Causas de la neumonía

Las causas más comunes de neumonía son las infecciones causadas por:

 Bacterias: la causa más común de neumonía en adultos

Virus: a menudo responsables de la neumonía en los niños
 Micoplasma: organismos que tienen características de bacterias y
virus que causan infecciones más leves
 Organismos oportunistas: una amenaza para las personas con
sistemas inmunitarios vulnerables (por ejemplo, neumonía
por Pneumocystis carinii en personas que tienen SIDA)

La mayoría de los tipos de neumonía se transmiten de la misma

manera que la influenza o el resfriado común (por las manos de las
personas y por pequeñas gotas de sus bocas y narices). De hecho, los mismos
virus que causan los resfriados y la gripe pueden causar neumonía. Si infectan
la garganta, los senos y las vías respiratorias superiores, causan un resfriado.
Si llegan a los pulmones, causan neumonía.

Las bacterias que viven permanentemente en la garganta de muchos pueblos

causan algunos de los tipos más severos de neumonía. Normalmente, el
sistema inmunológico los mantiene bajo control. Si alguien está debilitado por
un virus de la garganta, estas bacterias pueden hundirse en el tracto
respiratorio. La neumonía bacteriana es causada más a menudo por la
bacteria Streptococcus pneumoniae (neumococo).

El virus respiratorio sincitial (VRS) es la causa más común de neumonía en

lactantes y niños pequeños. Tiene un pico brusco alrededor de en las
estaciones de invierno y otoño, y por lo general no es una enfermedad
potencialmente mortal, aunque algunas personas pueden verse afectadas
seriamente. Los virus causan la mitad de todos los casos de neumonía.
El micoplasma causa la enfermedad llamada «neumonía ambulante», se llama
de esta forma porque la gente que la tiene no está confinada a la cama.
El hongo llamado Pneumocystis carinii generalmente se ve sólo en personas
que tienen SIDA. Este parásito es normalmente inofensivo, pero en las
personas con VIH puede causar una neumonía agresiva y a menudo fatal.

Además de las enfermedades infecciosas, las personas pueden contraer

neumonía por productos químicos que entran en los pulmones y los
inflaman. La neumonía por aspiración es causada por la inhalación accidental
de alimentos, vómitos o ácidos digestivos en los pulmones. La sustancia
inhalada puede infectarse, o puede inflamar los pulmones y hacer que se
llenen de líquidos.

Una persona que tiene un mayor riesgo de neumonía si:

 Es menor de un año de edad o mayor de 65 años

 Es un fumador
 Tiene resfriado o gripe
 Tiene un sistema inmune débil debido a la terapia del cáncer, la
infección por el VIH u otra enfermedad
 Está siendo operado
 Tiene un problema con el consumo de alcohol
 Tiene una enfermedad crónica como una enfermedad cardíaca,
enfermedad pulmonar o diabetes
 Tiene una enfermedad pulmonar crónica, como el asma o la
enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Síntomas y Complicaciones

Los síntomas de la neumonía pueden variar dependiendo de la causa de la

neumonía y la salud general de la persona que la ha adquirido.
La neumonía siempre provoca tos, la que a menudo produce esputo. El esputo
rojo-marrón, verde o amarillo puede ser un signo de infección bacteriana. El
esputo fino y blanquecino es un posible indicador de micoplasma o neumonía
viral.

En la neumonía bacteriana, todos o parte de los pulmones se llenan

lentamente de líquido en un proceso llamado consolidación. Algunas
infecciones bacterianas de pulmón se desarrollan en pocas horas.
Generalmente hay fiebre alta, y a veces hasta 40,9 ° C (105 ° F).

Otros posibles síntomas incluyen:

 Dificultad para respirar

 Tiritones
 Resfriado
 Dolor de cabeza
 Delirios (confusión)
 Mal aliento severo
 Dolor muscular
 Debilidad
 Dolor en el pecho, especialmente al respirar profundamente
  Labios azules por falta de oxígeno en la sangre

Las neumonías virales no hacen que los pulmones se llenen de líquido, en

cambio, inflaman el tejido pulmonar. Por lo general son más leves que las
infecciones bacterianas.
Una excepción es el virus de la influenza, que puede ser muy grave.

Típicamente, la neumonía viral causa estos síntomas:

 Tos seca
 Esputo mínimo
 Dolor de cabeza
 Dolor muscular
 Debilidad y fatiga
 Fiebre moderada, hasta aproximadamente 39 ° C (102 ° F)
 Resfriado
 Dificultad para respirar
 Labios azules

Tratamiento y Prevención

Las neumonías causadas por bacterias pueden ser tratadas con antibióticos, al
igual que las causadas por el micoplasma. Es extremadamente importante
tomar antibióticos exactamente según lo prescrito por su doctor y para el curso
completo de la medicación, incluso si usted se siente mejor.
No hay cura para la mayoría de las infecciones virales (simplemente
deben esperar una mejoría). Su médico le aconsejará sobre las maneras de
aliviar los síntomas de la neumonía viral. Las infecciones fúngicas pueden ser
tratadas con medicamentos antimicóticos.

Cuatro maneras de prevenir la neumonía.

1. La primera es comer un montón de frutas y verduras,

permanecer físicamente en forma y dormir lo suficiente. Esto
mantendrá su sistema inmunológico fuerte.
2. La segunda es vacunarse. No hay vacunas para la mayoría de los
tipos de neumonía, pero los dos tipos más comunes (virus de la gripe
y neumococo) se pueden prevenir con vacunas. Se recomienda una
vacuna neumocócica desarrollada para proteger a los niños contra la
enfermedad causada por Streptococcus pneumoniae como parte de la
serie primaria de inmunizaciones para bebés. Además, las vacunas
neumocócicas se recomiendan para aquellos mayores de 65 años, las
personas con enfermedades crónicas del corazón y los pulmones, y
los que han tenido su bazo extraído. Consulte con el proveedor de
salud de su ciudad.
3. La tercera manera de prevenir la neumonía es consultar a su
médico acerca de cualquier tos que todavía esté empeorando
después de 3 o 4 días. Consulte a su médico de inmediato si usted
tose con sangre o un esputo de olor fétido. Incluso si la enfermedad
comienza como un resfriado, las bacterias pueden causar fácilmente
una infección secundaria que podría conducir a una neumonía grave.
4. La cuarta manera de limitar la propagación de los virus y
bacterias que pueden causar neumonía es lavarse las manos
apropiadamente y con frecuencia o usar desinfectantes para las
manos
Historia de la neumonia

Los síntomas de la neumonía fueron descritos por Hipócrates (c. 460 aC – 370
aC).Sin embargo, Hipócrates se refiere a la neumonía como una enfermedad “,
llamada por los antiguos.” También informó de los resultados de un drenaje
quirúrgico de los empiemas. Maimónides (1138-1204 dC) observó “Los
síntomas básicos que se producen en la neumonía y que nunca falta son los
siguientes: fiebre aguda, pegue [pleurítico] dolor en el costado, corta
respiración rápida, pulso sierra y la tos.” Esta descripción clínica es muy similar
a los encontrados en los libros de texto modernos, y que refleja el grado de
conocimientos médicos a través de la Edad Media hasta el siglo 19.
Las bacterias fueron vistos por primera vez en las vías respiratorias de las
personas que murieron a causa de la neumonía por Edwin Klebs en 1875. Los
trabajos iniciales para identificar las dos causas bacterianas
comunes”Streptococcus pneumoniae”y”Klebsiella pneumoniae”fue realizado
por Carl Friedländer y Albert Fränkel en 1882 y 1884, respectivamente.
Trabajo inicial de Friedlander introdujo la tinción de Gram, una prueba de
laboratorio fundamentales todavía se utiliza para identificar y clasificar las
bacterias. Christian Gram papel que describe el procedimiento en 1884 ayudó
a diferenciar las dos bacterias diferentes y demostró que la neumonía puede
ser causada por más de un microorganismo.
Sir William Osler, conocido como “el padre de la medicina moderna”, apreció la
morbilidad y la mortalidad de la neumonía, que describió como el “capitán de
los hombres de la muerte” en 1918, ya que se había apoderado de la
tuberculosis como una de las principales causas de muerte en su tiempo. (La
frase fue acuñada originalmente por John Bunyan con respecto al consumo, o
la tuberculosis.) Sin embargo, varios acontecimientos clave en la década de
1900 mejoró los resultados de aquellos con neumonía. Con el advenimiento de
la penicilina y otros antibióticos, las técnicas quirúrgicas modernas y de
cuidados intensivos en el siglo XX, la mortalidad por neumonía se desplomaron
en el mundo desarrollado. La vacunación de los lactantes contra Haemophilus
influenzae b”,”el tipo se inició en 1988 y condujo a una dramática disminución
en los casos en poco tiempo. La vacunación contra la”Streptococcus
pneumoniae en adultos”, comenzó en 1977 y en los niños comenzó en 2000, lo
que resulta en una disminución similar