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es

Nº127

INDIA
LA JOYA DESEADA DE ASIA
VASCO DA EL EXÓTICO VICTORIA, INDEPENDENCIA: MOUNTBATTEN,
GAMA Y LOS MUNDO EMPERATRIZ ¡POR FIN LA EL ÚLTIMO
PRIMEROS DE LOS DE LA INDIA LIBERTAD! VIRREY
EUROPEOS MAHARAJÁS
Sí, hay coches
que piensan.
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EDITORIAL

Indira Gandhi, la
única mujer que
hasta la fecha ha
ostentado el cargo
de primera ministra
ASC de la India.

Contrastes muy humanos

C
on el puño cerrado no se puede intercambiar un apretón de manos”, dijo
Indira Gandhi. Una frase que resume un país y una política. Odiada y admi-
rada a partes iguales, era la hija única de Jawaharlal Nehru, héroe nacional y
el primer ministro de la India más longevo, y también la heredera de la dinastía más
emblemática y poderosa de su país. A los 21 años, se unió al Partido del Congreso y
comenzó a trabajar por la democracia y la libertad. Tras la independencia de 1947, se
convirtió en la colaboradora política de su padre. Le acompañó a todas partes durante
los 17 años que este permaneció en el poder, algo que le sirvió para iniciar su propia
carrera. Fue ministra de Información y Radiodifusión en el gobierno de Lal Bahadur
Shastri y, cuando este murió prematuramente, pasó a ser la primera ministra de la
India, en 1966: la única mujer que ha ejercido dicho cargo hasta la fecha. Ministra de
Finanzas, de Interior, de Relaciones Exteriores, de Defensa... Fue ocupando sucesiva-
mente todos los cargos. Gobernó durante once años y, tras su salida del poder, tuvo
que enfrentar diversas acusaciones. Acusaciones que nos son demasiado comunes hoy
en día: corrupción, quebranto de la ley electoral, represión contra sus opositores... Y
así hasta que su fuerte postura contra el nacionalismo
sij terminó costándole la vida. Fue asesinada por guar-
daespaldas de su confianza en 1984. La vida de Indira es
un buen ejemplo de este país complejo, con un pie en el
siglo XXI y otro en el medievo, el segundo más poblado
después de China, con la población más joven. A su his-
toria dedicamos este núme-
ro. Disfruta de tu lectura. Carmen Sabalete
Directora
(csabalete@zinetmedia.es)
IMAGEN DE PORTADA: SHUTTERSTOCK.

4 MUY HISTORIA
 DE MUY HISTORIA PARA TURISMO DE COSTA RICA

El país más ecológico del planeta ha recibido el premio Campeones de la Tierra,

el máximo galardón ambiental de las Naciones Unidas, por su papel en la protec-
ción de la naturaleza y su compromiso contra el cambio climático. Su impresionante
naturaleza, refugio de todo tipo de especies, como tortugas y delfines, y la animada
vida cultural y nocturna de la capital San José, con emblemátios edificios como el
de Correos y Telégrafos convierten a Costa Rica en un destino único.

COSTA RICA
el destino más sostenible
Historia y cultura seguros y sostenibles del mundo. Este
paraíso de poco más de 51.000 kiló-
emblemáticas, playas metros cuadrados alberga el 6,5 % de
vírgenes y una naturaleza la biodiversidad mundial: hay más de
230 especies de mamíferos, 850 espe-
diversa y riquísima cies de aves y 12.000 tipos de plantas.
plagada de rincones El viajero se encuentra con playas per-
fectas para practicar el surf, una tem-
únicos. Costa Rica es peratura promedio anual entre los 20
y los 27 grados y un modelo de turis-
pura vida. mo que promueve la economía local y
favorece la reinserción de animales en
su hábitat natural.
Hay que adentrarse en esta impresio-
nante naturaleza costarricense, como
el Parque Nacional de los Quetzales.
Las condiciones climáticas de Costa
Rica (temperaturas cálidas y abun-
dante humedad) favorecen que proli-
feren cultivos de plantas tropicales co-
mo plátanos y bananos, macadamias,
naranjas, caña de azúcar y café.
Desde luego, es una delicia el paseo
entre los cafetos, asistir al proceso de
recolección, selección, secado y tosta-
do de sus frutos, con los que se elabo-

E
n la búsqueda de un destino
soñado, natural y lleno de
historia, es imposible no pen-
sar en Costa Rica. El país ha
afrontado con éxito la crisis
sanitaria privilegiando la pre-
servación de la vida y de la salud sobre
cualquier otra consideración, lo que le
convierte en uno de los destino más
NATURALEZA Y CULTURA
Cerca del 26% de la superficie del
país son espacios protegidos, en to-
tal 145. Entre ellos, tres considerados
Patrimonio de la Humanidad por la
Unesco: Isla del Coco, Parque Inter-
nacional La Amistad y área de conser-
vación de Guanacaste.
ra artesanalmente uno de los mejores
cafés del mundo. Hay cafetales en las
laderas del volcán Poas, a 50 km de la
capital San José, de obligada visita,
con su Teatro Nacional, el Museo del
Jade, el Mercado Central o su anima-
da vida nocturna. Diversión, cultura e
historia para disfrutar del destino más
eco del mundo. MH
SUMARIO

INDIA,
LA JOYA DESEADA DE ASIA

28 38

SHUTTERSTOCK
GETTY

48 54
ALBUM

GETTY

60 REPORTAJES
El milenario valle del Indo 28 El dominio británico 68

La llegada del islam 38 Victoria emperatriz 76

Europeos por la Ruta de la Seda 48 Polo, bailes, té y gin-tonic 82

El esplendor de los maharajás 54 Por fin, ¡la independencia! 86

India: el gran negocio 60 El último virrey 96

ALBUM

6 MUY HISTORIA
 76

68
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82 86 GETTY
GETTY

SECCIONES
Las listas de MH 8 DOSSIER LITERATURA:
Galdós y las dos Españas 102
Entrevista: Javier Sierra 12
Mujeres en la historia 112
Momentos estelares 16 Historias desconocidas 114
Fotos con historia 18 Historia alternativa 116

96 Historias del cine 24 Historia en el arte

26 Panorama
118
120
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Episodios

MUY HISTORIA 7
LAS LISTAS DE MH

Diez desastres artísticos y

culturales de todos los tiempos
De la remota destrucción total o parcial de legendarias joyas de la Antigüedad como las biblio-
tecas de Alejandría y Constantinopla, el Templo de Jerusalén o el Partenón a actos vandálicos y
terribles del inmediato presente (los perpetrados contra el patrimonio mundial por los talibanes y el
Estado Islámico), pasando por algunas jocosas ‘catástrofes’ menores.
POR NACHO OTERO

Incendio de la
1 Biblioteca de
Alejandría
9 de noviembre de 48 a.C.

Fue el foco de la cultura helénica promovida por

la dinastía ptolemaica (los sucesores de Alejan-
dro Magno que gobernaron Egipto hasta su con-
quista por Roma). Compilaba todo el conoci-
miento de la época: en palabras de Vitruvio, era
“la editorial más grande de la Antigüedad”. Sería
pasto de las llamas durante el asedio de Julio
César a la ciudad, aunque la destrucción fue par-
cial y el incendio accidental. No así el que sufriría
en el siglo VII a manos de los musulmanes, que
le dio la puntilla. Esta fue la sentencia del califa
Úmar ibn al-Jattab para condenarla al fuego: “Si
no contiene más que lo que hay en el Corán, es
inútil, y es preciso quemarla; si contiene algo
ALBUM

más, es mala, y también es preciso quemarla”.

Destrucción
del Templo de
Jerusalén
Marzo-septiembre de 70
2
La intolerancia religiosa, el revanchismo o
la simple demostración de fuerza han es-
tado detrás de estropicios y estragos tan
famosos como la destrucción del segundo
Templo de Jerusalén, ordenada por el fu-
turo emperador romano Tito –entonces, un
general– en el año 70 de nuestra era. Llo-
vía sobre mojado, pues el primer templo
había sido arrasado por los babilonios en
587 a.C. La segunda destrucción, que
acaeció en el contexto de la primera gue-
rra judeo-romana, se lamenta anualmente
en la festividad judía de Tisha b’Av y apa-
rece recreada en el Arco de Tito, en Roma
(dcha., versión clasicista del triste epi-
sodio pintada por Poussin, siglo XVII).
ASC

8 MUY HISTORIA
 Cañoneo sobre el
Partenón
27 de septiembre de 1687

La falta de aprecio hacia lo que más nos enriquece como es-

pecie, nuestro legado artístico y cultural, ha llevado incluso en
ocasiones a ‘tomar como rehenes’ a tesoros del patrimonio
arqueológico. Quizá el ejemplo más lamentable de todos sea
lo acaecido en 1687 con el Partenón de Atenas (abajo, sus
ruinas), que fue convertido en polvorín por los turcos y consi-
guiente e insensatamente cañoneado por la flota veneciana al
mando del almirante Morosini; de los polvos de aquella de-
vastación vinieron los lodos de su posterior expolio. Sucedió
en el marco de la guerra de la Liga Santa contra el Imperio
otomano: Grecia se mantenía dentro de los dominios turcos y
a Venecia se le encomendó ‘liberar’ Atenas, donde el enemigo
se había refugiado en la Acrópolis y hecho del Partenón, co-
mo decimos, un almacén de armamento. Alcanzado este de
lleno por un obús, la explosión destruyó el techo de la edifica-

3 ción, treinta columnas y muchas de las esculturas de Fidias.

AGE

Quema de la Biblioteca
4
SHUTTERSTOCK

de Constantinopla
29-30 de mayo de 1453

Desgraciadamente, entre los numerosos actos de terroris-

mo cultural, uno de los más habituales ha sido el saqueo,
destrucción o quema de bibliotecas, generalmente pro-
movidos por exaltados líderes políticos o religiosos. Así,
cuando los turcos del Imperio otomano tomaron la capital
de Bizancio (arriba, el asedio en una ilustración), acaba-
ron el trabajo de devastación de la Biblioteca de Constan-
tinopla prendiéndole fuego, pero no fueron los primeros.
Ya en el siglo VIII, el emperador León III el Isaurio había
quemado por su cuenta parte de los miles de rollos de es-
ta espléndida colección creada por Constantino.

Batalla de Sagunto
5 25 de octubre de 1811

Durante la Guerra de la Independencia, esta ciudad

portuaria valenciana, fundada por griegos sobre la urbe
ibero-edetana de Arse y aliada de Roma –y que conta-
ba por ello con un gran patrimonio arqueológico–, fue
ASC

sitiada por el mariscal Suchet. A la destrucción produ-

cida por los cañonazos durante la batalla (izda., gra-
bado) se sumó, tras la rendición, la demolición de todo
obstáculo para ubicar la artillería defensiva francesa.
Para colmo, los materiales demolidos fueron reciclados
por los saguntinos para reconstruir sus maltrechos edi-
ficios. El desaguisado afectó total o parcialmente al cir-
co, el teatro y el acueducto romanos, a los restos del
Templo de Diana y a la muralla medieval, amén de arra-
sar campanarios y torres de datación más reciente.

MUY HISTORIA 9
 6

Bombardeo aliado
de Pompeya
24 de agosto-20 de septiembre de 1943

La primera destrucción de Pompeya (arriba, sus

ruinas), la del 24 de agosto del año 79 producida
por el Vesubio, todos la conocemos. Pocos sa-
ben en cambio, ya que la historia la escriben los
vencedores, de la infligida por británicos y esta-
dounidenses a los restos históricos de esta ciu-
dad italiana entre el 24 de agosto –fatídica fecha–
y el 20 de septiembre de 1943, dentro de la
ofensiva sobre Nápoles. En ese mes escaso, una
lluvia de bombas (190 en total) redujo a polvo los

ASC
arcos del Foro, la casa de Triptólemo, las dos pri-
meras salas del Museo Pompeyano –donde se
custodiaban miles de objetos descubiertos en las
excavaciones iniciadas en 1748–, la Porta Marina,
el fresco de Diana y Acteón en la casa de Salus-
tio, parte de la casa de la Diana Arcaizante y el
atrio de la casa de Epidio Rufo con sus 16 colum-
nas corintias, de las que quedaron en pie tan solo
cinco. Afortunadamente, muchas de las mejores
estatuas y joyas pompeyanas habían sido eva-
cuadas de Nápoles ante la inminencia del ataque,
7
pero hubo otro daño colateral: las bombas remo-
vieron el terreno, lo que permitió que las lluvias
de los años sucesivos destruyeran frescos y mu-
ros que se habían conservado resguardados por
la ceniza volcánica durante diecinueve siglos.
AGE

Concierto de Florence Foster Jenkins en el Carnegie Hall

25 de octubre de 1944
Si todos los demás atentados culturales
de esta lista lo fueron contra el patrimonio
tangible, este se perpetró contra el intangi-
ble –la sensibilidad artística de los presen-
tes–, puesto que no ha sobrevivido un re-
gistro sonoro fidedigno del suceso. Pero
podemos hacernos una idea cabal escu-
chando los cinco discos operísticos gra-
bados por Florence Foster Jenkins (1868-
1944), una excéntrica millonaria americana
que, pese a carecer por completo de ta-
lento y habilidad musical, se obcecó en su
madurez en demostrar lo contrario con es-
tas grabaciones y numerosos recitales, to-
do pagado de su bolsillo, que causaron el
asombro y la hilaridad de sus contemporá-
neos. Jenkins, convencida de su grande-
za, elegía además las arias más difíciles, y
su tour de force fue esta actuación en la
gran sala de conciertos neoyorquina, para
la que se agotaron las entradas. Tenía 76
años y murió tan solo un mes después
(arriba, Meryl Streep y Hugh Grant en el
film sobre el desastroso evento dirigido
por Stephen Frears en 2016).

10 MUY HISTORIA
Demolición
de los Budas
de Bamiyán
Marzo de 2001

Estas dos monumentales es-

tatuas (55 y 38 m) talladas en
arenisca a ambos lados de
un acantilado en Afganistán,
datadas en los siglos V-VI y
decoradas con frescos y pin-
turas consiguieron sobrevivir
a Gengis Kan, a siglos de
guerras y al desgaste natural,
9

pero no al gobierno talibán.
En marzo de 2001, condena-
dos por su condición de ído-
los preislámicos, los Budas
fueron ‘fusilados’ con dinami-
ta y artillería antiaérea ante el
estupor del mundo entero. A
esa consternación se añadió
otra: un equipo alemán deci-
dió reconstruir la más peque-
ña de las dos estatuas y el
resultado, presentado en
2014, fue calificado de “cri-
men arqueológico” por los
expertos.
ASC
Restauración del ‘Ecce Homo’
de Borja
7 de agosto de 2012
Claro que, para reparaciones ‘criminales’ –aunque en este caso de un objeto artístico de
valor e importancia muy relativos–, ninguna tan famosa e hilarante como la emprendida
por Cecilia Giménez, devota y octogenaria aficionada a la pintura, para restaurar una pe-
queña obra mural ubicada en el santuario de Misericordia de Borja (Zaragoza). Su falta de
conocimientos técnicos y el deterioro del original, pintado en la década de 1930 por Elías
García, dieron como resultado una figura inclasificable (arriba, las fases del proceso) que
se convirtió en un fenómeno mundial en Internet –memes, tuits, vídeos–, prensa y televi-
sión (llegó a ser parodiada por Conan O’Brien), adquiriendo la categoría de icono pop.

GETTY
10
Voladura de los templos de Palmira
24-30 de agosto de 2015

Las ruinas de la antigua capital del efímero Imperio de Palmira, gobernado por la míti-
ca reina Zenobia (siglo III), fueron durante siglos una de las joyas arqueológicas más
admiradas del mundo; el conjunto fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la
Unesco en 1980. Pero la destrucción y el odio no se detienen ante nada. En el marco
de la guerra de Siria, el ISIS o Dáesh tomó la zona en 2015 y el 24 de agosto, des-
pués de torturar y ejecutar macabramente al exdirector del yacimiento, Khaled Asaad
(y a otras muchas personas), inició una semana de voladuras con explosivos hasta
arrasar el histórico lugar (arriba, imagen aérea). Cayeron el templo de Bel, el de Ba-
alshamin, la tumba-torre de Elahbel, el Arco de Triunfo y gran parte del teatro romano.
ASC

MUY HISTORIA 11
 ENTREVISTA

JAVIER
SIERRA
El ganador del Premio
Planeta 2017 y único escritor
español que sabe lo que es
ser superventas en EE UU
desahogó su desasosiego
durante el confinamiento
escribiendo El mensaje
de Pandora (Planeta), una
reveladora y esperanzadora
fábula que nos invita a
aprender de otras pandemias
de la historia y a reflexionar
sobre verdades alternativas,
ajenas al discurso dominante.
CRISTINA ENRÍQUEZ
PERIODISTA

PLANETA

L
os virus, bacterias y mi-
croorganismos que desen-
cadenaron la vida, ¿llegaron
a la Tierra en meteoritos?
Bueno, eso es lo que sostiene Francis
Crick, que fue Premio Nobel de Medi-
cina con James Watson por el descu-
brimiento de la doble hélice del ADN.
Crick, que siempre fue muy provoca-
dor y controvertido, desarrolló la hi-
pótesis de otro Nobel, el químico sue-
co Arrhenius. Este hombre propuso a
principios del siglo XX que la vida es
una especie de epidemia cósmica que
se comporta de manera similar a la po-
linización en las plantas o la fecunda-
ción en los mamíferos. El problema es
que la prueba hay que confiarla al des-
cubrimiento efectivo e incuestionable
de microorganismos en meteoritos,
asteroides o cometas, y eso todavía no
se ha producido. Cuando se ha encon-
trado algún tipo de traza bacteriana o
de vida en una piedra cósmica siempre
se ha sospechado que era una conta-
minación terrestre. La contrarréplica
de Crick y Arrhenius es que no existe
tal contaminación terrestre, sino que la
vida en la Tierra y la vida fuera de ella
es la misma y, por lo tanto, es indiscer-
nible. Estamos ante un nudo gordiano
que solo podremos deshacer si, en un
futuro, una nave nos trae una muestra
de un cometa y en ella encontramos
un fragmento de vida.
¿Es cuestión de tiempo entonces?
Efectivamente. También es verdad
que en los últimos 30 años nuestra
perspectiva a ese respecto ha cam-
biado. Desde que empezamos a des-
cubrir y a inventariar planetas extra-
solares, tenemos la evidencia de que
hay muchísimos mundos ahí fuera.
El último censo de planetas extraso-
lares de características parecidas a la
Tierra, que permitirían la vida, arro-
ja 6.000 millones de mundos solo en
la Vía Láctea. En nuestra galaxia, de
tamaño medio, tocaríamos a planeta
por humano. Y hay 2.000 millones de
galaxias. Es increíble.
En El mensaje de Pandora, dice que
los virus pandémicos surgen cuando
el hombre se hace sedentario, desa-
rrolla la ganadería y la agricultura y
surgen los virus zoonóticos, los que
pasan de animales al ser humano.
¿Ahí se abrió la caja de Pandora de
las epidemias y las pandemias?
Lo que yo he intentado es cambiar la
perspectiva del lector, porque cuando

12 MUY HISTORIA
hablamos de medicina, enfermedades
o situaciones de crisis como la que es-
tamos atravesando, solemos mirarnos
mucho el ombligo. Nos preocupamos
de lo nuestro, de lo hiperlocal, pero
hay muchos otros factores que hay
que tener en cuenta. El origen de las
enfermedades no está ni mucho me-
nos claro, y menos el de las infecciones
víricas, pero hay movimientos muy in-
teresantes que, aunque minoritarios,
abren otros puntos de vista. Por ejem-
plo, One Health (Una Sola Salud), que
parte de la base de que las enfermeda-
des víricas, estas últimas pandemias,
son zoonóticas, es decir, provienen
del mundo animal y saltan al humano.
Por eso, propone proteger también la
salud de los animales. Nos preocupa-
mos mucho de la nuestra, pero de la
del ecosistema al que pertenecemos,
no. One Health propone integrar el
cuidado sanitario a granjas, fauna sal-
vaje, etc., para que los virus que habi-
tan allí no salten al entorno humano.
Hablan, básicamente, de un cambio de
conciencia. Yo voy un poco más allá y
propongo One Cosmic Health.
¿Hemos sido muy pretenciosos como
civilización, creyéndonos el centro
del universo?
Sí, hay una cierta soberbia en el ser
humano, que se ha multiplicado a
partir del siglo XVII con el cambio de
paradigma científico. En cuanto entra
la ciencia en la ecuación humana y de-
muestra que a toda causa le sigue un
efecto y que todo, más o menos, puede
racionalizarse, inventariarse y cono-
cerse, se crea en nosotros la impresión
errónea de que todo está bajo control.
Y esa falsa sensación de seguridad no
solo no es verdad, sino que quizás se
ha acentuado en esta época donde la
ciencia ha derivado, más que hacia el
pensamiento científico en abstracto,
hacia el desarrollo tecnológico. Somos
capaces de crear maravillas tecnológi-
cas que nos facilitan la vida en todos
Los virus pueden estar detrás de algunos
de los grandes enigmas de la historia
PERFIL PROFESIONAL
Q ue lo suyo es comunicar lo sabe desde niño este periodista nato, hijo
adoptivo de su ciudad, Teruel, curioso, aventurero e investigador de miste-
rios científicos e históricos en los que indaga a conciencia desde bien joven. A
los 12 años, Javier Sierra ya conducía su programa en Radio Heraldo, y con solo
18 cofundaría la revista Año Cero. Director de Más Allá de la Ciencia y de espa-
cios en radio y televisión, su faceta de escritor le ha dado grandes satisfaccio-
nes con premiados títulos como La dama azul, La cena secreta, El maestro del
Prado o El fuego invisible (Premio Planeta 2017). En #0 de Movistar+ podemos
ver Otros mundos, programa que dirige y presenta.
los campos, pero eso no significa que han vivido con plena conciencia esta
tengamos control sobre la naturaleza. pandemia en sus casas, han descu-
bierto un tipo de vida completamente
¿Tenía que venir un virus a bajarnos diferente al que tenían solo hace unos
los humos? meses. Entre otras cosas, han descu-
Hay otros mundos, pero están en este, bierto que pueden dar clase y exami-
como decía el poeta Paul Éluard. Mu- narse a través del ordenador y que en
chos mundos: el microbiano, el bac- un futuro inminente van a poder estu-
teriano, el de los virus, que es todavía diar desde Cuenca en el Instituto Tec-
más pequeño que el de las bacterias... nológico de Massachusetts. Esto es un
Por no hablar del macrocósmico. To- cambio brutal. Ese niño que tiene que
dos esos mundos, en buena medida, construir el mundo del mañana sabe
todavía se nos escapan. Nosotros es- que no tiene barreras y lo va a hacer
tamos entre todos esos mundos que con esa mentalidad. Este es uno de los
no controlamos. La nanotecnología, grandes cambios que trae la pandemia
por ejemplo, fantástica por sus mu- de la COVID-19.
chas aplicaciones médicas, es una
tecnología rudimentaria si hablamos Usted habla de post tenebrosa lux
de virus. Y a pesar de todo esto, tene- (tras la oscuridad, la luz). ¿La histo-
mos la falsa sensación de control y de ria nos enseña que después de situa-
seguridad absolutos, que es lo que nos ciones realmente devastadoras siem-
ha llevado a cometer tantos errores en pre hay un renacimiento?
esta última pandemia. Bueno, yo soy muy optimista con el ser
humano, aunque haya una corriente
Dice en el libro que toda pandemia muy pesimista instalada en nosotros
está asociada a cambios drásticos. ahora, yo creo que el pesimismo es
¿Cuál nos traerá la COVID-19? una visión cortoplacista y provinciana.
Históricamente, así es. Por ejemplo, Si tú lo miras con perspectiva, nues-
tras la peste negra llegó el Renaci- tra especie ha evolucionado de una
miento, y tras la gripe española, los manera exponencial, sin parar, desde
sistemas sanitarios públicos. Pero los el Neolítico. Claro que hemos pasado
cambios históricos nunca se producen por momentos aciagos, pero los he-
de la noche a la mañana, se toman su mos superado. Por ejemplo, no sé, la
tiempo, y con esta pandemia yo creo destrucción de la Biblioteca de Alejan-
que va a pasar lo mismo. Esos niños dría. La hemos superado creando un
que hoy tienen 12, 13, 14 años y que universo de libros absolutamente >>>
MUY HISTORIA 13
 estas circunstancias, te das cuenta de
Las pandemias han que la muerte forma parte de la vida.

modelado nuestra especie: somos ¿A qué dogma se refiere en el sub-

hijos de los supervivientes
>>> infinito. No ha habido catástrofe
que haya hecho que nuestra cultura,
sobre todo en los últimos 2.000 años,
haya dado un paso grande hacia atrás.
Y si lo miramos en una perspectiva
más amplia de 10.000 años, desde el
Neolítico, tampoco. En este sentido,
yo creo que caminamos hacia arriba.
Otra cuestión es que nos toca trabajar
mucho para evolucionar. No ha habido
período histórico de descanso para el
ser humano, ni lo habrá.
Afirma que con los virus cambiaron
o desaparecieron civilizaciones. ¿So-
mos el resultado de diversos conta-
gios a lo largo de la historia?
Sí, probablemente los virus estén de-
trás de algunos de los grandes enigmas
de la historia que no hemos podido
resolver, como el súbito abandono de
las ciudades mayas. Esto, de repente,
puede cobrar sentido a la luz de una
pandemia. Pandemia que no habría
dejado, evidentemente, huellas físi-
cas en las estructuras y monumentos
de sus ciudades, pero que se llevó a la
población por delante. Eso explicaría
mucho mejor que otras teoría,s vin-
culadas, por ejemplo, a la religión o a
la astronomía, el por qué una ciudad
construida a conciencia se queda vacía.
Aun siendo invisibles, los virus pueden
ser un gran enemigo. Es increíble, pe-
ro hasta 1943 no vimos el virus de la
gripe. Sospechábamos de su existencia,
pero era casi una construcción teórica.
Está claro que nos queda todavía mu-
chísimo por descubrir del mundo en el
que vivimos, lo cual lo hace más inte-
resante también. A lo mejor ahora, a la
vista de nuestras ciudades vacías por la
pandemia, entendemos mejor la clave
de muchos enigmas.
Visto así, los virus no parecen ene-
migos, sino que han sido aliados en
nuestra evolución como especie.
Claro. Se entiende mejor si relacio-
namos ‘virus’ con ‘selección natural’.
Cuando un virus atacaba a una po-
blación y la diezmaba, se llevaba por
delante a los más débiles. Los que ha-
bían resistido ya eran inmunes ante la
siguiente oleada del virus y, al repro-
ducirse, creaban una generación que
también lo era. Por lo tanto, se modi-
ficaba el perfil genético. Por eso hoy,
en el siglo XXI, somos más resistentes
a, por ejemplo, las cepas agresivas que
existían en el siglo XIV en plena peste
negra. Y es que nosotros somos hijos
de los supervivientes. Solo eso ya ex-
plica cómo los virus nos han esculpido
como especie, pero luego están los fac-
tores culturales, que también son muy
importantes. En la Edad Media, la pes-
te negra tuvo una influencia tremenda
en el arte y surgieron, por ejemplo, las
pinturas de las danzas macabras (en el
Parador de Alcañiz tenemos unas re-
presentaciones de la danza de la muer-
te alucinantes). Sabemos que, tras una
pandemia, tradicionalmente hay una
preocupación colectiva por el fenóme-
no de la muerte, y creo que esto vamos
a vivirlo también ahora. Cuando todas
la familias tienen a alguien que se va en
título de la novela: ‘Siempre que un
dogma cae, un nuevo mundo nace’?
En El mensaje de Pandora intento lla-
mar la atención sobre que las visiones
rígidas de la vida, al final, nos condu-
cen siempre a callejones sin salida.
Hubo un dogma, el religioso, que ri-
gió en Europa mucho tiempo, hasta la
peste negra. A raíz de que muriese
uno de cada tres europeos, surgió la
necesidad vital de poner al ser huma-
no en el centro y dejar a Dios en un
segundo plano. Cambiamos el dogma
religioso por otro tipo de dogmas so-
ciales. Surgió el Renacimiento, nuevas
formas de gobierno, los primeros par-
lamentos... En fin, empezaron a ocu-
rrir cosas. Yo creo que hoy el dogma
influyente está en dos sectores: el po-
lítico y el científico. Los modernos
partidos políticos se parecen cada vez
más a la sectas religiosas de la Edad
Media. Se ha radicalizado la ideología
y se impone sin posibilidad de réplica.
No hay hogueras en la calle, pero se
quema a las personas en redes socia-
les, se destruye su reputación, se les
aparta de las fuentes económicas, etc.
El otro dogma es que hay una visión
científica dominante y, cuando un
científico se sale por la tangente con
alguna teoría, hay una tendencia ini-
cial (aunque luego se corrige, también
es verdad) a apartarlo, a silenciarlo. La
agresividad del dogma científico está
muy por debajo de la del político, pero
ambos deben corregirse porque para
salir adelante necesitamos tanto una
política como una ciencia saneadas,
de mente abierta. MH

“LA VIDA ES ALGO CÓSMICO”

P
andora fue la primera mujer creada por Zeus,
a la que el dios entregó una caja en la que
había guardado los males del mundo. Tenía
la orden de no abrirla, pero le pudo la curiosidad
y lo hizo, dejando escapar las enfermedades. En
El mensaje de Pandora (Planeta, 2020), Javier
Sierra relaciona estas enfermedades que vienen
de fuera con una hipótesis científica fascinante:
que la vida, las bacterias y los virus llegaron a la
Tierra en asteroides y meteoritos, así que son
algo cósmico. Este descubrimiento forma parte
de una carta que una tía escribe a su joven
sobrina para prepararla para este extraño mundo
del coronavirus.

14 MUY HISTORIA
VIVE LA HISTORIA
CON PASIÓN

Nueva
edición
coleccio
nista

¡YA A LA VENTA!
MOMENTOS ESTELARES DE LA VIDA COTIDIANA

Historia del
escaparate
L
os primeros escaparates que hubo en España
se instalaron en Madrid. Fue en 1835 y los
abrieron los comercios La Combe, una quin-
callería de la calle de la Montera, y Perfumería Díaz,
en la calle del Caballero de Gracia. Era un aconte-
cimiento revolucionario para la vida cotidiana, lla-
mado a transformar la fisonomía de la ciudad.
Diez años después, los escaparates se habían ex-
tendido por las zonas principales de Madrid. En
otras ciudades el proceso fue algo posterior. En
Bilbao, por ejemplo, el fenómeno se dio entre
1865 y 1885, afectó al centro urbano y se inter-
pretó como una señal de progreso.

UN CAMBIO DE MENTALIDAD
Los escaparates son consustanciales a la ciudad con-
temporánea, inimaginable sin estas exposiciones de
objetos de consumo, convertidas en una suerte de
espectáculo. Cabe situar su origen remoto en la ex-
hibición de productos del zoco, pero en su concepto
moderno el escaparate se propagó por las principa-
les ciudades europeas durante el primer tercio del
siglo XIX, aunque en Francia hubo algún preceden-
te aristocrático unas décadas antes. A España llega-
GETTY

ron siguiendo el modelo de París y Londres.

Constituían un cambio profundo, que afectaba a
las mentalidades. En el comercio urbano tradi-
cional, los bazares y tiendas solían almacenar los
productos, por los que debía indagar el cliente.
Con el escaparate, la tienda busca al comprador,
muestra sus mercancías.
Su desarrollo está asociado a los avances de la in-
dustrialización y al incremento de las compras. Los
escaparates proliferaron gracias al crecimiento de
las clases medias y de su capacidad de consumo.
En su evolución también influyeron los avances
técnicos. A mediados del XIX fue posible produ-
cir de forma económica grandes láminas de vidrio,
un elemento básico para este equipamiento, cuyas
dimensiones y espectacularidad pudieron crecer.
También se beneficiaron de los progresos en la fun-
dición de hierro, que proporcionaría columnas y
otros elementos de esta arquitectura comercial.
Los escaparates ganaron importancia cuando en
las últimas décadas del siglo los instalaron los
grandes almacenes, para los que fueron un recla-
mo básico. Representaban la cultura del consumo,
asociada al desarrollo de la burguesía.
CADA VEZ MÁS GRANDES Y LUMINOSOS
A finales del XIX, en EE UU comenzó a profesio-
nalizarse su diseño, con técnicas innovadoras de
exhibición. Cuando estas novedades llegaron a Eu-
ropa (Selfridges, Londres, 1909), causaron sorpresa
por las dimensiones de los escaparates y la exhibi-
ción de escenas realistas, que usaban maniquíes.
En España, la aparición o renovación de calles co-
merciales –la Gran Vía en Madrid o las Ramblas
en Barcelona– propició en el primer tercio del XX
la difusión de los escaparates, que incorporaron la
electricidad. En los años veinte se hicieron cada

16 MUY HISTORIA
 PASEN Y VEAN.
Los escaparates
como forma de
reclamo comercial
surgieron a inicios
del siglo XIX en
Inglaterra y
Francia. En este
grabado de 1823,
un escaparate
londinense que
muestra porcelana
de Wedgwood.

vez más grandes y luminosos, en un proceso que
en Europa encabezó París.
Los escaparates buscan atraer al consumidor du-
rante el día, pero desde entonces pasaron a ejercer
su poder también en las horas nocturnas, cuando
la iluminación los convirtió en un elemento ca-
EDICIONES NOBEL
racterístico e icónico de la vida urbana.
Pese a la aparición de centros comerciales en las
periferias urbanas –también con sus escaparates,
concentrados y llamativos–, los centros de las ciu-
dades mantienen este elemento que sirve para
definir su modernidad y prestancia. MH

MANUEL MONTERO
■ Catedrático de Historia Contemporánea y Rector de la Universidad del País
Vasco entre 2000 y 2004, Manu Montero (Bilbao, 1955) es autor de numerosos
libros –Historia general del País Vasco, Voces vascas. Diccionario de uso, En el
nombre de Bilbao, La construcción del País Vasco contemporáneo, Mineros,
banqueros y navieros, Algo habré hecho...–. Obtuvo el Premio Internacional de
Ensayo Jovellanos en 2018 por El sueño de la libertad. Mosaico vasco de los años
del terror (Ediciones Nobel), un lúcido análisis del impacto del terrorismo de ETA.

MUY HISTORIA 17
FOTOS CON HISTORIA

Escenas
de vida
En febrero pasado llegó a nuestras
pantallas la comedia romántica
Shubh Mangal Zyada Saavdhan,
la primera película “made in Bollywood”
con protagonistas gays.
Repasamos lo esencial de esta industria
que ayuda a normalizar y visibilizar.
POR CARMEN SABALETE
ALBUM

18 MUY HISTORIA
Jamal somos todos
omo si fuese parte del contoneo sensual y alegre de una coreografía de

C sus películas, el término Bollywood (recogido ya por el erudito Oxford

English Dictionary) se debe a un juego y contracción entre las palabras
Bombay (la ciudad más poblada de la India) y Hollywood (la sempiterna meca
del cine occidental). Puede decirse que, aun siendo solo una parte de la in-
dustria cinematográfica del país asiático, es sin embargo su núcleo fuerte, y
su característica principal, incluir completas escenas musicales que mezclan
con gran acierto danzas y cantos tradicionales con coreografías muy pop.
De esta fusión nace un irreverente, fresco y a la par inocente golpe visual, un
guiño al espectador enfrascado en su sillón. Aunque Bollywood conoció su
época dorada en los cincuenta y sesenta del pasado siglo, lleva un tiempo re-
sonando fuerte en nuestras taquillas. Así, ha llamado la atención de cineastas
como Danny Boyle (Trainspotting, La playa, Steve Jobs), que en 2008 presen-
tó Slumdog Millonaire, un buen reflejo de ese sueño infantil que añoramos to-
dos: ganar un buen lote de dinero sin estar preparados, solo por nuestra pro-
pia experiencia, y que nos amen y besen.

MUY HISTORIA 19
 Un tigre en nuestro interior
as escenas musicales de Bollywood aparecen siempre dobladas, algo que

L obedece a la torre de Babel que es este país plurilingüístico: primero se gra-

ban estas y luego se doblan todos los diálogos (se facilita así la posterior
traducción a otras lenguas –en la India se hablan dieciséis idiomas distintos que
están ampliamente extendidos–). Si el segundo máximo esplendor de Bollywood
se vivió en los ochenta y noventa del siglo XX, con producciones inolvidables –
sobre todo, comedias románticas– y con los más renombrados actores y actri-
ces del cine indio, La vida de Pi (2012), de Ang Lee, es un ejemplo del uso o tras-
lación que, en el XXI, Hollywood hace de la fascinante estética ‘bollywoodiense’.
Basada en la novela homónima de Yann Martel, narra la extraordinaria historia de
Piscine Patel, un inmigrante de Pondicherry que vive en Canadá; sus escenas de
fuertes contrastes de color y música son dignas del mejor Bollywood.
ALBUM

20 MUY HISTORIA
MUY HISTORIA 21
 Érase una vez en la India...
n las películas de Bollywood, la música y las canciones son una enti-

E dad propia; tienen tanta relevancia como cualquier escena narrativa o

incluso más. De hecho, producidas por conocidos artistas, ya sean
asiáticos –en su día, por ejemplo, Nusrat Fateh Ali Khan– u occidentales,
como Andrew Lloyd Weber (el rey de los musicales), se suelen lanzar al
mercado meses antes de la difusión de la película (un buen reclamo para
promocionar el largometraje e incrementar el interés hacia él).
Nominada al Oscar en 2001, Lagaan es toda una metáfora de la inde-
pendencia de la India: en plena época victoriana del Imperio británico,
los habitantes de una aldea están oprimidos y agobiados por los altos
impuestos exigidos por los gobernantes ingleses. Al intentar negociar
una reducción, les proponen congelarlos durante tres años si un equipo
formado por hombres de la aldea, que desconocen el juego británico del
críquet, gana a un equipo del ejército colonial.
ALBUM

22 MUY HISTORIA
MUY HISTORIA 23
HISTORIAS DEL CINE
‘I am not your negro’
o mi amigo Willie Troup
ÓSCAR CURIESES
ESCRITOR
E
l asesinato de George Floyd, un varón afroamericano
de cuarenta y seis años, en Mineápolis en mayo de
2020 ha reabierto las heridas, el dolor y el recuerdo de
una historia, la de los negros en Estados Unidos, que
sintetiza e ilumina a la perfección la película de Raoul Peck
I am not your negro (2016). Mi primera tentativa al escribir
este artículo para MUY HISTORIA fue trazar un itinerario
por algunas producciones cinematográficas destacables que
se ocupan del tema del racismo. Pensé en escribir sobre Selma
(2014) y Así nos ven (2019), de Ava DuVernay, sobre Detroit
(2017), de Kathryn Bigelow, sobre Haz lo que debas (1989),
de Spike Lee, sobre Arde Mississippi (1988), de Alan Parker,
y tantas otras. Sin embargo, mientras volvía a esos trabajos no
dejé de pensar por un solo instante en algo que acaeció cuando
tenía dieciocho años y vivía en Estados Unidos.
Sucedió en Georgia en 1990. Yo entonces no sabía quiénes
eran James Baldwin, Toni Morrison, Spike Lee, Nina Simo-
ne ni Maya Angelou, aunque sí conocía la música de Prince,
Michael Jackson y Stevie Wonder. En aquel momento era uno
de esos estudiantes privilegiados –y algo inconscientes– que
pasaban el COU en Estados Unidos gracias al esfuerzo eco-
nómico de su familia.
Glenwood, el pequeño pueblo donde residía con mi nueva
familia, blanca y baptista, pertenecía al condado de Wheeler.
En esos días, Georgia era el segundo estado más pobre de
Estados Unidos, y Wheeler el segundo condado más pobre
de Georgia. Ronald Reagan acababa de terminar su segunda
legislatura y le sucedería en el cargo otro republicano, George
W. H. Bush. Una de mis remembranzas más vivas de ese curso
ASC
Willem Dafoe en una tensa y emocionante escena de Arde Mississippi (1988).
24 MUY HISTORIA
académico fue la visita que hice con mi ‘padre americano’ a
unos grandes almacenes (creo que se trataba de Walmart o
Kmart) el mismo día en que James Buster Douglas arrebató
el título de los pesos pesados a Mike Tyson. Allí se vendían
trocitos del Muro de Berlín en cajitas de cartón y había cientos
de ellas. Aquel era más o menos el contexto histórico que me
tocó vivir entre septiembre de 1989 y junio de 1990.
DEL CINE A LA REALIDAD
Aún no sé muy bien cómo sucedió pero, pasadas las Navi-
dades, terminé jugando al béisbol en el equipo del instituto.
Nunca antes lo había hecho, no sabía las reglas y tampoco
tenía especial interés en ello. Simplemente dije un “sí, quiero”
cuando me preguntaron en clase, bajo la mirada atenta de mis
compañeros. Fui admitido de inmediato en los Bulldogs (así
nos llamábamos) como suplente y la temporada echó a andar.
Solía jugar en la posición de leftfield si faltaban compañeros o
había lesionados. El instituto o el mundo del deporte (quién
sabe) trataban de integrarme en sociedad, algo que me costaba
mucho, pues nunca había vivido en un pueblo. Poco podía
hacer un adolescente en Wheeler County salvo ver la televi-
sión o ir a la iglesia. Entrenábamos después de las clases, casi
a diario, y nuestro preparador, el coach Janousek –que goza-
ba de muy buena reputación por su trayectoria en el béisbol
universitario–, nos llevaba a casa a los que no teníamos coche
o a quienes sus familias no podían recoger. El típico autobús
escolar amarillo que se encargaba de trasladarnos hasta el
instituto todas las mañanas no funcionaba a esas horas de la
El asesinato de
George Floyd ha
reabierto el dolor
y el recuerdo de
una historia: la
de los negros en
Estados Unidos

A la izquierda, cartel del documental I am not your negro (2016, Raoul
Peck), basado en textos de James Baldwin y narrado por Samuel L. Jack-
son. Sobre estas líneas, manifestación de supremacistas blancos en los 60.
ASC
tarde. Así que el coach Janousek me acercaba casi siempre en
su Chevrolet. Por lo general, los ocupantes fijos del vehículo
éramos Willie Troup y yo. No puedo decir que fuésemos real-
mente amigos, pero sí nos llevábamos bien. Willie era un joven
negro de dieciocho años, atlético, simpático y bastante tímido;
esto último intentaba disimularlo. A Willie le fascinaba mi
agilidad en el manejo del sistema métrico decimal en la clase
de física y la destreza que mostraba en álgebra. Janousek, al
terminar los entrenamientos, solía dejarme a mí primero en
casa y después se encargaba de Willie. Esa fue nuestra rutina
durante muchas semanas. Sin embargo, recuerdo la ocasión
en que Janousek tenía algún asunto que resolver cerca de mi
casa e invirtió su itinerario habitual.
Sentí cómo a Willie Troup le cambiaba la cara cuando el coach
se lo comunicó aquella tarde de primavera. A medida que
Janousek conducía y se sucedían los kilómetros, Willie iba
perdiendo la voz y el mentón se le caía al pecho. No era sueño ni
agotamiento, se trataba de otra cosa. Habíamos dejado atrás el
conjunto de edificios al que los oriundos llamaban downtown
(banco, gasolinera, tienda de ultramarinos, edificio oficial y
dos iglesias) y nos dirigíamos hacia el domicilio de Willie
por una carretera sin asfaltar que se adentraba en el campo.
Primero nos topamos con robustas casas de madera de dos
y tres alturas, todas ellas rodeadas de un espléndido césped;
aquellas eran casas de blancos. Minutos después, a medida
que avanzábamos por el camino de tierra que partía el bosque
en dos mitades, encontramos casas mucho más modestas, de
una sola altura, mezcladas con algunas mobile homes (esas
casas prefabricadas típicas de Estados Unidos, que se pueden
trasladar de un lugar a otro). Las personas que se encontraban
ASC
en los porches nos saludaban alzando la mano, pero con una
mirada que no ocultaba cierto recelo. Algo más tarde llegamos
a un conjunto de viviendas que parecían haber surgido de la
nada: todas estaban construidas con materiales de desecho
y desguace. Observé a Willie, tenía la barbilla clavada en el
esternón y permanecía en completo silencio en el asiento del
copiloto. Pasaron unos pocos segundos antes de que saliese.
Willie Troup se avergonzaba de vivir en aquel lugar, pero se
avergonzaba, sobre todo, de que un extranjero como yo supiese
lo pobre que era su familia. Yo había visto esas mismas casas
donde vivían los negros menos afortunados en la película Arde
Mississippi, poco antes de abandonar Madrid.
LAS HUELLAS DE LA SEGREGACIÓN
El largometraje de Alan Parker narraba la historia real de
tres activistas de los derechos civiles, dos judíos y un negro,
asesinados en 1968 durante el ‘verano de la libertad’ en un
pueblo de Mississippi. Habían pasado veinte años desde
aquellos crímenes, pero ese Estados Unidos y la segregación
seguían existiendo con la misma fuerza e intensidad que
antaño. Aquellas construcciones parecían intemporales, se
repetían en los años cuarenta, en los cincuenta, en los sesen-
ta... Willie salió del coche sin despedirse de mí y dio las
gracias a Janousek. No lo miró a los ojos. Abrió y cerró la
puerta del Chevrolet con fuerza, pero sin violencia. Luego
esperó quieto y en pie unos metros más adelante. Nos dio la
espalda hasta escuchar cómo el coche se alejaba por el ca-
mino de tierra. Estoy seguro de que lloró de vergüenza, aun-
que en realidad esa vergüenza no le pertenecía a él, sino a
todos los que creamos las condiciones para que Willie y
tantos otros como él permanezcan en la pobreza. El coach
Janousek no me dirigió la palabra el resto del viaje, sabía que
había cometido un grave error. Esta es también una historia
real, tan real como las que aparecen en películas como Arde
Mississippi, Detroit, Selma, Así nos ven, Doce años de es-
clavitud o las que se desentrañan en el magnífico documen-
tal de Raoul Peck I am not your negro. MH
MUY HISTORIA 25
EPISODIOS
Grabado coloreado que muestra
a Miguel López de Legazpi
(1503-1572) haciendo un
pacto de sangre con
Sikatuna, rey de Filipinas.
PRISMA
Los piratas chinos y el
ataque a Manila de 1574 PEDRO DAMIÁN CANO
HISTORIADOR
L
a piratería china es tan antigua como la historia
del Reino del Medio, si bien tuvo tres épocas do-
radas que coincidieron con la presencia hispana
en el archipiélago filipino. La primera coincide
con la llegada de los españoles y portugueses a Oriente y
con las restricciones de la dinastía Ming a la navegación
y el comercio, la segunda se corresponde con la debacle
de esta dinastía y la figura de Koxinga y la tercera sucedió
a finales del siglo XVIII, con la crisis de la era Qianlong.
Junto a esta amenaza, los españoles tuvieron asimismo
que combatir a los wako, piratas japoneses y chinos que
asolaban el litoral chino, y a los piratas musulmanes ma-
layos, conocidos por los españoles como moros, en los
mares de Insulindia y las propias Filipinas. A diferencia
de lo que sucedía en otros lugares, como en el Caribe, los
piratas operaban con flotas compuestas de cientos de bar-
cos, con escuadras de decenas de miles de tripulantes.
La presencia de estos piratas fue una de las principales
razones para que las autoridades chinas permitieran el es-
tablecimiento de los portugueses en Macao. En este puer-
to, un judío llamado Bartolomeu Vaz Landeiro, conocido
como ‘el rey de los portugueses’, fue capaz de patrullar las
costas de China eliminando a posibles competidores co-
26 MUY HISTORIA
merciales y de surtir a los monarcas de metales preciosos.
El propio Landeiro fue quien, en 1583, firmó un acuerdo
comercial con las autoridades de Manila, recién instaladas
en el archipiélago, permitiendo sus abastecimientos la re-
cuperación de esta ciudad tras el incendio que se produjo
ese mismo año.
UNA SITUACIÓN INESTABLE
La posición de los españoles en las islas Filipinas era
por estas razones muy precaria y se limitaba a la ocu-
pación de puntos muy concretos, siendo las comunica-
ciones marítimas muy peligrosas y las revueltas de los
naturales, especialmente los de religión musulmana, muy
frecuentes. Los asentamientos españoles, con pequeñas
pero compactas guarniciones, dominaban únicamente
su hinterland cercano y vivían rodeados de docenas de
tribus, muchas de ellas hostiles.
Ya entre 1568 y 1570, fecha de la instalación de los espa-
ñoles en Manila, estos, comandados por Martín de Goiti y
Juan de Salcedo, nieto de Miguel López de Legazpi, habían
librado varias batallas contra piratas chinos. La mayor
parte de los soldados españoles eran indios tlaxcaltecas de
Nueva España, donde igualmente habían nacido ambos
capitanes españoles, y a este virreinato fue adscrita la Ca-
pitanía General de las Islas Filipinas.
Los ataques de los piratas habían remitido bastante,
por lo que su ataque a Manila en noviembre de 1574
pilló a los 500 defensores españoles que residían en la
ciudad desprevenidos. Al frente de una flota de 62 na-
ves tripuladas por unos 3.000 hombres, entre los que se
encontraban arcabuceros japoneses al mando de un tal
Sioco, el pirata y señor de la guerra chino Li Ma Hong,
llamado por los españoles Limahón, tenía la intención
de instalarse en la desembocadura del río Pasig y fun-
dar una población.
Esperando que la toma de la ciudad iba a ser fácil, Li-
mahón envió a 400 de sus hombres a atacar la ciudad la
vigilia de San Andrés, 29 de noviembre. Según las fuen-
ASC
tes de la época, el mar delante de la ciudad se tiñó de
sangre, por lo que en ellas se conoce este hecho como
“la batalla del Mar Rojo”. Sioco entró en Manila y arro-
lló a algunos de sus defensores con sus bien armadas
tropas chinas, y se dirigió a la casa del gobernador ge-
neral, Guido de Lavezares, incendiando en su camino la
casa del maestre de campo Martín de Goiti, que a pesar
de estar enfermo murió combatiendo con la espada en
la mano. Esta primera oleada fue finalmente rechazada
por unos treinta arcabuceros españoles.
BATALLA EN MANILA
La armada china llegó a Manila y comenzó el cañoneo
de la ciudad. Una segunda oleada, compuesta por entre
600 y 1.000 combatientes entre lanceros chinos y arca-
buceros japoneses, posiblemente mercenarios ashigaru,
se lanzó la noche del 30 de noviembre contra la ciudad.
Los escasos defensores españoles se parapetaron en el
fuerte y ofrecieron una resistencia a ultranza, respon-
diendo al asalto con el fuego de sus arcabuces y de unos
pocos cañones, que lograrían causar un número muy
elevado de bajas. Un ataque con arma blanca coman-
dado por Lavezares y Salcedo hizo huir hacia la playa a
los chinos, muriendo en este combate el temible Sioco.
Finalmente, los invasores decidieron reembarcar, diri-
giéndose al norte de la isla.
Limahón se proclamó rey de Pangasinan e hizo cons-
truir un fuerte con doble empalizada en una isla
del río Lingayen. Contaba, según las fuentes, con
tres mil hombres y otras tantas mujeres que ve-
nían en su flota, así como con la ayuda de los
naturales musulmanes, que no dudaban de la
victoria de los chinos, e incluso con la de los
indios bautizados. El capitán Juan de Salcedo,
con refuerzos venidos desde Vigan y Cebú,
se dirigió a esta población con 400 españo-
les y 1.500 indios filipinos aliados y cuatro
cañones, y atacó en repetidas ocasiones el
fuerte, aunque Limahón tenía una clara
superioridad artillera y mucha más pól-
vora que los atacantes, y sus hombres cerra-
ASC
ASC
Sobre estas líneas, un galeón es-
pañol del siglo XVI en una ilus-
tración. A la derecha, el escudo
de armas de la ciudad de Manila.
ron la salida del río.
Mientras tanto llegó a Ma-
nila Wang Wanggao, cono-
cido por los españoles como
Omoncón, comisionado del
virrey chino de Fujián para
dar caza a Limahón, con dos
ASC
navíos, que intentó en vano
convencer a los españoles de
que él podía introducirlos en China y ayudarles a con-
quistarla. Tras entrevistarse con el gobernador, ordenó
que se abriese la salida del río, y por el mismo se escapó
la flota de Limahón el día 3 de agosto de 1575, dejando
sin embargo a parte de sus hombres tras de sí, que fue-
ron masacrados en el asalto final al fuerte. Las autorida-
des españolas decidieron, tras estos sucesos, concentrar
a los sangleyes en el Parián de la Alcaicería, la primera
Chinatown del mundo.
Junto con los ataques de piratas chinos se produjeron
también otros perpetrados por piratas japoneses, cono-
cidos como wako. Ya en 1573 Diego de Artieda había
enviado un informe a Felipe II sobre las relaciones
comerciales entre Japón y Luzón, y en 1582 se pro-
dujo el ataque de Tayfuzu o Tay Fusa en Cagayán
con 18 sampanes, que fue repelido por Juan Pablo
Carrión, que había sido enviado por el goberna-
dor Gonzalo Ronquillo. Por parte japonesa, los
efectivos eran de unos 600 soldados armados
con artillería y arcabucería adquiridas a los
portugueses, así como con armaduras, picas y
katanas. Los españoles eran solamente 40 sol-
dados, más un número indeterminado de
tripulantes. La llegada al poder de Tokugawa
Ieyasu supuso el final de la piratería japonesa
en las Filipinas. MH
MUY HISTORIA 27
 EL VA L L E DEL IN DO

Una civilización
MILENARIA

28 MUY HISTORIA
 El comercio de las especias abrió la India al mundo en tiempos del
Imperio romano y los bazares de oro y seda eran visitados por los
comerciantes griegos. Pero antes de esa India que en su Edad de Oro
descubrió el cero, calculó la circunferencia de la Tierra y creó la primera
guía sexual del mundo, el Kama Sutra, ya existía una cultura milenaria:
la civilización del valle del Indo. Más antigua que la egipcia y la
babilónica y, sin duda, más enigmática, desapareció de forma abrupta.

GONZALO PULIDO
GEÓGRAFO E HISTORIADOR

EL ORIGEN DE LA INDIA.
La cultura del valle del Indo
fue una civilización de la
Edad del Bronce que se
desarrolló al menos entre
3300 a.C. y 1300 a.C. a lo
largo del valle del río Indo,
en los actuales Afganistán,
Pakistán y noroeste de la
India. En la imagen, grabado
de un boceto de Delaporte
de Voyage d’exploration en
GETTY

Indo-Chine (1866-1868).

MUY HISTORIA 29
ASC

HARAPPA.
Sobre estas

M
líneas, el ucho y poco sabemos sobre la flo-
yacimiento reciente cultura del valle del In-
arqueológico do –cuyo esplendor y desarrollo
de esta antigua es comparable a Mesopotamia y
ciudad
Egipto–, lo que se debe, entre otros
fortificada
ubicada en el motivos, a la falta de transcripción
Punyab de su escritura, cuyo principal problema radica
(provincia del en el reducido número de signos encontrados.
noreste de Es, por tanto, el trabajo arqueológico la principal
Pakistán), que fuente de información, por la que hoy se intuye
perteneció a la
cultura del valle que el origen de esta civilización se cimentó en
del Indo. el desarrollo de asentamientos neolíticos cuya
antigüedad datamos incluso antes de 7000 a.C.
–Mehrgraj, en Baluchistán, sería el más antiguo–.
ENIGMAS Y DESCUBRIMIENTOS
Siempre se había creído que se formaron pequeñas
comunidades agrícolas junto al río Indo sobre el año
3500 a.C., aldeas que fueron creciendo y convirtién-
dose en una red de grandes y pequeñas ciudades
unos mil años después. Ciudades como Harappa,
junto al río Ravi, al norte del actual Pakistán, que
funda una de las culturas urbanas más antiguas del
mundo hasta llegar a ocupar el equivalente a 150 hec-
táreas; o Lothal, junto al golfo de Khambhat, la cual
contaba, hasta su desaparición en 1900 a.C. por una
inundación, con un muelle de ladrillo de 400 metros
y una bodega con 64 divisiones. Además de las men-
cionadas, se han catalogado hasta cuatro grandes ur-
bes más: Mohenjo-Daro –la más importante junto a
Harappa–, Kot Diji, Kalibangan y Rupar.
Pero las últimas investigaciones del Servicio Ar-
queológico de la India (ASI) sitúan los orígenes de
la cultura del valle del Indo unos 3.000 años antes de
lo que se pensaba. Existen restos culturales anterio-
res a la civilización de Harappa que, tras su datación
radiométrica, se ha calculado que oscilarían entre el
año 7380 a.C. y el 6201 a.C.; por tanto, la civilización
india habría aparecido ya en el VIII o VII milenio
a.C., al menos en la zona entre el río Ghaggar-Hakra
y Baluchistán (entre las actuales India y Pakistán).

30 MUY HISTORIA
 GUERREROS
ARIOS.
Relieve del
templo budista
de Bayón,
en Angkor,
Camboya,
con guerreros
jemeres del siglo
XII, herederos,
como los
persas, de
esos pueblos
indoeuropeos
procedentes
de las estepas
que con gran
facilidad se
adueñaron de la
región del Indo
gracias a las
armas de
bronce y los
carros de
combate.

ALBUM
Esta cultura pudo surgir EL VALLE DEL INDO
3.000 años antes de
E
l río Indo nace en el cielo del mundo, el Himalaya, y, tras ca-
minar entre las montañas, se descuelga por el actual norte del
lo que se pensaba, en subcontinente indio, como si intuyera que el Himalaya se acaba
y no quisiera perderse en el nudo del Pamir. Así, se adentra en Pakis-

el VIII milenio a.C. tán para recorrerlo dividiéndolo casi por la mitad, como si fuera una
frontera humana pactada tras una cruenta guerra entre el norte y el
sur. Pero no lo es: es el centro de una majestuosa cuenca que con-
quista Kabul, al norte, se enfrenta al Ganges, al sur, en el desierto de
En cualquier caso, entre los años 2600 y 1700 a.C. Thar y los montes Aravalli, y conecta el Himalaya al este con el mar
Arábigo al oeste. Una cuenca habitada por centenares de millones de
la forma de organización principal del valle se es- personas y todavía hoy disputada a sangre y mística; una gigantesca
tructuró en grandes y pequeñas urbes que gal- cuenca de maravillas arqueológicas que esconden grandes enigmas
vanizaban extensos territorios basándose en una y sustentan mitos, realidades e intuiciones.
producción agrícola que presumiblemente era
transportada a las ciudades con carruajes de tiro
animal (hay reproducciones en miniatura que de- Monte Manaslu en el
Himalaya, Nepal.
mostrarían la precocidad en el uso de la rueda).
El comercio fue uno de los elementos claves para la
creación de ese primer complejo de ciudades. Estas
contaban con una ciudadela amurallada –en el caso
de Harappa, sus murallas tenían 14 metros de anchu-
ra–; una organización rectangular tendida de norte
a sur producto de un plan urbanístico muy preciso,
con calles perfectamente delineadas a cordel –en Ha-
rappa con dos puertas, una al norte y otra al oeste– y
barrios residenciales y especializados con edifica-
ciones de proporciones parecidas, vías empedradas,
SHUTTERSTOCK

conducción de aguas residuales, quizás piscinas

con vestuarios, templos, tal vez mercados, pozos
para el abastecimiento de agua y almacenes >>>

MUY HISTORIA 31
 >>> con buena ventilación originó con la invasión de
y división de cámaras, que Entre los años 1500 los arios, indoarios o arios
fueron construidos de for- védicos, pueblos nómadas
ma ordenada y tenían ca- y 500 a.C., los indoeuropeos procedentes,
pacidad para hacer acopio tal vez, de Anatolia o de las
de alimentos y mercancías. indoarios llevaron la estepas del mar Caspio que
Una ordenación urbana cambiaron para siempre la
que ya hubieran querido civilización védica al India; seguramente por ca-
muchas ciudades en los úl- sualidad, pues su invasión
EL MÍTICO
GANGES. timos siglos. subcontinente indio se presume impulsada por
A principios del Sobre el año 1600 a.C., esta la búsqueda de forrajes pa-
II milenio a.C., sociedad colapsó. Se desco- ra la cría del ganado. Ca-
tras el fin de la noce la causa, pero no existen pruebas de una inva- sual o no, fue facilitada por el anterior colapso
cultura de sión. Quizás fuera una confluencia de factores en de las grandes ciudades y se forjó en su superior
Harappa, el
centro de la
la que pudieron intervenir cambios climáticos, mo- desarrollo militar: excelentes jinetes protegidos
civilización en la vimientos tectónicos que afectaran al curso del río con petos de cuero, armados con arcos y flechas
India pasó de la Indo y/o la actuación del hombre –deforestación y diestros con la jabalina y el hacha de comba-
cuenca del Indo y sobreexplotación–. El caso es que los recursos y te. Una superioridad militar que permitió a los
a la del Ganges, el comercio disminuyeron, la población abandonó indoarios modificar para siempre la sociedad, la
río sagrado que
nace en la zona
los asentamientos y aparecieron emplazamientos política, la religión y la cultura del subcontinente
occidental del más modestos. Así, cuando los arios llegaron, casi indio, al que proporcionaron uno de los momen-
Himalaya y nada quedaba de las grandes ciudades que habían tos literarios cumbres de la historia de la India,
recorre 2.525 dominado la región durante siglos. los Vedas, que dejaron una huella indeleble en los
km. Abajo, vista siglos venideros.
de los ghats de
No obstante, la India también cambió a los in-
Benarés, gradas
que descienden LA INVASIÓN BÁRBARA doarios. Tras numerosas conquistas, llegaron a
al Ganges a su El periodo védico de la India se extendió entre el la cuenca del río Ganges y comenzaron a trans-
paso por esta año 1500 y el 500 a. C., entre el final de la civiliza- formarse en pueblos sedentarios, en gran medida
ciudad del ción del valle del Indo y la segunda urbanización gracias al uso del hierro, que favoreció el desmonte
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estado de Uttar en la zona central de la llanura indogangética. Se de las zonas más húmedas y frondosas. Aumentó
Pradesh, en el
norte de la India.

32 MUY HISTORIA
ALBUM

BRAHMÁN. Esta ilustración de Émile Bayard (1837-

1891), publicada en Le Tour du Monde en 1869,
retrata a un brahmán, miembro de la primera y más
elevada de las cuatro castas de la sociedad india.

el cultivo de la tierra, lo que hizo resurgir el mo-

delo que siglos antes había dominado el valle del
Indo: ciudades-Estado de primer nivel con impor-
tantes conexiones comerciales, esta vez caracteri-
zadas por una novedosa sociedad de castas.
Realmente, los indoarios no tenían dicha sociedad
de castas cuando entraron en la India: tan solo di-
vidían las funciones –guerreros o aristócratas, sa-
cerdotes y pueblo– como forma de organización
social, sin limitaciones en cuanto al matrimonio
o la comensalidad. Fue, posiblemente, el contac-
to con los dasas, de piel más oscura, la base de la
sociedad de castas (varna, lo que entendemos por
casta, realmente significa ‘color’). Así, inicialmen-
te la distinción se produjo entre arios y no arios y
se basó en cuatro castas –aunque posteriormente
fueron apareciendo más distinciones–: brahmanes
(sacerdotes), kshátriyas (guerreros y reyes), vaish-

ASC
yas (comerciantes) y shudras (campesinos, trabaja-
dores y dasas o esclavos). EL GRAN
LIBRO DE LA
En 1964, el indólogo francés Louis Renou afirmó MITOLOGÍA
LA LITERATURA DE LOS VEDAS que “ninguna literatura ha tenido, ni en el tiem- ÉPICA INDIA.
Sobre estas
Vedas significa literalmente en sánscrito ‘conoci- po ni en el espacio, ni por volumen de sus obras, líneas, La
miento’, y así se denomina a los cuatro textos más una extensión como la sánscrita”. Varios hechos muerte de
antiguos de la literatura india, base de la religión sostienen esta afirmación. El Mahabharata, por Bhisma,
védica que fue previa a la hinduista. Llamados ejemplo, es el poema más extenso del mundo, ilustración de
Rig-veda, Sama-veda, Yajur-veda y Atharva-ve- con 120.000 estrofas –cuya acción gravita sobre Razmnama
(Libro de las
da, son textos sagrados pero van más allá de lo la batalla de la llanura de Kurukshetra entre kau-
Guerras), una
religioso, pues conforman una auténtica crónica ravas y pandavas–, y probablemente la literatu- traducción
histórica. El Rig-veda es el libro principal y el más ra védica sea la más memorizada y durante más persa (1598–99)
antiguo de los cuatro; de hecho, es el libro más tiempo de la historia, pues el Mahabharata toda- del védico
antiguo del mundo y puede considerarse el origen vía se memoriza hoy y el Rig-veda fue aprendido Mahabharata.
del hinduismo (los otros tres son, en gran parte, de memoria durante siglos por los hindús, hasta
copias de este). Compuesto oralmente en sáns- el punto de poder corroborarse que, a principios
crito a mediados del segundo milenio a.C., está del siglo XX, era recitado con el mismo tono y
formado por 10.600 estrofas agrupadas en 1.028 las mismas pausas por etnias distintas situadas al
himnos contenidos en diez libros o capítulos. norte y al sur de la India. >>>

MUY HISTORIA 33
 PRINCIPIOS BÁSICOS
DEL HINDUISMO
L
as cuatro grandes religiones dharmánicas
(las que se derivan del vedismo) tienen su
origen en la India: hinduismo, budismo,
jainismo y sijismo. Los hinduistas creen que la
suya es la religión más antigua del mundo y se
refieren a ella como sanatana dharma (religión
eterna); a diferencia de otras, no tiene escri-
turas sagradas ni un fundador histórico. Los
expertos la consideran una fusión o síntesis
de varias culturas y tradiciones indias, con di-
versas raíces y sin ningún fundador. Comenzó
a desarrollarse entre 500 y 300 años antes de
nuestra era, siguiendo las pautas de la religión
védica (1500-700 a.C.).
Los antiguos textos sánscritos están clasifica-
dos en ruti (‘oído’ directamente de los dioses)
y smriti (‘recordado’, fruto de la tradición) y tra-
tan sobre teología, mitología, yoga, rituales del
agama, matemática básica, etc. Los principales
son los cuatro Vedas (Rig-veda, Yajur-veda, Sa-
ma-veda y Atharva-veda), los Upanishads (más
de 200 libros con leyendas místicas e ideas
filosóficas) y el Bhagavad-gita (parte del tex-
to épico Mahabharata), así como los Puranas,
SHUTTERSTOCK

Agamas y Darshanas.
Las creencias hinduistas incluyen el karma (ac-
ciones y consecuencias), el samsara (la reen-
carnación), varios tipos de yoga y los cuatro
objetivos vitales: dharma (religión, ética y obli-
gaciones), artha (prosperidad y trabajo), kama
(satisfacción de los deseos y las pasiones) y
moksha (salvación espiritual). Además, prescri-
be obligaciones morales tales como veracidad
(satya), paciencia, tolerancia, autocontrol, com-
pasión y no hacer daño a seres vivos.
La religión hinduista divide la sociedad en va-
rias castas o clases, cada una de ellas con de-
rechos, obligaciones y atribuciones propias:
los brahmanes o sacerdotes, los kshátriyas o
guerreros nobles, los vaishyas o gente común
y los shudras o sirvientes. Por debajo de todos
ellos están los intocables, clase marginada con
la que no pueden tener ningún trato (discrimi-
nación que funciona aún hoy en día, aunque es
ilegal según la Constitución india).
Shiva, dios
supremo del
hinduismo
que destruye
y renueva el
universo,
forma una
Trinidad con
Brahmá y
Visnú.
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>>> MONARQUÍA CONTRA REPÚBLICA
Sobre el año 600 a.C., comenzó un enfrentamien-
to entre estas dos formas de gobierno. La repúbli-
ca era el modelo preferido por los védicos, pues,
aunque no gozaba del nivel de democracia de las
tribus, contaba con asambleas y un nivel parti-
cipativo bastante alto, ya que se basaba en la or-
ganización tribal. Las repúblicas se extendieron
en las zonas que rodeaban la llanura del Ganges.
En contraposición, la recién surgida monarquía
se basaba en la divinidad del rey asociada a la re-
ligión y sustentada en la sociedad de castas, por lo
que las asambleas populares no tenían tanta im-
portancia. Las monarquías tuvieron más éxito en
la llanura del Ganges.
Una de las grandes consecuencias de esta pugna
entre república y monarquía, que también lo era
entre pueblos de la montaña y del valle, fue el bu-
dismo. Debido a que la monarquía se asentaba en
la religión, en las repúblicas se produjo el naci-
miento de interpretaciones menos ortodoxas, que
dieron lugar a múltiples sectas entre las que desta-
can las creadas por Buda, fundador del budismo,
y Mahavira, fundador del jainismo.
Este interminable conflicto entre el modelo repu-

blicano y el monárquico, con las monarquías ya

hereditarias, llegó a una etapa final en la que que-

34 MUY HISTORIA
 BUDA.
Fue un asceta,
yogui y filósofo que
enseñó durante
cuarenta años (entre
los siglos V y IV a.C.),
principalmente en el
noroeste del
subcontinente indio.
Sus enseñanzas
sirvieron de base
para el budismo. En
la imagen, Buda de
la cueva del Monte
Agua en Hoi Han
(Vietnam).

ASC
EL PRIMER
EMPERADOR.
daron tres reinos –Kashi, había muerto y su imperio Estatua de
Kosala y Magadha– y una Gran líder militar, se desgajaba–. Un conside- Chandragupta
Maurya en Birla
república –la de los vrijis–. rable territorio que amplió
Los cuatro Estados bata- Chandragupta cuando consiguió derrotar,
Mandir, Delhi.
Su legendaria
llaron durante cien años tras varios intentos, a Se-
más hasta que el reino de unificó la mayor parte leuco I en el año 305 a.C.,
vida, repleta de
episodios
rocambolescos,
Magadha venció, convir- lo que le permitió dominar
tiéndose así en el centro de la India y fundó la el actual Afganistán junto es de dudosa
historicidad,
político y económico del a las cuencas del Ganges y
norte de la India. dinastía Maurya del Indo.
pero su legado
en la India
El imperio siguió crecien- resulta
do con su hijo, Bindusara, incuestionable.
CHANDRAGUPTA, EL UNIFICADOR quien, entre los años 297 a.C. y 272 a.C., con-
La biografía de Chandragupta, el primer empe- quistó la bahía de Bengala y se fijó como obje-
rador indio, se presenta realmente rocambolesca tivo el extremo sur. Kalinga, en la costa orien-
desde sus inicios (quedó huérfano –su padre era tal, era la región más belicosa, pero no resistiría
un jefe maurya–, fue criado por un pastor, ven- mucho.Ashoka, el hijo de Bindusara, sometió a
dido a un cazador y, después, a un político del la mayoría del extremo sur sin batallar y derro-
que recibió su educación marcial) a su asombro- tó a Kalinga en una brutal batalla en el año 260
so final (ayunó hasta la muerte). Pero no así su a.C., llevando el imperio de los maurya hasta su
legado, mucho más sólido e incuestionable, pues máximo esplendor.
se convirtió en el gran líder militar que unificó la
mayor parte de la India bajo una administración
única y fundó la dinastía Maurya. ASHOKA, EL GRAN EMPERADOR
Chandragupta accedió al trono de Magadha en el Cuentan los relatos, seguramente dramatizados,
año 321 a.C. y poco después se apoderó con facili- que Ashoka (304-232 a.C.), el tercer emperador
dad de la región de Punyab –Alejandro Magno ya maurya, fue tan cruel que al llegar al trono >>>

MUY HISTORIA 35
ALBUM
ASHOKA
VARDHANA.
Este relieve
procedente de
Amaravati, en
Maharashtra
(India), es una
posible
representación
del tercer
emperador
Maurya.

36 MUY HISTORIA
 HOMENAJE.
Reconociendo
el papel sin
precedentes de
Ashoka en la
historia del
país, la India

SHUTTERSTOCK
hizo del capitel
de las columnas
de Ashoka (bajo
estas líneas)
uno de los
LAS MUJERES EN LOS VEDAS símbolos de la
República India
hecho, en los himnos del Rig-ve- ríodo nace la autoinmolación de la

E
n general, la posición de la
mujer en el período védico
fue secundaria (aun cuando,
con posterioridad, la diosa madre
consiguiera una posición tan pre-
dominante): tanto las diosas como
las mortales ocuparon un papel
circunstancial en los vedas (arri-
ba, mujeres en un relieve de un
templo de Madhya Pradesh). De
da y del Atharva-veda en los que
aparecen mujeres, estas están re-
lacionadas, principalmente, con
el deseo sexual y el matrimonio
(aunque sabemos que gozaron de
cierta libertad, ya que no solían
casarse a una edad temprana y
tenían cierto margen en la elección
matrimonial). También en este pe-
y, además,
mujer tras la muerte del esposo. colocó la ‘rueda
Aunque parece ser más simbólica de Ashoka’ en
que real, es muy posible que esta el centro de su
autoinmolación pudiera ser bandera.
el origen del sati posterior,
en el que las mujeres se
hacían incinerar en la pira
funeraria de sus maridos
fallecidos.

El emperador Ashoka se convirtió al budismo,

revolucionando con ello la forma de gobernar
>>> asesinó a sus hermanos y torturó a los par- consolidarlo política y económicamente.
tidarios de estos. Esta desalmada forma de con- Si este era el objetivo, no lo consiguió. El
cebir el poder le llevó a conquistar Kalinga con Imperio maurya no solo no se expandió

tal barbarie que, según el propio Ashoka, “ciento
cincuenta mil personas fueron deportadas, cien
mil muertas y un número varias veces superior
a ese pereció”. A raíz de esto, hubo un punto
de inflexión en su vida. El emperador se sintió
tan consternado por lo ocurrido que comenzó
a acercarse al budismo. Finalmente se convirtió
y su mensaje fue absolutamente revolucionario
para la época. Abogó por la no violencia –aun-
que justificaba su uso en ocasiones, como para
mantener el orden–, restringió la matanza de
animales, redujo las armas como herramienta
de conquista, trató a sus súbditos como iguales e
instauró la clemencia y la compasión.
Quizás su entrega al budismo no fue necesaria-
mente por motivos píos, sino para unir los va-
riados y heterogéneos elementos de su imperio y
ASC
tras la muerte de Ashoka en el año
232 a.C., sino que se desintegró.
Mucho debió pesar la debilidad
económica provocada por el alto
coste de la administración, inclu-
yendo el gran ejército, y la fragili-
dad de la organización maurya, que se
basaba en la lealtad al rey (y al cambiar
el rey, cambiaban las lealtades).
Tras Ashoka, los invasores llevaron el
imperio al declive y este se fragmen-
tó en multitud de principados.
Hasta la colonización británica
(cerca de 2.000 años más tarde),
nunca una parte tan grande de un
subcontinente estuvo unida bajo un
mismo gobierno. MH

MUY HISTORIA 37
 DE LOS M A MELUCOS A L IMPERIO MOGOL

LA LLEGADA
DEL ISLAM
En 1947, una parte del subcontinente indio se desgajaba y se
constituía en el nuevo Estado de Pakistán, que significa ‘la tierra
de los puros’. Esa población que se consideraba más pura era la
comunidad musulmana, que ponía fin de esa forma a una difícil
existencia dentro de la India y a una rivalidad incesante con los
hindúes. Para entenderla, hay que remontarse a un milenio antes.

JOSÉ ÁNGEL MARTOS

PERIODISTA Y ESCRITOR

38 MUY HISTORIA
 SHUTTERSTOCK
PODERÍO MUSULMÁN.
En la imagen, el Fuerte Rojo
de Agra, una impresionante
construcción amurallada de
piedra arenisca roja erigida
por el emperador Akbar, que
alberga en su interior
fabulosos palacios y otros
edificios señoriales.

MUY HISTORIA 39

C
oncretamente, hay que remontarse
hasta principios del siglo XI, al año
1025. Fue entonces cuando Mahmud
de Gazni, un líder musulmán de los
pueblos túrquicos establecidos en
Afganistán, entró a sangre y fuego
en el templo sagrado de Somnath, al oeste de
la India. Allí no solo robó un tesoro de dos mi-
llones de dinares y toda clase de joyas, sino que
destruyó el monumento de la jyotirlinga, la re-
presentación fálica del dios Shiva, que era una
de las doce imágenes más veneradas de toda
la India. La ofensa nunca sería olvidada: Ma-
hmud de Gazni es, todavía hoy, una figura muy
CONFLICTO impopular en la India.
RELIGIOSO. La agresión no acabaría ahí. Sus sucesores con-
El origen de la tinuarían buscando riquezas en cíclicas incur-
partición siones en el norte de la India desde Afganis-
moderna de tán, aunque, al estar divididos ellos mismos en
India y Pakistán
diferentes reinos, no se adentrarían de manera
se remonta a la
hostilidad permanente hasta unificarse antes. Muhammad
ancestral entre de Gur, máximo representante del Imperio gú-
hindúes y rida, fue el artífice de dicha agrupación y su
musulmanes. sucesor, un antiguo esclavo (mameluco) al que
Abajo, los fieles había adoptado, protagonizaría a continuación
hindúes
acceden al la anexión del norte de la India.
templo de
Kedarnath.
40 MUY HISTORIA
EL PRIMER SULTÁN DE DELHI
Y LA DINASTÍA KHALJI
Este mameluco, como se conocía a los esclavos
islamizados, era Qutb-ud-din Aibak. Su exitosa
dirección de las campañas militares ordenadas
por su padre adoptivo le catapultó a la sucesión.
Ya en el poder, decidió trasladar la capital del rei-
no hasta Delhi. Desde allí combinó la ordenación
administrativa del territorio con la continuidad
del agresivo imperialismo, que tuvo su punto cul-
minante en la conquista de Bengala y en la des-
trucción de Nalanda, gran centro de enseñanza
budista desde siglos atrás, del que se decía que lo
había visitado el propio Buda.
Qutb-ud-din aspiraba a dejar huella con un rei-
nado glorioso y por eso ordenó construir un mi-
narete en Delhi con su nombre. Pero no llegaría
a ver completado el que sería primer gran monu-
mento islámico de la India. Falleció en un trágico
accidente mientras jugaba al polo, al sufrir una
caída del caballo y empalarse con el pomo de su
propia silla de montar.
Uno de los gobernantes de esta “dinastía de es-
clavos” sería mujer. La begum (reina) Razia se
sentó en el trono entre 1236 y 1240, un caso úni-
co, gracias a una carambola dinástica: su herma-
ASC
 no mayor había fallecido prematuramente y el
candidato alternativo de la nobleza, su hermano
menor, era un libertino que se ganó la animadver-
sión de la ciudadanía y acabó asesinado. Ante la
falta de más candidatos, Razia accedió al poder y
emprendió un memorable reinado. Entre sus hi-
tos, la participación en batalla vestida de hombre
y montada en un elefante. Su destronamiento se
debería a su estrecha asociación −política y qui-
zás sentimental− con un esclavo de procedencia
africana, lo que provocó el rechazo racial de los
nobles túrquicos.
El influjo del islam irradió desde la poderosa
Delhi a muchos otros lugares de la India, en par-
ticular hacia el este. Muhammad Khalji, un lu-
garteniente de Qutb-ud-din, había conquistado
la región de Bengala a principios del siglo XIII y
establecido un fuerte gobierno al que se atribuye
haber reprimido a gran escala el budismo. Con el
paso del tiempo, sus descendientes disputarían el
poder a sus propios superiores, la Dinastía de los
Esclavos. Y a partir de 1296, apartaron a estos y

ASC
se hicieron con el poder en Delhi.
El gobernante más conocido de esta nueva dinas- QUTAB
tía de los Khalji fue Alaudín, otro fiero guerrero
que accedió al poder tras librar una guerra civil El influjo del islam MINAR.
Es el minarete
más alto del
irradió de la poderosa mundo (72,5
metros) y el

Delhi a muchos otros monumento

islámico más
antiguo de
lugares de la India, Delhi, mandado
construir por
sobre todo en el este Qutb-ud-din.

con su tío, Jalal-ud-din, con cuya cabeza pinchada

sobre una piqueta entró en la capital para procla-
marse “rey de Delhi”. Como sugiere esta anécdota,
el suyo fue un reinado cruel y despiadado.
Alaudín sería el primero en lidiar con un nue-
vo y difícil desafío: la expansión de los mongo-
les. Desde finales del siglo XIII se sucederían las
incursiones de los descendientes de Gengis Kan
en el subcontinente indio y, en particular, en el
sultanato de Delhi.
La invasión más seria fue la de Tamerlán, que
utilizó la coartada del islam para emprender una
expedición de castigo contra el sultán Mahmud,
al que descalificó por demasiado permisivo con la
religión hindú. De esta forma, el sanguinario líder
mongol alcanzó, en diciembre de 1398, la capital,
Delhi, en la que tuvo lugar una durísima batalla,
ASC

ya que los atacantes se enfrentaban a un arma con

LA TUMBA DE UNA REINA DEL ISLAM.
Aquí yacen los restos de un caso único en la historia: la
begum Razia, que se sentó en el trono de la India entre
los años 1236 y 1240, antes de caer en desgracia.
la que no estaban familiarizados: los elefantes. Ta-
merlán logró contrarrestarlos ordenando excavar
trincheras para que los paquidermos no pudieran
cruzarlas y lanzándoles camellos que porta- >>>

MUY HISTORIA 41
 A SANGRE
Y FUEGO.
Miniatura turca
del siglo XVI
que recrea el
asalto a Delhi
por parte de
las tropas
del mítico
Tamerlán,
acaecido
en diciembre
ALBUM

de 1398.

>>> ban en sus lomos balas de heno en llamas
para aterrorizarlos. Logró la victoria y permitió
un saqueo calificado por los historiadores como
“orgía de destrucción”, del que Delhi ya no volve-
ría a recuperarse.
La decadencia del sultanato desembocó en una
etapa de desmembramiento, al tiempo que sur-
gían diferentes estados encabezados por go-
bernantes musulmanes de origen túrquico. Los
hindúes, por su parte, mantuvieron un gran
reino en el sur, el Imperio vijayanagara, que re-
sistiría hasta 1520.
EL IMPERIO MONGOL:
LOS DESCENDIENTES DE GENGIS KAN
Fue ese año el que marcaría una decisiva inva-
sión de los mongoles. En esta ocasión los dirigía

42 MUY HISTORIA
Babur (1483-1530), descendiente de Gengis Kan
por línea materna y de Tamerlán por la paterna.
Su interés por la India se debió a la pérdida de sus
primeras posesiones en el Asia Central. Aprove-
chó muy bien la situación de Delhi, cuyo sultán
de aquel entonces, Ibrahim Lodi, era odiado por
la aristocracia local, que reclamó su ayuda.
Babur contaba con unas fuerzas numéricamente
muy inferiores a las del sultán, la mitad o in-
cluso menos. Pero iba a compensarlas con una
innovación: las armas de fuego, por entonces
apenas conocidas en la India y de las que carecía
el ejército de Lodi. Con apenas algo más de una
veintena de piezas de artillería, sembró el pánico
entre hombres y elefantes.
Sus descendientes asentarían el poder de la lla-
mada Dinastía de Babur, que en Occidente sería
conocida como el Imperio mogol (la ene original
se perdió en las transliteraciones). Uno de los que
más acrecentó su influencia fue Akbar ‘el Grande’
(1542-1605), nieto de Babur. Contemporáneo de
Felipe II de España e Isabel I de Inglaterra, reinó
50 años y se le considera uno de los más gran-
des soberanos de la India, tanto por su expansión
territorial, con la conquista de Guyarat, Benga-

la y Kabul −sus hitos principales−, como por su
tolerancia religiosa y étnica, con la que trató de
superar el problema confesional.
En un imperio gobernado por la minoría islá-
mica, Akbar propició el acercamiento a las otras
religiones, promoviendo reuniones en su >>>
ALBUM
‘EL GRANDE’. Ese fue el apelativo que recibió Jalal ud-
Din Muhammad Akbar, nieto de Babur y uno de los más
sobresalientes soberanos de la historia de la India, que la
expandió territorialmente como nunca antes.

LOS SUFÍS, EL
VERDADERO ISLAM
C
hurchill ironizó en una ocasión sobre
Gandhi considerándolo “un faquir sedi-
cioso medio desnudo”. La visión anglo-
sajona ha creado entre nosotros el cliché de
esos singulares personajes callejeros que, en-
flaquecidos hasta los huesos y con un taparra-
bos, se tumban sobre una alfombra de clavos,
caminan descalzos encima de las brasas, sacan
fuego por la boca o cualquier otra imposible ha-
zaña. Sin embargo, el fakir original era un místi-
co islámico, conocido también como santo sufí,
que llevaba una vida de ascetismo orientada a
la vivencia profunda de Alá. Los sufíes llega-
ron a la India desde Bagdad ya en los primeros
tiempos de conquista musulmana y, a través
de una vida sin oropeles en la calle, ayudando
a la comunidad y a los pobres en sus hospicios
o khankah, lograron acercar su religión al pue-
GETTY

blo hindú mucho más que el islam institucional.

Gracias a ellos, los devotos de ambas fes en-
Mohandas Karamchand Gandhi (1869-1948),
contraron un lugar común.
líder de la independencia de la India.

MUY HISTORIA 43
44 MUY HISTORIA
 EL ORIGEN.
Babur, el primer
emperador
mogol de la
India, descendía
por línea
paterna de
Tamerlán y por
línea materna
del gran Gengis
Kan (estatua en
Mongolia).

SHUTTERSTOCK

MUY HISTORIA 45
 EL TAJ MAHAL
E
n 2017, unos abogados indios presentaban una atrevida demanda: querían demostrar que el Taj Mahal, el mundial-
mente famoso palacio mogol de la ciudad de Agra, se había construido sobre un templo hindú preexistente dedi-
cado a Shiva. Pretendían que los fieles hinduistas pudieran tener acceso a él (solo los musulmanes oran dentro). Es
la última, pero no la única ocasión en que llega a los tribunales esta guerra cultural entre religiones en torno a una de las
nuevas maravillas del mundo. El tribunal, asistido por el dictamen de arqueólogos, falló en contra.
Si bien el complejo del Taj Mahal en Agra (a 200 km de Nueva Delhi) incluye una mezquita, una casa de invitados y am-
plios jardines, es sobre todo un mausoleo romántico, construido por el emperador Sha Jahan para honrar la memoria de
su esposa Muntaz Mahal (de ahí el nombre del edificio), fallecida en el parto del decimocuarto hijo de ambos. Curiosa-
mente, el emperador enfermaría durante las obras y acabaría por ser enterrado él también en el imponente Taj Mahal.
Producto de la síntesis hindú-musulmana que tuvo lugar en la India durante el siglo XVII, fue construido en mármol pu-
ro importado desde cuatro localizaciones, Rajastán, Tíbet, Afganistán y China (mármol que adquiere distintas tonalida-
des según el momento del día y la intensidad del sol), y tardó más de veintidós años en estar completamente terminado
(1631-1654). Hoy, este monumento arquitectónico excepcional –una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno desde
2007 y Patrimonio de la Humanidad– es el mausoleo más popular del mundo.
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46 MUY HISTORIA
SHUTTERSTOCK
>>> corte con teólogos no solo hindúes, sino tam-
bién cristianos, jainitas, tántricos... Todos debatían
en su presencia sobre sus respectivas creencias, uno
de los primeros ejemplos de encuentro ecuménico
en la historia. De él pretendía el emperador que sur-
giera una religión sincrética, cuyos principios llegó
a formular, aunque no arraigaría. Uno de los parti-
cipantes destacados en aquellos encuentros fue el je-
suita español Antonio de Montserrat, un fascinante
personaje que se ganaría el aprecio del emperador,
quien le nombró tutor de uno de sus hijos. Montse-
rrat escribiría una crónica sobre el Imperio mogol
que tendría gran influencia en Occidente, y también
dibujó el primer mapa conocido del Tíbet.
Akbar aplicó un espíritu integrador también a la
división étnica. Se casó con princesas tanto hin-
dúes como rajput, uno de los clanes más impor-
tantes del norte y el centro de la India. Buscaba
así consolidar el Imperio y facilitar la convivencia.
Por todas estas realizaciones fue conocido como
Akbar ‘el Grande’ o el Gran Mogol. Y precisamen-
te su sucesor, Jahangir (1569-1627), el único de
sus hijos que llegó a la edad adulta, nació fruto
de uno de estos matrimonios, el celebrado con la
princesa rajput Mariam uz-Zamani.
EL PRINCIPIO DEL FIN
El reinado de Jahangir fue un fracaso. Alcohólico
y manipulado por su entorno, con él los mogoles
OBRA DE
AKBAR.
empezaron una suave decadencia. Jahangir otor- El gran
gó a los británicos la primera autorización para emperador
mogol fue
comerciar en la India, decisión que a la larga ten- el artífice, en
dría importantes consecuencias. 1566, de la
El penúltimo destello de gloria de la dinastía construcción
mogol aparece en las realizaciones arquitectó- del Fuerte de
nicas del siguiente emperador, Sha Jahan (1592- Lahore (arriba),
en esta ciudad
1666), constructor del Taj Mahal [ver recua- que hoy
dro], que lo ha hecho célebre, aunque acabó sus pertenece a
días preso por iniciativa de su hijo, Aurangzeb Pakistán.
(1618-1707), deseoso de sucederle. Este último
fue un musulmán mucho más estricto y obser-
vante de la fe que sus predecesores, famoso por
su vida austera. Su manera de vivir la religión,
mucho más rigorista, le llevó a acabar con la to-
lerancia religiosa y a expandir el imperio manu
militari, lo que le acarrearía fuerte oposición y
revueltas. Lo conseguido por las armas tendría
una duración escasa; unas décadas después de
su muerte, el sah persa Nader desmantelaría fá-
cilmente el Imperio mogol tras derrotarlo en la
batalla de Karnal (1739).
Era el punto de inflexión que marcaba la definiti-
va decadencia de la dinastía que había conseguido
por momentos la imposible tarea de unificar bajo
su égida el inabarcable subcontinente indio y que,
en el país de Buda y los brahmanes, logró impo-
ner el islam, más por la fuerza que por la convic-
ción. Así las cosas, la rivalidad entre musulmanes
e hindúes perduraría. MH
MUY HISTORIA 47
 S IG U IEN DO L A R U TA DE L A S EDA

Los primeros
EUROPEOS
ALBUM

MARCO
POLO, EL
PIONERO.
El barco del
comerciante El comercio entre el mundo mediterráneo y el Lejano Oriente
veneciano en
un grabado se remonta a la Antigüedad, pero fue en el siglo XIII cuando los
coloreado que
ilustra el libro europeos establecieron conexiones mercantiles directas por tierra
Ser Marco Polo,
editado por con India, China e Indonesia. El primero en llegar por mar fue el
el orientalista
francés
portugués Vasco da Gama, que alcanzó el sur de la India en 1498.
Henri Cordier
(siglo XIX).

MARÍA JOSÉ RUBIO

HISTORIADORA Y ESCRITORA

48 MUY HISTORIA

L
a expansión de Europa en la Edad Media
llegó a su fin en el siglo XIII. El crecimien-
to interior rozaba el límite de la explota-
ción de sus recursos y una sociedad cada
vez más asentada –cultural y socialmen-
te– sintió el impulso de expandirse hacia
fuera. Aquellos siglos ‘oscuros’ habían provocado
el repliegue en una sociedad feudal y rural, bajo la
amenaza interna de los pueblos bárbaros y la ex-
terna de la invasión musulmana. Así, el mundo co-
nocido por los europeos no iba más allá del actual
Oriente Medio. Las pocas noticias que se tenían de
otras culturas eran confusas y desvirtuadas.
LAS PRIMERAS VÍAS DE COMERCIO DIRECTO
Desde la Antigüedad hubo comercio entre el
mundo mediterráneo y el Lejano Oriente –de
donde llegaban preciados productos como sedas
y especias–, pero no fue hasta el siglo XIII cuando
los europeos comenzaron a establecer conexio-
nes mercantiles directas con la India, China y las
indonesias islas de las Especias. Estas fueron po-
sibles gracias al ascenso del Imperio mongol. Los
mongoles eran uno de los diversos pueblos nó-
madas que habitaban las estepas de Asia central;
pastores, artesanos y fieros soldados. En 1206,
todas sus tribus quedaron bajo el mando de >>>
MUY HISTORIA 49
 >>> un gran jefe, Gengis Kan, que
estableció un imperio que se ex-
tendió desde las fronteras de Chi-
na hasta las puertas de la Europa
oriental. El interés europeo por
los mongoles fue inmenso,
pues en lo político ofrecían
una alianza contra un enemi-
go común: el islam y los tur-
cos otomanos. A su vez, los
mongoles, sabedores de las
CAMINOS ventajas económicas que ofrecía
A ORIENTE. el dominio territorial de su impe-
Bajo estas
rio, tomaron medidas para controlar las
líneas, mapa
con las vías comerciales entre Europa y China –la
diferentes vías famosa Ruta de la Seda– y fomentaron los contac-
terrestres que tos mercantiles con los europeos.
utilizaban los Entre esos primeros comerciantes europeos es-
comerciantes tuvieron tres venecianos: los hermanos Maffeo y
europeos ya en
el siglo I para Niccolò Polo y el hijo de este último, Marco Polo
llegar a los (1254-1324). La República de Venecia comen-
exóticos zaba a ser una potencia comercial, especializada
productos en la importación de productos de lujo llegados
orientales. La de Oriente, que distribuía a toda Europa. Marco
caída de
Constantinopla
Polo tenía 17 años cuando emprendió su viaje
en la segunda hacia allí: recorrió la Ruta de la Seda y atravesó
mitad del siglo Asia Central hasta la China. Pero lo que empezó
XV obligó a como una expedición comercial se convirtió en
buscar un una larga estancia de veintitrés años –en parte al
camino
alternativo
servicio de Kublai Kan, emperador de Mongolia
por mar.
50 MUY HISTORIA
LA GRAN AVENTURA.
SHUTTERSTOCK
Retrato de Marco Polo (1254-1324), el
viajero veneciano que pasó veintitrés
años al servicio de Kublai Kan.
y China–, que culminó con su
regreso a Venecia en 1295. La
narración de su fantástica ex-
periencia es uno de los más
famosos relatos de viajes. Los
efectos en la imaginación de
sus contemporáneos fueron enor-
mes. Durante los dos siglos siguien-
tes, Los viajes de Marco Polo, conocido
también como El libro de las maravillas, fue la
principal referencia de la exploración de un mun-
do lejano. El mismo Cristóbal Colón atesoraba un
ejemplar con anotaciones manuscritas.
Las noticias de Polo desde China, y la curiosidad
del emperador chino hacia el mensaje cristiano,
llevaron al papa Nicolás IV a fomentar el envío de
misioneros católicos a Oriente. Fue así como las
órdenes religiosas fundadas a principios del siglo
XIII mandaron a sus primeros misioneros: el fran-
ciscano Juan de Montecorvino –que viajó a China
e India entre 1275 y 1328 y llegó a ser arzobispo de
Pekín y Patriarca Latino de Oriente– o el domini-
co Jordanus Catalani, el primer ibérico que pisó la
India –estableció allí la primera diócesis católica–,
cuya experiencia dio lugar a otro gran relato de
ASC
viajes titulado Mirabilia Descripta.
A los comerciantes y misioneros, siguieron los UNA EMBAJADA DE CASTILLA
primeros embajadores. Y es que comenzaba a
preocupar en Europa el ascenso de los turcos EN LA CORTE DE TAMERLÁN
otomanos, asentados en la península de Anatolia,

T
ambién en la corte de En- con agrado a los embajadores
desde donde amenazaban con la conquista del rique III de Castilla (1390- castellanos y la amistosa carta
cristiano Imperio bizantino y su capital, Constan- 1406) se sentía el miedo de su rey. Los mandó de regre-
tinopla. Alarmados, los reyes europeos se movili- ante el avance musulmán por el so a la península acompañados
norte de Europa. El sultán turco de un embajador, Mohamad Al-
zaron diplomáticamente para confirmar la ayuda
Bayacid I – el temido Bayaceto– cagí, y dos esclavas liberadas
del Imperio mongol frente a este peligro, desde la había derrotado en la batalla de (unas princesas greco-húngaras
retaguardia en Asia Central. Nicópolis (1396) al rey húnga- apresadas en la batalla de Ní-
En 1453, en efecto, se producía la temida caída de ro cristiano Segismundo y a los copolis, con las que los dos ca-
Constantinopla en manos del Imperio turco oto- cruzados que se le habían unido balleros contrajeron matrimonio
mano. El suceso marcó el fin del gobierno cristiano respondiendo a la llamada del en España).
en el Mediterráneo oriental y fue un enorme golpe papa Bonifacio IX. Enrique III correspondió con
Ante el ataque otomano, solo una segunda embajada. Su no-
psicológico para Europa, cuyos intereses económi-
había para Europa una esperan- ble camarero Ruy Gónzalez de
cos también se vieron perjudicados. Las potencias za: Tamerlán el Grande, el em- Clavijo partió de Castilla en ma-
mercantiles –Venecia y Génova– veían interrum- perador turco-mongol conquis- yo de 1403 y llegó a la mítica
pidas sus tradicionales rutas terrestres de comer- tador del Asia Central, también Samarcanda –capital del impe-
cio. Que las caravanas atravesaran Oriente Medio enemigo de los turcos otoma- rio– dieciséis meses después.
se había convertido en una costosa temeridad, así nos. Únicamente él, desde su El embajador fue agasajado por
que fue necesario buscar alternativas. Varias cir- poderoso imperio asiático, po- el emperador mongol, ya muy
cunstancias históricas iban a favorecer el descubri- día derrotarlos. anciano, que alabó al rey cas-
Fue así como Enrique III deci- tellano, agradeció de nuevo su
miento de nuevas rutas hacia las Indias. dió enviar a sus emisarios a la amistad y sus regalos y escu-
lejana corte de Tamerlán para chó el propósito de la misión:
pedirle ayuda. En 1402 partió acordar los ataques contra los
EN BUSCA DE NUEVAS RUTAS de Castilla la primera embaja- otomanos. Tamerlán el Grande
Ya en el siglo XIII, navegantes como los herma- da. Estaba compuesta por los le permitió disfrutar durante dos
nos genoveses Ugolino y Vadio Vivaldi se habían caballeros Pelayo de Sotoma- meses de los fastuosos lujos de
aventurado a pasar el estrecho de Gibraltar y des- yor y Fernando de Palazuelo, su corte y, a su regreso a Espa-
que en su camino hacia Asia ña, Clavijo escribió la asombro-
cender a lo largo de la costa africana. Aunque esta
Central presenciaron in situ la sa crónica de su viaje, titulada
expedición se perdió en el mar, abrió expectativas famosa batalla de Angora, en Embajada a Tamorlán (1406),
a las siguientes, entre las que estarían la del redes- la que Tamerlán derrotó al sul- una joya de la literatura medie-
cubrimiento en el siglo XIV de la cadena de islas tán Bayaceto. El mongol recibió val castellana.
atlánticas –las Canarias y las Azores– por marinos
genoveses y las de los subsiguientes esfuerzos por
colonizarlas. Al mismo tiempo, la necesidad de
encontrar metal para el pago de las grandes tran-
sacciones comerciales con Oriente (la producción
de plata en Europa bajó drásticamente en los si-
glos XIV y XV) generó un creciente interés por la
búsqueda de oro en África.
Fue a finales del siglo XV, sin embargo, cuando
España y Portugal, reforzados por el final de la Re-
conquista y lanzados a expandirse en la búsqueda
de nuevas rutas comerciales hacia las Indias, hi-
cieron del dominio del Atlántico una nueva era.
España iba a intentarlo atravesándolo hacia Occi-
SHUTTERSTOCK

dente. Así, auspiciado por el reino de Castilla, en

1492 Cristóbal Colón probó este nuevo rumbo a
las Indias, para encontrarse a medio camino >>>
Vista de los
mausoleos y
Con Constantinopla en manos turcas, la Ruta de la cúpulas del
cementerio de
Seda se convirtió para los europeos en una costosa Samarcanda
(Uzbekistán).

temeridad: había que buscar una alternativa por mar

MUY HISTORIA 51
 PRESTE JUAN, MÍTICO
REY DE ORIENTE
F
ue el obispo alemán Otón de Frisinga quien
en 1145 escribió sobre un tal Preste Juan, rey
cristiano descendiente de los Reyes Magos
del Evangelio que vivía en el Lejano Oriente, en un
reino –cristianizado por Tomás el Apóstol– que na-
die sabía localizar exactamente, pero que estaba
más allá de Persia y Armenia.
Mil fábulas sobre las maravillas del reino del Preste
Juan nacieron a raíz del relato de Otón de Frisinga,
y encontrarlo fue, durante siglos, el sueño de expe-
dicionarios y cruzados (pues ese reino podría com-
batir a los musulmanes desde Asia). Entre otros, los
caballeros de la Quinta Cruzada (1217-1221) y el
diplomático dominico André de Longjumeau, envia-
El Preste Juan do por el rey Luis IX de Francia en 1247, tuvieron la
entronizado misión de dar con él. Marco Polo contó que el Pres-
como te Juan había dominado a ciertas tribus mongolas,
emperador pero que Gengis Kan le había derrotado y matado;
de Etiopía, por eso, su reino cristiano se había disuelto y sus
en un atlas herederos vivían ahora entre los mongoles. Pero ni
SHUTTERSTOCK
elaborado por siquiera su supuesta muerte deshizo la leyenda y
el cartógrafo las expediciones navales portuguesas del siglo XV,
portugués en busca de la ruta a la India, aún se esforzaron por
Diogo Homem hallar su reino. Hasta Cristóbal Colón lo mencionó
en 1558 en su diario como posible aliado cristiano en Orien-
para la reina te. La realidad es que ni él ni su reino ni sus descen-
María I de dientes aparecieron nunca.
Inglaterra.
ALAMY
>>> con el continente americano.
Por su parte, Portugal iba a intentarlo exploran-
do la ruta de la costa africana. El infante Enrique
de Portugal (1394-1460), apodado ‘el Navegante’,
tuvo un papel decisivo en el impulso de esta era
de descubrimientos navales. Desde que en 1420
los portugueses colonizaron la isla de Madeira,
se organizaron expediciones relevantes. En 1488,
el capitán Bartolomeu Dias (1450-1500) alcanzó
con éxito el extremo sur de África. Arrastrado
hasta allí accidentalmente por un temporal, lo lla-
52 MUY HISTORIA
EXPANSIÓN LUSA.
Situadas en medio del
océano Atlántico, a unos
1.400 km al oeste de
Lisboa, las islas Azores
(en la imagen, la Laguna
de Fuego de la isla de
San Miguel) forman parte
de las conquistas que
llevó a cabo el reino de
Portugal en el siglo XV.
mó cabo de las Tormentas, pero el rey de Portugal
lo rebautizaría como cabo de Buena Esperanza.
Fue el primer navegante europeo en lograrlo. Su
propósito era investigar el verdadero alcance de
las costas africanas para evaluar una posible ruta
hacia la India. No pudo avanzar más allá, por la
revuelta de la tripulación, pero dejó la ruta expe-
dita para los siguientes.
LA GRAN GESTA PORTUGUESA
Por fin, en 1498, el navegante portugués Vasco da
Gama (1460-1524) dobló el cabo de Buena Espe-
ranza y después, con la ayuda de un navegante
musulmán llamado Ibn Mayid, cruzó el océano
Índico hasta Calicut, en la costa suroccidental de
la India. Así abrió por primera vez una ruta marí-
tima directa entre Europa y el comercio de espe-
cias del Lejano Oriente. El viaje había costado dos
años y la pérdida de casi dos tercios de sus hom-
bres: de 148 navegantes, solo regresaron con vida
55, en dos de los cuatros barcos que componían
la escuadra. Una gesta heroica, fruto del empeño
del rey Manuel I de Portugal, que, dueño de la ru-
ta más rápida a las riquezas del mundo, capitalizó
de inmediato la hazaña de Vasco da Gama –quien
regresaría a la India en otros dos viajes, en 1502 y
1524– convirtiendo a Portugal en la potencia más
rica de su época.
Desde principios del siglo XVI, las flotas portu-
guesas zarparon con regularidad a la India y, para

Portugal dominó el comercio con la India hasta que,
en el s. XVI, Holanda y Gran Bretaña se lo arrebataron
proteger su rentable comercio, las fuerzas militares
lusas establecieron fuertes a lo largo de la costa india
occidental, con cuartel general en Goa. Desde allí,
bloquearon todo intento de otra flota europea u oto-
mana de llegar a la India y dominaron Malaca (cen-
tro del comercio de especias en la península malaya),
las indonesias islas de las Especias y la costa de Chi-
na. Controlaron el negocio de tal forma que, desde
1520, incluso Venecia –antigua monopolizadora– se
vio obligada a comprar especias a Lisboa.
El dominio portugués fue absoluto hasta mediados
del XVI, gracias también a los tratados comerciales
y la colaboración que le prestaba la dinastía Vijaya-
nagara, gobernante en el sur de la India. Su derrota
en 1565 frente a los sultanes musulmanes del Decán
iba a suponer también el declive portugués.
EL TURNO DE OTRAS POTENCIAS EUROPEAS
Países como Gran Bretaña, Holanda y Francia
aprovecharon a su favor este declive. En 1592, un
emigrado holandés, auxiliar del obispo de Goa, re-
gresó a su país con un valioso tesoro robado: las
copias de los mapas de navegación de los portu-
gueses, que estos habían protegido con sus vidas. El
ASC
VASCO
DA GAMA.
Retrato (1524)
del navegante
portugués
atribuido a la
escuela del
pintor del
Renacimiento
secreto de la ruta marítima a la India por fin se ha- luso Gregório
cía público y estaba en manos de nuevos y ávidos Lopes (Museo
comerciantes. Holanda fundó en 1602 la United Nacional de
Arte Antiguo
East India Company, que con celo logró arrebatar de Lisboa).
a los portugueses el mercado de Oriente y se hi-
zo especialmente fuerte en el dominio de las islas
indonesias de Java, Sumatra y las llamadas islas
de las Especias.
Asimismo, el primer barco mercante británico an-
cló en 1608 en el puerto indio de Surat. Los caño-
nes ingleses comenzaron a intimidar a los barcos
portugueses y el equilibrio de poder en el océano
Índico fue cambiando a lo largo del siglo XVII. En
colaboración con el emperador mongol Aurang-
zeb, los ingleses construyeron factorías y compra-
ron tierras en Surat y Madrás. En 1657 se fundó la
British East India Company, de capital privado pe-
ro sostenida por la corona británica, que en 1668 le
cedió Bombay (parte de la dote de Catalina de Bra-
ganza por su matrimonio con Carlos II en 1661)
para establecer su cuartel general. Desde allí, los
británicos expandieron su fuerte red comercial y
política, que fue dominando la costa india hasta
llegar a Calcuta en 1690. Fue así como la India aca-
baría siendo la joya del Imperio británico. MH
MUY HISTORIA 53
 REYES SIN CORONA.
En esta fotografía de 1890,
Su Alteza el maharajá Raja-
I-Rajgan de Kapurthala
(1872-1949), vestido de
negro, preside el Consejo de
Estado. Bajo el dominio
británico, la India se convirtió
en un país unitario, pero
cada maharajá gobernaba
su territorio junto con sus
ministros y consejeros.

EL ESPL EN DOR DE L A S CORT ES R E A L ES DE L A IN DI A

LOS MAHAR
54 MUY HISTORIA
 Al frente de sus estados principescos
y con un pie en el mundo feudal y otro
en el contemporáneo, dominaban
un tercio de la India en tiempos
del Imperio británico. Las fuertes
compensaciones económicas que
recibían del Raj, a cambio de ser
una especie de testaferros para que
Inglaterra gobernara indirectamente,
les permitían llevar una vida de
lujo, ostentación, caprichos y
excentricidades. Esa forma de vida y
su misma existencia tenían un sentido
en la tradición, pero la independencia
acabó con ellos.

ELENA BENAVIDES
PERIODISTA

R
udyard Kipling (1865-1936), narrador y poeta
británico nacido en Bombay y autor de El libro
de las tierras vírgenes (El libro de la selva), dijo
en cierta ocasión: “La providencia ha creado
a los maharajás para ofrecer un espectáculo
al mundo”. Y nada describe mejor la imagen
que de los príncipes indios tenían los británicos y, por
ende, toda Europa. El choque de culturas y su propia
exuberancia los habían convertido casi en una carica-
tura, pero la realidad es que eran una casta privilegiada
con dos mil años de dominio absoluto a sus espaldas y
que ostentaban un poder real. Idealizados desde la An-
tigüedad por la tradición popular, las epopeyas del Ra-
mayana y el Mahabharata los habían exaltado. Así, co-
ALBUM

mo descendientes del dios sol y de la diosa luna, fueron

durante milenios los artífices de la historia de la India, y
los británicos lo sabían; por eso, no cometieron el error
de quitarles su grandeza.
En 1858, Gran Bretaña se anexionó la India, pero solo con-

AJÁS
trolaba directamente el 60%; el resto siguió nominalmente
en manos de los maharajás, a los que el Imperio británico
no dudó en proteger y mantener. Bajo el dominio inglés, la
India se convirtió en un país unitario, pero cada maharajá
gobernaba su territorio junto con sus ministros, que >>>

MUY HISTORIA 55
 >>> eran consejeros mediadores entre los prínci-
pes y los ingleses. No se les privó de ningún dere-
cho; al contrario, adquirieron otros provenientes
de Gran Bretaña, como el saludo de las armas
o los privilegios en el Durbar (la reunión de la
corte). Había una India británica, administrada
directamente por los ingleses, y otra India admi-
nistrada por los príncipes, que contaba con una
autonomía relativamente importante que asegu-
raba una continuidad de las tradiciones.
Así las cosas, los nobles indios, educados en el
lujo entendido como manifestación suprema del
poder, se enzarzaron en una competición para
asombrar a los británicos, escalar en la jerarquía
colonial y ganarse la salva de 21 cañonazos (la
máxima distinción a la que podían aspirar). Los
británicos alentaron este dispendio porque au-
mentaba el respeto de los súbditos por su prínci-
pe y les hacía olvidar que, en realidad, este estaba
controlado por la corona británica. Esos hom-
bres eran legendariamente caprichosos porque
se creían de origen divino, porque los ingleses les
protegían y porque el pueblo les adoraba.
UNA VIDA DE LUJO INDECENTE
Cada nabab, nizam, rana o rajá –títulos que lue-
go los británicos simplificarían como maharajá o
gran rey (rajá es un término sánscrito que significa
MAHARAJÁ ‘quien gobierna’ y el prefijo maha es ‘grande’)– te-
DE BARODA. nía un patrimonio escandaloso. No menos de once
Malhar Rao títulos, seis esposas y doce hijos de media, varios
(abajo, grabado elefantes, trenes privados, Rolls-Royce, joyas, pa-
de 1850) fue lacios, harenes, caballos pura sangre... Su estilo de
famoso por
gastar a manos
vida era realmente fastuoso. Unos comían en pla-
llenas (cañones
de oro, alfombras
de perlas...) y
estar a punto así
de vaciar las
arcas del estado
de Baroda,
además de por
su tiranía. Trató
de envenenar al
delegado inglés
para no ser
depuesto, cosa
que ocurrió en
1875.
GETTY
tos de cerámica de un solo uso y regalaban su peso
en oro por su cumpleaños; otros iban más lejos,
como el maharajá de Gwalior, que servía los pos-
tres a sus invitados sobre los vagones de un peque-
ño tren de diamantes que daba vueltas alrededor
de la mesa. También han pasado a la historia por
sus extravagancias el maharajá de Bikaner, que re-
cubrió su Cadillac de oro, el de Bahawalpur, que
dormía en una cama de plata, o el de Junagadh,
que celebró una espectacular boda para sus perros
a la que invitó a príncipes y dignatarios, incluido
el virrey (aunque este declinó la invitación). Y ha-
blando de excentricidades, el maharajá de Mysore
convirtió en polvo buena parte de sus muchísimos
diamantes porque le hablaron de sus propiedades
afrodisíacas: poca pérdida para un hombre que era
dueño de uno de los mayores palacios del mun-
do (tenía seiscientas habitaciones, veinte de ellas
ocupadas por animales disecados) y que se sentaba
en un trono de oro macizo. Otro que dio mucho
que hablar fue el maharajá de Kapurthala –el que
se casaría con la bailarina española Anita Delga-
do–, que mandó construir al pie del Himalaya una
reproducción del Palacio de Versalles, el Palacio
Jagatjit de Kapurthala.
La riqueza de un soberano indio se medía también
por el número, la edad y el tamaño de los elefantes
que poblaban las cuadras de sus palacios –algunas
de las cuales albergaban hasta trescientos anima-
les– y que desfilaban por la ciudad adornados en
las fiestas. Al macho más fuerte le correspondía
el honor de llevar el palanquín del maharajá, un
trono de oro macizo tapizado de terciopelo y coro-
nado por una sombrilla, atributo del poder prin-
cipesco. Los adornos del animal –los brazaletes
de las patas y las cadenas que le colgaban de las
orejas– eran también de oro.
Pero los tiempos cambiaron y llegaron los Rolls-
Royce. El maharajá Madhavrao Scindia de Gwalior
fue el primero en poseer uno, que pasó a ser cono-
cido como ‘la perla del Este’ pues, en un alarde de
excentricidad, lo hizo cubrir con polvo de perlas.
Con los automóviles, había surgido una nueva for-
ma de competición entre los maharajás.
La vida lujosa era una forma de expresar su rique-
za y su poderío militar, algo que hacían tanto en
actos públicos como el Durbar o las procesiones
Idealizados por la tradición
popular, los británicos
no cometieron el error de
quitarles su grandeza
 VALLE-INCLÁN Y
LA BODA DE ANITA DELGADO
n Anita Delgado, maharaní de Kapurthala (1998), Elisa Vázquez

E de Gey cuenta que Jagatjit Singh, maharajá de Kapurthala, que

estaba en Madrid para la boda de Alfonso XIII, se enamoró de la
bailarina Anita Delgado. Antes de irse a París, Jagatjit le propuso ma-
trimonio, pero la familia de la joven temía que solo quisiera sumar una
esposa más a las ciento veinte que tenía. Entonces entraron en esce-
na Valle-Inclán, Romero de Torres y el pintor Leandro Oroz, miembros
de la tertulia del café Kursaal, donde Anita actuaba. Se hicieron con
la carta que esta le había escrito al maharajá –y que comenzaba así:
“Mi querido rey, me alegraré que al recibo desta esté usté bien, con la
cabal salú que yo pami deseo...”– y decidieron rehacerla. Valle-Inclán
El pintor Julio Romero de
dictó un borrador, que todos ayudaron a rematar y traducir al francés
Torres en su estudio con
y que él mismo firmó como Anita Delgado. Fue aquella encendida y
Ramón María del Valle-
falsificada carta la que llevó al maharajá a prometer a Anita que re-
Inclán y la actriz María
nunciaría a todas sus esposas. Y hubo boda, el 28 de enero de 1908.

ALAMY
Banquer, que posa para él.

religiosas como en su vida privada, que transcu-

rría en un palacio que era a la vez sede del gobier- LUJO ASIÁTICO.
no, corte, residencia familiar, guarnición militar El ilustrador angloaustraliano
y taller artesanal, pues tenían a su servicio a gran Mortimer Menpes reflejó el
cantidad de artistas y artesanos. lujo con el que los príncipes
indios engalanaban a sus
elefantes en La entrada de un
distinguido maharajá (1903).
PORQUE PODÍAN... Y PORQUE DEBÍAN
Todos estos lujos no solo se los permitían los
maharajás porque podían, sino también porque
debían hacerlo. En el Indostán, la opulencia del
líder era símbolo de la prosperidad de su pueblo.
Mediante el darshan –el acto de ver y ser visto–, el
maharajá y sus súbditos participaban de una ínti-
ma conexión de la que todos salían reforzados. De
hecho, algunos maharajás hindúes eran considera-
dos la personificación terrenal de una divinidad, y
los musulmanes, “la sombra de Dios”.
Pero todo cambió con la adopción de los gustos
occidentales. Culturalmente, fue una catástrofe.
En el siglo XX, muebles, ropa, joyas y hasta pa-
lacios se van empapando de la influencia euro-
pea y el mecenazgo de los maharajás abandona
las milenarias tradiciones artísticas locales para
volcarse en los palacios art déco, los retratos fo-
tográficos de Man Ray o Cecil Beaton y los viajes
de compras a París.
Ejemplo de ello fue el maharajá de Indore, quien,
educado en Oxford, cayó subyugado por el arte
occidental. Su gusto por las vanguardias artísticas
y decorativas de la Europa de las décadas de 1920
y 1930 le llevó a levantar la primera construcción
modernista de su país: el Palacio Manik Bagh
(1930–1933). También encargó a grandes joye-
ros como Van Cleef & Arpels, Harry Winston o
Chaumet espléndidas piezas para su esposa y pa-
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ra él y posó para Man Ray. Del maharajá de >>>

MUY HISTORIA 57
 UN PAÍS DE JOYAS MARAVILLOSAS
urante siglos, la India fue admira- de la artesanía europea a la joyería india,

D da por su exquisita producción de

piedras preciosas y de joyas, y no
hubo mejor escaparate para lucirlas que
los emperadores mogoles, los nizams y
los sultanes. Collares, coronas, broches,
brazaletes, pulseras e incluso tobilleras
eran una forma de demostrar su alto ran-
go. A diferencia de las cortes europeas,
donde las mujeres llevaban las joyas más
Collar de espléndidas, en la India eran los gober-
esmeraldas, nantes masculinos los que se adornaban
diamantes y con las mejores piezas y en una cantidad
cristal de roca deslumbrante; no en vano vivían en el
que perteneció a país que fue durante siglos principal pro-
Anita Delgado, veedor de diamantes del mundo. Aun-
maharaní de que el Raj británico aportó influencias
GETTY
a principios del siglo XX era esta la que
marcaba la pauta a la joyería occidental.
Marcas como Cartier crearon algunas de
sus piezas más espectaculares para los
maharajás. Bhupinder Singh (1891-1938),
por ejemplo, heredó en 1925 el De Beers
(un fabuloso diamante amarillo) y lo lle-
vó a Cartier para que lo insertaran en un
collar ceremonial. Tres años tardó la jo-
yería parisina en fabricar el collar Patiala,
el más grande jamás realizado. Otra joya
digna de mención es el broche en for-
ma de pavo real creado por Mellerio dits
Meller, firma parisina, para la esposa del
maharajá de Kapurthala, Prem Kaur Sahi-
ba, nacida Anita Delgado.

Kapurthala.

>>> Patiala se dice que se presentó en la joyería su futuro. Algunos fueron educados por precep-
Boucheron con seis cofres con siete mil diaman- tores occidentales y otros viajaron a Europa (In-
tes y catorce mil esmeraldas para que le diseñaran glaterra, Alemania y Francia, sobre todo). De esta
con ello exquisitas joyas. De este maharajá recibió educación híbrida nacieron príncipes abiertos y
PALACIO Cartier el mayor encargo de su historia. Y, mien- progresistas que dotaron a sus reinos de escuelas,
REAL DE
MYSORE. tras ese dinero que salía de la India salvaba de la hospitales y tribunales de justicia, y que siempre
Construido entre bancarrota a más de una marca europea y ameri- velaron por el buen entendimiento entre las dis-
1897 y 1912 por cana durante la recesión de los años 30, el trabajo tintas comunidades religiosas y étnicas.
encargo del de los artesanos indios iba muriendo. Uno de ellos fue Jagatjit Singh, el maharajá de Ka-
maharajá de
Mysore, es obra
purthala. Criado en el harén rodeado de sirvien-
del arquitecto tas y niñeras y de un lujo inimaginable para cual-
inglés Henry EDUCADOS EN OCCIDENTE quier niño europeo, de sus tutores ingleses recibió
Irwin. Con sus Desde que se convirtieron en vasallos de la reina clases de física y química, mientras que de los in-
seiscientas Victoria, los maharajás aceptaron ciertos cambios dios aprendió posturas del Kama Sutra. Adorado
habitaciones
en su educación y en sus costumbres más primiti- por sus súbditos (fue el monarca que más tiempo
(en una de ellas
estaba el trono vas. Muchos príncipes recibieron una formación reinó, 55 años) y respaldado por una inmensa
de oro), es al estilo inglés en la propia India, en institutos fortuna, siempre creyó que Oriente y Occidente
una de las creados por los británicos para la élite nativa. Ga- eran complementarios, que se necesitaban el uno
residencias rantizar a los hijos de los maharajás una educa- al otro, e intentó cerrar el abismo que los separa-
reales más ción de tipo occidental permitía poder controlar ba, entre otras cosas, casándose con una española.
grandes del
mundo. ASC
PRÍNCIPE MODERNISTA.
Yeshwantrao Holkar II de Indore retratado en la década
de 1930 en su palacio modernista, Manik Bagh.
ASC
UNA ESPOSA EUROPEA
Entre las excentricidades a las que más de uno
no pudo resistirse estaba la de casarse con una
europea. Ello fue lo que llevó a la española Anita
Delgado a convertirse en la esposa favorita de un
maharajá cuya fortuna hacía palidecer las de las
casas reales europeas. En 1908, con 17 años, la an-
daluza se casó con Jagatjit Singh; fue la maharaní
de Kapurthala durante dieciocho años. Al ser una
de las primeras bodas entre un príncipe indio y
una europea, su relación fue un escándalo, pues
implicaba el reconocimiento de una igualdad que
cuestionaba la jerarquía racial y de clase del Im-
perio. La mezcla de razas podía crear una clase de
angloindios capaces de desafiar al poder británico
(cosa que, efectivamente, ocurrió).
A Anita –la princesa de Prem Kaur de Kapurtha-
la– los británicos le hicieron la vida imposible,
pero la española era tan seductora y tan distinta al
resto de las mujeres que, mientras la denostaban,
se morían por conocerla.
EL FIN DE LA LEYENDA
Tras la independencia, una de las primeras tareas
que tuvo que afrontar el primer ministro Nehru
En 1971, Indira Gandhi les privó de sus títulos, privilegios
e ingresos estatales y los declaró anticonstitucionales
EL ÚLTIMO MAHARAJÁ
n abril de 2011, a los 79 años y en un hospital cercano a Nue-
E va Delhi, moría Bhawani Singh, la última persona en adquirir su
condición de maharajá con todas las prebendas del título antes
de que Indira Gandhi, como primera ministra de la India, elimina-
ra dichos privilegios de las familias reales indias en 1971. El último
maharajá ‘real’ de Jaipur había ascendido al trono en 1970, tras
morir su padre, de modo que solo ostentó ese poder durante los
meses previos a la abolición de Gandhi.
Tras su muerte, la coronación inmediata de su nieto e hijo
adoptivo –de doce años de edad–, el príncipe Padma-
nabh Singh (ahijado del príncipe Carlos de Inglaterra),
cerró para siempre las intrigas y polémicas que había
desatado el nombramiento del niño como heredero di-
nástico. Y es que el pequeño era hijo de la princesa Di-
ya Kumari y de un modesto empleado de la familia real,
que escandalizó a la nobleza local al conquistar y
desposar a la hija del maharajá.
Padmanabh Singh heredó un pasado legen-
dario, un futuro de abundancia –una fortuna
valorada en 560 millones de euros– y, asimis-
mo, a los aliados, detractores, aduladores y
enemigos que desde hacía décadas lucha-
ban por el control de la Casa Real de Jaipur,
en una disputa familiar conocida como “la
guerra de los maharajás”. La ceremonia de
entronización del adolescente –simbólica y ya
sin ningún valor político– se llevó a cabo muy so-
lemnemente en el palacio construido en 1727 por
el maharajá Sawai Jai Singh II, fundador de Jaipur
(también llamada la ciudad rosa), en estilo mogol.
Padmanabh, conocido familiarmente como Pa-
cho, tiene hoy 22 años y es jugador profesional
de polo y modelo: el signo de los tiempos.
GETTY
Sobre
estas líneas,
fue integrar en la nueva república a 562 mahara- Padmanabh
jás que sumaron sus estados al recién creado país. Singh. Nacido
En un primer momento, su fidelidad se premió en Jaipur en
con compensaciones económicas: una renta vita- 1998, es el
licia, exenciones fiscales y el derecho a conservar actual maharajá
uno de sus lujosos palacios. En realidad, hicieron de ese estado
un mal negocio, ya que en 1971 Indira Gandhi les indio.
retiró la subvención estatal, sus privilegios y el
derecho a utilizar sus títulos (muchas familias
reales –como las de Kapurthala, Hyderabad,
Gwalior, Jodpur o Jaipur– continuaron utilizán-
dolos, aunque solo tuvieran ya valor nominal).
Conservaron ciertos derechos simbólicos no es-
critos y siguieron gozando del favor popular y
viviendo en sus lujosos palacios: los que pudie-
ron, claro, que para ello tuvieron que reinventar-
se en la política o los negocios. MH
MUY HISTORIA 59
 EL GR A N N EGOCIO DE L A INDI A

La joya de la
CORONA
ASC

60 MUY HISTORIA
 La reina Victoria I la definió como la joya más preciada de su
corona, y con razón, pues la India era el mayor territorio allende
los mares que poseyó el Imperio británico y estaba repleta de
riquezas. Pero no la conquistó su ejército sino una empresa
comercial privada, la East India Company, la más poderosa
corporación multinacional jamás vista en el mundo.

LAURA MANZANERA
PERIODISTA Y ESCRITORA

ALBUM

UNA GRAN COMPAÑÍA. A finales del siglo XVIII, la East

India Company construyó una nueva e impresionante sede
londinense: un lujoso edificio neoclásico inmortalizado en 1800
por Thomas Malton el Joven en esta acuarela sobre aguafuerte.
 ASC
ROBERT
CLIVE.

E
Sobre estas n el siglo XIII, Marco Polo mongol y las luchas internas entre
líneas, el había establecido una ru- musulmanes e hindúes facilitarían
encuentro del ta comercial para llevar la instalación de las nuevas ba-
general Robert
Clive (1725-
especias y otros valio- ses comerciales europeas y, en
1774) con Mir sos productos desde el especial, británicas.
Jafar, el nabab Lejano Oriente hasta
de Bengala, tras Europa por vía terrestre. Tres
la batalla de centurias después, los grandes UNA EMPRESA CON
Plassey (1757).
Con su don para
reinos del Viejo Continente EJÉRCITO PROPIO
administrar y aspiraban a alcanzar las Indias España y Portugal habían
hacer política, en barco, aumentando así consi- usado su poderío marítimo pa-
creó los solidos derablemente sus beneficios. ra monopolizar el comercio en
cimientos de El escudo de la Compañía
A inicios del siglo XVII, el subcon- el Lejano Oriente, y Gran Bretaña
una relación de las Indias Orientales
tinente indio, conocido entonces reza: Auspicio Regis et anhelaba hacer lo mismo. Con esa
comercial entre
Gran Bretaña y como las Indias Orientales, era ri- Senatus Angliae (Por la intención, en 1600 un grupo de co-
la India que co en una de serie de productos de autoridad del rey y del merciantes pidió a Isabel I una cédu-
duraría siglos. lujo muy apreciados por los euro- Parlamento británico). la real que les permitiera viajar allí
peos. Se consideraba –y era– una en nombre de la corona a cambio de
tierra con un inmenso potencia; por eso, Reino obtener el monopolio comercial (gestionarían el
Unido, Francia, Países Bajos, Portugal y España comercio con Asia y fomentarían las expediciones
enviaron sus flotas al océano Índico y aprove- coloniales a expensas del Estado). Para financiar
charon las luchas internas entre los reinos autóc- el proyecto, pusieron de su propio bolsillo cerca
tonos para crear las primeras colonias y hacerse de 70.000 libras. Acababa de nacer la Compañía
con el control comercial, lo que también provocó Británica de las Indias Orientales. Un tratado con
peleas entre las potencias occidentales por hacer- el emperador mogol Jahangir, en 1613, les dio el
se con el mayor pedazo del pastel. Reino Uni- permiso para comerciar y permitió inaugurar la
do ganó la batalla, y la decadencia del Imperio primera factoría en Surat.

62 MUY HISTORIA
 En 1757, tras la batalla
de Plassey, la Compañía
empezó a ejercer su
autoridad en la India
de forma efectiva
La organización de la East India Company o Bri-
tish East India Company se centraba en un sis-
tema de factorías en el que sus representantes o
factores implantaban puestos comerciales y com-
praban y negociaban los bienes. Se exportaban
productos como seda, azúcar, algodón, té y opio
y se importaban otros como lana y metales.
No obstante, no era fácil mantener el ritmo de las

SHUTTERSTOCK
exportaciones sin ser atacados por nativos, compe-
tidores comerciales e, incluso, piratas. Por eso, en
1670, Carlos II les otorgó la potestad de tener su
EL TÉ
ejército: los casacas rojas.
PORTUGUÉS.
Si bien los ingleses se vieron enfrentados a los bert Clive, al mando de 3.000 soldados, tomó Bombay y sus
portugueses en sus esfuerzos por asentarse en posesión del estado de Bengala, al noreste, que plantaciones de
la India, en el siglo XVIII la mayor amenaza pa- engrosó considerablemente las propiedades de la té (en la imagen)
ra sus intereses eran los franceses. En 1757, en Compañía. Como gobernador recaudó impuestos llegaron a
la batalla de Plassey, las fuerzas de la Compañía, y aranceles con los que adquirió bienes que ex- manos inglesas
en la dote de
pese a ser inferiores en número, se impusieron a portaba a Inglaterra. El triunfo militar permitió Catalina de
las indias con el respaldo galo. El británico Ro- a la Compañía expulsar a franceses y holandeses Braganza,
del subcontinente y conquistar otros territorios. casada con
Así pues, la autoridad de la compañía en la India Carlos II de
comenzó efectivamente en 1757 después de la ba- Inglaterra en
Retrato de Isabel 1662. La afición
I de Inglaterra talla de Plassey y duró hasta 1858, cuando la coro- a beber té de la
realizado por na británica asumió el control directo de la India. portuguesa lo
Darnley en 1575. convirtió en
objeto de deseo
FUERZA Y ALIANZAS, CLAVES DEL ÉXITO y en un gran
negocio.
La fórmula de la East India Company era impo-
nerse por la fuerza y mantener alianzas con >>>

JURAMENTO DE LEALTAD
E
l inmenso poder que llegó a acumular la Compañía de las Indias
Orientales fue posible gracias a una de las grandes ventajas que
otorgaba la cédula real que le concedió Isabel l de Inglaterra: el
poder de guerrear. Cuando veía su comercio amenazado por otros eu-
ropeos o por comerciantes indios, simplemente les declaraba la gue-
rra. Para defender sus puestos de operaciones contrató a su propio
ejército, formado por nativos comandados por oficiales británicos.
Ganaban todos los enfrentamientos y, tras cada victoria, miles de re-
clutas indios desertaban de las filas del perdedor para unirse al nuevo
patrono. Y le prestaban juramento de lealtad, el principal vínculo que
unía a británicos e indios, y también el más vulnerable.
ASC

MUY HISTORIA 63
 >>> los gobernantes cuyos Los ingleses imponían política conocida como
territorios no había podi- ‘Doctrina de la caducidad’
do obtener con el uso de
las armas. Llegó a tener con mano dura unos para adquirir territorio. Si
un gobernante indio mo-
260.000 soldados, el doble
que el ejército permanente valores victorianos ría sin descendencia, o re-
sultaba incompetente, los
británico, y se encargaba
de casi la mitad del comer- que chocaban con la británicos podrían tomar
su terreno.
cio inglés. El subcontinen-
te estaba dominado por cultura hindú
sus accionistas, que esco- EL FINAL DE LA
gían a sus gobernadores ÉPOCA DORADA
para asegurarse de que las políticas les fueran fa- A mitad del siglo XIX, la reina Victoria de Inglate-
vorables. De ese modo, la Compañía se convirtió rra es dueña y señora de un vastísimo imperio. La
LORD en la empresa más poderosa del mundo. Contaba India, con sus casi 5.000.000 de km2 y 300.000.000
CORNWALLIS. con ejército propio, territorio propio y un poder de habitantes, constituye un Imperio por sí misma.
Nombrado por casi absoluto en el comercio del té. De ella obtiene materias primas a bajo precio: yute,
el gobierno
británico para A su vuelta a Inglaterra, muchos funcionarios trigo, aceite, té, minerales y algodón, que juega un
intentar atajar la alardeaban de la inmensa riqueza que habían lo- papel creciente en la economía británica.
corrupción en la grado. Alarmado por los informes de corrupción Todo esto era posible porque la Compañía acu-
Compañía, descontrolada en India, el gobierno británico pa- mulaba éxitos militares y adquisiciones territoria-
Charles só a controlar algunos asuntos de la Compañía. les, pero sus avances eran vistos como ilegítimos
Cornwallis (1738-
1805) fue el
Por ejemplo, el del nombramiento de su funcio- por la población india y la realidad es que el país
segundo nario de mayor rango: el gobernador general. El se iba convirtiendo, poco a poco, en un polvorín.
gobernador primero en ocupar el cargo fue Warren Hastings, Si por un lado la Compañía tenía el monopolio
general que sería acusado de hacer mal uso de su posi- del comercio desde la India, por otro también ac-
de la India. ción. Lo sustituyó Charles Cornwallis, que puso tuaba como una representación del Imperio britá-
En el grabado,
en marcha medidas para reducir la corrupción. nico, y fue así como empezó el dominio británico
recibiendo a los
hijos de Tipu Y, entre 1848 y 1856, Lord Dalhousie empleó una sobre los indios, las injusticias y la represión. Pero
Sahib en 1792.
ALBUM

VISITA REAL. Las costumbres británicas

eran aceptadas por los príncipes, pero no
por el resto del pueblo indio. En el cuadro,
el príncipe de Gales condecorando en 1875
al maharajá de Jaipur, Ram Singh II.

64 MUY HISTORIA
las cosas empezaban a ponerse feas para los ingle-
ses, pues el choque de los valores victorianos con
la cultura hindú iba in crescendo.
LOS CIPAYOS SE REBELAN
El resentimiento de hindúes y musulmanes hacia
los que veían que amenazaban sus creencias pro-
vocó una campaña de subversión. La tensión fue
en aumento y los agentes de la Compañía se alar-
maron. Sabían que su único apoyo eran sus tropas
nativas y que sin su lealtad no podrían permane-
cer en el país. Nunca pensaron que adiestrarlos
en el uso de un nuevo rifle pudiera traerles tantos
problemas. El arma se engrasaba con grasa ani-
mal y corrió el rumor entre los cipayos –los solda-
dos indios integrados en el ejército británico– de
que era una mezcla de vaca (prohibida para los
hindúes) y cerdo (vetado para los musulmanes).
Esta fue la llama que en 1857 prendió la mecha
del llamado Levantamiento de los Cipayos, Motín
Indio o Primera Guerra de Independencia.
Fue el motín anticolonial más sangriento y masi-
vo contra un imperio europeo a lo largo del siglo
XIX. A los alrededor de 130.000 cipayos suble-
vados se sumaron decenas de miles de personas
de todo el país hartas de la dominación. Varios
reinos y militares indios se aliaron para echar a
los europeos, pero las autoridades británicas >>>
ALBUM
ALBUM
Pintura
ALGODÓN, TÉ, flamenca
anónima del
ÍNDIGO, SAL, SEDA, puerto de
Amberes en el
ESPECIAS... siglo XV o XVI.
En aquel
L
a Compañía de las Indias Orientales mo-
entonces,
nopolizó todo el flujo de comercio, bajo la
supervisión y protección gubernamental. Holanda, con su
Si bien al principio su homóloga holandesa, Compañía
la gran reina del mercantilismo gracias funda- Holandesa de
mentalmente al mercado de especias, iba a las Indias
ser una dura competencia, la East India Com- Orientales, y
pany vio cómo su dominio crecía –Madrás, Portugal tenían
Bombay y Calcuta fueron las bases de ope- el monopolio
raciones– hasta el punto de convertirse en un del comercio
poder fáctico que hacía las veces de gobierno con la India.
en su área de influencia oriental. Los ingleses
lograron instaurar industrias y afianzar su po-
der en los puertos; a mediados del XVII, ya fle-
taban una media de 25 barcos al año.
En el siglo XIX, uno de los productos más de-
mandados por Inglaterra era el algodón, im-
prescindible para sus nuevas fábricas textiles
(estaba en plena revolución industrial). Lo im-
portaba de EE UU, pero la Guerra de Secesión
hizo que pusiera sus miras en Bombay. Así,
entre 1860 y 1865 esta ciudad vivió el gran
boom del algodón. Además, las industrias tex-
tiles de Manchester y de toda Europa nece-
sitaban índigo (un colorante azul oscuro muy
apreciado) y Gran Bretaña descubrió que la
tierra india era perfecta para cultivar el arbusto
del que se sacaba.
De este modo, el interés de la Compañía se
centró en el algodón y el índigo, sin abando-
nar por ello la seda, el té, la sal y las especias.
Mientras se enriquecía, y sin perder nunca de
vista los intereses de Londres, la Compañía
llenó Europa de productos de las colonias. Sin
olvidar el intenso tráfico de esclavos, que fue
una de las piedras angulares de su riqueza.
MUY HISTORIA 65
ASC

LA REBELIÓN.
Recreación del
motín que >>> consiguieron controlar finalmente el levanta- control y la represión sobre la población fortalecie-
protagonizaron miento. Y no solo eso: lo reprimieron brutalmen- ron todavía más el movimiento independentista.
los cipayos –los te, llevando a cabo una auténtica matanza en su
soldados indios
del ejército de reconquista de Delhi.
la Compañía El resultado de todos estos despropósitos fue que LA TERRIBLE HAMBRUNA DE ORISSA
de las Indias la administración colonial británica, hasta en- Las hambrunas no eran nuevas, pero aumenta-
Orientales– tonces en manos de la Compañía, pasó a las del ron con la llegada de los ingleses. La Compañía
el 10 de mayo Estado a través de la corona. Y es que, horrori- de las Indias Orientales contribuyó a destruir las
de 1857 en el
acuartelamiento
zados ante el derramamiento de san- industrias textiles arrastrando a la población a la
de la localidad gre, la reina Victoria y su marido, el agricultura, supeditada al capricho de los mon-
de Meerut, príncipe Alberto, pasaron a asumir el zones. En 1866, una gran sequía redujo drásti-
origen de la reinado directo sobre el país, siendo camente las reservas de grano e incrementó los
primera gran ella coronada emperatriz de la India. precios para desesperación de los campesinos,
rebelión del
La Compañía de las Indias Orientales que no podían pagar el arroz. Más de un millón
pueblo indio.
se disolvió definitivamente en 1874, de personas murieron de hambre en el este
año en que se creó el Raj britá- de la India, y una de cada tres del es-
nico, un sistema colonial a tado de Orissa.
través del cual el gobierno Pese a la magnitud de la tragedia
mandaba en la India. El y el tono de los reportajes que la
prensa india y británica publica-
ban, el gobierno colonial decidió
no intervenir. Creía que la cosa
Estatua de Dadabhai Naoroji (1825-
1917) en Bombay. Este intelectual parsi y mejoraría por sí sola y, si no era
comerciante de algodón fue uno de los así, no sería culpa suya sino una
primeros líderes políticos indios y respuesta de la naturaleza a la
parlamentario británico. sobrepoblación. Para los británi-
GETTY

66 MUY HISTORIA
 RICOS COMERCIANTES INGLESES
quedaban con el botín. Se convirtieron querían vivir aventuras y divertirse. No

D
urante el reinado de Victoria I,
iniciado en 1837, la Compañía
dominó un territorio diez veces
mayor que Gran Bretaña y una pobla-
ción cinco veces superior a la inglesa.
Los comerciantes habían pasado a ser
conquistadores y los vencedores se
en el prototipo de la vida esplendoro-
sa, algo con lo que ni siquiera podían
soñar sus compatriotas en Gran Bre-
taña. Eran de clase media alta y te-
nían una buena educación y, aunque
su finalidad era ganar dinero, también
tenían intención de mejorar en nada
el país, pero tampoco se mostraban,
por lo general, intolerantes con los lo-
cales. Muchos contaban con amigos
indios, y algunos hasta con una espo-
sa india.

ALBUM
El pintor británico
Johann Zoffany
cos, la intervención no solo era innecesaria sino millones de kilos de arroz a Gran Bretaña. trabajó durante
hasta dañina, pues alteraría las leyes naturales de Nada cambió. Hubo nuevas hambrunas en años para la
la economía de la India. 1869, en 1874 y entre 1876 y 1878. Durante es- extensa
La hambruna motivó al pionero nacionalista Da- ta última, la hambruna de Madrás, entre cuatro comunidad
dabhai Naoroji a esbozar la primera versión de y cinco millones de personas murieron después británica de la
su ‘Teoría de la sangría’, según la cual Gran Bre- de que el virrey, Lord Lytton, adoptara una po- India y para los
altos funcionarios
taña se estaba enriqueciendo literalmente a ba- lítica de no actuación similar a la de Orissa. El de la corona.
se de chupar la sangre vital de la India. Mientras desastre de 1866 y los otros que le siguieron Sobre estas
en Orissa morían en masa, Dadabhai Naoroji se estimularían a los indios a luchar contra el go- líneas, Retrato de
percató de que su país había exportado unos 100 bierno colonial británico. MH grupo con sir
Elijah y lady
Impey (hacia
1783-1784).
Dadabhai Naoroji fue el primero en denunciar
públicamente la explotación británica
de los recursos de la India
MUY HISTORIA 67
DOS SIG LOS DE
IMPERIO EN L A INDI A

Británico El dominio
Cuando, tras la rebelión
de 1857, los desmanes
de la British East India
Company y de sus
gobernadores se hicieron
injustificables, la corona
británica tomó cartas
en el asunto. La reina
Victoria –emperatriz de
la India desde 1876– se
convirtió en la cabeza
de un nuevo régimen de
gobierno colonial llamado
Raj británico que regiría el
país entre 1858 y 1947,
dirigido por tan solo 1.000
funcionarios y 70.000
soldados.

ROBERTO PIORNO
PERIODISTA E HISTORIADOR
 GETTY
EMPERADOR DE LA INDIA.
El rey Jorge V de Inglaterra y la reina María
fotografiados el 12 de diciembre de 1911
durante el Delhi Durbar, las celebraciones de
su coronación en la India.

MUY HISTORIA 69
 C
uando en 1612 la corona británica pro- table sino también justo y deseable. El discurso
cedió a fundar su primera colonia en civilizatorio se fue haciendo más y más elabora-
suelo indio, en el puerto de Surat, na- do, apoyado fundamentalmente en las tesis del
die habría podido imaginar que algu- darwinismo social, coartada para desarrollar el
nas décadas después el subcontinente principio de la superioridad de unas razas sobre
RUDYARD acabaría por convertirse en la joya del otras o el de la “carga del hombre blanco”, a la que
KIPLING. Imperio, en la clave de bóveda de la estrategia co- Rudyard Kipling consagró un polémico volumen
Los ingleses
nunca habrían
lonial de la corona británica. Por aquel entonces en el que interpelaba a europeos y norteamerica-
sabido tanto de los principios morales de la expansión, la oportu- nos, con el trasfondo de la acción estadouniden-
la vida colonial na justificación, la daban teóricos como Richard se en Filipinas, con estas palabras: “Tomad esta
sin ‘el poeta del Hakluyt, que fijándose en los intereses británicos carga del hombre blanco / Sus guerras ensañadas
Imperio’. Hijo en Norteamérica sentenció que “no hay gloria por la paz / Saciad las bocas hambrientas / Anhe-
de un oficial
mayor que pueda legarse a la posteridad que con- lad el fin de las enfermedades”. La colonización,
del ejército
británico, nació quistar a los bárbaros, rescatar a los salvajes y pa- pues, entendida como deber, obligación moral y
en Bombay en ganos a la civilidad e integrar a los ignorantes en responsabilidad histórica.
1865, aunque la órbita de la razón”. Con ese argumentario como coartada resulta-
vivió en El yugo británico sobre la India se fue estrechan- ba mucho más sencilla la digestión, a ojos de
Inglaterra casi do más y más en las décadas sucesivas y, al igual la opinión pública, de los excesos permanentes
toda su vida.
Amigo de Jorge que otras naciones en pleno frenesí colonizador perpetrados por las autoridades coloniales, que
V, su exaltado en los cinco continentes, Gran Bretaña se esmeró les permitieron exportar el 8% del PIB de la In-
patriotismo le por producir un cemento ideológico que hiciera dia a un país extranjero durante siglo y medio
llevó a escribir de su política imperialista un hecho no solo inevi- (algunos historiadores opinan que la revolución
en apoyo de la industrial de Gran Bretaña se llevó a cabo a costa
causa británica.
de destruir los prósperos sectores manufacture-
ASC

ros indios). El subcontinente era un filón formi-

dable para el Imperio, pero también un polvorín
que exigía un titánico empeño intelectual en la
justificación de lo injustificable.

EXPLOTACIÓN SIN MEDIDA

Esas incómodas contradicciones se hicieron aún
más acuciantes a partir de 1858. Hasta entonces,
durante todo el siglo XVIII y la primera mitad
del siglo XIX, la Compañía Británica de las In-
dias Orientales se había revelado un instrumento
muy útil de dominación sin necesidad de estable-
cer costosos (en todos los aspectos) mecanismos
de control político y administrativo. A los estra-
tégicos bastiones comerciales de la primera etapa
(Surat, Bombay, Madrás y Calcuta), la Compañía
fue añadiendo esferas de influencia hasta certifi-
car el control de Bengala (con la instalación de un
nabab títere en 1757), gobernada de facto por la
Compañía desde Calcuta, verdadero epicentro del

El s. XVIII se caracterizó
por la corrupción
crónica y el expolio de
los recursos de la India
sin freno ni medida
70 MUY HISTORIA
 Mapa de los
territorios que en
1909 conformaban
el Raj británico.
ASC

VICTORIA,
poder británico en ese momento. Fue un período VIENTOS DE CAMBIO EMPERATRIZ.
caracterizado por la corrupción crónica y el expo- La situación había llegado a un punto de no re- Mohur, moneda
lio de recursos sin freno ni medida. torno: la imposición de costumbres occidentales equivalente a
Poco a poco, la Compañía había convertido en que chocaban frontalmente con tradiciones an- quince rupias de
papel mojado los acuerdos suscritos con las au- cestrales de los colonizados, así como la decisión plata. Acuñado
en 1883 en la
toridades mogolas, que otorgaban privilegios a de desmantelar la estructura política del Imperio India británica,
los británicos exclusivamente en el ámbito del mogol, con la extinción de la figura del empera- tiene el busto
comercio exterior. En la práctica, era ya un actor dor, tenía a buena parte de la población na- >>> coronado de la
político, económico y militar hegemónico. emperatriz.
La explotación sistemática de Bengala (en realidad,
los británicos controlaban ya dos terceras partes
del país), el enriquecimiento ilícito y el inevitable
deterioro de la imagen de la corona británica lle-
vó finalmente al Parlamento a tomar cartas en el
asunto intentando estrechar el control sobre las
ASC

correrías de la Compañía a partir de la década de

los 70. La promulgación de sucesivas leyes en los
años venideros terminó por poner Bengala bajo
control, aún indirecto, del gobierno británico. La
Compañía ya no era un instrumento útil; se había
convertido, de hecho, en un gran problema.

MUY HISTORIA 71
 La reina era la cabeza
del Raj, pero la acción
ejecutiva recaía en
el nuevo Ministerio
de la India dependiente
CIPAYOS.
del Parlamento
Ilustración de
1850 de un tes clases sociales, que marcharon sobre Delhi y
soldado forzaron la restauración del emperador mogol
profesional
Bahadur Shah II. El motín se extendió como la
indio.
Originarios del pólvora por el norte de la India, pero finalmente
ejército mogol, fue sofocado el 8 de julio de 1859.
los sepoys o El alzamiento fue, no obstante, un alarmante to-
cipayos pasaron que de atención. El gobierno británico hizo buena
a formar parte la máxima lampedusiana: cambió todo para que
de la infantería
de la Compañía todo quedara como estaba. Se procedió a una lim-
y, luego, del Raj. ASC pieza total de la administración y la Compañía
Británica de las Indias Orientales fue definitiva-
PONIENDO
ORDEN. mente desplazada. Se procedió a una profunda
En 1858 se reestructuración del ejército, a la implementación
estableció un >>> tiva en pie de guerra. Y finalmente cayó la de reformas económicas que perseguían erradicar
secretario de gota que colmó el vaso. el monolítico comercialismo imperante hasta en-
Estado para la En mayo de 1857, los ejércitos de la Compañía tonces. Comenzaba la era del Raj británico .
India, miembro
del gabinete y
Británica de las Indias Orientales adquirieron
dependiente fusiles Enfield, cuyos cartuchos tenían que ser
del Parlamento, mordidos, antes de cargar el arma, por los cipa- EL AMANECER DE UNA NUEVA ERA
así como un yos (los soldados indios). Tras correr el rumor de La reina Victoria era nominalmente desde aho-
Consejo de la que estaban cubiertos de grasa de cerdo y vaca, ra la cabeza del gobierno de la India, autopro-
India (cuyos
trece miembros
cuyo consumo entraba abiertamente en conflic- clamada emperatriz en 1877, si bien la acción
debían haber to con las creencias de hindúes y musulmanes, ejecutiva real recaía en un nuevo ministerio en-
vivido allí). Bajo algunos cipayos se negaron a utilizarlos, lo que cargado de gestionar en exclusiva los asuntos de
estas líneas, desencadenó una revuelta. A los soldados nativos la India, directamente supervisado por el Parla-
el Parlamento de la Compañía se unieron miembros de diferen- mento británico de Londres.
británico
en 1900.
ALBUM

72 MUY HISTORIA
 SHUTTERSTOCK
ESTACIÓN
VICTORIA.
Los antiguos gobernadores de la Compañía die- lado, el sistema de pequeños principados locales Construida en
ron paso a los virreyes. Pero la agilidad de la (más de quinientos) que Londres se comprometió 1887 y bautizada
administración no fue el único objetivo de este a preservar– y se fijó un compromiso de no inter- así por el Jubileo
de Oro de la
intenso lavado de cara. Era necesario integrar a vención en asuntos religiosos. En la práctica, las reina Victoria,
los nativos, aun tímidamente, en la toma de de- buenas intenciones se tradujeron en cambios de- fue centro
cisiones. Hasta entonces, el Consejo Legislativo masiado modestos. La estructura social tradicio- neurálgico de la
estaba compuesto exclusivamente por británicos. nal de los nativos se vio severamente alterada por enorme red
A partir de 1861 se decretó la incorporación de la imposición progresiva de un clasismo de corte ferroviaria de la
India británica.
indios a dicho órgano –manteniéndose, por otro occidental. El gobierno efectivo siguió en >>>
GETTY

DE GOBERNADORES A VIRREYES
eran socavados por los príncipes de los pe-

Warren Hastings, primer
gobernador general de la
India británica (1773-1785).
E
l hombre con más poder en el Raj era el
gobernador general de la India, figura que
se había incorporado a la maquinaria ad-
ministrativa británica en 1773. Máximo respon-
sable en tiempos de la Compañía de las Indias
Orientales, en 1833 se le concede el control
sobre toda la India británica, pasando a ser lla-
mado gobernador general de la India. Pero no
es hasta 1858, con la Compañía disuelta y con
la constitución del Raj, cuando adquiere la di-
mensión y las competencias de un delegado
de la reina en las colonias. El problema fue que
el poder y la autoridad del gobernador general
queños estados de las diferentes regiones de
la India, que solo rendían cuentas al monarca
británico directamente. Por esta razón, el go-
bernador acabó asumiendo también el título
de virrey de la India, que reforzaba sus vínculos
con la corona y legitimaba su autoridad en to-
do el país. Charles Canning fue el primero, en-
tre 1858 y 1862, y Lord Louis Mountbatten, el
último y primer gobernador general de la Unión
de la India, entre agosto de 1947 y junio de
1948, establecida ya la República de la India
[ver artículo en página 96].

MUY HISTORIA 73
GETTY
TODO POR
LA PATRIA.
En la imagen, >>> manos de funcionarios de origen británico
dos soldados y la apertura a los nativos del Servicio Civil Indio
indios van a (la élite burocrática del país), uno de los presuntos
sacrificar una pilares del nuevo régimen, fue un completo fraca-
oveja y una so. En líneas generales, los oficiales británicos que
cabra en un
campamento
prestaban servicio en la India seguían perpetuando
en Francia. esa actitud y gestión arrogante y xenófoba en una
Un millón de administración cada vez más burocratizada, tan
soldados indios propia del darwinismo social que habían mamado
lucharon en la y que el gobierno británico no supo reconducir y
Primera Guerra
erradicar adecuadamente.
Mundial contra
Alemania, como Los impuestos sobre la tierra y la sal, así como el
parte del ejército lucrativo monopolio sobre el comercio del opio
británico. Más con China, fueron los pilares económicos que ga-
de 74.000 de rantizaron la sostenibilidad del modelo. Más de
ellos murieron.
50.000 mil kilómetros de vías de ferrocarril vie-
ron la luz en este período, sin tener en considera-
ción que el transporte exprés de productos manu-
facturados a bajo precio procedentes de Inglaterra
acabaría por arruinar los mercados locales tradi-
cionales de artesanía, empujando a los nativos a
una dependencia insostenible de la agricultura.
El Raj había fracasado a la hora de cicatrizar las
El ferrocarril (50.000 km) provocó la dependencia nativa de la
agricultura: al traer productos ingleses, arruinó el mercado local
74 MUY HISTORIA
heridas de la Rebelión de los Cipayos. La sociedad
india exigía reformas mucho más profundas.
Mientras, la expansión de los dominios británicos
en Asia, que dilataban las fronteras de la India, no
dejaba de crecer. La victoria en la segunda gue-
rra anglo-afgana supuso el establecimiento de un
protectorado británico en Afganistán, e idéntica
suerte corrió Birmania como consecuencia de la
tercera guerra anglo-birmana. El Raj britanico pa-
recía estar en la cúspide de su poder, pero el tumor
había empezado a destruirlo por dentro.
EL PRINCIPIO DEL FIN
En diciembre de 1885 tuvo lugar en Bombay la
primera reunión del Congreso Nacional Indio
con representación, en la persona de sus 73 de-
legados, de todas las provincias. La semilla de
una India independiente acababa de sembrarse,
pero una vez más el virrey y las autoridades bri-
tánicas optaron por ignorar los hechos tildando
a los miembros del Congreso de extremistas. Lo
cierto es que el sentimiento nacionalista crecía
 CONGRESO
NACIONAL
INDIO.
Fotografía de la
primera reunión
del partido,
celebrada en
1885. Podemos
ver a su fundador,
el funcionario
británico Allan
Octavian Hume,
en el medio
(tercera fila desde
el frente). A su
derecha está
Dadabhai Naoroji
y a su izquierda,
ALAMY

en India a marchas forzadas.
La primera partición de Bengala en 1905, una
ambiciosa subdivisión provincial que establecía
una frontera totalmente arbitraria que desdeña-
ba los sentimientos identitarios de sus habitantes,
provocó una oleada de protestas en todo el país,
un tsunami de indignación y un boicot a los pro-
ductos británicos. A pesar de sus enormes dife-
rencias, hindúes (divididos a su vez en revolucio-
narios y moderados) y musulmanes encontraban
espacios comunes para contestar al ya insopor-
table yugo de Londres. Las tímidas medidas de
las autoridades coloniales (como la apertura real
en secuencia,
W. C. Bonnerjee,
Pherozeshah
Mehta y Gopal
del Congreso Legislativo a los nativos) llegaban Krishna Gokhale,
demasiado tarde. todos miembros
El estallido de la I Guerra Mundial no hizo sino prominentes del
partido.
incrementar las cotas de indignación. Más de un
millón de soldados nativos de la India participa-
ron en la contienda (con ciento cincuenta mil ba-
jas) sin que eso se tradujera en derechos de nin-
gún tipo como ciudadanos del Imperio. La ola
nacionalista era imparable. El Raj británico era ya,
al término de la Gran Guerra, un muerto viviente.
La desintegración era inexorable y había llegado
la hora, finalmente, de que los indios tomaran las
riendas de su propio destino. MH

Edward Robert
EXPANSIÓN DEL RAJ Bulwer-Lytton
fotografiado en 1877

D
esde los tiempos de la Compañía, el impe-
rialismo británico en la India había estado como virrey de la
enfocado hacia la consolidación territorial y India, cargo que
la salvaguarda de las fronteras. La agresividad ru- ocupó de 1876 a
sa en Asia Central a partir de la década de 1860 1880.
iba a estimular un cambio sustancial en la política
exterior del Raj. Las estrategias de pacificación
eran, a juicio de Benjamin Disraeli, primer ministro
británico, insuficientes ante los movimientos rusos
en una región vital. Con todo, los virreyes de la In-
dia eran muy reacios al intervencionismo y hacían
oídos sordos a las exigencias que les llegaban de
Londres. Finalmente, Disraeli optó por nombrar un
nuevo virrey, Lord Lytton, mucho más dispuesto a
extender las fronteras del Raj. Así, en noviembre
de 1878, tras el fracaso de la tímida vía diplomá-
tica, el flamante virrey desencadenó la segunda
guerra anglo-afgana, que concluyó con la ocupa-
ción de Kabul y la redefinición de la frontera con
el establecimiento de la Línea Durand, que en la
práctica suponía la anexión de los territorios triba-
les de los afridis, mahsuds, waziris y swatis.
ALBUM

MUY HISTORIA 75
GETTY

VICTORIA I
DEL REINO
UNIDO.
Fue reina desde
el 20 de junio de
1837 hasta su
fallecimiento el
22 de enero de
1901. En la
imagen,
retratada por
George Hayter
en 1838 –en el
trono y con
túnica, corona y
cetro– con
motivo de su
coronación el 28
de junio de ese
mismo año.

VICTORIA
La primera emperatriz
de la India
76 MUY HISTORIA
 Hablar del Raj británico es hablar de ella, de la mujer que tomó las riendas de la
India tras la Masacre de Kanpur y que se hizo coronar emperatriz, consiguiendo así
la lealtad de príncipes y maharajás y la sumisión del pueblo. Victoria no pisó jamás
el país, pero sí su nieto Jorge V, quien, portando la impresionante Corona Imperial
de la India, intentó ocultar que el hasta entonces incuestionable poder británico
empezaba a resquebrajarse gravemente.

CRISTINA ENRÍQUEZ
PERIODISTA

N
acida en 1819, Victoria I fue monarca resarcirse.
británica desde la muerte de su tío pater- Inglaterra estaba a punto de entrar en la primera EL PRÍNCIPE
no, Guillermo IV, el 20 de junio de 1837, gran contienda de la era victoriana, la Guerra de REBELDE.
Bajo estas
hasta su fallecimiento el 22 de enero de Crimea contra Rusia. Habían pasado 40 años desde
líneas, Nana
1901. Su reinado de 63 años y 261 días la última vez que el ejército británico había luchado Sahib con su
es el segundo más largo de la historia del en un conflicto importante, y estaba mal preparado escolta,
Reino Unido, solo superado por el de su tataranieta y mal dirigido. Crimea fue así escenario de una de ilustración de
Isabel II. Los 122 diarios que dejó escritos sirvieron sus derrotas más estrepitosas, la carga de la Brigada 1860 que
para dar a conocer su verdadera influencia políti- Ligera (25 de octubre de 1854). Por primera vez en muestra al líder
indio dejando
ca y para revalorizar su figura. Fue ella quien apo- la historia de los conflictos armados, el sufrimiento Lucknow para
yó sin fisuras la visión expansionista de su primer de los hombres y el fracaso de los generales fueron encontrarse con
ministro, Benjamin Disraeli, convencida del efecto descritos al público gracias al primer corresponsal la fuerza rebelde
beneficioso que tendría el Imperio en sus súbditos, de guerra: William Howard Russell, del diario lon- que avanza
pero sus intentos de exportar los valores victoria- dinense The Times. desde Malwa. Al
frente de los
nos al mundo provocarían un choque de culturas y Entre los muchos que leían sus crónicas se encontra- cipayos, Nana
convicciones que haría tambalearse a la reina y a su ba el atribulado Azimullah, que decidió dar un ro- Sahib se rebeló
Imperio hasta la médula. deo en su vuelta a la India y pasar por Crimea. >>> contra los
británicos.

EL CALDO DE CULTIVO DEL CONFLICTO

Solía haber un ejército de sirvientes que atendían las
necesidades de los británicos en la India; muchos
fueron fieles a las familias inglesas durante toda
su vida, pero otros alimentaron un resentimiento
amargo y un ansia de venganza contra los sahibs y
las memsahibs cuyos caprichos tenían que satisfacer.
Uno de ellos fue Azimullah Khan, que en 1850 se
unió a los seguidores de un noble indio que también
tenía sus quejas contra los británicos: Nana Sahib,
príncipe desheredado por la Compañía y líder de
los maratas. En 1853, Azimullah viajó a Gran Breta-
ña para recuperar los derechos de su señor y quedó
sorprendido por el humo y la miseria de Londres.
No vio rastro de la riqueza y la prepotencia mos-
tradas por los ingleses en la India y se indignó por
la forma en que ‘esa’ Inglaterra había tratado a los
ALBUM

suyos. Pronto el destino le daría la oportunidad de >>>

MUY HISTORIA 77
 La matanza de mujeres y
niños ingleses en Kanpur
se usó para justificar
terribles crímenes
mo el Motín Indio y por los indios como la Primera
Guerra de Independencia. Nana Sahib se unió a la
lucha con su ejército y su traición derivó en la Ma-
sacre de Kanpur: más de 100 mujeres y niños britá-
nicos asesinados sin piedad por los rebeldes.

ASC
Las noticias llegaron a Gran Bretaña en diciembre
LA GUERRA y la reacción fue de horror. Habían sido ultrajados.
DE CRIMEA. Victoria escribió a la esposa del gobernador general
William >>> Lo que vio le demostró que los británicos no en Calcuta: “Nuestros pensamientos están centrados
Simpson, eran invencibles. De nuevo en su país, empezó una en la India. Mi corazón sangra por los horrores que
precursor del
fotoperiodismo,
campaña de rumores y subversión que alimentó el se han cometido por gente otrora tan amable contra
dibujó escenas resentimiento de los evangelistas, que desdeñaban las pobres mujeres de mi país y los niños inocentes.
de este conflicto las prácticas religiosas de hindúes y musulmanes. La Me atormentan día y noche”.
bélico (1853- tensión iba en aumento y la protección de los agen- Miles de tropas de refuerzo llegaron al lugar de los
1856) para la tes británicos de la Compañía de las Indias Orien- hechos y el palacio de Nana Sahib fue saqueado, pe-
prensa británica.
Sobre estas
tales dependía de sus tropas nativas: sims, gurkhas, ro este había huido con sus seguidores y con Azimu-
líneas, Ataque patanes, hindúes y musulmanes, que en 1850 habían llah Kan a las montañas. Fueron perseguidos duran-
al Malakoff, alcanzado los 260.000 hombres, más de 10 veces los te años, pero nunca los encontraron y los británicos
ilustración en soldados británicos en la India. buscaron otros en los que vengarse.
la que recrea la Lo que pasó en Kanpur se usó para justificar te-
batalla librada
rribles crímenes. En Londres, figuras de la talla de
entre Francia
y Rusia el 7 LA MASACRE DE KANPUR Dickens decían: “Debemos vengarnos con medidas
de septiembre La lealtad de estos soldados era vital, pero la Com- más feroces”. Y eso es lo que estaba ocurriendo ya.
de 1855. pañía tomó, al parecer, una decisión desastrosa en Los ingleses revelaron de pronto un salvajismo ocul-
1857: utilizar grasa animal de vaca y de cerdo (pro- to que les horrorizó a ellos mismos, hasta tal punto
hibida la una para los hindúes y la otra para los mu- que en Gran Bretaña poderosas voces protestaron
sulmanes) para engrasar los cartuchos de los rifles. contra esa evolución hacia la barbarie, incluidas las
Verdad o rumor, el caso es que este hecho provocó de la reina y el príncipe Alberto. Las noticias que
el inicio de la revuelta conocida por los ingleses co- llegaban de la India eran una burla de esa ‘civiliza-
ción’ que decían querer extender. Victoria escribió
al gobernador general: “Debo desaprobar cualquier
Masacre en Kanpur, ilustración del siglo XIX represalia contra ancianos, mujeres o niños. ¿Cómo
que recrea la matanza de 1857 en la India. podríamos esperar ningún respeto o estima hacia
nosotros en el futuro?”. La reina declaró el 7 de oc-
tubre Día Nacional de la Humillación “para que
nosotros y nuestro pueblo podamos humillarnos
ante Dios todopoderoso para obtener el perdón de
nuestros pecados y orar a su divina majestad para la
restauración de la tranquilidad”.

VICTORIA TOMA LAS RIENDAS

En 1858, el gobierno británico decidió que un país
de las dimensiones de la India no podía ser dirigido
por una empresa comercial privada. Fue el fin del
gobierno de la East India Company. El príncipe Al-
ALAMY

berto ayudó a redactar el edicto real merced al cual

78 MUY HISTORIA

GETTY
la corona británica asumía el mando directo. En él,
la reina aseguraba a su súbditos indios: “El profundo
vínculo de Su Majestad con su religión y el bienestar
y felicidad que derivan de su consuelo la excluirán
de cualquier intento de interferir con las religiones
nativas, y sus sirvientes recibirán la orden de actuar
escrupulosamente según sus directrices. Que el
edicto sea el principio de una nueva era que corra
un velo sobre el pasado triste y sangriento”.
Así se ponía fin a la ambigüedad de la posición bri-
tánica en la India, pues se estableció un orden social
REINA DE CORAZONES
ictoria tuvo la fortuna de contraer matrimo-
V nio con su primo Alberto, del que estaba
perdidamente enamorada y con quien tuvo
nueve hijos. La muerte de este tras 21 años ca-
sados fue un golpe tan duro para ella que cayó
en una fuerte depresión, que la apartó de la vida
pública durante un tiempo. Pero Victoria logró
recuperar el ánimo gracias a un guardabosques
llamado John Brown, con el que vivió una larga
aventura amorosa en el Castillo de Balmoral, en
Escocia. En el otoño de 1865, cuatro años des-
pués de morir Alberto, Brown ocupó una habita-
ción contigua a la de Victoria durante su estan-
cia en la residencia campestre de la duquesa de
Atholl, un detalle que pronto corrió como la pól-
vora por los mentideros de Londres; hasta sus
empleados le pusieron el sobrenombre de ‘se-
ñora Brown’. Es más, el historiador británico Mi-
chael MacDonald afirma que el escocés se casó
EL PRÍNCIPE Y
EL AUTOR.
A la izquierda,
fotografía de 1850
del escritor Charles
Dickens (1812-
1870), procedente
de un negativo
original de Herbert
Watkins. A la
derecha, retrato del
príncipe Alberto,
marido de la reina
Victoria, realizado
por John Partridge
en 1840.
ASC
en el que la corona británica se consideraba el cen-
tro de la autoridad, tanto para británicos como para
indios. Los príncipes nativos eran ahora los “leales
feudatarios indios” de la reina Victoria, a quien de-
bían deferencia y lealtad a través de su virrey, depo-
sitario de su autoridad en la India.
Como símbolo de confianza en sus nuevos súbdi-
tos, a partir de entonces en casi todas las ocasiones
en las que aparecía en público iba acompañada de
dos ayudantes indios, pero ya no tendría a su lado
al hombre que le había enseñado a gobernar >>> ASC
en secreto con ella. Cuando falleció Brown, Vic-
toria inició en secreto otro affaire con un sirviente
indio, Abdul Karim, conocido como ‘el Munshi’
(dcha., en un cuadro). El diario The Telegraph
publicó en 2011 una serie de cartas, fotos y do-
cumentos que desvelaron la íntima relación de la
soberana con Karim. El joven hindú de 24 años,
educado y de buena presencia, ascendió rápida-
mente en palacio. Victoria lo nombró su secreta-
rio personal, le instaló en las antiguas habitacio-
nes de Brown en Balmoral y le regaló una casa
junto al palacio y otra en Agra (India). Si bien pu-
do ser una relación apasionada, no es probable
que fuera física. Tanto la familia real como el per-
sonal de palacio se oponían a ella, pero Abdul
estuvo a su lado 15 años, hasta la muerte de Vic-
toria en 1901. Su hijo y sucesor, Eduardo VII, de-
volvió a Abdul Karim a la India y ordenó destruir
su correspondencia con la reina.
MUY HISTORIA 79
 1875 y 1876, muy importante porque afianzó el vín-
culo de los príncipes y los pueblos de la India con su
monarca británica, pero también porque fue reseña-
da ampliamente en la prensa londinense.
En 1858 se había considerado prematuro hacer em-
peratriz a Victoria por las inestables condiciones en
la India, pero este viaje del futuro Eduardo VII le
había dado a entender a la soberana que los indios
vivían “felices” bajo su gobierno y eran “leales” a su
trono, en sus propias palabras. Disraeli estaba de
acuerdo: la visita del príncipe había estimulado un
sentimiento mutuo de simpatía entre los dos países
y el primer ministro estaba convencido de que un
título imperial daría “gran satisfacción no solo a
los príncipes, sino a las naciones de la India”. En su

SHUTTERSTOCK
discurso, Disraeli subrayó la diversidad de la India
describiéndola como “un antiguo país de muchas
SU REFUGIO. naciones”, de variados pueblos y razas “que difieren
La reina Victoria en religión, costumbres y leyes –algunos altamente
y el príncipe
Alberto hicieron
>>> un Imperio. En diciembre de 1861, el príncipe dotados y civilizados, y muchos de ellos de una rara
Alberto enfermó en el Castillo de Windsor. Los mé- prosapia”. Una vasta comunidad gobernada, bajo la
del Castillo de
Windsor, en el dicos sospecharon que había caído víctima de una autoridad de la reina, “por muchos príncipes sobe-
condado de enfermedad mortal que acechaba en los desagües ranos, algunos de los cuales se sientan en tronos que
Berkshire, Reino del castillo medieval: el tifus. Su muerte el día 14 de fueron ocupados por sus ancestros cuando Inglate-
Unido, su ese mes cambió el curso del Imperio. rra era una provincia romana”.
principal Y era cierto: la India era pura diversidad. Aunque a
residencia real.
Escenario de algunos gobernantes indios se les llamaba príncipes,
muchas visitas DIOS SALVE A LA EMPERATRIZ sus títulos en lenguas indias correspondían a los de
diplomáticas, El 8 de febrero de 1876, por vez primera desde la reyes, por ejemplo maharajá, de modo que con el
desde él dirigían muerte de su esposo, la reina Victoria inauguró las título imperial de Victoria el orden jerárquico sería
su imperio. Allí sesiones del Parlamento. Para sorpresa de la oposi- claro e inequívoco: la ambigüedad existente en la
estaban cuando
recibieron las
ción liberal, anunció en su discurso que se presen- relación de estos príncipes con los soberanos britá-
terribles noticias taría una propuesta de ley al Parlamento para hacer nicos se reduciría si el monarca británico tenía título
de la masacre adiciones a su dignidad y títulos reales. En la alo- de emperador. Por eso mismo, se insistía en aseverar
de Kanpur y allí cución se refirió al “sincero afecto” con el cual sus que los británicos eran los sucesores de los mogoles,
moriría Alberto. “súbditos indios” habían recibido a su hijo, el prín- quienes tenían una corona imperial entendida por
cipe de Gales, en su viaje por la India. El heredero todos los indios.
de Victoria había hecho una gira de seis meses entre Así pues, se aprobó la Ley de Títulos Reales y se re-
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EL KOH-I-NOOR
esde que falleció Alberto, Victoria siempre gleses las perdieron todas. A pesar de eso, el ya

D vistió de negro –aunque para festejar sus 60

años en el trono accedió a llevar un especta-
cular sari confeccionado en oro– y las joyas fue-
ron los únicos adornos de sus ropajes de duelo.
Su joyero contenía piezas de incalculable valor,
como el Koh-i-Noor (‘Montaña de luz’, en persa),
que fue en su momento uno de los diamantes
más grandes del mundo. La piedra preciosa, de
108 quilates, pasó por las manos de los sucesivos
gobernantes del sultanato de Delhi, por las del pri-
mer emperador mogol, en 1526, y por las de Ran-
jit Singh, el último maharajá del Punyab, en 1830.
Hubo cinco batallas entre el maharajá y el ejercito
británico por el Punyab y por el diamante: los in-
anciano Ranjit Singh firmó un tratado con los ingle-
ses ofreciendo el Koh-i-Noor a cambio de la paz,
pero en cuanto el diamante fue entregado los bri-
tánicos le invadieron. Fue en marzo de 1849. Una
de las cláusulas del acuerdo decía: “La gema lla-
mada el Koh-i-Noor, que fue recibida de Shah Shu-
ja-ul-Mulk por el maharajá Ranjit Singh, deberá ser
entregada por el maharajá de Lahore a la reina de
Inglaterra”. La joya era un trofeo de guerra y debía
ser llevada en persona a Victoria por el joven suce-
sor de Ranjit Singh, Duleep Singh, de 13 años. En
1901, tras la subida al trono de Eduardo VII, el dia-
mante fue colocado en la corona que lleva la con-
sorte femenina del monarca del Reino Unido.

80 MUY HISTORIA
Ante los monarcas indios,
el orden jerárquico
quedaba claro si había un
emperador británico
cibió la sanción real el 27 de abril de 1876. Victoria
fue la primera en ostentar el título de Emperatriz de
la India y lo fue desde el 1 de enero de 1877 hasta su
muerte. La monarca aprendió hindi, se hacía acom-
pañar en público de ayudantes indios, vistió el sari
en alguna ocasión e incluyó el curry en sus menús,
pero jamás puso un pie en la India.

JORGE V, ESPLENDOR IMPERIAL

Para conmemorar la coronación del rey y la rei-
na del Reino Unido se celebraba en India el Delhi
Durbar o Durbar Imperial (el término deriva de la
palabra mogola durbar, que significa corte noble).
Era una celebración de masas en Coronation Park,
Delhi, que se llevó a cabo en tres ocasiones: 1877
(Victoria), 1903 (Eduardo VII) y 1911 (Jorge V), pe-
ro la única a la que asistió el monarca en persona fue
esta última. Eduardo VIII abdicó en diciembre de
GETTY

1936, antes de realizarse la ceremonia, y su sucesor,

Jorge VI, estuvo a punto de visitar la India y tener su
propio Durbar, pero el inicio de la Segunda Guerra
Mundial y el movimiento por la independencia de la
India (el Congreso Nacional Indio llamó al boicot)
lo impidieron.
En diciembre de 1911, seis meses después de haber
sido coronados en la abadía de Westminster, Jorge
V y su esposa la reina María llegaron a la joya de su
corona para asistir al Delhi Durbar de su proclama-
ción como emperadores de la India. Como era la
primera vez que un rey británico pisaba el país, los
eventos que rodearon la visita fueron espectaculares.
Prácticamente todos los príncipes gobernantes in-
dios, nobles, terratenientes y personas notables de la
colonia acudieron a rendir pleitesía a sus soberanos.
En medio de un deslumbrante despliegue de pom-
pa y poder, Jorge utilizó la impresionante Corona
Imperial de la India. Creada ex profeso para la ce-
remonia (las Joyas de la Corona no pueden aban-
donar suelo británico), está fabricada con esmeral-
das, rubíes, zafiros, 6.100 diamantes, un gran rubí
coronándola y un capuchón de terciopelo y armiño.
Desde ese acto, no ha vuelto a ser utilizada y está
guardada junto a las Joyas de la Corona en la Torre
de Londres, aunque no es parte de ellas. La empe-
ratriz lució una tiara magnífica que hoy pertenece
a Isabel II, llamada Tiara del Durbar de Delhi. Los
UN DÍA PARA
RECORDAR.
emperadores aparecieron en un balcón del Fuerte Fotografía
Rojo para saludar al medio millón de personas que coloreada de los
reyes Jorge V y
habían acudido a verles y luego viajaron a lo largo María de Teck el
del subcontinente. día de su
Parecía que el dominio británico de la India había coronación
alcanzado su cénit, pero bajo este extravagante des- (22-6-1911).
pliegue se escondía una gran fragilidad. La realidad Perteneció a
Marion Crawford
era que el poder británico sobre la India se estaba ‘Crawfie’,
desmoronando. El Reino Unido, que parecía haber institutriz de
olvidado la sangrienta revolución de 1857, seguía sin las princesas
dar un trato justo a los campesinos. En 1917, Gand- Margarita e
hi viajó en tren por toda la India escuchando sus Isabel (la futura
quejas. Tiempo después, junto al Congreso Nacional reina Isabel II).
Indio, encabezó grandes actos de desobediencia ci-
vil; el más importante, en 1942, el movimiento
‘Abandonad la India’, al que se unió el 75% de la po-
blación. En su discurso, el Mahatma dijo: “Aquí hay
un mantra que te doy. Puedes imprimirlo en tu co-
razón y dejar que cada aliento tuyo lo exprese. El
mantra es: ‘Haz o muere’. O liberar a la India o morir
en el intento. No viviremos para ver la perpetuación
de nuestra esclavitud”. Fue como decir: “Ya hemos
tenido suficiente”. Después de la Segunda Guerra
Mundial, la disolución del Raj solo era cuestión de
tiempo. MH

MUY HISTORIA 81
 TÉ PARA LA
MEMSAHIB.
Un sirviente
hindú atiende
a su señora en
los últimos
POLO, B A IL ES, T É Y ‘G IN-TON IC’ días del Raj.
GETTY

British way of life

Al principio, británicos e indios convivieron socialmente en armonía, pero los
valores victorianos cruzaron el mar y todo cambió. Los colonos se aislaron en sus
lujosos bungalós, en su ‘pequeña Gran Bretaña’, y se dedicaron a dar fiestas,
bañarse en la piscina, jugar al críquet y beber gin-tonics a media tarde.

COVADONGA ÁLVAREZ
PERIODISTA

E
n tiempos de la Compañía de las Indias
Orientales, además de funcionarios, los agen-
tes de la Compañía eran conquistadores y, co-
mo tales, se quedaban con el botín, de modo
que se convirtieron en el prototipo de la vida
regalada, con riquezas más allá de los sueños
de sus compatriotas en Inglaterra. Generalmente eran
ingleses bien educados de la clase media alta que fue-
ron en parte a ganar dinero, pero también a divertirse
y vivir emociones y aventuras amorosas en un lugar
exótico muy diferente a Gran Bretaña. Había más
oportunidades y el botín era más abundante.
Estos hombres no eran intolerantes, por lo que muchos
de ellos tenían amigos indios, algunos incluso esposa
india y amantes indias o bibis, como eran conocidas,
con las que tuvieron hijos angloindios (estas vivían
con sus hijos y sirvientes en una casa conocida como
bibigar). Aunque había mujeres inglesas que se aven-
turaban a hacer el largo y peligroso viaje a la India,
eran pocas; por eso, las bibis eran parte importante,
casi oficial, de la vida de la Compañía. Se decía que es-
tabilizaban a los hombres y enraizaban a la empresa en

82 MUY HISTORIA
 aquellas tierras. Pero esta forma de pensar no se-
ría compartida por las mujeres inglesas del XIX y
menos que ninguna por una en concreto: la reina
Victoria. Sus ‘valores victorianos’, que defendían
la inviolabilidad del hogar y la familia, cruzaron
el mar en los bolsos de las esposas y novias de los
colonos y en la biblias de los predicadores, y todo
cambió. Los británicos se aislaron de los nativos
de manera altiva, injusta e intransigente.
LA LLEGADA DE LAS MUJERES
En los años anteriores al Canal de Suez, el viaje de
Inglaterra a la India se hacía bordeando el extre-
mo sur de Africa, un trayecto de 21.000 km que
podía durar hasta seis meses en un barco de vela.
Pero en 1837, el primer año de reinado de Vic-
toria, un empleado de la Compañía de las Indias
Orientales, Thomas Waghorn, encontró una ruta
más rápida, un atajo cruzando Egipto y el mar
Rojo que haría el viaje más fácil para las mujeres
inglesas. Y comenzaron a llegar a la colonia es-
posas y miles de jóvenes solteras en busca de co-
tizados solteros de la colonia. Estas mujeres pro-
vocarían un gran cambio en el estilo de vida de
los hombres que gobernaban la India. Ellas y los
misioneros –muy intolerantes con las religiones
indias–, que estaban dispuestos a que la India fue-
ra más civilizada y más cristiana. Los contactos
británicos con la sociedad india disminuyeron en
todos los aspectos y la comprensión británica de
la vida y la cultura india fue, en su mayor parte,
reemplazada por sospecha, indiferencia y miedo.
UNA VIDA TOTALMENTE AISLADA
Con la llegada de las mujeres, se produjo la ten-
dencia a buscar enclaves apartados para los euro-
peos. Antes vivían en los barrios indios, rodeados
ALBUM
de gente nativa; ahora, en lugares exclusivos para
ellos, más allá de los muros de las antiguas y aba-
rrotadas ciudades. Permanecían lo más alejados
posible de la ‘contaminación nativa’ en sus acan-
tonamientos militares o campamentos. En ellos
vivían en sus propias casas o bungalós y se rela-
cionaban solo entre ellos, en sus clubes privados
y en sus propias tiendas. No iban a los bazares y
a menudo despreciaban el conocimiento médico
de los indios, sus regímenes de salud y sus dietas
tradicionales (los británicos tuvieron una tasa de
muertes por enfermedades epidémicas mucho
más alta que la población local).
Estaban totalmente aislados y en esta situación las
mujeres europeas tenían muy poco contacto, por
no decir ninguno, con el mundo exterior. Su prin-
cipal relación con los nativos eran los sirvientes
–los altos funcionarios podían llegar a tener hasta
100 personas a su servicio–, sobre los que manda-
ban considerándolos inferiores. Marjorie User, la
institutriz de los hijos de un coronel del ejército
en Chákatra, afirmaba: “Entretener a tus invita-
dos en este país es muy sencillo, solo tienes que
decir a tus sirvientes cuántos van a venir y ellos
se encargan de todo. Tenemos nueve sirvientes
incluyendo el aya, el encargado que hace de ca-
marero para el coronel Sterling, el khitmutgar que UN NUEVO
MUNDO.
sirve la mesa y cuida de la plata, el punkawalash Bajo estas
que abanica el aire en los sofocantes bungalós y el líneas, cartel
dhobi que lava la ropa”. de 1928 de
Pero los británicos sí hacían vida social con al- la Junta de
Marketing
gunos indios: los de clase alta y sangre azul. El
del Imperio
evento social por excelencia para la élite de la In- británico titulado
dia era la caza del tigre sobre elefantes. Poderes La carretera del
políticos y prestigio llenaban esos encuentros en Imperio a la
los que virreyes y maharajás se entremezclaban en India. Es una
las junglas del norte de la India y Nepal. vista de la
ciudad de
Y es que, durante el Raj británico, dos culturas Bombay desde
muy diferentes estaban unidas bajo una >>> un barco
británico.
 ADAPTÁNDOSE
AL TERRENO.
Ilustración del siglo
XVII que representa
a unas colonas
europeas con ropa
fabricada con telas
típicamente indias,
muy similar a la
que lleva la criada

ALBUM
de la derecha.

>>> misma administración y los límites raciales
y culturales que dividían a la sociedad mantenían
un frágil equilibrio entre modernidad y tradi-
ción. En los años 30 del siglo XX, algo menos de
100.000 británicos gobernaban sobre 315 millo-
nes de hindúes. Estaban en el ocaso de su sistema
colonial y lo sabían, y por eso se aferraban a él
como la única manera de mantener su estatus so-
LA CAZA COMO cial, ya que en la metrópoli volverían a descender
EVENTO SOCIAL.
Abajo, un grabado varios peldaños en la escala social.
que recrea una
cacería de tigres
(una de las pocas GUERRA A LAS ‘BIBIS’
ocasiones en que Tanto las británicas que llegaban solteras y en-
británicos e indios
de clase alta se
seguida se convertían en esposas como las que
relacionaban) en la llegaban casadas compartían un mismo deseo:
India colonial.
ALBUM
deshacerse de las bibis. Esas primeras mujeres
victorianas que llegaron a la India no querían que
sus hombres se asociaran con indias. Algo fácil
de entender, pero que abría una brecha en las re-
laciones entre británicos e indios porque aislaba
también a los hombres británicos de la vida diaria
de los nativos. Ahora se esperaba que los agentes
de la Compañía, en vez de pasar las horas libres
con su amante en la bibigard o con los compañe-
ros en los barrios, se fueran a su bungaló, al seno
de su familia inglesa, con su mujer. Una mujer
que se escandalizaba ante las historias de los pla-
ceres de los que disfrutaban los hombres en los
denach de los barrios nativos o los maharajás en
la privacidad de sus palacios.
LOS MATRIMONIOS MIXTOS
Las relaciones interraciales amenazaban con bo-
rrar las líneas rojas sobre las que el Imperio esta-
ba asentado y eran percibidas como un peligro.
El propio Kipling escribiría: “Todo hombre de-
biera ceñirse a su propia casta, raza y educación,
en cualquier circunstancia. Que vaya el blanco
con el blanco y el negro con el negro”. Así co-
mienza su relato corto Transgresión. El escritor,
como la mayoría de los ingleses residentes en la
India durante el dominio británico, condenaba
cualquier tipo de unión física entre los coloni-
zadores y los colonizados. La idea de la superio-
ridad de Gran Bretaña y la inferioridad de los
colonizados era amenazada por los matrimonios
mixtos y sus hijos, los euroasiáticos.
No es de extrañar, por tanto, que se impusiese un
tabú sobre las relaciones entre miembros de ra-

zas distintas y que hubiera tan pocos casos regis-

84 MUY HISTORIA
 La llegada de novias y
esposas provocaría un
gran cambio en el estilo
de vida de los colonos
trados de matrimonios mixtos. No existían leyes
explícitas que los prohibiesen, pero la sociedad
colonial prefería condenar tales uniones, y a sus
vástagos al ostracismo.

TARDES DE TÉ Y ‘GIN-TONIC’
En los años 30 y 40 del siglo XX, mientras los lí-
deres independentistas desafiaban al Raj (levan-
tándose en armas o pacíficamente), los expatria-
dos británicos vivían despreocupadamente como
si estuvieran en la metrópoli, con sus mismas cos-
tumbres y tradiciones. Todo era motivo de cele-
bración, desde las victorias británicas en la India
y Europa hasta el ir y venir de gobernadores ge-
nerales, virreyes y héroes militares, pasando por
las muertes, cumpleaños y coronaciones reales.
Fuegos artificiales, desfiles militares, luces, vesti-
dos de gala, cenas con sus ceremoniosos brindis,

ISTOCK
musica, rezos cristianos y, sobre todo, muchos
discursos. Y los indios participaban en forma
marginal como soldados en los desfiles, como sir- HIJOS DE DOS
vientes o como espectadores de las partes públicas
de las celebraciones. Era cuestión de tiempo que CULTURAS
los auténticos dueños del país se hartaran.

La realidad es que el Raj británico intentó crear
una ‘pequeña Gran Bretaña’ en Asia basada en
fiestas de té y bailes, palos de golf y polo y clubes
privados donde los carteles prohibían la entrada
“a perros e indios”.
Quizás era la única de manera de sobrellevar el
haber sido enviados a un lugar tan remoto (se-
guramente un destino no elegido voluntariamen-
te, ni por funcionarios ni por soldados). Muchos
recibieron tierras y se convirtieron en sahib y
memsahib, pero eso tenía poco valor tan lejos de
Londres. Aun así, la vida se vivía en una escala de
lujo inimaginable en comparación con cualquier
cosa en casa. La insistencia en apegarse a las tra-
diciones de la patria, como el té de la tarde, era un
síntoma de nostalgia, y el gin-tonic que se bebía
en las fiestas era un modo de alegrarse la vida.
Al llegar el verano de 1948, la mayor parte de los
británicos se habían marchado. Viajaban de vuel-
ta a casa añorando una época que jamás volvería
y las casas en las que habían vivido estaban ahora
ocupadas por indios. MH
E
l concubinato marcaba las relaciones entre
los hombres británicos –destinados largos
períodos de tiempo lejos de casa– y las
mujeres nativas, relaciones extramatrimoniales
que en rarísimas ocasiones llegaban a conver-
tirse en uniones legales. Pero la existencia de
esas uniones extramaritales y de los poquísi-
mos matrimonios interraciales que llegaban a
formalizarse era una realidad imposible de ig-
norar. Eran la consecuencia natural de la colo-
nización y en la India, como en el sureste asiá-
tico, provocaron la creación de una casta inter-
media: los euroasiáticos (arriba, ilustración).
Destinados a ocupar los puestos más bajos de
la administración colonial británica, eran obje-
to indiscriminado del racismo de unos y otros.
Esta casta era repudiada por los indios porque
encarnaba la fusión cultural que tanto rechaza-
ban, y por los europeos porque temían que sus
gobernados llegasen algún día al nivel de desa-
rrollo de los amos. Como símbolo de igualdad
y unión entre ambas razas, los euroasiáticos re-
presentaban una amenaza a la doctrina de su-
perioridad de la raza anglosajona y un desafío a
la ‘misión civilizadora’ del Imperio británico.

MUY HISTORIA 85
GETTY

MAHATMA GANDHI.
El líder del Movimiento de
Independencia de la India y
de la desobediencia civil no
violenta, rodeado de sus
seguidores mientras da un
discurso el 24 de marzo de
1946 en Bombay, India.

86 MUY HISTORIA
 EL L A RGO CA MINO DE L A INDEPENDENCI A

POR FIN,
¡LA
LIBERTAD!
“Cuando suene la hora de la medianoche, mientras el mundo
duerma, India despertará a la vida y a la libertad”. Con estas
palabras, pronunciadas por el primer ministro Jawaharlal Nehru
ante el Parlamento del nuevo país, la India abría las puertas de su
independencia. Era el 15 de agosto de 1947. Ese día significó para
la India el inicio de su ansiada soberanía; para Gran Bretaña y para
el resto del mundo fue el principio del fin de la época colonial.

FERNANDO COHNEN
PERIODISTA

MUY HISTORIA 87
 LA MATANZA DE AMRITSAR

L
os primeros movimientos nacionalistas
arrancaron a finales del siglo XIX y die- Al finalizar la Primera Guerra Mundial, el gobier-
ron pie, en 1885, a la fundación del Con- no británico creyó que el terrorismo nacionalista
greso Nacional Indio. Sin embargo, era podría activarse en cualquier momento en la In-
¡FUEGO! un movimiento mayoritariamente hindú dia, por lo que prolongó muchos de los poderes
Este cuadro,
que se halla
que no supo atraerse a las masas musul- de detención y procesos sin juicios que estuvieron
en el Museo manas. También era una iniciativa intelectual y de en vigor durante la contienda. Esas medidas sus-
Central Sikh las clases altas que no conectó con el pueblo has- citaron la hostilidad de los hindús, cuyos líderes
(Punyab, India), ta la aparición de una figura histórica, Mahatma llamaron a la huelga y a la realización de marchas
representa la Gandhi. A él se debe que, en el camino hacia la multitudinarias en las grandes ciudades. Algunas
masacre del
Jallianwala
independencia, no hubiera guerra ni revolución, protestas derivaron en estallidos de violencia, lo
Bagh, en la que pero sí un largo proceso de resistencia pacífica y que forzó al gobierno a imponer la ley marcial en
soldados del de no colaboración con las autoridades coloniales. varias zonas del país.
ejército británico Su estrategia dio resultado y la India alcanzó en En la ciudad de Amritsar (Punyab), el general de
de la India 1947 su ansiada libertad. Tuvieron que pasar casi la guarnición, Reginald Dyer, ordenó a sus tro-
abrieron fuego
cuatro décadas de lucha política y de un laborio- pas gurkhas disparar contra las multitudes que
de forma
indiscriminada so trabajo de construcción de un sentimiento de se habían congregado pacíficamente en el jardín
contra una unidad nacional que contrastaba con la tradicio- Jallianwala Bagh. Tras la atronadora descarga de
reunión nal fragmentación del país, acentuada por los casi los fusiles, 370 manifestantes cayeron muertos y
desarmada dos siglos de ocupación británica. más de 1.000 resultaron heridos. Dyer justificó
de hombres,
mujeres y niños.
su acción señalando que los indios eran como
niños que debían ser castigados severamente
cuando eran traviesos, pero las reacciones con-
denatorias en el resto de la India no se hicieron
esperar. El novelista y dramaturgo bengalí Ra-
bindranath Tagore, por ejemplo, renunció al tí-
tulo de sir (caballero) que le había otorgado el
gobierno británico alegando que se ponía al lado
de sus compatriotas, “que sufrían una degrada-
ción indigna de los seres humanos”.
APARECE GANDHI
Además de simbolizar la brutalidad del gobierno
colonial británico, aquella matanza ocurrida el
13 de abril de 1919 impulsó el movimiento inde-
pendentista. En esos días irrumpió con fuerza la
figura de Mohandas Gandhi (llamado más tarde
Mahatma, “alma grande”). Gandhi, nacido en una
familia de la casta vaisia (comerciante) de Por-
ALBUM
bandar, en el estado principesco de Kathiawar, se
hizo abogado en Inglaterra y vivió muchos años
en Sudáfrica. Allí utilizó por primera vez la lu-
cha no violenta para defender los derechos de la
comunidad hindú. Tras regresar a su país, entró
en el Congreso Nacional Indio, también conoci-
do como Partido del Congreso, del que pronto se
convirtió en líder. Con él puso en marcha su pe-
culiar método de lucha, la satyagraha (insistencia
en la verdad), que consistía en combatir por los
derechos propios sin violentar al adversario. ABOGADO
Gandhi encabezó la cruzada por la independencia ACTIVISTA.
Bajo estas
abanderando la consigna de no cooperación con líneas, retrato de
el Raj británico (en hindi, raj significa gobierno). Gandhi cuando
Para lograr ese objetivo organizó huelgas, mani- era un joven
festaciones y campañas de desobediencia civil. abogado de 24
Mahatma siempre unió religión y política, lo que años. Tras haber
estudiado en
le granjeó un gran éxito en un país marcado por
Londres y
decenas y decenas de deidades y rituales religio- ejercido la
sos. Sin embargo, a la larga, ese excesivo espiri- abogacía en
tualismo chocó con la realidad de una nación que Sudáfrica,
pretendía entrar en la modernidad. Mohandas
Karamchand
Gandhi (1869-
1948) regresó a
NEHRU, LA OTRA CARA DE LA MONEDA su país en 1915,
La India pacífica y rural que proponía Gandhi reconocido ya
estaba muy lejos de la que tenían en mente los como un
tecnócratas y políticos del Partido del Congreso, destacado
activista de los
como Jawaharlal Nehru, hijo de un rico abo- >>> derechos
sociales.
GETTY
MUY HISTORIA 89
 >>> gado nacionalista que estudió en el Trinity cooperación que puso en marcha Mahatma en
College de Cambridge y cursó la carrera de Dere- 1921. Por el contrario, Londres y el Raj británico
cho en Inner Temple, Londres. Nehru y Gandhi nunca supieron cómo responder a ese desafío. “A
eran las caras opuestas de la misma moneda. A los terroristas revolucionarios se les podía meter
diferencia de Mahatma, Nehru tenía una visión en la cárcel durante años. Pero la no cooperación
de la vida más pragmática y se sentía cercano al de Gandhi era una novedad desconcertante y los
LOS NEHRU.
En la imagen, socialismo inglés de la época. británicos, en un principio, no supieron cómo
Jawaharlal Su objetivo era crear una India moderna y en al- responder”, afirman los historiadores estadouni-
Nehru (1889- gunos aspectos similar a la Rusia socialista. “No denses Barbara D. Metcalf y Thomas R. Metcalf
1964) con 58 veo ninguna manera de acabar con la pobreza, en su libro Historia de la India. Gandhi había
años, siendo ya el vasto desempleo, la degradación y el someti- ideado ese estilo de protesta para hacer sentir a
primer ministro
de la India
miento del pueblo de la India si no es a través los británicos que estaban infringiendo sus pro-
independiente. del socialismo. Esto supone grandes y revolucio- pios principios morales si procedían contra él y
Su padre era narios cambios en nuestra estructura política y sus partidarios con la fuerza de las armas.
un dirigente social”, afirmó en un discurso en 1936. A pesar
del Congreso de todo, el que años después sería el primer di-
Nacional Indio,
su hermana fue
rigente de la India independiente reconoció que EL CONGRESO NACIONAL INDIO
la primera mujer Gandhi era un hombre importante en el camino El Partido del Congreso estaba compuesto ma-
que desempeñó hacia la independencia. yoritariamente por hindúes de clase media y alta.
un puesto en el De hecho, Nehru y muchos pragmáticos como Los musulmanes, que eran minoría, se desliga-
gobierno indio y él acataron con entusiasmo el movimiento de no ron del partido, con el que siempre se mostraron
su hija sería insatisfechos, y formaron la Liga Musulmana,
primera ministra.
que encabezó Muhammad Ali Jinnah a partir de
1913. Este abogado de Bombay comprendió que
los musulmanes iban a ser minoría en la futu-
ra India independiente, por lo que comenzó a
reclamar la formación de un país para ellos (el
futuro Pakistán).
En 1939, el virrey Lord Linlithgow anunció la
entrada de la India en la Segunda Guerra Mun-
dial sin tener en cuenta a los dirigentes indios. En
1942, en plena guerra y molestos por esta deci-
sión, los miembros del Congreso Nacional Indio
se negaron a colaborar con los ingleses y pusieron
en marcha el movimiento Quit India. Era la cam-
paña definitiva de Gandhi: “Abandonen la India”.
Hubo huelgas y detenciones masivas. Y algo que-
dó muy claro: no habría vuelta atrás.
En pocos días, todos los líderes del partido fueron
detenidos y encarcelados. El historiador británico
Eric Hobsbawn cree que esa rebelión del Congre-
so no fue tan dañina para los británicos como la
que encabezó el izquierdista Subhás Chandra Bo-
se, que reclutó a cincuenta y cinco mil soldados
indios para combatirles y lograr que los japoneses

Sabían cómo tratar a los

revolucionarios, pero la
no cooperación de
Gandhi desconcertó
mucho a los británicos
GETTY

90 MUY HISTORIA
 GETTY

‘QUIT INDIA’.
Ante una gran
apoyaran la independencia de su país. siendo Lord Mountbatten, el último virrey, quien multitud, el 8 de
Mientras los hombres de Chandra Bose ace- negoció el traspaso de poderes con el Partido del agosto de 1942
chaban en la frontera norte y los miembros del Congreso y la Liga Musulmana. El 15 de agosto en el parque
Partido del Congreso se pudrían en las cárceles de 1947, Jawaharlal Nehru, que se había conver- Gowalia, Gandhi
puso en marcha
británicas, los integrantes de la Liga Musulma- tido en el primer ministro del país, izó la bandera su movimiento
na tuvieron el camino expedito para medrar en nacional en la puerta de Lahore del Fuerte Rojo ‘Abandonad
la sombra y crear los cimientos de la nación que de Nueva Delhi. Era el acto de proclamación ofi- la India’.
querían poner en pie para los suyos. Este partido, cial de la independencia de la India. >>>
que apenas controlaba un cuarto de los escaños
reservados a los musulmanes, fue clave en las ne-
gociaciones para lograr la independencia.

INDEPENDIENTES, PERO DIVIDIDOS

Al concluir la Segunda Guerra Mundial, Wins-
ton Churchill convocó elecciones generales, que
se celebraron el 5 de julio de 1945 y dieron como
vencedores a los laboristas. El nuevo gobierno
encabezado por el primer ministro Clement Att-
lee decidió otorgar la independencia a la India,

LA ‘TIRANGA’ O BANDERA TRICOLOR.

A la derecha, Nehru presentando la bandera
nacional de la India el 30 de julio de 1947. El color
azafrán simboliza sacrificio y espíritu de renuncia, el
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blanco, pureza y verdad, y el verde, fe y fertilidad.

MUY HISTORIA 91
 LA REVOLUCIÓN DEL ‘KHADI’
ras licenciarse en Derecho en el University College de Londres y

T volver a la India, en 1893 Gandhi aceptó un trabajo en una com-

pañía india que operaba en los territorios británicos de Sudáfrica.
Allí, trabajando como abogado de los comerciantes indios, se hizo
consciente de la discriminación racial y el trato abusivo hacia los tra-
bajadores, y ensayó la resistencia no violenta con éxito. Regresó a su
país en 1915 y lo recorrió –vestido con un sencillo khadi blanco– para
conocer la situación real de la gente. Se ganó el título de Mahatma
(“alma grande”) y sembró la semilla de la independencia en el pue-
blo con varias iniciativas: la renuncia a cualquier cargo en el gobierno
colonial, negarse a pagar impuestos, la no violencia y el boicot a las
instituciones de enseñanza británicas y a los productos de la metró-
poli. Los indios ya no debían usar ni ropas occidentales ni las ropas
‘nativas’ decretadas por sus gobernantes imperiales, sino simple

SHUTTERSTOCK
ropa campesina hilada en casa. Gandhi dirigió la quema pública de
textiles importados desde el Reino Unido (que habían hundido la in-
dustria textil india) y promovió la utilización de una primitiva rueca de
hilar para confeccionar en casa, a mano y de manera artesanal, el al-
godón de los khadi (así lo hizo él mismo en sus últimos años de vida).
El uso de la tela de algodón artesanal fabricada en la India, sencilla
y blanca, borraba las distinciones de casta, clase y religión. El khadi
Gandhi estaba en contra
simbolizaba una nación unida y disciplinada. Esta llamada ‘Revolu-
ción del khadi’ se transformó en una organización muy influyente en
de la partición y trató de
los años veinte y treinta del siglo pasado.
evitarla, pero el país
acabó dividido en dos
naciones: India y Pakistán
dos partes: Pakistán Occidental, de lengua urdu y
punyabí, y Pakistán Oriental, de lengua y cultura
bengalí. Aquel desmembramiento desembocó en
el estallido de violentos disturbios entre las dos
etnias en el norte del país.

CONSECUENCIAS DE LA PARTICIÓN
Los hindúes de Pakistán emigraron a la India y
los musulmanes que vivían en la India huyeron
a Pakistán Occidental y Oriental, provocando el
mayor movimiento migratorio de la historia de
la humanidad y un conflicto territorial en el sub-
continente que no se ha resuelto todavía. En ape-
nas dos años, 15 millones de personas cruzaron
las fronteras de los dos nuevos países para huir de
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los ataques de la población dominante. Cientos de

Nativo indio miles murieron en ataques brutales organizados
usando una por los radicales de ambos bandos.
rueca >>>Aunque Gandhi trató de evitarlo, el país se El 15 de agosto de 1947, Gandhi logró frenar la
tradicional dividió en dos naciones: India y Pakistán. violencia, pero cinco meses más tarde fue asesina-
para fabricar El problema es que hindúes y musulmanes vivían do en Nueva Delhi por un extremista hindú que
hilo con el mezclados en casi todas las regiones del país. A le reprochaba la protección que prestaba a los
que hacer esa dificultad se añadió otra: los musulmanes musulmanes y le culpaba de la división del país,
su propia
ropa de eran mayoría en los dos extremos de la India (en lo que no era verdad ya que Mahatma estaba en
algodón. Bengala en el este y en torno al río Indo en el contra de la partición de la India.
oeste). Por esa razón se creó un país dividido en El balance final de la partición fue terrible. >>>

92 MUY HISTORIA
 GETTY

AMRITSAR, UNA
POBLACIÓN DIVIDIDA.
Edificios quemados y en
ruinas en el área de Katra
Jaimal Singh de Amritsar, en
marzo de 1947. La
población musulmana de la
ciudad (el 50%), ansiosa
porque esta se incorporara a
Pakistán, y la población sij e
hindú (la otra mitad), que
apoyaba la permanencia en
la India, se enfrentaron
violentamente.

MUY HISTORIA 93
 GETTY

LLEVANDO INDIRA GANDHI.

ESPERANZA.
En esta
fotografía
Nehru consolidó la Líder del Partido del
Congreso, fue primera
ministra de la India entre
tomada el 22 de
septiembre de
democracia y modernizó 1966 y 1977 y desde 1980
hasta su asesinato en 1984.
1947 en Purana
Qila (Nueva
Delhi), Mahatma
el país, pero no pudo Hija de Jawaharlal Nehru,
tomó el apellido de su

Gandhi visita a acabar con la pobreza marido, que nada tenía que
ver con el Mahatma.
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refugiados
musulmanes
que van a partir
hacia Pakistán.
Cuatro meses
>>>Durante el proceso migratorio de hindúes y
después sería musulmanes, cerca de tres millones de personas
asesinado por desaparecieron en los violentos ataques que se
un extremista produjeron en 1947. La mayoría de las familias
hindú que le que cambiaron de país ocuparon las viviendas de
reprochaba la
los que habían huido a otros territorios. Los que
protección a los
musulmanes. se negaron a abandonar sus hogares sufrieron la
violencia de sus vecinos, un problema que reapa-
rece intermitentemente en ambos países.
El Pakistán que quedó dividido en dos naciones,
la parte occidental y la oriental, separadas por la
India y con culturas muy diferentes, padeció una
cruenta guerra civil en 1971 que culminó con la
independencia de la zona oriental, que pasó a lla-
marse Bangladés. Tres guerras –dos de ellas en
Cachemira (territorio indio reclamado por Pakis-
tán)–, millones de muertos y armamento nuclear
para ambos han marcado la historia de India y Pa-
kistán, dos países enfrentados por la religión y por
los límites geográficos. En 2004, ambos firmaron lo
que llamaron ‘proceso de paz’, pero el diálogo se ha
visto interrumpido en varias ocasiones.
PRIMEROS PASOS HACIA LA LIBERTAD
El día 15 de agosto de 1947, cuando las agujas
del reloj marcaban las 00:00 horas, la que ahora
es la democracia más poblada del planeta con-
seguía su independencia en medio del entusias-
mo popular. Jai Hind (victoria para la India) fue
el grito más escuchado. La definitiva Constitu-
ción se promulgó en 1949 y al año siguiente se
proclamó la República de la India. El largo viaje
hacia la libertad había terminado para este país
y comenzaba una etapa plagada de retos, mu-
chos de los cuales siguen sin resolverse en este
arranque del siglo XXI.
Como primer ministro, Nehru integró a la In-
dia en el Movimiento de Países No Alineados,
agrupación de Estados que durante la Guerra
Fría conservaron su neutralidad frente a las dos
superpotencias: Estados Unidos y la Unión So-
viética. El primer ministro también tuvo que
integrar en la nueva república a los 562 estados
gobernados por los maharajás, algunos de escaso
territorio y otros tan extensos como un país me-

94 MUY HISTORIA
 EL RETO TECNOLÓGICO PARA VENCER A LA POBREZA
o ha sido un camino fácil, pero, en habitantes y en 2040, en poco más de danos de Pakistán vivirán mayoritaria-

N sus 73 años como país indepen-

diente, la República de la India ha
conseguido situarse como una gran
potencia económica. Hoy es la tercera
economía más grande del mundo y se-
rá la segunda, superando a EE UU, en
apenas dos décadas (China estaría a la
cabeza). Analizando el Producto Inte-
rior Bruto (PIB), India supera ya a Ale-
mania y a Japón, pero el PIB indio cre-
cerá hasta 2050 a un vertiginoso pro-
medio anual de 4,9%, pudiendo pasar
de representar el 7% de la economía
mundial (hoy) al 15% en 2050.
El enorme crecimiento poblacional del
país (en la imagen, calle atestada de
Bombay) proporcionará, por sí mismo,
un aumento importante de la economía.
La población en la India es 3,5 veces
mayor que la que había en agosto de
1947 (la de Pakistán se multiplicó por
cinco). Tiene cerca de 1.250 millones de
SHUTTERSTOCK
dos décadas, habrá aumentado a 1.600
millones, superando a la población de
China. Este mercado descomunal de
consumidores inevitablemente llevará a
una economía más grande.
También jugará un papel importante el
aumento en la productividad debido
al cambio tecnológico. Desde 1990, la
India se ha especializado en la expor-
tación de servicios, particularmente en
sectores como la informática. Además,
es un buen país para la creación de em-
presas de alta tecnología porque el sis-
tema indio, con su apego al imperio de
la ley y la democracia, puede ofrecer
mejores incentivos a los inversores pri-
vados que, por ejemplo, China.
El momento crucial en la historia econó-
mica y demográfica de una nación llega
cuando su población urbana excede a
la que habita en zonas rurales, y la ONU
considera que la mayoría de los ciuda-
mente en urbes a finales de los años 30
del siglo XXI, y los de la India, en la se-
gunda mitad del siglo.
No obstante, y pese al espectacular
crecimiento, la producción per cápita en
la India y Pakistán esta todavía en tor-
no al 10% respecto de la de EE UU, por
ejemplo; de ahí que sean aún conside-
rados países muy pobres. El gran reto
de la India está en disminuir el índice
de pobreza y el de mortalidad infantil,
donde también se encuentra en lo alto
del ranking mundial. En el momento de
la independencia del Imperio británico,
la esperanza de vida en la India apenas
llegaba a los 32 años de edad, pero la
vacunación, la nutrición, la prevención
y el tratamiento de distintas enfermeda-
des infecciosas han mejorado ostensi-
blemente, lo que ha reducido la tasa de
mortalidad y ha puesto la esperanza de
vida en torno a los 68 años.

dio europeo. La operación se llevó a cabo a cam-
bio de una renta vitalicia y de poder conservar
uno de sus palacios para vivir [ver artículo en
pág. 54]. En realidad, los maharajás hicieron un
pésimo negocio, ya que en 1971 Indira Gandhi
les retiraría todos los apoyos financieros.
En los diecisiete años que se mantuvo en el poder,
Nehru consolidó la nueva democracia e introdujo
a su país en la senda de la modernidad, aunque no
pudo resolver el gravísimo problema de pobreza
que padecían millones de hindúes. Cuando falle-
ció en mayo de 1964, le sucedió como primera
ministra su hija Indira Gandhi, que adoptó el ape-
llido de su marido. MH

MUY HISTORIA 95
GETTY

EL MOMENTO
DE LA
CORONACIÓN.
En la fotografía,
tomada el 21 de
junio de 1948,
Lord y Lady
Mountbatten son
coronados como
virrey y virreina de
la India.

LOR D LOU I S MOU N T B AT T EN

El último
VIRREY
96 MUY HISTORIA
 Al bisnieto de la reina Victoria,
leyenda de la II Guerra Mundial, le
correspondió la difícil tarea de poner
punto final a la presencia de su país
en la India. Como último virrey, se
vio forzado a entregar la joya de la
corona del Imperio y luego, como
primer gobernador general, a sellar
la independencia. En la India lo
quisieron y él se enamoró de ella,
pero ya en casa Churchill se negó
a darle la mano porque se había
comportado como “un nativo más”.

CAROLINA DEL PRADO

PERIODISTA

L
ouis Francis Albert Victor Nicholas George
Battenberg, que nació en el Castillo de Wind-
sor el 25 de junio de 1900, era bisnieto de la
reina Victoria (su madre era la hija mayor de
la princesa Alicia, segunda hija de la sobera-
na), pero no tenía sangre inglesa, sino alema-
na, como toda la familia real británica. Su padre y su
madre, primos, eran miembros de la casa de Hesse; de
ahí que, desde su nacimiento hasta 1917, fuera cono-
cido como Su Alteza serenísima el príncipe Louis de
Battenberg. Sin embargo, su padre adoptó el apellido
Mountbatten, más británico, cuando la Primera Gue-
rra Mundial hizo complicado llevar un apellido ale-
mán en Inglaterra. Muchos lo hicieron: incluso el rey,
Jorge V, cambió el de su dinastía (Sajonia-Coburgo-
Gotha) por el de Windsor.
Además de su parentesco con Isabel II –de la que fue
consejero informal, pero privilegiado, en los primeros
años de su reinado–, Louis era tío materno del marido
de esta, el duque Felipe de Edimburgo (la madre de
este era su hermana Alicia de Battenberg, que se casó
con el príncipe Andrés de Grecia). Pero más que en
su sobrino Felipe, Mountbatten ejerció su influencia
en el hijo de este, Carlos, el príncipe de Gales, para
quien fue una suerte de figura paterna o mentor. De
hecho, en 1974 intentó casarle con su nieta, Amanda
Knatchbull, pero ella rechazó al heredero. >>>

MUY HISTORIA 97
GETTY

SU SOBRINO
FAVORITO.
Tío y mentor de >>> POR MÉRITOS PROPIOS llevó a ser distinguido como virrey de la India, y
Carlos, príncipe Cuando Louis Mountbatten asumió el cargo de como tal habría de cargar con la responsabilidad
de Gales, Lord virrey de la India en 1947, sabiendo que sería el del destino de ese país.
Mountbatten le
último, no era un don nadie. Tenía 47 años y, ade-
acompañó en
más de un viaje más de su bagaje aristocrático, tenía una distin-
oficial. En la guida carrera militar a sus espaldas. Podía presu- LLEGADA A LA INDIA
imagen, mir de haber vivido en primera persona algunos Gran Bretaña ganó la Segunda Guerra Mundial,
vestidos con de los grandes acontecimientos de su siglo –com- pero quedó agotada por el esfuerzo. No le queda-
uniforme naval, batiendo en la Primera Guerra Mundial y siendo ban fuerzas para mantener su régimen colonial en
en una visita a
Nepal en 1975 un héroe de la Segunda, firmando la expulsión de un país convulso. La victoria de los laboristas en
para la los japoneses de Birmania y Singapur– y aun tenía 1945, con Clement Attlee como líder, dio un giro
coronación del que ser actor principal de la descolonización. a la situación en la India: los ingleses abandona-
rey Birendra. Louis, al que todos apodaban Dickie, estudió en la rían su joya más preciada si la Liga Musulmana
escuela naval militar, fue oficial de la Marina Real –que había movilizado a toda su comunidad– y
británica (Royal Navy) y un hábil diplomático. En el Partido del Congreso pactaban un reparto de
lo militar solo tuvo un fracaso, pero sonado, el del poderes. Para el primer ministro Attlee, el hom-
desastre de Dieppe. El intento de tomar el puerto bre más capacitado para asumir el difícil cargo de
francés en 1942 acabó en una carnicería. A pesar último virrey de la India e iniciar los mecanismos
de ello, se le dieron importantes responsabilida- que permitieran al país la mejor transición posi-
des en el Día D y sus aportaciones técnicas fue- ble hacia la independencia era el almirante Lord
ron realmente útiles. Durante Louis Mountbatten. Evidente-
la Segunda Guerra Mundial
sobresalió en operaciones de
Fue elegido virrey mente, iba a aportar un toque
regio a la situación, pero no lo
mar y especialmente en tierra
donde, con el cargo de coman-
por su linaje y por eligió por su linaje, sino por
su habilidad como político,
dante supremo interaliado en
el Sudeste asiático, condujo
ser una leyenda de diplomático y militar.
En marzo de 1947, Mountba-
a un ejército desalentado y
desorganizado a la victoria
la Segunda Guerra tten y su esposa Edwina llega-
ron a Nueva Dehli y se insta-
terrestre más grande contra
los japoneses. Fue su éxito en
Mundial y buen laron en el maravilloso palacio
de los virreyes. Fue coronado
Birmania y Singapur lo que le diplomático como el vigésimo virrey de la

98 MUY HISTORIA
India con toda la pompa que exigía la tradición
británica, aunque él no tenía el ánimo para fiestas.
Era consciente de que tenía por delante una tarea
muy difícil y pronto la realidad le demostraría
que era mucho peor de lo que imaginaba.
La India le enamoró en cuanto llegó. Estaba
decidido a ganarse del afecto de los nativos y
a cambiar la forma de actuar de los británicos.
Por ejemplo, rompió con todos los protocolos
y con el aislamiento que durante siglos separó
a los virreyes de la población. En las reuniones
políticas o sociales de palacio, convocaba al mis-
mo número de nativos que de ingleses, y empe-
zó a reunirse con los líderes indios para intentar
acercar posturas.
Visitó a Jawaharlal Nehru, del Congreso Nacional
Hindú, en su modesta residencia de Nueva Delhi
y lo conquistó con su sencillez y habilidad diplo-
mática. De hecho, este dejó escrito en sus me- GETTY

morias que “volvía a encontrar en Mountbatten

y su mujer a la Inglaterra acogedora y liberal de RESPETO
su juventud de estudiante”. También se entrevistó tten no logró que el líder musulmán cediera en MUTUO.
con Gandhi, que compartía con Nehru la idea de nada. Para él había dos territorios con fuerte En la imagen,
el primer
una India independiente, pero sin fragmentar. El minoría musulmana que no debían formar parte encuentro de
afecto entre ellos fue sincero y mutuo (él y Ed- de la India: uno era la provincia norte, llamada Gandhi y Lord
wina asistieron desolados poco tiempo después Punyab, y el otro era la provincia de Bengala, en Mountbatten en
a la cremación de Gandhi). El más grave esco- la parte noreste del territorio. 1947. La visión
llo lo encontró el virrey al intentar dialogar con Mountbatten afirmó: “He terminado mi primera que el inglés
tenía del líder
Mohammed Ali Jinnah, el líder de la Liga Musul- semana en funciones, me gustaría poder dibujar indio cambió
mana, que tenía la sólida convicción de que los algo alentador sobre mis primeras impresiones, a partir de
musulmanes jamás recibirían un trato equitativo pero creo que sería de lo más engañoso. En esta esa cita y
en una India gobernada por un partido con pre- fase temprana puedo ver pocos intereses comunes desarrolló un
dominio hindú. sobre los que construir alguna solución acordada afecto genuino
por el Mahatma.
Pese a su larga experiencia diplomática y numero- para el futuro de la India. La única conclusión a
sas reuniones de horas interminables, Mountba- la que he podido llegar es que a menos que >>>
GETTY

Los virreyes con Nehru en los

jardines Moghul (Nueva UN MATRIMONIO A TRES
Delhi), el 2 de abril de 1947.

E
l alto, elegante, atractivo y siempre circunspecto Louis se casó el 18 de ju-
lio de 1922 con la fascinante Edwina Cynthia Ashley, hija del I barón Mount
Temple. La nieta favorita del magnate sir Ernest Cassel –y principal heredera
de su ingente fortuna– era una de las mujeres más elegantes de su tiempo. Tu-
vieron dos hijas y su matrimonio estuvo plagado de infidelidades. Al parecer, te-
nían un pacto: ella apoyaría a su marido en su carrera y cada uno podría tener sus
aventuras. El propio Mountbatten dijo: “Edwina y yo nos pasamos todo nuestro
matrimonio en las camas de otras personas”. El apuesto Dickie estuvo con mu-
chas mujeres –de joven estuvo en la corte rusa y se enamoró de María Nikolaye-
vna, la tercera hija de Nicolás II (su retrato le acompañó toda la vida), y ya casado
tuvo sonados romances; por ejemplo, con la estrella de Hollywood Shirley Ma-
cLaine–; aun así, los amores de Edwina dieron más que hablar. La prensa publicó
su relación con un hombre “de color”, el actor Paul Robeson, pero sin duda su ro-
mance más sonado fue con Nehru, quien le escribió apasionadas cartas y la amó
hasta su muerte. Ella tenía 58 años y él 68. En palabras de Pamela Hicks, la hija
menor de los Mountbatten: “Nehru era un viudo que estaba solo en la cúspide del
poder, y mi madre se convirtió en su confidente”. Dicen que Dickie definió aquel
enredo amoroso como “un triángulo feliz”, pero de la extensa correspondencia
que mantuvieron Edwina y Nehru solo se desprende que hubo un amor platónico.

MUY HISTORIA 99
 eran creadas por partición. El bisnieto de la reina
Victoria había traído una presencia regia al dra-
ma de la independencia de la India, pero eso no
pareció ejercer ninguna influencia. La imposibili-
dad de llegar a un acuerdo obligó a Mountbatten
a anunciar que los ingleses abandonarían el país
antes de agosto de 1947. Y así fue.

TRISTE LEGADO
Todo se precipita y, tras 250 años en la India,
Mountbatten da solo 73 días a los británicos para
marcharse. Como él mismo diría en su discurso:
“El 15 de agosto de 1947, el Imperio británico en
la India llega a su fin”. Todos sabían lo que iba a
pasar cuando los británicos se marchasen, el últi-
mo virrey también.

GETTY
Mientras en Delhi y Carachi se celebraba la inde-
EL DISCURSO pendencia, el Punyab central se quemaba. La no-
MÁS che anterior comenzaron las matanzas por ambas
ESPERADO.
Mountbatten >>> actúe deprisa, seguramente caiga sobre mí el partes: los trenes que partían cargados de musul-
fotografiado el comienzo de una guerra civil”. manes hacia el territorio pakistaní eran intercep-
3 de junio de Cuando llega mayo, todo intento de unificar la In- tados por hordas de sijs que dejaban a su paso una
1947, durante el dia ha fallado. Gandhi se retira de la vida política carnicería y las mismas masacres se producían con
discurso en el y Jinnah y Nehru coinciden en dividir la India. los hindúes camino de la India. Templos sagrados
que anunció la
partición de la
El primero insistió –hasta quebrar la voluntad de hindúes que quedaron en territorio musulmán fue-
India (“La única Mountbatten– en que las provincias de Punyab y ron incendiados, igual que las mezquitas musul-
alternativa es la Bengala debían dividirse en dos: una parte sería manas de la zona hindú. Solo en Calcuta, gracias a
división”) y su conservada por la India y la otra pasaría al futu- Gandhi, cuya sola presencia tenía más poder que
independencia ro Pakistán. Se producía el absurdo geográfico de todo un ejército, no hubo masacres.
(“El 15 de
que los dos territorios que pasarían a ser Pakistán Cuando despuntó el amanecer del día de la inde-
agosto de
1947, el Imperio estaban separados entre sí por 1.500 kilómetros. pendencia, comenzó la más grande migración en
británico en la Ante lo insostenible de la situación y temiendo la historia de la humanidad. Entre agosto de 1947
India llega a la total perdida de control, el virrey adelantó la y marzo de 1948, cuatro millones y medio de hin-
su fin”). transferencia del poder a agosto. Dos naciones dúes y sijs fueron forzados a emigrar de Pakistán

EL ATENTADO DEL IRA

pesar de los consejos de la policía, Lord Mountbatten solía pasar sus vaca-

A ciones en Mullaghmore, un lugar de la costa noroeste de Irlanda, cerca de la

frontera de Irlanda del Norte y de una zona conocida por servir de refugio al
grupo terrorista IRA. El 27 de agosto de 1979, salió a pescar en su barco, el Sha-
dow V, que había estado amarrado en el puerto sin vigilancia. Al poco de zarpar,
la embarcación explotó y, aunque el almirante fue rescatado con vida por unos
pescadores, murió a causa de las graves heridas antes de llegar a tierra. Tenía 79
años y era viudo de Edwina desde hacia 19 años.
Al parecer, Thomas McMahon, miembro del IRA, entró en el barco durante la no-
che y colocó una bomba con 23 kg de explosivo que haría detonar horas más
tarde por control remoto. En el barco también se encontraban, entre otras perso-
nas, la hija mayor de Mountbatten, Patricia, con su marido y sus hijos gemelos
de 14 años, Timothy y Nicholas. Este último murió y los demás quedaron gra-
vemente heridos. El 5 de septiembre tuvo lugar un funeral de Estado en honor
de Lord Mountbatten en la abadía de Westminster. Asistieron la reina Isabel II, el
príncipe de Gales y otros miembros de la familia real británica y de casas reales
europeas, así como representantes de los tres Ejércitos y contingentes militares
de Birmania, India, Estados Unidos, Francia y Canadá. Su ataúd, sepultado en la
abadía de Romsey, fue acompañado por 118 miembros de la Marina Real.
ASC

100 MUY HISTORIA

ALAMY
a India y seis millones de musulmanes a moverse
en dirección contraria. Diez millones de perso-
nas fueron desplazadas en la partición de la India
y un millón murieron. Aunque a esto hubo que
añadir una tragedia más, un tardío monzón de
una violencia inusitada. Los cinco ríos del Pun-
yab se desbordaron y miles de migrantes queda-
ron sepultados bajo sus aguas. Nunca se sabrá con
exactutud el número de muertos que se produjo
durante esos meses de 1947, pero las estimaciones
más sombrías hablan de casi dos millones.
El Imperio británico que intentó construir la In-
dia durante siglos nunca podrá deshacerse de la
vergüenza de esta gran tragedia, de los agónicos
estertores de su etapa colonial. Aunque no po-
demos obviar que hubo gestos de altruismo por
ambas partes y que en ello destacó por su huma-
nidad Edwina. Sus heroicos esfuerzos para aliviar
la miseria llevaron a la mujer del virrey a reco-
rrer incansablemente los campos de refugiados,
mezclándose con la gente de manera entregada y
sincera y ofreciendo todo tipo de ayuda. Tras visi-
tar a refugiados en el Punyab, Lady Mountbatten
diría: “He hablado con muchas víctimas, se me
rompía el corazón por ellos. Muchas familias han
sido completamente destrozadas. Aquellos que
han sobrevivido viven en permanente terror ante
futuras agresiones. Fue un viaje muy triste. La de-
solación ante los muertos, los mutilados y los sin
hogar es terrible. Todo esto es muy trágico”.
Por expreso deseo de Nehru, Mountbatten ejerció de primer
gobernador general de la Unión de la India hasta junio de 1948
ACTOS
OFICIALES.
GOODBYE, INDIA Sobre estas
Físicamente, el fin del Imperio británico en la India líneas, una
instantánea de
tuvo lugar en el Fuerte Rojo de Delhi. En la me- los actos de
dianoche del 14 al 15 de agosto de 1947, se arrió la celebración del
bandera del Reino Unido y, ante una muchedum- Día de la
bre de indios jubilosos, Jawaharlal Nehru, que se independencia
había convertido en el primer ministro, izó la ban- en el Fuerte
Rojo de Delhi.
dera nacional de la India por encima de la puerta Presididos por
de Lahore de la que, hasta entonces, había sido la Nehru (Gandhi
residencia del virrey, haciéndose patente la trans- estaba en
ferencia de la autoridad de este al nuevo primer Calcuta),
ministro de una India independiente. tuvieron lugar
el 15 de agosto
No obstante, la marcha de Mountbatten del país
de 1947.
no fue inmediata. Por solicitud de Nehru, ejerció
de primer gobernador general de la Unión de la
India, entre agosto de 1947 y junio de 1948, hasta
el establecimiento de la República de la India.
De vuelta ya en Londres, Churchill se negó a darle
la mano. A su juicio, tanto afecto por el libertador
que rompió con la metrópoli (Gandhi) había he-
cho parecer a Lord Mountbatten “un nativo más”.
Este incidente no mermó su fama y Mountbatten
siguió siendo considerado un gran marino britá-
nico y un diplomático notable. Tras su misión en
la India, fue nombrado jefe de las fuerzas navales
británicas en el Mediterráneo (más tarde lo sería
también de las de la Alianza Atlántica). Tras ser
primer Lord del Almirantazgo y jefe del Estado
Mayor naval, ocupó el cargo de jefe del Estado
Mayor de la Defensa entre 1959 y 1965. MH
MUY HISTORIA 101
DOSSIER LITERATURA

DON BENITO.
GETTY

En 1904, Pablo
Audouard fotografió
así al novelista,
dramaturgo,
cronista y político
nacido en Las
Palmas de Gran
Canaria.
 Galdós
CRONISTA DEL
ENFRENTAMIENTO DE
LAS DOS ESPAÑAS
El aspecto histórico de la vasta obra de Benito Pérez Galdós
no se limita a los Episodios Nacionales. Las convulsiones políticas
y sociales del siglo XIX permanecen subyacentes en toda
su obra; en su raíz, la dramática realidad de una España escindida
y en permanente discordia civil.

MIGUEL SALVATIERRA
PERIODISTA

MUY HISTORIA 103

 ASC
‘EPISODIOS

ASC
NACIONALES’.
Publicados de
1873 a 1912,
son una
colección
de cuarenta y
seis novelas
históricas
divididas en
cinco series.
Vivencias de
personajes
ficticios se
combinan con la
narración de los
principales
acontecimientos
españoles del
siglo XIX, desde
la Guerra de la
Independencia
hasta la
Restauración
borbónica.

E
l centenario de su fallecimiento es bue-
na excusa para adentrarnos en la obra
de Benito Pérez Galdós (Las Palmas de
Gran Canaria, 1843-Madrid, 1920), ge-
nial novelista y dramaturgo, además de
político y, sin duda, cronista de España
por designación del pueblo soberano.
Cientos de personajes procedentes de todos los
sectores sociales incorporan, a través de la litera-
tura galdosiana, un retrato fidelísimo de la vida
española de su tiempo. Elementos y personajes
históricos y de ficción se mezclan en las tramas
novelescas bajo el profundo sentido liberal y hu-
mano de Galdós.
Desde su primera novela, La fontana de oro, y so-
bre todo en los Episodios Nacionales, se impone
el propósito de estudiar y tratar de comprender
los orígenes de la sociedad moderna española
a través de las conmociones históricas del siglo
XIX. Su lectura es una herramienta clave para en-
tender tensiones y conflictos que llegan hasta hoy.
Desde 1800, nuestro país vivía en una constante LAS DOS ESPAÑAS
agitación provocada por profundos desequili- Si buscamos en las páginas galdosianas el origen
brios políticos y sociales que no eran exclusivos de esa lucha fratricida y de lo que se ha llama-
de España, pero que presentaban características do ‘las dos Españas’, lo encontramos en boca de
muy peculiares que complicaban su solución. Las Gabriel de Araceli, uno de los principales prota-
ondas expansivas del terremoto que supuso la Re- gonistas de los Episodios: un hombre sencillo y
volución Francesa y las primeras ideas ilustradas honrado, héroe de la Guerra de la Independencia.
alcanzaron también a la península. Paradójica- En 1814, Fernando VII ha acabado con la Consti-
mente, la Guerra de la Independencia acrecentó tución de Cádiz de 1812 por medio de un auténti-
y distorsionó esa influencia. El fenómeno de los co golpe de Estado y ha impuesto el absolutismo
‘afrancesados’ ilustra las dificultades que supuso más tradicional y retrógrado. Los patriotas gadi-
adherirse a los nuevos vientos de cambio. tanos se encuentran en prisión o detenidos. En

104 MUY HISTORIA

 MADRID SE
LEVANTA.
A la izquierda, El
dos de mayo de
1808 en Madrid,
cuadro también
llamado La
carga de los
mamelucos en
la Puerta del Sol
o La lucha con
los mamelucos.
Pintado en 1814
por Goya,
representa una
escena del
levantamiento
de los
madrileños
contra los
franceses que
dio comienzo a
la Guerra de
Independencia
(Museo del
Prado, Madrid).

palabras de Araceli: “No existe nada más fuera de
razón, más inútil, más absurdo que la reacción de
1814; no sucedió a ningún desenfreno demagógi-
co; no sucedió a la guillotina, porque los docea-
ñistas no la establecieron; ni la irreligión, porque
los doceañistas proclamaron la unidad católica;
ni la persecución de la nobleza, porque los nobles
no fueron perseguidos: fue pues una brutalidad
semejante a la del hado antiguo, sin lógica, sin
sentido común. Nada de aquello venía al caso”.
Además de la persecución de los constituciona-
listas, Fernando VII restauró la Inquisición, ce-
rró las universidades, acabó con la prensa libre y
restableció la organización gremial. Pese a la >>>

La literatura galdosiana, con sus cientos de personajes de todos

los sectores sociales, es fiel retrato de la España de su tiempo
MUY HISTORIA 105
 EL ATEO

ASC

ASC
Y LA BEATA.
Escrita en 1878,
La familia de
León Roch
–última del ciclo
de ‘novelas de
tesis’ tras Doña
Perfecta (1876),
Gloria (1876-77)
y Marianela
(1878)– narra
un fracaso
matrimonial
provocado por
la intolerancia
religiosa: ella,
una beata;
él, un ateo
librepensador.

vicio, la corrupción, la crueldad”.

Pese a ello, Galdós establece una diferencia: “El
absolutismo (...) había sido tan rematadamente
malo que en los liberales del trienio famoso podía
haber crueldad, ambición, rapacidad, venganza,
imprudencia y aun dosis no pequeña de tonte-
ría...; podían aquellos benditos avanzar hasta un
grado extremo en la escala de estos defectos sin
temor de llegar nunca, no digo a superar, pero ni
siquiera a igualar a sus antecesores”.
La cuestión religiosa está muy presente en esa
pugna entre lo antiguo y lo nuevo, aunque no
siempre en sentido crítico. Aun así, Galdós siem-
pre suscitó un fuerte rechazo en los sectores
eclesiásticos más reaccionarios. En muchas de
sus novelas, las creencias religiosas tienen tanto
o más peso que la división de clases. En tres de
EL REY sus novelas más representativas, Doña Perfecta
FELÓN. >>>feroz represión, la oposición contra el gobier- (1876), Gloria (1876-77) y La familia de León
Fernando VII no absolutista fue intensa. Desde 1814 hasta el Roch (1878), encontramos una denuncia in-
con uniforme triunfo liberal de 1820 hubo al menos trece cons- equívoca del fanatismo religioso y la intolerancia
de capitán
general (1814), piraciones e incluso planes para asesinar al rey. que acarrea en la sociedad y el individuo. En la
retrato de Galdós, sin embargo, es también muy duro con mejor de la tres, Doña Perfecta, se muestra la ce-
Vicente López los liberales que alcanzaron el poder en 1820 rrazón religiosa ante el progreso. La dualidad es
Portaña y protagonizaron el llamado Trienio Liberal o clara entre los dos protagonistas de la novela: el
(Museo del Constitucional. En el alter ego de Araceli, el es- joven Pepe Rey, krausista, que ha estudiado en el
Prado,
Madrid). critor canario lo narra así: “Los liberales se pre- extranjero y afronta las situaciones con un gran
sentaron con la rabia del vencedor y la hiel cria- sentido crítico, frente a doña Perfecta, represen-
da en el destierro. ¿Qué les impulsaba en 1812? tante del fanatismo integrista, la intransigencia y
La ley. ¿Y en 1820? La venganza. Continuaba el la hipocresía. Sin embargo, Galdós alaba a otros
muchos representantes de la Iglesia, como el obis-
po de Cuenca o el de Jaén, en quienes destaca su
cristianismo evangélico y conciliador.
Fue capaz de mirar de forma
compasiva y benevolente a los ESPÍRITU CONCILIADOR
Otro elemento característico de su mirada y
dos bandos: tradicional y liberal postura hacia la historia del siglo XIX y que lo

106 MUY HISTORIA

 ASC
LA MIRADA
DE SOROLLA.
diferencia del resto de los novelistas de su épo- En la pareja de protagonistas simbólicos de la El pintor
ca, defensores sin matices del tradicionalismo o segunda serie de los Episodios Nacionales, Sal- valenciano
del liberalismo, es su intento de conciliación y vador Monsalud y Carlos Navarro, Galdós retra- Joaquín Sorolla
benevolencia hacia los dos bandos. Galdós es ca- ta a las dos Españas que se baten en un duelo inmortalizó a su
paz de ver elementos positivos como heroísmo, a muerte. El autor de Tristana ve en Monsalud contemporáneo
canario. Sobre
abnegación, dignidad o idealismo en persona- los intentos de reformar el país, de sacarlo de la estas líneas, el
jes que, por su intransigencia, son incapaces de barbarie y el atraso, pero no deja de percibir vir- retrato que pintó
llegar a un entendimiento con el adversario. Su tudes y cualidades en su oponente, un tradicio- de él en 1894,
mirada compasiva muestra un colectivo huma- nalista monárquico a ultranza y, con posteriori- cuando el
no que es objeto de contradicciones y pasiones dad, un beligerante carlista. Unos personajes que escritor contaba
51 años de
que no siempre puede controlar. Sin embargo, es no siempre tienen un comportamiento unívoco
edad.
siempre hostil con las turbas enfurecidas y fuera y que caen en claroscuros y arrepentimientos. Su
de razón, casi siempre manipuladas por oscuros afán es trazar un fresco de la sociedad plural en
intereses que no quieren dar la cara. el que aparezcan todas las voces. >>>

MUY HISTORIA 107

 ASC
LAS GUERRAS CARLISTAS.
Ilustración de 1835 que muestra a
las tropas francas isabelinas en
Miranda de Ebro. Eran soldados
irregulares, llamados ‘peseteros’
por los carlistas porque recibían
una paga diaria de una peseta.
ASC

UN NUEVO
PROTAGONISMO
DE LA MUJER
o es accidente ni casualidad que un gran

N número de las obras de Galdós tengan

nombre de mujer, aludiendo a sus prota-
gonistas: Tristana, Fortunata y Jacinta, Maria-
nela, Doña Perfecta, Gloria, Electra, Bárbara,
Casandra, etc. En estas y otras muchas de
sus novelas y piezas de teatro, los personajes
femeninos abandonan el tradicional papel de
amas de casa para tener su propia voz y con-
vertirse en un factor del cambio que se estaba
gestando en la sociedad.
En esa lucha subterránea que bulle bajo toda
la obra del escritor canario entre lo antiguo y
María Luisa Ponte y
lo nuevo, entre la decadencia y la modernidad,
Ana Belén en un
don Benito utiliza una gran variedad de perso-
fotograma de la serie
najes femeninos, reales y distintos, para cues-
de RTVE Fortunata y
tionar la ideología burguesa y la moral conven-
Jacinta (1980).
cional en que se ven atrapadas esas mujeres.

108 MUY HISTORIA

 Por encima de cualquier bandera, la peor y mayor locura es la
guerra; Galdós se duele de lo inútil del derramamiento de sangre
>>>EL DESATINO CARLISTA
Y LA LOCURA DE LA GUERRA
Con respecto al carlismo, a pesar de considerarlo
un desatino y un síntoma del fanatismo religio-
so, no deja de observar la crueldad de los caudi-
llos de ambos bandos. Resultan muy expresivas,
en el episodio Vergara, las palabras del comba-
tiente Eustaquio de la Pertusa, desertor de los
dos bandos: “Ambos ejércitos eran cuadrillas de
locos”. El patente rechazo del carlismo por parte
de Galdós no le impide enaltecer a caudillos car-
listas como Zumalacárregui, pero también retra-
tar como bárbaros y crueles a Cabrera y Maroto.
En suma, no le resultan condenables todos los
que luchan por Dios, la Patria y el Rey. Ve po-
sible y necesario un camino que pueda llegar a
compartir tradición y cambio.
El escritor canario trata así de entender y reflejar
las motivaciones de ambos bandos, aunque en
absoluto se mantenga neutral. Su compromiso
es ante todo con las clases populares y su pasión,
ASC
pero el desprecio es patente hacia los dirigentes
carlistas y el pretendiente. Al mismo tiempo, se
duele del sufrimiento y de la inutilidad del derra-
mamiento de sangre. Para Galdós, por encima de
cualquier bandera, la peor y mayor locura es la
guerra. En palabras de Salvador Monsalud: “Ríos
de sangre derramados diariamente entre hom-
bres de una misma nación; clérigos que esgrimen
espadas, moribundos que se confiesan con capi-
tanes, villas pobladas por mujeres y chiquillos; EL MADRID
cerros erizados de frailes y poblados de hombres MÁS
lobos, que deliran con la matanza y el pillaje, son CASTIZO.
Mural de
incongruencias que repetidas y condensadas en azulejo que el
un solo día y lugar pueden hacer perder el juicio ceramista y
a la mejor templada cabeza y hacer dudar de que pintor español
habitamos un país cristiano y de que el rey de la Julián Santacruz
civilización es el hombre”. realizó en la
fachada del
Como ha señalado Ángel del Río en sus Estudios edificio del nº 59
galdosianos, hay una constante preocupación, a bis de la calle
partir de Realidad y, en parte, Fortunata y Jacinta, de Martín de los
“por señalar la posibilidad de que surja una >>> Heros, en la
capital.
>>>
MUY HISTORIA 109

ALBUM
PREMIO NOBEL:
EL ENEMIGO EN CASA
aldós fue candidato en tres ocasiones al Premio Nobel (1912,
G 1913 y 1915), pero nunca lo obtuvo. Más que la brillantez y valía
de sus competidores y ganadores, Gerhart Hauptmann (1912),
Rabindranath Tagore (1913) y Romain Rolland (1915), el principal ad-
versario y factor de su derrota fue el conservadurismo ultracatólico
español, que se movilizó a fondo contra el escritor canario.
La campaña, desatada en periódicos derechistas y a través de cartas
y telegramas al Comité Nobel, hicieron que este organismo, alérgico
a las polémicas políticas, lo descartara en todas las ocasiones. Las
fuerzas conservadoras llegaron a promover como rival a Marcelino
Menéndez Pelayo, y Galdós dio muestra de su humanidad e impar-
cialidad declarando que él también lo hubiera votado.
>>>nueva clase mediante la unión de la aristo-
cracia y el pueblo”. Así lo refleja a través de ma-
trimonios de miembros de la aristocracia con
personas de clases inferiores que por méritos
han sabido progresar y que, a través del traba-
jo, pueden incorporar nueva savia y vitalidad a
una situación de decadencia.
110 MUY HISTORIA
‘CÁNOVAS’.
ASC
Es la sexta y
última novela de
la quinta serie
de los Episodios
Nacionales.
Escrita en
1912, narra lo
acontecido
entre 1874 y
1880, desde el
pronuncia-
miento del
general Martínez
Campos hasta
el acuerdo de
alternancia en el
poder de
Cánovas y
Sagasta.
Sin embargo, esa ideal alianza de la vieja aristo-
cracia y la emergente burguesía no acaba preci-
samente en la transformación y modernización
del país, como podría parecer. En Cánovas, su
último Episodio Nacional , Galdós cuenta con
amargura la creciente escisión de la España real
y la España oficial, dominada por la burguesía,
que controla la economía y se ha injertado en
el tronco de la vieja aristocracia. El fracaso del
liberalismo burgués, rendido al conservaduris-
mo, es total.
LA TERCERA ESPAÑA
Lo cierto es que Benito Pérez Galdós siempre
se muestra muy crítico con los excesos y extre-
mismos de las dos Españas y exhibe su talante
conciliador. Esta postura ha llevado a muchos
autores a identificarle con la llamada ‘tercera
España’, moderada y alejada de los fanatismos
y violencias de ambos bandos. Sin embargo, su
actitud está muy lejos de ser equidistante. Resul-
ta inquebrantable su rechazo visceral hacia esa
España inmovilista y cerril que, con crueldad e
hipocresía, como doña Perfecta, trata de valerse
de una idea política o religiosa para lograr su
interés personal.
El escritor canario no viviría para ver cómo esa
cerrazón a los cambios llevaría al país a situacio-
nes insostenibles de injusticia social y de abuso
de poder, que conducirían al estallido revolucio-
nario de 1936. El inevitable radicalismo y extre-
mismo de la explosión, así como los errores y
divisiones de las fuerzas del cambio, serían utili-
zados por los sectores sociales que vieron en pe-
ligro sus privilegios y su control del Estado, co-
mo en anteriores ocasiones, para provocar una
nueva contienda civil. MH
 ASC

Su talante es tan conciliador como inquebrantable su rechazo

visceral hacia esa España inmovilista, cerril, cruel e hipócrita
MUY HISTORIA 111
MUJERES EN LA HISTORIA

La artista
angloescocesa
Margaret Macdonald
(1864-1933) a
inicios del siglo XX.

Margaret
ASC
Macdonald
Y EL TRABAJO
COOPERATIVO EN EL
‘ART NOUVEAU’
ADRIANA GARCÍA
PERIODISTA

112 MUY HISTORIA

V
arios años han pasado desde que des-
cubrí a esta gran artista; fue curiosean-
do sobre Charles Rennie Mackintosh,
conocido mundialmente como el ar-
quitecto más famoso de Escocia. Su
esposa, la artista Margaret Macdonald,
ocupa en cambio un lugar secundario, a pesar de
la fama que tuvo en su tiempo. Entre 1895 y 1924,
contribuyó a más de cuarenta exposiciones en to-
da Europa y América y obtuvo reconocimiento
en las principales revistas de arte de la época.
Sin embargo, a su muerte en 1933, solo recibió
una mínima mención en el Glasgow Herald. Los
escritos posteriores sobre historia del arte tam-
poco le han hecho justicia, minimizando su im-
portancia. Y eso que Margaret fue una de las más
renombradas diseñadoras, arquitectas, decora-
doras y artistas plásticas de su época, todo ello
enmarcado en el contexto conservador de finales
del siglo XIX y principios del XX.
decoración del interior, de estilo lírico y estilizado
y con preferencia por las formas redondeadas y los
elementos vegetales, y Mackintosh remodeló la es-
tructura del edificio –anteriormente un almacén–
convirtiéndolo en varios espacios diferenciados, ca-
da uno con sus funciones y decoraciones. El diseño
abarcó todos los detalles, incluida la cubertería. En
una de las salas se puede observar una de las obras
más famosas de Margaret: un panel de yeso inspi-
rado en el soneto de Rossetti.
Otro gran ejemplo de su trabajo es House for an
Art Lover, que presentaron a un concurso de dise-
ño arquitectónico de la revista alemana de decora-
ción de interiores Zeitschrift für Innendekoration
en 1901, aunque la casa no sería construida hasta
88 años más tarde, utilizando el diseño original.
Tan importante fue Macdonald, que no solo se le
atribuye el diseño de las rosas tan características
del art nouveau , sino que su influencia cruzó
fronteras y artistas tan icónicos como Klimt o Jo-
sef Hoffmann se inspiraron en sus diseños. MH

HACIA EL ARTE TOTAL

Nacida en Tipton, Inglaterra, en 1864, su padre era
un ingeniero de minas escocés. A finales de 1880,
la familia se mudó a Glasgow y Margaret y su her-
mana Frances se inscribieron en la Escuela de Ar-
tes, donde ambas brillaron por su talento.
Terminada su formación, las hermanas abrieron
un estudio de arte donde trabajaron juntas con tal
nivel de cooperación que a veces no se sabía qué
obra era de quién. Sus carteles, anuncios y acua-
relas y sus trabajos en metal y textiles tuvieron tal
éxito que muchos fueron expuestos internacional-
mente. El estilo Macdonald se caracterizaba por
figuras femeninas sinuosas y alargadas y un fuerte
simbolismo de influencias egipcias y celtas.
Su época de mayor impacto llegó con la formación
de los ‘4 de Glasgow’. No hay información exacta
de cómo las hermanas Macdonald conocieron a
Charles Rennie Mackintosh y su colega Herbert
MacNair, futuros maridos de ambas. Lo que sabe-
mos es que en 1894 ya colaboraban todos creando
el denominado ‘estilo Escuela de Spook’, caracte-
rizado por el arts & crafts y el simbolismo, poco
convencional en sus primeros años y que pasaría
a llamarse con el tiempo Glasgow Style.
Esta ruptura con la tendencia anterior se basaba en
la extensión del diseño a cada uno de los detalles
que conformaban un proyecto, incorporando desde
la arquitectura hasta la decoración con todos sus
elementos (mobiliario, vidrieras, objetos, etc.). Se
puede considerar, por tanto, que el equipo formado
por el matrimonio fue pionero del diseño e interio-
rismo propios del art nouveau o modernismo.
Unos de sus proyectos más representativos es la
Willow Tea Room. Margaret lideró el diseño de la Paneles bordados (1902), emblemática obra de Macdonald.
ASC

MUY HISTORIA 113

HISTORIAS DESCONOCIDAS
Usos y costumbres de la
corrupción política en España
a principios del siglo XX
E
s probable que sean pocos los que sepan que la pa-
labra ‘candidato’ procede del latín candidus y se
refería al color blanco con que los aspirantes a un
cargo público vestían para demostrar la pureza de
sus intenciones. Eran otros tiempos. En nuestra época, el
discurso político se aviva con proclamas constantes con-
tra toda forma de corrupción, con independencia de que
quien las pronuncie sea modelo de ejemplaridad.
A lo largo de los últimos cien años, la inmoralidad po-
lítica se ha presentado con diferentes manifestaciones,
influenciadas por los sistemas de captación de voto, por
el caciquismo territorial o por el nepotismo de determi-
nadas élites influyentes. Son múltiples las anécdotas que
se pueden recabar de nuestra tradición vernácula sobre
la corrupción en España. Estas anécdotas son genuinas
del momento en que se produjeron y del contexto po-
lítico y social.
A pesar de que a principios del siglo XX pudiera pensarse
que la corrupción era un mal necesario y aceptado, no de-
ja de haber ejemplos de políticos que, con mayor o menor
determinación y sinceridad, hicieron del discurso contra
la corrupción uno de sus principales pilares dialécticos.
De la época se hizo famoso un político conservador de
Palencia de nombre Abilio Calderón, precisamente por un
discurso beligerante contra la corrupción. Un día, siendo
ministro, visitó Palencia y pronunció en la estación una
arenga desde la ventanilla del break de Obras Públicas.
Arrobado ante las siglas O.P. inscritas en el vagón, cuenta
el periodista Luis Carandell que exclamó la ya célebre fra-
se “Ya lo dice aquí: ¡Onradez Palentina!”.
DE RECIBIMIENTOS Y PROPINAS
Se cuenta otra anécdota que, dependiendo de las fuen-
tes, en unos casos se atribuye al propio Abilio Calderón
(Carandell) y en otros al archiconocido periodista y polí-
tico madrileño Francos Rodríguez (Fisas). Un diputado,
cunero a más señas, tuvo que recorrer, como era precep-
tivo, su distrito electoral. Y sucedió que en un pueblo,
cuyo alcalde había sido previamente avisado, el Ayun-
tamiento y los vecinos quisieron recibir con la máxima
dignidad a su representante en Cortes. Pero, en palabras
de Fisas, aquellos sencillos aldeanos, que no celebraban
114 MUY HISTORIA
en todo el año más fiesta que la de la Purísima, hubieron
de emplear para el caso los gallardetes y colgaduras que
utilizaban en su conmemoración religiosa. No se puede
describir el asombro del diputado cuando leyó, a la en-
trada del pueblo, un cartel de estilo solemne que rezaba:
“Bendita sea tu pureza”.
Recuerda Carandell también una anécdota de un políti-
co de apariencia y maneras probas, caracterizado por su
decidida lucha contra la corrupción. Esto no le impidió,
sin embargo, darle una propina de veinticinco mil pese-
tas a un funcionario municipal que tenía que autorizar
la construcción de una piscina en el jardín de su casa. Lo
bueno fue que, después de haber recibido la propina, el
funcionario le dijo al político: “Les voy a votar a ustedes.
Me gusta mucho su programa. ¡Sí, señor! Luchar contra
la corrupción. ¡Eso es lo que necesita España!”.
ROMANONES, ROMERO ROBLEDO Y OTROS
En unas elecciones a Cortes que se celebraban en Valen-
cia, cuenta Fisas que fueron a avisar al político Azzati de
que uno de sus electores, persona de la huerta valenciana
a quien en reiteradas ocasiones había hecho muchos favo-
res, había comprometido el voto para el candidato contra-
rio. Azzati fue a ver inmediatamente al hortelano, y este se
apresuró a decirle: “¡No faltaba más, don Félix! ¡Ya le iba a
faltar yo a usted! Cuente con mi voto. Pero, dígame, ¿qué
día quiere que vaya a meter la papeleta a la urna?”. Sorpren-
dido, Azzati replicó: “Pero, hombre, ¿qué día va a ser? El
domingo, que es el día de las elecciones”. Para su perpleji-
dad, el buen hombre contestó: “¿El domingo? El domingo
no puede ser, porque estoy comprometido con otro. Pero el
lunes y el martes cuente usted con mi voto. Sí, señor; para
usted, dos días, y para los otros, uno solo...”.
Para los que gustan de la prosa irrepetible de Campmany,
reproduzco las hazañas caciquiles del conde de Romano-
nes: “Parece que el conde era de natural más bien mezqui-
no, mucho más liberal de ideas que de bolsillo, cicateruelo
y cena a oscuras, no por buscar la soledad sino el ahorro.
La fortuna que dejó no la hizo dando. Y, sin embargo, pa-
gaba, ¡qué remedio y a la fuerza ahorcan!, los votos de los
alcarreños, que al fin y al cabo eran los que le daban el acta
de diputado. A veces, alguien se le adelantaba en la com-
 ASC
Gobierno presidido por
Romanones (en el cen-
tro, sentado) en 1918.

pra de votos, y su muñidor electoral le avisaba alarmado:
-Señor conde, que el contrario ha madrugado este año y
está comprando ya los votos a tres pesetas.
-Déjalo, déjalo, que termine la compra.
-Pero es que lleva ya comprada media circunscripción.
-Mejor. Nosotros no tenemos prisa.
El electorero se encogía de hombros. El conde no tenía pe-
lo de tonto y él sabría lo que se hacía. Cuando el otro ha-
bía terminado la compra, empezaba su campaña el conde.
-¿Cuánto te ha dado el otro candidato? –preguntaba por
lo directo a cada elector.
Dudaba y rezongaba el interrogado, que ya se sabe que
la gramática parda del aldeano consiste en no decir letra,
pero al fin soltaba prenda:
-Tres pesetas, señor conde.
-Habráse visto roñoso. Anda, dame las tres pesetas, toma
un duro y me votas a mí.”
No podía concluir este artículo sin una anécdota atribuida
a quien se ha considerado paladín del caciquismo español:
Francisco Romero Robledo. Cuenta Fisas que un joven se
presentó ante el político para pedirle un empleo.
-Soy sobrino de don Fulano y vengo de parte de mi tío
para que usted me proporcione un destino.
Así lo hizo Romero Robledo, y a los pocos meses se presen-
tó de nuevo en su despacho ministerial el joven en cuestión.
-Dice mi tío que debería usted ascenderme.
Romero Robledo, para complacer al tío del pedigüeño, le
concedió el ascenso. La excusa se repitió varias veces y el
chico hizo una carrera brillantísima.
Pasado un año, el tío fue a Madrid y, naturalmente, visitó
a Romero Robledo.
MARIO GARCÉS
-¿Mi sobrino? –contestó el otro– ¡Pero si yo no tengo so-
brino!
Romero Robledo se dio cuenta de que había sido objeto
de un engaño y mandó llamar al caradura.
-Usted es un sinvergüenza –le espetó–. Este señor ni es su
tío ni le conoce de nada.
-Este señor no es mi tío, efectivamente, pero usted, don
Francisco, ya es un padre para mí.
El político rió la respuesta ocurrente al pillastre y, desar-
mado ante la desfachatez de su empleado, le conservó a
su servicio.
Un siglo después, la corrupción continúa, si bien con ex-
presiones diferentes. Solo así se comprende el menospre-
cio, cuando no desprecio, de una parte importante de los
ciudadanos a determinada clase política anclada en la
subcultura de la corrupción. En un momento en que el rey
Juan Carlos I abandona España, quisiera recordar una fra-
se de Alfonso XII glosando un viejo adagio inglés: “Si al-
guna vez todos los españoles consiguen vivir del presu-
puesto, habrá que poner a la puerta del Congreso de los
Diputados el cartel de ‘Se alquila’”. MH
MARIO GARCÉS
■ Político, jurista y escritor
(Jaca, 1967), compagina su
cargo de Secretario de
Programas del PP con la
literatura. Relatos desde el avión
(2013) fue su primera ficción
literaria e Historias de España

que nadie te había contado

-Habrá usted visto –le dijo el político– que su sobrino ha (Almuzara, 2018) es su última
alcanzado todo lo que usted proponía. obra publicada hasta la fecha.

MUY HISTORIA 115

HISTORIA ALTERNATIVA

¿Y si los Beatles
no hubieran existido?
¿Qué habría sido de la música popular sin el cuarteto de Liverpool?¿Serían las canciones de John,
Paul, George y Ringo igual de fantásticas si hubieran sido creadas o interpretadas por otros? Sin
que sirva de precedente, este mes hacemos spoiler: es más que probable que un mundo sin los
Beatles hubiera sido un mundo mucho peor.
POR JOSÉ PARDINA

En la película Yesterday (2019), el
guionista Richard Curtis cuenta, en
clave de comedia fantástica, la historia
de un joven cantautor fracasado que,
tras despertar de un misterioso acci-
dente, descubre que el resto del mun-
do no ha oído jamás las canciones de
los Beatles; simplemente, porque el
cuarteto británico nunca ha existido.
De modo que él las va incorporando a
su repertorio y provoca la admiración
dondequiera que canta All you need is
love o Something. El resto es una pas-
telada romántica sin mayor interés... si
no fuera por los firmantes de la banda
sonora: Lennon, McCartney, Harrison
y Starr.
IRREMPLAZABLES
Contemplados en retrospectiva, muy
pocos artistas son irremplazables. Si
Elvis hubiera nacido muerto en lu-
gar de su gemelo, Jesse Presley, algún
otro atractivo joven blanco habría re-
volucionado el rock and roll a golpe
de cadera. Si los Tangerine Dream se
hubieran estrellado en 1970 en un ac-
cidente aéreo, otros –Kraftwerk, Gary
Numan– habrían explotado las posi-
bilidades de la música electrónica. El
progreso de la cultura popular habría
sido diferente, sí, pero esos huecos se
habrían cubierto de un modo u otro.
Los Beatles, en cambio, crearon su
propio hueco. El periodista Rob She-
ffield ha escrito en su libro Dreaming
The Beatles (Harper Collins, 2017):
“Ellos inventaron casi todo lo que hoy
hacen las estrellas de rock. Inventaron
las rupturas y las separaciones. Inven-
taron las drogas. Inventaron el pelo
largo, viajar a la India, el budismo
pop, las gafas redondas, las carreras
en solitario, las barbas y los bigotes,
las ruedas de prensa multitudinarias
y divertidas, las novias raras y divisi-
vas, la autoría de las propias canciones,
los baterías divertidos... Inventaron la
idea de conseguir audiencias masivas
globales y luego desafiar, confundir y
decepcionar a esas mismas audiencias.
Por lo que se refiere al resto del pla-
neta, inventaron Inglaterra”. A la lista
podríamos añadir los álbumes concep-
tuales, los egos caprichosos, la psico-
delia, los fans, la expresión “yeah”, los
sellos discográficos propios, la auto-
nostalgia, el homoerotismo, los vídeos
musicales, las letras de las canciones
incluidas en los discos, las personali-
dades diferenciadas y definidas...
Es imposible sobrevalorar la influen-
cia de los Beatles en la historia de la
música, simplemente porque, en su
caso, la hipérbole no existe: solo es un
hecho. Al menos la mitad de la músi-
ca pop simplemente desaparecería si
los Beatles no hubieran existido. “El
rock es hoy lo que es porque es lo que
hicieron los Beatles”, escribe Sheffield,
“del mismo modo que el teatro es cul-
tura porque Shakespeare escribió pie-
zas dramáticas”.
UN FENÓMENO CULTURAL
¿Y David Bowie? ¿Y los Rolling? ¿Y
James Brown? ¿Y Springsteen? Con la
excepción de Bob Dylan, hay muy po-
cos artistas cuyos caminos no conduz-
can de un modo u otro a los Beatles, la
banda que hizo posibles innumerables
cosas por primera vez. Tony Visconti,
el productor de Bowie, declaró que,
en los años sesenta, “a la sombra de
The Beatles era difícil tener una idea
original”. Cuando la industria musical
estadounidense trató de recrear la fór-
mula en un laboratorio... ¡le salieron
los Monkees!
¿Y las canciones? ¿Serían igual de irre-
sistibles si estuvieran separadas de las

Cosas que nacieron con los Beatles

El eclecticismo musical
Hasta que llegaron, cada artista cultivaba un
estilo y le era fiel. Los Beatles mezclaron la
música sinfónica con la oriental; los cuartetos
de cuerda con el sitar y la tambura. El jazz, la
música dodecafónica, electrónica y atonal, la
psicodelia, el folklore hindú y norteamericano
GETTY
El fenómeno ‘fans’
Había empezado con Elvis, pero con la beatlemanía
(izda.) llegó al paroxismo: carreras, desmayos,
cargas policiales, lágrimas y gritos. La prensa
hablaba de histeria y sus dos conciertos en España
(1965) fueron asunto de seguridad nacional para el
régimen de Franco: “Pasaron los hermanos Marx de

pasaron a ser patrimonio del rock. la era ye-yé... y no pasó nada”, tituló el Hola!.

116 MUY HISTORIA

 EL CRUCE DE ABBEY ROAD.
Miles de turistas se fotografían cada año en Londres
cruzando el paso de peatones más famoso del mundo,

SHUTTERSTOCK
a la altura del número 3 de Abbey Road. De sus
estudios de grabación salió el penúltimo disco de los
Beatles, titulado como la propia calle.

personalidades de John, Paul, George
y Ringo? Hay una gran diferencia en-
tre una canción y un disco. Un gran
tema musical conserva su magia inclu-
so cuando es tocado por un aficionado
con una guitarra; un gran disco se basa
en la voz, los arreglos, la producción,
la época y el contexto sociocultural en
que se publica. Los temas de Serrat son
canciones versátiles y versionables,
mientras que los de Rosalía son, sobre
todo, superproducciones discográfi-
cas. Let it be o Yellow Submarine pue-
den ser cantadas en la guardería, o en
una excursión escolar, pero no Help!,
un grito de soledad prepunk en plena
fiebre beatlemaníaca; tampoco Tomo-
rrow never knows, A day in the life o
Revolution 9. Incluso algunas de las
canciones más fáciles de la banda fue-
ron potenciadas por el hecho de que el
mundo estaba permanentemente pen-
diente de ellos: The Long and Winding
Road será siempre emocionante, pero
interpretada por The Beatles en Let it
be es su desgarrador canto del cisne
apenas a un mes de la separación y
ruptura del grupo.
ELLOS SÍ PODÍAN
Por otra parte, sacadas de su contexto,
las “bonitas” canciones de los Beatles
esconden la realidad de que muchos
de sus mayores logros musicales solo
fueron posibles ¡porque se trataba de
los malditos Beatles! Únicamente la
banda de rock más famosa del mundo
podría haber titulado en 1967 un ál-
bum de un modo tan excéntrico, largo
y confuso como Sgt Pepper’s Lonely
Hearts Club Band (o incluir en él una
exótica raga india de más de cinco mi-
nutos de duración). MH

Los conciertos en estadios Los álbumes conceptuales

Los teatros se quedaron pequeños. El 15 de agosto
de 1965, el Shea Stadium de Nueva York albergó
por primera vez un concierto de rock: 55.000
personas. En la plaza de toros de las Ventas de
Madrid fueron vistos por 10.000 españolitos. Las
entradas iban de las 400 pesetas (2,40 euros) en
ASC
Desde Rubber Soul (1965) hasta Revolver
(1966) y, sobre todo, Sgt. Pepper’s Lonely
Hearts Club Band (1967; izda.), los discos LP
dejaron de ser una simple recopilación de
canciones. Los Beatles también fueron pioneros
en incluir las letras de sus temas en las fundas

silla de arena a las 75 pesetas (0,45 euros). de los álbumes y en producir vídeos musicales.

MUY HISTORIA 117

HISTORIA EN EL ARTE

El maestro de la luz
Situado en la capilla funeraria de un noble francés afincado en Roma, este
cuadro magistral de Caravaggio, que recrea una escena bíblica, llegaría a
convertirse en una de las obras más representativas del naturalismo barroco.
POR EVA DOMÍNGUEZ AGUADO

L
a vocación de San Mateo es un cuadro del
gran pintor italiano Michelangelo Merisi
da Caravaggio (1571-1610) que fue encar-
gado para decorar la Capilla Contarelli de la
iglesia romana de San Luis de los Franceses,
donde aún se conserva. La obra representa
un episodio del Evangelio de Mateo en el que
Cristo ve a un recaudador de impuestos llama-
do Leví y le exhorta para que se una a él y se
convierta en uno de sus apóstoles. La escena se
desarrolla en un interior oscuro, de aparien-
cia teatral, en el que las figuras ocupan la par-
te inferior dejando libre el tercio superior del
lienzo, donde solo vemos una pared en tonos
neutros y una ventana que el autor presenta
con gran verismo.
Las personas presentes están divididas en dos
grupos. A la izquierda, el de Leví, que se con-
vertirá en Mateo y que se inclina sobre su di-
nero, ignorando la llamada de Cristo y rodeado
por otros personajes; a la derecha, el de Cristo
y San Pedro, que se vuelven hacia el resto de
personajes. Resulta curioso que cada una de las
personas representadas tenga rasgos individua-
lizados, siendo muy posible que se trate incluso
de personas reales.
Caravaggio viste a algunos de los personajes
con atuendos de la época, según la moda de
su tiempo, mostrando así que están vinculados
a las preocupaciones y los intereses de la vida
corriente. Por el contrario, Cristo y San Pedro
llevan túnicas y mantos al estilo antiguo, lo que
simbolizaría que se sitúan en un marco ultra-
terrenal, más cercano a Dios. No obstante, su
aspecto resulta natural y mundano, como el del
resto de los personajes.
De igual modo, el mismo acto de la vocación
se presenta como un acto sencillo, sin aparato,
en una trivial escena de taberna en la que un
grupo de personajes charla con otro, pero sin
resultar extraño ni cargante. De hecho, si no
supiéramos que se trata de la representación de
un episodio bíblico, perfectamente podríamos
creer que estamos ante una escena costumbris-
ta cualquiera, como otras muchas que se reali-
zaban en la época.
FALTA DE DECORO
Precisamente, la pintura religiosa de Caravag-
gio fue criticada en numerosas ocasiones por
su “falta de dignidad y decoro”. Y es que en esa
época, en pleno inicio de la Contrarreforma,
muchos católicos interpretaban de ese modo
la renovación de la Iglesia (este tipo de repre-
sentaciones tuvieron mucho éxito en otras es-
cuelas, por ejemplo en España). Conforme va
avanzando el tiempo, el barroco torna hacia un
estilo más grandioso y elevado, de orientación
más propagandística, en la que la representa-
ción humilde de Cristo no tiene cabida.
Aun así, muchos de los contemporáneos de
Caravaggio admiraron su capacidad para acer-
car la realidad cotidiana a los mensajes del
Evangelio y la fidelidad con que los representa.
El realismo de esta escena es un ejemplo. Nos
muestra que los milagros forman parte de las
cosas de este mundo, gracias a la naturalidad
con la que presenta el episodio. Cristo aparece
casi oculto en un margen del cuadro, recordán-
donos la humildad de su origen y su mensaje
de sacrificio y renuncia. MH

Detalles del cuadro

1. El personaje de espaldas. Sen-
tado en un taburete y de cara a la
escena del cuadro (dándonos la
espalda), sirve de nexo entre las
dos figuras de la derecha y el gru-
po de la izquierda. Además, este
personaje es quien abre el espacio
hacia el espectador.
2. La luz de la ventana. Resulta
fascinante el manejo de un único
punto de luz en la obra, una de las
mejores representaciones del te-
nebrismo barroco. Es una luz dia-
gonal situada sobre Cristo y tras
él (como si Cristo trajera la luz al
cuadro), enormemente expresiva.
3. Bodegón. Vemos cómo la pre-
sencia de objetos cotidianos resta
peso a la religiosidad de la escena,
inmersa en un ambiente parecido
al de una taberna contemporánea a
Caravaggio, pero en la que en lugar
de las copas y viandas habituales
hay papeles y dinero.
ASC

118 MUY HISTORIA

 Ficha técnica
Título: La vocación de San
Mateo
Autor: Caravaggio
Estilo: Barroco
Fecha: 1601
Técnica: Óleo sobre lienzo
Dimensiones: 338 x 348 cm
Localización: Iglesia de San
Luis de los Franceses (Roma)

1
3
PANORAMA

EXPOSICIONES

‘De todo aquello’

C
arlos León, maestro de la abstracción, presenta su
trabajo en un espacio inédito, el interior de una
iglesia de origen románico. Esta muestra constituye
un giro radical, arriesgado y ambicioso, que no obstante
contiene buena parte de las claves de su obra anterior,
una de las más codiciadas en el arte abstracto de los úl-
timos 50 años. En las 16 pinturas que se muestran, casi
todas de gran formato y buena parte pintadas durante el
confinamiento, León abandona el virtuosismo técnico y
la riqueza sensual de anteriores trabajos y logra una pic-
toricidad diferente, más sobria, urbana, radical y directa.
Antigua iglesia de Santo Domingo, Pedraza (Segovia).
Hasta el 25 de septiembre.

‘RETRATOS: ESENCIA Y
EXPRESIÓN’
El Centro Botín de Santander acoge de for-
ma permanente una selección de obras
maestras del siglo XX provenientes de la
colección de arte de Jaime Botín. Son ocho
cuadros de Isidre Nonell, José Gutiérrez So-
lana, Pancho Cossío, Henri Matisse (Femme
espagnole), Francis Bacon (Self Portrait with
injured eye), Juan Gris (Arlequín), Joaquín
Sorolla (Al baño. Valencia) y Daniel Vázquez
Díaz (Mujer de rojo). Centro Botín de Santan-
der. Hasta el 31 de diciembre.

FOTOGRAFÍA
‘PICASSO VISTO POR OTERO’ ‘DE BARRO Y LUZ’
El fotógrafo, periodista, escritor y documentalista argentino Ro- Cien retratos realizados
berto Otero tomó imágenes de la vida cotidiana de Picasso en- por el fotógrafo español
tre 1961 y 1970. Sesenta de ellas conforman esta exposición y le Manuel Outumuro en los
muestran durante su proceso creativo, trabajando en su última ex- últimos veinticinco años de
posición de cerámicas en Vallauris o recibiendo la visita de amigos su trayectoria dan forma
y conocidos –Miró, Alberti– en compañía de su mujer, Jacqueline. a esta exposición que do-
Museo Picasso de Málaga. Hasta el 26 de septiembre. cumenta una época y deja
constancia de su personal
modo de mirar. Con un es-
tilo aparentemente sencillo
y elegante, Outumuro es-
conde gran maestría y ofi-
cio en sus retratos. Para él
POR CRISTINA ENRÍQUEZ

la vida está hecha de dos

elementos: el barro y la luz.
El barro como materia que
define la forma y la luz co-
mo alma, como espíritu.
Entrada gratuita.
Lonja de Zaragoza (en el
casco viejo). Hasta el 13
de septiembre.

120 MUY HISTORIA

LA HISTORIA EN TELEVISIÓN

‘THE STORY OF GOD’

‘INÉS DEL ALMA MÍA’
VALDIVIA Y LA CONQUISTA DE CHILE. Protagonizada por Elena
Rivera y Eduardo Noriega, esta serie, basada en el libro de la auto-
ra chilena Isabel Allende, cuenta la vida de la aguerrida Inés Suá-
rez y su relación con el conquistador Pedro de Valdivia, así como
los obstáculos que tuvieron que superar para conquistar Chile y
fundar la ciudad de Santiago. Amazon Prime Video y RTVE.
EL PODER DE LA RELIGIÓN. En esta se-
rie documental, Morgan Freeman explora
varias culturas y religiones para, compa-
rando varios puntos de vista, resolver las
dudas de la humanidad acerca de la fe
(Dios) y su gran poder. NETFLIX.

‘EL ESCÁNDALO
DE CHRISTINE
KEELER’
UN TRIÁNGULO SEXUAL Y
DIPLOMÁTICO. En el Lon-
dres de los 60 tuvo lugar el
Caso Profumo, un escán-
dalo protagonizado por un
ministro, un espía y una
‘THE LAST NARC’
¿prostituta? Ella era la jo- NARCOTRÁFICO. Docuserie de cuatro capítu-
ven Christine Keeler, el mi- los sobre el secuestro, tortura y asesinato de
nistro era John Profumo y el Kiki Camarena –agente infiltrado de la DEA–
espía, el ruso Yevgeny Iva- por parte de uno de los capos más sanguina-
nov. COSMO TV. rios del narcotráfico. Amazon Prime Video.

ESPECTÁCULO

‘LETRAS Y ESPADAS’
RUTAS TEATRALIZADAS. Las figuras de los escritores
más brillantes que habitaron las calles del Barrio de las
Letras –Lope de Vega, Calderón o Quevedo– y persona-
jes literarios como La Lebrijana o Diego Alatriste cobran
vida en un texto de Arturo Pérez Reverte. Actividad gra-
tuita que comienza y termina en la Casa Museo Lope de
Vega de Madrid. Domingos 6, 13, 20 y 27 de septiembre y
4 y 11 de octubre. casamuseolopedevega.org.

MUY HISTORIA 121

 LIBROS CON HISTORIA

Directora Carmen Sabalete

(csabalete@zinetmedia.es)

REDACCIÓN
Redactora jefe Cristina Enríquez (cenriquez@zinetmedia.es).
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Colaboran en este número: Covadonga Álvarez, Elena

Benavides, Fernando Cohnen, Óscar Curieses, Pedro
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VESPUCIO’ EN MI LIBRO DE TOM HOLLAND
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en 1941 y publicado IRENE GARCÍA más apasionante de Director General Financiero Carlos Franco
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