UNIVERSIDAD PEDAGÓGICA NACIONAL

FACULTAD DE CIENCIAS Y TECNOLOGÍA

DEPARTAMENTO DE BIOLOGÍA
SEMINARIO: BIOLOGÍA Y CONOCIMIENTO
Profesor Carlos Arturo Sierra D.

LA EXPLICACIÓN

Es bueno situar la discusión de la explicación en el contexto de los paradigmas

(marxista o materialismo-histórico, funcionalista, analítico, interpretativo); podrían
diferenciarse básicamente en el uso de la explicación en los p. clásicos y la
comprensión e interpretación como búsqueda de significado en los nuevos.

Un paradigma es una concepción del objeto de estudio de una ciencia, de los

problemas a estudiar, de la naturaleza de sus métodos y de la forma de explicar
interpretar o comprender –según el caso- los resultados de la investigación
realizada.1

En conjunto, el paradigma define lo que constituye la ciencia “legítima” para el

conocimiento del sector de lo real al cual se refiere en un momento dado de la
historia.

Lo real tiene estas características:

o Totalidad, pues todo está relacionado, directa o indirectamente.

o Complejidad, porque los procesos que creemos identificar como únicos son
múltiples y de diversa naturaleza.
o Dinamicidad, puesto que todos los procesos y subprocesos cambian y
también sus maneras de relacionarse.
o Cognoscible, pues es ordenable, analizable y modelable

La explicación de los resultados, en términos generales, consiste en ponerlos en

relación con algún conjunto interrelacionado de proposiciones que, en un plano más
general, se refieren al objeto de investigación estudiado.

La comprensión y la interpretación consisten esencialmente, en captar el significado

de los datos registrados, del lenguaje empleado por los actores sociales que se estudian
y del que éstos le dan a su conducta, a la conducta d los otros y a los objetos que
componen su contexto de interacción.

La comprensión consiste en entender mediante la captación o aprehensión subjetiva, las

acciones humanas, sus motivos y propósitos.

La interpretación está ligada a la compresión y a veces se le toma como sinónimo.

El concepto de causalidad se reemplaza en los paradigmas naturalistas por el de

moldeamiento simultáneo mutuo (mutual simultaneus shaping) de Lincoln y Guba.
1
Briones G. 1988. Métodos y técnicas Avanzadas de investigación Aplicadas a la Educación y a las
Ciencias Sociales. Módulo 1. ICFES, PIIE
En términos marxistas, explicar un objeto significa detallar las propiedades más
significativas y de sus relaciones en forma de proposiciones generales.

La explicación funcionalista es una modificación de la explicación teleológica, es

decir, una forma de explicar un cierto fenómeno no por referencia a relaciones generales
o a causa sino por referencia a fines que determinan su acontecer.

La descripción se refiere a la representación, a través del lenguaje, refiriendo o

explicando las distintas partes, cualidades o circunstancias; es examinar, identificar, dar
cuenta.

El análisis descriptivo puede ser realizado de muchas formas y niveles:

 Caracterizar globalmente el objeto de estudio.

 Determinar el (los) objeto(s) que tienen ciertos características.
 Describir el contexto en el que se presenta un hecho o fenómeno.
 Describir la magnitud de un fenómeno.
 Describir las partes, categorías o clases que constituyen el objeto.
 Describir las diferencias que existen (o se dan) entre dos o más subsistemas
(subgrupos) de una población estudiada
 Describir el desarrollo o evolución del objeto de estudio
 Describir las relaciones del objeto de estudio con otros objetos.

La explicación en los paradigmas analíticos

Puede ser Diacrónica (búsqueda de factores antecedentes) o Sincrónica (sin referncia

temporal.

En la investigación experimental y dentro del enfoque sincrónico se distinguen dos tipos

principales de explicación:

 Explicación por leyes: consiste en ubicar un suceso en un sistema deductivo y

en el que tal hecho se derive lógicamente por un conjunto de de proposiciones
generales y de datos no contenidos en el suceso.
 La causalidad: el principio se enuncia como “todo efecto tiene su causa”. Entre
las dificultades para su uso están aquellas relacionadas con las condiciones que
debe cumplir, por ejemplo:
≈ La relación unívoca de covariación entre efecto y causa
≈ Que la causa anteceda (en el tiempo) al efecto
≈ Que el objeto, cuyos cambios se quieren explicar, esté aislado
respecto de otras influencias distintas de aquellas que se consideran
causas.
≈ Que los cambios observables en un objeto A , puedan ser atribuidos a
un factor externo y no a condiciones internas de A , aun cuando el
cambio sólo será eficaz en la medida que las modifique.
En Biología no es posible utilizar únicamente la categoría explicativa de la
causalidad simple, dada las características de los seres vivos2 (especificidad de las
formas vivientes a nivel de variedad y de especies, unicidad o individualización, la
totalidad del organismo y la irreversibilidad de los fenómenos biológicos); por ello se
debería usar el sentido de Mayr3 de Causación como el conjunto de eventos, sucesos
que originan una situación, que es multicausal puesto que el fenómeno viviente está
estrechamente relacionado con particulares condiciones de tiempo y de contexto.

2
Canguilhem G. 1976. El conocimiento de la vida. Editorial Anagrama. pp 15-43
3
Mayr, E. 1998.Así es la biología. Editorial Debate. pp 84-97