SCHUSTER CAPÍTULO 2

Uno de los objetivos fundamentales de los científicos es poder brindar explicaciones

de los fenómenos que estudian, lo cual no se reduce a una mera tarea descriptiva.

Describir: es responder a la pregunta acerca de cómo es algo. Implica señalar

aspectos reconocibles o signos característicos de las cosas. No hay un cambio de
plano, sino que se mantiene en el mismo nivel proporcional de lo que se describe.

Explicar: es responder a la pregunta de porqué algo es o se presenta de una

manera determinada. Aquí sí hay un cambio de plano porque se incorpora un hecho
bajo un enunciado general.

Muchas veces se utilizan descripciones para brindar explicaciones.

No siempre la distinción entre cómo ocurren los sucesos y porque suceden equivale
a establecer una distinción tajante entre describirlos y explicarlos.

Se busca insistir en su complementación.

Hay muchos enunciados que describen la realidad aunque al mismo tiempo tengan
una función explicativa y predictiva.

La investigación científica pretende ir más allá de la descripción de lo que se está

investigando y quiere proveer una explicación de los fenómenos que estudia.

Se pretende incluso brindar explicaciones causales en las ciencias sociales y no

solamente en las naturales. Si bien cada suceso (tanto en las ciencias sociales
como en las naturales) es único, pueden ser explicados mediante leyes generales
del tipo causal.

Todo lo que se necesita para la puesta a prueba y aplicación de tales leyes es la

repetición de sucesos con las características antecedentes, es decir, la repetición de
esas características, pero no de sus casos individuales. Se hace referencia a las
características más o menos complejas que se dan en un lugar específico y no a
todas las características de ese objeto.

Las predicciones no son siempre posibles o confiables sin el desarrollo de técnicas

efectivas y recursos adecuados, aunque estén estructuralmente ligadas con las
explicaciones.