Organismo pluricelular

En esta imagen se ve un Caenorhabditis elegans del tipo silvestre (se ilumina para observar los

núcleos de sus células).

Un organismo pluricelular o multicelular es aquel que está constituido por dos o más células,

en contraposición a los organismos unicelulares (protistas y bacterias, entre muchos otros),
que reúnen todas sus funciones vitales en una única célula.

Los organismos pluricelulares o multicelulares –como plantas, animales y algas pardas– surgen
de una sola célula la cual se multiplica generando un organismo. Las células de los organismos
multicelulares están diferenciadas para realizar funciones especializadas y se reproducen
mediante mitosis y meiosis. Para formar un organismo multicelular, estas células necesitan
identificarse y unirse a las otras células. Los organismos multicelulares tienen uniones celulares
permanentes, es decir, las células han perdido su capacidad de vivir solas, requieren de la
asociación, pero esta debe darse de tal manera que desemboque en diferentes tipos celulares
que generan organización celular en tejidos, órganos y sistemas, para así conformar un
organismo completo.1 Los organismos pluricelulares son el resultado de la unión de individuos
unicelulares a través de formación de colonias, filamentos o agregación. La multicelularidad ha
evolucionado independientemente en  Volvox y algunas algas verdes flageladas.23

Un conjunto de células diferenciadas de manera similar que llevan a cabo una determinada
función en un organismo multicelular se conoce como un tejido. No obstante, en algunos
microorganismos unicelulares, como las mixobacterias o algunos microorganismos que
forman biopelículas, se encuentran células diferenciadas, aunque la diferenciación es menos
pronunciada que la que se encuentra típicamente en organismos multicelulares.

Los organismos multicelulares deben afrontar el problema de regenerar el organismo entero a

partir de células germinales, objeto de estudio por la biología del desarrollo. La organización
espacial de las células diferenciadas como un todo lo estudia la anatomía.

Los organismos multicelulares pueden sufrir cáncer, cuando falla la regulación del crecimiento
de las células dentro del marco de desarrollo normal. Los ejemplos de organismos
multicelulares son muy variados, y pueden ir desde un hongo a un árbol o un animal:

 Metazoos:

o Animales

 Plantas y algas

o Streptophyta (plantas y algas verdes)

o Chlorophytina (algas verdes)

o Rhodophytina (algas rojas)

o Phaeophyceae (algas pardas)

 Hongos y mohos

o Fungi (hongos)

o Pseudofungi (oomicetos e hipoquitridiomicetos)
o Myxomycota (mixomicetos)

o Acrasida

o Labyrinthulea (mohos reticulares)

o Fonticulida