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1. ETAPA 1: FILTRACIÓN.
2. ETAPA 2: COMPRESIÓN.
El aire, totalmente seco, debe enfriarse aún más y esto se logra en los
intercambiadores (E701; E-704). Los intercambiadores se encuentran agrupados
en línea en el interior de la denominada: “caja fría”. Estos intercambiadores son de
placas y están formados por un conjunto de hojas de aluminio onduladas y de
placas planas de aluminio. Ofrecen una gran superficie de intercambio en un
volumen mínimo. A la salida de los intercambiadores, parte del aire va a parar a
una turbina de expansión (D701), donde disminuye su presión hasta 1-2 atm,
debido a esta expansión su temperatura baja hasta 90-100 K. En estas nuevas
condiciones de presión y temperatura, se envía el aire como alimentación a la
columna de baja presión (BP- 702). La otra parte del aire procedente de la línea de
intercambio, va hasta un enfriador (E- 703) donde su temperatura alcanza
aproximadamente 150 K.
Como en toda destilación, hay que calentar en la parte inferior y enfriar en la parte
superior de cada una de las dos columnas presentes. Con el enfriamiento en la
cabeza de la columna de MP se calienta el pie de la columna de BP, todo ello por
medio de un condensador (calderín) situado entre ambas columnas. Para
favorecer el proceso de Destilación se disponen en el interior de la columna de
superficies de contacto adecuadas que pueden ser platos o relleno especial. Su
cometido es favorecer el contacto entre el gas que sube por la columna y el líquido
que baja por la misma. Un plato está formado por una chapa ondulada perforada.
Al atravesarla el gas se distribuye por los agujeros con cierta velocidad y facilidad
formando burbujas con el líquido que multiplicarán los contactos liquido-gas hasta
que se alcance el equilibrio. Esta operación genera una importante pérdida de
carga que se traduce en un gran consumo energético elevando los costes de
fabricación. Para disminuir este consumo se ha desarrollado un relleno especial
estructurado diseñado de tal forma que el contacto líquidogas se produce en la
zona ondulada, de esta manera el gas ascendente va “lamiendo” el líquido
descendente. Estos rellenos son de aluminio y de forma ondulada, se colocan
verticalmente unos contra otros constituyendo progresivamente una estructura con
la que se llena completamente la columna.
Con este nuevo relleno hay mayor superficie de contacto debido a la ondulación
de las bandas y al número importante de las mismas dentro de la columna,
consiguiéndose una menor pérdida de carga, y por tanto, un considerable ahorro
en el consumo de energía. La alimentación de la columna BP (K-702), se hace con
el aire procedente de la turbina de expansión (D-701). La columna MP (K-701), se
alimenta mediante dos entradas, una procedente directamente de la línea de
intercambio y otra a menor temperatura al haber habido una desviación y pasar
por (E-703), donde se enfría. El principio de destilación se basa en la diferente
volatilidad de los componentes del aire. Así, al llegar la alimentación a la columna
de MP (K-701) cuya presión de trabajo es aproximadamente 4 atm., el nitrógeno
más volátil asciende en forma gaseosa por la columna, mientras que el oxígeno se
concentra en el líquido del fondo de la cubeta de la columna MP. Este se
denomina “líquido rico”, por ser el contenido en oxígeno aproximadamente un
40%, mayor que el contenido de oxígeno en aire. El líquido rico se manda como
alimentación a la columna BP (K-702). Dado que esta columna opera
aproximadamente a 0.25 atm., sufre una expansión y por tanto un enfriamiento.
Debido a ello, la separación de los componentes es inmediata, subiendo el N2 gas
hacia la parte superior de la columna. A media que sube, se va encontrado con el
reflujo de N2 liquido que baja desde la cúspide de la columna BP (K-702) y que
proviene de la parte superior de la columna MP (k-701) donde se ha licuado
debido a la aportación de frío de la base de la columna BP (K-702) donde está el
O2 líquido. La rectificación del proceso es bastante buena, consiguiéndose un
Oxigeno “hirviente” de 99,5% de riqueza. El nitrógeno gas que sale por la parte
alta de la columna BP (K-702) es de gran pureza y se envía a los
intercambiadores (E-701; E-704) para enfriar el aire procedente de las baterías.
Finalmente se utiliza el nitrógeno saliente de la caja fría para enfriar el agua de
lavado en la torre de enfriamiento (E-760) antes de tirarlo directamente a la
atmósfera.
Para la determinación del tiempo de ciclo, nos hemos basado en seleccionar las 6
etapas principales del proceso, con el fin de calcular los tiempos correspondientes
entre las etapas.
Producción 70 Unidades
τ= = =9
Horas de trabajo 8 hora
1 1
c= ∗60= ∗60=7 minutos
τ 9