Tema 9: culturas Prehelénicas: Creta

A comienzos de la Edad del Bronce, en la antigua Creta floreció una civilización

con carácter propio, acaso la primera civilización avanzada de Europa; conocían
ya una escritura jeroglífica que aún no ha podido ser interpretada. Protegidos por
el mar y las escarpadas costas, los habitantes autóctonos, de origen asiático,
crearon un comercio floreciente y sus barcos surcaron todo el Mediterráneo. En
busca de cobre y estaño llegaron a puntos tan lejanos como España; las armas de
bronce, el aceite de oliva y los vinos constituían sus productos de exportación. La
civilización cretense o minoica (llamada así por el legendario rey Minos) surgió
hacia 266 a. de J.C, y alcanzó su cenit entre 2000 y 1400 a. de .J.C. Las leyendas
relativas a Minos y al monstruoso Minotauro, encerrado en su laberinto,
impulsaron al arqueólogo británico Arthur Evans a iniciar excavaciones en Cnosos
en 1899. Allí descubrió el palacio real, probablemente el antiquísimo laberinto de
las leyendas.

La isla de Creta adquirió desde finales del III milenio a.C. un papel preponderante
en la zona del Egeo. Su esplendor se inició hacia el año 2000 a.C., época en la
que la ciudad de Cnosos dominaba en la isla.

La sociedad cretense estaba gobernada por príncipes, que crearon un imperio

marítimo. Destacó el legendario Minos, que construyó numerosos palacios en
Cnosos, la ciudad más importante de Creta. Por ello, a esta cultura se la denomina
también minoica.

La economía, sobre una base agrícola, evolucionó hacia lo mercantil. La

aplicación del torno a la cerámica y el dominio de la metalurgia impulsaron un
comercio de exportación e importación. Los cretenses, además de productos
agrícolas, exportaban sus manufacturas e importaban materias primas: cobre de
Chipre y estaño de la Europa occidental. Al tiempo desarrollaron un papel muy
rentable de intermediarios comerciales entre sus pueblos vecinos. El comercio
propició el desarrollo de la vida urbana.

El arte minoico alcanzó un desarrollo muy considerable en la construcción de los

palacios y sobre todo en la decoración de sus interiores. Las formas artísticas, que
en su origen debieron de tener inspiración religiosa, sufrieron una evolución
consecuente con los cambios de vida y de mentalidad de la sociedad. Dejaron de
ser objetos sagrados y pasaron a tener sentido propio, dirigidos a la simple
contemplación. Destacan las elegantes pinturas al fresco que representaban
escenas de la vida cotidiana.
Los minoicos utilizaban dos tipos de escritura, denominados Lineal A y Lineal B.
La primera de ellas no se conoce bien todavía, pero la segunda está ligada a la
escritura griega del continente o micénica.
La civilización aquea o micénica, de carácter militar y aristocrático, pero también
comercial, desplazó a la civilización cretense hacia el 1400 a.C. aproximadamente.