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En Creta, una isla a medio camino entre Europa, Asia y África, de Creta durante el II milenio a. C.
una civilización de origen no griego creó una cultura
caracterizada por la libertad de sus gentes y un arte elegante e CRONOLOGÍA
inimitable. Entre el 2700 Y el 1450 a. c., Creta dominó el mundo 6000-2700 a. C. » Culturas neolíticas. Asentamientos dispersos
egeo. y predominio de la agricultura.
2700-2000 a. C. » Período Pre - palacial o Minoico Antiguo.
Los orígenes de la cultura minoica, brillante civilización Cultura protominoica.
mediterránea así llamada en honor al legendario rey Minas, el 2000-1700 a. C. » Período de los Palacios Antiguos o Mínoico
único soberano conocido de Creta, se remontan al 6000 a.C. Medio. Gran desarrollo comercial.
fecha en que se registran las primeras sociedades neolíticas en 1700-1450 a. C.» Período de los Palacios Modernos o Minoico
la isla. Hacia el año 2700 a.C., Creta experimentó uno de sus Reciente. Predominio de Cnosos.
primeros momentos de auge gracias a la introducción del torno 1450-1400 a. C.» Terremoto en la isla de Thera. Caída súbita de
de alfarero y la metalurgia del bronce. la culturaminoica. Auge de Micenas.
Este primer florecimiento se identifica con la fase denominada 1400-1100 a. C.» Período pos- Palacial. Época Micénica.
cultura protominoica, notoria por su organización comunal, por el
culto a la fertilidad, una agricultura avanzada, una cerámica rica Hacia el 1700 a. c., los antiguos palacios fueron destruidos por
en formas y colores. y una orfebrería de gran refinamiento una catástrofe de origen desconocido. Se cree que la causa
representada por piezas de oro como las flores de Mochlos. pudo ser un terremoto o una posible invasión extranjera, aunque
Con la aparición del bronce, la propiedad privada se extendió esta última hipótesis ha sido muy discutida. En cualquier caso, la
paulatinamente hasta sustituir a la organización colectiva de reconstrucción de los palacios fue inmediata, lo que indica que la
origen neolítico. Al mismo tiempo. la situación estratégica de cultura minoica no sumó una ruptura irreparable, al menos en
Creta favoreció unas intensas relaciones comerciales con las ese momento. Las ruinas de los palacios que la arqueología ha
grandes civilizaciones del Creciente Fértil. La necesidad de recuperado pertenecen a los nuevos edificios levantados con
obtener estaño, mineral inexistente en la isla pero imprescindible posterioridad a la catástrofe que arrasó por completo las anti-
para producir bronce, debió de impulsar a los cretenses a guas edificaciones.
establecer contactos con ultramar para conseguirlo. Empezó, entonces, la gran época de la civilización cretense, que
La fabricación de herramientas de bronce permitió no solo la edi- corresponde al segundo período palacial o Minoico Reciente.
ficación de grandes complejos arquitectónicos sino también la Esta etapa coincide con el legendario reinado de Minos, señor
construcción de grandes naves, con capacidad para treinta de los mares, de quien los mitos griegos decían que tuvo un hijo
remeros. mitad hombre y mitad toro, el Minotauro, a quien cada año se
ofrecían sacrificios humanos. Supuestamente, con esta leyenda
LOS GRANDES PALACIOS los griegos habrían tratado de explicar su presunta dependencia
Hacia el II milenio a. C., el movimiento comercial de Creta provo- política de Cnosos, si bien los arqueólogos no han logrado
có un auge considerable de las primeras comunidades agrícolas precisar los límites del poder de este rey que, disponiendo de
de la isla, que ya tenían una vida comunal intensa como una potente flota, llegó a controlar las rutas marítimas del Egeo y
resultado de la actividad productiva. coronó a sus hijos como reyes de las Cícladas, donde, en el
Algunos grupos familiares (clanes) de los poblados crecieron en Neolítico, había surgido otra cultura no griega de poblados for-
número y fueron haciéndose cada vez más importantes dentro tificados y de grandes artesanos de la piedra y el mármol.
de su comunidad. posiblemente gracias a su mayor cohesión y a Durante este período existió un claro predominio de Cnosos
su mejor productividad agrícola respecto de los demás. Como sobre el resto de ciudades y palacios, que siguieron siendo de
consecuencia de esta suma de circunstancias se inició la tipo monumental, con estancias agrupadas en torno a un gran
construcción de los palacios de Festos. Mallia, Hagia Tríada y patio central, aunque su tamaño y suntuosidad eran inferiores a
Cnosos. Este último es la obra arquitectónica más importante. los de la casa reinante.
La organización económica se centralizó en estos palacios y se La hegemonía de Cnosos sobre la isla y parte del mundo egeo
produjo un gran desarrollo de la agricultura, que desde el debió de producirse entre el 1700 y el 1450 a.C., precisamente
periodo protominoico estaba centrada en el cultivo del trigo, la durante la época de mayor apogeo del comercio entre Creta,
vid y el olivo, así como en la ganadería. Egipto y el Oriente Próximo. Los archivos del rey de Mari, quien
El buen funcionamiento del sistema económico cretense propor- importaba cerámica de Creta (Kaphtor), dan a entender que
cionó a todas las capas sociales un elevado bienestar material, debió de existir alguna colonia de comerciantes minoicos en Ras
por lo que este periodo tuvo los rasgos característicos de una Shamra (Ugarit).
civilización rica y pacífica, ajena a los conflictos sociales. Esta
situación se reflejó en la cerámica, la pintura y la escultura, que
en esta época empezaron a mostrar su preferencia por los Una religión participativa
temas de la naturaleza, uno de los rasgos más característicos El carácter participativo del culto, que sirvió para unir al pueblo y
del arte minoico. la nobleza, fue un elemento distintivo de la civilización minoica.
Los historiadores han interpretado la magnificencia de los pala- Marcó, además, una clara diferencia entre la organización social
cios, carentes de murallas, como un reflejo del alto nivel de vida minoica y la rígida estructura jerárquica de las sociedades del
Oriente Próximo, que divinizaron el poder y se distanciaron del aristocracia sino también la importancia que tenía la mujer en
pueblo. Otro rasgo distintivo de los cretenses en materia de esta sociedad.
religión fue incluso después de la llegada de los micénicos el Las joyas, los vasos de oro y las piedras preciosas muestran
primitivo culto neolítico a la diosa madre de la fertilidad, re- además la pericia técnica de los artesanos, cuyos productos de
lacionada con montes sagrados, flores, árboles o arbustos, y con alta calidad no solo eran famosos en la isla sino también en los
serpientes, aves, leones, grifos o esfinges. Por otra parte, la reinos vecinos.
elección del toro como animal destinado al sacrificio en los ritua-
les funerarios, hizo creer erróneamente que los cretenses ha- En las cerámicas aparece una pintura de barniz oscuro sobre
bían divinizado a este bóvido. Los enterramientos, inicialmente fondo claro (vasos octopus, hacia el 1500 a. C). Las vasijas
colectivos, experimentaron una evolución: de las inhumaciones adoptan preferentemente formas esféricas y están decoradas
en urnas con forma de toro, se pasó a los entierros en el interior con escenas de corte naturalista y figurativo.
de recintos amurallados o en cuevas familiares. Hasta el final de
su civilización siguieron usando también los tholos - tumbas Una súbita caída
colectivas subterráneas, adoptados en el período prepalacial. La refinada y lujosa cultura cretense del Minoico reciente ejerció
una gran atracción sobre los nuevos pueblos de lengua
El culto al refinamiento indoeuropea asentados desde el 2000 a. C. en la Grecia
En esta época de apogeo, la pintura al fresco logró su mayor continental; especialmente sobre los soberanos del mundo
desarrollo. Las escenas reproducían la vida cotidiana con gran micénico, cuyos anhelos por conseguir las riquezas de la isla
maestría y reflejaban una existencia plácida y en libertad en toda solo eran frenados por la poderosa escuadra naval cretense.
la isla: procesiones y sacrificios, con la participación del pueblo, Sin embargo, cuando precisamente el mundo minoico vivía su
y hombres y mujeres jóvenes recogíendo flores o entregados a momento de mayor esplendor, los nuevos palacios volvieron a
juegos y danzas. caer, según se cree, destruidos por la explosión del volcán de la
isla de Thera (actual Santorin), ubicada a 112 kilómetros al
Los relieves y los frescos del Minoico Reciente reproducen esce- noreste de Creta. A la onda explosiva le siguieron olas
nas en movimiento que representan con gran expresividad a gigantescas y terremotos que, sumados a la lluvia de cenizas,
oficiales apresurados, sacerdotisas gesticulando vivamente, provocaron el abandono de extensas áreas. Los micénicos
saltos de caballos al galope o peces voladores. y cada escena aprovecharon la oportunidad para ocupar la isla y establecerse
refleja el estilo de vida lujoso y refinado que caracterizó a la en Cnosos.
sociedad cretense en su esplendor. El esplendor minoico El reino de Creta dejó de existir en el concierto internacional; de-
también se reflejó en la escultura, principalmente en las figurillas sapareció su poderosa flota y, durante al menos gas siglos,
de ídolos, como la “diosa de las serpientes”, de cuyos vestidos formó parte de la cultura micénica.
se deduce no solo el atuendo que usaban las damas de la
origen indoeuropeo, Deméter, reconocida como la "madre tierra" hacia el 1600 a.C., Micenas y otras ciudades accedieron
o la "diosa madre", une ambos componentes. directamente al poder. A partir de entonces, durante la fase
Los asentamientos eran aldeas más que núcleos urbanos. Las Heládica Reciente, el mundo micénico desarrolló su propia
casas eran largas y estrechas, rematadas en forma de ábside. civilización, influida por la cultura minoica, originaria de la
Había también construcciones ovaladas y perduraba el mégaron antigua Creta.
o antesala. Los cadáveres se enterraban, sin ajuares funerarios,
en cistas de piedra en el interior de los poblados. Hacha doble
Se inició la producción en serie de la nueva cerámica llamada El hacha doble votiva fue un símbolo de Zeus, la máxima deidad.
miniana o Resistente, grisácea y pintada en mate, de formas También simbolizaba, con un doble' par de cuernos, uno hacia
nítidamente perfiladas, por su concepción de lo tectónico y el arriba y otro hacia abajo, la imagen sagrada de un toro. El hacha
carácter abstracto de su decoración anunciaba ya el estilo de los de doble filo recibía el nombre de labrys.
futuros vasos griegos.
Esta civilización del Bronce Medio duró tres siglos, hasta que,
1400-1240 a. C.» Micénico III B. Se construyen grandes una economía muy centralizada y una sociedad jerarquizada en
fortalezas y palacios en todo el continente. Inicio de la escritura cuya cima estaba el jefe o caudillo guerrero (wanax), secundado
lineal B. por una especie de lugarteniente ( lawagetas). Alrededor de ellos
1250-1240 a. C. » Guerra de Troya. Saqueo e incendio de la se movían los nobles (equetai), clase dirigente que vivía en los
ciudad. Coincide con el incendio de algunos enclaves micénicos. recintos del propio palacio. Los terratenientes locales (telestái) y
1240-1100 a. C. » Destrucción total de los palacios micénicos y, los gobernadores (Koreteres) tenían a su cargo la administración
a continuación, colapso definitivo de su civilización. del territorio circundante. En la base de esta pirámide social
1100 a. C. » Inicio de la Edad Oscura griega. Introducción del estaba el pueblo (damos) formado por artesanos -que trabajaban
hierro en el Peloponeso y desaparición de la escritura micénica. para el palacio- y campesinos, arrendatarios de parcelas de cuyo
La escritura lineal B cultivo debían dar estricta cuenta al gobernante. De los esclavos,
Además de las fuentes puramente monumentales y artísticas, en su mayor parte eran mujeres al servicio de los nobles y del
los textos hallados en las tablillas de arcilla descubiertas en culto religioso.
Cnosos y Pilas han ayudado al conocimiento del mundo El colapso del mundo micénico
micénico. Nacida en un mundo convulsionado por frecuentes invasiones,
Identificada como lineal B, para distinguirla de la silábica conflictos internos y migraciones, desde sus orígenes la cultura
minoica, esta escritura fue descifrada en 1952 como una forma micénica parecía estar condenada a luchar para sobrevivir. Las
arcaica del griego antiguo. fortalezas ciclópeas construidas en plena época de esplendor
A diferencia de las tablillas minoicas del lineal A, que solo hacen pensar ya en el peligro que acechaba a los aqueos.
parecen ofrecer datos contables, las tablillas micénicas, que Asimismo, el arte de este período acusa inseguridad y
constituyen también un eficiente sistema de contabilidad, ofrecen decadencia. Incluso muestra ya los primeros indicios del arte
información de gran valor sobre la economía, la estructura social geométrico que caracterizaría a la Edad Oscura posterior. El
y el mundo religioso de esta civilización. Indirectamente, los lis- empobrecimiento y el provincianismo de las ciudades micénicas
tados de personas, bienes y propiedades revelan el sistema de hacia mediados del siglo XIII a, C. señalan también la de-
tenencia de la tierra, la ordenación de las tropas y la jerarquía de cadencia de esta cultura, en coincidencia con una serie de
los dioses y las diosas objeto de culto. destrucciones en cadena en toda la cuenca oriental del
Pero, al igual que en Creta, tampoco nos ha llegado en este Mediterráneo, Se ha explicado como resultado de las invasiones
caso la identidad de sus gobernantes, algunos de cuyos dorias o de los Pueblos del Mar, pero no hay pruebas
nombres más conocidos pertenecen a la leyenda homérica o a arqueológicas de su presencia, por lo que se ha creído también
posibles interpretaciones de los textos hititas. que pudo tratarse de un desastre natural o de un levantamiento
popular generalizado, o todo ello en conjunto. Lo cierto es que el
Estructura jerárquica declive y el retroceso material y cultural fueron tan graves que la
Gracias a las fuentes documentales y arqueológicas, se ha civilización heládica tardó varios siglos en recuperar su vigor
deducido la organización social y política de los Estados aqueos anterior.
en su momento de, auge. Formaban sociedades palaciales con
indoeuropeos venidos del norte; o hasta los Pueblos del Mar, Troya como la existencia misma de la ciudad son aún algunas
cuya súbita y devastadora acción se sitúa en esta época. El de las cuestiones más discutidas por los investigadores de este
rapto de Helena como detonante tampoco se ha descartado, periodo de transición de la historia griega.
dada la importancia de la mujer en las sociedades tradicionales,
aunque lo cierto es que tanto la historicidad de la guerra de
que se refleja en la adopción del ideal heroico de los caballeros nos del alfabeto, en la adopción de las diferentes monedas y en
micénicos y en la creación de una monarquía hereditaria cuyo la formación de dialectos locales que luego dibujarían el mapa
origen se atribuyó a los nobles aqueos (Heráclidas), así como en lingüístico griego: dorio, jonio, eolio, ático y arcadio-chipriota.
los nombres de los dioses y en el uso de títulos como basileus, También se mantuvo este carácter disperso, típico del período
que en tiempos micénicos designaba solo a un jefe local, y que geométrico, en la diversidad de los cultos locales, con sus fiestas
en esta época pasó a señalar al rey. y hasta en los calendarios, ya que unos contaban los años a
La aristocracia creó y acuñó además el concepto de areté como partir de la destrucción de Troya y otros a partir de la sucesión
meta suprema de la ética: incluía el valor, la fuerza, la astucia, la de los funcionarios importantes.
liberalidad, la justicia y las formas de comportamiento adecuadas Todas estas diferencias regionales han permitido establecer cri-
a su Estado. Las grandes migraciones registradas durante el terios de cronología relativa en la evolución de estos pueblos,
llamado período submicénico coincidieron en Grecia con sus relaciones y la supremacía de unos sobre otros, pero no han
innovaciones importantes en la vida de las gentes. Una de ellas servido para trazar una evolución continuada sobre los
fue la aparición del hierro, un nuevo metal que empezó a sus- acontecimientos de este largo período.
tituir al bronce en la fabricación de armas y enseres domésticos, Esta continuidad argumental la proporciona, en cambio, la epo-
y que se impuso tanto por la relativa facilidad con que podía peya homérica, que recogiendo la tradición oral épica de los
encontrarse en suelo griego como por la interrupción del cantores (aedos) construyó la historia griega remontándose
comercio con Oriente, habitual proveedor de cobre y estaño desde el siglo VIII a. C. (fecha de su compilación definitiva)
durante los siglos XII y XI a. C. Otra novedad importante, atri- hasta la época micénica de la guerra de Troya, en el caso de La
buida a los inmigrantes fue la sustitución del enterramiento por la Ilíada, y del retorno de los aqueos victoriosos a su patria, en el
cremación de los cadáveres, y la adopción de sepulcros de La Odisea.
individuales de cista en lugar de las tumbas colectivas y tholos Su influencia unificadora fue decisiva para los griegos helénicos,
micénicos. El fin del centralizado sistema palacial acarreó que convirtieron las obras de Homero en su patrimonio común y
también la desaparición de la especializada clase de los escribas en la fuente de su educación cívica y moral. A pesar de que los
y, por tanto, de la escritura micénica. hechos que narran ambos cantos pertenecen básicamente a la
En la mayor parte de Grecia, los asentamientos redujeron su ficción, las descripciones y hasta los anacronismos, cuando el
tamaño. Desaparecieron las grandes ciudades fortificadas del poeta introduce elementos de la vida cotidiana de su tiempo,
período anterior y se convirtieron en pequeñas aldeas pobres, constituyen un documento imprescindible para el estudio de toda
dispersas y transitorias, como reflejo de la inestabilidad del esta época sin historia oficial.
período, y primitivas ciudades en las que surgió la cerámica
protogeométrica, hecha a mano, ya que la movilidad de las Homero (Siglo IX a. C.)
comunidades impidió la creación de talleres de alfarería. Poco se sabe del más famoso poeta griego, a quien se atribuye
Con el arte protogeométrico se inicia la época helénica la autoría de La Iliada y de La Odisea. Se cree que nació en el
propiamente dicha, si bien la Edad Oscura abarca el período siglo IX a. C., y ya en la Antigüedad siete ciudades se
comprendido entre el 1100 y el 800 a. C. Hacia el 900 a. c., se disputaban el honor de haber sido su cuna. Según la tradición,
registra un renacimiento cultural que tiene como punto focal el fue un rapsoda ciego que nació en Esmirna, en la costa jonia, y
Ática, con Atenas como centro de las comunicaciones con el que cantaba sus poemas en fiestas y banquetes. Sus oscuros
exterior, principalmente con las islas del Egeo, Chipre y Jonia, orígenes han avivado siempre el debate sobre su persona y su
desde donde se importa el modelo de la polis o ciudad Estado. obra. En el pasado se llegó a dudar de su existencia, y aún hoy
Los nobles se establecen en torno al castillo del rey, rodeados persiste la duda sobre si sus poemas fueron obra de uno o de
por artesanos y comerciantes, y los campesinos del entorno, varios autores.
junto con los habitantes de la ciudad, defienden sus muros.
Poco a poco, las ciudades Estado griegas adquieren una triple Cronología
independencia: económica (autarkeia), ciudadana (autonomía) y s. XII-XI a. C. Período submicénico. Fin de los reinos micénicos.
en política exterior (eleutheria). Tales fueron los fundamentos de Introducción de la metalurgia del hierro. Cambios en los usos
las libertades griegas. Además, la aparición de las polis divide funerarios: cremación y enterramientos individuales en cistas en
Grecia en un sinnúmero de estructuras políticas independientes, vez de los tholos colectivos.
y cada ciudad recibe el nombre de sus habitantes: Atenas es la
"ciudad de los atenienses" . s. XI-X a. C. Período protogeométrico. Aparición de la cerámica
protogeométrica en el Ática. Se inician las migraciones de jonios
Despertar cultural y eolios hacia las Cícladas y las costas de Asia Menor.
Las primeras muestras de la evolución cultural de los griegos se
encuentran en la cerámica y en la escultura -que se difunden s. X-VIII a. C. Período geométrico. Cerámica geométrica.
desde Atenas al resto de las ciudades griegas-, pero sobre todo Consolidación de los dialectos griegos. Dominio del Egeo.
se hizo evidente con la adopción de un nuevo sistema de Adopción del alfabeto fenicio. Homero y La lliada, y juegos
escritura basado en el alfabeto fenicio. Sin embargo, la aparente olímpicos (776 a. C.)
unidad cultural no fomentó la unión política.
La división se mantuvo en las divergencias en el uso de los sig-
su independencia política y económica, una lengua y una comunidades formadas por los descendientes de un héroe o de
cultura. Grecia entraba así en el período arcaico de su historia. un dios ancestral (fratías). Esta rígida estructura social, de
carácter supralocal, permitió justificar durante décadas el
Durante la época oscura que siguió a la decadencia y de- predominio y la capacidad de liderazgo de la aristocracia griega.
saparición de la civilización micénica, los griegos se dividieron Con el paso del tiempo, sin embargo, diferentes factores conflu-
en pequeñas comunidades que, en el siglo VIII a. c., evolucio- yeron para desestabilizar el orden político y social existente. En
naron hasta convertirse en ciudades-Estado totalmente indepen- primer lugar, la consolidación del comercio y de la artesanía
dientes: las polis. La accidentada orografía del país contribuyó como actividades generadoras de riqueza hicieron prosperar a
de forma decisiva a este proceso de fragmentación política, ciudadanos que no pertenecían a las gran_ des familias y que,
puesto que la mayor parte de asentamientos se situaron en pese a su poder económico, carecían de derechos políticos. En
territorios costeros de difícil acceso y en valles rodeados por segundo lugar, el progresivo empobrecimiento de los
escarpadas montañas. campesinos hizo que muchos de ellos acabaran convirtiéndose
Al mismo tiempo que las polis se constituían en la principal uni- en esclavos al no pagar sus deudas, lo que provocó el incre-
dad política, social y económica de Grecia, no obstante, surgió mento de la tensión social en el campo y el estallido de numero-
también en el Egeo un sentimiento de conciencia nacional sas revueltas. Finalmente, la necesidad de reclutar
fomentado por la existencia de una lengua y de una religión continuamente soldados, junto con el desarrollo de una nueva
comunes para todos los grecoparlantes. Los lazos culturales que estrategia de combate que requería armamento menos costoso -
unían a las diferentes comunidades grecoparlantes originaron la la falange hoplita- forzó la incorporación en los ejércitos de
aparición de una identidad colectiva ligada al término hellas - ciudadanos no aristócratas que acabaron, a cambio de su
Heláde--, palabra que los griegos utilizaban para describir todo esfuerzo, pidiendo el reconocimiento de sus derechos políticos.
aquello que los definía como nación y los distinguía de los En este contexto, para resolver la crisis política y social que
pueblos extranjeros. amenazaba con desembocar en una guerra civil, en algunas
Pero la identidad racial e intelectual que exhibían orgullosamente polis se tomó la decisión de dar respuesta a las exigencias
los habitantes de las distintas ciudades griegas jamás se tradujo reformistas de las clases inferiores y medias, y se impulsaron
en la fundación de un Estado unificado. La rivalidad existente medidas en favor de una mayor justicia social. Para redactar las
entre las diferentes polis y la convicción de que el reducido nuevas leyes, las ciudades eligieron a magistrados extraor-
tamaño de estos Estados era el idóneo para practicar una dinarios. Ellos, dotados de poderes especiales, se ocuparon
política adecuada hizo que su independencia se mantuviera también de mediar en los múltiples conflictos existentes.
prácticamente inalterable durante siglos. Así aparecieron legisladores como Zalenco (683 a. C), de
Lacres, y Carondas (630 a. C), de Cantana, quienes optaron por
El poder de la aristocracia distribuir de forma más equitativa el poder político entre los
En sus albores, las diferentes ciudades-Estado estuvieron ciudadanos. También destacó la legislación aristócrata del
dominadas por caudillos militares -los basileus-, quienes en ateniense Dracón, primera de la ciudad, cuyo código subordinó
muchos casos ejercieron también la autoridad religiosa y judicial. el poder de las tribus a la justicia del Estado.
A mediados del siglo VII a. C.,sin embargo, el gobierno de tipo Los más importantes legisladores del mundo griego arcaico, no
oligárquico se impuso progresivamente sobre el monárquico. obstante, fueron el legendario Licurgo de Esparta -probablemen-
Así, el poder político pasó a manos de asambleas formadas por te del siglo VIII a. c. y sobre todo Solón; quien a principios del si-
representantes de las familias locales más ricas e influyentes - glo VI a. C. redactó una constitución para Atenas. En su gobier-
los eupátridas-. Para hacer efectivo su poder, las asambleas no, para zanjar el problema de las rebeliones, el magistrado
elegían cada año a un determinado número de magistrados de decidió poner fin a las injusticias que sufrían los pequeños
entre los eupátridas. Ellos eran los encargados de dirigir el agricultores y suprimió los excesivos impuestos que soportaban;
ejército y llevar los asuntos religiosos, entre otras canceló sus hipotecas, abolió la esclavitud por endeudamiento y
responsabilidades. En algunas ciudades-Estado, determinados devolvió la libertad a los campesinos que la habían perdido. Con
cargos quedaron en manos de las antiguas casas reales, ya que el fin de igualar a los nuevos ricos con la antigua clase
estas siguieron ocupando un lugar destacado entre la elite terrateniente, además, modificó las instituciones políticas de la
social. ciudad y estableció nuevas leyes que debían ser cumplidas por
Los miembros de la clase dirigente que se referían a ellos mis- todos los ciudadanos, independientemente de su origen y
mos como "los mejores" (aristoi), detentaban el poder económico posición social. Con su reforma, Solón estableció las bases
además del político, monopolizando casi en exclusiva la sobre las que posteriormente surgiría la democracia en Atenas.
posesión de la tierra. Debido al enorme coste que suponía Pese a los intentos reformadores de los magistrados, o bien al
comprar las armas y armaduras de metal necesarias para el margen de estos, los conflictos sociales y las luchas políticas
combate, además, eran los únicos que podían intervenir en las pervivieron en muchas ciudades griegas. Entre los siglos VII Y VI
guerras. Por su parte, el pueblo gobernado -el demos- solo parti- a. C. esto fue aprovechado por diferentes personajes aislados,
cipaba en la vida pública cuando era requerido por la asamblea casi siempre aristócratas, para usurpar el poder y acabar con el
aristocrática. De esta manera, quedaba al margen de cualquier gobierno de las oligarquías locales. La aparición de los llamados
responsabilidad política. tiranos -palabra de origen asiático que originalmente significaba
El sistema aristocrático -literalmente, el “gobierno de los me- “señor neutral” coincidió con el fin de la unidad de los grandes
jores” - desarrollado en las ciudades-Estado griegas, se grupos aristocráticos, que en muchas polis acabaron rivalizando
legitimaba en la tradición y en la existencia de círculos de y enfrentándose entre sí para conseguir la supremacía política.
parentesco hereditarios. Todos los ciudadanos, ya fueran
terratenientes o meros campesinos, quedaban integrados desde La época de la tiranía
su nacimiento en diferentes tribus (phyle), divididas a su vez en En la mayor parte de los casos, los tiranos llevaron a cabo
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políticas populares yen contra de las familias aristocráticas un contorno agrícola, a imagen y semejanza de las polis patrias.
tradicionales, lo que les hizo ganarse el apoyo del pueblo. Este fue el caso de Cumas, fundada por colonos de Calcis; de
También impulsaron la construcción <;le suntuosos templos, Bizancio, poblada por ciudadanos de Megara; de Massalia, la
edificios y todo tipo de obras públicas, lo que permitió dar trabajo actual Marsella, colonizada por gente de Focea; y de Siracusa,
a buena parte de la población y aliviar el problema del creci- fundada por el corintio Arquias en Sicilia. La producción
miento demográfico. autóctona no tardó en ponerse a disposición de los
Para fortalecer su popularidad y prestigio, además, recurrieron importadores. Eran particularmente solicitados los vasos griegos,
con frecuencia a la guerra contra los Estados rivales y los productos textiles y los trabajos de orfebrería en oro. De las
organizaron fiestas religiosas en las que, a diferencia del lejanas factorías, por su parte, Grecia importó cereales, lana,
pasado, se permitió participar a todos los ciudadanos, sin lino, metales, maderas, ámbar y perfumes.
distinción de clase o rango. Este fue el caso de Polícrates, tirano La provisión de trigo de las extensas regiones del mar Negro tu-
de Sarrios; de Euftón de Sición, en Arcadia; y de Fidón, de la vo una excepcional importancia para las metrópolis. El bajo
polis de Argos, quien introdujo el sistema de pesas babilónico en precio de las importaciones, además, provocó una
Grecia -lo que permitió mejorar el comercio- y derrotó a los transformación en la estructura agraria griega: muchos
espartanos en la batalla de Hisias (699 a. C). Otro tirano terratenientes se dedicaron desde entonces al cultivo de olivares
destacado fue Cipselo, patriarca de Corinto, quien, tras derrocar y no faltaron las repercusiones sociales: pequeños campesinos,
por la fuerza a los oligarcas de su ciudad (657 a. C), confiscó por ejemplo, no pudieron competir con las importaciones de
sus propiedades y los desterró. A su muerte fue sucedido por su grano y, tras perder sus escasas posesiones, acabaron
hijo Periandro, quien redujo los impuestos y abolió la esclavitud. sumándose a la cada vez mayor población de esclavos.
La familia de Cipselo rigió Corinto durante 77 años.
Conflictos e influencias
El gobierno absolutista ejercido por los tiranos generalmente Significativamente, los griegos permanecieron en la costa del
aportó grandes beneficios a las ciudades; y, al igual que hicieran país extraño y rehuyeron todo conflicto con la población
los legisladores constitucionales, fomentó la creación y reforma autóctona. Además, evitaron competir comercialmente con otros
de leyes para mejorar el sistema jurídico y la convivencia pueblos con intereses en el Mediterráneo. Con el tiempo, sin
ciudadana. Muchas veces los tiranos se limitaron a sustituir a los embargo, la expansión griega generó conflictos y, en el año
magistrados por amigos o familiares, respetando 535.a. c., por ejemplo, los cartagineses y los estruscos unieron
escrupulosamente la constitución vigente. sus flotas para acabar con la piratería que ejercían los griegos
Salvo contadas excepciones, no obstante, la tiranía fue tan desde Córcega e impedir, de paso, la colonización de la isla
intensa como breve -solo en Sición se prolongó más de un (batalla de Alalia). Al principio las colonias dependían
siglo-. Penetró en el vacío de poder que acababa de producirse; políticamente de la metrópoli; algunas estaban incluso obligadas
aprovechó el momento y fue finalmente eliminada, a menudo a un tributo anual. Aun en los casos en que la ciudad filial se hu -
también por medios violentos, cuando dejó de ser necesaria. Ni biese independizado de la ciudad fundadora -la mayoría de ellas
reformistas ni tiranos lograron poner fin a la crisis política y acabaron por convertirse en comunidades independientes, con
social existente, y la estructura del Estado en Grecia tuvo que responsabilidad propia-, se mantuvo una cierta vinculación entre
seguir evolucionando. ambas: la colonia conservaba las costumbres y los cultos de la
metrópoli, y la ayudaba en casos de peligro. Algunas colonias
Las grandes colonizaciones fundaron a su vez colonias subalternas, en las que, sin embargo,
Por otra parte, debido al exceso de población, a los disturbios persistieron también los rasgos característicos de la metrópoli.
sociales y, desde luego, a los intereses comerciales, hacia el En este sentido, de todas las regiones colonizadas por los
año 750 a. C. las ciudades-Estado griegas iniciaron un periodo griegos, Sicilia fue una de las que más prosperó. Hacia el 500 a.
de colonización que se extendió durante dos siglos. Las c., prácticamente todas las polis de la isla estaban gobernadas
principales colonias (apoikios) se establecieron en las costas de por tiranos, algunos de los cuales, como los de Akragas -la
España, Italia, Sicilia y en el mar Negro; las colonias de Egipto y actual Agrigento-, además de hacer prosperar el comercio y la
de Cirene, en el norte de África, fueron una excepción. El mar cultura, llevaron a cabo victoriosas campañas expansionistas.
Negro se convirtió en Pontos Euxeinos -- 'mar hospitalario'- y las El creciente poder de los tiranos helenos en la Magna Grecia
nuevas ciudades del sur de Italia y de Sicilia se aplicaron pronto hizo reaccionar a los cartagineses: tras pactar con los persas
el orgulloso nombre de Magna Grecia. una coalición contra la expansión griega, ordenaron a sus tropas
En un principio, los que afrontaron el riesgo de buscar nuevo de mercenarios invadir Sicilia. El contingente. dirigido por el
suelo en tierras extranjeras fueron labradores en busca de general Amílcar, fue derrotado por los griegos en Rimera (480 a.
campos de labor. Las ciudades-madre (llamadas metrópolis) C). Seis años más tarde, los etruscos correrían la misma suerte
planeaban los viajes hasta el más mínimo detalle, equipaban a en Cumas.
los colonos con todo lo necesario y, para dirigir al grupo y fundar Mediante la colonización y el comercio, todo el ámbito medite-
las nuevas ciudades, ponían a un aristócrata (oikistes) al frente rráneo se familiarizó con la cultura helénica; y al mismo tiempo.
de la empresa. las culturas extranjeras influyeron en la griega -la egipcia, muy
Al llegar a su destino, el jefe de la expedición buscaba un lugar especialmente, pero también la babilónica e incluso la india-.
fácil de defender y con puerto natural; posteriormente, repartía la Grecia amplió así los horizontes culturales de un mundo que
tierra en lotes iguales. Los colonos pioneros, en muchos casos llevaba siglos de existencia aislada.
se convirtieron en importantes terratenientes y aristócratas
coloniales; por derecho, a ellos les correspondieron las mejores Ciudades que hicieron historia
tierras. Del esplendor de las polis, de las que Atenas, Corinto y Esparta
Así, a lo largo del Mediterráneo fueron surgiendo ciudades con son las más conocidas, así como de sus colonias, hoy solo
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quedan algunos vestigios. Durante siglos, no obstante, estas ciu- 4. Tebas: Enemiga acérrima de Atenas. la capital de Beocia
dades-Estado destacaron como centros culturales y artísticos. ya tuvo importancia desde la época protohistórica. Alcanzó
1. Megara: Esta ciudad del Ática compitió durante toda su his- su esplendor en el siglo IV a. C.
toria con la vecina Atenas. Alcanzó gran prosperidad en el
siglo VII a. C. y fundó varias colonias en el mar Negro. 5. Éfeso: Fundada por los jonios hacia el 1000 a. c., fue una
de las polis más importante de Asia. Poseía el Artemisón.
2. Argos: Fundada durante la Edad del Bronce, mantuvo Una una de las siete maravillas del mundo.
dura pugna con Esparta por el control del Peleponeso. En
el 494 a. C. fue conquistada por Cleomenes I de Esparta y 6. Mileto: Colonizada por los jonios, se convirtió en un impor-
decayó. tante centro colonizador desde el siglo VIII a. C. Patria de
hombres sabios: Tales, Hecateo, etc.
3. Egina: La isla frente a Atenas se convirtió en un próspero
Esta. do tras la conquista doria, siempre en conflicto con la 7. Siracusa: Colonia fundada por los corintios en el año 734 a.
capital de Ática. En el año 431 a. c., fue despoblada por los c., la conquistó el tirano Gelón de Gela en el siglo V a. C.
atenienses. Desde entonces se convirtió en la polis más importante de
Sicilia.
Así a partir de entonces los ciudadanos sin propiedades pudie- oligarquía reaccionaria que pretendía abolir la constitución de
ron participar en las elecciones. pero no ocupar cargos políticos; Solón, introdujo nuevas reformas para evitar que las familias
los que poseían pequeñas o medianas propiedades. por su aristócratas rivales de la suya pudieran hacerse con el control
parte. tuvieron acceso a cargos menores; ya los grandes político.
terratenientes y ricos comerciantes se les reservó el derecho de Así, por ejemplo, Clístenes modificó por completo la
ocupar los cargos supremos: nueve magistraturas y la administración territorial del Ática, e hizo lo propio con la
administración financiera. composición y las competencias de la asamblea de re-
La responsabilidad política del ciudadano como individuo, que presentantes {bule] de Solón. Esto, en la práctica, significó la
Solón consideró fundamental para garantizar la convivencia y el eliminación definitiva del viejo sistema de tribus. La bulé, en la
orden social, y que prefigura ciertas ideas políticas de Platón, se nueva constitución, quedó compuesta por 500 representantes,
refleja en la propuesta que hizo de que los ciudadanos, tras 50 por cada demarcación territorial, en lugar de los 400
publicarse las leyes, se comprometieran a cumplirlas bajo propuestos originalmente por Solón, 100 por cada tribu. Con
juramento. esta nueva reforma, que otorgaba los mismos derechos políticos
Aunque la constitución del aristócrata Solón fue promulgada pa- a todos los ciudadanos (isonomía), Atenas daba el paso defi-
ra eliminar las tensiones políticas y sociales que impedían el nitivo hacia la democracia.
desarrollo de la ciudad, y no para eliminar el derecho de la clase
dirigente a gobernar para el magistrado, el problema no era que Solón
los poderosos tutelaran al pueblo sino que lo hicieran con [ 640-588a. C. ]
justicia, su obra legal resultó determinante para que, ya en el Considerado el primer estadista de la historia, este magistrado
siglo V a. c., se estableciera la democracia más avanzada en ateniense está incluido entre los Siete Sabios de Grecia, junto a
Atenas. Tales de Mileto, Pitaco de Mitilene, Bias de Priene, Cleóbulo de
Lindos, Quilón El Lacedemonio y Periandro de Corinto. Su
Pisístrato y Clístenes reforma de la estructura del Estado, pese a ser inicialmente
Ahora bien: en tiempos de Solón la realidad de Grecia estaba boicoteada por la aristocracia, resultó esencial para el desarrollo
muy lejos del ideal del individuo político; por esto, las reformas de la democracia en Atenas.
del arconte quedaron sin efecto en el mismo momento en que
este se retiró. Los grupos rivales no tardaron en disputarse el Cronología
poder, y se agudizaron los conflictos entre las familias nobles Atenas, desde su fundación al inicio del período clásico:
que habían perdido su posición dirigente y las que lo detentaban hasta. 900 a. C. » Los principados de Ática se funden para
ahora. formar Atenas.
Tras décadas de intrigas y luchas políticas, la crisis en Atenas se 683 a. C. » Los años comienzan a recibir el nombre de los
agravó cuando, a los conflictos ya existentes, se añadieron anta- arcontes.
gonismos regionales. La situación de caos generalizado fue 632 a. C. » Cilón intenta imponer la tiranía, Los atenienses se
aprovechada por el líder de una de las facciones enfrentadas, oponen.
llamado Pisístrato, quien, tras haber fracasado en varios intentos 621 a. C. » Dracón impulsa una severa reforma de las leyes.
de golpe de Estado, conquistó la ciudad con un ejército 594 a. C. » El arconte Solón reforma la constitución ateniense.
mercenario y proclamó la tiranía (546 a. C). 546 a. C. » Pisístrato conquista Atenas e instaura la tiranía.
Pisístrato comprendió que Atenas no estaba todavía preparada 508 a. C. » Clístenes establece la isonomía en la ciudad. La
para aceptar el sistema político de Solón y, siguiendo el ejemplo democracia ya es una realidad.
de otros tiranos, dirigió el aparato institucional de un modo 506 a. C. » Esparta penetra en Ática. Atenas resiste y expulsa al
absolutista. Al excluir a las familias rivales de la vida pública, no invasor.
obstante, el tirano ateniense reforzó indirectamente el sistema
soloniano, que, pese a su éxito inicial, había dejado de ser El destierro como castigo preventivo
efectivo por culpa de las disputas políticas. Para evitar las intrigas políticas y la posibilidad de que un nuevo
Durante el mandato de Pisístrato, como fue característico en las tirano se adueñara de Atenas, Clístenes instauró el ostracismo
tiranías, se destinaron ayudas al campesinado, se realizaron (487 a. c.). Por este, cada año se examinaba la posibilidad de
obras públicas sufragadas con impuestos directos y florecieron votar contra algún ciudadano sospechoso de representar un
el arte y el comercio. El esplendor económico logrado por peligro para la seguridad del Estado. En caso afirmativo, se
Pisístrato, unido a su talante diplomático que permitió a Atenas procedía a la votación nominal, y el ateniense cuyo nombre se
vivir en paz con sus vecinos, hizo que los atenienses calificaran repetía con más frecuencia tenía que abandonar la polis por un
su gobierno como una Edad de Oro. periodo de diez años. La palabra ostracismo proviene de los
A Pisístrato, muerto en el 527 a.C., le sucedieron sus hijos Hi- fragmentos de vasija rota utilizados a modo de papeleta para los
parco e Hipias, aunque una coalición de la familia de los alcmeó- sufragios en las votaciones, los óstracon. En la mayor parte de
nidas y Esparta acabó pronto con su poder. Clistenes, quien los casos, ser condenado al ostracismo no implicaba perder los
encabezó la revuelta contra la tiranía, se convirtió en el nuevo derechos ni los bienes, ni era considerado una humillación.
"hombre fuerte" de Atenas. Tras vencer en una guerra civil a la
aristocracia guerrera de la ciudad mantuvo su hegemonía la austeridad en detrimento del desarrollo comercial y cultural; y,
durante siglos. fieles a la constitución de Licurgo, convirtieron Esparta en una
Aunque el proceso de transformaciones sociales y políticas ciudad guerrera, tan poco hospitalaria como poderosa.
siguió un curso parecido en todo el mundo griego, algunas polis La innegable superioridad militar les permitió, a mediados del
tradicionalistas, como fue el caso de Esparta, afrontaron la crisis siglo VII a.C., acabar con los alzamientos en su propio territorio
resistiéndose al cambio y defendiendo su tradición. Los altivos (Segunda Guerra Mesenia) y, ya en el siglo VI a.C.,extender sus
habitantes de esta ciudad hallaron en la guerra la solución a la fronteras a costa de algunos Estados vecinos, como Argos. Su
mayor parte de sus problemas, como la escasez de tierras y, posición hegemónica en Hélade, se confirmó poco después,
gracias a su rígida disciplina social, evitaron la aparición de crisis cuando, gracias a una hábil maniobra diplomática, consiguió la
políticas internas. alianza de algunas de las polis más poderosas, como Corinto y
Los lacedemonios, de origen dorio, se instalaron en el valle del Megara, entre otras. Así, a mediados del siglo VI a. C. nació,
río Eurotas a fines del II milenio a. C. Tras someter al vasallaje a bajo la tutela de Esparta,la llamada Liga del Peloponeso.
la población autóctona, fundaron la que iba a ser capital de la
primera potencia militar del mundo helénico: Esparta. La Cronología
conquista de Laconia, no obstante, resultó extremadamente dura Esparta, desde su fundación al inicio del periodo clásico:
y obligó a los invasores a vivir durante siglo y medio en un hasta. 900 a.C. » Los lacedemonios fundan la ciudad de
estado de guerra casi permanente. Tras imponerse de- Esparta.
finitivamente en la región, en el siglo VIII a. c., los espartanos se 760 a.C. » Destrucción de la fortaleza de Amyklai, último reducto
lanzaron a la conquista de la fértil llanura de Mesenia y exten- predorio en Laconia.
dieron su dominio a las regiones meridionales del Peloponeso. 740 – 720 a.C. » Primera guerra mesenia. Conquista de esta
Aunque Esparta destacó durante mucho tiempo por su produc- región.
ción artística y su alto nivel cultural, en la polis se cultivaba la 720 a.C. » Los atletas espartanos participan por primera vez en
música coral y lírica, y se daban cita poetas de diferentes partes los juegos de Olimpia.
del mundo griego, la necesidad de mantener un ejército siempre 660 - 640 a.C. » Segunda guerra mesenia. Esparta aplasta el
activo y la de evitar la rebelión de la población sometida hicieron alzamiento de este pueblo.
que el modo de vida militar se impusiera progresivamente como h. 550 a.C. » Victoria sobre Argos y conquista de Cinuria y
principio rector de las instituciones espartanas. Tinea. Tegea resiste, pero acaba aliándose con Esparta.
En la jerarquizada sociedad de los lacedemonios, los únicos ciu- Al pacto se unen Matinea, Orcómenos, Corinto, Megara y Egi-
dadanos con plenos derechos eran los dorios descendientes de nao. Nace la Liga del Peloponeso.
la nobleza conquistadora, llamados homoioi o espartiatas.
Sometidos a su gobierno estaban los periecos, hombres libres Una vida dedicada al ejército
pero con derechos muy limitados, y los ilotas, esclavos al Los espartanos vivían por y para la guerra. Eran llamados a filas
servicio del Estado, en su mayor parte, los pobladores nativos de a los 20 años de edad y no se licenciaban sino hasta que
los territorios conquistados, incluida Laconia y Mesenia. Los cumplían 60. Los adulos se mezclaban con los adolescentes y
ilotas, que carecían de derechos, eran tratados frecuentemente recibían adiestramiento, comían y dormían siempre juntos. En su
con extrema brutalidad. dieta nunca faltaba el "caldo negro", elaborado con sangre.
Los nobles espartiatas se dedicaban en cuerpo y alma al entre- Detalle de una vasija del siglo VI a. C.
namiento físico y militar en tiempos de paz y a defender o
ampliar las fronteras del Estado en tiempos de guerra. A cambio Un "Particular" Sistema Educativo
de sus servicios, el Estado les concedía tierras e ilotas para De todas las instituciones establecidas por la constitución de
cultivarlas. La elite lacedemonia, siempre lista para combatir, Licurgo, ninguna fue tan importante para la perdurabilidad del
vivía concentrada en campamentos militares y solo visitaba sus sistema político y social espartan o como la agoge, o sistema
propiedades para supervisar su buen funcionamiento. educativo. Según este, los niños, para que no se volvieran
Políticamente, Esparta se regía según las estrictas normas e débiles, debían ser separados de sus madres al cumplir los 7
instituciones que estableció el legendario legislador Licurgo y años de edad. En los barracones de la escuela, donde eran
que, según la tradición antigua, le fueron dictadas por el oráculo luego internados, aprendían a leer y escribir, pero también a
de Delfos. En su documento constitucional, conocido gracias al sobrevivir en un mundo hostil. Para que comenzaran a
escritor grecorromano Plutarco, el "sabio" lacedemonio sustituyó experimentar el rigor y la dureza de la vida castrense, además,
la tradicional monarquía doria por una diarquía hereditaria, es estaban obligados a andar descalzos y a vestir la misma ropa
decir, dos soberanos, a la que otorgó la dirección militar y durante todo el año. Entre los 18 y los 20 años -es decir, durante
religiosa del Estado. El gobierno de la polis, no obstante, dos años- los jóvenes eran abandonados en el campo para que
quedaba en manos de cinco magistrados(éforos), elegidos aprendieran a sobrevivir. Superar esta prueba de iniciación,
anualmente por la gerusía o consejo de ancianos. Los llamada criptia, daba a los muchachos la ciudadanía y la
sexagenarios miembros del consejo, a su vez, eran nombrados posibilidad de incorporarse al ejército; fracasar, los condenaba a
por aclamación en la asamblea de pueblo ( apelIa), de la que convertirse en periecos. Las niñas, por su parte, acudían
formaban parte todos los hamoioi mayores de 30 años. también a la escuela desde los 7 años. Allí, además de
Debido a la rigidez y severidad del mundo espartano, cuando en educación, recibían el mismo entrenamiento físico que sus
el siglo VII y VI a.C. las transformaciones económicas sumieron hermanos. Así se intentaba garantizar que, en el futuro, tuvieran
a Grecia en una profunda crisis, los gobernantes lacedemonios hijos más sanos.
aplicaron disciplina donde otros concedían reformas;'fomentaron
En este supuesto, Esparta se encargaría de dirigir al ejército por los trirremes griegos. Desde una colina, Jerjes presenció
aliado. Hubo una tregua general en la Hélade, y hasta los impotente el desenlace de la batalla.
desterrados pudieron regresar a su patria. En la primavera del 479 a.C., Mardonio, quien se había retirado
con su ejército a Tesalia, volvió a invadir la despoblada Ática y
La Segunda Guerra Médica destruyó su capital, Atenas. El gran rey Jerjes, por su parte,
Tras la muerte de Darío l, subió al trono su hijo Jerjes. En los regresó a Sardes. Las tropas griegas se reagruparon y, dirigí das
primeros años de reinado se ocupó de reprimir con dureza las por Pausanias, rey de Esparta, fueron al encuentro del enemigo
revueltas que amenazaban con colapsar el imperio (Egipto y cerca de Platea. Pese a ser interiores en número, los griegos
Babilonia, principalmente). Una vez resuelta esta situación, consiguieron una victoria aplastante.
retornó los planes que su padre había iniciado para intentar de La derrota en Platea, unida al hundimiento de los últimos barcos
nuevo la conquista de Grecia. Esta vez, los preparativos para la persas en la batalla naval de Micala y al estallido de la insurrec-
invasión tuvieron en cuenta hasta el más mínimo detalle. Para ción en las ciudades griegas de Jonia, pusieron fin al sueño de
permitir a su ejército y a su flota transitar con celeridad hasta Jerjes de destruir el mundo helénico. Atenas y Esparta, las dos
Grecia, hizo tender puentes sobre el Helesponto y construir grandes vencedoras en el conflicto, se convirtieron desde
canales. entonces en las principales potencias militares de Occidente. El
En junio del año 480 a. C el ejército aqueménida, comandado poder marítimo de los atenienses y el terrestre de los
por el propio Jerjes, cruzó el Helesponto y, siguiendo la ruta lacedemonios estaban condenados a enfrentarse. La guerra en-
costera, se precipitó sobre la península. Las tropas griegas, tre ambas no tardó en estallar.
conocedoras de su llegada, establecieron un puesto defensivo
en el angosto paso de las Termópilas y, para impedir el ataque a Temístocles (525-440 a. C.)
Ática, bloquearon con barcos el canal de Oreos. Tras cinco días Si Solón reformó las instituciones atenienses para impedir que la
de tensa espera, los persas lanzaron un ataque masivo contra crisis política sumergiera a la ciudad en el caos, Temístocles
las posiciones griegas en tierra. Sus primeros ataques resultaron hizo lo propio en materia de defensa y permitió la supervivencia
infructuosos, pero, gracias a una traición, consiguieron el mundo griego. Como líder del "partido marítimo", advirtió a los
sorprender por la retaguardia a los griegos en el tercer día de atenienses de la importancia que tendría la guerra naval durante
batalla. el conflicto contra los persas e impulsó la construcción de una
Temeroso de que la flota ateniense no pudiera escapar a tiempo gran flota.
del canal que hasta entonces protegía, Leónidas, el rey de
Esparta, ordenó la retirada a su ejército y, junto con trescientos El nacimiento de la Liga de Delos
de sus hoplitas, defendió hasta la muerte del último hombre su La supremacía de Atenas en el mar Egeo, un ambicioso proyec-
posición en las Termópilas. Gracias a la heroica acción de to iniciado por Temístocles, que se hizo realidad tras el hundi-
Leónicas, la flota griega evitó ser destruida. miento de la flota persa en Micala, quedó reforzada en el año
Los persas sufrieron graves pérdidas pero alcanzaron su 478 a. e. con la fundación de la Liga de Delos, nacida para
objetivo: abrir las puertas de la Grecia Central. Con el mando del garantizar la seguridad de las ciudades costeras e insulares ante
general Mardonio, el ejército aqueménida avanzó hacia el sur, un hipotético ataque persa. Con el tiempo, una vez descartada la
arrasando a su paso ciudades y templos y matando a toda la posibilidad de una nueva ofensiva por parte de los aqueménidas,
población. Finalmente Mardonio entró en Atenas que había sido Atenas se responsabilizó en exclusiva de la custodia marítima de
evacuada y, en venganza por el incendio de Sardes durante la Grecia. Curiosamente, el impulsor del poder naval ateniense y
revueltajonia, destruyó completamente la Acrópolis. héroe de Salamina, Temístocles, fue condenado al ostracismo
Valiéndose de una estratagema, Temístocles logró que los por sus rivales y acabóconvirtiéndose en vasallo de los persas.
persas se decidiesen a atacar entonces a los barcos griegos En el año 471 a..e. el gobierno ateniense pasó a manos de
anclados en el golfo de Salamina. El estrecho donde Cimón.
aguardaban los atenienses resultó una trampa natural para la
flota persa que, al no poder desplegarse, fue rodeada y hundida
derecho; y el derecho, en política. Pericles entabla entonces negociaciones de paz con el Gran Rey
No existía el poder representativo. El pueblo soberano goberna- por mediación de Calias, ateniense de Susa (paz de Calias, 448
ba y dirigía directamente la asamblea popular. Desde que el a. C), y el proyecto bélico de Cimón queda relegado.
Areópago se vio obligado a renunciar al control de los negocios En un congreso panhelénico, Pericles quiso destacar la posición
políticos (461 a. C), este derecho pertenecía a la comisión preeminente de Atenas en lo relativo a las guerras contra Persia;
rectora de los asuntos ciudadanos, el Consejo de los Quinientos, pero su plan terminará fracasando ante la firme oposición de
cuyos miembros eran designados al azar. Tampoco se advierte Esparta. Atenas sufre un nuevo descalabro en Grecia Central,
la división de poderes, ni siquiera la institucionalización de las donde Beocia logra emanciparse (derrota de Coronea, 447 a. C).
funciones de gobierno. Mantener el poder indivisible del demos Se emanciparán también Fócida, Locria, Eubea y Megara.
fue uno de los principios más ásperamente defendidos por la Esparta presta apoyo a esta última. Tropas peloponesas invaden
democracia extrema. Al mismo tiempo, era evidente el carácter el Ática. En esta difícil situación, Pericles se declara dispuesto
elitista del sistema democrático: según una ley promulgada en el (446 a. C) a firmar la paz con Esparta. Atenas tiene que
año 451 a. c., la persona no nacida de un matrimonio con una renunciar a su influencia en el Peloponeso y en Grecia Central.
mujer de Ática no pertenecía al demos. A partir de entonces, se fomenta el dualismo de las dos ciudades
Pero, naturalmente, la democracia ateniense tuvo también sus hegemónicas griegas.
adversarios. Así expresaba su condena de la forma de gobierno
un autor anónimo de la época, en cuanto dominio de una clase: Pericles
"Por lo que respecta a la forma de gobierno de los atenienses, [ h. 495 a. C.- 429 a. C. ]
no puedo ciertamente aprobarlos por haber establecido Su gobierno constituyó el período más brillante de Atenas. Nació
precisamente esta forma estatal, ya que, al hacerla así, han en el seno de una familia de la antigua nobleza ática. Su padre,
decidido, por el mismo caso, que la gente común viva mejor que Jantipo, tuvo una destacada intervención en política y en el
la aristocrática". terreno militar, como vencedor de Micala. Por línea materna, se
Para hacer frente a estas voces, Pericles sólo contaba con la situaba en la tradición democrática (su madre era sobrina de
fuerza persuasiva de sus argumentos. Fue Tucídides quien se Clístenes). Uno de sus maestros fue el filósofo Zenón de Elea.
encargó de transmitir sus discursos, que si bien reproducen
perfectamente sus ideas, proceden de la pluma de un El esplendor de Atenas
historiador: "Vivimos en una forma política que no ha copiado las En lugar de atesorar los ingresos que afluyen a Atenas, proce-
reglas de otras formas [...] Se la llama gobierno del pueblo dentes de la Liga de Delos, Pericles los invierte en grandes
porque no nos apoyamos en una minoría, sino en la mayoría construcciones. La metrópoli ática cambia de rostro y continúa
popular. Respecto de las cuestiones judiciales, todos gozan de las obras correspondientes a la fortificación iniciada por Temísto-
los mismos derechos; la pertenencia a una determinada clase des. En caso de guerra, la población puede refugiarse entre los
del pueblo no otorga ventajas de ninguna especie, pues lo único "muros largos". El Pireo se fortifica con bastiones, torres, arse-
que cuenta en la vida pública es la diligencia personal; la nales y nuevas construcciones defensivas que lo convierten en
pobreza no es razón para que nadie que pueda prestar un buen la más formidable fortaleza marítima del mundo antiguo. Sobre
servicio al pueblo sea excluido a causa de su situación. En la Acrópolis, en la que, tras la destrucción de los persas, seguían
nuestra forma de vida política domina un espíritu libre que reper- alzándose las ruinas de las numerosas construcciones
cute también en las tareas y actividades cotidianas, frente a toda de Pisístrato, se elevan ahora los grandes 'edificios religiosos.
mutua desconfianza". Así. Atenas se convierte en centro visible del mundo griego.
por los conflictos internos, entre los que debe mencionarse la comandado por Pelópidas, puso fin a la ocupación espartana
rebelión del príncipe Ciro, apoyado precisamente por Esparta, mediante una audaz acción que dejó sin vida o en ridículo a sus
contra su hermano el rey Artajerjes II. A pesar del respaldo de un generales
ejército de diez mil mercenarios griegos, la rebelión de Ciro En el año 377 a. C. se fundó una nueva liga ática como alianza
fracasó en el año 401 a. C. militar contra Esparta, basada fundamentalmente en el pacto
El retorno de los griegos, la "retirada de los diez mil" a lo largo y entre Atenas y Tebas. La autonomía de los confederados estaba
ancho del enorme imperio, hasta el mar Negro, fue inmortalizado garantizada por el consejo federal (Synedtion), en el que cada
por Jenofonte en su Anábasis. El éxito de estos mercenarios, miembro tenía un voto. Atenas no estaba representada, pero te-
que evitaron la venganza de Artajerjes II, hizo que, en el sentir nía derecho de veto. Entraron en la alianza muchas islas del
de los griegos, el gran imperio oriental perdiera en buena parte Egeo, ciudades griegas de las costas tracias y Macedonia.
su legendaria aureola. Esparta quiso cortar el abastecimiento marítimo de cereales a
Cuando los persas, como represalia por la ayuda otorgada a Atenas, pero esta destruyó a su armada en Naxos, en el año 376
Ciro, comenzaron a sojuzgar a las ciudades griegas de Asia a. C. Tras esta severa derrota, la flota espartana desapareció del
Menor, estas se dirigieron a Esparta en petición de auxilio. Los mar. No obstante, Esparta recibió oxígeno de Dionisio I de
persas, previsores, incitaron entonces a la rebelión a Atenas, Siracusa, quien acudió en su ayuda con su propia armada. La
Corinto y Tebas, tarea en la que su oro desempeñó un papel situación se mantuvo durante algunos años en un punto de
esencial, al igual que la resistencia que levantaban los equilibrio, hasta que el mismo Dionisio I y el rey de Persia
espartanos al sostener con sus guarniciones las oligarquías por iniciaron una mediación que concluyó en el año 371 a. C. con la
ellos establecidas en las ciudades-Estado. firma de la paz. La base del nuevo orden debía ser el respeto a
Agesilao -invocando ser el "sucesor de Agamenón" - invadió los las autonomías.
dominios persas y propinó sendas derrotas a los sátrapas
Tisafernes y Tarnabazo. Como contrapartida, el ateniense Agesilao, dominado siempre por el odio hacia Tebas, insistió
Canon, almirante de la flota persa, derrotó en Cnido a la armada infructuosamente en que la paz debía firmada cada ciudad. Te-
espartana, poniendo fin a una breve década de predomino bas rechazó esta posición y sostuvo que ella representaba a
marítimo. todos los miembros de la Liga Beocia. La paz, entonces, solo la
El rey espartano comprendió que sin respaldo naval no podía suscribieron Esparta y Atenas.
mantenerse en Asia, y regresó para enfrentar los problemas El rey espartano, no obstante, consideró que había alcanzado
surgidos en el propio territorio griego. Corinto y Tebas, enojadas uno de sus objetivos: el aislamiento de Tebas y la posibilidad de
porque Esparta había acaparado todos los beneficios de la dominada militarmente. Fue un cálculo erróneo y lo pagó muy
victoria en las Guerras del Peloponeso, aceptaron los incentivos caro. Invadió Beoda, pero su ejército fue aniquilado en Leuctra
persas para sublevarse, rechazaron los ataques de Pausanias y por el tebano Epaminondas, quien combatió con el nuevo orden
Lisandro, y junto con Argos se aliaron a Atenas. Agesilao logró oblicuo de batalla. La hegemonía espartana se hundió
una victoria en Coronea, pero diversos enfrentamientos inmedia- definitivamente.
tos se saldaron con duros reveses para las tropas espartanas. Durante un breve decenio, la supremacía en Grecia recayó en la
Para no perderlo todo, Esparta inició negociaciones de paz con rural Beocia, con la égida de Tebas. Su máximo adversario pare-
Persia y con los otros Estados. Los comisionados de todos los ció ser, al principio, Tesalia, gobernada por el tirano Jasón de
países participantes en la guerra se reunieron en Sardes para un Feres. Pero este cayó víctima de una conjura (370 a. C). Tebas
magno congreso de paz. Las condiciones impuestas por Persia liberó a Arcadia y Mesenia del dominio espartano y fundó una
fueron las siguientes: "Artajerjes, el Gran Rey, ha considerado nueva capital arcádica, Megalópolis, en el centro del
justo que los ciudadanos de Asia Menor le pertenezcan a él; y, Peloponeso, muy cerca del territorio espartano.
de las islas, las de Clazomene y Chipre. Las restantes ciudades Ante este virtual desafió, Agesilao marchó con su ejército hacia
griegas, grandes y pequeñas, deben ser autónomas, a Arcadia. Las fuerzas tebanas avanzaron hacia el sur para ha-
excepción de Lemnos, Imbros y Esciros que deben, como en los cerles frente, y entonces los espartanos descubrieron que no po-
antiguos tiempos, pertenecer a los atenienses". dían resistir, por lo que evitaron la batalla, quedaron reducidos a
La llamada paz de Antálcidas, nombre del general que encabezó Laconia y rodeados de enemigos.
la delegación espartana, o paz del Gran Rey, fue aceptada en el Sin embargo, Esparta recibió un inesperado e impensable res-
año 386 a. C. por los griegos. Esparta se obligó a supervisar y paldo: el de Atenas, que, temerosa del creciente poderío tebano,
vigilar el cumplimiento del ordenamiento persa de la autonomía. acudió en ayuda de su eterno rival.
La fórmula expresaba con toda claridad los resultados de las Tebas, ante esta nueva alianza, quiso dirimir definitivamente el
Guerras del Peloponeso: la hegemonía espartana sobre los control del Peloponeso. Epaminondas avanzó con su ejército ha-
numerosos estados griegos autónomos, muy relativa en esos cia Esparta y en Mantinea se enfrentó a las fuerzas espartano-
tiempos, dependía del apoyo persa, a pesar de la debilidad de atenienses. Otra vez el orden oblicuo de batalla impuesto por el
este imperio. genial estratego dio resultado y la victoria tebana fue total.
Aunque Agesilao aceptó la paz, abrigaba un enorme odio hacia Pero Epaminondas, aunque sus falanges triunfaron, murió en la
Tebas, cabeza de la Confederación Beocia. Esparta exigió su batalla. Con la vida del invicto general finalizó también la etapa
disolución. Tebas se negó, pero sus oligarcas la traicionaron y de hegemonía tebana.
tomaron la Cadmea, su fortaleza, y la entregaron a Esparta en el Quedaba así cerrado el período de la historia griega en el que
año 382 a. C. las diversas ciudades-Estado se alternaban en la hegemonía.
Las décadas que siguieron asistieron al mantenimiento de un
La Reacción Tebana frágil equilibrio y al ascenso incontenible de los Estados tribales
Agesilao dominó con crueldad y humillo a Tebas durante cuatro del norte de la Hélade, que hasta entonces habían permanecido
años, hasta que un grupo de tebanos exiliados en Atenas, anclados en el estadio cultural propio de pequeñas aldeas y que
Crece Con Nosotros
Colegio con Visión Universitaria “ALBORADA” 1 Año de Secundaria
Cronología
396 a. C. " El rey espartano Agesilao y Usandro atacan a Persia
en Asia Menor. Pero Canon, ateniense al servicio de Persia,
destruye la flota espartana en Cnido.
390 a. C. " Persia Jinancia la unión de Corinto y Argos, y
alianzas contra Esparta. El ateniense Ifícrates vence a los
espartanos en Carinto. Esparta pacta la paz con Persia.
378 a. C. " Los tebanos Pelópidas y Epaminondas se alían con
Atenas, que recupera las islas del Egeo y rehace los Largos
Muros.
376 a. C. " La armada ateniense destruye la flota espartana en
Naxos.
371 a. C. "Agesilao firma la paz con Atenas. Tebas derrota a
Esparta en Leuctra.
364 a. C. " Guerras en el norte de Grecia. Victoria tebana en
Tesalia y muerte de Pelópidas.
362 a. C. " Tebas invade el Peloponeso. Vence en Mantinea,
pero en la batalla muere Epaminondas.