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Abraham Maslow
Abraham Maslow
Rafael Castellano
Existen pocos autores tan citados y, al mismo Los psicólogos humanistas (Gordon Allport,
tiempo, tan insuficientemente analizados Erich Fromm, Rollo May, Carl Rogers y el
como Abraham Maslow. Su extendida fama propio Maslow) se presentaron como una
está directamente asociada con la masiva alternativa diferente (más optimista acerca
aplicación de su teoría de la motivación en de la naturaleza humana) que las encarnadas
el campo de la educación y en el mundo de por Freud y por el conductismo. Para
las organizaciones, (ilustrada por medio del conocer mejor a Maslow, creo que es
dispositivo de la “jerarquía de importante comenzar por recordar de qué
necesidades”). Sin embargo – perspectivas intentó diferenciarse. A Maslow
sorprendentemente- no es mucha la gente le interesaba investigar la naturaleza y la
(entre quienes aplican o utilizan de algún dinámica de la energía que motoriza la
modo ese dispositivo o constructo) que conducta humana. Freud - desde el
comprende los fundamentos y supuestos psicoanálisis- y Skinner –desde el
filosóficos y antropológicos que están detrás conductismo- ya habían propuesto sendos
de su teoría motivacional. marcos teóricos y experimentales para
explicar esa cuestión. Maslow intrentó
El objetivo de este artículo es ahondar diferenciarse de esas dos tradiciones. Para
brevemente en esos fundamentos, refrescar llegar a Maslow repasaremos brevemente,
y profundizar la lógica de la “jerarquía de entonces, lo que Freud y el conductismo
necesidades” y ofrecer una crítica actual de sostenían.
las propuestas de este autor.
Sigmund Freud
1) FUNDAMENTOS FILOSÓFICOS Y
ANTROPOLÓGICOS Freud concibió la personalidad como una
totalidad dinámica organizada de acuerdo
A) AMBIENTE Y EPOCA QUE con tres grandes sistemas o instancias que,
ENMARCAN LA OBRA DE MASLOW
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en mutua interacción permitían explicar la Este mundo interior de impulsos ciegos, que
vida psíquica. Ello, Yo y Superyó, no implican otra meta inmediata que el
influyéndose y condicionándose, estructuran placer, es el mundo del Ello: un conjunto de
el psiquismo. El Ello (nombre impersonal que impulsos y tendencias “instintivos”. La
Freud toma de Groddeck) es la parte más actividad del Ello está sometida a una ley: el
primitiva de nuestro psiquismo y se refiere a principio del placer (la descarga de la tensión
las funciones y fenómenos psíquicos psíquica) Los procesos del Ello son
originados por nuestras necesidades inconscientes y solo tenemos conciencia de
orgánicas. Dice Freud: ellos indirectamente en cuanto se forman
representaciones mentales. En síntesis: los
“Ha de sernos muy provechoso (…) seguir la invitación
de Groddeck, el cual afirma siempre que aquello que
impulsos del Ello se satisfacen o bien
llamamos nuestro Yo se conduce en la vida mediante la acción, o bien por medio de la
pasivamente y que en vez de vivir somos vividos por representación mental de objetos capaces de
poderes ignotos e invencibles (…) Propongo dar el procurarle placer. De lo contrario,
nombre de Yo al ente que emana del sistema psíquico
insatisfechos, quedan sujetos a la
y es primero preconsciente, y el de Ello –según lo hace
Groddeck- a lo psíquico restante –inconsciente- en lo “represión”. Así, capaz de obtener placer
que dicho Yo se continúa.” (1) gracias a unas representaciones mentales, el
Ello no necesita de la realidad ni tiene
El Ello es la fuente de impulsos que se nos contacto con ella. El Ello es incapaz –así- de
imponen y de los que no experimentamos la aprender. Su falta de contacto con la
vivencia de ser sus autores. Solo sentimos la realidad lo priva de experiencias de
demanda de movernos hacia aquello que aprendizaje. El Ello, además, no conoce la
calmará la urgencia interior produciendo el moralidad: su único criterio de
placer de la satisfacción. Este mundo interior discernimiento es el placer o displacer. Dice
de impulsos ciegos que no implican otra Freud:
meta inmediata que el placer, es el mundo
“El núcleo de nuestra esencia está formado por el
del Ello: un conjunto de impulsos y
oscuro Ello (…) En él actúan los instintos orgánicos
tendencias instintivas (*) formados, a su vez, por la fusión (…) de dos fuerzas
primordiales: Eros y Tanatos (destrucción) Más la
_____ satisfacción instintual inmediata e inescrupulosa, tal
como la exige el Ello llevaría a peligrosos conflictos con
(*) En psicología se entiende por “instinto” una tendencia
el mundo exterior y a la destrucción del individuo”. (2)
innata de orden sensible, ciega y específica a la posesión o al
rechazo de objetos que, percibidos por los órganos de los
sentidos, aparecen como convenientes o no en función de la El Yo, por su parte, nos aparece como el
resolución afectiva de agrado o desagrado que despiertan en “agente” responsable de la experiencia
el individuo. En psicoanálisis, en cambio, instinto es la fuerza
o energía que origina los impulsos a la satisfacción causados
cognoscitiva del querer. Se nos muestra
por las necesidades biológicas del organismo. Freud no usó, abierto, en comunicación con dos mundos
en rigor, la palabra “instinto” sino la palabra alemana “triebb” diferentes: nuestro mundo interior y el
que expresa la idea de fuerza, tendencia, pulsión. Así, en
cuanto el instinto es un impulso, debe ser entendido como mundo exterior de la realidad. Esta
representante psíquico de una excitación somática. comunicación se logra porque el Yo percibe,
es capaz de captar cognoscitivamente tanto
Tenían un sentido del humor no hostil, No obstante, Maslow no creía que los auto-
prefiriendo las bromas a costa de sí mismos actualizados sean personas perfectas.
o de la condición humana, pero nunca También descubrió una serie de
dirigida a otros. Poseían además una imperfecciones a lo largo de su análisis: en
cualidad llamada aceptación de sí mismo y primer lugar, con bastante frecuencia sentían
de los demás, lo cual implica que preferían ansiedad y culpa; pero una ansiedad y culpa
aceptar a las personas como eran, más que realistas, no neuróticas o fuera de contexto.
querer cambiarlas. La misma actitud la Algunos de ellos eran “idos” (ausentes
tenían consigo mismos: si tenían alguna mentalmente). Y por último, algunos otros
cualidad que no fuese dañina, la dejaban sufrían de momentos de pérdida de humor,
estar, incluso aunque fuese una rareza frialdad y rudeza.
personal. En consonancia con esto surge la
espontaneidad y simplicidad: ellos preferían
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B) PRESUPUESTOS DE LA TEORIA DE LA necesidades, compulsiones,
JERARQUÍA DE NECESIDADES (14) inconsistencias en la conducta y en
los procesos inconscientes, pero
• Libertad sostiene que el comportamiento está
mayormente gobernado por fuerzas
El ser humano es fundamentalmente racionales. Su convicción lo lleva a
libre y responsable por su conducta. afirmar que el reporte consciente
Esa libertad se manifiesta en el modo que una persona ofrece sobre su
en que cada quien decide como propia experiencia subjetiva, es un
satisfacer sus necesidades, y –más elemento válido para el estudio
específicamente- en cómo cada científico (los psicólogos –en general-
persona tiende hacia la auto- rechazan los métodos introspectivos,
actualización, decidiendo cuáles son salvo en casos muy específicos). Para
sus potencialidades y cómo Maslow los seres humanos toman
desarrollarlas. Una persona es tanto decisiones racionales para actualizar
más libre cuanto menos dominada se su potencial.
encuentra por las necesidades
fisiológicas. A medida que una • Constitucionalismo
persona asciende a través de la
jerarquía, va progresivamente Si las personas son libres para auto-
esculpiendo su propia individualidad; esculpirse y determinar
va creando la “clase de persona que creativamente sus propios destinos,
será” a partir de una serie de entonces ni lo constitucional ni lo
posibilidades. Las personas se ambiental tienen un rol significativo
autorrealizan “a su modo”. en lo que se refiere al moldeado de
la conducta. Pero, de los dos,
• Racionalidad Maslow se inclina a otorgar mayor
peso a lo constitucional, desde el
Maslow resaltaba la capacidad de los momento en que en la base de su
humanos de recordar concepto de “jerarquía” están las
conscientemente experiencias necesidades fisiológicas
pasadas y considerar posibilidades (originalmente constitutivas). Otros
futuras y experiencias presentes, y – rastros de constitucionalismo
así- decidir respecto de cursos de pueden hallarse en el concepto de
acción. Cualquier ser humano realiza autorrealización. Maslow considera
este tipo de actividades el impulso hacia la actualización del
cotidianamente, por lo que –cree propio potencial como un “aspecto
Maslow- la racionalidad es central en inherente de lo que una persona es”,
la conducta humana. Maslow no en lugar de cómo aquello que una
ignora que la irracionalidad se persona “aprende”. Ese impulso es
manifiesta en conflictos entre innato. El rol de la sociedad y la
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cultura se limita a ser –meramente- grado y la forma de su actualización
el de “facilitador” o “inhibidor”. El dependen centralmente de
ambiente social no puede formar ni elecciones personales.
alterar la cualidad y la naturaleza
esencial de la auto-actualización • Subjetividad
(determinada fundamentalmente
por lo biológico). Lo máximo que una La perspectiva fenomenológica del
sociedad y una cultura pueden hacer aquí y ahora, a la que suscribe
es alentar la auto-actualización Maslow lo enrola en los
mediante la gratificación de las presupuestos propios de la
necesidades más básicas, y subjetividad. Las personas no
proveyendo oportunidades y formas pueden ser entendidas si no es en
de expresión. Pero, es importante referencia a su mundo interior
resaltar que debido a su fuerte privado; la experiencia subjetiva es
compromiso con la presunción de más importante que las conductas
libertad, la inclinación de Maslow observables. Así, si bien la jerarquía
hacia el constitucionalismo es apenas de necesidades es común para todos
más enfática que la que muestra los humanos, las necesidades se
hacia el ambientalismo. manifiestan de un modo específico
en cada individuo y se expresan de
• Maleabilidad modos únicos. Cada persona está
constantemente persiguiendo la
La libertad y el crecimiento actualización de un “self”, que
(entendido como la constante únicamente ese individuo puede
persecución de la auto-actualización, apreciar y experimentar
ubicada en la cumbre de la pirámide) subjetivamente.
interactúan -en la teoría humanista-
provocando cambios en la • Proactividad
personalidad de los individuos a
través del tiempo. En la medida en El ser humano, tal como lo concibe
que una persona asciende en la Maslow no se comporta en función
jerarquía de necesidades, se de respuestas a estímulos externos.
convierte progresivamente en Las personas tienden a satisfacer sus
alguien más libre para escoger la estados interiores; son esas
dirección de su crecimiento personal. necesidades las que generan los
Los cambios en la personalidad comportamientos. No puede, por
deben - así- ser concebidos como ejemplo, existir un estímulo externo
movimientos hacia la auto- asociado a la auto-actualización (por
actualización de los propios su propia naturaleza se trata de un
potenciales. Aún cuando algunos de concepto proactivo). La gente, cree
estos potenciales son innatos, el Maslow, está orientada hacia el
Esto parecería indicar que Maslow está más Creo que estas hipotéticas inconsistencias en
cerca de los biólogos evolutivos que de el biologismo de Maslow están muy
posturas como las de Rothbart. Esta relacionadas con su temerario propósito de
impresión parece fortalecerse cuando uno conciliar el biologismo evolutivo con el
recuerda la siguiente afirmación de Darwin: existencialismo sartreano y con la influencia
(nunca negada y contradictoriamente
“Como la selección natural trabaja solo para y por el
combatida y admirada al mismo tiempo) de
bien, todas las dotaciones de cada ser tenderán a
los postulados de Freud. Ese intento coloca-
progresar hacia la perfección”. (26)
además- a su teoría motivacional en clara
En la afirmación de Maslow que sostiene que contradicción con los postulados de la
la más alta motivación es la que se relaciona biología evolutiva. Para especialistas de esta
con la necesidad de auto-actualización o corriente, la motivación se vincula más con la
realización de los potenciales de cada quien, autoconservación y con algunas emociones
resuena inequívocamente esa afirmación de primordiales (el miedo, la culpa, la
Darwin. vergüenza) que con respuestas de carácter
homeostático a necesidades no satisfechas.
Si pensamos a Maslow –entonces- como La jerarquía de necesidades de Maslow (las
alguien fuertemente influído por el cuatro categorías más básicas) sigue siendo
biologismo evolucionista, es difícil entender tributaria del principio de placer freudiano.
(si es que realmente esa es su idea) que esa
auto-actualización sea posible en el marco Son, en definitiva, numerosos y diversos los
temporal de una vida concreta: la selección problemas que surgen del biologismo
evolutiva es un proceso lento y trans- ambiguo de Maslow y de sus esfuerzos por
generacional. Tal como escribió el biólogo acoplarlo con el existencialismo y el
Humberto Maturana: psicoanálisis. Para no extenderme mucho
más me concentraré en dos temas
“La ontogénesis de cualquier sistema estructuralmente adicionales a lo ya mencionado.
determinado comienza- en su origen- con una
estructura celular inicial. Como consecuencia, lo que
constituye el linaje de un sistema vivo es la
Para neuro-fisiólogos como Jeannerod, la El último punto que deseo abordar respecto
conciencia es un fenómeno posterior a la de lo que hemos llamado “biologismo
acción. Dice Jeannerod: ambiguo” de Maslow son los alcances e
implicancias de su idea de conciencia, y
La conciencia de la acción es un fenómeno tardío. Esto plantea atado a ella, de su idea de potenciales.
la cuestión del libre albedrío. La tesis fisiológica muestra que
existe un determinismo cerebral de la acción voluntaria (…) La
mayoría de las acciones son ejecutadas de manera ¿Cuál es el origen y la naturaleza de los
inconsciente o automática. La conciencia de la acción aparece, “potenciales personales” en los que Maslow
entonces, después de la acción misma.
basa lo más importante de su teoría
motivacional orientada hacia la “auto-
Las implicancias de volcarse hacia una u otra
postura son vastas. Si la voluntad es solo una actualización? La verdad es que no lo
sabemos con precisión (es en este punto
respuesta adaptativa, consciente y ex post (a
donde la brecha entre los avances científicos
lo Jeannerod), cuyo mecanismo para decidir
y disparar acciones se vincula con recientes y los que estaban disponibles en la
época en la que Maslow desarrolló su obra,
marcadores somáticos y señales de desajuste
tiene mayor impacto). Por eso, empecemos
(cognitivo y/o emocional), estamos ante algo
similar a las redes neuronales que describe al revés. ¿Qué dicen la neurobiología y la
neurofisiología sobre la estructura del
Michael Posner y sobre las cuales Rothbart
cerebro, la conciencia, la memoria, etc.?