Funciones y estructuras:

antropología social
británica y francesa

Introducción a la antropología (SOC115)

Unidad II Principales corrientes teóricas en antropología
Docente Valentina Álvarez López
¿En qué quedamos?
• Revisamos brevemente la propuesta de la escuela evolucionista
• Modelo deductivo de la evolución de LA CULTURA de aplicación general
• Revisamos brevemente los fundamentos del particularismo histórico
• Rechazo al método comparativo
• Descripciones de LAS CULTURAS y trazado de la historia de los rasgos
culturales
En esta sesión
• Caracterizaremos la Antropología Social Británica escuela
funcionalista
• Principales postulados teóricos
• Breve descripción de los trabajos de Malinowski y Radcliffe Brown

• Caracterizaremos la Antropología Estructural Francesa desde eñ

trabajo de Claude Levi-Strauss
Antropología Social Británica
Rasgos generales
• Surge en un contexto de consolidación de la revolución industrial en Inglaterra
En un contexto de crítica a las teorías evolucionistas
• Sus antecedentes se encuentran en el trabajo de Emile Durkheim,
principalmente en la noción de función

Grandes Aportes metodológicos:

• Consolida el trabajo de campo como técnica fundamental
• Rechaza el método diacrónico de los particularistas históricos > método
sincrónico (fotografía del momento)
• Realizan un paralelismo con la estructura orgánica
• introduce una división en el trabajo antropológico: distingue entre etnografía
(estudio de un grupo) y etnología (comparación y clasificación).
 Principales postulados teóricos
• Paralelismo con la estructura orgánica – la cultura como un organismo
• Toda cultura tiende a formar una totalidad equilibrada frente a su
tendencia hacia el desequilibrio y el cambio
• Cada parte en el sistema social está unido a los demás mediante una
interconexión funcional. Si cambia una parte, cambia el sistema
• La estructura social funciona para dar respuesta a las necesidades
básicas o generar las ‘condiciones necesarias de existencia’ (analogía
orgánica).
• Analizar una función básica de una institución o norma de
comportamiento, puede llevar al conocimiento de la función general
(relaciones entre partes)
 Principales exponentes:
Bronislaw Malinoski(1884-1943)
• Nacio en Cracovia (Polonia), pero trabajo en
Inglaterra
• Trabajo de campo islas Trobriand 1915-16 y
1917-18
• Consolido los métodos modernos de trabajo de
campo > diario personal del investigador
• Publicó Los argonautas del pacífico occidental”
(1922): estudia la práctica de intercambio-
comercio denominada kula.
• 1923 nombrado profesor de antropología social
Universidad de Londres.
Funcionalismo psicobiológico
de Malinowski
S. H viven en grupos organizados
Cultura como un segundo ambiente
Consta de tres dimensiones
mutuamente relacionadas que
constituyen un todo orgánico (sistema):
- Material: utensilios, herramientas,
objetos)
- Social: organización, reglas, normas
- Espiritual: valores morales, éticos,
ideas, creencias

Institución como unidad de análisis

Instituciones y Funciones
• Cada institución da respuesta a • Cada institución se compone
una o varias necesidades de:
fisiológicas
tipo organizado de actividad

*Como la función viene de la actividad, es importante la

observación: diferencia entre “lo que se hace, lo que se
dice, lo que se dice que se hace”
• Alfred Reginald Radcliffe-Brown (1881-1955)
Birmingham. Estudió medicina, y ciencias
morales.
• Su primer trabajo de campo se sitúa en las islas
Andaman (India)
• La influencia del pensamiento de Durkheim y
especialmente de su obra “Las formas
elementales de la vida religiosa” lo llevó a
formular la teoría del funcionalismo estructural.
• Entre sus obras destacan La organización social
de las tribus australianas (1931) y Estructura y
función en las sociedades primitivas (1952).
 El estructural funcionalismo de Radcliffe browm
.
• Se inspira en el métodos de las ciencias naturales (inductiva)
• Modelo organísmico biológico para explicar cómo la relaciones
entre las partes del organismo definen su morfología o su
fisiología.
• Noción Durkhemiana de función: la correspondencia entre esta y las
necesidades (o las condiciones de existencia) del organismo social.
• Los hechos sociales deben ser tratados en relación con otros hechos
sociales - con su estructura
• Hecho social: Modos de actuar, pensar y sentir, exteriores al
individuo y dotados de un poder coacción que se le imponen
• Modelan el actuar individual (como exterioridad coercitiva, como
interioridad moral)
• El objetivo final de Radcliffe-Brown era formular generalizaciones
sobre los rasgos comunes de todas las sociedades humanas. Estas
generalizaciones constituirían las leyes sociales.
• Las sociedades compuestas por:
• La estructura social: los dispositivos por los que se mantiene una vida social
ordenada.
• El aspecto ecológico: la vía por la que el sistema se adapta a su entorno físico.
• El aspecto cultural: los mecanismos por los que un individuo adquiere los
hábitos y las características mentales que le capacitan para la participación en
la vida social”.
 Funcionalismo, antropología práctica
• Demostrar la importancia de las diversas costumbres y su
tratamiento por las autoridades coloniales.
• ‘indirect rule’ del Imperio Birtánico– instituciones y líderes
locales: Los gobiernos británicos empiezan a considerar la
antropología como ciencia auxiliar de la administración
colonial
• Conocimimiento de lenguas y organización social de los colonizados
• Surge la figura del goverment anthropologist: figura
institucional presente en los territorios colonizados.
• Formación antropológica básica en los aspirantes a funcionarios
• Nada de esto aparece en las etnografías: escritura que
invisibiliza antropólogx, su acccionar y las relaciones de
poder
• Según Llobera, funcionalismo como ideología para la
mantención del orden colonial
 Limitaciones del funcionalismo británico

• Enfoque sincrónico: no tienen en consideración los procesos

históricos, como si tomasen una fotografía del momento y sobre eso
deducen.
• No relevan la situación colonial y las implicancias sobre las formas
culturales.
• En los estudios sincrónicos no hay sitio para las explicaciones
causales.
• La utilización de informantes puede ser engañosa: requiere
comprobaciones (triangulación) de la información
• El antropólogo (el mismo) es la herramienta de investigación;
depende de su formación (mucha o poca) puede haber errores en la
captación de datos.
Antropología estructural
(Francia)
Fundante de la escuela: Claude Levi-Strauss
(1908- 2009)
• Estudio leyes, enseñó sociología en
Brasil
• Brasil 1936 (Bororo), 1938
(Nambiwara, Tupi)
• Escapó a la ocupación nazi de Francia
>EEUU
• Trabajo de análisis del material
existente
• Padre ‘fundante' de la antropología
francesa (‘antropología designaba el
estudio de las razas)
• Durkheim
• Maus
Principales obras “Las estructuras elementales del parentesco”
(1949), “Antropología Estructural” 1958, “El pensamiento del
Salvaje” (1962)
Principales influencias teóricas
1. Lingüística estructural para pensar la cultura como un sistema de
signos (lo que reemplaza algo para alguien)
• Lengua (estructura, inconsciente, colectiva) vs Habla (acto, individual,
consciente)
• La lingüística debe estudiar la lengua, estructura y funcionamiento en un
momento dado (sincrónica, colectiva)
2. La noción de patrón de la antropología cultural norteamericana –
Ruth Benedict:
• Las culturas se definen por cierto modelo o patrón
• Los tipos culturales posibles son limitados
• El estudio de las sociedades primitivas es el mejor método para determinar
las combinaciones posibles entre los elementos culturales
• Estas combinaciones pueden ser estudiadas independientemente de los
individuos que pertenece al grupo – inconsciente
Principales influencias teóricas
3. La sociología francesa
• Durhkheim – Las formas elementales de la vida religiosa
• Lo sagrado como lo distintivo de la religión
• La noción de hecho social total de Maus: Comprensión de la actividad
individual no como mera sucesión de actos inconexos, sino como la
manifestación viva de lo que el análisis teórico a veces fragmenta y
divide en instituciones o prácticas abstractas.
• Multitud de planos entrelazados
• Asume que la totalidad de lo social se manifiesta en la experiencia
Definición estructuralista de la cultura
Toda cultura debe ser considerada como un conjunto de sistemas
simbólicos en los que en primer rango se sitúan la lengua, las reglas de
matrimonio, las relaciones económicas, el arte, la ciencia y la religión.
Todos estos sistemas tienen como objetivo expresar ciertos aspectos de
la realidad física y de la realidad social y, más aun, de las relaciones que
estos dos tipos de realidades mantienen entre sí, y que los sistemas
simbólicos mantienen unos con otros. (Levi-Strauss, 1950)
¿Qué hace la antropología estructural?
• El problema principal de la antropología es responder a la
invariabilidad de la naturaleza humana; busca hacer un repertorio de
los invariantes de la cultura
• Comprendiendo la cultura como un sistema de signos
• los materiales culturales obligatoriamente finitos (la psiquis humana es la
misma)
• "El objeto de la antropología es el dominio de la semiología que la
lingüística no reivindica para si” – aunque pueden ser parte de otras
disciplinas (derecho, economía, ciencias políticas, etc).
• La estructura no refiere a los hechos (como lo hace RCB), sino a las
significaciones, al sentido de los fenómenos.
La prohibición del incesto en la relación como
la naturaleza y cultura
• Regla por excelencia – la única universal – independiente de la forma
en que se presente
• ’Constituye el movimiento fundamental gracias al cual, por el cual,
pero sobre todo en el cual, se cumple el pasaje de la naturaleza a la
cultura” (1969 p. 58-59)
ØEstablecimiento de relaciones entre grupos – la circulación de
mujeres
ØRelación simbólica entre el incesto y los enigmas
Metodología
• Dimensión inductiva: experiencia como instancia privilegiada para
aprehender la totalidad en movimiento (hecho social total)
“la única ciencia que hace de la subjetividad más íntima un medio de
demostración objetivo”(1953,p. 29)
• Búsqueda de categorías inconscientes de comportamiento que son
determinantes en la vida de un grupo
• Codigo binario
• Dimensión deductivo: crear modelos y contrastarlos con la observación
• Observación de Equivalentes funcionales
El azúcar es al te, como la panela al café
• Permutación de elementos – operaciones simbólicas que relacionan distintos
elementos para encontrar un significado común
Críticas??
• Énfasis en lo sincrónico – el problema de la historia
• Idealismo – sin conexión con la realidad material (M. Harris)