MUJERES, SED SUMISAS A VUESTROS MARIDOS 919
MUJERES, SED SUMISAS sus pensamientos, se fundaban siempre en la naturaleza.
A VUESTROS MARIDOS
El abate de Cháteauneuf me contaba cierto día que
la señora mariscala de Grancey era muy imperiosa;
tenía, por otra parte, grandes cualidades. Su mayor orgullo
consistía en respetarse a sí misma, en no hacer nada de
lo que pudiese avergonzarse en secreto; nunca se rebajó
a decir una mentira: prefería confesar una verdad peli­
grosa que recurrir a un disimulo útil; decía que el disimu­
lo es siempre un indicio de timidez. Mil acciones genero­
sas jalonaron su vida; pero cuando la elogiaban, ella se
creía despreciada; decía: «Pero, ¿creéis que estas acciones
me han costado esfuerzos?» Sus amantes la adoraban, sus
amigos la mimaban y su marido la respetaba.
Cuarenta años de su vida transcurrieron en esta disi­
pación y en este círculo de diversiones que ocupan seria­
mente a las mujeres; sin haber leído nada más que las
cartas que le escribían, sin haber albergado en su cabeza
más que las noticias del día, las ridiculeces del prójimo y
los intereses de su corazón. Por fin, cuando llegó a esa
edad en la que se dice que , las mujeres hermosas que
tienen talento pasan de un trono a otro, quiso leer. Em­
pezó por las tragedias de Racine y quedó muy sorprendida
al comprobar que el placer que sentía al leerlas era aún
mayor que el que había experimentado viéndolas repre­
sentar: el buen gusto que se desplegaba en ella le hacía
advertir que aquel hombre no decía más que cosas verda­
deras e interesantes, que todas estaban en su lugar, que
era sencillo y noble, sin declamación, sin nada forzado,
sin perseguir el ingenio; que svs intrigas, al igual que
Esta lectura le hacía revivir la historia de sus sentimien­
tos y la imagen de su vida.
Le hicieron leer a Montaigne: quedó encantada de
un hombre que conversaba con ella y que dudaba de todo.
Luego le dieron Los grandes hombres de Plutarco 1; ella
preguntó por qué el autor no había escrito la historia
de las grandes mujeres.
El abate de Cháteauneuf la encontró un día roja de
cólera.
-¿Qué os sucede, señora?-le preguntó.
-He abierto por casualidad - respondió-un libro
que rodaba por mi gabinete; me parece que es una reco­
pilación de cartas; y he leído esta frase: Mujeres, sed su­
misas a vuestros maridos. Y he tirado el libro.
- ¡Pero, cómo, señora! ¿No sabéis que son las Epísto­
las de san Pablo? 2
- Me importa poco de quién sean; el autor es un gro­
sero. El señor mariscal jamás me ha escrito en semejantes
términos; estoy convencida de que vuestro san Pablo era
un hombre de trato muy difícil. ¿Estaba casado?
-Sí, señora.
- Pues su mujer debía de haber sido un alma de cán-
taro; si yo hubiese sido la mujer de un hombre así le hu­
biese puesto las peras a cuarto. ¡ Sed sumisas a vuestros
maridos! Aún si se hubiese contentado con decir: Sed dul­
ces, complacientes, ajables, ahorrativas, yo hubiera dicho:
Este es un hombre que sabe vivir; pero, ¿por qué sumisas,
queréis decírmelo? Cuando me casé con el señor de Grancey
nos prometimos fidelidad mutua; ni de mí ni de él puede
decirse que hayamos mantenido muy bien nuestra palabra;
pero ni él ni yo prometimos obedecer. ¿Acaso somos es­
clavas? ¿No basta con que un hombre, después de haber­
se casado conmigo, tenga derecho a darme una enfermedad
de nueve meses que a veces es mortal? ¿No basta con
que dé a luz entre grandísimos dolores a un niño que
podrá abogar por mí cuando sea mayor? ¿No basta con
que esté sujeta todos los meses a incomodidades muy des­
agradables para una mujer de calidad, y que, para colmo,
la supresión de una de esas doce enfermedades por año
1 Las Vidas Paralelas.
• Ef. 5, 22; Col. 3, 18.
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sea capaz de darme la muerte, para encima · que vengan
a decirme: Obedeced?
»Ciertamente que la naturaleza no ha dicho eso· ella
nos dio órganos diferentes de los de los hombres· p�ro al
hacer�?s neces�rios los unos a los otros no pret:ndía que
la umon constituyese una esclavitud. Recuerdo muy bien
que Moliere dijo:
Todo el poder está del lado de la barba 1
iPero ésta no es una razón para que yo tenga un amo!
Vamos a ver, porque un hombre tiene la barbilla cubierta
de unos pelos feos y duros, que se ve obligado a cortar
de raíz, y porque mi mentón nació rasurado, ¿tengo que
obedecerle con toda humildad? Ya sé que en general los
hombres tienen músculos más poderosos que los nuestros
Y que pueden dar un puñetazo mejor aplicado: mucho me
temo que no sea éste el origen de su superioridad.
. »Afirman también que tienen una cabeza mejor orga­
mzada, Y en consecuencia se jactan de ser más capaces de
gobernar; pero yo les señalaré reinas que valen tanto
como reyes. Hace unos días me hablaban de una princesa
alem�na que se leva!1ta a las cinco de la mañana para
trabaiar en hacer felices a sus súbditos, que dirige todos
los asuntos de estado, contesta todas las cartas, impulsa
todas las ª:tes y esparce tantos beneficios como luces posee.
Su valor iguala a sus conocimientos; claro está que no
�ue educada en un convento por imbéciles que nos ense­
nan lo que hay que ignorar y que nos dejan ignorar lo
q:1e hay que aprender. Por lo que a mí se refiere, si tu­
viese que gobernar un estado, me siento con ánimos para
atreverme a seguir este modelo.
El abate de Chateauneuf, que era muy cortés, se guar­
do, mucho de contradecir a la señor-a mariscala.
- A propósito - dijo ella-, ¿es cierto que Mahoma
�entía ta�to desprecio por nosotras que aseguraba que no
eramos dignas de entrar en el paraíso y que sólo se nos
admitiría en la entrada?
- En este caso- dijo el abate- todos los hombres
se aglomerarían en la puerta; pero consolaos, no hay ni
un? -�alabra de verdad en todo lo que se dice aquí de la
rehg10n mahometana. Nuestros monjes, ignorantes y malé-
1 Escuela de las mujeres, m, 2.
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volos, nos han engañado completamente, como afirma mi
hermano, que durante doce años ha sido embajador ante
la Sublime Puerta 1
- ¿Qué decís? ¿O sea que no es cierto que Mahoma
haya inventado la pluralidad de mujeres para atraerse me­
jor a los hombres? ¿No es cierto que en Turquía somos
esclavas y que se nos prohíbe rezar a Dios en una mez­
quita?
- Nada de todo eso, señora; Mahoma no sólo no ideó
la poligamia, sino que la limitó y la restringió. El sabio
Salomón poseía setecientas esposas. Mahoma redujo este
número solamente a cuatro. Las damas entrarán en el pa­
raíso igual que los caballeros, y sin duda allí se harán
el amor, pero de otra manera distinta a la de aquí; pues,
como bien sabéis, en este mundo 5ólo conocemos el amor
de un modo imperfecto.
- ¡Ay! ¡Qué razón tenéis! - dijo la mariscala-. ¡Qué
poca cosa es el hombre! Pero, decidme; ¿ordenó Mahoma
que las mujeres estuvieran sometidas a sus maridos?
- No, señora; el Corán nada dice de eso.
- ¿Por qué, pues, son esclavas en Turquía?
- No son esclavas, tienen sus bienes, pueden hacer
testamento, pueden pedir el divorcio si la ocasión se
presenta; van a la mezquita a sus horas y a sus citas amo­
rosas a otras; por las calles andan con los velos sobre
la nariz, como entre nosotros las damas llevaban la más­
cara hace algunos años. Es cierto que no aparecen ni en
la ópera ni en la comedia; pero es porque no hay tales
cosas. ¿Acaso dudáis de que si en Constantinopla, que
es la patria de Orfeo 2, hubiese una ópera, las damas
turcas no llenarían los primeros palcos?
- ¡Mujeres, sed sumisas a vuestros maridos! - repetía
la mariscala entre dientes-. Ese Pablo debía de ser un
bruto.
- Era un hombre un poco duro- replicó el abate -
y le gustaba mucho mandar; trataba con aires de supe­
rioridad a san Pedro, que era un buen hombre. Por otra
parte, no hay que tomar al pie de la letra todo lo que
1 El imperio otomano; este embajador en Turquía no es otro
que el marqués de Cháteauneuf, a quien en 1713 el joven Arouet
acompañó a La Haya en calidad de secretario.
2 El mítico Orfeo era de Tracia, antigua región que en el si­
glo XVIII pertenecía al imperio turco.
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dice. Se le reprocha el haber tenido una gran inclinación

hacia el jansenismo.
- Ya suponía yo que tenía que ser un hereje - dijo
la mariscala.
Y volvió a ocuparse del adorno de su persona.

Fuente: Voltaire. Obras, cuentos, novelas, miscelánea.