Universidad Nacional de loja

CARRERA DE TRABAJO SOCIAL

Desarrollo, urbanización y desigualdades en América Latina y el

Caribe: una perspectiva estructuralista
Introducción

El proceso de urbanización latinoamericano y caribeño ha mostrado en

décadas recientes un ritmo más lento respecto del período de industrialización
sustitutiva, pero, a la vez, ha adquirido nuevas formas espaciales y han
emergido nuevos problemas y desafíos para las próximas décadas. Ricardo
Jordán Luis Riffo Antonio Prado (Comisión Económica para América Latina y el
Caribe (CEPAL) Santiago, septiembre de 2017)
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Si bien puede constatarse que la urbanización ha conllevado mejoras

sustanciales en las condiciones de vida de la población latinoamericana, el
estilo de desarrollo periférico, caracterizado sintéticamente en este capítulo,
plantea limitaciones graves para el logro de una urbanización más inclusiva y
más balanceada espacialmente.
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Al respecto, diversos informes elaborados por la Comisión Económica para

América Latina y el Caribe (CEPAL) han levantado serias interrogantes respecto
de la viabilidad del actual estilo de desarrollo latinoamericano, lo que plantea el
desafío de pensar en opciones estratégicas de mediano y largo plazo que se
sustenten en la idea de un cambio estructural progresivo con igualdad (CEPAL,
2010, 2012, 2014b y 2016c; Bárcena y Prado, 2016
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Uno de los ámbitos más relevantes donde se manifiestan de manera intensa las
tensiones y límites se refiere a los procesos de urbanización en la región, los que
hoy se encuentran entre los más elevados del mundo y donde las ciudades
muestran los mayores niveles de desigualdad.
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En efecto, como se constata en informes recientes, las ciudades de América Latina y

el Caribe exhiben los mayores niveles de desigualdad en comparación con
estándares internacionales, fenómeno que tiene implicancias en un conjunto de
problemas sociales que experimentan las ciudades de la región, tales como los
asentamientos informales y la carencia de servicios, la segregación residencial, la
gentrificación, las brechas en cuanto a la movilidad y el uso del tiempo, la inseguridad
y los impactos ambientales, entre otros
(ONU-Hábitat, 2016; CAF/ONU-Hábitat, 2014; CEPAL, 2016b)
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Por tanto, las ciudades latinoamericanas y caribeñas, además de concentrar

grandes potencialidades para el desarrollo —por su condición de espacios de
diversidad, complejidad, creatividad e innovación—, se enfrentan a dinámicas
urbanas amenazadas por los problemas mencionados, lo que requiere de
enfoques conceptuales integrales y acciones de políticas sustentadas en
acuerdos o pactos amplios.
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Cabe señalar que en estudios recientes sobre la relación entre desarrollo,

urbanización y ciudades se han adoptado miradas de gran diversidad, por lo
que en ocasiones se encuentran enfoques contrapuestos, tanto en términos de
factores causales como en las tendencias recientes observadas. No obstante,
la mayoría concuerda en el carácter multidimensional y complejo del fenómeno
urbano contemporáneo (Glaeser, 2011; Florida, 2013; Sassen, 2012; Davis,
2006; Brenner y Schmid, 2016).
Urbanización, desarrollo y desigualdad: una síntesis del contexto
reciente

Como la CEPAL ha planteado de manera sistemática, América Latina se

caracteriza por sus enormes contrastes, asimetrías y desigualdades, una de
cuyas manifestaciones es la aguda disparidad espacial observada en los
países, donde se registran diferencias acentuadas en las condiciones
generales de vida de la población entre los diversos territorios (CEPAL, 2016b,
2015 y 2009; Cuervo, 2004).
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A partir del Índice de Desarrollo Regional (IDR) 2010 elaborado por la CEPAL,
pueden compararse por primera vez los niveles de desarrollo relativo de 180
entidades territoriales respecto de promedios latinoamericanos, a diferencia de
los análisis tradicionales de disparidades territoriales que toman como patrón
de referencia los promedios de cada país.
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El IDR muestra con claridad que los mayores rezagos relativos en materia de
desarrollo socioeconómico se encuentran en el nordeste del Brasil, el sudoeste
de México, y en las zonas andinas y amazónicas del Perú, el Estado
Plurinacional de Bolivia, Colombia y el Ecuador
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En contraste, los territorios que exhiben los mejores resultados relativos son
normalmente aquellos donde se ubican las capitales o las principales áreas
metropolitanas de los países, como Ciudad de México, Bogotá, Ciudad
Autónoma de Buenos Aires, Santiago, Lima y Quito.

La relación positiva entre desarrollo y principales áreas metropolitanas puede

ampliarse más en general a los grados de urbanización.
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La relación entre urbanización y desarrollo ha sido analizada tradicionalmente

utilizando el PIB per cápita (Spence, Annez y Buckley, 2009), donde destacan,
en particular, los efectos positivos de las economías de aglomeración; no
obstante, la urbanización muestra también correlaciones positivas con
diversos indicadores sociales convencionales, como la esperanza de vida y los
niveles de educación, entre otros.
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Algunos ejemplos latinoamericanos recientes permiten mostrar la magnitud

del grado de concentración de las áreas metropolitanas centrales o de las
entidades territoriales que las contienen
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En otros casos, si bien los grados de concentración son menores, por la

existencia de más de un centro urbano principal, tales como en los casos del
Ecuador y el Estado Plurinacional de Bolivia, en términos comparativos
internacionales siguen mostrando niveles relativamente elevados. Uno
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La acentuada concentración demográfica y económica se manifiesta en una

sostenida primacía de las principales áreas metropolitanas de la región, sin
perjuicio de que en décadas recientes también se registra una dinámica
significativa en ciudades
bibliografía:

Ricardo Jordán Luis Riffo Antonio Prado (Comisión Económica para América
Latina y el Caribe (CEPAL) Santiago, septiembre de 2017)