Aportaciones de la geografía al estudio científico del turismo

1. El fenómeno del turismo

La palabra “turista” surge por primera vez en el año 1800, refiriéndose a aquellos que
por razones de ocio y de satisfacción personal se alejaban de sus viviendas habituales.
Al principio siendo esta una práctica bastante elitista debido a que solo personas con
un gran poder económico podían disfrutar del en ese entonces (y tal vez aún) lujo de
conocer páramos y urbes alejadas de sus hábitats. Sin embargo a partir del siglo XX y
específicamente después de la II Guerra mundial otros estratos sociales más bajos
empezaron a tener la oportunidad de realizar actividades turísticas gracias al
desarrollo de ciertas políticas en los empleos como las vacaciones pagadas y ciertas
horas de trabajo reducidas respecto a épocas anteriores; otros factores que influyeron
en el desarrollo del turismo en esta época fue el gran crecimiento de las zonas urbanas
en distintos países tanto en Norte América, Europa y Asia.

2. La evolución de los estudios referidos al turismo

Más allá de lo que parece obvio los estudios geográficos acerca del turismo son una
rama de estudio relativamente nueva, ya en los años setenta se empezaría a analizar
este fenómeno debido a la importancia que empezó a cobrar en los países más
desarrollados. Por estas razones es que distintas escuelas empezaría a ver el turismo
desde amplios puntos de vista, temáticas, planteamientos conceptuales y
metodológicos. Actualmente la creciente importancia en todos los países han dado
lugar a un gran avance en las investigaciones acerca de muchos temas referidos a
estructuras, funcionalidad y formas de la planeación turística, por lo que se puede ser
optimista en el campo sistémico y de análisis territoriales.

3. Análisis y valoración de los contenidos

A través de la evolución de los estudios geográficos sobre el turismo se ha estudiado la

localización de los recursos y de los viajes, se han realizado distintos tipos de análisis
respecto a los espacios, destinos y a las necesidades de los turistas dentro de estos, los
tiempos de estadía, el flujo del movimiento turístico dentro de los lugares de interés,
las horas de trabajo, el tiempo de ocio y la distribución masiva de distinta propaganda
que aliente a contribuir con este gran movimiento conociendo desde los años ochenta
los resultados lanzados de la oferta y la demanda. De esta forma socialmente se
observan cambios en el modo de vida, cultura, ideas y conductas. En el campo medio
ambiental se estudian las alteraciones para bien o para mal de los lugares en cuestión,
los impactos que se producen, las infraestructuras y equipamientos, su capacidad de
carga y los cambios producidos.
 4. El turismo como sistema

Al estudiar el turismo como un sistema identificaremos ciertos elementos

primordiales: el turista, como objeto final, los agentes y promotores públicos y
privados, los medios de transporte y los equipamientos. Al hablar geográficamente de
estos aspectos el interés se centra en las estructuras territoriales y la funcionalidad de
estas, de los procesos, de las formas, de los impactos, de las distribuciones,
interacciones, articularidades y de las organizaciones resultantes

5. Ordenación, Planificación y Gestión de los Espacios turísticos

Aquí nos encontramos con un problema que afecta a todos los distintos países con un
flujo turístico considerable. Una gran interrogante surge al pensar en la cantidad de
turistas que un espacio puede recibir a largo plazo o en el futuro inmediato, respecto
al cambio en los hábitos de los clientes, en las costumbres, en la oferta y la demanda.
Estas ideas refuerzan la necesidad de desarrollar una nueva forma de ordenar,
planificar y gestionar los territorios y las ciudades turísticas.