OBRAS DE DRENAJE EN CARRETERAS
Viviam Alejandra Pardo Villalobos
Facultad de Ingeniería Civil
viviampardo@usantotomas.edu.co
RESUMEN
El presente documento tiene como objetivo
principal realizar una revisión de la
bibliografía respecto a las estructuras de
drenaje más comunes en la construcción de
carreteras, iniciando con la importancia de la
identificación de los drenajes naturales y
posteriormente la descripción de cada una de
las secciones típicas que se pueden encontrar
tanto en drenajes superficiales como
drenajes subsuperficiales.
Palabras Claves
Obras de drenaje, drenajes naturales,
terraplén, talud.
ABSTRAC
The main objective of this document is to
review the literature on the most common
drainage structures in road construction,
starting with the importance of identifying
natural drains and then describing each of
the typical sections that can be found in both
surface and subsurface drains.
Keywords
Drainage works, natural drainage,
embankment, slope.
INTRODUCCIÓN
Las obras de drenaje son dispositivos que
permiten el paso del agua en proyectos
civiles como carreteras, ferrocarriles,
túneles, entre otros. Inicialmente, las obras
de drenaje se conocían como “alcantarillas”;
en donde se empleaban tres formas básicas
geométricas: circulares construidas con
tubos de hormigón, rectangulares con
dimensiones mayores a los tubos de
hormigón y abovedadas en ladrillo, las
cuales alcanzaban grandes dimensiones y su
forma era similar a la de un puente pequeño.
Posteriormente, se fueron incluyendo
materiales como el acero corrugado, el cual
permitía manipular las formas circulares,
rectangulares y abovedadas; sin embargo
poco a poco este material fue cayendo en
desuso conforme se empezó a utilizar el
hormigón armado para la construcción de
obras de drenaje, material que proporciona
mayor resistencia y durabilidad en este tipo
de proyectos.
Las obras de drenaje se construyen según el
caudal de referencia que se espera recibir
(tanto en tiempos de verano como en
tiempos de sequía) y dependiendo el riesgo
de obstrucción por
el arrastre de materiales provenientes de la
corriente. Por esta razón, el buen
funcionamiento de las obras de drenaje u
obras de arte se basa en el diseño de la
velocidad que el agua alcanza en su interior,
la erosión y el nivel del agua, donde este
último no debe alcanzar el límite de la
infraestructura lineal que atraviesa el cauce.
Dado lo anterior el presente documento
describe realiza una revisión de la
bibliografía para describir el funcionamiento
y la importancia de las diferentes obras de
drenaje superficial como subsuperficial.

1. MODIFICACIONES EN EL
DRENAJE NATURAL
Las estructura de drenaje tienen como
objetivo controlar el agua que llega o una
malla vial y que la afectan por escurrimiento
tanto superficial como subsuperficial, por tal
razón al iniciar un proyecto de ingeniería es
de vital importancia reconocer la red del
drenaje natural y de este modo establecer los
cambios inducidos en las áreas tributarias, el
cambio en el uso del suelo, los taludes de
corte que interceptan las aguas de
escorrentía y los impactos generados sobre
el drenaje natural.
Es importante mencionar que al identificar
dichas alteraciones, es posible establecer las
acciones de prevención, mitigación,
corrección y compensación de la red natural
de drenajes existentes en el área de
influencia del proyecto, igualmente se evitan
problemas en las actividades de explanación,
perfilado de taludes, construcción de
terraplenes y restablecimiento de la
cobertura vegetal en los taludes.
2. OBRAS DE DRENAJE
El objetivo principal en la construcción de
obras de drenaje superficial es brindar
estabilidad del talud por medio de la
reducción de la infiltración y la erosión, en
este sentido, las obras de drenaje superficial
deben estar en la capacidad de captar el agua
de escorrentía tanto del talud como de la
cuenca de drenaje arriba del talud y conducir
este caudal a un sitio seguro y alejado del
talud que se desea proteger. Las obras de
drenaje más comunes en proyectos viales
son:
a) El bombeo
El bombeo hace referencia a la pendiente
transversal que se debe dar en las carreteras
y autopistas para conducir el agua que cae
sobre ellas hacia los dos hombros de la
estructura vial; normalmente para una vía
que posee dos carriles y de pavimento
flexible el bombeo es del 2% de pendiente,
mientras que en carreteras con pavimento
rígido el bombeo puede ser de 1,5%.
A continuación se presenta una vía de dos
calzadas con su respectivo bombeo:
Figura 1. Bombeo en una vía de dos
calzadas
Fuente: Manual de drenaje de carreteras,
2009
b) Los bordillos
Los bordillos son estructuras que se ubican
en el borde exterior del acotamiento en las
secciones en tangente, es decir en la parte
inferior de las secciones de terraplén en
curva; su función es conducir el agua hacia
los lavaderos para evitar la erosión en los
taludes.
c) Los lavaderos
Son canales que conectan con los bordillos y
bajan el agua transversalmente por los
taludes como se identifica en la figura 2.
Figura 2. Sección típica de bordillos y
lavaderos

Fuente: Alfonso Motejo, 2002
d) Vegetación
La vegetación se considera una obra de
drenaje dado que cumple la función de
proteger los taludes de un corte y al
terraplén de la erosión ocasionada por el
agua. Es una manera efectiva de retrasar el
escurrimiento y de disminuir la energía del
agua, además de equilibrar la humedad de
los suelos que conforman los taludes del
corte a terraplén.
En la figura 3 se evidencia un corte de talud
con vegetación, actuando como obra de
drenaje para controlar la erosión ocasionada
por el agua.
Figura 3. Vegetación en taludes
Fuente: Agencia de obra pública de la junta
de Andalucía, 2019
e) Cunetas
Las cunetas son estructuras utilizadas para
captar el agua de escorrentía que proviene de
la calzada de la vía y de los taludes; para
posteriormente conducirla a un lugar en
donde se realice su correcta disposición.
Las cunetas se deben localizar
principalmente en todos los cortes de los
terraplenes que sean susceptibles a la
erosión, de este modo se asegura la correcta
evacuación del agua y se evita la infiltración
en la estructura del pavimento, que
posteriormente puede llegar a presentar
grandes deformaciones.
Existen diferentes tipos de secciones de
cunetas, las más comunes son las
rectangulares, triangulares y trapezoidales
(Figura 4); sin embargo el uso de ellas
depende de un estudio hidrológico en donde
se debe evaluar la capacidad hidráulica, los
drenajes naturales, la velocidad del caudal,
entre otros parámetros. De este modo, se
garantiza al usuario una vía segura sin
problemas de encunamiento de los
vehículos.
Figura 4. Secciones típica de cuneta
Fuente: Manual de drenaje de carreteras,
2009
f) Zanjas de coronación
Las zanjas de coronación hacen referencia a
las estructuras que tienen como función
interceptar la escorrentía de la parte alta del
corte del talud o de las cercanías al terraplén.
En la construcción de las zanjas de
coronación es recomendable
impermeabilizarlas para evitar los problemas
de infiltración que pueden llegar a alterar la
adecuada función del talud, igualmente los
expertos recomiendan que se encuentren
separadas como mínimo 3 metros del borde
de la corona del talud (Figura 4), con el fin
de controlar posibles deslizamientos.
Figura 4. Zanjas de coronación
Fuente: Manual de drenaje de carreteras,
2009
g) Alcantarillas
Las alcantarillas son estructuras que se
localizan bajo la vía de manera transversal
para conducir de un lado a otro el agua,
pueden ser de formas circulares o en forma
de cajón. Las alcantarillas se proyectan en
los cruces de corrientes, con el fin de
desaguar cunetas, filtros o zanjas de
coronación, como se identifica en la figura
5.
Figura 5. Alternativas de localización en
planta de alcantarillas.
Fuente: Manual de drenaje de carreteras,
2009
3. OBRAS DE SUBDRENAJE
Las obras de subdrenaje permiten controlar
el agua interna de la vía, la cual ocasiona
efectos desfavorables en la estabilidad de las
calzadas.
Dado que en la realidad no toda el agua se
puede evacuar de manera superficial, sino
que parte del agua lluvia se infiltra a través
de los taludes, de las bermas y
ocasionalmente del pavimento; es necesario
implementar estructuras de subdrenaje que
permitan la fácil ejecución de las
explanaciones en la construcción de la vía,
aumentar la estabilidad de la estructura de
pavimento y la estabilidad de los taludes.
Las principales estructuras de drenaje
utilizadas en la construcción de carreteras
son:
a) Subdrenes longitudinales
Los subdrenes son estructuras que se
encargan del abatimiento del nivel freático y
de eliminar las aguas de infiltración.
En la figura 6 se indica la sección
transversal de un subdren longitudinal con
algunas dimensiones comunes en la
construcción de carreteras.

Figura 6. Sección transversal de un subdren

longitudinal

Fuente: Alfonso Motejo, 2002

CONCLUSIONES

Las obras de drenaje y subdrenaje tienen

Fuente: Alfonso Motejo, 2002
como objetivo controlar el flujo de agua
tanto de la capa superficial de la estructura
b) Capas drenantes
del pavimento como el flujo que se puede
originar en las capas interiores; este control
Las capas drenantes se construyen
es de gran importancia dado que garantiza la
encima de la subrasante con el objeto de
estabilidad de los taludes, terraplenes y de
recoger el agua de infiltración o el agua
las capas que componen la estructura del
que se origina en el interior de la
pavimento.
estructura del pavimento. Son muy
utilizadas en casos en donde la
En este sentido, el tipo de drenaje a construir
subrasante atraviesa formaciones con
en un proyecto vial depende del estudio
fuentes de agua, allí es necesario
hidrológico en donde se contempla los
construir subdrenes que estén en forma
drenajes naturales, el diseño de las áreas
de espina de pescado. De igual modo en
tributarias, el caudal de diseño, el material
la construcción de terraplenes se puede
de construcción, la energía del agua y demás
implementar una capa drenante entre el
aspectos de diseño.
terreno natural y el cuerpo del terraplén.
Finalmente, al contemplar la construcción de
La figura 7 muestra el corte transversal
cualquier obra de drenaje y en general de un
de una vía en donde la subrasante es
proyecto vial, es de gran importancia
utilizada como capa permeable, para
realizar un estudio de impacto ambiental en
interceptar el flujo ascendente del agua
donde se debe evaluar el componente social,
por subpresión
económico, político y ambiental con el fin
de establecer diferentes medidas de
Figura 7. Subrasante utilizada como capa
prevención, mitigación compensación y
permeable
corrección de los impactos que se generan
en cada una de las actividades de
construcción de este tipo de proyectos.
 BIBLIOGRAFIA
Autor, S. (10 de Mayo de 2020). Roadex Network for better rural roads. Obtenido de
Components of road drainage system: https://www.roadex.org/e-
learning/lessons/drainage-of-low-volume-roads/components-of-road-drainage-system/
Burian, S. (2002). Historical Perspectives of Urban Drainage. Estados Unidos: Universidad de
Arkansas.
Escobar, C. (2017). Estructuras de drenaje. Colombia: Universidad Nacional.
FAO. (1998). Watershed management field manual. Roma: Organización de las Naciones Unidas
para la Alimentación y la Agricultura.
INVIAS. (2009). Manual de drenaje para carreteras. Colombia: INVIAS.
Montejo, A. (2002). Ingeniería de Pavimentos. Bogotá: Universidad Catolica de Colombia.