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En las gallinas la maduración sexual ocurre entre los 150-160 días de edad (21-23
semanas). Las gallinas solo tienen un ovario, situado en el lado izquierdo (el derecho está
atrofiado) y está situado entre la porción terminal de los pulmones y el borde anterior del riñón
izquierdo. El aparato reproductor está formado por dos partes esenciales, el ovario y el oviducto.
En el ovario se encuentran los folículos, que en una gallina puede contarse hasta 4.500. Los
folículos maduran paulatinamente a lo largo de la puesta y la vida de la gallina. Cuando están
totalmente maduros, amarillos, y tiene el tamaño de la yema del huevo, pasa al oviducto donde
termina de formarse el huevo. El oviducto está formado por cuatro partes, que son el infundíbulo
(infundíbulum), magno (mágnum), istmo y útero. Hay que añadir finalmente la vagina y la cloaca
que es constituyen la parte final del aparato reproductor.
• Magno: En esta zona del oviducto se forma la clara, que está constituida por agua y
proteínas hidrosolubles (proteínas del albumen), que son albuminas y globulinas. En la
clara se distinguen tres partes, una densa (albumen denso), una fluida (albumen fluido) y
una espiralizada llamada chalaza. La chalaza está unida a la yema por su parte superior e
inferior. Entre las funciones de estas partes se encuentra mantener a la yema (embrión) en la
zona centra del huevo.
La formación del huevo sigue un patrón cíclico que dura por término medio entre 24
y 26 horas desde la ovulación hasta que el huevo es expulsado por la cloaca (aproximadamente 18
horas de este tiempo se dedican a la formación de la cascara), no coincidiendo dos huevos
dentro del oviducto. Este fenómeno se repite cíclicamente, permitiendo que una gallina ponga un
huevo diario durante 3, 4 ó 5 días, e incluso puede ser mayor. A este conjunto de días consecutivos
de puesta se le denomina serie de puesta. Una vez transcurrida una serie de puesta la gallina deja
de poner entre 2 y 3 días, denominándose a estos días, periodo de descanso o pausa.
Obviamente la capacidad de poner huevo es inherente a todas las razas y lineas de gallinas,
pero se ha ido seleccionando como ponedoras las razas semi-pesadas (que ya vimos en el tema
anterior) y las livianas, ya que son razas más rentables, al tener un menor consumo de alimentos y un
buen rendimiento de puesta (algunos ejemplares llegan a 300 huevos al año) sobretodo en la
producción intensiva en jaula. Existen algunas razas pesadas que se utilizan como ponedoras, pero
sobretodo en gallinas cuyo manejo es en corral.
Las razas livianas son originales de Italia, como la Leghorn de la ciudad Livorno, pero hay
también las razas livianas españolas como la Minorca, la Catalina y la Castellana Negra. Las
razas livianas se caracterizan por lo siguiente aspectos:
• Lohmann LSL.
• Dekalb XL Link
• Hysex White (blanco)
• Isa White
• Hy - Line White
(Ejemplares de distintas Lineas Comerciales Lohmann)
El sistema de producción se basa en el principio de todo dentro todo fuera, lo que quiere
decir que entra un lote de ponedoras en la granja y cuando estas ya han cumplida su vida útil se
sacan, siendo su destino el matadero o la producción de harinas cárnicas. Las diferentes fases
productivas incluyen:
1. Las granjas de selección como Lohmann o Hendrix.
2. Las granjas de reproductores ligeros/semipesados.
3. La cría y recría de las gallinas jovenes.
4. El periodo de producción de huevos.
5. La planta clasificadora y de embalaje.
6. La transformación a ovoproductos.
Periodo de Arranque
Abarca desde la llegada de las pollitas recién nacidas, de un día de edad, hasta su traslado a
la nave de puesta. Necesita la vigilancia del stress térmico y un adecuado arranque en el consumo
de alimento. Las aves deben ser de la misma edad, procedencia y genética.
Antes de la introducción de un nuevo lote el vacío sanitario, la limpieza, desinfección,
desinfección y preparación de la nave deben ser correctos. Las naves de cría-recría suelen alojar
alrededor de 100.000 pollitas. Disponen en las naves de comederos, bebederos, sistema de
calefacción, iluminación, ventilación, grupo electrógeno y distribución automática de pienso. El grado
de modernización va en aumento incorporándose sistemas cada vez más automáticos y controlados
a través de programas de gestión por ordenador. Los sistemas de alojamiento más comunes son en
jaulas, de tipo acondicionado, siguiendo la normativa europea.
La Iluminación
La iluminación es muy importante en esta fase. Se lleva a cabo la utilización de
programas decrecientes de iluminación, para que no alcance la madurez sexual antes de
un adecuado desarrollo corporal. Es necesario determinar:
• La intensidad lumínica. Se recomienda entre 5-10 lux de media.
• Uniformidad. Una buena distribución de los puntos de luz y su disposición, que en particular
es difícil de regular en naves con baterías de múltiples pisos. Es más fácil si esta fase se
realiza sobre suelo.
• Tipos de luz: la fluorescente o de bajo consumo son las más utilizadas en la
actualidad.
• La aplicación de luces de diferentes colores. El espectro azul de luz no es visible por las
gallinas, esto permite utilizar esta luz para realizar labores en la nave sin alterar a las gallinas.
El Corte de Pico
El corte de picos es una práctica de manejo habitual en las pollitas futuras ponedoras,
sobre todo si van a producir en jaula o suelo. La legislación europea permite que el corte de picos se
realice antes de los 10 días de vida. Se lleva a cabo con objeto de:
• Reducir el picaje y canibalismo entre las aves, que provoca estrés, heridas y mortalidad en la
manada.
• Permitir un desarrollo más homogéneo
• Evitar la selección y pérdida de pienso.
• Evitar el picaje de los huevos en la fase de puesta.
Traslados
Parámetros Ambientales
Hay que controlar los parámetros ambientales, entre los que destacamos la humedad
relativa y la temperatura. En gallinas adultas el umbral de confort térmico es amplio, entre los 10 y
los 25 ºC, con una humedad relativa entre el 50 y el 70%. La iluminación también debe ser
controlada. El estimulo lumínico se suele iniciar entre las 17-19 semanas de edad. Se aumenta la
longitud del fotoperiodo 1-2 horas de golpe y después se aumenta de forma progresiva cada semana
(unos 15 -30 minutos por semana) hasta alcanzar los 16 horas de luz. A partir de entonces se
mantiene constante durante todo el ciclo de puesta La legislación señala la necesidad de aplicar 8
horas de oscuridad.
La Muda
La muda es un proceso natural en las aves durante el cual se reduce muy significativamente
la ingestión de alimento sólido y, como consecuencia:
• Pierden peso corporal.
• Interrumpen la producción de huevos.
• Renuevan el plumaje.
• Regeneran la funcionalidad de su aparato reproductor.
En las ponedoras, el proceso de muda natural se presenta tarde, no antes de 12
meses de producción. Después de la muda, se mejora el porcentaje de puesta, la calidad de la
cáscara y la altura del albumen. El tamaño del huevo no se ve afectado y sigue aumentando después
de que la producción se reanude. Se puede decidir hacer un segundo ciclo de puesta tras un periodo
de muda inducido, que permita alargar el periodo productivo del lote.
Aunque la muda es un proceso natural puede inducirlo o forzarse para conseguir que la
producción del lote de ponedoras sea más homogénea. Actualmente, es una práctica que está
cayendo en desuso a nivel industrial. El interés de inducir la muda radica en:
• Alargar la vida productiva de las gallinas durante un segundo ciclo de puesta .
• Mejorar la calidad del albumen y de la cáscara.
• Reducir los costes de producción.
• Reducir la inversión en reposición de animales.
Entre los método de inducción de muda se encuentra:
• La privación total de alimento durante varios días (usualmente 3 días). Pero esta
practica está prohibida por las autoridades comunitarias.
• La suplementación con oligoelementos, como el Zinc. Estos aportes están muy cuestionados
por el riesgo de acumulación en ciertos órganos.
• Dietas de alto nivel de fibra, con bajo nivel energético y proteico. Actualmente más utilizada.
• Clase "A": Son huevos frescos de la máxima calidad, los huevos no se lavan, limpian o
cualquier otro proceso que pueda afectar al huevo. Tampoco pueden estar refrigerados a
menos de 5ºC en los establecimientos donde los venden. Los huevos extra o extra frescos se
venden durante los 9 primeros días desde la puesta.
• Clase "B”: Los huevos de segunda calidad o conservados no permiten su clasificación en la
categoría de huevos frescos. Estos huevos han experimentado un tratamiento de limpieza,
desinfección por inmersión, refrigeración o conservación.
• Clase "C”: Se trata de huevos aptos para el consumo humano, pero únicamente podrán
destinarse para su uso en la industria alimentaria para el consumo humano), industria
agroalimentaria para la producción de piensos o a industrias no alimentarias (industria
cosmética).
• 2: Huevos de gallinas en suelo. Gallinas situadas en naves, pero can acceso libre al suelo (no
están enjauladas).
Todas las aves de corral que abandonen una explotación lo harán en dispositivos de
transporte precintados, de manera que, para abrirlos, sea imprescindible la destrucción del precinto.
Cada jaula o dispositivo donde se transporten los animales portará, en los correspondientes
precintos, una marca indeleble y legible que identificará de manera inequívoca el origen de los
animales. El numero de etiquetado debe tener los siguientes dígitos:
Legislación
• Ley 16/2002. Establece los parámetros medioambientales que rigen las explotaciones
avícolas para granjas de más de 40.000 gallinas ponedoras
• Real Decreto 328/2003. Establece y regula el Plan sanitario avícola. Programa Nacional de
vigilancia y control de determinadas salmonelosis en explotaciones de avicultura de puesta
• Real Decreto 3/2002 y 773/2011. Establece las normas mínimas de protección de gallinas
ponedoras.