EXPLOTACIÓN DE PLACERES ALUVIALES

¿Qué son Placeres?

El vocablo “placer”, es un término que utilizaron los mineros españoles en América
para caracterizar los depósitos auríferos acumulados en arenas, gravas y en el lecho vivo
de los ríos. En una acepción más amplia, podemos definir los depósitos de tipo placer
como: “la acumulación económica de minerales de alta resistencia físico-química
procedentes de la disgregación de yacimientos, de zonas pre-enriquecidas, de desechos
antrópicos o de todo el conjunto a la vez, cuyo vector de concentración ha sido la
actividad de los agentes de transporte exógenos tales como el agua, el hielo y el viento.
La definición de placer es un depósito de arena o grava u otros materiales residuales que
contiene uno o más minerales de valor económico, los cuales se han acumulado por
procesos de meteorización y concentración mecánica. La mayor parte de los
yacimientos aluviales se encuentran en terrazas recientes, cubriendo las llanuras de
inundación formando meandros como producto de la concentración mecánica de
detritus y minerales pesados como el oro, diamantes, casiterita (estaño), ilmenita,
(titanio), rutilo (zirconio), etc.
El oro en particular y todos los minerales que se encuentran en placeres son muy
resistentes al interperismo, (a erosión y transporte). Si no lo fueran no existieran. La
roca que contiene oro se erosiona, el oro se libera y se transporta por la corriente aguas
abajo como oro en polvo, laminillas, granos y charpas (Nuggets). Durante las
temporadas de lluvias, cuando se movilizan las rocas y arena en las corrientes de agua,
el oro se moviliza y luego se concentra. Entonces propiamente lo que buscamos son las
concentraciones. Las corrientes de agua cumplen la función de hacer una concentración
gravimétrica (por diferencia de densidad o gravedad específica). Tan pronto hay una
disminución de la velocidad de la corriente de agua, el oro y los minerales pesados se
sedimentan.
Los cambios de velocidad se producen:
 En las curvas de los ríos, en la parte interna
 Cuando un río se ensancha de improviso (aumenta el área del cauce)
 Cuando un río cambia de pendiente, por ejemplo, baja de 12% a 6%
 Cuando entra en un lago, donde la velocidad cambia bruscamente a cero
 Cuando una quebrada entra en un río mayor formando un delta.
En todos estos casos se producen playas y/o terrazas donde existen concentraciones de
oro y minerales pesados. Generalmente estos depósitos son a su vez removilizados
varias veces, conforme cambia la topografía.
¿Dónde están los placeres?
Los placeres usualmente están asociados con áreas de rocas ígneas. El oro se formó en
vetas o cuerpos por soluciones mineralizadas en los alrededores de las rocas ígneas
donde en algunos casos aún existen vetas de oro. También debe tenerse en cuenta que
los depósitos detríticos de oro (aluviales-fluviales, glaciares, coluviales y de otro tipo)
pueden estar asociados al río tal como se presenta actualmente; o pueden estar asociados
a una geomorfología antigua; por ejemplo: terrazas fluviales colgadas en una quebrada
en las ladera cuando antiguamente el curso del río era mucho más alto, o que existan
playas ahora enterradas de un curso de río, ahora inexistente, porque el río cambio de
curso.
Mecanismos de Concentración de minerales pesados en los cursos de agua, o litoral
yacimientos aluviales (glaciares, fluviales), coluviales y detríticas in situ.
• Concentración en ríos rápidos; en terrazas fluviales, playas, deltas y trampas.
• Concentración en ríos maduros; en playas y en la llanura de inundación.
• Concentración por la Resaca del mar, y levantamiento del litoral

Prospección de Lavaderos
Para probar el terreno se usa la Batea, se carga en ella el material y se lava,
sumergiéndola en el agua sacando el material grueso, y dándole un movimiento circular.
La batea es como un sombrero chino hecho de madera o de fierro. Es un cono, o cono
trunco con base muy amplia. El cono trunco se asemeja a una sartén.

Después de lavar continuamente con agua, sacando el material grueso por la periferia,
se van concentrando al centro los minerales pesados con el oro. Hasta que queda un
concentrado de minerales negros (llamado arena negra o arenilla negra), donde se
encuentran muchas chispas de oro o charpas. El número de chispas para un volumen de
material indica la ley en gr/m3 de oro que existe en el terreno. El concentrado se somete
luego a amalgamación, para separar el oro. Es preferible que la batea sea de fierro, en
las bateas de madera el mercurio se mete entre las fibras de la madera y cuando se batea
para explorar el mercurio se apodera del oro, entonces no se ven las chispitas de oro en
la batea, y no se sabe luego si hay oro o no hay oro en el terreno.
Explotación de Lavaderos
La explotación industrial de extracción y procesamiento se hace con:
• Pico, Lampa y Carretilla Hasta una canaleta o mesa por donde corre agua; un
hombre puede hacer ¾ m3/día. Si se juntan 3 hombres pueden hacer 2 a 3
m3/día. La ley más baja trabajable es 1.5 gr oro/m3.
• Con cargador frontal, un tractor, camiones para transportar y grandes canaletas
para lavar. 1,000 m3/día por cada cargador frontal operando. La ley más baja
que se puede trabajar es 0.35 gr de oro/m3.