HISTORIA DE CALI

SIGLO XX
Tomo II
Política

Grupo de investigación Nación/Cultura/Memoria

Departamento de Historia
Universidad del Valle
2012
HISTORIA DE CALI
SIGLO XX
Tomo II
Política
Coordinador del tomo
Esteban Morera Aparicio

Editores
Gilberto Loaiza Cano (Director del Proyecto)
Maira Beltrán
Ana María Escobar Restrepo
José Benito Garzón Montenegro
Ana María Henao Albarracín
Wilson Ferney Jiménez
Esteban Morera Aparicio
Juan David Murillo Sandoval

Responsable general del proyecto

Grupo de investigación Nación/Cultura/Memoria
Departamento de Historia
Universidad del Valle
2012
Historia de Cali, siglo XX. / Gilberto Loaiza Cano ... [et al.]. -- Santiago
de Cali : Programa Editorial Facultad de Humanidades / Universidad del
Valle, 2012.
3 v. ; 27 cm. -- (Colección artes y humanidades)
Contenido: v. 1 Espacio urbano. 396p -- v.2 Política. 412p -- v. 3 Cultura. 440p
1. Urbanismo - Aspectos sociales - Cali (Colombia) - Siglo XX
2. Política - Cali (Colombia) - Siglo XX 3. Cultura - Cali (Colombia) - Siglo XX 4.
Patrimonio cultural - Cali (Colombia) - Siglo XX 5. Cali (Colombia) - Historia I.
Loaiza Cano, Gilberto, 1963- II. Serie.
986.156 cd 21 ed.
A1367051

CEP-Banco de la República-Biblioteca Luis Ángel Arango

Historia de Cali, siglo XX

Reservados todos los derechos
© Universidad del Valle, 2012
Calle 13 No. 100-00 Santiago de Cali
Teléfono 321 21 00
www.univalle.edu.co
© Grupo de investigación Nación/Cultura/Memoria
2012

Historia de Cali
Siglo XX
Tomo II : Política
ISBN Volumen 978-958-670-990-3
ISBN Obra Completa 978-958-670-984-2

© Universidad del Valle

FOTO DE PORTADA
Manifestación política.
Negativo fotográfico 35mm.
Alberto Lenis Burchkardt (1905-2001).
Colección Banco de la República.

RECTOR
Iván Enrique Ramos Calderón

DIRECCIÓN GENERAL DEL PROYECTO

Gilberto Loaiza Cano
Grupo de investigación Nación/Cultura/Memoria

COORDINADOR DEL TOMO

Esteban Morera Aparicio

DISEÑO GRÁFICO Y DIAGRAMACIÓN

Julieta Ruiz Sinisterra
papalote.comunicacion@gmail.com

IMPRESO EN
Unidad de Artes Gráficas
Facultad de Humanidades
Santiago de Cali, Colombia
 Agradecimientos

E sta obra colectiva contó con apoyos muy diversos. Detrás de este
libro hubo un grupo de investigación que traspasa las definicio-
nes estandarizadas y disciplinadas que existen al respecto; se trata,
mejor, de un colectivo de investigación que ha compartido unas convicciones
sobre las prioridades en la academia universitaria. Sin exigir ningún tipo de
retribución, nos acompañaron en la gestión de recursos, en la organización
de coloquios, en la elaboración de catálogos y bases de datos sobre la historia
de Cali, en la selección de autores, de temas, en la unificación de criterios de
citación, en la corrección de estilo, en la revisión de las pruebas impresas, en
la obtención de ilustraciones, los siguientes estudiantes (algunos ya egresados)
y colegas: Catalina Ordóñez (Licenciada en Literatura), Hansel Mera, Jenny
Padilla, Maira Beltrán, Ana María Henao, Juan David Murillo, Olga Eusse.
Destaco la labor de quienes asumieron el compromiso de dirigir cada tomo:
José Benito Garzón, Esteban Morera, Wilson Ferney Jiménez; al lado de ellos,
Ana María Escobar estuvo atenta a solucionar las dificultades surgidas en cada
uno de los tomos.
Entre las personas que nos colaboraron también se encuentra el profesor
Jairo Henry Arroyo, quien a pesar de no haber sido el coordinador general
de la obra, como lo habíamos deseado en un comienzo, aportó en gestiones
de diverso tipo, especialmente en comprometer las colaboraciones de otros
autores. Fabio Zambrano Pantoja, director del Instituto de Estudios Urbanos
(Universidad Nacional, sede Bogotá) y Lenín Flórez, profesor jubilado del
departamento de Historia (Universidad del Valle) fueron los primeros lec-
tores y evaluadores de la obra, cuyos conceptos y críticas fueron útiles en la
preparación de la versión definitiva de la obra. En la Dirección de Extensión y
Educación Continua tuvimos el respaldo del profesor Carlos Augusto Osorio;
gracias a él esta obra pudo resolver las dificultades para ser publicada y se de-
finió el respaldo de la Universidad del Valle.
La diseñadora gráfica, Julieta Ruiz Sinisterra, aportó su talento y su pa-
ciencia ante los reparos y correcciones con que la abrumamos hasta el último
momento. También contamos con el apoyo entusiasta del programa editorial
de la Facultad Humanidades, en especial de Pacífico Abella.

Gilberto LOAIZA CANO

Director general
Cali, 2012
 Tabla de contenido

Presentación 9
Introducción general 11
Introducción al tomo 19
Política y dinamita. La presencia de Cali en la historia 25
colombiana del siglo XX

César Augusto AYALA DIAGO

Cali y el Valle del Cauca: configuración moderna 70
y reconfiguración contemporánea de la región y la
ciudad-región

Oscar ALMARIO GARCÍA

El establecimiento del departamento del Valle del 94
Cauca y la designación de Cali como su capital
José Benito GARZÓN MONTENEGRO
La prensa de Cali y el progreso de la nación en los 109
primeros años del siglo XX

Aura HURTADO
Ciudadanos y amigos: relaciones sociales y políticas en 128
Cali, 1906-1930
Enrique RODRÍGUEZ CAPORALI
Clase, cultura, industrialización y urbe: congresos 152
obreros en Cali, primera mitad del siglo XX

Camilo Ernesto SERRANO CORREDOR

La corrupción de la carne: el oficio de la prostitución 169
en Cali a comienzos del siglo XX

Laura Paola AVILA QUIROGA

Vida pública antes y después del asesinato de Jorge 190
Eliécer Gaitán
Esteban MORERA APARICIO
La izquierda partidista en Cali, 1958-2010. De las 225
confrontaciones y el dogmatismo a los acuerdos y al
pluralismo

Javier DUQUE DAZA

El sufragismo en el "ballet de Clara Inés" , Relator 262
1950 – 1957
Judith GONZÁLEZ ERASO
Mujeres en El Crisol: prensa y ciudadanía política en 279
Cali 1968-1975
Lorena PENAGOS CABRERA
La élite política y sus decisiones sobre la espacialidad 296
en Cali de 1958 a 1998

José DARÍO SAENZ

Ciudad y violencia: Cali en el siglo XX 327
Álvaro GUZMÁN BARNEY
Cali, ciudad pluriétnica, multicultural y de resistencia 376
de negros e indios

Luis Carlos CASTILLO

 Presentación

C onocer a Cali a través de su historia es la invitación que nos hace

este grupo de académicos, la mayoría de la Universidad del Valle,
en estos tres tomos de Historia de Cali, siglo XX. Se trata, sin duda,
de la más importante y ambiciosa propuesta de análisis histórico de la ciudad
durante el siglo anterior.
Desde la concepción del espacio urbano en que fue pensada la ciudad, vista
en el primer tomo, se observa una organización social construida en calles y
fachadas, en proyectos de vivienda popular, en las plazas y espacios públicos,
en los planes de ordenamiento territorial y, en general, en toda la planeación
pública del suelo habitable. A través de la transformación arquitectónica y pai-
sajística se fue forjando una idea de modernidad, propia de la ciudad que ha-
bría de convertirse en capital del naciente departamento del Valle del Cauca.
Estas páginas de historia muestran la complejidad y los retos de aquella ciudad
que fue capaz, mediante su organización social y productiva, de sentar las bases
para llegar a ser una de las ciudades más pujantes e importantes de Colombia
durante el pasado siglo XX. Valga señalar, igualmente, que esta ciudad ha sido
también el espacio del mestizaje, producto de las distintas conformaciones
étnicas aportadas tanto por los caleños nacidos en la propia ciudad, como por
aquellas provenientes de otras ciudades; caleños y caleñas en todos los casos.
PRESENTACIÓN

10

El espacio, cual retrato de una sociedad, fue también testimonio del escena-
rio político y social del siglo XX. Las luchas políticas, las formaciones partidis-
tas, la creación del departamento del Valle del Cauca, la participación social y,
en general, la construcción de la ciudadanía, se pueden estudiar y comprender
a lo largo del segundo tomo. Allí podemos ver los fenómenos políticos, algu-
nos como reflejo de la vida política nacional, como en los casos de Jorge Elié-
cer Gaitan, el Frente Nacional, el surgimiento de la izquierda partidista, entre
otros. Y además, con una gran relevancia, el papel de la mujer en el escenario
político. La mujer, desde el mundo confinado del hogar al mundo de la parti-
cipación ciudadana, habría de constituirse desde muy temprano del siglo XX
en forjadora de la democracia y el orden social de la ciudad.
Pero el esfuerzo no culmina ahí, pues la ciudad ha sido también el escenario
de la cultura y de las transformaciones que ella genera. Desde las diferentes
instituciones que han forjado la iniciativa cultural en las más variadas expre-
siones, como la música en la Escuela de Bellas Artes, la pintura con el Museo
de Arte Moderno La Tertulia, pero también las artes y oficios con el Instituto
Antonio José Camacho, por mencionar algunas instituciones; de todos estos
temas, entre otros, se ocupa el tercer tomo al que invitamos sin falta a que sea
consultado.
La Alcaldía de Santiago de Cali y la Universidad del Valle se unen para ren-
dirle un homenaje a la ciudad y al grupo de investigación Nación/Cultura/Me-
moria que ha tenido la iniciativa de coordinar todo el proceso de publicación de
la Historia de Cali, siglo XX. Invitamos a los estudiantes y docentes, así como a
los dirigentes políticos y sociales, a los empresarios, artistas y a la ciudadanía en
general, a que estudien y utilicen esta obra, pues solo conociendo la historia de
Cali podemos contar con mejores elementos para imaginar su futuro; futuro que
debemos construir con nuestro trabajo, dedicación y entusiasmo.

Rodrigo GUERRERO VELASCO Iván Enrique RAMOS CALDERÓN

Alcalde de Santiago de Cali Rector Universidad del Valle
 Introducción
general

“Y para comenzar, lo siguiente: ¿Qué es la ciudad?

La respuesta es menos simple de lo que parece”.
Georges Duby, en prólogo a Historia urbana de Francia
“Las ciudades son como transformadores eléctricos:
aumentan las tensiones, precipitan los intercambios,
envuelven sin cesar la vida de los hombres”.
Fernand Braudel, en Civilización Material, Economía y Capitalismo

T odas las sociedades humanas se han preocupado por los espacios

en que viven, de eso brindan testimonio las guerras, los caminos,
las huellas arquitectónicas, los relatos de viajeros, las novelas y, por
supuesto, los libros de historia. Las ciudades han sido espacios vitales, móviles,
que atraen y repelen, que han servido para sujetar, comprimir, dominar a los
individuos. Lugares hechos para vivir y morir; escenarios en que han transcu-
rrido fenómenos que involucran, siempre, a los seres humanos. Por las ciuda-
des han transitado la riqueza y la miseria; en ellas se ha padecido las pestes, las
persecuciones, las batallas, los incendios; han sido puntos de partida y destinos.
Destinos de seres que han perdido parte de su propio destino; entonces las ciu-
dades se vuelven refugios, territorios que se ensanchan hasta perder la mesura
y borrar las fronteras. La historia de las ciudades está inevitablemente atada al
nacimiento y desarrollo del capitalismo; por tanto, han sido polos de produc-
ción e intercambio de bienes. Señalan algún tipo de relación con la actividad
productiva en el campo, tienen alguna especialización industrial, dependen de
algún tipo específico de intercambio. Sin despreciar la naturaleza económica
de la ciudad, bien explicada, por ejemplo, en la clásica tipología de Max We-
ber, las ciudades han sido avanzadas de una conquista, barreras para evitar un
enemigo. También han nacido como fortines de una adhesión política, como
bastiones de identidades étnicas o religiosas.
INTRODUCCIÓN GENERAL
12
Las ciudades han sido, en conse-
cuencia, especializaciones administra-
tivas de la vida humana. Hombres visi-
ble o invisiblemente unidos a un lugar;
separados por paredes, calles, odios y
miradas. Las ciudades se vuelven, ellas
mismas, quizás sin desearlo mucho, en
lugares de memoria, porque guardan,
también sin proponérselo, vestigios de
lo que han ido siendo. Pero puede lle-
gar un momento de auto-conciencia,
proveniente de núcleos humanos edu-
cados, que conciben instituciones de
conservación de patrimonios tangibles
e intangibles que sirven para hacer
recordar hitos de una historia tal vez
larga, tal vez apacible o probablemente
cruenta. Y también suelen llegar mo-
mentos menos afortunados y memo-
rables, cuando en nombre del progreso,
el desarrollo y otros lemas sospecho-
sos, se destruye sin conmiseración
cualquier huella, cualquier cosa vetusta
que empieza a estorbar en el ritmo fre-
nético de las modernizaciones.
La ciudad es un enorme objeto de
estudio, amplio, elástico y difuso. Ha
inspirado a poetas y novelistas; y le
ha dado un vigoroso ensanche a las
preocupaciones de las ciencias socia-
les. La ciudad acendra múltiples mis-
terios; el de sus mutaciones espaciales,
el de sus cambios demográficos, el de
las cesuras sociales y étnicas en la po-
blación que la habita. Su cartografía
interna también cambia y, sobre todo,
la relación de los seres humanos con
los lugares se modifica; nuevas rutas
se dibujan en su interior. Un sitio es
abandonado para perseguir otro; unos
edificios caen, unas calles desaparecen
y sólo queda el rastro de la memoria,
una crónica escrita en un periódico,
una fotografía en un archivo familiar,
una placa consignando un nombre y
una fecha. La ciudad es forzosamen-
te un cúmulo de hechos colectivos y
cambios provocados diariamente por
los seres humanos; es indefinible sin
los seres humanos que todos los días,
desde sus orígenes, la han transforma-
do. La ciudad es un conjunto social
en permanente movimiento, una con-
densación de múltiples haces; por eso,
quienes estudiamos a la sociedad hu-
mana también nos agolpamos, cons-
cientes o no, en sus retículas, en sus
callejones, barrios y plazas.
Colombia -aprendimos a decir–es
un país de ciudades desde por lo me-
nos la segunda mitad del siglo XX.
Los historiadores y demás oficiantes
de las ciencias sociales, en Colombia,
hemos aprendido también a hablar de
la ciudad y sus problemas más o me-
nos en ese mismo lapso de tiempo.
Las ciencias sociales se han institu-
cionalizado, han ocupado un lugar en
el sistema universitario nacional y han
moldeado una clase media educada
que ha tenido incidencia muy diver-
sa en la sensibilidad ciudadana, en los
ritmos asociativos, en la producción
intelectual, en la creación artística,
en la formación de instituciones. Las
ciencias sociales han crecido en y con
las complejas ciudades colombianas.
En fin, ciudad y ciencias sociales son
dos vidas conexas imposibles de ig-
norar. Por eso este libro colectivo es
un homenaje y un balance de doble
espectro; es, de un lado, un ejercicio

acerca de lo que hemos podido decir
los científicos sociales sobre una ciu-
dad y, de otra, es un examen del de-
venir mismo de una ciudad durante el
último siglo. Esa ciudad es Santiago
de Cali, situada en el sur-occidente de
Colombia, convertida desde 1910 en
capital del entonces nuevo departa-
mento de Valle del Cauca.
Esta historia de Santiago Cali, siglo
XX, escrita en tres tomos que reúnen
45 ensayos y 51 autores, es resultado
de la convicción y generosidad de un
grupo de investigación en Historia de
Colombia –Nación/Cultura/Memo-
ria- que decidió liderar el mencionado
balance. Este libro colectivo, con po-
cos antecedentes en las ciencias socia-
les y humanas en Colombia, ha reuni-
do un conjunto variado y consistente
de autores y temas, lo cual testimonia
que la ciudad ha generado múltiples
preocupaciones y ha convocado a va-
rias disciplinas científicas. Un libro así
era una deuda, un compromiso que
desde hacía mucho rato tenía el mun-
do académico con la sociedad. Tenerlo
ahora es un gesto de mayoría de edad,
de madurez, de solvencia de una co-
munidad intelectual unida por el hilo
de las ciencias sociales.
Este libro, desde su concepción
en una reunión de nuestro grupo de
investigación, pretendió satisfacer
varios propósitos: hacer conocer en
múltiples registros el proceso histó-
rico de la ciudad en los últimos cien
años; hacer un balance interdiscipli-
nario de lo que ha sido la relación
del microcosmos universitario con la
Historia de Cali, siglo XX // Política
13
vida de la ciudad; rendirle homenaje
a una generación de científicos socia-
les que han dejado impronta como
profesores, investigadores y escrito-
res acerca del devenir de Santiago de
Cali. Partíamos de suponer que había
un acumulado disperso y desaprove-
chado de conocimiento que merecía
reunirse en una obra que le sirva de
referencia a los futuros investigadores
de la historia urbana. Estos tres volú-
menes, aun con los vacíos inevitables,
constituyen desde ahora una obra de
indispensable uso en la formación de
ciudadanos y científicos interesados
en influir en estas ciudades desapaci-
bles, caóticas, feas y despiadadas que
han emergido en el último siglo de la
historia de Colombia.
El entusiasmo con que los auto-
res aceptaron la invitación desbordó
cualquier pronóstico y contribuyó a
reafirmar el compromiso del comité
editorial compuesto de profesores y
estudiantes que les hemos dedicado
muchas horas a la revisión, corrección
y hasta reescritura de muchos de es-
tos ensayos. No es fácil que los inte-
lectuales universitarios pasemos de los
protocolos rígidos de la escritura aca-
démica a un lenguaje llano dirigido a
un público amplio. Intentamos esco-
ger y persuadir a un personal con re-
conocida trayectoria en determinados
temas; a esos autores se unió un grupo
importante de jóvenes investigadores
que han hecho y seguirán haciendo
aportes originales en ámbitos poco
explorados. El libro, en consecuencia,
reúne sin temores ni prejuicios a varias
generaciones intelectuales.
INTRODUCCIÓN GENERAL
14
El libro está organizado en tres to-
mos que intentan reunir, con algún
grado de coherencia y consistencia,
tres tópicos condensadores: el espacio
urbano, la política, la cultura. La elec-
ción de esos tres tópicos no fue arbi-
traria pero es probable que nos resulte
insuficiente; de hecho, en el panora-
ma cultural de Cali, como de otras
ciudades en Colombia, sigue siendo
indispensable un examen más deta-
llado del nacimiento y consolidación
de un sistema propio universitario;
también hace falta, casi como conse-
cuencia, un dictamen acerca del influ-
jo de la ciencia y la tecnología, y de
ciertas profesiones, en el rumbo afor-
tunado o desgraciado de la ciudad. Es
probable que también haga falta un
análisis más minucioso de la histo-
ria económica de la ciudad, el de los
principales momentos de inserción en
el circuito económico mundial y sus
consecuencias sociales; pero aun así
hemos reunido una visión colectiva e
integral que pone en discusión aspec-
tos esenciales de la vida de una urbe;
sus mutaciones y fracturas en el espa-
cio, el alargamiento de la frontera ur-
bana; la relación de la ciudad con una
región en que es el polo de atracción;
los cambios en los sistemas de trans-
porte; la formación de una dirigencia
política; la aparición y consolidación
de nuevos grupos sociales; la presen-
cia de una élite intelectual; el paso del
letrado tradicional al intelectual mo-
derno y, en apariencia, secularizado;
la permanencia de ciertos comporta-
mientos y valores de arraigo señorial
y propios de inercias de una sociedad
con larga tradición esclavista; la con-
dición multicultural y multiétnica de
la ciudad. En fin, suficiente y variada
materia que ha logrado reunirse en el
paisaje de estos tres tomos.
Cada ensayo ha obedecido a exigen-
cias editoriales básicas; la primera, se
trata de aportes originales para esta
obra; resultados de las trayectorias de
todos los autores. En segundo lugar,
hemos intentado construir una obra
dirigida a un público amplio; por tan-
to, era necesario imponer un lenguaje
llano, sobrio, sin mayores tecnicismos
y preámbulos teóricos. Esta exigencia,
por supuesto, no fue fácil de cumplir.
Por último, cada ensayo debía estar
acompañado de ilustraciones per-
tinentes que contribuyeran a lograr
una armonía conceptual y expositiva.
Tan solo el universo de las imágenes
de este libro constituye, casi, un re-
lato autónomo que describe cambios
a menudo dramáticos que ha sufrido
la fisonomía de la ciudad en un lapso
muy corto de tiempo. Pérdidas irrepa-
rables, innovaciones bruscas.
Santiago de Cali ha conocido tras-
formaciones drásticas y en muy poco
tiempo de su espacio urbano; en el
siglo XX acumuló fuertes cambios
sociales y demográficos, no solamen-
te por el crecimiento de la población
sino, y más importante, por la variada
composición social y étnica de los su-
cesivos pobladores que introdujeron
mutaciones profundas en una ciudad
que, al decir de muchos, había per-
manecido casi paralizada en su mor-
fología tradicional colonial. Su fiso-

nomía ha sido alterada con mucha
rapidez y el impacto de esos cambios
aún está por examinarse; además, ese
espacio ha ido expresando los violen-
tos desarraigos de la población rural
colombiana y, en especial, de la re-
gión sur-occidental de Colombia. Su
espacio se ha ido extendiendo y se ha
ido demarcando por rigurosas sepa-
raciones sociales y étnicas. Su clase
dirigente, que no ha sido compacta
ni decidida, ha estado sometida a las
ambivalencias entre planes muy ra-
cionales de organización de la ciudad
y el empuje de una sociedad que desde
abajo intenta encontrar algún refugio
en las márgenes citadinas. El resulta-
do es, como en otras partes del país,
una ciudad contrahecha, deforme,
que ha crecido y se ha transformado
sin satisfacer plenamente a nadie. Es
una ciudad que no se parece a ningún
proyecto regulador en particular. Por
eso, la historia del espacio urbano de
Santiago de Cali, en el último siglo,
es una mezcla amarga de pérdidas,
mutilaciones y adquisiciones.
El siglo XX vio cómo Cali dejó de
ser una ciudad paralizada en la tra-
dición colonial, al menos en su mor-
fología, para convertirse en la tercera
ciudad del país, tanto por su peso
demográfico como por su fuerza de
atracción política. Esta ciudad no ha
sido ajena a los principales procesos
de la política nacional. Como le su-
cedió a la sociedad colombiana, en
Cali hubo transformaciones drásticas
luego del 9 de abril de 1948, día del
asesinato, en Bogotá, del líder polí-
tico Jorge Eliécer Gaitán; la ciudad
Historia de Cali, siglo XX // Política
15
reprodujo a su manera el esquema
bipartidista del Frente Nacional, co-
noció la eclosión de los pequeños y
recalcitrantes partidos de izquierda
en los decenios 1960 y 1970; ha vi-
vido y padecido los esplendores y mi-
serias del narcotráfico. Igual, supo de
dinámicas de industrialización que
dieron origen a la clase obrera y a la
aparición de los conflictos sociales y
políticos inherentes a las relaciones
entre capital y trabajo. Cali ha sido
el bastión de fuerzas políticas de in-
dudable sello regional y punto de lu-
cha de comunidades étnicas que han
tratado de adquirir reconocimiento y
ocupar un lugar político acorde con
su histórica importancia en la ciudad,
la región y el país.
Santiago de Cali es ciudad multi-
cultural, social y étnicamente diversa;
eso enriquece su paisaje y también la
dota de variados conflictos. Su his-
toria cultural parece dividirse neta-
mente en dos partes; la primera, do-
minada por los valores señoriales, con
la primacía del político-letrado, con
influjo ostensible de la Iglesia católi-
ca. Una segunda en que se afirma en
la ciudad una clase media educada, se
erige un sistema universitario, se for-
ma un influyente y variopinto campo
cultural con instituciones que conso-
lidaban procesos intelectuales especí-
ficos, especialmente entre los artistas.
Desde los inicios del Frente Nacional,
la ciudad fue acumulando una gran
capacidad de convocatoria regional y
nacional, incluso se conectó con redes
internacionales de producción intelec-
tual y eso se plasmó en el nacimiento
INTRODUCCIÓN GENERAL

16

de museos, en la formación de artis- y apenas quedaron insinuados como

tas plásticos y en la emergencia de un desafíos para la investigación uni-
activo movimiento teatral. Como en versitaria. Es posible que una de las
las otras grandes ciudades colombia- constataciones inmediatas al leer esta
nas, Santiago de Cali sufrió una se- obra es que la universidad colombia-
cularización violenta, un trastorno de na no ha logrado incidir todo lo que
valores y creencias que produjeron, en quisiera y debiera en el rumbo con-
los últimos cuarenta años, un tipo de temporáneo de nuestras ciudades;
sociedad que le rinde tributo al enri- el científico, el técnico, el pensador
quecimiento rápido y a las prácticas poco han podido incidir en los políti-
del liberalismo económico extremo. cos que han tomado decisiones cuyos
resultados han sido nefastos para el
En el estricto orden intelectual,
paisaje urbano, para el bienestar de
Santiago de Cali fue lugar de he-
los individuos que habitamos ese pai-
chos creadores; el primer manifiesto
saje. Hay algo de lamento o queja en
nadaista fue escrito por su fundador,
muchos tramos de esta historia colec-
Gonzalo Arango, en 1958[*]. Es decir,
tiva; sin embargo, también es posible
en esta ciudad se anunció la aparición
detectar un lenguaje persistente, una
en la vida pública colombiana de uno
voluntad de comprender los fenóme-
de los fenómenos intelectuales más
nos que han acaecido en la última
comentados y menos estudiados de la
centuria en la ciudad más importante
segunda mitad del siglo XX; la apari-
del suroccidente colombiano.
ción de un contra-discurso, entre ar-
tístico y político, que puso en tela de
La universidad piensa la ciudad y
juicio un sistema de creencias de un
la modifica; en Santiago de Cali se
país que había estado adormecido por
reúne, en uno de sus extremos geográ-
la cruenta violencia bipartidista y el
ficos, un conglomerado de universida-
predominio cultural de la Iglesia cató-
des que, desde ese periferia, ha intro-
lica. La Colombia culturalmente mo-
ducido cambios urbanísticos notorios;
derna se vislumbró con fuerza en San-
el sur de la ciudad es una especie de
tiago de Cali, en el decenio de 1960,
ciudadela universitaria compuesta por
con la formación de grupos de cinéfi-
al menos cinco universidades que, de
los, con dramaturgos que experimen-
manera muy incipiente, le han ido
taron puestas en escena y realizaron
otorgando alguna importancia a las
eventos internacionales de teatro, con
ciencias humanas y sociales. Las uni-
un vigoroso movimiento de artistas
versidades de la ciudad son hechos ins-
[*] El nadaismo, plásticos, con la institucionalización
movimiento intelectual y titucionales muy recientes –varias no
–tímida- de las ciencias sociales.
generacional colombiano llegan al medio siglo de existencia- y
que tuvo protagonismo
público, principalmente,
Esta obra, en el balance, muestra todavía no pueden hablar de acumula-
entre fines de la década que algunos temas no fueron abor- dos simbólicos apreciables. Por eso, de
de 1950 y toda la década dados con la profundidad merecida manera paralela a la reunión de estos
siguiente.

ensayos, nuestro grupo de investiga-
ción elaboró un catálogo de los traba-
jos de grado que, en las universidades
locales, han tenido como objeto de
interés a la ciudad; el acumulado esta-
dístico es muy corto aún y enseña que
hay un larguísimo camino por recorrer
entre la comunidad de científicos so-
ciales de esta ciudad. El tiempo y el lu-
gar de las ciencias humanas y sociales
está por definirse y esta obra colectiva
debería ser el aldabonazo intelectual
para despertar la conciencia organiza-
tiva de esas universidades y hacer defi-
nir derroteros de investigación.
Lo que aquí se entrega, organizado
en tres tomos, fue el resultado de un
proceso intenso y sinuoso de un grupo
de estudiantes y profesores que, para
cada asunto, cada autor y cada artícu-
lo, trató de tener alguna discusión y
llegar a algún acuerdo. Fue un hecho
colegiado y conversado, sin ambicio-
nes pecuniarias ni vanidades. Valga
decir que todos los involucrados ya
sabíamos que la compilación de una
obra, que la edición de un libro, que
la simple corrección de estilo, que la
gestión para publicar, que la verifica-
ción de un dato, que la evaluación de
la originalidad de cada texto, en fin,
que todo eso son ocupaciones califi-
cadas como menores que no gozan de
ningún reconocimiento y que, al con-
trario, pueden acarrear enemistades.
Además, paralelo a la preparación de
Historia de Cali, siglo XX // Política
17
cada tomo, nuestro grupo de investi-
gación convocó a foros en que varios
de los autores hicieron conocer su pro-
puesta de artículo; eso permitió que el
proyecto editorial se afianzara, tuviese
a un público expectante; pero eso se
convirtió, también, en otra ocupación
muy dispendiosa para un grupo de in-
vestigación que llegó a sentir, a pesar
de su convicción, que había asumido
un reto superior a sus fuerzas.
Esta obra colectiva ha sido, sin
duda, un acto de generosidad intelec-
tual, porque no es frecuente ni fácil
tomarse la molestia de convocar a
tanta gente, a tanto “sabio del reino”,
y reunir, en un mismo proyecto, a
historiadores, geógrafos, sociólogos,
urbanistas, arquitectos, politólogos,
periodistas, filósofos, ingenieros.
Este libro es un testimonio de ma-
durez de, principalmente, las ciencias
sociales y humanas en Colombia;
esta comunión provechosa, que no le
dolió a nadie y que muchos lectores
(eso esperamos) podrán disfrutarla,
supera las mezquindades rutinarias
del rígido mundo mono-disciplinar
de las universidades públicas colom-
bianas. La ciudad es un objeto de
estudio puesto ahí para que todos lo
miremos, lo examinemos y digamos
algo. Aquí ha quedado reunida sufi-
ciente materia como para iniciar una
conversación larga y provechosa du-
rante los próximos decenios.
Gilberto LOAIZA CANO
Grupo de investigación
Nación/Cultura/Memoria
Universidad del Valle
2012
Panorámica de la Avenida Colombia. Fuente: Alberto Lenis Burchkardt (1905-2001). Negativo fotográfico 35 mm. Colección Banco de la República.
 Introducción
al tomo

E n el siglo XX se intensificaron las transformaciones en Santiago

de Cali, la ciudad creció de manera desbordante; algo explicable,
en parte, por el cambio de la estructura económica del país, que
le dio a la ciudad características estratégicas frente al esquema agroexportador
del café. Las transformaciones fueron de índole demográfica, urbana, comer-
cial e industrial. Estos cambios correspondían con la realidad nacional, pues
el país estaba viviendo un proceso de urbanización; al mismo tiempo, las re-
laciones sociales se vieron afectadas, así como las formas de organización, de
asociación e interacción, lo que dio paso a la política de masas, que surge por
la necesidad de impactar en las grandes poblaciones urbanas. La ciudad fue en
ese siglo el espacio propicio para el desarrollo de la actividad política; y Cali se
convirtió en uno de los principales escenarios de la política nacional. La calle,
la plaza, el café, la tertulia, la imprenta y la estación de radio fueron por mucho
tiempo lugares de continua expresión política; asimismo, se iban transforman-
do los sujetos, las expresiones y las formas de lucha. Ante este escenario, los
sujetos de cambio fueron múltiples e impredecibles; los espacios de aparición
de lo político se expandieron.
Este tomo reúne catorce ensayos que conforman un panorama de lo que
ha sido el desarrollo de la política y la vida pública en la ciudad duran-
te el siglo pasado. El tomo inicia con dos ensayos que hacen un amplio
análisis del periodo. Primero, el ensayo del profesor César Augusto Ayala
Diago, quien construye su trabajo a partir de 1925 con la aparición del
rotativo conservador Diario del Pacíf ico y llega hasta 1956 cuando ocurrió
la tragedia del 7 de agosto. Por su parte, el profesor Oscar Almario Gar-
cía presenta el siglo XX como un periodo cuya dinámica se puede ver en
dos etapas. En la primera parte del siglo, muestra la ciudad luchando por
INTRODUCCIÓN AL TOMO
20
conseguir y consolidar su autono-
mía, en un proceso que el autor de-
nomina “configuración moderna”.
La segunda etapa, que denomina
“reconfiguración contemporánea”,
fue el momento en que la ciudad y la
región se transformaron en un con-
texto de globalización y poder mun-
dial. Estos dos ensayos iniciales del
tomo, coinciden en la importancia
de la conexión política y económica
que existe entre la ciudad y la región.
La historia política de la ciudad,
en el siglo XX, parece tener su punto
de origen en la victoria sobre Popa-
yán y Buga, algo que se ratifica con la
creación del departamento del Valle
del Cauca en 1910 y la instauración
de Cali como su capital. Ganarles el
pulso a payaneses y bugueños, quie-
nes habían ostentado hasta entonces
el poder político y económico en la
región, mostraría la fortaleza de la
dirigencia política y económica de la
ciudad, una élite predominantemen-
te conservadora que estaba comen-
zando a consolidarse como una de
las más fuertes del país. La entrada
en vigencia del Canal de Panamá y
la inauguración del Ferrocarril del
Pacífico, impulsaría aún más sus in-
tereses. Este proceso de creación del
departamento es expuesto en el ensa-
yo de José Benito Garzón, donde se
muestra de manera sintética lo que
representó el desarrollo de esta lucha.
El uso de la prensa y, en general, la
actividad periodística, eran activida-
des casi exclusivas de la élite econó-
mica, cultural e intelectual. Para los
primeros años del siglo XX son re-
definidos los propósitos de la prensa,
además se modificaron las formas de
organización, producción y comer-
cialización del periódico, al tiempo
que se reforzaba la idea de progreso
nacional, como se observa en el texto
de Aura Hurtado. La dinámica que
va asumir este medio de comunica-
ción, principalmente en su participa-
ción en la vida pública, va contribuir
a la formación de una comunidad
crítica en el ambiente de la prensa.
La élite caleña estuvo a cargo de los
más importantes procesos políticos
que vivió la ciudad en las primeras
décadas del siglo, razón por la cual se
hace tan importante entender la di-
námica de estos grupos y su manera
de proyectar sus ideas. En el trabajo
de Enrique Rodríguez Caporali se
puede ver cómo a inicios del siglo XX
los grupos dirigentes de la ciudad se
organizaban para orquestar su desa-
rrollo, situación que no estaba exenta
de disputas dentro de las entidades
en las que participaban. Particular-
mente el autor muestra como los in-
tereses encontrados de las entidades
locales, evidencian una pugna entre
los diferentes grupos de la élite local,
que pretendían imponer sus proyec-
tos de ciudad. Estas disputas se hi-
cieron sintomáticas en algunas de las
entidades municipales, tales como la
Junta de Ornato y Mejoras Públicas,
el Concejo Municipal y la alcaldía, en
las que el trabajo centra su análisis.
En 1924, en un momento en que
las mujeres no gozaban de los más
elementales derechos, las lavanderas

del río Cali se organizaron para de-
fender sus intereses. Este grupo de
mujeres iba a ser reubicado en un
espacio donde el río no contaba con
las condiciones propicias para su la-
bor. Tras esta lucha, no solo consi-
guieron quedarse en ese lugar, sino
que, adicionalmente, les adecuaron
su espacio de trabajo. Este punto no
solo representó el comienzo de las
luchas del género femenino organi-
zado, sino que se constituyó en un
momento pionero en la participa-
ción de diversos sectores en el prose-
litismo político. En esta misma línea
se ubica el aporte de Laura Avila al
abordar el tema de la prostitución,
cuando describe el proceso de insti-
tucionalización del oficio a través del
dispensario antivenéreo, un sistema
que permitió al municipio contro-
lar las enfermedades y fomentar un
pensamiento de orden moral y social
en los habitantes caleños a princi-
pios del siglo XX.
Por otro lado, el crecimiento in-
dustrial iba favoreciendo la forma-
ción de una capa de obreros, que a
su vez se iba organizando políti-
camente. En el ensayo de Camilo
Serrano Corredor se puede obser-
var cómo se desarrollaron las expre-
siones políticas de los trabajadores
organizados, haciendo énfasis en
los congresos obreros de la prime-
ra mitad de siglo. A través de estos
eventos, el autor muestra las princi-
pales características de la vida eco-
nómica, cultural y política de la ciu-
dad durante el periodo de principal
transformación industrial y urbana.
Historia de Cali, siglo XX // Política
21
El trabajo de Esteban Morera
Aparicio muestra cómo todas estas
luchas sociales y políticas, en la dé-
cada de 1940, se enmarcaban dentro
de una crisis que sufría el bipartidis-
mo tradicional, la que se agudizaría
con el surgimiento del “gaitanismo”,
un movimiento populista que aglu-
tinó gran parte de estos grupos, la
gran masa urbana colombiana se
identificó en su mayoría con este
proyecto político. Este hecho no fue
ajeno a la ciudad de Cali, que en sus
calles presentaron las más numero-
sas manifestaciones y expresiones
políticas exhibicionistas, disminui-
das drásticamente tras el asesina-
to de Jorge Eliecer Gaitán y con la
agudización de la violencia. Dicho
fenómeno, que parecía ser exclusivo
de las zonas rurales, tuvo uno de sus
capítulos más lamentables en Cali
con la masacre de la Casa Liberal.
En las décadas siguientes se obser-
va cómo la lucha por la vivienda estu-
vo en el centro de la agenda política,
y marcó el desarrollo urbano de la
ciudad. Las nutridas migraciones que
llegaban a la ciudad, fruto de la vio-
lencia rural, pusieron en el ambiente
la discusión del acceso a la tierra por
parte de los más desfavorecidos. Este
fenómeno, además de diversificar la
población, amplió los problemas y las
demandas sociales, transformando
continuamente los sujetos políticos
que interactuaban en la ciudad.
Durante la segunda mitad del siglo
XX, tuvo lugar en Cali una amplia
participación política de los diferen-
INTRODUCCIÓN AL TOMO
22
tes sectores; sin embargo, las secue-
las que dejaron fenómenos como La
Violencia y el Frente Nacional, mar-
caron el desarrollo de la política. En
el trabajo del profesor Javier Duque
Daza observamos el papel jugado por
los sectores de izquierda y la ciudad
como el espacio propicio para el de-
sarrollo de estas fuerzas alternativas.
Este estudio elabora un panorama
de los partidos y movimientos que se
autodefinieron como de izquierda en
la ciudad durante la segunda mitad
del siglo XX, a partir de sus diferen-
tes ideologías, matices y formas de
organización. Por otro lado, el análi-
sis de la participación de los sectores
dominantes de la ciudad lo lleva a
cabo José Darío Sáenz, quien mues-
tra cómo para este mismo periodo,
ciertos grupos lograron constituirse
en élite a partir de las posiciones cen-
trales del poder local y regional, así
como las decisiones que asume esta
élite con relación a la espacialidad en
Cali.
Uno de los aspectos que ha ve-
nido ganando mayor espacio den-
tro de las ciencias sociales, ha sido
el estudio de la participación de la
mujer dentro de los diferentes pro-
cesos históricos. Por eso este libro
acoge diversos ensayos como el ya
mencionado de Laura Avila, el de
Judith Colombia González Eraso y
el de Lorena Penagos. En el trabajo
de González podemos ver la lucha
de la mujer por el derecho al voto.
Este proceso se libró en diversos
espacios y con el protagonismo de
diferentes agentes, como la prensa.
Penagos Cabrera examina la par-
ticipación femenina dentro de los
diferentes espacios de opinión en el
contexto de polarización frentena-
cionalista, un contexto en el que la
opinión pública intentó apaciguar
los ánimos de las confrontaciones
políticas previas y donde las mu-
jeres jugaron un papel importante
en la legitimación y crítica de estos
proyectos políticos.
El presente tomo dedicado a la
historia política de Cali, en el si-
glo XX, concluye con dos trabajos
que corresponden a problemáticas
que a lo largo del tiempo han im-
pactado en la ciudad y que aún se
encuentran vigentes en la sociedad
caleña. Por un lado, el profesor Ál-
varo Guzmán Barney se ocupa de
la violencia en la ciudad, un fenó-
meno que puede considerarse una
constante a lo largo de todo el si-
glo. Haciendo una sociología del
crimen, el autor muestra como el
contexto socioeconómico se rela-
ciona con las diferentes formas de
criminalidad y violencia. Finalmen-
te, el profesor Luis Carlos Castillo
centra sus análisis en la diversidad
étnica de Cali, describiendo la fuer-
te participación de sectores negros
e indígenas y cómo estos, frente a la
marginación, establecen espacios de
resistencia. El autor realiza un aná-
lisis que rompe el cerco temporal
establecido dentro de este proyecto,
pero que le permite ver la evolución
de grupos indígenas y negros en la
ciudad y como esta se ha organiza-
do racialmente desde sus orígenes.
 El libro que presentamos a conti-
nuación intenta hacer una cobertura
temporal de la historia de la ciudad
en el siglo XX, reuniendo los dife-
rentes trabajos que en torno a ella se
han desarrollado, este proceso es de
mayor utilidad en la medida que sirve
para hacer un balance sobre el estado
de la historiografía en este tema. Si
bien es cierto que las posibilidades
investigativas que ofrece una ciudad
como Cali son amplias, es evidente
que los estudios sobre sectores subal-
ternos organizados en la vida pública
caleña es uno de los campos que me-
rece en adelante mayor atención de la
disciplina histórica.
En general, se puede decir que aun-
que se cuenta con importantes estu-
dios pioneros, el análisis de la política
en la ciudad para la segunda mitad del
siglo XX es un campo que aún está por
explorar. La inmersión en este campo,
implica un diálogo más abierto con
otras disciplinas que den cuenta de
cómo la diversidad étnica se fue inten-
sificando, así como también se trans-
formaron la conformación urbana y
cultural, y cómo estos factores impac-
taron en la cultura política.
Algunos hitos de la segunda mitad
del siglo XX no han sido examinados
en el proceso histórico político, por
ejemplo: la aparición de una clase
media urbana que nutrió al movi-
miento estudiantil del decenio 1970 y
que explica, en parte, las veleidades de
un izquierdismo que hoy ha derivado,
generacionalmente, en conformismo
y complicidad con las manipulacio-
nes corrientes del poder político. En
Cali, además, tienen fuerte arraigo
valores tradicionales que le colocan
un sello inconmovible de expresio-
nes racistas y clasistas; esa mezcla
de catolicismo y valores señoriales
que hace de lo político un campo de
acción basado en la permanencia de
ciertos mecanismos pre-modernos de
dominación.
Esteban MORERA APARICIO
Grupo de investigación
Nación/Cultura/Memoria
Universidad del Valle
2012
Puente Ortiz. Fuente: Alberto Lenis Burchkardt (1905-2001). Negativo fotográfico 35 mm. Colección Banco de la República.
 Política y dinamita.
La presencia de Cali en la historia
colombiana del siglo XX
César Augusto AYALA DIAGO*

S
Resumen
e trata de un recorrido por los acontecimientos de la política colom-
biana y su repercusión en la ciudad de Cali desde principios del siglo
XX hasta 1956 cuando ocurrió la tragedia del 7 de agosto. Se enfatiza
en el papel de la prensa partidaria y en las personalidades que en torno suyo
se configuran. El autor tiene como hipótesis de trabajo la incidencia de la ac-
tividad de los partidos como elemento constitutivo de la identidad nacional.

[*] Profesor de la
La variopinta y letrada capital vallecaucana Universidad Nacional.
Master of Arts in History
de la Universidad de
Cali fue durante el siglo XX la ciudad referente del sur-occidente colombia- Moscú. Ph. D. in History
de la Universidad
no. Tuvo las características de una ciudad oligárquica, aristocrática y blanca; Estatal de Moscú M.V.
pero también las de una ciudad mestiza y popular. Su pujante configuración Lomonosov. Es autor de
diferents libros, entre ellos,
capitalista sin la participación popular en la política hubiera sido imposible.
Resistencia y oposición al
Al lado de los grandes empresarios crecieron las pequeñas economías. Junto establecimiento del Frente
a los partidos tradicionales se congregaron sensibilidades políticas menores. Nacional, Los orígenes de
la Alianza Nacional Popular,
Fue una urbe apetecida para todo el conjunto de las ideologías políticas. Tenía Exclusión, discriminación y
todas las atracciones que exige la política moderna. En eso se parecía a Barran- abuso de poder en el
quilla, a Medellín, a Bucaramanga, y a la misma Bogotá. Crecía entre el orden tiempo del Frente Nacional
y El porvenir del pasado:
y el desorden. Era epicentro de grandes inmigraciones, era la democracia en Gilberto Alzate Avendaño,
plena construcción. sensibilidad leopardo y
democracia.
POLÍTICA Y DINAMITA. LA PRESENCIA DE CALI EN LA HISTORIA COLOMBIANA DEL SIGLO XX
26
Son los periódicos, en primera ins-
tancia, que nos van informando la
configuración de la política, la dispo-
sición que necesitamos para recons-
truir la antropología política regional,
los rituales de la praxis política: cam-
pañas electorales, convenciones, ban-
quetes, los lugares de la política, etc.
Todo lo que contribuyó para que la
región perteneciera como pertenece
a ese espectro conservador que iden-
tifica a los colombianos. Cali estuvo
integrada a la nación principalmen-
te desde la política. Es como si Cali
perteneciera a Colombia por estar
conectada políticamente a todas las
regiones del país. Desde aquí resona-
ban los acontecimientos nacionales y
retumbaban los propios. A lo largo de
mi actividad investigativa se me ha
atravesado Cali. No solo por los lazos
afectivos que me unen a ella, sino por
[Foto 01] Voceador Lozano Patiño Relator. Roldanillo 1930. Fuente: Archivo fílmico y fotográfico del Valle del
Cauca.
las veces que desde ella me ha tocado
leer el proceso histórico-político del
país; desde sus personajes, protago-
nistas, desde los movimientos políti-
cos, y necesariamente desde sus pro-
pias fuentes documentales. Trataré
de trazar una curva en la que ilustro
acontecimientos locales que han de-
cidido desenlaces importantes de la
política colombiana. Acontecimien-
tos en los cuales Cali es el escenario.
En particular me llaman la atención
los episodios y dispositivos que han
contribuido a hacer de Colombia el
país conservador que es. Al contrario
de los científicos sociales que ilustran
el viacrucis de las manifestaciones
obreras y populares, yo me detendré
más en los aspectos de cierta cotidia-
nidad conservadora, y para esto, el
dispositivo más apropiado que tene-
mos a mano es la prensa.

Las coordenadas de la guerra por
escrito estaban trazadas. La región
del Valle del Cauca contaba con sóli-
da prensa bipartidista[01]. Desde 1903
estaba circulando el principal diario
conservador que cubría la región. El
domingo 15 de octubre de 1916, bajo
la dirección de Daniel Gil Lemos sa-
lió en Cali El Relator, de propiedad
de Hernando Zawadzky. Se trató de
un bisemanario. Salía los martes y los
sábados con el lema: Doctrina, pro-
paganda, combate, nobleza y decisión.
Hacía parte de la estrategia liberal
de preparar al partido para las futu-
ras contiendas electorales. De hecho
tenía el tufo de un periódico radical
desaparecido. Rafael Uribe Uribe está
entre sus inspiradores, justamente
el periódico aparece en la fecha luc-
tuosa de su aniversario: “Más propio
homenaje en un quince de octubre, a
[Foto 02] De la segunda edición de Diario del Pacífico, julio 2 de 1925.
Historia de Cali, siglo XX // Política
27
la memoria del General Uribe, que
rememorar conjuntamente con su
inmolación despiadada, la del egre-
gio paladín que resistió a los primeros
embates de la dictadura de Núñez, no
creemos que se pueda hallar. El pueblo
liberal recibirá gustoso ese recuerdo,
en la hora sombría en que el libera-
lismo se refugia en la memoria de sus
triunfos cívicos para alejar la visión
doliente de la laceria presente”[02].
Desde el miércoles primero de julio
de 1925, la ciudad de Cali contó con
un periódico cuyo fin era garantizar
la preservación del orden conserva-
dor, sobre todo su parte esencial: la
catolicidad entre los habitantes, no
solo del casco urbano caleño sino de
toda la región. No en vano se llamó
Diario del Pacífico. La gente terminará
llamándolo Diario, a secas.
[01] Una aproximación
a la prensa que existió en
Cali puede verse: Vallejo
Víctor Hugo. Génesis
del periodismo en el
Valle del Cauca. Cali,
Impresos Villahermosa,
2005; Collins, C.D.(1981).
La prensa y el poder
político en Colombia. Tres
ensayos. Cali, Universidad
del Valle, CIDSE.
[02] El Relator, octubre 15
de 1916:2.
POLÍTICA Y DINAMITA. LA PRESENCIA DE CALI EN LA HISTORIA COLOMBIANA DEL SIGLO XX
28
Estaba dirigido por José Domingo
Rojas, y Mario Carvajal quien ejercía
como jefe de redacción. Hernando
Llorente y Anselmo Narváez fungían
como sus administradores. Tenía sus
oficinas en la calle 13 al costado oc-
cidental del colegio de Santa Librada.
Justamente en ese lugar, en los tiem-
pos de la guerra de los mil días, ha-
bía surgido y funcionado el periódico
Los Principios, de propiedad de Simón
Rojas, consagrado a la defensa de las
instituciones conservadoras. A lo mis-
mo aspiraba Diario del Pacífico. Su di-
rector tenía en la sangre su vocación
periodística. Simón Rojas había teni-
do bajo su dirección El Pensil por allá
en los años de 1870. Y en esa como en
otras empresas periodísticas doctrina-
[03] Diario del Pacífico, [Foto 03] Diario del Pacífico, agosto 7 de 1925.
julio 1 de 1925:4.
rias la colaboración de la familia Car-
vajal había sido activa. Cruzado por la
fe, a Rojas se le debía la consagración
de la república de Colombia al Sagra-
do Corazón de Jesús en 1898, cuando
ejercía como Senador.
Obedecía la aparición de Diario del
Pacífico a las necesidades que el tiempo
imponía: “Es preciso reaccionar; llevar
con la razón la convicción a los espí-
ritus; volver por la verdad, tan despe-
dazada, tan mancillada, tan acogotada
a veces por manos que el miedo hace
ver de hierro y que, sin embargo, con
un leve esfuerzo contrario se abrirían,
temblando, para dejarla respirar. Ese
esfuerzo lo haría el Diario del Pacífico
en cuanto le corresponda”[03].
 Historia de Cali, siglo XX // Política
29

co, viene, en síntesis, a laborar esta

Se refería su director al ímpetu de la
prensa liberal en el país, a la amenaza
de los tiempos revolucionarios que co-
rrían. El nuevo periódico sería la mam-
para, el freno, la preservación del orden.
Así, leemos en el primer editorial:
“La divisa que ostenta el escudo na-
cional, que es la misma del partido
conservador, es también la de este
diario. Por los fueros de la libertad
conjuntamente con los del orden sin
el que aquella no puede existir, por
los del verdadero progreso que resul-
ta de la actividad humana libre pero
ordenadamente dirigida; por los de la
religión católica, en cuanto ellos sean
materia al alcance del escritor públi-
hoja, que aparece durante la crisis de
la política universal y cuando apunta
en el horizonte patrio una modalidad
de ella que requiere el esfuerzo ar-
mónico de todos para concordar los
diversos intereses a base de las nor-
mas cristianas únicas que garantizan
el equilibrio general”[04].
Llegaba el periódico a reforzar el
ambiente periodístico ya sólido con
la presencia de Correo del Cauca y
Relator. Consciente de que con ellos
librará batallas, no faltó el saludo de
cortesía en la primera edición del
periódico (ver foto 04).

[Foto 04] De la primera edición de Diario del Pacífico, julio 1 de 1925:4.

El 23 de febrero de 1927, el periódico había llegado ya a sus primeros 500

números. Curiosamente moderno, el periódico traía para la década 1920 los ecos
del antiliberalismo colombiano de todos los tiempos. Fortifica las coordenadas
de futuras luchas ideológicas. Cuando estas llegan para producir el fenómeno de
la violencia de mediados de siglo, los dispositivos están debidamente aceitados.
Pasado y presente se juntan para seguir señalando al adversario, que es necesario
mantener como un gusano que se alimenta para poder sobrevivir. Justamente, la
creación y desarrollo de Diario del Pacífico se da en una coyuntura de crecimiento [04] Ibíd.
POLÍTICA Y DINAMITA. LA PRESENCIA DE CALI EN LA HISTORIA COLOMBIANA DEL SIGLO XX
30
económico y de auge de un tipo nuevo
de reivindicación social: el movimien-
to obrero, pero a lo nuevo se responde
con lo viejo, la ya cacareada salvación
de la civilización occidental, supuesta-
mente cristiana: “Cumple el partido
conservador en esta época la más de-
licada misión: salvarla de los estragos
del socialismo, incipiente entre noso-
tros, que acaba con la libertad indivi-
dual, que convierte a los hombres en
esclavos, que destruye todo idealismo,
que rompe los vínculos de familia, que
le quita al hombre los consuelos de la
religión, que niega la propia patria”[05],
escribía el editorialista del periódico
en la campaña electoral de 1927. “La
más perfecta de las democracias de
América latina”, llamaba a Colombia
Diario del Pacífico. Y tal democracia
había sido creada por el partido con-
servador, a él se le debía tal salvación
del país “del desastre de la dominación
liberal”. Misión que debía continuar
en el siglo XX. El otro, el adversario
que reunía lo contrario, seguirá repre-
sentándose en el partido liberal, en esa
representación del mal había mucho
espacio ganado, había que agregarle a
él el dominio del demonio; a él y no
directamente al socialismo que se es-
forzaba por su autonomía e indepen-
dencia.
El liberalismo vallecaucano estaba
dividido: civilistas y bustamantistas,
esa división había que intensificarla,
[05] Diario del Pacífico, explotarla. Y presentar al conserva-
febrero 8 de 1927:4.
tismo valluno sólido: “Y al partido
[06] Diario del Pacífico, conservador, antes que molestarle ese
enero 15 de 1927:4.
deseo de unión que se manifiesta entre
[07] Ibíd.
las partes del liberalismo, lo acata y le
complace y le sirve de estímulo para
fortalecer su propia unión, para no
descuidar ni un momento sus deberes,
para no olvidar que sus principios son
los únicos que aseguran la civilización
en Colombia”[06]. Curiosamente en
editorial titulado La Política, el autor
prevenía de las consecuencias para la
región del valle en caso de llegar los
liberales a algunas de las curules de la
Asamblea Departamental: "La unión
que alcanzara a verificarse en el libe-
ralismo podría llevar a algunas cor-
poraciones legislativas, si un descuido
del conservatismo lo permitiese, una
representación heterogénea en la que
podrían prevalecer elementos propi-
cios para una labor destructora, labor
sobre la cual es preciso estar muy sobre
aviso para impedirla”[07].
Eran los años del auge del socialis-
mo revolucionario. La nueva estética
política no le agrada a Diario del Pa-
cífico. Le molesta la presencia de una
mujer, sobre todo de una mujer en los
oficios de la política, y no propiamen-
te de la política oficial: María Cano, a
quien llamó “la bolchevique criolla”.
Así reaccionó el diario conservador a
las giras de la dirigente:
“Ha sido preciso el extraño grito de
una mujer que a todo trance quie-
re que se hable de ella y que con el
fin de lograr su objeto no ha tenido
rubor alguno en proclamar con in-
consciencia alarmante la disolución
de la sociedad, para que la prensa del
país, sin mayores distingos políticos,
se haya puesto en guardia contra las
doctrinas que esa mujer predica y que
son las del más crudo socialismo re-
volucionario”. Advirtió a las mujeres
 Historia de Cali, siglo XX // Política
31

sobre sus deberes: “Que a la desviada

propaganda de la bolchevique criolla
respondan las madres colombianas
preparando un porvenir que basado
en el presente continúe en Colom-
bia, mejorándola, la iniciada era de
la tranquilidad y prosperidad que
estamos viviendo. Fue la doctrina de
Cristo la que dignificó a la mujer, tan
en menos tenida bajo el paganismo
materialista que ahora con más feos
caracteres una hija de Eva viene pre-
dicando entre nosotros”[08].
Con su batallar en contra de las
irrupciones propias de los tiempos
nuevos Diario del Pacíf ico iba mol-
deando a sus lectores de acuerdo
con nuevas lecturas que ofrecía.
Una de ellas transmitía periódica-
mente textos que “el duce” Benito
Mussolini dictaba a un periodista
de la United Press, en los cuales el
jefe del gobierno italiano contaba
sobre los procedimientos de su vida
moralmente inmaculada: Que no
le gustaban los gordos, que el fas-
cismo necesitaba hombres ligeros,
que no bebía, ni fumaba, que no
le gustaba compartir la mesa, pero
que, en cambio, prefería tomar el té
acompañado. De artículo en artícu-
lo, Mussolini mostraba las medidas
saludables que su gobierno tomaba
en beneficio del bienestar de la na-
ción. No era casual el seguimiento
que el diario caleño hacía de la au-
tobiografía de ese paradigma que la
ideología conservadora oponía a los
prohombres de la ideología liberal.

Cali en la década de 1930

Una década después, una conspi-
ración inspirada por el general con-
servador Amadeo Rodríguez había
sido debelada al promediar el mes de
junio. Los diri­ gentes conservadores
Primitivo Crespo, del Valle, y Arcesio
López, de Popayán, fueron arresta-
dos. El primero, director de Diario del
Pacífico, que acababa de inter­venir por
los micrófonos de La Voz de Colom-
bia, fue deportado inmediatamente a
Cali. En el allanamiento a su casa, el
general Amadeo Rodríguez resistien-
do a la invasión de ochenta policías,
resultó herido[09]. Dos ciudadanos
más –el mayor Quintiliano Campu-
zano y el coronel Gonzalo Medina,
fueron retenidos en el Valle.
Los altos dirigen­ tes del conser­
vatismo montaron en cólera, y no era
para menos: se trataba de importan-
tes dirigentes del partido. Crespo era
prácticamen­te el partido en el Valle.
El Directo­rio Nacional Conservador
(DNC) protestó: “es éste un nue-
vo caso de persecu­ción, fruto de la
anormalidad en que vive la repúbli­
ca”[10]. Ninguno de los dirigentes
conservado­res calló: “La conspira­ción
es una farsa”, declaró airado Laurea­
no Gómez; Ramírez Moreno, a su
vez, dijo: “La conspiración es una far-
sa para reír como complot, y una far-
sa para crucificar como atrope­llo[...]
es una farsa despavo­rida”[11]. Maria-
no Ospina Pérez atribu­yó el hecho a
[08] Ibíd.
[09] Establecer la verdad
de los hechos es bastante
complicado por cuanto las
versiones en una prensa
y en otra se contradicen.
Aquí seguimos los
reportes de los diarios
conservadores. Una
interesante publicación del
general Rodríguez, poco
después, da cuenta de
su propia versión. Véase:
Rodríguez, A. (1955).
Caminos de guerra y
conspiración. Barcelona:
Gráficas Claret.
[10] El Siglo, junio 20 de
1936:1.
[11] La Patria, junio 20 de
1936:1.
POLÍTICA Y DINAMITA. LA PRESENCIA DE CALI EN LA HISTORIA COLOMBIANA DEL SIGLO XX
32
imagina­ciones del Gobierno; el poeta
Gui­llermo Valencia escri­bió: “Para
exter­ mi­
narnos, el gobierno tendrá
que decidirse a fusilar­ nos inermes,
pues no caeremos en el lazo de la re-
belión que habilido­samente nos está
tendiendo el régi­men”[12]. Por su par-
te, el general Berrío, desde Antioquia,
declaró, que el gobierno sí merecía
caer, pero le parecía estúpida la aven-
tura de la conspiración[13].
El 27 de junio de 1936, el general
Amadeo Rodríguez fue puesto en
liber­tad condicional. El liderazgo con-
servador que lo era de abogados, con-
siguió la absolución al comprobar que
no había existido orden de arresto por
conspiración contra el General. En
noviembre se produjo la absolución
completa. El cinco de julio la ciudad
de Cali vivió un día de intensa acti-
vidad política. Primitivo Crespo, Ar-
cesio López, Quintiliano Campuzano
y Gonzalo Medina consiguieron salir
de la cárcel. Ante un nutrido grupo de
conser­vadores que les vivaba en la ca-
lle, Crespo impro­visó: “Sólo tengo que
decir una cosa a este grupo de amigos
que me hace el honor de recibirme:
que tiene que jurar restaurar al par-
tido conservador en el po­der”[14]. Los
asisten­tes sorprendidos respon­dieron
“Sí juramos”, y junto con los recién
liberados inicia­ron una manifes­ta­ción
que concluyó en una fiesta política que
contó con la parti­cipación de Fernando
[12] Ibíd. Londoño Londoño e Ignacio Rengifo.
[13] Véase, ibid., junio
Había que aprovechar la circunstancia.
24 de 1936:1. El desagravio a los ilustres ofendidos
[14] El Siglo, julio 6 de se convirtió en una gran fiesta regio-
1936:1.
nal programada para el 25 de julio en
el Circo Granada de Cali y el Club
Belalcazar. La fiesta política coincidía
además con la celebración del cuarto
centenario de la ciudad de Cali, era un
evento más de la magna conmemo-
ración. En Cali se concentraron emi-
nentes jefes del conser­vatismo local y
regional. La delegación más sonada
era la de Manizales, una especie de ca-
pital conserva­dora de occidente. A los
delegados de toda la comarca: Ignacio
Rengifo, Hernando Navia, Elías Sa-
lazar García, entre otros, se sumaron
Gilberto Alzate Avenda­ño, Silvio Vi-
llegas y Fernando Londoño Londoño.
A las cuatro de la tarde, cuando la
brisa caía sobre la ciudad, una multitud
agolpada en los alrededores de la casa
de Primitivo Crespo, inició una im-
ponente procesión hacia el lugar de la
concentración. Encabezaba la marcha
un pendón azul en manos de un gru-
po de distinguidas damas. Con ellas
desfilaban los excarcela­dos dirigen­tes
acompañados de Ignacio Rengifo, Sil-
vio Ville­gas, Londoño Londoño y Al-
zate Avendaño. La manifestación fue
saludada frenéticamente por la multi-
tud que les aguardaba en las graderías
del circo. Casi todos los jefes hablaron
y de todos se dijo que habían pronun-
ciado su mejor discurso y que cuando
habían evocado el nombre de Laurea-
no Gómez la multitud había ovacio-
nado al ilustre y ausente jefe. Crespo,
que tenía un hermano combatiendo
al lado de Franco en España, procla-
mó la necesidad de armar los espíritus
hacia la reconquista de la nacionalidad

y puso de ejemplo la acción española.
A la fiesta popular siguió un banquete
en el Club Belalcazar que continuó la
celebración con nuevos discursos. Sil-
vio Villegas habló ante una multitud
agolpada en la Plaza de Caicedo fren-
te al mencionado club social. Desde
un balcón salieron los héroes conser­
vadores a saludar, el leopardo hizo un
elogio de la contrarrevolución españo-
la que había vengado el asesinato de
Calvo Sotelo mientras que en Colom-
bia los conservadores no habían sido
capaces de vengar sus muertos como
Clímaco Villegas[15]. En la popular
Iglesia de Santa Rosa en Cali se llevó
a cabo un Te Deum por el triunfo de
las armas nacionalistas españolas que
Diario del Pacífico justi­ficó: “Ese triun-
fo del general Franco significa la vic-
toria de la civilización cristiana sobre
la barbarie”[16].
El boom de la prensa derechista que
hubo en la década de 1930 no fue una
excepción en Cali. La aparición de
Clarín, el medio de expresión de “Haz
Godo”, surgido en Medellín en no-
viembre de 1936, produjo satisfac­ción
en la comunidad derechista de Cali.
Diario del Pacífico, donde los jóvenes
nacionalistas de la región gozaban de
la página universita­ria Fe y Doctrina,
se expresó así: “Con un saludo romano
recibimos al nuevo colega de Antio-
quia. Desde aquí segui­ remos fervo-
rosos todas sus afirmaciones en favor
Historia de Cali, siglo XX // Política
33
de los princi­pios derechistas”[17]. Fe y
Doctrina estaba dirigida por Gustavo
Salazar García y contaba con la parti-
cipación de Elías Salazar García, Her-
nando Olano Cruz, Luis Carlos Va-
lencia y Gerardo Rojas Bueno. Frente
a la discusión sobre la naturaleza de [15] Ibíd. Justamente
acababa de ocurrir
los fascismos, Primitivo Crespo, el lí- un acontecimiento
der conservador del Valle del Cauca, entristecedor para la
opinó que no todos eran iguales: sensibilidad nacionalista.
El 13 de julio de 1936
“La Falange española o fascismo es- José Calvo Sotelo fue
pañol no es copia exacta del italiano, asesinado por un grupo
pues José Antonio Primo de Rivera, socialista de la guardia
el caudillo joven asesinado en Ali- de asalto. Calvo se había
residenciado en París
cante, supo insuflarle acentos nacio-
nales bien marcados. En el célebre
ante el advenimiento en
España del Frente Popular
credo político de la Falange se lee, y de allí bajo la influencia
por ejemplo: “Séptimo: La dignidad de la derecha francesa
humana, la integridad del hombre y construyó un discurso
su libertad son valores eternos e in- de derecha que los
tangibles. Pero sólo es de veras libre nacionalistas colombianos
quien forma parte de una nación emularon. El asesinato
fuerte y libre”. Nos parece que este de Sotelo que revelaba la
profundidad del conflicto
principio es inobjetable y que no se
español, produjo un
asemeja a la medrosa descripción de
sentimiento de orfandad en
brutal tiranía y estrangulamiento de la comunidad nacionalista
la libertad, que ve el maestro Aquili- que lo tenía como uno
no en esta clase de movimien­tos, que de sus principales
ante todo son naciona­listas”[18]. inspiradores.
[16] Diario del Pacífico,
En Cali resonaron los clarines de noviembre 10 de 1936:5.
la Guerra Civil Española. La pren- El Colombiano en un
editorial de fin de año
sa conservadora contribuyó a elevar consignó: “La sangre,
el volumen de la transmisión de la la lengua, la religión
y la historia nos unen
guerra. Conforme avanzó la contien- a España, y por eso
da en la península ibérica, la prensa debemos estar pendientes
conservadora caleña insufló el com- de la Península y de
sus experiencias. El
bustible que se necesitaba para que en Colombiano, noviembre
Colombia la violencia fuese acompa- 21 de 1936:3.
sada por ella. [17] Diario del Pacífico,
noviembre 5 de 1936:3.
[18] Ibíd., diciembre 11
de 1936:3.
POLÍTICA Y DINAMITA. LA PRESENCIA DE CALI EN LA HISTORIA COLOMBIANA DEL SIGLO XX

34

Panorámica de Cali. Fuente: Alberto Lenis Burchkardt (1905-2001). Negativo fotográfico 35 mm. Colección Banco de la República.

La otra prensa
Crisol: recipiente hecho de material re-
fractario, que se emplea para fundir algu-
na materia a temperatura muy elevada[19].
Eran tiempos de crisoles. Una es-
trategia liberal a nivel nacional para
profundizar la República liberal. Ya
el 9 de abril de 1932 había salido El
Crisol en Ibagué como órgano de la
dirección liberal del departamento del
Tolima.
Después de Diario del Pacífico, el 25
de junio de 1932 salió en la ciudad
El Crisol, que se presentó en sociedad
como bisemanario liberal informativo
al servicio de la democracia. Estaba di-
rigido por Rafael Isidro Rodríguez,
quien se conocerá con el pseudóni-
mo de Plácido Soler y que la picardía
popular convirtió en Sólido placer. El
país estaba en la mitad del gobierno
de Enrique Olaya Herrera, reconoci-
do más como un gobierno de coali-
ción que propiamente como liberal.
Ahí estaba El Crisol para profundizar
el proceso. El nombre indicaba una
analogía y aspiraba a una síntesis de
los extremos liberales, aunque declara:
“Dentro de la ideología del liberalis-
mo doctrinario queremos ocupar un
puesto de vanguardia, conscientes de
todas las responsabilidades... Com-
prendemos que los programas políti-
cos del liberalismo han venido incor-
porando hasta ahora a sus doctrinas
las aspiraciones sociales que tienden
al bienestar del proletariado; pero si
aún hay mucho que hacer en el mis-
mo sentido dentro del campo legisla-
tivo, es cierto también que las pocas
conquistas de la moderna orientación
social que han podido traducirse en
leyes, son la mayor parte de las veces
Historia de Cali, siglo XX // Política
35
letra muerta, porque esas leyes no se
cumplen por desidia de los encarga-
dos de ponerlas en práctica o por ig-
norancia de quienes con ellas habrían
de beneficiarse. El jornal mínimo, la
jornada de ocho horas y el descanso
dominical son disposiciones que “se
obedecen pero no se cumplen” con lo
cual, a pesar de toda la previsión del
legislador, el obrero sigue siendo víc-
tima de los explotadores sin concien-
cia. A todo cuanto tienda a remediar
estas injusticias, se prestará en este
bisemanario una atención desvelada
y preferente. Para el partido, aspira-
mos a una orientación francamente
izquierdista que interprete la inquie-
tud de las masas”[20].
El periódico se presentaba de iz-
quierda, protestaba por la miseria y el
hambre, que según decía, padecían los
colombianos; se reclamaba justiciero,
pero era claro en declarar su antico-
munismo: “Rechazamos el comunis-
mo porque ha estrangulado la libertad
y suprimido la familia, que es una de
las bases más sólidas de la civilización.
Profundamente liberales, creemos que
todo cuanto tienda a menoscabar el li-
bre pensamiento constituye un atenta-
do contra la más bella conquista de la
humanidad”[21]. Expresaba sus inquie-
tudes en el habla del tradicional libe-
ralismo socializante colombiano para
distanciarse de la jerga de las tenden-
cias marxistas: clases desposeídas, clases
irredentas. Pero ante todo aspiraba a la
reivindicación de la clase media. Des-
de su aparición, El Crisol dialoga con
las aspiraciones sociales de Jorge Elié-
cer Gaitán: [19] DRAE.
[20] El Crisol, junio 25 de
“...en el hemiciclo de la cámara de
representantes Colombia se ha dejado 1932:4.
oír nuevamente la voz de Jorge Eliécer [21] El Crisol, julio 2 de
Gaitán, para denunciar las inequida- 1932:4.
POLÍTICA Y DINAMITA. LA PRESENCIA DE CALI EN LA HISTORIA COLOMBIANA DEL SIGLO XX

36

[22] El Crisol, agosto 3 de
1932:4.
[23] Citado por Vallejo,
op. cit.:213.
des de que es objeto por parte de los ca regional y nacional con autono-
latifundistas sin conciencia, la gran mía, sátira, burla, picardía, ingenio e
masa de trabajadores campesinos. No
ironía. Instrumentos bajo los cuales
es Jorge Eliécer Gaitán, ni lo son las
abigarradas multitudes que secundan la clase política regional y nacional
su labor, agentes del comunismo so- pasaba a ser vista con humor en un
viético. Todo lo contrario: su obra es ambiente caldeado de violencia. Ex-
una obra de justicia, un programa de
plotó la caricatura política al punto
liberación, digno de apoyo y estímulo.
Nosotros anotamos al tribuno de las de ubicarla abriendo cada una de las
izquierdas un olvido lamentable: no es ediciones. Con los años, la caricatu-
sólo el campesino la víctima propicia- ra se consolidó. Rigot, Luis Eduardo
toria del explotador; también el em-
López, el gran caricaturista palmira-
pleado, y es este un capítulo doloroso,
la clase media, vive una hora de mortal no que será conocido en El País con
incertidumbre, minuto oscilante para el pseudónimo de Luisé, tuvo en El
su existencia como clase social. El Gato la mejor época de su carrera.
programa de reformas sociales debe
abarcar y preverse: independencia A la intensidad del conflicto bipar-
económica...”[22]. tidista, a la insensatez de la dura pelea
Terminará identificándose el perió- entre los diarios conservadores loca-
dico con Gaitán y ambas partes serán les, El Gato, con su estilo humorístico
la expresión del aprismo en Colombia. influía para restarle importancia a la
Serán también ellos una resistencia confrontación y hacer más llevadera
a la agresividad que emanaba de los la vida cotidiana. Así lo expresaron sus
leopardos en su oposición al régimen editores al celebrar su 18 cumpleaños:
liberal.
Poco después, en agosto de 1933,
salió otro órgano periodístico: El
Mercurio, días después reapareció con
nuevo nombre: El Gato. Era el 25 de
agosto. El semanario era humorístico
con claras señales políticas: “Hemos
decidido ponerle simplemente El
Gato como quien dice un animalito
modesto, faldero, amigo de las mu-
chachas, pero con uñas”[23], leemos
en el primer editorial. Estaba dirigi-
do por Francisco González conocido
como Frisco González o Pacho Gato,
un personaje de cambiante militancia
bipartidista, aunque con mayor ten-
dencia al conservatismo. Guardaba
independencia, sin embargo, y eso le [Foto 05] Edición conmemorativa de los 18 años
de El Gato, agosto 25 de 1951.
permitía el cubrimiento de la políti-

“El semanario El Gato, desvinculado
del bipartidismo político que tanto
envenena el ambiente social, ha sabido
aportar su sano e inquieto buen humor
a la ciudadanía, cada fin de semana, sin
dramatizar hasta lo serio ni vulgarizar
hasta lo panfletario”[24].
Cali y la aventura nacionalista
conservadora de los años de 1930
Diario del Pacífico se asombró por
la manera cómo se hizo la postula-
ción de la primera candidatura pre-
sidencial de Mariano Ospina Pérez
(MOP). Con menos pasión y con un
tono más moderado que sus pares de
La Patria, Primitivo Crespo señaló
su vocación de movilizador de masas,
pero solicitó meditar esta iniciativa,
ya que de la elección acertada depen-
día la cohesión del Partido Conser-
vador. Asimismo, Crespo destacó que
era función del Directorio Nacional
Conservador decretar si el partido
participaba en el debate electoral.
Apartes del editorial, titulado “Can-
didatura presidencial”, reforzaron
esta posición:
“El procedimiento adoptado ha sido
irregular. Es claro que una candida-
tura presidencial no debe ser postu-
lada en un conventículo capitalino,
sino brotar del alma del pueblo. Pero
no se trataba ahora solamente de se-
ñalar un nombre merecedor de los
sufragios, sino que había una cues-
tión previa por resolver, como era la
conveniencia y posibilidad de concu-
rrir al debate con candidato propio,
y la oportunidad de lanzarlo, porque
no estamos en una situación normal,
sino en una bien anormal y anómala.
Los periodistas pueden y deben ex-
presar sus opiniones al respecto, agi-
Historia de Cali, siglo XX // Política
37
tar la cuestión, pero no imponer de-
terminada solución dogmáticamente.
Su misión es proponer, no definir.
Cuando se llevan de calle los orga-
nismos autorizados, viene la anarquía
en una colectividad y la consiguiente
división. En este caso, el movimien-
to en vez de ser provechoso, resulta
perjudicial. La Convención Nacional
Conservadora, cuerpo soberano de
nuestro partido, dispuso que fuera
el Directorio Nacional el encargado
de resolver la asistencia o la absten-
ción en las elecciones presidenciales.
Abandonar esta norma elemental de
disciplina sería entrarnos en la recá-
mara del caos. Dispuesta la presencia
en la campaña con candidato propio,
vendría la agitación saludable, para
que la opinión democrática se hiciera
sentir y no fueran las camarillas afor-
tunadas las que dictaran su ley, sino
que ella apareciera como expresión
de la pura conciencia popular”[25].
El 25 de octubre de 1937, un comi-
té ospinista, conformado por los uni-
versitarios Humberto Jiménez, Jai-
me Garcés, Hernando Olano Cruz,
Gustavo Delgado y Gustavo Salazar
García, fue creado en Popayán. En el
manifiesto que suscribieron, los jó-
venes derechistas consignaron: “La
candidatura presidencial del doctor
Mariano Ospina Pérez simboliza la
fuerza que nos aglutina en un frente
nacional. A esta línea deben presen-
tarse quienes anhelan la restauración [24] El Gato, agosto 25 de
de etapas mejores”.[26] Desde el 5 de 1951:4.
enero de 1938, el comando ospinis- [25] Diario del Pacífico,
octubre 19 de 1937:3.
ta de Cali organizó los preparativos
para el recibimiento de Silvio Ville- [26] El Espectador,
octubre 26 de 1937:1;
gas, quien arribó a está ciudad el 8 de Ibíd., octubre 28 de
enero. El ambiente de celebración en 1937:10. Un artículo sobre
la exaltación de la juventud
las juventudes ospinistas era evidente.
universitaria payanesa
En una cena ofrecida por los amigos puede verse en La Patria,
de Villegas residentes en las ciudades octubre 31 de 1937:5.
POLÍTICA Y DINAMITA. LA PRESENCIA DE CALI EN LA HISTORIA COLOMBIANA DEL SIGLO XX
38
del suroccidente del país, Abraham
Fernández de Soto, en nombre de la
juventud derechista, reconoció a Sil-
vio Villegas como el “caudillo autén-
tico de la renovación conservadora”
y adhirió a los postulados expuestos
por el insigne homenajeado en con-
ferencias y editoriales: “La juventud
os sigue, doctor Villegas, porque in-
terpretáis su pensamiento. Esperaba
su inspirador y lo ha encontrado.”[27]
Sin embargo, en el Valle, las cosas
no pintaban bien para los propósitos
de la juventud derechista. Primitivo
Crespo, el esquivo, pero siempre alia-
do suyo, no estaba muy seguro de las
bondades de la candidatura de Ospi-
na Pérez. Su voz, en ese momento es-
cuchada y acatada, se alzó para obsta-
culizar su difusión en el suroccidente,
tierra sagrada para el conservatismo
nacionalista. Silvio Villegas aceptó el
reto y se dirigió a Cali desafiando el
poder del directorio departamental.
En la mañana del domingo 9 de ene-
ro de 1938, el reconocido leopardo
intervino en la ciudad desde el Circo
Granada. Su discurso fue transmitido
por las emisoras La Voz del Valle, de
Cali, Nueva Granada, de Bogotá, Vo-
ces de la Ciudad, de Manizales, y Cla-
ridad, de Medellín. La prensa reportó
que en algunos municipios los con-
[27] La Patria, enero 12 servadores se reunieron en las plazas
de 1938: 3. principales, en los cafés, en los atrios
[28] Ibíd., enero 10 de de las iglesias y en familia a escuchar
1938:1.
el discurso. Villegas empezó rindien-
[29] Ibíd. do culto a la memoria de Ignacio
[30] Ibíd. Rengifo, destacó su ascendencia en
[31] Ibíd. el viejo partido nacional, heredero,
según señaló, de los ideales boliva-
rianos, “sus palabras eran actos y sus
actos eran parlantes”[28], dijo. En su
homenaje a Rengifo había una crítica
a la que era la dirección nacional del
partido por esos días: “Cuando veo la
pasividad, la cobardía, la resignación
de nuestras masas degradadas por la
abstención, pienso que Ignacio Ren-
gifo sentiría hoy vergüenza de noso-
tros. Los muertos ilustres hablan, y
las palabras de ultratumba son amar-
gas”.[29] Pero también hubo crítica a
Primitivo Crespo, el aliado de ayer:
“Al que se crea dueño de la ciudad
de Cali, señor de vidas y conciencias,
lo invito a que me haga descender de
esta tribuna, para que sienta la reac-
ción de una ciudad orgullosa a la cual
no se le ofende considerándola como
una vereda silvestre, donde no puede
escucharse sino la voz del amo”.[30]
Denominó como una “conspiración
de la hipocresía” el comportamien-
to de Crespo hacia él. “La desdicha
de todos los neófitos y conversos es
que se resienten y se tornan fanáticos
perseguidores de su antigua fe”,[31]
anotaba. Villegas, realmente estaba
en sus territorios. Era ampliamente
conocido en todo el departamento
por las masas conservadoras que le
reconocían su trabajo de opositor al
régimen liberal. De hecho, la pobla-
ción del norte de la región era de su
misma raza, y la vida económica, po-
lítica, social y cultural entre Caldas y
el Valle era dinámica y estrecha. Todo
podía permitir Villegas menos que le
impidieran el acceso a su propio pre-
dio: “jefecillos hipotéticos han queri-

do negarme hasta el derecho a hacer
uso de la palabra ante multitudes que
me han visto sufrir y padecer al lado
suyo. Ni siquiera a conductores au-
ténticos he querido reconocerles títu-
lo alguno para calificar mis servicios;
menos podía tolerárselo a media do-
cena de improvisados sargentos”.[32]
El 5 de abril de 1938 estuvo Gil-
berto Alzate Avendaño en Cali.
Constituyó aquí un comando provi-
sional para todo el Valle, que contaría
con un cuerpo consultivo y secreta-
rías técnicas.[33] En su visita, Alzate
concedió una amplia entrevista al
diario liberal Relator, la cual aprove-
chó para concretar y explicar puntos
controvertidos de la ideología del na-
cionalismo que profesaba. Se trató de
un documento importante, que dio
luces sobre lo que estaba pensando
Alzate en esta coyuntura. El dirigen-
te nacionalista se defendió desde el
discurso que su comunidad política
había construido hasta el momento,
y expuso para el auditorio vallecau-
cano razones ya esgrimidas por él en
otras intervenciones para justificar el
nuevo partido y reafirmar su versión
sobre los motivos por los cuales ha-
bía caído el conservatismo en 1930.
Recalcó que en ese momento la crisis
del partido era peor de catastrófica
que la que se había producido por el
derrumbe de la hegemonía conserva-
dora. Sostuvo que el conservatismo,
en la situación en que se encontraba,
no volvería nunca al poder. Conside-
rando aniquilado ese partido, dijo que
los derechistas quisieron “irrigarlo de
savias vivas”, pero no los habían deja-
Historia de Cali, siglo XX // Política
39
do. Le contó al país las razones de la
crisis generacional que vivía el con-
servatismo, lo mismo que los porqués
de su separación del viejo partido. El
dirigente de la ANP culpó a Gómez
de no haber sorteado la confronta-
ción generacional en la colectividad
conservadora:
En el comienzo de esta crisis la culpa
pertenece al doctor Gómez[...] hizo
que el partido rompiera con las nuevas
gentes, con pretextos de homogenei-
dad doctrinal[…]. En el subfondo de
ese conflicto lo que había era la inexo- [32] Ibíd.: 7.
rable lucha vital de las generaciones. [33] Anotamos, con el
Los hombres maduros se mostraban propósito académico de
impermeables, cerrados y hostiles. La seguir sus huellas, a los
juventud tuvo, a la postre, que liar su jóvenes que en el Valle
equipaje o irse del vetusto caserón, militaban en la ANP:
Héctor Fabio Varela,
cara a la vida. El conservatismo se
hacía cada vez más extático, más in-
Antonio Llanos, Guillermo
Millán, Bernabé Lozano
actual[...] había una pesada atmósfera Quintana, Luciano Silva
de recelos seniles. La ubicación de las Victoria, Carlos Luna,
derechas dentro del conservatismo no Camilo Ulloa Caicedo,
ofreció demasiadas dificultades doc- Alberto Caicedo Carvajal,
trinales. El bolivarianismo se hallaba Hernando Olano Cruz,
en el hontanar de nuestra historia Elías y Gustavo Salazar
García, Humberto Jiménez,
política, aunque su influjo aparecie-
Daniel Lorza Roldán,
se desvirtuado por las complicidades
Luis Carlos Valencia
liberales de las generaciones prece- Moreno, Pablo Garcés
dentes. En cuanto a la doctrina social O´Byrne, Jaime Garcés
católica, cuyo ápice sería el régimen Barona, Guillermo Vega
gremial, estaba destinada a quitar- Córdoba, José Castro
le al conservatismo ciertas trazas de Borrero, Jorge Rivera
palafrén de la plutocracia. No lograr Cabal, Alfonso Arboleda
cumplir ese modesto plan de reformas. Romero, José María
La generación vagotónica del cente- Molina Cabal, Armando
Cabal Cabal, Antonio
nario, instalada en el comando de la
José Catera Durán,
oposición había cambiado sus viejas César Martínez Delgado,
rebeldías en rigidez autoritaria. Eso Gabriel Ramírez Serna,
ocurre siempre. En todo dogmáti- Jorge Martínez Delgado,
co hay un heresiarca fracasado. En Antonio José Luján,
todo caso, el núcleo de las derechas, Adriano Calero Lozano,
perteneciente a la promoción penúl- Guillermo Palomina, Luis
Carlos Rengifo, Bernardo
tima, fue excomulgado y proscrito de
la secta conservadora por los ultra- Correa Isaza, Armando
Orejuela, Alfonso Llorente
montanos. Luego le tocó el turno al
Arroyo, Gilberto Montalvo.
grupo de los “leopardos”, que habían Véase: La Patria, abril 8 de
sido en la política una especie de “trust 1937:3.
POLÍTICA Y DINAMITA. LA PRESENCIA DE CALI EN LA HISTORIA COLOMBIANA DEL SIGLO XX
40
del cerebro”. Mucho les debía el con-
servatismo a Silvio Villegas, Eliseo
Arango y Augusto Ramírez Moreno,
que le habían dado un estilo a la opo-
sición, evitando la fuga de las masas
y el abandono de las juventudes. Pero
eso nada valía ante la virulencia de las
rivalidades y los resentimientos en
cuanto a los actuales equipos universi-
tarios, ellos van emergiendo en la vida
pública, razón que los ata a las viejas
formaciones banderizas.[34]
En Cali, la juventud conservadora,
en cabeza de Héctor Fabio Varela, se
expresaba en El Nacional, resistiendo
a Diario del Pacífico. En el municipio
de Caicedonia, al norte del departa-
mento, circulaba el periódico nacio-
nalista Orientación. Ante el giro de la
gente de Diario del Pacífico hacia el
oficialismo conservador, el naciona-
lismo se vio obligado a organizar las
cosas en Cali. Esto significó la visi-
bilización de su grupo directivo, que
antes era opacado por los hombres
del prestigioso diario conservador.
Conformaron la nómina del Coman-
do Nacionalista del departamento
del Valle Ciro Molina Garcés, Juan
Antonio Bonilla y Leonardo Tafur
[34] Relator, abril 9 de
Garcés, entre otros, quienes pusie-
1938:8.
ron a consideración de la militancia
[35] El documento estaba
firmado por Ciro Molina nacionalista del país una plataforma
Garcés, Juan Antonio de veinticuatro puntos, con el fin de
Bonilla, Leonardo Tafur
ser recogidos e incluidos en los do-
Garcés, Julio Ocampo
Vásquez, Ricardo cumentos programáticos del movi-
Velásquez, Alfonso
miento.[35] Destaca la demanda sobre
Llorente Arroyo, Alberto
Warnier, Armando Orjuela, la división de las grandes extensiones
Evaristo Charria y Luis de tierra, lo mismo que altos gravá-
Hammann. Véase: Ibíd.,
menes para las superficies incultas.
abril 24 de 1938:2.
Los nacionalistas vallunos abogaban
[36] Ibíd.; 1,2.
por el fomento del turismo a través
[37] Ibíd., mayo 19 de
1938: 1,8.
de una legislación que lo favoreciera.
Pidieron la incorporación a los pro-
gramas del partido de los problemas
de la sanidad y la higiene pública, de
los cuales anotaron que debían “ser
un postulado primordial y esencial de
todo buen gobierno, apropiándose a
las regiones, climas y ambientes”.[36]
Clamaron por la expedición de leyes
que situaran a las mujeres en el ple-
no ejercicio de sus derechos civiles.
Llamaron a su capacitación para que
participaran en la vida administrativa
del Estado y en todos los ambientes
de la educación y de la cultura. Por
los micrófonos de La Voz del Valle, los
nacionalistas vallunos se dirigieron a
los “colombianos de sangre y de idea”
con la consigna de “nacionalismo, sal-
ve”. Se expresaron en nombre de los
obreros, de la masa popular y de la
mujer trabajadora.[37]
EL 7 de agosto, el dirigente calden-
se Jorge Mejía Palacio acompañó un
mitin nacionalista realizado en la po-
blación de Ulloa, al norte del depar-
tamento del Valle. Alternó el uso de
la palabra con los nacionalistas Elías
Salazar García y José Cardona Hoyos,
este último jefe político de la pobla-
ción de Sevilla, a cuyo cargo estuvo
la exposición de las nuevas doctrinas
que comprendía el movimiento nacio-
nalista. En su discurso, Mejía Palacio
fustigó a los dos partidos tradicionales
y llamó a la población a unirse al nue-
vo movimiento.
Los nacionalistas, como era de es-
perarse, le confirieron gran atención al
aniversario 155 del natalicio de Simón
Bolívar. Programaron, donde pudieron,

la Semana del Héroe, dedicada no sólo
a honrar su memoria, sino también a
presentarlo, sustentarlo y refrendarlo
como el héroe del nacionalismo, que
debía ser, también, el de todos los co-
lombianos. En Cali fue organizada por
radio una hora nacionalista, en la que
alternaron discursos con los himnos
nacionales de los países que otrora con-
formaban la Gran Colombia.
Los dirigentes nacionalistas hicie-
ron de la derrota electoral una victo-
ria. Creyeron, a lo mejor, que se había
tratado de un triunfo. Una voz nueva,
la de un joven universitario llamado
Álvaro Calero Tejada:
El 19 de marzo nos dio por primera
vez la sensación del número. Si hace
diez años éramos solo un puñado de
ilusos los que nos atrevíamos a ha-
blar en un idioma nacional, franco
y erguido, ¿quién que no desvaríe,
puede llamar fracaso a la conquista
de 11.000 hombres? Este es el hecho
político que nosotros planteamos a
los recelosos desconfiados e incrédu-
los. Éramos diez, a lo sumo veinte.
Ahora somos una legión, tras una
breve faena de diez meses. Supónga-
se usted las sorpresas del futuro.[38]
Desde Cali se disuelve el
nacionalismo conservador
El 23 de agosto de 1939, Diario del
Pacífico publicó una entrevista que su-
puestamente Gilberto Alzate Aven-
daño le había concedido a Antonio
Llano, periodista del diario caleño y
amigo personal suyo. Según el repor-
tero, el dirigente le había pedido no
hacer uso de sus declaraciones, pero
justificó su actitud: “Un periodista
Historia de Cali, siglo XX // Política
41
que no cuenta lo que sabe, lo que le
dicen en privado sus amigos no me-
rece el título de tal[...] el periodismo
es el arte de la infidencia”.[39]
Los contenidos del reportaje con-
mocionaron a propios y extraños. La
novedad noticiosa hizo que parte
o la totalidad de la entrevista fuera
reproducida en otros diarios. Alzate
declaraba liquidado el movimiento
nacionalista por “profundas causas
históricas” y afirmaba que, frente a
la disolución del nacionalismo, las
masas conservadoras y liberales de la
ANP se desplazaban hacia sus par-
tidos. Confesó que había entrado en
desencuentros con Fernando Londo-
ño Londoño y Silvio Villegas. Con el
primero, a raíz de su voto por Aqui-
lino Villegas en la Asamblea Depar-
tamental. En cuanto al segundo, de-
claró: “No puedo decir el diálogo que
sostuve con Silvio Villegas, y desde
ese día quedamos separados. Silvio
es un profesional de la política, inca-
paz de ganarse la vida en otra cosa,
y volverá de nuevo al conservatismo.
La Patria, su periódico, irá retornan-
do lentamente al conservatismo. El
nacionalismo fue para ese periódico
un fracaso”.[40] Vaticinó Alzate que
los intelectuales Gerardo Valencia y
Eduardo Carranza se irían hacia la
izquierda. Y se tomó su tiempo para
hablar largamente de sí mismo:
A mí me ligaban con el conserva- [38] La Patria, mayo 6 de
tismo ciertos lazos de sentimientos 1939: 3.
e ideas. Como soy profundamente
[39] Diario del Pacífico,,
anti-liberal, jamás me desplazaré
agosto 23 de 1939:2.
hacia la izquierda. Hoy podía hacer
tranquilamente el tránsito hacia la [40] Ibíd.: 2.
izquierda, sin que nadie pudiera acu-
POLÍTICA Y DINAMITA. LA PRESENCIA DE CALI EN LA HISTORIA COLOMBIANA DEL SIGLO XX
42
sarme de ninguna concupiscencia.
Soy fundamentalmente un hombre
puro[...] Yo sé que tarde o tempra-
no desempeñaré un papel histórico
en el país. Alfonso López me ofreció
varias posiciones en el exterior y no
quise aceptar ninguna. No las nece-
sito. Pero yo estoy llamado a cumplir
una misión histórica en este país de
sabandijas, de gentes mediocres, de
intelectuales analfabetos. Yo soy el
único hombre que podía reemplazar
a Laureano Gómez en el conservatis-
mo, pero no quise hacerlo. Tengo una
profunda fe en mi propia inteligencia
y en mis propias fuerzas de comba-
te[...] Yo vivo en Manizales solita-
riamente. Hay días en que no con-
verso con nadie[...] He hecho de mi
La antropología de la política en Cali
El 8 de julio de 1944 murió en Po-
payán el maestro Valencia; el 19 en
Cali, mientras leía la prensa, falleció
de un ataque fulminante, Primiti-
vo Crespo. La prensa conservadora
tuvo en su mira acercar a los órga-
nos de expresión liberal adversos al
lopismo, en particular La Razón, de
Bogotá y Relator, de Cali. De hecho,
La Razón recogió la propuesta de
Villegas y la profundizó:
“La unión nacional es lo más desea-
ble que pueda existir para una na-
ción. Voten o no voten los conser-
vadores por un candidato liberal, al
liberalismo le corresponde no lanzar
un nombre que constituya una ban-
dera de lucha a muerte contra los
conservadores. La nación ha evolu-
[41] Ibíd.
cionado desde la caverna hirsuta del
gobierno de partido hasta el movi-
[42] Ibíd. miento que depositó medio millón
[43] Citado por El de votos de carne y hueso, contra to-
das las coacciones, por Carlos Aran-
Colombiano, febrero 1 de
1944:5. go Vélez. La campaña presidencial
profesión un negocio brillantísimo, y
actualmente mi oficina de abogados
de Caldas es la oficina que centraliza
todos los negocios judiciales de ese
departamento.[41]
Alzate reconoció en López a una
personalidad histórica fuerte, se de-
claró anti nazi, y agregó: “En la ac-
tualidad soy el mejor escritor político
de Colombia, y algunos de los mejo-
res editoriales que se publicaron en
La Patria, como soy un fugitivo, se
los escribí a Silvio Villegas”.[42] Fi-
nalmente, el líder nacionalista exte-
riorizó sus deseos de viajar a Europa
y alejarse de la política.
pasada es el más alto jalón de nues-
tra civilización política contemporá-
nea. La pupila del país se habituó,
por ella, a la convivencia de la patria;
y no querrá ya nadie, después de las
experiencias pasadas, romper vio-
lentamente esa convivencia”[43].
El vespertino liberal Relator era
cercano a la sensibilidad conserva-
dora no solo por su probado antilo-
pismo, ya que no había apoyado la
reelección en 1942, sino además por
compartir los criterios de una nece-
saria descentralización. Hernando
Sawadzky, el político director del
vespertino caleño, fue el primero en
promover el nombre de un ciudada-
no del occidente colombiano para
reemplazar a López.
En enero de 1945, Gabriel Tur-
bay renunció a su alto cargo en la
embajada de Washington y regresó
del exterior por Cali, procedente de

Panamá. Una multitudinaria mani-
festación meticulosamente prepara-
da lo recibió en el aeropuerto de El
Guabito, y desfiló desde el parque de
San Nicolás hasta la Plaza de Cai-
cedo. Hablaron Alfonso Barberena
y Julio Roberto Salazar Ferro, entre
otros. Los comedores del Hotel Al-
férez Real se engalanaron para ofre-
cerle un banquete en su honor. Era
el comienzo de su campaña electo-
ral más entendida como la del libe-
ralismo que, según la prensa de ese
partido, mostraba la vitalidad de una
agrupación no dispuesta a dejar el
poder tan fácilmente. Todo estaba
minuciosamente calculado. Se trata-
ba de ponderar el estado de ánimo
de las masas liberales luego de los
escándalos en los que se había visto
implicado el partido. Con la figura
de Turbay, con su retorno al país, el
liberalismo le mediría la temperatu-
ra a su electorado.
Además de las Convenciones lo-
cales, las manifestaciones en la plaza
pública o la inauguración de Casas
del Partido, etc, los conservadores ca-
leños optaron también por los ban-
quetes como formas de sociabilidad
de las elites locales. Con elegantes
y refinados banquetes se dio inicio
oficialmente a la campaña electoral
que culminaría en 1949. El viernes
17 el turno fue para Cali. Allí se sen-
tó a manteles en el lujoso Hotel Al-
férez Real el liderazgo conservador
del Valle del Cauca. La reunión en
Cali se realizaba en un contexto de
animadversión entre los conservado-
res y el gobernador del departamen-
Historia de Cali, siglo XX // Política
43
to. Justamente el DNC aprovechó la
oportunidad para ordenar la no cola-
boración del Partido con el Gobierno
local de Pacho Eladio Ramírez.
El 13 de febrero, en las inmedia-
ciones del Ingenio Riopaila, cerca
de Tuluá, ocurrió un grave acci-
dente aéreo en el cual pereció el in-
dustrial Belisario Caicedo, miem-
bro del Directorio conservador
del Valle. Con él volaban Gilberto
Alzate Avendaño, Joaquín Estrada
Monsalve, Jaime Lozano Henao y
Alejandro Valencia. Andaban de
campaña. Se dirigían a Caicedonia
en donde asistirían a una peregri-
nación a las tumbas de los mártires
conservadores del 9 de abril. Los
funerales de Caicedo se transfor-
maron en un evento político de
gran magnitud. Las delegaciones
de los municipios vallecaucanos
concentradas en Tuluá para asistir
a la peregrinación de Caicedonia
le cambiaron el rumbo a la pere-
grinación y acompañaron los restos
mortales de Caicedo a Cali.
Una pendenciera Convención de
Juventudes Conservadoras había
tenido lugar en la ciudad de Cali.
Contundentes habían sonado los
discursos de Hernando Navia Varón
y Joaquín Estrada Monsalve. Co-
rrespondían al temple con el que el
liberal Francisco Eladio Ramírez, Pa-
choeladio, gobernaba el departamento.
La Convención sesionó en el Teatro
Municipal. Una de las proposiciones
aprobadas rezaba así:
POLÍTICA Y DINAMITA. LA PRESENCIA DE CALI EN LA HISTORIA COLOMBIANA DEL SIGLO XX
44
“La Convención de Juventudes
Conservadoras del Valle del Cauca,
declara que el nueve de abril de mil
novecientos cuarenta y ocho es una
fecha que cubre de infamia al Parti-
do Liberal de Colombia, porque en
su nombre y con su gente grande y
pequeña se consumaron los horri-
bles crímenes contra la patria, con-
tra la democracia, contra el Ejército,
contra la legitimidad, contra la paz
pública, y al hacer esta declaración
les pide a las gentes honradas de la
nación que vean en las fuerzas del
liberalismo la representación mis-
ma de la barbarie y que le niegue
su concurso a esa colectividad, en la
que esa fracasada revolución com-
probó que la orientación de sus mul-
titudes es contraria a la tradición de
la república y al orgullo histórico de
nuestra nacionalidad”[44].
Navia Varón expresó que las elec-
ciones había que ganarlas a sangre y
fuego, y anotó que, sin pecar de he-
rejía, Ospina Pérez el nueve de abril
había superado a Bolívar. Agregó
además: “Si vuelve al poder el libera-
lismo, la patria se incendia y al conser-
vatismo le tocará el cadalso, el exilio.
Nos toca ganar las elecciones pero no
retóricamente, sino real y verdadera-
mente (…) El liberalismo es grosero
y altanero en todo momento. Vamos
a ser groseros, altaneros y desafiantes.
Si las elecciones de junio se pierden,
el Partido Conservador desaparece
de la historia. Estamos en un duelo
a muerte entre conservadores y libe-
rales. La Patria en este siglo no había
[44] La Patria, enero 13
de 1949:1.5. contemplado un momento tan gran-
[45] Ibíd. de”[45]. Estrada Monsalve, manifestó
que “si el comunismo llegara a apo-
[46] Ibíd.
derarse de Colombia, Latinoamérica
[47] El Siglo, abril 4 de
1949.
sería fácil y gran campo de aterrizaje
para los bombardeos atómicos sovié-
ticos contra los Estados Unidos”[46].
Estrada Monsalve fue ovacionado
de pie. Al terminar la lectura de su
ponencia sobre la culpabilidad del
liberalismo del nueve de abril, los
asistentes entonaron las estrofas del
Himno Nacional. Una vez finaliza-
dos los grandes discursos los asisten-
tes salieron en manifestación hasta la
Plaza de Caicedo.
El ambiente de fiesta popular con-
tinuó en el centro de la ciudad una
vez finalizada la manifestación. En el
parte de victoria los redactores de las
noticias destacaron el orden en el que
se había llevado a cabo la celebración:
“Después de terminados los discursos,
el conservatismo recorrió, en el más
completo orden, las calles principales
de la ciudad. Luego fueron disolvien-
do; los campesinos regresaron a sus
respectivas veredas y las delegaciones
de los municipios también empeza-
ron a regresar. Es de notar que no se
presentó un solo incidente ni robos ni
heridos. Esto demuestra que el Par-
tido Conservador es el partido del
orden”[47]. En Cali los conservadores
estuvieron al pie de sus receptores es-
cuchando la transmisión de la histó-
rica concentración azul llevada a cabo
en la capital de la República. Algunos
comités iniciaron manifestaciones en
los barrios hasta concentrarse en el
parque de San Nicolás desde donde
desfilaron, en medio de la lluvia, ha-
cia la Plazuela de San Francisco.
 Historia de Cali, siglo XX // Política
45

Cali después del 9 de abril de 1948[48]

Cali y la región del Valle del Cau-

ca constituyeron otro de los lugares
por excelencia del gaitanismo. La
dinámica de la ciudad en pleno cre-
cimiento se lo permitía. Personalida-
des de prestigio como Isaías Hernán
Ibarra acompañaban al tribuno en
la plana nacional de dirigentes. Jus-
tamente Ibarra había pronunciado
el primero de los discursos cuando [Foto 06] Relator, abril 10 de 1948:1.
en septiembre de 1945 Gaitán había
lanzado su candidatura presidencial
El sábado 18 de junio de 1949, Cali
en el Circo de Santamaría en Bogotá.
se había vestido de fiesta. Un ban-
Era además, el Valle del Cauca, una
quete en honor a Francisco Eladio
de las zonas de mayor confrontación
Ramírez por la magnífica batalla libe-
entre liberales y conservadores, y el
ral en el departamento, arrimó a esa
asesinato del líder tendrá allí hondas
ciudad a tres ex presidentes: López
repercusiones. El gobierno de Uni-
Pumarejo, Darío Echandía y Carlos
dad Nacional de Ospina tendría en
Lozano y Lozano. La Directiva del
los gobernantes liberales y conserva-
liberalismo en pleno estuvo en Cali
dores con los que contó, los blancos
recibiendo el parte de victoria y to-
perfectos de la discordia. El 9 de abril
mando posesión de la ciudad, cuyos
fue el pretexto para la fabricación de
habitantes dando vivas a la reconquis-
una nueva imaginería de la intensi-
ta liberal los condujo hasta la emble-
dad política a partir de entonces. En
mática Plaza de Cayzedo. Era el pri-
la región emergieron nuevos héroes:
mer discurso de Darío Echandía tras
Gustavo Rojas Pinilla, el coronel a
su salida del Ministerio de Gobierno.
cuyo cargo estuvo la pacificación; los
Creyó necesario entonces explicar,
periódicos que estaban en su mejor
ahora sí, la respuesta desesperanza-
momento; los pájaros que volaron
dora pronunciada en aquella aciaga
muy alto; los gobernadores Pacho
jornada de abril de 1948 cuando la
Eladio Ramírez y Nicolás Borrero
multitud le pedía que tomara el po-
Olano representaron papeles este-
der y él había respondido: “El poder,
lares. No se trató tan solo de la dis-
¿para qué?” Ahora fue más concreto:
cordia entre rojos y azules; entre los
“El poder es necesario para que el [48] Detalles del 9 de
azules se desencadenó una guerra por abril en Cali pueden verse
Partido Liberal pueda ofrecer garan-
el control del departamento, en parti- tías y libertades a todos los colombia-
en este libro en el texto
del historiador Esteban
cular por el norte. nos. Personalmente he recibido una Morera.
POLÍTICA Y DINAMITA. LA PRESENCIA DE CALI EN LA HISTORIA COLOMBIANA DEL SIGLO XX
46
lección muy clara de la diferencia
que existe entre los dos partidos, y
ahora sé por qué no se podrán borrar
nunca las fronteras políticas que di-
viden la opinión de los colombianos.
Esa diferencia es la de que el Partido
Conservador es incapaz de realizar la
unión nacional. Solamente el libera-
lismo es capaz de realizar esa política,
porque unión nacional no es unión
de camarillas, sino unión del pueblo
colombiano, sin distingos de colores
políticos, identificado en los mismos
intereses y necesidades de justicia
social y económica. Se necesita que
no tengamos miedo a la masa, al
pueblo, que tan despectivamente lla-
man chusma. EL Partido Liberal es
el único capaz de lograr la paz. Para
gobernar es preciso identificarse con
los mismos instintos del pueblo, no
tenerle miedo a las masas. El poder
servirá para darle libertad al pueblo
de Colombia y devolverle la paz y la
justicia social y económica a que tie-
ne perfecto derecho”[49].
También Lleras Restrepo gaitaneó
a piacere, al recalcar que el liberalismo
se orientaba definitivamente por los
senderos que le había marcado JEG,
finalizando su discurso con el con-
sabido grito de: “¡A la carga! ¡Por la
reconquista del poder!”[50]. Los pro-
hombres del partido continuaron sus
giras políticas por los departamentos
de fuerte influencia liberal. En la pla-
za pública de Armero, Tolima, Lleras
Restrepo lanzó el nombre de Echan-
día como candidato presidencial, lo
mismo hizo Uribe Márquez
Guillermo Borrero Olano, pro-
[49] Relator, junio 20 de pietario de Diario del Pacífico, ahora
1943:1,3.
alcalde de Cali, debió sentir que las
[50] Ibíd. palabras le martillaban con fuerza
[51] El Diario, junio 20 de la garganta pugnando por salir. No
1949:1.
pudo retener el flujo de verborragia
contenida y se explayó hablando so-
bre candidaturas. Dijo que el conser-
vatismo del occidente colombiano
era partidario del nombre de Guiller-
mo León Valencia para la presidencia
de la república. Expresó plena dis-
conformidad respecto de la figura de
Roberto Urdaneta Arbeláez que ya se
hacía oír en el ambiente y, desafian-
te, arguyó que no se dejaría imponer
la candidatura de Laureano Gómez.
La sombra de un sucesor en la jefa-
tura del diario le pisaba los talones:
se rumoreaba entonces que Guiller-
mo León Valencia pasaría en breve a
capitanear el diario caleño para desde
allí encauzar su propia candidatura
en el sur-occidente del país[51].
No se habían enfriado aún las pala-
bras del candidato liberal, cuando las
balas de la guerra hicieron de las suyas
en la capital del Valle del Cauca. Según
informó la prensa conservadora, la no-
che del sábado 22 de octubre en Cali,
al finalizar una manifestación en la que
el líder liberal-gaitanista Hernán Isaías
Ibarra se refirió en términos agresivos
e implicantes a la policía, las masas li-
berales se dirigieron a los cuarteles del
detectivismo y a las oficinas de Diario
del Pacífico. Dijo también que los ata-
ques de ambas partes, utilizando armas
de fuego, dejaron un saldo de 24 muer-
tos y más de 70 heridos. Fue entonces
cuando reapareció Alberto Lleras Ca-
margo. Un análisis suyo de la situación
política colombiana circuló por las
agencias cablegráficas internacionales.
El ex presidente lucía preocupado. La
tesis de la amenaza comunista esgri-
mida por los conservadores le parecía
 Historia de Cali, siglo XX // Política
47

una exageración y tampoco comprendía el auge de la violencia en momentos de

bonanza económica. Su mensaje tenía como destinatario incluso a los sectores
liberales que hablaban de gobernar proscribiendo a los otros. “Mi experiencia es la
contraria. Nadie, ni un partido mayoritario, ni grupo alguno de civiles o militares,
ni todas las fuerzas armadas podrán jamás gobernar de esa manera a un país, cuya
única invariable y vigorosa tradición, aparte de su fe católica, es la libertad”, dijo[52].
El pertinente escrito de Lleras Camargo iba en apoyo a la propuesta de Echandía.

El nacimiento de El País

El 23 de abril, día del idioma, nació

el diario conservador El País. Célebre
acontecimiento que revela el deseo de
compactación de una corriente conser-
vadora distinta a la que se arremolinaba
en Diario del Pacífico. La primera pá-
gina traía en los extremos izquierdo y
derecho las fotografías de MOP y de
Laureano Gómez respectivamente,
señal que indicaba la vocación oficial
del periódico. Estaba aún en el poder
MOP y era presidente electo Laureano
Gómez. El nuevo órgano conservador
estaba dirigido por el leopardo Silvio
Villegas y Luis Alfonso Delgado. Tenía [Foto 07] Niño repartidor de prensa en la plaza
en la gerencia y subgerencia a Álvaro de Caycedo. Fuente: Archivo fílmico
y fotográfico del Valle del Cauca.
Lloreda y Luis E. Sanclemente Crespo.
El formato del periódico revelaba cepción de patria estará por encima
el buen momento económico por el de los partidos, y políticamente el
que pasaba la ciudad de Cali. Em- credo conservador regirá sus luchas
presa periodística de El País, fue la futuras. Esta será una casa amable
figura que utilizó Álvaro Lloreda abierta en todo momento a la libre
para presentar al periódico. Ade- expresión del pensamiento”[53].
más, decía uno de sus slogan: “Un
periódico de Cali para Colombia”. Pudo haber aparecido El País un poco
Fue su gerente quien definió las ta- antes. Era otro de los hijos del 9 de abril,
reas y la filosofía del nuevo matuti- justamente desde entonces venían los
[52] Semana, noviembre
no: “Será un diario que luchará por preparativos de su creación. En su pri- 5 de 1949:8.
sobre todo por las ideas religiosas de mera página editorial se incrustaron los [53] El País, abril 23 de
quienes están al frente de él, la con- discursos de sus fundadores, que conta- 1950:1.
POLÍTICA Y DINAMITA. LA PRESENCIA DE CALI EN LA HISTORIA COLOMBIANA DEL SIGLO XX
48
ron con la presencia de José María Villa-
rreal y de altos prelados de la Iglesia. Fue
Silvio Villegas a quien le correspondió la
explicación del contexto en el que surgía
el nuevo matutino vallecaucano:
...Allí está la mano del comunismo in-
ternacional que ha esclavizado ya mu-
chas naciones y que amenaza destruir
continentes enteros. Por haber tenido
el insigne honor de reunir en su seno
a la Novena Conferencia Panameri-
cana, Colombia fue la nación esco-
gida para un nuevo episodio de una
guerra mundial que las democracias
dejaron sin concluir. Porque aquella
nefanda fecha divide en dos la historia
nacional. En aquel día se perdió toda
la confianza y la sociedad colombia-
na comprendió que si no reaccionaba
victoriosamente sería borrada del con-
cierto de las naciones libres. La reac-
ción fue tan violenta como la acción y
así se explican los dolorosos episodios
de estos dos años tormentosos. El li-
beralismo cometió el supremo error
de no repudiar a los malhechores de
la jornada trágica, envolvió piadosa-
mente los crímenes en un manto de
olvido, llegando hasta proclamar en el
Senado que sus autores eran próceres
insignes como los que firmaron el 20
de julio el acta de independencia, y
perdió por muchos años el derecho de
gobernar a Colombia[54].
Para remachar las cosas, la Casa
de El País fue consagrada al Sagrado
Corazón de Jesús.
La crisis conservadora del
Valle del Cauca
Nota característica de la historia
del Valle del Cauca en los comienzos
de la década de 1950 fue la aguda cri-
[54] El País , abril 23 de sis conservadora. Sus dos matutinos:
1950:4.
El País y Diario del Pacífico que esta-
ban enfrentados, no obstante unir-
los su animadversión hacia Antonio
Lizarazo, gobernador del Departa-
mento quien, supuestamente oponía
resistencia a la beligerancia con la que
los dos órganos conservadores desa-
rrollaban sus propias campañas en
beneficio de sus particulares intere-
ses. Al predominio en el conservador
norte del Valle aspiraban todos, y esto
los enfrentó acremente: Nicolás Bo-
rrero Olano y José Ignacio Giraldo,
enfrentados a César Tulio Delgado y
a Hernando Navia Varón.
A Gilberto Alzate Avendaño, pre-
sidente del DNC, le inquietaba la di-
visión conservadora del Valle. Venía
desde años atrás trabajando el sur-oc-
cidente colombiano, y de alguna ma-
nera era este un departamento con-
sentido por él. Allí tenía influencia y
se le admiraba y seguía. Contar con la
gente de Diario del Pacífico era lo más
natural, allí estaba Hernando Olano
Cruz su seguidor más fiel, estaba José
Ignacio Giraldo. La gente de este dia-
rio le era afectivamente cercana.
En todos los departamentos los
líderes regionales conservaban mo-
vilizadas las masas del partido. La
consigna nacional era mantener la
dinámica de la calle; eran las órde-
nes del nuevo Presidente del DNC.
Nuevos líderes emergían, nuevos
ideólogos aparecían, otros se consoli-
daban, como Hernando Olano Cruz,
que escribía bajo el pseudónimo de
Malaparte, una temprana y ya reco-
nocida columna en Diario del Pacífico:
Recuadro. Desde finales de la década

pasada, Malaparte descollaba en la
radio con programas de divulgación
doctrinaria y cotidianidad política. A
propósito del anuncio del DNC de
abrir la campaña electoral de 1951
por la ciudad de Cali, el intrépido pe-
riodista consigno en su columna:
Hoy pasa el conservatismo de esta
comarca por uno de sus grandes
momentos históricos. El Directorio
Nacional viene a Cali a inaugurar la
jornada que ha de librarse en junio
para obtener aquello por lo cual ha
venido luchando el partido sin capi-
tulaciones ni cuarteles de invierno:
La hegemonía en el poder. No basta
el dominio alcanzado en el ejecutivo,
sino que se imponen otras conquis-
tas con las cuales tenemos derechos
y obligaciones irrenunciables. Una de
esas conquistas habrá de ser la de lo-
grar el rescate de un parlamento de-
gradado, y ahora en clausura por des-
ahucio, en donde habrá de escucharse
la voz mayoritaria de las derechas de
Colombia[55].
Así, el sábado 11 de noviembre el
hotel Alférez Real y el Teatro Muni-
cipal de la ciudad de Cali fueron los
lugares de la fiesta política. Diario del
Pacífico hizo el cubrimiento del gran
acontecimiento. Empezaba en firme
la campaña electoral de 1951. De
hecho, se trataba de un homenaje al
DNC. De allí salieron las consignas
que orientarían la campaña electoral:
“Tenemos que hacernos al poder total
para salvarnos”[56], dijo Jaime Lozano
Henao, un dirigente local. Como de
costumbre, los conservadores pusie-
ron las cosas en el dilema: Nosotros
o la catástrofe. Como era habitual se
arroparon con el manto del mesianis-
mo. Siempre había una trascendental
Historia de Cali, siglo XX // Política
49
excusa para hacer ver, no solo a Co-
lombia, sino al mundo todo, en códi-
gos apocalípticos. Cada elección era
una batalla definitiva. Y en efecto, el
despliegue que se advierte así lo hace
pensar. Tuvo la fiesta caleña un aire
de fiesta nacional del partido. Hacia
Cali se desplazaron dirigentes con-
servadores de todo el país. Alzate se
desplazó con la comitiva del DNC
por todos los municipios del nor-
te del Valle: Buga, Tuluá, La Unión,
Cartago, Roldadillo Dovio, Zarzal,
La Victoria. Era el contacto de los
altos jerarcas con la militancia de las
localidades, que mataba así su curio-
sidad. Con Alzate viajaban los líderes
vallunos: Pedro Pablo Morcillo y Ni-
colás Borrero Olano.
En enero de 1951 regresó el geren-
te de Diario del Pacífico Nicolás Bo-
rrero Olano, quien se encontraba en
Estados Unidos gestionando maqui-
naria para su periódico y en asuntos
médicos. Borrero sería homenajeado
en la ciudad y para tal ocasión el in-
vitado de honor era el ex presidente
Ospina Pérez de cuyo gobierno el jefe
conservador había sido colaborador.
Se desarrollaba la política nacional
en un ambiente saturado de violen-
cia bipartidista. Luis Navarro Ospi-
na, miembro del DNC denunció las
matanzas liberales en el occidente de
Antioquia y Diario del Pacífico las de
[55] Diario del Pacífico,
El Recreo, Tulúa y las de Andalucía. noviembre 11 de 1950:5.
“La violencia es liberal y pagada con
[56] Diario del Pacífico,
fondos liberales”[57], denunció. Y en noviembre 12 de 1950:3.
medio de la violencia denunciada [57] Diario del Pacífico,
y anunciada, empezó el 6 de enero enero 7 de 1951:1.
POLÍTICA Y DINAMITA. LA PRESENCIA DE CALI EN LA HISTORIA COLOMBIANA DEL SIGLO XX
50
la Vuelta a Colombia, evento que se
volverá célebre en el país. Y paralelo
con la vuelta a Colombia ambos par-
tidos llamaron a la movilización de
sus militancias. El liberalismo anun-
ció temprano que conmemoraría el
tercer aniversario del 9 de abril con
estruendo. En el Valle los jefes con-
servadores se desplazaron por muni-
cipios y corregimientos organizando
a los copartidarios. Hernando Olano
Cruz, intervino en varios pueblos va-
llecaucanos. En las salas de cine, que
se llamaban teatros, transcurrían las
concentraciones; y en los restauran-
tes y hoteles se celebraban homena-
jes y banquetes, llamados ahora fiesta
política. Una de ellas, muy sonada a
principios de año, fue realizada en
el Hotel Alférez Real en homenaje
a Nicolás Borrero Olano, al cual se
desplazaban dirigentes populares,
medios y altos de la militancia nacio-
nal. Primero se anunciaba el evento,
día tras día la prensa conservadora se
refería a él, comunicaba sobre quie-
nes vendrían, y sobre quiénes se ex-
cusaban, cuantas personas asistirían,
cómo iban los preparativos, etc. La
promoción misma del evento hacía
parte ya de él mismo. Todo redunda-
ba en la propaganda política, y apun-
taba a objetivos concretos:
Esta fiesta es una cita del partido en
Cali para afirmar su irrevocable pro-
pósito de continuar la gran batalla por
el poder. Nos es necesaria la mayoría
[58] Diario del Pacífico,
enero 22 de 1951:4. en el Congreso nacional para expedir
las leyes que requiere hoy el país. El
[59] Diario del Pacífico, conservatismo se prepara para expo-
enero 28 de 1951:8.
ner en forma de legislación su pensa-
[60] Diario del Pacífico, miento sobre los diversos problemas
enero 28 de 1951:8 nacionales. Todo lo que signifique
justicia social, armonía entre capi-
tal y el trabajo, adecuada protección
para la clase media, estímulo para las
gentes campesinas encontrará en los
voceros del partido a las cámaras sus
abanderados insignes[58]
Escribió el editorialista de Diario
del Pacífico a propósito del banquete
en honor a Nicolás Borrero Olano. La
fiesta contó con la presencia de Juan
Uribe Cualla y Carlos Vesga Duarte
quienes representaron al DNC en el
evento. Asistió Eduardo Kronfly en
nombre de la juventud del partido.
Uribe Cualla sentenció que el partido
conservador tenía que ganar la batalla
para consolidarse en el mando, pues-
to que tenía que librar una acción de
la misma importancia histórica de la
batalla de Palonegro, que había he-
cho posible treinta años de domina-
ción tradicionalista. “La permanencia
nuestra en el poder será larga, porque
la doctrina conservadora se nutre de
las doctrinas del Crucificado y por-
que Bolívar es su númen, su coraza y
su estandarte”[59]. Todos los oradores
se refirieron a la violencia y a la nece-
sidad de conservar el poder: “...si en
la situación actual no se gana el Con-
greso, habremos perdido el poder”[60],
amenazó Vesga Duarte.
Borrero Olano recibió de manos
de don León María Lozano, de-
legado por Tuluá, un pergamino
que llevaba la firma de centenares
de copartidarios que lo aclama-
ban como jefe de la colectividad.
El evento fue catalogado como la
fiesta conservadora más brillante
que se haya celebrado en Cali.
 Historia de Cali, siglo XX // Política
51

La muerte de Nicolás Borrero Olano

A finales de marzo era grande la
agitación política en el norte del Va-
lle del Cauca. Los dos grupos conser-
vadores iban y venían a las mismas
poblaciones conservadoras los fines
de semana, para desmentirse mutua-
mente. El domingo 25 de marzo de
1951 el grupo de Diario del Pacífico
había programado una manifestación
en Roldanillo, donde poco antes la
gente de El País había realizado una
multitudinaria asamblea de adhesión.
Ese mismo día, los conservadores de
Restrepo esperaban a los dirigentes
de El País. Ese domingo, que era de
Pascua, resultó trágico. Nicolás Bo-
rrero Olano, senador y gerente de
Diario del Pacífico, murió en un apara-
toso accidente cerca a Palmira. Murió
también Oscar Arango Ochoa, y re-
sultaron heridos Jaime Lozano He-
nao, José Ignacio Giraldo, Hernando
Navia Varón, presidente del directorio
departamental conservador. La tra-
gedia se produjo en el momento más
crítico de la división conservadora en
el Valle. Desaparecía precisamente
una de las partes, el líder de una de
las corrientes. El País no tuvo reparos [Foto 08] Diario del Pacífico, marzo 26 de 1951:4.
en dedicar su edición en homenaje al
gallardo adversario que moría en su De ello hablaron los dirigentes en los
lid, pues se dirigía hacia el norte del funerales a los cuales nadie faltó. En
departamento donde la gente de El editorial de El País, leemos:
País decía tener las mayorías del con- Impulsados por un sincero amor a
servatismo. Incluso El Gato, satírico y la causa por la cual hemos luchado
ácido órgano antiestablecimiento, se toda la vida y como un homenaje a
la memoria del jefe político víctima
inclinó ante la tumba del egregio di-
de la tragedia que a todos los ha-
rigente. Parecía que la muerte de Bo- bitantes en esta comarca conmovió
rrero ponía fin a las confrontaciones. profundamente, los miembros del
POLÍTICA Y DINAMITA. LA PRESENCIA DE CALI EN LA HISTORIA COLOMBIANA DEL SIGLO XX
52
conservatismo gobiernista que co-
manda el doctor César Tulio Del-
gado hemos propuesto fórmulas de
unión conservadora que en nada
menoscaban la jerarquía del partido,
aprovechando la presencia del doc-
tor Gilberto Alzate Avendaño, pre-
sidente del DNC, quien quiso oír a
los diversos sectores de la colectivi-
dad para informarse de sus puntos
de vista. Al abrirle compás de espera
a nuestras actividades políticas en
favor del fraterno entendimiento
de los conservadores del Valle para
conquistar unidos la victoria defini-
tiva, hemos depuesto ante la tumba
del ilustre conductor caído y del cual
nos separaban transitorias divergen-
cias, todo rencor personal, todo re-
sentimiento por ofensas recibidas
en el calor de la interna disputa para
presentarnos con el ánimo dispuesto
a clausurar diferencias en bien de los
supremos intereses del partido y del
gobierno[61].
Por supuesto, la muerte de Borrero
Olano tuvo repercusiones nacionales.
Toda la prensa conservadora del país
llamó a la unión del partido en el Va-
lle. Diario del Pacífico, la casa del di-
rigente desaparecido no hizo eco del
llamado a la unión. El tema del miedo
al liberalismo engavetado durante la
confrontación volvió a salir a flote. El
diario El País presionaba: “Ese parti-
do que mantiene adoptadas las nor-
mas de subversión y desorden para
desacreditar al gobierno del doctor
Laureano Gómez, no está perdiendo
el tiempo. Al contrario, mientras más
se ahonda la división conservadora en
[61] El País, marzo 29 de
1951:4. el Valle del Cauca, sus jefes celebran
[62] Ibíd., marzo 31 de reuniones secretas, se juntan otra
1951:4. vez los grupos peligrosos y ostentan
[63] Ibíd., marzo 31 de ya en los cafés, en las reuniones y en
1951:4. las plazas de las ciudades una actitud
francamente hostil para nuestros co-
partidarios. El silencio aparente es
presagio de que algo está tramando
en la sombra para aprovechar con
probabilidades de éxito la división
conservadora”[62]. Y se cargaban bate-
rías para infundir temor al comunis-
mo ruso que amenazaba con arrasar a
Colombia. Eran los conservadores los
llamados a salvar al país de semejante
amenaza. Así, empezaron a hablar de
la unidad salvadora y advirtieron: “El
liberalismo. He ahí al enemigo”[63].
Sorpresivamente, el 30 de marzo
el gobierno seccional decretó la sus-
pensión de toda clase de concentra-
ciones o manifestaciones públicas y
privadas de carácter político. Pero
igual, la guerra continuó por los me-
dios escritos. Poco duró el luto por
Borrero Olano. Diario del Pacífico
llamó a una convención del partido
y El País manifestándose en franco
desacuerdo, calificó la medida de
subversiva y divisionista.
Continuaba el impacto por la muer-
te de Borrero Olano. Sin fatiga la
gente de Diario del Pacífico hacía de
él el héroe que los engrandecía con su
ausencia. Los convalecientes del trági-
co accidente se recuperaron pronto y
levantaron las banderas. José Ignacio
Giraldo, que había sido su secretario
de obras públicas durante su goberna-
ción después del nueve de abril, fue el
encargado de reiniciar la batalla: “In-
terpretando los sentimientos y aspi-
raciones de los conservadores y de las
directivas conservadoras del norte del
departamento puedo afirmar, sin equí-

vocos, que en esos pueblos totalmen-
te conservadores, no se presentarán
escisiones de ningún género. Allí se
respalda irrestrictamente las directivas
legítimas como único camino de esta-
bilidad del partido de gobierno”[64].
Para el 22 de abril convocaron los
conservadores de Diario del Pacífico
una convención regional con la po-
sibilidad de elegir los municipios sus
delegados por vía de la elección. Los
convocantes hicieron uso de la natu-
raleza federativa que los estatutos del
partido le conferían a los directorios
departamentales. Un mensaje de Al-
zate en su calidad de Presidente del
DNC advertía sí sobre la importan-
cia de la unidad de la colectividad ad
portas de las elecciones del 3 de junio.
Hacía hincapié el jefe conservador en
la reconquista del Congreso, a lo que
Hernando Olano Cruz agregó:
Quien conozca el pensamiento y la
fornida arquitectura intelectual de
GAA, jefe y caudillo del partido, ha de
entender que de lo que se trata es de
un sismo tremendo y favorable para la
patria que hay que ejercitar desde las
butacas del parlamento. De ese parla-
mento, envilecido y depravado en los
últimos años, en donde la mitad más
varios fraudes ejercía el horrendo pri-
mado de la legislación de la república.
De ese parlamento que hubo de ser
clausurado, porque se imponía una sa-
ludable y necesaria fumigación de sus
sistemas. Iremos a la elección del tres
de junio a conquistar lo que el parti-
do conservador le está adeudando a la
patria, es decir aquella revolución des-
de el poder que fuera preconizada por
Maura y que Gilberto Alzate Aven-
daño presentará como bandera para
esta nueva fase de la guerra caliente en
defensa de Colombia[65].
Historia de Cali, siglo XX // Política
53
Diario del Pacífico le hizo eco a GAA
sobre la culminación exitosa del pro-
ceso de la revisión de las cédulas, y
cerró filas con él para aponerse al apla-
zamiento de las elecciones:
Ni siquiera en el caso de que el li-
beralismo se hubiera abstenido de
acercarse a las oficinas de cedulación,
sería aceptable un aplazamiento de
las elecciones, pues ello simplemen-
te vendría a erigir en norma de vida
democrática el más aberrante de los
sistemas y a instituir como pauta de
conducta electoral lo que podríamos
llamar, «la deliberada pereza eleccio-
naria” de los partidos políticos» [...]
El debate eleccionario de junio va
a cerrar una etapa de exacerbación
política y a procurar el surgimiento
de horas muy adecuadas para el se-
reno análisis de los problemas que el
país está afrontando por obra y gra-
cia, más que de factores internos, de
causas externas. Resultaría absurdo
que fuéramos a interferir el adveni-
miento de tan halagüeña situación,
mediante un aplazamiento eleccio-
nario que solo conseguiría sacar a
flote circunstancias que hoy todavía
no se hallan existiendo. Por fortuna,
tal parece que sobre el particular, hay
ya una conciencia oficial definida e
inalterable[66].
El 22 de abril, tal como esta- [64] Diario del Pacífico,
abril 6 de 1951:3.
ba anunciado, se reunió en Cali la
Convención del partido que había [65] Diario del Pacífico,
abril 8 de 1951:4.
convocado el directorio de Diario
[66] Diario del Pacífico,
del Pacíf ico. Presidieron la Asam- abril 10 de 1951:4.
blea Jaime Zapata Ramírez, José
[67] El Directorio estaba
Ignacio Giraldo, Gustavo Salazar conformado por Guillermo
García[67]. El poder en el interior de Borrero Olano, Gustavo
Salazar García, Hernando
esta vertiente del conservatismo va- Navia Varón, José Ignacio
llecaucano pasó a Guillermo Borre- Giraldo, Jaime Lozano
ro Olano, director de Diario del Pa- Henao, Jaime Zapata
Ramírez, Ramón Antonio
cíf ico, y claro, hermano del fallecido Azcárate Rivera y Francisco
y venerado Nicolás Borrero Olano. Barberi Zamorano.
POLÍTICA Y DINAMITA. LA PRESENCIA DE CALI EN LA HISTORIA COLOMBIANA DEL SIGLO XX
54
[68] La Patria, abril 14 de
1951:1.
[69] Las elecciones se
llevaron a cabo el 9 de
marzo de 1952.
El 2 de mayo, el gobierno tuvo listo
el decreto el aplazamiento de las elec-
ciones, que se hizo público a media-
dos de mes. Nada que hacer. Diario
del Pacífico, El Colombiano, Eco Nacio-
nal, La Patria, entre otros, se vieron
obligados a aceptar las cosas a rega-
ñadientes. Valió más la presión liberal
en el gobierno que la de los diarios
conservadores, que agotaron todos
los medios para persuadir al Ejecu-
tivo de no aplazar las elecciones. Se-
ría una burla a los conservadores[68], le
había dicho La Patria al ministro de
gobierno en sendo memorial.
Nada amainaba el perifoneo de la
política. En el Valle continuaba la di-
visión entre El País y Diario del Pací-
fico. Una convención para mediados
de julio se anunciaba. Los dispositivos
para la movilización estaban encendi-
dos. El radioperiódico se convirtió en
la fuente de peroración por excelencia:
Flecha y Noticias y comentarios en Cali;
El Orden en Sevilla, Orientación en
Cartago, Mercurio y La Lucha en Tu-
luá. Continuaba la feroz división, de
nada valía que hacia allá se desplazaran
líderes nacionales del partido a mediar.
Incluso el ministro de gobierno Ro-
berto Urdaneta Arbeláez (RUA) viajó
especialmente a Cali para tratar la si-
tuación. Los dos directorios funciona-
ban como dos partidos enfrentados. El
29 de julio se llevó a cabo la conven-
ción del sector de El País. Resultaron
ungidos en el Directorio César Tulio
Delgado, Luis Antonio Pérez, Álvaro
Lloreda, José María Molano Terreros,
Primitivo Guevara Crespo, Alfonso
Velásquez y Alfonso Amézquita.
El 9 de agosto de 1951 sucedió lo
que nadie esperaba: la unión de los
conservadores en el Valle del Cau-
ca. Una mesa redonda y la elección
de un nuevo directorio arregló las
cosas: Vicente García Córdoba,
exgobernador de 59 años, Benja-
mín Rivera de 71 años, ganadero
en representación del borrerismo y
el copropietario de El País Álvaro
Lloreda, de 52 años. Era el resulta-
do de la visita de Urdaneta a Cali
el 5 de agosto. RUA departió su
triunfo concelebrando en el Club
Unión. Más adelante hubo cambio
de gobernador y esto pudo ser el
milagro que produjo la unión con-
servadora en el departamento. El
médico Antonio Lizarazo, gober-
nador del Departamento, fue rele-
vado por Carlos Sardi. RUA había
entendido que un primer paso para
la unión conservadora era la re-
moción de algunos gobernadores.
Cambio de guardia, llamo a ese pro-
ceso El Siglo. El 13 de septiembre,
sin embargo, fueron suspendidas
las elecciones en el Valle[69].
Así llegó el 16 de septiembre día
de las elecciones. En efecto el libe-
ralismo oficial no participó. No sir-
vieron las votaciones del liberalismo
disidente ni la del comunismo para
evitar la elección de un Congre-
so homogéneamente conservador.
La votación conservadora mejoró
respecto a las anteriores elecciones
legislativas, y pudo ser mejor de no
haberse aplazado la fecha de las elec-
ciones, y si no se hubiera presentado
su cancelación en el Valle del Cauca.

Cali y el advenimiento de la dictadura militar
Como en todo el país, el adveni-
miento de Gustavo Rojas Pinilla al
poder fue saludado en Cali con gran
entusiasmo. El Trio Granadino de
Cali grabó en julio de 1953 los discos
Dios te salve General y Paz y Liber-
tad. Las recepciones populares a las
llegadas de Rojas a las capitales de los
Departamentos inspiraba a los poetas
y a la gente de letras. “Ahora entras
como Bolívar triunfante y, a las ciuda-
des donde arribas, os aclamamos Ex-
celentísimo señor como Salvador de
Colombia. Sentí con mis compañeros
el pecho desbordante de gozo al pre-
senciar vuestra entrada a Cali el 25 de
julio y me imagino que semejante se-
ría la de un emperador romano”[70] En
una carta llegada al palacio de Nariño,
leemos: “El día 7 de agosto de este año
fueron publicados estos versos y repar-
tidos tres mil ejemplares en Cali, como
en algunas ciudades y pueblos de este
Departamento...”[71]. Desde Cali, una
señora le comunicó a Rojas que había
decidido adherirse a la celebración de
su primer año de la ascensión al poder
mediante una obra que perdurara, y
que en ese sentido había donado a la
Iglesia de Santa Rosa de la ciudad una
bella imagen de San Antonio de Padua,
de tamaño natural, que sería bendecida
el 13 de junio con misa solemne y ofi-
cios religiosos. Apuntaba la señora que
por ser ese el día del santo, pediría por
la salud de Rojas, por la prolongación
de su vida y para que Dios lo siguiera
Historia de Cali, siglo XX // Política
55
iluminando en su gran obra de bienes-
tar para Colombia[72].
El alcalde de Cartago, una pobla-
ción vallecaucana que en términos
de crecimiento económico había sa-
lido muy bien favorecida de la vio-
lencia, tomó la vocería para que se
creara una Diócesis en su municipio.
Argumentaba razones de concentra-
ción de población, desenvolvimiento
comercial: “En la actualidad Car-
tago tiene aproximadamente cin-
cuenta mil habitantes -le escribía al
Director de la Dirección de Prensa y
Propaganda del Estado (DIPE)- su
movimiento cafetero supera los cien
millones de pesos anuales, lo mismo
que su feria ganadera, cuyas transac-
ciones montaron el año pasado a los
treinta millones”[73]. Llamaba tam-
bién la atención sobre la catolicidad
de sus habitantes, la inexistencia de
[70] Apartes de una
templos amplios que abrigaran a to- carta que un poeta de
dos los creyentes y el cultivo de la Trujillo, Valle anexa a una
composición que envía al
moral en las familias: “Muy pocas Presidente. Archivo de la
ciudades de Colombia poseen este Presidencia, agosto 7 de
1953, Trujillo.
alto índice de moral -escribía- Qui-
zá Cartago es la única, por lo cual [71] Carta de Pepe Sarria
Colonia al Presidente.
merece atención y estímulo por que Archivo de la Presidencia,
esto manifiesta que ha habido una marzo 15 de 1954, Cali.
labor tesonera de los dirigentes espi- [72] Carta de Ernestina
rituales, que no pueden ser otros que Saavedra Lozano. Archivo
de la Presidencia, junio 1
los miembros del Clero quienes han de 1954, Cali.
sabido conducir el rebaño por los
[73] Carta del Alcalde
mejores caminos y de acuerdo con de Cartago a Jorge Luis
los preceptos de la Religión Católi- Arango. Archivo General
de la Presidencia, mayo
ca, Apostólica y Romana”[74]. 26 de 1954, Cartago.
[74] Ibíd.
POLÍTICA Y DINAMITA. LA PRESENCIA DE CALI EN LA HISTORIA COLOMBIANA DEL SIGLO XX
56
Cali y el Movimiento de Acción
Nacional (MAN) en los tiempos
del general Rojas Pinilla
Un incidente ocurrido en Cali sir-
vió de gran pretexto para que sur-
tieran efecto las presiones políticas
para el desmonte del Movimiento de
Acción Nacional (MAN). En Dia-
rio del Pacífico cohabitaba un sector
del conservatismo de esa región, que
aunque respaldaba al gobierno mili-
tar, se distinguía por una virulencia e
intolerancia partidista tal, que impe-
día cualquier posibilidad de convi-
vencia política en la zona. Sus direc-
tores habían declarado al país que no
estaban dispuestos a tener “incómo-
das compañías” en el respal­do al Pre-
sidente Rojas. Se comprometieron a
asistir a la anuncia­da manifestación,
pero se negaron rotundamente a to-
mar parte de las Juntas Locales que
el MAN organizaba en las regio-
nes que iba visitando. En general,
la prensa conservadora del Valle fue
hostil al MAN. Se preocupó por el
pasado político de sus líderes y no
vaciló en declarar que éstos busca­
ban “un pretexto para dar vigencia a
los resentimientos y al revanchismo
del movimiento de Gaitán”[75]. Los
mancistas invitaron al pueblo cale-
ño a una concentración en el Teatro
Avenida, en donde se plantearían so-
luciones a los problemas de los ba-
rrios pobres de la ciudad. Contra lo
esperado, a la reunión concurrieron
los sectores del conservatismo orto-
doxo que seguía las orientaciones de
Diario del Pacífico, quienes impidie-
[75] Diario del Pacífico,
enero 31 de 1955: 4. ron con vivas a los partidos tradicio-
nales, al gobierno nacional y al par-
tido conservador, que los pregoneros
de la nueva alternativa hicieran uso
de la palabra. Los ánimos llegaron
a tal extremo que se acordó la realiza­
ción de un acto alternativo al de Ac-
ción Nacional. Hernando Olano Cruz,
Raúl Echavarría Barrientos, Alfonso
Bonilla Aragón, Tulio Cuevas, entre
otros, hicieron parte de la Junta que
organizó una “monstruo­sa manifesta-
ción” al Presidente Rojas para el 19 de
febrero, es decir, ocho días antes de la
que habían proyectado el MAN y el
Ministro de Gobierno. Pero los roces
políticos no pararon allí. El MAN
se sabía en efecto parte del gobierno
central. En su entrevista con el man-
datario seccional Diego Garcés Gi-
raldo, los miembros le solicitaron su-
fragar por cuenta del Tesoro Público
los costos de una correría por todo el
Departamento.
El Goberna­dor les manifestó que
con mucho gusto pagaría de su bol-
sillo los gastos, pero que los dineros
oficiales no se dispondrían para otros
fines que no fueran de origen social.
El MAN se quejó ante el Ministro de
Gobierno, quien a su vez intercedió
ante el Gobernador del Valle en favor
de las pretensiones de los mancis­tas.
El acto siguiente fue la renuncia de
Garcés Giraldo y con ella el comien-
zo del fin del Movimiento de Acción
Nacional. La prensa conservadora no
laureanista aprovechó la coyuntura
para colocar al gobierno frente a un
dilema: la conservación de Garcés
Giraldo como gobernador del Valle o
la continuidad del MAN. La presión

de los medios enemigos de la idea del
“tercer partido” obligó a Lucio Pabón
a tomar cartas en el asunto: duran-
te 4 horas se reunió con los jefes de
Acción Nacional. Como resultado de
las conversaciones, los dirigentes del
MAN redacta­ron un mensaje al Pre-
sidente de la República revelándole
los miles de inconvenien­tes presen-
tados para la realización de la Mani-
festación de apoyo a su gestión. Los
mancistas le manifesta­ron al Jefe del
Estado que habían sido tergiversados
e incompren­didos en sus propósitos
ajenos a la creación de una “tercera
fuerza”. Finalizan su misiva dejando
en manos del Presidente continuar
con la organización de la manifesta-
ción o, en su defecto, la cancelación.
[Foto 09] Recibimiento al presidente Rojas Pinilla en la Base aérea (1953). Fuente:
Archivo fílmico y fotográfico del Valle del Cauca.
Historia de Cali, siglo XX // Política
57
No fue Rojas, sino su Ministro
Pabón quien respondió. En el docu-
mento se hacía constar que como los
actos programados para el 26 de fe-
brero habían registrado desviaciones
perjudiciales a la noble finalidad que
buscaba un grupo de colombianos de
buena voluntad pertenecientes a dis-
tintos partidos políticos y a sindicatos
organizados, el gobierno consideraba
necesario cance­lar los eventos que ve-
nían preparándose para la menciona-
da fecha[76]. Vino luego la disolución
del MAN y la celebración del parte
de victoria de la prensa que le había
declarado la guerra sin cuartel. Las
[76] Véase prensa
frases que sirvieron de titulares lo
nacional de la primera
dicen todo: “El MAN ha sido muer- semana de febrero de
to y sepultado. Rogad por él”; “Por 1955.
POLÍTICA Y DINAMITA. LA PRESENCIA DE CALI EN LA HISTORIA COLOMBIANA DEL SIGLO XX

58

quién doblan las campanas”; “Sobre
el MAL y otras cosas”; “Por falta de
clientela se liquidó el MAN”; “El Su-
perMAN”.
A pesar de la tensa situación en
Cali, el 4 de mayo se realizó por las
principales avenidas de la ciudad una
manifesta­ción de respaldo al gobierno
que concluyó en una concentración
en la Plaza de San Francisco. Allí lle-
varon la palabra los futuros anapistas
Hernando Olano Cruz y José Ignacio
Giraldo. De igual manera, la prensa
oficial reportó manifestaciones de
adhesión en otras ciudades impor-
tantes del país. Empero, el gobierno,
al tiempo que se valió de toda su ma-
quinaria para movilizar sectores en su
respaldo, no frenaba la represión y la
censura a sus oposito­res[77], los cuales
habían avanzado con evidente éxito,
en la manipula­ción de la población a
su favor.

[77] El 2 de mayo, el
Ministro de gobierno
Hernando Navia Varón
entregó un comunicado a
la prensa que decía: “Se
recuerda a la ciudadanía
que, en armonía con las
disposiciones de los
Decretos Legislativos
N. 3518 y 3523 del 9
de noviembre de 1949,
están terminantemente
prohibidas las reuniones
públicas o privadas que
impliquen o determinen
manifestaciones
reuniones políticas, que
se celebren en lugares
públicos, establecimientos
sociales, hoteles, bares,
restaurantes o cafés. Para
cualquier reunión de esta
clase según las normas
vigentes provenientes
de la turbación del
orden público y del
estado de sitio en que se
encuentra todo el territorio
nacional, se requiere la
previa autorización de la
autoridad competente. La
violación de las citadas
disposiciones legales
acarrea las sanciones
correspondientes”. Diario
Oficial, mayo 3 de 1957: 1.
[Foto 10] El Gato, enero 23 de 1955:1.

De la explosión de la política a la
Un acontecimiento de macabro ca-
rácter cambió el rumbo de las cosas en
la ciudad de Cali. Las señales que de
ahí emanaron daban para pensar que
en lo sucesivo la vida cotidiana trans-
curriría de otra manera. Una tragedia
sacó a los caleños de la tremenda in-
tensidad de la política en que vivían.
Era la tragedia más grande ocurri-
da en Colombia, no se tenía noticia
de algo similar en el mundo, a no ser
la tierra arrasada por los bombardeos
de la recientemente guerra mundial.
Desde horas de la mañana del seis de
agosto de 1956, una cara­va­na de 10
camiones de gran tonelaje al mando
de unida­des del ejército se desplazaba
por la vía Bue­naventura-Cali. Los ca-
miones iban cargados de 54.000 kilos
de dinami­ta y tenían como destino
las obras pú­blicas que se adelan­ta­ban
en Bogotá. Al llegar a Cali, al caer la
tarde, siete de los camio­nes fueron
estacionados en la plazuela de la an-
tigua estación del ferrocarril del pací-
fico. Horas después, en la madrugada
del día 7, una estruendo­sa explosión
despertó a la ciudad.
Incendios sucesivos se presentaron
desde entonces en los lugares aleda-
ños. Los techos de las casas se des­
plomaron, cuadras enteras quedaron
convertidas en ceni­zas. “Fue como si
el cementerio hubiera saltado al aire”,
relató un aviador que en el momento
de la explosión volaba sobre la ciu­dad.
La catástrofe dejó más de 1300 muer-
Historia de Cali, siglo XX // Política
59
explosión de la dinamita
tos, cuatro mil heridos y destrucciones
físicas por la suma de cien millones
de pesos de la época. Las edificacio-
nes donde se alojaban el Bata­llón Co-
dazzi, la Policía Militar y la Tercera
Brigada desa­pare­cieron por completo.
La explosión arra­só con el sector más
típico y popular de Cali.[78]
Localizado en el oriente, el desas-
tre destruyó comple­ tamente ocho
man­zanas y la onda explosiva averió
tres más. Fuera de la zona completa-
mente devastada, los daños abarcaron
edificaciones del centro histórico: los
teatros Jorge Isaacs y San Nicolás, la
Catedral de San Pedro, los tem­plos
de San Francisco y San Nico­lás. La
devastación abarcó las calles 12 a la
25 y de la ca­rre­ra pri­mera a la sép-
tima. Años atrás había cons­titui­do el
centro de Cali, pero en el momento
de la explo­sión vivía el lento proceso
de con­versión en bode­ga de la ciu-
dad. Quedaban allí, entre otros, los [78] Según el Mayor
Roberto Díaz Díaz
almacenes de la Federación Nacional
quien tuvo bajo su
de Cafeteros, de la Caja Agra­ria y responsabilidad tapar
algunos destinados a la industria del el hueco que produjo la
explosión, éste “tenía
transporte. El lugar albergaba a un
forma apocalíptica de
segmento so­cial que se defen­día fe- tronco de cono con base
rozmente de la concen­tra­ción de una elíptica, con diámetros
aproximados de 55 y 45
econo­mía local en pujante desa­rro­llo: metros. La altura máxima
pe­queños empresa­rios, industriales y giraba alrededor de nueve
metros. Estas medidas
comercian­tes. Posada de viajeros en las calculamos al ojo,
tránsito (Hoteles Río, Luce­ro, Ama- con dos ingenieros de
zonas, Los Santan­ deres, Belmonte, esta ciudad que allí se
encontraban, hacia las seis
Manizales y Ber­lín) pobla­dores que de la mañana del día fatal”.
vivían de la misma econo­ mía que Véase El País, agosto 9 de
1957: 6.
se movía a su alrede­dor: ta­lleres de
POLÍTICA Y DINAMITA. LA PRESENCIA DE CALI EN LA HISTORIA COLOMBIANA DEL SIGLO XX
60
automoto­res, aba­rro­tes, ebanis­terías,
peluquerías, pequeños depósi­ tos,
­restau­rantes popula­res, vende­dores
ambulantes, bares y cafés. Queda­ban
todavía en el lugar tea­tros (Ro­ma),
tem­ plos y par­ ques del Cali tradi­
cional. La zona compartía espacio
con los cuarte­les del Batallón Codaz­
zi, con la Tercera Brigada y la Policía
Militar.
La hora de la explosión, 1:05 de
la madru­gada, no era avanzada por
cuanto la gente merodeaba el lu­gar,
concu­rrido por demás, habida cuenta
que el día siguien­te era festivo. Pero la
mayoría de la gente dormía. Las esce­
nas que pasaban por la joven televi-
sión colombiana y que se apreciaban
en las páginas de los periódicos eran
dantes­cas: hacinamiento de cadáveres
mutilados de menores, ancianos, mu-
jeres, jóvenes, soldados.
En octubre de 1957, un estudioso de
lo acontecido sintetizó de la siguiente
manera las consecuencias económi-
cas y sociales de la explosión:
“90 dueños de mercancías, 42 de ma-
terias primas y 35 de pequeñas indus-
trias perdieron sus haberes calculados
[79] Carta de José
Antonio Gutiérrez Anzola
al Coordinador Social de
la Junta Militar, Gonzalo
Canal Ramírez. Archivo de
la Presidencia, octubre 21 [Foto 11] Explosión del 7 de agosto de 1956. Fuente: Archivo fílmico y fotográfico del Valle del Cauca.
de 1957, Bogotá.
en 34 millones de pesos, sin contar el
lucro cesante de sus negocios y que
ellos son apenas el 2.61% del pro-
blema, se podrá conocer la magnitud
de la tragedia, no por su apreciación
en dinero, sino por el calado y la ór-
bita que tan tremendo impacto hizo
en la estructura social de Cali. 3528
arrendatarios que perdieron cuanto
poseían, 280 ejidatarios en las mis-
mas condiciones y 2428 propietarios
de bienes inmuebles arrasados y des-
truidos por indubitable descuido, son
6236 familias que con un promedio de
10 personas como zona de influencia
o simpatizantes por cada una, agluti-
nan 62.360 descontentos, o sea cerca
del 16% de la población, como prego-
neros permanentes de la calamidad,
voceros implacables de la injusticia no
reparada, agitadores efectivos de cual-
quier clase o forma de reclamo, espina
irritativa y caldo de cultivo apto en
grado sumo para la proliferación de
todas las pasiones”[79].
Se habló de recalentamiento de los
camiones que transportaban la dina-
mita; de manipulación de pro­yectiles
para las salvas de la fiesta patria del
siete de agosto. En noviembre de
1956 el coronel Alfonso Ahumada
Ruiz, Director del servicio de mate-
rial de guerra y gerente de la industria
militar le hizo entrega al presidente
Rojas de un interesante documento

reservado que contenía el concep-
to técnico pericial relacionado con
la explosión. El texto del documen-
to revela la violación de las normas
más elementales en el transporte de
explosivos, tales como evitar circular
con camiones cargados de dinamita
a través de ciudades o poblados, lo
mismo que toda parada innecesaria.
Empero, el peritazgo no resolvió el
problema de las causas de la explo-
sión. Más bien dejó en el ambiente
la sospecha del sabotaje político: no
se descartó la explosión debido a un
fulminante o por simpatía (La explo-
sión de una bomba original de fábrica
o de las denominadas de “fabricación
casera” de alta potencia). Sin embar-
go, la causa de la explosión formulada
por el presidente de la Repú­blica fue
la más rápida y contundente: un aten-
tado, un sabotaje político. Así se lo ma-
nifestó a sus con­ciudadanos el mismo
día del desastre:
...Ojalá todas las gentes de bien vivan
en constante vigilancia como desve-
lados defensores de la patria, para
que quie­ nes están en permanente
y perverso maridaje con los peores
enemigos de nuestra nacionalidad,
no continúen armando con sus pac-
tos y campañas subversivas y calum­
niosas las mentes y brazos de los que
solamente buscan y ansían que Co­
lombia vuelva a los peores tiempos de
su histo­ria[80].
Aunque no dio nombres, todo el
mundo entendió el mensaje. El Presi-
dente juró inclusive ante Dios y ante
la Patria que las Fuerzas Armadas
no descansarían hasta atrapar a los
culpa­bles y castigarlos.
Historia de Cali, siglo XX // Política
61
La explosión política
La coyuntura que vivía el país hizo
que la catástrofe tuviera un matiz
político prematuro pero justifica­
do. El mismo día de la explosión se
cumplía un año del cierre del diario
El Tiempo. Sin duda, la del Presiden­
te fue una salida en falso e inopor-
tuna, pero sus moti­ vos tenía para
decir lo que decía y es posi­ble que
el temor, ante el fortale­ci­miento de
la oposi­ción, lo haya ofuscado. Los
in­for­man­tes del presiden­te le ha­
bla­ban de planes sub­ver­si­vos que
inci­taban a entorpe­ cer por todos
los me­dios posi­bles el plan de obras
públicas y las cele­bra­ciones de un
nuevo aniver­sario de la Bata­lla de
Boyacá.
Prematuramente remotos pare­cían
los días en que la clase política colom-
biana había estado de plácemes con el
régimen militar. A la altu­ra de agosto
de 1956, aunque el gobierno trataba
de ocultar­lo, el país había vuelto a las
ten­siones de antes de junio de 1953.
El país estaba de nuevo polarizado, el
presidente había aceptado, por fin, el
reto de la con­frontación, y se las es-
taba jugando con un nuevo proyecto
político: La Tercera Fuerza lanzada en
junio último en el estadio de El Cam-
pín de Bogotá, en medio de un des­
pampanante desplie­gue pu­blicitario.
El Fren­te Civil respondió con el Pacto
de Benidorm firmado en julio último
por los expresidentes Al­ berto Lle-
ras Camargo y Lau­reano Gómez en [80] Mensaje
radiodifundido el 7 de
Espa­ña y que optaba definitivamente
agosto de 1956. Semana,
por el de­rroca­mien­to del régimen. agosto 13 de 1956.
POLÍTICA Y DINAMITA. LA PRESENCIA DE CALI EN LA HISTORIA COLOMBIANA DEL SIGLO XX
62
Los periódicos próximos al go-
bierno profun­ dizaron la misma
hipótesis del presidente. Al punto
que Diario de Colombia la convirtió
en verdad absoluta:
No creemos que un hecho de tal
magnitud se presente for­tuitamente.
Mucho menos en estos días en que la
furia de algunos jefes del liberalismo
ha amenazado al go­bierno con pro-
tagonizar hechos que hagan tamba-
lear la estabilidad del régimen de las
Fuerzas Armadas[81].
Al contrario de lo esperado por el
gobierno, el culpar a la oposición del
nefasto acontecimiento la fortaleció.
Capitaneado por una elite sobrada
en experiencia, el Frente Civil no
desaprovechó la feliz oportunidad
servida en bandeja por el régimen.
Realmen­ te fue la oposición quien
mejor explotó la catástrofe. Una
protesta de Alberto Lleras por la in-
culpación que se le hacía circuló por
todo el país en hojas volantes:
Cuando con todos mis compatriotas
estaba horrorizado y adolorido por la
inmensa tragedia de Cali, y sólo me
había atrevido a lamentar la tremen-
da imprudencia de permitir contra
todas las reglas internacionales de
seguridad que se acumularan en un
sitio poblado materiales para tamaño
estrago, he oído con la más profunda
sorpresa y auténtico escándalo de pa-
triota, que el señor presidente de la
república se anticipa a explicar la tra-
gedia nombrando en su comunicado
como responsable de ella a quienes
[81] Véase Diario de
Colombia, Agosto 8 de hemos venido trabajando por la pa-
1956: 4. cificación de los partidos y de Co-
lombia con actos públicos como el
[82] Archivo de la
acuerdo de Benidorm entre el señor
Presidencia de la
República. Fondo Gustavo
Laureano Gómez y yo. Y digo que es
Rojas Pinilla. motivo de escándalo porque es sim-
plemente escandaloso que cuando
apenas se anuncia que va a abrirse
una investigación, el presidente de
la República en cuyas manos se acu-
mulan todos los poderes, inclusive el
judicial, ya da por conocido su resul-
tado y señala asombrosamente a los
políticos que no participamos de sus
ideas y procedimientos de gobierno
y que los combatimos con los escasí-
simos recursos que nos ha dejado li-
bres, en forma equívoca, que no debía
emplear un presidente ni un militar,
como si estuvieran vinculados a la
causa de la tragedia. Al dolor ine-
narrable que me produce la tragedia
de Cali se suma en mi tribulación el
espanto de estar gobernado de esta
forma. Estoy esperando que el pre-
sidente envíe sus jueces y sus policia-
les a detenerme para corresponder a
la inaudita afirmación que ha hecho
pública, en una inconcebible explota-
ción política del más grande dolor y
confusión que hayan tenido los co-
lombianos en estos últimos días[82].
La habilidad de la oposición para ha-
cer de la tragedia un valor político no
paró aquí. Lleras redactó también una
extensa carta pública al presidente pre-
cisando el contenido de la hoja volante
y Enrique Santos Montejo, Caliban,
escribió desde París otra al mismo des-
tinatario retándolo a entablar un juicio
de responsabilidades para los firman-
tes del Pacto de Benidorm. En su carta,
publicada en un diario ecuatoriano,
Caliban manifestaba que en caso de
no entablar el juicio, el presidente incu-
rriría en “un encubrimiento miserable
y oscuro”. Autodominándose intérprete
de la opinión publica colombiana por más
de cuarenta años, el curtido periodista
le demandaba al gobernante su sepa-
ración del poder por considerarla una
“apremiante necesidad colombiana”.

No es fácil -decía la carta- que Vues-
tra Excelencia pueda contener el mo-
vimiento decisivo, legítimo. Los co-
lombianos desean defender su vida, su
honra y sus bienes, pues, V.E. no pue-
de hoy garantizar ni preservar nada,
vuestro mando está en el aire, sobre la
afilada punta de las bayonetas...vues-
tra situación es tan desesperada que
vuestras palabras y actos para defen-
derse, no lo disculparán ante la histo-
ria. Está V.E. cerca de su tumba polí-
tica, pero quiere esquivarla. El vuestro
es un caso de profundo desprecio de
la verdad. Cuando V.E. habla de sa-
botaje y terrorismo es porque tiene la
seguridad de que el 99% de la opinión
colombiana os es adversa...[83].
Finalmente, tildando a Rojas de
inepto, sober­bio y sectario, Caliban
lo culpó de los hechos por violar las
reglas que regu­laban el transporte de
mate­ria­les de alto poder explosivo.
El go­bierno de las Fuerzas Arma­das,
ya con el sol a sus espal­das y en franco
dete­rioro, se había excedido en la im-
posición de una censura implacable,
que originaba que la gente se guiara
más por los rumo­res que por infor­
ma­ción fide­ dig­na. La pren­ sa de las
corrien­tes oficialistas de ambos parti-
dos tradicio­nales había sido silenciada y
se anunciaba con bombos y platillos el
aparecimiento del Diario Oficial, como
en efecto salió a la luz pública poco
después de la explo­sión. Intermedio, el
nombre que tomó El Tiempo después
de su clausura, no pudo reportar su
versión de los acontecimientos del 7 de
agosto; A Diario Gráfico, le prohibieron
publicar una declaración de la Comi-
Historia de Cali, siglo XX // Política
63
sión Nacional de Acción Conservadora
CONACCION órgano directivo del
conservatismo laureanista.
El derrocado expresidente y forta-
lecido jefe de la oposición, Laureano
Gómez, no podía quedarse atrás:
De la sobrecogedora catástrofe de
Cali no se conoce sino lo que el ré-
gimen ha querido dejar saber -escri-
bió en un mensaje clandestino a los
colombianos-. Con ello sólo resulta
evidente la responsabilidad de tan
inmensa tragedia. El delincuente, el
gran culpable ante Dios y la patria,
es quien llevó en camiones militares
semejante cantidad de explosivos al
centro de una ciudad dormida...la
responsabilidad está circunscrita a un
cuerpo, a un grupo de personas, acaso
a una sola. Ninguna alegación podrá
destruir este hecho fundamental[84].
Así las cosas, un día des­pués de la
tragedia, en visita personal al lugar
de los hechos, Rojas se vio obligado
a dar expli­caciones:
La intención del gobierno, la mía
propia, en ningún caso ha querido ir
más allá de una mera adver­tencia para
dejar explicado cómo cierto linaje
de docu­mentos políticos y su consi-
guiente propaganda e inter­pretación,
producen en el ánimo de quienes los
leen una verdadera gama de reaccio-
nes que corre parale­la con el grado de
cultura y civilización de cada qui­en.
Cuando se dice, por ejemplo, que un
partido políti­co no retro­cedería en su
campaña implacable para derro­car el
régi­men militar, es evidente que esta
frase en una persona de poca cultu-
ra puede ser interpretada como una [83] Véase El Universo,
septiembre 4 de 1956.
invita­ción al atentado[85].
[84] El Siglo, agosto 7 de
1957: 1.
[85] Véase Semana,
agosto 20 de 1956.
POLÍTICA Y DINAMITA. LA PRESENCIA DE CALI EN LA HISTORIA COLOMBIANA DEL SIGLO XX
64
La radio y la televisión a
prueba
La dimensión de la trage­ dia, el
afán de dar cuenta de la suerte de
los damni­ficados, no dio tiempo a la
radio para pensar en las férreas nor-
mas de la censura. La tragedia puso a
prueba la espontaneidad de la radio,
gracias a la cual el mundo se ente-
ró con rapi­dez de lo aconte­cido. El
papel de la radio en la ex­plosión de
Cali consti­tuye uno de sus momentos
estelares en su historia. Su narra­ción
permanente de las conse­cuencias del
desas­tre movió la soli­daridad de los
co­lombianos. Por ini­ciativa de SEN-
DAS se organizó la Gran Cadena Ra-
dial de la Cordialidad integrada por la
Radiotelevisora Nacio­nal, la Radio-
difusora Militar de Colombia, Radio
Cadena Nacional y Caracol. La cade-
na informaba minuto a minuto todos
los detalles sobre el movimiento en
favor de los damnificados.
Para la televisión colom­biana, que
tenía apenas dos años de inaugurada,
la tragedia fue su bautizo de fue­go.
Desde allí doña María Eugenia Rojas,
directora de SENDAS conmovien­do
la conciencia de los colombianos, ani-
mó programa­ciones especiales para la
recolección de fon­dos.
No obstante su magnitud, Colom­
bia pudo manejar la tragedia. A ello
contribuyeron varios factores. En
primer lugar hay que destacar la pre-
sencia en el país de un organismo de
gran utilidad como lo fue la Secre-
taría de Acción Social y Protección
Infantil SEN­DAS, institución de co-
bertura nacional depen­ diente de la
Presi­dencia de la República con una
infra­estructura material y humana
capacitada para afro­ntar la situación.
Dirigi­da por la señora María Euge-
nia Rojas, hija del presi­ dente de la
República e inspirada en la labor de
Eva Perón en la Argentina, SENDAS
estaba en funcionamiento desde 1954
y su expe­rien­cia en la pacifica­ción de
los Llanos Orie­ntales, lo mismo que
su atención a niños huérfanos y de-
más personas desvalidas en otras zo-
nas reha­bilita­das de la violen­cia, eran
pren­ da de garantía para la centra­
lización y cana­liza­ción de las ayudas
nacionales y extranjeras. Fue defi­nitivo
para la canalización de las ayudas, las
filiales de SENDAS en los munici-
pios colombianos. A ellas perte­necían
los curas párrocos, los alcaldes y tres
persona­lidades importantes de la loca-
lidad. En segundo lugar, el papel del
clero fue también importante y a él se
debe en gran parte el éxito de SEN-
DAS. La Acción Católica organizó
los primeros auxilios y después se des-
envolvió en la defensa de los pobres,
en la consecución de dineros y en las
propuestas para solucionar las calami-
dades. Fue destacada la labor del padre
Appeltons, sacerdote belga, párroco de
la iglesia de San Nicolás y la del padre
Alfonso Hurtado Galvis, personaje
público entrañable, desde entonces,
para la pobrecía caleña. En tercer lu-
gar, coadyuvó a sortear la situa­ción el
hecho de estar como gobernador del
depar­tamento un militar: el brigadier
general Alberto Gómez Arenas, no
por lo que significara como hombre
 Historia de Cali, siglo XX // Política
65

compene­trado con la socie­dad valle- dor. Este Comité recomendó una

caucana, sino porque en even­tos como solución de emergencia para que el
éste el control mili­tar de la si­tuación CNSP adelantara la erección de casas
evita posteriores des­ma­nes. En efecto, prefabricadas.
la zona milita­rizada de inmediato sir-
Por decreto 1893 de 1956, el go-
vió de fondo para que la gente de Cali
bierno central creó la Junta Nacio-
se proyectara ante el país y el mundo
nal Pro-damnificados de Cali, y el
como ejemplo de comportamiento
17 de agosto aprobó una serie de
ciudadano. El orden militar facilitaba
medidas dirigidas a resolver proble-
muchas cosas. Por ejemplo, cincuen-
mas inmediatos de los dam­nificados.
ta aviones movilizaron 200 toneladas
El decreto 1933 de 1956 estipulaba
de auxilios de toda clase entre Cali y
adelan­tar un plan de vivienda para
Bogotá. Y en cuarto lugar, la partici-
los damnifica­dos y comprometía a la
pación de los colombianos en las cam-
nación, al departamento del Valle y al
pañas solidarias fue también ejemplar
municipio de Cali en la reconstruc-
y opacó el matiz polí­tico que gobierno
ción de los servicios pú­bli­cos afecta-
y opo­sición le dieron a la tragedia. En
dos por la explosión. El Decreto 1932
las ciudades colom­bianas se confor-
au­torizaba al Banco Cafe­ tero para
maron comités pro-damnificados y en
otorgar préstamos per­ sonales hasta
poco tiempo se logró una suma alta de
con tres años de plazo y a un interés
donaciones y provisiones.
del 4% anual con la desti­nación ex-
clusiva para adquirir bienes muebles
Pasada la primera impresión y cu-
y mercan­cías para facilitar la reposi­
biertos los primeros auxilios, comen-
ción y rehabilitación de los negocios
zó el proceso de conformación de las
de los damnifica­dos. Los dineros no
primeras organizaciones para la reha-
podían exceder a la suma de cinco mil
bilitación. En agosto 9 se optó por la
pesos por persona. El mismo decre­to
creación de una Junta Nacional pro-
ordenaba: prés­tamo de tres mil pesos
damnificados formada por eminentes
paga­deros en tres años y con el mis-
personalidades: el cardenal Lu­que, el
mo interés para la repa­ración de pro-
nuncio apostólico, los ministros de
piedades afecta­das; a veinte mil pesos
salud y obras públicas, el gerente de
de présta­mo podían aspi­rar los dam-
Banco Central Hipoteca­rio, un repre-
nificados que quisie­ran repa­rar o ins-
sentante de la Corporación Nacional
talar máquinas o enseres industriales
de Servicios Públicos CNSP. La Junta
de los talle­res artesanales o de las
Nacional para desa­rrollar sus labores
pequeñas indus­trias que se hubieren
se dividiría en dos comi­siones.
perdido. El dinero se pagaría en cin-
Se pusieron en marcha los planes co años y al mismo interés del 4%. El
para la reconstrucción de la zona decreto auto­rizaba al Banco Central
devastada. Participó un Comité de Hipotecario (BCH) para conceder
Vivienda instalado por el goberna- préstamos industriales hasta con diez
POLÍTICA Y DINAMITA. LA PRESENCIA DE CALI EN LA HISTORIA COLOMBIANA DEL SIGLO XX
66
años de plazo e intereses al 5% anual,
con el obje­to exclusivo de re­construir
o adquirir la maquina­ ria industrial
que se hubiere perdido en tales suce-
sos, pero únicamente por la cuantía
suficiente para restituir la maquinaria
a su estado anterior. El BCH podría
pres­tar hasta el 80% del valor del ava-
lúo teniendo en cuenta la garantía de
la misma maquinaria que se adquirie-
ra con el crédito. A su vez, el BCH
estaba autorizado para emitir bonos
indus­triales del 4% de interés anual,
para financiar los préstamos.
El mismo decreto creó la Junta
Informadora de Daños y Perjui­cios
JIDP, con domicilio en Cali, com-
puesta de cinco miembros: El gober­
nador del departamento, o su repre­
sen­tante; el gerente del Banco de la
República, sucur­sal Cali; el Gerente
del Banco Cafetero, sucursal Cali; y el
presidente de la Cámara de Comer­
cio de Cali. La JIDP se encargaría:
del estudio y reso­lución de las soli-
citudes de los damnificados, de expe-
dir certi­fica­dos sobre el monto de las
pérdidas, tomar medidas nece­ sa­
rias
para el cumpli­mien­to de lo estipula-
do en el decreto.
El mencionado decreto terminaba
anotando que toda per­sona natu­ral o
jurídica que, con motivo de los suce­
sos ocurri­dos el 7 de agosto en Cali
hubiera su­ frido daños o perjui­ cios
en sus edifica­ciones, bienes mue­bles,
indus­trias o bienes en general y que
tuviera inte­rés en utili­zar los présta­
mos autoriza­dos por el decreto o en
acogerse a las medidas de protec­ción
o ayuda que dictara el gobierno na-
cional, debería presen­tar a la JIDP a­
más tardar el día 30 de septiem­bre de
1956, con la infor­mación completa de
los daños su­fridos y la documenta­ción
que los mismos interesados juzgaran
sufi­ciente para acredi­tar la realidad de
sus aseveraciones. Por último, el de-
creto 1934 de 1956 ordenó un auxilio
de cinco mil pesos a quienes hubieran
perdido la persona de la cual deriva-
ban su subsistencia, siempre y cuando
no contaran con patrimonio propio
ni otro medio de vida.
Complementariamente, el Institu-
to de Crédito Territorial levantó 500
casas prefabricadas en Aguablanca
para los damnificados y la Junta Na-
cional Pro-damnificados recolectó la
suma de dos millones ochocientos
mil pesos. El gobierno local recibió
de los venezolanos un edificio de 15
pisos sobre un área de 40 mil metros
cuadrados donados por el ciudadano
venezolano Miguel Bueno Madrid.
El gobierno herido de muerte
Las esperanzas por el feliz cumpli-
miento de las medidas del ejecutivo
central aunadas a las de los manda-
tarios locales además de la solidari-
dad de los colombianos, conjuraron
de momento la crisis política que
produjo la explosión. No obstante, el
gobierno quedó herido de muerte. La
catástrofe y la dramática evolución de
sus soluciones precipitaron la caída
del régimen. No era de buen augurio
para el gobierno militar la ciudad de
Cali. Justamente había muerto allí,

un año atrás, el Movimiento de Acción
Nacional, MAN, primer intento de
un partido indepen­diente de apoyo
al régimen. La oposición caleña no
iría a desaprovechar cualquier equi-
vocación en el manejo de los recursos
y planes de la rehabilitación de los
dam­nificados.
No obstante las medidas anotadas,
su ejecución no fue fácil ni suficiente.
Los damnificados se sintieron tratados
con desigualdad y desidia. Considerada
de despiadada legislación por tratarse de
créditos con intereses, los damnificados
evaluaron las medidas adoptadas de
paliativos los cuales antes que resolver
el conflicto lo habían mantenido en
su más irritante realidad. Día a día la
gente demandaba indeminizaciones,
máxime cuando, al poco tiempo de la
tragedia, se sabía con certeza de su cul-
pabilidad en el desastre. Equiparando
la tragedia a la del 9 de abril en Bogotá,
los caleños exigían igual trato. Guiller-
mo León Valencia, candidato del Fren-
te Civil y puesto preso por el régimen
justamente en Cali, les prometió a los
damnificados, al salir de la cárcel, que
de llegar a la Presidencia de la Repú-
blica los indemnizaría totalmente[86].
Se vino luego en picada el incontenible
proceso de derrocamiento del régimen
militar y en éste el pueblo caleño cobró
revancha.
El 10 de mayo de 1957, nueve me-
ses después de la tragedia, cuando
Rojas abandonó el país, los problemas
de los damnificados subsistían sin so-
luciones de fondo. La Junta Militar
(1957-1958) continuó sorteando la
Historia de Cali, siglo XX // Política
67
compleja situación y para ello llamó
a Gonzalo Canal Ramírez, hombre
cercano al anterior gobierno y reco-
nocido cristiano, designado ahora
coordinador social del régimen ante
el desmantelamiento de SENDAS.
La Junta Militar dio luz verde a la
creación de la Fundación Ciudad de
Cali, FCC[87], la cual contó a su favor
con un capital de 15 millones de pe-
sos representados en el edificio dona-
do por los Venezolanos, en las casas
de Aguablanca, en algunos terrenos
de la Flora obsequiados por la familia
Madrid Malo y con algunos fondos
en efectivo. Entre los objetivos de la
nueva entidad se destacaban la solu-
ción del problema de la vivienda a los
damnificados y velar por la educación
de los hijos de estos.
En resumen, la FCC heredó incon-
formidad, descontento y una serie de
soluciones modestas: las 500 casas ha-
bían sido prefabricadas en sitio húmedo
y carente de servicios públicos, el edifi-
cio donado por los venezolanos solo le
había resuelto el problema de vivienda
a 140 familias de un total de 3808; se
contaba con el dinero recaudado para la
construcción de nuevas viviendas.
En el primer aniversario de la catás-
trofe, un Manifiesto de Acción Cívica para [86] Declaraciones de
Carlos Garcés Córdoba,
el Valle circuló en hojas volantes por to- alcalde de Cali en el primer
das las poblaciones del departamento, se aniversario de la catástrofe.
Véase El País, agosto 7 de
radiodifundió ampliamente, se publicó
1957: 2.
en páginas enteras de los diarios locales
[87] La Fundación
y fue puesto en manos del General Ra- Ciudad de Cali FCC, había
fael Navas Pardo, uno de los cinco Presi- sido creada por Decreto
Nacional 0133 de julio de
dentes con que contaba el país en 1957.
1957.
Sobre la catástrofe el documento revela
POLÍTICA Y DINAMITA. LA PRESENCIA DE CALI EN LA HISTORIA COLOMBIANA DEL SIGLO XX

68

el dramatismo de no haberse resuel- se presentaría al nuevo Congreso, en él,

to nada, y se le enrostra al gobierno el la Nación reconocería como inmensa
activo papel de Cali en las jornadas que calamidad pública la explosión ocurri-
dieron al traste con el gobierno militar. da en Cali el 7 de agosto de 1956 y en
su defecto se decretaba su cooperación
Más adelante, el 18 de agosto de
económica en favor de las personas
1957, un Comité de Damnificados Pro-
naturales o jurídicas damnificadas. De
pietarios constituido el 30 de junio de
acuerdo con el proyecto se oficializaba
1957, hizo llegar a la Junta Directiva de
la imprevisión del Estado en la tragedia
la FCC un memorándum de 10 pun-
y se abogaba por indemnización.
tos el cual solicitaba la corrección de los
decretos-leyes expedidos por la dicta- No obstante la mediación del influ-
dura. Se pedía ampliación de auxilios, yente medio, aniversario tras aniversario
revisión total del empadronamiento; de la catástrofe sorprendía a los damni-
una pensión de invalidez, a quienes se ficados sin resultados satisfactorios.
les hubiere comprobado su incapacidad
[88] Véase El País, agosto La prensa local olvidó el décimo ani-
19 de 1957: 6. física y cesar las tramitaciones dilatorias
versario. Más importante para el perio-
[89] Véase El País, agosto de los bancos para los préstamos.
dismo fue el registro de la posesión de
22 de 1966: 23.
un nuevo presidente del Frente Nacio-
[90] Para ver la presencia Le había molestado a los propieta-
nal, Carlos Lleras Restrespo. Días des-
de Cali en la siguiente rios el artículo 18 del decreto 1932,
historia de Colombia pués, en un sobrio acto, el legendario
recomiendo la lectura de que establecía el no derecho a disfru-
sacerdote Alfonso Hurtado Galvis ofi-
tres de mis libros: 1. La tar de las facilidades de crédito, de-
Explosión del Populismo ció una misa que conmemoró los diez
ducciones de la renta y complemen-
en Colombia durante el primeros años de la catástrofe. La gen-
Frente Nacional. (2011). tarios, a las personas que hubieran
te depositó ofrendas florales en la fosa
Bogotá: Universidad sido compensadas por sus pérdidas
Nacional de Colombia, común donde reposaban sus muertos
DIB. 2. Inventando al
en virtud de seguros. En ese sentido
mientras un nuevo gobernador hacía
Mariscal: Gilberto Alzate solicitaban la suspensión del anterior
Avendaño, circularidad nuevas promesas: “...haré todo el es-
artículo por ser vejatorio de los dere-
ideológica y mímesis fuerzo para la solución del problema de
política. (2010). Bogotá: chos que les asiste a los damnificados[88].
vivienda para los damnificados...”[89].
Fundación Gilberto De igual manera exigían que el Mu-
Alzate Avendaño,
nicipio de Cali indemnizara por las
Gobernación de Caldas, Y así fueron pasando los días, los me-
Departamento de Historia, partes que tuvieran que ceder en la
Universidad Nacional de ses, los años y las décadas, hasta que el
ampliación de calles; la exoneración
Colombia; 3. Exclusión, tiempo terminó por sepultar a los dam-
discriminación y abuso de impuestos.
nificados junto con sus reivindicaciones.
de poder en El Tiempo
del Frente Nacional. Una En las vísperas del primer aniversario Pero la política revivió, salió de las rui-
aproximación desde de la tragedia, El País decidió liderar las nas como el ave fénix hasta convertirse
el análisis crítico del
discurso (ACD). (2008).
reivindicaciones de los damnificados Cali en uno de los epicentros del deseo:
Bogotá: Universidad dándoles un giro significativo. En la bien para que Rojas permaneciese en el
Nacional de Colombia. edición del 17 de julio de 1958 se pu- poder, bien para que se fuera. Pero esta
Facultad de Ciencias
Humanas. blicó el texto de un proyecto de ley que historia merecerá otro espacio[90].
 Historia de Cali, siglo XX // Política
69

Panorámica Calle 12. Fuente: Alberto Lenis Burchkardt (1905-2001). Negativo fotográfico 35 mm. Colección Banco de la República.
Cali y el Valle del Cauca:
configuración moderna y reconfiguración
contemporánea de la región y la ciudad-región

Oscar ALMARIO GARCÍA[*]

Resumen

E l presente artículo propone un esquema de análisis de la ciudad de

Cali y de la región del Valle del Cauca, consideradas como compo-
nentes de un sistema dinámico que articula ambas dimensiones, es
decir, la de dicho centro urbano en sentido restringido y la del espacio regional
[*]Historiador, Magíster
en sentido amplio. Este sistema debe ser entendido como un esfuerzo de
en Historia Andina y interpretación, desde el análisis socio-espacial, de complejos procesos socio-
Doctor en Antropología de históricos de configuración y reconfiguración de espacios, territorios e iden-
la Universidad de Sevilla
(España). Profesor titular tidades en permanente estado de tensión y conflicto. Cada proceso y período
adscrito al Departamento en la construcción social de las regiones (o de las naciones) deja siempre un
de Historia de la Facultad
sustrato histórico, un sedimento del pasado que se transfiere como legado a
de Ciencias Humanas
y Económicas de la las nuevas realidades. Se establece así un nexo entre pasado, presente y futuro
Universidad Nacional de que permite seguir la huella de distintos sedimentos y su secuencia, que para
Colombia, Sede Medellín.
Fue decano de su Facultad el caso que nos ocupa resumimos así: inicialmente los fenómenos sociohis-
(2004-2006) y Vicerrector tóricos heredados de la experiencia colonial, después los que tienen que ver
de Sede (2006-2010). con el proceso de formación del Estado-nación en condiciones periféricas y
Director del grupo de
Investigación Etnohistoria finalmente la condensación de todos ellos en las tendencias que caracterizan
y Estudios sobre Américas la era de la globalización.
Negras.

El pasado colonial de la antigua
gobernación de Popayán legó al futu-
ro Gran Cauca durante la República
temprana, un sustrato histórico com-
puesto de varios fenómenos y carac-
terísticas: una sociedad heterogénea
y fuertemente racializada, constitui-
da por grupos indígenas, sociedades
negras, mestizos, blancos pobres su-
bordinados pero portadores de po-
derosas identidades y núcleos blan-
cos dominantes; un espacio dilatado
y geográficamente complejo (Andes,
selva amazónica y llanura aluvial del
Pacífico); unos núcleos de población
diferenciados por su localización, vo-
cación productiva, construcción de
territorios y tradiciones político-cul-
turales; un modelo de centro-periferia
parcialmente funcional que integraba
esos distintos núcleos con sus áreas
de interés e influencia y un preten-
dido “lugar central” del mismo, Popa-
yán, que logró proyectar su liderazgo
de origen colonial hasta la vida repu-
blicana del siglo XIX.
Sobre estos sedimentos del pasado
se formaron y desarrollaron las ten-
dencias políticas, sociodemográficas
y territoriales propias del siglo XIX,
tales como: la primera ruptura po-
lítica de las provincias de la antigua
Gobernación de Popayán durante
la Independencia; pero no obstante
prevaleció la unidad de la gran región
política caucana a lo largo del siglo
XIX, hasta alcanzar incluso su ma-
yor nivel de autonomía relativa en la
segunda mitad del mismo; lo que en
Historia de Cali, siglo XX // Política
71
Introducción
buena medida se explica por el lide-
razgo político e intelectual ejercido
por sus “élites señoriales” y caudillos;
las anteriores tendencias se desarro-
llaron al tiempo que se produjeron
acentuados procesos de diferencia-
ción regional y subregional; procesos
que por otra parte se acompañaron de
un crecimiento demográfico general,
aunque se conservó e incluso acentuó
la dispersión del poblamiento por la
irrupción de nuevos centros parro-
quiales, lugares y sitios; al tiempo que
se registran significativas dinámicas
de identidad étnica y social de los
sectores subalternos, especialmente
de las parcialidades indígenas y las
sociedades locales negras; mientras
que se agudizan las contradicciones
en los grupos dominantes y dirigen-
tes regionales. Todo lo cual conducirá,
en la primera década del siglo XX, a
la fragmentación definitiva del Gran
Cauca en varias unidades político-
regionales, como Nariño, el Valle del
Cauca y Caldas.
Con el propósito de evidenciar y
analizar los rasgos más importantes de
esos procesos en el Valle del Cauca, así
como el papel de Cali, se consideran
dos grandes momentos o períodos en
la formación de la región y la ciudad
región. El primer período, compren-
dido entre 1910 y 1960, lo analizamos
como la configuración moderna de Cali
y la región, en virtud del logro de su
autonomía político-administrativa con
la creación del departamento del Valle
del Cauca, y la formulación y puesta en
CALI Y EL VALLE DEL CAUCA: CONFIGURACIÓN MODERNA Y RECONFIGURACIÓN CONTEMPORÁNEA DE LA REGIÓN Y LA CIUDAD-REGIÓN
72
marcha por sus sectores dominantes y
dirigentes de un modelo de desarrollo
regional de características modernizan-
tes en relación con la formación del Es-
tado-nación colombiano y la conexión
con el mercado mundial. El segundo
periodo, que va desde 1960 hasta el
presente, lo analizamos como la recon-
figuración contemporánea por obedecer
a la dinámica de recomposición de los
Estados nacionales y sus regiones, pero
sobre todo en función de las tenden-
cias globalizadoras de la economía y
el poder mundial, circunstancias en las
cuales toman lugar novedosos criterios
y formas de inclusión y exclusión de
espacios y sujetos sociales de acuerdo
con los nuevos intereses regionales y
globales.
Aunque con este artículo se trata
más de la presentación de un posible
esquema de trabajo que de ofrecer las
La configuración moderna del Valle del Cauca y de Cali
como ciudad-región
Entre 1910 y 1960, la confluen-
cia de varios factores posibilitó la
configuración moderna de Valle del
Cauca como región y de Cali como
la ciudad-región que capitalizó ese
proceso en su favor. Sin pretensio-
nes exhaustivas pero si sustantivas,
los principales factores convergentes
para ese cambio fueron: en primer lu-
gar, la formulación de un proyecto de
región que permitió contar con una
visión acerca de lo que ella podía lle-
gar a ser; en segundo lugar, la signi-
ficativa autonomía política alcanzada
conclusiones de una investigación ya
realizada en profundidad, considera-
mos que lo que aquí se expone, que de
alguna manera sintetiza varios años de
reflexión sobre estas cuestiones, puede
tener cierta utilidad para académicos
en particular y ciudadanos en general.
En efecto, la problemática de la for-
mación de las regiones y la función de
las ciudades en el contexto global no
es para nada un asunto del pasado ni
del exclusivo interés de los académi-
cos y los expertos, sino una cuestión
de palpitante actualidad e indiscutible
interés público. Lo que justifica que
en torno suyo se puedan reencontrar
distintos sujetos sociales, individuales
y colectivos, a manera de excusa o de
renovado motivo, para que unos rea-
firmen el pensamiento crítico y para
que todos persistamos en la acción so-
cial transformadora en el mundo con-
temporáneo que nos ha tocado vivir.
con la creación del Departamento
del Valle del Cauca en 1910, en el
contexto de un período de fortaleci-
miento de la unidad nacional en Co-
lombia y consolidación del Estado de
Bienestar, que se transforma después
en el Estado Desarrollista; en tercer
lugar, un conjunto de realizaciones
materiales y la creación de una serie
de instituciones que apuntaban a la
integración y el progreso regionales,
entre las que cabe destacar la integra-
ción espacial, la construcción de vías
de comunicación, particularmente

del FF.CC. del Pacífico y la conexión
de la región con el mercado mundial;
cambios que estimularon la aparición
de la agroindustria y la diversificación
de las actividades económicas de los
sectores dominantes, que en el pasa-
do se redujeron a la gran propiedad
agraria y la ganadería extensiva; y que
también contribuyeron a que Cali se
consolidara como la ciudad-región
por excelencia.
Surge un proyecto regional
basado en un ideal de progreso
en paz
Los sueños aplazados durante el
siglo XIX se tornaron realidad en las
primeras décadas del siglo XX, pero
para ello fue necesario que primero se
imaginara la región. En ese propósito
imaginativo jugó un papel muy im-
portante un conjunto de literatos, in-
telectuales, profesionales (educadores,
abogados, médicos, entre otros), que
junto a algunos ingenieros y técnicos,
empresarios y prohombres, varios de
ellos doblados en políticos, contribuyó
decisivamente a forjar una representa-
ción de la región como pacífica, pro-
gresista, moderna y conectada al país
y el mundo. Imaginario que además se
encargaron de promover con entusias-
mo en las corporaciones públicas mu-
nicipales, las instituciones educativas,
en libros, periódicos y otros medios y
espacios culturales, así como en la opi-
nión pública en general. Varios textos
literarios permiten ilustrar el ambien-
te en que empezó a tomar forma esa
nueva visión sobre la región, como por
Historia de Cali, siglo XX // Política
73
ejemplo en la novela La Tierra Nati-
va, del poeta y escritor caleño Isaías
Gamboa (1872-1904), publicada el
año de su muerte. En la vida e incer-
tidumbres de su protagonista (Andrés
del Campo, un joven liberal radical ca-
leño que retorna a la patria chica des-
pués de haberse refugiado en Chile a
consecuencia de la Guerra de los Mil
Días), se sintetiza lo que posiblemente
era un sentimiento más o menos ge-
neralizado entre los “vallecaucanos” de
entonces: aclimatar urgentemente un
ambiente político pacífico como con-
dición del progreso. Porque no sobra
recordar que desde la Independencia y
durante todo el siglo XIX, ésta región
había aportado una significativa cuota
de sangre y recursos a la tormentosa
formación de la República. Ese cla-
mor pacifista y anhelo de progreso de
principios de siglo, fue aprovechado
por el nuevo grupo dirigente, y puesto
al servicio de lo que llamamos la cons-
trucción de un proyecto regional, que
precisamente promovió los ideales de
paz, progreso, familia y patria. Sin em-
bargo, llama la atención que la mirada
del personaje de la novela, quien busca
afanosamente una fuente de inspira-
ción para justificar su transformación
de liberal radical en hombre de trabajo
y familia, no se fije tanto en el valle del
Cauca propiamente dicho (aunque su
paisaje es descrito con pasión y acier-
to), sino en las vertientes cordilleranas
por donde habían penetrado los “colo-
nizadores antioqueños” y que ofrecen
con sus fincas cafeteras un ejemplo
palpable de gentes apegadas al trabajo,
la familia y la patria. En el mismo
CALI Y EL VALLE DEL CAUCA: CONFIGURACIÓN MODERNA Y RECONFIGURACIÓN CONTEMPORÁNEA DE LA REGIÓN Y LA CIUDAD-REGIÓN
74
registro, de expectativas frente al cam-
bio y nostalgia por los viejos tiempos,
pero sin duda con mayores alcances
literarios, se ubica la obra Bajo el sol
del Valle, de Alberto Carvajal, publica-
da en 1909, que está penetrada de la
idea de que la región es inseparable de
la nación: “Este libro es[…]un libro re-
gional, que es una manera de ser autén-
ticamente nacional”, dice su autor, y en
efecto por él desfilan lugares, costum-
bres y paisajes bellamente recreados,
pero también un testimonio notable, la
percepción de que está ocurriendo un
cambio social, lento pero real.
En esas primeras décadas del siglo
XX, y como parte del proyecto regio-
nal, cristaliza también una corriente
histórica “revisionista”, representada
principalmente por Gustavo Arbole-
da y Demetrio García Vásquez, que se
propuso reivindicar el liderazgo de Cali
y las ciudades confederadas del valle del
Cauca en la Independencia, por su de-
cidida opción independentista y repu-
blicana que contrasta con las posiciones
regentistas y de lealtad a la Corona de
Popayán y Pasto, respectivamente. Pero
dicho argumento no se reducía al pa-
sado, sino que tenía el propósito de in-
fluir sobre el presente y el porvenir, en
la medida que a partir del origen mítico
y nacionalista de la región, por una par-
te se legitimaban sus aspiraciones en el
presente y por otra se las proyectaba te-
leológicamente hacia el futuro, es decir,
hasta la modernización, al contrastar
una región nacionalista y progresista
con aquellas que expresan la tradición
y el pasado, en clara alusión a la deca-
dente Popayán. De la mano del ima-
ginario nacionalista y de una geografía
que recurrió a los factores ambientales
(medio ambiente) para tratar de darle
un soporte material a la nación y las
regiones, la historiografía revisionista
por una parte contrastó la “movilidad
social” de Cali con la “quietud” de Po-
payán y por otra encontró una relación
estrecha entre la zona de las haciendas
en la “otra banda” del río Cauca y el
cabildo de Cali, anticipando así el que
sería el núcleo principal de la región,
es decir, la zona en donde las antiguas
“haciendas de trapiche” se transforma-
ron en los modernos ingenios azucare-
ros. Asimismo, se exaltó un supuesto
tipo social predominante, que pasó a
ser llamado el “vallecaucano de la lla-
nura” y descrito como mestizo, libre y
republicano. En síntesis, al igual que lo
hicieron la historiografía y la geografía
del siglo XIX al negar la diversidad re-
gional, social y étnica en nombre de la
nación, los historiadores “revisionistas”
vallecaucanos de la primera mitad del
siglo XX fomentaron un regionalismo
compatible con el nacionalismo, pero
que en todo caso ocultaba las diferen-
cias y contradicciones sociales, étnicas y
políticas, tanto históricas como presen-
tes, que subyacían en el Valle del Cauca.

[Foto 01] Fábrica de licores en 1920 // Fuente: Archivo fílmico y fotográfico del Valle del Cauca.
El departamento del Valle del
Cauca y el proyecto regional
La creación del Departamento del
Valle del Cauca (decreto 340 del 16
de abril de 1910), fue decisiva para
darle forma definitiva al proyecto de
región que estaba en gestación. Más
allá de si la nueva unidad reconocían
por fin los procesos de diferenciación
que provenían del siglo XIX, o si con
ella se confirmaba el “trasfondo his-
tórico” que tienen los departamen-
tos y regiones en Colombia como lo
postuló Germán Colmenares[91], lo
cierto es que el Departamento puso
a disposición de los grupos dirigen-
tes un instrumento muy valioso para
sus propósitos. En la medida que los
procesos de formación de las regio-
nes se dieron paralelos a la consoli-
dación del Estado Nacional y que en
Colombia éste tuvo una orientación
unitaria, que se consolida entre la
Constitución Política de 1886 y la
Reforma Constitucional de 1910, las
Historia de Cali, siglo XX // Política
75
relaciones entre el centro y las regio-
nes resultaban claves para ambas di-
mensiones. En este contexto se puede
afirmar que los Departamentos cons-
tituyeron una auténtica innovación
tecnológica del Estado nacional en
proceso de modernización por varias
razones. Pero sobre todo, por consti-
tuir una forma distinta y más eficien-
te para la administración interna del
territorio, lo que permitió superar no
sólo el agotamiento y la desintegra-
ción territorial de los espacios federa-
dos, sino la lógica misma del control
[91] Resulta muy
que éstos habían ejercido, el cual se diciente, que en el
sustentaba en un estado de guerra momento de definirse
la territorialidad del
perpetuo. En su reemplazo, emergió nuevo Departamento
una visión diferente acerca de las re- del Valle del Cauca, de
laciones entre espacio, territorio, po- ésta quedara excluida la
jurisdicción de Caloto,
blación y recursos, que se guía por el que aunque localizado en
principio de su alineamiento y com- el sur del valle geográfico
del Cauca, siempre
plementariedad con el fin de cumplir estuvo bajo la influencia
objetivos de progreso social, desarro- y control de Popayán y
llo económico y aprovechamiento de sus prestantes familias
de antiguos mineros y
sus potencialidades. hacendados.
CALI Y EL VALLE DEL CAUCA: CONFIGURACIÓN MODERNA Y RECONFIGURACIÓN CONTEMPORÁNEA DE LA REGIÓN Y LA CIUDAD-REGIÓN
76
Por esas razones, el Departamen-
to debe ser visto no tanto como una
unidad administrativa sino como un
poderoso e inédito dispositivo gu-
bernamental, que permitió contar
con un lugar central de reflexión y
decisión sobre los fenómenos políti-
cos, económicos y sociales, así como
sobre las expectativas de cambio que
estaban en juego[92]. Por ejemplo, uno
de los factores que bien pudo haber-
se convertido en un reto disolvente
para el proyecto regional, fue el de
la llamada “colonización antioque-
ña”, por ser un fenómeno sociode-
mográfico que se origina en la gran
región antioqueña, tradicionalmente
diferente e históricamente rival del
Gran Cauca. Sin embargo, esa pre-
sencia “externa” fue traducida por los
vallecaucanos de entonces como una
ventaja más que como una amenaza,
lo que en parte se explica por la ca-
pacidad que tuvieron el ente depar-
tamental y el proyecto regional para
actuar sobre una realidad compleja y
moverse en ella con ideas propias. En
efecto, aunque el proyecto de cons-
truir un ferrocarril que conectara al
valle del Cauca con el Océano Pacífi-
co se venía discutiendo desde el siglo
XIX y constituía un emblema de su
[92] Estas cuestiones declarada vocación de progreso, sería
remiten a la perspectiva
la presencia de otros actores sociales
expuesta por Michel
Foucault (2006, 2007), en en las vertientes cordilleranas la que
términos de la biopolítica contribuiría a modificar percepciones
y la gubernamentalidad
como nuevos dispositivos y actitudes tradicionales entre los va-
en el gobierno de las llecaucanos. De tal manera que estos
poblaciones en la
se vieron estimulados como cultiva-
modernidad. Para una
introducción a estos dores y productores a convertirse en
problemas, véase Castro- los abastecedores de la demanda cre-
Gómez (2010).
ciente de aquellos que se establecían
en un territorio tradicionalmente
abandonado por los grandes hacen-
dados y ganaderos de la región, que
siempre prefirieron asentarse sobre
la parte plana o el espacio antiguo
del valle geográfico del Cauca. En
lo sucesivo, la conciencia sobre la in-
fluencia y las ventajas que ofrecía la
proximidad de la frontera cafetera del
norte sobre el proyecto regional, con-
dujo a los dirigentes vallecaucanos a
concebir acciones y proyectos de in-
tegración que involucraban al Viejo
Caldas (actuales Caldas, Risaralda
y Quindío), como las carreteras y la
conexión de los FF.CC. del Pacífi-
co y Caldas. Adicionalmente, el café
representaba tanto la posibilidad de
exportación, como la de satisfacer la
demanda interna. Por otra parte, el
surgimiento simultaneo de las nue-
vas “regiones nacionales” del Valle del
Cauca y Caldas, terminó por con-
solidar la idea de lo inseparable que
eran la nación y las regiones, consi-
deradas como proyectos comunes y
complementarios. Lo que se reafirmó
todavía más con el hecho del pode-
roso continuum sociodemográfico es-
tablecido entre Antioquia y el Valle
del Cauca, que marcó la formación de
una nueva centralidad nacional que
empezó a denominarse el “Triángulo
de Oro” (Bogotá, Medellín y Cali) y
que confirmaba el indiscutible des-
plazamiento demográfico de oriente
a occidente que experimentó el país
entre los siglos XIX y XX. Se crearon
así las condiciones para la transfor-
mación de Buenaventura en un puer-

to exportador-importador de escala
mundial a raíz de la apertura del Ca-
nal de Panamá en 1914 y el trazado
del ferrocarril hacia el interior. Todos
estos elementos posteriormente vali-
daron el que se empezara a utilizar la
expresión suroccidente colombiano para
referirse a una área geográfica situada
entre la zona cafetera y el extremo sur
andino del país y entre la cordillera
central y el océano Pacífico.
En síntesis, el papel desempeñado
por el Departamento del Valle del
Cauca no sólo fue preponderante sino
que incidió decisivamente en la confi-
guración regional, por su relativa efi-
cacia en tratar de armonizar diversos
y complejos fenómenos, estabilizar y
coordinar el proyecto modernizador
sin provocar mayores resistencias,
imponerse en cierta medida sobre los
poderes locales ancestrales, neutrali-
zar los conflictos y tensiones sociales
internas y profundizar la integración
regional y con el país nacional. Asi-
mismo, Cali, la capital del Departa-
mento, como parte de este proceso, se
definió finalmente por la centralidad
de sus funciones y la imposición de
su hegemonía sobre las ciudades riva-
les (principalmente Buga y en cierto
momento Palmira) y en ese sentido
erigirse como ciudad-región[93].
Las realizaciones materiales e
institucionales de la región
Las principales realizaciones ma-
teriales e institucionales de la región
consistieron, de un lado, en la forma-
ción de un nuevo espacio con base en
Historia de Cali, siglo XX // Política
77
las vías modernas de comunicación
internas y en conexión con el país y el
exterior y la adopción de un modelo
de desarrollo agroindustrial con per-
sistencia de la gran propiedad territo-
rial; por el otro, en la creación de un
conjunto de instituciones que coin-
cidieron en el objetivo de apuntalar
la región y profundizar su modelo de
desarrollo.
En cierta forma, el caso de la confi-
guración moderna del Valle del Cau-
ca parece confirmar los paradigmas
de análisis que predominaban en la
geografía humana de la primera mi-
tad del siglo XX. En efecto, una vez
se contribuyó desde esta disciplina a
darle justificación a la constitución
de las naciones con criterios cientí-
ficos positivos durante el siglo XIX,
las regiones se convirtieron en las
principales unidades de análisis y en
preocupación central para el pensa-
miento social de la primera mitad
del siglo XX. La centralidad de la re-
gión se relaciona con las indiscutibles
ventajas funcionales que ofrece para
llevar a la práctica o probar modelos
teóricos y por tanto ser socialmente
útiles para acompañar el diseño de
políticas gubernamentales de desa-
rrollo. En un sentido, las regiones
podían ser estudiadas como segmen-
tos diferenciados de la superficie de
la Tierra, pero en otro, ellas también
podían ser reconocidas por obedecer
a propósitos humanos deliberados.
Lo que condujo a estudios para tratar [93] La categoría de
ciudad-región es utilizada
de reconocer la fuerza de “la homoge- por la geografía humana y
neidad regional” y su relación con la se explica en el siguiente
formación de tendencias regionalis- apartado.
CALI Y EL VALLE DEL CAUCA: CONFIGURACIÓN MODERNA Y RECONFIGURACIÓN CONTEMPORÁNEA DE LA REGIÓN Y LA CIUDAD-REGIÓN
78
tas, como lo propuso en su momento
el geógrafo británico R. E. Dickinson
en su conocida obra City, region and
reginalism (1947), en la que define a
la región-ciudad como “[….] un área
de actividades relacionadas, de inte-
reses afines y de organizaciones co-
munes, que se materializan gracias
a las rutas que la unen a los centros
urbanos[…]” (Cf. Johnston, Gregory
y Smith, eds., 2000: 483). En otras
palabras, con la teoría sobre la región,
una escala de análisis concreta que se
situaba entre la local y la nacional/in-
ternacional, fue posible pensar en su
desarrollo y en el diseño de políticas
regionales. Con lo anterior no se está
sugiriendo que los sectores dirigen-
tes del Valle del Cauca tuvieran claro
este panorama conceptual, previa-
mente a la formulación del proyecto
regional, pero sí que tanto éste como
su regionalismo, tendieron a coincidir
con los postulados del conocimiento
social de ese momento.
El principal reto para el proyecto
regional del Valle del Cauca con-
sistió en unificar un espacio que se
encontraba físicamente separado por
el curso del río Cauca, situación que
interrumpía el tráfico entre una y
otra banda, limitando la formación
de un mercado regional y su integra-
ción con el mercado nacional, lo que
obligó a la construcción de puentes
estables que reemplazaran los anti-
guos “pasos” del río y que eran rea-
lizados por barcazas. El río Cauca
dejó así de ser un simple compo-
nente del paisaje o de verse como
una posible vía de comunicación, y
pasó a concebirse ante todo como un
factor de progreso, por su potencial
suministro constante de agua para la
agricultura y el tejido urbano, pero
que tenía que ser intervenido por la
necesidad de controlar sus recurren-
tes crecientes que permanentemente
inundaban las tierras productivas,
pero estratégico también por su po-
tencial energético y por servir de
límite y ordenador de las divisiones
municipales, entre otros factores.
De otra parte, la construcción del
Ferrocarril del Pacífico (que unió a
Buenaventura con Cali en 1915)
representó un triunfo material y
simbólico en el propósito de formar
un nuevo espacio regional, porque
con éste “camino moderno” se sus-
tituyó el colonial “camino real” que
corría por la “otra banda” (uniendo
Cartago-Caloto-Popayán) y se pudo
establecer una comunicación estable
entre las dos bandas del río y entre
las ciudades del valle y el puerto de
Buenaventura. El trazado mismo de
esta obra confirma la nueva configu-
ración regional y las concomitantes
relaciones de poder, en la medida
que independiente de informes téc-
nicos (incluido el de A. Codazzi de
mediados del siglo XIX) que reco-
mendaban hacerlo a partir de una
línea imaginaria y perpendicular
desde Buga hasta Buenaventura,
finalmente sus líneas tuvieron que
“bajar” hasta Cali, el nuevo e indis-
cutido centro regional. El Ferrocarril
del Pacífico se conectó por el norte
con el Ferrocarril de Caldas y por el
sur llegó hasta Popayán. Adicional-

mente, el proyecto vial regional se
completó con carreteras como la Pa-
namericana, la vía al Mar y otras vías
interiores sobre la suela plana del
valle y hacia las zonas de vertiente.
La formación de nuevo espacio re-
gional, la unificación de las dos ban-
das, la infraestructura vial moderna
y la diversificación de las actividades
económicas, crearon las condiciones
para que Cali se consolidara como el
centro político, económico y cultural
de la región a pesar de su condición
“descentrada” respecto del espacio
regional. Cali se transformó, enton-
ces, en una ciudad dinámica y diver-
sificada, sede de la política, nodo del
comercio, articuladora de flujos de
comunicación, asiento de la indus-
tria manufacturera moderna, líder del
sector azucarero y receptora de va-
riadas migraciones que evidenciaban
su movilidad social y contribuían al
crecimiento de su población. Algunos
autores como José Antonio Ocampo
afirman que una de las características
del Valle del Cauca es que no tuvo
una industria centrada únicamente
en Cali, es decir en lo urbano, como
sucedió en otras regiones del país.
A su vez, los avances en la infraes-
tructura impulsaron a los sectores
dominantes tradicionales a la diver-
sificación económica, el riesgo em-
presarial y a definirse como clase, mo-
dificándose las seculares relaciones
sociales que habían sido presididas
por los lazos familiares y de sangre.
Se produjo entonces un primer cam-
bio en la estructura manufacturera,
Historia de Cali, siglo XX // Política
79
como lo analiza la historia económi-
ca, jalonado por la dispersión de la
población y su relativo aislamiento,
así como por la localización de los
ingenios y el establecimiento de las
trilladoras de café en toda la región,
que favorecieron un incipiente pro-
ceso manufacturero de sustitución de
importaciones, que aprovechó los in-
sumos locales para ofrecer productos
que satisficieran la demanda interna
de bienes de consumo, con excepción
de algunos sectores que insinuaron
la producción de bienes interme-
dios y de capital. Se inició también
un sistema bancario y financiero que
complementó las transformaciones
en las manufacturas. Como parte de
ese proceso, se crearon una serie de
instituciones que apuntalaron el de-
sarrollo regional y contribuyeron a
modificar la estructura productiva y
las expectativas sociales.
En las primeras décadas del siglo
XX, agricultores, ganaderos y azu-
careros no constituían todavía un
sólo grupo social, apenas en 1934 se
creó la Sociedad de Agricultores del
Valle del Cauca, a la que años más
tarde se agregó el Comité de Gana-
deros, originándose la Sociedad de
Agricultores y Ganaderos del Valle
del Cauca. Los azucareros, el sector
más dinámico de la agricultura, sólo
vinieron a constituir su gremio, Aso-
caña, en 1959, cuando ya estaban en
producción una veintena de ingenios
azucareros. En la década de los cua-
renta el Departamento se hizo car-
go de la electrificación y en 1955 se
inauguraba la primera turbina de la
CALI Y EL VALLE DEL CAUCA: CONFIGURACIÓN MODERNA Y RECONFIGURACIÓN CONTEMPORÁNEA DE LA REGIÓN Y LA CIUDAD-REGIÓN
80
Central Hidroeléctrica de Anchica-
yá, en la perspectiva de responder a la
creciente demanda industrial, agroin-
dustrial, comercial, de servicios y de
la población en general. En 1945, con
la asesoría de varias universidades
norteamericanas, se fundó la Univer-
sidad del Valle, como entidad clave
en la formación de los profesionales
que requería el desarrollo regional.
Un año después, la antigua Escuela
de Agronomía, fundada en Palmira
en 1934, se convirtió en dependen-
cia de la Universidad Nacional de
Colombia. Pero no hay duda que la
Corporación Autónoma Regional del
Cauca-CVC, fundada en 1954, fue la
más importante de las instituciones
regionales creadas durante ese perío-
do. Con antecedentes en la experien-
cia del Plan de Desarrollo del Valle
del Tennessee, USA, dicho ente fue
concebido como “supradepartamen-
tal”, destinado a aprovechar y distri-
buir los recursos de tres departamen-
tos, Cauca, Valle del Cauca y Caldas,
constituyendo en su momento toda
una novedad en materia de planifica-
ción del desarrollo, que se convertiría
en política de Estado en Colombia
tan sólo una década después.
A modo de conclusión de ésta sec-
ción se puede afirmar que durante
el tránsito hacia la región moderna
los sectores tradicionales dominan-
tes pudieron acomodarse, integrase
y finalmente liderar el proyecto mo-
dernizador de la región, lo que sin
duda representó una eficaz estrate-
gia para preservar su poder político
y conservar el monopolio de la tierra
en que aquel se sustentaba. Con la
construcción de los caminos mo-
dernos y la integración de la región
a la nación y el mercado mundial,
la gran propiedad territorial más o
menos improductiva estuvo en con-
diciones de transformarse paulatina-
mente hacia la agroindustria y una
ganadería extensiva más tecnificada,
lo que con el tiempo significó la ex-
tinción de las pequeñas y medianas
unidades campesinas de la suela pla-
na del valle geográfico del Cauca,
que en el pasado convivieron con la
gran propiedad. En consecuencia, se
consolidó el proyecto modernizador
regional, el sector azucarero se im-
puso como dominante y Cali se de-
finió como ciudad-región, al tiempo
que el encuentro de varias coloniza-
ciones (externas e internas) en el es-
pacio vallecaucano, el refugio de los
antiguos campesinos y cosecheros
en los sitios, pueblos y ciudades, así
como la proletarización, la “urbani-
zación” y la industrialización, que de
todas formas no lograron disolver las
poderosas identidades locales, socia-
les y étnicas, dieron forma a las con-
diciones de las cuales dependerían
en un futuro las relaciones sociales y
sus conflictos.

La reconfiguración contemporánea de la región y de la
ciudad-región
[Foto 02] Zona industrial de la carrera primera 1986. // Fuente: Archivo fílmico y fotográfico del
Valle del Cauca.
El período de reconfiguración de la re-
gión y la ciudad-región discurre entre las
iniciales tendencias desarrollistas y las
posteriores y crecientes tendencias que
caracterizan la globalización contempo-
ránea. A partir de los logros del período
precedente, durante la reconfiguración
de la región se presentan un conjunto de
fenómenos que tratamos de sintetizar
en los siguientes dos apartados: el pri-
mero se ocupa del agotamiento y fracaso
del modelo desarrollista y del Estado del
Bienestar y el segundo de la transición
hacia una nueva espacialidad regional y
función de Cali en relación con la era de
la globalización.
Agotamiento y fracaso del
modelo desarrollista y del
Estado de bienestar
Durante la segunda mitad del si-
glo XX, la hegemonía económica del
sector azucarero se complementó con
la industrialización de nuevos secto-
Historia de Cali, siglo XX // Política
81
res agrícolas y manufactureros, que
de conjunto le dieron sustento a un
fuerte modelo desarrollista para la re-
gión; por su parte, el papel del Estado
en el nivel seccional o departamental
(como el del Estado a nivel nacional)
se modificó drásticamente, al pasar
de la fase anterior en que lideró la
autonomía regional y la gestión del
Estado de Bienestar (transferencia de
renta social en servicios públicos) a
una fase de creciente debilidad y pér-
dida de liderazgo.
Como es sabido, las corrientes de
pensamiento sobre el desarrollo eco-
nómico se impusieron en general
como manifestación del período op-
timista que siguió a la Segunda Gue-
rra Mundial y tomaron forma en un
modelo único para explicar o inducir
el cambio social, según el cual cada
país (y por consiguiente las regio-
nes) debía seguir una secuencia as-
cendente e inmutable de estadios de
CALI Y EL VALLE DEL CAUCA: CONFIGURACIÓN MODERNA Y RECONFIGURACIÓN CONTEMPORÁNEA DE LA REGIÓN Y LA CIUDAD-REGIÓN

82

desarrollo, que lo conduciría desde la no anormalidades o disfuncionalida-

inicial situación tradicional hasta lle- des del sistema capitalista, tales como
gar a la ideal sociedad de consumo, de las contradicciones entre los hombres
acuerdo con las teorías del economis- y la naturaleza y las contradicciones
ta norteamericano W.W. Rostow en entre los países capitalistas y los no
1960. En consonancia con ese mo- capitalistas o en vías de serlo. Por
delo dominante, los países y regiones consiguiente, el desarrollo capitalista
en “vías de desarrollo” trataron de se acompaña siempre de fenómenos
aplicarlo de una u otra manera a sus igualmente contradictorios como la
realidades y lo convirtieron en políti- dependencia, el subdesarrollo y el
cas, lo que explica cierta reiteración desarrollo desigual de los distintos
de los fenómenos cuando se siguen países, con todas las consecuencias
los análisis de la historia económica conocidas.
y social de América Latina durante
La experiencia del Valle del Cauca
esas décadas. Por eso la receta, mati-
y Cali, que en su momento fue pa-
zada por variables obvias, se impuso
radigmática del modelo desarrollista,
en casi toda el área: la creación de las
pone también de presente sus límites
condiciones previas para el despegue
y contradicciones. En efecto, con las
(estímulos externos tipo préstamos
condiciones creadas para el despe-
internacionales, enclaves productivos
gue en las cinco décadas anteriores,
y otras formas de colonialismo, auna-
la región se propuso consolidarlas y
do a la construcción de infraestructu-
asegurar su tránsito hacia la moder-
ras sociales y económicas), el despe-
nización. Los cambios más notables
gue propiamente dicho (crecimiento
ocurrieron en la agricultura, que se
social en general y de la inversión en
modernizó y aumentó la productivi-
la industria manufacturera en parti-
dad, por la presencia de nuevos cul-
cular y fortalecimiento del Estado),
tivos que actuaban como insumos
que al tener la capacidad de autosos-
agrícolas para la industria manu-
tenerse en el tiempo conducirían a la
facturera regional en expansión. La
madurez societal y económica. Sin
demanda externa de azúcar también
embargo, como lo señalan los críticos
aumentó (por las consecuencias del
del desarrollismo, no se puede olvidar
bloqueo norteamericano a Cuba), lo
que el desarrollo y la expansión capi-
que obligó a que en la región se incre-
talistas dependen del incremento de
mentara el área sembrada en caña de
la productividad, la que a su vez des-
azúcar, así como la que se destinaba a
cansa sobre las relaciones sociales del
la producción de sorgo, soya, millo y
capitalismo. Lo que conlleva a identi-
algodón, los insumos imprescindibles
ficar que, en último término, el man-
para las nuevas manufacturas. Por
tenimiento del progreso descanse so-
consiguiente, también aumentó la
bre una serie de contradicciones que
presión por el control de las tierras de
son consustanciales o estructurales y
la suela plana y se produjo el despojo

-legal o violento- de los campesinos,
con lo cual la producción de pancoger
(consumo alimenticio) se desplomó,
causando desabastecimiento en los
mercados locales. En cuanto al sector
industrial, los expertos coinciden en
que entre 1960 y 1980 se produjo el
período dorado del desarrollo regio-
nal, por su peso en el PIB regional,
capacidad de repuesta a la demanda
agregada regional y nacional y ser el
sector que más creció en términos
absolutos en la región y el país. A su
vez, el sector servicios (bancarios, de
transportes, comunicaciones, servi-
cios públicos, servicios personales),
creció proporcionalmente al creci-
miento industrial y agroindustrial.
Todos estos hechos parecían con-
firmar las virtudes de los postulados
desarrollistas; sin embargo, las prime-
ras señales de alerta se evidencian al
observar con más detalle lo que ocu-
rría en el mercado de trabajo, porque
la oferta creciente de brazos no se co-
rrespondía con la más baja demanda
de trabajadores para las empresas. Al
tiempo, se estaba produciendo una
transición demográfica en la región,
que pasó de un crecimiento acelerado
en las primeras décadas a la desacele-
ración posterior, con lo cual los grupos
etáreos adultos alcanzaron un mayor
porcentaje en el conjunto y especial-
mente en relación con los de niños y
jóvenes. En síntesis, tanto la estructu-
ra espacial como la social empezaban
a cambiar pero en un sentido crítico.
El poblamiento regional, cuyas ca-
racterísticas principales habían sido
la dispersión y la no concentración,
Historia de Cali, siglo XX // Política
83
que entre otras cosas explican las cé-
lebres “ciudades intermedias” como
característica distintiva del Valle del
Cauca, no obstante la importancia de
Cali, experimenta un cambio notable,
porque se impuso una tendencia a la
concentración geográfica y social del
desarrollo, sobre todo en el área in-
dustrial de Cali-Yumbo y en menor
medida en las de Palmira y Buga, y en
el puerto de Buenaventura. Se anun-
ciaban así tanto el agotamiento y fi-
nal fracaso del modelo de desarrollo
regional de tipo agroindustrial como
la del propio Estado de bienestar que
lo había apuntalado. El fracaso del
modelo desarrollista y de los límites
del Estado de bienestar se pueden
ilustrar con dos casos emblemáticos.
El primero radica en la incapacidad
manifiesta del modelo agroindustrial/
industrial para incluir a la población
económicamente activa en el desarro-
llo, y ni que decir acerca de extender
sus beneficios a amplios sectores so-
ciales, o reconocer otras modalidades
productivas y sus agentes, y preservar
la diversidad ambiental y societal. En
efecto, la insistencia en ese modelo
condujo a privilegiar la relación coste/
beneficios que lo caracteriza, depender
de precios competitivos del azúcar (in-
ternos y externos) y de otros produc-
tos, y mantener una tasa de ganancia
atractiva para sus inversionistas. En
esas condiciones, el sector agroindus-
trial recurrió sistemáticamente a una
estrategia perversa en cuanto al ma-
nejo de la mano de obra, por la cual
se clasifican los productores directos
en incluidos y excluidos de los benefi-
CALI Y EL VALLE DEL CAUCA: CONFIGURACIÓN MODERNA Y RECONFIGURACIÓN CONTEMPORÁNEA DE LA REGIÓN Y LA CIUDAD-REGIÓN
84
cios sociales de la producción. El pai-
saje social regional da fe del enorme
contraste entre una minoría de traba-
jadores incorporados al proceso pro-
ductivo por medio de contratos labo-
rales estables y el reconocimiento de
sus derechos legales de un lado y una
amplia mayoría de trabajadores tem-
porales, estacionarios y cosecheros de
otro, cuyo potencial explosivo se puso
de manifiesto en el pasado paro de los
trabajadores azucareros en el 2008.
El segundo ejemplo, que se rela-
ciona con la caótica situación social
de Buenaventura en la actualidad, se
puede enunciar como el secular des-
encuentro entre el puerto y la ciudad
por una parte y la región del Pacífico
con el país nacional del otro. Para esta
ciudad y la región de la que hace parte
(nos referimos al Pacífico), ha sido fa-
tal que los modelos de desarrollo im-
puestos desde el exterior (país nacional
y mercado mundial) hayan privilegia-
do el proyecto portuario (tipo enclave
de servicios) y el modelo extractivo
de sus recursos naturales, en lugar de
respetar y promover el modelo de po-
blamiento que sus gentes imaginaron
y realizaron con éxito a lo largo de por
lo menos doscientos años de vida li-
bertaria. La creación de la empresa
estatal para el manejo portuario en
Colombia en 1958, Colpuertos, re-
flejaba la capacidad intervencionista
del Estado en la economía y la vida
social, de acuerdo con los parámetros
del Estado del Bienestar. De tal mane-
ra que por una parte se garantizaban
los servicios portuarios exigidos por la
modernización regional y nacional y
el mercado mundial, mientras que por
otra se garantizaba el empleo perma-
nente a un segmento importante de la
población económicamente activa y se
distribuía renta social entre el conjun-
to de la población (servicios básicos,
educación, salud, etc.), modelo que
tuvo relativo éxito durante algunas dé-
cadas. Sin embargo, para las décadas
del sesenta y setenta del siglo pasado
aparecen las primeras señales del ago-
tamiento del modelo desarrollista y
de bienestar social en Buenaventura,
como la invasión de terrenos de ba-
jamar de los excluidos, la práctica del
contrabando como mercado paralelo
al formal, la distribución inequitativa
de los rendimientos portuarios entre
la nación, el departamento y el mu-
nicipio, la corrupción política que se
apropia del capital social e incluso la
insatisfacción de los trabajadores por-
tuarios acerca de su situación. Unas
décadas más adelante, al acentuarse
las tendencias de la globalización, im-
ponerse el modelo de minimización
del Estado, decretarse en el país una
“apertura económica” poco previsiva,
la zona franca y el puerto de Buena-
ventura quedaron expuestas a sus con-
secuencias, es decir, la privatización de
lo rentable y la decadencia social del
resto. En efecto, en los ochenta la zona
franca fue desmontada después de
treinta y cinco años de operaciones y
privatizada; luego, en 1993 se produjo
el cierre definitivo de Colpuertos, en
donde laboraban 2.500 trabajadores y
del que dependía prácticamente toda
la ciudad.

De la región moderna a
la región globalizada: el
suroccidente colombiano y Cali
como nodo
Los distintos fenómenos, tenden-
cias y acontecimientos que están ocu-
rriendo en materia espacio-territorial,
indican que asistimos a una etapa de
transición de la región moderna a la re-
gión globalizada, que a su vez expresa
una reconfiguración de las relaciones
sociales en su conjunto. La compleji-
dad de dicha transición excede cual-
quier pretensión explicativa o conclu-
siva, pero aquí avanzaremos algunos
elementos descriptivos y otros de
análisis provisional, como contribu-
ción a la discusión que debe promo-
verse al respeto. El orden en que se
presentan no implica necesariamente
su nivel de importancia y por el con-
trario supone sus interrelaciones.
Un factor que experimenta una
modificación notable es el mercado
regional que, como ya se expuso, se
formó y consolidó junto con el mer-
cado nacional, como parte del pro-
yecto regional y de la modernización.
Se lo entendió en su momento como
una condición del desarrollo, lo que
conllevó a realizar esfuerzos nota-
bles como la integración espacial y
los proyectos viales. Por las condicio-
nes del poblamiento regional, de una
economía manufacturera incipiente y
de mercados locales casi autárquicos
o parcialmente complementarios, la
principal característica del mercado
vallecaucano fue su inicial disper-
sión y posterior relativa integración.
Pero ahora, con la reconfiguración
Historia de Cali, siglo XX // Política
85
regional, ese mercado se fragmenta
y compartimenta por la aparición de
una tendencia a la concentración de
la producción (grandes centros in-
dustriales), que tiende a transformar
la estructura de los centros urbanos,
modificar los patrones de consumo
anteriores (de productos básicos) y
ofrecer una compleja e inédita posi-
bilidad al consumo, que marcan la di-
ferencia entre estar adentro o afuera
del desarrollo.
Asimismo, la población regional
sufre un cambio estructural, de su an-
terior dispersión geográfica (repartida
por todo el espacio regional) a la con-
centración social del desarrollo, en la
medida que ciertos lugares empiezan
a condensar ampliamente los centros
de producción y servicios (caso de Cali
y el área industrial de Yumbo), lo que
adicionalmente transforma esa cen-
tralidad en un complejo de oferta y
consumo de bienes y servicios, que la
distinguen de los otros centros urba-
nos que carecen de tal complejidad. La
consecuencia más evidente radica en
la perdida de la desconcentración po-
blacional como característica regional
(varios centros urbanos importantes)
y el surgimiento de un mega-centro,
Cali, que incluso tiene la capacidad de
convertir a Palmira y Buenaventura en
subsidiarios suyos. Pero más allá del
espacio regional propiamente dicho,
Cali empieza también a ejercer una
influencia creciente por el norte has-
ta el ascendente eje Cartago-Pereira y
por el sur hasta las ciudades del norte
caucano y la zona industrial originada
en la Ley Páez.
CALI Y EL VALLE DEL CAUCA: CONFIGURACIÓN MODERNA Y RECONFIGURACIÓN CONTEMPORÁNEA DE LA REGIÓN Y LA CIUDAD-REGIÓN

86
 Historia de Cali, siglo XX // Política
87

Acueducto de Cali. Fuente: Alberto Lenis Burchkardt (1905-2001). Negativo fotográfico 35 mm. Colección Banco de la República.
CALI Y EL VALLE DEL CAUCA: CONFIGURACIÓN MODERNA Y RECONFIGURACIÓN CONTEMPORÁNEA DE LA REGIÓN Y LA CIUDAD-REGIÓN
88
La anterior centralidad de Cali se mo-
difica, porque mientras en el período de
la configuración moderna de la región
su función fue mucho más integral,
comprehensiva y centrada en el lideraz-
go sobre el espacio del Valle del Cauca
en su conjunto, en esta fase de transición
a una región globalizada su función es
más nodal respecto de la globalización
como tal, es decir, más orientada a ga-
rantizar la inserción regional en el mer-
cado mundial y sus tendencias. Adicio-
nalmente, la actual idea de región ya no
se reduce al Valle del Cauca sino que lo
trasciende, desborda sus límites y se ex-
tiende hasta el hoy llamado suroccidente
colombiano, lo que eventualmente pre-
senta variaciones con enunciados como
el “occidente colombiano” en general o
también como “región pacífica”. Pero en
culquier caso, se trata de una visión de
región supradepartamental, definida ya
no por unos límites político-adminis-
trativos y una supuesta identidad colec-
tiva sino por la integración de lugares
y recursos productivos y con potencial
de realización en el mercado mundial,
que por lo mismo requiere de un nuevo
nodo de concentración.
La función del nodo o nueva cen-
tralidad de Cali consiste en mediar
entre las tendencias de la globaliza-
ción y los retos regionales para in-
sertarse en ellas (políticos, legales,
ambientales, económicos, sociales,
culturales). Parte fundamental de
esa función nodal radica en la pro-
moción, creación y complementarie-
dad entre distintos espacios funcio-
nales a la región globalizada, como
las zonas industriales, las zonas fran-
cas, los terminales aéreos, los mega-
puertos, los centros de convenciones
y negocios, los grandes proyectos
viales que se diseñan y emprenden
en la actualidad, y que se orientan
a satisfacer las lógicas de la globali-
zación y la integración de mercados
extraterritoriales, en desmedro del
bienestar social interno. Una acción
fundamental de esta función nodal
se concreta en el despliegue de un
discurso de base tecno-científica que
permite la comunicación, negocia-
ción y alianzas entre agentes diver-
sos (transnacionales, gubernamenta-
les, empresariales y sociales).
El impacto social de la transición
que se experimenta es objeto de múl-
tiples reflexiones y sus elementos son
en extremo complejos. Pero al menos
tres cuestiones ameritan una prime-
ra aproximación de nuestra parte. La
primera se refiere a un problema muy
serio, la profundización de la exclusión
social de los beneficios del desarrollo,
en la medida que éste está lejos de ser
sostenible, que el Estado de Bienestar
ha sufrido un proceso de disminución
y que las características de la globaliza-
ción dividen la población en categorías
como incluidos, precarios y excluidos
de acuerdo con sus respectivas capa-
cidades de consumo. En esta materia,
el Estado ha reducido su función a
una gestión de la pobreza y la miseria,
mientras que se precarizan los empleos
y las condiciones laborales y la descom-
posición social se impone. La principal
energía desplegada para evitar el colap-
so social proviene de la gente misma y
ya no del Estado y sus programas.

La segunda cuestión que queremos
considerar es la relación entre pobre-
za y criminalidad. La expansión de la
pobreza y la ampliación de la brecha
social entre poseedores y desposeídos,
coincide desde los años setenta con el
ascenso y creciente poder de formas
de criminalidad inéditas, como las que
representa el narcotráfico en general y
en su momento el Cartel de Cali en
particular. Desde lo ilegal y criminal,
este fenómeno se asocia con otras lec-
turas y posibilidades de la espacialidad
regional, que a su vez responden a
otro rostro de la globalización, es de-
cir, el del crimen transnacional como
una forma extrema de acumulación
de capital, en la que se utilizan terri-
torios distantes para el cultivo, proce-
samiento y embarque principalmente
de cocaína, diseñan y controlan rutas
comerciales internas y externas y con-
forman redes nacionales e internacio-
nales para realizar la oferta/demanda
de ese mercado ilegal. Las secuelas
sociales y culturales disolventes están
a la vista, por la degradación moral y
simbólica experimentada por la región
en las últimas décadas y que se ensaña
sobre todo en los jóvenes.
La tercera cuestión que nos preocu-
pa es la situación de Cali como lugar
en que se sintetizan estas tendencias
y contradicciones, las cuales parecen
estar llegando a su límite. Los “esta-
blecidos” durante las mejores épocas
del desarrollo regional y de la ciudad,
se resienten hoy de la presencia de
los “marginados” que se han acumu-
lado después de varios períodos de
frustración y otros fenómenos socia-
Historia de Cali, siglo XX // Política
89
les asociados (crecimiento vegetativo,
migraciones campo-ciudad, desplaza-
miento forzado por la violencia políti-
ca y especialmente desde el Pacífico).
Una dura lucha por la sobrevivencia
cotidiana se acompaña de una disputa
permanente por espacios vitales para
conseguir el ingreso, levantar o acce-
der a la vivienda y establecer los lazos
sociales. Adicionalmente, se ha creado
una peligrosa coincidencia entre con-
dición de pobreza y exclusión social
con la condición étnico-racial de los
afrodescendientes, una aberrante si-
tuación que hay que revertir con ur-
gencia y que sólo será posible con un
esfuerzo importante y sostenido de
toda la sociedad regional.
Una cuarta y última cuestión tie-
ne que ver con el Pacífico, que vive
una paradójica y singular situación en
este momento de la reconfiguración
regional. Por una parte, después de
siglos de representación como pura
naturaleza a explotar y de la persis-
tencia del modelo extractivo de sus
recursos naturales, así como de nega-
ción de la cultura negra mayoritaria
y de los otros grupos que lo pueblan,
las condiciones globales y los discur-
sos geoestratégicos y ambientalistas
posibilitan pensar en la región como
tal y en su desarrollo como sostenible
y en su preservación como patrimo-
nio “universal”. Pero por otra parte,
la expansión capitalista de última ge-
neración necesita de mega-puertos,
zonas industriales, bases militares,
explotaciones intensivas (pesqueras,
agrícolas y mineras) y proyectos via-
les transnacionales que comprometen
CALI Y EL VALLE DEL CAUCA: CONFIGURACIÓN MODERNA Y RECONFIGURACIÓN CONTEMPORÁNEA DE LA REGIÓN Y LA CIUDAD-REGIÓN
90
sus ecosistemas complejos. Asimis-
mo, la incapacidad y complicidad es-
tatal para impedir las prácticas de ca-
pitalismo salvaje y el desplazamiento
del conflicto interno colombiano a
esta región, interfieren dramática-
mente sobre uno de los procesos más
Este artículo consideró y analizó dos
momentos diferentes de las relaciones
entre la región del Valle del Cauca y
la ciudad de Cali, a partir de varios
supuestos: que las configuraciones re-
gionales son construcciones históricas
que responden a procesos complejos y
multicausados, que en ese nivel expre-
san las tensiones y conflictos sociales
y que los fenómenos implicados asu-
men formas sociales específicas, que
pueden ser tomadas como base para el
análisis sistémico y dinámico.
En el ejercicio identificamos un pri-
mer período de configuración moderna
de la región, en el cual Cali cumple
una función como ciudad-región, en
el contexto de un proyecto regional de
modernización. Un segundo período,
el de la reconfiguración contemporánea
de la región y la ciudad, se caracteriza
por constituir un momento de transi-
interesantes de la “sociedad civil” en
las últimas décadas, el movimiento
étnico-territorial de comunidades
negras que ha reivindicado y titulado
colectivamente las tierras ancestral-
mente ocupadas por ellos.
Conclusiones
ción de la región moderna a la región
globalizada (Suroccidente colombia-
no), durante la cual la función de Cali
se está modificando drásticamente
hacia una suerte de nodo que media
entre las tendencias globalizadoras y
los desafíos regionales para su inser-
ción en ellas.
Tanto uno como otro período ex-
presan distintas contradicciones in-
ternas que han tenido letales conse-
cuencias para la sociedad regional y
sus diferentes clases, etnias y grupos.
La posibilidad de que estas contra-
dicciones y tendencias en desarrollo
produzcan una respuesta ciudadana
diferente que propenda por un desa-
rrollo alternativo con inclusión social,
es algo que no discutimos aquí pero
que estamos seguros hace parte de las
expectativas y acciones sociales que
también están en marcha.
 Historia de Cali, siglo XX // Política
91

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El establecimiento del
departamento del Valle del Cauca y
la designación de Cali como su capital

José Benito GARZÓN MONTENEGRO*

Resumen:

L a creación del departamento del Valle del Cauca y la designación

de Cali como su capital, en 1910, es un hecho que debe enmarcarse
en un momento particular de la historia de nuestro país, el cual
estuvo regido por la búsqueda de la paz, como uno de los ideales para alcanzar
el progreso de la nación. El presente texto pretende señalar el proceso vivido
para alcanzar la autonomía departamental en gran parte de la región del valle
geográfico del río Cauca. Para ello se iniciará indicando algunos elementos
del contexto inmediato; seguido de la descripción de los principales aconteci-
mientos en relación con el ordenamiento territorial, en particular el que afectó
al suroccidente colombiano hasta el establecimiento del departamento.

Presentación
El proceso que dio como resultado el nacimiento del departamento del Valle
del Cauca, y que designó a la ciudad de Cali como su capital, debe enmar-
carse en un momento particular de la historia de nuestro país, el cual estuvo
marcado por la búsqueda de la paz, como uno de los caminos para alcanzar el
[*]Historiador y progreso de la nación.
Magister en Historia de la
Universidad del Valle. Es De esta manera superar la situación de ruina y atraso material en que se en-
docente en la Universidad
del Valle, la Universidad
contraba el país fue el principal pretexto que esgrimió el general Rafael Reyes,
de San Buenaventura lo que solo era posible bajo la instauración de un nuevo orden nacional, el cual
Cali y en la Pontificia buscó instaurar durante los cinco años de su gobierno. Más tarde, en 1910 una
Universidad Javeriana
de Cali. Investigador vez derogado el general Reyes, los impulsores del republicanismo no dudaron
adscrito al grupo Nación– en continuar dichas aspiraciones nacionales, solo que esta vez bajo la figura
Cultura–Memoria de la
Universidad del Valle.
de la modernización del país, para lo cual fue necesaria la participación más o
menos armónica de las élites locales y regionales.

El nuevo departamento del Valle
del Cauca surgió de dichas preten-
siones, no sin innumerables tensio-
nes internas, pues éstas expresaban
las disputas nuevas y antiguas de
diversos sectores de la élite regio-
nal. Las cuales fueron zanjadas en
gran medida tras la adhesión a di-
cho proyecto modernizante que re-
corría la nación.
El presente texto pretende señalar
de una manera muy breve, el proceso
El contexto nacional a finales del siglo XIX e inicios del
XX: de las guerras civiles a la conciliación nacional
El ingreso de Colombia al siglo XX
estuvo significativamente marcado
por la Guerra de los Mil Días, guerra
que cerró una seguidilla de contiendas
bélicas presentadas especialmente en
la segunda mitad del siglo XIX, don-
de se enfrentaron los intereses de li-
berales y conservadores o algunas de
sus facciones. Es necesario recordar
que en todas estas confrontaciones la
región del suroccidente colombiano
jugó un papel activo y decisivo, a favor
de uno u otro bando.
Otro hecho que sin lugar a dudas
marcó el inicio del siglo XX a nivel
nacional, fue la separación de Pana-
má en 1903, un año después de cul-
minada la guerra civil en mención.
En este hecho los intereses hegemó-
nicos de los Estados Unidos se evi-
denciaron, pues de esta manera podía
facilitar a la construcción del Canal,
que le permitiría un paso importante
Historia de Cali, siglo XX // Política
95
vivido para alcanzar la autonomía de-
partamental en gran parte de la región
del valle geográfico del río Cauca. Para
ello, se iniciará indicando algunos ele-
mentos del contexto inmediato; segui-
do de la descripción de los principales
acontecimientos en relación con el or-
denamiento territorial, en particular el
que afectó al suroccidente colombiano
hasta el establecimiento del departa-
mento; y finalmente se esbozarán al-
gunas conclusiones.
en su política comercial en el ámbito
internacional. Como de costumbre, la
decisión del presidente de entonces,
José Manuel Marroquín, al reconocer
a Panamá como una República So-
berana e Independiente de Colom-
bia, despertó los ánimos a favor y en
contra, lo que se tradujo en nuevos
enfrentamientos militares con los se-
paratistas, quienes recibieron el apo-
yo irrestricto de los Estados Unidos.
Estos acontecimientos, la Guerra de
los Mil Días y la separación de Pana-
má, marcaron la llegada a la presiden-
cia de la República de Rafael Reyes,
quien con sus lemas «Paz, concordia y
trabajo» y «Menos política, más admi-
nistración», buscó superar las adver-
sidades del pasado, pero rápidamente
sus políticas generaron también una
fuerte oposición. Frente a esta situa-
ción, Reyes empezó a actuar de manera
dictatorial ordenando confinamientos
EL ESTABLECIMIENTO DEL DEPARTAMENTO DEL VALLE DEL CAUCA Y LA DESIGNACIÓN DE CALI COMO SU CAPITAL
96
[94] En este aspecto jugó
un papel importante la
prensa, local y nacional,
pues como lo menciona
Aura Hurtado, “al
proponerse la discusión
de los asuntos que
contribuyan a alcanzar el
progreso moral, material e
intelectual, y al tener plena
confianza en su capacidad
de influir en tales asuntos
a través de un ejercicio
crítico intelectual, se
convierte en un actor
privilegiado para dotar de
un carácter público los
temas que considerase
como tal.” (2008: 50).
[95] Mesa, 1984: 96-ss.
y destierros a sus rivales y opositores,
cerrando el Congreso y convocando a
una Asamblea Constituyente semiper-
manente, que le concedió prerrogativas
especiales durante los cinco años que se
desempeñó como Presidente de la Re-
pública.
Con todo, se puede afirmar que el
ambiente político que se vivía luego
de 1903 estuvo signado por sacar el
país adelante y superar las situaciones
que habían ocasionado el acudir a la
guerra como mecanismo de hacerse
al poder o zanjar las diferencias frente
al desarrollo del país.
Ya en 1904, el Correo del Cauca, pe-
riódico de la región recién fundado,
ubicaba como:
una de las primeras necesidades pú-
blicas… la conciliación de los co-
lombianos, como base indispensable
del progreso moral y material, aban-
donando definitivamente el bárbaro
recurso de las luchas armadas, que
no dan otro resultado que el atraso
y la ruina en todo sentido.(Correo del
Cauca, 1904).
El progreso moral y material del
país se convirtió en un tema públi-
co nacional[94], para lo cual se debía
superar los estragos ocasionados por
las guerras civiles recientes e impulsar
unos principios y unas prácticas que
transformaran al Estado en un Esta-
do Moderno[95].
En su afán por alcanzar dichos pro-
pósitos, el general Reyes impulsó una
serie de requerimientos al Congreso
de la República, los cuales no proce-
dieron por no ser bien vistos por los
opositores del gobierno, por lo cual
Reyes determinó «que no es en la
Constitución sino en la suprema ley
de la necesidad donde debe buscar-
se el fundamento de este acto tras-
cendental»: prescindir del Congreso,
como, según se afirmó, lo pedía la
mayor parte de los municipios, y con-
vocar (decreto 1º de febrero de 1905)
una Asamblea Nacional que en-
mendara la Constitución de 1886…
(Mesa, 1984: 100,101).
De esta manera, el general Reyes
concentró el poder político. Todas las
reformas que la Asamblea Nacional
realizaría entre 1905 y 1909 garan-
tizarían una serie de disposiciones
legislativas para una administración
centralista del Estado-nación. Den-
tro de las reformas más importantes
se destacaron: ampliación del período
presidencial a 10 años, centralización
de rentas y una nueva división políti-
co administrativa del país.
Por su parte en la región del suroc-
cidente colombiano a inicios del siglo
XX, se asistió a la consolidación eco-
nómica y política de unas élites loca-
les-regionales cuyas relaciones con el
gobierno de Rafael Reyes, en varias
ocasiones, estuvieron basadas en una
oposición de facto, tras ver amenaza-
dos sus intereses económicos.
Dicha élite regional, como lo men-
ciona Jairo Henry Arroyo
fue liderada por una élite de empre-
sarios definidos en el juego de alian-
zas entre agentes pertenecientes a los
miembros de los «sectores tradicio-
nales» (es decir, con raíces en la eco-
nomía agraria de hacienda, minera
y esclavista del siglo XVIII) con los
«nuevos» agentes económicos: ne-
gociantes y empresarios que desde la
primera mitad del siglo XIX venían

haciendo esfuerzos por vincular a la
región a los mercados mundiales, y
que encontraron en el nuevo eje co-
mercial Cali-Buenaventura-Panamá
la circunstancia propicia para llevar
a cabo distintos negocios; entre estos
negociantes tenemos algunos antio-
queños y caldenses, también el caso de
importantes extranjeros. (2006: 29).
La conformación de dicha élite
económica y política es el anteceden-
te más importante que posibilita la
comprensión de la formación de una
ciudad como Cali, pues ésta, se con-
virtió en eje y centro del desarrollo
regional. Esto explica su crecimiento
tan importante en las dos primeras
décadas del siglo XX. Así, se tiene
que en 1901 se crea el Ingenio Ma-
nuelita, en 1903 se crea en Cali el
Banco Comercial por iniciativa de un
grupo de negociantes radicados en la
ciudad, en 1904 se crea la Compañía
de Navegación del Río Cauca S.A.,
en 1906 Manuel Carvajal y sus hijos
conforman Carvajal & Cía., en 1907
Ignacio Palau y su yerno Ricardo Ve-
lásquez crean la firma Palau Velás-
quez & Cía., en 1908 el mismo Ig-
nacio Palau consiguió la aprobación
del Concejo Municipal de Cali del
contrato para la construcción de la
primera planta de energía, la que fue
construida por una compañía con-
formada por Henry Eder, Ulpiano
Lloreda, Edgar H. Masson y Benito
López, e inaugurada en 1910, sin la
participación de Palau dadas las des-
avenencias que el general Reyes man-
tenía con éste[96]; en 1909 se instaura
el tranvía municipal que comunicaba
a Cali con el puerto de Juanchito so-
bre el río Cauca. Con todo,
Historia de Cali, siglo XX // Política
97
La Cámara de Comercio[que] hizo
parte de esta coyuntura de prospe-
ridad, fundada en la ciudad de Cali,
después de la de Bogotá y Medellín,
en 1910, esta institución se cons-
tituyó en la expresión más clara de
organización y defensa de los inte-
reses exportadores-importadores de
la naciente élite empresarial de la re-
gión… (Arroyo, 2006: 32).
De tal manera que durante la pri-
mera década del siglo XX, en la ciu-
dad de Cali se constituyeron alre-
dedor de 42 sociedades de carácter
empresarial que realizaban diversas
actividades, incluso algunas llegaron
a las de transacción en el orden inter-
nacional. Un factor importante, que
estuvo a favor de dicha élite, fue el
auge comercial que se vivió en Cali
como consecuencia del proceso infla-
cionario que se mantuvo después de
la Guerra de los Mil Días (Vásquez,
1995: 56-ss).
Es importante resaltar que dicha
élite regional expresó sus intereses en
diversas formas de sociabilidad, es-
pecialmente aquellas de carácter civil
y religioso, por ejemplo: en 1904 fue
creada la Sociedad de Mejoras Públi-
cas; en 1903 y 1905 se fundan los pe-
riódicos Correo del Cauca y El Día, res-
pectivamente; en 1908, nace el “Cali
Fútbol Club”; en 1909 se erige la Socie-
dad de Agricultores del Cauca y aparece
la Junta de Industriales y Obreros Re-
publicanos de Cali; en 1910, y dando
cumplimiento a la Bula expedida por
el Papa Pío X, se creó la primera Dió-
cesis de Cali; en el mismo año se fir-
mó la escritura pública que dio origen
a la Biblioteca Centenario, aparecen la
[96] Collins, 1981:63
Sociedad de Artes y Oficios de Cali y
EL ESTABLECIMIENTO DEL DEPARTAMENTO DEL VALLE DEL CAUCA Y LA DESIGNACIÓN DE CALI COMO SU CAPITAL
98
[97] Varias de estas
sociabilidades vieron
en la conmemoración
del primer centenario
de la Independencia una
coyuntura apropiada para
posicionarse y legitimarse
en el imaginario social,
tanto de la ciudad de
Cali, como de naciente
departamento del Valle
del Cauca. Hurtado Arias,
2008:85-ss
[98] Entre estas
sociabilidades se
destacan: en 1912 la
fundación del Centro
Vallecaucano de Historia,
que a partir de 1946 se
denominó Academia de
Historia del Valle; en
1914 aparece en Cali la
Asociación Caritativa; en
1915 aparece la Sociedad
de Beneficencia de Cali;
y se crea la Cámara de
Agricultura de Cali, por la
gobernación tras el decreto
No.186 de 1919.
la Sociedad Vallecaucana de Jurispru-
dencia[97]. Ya en la segunda década del
siglo XX, aparecen nuevas asociacio-
nes en la ciudad[98].
De las personas que más se desta-
can como representantes de la élite en
dichas actividades económicas, políti-
cas, sociales y culturales se encuentran:
Henry Eder, Ulpiano Lloreda, Edgar
H. Masson, Benito López, Ignacio
Palau, Francisco Palau, Blas Scarpe-
ta, Ignacio Guerrero, Jorge Zawadsky,
Manuel Maria Buenaventura, Pablo
La construcción del departamento del Valle del Cauca y
la designación de su capital
Como se mencionó anteriormente
el paso del siglo XIX al XX en Co-
lombia significó para sus más impor-
tantes regiones iniciar y consolidar
algunos procesos económicos y po-
líticos asociados con la modernidad;
todo ello en un ambiente donde aún
pesaban fuertemente las costumbres
y formas de hacer y pensar venidas
del siglo XVIII y XIX, especialmen-
te; y del tránsito de un modelo de
estado federado, el cual fue reempla-
zado por uno centralista.
Varios fueron los cambios que el
nuevo Estado adoptó para designar el
orden político administrativo del país.
Dichos cambios inician el mismo año
de 1886, cuando se confiere el estatus
de provincias a lo que habían sido los
municipios en el régimen federal. Así
se tiene que, por ejemplo, el territorio
del antiguo estado del Cauca estaba
ahora conformado por 19 provincias:
Borrero Ayerbe, Belisario Zamorano,
Andrés J. Lenis, Pedro Calderón, Julio
Bustamante, Ismael Hormaza, Ma-
riano Argüelles, José Antonio Pinto,
Manuel Carvajal Valencia y Alberto
Carvajal Borrero, entre otros, casi to-
dos residentes en la ciudad de Cali.
Tras esta breve y rápida contextua-
lización del periodo en estudio, aden-
trémonos a los hechos que enmarca-
ron la creación del departamento del
Valle del Cauca y la designación de
Cali como su capital.
Arboleda, Atrato, Barbacoas, Buena-
ventura, Buga, Caldas, Cali, Caquetá,
Marmato, Núñez, Obando, Palmira,
Pasto, Popayán, Quindío, Santander,
San Juan, Tuluá y Túquerres. Dicha
conformación perduró hasta 1904
cuando las provincias de Barbacoas,
Núñez, Obando, Pasto y Túquerres
conformarían el Departamento de Na-
riño; lo mismo harían las Provincias de
Caldas, Marmato y Quindío, en el año
de 1905 al conformar el Departamen-
to de Manizales, el cual luego de 1910
se llamó Departamento de Caldas.
Debe quedar claro que el asunto de
la división político administrativa del
país fue fruto de constantes discusio-
nes, las cuales estuvieron mediadas
por las diversas coyunturas políticas
que vivía el país: al poco tiempo de
culminada la Guerra de los Mil Días
fue electo como presidente de la Re-
pública el general Rafael Reyes, cuyo

periodo presidencial se conoce como
el Quinquenio de Reyes; la pérdida de
Panamá en 1903; y el ascenso del Re-
publicanismo en 1910, luego de la sa-
lida del general Reyes. Dichas coyun-
turas también afectaron directamente
a la región del suroccidente colombia-
no, como se señalará a continuación.
Del estado soberano del Cauca
a las ciudades – departamentos
(1905–1908)
Fue a través del Acto Administra-
tivo No. 3 de 1905 que se proveyó
un nuevo reordenamiento territorial
y posibilitó la creación de nuevos
departamentos que resulten viables
para la administración pública. De
esta forma, se crearon nuevos de-
partamentos que, al igual que los ya
existentes, fueron organizados por el
Gobierno tras los decretos No. 456 y
509 del 16 de mayo de 1905 (Vidal
Perdomo, 1999: 148).
Tres años después, en 1908, fue
emitida por la Asamblea Nacional la
ley 1ª sobre división territorial que
fraccionaba el país en 34 departa-
mentos, entre ellos, para el caso que
nos interesa, los de Cali, Buga, Popa-
yán y Cartago[99]. De acuerdo con el
artículo 5º de ley 1ª emitida el 5 de
agosto de 1908, el Departamento de
Cali con capital Cali, comprendía los
municipios de Cali y los que forma-
ban la Provincia del mismo nombre,
además de las provincias de Palmira y
Buenaventura. Poco tiempo después,
el artículo 19 del decreto 916 de 1908
dispuso que “el Departamento de
Cali comprendería los municipios de
Historia de Cali, siglo XX // Política
99
Cali, Jamundí, Pavas, Dagua, Vijes,
Yumbo, Palmira, Candelaria, Flori-
da, Pradera, Buenaventura, Anchica-
yá, Centro Micay, Naya y Timbiquí”
(Cardenas, 2005: 12,13). Por su par-
te, el Departamento de Buga estaría
conformado por los municipios de
“Buga, Cerrito, Guacarí, San Pedro,
Tulúa, Bugalagrande, San Vicente,
Zarzal, Roldanillo, Bolívar, Huasanó,
Toro, Yotoco, Unión, Cartago, Victo-
ria” (Diario Oficial, 1908).
Esta nueva división territorial des-
pertó los ánimos de detractores y pro-
motores de la iniciativa en la región,
por ejemplo en Buga, el periódico El
Labriego se estrenaba el 15 de julio de
1908 con un artículo titulado “Divi-
sión Territorial”, allí cuestionaba el
proyecto de división del Cauca, argu-
mentando que era promovido porque
existía gran rivalidad entre las ciu-
dades del valle y advirtiendo “los fu-
nestos resultados” que la nueva situa-
ción provocaría, como lo señala Aura
Hurtado (2008: 53); mientras que en
la Revista Caucana apareció un suelto
titulado “Gran proyecto de ley”, donde
se advierte que,
indudablemente que con la nueva ley
sobre ‘División Territorial’ que ac-
tualmente discute la Asamblea Na-
cional Constituyente, ha conquistado
[99] El departamento
el Gobierno Nacional una adhesión
de Cartago no tuvo vida
más firme del pueblo colombiano a como tal, porque 26
su programa de gobierno, aunque en días después de creado
él siempre la ha tenido y gozado de fue suprimido por
popularidad… esperamos, pues, el medio del decreto 916
veredicto y con él veremos muy pron- que debía reglamentar
to a nuestra amada Cali transfor- su funcionamiento,
marse con la nueva administración la mayor parte de su
gubernativa. (Revista Caucana, 1908, territorio fue incorporado
al departamento de
Citado en Hurtado Arias, 2008).
Manizales
EL ESTABLECIMIENTO DEL DEPARTAMENTO DEL VALLE DEL CAUCA Y LA DESIGNACIÓN DE CALI COMO SU CAPITAL
100
El 1 de octubre de 1908, fecha en
que empezó a regir el nuevo ordena-
miento territorial, los gobernadores
de Cali y Buga[100], Ulpiano Riascos y
Roberto Becerra Delgado respectiva-
mente, dirigieron sendos discursos a
los habitantes de sus departamentos,
comprometiéndose a mantener rela-
ciones cordiales con sus vecinos y al
impulso del progreso material de los
nacientes departamentos (Registro
Oficial, 1908). De esta manera se le
daba fin al otrora “Gran Cauca” y se
configuraba la posibilidad de autono-
mía, reclamada por la élite del valle
geográfico del río Cauca.
No obstante, aunque la ley 1 de
1908 y sus decretos reglamentarios
crearon los nuevos Departamentos,
éstos siguieron dependiendo admi-
nistrativamente de aquellos a los que
antes pertenecían, lo que fue objeto
de descontento por parte de la diri-
gencia política caleña, quien no dudo
en manifestar su inconformismo, en
el periódico el Correo del Cauca se
consignó así:
Los nombres de las entidades admi-
nistrativas territoriales nada signifi-
can, y la prueba de esto la tenemos a
la mano. ¿Qué han ganado las Provin-
cias que forman el Departamento de
[100] Buga solicitó Cali, al que se le dejó sin recursos y sin
al gobierno nacional autonomía de ninguna clase? Preferi-
la conservación para ble sin duda, denominarnos distrito
ese departamento del con extensión, población, riqueza, vida
nombre de Cauca, lo propia e independencia en la elección
que generó diversos de nuestros funcionarios y en la admi-
desacuerdos, puesto
nistración de nuestras renta y bienes
que esa designación era
propios, como lo indica el señor Dr.
considerada herencia
Esguerra. Esta independencia admi-
de todos los nacientes
departamentos. (Hurtado nistrativa es la que hemos anhelado y
Arias, 2008: 59) anhelamos, no el nombre de Departa-
mento, con el cual, al dárnoslo, se nos
quitaron autonomía y rentas (Correo
del Cauca, 1909).
La unión de las provincias de Cali,
Palmira y Buenaventura en el nuevo
departamento giró en torno al pro-
greso material y moral auspiciado
por la élite, como era de esperarse. A
estos dos factores se les sumó la paz,
como condición indispensable para
alcanzar el mencionado progreso y
por la que se clama desde el final de la
guerra y se supone alcanzada durante
el gobierno del general Reyes.
De esta manera, y como lo señala
Aura Hurtado, se evidencia un pro-
yecto formulado en el marco de un
sistema de valores modernizantes, en
donde el trabajo ocupa un lugar cen-
tral por ser indispensable para alcanzar
el progreso. “Pero se trata de un trabajo
específico, puesto que para engrandecer y
potenciar los atributos del departamen-
to, éste debe ser perseverante” (Hurtado
Arias, 2008: 57).
Todo esto no hubiese sido posible
sin la existencia de unas élites econó-
micas y políticas de carácter local ar-
ticuladas alrededor de un proyecto al-
tamente progresista: el departamento
de Cali. Dicho departamento estará
ordenado de forma vertical, una ver-
ticalidad que se presentará como le-
gítima y aceptada por las partes: Cali
como capital incuestionable dado el
liderazgo de su élite política; secun-
dada por la élite de Palmira, (de allí
la designación del gobierno nacional
a Ulpiano Riascos como gobernador
en 1908); seguida por Buenaventu-
ra, que al independizarse del Cauca

alzó su petición al gobierno nacional
para que este puerto fuera constitui-
do como Intendencia por fuera del
departamento de Cali, condición que
no le fue otorgada (Hurtado Arias,
2008: 58-ss).
Cali como capital del nuevo
departamento (1909-1910)
El 20 de julio de 1909 se inicia un
nuevo periodo en la vida política del
país, pues tras la renuncia obligada del
general Reyes a la presidencia de la
República, su sucesor, Jorge Holguín,
convocó a elecciones para la confor-
mación del Congreso que había sido
clausurado desde 1905. Una vez ins-
talado el Congreso Nacional su pro-
pósito inicial fue revisar las reformas
legislativas que el general Reyes había
instaurado durante su gobierno, entre
ellas la ley de ordenamiento territorial.
La ley 65 del 14 de diciembre de
1909 suprimió la división del país en
46 departamentos creados en 1908.
En lo que tiene que ver con el suroc-
cidente colombiano, encontramos que
una de las primeras modificaciones a
dicho ordenamiento territorial fue la
integración de los departamentos de
Ipiales y Tumaco; al de Pasto, dada su
inviabilidad financiera. Pero la discu-
sión mayor giro en torno a la reinte-
gración del Cauca, lo que generó una
gran agitación en el ambiente político
de las localidades afectadas: Cali, Po-
payán, Buga y Palmira, especialmente.
Dicha reintegración abrigó dos po-
sibilidades: por un lado había quienes
Historia de Cali, siglo XX // Política
101
buscaban erigir a la ciudad de Cali
como la nueva capital del reunificado
departamento del Cauca[101]; mien-
tras que otros defendían decidida-
mente el mantener a Popayán como
la capital indiscutible del Cauca.
Son significativos los argumentos
de un lado y otro, pues mientras los
primeros argüían que la supremacía
política de la capital del departa-
mento no podría sustentarse en las
glorias del pasado, refiriéndose a Po-
payán, pues según éstos, “su grandeza
pasó, sus hombres ilustres pasaron,
dejando gran reguero de luz en los
anales de la vida científica y política”
(Correo del Cauca, 1909), al tiempo
que defendía que dicho lugar lo ocu-
paba ahora Cali, por ello debía ser
la ciudad capital del Cauca. De otro
lado, los segundos argumentaban sus
derechos territoriales y patrimonia-
les conferidos por la tradición, lo que
les otorgaba la posibilidad de seguir
siendo la capital del departamento,
ahora reunificado.
La decisión de la Cámara de Re-
presentantes al aprobar la reunifi-
cación del departamento del Cauca
designando a Popayán como capital
ocasionó las reacciones airadas de
las élites locales, en especial la ubi-
cada en Cali, quienes no dudaron en
convocar al pueblo a manifestacio-
nes masivas en los lugares de mayor
referencia pública, como mecanismo
de rechazo ante la medida y de pre- [101] Propuesta hecho
por Joaquín Collazos,
sión para que fuese reconsiderada. representante a la Cámara
Según el Correo del Cauca por el departamento de
Cali.
EL ESTABLECIMIENTO DEL DEPARTAMENTO DEL VALLE DEL CAUCA Y LA DESIGNACIÓN DE CALI COMO SU CAPITAL
102
Más de cinco mil ciudadanos acudie-
ron espontáneamente, a las 5 p.m.,
frente a la habitación del Gobernador
para manifestarle[…] el profundo
disgusto que el pueblo ha recibido la
decisión de la Cámara de Represen-
tantes[…] se dirigieron luego al par-
que central (1909).
Fruto de dichas presiones y los ofi-
cios de algunos senadores, entre los
que se cuenta a Belisario Zamorano,
el congreso decidió reconsiderar la
unificación, y en su lugar mantener a
Cali como departamento, propuesta
que fue aprobada en uno de los deba-
tes del senado. Dicha decisión vincu-
laba además la anexión del departa-
mento de Buga al de Popayán.
La élite payanesa, proclive a la uni-
ficación, no dudó en convocar al pue-
blo para manifestarse en contra de las
decisiones del congreso y conformar
un Comité Reintegrista que defen-
dería los intereses de esa ciudad. El
periódico Correo del Cauca informó
que “se convocó en esa ciudad a un mee-
ting en la plaza central donde el pueblo
entero acudió en masa, donde además se
instauró un Comité Reintegrista, con-
formado un grupo de conservadores y
liberales…” (Correo del Cauca, 1909)
(Hurtado Arias, 2008: 60-ss).
Otro factor que enardecio las dis-
putas entre las élites de Cali y Popa-
yán fue la posible anexión de la pro-
vincia de Palmira al departamento de
Buga, días antes que Buga fuera rein-
tegrado a Popayán, ya que la provin-
cia de Palmira era considerada por la
élite caleña como un aliado estratégi-
co, especialmente por las grandes po-
sibilidades de desarrollo agroindus-
trial. Para zanjar dicha dificultad, la
élite caleña apeló a la solidaridad de
los intereses vallecaucanos, es decir, al
progreso tanto material como moral,
en medio de la paz y la reconciliación.
Las siguientes notas en algo ilustran
la situación mencionada:
Parece que Popayán es hasta ahora
la ciudad que mejores promesas ha
hecho a los habitantes de la Provin-
cia de Palmira – al ser reintegrado
el Cauca – Y decimos que parece,
porque en realidad no lo es, ni puede
serlo, ni los hijos de Palmira deben
dejarse seducir con promesas. En
asunto división territorial debe Pal-
mira hacer inclinar la balanza a favor
de la entidad departamental que con-
sulte mejor sus verdaderos intereses,
que no está en nuestro sentir en la
reintegración del Cauca con capital
Popayán… (Correo del Cauca, 1909).
En la dificultad en que encuentran-
se Departamentos de Buga y Cali
para conservar su autonomía, sepa-
radamente por que es imposible[…]
se ha estimado conveniente que los
concejos municipales de dicho De-
partamentos pidan la formación de
uno sólo, que se denominará “De-
partamento del Valle” y que tendrá
por capital la población que aquellos
determinen. (Correo del Cauca, 1910).
Finalmente, dicha discusión fue
resuelta al inicio de 1910, ya no por
el Senado de la República, sino por
la nueva Asamblea Nacional Consti-
tuyente, la que facultó al presidente
para decretar un nuevo orden territo-
rial. Así, el presidente Ramón Gon-
zález Valencia, firmó el decreto regla-
mentario No. 340 del 16 de abril de
1910, el cual ordenaba la nueva divi-
sión administrativa y política del país,
al dividirlo en trece departamentos,

creando así el departamento del Va-
lle del Cauca, con capital Cali, con
vigencia desde el 1º de mayo de ese
año; el 29 de abril el Ministerio de
Gobierno Miguel Abadía Méndez,
por decreto 386 nombró a Pablo Bo-
rrero Ayerbe como Gobernador de
este departamento; a su vez, el nuevo
gobernador designó como secretario
de gobierno a Oswaldo Scarpetta y
de hacienda a José Ignacio Ospina,
éste último venía desempeñándose
como gobernador del antiguo depar-
tamento de Buga. Con todo, el des-
contento y la inconformidad de una
parte de la élite bugueña se hizo sentir
en los primero días de mayo, al mani-
festar su deseo de nuevamente ser eri-
gido el departamento de Buga.[102] “Así
que mientras en Cali se celebraba la
creación del nuevo departamento, la
ciudad de Buga entró en caos durante
dos días al ver lesionados sus intere-
ses por la imposición de Cali como
capital.” (Hurtado Arias, 2008: 73).
Unos meses más tarde, con el Acto
Legislativo No. 3 del 31 de octubre
de 1910, se ordenó la división del te-
rritorio nacional en Departamentos,
Municipios y Distritos Municipa-
les, pero permitió, en su artículo 49,
mantener, donde fuese necesario en
pro de la administración, las divisio-
nes provinciales, situación que se pre-
sentó en el departamento del Valle
del Cauca hasta 1925.
De esta manera, durante la prime-
ra década del siglo XX, Cali había
pasado de ser una ciudad provincial
dependiente a ser la ciudad capital
Historia de Cali, siglo XX // Política
103
del nuevo departamento del Valle del
Cauca, con una élite destacada por
sus iniciativas modernizantes, como
se indicó anteriormente, lo que la
diferenció claramente de las demás
ciudades vecinas, pero que sin éstas
no lograría consolidar y mantener los
intereses que la élite contenía.
La prensa lo vio así:
Tiene ya la ciudad dos Empresas que
la exhiben como centro civilizado el
Tranvía y la Luz Eléctrica – aliento
vigoroso de vida, de costumbres nue-
vas, de actividad social y comercial se
sienten venir sobre esta ciudad, que
de monótona y quieta, se está trans-
formando en alegre, bulliciosa como
corresponde a un organismo que en-
cierra gérmenes de vitalidad y nervio
de grandeza (Correo del Cauca, 1910).
Toca a nuestras puertas el Ferrocarril
del Pacífico, rueda un tranvía a va-
por por nuestro hermoso Valle, y una
planta eléctrica en la parte alta de
nuestra ciudad con su corona de luz
corona a la "Reina del Valle" (Correo
del Cauca, 1910).
El crecimiento poblacional fue otro
factor que jugó a favor de preponde-
rancia de Cali frente a las demás ciu-
dades, la siguiente tabla así lo indica:
[Cuadro 01] Crecimiento poblacional de Cali:
1870-1918.
CRECIMIENTO
AÑO POBLACIÓN
INTERCENSAL
1870 12.714
1905 30.740 18.026
1918 45.524 14.785
// Fuente: Ocampo, 1984.
El énfasis en la construcción de un sis-
tema de transporte que articulase prin- [102] Hurtado Arias,
2008: 72-ss.
cipales ciudades de las diferentes pro-
EL ESTABLECIMIENTO DEL DEPARTAMENTO DEL VALLE DEL CAUCA Y LA DESIGNACIÓN DE CALI COMO SU CAPITAL
104
[103] Archivo Histórico
Municipal de Cali,
Escritura No 34,1909,
Notaría primera.
[104] Valencia Llano,
2000:22-ss.
[105] Correo del Cauca,
1909.
[106] Esta instancia fue
creada para mitigar los
impactos que ocasionaba
la langosta (o grillo) cada
ocho o diez años, pues
el paso de este insecto
arrasaba con los cultivos.
vincias del departamento se convirtió en
una prioridad, como lo fue evidenciado
durante la inauguración del Tranvía de
Cali en 1910. Allí los accionistas[103] de
la Compañía del Tranvía de Cali pro-
pusieron que las demás ciudades que
tenían un puerto sobre el río Cauca, el
cual contaba con una promisoria nave-
gación a vapor[104], iniciaran la construc-
ción de tranvías para de esta manera ar-
ticularse al trazado inicial del Ferrocarril
del Pacífico, mientras la red ferroviaria
se extendía hasta los puntos más lejanos
del departamento[105]. La pretensión es
clara, vincular al circuito económico los
intereses de las élites locales del nacien-
te departamento, ahora con una ventaja
especial: la salida al mar.
Una vez establecido el departamento
del Valle del Cauca, la tarea inmediata
de sus gobernantes fue acondicionar el
andamiaje administrativo que permi-
tiera ponerse a tono con el impulso del
puerto de Buenaventura, el avance del
Ferrocarril del Pacífico y el aprovecha-
miento del canal de Panamá, sin des-
cuidar la integración de los municipios
que lo conforman. Rápidamente el
organigrama político-administrativo
incluyó siete departamentos o instan-
cias: Gobierno, Hacienda, Instrucción
Pública, Policía, Beneficencia, Obras
Públicas y Gastos Generales, al poco
tiempo se incluyeron Justicia y Crédi-
to Público. Unos años después se esta-
blecen los departamentos de Destruc-
ción de la Langosta[106] y de Vigencias
Expiradas. Por encima de los denomi-
nados departamentos se encontraban
la Junta Asesora de Rentas y Obras y
la Asamblea Departamental.
Pero no bastaba con un organigrama
acorde a las condiciones de nuevo de-
partamento, sino se contaba con los re-
cursos básicos para realizar los objetivos
de del gobierno vallecaucano. Apoyán-
dose en el artículo 1º de la Ley 8ª de 7
de abril de 1909, el gobernador Borrero
Ayerbe expidió el decreto 85 del agosto
8 de 1910, en el cual se estableció que:
La renta de licores comprende la pro-
ducción y expendio del aguardiente de
caña, sus componentes y en general de
los licores alcohólicos producidos en
el país, por medio de la fermentación,
exceptuando sólo los vinos extranje-
ros, la chicha, la cerveza y el guarapo
fermentado. La renta de Degüello
comprende el impuesto que se paga
por cada res que se degüelle para el ex-
pendió público o para beneficio par-
ticular (Gaceta Departamental, 1910).
De igual manera se mantuvieron
algunas rentas que venían del perio-
do colonial, entre ellas se cuenta: ex-
tracción y comercialización del cacao,
barcas (pontazgos), registro e hipote-
cas, naipes, juegos de azar y otros.
Gran parte del presupuesto recauda-
do fue destinado al mantenimiento del
aparato burocrático, así como al acon-
dicionamiento de las instalaciones gu-
bernamentales a nivel departamental.
Mientras que las obras públicas (por
ejemplo: construcción de caminos y
puentes, compras de barcas y reparación
de éstas) pasaron a segundo plano o fue-
ron dadas por contrato a particulares,
como lo fue la construcción de un mue-
lle y un puente en Buenaventura, cuyo
contrato fue asignado a la Raymond
Concrete Pile Company en 1912.

1. El ingreso de Colombia al siglo
XX estuvo signado por un cambio
de actitud política por parte de las
élites regionales, las cuales luego
de los acontecimientos bélicos de
finales del siglo XIX e inicios del
siglo XX, optaron por asumir los
principios de la reconciliación, el
progreso y la paz, “invirtiendo la
fórmula de los radicales: no se tra-
taba de que la libertad nos trajera
el progreso, sino más bien que le
progreso nos trajera la libertad.”
(Mesa, 1984:97). Dichos princi-
pios permitieron consolidar selec-
tos grupos locales que rápidamente
Carrera 5ª con calle 7ª, Edificio primera gobernación. Fuente: Archivo histórico Daguer, José Luis Zorrilla e hijos.
Historia de Cali, siglo XX // Política
105
Algunas conclusiones
promovieron iniciativas moderni-
zantes.
2. Gran parte de la primera década
del siglo XX estuvo marcada por
el presidencialismo, el que rayaba
con características de una dictadu-
ra, auspiciado por el general Rafael
Reyes, quien gobernó de 1904 a
1909. Este hecho acarreó una serie
de medidas que abarcaron desde
la coerción a la libertad de expre-
sión hasta una inestabilidad en el
ordenamiento territorial, pasan-
do por la supresión del Congreso
de la República. Tras la renuncia
EL ESTABLECIMIENTO DEL DEPARTAMENTO DEL VALLE DEL CAUCA Y LA DESIGNACIÓN DE CALI COMO SU CAPITAL
106
del general Reyes, presionada por
amplios sectores sociales, surge un
énfasis en la estabilidad de la Re-
publica, la que insistió en dirimir
algunas diferencias que se presen-
taban en las regiones del país, entre
ellas en el antiguo estado soberano
del Cauca.
3. La creación del departamento del
Valle del Cauca, por disposición
de la Asamblea Constituyente de
1910, es el fruto de una empecinada
labor de algunos sectores de la élite
vallecaucana, entre quienes se des-
tacó Ignacio Palau. Como bien lo
indica Aura Hurtado (2008), dicha
iniciativa nació en un ámbito ex-
clusivamente privado, pero al pasar
del tiempo y dadas las coyunturas
sociales, se convirtió en un tema de
interés público, de allí la importan-
cia que jugaron las prensas locales,
regionales y nacionales; gran parte
del éxito se debió a su intersección.
4. A la desintegración del antiguo
Cauca se opusieron algunos sectores
de las élites tradicionales, en especial
las residentes en Popayán y Buga; no
obstante, se impusieron los intereses
de los sectores de élite modernizan-
te, que abrigaron la posibilidad de la
autonomía departamental al progre-
so material tan anhelado.
5. Fue escasa, por no decir nula, la par-
ticipación de amplios sectores popu-
lares en el proceso de creación del
departamento del Valle del Cauca.
Como se mencionó anteriormente,
dicho proyecto nació y fue impulsa-
do por algunos sectores de élite, en
especial la ubicada en Cali, quien
sólo acudió al pueblo para movili-
zarlo y ejercer presión para alcanzar
sus intereses.
6. Paralelo a dicho proceso inunda-
do de disputas y rencillas entre las
élites, la ciudad de Cali fue conso-
lidándose como la principal de la
región, gracias a las iniciativas de
las sociabilidades encarnadas por la
élite local. Así, rápidamente tomó
ventaja sobre las ciudades vecinas
e impuso una nueva forma de asu-
mir la vida en comunidad.
7. Una vez alcanzado el objetivo auto-
nomista, la élite vallecaucana enfiló
sus mayores esfuerzos para integrar
la región al mercado internacional,
aprovechando para ello las nuevas
vías de acceso e integración (nave-
gación fluvial a vapor, tranvía, ferro-
carril), su posición estratégica (valle
agrícolamente productivo y la sali-
da al mar), así como los desarrollos
en infraestructura generados por el
Canal de Panamá.
 Historia de Cali, siglo XX // Política
107

Bibliografía

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EL ESTABLECIMIENTO DEL DEPARTAMENTO DEL VALLE DEL CAUCA Y LA DESIGNACIÓN DE CALI COMO SU CAPITAL

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VIDAL PERDOMO, J. (1999). El Federalismo. Bogotá: Ediciones Rosaristas.
 La prensa de Cali y el progreso
de la nación en los primeros años del siglo XX

Aura HURTADO[*]

L
Resumen
as siguientes páginas se proponen brindar al lector un acercamien-
to a la actividad periodística desarrollada en Cali entre los años de
1903 y 1910, periodo en el que además de ser redefinidos sus pro-
pósitos, las formas de organización, producción y comercialización del perió-
dico se vieron modificadas. Estos cambios estuvieron liderados por periodistas
veteranos que, con la colaboración de otros más jóvenes, fundaron periódicos
comprometidos con el progreso de la nación.

Introducción
Las palabras prensa, periodismo y periódico encierran múltiples dimensio-
nes de un oficio que registró un proceso de modernización inédito entre estos
años, nuestro interés es destacar los contornos que este proceso alcanzó en la
ciudad de Cali y su relación con el acontecer político nacional. En estos años,
el periódico como actor social desarrolló estrategias de comunicación que le
permitieron participar del debate público aun en los momentos de mayor cen-
sura. Igualmente, el periódico como empresa rentable alcanzó transformacio- [*]Socióloga de la
nes significativas, pues logró avanzar en la consolidación de su materialidad Universidad del Valle.
Se desempeña como
como una mercancía barata. Finalmente, las formas de comunicación y cir- profesora hora cátedra de
culación del periódico, contribuyeron a la conformación de la prensa como la Universidad Autónoma
una comunidad crítica, que ubicaba dentro de sus principales elementos de de Occidente, asistente
editorial de la revista CS
identificación el quehacer periodístico, apartando así las diferencias partidistas de la Universidad Icesi e
de sus miembros. Es preciso decir que este documento no busca agotar las investigadora del grupo
de Investigación Nexus
dimensiones de análisis, esta es una propuesta interpretativa que avanza hacia del Centro de Estudios
la definición de un problema poco explorado. Interdisciplinarios –CIES-
de la misma universidad.
LA PRENSA DE CALI Y EL PROGRESO DE LA NACIÓN EN LOS PRIMEROS AÑOS DEL SIGLO XX
110
Transformaciones de la actividad periodística
El tránsito al nuevo siglo significó
la recomposición del escenario perio-
dístico local, nuevos periódicos apa-
recieron en la ciudad con el propósito
de contribuir al progreso de la región,
buscando así tomar distancia del pe-
riodismo que en épocas anteriores
participaba de las luchas partidistas.
Aunque se trataba de una redefini-
ción de la labor periodística que asu-
mía una posición crítica frente a las
experiencias del pasado, sus gestores
fueron periodistas veteranos, quienes
anteriormente redactaban periódicos
con un radical compromiso partidis-
ta. Ahora, acompañados de jóvenes
colaboradores forjaban un tipo de
periodismo que buscaba ofrecer a
sus lectores conocimientos en artes,
oficios e industrias, al mismo tiempo
concentraban sus esfuerzos en hacer
del periódico una empresa rentable.
Estamos hablando de Ignacio Pa-
lau, quien inauguró en 1904 el Co-
rreo del Cauca y de Manuel Carvajal,
fundador en 1908 de El Día, quienes
luego de unos años de inactividad
periodística retornaban con una pro-
puesta que pretendía seguir una sen-
da al parecer poco cultivada.
[Hoy] otros periódicos que se cuen-
tan en número relativamente crecido
pueden compararse al El Ferrocarril,
cuyo amor al progreso, al desarrollo
de las industrias, al cultivo de las in-
teligencias y al engrandecimiento de
Cali, lo elevaron una altura poco co-
mún en su época [...] (El Día, junio
24 de 1910).
Las líneas anteriores dejan ver una
comparación entre dos épocas, una
que registra el aumento de periódicos
dedicados a contribuir al progreso de la
ciudad, opuesta a aquella donde El Fe-
rrocarril -editado entre 1878 y 1898-
aparecía como una muestra escasa de
este tipo de publicaciones. Durante
ese mismo periodo, Carvajal redactó
La Opinión (1891) y luego en asocio
con Palau redactó La Patria (1897)
desde donde defendían la causa con-
servadora (Arboleda, 1966), esto nos
muestra que aun la propia experiencia
fue puesta en cuestión por estos perio-
distas cuando la prosperidad y el pro-
greso aparecían en el horizonte como
los ideales de la nación.
No obstante la racha de moder-
nismo en este siglo sopla contra lo
caduco, contra la pesadumbre y las
trabas añejas, contra la antigualla de
prejuicios insanos, hay quienes pre-
tenden conservar la actitud hieráti-
ca de doctrinas y aberraciones que
sólo deberían hallarse en el panteón
de esa resistencia inconsciente, falta
de adaptación al momento actual.
Formulamos pues, nuestro anatema
contra esos periodistas que padecen
fiebre patriotería, arriba de 40 grados,
y que por lo tanto falsifican la opi-
nión del país (Correo del Cauca, 10 de
septiembre de 1910).
Los periodistas veteranos estaban
llamados a una necesaria adaptación
al cambio que se gestó luego de la
Guerra de los Mil Días y la pérdida
de Panamá. Un cambio que definía
un modelo de sociedad que ya no se
ubicaba en el pasado como ocurrió

durante la Regeneración (Martínez,
2001), sino en un futuro que estaba
por construir a fuerza de trabajo. Du-
rante este periodo la prensa, impulsa-
da por la ideología del progreso, fue
un importante difusor de los valores
de moderna sociedad[107], por lo que
en las páginas de diferentes periódi-
cos se vieron multiplicados los suel-
tos[108] que hacían un llamado a tra-
bajar por el progreso de la nación, así
como las secciones permanentes que
se proponían enseñar a sus lectores
avances en materias como la ciencia
y la tecnología, un ejemplo de esta
iniciativa es Repertorio Industrial, una
sección de la Revista Caucana,
[...] dedicada a la publicación de di-
versas fórmulas utilísimas para toda
clase de lectores, de modo que el po-
seedor de una colección de la Revista
Caucana tendrá en ella una verdadera
enciclopedia de conocimientos en
artes, oficios e industrias, que le ayu-
dará eficazmente en el ejercicio de su
profesión (Revista Caucana, febrero 5
de 1908).
Los avances de los países europeos
que ilustraban los libros, cartas, noti-
cias, aparecían en las páginas de los
periódicos como referentes que era
posible alcanzar a fuerza de trabajo
y dedicación. En el mismo sentido,
la inactividad aparecía muchas veces
como una actitud despreciada,
Asómbranos de continuo los colosales
proyectos y las gigantescas obras de
las naciones adelantadas. La ciencia
avanza con rapidez maravillosa. Todo
tiende a iluminar los puntos obscuros,
a conquistar verdades, a crear, a fecun-
dizar. Permanecer inactivo ante esos
ejemplos de sin igual energía es peli-
Historia de Cali, siglo XX // Política
111
groso [...] Así es que nuestros pueblos
latinoamericanos, con su vitalidad, su
fuerza, sus grandes anhelos, deben
iniciar una obra inmensa de desarrollo
industrial (Correo del Cauca, septiem-
bre 15 de 1910).
Así mismo, los esfuerzos que de-
manda la realización de un periódi-
co eran permanentemente exaltados
y se presentaban como un ejemplo
para la sociedad, lo que convierte a
la actividad periodística en un ofi-
cio ennoblecido, “ [...] el trabajo y las
mortificaciones que acarrea la redac-
ción de un periódico, que no tenga
otro móvil que el de poner un gra-
no, siquiera sea diminuto y endeble,
en la obra del engrandecimiento de
la Patria y del progreso del terruño”. [107] En la primera
década del siglo XX
(El Día, junio 1 de 1910). Al mismo Cali experimentaba un
tiempo, el esfuerzo de los periodistas importante auge comercial
que la ubicaba como
estaba orientado hacia la consolida-
el principal centro de
ción del periódico como una empresa negocios del Cauca,
rentable, para ello el periódico como aunque se trataba de un
desarrollo económico
objeto material debía ser una mer-
e industrial débil, si se
cancía barata permitiendo así ampliar le compara con Bogotá,
su circulación. Barranquilla o Medellín
(Ocampo, 1984), en esta
ciudad predominaba el
El Correo del Cauca, que experi-
sistema de valores de
mentó un rápido avance en su conso- la moderna sociedad;
lidación como una empresa rentable estamos hablando de la
exaltación y predominio
y sostenible en el tiempo, en sus pri-
de valores como el lujo,
meros años de existencia era impre- la riqueza, la democracia
so en la imprenta del ya extinguido y sobre todo el trabajo La
instalación del sistema
periódico El Ferrocarril, una prensa de valores de la moderna
Washington “cuyas cajas apenas si sociedad burguesa
alcanzaban a llenar un estrecho tien- en Latino América es
analizada por Girardot
duchín de dos pequeñas piezas [...]” (1987) y constituye
(Correo del Cauca, enero 12 de 1925). un buen referente para
entender el caso de Cali.
A esta situación se sumaba lo difícil
que era su sostenimiento dado “que [108] Suelto era el
nombre designado a lo
apenas si se vendían en la ciudad un que hoy conocemos como
centenar de ejemplares y fuera de ella artículo de prensa.
LA PRENSA DE CALI Y EL PROGRESO DE LA NACIÓN EN LOS PRIMEROS AÑOS DEL SIGLO XX

112

una cifra que por lo pequeña casi no de la Imprenta Comercial y de la Im-

valía la pena anotar [...]”. En 1905 prenta Moderna a dos proyectos em-
esta vieja imprenta es reemplazada presariales que trasformaban los usos
por una a vapor, uno de los lectores de la imprenta, destinada ahora a ac-
del Correo del Cauca remitió una carta tividades comerciales, respondiendo
a Palau donde destacaba que: de tal manera a la lógica de mercado
[...] mediante este novísimo sistema, de la moderna sociedad.
con sólo un operario, pueden emitirse
hasta 1200 hojas periódicas de forma
Pero los proyectos empresariales
común por hora lo que permitirá a de estos periodistas no se limitaron
Ud., con la abundante provisión de a lo que podríamos llamar mundo
tipos que está para recibir, encargarse de la imprenta. Así que, tal vez por
de la publicación de todos los periódi-
cos que circulan aquí, por semana [...]
el auge comercial que se existente en
(Correo del Cauca, enero 18 de 1905). la ciudad, fueron creadas compañías
familiares de comercialización a las
Sin duda, se trataba de un cambio
que respectivamente vincularon los
sustancial en las posibilidades mate-
periódicos y las imprentas que ya
riales para la producción periodística,
operaban. De esta manera, en el año
un cambio tecnológico que dio paso a
de 1906, Manuel Carvajal y sus hi-
la creación de una nueva empresa, la
jos crean Carvajal & Cía., y en 1907
Imprenta Moderna, allí Palau ofrecía
Ignacio Palau y su yerno Ricardo
servicios de impresión a otros perió-
Velásquez conformaron la firma Pa-
dicos –el Correo del Valle y posterior-
lau Velásquez & Cía. Estas empre-
mente Sagitario– al mismo tiempo
sas ofrecían servicios editoriales al
que ampliaba su actividad editorial
mismo tiempo que comercializaban
hacia la edición, publicación y comer-
artículos de escritorio y papelería
cialización de libros. El arribo de la
importada[109]. Palau importaba para
nueva imprenta significó además, la
la venta cámaras fotográficas, papel
constitución de otra empresa edito-
fotográfico, seguramente porque él
[109] La creación de estas rial pues Ignacio Palau vende su vieja
compañías se inscribe mismo practicaba este oficio, además
maquina a su amigo Manuel Carvajal
en un importante auge comercializaba drogas homeopáticas
comercial que se vivía quien en asocio con sus hijos Alberto
en Cali consecuencia del
(Collins, 1995).
y Hernando, funda en 1904 la Im-
proceso inflacionario que
se mantuvo después de prenta Comercial, donde se iniciaron A pesar de las diferencias entre
la Guerra de los Mil Días. la edición del periódico El Día. Des- cada iniciativa, parece que los mayo-
De manera que durante la
de el primer número del periódico la res éxitos empresariales de la compa-
primera década del nuevo
siglo en esta ciudad se Imprenta Comercial era promocio- ñía Palau Velásquez se limitaron al
constituyeron alrededor nada como una empresa capacitada ámbito periodístico, pues el Correo del
de 42 sociedades
comerciales diversas para realizar “toda clase de trabajos”, Cauca que desde sus primeros años de
actividades como que dentro de los que incluía libros, folle- edición era considerado el periódico
realizaban transacciones tos, periódicos, hojas sueltas y carte- más importante de la región, se con-
internacionales (Vásquez,
1995). les. Encontramos pues la vinculación virtió en el primer diario de la ciu-

dad desde 1912 y hasta 1939 cuando
El Relator que era dirigido por Jorge
Zawadzki logro imponerse (Collins,
1995). Mientras tanto la compañía
de la familia Carvajal Borrero, que
en los primeros años de actividades
El canje de periódicos y la prensa de Cali
El intercambio de periódicos fue
una dimensión de gran relevancia
dentro de la actividad periodística
durante estos años. El canje continúo
de periódicos permitió que se tejiera
una vasta red de comunicación por
donde permanentemente fluían noti-
cias entre las diferentes regiones. Este
intercambio no tenía restricciones po-
líticas, dado que los redactores de un
periódico establecían canje con otros
tantos sin importar su filiación a la
causa liberal o conservadora, esto sin
duda constituye un importante rasgo
de modernización del oficio que mar-
ca una diferencia sustancial en la defi-
nición del ejercicio periodístico.
Cuando se iniciaba la edición de
una nueva publicación, en las co-
lumnas de diferentes periódicos apa-
recían las respectivas notas de bien-
venida que realizaban sus “colegas”,
notas que se hacían llegar a través del
canje. Esta era una manera de ingre-
sar a la red e iniciar el intercambio,
puesto que recibir un periódico en
canje suponía el retorno del propio.
Así por ejemplo cuando Sagitario fue
estrenado en Cali, El Día que era uno
sus colegas más cercanos lo inició en
el canje:
Historia de Cali, siglo XX // Política
113
desarrollaba las labores de impre-
sión en su vivienda, se especializó en
la producción y comercialización de
artículos de papelería, suspendiendo
la edición del periódico El Día en el
año de 1916.
Con el nombre de Sagitario, saldrá
mañana un periódico redactado por
los jóvenes escritores D. Andres J.
Lenis, Dr. D. Teodomiro Calderon
D., D. Manuel M. Buenaventura y
D. Jorge Zawadzky. Va con el canje
nuestro saludo para el nuevo colega
(El Día, enero 19 de 1910).
Aunque con el canje se pretendía
una comunicación permanente en-
tre los periódicos extendidos por la
geografía nacional, este sistema de
intercambio encontraba limitantes
externos. En las columnas del Correo
del Cauca se encuentran diversos re-
gistros que muestran el compromiso
del periódico con el canje y los obs-
táculos que en ocasiones enfrentaba
para hacerlo efectivo. Así, a veces se
quejaba de que algunos periódicos lo
excluían, al parecer por ser un perió-
dico de provincia.
Por un periódico de Bogotá vemos
que el Diario Oficial sí se canjea
con las publicaciones de esa ciudad.
Nosotros hemos hecho lo posible
por que se nos otorgue esa Gracia,
pero todo ha sido inútil. Será que
los periódicos del provincia estamos
en peores condiciones que los de la
capital? Ú obedecerá a aquello de las
economías de pulpería de que hemos
hablado? (Correo del Cauca, agosto 13
de 1910).
LA PRENSA DE CALI Y EL PROGRESO DE LA NACIÓN EN LOS PRIMEROS AÑOS DEL SIGLO XX
114
Aquí se evidencia el interés del Co-
rreo del Cauca por recibir aquel perió-
dico, pero también se aprecia el flujo
de la información, pues el Correo del
Cauca se entera de la situación gracias
al canje con otro periódico capitali-
no. Otra dificultad que encontraba
el canje como intercambio de no-
ticias era la pena de suspensión que
el gobierno nacional imponía con
frecuencia, con lo que muchos perió-
dicos salían de circulación temporal,
a pesar de estas dificultades aquellos
que permanecían intentaban conti-
nuar con el intercambio:
[...] A pesar de haber estado suspen-
dida la publicación del mencionado
colega[La Tarde de Popayán], por
algunos meses, continuamos envián-
dole el canje, lo que advertimos por-
que cada día aumentan los avisos que
recibimos de que el CORREO DEL
CAUCA no llega a sus destinatarios,
como ya la observamos hace pocos
días ¿Cuándo tendremos un servicio
de correo siquiera regular? (Correo del
Cauca, agosto 9 de 1910).
En este caso se encuentra una doble
limitación: la suspensión de La Tarde
y la precariedad del sistema de correo,
pero aún así el canje mantenía un fun-
cionamiento regular que permitía el
flujo de noticias y muchas veces dis-
cusiones entre periódicos vinculados a
la red. Del mismo modo, esta forma
de comunicación era dinámica y ágil
pues continuamente ingresaban nue-
vos periódicos, por lo que es común
encontrar notas como la siguiente:
Periódicos-. Hace ya algunas sema-
nas que han dejado de visitarnos El
Santo y Seña y El Nuevo Tiempo de
Bogotá, y La Prensa de Medellín, lo
que sentimos verdaderamente. No-
sotros continuaremos enviándoles
puntualmente nuestro canje. Nuevos
Periódicos. Hemos recibido el Dia-
rio Noticioso y la Revista Mercantil
órgano de la casa Zawadzky Peña &
Compañía de Bogotá, El Cruzado de
San José de Cúcuta y El Pueblo de
Pasto. Agradecemos y retornamos las
visitas (Correo del Cauca, diciembre
28 de 1904).
Dos elementos de interpretación a
destacar, el primero es el tiempo, “hace
ya algunas semanas que han dejado
de visitarnos [...]” esta frase denota la
regularidad del intercambio, pues allí
no se está reclamando por una ausen-
cia prolongada de estos periódicos. El
segundo elemento tiene que ver con
los destinatarios de este tipo de notas,
pues aunque son públicas, en el senti-
do de que son accesibles a un público
amplio en el que participaban los lec-
tores del periódico y los demás perió-
dicos con que se intercambiaba; tienen
destinatarios definidos, los periódicos
que han dejado de visitarnos y los Nue-
vos Periódicos, lo que nos muestra lo
permanente del diálogo.
La materialidad del periódico tam-
bién se vio transformada con el canje,
nuevas secciones aparecieron como
lugares comunes que compartían los
periódicos. Los redactores selecciona-
ban noticias recibidas a través de los
periódicos canjeados y las reproducían
en pequeños fragmentos que agrupa-
dos constituían una sección perma-
nente. Esta práctica que se generalizó
entre los periódicos terminó tradu-
ciéndose en la geografía del periódico,
donde se destinaba un espacio para
estas noticias. En el Correo del Cauca

la sección aparece con el nombre de
El Canje, allí junto a cada nota, que
la mayor de las veces era condensada
en un pequeño párrafo, aparece la cita
del periódico consultado y la ciudad
de procedencia del mismo, Sueltos era
la sección de este tipo que aparecía en
El Día. Si consultamos periódicos de
otras provincias encontramos que el
patrón se repite, La Paz, de Popayán,
en su sección Notas, Ecos y Noticias ha-
cía lo propio, en El Escudo y en Notas
Republicanas periódicos publicados en
Buga, encontramos De Todo.
Otros lugares comunes del perió-
dico son las secciones El cable y Te-
legramas, allí se reproducían diversas
El funcionamiento de esta red de
comunicación muestra la existencia de
un espacio público de discusión inde-
pendiente del Estado que trasciende
lo local, donde además de los perió-
dicos participan otros actores expo-
niendo sus opiniones y reflexiones. Un
espacio en el que circulaban noticias y
opiniones, dando paso al debate públi-
co y a la construcción de los asuntos de
interés público por parte de los dife-
rentes actores involucrados[110].
La posición del general Reyes fren-
te al debate público fue de censura y
control a la prensa, buscando por esta
vía limitar la publicidad de los temas.
La Ley de prensa de 1906, instaura-
da durante el Quinquenio de Reyes
conservaba el legado de legislaciones
anteriores al señalar que la prensa es
Historia de Cali, siglo XX // Política
115
noticias que llegaban por este medio.
Aunque no contamos con elemen-
tos que nos permitan comprender el
ejercicio de selección de las noticias
reproducidas que resultaba de la prác-
tica permanente de lectura y escritura
de noticias por parte de los periodis-
tas, sí podemos pensar que a través
de los lugares comunes el periódico
lograba acercar algo del acontecer
nacional e incluso mundial. Aspecto
relevante, más si tenemos en cuenta
que para esta época no existían pe-
riódicos de circulación nacional como
los conocemos hoy en día, sino perió-
dicos de corto tiraje diseminados por
las diferentes provincias del país.
Espacio público y censura
libre en tiempos de paz, pero regulada
por el Estado, con lo que se autori-
zaba al gobierno a adelantar acciones
preventivas y correctivas frente a las
publicaciones periódicas, establecien-
do como penas la rectificación de no-
ticias, el cierre de periódicos y hasta el
confinamiento de sus redactores. Es
posible advertir que esta Ley se hizo
incluso más severa al extender las res-
ponsabilidades de lo publicado a los
impresores y al imponer la obligación
[110] En este documento
de solicitar permiso para publicar nos hemos valido de la
y vocear los periódicos en las calles noción de espacio público
presentada por François-
(Revista Caucana, febrero 5 de 1908). Xavier Guerra (1998) y por
Robert Darnton (2003).
En cuanto a los límites de discu- Cada autor presenta una
sión, la Ley definía como temas sus- propuesta interpretativa
que pone en cuestión
ceptibles a ser discutidos por la pren-
algunos elementos de
sa, las reformas legislativas, los asuntos la tesis desarrollada por
de interés público y los actos de la vida Jürgen Habermas (1981).
LA PRENSA DE CALI Y EL PROGRESO DE LA NACIÓN EN LOS PRIMEROS AÑOS DEL SIGLO XX

116

pública de los candidatos a cargos en la prensa del país fue precisamente la

el gobierno, mientras que los ataques censura al oficio periodístico, el can-
a la vida privada quedaban prohibi- je permitió que las penas impuestas
dos, por considerarlos por fuera de a los periódicos fueran rápidamente
los límites de la moral y la decencia. conocidas por sus colegas en las dife-
Si bien en este periodo la presión que rentes regiones del país, al tiempo que
el gobierno nacional ejerció sobre la se intercambiaban opiniones frente a
prensa fue amplia, estos elementos la situación, permitiendo que se con-
resultan importantes ya que, aunque solidara una posición que demandaba
con serias regulaciones, se reconoce la mayores libertades a la prensa.
posibilidad de existencia de publica-
El Correo del Cauca fue uno de los
ciones periódicas independientes del
periódicos censurados por el general
Estado y la existencia de problemá-
Reyes, en octubre de 1907 se decretó
ticas o cuestiones susceptibles de ser
su suspensión indefinida y el confina-
discutidas, diferenciando lo público
miento de su editor en la ciudad de
de lo privado. Esto demuestra que el
Popayán por su participación en las
gobierno nacional, antes que liqui-
primeras discusiones sobre la división
dar el ejercicio periodístico, buscaba
del departamento del Cauca. Como
limitarlo y controlarlo. Dentro de
una estrategia para evadir la censura,
las estrechas posibilidades ofrecidas
el 5 de febrero de 1908 Palau inició
por el gobierno, la prensa desarrolló
la publicación de la Revista Cauca-
estrategias de comunicación que le
na registrando como editor a su hijo
permitieron escapar a los controles
Francisco.
dispuestos y participar de los asuntos
que consideraba de primer orden. En lo que tiene que ver con las de-
mandas que se hacían al Gobierno
Bajo estas circunstancias, diferentes
sobre las libertades de la prensa, las
periódicos desarrollaron estrategias
formas de comunicación dispuestas
de comunicación que no estuvieran
por la Revista Caucana buscaban no
en contravía de la Ley, pero que ha-
comprometer su nombre reprodu-
cían efectiva su participación en los
ciendo sueltos de otros periódicos e
asuntos que consideraban de interés
informando sobre lo que sucedía al
público. Tales estrategias no se pre-
respecto en otros países. Estas es-
sentaban como transgresoras del or-
trategias le permitieron a la revista
den sino que, bajo el convencimiento
continuar delineado las condiciones
de los alcances de la prensa, los perio-
necesarias para el ejercicio periodís-
distas insistían en la necesidad de su
tico, además de participar de la de-
participación en la discusión de los te-
finición de un modelo de prensa crí-
mas que consideraban relevantes para
tica e independiente del Estado. Así
el progreso de la nación, aunque con
por ejemplo, publica un suelto con el
ello traspasaran los límites impues-
concepto del vicepresidente de Méxi-
tos. Uno de los asuntos que ocupó a

co sobre la prensa, donde menciona
que:
[...] la misión de la prensa es ilus-
trar a los ciudadanos [...] jamás debe
apagarse su actitud ni doblegarse su
conciencia ni su vigilancia [...] En
medio de la indiferencia y la apatía
general, debe conservar el calor de
sus convicciones, la energía de su
alma; debe despreciar la calumnia,
desafiar los disgustos, hacer frente a
las hostilidades del poder y atacar los
errores donde quiera que se encuen-
tren [...] (Revista Caucana, agosto 11
de 1908).
Esta nota que además de retratar la
situación de la revista, hacía un lla-
mado a la persistencia de la prensa en
la defensa de sus convicciones, pro-
tegía a la revista frente a un eventual
castigo, pues se atribuía su autoría al
vicepresidente de México, Ramón
Corral, y no se referenciaba su fecha
o fuente original.
Una muestra significativa de la
preocupación del general Reyes por
definir el lugar que debía ocupar la
prensa, es la comunicación que en-
vió, en abril de 1908, al director del
Correo Nacional, periódico capitalino
donde, dirigiéndose a todos los di-
rectores de periódicos del país, pide
que se privilegie las sugerencias a
él y a todos los empleados públicos
que promuevan el mejoramiento de
sus gestiones, antes de ocuparse de
“ [...] mi personalidad para alabarla
y dejen para cuando sea oportuno
el que se me juzgue con serenidad y
justicia” (El Día, mayo de 1908), esta
nota apareció publicada durante va-
rios meses en la Revista Caucana, con
Historia de Cali, siglo XX // Política
117
el rótulo de Permanente. La misma
nota deja ver además que la relación
que el presidente mantenía con la
prensa era de sumo compleja, puesto
que a pesar de la agudización de los
controles que imponía a ésta, al pa-
recer gozaba de aceptación entre un
sector de la misma prensa, que inclu-
so alababa su personalidad.
Estas posiciones no dejan de ser
importantes, puesto que el proyecto
político tuvo gran acogida entre la
prensa desde sus inicios, apoyo que
fue reconsiderado durante este perio-
do de gobierno por diferentes perió-
dicos que se podrían llamar críticos
frente al retroceso de las libertades pú-
blicas. En este contexto la Revista pu-
blica un suelto tomado del periódico,
La Patria, de Medellín, que fue titu-
lado “Situación de la Prensa ante el
Gobierno”. El mismo título del suel-
to señala una interpretación del lugar
que el Gobierno le daba a la prensa,
pero además muestra el concurso de
periódicos de otras ciudades en esta
cuestión, de tal manera que la revis-
ta no reclamaba en solitario. Aunque
hacia el final del suelto se hacen ex-
plicita su reclamación, “Como segu-
ramente en el mismo caso se hallaran
muchos más[se refiere a la imposibi-
lidad de los periódicos de servir a los
intereses de la patria], es de desearse
[...] que se amplíen más los límites
de discusión existentes según la ac-
tual ley de Prensa”. De acuerdo con
su forma, el suelto se puede calificar
como cauteloso y decidido, porque de
entrada aparece como una respuesta
al comunicado del general Reyes y
LA PRENSA DE CALI Y EL PROGRESO DE LA NACIÓN EN LOS PRIMEROS AÑOS DEL SIGLO XX
118
al mismo tiempo como una crítica
al periodismo colombiano. Cauteloso
porque no inicia cuestionando las
apreciaciones del gobierno frente a
la actividad de la prensa sino, desta-
cando como ejemplo el caso del go-
bierno, toma como suya la idea de
que la prensa no debe canonizarlo por
el cumplimiento de sus deberes más
elementales, para concentrarse en
sus actos más serios. También es deci-
dido porque enseguida agrega “ [...]
es inadmisible la infalibilidad de una
administración, aun siendo la más
perfecta.” Para, de esta forma, pro-
mocionar a la prensa, traspasando los
límites que el gobierno pretendía im-
poner, como una necesaria “balanza
que pese todo públicamente”, recla-
mando “independencia de criterio y
de buena fe en acción” (Revista Cau-
cana, agosto 20 de 1908). El recurso
utilizado no es el de contradecir al
gobierno, sino mostrar las contradic-
ciones de sus disposiciones,
Ahora parece que el general Reyes ha
considerado la importancia que tie-
ne para todo Gobierno el concurso
de las diversas opiniones. Al menos,
no otra cosa deducimos de su último
deseo de que la voz popular, en vez
de loar sus cualidades, señale sus de-
fectos deseo que él manifiesta en una
carta reciente dirigida a los periodis-
tas y publicada en el Correo Nacional.
Eso es cuerdo. (Revista Caucana,
agosto 20 de 1908).
A través de esta serie de recursos
la prensa delinea la definición de su
participación en las discusiones pú-
blicas y en la misma publicidad de los
temas, pero además apela al pueblo:
Hoy lo que nos interesa es saber qué
hace falta en el país; cuáles son las
medidas que precisa tomar y cuáles las
que conviene suprimir o por lo menos
modificar. Que en la Administración
no sólo la Administración piense, que
piense también el pueblo, y la satisfac-
ción de sus deseos y necesidades sea
la norma de los que rigen su destino
(Revista Caucana, agosto 20 de 1908).
En el mismo sentido, la revista publi-
có un suelto del periódico Rigoleto de
Barranquilla donde es trazado el ver-
dadero servicio de la prensa, debiendo
mantenerse ésta “en el justo medio[se
refiere a la independencia de exagera-
ciones intelectuales, de precocidades
militares y políticas] de que tanto gus-
tan los espíritus finos, en este punto
de vista que dista tanto de la alabanza
inusitada como del reproche injusto”
(Revista Caucana, agosto 8 de 1908).
Los textos anteriores comparten dos
elementos, primero la capacidad de
la prensa para prestar un servicio a la
patria a través de un ejercicio crítico
y segundo la necesidad de la libertad
para su ejercicio efectivo. La búsqueda
de libertad de opinión era completada
con la abstracción de la participación
en el gobierno, rasgos que advierten la
posibilidad del fortalecimiento de una
opinión pública moderna.

La prensa, el público y el pueblo
[Foto 01] Correo del Valle, octubre 15 de 1908.
Aunque el Correo del Cauca registra
avances significativos en cuando a la
ampliación de su circulación, si nos
atenemos a la multiplicación de sus
días de edición –fue fundado en 1903
como semanario, dos años después
se convierte en bisemanario, des-
de mediados de 1908 aparece como
trisemanario y en 1912 se convierte
en el primer diario de la ciudad– la
preocupación por aumentar su públi-
co comprador es reiterada durante su
primera década de existencia. Esta si-
tuación parece ser compartida, puesto
que en las columnas del periódico se
encuentra la reproducción de sueltos
de otros periódicos,
De mala idea el hombre que con
mala suficiencia dice: Yo no leo pe-
riódicos…todos individuo debe tener
Historia de Cali, siglo XX // Política
119
interés en los asunto públicos, y para
eso tiene que leer la Prensa, oír opi-
niones [...] el buen ciudadano debe
estar inscrito por lo menos a un pe-
riódico, al más de su agrado o al más
barato si le parece; pero no prescindir
de ellos [...] (Sur América) (Correo
del Cauca, septiembre 13 de 1910).
Aquí se pone de manifiesto la nega-
tiva a la compra de periódicos y una
aparente resistencia a la lectura de los
mismos. Pero además, en el trasfondo
es posible entrever algunos rasgos de
los lectores que se proponían, el buen
ciudadano que debe mantener interés
por los asuntos públicos. Esta idea apa-
rece reforzada en un amplio suelto
dividido en varias entregas donde se
advertía la Misión de la Prensa, en el
encabezado de su cuarta entrega se
indicaba que El Público debe apoyar la
Prensa, aquí aparece una referencia al
LA PRENSA DE CALI Y EL PROGRESO DE LA NACIÓN EN LOS PRIMEROS AÑOS DEL SIGLO XX
120
individuo, que como en el texto ante-
rior parece ser identificado como un
ciudadano:
Tiénese la errónea idea de que acep-
tar una hoja como suscriptor es un
deber que el individuo se impone
para satisfacer a un partido, a una
agrupación o a un cacique. Y se echa
al olvido que el periódico es una ne-
cesidad del espíritu, es uno de los
signos más elocuentes de la civiliza-
ción moderna y que allí donde hay un
gran número de lectores, allí hay cul-
tura, higiene, saber y prosperidad [...]
(Correo del Cauca, octubre 8 de 1910).
El individuo o el ciudadano está lla-
mado a participar del Público y a pri-
vilegiar intereses superiores, como el
progreso y el avance de la civilización,
incluso por encima de las filiaciones
partidistas. Esta relación que aparece
como ineludible evidencia una de las
particularidades de la política mo-
derna, el individuo y la Prensa como
agentes de la modernidad.
La prensa busca además ampliar
su circulación de tal manera que no
se restringe al Público con quien se
tiene una relación regular a través
de la suscripción, ahora la prensa es
voceada en las calles, dispuesta para
que cualquiera la compre, incluso la
gente más corriente. Al parecer esta
modalidad resultaba novedosa para
los primeros años del siglo XX, así lo
mencionaba Manuel José Orejuela:
Al oír ahora el grito, ya pausado,
cuando lleva un muchacho unos po-
cos números de periódicos que ha sa-
cado a la venta, o ya acelerado cuan-
do apenas sale a vocearlo, y que no
acierta a descifrar con qué noticia lo
grita, recuerdo otros tiempos en que
silenciosamente (siendo ferrocarril).
El Ferrocarril, del inolvidable doctor
Palacios, era el que tenía al corriente
de los sucesos a la caleña ciudad. Y
hago comparaciones porque no pue-
do menos que admirar hoy el adelan-
to intelectual de nuestra sociedad, en
las distintas esferas. El periódico ha
ido calando poco a poco en las dis-
tintas capas sociales [...] (Correo del
Cauca, junio 2 de 1910).
La venta en las calles junto a la
ventaja de procurarse por un valor re-
ducido, es decir la prensa barata, apa-
rece aquí como una estrategia efec-
tiva para ampliar la circulación del
periódico en las distintas capas socia-
les. En el mismo sentido El Sagitario
se promocionaba como “un periódico
de amplia circulación, por sus ideas
y por lo ínfimo de su precio”. Sagi-
tario, No. 10, p.[4] marzo 4 de 1910
De manera que antes de restringir la
prensa a un grupo selecto, se buscaba
popularizarla, al parecer no se busca-
ba vincular al pueblo a la discusión de
los asuntos públicos, sino adelantar una
labor pedagógica,
Pocos, muy pocos, son los que pueden
procurarse una instrucción en Cole-
gios; unos cuantos van a la Escuela
y el resto se queda completamente
a oscuras. Pero el periódico sale a la
calle y como enseña, como corrige,
como instruye, como moraliza, lo lee
el docto, lo busca el principiante y
acaso haga que lo lean el que no lo-
gró obtener esta facilidad (Correo del
Cauca, junio 2 de 1910).
Es así como la prensa procuraba
no sólo llegar a aquellos “privilegia-
dos” que alcanzaban los colegios, sino
también a el resto, que constituye un
grupo más amplio. La prensa como

una posibilidad pedagógica aparece
como una posición compartida cuan-
do el Correo del Cauca reproduce una
conferencia ofrecida en el Centro de
Industriales y Obreros de la ciudad
de Bucaramanga,
En el periódico honrado encuentre
el pueblo un incansable maestro, un
guía constante y seguro, un amigo
que oye sus quejas y se duele de sus
dolores y clama por sus derechos a
toda voz y a dora hora. Es preciso
que el pueblo se acostumbre a mirar
la prensa periódica como cosa ente-
ramente suya; a quererla, a ayudarla,
a defenderla y también a vigilarla [...]
(Correo del Cauca, mayo 31 de 1910).
Antes de continuar, es preciso aclarar
que el proyecto pedagógico de la pren-
sa, vincula a todos sus posibles lectores,
Artista y hombre científico de cual-
quier clase que seas, compra el pe-
riódico, que él te dará ayuda en tus
elucubraciones diciéndote la última
palabra[hasta el día] de la Ciencia
"que jamás se calla". Artesano, agri-
La prensa como una comunidad crítica
La actividad periodística luego de la
Guerra de los Mil Días experimenta
una mutación radical. Ésta tiene que
ver con diferentes propuestas que bus-
can una ruptura con algo que podría-
mos llamar las viejas formas del perio-
dismo, que estaban determinadas por
las luchas entre los bandos políticos. Las
luchas armadas fueron ubicadas como
la principal causa de la ruina en que se
encontraba el país, por esto se advierte
que la prensa antes que servir a un par-
tido político debe servir a la Patria, por
lo que se invita a un acompañamiento
Historia de Cali, siglo XX // Política
121
cultor, comerciante, poeta, abogado,
médico, matemático, jurisconsulto,
sacerdote, jornalero, etc. etc. etc. no
dejes ir de la mano el periódico que
te habla, que te conviene, que te de-
leita, que te instruye, y hasta tú afligi-
do presidiario, que pagas tu condena
en una cárcel, y mendigo que pasas
por la calle lleno de padecimientos,
consigue el periódico [...] (Correo del
Cauca, junio 2 de 1910).
La clasificación de sus lectores es
difusa porque al mismo tiempo que
les asigna lugares diferenciados los
presenta como iguales. Así algunas
veces el pueblo aparece como el gru-
po más amplio de la sociedad que no
ha alcanzado privilegios como el de
la educación. Aunque según la pren-
sa el pueblo tiene que reconocer a la
prensa como algo suyo y la lectura del
periódico no es una actividad restrin-
gida para ningún individuo –aun para
aquel que no posee la facilidad de leer,
la misma prensa asigna diferentes
atribuciones a sus lectores.
de todos los partidos al nuevo gobier-
no que prometía más administración y
menos política. El mandato del general
Reyes aparece entonces como el inicio
de una nueva vida, en donde la misma
prensa se ubica como un agente activo
en la reconstrucción nacional (Correo
del Cauca, 20 de julio de 1904). Lejos
de esto, el Gobierno se propuso limi-
tar la labor periodística, por lo que un
amplio sector de la prensa mantuvo
una posición de rechazo al autoritaris-
mo del gobierno, como se vio en líneas
anteriores.
LA PRENSA DE CALI Y EL PROGRESO DE LA NACIÓN EN LOS PRIMEROS AÑOS DEL SIGLO XX
122
El desmonte de las limitaciones
impuestas a la prensa, se inició luego
de la renuncia del general Reyes a la
presidencia, Carlos Holguín quien lo
reemplazó por algunos meses derogó
la Ley de prensa de 1906 y mostró
una actitud menos severa frente. Fi-
nalmente la victoria del republica-
nismo significó la concreción de un
lugar favorable para la prensa, prin-
cipalmente porque fueron ampliadas
las posibilidades de protesta, de críti-
ca y de discusión.
Desde la discusión del tratado con
los Estados Unidos durante el go-
bierno del general Reyes las mani-
festaciones públicas como forma de
protesta fueron múltiples. Estas ma-
nifestaciones eran llamadas meeting
y en muchos tuvieron el apoyo de la
prensa. Uno de los primeros meeting
que enfrentó Carlos Restrepo como
presidente de la República fue orga-
nizado por la Iglesia. En esta ocasión
se reclamaban mayores controles a
la prensa, pues se argumentaba que
con las libertades que habían sido
otorgadas al ejercicio periodístico se
colocaba a la Iglesia en una situación
de vulnerabilidad. Dirigiéndose a los
manifestantes, el presidente señaló el
respeto que le animaban que aque-
llas “manifestaciones de la opinión
pública” se mantuvieran dentro de
límites pacíficos señalados por la ley,
añadiendo que no se ejercía ningu-
na clase de distinción ni preferencia
con alguna manifestación (Correo
del Cauca, octubre 1 de 1910). La
importancia de este encuentro con
el gobierno, como representante del
Estado, es que no sólo se reconoce el
derecho de manifestarse a este grupo
particular, sino que se abren las puer-
tas para otros, tanto que el presidente
declaró acerca de las manifestaciones:
que dentro de los límites acordados,
“las admito todas, sean del credo que
fueren”.
Este acontecimiento evidencia la
tensión que en este periodo mantuvo
la prensa con la Iglesia, pero además
nos muestra la posibilidad de ma-
nifestarse públicamente a través del
meeting o de la prensa, siempre que se
actuara dentro del marco legal. En-
frentarse a la Iglesia católica no era
tarea fácil, aún en el siglo XX, pero
el gobierno brindaba esta posibili-
dad bajo el arbitrio de la ley, es decir
del poder judicial. Esta posición del
gobierno muestra lo distante que se
mantuvo de la Iglesia, quien estaba
aliada con la oposición conservadora
y pretendía que fuera el ejecutivo el
encargado de sancionar las agresiones
a la curia (Melo, 2004). El gobierno
defendía su posición recordando los
peligros de la represión y el silencio
de la prensa por los antojos del poder
ejecutivo, aludía claramente al perio-
do de Reyes donde “ [...] se especuló
con el Tesoro Nacional, se entronizó
el fraude, y hasta se comprometieron
nuestro crédito exterior y nuestra so-
beranía” (Correo del Cauca, octubre 1
de 1910).
La libertad de prensa fue una de las
victorias atribuidas al republicanis-
mo, su posición respecto a ella estaba
acorde con las consignas republica-

nas, sometimiento a la ley era necesa-
rio para el fortalecimiento del Estado
de derecho, puesto que “ [...] en la ley
y sólo en la ley está la salvación del
Colombia [...]”, esta clase de postu-
lados generó simpatías de muchos
periódicos con el Gobierno. En Cali,
el Correo del Cauca, que se ubicaba
como uno de los más importantes de
la región, se declaraba republicano,
además su fundador Ignacio Palau y
su director Francisco Palau militaban
en el republicanismo. Así mismo, la
causa del republicanismo inspiró la
edición de nuevos periódicos en la
ciudad. Tan sólo en Cali figuraron:
El Constitucional, El Fagocito, Los
derechos del Pueblo, El Escudo, Unión
Republicana, El Heraldo, Libertad y
Orden, entre otros (Flórez, 1997).
Luego de las manifestaciones en
contra de la prensa promovidas por la
Iglesia en septiembre de 1910, y te-
niendo en cuenta que para este año
ya se habían derogado las modifica-
ciones a la Ley sobre prensa, el Correo
del Cauca publicó una serie de sueltos
donde la prensa fue definida en múl-
tiples aspectos. Así ubicaba, el trabajo
por el adelanto material de la nación,
como uno de los principales compro-
misos que la prensa había adquirido.
Pero además definía los compromisos
que el público adquiría cuando goza-
ba de una prensa de este tipo.
Al definir la prensa se pensaba en
los grandes alcances como medio
educativo de carácter masivo, po-
niendo de manifiesto un elemento
profundamente modernizador: la
Historia de Cali, siglo XX // Política
123
necesidad de que ésta llegue cada vez
a más personas, “vulgarizándola e im-
poniéndola cada día”. De esta forma,
la prensa que amara a la patria debería,
[...] cimentar las bases de una mo-
ralidad social perfecta, arraigar en el
corazón del pueblo el sentimiento
del deber, el respeto al derecho y a las
leyes, el amor a la industria, a las lu-
chas manuales, a las luchas del hom-
bre pacífico; y hacer desaparecer de
la superficie de nuestra sociedad esos
vicios que nos difaman, que nos ha-
cen parecer inferiores a los hombres
de otras razas [...] (Correo del Cauca,
octubre 1 de 1910).
Pero esta postura cobraba mayor
sentido cuando se aludía a la eficacia
de la prensa, como motor de progreso
en los países civilizados.
Siendo en todos los tiempos y en
todos los países de la tierra ha sido
y es la prensa considerada como el
más alto factor en la suma del pro-
greso humano, en la época presente y
en este nuestro desventurado país lo
es mucho más [...] (Correo del Cauca,
mayo 31 de 1910).
Aquí aparece una doble confianza
en la prensa, por un lado se mues-
tra como un ineludible camino para
alcanzar el progreso, y por el otro la
conciencia de su funcionamiento en
otros lugares. Es importante tener
presente que el fragmento anterior
hace parte de una conferencia ofre-
cida en el Centro de Industriales y
Obreros de la ciudad de Bucaraman-
ga, que el Correo del Cauca reprodu-
jo en sus columnas. Si bien es muy
significativo para la definición de la
labor periodística que el conferencis-
ta empieza su intervención aludien-
LA PRENSA DE CALI Y EL PROGRESO DE LA NACIÓN EN LOS PRIMEROS AÑOS DEL SIGLO XX
124
do a todos los tiempos y todos los países,
dejando entrever que la prensa no
tiene fronteras; es más importante
para su definición como comunidad,
pues que la publicación de este texto
muestra que se tiene conciencia no
sólo de su importancia, sino además
del trabajo que en el mismo sentido
se adelanta en otras regiones del país.
Esto significa que el Correo del Cau-
ca era reconocía de que sus posturas
respecto a la prensa eran compartidas
con un grupo más amplio, y además
socializadas dentro de la red de co-
municación desarrollada por la pren-
sa nacional. De esta manera cobra
sentido esta intertextualidad entre los
periódicos, es decir las citas perma-
nentes entre sí, que mostraban que
aunque la publicación de un suelto
que reflexionaba sobre la prensa y las
libertades de la misma (o respecto a
otros temas) provenía de un periódi-
co particular, era una actitud compar-
tida por los demás.
Además de los elementos ya se-
ñalados encontramos dos iniciativas
que fortalecían a la prensa como una
comunidad crítica con algunos prin-
cipios de autonomización, la primera
fue la realización de un congreso de
periodistas en la ciudad de Bogo-
tá con ocasión de la celebración del
Centenario de Independencia, para
lo cual se pretendía excluir discusio-
nes partidistas,
Y para que nadie abrigue ni el más
remotos recelo de que esa impor-
tante reunión pueda originar algún
desorden, debe desde luego declarar-
se que la presidiría la autoridad; que
estarían absolutamente prohibidas
todas las cuestiones referentes a po-
líticas militares y todas las cuestiones
que pudieran dar margen a sobre los
cánones de los diferentes partidos; y
allí no se partiría sino de aquellos en
que forzosamente tiene que estar de
acuerdo los hombres bien intencio-
nados y patriotas como en los votos
de gratitud y aplauso a los próceres
y mártires de la independencia, en
la unión hispano-americana; en el
afianzamiento de la paz y la con-
cordia entre los colombianos; en el
apoyo a los hombres de trabajo…y
en cuanto tienda al progreso moral
y material de la Republica [...] (Día,
diciembre 8 de 1908).
Esta propuesta, lanzada desde Bo-
gotá por Adolfo León Gómez, fue
acogida por periódicos de diferentes
ciudades, “ [...] como El Día de Cali,
El Trabajo de Cúcuta, El Siglo Nue-
vo de Río Negro, La Patria de Me-
dellín, El núcleo de Chinacota y otros
periódicos no menos autorizados” (El
Día, diciembre 8 de 1908). Aunque
se pone un límite de manifiesto, lo
importante es que no se desconoce
que la posibilidad de que los periódi-
cos mantengan una filiación política
definida y se privilegia la discusión de
temas en los que la prensa ha encon-
trado un consenso, la reconciliación,
el fortalecimiento de la paz, la bús-
queda del progreso. Nos encontramos
pues, frente a una comunidad crítica
que reconocía las diferencias políticas
y sometía sus discusiones al uso críti-
co de la razón.
A finales del año 1909 surge una
nueva propuesta, esta vez se trata de
la conformación de una Asociación de
Prensa, que permitiera la unificación

criterios en torno al oficio periodísti-
co, como la elevación de tarifas de los
anuncios; hacer lo más barato posible
la venta de los periódicos; celebrar
cada año una fiesta de la Prensa; par-
ticipar de labores pedagógicas como
la fundación de una
Biblioteca para el servicio popular
[...] Proteger a los periodistas que en
un caso dado se vean injustamente
perseguidos o encarcelados por las
autoridades del país…usar de mutua
tolerancia y estricta caballerosidad
siempre que las diferencias de opi-
nión provoquen entre unos y otros
discusiones públicas (Correo del Cau-
ca, diciembre 14 de 1909).
Historia de Cali, siglo XX // Política
125
Al parecer esta propuesta no se
concretó, pues aún en 1924 algunos
periódicos reconocían como una
necesidad urgente su organización
como una agrupación formal (Arias,
2007), de cualquier modo estas ini-
ciativas nos muestran que la Prensa
compartía diversas inquietudes, inte-
reses y principios que le permitían su
conformación como una comunidad
crítica se proponía alcanzar alguna
autonomía con respecto a las dife-
rencias de sus miembros en “la parte
ideológica”.
LA PRENSA DE CALI Y EL PROGRESO DE LA NACIÓN EN LOS PRIMEROS AÑOS DEL SIGLO XX

126

Bibliografía

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Correo del Cauca, Cali, septiembre 13 de 1910
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Revista Caucana, Cali, agosto 11 de 1908
Revista Caucana, Cali, agosto 20 de 1908
 Historia de Cali, siglo XX // Política
127

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Ciudadanos y amigos:
relaciones sociales y políticas en Cali, 1906-1930

Enrique RODRÍGUEZ CAPORALI[*]

Resumen

E ste trabajo examina el cambio de las relaciones entre funcionarios

[*]Profesor de la
Universidad Icesi. Este texto
es uno de los productos de
la investigación doctoral
Modernidad y cultura:
Sociabilidad Pública,
Instituciones y espacio
urbano en Cali 1885 –
1938.
El autor desea agradecer
a Gineth Andrea Álvarez
por su colaboración en
la sistematización de
las actas de la JOMP.
Así mismo a July Ríos,
Adriana Gordillo y en
especial a Jenny Valencia
por la colaboración
en la recolección de
información de prensa y
archivo.
públicos, políticos y entidades del municipio a comienzos del siglo
XX. Para mostrar este cambio se abordarán las relaciones estable-
cidas entre la JOMP y las instancias políticas de decisión sobre la organización
urbanística de Cali, el Concejo Municipal y la Alcaldía, entre 1906 y 1929,
como escenario de la vida urbana de comienzos del siglo pasado en donde
estas transformaciones tuvieron lugar. Se pretende evidenciar justamente que
la modernización en las relaciones produce dos instancias públicas diferencia-
das, el Estado local y la organización social de actores con poderes e intereses
diferentes que se enfrentan por proyectos de ciudad distintos, aunque no al-
ternativos.
La ruptura
En los primeros días de diciembre de 1921 se produjo un duro enfrenta-
miento entre el alcalde de Cali, Víctor Vicente Olano (alcalde de sept. de
1919 a sept. de 1922), y La Junta de Ornato y Mejoras Públicas ( JOMP) de
la ciudad. El alcalde, en sesión del Concejo Municipal (CM), pronunció un
áspero discurso como reacción ante dos memoriales emitidos por la Junta el
cinco de diciembre de ese año.

El primero de los textos, dirigido al
CM, está registrado como la proposi-
ción 150 de la JOMP. En el documen-
to la asociación “deseosa de cooperar
con el mejoramiento moral y material
de esta capital [...]para corregir los ma-
les que se anotan y que tan tristemente
nos exhiben”[111] solicita al Concejo, de
manera perentoria, que adopte ocho
medidas que considera urgentes e
inaplazables para la ciudad. Pide en-
tonces que se aprueben las siguientes
proposiciones: “Dictar medidas efica-
ces para eliminar definitivamente la
mendicidad pública”; “prohibir termi-
nantemente que se abran almacenes y
tiendas de comercio los días feriados
y fechas gloriosas[…] ya que en todo
país civilizado existe esta costumbre”;
“prohibir el uso de carros y carretas
dentro del perímetro urbano”; “hacer
cumplir sin contemplación la prohi-
bición sobre el acarreo de madera en
el perímetro urbano[…] pues las ca-
lles de Cali son las peores de la Re-
pública”; “consignar en un acuerdo la
prohibición de los avisos que avancen
de la fachada hacia la calle en más de
un metro[…]y se multen las faltas de
ortografía”; reorganizar “el servicio de
aseo, porque Cali no debe seguir ex-
hibiéndose ante propios y extraños
como una ciudad en donde son des-
conocidos el aseo y la higiene públi-
cos”; “gravar con fuertes impuestos los
predios que no estén en rejados” y “ser
inflexible en el cumplimiento del re-
glamento de construcción urbana”[112].
El memorial dirigido al alcalde
constaba de sólo dos puntos. En el
acta no se registró más información
Historia de Cali, siglo XX // Política
129
que la siguiente: “Ruéguese enca-
recidamente que se digne dictar las
medidas conducentes a prohibir” que
durante los días de retreta la gente se
pare en los andenes a estorbar el paso
de los transeúntes y que las personas
que acuden con asientos a dicho es-
pectáculo se abstengan de hacerlo,
pues su “aspecto no concuerda con el
presente avance de la población”[113].
La molestia se debió, al parecer, no
sólo al tono de los memoriales, sino
a los dos puntos finales del texto di-
rigido al Concejo, referidos al orde-
namiento urbano. El alcalde Olano
acusó a la Junta de extralimitarse en
sus funciones y de no conocer la ma-
nera cómo funcionan las disposicio-
nes que reglamentan la construcción
en la ciudad. Aunque no se conoce el
discurso completo pronunciado por
Olano, El Relator del 8 de diciembre
señala que el alcalde “arremetió con-
tra los ricos de corazón duro” en alu-
sión directa a los miembros de la Jun-
ta y cuestionó “la censura que para la
Alcaldía envuelven algunos puntos
de la proposición; advirtió que había
mucha exageración en algunas apre-
ciaciones de la Junta… y analizó la la-
bor de la Junta, que según sus propias
[111] JOMP. Acta 34 del
palabras, se reduce a aprobar propo- 5 de diciembre 1921, tomo
siciones”. 4: 75,76.
[112] JOMP. Acta 34 del
5 de diciembre 1921, tomo
Por su parte, el acta del 12 de di-
4: 76,77.
ciembre de la JOMP[114] señaló que
[113] JOMP. Acta 34 del
el alcalde se refirió “en términos des- 5 de diciembre de 1921,
honrosos a los caballeros que la com- tomo 4: 77.
ponen” y pretendió, no sólo descono- [114] JOMP. Acta 35 del
cer 17 años de labor de la misma, sino 12 de diciembre 1921,
tomo 4: 80-83.
también su accionar en cumplimiento
CIUDADANOS Y AMIGOS: RELACIONES SOCIALES Y POLÍTICAS EN CALI, 1906-1930
130
[115] Acuerdo 26 del
Concejo Municipal de
Cali, 21 de febrero 1919.
Publicado en la Gaceta
Municipal, 1919: 1664.
[116] Por ejemplo,
Relator sólo vuelve a
mencionar los hechos
el catorce de diciembre,
cuando recoge la
intervención del concejal
Ezequiel Gamboa,
realizada el cinco, quien
apoyado en el memorial
de la Junta, explica porque
interrogó al alcalde sobre
el traslado de un indigente
al manicomio de Bogotá,
sin que se señale otro
particular, referido a la
disputa entre el JOMP y
el alcalde. El hermano de
Ezequiel, Mateo, participó
en la redacción de la
respuesta de la Junta al
alcalde. Ezequiel ingresará
a la JOMP en 1922,
siendo durante ese año y
1923 el único miembro de
la JOMP que hace parte
del Concejo.
[117] Gaceta Municipal
de Cali. Presupuesto de
Gastos y Rentas para la
vigencia de 1921. 1922,
31 de diciembre 1921:
2075... JOMP. Acta 1 del
8 de febrero 1922, tomo
5: 1,2.
del Acuerdo 26 del 21 de febrero de
1919 del CM, en el que se la faculta
para “coadyuvar a que las disposicio-
nes [del CM] sean cumplidas en todas
sus partes y sus indicaciones [las de la
JOMP] sean atendidas por los em-
pleados [de la administración munici-
pal], que las reciban, siempre que sean
justas y estén ceñidas a lo ordenado en
el presente acuerdo”[115]. Según este
Acuerdo, la Junta consideró que actuó
dentro de sus funciones y que fue el
alcalde quien las desconoció.
En el acta de la reunión del 12 de
diciembre, se lee que Olano renuncia
a seguir siendo socio de la JOMP. El
alcalde estuvo presente, según cons-
ta en la asistencia del día el cinco de
diciembre, junto con otros catorce
miembros de la Junta, cuando se re-
dactaron y aprobaron los memoriales.
Como se refiere en el acta del doce,
“el alcalde aprobó y aplaudió varios
puntos de los que se trata la proposi-
ción que ha servido como motivo de
su renuncia”. Víctor Vicente Olano
había sido elegido socio de la Junta el
29 de marzo de 1920, siendo ya alcal-
de de la ciudad, y según la asistencia
tomada en las actas, comienza a par-
ticipar regularmente en sus sesiones
desde de julio de ese año.
La reacción de la Junta estaba en
cabeza de Isaías Mercado, conoci-
do político y empresario local, quien
presidió la misma entre 1918 y 1920.
Mercado era quien se encargaba de
organizar la redacción de la respuesta
al alcalde, no sólo aceptando su re-
nuncia, sino dejando constancia ante
el CM que lo manifestado por éste
constituía “ataques injustos y apasio-
nados…que no se compadecen con la
ecuanimidad que debe ser norma de
sus actos”. Esta constancia fue redac-
tada en forma de comunicado y en-
viada al CM y al alcalde.
No se trata de un conflicto de re-
percusiones inmediatamente evi-
dentes. De hecho, las festividades
de diciembre y otra serie de asuntos,
como la construcción de un sistema
de acueducto y alcantarillado, los usos
de la indemnización por la pérdida
de Panamá o el desborde del río Cali,
ocuparon el lugar central en los me-
dios impresos de la época, que hicie-
ron poco eco del altercado.[116]
Sin embargo, las consecuencias para
la Junta se van a sentir a partir de 1922.
El CM, posesionado en noviembre
1921, va a recortar los dineros destina-
dos por el Concejo a la Junta. De $500
pesos asignados en 1919 para cubrir
los gastos de las diferentes activida-
des que ésta realiza, especialmente el
pago de los jardineros de los parques
municipales dejados a su cuidado, se
pasó a $50[117]. El apoyo a su labor
por parte de la alcaldía y el CM van
a ser cada vez menores y el distancia-
miento más evidente. En las actas de
los años siguientes fueron constantes
las alusiones a la falta de colaboración
de la administración y el Concejo. La
situación no mejoró con el cambio de
alcalde en septiembre de 1922. Gusta-
vo Sinisterra (sept. 1922 – sept. 1924)
mantendrá la distancia con la JOMP
y, amparado en las duras restricciones
 Historia de Cali, siglo XX // Política
131

presupuestales del municipio, cola- concejo en pro de la Junta y sus tareas.

borará de manera escasa y con muy
pocos dineros para sus actividades.
Otro tanto ocurre con el CM elegido
en 1921 y con el que se posesiona en
1923. La Junta mantuvo las solicitu-
des sobre diferentes aspectos de la vida
local, pero recibía pocas respuestas.
De hecho, en febrero de 1924, la Jun-
ta discutió y aprobó recoger firmas de
los ciudadanos como forma de presio-
nar para obtener dineros por parte del
Concejo, dineros destinados a mejorar
el parque de Caycedo, plaza principal
de la ciudad y foco de las actividades
de Ornato de la Junta desde 1907[118].
Frente a esta acción el Concejo discu-
tió la creación de una nueva entidad
que cumpliera funciones parecidas a
las de la JOMP y que, sin disolver la
existente, hiciera más eficiente estas
labores[119]. Los miembros de la Junta
consideraron que se le estaba faltan-
do el respeto a su institución y que se
estaban desconociendo 20 años de la-
bor por el bien de la ciudad, incluso
ignorando disposiciones del mismo
En abril se aprobó que se solicitara a
través de la prensa el apoyo ciudadano
a la Junta. Este era no sólo escaso, sino
que los medios no le dieron la difusión
debida a este reclamo.
Ante la situación del 29 de mayo,
la JOMP se declaró en receso de sus
funciones[120]. Manifiestó que sólo rea-
lizaría aquellas actividades que garan-
tizaran el cumplimiento de los com-
promisos indispensables, a saber sus
obligaciones financieras con la banca
y algunos conceptos para edificaciones
que no podían aplazarse. Era un mo-
mento importante para la Junta, pues
en ese tiempo se encontraba enfrascada
en un debate con el CM por dos razo-
nes: la ya mencionada controversia so-
bre el parque Caycedo y la finalización
del acuerdo con el Concejo acerca de la
nueva nomenclatura de la ciudad, que
no solamente pretendía dejar en manos
de la Junta la selección del contratista
que elaborara las placas, sino también
la definición del porcentaje del pago de

[118] El pretexto es la mejora del kiosco del parque Caycedo, fuente importante de ingresos para la Junta que
cobra por las actividades que tienen lugar allí, y que el Concejo debió mejorar luego de unos daños ocurridos
casi un año antes, en una festividad pública. Esta petición había sido presentada a la ciudadanía mediante
carteles fijados en la ciudad.
[119] La creación de esta nueva entidad seguramente no sea una reacción puntual a esta la solicitud de
la JOMP. Desde enero de ese año, el CM viene discutiendo y aprobando una reforma de la administración
municipal y definiendo las funciones del Alcalde: “Que el progreso de la ciudad exige que haya un alcalde que
sea el ejecutor de las disposiciones del Concejo” dice el acuerdo 6 del 16 de febrero de ese año. Entre octubre de
1923 y mayo de 1924 reorganizan varias dependencias, crean nuevas y pretende ordenar el funcionamiento de
la ciudad. En este contexto resulta probable que el CM haya aprovechado para también redefinir las funciones de
Ornato y salir legalmente de la incómoda relación con la Junta.
[120] JOMP. Acta 57 mayo 29 de 1924. Tomo 5: 75, 76. Este receso afecta básicamente dos tipos de
actividades, de un lado, el cuidado de los parques y el mantenimiento de las zonas arborizadas de varias calles
principales. Del otro, la organización de las festividades públicas organizadas, por delegación del CM, por
la Junta, cercanas a la fecha del cese de actividades están el 20 de julio y el 7 agosto, las fiestas patrias más
importantes.
CIUDADANOS Y AMIGOS: RELACIONES SOCIALES Y POLÍTICAS EN CALI, 1906-1930

132

las mismas, por parte de los ciudadanos,
irá con destino a las arcas de la Junta.
El receso durará hasta octubre. En
ese lapso, a principios de junio, con
motivo de la celebración de los 20
años de la posesión de sus primeros
miembros, los directivos del Club
Colombia ofrecieron un banquete en
su honor[121]. Aunque pretendía ser
un acto de respaldo a sus actividades,
en realidad se trató de un evento di-
rigido a lograr algún tipo de acuerdo
político sobre el futuro de la Junta y
sus relaciones con el Concejo[122].
El receso se levantó cuando el re-
cientemente posesionado alcalde,
Marco Antonio Guerrero (septiem-
bre 1924 a septiembre 1925) envió a
la Junta un comunicado en el que se
puso a su disposición para todas las
actividades de ornato de la ciudad.
Poco tiempo después, Guerrero au-
mentó la partida del presupuesto mu-
nicipal con destino a la JOMP a $150
pesos y se comprometió a sufragar las
deudas adquiridas por ella en los años
anteriores en cumplimiento de sus
funciones de cuidado de los parques.
La relación con el CM no mejoró
tan rápidamente, la aprobación, me-
diante acuerdo, de Juntas de Ornato
barriales, fue una muestra de ello. És-
tas recibieron el apoyo del CM ante
la imposibilidad de crear una entidad
que desplazara a la JOMP, que en di-
versos periodos y ante la existencia de
estas organizaciones barriales adop-
tará el nombre de Junta Central de
Ornato. La pretensión con la creación
de estas organizaciones fue limitar la
actividad de la JOMP a los parques
municipales principales del centro de
la ciudad, asunto que no se logró[123].
De hecho, la idea de que la Junta
no debía atender otros parques fuera
de los del centro, en especial porque
no les prestaba suficiente atención,
se mantiene a lo largo de la déca-
da, como uno de los mecanismos de
presión de la alcaldía y del Concejo
para incidir sobre los conceptos de la
Junta. Por ejemplo, en 1927 el alcalde
Alfonso Domínguez en reunión con
esta entidad, le manifestó que espera-

[121] JOMP. Acto 58 del 11 de junio 1924, tomo 5. No se indica la fecha precisa de la realización del banquete.
La fecha de posesión fue el siete de junio de 1904. Preside en ese momento el Club Colombia Hernando Llorente
miembro de la JOMP entre 1920 y 1923, además, hacen parte de la junta directiva del club Nicanor Hurtado y
Salvador Iglesias, el primero miembro activo y el segundo lo fue entre 1916 y 1922.
[122] Aunque no hay una información precisa poco después, el 20 de junio el CM declara legalmente
establecida la Junta de Ornato y Mejora Publica (en singular), al mismo tiempo que legaliza dos Juntas barriales,
al parecer como resultado de lo acordado en este almuerzo.
[123] Los principales problemas tendrán que ver con la Junta de Ornato para el parque de San Nicolás y la del
barrio Santa Rosa. La Junta de Ornato del barrio Santa Rosa existía de hecho desde 1917. Su relación con la
Junta era cambiante, en especial porque en periodos de escasez económica, los de Santa Rosa se quejaban por
la poca atención que les prestaban sus colegas de la Junta Central. Su reconocimiento mediante el acuerdo 20
del 20 de junio de 1924 (Gaceta Municipal, 1924:2471-72) es además impulsado por los habitantes de Santa
Rosa para tener independencia económica de la JOMP en el cuidado del parque. La Junta de Ornato del parque
de San Nicolás es aún más antigua, está registrada en el acta del 18 de diciembre de 1912 de la JOMP, en la que
esta saluda su constitución y se compromete a trabajar de manera mancomunada con ella.
 Historia de Cali, siglo XX // Política
133

ba se ocupara de los otros parques de zar el progreso urbano de la ciudad”,

la ciudad que tenían muy descuida-
dos, como condición para la asigna-
ción del presupuesto para jardineros.
Por otro lado, en 1929 el CM creó
tres nuevas Juntas de Ornato barria-
les, las del Barrio Obrero, El Peñón y
San Fernando, sustentada dicha crea-
ción, por el descuido que había teni-
do la Junta en estos sectores[124].
Aunque a finales de 1924, la par-
te más dura del conflicto de casi tres
años entre la Junta y el municipio ha-
bía finalizado, las relaciones no vol-
verían a ser las previas a 1921. En la
década precedente, en especial antes
de 1918, la complementariedad y la
continuidad de actividades y gestión
parecieron caracterizar las relaciones
entre la Junta y el CM. El alcalde
rara vez jugó un papel importante en
ese lapso y, como se estableció en el
ya mencionado acuerdo 26 de 1919,
la Junta adquirió, quizá como punto
culminante de esa labor mancomu-
nada, no sólo funciones de vigilancia
del ornato, sino de cuidado y aproba-
ción de las obras “llamadas a garanti-
temas en los que el decreto daba por
supuesto la fácil conciliación con el
Concejo. La distancia era tal que para
al menos hacerse oír en las decisio-
nes que tomaba del Concejo, debía
presionar para que el presidente de la
Junta fuera invitado a las sesiones del
mismo[125].
La hipótesis que se propone desa-
rrollar este trabajo, tomando como re-
ferencia el conflicto desarrollado en las
páginas precedentes, es que la ruptura
de estas relaciones armónicas es una,
entre varias evidencias, de la moderni-
zación de algunas formas de actuación
política y de participación[126], que si
bien limitada y distante de los pará-
metros con los que hoy se valoraría
como adecuada y plenamente demo-
crática, pone de presente un cambio
en las relaciones políticas y sociales
tendientes a modernizar las prácti-
cas de los grupos sociales reunidos a
veces de manera demasiado gruesa e
imprecisa bajo la denominación de
la elite[127]. Para mostrar este cambio
se abordarán las relaciones estableci-

[124] Estos acuerdos se expiden entre junio y octubre de 1929, todos con idéntica motivación. Es importante
señalar que no son Juntas creadas desde el Concejo, sino que éste se vale del deseo y de las organizaciones
previas de vecinos que con fines del cuidado de los parques se unen, en especial en los barrios recientemente
creados, como es el caso de San Fernando, para darles forma bajo el nombre de Juntas de Ornato. Con muchas
de ellas la relación de la Junta va a ser buena y coordinaron varias de sus actividades.
[125] Esta asistencia se asegura con el acuerdo 15 del 29 de febrero de 1928. Gaceta Municipal, 1928:27.
[126] Esta hipótesis ya ha sido sugerida en algunos otros textos, sin que se ligue al proceso de modernización
y que se examine en detalle entre el fin del siglo XIX y comienzos del XX. Para una referencia de los inicios de
este proceso ver ESCORCIA, J. (1983). Desarrollo político, social y económico 1800-1854. Bogotá: Biblioteca
del Banco Popular.
[127] Sin duda existe un grupo social no homogéneo que podría denominarse la elite local, pero esta
denominación es útil sólo en la medida que no oculte las tensiones y luchas que dinamizan los procesos y
relaciones que les permiten ser una elite.
CIUDADANOS Y AMIGOS: RELACIONES SOCIALES Y POLÍTICAS EN CALI, 1906-1930

134

das entre la JOMP[128] y las instancias justamente que la modernización en

políticas de decisión sobre la organi-
zación urbanística de Cali, el Concejo
Municipal[129] y la Alcaldía, entre 1906
y 1929, como escenario de la vida ur-
bana de comienzos del siglo pasado en
donde estas transformaciones tuvie-
ron lugar[130]. Se pretende evidenciar
las relaciones produce dos instancias
públicas diferenciadas, el Estado lo-
cal y la organización social de actores
con poderes e intereses diferentes que
se enfrentan por proyectos de ciudad
distintos, aunque no alternativos[131].

[128] En total se examinaron para este periodo 471 actas de la JOMP. No disponemos de actas sino a partir
de 1906, fecha en que se comenzaron a llevar sistemáticamente. Se perdieron las actas de 1915 y hacen falta
algunas de los años 1913 y 14. Si se excluyen los años de actas perdidas o escasas la junta se reunía en
promedio unas 25 veces al año, lo cual muestra una actividad frecuente y una discusión permanente de los
asuntos locales. Con relación a las actas hay que señalar que estas van mejorando en su calidad de registro de
información con el paso del tiempo, no sólo por los cambios en la acción de la Junta sino por la contratación
de un secretario a partir de 1912 que sin ser miembro de la misma acude a las reuniones para llevar los libros
de actas. Se contrató una persona especializada en el este asunto de copiar rápidamente las discusiones y de
cumplir con las formalidades de la redacción. Hay cambios importantes en la caligrafía con esta contratación y
además de mejorar las formalidades de la misma. Esto va a mejorar además cuando a partir de 1928 las actas
están a transcritas a máquina de escribir.
[129] Se examinaron 723 actas entre resoluciones previas a 1910 y los acuerdos municipales, publicados en la
Gaceta Municipal entre esa fecha y diciembre de 1929.
[130] También se examinó la prensa escrita. En total se examinaron 65 artículos de prensa en los que se
menciona a la JOMP. Los periódicos consultados fueron Relator, Diario del Pacífico y Correo del Cauca.
[131] La transformación de Cali en una ciudad moderna es un tema poco estudiado. Salvo las investigaciones
de Edgar Vásquez y algunas otras contribuciones más, es poco lo que se sabe acerca de los procesos sociales
y políticos que hicieron posible que Cali “diera el paso” de un pequeño pueblo a ser la tercera ciudad del país
en la primera mitad del siglo XX. (Ver principalmente VÁSQUEZ, E.(1982). Historia de Cali en el siglo XX. Cali:
Universidad del Valle. También es interesante ver los distintos textos publicados en Alcaldía de Cali (1985).
Santiago de Cali 450 años de historia.) En estos pocos estudios se ha hecho énfasis en los aspectos económico-
políticos que hicieron posible este cambio: la llegada del ferrocarril, la construcción del muelle en Buenaventura,
el mejoramiento de algunas vías, la articulación con la economía exportadora mundial a través del café y el
azúcar, entre otros; pero aún menos se ha hecho con relación a los aspectos político sociales que impulsaron
y afianzaron esa transformación. Algunos de los textos más importantes sobre este momento son FLÓREZ, L.
(1987). Modernidad política en Colombia: el republicanismo en el Valle del Cauca 1880-1920. Cali: Universidad
del Valle-Facultad de Humanidades. GRANADOS, A. (1996) Jurisdicción territorial, discurso modernizador y
virtud cívica en Cali 1880 -1915. Cali: Gobernación del Valle del Cauca. También hay una serie de publicaciones
importantes más cercanas a la recuperación de algunos aspectos anecdóticos o a mantener la memoria de ciertos
personajes, costumbres, eventos y festividades, destaca entre estos el buen trabajo de la Cámara de Comercio
publicado en tres volúmenes bajo la denominación Tertulias del Cali Viejo.
 Historia de Cali, siglo XX // Política
135

La Junta de Ornato y Mejoras Públicas de

Santiago de Cali

[132] Resolución 7 de
1903 expedida por el
Concejo Municipal. La
Junta no se constituyó
sino hasta el 7 de junio
de 1904, fecha en la que
toman posesión en el
Cabildo sus primeros
14 integrantes: Alberto
[Foto 01] Pavimentación con adoquines de la calle 12 en 1920. Fuente: Archivo fílmico y fotográfico del Carvajal, Emiliano Laserna,
Valle del Cauca. Francisco Palau, Gonzalo
Rengifo, Guillermo Cabal,
Jorge Pineda, José María
La Junta de Ornato de Cali fue crea- Sus funciones estaban encaminadas Echeverri, Julio Sánchez,
da mediante resolución en 1903[132]. sobre todo a aconsejar a las instan- Liborio Hurtado, Manuel
En ésta se le establecen básicamente cias municipales que tenían capaci- María Buenaventura,
Marcelino Calero, Miguel
funciones relacionadas con el embe- dad de decisión sobre estas materias. Salazar, Nicolás Hormaza
llecimiento y adecuación estética de la En tanto que órgano consultivo, en y Ricardo Velásquez. Sus
actas son el principal
ciudad, pensando en que el progreso su creación carecía de instrumentos registro de su actividad.
de la misma requiere armonizar el cre- para sancionar o imponer a los par- Por dichas actas es posible
cimiento y la belleza. Posteriormente ticulares y a los agentes públicos sus establecer qué tiempo
permanecieron estos
se van a incorporar a las funciones de conceptos; sin embargo, su valoración integrantes en la Junta,
Ornato, algunas asociadas a la higiene, fue en principio indispensable para aunque con relación a
varios de estos 14 no
el tránsito y el ordenamiento urbano que las construcciones y adecuacio- existe mención alguna.
(este último caso referido especial- nes urbanas, hechas por el Estado o Ateniéndose a las actas
mente al tema de la nomenclatura que, por el sector privado, se pudieran lle- sólo siguen realmente
activos dos años después,
aunque prevista desde 1907, sólo se var a cabo. Paulatinamente, la Junta en 1906, Laserna, Pineda,
pone en marcha a partir de la segunda irá teniendo instrumentos un poco Hurtado, Buenaventura,
Calero y Velásquez.
mitad de los años veinte). más coercitivos para hacer valer sus
CIUDADANOS Y AMIGOS: RELACIONES SOCIALES Y POLÍTICAS EN CALI, 1906-1930

136

disposiciones, sin que estos lleguen a época. Aunque su creación parece

ser realmente eficaces sin el apoyo del haber despertado expectativas sobre
Concejo o de la Alcaldía[133]. su impacto, el rastro de su labor sólo
se hizo realmente manifiesto a par-
La Junta fue autónoma en su regla-
tir de 1907. Entre abril de 1906 y el
mento y decisiones. Sus miembros,
mismo mes de 1907 ingresaron die-
nombrados en primera instancia por
cisiete nuevos integrantes a la Junta
el Cabildo, van a ser elegidos me-
que dinamizaron sus actividades:
diante el sistema de cooptación. Para
Alberto Lenis, Benjamín Martínez,
su funcionamiento no se establece, en
José María Cabal, José María Mar-
principio, ningún tipo de presupuesto
tínez y Miguel Guerrero en 1906, y
o subsidio por parte del municipio.
en 1907 Ángel María Castro, Fran-
En total, en el lapso estudiado per-
cisco Córdoba, Hernando Carvajal,
tenecen a la Junta en calidad de so-
Joaquín Correa, Manuel Sinisterra,
cios 107 personas, según consta en las
Miguel Calero, Ricardo Price, Adol-
elecciones que se registran en las ac-
fo Córdoba, Jorge Zawadsky, Enri-
tas. Sin embargo, en estas mismas las
que Caicedo y Joaquín Rengifo. Este
listas de asistencia reportan 16 perso-
grupo hizo visible las actividades de
nas más, esto sin incluir siete de los
la Junta, en especial hasta finales de la
integrantes de la Junta al momento
década del diez, junto con otros seis
de su creación, que no aparecen re-
nuevos miembros que ingresaron en
gistrados en ningún acta[134].
1909 entre los cuales se destaca Ri-
La primera Junta no dejó mayor cardo Nieto y Faustino Fajardo.
evidencia de su actividad. No sólo
por la ausencia de actas u otro tes- Esporádicamente van a ingresar
timonio de sus reuniones, sino por- otros miembros a la Junta, dos o tres
que sus conceptos no figuraron en las cada cierto tiempo, hasta que en 1916
resoluciones del cabildo y tampoco hay un nuevo ingreso importante de
hay referencias significativas acerca socios. Fueron aceptados siete nuevos
de sus actividades en la prensa de la miembros: Isaías Mercado, Joaquín

[133] Aunque no se menciona de manera explícita en ningún documento, la idea y la misma organización de la
Junta se lleva a cabo siguiendo los modelos ya existentes en otras ciudades del país y de América Latina. Esto
es evidente en las actas cuando los miembros de la Junta solicitan a sus similares conceptos acerca de cómo
han abordado problemas similares. Hay una serie de comunicaciones con las Juntas de Bogotá, Medellín y
Manizales que permiten inferirlo. Hay también correspondencia con ciudades como Lima, Guayaquil, ciudad de
Panamá, que van en esa misma dirección.
[134] En los apartados siguientes se va a considerar las filiaciones políticas, económicas y sociales de los
miembros de la Junta y no las de parentesco. Esto obedece a que de las 107 personas listadas sólo se pudo
identificar, en muchos casos sólo parcialmente, los vínculos familiares de 61. De éstos, son parientes entre sí
por lazos de sangre 9 y por político 12; en total de los 61, 17 tienen lazos familiares de alguna índole. Aunque
cualquier extrapolación es arriesgada la ausencia de apellidos comunes, hace suponer que esta proporción
puede ser similar para los 46 restantes.

Borrero Sinisterra, Vicente García
Córdoba, Salvador Iglesias, Juan de
Dios Restrepo, César Franco y Mario
Scarpetta. Este grupo representa una
transición entre los antiguos miem-
bros y un nuevo perfil de integrantes
que llegaría en la década del veinte.
Estos de 1916 constituyeron la últi-
ma entrada importante de empresa-
rios con intereses de participación ac-
tiva en política que ingresó a la Junta.
Estuvieron mucho menos tiempo que
quienes ingresaron previamente, pues
la mayoría de ellos, junto con quienes
entraron antes de 1910, van práctica-
mente a desparecer antes de 1922.
A partir de 1919, los ingresos espo-
rádicos fueron mucho más escasos y
se van a presentar cambios fuertes en
el número de integrantes, pues cada
dos o tres años hubo un ingreso sig-
nificativo. Existe una segunda etapa
de miembros de la Junta, en la que si-
guen asistiendo figuras representativas
de la localidad, pero con pocos inte-
reses en participar en la vida política.
Así, en 1920 van a ingresar 16 nuevos
miembros, en 1923 se registraron 14
nuevos miembros, en 1925 hubo cinco
Las dos juntas: primera etapa
Una de las características que per-
mite mostrar una cierta moderni-
zación en la vida de una ciudad es la
creciente separación y la mayor auto-
nomía entre quienes detentan el poder
social o económico, y quienes tienen
el poder político[135]. Aunque para el
caso de Cali esta separación dista mu-
cho de ser todo lo democráticamente
Historia de Cali, siglo XX // Política
137
nuevos, en 1928 fueron propuestos y
admitidos 11 más. Esto se debe a las
campañas emprendidas por los socios
más activos que vieron con preocu-
pación cómo la frecuencia de la par-
ticipación decaía, haciendo necesario
reclutar otros socios más comprome-
tidos y activos. Aunque hubo un re-
gistro cuidadoso de estos ingresos no
ocurre lo mismo con relación a los
retiros. Estos sólo aparecen de vez en
cuando, asociados a dimisiones por
viajes o nombramientos y a sanciones
[135] La modernización
de la Junta contra sus miembros por es entendida en este
faltas de asistencia reiteradas, que son texto como un proceso
que funciona de manera
conducentes a la desvinculación. En la diferenciada en distintos
mayoría de los casos es la ausencia de ámbitos de la vida social
y cuyas transformaciones
las listas de asistencia lo que permite
no se corresponden
suponer el retiro de algún socio, sin exactamente en el tiempo.
poder establecer ni la fecha exacta de Así, la modernización
económica no es
su retiro, ni los motivos que ocasiona-
simultánea ni armónica
ron la desvinculación. con la política o cultural.
La modernización
A partir de la revisión de la docu- supone en primera
mentación existente y de las caracte- instancia un cambio,
no necesariamente una
rísticas de los integrantes de la Junta, ruptura, con la tradición;
de sus relaciones con el Concejo y en- el surgimiento de lógicas
especializadas en distintos
tre ellos mismos, se hacen evidentes ámbitos de la vida; el
los cambios en las relaciones que dan afianzamiento y expansión
origen a este artículo. de la lógica del cálculo
racional (expansión no
quiere decir desaparición
de otras formas de
relación económica o
política), la secularización
deseable que pudiera ser y en la lucha creciente de algunas
por la representación de los diferen- formas de relación social
y política; la discusión
tes intereses locales, fueron los grupos pública de asuntos de
sociales con mayor poder económico importancia colectiva
(no necesariamente una
quienes tuvieron mayores condiciones
discusión incluyente),
para tramitarlos a través de las instan- la inversión en grandes
cias públicas, tampoco es cierto que obras de infraestructura
de utilidad pública, se
estos grupos hayan controlado mono- pueden señalara como sus
líticamente las instancias de decisión principales rasgos.
CIUDADANOS Y AMIGOS: RELACIONES SOCIALES Y POLÍTICAS EN CALI, 1906-1930
138
[136] En este periodo,
durante casi diez de los
trece años, fue presidente
de la Junta Manuel
Sinisterra quien abandona
el cargo en 1918, cuando
salió para un cargo
diplomático. Sinisterra fue
un político conservador,
concejal de la ciudad en
dos periodos (entre 1915-
17 y 1925-27), profesor
y Rector del Colegio
Santa Librada. Escribió en
varios periódicos locales
bajo el seudónimo de
Domingo Ramos y publicó
un famoso texto, “El 24
de diciembre de 1876 en
Cali”.
[137] En Cali el número
total de concejales era en
ese momento de 11.
[138] Es pertinente
señalar que sólo hasta
1918 el Alcalde y el
Gobernador ocupan un
lugar en la Junta como
miembros honorarios
en función de su cargo.
También asisten en calidad
de miembros honorarios
desde ese entonces el
Ingeniero municipal y el
personero.
política, bien sea porque otros intere-
ses encontraron maneras de alcanzar
representación, bien sea porque no se
trata de instancias homogéneas persi-
guiendo fines idénticos.
Este apartado pretende mostrar
cómo hacia el final de la década del
diez del siglo pasado, se presentaron al-
gunos cambios en los órganos encarga-
dos del control de la ciudad y la manera
como los diferentes grupos que tenían
intereses en ellos fueron construyendo
un tránsito gradual hacia formas de
institucionalidad política menos liga-
das a pensar la acción pública como
la continuidad de intereses y acciones
entre agentes sociales y económicos de
elite, y los actores políticos.
Entre aproximadamente 1906 y
1919 la JOMP estuvo compuesta por
personas vinculadas activamente a la
vida pública local, que fueron simul-
táneamente políticos, empresarios o
personas con algún reconocimiento
social. Un buen número de ellas es-
tuvieron vinculadas o fueron cercanas
a la administración y al Concejo mu-
nicipales[136]. En el lapso de tiempo
referido, de los 52 integrantes de la
Junta, 21 fueron simultáneamente
miembros del Consejo e integran-
tes activos de la Junta (no hay nin-
gún momento en este lapso en que
no haya al menos dos miembros de
la Junta que hagan parte al mismo
tiempo del Concejo)[137]. Dos ocu-
paron el puesto de Alcalde en ese
mismo intervalo[138]. La importancia
política de sus integrantes también se
expresa en que catorce de ellos deja-
ron en este periodo sus funciones en
la Junta para ocupar cargos por fuera
de la ciudad, la mayoría en el gobier-
no nacional; dos fueron elegidos para
ser representantes en el Congreso
Nacional y tres salieron a ocupar car-
gos en el servicio diplomático fuera
del país. Además de los anteriores,
catorce fueron simultáneamente fun-
cionarios del recientemente creado
departamento del Valle del Cauca,
once fueron diputados ante la Asam-
blea departamental y uno fue gober-
nador del departamento.
Adicionalmente a su presencia en
estos cargos públicos, hay que agre-
gar que entre los miembros de la
Junta hubo tres rectores del colegio
de Santa Librada, por ese entonces la
principal institución de educación se-
cundaria; siete escribían con frecuen-
cia en los periódicos locales; también
encontramos un notario y dos anti-
guos militares de las luchas del siglo
XIX. Su presencia en otras organiza-
ciones sociales va a ser también im-
portante: siete hicieron parte de la
Sociedad Altruista de Cali fundada
en 1915 con propósitos de caridad y
cinco de la Sociedad de San Vicente
de Paul que perseguía fines simila-
res y se ocupaba en ese entonces de
prestar apoyo al Hospital del mismo
nombre. Así mismo, la Junta para la
construcción del Teatro Municipal la
conformaron en su totalidad miem-
bros de la JOMP; y la sociedad de
jurisprudencia (una suerte de colegio
de abogados) tenía a su presidente
como miembro de la junta y al menos
otros tres de sus miembros.
 Historia de Cali, siglo XX // Política
139

Casi todos sus integrantes hicieron lias de tradición” se apoyó en el hecho

parte importante de la vida econó-
mica local. Aunque no hubo grandes
hacendados con la excepción de José
María Castro, y tampoco personas
vinculadas a la producción de azúcar,
sí hubo varios empresarios y comer-
ciantes destacados, entre los cuales
vale la pena mencionar a Alberto
Carvajal, Dídimo Reyes, Manuel
María Buenaventura, Isaías Mercado,
Juan de Dios Restrepo, los hermanos
Miguel y Marcelino Calero y los her-
manos Miguel e Ignacio Guerrero.
La fuerte vinculación con el comercio
es indudable si se revisa, además, la
primera Junta Directiva de la Cáma-
ra de Comercio de 1916, de cuyos 18
integrantes seis fueron miembros ac-
tivos de la JOMP en esa fecha y tres
lo habían sido en años previos.
Este grupo de “notables” tuvo ade-
más la presencia de abogados, poe-
tas y otras figuras cuyos apellidos
los emparentaban con las que serían
llamadas con el tiempo las “familias
tradicionales” de la ciudad. Esta de-
nominación de “notables” y de “fami-
de creación del Club Colombia en
1920, un club fundado especialmente
para los diferentes sectores de la élite
local, entre los que se encontraban 24
de los integrantes de la Junta, de los
cuales quince van a pertenecer a su
junta directiva entre 1920 y 1936.
Durante este primer lapso de ac-
tividades (1906-19), la Junta centró
su interés en el ornato urbano. Su
preocupación principal fue la ade-
cuación del parque Caycedo, sobre
el cual se concentraron los mayores
esfuerzos. Se invirtieron ingentes re-
cursos en la compra de la verja que
lo encierra[139], en su amueblamiento,
pavimentación y, más tardíamente, en
la adecuación de un kiosco para reali-
zar diferentes actividades. Igualmen-
te, un buen número de sus reuniones
fueron convocadas para definir los
árboles que debería tener el parque y
demás aspectos de jardinería.[140] La
definición del tipo de estatua del pró-
cer Caycedo, que da nombre a la pla-
za, su fabricación y ubicación, fueron
asunto de primer orden[141] y concen-

[139] Esta instalación de la verja será de hecho el tema central antes de 1910, junto con la estatua. Aunque no
aparecen cifras en las actas su costo debió ser elevado y el proceso de importación dispendioso. Por ejemplo, para
su llegada desde Buenaventura hasta Cali, la junta debe negociar varias semanas tratando de conseguir un precio en
los fletes que pudieran sufragar y además solicita no pagar los impuestos correspondientes. La instalación también
toma tiempo, desde la consecución de la mano de obra hasta los materiales necesarios para fijarla. La verja va
estar menos de quince años, cuando el parque se abre a toda la comunidad. Aunque no se señala en las actas con
mucha claridad, la Junta obtuvo algunos ingresos por el ingreso al parque, como se desprende de las discusiones
sobre boletería, precios y demás. Los ingresos al parque en la noche también se cobraban para pagar los gastos de
alumbrado público, salvo en las noches de luna llena en los que el alumbrado era innecesario.
[140] Cuando la gobernación designa un policía para el cuidado del mismo, la JOMP logra persuadir al
gobernador que se lo cambie por un jardinero. Con el tiempo, y por un periodo corto, estos jardineros podrán
también cumplir funciones de policía para garantizar el orden el parque y el respeto por sus bienes.
[141] La estatua, elaborada en Francia por el escultor Verlaine, se instala en enero de 1913, sobre un pedestal
donado por comerciantes de origen extranjero Francisco y Alfonso Menutti, Otto Linzen, Guillermo Vari y Luis
Fischer, entre otros.
CIUDADANOS Y AMIGOS: RELACIONES SOCIALES Y POLÍTICAS EN CALI, 1906-1930
140
[142] A la preocupación
por la recuperación de los
restos de Caycedo hay que
sumar los del poeta Isaías
Gamboa, que son traídos
desde el Perú luego de
varios y dispendiosos
trámites, a los cuales la
JOMP rinde homenaje con
actividades religiosas y
artísticas. Dos familiares
de Gamboa hacen parte de
la Junta.
[143] La Junta
organizó las actividades
y festividades del
primer centenario de la
independencia entre el 10
y el 23 de julio de 1910,
en las cuales también
participaron activamente
como oradores miembros
de la Junta o que lo serían
en este primer periodo.
Igualmente la JOMP
organizó las festividades
del primer centenario de la
Batalla de Boyacá.
traron buena parte de los esfuerzos de
la corporación, junto con la recupera-
ción de sus restos. Estos finalmente
son traídos de Pasto y ubicados en
la Catedral, situada a un costado del
parque[142].
La JOMP también se ocupó de
otros parques, en especial de la ade-
cuación del parque Bolívar (con
posterioridad también insistió en el
cuidado de la estatua del Libertador
allí instalada), del parque Centenario,
la fachada de algunas edificaciones
e hizo un trabajo especial, por dele-
gación del Concejo Municipal, en
la celebración de las fiestas patrias y
del día del árbol, del libro, entre otras
actividades[143]. Es interesante seña-
lar cómo en las más de dos décadas
estudiadas la preocupación por la ar-
borización de la ciudad, la defensa de
las riveras de los ríos y otros aspectos
que hoy llamaríamos ecologistas, son
prioritarios para la Junta, que insistió
en la importancia de campañas edu-
cativas y en garantizar una adecuada
arborización de la ciudad. Para todas
estas efemérides creó comisiones en-
cargadas de definir el programa del
evento, de conseguir a los oradores,
a los músicos (casi siempre la banda
militar del regimiento Pichincha), y
de garantizar la presencia de las auto-
ridades políticas, eclesiásticas y mili-
tares. Adicionalmente, la JOMP creó
un cuadro de honor, compuesto por
señoritas de la ciudad encargado de
las ofrendas florales y de engalanar
las actividades realizadas. Este cua-
dro de honor organizó las actividades
más sociales (como la de realizar un
chocolate en homenaje a un político
o artista destacado, almuerzos benéfi-
cos, veladas de canto y poesía, etc.) y
en algunos casos aquellas destinadas
a recoger fondos para las actividades
de la Junta.
Con relación a las finanzas de la
misma es importante destacar que
la solicitud de fondos al Concejo no
fue mucha. Es más evidente la reali-
zación de rifas y otros eventos para
recoger dineros, así como la solicitud
de contribuciones extraordinarias a
los miembros del comercio para que
contribuyeran con algún tipo de fi-
nanciación. La Junta recurrió recu-
rrió a préstamos con los comerciantes
locales. En las actas consta la discu-
sión acerca de las diferentes opciones,
incluidas las de los bancos, prefirién-
dose casi siempre, en razón de los in-
tereses, las condiciones ofrecidas por
los comerciantes.
Con relación a los dineros necesarios
para el funcionamiento, se estableció
que los socios de la misma deberían
hacer un aporte. En junio de 1912, el
presidente Guerrero y el socio Palau
pidieron a los miembros de la Junta un
aporte anual de $ 5000, aporte que fue
aprobado con la cláusula adicional de
que quien no lo hiciera perdería su con-
dición de socio. Se trató de una suma
importante para la época y equivalente
a los aportes que hicieron algunos co-
merciantes y empresarios acaudalados.
Por ejemplo, ese mismo año el empre-
sario Santiago Eder donó la misma
cantidad a la Junta, el aporte más im-
portante de ese momento, proveniente

de un hombre mucho más rico que
cualquiera de los miembros de la Junta.
No se trata de una barrera para el in-
greso de personas por fuera del círculo
al que pertenecían los miembros de la
Junta (asunto realmente poco proba-
ble dado el sistema de cooptación para
elegir los integrantes), y la petición se
hizo más en calidad del compromiso
cívico que debía tener cada miembro
con las actividades de la misma. Sólo
hubo registro del cobro de este aporte
en 1912 y 1913.
La Junta también tuvo una preocu-
pación por lo que podría denomi-
narse más contemporáneamente la
promoción de la ciudad. En 1911 en-
cargó un álbum de la misma, y estuvo
al tanto de otras actividades promo-
cionales que permitieran la conexión
con otros lugares. Estas actividades
se repitieron en 1916 y 1918, inclu-
so se pensó en anuncios de prensa y
en la conformación de delegaciones
para mostrar la ciudad, aunque no
se conoce el resultado de dichas ges-
tiones. Sin embargo, la Junta ofreció
un premio para el primer aviador que
aterrizara en Cali y realizó gestiones
para promover estímulos para las em-
presas de fletes y transporte aéreo que
se radicaran en Cali. Sin duda alguna,
todo lo anterior fue promovido por
los intereses comerciales de varios de
sus integrantes.
Por otro lado, las relaciones que se
tenían con el concejo no se mencio-
nan en las actas. La petición que se
le hizo repetidamente a esta corpo-
ración radicaba en la provisión de un
Historia de Cali, siglo XX // Política
141
lugar para las reuniones de la Junta,
pues los primeros años se reunía casi
siempre en el local comercial de Mar-
celino Calero. Con posterioridad lo
hicieron en otros locales prestados e
incluso en dependencias públicas ha-
bilitadas por la gobernación, sin que
el asunto del local lograra resolverse
satisfactoriamente.
La información de prensa y las ac-
tas del Concejo municipal evidencian
que, durante este lapso, la Junta hace
más las veces de encargado de los
asuntos de ornato urbano y de las fes-
tividades cívicas, que un seguimien-
to estricto a sus funciones, aunque
interviene muy poco en la toma de
decisiones sobre aspectos urbanísti-
cos de la ciudad. Se encuentran pocos
comunicados dirigidos al alcalde, en
los que se hacía énfasis en aspectos
como la presentación personal de los
chóferes, de vehículos privados y pú-
blicos; la recolección de basuras, y la
adecuación de fachadas de viviendas
y edificios; pero no aparecen pro-
puestas o demandas específicas que
supongan aspectos de mayor impacto
en la organización física de la ciudad.
Aunque después de 1916 este tono va
a cambiar, en general, antes de 1920,
las relaciones fueron de cordialidad
entre la Junta, la administración mu-
nicipal y el concejo. De hecho, se acu-
de con frecuencia a la buena voluntad
de las personas para conseguir las
cosas, más que al cargo que ocupan,
como se puede ver en las solicitudes
de las actas en las que se requería em-
prender alguna labor. Estas relacio-
nes de cordialidad se extendieron a
CIUDADANOS Y AMIGOS: RELACIONES SOCIALES Y POLÍTICAS EN CALI, 1906-1930
142
otros funcionarios y a los militares, a
quiénes se acudía permanentemente
demandando apoyo en labores de in-
geniería o la banda de músicos.
Esta primera etapa de la Junta se
caracterizó entonces por una relati-
va identidad de objetivos y propósi-
tos con las instancias políticas de la
ciudad. Dicha identidad estaba dada
porque miembros destacados de la
JOMP ocupaban a su vez cargos en
la administración pública; además de
que existían vínculos familiares y po-
líticos estrechos con funcionarios de
la alcaldía y el Concejo; y tal como lo
señala el ya citado acuerdo 26 de 1919,
no parecía considerarse la posibilidad
de que el CM y la JOMP tuvieran pa-
receres distintos en asuntos importan-
tes. La Junta era, en este sentido, una
organización cívica que complemen-
taba las tareas que la administración
no podía adelantar en materia de or-
Las dos juntas: segunda etapa
La segunda etapa de la Junta co-
menzó a evidenciarse a partir de 1916,
especialmente con el ingreso ese año
de los ya mencionados Isaías Mercado
(quien va a suceder en la presidencia
a Manuel Sinisterra), Joaquín Borrero
Sinisterra, Mario Scarpetta, Vicente
García Córdoba, César Franco, Juan
de Dios Restrepo, Salvador Iglesias
(de éstos sólo Mercado y Franco van
a estar durante un tiempo largo, los
otros no pasan de 1922). Los nuevos
socios tenían ya una trayectoria como
funcionarios públicos, en especial eran
cercanos a la gobernación departa-
nato, y contribuía a organizar las cele-
braciones cívicas y patrias de la ciudad.
Además la Junta se reconocía en va-
rios momentos como la representante
de ciertos gremios en materia de pro-
greso, así lo hizo explícitamente con
relación a los comerciantes y a algunos
empresarios. De esta manera, contri-
buía con los ideales de progreso fija-
dos en su creación, sin chocar con las
funciones que realizaba el Concejo y
otras instancias locales. Existieron por
supuesto enfrentamientos en diferen-
tes momentos con esta corporación y
con otros grupos sociales, pero estos
no giraron en torno a las competencias
de cada entidad o al cumplimiento de
sus funciones, y las diferencias no se
trataron como sustantivas, sino como
procedimentales. De hecho, no fueron
diferencias políticas sino, si se quiere,
estéticas y de cumplimiento de nor-
mas de urbanidad, tal como se enten-
dían en ese momento.
mental pues uno de ellos era el gober-
nador del momento, Vicente García
Córdoba (1915-1918). Además, Mer-
cado y Restrepo eran empresarios im-
portantes. Su ingreso, así como los que
se presentan en 1919, entre los que se
destacan Francisco Magaña, Cami-
lo Arana, Rodolfo de Roux, Vicente
Borrero Olano y Mario Borrero, van
a representar el último momento de
la Junta, en la que parece haber una
continuidad entre líderes económi-
cos, sociales y políticos con presencia
simultánea en la Junta y en otras cor-
poraciones y asociaciones de la ciudad.

[Foto 02] Directivas del acueducto metálico en 1928. Fuente: Archivo fílmico y fotográfico del
Valle del Cauca.
El panorama para 1919 es bien
diferente al de los trece años pre-
cedentes. Con la excepción de Ma-
nuel M. Buenaventura, los socios de
antes de 1910, o no pertenecían a
la JOMP o no jugaban en ella nin-
gún papel importante. Uno de los
aspectos en los que se hace evidente
la diferencia en el proceder de los
nuevos directivos es en materia de
recolección de fondos. En lugar de
mantener la recaudación con las co-
lectas de buena voluntad, las rifas y
almuerzos, o la inyección de capital
acudiendo a fondos propios para el
financiamiento de la entidad, acu-
dieron al Concejo Municipal. Es
así como lograron que éste tomara
varias medidas que pretendían pro-
veer a la JOMP de los dineros nece-
sarios para su labor. La primera, fue
la conseguir que el Concejo desti-
Historia de Cali, siglo XX // Política
143
nara en 1919 una partida de $500
mensuales para la Junta, primera
acción a la que luego se sumaron a
comienzos de la década la asigna-
ción de los dineros provenientes de
la distribución de la nomenclatura
de la ciudad (según el acuerdo del
10 de septiembre de 1920, la JOMP
va a su vez a definir el contratista
y la secuencia de la numeración, si-
guiendo una resolución de 1907 en
la que la Junta jugó un papel im-
portante, los recursos sólo comen-
zarán a llegar en 1927), . Por otro
lado, con el acuerdo del 21 de enero
[144] La Junta intentará
de 1921 se aumentó en $100 el im-
pasar de recaudador de
puesto mensual al cine, dinero que impuesto a socio en las
sería destinado a las actividades de actividades del cine. Este
negocio fallido culmina
la JOMP[144]. En ese mismo año, el en el mismo año de 1921
30 de mayo, se incrementó en $40 luego de que no se llegue
el impuesto sobre avisos y tableros, a ningún acuerdo entre
los dueños de los cines y
y se indicó que el 50% de este nuevo la Junta.
CIUDADANOS Y AMIGOS: RELACIONES SOCIALES Y POLÍTICAS EN CALI, 1906-1930

144

recaudo iría con destino a la Junta. el gobierno departamental, no hubo

Así mismo ésta contrató, con cargo gobernadores y sólo siete diputados.
al municipio, a los jardineros de los La participación en el gobierno na-
diferentes parques puestos a su cional también es menor (aunque la
cuidado[145]. información aquí es más inexacta pues
sólo fue posible reunir datos referidos
Esta cercanía cambió con el en-
a su desempeño fuera de la región de
frentamiento de 1921 ya relatado an-
42 de los 55 nuevos miembros), con
teriormente. La Junta que antes sólo
apenas tres funcionarios de orden na-
recomendaba, aumentó el número y
cional, ninguno en puestos diplomáti-
el tono de sus peticiones desde 1919,
cos, pese a que el número de congre-
en especial pidiéndole al Alcalde la
sistas subió a seis.
realización de algunas obras, la ade-
cuación para garantizar el tránsito Este distanciamiento de los grupos
[145] Estos fondos de carros y vehículos de todo tipo, políticos es manifiesto en los proble-
son de todas maneras
insuficientes y entre 1920
la movilización de animales o de mas que tuvo la Junta para establecer
y 1921 la Junta deberá usos del suelo, e incluso cuestiones contacto con los directorios políticos
adquirir varios préstamos referidas a la moral pública como la de liberales y conservadores. Tanto
con la Banca y los
comerciantes locales para identificación de zonas de tolerancia para las elecciones de Concejo de
financiar el conjunto de y el señalamiento de casas de leno- 1921, como para las de 1923 y 1925,
sus actividades.
cinio. De hecho, entre 1920 y 1921 la Junta elaboró para ambos partidos
[146] Es tal la pérdida la JOMP dirigió al Alcalde un total listas de candidatos que sugería como
de presencia en el
Concejo que en 1927, a de 27 peticiones, casi una mensual, merecedores de su apoyo para los
instancias de la Junta, se cuando entre 1906 y 1919, según lo comicios venideros: “Estos políticos,
logra que su presidente
manifiestan las actas de la JOMP, resalta el comunicado expedido para
pueda asistir con voz a
las reuniones del mismo sólo se le dirigieron 37. Otro tanto tal fin, están comprometidos con el
de manera permanente, ocurría en el Concejo, mientras en es- progreso de la ciudad, su embelleci-
dado que “no cuentan
con representantes en la tos dos años se le hicieron 32 peticio- miento y trabajarían de manera man-
misma”. Esta solicitud nes, entre 1906 y 1919 se le hicieron comunada para hacer de Cali la capi-
cobra forma con la un total de 46. tal que merece ser”. Para asombro de
discusión en el Concejo
del plano de la Cali del la Junta y de varios de sus miembros
Este cambio se puede entender me-
futuro. Este plano había pertenecientes a los partidos, el co-
sido ordenado desde jor si se revisa la composición de la Jun-
municado de 1921 no recibió ningu-
1917, pero sólo se ejecutó ta después de 1920. De los 55 nuevos
hasta 1925 y se discutió na respuesta. En los otros dos años,
en el CM en 1926. miembros ingresados después de ese
sólo el partido conservador respon-
La Junta pidió que su año, sólo seis fueron simultáneamen-
aprobación se concertará dió a estas peticiones, señalando que
te concejales y miembros activos de la
con ella asunto que sólo algunos de los sugeridos ya hacían
pudo hacer debidamente misma, aunque cinco de los antiguos
parte de las listas de su colectividad
en 1927, aunque la miembros fueron elegidos en 1926 y
junta intervino en varias y que, aunque veían con agrado las
ocasiones previas,
1929[146]. Por otro lado, no hubo nin-
sugerencias, pedían se respetaran los
gracias a la presencia del gún Alcalde entre los miembros de la
presidente de la JOMP en mecanismos internos para la elección
Junta. En cuanto a la participación en
el Concejo. de candidatos.

En sus dos etapas, la Junta estuvo
conformada mayoritariamente por
miembros del partido conservador
o por personas cercanas a él. No se
dispone de información acerca de la
filiación política de todos los socios
de la Junta, pero para el caso de la
primera etapa de los 39 que se tienen
datos, 27 eran conservadores. En la
segunda etapa hay datos de 43, de los
cuales 28 son conservadores. Es claro
que la lealtad política con la Junta se-
guramente tenía menos atractivo que
otras con las cuales había disputa.
Por ejemplo, desde 1921 en adelante
la Junta se pronunció enérgicamente
con relación a las urbanizaciones, en
especial las del otro lado del río Cali,
al norte y occidente de la ciudad. Es-
tos enfrentamientos, en materia de
arborización, tamaño de las calles,
alumbrado público, entre otros, gene-
raron disputas constantes. Las dispu-
tas con Benito López[147], por ejem-
plo, dan cuenta de que la continuidad
de intereses sociales, económicos y
políticos comenzaron a fracturarse.
Dichas tensiones se agudizaron en
torno a las ampliaciones del barrio
Granada, a partir de comienzos de
la década del veinte, que pese a que
la Junta las vio con buenos ojos, de-
mandó que se hicieran siguiendo sus
lineamientos. Posteriormente, la de-
finición de la nomenclatura y el pago
de la misma, suscitó entre López y
asociados los mismos enfrentamien-
tos, que terminaron siendo concerta-
dos en el Concejo municipal.
No obstante, aumentó el número
de miembros de la junta directiva de
Historia de Cali, siglo XX // Política
la Cámara de Comercio: de los 29
directivos que tuvo esa entidad entre
1920 y 1929, 17 fueron miembros de
la JOMP, aunque esta cercanía no fue
garantía de un apoyo económico fuer-
te por parte de los comerciantes, cu-
yas donaciones estuvieron lejos de los
$5000 pesos donados por Santiago
Eder. En ese momento, se recibieron
en promedio entre 50 y 100 pesos, en
especial provenientes de las nacientes
industrias de textiles, de cerveza y de
gaseosas. Dos ejemplos pueden servir
de muestra. Con el mencionado Eder
y uno de los negocios que éste tuvo, la
empresa de Luz y fuerza eléctrica, van
a tener dificultades serias por las tari-
fas que les cobraban por el alumbrado
del parque. Además, la Junta se quejó
de que la iluminación nocturna de la
ciudad era inadecuada y que debían
reemplazarse las bombillas existentes,
lo que ocasionaría que la disputa con
Eder se agravara y se requiriera para
su solución la mediación del Conce-
jo. El segundo caso es el de Ulpiano
Lloreda, otro reputado comerciante
local. La Junta emitió un concepto
negativo a la solicitud de éste de abrir
una fuente de gasolina en el andén
de su residencia. La negativa obede-
ció a factores estéticos. La solicitud
de Lloreda, negada por primera vez
en julio de 1921, fue negada en otras
tres ocasiones, hasta que en 1925 se le
dio concepto positivo a la existencia
de un local comercial para la venta de
gasolina en un lote propio.
Esta situación es bien distinta a la de
Medellín, en donde los partidos y los
empresarios, en especial los constructores,
145
[147] Benito López (1850-
1925) es un empresario
importante, comerciante
de muy diversos géneros,
con negocios en la trilla
de café, la fabricación de
ladrillo, en las minas de
carbón, en la banca local,
en la distribución de agua,
en la navegación por el río
Cauca, entre otras. Una de
las principales actividades
fue la construcción de
múltiples viviendas en
el barrio Granada, con
casa quintas destinadas
a la elite desplazada
del centro de la ciudad,
destinado cada vez más a
usos comerciales. Varios
de los miembros de la
junta, en especial los d
la primera etapa fueron
socios de López, entre los
cuales se destaca Faustino
Fajardo. Con relación a
la actividad empresarial
de López ver ARROYO,
J. (2006). Historia de las
prácticas empresariales en
el Valle del Cauca. Cali:
Universidad del Valle.
CIUDADANOS Y AMIGOS: RELACIONES SOCIALES Y POLÍTICAS EN CALI, 1906-1930
146
manifestaron a través de la Junta sus inte-
reses en el aprovechamiento del suelo y de
las rentas urbanas.[148]
Pero las pugnas no fueron sólo con
los políticos y empresarios locales.
La Junta se enfrascó igualmente en
una serie de disputas con diferentes
sacerdotes locales y con el arzobispo.
Constantemente la Junta envió co-
municados a las diferentes parroquias
instándolas a que mejoraran el estado
de algunas fachadas, se pavimentaran
los andenes, y otras adecuaciones lo-
cativas, lo que generó agrias respues-
tas de parte de muchos sacerdotes.
Incluso, intervino en el impacto que
tenían ciertas actividades religiosas.
El 11 de julio de 1921 la Junta so-
licitó al arzobispo que ordenara sus-
pender las campanas que llamaban a
duelo cuando había una fallecimien-
to, y las respectivas salmodias de los
monjes cartujos, que alteraban el áni-
mo de las personas y las inducían a
tener pensamientos negativos, puesto
que “habiéndose reconocido siempre
como un pueblo enfermo de tristeza
[el de Cali], envenenado con el más
disolvente pesimismo y corroído por
las taras ancestrales de la timidez y la
fatalidad estos rezos afectan negati-
vamente el sentir de muchos”.
Entre 1918 y 1927, la Junta discutió
permanentemente con el arzobispo y
el párroco de la catedral acerca de las
reparaciones de ésta, de la ubicación
[148] BOTERO, F. (1996). del palacio arzobispal, previsto en el
Medellín 1890-1950.
lote contiguo, e incluso se inmiscuyó
Medellín: Editorial
Universidad de Antioquia. en la ubicación del altar y del órga-
no (querían que el órgano quedara
al fondo y el altar hacia la mitad del
templo “como en las grandes capita-
les europeas”). Asuntos sobres lo que
finalmente concertó con satisfacción
de las partes pero que no supusieron
ni un trámite fácil, ni un acuerdo ob-
vio, con las autoridades eclesiásticas.
Además de entablar discusiones
con estos sectores también se enfren-
tó con algunos sectores de la admi-
nistración, por suplantar funciones o
por excesivo entusiasmo de sus par-
ticipantes. En noviembre de 1924, la
Junta reconoció que el deporte era
una tarea primordial para ser pro-
movida y se comprometió a buscar
la construcción de canchas para dife-
rentes deportes, como con el estable-
cimiento de premios para las distin-
tas competencias que se promovieran,
creando una comisión de propaganda
para estos fines y el trabajo en los co-
legios. Una de sus primeras gestiones
resultó ser el apoyo de la colonia nor-
teamericana para la dotación de un
campo de beisbol, que se inició con
la recepción de los implementos bá-
sicos. La Junta buscó hasta 1927 un
lote adecuado destinado a un escena-
rio que albergaba múltiples deportes,
aunque posteriormente este tema
desapareció de la agenda sin que se
explicaran las razones. Lo relevan-
te era que en ese lapso se trataba de
concertar de manera infructuosa, con
la secretaria de higiene pública y con
la de instrucción pública, la incorpo-
ración y promoción de las actividades
deportivas como parte de las respon-
sabilidades de estas dependencias.
 Historia de Cali, siglo XX // Política
147

Las relaciones con la oficina de Inspector de escuelas informó a la

instrucción pública no fueron fáci-
les. También en 1924 la Junta inició
una serie de “conferencias públicas
culturales” destinadas a “inculcar
ideas de respeto a la autoridad, hi-
giene pública, cultura cívica, etc.,” y
se creó una comisión encargada de
organizar estas actividades, siendo el
político conservador y poeta Ricardo
Nieto, miembro de la Junta, el primer
conferencista. La segunda conferen-
cia pronunciada, por Gilberto Ga-
rrido, produjo un impacto profundo
en la Junta que pensaba promoverla
como material escolar obligatorio
para la materia de cívica. Aunque el
Junta sobre la existencia de abun-
dantes materiales en este campo y de
su oposición a adicionar un material
más, finalmente la Junta logró que
éste se incorporara a las lecturas de
la formación básica. Esta intromisión
llevó a que la administración muni-
cipal le recordara a la Junta, a través
del alcalde Guerrero, que había fun-
ciones que ya asumían con adecuado
cumplimiento las dependencias de la
alcaldía. Aunque luego de 1926 no
hubo noticias sobre estas conferen-
cias, la Junta insistirá en sus solicitu-
des a la instrucción e higiene públicas
al parecer con escaso resultado.

Uno de los lugares más comunes
que circula en la ciudad y que reapa-
rece con fuerza de tanto en tanto, es
la existencia de una elite que controla
simultáneamente la economía, la po-
lítica y la vida social. Un grupo he-
gemónico que da pasos significativos
en la primera mitad del siglo XX para
lograr una importante moderniza-
ción económica, impidiendo al mis-
mo tiempo una modernización polí-
tica y social, pues iría en contravía de
sus intereses.[149]
Esta caracterización no sólo oculta
el hecho de que no se trata de un gru-
po homogéneo, con intereses diferen-
tes y proyectos diversos de actuar en
la ciudad, sino que supone que esta
heterogeneidad es hasta cierto punto
irrelevante, pues en última instancia
se trataría de una clase con intereses
Modernización matizada
similares en el largo plazo. La presen-
tación de las diferencias entre la Junta
de Ornato y el Concejo podrían leer-
se en esta clave como parte de algún
desajuste puntual y superable en esa
perspectiva de largo plazo.
Es justamente en esa perspectiva
del largo plazo que las diferencias
y los matices cobran importancia,
como evidencia de que la introduc-
ción de una modernización liberal,
que favorece más esta pugna de in-
tereses como modo de tramitar el
conflicto social y menos la irrupción
de sectores antagónicos, contribuiría
a entender, a lo largo del siglo XX,
los procesos de transformación de las
prácticas políticas locales, la emer-
gencia de nuevos actores sociales y
políticos, su capacidad de enfrentarse
a los sectores dominantes y de alterar
[149] Hay muchas
versiones de esta idea,
para examinar una de
amplio recibo en los
medios académicos ver
COLLINS, C.D. (1981).
Prensa y poder político
en Colombia. Cali:
Universidad del Valle.
el mismo autor (1985).
Formación de un sector de
clase social: La burguesía
azucarera en el Valle
del Cauca durante los
años treinta y cuarenta.
Boletín socioeconómico.
CIDSE, Universidad del
Valle. 14-15. 35-90. Una
actualización de la misma
para definir su papel de
elite local modernizadora
económicamente y con un
amplio control de la vida
política ver GOUËSET, V.
(1998). Bogotá: nacimiento
de una metrópoli. Bogotá:
TM Editores.
CIUDADANOS Y AMIGOS: RELACIONES SOCIALES Y POLÍTICAS EN CALI, 1906-1930
148
la vida política local e incluso de pro-
ducir cambios significativos acerca
del control de la vida social y política;
porque sí es claro que los cambios en
el campo económico fueron escasos
y han estado lejos de afectar el con-
trol de ciertos actores locales sobre
aspectos claves como la propiedad de
la tierra, las empresas urbanizadoras y
la producción industrial local.
Las diferencias de la Junta con el
Concejo muestran como esta enti-
dad, compuesta mayoritariamente
por personas socialmente reconoci-
das (no sólo por su importancia so-
cial o cultural, sino por su vinculación
al comercio y la incipiente industria),
va perdiendo relevancia política, en la
medida en que los políticos desarro-
llan su actividad sin tener como refe-
rente principal la idea de ciudad que
tienen estas personas socialmente re-
conocidas. A su vez las personas que
siguen una carrera política, asunto
bastante incierto para la época como
actividad de dedicación exclusiva, se
van alejando de la Junta, espacio que
no perciben como útil para sus aspi-
raciones. Las dificultades para lograr
que los directorios políticos reciban
sus sugerencias es una evidencia de
ello, como lo es también la pérdida de
vocería frente al Concejo.
Es evidente que en la primera etapa
de la Junta hay condiciones diferen-
tes, no sólo políticas, que demandan
acciones diferentes en la ciudad, y
que al avanzar el progreso material de
la misma, gracias a la interconexión
a través del ferrocarril y la malla vial,
así como el puerto de Buenaventura,
el comercio de café, la construcción
de vivienda creciente, etc., se enfrenta
a un nuevo tipo de demandas. Fren-
te a éstas la Junta yo no es capaz de
funcionar como instancia reguladora
no sólo del ornato urbano, sino que
busca un lugar en la ciudad que cre-
ce, tratando de impulsar un proyecto
de organización de la misma, que sin
ser contradictorio con el que tiene el
Concejo o la alcaldía, no tiene la ca-
pacidad de ser tramitado a través de
ella. Este caso es diferente, como ya
se mencionó, del de Medellín o Bo-
gotá, en donde la Junta de Ornato
fue uno de los principales escenarios
que sirvieron a empresarios y urbani-
zadores para tramitar sus propuestas,
incluso por encima del Concejo.
La Junta buscó un lugar a través de
su intervención en distintos ámbitos,
amparada en su papel de responsable
de la imagen de la ciudad. Esto la llevó
a tratar de hacer valer su criterio fren-
te a otros actores, la iglesia, funciona-
rios públicos, los mismos empresarios
de los cuales había sido cercana, sin
que en este periodo su impacto hu-
biera estado acorde con sus preten-
siones. Sus logros no fueron menores,
habiendo definido en buena medida
la estructura del centro de la ciudad
y de algunos de sus hitos, el parque
de Caycedo, el parque Centenario, la
Catedral, el teatro Municipal, entre
otros. Ha estado presente en la deci-
sión del trazado de varias calles y ha
obligado a muchos propietarios im-

portantes a adecuar la fachada de sus
edificaciones, a restringir los anuncios
comerciales, a pavimentar andenes, a
regular el tránsito. La nomenclatura
inicial de la ciudad fue manejada por
la Junta. En buena medida hizo va-
ler su criterio para la arborización de
avenidas y calles, que aún hoy en día
son visibles en la ciudad.
Sin embargo, su pretensión de de-
finir la estructura urbana de la ciudad
fue escasa. No pudo lograr que sus
ideas fueran respaldadas políticamen-
te, no logró además autonomía finan-
ciera a través de apoyos distintos del
Estado. En esa medida su acción se
vio limitada a la buena voluntad de sus
Historia de Cali, siglo XX // Política
149
miembros y a las colectas y donaciones
siempre menores a sus ambiciones. En
suma, como otro actor más debió en-
trar en la arena pública a tramitar sus
iniciativas, seguramente con mayores
ventajas que otros grupos sociales,
pero sin los privilegios que supon-
drían sus miembros. En esto consis-
te la evidencia de una modernización
naciente de las relaciones sociales y de
la construcción de una cultura públi-
ca, que si bien no se parece mucho a
los modelos usuales de construcción
de una vida urbana pública moderna,
fueron perfilando una separación de
espacios de acción, intersticios por los
cuales luego, de maneras más difíciles
se colarán otros actores sociales.
CIUDADANOS Y AMIGOS: RELACIONES SOCIALES Y POLÍTICAS EN CALI, 1906-1930

150

Bibliografía

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 Historia de Cali, siglo XX // Política
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Carrera 5, en la plaza de Caicedo. Fuente: Alberto Lenis Burchkardt (1905-2001). Negativo fotográfico 35 mm. Colección Banco de la República.
Clase, cultura, industrialización y urbe:
congresos obreros en Cali, primera mitad del siglo XX

Camilo Ernesto SERRANO CORREDOR[*]

[*]Licenciado en Historia
de la Universidad del
Valle, integrante del Grupo
Nación Cultura y Memoria.
E-mail: serranocorredor@
gmail.com
Resumen
A partir de la reconstrucción de dos eventos realizados en Cali, el III Con-
greso Nacional del Trabajo (1938) y el II Congreso de la Confederación de
Trabajadores de América Latina (1944), se pretende trazar rasgos fundamen-
tales de la vida económica, cultural y política de la ciudad de Santiago de Cali
en la primera mitad del siglo XX, esto es, durante el periodo de principal
transformación urbana e industrialización.
Introducción
La primera mitad del siglo XX representó para Cali su transformación en
una ciudad en vías de industrialización y con innegable importancia en el pla-
no nacional. El cómo el villorrio colonial, que fungía de cruce de caminos y de
centro minero, se convierte en la tercera ciudad del país es quizá la cuestión
fundamental de cualquier enfoque de la historia urbana de Cali en el periodo
mencionado. Nuestros objetivos, más modestos, pretenden aportar elementos
para un enfoque específico de dicha interpretación amplia.
Con salvedades obvias y destacadas, nuestra historiografía ha enfocado ma-
yoritariamente sus análisis sobre los procesos de industrialización desde tres
perspectivas: enfoques cuantitativos de historia económica, relatos apologéti-
cos de historia empresarial, o análisis de los discursos de la industrialización
desde la perspectiva de la historia política. Como elemento común, el silencio
en torno a uno de los sujetos de la industrialización: los hombres y mujeres
movilizados y vinculados con el nuevo mundo del trabajo industrial. El pa-

pel de ellos, los obreros fabriles, en el
proceso como tal, su configuración
social y política, y la construcción de
una cultura (desde la comprensión
más amplia de ésta) resultan relega-
dos a un segundo plano.
La ciudad en ebullición de indus-
trialismo y desarrollo, es escenario de
congregación, movilización y agita-
La comprensión de la cultura obrera como elemento de
análisis de la disciplina histórica
El surgimiento de la clase trabaja-
dora industrial dentro de la historia
general del capitalismo, constituye
una de las principales inquietudes
investigativas de la historiografía del
siglo XX. Sobre ésta se han susten-
tado diversas vertientes analíticas y
enfoques de análisis.
La obra de Edward Palmer
Thompson representó una verdadera
revolución dentro del campo men-
cionado. En contra del mainstream
economicista, Thompson resaltó la
existencia de unas sociabilidades de
la población trabajadora, de una cul-
tura obrera propiamente dicha, que
como cultura tiene antecedentes, de-
sarrollo histórico y expresiones diversas.
Dicho giro revolucionario se inició
con el clásico de 1963, La formación de
la clase obrera en Inglaterra, que sirvió
de base a una generación de historia-
dores que enfocaron sus análisis en el
amplio espectro de la producción cul-
tural de los trabajadores. En un aparte
definitivo señala el autor en cuestión
(Thompson, 1989: 203,204):
Historia de Cali, siglo XX // Política
153
ción de lo obrero. A partir de los dis-
cursos, sociabilidades y expresiones de
la opinión pública, las instituciones,
la patronal o las directivas sindicales
expresados en torno a los eventos del
obrerismo señalan, indudablemente,
trazas de distintas experiencias de la indus-
trialización y de la configuración de
una ciudad cualitativamente distinta.
La formación de la clase obrera es un
hecho de historia política y cultural
tanto como de económica. No nació
por generación espontánea del sistema
fabril.Tampoco debemos pensar en una
fuerza externa –la “Revolución indus-
trial”- que opera sobre alguna materia
prima de la humanidad, determinada y
uniforme, y la transforma, finalmente,
en una “nueva estirpe de seres”. Las
relaciones de producción cambiantes y
las condiciones de trabajo de la Revo-
lución industrial fueron impuestas, no
sobre una materia prima, sino sobre el
inglés libre por nacimiento; un inglés
libre por nacimiento tal y como Paine
lo había legado o los metodistas lo ha-
bían moldeado. Y el obrero fabril o el
calcetero era también el heredero de
Bunyan, de derechos locales no olvida-
dos, de nociones de igualdad ante la ley,
de tradiciones artesanas. Era el objeto
de un adoctrinamiento religioso a gran
escala y el creador de tradiciones políti-
cas. La clase obrera se hizo a sí misma
tanto como la hicieron otros.
La interpretación exhaustiva de los
diversos componentes que conllevan
a la génesis de la producción cultural
de los trabajadores pasa entonces a un
primer plano investigativo. Una nue-
va óptica para la cuestión obrera se
abría paso en la investigación social.
CLASE, CULTURA, INDUSTRIALIZACIÓN Y URBE: CONGRESOS OBREROS EN CALI, PRIMERA MITAD DEL SIGLO XX
154
Partiendo de un escenario aca-
démico radicalmente distinto (la
generación del Grupo de Estudios
Subalternos de la India), Dipesh
Chakrabarty se encargó de estudiar
el surgimiento de la clase trabaja-
dora en un escenario diferente: el de
la industrialización en países donde
perviven formas precapitalistas de
producción. El proletariado benga-
lí se manifiesta en sus expresiones
culturales y políticas de una manera
abiertamente iliberal, contradiciendo
la visión teleológica del trabajador
como sujeto histórico irremediable-
mente progresista y democrático.
Para Chakrabarty, la experiencia del
capitalismo (y por tanto, de la indus-
trialización) no es igual para todos los
trabajadores del mundo. Comprender
que dicha experiencia se da en una
trama de premisas culturales (que no
necesariamente implican “equidad”
o “solidaridad”) resulta fundamental
(Chakrabarty, 2000: 222-225).
A partir de la influencia de las dos
referencias señaladas (con diversos gra-
dos de imbricación y con una matriz
de influencias heterogénea), se desa-
Sociabilidades e historia de los trabajadores
El estudio de las sociabilidades re-
presenta uno de los campos de ma-
yor interés dentro de la investigación
historiográfica contemporánea, par-
ticularmente a partir de los aportes
de Maurice Agulhon. La sociabilidad
representaría la integración de “(…)
relaciones interindividuales que se
desarrollan en el seno de los grupos
rrolló en América Latina una nueva
historia social y del trabajo (en palabras
de Bergquist) que enfocó su trabajo
historiográfico en los sujetos culturales
inmersos dentro del mundo del trabajo
latinoamericano (sea éste industrial o
no), vinculando en sus marcos concep-
tuales elementos del posestructuralis-
mo, el feminismo, los estudios cultura-
les o la poscolonialidad (una reseña de
las corrientes en Archila, 1989: 67-79;
un breve análisis sintético en Berquist,
1993: 758-ss).
En síntesis, concordamos con la con-
clusión a la que llegaría Archila en la
introducción de su Cultura e identidad
obrera: Colombia 1910-1945: “(…) he-
mos encontrado en el estudio de la iden-
tidad de clase una alternativa explicativa
de los comportamientos en la formación
de la clase obrera” (Archila, 1991, p. 31);
guardando, eso sí, la justificada reserva
que hiciera John Womack Jr. de posibles
(y efectivos) relatos culturalistas de la
vida de los trabajadores cuando no están
en el trabajo (esto es, el deslinde radi-
cal del sujeto cultural del sujeto laboral,
Womack, 2007, pp. 39-40).
intermedios –las sociedades urba-
nas–, aquéllos que se insertan entre la
intimidad del núcleo familiar y el ni-
vel más abstracto de las instituciones
políticas –estatales– (...) y que no tie-
nen una finalidad o interés expreso de
carácter económico o político” (Cit.
en Guarín Martínez, 2010, p. 26)

Si bien el marco conceptual de la his-
toria de la sociabilidad se ha remitido
fundamentalmente a la historia política
del siglo XIX y al intenso debate sobre la
Modernidad, se ha constituido de hecho
en una puerta abierta para nuevas com-
prensiones de la historia de los trabaja-
dores y del mundo del trabajo, como lo
demuestran trabajos como los de Óscar
Freán Hernández: la influencia de la no-
vela La Tribuna de Emilia Pardo Bazán
en la vida cotidiana y las representacio-
nes identitarias de las trabajadoras de la
industria tabacalera de A Coruña a fi-
nales del siglo XIX. La conclusión del
autor mencionado es diciente frente a la
pertinencia del ámbito de la sociabilidad
en la historia obrera:
(…) la relación social que se estable-
ce en los diferentes ámbitos –ya sea
doméstico, laboral o de recreo- crea
entre los individuos un vínculo que
contribuye a definir la pertenencia a
[Foto 01] Talleres de Chipichape en 1930, foto Marte. Fuente. Archivo fílmico y fotográfico del Valle del Cauca.
Historia de Cali, siglo XX // Política
155
un grupo definido; esto es, una con-
ciencia de clase en una interpretación
general, o un orgullo de integración y
pertenencia a un colectivo más defi-
nido; o ambas cosas a la vez en buena
parte de los casos. (…)
Es un buen ejemplo (la relación no-
vela – colectivo de trabajadoras) de
cómo la relación cotidiana de los
protagonistas –la sociabilidad- con-
tribuye a forjar un sentimiento de
pertenencia a un colectivo definido,
con unas características y unas ne-
cesidades propias, que de manera
inmediata, va a dar paso a la articu-
lación de una serie de entidades do-
tadas de estructura, un reglamento y
unos principios de funcionamiento
perfectamente definidos. Sociedades
de socorros, sociedades obreras, ligas
de inquilinos, centros de estudio y
entidades culturales, serán algunos
de los modelos asociativos que se de-
sarrollarán en este ámbito en los años
posteriores a los reflejados en la obra
que aquí hemos analizado.” (Freán
Hernández, 2003: 333).
CLASE, CULTURA, INDUSTRIALIZACIÓN Y URBE: CONGRESOS OBREROS EN CALI, PRIMERA MITAD DEL SIGLO XX
156
Trabajadores y sindicalismo en Colombia durante la
primera mitad del siglo XX
La irrupción de la clase trabajadora
asalariada dentro del escenario social
colombiano se remite a la serie de
transformaciones sociales que confi-
guraron una formación social con ras-
gos protocapitalistas en América Lati-
na, en lo que Fransisco Zapata tipifica
como el tránsito entre la economía del
“crecimiento hacia afuera” (donde el
enclave es hegemónico) y la industria-
lización sustitutiva (donde juegan un
papel determinante la crisis del 29 y
la II Guerra Mundial) (Zapata, 1993:
21-ss). En el plano de la cultura or-
ganizativa de los trabajadores, dicho
tránsito será paralelo a otro, el de una
fase heroica e ilegal de la actividad or-
ganizativa obrera (indistintamente
sindical, filantrópica o cooperativa; y
con frecuentes acciones insurreccio-
nalistas y de acción directa) a una fase
institucionalizada, con una legislación
obrera propiamente dicha, primacía
de los sindicatos y de las grandes con-
federaciones, y apertura de espacios de
concertación obrero-patronal agen-
ciados por el Estado mismo (Zapata,
1979: 197- ss.).
El modelo de sindicalismo insti-
tucionalizado resultó medianamente
exitoso en Colombia durante la lla-
mada República Liberal (1930-1946).
De la experiencia heterodoxa del obre-
rismo de la década de 1920 (signada
por la herencia organizativa del arte-
sanado y por la perspectiva insurrec-
cional contra la Hegemonía Conser-
vadora), se pasó a la unidad política
de las diversas corrientes del movi-
miento sindical en torno al proyecto
liberal, sustentada en la promulgación
de una extensa legislación obrera (que
incluía el reconocimiento legal a los
sindicatos, los auxilios económicos a
eventos obreros, el auxilio dominical
y más, Silva Romero, 1998: 46-59).
La naciente Confederación de Tra-
bajadores de Colombia – CTC, filial
de la Confederación de Trabajadores
de América Latina – CTAL, adquirió
un papel determinante dentro de la
representatividad de los trabajadores y
de la interlocución con el Estado y la
patronal, al punto que no resulta exa-
gerado señalar que la Confederación
alcanza a convertirse en el Ministerio
del Trabajo de López (Silva Romero,
1998: 56,57).
En un ejercicio de síntesis, señala Ovie-
do Hernández sobre dicho modelo de
sindicalismo (al que denomina político):
Es un sindicalismo, en medio de la Se-
gunda Guerra Mundial, comprometido
en el frente antifascis­ta, que lucha por
una legislación laboral favorable y que
propugna por elevar el nivel cultural de
sus afiliados, que no restringe su accionar
a lo estrictamente reivindicativo, deno-
minado por ello “sindicalismo político”.
Este es el movimiento obrero que apoya
decididamente el año siguiente a López
Pumarejo, cuando se produce el golpe
de Estado de Pasto y exige su retorno
al poder utili­zando la huelga general y
contra el cual se lanza desde 1944 una
ofensiva sostenida de parte de liberales
y conservadores en todas sus tendencias,
así como de la Iglesia católica colombia-
na. (Oviedo Hernández, 2008: 118).
 Historia de Cali, siglo XX // Política
157

Por su parte, Pécaut (2001: 351-ss.) califica a este fenómeno como cooptado,
tipificándolo como “el hiperconformismo de la CTC y el Partido Comunista”, y
ve en él una de las raíces de la violencia posterior: la cooptación estatal de la repre-
sentación política popular (2001: 371- ss.).

La génesis de la Cali fabril: transformación urbana y

mundo del trabajo

El desarrollo manufacturero fue

fundamentalmente posible en Cali
por la llegada del Ferrocarril del Pa-
cífico (1915), elemento dinamizador
que conectó la región con el mundo,
sentando las bases para una lenta in-
dustrialización que finalmente cam-
biaría la economía regional hacia fi-
nales de la década de 1930 (Vásquez,
2001: 80; un análisis de la conjunción
de factores industrializadores en el
plano local en Arroyo, 2006: 32,33).
[Foto 02] Talleres de Chipichape. Fuente: Se puede observar una evolución
Archivo fílmico y fotográfico del dentro del mundo del trabajo local de
Valle del Cauca.
la Cali de principios del siglo XX: de
la limitada población asalariada del primer decenio, se podía contar para 1925
con al menos tres unidades fabriles que superaban el centenar de trabajadores
(un inventario industrial bastante completo en Vásquez, 2001: 86-91). En el
periodo 1944-1955 ya podían distinguirse plenamente cuatro zonas indus-
triales diferenciadas y consolidadas a lo largo de la ciudad (Vásquez, 2001:
198-202).
Las fábricas surgían bajo el impulso de entrepreneurships peculiares, de
proto-industriales (provenientes del comercio, la ganadería o la inmigración)
que combinaban la tradición y la modernización, tendientes a la asociación
familiar o de amistad, y al comportamiento oligárquico (Vásquez, 2001: 91;
Arroyo, 2006: 29). Para finales de la década de 1940, la capa consolidada de
estos empresarios regionales ya formaba parte de los hombres de industria de
figuración nacional (Arroyo, 2006: 30; inventario de las empresas industriales
locales a la fecha en las páginas 29-31).
CLASE, CULTURA, INDUSTRIALIZACIÓN Y URBE: CONGRESOS OBREROS EN CALI, PRIMERA MITAD DEL SIGLO XX
158
[150] Abordar la
problemática de la
industrialización sin tocar
la relación entre clase
trabajadora y ciudad
resulta un despropósito.
Hobsbawn dedicó un
capítulo entero a la
relación entre la naciente
clase obrera, la industria
y la conformación de las
grandes ciudades fabriles
de la Europa decimonónica
(Hobsbawn, 1998:
217-238). Desde una
perspectiva geográfica,
David Harvey modeló
una matriz urbanística
de relaciones entre
ingreso, excedentes y
desigualdad dentro de
la ciudad industrial que
le era contemporánea,
enfocándose en el
problema de la “formación
de los guetos” (Harvey,
1977).
[151] El papel de Torres
Giraldo en la ciudad es
particularmente importante
ya sea en su faceta de
organizador sindical,
estratega huelguístico,
propagandista del PSR o
intelectual orgánico. Un
interesante recuento de
sus actividades desde su
traslado desde Popayán en
1923, en Torres Giraldo,
2004, 92 y ss.
La creciente población trabajadora
configuró sus espacios de residencia
en barrios de la periferia del cuadran-
te fundacional de la ciudad (la plaza
de la Constitución, hoy plaza de Ca-
yzedo), dando origen a los primeros
barrios obreros de Cali y poniendo
en cuestión la capacidad local de dar
cuenta de la problemática del orde-
namiento urbano[150]. Surgirían como
barrios populares el Barrio Obrero,
Santander, Benjamín Herrera, El Pi-
loto, entre otros que acompañarían
los tradicionales sectores populares
de El Calvario, El Vallano y Santa
Rosa (Vásquez, 2001: 129-ss.).
La creciente población trabajadora,
conformada por inmigrantes de otras
regiones, artesanos “reconvertidos” y
por población campesina en proceso de
proletarización, resultó activa dentro de
la vida política y cultural de la ciudad,
particularmente a partir del auge de las
luchas sociales de la década de 1920.
Connotados líderes sociales como Ig-
nacio Torres Giraldo, Julio Rincón y
Alfonso Barberena, representaron los
grados de organización de los sectores
populares de Cali, vinculados con el in-
dustrialismo del momento.
Fue marcada la influencia regional
del Partido Socialista Revoluciona-
rio (PSR) y la Confederación Obre-
ra Nacional (CON) en la década de
1920; y del Partido Comunista de
Colombia (PCC), la izquierda libe-
ral y la CTC, a partir de la Repúbli-
ca Liberal. Un material incautado a
Torres Giraldo en 1927 daba cuenta
de la existencia de diecisiete organi-
zaciones obreras del entorno del PSR
en el Valle del Cauca, entre los que
se contaba el poderoso Sindicato Fe-
rroviario del Pacífico, la Federación
Obrera del Valle y la regional de la
CON (Uribe, 1994: 344-348).
Resaltamos la relación entre la in-
fluencia organizativa y política de
dichas propuestas con la generación
de expresiones culturales de corte
clasista a partir de la década de 1920.
Como reseña Vásquez, en 1925 po-
demos ubicar dos escenarios claves
de la conformación de una cultura
obrera local: el inicio de la edición
de La Humanidad, periódico obre-
ro de importancia nacional dirigido
por Torres Giraldo y la elección de
la primera reina municipal del tra-
bajo –festividad típica del obrerismo
colombiano de la época (Vásquez,
2001: 98). Precisamente el 1 de mayo
de 1925 se llevó a cabo un multitudi-
nario acto obrero: el emplazamiento
de la primera piedra de la Casa del
Pueblo, iniciativa política-cultural del
movimiento sindical local, en cuyo
acto arengaron Neftalí Arce y To-
rres Giraldo en representación de los
trabajadores de Cali y Palmira, res-
pectivamente (Torres Giraldo, 2004:
105-ss.[151]). La mencionada Casa, al
parecer no pasó nunca de ser un pro-
yecto bienintencionado para ubicarse
en un lote de la Avenida Uribe con
calle 14, como manifiesta Julio Rin-
cón (el “obrero sastre” posteriormente
concejal de la ciudad, desaparecido
de manera forzada en 1951) en carta
a El Liberal del 10 de junio de 1931
(Arroyo, 2009).

El historial huelguístico local re-
sulta igualmente importante. Entre
1919 y 1945, Archila registra 22 huel-
gas en la ciudad, entre las que se des-
tacan las ferroviarias de 1926 y 1934
(Archila, 1991: 435-446), de amplia
capacidad disruptiva nacional. Por
su parte, Arroyo destaca no sólo las
de este sector (sucedidas igualmente
en 1926, 1927, 1933 y 1934), sino las
de las obreras textiles de La Garantía
(1931, 1934, 1937), de los trabajado-
res de Cervecería Colombia (1928),
trilladoras de café (1933, 1935),
zapateros (1933, 1935), choferes
(1927, 1929, 1930, 1933), mineros
(1930, 1931) y vendedores de la pla-
za de mercado (1928, 1930, 1932)
(Arroyo, 2006: 37). Como acciones
colectivas locales igualmente impor-
tantes, que trascendieron los límites
de lo estrictamente fabril para remi-
tirse a una comprensión amplia de lo
popular, podemos citar: las marchas
de los desempleados (1929, 1930,
1932); las movilizaciónes contra la
Compañía Colombiana de Electri-
cidad (1930, 1931), en defensa de
los ejidos de la ciudad (1924) y por
la ubicación de los talleres del Fe-
rrocarril en el Barrio Obrero (1930)
(Arroyo, 2006: 37,38); la amplia
movilización de las lavanderas del
río Cali en contra de la prohibición
de la utilización de éste como su lu-
gar de trabajo (Torres Giraldo, 2004:
96-98), y el paro cívico municipal a
favor de la nacionalización de la
energía eléctrica en la ciudad lide-
rado por el concejal comunista Julio
Rincón (Medina, 1980: 429).
Historia de Cali, siglo XX // Política
159
La época del auge del Frente Po-
pular Antifascista (1936-1948), im-
plicará en Cali la aparición de un
nuevo tipo de acciones colectivas con
marcada participación obrera: las de
rechazo a posibles expresiones nazi-
fascistas. Para 1938 ya se cuenta con
el registro de un Comité Antifascista
municipal en funcionamiento, pre-
sumimos que con un claro impulso
de sectores de la izquierda liberal y
el Partido Comunista, y bajo la pre-
sidencia de Jesús Aguirre López y la
secretaría de Jorge Pardo Navarro.
La actividad se circunscribía a la de-
nuncia de las actividades del Eje y la
agitación de las consignas democráti-
cas (Relator, enero 5 de 1938: 3). Una
manifestación en el parque “Eloy Al-
faro” del Barrio Obrero, el 10 de enero
de 1938, daba por fundada la sección
del Comité Antifascista en el barrio,
compuesta por cinco vecinos (Relator,
enero 10 de 1938: 6), mientras parale-
lamente éste hacía público su apoyo a
López Pumarejo (ídem: 8, el firman-
te como presidente no es ya Aguirre
López, sino Juan B. Quintero; ésta
comunicación generó respuesta de la
redacción del diario el día 12, 3). Una
masiva marcha de dicho Comité en la
noche del 13 de enero subsiguiente,
culminó con la exigencia ante las ins-
talaciones del Concejo Municipal de
la prohibición de organizaciones fas-
cistas y de la censura a la empresa de
buses San Fernando por el uso de la
cruz gamada como logotipo. El diri-
gente sindical Vicente Gómez, aren-
gó finalmente la manifestación desde
la Plaza de Caicedo, llamando a todas
CLASE, CULTURA, INDUSTRIALIZACIÓN Y URBE: CONGRESOS OBREROS EN CALI, PRIMERA MITAD DEL SIGLO XX
160
las fuerzas democráticas locales a for-
talecer el Comité Antifascista de Cali
(Relator, enero 13 de 1938: 1-5).
Como punto de cierre de esta breve
reseña, consideramos de utilidad la
revisión de las discusiones y manifes-
taciones de la opinión pública frente
a la discusión sobre la planeación de
la ciudad (el Plan Regulador de la
Urbe y clase: la ciudad como escenario de la
congregación
Es connotada la importancia que
en América Latina cobra el congreso
obrero como máximo evento congre-
gacional de clase durante la etapa del
sindicalismo institucionalizado de la
primera mitad del siglo XX: era la
manifestación plena de la vida legal
de los sindicatos y de la irrupción de
un nuevo sector social (los trabajado-
res asalariados) dentro de un escena-
rio político en vías de parcial demo-
cratización, y de los imaginarios de
sociedades aún marcadas por la ha-
cienda y el enclave.
Partiendo de esto nos remitiremos
a dos eventos de particular importan-
cia: el III Congreso Nacional del Tra-
bajo, realizado del 20 al 22 de enero
de 1938, convocado por la Confede-
ración Sindical de Colombia (CSC),
el cual representó la consolidación de
esta central como parte del proyecto
lopista e implicó su cambio de nom-
bre como Confederación de Trabaja-
dores de Colombia (CTC) (véase la
postura de los comunistas ante este
Ciudad Futura) y la posible construc-
ción de una “ciudad de hierro” al ser-
vicio de la industria para finales de la
década de 1940 (Vásquez, 2001: 227-
ss): la ciudad, sus sujetos políticos y
laborales, llegaban al medio siglo con
la plena convicción de convertirse en
una ciudad industrial.
Congreso, y la importancia de éste
en el plano latinoamericano en Me-
dina, 1980: 333-ss); y el II Congreso
de la Confederación de Trabajadores
de América Latina, CTAL, llevado
a cabo del 10 al 15 de diciembre de
1944, uno de los hitos de la histo-
ria de dicha organización (primera
confederación continental estable y
de masas), encumbrada por el auge
del sindicalismo institucional y del
mainstream antifascista de la Guerra,
así como el antecedente regional para
la posterior fundación de la Federa-
ción Sindical Mundial (1945)[152].
La calle como medio de
significación política de lo
obrero
La movilización callejera, como
ritual político cultural de gran signi-
ficación, resulta un referente de aná-
lisis interesante en tanto plantea una
relación del sujeto político-social en
construcción (el trabajador industrial
“organizado”, el sindicalista). Irrum-

[Foto 01] Los preparativos del Tercer Congreso del Trabajo no detienen el auge huelguístico. // Fuente:
Relator, enero 18 de 1938: 1.
pir en la calle, relacionarse con el es-
pacio público, con los referentes de la
ciudad, demostrar una organización
y una ritualística propia, constituyen
actos políticos conscientes.
Las movilizaciones urbanas del
Comité Antifascista de Cali, que
antecedieron por menos de una se-
mana a la instalación del Tercer
Congreso Nacional del Trabajo, son
dignos ejemplos de lo anteriormen-
te señalado. Como una constante,
banderas al viento, estrechas y orde-
nadas filas de gran carga simbólica
(banderas, ofrendas florales, identi-
dades gremiales). Destacamos como
elementos comunes:
• La infaltable presencia de los tri-
bunos (el estudiante Daniel Rengi-
fo, el líder sindical Vicente Gómez,
Ignacio Martínez Peralta, Alberto
Historia de Cali, siglo XX // Política
161
Arbeláez, el concejal comunista
Álvaro Sanclemente), que aborda-
remos renglón seguido;
• La utilización de hitos de la ciu-
dad vinculados a las zonas residen-
ciales de los trabajadores y a los
centros de poder local: el Parque
Eloy Alfaro (centro de la vida del
Barrio Obrero), la Plaza del barrio
San Nicolás y la del 20 de julio, el
Parque de Caicedo.
• El orden: la manifestación no es
[152] En el testimonio
espontánea, no es un levantamien-
de primera mano de
to. Es, por el contrario, manifes- David Efrón, delegado
tación de orden, de control, como de la OIT al II Congreso
de la CTAL, se trató del
resaltaba la prensa (sea ésta liberal,
trazado de la línea Aliada
comunista o conservadora). para América Latina: el
Cali Program fue insignia
El Congreso de la CTAL, en 1944, de panamericanismo,
vendría a ratificar lo anterior. El cu- antifascismo y defensa de
los valores democráticos
brimiento que hizo la prensa de la (Efrón, 1945).
manifestación de inauguración del
CLASE, CULTURA, INDUSTRIALIZACIÓN Y URBE: CONGRESOS OBREROS EN CALI, PRIMERA MITAD DEL SIGLO XX

162

evento el 10 de diciembre (Relator, diciembre 11 de 1944: 1-3) es más que

diciente:
Gran manifestación popular.

La Federación del Trabajo del Valle estuvo encargada de organizar una gran ma-
nifestación popular,[…] por todas las agrupaciones sindicales de esta ciudad y de
los pueblos del departamento, todo dentro del mayor orden y entusiasmo de la mu-
chedumbre. Las multitudes se concentraron en la plaza 20 de Julio, barrio de San
Nicolás, y subieron en ordenado desfile por la carrera 4ª hasta la plaza de Cayzedo,
precedidos por la banda departamental de músicos, y ornamentadas con las banderas
de Colombia, Estados Unidos, Gran Bretaña, Repúblicas Soviéticas Socialistas, y
otros países, como también los pabellones sindicales de cada uno de los gremios, y
un inmenso gentío que se descuajó hacia la plaza principal de Cali[…]

Organización del desfile.

La manifestación siguió luego por la carrera 4ª hasta la calle 7ª por donde dobló
hacia la 5 con dirección al Teatro Municipal. Otra rama de la manifestación subió
de la plaza por la carrera 5ª hasta la calle 7ª y se volvió a encontrar con los manifes-
tantes que subieron por la cuarta. La plazoleta del teatro no fue capaz de contener
la abigarrada muchedumbre. La policía resultó impotente para detener la gigantesca
ola humana, que en apretados haces se precipitó al recinto del teatro, donde no había
un solo lugar desocupado.

El arreglo del coliseo municipal.

El Teatro Municipal estaba arreglado con elegante severidad presidido por las efigies
de Churchill, Roosevelt y Stalin, que pendían del marco central del proscenio. A los
lados, sobre la superficie, aparecían las siluetas de Lombardo Toledano a la izquierda y
del presidente López, de Colombia, a la derecha. Las banderas de los diferentes países
ornamentaban los palcos de primera, segunda y tercera filas. La mesa presidencial
estaba situada al centro del escenario y al fondo de éste colocados los puestos para los
delegados y observadores de todas las naciones representadas en el congreso de Cali.

Un extraordinario entusiasmo popular.

La manifestación llegó al teatro a las once y media, entre clamorosos vítores a las
figuras sobresalientes de la democracia mundial (…) A eso de las once y 45 a.m. los
lideres Filiberto Barrero y Guillermo Rodríguez, de la C.T.C., pidieron a las dele-
gaciones que se encontraban en los palcos y platea que subiesen al escenario, lugar
destinado para los delegados y observadores de los diferentes países del mundo.

[Foto 02] Manifestación en las calles de Cali durante la inauguración del II Congreso de la CTAL. // Fuente:
Relator, diciembre 11 de 1944:4.
La historia política y de las men-
talidades ha insistido suficientemente
sobre el papel de los tribunos dentro
de las sociabilidades políticas en la
vida republicana decimonónica. Las
manifestaciones de dicho fenómeno
en el siglo XX, particularmente en los
ambientes artesanales y obreros son,
indudablemente, una veta investiga-
tiva por explotar[153].
Es palpable la centralidad del papel
del tribuno dentro de las sociabilida-
des políticas del mundo sindical de
las década de 1930 y 1940. Los di-
rigentes “socializan” un discurso po-
lítico, trazan líneas y orientaciones,
y construyen una identidad política
hasta cierto punto centralizada en la
figura del líder.
El 10 de diciembre de 1944, ante
un repleto Teatro Municipal adorna-
Historia de Cali, siglo XX // Política
163
Tribunos y discursos
do con gigantescos retratos de Roo-
sevelt, Churchill, Stalin y Lombardo
Toledano, más de 13 discursos y salu-
dos son presentados ante la ceremo-
nia inaugural del II Congreso de la
CTAL. Desde mensajes de políticos
(presidente López Pumarejo, minis-
tro del trabajo Adán Arriaga Andra-
de, cámaras parlamentarias, conce-
jo de Cali), de direcciones políticas
(Partido Liberal, Partido Socialista
Democrático), hasta discursos de la
plana mayor del movimiento sindical
latinoamericano (Lombardo Toleda-
no, presidente de la CTAL; Bernardo
Medina de la CTC; Fernando Amil-
pa, de la CTM mexicana).
La discursiva es monótona: uni- [153] Puede revisarse
la interesante forma de
dad antifascista, panamericanismo, abordar la “herencia
salida a los “problemas obreros de la cultural del artesanado” en
Archila, 1991: 76- ss.
posguerra”, diálogo obrero-patronal,
CLASE, CULTURA, INDUSTRIALIZACIÓN Y URBE: CONGRESOS OBREROS EN CALI, PRIMERA MITAD DEL SIGLO XX
164
rechazo a las huelgas, reforzamiento
de la producción, democratización de
América Latina. Se ha configurado
un arquetipo discursivo de la Guerra
y del antifascismo.
La opinión pública en torno al
congreso obrero
El entramado de tensiones inmer-
sas en la peculiar coyuntura del sin-
dicalismo institucionalizado de la II
Guerra Mundial se ve proyectado
irremediablemente en el debate pú-
blico. La prensa no permanece im-
pasible, y en su forma de abordar el
hecho o el discurso permite visualizar
intereses, contradicciones y pulsiones.
Previo al III Congreso Nacional del
Trabajo, nos encontramos con dos re-
ferencias en Relator que nos parecen
particularmente dicientes. La prime-
ra, la aclaración pública realizada por
Dishington, dueño de la Fábrica La
Garantía, sobre la presunta no repre-
sentatividad del sindicato de dicha
empresa y de su delegado al Con-
greso (Relator, enero 14, 1938: 8; el
empresario se refiere a la información
publicada en la edición del 12 de ene-
ro donde el Sindicato de Hilados y
Tejidos “La Garantía” delega al Con-
greso a Sara de Figueroa, Alejandro
Galindez e Isabel González, 2). La
segunda, la postura oficial de la Fede-
ración Médica Nacional (en voz del
doctor Mario Correa Rengifo) sobre
su participación en el Congreso, en
la que declaran poseer el monopolio
de tratar el tema de la salud pública
en el evento, al tiempo que destacan
los peligros del monstruo de nuestro
medio tropical sobre los del “mons-
truo patronal” inventado por el “agi-
tador comunista” (Relator, enero 15
de 1938: 3; la previa aceptación de la
invitación formal a la FMC en la edi-
ción del 12 de enero, p. 6).
La prensa, específicamente Relator
(medio liberal santista, en últimas),
enfocó parte de su cubrimiento a los
dos eventos en cuestión al tema de la
fiscalización de los auxilios que por
ley (gracias a las reformas lopistas)
el gobierno concedía a los eventos
sindicales. El 12 de enero de 1938
se recalcaba el arribo a Cali de una
comisión enviada directamente desde
Bogotá para el control del auxilio de
10.000 pesos para el Congreso del
Trabajo (Relator, enero 12 de 1938:
6). La comisión contaría con delega-
dos de la Confederación Sindical de
Colombia, de la Oficina del Trabajo y
el Ministerio de Industrias. El mon-
to concedido al II Congreso de la
CTAL fue de igual valor, lo que sor-
prende dada la magnitud del evento,
(Relator, noviembre 3 de 1944: 3), y
de cuya fiscalización se ocuparía el
mismo diario en la edición del 23 de
noviembre de 1944 (p. 1).
Otra coincidencia frente al cubri-
miento mediático a los congresos obre-
ros, se ve en la manera de abordar la
cuestión indígena, aunque esta vez nos
remitamos a medios de orientación
política distinta. Villanueva reseña el
cubrimiento que Tierra, el diario del
Partido Socialista Democrática (nom-
bre que el Partido Comunista osten-
tó durante el mainstream antifascista)

dio a la participación indígena en el
Congreso del Trabajo de 1938. Las
intervenciones y documentos presen-
tados por César Niño y José Gonzalo
Sánchez (arhuaco y paez, respectiva-
mente, primeros dirigentes indígenas
en vincularse al Partido Comunista) se
reseñan bajo exotismo y coloquialidad
tremendamente marcados (Villanueva,
[Foto 03] Relación prensa-congreso obrero.// Fuente: Relator, diciembre 14 de 1944: 1.
El mismo Relator nos ubica en
1944 en dos planos interesantes de
tensión frente a la cuestión obrera (y
consecuentemente, evento obrero) y
opinión pública. Importante cubri-
miento se le brindó a la confrontación
entre la mesa directiva del Congreso
y el jesuita Vicente Andrade (delega-
do al congreso por el clero colombia-
no), por la presunta intromisión de
aquel en las discusiones de la con-
gregación (Relator, diciembre 14 de
1944: 2; véase la comunicación oficial
Historia de Cali, siglo XX // Política
165
1993). En el II Congreso de la CTAL,
la emotiva despedida de Dolores Ca-
cuango, histórica líder indígena ecua-
toriana, es reseñada por Relator como
“La poesía torturante de la raza india”,
destacando el periodista el “lenguaje
difícil” y la dificultad para transcribir el
discurso en cuestión (Relator, diciem-
bre 16 de 1944: 1, 2 y 6).[154]
[154] Entre otras cosas,
se trata de un discurso
tremendamente arquetípico
del momento, termina
de la Iglesia Católica sobre este he- con “(…) Estamos
cho en la edición del día siguiente, 4; con este Congreso, en
la versión oficial de la CTAL en las buen camino! Viva el
Congreso Obrero. Viva
conclusiones del Congreso, enLom- Lombardo Toledano. Viva
bardo Toledano, 1997: 325-330). Un Colombia. Viva Ecuador.
Viva América.” (Relator,
largo artículo firmado por “CTA- diciembre 16 de 1944: 1,2
LION” balanceaba el desarrollo del y 6). Compárese con un
Congreso de la CTAL dentro del discurso tremendamente
similar (aunque con
marco de la contradicción del diario una construcción más
con el segundo gobierno de López “ilustrada”, si se quiere): el
de Lombardo Toledano en
Pumarejo, criticaba la representativi-
el Teatro Municipal el 10 de
dad obrera dentro de las discusiones e diciembre del mismo año
ironizaba de los protocolos y modales (Lombardo Toledano, 1997).
CLASE, CULTURA, INDUSTRIALIZACIÓN Y URBE: CONGRESOS OBREROS EN CALI, PRIMERA MITAD DEL SIGLO XX
166
de la simbología del evento (Relator,
diciembre 18 de 1944: 4).
Así como existe una arquetípi-
ca discursiva de la guerra, la prensa
construye un arquetipo del dirigente
sindical. En el caso de Relator, se trata
de una figura particular, una especia
de gentleman proletario representado
en figuras como las de los periodis-
tas Vicente Lombardo Toledano o
Alejandro Carrillo, quienes encarnan
No pretendemos dejar clausurado
un debate apenas abierto. Por el con-
trario, la presente es una invitación a
ampliar un escenario rico para la in-
vestigación para los profesionales de
las ciencias sociales. Como epílogo
podemos resaltar la relación existen-
te entre unos procesos sociales que
resultan paralelos y usualmente in-
terpretados bajo una misma herme-
néutica (industrialización sustitutiva,
urbanización y surgimiento de una
[155] Véase por ejemplo capa de trabajadores asalariados),
las ediciones de Relator con la conformación de una discur-
en 1944: diciembre 7:
1 y 8; diciembre 8: 4;
siva, unas sociabilidades políticas y
diciembre 9: 8. un quehacer específicamente obrero y,
valores como moderación, cultura,
ilustración, diálogo social, vida perio-
dística y académica[155]. En contraste,
el arquetipo del dirigente de la CTC
es el de un personaje gamberro e ig-
norante (como el manifiesto en el ci-
tado artículo de “CTALION, ídem).
Por el contrario, la prensa comunista
construye la figura de un dirigente
abnegado, resuelto y, ante todo, mi-
litante (véanse los casos de Niño y
Sánchez en Villanueva, 1993).
A modo de conclusión
hasta cierto punto, específicamente lo-
cal (lo cual nos lleva a la necesidad de
evaluar esta conformación en un pla-
no mayor, latinoamericano). Como
en Thompson, la formación de una
clase obrera (en este caso una clase
obrera afín al sindicalismo en vías de
convertirse en “institucional”, pero
al tiempo una clase obrera que tiene
mucho de empleado público, mucho
de artesano carbonario y mucho de
campesino desarraigado) no es hija
de un proceso económico unilineal,
sino de la convergencia de factores
diversos y de una abigarrada trama
cultural.
 Historia de Cali, siglo XX // Política
167

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 La corrupción de la carne:
el oficio de la prostitución en Cali a comienzos del siglo XX

Laura Paola AVILA QUIROGA*

E
Resumen
l oficio de la prostitución y la mujer pública fueron objeto de
políticas por parte del Concejo Municipal de Cali a principios
del siglo XX. Estas políticas estuvieron destinadas a contrarres-
tar, por una parte, el peligro del contagio venéreo y, por otra, el problema
moral y social que acarreaba el oficio dentro del cuerpo social. Lo que intere-
sa en este ensayo es analizar el control al oficio de la prostitución a partir de
estas políticas. Más allá de las enfermedades, lo que aparece es un paulatino
proceso de institucionalización y organización municipal a través del Dis-
pensario Antivenéreo, que denota el pensamiento de médicos y funcionarios
públicos acerca de lo que debía ser la ciudad como un espacio que apuntaba
al progreso social y moral de sus habitantes.

Introducción
El oficio de la prostitución en Cali a principios de siglo XX fue un problema
de grandes dimensiones para la sociedad. Las mujeres públicas –como se les
conocía– fueron objeto de control municipal por aquello de la proliferación
de las enfermedades venéreas, como la blenorragia, el chancro blando o la
sífilis; que, traían consigo unas connotaciones importantes para la salud de los
habitantes. Estas consideraciones fundamentan el objetivo del ensayo que es
[*]Historiadora de la
analizar el control al oficio de la prostitución a partir de las políticas para frenar Universidad del Valle.
el contagio venéreo implementadas por parte de la administración municipal, más Asistente Editorial de la
exactamente por el Concejo Municipal de Cali. Al mismo tiempo, se mostra- revista Historia Crítica
de la Universidad de los
rá que las reglamentaciones en torno a este tema dieron como resultado un Andes y estudiante de la
paulatino proceso de institucionalización y organización de un lugar que fue Maestría en Historia de la
misma universidad.
conocido como el Dispensario Antivenéreo.
LA CORRUPCIÓN DE LA CARNE: EL OFICIO DE LA PROSTITUCIÓN EN CALI A COMIENZOS DEL SIGLO XX

170

En ese sentido, se quiere conocer discurso oficial al dotar de sentido

de qué manera el discurso oficial
controló la prostitución a través de
la profilaxis de las enfermedades ve-
néreas en Cali a principios del siglo
XX. Para esto se identifican cuatro
momentos en el proceso de institu-
cionalización del Dispensario Anti-
venéreo. El primer momento inicia
entre 1915 y 1918, en el que se dan
todas las discusiones sobre el conta-
gio venéreo; el segundo, discurre en-
tre 1918 y 1923, en esta fase se inicia
la formalización del pensamiento del
la organización del Dispensario; el
tercer momento, comprende el lapso
1924-1930, en el cual se va institucio-
nalizado paulatinamente el control a
las mujeres públicas; el último entre
1924 y 1934, con la consecución de
lo que en un principio operó en el
discurso y poco a poco se convirtió
en una práctica legitimada por el po-
der político y médico. A continua-
ción se presenta una línea de tiempo
que nos permite comprender el pro-
ceso del que se está hablando:

[Gráfica 01] Línea de tiempo: proceso de institucionalización del control a la prostitución y las enfermedades venéreas
// Fuente: Línea de tiempo elaborada por la autora con base en un análisis cualitativo de las fuentes
documentales. Archivo Histórico de Cali (AHC). Fondo Concejo. Gaceta Municipal de Cali (GM).

El Discurso La Práctica

Discusión sobre problema Funcionamiento regular del Dispensario Antivenéreo

Organización del
de enfermedades venéreas/ Dispensario Antivenéreo
prostitución Institucionalización del Dispensario Antivenéreo
1915

1918

1922

1923

1925

1930

1931

1932

1934

Expedición de Acuerdos Municipales en torno al problema de las enfermedades venéreas y la prostitución

Para todo el periodo de estudio, la público y expendio de carnes, entre

capital del recién creado Departa-
mento del Valle se inscribía dentro
de las pautas de orden y control en
el marco de las buenas costumbres y
la moral cristiana. La municipalidad
afrontaba problemas vigentes liga-
dos a la higienización: control de las
enfermedades infecto-contagiosas,
peligro venéreo, basuras, matadero
otros; al mismo tiempo que prescribía
medidas que intentaban tanto mejo-
rar la salud del cuerpo social como
proyectar la ciudad hacia el futuro. Es
por ello que entre las disposiciones
que el municipio intentó establecer
estaban las relacionadas con el con-
trol a la prostitución y la creación del
Dispensario antivénereo.

El Dispensario Antivenéreo: control a las
“vendedoras de placer”
La creación del Dispensario por parte
del discurso oficial fue la medida médica
y política para menoscabar la presencia
de las enfermedades venéreas. Los pri-
meros indicios de las preocupaciones
por la prostitución y el contagio venéreo
se localizan en 1915 con la ordenanza
departamental 35 de abril 19, que deter-
minaba quiénes eran y cómo debían ser
tratados los vagos dentro de la sociedad,
entre quienes se encontraban las mujeres
públicas. La cuestión oscilaba en buscar
los mecanismos apropiados y las condi-
ciones administrativas para amainar las
implicaciones que en términos del or-
den social contravenía el ejercicio de la
prostitución dado que ésta, en el orden
de los roles sexuales al interior del mo-
delo patriarcal, se ubicaba en un lugar
que contradecía la moral, la ciencia y el
progreso social.
Este atentado contra el orden es-
tablecido, propiciaría discursos médi-
cos, disposiciones políticas y medidas
de policía en virtud de no deteriorar
la estabilidad social; por ende, era ne-
cesario buscar la forma de promover
su control. El Articulo 13º de esta
ordenanza sostenía que “Las mujeres
públicas no podrán habitar en los con-
tornos de los templos, establecimien-
tos de educación, plazas de mercado,
parques centrales (…) la policía pro-
cederá a ordenar que las contraven-
toras a estas disposiciones desocupen
inmediatamente sus habitaciones”
(Gobernación del Valle, Ordenan-
za 35, abril de 1915), efectivamente
Historia de Cali, siglo XX // Política
171
debían mantenerse al margen de los
espacios religiosos/moralizantes y de
alta concurrencia. En una sociedad
con tintes patriarcales como la nues-
tra, la prostitución se convertía en una
preocupación; la cuestión era regularla
y controlarla. Esta misma ordenanza
daba la punta de lanza de su regula-
ción al señalar un barrio especial para
su habitación, al mismo tiempo que
comenzaba a pensarse una relación
política/médica para su reglamentación.
En 1917, dos años después del pro-
nunciamiento departamental, el doc-
tor Julio Córdoba, Director Departa-
mental de Higiene, en un informe a
la Asamblea del departamento, daba
cuenta del estado de la situación (Ga-
ceta Departamental 623, Informe Di-
rección Departamental de Higiene,
marzo 3 de 1917), en el que indicaba
que el “terrible mal” se estaba propa-
gando por varios municipios como
Cali, Buga, Palmira, Buenaventura y
Cartago de forma endémica, ante lo
cual, los médicos, pese a su notable es-
fuerzo, hacían lo posible por “contener
esta calamidad”. La “alarmante propa-
gación de enfermedades venéreas” en
el departamento, exigía pronta dispo-
sición oficial para su control. La idea
de higienizar, frente a la notable falta
de salubridad, asistencia y beneficen-
cia pública, justificaba la pronta ins-
talación de una consulta gratuita para
el tratamiento de estas enfermedades;
fue la primera vez que se planteó la
forma de frenar el peligro venéreo.
LA CORRUPCIÓN DE LA CARNE: EL OFICIO DE LA PROSTITUCIÓN EN CALI A COMIENZOS DEL SIGLO XX
172
La respuesta no se hizo esperar; un
mes después mediante la ordenanza
34 de abril 28 de 1917 (Gobernación
del Valle), la Asamblea departamen-
tal subvencionaría en un 50% a los
municipios para instalar dispensarios
gratuitos para el tratamiento de las
enfermedades venéreas y sifilíticas, y
transferiría su manejo y administra-
ción a cada Concejo Municipal. A
finales de ese mismo año, en el mu-
nicipio de Cali, la situación ya estaba
tomando proporciones alarmantes. El
médico del distrito, Carlos Borrero Si-
nisterra hablaba de la “espantosa pro-
pagación” del mal venéreo, al recordar
la comunicación que hiciera el Médico
Departamental ante la Asamblea para
que se dictasen medidas profilácticas
contra estas enfermedades.
Habían transcurrido ocho meses
desde la expedición de la ordenanza
34 de 1917 y el problema que habían
planteado los médicos tomaba más
fuerza. Dadas las condiciones, el mé-
dico del distrito a comienzos de 1918
solicitó al Concejo Municipal la au-
torización para elaborar un proyecto
de Acuerdo sobre “fundación de una
clínica de enfermedades venéreas”
para “aminorar este flagelo” (Gaceta
Municipal 173, diciembre 31 de 1917:
1375). En abril de ese año, el Concejo
Municipal creó una comisión de “po-
licía, higiene y sanidad” en conjunto
con el médico del distrito para que
presentase un “proyecto de Acuerdo
sobre reglamentación de la prostitu-
ción y creación de un dispensario an-
tivenéreo” (GM, Abril 30/1918 No.
180, Sesiones del consejo. No. 188.
p. 1429). El Dr. Borrero Sinisterra
uno de los “exponentes de la cultura
y del espíritu público de la sociedad
de Cali” (López, 1929, p. 781) tenía
el deber social de sentar las bases para
la reglamentación de la prostitución.
Para el doctor Sinisterra, la “amena-
za” de las enfermedades venéreas signi-
ficaba el “futuro sombrío” de las gene-
raciones venideras, afectando la salud,
y propiciando la degeneración y deca-
dencia de la especie y de la raza. Las
ideas de este médico iban de la mano
con el pensamiento de la época; es de-
cir, de la medicina moderna en Colom-
bia a finales del siglo XIX y principios
del XX. Ésta, direccionaba su discurso
en una nueva forma de entender las
disposiciones oficiales; de ellas se des-
prende la manera en que el discurso
médico, afirmado en la ciencia y la he-
rencia biológica, junto con las conduc-
tas de carácter moral, centraba sus es-
fuerzos directamente en el control del
cuerpo social como una manifestación
exaltadora del progreso. La salubridad
pública y la higiene social se encamina-
ron en dos direcciones, por un lado, la
“asistencia social” y por otro, la “higiene
social”, comprendidas como acciones
preventivas y profilácticas.
De manera que en el departamento
y posteriormente en Cali, la higiene
social favorecería a través de la profi-
laxis, el control de este cuerpo social;
así mismo, posibilitaba frenar los ata-
vismos a la herencia biológica en tér-
minos de tiempo, en el largo aliento,
y de espacio, al controlar el organis-
mo social en el presente; en últimas,

a detener la degeneración de la raza
“fisiológica y moral”. Al mismo tiem-
po, vinculaba la medicina al ámbito
político, como una forma de poder
científico que intervenía directamen-
te en la conservación del progreso de
la especie humana (Noguera, 2003:
123-183). El discurso médico queda-
ba legitimado en el orden que se tejía
entre la ciencia y la moral.
La familia, imagen del orden y
estabilidad social, también se veía
amenazada por el flagelo venéreo. La
medicina, según el informe del médi-
co, tenía un “deber social” para com-
batir las enfermedades que afectaban
la sociedad. Este deber era el papel
encomendado al médico en la mo-
dernidad, con él, se podían abordar
los “grandes problemas de higiene
y profilaxia” (Gaceta Municipal 182,
mayo 16 de 1917: 1445-1448). Fren-
te a esto, el Dr. Borrero Sinisterra
planteaba tres propuestas para com-
batir estas enfermedades: los medios
médicos, los medios morales y los
medios administrativos. Los medios
médicos, se apoyaban en la necesidad
que el Estado coadyuvase coadyudase
al tratamiento de las enfermedades
creando clínicas y consultorios, en
atención de todas las personas con-
tagiadas del mal venéreo. Para 1917,
los avances científicos sobre los tra-
tamientos y las medidas en torno al
problema sanitario, se encontraban
a la vanguardia en el contexto inter-
nacional. Primero en Alemania, en la
segunda mitad del siglo XIX y pa-
ralelamente en Francia a finales del
siglo XIX y comienzos del XX, las
Historia de Cali, siglo XX // Política
173
discusiones sobre los tratamientos y
su relativa eficacia mostraban su con-
trol a través de la profilaxia. (Estrada,
2006).
Por su parte, los medios morales se
situaban al interior del mantenimien-
to del orden social. La expansión de la
imagen prostitución/contagio venéreo
a “todas las clases sociales” y el adve-
nimiento de sus consecuencias inme-
diatas y lejanas, rescataba el tema de la
educación y la higiene como un medio
para “poner en guardia” las pasiones de
la “primera juventud” de los hombres
en colegios y escuelas; con esto, este
discurso entronizaba una intelectuali-
zación moral de las costumbres y há-
bitos sociales, a la vez que señalaba las
diferencias entre los sexos.
Los medios administrativos se ba-
saban en la reglamentación desde el
punto de vista científico de la pros-
titución; comprendían las discusiones
en el ámbito internacional -Francia
y Alemania- sobre los debates entre
abolicionistas y moderados; Los pri-
meros, propendían por derogar las
reglamentaciones a la prostitución,
mientras que los moderados si bien
consideraban que había que contro-
larla, centraban su pensamiento en la
“desgracia” de las “mujeres caídas”, al
entregarlas y posteriormente some-
terlas a las medidas policivas.
Según Urrego (2002) de cierta ma-
nera, el flagelo venéreo colocaba al
descubierto el estado de salubridad de
la población, al igual que la precaria or-
ganización municipal para contrarres-
tar las enfermedades. Por esta razón el
LA CORRUPCIÓN DE LA CARNE: EL OFICIO DE LA PROSTITUCIÓN EN CALI A COMIENZOS DEL SIGLO XX
174
Dr. Borrero Sinisterra, se casó con una
idea para combatir la prostitución: la
profiláctica. Es así como destacó que
el medio más recomendable para
combatir las venéreas se encontraba en
las prácticas y en el discurso médico,
pues este era el mecanismo median-
te el cual se combatía directamente el
problema de la salubridad pública. En
calidad de médico del distrito, apela-
ba a esta justificación para dar cuenta
de su proyecto de reglamentación de
la prostitución. En aras del costo de
los tratamientos, existía la “necesidad”
que el Estado fundase clínicas gratui-
tas para este fin. Apoyado entonces en
este discurso se preguntó: “¿La socie-
dad tiene derecho a controlar el estado
de salud de las prostitutas?” El “dere-
cho social” -anotaba- era la tesis por la
cual se podía:
(…) imponer la reglamentación para
proteger la salud pública consideran-
do la prostitución como una indus-
tria insalubre, pues una prostituta es
una mujer que ejerce un comercio,
es una ‘vendedora de placer’ y al ser
este comercio peligroso, como nadie
puede negarlo, resulta la necesidad
de reglamentarlo, porque nadie tiene
derecho de hacer lo que puede per-
judicar al prójimo. (Gaceta Municipal
182, mayo 16 de 1917: 1447).
De acuerdo con lo anterior, la pros-
titución convenía ser reglamentada.
Dentro de las reflexiones del Dr. Bo-
rrero Sinisterra, aparecían modesta-
mente los hombres. Ellos, al igual que
las mujeres públicas, se contagiaban
y contagiaban; sin embargo, desde el
discurso médico y las discusiones en-
tre la moral y la ciencia, este peligro
sólo se podía adjudicar a ellas; doble
carácter que atentaba contra la socie-
dad en el marco de la feminización
objetiva de la mujer en la moral cris-
tiana, al poner de relieve el vehículo
de transmisión venéreo que hacía del
oficio de la prostitución, una ame-
naza social. Esta feminización de la
prostituta se hallaba inscrita dentro
de la definición de las identidades y
roles sexuales del pensamiento social,
mediante esquemas de marginalidad
de las mujeres que se dedicaban a este
oficio: su carácter público se oponía
a las construcciones habitadas por el
discurso social (Lamas, 2003: 334).
Sólo las mujeres que se dedicaban
al oficio de la prostitución eran consi-
deradas las directas responsables de la
propagación; los hombres resultaban
afectados por ellas. Según Carlos Bo-
rrero Sinisterra, era imposible “reco-
gerlos” pues al quedar impunemente
contagiados se eximían de ser contro-
lados socialmente; la única manera de
frenar la propagación era ordenando
y controlando a las mujeres que se
dedicaban al oficio, aquellas que se
entregaban de forma pública por di-
nero (Gaceta Municipal 182, mayo
16 de 1917: 1448). La pregunta era
clara: “¿de quién[contraían] la enfer-
medad los clientes?”, la respuesta era
más que evidente. Por ello, se con-
sideró el aislamiento de las mujeres
públicas, a fin de tratarlas para que su
oficio no afectase en demasía el orden
social. Con esta exposición el “bien
de la comunidad” quedaba en manos
de quienes estaban encargados de
pensar el bienestar social: el Concejo
Municipal.

El informe del médico del distrito
había dado las pautas para iniciar lue-
go de dos años, desde que se pensó
el problema de la vagancia en el que
las mujeres públicas fueron incluidas,
y después de las preocupaciones pro-
venientes de los discursos médicos,
dictar medidas en torno a la prime-
ra reglamentación de la prostitución.
El Concejo Municipal mediante el
Acuerdo 9 de junio 11 de 1918 (Ga-
ceta Municipal 184, junio 30 de 1918:
1460, 1461), reglamentaba la pros-
titución y las medidas profilácticas
relativas a las enfermedades venéreas.
La cuestión ahora se debatía en las
medidas profilácticas al considerar la
relación intrínseca entre prostituta y
enfermedad venérea. Se debía tener en
cuenta qué mujeres iban a ser parte de
este control, ¿cómo se pensaron los dis-
cursos oficiales a las mujeres que ejer-
cían la prostitución? El médico del dis-
trito había planteado que estas mujeres
eran las que se entregaban públicamen-
te a cambio de un beneficio económico.
En este sentido, la mujer prostituta se
definía en contraposición al “ángel de
hogar”, a la “perfecta casada” frente a las
mujeres de vida licenciosa.
La herencia patriarcal fue pieza sus-
tancial para definir a las mujeres que
se dedicaban a la venta del placer: “Art.
1. Toda mujer pública que se haya en-
tregado o se entregue a la prostitución
pública es considerada como mujer
pública”. Al definir qué tipo de mujeres
harían parte del mundo de la prostitu-
ción, restaba aplicar los mecanismos
administrativos para iniciar su control.
Historia de Cali, siglo XX // Política
175
Con base en estos presupuestos en el
orden del discurso oficial fue creada
La Clínica de enfermedades venéreas
o Dispensario Antivenéreo mediante
el artículo 7 del mismo Acuerdo, fue-
ron los primeros pasos para una orga-
nización que iría tomando forma en
los años siguientes. Una de las prime-
ras formas de control y sometimiento
de las mujeres públicas consistía en la
anotación detallada en dos libros que
se llenarían en la nueva clínica: el pri-
mero de ellos, era el libro de matrículas,
en el que se debía consignar la direc-
ción del domicilio y su estado de salud;
el otro, un libro de inscripción o registro
que detallaba aquellas mujeres enfer-
mas. Este último, además de dar cuen-
ta de cuáles mujeres resultaban conta- [156] La creación de la
Clínica de enfermedades
giadas, al anotar la fecha de entrada y
venéreas, en cierto
salida, intentaba ajustar más el control modo representa la
al oficio de la prostitución, pues da- materialización de los
discursos oficiales
tos como los nombres, el estado civil, sobre el problema de la
edad, lugar de nacimiento, profesión prostitución y el contagio
venéreo. Aspecto que
u oficio, también fueron importantes.
demuestra, por lo menos
Conocer esta información le daba al para el caso local, que
discurso médico la seguridad del so- contrario a lo señalado
por Diana Obregón para el
metimiento al orden vigilante que se caso bogotano, no llegó a
quería establecer. A partir de entonces, concretarse en la realidad
histórica. en Cali hubo
las mujeres públicas que estaban en la
un intento explicito por
obligación de acudir a examen, queda- materializar los discursos
rían sometidas al denuncio y vigilancia higienistas vinculados
al control del oficio de la
del rigor policivo. prostitución. Vale anotar
que el trabajo que se
La Clínica fue el resultado de ex- presenta aquí comparado
tensas preocupaciones por la salu- con el de Diana Obregón
(2002), tiene un sentido
bridad pública[156]; la higiene social
distinto; ya que en su
estaba encaminada a prevenir la de- estudio se enfoca en la
cadencia fisiológica y moral de la historia de la ciencia, el
nuestro es contribuir a
población, y las medidas profilácticas la constitución de una
contra el peligro venéreo auguraban historia social de la
prostitución.
el camino más próspero para este fin.
LA CORRUPCIÓN DE LA CARNE: EL OFICIO DE LA PROSTITUCIÓN EN CALI A COMIENZOS DEL SIGLO XX
176
La regulación a la prostitución y su
carácter público exigía a las mujeres
que se dedicaban al oficio, no sola-
mente asistir a la Clínica, sino tam-
bién debían llevar consigo una “carti-
lla con su retrato”, como garantía de
su estado de salud. De esta manera, la
vida cotidiana de las mujeres públi-
cas quedaba al descubierto. El bien-
estar moral de la sociedad estaba a
salvo, las buenas costumbres bajo una
nueva forma institucional permitiría
continuar con el ‘desenfreno masculi-
no’; controladas las enfermedades ve-
néreas, la prostitución seguiría siendo
tolerada: “esta faceta de una sociedad
que mediante la negación y el silen-
cio mantenía una capa protectora de
sus irregularidades explican, en parte
la persistencia de un conflicto: pro-
hibir lo que propiciaba” (Martínez,
2002: 143). La creación de la Clínica
afirmaba la dicotomía ciencia/moral
expresada en el dominio del discurso
oficial.
Una de las disposiciones del fun-
cionamiento del Dispensario fue el
envío de informes mensuales al Con-
cejo Municipal y a la Dirección De-
partamental de Higiene sobre los tra-
bajos ejecutados. Asimismo, era deber
del médico jefe encargado, “tratar con
suavidad y buenas maneras[a las mu-
jeres públicas] quienes merecen res-
peto y consideración cualquiera que
sea su condición social” además de
mantener el “orden, la moralidad y
el buen servicio del establecimiento”
(Gaceta Municipal 184, junio 11 de
1917: 1460, 1461).
Posteriormente, en 1919 las regu-
laciones se intensificaron: las mujeres
públicas serían objeto de vigilancia
estricta por parte de la policía (Ga-
ceta Municipal 209, septiembre 30
de 1919: 1659), pues para dar mayor
cumplimiento a las medidas profi-
lácticas, la policía estaba en la obli-
gación de colaborar en la citación de
las mujeres dedicadas a al oficio de
la prostitución para que asistiesen
cumplidamente a los exámenes en el
Dispensario. La premisa fundamen-
tal era hacer frente a los esfuerzos del
Distrito; en consecuencia, los meca-
nismos de control desde la salubridad
por parte del discurso oficial, eran
no obstante la ruta por la cual se co-
menzaban a entrelazar los esfuerzos
médicos y políticos atravesados por la
vigilancia constante.
Una de las formas más importantes
de estos esfuerzos, se percibía en los
requerimientos formales de examen
semanal. Las lecturas médicas frente
a la inminencia del contagio venéreo
lograban un proceso de normalización
desde el seno de la medicina (Foucault,
1998: 189); en tanto que el examen
como práctica obligatoria en el ejerci-
cio de la prostitución terminaba indi-
vidualizando y a la vez convirtiendo en
un caso a cada mujer pública; era a tra-
vés del mismo, en que se proscribía el
cuerpo prostituido en la medida en que
se legitimaba en el discurso médico su
estado de salud; en ello, recaía las firmas
de otros galenos ajenos al Dispensario,
pero proclives al progreso social.

En 1920 (Gaceta Municipal 221,
abril 30 de 1920: 1758), las exone-
raciones al examen semanal podían
llevarse a cabo sólo si las mujeres pú-
blicas presentaban certificados de dos
médicos que acreditaran su estado
sano. Así lograban ser eximidas del
examen, pero no de la concurrencia
al registro en el Dispensario. Éste úl-
timo terminaba controlando la mujer
pública, si no estaba enferma, de to-
das maneras necesitaba del certificado
del médico encargado del Dispensa-
rio y a su vez, la medicina necesitaba
del cumplimiento de la norma para
asegurar la mirada permanente sobre
Del discurso oficial a la práctica del control al oficio
Con estas medidas iniciales, el Dis-
pensario Antivenéreo tenía las herra-
mientas materiales del discurso ofi-
cial para su correcto funcionamiento.
Dada la importancia en términos de
salubridad para el municipio, los in-
formes mensuales fueron publicados
casi en su totalidad en la Gaceta Muni-
cipal; estos informes daban cuenta de
los procesos médicos llevados a cabo
en la Clínica. Entre 1919 y 1923, -a
excepción de 1921 que no registra da-
[Cuadro 01] Movimiento del Dispensario Antivenéreo entre 1919 y 1923 // Fuente: (AHC), GM. Datos construidos
cuantitativamente de los informes mensuales del Dispensario Antivenéreo. Elaborados por la autora.
Año/meses
1919 /(3)
1920 /(4)
1922 /(1)
1923 /(1)
Historia de Cali, siglo XX // Política
177
los casos y construir su conocimiento
científico. El control de las enferme-
dades venéreas y la prostitución, en
el marco del conocimiento científico,
quedaban vinculadas en dos sentidos:
dentro del marco político en cuanto a
las reglamentaciones, y al interior de la
medicina legitimada por el examen. El
poder del discurso llevaba a la sujeción
de las mujeres públicas, al individuali-
zarlas en la concurrencia semanal, y al
mismo tiempo convertirlas en un caso
venéreo, como objeto de su descrip-
ción y marcación entre lo sano y lo no
sano, entre lo normal y lo no normal
(Foucault, 1998: 176).
tos-, sólo tenemos 9 meses de estos in-
formes, es posible que la falta de datos
para este primer periodo obedezca a la
organización interna del Dispensario
o simplemente a la falta de publica-
ción en la Gaceta Municipal. En todo
caso, estos primeros meses y los datos
aislados difíciles de seriar en el tiempo
de la historia, si nos dan cuenta por lo
menos de los primeros inicios de insti-
tucionalización del control al oficio de
la prostitución.
Registros Matriculas
1650 138
2850 86
705 8
815 25
LA CORRUPCIÓN DE LA CARNE: EL OFICIO DE LA PROSTITUCIÓN EN CALI A COMIENZOS DEL SIGLO XX
178
Es importante señalar que al cuan-
tificar los datos consignados en los
informes mensuales del Dispensario
fue necesario trabajar la información
a partir de casos y no de número de
mujeres públicas, pues los totales de
cada informe para cada variable dan
cuenta de sumatorias semanales. En
este sentido, es posible que una sola
mujer haya ingresado en proporcio-
nes de 1 a 4 veces, ó de 4 a 4 veces por
mes a practicarse el examen semanal.
En consecuencia, el resto de informa-
ción que dependía de estos ingresos
tomaba las mismas dimensiones.
Según la Tabla No. 1 entre 1919 y
1923, las medidas adoptadas por la
municipalidad ante la propagación
de las enfermedades venéreas se veían
reflejadas en las cifras del Dispensa-
rio, pues los casos de los registros nos
muestran la alta asistencia a examen
como también los caso de matrícu-
las obligatorias. Aunque para estos
años no se conocen cuántas mujeres
públicas efectivamente llevaron al
Dispensario los certificados médicos
para que fuesen exoneradas del exa-
men, las cifras nos muestran que en
los pocos meses encontrados, los ca-
sos iban en aumento de año en año.
Al parecer, los efectos de la vigilancia
policial y médica en el cumplimiento
de la norma, dejaban claro que la mi-
rada del discurso oficial en la conse-
cución del orden social, legitimaba el
funcionamiento de la Clínica.
Paralelamente, la municipalidad en
1922 reorganizaba el Dispensario; en
el Acuerdo 21 de agosto 18 de 1922
(Gaceta Municipal 227, septiembre
9 de 1922: 2205), incluía en sus ar-
tículos la autorización que en 1920
se concedió para que las mujeres pú-
blicas que no desearan practicarse el
examen, presentasen un certificado
de dos médicos, con lo cual la cartilla
del estado sanitario sería verificada
y autorizada por el médico del Dis-
pensario, situación que en la práctica
cotidiana por cuestiones de dignidad
profesional hacia 1925 (Gaceta Mu-
nicipal 347, agosto 3 de 1925: 2767)
se aceptaría la firma de un solo médi-
co. Asimismo, en el Acuerdo de 1922,
se incluiría la atención de dos días a
la semana a los obreros que padecie-
sen de enfermedades venéreas y final-
mente, se exhortaba a los agentes de
policía para en adelante se encargaran
de coadyuvar al sometimiento de las
mujeres públicas al examen y registro
semanal. Con esto el servicio de la
Clínica tomaba mayor organización,
y dada la cantidad de casos que se es-
taban presentando, el Dispensario ya
se convertía en la materialización del
discurso oficial.
No obstante, en ese año hubo una
reforma importante al Acuerdo 21 de
agosto 18. Se trataba del Acuerdo 31
de diciembre 11 de 1922, en el que se
ratificaban las disposiciones del ante-
rior Acuerdo y se adicionaban otros
parámetros para el control de la pros-
titución. Estas adiciones correspon-
dían directamente a la individualiza-
ción de la mujer pública en tanto que
se hacía una distinción precisa sobre
el mundo de las vendedoras de placer:

[Parágrafo 2º. del Art. 1º.] Son mu-
jeres públicas las que ejercen la pros-
titución como un oficio, sin disimular
su modo de ser, y que reciben libre-
mente a los que las solicitan. Son en-
cubiertas las que, además de ocuparse
en los varios quehaceres de su sexo,
comercian con sus cuerpos sin estar
especialmente establecidas con ese
objeto. De este número son algunas
sirvientas” (Gaceta Municipal 285, di-
ciembre 11 de 1922: 2268)[157].
Dicha individualización manifes-
taba las construcciones sociales del
discurso oficial sobre la mujer; si bien
la mujer pública por antonomasia se
contraponía al “ángel del hogar”, al
interior de su clasificación resultaba
diferenciada de acuerdo a sus con-
ductas objetivas y subjetivas “propias
de su sexo”; en últimas, la simboliza-
ción de la diferencia sexual lograba
crear condiciones binarias dentro de
los postulados del modelo patriarcal
acordes con las disposiciones políti-
cas y médicas (Lamas, 2003: 342).
Las disposiciones en este Acuerdo
que reorganizaba el Dispensario An-
tivenéreo, iban dirigidas a todo lo que
hiciera parte del mundo prostitucional
(Vásquez, 1998); al estimar la mira-
da, no solamente a las mujeres, sino
también a los cabaret y burdeles, se
frenaría el contagio venéreo. Las im-
plicaciones de estas medidas acordo-
naron las fronteras entre la ciencia y
la moral a través de la vigilancia per-
manente. En este sentido, la figura de
“patente-buena” (Gaceta Municipal
285, diciembre 11 de 1922: 2268)
firmada por el médico encargado del
Dispensario, era indispensable para
Historia de Cali, siglo XX // Política
179
que las mujeres públicas ejercieran su
oficio en los lugares que hemos men-
cionado.
Las sanciones que oscilaban en-
tre multas y arrestos a los dueños de
establecimientos que no acataran la
norma, dirigían toda su atención a la
conducta normalizadora que debían
cumplir las mujeres en el Dispensario
con el examen semanal. En cuanto a
las prostitutas encubiertas el Acuer-
do, en los artículos 12º y 13º estable-
cía la vigilancia estricta por parte de
la policía a los establecimientos en
donde se arrendasen piezas, aparta-
mentos o camas “accidentalmente” a
hombres que llevasen mujeres a esos
sitios; estas mujeres serían considera-
das públicas teniendo de inmediato la
obligación de adscribirse a las reglas
del Dispensario. Era posible también
que el discurso oficial esgrimiera un
peso moral-social sobre aquellas mu-
jeres que accedieran a los deseos mas-
culinos y que fuesen encontradas en
estos lugares y que no necesariamen-
te ejercieran la prostitución clandes-
tina, sin embargo habría que profun-
dizar en este aspecto para tener una
mayor comprensión de la época. No
obstante, el discurso oficial suponía
el retorno de las mujeres públicas a
la conducta moralmente aceptada. El
artículo 7º consideraba la exoneración
de estas mujeres de vida licenciosa en
los casos en que las que lo solicitasen
[157] Las cursivas son
comprobaran mediante la garantía de nuestras. Cabe anotar
una persona honorable la dedicación que las disposiciones del
examen y matricula en el
a un trabajo honrado o en los casos Dispensario Antivenéreo
en que contrajeran matrimonio. solamente cobijaban a las
mujeres públicas.
LA CORRUPCIÓN DE LA CARNE: EL OFICIO DE LA PROSTITUCIÓN EN CALI A COMIENZOS DEL SIGLO XX

180

Entre tanto, en el Dispensario los mos por última vez publicados en la

informes mensuales aportaban al Gaceta Municipal estos informes.
conjunto de las preocupaciones por
De acuerdo a los registros por año,
el contagio venéreo, los datos que
ubicamos un periodo en el cual el
servían como parámetros para con-
Dispensario tuvo una alta concurren-
trolar las enfermedades. Dentro de
cia de mujeres públicas. En los años
la organización que daba el médico
1924 a 1930, encontramos que las
encargado, encontramos dos tipos de
medidas tomadas por la municipali-
variables que nos muestran posible-
dad y efectuadas a través del control
mente la concurrencia semanal a los
médico, mostraron un crecimien-
exámenes. Una que ya conocemos
to vertiginoso, pues, en los casos de
como los registros y otra, en la que se
concurrencia se registraron alrede-
incluían las asistencias a examen. A
dor de 5.416 en 1924, hasta el punto
primera vista, los registros semanales
más alto en 1928 con 10.234 casos.
de concurrencia de las mujeres públi-
Después de este año y hasta 1930 las
cas a examen son los únicos que nos
cifras alcanzaron a descender sólo
dan cuenta de estas cifras. Sin embar-
un poco, cerrando este periodo con
go, este registro anotaba a todas las
7.539 casos por año. De cierta ma-
mujeres que asistían tanto a examen
nera, este periodo nos refiere a dos
como a las que por obligación debían
asuntos correlacionados, en tanto que
registrarse para mostrar ante el mé-
en la práctica, los controles al mundo
dico, los certificados correspondien-
prostitucional desde el discurso ofi-
tes firmados por otro médico para la
cial, se veían reflejados en el creciente
expedición de la “patente-sana” según
número de casos anuales. Los esfuer-
las reglamentaciones de los Acuerdos
zos por controlar el contagio venéreo
vigentes. En este sentido, la inciden-
comenzaban a dar frutos en el orden
cia de casos anuales de asistencias a
administrativo e institucional al de-
examen involucradas dentro de los
notar la organización sistemática del
informes mensuales resulta de la
control venéreo por una parte, y al
comparación con los registros para el
normalizar el oficio de la prostitución
mismo periodo; de modo que obte-
con los Acuerdos municipales, por
nemos los casos que nos muestran la
otra. En este sentido el “deber ser”
concurrencia al Dispensario para el
del médico en la medicina moderna,
control a la prostitución e igualmen-
como lo había planteado en Dr. Bo-
te los casos de esta concurrencia a los
rrero Sinisterra, se debatía en la legi-
que se les realizaron los exámenes de
timación política y médica, para con-
enfermedades venéreas. Las Gráficas
trolar no solamente el contagio de las
1 y 2, nos muestran estos datos y por-
enfermedades venéreas sino también
centajes para los años que van desde
para contrarrestar la prostitución.
1923 a 1934 año en el que encontra-

[Gráfica 02] Registros y asistencia a examen en el Dispensario Antivenéreo, 1923-1934 // Fuente: (AHC)
Gaceta Municipal. Datos construidos estadísticamente de los informes mensuales del Dispensario
Antivenéreo. Elaborados por la autora.
Dado los altos casos anuales de re-
gistro de mujeres públicas, el proceso
de institucionalización del Dispensa-
rio estaba aún en ciernes en cuanto
a la infraestructura del mismo. En el
informe presentado al Director De-
partamental de Higiene en 1925, el
médico encargado hacía hincapié en
las precarias condiciones materiales
de la Clínica, la falta de camas e ins-
trumentos adecuados para practicar
los exámenes ante la afluente concu-
rrencia de las mujeres públicas dejaba
notar la importancia del Dispensa-
rio para el bienestar de la sociedad.
Además, el médico del mismo, soli-
citaba atención Departamental para
adquirir un laboratorio bacterioló-
gico para mejorar el servicio. Pues si
bien anotaba que “la disciplina de la
clínica[era] buena” era necesario au-
nar esfuerzos para la “caridad de tan-
tas desgraciadas” (Gaceta Municipal
347, agosto 3 de 1925: 2767).
Historia de Cali, siglo XX // Política
181
El control a las mujeres públicas a
través de la normalización del registro
semanal y su relativo funcionamien-
to producía un discurso disciplinario
(Foucault, 1998: 175) en el que ellas
se convirtieron en su objeto al san-
cionarlas moralmente, y objetivadas
al ser sometidas, vigiladas y anotadas
en libros que daban cuenta de los tra-
tamientos y cantidad de registros. Las
mujeres públicas individualizadas y
a la vez homogeneizadas dentro del
cuerpo social permitían al discur-
so oficial moverse en los parámetros
de lo que permitía y toleraba para el
bien común. Los altos índices de casos
anuales de registro nos revelan la apli-
cación rigurosa de los Acuerdos muni-
cipales en el control a la prostitución.
De igual manera y ante estos índi-
ces, la práctica del examen semanal
en el Dispensario estaba sujeta al
número de caso que se presentaban
con un certificado médico ajeno a
LA CORRUPCIÓN DE LA CARNE: EL OFICIO DE LA PROSTITUCIÓN EN CALI A COMIENZOS DEL SIGLO XX

182

este para la exoneración del examen. informes del Dispensario Antivené-

Estas cifras construidas con porcen- reo. Llamadas incidencias estadísticas
tajes se refieren a la diferencia que por la diferencia que subyace en las
encontramos entre los registros y las variables, vemos su comportamiento
asistencias a examen anotadas en los en el mismo periodo: 1924-1930.

[Gráfica 03] Incidencia de asistencia a examen frente al número de registros Dispensario Antivenéreo, 1923-1934
// Fuente: (AHC) Gaceta Municipal. Datos construidos estadísticamente de los informes mensuales del
Dispensario Antivenéreo. Elaborados por la autora.

Para este periodo, el comporta- derablemente elevadas. Por ejemplo

miento de los registros y las asisten-
cias a examen en el Dispensario An-
tivenéreo tiene amplias similitudes,
(ver Gráfica 1). Los porcentajes deri-
vados de la asistencia a examen al pa-
recer un poco bajos respecto del total
de registros, nos muestran que para
el periodo 1924 a 1930 las inciden-
cias de casos oscilan del más bajo al
más alto, entre el 28% -1926- y 39%-
1925-, (ver Grafica 2), con cambios
sutiles en los demás años. Aún cuando
haya sido posible que los porcentajes
de mujeres públicas aparentemente
sanas que presentaron sus respectivos
certificados médicos para que se les
expidiera la “patente-sana” sean bajos,
en comparación con las asistencias a
examen, es necesario recordar que las
cifras de estas últimas fueron consi-
en el año 1928 encontramos el punto
más alto de registros con 10.234 ca-
sos, de estos, el 35% -3.551- fueron
de mujeres públicas a las que se les
practicó el examen.
Precisamente el periodo 1924-1930,
fue el momento en el que el Dispensa-
rio inició de alguna manera un proceso
de institucionalización organizado y
seriado, sobre el control a las mujeres
públicas y las enfermedades venéreas.
Es a partir de 1925 y en cabeza de la
presidencia del Concejo Municipal por
parte del Dr. Borrero Sinisterra, que el
discurso oficial, recoge en el Acuerdo
39 de diciembre 22 (Gaceta Municipal
351, enero 7 de 1926: 2795, 2796), las
medidas y normas para contrarrestar el
problema del contagio venéreo. Con

base en las anteriores prescripciones, en
adelante, el control a las mujeres públi-
cas pasaría además del registro y asis-
tencia a examen semanal, por sanciones
y arrestos por el incumplimiento de
esta norma; igualmente estarían en la
obligación de avisar cualquier cambio
de dirección a la oficina del Dispensa-
rio para su actualización en los respec-
tivos libros.
En cuanto al tratamiento de las
enfermedades se harían seguimien-
tos a las que resultaran enfermas y
se ordenaría la “reclusión” hasta que
cesara el periodo de contagio de la
enfermedad. Por otra parte, y, en vista
de las necesidades del Dispensario, se
incluyó el cobro de 1 peso para el re-
gistro semanal, así como también 25
centavos para el examen. Las multas
serían aplicadas tanto a los dueños de
cabaret y burdeles que permitieran a
una mujer pública que no portara la
“cartilla” que acreditara su estado de
salud, al igual que aquellas a las que se
les pidiera mostrar la correspondiente
“cartilla” y que no tuvieran en su in-
terior su “retrato”. El objetivo, era la
completa reglamentación de la pros-
titución, la organización del Dispen-
sario y la subvención económica para
su funcionamiento.
Como parte de este proceso de
institucionalización del Dispensario
Antivenéreo, a partir de 1927 se ini-
Historia de Cali, siglo XX // Política
183
ció el proceso de identificación del
origen de cada mujer pública como
parte de la preocupación expresada
por el médico encargado de la Clí-
nica en 1925 (Gaceta Municipal 347,
agosto 3 de 1925: 2767), debido a
que consideraba que la misma “de-
bería llamarse no Municipal, sino
Nacional” en tanto que la mayoría de
las mujeres enfermas provenían de
otras ciudades. En la Tabla 2 encon-
tramos el número de casos totales
con base en la cantidad de mujeres
públicas que asistieron a examen por
año; entre 1927 y 1934 los índices
predominantes fueron mujeres que
provenían de otros Departamen-
tos, al moverse en un rango entre
los 2.177 y 475 casos con el mayor
exponente en 1928 y su mínimo en
1932; en menor medida, seguido por
la cantidad de casos de la variable
Otros municipios el rango estimado
fue de 1.242 a 264 casos, igualmen-
te, su máximo en 1933 y su mínimo
en 1931. Tal como lo expresaba el
médico encargado de la Clínica, Cali
reportaba el comportamiento más
bajo en la clasificación interna del
Dispensario. Las mujeres extranje-
ras por su parte tan sólo aparecieron
entre 1928 y 1931 con un rango en-
tre 352 (1929) y 11 (1933) casos por
año; parece que su presencia dismi-
nuyó considerablemente en los años
posteriores.
LA CORRUPCIÓN DE LA CARNE: EL OFICIO DE LA PROSTITUCIÓN EN CALI A COMIENZOS DEL SIGLO XX

184

[Cuadro 02] Origen de mujeres públicas que asistieron a examen, Dispensario Antivenéreo 1927-1934 // Fuente:
(AHC) Gaceta Municipal. Datos construidos estadísticamente de los informes mensuales del
Dispensario Antivenéreo. Elaborados por la autora.

Año Total Cali Otros Municipios Otros Departamentos Extranjeras

1927 1261 147 262 852  
1928 3551 461 668 2177 245
1929 2935 356 552 1675 352
1930 2506 277 471 1562 196
1931 1394 137 264 729 158
1932 796 71 176 475 74
1933 2218 384 1242 581 11
1934 1774 319 759 677 19

El Concejo Municipal al reorga- estas disposiciones (Código de poli-

nizar el control a las mujeres públi- cía (1920). Capítulo 6º Otras faltas
cas dispuso legalmente entre 1928 contra la moralidad y buenas costum-
y 1931 un lugar para habitación de bres. Art. 951).
mujeres públicas y funcionamientos
Como parte de la organización es-
de casas de lenocinio. Aún cuando
pacial de la prostitución, el discurso
hacia 1928 y 1931, se buscó regular el
oficial, seguiría definiendo las singu-
ejercicio de la prostitución a una zona
laridades de las mujeres públicas en
en particular, los burdeles y cabarets,
el marco de coacciones esencialistas.
realmente funcionaban a lo largo de
En este sentido, las normas legales
todo el centro de la ciudad, desde el
legitimadas en la medicina, quedaron
puente Ortiz, la iglesia de la Ermi-
atravesadas por el “aconductamiento”
ta, la plaza de Caycedo, y más abajo
policial; pues, para el control de la
la plaza de mercado de la zona de El
prostitución fue necesario fijar regis-
Calvario desde inicios del siglo XX
tros documentales similares a los que
(Vásquez, 2001: 177-179). Estos lu-
se llenaban en el Dispensario, que
gares eran por Decreto en 1928 (Ga-
serían administrados por la policía.
ceta Municipal 441, julio 26 de 1928:
Se crearon dos libros de registro (Có-
139) y por Acuerdo en 1931 (Gaceta
digo de policía (1920). Capítulo 3º
Municipal 486, octubre 30 de 1931:
Prostitución. Art. 922) para la identi-
578), los estimados para que las mu-
ficación de cada mujer pública, -uno
jeres públicas, vivieran y/o ejercieran
quedaría en manos de la policía y el
su oficio, cumpliendo con las normas
otro en el Dispensario- en el que se
vigentes de control y tratamiento de
anotarían la filiación, domicilio y ca-
las enfermedades venéreas. Estas zo-
racterísticas especiales, “debiendo lle-
nas comprendieron la calle 13 hasta
var además, cada prostituta, su cédula
la 16 entre carreras 9 y 16, que luego
de identificación personal” (Gaceta
sería ampliada una cuadra en 1931
Municipal 441, julio 26 de 1928: 139),
hasta la calle 17, en tanto, la policía
vale anotar que la cédula de ciudada-
quedaría encargada de hacer cumplir

nía como documento de identidad,
en Colombia no se reglamentó sino
hasta 1934 (Ley 7ª de nov. 8/1934),
por ello creemos que el documento
exigido a las prostitutas, debió ser un
documento especialmente diseñado
para el caso.
Como se observa en el Dispensa-
rio las mujeres públicas fueron objeto
del poder, visibilizadas y homogenei-
zadas a través de los controles. Dada
las preocupaciones por el contagio
venéreo, el discurso oficial después de
1925 ya había elaborado los mecanis-
mos que servirían para la clasificación,
diferencia, distribución y tratamiento
de las enfermedades venéreas bajo la
mirada médica. Se configuraba todo
un corpus documental en el que el
registro y matrícula permitían man-
tener rasgos singulares de cada mujer
pública al conocer su estado de salud,
su edad, su dirección, su rasgos parti-
culares. Por consiguiente, eran objetos
susceptibles de descripción en la me-
dida que se procuraba una formaliza-
ción de lo individual en el contenido
del poder “por la forma que tiene el
saber de ponerse en práctica en una
sociedad” (Foucault, 2004: 10, 11); y al
mismo tiempo, la constitución de ras-
gos homogeneizados, al denotar su di-
ferenciación dentro del cuerpo social,
finalmente la objetivación del mundo
prostitucional a partir de los principios
reguladores del discurso oficial.
De acuerdo con las prescripciones
vigentes, después de 1930 se lograría
un funcionamiento regular y sistemá-
Historia de Cali, siglo XX // Política
185
tico del Dispensario Antivenéreo. Los
casos de registro y asistencia a examen
por año (ver Gráfica 1), comenzaron a
descender considerablemente a partir
de 1931; tan sólo de 1930 al año si-
guiente se presentó una diferencia en
los registros de 7.539 a 2.968 casos,
entre tanto la incidencia en porcen-
tajes de sometimiento a examen (ver
Gráfica 2) respecto de las mujeres que
se registraron ascendieron entre 47% y
89%, en los mismos años, dando cuen-
ta de la efectividad y mejoramiento en
los procesos administrativos de la Clí-
nica; las mujeres públicas sometidas
en su especificidad por su oficio, esta-
ban sujetas al control físico, al control
espacial, al control policial.
Después de 1932 las mujeres pú-
blicas, los burdeles y cabarets, serían
clasificados en categorías de primera,
segunda y tercera clase (Gaceta Muni-
cipal 492, abril 8 de 1932: 646, 647).
Para 1934, el problema del contagio
venéreo y la prostitución estaban de
cierta manera ajustados a los controles
del discurso oficial; el juego de la vigi-
lancia permanente logró instaurar en
la práctica un dispositivo disciplina-
rio en el que la objetivación del mun-
do prostitucional fue parte activa de la
producción del discurso oficial. Las
mujeres públicas en adelante, queda-
rían bajo el dominio de este poder po-
lítico y médico que poco a poco, pasó
de ser un problema moral y sanitario a
convertirse en un conglomerado mo-
ral, sanitario, y disciplinario, regulado
con el tiempo en el marco de la insti-
tucionalidad estamental.
LA CORRUPCIÓN DE LA CARNE: EL OFICIO DE LA PROSTITUCIÓN EN CALI A COMIENZOS DEL SIGLO XX
186
Después de 1934, la prostitución y
el contagio venéreo seguirían vigen-
tes, pero igualmente el crecimiento
administrativo de la cuidad acabaría
por absorber las minucias de los in-
formes mensuales del Dispensario, en
adelante se llamaría Instituto Profi-
láctico Municipal, en el que se aten-
derían a todas las personas pobres
que padeciesen alguna enfermedad
venérea; las mujeres públicas ya no
portarían una “cartilla”, en cambio
tendrían un (sic) “carnet de sanidad”,
y deberían presentar dos “retratos”,
uno para el (sic) “carnet” y otro para
la inscripción o registro en el nuevo
En el tiempo de la historia, los
cambios y continuidades en torno al
problema del contagio venéreo nos
mostraron la delimitación y defini-
ción del cuerpo prostituido, corre-
lacionado intrínsecamente con los
roles sexuales al interior del modelo
patriarcal. Las mujeres públicas, de-
finidas por el discurso oficial como
una contravención a las buenas cos-
tumbres, fueron haciendo parte de lo
permitido y lo tolerado. Esta lógica
instaló a través del poder del discur-
so político y médico una producción
de conocimiento que controló las
enfermedades venéreas y al mismo
tiempo terminó configurando la
identidad del mundo prostitucional
en sus individualidades y homoge-
neidades, tal como un efecto del po-
der en sí mismo y como objeto de
saber para este poder.
Instituto. Igualmente, se sumó un re-
quisito más para la solicitud de exo-
neraciones, en este caso, las peticio-
nes debían ser elevadas directamente
ante la Alcaldía municipal firmadas
ya no por una persona sino por tres
testigos “idóneos”, del mismo modo
que la policía abriría investigaciones
y seguimientos a las conductas de
las mujeres que fueran exoneradas,
bastaba que estuvieran (sic) “livan-
do” licores en “puntos sospechosos” o
en cabarets para ser consideradas de
nuevo mujeres públicas (Gaceta Mu-
nicipal 506, junio 27 de 1932: 954,
955).
Conclusiones
Como resultado de este proceso, en
la práctica, la creación de la Clínica
de enfermedades venéreas de cierta
manera logro diferenciar dentro del
cuerpo social el oficio de la prostitu-
ción, y a través de su control, la mi-
rada sobre el contagio venéreo. Los
altos casos anuales de registro de mu-
jeres públicas por año, dieron cuenta
de la relativa eficacia de las medidas
adoptadas por la municipalidad; la
clasificación, sistematización y orga-
nización afianzaron el pensamiento
médico que se tenía sobre estas en-
fermedades, al mismo tiempo que
configuraron los mecanismos que le-
gitimaron este discurso.
Aun cuando en las fuentes docu-
mentales sólo hasta 1934 aparecie-
ron los informes del Dispensario, nos
damos cuenta que el peligro venéreo

continuó amenazando el cuerpo so-
cial. Las iniciativas del Dr. Borrero
Sinisterra en los años precedentes
habían dado comienzo a un discur-
so científico y moral, que a través de
medidas municipales y de policía,
intentaron frenar el contagio, y que
además expresaron un funcionalismo
dotado de aspiraciones normalizado-
ras sobre la conducta de las mujeres
que se dedicaron al oficio de la pros-
titución. Por tanto, la organización y
Historia de Cali, siglo XX // Política
187
administración sistemática del Dis-
pensario Antivenéreo fue la legiti-
mación de este discurso en la prác-
tica. Finalmente como anota Lamas
(2003, p. 349) “sabemos que el género
produce un imaginario con una efi-
cacia política contundente”, el poder
del discurso logró matizar el proble-
ma del control a la prostitución a tra-
vés de las preocupaciones del conta-
gio venéreo.
LA CORRUPCIÓN DE LA CARNE: EL OFICIO DE LA PROSTITUCIÓN EN CALI A COMIENZOS DEL SIGLO XX

188

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departamento de Historia, Universidad del Valle.
Vida pública antes y después del
asesinato de Jorge Eliécer Gaitán
Esteban MORERA APARICIO[**]
[*]Para mayores
consideraciones teóricas
al respecto del gaitanismo
como un fenómeno urbano
y populista, el autor invita
a consultar el trabajo
“Vida pública en Cali y el
impacto del gaitanismo en
la ciudad (1945 -1950)”,
del cual se deriva el
presente ensayo.
[**]Historiador de la
Universidad del Valle,
miembro del grupo de
investigación Nación
Cultura Memoria. E-mail:
estebanmorera@gmail.
com
Resumen
La ciudad de Cali contó con un crecimiento acelerado en la primera mitad
del siglo XX. Este proceso fue fruto de múltiples transformaciones mundiales
y nacionales, que impactaron el esquema agroexportador y que le otorgaron
a la ciudad una importancia estratégica en la dinámica económica del país.
Para entender la vida pública de una ciudad  no solo es necesario entender las
transformaciones profundas a la estructura, sino también entender entre otros
elementos, la relación cotidiana de los individuos  con el espacio público, y los
movimientos sociales y políticos que van otorgando características particulares
a esta relación. Este trabajo se centrará en observar la vida pública del Santiago
de Cali en el auge del gaitanismo, y establecer ésta, como la conexión que exis-
te entre la vida política y el espacio público, una dinámica social enmarcada en
el desarrollo económico de la ciudad.
Santiago de Cali en la década de 1940
Durante las primeras décadas del siglo XX Santiago de Cali se convirtió en
uno de los enclaves importantes de la economía cafetera en nuestro país. La
ciudad, que durante la mayor parte de su existencia había sido una aldea de
paso, cobró características estratégicas en la nueva conformación del aparato
productivo nacional, situación que se vio reflejada en un crecimiento demo-
gráfico y urbano acelerado.

La economía cafetera le sirvió al
país para capitalizarse y alcanzar un
lugar en el mercado mundial. Sin
embargo, los esquemas agroexporta-
dores en los cuales estaba inmersa la
mayoría de los países latinoamerica-
nos, sufrieron un duro golpe con la
Gran Depresión (1929) y la II Gue-
rra Mundial (1939-1945), fenóme-
nos que afectaron principalmente a
los mercados compradores (Europa y
Estados Unidos), y que dejaron a las
economías latinoamericanas con un
espacio reducido para la comerciali-
zación de sus productos agrícolas. El
nuevo escenario económico pondría a
los países de América Latina a pensar
sobre la necesidad de fortalecer la in-
dustria, teniendo en cuenta lo vulne-
rables que se mostraron sus aparatos
productivos con la desaparición de
los mercados externos.
En este periodo los países lati-
noamericanos comenzaron proce-
sos de industrialización al unísono,
que naturalmente fueron disimiles
de acuerdo a la posición estratégica
de cada uno de ellos. En Colombia,
a pesar de que entre 1929 y 1939 se
había logrado un avance significativo
en abandonar el antiguo modelo de
crecimiento basado en las exportacio-
nes, y de que la industrialización se
presentaba como el camino para lo-
grar un crecimiento económico más
estable, el peso económico y político
del sector agrícola siguió ejerciendo
influencia para que las políticas de
favorecimiento de las exportaciones
no se dejaran de un lado.
Historia de Cali, siglo XX // Política
191
Durante la II Guerra Mundial,
Latinoamérica perdió casi en su to-
talidad el comercio con Alemania,
uno de sus principales aliados en la
materia, y para 1940 había perdido la
mayor parte del mercado europeo. La
Guerra, a pesar de contar con presen-
cia estadounidense, estaba muy lejos
de afectar su espacio geográfico, y la
devastación en territorio europeo,
acabó con la posibilidad de comerciar
con esta zona del mundo. Los espa-
cios que iba dejando abandonados el
viejo continente iban a ser ocupados
por el nuevo líder de la economía
mundial, Estados Unidos. Al termi-
nar la guerra, Estados Unidos había
incrementado su capacidad produc-
tiva en un 50% durante los años del
conflicto.
La capacidad industrial de Colom-
bia también iba a sufrir transforma-
ciones. En el periodo que abarca la
crisis del 29 y el final de la guerra, el
sector manufacturero del país creció
en su productividad en casi un 400%.
En el periodo siguiente que va des-
de 1945 a 1950, el crecimiento fue
de 162%. Antioquia (24%), Cundi-
namarca (21.8%) y Valle del Cauca
(13.1%), controlaban cerca del 60%
de la producción industrial nacional,
que tenía como sectores principales
los alimentos y textiles.
Para la década de 1940, el departa-
mento del Valle del Cauca ocupaba
el tercer lugar en nivel de industriali-
zación en el país, el sector del azúcar
determinaba en gran parte la organi-
zación industrial y comercial, por esta
VIDA PÚBLICA ANTES Y DESPUÉS DEL ASESINATO DE JORGE ELIÉCER GAITÁN
192
razón muchas empresas se encontra-
ban distribuidas a lo largo de todo el
departamento, con evidente concen-
tración en algunas zonas, como el
eje Cali-Yumbo. La pequeña ciudad,
cuyas principales unidades económi-
cas fueron los terratenientes, mineros
y comerciantes (Colmenares, 1997),
comenzó a diversificar su sistema
productivo, y a convertirse en una
zona estratégica de cara a las necesi-
dades que requería el avance del país
en el capitalismo. Para el año 1934
se fundaron en el Valle del Cauca 64
empresas; para 1942, 57 empresas y
para 1944 se establecieron 101. Cali
y Yumbo concentraron el 60% del
empleo del departamento (Vásquez
Benitez, 2001).
En un panorama de transformacio-
nes como el que se estaba viviendo,
el crecimiento poblacional era cons-
tante en el país, tan solo entre 1938
y 1951 (años en los cuales se reali-
zaron censos), la población aumentó
en casi tres millones (pasó de 8.6 a
11.1 millones). El Valle del Cauca fue
una de las regiones con mayor creci-
miento para este periodo. Cali para el
año 1945 contaba con 190.015 habi-
tantes, con una tasa de crecimiento
del 7,99% (Vásquez Benitez, 2001),
convirtiéndose rápidamente en una
de las principales ciudades del país
(Zambrano & Bernard, 1993).
El posicionamiento de Cali tiene
varios antecedentes adicionales. La
victoria política de la ciudad sobre
Popayán y Buga, con la creación del
departamento del Valle del Cauca,
y la consolidación de esta como la
capital en 1910. Al tiempo que se
funda el departamento, en la ciu-
dad comienza a funcionar el tranvía,
que fundamentalmente abastecía a
la plaza de mercado (carreras 9ª y
10ª, y las calles 12 y 13), que había
desahogado a la Plaza de Caicedo
en esta función. Pero, principalmen-
te, la inauguración del ferrocarril a
Buenaventura en 1915, luego de
cuarenta y tres años intentando co-
nectar estas dos ciudades, cobró ma-
yor importancia con la entrada en
funcionamiento del Canal de Pana-
má un año atrás, principal obra de la
infraestructura mundial y conector
de los océanos Pacífico y Atlántico.
Crecimiento urbano y
poblacional
El proceso de urbanización en la
década del veinte, dejó para la ciudad
una serie de iconos arquitectónicos
tales como el Teatro Municipal, el
Jorge Isaacs que obsequia a la ciudad
el comerciante de procedencia ale-
mana Hermann Bohmer y el hotel
Alférez Real. Para el año 1932 se des-
encadena la guerra contra el Perú y la
ciudad de Cali se convierte en la base
principal para afrontar la invasión del
país vecino, se ordena por parte del
presidente de la república, Enrique
Olaya Herrera, la construcción de un
centro de operaciones aéreas en la ha-
cienda El Guabito, que se ubicaba en
la zona del Troncal. Hacia 1934, con
el fin de la guerra, la ciudad quedó
dotada de un aeródromo que la intro-
dujo en la aviación comercial.

[Mapa 01] Crecimiento urbano de Cali en la década de 1940
Para la década de 1940, el creci-
miento urbano de Santiago de Cali
era uno de los más acelerados del
país. La ciudad, históricamente, se
concentró en una pequeña zona de lo
que hoy es el centro. Esta tendencia
se rompió con el desarrollo de cier-
tos espacios que se encontraban des-
conectados del casco urbano, tales
como: los talleres del Ferrocarril en
Chipichape, al norte de la ciudad, que
además era el camino al eje industrial
que se estaba consolidando entre Cali
y Yumbo; al oriente el campo de avia-
ción El Guabito que se ubicaba en el
camino a Juanchito, una de las prin-
cipales vías de abastecimiento por el
Historia de Cali, siglo XX // Política
193
río Cauca; hacia el sur encontramos
el desarrollo del barrio San Fernando
y, con él, las instalaciones deportivas,
estadio e hipódromo; y al occidente
estaba la vía que conducía al mar, uno
de los principales elementos para el
desarrollo de la ciudad (Planeación
Municipal, 1977).
Este crecimiento fue llevando la
ciudad a una crisis en su infraestruc-
tura. En los periódicos locales rese-
ñaban con agrado el movimiento
inmobiliario de la ciudad, pero con
suma preocupación la desorganiza-
ción con que se estaba presentando.
Sufría los efectos de la urbanización,
y recibía más gente de la que se tenía
VIDA PÚBLICA ANTES Y DESPUÉS DEL ASESINATO DE JORGE ELIÉCER GAITÁN
194
capacidad. En el periódico Relator,
Carlos Garcés Córdoba realizó un
balance del problema urbano de la
ciudad, afirmó que “nuestros antepa-
sados construyeron estas calles para
el tráfico de mulas y caballos de esa
época, y no para recibir la avalancha
de automóviles, camiones y buses que
invaden hoy en día a las ciudades mo-
dernas”[158].
Todos los días se reseñaba en la
prensa local una gran cantidad de ac-
cidentes de tránsito, Cali era una ciu-
dad a la que el crecimiento tomó des-
prevenida, sin andenes amplios, sin
calles señalizadas ni propicias para el
trasporte automotor y, además, con
una densidad poblacional que cada
vez era más alta, con gentes que se
encontraban poco preparadas para la
nueva dinámica de la ciudad. Al mis-
mo tiempo se incrementaron los pro-
blemas de seguridad, los periódicos
locales mostraban con preocupación
cómo diariamente se presentaba por
lo menos un robo en la caótica urbe.
El crecimiento demográfico im-
plicaba mayor diversidad de la po-
blación, La Violencia en las zonas
rurales estaba desplazando grupos
de familias humildes a la ciudad, que
llegaban con la necesidad de resolver
el problema de la vivienda. Es preci-
samente en 1945 que se comenzaron
a establecer los primeros indicios de
colonización urbana popular masiva,
con el nacimiento de Terrón Colora-
do, Junín y Siloé que se ubicaba en
[158] Relator, marzo 21 la mina artesanal de carbón y a la
de 1947: 4.
cual llegaron desplazados del antiguo
Caldas (Aprile-Gniset, 1992). Esto,
articulado con diferentes acciones
políticas, encabezadas por los aban-
derados de la lucha por la vivienda
popular urbana, como fueron el con-
cejal comunista Julio Rincón y el li-
beral Alfonso Barberena.
Vida cotidiana
La llegada de la radio había trans-
formado las prácticas culturales de las
sociedades de la época. La expansión
de la radiodifusión fue un proceso
especialmente ligado a la “República
Liberal” (1930-1946), al comenzar la
década de los cuarenta el país conta-
ba con 70 emisoras. La radio además
de llevar a los hogares radionovelas,
radioperiódicos, música y cultura, era
un espacio de difusión política, era por
este medio que los políticos de la épo-
ca llegaban directamente a los hoga-
res, fue por este canal que los “Viernes
Culturales” de Jorge Eliécer Gaitán
llegaron a todo el país, dándole un
carácter más incluyente a la política,
mostrando como el camino hacia una
política de masas era irreversible.
En términos generales, la Radiodi-
fusora Nacional, emisora estatal, era
la más importante. En Cali la primera
emisora fue la Voz del Valle, fundada
en 1932. En esta emisora tuvieron ca-
bida diferentes programas donde se
difundieron ideas conservadoras y li-
berales. Sin embargo al pasar el tiem-
po, se convirtió principalmente en un
espacio para la difusión de las ideas
conservadoras. Los liberales contaron
con otras emisoras tales como Radio
Córdoba, Radio Pacífico y Radio Cali.
 Historia de Cali, siglo XX // Política
195

Además de escuchar tangos, bole- terminaban pagando el peso veinte,

ros y guarachas en la radio, los cale- el peso ó los ochenta centavos que
ños tenían otras entretenciones. Una costaba cada entrada.
de las actividades más comunes era el
Uno de los espacios que se estaba
acudir a las salas de cine. Este era el
consolidando a pasos agigantados
principal divertimento de la época,
era el fútbol, que siendo el deporte
por la cantidad de teatros que había
de masas por excelencia, fue colman-
en la ciudad, y porque el costo termi-
do diversos espacios de la sociedad,
naba siendo asequible para la mayoría
la población caleña encontró en este
de la población. Encontramos el Tea-
deporte un refugio para las frustra-
tro Bolívar, el Isaacs, el Colón, Su-
ciones de la realidad. En cada enfren-
cre, San Nicolás y El Colombia, que
tamiento, el estadio de San Fernando
hacía parte del circuito de Cine Co-
lograba vender todas las entradas dis-
lombia junto con el Rívoli, Alame-
ponibles. Este era sin lugar a dudas,
da, Roma y Rialto. En estos cines se
el más masivo de los espectáculos que
presentaban principalmente películas
se realizaban en el país, que ante la
norteamericanas, y en menor medida
ausencia de una liga de fútbol nacio-
películas argentinas y mexicanas, que
nal, disfrutaba viendo los diferentes
contaban con una mayor aceptación
equipos extranjeros que visitaban la
de las clases populares. En las salas
ciudad a enfrentarse con los equipos
de cine no solo se proyectaban pelí-
locales, América, Deportivo Cali y
culas, también se podían presenciar
Boca Juniors.
espectáculos en vivo de humoristas
y agrupaciones musicales locales. En Los futbolistas eran recibidos en
algunas se podían ver noticieros in- manifestaciones públicas que cobra-
ternacionales. ban la magnitud de un acto políti-
co. Los jugadores eran llevados a la
En la mayoría de salas las condi-
Plaza de Caicedo, donde una mul-
ciones no eran las mejores, en ciertos
titud los esperaba, posteriormente
casos no había extractores de aire y
acudían a cenas y actos organizados
el calor se convertía en un factor de
en su honor[161]. Los futbolistas eran
incomodidad para los espectadores.
los héroes triunfantes de la mitología
En ocasiones, tampoco se conta-
popular, quienes sin contar con po-
ba con el total de la silletería. Eran
siciones de prestigio en la sociedad,
constantes las quejas al respecto de
eran queridos, respetados y venerados
las condiciones en las salas y la cali-
por la población.
dad de las películas[159]. A pesar de la
[159] El Crisol, abril 20
inconformidad, el público para estos Las tertulias en los parques y las de 1947: 4.
espectáculos era masivo, y los cines se plazas de la ciudad, los diferentes fes- [160] El Crisol, mayo 29
llenaban desde las tres de la tarde con tivales barriales (que se desarrollaban de 1947: 5.
los caleños, que “no teniendo otro principalmente en los barrios popu- [161] Relator, mayo 20 de
sistema de diversiones honesto”[160], lares: El Obrero, Saavedra Galindo, 1947: 1, 2.
VIDA PÚBLICA ANTES Y DESPUÉS DEL ASESINATO DE JORGE ELIÉCER GAITÁN
196
General Santander, Popular, San An-
tonio, entre otros), en los cuales se
desarrollaban coros, recitales, cantos
españoles, teatro y un sin número de
manifestaciones artísticas, mostraban
cómo la relación con el espacio públi-
co de las clases media y baja se incre-
mentaba o consolidaba.
Otro espacio de tertulia muy co-
mún eran los cafés. Sitios en los que
se reunían los diferentes grupos de
personas, donde se discutían fun-
damentalmente aspectos de la vida
cultural y política de la ciudad. Los
más importantes se ubicaban en la
Plaza de Caicedo y sus zonas aleda-
ñas, principalmente los cafés de la ca-
lle 12 que eran los más concurridos
por la población. En las manzanas
adyacentes a la Plaza, encontramos:
Café Colombia (carrera 4 con calle
10), Café Polo Norte (Calle 12 con
carrera 4), Café Águila Roja (carrera
4 con calle 11), Café Cali (calle 12
con carrera 6), Café Arabia (carrera 3
con 11). Los cafés a los que acudían
principalmente elementos liberales
eran café El Globo (Calle 12 entre
calles 4 y 3), y el Café del Comercio
[162] Relator, abril 11 de
1947: 6. (calle 13 con carrera 4). Mientras que
[163] El 3 de diciembre los conservadores se reunían en La
de 1947 Clara Zawadzki, Cigarra, un café que funcionaba en la
invitaba a visitar los casa del ex gobernador Pablo Borre-
diferentes pabellones de
la Sala Beethoven, en ro Ayerbe, que se ubicaba frente a la
uno se encontraba una plaza de San Francisco (calle 10 con
exposición de miniaturas
“preciosistas” y en otro
carrera 7).
la exposición de las
“agudas” caricaturas de La élite caleña por su lado conta-
Omar Rayo un joven artista ba con espacios de asociación priva-
que presentaba su obra.
dos, donde se seguirá desarrollando
(Relator, diciembre 3 de
1947: 6) la vida social de las élites, los clubes.
Comenzamos el siglo XX con una se-
rie de clubes como el Club Belalcázar
(1900), el Gran Club (1906), el Club
Cauca (1920), el Club Colombia
(1930), el Club Campestre (1930),
el Club San Fernando (1938). Las
páginas “sociales” de los periódicos
cubrían ampliamente las actividades
que realizaban en estos espacios, que
se habían convertido en los principa-
les espacios de asociación de la élite.
Había ciertos espectáculos a los
cuales acudían primordialmente las
capas medias y altas, como lo eran las
artes escénicas. Estas contaban con
un elevado costo. Mientras entrar a
cine costaba en promedio 80 centa-
vos, entrar a teatro podía costar 3 o 4
pesos. Los espacios donde se daba lu-
gar a este tipo de espectáculo eran los
teatros Municipal y Jorge Isaacs, aquí
se presentaban compañías argenti-
nas, francesas y españolas. Asimismo,
la ciudad abría ciertos espacios para
grupos más reducidos, tales como los
recitales de música en la Sala Beetho-
ven, que se hacían con cierta regula-
ridad y que contaban con un público
constante[162], exposiciones de artistas
nacionales[163], exposiciones de foto-
grafías norteamericanas, exposiciones
de diferentes artistas extranjeros que
ofrecían los consulados en la ciudad,
la Alianza Colombo francesa y el
Colegio Americano.
Medios de expresión escrita
La industria editorial caleña era un
negocio poco rentable, y no era ne-
cesariamente propiedad de los gru-
pos económicos dominantes, esto no

implica que sus intereses no se vieran
reflejados en ella. Lo que si está claro
es que, dentro de ella, el componente
político estaba fuertemente expuesto,
muchos diarios de la región antes que
ser espacios de información, eran ór-
ganos partidistas. Los tres periódicos
con mayor fortaleza para la década
del cuarenta fueron El Crisol, Relator
y Diario del Pacífico.
El Crisol era un diario liberal de
tendencia lopista, su dueño Rafael
Isidro Rodríguez (conocido en el
mundo periodístico como Plácido
Soler), trabajó como redactor en El
Espectador y posteriormente su rela-
ción con Saavedra Galindo lo traería
a la ciudad de Cali, donde trabajó en
el Correo del Cauca y Relator, unos
años después de reunir unos cuan-
tos ahorros logró fundar El Crisol
en 1932. Durante la década de los
cuarenta fue un diario abiertamente
lopista, condición reafirmada por la
relación personal entre López Pu-
marejo y “Plácido Soler”, que llevó a
este último a heredar parte de la in-
fraestructura de El Liberal de Bogotá.
Este diario logra permanecer durante
casi cuarenta años (Collins, 1981).
En la misma orilla ideológica, pero
con unas características muy particu-
lares, se encuentra Relator, un diario
que profesa ser liberal, pero que se
inscribe dentro de la corriente san-
tista. Era propiedad de la Familia
Zawadsky. Sin embargo, existe una
fuerte contradicción al respecto de
quién era el propietario inicial del pe-
riódico, al parecer su propietario era
Historia de Cali, siglo XX // Política
197
Daniel Gil Lemos, quien inició el pe-
riódico junto con Hernando Zawads-
ky en 1915, y quien reclamó ser su
dueño original . Al parecer, en una
ausencia de Gil Lemos, los Zawads-
ky aprovecharon para cambiarle el
nombre a El Relator por Relator, qui-
tándole el artículo al nombre del pe-
riódico y registrándolo como si fuera
de su propiedad[164]. Los Zawadsky
venían de fuertes fracasos en el sector
comercial a principios del siglo XX,
y contaban con una estrechez econó-
mica que los llevó a embargar su úni-
ca propiedad, la casa familiar. Siendo
una de las familias más reconocidas
de la región, los Zawadsky lograron
salir de la crisis gracias a la influencia
política que aún conservaban, logran-
do algunos cargos públicos y la con-
donación de algunas de sus deudas
(Collins, 1981). Sin embargo no con-
taban con una solidez económica que
[164] “yo fundé aquí El
los respaldara, y Relator se convirtió Relator, nombre que fue
en la principal fuente de ingresos y del periódico radical de
Felipe Pérez, como usted
sobre todo de sustento de su capital lo sabe. Pero yo estaba
social. como ahora, muy pobre,
y lleno de urgencias de
Relator era un diario que contaba familia, por lo cual me
vi en el caso de aceptar
con diversas críticas sobre su postu-
un puesto de juez. Desde
ra, debido a que el liberalismo que luego, no podía dirigir un
profesaban era de una tendencia muy periódico político. Por
entonces estaba muy bien
conservadora. En la década de los conmigo el polaco Jorge, y
cuarenta, con la irrupción de Jorge lo hice director. Pero todo
convencional, es decir,
Eliécer Gaitán en el liberalismo y en
solo por llenar el requisito
la vida política nacional, el diario ma- legal. ¿Y sabe usted cómo
nifiesta en múltiples ocasiones su res- procedió este atracador?
Pues le quitó el artículo El
peto por el líder liberal, pero a la vez
al periódico, y lo registró
marca su distancia en materia ideo- como cosa nueva, de su
propiedad, con el nombre
lógica. Una relación de “respeto” que
mutilado; de Relator”.
tenía sus antecedentes en la defensa Daniel Gil Lemos (Torres
que Gaitán haría de Jorge Zawads- Giraldo, 2004: 50).
VIDA PÚBLICA ANTES Y DESPUÉS DEL ASESINATO DE JORGE ELIÉCER GAITÁN
198
ky, en el juicio que se realizó en 1933
después de que asesinara al médico
Arturo Mejía Marulanda, amante de
Clara Inés Suárez, su esposa (Gaitan,
1958), crimen del cual fue absuelto.
Tanto El Crisol como Relator eran
diarios que no contaban con un res-
paldo económico fuerte, caso muy
diferente al del rotativo conservador
Diario del Pacífico, que contó entre
sus fundadores con importantes re-
presentantes de la elite industrial y
comercial caleña. Entre otros en-
contramos a: Ignacio Guerrero de la
empresa comercial Guerrero y Cía.,
la Trilladora Santa Rosa y la Compa-
ñía Constructora Colombiana; Jorge
Garcés Borrero quien participó en el
comerció de drogas con la droguería
Jorge Garcés Borrero (posteriormen-
te JGB) también incursionó en el
sistema financiero y fue accionista de
diferentes empresas; Miguel Calero
Salinas, uno de los más importantes
comerciantes de la ciudad (Arroyo
Reina, 2006); la familia Eder, quienes
fueron los fundadores del Ingenio
Manuelita, Cía. del Tranvía, la Cía.
de navegación del Cauca, entre otros;
y Pablo Borrero Ayerbe un reconoci-
do político vallecaucano, sobre quien
recayó la responsabilidad de ser el
primer gobernador del departamento
en 1910, y quien en 1929 era dueño
del 13% de las acciones del diario.
Hacia el año 1949 la familia Borrero
era la dueña del 94% de las acciones
de la empresa, además de Pablo, los
principales accionistas eran sus hijos,
Nicolás y Guillermo Borrero Olano,
dos de los más representativos diri-
gentes conservadores de la región
(Collins, 1981).
Esta empresa encarnaba, y motiva-
damente, al partido conservador. El
espíritu conservador se expresaba en
cada una de sus notas, en sus colum-
nas, en su personal, en sus accionistas.
Por esta razón, se presentaron a lo
largo de los años varias pedreas frente
a sus instalaciones. Marchas liberales,
incluso, atacaron en ocasiones la sede
del diario en reacción a sus efusivas
posturas.
Expresiones políticas en los
espacios públicos
Los sectores políticos de la ciudad
se manifestaban constantemente en
los espacios públicos, las manifes-
taciones políticas de todas las capas
poblacionales se constituían en una
de las herramientas más usadas para
visibilizar las reivindicaciones de los
diferentes actores.
Otro tipo de acciones políticas,
como las huelgas, se articulaban con
las marchas como elementos de difu-
sión de estas acciones. Conectaban el
accionar político de un determinado
grupo con el grueso de la opinión pú-
blica. Estas marchas, que eran muy
frecuentes en la ciudad, eran puntos
de convergencia de diversos sectores
que demandaban las soluciones de
problemáticas generales, pero que a
su vez aprovechaban la convocatoria
para apoyar a grupos más pequeños
en sus luchas. En ocasiones se ha-
cían marchas para protestar por el
alto costo de vida en la ciudad, pero
simultáneamente se apoyaban los

pliegos de peticiones ferroviarios, los
paros de transportadores, las huelgas
de sectores de la industria y las dife-
rentes luchas de otros grupos.
Los liberales
La campaña de 1946 se presenta
con el telón de fondo de la división
del liberalismo, esto además de la
probable marginación del poder para
esta colectividad, nos permite ver, de
una manera más definida, todo el
contorno de esta agrupación fraccio-
nada entre gaitanistas y turbayistas.
Los turbayistas, contaban con la po-
sibilidad de difundir sus ideas de ma-
nera más efectiva, teniendo en cuenta
que los diarios liberales de la ciudad,
Relator y El Crisol, se alinearon con
el oficialismo del partido y apoyaron
al candidato Turbay. Adicionalmente,
contaron con programas radiales tales
como el radioperiódico “Controver-
sia”, que se trasmitía todas las noches
por la emisora La voz de Valle con-
ducido por Jaime Zafra Ortiz[165]. Las
organizaciones partidistas se daban
desde los barrios de la ciudad, en cada
uno existían comités de apoyo para
las diferentes campañas[166]. Ante las
visitas de cada uno de los candidatos,
se articulaba desde estos organismos
la actividad política de los ciudadanos
del común, siempre bajo la batuta de
los órganos de difusión masiva que se
encargaban de la convocatoria.
Los gaitanistas por otro lado, en-
contraron en la estrategia conserva-
dora para la fragmentación del par-
tido liberal un medio de difusión.
La prensa conservadora, como una
Historia de Cali, siglo XX // Política
199
directriz del partido, se dedicó a di-
fundir las ideas de Gaitán y a hacer
campaña favorable en torno del “cau-
dillo”. Los periódicos conservadores
hicieron un gran despliegue de las
ideas del disidente liberal, mientras
que la prensa que se denominaba
liberal trataba de ligarlo al partido
conservador. El Diario del Pacífico fue
uno de los abanderados de este apo-
yo. Dedicó notas extensas, portadas,
publicación de discursos completos.
En contraposición, la prensa liberal
exclamaba que sólo debía hacerse la
política a propósito del candidato
único del partido. Quedaba entonces
un panorama en el cual Gaitán era el
principal reflejo de las fracturas del
sistema bipartidista, con Turbay per-
sonificando el sistema y con Ospina
Pérez aprovechando la coyuntura.
Los principales lugares de concen-
tración fueron las plazas, especial-
mente la plaza de Caicedo por ser
ícono central de la ciudad. La que
otrora se conociera como Plaza de la
Constitución tuvo prevalencia como
lugar de concentración aunque sus
usos se transformaron con el tiempo:
fue plaza de mercado, espacio de ri-
tuales religiosos, tomó valores políti-
cos con la celebración del Centenario
y la instauración de un ícono local
de la Independencia. En la década
de los cuarenta, la Plaza era el eje de
la transformación urbana, un reflejo
diáfano de la capacidad de transfor-
[165] El Tiempo, febrero
mación con la que contaba Cali. 2 de 1946: 6.
[166] Relator, marzo 3 de
Para las elecciones de 1946, el pe-
1946: 1.
riodo de comicios estuvo marcado
VIDA PÚBLICA ANTES Y DESPUÉS DEL ASESINATO DE JORGE ELIÉCER GAITÁN
200
por diversos enfrentamientos entre
los grupos políticos en contienda, una
movilización gaitanista en la Plaza de
Caicedo fue disuelta con la propa-
gación por parte de sus adversarios
políticos de yodoformo[167], un polvo
amarillento que en su contacto con
las personas puede causar irritación
en piel, ojos, nariz y garganta. Una
semana después, en el mismo espa-
cio, acaeció la movilización turbayis-
ta, que fue disuelta, pero esta vez con
un enfrentamiento a piedra de donde
salió herido el candidato presidencial.
Dichos eventos sirvieron para in-
cluir físicamente el rango y fila en el
movimiento político, para expresar
un apoyo que trascendía lo espiritual
y adquiría un vigor corpóreo concen-
trado en los valores de la colectividad.
Las manifestaciones culminaban con
discursos de los dirigentes, quienes,
buscando animar a sus seguidores,
usaban un lenguaje pletórico en re-
ferencias a los sacrificios del pasado,
evocando en repetidas ocasiones la
sangre de los mártires. Los desfiles
servían para mostrar a la oposición
la fuerza física con la que el partido
o movimiento contaba, haciendo ex-
plícito el poderío y la beligerancia de
la masa, la cual defendería, sin lugar
a dudas, sus convicciones en caso de
tener que hacerlo en plazas y calles
(Williford, 2010).
Los gaitanistas, que recogían gran
[167] El Tiempo, marzo parte de la tradición liberal, usaron
10 de 1946: 11.
las manifestaciones como uno de los
[168] El Crisol, febrero 8 elementos centrales de su accionar
de 1948: 1, 5.
político, un accionar que tenía un
carácter fundamentalmente exhibi-
cionista. El punto de reunión inicial
de los gaitanistas en la ciudad era en
la carrera octava con calle veinticinco,
en un sitio denominado “El Cruce-
ro”, una zona donde convergían los
barrios Obrero, San Nicolás y Ben-
jamín Herrera, punto de expansión
de la ciudad, y donde se asentaban
trabajadores de industria, artesanos y
ferroviarios. A este lugar llegaban las
agrupaciones que ya habían sido en
muchos casos organizadas desde los
diferentes barrios. Las nutridas mar-
chas caminaban por la carrera 8va
hasta la calle 20, donde cruzaban para
llegar al parque San Nicolás y se en-
contraban con agrupaciones obreras
que se les unían teniendo como ho-
rizonte común a la Plaza de Caicedo.
A medida que el movimiento gaita-
nista crecía, los puntos de concentra-
ción se multiplicaban. Ya no solo era
El Crucero y San Nicolás, también se
crearon puntos de reunión en San-
ta Rosa y la estación del ferrocarril,
espacios que facilitaban la llegada de
los marchistas rumbo a la Plaza[168].
Los conservadores
Los conservadores, de su lado,
trabajaron en anteriores elecciones
(entre 1934 y 1939) con la premisa
fundamental de la abstención, aun-
que participaron de la contienda ape-
lando a discursos que buscaban esti-
mular esta práctica como medio para
la fragmentación del partido liberal,
al mismo tiempo deslegitimaban las
elecciones denunciando fraude, casos
de doble cedulación, de cedulación a
 Historia de Cali, siglo XX // Política
201

menores, de no cedulación a los opo- hizo énfasis en la figura del candida-

sitores, entre otros. to oficialista Gabriel Turbay, quien
como lo hemos mostrado era el aban-
Como es apenas natural, durante
derado del sistema en crisis. Por otro
los gobiernos liberales, eran los con-
lado, mostraron cierta simpatía con el
servadores los llamados a hacer este
disidente liberal Jorge Eliecer Gai-
tipo de denuncias. Sus líderes cal-
tán. Laureano Gómez no se presentó
deaban los ánimos con declaraciones
a la candidatura entendiendo que su
fuertes y en algunos casos exageradas,
postulación generaría una inmediata
como cuando denunciaron en 1947
cohesión del liberalismo y el candida-
que los liberales contaban con un
to presidencial de los conservadores
millón ochocientas mil cédulas fal-
fue Mariano Ospina Pérez, un diri-
sas, tras haber perdido las elecciones
gente político moderado que en un
al concejo por doscientos mil votos.
momento de fragmentación del país
El fraude electoral, vale aclarar, se
prometió un gobierno de “unión na-
había extendido a lo largo y ancho
cional”.
del sistema político. La legislación
podía reducir el fraude, el control de Con tan poco tiempo para desarro-
las autoridades obraba también en el llar la campaña, los conservadores se
mismo sentido, pero existían niveles y dedicaron a explotar los medios ma-
aspectos que resultaban virtualmente sivos de comunicación, tanto la radio
incontrolables por las autoridades como la prensa fueron los puntos de-
centrales (Medina, 1996). finitorios de esta campaña presiden-
cial, esta vez como nunca antes y en
Otro elemento determinante de la
esta campaña como en ninguna otra,
política que se elaboraba en los parti-
el uso de la radio reemplazó en cier-
dos tradicionales era la retórica anti-
ta medida la manifestación pública
comunista. Para el conservatismo la
con un nivel de efectividad alto. La
idea era criticar el comunismo hasta
posibilidad de hablar a los coparti-
vincularlo con el liberalismo. El libe-
darios en su hogar fue un arma que
ralismo, para esa época, contó con el
ningún candidato se negó a utilizar,
apoyo de amplios sectores sindicales
pero algunos, como los conservado-
y obreros y con el surgimiento de Jor-
res, la usaron con mayor intensidad y
ge Eliécer Gaitán, hecho que derivó
efectividad.
en que el partido comunista se viera
fuertemente afectado electoralmente. A partir de 1946, ya estando el par-
tido conservador en el poder, la forta-
Mientras los liberales llevaban más
leza del gaitanismo era clara, por eso
de año y medio en campaña, tiempo
el conservatismo continuó organizán-
que dejaba muy expuestas sus heridas
dose políticamente y siguió prepa-
internas y divisiones, los conservado-
rándose para la futura contienda. El
res proclamaron su candidato a sólo
conservatismo tenía que considerar el
45 días de los comicios. Su oposición
VIDA PÚBLICA ANTES Y DESPUÉS DEL ASESINATO DE JORGE ELIÉCER GAITÁN
202
[169] Entre los
conferencistas
encontramos a: Mario
Fernández de Soto,
Antonio José Olano
Barona, Luis Castellanos
Arboleda, Diego Garcés
Giraldo, Nicolás Borrero
Olano, Miguel Dueñas
Tello, Policarpo Arce
Rojas, Luis Alfonso
Delgado, Carlos Arturo
Gil, Rafael Navia Varón,
Carlos Luna Tello, Cesar
Tulio Delgado, Guillermo
Borrero Olano, Jaime
Lozano Henao y Hernando
Navia Varón. Además se
solicitaba a los diferentes
comités municipales
que sintonizaran la
emisora para ayudar con
la difusión. (Diario del
Pacífico, febrero 21 de
1947: 1).
[170] El Crisol, febrero 8
de 1947: 1.
peso de un partido liberal “unificado” y cerrados, no por esto no eran masivas,
de un líder político como Jorge Eliecer sin embargo, se abstenían de acom-
Gaitán, con un amplio poder de con- pañarlas de las marchas multitudina-
vocatoria, poder que fue explicitado rias que generalmente caracterizaban
por los liberales con sus manifestacio- las actividades de los liberales. Los
nes públicas, y con los resultados de las conservadores se agrupaban en el
elecciones municipales de 1947. Teatro Municipal, el más grande de
la ciudad, donde realizaban sus con-
En Cali, el Partido Conservador
venciones departamentales. Los libe-
contaba con una estructura bastante
rales afirmaban que la razón de estas
organizada. Así como los demás par-
reuniones cerradas era ocultar una
tidos, los conservadores se organiza-
división conservadora tan grande,
ban desde los barrios, pero también
que incluso se dirimía con violencia
lo hacían desde las diferentes agru-
física[170]. Por otro lado los conserva-
paciones de trabajadores donde se
dores se encargaban de desestimar la
formaban comités para articular sus
participación masiva de los diferen-
diferentes reivindicaciones ante el
tes sectores del liberalismo, como por
directorio. Orgánicamente este era el
ejemplo las manifestaciones de Darío
partido mejor constituido, coadyuva-
Echandía, que el Diario del Pacífico
do por el alto poder económico de sus
calificaba abiertamente como “mar-
principales dirigentes, que proveían
chas portátiles”, que eran alimentadas
de insumos, instalaciones y demás. La
por empleados públicos y en las que
casa principal del conservatismo se
se denunciaba la participación abierta
ubicaba en la carrera 5ta entre carre-
de funcionarios. A las nutridas mani-
ras 13 y 14, pero además hubo dife-
festaciones gaitanistas no se les des-
rentes lugares de reunión, entre ellos
conocía su amplio poder de convoca-
el “Salón Azul” del Diario del Pacífico.
toria pero se advertía de lo violentas
Este grupo político también usó la que podían ser.
radio como canal de difusión. Durante
Las juventudes conservadoras eran
ciertos periodos de tiempo, los conser-
grupos muy activos. Llamaban la
vadores tenían un espacio radiofónico
atención de la población por sus po-
diario en La Voz del Valle para “dictar
siciones radicales y por algunas pos-
cátedra conservadora”, tarea que era
turas abiertamente franquistas. En la
asignada a las cabezas más visibles y
convención de juventudes que organi-
letradas del movimiento[169]. También
zaron el primero de febrero de 1948,
se retransmitían los principales dis-
en la cual se organizó una conferen-
cursos de las convenciones, o reunio-
cia de Augusto Ramírez Moreno, un
nes que tuviesen relevancia.
grupo de jóvenes llegó marchando y
Para el momento de mayor apogeo con una insignia (azul con una cruz
del gaitanismo, los conservadores or- blanca) en la manga del brazo dere-
ganizaban sus reuniones en recintos cho. Ante la inquietud que despertó

en la población este grupo, esencial-
mente en los sectores liberales de la
ciudad, corrieron rumores en los que
se afirmaba que eran más de seiscien-
tos jóvenes, que estaban comandados
por un militar retirado, y que su cen-
tro de operaciones era el barrio San
Antonio. Posteriormente se pudo es-
tablecer que este era un grupo creado
con los objetivos de apoyar logística-
mente en la organización de desfiles
y marchas, y en la “contención de la
amenaza comunista”[171].
Las organizaciones obreras y el
partido comunista
En 1947, Gaitán, como jefe supre-
mo del partido liberal, participó en
el Noveno Congreso Sindical que se
realizó en Cali[172], congreso que se
inauguró en el Teatro Municipal, con
la participación de trabajadores de
la CTC, CTAL, FMT (organismos
sindicales de Colombia, América
Latina y el mundo consecutivamen-
te), entre otros, y que reunía una gran
fuerza política que ahora encontraba
en Gaitán un punto de canalización
de la lucha por sus reivindicaciones.
Este congreso tuvo como principal
acto público, una marcha que se rea-
lizó entre las plazas de San Nicolás
y de Caicedo, una marea humana
que cubría la carrera quinta y que
colmó lo que se conoció como Plaza
de la Constitución, para abrirle paso
a los discursos de los líderes obre-
ros[173]. La presencia de Gaitán que
fue aplaudida por unos y reprochada
por otros, dio al congreso una enorme
visibilidad, que significó la adhesión
de muchos sectores a su movimien-
Historia de Cali, siglo XX // Política
203
to, como síntoma de una lucha que se
estaba presentando en otros ámbitos
del país.
Esta unión entre el gaitanismo y
los sectores políticos obreros, no re-
flejan sin embargo lo que fue esta
relación a lo largo de tiempo. El 17
de abril de 1946 la CTC adhirió a la
campaña de Gabriel Turbay. En esta
decisión logró imponerse una alian-
za entre liberales y el PSD (Partido
Social Democrático, nombre que te-
nía el PC en ese momento). Podría
decirse que esta decisión marcó un
punto en el cual tanto la CTC como
los comunistas se alejaron de la po-
sibilidad de consolidar sus mayorías
en la creciente masa urbana (Medina,
1980). Lo cierto es que el respaldo de
estos grupos fue total al proyecto tur-
bayista, al punto que el presidente del
PSD, Gilberto Vieira, dictó una con-
ferencia como parte de la campaña
electoral de Turbay, en la cual expresó
que era imposible una unión con el
candidato que “ha venido predicando
los sistemas de Benito Mussolini”[174].
Las décadas de los años treinta y
cuarenta fueron muy agitadas, el es-
cenario de la política estaba cambian-
do gracias al desarrollo industrial y el
fuerte crecimiento poblacional en las
ciudades. Las huelgas eran constantes
y Cali, particularmente, contaba con [171] El Crisol, febrero 19
de 1948: 1, 2.
una participación muy fuerte en la
[172] El Tiempo,
organización obrera. En este aspecto,
diciembre 7 de 1947: 1, 7.
la ciudad era una de las zonas líderes
[173] El Crisol, diciembre
del país.
7 de 1947: 1.
Uno de los principales actores de [174] El Tiempo, abril 17
de 1946: 17.
las protestas obreras en esta ciudad,
VIDA PÚBLICA ANTES Y DESPUÉS DEL ASESINATO DE JORGE ELIÉCER GAITÁN
204
Ignacio Torres Giraldo, comenta
como Cali era “base de primera en
todo movimiento de masas en el país,
pueblo libérrimo con dirigentes que
surgen de su propia entraña y por
consiguiente plaza de las izquierdas
colombianas” (Torres Giraldo, 2004).
Las razones son múltiples: la diversi-
dad poblacional, el fuerte crecimiento
urbano, la posibilidad de acceso a los
medios masivos de comunicación que
brindan las urbes en su momento y
la posición estratégica que había ad-
quirido la ciudad (entre otras), habían
cambiado tanto su morfología como
la de los habitantes, creando nuevos
sujetos políticos, con nuevas formas
de expresarse políticamente.
La calle como espacio de manifes-
tación de las ideas, espacio de difusión
y de exhibicionismo político, alcanzó
su cénit con el gaitanismo, cohesio-
nando gran parte de estas luchas.
Como expresión política obrera, las
huelgas jugaron un papel preponde-
rante dentro de la dinámica de estos
movimientos, vemos entonces como,
desde los años veinte, se organizaron
las agrupaciones obreras para realizar
este tipo de actos.
Los primeros sindicatos de la ciu-
dad fueron el de los ferroviarios y uno
de obreros de la construcción: “Ala-
rifes y Similares” (Torres Giraldo,
2004), esto como muestra de la inci-
piente actividad económica de Cali.
Mientras el aparato productivo se
fue diversificando, en forma paralela
fueron creciendo las agrupaciones de
obreros. Los ferroviarios, desde en-
tonces, fueron la agrupación sindical
más fuerte de la ciudad, y en el ámbito
nacional Ferrovías fue la federación
de la CTC (fundada en 1935 con el
nombre Confederación Sindical de
Colombia, CSC) con mayor fortale-
za al lado de Fedenal y la Federación
del Petróleo. Podemos observar como
desde 1920 hasta 1945, los ferrovia-
rios organizaron en la ciudad ocho
huelgas (1920, 1921, 1925, 1926,
1933, 1934, 1936 y 1941), los secto-
res de la construcción cuatro (1921,
1925, 1936 y 1937), los choferes dos
(1933 y 1938), los trabajadores orga-
nizados por oficios (zapateros, pana-
deros, lavanderas, etc.) cinco (1924,
1926, 1934, 1943 y 1944), y los traba-
jadores de la industria privada cinco
(1920, 1924, 1935, 1936, 1937 con un
día de apoyo con paro general en la
ciudad y 1943) (Archila Neira, 1991).
Así pues, las agitaciones en la ciu-
dad eran una constante dentro de la
dinámica de los sectores sociales. Des-
de las décadas previas vemos como los
sectores obreros lograron unirse para
apoyar un grupo específico, en un am-
biente de suma solidaridad.
Aparecieron en la ciudad líderes po-
líticos que contribuyeron a consolidar
esta atmósfera. Tal es el caso de Ig-
nacio Torres Giraldo y Julio Rincón,
quienes se encargaban de organizar los
diferentes grupos. Una de las más vi-
sibles apariciones aconteció en el mes
de mayo de 1924. Torres organizó a un
grupo de trescientas lavanderas que se
localizaban a orillas del río Cali, desde
el barrio El Peñón hasta la calle veinte.

Las mujeres iban a ser reubicadas hasta
más abajo de esta calle, en un espacio
donde el río no contaba con las condi-
ciones propicias para su labor. Este mo-
vimiento marcó un punto de referencia
de las luchas populares en la ciudad,
por la solidaridad que despertó y por
constituirse en un hito de las luchas rei-
vindicativas de las mujeres organizadas.
Por su parte, Rincón, líder comu-
nista y quien fue el abanderado de la
lucha por la vivienda popular urbana,
fue el concejal que para 1944 organi-
[Foto 01] Manifestación política en la plaza de Caicedo para Alfonso López Pumarejo. Fuente: Alberto Lenis Burchkardt
(1905-2001). Negativo fotográfico 35 mm. Colección Banco de la República.
Historia de Cali, siglo XX // Política
205
zó el Paro Cívico de Cali por la na-
cionalización de los servicios públi-
cos, específicamente por la empresa
de energía eléctrica municipal que en
esos momentos se encontraba en ma-
nos estadounidenses. Las cuatro se-
manas previas al paro hubo un boicot
al pago de las altas tarifas del servicio
eléctrico, con un éxito rotundo, este
paro consiguió que el Concejo Mu-
nicipal acordara sustituir esta compa-
ñía por una nueva compañía pública
(Medina, 1980).
VIDA PÚBLICA ANTES Y DESPUÉS DEL ASESINATO DE JORGE ELIÉCER GAITÁN
206
[175] El Tiempo, julio 21
de 1946: 6.
[176] “El movimiento
de la huelga no ha tenido
respaldo en todos los
asociados al gremio de
choferes. Es más, muchos
de ellos han protestado
contra el absurdo paro
que estimulan algunos
extranjeros y varios
nacionales movidos por
una implacable codicia”.
(Diario del pacífico, julio
22 de 1946)
[177] Relator, septiembre
12 de 1946: 1.
[178] Relator, noviembre
5 de 1946: 1.
Para los años 46 y 47 el crecimiento
del movimiento sindical era significa-
tivo. El ambiente de huelga era cons-
tante y la posibilidad de presionar por
este medio era una de las herramien-
tas más efectivas con la que contaban
los sectores obreros. Cali constituía
uno de los mejores ejemplos de co-
hesión de las agrupaciones sindicales,
ya que mientras en el país la mayoría
de sindicatos de industria privada no
pertenecían a la CTC, en esta ciudad
diez de los doce sindicatos de la in-
dustria privada estaban afiliados a la
central (Pécaut, 2001).
Se presentaron paros y huelgas de
toda índole. Entre 1946 y 1947, los
paros de transportadores fueron los
más agitados que vivió la ciudad. El
20 de julio de 1946, mientras el go-
bernador y el alcalde celebraban la
fiesta nacional con un solemne acto
en el paseo Bolívar, frente al batallón
Pichincha, los transportadores entra-
ron en huelga[175]. El paro que parecía
fortalecerse con los días, fracasó por
ser un movimiento impulsado por los
principales transportadores, pero que
no contaba con el apoyo de los cho-
feres[176].
A inicios de septiembre, en una
campaña contra la especulación y
los altos precios de la canasta fami-
liar, se presentaron fuertes protestas
y durante todo el mes se efectuaron
debates al respecto. Mientras Fenalco
defendía el alto precio de algunos
productos de primera necesidad
culpando al Instituto Nacional de
Abastecimiento (INA) de comprar y
sacar los productos del mercado lo-
cal creando escasez, el gobierno na-
cional enviaba delegados a solucionar
la situación. El acuerdo llega con el
compromiso del alcalde de tomar las
medidas necesarias para que el costo
de vida disminuya[177], sin embargo el
debate continuó presentándose.
El 18 de octubre de 1946, el dia-
rio El Tiempo de Bogotá registró con
alarma que en el Valle del Cauca exis-
tían 150 pliegos de peticiones. Los
trabajadores vallecaucanos adopta-
ron la costumbre de quejarse por sus
condiciones laborales y el lunes 4 de
noviembre estalló la huelga de chofe-
res en la ciudad[178]. Esta vez conta-
ron con un apoyo generalizado. Los
apoyaron los ferroviarios, que entra-
ron en huelga el 8 de noviembre. La
magnitud de este movimiento se lo-
gra entender en virtud de la reacción
presidencial, cuya determinación fue
declarar el estado de sitio en el depar-
tamento y nombrar un gobernador
militar para que supere la situación.
Estas medidas extremas contribuye-
ron a terminar el paro, pero las medi-
das excepcionales continuaron hasta
el día 16 de ese mes. El gobernador
militar Francisco Tamayo entregó un
parte de tranquilidad al presidente al
mismo tiempo que su dimisión con
el argumento de que restablecido el
orden, un elemento civil debía con-
tinuar la tarea. El gobierno nacional,
preocupado por la situación en la que
se encuentran la ciudad y el departa-
mento decide dejar de manera tem-
poral a Tamayo, quien toma posesión
el 20 de noviembre.

A pesar del ambiente favorable para
la protesta social, la CTC había en-
trado en una profunda crisis después
de la campaña electoral de 1946, el
apoyo a Turbay por parte de estos y el
PSD, creó fracturas profundas dentro
de esta organización y en la unión de
estos dos (Pécaut, 2001).
Se presentó una desconexión en las
masas. Mientras el grueso de la po-
blación encontraba mayor simpatía
con el proyecto político gaitanista, las
directivas sindicales y comunistas se
habían unido al bipartidismo tradi-
cional y habían imposibilitado la vic-
toria de un movimiento de popular.
Esto le costó electoralmente al PSD,
y frustró lo que parecía una carrera
en ascenso del comunismo que en
1945 había logrado 27.600 votos en
las elecciones legislativas y en 1947
alcanzó solo 11.500.
[Mapa 02] Espacios de activiadad política en Cali en la década de 1940
Historia de Cali, siglo XX // Política
207
Mientras esto sucedía, Gaitán se iba
convirtiendo en el jefe único del libe-
ralismo, que parecía preparado para
aglomerar en torno suyo a la masa
urbana trabajadora que se encontra-
ba descontenta con la inoperancia y
las malas decisiones de la CTC y los
comunistas.
El 13 de mayo de 1947 la CTC lan-
za la huelga general. A pesar de con-
tar con la participación de innumera-
bles colectividades obreras, la huelga
fue declarada ilegal y 1.500 sindica-
listas fueron detenidos ese mismo
día. No hay mejores palabras que las
de Pécaut (2001) como sinopsis de
lo acontecido en esta jornada: “Un
capítulo se había terminado el 13 de
mayo. De 1945 a 1947 los sindicatos
habían hecho parte de un triángulo
de fuerzas cuyos dos extremos esta-
ban constituidos por la burguesía y
VIDA PÚBLICA ANTES Y DESPUÉS DEL ASESINATO DE JORGE ELIÉCER GAITÁN
208
el gaitanismo; habían introducido en
ese marco claros intereses de clase, a
menudo a pesar de sí mismos. Once
meses antes del Bogotazo los sindica-
tos habían ya perdido su capacidad de
acción y su posibilidad de hacer valer
una identidad política propia; de esta
manera habían dejado a la burguesía
y al gaitanismo frente a frente”, es
decir, a los sectores sindicales no les
El 9 de abril de 1948, mientras se di-
rigía a almorzar, Jorge Eliécer Gaitán
es impactado por cuatro tiros. Rápida-
mente la multitud trastornada reaccio-
na, llevando al agonizante líder a la Clí-
nica Central y ajusticiando al presunto
asesino en el mismo lugar del crimen,
las calles de la ciudad de Bogotá. Unos
minutos después, muere el líder políti-
co más importante del país.
Gaitán era un hombre al que le
gustaba caminar por las calles y estar
cerca de la gente (Braun, 2008). Su
asesinato tuvo la calle como escenario,
como acontecimiento popular, como
la llama que enarbolaría la multitud.
Las voces de la calle fueron las vías
de comunicación que precedieron al
significado del “9 de Abril”. En Cali,
la impactante noticia hizo que los pri-
meros grupos de liberales se expandie-
ran en conjunto por las calles y lugares
importantes de la ciudad. Una fuerte
lluvia se presentó en algunas zonas de
la ciudad, conteniendo algunos de los
[179] El Crisol, abril 15
impulsos iniciales[179].
de 1948.
había quedado otra alternativa que
inscribirse en la reconfiguración de
campo social que había realizado el
gaitanismo, y entrar en esta dicoto-
mización, cuya fusión simbólica se
concretó en el noveno congreso sin-
dical que tuvo lugar en Cali, y donde
Gaitán mostró su fortaleza política.
En ese momento, Gaitán era el líder
político más poderoso de Colombia.
El 9 de abril en Cali
Otro grupo de personas se reunió
en la plaza de Caicedo, a las afueras
del diario Relator, esperando tener
noticias de la suerte de las revueltas
en la capital bogotana, pero sobreto-
do esperando la llegada de un líder
que guiara las acciones de la multi-
tud. Esta última condición nunca se
iba a presentar, situación que explica
lo dispersas y diversas de las acciones
populares durante este día.
Los que pasaban entre las calles 11
y 13, ccompuesta en gran parte por
ferreterías, detenían su marcha sola-
mente para entrar a dichos locales,
saquearlos y abastecerse de cualquier
clase de herramientas que les sirvie-
ran para su furioso cometido (Charry,
2006). Los fuertes desórdenes públi-
cos impulsaron a muchas personas
a efectuar saqueos excusándose en la
ira general, correspondiendo a necesi-
dades insatisfechas. Eso, por supues-
to, contribuyó al caos y transfiguró el
significado real y natural de la inicial
cólera gaitanista. La turba irascible,

aprovisionada de todo tipo de objetos
contundentes, se dirigió a los órganos
políticos para emprender sus acciones,
especialmente a las instalaciones del
gobernador Colmenares, quien, pre-
viendo la situación dramática, ya había
salido de sus oficinas junto con su gru-
po de trabajo hacia la base de la Terce-
ra Brigada, comandada entonces por
el coronel Gustavo Rojas Pinilla[180].
De esta forma, al llegar y encon-
trarse con unas solitarias instalacio-
nes, la masa populosa emprendió su
camino hacia otros referentes de im-
portancia: emisoras de radio, prensa y
las centrales telefónicas, entre otros.
En el Ferrocarril del Pacífico diferen-
tes empleados contribuyeron el vol-
camiento de locomotoras, así como a
la destrucción de varios tramos de la
vía férrea.
La Radiodifusora Nacional en Bo-
gotá fue tomada, y desde ese medio se
especulaba sobre lo que estaba suce-
diendo en el poder central. Por todo
el país se difundió una versión de la
realidad que motivó a los diferentes
sectores a salir a la calle. Desde estos
micrófonos se decía:
Por motivos de la irreparable desapa-
rición del más ilustre hombre de Co-
lombia, doctor Jorge Eliécer Gaitán,
debe desencadenarse una revolución
sin par en la historia del país. Aquí
nos apoderamos de La Radiodifusora
Nacional y de los principales sectores
del gobierno, un enorme pelotón de
la policía y el ejército nos custodian,
apodérense del gobierno sin temor,
para derrocar este infame gobierno,
apodérense del poder. Viva el partido
liberal, ¡a la carga![181].
Historia de Cali, siglo XX // Política
209
Sin lugar a dudas fue a través de
la radio que se estimularon en ma-
yor medida los acontecimientos de
esa tarde. Los gaitanistas de todo
el país se tomaron las estaciones de
radio, y con voz de indignación, tris-
teza y resentimiento daban la noticia
de la muerte del caudillo del pueblo.
La Voz del Valle fue tomada por los
gaitanistas, convirtiéndose en uno de
los principales medios de agitación, al
igual que una serie de emisoras clan-
destinas que solo pudieron ser neu-
tralizadas en los días siguientes.
Los principales disturbios de ese
día se presentaron en los alrededores
del Diario del Pacífico[182], el matutino
de talante conservador sufrió el inten-
so ataque por parte de las fracciones
liberales hasta las primeras horas del
sábado. Estos choques tuvieron un
lamentable desenlace al ser repelidos
por los escuadrones del ejército y la
policía, apostados en las instalaciones
del periódico. La fuerza del ataque a
las instalaciones del diario se explica
en que este era el espacio conserva-
dor por excelencia, que personificaba
el conservatismo de la región.
Ya a las cinco de la tarde, el lugar
[180] Relator, abril 12 de
se encontraba totalmente acordona- 1948: 1.
do por agentes de la fuerza pública, [181] RADIO NACIONAL
y a su vez rodeado de miles de ma- DE COLOMBIA. Radio
nacional de Colombia 70
nifestantes, que se reunieron a atacar
años. Archivo de audio
a quienes consideraban “asesinos de disponible en: http://www.
su líder”. En este lugar se presenta- radionacionaldecolombia.
gov.co/index.php/radio-
ron varias escaramuzas, en las que nacional-de-colombia-70-
los manifestantes enardecidos in- anos.html.
tentaron llegar a las instalaciones [182] El Crisol, abril de
del diario rompiendo las barreras del 1948: 1, 8.
VIDA PÚBLICA ANTES Y DESPUÉS DEL ASESINATO DE JORGE ELIÉCER GAITÁN
210
[183] El Crisol, abril 15
de 1948: 8.
[184] Editorial del día 13
de abril de Relator. Relator,
abril 13 de 1948: 4.
[185] Relator, abril 12 de
1948: 6.
[186] El Crisol, abril 15
de 1948: 8.
ejército. Armados con machetes, pei-
nillas, achuelas y algunas armas de
fuego, alcanzaron a lanzar bombas
incendiarias en los techos de las casas
aledañas, además de provocar una ex-
plosión con dinamita que se presentó
en las instalaciones de una modiste-
ría ubicada contigua a las instalacio-
nes del diario. Este encuentro entre
los manifestantes y las fuerzas de la
autoridad dejó cifras macabras: 11
muertos y más de 100 heridos; estos
últimos a bala quienes posteriormen-
te serían atendidos en su mayoría en
el Hospital San Juan de Dios[183]. De
esta manera, las tropas al mando del
coronel Rojas Pinilla restablecieron
la “normalidad oficial”.
La lucha en el poder
Horas antes de lo sucedido en La
Voz del Valle, una pequeña fracción
del liberalismo, compuesta por segui-
dores del caudillo, llegaron al inmue-
ble de la Gobernación para destituir
al actual representante, Oscar Col-
menares, y también para designar un
nuevo gobernador, de rasgos gaita-
nistas. Esta iniciativa fue calcada en
los diferentes municipios del Valle
por las colectividades liberales más
sanguíneas, fundadoras de las llama-
das Juntas Revolucionarias[184].
La “Junta Revolucionaria” de Cali
se conformó en horas de la noche,
previa a la toma de la gobernación.
Se dispuso como alcalde de Cali al
gaitanista Humberto Jordán Ma-
zuera, quien se dirigió por radio a la
población[185]. No obstante, la even-
tual toma en San Francisco sólo se
extendió por unas horas y se disolvió
cuando el ejército tomó posesión del
inmueble. Humberto Jordán, fue de-
tenido y recluido en el cuartel de la
Plaza de Armas de la avenida Bolí-
var[186]. Tres días después, junto con
los principales líderes de la revuelta,
sería trasladado a la ciudad de Pasto.
En Bogotá, mientras tanto, se se-
llaba el acuerdo entre las líneas libe-
rales y conservadoras para revivir el
gobierno de Unidad Nacional, una
estrategia que buscaba darle estabili-
dad al régimen de Mariano Ospina
Pérez. El principal representante del
liberalismo en ese gobierno biparti-
dista sería Darío Echandía. Sin em-
bargo, muchos fueron los que no se
integraron a ese pacto bilateral, prin-
cipalmente los miembros de las alas
más radicales de cada partido: la de-
recha conservadora y la facción gai-
tanista incrustada en el bando liberal.
Ese desacuerdo provocó el alejamien-
to para unos, y para otros significó la
constitución de una lucha que se de-
sarrolló en los años posteriores.
Los disturbios en la ciudad de Cali
concluyeron sin el saldo tan desola-
dor que se presentó en Bogotá, en
términos de pérdidas humanas y de
destrucción urbana. Cali, siendo uno
de los principales fortines gaitanis-
tas, no vivió un enfrentamiento de
las magnitudes del capitalino. Esto
puede explicarse por dos factores:
la lluvia, que sirvió para contener la
furia de los manifestantes y la poste-
rior reacción oficial, desplegada por
el comandante de la Tercera Brigada,
 Historia de Cali, siglo XX // Política
211

Gustavo Rojas Pinilla. Esta reacción, para “demostrar” como los sucesos
fue destacada por el presidente Ospi- del 9 de abril habían sido ejecu-
na Pérez (Galvis & Donadio, 1988), tados por los comunistas. Años
y sirvió para impulsar su carrera del más tarde, tras la ruptura defini-
militar, pues luego de su labor en Cali tiva con los liberales, el presidente
fue nombrado comandante del Ejér- Mariano Ospina confesaría que
cito Nacional en 1949. culpó a los comunistas, como una
manera de eximir de responsabili-
El principal blanco de la reac-
dad a los liberales [188], y así poder
ción oficial fueron los comunistas.
conformar un gobierno de coali-
Estos encabezaron gran parte de
ción bipartidista.
las manifestaciones que se realiza-
ron ese día y los días posteriores, Síntomas de la desarticulación
fue el grupo que apoyó la revuelta del gaitanismo
de manera más abierta. El 11 de La reacción de los liberales en contra
abril, la dirección local del Partido de los conservadores fue la principal
Comunista organizó en Cali una muestra de que el gaitanismo había
actividad en la cual se hacía un lla- quedado desarticulado con la muer-
mamiento a la población, pidien- te de su líder. El liberalismo atacaba
do la “acción entusiasta del pueblo, al conservatismo, como una reacción
una violencia organizada de masas, primaria que responde a una forma- [187] Relator, abril 12 de
para acabar de romper y aplastar ción política, que durante décadas se 1948: 6.
este régimen de ignominia” [187]. Los inyectó en el imaginario colectivo, y [188] “frente a la
medios liberales y conservadores que ahora estaba siendo estimulada magnitud de tales hechos,
que por sus mismas
aprovecharon este decidido apoyo por la creciente oleada de violencia. proporciones excedía a
cuanto era dable suponer
en nuestro medio, y
contrariaba en gran manera
la índole y las costumbres
nacionales, imputé al
comunismo internacional
las causas de aquellas
escenas deplorables.
Trataba como colombiano
vindicar al liberalismo
de toda responsabilidad
en la ejecución de esos
sucesos. No me resignaba
fácilmente a creer que uno
de nuestros más grandes
y gloriosos partidos
históricos estuviera
vinculado, siquiera un
instante, a ese capítulo de
desolación y vergüenza”,
Mariano Ospina Perez.
(Ospina Pérez, 1950:
[Foto 02] Calle 12, una de las zonas con mayor actividad comercial de la ciudad. Fuente: Archivo histórico
36,37)
Daguer, José Luis Zorrilla e hijos.
VIDA PÚBLICA ANTES Y DESPUÉS DEL ASESINATO DE JORGE ELIÉCER GAITÁN
212
Esta decimonónica cultura política
encontró una pausa con la irrupción
del gaitanismo como fenómeno popu-
lista. Con la muerte de Gaitán, la tra-
dición bipartidista vuelve a imponerse.
La muerte de Gaitán tuvo como
consecuencia inmediata, la ausencia
de un líder político que dirigiera la
insurrección, y expresó de forma clara
como el gaitanismo, y su proceso de
formación popular, carecían de líde-
La ciudad después del 9 de abril
No se puede decir que el 9 de abril
de 1948, representó para la dinámica
del país la génesis del fenómeno de
La Violencia, el propio Jorge Elié-
cer Gaitán alcanzó a liderar las más
emotivas manifestaciones en contra
de este. Pero a partir de la muerte del
líder político, el país entró en una ló-
gica que pareciera tener como único
final posible, el desencadenamiento
de la más devastadora barbarie.
La insurrección del pueblo no ha-
bía sido oída por los principales líde-
res liberales, quizás por el temor de
asumir el costo de lo que implicaría
subir al poder en manos de una re-
volución popular[189]. El pacto con el
gobierno conservador de Ospina Pé-
rez, terminó siendo de una exclusiva
naturaleza burocrática, y las cabezas
[189] Afirmación hecha del liberalismo terminaron siendo
por el jefe del partido
parte del gobierno que lideró la arre-
comunista de ese
momento, Gilberto Vieira. metida violenta contra el pueblo libe-
(Medina, 1980). ral, en los días de mayor inanición de
[190] El Crisol, abril 15 ese movimiento.
de 1948: 1.
res alternativos capaces de ocupar el
lugar del caudillo asesinado. La for-
taleza de Gaitán era la capacidad de
aglutinar los más diversos sectores en
torno de su figura, esto lo convertía
en la esencia de su movimiento. Así
como el auge de este líder trajo cam-
bios sustanciales en la vida política
nacional, este deceso va representar
otro punto de inflexión para la recon-
figuración del campo político.
El 9 de abril se convirtió en el prin-
cipal referente para el discurso de la
prensa nacional. La prensa conser-
vadora, herida y temerosa, comenzó
a estimular rechazo en contra del
liberalismo, ya que había sido esta
una de las principales receptoras de
los ataques. La prensa liberal, por su
parte, denunciaba la incesante ma-
tanza de liberales en las diferentes
poblaciones del país., tácitamente, o
en algunas ocasiones de manera ex-
plícita, culpando a los conservadores
de los diferentes hechos de violencia.
El estado se sitio que decretó el go-
bierno de Ospina Pérez se extendería
hasta el 17 de diciembre de 1948. Las
principales medidas que implantó el
gobernador Colmenares con las atri-
buciones que le entregaba el gobierno
central, se centraron en contener las
aglomeraciones públicas y en contro-
lar lo que se dijese en la prensa[190].
El decreto de la gobernación pro-
hibió en todos los municipios del
departamento las reuniones de más
 Historia de Cali, siglo XX // Política
213

de tres personas, así como cualquier ces de guadua las que cuidan nuestra
tipo de manifestación popular; ocupó ciudad”, decía José Gers en su habi-
todas las radiodifusoras del departa- tual columna de Relator[191], eran tres
mento, y designó censores a cada uno cruces de concreto a las que los ca-
de los medios de prensa escrita. leños se dirigieron el domingo para
presenciar su inauguración, este acto
Esta censura duró muy pocos días,
de inspiración religiosa, se convirtió
el 22 de abril el departamento tuvo
en un espacio lúdico al cual asistieron
un nuevo gobernador. Una vez con-
innumerables personas[192]. El ob-
trolada la situación, el gobierno de
jetivo principal de la curia era crear
coalición nombró como mandatario
un espacio de peregrinación religio-
de los vallecaucanos a Francisco Ela-
sa para la ciudad[193], sin embargo,
dio Ramírez, un reconocido liberal de
teniendo en cuenta las condiciones
la ciudad, situación que apaciguaría
del cerro, este lugar fue mucho más
los ánimos políticos. El prolongado
propicio para la actividad deportiva y
estado de sitio alteraría en gran me-
lúdica.
dida las costumbres de los caleños,
que venían de acentuar durante los En enero de 1949 la ciudad reali-
últimos años su vida cotidiana y polí- zaría el principal evento religioso del
tica en la calle. año en el país, El Congreso Eucarís-
tico Bolivariano. Este evento, además
La vida pública de los caleños se
de dejar en la ciudad un importante
centró fundamentalmente en los ac-
referente arquitectónico (El Tem-
tos religiosos y deportivos. Los espa-
plete), sirvió para el desarrolló de la
cios de expresión popular en las ca-
avenida Roosevelt desde la carrera 15
lles, quedaban reducidos a los rituales
(hoy calle 5) hasta las inmediaciones
que las iglesias realizaban, procesio-
del hipódromo (hoy canchas pana-
nes en los barrios, fiestas religiosas y
mericanas), lugar donde se construyó
misas. Algunos de estos actos fueron
el Templete. El Congreso Eucarístico
de gran trascendencia para los habi-
se desarrolló durante cinco días (en-
tantes de la ciudad, como lo fue por
tre el 26 y el 30 de enero), y contó
ejemplo la inauguración de las Tres
entre sus más emotivas actividades
Cruces el domingo 16 de mayo de
con la realización de una marcha de
1948, un monumento que se consti-
antorchas a través de la nueva avenida
tuiría en uno de los iconos más im-
Roosevelt[194], que congregó a la ma- [191] Relator, mayo 15
portantes de la ciudad. de 1948: 5.
yoría de los caleños.
La noche del sábado 15 de mayo, [192] Relator, mayo 17
Uno de los hechos que agrega un de 1948: 1, 7.
las militarizadas calles de la ciudad de
nuevo ritual dentro de la cotidiani- [193] Relator, mayo 12
Cali interrumpían por un momento
dad de los caleños es el nacimiento de 1948: 6.
su tensión para presenciar un espec-
del campeonato nacional de futbol en [194] El Tiempo, enero 30
táculo de juegos pirotécnicos que se de 1949: 1.
agosto 15 de 1948. El fútbol, princi-
realizaba en el cerro. “Ya no son cru-
VIDA PÚBLICA ANTES Y DESPUÉS DEL ASESINATO DE JORGE ELIÉCER GAITÁN
214
pal deporte de masas, había logrado
consolidar un espacio regular en la
vida de los colombianos. Desde este
momento comienzan a nacer en los
diarios locales las secciones de depor-
tes, que se empiezan a consolidar con
la existencia una práctica deportiva
oficial. El deporte se convertía así en
el principal refugio de la prensa cuan-
do llegaba la censura.
El nacimiento del campeonato na-
cional de fútbol estuvo impulsado por
la huelga de futbolistas que se esta-
ba desarrollando en Argentina. Con
muy poco tiempo de creación la liga
colombiana se convirtió en la princi-
pal receptora de los mejores jugado-
res del hemisferio sur, algunos de es-
tos se encontraban para ese momento
entre los mejores del mundo. Esta si-
tuación despertó un fuerte interés de
los fanáticos, que esperaban la llegada
del domingo para abarrotar el estadio
sanfernandino. Estos eventos públi-
cos a pesar de contar con una gran
concurrencia, acumulaban una gran
carga de tensión.
Por otra parte, las actividades de-
sarrolladas en espacios cerrados con-
taron con un incremento conside-
rable, en los diarios locales los actos
realizados en clubes son reseñados
con mayor frecuencia. Asimismo, se
observa un considerable incremento
en la oferta audiovisual de la ciudad,
[195] El Crisol, abril 17 muchos teatros ampliaron sus jorna-
de 1949: 4.
das, y se crean nuevas salas de cine,
[196] Relator, octubre 20 como son el caso del teatro Ayacu-
de 1949: 1.
cho, que se ubicó en uno de los sec-
[197] El Crisol, junio 16
de 1949: 1.
tores más densamente poblados de la
ciudad[195], calle 16 entre carreras 10
y 11, y el teatro Aristi, el más lujo-
so y completo de Cali construido por
Adolfo Aristizábal, uno de los co-
merciantes más exitosos de la ciudad.
También se presentó un notorio
incremento en la actividad desarro-
llada en los cafés, esto se percibe en
la cantidad de incidentes que se co-
menzaron a reportar en estos espa-
cios. No siendo ajenos a la dinámica
política, éstos fueron receptores de la
incursión de la violencia en la ciudad.
Vemos como en los principales cafés
de la ciudad, incursionaban grupos
de pistoleros que descargaban ráfagas
sobre las personas que se encontraran
en esos espacios[196]. Estos hechos se
presentaron principalmente en los
cafés de la calle 12, los más concurri-
dos de la ciudad.
Crecimiento urbano y la lucha
por la vivienda popular
Como hemos visto, este periodo
de tiempo (1945-1950) se ve inscrito
en un amplio proceso de crecimien-
to poblacional y urbano. Después
de 1948, muchos de los problemas
que se originaron con este proceso
de urbanización acelerado, siguieron
incrementándose, son continuas las
quejas por los accidentes de tránsi-
to y la inseguridad en la ciudad. En
la seguridad se vivió un proceso de
agudización de la delincuencia. La
ciudadanía veía como se presentaban
una gran y diversa cantidad de situa-
ciones de inseguridad, en el centro, en
la plaza de mercado y en los diferen-
tes barrios[197].

Los procesos de transformación
urbana y poblacional, obedecen a ló-
gicas de mutación de las estructuras
económicas, de diversificación del
sistema productivo, que se acelera
con la agudización de la violencia.
Sin embargo, subyacían procesos po-
líticos en la ciudad por la lucha de la
tierra, una lucha que había sido li-
derada por el reconocido comunista
Julio Rincón, y por el liberal Alfonso
Barberena, reconocidos además por
la exitosa campaña de municipaliza-
ción de la empresa de energía.
Estos políticos lideraron actos de
invasión en terrenos ejidales. Hasta el
momento, las zonas para la urbaniza-
ción popular representaban las peores
tierras, las laderas, las zonas inundables.
Esto se presentaba por la difícil situa-
ción jurídica de muchas de las zonas de
la ciudad. En 1948, este proceso dio un
giro significativo con la aprobación de
la Ley 41, también conocida como la
“Ley Barberena”[198], la cual autorizaba
la entrega de predios ejidales a las per-
sonas más pobres de la ciudad, facili-
tándoles jurídicamente su adquisición.
Esta ley va a convertir a la ciudad en
un lugar propicio para la recepción de
quienes huían de La Violencia en las
diferentes zonas rurales del Valle del
Cauca y los departamentos aledaños.
La invasión de terrenos era una activi-
dad recurrente y previa a la Ley Bar-
berena, sin embargo, la acción policial
impedía en muchos lugares que estos
barrios irregulares prosperaran[199].
Una vez aprobada la Ley, estos ac-
tos se convirtieron en una situación
Historia de Cali, siglo XX // Política
recurrente[200], así como la adjudica-
ción de tierras por parte del perso-
nero municipal, que se facilitó por
las disposiciones de esta ordenan-
za[201]. Nacen así barrios de invasión
en terrenos ejidos, tales como: Igna-
cio Rengifo (1948), Olaya Herrera
(1948), Popular (1948), Guillermo
Valencia (1949) y Bolivariano (1949)
(Vásquez Benitez, 2001).
Esta situación derivó en un des-
ordenado crecimiento de la ciudad,
debido a la acelerada proliferación de
este tipo de barrios, además de la poca
planificación que tenían las autorida-
des locales al respecto de los barrios
populares, la adjudicación de tierras
surgía de la desordenada acción po-
pular, o de los intereses clientelistas
de los políticos locales. Pero eran una
muestra de que la movilización po-
lítica en la ciudad, a pesar de las cir-
cunstancias, continúo ejerciéndose.
La movilización política
La división de la sociedad entre li-
berales y conservadores es perceptible
desde la primer reacción popular tras
la muerte de Gaitán, y es más clara
aún, cuando el día de su entierro, el
20 de abril, Carlos Lleras Restrepo
uno de sus más duros contradictores
dentro del partido liberal, asume las
banderas gaitanistas en su nombre,
y se convierte en el director nacional
del partido siendo aclamado por la
multitud liberal. Desde este momen-
to, las prácticas políticas van a tomar
características muy diferentes a las
que habían tenido durante el mo-
mento de mayor auge de Gaitán.
215
[198] El texto completo de
esta ley, aparece publicado
en 1949 en el diario El
Crisol. El Crisol, junio 9
de 1949: 6.
[199] Uno de los intentos
frustrados, fue el de unas
doscientas personas que
intentaron formar un barrio
irregular en una propiedad
del municipio, ubicada
en el corregimiento de
Meléndez, a inmediaciones
del Club Campestre.
Rápidamente estas casas
fueron levantadas por la
policía. Relator, junio 23
de 1946: 7.
[200] “Son varias las
invasiones las que se han
llevado a cabo en terrenos
ejidos del municipio de
Cali. El pueblo necesitado
de vivienda a penetrado
a distintas zonas.[…]
En esta semana varias
agrupaciones asociadas
a grupos pro-vivienda,
efectuaron una invasión a
terrenos que poseen los
señores Joaquín Caldas
Luna, Fabio Yanguas,
Hernando Caicedo y otros
terratenientes”. El Crisol,
junio 17 de 1949: 1.
[201] El Crisol, julio 10
de 1949: 1.
VIDA PÚBLICA ANTES Y DESPUÉS DEL ASESINATO DE JORGE ELIÉCER GAITÁN

216

Gaitán fue el principal mediador sindical. Esto significó el reconoci-

entre la ideología política y las mul-
titudes, los gaitanistas se constituye-
ron como un sujeto político, que co-
hesionó y potenció la mayoría de las
luchas sociales que se presentaban en
el país. Entre 1946 y 1948, la CTC,
el Partido Comunista y los gaitanis-
tas, lograron convertirse en una fuer-
za poderosa, que causaba constante
inquietud fundamentalmente en el
Valle del Cauca, donde la reacción
oficial siempre fue contundente.
La movilización sindical que había
sido el principal protagonista popular
en años previos, todavía estaba inscri-
ta en el esquema liberal de relación
con el Estado. Una relación que ini-
ció con el gobierno de López Puma-
rejo, que fortaleció el sindicalismo de
la CTC. Esta relación de mutua co-
laboración, le permitió al Estado im-
pulsar proyectos modernizadores y a
las agrupaciones sindicales conseguir
un marco jurídico que sirviera en su
formación y funcionamiento (Archila
Neira, 1991). El gobierno de Lleras
Camargo, en su tramo final, contri-
buyó sorpresivamente a la unificación
sindical, prohibiendo el paralelismo.
Sin embargo, los sindicatos tenían
que luchar internamente por la uni-
ficación, más allá de las medidas esta-
tales, como lo demostró el fracaso de
los paros generales de mayo de 1947
[202] Relator, octubre 20 y de abril de 1948.
de 1949: 1.
En septiembre de 1949 el gobierno
[203] El Tiempo, febrero
18 de 1949: 6. daría un duro golpe a la unidad sin-
dical, derogando varios artículos del
[204] El Tiempo, febrero
18 de 1949: 6. decreto que prohibía el paralelismo
miento jurídico de la UTC, un sindi-
cato promovido desde el gobierno y
los sectores industriales. Por su parte
la CTC, terminaría mucho más liga-
da al partido liberal, el viraje de las
masas a la izquierda, y su tendencia
a la movilización, fueron contenidos
por la represión oficial desatada.
El ambiente en Cali contaba con
mucha tensión debido al crecimien-
to acelerado de los asesinatos con
motivaciones políticas, además de la
continua presencia del ejército en las
calles de la ciudad. Constantemente
los ciudadanos se quejaban por la cre-
ciente zozobra[202], que estaba obli-
gándolos a refugiarse en sus hogares
una vez entrada la noche.
Cabe anotar que las huelgas dis-
minuyeron considerablemente, en la
medida que iba avanzando el gobier-
no conservador. Dentro de las movi-
lizaciones en la ciudad se destacó la
huelga de La Garantía en febrero de
1949. En esta huelga, podemos ob-
servar cómo el radicalismo de las rei-
vindicaciones es preeminente al nú-
mero de movilizaciones. En este caso
la huelga es rápidamente declarada
ilegal por el gobierno[203], sin embar-
go días después los diarios reseñan
como el conflicto se ha resuelto favo-
rablemente a los trabajadores, con el
aumento salarial que solicitaban[204].
La mayor cantidad de manifesta-
ciones urbanas lograban ser conte-
nidas por las medidas oficiales. Las
manifestaciones del día del trabajo
eran frustradas por la expedición de

decretos en los días previos[205]. No
obstante, había un momento simbó-
lico en el cual el pueblo se congregaba
a pesar de cualquier circunstancia, el
9 de abril y las conmemoraciones de
la muerte de Gaitán.
La conmemoración del primer año
en la ciudad fue la expresión de la
frustración acumulada un año des-
pués de la muerte del caudillo. Desde
horas de la tarde la ciudad entraba en
un ambiente especial, las banderas li-
berales se colgaban en las residencias
de los militantes, y las congregaciones
se realizaban, como era costumbre en
momentos en los cuales Gaitán es-
taba vivo, en el tradicional sitio El
Crucero[206]. El evento en la Plaza de
Caicedo se enfocó en una manifesta-
ción por la paz del país, con oraciones
y actos simbólicos en este sentido[207].
El discurso liberal había vuelto a los
caminos en los cuales se construía
identidad a través de la conmemora-
ción del pasado, del recuerdo de las
viejas glorias, pero ahora con un nue-
vo mártir, que iba ser durante mucho
tiempo el principal referente. Esta
fue la manifestación más nutrida del
país, al punto que la edición nacional
de El Tiempo, tuvo en su portada una
foto de la imponente movilización
en Cali. La manifestación se disol-
vió luego de que se desencadenara un
poderoso aguacero.
A pesar las difíciles condiciones
para expresarse, los sectores popula-
res no dejaron de hacer presencia pú-
blica. Durante este tiempo hubo una
disminución considerable en la pro-
Historia de Cali, siglo XX // Política
testa social (Archila Neira, 1995), sin
embargo esta no desapareció, tenien-
do en cuenta la fuerza que habían
acumulado sectores como las centra-
les obreras durante los últimos años.
La ciudad de Cali, y el departa-
mento del Valle del Cauca, se desta-
caban en el país por la constancia y
radicalidad de la protesta social. He-
mos visto como esto despertó siem-
pre una vehemente reacción oficial.
El 1 de septiembre de 1949 se convo-
có a los grupos obreros y sindicales de
la ciudad para una manifestación[208],
esta se desarrollaría desde los parques
Eloy Alfaro (barrio Obrero) y San
Nicolás[209], para dirigirse a la gober-
nación, lugar donde se culminaría el
acto con sendos discursos políticos, a
favor de un proyecto de ley que bus-
caba fortalecer los grupos sindicales,
además de hacer una petición por la
paz. Sin embargo, esta manifestación
fue disuelta por el ejército.
La situación no disminuyó el im-
pulso. Una semana después, el 7 de
septiembre, en el recinto de la Cáma-
ra de Representantes, es asesinado a
bala Gustavo Jiménez representante
liberal[210]. Se convocó a la comuni-
dad para una manifestación a “favor
de la paz”, para el sábado 10 de sep-
tiembre[211]. En el ya acostumbrado
El Crucero se esperaría la llegada de
los políticos liberales Carlos H. Pa-
reja, Diego Montaño, Pedro Nel Ji-
ménez, el ex capitán José Phillips[212],
y el principal abanderado del gaita-
nismo en la ciudad, el representante a
la cámara Hernán Isaías Ibarra. Pero
217
[205] “El gobierno
nacional, con el objetivo
de garantizar el orden
público en el país, expidió
ayer el decreto número
1219, por medio del
cual quedan prohibidas
todas las manifestaciones
públicas en el territorio
del país a partir del 30 de
abril hasta el 2 de mayo”.
El Tiempo, abril 29 de
1949: 1.
[206] El Crisol, abril 10
de 1949: 1.
[207] El Tiempo, abril 10
de 1949: 1.
[208] El Crisol, agosto 30
de 1949: 1.
[209] El Crisol,
septiembre 1 de 1949: 1.
[210] El Tiempo,
septiembre 8 de 1949:
1, 17.
[211] El Crisol,
septiembre 8 de 1949: 1.
[212] Uno de los pocos
casos de sublevación
dentro del ejército de
Colombia a lo largo de
su historia fue el caso
del capitán José Phillips,
quien manifestó simpatías
con la insurrección
del 9 de abril. (Pizarro
Leongómez, 1987)
VIDA PÚBLICA ANTES Y DESPUÉS DEL ASESINATO DE JORGE ELIÉCER GAITÁN
218
esta vez fueron grupos conservadores
quienes atacaron[213].
En medio de este ambiente de
reorganización liberal, el 8 de octubre
de 1949 fue nombrado gobernador el
conservador Nicolás Borrero Olano,
gerente del Diario del Pacífico. Para la
comunidad caleña, eran ya conocidas
las posturas radicales de la familia
Borrero Olano, las cuales se habían
exacerbado con los sucesos del 9 de
abril en la ciudad.
A pesar de que el ambiente contaba
con cierto grado de perturbación, pa-
recía que la movilización liberal estu-
viese tomando un nuevo impulso, el
telón de fondo eran los innumerables
asesinatos con tintes políticos que
se estaban presentando en la ciudad
y las poblaciones aledañas. El 20 de
octubre los diarios reseñaban las in-
cursiones violentas de un grupo de
hombres armados, que entraron dis-
parando a diferentes cafés de la ciu-
dad al medio día[214].
Para el 22 de octubre se citó a todos
los liberales de la ciudad a una confe-
rencia, en la cual iba a participar el re-
presentante Hernán Isaías Ibarra. La
cita se iba a llevar a cabo en la casa
liberal gaitanista, que se encontraba
ubicada en la calle 15 entre carreras
3 y 4. Desde horas de la tarde fue
anunciada la reunión, y a las siete de
la noche se dio inicio a los discursos,
con una cantidad de público muy in-
[213] El Crisol,
septiembre 13 de 1949: ferior a la habitual, minutos después
1, 5. tanto los asistentes como la ciudad,
[214] Relator, octubre 20 vivirían la contundente expresión del
de 1949: 1.
fenómeno de La Violencia.
La masacre de la Casa Liberal
En comparación con la policía, el
ejército era una institución que con-
taba con mayor credibilidad en la po-
blación. Esto obedece a la naturaleza
orgánica de estas entidades, situación
que advierte el mismo general Rojas
Pinilla: “en ese entonces, la Policía
no dependía del ministro de Guerra
(como si lo hacía el ejército); la po-
licía recibía órdenes del ministro de
Gobierno, y en los departamentos, de
los gobernadores, y en los municipios,
de los alcaldes. De ahí que se hubiera
formado la policía política: La ‘po-
pol’, los ‘chulavitas’” (Pizarro Leon-
gómez, 1987).
El funcionamiento de la policía se
había curtido de clientelismo. Así
como vimos una activa participación
de la entidad en mención en la in-
surrección del 9 de abril, posterior a
esto, sufrió un proceso de conservati-
zación evidente, sumando en sus filas
los elementos conservadores más sec-
tarios, que además servían en el adoc-
trinamiento forzado de la sociedad, a
merced de los gamonales regionales.
Este funcionamiento tiene su génesis
en el esquema clientelista utilizado
para incorporar a los miembros de la
policía y ante todo su alta politiza-
ción partidista durante la República
Liberal. Años después, con la llegada
del partido conservador al poder, este
contó con una herramienta para di-
solver la mayoría electoral liberal en
su momento de mayor movilización.
La participación de la policía en la
masacre fue uno de los aspectos en los

cuales coincidieron todos los sobre-
vivientes. La vinculación también se
puede intuir por la actitud de los con-
servadores, particularmente del gober-
nador del departamento, quien justifi-
có el acto por una supuesta agresión a
los cuarteles del detectivismo.
Una vez iniciados los discursos, a
las siete de la noche, el acto se detuvo
en constantes ocasiones por el soni-
do de algunas descargas de bala que
se escuchaban en las cercanías de la
casa[215]. El discurso de Hernán Isaías
Ibarra, era el tercero y último de la
programación (precedido por Jorge
Medina y Alfredo Jaramillo Uribe)
y se inició con una advertencia por
parte de Ibarra de que iba a ser breve
en su intervención, para que los asis-
tentes pudieran regresar a sus hogares
con tranquilidad, teniendo en cuen-
ta el ambiente que se estaba vivien-
do en la capital vallecaucana. Como
otro elemento dramático, uno de los
asistentes al evento aseguró tener in-
formaciones confiables de que la po-
licía quería atentar contra la vida de
Ibarra, y que probablemente lo harían
esa noche[216].
Después de un rato de liviana
tranquilidad, otro montón de dis-
paros se escuchó frente a la casa. En
esos momentos se consideró sus-
pender la reunión, por lo que el se-
ñor Luis F. Roy salió a observar de
donde provenían las ráfagas. Roy se
constituyó en la primera víctima, al
ser recibido por una descarga de ba-
las[217]. Inmediatamente el pánico se
tomó a quienes se hallaban dentro
Historia de Cali, siglo XX // Política
219
de la casa. En su esfuerzo de salir
por la única puerta con la que con-
taba el lugar, no tuvieron en cuen-
ta que los ejecutores de la masacre
estaban preparados para recibirlos.
Sin más opciones para escabullirse,
muchos de los asistentes saltaban
por el tejado hacia la calle, donde
fueron baleados por otros tirado-
res que se encontraban estratégica-
mente dispuestos. La totali-
d a d d e las víctimas se encontraban
en la reunión liberal, y la mayoría
de los cuerpos quedaron dentro de
la casa y sobre la calle 15. El saldo
de estos hechos fue de 22 muertos y
unos 90 heridos[218].
El diario El Tiempo editorializaba
el lunes:
No a habido en la vida política de
Colombia un asesinato colectivo de
características más bárbaras del que
se ha cumplido en Cali. Es verdad
que en Manizales y Pereira se ensa-
yaron trágicamente estos métodos y
que en Boyacá y en Santander y en
Bolívar y en otros departamentos, las
armas oficiales han disparado sobre
el pueblo con su lúgubre consecuen- [215] “15 minutos antes
cia de muerte. Pero lo de Cali supera de la masacre, habían
todo lo realizado[219]. numerosos ciudadanos
recogidos como de
Por su parte, el Diario del Pacífico costumbre en el café ‘El
Globo’, situado en la calle
titularía el lunes 24 de octubre en su 12 entre carreras tercera
primera página: “Hubo un combate y cuarta”. Relator, octubre
24 de 1949: 6.
entre grupos subversivos y la autori-
dad”. Dedicándose a hacer un listado [216] Relator, octubre 24
de 1949: 6.
de situaciones que justificarían el hecho
[217] Relator, octubre 24
perpetrado por parte de la “autoridad”. de 1949: 1.
Adicionalmente, el diario entregó una
[218] El Tiempo, octubre
versión de los hechos en la que se afir- 24 de 1949: 1.
maba que las agresiones se presentaron [219] El Tiempo, octubre
en contra del cuartel de detectivismo, 24 de 1949: 4.
VIDA PÚBLICA ANTES Y DESPUÉS DEL ASESINATO DE JORGE ELIÉCER GAITÁN

220

desde el cual, según ellos, las fuerzas del “La patria por encima de los partidos”,
orden reaccionaron, “dejando el lamen- para justificar el vehemente respaldo
table saldo de víctimas”. de Relator al gobierno conservador.
El liberalismo oficialista que anhelaba
Ante esta versión de los hechos,
“volver al verdadero liberalismo”[221],
Relator expuso lo siguiente: “todos los
y que veía como la aparición de Gai-
impactos de bala, aparecen sobre las
tán en el liberalismo desencadenó “la
paredes de las casas adyacentes a la
peor página de nuestra historia”, esta-
casa liberal,[…] la ciudadanía puede
ba aparentemente muy cómodo con la
constatar objetivamente, que no exis-
restauración de la “unión nacional”, y
te un solo impacto en las paredes de
la repartición de los dos partidos tra-
las casas vecinas al local del detecti-
dicionales de la burocracia en el país.
vismo”[220]. Adicional a esto el perió-
Decía Relator en su editorial en mayo
dico presentó la lista oficial del lugar
4 de 1948, “El 9 de abril es la culmina-
donde quedaron ubicados los cuer-
ción de esa política nefasta de los sec-
pos, mostrando como la mayoría de
tores engangrenados de derechas e iz-
estos se encontraron dentro de la casa
quierdas, divorciados de las ideas”[222].
y los restantes en la calle sobre la cual
se ubicaba el local del liberalismo, así No obstante, en medio de esa con-
como los testimonios de cada uno de tundente reacción, no faltaban voces
los heridos. como la de Darío Samper, quien de
una manera muy discreta hacía un
Este capítulo de la historia de la
homenaje a la insurrección fallida
ciudad, se constituye como uno de
con su poema “9 de abril, a los muertos
los más sangrientos, además de ser la
de mi pueblo”, publicado en el perió-
principal muestra del sectarismo polí-
dico El Crisol, cuando ya la censura
tico que vivía la sociedad colombiana
del gobierno había terminado. Dice
por esos días. La Violencia, en todas
Samper: “los muertos del pueblo[…]
sus expresiones, polarizó con mayor
los que murieron combatiendo por la
nitidez la cultura política del país, en-
justicia, esa que pedimos para la tum-
frentando la población en torno de los
ba de Gaitán y para el pueblo”[223].
dos proyectos políticos tradicionales.
La prensa local y la dinámica El 9 de abril y “la amenaza comunista”,
de la violencia se convirtieron en los ejes centrales de las
opiniones editoriales durante el gobierno
[220] Relator, octubre 24 Las posturas de la prensa no siem-
de 1949: 8. de coalición. Sin embargo, el desmorona-
pre fueron las mismas. Inmediata-
[221] Relator, abril 13 de miento de este, y el recrudecimiento de la
mente después de la muerte de Gaitán
1948: 4. violencia, darían a estas posturas un giro
Relator, El Crisol y Diario del Pacífico,
[222] Relator, mayo 4 de sustancial. En octubre de 1949, el diario
alinearon sus posiciones para manifes-
1948: 4. El Tiempo planteó que la amenaza co-
tar su rechazo a la insurrección. Cla-
[223] El Crisol, abril 29 munista era ya un peligro remoto para el
de 1948: 4. ra Inés Suárez de Zawadsky titulaba
país. Ante eso, los conservadores de Cali
su columna del 12 de abril de 1948,

respondían que “El peligro comunista
existe en Colombia hoy con mayor gra-
do de gravedad que antes. Y existe por el
compromiso que, con ese partido, tiene
celebrado el liberalismo”[224].
Para este momento La Violencia era
el tema central de las informaciones en
los periódicos liberales. Después de la
masacre, el discurso oficial se dedicó a
desmentir lo que denunciaba la prensa
liberal. Esta pugna se vivió de manera
abierta en los diarios locales, particular-
mente Relator y Diario del Pacífico, vivie-
ron una aguda discusión en este sentido.
El miércoles 2 de noviembre, días des-
pués de la masacre, Relator manifestaba:
Pretende el diario conservador por
razones que nos explicamos, pero que
no puede aceptar la ciudadanía, que en
este departamento no pasa nada, que la
vida transcurre en una Arcadia, que los
campos tienen una abundante prome-
sa de cosechas, que el café no está per-
diéndose, que los hacendados no han
abandonado sus propiedades, que los
campesinos están en sus labranzas[225].
A pesar de las respuestas conserva-
doras, los diarios liberales siguieron de-
nunciando lo que estaba ocurriendo en
las diferentes poblaciones del Valle del
Cauca. En ese momento ya existía una
pugna entre las versiones que defendían
los diarios liberales y la versión oficial.
El gobernador Borrero Olano envío
una carta al diario Relator para “exigir
que se respetara la verdad”. Relator por
su lado siguió publicando los hechos de
violencia que ocurrían en Ceylán, Bu-
galagrande, San Rafael, Tuluá, Riofrío,
al tiempo que publicó la carta del man-
datario departamental[226].
Historia de Cali, siglo XX // Política
221
El 9 de noviembre de 1949, el titular de la
página principal de Relator indicaba: “Mas
de doscientos impactos de bala localizados
en la casa liberal”, según las investigaciones
que estaban avanzando. Ese mismo día, el
gobierno nacional decidió decretar el estado
de sitio, que implicaba la censura a la pren-
sa, a partir del día siguiente, los diarios de la
ciudad volvieron a publicarse bajo la estricta
vigilancia de los censores que había delega-
do el gobierno departamental.
A partir de este momento los diarios
liberales dejaron de dedicar sus páginas
a noticias políticas y de orden público,
la realidad nacional fue sustraída de
sus páginas, y las noticias deportivas
e internacionales se convirtieron en el
eje de sus desarrollos informativos. Un
grupo extenso de los más notables libe-
rales del país envió una carta al presi-
dente Mariano Ospina Pérez el 28 de
noviembre, en ella manifestaban que:
En estos días no es permitido siquiera
publicar informaciones sobre delitos
políticos perpetrados con desenfrenada
audacia[…] Ningún periódico liberal,
ni escrito ni hablado, tiene la libertad
para expresar su pensamiento sobre
cuestión alguna, así se trate de temas
políticos o temas administrativos. La
más severa y minuciosa censura, ejerci-
da en muchos casos por intransigentes
políticos conservadores, impide a los
periodistas no solo opinar sino infor-
mar, nada que los censores, dentro de
sus exclusivos puntos de vista, no con-
[224] Diario del Pacífico,
sideren oportuno o conveniente[227]. octubre 25 de 1949: 4.
Como hemos visto, gracias a La Vio- [225] Relator, noviembre
2 de 1949: 1.
lencia y la fuerte represión oficial, la
[226] Relator, noviembre
cultura política de nuestro país retornó 2 de 1949: 3.
a la habitual división del bipartidismo
[227] La carta completa
decimonónico. En esos momentos, ade- en: Ospina Pérez, 1950:
más de lo que impactó en la sociedad la 10.
VIDA PÚBLICA ANTES Y DESPUÉS DEL ASESINATO DE JORGE ELIÉCER GAITÁN
222
muerte de Gaitán (como ausencia de
líder cohesionador del pueblo), se vis-
lumbraba una dinámica que llevó a los
individuos a luchar por los más elemen-
tales derechos ciudadanos. La nueva
situación del país, en la que “Alcaldes y
policías atrabiliarios mantienen[…] las
poblaciones y los campos en estado de
[228] Ibíd.: 8. zozobra,[…] las constantes asonadas, el
[Foto 03] Calle 12 entre carreras 3 y 4. Fuente: Archivo fílmico y fotográfico del Valle del Cauca.
disparar de los rifles oficiales todas las
noches, la actitud hostil de las autorida-
des”[228], no solo contuvo el desarrollo de
nuevas expresiones de organización po-
pular, sino que llevó a los actores a una
lucha por lo fundamental, a una lucha
por los primordiales derechos ciudada-
nos, a una lucha por la vida.
 Historia de Cali, siglo XX // Política
223

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 La izquierda partidista en Cali,
1958-2010. De las confrontaciones y el
dogmatismo a los acuerdos y al pluralismo
Javier DUQUE DAZA*

E
Resumen
ste texto presenta un recorrido de la izquierda partidista en Cali.
El análisis incluye a los partidos y o movimientos que se en sus
diversos momentos se han autodefinido como de izquierda, con
ideología, matices y modos de acción diferenciados y que confluían en la de-
fensa del socialismo como ideal de sociedad, se oponían a la sujeción o do-
minación e injerencia de los Estados Unidos sobre el país y enarbolaban las
banderas de la defensa de reivindicaciones sociales y económicas para sectores
subalternos de la sociedad. Defendían principios fundados en el marxismo-
leninismo, con la adenda maoísta y troskista en algunas agrupaciones. Hasta
la década del ochenta manifestaron abiertos recelos hacia la democracia libe-
ral, adjetivada como “burguesa”, “oligárquica”. Desde la década del noventa la
izquierda presentó cambios importantes: un declarado pluralismo ideológico;
la reivindicación del reformismo social y económico, en oposición al neolibe-
ralismo como modelo económico imperante en las últimas dos décadas en el
país y a favor de una mayor presencia del Estado en la economía.

Introducción [*]Profesor Universidad

del Valle, Colombia.
La evolución de la izquierda partidista en Cali durante en el medio siglo Politólogo, PhD en
largo que comprende el periodo 1958-2010 se puede representar a través de Ciencia Política, Facultad
la imagen de un abanico que inicialmente estaba casi cerrado (incluye solo al Latinoamericana de
Ciencias Sociales,
Partido Comunista Colombiano), se va abriendo de forma gradual a finales de FLACSO, México.
LA IZQUIERDA PARTIDISTA EN CALI, 1958-2010. DE LAS CONFRONTACIONES Y EL DOGMATISMO A LOS ACUERDOS Y AL PLURALISMO

226

la década de 1960 con el surgimien- riedad de grupos y movimientos de

to del Movimiento Independien-
te Revolucionario (Moir), continúa
abriéndose en las décadas del seten-
ta hasta el noventa con la aparición
de nuevas agrupaciones (la Unión
Patriótica, la Alianza Democrática
M-19 y sus posteriores divisiones, la
Corriente de Renovación Socialista)
y, desde el año 2003, de nuevo se va
cerrando de forma gradual, primero
con dos reagrupaciones (Polo Demo-
crático Independiente y Alternativa
Democrática) quedando sólo una
etiqueta partidista desde el 2005: el
Polo Democrático Alternativo. En el
año 2011 se muestra como un aba-
nico semi-cerrado, pero con una gran
presión por volverse a abrir por las
tensiones internas entre diversos sec-
tores y tendencias.
La imagen del abanico nos muestra
una gama, una variedad de etiquetas
que se auto denominan de izquierda
(este es el criterio de inclusión en el
análisis[229]). Además de los partidos
estables (PCC y Moir), las décadas
del setenta y ochenta se caracteriza-
ron por la presencia de una gran va-
tendencias diversas, que además de
constituirse en agrupaciones contes-
tatarias, antagónicas o antisistémi-
cas, autodefinidas como revolucio-
narias[230], se oponían entre sí, por
razones ideológicas, por diferencias
respecto a la aceptación o no de la
participación en las elecciones, por
los proyectos de sociedad que agen-
ciaban y por los espacios que se dis-
putaban (sindicatos, juventudes uni-
versitarias, organizaciones sociales).
También existían enfrentamientos
y enemistades personales. Al inte-
rior de la izquierda han prevalecido
la fragmentación, la confrontación,
las diferencias. Hubo varios intentos
fallidos de unificación que fueron de
muy corta duración.
Esta izquierda antisistémica, consti-
tuida como minorías de principios con
altos contenidos de sectarismo, margi-
nal en términos electorales y en su pre-
sencia en las corporaciones públicas
de elección popular, con momentos
de mayor capacidad de movilización
electoral, se transformó durante el lus-
tro que cubre el periodo 2005-2010.

[229] Este criterio es minimalista y puede ser discutible, pero nos permite distinguir dentro de un conjunto
de movimientos, grupos y partidos que se han diferenciado de los partidos del “establecimiento”, Liberal y
Conservador y sus múltiples fracciones internas hasta el año 2003, y posteriormente de las nuevas etiquetas
partidistas que se autonomizaron de los partidos tradicionales o que surgieron como expresión de intereses
segmentados religiosos, étnicos, corporativos.
[230] En principio, se definen como partidos o movimientos contestatarios o antisistémicos aquellos que
cuestionan el orden político imperante y aspiran a transformarlo a través de procesos revolucionarios. Defienden
un ideario de transformaciones radicales en la sociedad. Algunos de ellos aceptan y actúan combinando diversas
formas de acción política, incluida la armada, otros asumen los espacios de las democracias liberales con un
sentido instrumental. En general tenían como matriz ideológica al marxismo, aunque con diferencias en sus
orientaciones, programas y estrategias. Caben dentro de la categoría de partidos ideológico-programáticos
revolucionarios (Alcántara, 2004).
 Historia de Cali, siglo XX // Política
227

Logró articular un proyecto común en la década del ochenta manifestaron

torno al PDA, con nuevas orientacio-
nes ideológico-programáticas y pasó
de la marginalidad a una mayor visi-
bilidad electoral. Se constituyó en una
organización partidista relevante. La
izquierda pasó de asumir un papel de
oposición antisistémica o antagónica
a conformar un partido de oposición
consensualista[231].
El presente texto presenta un reco-
rrido de la izquierda partidista en Cali,
siguiendo estos trazos generales[232].
El análisis incluye a los partidos y o
movimientos que se en sus diversos
momentos se han autodefinido como
de izquierda, con ideología, matices y
modos de acción diferenciados y que
confluían en la defensa del socialismo
como ideal de sociedad, se oponían a
la sujeción o dominación e injerencia
de los Estados Unidos sobre el país
y enarbolaban las banderas de la de-
fensa de reivindicaciones sociales y
económicas para sectores subalternos
de la sociedad. Defendían principios
fundados en el marxismo-leninismo,
con el adendo maoísta y troskis-
ta en algunas agrupaciones. Hasta
abiertos recelos hacia la democracia
liberal, adjetivada como “burguesa”
y “oligárquica”. Desde la década del
noventa la izquierda presentó cam-
bios importantes: un declarado plu-
ralismo ideológico; la reivindicación
del reformismo social y económico,
en oposición al neoliberalismo como
modelo económico imperante en las
últimas dos décadas en el país y a fa-
vor de una mayor presencia del Esta-
do en la economía; la aceptación de
las diferencias de matices y de ten-
dencias y la idea de que estas podían
convivir bajo una sola agrupación; la
valoración de las elecciones como el
principal espacio de acción y el medio
para competir por acceder y/o com-
partir poder político; el rechazo casi
generalizado a la acción armada y su
declaración como izquierda democrá-
tica, que replantea su concepción de
la democracia.
El texto aborda a la izquierda par-
tidista en Cali y describe a grandes
rasgos las agrupaciones que hicieron
presencia en la esfera electoral y en
las corporaciones públicas. Se dife-

[231] Cabe recordar el planteamiento de Gianfranco Pasquino en la distinción entre oposición antagónica y
consensual. La primera tiene un carácter contestatario, revolucionario, antisistémico, mientras que la segunda
quiere prosperar como organización dentro del propio sistema. La primera quiere destruir al sistema y a sus
reglas, la segunda quiere adquirir recursos del poder para incidir en transformaciones, proponer proyectos
alternativos, en las lógicas propias de la deliberación y los acuerdos. Esto no significa que la oposición
encuentre vías expeditas y fáciles para su labor, pero si indica que cuenta con espacios en los cuales puede
aspirar a generar políticas, a incidir en la toma de decisiones y a gobernar (Pasquino, 1995).
[232] Se trata sólo de la izquierda partidista, aquella que se manifestaba a través de los partidos o movimientos
que deliberaban y actuaban en los escenarios propios de los partidos: las elecciones, las corporaciones públicas
y el ámbito gubernamental. En algunas casos con rechazo a la participación electoral, pero que se autocalificaban
como movimientos o partidos. La izquierda social trasciende estos espacios y se expresa a través de acciones
colectivas y movimientos sociales. Otros sectores considerados de izquierda actúan al margen de ambas
dimensiones y desempeñan un papel de críticos al sistema, pero sin militancia.
LA IZQUIERDA PARTIDISTA EN CALI, 1958-2010. DE LAS CONFRONTACIONES Y EL DOGMATISMO A LOS ACUERDOS Y AL PLURALISMO

228

rencian cuatro periodos con base en grupaciones con el Polo Democrático

los cambios en el “abanico partidis-
ta”, afectado por el surgimiento o
desaparición de algún nuevo partido
que le imprimía cierta dinámica a es-
tos sectores minoritarios de la polí-
tica en la ciudad. El primer periodo
(1958-1969), abarca desde los ini-
cios del Frente Nacional, e incluye al
partido institucionalizado creado en
1930, el Partido Comunista Colom-
biano (PCC) y al Moir que surgió en
1969. Corresponde a la izquierda en
un contexto de elecciones semi-com-
petitivas, con restricciones legales
para la oposición. El segundo perio-
do (1970-1984) incluye la compe-
tencia entre estas dos agrupaciones,
con algunos intentos de unificación
nacional, que se reflejaron en lo lo-
cal-regional. El tercero (1985-2004)
incluye la apertura del abanico parti-
dista, con el surgimiento de la Unión
Patriótica (UP), luego la Alianza De-
mocrática M-19 y otras agrupaciones
menores, así como los inicios de rea-
Independiente y Alternativa Demo-
crática. El cuarto comprende al PDA,
de nuevo el cierre del abanico, a partir
del año 2005.
En cada periodo se identifica a
los partidos y movimientos y a sus
líderes principales, también se abor-
dan algunas de las interacciones con
otras agrupaciones de izquierda y su
capacidad de movilización electoral.
Con base en las estadísticas electo-
rales, describimos la forma como la
izquierda, que siempre había sido
minoritaria, transitó de un lugar de
marginalidad durante las décadas de
1960-1980, hacia su mayor capacidad
de movilización del electorado y el
acceso a un mayor número de escaños
en las corporaciones públicas.
Como se observa en la gráfica 1,
podemos diferenciar entre 1970-2010
dos “picos” en la mayor capacidad de
movilización electoral (siempre como
minoría partidista), en 1974-1976

[Gráfica 01] Evolución de la votación de la Izquierda en Cali 1970-2010


y 2007. El primero corresponde a la
gran dinámica y protagonismo de la
izquierda en la vida política y social
en la ciudad (también en el país), en
tiempos del intento de unificación en
torno a la Unión Nacional de Oposi-
ción (UNO), seguido de una disminu-
ción gradual de su fuerza electoral. El
segundo da cuenta del resurgir con el
1958-1969: La izquierda durante el Frente Nacional.
El MRL como canal de expresión política del Partido
Comunista Colombiano y surgimiento del Moir
Durante el Frente Nacional la opo-
sición política vivió una situación pa-
radójica en el país: a la vez que estaba
limitada por las reglas de juego del
pacto de elites, logró canalizar un im-
portante electorado a través de sube-
tiquetas partidistas, cobijadas bajo el
paraguas de las etiquetas históricas li-
beral y conservadora. El Movimiento
Revolucionario Liberal (MRL) den-
tro del liberalismo, y la lianza Nacio-
nal Popular, Anapo, dentro del con-
servatismo primero, y luego también
dentro del liberalismo, canalizaron el
descontento político (Hartlin, 1989;
Ayala, 1996). Dentro del MRL, el
Partido Comunista Colombiano par-
ticipó en las elecciones entre 1960 y
1968 y obtuvo acceso a las corpora-
ciones públicas. Al finalizar la década
de 1970 surgió el Movimiento Obre-
ro Independiente Revolucionario,
(Moir), que inicialmente planteó una
política de abstención electoral. En
Cali, en medio de una gran variedad
de agrupaciones y movimientos de
Historia de Cali, siglo XX // Política
229
proceso de reagrupamiento en el últi-
mo lustro a través del Polo Democrá-
tico Alternativo. Esta línea nos per-
mite tener una visión de entrada de la
evolución de su fuerza electoral, de su
capacidad de movilización de apoyos
en las disputas electorales que, como
veremos, constituían sólo una de sus
dimensiones de acción política.
izquierda, el PCC se mantuvo como
el único partido con estructura orga-
nizativa estable y, con el surgimiento
del Moir, se presentaron desde sus
comienzos fuertes enfrentamientos
ideológicos y personales entre sus
militantes.
En Cali y en el Valle del Cauca
durante el Frente Nacional, el PCC
(que había sido ilegalizado en 1949
y continuaría en esta condición hasta
1968) mantuvo su organización con
militantes activos y presencia en al-
gunos sindicatos como Cementos
del Valle, los ingenios azucareros del
departamento, la fábrica La Garantía.
Había un grupo fuerte en la Univer-
sidad Santiago de Cali (con la abierta
militancia de profesores como Alci-
biades Paredes y Galo Payares). Su
secretariado estaba conformado por
Alberto López, Héctor Herrera y
José Cardona Hoyos, este último era
el secretario regional desde 1948. Las
principales funciones organizativas
las adelantaban los integrantes del
LA IZQUIERDA PARTIDISTA EN CALI, 1958-2010. DE LAS CONFRONTACIONES Y EL DOGMATISMO A LOS ACUERDOS Y AL PLURALISMO

230

secretariado y del Comité Ejecutivo ciudad, así como en los sindicatos y

Regional, entre los cuales estaba, ade-
más de los anteriores, Gustavo Ruíz y
Luis Efrén Fernández. Otros miem-
bros se distinguieron por su papel
en el acompañamiento e incentivo a
invasiones en el oriente de la ciudad,
como Nicolás Buenaventura, Luis
Burbano y Julio Rincón[233]. Uno de
los militantes comunistas de este pe-
riodo fue Luis Edgar Devia Silva,
alías Raúl Reyes (1948-2008). Proce-
dente de Florencia, Caquetá, llegó a
estudiar a la ciudad y se vinculó a la
empresa Cicolac, en la cual empezó
sus actividades como sindicalista, se
había integrado a los diecisiete años a
la JUCO en Florencia y se incorporó
a las tertulias de formación comunis-
ta que impartía Lino Mora, un viejo
miembro del PCC. En 1975 regresó
al Caquetá y posteriormente se in-
corporaría a las Farc[234].
Ilegalizado, poco numeroso, sec-
tor minoritario y casi marginal en la
política nacional y local, el PCC se
mantuvo muy activo en acciones de
apoyo a invasiones en el oriente de la
en las universidades del Valle y San-
tiago de Cali. Durante este periodo el
PCC asumió una oposición que rei-
vindicaba, a la vez, la acción armada
(la tesis de la combinación de todas
las formas de lucha, aprobada en el
IX Congreso de 1961), otras formas
de “organización de las masas” y la
participación en las elecciones, cada
una según “las condiciones concretas
regionales y generales”[235]. En oca-
siones asumía de forma instrumental
las elecciones, como escenario para la
propaganda y como tribuna para el
debate de ideas y programas. En otras
le atribuían mayores posibilidades
para contribuir a la transformación
del sistema político y a la democra-
tización, a través de la conformación
de frentes unidos con otros sectores
políticos. En todo caso, se trataba de
una forma más de acción política que
no podía descartarse. El PCC consi-
derada importante participar en las
elecciones para ganar espacios e im-
pulsar transformaciones del sistema
político[236].

[233] Entrevista a Alcibiades Paredes, Cali diciembre 19 2010. Nicolás Buenaventura y Luis Burbano
participaron de forma activa en el proceso de urbanización en el oriente de Cali a través de la Central Pro-
vivienda y de la organización de invasiones, junto con Alfonso Barberena. En la década de 1960 el PCC creó su
propia organización y tomó distancia de los líderes liberales (Urrea & Murrillo, 1999).
[234] En Florencia fue elegido al Concejo Municipal Se convirtió en concejal de El Doncello, gracias a una
alianza firmada entre el PCC y el Frente Democrático del Caquetá, movimiento galanista. ingresó al Frente 14,
que se movía entre El Doncello, Cartagena del Chairá, El Paujil y Puerto Rico, todos municipios de Caquetá.
En esa zona crearía su poder, especialmente económico, impulsado por la ola cocalera que inundaría el sur del
país a comienzos de los 80. Allí compartió filas con Braulio Herrera y Alfonso Cano, entre otros, siendo esta la
semilla de lo que luego se convertiría en el poderoso Bloque Sur de las Farc. (Pérez, 2007).
[235] Ver, por ejemplo: Declaración política X Congreso del PCC 1966.
[236] Documentos Políticos No 73 febrero-marzo 1968.

En Cali, José Cardona Hoyos re-
producía la concepción instrumen-
tal de las elecciones. En una de sus
intervenciones señalaba al respecto:
“nos interesa mucho a los comunistas,
en tanto que portadores de la ideolo-
gía histórica del proletariado, diluci-
dar el problema y hallar los motivos
teóricos y prácticos que definen y
vigorizan nuestra decisión de buscar
a través de la actividad electoral una
forma más de lucha contra el régimen
burgués”[237]. A través del MRL el
PCC participó en las elecciones entre
1960-1966[238] y en 1968 lo hizo con
el MRL del pueblo. Este último año
resultaron elegidos los comunistas
Efrén Fernández como suplente a la
Cámara y Alberto López al Concejo
de Cali.
La participación del PCC en las
elecciones durante el Frente Nacional
originó una serie de enfrentamientos
con otros sectores de izquierda radi-
calizados que no ahorraron adjetivos
para descalificarlo como partido de
oposición y revolucionario, tildán-
dolo de “revisionista” y “reformista”,
“inmerso en la política burguesa”[239],
forma de definir a la democracia que
predominaba en la izquierda de la
época.
Otro de los sectores críticos y opo-
sitores del PCC fue el Moir. Esta
agrupación surgió a finales de 1969
y en el convergieron exintegrantes
del MOEC, sindicalistas, miembros
de otras organizaciones de izquierda
y estudiantes e intelectuales. El ori-
gen del Moir estuvo estrechamente
Historia de Cali, siglo XX // Política
231
vinculado al MOEC. Este surgió en
los comienzos del Frente Nacional,
en 1959, no solo en oposición al do-
minio bipartidista, sino también al
PCC, considerado como “la vieja lí-
nea reformista, pacifista y electorera”
(Diálogo Político 9, 1964). El MOEC,
en su deslinde del Partido Comunis-
ta Colombiano, consideraba la lucha
armada como la principal forma de
acción revolucionaria y se identifica-
ba con el movimiento castrista y con
la revolución china, en oposición a lo
que consideraba “revisionismo” del
partido comunista colombiano. En
1966 sus diversas tendencias inter-
nas propiciaron su desaparición, pero
muchos de quienes habían hecho
parte de él continuaron su acción po-
lítica en las universidades, en grupos
estudiantiles y en algunos sindica-
tos. Uno de los sectores encabezado
por Francisco Mosquera impulsó la
creación del Moir. Para Mosquera
era necesario generar rupturas en la
dinámica de la izquierda de la déca-
da del sesenta. Por una parte, con el
PCC, expresión del “oportunismo de
derecha”, pues consideraba que este
había estado ligado desde sus inicios
al poder tradicional, especialmente al
Partido Liberal, al cual había apoya-
do en diversas ocasiones cuando éste
estaba ejerciendo la presidencia. Lo [237] Cardona Hoyos,
1977: 53.
consideraba una “camarilla revisio-
nista aliado con la Unión Soviética, [238] En 1962 el MRL
obtuvo 7 escaños en la
la cual pretendía, con el imperia- Asamblea departamental,
lismo yanqui, repartirse el mundo”. en 1964 fueron 6, en 1966
se redujeron a 4 y en 1968
Por otra parte, con el “extremismo
a uno.
de izquierda”, que desdeñaba las di-
[239] Proletarización,
versas formas de lucha de masas y 1975: 165.
LA IZQUIERDA PARTIDISTA EN CALI, 1958-2010. DE LAS CONFRONTACIONES Y EL DOGMATISMO A LOS ACUERDOS Y AL PLURALISMO
232
reivindicaba el foquismo guerrillero,
el cual consideraba una falsa direc-
ción revolucionaria de la población y
de sus iniciativas y luchas. En tercer
lugar, planteaba la necesidad de una
alternativa frente a las organizaciones
sindicales del país defensoras del sis-
tema: UTC (Unión de Trabajadores
Colombianos) y CTC (Confedera-
ción de Trabajadores Colombianos),
y la CSTC (Confederación Sindical
de Trabajadores de Colombia) (Mos-
quera, 1973).
Mosquera se vinculó a sectores
obreros sindicalizados y empezó a
ubicar ex miembros del MOEC y
otras personas de izquierda en las
principales ciudades del país (Bogotá,
Medellín, Cali, Barranquilla, Ibagué)
que se aglutinaron en torno a la idea
de creación de una nueva organiza-
ción en la cual convergieran organi-
zaciones sindicales regionales, inte-
lectuales y estudiantes no vinculados
a la acción guerrillera. Se planteó una
mayor aproximación a los sindica-
tos, para abanderarse de sus pliegos,
impulsar las huelgas, organizar a los
campesinos y a los estudiantes, así
como impulsar acuerdos con otras
fuerzas políticas (Mosquera, 1981).
Todos estos sectores confluyeron en
septiembre de 1969 en la fundación
del Moir. Por el departamento del
Valle confluyeron el Frente Sindical
Autónomo del Valle, y algunos de
principales líderes de izquierda que
se incorporaron al movimiento en
sus comienzos fueron Jorge Gamboa,
Carlos Valverde, José Omar Salazar,
Agustín Lagos Pantoja, Renato Ra-
mírez, este último impulsor del mo-
vimiento estudiantil y de la JUPA
( Juventud patriótica). Inicialmente
el Moir planteó una política de abs-
tención electoral, la cual mantendría
hasta 1972, año en el cual participó
por primera vez en elecciones locales.
Así, durante la década larga que
cubre el periodo 1958-1969, la iz-
quierda partidista en Cali tuvo como
principal y casi único protagonista
al PCC. En su condición de mino-
ría, ilegalizada como organización
partidista e impedida para participar
directamente en las elecciones, optó
por actuar de forma conjunta con
el MRL en las elecciones, lo cual le
permitió ganar cierto espacio en las
corporaciones públicas. Aún con sus
dificultades, mantuvo su estructu-
ra organizativa y su activismo social
y sindical. Al finalizar la década de
1960 surgió el Moir y la Anapo se
fue convirtiendo gradualmente en el
partido de oposición de mayor éxito
electoral.
El panorama partidista de este pe-
riodo en Cali incluía al Partido Libe-
ral, al MRL (luego dividido en dos y
tendencias y que desapareció al final
de la década), al Partido Conservador,
la Anapo, cada vez más consolidada,
el Partido Comunista Colombiano y
el Moir, en sus comienzos.
 Historia de Cali, siglo XX // Política
233

1970-1984. Las minorías de principios, el Partido

Comunista Colombiano y el Moir

Desde 1970 la izquierda partidista que les proporcionaban sus posicio-

empezó a participar de forma directa
en las elecciones. En medio de una
gran variedad de grupos, pequeños
movimientos y agrupaciones maoís-
tas y troskistas, el PCC y el Moir fue-
ron los únicos partidos que se man-
tuvieron en el tiempo, participaron
en elecciones y obtuvieron escaños en
las corporaciones públicas. Se cons-
tituyeron en oposición al bipartidis-
mo, y se enfrentaron de forma radi-
cal entre sí, aunque entre 1974-1976
participaron de forma conjunta en las
elecciones a través de la Unión Na-
cional de Oposición (UNO), junto
con otros sectores políticos.
Cuando se reiniciaron las elec-
ciones competitivas para concejos y
asambleas municipales (1970) y para
Congreso de la República (1974), la
izquierda empezó a tener la posibili-
dad de participar de forma abierta en
la competencia por el poder político,
aunque los partidos Liberal y Con-
servador contaban con las ventajas
nes de poder, el acceso y manejo de
recursos del Estado en la distribución
de incentivos selectivos a los electores
y el apoyo de gran parte de los me-
dios de comunicación. Durante este
periodo, la izquierda siguió siendo
marginal en términos político-elec-
torales, aunque mantuvo una presen-
cia activa en las universidades, en los
sindicatos y otros escenarios sociales.
Estuvo presente en diversas formas
en la protesta social y constituyó la
oposición al sistema político del bi-
partidismo.
Legalizado desde 1969, el PCC
reafirmó su tesis de combinación de
todas las formas de lucha (aunque,
como veremos, existían diferencias
internas al respecto) y continuó des-
empeñándose en diversos escenarios,
entre ellos el electoral[240]. No modifi-
có su concepción instrumental de las
elecciones[241]. En Cali y el Valle del
Cauca mantuvo su estructura y sus
principales dirigentes en la secretaría

[240] Al respecto Gilberto Vieira planteó en 1974: “nuestra táctica es la de combinar simultáneamente todas
las formas de lucha de masas (reivindicativa, electoral, armada) según las circunstancias concretas. La lucha de
pequeños grupos vanguardistas heroicos, no le ofrecen una salida al pueblo Colombiano. La lucha guerrillera en
Colombia solo es política en la medida en que tenga un carácter de masas. Transitoriamente, hasta el 21 de abril,
consideramos que la lucha principal es la electoral. (Alternativa abril 5 de 1974)
[241] En un discurso en un evento de la UNO, José Cardona Hoyos planteó al respecto: “Es cierto que nosotros
no pretendemos que el proceso electoral sea el que lleve a la victoria revolucionaria a nuestro pueblo. Sabemos
de antemano, por innumerables experiencias, que por la vía electoral lo único que podemos lograr es agitar al
pueblo para conquistar algunas posiciones útiles. Pero sabemos al mismo tiempo que mientras subsista un
régimen como el nuestro hay que apelar a todos los sistemas de lucha y que debemos hacer un gigantesco
esfuerzo para que esas formas de lucha, tan diversas y tan diferentes, se confundan en un sólo torrente
revolucionario del pueblo colombiano” (Tribuna Roja, octubre 10 de 1973).
LA IZQUIERDA PARTIDISTA EN CALI, 1958-2010. DE LAS CONFRONTACIONES Y EL DOGMATISMO A LOS ACUERDOS Y AL PLURALISMO

234

[Foto 01] Anuncio del M19 el inicio de negociaciones para el proceso de paz en 1984. Fotógrafo: Jairo
Ante. Fuente: Archivo fílmico y fotográfico del Valle del Cauca.

regional y en las corporaciones pú- hizo parte de la Unión Nacional de

blicas ( José Cardona Hoyos, Alberto
López y Héctor Herrera). A diferen-
cia de las décadas anteriores, obtuvo
escaños en el Congreso de la Repú-
blica, en el Concejo Municipal y en la
Asamblea Departamental. Finalizan-
do el periodo se presentó una fractura
interna que dividió al partido.
En 1970, en las primeras eleccio-
nes competitivas en el país desde
1942, el PCC participó con candida-
tos a la Asamblea departamental y al
Concejo, fue elegido Alberto López
a la Asamblea departamental, con
suplencia de Rogelio Grisales. José
Cardona Hoyos obtuvo un escaño en
el Concejo de Cali. En las siguien-
tes elecciones de 1972 fue reelegido
Alberto López, con suplencia de Luis
Efrén Fernández y Cardona Hoyos
mantuvo su curul. En 1974 el PCC
Oposición, UNO. Resultó elegido
José Cardona Hoyos a la Cámara
de representantes, con suplencia de
Luis Efrén Fernández. En la Asam-
blea departamental Alberto López
fue reelegido, con suplencia de Jorge
Gamboa del MOIR (obtuvieron en
el departamento el 5.7% de la vota-
ción, 20.300 votos, de ellos 12.300
en Cali). En las elecciones de 1976
el MOIR se retiró de la UNO y el
PCC mantuvo su escaño en la Asam-
blea, mediante la fórmula Alberto
López-Luis Efrén Fernández y en
el Concejo Municipal con. Estas dos
elecciones fueron las de mejores re-
sultados electorados de la izquierda
durante todo este periodo. De nuevo
en 1978 el PCC a través de la UNO
mantuvo el escaño en la Asamblea
Departamental (Francisco Luis Bui-
trago y Luis Efrén Fernández) y en la
 Historia de Cali, siglo XX // Política
235

Cámara ( José Cardona Hoyos y Ar- diente Liberal; y Socorro Ramírez,

mando Yepez Garcés). El punto más con el apoyo del Partido Socialista
álgido de la división en la izquierda de los Trabajadores, La Organización
en Cali se presentó en estas eleccio- Comunista Ruptura, La Liga Comu-
nes: al Concejo se presentó una lista nista Revolucionaria, y La Unión Re-
de UNO, limitada ya al predominio volucionaria Socialista.
del Partido Comunista, y un sector
En las siguientes elecciones de1980
de Anapo, que logró un escaño; el
fue reelegido como diputado Alberto
MOIR, con otro sector de Anapo,
López con Luis Efrén Fernández del
presentó otra lista a través del Fren-
PCC-UNO, el FUP se unió con la
te de Unidad del Pueblo (FUP), y el
Anapo (con la candidatura de Ceci-
Partido Socialista de los Trabajadores,
lia Muñoz Ricaurte) y Firmes tam-
que por desacuerdos internos presen-
bién presentó candidatos propios
tó dos listas. Esta división fue la ex-
( José Patiño Rodríguez). Las tres
presión local de lo que sucedía a nivel
agrupaciones presentaron candida-
nacional. En las elecciones presiden-
tos al Concejo Municipal de Cali,
ciales de ese año se presentaron tres
pero sólo el PCC mantuvo el escaño.
candidatos de izquierda: Julio César
El PCC mantuvo sus discrepancias
Pernía, apoyado por el PCC y un
con Firmes[242], movimiento que los
sector de la Anapo; Jaime Piedrahita
comunistas siempre vieron con rece-
Cardona, apoyado por el MOIR, un
lo, de igual forma que consideraron
sector de La ANAPO, los Comités
que la revista Alternativa no era la
Democráticos Populares (CDPR),
expresión de sus concepciones de so-
La Unión Comunista Revolucionaria
ciedad, ni de sus orientaciones políti-
(UCR) y el Movimiento Indepen-
cas. Aunque el PCC apoyó en 1982

[242] En 1977, en medio de la gran fragmentación de la izquierda y sus enfrentamientos no exentos de

sectarismo ideológico, con pobres resultados electorales en las elecciones competitivas que se habían efectuado
desde 1970, con la presencia de personas de izquierda que no eran militantes y que veían la pertinencia de
una alternativa de izquierda diferente al Moir y PCC, surgió la idea de un candidato único a la presidencia de
la República. Inicialmente se convocó a un plebiscito de opinión impulsado por diversos sectores y la revista
de izquierda Alternativa. Bajo la consigna de “firme” fue lanzada la propuesta que tuvo un apoyo importante
en la población y contó con el impulso de intelectuales de amplio reconocimiento en el país como Gabriel
García Marques, Gerardo Molina, Luis Carlos Pérez, Eduardo Umaña Luna, Diego Montaña Cuellar. En 1978 se
presentó el nuevo movimiento como propuesta de unificación en el cual confluyeron personas del liberalismo,
de sectores intelectuales, trotskistas, la Tendencia TMLM, La Anapo Socialista. Otros grupos se disolvieron para
integrarse al movimiento (La Unión Revolucionaria Socialista, La Anapo Independiente, La Anapo Socialista, La
Unión Camilista Revolucionaria, La organización Comunista Ruptura, y algunos movimientos de provincia como
El Frente Patriótico de Nariño, La Unión de Lucha Revolucionaria de Barranquilla y el Movimiento Comunista
del Cesar). Como un eje articulador del nuevo movimiento se expresó la díada socialismo-democracia, lo cual
expresaba la confluencia de sectores social-demócratas y la izquierda democrática (Villaraga y Plazas, 1994).
FIRMES se presentaba como un opción para “llenar el vacío” que la izquierda no habría podio ocupar, y como
una posibilidad de superación del sectarismo y la fragmentación predominante. A través de él se presentó
la candidatura presidencial de Gerardo Molina en 1982, la cual fue apoyada por la mayoría de los grupos
de izquierda.. En 1984 también participó en las elecciones regionales (Concejos municipales y Asambleas
departamentales) bajo la denominación de Frente Democrático. Posteriormente el movimiento se disolvió.
LA IZQUIERDA PARTIDISTA EN CALI, 1958-2010. DE LAS CONFRONTACIONES Y EL DOGMATISMO A LOS ACUERDOS Y AL PLURALISMO

236

al candidato presidencial Gerardo una crisis interna en el PCC en Cali,

Molina, presentó sus propios candi-
datos a corporaciones públicas e hizo
una alianza con la Anapo dentro del
Frente Democrático, por el cual fue-
ron elegidos Cecilia Muñoz Ricaurte
como titular y Alberto López como
suplente. El PCC prefirió alinearse
en Cali con la Anapo que con Firmes.
Con el auge del Movimiento Cívi-
co de José Pardo Llada[243], el PCC
perdió la curul en la Cámara de Re-
presentantes que había mantenido
durante ocho años con José Cardona
Hoyos. En estas elecciones el fenó-
meno electoral en Cali y el Valle del
Cauca fue este movimiento cívico
que desplazó a la izquierda de los es-
caños en las corporaciones públicas
(obtuvo un escaño en la Cámara, en
la Asamblea y varios en el Concejo de
Cali). Aunque fue de corta duración,
se constituyó en una alternativa polí-
tica diferente a las etiquetas liberal y
conservadora y diferenciada también
de la izquierda que logró movilizar a
electores a los cuales ni el PCC ni el
Moir persuadían.
En confrontación con el Moir y
otros grupos de izquierda y en re-
troceso electoral, en 1983 se produjo
que condujo a la retirada de todo su
secretariado regional encabezado por
José Cardona Hoyos y que incluyó a
un importante sector de militantes,
los cuales crearon otra agrupación
política autónoma. El PCC se debi-
litó aún más.
El líder más importante del PCC en
Cali y el departamento era José Car-
dona Hoyos (1918-1986), quien había
sido militante comunista durante gran
parte de su vida, vinculado al partido
desde la década de 1940. Abogado y
profesor universitario (Universidad
Santiago de Cali), ingresó muy joven
al PCC y desde 1959 al Comité Cen-
tral de esta organización, y en el XII
congreso del partido fue incorporado
como miembro del Comité Ejecutivo
Central. Fue concejal de Cali duran-
te varios periodos, diputado depar-
tamental y representante a la Cáma-
ra durante ocho años (1974/1978 y
1978/1982). Cardona Hoyos se mo-
vió dentro de los postulados centrales
del PCC durante su larga militancia.
Acogía los presupuestos del PCC
respecto a la visión instrumental de
las elecciones, lo cual manifestó en
distintas ocasiones[244], así como las

[243] El Movimiento Cívico fue fundado en noviembre de 1977 liderado por el periodista de origen cubano José Pardo
Llada y el escritor Gustavo Álvarez Gardeazabal. Al movimiento se incorporaron integrantes de los partidos Liberal y
Conservador, en 1978 obtuvo siete de los veinte escaños y José Pardo Llada fue elegido representante a la Cámara. En
las elecciones de 1982 José Pardo Llada resultaría elegido a la Cámara de Representantes.
[244] En los tiempos de la UNO, Cardona planteaba en una de sus intervenciones preelectorales: “Es cierto que
nosotros no pretendemos que el proceso electoral sea el que lleve a la victoria revolucionaria a nuestro pueblo.
Sabemos de antemano, por innumerables experiencias, que por la vía electoral lo único que podemos lograr es
agitar al pueblo para conquistar algunas posiciones útiles. Pero sabemos al mismo tiempo que mientras subsista
un régimen como el nuestro hay que apelar a todos los sistemas de lucha y que debemos hacer un gigantesco
esfuerzo para que esas formas de lucha, tan diversas y tan diferentes, se confundan en un sólo torrente
revolucionario del pueblo colombiano” (Tribuna Roja No 10 octubre 1973)

críticas a la democracia oligárquica”
y defendía la tesis de la combinación
de todas las formas de lucha. En 1983
fue expulsado del partido a raíz de un
conflicto interno generado por la de-
fensa que junto a otros dirigentes del
Valle del Cauca hizo de los plantea-
mientos del Congreso del partido de
1980 respecto al “viraje democrático” y
la búsqueda de la consolidación de la
democracia en el país.
Desde la década del sesenta el PCC
había adoptado la tesis de la combi-
nación de todas las formas de lucha.
No obstante, en 1980 la posición del
partido había la de impulsar, junto con
otros sectores sociales, una apertura
democrática en el país, en momentos
en los cuales durante el gobierno de
Julio César Turbay Ayala (1978-1982)
se había generado una dinámica de
represión en contra de los movimien-
tos sociales y de los partidos y líderes
políticos de oposición al gobierno.
Esta posición se denominó “viraje de-
mocrático” del partido[245]. Bajo estas
orientaciones del congreso del PCC
realizado en 1980, la dirigencia re-
gional del PCC, considerando que
algunos miembros del partido estaban
haciendo “paralelismo” mediante su
apoyo clandestino a un frente urbano
guerrillero en Cali desde hace algunos
años, iniciaron un proceso disciplina-
rio, aplicaron sanciones de expulsión
a algunos miembros y la exigencia de
autocrítica a otros.
Las decisiones de la dirigencia re-
gional del partido fueron llevadas al
Historia de Cali, siglo XX // Política
237
Comité Ejecutivo Central, el cual
nombró una comisión para que es-
tudiara la situación regional. El re-
sultado de la intervención del CCE
fue la formulación de un pliego de
cargos a los dirigentes regionales.
Quienes habían iniciado un proce-
so contra un sector del partido en la
regional, resultaron “procesados” por
la dirección nacional, tres miembros
del Comité regional fueron sanciona-
dos, dos con el retiro de la dirección
y un tercero con un llamado a “la au-
tocrítica”. Todos fueron acusados de
“intolerancia, sectarismo, prepoten-
cia y autoritarismo”(Cardona, 1985).
Asimismo, fueron acusados interna-
mente de ser enemigos de las Farc.
En respuesta a la decisión de la diri-
gencia nacional, el Comité Regional
se negó a separar a los tres miembros
de sus cargos. Estos fueron expulsa-
dos del partido y se conformó una
pequeña agrupación que creó la pu-
blicación también de corta duración
Rumbo Popular.
En este caso se pusieron de mani-
fiesto dos posiciones dentro del PCC
respecto a las relaciones entre el parti-
do y el grupo armado de las Farc. La
posición de la dirigencia regional, que
planteaba que “la lucha principal debía
ser la lucha de masas y que a ella debían
subordinarse las otras tácticas posibles,
que no vienen a ser sino elementos par-
ciales en relación a una forma principal
y predominante de la acción revolu-
cionaria (Cardona, 1985:92-93), y que
[245] Resolución Política,
acusó a una parte de la dirección central XII Congreso PCCC,
del partido de alentar las acciones ar- 1980:88.
LA IZQUIERDA PARTIDISTA EN CALI, 1958-2010. DE LAS CONFRONTACIONES Y EL DOGMATISMO A LOS ACUERDOS Y AL PLURALISMO

238

madas[246] y “dejar de tener suficiente fe
en las luchas de masas y piensan que es-
tas se están cerrando”( Nueva Frontera
438, 1983). Y la posición de una parte
de la dirección nacional, con capacidad
decisoria, que consideraba que el para-
lelismo debía “superarse sin sectarismo”
y que la dirigencia del Valle había obra-
do con “prepotencia y sectarismo”.
En sus críticas a la dirigencia del
partido, Cardona Hoyos fue más lejos.
Planteó que en el PCC existía una “ca-
marilla” interna que se había apoderado
de su organización, que negaba la de-
mocracia interna y que presentaba una
orientación de extrema izquierda, que
contradecía sus propias orientaciones
aprobadas en el último congreso y que
estaba afectando el crecimiento y desa-
rrollo del partido. Acusó a los principa-
les miembros de la dirección comunista,
incluso a Gilberto Vieira, de manejo
excluyente de la organización, de alen-
tar el “aventurerismo” entre las juventu-
des comunistas. En su libro “Ruptura”,
publicado unos meses antes de ser ase-
sinado, planteaba no sólo un rechazo a
las posiciones que alentaban las acciones
armadas, sino también lo que ello podría
representarle al propio partido en su
capacidad de movilización de la pobla-
ción: “es natural que la gente acepte una
política belicista en momentos en que
los hechos demuestran abiertamente las
posibilidades de la paz. Aunque esa te-
sis venga envuelta en sutilezas, como de
ordinario lo vienen practicando en los
últimos tiempos el Comité Ejecutivo
Central y su semanario Voz, las masas la
dejan huérfana” (Cardona, 1985).
Este caso permite ilustrar algunas de
las formas que revestían los conflictos
internos del PCC, que terminaban en
expulsiones o en retiros y la consecuen-
te formación de algún grupo, corriente
o movimiento que se declaraba contra-
dictor y enemigo de la agrupación de
la cual se escindía. Asimismo, denota
como al interior del PCC, caracteriza-
do por la férrea disciplina y la adopción
de la línea de pensamiento oficial sin
tolerancia al pluralismo, existían posi-
ciones encontradas en temas nodales
como las formas de acción política[247].

[246] Para el dirigente comunista del Valle del Cauca José Cardona Hoyos, la situación involucraba una posición
contradictoria de la dirigencia central del partido respecto a las Farc, lo que además generaba un alto riesgo para
los miembros del partido que se veían expuestos a retaliaciones de parte de otros actores armados: “Partíamos de la
base de que si teníamos relación con las FARC en virtud de la militancia comunista de muchos guerrilleros y, entre
ellos especialmente la alta comandancia, es inobjetable que cualquier militante tenía derecho a exigir a aquellos el
cumplimiento de nuestra línea política. Lo cual implicaba la aceptación de que la lucha armada no era una forma
principal de lucha, de que el aventurerismo y los actos antisociales contrariaban nuestros principios y de que su
interferencia en el trabajo político resultaba condenable desde el punto de vista disciplinario y desde el punto de vista
del enfoque de la realidad social. La acción guerrillera no tuvo en cuenta durante varios años esa circunstancia y causó
desastres a la organización del partido como consecuencia de los contragolpes que la reacción militarista iba a desatar
contra la población civil y no contra los alzados en armas” (Cardona, 1985:138,139).
[247] A comienzos de la década de 1970 en el mismo departamento del Valle del Cauca habían sido expulsados
otros miembros por el motivo diferente: por estar conformando un grupo armado sin autorización y visto bueno
del partido. En 1971 la dirigencia del partido en el departamento del Valle del Cauca acusó a algunos miembros de
las juventudes comunistas (JUCO) de estar conformando un grupo armado urbano como apoyo a las FARC. A raíz
de estas acusaciones fueron expulsados algunos miembros, muchos de los cuales se incorporarían a las FARC y
posteriormente, en 1973, crearían el grupo armado M-19 (Villamizar, 2002). En los inicios de la década del setenta,
 Historia de Cali, siglo XX // Política
239

Sus advertencias sobre los riesgos bajo la etiqueta de rojistas liberales y se

que implicaba para los militantes las
ambivalentes relaciones con las Farc
se verían trágicamente confirmadas
con la violencia que en los años sub-
siguientes se ejerció contra comunis-
tas y otras personas de izquierda que
se incorporaron al naciente partido
Unión Patriótica.
Después de esta división interna, en
las elecciones de 1984 el PCC partici-
pó dentro del Frente Democrático con
la candidatura de Jaime Rico, Cardona
Hoyos y su grupo también participa-
ron bajo esta etiqueta. En esta ocasión
el PCC perdió el escaño que había
mantenido en la Asamblea Departa-
mental, aunque mantuvo la curul en el
Concejo municipal de Cali.
Por su parte, el Moir, la otra agru-
pación partidista estable de izquierda,
anunció en 1972 una modificación de
su política inicial abstencionista con su
participación en las elecciones a través
del slogan “votar contra el sistema y ce-
ñirse a la plataforma”. Se unió al Frente
Popular, organización liderada por Al-
berto Zalamea, quien había sido elegido
a la Cámara de representantes en 1970
había separado de la Anapo. El Moir lle-
vaba tres años de haber sido creado y se
presentó a las elecciones en diez depar-
tamentos (entre ellos el Valle del Cauca)
con listas propias y en seis a través de
coaliciones con el Partido Liberal y otras
agrupaciones políticas, y en los depar-
tamentos de menor presencia, anunció
que “dejaba en libertad a sus militantes”
de votar como consideraran[248]. El Moir
planteó lo que sería su política respecto
a las elecciones a lo largo del periodo,
con un sentido instrumental: utilizarlas
como un espacio de debate, propaganda
y difusión de sus tesis respecto a la so-
ciedad y, en lo posible, “debilitar a la ca-
marilla liberal-conservadora”[249]. En las
primeras elecciones a nivel nacional las
reuniones se hacían de forma conjunta
entre Francisco Mosquera y Alberto
Zalamea. El Cali se presentó como can-
didato a la Asamblea del departamento
a Luis Carlos Ramírez, quien, replican-
do los discursos de Mosquera a nivel
nacional, enfilaba sus discursos en con-
tra del bipartidismo y del PCC, el “falso
partido de oposición”[250]. En las prime-
ras elecciones el Moir obtuvo muy baja
votación (menos del 1% de los votos).

[Continuación]
en los cuales habían surgido una serie de grupos y movimientos de izquierda bajo múltiples denominaciones y
orientaciones ideológicas, la línea oficial del PCC era de intransigencia frente a lo que considera tendencias de derecha
(aquellas que defiende las reivindicaciones económicas) y de ultraizquierda ( que pretenden convertir toda acción de
masas en una lucha directa por el poder) que son consideradas como “falsos criterios y deformaciones del pensamiento
y la acción revolucionarias” (Resolución política, XI Congreso del Partido Comunista Colombiano, 1971: 55). En tal
dirección el PCC considera que es “aventurerismo revolucionario” apoyar la acción armada, por lo cual expulsa de la
organización a quienes desde la JUCO, y por iniciativas propias, estaban colaborando con la acción guerrillera.
[248] Tribuna Roja, abril 12 de 1972
[249] Ibid.
[250] Ibid.
LA IZQUIERDA PARTIDISTA EN CALI, 1958-2010. DE LAS CONFRONTACIONES Y EL DOGMATISMO A LOS ACUERDOS Y AL PLURALISMO

240

En las elecciones siguientes el Moir En las elecciones siguientes se retiró

se incorporó a la UNO en 1973. Esta
se conformó en 1972, después de las
elecciones de mitaca, como una alian-
za de partidos y grupos políticos de
izquierda, inicialmente entre el Parti-
do Comunista, el Movimiento Am-
plio Colombiano (MAC) y el Movi-
miento Independiente Liberal (MIL).
En las elecciones de 1974 apoyaron
la candidatura presidencial de Her-
nando Echeverry Mejía y obtuvieron
dos senadores y cinco representantes
a la Cámara a nivel nacional[251], nue-
ve diputados departamentales y 120
concejales municipales, cinco de ellos
en Bogotá. Sus resultados electorales
fueron marginales respecto al total (en
promedio del 2%) y su representación
en las corporaciones minoritaria. Por
el Moir resultó elegido un diputado
departamental suplente ( Jorge Gam-
boa) y un concejal municipal en Cali.
de la UNO y conformó el Frente de
Unidad del Pueblo, FUP, reactivó sus
discursos radicales en contra del “falso
partido comunista” el “revisionismo” (el
PCC) y sus ataques en contra de la iz-
quierda que se alineaba con le Unión
Soviética (“el social imperialismo”).
Aunque en algunas ocasiones participó
de forma conjunta con el PCC y otras
agrupaciones en acciones de protesta
en contra de los gobierno bipartidistas
, del “imperialismo norteamericano”
y de la “oligarquía colombiana”, como
sucedió a finales de 1976 cuando par-
ticipó en Cali en una movilización en
contra del gobierno de Alfonso López
Michelsen[252] y en septiembre de 1977
cuando tomó parte activa en el paro na-
cional, el Moir mantuvo su distancia y
una fuerte confrontación con el Partido
Comunista Colombiano[253].

[251] Los senadores fueron Iván López Botero en Antioquia y Hernando Ecjeverry Mejía, en Cundinamarca. Los
representantes fueron Gilberto Zapata Isaza en Antioquia (con suplencia de Gilma Valencia); Gilberto Vieira y
Ricardo Samper en Cundinamarca; Ciro Rios Nieto en Santander y José Cardona Hoyos en el Valle del Cauca.
[252] En esta ocasión el concejal del Moir Jorge Gamboa incluso invitó a las diversas organizaciones de
oposición a unificar sus acciones en contra del bipartidismo. En su intervención planteó: “Si nos decidimos
sinceramente por una política unitaria, podemos realizar grandes jornadas revolucionarias. Podemos poner en
aprietos a la oligarquía liberal – conservadora y en aprietos al imperialismo norteamericano. Somos del criterio
también de que a la unidad no debemos ponerle trabas, que los problemas fundamentales que nos deben unificar
son el combate contra el imperialismo y la oligarquía y la conquista de las transformaciones democráticas de
nuestro pueblo. Creemos que sobre estas bases, que cada vez encuentran mayor aceptación, podemos conformar
un portentoso Frente Único de lucha y combate”. En los mismos términos respondió el representante a la
Cámara del PCC José Cardona Hoyos (Tribuna Roja,diciembre de 1976).
[253] Con motivo de los cincuenta años de creación del PCC, Francisco Mosquera, líder indiscutido e
incuestionable dentro del Moir, se refirió de forma peyorativa a esta organización partidista: “¿Cuál partido
comunista de Colombia? Cuando Marx y Engels adoptaron a mediados del siglo XIX la denominación de
comunistas, buscaban para las fuerzas avanzadas del proletariado una divisa que les ayudara a diferenciarse de
los partidos burgueses y de las varias tendencias del socialismo utópico en boga. Pero como el hábito no hace
al monje, el fenómeno de que en nuestro país haya existido durante media centuria una agrupación con dicho
calificativo, no quiere decir que hubiésemos contado por ese tiempo con la organización política de la clase
obrera. Todo lo contrario. Si algo explica el embotamiento de importantes sectores del proletariado colombiano,
el desgano por una teoría científica de la revolución, los palos de ciego en la táctica y la proclividad a las
posiciones oligárquicas, ello obedece a la labor oportunista llevada a cabo entre trabajadores de la ciudad y el
campo por la colectividad que hoy arriba a sus cincuenta otoños” (El Espectador, julio 13 de 1980).
 Historia de Cali, siglo XX // Política
241

El Moir participó en todas las elec- Moir fueron Jorge Gamboa, Juan La-
ciones de este periodo en Cali, con muy gos Pantoja, Renato Ramírez, Carlos
bajas votaciones (inferiores siempre al Valverde, Edgar Varela.
1%). Entre 1978-1982 bajo la etique-
Aunque siempre rechazó la tesis de
ta del Frente de Unidad del Pueblo
la combinación de todas las formas de
(FUP), en asocio con pequeños grupos.
lucha, este partido mantuvo una con-
En 1976 fueron candidatos a la asam-
cepción instrumental de las eleccio-
blea Norma Lazo y Diego León Qui-
nes, las cuales eran tomadas como un
nao y al Concejo Jorge Gamboa y Luis
medio y sin asignarle un papel central
Carlos Ramírez (resultó elegido Jorge
en la acción política. Carlos Valverde,
Gamboa). Gamboa fue el militante
líder caleño lo reafirmaba a comienzos
que fungió con más frecuencia como
de la década de 1980. “participamos
candidato en las elecciones locales. En
en esta batalla electoral, como en las
términos electorales el Moir siempre
anteriores, sin hacernos la más míni-
fue marginal su presencia en la política
ma ilusión con respecto a la pureza del
local. Aún como minoría política man-
sufragio que supuestamente impera
tuvo una fuerte presencia entre las ju-
en estas lides de la democracia oligár-
ventudes universitarias y de secundaria
quica en Colombia son una farsa en la
y en las organizaciones sindicales. En
que sólo pueden votar con “garantías”
la Universidad del Valle los dirigentes
los sectores acomodados de la pobla-
de la JUPA habían sido protagonistas
ción y quienes quieran hacerlo por los
importantes en el movimiento estu-
dos partidos tradicionales, y que los
diantil de 1971 y militantes del partido
moiristas concurrimos a ellas con el
mantuvieron su presencia entre estu-
único propósito de vincularnos a las
diantes y profesores, siempre en con-
masas, acumular fuerzas y agitar nues-
frontación con la JUCO y el PCC y los
tras ideas revolucionarias”(Tribuna
grupos maoístas y troskistas. Durante
Roja, febrero de 1984).
este periodo los principales líderes del
[Cuadro 01] Votación de la izquierda en Cali 1970-1984

Asamblea
Concejo municipal
Año departamental

Votación % Votación %

1970
-Partido Comunista Colombiano 3.473 2.2 3.473 2.2
1972
-Partido Comunista Colombiano 2889 22 2889 2.2
-MOIR 1057 8 1057 0.8
1974
-UNO 12.350 5.7 12.438 5.7
1976
-Partido Comunista Colombiano (UNO) 6246 6.7 6209 6.1
-MOIR 2079 2.0 2073 2.0
LA IZQUIERDA PARTIDISTA EN CALI, 1958-2010. DE LAS CONFRONTACIONES Y EL DOGMATISMO A LOS ACUERDOS Y AL PLURALISMO

242

Asamblea
Concejo municipal
Año departamental

Votación % Votación %

1978
-Partido Comunista Colombiano (UNO) 6340 5841 3.6
-MOIR --- ND --
-Partido Socialista del Trabajo --- 4.8 ND --
1980
-Partido Comunista Colombiano (UNO) 4997 3.1 4957 3.0
-MOIR (Frente Unidad del Pueblo, Anapo) 2778 1.7 2697 1.7
-FIRMES 655 0.4 632 0.4
1982
-Partido Comunista Colombiano (Frente 5084 2.6 5647 2.9
Democrático).
-MOIR (Frente de Unidad del Pueblo) 564 0.3 615 0.3
1984
-Partido Comunista Colombiano (Frente 5811 3.8 5966 3.9
Democrático).
-MOIR 539 0.3 534 0.
// Fuente: Elaboración propia con base en Registraduría Nacional del Estado Civil.

En síntesis, durante este perio- en su presencia electoral y en las

do la izquierda partidista se arti-
culó en torno al PCC y al Moir,
con la efímera presencia del grupo
desagregado del PCC y de Fir-
mes. Bajo las etiquetas de la UNO,
Frente Democrático (FD) y Fren-
te de Unidad del Pueblo (FUP),
ambos partidos participaron por
su lado en las elecciones. Sólo en
1974 pudieron converger en tor-
no a la UNO, de forma pasajera.
La izquierda fue siempre marginal
corporaciones públicas. Junto a los
partidos siempre existió una varie-
dad de agrupaciones, grupos de es-
tudio, de maoístas y troskistas, que
hicieron de la época un periodo de
ebullición ideológica, de debate,
especialmente en las universida-
des del Valle y Santiago de Cali. El
signo de la época fue el sectarismo,
la confrontación, la sobre-ideolo-
gización de la universidad como
espacio de socialización política.

1985-2004: la izquierda entre las organizaciones
establecidas y las nuevas y efímeras alternativas
En las dos décadas que cubren este
periodo la izquierda se movió entre la
permanencia del PCC y del Moir, los
intentos de aglutinación y de relativo
éxito electoral de la Unión Patrióti-
ca y la Alianza Democrática M-19
y otras pequeñas agrupaciones como
el Movimiento Educación, Trabajo y
Cambio Social, la Corriente de Re-
novación Socialista y otras surgidas
de la desaparición de la AD M-19.
A finales del periodo surgió el Frente
Social y Político (FSP) y Alternativa
Democrática (AD). En su conjunto
la izquierda mantuvo su condición
marginal, con excepción de la coyun-
tura 1991-1994 y desde el año 2002
con el FSP.
La izquierda vinculada de vieja data
al PCC se agrupó en torno a la Unión
Patriótica y posteriormente se incorpo-
ró en el 2002 al Frente Social y Político.
La UP, creada en 1984 en el marco del
proceso de paz entre las Farc y el go-
bierno de Belisario Betancur aglutinó a
comunistas y otros sectores de izquier-
da. Como una minoría política el PCC
mantuvo su organización, aunque en
las elecciones y debates nacionales par-
ticipaba a nombre de la UP.
A diferencia del PCC, del Moir, y
de la multiplicidad de grupos y orga-
nizaciones de izquierda de éste perío-
do, la UP se autodefinió trascendien-
do el concepto de una “minoría de
principios”. En su carta constitutiva
no aparecían alusiones a principios
Historia de Cali, siglo XX // Política
243
ideológicos marxistas-leninistas, ni
la revolución constituía su horizonte
señalado, ni se planteaba una distin-
ción en clave clasista, ni su afiliación
a ningún partido internacional. En
principio, la UP se orientó con un
sentido más plural y abierto, como
posibilidad de confluencia de secto-
res de oposición al bipartidismo. Al
respecto en sus estatutos se lee: “La
Unión Patriótica es un movimiento
amplio de convergencia democráti-
ca, que lucha por reformas políticas,
sociales y económicas que garanticen
al pueblo colombiano una paz demo-
crática; y que funciona de acuerdo a
los derechos y deberes consagrados
en la Constitución Colombiana y las
leyes de la Republica[254].
La UP mantuvo en su origen una
situación paradójica, que resultaría
negativa para la sobrevivencia de sus
militantes: era el producto de un gru-
po guerrillero que la impulsó, el cual,
a su vez, no se desmovilizó ni desar-
mó. La UP operaba en la doble lógica
de la deliberación pública (UP) y la
acción armada (FARC). El proceso
de tregua entre las FARC y el gobier-
no no conllevó a la desmovilización
del grupo guerrillero el cual, con su
inserción en la UP, terminó involu-
crado en la dualidad de escenarios
que, en principio, tienen lógicas con-
tradictorias. La iniciativa de creación
de un partido político y, a través de [254] Estatutos Unión
Patriótica, 1985.
él, la participación en las elecciones,
LA IZQUIERDA PARTIDISTA EN CALI, 1958-2010. DE LAS CONFRONTACIONES Y EL DOGMATISMO A LOS ACUERDOS Y AL PLURALISMO

244

respondía a la concepción de lucha mándose a alguna coalición y desde 2002

de las FARC similar a la del PCC, como parte del Frente Social y Político.
referida a la combinación de diversas No obstante, su organización se mantuvo
formas de lucha[255]. activa, como una minoría marginal en la
política de la ciudad y del departamento,
Con su primera participación en las
con algunos viejos militantes. Disminuyó
elecciones de 1986 la UP obtuvo 14 con-
su presencia en la Universidad del Valle
gresistas entre ellos dos ex-comandantes
y prácticamente desapareció en la Uni-
guerrilleros (Braulio Herrera e Iván Mos-
versidad Santiago de Cali. Los candida-
quera), 6 diputados y 351 concejales mu-
tos al senado de procedencia comunista
nicipales. En las elecciones presidenciales
obtuvieron alguna votación en la ciudad
obtuvo el 4.5% de los votos (328.752),
(Hernán Motta Motta en 1991 al Se-
la más alta votación de la izquierda en
nado, Manuel Cepeda Vargas en 1994,
la historia del país. En el Valle del Cau-
Edgar Enrique Ortíz en 1998 y Carlos
ca la UP no presentó nunca candidatos
Gaviria y Lorenzo Muelas en el 2002 al
al Senado y Cámara, en 1986 conformó
Senado por el FSP, en todos los casos con
una alianza con la Anapo y obtuvo un
muy poca votación, menor de 2000 votos
escaño a la Asamblea Departamental
en los últimos casos)[256]. Para la Cámara
con Cecilia Muños Ricaurte (Anapo)
de Representantes el PCC participó en
con suplencia de Agustín Lagos Pan-
las elecciones de 1991 con el candidato
toja, un ex miembro del Moir, esta mis-
Gilberto Pareja García, posterior secre-
ma fórmula de coalición fue revalidada
tario regional del partido y obtuvo una
en las elecciones de 1988, pero sin éxito
votación de 2.443. La única vez que este
y perdieron la curul. El PCC no volvió
partido participó con candidaturas pro-
a obtener escaños en las corporaciones
pias fue en 1994 para el Concejo Muni-
públicas en el Valle del Cauca ni en Cali
cipal y obtuvo 1027 votos.
y su participación siempre se realizó su-

[255] En esta dirección, Jacobo Arenas, uno de los comandantes históricos de las FARC, quien había iniciado
su actividad política en el Partido Comunista, señalaba: La esencia de nuestra táctica política es la combinación
de todas las formas de lucha de las masas. En las campañas electorales y en las elecciones participan masas
de millones de personas, y no participan de cualquier manera sino en la acción política. Esto convierte las
campañas electorales en una forma de lucha de masas de gran importancia, no solamente porque en ellas
participan millones de personas, sino porque cualifican la acción de masas en una confrontación política en que
se ponen en uso, no solo los grandes medios de comunicación social, sino la reunión, el mitin, la concentración,
la movilización, la conversación, el comentario familiar, entre amigos y compañeros de trabajo, en pocas
palabras entre la gente que habla y oye. Pero todavía es más importante que a través de las campañas electorales
llevemos nuestras concepciones revolucionarias a las masas del pueblo quien es, el que al fin y al cabo, tendrá
que definir la confrontación por el cambio, cuando rompa las cadenas que lo atan a la ideología burguesa”.
(Arenas, 1987: 132,133).
[256] En las elecciones de 1991Hernán Motta obtuvo en Cali 1.527 votos; en 1994 Manuel Cepeda Vargas
1.023 votos; en 1998 Edgar Enrique Ortíz 616 votos. En el 2002 el Frente Social y Político presentó las
candidaturas de Carlos Gaviria (8.323), Lorenzo Muelas (1.046), Gloria Cuartas (2.282) y Bruno Díaz (772). No
es posible discriminar que votación corresponde al PCC (Fuente: Registraduría Nacional del Estado Civil).

En cuanto al Moir, mantuvo su
distancia del PCC-UP. A nivel na-
cional, como había sucedido en las
elecciones de 1984, en las de 1986 el
Moir se unió con sectores del Partido
Liberal. En Cundinamarca apoyó la
candidatura de Alfonso López Caba-
llero (hijo del ex presidente Alfonso
López Michelsen) a nombre del mo-
vimiento Insurgencia Liberal, en otros
departamentos se alió con caciques
liberales como Alterto Santofimio
Botero (Tolima), Willian Jaramillo
(Antioquia), David Turbay Turbay
(Bolivar), Emilio Lébolo (Atlántico)
Manuel Arias Carrizosa (Santander).
Apoyó candidatos liberales en casi
todos los departamentos del país. En
el Valle del Cauca y Cali, se unieron
con la facción liberal del Holmismo,
dirigida por el senador Carlos Hol-
mes Trujillo. Mientras otros sectores
de izquierda se acercaron a la UP, el
Moir mantuvo su distancia y denun-
ció ser víctima en varias regiones del
país del “proselitismo armado”, plan-
teando que algunos de sus militantes
habían sido sometidos a presiones
por parte de actores armados, espe-
cialmente las Farc[257]. Durante este
periodo, además de Jorge Gamboa,
otro de los principales líderes del
Moir fueron Germán Patiño, respon-
sable de la regional del departamen-
to, José Rafael Avila, Franklin García,
Juan Carlos Echeverry.
En las elecciones de 1994 presen-
tó la candidatura al senado de Jorge
Santos, quien resultó elegido (obtu-
vo en Cali 360 votos), este año fa-
Historia de Cali, siglo XX // Política
245
lleció también Francisco Mosquera
y el partido empezó a dividirse. En
las elecciones de 1998 presentó dos
candidatos al senado: Jorge Santos y
Jorge Robledo, este último median-
te una coalición (en Cali obtuvieron
663 y 65 votos, respectivamente). En
el 2002 Jorge Enrique Robledo ob-
tuvo 430 votos en Cali y el candidato
a la Cámara por el Valle José Rafael
Ávila 938 votos. En las elecciones de
2003 el Moir obtuvo en Cali 1835
votos para Asamblea y 2715 para el
Concejo Municipal. Tampoco ob-
tuvo escaños. De igual forma que el
PCC, estas baja votaciones permi-
ten hacerse a una imagen de las di-
mensiones del partido en Cali y en
el Valle del Cauca. En un contexto
político diferente al de las décadas
anteriores, siguió siendo la expresión
de una minoría política. No obstante,
sus diferencias con el PCC se fueron
matizando con el tiempo. En el 2000
[257] Tribuna Roja,
con motivo del cumplimiento de los febrero de 1986.
setenta años de creación del PCC, a [258] El mensaje enviado
diferencia de lo ocurrido en 1980, el al PCC se señalaba:
mensaje enviado fue de cordialidad y “Al cumplir 70 años
de existencia política,
acercamiento[258] y en Cali el sectaris- expresamos nuestro
mo y la confrontación entre estos dos reconocimiento a las
luchas que en diferentes
partidos de izquierda se moderaron. etapas ha librado el
Partido Comunista
Además de estas dos agrupaciones Colombiano por la
partidistas que se han mantenido por democracia y el progreso
del país. Sea ocasión
varias décadas, la izquierda partidista
también de reiterarles
en Cali ha sido el reflejo de lo que nuestras condolencias
ha ocurrido con ésta a nivel nacional. por la reciente muerte del
compañero Gilberto Vieira.
Como se observa en el cuadro 2, se Consideramos que en este
presentó una apertura del abanico evento de celebración de
partidista, el cual se fue cerrando de siete décadas de trajinar
político de su organización
nuevo en el 2003. partidaria (Tribuna Roja,
agosto 19 de 2000).
LA IZQUIERDA PARTIDISTA EN CALI, 1958-2010. DE LAS CONFRONTACIONES Y EL DOGMATISMO A LOS ACUERDOS Y AL PLURALISMO

246

[Cuadro 02] Partidos de izquierda en Cali

Asamblea Departamental Concejo Municipal de Cali

Año
Partidos y candidato Votación % Candidato Votación %

Coalición de izquierda
-Juan Lagos Pantoja 4.433
1990 Partido Socialista del Trabajo
-Armando Ramírez Muñoz 274 ---------- ----- ----
Votación total 4.707 ---------- ----- ----
Alianza Democrática M-19 Alianza Democrática M-19
-Edgar Patiño Rendón 2.610 -Héctor Galindo 5.290 2.5
-Wilson Leonardo Reyes 4.170
Partido Social de los Trabajadores Partido Social de los Trabajadores
1992
-Emilia Alegrías 474 -Raúl Cuadros 280 0.1
Partido Comunista Colombiano ---- Partido Comunista Colombiano --- ---
Moir --- Moir --- ---
-Votación total 7.252 3.4 5.570 2.6
Alianza Democrática M-19 Unión Patriótica-PCC
-Jorge Hernán Navarrete 2.452 -Luís Fernando Cardona 1.027
Unión Patriótica-PCC Educación, Trabajo y sociedad
-Jairo Millán Sarasti 1.836 -Franklin Legro 1.039
1994
Educación, Trabajo y sociedad Corriente de Renovación S
-Nelson Amaya 1.515 -Juan Lorgio Torres 644
Moir --- Moir ---
-Votación total 5.803 2.5 -Votación total 2.710 1.0
Alianza Democrática M-19 Alianza Democrática M-19
-Luís Guillermo Cárdenas 2.234 0.5 -Gustavo Prado 1678 0.4
Educación, Trabajo y Cambio Social Educación, Trabajo y Cambio S.
-José Nelson Amaya 1.850 0.4 -Héctor Galindo 1.585 0.4
-Alternativa Democrática -Alternativa Democrática
1997 -Miguel Fernando Caro 1.124 0.2 -Carlos Alberto Hurtado 2.659 0.6
Movimiento 19 de abril Movimiento 19 de abril
-Jarrinson Martínez 3.530 0.8 -Fabio Ariel Cardozo 3.786 0.9
Moir --- Moir --- ---
Partido Comunista Colombiano --- 2.0 Partido Comunista Colombiano --- ---
-Votación total 8.738 -Votación total 9.705 2.3
Polo Democrático Independiente Polo Democrático Independiente
-Votos por la lista 2.148 -Votos por la lista 1.220
-Luís Fernando Ortega 1.377 -Claudio Borrero 2.404
-José Nelson Amaya 1.295 -Fabio Orozco 1.094
2003
-Manuela Quiñones 363 -Alexander Coral 789
-Hugo Gómez 278 -Jairo Giraldo 415
-César Castillo 266 -Luís Alberto Quasquer 363
-Álvaro Hernán Sepúlveda 180 -Franklin Daza Campos 362
 Historia de Cali, siglo XX // Política
247

Asamblea Departamental Concejo Municipal de Cali

Año
Partidos y candidato Votación % Candidato Votación %

-Medardo de Jesús Corrales 189 -Alberto Elías Flórez 361

-Luís Roberto Aldana 132 -Otros candidatos 1.974
-Votación total 6.228 1.3 -Votación total 8.982
Frente Social y Político Frente Social y Político
-Votos por la lista 1.729 -Votos por la lista 1.548
-Edgar Patiño 2.352 -Alberto Bejarano 2.281
-Otoniel Ramírez 1.214 -Amin Yamil Sánchez 559
-Guillermo León Gaviria 579 -Carlos Arturo García 481
-Héctor Emilio Castro 343 -José Willian Angulo 382
-Óscar Ramírez Rebellón 333 -Álvaro I Arroyo 366
-Rubén I. Villa 297 -Patricia Molina 346
-René Aldemar Suárez 239 -James Larrea 336
2003
-Jaime Acosta 150 -Fernando Jaramillo 321
-Jorge Enrique Moreno 114 -Otros candidatos 2.182
-Hermes Hamelines 109
-Votación total 7.600 1.6 -Votación total 8.802
Moir Moir
-Votos por la lista 992 -Votos por la lista 569
-Humberto Hurtado Pedroza 529 -Franklin García 473
-José Gilberto Chávez 199 -José Rafael Avila 325
-Ovidio Tamayo Gómez 144 -Rodrigo Arango 291
-Rubén Darío Aguirre 170 -Juan Carlos Echeverry 241
-Otros candidatos 816
-Votación total 1.835 0.4 -Votación total 2.715
Votación total de la izquierda 15.663 3.3 20.499
// Fuente: Elaboración del autor con base en estadísticas electorales Registraduría Nacional del Estado Civil. Varios años.

En 1990 se produjo una coyuntu-
ra especial en el país que revitalizó a
la izquierda durante tres elecciones
consecutivas, lo cual se reflejó tam-
bién en Cali y el Valle del Cauca. El
proceso de convocatoria a la Asam-
blea Nacional Constituyente y el sur-
gimiento del nuevo partido Alianza
Democrática M-19 dinamizaron a la
izquierda en el país y en Cali.
Después del éxito obtenido en las
elecciones para la Asamblea Nacional
Constituyente (obtuvo diecinueve de
los setenta escaños, con el 26% de los
votos, sólo superado por el Partido
Liberal) la AD M-19 mantuvo sus
buenos resultados electorales inme-
diatos y su importancia en el Con-
greso de la República y en las corpo-
raciones públicas locales. En el Valle
del Cauca obtuvo dos de los escaños
a la Cámara, el primero en cabeza
de Jaime Navarro Wolf, quien tomó
ventaja de la coyuntura y obtuvo por
única vez un escaño al Congreso de la
República. Obtuvo una alta votación
en Cali (16.8%), en competencia al
LA IZQUIERDA PARTIDISTA EN CALI, 1958-2010. DE LAS CONFRONTACIONES Y EL DOGMATISMO A LOS ACUERDOS Y AL PLURALISMO
248
interior de la izquierda con el PCC-
UP. En la Asamblea Departamental
y en el Concejo de Cali el éxito fue
menor, no obstante obtuvo un escaño
en cada corporación en 1992. En las
elecciones siguientes la fragmenta-
ción de la izquierda fue incluso mayor
que en los años setenta, cuatro par-
tidos de izquierda se disputaban los
electores: la AD M-19, el PCC-UP,
la Corriente de Renovación Socialis-
ta y el movimiento Educación Traba-
jo y Sociedad. El Moir mantenía su
presencia, aunque no presentó can-
didatos. En medio de la dispersión
la izquierda quedó de nuevo sin es-
caños, igual sucedió en 1997, cuando
fueron seis los partidos de izquierda
con candidatos. La AD M-19 estaba
en declive, dividida en varios peque-
ños grupos, con poca capacidad de
movilización electoral. De la división
nacional entre los movimientos AD
M-19, Movimiento 19 de abril, Mo-
vimiento Vía Alterna, Movimiento
Bolivariano, los dos primeros pre-
sentaron candidatos a la Asamblea
Departamental y al Concejo de Cali:
por el Movimiento 19 de abril Jarrin-
son Martínez y Fabio Ariel Cardozo
y por la AD M-19 Luis Guillermo
Cárdenas y Gustavo Prado. Ninguno
obtuvo escaños. En medio del prota-
gonismo de sus líderes nacionales, las
aspiraciones personales y grupistas y
la ausencia de una estructura de par-
tido en el nivel local, este partido se
diluyó. En las elecciones de 2003 ya
se habían incorporado a Alternativa
Democrática.
Con la incorporación del PCC al
Frente Social y Político y luego a tra-
vés de éste al Polo Democrático In-
dependiente y de la AD M-19 y el
Movimiento 19 de abril a Alternativa
Democrática, el abanico partidista de
la izquierda se estaba cerrando. Para
el año 2004 también el Partido Socia-
lismo Democrático se había incorpora-
do al PDI y el sector mayoritario del
Moir a Alternativa Democrática. Se
había iniciado la unificación de la iz-
quierda partidista en el país. En medio
del proceso la izquierda se había for-
talecido en el Valle del Cauca y Cali.
El dirigente sindical Alexander López
había obtenido con el FSP un escaño
a la Cámara de Representantes, con la
votación más alta de la izquierda en
toda la historia de la ciudad: 31.600
votos, equivalentes al 7.5% de los vo-
tos. La izquierda llevaba dos décadas
sin obtener un escañó al Congreso por
el Valle del Cauca y la votación mayo-
ritaria procedía de Cali. No obstante,
la división vigente aún en las eleccio-
nes de 2003 y una inadecuada estra-
tegia electoral que permitió la frag-
mentación interna mediante el voto
preferente con muchos candidatos,
impidieron que la izquierda obtuviera
escaños en la Asamblea Departamen-
tal y en el Concejo de Cali.
 Historia de Cali, siglo XX // Política
249

[Cuadro 03] Votación de la izquierda en Cali 1970-1984

Asamblea departamental Concejo municipal

Año Partido
Votación % Votación %

1986 -Coalición Anapo-UP-PST 7.213 3.3 ND ---

-Coalición Anapo-UP-PST 8.488 3.3 ND ---

1988
- Otros (izquierda 331 0.1

-Coalición de izquierda 4.433 1.6 ND ---

1990
-Partido Socialista del Trabajo 274 0.1

-Alianza Democrática M-19 6.780 3.2 5.290 2.5

1992
-Partido Social de los Trabajadores 474 0.2 280 0.1

-Alianza Democrática M-19 --- ---

-Unión Patriótica 2.452 1.1 1.027 0.4

1994
-Educación, Trabajo y sociedad 1.836 0.8 1.039 0.4

-Corriente de Renovación Socialista 1.515 0.6 644 0.2

-Alianza Democrática M-19 2.234 0.5 1678 0.4

-Educación, Trabajo y Cambio Social 1.850 0.4 1.585 0.4

1997
-Alternativa Democrática 1.124 0.2 2.659 0.6

-Movimiento 19 de abril 3.530 0.8 3.786 0.9

-Polo Democrático Independiente 6.228 1.3 8.982 2.2

2003 -Frente Social y Político 7.600 1.6 8.802 2.2

-Moir 1.835 0.4 2.715 0.7

// Fuente: Elaboración propia con base en Registraduría Nacional del Estado Civil.

En síntesis: durante estas dos déca-
das la izquierda en Cali pasó de una
gran fragmentación con presencia de
nuevos partidos efímeros, al comienzo
de su unificación. Luego de haber per-
dido su representación en el Congreso
de la República y los escaños en las
corporaciones públicas y de su decli-
ve electoral, presentó una importante
coyuntura entre 1991-1994 (periodo
post constituyente) en la cual las nue-
vas expectativas generadas por la AD
M-19 representaron una ola de poco
alcance y duración. Tras algunos años
de incremento de la fragmentación, la
izquierda inició un proceso de unifica-
ción con nuevos liderazgos, mayor or-
ganización, el apoyo de sectores sindi-
cales, académicos y de organizaciones
sociales. La mayor capacidad de mo-
vilización presentada durante el ciclo
electoral 2002-2003 constituyó tam-
bién un incentivo para la coordinación
de la acción política. El otro impulso a
LA IZQUIERDA PARTIDISTA EN CALI, 1958-2010. DE LAS CONFRONTACIONES Y EL DOGMATISMO A LOS ACUERDOS Y AL PLURALISMO
250
[259] El Tiempo, julio 15
de 2003; El Tiempo, julio
8 de 2004; El Tiempo,
febrero 16 de 2005.
[260] Un escaño en
el Senado con el ex
magistrado Carlos Gaviria,
dos escaños en la Cámara
de Representantes, uno
por la circunscripción de
Bogotá (Wilson Borja)
y uno por el Valle del
Cauca (Alexander López),
ambos con vínculos a las
organizaciones sindicales.
El Frente Social y Político
presentó candidatos
en seis departamentos
(Antioquia, Bolivar, Bogotá,
Guaviare, Valle del Cauca y
Risaralda) y obtuvo 84.143
votos. Para el Senado
obtuvo 116.067 votos, con
la octava mayor votación
nacional.
este proceso provendría de la reforma
política de 2003 que estableció incen-
tivos para la conformación de partidos
grandes al establecer el umbral electo-
ral (2% para Senado y 50% del cuo-
2005-2010: la era del Polo, aglutinación a través
Durante este periodo surgió en el
país una nueva izquierda, en dos sen-
tidos: en la aglutinación, no exenta
de conflictos internos, de diversos
sectores, agrupaciones y partidos, y
en la transformación de los discursos
prevalecientes que condujo a que se
concretara una nueva izquierda.
El Polo Democrático Alternativo
(PDA) se constituyó a finales del año
2005 como el producto de la fusión de
dos partidos de reciente formación (el
Polo Democrático Independiente y
Alternativa Democrática), los cuales, a
su vez, se habían constituido como la
agregación de diversos partidos, mo-
vimientos políticos y organizaciones
sociales de izquierda, además de al-
gunos políticos procedentes de otros
partidos, especialmente el Liberal. Se
constituyó en un partido que nació
por la iniciativa de los parlamenta-
rios, algunos gobernantes locales e in-
telectuales y líderes populares que se
aglutinan en torno a la posibilidad de
una organización que logre aglutinar
a diversos sectores de izquierda y de-
mocráticos del país, en un momento
previo a las elecciones parlamentarias
y presidenciales de marzo y mayo del
2006. A diferencia de otros intentos
de aglutinación de la izquierda en dé-
ciente electoral para los otros tipos de
elecciones), las listas únicas y nuevas
exigencias para el mantenimiento de
la personería jurídica de los partidos y
movimientos.
del PDA
cadas anteriores, en este caso uno de
los elementos nuevos fue la existencia
de un número importante de congre-
sistas que respaldaron al nuevo par-
tido, de igual forma que el alcalde de
la capital del país y otros gobernantes
municipales y departamentales. Fue el
resultado de un proceso de un lustro
en el cual confluyeron algunos proce-
sos organizativos.
Por una parte, la conformación del
Frente Social y Político (FSP). En
1999 con la iniciativa de la Central
Unitaria de Trabajadores de Colom-
bia (CUT) dirigida por Luis Eduar-
do Garzón y algunas organizaciones
sociales y partidos de izquierda, se
planteó la propuesta de conformar un
nuevo frente que los agrupara como
una alternativa política diferente a los
partidos Liberal y Conservador. En
el año 2000 fue presentado el nuevo
movimiento, del cual hicieron parte
el Partido Comunista Colombiano,
Socialismo Democrático, Presentes
por el Socialismo y Unidad Demo-
crática[259] (Garzón, 2000; Rodríguez,
2004). Dos años después el nuevo
movimiento participó en las eleccio-
nes, en las cuales obtuvo tres escaños
en el congreso de la República[260]. En
las elecciones presidenciales del mis-

mo año el FSP presentó como can-
didato a Luis E. Garzón, quien fue
apoyado por otros pequeños partidos
de izquierda como Vía alterna, Uni-
dad Democrática, Partido Social De-
mócrata, La Alianza Social Indígena
(ASI) y la Alianza Nacional Popular
(ANAPO). Esta alianza se denominó
Polo Democrático Independiente. El
candidato obtuvo el 6.1% de los vo-
tos, el porcentaje más alto obtenido
por un candidato de la izquierda en
la historia del país.
Después de las elecciones del 2002
surgieron dos agrupaciones nuevas
de izquierda, por agregación de mo-
vimientos existentes que luego con-
fluirían también en el PDA. Con el
horizonte de las elecciones de alcal-
des, gobernadores, concejales muni-
cipales y diputados departamentales
de octubre del 2003 fue presentado
como un nuevo partido el Polo De-
mocrático Independiente, lo que impli-
caba transformar la alianza electoral
del 2002 en una nueva organización
política. Inicialmente tres movimien-
tos con representación parlamentaria
renunciaron a sus personerías jurí-
dicas para conformar la nueva agru-
pación: Vía Alterna, Partido Social
Demócrata Colombiano y Partido
Socialismo Democrático. De igual
forma, se integraron a título personal
al nuevo partido los senadores ele-
gidos por el Movimiento Nacional
y por la Alianza Nacional Popular y
un representante a la Cámara de la
Alianza Social Indígena. Originado
en un núcleo parlamentario, otras
agrupaciones se adhieren al PDI: los
Historia de Cali, siglo XX // Política
251
movimientos Reconstrucción Demo-
crática, Ciudadanos por Boyacá, De-
recho Vivo, Nueva Opción; el sector
magisterial de Convergencia Ciuda-
dana; la Alianza Democrática M-19
y el Partido del Trabajo de Colombia
(PTC), sector desagregado del Moir.
También se unieron al nuevo parti-
do diversas organizaciones sociales,
de mujeres y de la juventud, así como
dirigentes de importantes organiza-
ciones no gubernamentales, grupos y
personas de gran reconocimiento en
los campos del arte, la intelectuali-
dad. El FSP decidió en una asamblea
de sus diversas organizaciones que no
renunciaba a su personería jurídica y
continuaba como un movimiento in-
dependiente del PDI.
El PDI participó en las elecciones
del 2003 y ganó la alcaldía de Bo-
gotá y obtuvo escaños en asambleas
y concejos municipales. Para enton-
ces ya hacían parte de él nueve con-
gresistas que constituían su núcleo
central y su dirigencia[261]. Después
[261] Los senadores
de conformado el PDI, a finales del Antonio Navarro Wolf
2003 seis movimientos políticos con (elegido por Vía Alterna,
Javier Cáceres (elegido
representación parlamentaria que no por el Movimiento
se habían integrado al PDI y que te- Nacional), Francisco
nían en conjunto nueve escaños en el Rojas Birry (elegido por
Alianza Social Indígena),
congreso de la república conforma- Samuel Moreno Díaz
ron el movimiento Alternativa De- (elegido por la Anapo) y
tres Representantes a la
mocrática, para actuar conjuntamen- Cámara: Hugo Ernesto
te en el Congreso de la República. De Zarrate (elegido por
esta hicieron parte el Frente Social y Partido del Socialismo
Democrático), Germán
Político, Unidad Democrática, Movi- Navas Talero (elegido
miento Ciudadano, El Moir, Partido por el Movimiento
Reconstrucción
Comunitario Opción Siete y el Mo-
Democrática Nacional))
vimiento de Autoridades Indígenas y Gustavo Petro (de Vía
(AIC). Alterna).
LA IZQUIERDA PARTIDISTA EN CALI, 1958-2010. DE LAS CONFRONTACIONES Y EL DOGMATISMO A LOS ACUERDOS Y AL PLURALISMO
252
Con una importante representa-
ción parlamentaria (10 senadores y 8
Representantes a la Cámara), además
de la alcaldía de Bogotá y otros car-
gos de elección popular, las agrupa-
ciones de izquierda integradas en el
PDI y en AD iniciaron un proceso de
convergencia en el 2005 que condujo
a la creación del Polo Democrático
Alternativo. Se conformó un parti-
do de izquierda con mayor capacidad
de movilización electoral, que dejó
de ser marginal en elecciones y en el
Congreso de la República. Expresó
la confluencia de la dinámica de la
izquierda que después de la consti-
tución de varios partidos efímeros
que se sucedieron a lo largo de tres
lustros y de la pervivencia marginal
del PCC y del Moir, logró aglutinar a
los múltiples grupos, organizaciones
y proyectos políticos. Pero también
fue la expresión de una proyección de
alternativa política frente a los parti-
dos Liberal y Conservador, y la gama
de nuevos partidos que han florecido
como desagregación de las etiquetas
tradicionales y expresión de lideraz-
gos autogestionados.
El perfil del PDA, inserto en lo que
se expresa como la nueva izquierda,
presenta algunos nuevos vectores
que indican desplazamientos al in-
terior de los movimientos y partidos
de izquierda: del alineamiento con el
marxismo-leninismo a un declarado
pluralismo ideológico; de la revolu-
ción como propósito e idea orienta-
dora, a la reivindicación del reformis-
mo social y económico, en oposición
al neoliberalismo como modelo eco-
nómico imperante en las últimas dos
décadas en el país y a favor de una
mayor presencia del Estado en la eco-
nomía; de una férrea disciplina y mi-
litancia partidaria, entendida como
comunión de ideas y de unidad, a la
aceptación de las diferencias de ma-
tices y de tendencias; de la subvalora-
ción de las elecciones a su valoración
como el principal espacio de acción y
el medio para competir por acceder
y/o compartir poder político; y de la
adopción o simpatías hacia la lucha
armada, a su abierto rechazo, decla-
rándose como izquierda democrática.
En Cali y el Valle del Cauca el PDA
se expresó igualmente la confluencia
de diversas agrupaciones de izquier-
da, de sindicalistas y algunos nuevos
liderazgos políticos. Esta dinámica
se hizo presente en las elecciones de
2006. La lista para el Senado recayó
en Alexander López, procedente del
Frente Social y político, en la lista para
la Cámara de representantes estuvie-
ron Franklin Legro Segura, quien fue
secretario de gobierno del gobernador
Angelino Garzón (2004-2007) y pro-
cedía del movimiento Educación, Tra-
bajo y Cambio Social y por el cual había
sido candidato al Concejo municipal.
Wilson Neber Arias, sindicalista del
SENA y dirigente regional y nacio-
nal de la Central Unitaria de Traba-
jadores (CUT), ex concejal de Cali
(2008-2010); Fabio Ariel Cardozo, ex
militante del Movimiento 19 de abril,
uno de los grupos en que se dividió la
Alianza Democrática M-19 en 1998.
Este año participó en las elecciones
al Concejo de Cali, siendo elegido.
 Historia de Cali, siglo XX // Política
253

También fue gestor de paz del depar-
tamento durante la gobernación de
Angelino Garzón y secretario muni-
cipal de tránsito; Otty Patiño, cofun-
dador del grupo guerrillero M-19, fue
Constituyente en 1991, ex candidato
a la alcaldía de Buga, funcionario de la
alcaldía de Bogotá durante el periodo
de Luis Garzón (2006-2007). Como
integrante del PDA se presentó este
año a las elecciones con una baja vo-
tación. También hizo parte de la lista
Franklin Armando García del Moir
(ver cuadro 4).
De igual forma que en las eleccio-
nes nacionales de 2006, en las locales
de 2007 el PDA incrementó de for-
ma sustancial su electorado. Supera-
da la fragmentación de las elecciones
anteriores que había impedido que
la izquierda obtuviera escaños en la
Asamblea Departamental y en el
Concejo de Cali, las listas del PDA
[Cuadro 04] Electorado del Polo Democrático Alternativo en Cali Congreso de la República
obtuvieron dos escaños en cada cor-
poración pública. Después de una dé-
cada la izquierda obtuvo de nuevo es-
caños en la Asamblea Departamental
y el Concejo de Cali (ver cuadro 5).
En las elecciones nacionales de
2010 se incorporó al partido Mauricio
Ospina Gómez, hermano del alcalde
de Cali, quien, sin antecedentes po-
líticos en las corporaciones públicas,
obtuvo la más alta votación dentro
del PDA al Senado. Todos los can-
didatos de antiguas agrupaciones que
se incorporaron al PDA obtuvieron
votos en Cali: Jorge Robledo y Mar-
celo Torres, del Moir (6.452 y 484
votos, respectivamente), Luis Carlos
Avellaneda, de Alternativa Democrá-
tica (1.918 votos), Jaime Dussán, del
Partido del Socialismo Democrático
(457 votos), Gloria Inés Ramírez, del
PCC (863 votos), Carlos Romero, ex
PCC y Unión Patriótica (248 votos).

Senado Cámara de representantes

Año
Candidato Votación % Candidato Votación %
-Alexander López* 27.279 -Franklin Legro Segura* 8.102
-Gustavo Petro 4.874 -Wilson Neber Arias 11.569
-Jorge Robledo 1.860 -Antonio Floriberto Dorado 2.649
-Luís Carlos Avellaneda 1.824 -Rubén Darío Castro 2.699
-Iván Moreno Rojas 1.162 -Fabio Ariel Cardozo 3.204
-Parmenio Cuellar 999 -Edgar Patiño Rendón 1.492
-Gloria Inés Ramírez 977 -Elizabeth Caicedo 1.688
2006 -Jaime Dussán 871 14.8% -Otty Patiño 1.081 12.6%
-Gloria Cuartas 685 -Franklin Armando García 1.077
-Otros candidatos 5.832 -Jesús Antonio Tombé 1.125
-Luis Jaime Perea 668
-José Hernando Ruíz 329
-Humberto Martínez A. 466
-Votos solo por la lista 5.291 -Votos sólo por la lista 5.147
Votación total 51.660 Total votación 41.292
LA IZQUIERDA PARTIDISTA EN CALI, 1958-2010. DE LAS CONFRONTACIONES Y EL DOGMATISMO A LOS ACUERDOS Y AL PLURALISMO

254

Senado Cámara de representantes

Año
Candidato Votación % Candidato Votación %
-Mauricio Ospina Gómez* 27.758 -Wilson Neber Arias* 12.190
-Alexander López* 16.202 -Franklin Legro Segura 10.819
-Jorge Enrique Robledo 6.452 -Jorge Alejandro Ocampo 5.155
-Iván Moreno Rojas 2.752 -Esperanza Delgado 1.968
-Luís Carlos Avellaneda 1.918 -Duberney Polanía 1.955
-Jorge Eliecer Guevara 1.176 -Jair Hernández 1.772
-Gloria Inés Ramírez Ríos 863 -Héctor Hernando Altamirano 1.722
-Gloria Cuartas 824 -Diego Ramiro Obando 1.425
2010** 15.2% 11.7
-Jaime Dussán Calderón 457 -Juan Pablo Ochoa 1.425
-Parmenio Cuellar 781 -Omar Romero Díaz 1.392
-Marcelo Torres 484 -Willian Rengifo Jurado 312
-Wilson Borja 376 -Bernardo Salcedo Patiño 305
-Carlos E. Romero 248
-Otros candidatos 4.719
-Votos solo por la lista 2.916 -Votos sólo por la lista 4.555
-Votación total 67.926 -Votación total 44.995
// Fuente: Registraduría Nacional del Estado Civil. http://www.registraduria.gov.co/Elecciones/2010e26_cam_dptal.htm
*Obtuvieron escaño
** Resultados publicados antes de las apelaciones legales. Enero 2011.

[Cuadro 05] Electorado del Polo Democrático Alternativo en Cali - Asambleas departamentales y Concejos
Municipales

Concejo municipal Asamblea departamental (votos obtenidos en Cali)

Año Partidos y candidatos Votación % Candidato Votación %
Polo Democrático Alternativo Polo Democrático Alternativo
-Wilson Neber Arias* 7.139 -Ana Milena Ortíz* 6.947
-Fabio Alonso Arroyave* 4.881 -Fernando Forero Cruz* 1.177
-Fernando Alberto Giraldo 2.850 -Yesid Montenegro 1.140
-Jaime Sierra Delgadillo 2.568 -Víctor Hugo Hinestroza 880
-Betsy Carolina Campo 2.252 -Wilian Arley Escobar 2.456
-Luís Antonio Hernández 2.102 -Athemay Sterling 2.124
-Carlos Adolfo Marmolejo 2.023 -Luís Jaime Perea 2.575
2007 -Alejando Ramírez Montoya 1.930 7.7 -Álvaro Pulido 1.854 7.7
-Héctor Armando Altamirano 1.212 -Duberney Polanía 2.543
-Armando Escobar Potes 1.020 -Dimas Ernesto Orejuela 1.823
-Franklin Armando García 974 -Rubén Darío Sánchez 815
-Otros candidatos 6.620 -José Yamel Riaño 937
-Luz Marina Rivas 937
-Otros candidatos 3.556
-Votos sólo por la lista del partido 10.147 -Votos sólo por la lista del partido 15.520
-Votación total 45.718 -Votación total 45.284
// Fuente: Registraduría Nacional del Estado Civil
* Fueron elegidos
 Historia de Cali, siglo XX // Política
255

Un lugar especial durante periodo lo
ha jugado Angelino Garzón. Con una
larga militancia en la izquierda, termi-
nó separándose de esta desde su elec-
ción a la gobernación del departamen-
to. En el transcurso de tres décadas
pasó del Partido Comunista, a la Vi-
cepresidencia de la República por un
partido identificado por sus liderazgos
y programas con el ex presidente Ál-
varo Uribe Vélez, un líder con orienta-
ciones neoconservadoras. Inicialmen-
te Angelino Garzón fue miembro del
Partido Comunista (integró su Comi-
té Ejecutivo), sindicalista de izquierda
(presidió la central Unitaria de Traba-
jadores, CUT), se incorporó luego a
la Unión Patriótica, de la cual fue su
vicepresidente, luego fue elegido cons-
tituyente por la Alianza Democrática
M-19. (en 1994 intento sin éxito lle-
gar al Senado de la República por este
mismo partido). Durante el gobierno
de Ernesto Samper (1994-1998) fue
asesor del Ministerio de Trabajo y en
el gobierno conservador de Andrés
Pastrana (1998-2002) fue designado
Ministro de Trabajo y Seguridad So-
cial. En el 2004 se presentó como can-
didato a la gobernación del Valle del
Cauca, aunque tenía como una de sus
opciones el aval del PDI, aceptó el del
del Movimiento Convergencia Cívica
y Popular, un nuevo partido del cual
algunos de los congresistas que avaló
serían posteriormente vinculados a
procesos penales por nexos con grupos
paramilitares[262]. En las elecciones re-
cibió el apoyo de otros partidos cuyos
miembros eran cuestionados por sus
vínculos con el narcotráfico y los pa-
ramilitares[263]. Después de la gober-
nación fue designado Representante
Permanente de Colombia ante la Or-
ganización Internacional del Trabajo
en Ginebra, Suiza, por el presidente
Álvaro Uribe Vélez. En el 2010, en-
frentando entre otros, al candidato de
izquierda unida del Polo Democrático
Alternativo, aceptó ser la fórmula vi-
cepresidencial del candidato del Par-
tido Social de Unidad Nacional, Juan
Manuel Santos.
El caso de Angelino Garzón per-
mite ilustrar la trayectoria de algunos
militantes y dirigentes de izquier-
da que en sus aspiraciones persona-
les terminaron ubicados en el lado
opuesto del espectro ideológico. Ex-
presa una combinación del pensa-
miento religioso católico, con ideas

[262] Esta agrupación política fue creada por el ex alcalde de Manizales Carlos Alberto Parra y presentó
candidatos al Congreso de la República en las elecciones de 2002 y perdió su personería jurídica en 2006 por
no inscribir candidatos al Congreso para el período 2006-2010 . Este movimiento avaló las candidaturas de
Óscar Iván Zuluaga, senador y posteriormente ministro de Hacienda del gobierno de Álvaro Uribe Vélez, de la
senadora Sandra Ceballos, Manuel Enriquez Rosero, Carlos Arturo Clavijo y Carlos Higuera. En el 2003 avaló a
dos candidatos triunfadores en las gobernaciones del Valle con Angelino Garzón y Eduardo Zúñiga en Nariño.
(Cambio, noviembre 2 de 2008).
[263] Lo apoyaron el Movimiento Popular Unido (MPU) fundado por Carlos Herney Abadía, ex senador
condenado en el "Proceso 8.000’ y padre del recién destituido gobernador del Valle, Juan Carlos Abadía. Para
2003 Abadía era el jefe de Juan Carlos Martínez, más conocido como el "Negro Martínez", quien luego salió
elegido por  Convergencia Ciudadana al Senado en 2006. Desde 2009 Martínez se encuentra detenido en La
Picota mientras se le investiga por posibles nexos con los paramilitares. Convergencia Ciudadana.
LA IZQUIERDA PARTIDISTA EN CALI, 1958-2010. DE LAS CONFRONTACIONES Y EL DOGMATISMO A LOS ACUERDOS Y AL PLURALISMO
256
cercanas a la centro-izquierda, pero
ocupando posiciones en gobiernos
procedentes de los sectores tradicio-
nales del país vinculados a los parti-
dos Liberal y Conservador, o, en el
caso más reciente, del Partido Social
de Unidad Nacional.
Aún sin la presencia de Angelino
Garzón, quien ejerce una importan-
te influencia en la política del depar-
tamento y de Cali en especial, y con
la renuencia del alcalde elegido en el
2007 a participar como candidato del
PDA, la izquierda en Cali durante
este lustro se ha fortalecido en térmi-
nos electorales, en su presencia en las
corporaciones públicas y en la parti-
cipación en debates públicos sobre la
ciudad, la administración pública. No
obstante, existen tensiones y disputas
internas. En las últimas elecciones de
2010 se evidenció la presencia de dos
grandes sectores uno que se alinea con
el senador Alexander López y el ex
concejal de Cali y representante a la
Cámara electo en 2010 César Neber
Arias, considerado como el sector más
radical del partido que a nivel nacio-
nal representan Carlos Gaviria Díaz,
Jorge Robledo y Jaime Dussán. Otro
que se alinea con y el ex representante
a la Cámara Franklin Legro y el sena-
dor electo en 2010 Mauricio Ospina,
quienes se ubican dentro del sector de
Gustavo Petro a nivel nacional. En
las elecciones de 2010 el apoyo de los
concejales de Cali se distribuyeron de
forma particular. El concejal Fabio
Arroyave no apoyó las candidaturas
del partido al Senado de Alexander
López, ni la de Mauricio Ospina,
brindó su apoyo público al candidato
Iván Moreno Díaz, por ubicarse este
en la línea moderada y por desacuer-
dos con el alcalde Jorge Iván Ospina,
hermano del otro candidato y apoyó a
la Cámara a Franklin Legro. El otro
concejal, Fernando Giraldo (quien
reemplazó en la curul a César Arias,
elegido a la Cámara de Representan-
tes) apoyó a Franklin Legro a la Cá-
mara y a senado a Mauricio Ospina.
En la consulta interna que el PDA
adelantó para escoger al candida-
to presidencial para el 2010 en Cali
ganó Gustavo Petro con 21.267 votos
y Carlos Gaviria obtuvo 10.399. Se
movilizaron en total 31.964 personas
en Cali y 65.890 en todo el depar-
tamento. Por su carácter de consul-
ta interna, este número de electores
constituyen un parámetro de aproxi-
mación al tamaño del PDA en Cali
y permite también ponderar los apo-
yos a los respectivos sectores. Queda
la expectativa de cómo afectará a la
militancia y a los sectores internos
del PDA en Cali el retiro del partido
de Gustavo Petro y de Patricia Lara,
quien fuera la fórmula a la vicepresi-
dencia de la República en 2010. No
está muy claro aún que sector del par-
tido se incorporará a la nueva agrupa-
ción liderada por Gustavo Petro. De
nuevo el fantasma de la fragmenta-
ción ronda a la izquierda.

A manera de cierre: la izquierda no es lo que solía ser
Una mirada a la izquierda partidis-
ta en Cali durante el medio siglo que
comprende el periodo 1958-2010
permite resaltar cuatro aspectos cen-
trales:
2. Hasta el surgimiento del PDA la
1. Ubicados en dos puntos extremos
(1958, inicios del régimen de coali-
ción del Frente Nacional y de elec-
ciones semi-competitivas), y 2010
(de pluralismo y elecciones for-
malmente competitivas), encon-
tramos sólo una agrupación parti-
dista en cada año, en el primero el
Partido Comunista Colombiano,
en el segundo el Polo Democrático
Alternativo. En el interregno, una
diversidad de partidos, agrupacio-
nes y movimientos autocalificados
como de izquierda, que no sólo se
oponían al sistema político, sino
que se enfrentaban entre si, en al-
gunos casos de forma radical. En
3. Después
las décadas del setenta y ochenta
las confrontaciones fueron entre el
PCC y el MOIR (con intentos de
convergencia con la UNO, FIR-
MES y la Unión Patriótica). En
las dos décadas siguientes surgie-
ron nuevas agrupaciones políticas,
la más notoria por su éxito electo-
ral fulgurante, y su pronta desapa-
rición, fue la Alianza Democrática
M-19. Al lado de estas otras pe-
queñas agrupaciones presentaron
candidatos en las elecciones. Sólo
el PCC y el MOIR mantuvieron
sus dinámicas organizativas du-
rante estas décadas. Después de un
proceso de convergencia de todo el
Historia de Cali, siglo XX // Política
257
abanico de organizaciones, además
de algunos intelectuales y dirigen-
tes provenientes de otros partidos
políticos, surgió en 2005 el PDA.
izquierda fue marginal en térmi-
nos electorales y en su presencia en
las corporaciones públicas locales.
Aunque entre 1974-1982 el PCC
mantuvo un escaño en la Cáma-
ra de Representantes por el Valle
del Cauca y, junto con el Moir
obtuvieron escaños en la Asam-
blea Departamental y el Conce-
jo Municipal de Cali en 1974, y
luego de forma independiente en
algunos periodos en el Concejo de
Cali, sólo después del año 2006 la
izquierda partidista ha jugado un
papel más activo y con mayor peso
en las decisiones en la ciudad.
del 2005 la izquierda
logró por primera vez en la histo-
ria política unificarse en una sola
agrupación. Esta unificación fue el
producto de las transformaciones
en las concepciones ideológicas y
en los estilos de hacer política de la
izquierda y de la presencia de lide-
razgos nacionales que impulsaron
el surgimiento del nuevo partido.
De igual forma, en esta agrupación
de tantos y diversos sectores, orga-
nizaciones y tendencias de pensa-
miento, jugó un papel importante
la reforma política de 2003, la cual
estableció incentivos a la coordina-
ción y desincentivos a la fragmen-
tación y a los pequeños partidos (el
LA IZQUIERDA PARTIDISTA EN CALI, 1958-2010. DE LAS CONFRONTACIONES Y EL DOGMATISMO A LOS ACUERDOS Y AL PLURALISMO

258

umbral electoral, las listas únicas, ex concejal y militante de toda la

el voto preferente). La unificación,
no exenta de tensiones y conflictos
internos, le ha permitido a la iz-
quierda dejar de ser marginal en la
política nacional, lo cual se refleja
también en Cali y el Valle del Cau-
ca. El PDA se ha convertido en un
partido relevante en la política na-
cional y local.
4. Transcurrido un lustro y tres
elecciones desde la creación del
PDA, las tradicionales organiza-
ciones partidistas con que iniciamos
ente recorrido se mantienen. El
PCC mantiene su organización,
aunque sin el reconocimiento de
personería jurídica y a nivel na-
cional cuenta con la senadora Glo-
ria Inés Ramírez, dentro del PDA.
En un acto público celebraron en
Cali en el 2010 los 80 años de su
creación. En su dirección actual
se encuentran Gilberto Pareja, el
vida Germán Cobo Lozada. En
las elecciones de 2007 participó
como candidato en la lista del
PDA Athemay Sterling. Por su
parte, el Moir mantiene aún su
presencia, con pequeños secto-
res que apoyan al senador Jorge
Robledo (Moir) y otro a Marce-
lo Torres (Partido del Trabajo de
Colombia, Moirista). Todos ellos
mantienen sus propias páginas
Web, con la doble identificación
del PDA y su propia etiqueta.
A estas etiquetas se ha sumado
recientemente la agrupación li-
derada por Gustavo Petro. Entre
estas agrupaciones y las tensiones
entre tendencias, orientaciones y
aspiraciones personales se mueve
en la actualidad el PDA. El aba-
nico está semicerrado, pero ame-
naza con volver a abrirse.
 Historia de Cali, siglo XX // Política
259

Bibliografía

Fuentes primarias
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El sufragismo en el "ballet de
Clara Inés" , Relator 1950 – 1957
Judith GONZÁLEZ ERASO[*]

Resumen

[*]Licenciada en Historia,
L a lucha feminista por el voto llevó a una acción colectiva impor-
tante dentro de los países, las regiones y el ámbito internacional.
El triunfo de las sufragistas alrededor del planeta no se dio de la
nada, no se presentó dentro de un vacío ideológico. La pre nsa como medio
candidata a maestrante en
Historia de la Universidad
de opinión pública se convirtió para mujeres, hombres, aliados y detractores
del Valle. del sufragismo y el feminismo en un arma de influencia. En Cali, la periodista
[264] Para una lectura del Clara Inés Suárez de Zawadzki convirtió su columna de opinión Ballet, del
sufragismo y el feminismo periódico liberal Relator, en tribuna de reivindicación y visibilización del su-
en el Valle del Cauca, ver:
Participación femenina,
fragismo y el feminismo, así como del papel protagónico de las mujeres en las
agitación sufragista y esferas socioculturales y políticas.
movimiento social de
mujeres: Valle del Cauca
1950 – 1957. Tesis de
grado para optar por el
Movimiento feminista y sufragista[264]
títulos de Licenciadas
Durante mucho tiempo se creyó que la mujer estuvo ausente de la historia
en Historia de Judith
Colombia González y Ana política en Colombia. Sin embargo, desde la disciplina histórica, con la crea-
María Ortiz, presentada al ción de líneas de investigación como la historia de la mujer y la historia desde
Departamento de Historia
de la Universidad del Valle la perspectiva de género, puede visibilizarse la participación política de las mu-
(2008), Directora Gabriela jeres de diferentes maneras. Según la historiadora española Lola Luna, quien
Castellanos. se ha dedicado a investigar el sufragismo y feminismo en Colombia, “hay as-
[265] Ver Lola & Villarreal pectos de la historia donde las mujeres no se pueden hacer presentes si no
(1994: 34)
tenemos los conceptos apropiados para explicar de qué manera lo están”[265].
 Historia de Cali, siglo XX // Política
263

Cuando hablamos de sufragio[266] se dio a su constitución a carta polí-

sin distinción de sexo en Colombia,
debemos remitirnos a la Nueva Gra-
nada, pues es paradójico que sea en la
provincia de Vélez donde por prime-
ra vez en el mundo se de un registro
constitucional, que en las letras, más
no en la práctica, otorgó el derecho
al sufragio sin discriminación de sexo
u otra condición. La constitución de
la Nueva Granada expedida el 20 de
mayo de 1853 en el capítulo II del Ar-
tículo 10, establece para su régimen y
administración general un gobierno
popular representable. Con esta cons-
titución el territorio se dividió en de-
partamentos, estos en provincias, las
provincias en cantones y los cantones
en distritos parroquiales. Dentro de
las 35 provincias en que se dividió la
Nueva Granada, estaba comprendida
la provincia de Vélez: “En desarrollo
de la facultad que le confería el preci-
pitado articulo, la provincia de Vélez,
tica, y en articulo 3º de esta constitu-
ción se estatuyo que todo habitante de
la provincia de Vélez, sin distinción de
sexo, tendrá entre otros derechos, el
derecho al sufragio”[267].
Sin embargo, está pendiente de ha-
cerse un estudio histórico del uso de
este derecho constitucional para la
época, en el cual podamos determi-
nar: cómo lo asumieron los habitan-
tes de la provincia, si trascendió o no
en el imaginario social y político; si
se presentaron a sufragar a partir de
la inclusión constitucional como ciu-
dadanos y ciudadanas los hombres y
mujeres de esta provincia.
Al establecerse la República de Co-
lombia en el siglo XIX, encontramos
que tanto hombres como mujeres
abogaron por los derechos, al menos,
de educación moral e intelectual para
la población femenina. Sin embargo,

[266] Los ideales sobre la igualdad jurídica y civil de la mujer en la sociedad occidental se han alimentado
desde finales del siglo XVIII. En esta época las mujeres comenzaron a proponer y plantear posiciones políticas
que servirían de sustento a los feminismos llamados de la primera ola, el que abarca a los movimientos
sufragistas, movimiento que no se concentraron sólo en los derechos políticos como la ciudanía y el voto,
sino también, en el problema de la educación e independencia económica como primer paso, para cambiar
la condición de desventaja en la que se encontraban las mujeres. En las figuras históricas de la lucha por
los derechos políticos y como orígenes del feminismo, encontramos dos mujeres ilustradas, una Olimpe de
Gouges francesa que en 1791 escribió la Declaración de los Derechos de la Mujer y la Ciudadana, hecho por el
cual fue llevada a la guillotina, sin concretar sus apuestas políticas. Otra, la inglesa Mary Wollstonecraft quien
publicó en 1792 un libro titulado Vindicación de los derechos de la mujer, el método que utilizo fue aplicar el
razonamiento lógico en la ley para abogar por los derechos a la educación, el empleo de sus vidas en todo tipo
de ocupaciones, la libre determinación y en general algunos de los derechos políticos.
Sin embargo, pasaría más de un siglo en Inglaterra y casi siglo y medio en Francia para que las mujeres de estas
dos naciones, de las más poderosas y democráticas del mundo moderno, obtuvieran el derecho de elegir y ser
elegidas. Mary Wollstonecraft há sido poco reconocida, sin embargo, su referente más puntual fue su hija Mary
Shelley escritora literaria creadora de la novela gótica Frankenstein
[267] Diario del Pacífico, septiembre 17 de 1950. “Un estudio histórico. Los derechos políticos de la mujer
colombiana”, de la caleña Elba María Quintana Vinasco, el cual esboza el propósito de su tesis, para recibir el
titulo de doctor en derecho y ciencias políticas “Por la plenitud de la ciudadanía de la mujer colombiana”.
EL SUFRAGISMO EN EL "BALLET DE CLARA INÉS" , RELATOR 1950 – 1957

264

[268] Ver Uribe de Acosta
(1966: 212).
no sería sino hasta las primeras déca-
das del siglo XX cuando el tema de
la condición jurídica y civil de la mu-
jer se convirtió en asunto de opinión
pública; es en este momento cuando
la prensa fue tomada como tribuna
por excelencia en torno a los discur-
sos y argumentaciones, que servirían
como sustento para idealizar y reafir-
mar representaciones y estereotipos
sobre las mujeres y su posición en la
sociedad. Sin embargo, el tema sobre
la condición de la mujer se visibiliza-
ba aún desde la condición moral de
la iglesia católica y los rezagos de la
Regeneración conservadora.
En el plano de los medios de co-
municación, observamos que desde
mediados del siglo XIX había mujeres
que aunque no reivindicaban el sufra-
gismo o el feminismo, si manifestaban
su opinión públicamente sobre el en-
torno y sobre ellas mismas. Un ejemplo
de ello, es el de la escritora bogotana
Soledad Acosta de Samper (1833-
1913), quien desde el ámbito perio-
dístico, representó para la sociedad de
su época, la condición de ser “mujer”
no sólo desde la tradición del ángel del
hogar, sino también, como figura inte-
lectual básica para la construcción de
la nación. En 1867 publicó su novela
por entregas Cuadros de la vida de una
mujer; así mismo, fundó entre 1878 y
1881 el periódico La mujer y en 1895
publicó en París su ensayo La mujer en
la sociedad moderna.
A principios del siglo XX conti-
nuaron produciéndose publicaciones
dirigidas por mujeres y para mujeres.
Esta vez en Medellín, mujeres con-
servadoras crearon la revista femenina
Letras y encajes, una de las publica-
ciones dirigidas a la mujer con mayor
circulación entre 1926 y 1959. En esta
revista femenina se encuentra artí-
culos de opinión, temas sobre moral,
educación, la agitación sufragista y el
feminismo. Sus fundadoras Josefina
Canal de Reyes, Camila Uribe, Rosa
María Aguilera y Teresita Santamaría
de González (directora de la revista)
escriben todo tipo de artículos y re-
producen conferencias y disertaciones
de las dirigentes del movimiento de
mujeres en todo el país, particular-
mente de las bogotanas.
Para 1930 ya se escuchaban las vo-
ces sufragistas y feministas de mujeres
colombianas de diversas regiones del
país, como Ofelia Uribe de Acosta,
Lucila Rubio de Laverde, Georgina
Flecher, entre otras, quienes se desta-
caron por movilizar la opinión pública
a favor de los derechos de las mujeresa
la vez que, denunciaron los atrope-
llos cometidos contra las mujeres. En
este mismo año en Santafé de Bogo-
tá se celebró el IV Congreso Femenino
donde participaron delegadas de Es-
paña y América. Representando las
exigencias de la población femenina
colombiana, Ofelia Uribe de Acosta
maestra de escuela y feminista y Luis
Felipe Latorre abogado liberal diser-
taron sobre los bienes patrimoniales.
Ofelia Uribe presentó su ponencia lla-
mada “Compañera pero no sierva”,[268]
en la cual centraba su atención en la
demanda por la administración de los
propios bienes por parte de las mu-

jeres. Ponencia que serviría de inicio
para que Ofelia Uribe se uniera con
el diputado liberal Luis Felipe Latorre
y presentaran el proyecto de derechos
patrimoniales para la mujer colom-
biana, que se lograría plasmar consti-
tucionalmente en la Ley 28 de 1932.
Ésta sería la primera gran reforma ju-
rídica a favor de la población femeni-
na en Colombia.
Ofelia Uribe de Acosta en su li-
bro Una Voz insurgente, nos recuerda
que una sola mujer tomó la bandera
de la aprobación de esta reforma que
otorgaba los derechos patrimonia-
les a la mujer, “levantó de la inercia a
un pequeño grupo de damas, y con ellas
irrumpía valerosamente a las barras de
la Cámara y del Senado de la república
para hacer presión…”[269] El reconoci-
miento de los derechos económicos y
patrimoniales de la mujer casada en
Colombia contaba con la oposición
de los bandos políticos tradicionales,
partidos liberal y conservador. La in-
clusión de este derecho en la década
de los treinta, no fue una dádiva del
gobierno de Enrique Olaya Herrera,
a quien se le reconoce en su agenda
de gobierno el interés por los dere-
chos de las mujeres. También las mu-
jeres presionaron y apoyaron para su
ejecución. Desde la década del treinta
podemos decir que empieza la forma-
ción del sujeto sufragista y su identi-
dad tanto feminista, liberal, conser-
vadora o socialista entre las diversas
corrientes ideológicas del momento,
comenzando así la primera etapa de
reivindicaciones sufragistas.
Historia de Cali, siglo XX // Política
265
En la década del cuarenta las mu-
jeres se organizaron en torno a aso-
ciaciones y demás formas de presión
donde individual o colectivamente,
en varias ciudades del país encon-
tramos la utilización estratégica de
los medios de comunicación (ra-
dio–prensa), especialmente por parte
de las sufragistas y feministas para
sentar los parámetros y alianzas del
movimiento de reivindicación feme-
nina, que buscaba mejorar su condi-
ción civil y jurídica. Este movimiento
nacional de mujeres no contento con
las dos reformas obtenidas como el
derecho a manejar los bienes y el de
la educación, esperaba la ciudadanía
total sin restricciones. Hacia media-
dos de los años cuarenta tiene lugar la
consagración del sujeto sufragista co-
lectivo en acción, que a través de una
serie de organizaciones y congresos
femeninos buscaron reformar aspec-
tos constitucionales que aún las mar-
ginaban de la vida política, jurídica y
civil, desconociendo a la mujer como
ciudadana, negándoles el derecho a
votar, elegir y ser elegidas.
Para esta época las mujeres se orga-
nizaron al observar un estancamiento
en las reformas que mejoraran su si-
tuación. Sin embargo, partidos tradi-
cionales como el liberal y conservador
“empiezan a expresar su interés por
otorgar los derechos políticos de las
mujeres colombianas”.[270] Obviamen-
te, cada uno de estos sectores tenía sus
propios intereses, principios e ideas
acerca de la limitación y alcance de la [269] Óp. cit.: 195.
participación política femenina. [270] Ver Velásquez
(1989: 53).
EL SUFRAGISMO EN EL "BALLET DE CLARA INÉS" , RELATOR 1950 – 1957
266
En Tunja, capital del departamen-
to colombiano de Boyacá, de fuerte
tradición conservadora y católica, las
feministas encontraron un centro ge-
nerador de ideas y de agitación. Inés
Gómez de Rojas, Carmen Medina
de Luque y otras más junto a la fe-
minista Ofelia Uribe de Acosta fun-
daron en 1944 la revista Agitación
Femenina. Sobre ésta organización,
Ofelia Uribe decía que fue “fundada
y sostenida durante dos años para luchar
por la conquista de los derechos políticos
para la mujer colombiana, combatimos
sin tregua y nos defendíamos de la agre-
sividad acometida de los enemigos de la
reforma”[271]. Entre opositores o “ene-
migos” que atacaron la lucha sufragis-
ta se encuentran columnistas de algu-
nos periódicos, como El Tiempo con
el articulista Calibán en su columna
Danza de las horas; en El Siglo con Ju-
lio Abril; en El Liberal con Ruy Blas
(Felipe Lleras).
Además de la lucha desde la prensa,
las sufragistas y feministas abrieron
otros espacios de presión al gobierno,
esta vez, desde los medios radiofó-
nicos. En Tunja la sufragista Ofelia
Uribe de Acosta con el apoyo del pro-
pietario de la emisora Radio Boyacá
organizó un espacio llamado La hora
feminista. Por otra parte, las mujeres
opositoras del movimiento sufragis-
ta crearon otro programa llamado La
Hora azul. En Bogotá la emisora Ra-
dio Cristal fue igualmente utilizada
por las feministas sufragistas.
[271] Ver Acosta de Uribe En el periodo denominado como
(1966: 203).
el de la violencia, se discutieron en el
Congreso dos propuestas relaciona-
das con la participación política de
las mujeres. La primera, de los con-
servadores, apuntaba a los derechos
políticos plenos, el derecho de elegir y
ser elegidas; sin embargo los liberales
continuaban temerosos por el poder
que supuestamente tenía el clero so-
bre la población femenina. En 1947
el representante liberal Jorge Eliécer
Gaitán había aprobado en el Teatro
Colón, la propuesta de capacitar a
las mujeres para ser elegidas en los
concejos municipales. Sin embargo a
ninguna de estas propuestas el parla-
mento dio un sí.
Entre 1948 y 1949 se recrudeció la
violencia entre liberales y conserva-
dores, debido a la pérdida de institu-
cionalidad democrática en que vivía el
país después de la muerte de Gaitán.
El presidente Mariano Ospina Pérez,
decidió clausurar el Congreso en no-
viembre de 1949, después de que el
senado se hubiera convertido en cam-
po de batalla donde fue asesinado un
congresista liberal y herido otro. Así el
Congreso no sesionaría hasta que lle-
gara un nuevo presidente.
Los años cincuenta enmarcan el pe-
riodo de presión más fuerte ejercido por
las mujeres colombianas. En 1953 bajo el
gobierno de Laureano Gómez, la Comi-
sión de Estudios Constitucionales C.E.C,
inicia nuevamente la discusión histórica
sobre los derechos políticos de las mujeres
que había quedado prácticamente conge-
lada desde la reforma constitucional de
1945. En la propuesta laureanista se con-
sideraba que sólo las casadas podían ele-
 Historia de Cali, siglo XX // Política
267

gir y ser elegidas para los concejos muni-
cipales y se computaban como dobles los
votos de las parejas casadas por el rito de
la Iglesia Católica. Esta propuesta llevó a
que en el recinto de la Comisión de Es-
tudios Constitucionales se diera un largo
debate ya que era paradójico apelar sólo a
concepciones cristianas sobre las mujeres
a estas alturas de la historia. Durante este
mismo periodo las mujeres vallecauca-
nas tendrán participación decisiva en los
debates en torno al sufragio femenino,
utilizando estratégicamente los medios
de comunicación, al igual que el resto de
las colombianas. En Cali encontramos la
emisora “Radio Cultura” con una sección
llamada radio-revista “Ellas”, en la cual no
sólo se tratarían temas de belleza y conse-
jos para la mujer, sino que también se im-
pulsa la lucha por los derechos políticos
femeninos. Las mujeres tenían todos los
jueves un espacio de opinión en la radio
que se denominaba programa femenino-
social, luego sería todos los días a partir de
las diez y media de la mañana[272].
Aunque no sabemos el tiempo de
duración de esta radio-revista, ni
quiénes eran sus radioescuchas o si
alguna vez llego a ser publicada, si
podemos conocer la programación,
relacionada con temas como: mujeres
sobresalientes, política, belleza, sec-
ciones para las radioescuchas, entre
otros. Por otra parte, en los primeros
meses de 1954 empezaron a llegar a
la C.E.C, comunicaciones suscritas
por las mujeres de todo el país que
apoyaban la tesis del sufragio sin
restricciones. Las mujeres de Cali
enviaron sus cartas de respaldo a las
delegadas de la Asamblea Nacional
Constituyente (ANAC), en rechazo
al fallo de la C.E.C por la negación
del voto femenino. El diario Relator
con un artículo sobre el voto titulado
“Mensaje de damas de Cali” mencio-
na que “Damas muy prestantes de Cali,
han enviado los siguientes mensajes en
relación con el voto femenino”[273]. Lo
que demuestra un fuerte apoyo, lucha

[272] Programación de un jueves en Radio Revista “Ellas” 1954 era: 1, Una charla radio-telefónica con la
cronista de sociedad: doña Maruja Wallts; 2,¿Qué opinan las mujeres de los hombres?; 3, ¿Cuál es el verdadero
derecho de la mujer en la vida civil?; 4, Conozca el mundo femenino en las letras; 5, Trucos para la belleza; 6,
Reflexiones cristianas; 7,Carné Social (Títulos del vespertino Relator); 8, Una carta que se extravió”.
[273] Encabezando la lista encontramos a la madre de Esmeralda Arboleda, Rosa Cadavid de Arboleda. La
lista continúa con los nombres de Maritza Uribe de Urdinola, Cecilia Muñoz de Zambrano, Clara Inés Suárez de
Zawadzki, María Rojas Tejada, Julia Rebolledo de Hoyos, Leonor Uribe de Villegas, Leonor Campo de la Lega,
Nora Olano de Chubert, Mireya Zawadzki, Rosalía Cruz de Buenaventura, Laura C. de Olano, Alicia Caicedo, Cilia
C. de Zambrano, Cecilia Z. de Obregón, Blanca de Zawadzki, Isabel Z: de Lalinde, María Cadavid de Armitage,
Rosa Medina de Cadavid, Hilda Molina de Buenaventura, Melida de Molina, Luz Echeverri de Lalinde, Teresa
García Concha, Violeta Arboleda, Serafina Patiño, Libia Cadavid de Uribe, Emma C. de Carvajal, Telesia F. de
Andrade, Melba Andrade de Moñino, Amparo Vélez de Rengifo, Camila de Duque, Leonor Uribe de Villegas,
entre otras”.
EL SUFRAGISMO EN EL "BALLET DE CLARA INÉS" , RELATOR 1950 – 1957
268
y movilización de las mujeres caleñas
a la representante del departamen-
to, la palmireña Esmeralda Arbole-
da quien fue la primera abogada de
la región. El mensaje de las mujeres
caleñas decía a sus representantes fe-
meninos y masculinos lo siguiente:
Esmeralda Arboleda de Uribe, Jo-
sefina Valencia de Hubach, Berta de
Ospina Pérez… La esperanza no se
pierde y en ustedes seguiremos te-
niéndola aunque existan opositores
cavernarios como los nueve de la
CEC.
Otro Mensaje:
Luis López de Mesa, Gilberto Al-
zate Avendaño, Félix Ángel Valle-
jo, Rafael Ortiz González, Álvaro
Esguerra, Francisco de Paula Pérez,
Luis Reyes Llaña… Por fortuna hay
todavía hombres como ustedes, que
defienden a la mujer con valor, no
con suspiros y lágrimas….[274]
En la primera semana del mes de
febrero del mismo año, en la CEC se
agudizaron las contradicciones entre
anti-feministas y sufragistas, grupos
integrados por los varones de los dos
partidos, liberales y conservadores. El
presidente de la CEC Rafael Bernal Ji-
ménez fue uno de los opositores al voto.
Después de largos y acalorados de-
bates hasta la medianoche del día 12
de febrero, el gobierno se declara par-
tidario del voto femenino. Esto dio
seguridad a las feministas, sufragistas
y sus aliados masculinos para que el
día 15 de febrero Luis López de Mesa
y Gilberto Alzate Avendaño apelaran
a favor del sufragio de las mujeres co-
[274] Relator, febrero 17
de 1954: 1-2 lombianas. En la votación por un sólo
voto, de 8 contra 9, se hundió la re-
forma a la constitución donde se les
otorgaba este derecho. Es así como la
situación del voto queda indefinida, y
la decisión ahora tendría que tomar-
la la ANAC. Así, Rojas Pinilla, en el
mes de marzo de 1954, nombró para
representar ante la ANAC a la señora
Josefina Valencia de Hubach, prime-
ra mujer constituyente en la historia
del país y su suplente sería una de las
fundadoras de la revista Letras y enca-
jes, la antioqueña Teresita Santamaría
de González, ambas conservadoras.
Junto con Josefina Valencia, estarían
dos mujeres liberales, Esmeralda Ar-
boleda, y como suplente suya María
Currea de Aya.
Esmeralda Arboleda y Josefina Va-
lencia presentaron en la sesión del 5 de
agosto el proyecto del Acto Legislativo
sobre la ciudadanía de las mujeres, que a
la vez fue entregado a la presidencia para
el estudio de los constituyentes. Después
de la presentación del Acto Legislativo
por parte de Esmeralda Arboleda, la
propuesta fue aprobada casi a las ocho
de la noche, por 60 votos afirmativos de
los diputados que se encontraban en el
recinto y ninguno negativo, ya que los
cinco opositores se habían retirado mi-
nutos antes de la votación. Así, Josefina
Valencia y Esmeralda Arboleda se le-
vantan y entonan el himno nacional de
la República de Colombia.
Con homenajes para las dos repre-
sentantes de la ANAC la periodista
caleña Clara Inés rinde tributo a las
mujeres constituyentes en su página
Ballet en el periódico Relator:

Las mujeres del Valle han querido
dar testimonio en esta forma de su
admiración y simpatía por las gen-
tiles parlamentarias que, a golpes de
talento, decisión y constancia, con-
quistaron prerrogativas que el sexo
femenino esperaba desde hacía mu-
cho tiempo, ya que Colombia era uno
de los pocos países cultos del mundo
donde la mujer carecía del derecho al
voto y a intervenir en el manejo de
los negocios del Estado.[275]
Desde 1949 hasta 1957, tuvo lugar
una gran agitación nacional sufragis-
ta, feminista, liberal y conservadora.
Podemos afirmar que en Colombia
se presentaron once proyectos a fa-
vor del sufragio femenino entre 1933
y 1954, por parte de representantes
liberales y conservadores. Aunque li-
berales y conservadores estaban aún
divididos en sus posturas en torno al
sufragio femenino, algunos insistían
en que no era conveniente otorgarlo,
por el estado de violencia en el que
El sufragismo en el Ballet de Clara Inés
Como habíamos mencionado,
una de las estrategias de presión
al gobierno por parte de las muje-
res sufragistas fue la utilización de
los medios de opinión pública: ra-
dio, impresos como libros, ensayos,
prensa y revistas, algunas de larga
circulación o esporádicas. Desde se
invitaba a conferencias y marchas
que influyeron como herramienta
estratégica en la movilización po-
lítica, así como de alimento de la
Historia de Cali, siglo XX // Política
269
se encontraba el país mientras otros
afirmaban que atentaba contra la fir-
meza del hogar y la feminidad.
La ANAC, a través del acto legisla-
tivo No 3 de 1954, otorgó a la mujer
el derecho a elegir y ser elegida. Sin
embargo ni las mujeres, ni los hom-
bres pudieron ejercer su derecho a
sufragar, ya que durante la dictadura
no se llamó a elecciones. Las mujeres
ejercerían el derecho al voto en el ple-
biscito de 1957 que produjo la salida
de Rojas Pinilla y la entrada al Frente
Nacional. Colombia fue uno de los
últimos países del continente latino-
americano en consagrar los derechos
políticos de las mujeres. Igualmente,
países con largas tradiciones demo-
cráticas y con altos índices de desa-
[275] Relator, noviembre
rrollo también se resistieron a que la
19 de 1954: 4.
población femenina accediera al voto,
[276] El periódico caleño
como es el caso de Francia hasta 1944 Relator inicio su vida
o el de Suiza hasta 1971. impresa un domingo 15 de
octubre de 1916. Circulo
los martes y sábados
con cuatro páginas en
tamaño tabloide. A partir
del número 16 aparece de
frecuencia interdiaria. En
imaginación y acción de las mujeres. 1927 se convierte en diario
Sin embargo, la figura de la perio- vespertino de tamaño
estándar, de ocho, doce y
dista y de la mujer en la prensa ha dieciséis páginas. En sus
sido poco estudiada en Colombia. comienzos fue dirigido
por Daniel Gil Lemos;
después del número 50
En Cali el periódico vespertino Re-
por los hermanos Zawadzki
lator (1916-1960)[276] vocero liberal, (Hernando, Jorge, Ernesto,
se convirtió en el máximo órgano de Luis y Alfonso). Circula
hasta el 1958 como
expresión regional y pionero de mu-
periódico matinal, dirigido
chas iniciativas culturales, a instan- sus últimos dos años por
cias de su director Jorge Zawadzki y Mario Rengifo Salcedo, la
última luz impresa la vio
su esposa, la primera mujer periodista hasta el 30 de junio de
de Cali Clara Inés Suárez de Zawa- 1960.
EL SUFRAGISMO EN EL "BALLET DE CLARA INÉS" , RELATOR 1950 – 1957

270

dzki[277], quien escribió 30 años con-
secutivos en este medio[278]. El primer
escrito de Clara Inés Suárez en Rela-
tor, se registra en la edición domini-
cal del 26 de mayo de 1929, artículo
centrado en una entrevista realizada
a María Teresa Herrera Córdoba
madre de los poetas Isaías Gamboa
y Francisco Gamboa, fallecidos a co-
mienzos del siglo XX.
En este mismo campo, colaboró
en diarios como: La Patria (Maniza-
les), La República (Bogotá) y Diario
Occidente (Cali) en los años setentas
con una columna de opinión llamada
“Recado de Roma, por Clara Inés”, esta
columna la escribía desde la capital
italiana. Así mismo, fue presidenta
de la Comisión Nacional de Prensa de
Colombia, espacio desde el cual logró
acudir a diferentes Congresos pe-
riodísticos y a reuniones de la Socie-
dad Interamericana de Prensa (SIP).
En Cali fue la primera mujer en ser
nombrada Directora de Extensión
Cultural del Valle del Cauca de 1947
a 1951. Tuvo a su cargo el Consula-
do General de Colombia con sede en
Ámsterdam, Holanda.
Radicada por un tiempo en Méxi-
co, perteneció a la junta de Patrocina-
dores Femenina de México y recibió
una distinción especial en 1941 de la
Cruz Roja de la ciudad azteca, parti-
cipó con algunos escritos en una re-
vista mexicana de la cual desconoce-
mos su nombre. Durante su estancia
en México, se codeó con personajes
del mundo artístico y político, como
Frida Kahlo, Diego Rivera, Pablo
Neruda, León Trosky entre otros. En
esta misma nación, en 1942 acompa-
ñó a Porfirio Barba Jacob poeta co-
lombiano en su lecho de muerte[279].

[277] El único artículo que se ha encontrado hasta ahora sobre Clara Inés es de la escritora Livia Stella Melo
Lancheros (1966: 655,656), quien público en su libro Valores Femeninos en Colombia algunos apartes sobre
su vida, detalles que he completado con información de prensa y entrevistas. Clara Inés Suárez nació en Bogotá,
el 17 de agosto de 1906 y murió en Cali el 6 mayo de 1982 (su deceso se registra en: Revista Occidental
97, mayo- junio de 1982. La periodista “vivió su niñez en Ibagué, su adolescencia y vida adulta en Cali. Sus
padres: Joaquín Suarez Murillo y Elvira Buenaventura. Curso estudios en el Colegio de La Presentación de
Ibagué, en San Facón de Bogotá y en el Departamental de la Merced. Hablaba francés, inglés e italiano”.
Contrajo matrimonio con Jorge Zawadzki empresario y político con cual tuvo cuatro hijas, entre ellas, la también
periodista Clara Zawadzki “Clarita” quien falleció recientemente.
[278] La hija de Clara Inés Suarez de Zadwadzki escribió sobre su madre en el artículo: Clara Zawadzki Suárez.
“La Cultura" (Zawadzki Suárez, 1981: 277)
[279] “(…) Un cable de Ciudad de México nos trajo el 10 de enero la noticia de que Barba estaba agonizando.
El embajador de Colombia, doctor Jorge Zawadzki y su señora, Clara Inés Suárez, estaban pendientes de su
estado, lo visitaban diariamente y transmitieron informes a Colombia sobre el curso de la enfermedad, una
tuberculosis que no dejaba esperanzas de salvación. El día 14 falleció el poeta, quien estuvo acompañado
hasta su último momento por el embajador y su esposa. Uno o dos días antes de su fallecimiento expresó el
deseo de que le dieran una comida típica colombiana y Clara Inés se la preparó personalmente. Un gesto muy
propio de esta admirable mujer que, en años posteriores, como cónsul en Ámsterdam y en Roma, supo servir
siempre a nuestros compatriotas, en especial a los más pobres, con abnegación y generosidad infinitas”.
Tomado de internet el 27/02/2011: cache:nfh8knMt8ekJ:www.lea.org.co/DesktopModules/Articulos/Descargar.
ashx?a=%2FUploads%2Farticul sEspecializados%2FLa+muerte+de+Barba+Jacob.pdf clara ines suarez de
zawadzki
 Historia de Cali, siglo XX // Política
271

[Foto 01] Paulina Suarez, Frida Kalho, Clara Inés Suarez y Diego Ribera. [280]
[280] La nota dice:
Clara Inés se destacó por ser una diferentes tópicos. Dedico gran par- “Como un homenaje de
de las mujeres más importantes en el te de sus artículos al debate en torno afecto a dos amigos que
ya no existen, se publica
campo político, cultural y periodís- al feminismo y al sufragismo a nivel esta fotografía tomada en
tico del Valle del Cauca. La década local, nacional e internacional. Ana- México en el año 42, en
del cincuenta representó para ella la lizaba la situación de las mujeres de una fiesta ofrecida por
Dolores del Rio a Orson
época más prolífica de su labor perio- todos los sectores sociales altos, me- Welles su prometido
dística en Relator, realizaba oficios de dios y populares, resaltaba siempre la de entonces, pero con
quien no llego a casarse.
todo tipo como traducciones, ensayos importancia de las mujeres obreras, Aparecen en el grupo
y tenía dos secciones tituladas: Ballet jóvenes, niñas, intelectuales, damas de izquierda a derecha:
y Reflector Social. ocultas, amas de casa citadinas y ru- Paulina Suarez –hoy
señora de Díaz-, Frida
rales. En 1954 escribió su sección Kahlo, primera esposa del
En Ballet firmaba como Clara Inés,
Ballet a pesar de la censura hecha a insigne maestro; Clara
semanalmente en la página cuatro Inés Suarez de Zawadzki
Relator por parte del gobierno mili-
de este periódico; sus artículos trata- y Diego Rivera”. (Relator,
tar de Rojas Pinilla. noviembre 27 de 1957).
ban temas políticos y sociales desde
EL SUFRAGISMO EN EL "BALLET DE CLARA INÉS" , RELATOR 1950 – 1957
272
[281] Varias Cuentistas
Colombinas. Biblioteca
Aldeana de Colombia.
Sección Samper Ortega
de Literatura Colombiana.
Editorial Minerva S. A.
1936, p. 21.
[282] (febrero 6 de 2008)
Entrevista a Clara Zawadzki
periodista caleña, falleció
recientemente (8 abril
2010)era hija de Clara Inés
Suárez. Clarita cuenta: “Ella
fue muy liberal, estaba a
favor de todo lo que tuviera
que ver con las mujeres
y su mejoramiento en
todo sentido. Ella era muy
feminista defendía a capa y
espada los homosexuales.
Eso era rarísimo”.
[283] Organización
femenina en marcha en el
Valle (Relator, septiembre
16 de 1954:4).
[284] Relator, mayo 26 de
1954:2
[285] "Conocemos de su
entusiasmo y dinamismo
en todas las campañas
al servicio de la mujer
colombiana, nos hemos
permitido dirigirnos a
usted con el propósito de
pedirle su colaboración
y aporte para el impulso
del gran Movimiento de
Unificación Femenina en
esa importante sección del
país". Relator, 16 de enero
de 1955: 4.
En Reflector Social con el seudóni-
mo de Iskra (Chispa en ruso) trataba
temas sobre cultura, literatura y po-
lítica, era publicado de tres o cuatro
veces por semana en la página nueve.
Iskra al parecer no fue su único seu-
dónimo, en la década de los treinta
se publica el libro Varias Cuentistas
Colombianas, en su prólogo se hace
alusión al artículo de Jorge Wills Pra-
dilla publicado en el diario capitalino
de El Espectador, él rinde homenaje
a algunas escritoras colombianas, en
este listado figura Clara Inés Suarez
como “Ciz”[281]. Clara Inés Suarez
con sus páginas y su participación en
la movilización sufragista logró llegar
a un sin número de mujeres de Cali y
Valle del Cauca, también a nivel na-
cional e internacional.[282]
En 1954, Clara Inés Suárez fue
nombrada por María Currea de Aya
vicepresidenta de la Organización
Nacional Femenina de Colombia, para
ser delegada de la Organización en el
Valle del Cauca. Fue autorizada para
organizar el comité seccional de la
Organización Nacional Femenina en
la región y adelantar “la campaña de
enrolamiento de miembros y la orienta-
ción de la mujer de esa sección del país,
para el cumplimiento de sus deberes de
ciudadanos, de acuerdo con los postula-
dos de esta organización”.[283] No sabe-
mos aún que tan fuerte fue el papel de
Clara Inés en la Unión Femenina de
Colombia, ni tampoco la repercusión
de esta organización en la ciudad de
Cali. Lo que da pie a continuar con
posibles estudios sobre este tema.
En la lucha por el sufragio, hallamos
casos de solidaridad entre las mujeres
que escribían en los medios impresos.
Clara Inés Suarez era de tendencia
liberal, sin embargo, en su columna
de opinión Ballet se solidariza con
una colega periodista, la reconocida
sufragista conservadora Berta Her-
nández de Ospina, que solía escribir
sobre diversos problemas de actua-
lidad, quien fue sometida a censura
por sus artículos y comentarios en
La República,trasladándose por ello a
Diario de Colombia. Ante esta situa-
ción Relator la invita a escribir en sus
páginas, obteniendo como respuesta el
siguiente telegrama: “he aquí la muy
gentil respuesta de la escritora censu-
rada por La República, y que sabemos
agradecer y apreciar: Relator – Cali –
Agradecidísima su amable telegrama
ayer ofreciéndome su periódico en pro
derechos de la mujer. Estoy encantada
tan eficaz ayuda. Bertha Hernández
de Ospina.[284]
Aliada con las mujeres del movi-
miento sufragista y feminista Clara
Inés a finales de diciembre de 1954 re-
cibe a través de una carta enviada por
Ofelia Uribe de Acosta, donde invita
a la periodista a unirse al proyecto del
semanario Verdad, constituido como
el primer periódico colombiano de
tendencia sufragista y feminista de
mujeres y para mujeres. Este mensa-
je se publicó en los primeros días del
mes de enero de 1955.[285]
Nos queda la duda si Clara Inés
escribió algún artículo en dicho
semanario femenino, ya que no

tuvimos la posibilidad de conse-
guir ejemplares de “Verdad”, esta
será una tarea pendiente, para una
próxima investigación.[286]
Las conferencias fueron un medio
importante de emancipación feme-
nina, espacio en el cual, las sufra-
gistas no sólo estuvieron ocupadas
en convencer de la legitimidad del
voto femenino a la opinión públi-
ca, sino que también tuvieron que
clarificar sus ideas en debates con
otras mujeres.
Seis meses después de la obten-
ción del derecho femenino al sufra-
gio Clara Inés Suárez, recibe una
carta enviada por Gerardo Romero
Restrepo, director de la Bibliote-
ca Pública Departamental de Cali,
quien pretendía:
Librar una batalla para que las cifras
representantes de la intelectualidad
femenina vengan a decirle a nuestra
sala de numerosísimo público, ávido
de sensaciones y de ideas, todo lo
que la mujer colombiana ha veni-
do callando, ahogada su voz por la
egoísta y presuntuosa displicencia
del hombre…La empresa cultural
que quiere adelantar la biblioteca
quedará mutilada sin esa colabora-
ción trascendental y por eso entrega
a la mujer, resueltamente, lo mejor
de su espíritu y de sus intenciones,
segura de que con ese cumple una
autentica misión civilizadora. Para
dar comienzo hasta lo que ahora es
un propósito irrevocable, ruego a us-
ted aceptarme una de las conferen-
cias que sobre el tema libre solicitaré
a cinco damas, que abrirán el ciclo
brillantísimo que estaba haciendo
falta en nuestro medio, todavía so-
brecargado de prejuicios[287].
Historia de Cali, siglo XX // Política
273
Para este evento Clara Inés Suárez,
se niega a participar, exponiendo el
motivo de su desilusión por el mani-
queísmo que quisieron hacerle cuan-
do fue directora de Extensión Cultu-
ral en 1947. En respuesta a Romero
Restrepo, director de la Biblioteca
Departamental, la periodista declara
que siente de veras no poder partici-
par en ese torneo que la estimularía
en grado sumo.
En su construcción discursiva, se
asume como un sujeto autónomo, y
por dignidad decidió no continuar
como directora del cargo de Exten-
sión Cultural, colocándose al margen
de las actividades de la Secretaría de
Educación, ya que no quiere ser un
monaguillo con el incensario, y porque
si de verdad se pretende o se quiere
civilizar un ambiente, lo primero que
se necesita es curarlo de sus resabios
de aldea. En Cali los periodistas, se-
gún Clara Inés tenemos un alto por-
centaje de culpabilidad por nuestra
falta de mesura en el elogio:
Situada en este plano de independencia
y de imparcialidad que debo trabajar
mejor en pro de la cultura, sin que haya
de por medio una razón de lealtad, que
me ligue a una labor que unas veces
acierta, y en otras falla lamentablemen-
te, como todo lo humano[288].
[286] Así mismo, existió
A lo que agrega, explicándole a la otro periódico sufragista
opinión publica: en Bogotá llamado:
Nuestras Mujeres (1954).
Esto no quiere decir, sin embargo, que en
[287] Relator. febrero 25
mi calidad de periodista vaya a ignorar
de 1955: 4
un suceso importante que esa entidad pa-
[288] Relator. febrero 26
trocine, ni que deje de prestarle mi con-
de 1955: 4
curso de crítica constructiva o de simple
información, cuando éste sea el caso[289]. [289] Ibídem.
EL SUFRAGISMO EN EL "BALLET DE CLARA INÉS" , RELATOR 1950 – 1957
274
[290] Complacidos
anunciamos que el
día de mañana, a las 6
PM, se efectuará en los
salones de la Biblioteca
Departamental, y en la
cual se llevará a cabo
la lectura del prólogo
“Orientación Política
Femenina”. La lectura de
este interesante capítulo
será hecha por su misma
autora, la inteligente y
culta dama de nuestra
sociedad doña Matilde
González Ramos. Tenemos
entendido también que
doña Matilde tiene pronto
todo el material preparado
de su magnífica obra
para hacerla editar, y que
pronto estará a la venta en
las mejores librerías de
la ciudad. Felicitaciones
a la señora González
Ramos por el trabajo que
ha elaborado y que será
valioso aporte de la mujer
colombiana en el campo
de su instrucción política.
(Relator, marzo 29 de
1955: 8).
[291] Relator, agosto 26
de 1954: 4
[292] Ibíd.
[293] Relator, mayo 30
de 1957
Contrario a la idea de Clara Inés,
de no asistir a las conferencias realiza-
das por la Biblioteca Departamental,
encontramos en los archivos que, la
institutora Matilde González Ramos,
asiste para presentar, ella misma, su
libro Orientación política femenina[290].
Por otro lado, la periodista Clara
Inés Suárez de Zawadszki, afirma en
una conferencia presentada en Bogo-
tá llamada “Mujeres del Valle del Cau-
ca”, que la figura de la mujer maestra,
es digna de valor, prestigio, esfuerzo
personal por su repercusión amable y
bondadosa en el campo de la ense-
ñanza, en la familia o en el arte, “Y
aún cuando ellas no han aparecido
sino muy rara vez, a todo lo largo de
su vida retratadas en las primeras pá-
ginas de los diarios, ni hayan recibido
continuos homenajes de admiración y
aplausos, son sin embargo acreedoras
a estas y a mayores demostraciones,
porque gracias a ellas campos vemos,
estériles, se han tornado prodigios y
por ellas el progreso espiritual de su
región no se ha quedado a la zaga del
progreso material”.[291]
En su conferencia, Zawadzki nom-
bra los ecos de las mujeres maestras
del Valle, entre ellas encontramos a
“María Perlaza, profesora del colegio
del mismo nombre en Tuluá, quien
junto con Ana López de Domínguez
fundan el Liceo Belalcázar; Angéli-
ca Sierra, maestra de color, excelente
educadora, llegó lejos con pocos re-
cursos; Albina González maestra en
Buga; Clara Restrepo de Castro, edu-
cadora de finales del siglo XIX…”[292]
El papel de las mujeres en los pro-
cesos políticos determinantes de la
nación prefiguró la construcción de
sus subjetividades desde el empode-
ramiento y la acción política. Estos
procesos y su participación directa o
indirecta en ellos posibilitó que las
mujeres fueran consolidando su per-
sonalidad como sujetos autónomos,
libres y racionales; un ejemplo clave
de esto podemos hallarlo en un sin-
número de intervenciones y artículos
realizados por Clara Inés (más de cin-
cuenta), donde se destaca su capaci-
dad intelectual y claridad política. Tal
y como lo hallamos en un artículo es-
crito luego de los acontecimientos de
la caída de Rojas Pinilla, hecho que
para la periodista conllevó a un sin
número de violaciones de derechos
humanos, muertes y desapariciones:
[…] todo esto representa un mag-
no esfuerzo de nuestra parte, una
afirmación indiscutible de nuestra
personalidad de ciudadanas, requie-
re y reclama como retribución un
tratamiento digno y equivalente, una
recompensa igual al gran don que su-
pimos entregar, de nuestra entereza y
nuestra abnegación, y que colocamos
sin miedo frente a las bayonetas o a
los gases que se utilizaron para re-
ducirnos a la impotencia….pero una
gran mayoría de compatriotas ni lo
piensan, ni lo sienten así. Creen que
nosotras debemos seguir siendo sus
esclavas, y todavía en estos civiliza-
dos tiempos de gracia y victoria, hay
quienes se sienten dueños de la vida
de las mujeres y las tratan o las mal-
tratan[…].[293]
Podemos evidenciar que las muje-
res oradoras, intelectuales y escritoras
resultaron de vital importancia para el

empoderamiento y la participación po-
lítica y social de las mujeres de la épo-
ca. Encontramos enunciaciones claras,
que solo podrían emanar de sujetos
políticos ya constituidos; Clara Inés
Suárez una vez más nos demuestra que
la claridad política de las feministas y
sufragistas de la época no sólo tenía que
ver con la reivindicación de sus dere-
chos políticos, sino que también con las
causas democráticas de la nación. En su
texto “Salve”, la autora realiza un elogio
del estudiantado partícipe en el derro-
camiento del general Rojas Pinilla “Yo
sabía, cuando vi que afrontabais todos
los peligros e ibais por esas calles arras-
trando con vuestra juventud vibrante a
las gentes de todos los rincones de la
ciudad, o cuando en acuerdo con vues-
tros sabios maestros no volvisteis a cla-
ses, sabía que algo iba a pasar. Sabía que
todos íbamos a morir a vuestro lado,
detrás de vuestra marcha impetuosa
e incontenible, o sabia que estaríamos
como ahora, exaltantes de júbilo, ma-
ravillados de felicidad, sorprendidos y
exhaustos, al saborear todos juntos ta-
maña alegría”.[294]
En sus artículos hallamos cómo
ella se asumía personal y éticamente
en torno a su profesión y sus impli-
caciones, así como la importancia de-
terminante que tiene el hecho de la
movilización y la organización feme-
nina alrededor de las reivindicacio-
nes de sus derechos “Puedo asegurar
desde mi posición de periodista que
durante más de veinte años he llena-
do una doble columna en el más an-
tiguo de los periódicos del occidente,
Relator, que he podido pulsar desde
Historia de Cali, siglo XX // Política
275
allí el pensamiento y los anhelos so-
terrados de las mujeres del Valle que
siguen con interés el trabajo del gru-
po femenino que se ha desempeña-
do con denuedo en esta lucha por la
igualdad de los derechos, y me siento
un poco autorizada hasta atreverme a
pregonarlo de palabra, que ha llegado
el momento de actuar sin temores y
con compacto entusiasmo”[295]
Refiriéndose al debate en torno al
voto femenino plantea que “las mujeres
votaremos en Colombia, como lo han hecho
los hombres, con preparación o sin ella. Lo
que sigue, o sea la participación, la coope-
ración, la responsabilidad de ocupar altas
posiciones, cargos, etc. Será lógicamente,
parcial, no todas pueden ni tienen las aspi-
raciones ni la competencia necesarias”.[296]
Para esta mujer era necesario que las
mujeres se expresaran a través de me-
dios masivos de comunicación propios y
ajenos en miras a llevar a cabo ejercicios
discursivos que abonaran el terreno de
sus justificaciones y acciones políticas.
Por esto se expresaba de esta manera al
saber la propuesta emanada por algunas
mujeres de editar un periódico que fuese
órgano del sufragismo y el feminismo,
así como de las causas femeninas:
Solamente así podemos ganar terre-
no para precisar y definir nuestros
anhelos y nuestras ambiciones, hasta
conseguir como bien lo expresan us-
tedes, formar una personalidad y una [294] Relator, mayo 10
conciencia de nuestros derechos y de de 1954
los deberes que estos traen consigo. [295] Relator, agosto 26
Y ninguna forma para lograrlo ha de de 1954
tener resultado más lisonjero que la [296] Relator, mayo 25
del periodismo, y por ello las felicito de 1954.
y adhiero a la feliz iniciativa de salida
del semanario “Verdad”.[297] [297] Relator, enero 4 de
1955.
EL SUFRAGISMO EN EL "BALLET DE CLARA INÉS" , RELATOR 1950 – 1957
276
Por otra parte, continuando con la
labor de la mujer en el periodismo,
hallamos que en Relator escribían
otras mujeres. Por ejemplo, la sección
Sociales de Palmira estaba a cargo, en
la década del 50, de Perla Flórez. Así
mismo, se reproducían artículos, en-
sayos, poemas y discursos de muje-
res extranjeras (Ruth Wyeth, Laura
Galvis) y nacionales como “Mireya”,
Clarita Zawadzki de Castro, Emma
Buenaventura, Ilse Schutz Buena-
ventura, Elvira Piraquive, entre otras.
En este artículo se resaltó la im-
portancia de la campaña pro-voto en
Cali por parte de la periodista Cla-
ra Inés Suárez de Zawadzki desde
el periódico Relator. Clara Inés en el
contexto local organizó y movilizó
desde la opinión pública la agitación
sufragista-feminista en medios no
sólo escritos, también: radio, con-
ferencias y demás formas de lucha
hicieron parte de su apuesta política.
Lo que demuestra que en el periodo
de obtención del sufragio, derecho de
elegir y ser elegida, fue clave la par-
ticipación de la población femenina
del Valle del Cauca, la cual conti-
nuará activa después de la obtención
de éste, creando lo que será el movi-
miento social de mujeres organizadas
desde su constitución de ciudadanía,
como sujetos políticos, activos, críti-
cos y propositivos.
Finalmente el poder de las sufra-
gistas y feministas se hace presente en
los diferentes procesos sociales en los
cuales participan activamente como
sujetos políticos en los movimientos
sociales, espacios en donde se confi-
guran juegos de poder rastreados en
alianzas, estrategias y acciones de re-
sistencia, que se presentan entre los
sujetos femeninos y masculinos. Sin
embargo, al alcanzar las mujeres el
derecho al sufragio, lo que inevita-
blemente cambió para siempre fue el
estatus de estas, sin que lógicamente
se hubieran solucionado muchas in-
equidades, pero al menos se terminó
con un aspecto de la exclusión polí-
tica de la mitad de la población co-
lombiana. Podemos pensar finalmen-
te que el sufragio femenino significó
para las mujeres la inclusión, más no
la representación. Porque el sexo, no
siempre representa al género.
En este caso, las mujeres que parti-
ciparon después de la lucha sufragis-
ta, en la política o las que irrumpie-
ron en espacios de uso exclusivo de
los varones se consideraban a sí mis-
mas feministas o abanderadas de las
necesidades y derechos femeninos,
afortunadas luchadoras que con sus
esfuerzos lograron modificar rotun-
damente los destinos de la nación y
con ella los de ellas mismas.
 Historia de Cali, siglo XX // Política
277

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prensa y ciudadanía política en Cali 1968-1975

Lorena PENAGOS CABRERA[*]

(…) pero el silencio más profundo es el del relato

(Perrot, 2008: 20)

Resumen

H acia 1968, el Frente Nacional, presentaba una de sus mayores

crisis, debido principalmente a la división interna de los parti-
dos Conservador y Liberal. Situación que movió a la opinión
pública de Cali a construir discursos que ayudaran a apaciguar los ánimos par-
tidistas y mantener la estabilidad del acuerdo, obviando, en muchos de ellos, la
situación social del país. Las mujeres no estarían por fuera de estos espacios de
opinión. La alta presencia de algunos sectores femeninos en la prensa de Cali-
silenciados por la historiografía local- aportaron a la legitimación y a la crítica
de algunos de estos discursos políticos. En las siguientes líneas se tomarán
[*] Licenciada en Historia
como ejemplo las páginas femeninas fundadas en El Crisol (1968-1975), las de la Universidad del
cuales permiten analizar el desarrollo de una prensa femenina cada vez más Valle. Ha participado como
asistente de investigación
exigente, respecto a la opinión política y los temas de debate público. en los proyectos: “Historia
ambiental del Valle del
Cauca: Geospacialidad,
cultura y género XIX-XX”;
y “Saliendo de la trampa
del silencio y del olvido:
Introducción Historia de las mujeres
caleñas y vallecaucanas,
El concepto de opinión pública ha tenido hasta hoy un sin número de de- durante el siglo XVIII
finiciones, que lo complejizan y buscan sintetizarlo en un marco científico – XX: un estudio de
larga duración con
coherente; más allá de esto, existe una realidad concreta: las ventajas políticas perspectiva de género”,
que la opinión pública confiere a sectores determinados de la sociedad, a través del Departamento de
Historia de la Universidad
del control del discurso sobre las sociedades, son imperiosas, “los grupos que
del Valle.
MUJERES EN EL CRISOL: PRENSA Y CIUDADANÍA POLÍTICA EN CALI 1968-1975
280
tienen acceso a esas formas de poder
y de control social son generalmen-
te aquellos que han sido legitimados
y tienen a su vez acceso al discurso
público. Esto es lo que en Gramsci
se conoce como hegemonía”. (Van
Dijk, 1997, citado en Ayala, 2008:
21). Reconociendo esto, la influencia
que pudieran tener ciertos sectores
femeninos, a través de la prensa, así
como su capacidad para crear opinión
y configurar distintos tipos de mujer,
merece un análisis en profundidad de
las estrategias discursivas dominan-
tes. El concepto de hegemonía:
Nos permite reformular los proble-
mas de la identidad social y de los
grupos sociales a la luz de la desigual-
dad social. “¿Cómo es que los ejes pe-
netrantes de la dominación y la sub-
ordinación afectan a la producción y
circulación de los significados socia-
les? ¿Cómo es que la estratificación a
lo largo de las líneas de género, raza
y clase, incide sobre la construcción
discursiva de las identidades sociales
y la formación de grupos sociales?”.
(Fraser, 1997: 204).
La opinión pública de Cali fue tes-
tigo de las maniobras de políticos, li-
berales y conservadores, por mantener
la estabilidad del Frente Nacional ante
cualquier amenaza de la oposición.
Los discursos femeninos en la pren-
sa local tampoco estarían por fuera de
la politización de la prensa, dado que,
en el contexto frente nacionalista, los
medios de comunicación –prensa, ra-
dio y televisión-, como lo señala Pé-
caut (2006), evolucionaron a partir de
lealtades de clase y filiaciones partidis-
tas, que muchas veces determinaron
no sólo su política editorial, es decir,
el tratamiento de los temas, sino su
actitud informativa en general. Pese a
esto, se puede constatar el lugar que se
abrieron algunos sectores femeninos
en la opinión pública.
Aunque se ha reconocido en los es-
tudios de Historia política y social la
importancia que desde el siglo XIX
ha tenido la hegemonía de la prensa
sobre los discursos y su trascendencia
en el desarrollo político y cultural de
las sociedades, aún no se ha otorgado
en Colombia -y principalmente en
Cali- un lugar relevante al discurso
femenino.
Los estudios que existen sobre
prensa son escasos -pero aún más de
prensa escrita por mujeres- consta-
tándose que Cali no cuenta con un
registro de mujeres periodistas. Se
debe tener en cuenta que en la locali-
dad existe una abundancia de fuentes
como la prensa escrita del siglo XX,
en donde las mujeres dan cuenta de la
renovación de ideologías, costumbres
e intereses políticos de algunos secto-
res de la sociedad. En los años 60s y
70s, al asistir masivamente a las uni-
versidades y al trabajo, adquirieron
mayor capacidad intelectual, otra vi-
sión del mundo y características pro-
pias que les permitieron potenciarse
como sujetos sociales en espacios de
opinión.
Es importante tener en cuenta
cuáles son los aportes y las nuevas
perspectivas respecto de este mismo
proceso, señalando que aunque no
existía prensa exclusivamente de mu-
jeres y aún no se habían posicionado

en puestos directivos -a excepción de
las revistas y secciones femeninas-,
sus contenidos mostraban la evolu-
ción y la importancia de sus discursos;
lo mismo era un reportaje hecho por
una mujer que por un hombre. “Ya no
era cuestión de sexo, sino de calidad”.
Durante estos años, las periodistas
de Cali plantearon cambios radicales
para la prensa escrita, confirmándose
una importante nómina de mujeres
dedicadas al periodismo de batalla. En
La prensa en Cali: fundación y desarrollo de las
páginas femeninas en El Crisol
Las discusiones sobre la situación de
la mujer y determinadas prácticas exclu-
yentes en el periodismo de Colombia
no eran algo nuevo; había una incon-
formidad que comenzó a manifestarse
con mayor relevancia hacia los años 70s.
Algunas de las protagonistas de la opi-
nión pública de las principales ciudades,
pretendieron un “Encuentro de mujeres
periodistas” en Cali, con motivo de los
25 años del diario El País. Sin embar-
go, como este encuentro, coincidía con
algunos congresos femeninos que serían
la antesala de la celebración del año In-
ternacional de la Mujer en 1975, y en
los cuales, algunas de estas periodistas
estarían presentes- entre otras razones-,
impidieron su realización.
Una encuesta sobre el periodismo
femenino se puso en marcha. Esta en-
cuesta realizada por el El País, contó
con mujeres periodistas de Cali y otras
ciudades que incluían a Emilia Pardo,
Clara Inés Suarez de Zawadski, Inés
Historia de Cali, siglo XX // Política
281
todos los medios de comunicación se
coincidía con que los temas que allí
se exponían, empezaban a superar los
temas que específicamente asignaban
los directores a la mujer, como la cró-
nica social o los temas referentes al
hogar. En estas páginas se visibilizarán
a algunas protagonistas que contribu-
yeron al desarrollo de la prensa feme-
nina en Cali, afianzándose en estos
espacios, a través de la opinión política
y la visión de ciudadanía.
de Montaña, Ofelia de Willis y Ana
Pombo de Lorenzana -éstas represen-
taban la vieja guardia-, Consuelo de
Montejo, Elvira Mendoza, Consuelo
Mendoza de Riaño, Gloria Pachón
de Galán, Gloria Valencia Diago, Flor
Romero de Nhora, Sonia Osorio, Bea-
triz Viecco y Leonor Sánchez Roso,
más conocida como Ketty, entre otras.
Se procuró además que las periodistas
fueran de planta. Las columnistas y
trabajadoras esporádicas de la prensa,
la radio y la televisión, se excluyeron
de ese debate. El tema giró alrededor
de algunas preguntas: cómo analizaban
el periodismo femenino colombiano en
los últimos años; qué contenido específico
debía tener una página femenina en esos
momentos, qué se opinaba del estatuto
periodista (1970); cómo analizaban la
igualdad de derechos en Colombia y si los
reinados de belleza debían abolirse de los
contenidos de estas páginas. (López, B.
en El País, miércoles 12 de febrero de
1975).
MUJERES EN EL CRISOL: PRENSA Y CIUDADANÍA POLÍTICA EN CALI 1968-1975
282
[298] Para evitar
confusiones, conviene
aclarar que aunque
muchas veces se utilizan
como sinónimos las
expresiones “prensa
femenina”, “páginas
femeninas” y “prensa
escrita por mujeres”, en
este caso no es porque
se quiera hacer una
distinción de contenidos
entre una u otra; para el
contexto de la opinión
pública “femeninas” no
necesariamente quiere
señalar que sólo se ocupa
de temáticas relativas a la
casa, la moda, la belleza y
que esté ajena a otro tipo
de contenidos e intereses
políticos o feministas,
como se pudo interpretar
en las páginas de este
diario.
Se obtuvieron resultados intere-
santes con respecto a las inquietudes
planteadas, pues las conclusiones a las
que se llegaron, eran que las mujeres
de ese contexto habían evolucionado
en la opinión pública. Además de la
sección femenina, estarían en el resto
del periódico, pues este ya no era sólo
para los hombres. Sus escritos iban
desde la guerra en Camboya hasta la
realización de fuertes críticas -dado
el contexto político mundial- a los
norteamericanos. Igualmente, algu-
nas escritoras críticas argumentaban
la necesidad de abolir los conteni-
dos sobre reinados de belleza, pues
estos eran monumentos a la estupidez.
Haciendo énfasis en la necesidad de
interesarse un poco menos en las re-
cetas de cocina y consejos de belleza.
A finales de los años 60s y comienzos
de los 70s, el periodismo femenino
había tenido una gran transforma-
ción. De las recetas culinarias y de
las cosas ligeras, pasó a los temas de
fondo, a tratar asuntos de política y
cultura general.
Con Nosotras, Jueves
Feministas y Femenina Social
A finales de la década de 1960, la
prensa en Cali ya contaba con una
importante participación de sujetos
femeninos definidos bajo distintas
ideologías: conservadoras, liberales,
feministas y mujeres socialistas, entre
otras. A partir de 1968, en el periódi-
co El Crisol, se crea la página feme-
nina “CON NOSOTRAS”, siendo
Marta Silvia Restrepo y Elvia Ro-
dríguez- esposa de Isidro Rodríguez,
fundador de este periódico liberal
en 1938-, las encargadas del espacio.
Esto no quiere decir que antes de este
año las mujeres no aparecieran en el
periódico, sólo que se encontraban
esporádicamente en noticias de in-
formación- como protagonistas de la
noticia- y casi nunca como columnis-
tas de opinión, acelerándose su pre-
sencia en la circulación diaria de esta
publicación durante el desarrollo de
las páginas femeninas[298]. Sin embar-
go, es interesante anotar que este dia-
rio era el único que no contaba con
páginas exclusivamente de mujeres
hasta esa fecha. Aunque la participa-
ción de mujeres en él fue relevante, es
importante anotar que estás páginas
tuvieron una nómina menor, en com-
paración con otros diarios de Cali.
Las mismas encargadas de este es-
pacio, crean “JUEVES FEMINIS-
TA” en 1970, la cual a diferencia de
la página “CON NOSOTRAS”, se
destacó por contenidos específicos
sobre la igualdad, la educación y el
trabajo de la mujer, desde una pers-
pectiva crítica. Esto con la intención
de influir específicamente en las lec-
toras y la opinión pública en general
sobre posiciones y decisiones frente
al poder y la tradición patriarcal. An-
tes y durante el desarrollo de estas
páginas, participaron mujeres como
Nereyda Bravo Solarte, miembro de
la Unión de Ciudadanas de Colom-
bia (UCC) -desde ese entonces hasta
la actualidad- que hicieron parte de
las páginas editoriales de El Crisol,
aportando sin duda un conocimiento
amplio sobre política y feminismo, al
igual que María Eugenia Zacconni.
 Historia de Cali, siglo XX // Política
283

pero también tiene alma; tiene nece-

María Inés Pantoja, fue la encargada sidades materiales pero también tiene
de Femenina social en 1975, año de corazón, tiene sentimientos. A todo
finalización del periódico liberal. Esta esto nos dedicaremos con paciencia,
página se caracterizó por los conteni- con tenacidad, con ahínco, porque
todas nuestras lectoras que se hallen
dos de salud y la agenda social. aquí CON NOSOTRAS, estarán
bien acompañadas y servidas. (Rodrí-
A partir del año 68, comienza en El
guez, E. en El Crisol, diciembre 3 de
Crisol una nueva perspectiva de hacer 1968).
periodismo que incluía a mujeres de
La forma de hacer periodismo en
la clase social media. No todas eran
las páginas femeninas de El Crisol se
periodistas de planta o periodistas de
caracterizó por dos rasgos específicos:
profesión, se hacían presentes en sus
Una prensa femenina que se concen-
páginas: psicólogas, sociólogas, licen-
traba en lo social, dirigiéndose a una
ciadas en filosofía y letras, estilistas,
determinada población: mujeres que
pitonisas, entre otras profesiones.
podrían considerarse “tradicionales”,
Algunas escribían porque estaban
en la cual surgía una necesidad casi
en la política, eran esposas o amigas
que recurrente por impartir y reforzar
más cercanas de políticos o grandes
modelos femeninos como la esposa
empresarios. Marta Silvia Restrepo y
y la madre, convirtiéndose en idea-
Elvia Rodríguez iniciaron así un pro-
les sociales que proyectaban a una
yecto que, a su modo de ver, poten-
mujer por fuera de la sublevación o
cializaría a El Crisol como vocero de
la crítica. Por otro lado, un tipo de
una sociedad “liberal” y en desarrollo,
prensa que se concentraba en conte-
que además de reflejar “las inquietu-
nidos más influenciados por nuevas
des del pueblo”, no podía dejar sus
ideologías, por movimientos políticos
atenciones a la actividad de las incon-
de mujeres de izquierda, feministas y
tables mujeres caleñas y vallecaucanas
obreras, quienes exigían a partir de las
que cumplían labores de servicios a la
construcciones discursivas la presen-
comunidad. Así, El Crisol se referen-
cia de la mujer en los distintos espa-
ció entonces como “el diario de las
cios públicos:
mujeres que tenían conciencia feme-
nina”: En el mundo moderno hay una ca-
racterística que lo define y califica.
La mujer vallecaucana no sólo es un La presencia de la mujer en todas las
maniquí de exhibición, ni un cofre de actividades y disciplinas humanas.
recuerdos antiguos; tampoco es sola- Aquella antigua tradición de que la
mente una diestra ama de casa, hacen- mujer debía reservarse sólo para los
dosa, útil, con grandes dotes de admi- oficios domésticos y para la exclusiva
nistradora y previsora, mucho más que crianza de los hijos y dejar de trans-
todo eso la mujer del Valle del Cauca currir su existencia semisepultadas
es una persona humana, con derechos, tras las tulpas del fogón hogareño,
prerrogativa, con obligaciones, con ha sido totalmente barrida de las
anhelo, con esperanza, con ensueños, costumbres modernas. (El Crisol, di-
con ideales superiores y con presencia ciembre 8 de 1968).
espiritual incalculable. Tiene cuerpo
MUJERES EN EL CRISOL: PRENSA Y CIUDADANÍA POLÍTICA EN CALI 1968-1975

284

En el cuadro No. 1, se exponen quiénes participaron de este proyecto, se-

ñalando, la fecha de inicio en la cual incursionaron y la fecha de finalización
de su participación en este diario; incluyendo el nombre de la página a la cual
pertenecieron y las temáticas. Es importante resaltar aquellas periodistas que se
dedicaron a los temas políticos, pues como se analizará más adelante, estos dis-
cursos contribuirán a la configuración de ciudadanía política de la mujer en Cali.
[Cuadro 01] Mujeres en El Crisol 1968-1975.

Nombre/Seudónimo Período Columnas/Páginas Temáticas

Aquí con nosotras/Con
Marta Silvia Restrepo Feb /68-dic/74 Generales
Nosotras
Ellas y ellos y Balcón/Con
Elvia Rodríguez Feb/68- dic/74 Sociales y políticas
Nosotras
Leonor Sánchez Rosso Feb /68-dic/74 Mi Columna/Con Nosotras Políticas y Sociales

Juanita Feb/68-dic/74 SANGRÍA/Con Nosotras Sociales

Cuidados de
Leticia Feb-68- dic/74 Lady Exquisitez/Con Nosotras
Belleza
Filosofía y
GRO Feb/68-dic/74 SALPICÓN/Con Nosotras
culturales
Razif Feb/68- dic/74 Pitonisa/Con Nosotras Horóscopo

ZUZU Feb/68- dic/74 ZUZU/Con Nosotras Generales

Raquel Picó Feb/68- dic/1974 Raquel Pico/Con Nosotras Sociales

Ma. del Carmen Marín Mar/73-dic/74 Con Nosotras Variedades

Indiscreciones Femeninas/Con
María Victoria Ortiz Jun-Agos/69 Sociales
Nosotras
Mélida Correa Mar/70 Con Nosotras Generales

Anna Espinoza Jun/70-74 Con Nosotras Sociales y políticas

Celmira de Aparicio Jun/69 Ellas opinan/Con Nosotras Sociales

Luz López López Mar-dic /1969 Con Nosotras Políticas

Anna AlegríaV. Ene/1970-dic/1974 Jueves Feminista Políticas

Luz López de Pérea Ene/1970-dic/1974 Jueves Feminista Políticas

Beatriz de Viecco Ene/1970-dic/1974 Jueves Feminista Políticas y sociales

María Teresa Ene/1970-dic/1974 Jueves Feminista Sociales

Enydia Montaño Jun/1970-dic/1974 Jueves Feminista Sociales

Culturales y
Gloria de Castro Ene/1970-dic/1974 Jueves Feminista
políticas
Tribuna Femenina/Jueves Feministas,
Mery Ángel Gaspar Ene/1970-dic/1974
Feminista Políticas
Dolly Mejía Ene/1970 Jueves Feminista Culturales

María Inés Pantoja Ene-Jul/1975 Femenina y Social Sociales y Salud


Debido a que no existen registros,
ni diccionarios biográficos en la ciu-
dad que constaten la participación
femenina en la prensa del siglo XX, la
labor de su visibilización ha sido aún
más compleja. En la anterior elabora-
ción, algunas periodistas, no aparecen
con sus nombres específicos, ya que
en estas páginas no se encuentra in-
formación personal completa sobre
ellas, pero se aclara que los seudó-
nimos corresponden a mujeres, pues
en estas páginas se las ha presentado
como “colaboradoras”, acentuando el
sujeto femenino, de manera que este
es otro de los retos para quienes que-
remos sacar del anonimato a estas
participantes.
De la estética a la política
Las páginas femeninas de El Cri-
sol, en comparación con otras pren-
sas de la ciudad -las cuales reparaban
un poco más en llamativas combi-
naciones de texto, imagen y títulos-,
mostraban una tipografía sencilla, un
empleo menos elaborado de técnica
y muy eventualmente, se presentaban
imágenes a color. Esto podría rela-
cionarse con que “El Crisol contaba
con un tipo de propietario caracte-
rizado por el poco poder económico
que poseía afuera de la prensa” (Co-
llins, 1980: 56). Sin desconocer que
al igual que en otras páginas feme-
ninas de otros diarios, para las muje-
res el impacto de lo visual y el valor
que podía adquirir la imagen unida a
contenidos, era una cuestión de rele-
vancia. Lo era principalmente porque
las mujeres asistían en ese contexto a
un acelerado consumo. Entre cigarri-
Historia de Cali, siglo XX // Política
285
llos Camel, Ungüento Neurosan, Ron
La Negrita y artículos modernos para
el hogar y la belleza femenina como
Plus Forma-Emulsion -una forma de
mantener “gruesitas” a las mujeres,
estereotipo dominante en ese mo-
mento-, la relación prensa, publici-
dad y consumo se hacía más fuerte,
incidiendo en el modo de vida y las
actividades.
La tendencia publicitaria no co-
rrespondía sólo a los artículos. Dis-
tintos programas de televisión y radio
que culturizaban multitudes y novelas
“que no lo hacían tanto” como lo ma-
nifestaban algunas columnistas, era el
pan de cada día de las páginas feme-
ninas. Aparecen nombres como: LA
SOMBRA DE UN PECADO, EN-
CUENTROS, EL JUICIO, MUNDO
FEMENINO, TELECLUB PARA
ELLAS, y programas radiales de in-
tegrantes de El Crisol, como: FEME-
NINAS, de la emisora la Sultana del
Valle, dirigido por Nereyda Bravo
Solarte y “CALI SIN MAQUILLA-
JE” de la emisora La Voz del País,
de la popular periodista y directora
Leonor Sánchez Roso(Ketty), am-
bos espacios radiales de contenidos
políticos. Todo lo anterior incidía no
sólo en las particularidades de las pe-
riodistas, sino también en los gustos
de las lectoras sobre la radio, el cine,
la música y revistas como VIVEN-
CIAS, de Marta Lucía Carvajal de
Lloreda y Melba Ortega, publicación
que se presentaba con mucho interés
e importancia para algunos sectores
femeninos, pues reseñaba aconteci-
mientos sociales y culturales.
MUJERES EN EL CRISOL: PRENSA Y CIUDADANÍA POLÍTICA EN CALI 1968-1975
286
Además, la participación recu-
rrente de grupos solidarios como la
Asociación Cristiana de Mujeres
de Cali, Damas Voluntarias, Damas
Grises, Damas de la Cruz Roja De-
partamental, Damas de la Asociación
de Luisas de Marillac, Damas de la
Caridad y Señoras Católicas, entre
otras. CON NOSOTRAS y FEME-
NINA SOCIAL, tuvieron una gran
relevancia, como se puede interpretar
en las cartas enviadas por sus lectores
y lectoras. Otros temas como: salud,
cocina y consejos sentimentales, no
se exponen de manera amplia en este
ensayo; pero no hay que desconocer
la importancia que pudieran tener
para ser objeto de un estudio especí-
fico, pues la mayoría de ellos mues-
tran cierta prevención con respecto a
la incursión de la mujer en el espacio
[Figura 01] Página femenina: CON NOSOTRAS. Fuente: El Crisol, Cali, domingo 8 de febrero de 1968.
público y la pérdida de la feminidad,
como muestra la Ilustración No. 1.
Siendo recurrentes artículos como:
Qué hace que una mujer sea más mujer,
Ama de Casa: La perfecta, Dónde está
la feminidad, entre otros como éste ti-
tulado: La Mujer E del Hogar:
Pero no hay razón para que la mujer
se sienta infeliz dentro de su casa, al
contrario, si tiene un poco de imagi-
nación, los diestros de su diminuto
balcón le parecerán un gran jardín,
y el metro cuadrado del huevo de
su ventana, un inmenso horizonte
abierto sobre el mundo. Son tantas
las pequeñas distracciones que ofrece
la casa a la mujer que sabe disfrutar-
las. Claro que la que se rodea de sir-
vientas que le hacen todo el trabajo y
se marcha a la calle para regresar a las
horas de sentarse a la mesa sabe poco
de hogar. ( Juanita, El Crisol, febrero
18 de 1968).

La página JUEVES FEMINISTA
señalaba las tendencias norteamerica-
nas y de Europa. Después de los “hip-
pies” y de las “Panteras negras”, se des-
cubriría un nuevo reto: las mujeres y
sus derechos a través de obras escritas
por mujeres feministas y activistas que
reclamaban por la libertad de pensa-
miento e igualdad de derechos, pero
sobre todo, la liberación de su cuerpo
en un mundo capitalista cada vez más
exigente, se pregonaba en toda Amé-
rica el MOVIMIENTO DE LIBERA-
CIÓN FEMENINA. A la par la repro-
ducción de diversos libros que llegaban
a la ciudad de Cali y eran presentados
en estas páginas femeninas, tomando
fuerza obras como: The femenine Mys-
tique, de Betty Friedman, “Bitching”
(“prostituyendo”), de Marion Meade,
-libro Best Seller-; y escritoras como:
Angela Yvonne Davis, Karen Horney,
Kate Millet y la francesa Simone de
Beauvoir, entre otras. Por supuesto, lo-
grando reproducir a través de estas pá-
ginas no sólo estas tesis, sino también
aquellos planteamientos y tesis justi-
cieras de mujeres colombianas como:
Lucila Rubio Laverde, Ofelia Uribe de
Acosta -líder del feminismo liberal y
directora de la revista Agitación Fe-
menina-, Soledad Acosta de Samper,
Georgina Fletcher, entre otras. Estas
nuevas ideologías, iban acompañadas
de las acciones de grupos activistas y
políticos entre otros, como: La Aso-
ciación de Mujeres Profesionales, La
Unión de Ciudadanas de Colombia,
Comando Femenino del Valle, Fren-
te Femenino de Cali, Asociación de
Mujeres del Valle, Unión de Mujeres
Historia de Cali, siglo XX // Política
287
Demócratas, sindicatos de mujeres,
movimientos de mujeres obreras y
Juntas de Acción Comunales, presi-
didas por sectores femeninos, quienes
planteaban discusiones sobre el pa-
pel de la mujer y de cómo hacer para
que los debates sobre la lucha política
llegaran a muchas mujeres en el país,
teniendo eco en las columnistas de El
Crisol:
Ahora muchas mujeres tienen con-
ciencia de sus condiciones, incluso
aquellas que ejercen los oficios más
modestos. Pero no debe creerse que
de la simple yuxtaposición del dere-
cho de elegir y ser elegida, al derecho
del trabajo resulte una perfecta libe-
ración. Hoy en nuestro país no es la
auténtica libertad porque la mayoría
de las trabajadoras son explotadas.
Por otra parte la estructura social no
ha sido profundamente modificada
por la evolución de la condición fe-
menina. El mundo que ha pertene-
cido siempre al varón, conserva aún
la fisonomía que le ha impreso. (Va-
lencia, A. en El Crisol, febrero 24 de
1970).
Entre debates políticos y otros
asuntos, surgieron en Cali temas que
merecían la atención de la opinión
pública femenina en este período: El
comunismo, el socialismo, la guerra
en Vietnam, las luchas estudiantiles,
la política partidista frente naciona-
lista, los VI Juegos Panamericanos
de Cali (1971), tema que merece un
mayor análisis en futuras investiga-
ciones, ya que ocupó largas columnas,
no sólo por las campañas de limpieza y
modernización de la ciudad–en las cua-
les estaban involucradas agremiacio-
nes femeninas-, sino también por los
grandes debates que se organizaron
MUJERES EN EL CRISOL: PRENSA Y CIUDADANÍA POLÍTICA EN CALI 1968-1975
288
debido al malestar de muchos(as),
producto de la mal llamada “limpieza
social” y “limpieza moral”, -atentado
a la dignidad humana de homosexua-
les y prostitutas de la ciudad, en aras
de dejar buena impresión a los extran-
jeros-, sin un intento por mejorar la
calidad de vida de estos ciudadanos.
Otras interesantes discusiones se ha-
rían eco en las páginas femeninas, como
las referidas al Servicio Social Obligato-
rio de la mujer de clase social media; o
la orden terminante que el “Santo Padre”
impartió a los 500 millones de católi-
cos del mundo en su séptima Encíclica
(1972) sobre el control de la natalidad,
condenando el uso de píldoras anticon-
ceptivas o cualquier otro método para
evitar el nacimiento de los hijos, ori-
ginando una controversia mundial sin
[Figura 02] Página Jueves Feminista. // Fuente: El Crisol, mayo 3 de 1973
precedentes en la historia de la Iglesia y
posiciones dividas en estas páginas. De
igual manera, el aborto, la prostitución,
la inclusión de la educación sexual en
los colegios, el sufragio femenino y la
igualdad de derechos entre hombres y
mujeres (Ver: Ilustración No. 2), fueron
temas de debate y análisis.
El desarrollo de las páginas feme-
ninas, como la prensa en general,
constata un espacio público que se
complejizó y fue evolucionando al ser
intervenido por nuevos sujetos socia-
les y nuevas ideologías, las modifica-
ciones o cambios en los discursos de
género hegemónicos fueron dirigidos
hacia nuevas estrategias y prácticas
muchos más diversas en cuanto a su
participación en los distintos espacios
públicos y sobre todo en la política.

La ciudadanía política de las mujeres y las elecciones
presidenciales de 1970 y 1974
En este segundo punto se pretende
interpretar cómo a través de las pá-
ginas femeninas creadas en El Crisol,
las mujeres construyeron posiciones
divididas -sobre todo en coyuntu-
ra electoral- respecto a las políticas
frente nacionalistas y la exclusión de
la mujer en la política. La identidad
de ciudadana política se configura
entonces desde dos rasgos caracte-
rísticos: Primero, un sector femenino
que la reducía al voto femenino. De-
bían votar por su calidad de ciudada-
nas (esposas y madres) y como una
manera de favorecer a algunos sec-
tores políticos, pues estos serían los
encargados de salvar la patria, siendo
tema de oportunidad para ellos, más
que un tema de justicia para ellas.
Segundo, la ciudadanía política de la
mujer era interpretada por algunas
periodistas como algo que iba más
allá del voto: la oportunidad que las
mujeres tenían para ofrecer un cam-
bio a la sociedad, en contra de todos
los discursos excluyentes. Esta visión
de la ciudadanía política, comienza a
tomar fuerza cuando se establece Jue-
ves Feminista, en 1970.
A partir del año de 1968, bajo el
gobierno de Carlos Lleras Restrepo,
las páginas femeninas en El Crisol
estaban abiertas a todas las vertien-
tes del liberalismo, ante la inminen-
te campaña electoral presidencial de
1970, el cambio social, administrati-
vo y político que la Nación esperaba,
era una completa incertidumbre ante
Historia de Cali, siglo XX // Política
289
la crisis frente nacionalista. La clara
división política interna en los parti-
dos Conservador y Liberal y las dis-
tintas estrategias de los partidos para
estimular a la mujer a las votaciones
electorales tanto presidenciales como
departamentales, eran recurrentes en
los medios impresos subordinados a
estas políticas. Al mismo tiempo se
interpreta una cierta restricción en
la opinión pública con relación a dis-
tintos temas -común en los distintos
medios-, como por ejemplo las ma-
nifestaciones sociales en contra de la
violencia y las desigualdades sociales,
debido a la necesidad de mantener
una aparente calma en la ciudadanía y
sobre todo en la oposición.
Podrían interpretarse en algunos
sectores femeninos de esta prensa,
posiciones divididas acerca del Fren-
te Nacional. Algunas lo entendían
como un método civilizado del go-
bierno, en el cual unos y otros “tenían
iguales oportunidades de servicio
y que gracias a ello habían muerto
los sectarismos”; y otras, que opina-
ban que las candidaturas partían de
un falso supuesto, ya que realmente
los colombianos “no estaban curados
de los odios terribles” y por ello era
necesario recordar la esencia pura
del Frente Nacional. Así, se inicia-
ba en Cali hacia el año de 1969, un
ambiente de expectativa frente al
gobierno, el voto y la democracia.
Algunas organizadoras de los even-
tos políticos como Migdania Varón,
MUJERES EN EL CRISOL: PRENSA Y CIUDADANÍA POLÍTICA EN CALI 1968-1975
290
expresaban que las mujeres liberales
no presentaban mayores exigencias
frente a los cargos oficiales, pero que
en cambio pretendían que el sistema
de gobierno se orientara mucho más
“hacia una democracia sincera y una
amplia justicia social”.
Se presentaban en las páginas feme-
ninas de El Crisol, algunas estadísticas
sobre el potencial sufragante municipal
y departamental de la mujer, siendo
considerable, y poniendo como justifi-
cación que la estabilidad de este acuer-
do frente nacionalista dependía de su
participación en las urnas electorales.
Para las elecciones de 1970, se hablaba
de “un aumento de 697.782, en rela-
ción con 1968. De las 7.394.515 cé-
dulas que estaban inscritas, el potencial
femenino sufragante fue de 3.579.530,
es decir, que su diferencia con los hom-
bres era 235.455” (El Crisol, marzo 16
de 1970). Lo anterior responde a un
modelo hegemónico de votación, y en
ese sentido, las mujeres no escaparon de
esta “tradicional” forma de ver la ciuda-
danía política, pues el sufragio era visto
como una obligación más que como un
derecho: (…) “como madres, esposas e
hijas tenemos la obligación de defen-
der nuestros ideales. En estas listas no
está involucrado el comunismo, cree-
mos en Dios y respetamos sus man-
damientos” (Restrepo, M. en El Crisol,
Cali, domingo 17 de marzo de 1968).
Así, para algunas de estas columnistas,
la ciudadanía política ligada al sufra-
gio, era como un puente para conectarse
de forma abstracta con Dios, La Nación
y La Patria. Sobre todo se analiza la
influencia que había tenido El Frente
Nacional a través de la opinión pública,
para mantener excluida a la oposición
durante este período en las elecciones
presidenciales. La tarea de las mujeres
era entonces, apoyar ese orden:
El pueblo en el acto de votar se elige
a su propio gobierno. Es pues respon-
sable ante Dios y ante la patria del
buen o mal gobierno que hagan sus
elegidos. En estos momentos la patria
espera de sus hijos hombres y mujeres
su defensa. Si la mujer se inhibe de su-
fragar tendrá en su conciencia la mor-
tificación permanente a su deslealtad;
si el hombre sabiendo que deposita un
voto en contra de la dignidad de la pa-
tria se enorgullece de este gesto tiene
que herirle en su moralidad, el futuro
destruido de la patria. Estas reflexio-
nes debemos hacérnoslas cuando ape-
nas faltan 19 días para la elección del
dignatario que regirá nuestro destino
(Ketty, en El Crisol, abril 1 de 1970).
En este contexto, y dadas las inclina-
ciones partidistas de El Crisol, los dis-
cursos eran contundentes. En 1970, la
líder liberal belisarista, Maruja Lemos
de Duque, presentaba sus tesis acerca
de apoyar al partido, representándolo
como la única colectividad política
que había dado demostraciones de efi-
cacia cuando había estado en el poder.
Reconociendo que este partido había
gobernado con la opinión pública al
aire libre y rodeado por el “beneplácito
de las gentes humildes”, señalando in-
sistentemente que el colombiano que
quisiera una patria mejor no le nega-
ría su concurso a Belisario; se insistía
entonces en que el ejercicio del voto
en la mujer había sido uno de los más
“caros derechos” que se había adquiri-
do. Por lo cual, la mujer que recibiera
su cédula de identificación, debía pen-

sar inmediatamente en ese deber de
ciudadanas: el ejercicio del voto,[…]
“porque así como la cédula es necesaria
para toda clase de negociaciones, sin
cédula tampoco podemos ser ciudada-
nas” (Lemus, M. en El Crisol, marzo
19 de 1970). Esto dejaba claro, que su
obligación como ciudadanas era la de
acudir a las urnas; su participación a
través de la opinión era el de ser porta-
doras de civismo. Esto responde a unos
modelos de contexto cruciales para la
producción y la comprensión del dis-
curso.
Esta forma tradicional de enten-
der la ciudadanía política, vinculada
indiscutiblemente con la transforma-
ción liberal burguesa y la universali-
zación del concepto de ciudadana de
los Estados Liberales, fuertemente
criticados, debido a la forma excluyen-
te de la mujer, tenía que ver también
con la situación en los departamentos
colombianos: ni los conservadores, ni
los liberales oficialistas, habían que-
rido incluir a las mujeres en las listas
de candidatos, aunque sí apelar al po-
der femenino para que solamente salie-
ran a votar y nada más. Esta situación
de inferioridad política de las mujeres
colombianas y la evidencia de que en
la administración del doctor Lleras
Restrepo, se desplazara a la mujer de
la diplomacia, de los ministerios, de
los puestos más señalados a donde la
había llevado el presidente Guiller-
mo León Valencia, se hacía cada vez
más notoria, por ende sus detractoras
también se hacían presentes desde la
opinión:
Historia de Cali, siglo XX // Política
291
La táctica es sutil basta con decirles a
las señoras burguesas –con sumos de
líderes políticas- que ellas son las rei-
nas del hogar, los supermercados y de
la patria y que si en esta ocasión no
acuden a las urnas –con su voto cau-
tivo- la república se hará trizas por su
culpa, porque ellas son las policarpas
encargadas de salvar el país.
Y siempre el mismo cuento se les
convoca con soborno, con temores,
con halagos a su natural vanidad
burguesa. A la mujer se nos exige
sacrificio, pero se nos responde con
indiferencia, ya que en los debates
electorales, los partidos tradiciona-
les solamente nos utilizan para los
oficios domésticos del voto. Nunca
toman en cuenta nuestro poder de-
cisorio y mayoritario. Así paga el
diablo a quien le sirve (Bravo, N. en
El Crisol, septiembre 7 de 1969).
Sin embargo, como podemos in-
terpretar a través de estas páginas la
confrontación que conllevaba a la idea
sobre ciudadanía política, en las esferas
separadas de las mujeres de clase media
alta, en su mayoría católicas, y sectores
de mujeres feministas, fueron tomando
mayor fuerza en este espacio de opi-
nión. Sin embargo, luego de trece años
de haber adquirido el derecho al voto,
continuaron algunas perspectivas simi-
lares sobre este proceso; por un lado,
aquellas “conservadoras, movidas por el
patriarcado y el sentimiento patriótico”,
y por el otro, algunos sectores femeni-
nos, que exigían mayores ofertas en los
espacios públicos, exigiendo el derecho
a participar en la toma de decisiones
políticas. Esta apreciación no difiere
de la siguiente reflexión: “El discurso
moderno no produjo una ruptura con
los anteriores discursos, sino que hubo
un compartir discursivo que explica
MUJERES EN EL CRISOL: PRENSA Y CIUDADANÍA POLÍTICA EN CALI 1968-1975

292

las ambivalencias de las sufragistas y ron característicos los candidatos que

el mantenimiento de significados ma- realizaron evidentes esfuerzos para
ternalistas” (Luna, 2004: 52). Con esto conquistar “las zonas más esquivas del
quiero señalar que aunque la incursión electorado nacional: las mujeres”:
de ideologías feministas -sobre todo en
Únicamente sabemos que con-
este contexto álgido para esta corrien-
tribuimos con el voto y que nuestro
te- fueron fundamentales para matizar
destino continúa en manos de nues-
los significados, generando mayores
tros queridos hombres, como es lógi-
inquietudes frente al tema y llevando a
co suponer es muy poco lo que harán
que algunas de las representantes feme-
para darnos oportunidades. Entonces
ninas presentaran cierta desconfianza
¿qué nos queda por hacer? Nosotras
ante los políticos de turno, todavía no
mismas abriremos paso sin temores a
se lograba desligar a algunos sectores
reclamar nuestros derechos a los cua-
femeninos de “los principios democráti-
les tenemos que ser escuchadas con
cos” del gobierno liberal.
nuestras ideas. Que se nos oiga…
Para la campaña de 1974, estas mu- Trabajemos y protestemos por las in-
jeres eran un poco más reticentes con justicias si no queremos seguir sien-
respecto a las estrategias discursivas do eternamente “Las Cenicientas”
de los políticos para ganar votos, los (Gaspar, M. en El Crisol, febrero 7 de
discursos políticos venidos de afuera, y 1974).
los movimientos femeninos de la opo-
Las manifestaciones eran recurren-
sición comenzaban a dar sus frutos.
tes en estos espacios de opinión, y se
En 1974, copiosamente se festejaba
agudizarían con la influencia de los
en las páginas femeninas de El Crisol
movimientos de mujeres que luchaban
por la “estupenda noticia” de la presencia
en los distintos escenarios, pese a un
de la mujer liberal en la palestra políti-
contexto político excluyente de algunos
ca, asumiendo que ella constituía el
sectores de la sociedad, había una ne-
mejor estímulo para los “batalladores
cesidad de lograr cambios estructurales,
masculinos”. En 1974 se presenta-
de mejorar el país. Las mujeres cuestio-
ron a la presidencia: Álvaro Gómez
naban su situación y se iban posesio-
Hurtado por el Partido Conservador,
nando en estos espacios de opinión,
María Eugenia Rojas por la ANAPO,
presentando inquietudes no sólo en el
Hernando Echeverri por la Unión
plano de lo político, sino también en lo
Nacional de Oposición y Alfonso Ló-
económico y lo social; sin embargo, no
pez Michelsen por el Partido Liberal,
hay que desconocer que pese a los cam-
quien resultó triunfador por un amplio
bios ideológicos la idea de ciudadanía
margen de votación. En esta segunda
política continuaba bajo el yugo de la
campaña, se avanzó en el compromi-
visión patriarcal, representada por un
so de grandes masas humanas, y fue-
sector femenino en la prensa de Cali.
 Historia de Cali, siglo XX // Política
293

Consideraciones finales

Podemos decir que la experiencia gobernar incidiendo en la forma de

de escritura y de publicación de las asumir la ciudadanía política, de al-
páginas femeninas en El Crisol -y en gunos sectores femeninos.
otros medios impresos como se ha
Debe recalcarse la importancia
constatado a través de un trabajo de
de seguir trabajando en este tipo de
investigación más amplio- nos mues-
fuentes para poder interpretar más a
tra otra dimensión de cambio social y
fondo de qué manera el proceso edu-
político durante el período compren-
cativo -en derechos y ciudadanía en
dido entre 1968-1975, obviada por
ese contexto- contribuyó al empode-
los estudios historiográficos locales.
ramiento de las mujeres y potenció
Es importante recordar que estas pá-
su participación política, cuáles han
ginas se crean en un contexto político
sido realmente las transformaciones
frente nacionalista, urgido de votos,
después del derecho al voto femenino,
por lo que este tipo de intervenciones
qué sucede con las mujeres receptoras
femeninas se constituyeron además
de los discursos, cómo se legitiman
del medio más efectivo para la trans-
los discursos y cómo se construyen las
misión cultural y la configuración de
identidades femeninas y en función de
identidades femeninas, en una herra-
qué, entre otras cuestiones. Este ensa-
mienta del poder, indiscutible para
yo es también una invitación a insertar
las finalidades políticas. Sin embargo,
a la mujer en los estudios de la opinión
algunos sectores femeninos se fueron
pública, desde una visión dinámica de
comprometiendo con el ejercicio de
la historia sociopolítica y cultural.
la crítica al sistema y las formas de
MUJERES EN EL CRISOL: PRENSA Y CIUDADANÍA POLÍTICA EN CALI 1968-1975

294

Bibliografía

Fuentes primarias
El Crisol, 1968-1970, 1973 - 1974.
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TEUN, D. (1997). Racismo y análisis crítico de los medios. Barcelona: Paidós.
Historia de Cali, siglo XX // Política
295
La élite política y sus decisiones
sobre la espacialidad en Cali de 1958 a 1998

José DARÍO SAENZ[*]

Resumen

E ste documento presenta, desde una perspectiva teórica de la éli-

te, al grupo que efectivamente logra constituirse como élite en la
ciudad de Cali durante el periodo 1958-1998. La definición del
grupo de élite se configura a partir de las posiciones centrales de poder local y
regional. A su vez, se establecen algunos de los rasgos claves de dicho grupo,
que los constituye en una élite capaz de tomar decisiones claves para la ciudad.
En tal sentido, las decisiones que se observan son aquellas que tienen que ver
con la espacialidad de Cali, así como de los sentidos puestos en la acción de la
élite en este rango temporal.

[*] Profesor del

Departamento de Estudios
Sociales, de la Facultad Introducción
de Derecho y Ciencias
Sociales de la Universidad Este trabajo es producto de la investigación sobre “La élite caleña y su in-
Icesi. Magíster en
Sociología de cidencia en la definición espacial de la ciudad”. La primera parte de este se
la Universidad del encuentra dedicado explicar las pretensiones teóricas y de enfoque que guiaron
Valle.  Especialista
este análisis y a una descripción, general, sobre los criterios y procedimientos
en Teorías y Métodos
en investigación en metodológicos –de carácter posicional y decisional– con los cuales se realizó
Sociología de esta investigación.
la Universidad del
Valle. Licenciado en La segunda parte precisa las posiciones ocupadas por los miembros de élite.
Ciencias Sociales de
la Universidad Santiago En ella se identifican los cargos ocupados por ellos, fundamentalmente, los de:
deCali. Magíster en alcalde, gobernador, concejal, diputado, senador y representante a la Cámara.
Estudios Políticos de
Así mismo, el número de cargos ejercidos, lo que permite establecer el grupo
la Universidad Javeriana. 

nuclear de la élite política en torno
al cual giraba la dinámica política en
la ciudad y, a su vez, de la región. El
conjunto de posiciones ocupadas en
el tiempo es tomado aquí como un
tipo de estructura de poder político,
que le imprime un importante sello
a la ciudad, y nos sirve de criterio
para pensar cómo se estructuraban
las relaciones en torno a lo estatal en
lo local. En últimas, el punto está de-
dicado al estudio de los actores po-
líticos, individuales y colectivos que
se constituyeron en élite y en agentes
efectivos de la política local duran-
te el periodo de 1958 a 1998. Es así
como, aquí damos cuenta de sus tra-
yectorias políticas, sus adscripciones,
sus frecuentes traslaciones partidistas
-más marcadas en el Partido Liberal
Aspectos metodológicos e investigativos sobre el
estudio de la “élite caleña”
La investigación que dio origen al
presente documento se crea, en pri-
mer lugar, a partir de la lectura del
texto de W. Mills (1993) sobre la élite
del poder en los Estados Unidos de
Norteamérica. En segundo lugar, por
aquellas decisiones que determinan
nuestras elecciones y sobre las cuales
no decidimos pero que inciden con
fuerza en el curso de la acción. Pero
estas elecciones finalmente emergen
a la superficie como “mi gusto” o “mi
deseo”, como una pulsión académica
por tal o cual objeto de interés, como
por ejemplo, aquel deseo compulsivo
por estudiar el sexo en los murciéla-
gos, la parapolítica, etc.
Historia de Cali, siglo XX // Política
297
que en el Partido Conservador–, y de
sus perfiles sociológicos.
Por último, se propone establecer
las decisiones tomadas sobre la defi-
nición espacial de la ciudad, aquellas
decisiones formales y formalizadas
como política pública, pero también
las decisiones no formales definidas
en la política partidista y electoral:
¿cuáles fueron los barrios que se crea-
ron y legalizaron durante el periodo
señalado?, ¿cómo se pueden localizar,
espacialmente, para que permitan
establecer el sentido o los “sentidos
de la acción” de los actores implica-
dos? Finalmente, se presentarán unas
breves conclusiones a propósito del
carácter de la élite y el sentido de su
acción desde sus posiciones y decisio-
nes tomadas.
En este orden de ideas, el objetivo
inicial de la investigación se sitúa en
tratar de determinar, desde diferentes
perspectivas teóricas, quiénes ejercían
el poder y las formas de dominación, en
un lugar y tiempo específicos. Esta pri-
mera idea se ubica en varios contextos
teóricos. En primer lugar, un enfoque
trata de dar cuenta de quién o quiénes
ejercen el poder político, a partir de lo
cual se pueden derivar enfoques como
el elitismo, el pluralismo o teoría de
las élites (en plural) y, finalmente, de la
clase dominante. En segundo lugar, se
abordan otras perspectivas que respon-
den a cuánto poder o cuánta capacidad
tienen quienes ejercen el poder; lo que,
LA ÉLITE POLÍTICA Y SUS DECISIONES SOBRE LA ESPACIALIDAD EN CALI DE 1958 A 1998
298
a su vez analiza asuntos relacionados
con la acumulación de poder o el inter-
cambio de poder entre los actores polí-
ticos. Finalmente, está el camino de la
perspectiva marxista, que generalmente
no se centra en el actor (¿quién ejerce el
poder?) sino en los procesos sociales de
reproducción y transformación del po-
der estructura, donde la pregunta cen-
tral indagaría por el carácter del poder
y cómo se ejerce.
Por supuesto este asunto está aso-
ciado al tema de las clases sociales, las
formas de dominación y ejercicio del
poder desde el Estado. Aquí la dupla
Estado y clases sociales, son dos caras
de una misma moneda, en tanto que
todo Estado tiene un carácter de clase y
toda “sociedad de clases” una clase do-
minante que instrumentaliza el Estado.
En tal marco de posibilidades la teo-
ría de las élites se constituía en una op-
ción importante para orientar la inves-
tigación. Se parte de lo desarrollado por
Gaetano Mosca (1984) sobre la clase
política, Wilfredo Pareto (1945) sobre
la elite política, Robert Michel (1979)
quien plantea el “descubrimiento” de la
denominada “ley de hierro de los parti-
dos políticos”. Así mismo, se toman en
cuenta las investigaciones de W. Mills y
Robert Dhal (1979) en Norteamérica,
el primero aborda el tema de la élite del
poder, y el segundo propone el concep-
to de pluralismo. De la misma manera
N. Bobbio (1987), plantea una teoría
de las élites que considera que en toda
sociedad el poder político, le pertene-
ce siempre a un círculo restringido de
personas.
A partir de esto, nos ubicamos en
una perspectiva de elite singular, y
particularmente, de la elite política.
Pero, desde las perspectivas anterio-
res: ¿cómo considerar teóricamente a
la élite política? se admite que la élite
ejerce una forma moderna de domi-
nación política (Weber, 1967), donde
priman las formas de consenso, sobre
las del ejercicio del poder y la fuer-
za. La dominación es ejercida por un
cuerpo especial de políticos profesio-
nales, que concentran ejercicio de po-
der político desde las más importan-
tes posiciones políticas estatales. Este
grupo centraliza y apropia los recursos
del poder político desde un proyecto
no necesariamente articulado y siste-
mático pero sí funcional para los pro-
pósitos de los grupos en el poder.
De esta manera el análisis se cen-
tra en el ámbito político del Estado,
específicamente, en algunas de sus
instituciones como escenario donde
emergen conflictos sociales. Cabe
anotar que la noción de élite política
no alude a la relación de propiedad
de recursos económicos (clase social)
ni ejemplifica la forma moderna de
separación de los ámbitos económico
y político (producción económica y
Estado).
La élite prioriza, en el ejercicio del
poder y la dominación, el consenso
social como forma de articulación
política. Así, el ejercicio de la domi-
nación se diversifica en formas cómo
las políticas públicas, en tanto que
busca legitimidad por eficacia políti-
ca, discursivamente y en su impacto

social, generando mitos y representa-
ciones que forjan formas de identidad
y pertenencia, como la construcción
del civismo en Cali, con el discurso
de la caleñidad y vallecaucanidad.
De la misma manera, con prácticas y
discursos sobre la participación ciu-
dadana o comunitaria, extendida en
su momento por toda Latinoamérica.
A lo anterior se añaden las prácticas
y discursos de filantropía social que
dan origen a gran número de organi-
zaciones que intervienen en lo social
en la ciudad, y que configuran senti-
mientos de gratitud y reconocimien-
to hacia sus promotores, etc.
Por otra parte, la élite tiene ras-
gos e intereses comunes que varía
de un periodo a otro (década de los
sesenta vrs. década de los noven-
ta, vrs. siglo XXI, etc.) de acuerdo
con las variaciones de los códigos
de la cultura política propia de los
grupos específicos donde actúan.
En ese sentido la élite ocupa las
altas esferas del poder político por
largos periodos participando en las
decisiones claves para la sociedad.
En el interior de la élite existe un
núcleo que permanece por más
tiempo en las posiciones de poder,
ejerciendo mayor influencia en la
toma de decisiones; construyen-
do más capital social, económi-
co y cultural; teniendo una mayor
uniformidad en sus estilos, origen
social, etc. y, finalmente, con ma-
yores posibilidades de orientar un
proyecto regional con conexiones
nacionales e internacionales.
Historia de Cali, siglo XX // Política
299
Durante el desarrollo de la inves-
tigación fueron de gran valor algu-
nos documentos, como el trabajo de
Charles David Collins (1981), en
el que el autor trata de establecer el
papel político de la prensa y su rela-
ción con la propiedad, de la manera
en que se transita de propietarios
con poco poder económico fuera del
campo comunicativo: Ignacio Palau
Valenzuela con El Correo del Cauca
, 1903; Rafael Isidro Rodríguez con
El Crisol, 1938; y, la familia Zawads-
ky Relator, 1915; hacia una plena in-
tegración de los propietarios con los
intereses del gran capital regional (la
familia Borrero y el Diario del Pací-
fico, la familia Lloreda y El País, la
familia Caicedo y el Diario Occidente
y, la familia Londoño con El Pueblo).
Por su parte la investigación de
Jhon Walton (1977), se centra fun-
damentalmente en el concepto de
clase económica y se aproxima a la
identificación de unas “élites agrarias”
e “industriales” implicadas en lo polí-
tico, con la cual plantea una relación
directa entre la posesión de recursos
económicos y la solidez real de influir
en las instancias del Estado.
De igual forma fueron signifi-
cativos los trabajos de Álvaro Ca-
macho Guizado (1977), de Álvaro
Echeverry Uruburu (1993), Enrique
Ogliastri (1972), entre otros (Uru-
buru, 1993; Dávila, 1996; Pachano,
1991; Barrera, 1988; Burke, 1996).
Desde el inicio, una de las hipótesis
que guió la investigación planteaba
LA ÉLITE POLÍTICA Y SUS DECISIONES SOBRE LA ESPACIALIDAD EN CALI DE 1958 A 1998
300
que las formas de dominación políti-
ca en la ciudad habían transitado de
un ejercicio del poder político desde
la élite económica a otra élite de po-
der político profesional, representa-
da por sectores medios y populares.
Sin embargo, el carácter de la élite,
después de la década de los setenta,
había cambiado, sus actores prove-
nían fundamentalmente de sectores
populares y medios; sus formas de
actuación política correspondían con
actores más pragmáticos de la políti-
ca. Aunque los sentidos para la cons-
trucción de ciudad no variaban en
relación con las dinámicas anteriores.
En este mismo orden de ideas, la do-
minación política se habría movido
en una combinación diversa y múl-
tiple de fórmulas políticas: civismo y
caleñidad, participación, filantropía y,
uno de los asuntos que se hace clave
a la presente investigación como son
las políticas públicas generadoras de
adhesión y consenso social.
A partir de estas reflexiones, las
cuestiones que guiaron la investi-
gación fueron más específicas. En
primer lugar: ¿quién ejercía el poder
político como elite política en Cali
de 1958 a 1998?, ¿qué hacen quienes
ejercen el poder político en dicha ac-
tuación?, ¿cuál o cuáles los sentidos
en la manera cómo configuran espa-
cialidad desde la creación y legaliza-
ción de barrios?. Así, la pregunta cen-
tral de la investigación fue: ¿quiénes
se constituyeron en la élite política de
la ciudad de Cali durante el periodo
1958-1998 y cuáles fueron algunas de
las decisiones y sentidos claves sobre
la configuración y extensión espacial
de la ciudad en dicho periodo?
En relación con las consideraciones
metodológicas, así como de las difi-
cultades en la consecución de la in-
formación, se tuvo en cuenta algunas
de las pistas y enfoques procedimen-
tales de los autores que han trabaja-
do el asunto. A su vez, se definieron
algunos procedimientos importantes
con el fin de dar cuenta de la pregun-
ta de investigación:
a. Se establecieron las posiciones
de poder político ocupadas por
hombres y mujeres durante los 40
años que consideraba el estudio y
su adscripción partidista y fraccio-
naria para la ciudad y el departa-
mento del Valle.
b. Se realizó una construcción pro-
sopográfica con el objeto de esta-
blecer las características de quienes
se constituyeron en la élite política
local, creando biografías colectivas,
así como una breve aproximación al
mapa social y cultural de los actores
de élite.
c. En tercer lugar, se estableció cuá-
les fueron los barrios creados y
legalizados durante el periodo de
estudio y su relación con la élite
política local, dando cuenta de una
cartografía de distribución de ba-
rrios según periodos.
Como el interés central del estudio
era la élite política, y en particular el
núcleo de elite, ésta se definió operacio-
nalmente como constituida por aque-
llas personas que hubieran ocupado al
menos 6 de los cargos de alcalde, con-
cejal, gobernador del Valle, diputado
por el Valle o congresista por el Valle.
Pero, ¿por qué esta definición ope-
rativa de carácter posicional? En pri-

mer lugar, estos cargos son políticos
por excelencia y hacen parte de la es-
tructura de poder estatal (lo político).
En segundo lugar, la élite lucha por
lograr estas posiciones de poder (lu-
cha electoral, intra e inter partidista,
entre actores políticos, etc.) a través
de las fracciones, todo por supuesto
en el marco de la democracia.
En tal sentido, las fracciones políti-
cas se constituyen en agentes colecti-
vos importantes para la élite política.
Estas fracciones, se constituyen en
una red de relaciones entre militan-
tes, partidarios, simpatizantes, etc. Y
diversos sectores sociales: líderes de
barrio, profesionales de la burocracia,
gestores de proyectos de intervención
social, políticos profesionales, etc.
De todas maneras conviene aclarar
¿por qué 6 cargos y porqué estas po-
siciones? Las posiciones, como ya se
indicó, son efectivamente políticas, y
el número indica que son suficientes
para señalar que estamos frente a un
actor centrado en la actividad políti-
ca. En tal sentido, el número de posi-
ciones (6) especificadas para definir el
núcleo de élite es clave porque indica
el tiempo dedicado a la actividad po-
lítica, entiéndase que estamos frente
a personas que “viven para la políti-
ca” y, en cuanto se abstraen de otras
Historia de Cali, siglo XX // Política
301
actividades profesionales, “viven de
la política”, tal como la definiera M.
Weber (1967).
En este orden de ideas, veamos
las características de los datos obte-
nidos a partir de la anterior defini-
ción operacional y metodológica. En
primer término, están los miembros
principales y suplentes desde 1958
hasta 1991, en los seis tipos de cargos
considerados. De 1991 hasta 1998
solo están los principales elegidos,
debido a que la nueva Constitución
Política pone fin a las suplencias. En
segundo lugar, se obtienen datos de
los elegidos sin considerar los cam-
bios que se presentan después de la
elección y la posesión en el cargo,
debido a cierta imposibilidad técni-
ca de información, aunque estos da-
tos se tienen en cuenta solo cuando
se hacía explicito. En tercer término,
estos datos se fueron construyendo
con base en la información de la Re-
gistraduría Municipal, Delegación
Departamental, Archivo Histórico
Municipal, Concejo Municipal, He-
meroteca Departamental, Congreso
de la República, textos escritos por
o sobre políticos o relacionado con
los mismos. Los datos obtenidos se
cotejaron en la medida de lo posi-
ble con el ánimo de evitar al máximo
errores en su construcción.
LA ÉLITE POLÍTICA Y SUS DECISIONES SOBRE LA ESPACIALIDAD EN CALI DE 1958 A 1998

302

[Cuadro 01] Años en los que se obtuvo información de los cargos ocupados por la élite política de 1959 a 1998

Alcaldía Concejo Gobernación Asamblea Senado Cámara

1959 1958 1959 1958 1958 1958

1960 1960 1961 1960 1962 1960
1961 1962 1962 1962 1966 1962
1962 1964 1964 1964 1970 1964
1964 1966 1966 1966 1974 1966
1965 1968 1968 1968 1978 1968
1966 1970 1970 1970 1982 1970
1967 1972 1974 1972 1986 1974
1968 1974 1976 1974 1990 1978
1970 1976 1978 1976 1991 1982
1973 1978 1980 1978 1994 1986
1974 1980 1981 1980 1998 1990
1976 1982 1982 1982 1991
1978 1984 1984 1984 1994
1980 1986 1986 1986 1998
1981 1988 1988 1988
1982 1990 1990 1990
1984 1992 1992 1992
1985 1994 1994 1994
1986 1997 1997 1997
1988
1990
1992
1994
1996
1997

En definitiva, se obtuvo en total más 2600 nombres que corresponden a

hombres y mujeres, nombrados o elegidos como suplentes o principales a los
cargos referidos de 1958 a 1998. Si bien en principio la mayoría de los cargos
tenían una duración de dos años, en términos generales el tiempo de ejercicio
en los cargos referidos ha aumentado de 2 a 3 y, después de la Constitución
Política de 1991, a 4 años. Esto ha jugado a favor de los miembros de élite,
pues les permite incrementar las formas de capital política que estos cargos
potencialmente permiten. A su vez, ha habido cambios importantes en las
formas como las personas accedían a estas posiciones de poder, pues, de nom-
brados o designados, como en los casos de alcaldes y gobernadores antes de la
Constitución Política de 1991, pasaron a elegidos por voto popular.
 Historia de Cali, siglo XX // Política
303

Así, con base en la información elaborada se definió, operacionalmente, a los

miembros pertenecientes al núcleo de elite local de la siguiente manera:
a. Primero, quienes hubiesen ocupado al menos 6 de los cargos señalados,
lo que indica un buen número de años dedicado a la actividad política, al
menos 18 años.
b. Dos, quienes hayan ocupado posiciones de titular o principal en los cargos
referidos, o sea, estamos hablando de las personas que han sido fundamen-
talmente cabeza de fracción o grupo político;
c. Tres, quienes hayan ocupado al menos un cargo de alcalde de Cali, concejal
de Cali o gobernador del Valle, con lo cual se puede estar seguro de que
participen en las decisiones locales.
Veamos a continuación el grupo de 47 miembros núcleo de élite política local
construida con base en la información y los criterios anteriormente establecidos.
[Cuadro 02] 47 miembros de élite política local de 1958 a 1998 en Cali

No Nombre Número de cargos Inicio Final Partido

1 Olga Rojas de Beván 6 58 68 Conservador

2 Rafael Urías Cardona 6 58 76 Liberal
3 Erasmo Jiménez Calderón 10 58 78 Liberal
4 Julio Riascos Álvarez 7 58 82 Conservador
5 Alberto López 8 58 82 Comunista
6 Isaías Hernán Ibarra 12 58 82 Liberal
7 Cornelio Reyes R. 7 60 78 Conservador
8 Eduardo Buenaventura Lalinde 10 60 80 Liberal
9 Luis Efrén Fernández 14 60 80 Anapo
10 Blasteyo Trejos González 8 62 74 Anapo
11 Ramiro Andrade Terán 9 62 82 Liberal
12 José Ignacio Giraldo 10 64 78 Anapo
13 Carlos Humberto Morales 6 60 74 Liberal
14 Libardo Lozano Guerrero 8 65 80 Liberal
15 Miguel Giraldo C. 6 66 74 Anapo
16 José Cardona Hoyos 6 70 78 Comunista
17 Marino Rengifo Salcedo 10 58 86 Liberal
18 Gustavo Balcázar Monzón 20 58 90 Liberal
19 Antonio Cuadros Lenis 8 60 90 Liberal
20 Cecilia Muñoz Ricaurte 13 60 90 Anapo
21 Calos Holmes Trujillo Miranda 19 60 90 Liberal
22 Germán Romero Terreros 11 64 92 Liberal
23 Raúl Orejuela Bueno 6 66 86 Liberal
24 Rodrigo Lloreda Caicedo 11 68 86 Conservador
25 Carlos Muñoz Paz 14 68 90 Conservador
26 Manuel Gutiérrez Ocampo 7 68 92 Liberal
27 Ernesto González Caicedo 8 70 88 Liberal
28 Donald Rodrigo Tafur González 6 72 84 Conservador
LA ÉLITE POLÍTICA Y SUS DECISIONES SOBRE LA ESPACIALIDAD EN CALI DE 1958 A 1998

304

No Nombre Número de cargos Inicio Final Partido

29 David Cromancio Riaño Ospina 11 74 90 Liberal

30 Alfredo Domínguez Borrero 6 78 90 Liberal
31 Omaira Perafán de López 6 80 90 Anapo
32 Humberto González Narváez 13 58 98 Conservador
33 Álvaro Mejía López 14 64 94 Conservador
34 Carlos Holguín Sardi 12 66 98 Conservador
35 Clementina Vélez Gálvez 9 72 98 Liberal
36 Guillermo Vega Londoño 7 74 94 Liberal
37 Hugo Castro Borja 9 74 98 Conservador
38 Luis Fernando Londoño Capurro 10 74 98 Liberal
39 Germán Villegas Villegas 8 76 95 Conservador
María Cristina Rivera de
40 6 78 98 Conservador
Hernández
41 María Isabel Cruz Velasco 8 80 94 Conservador
42 José Didier Ospina Arango 7 82 97 Liberal
43 Francisco Murgueitio Restrepo 6 82 98 Conservador
44 José Rómulo Salazar Hurtado 7 84 97 Liberal
45 Humberto Pava Camelo 7 84 98 Conservador
46 Marino Paz Ospina 7 84 98 Conservador
47 José Luis Arcila Córdoba 8 86 97 Conservador

Sobre el aspecto metodológico habría que agregar una última observación, y

es que el método posicional tiene una desventaja, pues no están todos los que
son, no todos los miembros de la élite que quedan comprendidos en el grupo
de los 47 son las personas de élite en la ciudad y la región. Es posible dejar por
fuera a individuos con mucha influencia y poder político burocrático del orden
regional o nacional ya que no aparecen en la base de datos construida pues no
lograron las posiciones requeridas para ascender al plano de élite. Pero, el mé-
todo tiene la virtud de que todos los que están son miembros de élite. Registra
a quienes han obtenido logros políticos, lo que evidencia que el individuo
puso en escena todas sus capacidades, su capital político y sus habilidades para
lograr acceder a las posiciones de poder político que exige la democracia a los
actores en disputa política.

Una aproximación al análisis posicional de élite

Veamos ciertos datos con sus respectivas reflexiones a partir de lo construido. Se-
gún la distribución del número de personas y número de cargos por género en los
miembros de la élite política de Cali, tenemos, en primer lugar, que la representación
en el periodo considerado es preponderantemente masculina (87.2%), frente a la

femenina (12.7). Así, 41 personas perte-
neciente a la élite política son hombres
que ocupan 379 cargos (concejales, acal-
des, gobernadores, etc.) de los 427 que
ocupó la élite en general durante el pe-
riodo que trabaja el estudio.
En tal sentido, es evidente que las
mujeres tienen una menor partici-
pación en el número de posiciones
políticas de élite durante el periodo.
Recordemos que en agosto de 1954,
mediante un acto legislativo se re-
forma la Constitución Política co-
lombiana y se otorga a la mujer el
derecho del sufragio, que se concretó
en el plebiscito de 1957, todo lo cual
indica una tardía ciudadanía política
para las mujeres, que de alguna ma-
nera explica parcialmente su ausencia
en la actividad política, o mejor su
baja participación.
Sin embargo, dentro del grupo de
mujeres de élite local hallamos: a la
liberal Clementina Vélez Gálvez; tres
conservadoras, María Cristina Rive-
ra de Hernández, María Isabel Cruz
Velasco y Olga Rojas de Bevan; y
dos mujeres que se movieron de al-
guna manera en la oposición política,
como fueron Cecilia Muñoz Ricaur-
te y Omaira Perafán de López desde
la Anapo. En consecuencia y vista la
situación desde el número de cargos
ocupados por género, tenemos que las
grandes definiciones en la ciudad, des-
de una perspectiva de élite, tienen un
sello predominantemente masculino.
Historia de Cali, siglo XX // Política
305
No obstante dentro del grupo de
los 47 miembros de élite hallamos
diferencias importantes. Por ejem-
plo, varían en el número de posicio-
nes ocupadas durante los cuarenta
años que considera el estudio, con
lo que se podría señalar la existen-
cia de una estratificación de la élite
según el rango de cargos obtenidos.
Según señalamos en líneas anteriores,
el número de cargos políticos que ha
podido ejercer el individuo durante
su vida pública es importante y, por
ello, consideramos en este estudio a
una persona como miembro de élite
al haber ocupado al menos seis de los
cargos ya señalados (alcalde, conce-
jo, gobernación, asamblea, senado o
cámara). En tal sentido, cuando una
persona ocupa estos espacios de po-
der político por un buen número de
años consolida por su trayectoria una
serie de habilidades, conocimientos y
capital social que pueden convertirlo
en un cuadro político de carácter sino
nacional por lo menos sí de impor-
tancia regional y local. Así, la acumu-
lación de capital social se transforma
rápidamente en formas de prestigio,
que a su vez, les brinda una conside-
rable capacidad de influencia y con-
trol sobre personas y espacios sociales
variados. Por supuesto que este asun-
to está fuertemente relacionado con
la probabilidad de ofrecimientos de
todo orden a los amigos, electores y
familiares, o sea, a la red de clientelas
y apoyos de los miembros de élite.
LA ÉLITE POLÍTICA Y SUS DECISIONES SOBRE LA ESPACIALIDAD EN CALI DE 1958 A 1998

306

Por ejemplo, estratificado al grupo Como veremos más adelante, Car-

de élite según el número de cargos los Holmes Trujillo, Gustavo Balcá-
ocupados, hallamos lo siguiente: zar, Carlos Holguín Sardi y Rodrigo
Lloreda Caicedo se constituyeron
1. El primer grupo de personas
en los máximos representantes de la
(36.2%) ocupó el 50.1% de los car-
élite nuclear de la ciudad en los cua-
gos totales para el periodo. Esto
renta años de estudio considerados.
indica el gran poder relacional de
Este grupo fue el núcleo central des-
este grupo pues ocuparon en pro-
de donde se tomaron las grandes y
medio unos 15 cargos cada uno, lo
principales decisiones políticas de la
que los constituye en una especie
región en la segunda mitad del siglo
de núcleo de élite dentro de la éli-
veinte en Cali.
te política. Luego se podrá ver que
el núcleo de élite está conformado Pero, ¿cómo se distribuyen porcen-
por los miembros de élite cabeza tualmente los tipos de cargos entre
de fracción, en quienes giró el li- los miembros de la élite política local
derazgo de la política en la región. de 1958-1998? Aunque los cargos de
alcalde, concejal, gobernador, diputa-
2. Se puede considerar un segun-
do y congresista son de carácter polí-
do grupo donde cada uno de sus
tico, no todos tienen el mismo peso
miembros ocupó entre 7 y 9 cargos.
al momento de incidir en los asuntos
Este grupo está constituido por el
locales o regionales. Como se puede
40.4%, y su miembros ocuparon el
inferir, los cargos de alcalde y concejal
34.4 % de los cargos totales.
son los más significativos, al momen-
3. Finalmente, el grupo 3 constitui- to de la toma de decisiones locales.
do por el 11%, que ocupó durante
Veamos entonces cómo es la distri-
el tiempo considerado el 15.4% de
bución porcentual si cruzamos los ti-
los cargos totales.
pos de cargos por el número de cargos
De tal manera, dentro del grupo de ocupados por los miembros de la élite.
individuos de la cúpula de élite local
Es muy revelador el peso porcen-
que ha concentrado el mayor número
tual que tiene el cargo de concejal
de cargos hallamos a liberales como
para los miembros núcleo de élite lo-
Isaías Hernán Ibarra, Luis Fernando
cal (39.1%), frente a los otros tipos de
Londoño Capurro, Germán Romero
cargos. Y, si se agregan el porcentaje
Terreros, Carlos Holmes Trujillo Mi-
de alcalde (2.5%) y el de concejo, ob-
randa y Gustavo Balcázar Monzón.
tenemos un 41.6%, altamente repre-
A su vez, a representantes del Partido
sentativo para el interés y lógica de
Conservador, como: Carlos Holguín
esta investigación, pues esto confirma
Sardi, Humberto González Narváez,
que la élite política objeto del estu-
Álvaro Mejía López y Rodrigo Llo-
dio sí ha tenido efectivamente una
reda Caicedo.
influencia real en los asuntos públi-
 Historia de Cali, siglo XX // Política
307

cos de la ciudad, y particularmente los miembros de la élite política de

en la definición espacial de la miseria, segunda o tercera línea, la carrera po-
asunto al que nos referiremos en lí- lítica se constituye en un factor cla-
neas posteriores. ve de movilidad social. Mientras que
para los miembros de primera línea
Ya se ha establecido quiénes son los
les fortalece las posiciones sociales y
47 miembros de la élite, indicando su
les brinda la posibilidad de ampliar
distribución por género, su estratifi-
los espacios de poder y de influencia
cación interna y reconociendo el peso
política de clase.
porcentual de los cargos que ocupan,
veamos ahora las características ge- Así, sabiendo la importancia de las
nerales y los perfiles de quienes se trayectorias políticas, veamos cuáles
constituyen en miembros de la élite son los lugares institucionales y bu-
en el periodo contemplado, asunto rocráticos por donde los miembros de
que permite identificar sociológica- élite circulan en su trayectoria política:
mente a este grupo de actores. Con
1. En primer lugar, los miembros de
base en los datos obtenidos y tratan-
la élite política han ocupado el car-
do de establecer un perfil general del
go de senador de la república o re-
núcleo de élite política se puede afir-
presentante a la cámara, lo que in-
mar que son caleños, nacidos entre
dica que se mueven en el vértice de
1940 y 1947, han vivido en el barrio
la pirámide de la fracción política,
San Fernando o El Ingenio de esta
y alrededor de su figura se ha crea-
ciudad; han realizado los estudios se-
do una red de actores políticos de
cundarios en el colegio Berchmans
menor influencia que, como base
de Cali, y los estudios universitarios
político-electoral, le hace fuerte en
en la Universidad Santiago de Cali
la medida en que logra éxitos po-
o en la Universidad Javeriana de Bo-
líticos y producción electoral. En
gotá, según pertenezca a la cúpula
una segunda franja, seguramente
o segunda línea de élite. En general
adscrita a la órbita del senador, es-
son abogados de profesión, han ocu-
tán los concejales o diputados de
pado cargos políticos importantes en
la ciudad y la región; en la tercera
la región como los de gobernador,
franja, encontramos a funcionarios
gerente o directivo de las Empresas
importantes y líderes municipales
Municipales de Cali, embajador, y
de cierta investidura; finalmente,
nunca se han negado entre ellos una
se hallan los líderes de la comuni-
que otra medalla y galardón en con-
dad quienes adelantan el trabajo
memoraciones y reconocimientos
operativo de la política electoral
públicos. Así, el punto de partida y la
básicamente. Así, la fracción fun-
trayectoria de los miembros de élite
ciona como red jerarquizada con el
tienen efectos variados. Por ejemplo,
objeto de ganar espacios de poder
se puede señalar que para muchos de
político, electoral y burocrático.
LA ÉLITE POLÍTICA Y SUS DECISIONES SOBRE LA ESPACIALIDAD EN CALI DE 1958 A 1998

308

2. Pero los miembros de la élite también
han ocupado cargos institucionales
de los ejecutivos locales y regionales,
3. En tercer lugar, está el cargo de
bien como designados o bien como
elegidos según sea el caso. Desde es-
tas instancias de poder han construi-
do espacios que les ha permitido el
ascenso como miembros de élite. A
su vez, se sabe que la posibilidad de
ocupar cargos burocráticos impor-
tantes les habilita para construir las
necesarias redes de amigos, clientelas,
burocracias, etc. requeridas para la
constitución de sus fracciones políti-
cas. En tal sentido, tenemos que para
el caso de la élite local, la mayor dis-
tribución porcentual de participación
burocrática se presenta en el cargo de
gobernador del Valle con un 25.8%.
Este cargo es muy importante para
los miembros de élite por todo el des-
pliegue de relaciones y decisiones en
los que pueden participar, tanto que la
mayoría de los miembros de élite lo-
cal fueron nombrados gobernadores
antes de 1991, cuando la capacidad
de incidir en los asuntos regionales
era mucho mayor que hoy. Por solo
señalar un asunto decisional impor-
tante, digamos que estos mandatarios
regionales designaban a los alcaldes
de todos los municipios del departa-
mento lo que de suyo representaba un
poder de maniobra política impor-
tante. Dentro de este grupo de gober-
nadores están: por el Partido Liberal,
Germán Romero T., Marino Ren-
gifo Salcedo, Luis F. Londoño C., y,
Gustavo Balcázar M. Por el lado del
Partido Conservador están: Hum-
berto González N., Rodrigo Lloreda
4. En
C. y Carlos Holguín S., lo cual indica
que estamos ante una élite nuclear, de
mucho prestigio y poder local.
miembro de la Junta Directiva de
las Empresas Municipales de Cali
(Emcali), con un 22.58%.Este es un
cargo esencial para las diversas frac-
ciones políticas en la ciudad, pues por
esta vía se movilizan grandes recur-
sos, contrataciones jugosas, manejo
de puestos burocráticos, así como
negociaciones políticas para lograr
gobernabilidad y alianzas electorales,
pues es un lugar donde se toman im-
portantes decisiones sobre la ciudad.
Para un miembro cualquiera de los
partidos políticos llegar a controlar
clientelarmente la gerencia de Em-
cali u ocupar un puesto en su Junta
Directiva significa un éxito que sólo
se obtiene con base en una correla-
ción de fuerzas favorable dentro del
Concejo Municipal.
De manera corriente los estudios
sobre el clientelismo (Gutiérrez y
otros, 2002; Leal y otros, 1990) tie-
nen por objeto este tipo de espacios
burocráticos, pues son ellos los que
tradicionalmente se han constituido
en “botín de guerra” de los caciques
políticos. Por muchos años las geren-
cias de Emcali, Emsirva, C.V.C, etc.,
fueron los cargos burocráticos más
disputados y apetecidos por los par-
tidos y fracciones políticas ya que les
representaban manejo de clientelas y
recursos económicos abundantes para
financiar la actividad electoral y man-
tener aceitada la maquinaria política.
cuarto lugar, se halla el cargo de
embajador con el 19.35%, ocupado

fundamentalmente por miembros
de primera o segunda línea de élite
como en el caso del liberal Ramiro A.
Terán, nombrado por Alfonso López
Michelsen como embajador en Cuba,
tal vez en gratitud por su temprano
apoyo cuando el naciente MRL,
época en la que López rompe con el
oficialismo liberal. También con los
conservadores Donald R. Tafur quien
ocupó el cargo de embajador ante la
Unesco y, Humberto González Nar-
váez quien fue embajador en Argen-
tina y embajador en misión especial a
la posesión del presidente del Brasil
en 1.979. El liberal Carlos Holmes
Trujillo M. que desempeñó el cargo
de embajador en la URSS, Alemania
y las Naciones Unidas. El conser-
vador y fundador del lloredismo en
el Valle, Rodrigo Lloreda Caicedo,
quien se ocupó como embajador en
Ginebra y Washington. Así pues, es-
tamos frente a un grupo de personas
que ocuparon la más alta dignidad en
el oficio de la diplomacia con todos
los privilegios y responsabilidades que
el asunto demanda.
En relación con la circulación de élites
para el caso de la élite local tal como la
define Vilfredo Pareto, se puede afirmar
que más que circulación elitaria, se está
frente a una circulación de élite “homo-
gámica” con la denominada élite poten-
cial. La circulación homogámica se suce-
de cuando uno de los miembros de élite
logra escalar posiciones y reconocimiento
entre los electores y de inmediato susti-
tuye al jefe cuando este muere, se retira
o pierde espacios de poder político. En
tal sentido, la competencia no se presenta
Historia de Cali, siglo XX // Política
309
en relación con otros proyectos políticos,
sino interna, entre pares políticos, pues los
proyectos políticos contrarios o divergen-
tes son algunas veces excluidos desde el
sistema, cuando no por las prácticas de
violencia contra quienes han optado por
formas de pensamiento político diferente
a sectores de derecha o de izquierda en el
ámbito de la actividad política.
En consecuencia, esta investigación
se refiere a una élite política en la ciudad
en singular, ya que por su carácter polí-
tico partidista y de fracción, como por
los proyectos políticos de ciudad que
comparte, se la puede configurar como
única. Por tanto, no nos referimos a una
circulación de élites en el sentido de V.
Pareto, sino de la circulación de miem-
bros de élite en el interior del grupo
de élite. En general, lo que se halla es
una frecuente renovación generacional
con los nuevos miembros adscritos a
la misma fracción política y al mismo
carácter político de sus antecesores, en
ocasiones con la venia de sus jefes po-
líticos y en otras de acuerdo con la ha-
bilidad y capacidad para ser exitoso en
las contiendas electorales y jugadas po-
líticas. Pero, los nuevos miembros son
miembros nacidos bajo la tutela ideoló-
gica permanente de los jefes a quienes
tarde que temprano reemplaza, en un
acto de “parricidio” imperturbable. Pero
de esta acción simbólica, no surge un
nuevo proyecto político, pues el vence-
dor encamina su acción fundamental-
mente al logro y establecimiento de las
redes burocráticas del poder y no en la
configuración de un nuevo proyecto o
imaginario político.
LA ÉLITE POLÍTICA Y SUS DECISIONES SOBRE LA ESPACIALIDAD EN CALI DE 1958 A 1998

310

Habría que preguntarse por la manera en que se sucede este proceso de

hegemonía que solo posibilita la circulación dentro de la élite. Siendo fieles al
procedimiento posicional tenemos que fijarnos en la élite política potencial, en
cuáles son los partidos y fracciones electorales a las cuales pertenecen, así como
a quiénes deben sus lealtades y favores electorales.
[Cuadro 03] Miembros de élite política potencial de Cali según número de cargos ocupados, tiempo de ejercicio y partidos y fracciones a las
que pertenecen de 1958-1998

Tiempo Partidos y Fracciones políticas

político
núm
No Nombre Estado Nombre. Fracción
cg Inicio final Partido Fracción
actual(2002) 1
Nueva fuerza
Claudia Blum de pastranista-
1 5 84 98 senado 2002 liberal democrática-mov.
Barberi uribista
Cambio radical
Armando Holguín condenado
2 5 72 94 liberal sarrista democracia liberal
Sarria 8000
Mauricio Guzmán condenado
3 5 84 94 liberal guzmanista nuevo liderazgo
Cuevas 8000
Yolima Espinosa
4 5 86 94 vinculada 8000 liberal guzmanista nuevo liderazgo
Vera
Armando Barona abogado
5 5 68 90 liberal holmista  
Mesa litigante
Alonso Ochoa
6 5 80 90 fallecido liberal holmista  
Ochoa
Lino Ramiro Varela quemado
7 4 88 98 conservador humbertista  
Marmolejo cámara 2002
Elver Arango quemado fuerza liberal
8 4 90 98 liberal quiquista
Correa cámara 2002 socialdemócrata
Santiago Castro
9 4 90 98 senador 2002 conservador lloredista  
Gómez
José Arlen Carvajal no presenta movimiento
10 4 90 98 liberal bustamantista
Murillo 2002 alternativa liberal
Ricardo Hernando no presenta
11 4 90 97 conservador holguinista  
Cobo Lloreda 2002
Armando fuerza liberal
12 4 88 94 vinculado 8000 liberal quiquista
Mosquera Torres socialdemócrata
Germán Vergara
13 4 84 92   liberal holmista  
Jiménez
Jaime Arizabaleta
14 4 74 90 vinculado 8000 liberal balcarcista  
Calderón
Claudio Borrero condenado
15 4 76 90 liberal borrerismo  
Quijano 8000
Manuel Francisco condenado fuerza liberal
16 4 78 90 liberal quiquista
Becerra Barney 8000 socialdemócrata
Manuel Humberto
17 3 80 99   conservador  humbertista  
Alzate Castaño
Gustavo Álvarez condenado
18 3 78 98 liberal independiente  
Gardeazábal 8000
Esperanza Muñoz esposa de cond. movimiento
19 3 90 98 liberal abadismo
de Abadía 8000 liberal unido
 Historia de Cali, siglo XX // Política
311

Tiempo Partidos y Fracciones políticas

político
núm
No Nombre Estado Nombre. Fracción
cg Inicio final Partido Fracción
actual(2002) 1
Jorge Ubeimar
20 3 92 98 senado 2002 conservador lloredista  
Delgado Blandón
Rubén Darío
21 3 88 97   conservador lloredista  
García Carvajal
Carlos Hernando concejal 1998 movimiento de
22 3 88 97 liberal londoñista
Pinilla Malo Cali renovación liberal
Mauricio Mejía Hermano de
23 3 92 97 conservador humbertista  
López cond. 8000
Humberto
24 3 78 90   conservador holgunista  
Bejarano Sandoval
Alberto Cobo
25 3 82 90   conservador lloredista  
Arizabaleta
Nota: Estos 25 nombres tienen al menos 3 cargos (por lo menos uno de alcalde o concejo o gobernación) y el año de
finalización va del 90 al 98. El verde vivo de la columna de la izquierda corresponde a los nombres de quienes permanecen
activos y con perspectiva de constituirse en núcleo de élite.

En relación con el grupo de políti- Con base en la información obte-

cos del cuadro No. 3, tenemos que está
formado por tres categorías de políti-
cos: uno, aquellos que ocupan posicio-
nes de poder político local o nacional;
dos, quienes se han retirado de la ac-
tividad política por su vinculación o
implicación en el proceso 8.000; y tres,
los políticos que se han retirado por
haber sido derrotados en contiendas
electorales o por asuntos personales.
En primer lugar, los 25 nombres se
seleccionaron de la lista de personas que
han ocupado al menos tres de los car-
gos considerados en el estudio, donde al
menos uno de ellos ha sido concejal de
Cali o alcalde de Cali o gobernador del
Valle del Cauca; y finalmente, se selec-
cionaron a quienes el año de finalización
(según la base de datos construida) se
ubica entre 1990 y 1998, o sea con cierta
vigencia o actualidad política y electoral
al año de cierre de la investigación.
nida, en primer lugar se puede indi-
car, que la composición partidista de
la élite política potencial de Cali es
liberal y conservadora. En segundo
lugar, hay una mayoría liberal con un
64%, frente a un 36% de miembros
de élite potencial conservadora.
Esta élite potencial sufre un enér-
gico golpe por cuenta del denomina-
do proceso 8.000, donde importantes
sectores de la clase política regional y
nacional estuvieron implicados en pro-
cesos judiciales por sus relaciones con
el narcotráfico. En este proceso quedó
envuelto desde el presidente de en-
tonces, Ernesto Samper Pizano, hasta
congresistas, periodistas, presentadoras
de televisión, dos contralores, etc. La
acusación tenía que ver con la finan-
ciación de sus campañas con dineros
del narcotráfico. En relación con la
política local, el proceso 8.000 implicó
LA ÉLITE POLÍTICA Y SUS DECISIONES SOBRE LA ESPACIALIDAD EN CALI DE 1958 A 1998
312
directamente sólo a tres miembros de
la élite política de Cali, dos conserva-
dores (Álvaro Mejía López y Hugo
Castro Borja) y uno liberal (Germán
Romero Terreros). Por el contrario, la
élite potencial fue involucrada en más
de un 50% de sus miembros, todos
pertenecientes al partido liberal.
En este orden de ideas, veamos
cuáles fueron las fracciones con más
miembros de élite potencial compro-
metidos en este proceso jurídico:
a. En primer lugar, el guzmanismo
que culmina con la condena de
Mauricio Guzmán, su fundador y
Alcalde de Cali, y la posterior vin-
culación y exoneración de cargos
para Yolima Espinosa quien figu-
raba como la segunda al mando de
este movimiento político.
b. En segundo lugar, el denomina-
do quiquismo, que prácticamente
queda desvertebrado con la con-
dena de Manuel Francisco Bece-
rra Barney su líder y fundador, y
la vinculación de Armando Mos-
quera Torres al proceso. Así las co-
sas, las dos fracciones más fuertes
y exitosas electoralmente hablan-
do, prácticamente quedan desarti-
culadas como organizaciones con
potencialidad de liderazgo local
y regional. Este hecho fue regis-
trado por la revista Cambio (1999)
con la lapidaria frase de que está-
bamos frente a una “generación
perdida”, pues un buen grupo de
líderes políticos que empezaba a
descollar en la política nacional
quedaba por fuera de la actividad
política y electoral por cuenta del
narcotráfico.
Pero no todo fue hecatombe en el
interior de la élite potencial, pues al-
gunos de sus miembros logran forta-
lecerse y ampliar su liderazgo político
en el orden regional y nacional. Den-
tro de este grupo se puede destacar
a quienes se perfilan como líderes
de fracción política en la ciudad con
cierta vigencia electoral, como Clau-
dia Blum de Barberi, ahora ubicada
en la órbita política del presidente
Álvaro Uribe Vélez y actual Embaja-
dora Permanente de Colombia ante
las Naciones Unidas; Santiago Cas-
tro Gómez Senador de la República
y actual Director de la Aerocivil. Es
el mismo caso de José Arlen Carva-
jal Murillo un poco marginado de la
actividad política electoral, pero con
nexos y relaciones públicas, tanto que
hace poco se desempeño con Secre-
tario de Hacienda y Crédito Públi-
co Departamental del Valle; Ricardo
Hernando Cobo Lloreda distante de
la política activa, pero aún vigente;
Esperanza Muñoz de Abadía, Jorge
Ubeimar Delgado Blandón, Senador
de la República en las toldas del de-
nominado uribismo y quien actual-
mente suena como candidato para la
gobernación del Valle del Cauca para
las elecciones de octubre de 2011;
Carlos Hernando Pinilla Malo y
Mauricio Mejía López.
En consecuencia, la élite potencial
no se constituyó en factor clave de
circulación de élites sino en sectores
que dan continuidad a la élite liberal
conservadora en la ciudad. Se puede
afirmar que durante la década de los
sesenta y primera parte de los seten-
ta hubo un intento de circulación de
élites cuando algunos miembros del
Partido Comunista, del sector radical
del MRL y la Anapo radical ingresa-

ron en los espacios institucionales de
la política local y regional, logrando
permear el espacio de élite en la ciu-
dad. Pero en los años posteriores esta
situación no se ha repetido y, lo que
se halla en general es un sistema ce-
rrado de élite política para proyectos
políticos diferentes de los que repre-
sentan los partidos Liberal y Con-
servador (en sus diferentes formas
de travestismo político). Incluso, las
tendencias disidentes de los partidos
tradicionales sólo tienen acceso en la
medida en que retornen al redil de la
institucionalidad formal.
En este sentido y como se ha veni-
do indicando, lo que se halla es que,
en primer lugar, hay una circulación
interna de élite en relación con los
individuos que la constituyen; y, en
segundo lugar, es de carácter homo-
gámico en tanto que solo acceden
al grupo de élite los miembros que
comparten el mismo tótem identita-
rio liberal-conservador.
Se debe sugerir que la ausencia de
circulación de élites local o regional
no depende solo de factores locales,
este asunto está muy relacionado con
los sucesos nacionales, así como con
la correlación de fuerzas políticas en
los espacios de poder político nacio-
nal. Si bien, con la moderna forma
de dominación política se fractura
la predeterminación del ejercicio del
poder político por parte de las oligar-
quías o miembros del poder econó-
mico que se autorepresentaban des-
de las instancias políticas, la referida
predeterminación se desplaza ahora
Historia de Cali, siglo XX // Política
313
desde los actores de la élite de poder a
los representantes de cierto proyecto
de clase de la sociedad.
De otro lado, hagamos un acerca-
miento a la relación existente entre
élite, partidos y fracciones políticas
como fuentes de legitimidad y poder.
Para el presente estudio no designa-
mos a las formas fragmentadas de
los partidos como facciones (Sartori,
1980) sino como fracciones políticas
o electorales, y en cierto momento
como microempresas electorales.
En relación con las fracciones po-
líticas, E. Pizarro (2002) señala que
estas “poseen un determinado nivel
de organización, estabilidad, signifi-
cación político electoral y, aun giran-
do en torno a líder reconocido, tie-
nen una cierta identidad propia”. Por
el contrario, indica el mismo autor,
que las facciones son endebles en lo
organizativo, coyunturales, con débil
significación político-electoral y de-
pendientes del liderazgo personalista.
En consideración de lo anterior, se
denominan fracciones políticas a las
organizaciones políticas locales lide-
radas por personas adscritas a los par-
tidos políticos de tradición regional
o nacional. Se puede considerar de
acuerdo con Jorge Hernández (2003)
a las fracciones políticas, operacional-
mente, como pequeñas empresas de
carácter electoral, cuyo ámbito de po-
der se circunscribe a lo local, aunque
pueden tener influencia regional, no
obedecen directrices trazadas por los
jefes nacionales de los partidos polí-
ticos, y realizan alianzas pragmáticas
LA ÉLITE POLÍTICA Y SUS DECISIONES SOBRE LA ESPACIALIDAD EN CALI DE 1958 A 1998
314
[299] Recordemos que
durante los años cincuenta
por efecto del golpe militar
de Gustavo Rojas Pinilla,
la actividad política se
militariza en casi toda la
geografía nacional.
pasando por encima de las fronteras
ideológicas o partidistas. General-
mente, el jefe de la fracción la enca-
beza el concejal electo, si el ámbito es
local, o el senador si la fracción tiene
mayor capacidad y presencia operati-
va en la región o el país.
Conforme con los datos trabajados
en la investigación se puede asegurar
que las décadas del cincuenta y sesen-
ta son el momento clave de transición
política local, pues se evidencia una
transformación de los actores de la
política que va de una élite del po-
der de carácter oligárquico a otra de
carácter político profesional. Este
tránsito significó un cambio en tres
dimensiones importantes:
a. En primer lugar, con las formas
organizativas de lo política, pues se
va a pasar de organizaciones más o
menos férreas partidariamente a or-
ganizaciones electorales más flexi-
bles ideológicamente, con mayor
pragmatismo.
b. En segundo lugar, y en términos
generales, se transita de actores
políticos que provenían de los sec-
tores económicos dominantes a
políticos provenientes de sectores
medios y populares que emergen
en la dirección de la política local
y regional.
c. En tercer lugar, como consecuen-
cia de las anteriores, se presenta
un cambio en las formas de do-
minación política, esta se hace
más moderna como producto de
la profesionalización y autonomía
más acentuada del quehacer polí-
tico. El lo sucesivo la actividad po-
lítica será un oficio de los políticos
profesionales.
Con base en las observaciones ya
indicados, lo primero que se puede in-
dicar es que la dirigencia que asume la
orientación política local a partir de los
años sesenta es liberal y conservadora
de partido. Esta directiva va a regir los
destinos de la política durante buena
parte de la segunda mitad del siglo XX,
bien como miembros de las corpora-
ciones públicas, en cargos burocráticos
importantes o desde posiciones políti-
cas centrales del ámbito nacional. En
términos partidistas, por el liberalismo,
las dos fracciones políticas más impor-
tantes de la localidad son el balcarcis-
mo y el holmismo; y por el Partido
Conservador están el holguinismo, el
humbertismo y el lloredismo.
El balcarcismo encabezado por Gus-
tavo Balcázar Monzón recibe la direc-
ción política local de manos de Mariano
Ramos y, el holmismo de Carlos Holmes
Trujillo Miranda recibe las banderas del
partido de manos de Francisco Eladio
Ramirez. Por el Partido Conservador, el
holguinismo de Carlos Holguin Sardi y
el humbertismo de Humberto Gonza-
lez Narváez reciben la dirección de parte
Hernando Caicedo; y en el lloredismo,
Rodrigo Lloreda Caicedo es ungido
como líder de dicha fracción por parte
de Alvaro José Lloreda. Es con este gru-
po que se inicia en la segunda mitad del
siglo veinte la política local y regional en
Cali y el Valle.[299]
Sin embargo ésta dirigencia va a
gozar de pocos años de cohesión por-
que a principios de los años ochenta
se inicia un fraccionamiento geomé-
trico de los partidos políticos. Surgen
las formas personalizadas de grupis-
mo político electoral como producto
 Historia de Cali, siglo XX // Política
315

del Frente Nacional que, en primer porque regionaliza la política y la

lugar, desideologiza a los partidos
políticos y, en segundo lugar, alía en
ciertas contiendas electorales a quie-
nes antes eran enemigos ideológicos
encomiables, disolviendo las diferen-
cias y el conflicto político tan saluda-
bles en la lucha política. Y, finalmente,
centra básicamente en la disputa por
la repartición de la burocracia local,
con lo cual las organizaciones políti-
cas se centran más en el juego clien-
telar que las constituye fundamental-
mente en microempresas electorales.

[Cuadro 04] Miembros núcleo de élite por partido y fracción política en Cali de 1958-1998
No. NOMBRE Partido fracción5
1 Alberto López Comunista Comunista
2 Blasteyo Trejos González Anapo Anapista
3 Cornelio Reyes R. Conservador Holguinista
4 Eduardo Buenaventura Lalinde Liberal Balcarcista
5 Erasmo Jiménez Calderón Liberal Holmista
6 Isaías Hernán Ibarra Liberal Holmista
7 José Cardona Hoyos Comunista Comunista
8 José Ignacio Giraldo Anapo Anapista
9 Julio Riascos Alvarez Conservador Holguinista
10 Libardo Lozano Guerrero Liberal Balcarcista
11 Luis Efrén Fernández mrl-anapo Comunista
12 Miguel Giraldo C. Anapo Anapista
13 Olga Rojas de Beván Conservador Holguinista
14 Carlos Humberto Morales Liberal Balcarcista
15 Rafael Urías Cardona Liberal Holmista
16 Ramiro Andrade Terán Liberal Ramirista
17 Alfredo Domínguez Borrero Liberal Balcarcista
18 Antonio Cuadros Lenis Liberal Holmista
19 Carlos Holmes Trujillo Miranda Liberal Holmista66
20 Carlos Muñoz Paz Conservador Holguinista
21 Cecilia Muñoz Ricaurte Anapo Anapista
22 David Cromancio Riaño Ospina Liberal Holmista
23 Donald Rodrigo Tafur González Conservador Lloredista
24 Ernesto González Caicedo Liberal Holmista
25 Germán Romero Terreros Liberal Romerista82
26 Gustavo Balcázar Monzón Liberal Balcarcista62
27 Manuel Gutiérrez Ocampo Liberal Balcarcista
28 Marino Rengifo Salcedo Liberal Marinista78
29 Omaira Perafán de López Anapo Anapista
30 Raúl Orejuela Bueno Liberal Orejuelista80
31 Rodrigo Lloreda Caicedo conservador LLoredista68
LA ÉLITE POLÍTICA Y SUS DECISIONES SOBRE LA ESPACIALIDAD EN CALI DE 1958 A 1998

316

No. NOMBRE Partido fracción5

32 Álvaro Mejía López conservador Mejiista
33 Carlos Holguín Sardi conservador Holguinista68
34 Clementina Vélez Gálvez Liberal Clementinismo
35 Francisco J. Murgueitio Restrepo conservador Lloredista
36 Germán Villegas Villegas conservador Villeguista94
37 Guillermo Vega Londoño Liberal Veguiista
38 Hugo Castro Borja conservador Lloredista
39 Humberto González Narváez conservador Humbertista68
40 Humberto Pava Camelo conservador Pavismo
41 José Didier Ospina Arango Liberal Holmista
42 José Luis Arcila Córdoba conservador Arcilismo92
43 José Rómulo Salazar Hurtado Liberal Bustamantista
44 Luis Fernando Londoño Capurro Liberal Londoñista82
45 María Cristina Rivera de Hernández conservador Msn
46 María Isabel Cruz Velasco conservador Holguinista
47 Marino Paz Ospina conservador Holguinista
Nota: Las fracción asignada a cada miembro de élite política corresponde a la determinada para el 2000, o sea la última
establecida en esta investigación. En otro cuadro presentamos algunos de los cambios (traslaciones) de adscripción que
hacen los miembros de élite en el tiempo.

Lo que se observa en el cuadro ante- comunista (4.3%), obtienen importan-

rior (No. 4), es una extendida adscrip-
ción de los miembros de la élite local
a los partidos Liberal y Conservador,
seguida lejanamente del Partido Co-
munista y la Anapo. Realmente estos
son las organizaciones que logran una
participación amplia en las posicio-
nes de poder político local y regional
y por ello quedan ubicadas como las
formaciones a las que pertenecen los
miembros de élite política local. En
primer lugar, veamos cómo se distribu-
ye porcentualmente la adscripción por
partido por parte de los miembros de
élite. Al Partido Liberal pertenecen el
46.8% de los miembros de la élite y al
Partido Conservador el 36.2%, con un
acumulado del bipartidismo del 83%
en las instancias elitarias locales. Por
su parte, la Anapo (12.8%) y el partido
tes lugares de representación como mi-
noría en la élite política caleña, pues se
constituyen en dicho momento en for-
mas de oposición táctica y estratégica
al proyecto bipartidista en el ámbito de
la élite local.
Pero esta situación se transformaría
de forma significativa durante los años
ochenta y noventa primordialmente. Con
base en los datos, se puede concluir que
la élite política caleña durante los últimos
cuarenta años se consolidó como una
suerte de confederación electoral liberal-
conservadora de partido, donde, este blo-
que logró eficazmente establecer una he-
gemonía política dominante en la ciudad,
que con muy pocos momentos de crisis y
tensiones ha mantenido un orden social
fuertemente clasista, pero funcional.

Por ejemplo, durante el periodo
1968-1982 emerge una profunda pug-
na ideológica, debido a la presencia en
el debate político y electoral de la ciu-
dad de corrientes en clara oposición
al bipartidismo y al Frente Nacional.
Pero esta situación política, trascen-
dental en una democracia, va cediendo
rápidamente en el periodo 1984-1992,
cuando la arena política y electoral así
como la ocupación de los cargos cla-
ves de lo político principia a teñirse
en general de “rojo”, y termina con un
cambio drástico durante el último pe-
riodo 1994-1998 al colorearse funda-
mentalmente de “azul”. En este último
periodo los otros “matices” ideológicos
que hacían parte del paisaje político
local empiezan a desdibujarse y des-
aparecen de la escena política de élite.
Al final, en la última década señalada,
lo que se evidencia es una conservati-
zación en términos de partido político
de la élite política de Cali.
Con el objeto de observar la diná-
mica de variación en el tiempo de la
hegemonía de las fracciones biparti-
distas, se ha dividido todo el periodo,
en tres momentos: El periodo 1968-
1982, donde el liberalismo era diri-
gido en principio por el holmismo
de Carlos Holmes Trujillo Miranda,
sucesor de Francisco Eladio Ramírez,
y el balcarcismo de Gustavo Balcázar
Monzón, como las primeras fraccio-
nes del partido en la región. Para el
año 1982 surge con ímpetu la frac-
ción de Ramiro Andrade Terán. Por
el Partido Conservador, durante la
década del sesenta se halla el holgui-
nismo de Carlos Holguín Sardi; el
Historia de Cali, siglo XX // Política
317
humbertismo de Humberto Gonzá-
lez Narváez con la Unidad Conser-
vadora del Valle, y el lloredismo de
Rodrigo Lloreda Caicedo. A su vez,
hallamos representantes del partido
comunista y a la Anapo.
Durante el periodo 1984-1992, el
Partido Liberal conserva al balcarcis-
mo, el holmismo y, surge el romerismo,
este último liderado por Germán Ro-
mero Terreros. A su vez, surgen nuevas
fracciones políticas, como la fracción
política de Raúl Orejuela Bueno quien
en la década del sesenta había perte-
necido al MRL de Alfonso López M.,
luego se traslada al holmismo y pos-
teriormente se presenta como inde-
pendiente creando el orejuelismo. En
ese mismo orden de hechos, Marino
Rengifo Salcedo quien había militado
en el balcarcismo crea el marinismo,
pero estableciendo algunas coalicio-
nes pragmáticas en ciertas coyunturas
electorales con sus antiguos jefes del
partido en la localidad. Así mismo, el
romerismo de Germán Romero Te-
rreros con su movimiento Federación
Liberal del Valle se ha consolidado.
Durante este periodo el partido con-
servador continúa con el holguinismo,
el lloredismo y el humbertismo. Es
importante señalar que en este pe-
riodo desaparece de la escena política
elitaria el partido comunista pero aun
permanece la Anapo.
Para el periodo 1994-1998 se amplía
el fraccionamiento del Partido Liberal
con el surgimiento del clementinismo
de Clementina Vélez Gálvez, el lon-
doñismo de Luis Fernando Londoño
LA ÉLITE POLÍTICA Y SUS DECISIONES SOBRE LA ESPACIALIDAD EN CALI DE 1958 A 1998
318
Capurro quien crea el Movimiento de
Renovación Liberal; el becerrismo de
Francisco Becerra Barney y su orga-
nización Fuerza Liberal Socialdemó-
crata; el veguismo de Guillermo Vega
Londoño con la Brigada Social Libe-
ral y; el bustamantismo de María del
Socorro Bustamante de Lengua con la
Alternativa Liberal, donde militó José
Rómulo Salazar. Estas son, en térmi-
nos de organizaciones donde militan
miembros de élite, las fracciones libe-
rales que encontramos en la década de
los años noventa.
En relación con el Partido Conser-
vador, permanecen el holguinismo,
el lloredismo y el humbertismo, pero
brota un fraccionamiento importante
al interior del partido. De los ante-
riores grupos surgen el mejismo de
Álvaro Mejía López y su hermano
Mauricio M., electo concejal de Cali
para el año 2000, aunque conectados
sutilmente detrás del humbertismo;
el villeguismo de Germán Villegas
Villegas; el pavismo con el Movi-
miento de Acción Social, en princi-
pio, y luego Defensa Ciudadana de
Humberto Pava Camelo. A su vez, el
arcilismo de José Luis Arcila Córdo-
ba, quien se inicia en el Movimiento
de Acción Social, pero luego funda el
Movimiento Cambio Democrático,
y María Cristina Rivera de Hernán-
dez que se adhiere por ese entonces al
Movimiento de Salvación Nacional.
Lo que se observa para los partidos
Liberal y Conservador, en relación con
el fraccionamiento, es que este se pre-
senta con impulso desde un principio
en el Partido Liberal, y va tomando
fuerza con el tiempo para culminar en
el último periodo con un partido alta-
mente balcanizado en microempresas
electorales. Al final, lo que se produce
es un gran número de fracciones po-
líticas sin un norte ideológico, con-
servando de manera instrumental la
sombrilla y el aval del partido, quien
cuando corresponde les exige lealtad
para elecciones de carácter nacional.
Entre tanto, el Partido Conserva-
dor inicia un fraccionamiento más
moderado tan solo hasta el segundo
periodo, asunto que se amplía leve-
mente durante el segundo periodo,
pero que finalmente culmina con un
fraccionamiento de las mismas pro-
porciones que el del Partido Liberal.
Lo anterior evidencia un fenómeno
de segmentación generalizada de las
organizaciones políticas locales lla-
madas tradicionales.
En relación con los partidos de la
oposición (Anapo y partido comunis-
ta) no hay fraccionamiento de sus or-
ganizaciones sino una extinción des-
de el punto de vista de la élite local.
Una aproximación al análisis
decisional de élite y la
definición espacial de la ciudad
Como se indicó desde un principio,
se trata de establecer por vía posicional
a la élite política durante el periodo
1958-1998, pero a su vez, establecer la
manera en que este grupo logró tomar
decisiones eficaces, particularmente en
lo que tiene que ver con la extensión
de la ciudad. En este sentido, el segun-
 Historia de Cali, siglo XX // Política
319

do recurso metodológico considerado En primer lugar, estas decisiones

es el método decisional, que permite generan reconocimiento social, que
determinar las actuaciones políticas y a su vez suscita legitimidad política
decisionales de la élite política en la para los actores políticos (el miembro
ciudad. A su vez, el conjunto de deci- de la élite política), para la organiza-
siones tomadas en el tiempo, permiten ción a la que pertenece y representa
establecer el sentido forjado de la élite (partido y/o fracción política) y, por
durante los cuarenta años de ejercicio supuesto, para la institución legal
del poder local en relación con la espa- desde donde se toma la decisión (el
cialidad urbana. Concejo Municipal, la Alcaldía, etc.).
En este sentido, se puede afirmar que
En este orden de ideas, poder dar
la élite logra legitimidad en tanto se
cuenta de las decisiones sobre la dis-
considera válido el orden desde la so-
tribución espacial de la ciudad desde
ciedad, de un lado, y ante todo, en tér-
la perspectiva del núcleo de élite po-
minos de C. Offe (1990), por la efica-
lítica, se constituye en una aproxima-
cia en la resolución de las demandas
ción a la forma en que se ha orienta-
sociales, con todos los problemas que
do la construcción de la misma. Una
ello presenta. En este último punto
construcción de ciudad con un fuerte
las políticas públicas son centrales al
sentido de clase que define una espa-
Estado y a los actores políticos profe-
cialidad fuertemente segregacionista
sionales y su élite.
y excluyente para con los sectores más
pobres, y a su vez de carácter étnico, En segundo lugar, las decisiones
que ha producido potentes y odiosas sobre la extensión de la ciudad es un
formas de distinción social. tema de mucha importancia para la
élite del poder, pues requiere estable-
Como se sabe, son múltiples las po-
cer parámetros claros de control del
sibilidades que tienen los miembros
espacio urbano, pues esto garantiza
de élite al momento de tomar deci-
seguridad, prestigio, y capital eco-
siones públicas, por lo tanto, veamos
nómico. La tierra es una mercancía
algunas de las motivaciones de la élite
susceptible de generar grandes ga-
al momento de tomar estas decisiones
nancias, por lo que la élite, con im-
políticas. En general, se pueden con-
portantes intereses en la tierra urba-
siderar al menos cinco sentidos, que
na, debe estar muy sintonizada con
no necesariamente transcurren como
los momentos de definición de este
procesos altamente racionalizados por
tipo de temas en el ámbito político.
los actores políticos implicados, sino
En tercer lugar, las decisiones toma-
que se inscriben en la lógica de funcio-
das en relación con la tierra pueden
namiento del sistema y que en muchas
conllevar al fortalecimiento econó-
ocasiones su sentido se obscurece en
mico de los actores implicados en las
las dinámicas legales e intrincadas de
decisiones. En cuarto lugar, viabiliza
la institucionalidad política.
la construcción de redes de cliente-
LA ÉLITE POLÍTICA Y SUS DECISIONES SOBRE LA ESPACIALIDAD EN CALI DE 1958 A 1998
320
las, adeptos y electores, para futuras
campañas políticos electorales, con
el objeto de garantizar su reelección
como político profesional. Y, final-
mente, permite la construcción y
mantenimiento del orden legalmente
instituido como proceso exitoso de
dominación política y social. Este, de
alguna forma, se nutre de todos los
anteriores y, a su vez, se constituye en
valor agregado del sistema social y
político en general para la configura-
ción del orden y su reproducción.
Es importante recordar que la éli-
te política es fundamentalmente el
grupo que dirige y lidera las fraccio-
nes políticas constituidas en la ciu-
dad. Por lo anterior, sus decisiones
originan una red de relaciones que
producen un desencadenamiento de
decisiones entre quienes siguen sus
orientaciones políticas o clientelares,
las que en general se acatan por múl-
tiples razones: intereses, disciplina de
partido, lealtad personal, temor a ser
excluido de la organización, etc. La
decisión del miembro de élite políti-
ca es, ante todo, una orden implícita
y, cuando corresponde explícita, para
el círculo de sus adeptos, seguidores,
y copartidarios. Pero el punto que se
hace ineludible a tener en cuenta es
que la élite política se constituye en
una verdadera red productora de tras-
cendentales decisiones, entre otras, la
definición de políticas públicas. Con
lo cual y, como ya se señaló, el peso
que ha tenido la élite política en los
cargos de concejal y alcalde de la
ciudad indica que ésta ha incidido
realmente en temas de capital impor-
tancia para la ciudad. Pero la élite no
funciona como grupo homogéneo y
monolítico, aunque en su interior se
halla una cúpula que lidera, controla
y centraliza los hilos de poder políti-
co en torno a todas las actividades y
posibilidades del poder.
Como ya señalamos, la élite se or-
ganiza políticamente en partidos y
fracciones desde donde edifican sus
formas de poder e influencia política
y entre los cuales se presentan todo
tipo de luchas y disputas. Esto se
observa claramente cuando se iden-
tifican las adscripciones por fracción
de los miembros de élite de la ciudad.
Recordemos que en términos de la
representación política por partido
en la ciudad, el Partido Liberal esta
a la cabeza con un 46.8% en térmi-
nos de miembros de élite, seguido
del Partido Conservador (36.17%).
O sea, si agregamos al bipartidismo
liberal-conservador tenemos que es-
tos suman 83%, lo que revela el gran
peso que estos partidos han tenido
históricamente en las definiciones
de ciudad y, en particular y para esta
investigación, lo que tiene que ver
con el perímetro urbano de la ciu-
dad, y el sentido espacial en tanto
creación y legalización de barrios. En
este mismo orden de ideas, las prin-
cipales fracciones según número de
miembros adscritos a ellas, son, en
su orden: holmistas con 17.02%, hol-
guinistas con un 14.89%, balcarcistas
con 10.63%, lloredistas con 8.51% y
humbertistas con un 4.25%. Eso sin
contar con la cantidad de hombres y
mujeres holmistas, holguinistas, llo-

redistas y humbertistas que, sin ser
miembros de élite política, han ocu-
pado posiciones en todos los cargos
públicos considerados en esta investi-
gación, y que sabemos giran en torno
a la órbita política de los miembros
de élite y constituyen redes dinámicas
de poder político.
En tal sentido, hagamos referencia
a las decisiones específicas tomadas
por la élite en el periodo señalado.
Los barrios creados y legalizados
desde el Concejo Municipal de 1958
a 1998 son aproximadamente 121.
Sin embargo, se debe precisar que las
decisiones de la élite en términos de
legalización y creación de barrios se
adelanta como un doble proceso: en
primera instancia, con la promoción
de invasiones de terrenos (con o sin
el consentimiento de los dueños titu-
lares) a través de líderes políticos po-
pulares asesorados de cerca por polí-
ticos profesionales. En segundo lugar,
creado el barrio de hecho, los miem-
bros de la élite política o sus cuadros
políticos se encargaban de adelantar
el proceso de legalización desde el
Concejo Municipal. Con esta doble
actividad los grupos de élite obtienen
algunos beneficios como el recono-
cimiento ante las bases populares en
tanto son ellos quienes promueven
la lucha por la vivienda para los más
desprotegidos de un lado y, como
consecuencia de lo anterior, la cons-
trucción de legitimidad política. Este
reconocimiento y legitimidad pos-
teriormente puede cristalizar como
favorabilidad en los procesos elec-
torales para los miembros de la élite
Historia de Cali, siglo XX // Política
321
política y sus respectivas fracciones
políticas.
Así, sobre la creación y o legali-
zación de barrios podemos obtener
algunas conclusiones importantes.
En general, se pueden señalar tres as-
pectos relevantes sobre el proceso de
extensión de Cali durante los últimos
cuarenta años desde la élite política.
Uno, la consolidación de algunos sec-
tores urbanos hacia el sur, pertene-
cientes a estrato alto de la comuna 19,
constituido por los barrios Champa-
ñag, Cámbulos, Nueva Tequendama
y los dos Camino Real, J.B. Sinisterra
y los Fundadores. A su vez, un creci-
miento en sentido sur, tal vez como la
última propuesta para el sector popu-
lar, con los barrios: Santo Domingo,
Jorge Zawadzky, Olímpico, La Selva,
Pasoancho, Panamericano, Colsegu-
ros, San Cristóbal, Las Granjas, San
Judas (1ª y 2ª etapa). Como puede
notarse, estos barrios hoy pertenecen
a la comuna No. 10 y, según Planea-
ción Municipal (Cali en Cifras 1994)
en su mayoría pertenecen a los estra-
tos 3, exceptuando Olímpico, Pasoa-
ncho, Colseguros, San Cristóbal que
aparecen registrados en estrato 4, por
obra y gracias de los actos adminis-
trativos capaces de hacer subir, desde
el registro legal, el nivel de estratifi-
cación social.
En segundo lugar, y al otro lado
de la Calle Quinta, se presenta una
extensión en sentido suroccidental,
ceñido a la ladera y sobre la mis-
ma, como oferta de residencia para
estratos 1 y 2, fundamentalmente.
LA ÉLITE POLÍTICA Y SUS DECISIONES SOBRE LA ESPACIALIDAD EN CALI DE 1958 A 1998
322
[300] Concejo Municipal
de Santiago de Cali.
Acuerdo N. 03 de 10 de
enero de 1991, “Por medio
del cual se crea un barrio
y se le da el nombre de
José Manuel Marroquín
segunda etapa”.
[301] Ibíd.
Este grupo corresponde a los barrios:
Meléndez, Los Farallones, Francis-
co Eladio Ramírez, Prados del Sur,
Mario Correa Rengifo, Horizontes,
Lourdes, Colinas del Sur, Alférez
Real (antes Camilo Torres Restrepo)
y Nápoles.
En tercer lugar, se observa una ex-
tensión orientalmente bifurcada, una
hacia el nororiente y otra en sentido
centro oriental de la ciudad, toda ella
al otro lado de la calle 26. El bloque
de barrios nororientales está ubicado
en las comunas 4, 5, 6 y 7, llegando
hasta las orillas del río Cauca, perte-
necientes en su mayoría a los estratos
1, 2 y 3. El segundo bloque, con sen-
tido centro oriental, posee una mayor
densidad de barrios y población, y se
ubica en las comunas 11, 12, 13, 14,
15 y 16. Las comunas 11 y 12 están
más aproximadas al oriente, en direc-
ción al Distrito de Aguablanca. Este
bloque espacial y poblacional, en par-
ticular las comunas 13, 14, 15 y 16,
quedan ubicadas en las cercanías del
río Cauca, territorio propio de hume-
dales y Madres Viejas que se consti-
tuyen en reservorios de flora y fauna
aledañas al referido río.
En consecuencia, y con base en los
datos presentados, se puede afirmar
que los espacios para vivienda pro-
puesta desde la élite política para las
clases subalternas, ha sido en zonas
no aptas técnicamente para asenta-
mientos humanos. Asentamientos
ubicados en terrenos anegados, fan-
gosos, aledaños al río Cauca, propios
de las llamadas “madres viejas” que,
como receptáculos de aguas impor-
tantes, tienen un gran valor en térmi-
nos ecológicos para la flora y fauna de
la región.
Por ejemplo, sobre el barrio José
Manuel Marroquín, siempre hubo un
claro conocimiento de la élite políti-
ca y los políticos profesionales, de sus
condiciones desfavorables para hacer
de aquel un asentamiento urbano. Al
respecto, el acuerdo del Concejo Mu-
nicipal sobre la creación del barrio
Marroquín, registra los límites del
referido barrio de la siguiente ma-
nera: “que en el momento existe un
nuevo barrio ubicado en el Distrito
de Aguablanca y cuyos límites son:
Norte: con el canal Cauquita; Orien-
te: con el canal Cauquita; Sur: con el
canal Cauquita; Occidente: con el ca-
nal C.V.C. de aguas negras y/o calle
73”[300]. Con lo que se hace evidente
el conocimiento que se tenía sobre las
áreas, y la responsabilidad que cabe a
quienes tomaron dichas decisiones,
como una clara práctica de forma-
lización de la miseria. Más adelante
en el mismo documento, señalan que
“las zonas verdes del asentamiento
no representan el área exigida por
norma, sin embargo, estos terrenos
destinados a tal uso, se localizan en
lugares estratégicos con suficiente
cabida superficiaria que cumple con
las exigencias mínimas para equipa-
miento comunitario y recreación”[301].
Cabe la pena señalar que algunos
de estos terrenos urbanos están rela-
cionados con el proceso histórico de
apropiación desde ciertas fracciones de

élite del poder de los terrenos ejidos o
“tierras del común”. El conflicto por
las tierras ejidales de la ciudad, como
anota Jacques Aprile-Gniset (1990),
“lleva hoy casi tres siglos, con batallas
jurídicas o abiertas, que se suceden en
1706, 1711, 1770, 1778, 1829, 1848-
53, 1871, 1915-27, 1946-48, y desde
los años cincuenta hasta hoy”. Relata
Aprile la forma como los terratenien-
tes retienen la Hacienda Meléndez con
todas las triquiñuelas legales y extrale-
gales para apropiarse de lo que históri-
camente pertenece a los caleños:
Lo cierto es que los predios siguen
en posesión de los azucareros y no
han pasado al dominio del munici-
pio. Lo más curioso del caso es que
ahora, vueltos Navarro 2, 3 y 4 en el
Acuerdo del Plan de Desarrollo del
1990, se convirtieron en zonas de in-
terés social, sustituyendo lo que hace
poco se llamó Aguablanca 2. Pero es
de preguntarse: ¿se pretende cons-
truir barrios en terrenos pantanosos,
inundables y de madre viejas, y que
siguen siendo propiedad de la Socie-
dad Meléndez?.[302]
Al final, lo que se evidencia es la
configuración de áreas deprimidas
social, económica y culturalmente,
que contribuyeron a fortalecer los dis-
tanciamientos sociales en la ciudad,
como orientación desde los sectores
políticos. Tal vez como un proceder
racional desde algunos sectores, o de
cierta complicidad o pusilanimidad en
otros, al momento de definir en más
de cuarenta años un proceso de segre-
gación y marginalidad para grandes
sectores de población, privados de lo
que H. Lefebvre (1969) denominaba
Historia de Cali, siglo XX // Política
323
en su momento el derecho a la ciudad.
Por supuesto que existe toda una ló-
gica estructural de clase que orienta
el sentido y las posiciones asumidas,
con lo cual se debe afirmar que con lo
anterior, se logró configurar un cuadro
de dominación espacial de doble sen-
tido: en términos de distanciamiento
social que produjo formas funestas de
segregación social; y, en relación con lo
anterior, formas de marginación des-
de lo espacial-geográfico como exclu-
sión social. En consecuencia, lo que se
haya es una ciudad fragmentada, una
ciudad que son muchas ciudades con
citadinos fuertemente jerarquizados
producto de la miseria, de la exclusión
étnica, de la separación espacial que
margina y excluye.
Pero, frente a este cuadro de cierta
producción de la ciudad desde una
perspectiva de élite, debe proponer-
se y exigirse un derecho a la ciudad,
de participación e integración a la
realidad espacial y a la riqueza de la
vida urbana. El derecho del ciudada-
no que advierte la crisis de los centros
de decisión y poder, reivindicando la
necesidad de la vida social, del goce,
de su función lúdica, el derecho a la
unidad reconociendo la diferencia y
el conflicto. Un derecho a la ciudad
asumido como utopía, ciudad de des-
alineación y por tanto de emancipa-
ción, donde los individuos puedan
apropiarse y ser actores de sus espa-
cios de vida, donde el sujeto pueda
reinventarse en las posibilidades hu-
manas que le brinde “su ciudad”. [302] Ibíd. :10.
LA ÉLITE POLÍTICA Y SUS DECISIONES SOBRE LA ESPACIALIDAD EN CALI DE 1958 A 1998

324

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 Ciudad y violencia:
Cali en el siglo XX
Álvaro GUZMÁN BARNEY[*]

Resumen

E l propósito del artículo es hacer una sociología de la criminalidad

y la violencia en Cali durante el siglo XX. En esta perspectiva, se
delinean algunos rasgos de contexto socio-económico de la socie-
dad caleña y se los relaciona con formas de criminalidad y violencia, en tres
períodos claves del siglo XX. El análisis parte de una consideración teórica
específica sobre la relación entre sociedad, criminalidad y violencia, muy di-
ferente de varias alternativas de explicación de la violencia urbana, desde las
[*] Sociólogo, profesor
ciencias sociales. jubilado, Universidad
del Valle. Miembro del
Grupo Acción Colectiva
y Cambio Social. Estoy
Ciudad y violencia muy agradecido con los
comentarios recibidos de
Se pretende desarrollar un enfoque de sociología histórica sobre la crimina- Ávaro Camacho, Jaime
Escobar, Ana María
lidad y la violencia urbana que, sin demeritar los rasgos de especificidad en el
Jaramillo, Jorge Orlando
tratamiento de estos temas, vincula las formas como se ejerce el dominio en Melo y Carlos Ortiz.
la sociedad, el tipo de orden social que se consolida, con procesos de conflicto, Desafortunadamente, los
cronogramas de edición
desobediencia y control social. Esta es una manera de contextualizar la crimi- me impiden tenerlos en
nalidad y la violencia, también de explicarla en una perspectiva sociológica, cuenta ahora. En mis
pero nunca de atribuir responsabilidades individuales o de grupo, sobre el de- próximas publicaciones
se verán reflejados.
venir histórico. La vinculación entre temas no implica una explicación causal Mi reconocimiento y
directa entre rasgos estructurales, actores y acciones criminales y violentas. respeto por sus valiosas
sugerencias.
CIUDAD Y VIOLENCIA: CALI EN EL SIGLO XX
328
[303] Hay una polémica
entre una orientación y
la otra. Autores como
Tilly, proponentes de
una sociología histórica,
muestran las dificultades
de operacionalizar y
verificar los efectos de la
anomia o la insatisfacción,
o bien de correlacionar
positivamente el
desempleo y las olas
migratorias con la
dinámica de la violencia
urbana. En su opinión,
los procesos de violencia
urbana se explican mejor
por acciones colectivas
contenciosas que buscan
afectar el Estado (Tilly,
1974).
Hay varias posibilidades de hacer desarrollos de interés para nuestro
un análisis histórico que relacione trabajo en tres autores: Barrington
estructura social, violencia y crimi- Moore (1973), Charles Tilly (1974,
nalidad. Generalmente se debate 1992, 2003) y Eric Johnson (1995).
entre teorías que se plantean el tema
Moore argumenta que la moderni-
de la modernización de las socieda-
zación no es un proceso lineal, sino
des. Una de ellas, vincula procesos
que hay rutas distintas, según las cla-
de industrialización y urbanización
ses y las alianzas de clase que lideran
con cambios inacabados en un siste-
los procesos de cambio social. Le pone
ma político que no logra institucio-
especial atención a las clases rurales, a
nalizarse. Esto generaría, en ciertos
la modernización del campo y sus re-
grupos sociales, insatisfacción y pro-
laciones con las clases urbanas, la in-
cesos de violencia, incluso procesos
dustrialización y la construcción de la
revolucionarios (Huntington, 1968).
democracia, por vías revolucionarios o
Este planteamiento general que ha
no revolucionarias. Para este artículo
sido muy importante en la tradición
interesa considerar “la vía terrateniente
sociológica, comprende teorías más
y autoritaria” (Moore, 1973: 351-366).
específicas que ven, por ejemplo, en
Esta vía conduce a la modernización
la migración y en los migrantes/des-
de la sociedad por vía capitalista, in-
empleados la fuente de la violencia
cluyendo su democratización, después
y de la criminalidad urbanas. Para-
de un doloroso y violento recorrido
dójicamente, estas teorías de origen
que puede incluir fenómenos totalita-
y consecuencias conservadoras son
rios como el nazismo y el fascismo y
apropiadas hoy en día por discur-
una violencia que no se concentra en
sos y explicaciones “contestatarias”.
un período revolucionario, a la manera
Este tipo de teorías recuerda la tesis
de las revoluciones burguesas. Se ca-
durkheimiana sobre las patologías
racteriza por el dominio de un grupo
que se producen -la anomia entre
reducido de terratenientes con tra-
ellas-, cuando no se institucionali-
diciones aristocráticas que, en el este
zan los procesos de cambio domina-
de Alemania, se vincula al cultivo del
dos por la División del Trabajo. En
trigo para la exportación y para ello
suma, temas como la insatisfacción,
proletariza y sojuzga a sus antiguos
o mejor aún, la insatisfacción relati-
agregados. Esta forma de desarro-
va son fuente de rebeldía y violencia.
llo capitalista del campo se sustenta
Por otro lado, nos encontramos con
en una fuerte coacción, en el uso de
teorías muy distintas que centran su
la violencia y, de manera más general,
atención en los intereses sociales en
en una alta credibilidad en el ejército
conflicto, en medio de procesos de
como respaldo al proceso en su con-
modernización, urbanización, cons-
junto. El autoritarismo y los valores
trucción del Estado y de la socie-
que lo acompañan (honor, prestigio,
dad[303]. Esta última perspectiva tiene
sentido del deber y de la obediencia)

impregnan el conjunto de la sociedad,
incluyendo elementos de credibilidad
en una raza superior y de exclusión de
los diferentes. Como consideración
importante para nuestro análisis, la
acumulación en manos de este grupo
reducido de terratenientes, en una se-
gunda fase, se urbaniza y emprende un
proceso de industrialización y de con-
solidación del Estado-nación “desde
arriba”, con el apoyo del ejército y la
corona. Una coyuntura histórica signi-
ficativa es la del período de Bismark,
cuando se funda el primer “estado del
bienestar”, a partir de un régimen au-
toritario. Hay entonces moderniza-
ción capitalista de la sociedad, pero
por una vía no revolucionaria, sino por
el contrario, de manera reaccionaria,
conservadora y violenta. Para Moore,
esta forma de modernización terrate-
niente y conservadora está en la base
de la oposición implacable a los movi-
mientos social-demócratas y a la Re-
pública de Weimar. También están en
la base del posterior nazismo.
Por su parte, Tilly retoma el tema de
la formación del Estado y de la Socie-
dad y lo hace depender de las diversas
formas en que se presenta la acción
colectiva y contenciosa. Son funda-
mentales los procesos de la guerra y
de la monopolización de los medios
de coacción, la urbanización, los fenó-
menos de violencia urbana, el desplie-
gue de derechos y la ciudadanía. Tilly
pone espacial atención en los “reperto-
rios de contención” como los espacios de
acción colectiva que reflejan de mane-
ra concreta a los actores involucrados,
los intereses en pugna, las formas que
Historia de Cali, siglo XX // Política
329
toma la acción y la violencia y lo que
resulta de la acción como orden social
y político. Para Tilly (1974), las movi-
lizaciones de los ciudadanos de París
a mediados del siglo XIX, no se pue-
den entender como de desempleados
anómicos. Las formas de la acción re-
flejan más bien actores con intereses,
algunos de ellos organizados y apro-
vechando oportunidades para lograr
afectar el Estado francés. De manera
más general, su preocupación por es-
tudiar las revueltas populares, los mo-
tines, las huelgas y las revoluciones.
Finalmente, Eric A. Johnson (1995),
al hacer un estudio específico sobre
la criminalidad urbana en Alemania
entre 1871 y 1914 presenta un buen
ejemplo de “sociología del crimen y
la violencia” que se aleja de plantea-
mientos comunes y corrientes como
aquellos que ven, per se, una mayor
criminalidad en la vida urbana o en
la modernización de las sociedades.
Es además un excelente ejemplo de
presentación de datos vinculados con
un marco conceptual que subraya as-
pectos como las minorías de pobla-
ción, las políticas públicas, el funcio-
namiento de la policía y del sistema
judicial. En el fondo es una crítica, a
partir del estudio de la época de Bis-
mark, al planteamiento según el cual
más policías o la militarización de la
sociedad es la llave para solucionar sus
problemas de criminalidad y violencia.
En este artículo se hará un desarro-
llo sobre el caso de la violencia urbana
en Cali que se enmarca en los desarro-
llos teóricos expuestos, mostrando la
CIUDAD Y VIOLENCIA: CALI EN EL SIGLO XX
330
especificidad ineludible del caso his-
tórico concreto. En nuestra considera-
ción, no se puede entender la ciudad
y su proceso de cambio, a menos que
se tenga en cuenta la tradición terrate-
niente de la región, la iniciativa que se
tuvo para producir y exportar azúcar,
para industrializar y urbanizar el De-
partamento del Valle del Cauca. Esta
forma de modernización local, igual
que en el caso típico analizado por
Moore, se sustenta en un fuerte auto-
ritarismo y conservadurismo, apoyado
en grupos armados legales o ilegales
que se entreteje con el orden social de
dominación resultante, el filantrópico
(Camacho y Guzmán, 1990). Este
artículo pretende desarrollar el tema
de la violencia urbana dentro de esta
referencia conceptual. Para ello, to-
maremos tres momentos (principios,
mediados y finales de siglo XX), en
los que se expresan acciones colecti-
vas urbanas, a manera de escenarios
Cali a finales del siglo XIX y principios del XX: territorio
Régimen de hacienda, orientado al mercado de exportación,
Popayán, Cali, Buga y Cartago
conformaron, en el siglo XVIII, te-
rritorios bien definidos alrededor de
la economía de haciendas, la esclavi-
tud, formas locales de gobierno, esti-
los de vida y costumbres particulares
(Colmenares, 1979, 1983; Zamira
Diaz, 1983; Escorcia 1983; Camacho,
1979).
de criminalidad y violencia. Es fun-
damental para nuestra argumentación
que se tenga en cuenta que el proceso
de acumulación capitalista original se
hizo sobre la producción industrial
de un producto legal, el azúcar. Esta
industria entra en declive en los años
ochentas, cuando la región es fuerte-
mente impactada por una economía
exportadora, alrededor de drogas ile-
gales. El impacto del narcotráfico en
la sociedad regional aumenta drásti-
camente la criminalidad y la violencia.
Lo importante es dar una idea de un
“proceso” que no es lineal. La idea ti-
llyana de que el Estado se construye
a partir de la criminalidad, la guerra y
la violencia y va delimitando espacios
con estos procesos tiene asidero en el
caso específico caleño. El proceso no
es necesariamente ascendente y uni-
direccional hacia la civilización y el
imperio de la ley, como también trata-
remos de mostrar.
y violencia
industria incipiente
En el siglo XIX, a partir de las gue-
rras de Independencia, la economía
de hacienda cambió notablemente.
Se diferenció entre tipos de hacienda
(ganaderas o de trapiche o vinculadas
también a la minería), pero también
cambió de manos y de propietarios, a
raíz de la expulsión de los jesuitas, de
la derrota de los españoles coloniza-

dores y del advenimiento de nuevos
poderes civiles y militares locales. La
Hacienda y su economía se pusieron
en función de la guerra y sus intere-
ses[304]. De manera notable, en medio
del conflicto, formas tradicionales de
hacienda decayeron y surgieron otras
con mayor orientación al mercado, a
las utilidades y a la inversión, algunas
de éstas promovidas por extranjeros.
Nuestra hipótesis asume que este
tipo de economía, en el que las hacien-
das juegan un papel central, tiene unos
rasgos estructurantes de la sociedad
que subsisten en el tiempo, en medio
de los cambios y la modernización
notables del siglo XX[305]. La sociedad
dominante, es muy reducida. Muy pocas
familias, que se unen en matrimonio
entre conocidos, controlan el poder
económico, es decir sus haciendas y a
partir de allí, la política y la sociedad
locales El dominio se hace, hasta me-
diados del siglo XIX, sobre una pobla-
ción de esclavos negros y de indígenas
(y tal vez mestizos) aparceros, a quie-
nes se les exige una sumisión absolu-
ta. Este dominio se centra en valores
altamente autoritarios y patriarcales.
Los valores del dominio implican hi-
dalguía, códigos éticos y valoración de
los esclavos o arrendatarios, siempre y
cuando se mantengan dócilmente en
esta condición. Pero el dominio impli-
ca también posiciones implacables y
castigo, que puede ser físico y violento,
con la desobediencia y subversión al
orden establecido.
Sergio y Julio Arboleda, hacendados
esclavistas de principios del siglo XIX
Historia de Cali, siglo XX // Política
331
con residencia principal en Popayán,
expresan bien esta visión paternalista y
de sometimiento a un orden social pa-
triarcal y de hacienda. Sergio afirma:
“Los negros en su esclavitud son bajo
la colonia menos desgraciados que mu-
chos de los indios que se llaman libres.
El interés de su señor, que los considera
un capital suyo y sabe que su descen-
dencia le pertenecerá, procura su con-
servación y aumento. Por otra parte, la
vanidad del blanco viene en auxilio de
la suerte del negro: los amos quieren
que sus esclavos se hagan notar por su
moralidad, por su buena salud, y aún
por sus modales y buen porte: hasta los
de carácter áspero y cruel tienen que
ceder en este punto al imperio de la
opinión, a la fuerza de la sanción de la
opinión pública. El esclavo, por su par-
te, se enorgullece de llevar el apellido
de su señor, se considera casi un miem-
bro de su familia, y aprovecha las faci-
lidades que se le brindan para crearse
un peculio. En general, puede decirse
que entre el amo y los esclavos, hacen
una imitación de lo que son el rey y sus
súbditos”[306].
Por su parte, Julio Arboleda, sin-
[304] Zamira Díaz trae a
tetiza un “credo” estructurante de un cuento las “Contribuciones
orden social, en el que todos están solicitadas al cabildo de
Cali: enero 2-14 (1817).
incluidos, como en una familia, pero Estas contribuciones van
dentro de jerarquías y posiciones pre- para la construcción de
caminos, para la Armada
cisas inamovibles. Cuestionar este
Real y ganado y dinero
orden es caer en el campo de la des- (802 pesos) para el pago
obediencia, el delito y la exclusión. Sus de tropas y víveres (Díaz de
Zuluaga, 1983: 75).
elementos de credo son los siguientes:
[305] Magnus Mörner
“1- Sosiego interno, basado en la rígida afirma en este sentido:
observancia de las leyes, en el respeto es- “El desarrollo histórico
crupuloso de la propiedad y en el castigo de las haciendas es
pronto e inexorable de los delincuentes. excepcionalmente relevante
para los problemas
2- Paz con nuestros vecinos, fundada contemporáneos de
América Latina” (citado por
en la justicia de nuestros procedimien-
tos, y en el respeto perfecto de su pro- Díaz, 1983: 99).
piedad, a exigir el cual tienen tanto de- [306] Citado por Álvaro
recho las naciones como los individuos. Camacho (1979: 606).
CIUDAD Y VIOLENCIA: CALI EN EL SIGLO XX

332

3- Exclusión de las personas de malas

costumbres de todos los puestos pú-
blicos, sea cual fuere el color político
a que pertenezcan, y llamamiento a
los mismos puestos de los hombres de
bien de todos los partidos que tengan
aptitudes para desempeñarlos”[307].
Aunque se requiere una investiga-
ción específica, nuestra hipótesis es que
el conflicto y la violencia de finales del
siglo XIX y principios del siglo XX, en
el Valle del Cauca y en Cali, tienen que
ver con la transición entre este orden
social patriarcal de hacendados y uno
que se funda también sobre la pro-
piedad terrateniente, pero con trabajo
asalariado y empresarios capitalistas. El
conflicto, la violencia y la criminalidad
se relacionan con la apropiación priva-
da de tierras, vinculada con posiciones
partidistas y poderes locales. Para los
observadores extranjeros puede apare-
cer como los cambios inesperados de
la personalidad de los caucanos, de la
suavidad a la belicosidad[308].
La coyuntura de los grandes cam-
bios se da entre los dos siglos, con un
vector en las haciendas paneleras que
se transforman en fábricas de azúcar y
con un centro de gravedad muy impor-
tante, inicialmente en Palmira y poste-
riormente en Cali, con una influencia
determinante por la apertura del Canal
de Panamá y la construcción del ferro-
carril a Buenaventura. El eje de la mo-
dernización conduce de hacendados
tradicionales a hacendados empresarios
del azúcar y el caso típico es el Ingenio
Manuelita, liderado por un empresario
extranjero: Santiago Eder.
Este ingenio introduce en 1901 un
sistema de calderas a vapor e instala
una centrífuga para producir azúcar.
Hace constantes mejoras para aumen-
tar la capacidad de la fábrica e incluso
apela, hacia 1917, al capital extranje-
ro para formar una sociedad anónima
con mayoría de acciones de la familia
Eder. La creación de la compañía tuvo
el apoyo del general Reyes. Se comenzó
a exportar vía Panamá y en 1917 las ex-
portaciones ascendieron a 1.777 tone-
ladas métricas[309]. Al lado, del ingenio
Manuelita surgieron otros ingenios que
ayudaron a conformar una red de inge-
nios y ciudades en el Valle del Cauca
y al despegue definitivo de la industria
en la parte plana del Departamento. El
cuadro 1 ilustra el auge en la produc-
ción de azúcar en Manuelita y, progre-
sivamente también, en otros ingenios
del Departamento, hasta llegar a mo-
nopolizar la producción nacional.

[307] Álvaro Camacho (1979: 603). En este texto, el autor plantea una hipótesis interpretativa muy sugerente
sobre la novela María de Jorge Isaacs: su muerte, no es tanto la consecuencia de la epilepsia como parte de
una metáfora de “transición” entre dos mundos: el de las haciendas señoriales en decadencia y el auge de las
haciendas cañeras y de la industria del azúcar.
[308] En 1884, Ernest Röthlisberger, profesor suizo de la Universidad Nacional, hace la siguiente observación
sobre los caucanos: “Por lo general el caucano es inteligente y también dado a la poesía. En tiempos corrientes es
persona suave, muy paciente y buena; pero fácilmente puede ser presa de una pasión que no tiene igual en ninguna
otra parte de la República. Es fanático por su religión y sus creencias políticas; y lo sacrifica todo: la familia, la
vida y los bienes sólo por el triunfo; por ende el caucano es en toda violencia cruel y destructivo, y no conoce la
compasión. Aquí está la cuna da las revoluciones y aquí generalmente terminan. El Cauca aporta los más pesados
contingentes de guerreros en todos los sangrientos combates y la mayor parte de las contiendas se llevan a cabo
con tenacidad y espíritu heroico dignos de mejor causa…”. Citado por Phanor Eder (1981: 293).
[309] Phanor Eder: (1981: 531-539).

[Cuadro 01] Producción de azúcar en Colombia (Quintales): 1928-1962 // Fuente: Síntesis, a partir de: Plazas y Perry
(1964: 178).
Año Manuelita
1928 74.478
1930 120.672
1935 218.853
1940 267.967
1945 450.251
1950 477.317
1955 841.546
1960 1.099.545
1962 1.256.093
Si en 1870, Cali contaba con 12.743
habitantes, su población llegó en
1910 a 26.358 habitantes y en 1928 a
75.670 habitantes[310]. Aunque en este
período se desarrolló de manera nota-
ble el comercio y las industrias arte-
sanales, su vinculación con el entorno
regional agrícola fue muy importante,
no sólo con el azúcar, sino también
con el café, que se cultivaba también
en la parte plana, su trilla y procesa-
miento en la ciudad. “Las altas elites
locales tenían un pié en la hacienda y
el otro en el poblado. Sus tierras eran
el espacio de la producción y la aldea
el de la residencia y de la vinculación a
los mercados locales e internacionales”
(Vásquez, 2001: 58-59). Entre 1903-
1904, a raíz de la separación de Pana-
má, se organizó en la ciudad: “…. un
fuerte movimiento a favor de la sepa-
ración del Cauca, pero parece ser en-
teramente local. Trataron de organizar
una reunión pública para auspiciarla,
pero fueron dispersados por la tro-
Historia de Cali, siglo XX // Política
333
En el Valle Nación
- 405.000
- 620.000
330.445 605.000
608.162 961.753
1.183.282 1.443.982
2.358.091 2.928.947
4.907.217 5.163.377
6.387.746 6.448.074
7.594.581 7.594.581
pa”[311]. La separación del Cauca, vale
la pena aclararlo, se daba para adherir
a Panamá, región con la que se tenía
un importante intercambio. En 1905,
se crea la Compañía de Navegación
del río Cauca y se pone en servicio la
planta de Luz Eléctrica para la ciudad.
Desde 1910, el crecimiento de la ciu-
dad fue pronunciado y especialmente
tomó cuerpo con la apertura del Canal
de Panamá en 1914 y la llegada a la
ciudad en 1915 del ferrocarril desde
Buenaventura. La prosperidad de la
ciudad no se puede desligar del pe-
ríodo de la primera guerra mundial,
cuando mejoraron los precios del azú-
car, las utilidades y la bonanza local.
El cuadro 2 es indicativo del carác- [310] Datos de población
tomados de : José Antonio
ter de la ciudad naciente, en la que Ocampo para 1870
1508 personas estaban vinculadas, en (Ocampo: 2007: 271) y
1925, como trabajadores a los 77 “es- Edgar Vásquez para 1910 y
1928 (Vásquez, 2001: 6)
tablecimientos industriales” censados.
[311] Nota de Carlos Eder,
De manera muy significativa, 46.7% transcrita por Phanor Eder
mujeres, 41% hombres y 12.3% niños. (1981: 601).
CIUDAD Y VIOLENCIA: CALI EN EL SIGLO XX

334

[Cuadro 02] Cali: Establecimientos industriales existentes en 1925 // Fuente: Boletín de Estadística Municipal,
No 3 Julio 1925, pp.44-45, tomado de Ocampo (2007: 254).

No. de
Sector Hombres Mujeres Niños Total
Estable.
Trilladoras de café 7 80 507 28 615
Tipografías 9 90 20 9 119
Textiles 2 5 6 69 80
Cerveza 3 65 2 3 70
Fábricas de café 5 27 39 3 69
Materiales construcc. 4 52 —- 14 66
Ebanisterías 6 53 —— 12 65
Sastrerías 5 44 4 5 53
Cigarrillos 3 22 26 1 49
Gaseosas 3 18 26 2 46
Zapaterías 3 40 —- 6 46
Fundiciones 2 31 —- 12 43
Chocolate 3 10 27 4 41
Otros 22 82 47 17 146
Total 77 619 704 185 1508
Diez mayores fábricas: Trilladora de café Ulpiano Lloreda, Trilladora de café, Alfonso Vallejo, Trilladora de Café El
Quindío, Tejidos Antonio Dishington (La Garantía), Cervecería Alemana Los Andes, Trilladora de café Guerrero,
Tipografía Carvajal, Tipografía Palau, Velásquez y Cía, Gaseosas Posada Tobón, Fundición Díaz M. Hermanos.

Finales del XIX y principios del XX: revueltas, guerras civiles,

Estado pirata, apropiaciones y coacción directa

A partir del libro sobre Santiago Eder, fundador del Ingenio La Manuelita (Phanor
Eder, 1981), se pueden poner de relieve algunas acciones de violencia que afectaron a
Cali y la región circundante, especialmente Palmira. Así, en enero de 1876, Santiago
Eder, desde Palmira, envía un informe al Secretario de Estado norteamericano encar-
gado, Sr. Hunter, sobre la toma de Cali, el 24 de diciembre de 1875. Allí afirma:
“El 18 de diciembre unos pocos conservadores se tomaron la ciudad de Cali; su-
maban unos trescientos hombres. El 24 Cali fue rodeada por los liberales, desgra-
ciadamente con David Peña a la cabeza. Entró a la ciudad encontrando muy poca
resistencia. Tenía a su mando de dos a tres mil hombres y entregó la ciudad a la tropa
con permiso de saquear, robar y matar. Las tropas enfurecidas hicieron un saqueo del
lugar, pasando por las armas a muchos de los habitantes sin perdonar a ancianos ni
a jóvenes; irrumpieron en muchas casas, sacaron cuanto podía cargar, destruyendo
todo lo demás como muebles y enseres domésticos. El General Peña no se preocupó
de hacer proteger las propiedades de los neutrales en el saqueo. En consecuencia
una casa norteamericana perdió $ 60.000 o más. Ciudadanos franceses, alemanes e
italianos también sufrieron fuertes pérdidas. Se cree que las propiedades de neutra-
les que fueron destruidas deben tener un valor de más de $200.000. En general, las
tropas de Peña se comportaron como fieras salvajes cometiendo sin excepción, toda
clase de depredaciones y ultrajes” (Eder, 1981: 311-312).

De manera más específica y muy
significativa para nuestra argumen-
tación, Santiago Eder se queja por la
incautación injusta de bienes, mer-
cancías en general, caballos y ganado,
por parte de las autoridades, de ciu-
dadanos norteamericanos y de otros
extranjeros: “en momentos en que
existían las mismas clases de bienes
en abundancia en manos nacionales”.
En su consideración: “….Desde el
24 del pasado (año) se considera que
este país no ofrece seguridades para la
vida” (1981: 312).
Se trata entonces de dos tomas
de Cali, inicialmente por cuadrillas
de conservadores y luego de libera-
les que se dedican a saquear, robar y
matar. La opinión de Eder destaca
la manera como se abrían afectado
prioritariamente las propiedades de
los extranjeros, la criminalidad de la
cual hacen parte las autoridades y la
idea de que este país no ofrece seguri-
dades para la vida. Su queja es ante las
autoridades norteamericanas.
Diez años más tarde, el 10 de abril
de 1885, Santiago Eder se dirige al
Sr. Scruggs, Embajador de los Esta-
dos Unidos en Bogotá, indica que las
comunicaciones con la capital se han
interrumpido: “debido a la revolución
que se desarrolló aquí con gran en-
cono” Su pretensión es que las auto-
ridades norteamericanas intervengan
ante las colombianas: “con respecto a
los derechos de tratado con los ciuda-
danos norteamericanos” (1981: 333).
En su carta, anexa una copia de la
carta dirigida al Sr. Nemesio Colme-
Historia de Cali, siglo XX // Política
335
nares Paz, Jefe Municipal de Palmira
(sic), en la que lo pone al corriente de
los siguientes hechos:
“El día 10 del mes de febrero último
pasado, el Capitán Medina al man-
do de fuerzas del Gobierno legítimo
entró en la hacienda La Manuelita,
con unos cuarenta hombres armados,
y han sacado diez cavallos (sic), y al
mismo tiempo dieron bala con armas
de fuego sobre algunos peones que
estaban trabajando en la hacienda de
La Manuelita. El día 26 de marzo úl-
timo pasado, el Comandante S. For-
tunato Gordillo, mandando el Bata-
llón No 23 al pasar por mi Hacienda
de La Manuelita han extraído cuatro
cavallos rompiendo cercas y sin con-
tar con nadie, y causándome otros
daños. De los cavallos arriba dicho he
rescatado algunos. El día de hoy a las
4 o 6 de esta mañana, el Comandan-
te Sr. Manuel D. Martinez, con una
fuerza como de cuarenta hombres,
pasaron por los cercos de la hacienda
de La Manuelita y rodearon mi casa
y cogieron a todos mis peones y se les
llevó para esta ciudad y están ahora
incorporados en el ejército del Go-
bierno. Por tanto todos mis trabajos
han quedado suspendidos, y a riesgo
de perder todo lo que tengo en la ha-
cienda de La Manuelita y completa
suspensión de producción” (Eder,
1981: 334).
En pocas palabras, un capitán, al
mando de fuerzas del Gobierno legíti-
mo se dedica a la apropiación directa
e ilegal de caballos y al reclutamiento
forzado de personas para incorpo-
rarlos al Ejército. Eder, una vez más,
intenta informar a las autoridades
norteamericanas para que interven-
gan ante las colombianas ante los
atropellos que en su consideración,
van ante todo contra las propiedades
de extranjeros.
CIUDAD Y VIOLENCIA: CALI EN EL SIGLO XX
336
[312] Fuente: Archivo
Central del Cauca, caja
295, legajo 54, tomado de
Jaramillo (1991: 134).
Durante la Guerra de los Mil Días embargo, el mismo autor transcribe
(1899-1902), Carlos Eduardo Jara- una protesta por daños presentada
millo reporta 355 Grupos Guerrille- por Henry James Eder en 1902, en
ros, discriminados por Partido y De- nombre de su padre, así:
partamento que actuaron en la guerra
1. “Los daños causados a la hacienda
en Colombia. De estos, 32 grupos
La Manuelita de propiedad de mi
tenían como radio de acción al Cau-
padre, Mr. James M. Eder, ciuda-
ca, 30 liberales y 2 conservadores. En
dano de los Estados Unidos y ve-
los alrededores de Cali, sobre la cor-
cino de la ciudad de Nueva York
dillera occidental, tuvieron incidencia
por el procedimiento ilegal de los
los siguientes tres grupos ( Jaramillo,
agentes de la Compañía de Aguar-
1991: 103):
diente, quienes el 7 de mayo últi-
• Guerrilla de Aldana
mo llegaron a la hacienda con un
• Guerrilla de Honorato Barriga.
grupo de varios hombres armados
• Guerrilla de Leopoldo Teleche
a caballo a todo galope -sabien-
No se tiene información sobre ac-
do bien cuáles habrían de ser las
ciones directas de la guerrilla en la
consecuencias-, tomando en con-
ciudad. Pero se reporta que hay “dete-
sideración el gran número de en-
nidos políticos” que, de manera muy
ganches que ahora se están prac-
significativa, han sido excarcelados
ticando. Todos los trabajadores, no
con fianza en Cali, entre ellos: Car-
solo del campo sino también los
los Vélez ($4.000), Francisco Varona
del ingenio desaparecieron en los
($200), Rafael Garcés ($1000), Jesús
bosques, abandonando su trabajo,
Lesama ($ 2.500), Vicente Correa ($
lo cual hubiese podido causar ex-
2.000), Luis Felipe Solís ($2.000),
plosión, por falta de personal para
Luis Uricoechea ($2.000), Ra-
cuidar de las calderas y maquinaria.
fael Ortega ($2.000), Zoilo Viáfara
($2.000), Ramón Soto ($4.000), Ma- 2. Protesto por el enganche de nues-
nuel Vásquez ($500), Ignacio Copete tros trabajadores, para los cuales
($ 5.000)[312]. recientemente logramos exencio-
nes pagando fuertes impuestos
Según Phanor Eder, la Guerra de
de acuerdo con las disposiciones
los Mil Días, la más desastrosa de las
pertinentes. Entre tanto, los tra-
guerras civiles colombianas, habría
bajadores de otros hacendados,
producido 100.000 muertos en todo
competidores y vecinos de nues-
el país. Pero: “Esta guerra civil causó
tras haciendas han sido respetados,
poco daño directo a las propiedades
y cuando han sido reclutados se
de Santiago M. Eder. Antes bien: a
les ha dado de baja de inmediato,
pesar de la guerra Santiago logró
causándonos así grandes perjui-
llevar a cabo su plan de un ingenio
cios, pues, nuestros trabajadores al
moderno de azúcar en medio de la
ver que no se les respeta su puesto
contienda” (Eder, 1981: 348). Sin

aquí, van a las haciendas de nues-
tros competidores.
3. Protesto contra la constante incau-
tación de nuestras recuas de mulas
para llevar carga, sal y funcionarios
del gobierno, por lo cual sólo se
reconoce una compensación muy
nominal – si acaso- mientras las
mulas de los conservadores colom-
bianos y amigos del gobierno no se
tocan.
4. Declaro bajo juramento que los
hechos que anteceden son verídi-
cos y que pueden ser corroborados
con testigos y declaraciones jura-
mentadas y protesto en nombre de
mi padre Mr. James M. Eder, tan-
to contra el gobierno colombiano
como contra los dueños del mo-
nopolio de aguardiente, por daños
y perjuicios y su compensación.
Cali, 18 de mayo de 1902- Firma-
do Henry J. Eder, Jurado ante mí
el 19 de mayo de 1902, William
A. Barney- Agente Consular de
los Estados Unidos, Cali”. (Eder
1981: 348-349).
La protesta de Eder va dirigida
especialmente contra el “enganche”
ilegal de sus trabajadores por parte
de la Compañía de Aguardientes y la
incautación de mulas de trabajo para
llevar carga y funcionarios del Go-
bierno. Sobresale su protesta sobre
Historia de Cali, siglo XX // Política
337
estos procedimientos que él estima
van especialmente dirigidos contra
ciertas personas, aparentemente ex-
tranjeros, “mientras las mulas de los
conservadores colombianos y amigos
del gobierno no se tocan”.
Desligar la situación de criminali-
dad y violencia en la ciudad de Cali,
de aquella que vivía la región del
sur del Valle y el norte del Cauca,
no parece apropiado. Se trataba de
episodios diversos, como las tomas
de la ciudad o de las Haciendas, en-
marcados en guerras, agenciadas por
bandas partidistas, en las que toma-
ban parte activa las autoridades, como
[313] Edgar Vásquez
una fuerza más. El enfrentamiento anota para la ciudad de
político podía ser dominante, pero el Cali: “La Guerra de los mil
días, en lugar de perturbar
sentido económico de la guerra era la actividad comercial, se
también fundamental. Tenía que ver constituyó en un impulsor
importante”. Vásquez cita
con la apropiación de recursos para
a “Justus” quien con este
adelantar el conflicto y con delimitar seudónimo escribe el 6
propiedades rurales y derechos sobre de junio de 1904 en el
Correo del Cauca “…La
las mismas. Las incipientes ciudades,
época que está pasando
entre ellas Cali, podían jugar un pa- ha sido la edad de oro
para el comercio. Se han
pel relativo de refugio, de mercado y
levantado grandes fortunas
sede gubernamental incipientes. Con durante la guerra y en los
los enfrentamientos violentos se po- tiempos subsiguientes.
Hasta los liberales
dían afectar economías particulares,
perseguidos con prisiones
pero la economía global prosperaba y exacciones han levantado
en medio de la guerra, como debía su fortuna. Todos los que
tenían alguna existencia
prosperar la delimitación de la pro- en mercancías al
piedad territorial y el poder político comenzar la guerra, se han
que de ella dependía[313]. enriquecido…” (Vásquez,
2001: 55,56) .
CIUDAD Y VIOLENCIA: CALI EN EL SIGLO XX

338

Cali a mediados del siglo XX: violencia política y social

Industria y sindicalismo incipientes, pero aguda movilización popular
En 1933 la población de Cali era de 87.498 habitantes, una pequeña ciudad.
Doce años más tarde, en 1945, llegaba a 190.015 habitantes, un poco más del do-
ble. Trece años más tarde, en 1958, llegaba a 470.076 habitantes, más del doble, y
trece años después, en 1970, llegaba a 858.929[314], la tercera ciudad de Colombia.
En treinta y siete años la población de Cali se había multiplicado por diez.
Entre 1933 y 1970, continúa de manera muy significativa el desarrollo de
la industria del azúcar, especialmente después de la revolución cubana, pero
aumenta el peso específico de una industrialización diversificada en el Valle y
especialmente en la ciudad de Cali. El cuadro 3 es indicativo el empuje por la
industrialización en el Valle del Cauca, ante todo después de 1921, durante la
década de 1930 e inicios de 1940:
[Cuadro 03] Patrimonio de las empresas en 1945, según fecha de fundación (Miles de pesos). // Fuente: Censo
industrial de 1945, tomado de Ocampo (2007: 253)

Año Colombia Porcentaje Valle Del Cauca Porcentaje

Hasta 1920 223.794 44.1% 12.809 19.4%

1921-9 85.289 16.8 17.879 27.1
1930-9 134.717 26.6 25.055 38.0
1940-5 63.114 12.5 10.200 15.5

[Foto 02] Antigua sede de la Policía en Cali, 1985. Fuente: Archivo fílmico y fotográfico del Valle del
[314] Datos de Cauca.
población tomados
de Edgar Vásquez
(2001: 6).
 Historia de Cali, siglo XX // Política
339

Este patrimonio industrial, en tante desarrollo industrial, que no se

1945, se discrimina en el cuadro 4 por puede desligar del liderazgo del sec-
sectores y personal ocupado para Ca- tor de los alimentos en el Valle. Esto
li-Yumbo y para todo el Valle. La ciu- se refleja en la consolidación de un
dad de Cali tiene aproximadamente proletariado urbano y rural, también
el 56% de los trabajadores del Depar- en una disminución de las tierras en
tamento y buena parte del porcentaje manos de campesinos en la parte pla-
del Departamento está en el sector de na del Valle y en un desarrollo impor-
alimentos. Para 1945 se puede pensar tante de las organizaciones obreras y
que en Cali se presenta un impor- sindicales.
[Cuadro 04] Personal ocupado en Cali-Yumbo, en el Valle y (%) sobre el total nacional, según sectores. 1945 //
Fuente: Censo Industrial de 1945, tomado de Ocampo (2007: 257). Se corrigió el total para el Valle
(+100), asumiendo que los parciales por sector son correctos.

Sector Cali-Yumbo Valle Valle/Total Nacional

Alimentos 1.258 6.529 23.7%
Papel y sus productos 197 197 33.2%
Artes gráficas 576 631 12,2%
Caucho 345 345 35.3%
Bebidas 541 676 7,2%
Cueros 753 980 11.1%
Instr. Prec y Metales
163 175 12.6%
preciosos
Madera y similares 557 1002 12.0 %
Talleres de macánica y
1054 1263 14.9%
manuf. de metal
Minerales no metal 859 1427 12.7%
Productos quimicos 448 905 16.6%
Tabaco 287 704 9.2%
Textiles 1994 1994 6.9%
Vestidos 898 1139 11.8%
Otros 112 112 13.3%
Total 10.042 18.079 13.3%

En este contexto de desarrollo in- conservadora. Es en este marco que

dustrial, en el que la ciudad de Cali
tiene aproximadamente 10.000 per-
sonas ocupadas en el sector industrial,
se gestan sindicatos y otras formas
de organización popular. También
se desarrollan huelgas, movimientos
cívicos y especialmente un movi-
miento de carácter popular y políti-
co de resistencia contra la hegemonía
se presentan los hechos de violencia
en Cali, el 9 de abril/48 que constitu-
yen un evento altamente significativo
de violencia urbana. Algunos antece-
dentes relevantes en esta perspectiva
de análisis son los siguientes:
En 1935 se funda FEDETAV la
principal organización de los obreros
CIUDAD Y VIOLENCIA: CALI EN EL SIGLO XX
340
[315] Esta información y
las que tienen que ver con
el movimiento sindical,
así como algunas de las
interpretaciones, son
tomadas de Carlos Andrés
Charry (2009: 67-76).
y trabajadores de la región, al lado del
Centro Obrero del Ingenio Manuelita,
del sindicato de trabajadores del Fe-
rrocarril de Pacífico y de varias organi-
zaciones campesinas. En los años 40,
FEDETAV agrupa 70 sindicatos de los
120 organizados en el Valle. La organi-
zación sindical más fuerte es el Sindica-
to Ferroviario del Pacífico que tiene, en
ese momento, 5.000 afiliados[315].
En noviembre de 1946, el sindicato
del Ferrocarril ordena un cese de labo-
res. La orden es acatada por todos los
obreros. Por su parte, el sindicato de
la Compañía Eléctrica decreta paro de
actividades y suspensión del servicio
por dos horas. Igual los trabajadores
del Acueducto. FEDETAV convo-
ca a un paro general de trabajadores.
La respuesta del Gobierno es decretar
turbado el orden público y asignar de
manera provisional a un Jefe Civil y
Militar para que se haga cargo de la
Gobernación. Estas movilizaciones y
paros tienen un carácter de reivindi-
cación económica, pero están fuerte-
mente marcados por un liderazgo que
también es político, por la polarización
política que vive el Departamento y la
ciudad y por el ascenso de un movi-
miento popular-gaitanista.
En vísperas de las elecciones para
concejos municipales en 1947 apare-
cen síntomas de violencia en el Valle
y en Cali que vinculan las tensiones
sociales con las políticas. Un día antes
de las elecciones se presentan sabo-
tajes de un bando y otro al proceso
electoral. Delegados presidenciales
renuncian a sus funciones y tienen
que ser reemplazados abruptamente.
El 7 de diciembre de 1947, se inicia
un Congreso Sindical en la ciudad de
Cali. El Ministro del Trabajo declara
el Congreso ilegal ya que no fue re-
portado con anticipación al Ministe-
rio. Por estos días se llevaba también
la Conferencia de Municipalidades
del Valle con Gaitán como orador
principal. De todas maneras, el Con-
greso se llevó a cabo e inició:
“….con un gran desfile que inundó
de masas el centro de la capital Del
Valle. Desde el parque de San Ni-
colás, hasta la plaza de Caicedo, en
donde tomaron la vocería los prin-
cipales representantes de la FEDE-
TAV, además de representantes de las
organizaciones obreras latinoame-
ricanas, como la Confederación de
Trabajadores de América Latina y la
Federación Mundial del Trabajo.…
en este conjunto de manifestaciones
se iba consolidando el propósito de
Gaitán de acercar la población civil
a la vida política nacional, en una
estrategia que él denominaría como
de resistencia civil, con lo cual se daba
cuenta a su vez de las buenas rela-
ciones que existían entre Gaitán y
las organizaciones obreras del Valle”
(Charry, 2009: 75).
Se desarrolla un conflicto polari-
zado alrededor de un movimiento
popular/gaitanista, con arraigo obre-
ro y los sectores del establecimiento,
especialmente la hegemonía conser-
vadora gobernante. Esta polarización
se vive en todo el Valle. Por ejemplo, a
raíz de los enfrentamientos en varios
municipios del Norte del Valle, entre
liberales gaitanistas y conservadores,
la violencia era tal que el Gobernador
Colmenares evaluó la posibilidad de

establecer casas para refugiados en la
ciudad de Cali (Charry, 2009:76).
Algunos de los antecedentes inmedia-
tos del 9 de abril que son indicativos del
ambiente que se vivía, son los siguientes:
A principios de enero de 1948, es
destituido el Alcalde Lloreda, por
lo que se considera una arbitraria
determinación del Sr. Gobernador
Colmenares, ambos pertenecientes al
mismo partido. Se anuncia un paro
cívico en las 48 horas siguientes en la
ciudad (El Crisol, Enero 4 de 1948).
Durante todo el mes, según informa-
ciones de El Crisol, se desarrolla en
la ciudad y en el Departamento, un
movimiento de resistencia civil lidera-
do por el Consejo municipal de Cali.
A mediados de enero, 400 obreros de
Cementos del Valle se lanzan al paro,
al fracasar las gestiones para resolver
un pliego de peticiones del Sindicato
(El Crisol, Enero 15 de 1948).
En febrero del mismo año 1948,
El Crisol informa sobre el abaleo al
Presidente del cabildo de Andalucía
con el titular: “Continua la violencia
en el Valle del Cauca”. El mismo dia-
rio se refiere luego a una “Grandio-
sa Manifestación de ayer en Cali” y
subtitula: “No permitiremos más crí-
menes conservadores notificaron las
masas y los tribunos del liberalismo
a los agentes de la sedición conserva-
dora” (El Crisol, 8 de 1948). Se pro-
testa igualmente por la violencia en
Santander y Boyacá. El 12 de febrero,
El Crisol se refiere a la situación com-
plicada que se vive en Cementos del
Valle. El sindicato decretó la huelga
Historia de Cali, siglo XX // Política
341
y suspendió servicios públicos, per-
judicando la fábrica y moradores que
allí se encuentran. La Inspección del
Trabajo pide la cancelación de la per-
sonería jurídica del sindicato, por un
Tribunal del Trabajo.
En marzo del mismo año: “…se
constata la silenciosa conformación
de policías cívicas auxiliares, princi-
palmente en las zonas en donde los
cabildos y/o concejos municipales
pretendían efectuar la denomina-
da resistencia civil, coordinada por el
directorio gaitanista vallecaucano…”
(Charry, 2009: 77). Según El Crisol,
se comprueba el fraude conservador
en Cali: médicos de ese partido apa-
recen convictos de certificados y jura-
mentos falsos (El Crisol, Marzo 7 de
1948). El mismo diario reporta que
se elevaron a siete los muertos libe-
rales de La María y el caserío de San
Pablo en Ansermanuevo (El Crisol,
Marzo 11 de1948). A medidos de
mes se informa que: “Sigue barrida
de empleados en la administración de
Cali. Ocho detectives liberales fueron
dados de baja” (El Crisol, Marzo 14
de 1948). Esta noticia se amplia a
principios del mes siguiente así: “La
“popol” del Valle es conservatizada:
más de cuatrocientos agentes han
sido destituidos en los últimos tres
meses y remplazados por elementos
sectarios de la caverna goda”(El Cri-
sol, Abril 4 de 1948). Finalmente, se
informa que: “Habrá resistencia civil
en Palmira: Concejo Municipal se
prepara para hacerle frente al secta-
rismo gubernamental del conserva-
tismo” (El Crisol, Abril 8 de 1948).
CIUDAD Y VIOLENCIA: CALI EN EL SIGLO XX

342

Estas noticias son indicativas de una
polarización política aguda. Como se
verá son antecedentes de hechos de
violencia que se deben entender esen-
cialmente como hechos de violencia
política con su lógica propia, en los
marcos de un movimiento sindical y
popular. Sin embargo, es importante
mencionar que se dan también en un
ambiente en el que las violencias pri-
vadas y la criminalidad son notables.
Son varias las noticias de prensa de
asesinatos a bala, con machete o con
arma blanca, para: “vengar la muerte
de un hermano”, o bien por “celos” o
motivos “pasionales” o sencillamen-
te producto de “reyertas personales”,
en estado de embriaguez. Atracos en
pleno centro de la ciudad “para ro-
barle 2.200 pesos”, o bien: “cuantioso
asalto a Quintero Hermanos: la ciu-
dad sigue bajo el azote de las cuadri-
llas de rateros y maleantes”. Según El
Crisol: “La situación de los habitan-
tes caleños es muy delicada y tiende
a convertirse en insostenible por la
inseguridad.”. Impacta la cantidad de
suicidios a los que se refiere el Diario,
arrojándose al río Cauca, ingiriendo
veneno, como pacto entre amantes
o amigos, en medio del consumo de
licor. También casos de secuestro o
extorsión: “Ayer aparecido en Palmira
el rico hacendado Luis Estrada Ote-
ro, victima de una celada”. Hay casos
de niños recién nacidos abandonados
con una boleta que explica el motivo:
“Ahí te lo dejo: tu sabes que no tengo
para mantenerlo”[316].
Las jornadas del viernes 9 de
abril de 1948
Después de las dos de la tarde[317],
una vez confirmada la muerte del lí-
der, un grupo grande de personas se
concentró alrededor de la Plaza de
Caycedo. Mientras esto sucedía, un
numero considerable de obreros del
Ferrocarril del Pacífico volcó algunas
locomotoras, dejando incomunicada
la ciudad del resto del país, al tiempo
que cientos de personas provenientes
del barrio Obrero asaltaban las ferre-
terías de las calles 11 y 13, para ar-
marse y dirigirse a la Gobernación.
La muchedumbre se extendió por el
centro de la ciudad, portando toda
clase de elementos contundentes
-machetes, palos y serruchos- eran las
armas a su disposición, con las cua-
les se tomaron la Estación Central
del ferrocarril del Pacífico, la Central
Telefónica y la emisora local La Voz
del Valle, desde donde se impartieron
“instrucciones y consignas revolucio-
narias”, según lo informó el Crisol el

[316] El Diario El Crisol es una cantera de información de criminalidad. A manera de ejemplo: febrero 1 de
1948, febrero 26 de 1948, marzo 4 de 1948, marzo 14 de 1948. En marzo 21 de 1948: "Una alarmante ola de
sangre se ha desatado en el Valle actualmente: cuatro muertes violentas en los últimos dos días". Ver también
El Crisol , abril 29 de 1949:“La campaña contra los antisociales: Banda de marihuaneros detenida por las
autoridades de policía. Cinco hombres y tres mujeres […] En el hospedaje La Gitana[…] banda de rateros, de
elementos degenerados por el vicio y por la frecuencia del uso de las llamadas drogar heroicas".
[317] Una primera narración se basa en el texto de Charry (2009: 78-83). He hecho una selección de la rica
información que presenta el autor, tomando como fuente, en parte, el diario Relator. Me permito no citarlo repetidamente
para hacer la lectura más fácil. La segunda narración, complementaria, tiene por fuente el diario El Crisol.

10 de abril. Acercándose la noche fue
invadida y dinamitada la sede del Pe-
riódico del Pacífico.
Por su parte, el Gobernador Col-
menares salió del Palacio de San
Francisco con la mayor parte de su
gabinete de Gobierno hacia las ins-
talaciones de la Tercera Brigada, en
donde se reunió con el coronel Rojas
Pinilla[318]. Humberto Jordán Mazue-
ra y el resto de dirigentes gaitanistas
de Cali (entre los que se encontraban
Juan Donneys, Luis A. Tofiño, Her-
nán Ibarra y Luciano Wallis, con el
apoyo de algunos comunistas como
Alfonso Barberena) se tomaron las
instalaciones de la Gobernación y
exigían la renuncia de Colmenares,
al tiempo que delegaban el nombra-
miento de un “alcalde revolucionario”
para la ciudad, determinación que al
parecer trataron de seguir los directo-
rios gaitanistas de otras ciudades im-
portantes del departamento. Relator
narra así la instalación del Gobierno
provisional:
“Con motivo del villano atentado
cometido hoy por las armas oficiales
en la capital, y en que cayó inmola-
do el Jefe Máximo de la democracia
en Colombia, el Concejo Municipal
de Cali, representando al pueblo del
Valle, se constituyó en junta revolu-
cionaria de gobierno y me designó
como gobernador del departamento.
La misma junta nombró al Dr. Luis
Ángel Tofiño como alcalde la ciudad.
En nombre de la junta revolucionaria
del gobierno instalada en Bogotá y
que preside el Dr. Darío Echandía, y
en mi calidad de gobernador desig-
nado por la junta revolucionaria de
Cali para pedirle que como home-
naje póstumo al doctor Jorge Eliécer
Historia de Cali, siglo XX // Política
343
Gaitán, se aprese con decisión y co-
raje a las bandas asesinas que en un
acto que enluta a Colombia, sacrifi-
caron al caudillo del pueblo.
Pido al pueblo estar atento a las voces
de los jefes del liberalismo, que no se
dejen desconcertar por las noticias fal-
sas propagadas por los conservadores
desde Bogotá, y que tengan la con-
ciencia plena de que el movimiento
revolucionario está triunfante en todo
el país. La junta revolucionaria de
gobierno controla todos los sistemas
de administración, las vías férreas, las
carreteras, las comunicaciones todas
y los organismos de gobierno depar-
tamental y municipal. El ejército y
policía se han sumado totalmente a
nuestras causas. La democracia está
en peligro, pero el pueblo sabrá defen-
derla con el sacrificio suyo para ejem-
plo de la humanidad y la historia.
Humberto Jordán Mazuera. Relator:
10 de abril de 1948, tomado de Charry
(2009).
A partir de una entrevista reciente,
Charry concluye que se estaban to-
mando: “decisiones mucho más silen-
ciosas pero de alta efectividad…..tras
las prontas comunicaciones telefónicas
entre Laureano Gómez con Hernan-
do Caicedo, de éste último con Rojas
[318] El profesor
Pinilla y de Rojas Pinilla con Zawads- Alberto Valencia de la
ky….A través de estas comunicacio- Universidad del Valle
generosamente me ha
nes se construyó un pacto implícito hecho llegar copia de la
de “respeto y cooperación”, entre con- declaración ante el Senado
servadores y liberales que apoyaban al que hizo el coronel Rojas
sobre su participación
gobierno de Unidad Nacional” (entre- en los hechos de Cali.
vista con Clara Zawadsky, Cali, Julio Es consistente con los
hechos narrados. Muestra
11 de 2003, Charry (2009: 81)). la importancia de la
intervención del Ejército
Desde el despacho provisional de para controlar la situación,
Colmenares, según Relator, el Gober- aunque la gran mayoría de
nador: “dictó el viernes a las tres de la los soldados eran reclutas
sin experiencia en el
tarde, en acuerdo con el comando de la manejo de las armas.
CIUDAD Y VIOLENCIA: CALI EN EL SIGLO XX
344
[319] Hago una selección
de los hechos narrados
por El Crisol de abril 15 y
18 de 1948. La narración
de los acontecimientos
es tan precisa que, en
gran medida, se hace
una trascripción del texto
periodístico. Se decidió
hacer las dos narraciones
ya que se complementan,
aunque es notable la
incidencia interpretativa
del medio periodístico o
del analista.
brigada, un decreto por el cuál se prohi-
bía la venta de licores. Horas más tarde,
en desarrollo del decreto nacional sobre
turbación del orden público, fue dictado
en Cali por el Gobernador Colmenares
otro, por el cual se prohíben manifesta-
ciones públicas, la agrupación de más
de tres personas, la circulación de hojas
volantes, impresos de cualquier natura-
leza, y periódicos sin el visto bueno o
censura del gobierno, instalado éste en
el Comando del batallón Pichincha.”
Charry (2009: 82).
Pasada la media noche del 9 de abril,
el ejército recupera las instalaciones de
la Gobernación en inmediaciones de la
plaza de San Francisco. Se nombran al-
caldes militares en varios municipios y
se los faculta para formar escuadrones de
policía cívica y para expedir salvoconduc-
tos para la movilización intermunicipal,
la censura de prensa y telégrafos, además
de autorizar allanamientos domiciliarios
a cualquier hora, “si la autoridad militar
así lo consideraba” (Archivo de la Go-
bernación del Valle, Secretaría de Go-
bierno, decreto 409, del 10 de abril de
1948, tomado de Charry, 2009:82).
El 14 de abril del 48, la Goberna-
ción expide el decreto 427 por e cual se
despiden varios trabajadores públicos,
principalmente maestros, que según la
Gobernación: “habían tomado parte
activa e incitado los movimientos sub-
versivos contra el Gobierno Nacional,
legítimamente constituido” (Archivo de
la Gobernación del Valle, Secretaria de
Gobierno, tomado de Charry, 2009: 83).
Para el periódico El Crisol[319], la
noticia de que Gaitán había sido he-
rido a bala y posteriormente había
muerto, se difundió como una bomba:
“…..muchos liberales se entregaron a
recorrer las calles de la ciudad gritan-
do abajos al conservatismo y vivando
la revolución. Pero a esa hora cayó so-
bre la ciudad un torrencial aguacero
que prácticamente suspendió y pos-
tergó la ocurrencia de los sucesos de
sangre que más tarde habrían de pre-
sentarse en la ciudad. Sin embargo,
en esas cuatro o cinco horas de inter-
valo que duró el aguacero, el gobierno
seccional tuvo tiempo suficiente para
tomar las medidas del caso en guar-
da del orden y la tranquilidad, lo que
seguramente fue una de las causas del
relativamente limitado balance san-
griento que en esta ciudad arrojaron
los sucesos del viernes y sábado”.
El primer choque de considera-
ción ocurrió a eso de las cinco de la
tarde del viernes frente al “Diario de
Pacífico”, cuando varios ciudadanos
trataron de acercarse al edificio del
cotidiano conservador. Hubo una
leve escaramuza al producirse el rom-
pimiento de los cordones de policía,
pero el encuentro más grave ocurrió
seguidamente. De este encuentro re-
sultaron dos muertos y unos diez he-
ridos, algunos a bala y otros a piedra.
Mientras esto ocurría, algunos sujetos
asaltaron las ferreterías Torres y Torres,
Metro, el almacén Sportman y otros,
donde se proveyeron de machetes, ha-
chuelas, peinillas, azuelas, etc. Esta ac-
ción que bien pudo ser consecuencia del
furor de un pueblo que quería armarse,
fue aprovechada por cuadrillas irrespon-

sables que se entregaron a la labor de
apedrear y saquear todos los almacenes,
joyerías y cigarrerías, y otros estableci-
mientos, cuyas vitrinas de vidrio fueron
rotas y luego saqueadas las propiedades.
También sufrieron las consecuencias de
estos brotes anárquicos los ventanales de
vidrio del Hotel Alférez Real, algunas
droguerías centrales y de muchas otras
propiedades, cuyos dueños no tenían
porque haber sufrido las consecuencias
de estas turbas irresponsables.
El segundo encuentro de conside-
ración ocurrió a eso de las once de la
noche, también frente al matinal dere-
chista. En esta ocasión, el edificio don-
de funciona Diario del Pacífico estaba
convertido en un verdadero ‘fortín’, con
ametralladoras y fusiles, manejados por
soldados del ejército y agentes de la po-
licía. Un taco de dinamita estalló en el
patio de una modistería contigua a di-
cho periódico, destruyendo varias ma-
teras pero sin causar víctimas, aunque
sí el más indescriptible pánico entre los
moradores de dicha casa. Las oficinas
de ‘Radio Libertador’, también estuvie-
ron en inminente peligro por quedar
situadas entre Diario del Pacífico y la
Modistería y aún el mismo don Rafael
Angulo, propietario de dicha empresa
radial, estuvo en peligro de muerte. Se
arrojaron también teas encendidas so-
bre los tejados de las propiedades conti-
guas al diario, pero pronto se apagaban.
El balance de muertos en la refriega fue
de dos y los heridos numerosos.
A eso de las siete de la noche es-
taba el doctor Jordán Mazuera en la
Gobernación, cuando se presentó un
Historia de Cali, siglo XX // Política
345
oficial del Batallón Pichincha y le
dijo que debía entregarse. El doctor
Jordán Mazuera le hizo ver al oficial
las graves consecuencias que su de-
tención podría acarrear y dijo que el
asunto era mejor que ambos fueran a
resolverlo con el comandante de dicho
Batallón. Ambos se dirigieron pues al
cuartel, situado en la Plaza de Armas
de la Avenida Bolívar, donde el doctor
Jordán Mazuera quedó incomunicado
A eso de las dos de la madrugada
del sábado, ocurrió también frente al
‘Diario el Pacifico’, otro choque que
puede considerarse como el más gra-
ve, pues de él resultaron cinco muer-
tos y numerosos heridos. …..algunos
elementos trataron de penetrar al
interior del edificio del órgano con-
servador, pero fueron rechazados por
pelotones del ejército y de la policía
con los funestos resultados a que se
hace referencia. El total de muertos
registrados durante los días viernes y
sábado, fue de once. Los heridos que
fueron atendidos en el hospital de
San Juan de Dios y en varias clínicas
de la ciudad llegaron a un centenar,
aproximadamente, casi todos a bala.
Uno de los cronistas del periódico
constató que entre el viernes y el lunes, 23
cadáveres habían sido llevados al anfitea-
tro para la práctica de la autopsia. Hubo
nuevos choques hasta el martes. Entre
los muertos están cinco ferroviarios, un
empleado de la contraloría departamen-
tal y hermano del actual Secretario de
Gobierno, un agente de policía, otros
identificados y tres no identificados. Hay
heridos con arma blanca.
CIUDAD Y VIOLENCIA: CALI EN EL SIGLO XX

346

Diez días más tarde (abril 18 de En Cartago: “se constituyó una junta
1948), el periódico reporta que: “En revolucionaria, encabezada por cono-
todo el Departamento la normalidad cidos cabecillas.”
ha sido restablecida”. En la ciudad
En Sevilla: poco se sabe, auque se
de Cali: “la calma se ha restablecido
sabe que el orden fue restablecido. En
y ayer el comercio reabrió sus puer-
Toro: la población vallecaucana que
tas. Propiamente en Cali, no hubo
más duró en poder de los rebeldes fue
combates organizados de ninguna
la de Toro., que sólo el jueves último
clase. El saldo de muertes registra-
cayó en poder de las tropas del go-
das durante los últimos cuatro días
bierno. Los dirigentes de la resistencia
fue la consecuencia de encuentros
huyeron, por refuerzos del ejército que
esporádicos y de fricciones lamen-
fueron enviados desde Cali. Algunos
tables entre los grupos antagónicos.
dirigentes de la sedición fueron apre-
Las bajas se elevan a unas veinte y
sados. Hubo muertos y heridos. Otros
cinco personas”. En cuanto al Depar-
lugares: Alcalá, , controlada el jueves
tamento: “ayer se informó por el go-
por fuerzas enviadas desde Pereira.
bierno que la normalidad había sido
Dagua fue ocupada por los soldados
restablecida en todas partes y que en
el martes. En otra noticia de la mis-
Cartago, Zarzal, Toro Buenaventura,
ma edición el periódico confirma
Sevilla y Caicedonia, donde se libra-
que son veinte muertos y más de un
ron fuertes combates, las fuerzas ar-
centenar de heridos en la capital del
madas de la nación se habían hecho
Valle. Igualmente informa que entre
cargo del control del orden público”.
los detenidos a ordenes de la Tercera
Los hechos ocurridos en el Departa-
Brigada están, entre otros, “el doctor
mento son narrados como: “Los trá-
Humberto Jordán Mazuera, persone-
gicos sucesos del 9 y 10 de abril en todo
ro municipal de Cali, el señor Alfredo
el Valle”, entre los que se destacan: En
Jaramillo, Uribe, Presidente del Sindi-
Buenaventura: dos mil manifestantes
cato Ferroviario del Pacífico, el señor,
trataron de apoderarse de la Adua-
Humberto Jaramillo Uribe, hermano
na. Algunos amotinados asaltaron
del anterior., el doctor Luciano Wallis
almacenes.. Muerto un teniente de
López […] otros […] el doctor Mora,
la policía y seis civiles. 20 heridos de
Interventor de obras públicas mu-
gravedad. Numerosos detenidos. En
nicipales y otros.”. Agrega que: “solo
Caicedonia: motines causaron fuer-
quedaran en la cárceles los ciudadanos
tes desafueros y desordenes. Ocho
que deban responder por acusaciones
muertos por enfrentamientos entre
graves[…] que por distintos conduc-
revoltosos y las fuerzas armadas. Los
tos han sido formuladas”.
rebeldes dominaron inicialmente la
situación, pero después llegaron con- El 25 de abril de 1948, el Crisol in-
tingentes de Pereira y Armenia que forma que:
restablecieron el orden institucional.

Se constituye en Cali el Comité de
Defensa de los prisioneros políticos.
Con el objeto de procurar la libertad
de todos los presos políticos, tanto
del Departamento como del Norte
del Cauca […] efectiva acción a favor
de los liberales[…]obtener el retorno
de detenidos vallecaucanos y cauca-
nos que se encuentran detenidos en
Nariño[…] que la justicia se abra
camino y se restablezca totalmente
la normalidad, con el retorno de los
ciudadanos honorables a sus hoga-
res[…] algunos de ellos víctimas de
acusaciones puramente sectarias de
elementos que han pretendido li-
brarse de presuntos adversarios por
medio de la delación y la calumnia.
Cuatro días después, el 29, El Cri-
sol titula "La libertad de los presos
políticos está garantizada por el Go-
bierno del Valle".
En Cali como en Bogotá y en otras
ciudades del país, el 9 de abril fue un
evento significativo de violencia ur-
bana y regional. Estuvo enmarcado
por un enfrentamiento entre un mo-
vimiento político popular en ascenso
(el gaitanismo) y un poder político
estatal señalado como una hegemo-
nía conservadora. Este movimiento
popular no pude entenderse sin los
antecedentes de estructuración de
una clase obrera sindicalizada que
se moviliza y reivindica derechos, en
nombre propio y del movimiento po-
pular urbano.
De manera más específica, los he-
chos de Cali muestran una participa-
ción importante de los trabajadores
del Ferrocarril y el liderazgo de im-
portantes personalidades locales con
afiliación política clara (“los docto-
Historia de Cali, siglo XX // Política
347
res”). Cuando se desencadenan los
hechos, los objetivos inmediatos son
la Gobernación y la prensa gobiernis-
ta, el Correo del Cauca. Se hace evi-
dente una gran ingenuidad, permea-
da por las noticias nacionales, sobre
la posibilidad de poner en funciona-
miento una Junta Revolucionaria que
nombra un Gobernador y un Alcalde
que duran menos de 24 horas. Lo
que opera con efectividad es el poder
militar de la Tercera Brigada, segura-
mente en alianza con notables locales
defensores del orden político ante las
perspectivas revolucionarias popu-
lares, ante todo conservadores, pero
también liberales.
Se presentaron hechos de violencia
colectivos con barbarie, anómicos y
sin direccionalidad. Hubo robos, sa-
queos, pedreas, heridos y muertos con
arma blanca y a bala. Pero estos he-
chos de violencia colectiva tienen el
marco del conflicto de intereses entre
la movilización popular urbana, gai-
tanista y la hegemonía conservadora.
De hecho, las personas detenidas re-
flejan bien su pertenencia a asocia-
ciones gremiales y políticas.
Pasados los hechos de violencia, se
hace evidente que quienes están en la
cárcel no están necesariamente com-
prometidos con los hechos de violencia
y barbarie. Se asegura, por parte de la
Gobernación, la liberación de los dete-
nidos y se trata de restablecer un orden
político “pactando” entre las partes.
La década de los años cincuenta,
fue el período de La Violencia en todo
CIUDAD Y VIOLENCIA: CALI EN EL SIGLO XX
348
[320] Esta caracterización
de un orden social
filantrópico que
contrarresta la violencia
no implica que no se
presentaran hechos
de violencia urbana
significativos. Edgar
Vásquez, en un caso que
involucra a la Universidad
del Valle, recuerda que:
“el periódico El Tiempo
del sábado 27 de febrero
de 1971 titulaba y
subtitulaba: declarado ayer
el Estado de Sitio-Graves
desórdenes en varias
ciudades-El presidente
se dirige al país- Siete
muertos en Cali" (Vásquez,
2001: 282).
[321] Los datos
tienen por fuente las
proyecciones del Dane
tomadas en diciembre de
2010.
[322] “la industria
azucarera después de
gozar de un gran ciclo
de expansión, que va
hasta finales de la década
del setenta, empieza a
manifestar, a partir de
los años ochenta, una
tendencia desaceleradora,
entrando en la fase
descendente de su ciclo”.
En Alberto Corchuelo y
Jaime Escobar. Informe
CIDSE 1994:19.
el país. Es bien sabido que el Valle del
Cauca fue un escenario importante
de esta violencia. Pero queda por ha-
cer una investigación detenida sobre
la violencia urbana, específicamente
en Cali, durante estos años. También
como sucedió en Colombia y en el
Valle del Cauca, se puede asumir que
la violencia disminuyó en Cali, de
manera muy importante, en la déca-
da de los sesenta y, en menor medida,
en los años setentas. La disminución
de la violencia tiene que ver, a nivel
del país, con el Frente Nacional y, a
nivel de Cali, con la consolidación de
un orden social filantrópico, en el que
una élite, inicialmente formada por
un grupo de terratenientes que se
vinculó a la agricultura comercial y a
la industria del azúcar se urbanizó y
se inscribió en el manejo del Estado.
Cali a finales del siglo XX: narcotráfico y violencia organizada
Crecimiento económico: industrialización precaria, pero próspera
En 1980, Cali era una ciudad con
1.170.355 habitantes. En 1990, llegó a
1.681.969, en el año 2000 a 1.997.617
y en 2010 a 2.244.639[321]. En los años
ochentas se asiste a una desaceleración
de la industria azucarera[322], aunque
el cultivo de la caña y la industria del
azúcar se mantienen como un negocio
rentable, a pesar de todo. Esto hace que
el área cultivada en caña se mantenga
e incluso aumente. A principios del
siglo XXI, la crisis provocada por los
Este vector de modernización cen-
trado en la agroindustria, se combinó
con otros industriales y comerciantes,
así como con inversión extranjera.
En conjunto, emprendieron con éxi-
to un proceso de modernización de
la ciudad y de la región, en el que se
destaca el manejo que el sector priva-
do hace del sector público (Walton,
1977; Urrea y Mejía, 2000).
El clímax de este período de conso-
lidación del “orden social filantrópico”
es la década de los años 60s. Incluye
la creación y desarrollo de la C.V.C.,
la trasformación de la ciudad con
ocasión de los Juegos Panamericanos
en 1971 y, de manera muy significati-
va, el apoyo a una universidad pública
de primer nivel académico y la cons-
trucción de la ciudad universitaria en
la zona de Meléndez[320].
economía ilegal
precios del petróleo y las posibilidades
de carburantes a partir de la caña ha-
cen que el área cultivada aumente sus-
tancialmente y la producción se diver-
sifique con el etanol y dé lugar a una
nueva fase de prosperidad. En 2008, el
área sembrada llega a un poco más de
205.664 hectáreas, la cuarta parte de
las cuales es propiedad de los ingenios
y el resto de 1.750 proveedores (Aso-
caña, 2009: 15).
 Historia de Cali, siglo XX // Política
349

[Cuadro 05] Área cultivada y producción de Azúcar

(Blanca y Cruda) // Fuente: Síntesis hecha Entre 1986 y 1994, el desempleo
a partir de Asocaña (2009: 72 y 76). en Cali mantuvo una tendencia
Año
Área bajo cultivo Producción decreciente. En este período hubo
(has). (TMVC)
1986 139.092 1.373.520
crecimiento económico con mayor
1990 152.427 1.669.386
empleo y, al mismo tiempo, aumen-
1995 181.893 2.132.664 to sustantivo de la violencia homi-
2000 186.473 2.391.324 cida. A partir de 1995 comenzó una
2005 198.049 2.683.215 etapa de crecimiento del desempleo
a nivel nacional que es más pro-
Al tener en cuenta el conjunto de
nunciada en la ciudad de Cali. En
la estructura productiva del Valle del
junio de 1997, se alcanzó a tasa de
Cauca en 1995, el sector agropecua-
desempleo más lata de la historia
rio ocupaba un tercer lugar, después
de la ciudad: 18.4%. En septiem-
de la Industria Manufacturera y los
bre de 1998, la marca se superó de
Servicios Personales.
nuevo con una tasa de desempleo
[Cuadro 06] Estructura productiva del Valle del Cauca:
1995 // Fuente: Ortiz (2003: 33), con de 20.6%, una tasa que superaba en
base en las cuentas Departamentales del más de seis puntos porcentuales las
DANE. Se corrigió un error de edición en
el dato de la Industria manufacturera. tasas de las otras seis grandes ciuda-
Industria manufacturera: 28 %
des (Ortiz: 2003:58-59).
Servicios personales 15%
El crecimiento de principios de
Sector Agropecuario, silv y pesca : 13%
los años 90´s es acentuado, pero no
Construcción y Obras públicas 8%
está centrado en la industrializa-
Comercio 8%
ción. En Cali, es muy notorio en el
Transporte y almacenamiento 7%
Bancos y Seguros 7%
sector de la construcción que tiene
Servicios del Gobierno 6% un quiebre en 1995, año en que el
Alquileres de vivienda 3% Estado nacional arremete contra el
Electricidad, gas y agua 3% cartel de Cali. El cuadro 7 muestra
Comunicaciones 2% la dinámica de la construcción en la
Otros 0.5% década de 1990.
[Cuadro 07] Licencias concedidas para construcción, Cali, 1990-1998 // Fuente: Ortiz (2003: 47), con base en
información de Caracol- Valle.

Año Metros Crecimiento

1990 1.107.383 -
1991 1.310.487 18.3
1992 1.789.774 36.6
1993 2.012.112 12.4
1994 2.132.611 6.0
1995 1.863.882 -12.6
1996 1.168.079 -37.3
1997 988.285 -15.4
1998 961.188 -2.7
CIUDAD Y VIOLENCIA: CALI EN EL SIGLO XX

350

En este artículo nos interesa argu- Tres coyunturas de violencia

mentar que desde finales de los años
setentas hasta los inicios del nuevo si-
glo, es notable, en el Valle del Cauca,
un segundo empuje modernizador,
esta vez liderado por los empresarios
de una economía ilegal[323]. En los
años 80s y 90s fue importante el li-
derazgo mafioso del llamado “Cartel
de Cali”[324]. Posteriormente surgen
varias organizaciones regionales, con
mayor competencia entre ellas, espa-
cialmente aquellas que se conocen
como las del “Norte del Valle”.
Lo que nos interesa plantear aquí
es que estas organizaciones del nar-
cotráfico penetran la sociedad y el
Estado en todos sus niveles, de ma-
nera que el comportamiento mafio-
so, por fuera de la ley, y proclive a la
corrupción se pone al orden del día.
De manera más específica, este tipo
de sociedad desarrolla formas muy
acentuadas de organización criminal
y de violencia.
urbana a finales de siglo XX
La violencia de finales del siglo XX
en Colombia, en el Valle o en Cali,
tiene un buen indicador, aunque no
es el único, en los homicidios o las
muertes violentas. Las variaciones
en la tasa de homicidios entre 1980
y 2010 son indicativas de los cambios
en la situación de violencia por la que
atraviesa la ciudad, en comparación
con el Área Metropolitana de Cali
(Mecal), la del Departamento del
Valle del Cauca y del conjunto de la
nación (Ver Gráfica No. 1).
Entre 1980 y 1982, las tasas de
homicidios por 100.000 habitantes
(alrededor de 38) son similares para
Colombia, el Valle del Cauca y Cali.
A partir de 1983, hasta 1986, las tasas
para Cali y el Valle aumentan nota-
blemente por encima de las naciona-
les: llegan a 75, mientras que la tasa
colombiana en 1986 es de 50. Des-
de 1987 hasta 1989, las tasas para El

[323] Por supuesto que este tema no es sólo del Valle del Cauca. Francisco Thoumi, con estimaciones de la
Oficina antinarcóticos del Departamento de Estado U.S.A., considera que, en 1990, podían estar sembradas en
Colombia 40.100 Has. de coca que correspondían al 18.8% del área sembrada en los países andinos. En 1995
esta área es de 45.000 has y en 1998 de 79.500 Has. (Thoumi, 2002:115-117). Para finales de los noventas,
el mismo autor estima el PIB colombiano en 96.3 millardos de dólares y el valor agregado generado por la
industria ilegal en una suma entre el 3 %- 4% del PIB. (Thoumi: 2002:186). En el informe de la Oficina de
Naciones Unidas sobre Drogas y Crimen para 2010, se afirma que en el año 2000 Colombia tenía cerca de
220.000 Has. sembradas en coca que en el 2009 se redujeron a 68.000, 37% de las cuales se ubicaban en la
región Pacífico (UNODC: World Drugs Report-2010: 16). Las toneladas métricas de producción de cocaína han
pasado de más de 600 en 2000 a un poco más de 400 en 2009. Se puede estimar que más de la mitad de la
producción sale por el Pacífico (UNODC, 2010: 263). La importancia de estos datos para nuestro análisis está en
que una parte considerable de la actividad criminal colombiana se encuentra organizada en Cali o en la región
del Valle del Cauca. La idea es que en el período se produce localmente una acumulación muy significativa,
alrededor de la economía ilegal, que se revierte en un proceso modernizador del conjunto de la sociedad,
especialmente la regional y la de Cali. Sobre la idea de la modernización fundamentada en una economía ilegal
ver Guzmán (1996).
[324] 324 Una buena descripción de los orígenes, organización e impacto en la sociedad de la mafia y los
narcotraficantes, describiendo rasgos del caso caleño o valluno , se encuentra en Camacho (1994), Krauthausen
(1998), Hernández y Tellez (2001).

Valle y Cali vuelven a disminuir, lle-
gando en 1988 alrededor de 55, por
debajo de la cifra nacional de ese año:
64. Se configura entonces una pri-
mera coyuntura de violencia, en Cali
y en el Departamento, con dos años
muy álgidos: 1985 y 1986.
Desde 1987 hasta 1989, la tasa de
homicidios para Cali y el Valle vuelve
a disminuir. En 1989, la tasa de Cali
es de 60 y la colombiana de 70. Pero
a partir de 1990, las tasas regionales
aumentan notablemente, hasta lle-
gar, en 1994, a 121 para Cali, a 122
para el Área Metropolitana de Cali
(MECAL) y a 128 para el conjunto
[Gráfica 01] Tasas de homicidio, Cali, MECAL, Valle y Colombia. 1980-2010 // Fuente: Cálculos propios con datos
de Revistas Criminalidad de la Policía Nacional, Datos del Observatorio del Delito, Municipio de Cali,
Censos y proyecciones del Dane.
Historia de Cali, siglo XX // Política
351
del Departamento del Valle, mientras
que la tasa nacional era ese año de
73 (venia disminuyendo desde 1991
cuando llegó a su punto nivel más
alto de 81). Es decir, en 1994, había
una diferencia de 48 puntos entre la
tasa de Cali y la colombiana. A partir
de 1995, la tasa de Cali, de MECAL
y del Valle vuelve a disminuir hasta
1997 cuando las tres tasas están alre-
dedor de 85, pero la nacional este año
es de 66, casi 20 puntos menos. Se
configura así una segunda “coyuntu-
ra” de violencia homicida que en Cali
y el Valle tiene sus años pico en 1994,
1995 y 1996.
CIUDAD Y VIOLENCIA: CALI EN EL SIGLO XX

352

Entre 1998 y 1999, la tasa de Cali y la del Valle vuelven a aumentar para
llegar a 102 y 100 respectivamente. Es notable que estas tasas se mantengan
sin variaciones significativas durante seis años hasta 2004, tanto en Cali como
en el Valle, casi 35 puntos por encima de la tasa nacional. En el año 2004 se
presenta un quiebre importante hasta el año 2008, cuando la tasa de Cali llega
a 67, la de MECAL a 63, la del Valle a 70 y la nacional a 36. Los dos últimos
años, 2009 y 2010, la tasa de Cali ha aumentado de nuevo a 81. Se presenta
entonces una tercera coyuntura, más extendida en el tiempo, con años pico
entre 1999 y 2004.
Las tres coyunturas de violencia que se manifiestan con las tendencias en la
tasa de homicidios pueden dar lugar a un análisis más detallado si, para cada
una de ellas, tratamos de describir los rasgos principales de los escenarios de
conflicto y violencia implícitos.

Urbanización de la guerrilla, guerra urbana y limpiezas (1985-1986)

Al investigar la naturaleza de los hechos de violencia se puede constatar
que estos no necesariamente pertenecen en su mayoría al campo del conflicto
político. Un cambio importante en la investigación sobre violencia implicó
diferenciarlos según campos de conflicto económico, político y social (Cama-
cho y Guzmán, 1990). El cuadro 8 muestra lo que puede resultar a partir de
una observación sistemática de los hechos de violencia reseñados por la prensa
para Cali. Los hechos de violencia económicos son relativamente estables en
el tiempo. No sucede lo mismo con las hechos políticos que tienen rasgos
coyunturales y con algunos de los escenarios de la violencia social como las
limpiezas. La información obtenida muestra la importancia de la violencia
política en 1984 y 1985. Muestra también el aumento notable de la violencia
social en 1986. Vamos entonces a describir los rasgos más generales de estos
escenarios de violencia en estos años.
[Cuadro 08] Hechos de violencia según campos de conflicto (1983-1985)
Año % Econ. % política %Social %Otros
1983 31.6 5.3 63.1 ——
1984 30.6 13.9 55.5 ——
1985 34.7 14.1 49.5 1.7
1986 34.1 6.8 57.3 1.8
Prom. 32.8 10.0 56.4 0.8
(100.0% n= 825)

// Fuente: Diario El País. Para 1983-1984, expansión a partir de una muestra. Para 1985 y 1986 todos los
datos reseñados en el año. Los hechos fueron depurados y 825 se clasificaron en los tres campos de conflicto.
Tomado de Camacho y Guzmán (1990: 71).

Aunque el argumento estructural
que se sostiene en este trabajo indi-
ca que la economía ilegal está en la
base de la violencia urbana caleña
de finales de siglo, no se puede dejar
de lado que en Colombia el auge del
narcotráfico se combina con la persis-
tencia de un movimiento guerrillero
diferenciado que viene desde los años
sesentas, que tiene su propia explica-
ción y que incide de manera notable
en dinámicas de violencia urbana. La
guerrilla generalmente ha sido anali-
zada como fenómeno rural y en sus
relaciones con el campesinado, pero
no se puede dejar de lado su expre-
sión en las ciudades y su relación
con grupos de extracción urbana. El
M-19 es un caso significativo para
este análisis, en el que un movimien-
to, con líderes de extracción urbana,
mantuvo estrategias para llegar a las
ciudades, lograr control territorial y
apoyo de la población. Cali y Yumbo
son buenos ejemplo de urbanización
del M-19[325], aunque no los únicos.
Desde los primeros años de la dé-
cada del 80, el M-19 mostró capaci-
dad para incidir y organizar a secto-
res populares de la Cali y de Yumbo.
Apoyó reivindicaciones de poblado-
res por servicios públicos y vivienda.
Desplegó acciones militares contra
la Fuerza Pública y llevó a cabo ac-
ciones de secuestro contra miembros
de la élite caleña. El Presidente Beli-
sario Betancur ensayó una estrategia
de Paz con todos los grupos guerri-
lleros, entre ellos el M-19. Con este
movimiento llegó a unos acuerdos de
paz, pero desde un principio se pre-
Historia de Cali, siglo XX // Política
353
sentaron muchas interferencias, de
lado y lado, como la toma de Yumbo
por el M-19, que hicieron inviables
los acuerdos. En los barrios popula-
res, el M-19 organizó “Campamen-
tos de Paz y de Democracia” que de-
mostraban arraigo entre la población,
pero que también indicaban que, por
ejemplo en Siloé, la organización re-
producía prácticas militares, ofrecía
seguridad armada a los pobladores,
hacía patrullajes y desarrollaba tareas
de “limpieza” de ladrones, en alian-
za con el grupo Ricardo Franco. La
situación se deterioró notablemente
durante 1985 hasta el punto que las
élites locales le exigieron al Presiden-
te que actuara con mano dura, frente
a la situación generada por la presen-
cia de la guerrilla en la ciudad. Con
la toma del Palacio de Justicia por el
M-19, el Presidente y los militares le
dieron luz verte a la toma de Siloé
y de algunos barrios de Aguablanca
por parte del Ejército. Varios barrios [325] El M-19 llegó
a identificar a Yumbo,
de la ciudad se convirtieron en cam- ciudad industrial al
po de batalla. Algunos rasgos de la lado de Cali, como
su capital política. La
violencia política vivida entre 1985
situación geográfica del
y 1986 en la ciudad de Cali son los eje industrial y urbano
siguientes[326]. Cali-Yumbo, al lado de un
proletariado agrícola muy
Varias iniciativas de la guerrilla tu- significativo y de una zona
indígena y campesina de
vieron por objetivo las Estaciones de ladera la hacía privilegiada
Policía y/o la vigilancia de las Fuerzas para una estrategia de
Armadas en ciertos sectores de la ciu- insurgencia “socialista a la
colombiana”.
dad. En 1985 esto sucedió en el ba-
[326] A continuación
rrio Municipal, Los Comuneros, en se hace una síntesis a
el municipio de Yumbo, en Siloé en partir de las “crónicas de
varias oportunidades, en el Alfonso confrontación” y de los
rasgos de la violencia de
López y en la Ribera. Como resultado limpieza, desarrollados
hubo muertos y heridos en atentados por Camacho y Guzmán
(1990: 131-180)
realizados generalmente de noche en
CIUDAD Y VIOLENCIA: CALI EN EL SIGLO XX
354
los que se usaron bombas, se lanzaron
granadas y se disparó desde motos y
carros. La prensa atribuye los hechos
al Ricardo Franco, al Movimiento De-
mocracia y al M-19. Algunos de estos
hechos se llevaron a cabo mientras en
la ciudad se presentaban otros hechos
como la toma por parte de estudiantes
locales de la Ermita, de Radio Súper o
del Consulado de Suecia.
Se presentaron también hechos de
violencia de carácter selectivo de par-
te de la guerrilla. Por ejemplo, bus-
cando eliminar a representantes de
las Fuerzas Armadas que se encon-
traban de servicio o fuera del mis-
mo. El 6 de julio/85, una noticia de
prensa le atribuye al Ricardo Franco
una emboscada a una volqueta carga-
da con soldados del Batallón Rifles,
con resultado de un soldado y un ci-
vil muertos. El 29 de noviembre se
reporta un ataque con granadas por
“presuntos miembros del M-19”, a un
grupo de carabineros que retornaban
de prestar servicio en el Estadio Pas-
cual Guerrero. Cuatro policías resul-
taron heridos. Se hicieron atentados
contra personas conocidas, como el
reivindicado por el PRT y el Movi-
miento Democracia, que se llevó a
cabo contra Lucas Marcial González,
Secretario de Servicios Administra-
tivos de la Alcaldía de Yumbo quien
negociaba un pliego laboral con los
trabajadores del municipio. Igual-
mente se hizo un atentado contra el
General Bernardo Lema Henao, ex
comandante del Ejército y de la III
Brigada, a quien se le hacía un home-
naje en un restaurante de la ciudad.
La guerrilla logró establecer control
sobre ciertos barrios, lo que se traducía
en que la Policía no tenían posibilida-
des de entrar y que activistas del M-19
desarrollaban funciones menores de
policía y de justicia entre sus habitan-
tes. Como ya se dijo estas funciones no
estaban exentas del uso de la violencia
y en algunos casos se desarrollaron
acciones de limpieza, especialmente
sobre ladrones de los mismos barrios.
También se hicieron expropiaciones
de camiones de leche para repartir el
líquido entre los pobladores.
Frente a esta situación, las Fuerzas
Armadas y de Policía reaccionaron,
en algunos casos, con uso desmedido
e ilegal de la fuerza, por parte del Es-
tado. Se presentaron situaciones en las
que civiles desarmados fueron víctimas
de la violencia militar. El caso más que
más conmocionó a la ciudadanía fue
el del sacerdote belga Daniel Gillard
y una empleada de Caritas, personas
ampliamente reconocidas por su tra-
bajo entre los sectores más pobres de
los barrios de Aguablanca. Fueron
baleados de noche por una patrulla
cuando se movilizaban por la ciudad
y, según las autoridades, no atendieron
un reten militar.
Se desarrollaron también acciones
de inteligencia y allanamientos en va-
rios barrios de Cali, buscando guerri-
lleros. El 29 de agosto/85, se buscaba
un arsenal en una casa de un lujoso
barrio de Cali, cuando se presentó un
enfrentamiento en el que murieron
dos personas, entre ellos Iván Ma-
rino Ospina, miembro del comando

superior del M-19. Paralelamente se
habrían hecho 20 allanamientos en la
ciudad. Pero el hecho más significati-
vo se presentó a principios de diciem-
bre de 1985 cuando el Gobierno de-
cidió retomar con fuertes operativos
militares el barrio Siloé y Sectores de
Aguablanca.
Con anterioridad, se dieron varios
enfrentamientos con la Policía que
buscaba contrarrestar la presencia del
M-19 en el barrio. En uno de estos
hecho, el 26 de octubre, el grupo élite
Goes de la Policía desarrolló un ope-
rativo en el que resultaron tres muer-
tos y cinco heridos. Uno solo de los
muertos era un guerrillero, mientras
que los otros eran civiles alcanzados
por el fuego. Tres de los heridos eran
niños entre los tres y los seis años.
Seis jóvenes entre 14 y 23 años fueron
retenidos para investigación. Se debe
precisar que los enfrentamientos te-
nían un origen ya sea en los grupos
guerrilleros o en acciones desencade-
nadas por la Fuerza Pública. Muchas
de las víctimas civiles resultaron del
fuego cruzado entre organizaciones
armadas. Enfrentamientos de este
tipo se desarrollaron en Marroquín,
Ciudad Modelo, Comuneros donde
se había izado una bandera del M-19,
en Santa Rita cerca a la planta del
Acueducto del río Cali, en Yumbo,
en Terrón Colorado donde había un
“campamento” del M-19 y en varios
puntos del Distrito de Aguablanca,
especialmente en El Diamante don-
de 50 miembros del M-19 con ves-
tido camuflado se enfrentaron con la
Policía. Paralelamente, se presenta-
Historia de Cali, siglo XX // Política
355
ban en la ciudad enfrentamientos con
la Policía de estudiantes de secunda-
ria y universitarios, con bloqueos de
vías, quemas de buses y pedreas. En
uno de los hechos resultó muerto a
bala un estudiante encapuchado del
colegio Santa Librada y varios poli-
cías heridos con piedras y quemados
con bombas incendiarias.
Antes de que amaneciera el 1 de
diciembre de 1985, sucedidos ya
los hechos del Palacio de Justicia y
cuando todos los esfuerzos de paz se
agotaron, soldados de los batallones
Rifles, Colombia, Cabal, Pichincha y
miembros de la Policía de Cali rodea-
ron el barrio Siloé y emprendieron la
toma del barrio, primero teniendo el
barrio como un blanco indiscrimi-
nado y luego con una búsqueda casa
por casa. Los grupos guerrilleros que
habían tenido conocimiento de la
operación salieron anticipadamente
del barrio, aunque también se presen-
taron disparos desde el barrio sobre
la Fuerza Pública. Permanecieron los
pobladores, muchos de ellos simpati-
zantes del M-19 y entre ellos muchos
jóvenes que el Ejercito presumió po-
dían ser los mismos guerrilleros. Al-
gunos de ellos fueron señalados por
encapuchados y subidos a camiones
del Ejercito. La prensa habla de nue-
ve muertos (uno de ellos militar) y
35 heridos (siete militares). Varios de
los muertos y heridos fueron niños y
personas de edad, blanco del fuego
indiscriminado que se presentó. El
Ejército informa que la operación se
denomina “Cali: Navidad Limpia”.
CIUDAD Y VIOLENCIA: CALI EN EL SIGLO XX
356
Se debe destacar que el repliegue
del M-19 en el norte del Cauca, a
raíz de su salida de Siloé y Aguablan-
ca, no implicó que el grupo guerrille-
ro no tuviera la intención de retomar
la ciudad de Cali. Sin realismo polí-
tico, el grupo guerrillero conforma el
“Batallón América”, con apoyo de la
Coordinadora Nacional Guerrille-
ra, y despliega una intrépida acción
que comienza en Morales (Cauca)
y termina en el barrio residencial de
Pance en Cali. El 18 de febrero/86 se
habla de 23 muertos en combate en
los límites de Cauca y Valle, 8 mili-
tares y 15 guerrilleros. El 5 de marzo
la prensa informa de combates en la
zona de Jamundí, con cinco militares
heridos y numerosas bajas de la gue-
rrilla. El 7 de marzo la III Brigada
confirma la muerte de 22 guerrilleros
en Jamundí. Hay éxodo de campesi-
nos y la prensa habla de una columna
de 300 guerrilleros bajo el mando de
Carlos Pizarro y Libardo Parra. Fi-
nalmente, el 13 de marzo le guerrilla
hace presencia en la zona de Pance
donde predominan residencias y co-
legios de la élite caleña. Dos meses
más tarde la prensa sigue informando
sobre enfrentamientos entre el Ejer-
cito y la guerrilla en la zona de Cis-
neros, municipios de Buenaventura.
Para el propósito de este artículo es
fundamental tener en cuenta que la
“victoria” que se produce en el cam-
po militar, en este caso por parte del
Ejército, da lugar a la exacerbación
de una violencia política de carácter
distinto. Efectivamente, se presentan
múltiples casos de “limpieza social”,
en primer lugar de personas preten-
didas como guerrilleros o auxiliado-
res de la guerrilla. Posteriormente,
esta misma modalidad de “limpiezas”
se desarrolla sobre víctimas estigma-
tizadas por el orden social imperante,
sin que tengan roles políticos en sen-
tido estricto. Son limpiezas desarro-
lladas sobre criminales, prostitutas,
homosexuales, bazuqueros o simple-
mente personas en situaciones de mi-
seria pronunciada.
A menara de ejemplo, en julio de
1985 se encuentran, tres cadáveres
de miembros del M-19, uno de los
cuales correspondía a Gustavo Adol-
fo Mena Vallecilla, alias el “Coman-
dante Adolfo”, jefe del campamento
“Manuela Beltrán” en el barrio Pete-
cuy. Los cuerpos estaban atados de
las manos y presumiblemente fueron
ejecutados a sangre fría. En varias
oportunidades encuentran cadáveres
en las afueras de Yumbo, algunos de
ellos con el letrero: “ Seguiremos eje-
cutando a subversivos y hampa criolla
de Yumbo” y en la vía a Dapa, donde
se encontraron cadáveres de jóvenes
con señales de tortura. Las víctimas
llevaban un letrero que decía “Co-
mandos Verdes”, según la prensa un
grupo de carácter “paramilitar” que
en los últimos meses se había atri-
buido la muerte de varios guerrille-
ros. Fueron asesinados también sin-
dicalistas y políticos de oposición y
defensores de Derechos Humanos,
como Dionisio Hernán Calderón,
Presidente del Sindicato de traba-
jadores del municipio de Yumbo y
miembro del Partido Comunista,

Luis Alfonso García, miembro de la
UP, asesinado en Obando, Pedro An-
tonio Epe Yule, miembro del Parti-
do Comunista (ML) y presidente de
Anuc, asesinado en Jamundí. Y Evert
Marín Cotriño, miembro del Co-
mité Internacional por los Derechos
Humanos y miembro del Comité
de Solidaridad con Colombia, quien
vivía en Londres y fue asesinado en
octubre de 1986, mientras se encon-
traba en Cali, preparando un informe
sobre la situación de Derechos Hu-
manos. Cotriño habría sido arresta-
do y su cuerpo fue encontrado pos-
teriormente con evidentes señales de
tortura. Cotriño pertenecía a un sin-
dicato en Londres que hizo un enér-
gico pronunciamiento de los hechos
y acusa a la Policía colombiana del
asesinato. Desde 1984 hay denuncias
de los victimarios, con nombres pro-
pios, especialmente desde los sindica-
tos de Yumbo, específicamente sobre
la existencia de “Escuadrones de la
Muerte”, conformados con miem-
bros de la Policía. Debe anotarse, ya
que es significativo como radiografía
de la situación aunque no es lo do-
minante, que la muerte selectiva de
guerrilleros también se dio entre gru-
pos guerrilleros. Así, el asesinato de
dos guerrilleros en una vivienda del
barrio Colseguros, se atribuyó, ya pa-
sados los hechos, a un ajusticiamiento
llevado a cabo por el grupo “Ricardo
Franco”, en conexión con eventos su-
cedidos en Tacueyó (Cauca).
Como ya se observó, es de la mayor
importancia para el análisis mostrar
que las “limpiezas” claramente polí-
Historia de Cali, siglo XX // Política
357
ticas se combinaron con limpiezas
más generalizadas sobre portadores
de conductas estigmatizadas y con-
denadas por el orden social. Los vic-
timarios, individuales o colectivos,
se conocen como “Bandera Negra”,
“Maji” (muerte a jíbaros), “Escuadrón
de la Muerte”, “Comandos Verdes”,
MAS (Muerte a Secuestradores, gru-
po organizado por narcotraficantes),
MAHOPE (Muestre a homosexua-
les y prostitutas), Kankil, “Vengador
Solitario”, El “Justiciero Implacable”,
entre otros. Las víctimas son también
individuales o colectivas, general-
mente portadoras de una identidad
rechazada socialmente. Generalmen-
te, el lugar de los hechos tiene que
ver con la ubicación urbana de las lla-
madas zonas “negras” o las ollas. Esta
violencia tiene su apogeo en Cali
durante 1986, después del clímax de
violencia política vivido en la ciudad.
La prensa narra así un (segundo)
hecho perpetrado contra un grupo
de homosexuales por un grupo de
“desconocidos” que utiliza “un carro
blanco” y que para lograr su objetivo
utiliza gases lacrimógenos:
Cinco minutos más tarde los desco-
nocidos, quienes como ya se indicó
viajaban en un carro color blanco,
atacaron a tiros a cuatro personas
que estaban en la carrera 12 frente al
número 18-50, a una cuadra del sitio
en el que ocurrió el primero de es-
tos hechos. El informe oficial de las
autoridades indica que dos personas
que allí se encontraban murieron en
el acto, mientras las otras dos se es-
condieron en la residencia pero allí
fueron baleadas. Se informó que los
desconocidos lanzaron gases lacri-
CIUDAD Y VIOLENCIA: CALI EN EL SIGLO XX
358
mógenos contra sus víctimas con el
fin de que salieran de la residencia.
Lo hombres muertos, al parecer ho-
mosexuales, recibieron varios tiros en
la cabeza, el abdomen y el tórax.
Hay también numerosos casos de
asesinatos de presuntos “delincuentes
y basuqueros”, por parte de “clandes-
tinos grupos paramilitares” o “justi-
cieros” que dejan los cuerpos en para-
jes poco habitados con letreros como:
“me mataron por ladrón y sigue la
cola”. Le prensa reporta así una situa-
ción persistente: “Sigue la misteriosa
serie de atentados en el barrio Sucre”.
Se habla de “misteriosos pistoleros de
la moto” y se informa que la Procura-
duría regional ha sido encargada de
investigar los crímenes atribuidos a:
“enigmáticos escuadrones que buscan
hacer justicia por su propia mano y
que ya han merecido la condena por
parte de las autoridades legales.
Esos hechos se los han atribuido
misteriosos grupos de tipo parami-
litar que aseguran estar ‘limpiando’
a la ciudad y al barrio Sucre de ba-
suqueros y delincuentes”. Esta forma
de violencia se lleva incluso contra
personas con identidades altamente
desafectas como pueden ser los de-
mentes que deambulan por la calle,
los vagos, los recicladotes e inclu-
so personas en situación de pobreza
o miseria. El 21 de septiembre de
1986, dos personas resultaron muer-
tas y diez heridas. Fueron acribilladas
mientras dormían en el andén de las
bodegas del ferrocarril. Los muertos
eran hombres, pero entre los heridos
figuran mujeres y un niño, cuya ma-
dre murió después de los hechos. Una
fuente oficial señaló, según la prensa,
que las víctimas de este hecho eran
personas humildes, en su mayoría re-
cicladores de papel que acostumbra-
ban dormir en el lugar con sus hijos.
El 7 de diciembre del 1986, El País
reporta así un hecho contra una mu-
jer demente: “Hasta el momento las
autoridades no tienen pistas del autor
de la muerte de una demente, quien
recibió un tiro en el cráneo, cuando
se encontraba en la autopista sur-
oriental con la calle 13. El asesinato
de la mujer, quien amenazaba con
una piedra a los motoristas para que
le dieran dinero ocurrió a las 10:30 de
la mañana del viernes. Se indicó de
parte de una fuente oficial que hasta
el momento no hay pistas del agre-
sor de la demente, quien de inmedia-
to emprendió la huída en su carro”.
Se han mencionado solo unos casos
representativos. Vale la pena precisar,
que en medio de las balaceras propias
de estas limpiezas también murieron
ciudadanos comunes y corrientes. En
un caso, la prensa indica que entre
las víctimas figura “un travestido, un
chofer, tres zapateros, un mesero, un
carretillero, varios hombres sin pro-
fesión definida y tres N. N. y añade:
“…no se ha establecido si alguna de
las víctimas registraba antecedentes
penales, aunque si se supo que varias
de ellas eran conocidas como per-
sonas ejemplares y trabajadoras, de
acuerdo con los testimonios de los
vecinos suyos”. De lo que se trata con
las limpiezas es algo similar a lo que
más tarde se conoció en Colombia
como la violencia de las masacres. La

violencia, con alguna independencia
de las víctimas mismas, se utiliza para
mandar un mensaje de reafirmación
del orden social.
Pasada la coyuntura de 1985 y
1986, la violencia política en Cali de-
crece de manera muy significativa y
en buena medida cambia su carácter
y formas de acción La guerrilla no
vuelve a tener un control guerrillero
de barrios de la ciudad equiparable
al que se dio en este período. Menos
una situación de guerra similar. En
los años siguientes continuó una pre-
sencia menor de grupos guerrilleros,
especialmente de las Farc y del Eln,
pero la modalidad de la violencia
política cambió, para estar domina-
da por secuestros, desapariciones y
actos de terrorismo. Como se verá a
continuación, la violencia urbana no
disminuyó. Por el contrario, aumen-
tó de manera notable con el auge del
narcotráfico.
Narcotráfico y violencia en Cali
(1994-1995)
Si en 1988 la tasa de homicidios en
Cali era de 50, seis años más tarde en
1994 llegó a ser de 121, la tasa más
alta para la ciudad, desde 1980 has-
ta hoy. A principios de los años 90´s
circulaban en el país y especialmente
en la ciudad “teorías” que atribuían
la violencia a las migraciones de po-
blación, al desempleo y a la pobreza.
Parecía que no se tenía en cuenta el
“boom” económico por el que atrave-
saba la ciudad , que como ya se dijo,
no se sustentaba en una economía in-
dustrial. Contra la corriente de opi-
Historia de Cali, siglo XX // Política
359
nión dominante, en un trabajo hecho
desde el Cidse de la Universidad del
Valle hicimos una afirmación que en-
tonces resultaba novedosa y que tiene
aún vigencia: “Creemos que el nar-
cotráfico es el eje a partir del cual se
articula buena parte de la violencia en
la ciudad” (Guzmán, 1993:45).
Partiendo de la fenomenología que
presentaban los homicidios era no-
table el carácter anónimo y difuso
de la violencia. Era notable también
que la Fuerza Pública, especialmen-
te la Policía, no aparecía vinculada a
los hechos de manera preventiva o
reactiva en persecución de los victi-
marios. Los hechos, sucedidos en los
márgenes de la sociedad, quedaban
casi todos cobijados por un manto
de impunidad. Esta violencia que
aparecía como anónima remitía, sin
embargo, a un escenario de ajuste de
cuentas en el que las acciones denotan
un alto grado de racionalidad e inten-
cionalidad, así como actores que son
precisables. En los casos típicos, los
cuerpos, de una o más víctimas, apa-
recen baleados en la cabeza, atados de
pies y manos, y dejados en “botade-
ros” de la ciudad, algunas veces con
mutilaciones o incinerados. Los he-
chos muestran crueldad y sevicia, al
lado de un mensaje “aleccionador”.
Un análisis más detallado, a partir de
los hechos y su contexto, permite in-
ferir que las víctimas no reflejan ne-
cesariamente “pobreza”, tampoco son
necesariamente personas de prestigio
y poder económico, pero pertene-
cen a alguna red u organización en
la que no han respetado los códigos
CIUDAD Y VIOLENCIA: CALI EN EL SIGLO XX
360
[327] Esta relación de
convivencia no es total. En
enero de1990, el Ejercito
inmoviliza 44 avionetas
en el aeropuerto Bonilla
Aragón. Realiza también
numerosos allanamientos
de “lujosas residencias” en
Cali y de haciendas en el
Valle del Cauca. Incautan
insumos, cocaína y en
febrero 995 kilos de pasta
de heroína. Hay jueces
y empleados corruptos,
pero muchos también que
no lo eran y pagaron con
sus vidas o las de sus
familiares.
internos, se han “torcido” o no han competencia entre organizaciones del
cumplido con los compromisos ad- narcotráfico 3) la violencia al interior
quiridos con la organización que es de la las organizaciones 4) La violen-
entonces una organización mafiosa cia que tiene por contexto las mafias
dedicada al narcotráfico. El cuadro 9 del narcotráfico, pero se desarrolla en
muestra la importancia del escenario la sociedad en general.
de “ajuste de cuentas”, a partir de una
La comparación del funcionamien-
revisión de prensa sistemática de los
to del narcotráfico en Antioquia,
hechos de violencia en Cali y el área
especialmente el liderado por Pablo
Metropolitana entre 1990 y 1992.
Escobar y con el del Valle, liderado
[Cuadro 09] Escenarios del conflicto violento Cali- por los hermanos Rodríguez Orejue-
Mecal (1990-1992)
la es ilustrativa de una relación muy
Ajuste de cuentas 27.6 distinta con el Estado y con la violen-
Riñas 14.5 cia que se desprende de esta relación.
Atraco-robo 14.0
En el caso antioqueño, Pablo Esco-
Accidentalidad vial 12.1
bar se enfrentó con las autoridades
Narcos 7.1
estatales, centrales y locales y con la
Secuestros-Desap 6.6
Policía. Varios hechos de violencia
Limpiezas 4.9
Suicidios 4.7
son ilustrativos de esta relación. En
Intrafamiliar 4.0 el caso del Valle del Cauca y de Cali,
Pandillismo 2.3 la relación entre los narcotraficantes y
Escenario polit 1.0 las autoridades estatales implicó mu-
Opinión e ideas 0.7 cho menos violencia[327]. Cuando en
Terror 0.5 1995 se desarrolla una operación de
Total 100.0 gran envergadura para detener a los
(n=3584) capos del cartel de Cali, esta opera-
// Fuente: El País: 1990-91-92. Nota: cuando la ción se lleva a cabo con “comandos
lectura de prensa permitió precisar que el hecho era
de narcotráfico se ubicó en este escenario. El análisis especiales” llegados de Bogotá que
que proponemos indica que las muertes “anónimas” logran capturar a los capos sin dispa-
de los ajustes de cuentas se pueden remitir también,
en el análisis, al escenario del narcotráfico. Tomado de: rar un tiro, a diferencia de la cacería y
Guzmán y Luna (1994:46). muerte de Pablo Escobar.
Este escenario de ajuste de cuentas Entre organizaciones del narcotrá-
es entonces típico de los primeros fico en el Valle del Cauca y en Co-
años de la década del los 90´s. y tiene lombia se han dado alianzas, también
por principio estructurante al narco- conflictos por el ordenamiento del ne-
tráfico. Al caracterizar la violencia del gocio y, desde luego, violencia. Hubo
narcotráfico es posible distinguir 1) alianzas entre organizaciones del Va-
la violencia que proviene de la con- lle y de Antioquia, pero sobresale el
frontación con las autoridades estata- conflicto violento entre la organiza-
les 2) La violencia que proviene de la ción liderada por Pablo Escobar y la

de los hermanos Rodríguez Orejuela.
En mayo de 1990, un carro-bomba
destruye una sede de La Rebaja, de
propiedad de la familia Rodríguez y
deja sin vida a varias personas. En el
mismo mes, mientras el equipo Amé-
rica de Cali jugaba un partido con el
Independiente Medellín, un carro
bomba mató a diez personas y dejó
46 heridas, a pocas cuadras del Es-
tadio, en una zona de grilles. Murie-
ron vendedores ambulantes, meseros
taxistas, menores de edad y contertu-
lios. En el municipio de Candelaria,
muy cerca de Cali, en la Hacienda
Los Cocos de Pacho Herrera, uno
de los narcotraficantes de la región,
mientras se jugaba un partido, de
noche en una cancha iluminada, un
grupo vestido con prendas militares
irrumpe en la hacienda y dispara in-
discriminadamente asesinando a diez
y nueve personas y dejando a varias
heridas. En el lugar había cerca de 23
lujosos vehículos. Cuatro de los asal-
tantes fueron detenidos por la Policía
24 horas más tarde, lo que extraña en
medio de la impunidad que se vive,
en una finca cerca de Santander de
Quilichao. Los asaltantes confesaron
su participación en la masacre y unos
meses después fueron asesinados en
la cárcel de Villahermosa.
Pablo Escobar, por su parte, en
carta dirigida a Gilberto Rodríguez
Orejuela con su firma y huella en di-
ciembre de 1990 le dice, reaccionan-
do al pronunciamiento de este últi-
mo ante el Procurador, según el cual
: “nunca he atacado al señor Escobar
Historia de Cali, siglo XX // Política
361
Gaviria y menos a personas inocen-
tes”, que el primer y más grande aten-
tado dinamitero ocurrido en Mede-
llín contra el edificio Mónaco de su
propiedad “fue ordenado por usted”
y que allí “murieron y perdieron sus
hogares personas inocentes incluidos
ancianos y niños”. Afirma que Rodrí-
guez habría entregado a las autorida-
des a Jorge Luis Ochoa mientras se
encontraba en el Valle del Cauca. Le
recuerda su relación con el secuestro
de “industriales suizos” y la vincula-
ción que organismos de Derechos
Humanos le hacen con asesinatos y
desapariciones en Tulúa, Buga y Tru-
jillo. Termina afirmando que Rodri-
gues Orejuela estaría detrás de las
masacres y “últimos atentados terro-
ristas de la ciudad de Medellín” (El
País, Dic. 23.90, citado por Guzmán
y Luna: 1994:224). En julio de 1991,
diez sicarios con armas automáticas
irrumpen en el estadero Las Brisas
en la vía de Cali a Jamundí, dejando
a 15 personas muertas y 22 heridas.
El grupo de asaltantes, encapuchados
y con prendas negras, había llegado
de Medellín pocos días antes y estaba
comandado por Albeiro Ospina Es-
pinoza.
Como se afirmó anteriormente,
debe tenerse en cuenta que la violen-
cia del narcotráfico más acentuada es
“hacia adentro” de las organizaciones
ilegales y se expresa en los ajustes de
cuentas. Como lo muestra la estadís-
tica, son múltiples los casos que se
pueden caracterizar como “ajuste de
cuentas”. A continuación, presenta-
CIUDAD Y VIOLENCIA: CALI EN EL SIGLO XX
362
[328] Las narraciones
son tomadas de Guzmán
y Luna (1994: 226-236).
Tienen por fuente los
diarios El País y el Caleño.
mos algunos pocos casos a manera de
tipificación[328]. En 1990, en la parte
alta de los Chorros en Cali, se en-
cuentra un cementerio-botadero de
cadáveres. Los cuerpos de las perso-
nas asesinadas presentan las mismas
características: cabezas desprendidas
del tronco de los cuerpos y envueltos
en plásticos. Las manos y las piernas
atadas. Los habitantes del lugar afir-
man: “Aquí, si usted escarba puede
llevarse una sorpresa: esto es un ce-
menterio”. En 1991, frente al lujoso
conjunto residencial “Los Fundado-
res”, dejan estacionado un vehículo
en cuya bodega la Policía encuentra
los cadáveres de dos comerciantes re-
sidentes en el barrio El Limonar. Sus
manos estaban maniatadas, lo mis-
mo que los pies y sus cabezas entre
bolsas de plástico. En otro caso, dos
hombres, Alirio Cuartas de 20 años
y Reynaldo Solís de 32 años que se
encontraban en el restaurante-bar
“El pescador Bohemio” son sacados
del lugar con toda la calma del caso
por individuos armados que llegaron
en dos vehículos y se los llevaron. Al
otro día aparecen los cuerpos encos-
talados en la vía antigua a Yumbo.
Los cuerpos estaban atados de pies
y manos, baleados con varios tiros y
salvajemente golpeados, los ojos ven-
dados y la boca amordazada.
En otro caso, en la vía a Yumbo, se
encuentran los cuerpos de dos hom-
bres entre 25 y 26 años, asesinados
salvajemente: les aplicaron “el torni-
quete” en el cuello con un cable de
grabadora y un pedazo de palo de es-
coba. Se trataba de sacarles informa-
ción. Los cuerpos fueron rematados
con pistola. En otro hecho, ocurrido
en 1992, en la Avenida Sexta de la
ciudad de Cali, “desconocidos” que
se movilizaban en un automóvil y
en una moto acribillaron a tiros con
sub ametralladoras Ingram, mini Uzi
y pistolas de 9mm a cuatro personas,
comerciantes de Buga, ocupantes de
otro lujoso carro. …Los móviles del
hecho y sus autores eran un “verda-
dero rompecabezas” para los hombres
del Grupo de Sangre de la Policía de
la capital del Valle. En un hecho más,
en cercanías de Juanchito, se encuen-
tra en el baúl de un taxi el cuerpo sin
vida de “una hermosa dama” con tres
tiros, uno en el tabique y dos en los
brazos. Pocas horas después del des-
cubrimiento se encuentra en un co-
rregimiento cercano un camión con
cinco cuerpos maniatados, amorda-
zados, torturados y asesinados a bala.
Uno de los muertos era el conductor
del taxi en el que fue encontrada la
dama de 20 años. Los anteriores
hechos muestran que los ajustes de
cuentas se pueden llevar con torturas
previas, generalmente para obtener
información, o bien tienen la inten-
ción de aniquilar inmediatamente a
la víctima.
Finalmente, el narcotráfico también
se refleja en otras formas de violencia
en la ciudad y en la región. Un tema
importante que aparece ya con clari-
dad desde el inicio de los años 90.s es
que los narcotraficantes buscan tam-
bién la apropiación de tierras por la
fuerza y desarrollan un conflicto con
los grupos guerrilleros. Aunque no

es el objeto del presente artículo, se
debe mencionar el caso de la masacre
de 20 indígenas en Caloto, norte del
Cauca, en un conflicto de tierras al-
rededor de la Hacienda El Nilo, en el
que participan, ilegalmente, agentes
de la policía, auspiciados por narco-
traficantes. También el caso de Truji-
llo que dará lugar a una investigación
y publicación del Grupo de Memo-
ria Histórica. Estos dos hechos se
refieren a apropiaciones de tierras,
desplazamiento y victimización de
población civil, predominantemente
rural, que también tiene un cierto pa-
ralelismo en una ciudad como Cali,
en la forma como los narcotrafican-
tes se asientan en los barrios, im-
ponen una forma de vida mafiosa y
desplazan población, tal vez a traves
de mecanismos de mercado obliga-
do. De manera más general, el uso
del espacio público, el tránsito vehi-
cular, las formas de ocio y recreación
y les mismas interacciones asumen
ciertos rasgos de cultura mafiosa. En
el informe del Cidse de 1993 ya se
destaca que la violencia del narcotrá-
fico se hace sentir en sus relaciones
con la sociedad civil circundante, en
los vecindarios, en el uso de espacio
público, en el tránsito. De manera ge-
neral: “…se conocen los riesgos que
se corren cuando se quieren respetar
los valores de la civilidad” (Guzmán,
1993:48-49).
Toma del Estado, violencia organizada
y desregulación (1999-2004)
El tercer momento de violencia
urbana ocurre a finales del siglo XX
y principios del XXI, en un contexto
Historia de Cali, siglo XX // Política
363
de recrudecimiento nacional del con-
flicto armado, de la guerrilla y de los
para-militares, incluyendo su desmo-
vilización, que tuvo impactos diferen-
ciados en las dinámicas de violencia
urbana en Colombia. Durante este
período Cali mantiene, como rasgo
particular, tasas de homicidio muy al-
tas durante varios años seguidos, más
altas que las del conjunto del País, que
las de Bogotá, Medellín y Barranqui-
lla. En 1999, la tasa de violencia en
Cali era 102. Esta tasa prácticamente
se mantiene hasta 2004, cuando es de
también de 102. En el año 2005 se
presenta un quiebre importante en
la tasa que llega en 2008 a 67. Pero,
la tasa aumenta de nuevo en 2009 y
2010 a 81. Entre 1999 y 2010, duran-
te doce años y según este indicador,
se puede pensar que se consolida una
situación de violencia endémica, más
que puramente coyuntural, domina-
da por actores e intereses que actúan
en medio de un tejido social e insti-
tucional y una forma de Estado con
connotaciones mafiosas que han con-
tribuido a organizar.
Subyacente a la evolución que toma
la violencia en la ciudad están varios
hechos: a) Los carteles tradicionales
del narcotráfico se desmontan, sus je-
fes se detienen, pero la actividad ilegal
continua, incluso aumenta en su sig-
nificado económico, con otras formas
de organización y con otros lideraz-
gos, b) Se presenta una actividad muy
grande de lavado de dineros, agencia-
da desde actores que no son directa-
mente narcotraficantes, pero si apelan
a comportamientos mafiosos y al uso
CIUDAD Y VIOLENCIA: CALI EN EL SIGLO XX
364
[329] El Tema de la
captura del Estado
en Colombia ha sido
trabajado por Luis Jorge
Garay et al. (2008).
Estando muy de acuerdo
con su planteamiento,
solo queremos subrayar
que también se asiste
a una cierta captura de
la sociedad que asume
entonces también un
comportamiento mafioso y
proclive a la violencia.
de la violencia, c) Se consolidan orga-
nizaciones del crimen cobijadas por
el narcotráfico o heredadas del para-
militarismo, pero que, de manera más
general, actúan sobre la vida económi-
ca de la ciudad en general, buscando
incidir en nichos mafiosos de utilidad
o garantizando su cobro, d) Los gru-
pos mafiosos y la criminalidad buscan
cooptar e incidir en el Estado, desde
los partidos políticos, las elecciones,
las corporaciones públicas, la Admi-
nistración y las contrataciones públi-
cas. Es el tema de la corrupción que
entonces se generaliza y ya no sólo se
desempeña por narcotraficantes, sino
por agrupaciones que asaltan y se sir-
ven de los recursos públicos[329]. En
este contexto, que no es solamente ca-
leño, pero donde la ciudad si es para-
digmática, las relaciones de fuerza y de
violencia se generalizan. El Estado lo-
cal se muestra en toda su precariedad.
La caracterización anterior tiene
que ver con la dinámica empírica de
la criminalidad en la ciudad alrede-
dor del tema de la criminalidad y la
violencia, dinámica que se puede ob-
servar en tres aspectos: 1) Se presenta
una violencia dispersa a través de la
geografía de la ciudad 2) Esa violen-
cia ocurre, mientras que la criminali-
dad denunciada ante las autoridades
disminuye, y 3) En consecuencia, la
victimización de los hogares crimina-
lidad, en especial la violenta, en Cali
es muy alta, en especial para los es-
tratos bajos y en gran medida queda
“oculta” para las autoridades.
Entre 1997 y 2006, sucedieron en
Cali, en promedio por año, 10.119 De-
litos Asociados con la Violencia (DAV:
homicidios, lesiones personales, hurtos,
tráfico y estupefacientes y porte de ar-
mas). El cuadro 10 presenta una distri-
bución porcentual de estos delitos para
algunas comunas y para el conjunto de la
ciudad de Cali. Se muestra que 36% de
todos los delitos denunciados a la Policía
en la ciudad son homicidios o lesiones
personales. Pero estos delitos suman el
54% en la comuna 20 y cerca del 50% en
las comunas 13, 14 y 15. La comuna 20,
situada en la ladera de la ciudad, reúne
un conjunto de barrios populares que
tienen una tradición de asentamiento,
inicialmente ilegal, de más de cincuenta
años. Las comunas 13, 14, y 15 están en
el sector conocido como de Aguablanca,
también están compuestas por barrios
que inicialmente fueron ilegales y son
asentamientos urbanos más recientes,
pero que pueden tener treinta años. Si
la información se mostrara en tasas por
100.000 habitantes, las cifras serían me-
nos pronunciadas para las comunas de
Aguablanca, que son muy pobladas e
indicaría, por ejemplo, que la comuna
10, en el Centro de la ciudad es, relativa-
mente, altamente violenta. Esta comuna
tiene las tasas más altas de delitos por
estupefacientes, lo mismo que la comu-
na 3 que también queda en el centro de
la ciudad. El porte ilegal de armas esta
concentrado allí donde una alta propor-
ción de homicidios, tanto en el sector
de Aguablanca como de la Ladera de la
ciudad. Los robos, por su parte, se con-
centran en la comuna 17 compuesta por
barrios de estrato 5 y 6.
 Historia de Cali, siglo XX // Política
365

[Cuadro 10] Participación (%) promedio por año de Dav para algunas Comunas de Cali:1997-2006
N Prom./
Comuna Homicidios Lesiones Hurtos Estupe. Armas Total %
año
Comuna 3 13 13 45 21 7 100% 705
Comuna 10 17 12 39 27 6 100% 685
Comuna 13 25 21 25 7 22 100% 634
Comuna 14 24 24 20 7 25 100% 607
Comuna 15 25 24 25 4 22 100% 570
Comuna 17 12 6 70 4 7 100% 449
Comuna 20 32 22 16 11 19 100% 391
Comuna 21 23 20 24 6 27 100% 197
Total Com, Cali 20 16 38 12 13 100% 10.119
// Fuente: Estadísticas de Criminalidad, Policía Metropolitana Cali y Revista Cali en cifras, 2004. Tomado
de: Álvaro Guzmán B., Monografía elaborada para Informe de Desarrollo Humano-Valle del Cauca, PNUD.
Universidad del Valle, Cidse, 2008: 25.

En síntesis, hay promedios muy al- cional” y así lo manifiestan, una o otra
tos de violencia en la ciudad. También vez, ante las autoridades estatales y la
hay una geografía del delito violento opinión pública[330]. En una perspec-
que muestra sectores donde unos de- tiva sociológica lo que puede suceder
litos son más pronunciados que otros. y ha sucedido es exactamente lo con-
Los homicidios y las lesiones perso- trario: en un contexto de violencia
nales, como frecuencias absolutas, se acentuada, las víctimas tienden a no
concentran en barrios de Aguablan- denunciar, entre otras razones más
ca, también en barrios del centro de la allá del temor, porque su credibilidad
ciudad y en barrios de la ladera. Cada sobre las instituciones que luchan [330] Los académicos
sector tiene su especificidad en rela- contra el crimen y en especial sobre la también podemos caer
en el error. En un informe
ción con los delitos violentos, pero el Policía es muy baja. Esto nos condu- sobre victimización de la
conjunto de su dinámica explicativa ce a plantear una caracterización de Fundación Seguridad y
remite mejor a una dinámica del con- la ciudad de Cali a finales del siglo Democracia se observaba
que, con referencia a las
junto de la sociedad urbana, más que XX y principios del XXI como una tasas de Criminalidad,
una explicación por pobreza o margi- ciudad con alta violencia, al lado de los habitantes de las
ciudades colombianas
nalidad. Sobre esto volveremos. un Estado y unas Instituciones que estábamos mejor que los
conviven con dicha violencia, tienen londinenses. El artículo
Como se ha observado en varios no tuvo en cuenta lo que
poca capacidad para contrarrestarla y
trabajos que miran tendencias en el se entiende por crimen
en la que la seguridad ciudadana, in- en uno y otro lugar y,
tiempo después de 1958, para Co-
cluyendo la función de la Policía, se sobretodo, la dimensión
lombia, para el Valle del Cauca y para de la criminalidad no
ha privatizado, al punto que los sec-
Cali (ver especialmente, Guzmán, denunciada en Colombia
tores más protegidos del crimen y la versus el caso inglés.
2003), las denuncias hechas por de-
violencia urbanas son los sectores de La prensa nacional
litos y criminalidad disminuyen, en la hizo eco de tal hallazgo
mayor poder socio-económico que investigativo (Fundación
medida en que la violencia aumenta.
pagan formas de seguridad privada. Seguridad y Democracia,
Las Autoridades de Policía perciben 2006)
Como se ha argumentado en este
esta situación como un “éxito institu-
CIUDAD Y VIOLENCIA: CALI EN EL SIGLO XX
366
[331] El concepto de
victimización alude a
individuos que se han
visto afectados por algún
delito en el período de un
año. Es importante aclarar
que no se trata solamente
de delitos violentos. El
método seguido para
llegar a la tasa es una
encuesta de hogares con
muestreo probabilístico,
realizada con estudiantes
de un curso de sondeo del
Programa de Sociología,
Universidad del Valle,
2006.
artículo, una parte significativa del
poder socio-económico de la ciudad
está en manos de una economía ilegal
y de sus formas derivadas. El tema
de la corrupción debe analizarse en
este contexto. Veamos a continuación
el tamaño que puede tener la victi-
mización de los hogares caleños y la
medida en que dicha victimización es
muy diferente, según el estrato social
afectado[331].
El cuadro 11 muestra que, para toda
la ciudad de Cali, la tasa de victimiza-
ción es de 29.086 habitantes por cada
100.000 habitantes, es decir, casi uno
[Cuadro 11] Cali: Tasa (x 100.000) de delito real, oculto y denunciado según estrato.
Estrato Delito real
Uno 53.129
Dos 19.560
Tres 25.976
Cuatro 23.057
Cinco 25.000
Seis 20.884
Total ponderado 29.086 (100.0%)
// Fuente: Encuesta victimización Univalle, Programa de Sociología (2006), tomado de Álvaro Guzmán y
David Quintero (2009).
Este cuadro (11) discrimina los da-
tos por estrato y es muy significativo
a este respecto. La victimización del
Estrato Uno es 2.5 veces mayor que
la del seis. El delito oculto en el Es-
trato 1 es 84.4% del total del delito del
estrato, mientras que en el Estrato 6
es el 48%. El delito denunciado es del
15.6% en el Estrato 1 y del 52% en el
seis. En síntesis: alta victimización en
la ciudad y victimización más alta en
los estrato bajos. Altas tasas de delito
oculto y aún más altas en los estratos
de cada cuatro ciudadanos se ha visto
afectado por algún delito en el año an-
terior. Esta tasa, que es consistente con
otros estudios realizados sobre el tema
(Guzmán y Quintero, 2009) es muy
alta. Pero lo más preocupante es que
76.1% de todo el delito no se denuncia
y queda, en este sentido, “oculto”. Esta
es una cifra muy preocupante en su sig-
nificado sociológico y en relación con
el funcionamiento del Estado. La tasa
de delito denunciado para la ciudad es
en consecuencia de 23.9%. Es decir, de
cada cuatro delitos, sólo uno es llevado
al conocimiento de las autoridades.
Delito oculto Delito denunciado
44.832 8.297
10.989 8.571
21.875 4.101
17.042 6.015
16.035 8.965
10.073 10.810
22.138 (76.1%) 6.948 (23.9%)
bajos. Baja tasa de delitos denunciados
y especialmente baja en los estratos
bajos. En los estratos altos se puede
decir que de cada dos delitos, uno se
denuncia y el otro queda oculto.
Los últimos años del siglo XX y
los primeros del presente han estado
dominados por las “políticas públicas
de Seguridad”, una de ellas, aunque
no orientada a las ciudades, la Políti-
ca de Seguridad Democrática, sirvió
como sostén del Gobierno de Álvaro

Uribe durante ocho años. De manera
general, casi todas las políticas de los
últimos años han implicado una es-
trategia centrada en la militarización
del País y en el aumento del pié de
fuerza policial en las ciudades. Es muy
cuestionable que esta estrategia haya
sido exitosa de manera general en el
país y especialmente en las ciudades.
Además del incremento en el pié de
fuerza, de la creación de grandes bu-
rocracias armadas estatales también
proclives al crimen, en Cali las estra-
tegias de Seguridad municipales han
sido fallidas, especialmente la del pe-
ríodo 2008-2011, que en su formula-
ción como Plan de Gobierno, busca
reducir la tasa de homicidios en cuotas
anuales, demostrando desconocimien-
to e ingenuidad en el tema. Las tasas
no se redujeron, sino que aumentaron,
entre 2008 y 2010. ¿Qué podemos ar-
gumentar de nuestra parte?
Una explicación posible debe reto-
mar la manera como se hace la rique-
za en la ciudad, la fragmentación es-
pacial y social de los distintos grupos,
la permisividad y falta de condena
social que hay con el delito, la preca-
riedad del espacio y de la opinión pú-
blicas, el patrimonialismo imperante
en el Estado y sus agentes y, de ma-
nera más general, las dificultades para
conformar una forma de hegemonía
que sea civilizadora (Guzmán, 2007).
Esta situación se refleja en una “des-
regulación” de la sociedad local en la
que ha sido tan difícil el estableci-
miento de una normatividad con sen-
tido colectivo, respaldada por proce-
dimientos legales y democráticos. El
Historia de Cali, siglo XX // Política
367
tema de fondo es el la estructuración
del tejido social en la ciudad y su re-
lación con un Estado, con signos tan
ambiguos de modernidad. Un Estado
que es un ámbito de enriquecimiento
privado y que no se establece como
poder por encima de los poderes par-
ticulares, convive y participa de una
sociedad donde impera el crimen y
los procedimientos de violencia.
Los últimos treinta años de la his-
toria de la criminalidad y la violencia
en Cali son cruciales para entender
por donde se ha transitado y las di-
ficultades de las perspectivas civiliza-
doras que puede tener la ciudad.
La violencia política siempre esta-
rá presente en los hechos históricos.
De lo que se puede dudar es que los
proyectos revolucionarios de toma
del poder puedan tener arraigo en las
ciudades colombianas y en particu-
lar en Cali. En este sentido, se pue-
de pensar que los eventos en los que
participó el M-19, en los años 1985 y
1986 muestran la intención de toma
del poder urbano por el grupo guerri-
llero, pero también su fracaso histó-
rico. La ciudad podrá ser el escenario
de importantes cambios, pero por la
vía de la política y la movilización
ciudadana abierta. Es cierto que la
guerrilla subsiste en ciudades como
Cali, con poca credibilidad y apoyo
entre sus habitantes y muchas veces
circunscrita al uso del terrorismo.
El hecho estructural que no capta-
mos en sus dimensiones e impactos
en la vida urbana es el narcotráfico.
El principio de los años 90s es pa-
CIUDAD Y VIOLENCIA: CALI EN EL SIGLO XX
368
radigmático en Cali sobre su auge,
desmantelamiento de la organización
como “cartel”, pero su reproducción
bajo otras formas de operación. En
cualquier situación, la violencia más
brutal ha estado al orden del día,
como se ilustró. La idea que mane-
jamos es que múltiples actores se
dejan influenciar de distintas formas
por la actividad del narcotráfico y sus
formas de proceder. Incluso actores,
públicos y privados, que ellos mismos
no son narcotraficantes. El narcotrá-
fico se hace presente en los más dis-
tintos tejidos sociales, así como sus
acciones violentas y criminales.
En el tercer período lo que se pue-
de observar es un comportamiento ma-
Es fundamental preguntarse por
la manera como se ha producido la
modernización en una Región como
la del Valle del Cauca y en una ciu-
dad como Cali y su relación con los
procesos de violencia y de criminali-
dad. Se ha sugerido que, en un primer
momento, la modernización se llevó
a cabo por hacendados que se vincu-
laron al mercado y a la industria, con
la producción de caña de azúcar y el
establecimiento de plantas industria-
les para su procesamiento. Se trata de
un grupo reducido de personas que
vincula laboralmente un grupo muy
cuantioso de trabajadores agrícolas
asalariados. Se asiste a una transfor-
mación de hacendados tradicionales,
ganaderos, de trapiche o mineros, que
fioso que se difunde en la ciudad en la
que, consecuentemente, los casos de
corrupción florecen. No son acciones
desplegadas por “narcotraficantes”,
pero tienen el estilo de la mafia, bus-
cando rentas ilegalmente, cobrando
por protección y ajusticiando por
quiebres en los códigos de conducta.
El crimen organizado juega un pa-
pel central. Tiene arraigo en distin-
tos sectores sociales, penetra, se sirve
y victimiza a los sectores populares,
especialmente a los jóvenes. Toda la
sociedad no tiene estos rasgos mafio-
sos. Tampoco todos los sectores con
poder político y económico. Pero se
encuentran casi doblegados, resisten
y en casi todos los casos, se quedan
callados.
Consideraciones finales
trabajaban con mano de obra esclava
o de agregados a empresarios agrí-
colas que pagan salarios. Esta trans-
formación se hace en medio de la
guerra, por la delimitación territorial
de la propiedad y por el predominio
partidista en el acceso al Estado. La
guerra, en su dimensión económica
y política fue cruenta, más aún si se
piensa en el Estado como una fuerza
más en conflicto. En una perspectiva
clasista, esta transformación se hizo
sobre valores heredados de someti-
miento y exclusión que no se modi-
fican sustancialmente con el régimen
asalariado. En suma, se asiste a una
modernización del campo “desde
arriba”, de tipo autoritario y con vio-
lencia. Esta modernización lleva a la

urbanización y a la industrialización,
después de los años veinte y de ma-
nera muy importante, con inversión
extranjera, después de los años cin-
cuenta. De hecho, buena parte del
excedente agrícola se reinvierte en la
ciudad donde se forma también una
burguesía propiamente urbana.
A mediados del siglo XX Cali y el
Valle del Cauca tienen su especifici-
dad, pero los procesos de La Violencia
tienen rasgos nacionales e importantes
connotaciones en otras regiones del
País. Se quiso mostrar que en Cali ha-
bía sucedido un pequeño bogotazo que
también se extendió por otras ciuda-
des del Valle y del Cauca. El evento de
Cali, solo se puede entender, también
tratamos de mostrarlo, sobre la base
de una ciudad que contaba con una
cierta clase obrera, un sector popular y
sindical organizado que se movilizaba
y un liderazgo político de gaitanistas
locales que también se sentían exclui-
dos del gobierno hegemónico con-
servador. El período de La Violencia
fue muy agudo en el Valle del Cauca
y tuvo que serlo en la ciudad de Cali,
según el caso estudiado.
El efecto del Frente Nacional de re-
ducir notablemente la violencia homi-
cida en el país, también se refleja en el
Valle del Cauca y en Cali. Entre 1960
y 1980, la ciudad vive el apogeo de un
“orden social filantrópico” en el que las
élites dedican parte de sus exceden-
tes y también parte de tu tiempo a la
prosperidad de la Región y de la Ciu-
dad. La lista de los Alcaldes y Gober-
nadores es un buen indicador de em-
Historia de Cali, siglo XX // Política
369
presarios dedicados a la política y a las
obras de beneficio colectivo. Este tipo
de orden social filantrópico trae efec-
tivamente prosperidad colectiva, pero
se fundamenta, siguiendo trazo histó-
rico estructural, en que la élite, que es
un grupo muy reducido, se entiende
como interprete del conjunto de los
caleños y de sus intereses, pero la gran
mayoría de éstos, participes o no del
orden social, comparten sentimientos,
manifiestos y/o latentes, de una gran
exclusión del todo social. El resultado
es una fragmentación aguda entre los
de arriba y los de abajo.
Desde finales de los años setentas,
pero definitivamente desde los ochen-
tas, el Valle del Cauca y Cali asisten a
un segundo empuje modernizador. El
anterior, con todos los inconvenientes
que podría tener de autoritarismo, ex-
clusión y violencia, era agenciado por
una clase social que se sostenía sobre
una economía legal y que buscaba for-
mar un Estado amparado por la ley y
por la democracia, así fuera restringida.
El segundo empuje modernizador está
agenciado por un grupo social que se
sustenta en una economía ilegal. He-
mos querido mostrar que en esta fase,
la violencia se exacerba y, hasta cierto
punto, deja de ser coyuntural para in-
troducirse en el funcionamiento regu-
lar del tejido y del orden social. Para-
dójicamente, esta situación de violencia
que tiene un origen mafioso que se
extiende en múltiples formas de crimi-
nalidad urbanas, no necesariamente al-
rededor del narcotráfico, se yuxtapone
y se aprovecha de procesos de “demo-
cratización” de la sociedad. Especial-
CIUDAD Y VIOLENCIA: CALI EN EL SIGLO XX
370
mente después de la Constitución del
91, son múltiples las reformas que tien-
den a fortalecer la democracia, nacional
y local, en Colombia. Pero, al mismo
tiempo la economía ilegal ha tomado
su curso, modela e interviene sobre la
sociedad. El proceso de modernización
y de civilidad en Colombia, en el Valle
del Cauca y en Cali, no ha sido unidi-
reccional y positivo. De esto da cuenta
el análisis de la situación hecho para
el periodo 1980-2010. Que la moder-
nización se haga sobre una economía
ilegal, tiene graves consecuencias para
la sociedad en violencia, en ausencia de
civilidad y de democracia, más aún si su
tradición ha sido terrateniente y autori-
taria. (Guzmán, 1996).
Al examinar la trayectoria de la ciu-
dad en el siglo, impacta sobre manera
cómo una urbanización y moderni-
zación tan aceleradas, se han hecho
en medio de procesos de violencia
tan agudos, desde los contextos de la
guerra civil, pasando por la violencia
de los años cincuenta, hasta la crimi-
nalidad violenta de fines de siglo. El
Estado no se ha constituido como
una unidad más allá de las fuerzas en
pugna. Ha sido, en su expresión urba-
na, una fuerza partidista más en lucha,
o bien una fuerza fácilmente derrum-
bada por los partidos en lucha, o bien
una instancia de poder político pene-
trada por el comportamiento mafioso
y el crimen organizado. En cualquier
situación, la ciudadanía es un enigma.
A principios, como a finales, de siglo,
se puede decir que: “….Esta ciudad
(región o país) no ofrece seguridades
para la vida.” Por supuesto que consi-
deramos que esto puede cambiar.
 Historia de Cali, siglo XX // Política
371

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 Historia de Cali, siglo XX // Política
375

Fuente: Alberto Lenis Burchkardt (1905-2001). Negativo fotográfico 35 mm. Colección Banco de la República.
Cali, ciudad pluriétnica,
multicultural y de resistencia de negros e indios

Luis Carlos CASTILLO*

Resumen

E n este capítulo se presenta una panorámica de la historia y la so-

ciedad de Cali desde la perspectiva de las luchas y resistencias de las
poblaciones negras e indígenas. Se muestra que desde el pequeño
asentamiento que le dio origen, en la primera mitad del siglo XVI, su base fue
diversa racialmente. Indios, negros, blancos y mestizos constituyen los pilares
sobre los cuales se erige una sociedad en la que el color de la piel es signo de
estatus y prestigio o de desprecio y dominación. A lo largo de más de cuatro-
cientos cincuenta años, la villa se transforma en urbe. Procesos socioeconómicos
y políticos complejos permiten que rompa, durante el siglo XIX, los lazos que
la atan a un mundo aislado, estrecho y colonial y se vincule a las corrientes del
comercio internacional. Durante el siglo XX, experimenta cambios demográfi-
cos, urbanos y económicos fenomenales. De una población de aproximadamente
25.000 personas en 1910, pasa a un conglomerado de más de 2.159.000 habi-
tantes en el 2005. Esto es el resultado de la industrialización de la primera mitad
de la centuria, que la convierte en el principal polo de atracción del Suroccidente
colombiano. La migración, durante los últimos cincuenta años, de población
afrocolombiana e indígena proveniente del Pacífico y de los departamentos del
Cauca, Nariño y Putumayo y los impactos recientes de la guerra, incrementan
la presencia del negro, el mulato y el indio. Estos procesos consolidan a Cali
[*]Sociólogo, profesor del
Departamento de Ciencias como un crisol pluriétnico y multicultural. La ciudad se enriquece con los apor-
Sociales de la Universidad tes culturales de estos grupos étnicos; no obstante, se profundiza una situación
del Valle, PhD, miembro
del grupo de investigación
de segregación racial-espacial que determina que a medida que la piel se oscure-
Estudios étnicos raciales ce o se tienen rasgos indígenas se ocupan los lugares más pobres. En el umbral
y del trabajo en sus del nuevo milenio, Cali es una urbe multirracial y pluriétnica con una geografía
diferentes componentes
sociales, de la misma urbana que evidencia tintes de exclusión con base en el fenotipo, a lo que conti-
universidad. núan resistiendo los negros y los indios.
 Historia de Cali, siglo XX // Política
377

Conquista, colonización y resistencia indígena

La formación de lo que hoy es Cali, Entraban ansimismo las mujeres
a partir del español como fundador y Que solían cazar y ser cazadas,
conquistador, es un proceso violento Y ansí por enojos o placeres
de control de territorios y exterminio, Tenían las pellejas ahumadas:
dominación y desplazamiento de pue- Eran también crueles y homicidas,
blos indígenas que habían alcanzado Y solían comer y ser comidas ( Joan
de Castellanos, 1955: 359, Tomo III).
una densidad demográfica importan-
te. Las crónicas sobre los primeros Y Cieza de León:
pobladores de la ciudad están presas Junto a las puertas de sus casas, por
de la forma como el español, es decir, grandeza, tienen de dentro de la por-
el cronista, el misionero y el soldado, tada muchos pies de los indios que
han muerto, y muchas manos; sin
construye ideológicamente al indio.
lo cual de la tripas, porque no se les
Juan de Castellanos y Pedro Cieza de pierde nada, las hinchan de carne o
León, en sus crónicas que se publican de ceniza, una a manera de morcillas
con los nombres de Elegías de varones y otras de longanizas, desto, mucha
cantidad; las cabezas, por consi-
ilustres de Indias y La crónica del Perú,
guiente, tienen puestas, y muchos
describen a los indígenas como antro- cuartos enteros… Fuera de las casas
pófagos y en permanente guerra. Por tienen puestas por orden muchas
ejemplo, Juan de Castellanos dice, re- cabezas, piernas enteras, brazos, con
otras partes del cuerpo, en tanta can-
firiéndose a los indígenas comandados
tidad que no se puede creer”. Hacían
por el cacique Petecuy, que: cacerías sólo para disfrutar de ese ali-
mento. (Cieza de León, 1971: 112).
Vieron en uno de sus aposentos
La fundación de Cali se produce
Monstruosidad que los escandaliza,
después de la conquista del Perú y
Cueros de indios sobre cuatrocientos
del sometimiento del Imperio Inca.
Colgados todos llenos de cenizas,
Como es sabido, los tenientes de Se-
Cuyas carnes sirvieron de alimento:
bastián de Belalcázar, Juan de Am-
Uso que por allí se solemniza,
pudia y Pedro de Añasco entran por
Y en otras casas, desta suerte llenos,
el Sur de lo que hoy es Colombia
También a seis y a diez, y a más y a menos.
y llegan a los alrededores de Cali,
Según victoriosos las banderas
en el marco de la campaña conquis-
Que ganaron de sus competidores,
tadora. Como acontece en todas las
O como las pellejas de las fieras
Indias Occidentales, nombre con el
Que cuelgan los monteros de señores,
que se designa a comienzos del siglo
Estas más brutas y más carniceras
XVI a lo que hoy es América[332], los
Ostentan de esta suerte sus furores,
Y aquel que era mejor y más honrado
indígenas de Cali y sus alrededores
Que más indio había desollado.
resisten la campaña de exterminio.
En estos inhumanos pareceres,
Las crónicas mencionan que un
Costumbres duras y desaforadas
pueblo numeroso, que obedecía al
CALI, CIUDAD PLURIÉTNICA, MULTICULTURAL Y DE RESISTENCIA DE NEGROS E INDIOS

378

cacique Jamundí, sale en número tadores y contando con la avanzada

de diez mil hombres que enfrentan
con fiereza y armados de dardos y
macanas a las huestes castellanas.
La superioridad en armamento del
español y el uso del caballo dio al
traste con la resistencia indígena
(Castellanos, citado por Arboleda
1956: 20). En la resistencia indí-
gena, mención especial merece la
lucha del cacique Petecuy cuyos do-
minios se extienden entre el río Lili
y las estribaciones de la cordillera
Occidental. En 1536, Petecuy lidera
una alianza de pueblos indígenas o
una confederación para hacer fren-
te al Conquistador. Como acontece
con los jamundíes, el “ejército” lide-
rado por Petecuy fue derrotado “un
martes santo” de 1536.
Después de los continuos enfren-
tamientos entre indígenas y conquis-
de Ampudia y Añasco, el 25 de julio
de 1536, día del apóstol Santiago, pa-
trono de España, Sebastián de Belal-
cázar funda, en nombre de Carlos V,
la ciudad de Cali[333]. Ramos (1996)
sostiene que al momento de la fun-
dación poblaban la zona los indíge-
nas Timbas, Xamundies, Lilis, Bixes,
Yotocos y Atunzetes[334].
Cali se funda en una región de
frontera bélica que es la gran exten-
sión denominada El Gran Cauca, de-
pendiente de la Audiencia de Quito,
y que se extiende desde lo que hoy
es el Departamento del Cauca has-
ta el actual Chocó. Las fundaciones
españolas, entre ellas Cali, tienen, en-
tonces, un marcado perfil bélico. Las
fronteras bélicas tienen que ver con
las resistencias que oponen las po-
blaciones indígenas: los paeces esta-

[332] 332 Para un análisis geopolítico de los diferentes nombres con los que se designa el territorio que hoy es
conocido como América ver Mignolo 2000 y 2005.
[333] 333 Hay una controversia sobre el origen de la palabra Cali. Algunos cronistas señalan que la expresión
proviene de Calima, río donde se habría asentado inicialmente la ciudad, otros dicen que se origina en el
nombre de un cacique y algunos señalan que el origen está en el pueblo de Calicali, cerca de Quito, del cual
provienen los Yanaconas que acompañan a Belalcázar. No obstante, el nombre completo, Santiago de Cali, no
aparece en los documentos más antiguos, sólo se habla de Cali. De igual forma, tampoco hay seguridad sobre
la fecha ni sobre el sitio original de la fundación. En un principio, Belalcázar elige un lugar en el cual deja como
teniente gobernador a Miguel Muñoz, mientras sigue al occidente en búsqueda de una ruta al mar (Largacha,
2007). Aprile (1992) ha mostrado que los españoles consideraban que la ciudad ideal conjugaba los rasgos
de las ciudades medieval española y romana. Es decir, una plaza central con las edificaciones organizadas en
cuadrícula. Por ello, como está extensamente documentado, cuando llegaron los conquistadores lo primero
que hicieron fue construir la plaza y a partir de allí organizar las calles. Esto originó, como sabemos, el tipo de
distribución espacial urbana que caracteriza nuestras ciudades. Las normas de cómo construir y planificar las
ciudades fueron dadas en las provisiones de indias. Las reglas eran en principio elementales. Se señalaba, por
ejemplo, que si se estaba escogiendo sitio para fundar poblados aquel debía tener abundante agua, buenos
vientos y clima sano. Si se seleccionaba un clima frío las calles tenían que ser amplias para que entrase el sol.
Si se prefería un sitio caliente debían ser angostas para que hubiese sombra. Un aspecto muy importante para
la decisión era la presencia de población ya asentada en los alrededores del lugar escogido. La fundación de
Santiago de Cali, fue un ejemplo de la puesta en práctica de estas.
[334] 334 Para un análisis de la formación social que caracterizan a estos pueblos indígenas ver: Dolmatoff,
1989; Uribe y Martínez, 2007.

blecen tres grandes guerras: 1536-41,
1562-71, 1604-28; los Sindaguas en
el Patía; los Quimbayas y Pijaos por
el Norte; los noanamás y Chocoes en
el Pacífico (Rojas y Sevilla, 1994).
Los indígenas siguen resistiendo la
presencia del colonizador y asedian de
manera permanente el poblado. Esto
hace decir a Castellanos que: “no ha-
bía día que no tuviesen que comba-
tir” (Castellanos, citado en Arboleda
1956: 27). A finales de 1536 Belalcá-
zar abandona la ciudad con 1.000 in-
dios de carga tomados en el Lili.
La intensidad de la resistencia dis-
minuye con la “pacificación”, pero el
resultado, como es referido amplia-
mente por la literatura, es el extermi-
nio del indio. En la Crónica del Perú,
Cieza de León refiere dicha aniquila-
ción en los siguientes términos:
Todo este valle, desde la ciudad de
Cali hasta estas estrechuras, fué pri-
mero muy poblado de muy grandes
y hermosos pueblos, de casas juntas
y muy grandes. Estas poblaciones e
indios se han perdido y gastado con
tiempo y con la guerra, porque como
entró en ellos el capitán Sebastián
de Belalcázar, fué el primer capitán
que los descubrió y conquistó, aguar-
daron siempre de guerra, peleando
muchas veces con los españoles por
defender sus tierra y ellos no ser jub-
jetos; por las cuales guerras y por el
hambre que pasaron, que fue mucha,
por dejar de sembrar se murieron to-
dos los demás…Los indios naturales
estaban tan porfiados en no querer
tener amistad con los españoles, te-
niendo por pesado su mando, que
no quisieron sembrar ni cultivar las
tierras, y se pasó por esa causa mu-
cha necesidad, y se murieron tantos,
Historia de Cali, siglo XX // Política
379
que afirman que falta la mayor parte
deellos..De cien mil indios habían
quedado reducidos a diez mil. (Cieza
de León, 1971: 109-110).
Bartolomé de las Casas, en la Bre-
vísima relación de la destrucción de las
indias, el texto más conocido y de
mayor circulación de todos sus escri-
tos, sostiene que en 1539 concurrieron
muchos “tiranos”, Gonzalo Jiménez
de Quesada, Sebastián de Belalcázar y
Nicolás de Federmann, al Nuevo Rei-
no de Granada. Estos conquistadores
son referidos como “demonios”, “car-
niceros” y “derramadores de sangre”
que cometieron “estragos”, “desafue-
ros” y “matanzas” contra los indios.
Con cierto sabor morboso describe las
torturas de que fue objeto el Zipa por
negarse a entregar una casa de oro a
los conquistadores y “los grandes es-
tragos” y “matanzas sin piedad” que
fueron perpetuadas en las provincias
de Santa Marta y Cartagena. Igual-
mente, narra que: “en las partes del
dicho Nuevo Reino de Granada que
se llaman Popayán y Cali, otras tres
o cuatro que tenían más de quinien-
tas leguas, las han asolado y destruido
por las maneras que esas otras, roban-
do y matando con tormento y con
los desafueros susodichos a las gentes
dellas, que eran infinitas” (De las Ca-
sas,[1541] 1994: 132).
De lo anterior se deduce que los in-
dígenas resisten la presencia del español
en la fundación de la ciudad y que su ex-
terminio es considerable, ya que buena
parte de la población desaparece[335]. No
obstante, el dato de Cieza León, referi-
do antes, parece exagerado a la luz de las
CALI, CIUDAD PLURIÉTNICA, MULTICULTURAL Y DE RESISTENCIA DE NEGROS E INDIOS

380

modernas estimaciones demográficas. res muchas gente” “tierra muy poblada”

En efecto, como dice Jaramillo Uribe “Todo este valle, desde la ciudad de Cali
“Los problemas referentes al volumen hasta estas estrechuras, fué primero muy
y densidad de la población prehispánica poblado de muy grandes y hermosos
de América figuran entre los más intrin- pueblos”. Las cifras fluctúan desde los
cados de la historia social del Continen- cinco millones para todo el territorio de
te y no obstante la existencia de algunas la Nueva Granada del historiador Giral-
investigaciones sobre el tema, la cuestión do Jaramillo hasta el millón de Stewart
permanece todavía oscura” ( Jaramillo, ( Jaramillo, 1969:91).Colmenares esti-
1969:89). ¿Cuál era la población indí- ma en unos tres millones la población
gena en la Nueva Granada?, actual Co- al momento de la Conquista en todo
lombia, y ¿Cuál la población indígena de el territorio neogranadino y Jaramillo
Cali? Las primeras fuentes siguen sien- (1969:111) calcula para la Provincia de
do los datos aportados por los cronistas Popayán, con base en documentos de
de indias que tuvieron una visión direc- archivos referentes a indios tributarios,
ta del territorio como los referidos por una población total que fluctúa entre
Cieza de León, considerado la principal 60.000 y 80.000 indígenas. Por lo tanto,
fuente demográfica de los indígenas los 100.000 indígenas que refiere Cieza
que habitan las cordilleras Occidental y de León para Cali es a todas luces una
Central, Juan de Castellanos, Fray Pedro cifra exagerada. Con toda seguridad, el
[335] 335 Por ejemplo, de Aguado, en su Recopilación historial y número es menor. No obstante, lo cierto
Pedro de Añasco muere
en enfrentamiento con Fray Pedro Simón, en sus Noticias his- es que para mediados del siglo XVI la
los indígenas en Timaná toriales[336]. No obstante, sus datos son población había sido diezmada consi-
y la misma suerte corre
Ampudia cuando sale de problemáticos porque ellos refieren ge- derablemente como se deduce de la si-
Cali con sesenta hombres neralidades como “había en estos luga- guiente tabla elaborada por Colmenares.
a auxiliarlo.
[336] 336 En su
habitación conventual en
Santa Fe de Bogotá, Fray
Pedro Simón escribe un
extenso documento en [Cuadro 01] Número de indígenas tributarios en Cali en el año 1559 // Fuente: Patiño 1992: 27. Con base en
tres partes, cada uno con Colmenares.
siete libros, denominado
Noticias en el cual Tributarios López Tributarios
Ciudades Visita de Año
reconstruye, desde su de Velasco (visitas)
particular visión de clérigo Occidente 24.000 22.857
franciscano, el proceso de Pasto 9.000 8.320
descubrimiento, conquista, Popayán 3.000 3.254
Cali Tomás López 1558
fundación de pueblos, 4.500 4.573
Cartago Tomás López 1559
organización de los 4.500 3.050
Anserma Tomás López 1559
territorios indígenas, sus 5.000 -
Iscancé Tomás López 1559
costumbres y poblamiento. Caramanta 1.000 8.364
Tomás López 1559
Arma 17.000 1.050
Estas crónicas han Tomás López 1559
Timaná 4.500 -
sido fuente documental Tomás López 1559
La Plata 4.000 -
importante para el estudio Buga 5.000 -
demográfico de las Madrigal 1.200 -
poblaciones indígenas.
 Historia de Cali, siglo XX // Política
381

Si se establece el coeficiente pro- Como acontece en todos los terri-

puesto por Jaramillo para el siglo
XVI, de multiplicar por tres el nú-
mero de indígenas tributarios para
determinar el total de la población
( Jaramillo, 1969: 98)[337], Cali ten-
dría entre nueve y diez mil indígenas
a mediados del siglo XVI. Llama la
atención que sería una de las concen-
traciones más bajas de población in-
dígena del occidente, muy por debajo
de Pasto y Popayán.
Fray Jerónimo Escobar dice, en el
informe que entrega al Real Conse-
jo en el año de 1582, que a comien-
zos de la Conquista había en Cali
30.000 indios de los que sólo queda-
ban 2.000 (Arboleda, 1956: 96-97).
Sin embargo, no clarifica si este dato
se refiere a la población total o sólo
a los indios tributarios. No obstante
la dificultad para establecer un dato
preciso, lo que evidencian las cifras
de León y Escobar y las estimaciones
demográficas contemporáneas, es la
debacle demográfica del indio, como
dice Colmenares, para las dimensio-
nes poblacionales del momento.
torios conquistados por los españoles
en las Indias Occidentales, el control
sobre la tierra y el trabajo es el factor
determinante de las relaciones socia-
les en la naciente ciudad. Ese control
se establece para el caso de los indí-
genas a través de la encomienda[338].
Fundada Santiago de Cali en 1536,
los conquistadores decidieron afin-
carse en la región, localizaron sus
mercedes de tierras en los predios
habitados o vacíos de los nativos, de
modo que los pueblos de indios, jun-
to con sus caseríos y labranzas, asig-
nados a un encomendero, quedaron
a modo de enclave o repartimientos,
limítrofes con las estancias de los es-
pañoles, pero más comúnmente en la
periferia fronteriza, siempre al borde
los caminos antiguos y nuevos. (Ra-
mos, 1996 p.15).
Por lo tanto, para garantizar el control
del trabajo, los indígenas son repartidos
en las encomiendas que se localizan en la
periferia del poblado. La dramática dismi-
nución demográfica de la población indí-
gena que continúa en la encomienda ori-
gina que la Corona promulgue en el año
de 1542 las Nuevas Leyes de Indias[339].

[337] 337 El recuento sistemático de indígenas tributarios en el Nuevo Reino inicia en 1550.
[338] 338 La Conquista encuentra legitimación en la cristianización del indio que es construido como un ser perezoso
y salvaje que es menester civilizar y cristianizar. Surge entonces la Encomienda como una institución en la cual es
“encomendado” para que sea adoctrinado y civilizado, a cambio el indígena se ve obligados a trabajar varios días de
la semana en forma gratuita. Este tipo de trabajo es llamado “servicio personal”. Aunque la encomienda no puede
considerarse como un título que da propiedad sobre la tierra, sino como una autorización de la Corona para emplear en
forma gratuita la fuerza de trabajo indígena, fue a través de esta institución que los indios perdieron sus tierras.
[339] 339Algunas de las principales disposiciones dicen: “7ª. Que el Consejo tenga siempre muy gran atención,
sobre todo lo de la conservación, buen gobierno y tratamiento de los indios, y de saber cómo se cumple y
ejecuta todo lo que está ordenado para la buena gobernación de las Indias y administración de la justicia: porque
los indios han de ser tratados, como personas libres y vasallos leales…20 que por ninguna causa de guerra, ni
otra, ni solicitud de rebelión, ni rescate, ni de otra manera no se puede hacer esclavos a indio alguno, sino que
sean tratados como vasallos leales de la corona de castilla…21 que los indios no se carguen, y si en alguna
parte no se pudiere excusar, sea la carga moderada, sin peligro de su vida y salud, y que se les pague su trabajo
y lo hagan voluntariamente” (Arboleda, 1956:51-52).
CALI, CIUDAD PLURIÉTNICA, MULTICULTURAL Y DE RESISTENCIA DE NEGROS E INDIOS
382
Los encomenderos y la Junta de Notables
de Cali envían a España a Francisco de
Rodas para explicar a la Corona los incon-
venientes de poner en práctica las nuevas
disposiciones de indias.
Para finales del siglo XVI, curas doc-
trineros agustinos informan de 8.000
indígenas encomendados que traba-
jan para los encomenderos y que son
obligados a realizar dos y tres viajes
anuales al puerto de La Buenaventura
para sacar de allí cargas que son trans-
portadas sobres sus espaldas (Arbole-
da, 1956:97). Estos trabajos forzados
producen la muerte de un número
indeterminado de indígenas. Éstos se
quejan ante la Audiencia y Cancillería
Real de Quito de los malos tratos y del
proceder cruel de los encomenderos.
Algunos españoles también presentan
quejas con el argumento de que dicho
proceder perjudica al Monarca, al dis-
minuir las rentas reales.
Los indígenas, desde las encomien-
das y luego desde los resguardos, si-
guen resistiendo la dominación es-
pañola. Las noticias de la muerte de
españoles a manos de indígenas en el
camino al Puerto de La Buenaventu-
ra son frecuentes. A finales del siglo
XVI, se informa al Concejo que los
chancos y noanamaes, del distrito de
la ciudad, están la mayor parte del
tiempo en guerra contra los españo-
les. A comienzos del siglo XVI, son
frecuentes las noticias de los levanta-
mientos de los indios en la Costa y
las incursiones de los terribles pijaos,
que atacaron y redujeron a escombros
el pueblo de Sebastián de Roldanillo,
en 1602, y asaltaron Buga y Cartago
en 1603 (Arboleda, 1956:135). Todo
parece indicar que se vive un ambien-
te de zozobra por los continuos ata-
ques de los indígenas. Es esto lo que
explica que algunos Concejos llamen,
en forma desesperada, a toda per-
sona desocupada a organizarse para
salir en contra de los indios y que se
conforme una fuerza de cien hom-
bres en Cali, Buga y Cartago, bajo el
comando de Diego Bocanegra, para
perseguir a los indios insurrectos.
Esta campaña, que se extiende por
tres meses, dice Tascón, no deja “paso
ni rincón alto ni bajo que no queda-
se destruido y desolado” (Arboleda,
1956:136).
Hay indicios de que a lo largo del
siglo XVII, los sectores dominantes de
la ciudad están atemorizados ante la
posible incursión de indígenas, consi-
derados un peligro porque no habían
sido cristianizados ni civilizados. Esto
es lo que se deriva del relato que hace
Patiño (1992) sobre el Alférez Real
empleando el lenguaje de la época.
[...]mientras los hombres principa-
les de otros sitios afortunados desta
América se dedicaban en las cortes
de grandes ciudades desde 100.000
almas a torneos galantes con her-
mosas doncellas, y otros destinaban
su tiempo a sesudas interpretaciones
de leyes indianas, los desta pobre vi-
lla ques la muy noble y leal Santiago
de Cali aún tenían ante sí la amenaza
de indios fieros y muchas leguas por
caminar y muchas guerras por librar
antes de poderse dedicar a pacien-
tes y tranquilas labores de policía...
Así que un buen día del año 1680 el
Alférez Real partió a la pacificación
de los indios infieles que se hallaban

a distancia poco menos de veinte
leguas de fragosos y casi imposible
camino, con vertiente al norte y a la
mar del sur, en las cabeceras de los
ríos Dagua y Anchicayá, en la cerca-
El negro, la esclavitud y la hacienda
La población negra en la ciudad se
remonta a la primera mitad del siglo
XVI e integra una estratificación so-
cial rígida en calidad de esclavizada.
Por lo tanto, muy temprano, hay ne-
gros esclavos en la villa. En Colonial
Place Mining in Colombia, el mejor
estudio realizado hasta la fecha sobre
la minería en el periodo colonial en
la Nueva Granada y tal vez el pri-
mer trabajo moderno sobre la escla-
vitud como institución económica
en Colombia, presentado en el año
1950 por el geógrafo norteamerica-
no Robert West como tesis de gra-
do en la Universidad de Berkely, se
muestra con abundante información
documental que en 1544 ya había ne-
gros trabajando en las minas cerca de
Popayán y que en 1550 los españoles
habían introducido cuadrillas de es-
clavos en las minas de Buriticá, An-
tioquia. No obstante, en su Relación,
Pedro Sarmiento refiere mucho más
temprano la presencia del negro en la
ciudad de Cali:
Robledo, con poderes de Pizarro,
salió de Cali el 14 de julio de 1539
con cien hombres de a pie y a caba-
llo, isleños e hombres esforzados en
la guerra, de mucho tiempo en estas
partes y muchos negros, indios y ga-
nado, para los conquistadores y po-
bladores. Se detuvo en Vijes, pueblo
Historia de Cali, siglo XX // Política
383
nía del puerto de La Buenaventura
y en los reales de minas de Raposo,
Timba, Pance, Jamundí y Meléndez.
(Patiño, 1992:30).
de indios, en ese real había muchos
caballeros y otras personas de honra
que iban en su compañía y allí llega-
ron de Cali otras personas de igual
distinción a despedirlo; la partida fue
a los dos días y los de Cali lo acom-
pañaron hasta una legua” (Relación de
Pedro Sarmiento, citado en Arboleda
1956: 34, negrilla incluida).
Jaramillo Uribe comenta que Fray
Pedro Simón testimonia, en sus Noti-
cias historiales, la abundante población
negra que había en el Nuevo Reino
desde comienzos del siglo XVI y que
en 1552, el Cabildo de Cartagena de
Indias, donde la población negra ya
era numerosa, dicta una ordenanza
para que los negros no anden de no-
che, después del toque de queda: “En
dicho día de agosto de 52, se mandó
por el Cabildo, justicia y regimiento:
que por cuanto en esta ciudad hay mu-
cho negro, los cuales andan de noche
después de tañida, y a horas no líci-
tas y hacen muchos hurtos y robos y
de ello pueden redundar daños e in-
convenientes…” ( Jaramillo, 1969:8,
negrilla incluida). Aunque no en la
cantidad que tenía Cartagena, uno
de los principales puertos negreros
del Caribe, en Cali, para la segunda
mitad del siglo XVI, ya había una po-
blación negra importante para las di-
mensiones demográficas de la ciudad
en aquel momento.
CALI, CIUDAD PLURIÉTNICA, MULTICULTURAL Y DE RESISTENCIA DE NEGROS E INDIOS
384
[340] Para un análisis
de las características
sociales de la hacienda ver
Colmenares 1983: 38-39.
Como han mostrado diferentes es-
tudios historiográficos (Colmenares,
1979a, 1979b, 1983; Jaramillo, 1963,
1969, 1986, 1989a, 1989b; Múnera,
1998, 2005; West, 1952, 1957) la in-
troducción de esclavos en una escala
considerable se presenta en el siglo
XVII cuando se inicia una explota-
ción intensa de minas y haciendas y
cuando la población indígena había
sido diezmada. En el año de 1619, el
Cabildo de la ciudad solicita al Rey
merced de 2.000 negros para benefi-
ciar las minas de Cali que no se ex-
plotaban porque los indios se acaba-
ban cada vez más.
Para el siglo XVII, las activida-
des productivas se concentran en la
agricultura, la minería, la ganadería,
la artesanía, los oficios domésticos y
la producción de mieles y azucares
(Colmenares, 1979b, 1983; Jaramillo,
1969). Estas actividades se desarro-
llan en lo que va a ser la unidad social
total durante la Colonia, la Hacien-
da. Las actividades productivas que
se llevan a cabo en esta unidad social
se basan en el trabajo de la población
negra esclava. Hasta el siglo XVIII,
mucho del presente territorio de Cali
está ocupado por haciendas en las
que conviven terratenientes, mineros
y esclavos.
La hacienda surge cuando comien-
za a desintegrarse el sistema de la
encomienda y los propietarios optan
por incorporar indígenas de manera
permanente dentro de sus dominios.
Como unidad económica y social la
hacienda se consolida en el territo-
rio de lo que hoy es Cali y el Valle
del Cauca durante el siglo XVIII[340].
Estas haciendas se diferencian de las
típicas haciendas mexicanas, de don-
de proviene el concepto, en que usan
esclavos negros. Desde la perspectiva
de la teoría de sistemas mundo, en el
sentido de Wallerstein (1979, 1984),
la hacienda estaría vinculada a los
circuitos internacionales a través de
las formas de trabajo que se dan en la
periferia del sistema mundo.
Más precisamente, la hacienda es-
clavista se origina en la hacienda de
trapiche, una modalidad que se uti-
liza durante la Colonia para clasifi-
car el uso de la tierra en las estancias.
Así, son las haciendas de trapiche las
propiedades que, a finales del siglo
XVII, incorporan, al lado de la ex-
plotación ganadera, mano de obra es-
clava en proporciones considerables
para ampliar la producción. La tierra
tenía poco valor en la hacienda, por la
tremenda disposición de este recurso
que había asombrado a los españoles.
Lo costoso de la hacienda son las in-
versiones en esclavos, cultivos, princi-
palmente de caña, ganados, acequias,
trapiches, casas, capilla y oratorio. Las
extensiones son de tales dimensiones
que los límites son, la mayoría de las
veces, imprecisos, señalados por la
presencia de zanjones, acequias, que-
bradas. Regularmente, una sola parte,
pequeña, en comparación con la ex-
tensión total, es explotada en cultivos
de caña, maíz, cacao y ganado. Esto
determina, como lo muestra Colme-
nares (1983), que la tierra es un bien

que poco circula en el mercado. En
buena medida, la conversión del lati-
fundio ganadero, extensiones incon-
mensurables donde pasta el ganado
cimarrón, en hacienda esclavista se
consolida a finales del siglo XVII y
comienzos del XVIII lo que se asocia
con el aumento de las explotaciones
mineras en el Chocó y el incremento
del número de esclavos introducidos
por Cartagena, para el momento uno
de los principales puertos negreros
del Caribe. La hacienda es fuente de
trabajo para las minas de las vertien-
tes de las dos Cordilleras (Central y
Occidental) y del Pacífico, en espe-
cial de lo que hoy es la zona rural de
Buenaventura y el departamento del
Chocó. Esto hace evidente, como lo
muestran Colmenares (1983) y Díaz
(1983), que la hacienda por sí misma
no podía subsistir, sino que depen-
día de su articulación con actividades
como la minería y el comercio.
Viniendo de la crisis de la trata,
que se produce después de 1640, el
número de esclavos con destino a la
minas del Cauca, del Pacífico y a las
hacienda esclavistas de los alrededo-
res de Cali y del Valle se incrementa
a partir de la primera década del siglo
XVIII, lo que coincide con el asiento
en Cartagena de la compañía france-
sa de trata de esclavos (Guinea), de
la compañía portuguesa (Cacheu) y
la compañía inglesa (South Sea Com-
pany). En efecto, como muestra Col-
menares (1983:64), para inicios del
siglo XVII, ya había introducción
masiva de esclavos negros para las
haciendas de lo que hoy es el norte
Historia de Cali, siglo XX // Política
385
del Cauca y el Valle geográfico del río
Cauca. Colmenares dice:
Desde 1714 hasta 1736 afluyeron a
Cartagena un poco más de diez mil
esclavo. Esta cifra representa un mí-
nimo puesto que es bien conocido el
hecho de que a la sombra de la trata
de legal seguía proliferando el contra-
bando. Estas introducciones masivas,
que comienzan a ritmo muy lento
(1.557 esclavos entre 1714 y 1718,
con promedio anual de 300), se inten-
sifican en un segundo periodo (3.999
esclavos entre 1722 y 1727 con pro-
medio de 650) y alcanza su máxima
intensidad en el último periodo del
asiento (750 esclavos anuales ente
1730 y 1739). Estos ritmos coinciden
de manera general con el movimien-
to del oro registrado en la caja real [341] Las cifras sobre
de Popayán, el cual alcanza su punto el número de esclavos
culminante ente 1725-1729 y 1735- introducidos a la Nueva
1739 (Colmenares, 1983: 65)[341]. Granada varían de un autor
a otro. Mientras Enriqueta
En la segunda mitad del siglo Vilar (1977) plantea
que entre 1595 y 1640
XVIII, el funcionamiento de la ha-
un mínimo de 45.000
cienda con base en el trabajo escla- esclavos habrían sido
vo se estabiliza, aunque el mercado legalmente introducidos
por el Puerto de Cartagena
de negros “bozales” disminuye. Este y que contabilizando los
mercado es reemplazado por la com- ilegales habrían sido
pra y la venta de esclavos nacidos y 135.000; Philip Curtin
(1969) estimó en 200.000
criados en las haciendas, inclusive, los esclavos traídos a la
algunos son vendidos con destino Nueva Granada, Panamá
y la Audiencia de Quito.
a los distritos mineros del Pacífico.
Sin embargo, son las
Esto parece ser indicativo de que en minuciosas estadísticas
algunas haciendas las condiciones de producidas por
Colmenares (1979A:43)
trabajo permiten la reproducción de las que son aceptadas
los esclavos, aunque sobre esto hay por la historiografía
documentos que describen situacio- colombiana como las
más precisas. En efecto,
nes que contrastan, lo que no hace Colmenares estima que
más que evidenciar que las condi- durante todo el periodo
colonial habrían sido
ciones de trabajo en las haciendas no introducidos legalmente a
son homogéneas, sino que varían de la Nueva Granada 80.000
una hacienda a otra y de una región esclavos, con un 50%
de contrabando, el total
a otra. En todo caso, durante la Co- sería aproximadamente de
lonia, los centros poblados son muy 120.000.
CALI, CIUDAD PLURIÉTNICA, MULTICULTURAL Y DE RESISTENCIA DE NEGROS E INDIOS

386

precarios por lo que la población se el día sábado para que trabajen en su

concentra en las haciendas en las que
hay capillas propias donde el cura
oficia misa con regularidad. Por lo
tanto, los negros esclavos, de lo que
hoy es Cali, habitan en las haciendas
esclavistas que se localizan más allá
del centro poblado. Una de las más
grandes de la banda izquierda del río
Cauca es la Hacienda Cañasgordas
que se extiende de la ceja de la cor-
dillera Occidental hasta el río Cauca
y la quebrada del Lili al río Jamundí:
más de una legua de norte a sur y va-
rias leguas de oriente a poniente (Pa-
lacios, 1980A: 10). Más de doscientos
esclavos, de ambos sexos y de todas
las edades, laboran, de lunes a viernes,
en las plantaciones de caña, en la mo-
lienda, cociendo la miel y haciendo el
azúcar, en el cultivo y mantenimiento
de los cacaotales y plataneras y en el
rodeo del ganado. El amo les da libre
El proceso de mestizaje que se en-
cuentra en la base de la formación de
la sociedad y la nación colombiana y
la clasificación social rígida con base
marcadores raciales determinan que
Cali, desde su fundación, fuera un
núcleo poblado de composición ét-
nica y racial heterogénea en el que
había indígenas, negros, mestizos,
provecho y el domingo van a misa a la
capilla de la hacienda donde rezan el
trisagio y cantan el alabado y el salve
“con un aire profundamente melan-
cólico” (Palacios, 1980A: 32-34).
En el casco urbano también hay
negros esclavizados que se ocupan
en el servicio doméstico, lo que,
como se verá más adelante, es signo
de distinción y abolengo, y libres que
derivan su sustento de la ocupación
en las “actividades más bajas”. En el
espacio de dominación y control que
constituye la hacienda se despliegan
las estrategias de resistencia de la po-
blación negra esclavizada. Aunque la
hacienda es el lugar por excelencia de
la resistencia, también ésta se desa-
rrolla en el casco urbano, en espacios
públicos que se construyen como lu-
gares de resistencia, tal como se verá
más adelante.
Orden racial y mestizaje
pardos y blancos[342]. Como mencio-
na Jaramillo:
Hemos dicho que el factor dinámico
por excelencia de nuestra sociedad
fue el mestizaje, impuesto a los espa-
ñoles por las circunstancias históricas
más que por una deliberada voluntad
de mezcla o ausencia de sentido de
superioridad[343]. En efecto, sin el
proceso de mestizaje que fue parti-

[342] Quijano sostiene que la conformación del capitalismo mundial, a partir del siglo XVI, y la invención de
América se basó en una clasificación étnica/racial del mundo. Surgen lo que él llama las identidades societales
de la colonialidad: indios, negros, aceitunados, amarillos, blancos y mestizos, y las geoculturas del colonialismo
como América, África, Lejano Oriente, Cercano Oriente, Occidente o Europa. Los procesos de dominación del
colonialismo encontraron legitimidad en la clasificación racial de la población como poblaciones inferiores,
como los indígenas y los negros, y poblaciones superiores como los europeos (Quijano, 2000).
[343] En su clásico libro Casa grande y senzala, Gilberto Freyre (1985) sostiene que desde el punto de vista
de la disposición hacia la mezcla, los portugueses mostraron una actitud completamente diferente a la de
los españoles. Los portugueses habrían tenido una disposición abierta a la mezcla, lo que no caracterizó a
 Historia de Cali, siglo XX // Política
387

cularmente rápido y completo en la

Nueva Granada, nuestra sociedad indígenas, con las características
hubiera tenido una estructura mucho ambientales y climáticas del extenso
más rígida, o se habría constituido territorio al cual estaba integrado lo
en forma mucho menos nacional y que es hoy Colombia, con las técni-
orgánica. Tendríamos mucho menos
posibilidades de formar una nación cas y prácticas agrícolas del español
y a los elementos que hoy diferen- y con su estrategia de fundación de
cian a los diferentes grupos sociales ciudades, darán origen a una “geogra-
como el patrimonio económico y el fía racializada”. Para el siglo XVIII, el
nivel cultural que se agregarían, en
mayor proporción que la actual, otros mestizaje y las sanciones de estatus,
muchos más rígidos, mucho más di- con base en el color de la piel, habían
fícil de vencer, como serían la raza y producido una estratificación racial
la heterogeneidad cultural, como ha compleja y diversa en la ciudad de
sucedido en países de Hispanoameri-
canos donde el proceso de mestizaje Cali, en particular, y en la sociedad
quedó incompleto o ha sido menos colonial, en general[344].
intenso o rápido que en Colombia
( Jaramillo, 2001: 124). En efecto, el español se mezcla con
El mestizaje es una de las bases de el indio[345] dando origen al mestizo.
la conformación de la sociedad, la A estos grupos iniciales se suma el
ciudad y la nacionalidad colombia- aporte del negro traído a la ciudad en
nas. Procesos históricos complejos calidad de esclavo, como hemos visto.
relacionados con la distribución es- Sin los niveles que alcanza Cartage-
pacial precolombina de los pueblos na de Indias, en el Caribe, la hetero-
[Continuación]
la población española. Esta disposición estaría determinada, sostiene Freyre, por la gran experiencia de los
portugueses del contacto que establecieron, desde el siglo XIV, con las poblaciones musulmanas africanas.
[344] Es sintomático de esta estratificación con base en el color de la piel, las siguientes del diario del capitán
de Fragata español, Antonio de Ulloa, al llegar a Cartagena de Indias:
El vecindario Blanco, que habita en Cartagena, se puede dividir en dos especies: una de los Europeos, y otra de
los Criollos, ó Hijos de aquel País; los primeros á quienes dan el nombre de Chapetones, no son en muy crecido
número... Continuando con las otras especies de Gente las que originan en la mezcla de Blancos y Negros,
podemos contar la primera la de los Mulatos tan conocida de todos; después de la Tercerones, que provienen de
Mulato y Blanco, y empieza á cercarse á este ultimo, aunque el color no disimula todavia su Origen, y calidad.
Los Quarterones entran después de los antecedentes, y como se deja inferir, provienen de Blanco y Terceron;
y luego los Quinterones y Blanco y Quarteron. Esta es la última, que participa de las Casta de Negro; y quando
llegan á este grado, no es perceptible la diferencia entre los Blancos, y ellos por el color, ni facciones; y aun
suelen ser mas blancos, que los mismo Españoles. La generación de Blanco, y Quinteron se llama ya Español, y
se considera como fuera de toda raza de Negros; aunque sus abuelos, que suelen vivir, se distinguen muy poco
de los Mulatos. Antes de llegar al grado, ó Gerarquía de Quinterones, se ofrecen muchas intercadencias, que
les embarazan el llegar á ellas; porque entre el Mulato, y el Negro hay otra Casta que llaman Sambo, originada
de la mezcla de alguno de estos dos con Indio, ó entre si; y se distinguen también según las Casta, de donde
fueron los Padres: entre el Terceron y el Mulato; Quarteron Terceron, y así en adelante son los hijos Tente en el
Ayre, porque ni abanzan á salir, ni retroceden: los hijos de Quarterones o Quinterones, por la junta con Mulatos,
ó Tercerones y lo mismo los de estos, y Negros tienen el nombre de Saltoatras, porque en lugar de adelantarse a
ser blancos, han retrocedido, y se han acercado á la Casta de Negros. También todas las mezclas desde el Negro
hasta Quinterones con Indio se denominan Sambos, de Negro, Mulato, Tercerón. (Piñeres, 1924: 11-15).
[345] Por ejemplo, Sebastián de Belalcázar tuvo dos hijos de indígenas.
CALI, CIUDAD PLURIÉTNICA, MULTICULTURAL Y DE RESISTENCIA DE NEGROS E INDIOS

388

geneidad racial de Cali se acrecienta que el color de la piel es determinante

durante los siglos XVII y XVIII, gra-
cias a la mezcla racial. En este último
siglo, en la ciudad hay pocos blancos,
pocos indios, un número considera-
ble de mestizos y negros y una mayo-
ría de pardos. De manera similar a lo
acontecido en el resto de la sociedad
colonial, el proceso de mestizaje ra-
cial y cultural iniciado desde el siglo
XVI, pero dominado por el mulata-
je[346], origina una sociedad de cas-
tas, aunque sin sanción religiosa, en
la que los diferentes estratos sociales
están determinados, principalmente,
por el grado de mezcla racial[347].
Para el siglo XVIII ya se había es-
tructurado en la ciudad un tipo de
sociedad en la que la apariencia física
y los ancestros eran signos de poder,
estatus y posición social. En conse-
cuencia, es con base en el color de la
piel entre blancos, mestizos, negros
e indios que se estructuran las dife-
rencias de estatus en la ciudad. Por lo
tanto, Cali es una sociedad de castas,
aunque sin sanción religiosa, en la
del estatus y del prestigio. Eustaquio
Palacios describe ese orden racial en
los siguientes términos:
Los habitantes de Cali estaban divi-
didos en tres ramas: blancos, indios
y negros, o sea: europeos, america-
nos y africanos, De éstas resultaban
las siguientes variedades; el mestizo,
hijo de blanco en india; el mulato,
hijo de blanco en negra o viceversa
y el zambo, hijo de negro en india o
de indio en negra. Los blancos de la
raza española tenían para sí todos los
privilegios y preeminencias; después
de éstos, los más considerados eran
los mestizos, que hacían el alarde de
descender de españoles; a éstos de les
daba el nombre de “montañeses”. Los
demás eran iguales en la humildad de
la categoría, pero la del esclavo era,
como es claro, la más triste. (Palacios,
1980B:51).
Aunque la posesión de esclavos se
hace con fines de explotación, el tipo
de orden racial que se estructura en
Cali convierte también su propie-
dad en un indicador de abolengo y
señorío. Entre más grande es el nú-
mero de esclavos ociosos que posee

[346] En el orden racial colonial el cruce entre el negro y el blanco era considerado monstruoso. Se le
comparaba con la naturaleza de las mulas, de allí el término mulato.
[347] El lenguaje colonial usa la palabra casta para designar los grupos socio-raciales mestizos, mestizo en
sentido lato, mulato o pardo y el grupo negro. Por curiosa circunstancia no se usa en general para el indígena y
nunca para el grupo blanco. Tiene, pues, un significado diferente al que le atribuye la historia social moderna,
que como tal entiende una formación social cerrada, cuyos miembros están unidos por lazos de naturaleza
religiosa. El modelo es la casta hindú. La expresión colonial hispanoamericana es una traslación del concepto
europeo de origen noble medieval, usado como sinónimo de linaje o estirpe. La casta por excelencia en la
historia social europea es la nobleza, sobre todo la nobleza vieja y de sangre (Jaramillo, 1989: 160). El concepto
de raza, “el más eficaz instrumento de dominación social inventado en los últimos 500 años”, como dice Quijano
(2010: 183), se introdujo por primera vez en los territorios de habla hispana en el año 1438 (Torres, 2010:113).
Sin embargo, durante la Colonia fue extendido el uso del concepto casta como resultado de la necesidad de las
elites de controlar la sociedad y de identificar y diferenciar a los individuos. En la primera mitad del siglo XIX, la
categoría “raza” reemplaza al concepto “casta” del periodo colonial. Durante el resto de ese siglo, la mayoría de
los intelectuales colombianos y latinoamericanos privilegian las categorías raciales para clasificar a la población
(León, 2010: 390). Para una amplia discusión sobre el concepto de raza y su uso en Colombia ver Mosquera,
Montes y Garavito (2010).
 Historia de Cali, siglo XX // Política
389

el señor, mayor es su prestigio. Col- como hijos.

menares (1983) documenta que los
Durante la segunda mitad del siglo
nobles regularmente destinan uno
XVIII, la población esclava y la pobla-
o dos esclavos para el servicio de la
ción negra libre en Cali es mayor a los
desposada y que a los menores de
otros grupos raciales. Jaime Jaramillo
edad se les donan “negritos” y “negri-
Uribe relata un episodio que evidencia
tas” como símbolo de distinción. “Un
el papel mayoritario de la población
personaje de campanillas como don
negra en Cali para ese siglo: “El fiscal
Nicolás de Caicedo H., menciona
del crimen de la ciudad de Cali, en el
en su testamento nada menos que 31
año 1771, en juicio seguido a unos es-
esclavos de servicio. En 1777 su hijo
clavos por el delito de rebelión y lesa
mantenía 77 de éstos, en tanto que
majestad, manifestaba que el acto era
nueve funcionarios municipales te-
muy grave teniendo en cuenta que los
nían, entre otros, 261 y todavía algu-
esclavos en esta ciudad en uno y otro sexo
nos completaban la nómina con sir-
están en mayor número que los blancos,
vientes domésticos libres... en 1768,
y que, según su opinión, esto hará el
doña Bárbara de Saa...mantenía 37
peligro inevitable y la defensa difícil a
esclavos en su casa de Cali y apenas
costa de mucha sangre y vidas” ( Jara-
20 en su estancia” (Ibíd, 1983:73). La
millo, 1969:13, cursiva añadida).
costumbre extendida es que toda fa-
milia acomodada tiene al menos un La preocupación del Fiscal del Cri-
esclavo para el servicio doméstico, re- men de que los esclavos están en nú-
gularmente la cocinera. El trato entre mero mayor que los blancos tiene una
amo y esclavo es variable. Hay amos base demográfica real. En efecto, en
que tienen fama de despiadados, pero el año de 1777, por instrucción real,
también las crónicas mencionan que se hace un patrón general que arroja
algunos de éstos tratan a sus esclavos los siguientes resultados:
[Cuadro 02] Empadronamiento de Cali 1777 // Fuente: Arboleda 1928: 486-488.

Blancos Mestizos Pardos Negros Indios Total

 

Seculares 18  

Regulares 24  

Nobles 349  

Total 391 1.478 1.871 1.644 - 5.384

Aunque no aparece la población indígena y no se clarifica el número de esclavos,

la población negra supera en cuatro veces a la blanca y hay una mayoría de pardos.
Sin embargo, de acuerdo con el riguroso empadronamiento del año 1793, en la
ciudad hay 6.542 personas de las cuales 1.106 son esclavas (Palacios, 1980B: 47).
CALI, CIUDAD PLURIÉTNICA, MULTICULTURAL Y DE RESISTENCIA DE NEGROS E INDIOS
390
El barón Alexander Von Humboldt,
quien visita el Valle del Cauca y queda
maravillado con su fertilidad, lo que le
hace suponer que en esta región debió
quedar situado el paraíso terrenal, dice
a fines del siglo XVIII, con su aguda
capacidad de observación, algo que se
cumple en la ciudad de Cali: “[...] en
América la piel, más o menos blanca,
decide el rango que ocupa el hombre
en la sociedad” y “Cuando un cual-
quiera del pueblo tiene algún alterca-
do con uno de los señores de títulos
del país, suele muy comúnmente decir
el primero: ¿es que cree usted ser más
blanco que yo? (Humboldt,[1822]
(1966: 90). Eustaquio Palacios, descri-
biendo el Cali de 1789 dice: “Cuando
a un vecino se le escapaba tratar con
el título de “don” a alguno no fuera
noble, lo cual era muy raro, al punto
se levantaban mil voces entre los ple-
beyos mismos, reclamando contra esa
mentira: ¿quién le dio el don? (Pala-
cios, 1980:52). Es decir, la ciudad se va
consolidando como un núcleo pobla-
do donde el color de la piel es signo
de prestigio o deshonra. La Iglesia
contribuyó con ciertas prácticas a legi-
timar este orden racial. Por ejemplo, es
sabido que los bautizos de los negros
se realizaban en las capillas mientras
que, como una forma de distinción, el
cura se desplazaba hasta la vivienda de
los peninsulares para impartir el sagra-
do sacramento al recién nacido blanco.
Pedro Fermín de Vargas, ideólogo
del movimiento independentista y
quien recorre intensamente el terri-
torio de la Nueva Granada y sus prin-
cipales ciudades, a finales del siglo
XVIII describe la situación social de
estas últimas de la siguiente manera:
La nobleza entre aquellas gentes tie-
ne tal ascendiente que para entrar en
un colegio, para obtener las órdenes
sacerdotales, para poder pretender
algún empleo, por simple que sea,
es preciso hacer información de no
tener en sus venas una gota de san-
gre africana. Así esta clase mira con
desdén a todas las demás de indios,
mulatos y negros. La mayor injuria
que puede hacerse a un criollo es de-
cirle que desciende de alguna de estas
dos últimas clases. El mismo desvío
subsiste entre el indio y el negro, y
los mulatos mismos ocultan cuanto
pueden su origen africano”. (Vargas,
1986: 178).
Jaramillo Uribe documenta los lar-
gos litigios que se dieron a finales
del siglo XVIII en la sociedad de la
Nueva Granada contra actos de difa-
mación del honor. Los demandantes
alegaban que la posición o herencia
racial atribuida no se correspondía
con el estatus racial que considera-
ban correctos. Juan y Ulloa (citado en
Wade, 1993: 9), por ejemplo, señala
que a finales del siglo XVIII en Car-
tagena: “every person is so jealous of
their tribe or caste, that if, through
inadvertence, you call them by a
lower degree that what they actually
are, they are highly offended, never
suffering themselves to be deprived
of so valuable a gift of fortune”.

Resistencia negra contra la esclavitud y el orden racial
Así como los indígenas resisten la
presencia del español desde la fun-
dación de la ciudad y son diezmados
por su inferioridad militar, los negros,
desde el comienzo de la esclavitud, en
las tierras del Nuevo Reino, inician
formas de resistencia en contra de este
sistema de dominación. Los estudios
sobre la resistencia del negro al some-
timiento de las relaciones de esclavi-
tud refieren formas como el suicidio, la
mutilación, el aborto provocado, el en-
venenamiento y la fuga hasta la resis-
tencia colectiva como la lentitud en el
ritmo de las labores, las sublevaciones,
el cimarronismo, la conformación de
palenques, el asesinato de amos, ma-
yordomos y capataces y la destrucción
de haciendas y poblados.
La destrucción de haciendas, la
quema de pueblos y el asesinato de
los amos son formas de acción co-
lectiva en que participan más de tres
esclavos, que se oponen a las relacio-
nes de esclavitud, con niveles de or-
ganización que permiten la acción y
en que se usa un grado de violencia
que genera temor y zozobra entres
los sectores dominantes. El énfasis de
la literatura sobre la violencia puede
obedecer a que como dice Tarrow:
“La violencia es el rastro más visible
de la acción colectiva, tanto en la co-
bertura que los medios contemporá-
neos le ofrecen como en el registro
histórico. No resulta sorprendente, ya
que la violencia es noticia y preocupa
a aquellos cuya tarea es mantener el
orden. No obstante, también se debe
Historia de Cali, siglo XX // Política
391
a que la mayoría de la gente tiene una
morbosa fascinación por la violencia
y se siente a la vez repelida y atraída
por ella. Para los grupos pequeños, la
violencia es el tipo de acción colecti-
va más fácil de iniciar sin incurrir en
grades costes de coordinación y con-
trol” (Tarrow, 2004: 139)[348].
Las anteriores formas son trans-
gresoras del orden social; no obstan-
te, los negros esclavos también usan
otras formas de resistencia como
la construcción de cabildos y en el
sentido más general, el sincretismo
religioso. En efecto, desde la Colo-
nia se destacan los cabildos, orga-
nizaciones al tipo de las cofradías
españolas, consistentes en reuniones,
realizadas regularmente los días fes-
tivos, amparados en alguna norma
legal y aunque sus fines iniciales son
religiosos, se convierten en espacios
en los que se acuerdan acciones con-
tra los amos y el sistema esclavista
en general (Azopardo, 1980; Cantor,
2010: 161). Por ejemplo, en una ha-
cienda de Cartago se planeaba una
gran rebelión asociada con un palen-
que cercano. El informe oficial dice:
“Que los esclavos de esta hacienda
estaban organizados en un Cabildo
secreto de negros libres y esclavos”.
En este cabildo se elegía democrá-
ticamente a los oficiales cada año
nuevo; había un Virrey, un gober-
nador, un alcalde y, en fin, todos los [348] Para un análisis del
uso de la violencia en la
oficiales que los españoles tenían en acción colectiva ver Tilly
su gobierno (Mina, 1975: 33; Triana, (2007).
2001:376).
CALI, CIUDAD PLURIÉTNICA, MULTICULTURAL Y DE RESISTENCIA DE NEGROS E INDIOS
392
Los palenques son la forma privi-
legiada de la resistencia negra con-
tra la esclavitud. Los palenques re-
gularmente se organizan en lugares
alejados de los principales centros
poblados y en sitios inhóspitos y sel-
váticos para impedir la acción de las
autoridades y los amos. Los estudios
realizados hasta el momento mues-
tran que la región del sur occidente
colombiano no es prolija en la for-
mación de palenques como si lo es la
Costa Caribe con sus famoso Palen-
que y la Matuna. En el suroccidente
se destacan los palenques de El Cas-
tillo, en el Valle del Patía y El Cerrito,
en lo que hoy es el municipio de Car-
tago (Zuluaga y Bermúdez, 1997)[349].
La información de archivo sobre
juicios criminales contra los esclavos
por homicidios, rebeliones, cimarro-
nismo y ataques a los amos es indi-
cativa de la profunda conflictividad
que se vive en la ciudad. Como se
mencionó antes, en el año de 1771,
el Fiscal del Crimen de Cali sigue un
juicio contra un conjunto de esclavos
acusados del delito de rebelión, se
manifiesta preocupado ya que el deli-
to es muy grave y porque la población
esclava de la ciudad es mayor que el
número de blancos, lo que hace el
peligro inevitable y que la defensa de
la ciudad implicaría mucha sangre y
vidas. La información sobre este jui-
cio da indicios de tres fenómenos re-
[349] Para un análisis levantes para el momento. En primer
del cimarronismo en el lugar, que los negros siguen revelán-
Suroccidente del antiguo
virreinato de Santafé dose en contra de su condición de es-
de Bogotá ver Zuluaga clavos y que el levantamiento contra
(1989). esta situación es una de las formas de
la resistencia y de la acción colecti-
va de la población negra esclavizada.
En segundo lugar, que para ese siglo,
como se dijo antes, la población ne-
gra es demográficamente importan-
te en la ciudad y; en tercer lugar, que
las frecuentes acciones de rebelión y
el número mayoritario de los negros
respecto de los blancos generaban te-
mor entre las capas dominantes que
sentían la sensación de zozobra e in-
seguridad ante una rebelión organi-
zada de los esclavos.
El temor de las élites de un levan-
tamiento de esclavos contra la ciudad
se materializa en 1772. En ese año,
se descubre una rebelión de los ne-
gros contra sus amos en las minas y
haciendas de Cali. Un grupo de cin-
cuenta insurrectos, pertenecientes a
núcleos de huidos del norte del Cau-
ca, bajo el mando del mulato Pablo,
esclavo de doña María Saa, proyec-
ta saquear la ciudad, asesinar a los
blancos y unirse a 500 esclavos de la
región minera del Yurumanguí, en
Buenaventura. El fiscal del crimen,
Francisco José de Prado, pide la pena
de muerte para el esclavo Pablo por
“…su infame intento de armarse
y matar a los blancos y privar a sus
dueños de minas de labor de ellas y
su Majestad de sus reales quintos”
( Jaramillo, 1968: 68). Dicha conspi-
ración se produce en el marco de un
incremento de la conflictividad, que
hace decir a Jaramillo Uribe que la
resistencia de los esclavos muchas ve-
ces adquiere las características de una
guerra civil. Por ejemplo, en 1785, en
Cartago, se produce un amplio mo-

vimiento con el fin de construir pa-
lenques en el que, al parecer, hubo
alianzas con los indígenas. Jaramillo
refiere que entre los años 1750 y 1790
la conflictividad fue de tales dimen-
siones, que todo parece indicar que se
produce un acuerdo entre miembros
de palenques y diferentes núcleos de
esclavos huidos para llevar a cabo una
rebelión general. Durante ese perío-
do, se incrementan los palenques en
lo que hoy es el Valle del Cauca, en
el Chocó, Panamá, Antioquia, Costa
Atlántica y los Llanos Orientales.
El ascenso de la conflictividad y
el levantamiento de los negros ge-
neran un incremento de penas y
En el año 1800 el Cabildo, con
el Alcalde a la cabeza, Bernardo de
Orejuela, adelanta el empadrona-
miento de la Ciudad y sus alrededo-
res. El Censo emplea tres categorías
para clasificar a la población: edad,
calidad y estado. La calidad establece
si la persona es noble, negro o par-
do y el estado si es soltero o casado.
El Censo arroja una población de
16.357 habitantes en el Distrito[350].
Estos datos muestran el crecimiento
demográfico de la ciudad y la cimen-
tación del orden racial en el que ne-
gros y pardos constituyen la mayoría
de la población caleña. El número de
pobladores parece alto si se le com-
para con los empadronamientos de
1737 y 1793. Esto se explica porque
Historia de Cali, siglo XX // Política
393
castigos. Para legislar sobre el trato
a los esclavos, mediante “Real Cé-
dula de su Majestad”, se expide, en
el año 1789, el Código Negro. Con
este compendio, inspirado en el
Code Noir francés de 1685, la Coro-
na pretende extender la esclavitud,
a la sazón en decadencia, a sus po-
sesiones de ultramar. No obstante,
que se busca humanizar la suerte de
los esclavos, continúan la pena de
muerte y la mutilación de miem-
bros. Aunque los amos rechazan el
código, porque les impone “buenos
tratos” a sus esclavos, estuvo vigen-
te en Colombia durante la primera
mitad del siglo XIX.
El siglo XIX
se incluye la población de todo el
Distrito que contiene a Roldanillo,
Riofrío, Yumbo, Bolo, Palmaseca,
Cañasgordas y Jamundí.
Despuntando el siglo XIX y en los
prolegómeno del desmembramiento
del Imperio Colonial Español, Cali
se adelanta al pronunciamiento de
Independencia de Santafé de Bogotá.
El “Acta de independencia”, que estu-
vo pérdida durante cerca de 180 años
y que es encontrada en el Archivo Na-
cional, Anexo de la Colonia, Fondo
Gobierno, Tomo 18, folios 886-899,
muestra que el 3 de julio de 1810, en
sesión extraordinaria, el Cabildo de- [350] Libro Capitular
creta la capacidad de los criollos para del año 1800. Archivo
Histórico de Cali.
gobernarse por sí mismos. En térmi-
CALI, CIUDAD PLURIÉTNICA, MULTICULTURAL Y DE RESISTENCIA DE NEGROS E INDIOS
394
nos estrictos, este acto no constituye
una declaración de independencia del
Rey de España. En el acta se lanzan
alabanzas al amado Fernando Sépti-
mo, “objeto del amor y respeto de este
pueblo generoso” y a la Madre Patria
invadida por el tirano usurpador Na-
poleón Bonaparte y dadas “la noticias
de la Península resibidas en el ultimo
correo, que llego a esta Ciudad por las
veredas de Popayán y Cartago, mani-
fiesta de un modo ya casi indubitable,
sino la absoluta perdida de España, el
proximo riesgo de ser esclavisada por
el Tirano Napoleón, y reducida a su
obediencia por la naturaleza irresis-
tible de las armas” (Acta de Indepen-
dencia de Santiago de Cali, Instituto
Colombiano de Cultura Hispánica,
1992: 63), el Cabildo niega su apoyo
a la Junta de Regencia y aprueba la
instalación de una Junta Provisional
de Gobierno de las ciudades confe-
deradas o Liga Regional de Ciudades
Amigas. El acta dice textualmente:
Primera que nuestra obediencia y
omenaje se entiende mientras el Con-
cejo de Regencia se mantenga en un
punto de la Península libre de la Do-
minación del Usurpador, habiendo
guerra eterna y sin permitir que ma-
nera alguna se parta, divida, o enagene
el señorio de nuestro Cautivo Monar-
ca. Segunda: que disuelta por la fuerza
de las armas enemigas o por el contra-
rio tiempos y reveses de la fortuna, de
disuelban también nuestros vinculos
y obligaciones, respecto a que aban-
donando la Península en manos del
tirano, se faltaría a una de las primeras
obligaciones que impone la Ley fun-
damental del Reyno, que establecio
los concejos de Regencia, los señores
que lo componen con todos los demás
fieles españoles deven venir a estos
Dominios, y unidos perfectamente
como naturales, de común acuerdo,
organizar un Gobierno, libre de los
defectos que expresa el Concejo de
Regencia, para que bajo su dirección,
conspiremos todos a libertar a nuestro
Rey, del daño de nuestros enemigos, y ha-
gamos todo nuestro poder para que no sea
despojado de estos Reynos, dejando que
se apoderen de ellos. (Acta de Indepen-
dencia de Santiago de Cali, Instituto
Colombiano de Cultura Hispánica,
1992: 69).
En el movimiento de independen-
cia, dirigido por los criollos, no hubo
participación de los indígenas, aunque
los ideólogos independentistas trata-
ron de emplear la imagen del indio y
sus trescientos años de opresión para
movilizar a las masas. Juan Friede
(1944: 101) refiere que en los múltiples
documentos que consultó no encontró
una sola alusión sobre la participación
de los indígenas en la gesta libertado-
ra, ni una sola muestra de simpatía so-
bre los ideales que ella proclamaba. Es
como si esta lucha no hubiera existido
para el indio y su resguardo. Aquél to-
maba esta guerra como un asunto de
“blancos”, de sus amos, criollos y espa-
ñoles. Los indígenas no podían sentir
como suya una lucha que se apoyaba
en la idea de independencia y defensa
de la patria. Si los indígenas partici-
paban con bienes o tomaban parte en
el Ejército Patriota era porque había
existido de por medio alguna presión
(Bushnell 1954: 175). Con los negros
ocurre algo diferente.
Como sostiene Anderson (1993: 78)
“uno de los factores decisivos que im-
pulsaron inicialmente el movimiento
para la independencia de Madrid, era

el temor a las movilizaciones políticas
de la clase baja, como el levantamien-
to de indios y esclavos negros”. Simón
Bolívar había dicho que mil veces peor
que una invasión española sería una
insurrección de negros. Por ello, tanto
El Libertador como las fuerzas realis-
tas ofrecen a los esclavos la libertad, si
combaten en los respectivos ejércitos.
Por ejemplo, el gobernador de Popa-
yán, Miguel Tascón, promete liberar a
los esclavos si pelean en el bando rea-
lista. Francisco José Arboleda, uno de
los principales esclavistas de la región,
explica a sus esclavos que el Goberna-
dor no tiene potestad para liberarlos,
así que seguían siendo sus esclavos
(Chaves, 1984: 176).
Negros esclavos toman parte en
el Ejército Libertador. Sin embar-
go, esto no obedece para nada a una
conciencia de identidad nacional, y
mucho menos al deseo de independi-
zarse de un poder que se encontraba
a miles de millas de distancia, sino al
cálculo estratégico de la consecución
de la libertad. En general, los escla-
vos intervienen al lado de sus amos,
tanto en el bando realista como en
el patriota y algunos piensan que si
los hacendados y esclavistas ganan la
guerra ellos serán objeto de una do-
minación mayor (Castillo, 2007:68).
Con su visión despreciativa de los
negros, José María Samper, en su
Ensayo sobre las revoluciones políticas,
describe de la siguiente forma la par-
ticipación del negro en ambos ban-
dos: “el negro, antes esclavo, sumiso,
estúpido y sedentario es el artillero
de la revolución, siempre fijo en su
Historia de Cali, siglo XX // Política
395
posición, brutal, obediente al jefe que
le manda sea español o colombiano”
(Samper,[1861] 1984: 187). Resul-
ta instructivo el hecho de que, como
dice Anderson: “una de las razones
por las que Madrid tuvo un regreso
triunfante a Venezuela entre 1814
y 1816, y conservó el remoto Quito
hasta 1820, fue que obtuvo el apoyo
de los esclavos en el primer caso, y de
los indios en el segundo, en la lucha
contra los criollos insurgentes.” (An-
derson, 1993: 81)[351].
La Independencia no tuvo efectos
transformadores radicales en el orden
jerárquico y racial de la ciudad. A pesar
que los líderes del movimiento inde-
pendentista hacen uso, para legitimar
sus demandas, de la ideología de la
ilustración que pregonaba la igualdad y
la libertad, la esclavitud continúa des-
pués de la Independencia. En el Con-
greso de Cúcuta, como refiere la mejor
biografía sobre Bolívar, el Libertador
no solicita la abolición completa de la
esclavitud por no incurrir en el resen-
timiento de los grandes terratenientes
(Mansur, 1969: 311). Pide solamente
que los hijos de las esclavas sean de-
clarados libres. La Ley, conocida como
de libertad de vientres, determina que
los amos están obligados a educar,
vestir y alimentar a los hijos de las es-
clavas nacidas libres. En recompensa
éstos tienen la obligación de prestar
sus servicios hasta los dieciocho años.
Además de prohibir la importación y
[351] Múnera (1998) y
exportación de esclavos, se decreta una Lasso (2008) muestran
contribución de un tres por ciento so- la decisiva participación
de las milicias pardas
bre el quinto de los bienes de los que en la independencia de
mueren en el territorio nacional. Estos Cartagena.
CALI, CIUDAD PLURIÉTNICA, MULTICULTURAL Y DE RESISTENCIA DE NEGROS E INDIOS
396
[352] En Venezuela, tierra
de grandes hacendados y
esclavistas, El Observador
Caraqueño dijo: “Slavery...
is absolutely neccesary
for the preservation of
our people”, y observaba
que, “Colombian slaves
were really better off than
free laborers in Europe”
(Bushnell, 1954: 175).
magros recursos son administrados
por las juntas de manumisión para que
anualmente, en las fiestas nacionales, se
compre, con justa tasación de peritos,
la libertad de los esclavos, escogiendo
para la manumisión los más “honrados”
e “industriosos” (Restrepo, 1858: 149).
Lo anterior evidencia que la es-
clavitud, aunque en crisis, todavía
seguía siendo parte de una estratifi-
cación social aceptada en sectores de
la sociedad. Al parecer, no represen-
taba un mal muy grave ante los ojos
de quienes habían luchado por los
cambios políticos, pero que no que-
rían quebrantar innecesariamente el
orden social. A pesar que la Ley no
abole la esclavitud, ella origina pro-
fundas reacciones y protestas por
parte de los esclavistas en un marco
de desprestigio internacional y decli-
ve de esta práctica. Es famosa en el
Cauca la reacción de Julio Arboleda,
uno de los principales esclavistas, y
los intentos que hace para burlar la
Ley. En Cali, miembros del Clero
hacen circular un comunicado escrito
en el que sostienen que la esclavitud
está apoyada en los Libros Sagrados
(Vásquez, 2001:16)[352].
La Ley de Vientres que implica, de
todas formas, el debilitamiento de la
esclavitud, se constituye en un incentivo
para que los negros prosigan su resisten-
cia a través del cimarronismo y acciones
colectivas de contenido violento:
En la parroquia de Celandia, cantón
de Caloto, una partida de bandidos
en número como de 30 hombres asal-
tó en la noche del 13 de abril último
una casa en que pernoctaba un cabo
y cuatro soldados, que regresaban de
Buga a Popayán; mataron a dos de
ellos, hirieron a otro, y se llevaron
al cabo de la partida; en misma casa
pernoctaba un pasajero que también
fue asesinado. Los bandidos se lleva-
ron las armas y desaparecieron. Otra
partida, o quizás la misma robó la
casa de Japio e hirió al mayordomo.
El gobernador de Popayán se tras-
ladó inmediatamente al Cantón de
Caloto con las fuerza necesaria para
seguir a los bandidos… la partida se
compone de negros cimarrones (Ga-
ceta oficial nº 619, mayo 7 de 1843,
citado en Zuluaga, 1977: 63).
Mateo Mina sostiene, que en el año
de 1843, esclavos se unen al ejército
de Obando que avanza por el occi-
dente colombiano con la prome-
sa de liberarlos, muchas haciendas
son saqueadas y destruidas (Mina,
1975:40). Las Sociedades Democrá-
ticas, que se establecen en Cali, de-
sarrollan una ideología radical en la
que los negros encuentran un apoyo
para su ideal de ser hombres libres no
sometidos al vasallaje y la esclavitud y
comienzan a predicar la doctrina de
Proudhon y Luis Blanc sobre la ne-
gación de la propiedad privada y el
apoyo al comunismo territorial (Ar-
boleda, 1928; Pacheco, 1992).
Manumitidos y líderes populares
de origen afro aprovecharon la So-
ciedad Democrática para la resis-
tencia contra la dominación racial
y la “sucia oligarquía blanca”, como
decía Ildefonso Laprilla, uno de
los gestores de la llamada revuelta
del Zurriago. Como documentan
Bosch (1856) y González (2010),
negros y vagabundos de la laya (ba-
rrio negro de la antigua ciudad) se

encontraban en la noche y se or-
ganizaban en grupos para atacar y
castigar a los hacendados blancos
como una forma tenaz de resisten-
cia a la repartición y apropiación de
las tierras ejidales, luego adoptan el
zurriago como forma de castigo.
Los zurriagueros eran una turba de
manumitidos i los libertos de las ha-
ciendas que se venían a la ciudad…
Los zurriagueros salían en partida de
40 a 50 hombres, todos embozados en
ruanas negras: se desplegaban en gue-
rrillas cuando querían asaltar a alguno,
dándose un silbidito especial que te-
nían i con que se llamaban i recono-
cían, i no era mas que ver su víctima le
caían encima como buitres sedientos
de su sangre, i le daban azote hasta de-
jarlo exánime (Bosch, 1856:33).
El “terror del zurriago” sale de Cali,
se extiende a los municipios de Pal-
mira, Vijes, Guacari, La Unión, Yoto-
co y llega hasta la frontera con Ecua-
dor (González, 2010: 514). Manuel
Ibáñez, hacendado conservador que
huye de la rebelión del zurriago y se
exilia en Quito, comenta en 1852:
Tranquilo después de la elección del
7 de marzo, y confiado en el buen
juicio y virtud del pueblo, dedicába-
me en Cali al cuidado de mi fortuna,
cuando las mashorcadas de aquella
ciudad, dirigidas por el gobernador y
demás autoridades, entablaron el régi-
men del “azote”. Grandes partidas de
“demócratas” encabezadas por ajentes
del Gobierno, atacaban , siempre en
número céntuplo, á los ciudadanos
indefensos, azotábalos en tan infinita
crueldad que muchos eran convertidos
en cadáveres, y con tanto descaro que
públicamente se fijaban las listas de los
que debían ser azotados, y como estos
se ocultasen, las autoridad los obligaba
a salir desarmados y sin apoyo alguno,
Historia de Cali, siglo XX // Política
397
encargándoles hacer el servicio de pa-
trullas y prohibiendo a todos los que
no fuesen de la mashorca presentarse
armados reunidos en grupos de más
de tres individuos (Ibañez, citado en
González, 2010: 515).
Los hacendados conservadores y
antiguos esclavistas atribuyen estas
acciones a la libertad de los esclavos
decretada por los “rojos”. Lo cierto es
que varios de los dirigentes negros de la
revuela del zurriago, como Andrés Le-
desma, Raspón y Pata de Lancha, entre
otros, se posicionan en la política local.
También, después de la abolición
de la esclavitud, en el año de 1851, los
negros que habitan los alrededores de
Cali, el actual sur del Valle y norte del
Cauca, inician una resistencia armada
ante la noticia de que podrían retornar
a la condición de esclavitud (Castillo,
2010A). Dicha noticia es propagada por
los liberales para atacar a los conserva-
dores y a las antiguas familias esclavis-
tas, como los Arboleda del Gran Cauca.
El general Posada Gutiérrez dice que la
reacción es violenta, “resistiendo volver a
la esclavitud, incendiaban las haciendas,
se mantenían alzados en los campos,
perseguían y amenazaban a sus amos,
no queriendo trabajar protegidos por las
leyes, sino vivir del pillaje, sin freno y sin
ley” (Posada, 1881:327).
Las acciones colectivas de estos gru-
pos, liberados de la esclavitud, son vio-
lentas, crean temor y zozobra entres los
señores y buscan la venganza de sus
antiguos amos. El uso de la violencia
en estas formas de resistencia se asocia
con la presencia del Estado. Como ha
mostrado una extensa literatura (Tilly,
CALI, CIUDAD PLURIÉTNICA, MULTICULTURAL Y DE RESISTENCIA DE NEGROS E INDIOS
398
[353] La construcción
del ferrocarril del
Pacífico, para comunicar
a Buenaventura con Cali,
capital del departamento,
tiene una larga historia que
se remonta al año 1854,
cuando el General Tomás
Cipriano de Mosquera
obtiene una concesión del
gobierno nacional para
construir un “camino de
ruedas” que comunicaría
a Cali con el puerto de
La Buenaventura, hasta
1915, cuando después de
múltiples vicisitudes y con
la participación de varias
compañías, llega la línea
ferroviaria a Cali (Mejía,
1988, 2007).
1975, 1990, 1995; Weber, 1983), en el
origen del Estado moderno está la vio-
lencia. La centralización y expropiación
de los medios de producción son para-
lelos con la expropiación y centraliza-
ción de los medios de violencia, hasta
llegar al principio de que sólo el Estado
la usa legítimamente. Por lo tanto, no
es extraña la violencia en estas formas
de resistencia cuando hay ausencia del
Estado, característica de la conforma-
ción de la sociedad colombiana durante
la segunda mitad del siglo XIX. Al res-
pecto, es ilustrativa la queja de uno de
los ex esclavistas de la época:
“Los negros del Palo, si no están en
armas, sí continúan haciendo lo que
les da la gana, y como aquí no hay au-
toridades que protejan a los propie-
tarios, no hay como hacerlos entrar
en razón, al final habrá que acudir a
la autoridad superior para ver si ella
presta mano fuerte pues esos negros
azuzados por los oligarcas también
son amenazas para el actual gobierno
(Mina, 1975:79).
Los cambios políticos y económicos
que suceden en la República durante
la segunda mitad del XIX impactan
negativamente en la otrora región de
las grandes haciendas esclavistas o el
Gran Cauca, de la cual hace parte Cali.
El estado del Cauca se desmiembra y
el centro del poder económico y polí-
tico regional pasa de Popayán a Cali y
la elite caucana, especie de aristocracia
que había basado su poder y prestigio
en la propiedad de la gran hacienda,
la servidumbre y la esclavitud, entra
en decadencia (Findji y Rojas, 1985;
Rappaport, 2000; Sevilla, 1976). Se
desarrollan productos exportables que
dan origen al modelo agro-exportador
y a la consolidación de una burguesía
comercial. El siglo XIX finaliza con
una ciudad que recibe los impactos de
la Guerra de los Mil Días y la nueva
centuria comienza con la creación del
departamento del Valle del Cauca en
1910 con Cali como capital, lo que
significa que las elites políticas y eco-
nómicas del Valle les habían ganado la
partida a los señores de la tierra cauca-
nos. La aldea se transforma en ciudad y
su consolidación se liga estrechamente
a la creación del ferrocarril del Pacífico
y éste al puerto de Buenaventura por
donde comienza a salir buena parte de
las importaciones colombianas en una
fuerte competencia con las elites eco-
nómicas antioqueñas[353]. Edgar Vás-
quez resume muy bien este proceso:
Durante cuatro siglos la aldea de Cali
vivió el tiempo lento de la tradición y
el reducido espacio de la cuadrícula
colonial. Desde las postrimerías del
siglo XIX una nueva mentalidad-
mezcla de apego a las viejas formas
sociales y aspiración a las novedades-
comienza a animar la lucha por el
progreso material de Cali y la región
vallecaucana. El aislamiento regional,
que impedía la inserción en las co-
rrientes agro-exportadoras y el acce-
so al mercado del interior del país, era
el principal obstáculo. Al iniciarse el
siglo XX comienza un arduo despe-
gue hacia la modernización. Y en este
proceso la “sirena” cambia de piel en
diferentes etapas. La consolidación
de un sector social agropecuario y
comercial, la construcción del Ferro-
carril del Pacífico y la extensión de la
infraestructura fluvial y luego carre-
teable, provocaron el despegue. Sólo
la crisis del 1929-1932 interrumpió
transitoriamente esta marcha hacia el
progreso. (Vásquez, 2001:3).

Durante la primera mitad del si-
glo XX Cali experimenta un proceso
acelerado de industrialización. En
el lapso de diez años, entre 1934 y
1944, se instalan en el departamento
222 empresas, la mayoría de ellas lo-
calizadas en la capital, que producen
bebidas, productos de cuero, madera,
caucho, textiles y tabaco, entre otros.
Este auge industrial está precedido
por la apertura de otras empresas
desde el comienzo de la centuria. Por
ejemplo, Carvajal se funda en 1904 y
La Garantía en 1910. El final de la
Segunda Guerra Mundial coincide
con el incremento vertiginoso de la
inversión extranjera que genera la
creación de nuevas empresas. Eter-
nit comienza a operar en 1945, en
1948 se instala Fruco, en 1949 se
amplia Cementos del Valle, en 1950
Monark y Canada Dry, en 1951 se
funda Celanese y en 1952 Quaker
e Icolápiz (Vásquez, 1983; DAPM,
1993; Ramos 1996). Se asocia con
este auge el impulso de los cultivos
de la caña de azúcar a raíz de la ex-
clusión de Cuba de la cuota del mer-
cado norteamericano de azúcar.
El auge industrial de la ciudad y
el departamento, cuyo valor agre-
gado industrial entre 1958 y 1961
registra aproximadamente una tasa
de crecimiento anual del 13%, trae
aparejado un proceso migratorio
que responde a la ampliación en la
demanda de la fuerza de trabajo.
De acuerdo con Vásquez (2001), en
el período 1951-1964 la zona sur-
Historia de Cali, siglo XX // Política
399
Los siglos XX y XXI
occidental del país (Valle, Cauca,
Nariño) recibe 36.717 personas en
su población económicamente ac-
tiva (PEA), pero Cauca y Nariño
expulsan 23.918 personas, mientras
el Valle absorbe cerca de 60.000 en
s u P E A . Po r l o t a n t o, e n l a
d é c a d a de los sesenta, Cali se con-
vierte en el polo de atracción más
importante del sur-occidente del
país. La ciudad presenta, entonces,
un dramático crecimiento pobla-
cional. Por ejemplo, en 1951 había
284.186 hab i tantes , en 1964
é s t o s s e i n c re mentan a 637.929 y
en 1973 ya son 991.549. De acuer-
do con Urrea (1996), la ciudad pre-
senta a finales de los sesenta tasas
medias anuales de crecimiento del
3.8% y entre 1964 y 1973 esta tasa
anual es del 4.87%.
Cali crece desordenadamente y se
transforman. Es el momento de las
invasiones en las que el único patrón
que opera es el desespero de una masa
migratoria que busca donde ubicarse.
Durante los sesenta se agregan a la
ciudad 2.860 hectáreas que se loca-
lizan en el Norte, Sur y Suroriente.
Aparecen las invasiones de Lourdes,
Nápoles, Primero de Mayo y Caña-
veralejo en el sur-occidente. Alfonso
López y Cauquita en el Nororiente y
el Diamante, en el Suroriente, entre
otros, (DAPM, 1993).
El resultado complejo de este proce-
so desordenado de urbanización es la
conformación de una ciudad escindi-
CALI, CIUDAD PLURIÉTNICA, MULTICULTURAL Y DE RESISTENCIA DE NEGROS E INDIOS
400
da en dos. La primera, la ciudad de los
sectores medios, medios altos y altos,
que se desarrolla en dirección Norte-
Oeste-Sur y que tiene garantizados
sus equipamientos colectivos. La se-
gunda, la segregada, la de los tugu-
rios, la de los pobres, la que concentra
el “ejército de reserva”, crece hacía el
Oriente, al otro lado de la línea del fe-
rrocarril, la que por mucho tiempo es
una especie de muralla insalvable en la
expansión de la ciudad. En ella no hay
vías pavimentadas, ni servicios comu-
nales y en general, los equipamientos
colectivos son precarios. Es el cúmulo
de las necesidades básicas insatisfe-
chas de la población inmigrante que
busca un sitio donde asentarse.
Entre 1951 y 1964, la ciudad crece
en 2.203 hectáreas. En el período com-
prendido entre 1960 y 1970 se pasa de
3.493 hectáreas a 6.353. Entre 1970 y
1975 el área se incrementa en 1.079
hectáreas y en el período 1980-1993
se da una expansión de 3.139 hectá-
reas (Sáenz, 2002). Este crecimiento
es el resultado, entre otras variables,
del proceso migratorio que se produce
desde la segunda mitad del siglo XX
y que convierte a Cali en el principal
polo de atracción del Suroccidente
colombiano. Durante las décadas de
los cincuenta y sesenta, indígenas Ya-
naconas provenientes del Macizo Co-
lombiano, Ingas originarios del Alto y
Bajo Putumayo, Paeces y guambianos
del Cauca y Quichuas del Ecuador
migran a la ciudad. La gente afro que
llega proviene del Pacífico Colombia-
no. Entre los años 1970 y 1983, la po-
blación pasa de 858.929 habitantes a
1.339.437 (Vásquez, 2001: 303) y de
1.870.598 en 1994 a 2.161.130 en el
2.000 (DAPM, 2001: 9). El aporte
continuado de la población afroco-
lombiana en las tres últimas décadas
produce un crecimiento significativo
de los negros y mulatos y la contri-
bución indígena, en una menor pro-
porción, enriquece el mundo cultural
de la ciudad. Este proceso profundiza
el carácter pluriétnico y multicultural
que ha tenido Cali desde sus orígenes.
El moderno movimiento indígena
colombiano, que nace en los Andes
del Sur durante la década de los años
setenta, y que reivindica sus derechos
como un Derecho Mayor, tiene re-
percusiones importantes en la ciudad.
Este nuevo actor étnico, que despliega
como uno de sus principales reperto-
rios de acción las grandes movilizacio-
nes, convierte a Cali en un lugar es-
tratégico para plantear sus demandas,
no solo porque a la sazón la ciudad se
convierte en el principal centro eco-
nómico y político del Suroccidente
colombiano, sino porque encuentra
apoyos en los núcleos de población
indígenas que comienzan a consolidar
su presencia en la urbe. Para la misma
fecha, surgen organizaciones negras de
carácter urbano que son influenciadas
por la lucha por los Derechos Civiles
en los Estados Unidos y por las diver-
sas vertientes del pensamiento negro
representadas en intelectuales y acti-
vistas como Césaire, Senghor, Frantz
Fanon. También son relevantes las lu-
chas de Malcom X, Angela Davis y el
proceso de descolonización del África
Negra. Estos núcleos, aunque muy

incipientes, se presentan en la Univer-
sidad del Valle, el principal centro de
educación superior de Cali y del Su-
roccidente colombiano. No obstante,
es en la Universidad de Pereira, con el
liderazgo del estudiante de sociología
Juan de Dios Mosquera, que se con-
solida uno de los principales núcleos
que origina el Movimiento Cimarrón.
Esta es una fase que algunos autores
llaman de formación de la “conciencia
negra”, que Juan de Dios Mosquera
define en los siguientes términos:
La Conciencia negra tiene dos as-
pectos fundamentales: uno tiene que
ver con el conocimiento de la explo-
tación económica y la opresión his-
tórica de los negros por la sociedad
blanca; y otro con el conocimiento de
la identidad étnica nacional, entendi-
da como la afirmación de valor posi-
tivo del negro contra la ideología do-
minante de su inferioridad frente al
blanco. Como actividades centrales el
Movimiento Cimarrón realiza foros,
reuniones y congresos, a través de los
cuales, principalmente estudiantes
universitarios afrocolombianos, estu-
dian, adoptan y difunden la ideología
de las negritudes. (Mosquera, citado
en Espinosa, 2011: 30).
Durante la década de los años
ochenta y en los prolegómenos de
la citación a la Asamblea Nacional
Constituyente (ANC), que formula
la actual Constitución, se genera un
proceso social que produce el sujeto
político conocido como Proceso de
Comunidades Negras, PCN (Casti-
llo, 2007; Passchel, 2010). Este es uno
de los actores étnicos más importan-
tes del actual movimiento social afro-
colombiano. Aunque la dirigencia
política del PCN es originaria de los
Historia de Cali, siglo XX // Política
401
ríos de la Costa Pacífica sur, varios de
sus líderes se formaron intelectual-
mente en la Universidad del Valle y
desde muy temprano establecieron
estrechos lazos con la ciudad, a tra-
vés de las redes de parentesco de la
población migrante del Pacífico. Por
ejemplo, en Cali, en agosto de 1990,
se lleva a cabo el primer encuentro de
organizaciones negras con el objetivo
de presentar una propuesta de las co-
munidades negras para participar en
la citación a la ANC del año 1991.
En esa oportunidad, participaron 23
organizaciones negras. Por las contra-
dicciones ideológicas de las diferentes
vertientes de las organizaciones afro,
no fue posible tener un candidato
de las negritudes a dicha Asamblea.
Después de decantar una perspectiva
étnica, lo que es hoy el PCN presenta
un candidato que nace en un río del
Pacífico, pero que desde muy joven
migra a la ciudad de Cali para llevar
a cabo sus estudios secundarios. Cali
y Buenaventura han sido los centros
políticos desde los cuales, el PCN, el
actor étnico más importante del mo-
derno movimiento de negritudes en
Colombia, ha desplegado su accionar
político por el reconocimiento de la
diferencia cultural negra y en contra
del racismo y la discriminación a que
ha estado sometido históricamente el
negro en Colombia.
El nuevo milenio despunta con
una ciudad que consolida su carácter
pluriétnico y multicultural median-
te el fortalecimiento demográfico y el
aporte cultural del negro, el indio, y el
mestizo. Hacia mediados de la primera
CALI, CIUDAD PLURIÉTNICA, MULTICULTURAL Y DE RESISTENCIA DE NEGROS E INDIOS

402

década, los diferentes grupos indíge- del movimiento indígena. La marcha

nas conforman cabildos urbanos para
organizarse como pueblos, fortalecer
sus identidades étnicas y demandar al
Estado local la formulación de políticas
públicas con contenido étnico[354]. Esto
constituye una genuina innovación en
la estrategia política india porque el
Cabildo, un instrumento de lucha del
moderno movimiento indígena, his-
tóricamente había estado asociado a
un territorio de carácter rural. Esto
constituye un auténtico proceso de
reinvención de la tradición, en el sen-
tido de Hobsbawm y Ranger (1983).
Un primer estimativo arroja que 2.078
indígenas, pertenecientes a los grupos
Ingas, Quichuas, Yanaconas, Paeces
y Guambianos, se relacionan con los
cabildos y que se asientan en el centro
de la ciudad (Bonilla y Findji, 2003:
15). La Gran Marcha de los Pueblos,
llamada el “Congreso itinerante indí-
gena por la autonomía y la tolerancia”,
que se lleva a cabo entre el 17 y 20 de
septiembre de 2004 y que concentra
más de 60.000 indígenas de todo el
país y delegaciones de Ecuador y Bo-
livia, tiene como epicentro a la ciudad
y se apoya en esta forma organizativa
rechaza la “globalización neoliberal”
y se pronuncia en contra de la guerra
que se desarrolla en los territorios de
resguardos y cobra la vida de decenas
indios (Muñoz, 2010). El cabildo se
extiende al ámbito universitario ya que
en la Universidad del Valle se crea el
primer Cabildo Universitario Indígena
con estudiantes Paeces, Guambianos y
Yanaconas. Un logro muy importante
de estas modernas luchas urbanas es
que por primera vez en Colombia un
municipio, Cali, formula una política
pública para indígenas.
Comenzando un nuevo milenio, el
Censo de 2005 constata que es Cali un
crisol pluriétnico y multicultural en el
que conviven negros, mulatos, mesti-
zos, blancos e indios en el que además
del Castellano se hablan más de cinco
lenguas, pero con signos de segrega-
ción racial. En efecto, este Censo, que
introduce una pregunta por la autoi-
dentificación étnica (Castillo, 2010B),
arroja que con una población total de
2.159.380 habitantes, 565.758, es de-
cir, el 26,2% se auto reconoce como
negra y 10,796, el 0,5% como indíge-
na, como se aprecia en el cuadro 3.

[Cuadro 03] Población de Cali según auto reconocimiento étnico 2005 // Fuente: Censo 2005.Procesamiento
Redatam.

Auto
[354] Para un análisis reconocimiento
Mestiza-Blanca Afrocolombiana Indígena TOTAL
detallado de los cabildos
urbanos de la ciudad de Totales 1.582.825 565.758 10.796 2.159.380
Cali ver Motta y Posso, % 73,3 26,2 0,5 100
2007
 Historia de Cali, siglo XX // Política
403

La información censal muestra que agrupa más población afro que en

Cali es la principal concentración de todo el andén Pacífico y es el mayor
población afrodescendiente del país, núcleo de gente negra, más de un mi-
como se observa en el cuadro 4, y una llón de habitantes, ya que concentra
de las más importantes de América más de la cuarta parte de la genta ne-
Latina. Con su área metropolitana, gra de Colombia (Urrea, 2007: 18).
[Cuadro 04] Los diez primeros municipios con población afrodescendiente en orden descendente, Censo 2005 //
Fuente: Dane, Cidse, Universidad del Valle.

MUNICIPIO POB.AFROD. % DEPARTAMENTO

Cali 565.758 26,2 Valle del Cauca

Cartagena 332.444 36,5 Bolívar
Buenaventura 296.936 88,5 Valle del Cauca
Barranquilla 154.415 13,2 Atlántico
Medellín 147.042 6,5 Antioquia
Tumaco 145.344 89 Nariño
Quibdó 109.781 95,3 Chocó
Bogotá, D.C. 104.701 1,5 Bogotá
Turbo 101.305 81,3 Antioquia
Jamundí 60.079 60,7 Valle del Cauca
Subtotal 2.017.808

% Pobl. Afrod. 43,5

A la par que la ciudad se enriquece colombianos viven en la zona oriente

con los aportes culturales de los negros y
mulatos de la Costa Pacífica, por ejem-
plo, en los últimos años se lleva a cabo
el festival Petronio Álvarez en el que
grupos musicales de los ríos y pueblos
del Pacífico muestran a la ciudad toda
la riqueza de la música negra, y que los
indígenas reinventan el Inti raimy o
fiesta ancestral al Sol, se consolida una
situación de segre-gación racial espacial.
Es la expresión en el espacio urbano de
las diferencias de clase, raza, etnia, ingre-
so y prestigio. Por ejemplo, los estudios
del proyecto CIDSE-IRD evidencian
la existencia de una geografía urbana
con trazos raciales. Esto se manifiesta
en que las ¾ partes de los hogares afro-
(comunas 6, 7,13,14,15, 16 y Desepaz)
y en las comunas 18 y 20 de la zona de
ladera. Los hogares afrocolombianos
son mayores en los barrios del oriente: el
Distrito de Agua Blanca y las comunas
6 y 7. Estos constituyen los barrios más
populares de la ciudad y donde se con-
centran los mayores índices de pobreza
urbana. Así por ejemplo, las zonas 1 y 2
donde se presenta una sobre represen-
tación de los hogares afrocolombianos
son también las que agrupan los estratos
socioeconómicos más bajos. Por su par-
te, la mayor proporción de la población
indígena se concentra también en las
zonas más pobres (I y ladera) tal como
se puede apreciar en el cuadro 5.
CALI, CIUDAD PLURIÉTNICA, MULTICULTURAL Y DE RESISTENCIA DE NEGROS E INDIOS

404

[Cuadro 05] Tabla 5: Distribución de la Población Total Según Caracterización Racial y Conglomerados Geográficos en la
Ciudad de Cali // Fuente: Encuesta Banco Mundial-Cidse/Univalle, sept, 1999, Cali. Urrea et al (2000:5).

Caracterización Racial

Negro Mulato Indígena Mestizo Blanco Otro Total

Conglomerados
% fil % fil % fil % fil % fil % fil % fil % col Nro Obs
Oriente 18.2 21.4 2.5 21.0 36.7 0.2 100.0 39.9 777617
Centro oriente 13.8 17.0 1.5 21.3 46.3 0.0 100.0 24.0 468131
Ladera 2.3 20.1 5.4 26.4 45.7 0.1 100.0 10.1 196848
Corredor 6.4 17.1 1.9 20.8 53.5 0.2 100.0 26.0 507262
Total 12.5 19.1 2.4 21.6 44.3 0.1 100.0 100.0 1949858

Mapa 1: Conglomerados o regiones socio-geográficas de Cali

Fuente: A. Estacio y H. Ramírez Urrea (2002:5)


En medio de la multiculturalidad se
estructura una jerarquía racial estricta
de tal forma que las personas de piel
más oscura se localizan en los barrios
más pobres. Esto se expresa cuantita-
tivamente de la siguiente manera: los
barrios de la zona 1, donde vive el 52%
de la población total, concentran el
74% de los negros, el 52% de los mula-
tos pero solamente el 49% de los mes-
tizos y el 47% de los blancos. En con-
traste, en los barrios de clase media y
alta, ubicados en la zona 4, mientras el
43 de la población es blanca-mestiza,
sólo el 7.5% es negra (Barbary et al.,
1999: 38-39; Barbary y Urrea, 2004).
Como concluye Barbary (Ibíd: 39)
“la conclusión que tiene validez esta-
dística sin duda alguna es que existe
globalmente una segregación sociora-
cial de la población negra; no se puede
decir lo mismo para las poblaciones
mulatas y mestizas”.
Esta segregación espacial urbana,
en la que a medida que se oscure-
ce la piel hay una localización en
los espacios de la ciudad de mayor
pobreza, no se puede explicar por
un ostracismo racial o una confor-
mación de “ghettos” al estilo apar-
theid en Sudáfrica. Además del
“racismo difuso”, complejos pro-
cesos relacionados con las redes de
parentesco y con las estrategias que
emplean los inmigrantes también
influyen para que los negros del
Pacífico se localicen donde están
sus parientes o conocidos del río.
Historia de Cali, siglo XX // Política
405
La composición multirracial y plu-
riétnica de la ciudad se acentúa como
resultado del desplazamiento que
produce la guerra. Estudios recientes
muestran que Cali es una de las ciu-
dades más importantes del país como
receptora de desplazados “En el Dis-
trito de Agua Blanca hemos visto que
la gente llega a través de sus familiares.
Sin embargo, los tiempos de estadía
son cortos porque muchos regresan
ya que tienen tierras y cultivos. Está
llegando mucha gente de López de
Micay y del Patía. La gente que llega
dice que hay muchas células paramili-
tares”[355]. La guerra también produce
desplazamiento de la población indí-
gena. Su última gran marcha, llama-
da “La Minga Indígena por la Vida,
la Dignidad y la Resistencia” que llega
a Cali el 25 de octubre de 2008 y en
la que más de 30.000 indios permane-
cen durante tres días en los predios de
la Universidad del Valle, rechaza este
desplazamiento forzado.
En el umbral del nuevo milenio
Cali se consolida, definitivamente,
como una ciudad multirracial, plu-
riétnica y multicultural. Aunque hoy
no es la sociedad estratificada racial-
mente, en la que el color de la piel
es signo de estatus y prestigio, como
fue la villa colonial, fenómenos rela-
cionados con el ingreso en la moder-
nidad la han convertido en una urbe
[355] Comunicación
con segregación racial espacial y en de un miembro
la que negros e indios continúan su de la organización
afrocolombiana Libertad.
centenaria resistencia.
CALI, CIUDAD PLURIÉTNICA, MULTICULTURAL Y DE RESISTENCIA DE NEGROS E INDIOS

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