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UNIDAD III
FICHA TECNICA
EL COBRE
Elemento químico, de símbolo Cu, con número atómico 29; uno de los metales de transición e
importante metal no ferroso. Su utilidad se debe a la combinación de sus propiedades químicas, físicas
y mecánicas, así como a sus propiedades eléctricas y su abundancia. El cobre fue uno de los primeros
metales usados por los humanos.
La mayor parte del cobre del mundo se obtiene de los sulfuros minerales como la calcocita, covelita,
calcopirita, bornita y enargita. Los minerales oxidados son la cuprita, tenorita, malaquita, azurita,
crisocola y brocantita. El cobre natural, antes abundante en Estados Unidos, se extrae ahora sólo en
Michigan. El grado del mineral empleado en la producción de cobre ha ido disminuyendo regularmente,
conforme se han agotado los minerales más ricos y ha crecido la demanda de cobre. Hay grandes
cantidades de cobre en la Tierra para uso futuro si se utilizan los minerales de los grados más bajos,
y no hay probabilidad de que se agoten durante un largo periodo.
El cobre es el primer elemento del subgrupo Ib de la tabla periódica y también incluye los otros metales
de acuñación, plata y oro. Su átomo tiene la estructura electrónica 1s22s22p63s23p63d104s1. El bajo
potencial de ionización del electrón 4s1 da por resultado una remoción fácil del mismo para obtener
cobre(I), o ion cuproso, Cu+, y el cobre (II), o ion cúprico, Cu2+, se forma sin dificultad por remoción
de un electrón de la capa 3d. El peso atómico del cobre es 63.546. tiene dos isótopos naturales
estables 63Cu y 65Cu. También se conocen nueve isótopos inestables (radiactivos). El cobre se
caracteriza por su baja actividad química. Se combina químicamente en alguno de sus posibles
estados de valencia. La valencia más común es la de 2+ (cúprico), pero 1+ (cuproso) es también
frecuente; la valencia 3+ ocurre sólo en unos cuantos compuestos inestables.
Un metal comparativamente pesado, el cobre sólido puro, tiene una densidad de 8.96 g/cm3 a 20ºC,
mientras que el del tipo comercial varía con el método de manufactura, oscilando entre 8.90 y 8.94. El
punto de fusión del cobre es de 1083.0 (+/-) 0.1ºC (1981.4 +/- 0.2ºF). Su punto de ebullición normal es
de 2595ºC (4703ºF). El cobre no es magnético; o más exactamente, es un poco paramagnético. Su
conductividad térmica y eléctrica son muy altas. Es uno de los metales que puede tenerse en estado
más puro, es moderadamente duro, es tenaz en extremo y resistente al desgaste. La fuerza del cobre
está acompañada de una alta ductilidad. Las propiedades mecánicas y eléctricas de un metal
dependen en gran medida de las condiciones físicas, temperatura y tamaño de grano del metal.
De los cientos de compuestos de cobre, sólo unos cuantos son fabricados de manera industrial en
gran escala. El más importante es el sulfato de cobre (II) pentahidratado o azul de vitriolo, CuSO4 .
5H2O. Otros incluyen la mezcla de Burdeos; 3Cu(OH)2CuSO4; verde de París, un complejo de
metaarsenito y acetato de cobre; cianuro cuproso, CuCN; óxido cuproso, Cu 2O; cloruro cúprico, CuCL2;
óxido cúprico, CuO; carbonato básico cúprico; naftenato de cobre, el agente más ampliamente utilizado
en la prevención de la putrefacción de la madera, telas, cuerdas y redes de pesca. Las principales
aplicaciones de los compuestos de cobre las encontramos en la agricultura, en especial como
fungicidas e insecticidas; como pigmentos; en soluciones galvanoplásticas; en celdas primarias; como
mordentes en teñido, y como catalizadores.
Densidad
El cobre sólido puro, tiene una densidad de 8.96 g/cm3 o 8960 Kg/m3 a 20ºC, mientras que el del tipo
comercial varía con el método de fabricación y puede oscilar entre 8.90 y 8.94 g/cm3.
Nombre Cobre
Número atómico 29
Valencia 1,2
Estado de oxidación +2
Electronegatividad 1,9
Radio covalente (Å) 1,38
Radio iónico (Å) 0,69
Radio atómico (Å) 1,28
Configuración electrónica [Ar]3d104s1
Primer potencial de ionización (eV) 7,77
Masa atómica (g/mol) 63,54
Densidad (g/ml) 8,96
Punto de ebullición (ºC) 2595
Punto de fusión (ºC) 1083
Aleaciones de Cobre
Las aleaciones de cobre pueden adaptarse a casi cualquier aplicación. Existen más de 400 aleaciones
de cobre, cada una con una combinación única de propiedades, que se adaptan a un gran número de
aplicaciones, procesos de fabricación y entornos.
Para hacer que el cobre sea lo más versátil posible, se pueden modificar sus características originales
en función del uso final que se le quiera dar, aleándolo o “mezclándolo” con otros metales. Dos de las
aleaciones de cobre más conocidas, son el latón (donde se mezcla con zinc) y el bronce (donde se
mezcla con estaño).
La industria del cobre continúa desarrollando aleaciones innovadoras que aprovechan la versatilidad
del cobre para nuevas aplicaciones. Hoy en día, el cobre se mezcla con una gran variedad de metales,
incluidos el aluminio, el níquel, el silicio, el manganeso, la plata y el telurio. Constantemente se están
desarrollando nuevas aleaciones que satisfacen las crecientes necesidades que se dan en el campo
de la electrónica, los superconductores, el transporte y la sanidad.
El latón se utiliza mucho en los racores y accesorios que forman parte de las instalaciones modernas
de tuberías para agua potable, calefacción y distribución de gas. La adición de un 2-3% de otros
metales además del cobre y del zinc mejora la resistencia a la corrosión y permite conexiones
herméticas a prueba de fugas. Por ejemplo, el latón naval contiene una pequeña cantidad de estaño
para mejorar la resistencia a la corrosión. El oro nórdico, una aleación utilizada en las monedas de 10,
20 y 50 céntimos de euro, contiene pequeñas cantidades de aluminio y estaño.
Al añadir estaño al cobre, el bronce resultante ofrece mayor resistencia a la corrosión, dureza y
durabilidad. En su forma básica, el bronce se utiliza principalmente para la fundición, incluidas las
hélices de los barcos, esculturas y campanas. Para lograr una baja fricción, se añade un poco de
fósforo para crear bronce al fósforo que se usa en cojinetes y rodamientos. El bronce al silicio se utiliza
para usos industriales.
Durante miles de años, el cobre y sus aleaciones han tenido un papel importante en los negocios y el
comercio mundial. Las aleaciones de cuproníquel se utilizaron por primera vez en monedas en torno
al año 170 a.C. Hoy en día, las monedas con valores entre los 10 céntimos y los 2 euros contienen
como mínimo un 75% de cobre. Las monedas pueden producirse con precisión, con la forma y el
diseño deseados, mediante la estampación de chapa de aleación de cobre, pudiendo mantener su
forma y apariencia durante siglos.
El tubo de cuproníquel se utiliza en centrales eléctricas, plantas desalinizadoras y por las industrias
química y petroquímica debido a su excelente resistencia a la corrosión. La alpaca o plata alemana
es, en realidad, una aleación de cobre, níquel y zinc. Se usa principalmente en cuberterías, monedas
e instrumentos musicales.
Algunos elementos son utilizados en aleaciones con cobre a niveles bajos para obtener mejores
características, en especial para aplicaciones eléctricas. El telurio mejora la mecanización mientras
que el circonio se añade al cobre para electrodos de soldadura e interruptores.
Añadiendo berilio al cobre se mejora su resistencia mecánica para su uso en muelles. El magnesio
proporciona una resistencia adicional en las catenarias de los trenes y los tranvías. El cromo y el
circonio se añaden al cobre para los moldes de fundición de acero.
→ El bronce: Es una aleación de cobre con estaño (Cu+Sn). El cobre supone un 75-80%.
Actualmente el bronce se emplea en aleaciones conductoras de calor, en batería eléctricas,
fabricación de llaves.
→ Latones: Aleación de cobre con Zinc (Cu+Zn). El latón es más duro que el cobre, es resistente
a la oxidación, a las condiciones salinas y es dúctil por lo que puede forjarse en planchas finas.
→ Níquel: Aleación de cobre con Níquel (Cu+Ni). Se emplea principalmente en intercambiadores
de calor. La aleación de cobre-niquel-zinc (alpaca) tiene una buena resistencia a la corrosión y
buenas cualidades mecánicas.
→ Aluminio: Aleación de cobre con Aluminio (Cu+Al). Se originan los llamados bronces de
aluminio (con al menos un 10% de aluminio). Ya se fabricaba en China en el siglo II. Es muy
apreciado en trabajos artísticos.
→ Berilio: Aleación de cobre con Berilio (Cu+Be). El cobre al berilio tiene importantes propiedades
mecánicas, se emplea en la fabricación de muelles de toda clase.
→ Cromo: Aleación de cobre con cromo (Cu+Cr). Se emplea principalmente para fabricar
electrodos.
→ Plata: Aleación de cobre con plata (Cu+Ag). Tiene una alta dureza que le permite soportar
temperaturas de hasta 226 ºC.
→ Cadmio: Aleación de cobre con Cadmio (Cu+Cd). Se emplea en líneas eléctricas aéreas que
soportan fuertes exigencias mecánicas, catenarias, y cables de contacto de medios de
transporte de superficie.
Los grupos principales de aleaciones de cobre son los siguientes:
Como electrodos de soldadura eléctrica por resistencia por puntos, por roldanas, por protuberancias y
a tope se utilizan las aleaciones, con alto contenido de cobre K-201 (Cobre-cromo), K-202 (cobre-
cromo-circonio) y K-204 (cobre-cadmio), así como el cobre-berilio de acuerdo con las siguientes
recomendaciones: K-202.- Es el más comúnmente utilizado como electrodo de forma para la soldadura
por puntos de acero dulce.
K-202.- Para roldanas y electrodos rectos en la soldadura de acero dulce y especialmente adecuado
para aceros recubiertos.
K-302.- Para la soldadura por puntos y por roldanas de acero inoxidable y acero refractario, así como
para la soldadura por protuberancias y a tope en general.
K-303.- Para ciertas mordazas de soldadura a tope y electrodos que soporten grandes presiones.
Latones
Aleaciones con un mínimo de cobre del 50 % y adición principal de cinc. Corrientemente tienen
contenidos de cinc entre el 5 y el 46 % y hasta 3 % de plomo para mejorar su mecanización por
arranque de viruta. Pueden también llevar otros elementos como aluminio, estaño, silicio, hierro o
manganeso para conseguir propiedades especiales.
Los latones son aleaciones a base de cobre y zinc. Contienen de 5 a 46% de este último metal y
eventualmente, varios otros elementos en pequeñas proporciones. El color agradable de los latones,
que varía del rosa al amarillo para contenidos crecientes de zinc, su buena resistencia a la corrosión
y su aptitud para tratamientos superficiales (barnices transparentes, pátinas, recubrimientos diversos),
permiten realizar económicamente objetos de bello aspecto, de larga duración y de mantenimiento
fácil.
Dentro de este grupo de aleaciones, se distinguen:
• Latones binarios o latones propiamente tales
• Latones con plomo
• Latones especiales
Latones binarios cobre-zinc
Los Latones Binarios tienen características muy específicas y sus aplicaciones están relacionadas con
el porcentaje de zinc que contenga la aleación.
• Bisutería de fantasía.
• Discos para monedas e insignias.
• Quincallería.
• Fundas de balas.
• Aplicaciones industriales.
• Instrumentos musicales.
• Telas metálicas.
• Radiadores de automóviles.
• Accesorios de fontanería sanitaria.
• Arquitectura. Azulejos de revestimiento, de latón estampado.
Latones con plomo
Los Latones presentan grandes ventajas sobre todo para la fabricación de piezas de mecánica. Sin
embargo, éstas necesitan frecuentemente un maquinado importante, por lo que se buscó mejorar la
maquinabilidad de los latones agregando reducidos porcentajes de plomo (1 a 3%). Desde el punto de
vista de la maquinabilidad, los latones con plomo están a la cabeza de todas las demás aleaciones.
La aleación Cobre-Zinc y Plomo tiene variadas aplicaciones que pueden agruparse según la cantidad
de Zinc y Plomo que contienen.
• Piezas roscadas para electrotecnia
• Engranajes
• Conexiones machos y hembras
• Piezas para para circuitos eléctricos instrumentos de precisión
• Relojería
• Válvulas para bicicletas
• Tornos automáticos de gran velocidad
• Accesorios para carpintería
• Piezas para automóviles
• Elementos mecánicos diversos
• Accesorios decorativos
• Marcos de puertas, ventanas y vitrinas
• Rieles para cortinas
• Tuercas de radio
Latones especiales
Se obtienen añadiendo uno o más elementos a los latones simples con el fin de mejorar las
características de estos. Los elementos utilizados industrialmente, además del plomo, son el estaño,
aluminio, manganeso, hierro, níquel, silicio y, en pequeñas proporciones, arsénico. Estos elementos
se agregan para mejorar las propiedades mecánicas y aumentar la resistencia a ciertas formas de
corrosión.
Entre los Latones especiales existe una gran variedad, pero los más importantes son los siguientes:
• Latón con Aluminio
• Latón Almirantazgo
• Latón Naval
• Latones de Alta Resistencia
La Hélice naval de latón de alta resistencia, es una aplicación de Latón Especial. Por sus
características, los Latones Especiales son utilizados en la fabricación de:
• Tubos de Condensadores
• Tubos de Evaporadores y de Cambiadores de Calor
• Quincallería naval
• Engranajes
• Tuberías para aire comprimido e hidráulica
• Perfiles arquitectónicos
R = Recocido F = Forja
Suministro: En barras redondas, cuadradas y hexagonales; chapa, pletina, tubo, discos, ángulos y tes.
Los bronces
Denominamos bronce a las aleaciones de cobre y estaño con contenidos de Sn del 2 al 25 %.
Frecuentemente estas aleaciones contienen otros elementos como el plomo o el cinc, lo cual permite
dividirlas en bronces binarios y bronces complejos los que tienen tres o más elementos.
Los auténticos bronces son aleaciones de cobre y de estaño, con contenidos que varían del 2 al 20%
de estaño (Sn). Los bronces contienen frecuentemente otros elementos, tales como fósforo, zinc,
níquel, plomo. Al referirnos a esta aleación lo invitamos a revisar lo estudiado en sus clases de Historia
acerca de los comienzos de la metalurgia. Por siglos el hombre sólo conoció el cobre y el oro, los que
empleaba en su estado nativo y los trataba como la piedra, es decir, los martillaba de acuerdo con la
técnica corriente. Pasó largo tiempo antes de que aprendiera a fundir los metales, a hacer aleaciones
y a darles forma. Con la aparición del bronce la metalurgia adquiere gran importancia: trajo
transformaciones sociales y generó clases sociales como las de los guerreros y los nobles. La
transformación de las armas, de la piedra al bronce y posteriormente, del bronce al hierro, modificó las
relaciones entre los pueblos y favoreció las grandes invasiones. Como consecuencia de esto,
desapareció el aislamiento primitivo y se fomentó el comercio. Pero no nos quedemos con el bronce
en su contexto inicial. Los antecedentes históricos son muy valiosos, pero nuestro interés es que lo
conozca en sus extraordinarias posibilidades actuales.
Los cuproaluminios
Aleación binaria de cobre y aluminio con un 5 al 11 % de aluminio, que puede contener también Fe,
Mn y Ni para formar aleaciones complejas.Las características de estas aleaciones vienen
determinadas por su microestructura, que es función de la composición y de los tratamientos térmicos
aplicados
Los cuproaluminios son aleaciones de cobre y aluminio con 5 a 11% de aluminio. Algunos tipos
contienen también hierro, níquel o manganeso.
Se caracterizan porque tienen:
• Excelente resistencia a la corrosión.
• Resistencia a la oxidación en caliente, buena resistencia mecánica en caliente y muy buena a
temperatura ambiente y a baja temperatura.
• Buenas características de fricción.
• Amagnetismo.
• Ausencia de chispas en el choque.
• Soldabilidad excelente, incluso sobre acero.
• Aspecto atractivo.
Las aplicaciones de los cuproaluminios dependen de las características que se señalaron y de las
cuales se destacará ahora la principal en cada caso.
Por su resistencia a la corrosión:
• Industria papelera
• Industria petroquímica
Por su buen comportamiento en caliente se usan en:
• Tuberías de gases de escape
• Rejillas para hornos de gas
Por su resistencia mecánica a temperatura ambiente:
• Matrices y punzones para embutición
Por su resistencia mecánica a baja temperatura:
• Piezas diversas de aparatos que trabajan a baja temperatura
Por su buena resistencia a la fricción:
• Engranajes y tornillos
• Rodamientos
Por su amagnetismo:
• Cadenas de anclas
• Armaduras de hormigón armado
Por su ausencia de chispas en el choque:
• Refinerías de petróleo
• Fábricas de pintura
Los cuproniqueles
Los cuproníqueles propiamente
dichos tienen contenidos de
níquel del 5 al 44 % y se utilizan,
generalmente, por su excelente
resistencia a la corrosión, la cual
aumenta con el contenido de
níquel. Entre las aleaciones con
mayor contenido de níquel se
encuentra el MONEL, de
excepcionales propiedades de
resistencia a la corrosión.
• Monedas de Cuproníquel
• Además, se usa en:
• Conducción de agua de mar, limpia y contaminada, estancada o en circulación rápida.
• Protección de maderas.
• Aparatos de medida.
• Aparatos de calefacción.
• Enfundado de cables sumergidos o expuestos a atmósferas corrosivas.
Con respecto a los cuproníqueles, esta aleación presenta propiedades que son comunes a las otras
descritas anteriormente:
• Facilidad de moldeo
• Buenas características mecánicas
• Propiedades eléctricas
• Aspecto atractivo
• Resistencia a la corrosión
Las alpacas
Las alpacas son aleaciones de cobre, níquel y zinc, en diversas proporciones. Sus aplicaciones son
muy diversas y están basadas, esencialmente, en sus propiedades físicas, químicas y mecánicas. .
Entre las principales utilizaciones están las siguientes:
• Piezas para equipos de telecomunicaciones
• Orfebrería • Decoración
• Arquitectura
• Puertas, picaportes, barandillas, apliqués, Iámparas, etc.
• Cubiertos
BRONCES LEVANTE, S.L. (BROLESA) fue fundada en 1974 con el objetivo de fundir y mecanizar
piezas de materiales no férreos (aleaciones de Cobre y Aluminio) para el suministro de la
industria siderúrgica y naval.