Economía – Ort

NOTA DE CLASE: ECONOMÍA FORMAL Y

SUSTANTIVA
1. Visión formal de la economía
a) Algunas definiciones…

“La economía es la ciencia que estudia la administración de recursos escasos para resolver de manera
eficiente las necesidades múltiples”

“La confrontación de deseos ilimitados con recursos limitados se traduce en la actividad económica.
La actividad económica es lo que la gente realiza para afrontar la escasez. Y la economía es el estudio
de cómo la gente utiliza sus recursos limitados para tratar de satisfacer sus deseos ilimitados.”

“La economía es el estudio de la forma en que la sociedad decide qué se va a producir, cómo y para
quién. (…) El problema económico central de la sociedad es cómo reconciliar el conflicto entre las
necesidades y deseos casi ilimitados de los individuos de bienes y servicios, y la escasez de recursos
necesarios para producirlos.”

b) Principales características de la visión formal

 El problema económico fundamental es la escasez. Los recursos que hay disponibles en una
sociedad (naturaleza, dinero, trabajo) no son suficientes para satisfacer las necesidades de
toda la sociedad.
 Por lo tanto, la economía debe proponer soluciones eficientes que resuelvan esta situación
de escasez, es decir, la economía debería diseñar mecanismos para cubrir una mayor
cantidad de necesidades, dados los recursos disponibles.
 Para resolver esta asignación eficiente de recursos escasos a fines múltiples se recurre al
mercado, utilizando los precios “como señal” para ordenar la distribución. Es decir, el
mercado es la institución que coordina las acciones individuales para lograr el bienestar de
la sociedad. Por lo tanto, son económicas las prácticas que pasan por el mercado. Estamos en
una economía de mercado.
 El hombre es racional: toma sus decisiones con el objetivo de tornar óptima su situación. Es
decir, en caso de ser consumidor resuelve su elección de consumo con el objetivo de lograr la
máxima satisfacción de lo que compra. Si es empresario lo hará con el objetivo de lograr la
máxima ganancia de lo que produce.
 Esta definición formal de la economía fue desarrollada por la escuela de pensamiento
neoclásico, la cual basó sobre ella sus producciones y conclusiones de política económica.

2. Críticas a la visión formal

 El concepto de necesidades ilimitadas esconde que además de las necesidades fisiológicas
(como alimento o vivienda), las necesidades se construyen socialmente así también como
los satisfactores diseñados para cubrirlas. Los medios, las publicidades cumplen un papel de
fundamental importancia en lo que se refiere a la creación de necesidades y satisfactores en
el marco de una sociedad de consumo.
 La economía formal no jerarquiza las necesidades a resolver por parte del mercado. Por el
contrario, se resolverán aquellas que tengan la solvencia, es decir el dinero suficiente
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disponible, para adquirir en el mercado la forma de satisfacerla. Por ende, la libertad humana
queda atada a relaciones de mercado. Si no tenés el dinero para cubrir una necesidad,
quedás fuera de la esfera económica.
 Se presenta al mercado como el único mecanismo posible y existente para que el ser
humano resuelva sus necesidades. Sin embargo, la predominancia del mercado como única
forma de organización posible de las sociedades tiene que ver con el desarrollo del sistema
capitalista, es decir, es resultado de una construcción histórica.
 La naturaleza y el trabajo se presentan como recursos, sujetos de ser explotados con el
objeto de satisfacer las necesidades ilimitadas de la sociedad. Por lo tanto, preservar la
naturaleza y el pleno empleo no son objetivos si no que tendrán que “adaptarse” a las
necesidades del mercado.
Por ejemplo, si el mercado no necesita más trabajadores no los contrata, por ende, el hecho
de que no necesite ese insumo conduce a poner en riesgo la calidad de vida de la misma
sociedad e incluso la vida humana. Al mismo tiempo, si suponemos que las necesidades son
ilimitadas, entonces será necesario explotar al máximo posible los recursos naturales,
aunque esta decisión pueda representar problemas ambientales y de recursos para futuras
generaciones.
 El mercado para funcionar adecuadamente debe estar libre de ataduras, por lo que se quita
del análisis a actores como el Estado, los sindicatos, los movimientos sociales, etc . Es decir,
no deben intervenir ninguno de estos actores, pues, las fuerzas del mercado son las que
garantizaran el funcionamiento óptimo de la economía. Sin embargo, en los mercados
existen actores con distinto poder y capacidad de negociación.
 Esta forma de pensar la economía invisibiliza otras prácticas de gestión y producción cuyas
bases no tienen que ver con la búsqueda de máxima ganancia. Algunos ejemplos pueden ser
las cooperativas, ONGs, Pymes.

En conclusión, pensar así la economía nos plantea la necesidad de un análisis más complejo
donde es difícil que simplemente a través de la asignación de precios a los productos, se
pueda dar una justa distribución de los bienes. Pensar sólo en los precios genera que lo que
no tiene precio no valga, como por ejemplo un río o, incluso, que cuando se les coloca precio
éste no sea representativo porque es imposible saber el valor de la pérdida de un río. A esto
debe sumársele que, si la distribución la realiza sólo el mercado, accederán a ésta sólo
quienes cuentan con poder en el mercado, es decir, quienes pueden afrontar esos precios sin
importar la necesidad.

3. Visión sustantiva de la economía

a) Algunas definiciones…

“La economía es el sistema de instituciones, valores y prácticas que se da una sociedad para definir,
movilizar, distribuir y organizar capacidades y recursos a fin de resolver de la mejor manera posible
las necesidades y deseos legítimos de todos sus miembros (reproducción ampliada de la vida de todas
y todos, incluyendo las generaciones futuras).” (Coraggio, 2009)

“La economía como el estudio de las formas que toman las relaciones sociales para la producción de
las condiciones materiales de existencia de los hombres”

Principales características de la visión sustantiva

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 Existe una diversidad de sistemas económicos y por lo tanto no se puede pensar a la

economía a través de categorías universales. Es decir, no podemos decir que la única forma
de organización de la sociedad sea a través de una economía de mercado. De asumir esto, no
podríamos comprender las sociedades donde interviene el Estado o donde el sistema de
producción sea comunitario.
 Las sociedades desarrollan distintos esquemas económicos con el objetivo de garantizar la
reproducción de la vida humana. Estos esquemas no son naturales, sino construcciones
históricas influenciadas por lo social y lo político.
 Si la economía es una construcción social que eligen las personas para garantiza la
reproducción de si mismas e intergeneracionalmente, la preservación de la naturaleza y del
trabajo se presenta como un objetivo fundamental de lo económico.
 El objetivo de la economía es garantizar esquemas de producción, distribución y consumo
que tomen en cuenta las necesidades de toda la sociedad. Por lo tanto, se deben jerarquizar
las necesidades y desarrollar los modos de resolverlas contemplando el medio ambiente y
los aspectos culturales y políticos de la sociedad.
 En el marco de la definición sustantiva de la economía, encontramos a la economía política
como escuela de pensamiento, cuyos padres fundadores fueron Adam Smith (1723 – 1790) y
David Ricardo (1772 – 1823). En esta corriente de pensamiento también encontramos a Karl
Marx (1818 – 1883), quien introduce los conceptos de lucha de clase y socialismo al análisis
moderno.

Es síntesis, esta visión nos sugiere estudiar a la economía desde una mirada plural porque
esta será la manera en que considera que se respetarán los hechos. Nos muestra las
tensiones del mercado como mecanismo regulador atendiendo a los hechos históricos. De
esta forma, se podrá reflexionar sobre como las sociedades han buscado satisfacer de sus
necesidades, los problemas que se han encontrado y las múltiples soluciones que pueden
buscarse evitando dar por sentado que la única sea el pleno funcionamiento del mercado. Es
así como esta visión discute con la naturalización del mercado autorregulador y de la
empresa capitalista al mostrar otras formas de producción, distribución y consumo.