INTRODUCCIÓN A LA ÉTICA

La ética normativa es un conjunto de concep-

ciones diversas que se articulan en torno a princi-
pios y métodos en que se funda la vida moral.

Se distinguen básicamente en éticas teleoló-

gicas y éticas deontológicas.
Las primeras, también llamadas éticas conse-
cuencialistas, se estructuran en torno a fines o en
torno a la consideración de las consecuencias de
las acciones; las segundas, en torno a la considera-
ción del principio del deber. Ejemplo claro de
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ética deontológica es la moral formal de Kant; de

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 ética teleológica lo es el eudemonismo2 de
Aristóteles.

éticas deontológicas. Principio del deber

ETICAS NORMA-
TIVAS

éticas teleológicas o
Fines, o consecuencias
consecuencialistas de las acciones

La ética griega de orientación teleológica co-

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mienza con Sócrates, fundador de la investigación

ética por medio del diálogo y la búsqueda de defi-

Teoría que sostiene que el fin de la acción humana es

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la felicidad, entendida ésta como la mejor vida que puede

vivir el hombre.

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 niciones y quien, con su «arte de ayudar a parir»,
saca a la luz los conceptos fundamentales de la
ética. Pero la ética de fines alcanza su punto cul-
minante con Aristóteles.

La felicidad, eudaimonía, es el fin de la vida, y

no puede consistir más que en una actividad del
alma, por lo que la felicidad perfecta ha de consis-
tir en la actividad «más excelente»: la vida de la
mente. De ahí que la ética griega -la de Sócrates,
Platón y Aristóteles, fundamentalmente- sea una
moral de virtudes .

La ética kantiana es el modelo de las teorí-

as deontológicas. Se estructura en torno al princi-
pio de actuar por deber, que la conciencia humana
-la razón práctica- se impone a sí misma mediante
el imperativo categórico: «obra sólo según aquella
máxima que puedas querer que se convierta, al
mismo tiempo, en ley universal». Kant sostiene
que ésta es la única ética racional digna del ser
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humano, que no prescribe nada concreto, nada

material por tanto, y que sólo impone un motivo
formal a la voluntad, válido para todo hombre y
para cualquier ocasión (universal y necesario): no
hay intereses ni egoísmos, sino sólo la buena vo-
luntad de actuar de acuerdo con el deber.

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 El utilitarismo, oponiéndose al carácter formal
y rigorista de la ética kantiana, se sistematiza en
torno a la finalidad de las acciones humanas y la
valoración de sus consecuencias. Es, por tanto,
una ética finalista o consecuencialista. La finalidad
la define como utilidad, y ésta, como «el mayor
bien para el mayor número posible de personas»,
para lo que es necesario, mediante el cálculo utili-
tarista valorar la cantidad de placer y de dolor, de
felicidad e infelicidad, de satisfacción e insatisfac-
ción. El único criterio racional de que dispone-
mos para apreciar la moralidad de un acto es la
consideración de las consecuencias que se derivan
de él para la felicidad humana. ◄
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