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Curso: Empirismo
Al igual que Locke, Hume deriva todos los contenidos (o ideas) de la mente de la
experiencia. Sin embargo, él va mucho más lejos, llevando hasta sus últimas
consecuencias su empirismo. Hume llama percepción a todo acto o contenido de la
mente. Todo lo que podemos sentir, desear, pensar e imaginar son percepciones. Ahora
bien, podemos distinguir dos clases de percepciones, según con qué grado de fuerza y
vivacidad se nos presenten.
Por un lado tenemos las impresiones, que son los datos inmediatos de la experiencia y
aquellas percepciones que poseen el mayor grado de fuerza y vivacidad:ver, oler, sentir,
amar, desear, querer, para Hume son impresiones. Las ideas, el otro tipo de percepción,
son copias, o representaciones mentales de impresiones precedentes. Por eso su grado
de fuerza y vivacidad es menor. Las ideas son siempre copias, y por lo tanto han de
derivarse de impresiones precedentes. Las impresiones son el origen de nuestras ideas.
Hume divide llas percepciones en simples y complejas: Escuchar sólo un sonido o ver
una mancha de color negrol es tener una impresion simple que tendra una idea simple
como correlato: la representacion mental de ese sonido o ese color en mi mente.
Para Hume la imaginación y la memoria son las facultades que determinan nuestro modo
de experimentar la realidad; en ellas está la base de nuestra creencia en la existencia
Hernández Meneses, 2
Hume critica la idea de sustancia, tanto material como inmaterial. Sostiene que no hay
razón alguna que asegure de manera convincente la existencia de ninguno de estos dos
tipos de sustancia ya que para él sólo hay percepciones. Así pues, no habiendo en la
idea de sustancia, material o inmaterial, correspondencia alguna con ninguna impresión
previa de la que se derive, Hume se resiste a afirmar su existencia.