Precesión de Thomas

Chafloque Castillo Jordan Omar

1419110151

Universidad Nacional del Callao

Escuela Profesional de Física, Universidad Nacional del Callao

Dirigida al Lic. Rolando Vega De La Peña

Juan Pablo II 306, Bellavista 07011

LIMA-2020
 Contenido
I. Introducción .......................................................................................... 4
II. Desarrollo del tema ............................................................................... 5
2. Precesión de Thomas ........................................................................ 5
a. Precesión de Thomas ..................................................................... 5
b. Interacción de un electrón con un átomo ...................................... 8
III. Conclusiones ...................................................................................... 10
IV. Bibliografía ........................................................................................ 11
 I. Introducción

A lo largo del curso se ha estudiado los efectos relativistas que ocurren al

aplicar las transformaciones de Lorentz a un sistema de referencia inercial,
lo que da como resultado otro sistema de referencia inercial en el cual
podemos definir el movimiento de una partícula con respecto a este. Para
todos estos casos se han considerado el movimiento de manera
unidimensional a lo largo de un eje a través de una única transformación de
Lorentz, pero si se llega a aplicar una segunda transformación la cual no
necesariamente debe ser colineal con la última dirección de movimiento y
considerando también un movimiento tridimensional, se obtiene un nuevo
sistema de referencia producto de ambas transformaciones, por lo que se
tratará de generalizar ambas transformaciones en una sola implicando un
boost y una rotación. Este efecto lleva el nombre de precesión de Thomas y
se tratará de realizar el desarrollo matemático que define bien este
fenómeno, dando un ejemplo de aplicación que consiste en analizar el spin
de un electrón al interactuar con un átomo.
 II. Desarrollo del tema

2. Precesión de Thomas

a. Precesión de Thomas

Es un efecto relativista que afecta al spin de una partícula. Si tenemos un

sistema de referencia inercial, al cual a través de transformaciones de
Lorentz se obtiene de ella otro sistema de referencia relacionado al
primero, y luego se obtiene otro sistema de referencia relacionado al
segundo, los cuales equivalen a tres transformaciones de Lorentz con boost
no colineales, entonces se puede relacionar el primer sistema de referencia
con el tercero a través de un nuevo boost y una rotación, esta rotación tiene
el nombre de ‘rotación de Thomas’. En la gráfica se muestra un caso para
dos transformaciones sucesivas y en direcciones ortogonales:

Figura 1. Dos transformaciones de Lorentz sucesivas. Orígenes de los sistemas de referencia no colineales.

De las primeras transformaciones de Lorentz para el sistema original

tenemos:

𝑥 ′ = 𝛾(𝑥 − 𝑣𝑡)
𝑡 ′ = 𝛾(𝑡 − 𝑣𝑥/𝑐 2 )
𝑦′ = 𝑦
 𝑥 = 𝛾(𝑥 ′ + 𝑣𝑡 ′ )
𝑡 = 𝛾(𝑡 ′ + 𝑣𝑥 ′ /𝑐 2 )
𝑦 = 𝑦′

Para las segundas transformaciones de Lorentz tenemos:

𝑦 ′′ = 𝛾 ′ (𝑦 ′ − 𝑣 ′ 𝑡 ′ )
𝑥 ′′ = 𝑥 ′

𝑦 ′ = 𝛾 ′ (𝑦 ′′ + 𝑣 𝑡 ′′ )
𝑥 ′ = 𝑥 ′′

1
𝛾′ =
′2
√1 − 𝑣 2
𝑐

De ambas transformaciones podemos obtener la siguiente relación de

coordenadas para las transformaciones:

𝑦 ′′ = 𝛾 ′ [𝑦 − 𝑣 ′ 𝛾(𝑥 − 𝑣𝑡)]
𝑥 ′′ = 𝛾 [𝑥 − 𝑣𝑡]

Para el ángulo descrito por la línea entre los orígenes del primer y último
sistema de referencia tenemos:

𝑣′
𝑡𝑎𝑛𝜃 =
𝛾𝑣

Para el ángulo descrito esta vez por la línea que pasa por los orígenes del
primer y último sistema de referencia, pero descrito en coordenadas de este
último, se tiene:

𝛾 ′𝑣 ′
𝑡𝑎𝑛𝜃 ′′ =
𝑣

Si consideramos una partícula moviéndose a lo largo de una curva,

podemos hacer que el eje x sea paralelo a la trayectoria de dicha partícula y
el eje y apunte hacia el centro de curvatura, de esta manera se puede
considerar que, para un intervalo de tiempo pequeño, la trayectoria de dicha
partícula será circular, como se muestra en el gráfico:
 Figura 2. Partícula con trayectoria curva.

𝑣′
𝑡𝑎𝑛𝜙 = ≪1
𝑣

𝑣 ′𝛾 ′ 𝑣′
𝛿𝜃 = 𝜃 ′′ − 𝜃 = 𝑡𝑎𝑛−1 ( ) − 𝑡𝑎𝑛−1 ( )
𝑣 𝛾𝑣

𝑣2
𝑎=
𝑅

𝛿𝜃 𝑣 ′ 1 𝑎 1
𝜔𝑇 = = (𝛾 − ) = (𝛾 ′ − )
𝛿𝑡 𝑅 𝛾 𝑣 𝛾

Si consideramos que 𝑣 ≪ 𝑐 (región no-relativista):

𝑎 ′ 1 1𝑎 𝑣 2
𝜔𝑇 = (𝛾 − ) = ( )
𝑣 𝛾 2𝑣 𝑐

Como resultado de la rotación de Thomas de una partícula, y considerando

que la velocidad de dicha partícula no es constante y por lo tanto se
considera una aceleración, se asocia una velocidad angular como en la
siguiente expresión:
𝛾2 𝑣 𝑥 𝑎
𝜔𝑇 =
𝛾 + 1 2𝑐 2
En la que se observa que, para que esta velocidad angular tome lugar, la
partícula debe estar acelerada y el movimiento de esta no debe ser recto en
todo momento para que el producto cruz entre la velocidad y la aceleración
no sea nulo.
 b. Interacción de un electrón con un átomo

Una de sus principales aplicaciones se da en el análisis de la interacción del

electrón y el núcleo en un átomo de hidrogeno, corrigiendo el efecto
relativista de la interacción spin – orbital y la dilatación del tiempo entre
ambas partículas.

Figura 3. Sistemas de referencia del núcleo y del electrón.

Para este caso, consideramos un sistema de referencia con origen en la

posición del electrón como se muestra en la figura. El campo magnético en
el sistema de referencia del electrón es:
𝑣
⃗ ′ = 𝛾 (𝐵
𝐵 ⃗ − × 𝐸⃗ )
𝑐

Donde E y B son los campos eléctrico y magnético en el sistema de

referencia del núcleo del átomo, 𝑣 es la velocidad del electrón y 𝛾 es el
factor de Lorentz. Teniendo en cuenta que estamos en el sistema de
referencia del electrón, la expresión para el campo magnético
experimentado por el electrón en movimiento queda definido de la
siguiente forma:
⃗⃗⃗ 1
𝐵′ = − 2 𝑣 × 𝐸⃗
𝑐
La energía potencial de orientación del momento magnético dipolar dado
por 𝜇 en el campo magnético experimentado por el electrón se define
como:
𝑈 = −𝜇 . ⃗⃗⃗⃗
𝐵′

El efecto de la precesión de Thomas es, precisamente, la reducción de esta

energía en un factor igual a ½ al momento de volver al sistema de
referencia del núcleo en reposo del átomo realizando la transformación de
velocidades relativistas:
 1
𝑈 = − 𝜇 . ⃗⃗⃗
𝐵′
2
Teniendo en cuenta que:
𝑑𝑉(𝑟) 𝑟
−𝑒𝐸⃗ = −
𝑑𝑟 𝑟
Podemos expresar la energía potencial de orientación en términos del
momento angular 𝐿⃗ y momento spin angular 𝑆 del electrón de la siguiente
expresión:

1 1 1 𝑑𝑉
𝑈= ⃗
𝑆. 𝐿
2
2 𝑚𝑒 𝑐 2 𝑟 𝑑𝑟
 III. Conclusiones

La precesión de Thomas trata de explicar múltiples transformaciones

relativistas a través de las transformaciones de Lorentz, relacionando
directamente el primer sistema de referencia con el último obtenido por
estas transformaciones. Gracias a ello es posible incluir términos como el
spin de una partícula y la velocidad angular, teniendo en cuenta siempre
que la partícula no debe estar acelerando en una dirección recta, para que
de esta manera se cumpla la relación principal de la velocidad angular:
𝛾2 𝑣 𝑥 𝑎
𝜔𝑇 =
𝛾 + 1 2𝑐 2
Este efecto es muy importante al momento de tratar de explicar la variación
en la energía potencial de orientación de un sistema electrón-núcleo, como
por ejemplo de un átomo de hidrogeno. Esta variación se da al momento de
realizar la transformación de velocidades relativistas desde el sistema de
referencia del electrón en reposo hacia el sistema de referencia del núcleo
en reposo, dando como resultado el factor conocido ½.
 IV. Bibliografía

- Herbert Goldstein,’ Classical Mechanics’, Capítulo 7, 3rd Edición.

- Eisberg, Resnick, ‘Física cuántica’.

- G. F. Smoot, Department of Physics, University of California,

‘Thomas precession’.