GENERALIDADES
El grupo del boro o boroides, comprende a elementos situados en el grupo 13 de la Tabla Periódica.
La configuración electrónica característica de ellos, en su estado fundamental, es ns2np1.
Encabeza el boro (B), metaloide con un punto de fusión muy elevado y con propiedades no metálicas.
Los otros elementos son: aluminio (Al), galio (Ga), indio (In), talio (Tl) y, recientemente, nihonio (Nh) que
forman iones con una carga +3, excepto el talio que lo hace con +1.
PROPIEDADES FÍSICAS
El boro se diferencia del resto de los elementos del grupo porque es un metaloide, mientras que los
demás van aumentando su carácter metálico conforme se desciende en el grupo.
Tienen puntos de fusión muy bajos, a excepción del boro.
El boro es un metaloide con un punto de fusión muy alto y gran dureza en el que predominan las
propiedades no metálicas. Los otros elementos que comprenden este grupo son metales y forman,
como el boro, iones con una carga triple positiva (+3); presentan puntos de fusión notablemente más
bajos que el boro —destacando el galio que funde a tan sólo 29ºC— y son blandos y maleables.
PROPIEDADES QUÍMICAS
• Ninguno muestra tendencia a formar aniones simples.
• Tienen estado de oxidación +3, pero también +1 en varios elementos. Esto ocurre debido al "Efecto
Par Inerte" según el cual, al perder primero un electrón del orbital np, el orbital ns queda lleno, lo
que lo hace menos reactivo. Para Ga e In, el estado de oxidación +1 es menos importante que +3.
Para Tl, los compuestos con Tl+ se asemejan a los compuestos con metales alcalinos.
• El Boro puede formar enlaces covalentes bien definidos, es un semiconductor, es duro a diferencia
del resto que son muy blandos. El boro forma compuestos con hidrógeno llamados boranos, siendo
el más simple el diborano B2H6.
En general, no reaccionan con agua, excepto el aluminio, que reacciona en su superficie formando
una capa de alúmina que impide que continúe la reacción:
2Al(s) + 3 H2O → Al2O3(s) + 3H2(g)
boro Propiedades atómicas
Electronegatividad 2,04 (Pauling)
Radio atómico (Bohr) 87 pm
Radio covalente 82 pm
Estado(s) de oxidación 3
1.ª Energía de ionización 800,6 kJ/mol
Propiedades físicas
Estado ordinario sólido
Densidad 2460 kg/m3
Nombre, símbolo, z boro, B, 5
Dureza Mohs 9,5
Serie química Metaloides
Calor específico 1026 J/(kg*K)
Grupo, periodo, bloque 13, 2, p
Punto de fusión 2076 °C
Masa atómica 10,881 u
Punto de ebullición 3927 °C
Configuración electrónica [He] 2s² 2p1
Entalpía de vaporización 489,7 kJ/mol
en estado fundamental
Entalpía de fusión 50,2 kJ/mol
Electrones por nivel 2, 3
(Bohr)
El boro es un elemento metaloide, semiconductor, trivalente que existe abundantemente en el mineral
bórax. Hay dos alótropos del boro; el boro amorfo es un polvo marrón, pero el boro metálico es negro. La
forma metálica es dura (9,5 en la escala de Mohs) y es un mal conductor a temperatura ambiente. No se
ha encontrado libre en la naturaleza.
La mayor fuente de boro son los boratos de depósitos evaporíticos, como el bórax y, con menos
importancia, la colemanita.
El boro también precipita como ácido ortobórico H3BO3 alrededor de algunas fuentes y humos
volcánicos, dando sasolitas. También se forman menas de boro naturales en el proceso de solidificación
de magmas silicatados; estos depósitos son las pegmatitas.
Los yacimientos más importantes de estas menas son los siguientes: yacimientos del bórax se
encuentran en California (EE. UU.), Tincalayu (Argentina) y Kirka (Turquía). De colemanita en Turquía y
en el Valle de la Muerte (EE. UU.). También se encuentra bórax en los salares de Uyuni y Coipasa
(Bolivia). Se expende en el comercio como Na2B4O7·10 H2O o pentahidratado, se le conoce como Bórax.
El boro puro es difícil de preparar; los primeros métodos usados requerían la reducción del óxido con
metales como el magnesio o aluminio, pero el producto resultante casi siempre se contaminaba. Puede
obtenerse por reducción de halogenuros de boro volátiles con hidrógeno a alta temperatura.
Aplicaciones
El compuesto de boro de mayor importancia económica es el bórax que se emplea en gran cantidad en
la fabricación de fibra de vidrio aislante y perborato de sodio. Otros usos incluyen:
Las fibras de boro, usadas en aplicaciones mecánicas especiales, en el ámbito aeroespacial, alcanzan
resistencias mecánicas de hasta 3600 MPa.
El boro amorfo se usa en fuegos pirotécnicos por su color verde.
El ácido bórico se emplea en productos textiles. El boro es usado como semiconductor.
Los compuestos de boro tienen muchas aplicaciones en la síntesis orgánica y en la fabricación de
cristales de borosilicato.
Algunos compuestos se emplean como conservantes de la madera, por su baja toxicidad.
Se usa en el control de reactores nucleares, como escudo a radiaciones y detección de neutrones.
Los hidruros de boro se oxidan con facilidad liberando gran cantidad de energía por lo que se ha
estudiado su uso como combustible.
En la actualidad, la investigación se conduce en la producción de combustible en forma de hidrógeno. El
motor funcionaría mezclando el hidruro de boro con agua para producir el hidrógeno según lo necesitado,
de modo que solucionen algunas dificultades de aplicar el hidrógeno con seguridad en el transporte y su
correspondiente almacenaje (Universidad de Minessota (EE. UU.)
aluminio Propiedades atómicas
Electronegatividad 1,61 (Pauling)
Radio atómico (Bohr) 143 pm
Radio covalente 118 pm
Estado(s) de oxidación 3
1.ª Energía de ionización 577,5 kJ/mol
Propiedades físicas
Estado ordinario sólido
Densidad 2698,4 kg/m3
Nombre, símbolo, z aluminio, Al, 13
Dureza Mohs 2,8
Serie química Metales del bloque p
Calor específico 900 J/(kg*K)
Grupo, periodo, bloque 13, 3, p
Punto de fusión 660 °C
Masa atómica 26,9815 u
Punto de ebullición 2519 °C
Configuración electrónica [Ne] 3s² 3p1
Entalpía de vaporización 293,4 kJ/mol
en estado fundamental
Entalpía de fusión 10,79 kJ/mol
Electrones por nivel 2, 8, 3
(Bohr)
El aluminio es un metal no ferromagnético. Es el tercer elemento más común encontrado en la corteza
terrestres. Los compuestos de aluminio forman el 8 % de la corteza de la Tierra y se encuentran
presentes en la mayoría de las rocas, de la vegetación y de los animales.
En estado natural se encuentra en muchos silicatos (feldespatos, plagioclasas y micas). Este metal se
extrae únicamente del mineral conocido con el nombre de bauxita, por transformación primero en alúmina
(Al2O3) mediante el proceso Bayer y a continuación en aluminio metálico mediante electrólisis.
Este metal posee una combinación de propiedades que lo hacen muy útil en ingeniería de materiales,
tales como su baja densidad (2812,5 kg/m³) y su alta resistencia a la corrosión.
Mediante aleaciones adecuadas se puede aumentar sensiblemente su resistencia mecánica (hasta los
690 MPa).
Es buen conductor de la electricidad y del calor, se mecaniza con facilidad y es muy barato. Por todo ello
es desde mediados del siglo XX3 es el metal que más se utiliza después del acero.
Fue aislado por primera vez en 1825 por el físico danés H. C. Orsted. El principal inconveniente para su
obtención reside en la elevada cantidad de energía eléctrica que requiere su producción. Este problema
se compensa por su bajo coste de reciclado, su extendida vida útil y la estabilidad de su precio.
Aplicaciones
▪ Aislante térmico y eléctrico para la parte superior de las cubas electrolíticas.
▪ Revestimiento de protección para evitar la oxidación de los ánodos de carbono.
▪ Absorción de las emisiones provenientes de las cubas.
▪ También es utilizada para el secado del aire comprimido ya que tiene la propiedad de absorber el
agua.
▪ En prótesis dentales, se utiliza como base de la estructura de coronas y puentes, proporcionando
gran dureza y resistencia, con bajo peso y estéticamente da buenos resultados gracias a su color
blanco.
▪ En molinos de bolas empleados para preparar esmaltes y bolas de molienda.
▪ En la fabricación de termita mezclada al 50 % con óxido de hierro (II).
▪ Aislante eléctrico en las bujías de los vehículos de gasolina.
▪ Como abrasivo en muchos procesos industriales de acabado, pulido, mecanizado por ultrasonidos
▪ También protege a los elementos de aluminio de la oxidación, a pesar de que el aluminio es uno de
los metales que se oxidan más fácilmente. Esto ocurre porque en la superficie del material se forma
una capa de alúmina que protege el interior de la pieza. Esta capa no se desprenderá ni se cuarteará
porque el aluminio presenta un índice de Pilling-Bedworth ligeramente superior a 1 (de 1,28).
Propiedades atómicas
galio
Electronegatividad 1,81 (Pauling)
Radio atómico (Bohr) 136 pm
Radio covalente 126 pm
Radio de Van der Waals 187 pm
Estado(s) de oxidación 3
1.ª Energía de ionización 578,8 kJ/mol
Propiedades físicas
Estado ordinario sólido
Nombre, símbolo, z galio, Ga, 31 Densidad 5904 kg/m3
Serie química Metales del bloque p Estructura cristalina Ortorrómbica
Grupo, periodo, bloque 13, 4, p Dureza Mohs 1,5
Masa atómica 69,723 u Calor específico 370 J/(kg*K)
Configuración electrónica [Ar] 4s² 3d10 4p1 Punto de fusión 30 °C
en estado fundamental Punto de ebullición 2204 °C
Electrones por nivel 2, 8, 18, 3 Entalpía de vaporización 258,7 kJ/mol
(Bohr) Entalpía de fusión 5,59 kJ/mol
El galio es un metal blando, grisáceo en estado líquido y blanco plateado brillante al solidificar, sólido
deleznable a bajas temperaturas que funde a temperaturas cercanas a la del ambiente como el cesio,
mercurio y rubidio e incluso cuando se sostiene en la mano por su bajo punto de fusión (30 °C).
El rango de temperatura en el que permanece líquido es uno de los más altos de los metales (2174 °C
separan sus puntos de fusión y ebullición) y la presión de vapor es baja incluso a altas temperaturas.
El metal se expande un 3,1% al solidificar y flota en el líquido al igual que el hielo en el agua.
Presenta una acusada tendencia a subenfriarse por debajo del punto de fusión (permaneciendo aún en
estado líquido) por lo que es necesaria una semilla (un pequeño sólido añadido al líquido) para
solidificarlo.
La cristalización no se produce en ninguna de las estructuras simples; la fase estable en condiciones
normales es ortorrómbica, con 8 átomos en cada celda unitaria en la que cada átomo sólo tiene otro en su
vecindad más próxima a una distancia de 2,44 Å y estando los otros seis a 2,83 Å. En esta estructura el
enlace químico formado entre los átomos más cercanos es covalente siendo la molécula Ga2 la que
realmente forma el entramado cristalino.
A otra presión y temperatura se han encontrado numerosas fases estables y meta estables distintas.
El galio corroe otros metales al difundirse en sus redes cristalinas.
El galio (del latín Gallia, Francia), fue descubierto mediante espectroscopia por Lecoq de Boisbaudran en
1875 por su característico espectro (dos líneas ultravioletas) al examinar una blenda de zinc procedente de
los Pirineos.
Antes de su descubrimiento la mayoría de sus propiedades fueron predichas y descritas por Mendeléyev,
que lo llamó eka-aluminio, basándose en la posición que debía ocupar el elemento en la Tabla Periódica.
Se hallan trazas de este metal en minerales como bauxita, carbón, diásporo, germanita y esfalerita;
además, es subproducto en los procesos de obtención de varios metales.
El galio se emplea en medicina nuclear como elemento trazador (escáner de galio) para el diagnóstico de
enfermedades inflamatorias o infecciosas activas, tumores y abscesos ya que se acumula en los tejidos
que sufren dichas patologías. El isótopo Ga-67 se inyecta en el torrente sanguíneo a través de una vena
del brazo en la forma de citrato de galio realizándose el escáner 2 o tres días después para dar tiempo a
que este se acumule en los tejidos afectados. Posteriormente se elimina principalmente en la orina y las
heces. La exposición a la radiación es inferior a la de otros procedimientos como los rayos X o tomografía
axial computarizada (TAC).
Debido a la expansión al solidificar el líquido, no debe almacenarse en recipientes rígidos (metálicos o de
vidrio) ni llenarse el recipiente totalmente con galio líquido, ya que podrían romperse con la expansión que
presenta este metal.
Propiedades atómicas
indio
Electronegatividad 1,78 (Pauling)
Radio atómico (Bohr) 156 pm
Radio covalente 144 pm
Radio de Van der Waals 193 pm
Estado(s) de oxidación 3
1.ª Energía de ionización 558,3 kJ/mol
Propiedades físicas
Estado ordinario sólido
Nombre, símbolo, z indio, In, 49 Densidad 7310 kg/m3
Serie química Metales del bloque p Estructura cristalina Tetragonal
Grupo, periodo, bloque 13, 5, p Dureza Mohs 1,2
Masa atómica 114,818 u Calor específico 233 J/(kg*K)
Configuración electrónica [Kr] 5s² 4d10 5p1 Punto de fusión 157 °C
en estado fundamental Punto de ebullición 2072 °C
Electrones por nivel 2, 8, 18, 18, 3 Entalpía de vaporización 231,5 kJ/mol
(Bohr) Entalpía de fusión 3,263 kJ/mol
El indio es un metal blanco plateado, muy blando, maleable, fácilmente fundible, químicamente similar al
aluminio y al galio, pero más parecido al zinc (la principal fuente es a partir de los minerales de zinc).
Su estado de oxidación más característico es el +3; pero, también presenta el +2 en algunos compuestos.
El indio (nombre procedente de la línea de color índigo de su espectro) fue aislado por Ritcher en 1867,
cuando investigaba la presencia de talio en unos minerales de zinc mediante un espectrógrafo.
Es poco abundante y se produce principalmente a partir de los residuos generados durante el procesado
de minerales de zinc. También se encuentra en cantidades menores en algunos sulfuros de cobre.
La cantidad de indio consumido está muy relacionada con la producción mundial de pantallas de cristal
líquido (LCD). El aumento de la eficiencia de producción y reciclado (especialmente en Japón) mantiene el
equilibrio entre la demanda y el suministro. El precio medio del indio en el 2000 fue de 188 $US/kg.
El principal productor de indio es China y se espera que el indio se acabe antes de 2050, por lo que, es de
importancia la inversión en investigación de materiales sustitutos para producir electrodos transparentes y
conductores para dispositivos táctiles, tales como los presentes en teléfonos móviles, tabletas o pantallas
didácticas. Se piensa que láminas muy finas de grafeno podrían remplazar al óxido de indio y estaño para
esta función. La compañía coreana Samsung ya ha realizado algunos prototipos de pantallas táctiles con
grafeno, aunque aún queda mucho por investigar para llegar a obtener el mismo rendimiento que con el
óxido de indio y estaño.
Se empleó principalmente durante la II Guerra Mundial como recubrimiento en motores aeronáuticos de
alto rendimiento. Se hicieron nuevas aplicaciones en aleaciones, soldadura y en industria electrónica.
A mediados y finales de los años 1980 despertó interés el uso de sulfuros de indio semiconductores y
películas delgadas de óxido de indio y estaño para el desarrollo de pantallas de cristal líquido (LID). Esto
es debido a que el uso del indio permitió la obtención del color azul en los LED.
Otras aplicaciones:
•En la fabricación de aleaciones de bajo punto de fusión. Una aleación con un 24% de indio y un 76% de
galio es líquida a temperatura ambiente.
•Para hacer fotoconductores, transistores de germanio, rectificadores y termistores.
•Se puede depositar sobre otros metales y evaporarse sobre un vidrio formando un espejo tan bueno como
los hechos con plata, pero más resistente a la corrosión.
•Su óxido se emplea en la fabricación de paneles electro luminiscentes.
•El óxido de indio y estaño se emplea abundantemente para la fabricación de electrodos transparentes
como los presentes en pantallas táctiles, tales como las de teléfonos móviles o tabletas.
•En la medicina nuclear se utiliza un radioisótopo de In, el 111In asociado a anticuerpos monoclonales,
(Capromab) en contra del antígeno prostático específico de membrana para el diagnóstico por imagen
del cáncer de próstata.
Propiedades atómicas
talio Electronegatividad 1,62 (Pauling)
Radio atómico (Bohr) 170 pm
Radio covalente 145 + 7 pm
Radio de Van der Waals 196 pm
Estado(s) de oxidación 3
1.ª Energía de ionización 558,3 kJ/mol
Propiedades físicas
Estado ordinario sólido
Densidad 11850 kg/m3
Nombre, símbolo, z talio, Tl, 81
Estructura cristalina Hexagonal
Serie química Metales del bloque p
Dureza Mohs 1,2
Grupo, periodo, bloque 13, 6, p
Calor específico 129 J/(kg*K)
Masa atómica 204,3833 u
Punto de fusión 304 °C
Configuración electrónica [Xe] 4f14 6s² 4d10 6p1
en estado fundamental Punto de ebullición 1473 °C
Electrones por nivel 2, 8, 18, 32, 18, 3 Entalpía de vaporización 164,1 kJ/mol
(Bohr) Entalpía de fusión 4,14 kJ/mol
El talio es un metal gris, blando y maleable es parecido a estaño, pero se decolora expuesto al aire.
Es muy tóxico y se ha empleado como raticida e insecticida, pero este uso ha sido disminuido o eliminado
en muchos países debido a sus posibles efectos cancerígenos.
También se emplea en detectores infrarrojos.
Este metal es muy blando y maleable; se puede cortar con un cuchillo. Al ser expuesto al aire pasa de
presentar un brillo metálico a rápidamente empañarse con un tono gris azulado parecido al plomo.
Aunque el talio no es tan escaso como otros elementos (abundancia de 0.000085%), se encuentra
asociado con potasio en arcillas, suelos y granitos. Estas fuentes no son redituables para la preparación
industrial del talio.
Se encuentra en los minerales crookesita TlCu7Se4, hutchinsonita TlPbAs5S9, y lorandita TlAsS2. Se
encuentra como elemento traza en la pirita.
La obtención del talio tiene una dificultad principal: la pequeña concentración en que se encuentra en
minerales. Se obtiene principalmente de las partículas de los humos de plomo y zinc fundidos, y de los
barros obtenidos de la fabricación de ácido sulfúrico. El metal se obtiene por electrólisis de una disolución
acuosa de sus sales. También se obtiene por reducción con sodio metálico y por precipitación.
