How to Prevent Weld Delayed Cracking

Como Prevenir el Agrietamiento Retardado

en la Soldadura

Traducción de William Mendoza

 How to Prevent Weld Delayed Cracking
Como Prevenir el Agrietamiento Retardado
en la Soldadura

Delayed Cracking also known as Hydrogen Induced Cracking or Cold cracking, occurs
when the following three factors are present at the same time; high strength steel, high
stress level (residual or mechanical/structural loading) and a source of hydrogen.
Moisture in welding filler material or environment and joint contamination all are the
typical source of hydrogen in a weld metal. Elimination of one or more of the factors can
prevent the delayed cracking to occur. So all you need to do is to control these factors to
make crack free welds.

El agrietamiento retardado conocido también como agrietamiento inducido por

hidrógeno o agrietamiento en frío, ocurre cuando los tres factores siguientes están
presentes al mismo tiempo; Acero de alta resistencia, Niveles altos de esfuerzos
(Residual o carga mecánica/estructural) y una fuente de hidrógeno. La humedad en el
material de relleno de la soldadura o ambiente y contaminación de la junta son todos la
fuente típica de hidrógeno en un metal de soldadura. La eliminación de los factores
puede prevenir que ocurra el agrietamiento retardado. Así todo lo que se necesita
hacer es controlar estos factores para realizar soldaduras libres de grietas.
HIGH STRENGTH STEELS
Steels with high strength level may be susceptible to hydrogen induced cold cracking.
Example of this includes; Precipitation Hardened Steels, high strength nickel base alloys,
400 Series Stainless Steels. Welding of above mentioned materials may prone to
hydrogen embrittlement in their micro-structure consequently results in cold cracks.

ACEROS DE ALTA RESISTENCIA

Los aceros con altos niveles de resistencia pueden ser susceptibles al agrietamiento en
frío inducido por hidrógeno. Ejemplo de esto incluye; Aceros endurecibles por
precipitación, Aceros a Base de Níquel de Alta Resistencia, Aceros Inoxidables de la Serie
400. La soldadura de los materiales antes mencionados puede estar propensa al
agrietamiento por hidrógeno en su microestructura consecuentemente resulta en
grietas en frío.

HIGH STRESS LEVEL

A weld joint with high stress level is more likely to prone to delayed cracking. It may
include residual stresses from cold working or shop fabrication and mechanical or
structural loading (for example: wind loadings). These stresses can be reduced by using
streamline joint designs and elimination of any sharp edges, corners or notches. Sharp
joints and notches are stress raisers where stress concentration may cause catastrophic
failure.

NIVELES ALTOS DE ESFUERZOS

Una junta soldada con altos niveles de esfuerzos es más propensa al agrietamiento
retardado. Puede incluir esfuerzos residuales de trabajo en frío o fabricación en taller y
cargas estructurales o mecánicas (por ejemplo: cargas de vientos). Estos esfuerzos
pueden ser reducidos mediante el uso de diseños de juntas aerodinámicas y la
eliminación de cualquier borde afilado, esquinas o muescas. Las juntas afiladas y
muescas son formadores de esfuerzos en donde la concentración de esfuerzos puede
causar fallas catastróficas.
HYDROGEN ENTRAPMENT
As states above hydrogen comes from high moisture content in atmosphere, welding
consumables and joint. Thorough cleaning of weld joint at least 25mm on either side,
inside and outside if joining a pipe removes grease, oil, coatings, water etc. Preheat the
base metal at the minimum of 200 F degrees and maintain the preheat temperature
throughout the whole process. It must be ensured that coated consumables are dry
stored and baked in ovens prior to use. The Use of low hydrogen rods (H8 or less) helps
to prevent cracking. If using SMAW process, the weldment after completion of welding
must maintained to about 500 F (260 C) degrees for about two hours without allowing it
to cool down to specified minimum pre-heat temperature.

ATRAPAMIENTO DE HIDRÓGENO
Como se indicó anteriormente, el hidrógeno proviene del alto contenido de humedad en
la atmósfera, los consumibles de soldadura y la junta. Limpiar minuciosamente la junta
de soldadura al menos 25 mm a cada lado, dentro y fuera y si se une una tubería,
eliminar la grasa, aceite, revestimientos, agua, etc. Precalentar el metal base a un
mínimo de 200 ° F y mantener la temperatura de precalentamiento durante todo el
proceso. Se debe garantizar que los consumibles revestidos se almacenen en seco y se
horneen en hornos antes de su uso. El uso de electrodos de bajo contenido de
hidrógeno (H8 o menos) ayuda a evitar el agrietamiento. Si se utiliza el proceso SMAW,
el elemento soldado después de la finalización de la soldadura debe mantenerse a
aproximadamente 500 °F (260 °C) grados durante aproximadamente dos horas sin
permitir que se enfríe a la temperatura de precalentamiento mínima especificada.

PREVENTION OF DELAYED (HYDROGEN INDUCED) CRACKING

PREVENCIÓN DEL AGRIETAMIENTO RETARDADO (INDUCIDO POR HIDRÓGENO)

1. Joint must be thoroughly cleaned, dried and free from any kind of rust,
scale, mill, oil, grease, coating etc. About one inch from either sides of joint
must be cleaned using specific type of cleaning process.

1. La junta debe estar completamente limpia, seca y libre de cualquier tipo de

óxido, cascarillas de fundición, limaduras, aceite, grasa, revestimiento, etc.
Aproximadamente a una pulgada de cada lado de la junta debe limpiarse usando
un tipo específico de proceso de limpieza.

2. Make sure to complete at the minimum of 1/3 length of weld deposit

without any interruption to avoid any thermal stresses to develop due to
high thermal gradient. Before restart, make sure the metal temperature
should not below the minimum pre-heat temperature.

2. Asegúrese de completar al menos 1/3 de la longitud del depósito de la soldadura sin

interrupción para evitar el desarrollo de tensiones térmicas debido al alto gradiente
térmico. Antes de reiniciar, asegúrese de que la temperatura del metal no sea inferior a
la temperatura mínima de precalentamiento.

3. Rods must be oven baked according to manufacturer’s specific product

details, procedure and recommendation or sealed pack prior to use.
Opened rods must be discarded after 7-8 hour of exposure. Use diffusible-
hydrogen designator H8 or less filler metals.

3. Los electrodos deben secarse al horno de acuerdo con los detalles del producto
específicos del fabricante, el procedimiento y la recomendación del empaque sellado
antes de su uso. Los paquetes de electrodos abiertos deben desecharse después de 7-8
horas de exposición. Use designador de hidrógeno difusible H8 o metales de relleno
menores.

4. Use of low strength materials with good weldable composition and

properties, is a best way to avoid cracking.

4. El uso de materiales de baja resistencia con una buena composición y propiedades

soldables es la mejor manera de evitar el agrietamiento.

10 ways how to control Hydrogen Induced Cracking

10 Formas de Controlar el Agrietamiento Inducido
por Hidrógeno
Hydrogen induced cracking (also referred to as cold cracking), is caused by the diffusion
of hydrogen in the crystal lattice of HAZ near the fusion boundary. Atomic hydrogen is
dispersed throughout the weld material, making it weak in mechanical properties. The
entrapped hydrogen makes cavities in metal that results in cracking due to weak
ductility and tensile strength. When metal is subjected to tensile stress with high level of
hydrogen content, hydrogen induced cracking occurs. Hydrogen cracking is also named
as toe cracking or under bead cracking due to its location of occurrence. It primarily
occurs in High strength Low alloy steels. During welding hydrogen is induced due to the
moisture and organic compounds by the usage of cold cellulosic electrodes. Proper
cleaning of metal surface and pre-heating are the preventive steps to avoid alarming
hydrogen induced cracking. Below listed are the ways to reduce Hydrogen cracking in
welded items.

El agrietamiento inducido por Hidrógeno (también referido como agrietamiento en frío),

es causado por la difusión de hidrógeno en la red cristalina de la zona afectada por el
calor (HAZ) cerca del límite de fusión. El hidrógeno atómico se dispersa por todas partes
en el material de la soldadura, haciendo débil las propiedades mecánicas. El hidrógeno
atrapado forma cavidades en el metal el cual resulta en agrietamiento debido a la débil
ductilidad y resistencia a la tracción. Cuando el metal es sometido a esfuerzos de
tracción con altos niveles de contenido de hidrógeno, ocurre el agrietamiento inducido
por hidrógeno. El agrietamiento de hidrógeno también es denominado como
agrietamiento de borde o agrietamiento bajo el cordón debido a su ubicación según su
ocurrencia. Principalmente ocurre en aceros de baja aleación y alta resistencia (HSLAS).
Durante la soldadura el hidrógeno es inducido debido a la humedad y compuestos
orgánicos por el uso de electrodos celulósicos fríos (C6H10O5). La limpieza apropiada de
la superficie del metal y el precalentamiento son los pasos preventivos para evitar el
alarmante agrietamiento inducido por hidrógeno. Lo listado abajo son las formas para
reducir el agrietamiento de hidrógeno en elementos soldados.

1. PRE-HEAT
Pre-heating is one of the best step to achieve good solidify microstructure as it slows
down the cooling rate to facilitate solidification. In this way controlled cooling provides
the desired microstructure that is not prone to hydrogen cracking. In worst the rapid
cooling may result in sensitive microstructure to HIC.

1. PRECALENTAMIENTO
El precalentamiento es uno de los mejores pasos para lograr una buena microestructura
de solidificación, ya que disminuye la velocidad de enfriamiento para facilitar la
solidificación. De esta forma, el enfriamiento controlado proporciona la microestructura
deseada que no es propensa al agrietamiento por hidrógeno. En el peor de los casos, el
enfriamiento rápido puede dar como resultado una microestructura sensible al
agrietamiento inducido por hidrógeno (HIC).

2. INTERPASS TEMPERATURE
Welder associates must define the peculiar interpass temperature. Once this
temperature is specified, the base metal must be pre-heated to that temperature before
depositing the other weld pass. In this way cooling rate is controlled and the mechanical
properties of both weld metal and HAZ are secured, avoiding hydrogen cracking.
2. TEMPERATURA ENTRE PASADAS
El soldador asocia que debe definir la peculiar temperatura entre pasadas. Una vez que
se especifica esta temperatura, el metal base debe ser precalentado a esa temperatura
antes de depositar el otro pase de soldadura. De esta forma, se controla la velocidad de
enfriamiento y se aseguran las propiedades mecánicas tanto del metal de soldadura
como de la HAZ, evitando el agrietamiento por hidrógeno.

3. POST-HEAT
After welding is finished, apply post heat to eliminate any remaining hydrogen. On post
weld heating, the metal gives off the hydrogen that lessens the risk of hydrogen induced
cracking. Moreover post weld heat treatment (PWHT) is also applied for the removal of
harmful residual stresses, in order to achieve the desired microstructure as per
requirement of service. Also see the usefulness of Post Weld Heat Treatments.

3. POST-CALENTAMIENTO
Una vez finalizada la soldadura, aplicar post calentamiento para eliminar cualquier
hidrógeno remanente. En el calentamiento posterior a la soldadura, el metal libera el
hidrógeno que disminuye el riesgo de agrietamiento inducido por hidrógeno. Además,
se aplica el tratamiento térmico posterior a la soldadura (PWHT) para la eliminación de
tensiones residuales perjudiciales, a fin de lograr la microestructura deseada según el
requerimiento de servicio. También vea la utilidad de los tratamientos térmicos post
soldadura.

4. SUITABLE ARC PROCESS

Metals that are prone to hydrogen cracking must not be welded by those arc processes
that induce hydrogen in the weld metal. MIG welding with surface tension technology is
the recommended process for welding of high strength low alloy steels, rather
than applying stick welding with cellulosic electrodes. In latter case high diffusion of
hydrogen occurs that leads to serious cracking in steels.

4. PROCESO DE ARCO APROPIADO

Los metales que son propensos al agrietamiento por hidrógeno no deben ser soldados
con los procesos de arco que inducen hidrógeno en el metal de soldadura. El proceso de
soldadura por arco con electrodo desnudo (alambre) y protección de gas (GMAW) con
tecnología de tensión superficial (STT) es el proceso recomendado para soldar aceros de
baja aleación de alta resistencia, en lugar de aplicar el proceso SMAW con electrodos
celulósicos (C6H10O5). En este último caso, se produce una alta difusión de hidrógeno que
conduce a grietas graves en los aceros.

5. SUITABLE FILLER METAL

As mentioned above cellulosic stick electrodes are the mean of hydrogen
embrittlement. Moisture and the organic compounds are the source of hydrogen. Such
electrodes provide hydrogen gas shielding. For this, basic electrodes (minerals like
calcium and magnesium carbonates) are available that give low hydrogen shielding,
reducing the risk of cracking in low alloy steels.

5. METAL DE RELLENO APROPIADO

Como se mencionó anteriormente, los electrodos revestidos celulósicos (C6H10O5) son el
medio de fragilización por hidrógeno. La humedad y los compuestos orgánicos son la
fuente de hidrógeno. Dichos electrodos proporcionan protección de gas de hidrógeno.
Para esto, los electrodos básicos (minerales como el calcio y los carbonatos de
magnesio) están disponibles y los cuales proporcionan una protección de bajo contenido
de hidrógeno, reduciendo el riesgo de agrietamiento en aceros de baja aleación.

6. MULTIPASS TECHNIQUE
Multipass method renders tempering effect, modulating the microstructure in order to
get rid of hydrogen content. Every next pass tempers the previous deposit pass and
protects it from cracking. On the other hand hot pass is also applied for same purpose.
We know hot pass is used to clean the root pass by the removal of slag content.
Moreover it is also applied to render heat treatment effect so that root may not be
subjected to hydrogen cracking.

6. TÉCNICA DE PASADAS MÚLTIPLES

El método de pasadas múltiples da un efecto de templado, modulando la
microestructura para eliminar el contenido de hidrógeno. Cada pase siguiente suaviza el
pase de depósito anterior y lo protege del agrietamiento. Por otro lado, también se
aplica el pase en caliente para el mismo propósito. Sabemos que el pase en caliente se
usa para limpiar el pase de raíz para eliminar el contenido de escoria. Además, también
se aplica para proporcionar un efecto de tratamiento térmico de manera que la raíz no
se someta a agrietamiento por hidrógeno.

7. TEMPER BEAD TECHNIQUE

Temper bead technique is introduced to provide the heat treatment effect in repair
welds where post weld heat treatment is difficult. In this technique overlapping of
beads, assists the self-heat treatment that refines the course grain zones, due to which
desired microstructure with improved properties in both weld metal and HAZ, is
obtained. Furthermore it also minimizes the residual tensile stresses. All these features
encourage the reduction of hydrogen induced cracking.

7. TÉCNICA DEL CORDÓN TEMPLADO

Se introduce la técnica cordón templado para proporcionar el efecto de tratamiento
térmico en soldaduras de reparación donde el tratamiento térmico posterior a la
soldadura es difícil. En esta técnica, el solapamiento de cordones ayuda al tratamiento
de autocalentamiento que refina las zonas de recorrido del grano, gracias a lo cual se
obtiene la microestructura deseada con propiedades mejoradas tanto en el metal de
soldadura como en la HAZ. Además, también minimiza las tensiones residuales de
tracción. Todas estas características fomentan la reducción del agrietamiento inducido
por hidrógeno.

8. SHIELDING GASES
As it is stated above cellulosic electrodes offer hydrogen gas shielding. For this moist
free (low hydrogen) shielding gas must be used in case of metals that are prone to
hydrogen cracking. Use of baked electrodes, is the recommended practice in order to
lower the hydrogen content.

8. GASES DE PROTECCIÓN
Como se indicó anteriormente, los electrodos revestidos celulósicos (C6H10O5) ofrecen
protección de gas hidrógeno. Para este gas de protección libre de humedad (bajo en
hidrógeno) se debe usar en el caso de metales que son propensos al agrietamiento por
hidrógeno. El uso de electrodos secos en el horno es la práctica recomendada para
reducir el contenido de hidrógeno.

9. RUST AND SCALE REMOVAL

Before welding, cleaning of joint with removal of rust and scale is always endorsed.
Since the presence of moisture or grease on parent metal, is the major source of
hydrogen. So making the joint rust free and proper cleaning are the paramount activities
before the commencement of weld.

9. ELIMINACIÓN DE ÓXIDOS Y CASCARILLAS DE FUNDICIÓN

Antes de soldar, siempre se aprueba la limpieza de la junta con la eliminación de óxidos
y cascarillas de fundición. Dado que la presencia de humedad o grasa en el metal base,
es la principal fuente de hidrógeno. Por lo tanto, la limpieza adecuada y libre de óxidos
son las principales actividades antes del comienzo de la soldadura.

10. FUSIÓN
Perfect fusion is achieved by the merging the weld metal at weld toes, to provide
reinforcement. As stress concentration is one of the causes for hydrogen cracking/toe
cracking. Reinforcement at weld toes reduces the stress concentration and thus avoiding
the toe cracking.

10. FUSIÓN
La fusión perfecta se logra fusionando el metal de soldadura en los bordes de la
soldadura para proporcionar el refuerzo. Como la concentración de tensión es una de las
causas del agrietamiento por hidrógeno / agrietamiento en los bordes. El refuerzo en los
bordes de la soldadura reduce la concentración de esfuerzos y evita así el agrietamiento
del borde.
COMMENTS
In brief residual stresses, high hydrogen content and sensitive micro structure are the
primary causes for hydrogen cracking. Control of these elements gives a cracking free
weld. In order to achieve quality welds, following practices must be exercised;

 Proper cleaning of joint

 Pre-heating of joint
 Use of nickel and austenitic filler materials
 Use multi-pass method in case of those weldable materials that are
sensitive to HIC.

COMENTARIOS
En resumen las tensiones residuales, el alto contenido de hidrógeno y la microestructura
sensible son las principales causas de agrietamiento de hidrógeno. El control de estos
elementos proporciona una soldadura libre de grietas. Para lograr soldaduras de calidad,
se deben seguir las siguientes prácticas;

 Limpieza apropiada de la junta´

 Precalentamiento de la junta
 Uso de metales de relleno a base de Níquel y Austeníticos.
 Use la técnica de pasadas múltiples en caso de aquellos materiales
soldables que son sensibles al HIC.

If you found a welder using AWS 5.1 EXX10 rods for root pass disallow him. Because it is
a general practice in several fabrication shop to use EXX10 rods for roots pass and EXX18
for subsequent hot, fill and cap passes. For this I must say that it’s not a good practice as
EXX10 rods are not low hydrogen and not suitable for welds subjected to cold
cracking. Try to use rods with low hydrogen content and with essential pre-heat and
post-heat requirements.

Si Ud. Encuentra a un soldador usando electrodos EXX10 AWS A5.1 para pases de raíz,
no se lo permita. Debido a que es una práctica general en varios talleres de fabricación,
utilizar electrodos EXX10 para el pase de raíces y electrodos EXX18 para pases de
relleno, y acabado posterior. Para esto debo decir que no es una buena práctica ya que
los electrodos EXX10 tienen alto contenido de hidrógeno en su revestimiento (C6H10O5),
no son de bajos contenido de hidrógeno y no son adecuados para soldaduras sometidas
a grietas en frío. Intente utilizar electrodos con bajo contenido de hidrógeno y con
requisitos esenciales de precalentamiento y postcalentamiento.

TRADUCCIÓN DE ING. WILLIAM MENDOZA