Origen inorgánico del petróleo

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La teoría del origen inorgánico del petróleo sostiene que el petróleo natural se formó en
depósitos de carbón profundos, que datan quizás de la formación de la tierra. La ubicuidad
de los hidrocarburos en el sistema solar se toma como evidencia de que puede que haya
mucho más petróleo en la tierra de lo que se piensa y ese petróleo puede tener origen en la
emigración de los fluidos carboníferos hacia regiones superiores del manto.

Varias teorías abiogenéticas fueron propuestas en el siglo XIX, muy notablemente por el
químico ruso Dimitri Mendeleiev y el químico francés Marcellin Berthelot, Desde ese
tiempo , esas hipótesis perdieron terreno ante la visión dominante del petróleo como
combustible fósil. La hipótesis sobre origen orgánico del petróleo fue propuesta
inicialmente por el erudito ruso Mijaíl Lomonósov.

Las hipótesis abiogenéticas resurgieron a mitad del siglo veinte en científicos rusos y
ucranianos y más, por la publicación en 1999 de La profunda biosfera caliente de Thomas
Gold. La versión de Gold de la Hipótesis está parcialmente basada en la existencia de una
biosfera compuesta de bacterias termófilas en la corteza terrestre, lo que podría explicar la
existencia de ciertos biomarcadores en el petróleo extraído.

Aunque la teoría abiogenética del petróleo, acorde con Gold, es ampliamente aceptada en
Rusia, en donde se ha desarrollado de manera intensiva en los cincuenta y sesenta, la gran
mayoría de los geólogos petroleros occidentales consideran la teoría biogénica de la
formación del petróleo como científicamente probada. Aunque exista evidencia de la
creación no orgánica del metano y gases hidrocarburos en la tierra, no son producidos en
cantidades comercialmente significativas, así que esencialmente todos los gases de
hidrocarburos que son extraídos para su uso como combustible o materia prima son de
origen orgánico. No hay evidencia directa para fechar el petróleo inorgánico crudo líquido
y compuestos hidrocarburos de cadenas largas formados inorgánicamente al interior de la
corteza, lo cual es la predicción esencial de la teoría abiogenética.

El origen inorgánico del petróleo (hidrocarburos combustibles líquidos) ha sido revivido en

detalle por Glasby, quien levanta varias objeciones a la teoría.

Historia de la teoría abiogenética [editar]

La teoría abiogenética del petróleo fue fundada sobre varias interpretaciones viejas de la
geología que provienen de los conocimientos tempranos del siglo diecinueve sobre el
magmatismo (que en un tiempo fue atribuido a fuegos de azufre y betún que ardían debajo
del suelo) y de petróleo el cual fue visto como abastecimiento de combustible para los
volcanes. De hecho la apreciación Werneriana vio combustibles solidificados o bitumen en
basaltos. Mientras esas ideas han sido desechadas, la noción básica del magmtismo
asociado con el petróleo ha persistido. Los principales defensores de lo que vendría a ser la
teoría inorgánica del petróleo fueron Mendeleiev y Berthelot.

El geólogo ruso Nikolai Alexandrovich Kudryavtsev fue el primero en proponer la moderna

teoría abiogenética del petróleo en 1951. Analizó la geología de las Arenas de alquitrán de
Athabasca en Alberta, Canadá y concluyó que ninguna fuente rocosa podría formar el
enorme volumen de hidrocarburos (estimados hoy en día en 1.7 trillones de barriles), y que
por otro lado la explicación más plausible es que se trata de petróleo profundo inorgánico.
Sin embargo se ha propuesto por Michael Stanton como posibles fuentes de esas arenas a
yacimientos húmicos

Aunque esta teoría es defendida por geólogos de Rusia y Ucrania, ha comenzado a recibir
atención en el oeste , donde la teoría biogénica ha sido aceptada por la vasta mayoría de
geólogos petroleros. El trabajo de Kudryavtsev ha sido continuado por muchos
investigadores rusos: Pyotr Nikolaevich Kropotkin, Vladimir Porfiriev, Emmanuil B.
Chekaliuk, Vladilen A. Krayushkin, Georgi I. Voitov, Georgi E. Boyko, Grygori N.
Dolenko, Iona V. Greenberg, Nikolai S. Beskrovny, Victor Linetsky y muchos más.

El astrofísico Thomas Gold fue uno de los proponentes de la teoría, más prominente de los
años recientes en el oeste, hasta su muerte en el 2004. El Doctor Jack Kenny de Gas
Resources Corporation es quizás el principal defensor de la teoría en el oriente, la teoría
recibe atención continua en los medios relacionados a la industria de los combustibles.

Fundamentos de la hipótesis [editar]

Al interior del manto, el carbón puede existir como moléculas de hidrocarburo,
principalmente metano y carbón en estado elemental, dióxido de carbono y carbonatos. La
hipótesis abiótica es que una gran cantidad de hidrocarburos hallados en el petróleo pueden
ser generados por procesos abiogénicos y estos hidrocarburos pueden emigrar fuera del
manto a la corteza terrestre hasta escapar a la superficie o permanecer atrapados por
estratos impermeables, formando yacimientos de petróleo.

Las teorías abiogénicas rechazan la suposición de que ciertas moléculas encontradas dentro
del petróleo, conocidas como biomarcadores, son indicativas del origen biológico del
petróleo. En cambio, argumentan que algunas de estas moléculas pueden provenir de
microbios que el petróleo encuentra en su emigración hacia la superficie a través de la
corteza, que otras se encuentran en meteoritos, los cuales presumiblemente nunca han
tenido contacto con materia viviente y que otras pueden ser engendradas por reacciones
posibles en el petróleo inorgánico.

La Hipotesis esta fundamentada por:

Proponentes Elemento
Gold La ubicación del metano en todo el sistema solar

La presencia de hidrocarburos en cuerpos extraterrestres incluyenso

Gold
meteoritos, lunas y cometas

Mecanismos plausibles de síntesis química de hidrocarburos al interior de

Gold, Kenney
la corteza terrestre

Kudryavtsev, Areas ricas de hidrocarburos tienden a ser hidrocarburos de muchos

Gold distintos niveles (Regla de Kudryavtsev)

Depósitos de petróleo y metano se encuentran en enormes patrones

Kudryavtsev,
relacionados con formas profundas y a gran escala de la corteza en lugar
Gold
del modelo de depósitos sedimentarios

Gold Interpretaciones de la química y composición isotópica del petróleo natural

Kudryavtsev, La presencia de combustible y metano en rocas no sedimentarias sobre la

Gold tierra

Gold La existencia de depósitos de Hidrato de metano

Ambigüedad percibida en algunas suposiciones y evidencias clave usadas

Gold
en la ortodoxa teoría biogénetica del petróleo

Yacimientos bituminosos cuya creación esta basada sobre profundos pozos

Gold
de carbón

Incapacidad de crear petróleo a partir de material orgánico en el tiempo en

Kudryavtsev
que las teorías fueron creadas

Gold El monto estable de los niveles de carbono y oxígeno en las escalas de

 tiempos geológicos

Kudryavtsev, Las teorías biogenéticas no explican las características de algunos depósitos

Gold de hidrocarburos

La distribución de metales en los yacimientos de petróleo crudo empata

mejor en el manto superficial, manto primitivo y patrones condríticos que
Szatmari
en la corteza oceánica y continental y no muestran correlación con el agua
marina

Gold La asociación de hidrocarburos con helio, el cual no se usa en biología

Gold Generación de hidrocarburos por microbios en las profundidades

del petróleo

El petróleo es un mineral combustible líquido y que se encuentra en la envoltura sedimentaria de

la tierra. La palabra proviene del latín petra (piedra) y olem (aceite). Presenta un calor de
combustión superior al de los minerales sólidos (carbón), y es de 42 KJ/Kg.

El origen del petróleo ha sido un tópico de interés para muchos investigadores. Saber su origen
es muy complicado. Una gran mayoría de químicos y geólogos dicen que tiene un origen
orgánico, mientras que otros científicos piensan que se forman en la Naturaleza por un método
abiógeno. De este modo tenemos dos teorías:

 Teoría orgánica
 Teoría inorgánica (abiógena)

Este método abiógeno considera que las sustancias inorgánicas, mediante transformaciones
química, forman el petróleo. Pero es conocido que el petróleo tiene sustancias orgánicas. El
problema que se plantea pues es saber que transformaciones dan lugar a materia orgánica a
partir de materia inorgánica.
La teoría orgáncia dice que el petróleo y el gas se forman a partir de las sustancias orgánicas de
las rocas sedimentarias. Consideramos que el primer material orgánico que se acumula en las
rocas sedimentarias está formado por residuos muertos de la microflora y de la microfauna
(plancton,...) que se desarrollan en el agua del mar y a las cuales se añaden restos animales y
vegetales por transporte.

En las capas superiores de las rocas sedimentarias esta materia orgánica sufre descomposición
por acción de O2 y bacterias. Se desprenden en este proceso CO 2, N2, NH3, CH4, C2H6,... A la vez
se forman los primeros productos líquidos solubles en agua. El material más estable respecto a
la acción química y bacteriana queda en las zonas sedimentarias.

A medida que pasa el tiempo, las rocas sedimentarias van quedando enterradas por otras capas
que se superponen a lo largo de mucho tiempo, hasta 1’5-3km de profundidad. Aquí hay un
medio reductor, hay temperaturas más altas (de hasta 200ºC), presiones considerables (10-
30Mpa), y además todo esta masa estará encajonada entre otras rocas, las cuales pueden tener
sustancias que funcionen como catalizadores de la reacción (arcillas). Esto todo hace que se
produzcan una serie de transformaciones.

La teoría actual considera que es en esta etapa cuando las sustancias orgánicas, especialmente
los lípidos (grasas, ceras,...), sufren la descomposición debido a los efectos térmicos y catalíticos
dando lugar a los hidrocarburos constituyentes del petróleo. Este proceso es largo y complicado,
por lo que los detalles de los mecanismos de este proceso están todavía sin aclarar. Existen
teorías sobre algunas etapas.

Como el material orgánico inicial del cual procede el petróleo se encuentra disperso, los
productos resultantes de su transformación (gas o petróleo) también estarán dispersos en la
roca madre petrolífera, normalmente arcilla.

El petróleo es líquido y el gas es gas, por lo que tendrán mayor movilidad que el carbón, igual
que el agua que queda como residuo. Así podrán moverse, de forma que normalmente las bolsas
de petróleo y gas emigran, por lo que no nos las vamos a encontrar allí donde se formaron. Los
geólogos denominan a este fenómeno migración, que puede ser primaria o secundaria.

Como resultado de la migración primaria, el petróleo y el gas se van a colocar en las rocas
vecinas, siempre que sean porosas. Las causas de esto pueden ser un desalojamiento forzado,
difusión (el petróleo busca otro sitio; los que más se difunden serán los gases), desplazamiento
debido al agua, presión por causa de los estratos, filtración por los poros de las rocas
encajonantes, puede viajar como mezcla de gas y vapor cuando hay grandes temperaturas y
presiones.
Esta masa de petróleo y gas va a moverse posteriormente hacia arriba, en lo que se denomina
migración secundaria, a través de los estratos porosos y como consecuencia de la gravedad o de
la presión de las placas tectónicas. Emigra hasta llegar a la roca impermeable que no permite la
difusión a través de ella. Esto se denomina trampa estratigráfica para la bolsa de petróleo. Hay
tres tipos de trampa estratigráfica:

 Anticlinal
 Domo salino: la sal va solidificando y hace de cuña, penetrando hasta la parte
impermeable.
 Falla: Se produce cuando los estratos rompen, quedando una capa porosa frente a otra
impermeable. Así frena el paso del petróleo o del gas, produciéndose una acumulación
que crea el yacimiento.

En un yacimiento siempre tendremos el casquete formado por gas que está siempre en equilibrio
con el petróleo líquido.

Esta acumulación de gas y petróleo en las trampas es lo que llamamos depósitos petrolíferos. Si
su cantidad es grande o hay varios depósitos en las rocas hablaremos de yacimientos de
petróleo o gas o de ambos, según cual sea el mayoritario en cada caso. El petróleo y el gas se
encuentran difundidos en un gran espacio, y de ahí vienen el nombre que a los yacimientos se
les da como campos petrolíferos. Esto es así porque ñas condiciones en las rocas hacen que el
petróleo y el gas llenen los poros de las rocas encajonantes. Así, cuanto mayor sea el coeficiente
de porosidad de las rocas, más se van a encontrar saturadas de petróleo. Como consecuencia,
las arcillas, y en particular las húmedas, que prácticamente no tienen poros, serán buenas rocas
cobertoras.

Además de petróleo o gas en un depósito o yacimiento, también vamos a encontrar agua, que
procede de la materia inicial de la que procede el petróleo. Esta agua va a ser salada, y el
eliminarla es uno de los primeros problemas que se nos presentan al tratar un crudo.

Los yacimientos de petróleo se encuentran a 900-2000 m de profundidad, y es raro que el

petróleo aflore a la superficie. En la antigüedad se usaba, por ejemplo, en Mesopotamia,
aprovechando estos afloramientos superficiales. Un afloramiento superficial puede ser una bolsa
que ha quedado del resto de una migración. Son pequeños.

Petróleo crudo. Composición y clasificación

El petróleo presenta las siguientes propiedades físicas:

 líquido oleoso, fluorescente a la luz

  su color depende del contenido y estructura delas sustancias resinosas. De este modo
tendremos petróleos negros, oscuros, pardos, claros, incoloros.

Existen 5 condiciones limitativas para que se pueda formar petróleo

1. Tiene que estar asociado con una roca sedimentaria

2. Casi exclusivamente, todo el petróleo parece haberse originado en agua marina o
salobre
3. No parece necesario que haya existido una alta presión en el proceso de formación
4. No se requieren altas temperaturas
5. Parece que se ha formado en los periodos cábrico u ordovicense.

El petróleo es menos denso que el agua, por lo que se va a econtrar nadando sobre ella. Este
crudo va a estar formado por elementos hidrocarbonados. Además, había otros elementos de
naturaleza inorgánica que se habían depositado con la microflora y microfauna.

La composición del petróleo dependerá del yacimiento, de la zona donde se haya formado. Tiene
menos cenizas que las puede tener un sólido fósil. El crudo tiene cantidades apreciables de sales
como ClNa, Ca, Mg,.. debido a su formación en aguas marinas o salobres. Esto es un problema,
porque los cloruros van a provocar corrosión, sobre todo los de Mg. Para ello, al entrar en el
proceso de refino se va a realizar antes de nada un proceso de desalado.

Los compuestos orgánicos del petróleo son hidrocarburos de diversos tipos. La composición de
un crudo de petróleo es bastante uniforme en cuando al contenido de C, H, S, N. La composición
del gas es más variable. Dependerá del petróleo del que proceda, de su composición.

La mayoría de los compuestos del petróleo son los hidrocarburos (parte orgánica). Existen toda
clase de hidrocarburos en el petróleo: hidrocarburos parafínico, nafténicos y aromáticos. Dentro
de estos pueden ser lneales o ramificados.

 Parafínicos à alcanos: CnH2n+2: CH4, C2H6, C3H8, C4H10, C5H12 e isómeros correspondientes
 Cicloalcanos
 Aromáticos

Dependiendo de la zona donde se forma el crudo tendremos más proporción de unos compuesto
u otros. Es importante saber la composición del crudo, puesto que según su composición
podremos obtener unos productos u otros del crudo.
Sin embargo, sea cual sea la procedencia del crudo, se va a mantener constante el contenido en
C y H2, aunque tengan distintos compuestos hidrocarbonados (siempre dentro de una familia de
crudos).

Los compuestos de naturaleza inorgánica son los que contienen N, S, O 2 y elementos metálicos.
Se encuentran en menores proporciones que, las cuales van a depender de la naturaleza del
crudo. Es interesanter conocer la composición en elementos orgánicos, porque dependiendo de
esta, someteremos al crudo a uno u otro tratamiento, y obtendremos unos productos u otros.

Algunos ejemplos de compuestos inorgánicos son:

 compuestos sulfuradosà mercaptano

 compuestos de O2
 compuestos de N2
 compuestos de metales (Li, Na, V, (va unido a compuestos nitrogenados)

Los crudos de petróleo se pueden clasificar en base a:

 composición
 viscosidad
 curva de destilación

Factor de caracterización Kuop

El factor Kuop, es un valor que permite identificar o caracterizar el tipo de crudo en cuanto a su
composición química, (base parafinica, mixta, naftenica, aromática).

Este índice tiene unos valores para

 parafínicos normales/ isoparafínico

 nafténicos puros
 aromáticos puros

La temperatura volumétrica media, es la temperatura de ebullición de un componente hipotético

con características equivalente a la mezcla de hidrocarburos analizada.
 K= 13 BASE PARAFINICA
K= 12 BASE MIXTA
K= 11 BASENAFTENICA
K = 10 BASEAROMATICA

Fraccionamiento del crudo de petróleo. Principales productos obtenidos

El fraccionamiento del crudo de petróleo consiste en efectuar un proceso mediante el cual,

aplicando temperatura a unna fracción del crudo, separemos los distintos componentes según el
punto de ebullición de cada uno, el cual depende del número de átomo de C que tenga el
componente, junto con su naturaleza.

Una vez que llega el crudo a la refinería hay que efectuar las siguientes operaciones:

1. Desalado: se trata de eliminar la mayor parte de sal posible y a su vez la mayor parte de
contenido en H2O.
2. Introducimos el crudo en la torre de destilación a presión atmosférica. Por la cabeza de
la torre obtendremos los gases licuados (que son los más ligeros: naftas ligeras, kerosenos,...).
Después obtenemos los componentes más pesados, que se denomina residuo atmosférico.

Ya que a presión atmosférica no conseguimos separar más componentes distintos por ebullición,
lo que se hace para depurar más el residuo atmosférico es pasarlo a una torre atmosférica
donde se le va a hacer la destulación a vacío. Conseguimos separar más componentes de este
modo, puesto que en el vacío bajan los puntos de ebullición.

A los residuos obtenidos en el vacío es necesario hacerles posteriormente otros tratamientos.

Los diferentes productos que obetenemos al separalos en los cortes de destilación, que son los
intervalos de temperatura en los cuales, mediante ebullición, separaremos los diferentes
productos

EL PETROLEO: ¿ORIGEN ORGANICO?

No existe todavía una teoría única y exclusiva para explicar el origen de los
hidrocarburos. Han sido muchas las explicaciones e hipótesis que se han formulado a
lo largo de los años para fundamentar el origen de los mismos. Sin embargo la teoría
más aceptada a nivel mundial es la de origen orgánico, la cual dice que se formo debido
a la acumulación y posterior transformación de sedimentos de origen animal y vegetal
acumulados en cuencas, bien sea a las orillas de los ríos, fondo de lagos o en el lecho
marino.

Estas capas de sedimentos una vez depositadas fueron cubiertas por mas y mas
fragmentos de similar composición, dando origen a nuevas y suprayacentes capas, las
cuales por procesos de sometimiento a altas temperaturas y presiones (diagenesis)
fueron dando paso a la generación de hidrocarburos, los cuales no poseen solamente
hidrogeno y carbón en su composición sino que también muestran fragmentos de
minerales como oxigeno, cromo, azufre, níquel, entre otros.

La ubicación de los actuales yacimientos de petróleo soporta dicha teoría, ya que los
mismos se encuentran en grandes cuencas sedimentarias, y la composición orgánica
hallada en los mismos proviene principalmente de los organismos vivientes de los
cuales se tienen pruebas de que existen en la actualidad o existieron en dichos lugares
muchos años antes.

Sin embargo esta teoría no es la única que hay, son muchas las matrices de opinión
generadas al respecto, y debido a dudas y desconciertos en dichas teorías, carentes de
explicación han hecho que otro tipo de hipótesis sean sacadas a relucir por otras
personas.

El sector que se encuentra en contra de la teoría orgánica alega para su posición de que
en el mundo existe un aproximado de 33 mil campos petroleros, sin embargo
únicamente 33 de ellos son los que representan grandes yacimientos de crudo; de los
cuales 25 se hallan concentrados en el occidente del planeta, en el Medio Oriente.
Entonces surge la gran expectativa, ¿es posible que tantos seres vivientes, animales y
algas hayan muerto en lo que representa escasamente el 1% de la cantidad total de
territorio a nivel mundial, perteneciente a esa zona?

Algunas personas piensan que la respuesta a esta interrogante puede estar en la biblia,
alegando que la única posibilidad radica en que haya sido esta zona la antigua
ubicación del Edén, o lo que otros llaman “El Paraíso” lugar de residencia de los
primeros animales y demás seres vivientes del mundo ya que como lo dicen las
sagradas escrituras se encuentra rodeada por 4 ríos y tiene en el centro el llamado
“Árbol de la Vida”.

Esta teoría suena muy poco científica, pero por supuesto no es la única que gana
afectos en el mundo, muchos investigadores coinciden en que la clave del origen del
petróleo puede estar mas allá de las fronteras que conocemos, mas allá de nuestra
atmósfera, escondida en la composición química de los meteoritos que año tras año a
lo largo de la historia han caído y siguen precipitándose en nuestro planeta. Según el
científico europeo Thomas Gold el metano (principal componente de mucho de los
yacimientos petrolíferos) puede producirse a partir de los meteoritos arrojados a la
tierra desde el espacio. Los mismos son poseedores en su composición de más de 40
compuestos químicos muy parecidos al kerogeno, de donde puede haberse formado el
petróleo. Esta teoría es aceptada cada vez mas debido a las investigaciones realizadas
por la NASA que han llegado a la conclusión que otros planetas contienen grandes
cantidades de Metano dentro de sus atmósferas.

Por lo tanto no se puede determinar con certeza como se origino el petróleo; lo que si
podemos asegurar es que lamentablemente es un recurso agotable, que ha sido
explotado masivamente a lo largo de los últimos años y que de seguir el ritmo de
crecimiento mundial promovido por el auge de países como China y la India de seguro
llegara el día en que la reserva mundial de hidrocarburos se vea agotada.