Design Toolkit

Principios Introducción
La dificultad de experimentar con una situación novedosa para el usuario
Restricción está directamente relacionada con el número de posibilidades que se le
presentan. El p r i n c i p i o d e re s t r i c c i ó n se refiere a limitar el número de
opciones disponibles para el usuario en un momento dado: cuantas más
opciones tenga disponibles, más tiempo tardará en tomar una decisión, y
más probable es que cometa errores.

El de restricción es un principio contrapuesto al de affordance y tiene el

propósito de evitar errores de uso al minimizar la información a recordar, y
estableciendo límites en la forma en que se puede usar un objeto. Así, en el
ámbito digital, una práctica de diseño común consiste en desactivar ciertas
opciones de menú mostrándolas en gris, para dejar disponibles solo las
acciones permitidas en una situación determinada (figura 1).

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Figura 1. Menú de edición en Acrobat Reader
Fuente: elaboración propia

Aplicación
La realidad del diseño de un producto es que tanto la forma del producto
como la respuesta del usuario están condicionadas por una amplia gama de
factores, y que estos interactúan entre sí en una forma compleja e
impredecible.

Los diseñadores deben crear productos cuyo uso resulte agradable para los
usuarios, satisfaciendo al mismo tiempo las restricciones de diseño
relevantes. Esto puede dificultar la labor de los diseñadores, y no siempre
resulta fácil encontrar una solución que satisfaga a todos los usuarios. Sin
embargo, las restricciones son imprescindibles para obtener una solución
óptima de diseño. Es clave conocer bien los requisitos del producto a diseñar,
e implementar las restricciones necesarias.

Donald Norman clasifica las restricciones en cuatro tipos:

1. R e s t r i c c i o n e s f í s i c a s : son aquellas que limitan las acciones físicas,

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 haciendo que algunas resulten imposibles. Los caminos y las barreras
son restricciones físicas, ya que determinan el espacio al que las
personas pueden acceder. También los ejes son restricciones físicas, ya
que limitan el movimiento a la rotación alrededor de ellos.
2. R e s t r i c c i o n e s c u l t u r a l e s : son aquellas que se basan en conductas
socialmente aceptadas. Donald Norman también describe el término
convención. Una c o n v e n c i ó n es una restricción en el sentido de que
prohíbe algunas actividades y alienta otras. Las convenciones no son
arbitrarias: evolucionan y requieren de una comunidad de práctica. Son
lentas para ser adoptadas, pero una vez adoptadas, tardan en
desaparecer. Son restricciones reales sobre el comportamiento.
3. R e s t r i c c i o n e s s e m á n t i c a s : son aquellas que se basan en el significado
de la situación para controlar el conjunto de acciones posibles. Se debe
tener en cuenta el entorno para interpretar las diferentes acciones
factibles en un diseño: por ejemplo, dependiendo de si un armario se
encuentra en la cocina, en el dormitorio o en el baño, lo utilizamos para
almacenar cosas diferentes.
4. R e s t r i c c i o n e s l ó g i c a s : son aquellas que permiten obtener conclusiones
lógicas para excluir ciertas soluciones, y están estrechamente
relacionadas con el mapeo natural. Por ejemplo, dentro de un coche
interpretamos que todos los controles están relacionados con acciones
que se llevan a cabo en relación con el vehículo.

Ejemplos
A continuación, se presentan un conjunto de ejemplos en los que se aplican
restricciones en el diseño.

Restricciones físicas

Con el apropiado uso de las restricciones físicas, debería haber solo un

número limitado de posibles acciones correctas que puedan llevar a cabo los
usuarios. Las restricciones físicas son más efectivas si previamente son
fáciles de interpretar, dado que algunas acciones ya no van a ser intentadas.
Un ejemplo sencillo son las llaves tradicionales que no pueden ser insertadas
en cerraduras de seguridad, o los conectores de periféricos de un PC en los
que el usuario percibe cuál encaja sin necesidad de probarlo, aunque en
algunos casos resultan ambiguas, como se puede comprobar en los
conectores de un PC de sobremesa (figura 2, derecha). La incorporación del
color se empleó en este caso para eliminar la ambigüedad (figura 2,
izquierda).

3
Figura 2. Conectores de ratón/teclado en PC
Fuente: Wikimedia

Las restricciones también pueden impedir que el usuario realice acciones

incorrectas después de haberlo intentado (por ejemplo, las llaves
tradicionales pueden ser insertadas en gran parte de las cerraduras
tradicionales, aunque no girarán si la cerradura no es la correcta).

En ciertos casos, como ocurre con las conexiones de una batería, los intentos
erróneos pueden producir daños. Para prevenirlo, se establecen
restricciones como la del grosor de las pistolas de los surtidores de
combustible de las gasolineras: la boquilla del surtidor diésel no encaja en la
boquilla del depósito de un coche de gasolina (figura 3), de manera que se
restringe la posibilidad de equivocarse al intentar repostar el depósito con
carburante diésel y provocar una avería en el vehículo.

Figura 3. Mangueras de un surtidor

Fuente: pixabay

Otra forma de restricción física consiste en forzar acciones, de modo que la

restricción en una etapa previene problemas en etapas posteriores (por

4
ejemplo, al forzar que el embrague del coche esté accionado antes de
permitir el arranque). Así, para la prevención de errores existen tres tipos de
acciones:

1. E n g r a n a r : obligar a ejecutar las operaciones en la secuencia correcta.

Por ejemplo, en un entorno digital, cuando se realiza una compra en
línea de productos frescos (figura 4), se solicita insertar una ubicación
(código postal) para que solo se muestren los productos que puedan
servirse en una ubicación determinada. De lo contrario, al finalizar la
compra e insertar la dirección de envío, es probable que no se pueda
servir todo lo que el usuario ha seleccionado previamente.

Figura 4. Supermercado en línea

Fuente: elaboración propia

2. A s e g u r a r : mantener activa una acción, evitando que el usuario la

detenga de manera prematura. Un ejemplo se presenta cuando el
usuario trata de cerrar el procesador de texto sin haber guardado su
documento (figura 5). El sistema no finalizará la acción (cerrar el
programa) sin antes confirmar si el usuario realmente quiere salir sin
guardar el documento, o por el contrario se había olvidado y desea
almacenarlo.

Figura 5. Ventana de advertencia de Microsoft Word

Fuente: elaboración propia

3. B l o q u e a r : un bloqueo impide que una acción pueda ser realizada

porque es peligrosa. Por ejemplo, para que puedan funcionar las
motosierras de jardinería (figura 6), es necesario presionar varios
controles simultáneamente, de manera que no es posible que la sierra
se ponga en marcha de manera involuntaria.

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Figura 6. Motosierra con botón de bloqueo
Fuente: Wikimedia

Restricciones culturales

Cada cultura presenta un conjunto de acciones que están socialmente

aceptadas. Las restricciones culturales están en la raíz de muchos de los
problemas asociados a la inexistencia de convenciones o costumbres
universalmente aceptadas. Por ello, los diseñadores deben apoyarse en
convenciones culturales generalmente aceptadas y ampliamente
reconocibles en un contexto determinado, que permitan al usuario
estructurar la información que necesita para interpretar claramente una
situación y guiar su comportamiento. Un ejemplo claro es el caso de la luz
del color rojo, que implica que el usuario debe parar y no atravesar mientras
se encuentre activa.

Restricciones semánticas

Las restricciones semánticas dependen de nuestro conocimiento de la

situación y del entorno. Un ejemplo es el diseño del asiento de un motorista,
que debería ser útil solo al sentarse mirando hacia el manillar. En cualquier
otro caso no tendría sentido, ya que las motocicletas no pueden desplazarse
hacia atrás y cuentan con un espejo para ver lo que ocurre en la parte
posterior.

Restricciones lógicas

Un ejemplo de las restricciones lógicas lo encontramos en las tareas que

conlleva armar un mueble nuevo a partir de sus piezas. Los fabricantes de
muebles no suelen incluir tornillos extra para ser reemplazados en un
futuro, de manera que si una vez armado nos damos cuenta de que sobran
algunos tornillos, lo más probable es que no los hayamos empleado en
alguna zona del mueble que los requiere, lo que podría afectar a su
estabilidad. Por tanto, esta restricción no está ayudando a prevenir errores
como que el mueble pueda derrumbarse en el futuro.

Referencias
M a y h e w, D. J. ; M a y h e w, D. (1999). The Usability Engineering Lifecycle: A
Practitioner’s Handbook for User Interface Design. Morgan Kaufmann.

N o r m a n , D. (1988). The Design of Everyday Things. Nueva York: Basic

Books.

P re e c e , J. ; R o g e r s , Y. ; S h a r p, H . (2015). Interaction design: beyond

human-computer interaction. John Wiley & Sons.