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MARISTELLA SVAMPA

COUNTRIES Y BARRIOS PRIVADOS

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 Director general Ariel Granica
Director de la colección José Nun ÍNDICE
Editor jefe Jorge Siga!
Edición Luis Gruss Introducción 11
Coordinación Cecilia Rodriguez
Corrección Alfredo Cortés Capítulo uno
Dirección de arte Martín Marotta Las nuevas urbanizaciones privadas 15
Diseño de cubiertas e interior Hernán de la Fuente Capítulo dos
Diagramación Verónica Feinmann Clases sociales y diferenciación social 37
Ilustración Miguel Rep
Capítulo tres
Producción Néstor Mazzei
Las dimensiones de la homogeneidad social 58
Derechos exclusivos de la ed1ción en castellano reservados para todo el mundo: Capítulo cuatro
© 2004, Maristella Svampa La vida en Jos countries y barrios privados
© 2004, Capital Intelectual
Franc1sco Acuña de Figueroa 459 (1180) Buenos Aires, Argentina
después de 2001 75
E-mail: clavesparatodos@capin.com.ar Teléfono: (+54 11) 4866-1881
1'edición: 8.500 ejemplares
Epílogo
Impreso en Sociedad Impresora Americana S.A., Lavardén 157, Cap. Fed., en La (in)seguridad en el ojo de la tormenta 98
noviembre de 2004. Distribuye en Cap. Fed. y GBA: Vaccaro. Sánchez y Cía. S.A.
Distribuye en intenor y exterior: D.I.S.A. Queda hecho el depósito que prevé Bibliografía de consulta 106
la ley 11.723. Impreso en Argentina. Todos los derechos reservados. Ninguna
parte de esta publicación puede ser reproducida sin permiso escrito del editor. La autora 111

BTI CAPITAL INTELECTUAL

PRODUCE:
TXT. Revista Textual • Le Monde diplomatique, Edición Cono Sur • MLQTD, Mirá
lo que te digo • Fem, femenina y singular • M irá Quién Vino, Vinos y Gastronomía

305.5 Svampa. Maristella

CDD La brecha urbana- 1'. ed.- Buenos Aires
Capital Intelectual, 2004.
112 p.; 22x14 cm.- (Claves para todos; 18)
ISBN 987-1181-10-8
1. Clases Sociales l. Tftulo
 INTRODUCCIÓN

Durante la década del '90 la sociedad argentina sufrió una gran

mutación. Cambios de toda índole, ya anunciados desde media-
dos de los 70, encontraron un impulso exacerbado a partir de la
política neoliberal puesta en marcha por Carlos Menem, entre 1989
y 1991, y continuada luego por sus sucesores. Este modelo, carac-
terizado por la globalización de la economía y la reestructuración
de las relaciones sociales, trajo como consecuencia el aumento de
las desigualdades sociales y la polarización social.
A mediados de los '90, por encima de la creciente diversidad
de posiciones y situaciones, la nueva dinámica de polarización
fue ahondando una creciente brecha social entre, por un lado,
un conjunto reducido de "ganadores" que logró acoplarse exi-
tosamente al modelo neoliberal y, por otro, un conglomerado

l A BRECHA URBANA 11
amplio de "perdedores", marcado por el descenso social y la
descalificación laboral. El resultado fue, entonces, tanto la pro-
fundización de la distancia existente entre las diferentes clases
sociales como la emergencia de nuevas formas de diferencia-
ción al interior de éstas, anteriormente consideradas como
grupos más homogéneos.
En este contexto, la brecha urbana se fue ensanchando de ma-
nera vertiginosa, hasta constituir una de las notas más distintivas
y perturbadoras de la Argentina de los '90. Así, al ritmo de las
privatizaciones, la desindustrialización y el aumento de las desi-
gualdades sociales, el paisaje urbano fue cambiando ostensible-
mente. Los grandes centros urbanos fueron transformándose con
la expansión de hipermercados, shoppings y multicines, mientras
que el cordón industrial de las grandes ciudades -como Buenos
Aires, Rosario y Córdoba-, iba convirtiéndose en un verdadero
cementerio de fábricas y de pequeños comercios. En medio de
la euforia neoliberal, las villas de emergencia y los asentamientos
se multiplicaron, para cobijar al cada vez más amplio contingente
de excluidos del modelo, al tiempo que comenzaron a levantarse,
para sorpresa de muchos, los muros de la ciudad privatizada,
prontamente convertida en el refugio de las clases altas, medias-
altas y sectores medios en ascenso.
Por otro lado, el pasaje a un modelo aperturista basado, entre
otras cosas, en la reducción de las funciones del Estado a partir de
la privatización de sus áreas más importantes, implicó un vacia-
miento de las instituciones públicas. Dentro del nuevo modelo, el
Estado resignó el rol que había ejercido bajo el régimen preceden-
te, como regulador y proveedor de bienes y servicios básicos. Es-
ta política terminó por generar un efecto de cascada, afectando en
diferentes niveles el proceso mismo de producción de la cohesión
social, como lo ilustra el aumento exponencial de la violencia en
las relaciones sociales en los últimos años, así como la ineficacia
12 MARISTELLA SVAMPA
__________________--._>.<_______
¡{j"e las instituciones públicas para garantizar la protección y la se-
( guridad que reclaman diferentes sectores de la sociedad.
Es entonces en este marco de un notorio aumento de las
desigualdades sociales y de un proceso de privatización general
de la sociedad donde la segregación espacial encontró su impul-
so mayor. En este contexto de desprotección y desregulación en
el cual los individuos aparecen dramática y desigualmente librados
a su suerte, se fue difundiendo un sentimiento de inseguridad y
de fragilización de los lazos sociales sobre vastos sectores de la
sociedad, que estimulará desde el costado de los ganadores la
adopción de nuevas modalidades de producción del lazo social, a
través de la privatización de la seguridad. La expansión y consoli-
dación de las urbanizaciones privadas {countries, barrios priva-
dos, megaemprendimientos) pone de manifiesto, de manera
emblemática, este proceso.
Hemos analizado gran parte de estos temas en una investi-
gación realizada durante el año 2000, que quedó plasmada en el
libro Los que ganaron. La vida en los countries y en los barrios
privados {2001 ). Hoy ofrecemos al lector una versión abreviada
y actualizada de este fenómeno que, como pocos, ilustra el al-
cance multidimensional de la brecha urbana. Para retomar el
abordaje de los ejes centrales de esta problemática hemos in-
cluido en el presente trabajo -además de aquellas entrevistas
realizadas en el año 2000- otras nuevas: unas llevadas a cabo
durante el año 2002 y las más recientes, del 2004, realizadas por
el equipo de Ciencias Sociales del Instituto de Ciencias de la Uni-
versidad Nacional de General Sarmiento, al cual pertenezco. De-
110 agradecer muy particularmente a Marina García y Lucía
Canal, quienes colaboraron en el proceso de actualiza<;:.ión del
material. También agradezco a Carla del Cueto y Mariana Ba-
rlttlni, quienes participaron en el trabajo de campo en algunas
dt las distintas etapas aludidas.
lA IRECHA URBANA 13
 Fue sin duda esta "vuelta al terreno'; como se dice en la jer- CAPÍTULO UNO
ga, lo que nos permitió visualizar de manera más acabada la
dinámica procesual del fenómeno y nos llevó a profundizar cier-
LAS NUEVAS URBANIZACIONES PRIVADAS
tos temas referidos a las nuevas modalidades que asumen las
relaciones entre las diferentes clases sociales, ya sea que hable:
mos de los "semejantes'; que comparten la experiencia de segre-
gación, o bien de aquellos considerados como "diferentes'; ha-
cia los cuales se orientan los dispositivos de seguridad de la ciu-
dad privatizada.
Por último, la inflexión que introdujo la crisis de 2001, así como
la fase de consolidación que registra actualmente este estilo de
vida, nos impulsaron a escribir un nuevo capítulo, con el fin de dar
cuenta de los cambios producidos, pero muy especialmente para
realizar un análisis más global de la estructura de miedos y temo-
res que la propia crisis puso en juego, no sólo en los habitantes
de las urbanizaciones privadas sino, de manera más general, en
toda la sociedad argentina.

EL PASAJE A UN NUEVO TIPO URBANO

Hemos dicho que en las últimas décadas, la entrada acelerada
a un nuevo tipo societal trajo como consecuencia la instalación
de un modelo de exclusión social, definido por el aumento de
las desigualdades y la polarización social. Una de las expresio-
nes más claras de esta dinámica global excluyente fue la con-
solidación de un nuevo patrón socioespacial. El fenómeno es
de tal envergadura que los estudiosos del tema, como S. Sassen,
M. Castells o Peter Marcuse, sostienen que asistimos a la emer-
gencia de una nueva configuración urbana (la "ciudad postor-
dista~ la "ciudad global'; la "ciudad cuarteada"), caracterizada -en-
tre otras cosas- por la expansión de una nueva periferia, que
presenta enormes contrastes respecto del modelo anterior, vi-

MARISTELLA SVAMPA LA BRECHA URBANA 15

14
 sibles en el aumento de la segregación interna y los procesos
de dualización espacial.
Estos cambios socioespaciales están presentes en grado dife-
rente en todas las sociedades. En términos más esquemáticos,
el actual proceso urbano ha sido descripto como el desplazamien-
to de un modelo de "ciudad abierta", básicamente europeo,
centrado en la noción de espacio público y en valores como la ciu-
dadanía política y la integración social, hacia un régimen de "ciu-
dad cerrada", más asociado al tipo norteamericano, marcado
por la afirmación de una ciudadanía patrimonialista centrada en
la figura del contribuyente. En fin, este nuevo modelo s~ñala la
tendencia a la separación de clases medias superiores y las cla-
ses altas, a través del desarrollo de un urbanismo de las "afin.i-
dades" (Donzelot:1999), esto es, de una búsqueda creciente de ho-
mogeneidad social.
Mientras en ciertos casos el nuevo patrón socioespacial vino
a profundizar los fenómenos de segregación social y urbana pree-
xistentes, en otros creó las condiciones económicas y sociales para
su puesta en marcha. Así por ejemplo, en Estados Unidos, la se-
gregación residencial de las clases medias superiores, basada en
la vivienda unifamiliar y la seguridad privada, acompaña desde
temprano la historia del país. Sin embargo, este proceso cobró un
nuevo giro en los últimos veinte años, a través del notorio incre-
mento de las gated communities (comunidades cercadas), sobre
todo en aquellos estados donde se registra un mayor porcenta-
je de inmigrantes, entre ellos, California y Florida.
En América Latina, de manera más acentuada que en otros lu-
gares, la fractura urbana constituye una ineludible marca de ori-
gen. En efecto, con el proceso de urbanización, la fractura social
se tradujo en formas específicas de segregación: por un lado, a
través de la emergencia de verdaderos ghettos de pobreza ("vi-
llas miseria", "callampas", "cantegrilles", "favelas", o cualquiera
16 MARISTELLA SVAMPA
sea su nombre en distintos puntos del continente); por otro lado,
mediante la autosegregación residencial de las clases altas y me-
dias-altas. De modo que, la brecha urbana ilustraba entonces la
distancia social y traía consigo la consolidación de un modelo
de socialización, basado en el escaso contacto entre grupos socia-
les diferentes, tanto desde un punto de vista social como racial.
Posteriormente, a partir de los años '80, con el agravamiento de
las desigualdades sociales y la entrada a un nuevo tipo societal,
las diferentes formas de fragmentación social y segregación es-
pacial se fueron profundizando, como bien lo muestran la multi-
plicación de condominios -los barrios residenciales con seguridad
privada, inspirados en el modelo norteamericano- en países como
México, Venezuela y Brasil.
Ahora bien, durante más de un siglo, la matriz social argenti-
na estuvo marcada por un fuerte dinamismo económico y una
tendencia a la incorporación social. Esto no significaba, empero,
que no hubiera -sobre todo en el norte del país- polos de desa-
rrollo marcados por una matriz social más rígida o un modelo más
tradicional de las relaciones sociales. Tampoco implicaba negar la
existencia de brechas sociales, visibles sobre todo en los extre-
mos de la sociedad e ilustradas tempranamente, por un lado, por
las villas miseria y, por otro, por las estrategias segregacionistas
desarrolladas exclusivamente por las clases altas. Sin embargo,
lo específico del"modelo argentino" era representado menos por
estas formas extremas de exclusión y segregación, y más, mucho
más, por la dinámica expansiva de la economía y la sociedad, pro-
tagonizada por el colectivo amplio de las clases medias así como
por vastos sectores de las clases populares.
En suma, la tendencia a la incorporación social y la existencia
de una lógica más igualitaria hicieron que la brecha social entre
ricos y pobres fuera en nuestro país visiblemente menor que en
otros lugares de América Latina. A título de ejemplo, recordemos
lA BRECHA URBANA 17
 que en 1950 la participación del sector asalariado en el ingreso
nacional alcanzó su punto máximo con el 46%. En 1974, el país
tenía una distribución de la riqueza similar a la de muchos países
desarrollados: la diferencia entre el escalón más pobre y el más
alto era de 12 veces.
De manera que, originariamente, el tipo urbano dominante en
Argentina estuvo más cercano al modelo europeo-mediterráneo
que al norteamericano; en el modelo europeo la ciudad indus-
trial es el lugar de encuentro privilegiado entre categorías socia-
les diferentes, soporte necesario de un modelo "mixto" de so-
cialización, basado en la experiencia de la heterogeneidad social
y residencial y apoyado desde el Estado. Así, tanto los diferen-
tes espacios de la sociabilidad barrial (la esquina, la plaza) como
la forma de integración aportada por la escuela pública, tenían
por objetivo proveer a los individuos de una orientación doble,
hacia adentro y hacia afuera de su grupo social y aparecían, por en-
de, como los contextos propicios para una socialización más igua-
litaria, basada en la mezcla y la heterogeneidad social. Sin em~
bargo, en los últimos quince años este modelo de socialización
que encontraba en las clases medias urbanas su protagonista
central y su soporte básico en el Estado, como agente impulsor
de la integración social, entró en colapso.
Así, en Argentina, a diferencia de otros países del continente,
la autosegregación de las cla~es medias superiores es un fenóme-
no más reciente. Por ende, para comprender el impacto que esta
nueva lógica de ocupación del espacio produjo en nuestro país es
necesario tener en cuenta los cambios que se han dado en tér-
minos de patrón socioespacial, de modelos de desarrollo y de
lógica de integración social.
En términos de patrón socioespacial, entre 1940 y 1960, esto
es, durante la primera etapa del modelo desarrollista-populista,
caracterizado por la industrialización sustitutiva y una política re-
18
MARISTELLA SVAMPA
distributiva, la lógica de ocupación de la periferia estuvo orienta-
da hacia la incorporación de los sectores populares (Torres:1998),
a través de una política de Jateos económicos. Posteriormente,
Ja expansión de la periferia condujo también a la consolidación ~e
barrios precarios, autoconstruidos, con escasa o nula pr~~enc1a
de infraestructura y servicios. En consecuencia, la nueva log1ca de
ocupación del espacio urbano, operada en los '90, se llevó a cabo
sobre una trama urbana ocupada tradicionalmente por los sec-
tores populares. . .
En suma, en Argentina, la nueva configuración espacial, ilus-
trada emblemáticamente por la expansión de countries Y barrios
privados da cuenta de dos fenómenos mayores: _por u~_Jado,
participa de una lógica más global, que plantea la mvers1on del
modelo socioespacial anterior; por el otro, al acentuar los proce-
sos de fragmentación y dualización social, pone al descu~ie~~ las
consecuencias de la desarticulación de las formas de sociabilidad
y Jos modelos de socialización que estaban en la base de una cul-
tura más homogénea e igualitaria.
DEL CLUB DE CAMPO A LAS NUEVAS URBANIZACI~NE~ PRIVA~AS
En primer Jugar debemos reconocer que las urbamzac1on_es pnva-
das en tanto constituyen el fiel reflejo y consecuencia de las
nue~as brechas sociales abiertas por el modelo neoliberal, han lle-
gado para quedarse. Sin embargo, una vez dich~ esto, no de~em~s
olvidar que los countries o clubes de campo t1ene_n _una_ h1stona
anterior en nuestro país. En efecto, concebidos ongmanamente
como "segunda residencia", esto es, para el fin de ~emana o las
vacaciones, Jos clubes de campo fueron, durante decadas, espa-
cios de sociabilidad privativos de la élite.
Recordemos que el country más antiguo del país -el Tortugas
Country Club-fue fundado en 1930. En la década siguiente fueron
1A BRECHA URBANA 19
 /¡

apareciendo otros clubes exclusivos, como el Hindú Club y el High-

1 land (que se creó a partir de un desprendimiento del Tortugas), a
los que les siguieron el Olivos Golf Club y el Argentino, todos en
1
la Zona Norte de la región metropolitana de Buenos Aires.
Este estilo de vida exclusivista se reconocía en la valoración
de la vida al aire libre y, sobre todo, en la práctica de deportes,
como la equitación y el golf. Las viviendas de entonces, lejos de
emular a las opulentas residencias que vemos hoy en día, pre-
sentaban líneas sencillas y hasta austeras, en donde el estilo pin-
toresco del chalet californiano de la época alternaba con aquél más
rústico de la llamada "arquitectura autóctona", que alcanzaba a la
decoración y al mobiliario. Por último, como estaban pensadas
para gozar de un "descanso activo" durante el week-end, las
viviendas no estaban equipadas para funcionar como residencias
permanentes (Ballent:1998).
Sin embargo, ya en los años 70 se registró un primer boom
inmobiliario, que no tendría como promotor exclusivo a la élite tra-
dicional, sino a una franja exitosa de la clase media-alta, entre ellos
empresarios y profesionales, deseosos de afirmar su consagración
social. La expansión se ve reflejada en la edad media de los clubes
de campo, que oscila en los 35 años. Como en otros países, esta
nueva clase media-alta era portadora de un estilo de vida más
hedonista y relajado, que buscaba trasladar las comodidades de la
ciudad al "entorno bucólico" del club de campo (pavimentación
de calles, red de cloacas, gas natural). Dicha irrupción fue vivida no
sin incomodidad por parte de los primeros fundadores, partidarios
de un estilo de vida tranquilo y poco estridente, en el cual la vida
asociativa alternaba con la protección del ámbito privado.
Asimismo, en este período la expansión del fenómeno "coun-
try" no fue ajena al sentimiento de inseguridad que atravesaba
una parte de las clases altas, a raíz de la ola de secuestros a em-
presarios nacionales y extranjeros, realizados por las distintas agru-
paciones armadas de izquierda, que llegaron a incluir algunas
acciones de corte simbólico, en ciertos countries representativos
de la élite oligárquica y militar.
Durante la época de la "plata dulce", a fines de los 70, llegó tam-
bién el turno de los "yuppies". Su arribo a los countries promovió
una nueva lucha por la apropiación de los símbolos de la distinción
social, en términos de "carrera de las casas", "carrera de autos" y
viajes al exterior. La competencia incluyó también el estereotipo de
"mujer country", que convertida en un objeto suntuario más, apa-
recía exclusivamente dedicada a la vida social y a la beneficencia.
Sin embargo, la nueva historia de las urbanizaciones privadas
comienza a fines de los años ochenta, y da cuenta de una verda-
dera transformación del modelo precedente, tanto respecto de
la multiplicación de la oferta residencial, el cambio y la ampliación
del perfil social y generacional de los habitantes, como de las
formas de sociabilidad y modelos de socialización resultantes. En
fin, nos encontramos frente a un nuevo estilo de vida, que sólo en
algunos aspectos presenta continuidad con el anterior, principal-
mente en lo que se refiere a las estrategias de distinción social, a
través de la vida recreativa y el deporte.
Para dar cuenta de la acelerada expansión de los nuevos
emprendimientos, recordemos que, para el caso del Gran Buenos
Aires, en 1994 sólo había 1.450 familias asentadas en este tipo
de urbanizaciones; en 1996, ya eran 4.000 familias (Torres:1998).
En agosto de 2000, el número de familias llegaba a 13.500. Para el
ano 2000, la población estimada en las nuevas urbanizaciones
alcanzaba a 150.000 residentes (Vidai-Koppmann:2001). En 2003,
luego de la crisis que siguió a la devaluación, la Federación Argen-
tina de Clubes de Campo calculaba que vivían en urbanizaciones
privadas unas 300.000 personas (www.ar.seguridadydefensa.com).
No olvidemos que uno de los datos que reveló el último cen-
10 que realizó eiiNDEC es que casi todos los partidos del primer

20
MARISTELLA SVAMPA lA BRECHA URBANA 21
 cordón del Conurbano Bonaerense perdieron habitantes. El ca-
so más elocuente es el de Vicente López, que perdió un 5,3%
de su población y el de San Isidro, que tuvo una baja del 2,5%
(www.indec.mecon.ar). A esto debe sumarse el descenso de la
población en la Ciudad de Buenos Aires, en un 7, 1%, respecto del
censo de 1991. Una hipótesis lógica lleva a creer que parte de
~sta población, en todo caso, la de mayor poder adquisitivo, se ha
rdo mudando a las urbanizaciones privadas del norte, sobre todo
e~ la zona de Pilar. Las cifras que disponemos para el partido de
Prlar revelan que, sólo entre 1993 y 1999 creció un 115%, aumen-
tando de 130.000 a 280.000 habitantes (www.pilarcity.com).
Siempre según estimaciones de la Federación Argentina de
Clubes de Campo, en 1989 había sólo 140 urbanizaciones privadas;
en 1999, llegaban a 450. En la actualidad, existen más de 600 em-
prendimientos, que incluyen una variedad de ofertas inmobiliarias,
entre barrios privados, countries, condominios, dúplex, barrios de
chacras Y pueblos privados. Pese a que ésta es una modalidad
urbana que alcanza a las principales ciudades del país (Córdoba
Rosario, Mendoza), el 90% de las urbanizaciones, esto es, unas 550:
se encuentran en los alrededores de Buenos Aires. De ellas, 185
están concentradas en el partido de Pilar (www.urbanizacion.com).
Si bien el fenómeno se inicia a fines del '80 (varios de Jos
"nuevos" countries, más exclusivos, empezaron a construirse
luego de la hiperinflación de 1989), la expansión de este tipo de
urbanizaciones privadas se vio beneficiada por la creciente comer-
cialización de lotes que tuvo lugar a partir de 1996, que planteó
menores restricciones cualitativas para ser propietario, así como
por la simultánea ampliación de la red vial (el Acceso Norte, el
Acceso Oeste, la Autopista Ezeiza-Cañuelas, la Autopista Buenos
Aires-La Plata y, a partir de 2001, el Acceso Bancalari-Benavídez),
que promovió el desarrollo de nuevos "corredores", directamente
conectados con las nuevas urbanizaciones.
22
MARISTELLA SVAMPA
Es, entonces, en este nuevo contexto que los antiguos coun-
tries, paulatinamente transformados en primera residencia, van a
acompañar la oferta creciente de barrios privados, y dejarán de
ser considerados exclusivamente como un bien "suntuario", una
"estrategia de distinción", para incorporarse a una nueva lógica
de ocupación del espacio urbano, que protagonizan grupos socia-
les con ingresos medios-altos y altos, que deciden habitar de
manera permanente los nuevos enclaves privados.
TIPOS DE URBANIZACIONES PRIVADAS
Las urbanizaciones privadas cuentan con una oferta muy diver-
sificada que incluye countries del más diverso cuño; barrios pri-
vados de dimensiones muy variables; chacras de varias hectá-
reas, situadas en regiones más alejadas de Jos grandes centros
urbanos; residencias en "megaemprendimientos" o pueblos
privados y, de manera más reciente, modestos condominios
o dúplex.
Todas estas urbanizaciones tienen en común el cerramien-
to perimetral y la seguridad privada. Sin embargo, las diferen-
cias son notorias: así, mientras que Jos residentes de los barrios
privados, Jos condominios y Jos dúplex sólo comparten la se-
guridad privada (expensas en común); los habitantes de los
oountries -y por lo general, de los megaemprendimientos y eh a-
oras-cuentan con una variada infraestructura social y deportiva.
La heterogeneidad de la oferta existente se vincula sin duda
oon el tipo de destinatario al cual va dirigido, que abarca desde
leCtores de las clases altas y medias-altas consolidadas, con un
Importante capital económico, hasta clases medias en aseen-
lO, sobre todo aquellas que tuvieron acceso al crédito durante
loe '90. Veamos, pues, más en detalle, cuáles son los formatos
más generalizados.
LA BRECHA URBANA 23
 En primer lugar, están los countries o clubes de campo, que
cuentan con un equipamiento deportivo diversificado (básica-
mente tenis, natación y golf, y algunos, los más exclusivos,
equitación y polo -sobre todo en la Zona Norte, donde se en-
cuentran los más tradicionales- y hasta deportes náuticos -en
los cercanos al Río Luján-). En algunos casos, cuentan también
con escuelas, capilla religiosa y comercios dentro del períme-
tro del club.
Por supuesto, encontramos countries de todo tipo: desde
aquellos de carácter exclusivo y elitista, algunos venidos a me-
nos, otros con un pasado antisemita, hasta los pretenciosos
countries de las clases medias (el "medio pelo"), o aquellos de
origen étnico. En la actualidad, vivir en un country es un lujo que
pueden darse sólo aquellos que cuentan con altos ingresos, pues
incluye abultadas expensas y, en la mayor parte de los casos,
una cuota de ingreso, cuyo valor varía según el nivel social, la
antigüedad del club y, por supuesto, el contexto económico. Por
ello mismo, más allá del tamaño de los lotes (que llegan hasta
4.000 metros, para los nuevos, a partir de un mínimo de 600 me-
tros, tamaño que sólo se encuentra en los countries más anti-
guos), éste es un formato habitacional destinado a las clases
altas y medias-altas.
Es necesario distinguir los countries de larga data (década
del '30 y los del '70), que fueron concebidos originariamente co-
mo "segunda residencia" y se caracterizan por una intensa vida
social interna así como una diversificada actividad deportiva
intercountries, de aquellos más recientes (década de los '90),
pensados -salvo raras excepciones- como "primera residencia",
generalmente opulentos, al mejor estilo hollywoodense de la
época menemista.
En segundo lugar, consideremos los barrios cerrados o pri-
vados que constituyen sin duda la oferta más difundida entre
24
MARISTELLA SVAMPA
las urbanizaciones privadas. Pese a que podemos encontrar ba-
rrios privados orientados hacia las clases medias-altas, aquellos
que en los '90 estuvieron en el centro de la expansión inmobilia-
ria fueron los barrios de pequeñas dimensiones, cuyo valor clave
reside en la seguridad. Su destinatario privilegiado fueron las cla-
ses medias en ascenso, las que durante la época de la converti-
bilidad contaron con un fácil acceso al crédito. Aunque los barrios
privados no están obligados a contar con equipamiento deporti-
vo y recreativo, a fines de la década pasada se fue afirmando la
tendencia de crear algún tipo de instalación deportiva y espacio
común (por ejemplo, el clubhouse). En la primera etapa, los esti-
los indicaban una suerte de "serialidad de lujo", como señalan
Velázquez y Singh (1999), tanto por el diseño de las casas, la pro-
liferación de los colores pastel, los inevitables pórticos de entra-
da, así como por el uso del espacio interno. En la actualidad, la
tendencia indica una inclinación hacia los estilos, siempre lujo-
sos, pero más personalizados. A finales de los '90, se fue consolidan-
do el sistema housing, es decir, la compra de la casa terminada, en
base a formatos predeterminados, con lote incluido. En los últimos
tiempos, aún el sistema de "llave en mano" tiende a responder a una
demanda de mayor personalización.
En tercer lugar, la expansión de las nuevas urbanizaciones pri-
vadas incluye otros formatos, como los barrios de chacras, que es
una modalidad que, en virtud de su extensión y sus característi-
cas (lotes con un mínimo de 5.000 metros), propone un "plus"
respecto del estilo de vida del tradicional country o del nuevo
barrio privado, al ofrecer una síntesis de la imaginería rural por la
conjugación de historia, folklore, ecología e intimidad. A esto se
auma que las chacras se encuentran alejadas de la Capital, en
zonas rurales, lo que hace que la residencia permanente sea casi
Imposible, lo cual le otorga así un apreciado toque de exclusivi-
dad. En la actualidad, hay importantes emprendimientos de cha-
LA BRECHA URBANA 25
 eras en la zona de Zárate, de Luján, de Open Door, San Antonio de
Areco y San Miguel del Monte.
En cuarto lugar, hay que incluir a los megaemprendimien-
tos, llamados también "pueblos privados", "ciudad satélite" o
"ciudad-pueblo", que tuvieron un impulso importante a fines de
los '90, atravesaron un fuerte estancamiento entre 2001 y 2002, y
hoy conocen un nuevo despegue. Se trata aquí de "urbanizaciones
integrales", cuidadosamente planificadas, que proponen integrar
estética y funcionaljdad. Este nuevo tipo urbano que comenzó a
desarrollarse en los años 70 en Estados Unidos son denomina-
das por Joel Garreau, uno de sus entusiastas defensores, edge
cities, las "ciudades de los contornos". México estuvo a la van-
guardia de este tipo de urbanizaciones, con Ciudad Satélite, situado
en las afueras del Distrito Federal, que hace unos años contaba
con unos cien mil habitantes. Allí se construyó el primer gran cen-
tro comercial de América Latina y se desarrolló un estilo de vida
que emula a Estados Unidos. Desde hace años también se está
llevando a cabo un proyecto similar en las afueras de la ciudad
brasileña de San Pablo, conocido como el complejo de Alfaville
(Prevót Schapira:1999).
En Argentina existen varios proyectos de megaemprendi-
mientos, entre ellos Nordelta, Ayres de Pilar, Estancias del Pilar,
Pilar del Este y, en el sur, Abril. El mayor de todos es Nordelta,
situado en la zona de Tigre, que ocupa 1.600 hectáreas y cuenta
con 20 barrios privados, de características heterogéneas, cuyo
propósito es alcanzar diferentes niveles socio-económicos. Es-
to se advierte en el tamaño de los lotes (que van de los 700
metros a la media hectárea); el tipo de vivienda (vivienda indi-
vidual, departamento en edificio, condominio) y el emplazamiento
del barrio (frente a llago o el sector de golf). Pese a que cada ba-
rrio es un espacio cerrado en sí mismo y posee infraestructura
deportiva y recreativa, éstos comparten el área comercial. Pre-
26 MARISTELLA SVAMPA
sentada como "la ciudad futura" (Korin: 2003), pese a que como
proyecto urbanístico nació en 1972, su lanzamiento comercial
se realizó en 1998. El presidente del directorio es el conocido em-
presario Eduardo Costantini, quien tiene su residencia en el
barrio más exclusivo, "la Isla", frente al lago. Hoy sólo hay 7 ba-
rrios habitados, que reúnen un total de 400 casas habitadas y
200 en construcción.
En fin, en los últimos años de la década de los '90, comenza-
ron a difundirse también los condominios y dúplex, viviendas más
económicas (construcciones en tira), que comparten el cerramiento
y la seguridad, en perímetros generalmente muy pequeños y con
escasos o nulos espacios de recreación. Dentro de esta modalidad
menos costosa, también hay que incluir las torres-countries, que
son urbanizaciones que combinan alguna infraestructura propia
de los clubes de campo (espacios verdes y recreativos), con pro-
piedades en torres de departamentos. Estos se encuentran cerca
o dentro de los centros urbanos.
Por último, hay que añadir que esta nueva periferia se pre-
senta en forma de red o archipiélago, conformando una serie
de manchas de mayor o menor densidad, según los casos, en
la trama urbana. En este sentido, podemos distinguir tres ca-
tegorías diferentes: una primera, que adquiere la forma de
una red densa y bordea los grandes corredores viales, en la cual
barrios privados y countries aparecen articulados entre sí, acom-
pañados de los nuevos servicios de comercialización y consumo,
como los shoppings, multicines y, sobre todo, por los infalta-
bles colegios privados bilingües. Esto sucede en Pilar, en la Zona
Norte del Conurbano Bonaerense, que concentra una gran par-
te de estos nuevos emprendimientos y, en menor medida, por
el partido de Tigre, que desde 2003 registra una importante
expansión, luego de la inauguración del corredor Bancalari-Be-
navfdez. Hay una segunda categoría que ilustra otro tipo de red,
LA BRECHA URBANA 27
más dispersa y de menor tamaño donde, a diferencia del pri-
mer caso, los barrios privados y condominios aparecen insertos
o muy bien conectados con los centros urbanos preexistentes.
Un ejemplo de ello es el caso de Bella Vista, una tradicional
zona de sectores medios-altos, en el partido de San Miguel, al
noroeste del Conurbano Bonaerense. Por último, hay una ter-
cera categoría que incluye countries más recientes y algunos
barrios privados que se hallan lejos de los corredores princi-
pales y, al mismo tiempo, poco conectados con las localidades
cercanas. Esta situación puede ser ejemplificada paradigmáti-
camente por el country San Jorge, situado en la localidad de
Los Polvorines, al costado de la ruta 197, en una de las zonas
más pobres del Conurbano Bonaerense.
EL ENCUADRE LEGAL: LAS INSUFICIENCIAS DEL MARCO REGULATORIO
Los acelerados cambios introducidos por todas estas nuevas for-
mas de habitar pusieron en evidencia la insuficiencia del marco
regulatorio existente, a lo que se añadió la inexistencia de un
encuadre legal unívoco. A mediados de los '90, la euforia priva-
tizadora era tal, que la falta de una legislación única y actualizada
que encuadrara legal y jurídicamente las nuevas formas de
dominio incluía también, entre otros, a los cementerios privados
y los tiempos compartidos. Así, la ausencia deliberada del Es-
tado fue sustituida por el dinamismo incontrolado de las fuerzas
económicas, encaminado a lograr una mayor rentabilidad para
sus inversiones inmobiliarias. Por ende, los negocios se dieron
aceleradamente, dejando buenos dividendos para aquellos ac-
tores sociales que estaban atentos a las nuevas reglas del juego
económico y que contaban, además, con ventajas comparativas
(como es el caso de los arquitectos, quienes suelen combinar
el rol de constructor -con o sin relación de dependencia-, con el
de inversor y residente).
28 MARISTELLA SVAMPA
Pero hay que tener en cuenta que la construcción de un barrio
privado o de un country supone un vasto y complejo despliegue
de agentes, entre los cuales se incluyen abogados, notarios, arqui-
tectos, desarrolladores, agentes inmobiliarios, grupos de inver-
sores, funcionarios públicos de distintas jurisdicciones, es decir,
todo un conjunto de actores económicos, sociales y políticos cuyo
peso desigual revela un peligroso desequilibrio de poderes en el
momento de legitimar realidades en ciernes o hechos consuma-
dos, a la luz de la escasa normativa o la yuxtaposición de encua-
dres legales.
Hemos dicho entonces que en este proceso intervienen abo-
gados y notarios. Efectivamente, son ellos los que promueven una
legislación que tienda a encuadrar y legitimar de una vez porto-
das las nuevas formas de dominio que "la realidad" ha venido dic-
tando. Las posiciones son variadas, aunque en ciertos casos no es
difícil advertir, por detrás de eruditas disquisiciones jurídicas, los
intereses económicos y políticos que impulsan algunas de las nor-
mativas propuestas.
Una de las figuras clave es el desarrollador urbano, quien
debe asegurar una demanda sostenida de estos servicios habita-
cionales. Son estos agentes los que alientan un discurso que
multiplica las bondades de un nuevo estilo de vida en un contexto
de seguridad, al tiempo que buscan diversificar la oferta, adaptán-
dola a los ingresos de los diferentes grupos tanto como a las
variaciones de la coyuntura económica.
Recordemos que, como formas de dominio, los clubes de cam-
po se organizaron bajo el sistema de la Ley Nacional de Propie-
dad Horizontal13.512, sancionada en 1948 por el Parlamento
Nacional, durante el primer gobierno de Juan Domingo Perón. Se-
gún esta ley, pensada para los altos edificios de departamentos
que comenzaban a poblar las grandes ciudades, las parcelas que
componen el sector residencial, así como aquellas destinadas a
29
LA BRECHA URBANA
 un área común, constituyen un "todo inescindible", en términos
de dominio, uso y goce. Para el caso de los countries cuando se
habla de "áreas comunes" se hace referencia a los espacios de re-
creación comunes así como a las vías de circulación interna.
Desde el punto de vista urbanístico el crecimiento de los
countries impulsó una nueva regulación. Producto de ésta es el
Decreto Ley 8912{77, que regula el uso del suelo en la Provincia de
Buenos Aires, y que contiene varios capítulos (artículos 64 a 67) des-
tinados a este tipo de urbanizaciones. En ellos se especifica la
ubicación de los clubes de campo en "áreas complementaria o
rural", para la construcción de viviendas de uso transitorio, "en con-
tacto con la naturaleza". Asimismo se estipula la creación de un área
común de esparcimiento y se establecen sus requerimientos ur-
banísticos y de infraestructura. En esta dirección, la ley estipula un
máximo de 350 viviendas para este tipo de urbanizaciones y una
superficie mínima de 600m2 para cada unidad funcional, así como
establece que no podrán erigirse nuevos clubes de campo dentro
de un radio inferior a 7 km de los existentes (restricción que fue
sufriendo numerosas excepciones y que en la actualidad no se res-
peta). También exigía al constructor la provisión de servicios de
luz y de agua y cloacas cuando la densidad de viviendas superara
las 12 por hectárea a fin de evitar que las napas pudieran contami-
narse; así como pavimentos en los accesos y caminos principales,
forestación y recolección de residuos. Por otro lado, el mismo
decreto-ley definía también que los cambios normativos sobre las
condiciones de zonificación de estos emprendimientos eran com-
petencia del municipio. Esto implicaba que cada municipio podía
introducir reformas a través del Código de Ordenamiento Urbano,
respetando el marco jurídico de este Decreto Ley 8912{77, solicitan-
do luego la convalidación en la Provincia de Buenos Aires.
Habría que esperar hasta 1997 para que la legislación inclu-
yera la figura del "barrio cerrado", a través de la Resolución 74 de
30 MARISTELLA SVAMPA
~ lABRECHAURBANA
la Secretaría de Tierras y Urbanismo de la Provincia de Buenos
Aires. Esta resolución los habilita para instalarse en zonas urba-
nas, al tiempo que los obliga a cumplir con los requisitos urbanís-
ticos de cada zona, sin necesidad de respetar la reglamentación
propia de los clubes de campo. A esta resolución cuestionada por
su ambigüedad (la unidad funcional puede pasar de un mínimo
2 2
de 600m a 300m , entre otras cosas), se le superpuso el Decreto
27/98 de la Provincia de Buenos Aires, que define como barrio
cerrado "a todo emprendimiento urbanístico destinado al uso
residencial predominante con equipamiento comunitario cuyo
perímetro podrá materializarse mediante cerramiento". Este de-
creto establece que los barrios cerrados deberán gestionarse
a través de la Ley Nacional 13.512, sin vulnerar los contenidos
indicados en el artículo 52 del Decreto Ley 8912/77, u optar en lo
pertinente por el régimen jurídico establecido por el Decreto
9404/86. En fin, no son pocos los especialistas que opinan que la
normativa provincial es de dudosa constitucionalidad, al interve-
nir en una materia que corresponde a la legislación nacional.
Por otro lado, la Ley 13.512 no contempla la figura de las calles
públicas, ya que la propiedad horizontal supone un sol~ predio Y
no se subdivide la tierra. Las áreas comunes y descubiertas son
concebidas como "pasillos". Sin embargo, el Decreto 9404/86 ex-
presa la inconveniencia de aplicar la Ley de Propiedad Horizont~l
para este tipo de urbanizaciones y crea la posibilidad de qu~ la3
calles puedan continuar en el dominio privado de una ent1dad
jurídica de cualquier tipo societa_rio ~,ue cong~e~ue a lo~ titula~~s
del sector residencial de la urbamzac1on. Esta ult1ma conf1gurac1on
legal es la que propone un proyecto de ley presentado en julio de
2000 al Congreso Nacional, que algunos denominan como "geo-
desia Vip", y que facilitaría a los barrios cerrados la c_ompra ~e
calles públicas a través de una entidad jurídica, orgamzada baJO
la forma de una asociación civil, sociedad anónima u otra forma
31
 legal, que es la dueña de esas partes comunes y se obliga a cons-
tituir a favor de los propietarios de lotes una servidumbre de uso.
Por lo que hemos podido indagar, luego de 2001, estas propues-
tas normativas no han vuelto a tratarse. Sin embargo, en 2003,
la Provincia de Buenos Aires creó un registro de urbanizaciones
cerradas que rige desde julio de 2004, con el objeto de poner fin a
la situación de "ilegalidad" de algunas urbanizaciones. La resolución
del Ministerio de Gobierno provincial establece que los empren-
dimientos nuevos o aquellos que se estén por construir deben
inscribirse en dicho registro, como requisito previo para su comer-
cialización. En fin, dicho registro aparece sobre todo como un ser-
vicio al consumidor, con la idea de que los futuros compradores
tengan la posibilidad de libre consulta, y "se sientan más seguros
a la hora de invertir".
Recientemente, en el distrito de Pilar, la zona que concentra
la mayor cantidad de este tipo de emprendimientos, el Concejo
Deliberante aprobó también una reglamentación para la radica-
ción de barrios cerrados y countries. La nueva norma establece
una serie de obligaciones para obtener la aprobación municipal
y la convalidación provincial, entre las cuales figuran la exigen-
cia de obras de infraestructura (red de cloacas, tuberías de gas,
etc.), la construcción de cercos perimetrales transparentes y ce-
sión de espacios verdes, libres y públicos a favor de la comuna
(www.pilar.com.ar).
Por último, un aspecto que cabe señalar es la relación no siem-
pre fácil de los residentes de countries y barrios privados con los
municipios, respecto del cobro de tasas e impuestos. En este sen-
tido, los vecinos se han opuesto de manera sistemática al cobro
de un diferencial por zonificación, arguyendo que el municipio no
presta los servicios, sino que es el propio emprendimiento quien
los asegura. En realidad, salvo muy raras excepciones (por
ejemplo, el municipio de San Miguel), durante muchos años tan-
32 MARISTELLA SVAMPA
to los inversores como los nuevos residentes se vieron beneficia-
dos por los bajos impuestos municipales. Una nueva etapa pare-
ce haberse abierto en enero de 2004, a partir de una resolución de
la Dirección de Rentas Bonaerenses (La Nación, 31/01/2004), que
aplicó un alza importante del impuesto inmobiliario a barrios ce-
rrados, countries y emprendimientos similares. La reevaluación
afectó especialmente al partido de Pilar, que fuera hasta hace
poco tiempo una suerte de "paraíso fiscal".
Sin embargo, este cambio apenas constituye la punta del ice-
berg que oculta grandes problemáticas y desafíos, que com-
prenden desde las relaciones de fuerza propias de un escenario
complejo en el cual se entrecruzan las distintas jurisdicciones del
Estado y los intereses de los capitales privados (los grandes inver-
sores), hasta cuestiones elementales que comprometen la susten-
tabilidad -ecológica y ambiental- del ecosistema, visiblemente
afectado por los cambios acelerados que se están produciendo en
la trama urbana.
LOS PROTAGONISTAS DE LA SEGREGACIÓN ESPACIAL
¿Quiénes son los actores centrales que han protagonizado esta
huida hacia countries y barrios privados? ¿Es un fenómeno priva-
tivo de las clases altas o alcanza a otros sectores sociales? En es-
te apartado, buscaremos responder estos interrogantes.
En primer lugar, hay que tener en cuenta que los protagonis-
tll centrales de la segregación espacial son los matrimonios jóve-
n•, entre 30 y 45 años, con hijos en edad escolar. Por ende, en el
centro de este nuevo estilo de vida está la imagen de la familia
Joven y nuclear, cuya preocupación central es la socialización de
loa hijos en un contexto de seguridad. A diferencia del modelo
enterior-el estilo de vida country privativo de la élite-, en las urba-
nizaciones privadas actuales predomina un modelo "moderno" de
33
 pareja, donde es frecuente encontrar que ambos cónyuges desa-
rrollan actividades laborales. Por ello, los matrimonios suelen
contar con dos autómoviles o bien, uno de los dos, si es necesario,
realiza el viaje cotidiano en charter hasta la Capital.
En segundo lugar, aun si resulta difícil establecer una co-
rrelación lineal entre tipos de urbanización privada y sector so-
cial, el fenómeno de segregación comprende grupos sociales
heterogéneos, desde clases altas y medias-altas consolidadas,
para countries antiguos y recientes, y ciertos barrios privados, has-
ta fracciones exitosas o ascendentes de las clases medias urba-
nas, para los barrios privados y ciertos countries antiguos.
Para dar mayores precisiones, es posible establecer una esca-
la, de arriba hacia abajo, contemplando la combinación de capital
económico, capital cultural (credenciales educativas) y capital
organizacional (carrera laboral y relaciones sociales). Así, en lo
más alto, encontramos empresarios, muchos de los cuales, ade-
más de contar con importante capital económico y una densa red
de relaciones sociales, tienen estudios universitarios. En orden
descendente, a éstos les siguen los profesionales independientes,
es decir, aquellos que trabajan por cuenta propia, y poseen, por
ende, un cierto capital económico. Luego, están aquellos profe-
sionales en relación de dependencia, con cargos gerenciales y
altos salarios, sobre todo, de empresas multinacionales. Por de-
bajo de ellos, es posible situar un sector conformado por cuadros
administrativos, con capital organizacional, esto es, empleados je-
rárquicos, que trabajan en empresas privadas (suerte de interme-
diarios estratégicos, como por ejemplo agentes de publicidad e
inmobiliarios, servicios ejecutivos, de ventas, entre otros, típicos
sectores medios en ascenso). Por último, existe un grupo menor
de comerciantes exitosos, muchos de los cuales provienen de las
zonas de influencia de dichos emprendimientos, y que mayorita-
riamente pertenecen a las clases medias en ascenso.
34 MARISTELlA SVAMPA
Estos grupos incluyen, pues, aquellos sectores que han encon-
trado un buen acoplamiento -aunque sea temporario- con las
reglas del capitalismo flexible: empresarios, sectores gerenciales,
ejecutivos de empresas multinacionales; nuevas ocupaciones,
sobre todo en los servicios al consumo y en las nuevas tecnologías
de la comunicación y de la información (especialistas en marke-
ting, creadores de nuevas categorías de consumo y estilos de
vida, especialistas en informática, creadores de sitios de internet,
comunicadores), a lo que hay que agregar toda una serie de servi-
cios cada vez más personalizados ligados al desarrollo de las
"industrias de la subjetividad" (diseñadores, paisajistas, terapistas).
Agreguemos, en tercer lugar que, durante los '90, para el ám-
bito de la Provincia de Buenos Aires, el éxodo involucró a aquellos
habitantes de barrios tradicionalmente ocupados por grupos altos
y medios-altos, muchos de los cuales optaron, tanto por razones
de seguridad como por cuestiones económicas, por desprenderse
de las quintas de fin de semana que poseían en distintas regiones
del Con urbano Bonaerense, sobre todo en la Zona Norte (San Isi-
dro, Acassuso, Vicente López, entre otros). Lo mismo sucedió
con aquellos ex residentes de fin de semana, que por motivos
semejantes se vieron impulsados a transformar la residencia se-
cundaria en única vivienda. Pero los sectores que protagonizaron
la verdadera huida a barrios privados y, en menor medida, a coun-
tries, pertenecían a las fracciones más pujantes de las clases
medias típicas (especialmente, sectores profesionales e interme-
diarios estratégicos), en su mayoría provenientes de la Ciudad de
Buenos Aires.
Como veremos en este libro, a más de una década de inicia-
do el proceso, todo parece indicar que, pese a las diferencias en
términos de capital (sobre todo, económico y social) y la anti-
güedad de clase, las clases altas y una franja exitosa de las clases
medias de servicios devienen partícipes comunes de una serie de
lA BRECHA URBANA 35
experiencias respecto de los patrones de consumo, de los estilos
residenciales; en algunos casos, de los contextos de trabajo; en
CAPÍTULO DOS
otras palabras, de los marcos culturales y sociales que dan cuen- CLASES SOCIALES
ta de un entramado relacional, que se halla a la base de nuevas
formas de sociabilidad. De esta manera, una vez consumada la
Y DIFERENCIACIÓN SOCIAL
fractura al interior de las clases medias y asegurado el despegue
social, los "ganadores" mismos van construyendo, día a día, tras
las primeras incongruencias de estatus, una integración social"ha-
cia arriba".

En la Argentina de los últimos 30 años todos los grupos sociales

IUfrieron grandes transformaciones, y las clases altas no constitu-
yen una excepción. En efecto, en el marco de nuevos procesos
de articulación entre lo local y lo global, el establecimiento de
una alianza con el peronismo triunfante produjo en las élites argen-
tinas, tradicionalmente liberales y profundamente antiperonistas,
una importante recomposición. Así, desde el punto de vista eco-
nómico, éstas atravesaron un proceso de concentración y de trans-
nacionalización, que dejó afuera a algunos, expandió y consolidó
1 otros grupos, y sirvió como trampolín a otros más recientes.
flor otro lado, desde el punto de vista político y cultural, lo más no-
torio de los '90 fue que las clases altas fortalecieron su confianza
dt clase, al encontrar en su adversario histórico, el peronismo,

36 MARISTELLA SVAMPA I.Á I ..ECHA URBANA 37

un aliado inesperado. En este nuevo contexto, de alta rentabilidad
económica y de fuerte afirmación política, la élite tuvo, sin embargo,
que resignar ciertos criterios relativos al nivel social, para aceptar
la entrada de "nuevos ricos" que el régimen menemista, del cual ella
era socio fundamental, iba generando. Así, contrariamente a otros
períodos sacudidos por grandes cambios, y en virtud de la alianza
de poder establecida, dicho pasaje estuvo mucho más marcado por
la búsqueda casi eufórica -o al menos placentera- de las afinidades,
antes que por la arrogante afirmación de las diferencias.
Llegados a este punto, es bueno volver a recordar que los
nuevos enclaves fortificados incorporaron y modificaron el estilo
de vida propio de los clubes de campo, caracterizado por una inten-
sa vida social y recreativa, estrechamente vinculado a las clases
altas y medias-altas. Es por ello que en este capítulo vamos a explo-
rar tanto las continuidades como las transformaciones que en tér-
minos de estrategias de diferenciación social podemos advertir en
el marco del nuevo estilo de vida. Por otro lado, incluiremos en el
análisis la relación que los residentes entablan con otros sectores
sociales, en particular, con los nuevos trabajadores de servicios, que
diariamente trasponen las puertas del country o barrio privado.
SOCIABIUDAD DE LAS CLASES ALTAS V ESTRATEGIAS DE DISTINCIÓN
Para aclarar lo que nos interesa analizar en este capítulo, lo mejor
será comenzar por caracterizar las formas de sociabilidad existen-
tes. Para dar cuenta de ello nos pueden ser de gran ayuda los es-
tudios que, utilizando los conceptos del sociólogo francés Pierre
Bourdieu, realizaron Monique y Michel Pinr;on en el libro Sociología
de la burguesía {:2000). Allí, dichos autores elaboran una tipología
para analizar las formas de sociabilidad de las diferentes clases
sociales. Así, consideran que las clases altas, pese a que articulan
un discurso individualista, centrado en la importancia de la libre
38 MARISTELLA SVAMPA
competencia, en realidad desarrollan un fuerte colectivismo prác-
tico. Contrariamente a ello, las clases medias se caracterizan por
un discurso individualista {afirmación de la libre competencia), pero
también por un individualismo práctico {visible en la aspiración
a una movilidad social ascendente, mediante el esfuerzo indivi-
dual). Por último, las clases populares aunarían {organización
político-social mediante), un discurso y una práctica colectivista o
comunitaria {redes de proximidad y solidaridad).
Más allá de los matices que sería necesario introducir en esta
tipología, sobre todo en el marco de un análisis dinámico de las
clases sociales, lo que nos interesa poner de manifiesto son las con-
secuencias sociológicas que esta definición general tiene para la
sociabilidad y los modelos de socialización promovidos por las cla-
ses altas. En efecto, por debajo del individualismo teórico, el colec-
tivismo práctico que señalan Monique y Michel Pinr;on como típico
de las clases altas, aparece ilustrado en una serie de estrategias
sociales encaminadas a la conservación y reproducción social.
Estas prácticas incluyen desde los deportes "exclusivos", rea-
lizados colectivamente, hasta los lugares "de encierro" -como los
clubes selectos y hoy las urbanizaciones privadas-, que permiten
practicar el ostracismo social; abarca también la elección de las
Instituciones educativas, como las escuelas de "élite"; en fin,
tiende a incluir la gestión del mercado matrimonial, a través del
encuentro concertado de los hijos, desde una edad temprana, en
fiestas y recepciones cuidadosamente planificadas. Como podrá
Imaginar el lector, el corolario inevitable de este estilo de vida es
una sociabilidad homogénea, intensa, de carácter mundano,
que va adquiriendo rasgos comunitarios, a través de la contigüi-
dad e interpenetración de los círculos sociales.
Como relataba un joven profesional de clase alta: "Nos mo-
vemos mucho en los mismos ambientes, somos de ir a la UCA
(Universidad Católica Argentina) y en mi clase había cuatro per-
39
senas de Tortugas. (... )Mi mejor amigo( ... ) en realidad iba al New-
man y yo iba a otro colegio, con lo cual él tenía a sus amigos del
colegio y nos saludábamos y en los veranos todo bien y después
nunca más lo veía y lo saludaba pero ... Caímos en la facultad, íba-
mos todos los días a Tortugas, nos mudamos los dos, vivimos
cerca. O sea, estamos todos en el mismo lugar: cuando ibas al
boliche, ibas a los mismos boliches, digamos, más allá de que te
lo encuentres en Tortugas, te lo encontrás en otros lugares, pero
porque hacés cosas comunes" (entrevista del año 2000).
Así, los countries, como componente emblemático de este cir-
cuito de círculos homogéneos, concebidos originariamente como
espacio privativo de la élite, continúan siendo espacios de produc-
ción de pautas y prácticas sociales y culturales que configuran
diferentes grupos de pertenencia y estatus.
Claro que, entre los ciento treinta countries que existen ac-
tualmente en la región metropolitana de Buenos Aires, los hay
de todo tipo: los de carácter exclusivo y elitista, algunos venidos
a menos, otros con un carácter "étnico", hasta los pretenciosos
countries de "medio pelo", cuyo carácter imitativo y senti-
miento de inferioridad respecto de aquellos de mayor "nivel so-
cial" es evidente.
Ahora bien, tengamos en cuenta que los countries tienden a
desarrollar una identidad definida, en algunos casos, producto de
una larga trayectoria asociativa, visible en pautas sociales y cultu-
rales comunes, más o menos estables, que se expresan paradig-
máticamente en las condiciones de admisión, esto es, a través de
un código de restricciones, generalmente no escrito, pero suficien-
temente (re)conocido por todos. Este código configura, mucho
más que las reglas explícitas, el nivel social y, por ende, el contorno
del grupo de pertenencia. Así, durante mucho tiempo, en los más
exclusivos existió el temido sistema de "la bolilla negra", quepo-
día dejar afuera al candidato.
MARISTELLA SVAMPA
40
Por otro lado, es sabido que ciertos countries cuentan con
una trayectoria antisemita. Esto no es casual, pues en Argenti-
na el antisemitismo ha sido una pauta cultural propia de las
familias tradicionales, en las cuales se combina una vocación
autoritaria y/o militarista con una marcada confesión católica.
Así, entre los casos más conocidos, se cuenta que en uno de los
countries más antiguos del país se llegó a establecer un "núme-
ro clausus" para personas de origen judío. En fin, pese a que
hoy el antisemitismo es menos visible que antaño, no son po-
cos los que observan que en ciertos countries recientes de la
Zona Norte la exclusividad se ha visto incrementada desde el
momento en que se "desalienta" la presentación de candidatos
de origen judío.
A las condiciones de admisión no escritas, suele añadirse el
pago de una cuota social de ingreso, suerte de matrícula que va
de los 5 mil dólares hasta los 30 mil dólares, para los más exclu-
sivos. Estos valores se han pesificado y disminuido luego de la
devaluación. Por ejemplo, un country exclusivo y relativamente
reciente como el San Diego, tenía una cuota de ingreso de 25
mil dólares; sin embargo, a mediados de 2004, ésta era de 36
mil pesos.
Asimismo, la necesidad de mantener el"nivel social" termi-
na por conciliarse con el ingreso -inevitable, aunque "dosificado"-
de los "nuevos ricos", personajes casi siempre provenientes de
mundo empresarial, la farándula y el deporte. Cada tanto, una ne-
gativa contribuye a afirmar el sentimiento de pertenencia. Por
ejemplo, en el Highland, varios de nuestros entrevistados evoca-
ron, con una actitud entre vindicativa y gozosa, el rechazo de la
candidatura de Diego Maradona. Sin embargo, lejos de ser cerrado,
ti Highland fue un country símbolo en los '90, a raíz del ingreso
de numerosos personajes emblemáticos del menemismo. Otro
ejemplo: en una ocasión visitamos el Pacheco Golf, un country de
LA BRECHA URBANA 41
11!
!1)
11
11
~--------------------------------------------------
creación reciente en el norte del Conurbano, en el que habían
vedado el ingreso a los políticos -sin que ello estuviera for-
malmente prohibido-; no obstante, tiempo después aceptaron
la visita del ex presidente Carlos Menem para que jugara en sus
renombrados campos de golf...
También es necesario distinguir los countries más antiguos
(década del'30 y los del'70), que no siempre aúnan trayectoria
con prestigio social, de aquellos más recientes (década de Jos
'90), pues algunos de ellos, muy exclusivos y lujosos, acumula-
ron rápidamente prestigio social. Esto se explica por el hecho de
que, mientras Jos countries antiguos tienden a ser más hetero-
géneos desde el punto de vista socio-económico, los más recientes
están destinados exclusivamente a las clases altas y medias-altas.
El resultado de estas transformaciones evidentes fue la rápida
recomposición del espacio, caracterizado por una reestratifica-
ción jerárquica, que da cuenta de la flexibilización de los criterios
de exclusividad, al tiempo que señala el declive de la importan-
cia de la antigüedad.
Por otro lado, el proceso de expansión de Jos '90 produjo
una importante transformación en los countries, pues condujo
a pensar al espacio de recreación, antes restringido al fin de se-
mana, como un estilo de vida permanente, fuertemente protegido
(seguridad privada). Sin embargo, pese a que éstos no constitu-
yen el centro de la expansión inmobiliaria, pues la mayoría de
sus lotes se encuentran ocupados y el monto de las expensas
(entre 500 y 700$) está por encima de la media de un barrio pri-
vado, no son pocos los countries antiguos y prestigiosos que,
a fines de los '90, desarrollaron una política de expansión, para
lo cual adquirieron, cuando era posible, predios vecinos, que fue-
ron rápidamente !oteados y vendidos. Así, el boom inmobiliario
desencadenó una "fuga hacia adelante", que generó la necesi-
dad de marcar un cuidadoso equilibrio entre estrategias comer-
42
MARISTELlA SVAMPA
....
ciales y estrategias de distinción. Por ejemplo, a fin de adaptarse
a la nueva ola, algunos countries optaron por flexibilizar el pago
de la cuota de ingreso; en otros se disminuyó el monto de la mis-
ma; en fin, otros alternaron el debilitamiento de las condiciones
de admisión, con el refuerzo y progresivo cierre de las mismas,
una vez consolidada la estrategia comercial. Las marcas del gran
cambio se advierten en la superposición visible de diferentes
estilos arquitectónicos, que van de las modestas residencias pen-
sadas para el fin de semana, en lotes más bien pequeños,
construidas hace veinte o treinta años, donde se conjugan la va-
riedad estilística y la frondosidad de la vegetación, pasando por
la búsqueda de una "unidad formal", para el caso de ciertos
countries elitistas de la década de los ·ao, hasta llegar al fasto
arquitectónico de las construcciones más recientes, desplegado
en grandes lotes.
Por último, debemos subrayar que, a diferencia de los coun-
tries y salvo raras excepciones, los barrios privados están lejos de
ejemplificar cualquier mecanismo de discriminación por cuestiones
estatutarias o "sociales". Al contrario, las nuevas urbanizaciones
privadas se han convertido en el reducto privilegiado de la farán-
dula, se trate tanto de aquellos que provienen del mundo artístico
como del deportivo. Más aun, que se hable tan poco de las nue-
vas cuestiones ligadas a las urbanizaciones privadas, que se
busque naturalizarlas a través de su mención accidental y apro-
-
blemática, como si siempre hubiesen formado parte del paisaje
urbano, está directamente relacionado con el hecho de que las
urbanizaciones privadas no son sólo el refugio de empresarios,
políticos de todo calibre y profesionales exitosos sino también de
numerosos y reconocidos periodistas, actores y artistas del más
variado pelaje. No por casualidad los suplementos countries que
tienen los dos diarios de mayor circulación en el país todavía hoy,
en 2004, cuentan con una sección dedicada a los "famosos", en
lA BRECHA URBANA 43
la cual se ofrece el testimonio agradecido de la celebridad en cues-
tión, acompañada de su familia, que elogia la seguridad, y apre-
cia en términos de valor agregado, el anonimato que le propor-
ciona el nuevo estilo de vida.
LOS CÍRCULOS DEL PARAÍSO
Hemos dicho que en los barrios privados, salvo en aquellos que
presentan un carácter muy exclusivo, residen sobre todo las clases
medias-altas y las clases medias en ascenso. ¿Cómo se mani-
fiestan en éstos las estrategias de distinción, a falta de vida recrea-
tiva y deportiva, de cuotas de ingreso o de "número clausus"? En
realidad, creemos que la mejor manera de abordar esta temática
es insertar estatutariamente a los barrios privados en el lugar que
los colocó la retórica publicitaria y marketinera de los años '90,
dentro del conjunto de las nuevas urbanizaciones privadas. Dicho
discurso apuntó a producir estilos de vida estandarizados, con-
densados en determinadas fórmulas que sintetizaban la "nueva
calidad de vida", en términos de seguridad privada y contacto
con la naturaleza.
En esta dirección, podemos distinguir por lo menos dos for-
matos claramente diferenciados: en un primer nivel, amplio y
más masivo, encontramos el estilo de vida verde, que imita cla-
ramente aquel de las clases medias-altas suburbanas norteame-
ricanas, y que apunta a las clases medias, medias-altas; un se-
gundo nivel, más selecto, añorado y "exquisito", corresponde
al de la ruralidad idílica, que alude a la vinculación con el pasa-
do rural del país, y tiene como destinatario a las clases altas y
medias-altas consolidadas.
Así, el primer formato, amplio o masivo reafirma como cen-
tral el estilo de vida en contacto con el verde. Para ampliar el con-
tenido de esta fórmula, basta con tomar un ejemplar cualquiera
44 MARISTELLA SVAMPA
de los suplementos countries que ofrecen dos diarios de nuestro
país. Las fotos exhiben las construcciones en sus estilos más di-
versos, cuidadosamente dispuestas en un entorno verde. Vemos
desfilar distintas imágenes bucólicas que nos muestran a niños
pequeños corriendo por el césped o nos detenemos frente al re-
trato "personalizado" de una familia tipo, niños en bicicleta, ani-
males incluidos, que posan frente a una hermosa vivienda de dos
plantas. Los artículos desarrollan consignas que las innumerables
publicidades repiten hasta el hartazgo: "Lo mejor de un pueblo, lo
mejor de una ciudad"; "vivir con estilo", "la mejor inversión de
vida", "ciudad verde: una casa al alcance de tu mano". Pese a la
estandarización, es posible establecer una jerarquía interna, que
sitúa en un extremo a los barrios privados semidesérticos, sin
Infraestructura social y deportiva y, en el otro, a los nuevos me-
gaemprendimientos, que incluyen el link de golf y el espejo de agua.
Pero, aunque el paraíso tenga un único color, éste se despliega
en varios círculos. Así, junto al formato más masivo propio del esti-
lo de vida verde, existe un segundo modelo, de carácter más selec-
to, en el cual se destacan las referencias al ruralismo idílico. Aquí la
frontera no alude tanto a la expansión del "verde", como al "cam-
po" y su extensión. Su ilustración más clara son los nuevos barrios
--
de chacras, que apuntan a recrear parte del estilo de vida propuesto
por las clases altas: así, extensión, pasado criollo, ecología e intimi- l•
dad se conjugan en un estilo reservado sólo para unos pocos.
A esto hay que añadir que las imágenes de la exclusividad pro-
pia de la "ruralidad idílica" también encuentran expresión en los
countries más prestigiosos y elitistas, sobre todo cuando estos
ostentan un clubhouse "de estilo", en algunos casos un antiguo
. casco de estancia que reenvía a apellidos tradicionales; aunque
· también puede ser invocada por alguna actividad ligada de
manera connatural al pasado criollo, por ejemplo, el polo, el
més aristocrático de todos los deportes. Pero la nueva exclusivi-
45
dad de fines de los '90 se refleja, antes que nada, en la "tranquili-
dad" como usufructo permanente, reflejada en la extensión del
predio (a partir de 5 hectáreas) y en el resguardo de la privacidad,
sin vecinos a la vista. Puede incluir también la cercanía de un pue-
blo que conserva el encanto de otra época, y permite combinar el
turismo ecológico con el cultural, esto es, el"campo" con la "pieza
de museo". En fin, al igual que antaño, pese a las marcadas diferen-
cias, el modelo "country" de la actualidad conserva sus círculos de
distinción, pero yuxtapone al"ruralismo idílico" de la oligarquía
del pasado las imágenes prolijas y recortadas de espacios y jardi-
nes propios de los suburbios residenciales norteamericanos, sím-
bolo de la modernidad y de la consagración social.
LA SEGURIDAD COMO MARCA DE ESTATUS
Como afirma Mike Davis, "la seguridad es cada vez más un esti-
lo de vida" (citado en Naredo:1998). Los enclaves fortificados que
se expandieron durante los años de oro del menemismo, basados
en la seguridad privada, fueron configurando también un estilo de
vida per se, que trajo consigo nuevas marcas de estatus. Por en-
de, la seguridad misma se convirtió, cada vez más, en la marca
por excelencia de la diferenciación social.
Por un lado, aún antes de que la problemática de la (in)seguri-
dad estuviera en el centro de la agenda política, la exaltación de la
seguridad intramuros se había convertido en un elemento clave del
estilo de presentación de los residentes "hacia afuera", muy espe-
cialmente, en los barrios privados. Así, era frecuente que los resi-
dentes manifestaran un sentimiento de libertad notoriamente
desmedido o sobredimensionado. Una de las escenas más repeti-
das que nos tocaría presenciar era aquella en la cual los residen-
tes afirmaban, una y otra vez, que ya no era necesario asegurar
puertas y ventanas, ni cerrar el automóvil estacionado frente a la
46 MARISTELLA SVAMPA
casa, ni entrar las bicicletas o los juguetes de los niños cua~do
caía la noche. La ostentación era tal que muchos de ellos termma-
ban asegurando, con visible delectación, que ni siquiera contaban
con un juego de las llaves de su casa... ., , ,
Es cierto que parte de este estilo de presentac10n externo
apuntaba a disipar o a responder por anticipado cualquier esboz?
de duda o crítica del nuevo estilo de vida por parte de los no-resi-
dentes (se tratara de familiares y amigos o, como era nuestro ca~o,
de sociólogos). Por otro lado, esta exhibición desenfadada Y reite-
rada de las "ventajas" del nuevo estilo de vida, daba cuenta tam-
bién de una estrategia de diferenciación social, propia de las clases
medias ascendentes, deseosas de afirmarse. Asimismo, ésta apa-
recía con frecuencia en los barrios privados, es decir, en aquellos
espacios cerrados en los cuales la seguridad se erige no sólo como
un valor en sí mismo (como de hecho también lo es en los coun-
tries) sino como el valor sin más, frente a la ausencia de otras
vent;jas factibles de ser convertidas en símbolos de distinció~.
Más simple, la seguridad "puertas adentro", en tanto est1_1~ de
vida, permitía cultivar una suerte de natural desp~eocupac1on o
aristocrático "negligé" respecto de las _normas mas _eleme~~a.le_s
de seguridad, que bien podía ser sintetizada po_r,la forr:nula v1v1r
con todo abierto". Lógicamente, esta ostentac1on cas1 n_o apare-
era en las clases altas, quienes además de tener naturalizada _la_s
distancias sociales, hace tiempo que están acostumbradas a v1v1r
en ambientes protegidos.
Por otro lado, es importante mencionar una de las consecu~n-
cias que a nivel psicológico trajo aparejado este estilo de v1da
centrado en la seguridad. De modo general, este nuev~ modo
J
de habitar implicó la puesta en acto de una frontera espac1al, pro- ••
duciendo una rotunda separación entre el "adentro" Y el "afu~ra" ·
La rigidez de esa frontera espacial acentuó los contrastes ~oc1ales
ya existentes, desdibujando los matices propios del espac1o urba-
47
LA BRECHA URBANA
 no abierto: así, hacia adentro, se extiende el espacio cerrado, se-
poder adquisitivo que Jos tradicionales residentes de fin ~e ~e~a­
guro y protegido; pero hacia afuera, el espacio abierto aparece co-
na, y con otras preocupaciones e intereses. Esto genero l?g1cas
mo inseguro y desprotegido. Por ende, esta experiencia .de se-
tensiones internas. Así, en consonancia con la etapa del c1clo fa-
guridad intramuros -expresada, como hemos dicho, en muchos
miliar, Jos jóvenes residentes orientaban sus exigencias hacia
a través de una suerte de exhibición desmedida de libertad-, tuvo
demandas de mayor infraestructura, mayor reglamentación Y nue-
su contracara inevitable en la potenciación del sentimiento de la
vos cuadros de sociabilidad, destinadas prioritariamente a la
inseguridad y vulnerabilidad, "puertas afuera". Así, en situaciones
contención de niños y adolescentes, las cuales aparecían muy
de crisis, este sentimiento de vulnerabilidad tiende a exacerbarse,
distantes de Jos intereses de Jos directivos, acostumbrados a preo-
Y el temor crece exponencialmente, generalizando la sospecha y
cuparse más por "el cuidado del link, que por la guardería", se-
la desconfianza. Como veremos en el último capítulo, esto suce-
gún dijera una joven residente de un country conocido. .
dió luego de la crisis abierta en diciembre de 2001.
Sin embargo, más allá de las excepciones y de las tensiones
lógicas, propias de la adaptación al nuevo perfil social Y ~~nera­
cional del residente, la transición se registró sin grandes dificulta-
LA VIDA INTRAMUROS: TRANSFORMACIONES GENERACIONALES
Y SOCIALES des. El cambio se vio facilitado por el hecho de que entre los
nuevos residentes también estaban los hijos de Jos countristas que
La historia de los countries más antiguos en la última década se
regresaban a instalarse al country o bien, a un barrio privado, m á~
caracterizó por un verdadero proceso de cambio generacional y
accesible económicamente, pero cercano al country donde resi-
social, visible en el pasaje y/o desplazamiento de los countristas
den Jos padres. Arreglos como éste se reflejan en el caso del
de fin de semana, por los residentes permanentes. Ya hemos se-
Tortugas, en cuyo entorno se han desarrollado varios barrios
ñalado que los nuevos habitantes pertenecen a un grupo etario
privados, donde viven Jos hijos de los pro~ietarios, que. van de
diferente (matrimonios jóvenes), y remiten no sólo a Jos secto-
visita y aprovechan las instalaciones deportivas y recreativas del
res medios-altos consolidados sino también a clases medias en
club. En otros casos, sucedió a la inversa: fueron las jóvenes pa-
franco ascenso social, muy vinculadas con la estructura económi-
rejas las que alentaron el éxodo de Jos padres, muchos de los cua-
ca y política del régimen menemista. Así, a mediados de Jos '90,
les no tenían experiencia en este estilo de vida.
estas jóvenes parejas llegaron para instalarse, con la idea de apro-
Por otro lado, hay que tener en cuenta el fenómeno de empo-
vechar las oportunidades recreativas que ofrece la infraestructura
brecimiento de amplias fracciones de la clase media típica, que afec-
"country", pero también con una actitud más pragmática que la
de sus predecesores. tó la composición de la población en ciertos countries antiguos. Así,
hace veinticinco o treinta años, a la hora de su lanzamiento, fue-
Como consecuencia de ello, en algunos countries típicos de
ron varios los countries que otorgaron facilidades para la compra
clase media-alta hubo una suerte de inflexión, visible en Jos
de lotes. Esta política continuó durante una parte de los años '80.
cambios en la conformación social interna, pues ingresaron ma-
Fue así que muchos empleados bancarios y otros del sector público
trimonios jóvenes de la clase media de servicios, pero con menor
pudieron tener acceso a una vivienda de fin de semana, en clubes

48
MARISTELLA SVAMPA
LA BRECHA URBANA 49
 de grandes dimensiones y con imponentes infraestructuras depor-
tivas (ejemplo de ello es el club del Banco Provincia, situado en el
noroeste del Conurbano). Pero la pérdida de poder adquisitivo que
tuvo lugar a mediados de los '80 y el ajuste que llegaría luego a prin-
cipios de los '90 afectaron de manera determinante a dicho sector.
Muchos tuvieron que vender la propiedad, pero otros, que habían
comprado terrenos, y que aún no habían comenzado a construir,
acumularon deudas por expensas que superaban el costo del
mismo (de hasta 20 y 30 mil pesos, en la época de la paridad
peso-dólar), y terminaron por arreglar con la administración del
country, cediendo en concepto de pago el terreno. En estos casos,
la administración estableció una prioridad de compra para los
propietarios linderos, pues la política de los countries antiguos fue
claramente la de expandir la extensión del lote mínimo construido,
para poder atraer sectores sociales de mayor poder adquisitivo.
Los countries de la década del '90, ya hemos dicho, están di-
rectamente ligados a la actual expansión inmobiliaria y por eso
apuntan, salvo raras excepciones, a residentes permanentes. Ade-
más, a diferencia de algunos countries antiguos, que durante los
'90 fueron todavía accesibles a sectores de clase media en as-
censo, los nuevos countries están destinados a sectores de alto
poder adquisitivo. En algunos casos, la tendencia al lujo y la ex-
clusividad que reflejan los han transformado en una nueva opción
elitista, frente a la "masificación" de los countries antiguos.
Pese a que los countries recientes aparecen como la categoría
menos representativa en términos absolutos, algunos de ellos se
han convertido en una suerte de laboratorio, que refleja en estado
puro gran parte de las situaciones típicas que pueden atravesar
estos enclaves fortificados, que van de la comunidad cerrada a la
microciudad, autocentrada y autónoma. El primer caso puede ser
ilustrado a través del San Jorge Village, uno de los más exclusivos
del noroeste, situado en Los Polvorines, donde sólo está permiti-
50 MARISTELLA SVAMPA
do residentes permanentes y uno de cuyos mayores atractivos es
el colegio privado de excelencia que se halla al interior del predio.
En fin, el contraste que este espacio amurallado ofrece con el entor-
no, jalonado de villas miseria y barrios policlasistas venidos a
menos, y la existencia del colegio al interior del predio, termina por
fijar en el country verdaderas características de ghetto. Para hacer
frente a un entorno miserable y la mayor parte de las veces hostil,
y continuando con una tradición que proviene de los antiguos clu-
bes de campo, el San Jorge, como otros countries, cuenta con
una comisión dedicada a las actividades de beneficencia. Por otro
lado, a fin de minimizar los riesgos en el contacto con el entorno,
incluso antes de la crisis de 2001, el San Jorge fomentó el sistema
de delivery a tiempo completo (todo podía ordenarse telefónica-
mente, desde el servicio de tintorería al del lavado del automóvil),
sin necesidad de trasponer los muros del country.
El segundo caso, el de la micro-ciudad, con todos los servicios
-
al interior del predio, puede ser ilustrado con el ejemplo del country
San Diego, el más grande del país, que todavía cuenta con un alto
porcentaje de residentes de fin de semana. Este rasgo particular
se debe a que el lugar no cuenta con buenos accesos, lo cual no ayu-
da a la radicación permanente de los residentes ni tampoco favore-
ce el desarrollo de un verdadero "entorno country" (que requiere
la instalación de varios colegios privados, para permitir una "ver-
dadera elección"). Pese a ello, es un country consolidado y exclusi-
vo, que concentra empresarios de altos ingresos, favorecidos en los
últimos tiempos por la devaluación. Así, la "precariedad" del entor-
no, hizo que en el San Diego se desarrollara una importante activi-
] -
-
dad comercial. Hoy cuenta con 4 restaurantes, supermercado, -. .
ferretería, joyería, remisería, heladería, un comercio con productos
para pileta, locales de internet, cajeros banelco, entre otros. "Duran-
. te los fines de semana -como nos dijo un agente inmobiliario- el
San Diego parece la calle Florida ... " (entrevista del año 2004).
51

Un dato novedoso, que comparten tanto countries como barrios
privados, ha sido también la creciente proliferación de actividades
laborales al interior del predio. Así, se ha ido desarrollando toda una
gama de rubros ligados a los pequeños servicios, que van desde los
más clásicos, como aquellos ligados a la educación (jardines de
infantes y guarderías dentro de los countries), hasta aquellos más
informales y personalizados, que incluyen servicios de chef (delivery,
para fiestas y reuniones), ferias americanas (venta de ropa, zapatos),
servicios técnicos o profesionales, como clases de gimnasia, inglés,
computación, yoga; en fin, otros nuevos servicios, que convocan la
labor de paisajistas y decoradoras, encargadas del cuidado estéti-
co de residencias y jardines. Pese a que algunas de estas actividades
ya asomaban en los viejos countries, en realidad la existencia de una
normativa expresa que prohíbe el ejercicio de cualquier actividad
mercantil al interior de una urbanización concebida con fines re-
sidenciales, contuvo a los mismos en un umbral mínimo de desa-
rrollo. Sin embargo, desde fines de los '90, el desarrollo de los
pequeños servicios intramuros no sólo es tolerado, sino que ha
encontrado un gran impulso en la nueva red socio-espacial.
En este sentido, es importante señalar que existe una clara aso-
ciación entre extensión de pequeños servicios intramuros y trabajo
femenino. En efecto, son las mujeres -profesionales o no- las
que encaran el ejercicio de estos nuevos servicios al interior del
predio. Así, el fenómeno va configurando un nuevo modelo de mu-
jer, que podemos definir como el de la trabajadora "a tiempo par-
cial", que -diferencias mediante- apunta a conciliar los dos roles,
el de madre y el de proveedora (secundaria), dentro de un nuevo
estilo de vida en el cual el núcleo central continúa siendo la fa-
milia. Este nuevo modelo se diferencia de aquel otro, bastante
difundido, que es el de la mujer profesional, que trabaja a tiempo
completo fuera del predio, para acercarse -dependiendo del carác-
ter y regularidad de su actividad- al modelo clásico de mujer coun-
52 MARISTELLA SVAMPA
--
14
try, consagrada exclusivamente a la educación de los hijos Y a la
N
vida social. En efecto, interiorizada de la vida social y relacional, la
trabajadora "intramuros" aparece más bien como una versión mo-
derna (o actualizada) del modelo tradicional de la mujer country.
En fin, todo hace pensar que las actividades laborales "intra-
muros" se verán incrementadas en el futuro cercano, no sólo por
la tendencia de los grandes countries y algunos barrios privados
de constituirse en micro-ciudades, sino también a partir de la
expansión de este tipo de redes, a través de las nuevas ciudades
satélites o megaemprendimientos.
16
-----
LA RELACIÓN CON EL PROLETARIADO DE SERVICIOS
Una particularidad que presentan las urbanizaciones privadas es
que se han constituido en una suerte de escenario privilegiado de
las nuevas relaciones sociales entabladas entre agentes situados
en posiciones contrapuestas: por un lado, exitosos profesionales
y empresarios, represe-ntantes de las franjas ganadoras de las cla-
ses de servicios; por otro lado, un ingente proletariado de servi-
cios, "verdaderos servidores de la clase de servicios en cuestión",
al decir de S. Lash y J. Urry (:1997).
En efecto tanto los countries como los barrios privados han ge-
nerado una multitud de pequeños servicios: así, proveedores que
.
provienen de localidades vecinas, tanto como el proletariado de ser-
vicios (jardineros, plomeros, domésticas, niñeras), y trabajadores
--
de empresas constructoras, pasan por el control, e ingresan ]
diariamente por la entrada de servicio. Las nuevas urbanizaciones
privadas son, en este sentido, usinas generadoras de empleo y, en
algunos casos, motores importantes del desarrollo comercial del
entorno, incluso en aquellas zonas en las cuales los countries y
barrios privados presentan una baja densidad. Así, countries de las
dimensiones del Highland, o del San Diego, movilizan diariamen-
LA BRECHA URBANA 53
 te unas 1.000/1.200 personas entre personal de seguridad, adminis-
tración y demás servicios. Otro country, como el San Jorge Village,
ya citado, ha dinamizado el comercio de los alrededores, en espe-
cial, aquellos que conciernen al servicio de delivery en todos sus
rubros. El despliegue de personal es mucho más modesto en el
caso de los barrios privados; pero aun así a fines de los '90, cada
unidad familiar contaba con una o dos domésticas, que suele incluir,
además, una persona que se encarga de los niños.
En el año 2000, un importante directivo de la Federación de
Clubes de Campo afirmaba textualmente que cada unidad funcio-
nal genera "dos puestos y medio de trabajo", y agregaba: "Una
fábrica por ejemplo, la que inauguraron en Pilar con bombos y
platillos, había hecho una inversión de 40 millones de pesos y
tenía como personal en total como 40 personas. ¡Y es una fábri-
ca! Un country mediano tiene ese nivel de gente en relación de
dependencia, más todo lo que significa la creación de trabajo en
cada una de las casas que se va haciendo, más lo que significa la
terciarización" (entrevista del año 2000).
Por lo general, gran parte de los protagonistas sostienen la
hipótesis del"efecto derrame", en el sentido de que la prosperi-
dad de las urbanizaciones privadas terminará por repercutir sobre
las vidas de los vecinos desempleados y pobres. Al respecto,
recientemente otra entrevistada decía: "Nordelta va a ser enorme,
va a ser una comunidad donde va a haber aproximadamente 15
mil familias. Es mucho ya, contando con una población de 15
mil familias, lo que se puede hacer con los barrios vecinos ¿no?".
(Integrante de la Fundación Nordelta, año 2004).
En fin, no sólo los propios protagonistas sino también los me-
dios periodísticos parecen incurrir en un prejuicio muy extendido en
el debate público contemporáneo, aquel que considera, como afir-
ma U. Beck, que el gran auge de los servicios se encargará de salvar
a la sociedad del trabajo, lo que este autor denomina críticamente
54 MARISTELLA SVAMPA
como el"mito de las prestaciones de servicios" (Beck: 1998a, p. 93).
En este sentido, muchos tienden a minimizar que, por un lado, la ma-
yoría de los empleos generados son precarios, "en negro" Y de es-
casa calificación; por el otro, que la elección del personal recae en
gran parte sobre agencias o empresas (de seguridad, construc~o­
ras o encargadas del servicio doméstico), por lo cual el ~roletan_a­
do de servicios no necesariamente pertenece a la zona de mfluenc1a.
y cuando efectivamente es el caso, esto es, cuando los trabajadores
residen en los barrios cercanos al country o barrio privado, no hay
que olvidar que forman parte de ese entorno más próximo, ?e es~
mundo social extraño y ajeno, hacia los cuales apuntan los disposi-
tivos de seguridad de la ciudad privatizada.
Por otro lado, pese a que el discurso de directivos y publicistas,
sobre todo a partir de 2001, enfatiza que la mejor garantía de segu-
ridad, además de la acción comunitaria, es dar trabajo a gente de
la zona, a nadie escapa que el eslabón fundamental de esta rela-
ción mercantil entre residentes y trabajadores de servicio es la des-
confianza. Esto se manifiesta en el control cotidiano que sobre ellos
realiza el servicio de vigilancia. Así, existe una serie de dispositivos
de seguridad, que comprende los típicos métodos de control en la
entrada y salida del trabajo (revisación de bolsos, para el caso de
las domésticas; de baúles del auto, para los trabajadores que se mo-
vilizan en los mismos para transportar sus herramientas). Algunas
urbanizaciones cuentan con métodos más sofisticados, que inclu-
yen tarjetas magnéticas, cuya lectura desde la garita de control
permite establecer la fecha de vigencia del contrat~.
Así "desde afuera", resulta claro que la segundad desplega- ]
da en barrios privados y countries está centralmente dirigida •
hacia el proletariado de servicios, que ingresan diariamente a
estos espacios. Como comentaba un jardinero del country San
•
Diego: "los de seguridad cuidan a los propietarios de nosotros, los
trabajadores" (año 2004).
55
LA BRECHA URBANA
 Pero quienes sufren el control y la desconfianza como regla
permanente, de manera muchas veces humillante, tanto de parte
de los vigiladores como de los propietarios, son las empleadas
domésticas. "Nos quejamos a la señora, que nosotras no éramos
ningunas ladronas, que si era una cárcel sí, que te revisen así,
pero no íbamos a una cárcel. Aparte ella nos conocía. O sea que
no solamente te palpan, sino que te hacen sacar la ropa, te dejan
con una reme rita finita", rememoraba una empleada doméstica
del country Aranjuez (entrevista del año 2004). Otros testimonios
recogidos en countries como el Highland confirman esta tensión
existente entre vigiladores y empleadas domésticas. Los relatos
indican también que mientras los primeros recorren y vigilan la
propiedad, y sus rostros pueden aparecer sin previo aviso en la
ventana de un living, para controlar los movimientos en el interior
de las casas; las domésticas, que apenas pueden visitarse entre
ellas dentro de la urbanización, no sólo deben hacer esfuerzos por
aceptar el ojo vigilante de los agentes de seguridad y las revisa-
cienes humillantes, sino que aparecen como las únicas responsa-
bles en caso de que falte algún objeto de la residencia. En lugares
donde muchas casas quedan abiertas, preguntaba atinadamente
una mujer que había trabajado durante cinco años en el San Diego:
"¿quién los vigila a ellos?" (entrevista de 2004).
"Hacia adentro", otra de las notas más relevantes respecto de
los trabajadores de servicios es la tendencia a hacer explícitamente
visible el carácter mercantil de la relación social. Por ello, el per-
sonal aparece rigurosamente uniformado: desde mucamas con
delantal y cofia, muchas de ellas provenientes de los países veci-
nos, cuyo uniforme difiere de aquél de las baby sitters, la ropa
de trabajo de los jardineros hasta el lustroso uniforme de los guar-
dias de seguridad que circulan por el predio. Por supuesto, esto
no es casual; su objetivo es el establecimiento de un registro
inequívoco que separe los "iguales" (los residentes) de los "di-
56 MARISTELLA SVAMPA
ferentes" (empleados). Así, a diferencia de la ciudad_ abiert~, ~~e
combina los espacios de mezcla con aquellos de la d1ferenc1ac1on
social y, como tal, se expone a las inevitables confusiones d~ ro-
les y estatus, las urbanizaciones privadas buscan re~roduc1r la
transparencia propia de una usina industrial, a traves del e_s~a­
blecimiento claro y explícito de una jerarquía de roles y posiCIO-
nes. Como sostiene Amándola, lo propio de las urbanizaciones
privadas es que en el lugar de la integración social se introduce
"el concepto del control de la diferencia" (2000: p. 41 ). Por ello,
al interior de un espacio privado, se impone como regla perma-
nente la exhibición de roles y posiciones, como mecanismo de
cristalización de las diferencias.
Otro de los aspectos que merecen subrayarse -y explorar a
futuro- es que existen pocos lazos de solidaridad_ entre las.diferen-
tes categorías de trabajadores de servicios. En _f~n, adema~ de las
empresas constructoras, agencias de colocac1on y tra~,aJadore~
autónomos, una de las vías usuales para obtener alguna changa
en el country es apostarse en la entrada, desde las 5 o 6 de la
mañana, y esperar a que alguien salga y proponga alguna tarea
específica, ligada a la construcción, o bien, que alguna que ?tra
señora asome la cabeza, para elegir, como en un mercado -gu1ada
por el azar 0 por las apariencias-, a una entre las tantas postulantes.
57
LA BRECHA URBANA
CAPÍTULO TRES
LAS DIMENSIONES
DE LA HOMOGENEIDAD SOCIAL
¿Qué nuevas marcas dejan en los individuos una sociabilidad y una
socialización llevada a cabo entre semejantes? ¿Qué significa llevar
una vida "intramuros" y cómo se concilia esta nueva experiencia
con la vida "extramuros"? ¿Estas formas de sociabilidad desem-
bocan inevitablemente en la constitución de comunidades cerradas,
al estilo de las élites tradicionales?¿ Qué impacto ha tenido este nue-
vo estilo de vida en la socialización de niños y adolescentes? ¿Cuál
es la visión que los residentes - niños y adultos- desarrollan de la
"ciudad abierta"? ¿Qué consecuencias ha tenido el mayor contac-
to entre clases altas, medias-altas y sectores medios en ascenso?
En este capítulo intentaremos dar un principio de respuesta a
algunos de estos interrogantes mayores, con el objeto de indagar
menos en la continuidad, como hemos hecho en el capítulo ante-
58 MARISTELLA SVAMPA
rior, y más en las rupturas y transformaciones de los modelos de
sociabilidad y socialización anteriores.
Dos rasgos mayores apa recen como condición ineludib le de
nuestro análisis. Uno de ellos se ref iere a la tendencia a la homo-
geneidad social como uno de los elementos centrales del nuevo
tipo societal. El otro tiene que ver con la modificación de las dis-
tancias sociales. En este sentido, es necesario contemplar que tan-
to el primero como el segundo son fenómenos ilustrados de
manera paradigmática por las urbanizaciones privadas.
El ALCANCE DE LA SOCIABILIDAD DEL "ENTRE-NOS"
¿Qué consecuencias trae aparejada la tendencia a la homogenei-
dad social, en el marco de un "urbanismo de las afinidades", para
utiliza r la expresión de J. Donzelot? (:1999) La respuesta requiere
contemplar complejidades y matices. En primer luga r, la tenden-
cia a la sociabilidad homogénea debe ser contextualizada en el mar-
co del nuevo entramado urbano. En efecto, si bien es cierto que la
lógica del proceso actua l apunta a la constitución de verdaderos
enclaves fortificados que facilitan la sociabilidad del "entre-nos" y
la práctica generalizada de los " apareamientos selectivos" en todos
los órdenes (esto es, de una asociación selectiva entre "semejan-
tes") (Cohen: 1997), éstos no aparecen aislados, sino articu lados
con otros enclaves, y más aun, con múltiples servicios que incluyen
instituciones educativas y centros de comercialización y consumo
(shopping/multicines). Es así que se va configurando un nuevo
entramado socioespacial, una suerte de red con grados de homo-
geneidad importantes, pero suficientemente amplia en términos de
cruces e intercambios. De este modo comienza a aparecer un nue-
vo estilo de vida que participa menos de una experiencia cerrada,
propia de un modelo estrictamente comunitario ligado a la exclu-
sividad de los pequeños círculos de las élites, que de las nuevas
LA BRECHA URBANA 59
 oportunidades y vínculos que aporta la homogeneidad ampliada
de la incipiente red socioespacial, que incluye a los sectores medios
en ascenso y a las clases altas y medias-altas consolidadas.
Sin embargo, dicho esto, hay que señalar una vez más que
asistimos a la emergencia de formas de sociabilidad que tienen
una gran afinidad con el estilo de vida tradicional de las clases
altas, caracterizado por una sociabilidad intensa, restringida fun-
damentalmente por la contigüidad de los círculos sociales, de los
cuales el country es sólo uno de ellos. Es cierto que las nuevas
generaciones que lideran el proceso de segregación espacial
(sobre todo los jóvenes matrimonios, en los cuales ambos cón-
yuges trabajan). sói'O se interesan parcialmente en el esti lo de
v ida más comunitario que predomina en los countries y barrios
más elitistas. Esto se explica tanto por una cuestión de recursos
económicos como también por una real escasez de tiempo, a raíz
de la centralidad que adquieren en una etapa temprana del ciclo
los compromisos familiares y laborales. De todas maneras, esto
no conduce sin más a la abstención de toda vida social al interior
del country, pues pese a los límites impuestos por las responsa-
bilidades, la mayoría de los "nuevos residentes" -incluso allí
donde los dos cónyuges trabajan a tiempo completo- practica de
manera más o menos regular algún deporte, y participa de algu-
nas actividades sociales, o interviene activamente en comisiones
que involucran tanto el t ema de la educación de los niños (los es-
pacios de "contención") como, más recientemente, el problema
de la seguridad. Así, la voluntad de "encierro", propia de los es-
pacios más elitistas, se combina todavía con la multiplicación de
las afiliaciones parciales, buscando mantener un equilibrio, a ve-
ces inestable y no siempre planificado, entre la vida de "adentro"
y la de "afuera", esto es, entre la aspiración de mantener las an-
tiguas amistades extra-muros y la exigencia de integrarse a los
nuevos círculos sociales.
60 MARISTELLA SVAMPA
Por otro lado, como en otros lugares, el fenómeno de las ur-
banizaciones privadas incluyó, hasta no hace tanto tiempo, a
importantes sectores de clase media en ascenso, algunos más
ajustados, con escaso capital económico, pero con acceso al cré-
dito. Así, como ya hemos dicho, la segmentación del mercado
trajo como consecuencia la expansión de este tipo de urbaniza-
ciones. Con ello también tendieron a proliferar las estrategias de
distinción, a fin de marcar las diferentes posiciones en un espacio
social internamente jerarquizado. Sin embargo, aunque no se trate
verdaderamente de "iguales", los contactos se realizan entre "se-
mejantes" ("gente como uno"), que por esa misma razón y pese
a la diferenciación interna devienen "confiables".
Otro rasgo propio es que la sociabilidad, que en muchos casos
comienza siendo compulsiva (sobre todo en los nuevos barrios
privados, donde la migración al espacio cerrado puede llegar a vi-
virse, en un primer tiempo, como una experiencia de aislamiento
y desarraigo en relación con la vida social anterior), se encamina
progresivamente hacia una gestión más reflexiva de las relaciones
sociales, esto es, hacia una sociabilidad selectiva entre "semejan-
tes". No es inusual que muchos de estos lazos se generen a partir
del contacto con los padres de los compañeros de escuela de los hi-
jos, configurando así nuevos grupos de pertenencia. De manera que
la multiplicación de vínculos sociales se realiza en un ámbito cierta-
mente acotado, pero no se reduce únicamente al espacio cerrado
de countries o barrios (relaciones de vecindad o afinidades deporti-
vas), sino que tiende a hacerse extensivo a toda la red.
En suma, es en estos términos en los que es posible hablar de
una integración social "hacia arriba", como un proceso que nos
habla de la emergencia de un espacio común de sociabilidad que
tiene como marco natural la red socioespacial en la que se encuen-
tran los barrios privados, los countries y los diferentes servicios
(shoppings, multicines, discotecas} y, por sobre todo, los infalta-
LA BRECHA URBANA 61
bies co legios privados. En consecuencia, la red misma se consti-
tuye en el lugar de sentido que va estructurando y homogeneizan-
do los diferentes círculos sociales.
lOS RIESGOS DE LA SOCIALIZACIÓN HOMOGÉNEA
Las urbanizaciones privadas son espacios de organización y cons-
trucción de un o rden familiar, donde la socialización de los chicos,
casi sie01pre en edad escolar, aparece como el eje central de preo-
cupación. Ahora bien, el tipo de socialización que promueve este
estilo de vida, dentro de un ambiente protegido y homogéneo, y
que muchos der:10minan " m odelo de la burbuja", acentúa la ten-
dencia a la homogeneidad social y, al mismo t iempo, disminuye
y transforma cualitativamente el contacto con seres diferente-s.
Por lo general las f am ilias son absolutamente conscientes del
encapsulam iento. Por ello son numerosos los residentes que alu-
den a la "irrea lidad" o "artificia lidad" del modelo, como este
testimonio de un arquitecto que vive en el barrio privado "El La-
go", de Bella Vista: " Es clarísimo el tema del encapsulamiento.
Acá vivimos una realidad que es m uy especial e incluso yo le de-
cía a m i mujer, 'suerte que los chicos todos los días van al colegio,
tienen que salir y pasar por delante de la villa', para que no se crean
que esto es Argent ina, porque chicos chiquitos que se crían acá
dentro creen que Argentina es esto, y esto es el 0,00001%." (año
2000). Pero la mayoría considera que esto es una consecuencia
inevitable de la situación de inseguridad que vive el país y, de ma-
nera más específica, del colapso de un modelo de socialización
más igualitario, basado en el contacto con seres diferentes, que
otrora garantizaba el Estado a través de la escuela pública y las
marcas de la sociabilidad barrial.
Así, este estilo de vida, deno min ad o por los mismos resi-
dentes como " el m odelo de la burbuja", facilita la implementación
62 MARISTELLA SVAMPA
de un modelo de socialización caracterizado por la "autonomía
hacia adentro", esto es, una libertad protegida, garantizada -se-
guridad privada mediante-, que genera al mismo tiempo una "de-
pendencia hacia afuera". Veamos entonces las nuevas opo rtuni-
dades y riesgos vinculados a este nuevo modelo.
En primer lugar, "puertas adentro", este modelo de la auto-
nomía protegida presenta ventajas inmediatas, pues favorece una
independencia precoz, valorada positivamente por los padres que
se ven liberados de ciertas obligaciones tradicionales que acompa-
ñan a la crianza de los niños. Al mismo tiempo, dentro del espacio
protegido de estos nuevos "paraísos", los niños disfrutan de g ran-
des márgenes de libertad y expansión lúdica en un contexto de
confianza. Sin embargo, esta autonomía precoz provoca situacio-
nes de riesgos y efectos colaterales, tanto a corto como a mediano
plazo, entre las cuales se cuentan trastornos de las conductas
(como ataques de pánico), accidentes dentro del predio y, en el
extremo, conductas adictivas y actos vandálicos al interior de las
propias urbanizaciones.
Entre estas consecuencias indeseadas quizá lo que m ás llame
la atención sean los episodios de vandalismo infantil, pues éstos
ilustran la convergenci a perversa entre un modelo de socializa-
ción y un nuevo estilo de vida. En realidad la problemática no es
nueva, ya que la existencia de episodios reiterados de vandalis-
mo adolescente aparece muy asociada a la historia de los clubes
de campo más antiguos, cuando las urbanizaciones privadas eran
concebidas como residencias secundarias o de fin de semana. Tal
es así que casi no existe country que no pueda contar alguna
historia de vidrios rotos, v iv iendas dañadas y m uebles arrojados
a la piscina. Inclusive están aquellos que han tenido que enfren-
tar verdaderos problemas de drogadicción al interior del predio.
Pero hasta aquí sólo se trataba de adolescentes. Lo novedoso en
la actualidad es la precocidad con la cual se vienen m anifestando
63
LA BRECHA URBANA
 estas conductas en niños que, desde muy pequeños, tienen la po-
sibilidad de circular a cualquier hora, sin control de la familia,
por los lugares protegidos.
Fue el San Jorge Village, uno de los countries más exclusivos
del noroeste del Con urbano Bonaerense, el que tuvo "el privile-
gio" de inaugurar este nuevo fenómeno, con doce actos vandáli-
cos realizados por niños de entre 9 y 12 años, en casas recién
terminadas y a punto de estrenar, todos ellos en un solo mes,
durante el año 1999. Pese a que no tenemos noticias de que se ha-
yan registrado episodios de una virulencia similar al mencionado,
son varios los testimonios que han corroborado que los actos de
vandalismo infantil (ataque a la propiedad común) forman parte
del paisaje natural de muchos countries, sea que nos refiramos
a aquellos más elitistas del noroeste y sur del Conurbano, o a aque-
llos otros, de grandes dimensiones, que se extienden al noroeste
de la capital cordobesa.
Frente a este tipo de episodios, la respuesta ha sido, en algu-
nos casos, el fortalecimiento de los controles sociales y familia-
res. Es frecuente también que las familias exijan a las autoridades
del country o barrio privado que proporcionen algo más que un
hábitat y asuman un rol como agente socializador, a la manera de
una microciudad o una escuela, como bien nos relataba un ex
directivo del Highland: "Le aclaro que los padres en el country, en
una buena parte de experiencias, cuando llegan al club los tiran
(a los niños) con el triciclo a los tres años y se olvidan del pibe
hasta que cumple los 25. Entonces algunos casos son dramáticos.
Muchos padres piensan que el club tiene que ocuparse de todo.
Pero el club no es un jardín de infantes ni es una escuela ni debe
hacer cuestiones pedagógicas ni nada; lo único que tiene que
hacer es prestarles un hábitat" (entrevista del año 2000).
No obstante ello, no son pocos los que minimizan estos ac-
tos de vandalismo e intentan ver en ellos episodios aislados. La
64 MARISTELLA SVAMPA
mayoría hace hincapié en los efectos negativos de una "cultura
de la opulencia", de la ausencia de valores, o bien se ocupan de
cargar las tintas, con lenguaje conservador, sobre los "padres que
abandonan a sus hijos" o las "familias desestructuradas" por los
divorcios. Sin embargo, desde nuestra perspectiva, estas situa-
ciones expresan la emergencia de riesgos colaterales, intrínseca-
mente ligados al modelo de socialización que provee este nuevo
estilo de vida. Con ello queremos decir que la dinámica de este
modelo plantea un problemático desequilibrio, que se instala tan-
to en el exceso como en el déficit: exceso, pues éste alimenta una
explosión de libertad en un entorno hiper-protegido, y hace que
se adelanten con ello las etapas; déficit, que se apoya en un mo-
delo que favorece el debilitamiento del control familiar, problema-
tizando aun más la dificil tarea de conciliar la autoridad de los
padres con un modelo más democrático de fam i lia. Entonces, si
tenemos en cuenta que la socialización basada en la autonomía
"puertas adentro" es cada vez más precoz, y ya no se reduce
exclusivamente a los fines de semana, podemos entender el
porqué de la aparición del vandalismo infantil, antes confinado a
la población adolescente.
En segundo lugar, "puertas afuera", el modelo genera una
mayor dependencia de los hijos en relación con los controles fa-
miliares hasta bien entrada la adolescencia. En efecto, es normal
encontrarse con niños y adolescentes ya crecidos que, una vez
que trasponen las fronteras del country o del barrio privado, no
saben desenvolverse de manera autónoma; niños que de visita en
la ciudad "abierta" se arrojan a las calles con una ingenuidad y
una confianza casi provincianas; niños que evitan el contacto con
el mundo exterior, al que vislumbran superpoblado, estridente y
agresivo. La pérdida de sentido urbano en sus niveles más
elementales fue tal que uno de los colegios privados de Pilar, el
Nordbridge, realizó en el año 2001 una campaña vial, "porque se
LA BRECHA URBANA 1111
 dieron cuenta de que los chicos que viven acá en la zona, no
tomaban en cuenta lo que es caminar por una vereda o no res-
petar un semáforo y demás" (testimonio de una residente del
Barrio Maschwitz Privado, año 2002).
Lo cierto es que, por encima del repudio o del temor que los
residentes adultos establezcan en relación con la ciudad abierta,
el "modelo de autonomía protegida puertas adentro" no genera
en los niños ningún tipo de destrezas o defensas que los ayude a
desenvolverse con un grado de autonomía relativa en espacios
heterogéneos, confusos, ruidosos y altamente contaminantes
como los de cualquier gran ciudad del mundo contemporáneo.
Esta dependencia resulta incluso más conflictiva en losado-
lescentes. En efecto, el modelo esclaviza tanto a los padres como
a los hijos, pues mientras los primeros se ven obligados a organi-
zar verdaderos operativos de traslado (no sólo hacia los colegios,
sino hacia los shopping y las discos); los adolescentes, por su parte,
ven sobrecargados los controles familiares y restringida notoria-
mente su movilidad, dadas las largas distancias y el temor a los
secuestros. Así, el hipercontrol social, puertas afuera, termina por
reforzar la tendencia a la homogeneidad. Como nos dijo una resi-
dente del barrio privado "Chacra de Alcalá" de Bella Vista, losado-
lescentes "se van al centro, tienen el micro hasta el boliche, que
los reúne en la estación, así que todos los padres los llevan hasta
ahí a la misma hora, suben al micro, los bajan en el boliche; y es
el m ismo grupo siempre, les decimos la hora a la que se termina,
los cargan y todos los papás los vamos a buscar a la estación
entonces es muy... siempre con la misma gente, todos se mueven'
en los mismo círculos" (año 2000).
Son numerosos los interrogantes y problemáticas abiertas
en torno a las consecuencias del nuevo modelo de socialización.
Algunos de ellos consisten en preguntarse qué sucederá cuan-
do tenga lugar la explosión adolescente, esto es, cuando la prime-
66
MARISTELLA SVAMPA
ra generación nacida y crecida en los countries llegue a la edad
adolescente y pase a ser el sector mayoritario en los predios for-
tificados. Consecuencias de una experiencia que muy probable-
mente ya formen parte del presente de muchas urbanizaciones.
LA CONSTITUCIÓN DE CÍRCULOS SOCIALES HOMOGÉNEOS
La socialización en la homogeneidad se ve reforzada por el tipo de
experiencia que aporta la escuela. Recordemos que la expansión
de barrios privados y countries en la región del Conurbano Bo-
naerense ha sido acompañada por la instalación de numerosos
colegios privados bilingües, algunos de ellos de reconocido pres-
tigio, otros sin tradición alguna, la mayoría, sucursales de escuelas
con sede en Capital Federal (modelo de la sister schoo{). Antes de
la crisis de 2001, el éxodo de sectores altos y medios-altos fue de
tal magnitud que los datos correspondientes al año 2000 indica-
ban que ciertos colegios porteños habían perdido hasta un 20%
de su alumnado (Clarín, 13/08/2000). En la época de auge, entre
1995 y 2000, para el solo partido de Pilar, la población infanti l de
los jardines creció un 117%; mientras que los alumnos del EGB
habían aumentado un 78%. Según estimaciones de la Dirección
de Educación Bonaerense, para el año 2001, de los 108 estableci-
mientos educativos existentes en la zona norte y oeste del Conur-
bano, 41 habían abierto sus puertas en los últimos cinco años. (La
Nación, 14/04/2001 ).
La zona con mayor oferta educativa es, por supuesto, la del
partido de Pilar, donde la matrícula en colegios privados, dentro
del entorno country, ascendía en el año 2001 a 4.582 estudian-
tes, y donde se cuenta además con dos universidades privadas.
Por otro lado, hay que distinguir dos tipos de establecimientos:
los que se encuentran en las cercanías de las urbanizaciones pri-
vadas, y aquellos que se encuentran en el interior del predio. Has-
lll
LA BRECHA URBANA
 ta 2001, existían 10 colegios dentro de Jos clubes de campo ,yse
proyectabal a construcción de otros 7. tarifas medias, a bajas. Asf, las escuelas estatales recibieron po-
blación proveniente de los colegios de este último tipo (Página/12,
Ahora bien, la tendencia a la homogeneidad social no ex-
clu~: una_ suerte de segmentación dentro del circuito de la edu- 21/03/2002).
En suma, la constitución de círculos sociales con una clara ten-
cacJOn pnvada. Como afirma C. del Cuete (:2004), en la oferta
dencia a la homogeneidad emerge como el corolario inevitable de
country en?ontramos tres propuestas educativas diferentes to-
das de cara~ter bi li ngüe, que van desde el modelo tradici~nal este modelo de socialización. En el caso de Pilar este proceso es
mucho más notorio, pues existen escasos espacios de interacción
de excelencia (colegios antiguos, de reconocido prestigio) propio
común entre los habitantes de la nueva red socio-espacial y la po-
d~ los sector~s medios-altos y altos, el modelo vincular, que si
blación autóctona. Si el colegio privado se convierte en una exten-
b~en no descUJda la formación académica, apunta a sectores me-
sión natural del barrio, también privado, los adolescentes se t ras-
dios-altos que buscan una educación contenedora afectivamente
hasta el modelo mercantil, de muchos de Jos colegios más recien~
ladan en charter hasta los espacios de recreación (los shopping,
tes, que atraen a. Jos sectores de menores ingresos básicamente los locales bailables), que raramente comparten con-los habitan-
por el val.o: de su~ cuotas. Este último, sin definirse ni por el mo- tes" originarios".
Por último, lo verdaderamente significativo para el caso argen-
delo tra~1c1~na~, n1 el v incular, tiende a diluirse en una "cultura de
tino os que, para muchos individuos de reciente ascenso social,
la~.apan_enclas 'propia de lo que Arturo Jauretche denominaba
el med1o pelo" (: 1967). separados hace relativamente poco del fragmentado colectivo de
las clases medias, las ventajas de la sociabilidad en un contexto
~~í, incluso cuando no debemos olvidar la importancia que
de homogeneidad tiene todavía el sabor de la novedad, esto es,
tradiCionalmente ha tenido la educación para las clases medias
emerge como un descubrimiento, una suerte de primera experien-
como factor crucial_ ~e la movilidad social ascendente en el pre-
cia. Después de todo se saben pioneros de un nuevo estilo de
sent~, la ~reocupac1on por la formación aparece atravesada por
vida; pero también por ello mismo muchos son todavía cons-
u~a mqu1etud sobre los altos costos que insume Ja educación
cientes de la historia que dejaron atrás, hecho que aparece más
pnvada de los hijos. Más aun, en momentos de crisis la escuela
marcado en aquellos que han vivido en los '90 un ascenso indi-
emerge como la primera variable de ajuste. Aunque los datos son
vidual, en medio de un proceso de quiebre y reconfiguración no
generales, recordemos que durante los primeros meses de 2002 hu-
sólo social sino también, muchas veces, de índole familiar.
bo un t;as_paso importante de alumnos de las escuelas privadas
En cambio, para sus hijos la cuestión es diferente, pues no exis-
a _las publi:as. Según datos del Gobierno de la Ciudad de Buenos
te un pasado diferente ni novedad que saborear. Así, los benefi-
~~;es, el nume~o as~endía a casi 4.800, esto es, un 4% de la pobla-
cios que proporcionan el country y el barrio privado tienden a ser
Cion e~colar pnm_ana de los colegios privados. Si bien no se trató
rápidamente naturalizados, y la experiencia resultante termina por
de u~ exodo mas1vo, lo que ocurrió fue lo que Jos especialistas de-
configurar vastas partes del universo cotidiano que se continúa
nomman "efecto cascada": el pasaje de matrícula de colegios pri-
y refuerza a través de la escuela (privada), a t ravés de los depor-
vados con cuotas altas a colegios con cuotas medias, y de Jos de
tes (generalmente ligados a la escuela o, en su defecto, al club

68
MARISTELLA SVAMPA 69
LA BRECHA URBANA
 de campo), Y a través de los circuitos diferenciados incluidos en
la :ed o cercanos a su entorno, como los shopping y los lugares
bailables. Compromete, por ende, la totalidad de los círculos de
sociabilidad existentes.
He aquí planteado uno de los aspectos específicos que la in-
tegración "hacia arriba" propone para el caso argentino: se trata
de un proceso que, por el momento, nos habla menos de la arti-
culación real que pueda opera rse entre los distintos sectores
"ganadores" de la sociedad, que de fa adopción efectiva de un
único modelo de socia lización en el cual la heterogeneidad social
se ve cuestionada y la sociabilidad del "entre-nos" aparece natu-
ralizada al interior de una red socio-espacial amplia y común.
¿HACIA UNA CONFIGURACIÓN PSICOLÓGICA POLAR?
En términos más generales fa nueva brecha urbana plantea de ma-
nera ejemplar el impacto que los nuevos procesos sociales han
tenido sobre la gestión de la distancia social. En este sentido es
útil retomar la lectura que el filósofo y sociólogo Georg Sim~ef
(:1977) realizó sobre el tema de fa distancia como elemento prima-
r~ o de toda. forma de socialización, sobre todo en las grandes
Ciudades. S1mmef fue uno de los primeros en señalar que tanto
fa pérdida de una sociabilidad comunitaria como fa mercantifi-
zación de fas relaciones sociales, son procesos directamente rela-
cionados con la extensión de fa economía monetaria en el marco
de las grandes urbes. El corolario de estos nuevos procesos fue fa
modificación de fa distancia social.
En efecto, rotos los equilibrios sociales anteriores, el individuo
se vio confrontado con una serie de situaciones marcadas por una
oscilación mucho más incierta, que iban de la cercanía absoluta a
la distancia excesiva, lejos del equilibrio o de una síntesis más 0
menos armoniosa. Hoy, como en Jos tiempos de Simmef, en es-
70
MARISTELLA SVAMPA
ta nueva inflexión de época, la modificación de la distancia so-
cial vuelve a plantearnos una serie de problemas de confiabilid~~·
que se instalan desequilibradamente o en el exceso o en el d~fl­
cit, y que en el límite, se hallan en el origen de ciertas patolog.1~s
0 trastornos psicológicos, como la hipersensibilidad (la r~acc10~
al contacto con los otros) y, sobre todo, la agorafobia (la Imposi-
bilidad de estar en lugares abiertos, los ataques de pánico). Es así
como hoy vemos que el temor al espacio abierto en tanto lugar
"no protegido" cada vez más desregulado, encuentra su expr~­
sión máxima en la gran ciudad y el espacio público, y va confi-
gurando una suerte de agorafobia urbana, patología que, como
bien advierte J. Borja, es más una "enfermedad de clase de la que
parecen estar exentos aquellos que viven la ciudad como una opor-
tunidad de supervivencia" (:2000, p. 119).
La problemática de la distancia social puede ser ilu~trada tam-
bién desde otra perspectiva, a través del análisis del t1po de con-
figuración psicológica que la segregación espacial va fijando Y
consolidando. Para abordar este tema es interesante retomar el
enfoque procesual de otro gran sociólogo, Norbert Elías, quien
sostiene la correspondencia o articulación recíproca entre las
estructuras emotivas y cognitivas, por un lado, y las estructuras
sociales, por el otro. Esto supone afirmar que los proceso.s de cam-
bios afectan y atraviesan, simultáneamente, ambos n1ve.les. E.n
otros términos, que cuando cambian las formas de conv1venc1~
humana y la estructura de los grupos, también cambian la confi-
guración y la forma de las funciones psíquicas del ser humano
particular (E lías: 1987, pp. 55-65). . . .
Como hemos dicho, el nuevo estilo de VIda 1mplica la puesta en
acto de fronteras físicas y rígidas que establecen una clara separa-
ción entre el "adentro" y el "afuera": esto significa que, por un l~do,
·existen zonas altamente reguladas (el espacio cerrado y prote~1do)
y, por el otro, zonas desreguladas (el espacio abierto, desprotegtdo).
71
LA BRECHA URBANA
 Esta división t rae aparejada la interiorización de un código binario
que, alentado por el contraste social, reorganiza la vida cotidiana y
la relación con los otros en un registro inequívoco que diferencia el
"nosotros" de los "otros"; los "iguales" de los "diferentes".
Más aun, esto va generando una configuración psicológica
polar que tiende a borrar los matices: "puertas adentro" se de-
sarrolla un ámbito "pacificado", en el cual las regulaciones son
claras (aunque en muchos casos resulten excesivas) y los códigos
de comportamiento, previsibles. En cambio, "puertas afuera", so-
brevuela la amenaza difusa, el otro gana en opacidad y espesor,
se torna inasible y desconocido, en un contexto de incertidumbre
e imprevisibilidad en el que lo diferente se transforma muy rápi-
damente en extraño. Así, el temor se exacerba y se cristaliza en
aquellas zonas oscuras (puentes, accesos) donde Jos riesgos apa-
recen potenciados; zonas que emergen peligrosamente como una
"tierra de nadie", a la manera de aquellos peligrosos cruces de
la Edad Media, donde solían aguardar los temibles salteadores de
caminos y se sabía que, de un solo golpe y de manera imprevisi-
ble, se podía perder la vida.
Por último hay que decir que si esta suerte de configuración psi-
cológica binaria aparece como correlato de la segregación espacial,
esto no significa afirmar que estamos frente a la emergencia de una
estructura fija y permanente, en términos de psique individual y so-
cial. En realidad, una y otra deben ser leídas como tendencias que
adquieren su real sentido en un marco propiamente procesual e his-
tórico. Más aun, el propio El fas se ha encargado de señalar que la
particularidad de la psique humana es su especial flexibilidad o plas-
ticidad, su capacidad de adaptación y cambio, en fin, su natural
dependencia de un modelado social (ídem, p. 54).
El otro aspecto que queremos señalar está íntimamente re-
lacionado con el anterior. Nos referimos a la "categorización de la
diferencia", como la ha llamado, entre otros, G. Amándola (:2000),
72 MARISTELLA SVAMPA
es decir, el hecho de que los seres "diferentes" no sean percibi-
dos como personas, sino, sobre todo, como categorías sociales.
En efecto, la ventaja frente al mundo "de afuera" es su radical
transparencia, pues" adentro" lo diferente no se mezcla; cada per-
sona tiene un lugar preestablecido, según su función social, ilus-
trado de manera paradigmática por el proletariado de servicio que
diariamente entra y sale, rigurosamente uniformado, se trate de
la mucama, la niñera, el jardinero o el guardia de seguridad.
Esta tendencia no escapa a la mirada crítica de ciertos resi-
dentes de urbanizaciones privadas. Por ejemplo, una mujer que
residía en el San Jorge Village comentaba que una de sus ma-
yores preocupaciones era que sus hijos se refirieran al "o_tro"
como una clasificación: "Viste que los tratan ... o sea, termman
hablando de ellos como si fueran una entidad distinta, no un ser
humano ... No sé, me pasó una vez algo terrible. Mi hija tenía siete
años, ocho, y vienen a almorzar a casa tres amiguitas y se decían
entre ellas:' ¿y si pasa tal cosa qué es? ¿es hombre, es mujer o
es mucama?' Y estaba la empleada al iado; yo las miré Y les di-
je: 'no, se equivocaron: si es ho~bre o es mujer..;' No, n~,_no,
(continuaban),'¿es hombre, es mu¡er o es mucama? ... (Por ult1mo
es la residente que se pregunta) ¿Por qué? ¿Qué es la muca-
ma? ¿Es un perro, es un objeto, una cosa, es otra clasificación de
ser humano?" (entrevista, 2000).
Las representaciones y los lazos que se establecen con "el otro"
son básicamente de tres tipos: el primero es de índole económica
(con el proletariado de servicio, sea la doméstica, la baby sitter o
el jardinero); el segundo es "el otro" como objeto de beneficen-
cia (el "pobre", al cual se ve poco pero se ayuda a través de ~?­
naciones a comedores, salitas de salud y escuelas). Pero la relac1on
con ambos, se trate del proletariado de servicio o del pobre, se
desarrolla en contextos regulados y previsibles. Sin embargo, el
contraste entre el "adentro" y el "afuera" y la interiorización del
73
LA BRECHA URBANA
 código polar, engendran un tercer tipo de vínculo con el otro, ca-
racterizado por el temor exacerbado, que remite a la imagen de
CAPÍTULO CUATRO
la "pobreza violenta", localizada siempre en los barrios carencia- LA VIDA EN LOS COUNTRIES Y BARRIOS
dos y las villas del entorno. Esta última representación señala el PRIVADOS DESPUÉS DE 2001
pasaje de la "comunidad transparente", donde cada categoría
tiene un lugar determinado, según sea su función en la microso-
ciedad, a la "comunidad del miedo", donde el otro adquiere un
contorno más inasible y una suerte de opacidad amenazante.
En fin, los nuevos procesos de fragmentación social y el retro-
ceso general de las instituciones anteriormente integradoras
fueron generando una nueva estructura de temores e insegurida-
des en los sujetos. Así, las respuestas -individuales y colectivas-
ante la pérdida de cohesión social plantean una serie de dilemas
de confiabilidad e interacción, tanto como la emergencia de una
nueva trama social y psicológica. En sintonía con los nuevos tiem-
pos, la adopción de estilos residenciales, basados en la privatiza-
ción de la seguridad, ilustra el acoplamiento entre un modelo de
ciudadanía patrimonial (el acceso a los bienes básicos se restringe
a aquellos que cuentan con recursos materiales), y una nueva
estructura de temores e incertidumbre, de carácter polar. Leído a DE LA EUFORIA NEOLIBERAL A LA GRAN INCERTIDUMBRE
partir de sus consecuencias políticas y sociales, este estilo de vida La historia de la expansión de countries y barrios privados ha co-
señala sin duda una aspiración comunitaria, cuya base no es nocido diferentes etapas, desde sus primeros inicios, a fines de
otra que el miedo. Como afirma Beck, "la sociedad del riesgo cam- los '80, hasta la actualidad. De manera general podemos afirmar
bia la cualidad de la comunidad". Lejos de proponerse alcanzar que dichos momentos expresan una correspondencia entre los
ideales de igualdad, "la utopía de la seguridad resta negativa y comportamientos sociales y el modelo socio-económico.
defensiva: en el fondo aquí ya no se trata de alcanzar algo 'bueno', Hubo un primer momento, entre 1994 y 1998, en el cual se re-
sino ya sólo de evitar lo peor" (:1998b, p. 55). gistró una suerte de éxodo y hasta una frenética huida hacia las
nuevas urbanizaciones privadas, íntimamente asociada con la di-
námica vertiginosa y radical que caracterizó la implementación
del modelo neoliberal en nuestro país, en la que se sobreactuaron
las oportunidades (la calidad de vida propuesta) y los riesgos (la
inseguridad de la ciudad abierta). Por supuesto, este primer éxo-

74 MARISTELLA SVAMPA LA BRECHA URBANA 75

_.;_ ___ ..,:..,. - ~ ._,.> •. -- - - · ·

 do se vio favorecido tanto por la ampliación de los corredores via-
les -que facilitó el acceso a las nuevas urbanizaciones-, como por
la posibilidad de financiamiento bancario, convertibilidad median-
te. Asimismo, esta opción fue impulsada por desarrolladores,
publicistas, agentes inmobiliarios, que fueron los responsables de
la elaboración y difusión del discurso sobre las bondades del
nuevo "estilo de vida verde", centrado en dos valores mayores:
el contacto con la naturaleza y el mejoramiento de la calidad de
vida de los hijos. Por último, la condensación y mercantiHzación
de estos valores en estilos de vida estandarizados encontraron
también su difusión semanal a través de los suplementos
"countries", que todavía reparten los sábados los dos diarios de
mayor circulación del país.
Entre 1999 y 2001, el panorama fue cambiando, pues la crisis
del modelo económico puso en evidencia la inestabilidad e incer-
tidumbre de las situaciones y posiciones de los actores, aun entre
aquellos que se habían constituido en "ganadores" del nuevo
modelo, sobre todo en los sectores sin capital económico propio
(clases medias ajustadas, pero también sectores medios y medios-
altos en ascenso muy ligados al nuevo modelo). En efecto, a me-
dida que se profundizaba la crisis, las características propias del
régimen de convertibilidad (la rigidez y estabilidad del cambio,
como base misma del "contrato social"), fueron acentuando la
incertidumbre, y con ello generando mayor sensación de vulnera-
bilidad personal y familiar. No fueron pocos los que comenzaron a
alentar la sospecha de que, pese a la brillante carrera, nada estaba
"asegurado", vislumbrando lo "efímero" del triunfo. Así, una de las
cuestiones que nos llamó la atención en el transcurso de la inves-
tigación realizada a lo largo del año 2000, plasmada en el libro Los
que ganaron. La vida en los countries y en los barrios privados (2001 ),
fue ese sentimiento de "fin de época" que experimentaban muy es-
pecialmente ciertos sujetos de reciente ascenso social.
76 MARISTELLA SVAMPA
Otra cuestión relevante, asociada a la inestabilidad e incerti-
dumbre propias del modelo neoliberal, pero agravada por la
crisis, era que gran parte de los residentes se mostraban inca-
paces de planificar a largo plazo. En consecuencia, lejos de ex-
presar una gestión reflexiva de los riesgos, muchos alimentaban
una actitud muy pragmática. Esto era visible a la hora de realizar
una primera evaluación de las consecuencias del nuevo estilo de
vida. Así, por lo general, los beneficios u oportunidades eran eva-
luados por sus efectos inmediatos, esto es, en el corto plazo (la
libertad, el contacto con el verde, la seguridad), mientras que los
riesgos emergentes (accidentes dentro de los predios, problemas
de conducta de niños y adolescentes, ataques de pánico, temor
exacerbado en la ciudad), aparecían diluidos en una suerte de
temporalidad indefinida.
2001-2002: LAS DIMENSIONES DE LA CRISIS
El estallido del modelo de convertibilidad a final del año 2001 actua-
lizó algunos viejos temores, pero también trajo otros nuevos, aso-
ciados a este sentimiento de fin de época y materializados luego en
la devaluación y el aumento de la desocupación y la pobreza.
El colapso comenzó amenazando especialmente a aquellos
sectores sociales que se habían beneficiado con el auge de los cré-
ditos en dólares, muchos de los cuales, además, vieron retenidos
sus depósitos y pesificados sus ahorros bancarios. Sin embargo,
salvo para quienes la crisis significó una seria pérdida de ingresos
o de trabajo, el nuevo cuadro estuvo lejos de provocar un aban-
dono generalizado de countries y barrios privados. En realidad,
fueron pocos los que regresaron a la ciudad abierta, pues puestos
a evaluar el costo del "estilo de vida country" y en un marco de
restricciones económicas, la mayoría buscó ajustar las variables
de la economía doméstica (que recayó sobre todo en el cambio
LA BRECHA URBANA 77 .t~
11~
a colegios privados con matrículas más bajas, y/o el mantenimien-
to de un solo auto, en lugar de dos).
Durante 2002, las urbanizaciones privadas atravesaron su pun-
to más bajo en el mercado, ya muy deprimido desde el año
2000. Así, entre los precios de cotización de viviendas de los dis-
tintos emprendimientos solicitados hacia mediados de 2001 y los
valores requeridos en septiembre del 2002, la caída promedio fue
del 56%. También se verificó un comportamiento similar en los
precios por metro cuadrado de los terrenos, que cayeron un pro-
medio del 66%. La construcción en countries y b¡:itrios privados
decayó en un 30% (www.grupocountry.com).
Una de las notas más importantes del período es que la cri-
sis potenció la sensación de inseguridad, actualizando ciertas imá-
genes fantasmáticas de la amenaza de una "invasión". El2002
fue, para los countries y barrios privados, el año de "el Gran Mie-
do". En efecto, luego de la ola de saqueos de diciembre de
2001, entre enero y mayo de 2002, circuló el rumor de que grupos
de saqueadores (que los residentes asimilaban a los piquete-
ros) habían intentado copar countries y barrios privados, y que
una invasión no sólo era posible, sino tal vez, inminente. Ahora
bien, aunque sólo en algunos countries "el Gran Miedo" tuvo una
expresión exacerbada, la mayoría de las urbanizaciones privadas
"tomaron sus prevenciones".
No olvidemos que una de las particularidades del caso argen-
tino es que el proceso de segregación espacial es relativamente
reciente, y que éste se lleva a cabo sobre una trama urbana ocu-
pada tradicionalmente por los sectores populares, lo cual acentúa
hiperbólicamente los contrastes sociales. De modo que la in-
crustación de nichos de riqueza junto a extendidos bolsones de
pobreza tiende a aumentar la visibilidad de las distancias sociales.
Pero, una vez dicho esto, es necesario recordar, como estableci-
mos en el Capítulo Uno, que existen diferencias dentro de este
78 MARISTELLA SVAMPA
nuevo archipiélago urbano. En primer lugar, encontramos una ca-
tegoría de urbanización que nace y se desarrolla dentro de esa
gran mancha homogénea, junto a los grandes corredores viales,
como sucede en ciertas zonas de Pilar. Allí, las redes amplían ca-
da vez más su tamaño y sus interconexiones constituyendo un en-
tramado más homogéneo, lo cual hace que nos encontremos con
urbanizaciones -sobre todo barrios privados- que limitan a su vez
con otras urbanizaciones privadas, algunas de ellas más antiguas.
En segundo lugar, existe una categoría intermedia, compuesta por
aquellos countries y barrios privados que se encuentran en una
red más dispersa (como en el noroeste y en el sur del Conurbano),
.,...
donde los predios limitan directamente con barrios precarios o
asentamientos. En otros casos, aun en aquellos de la zona norte,
sucede que en las cercanías se sitúan aglomeraciones muy pobres
(como sucede con el Highland y el Tortugas, el Martindale y el Mi-
raflores, por dar sólo algunos ejemplos). En tercer lugar, están
aquellos que aparecen acantonados, como verdaderas fortale-
zas amuralladas, literalmente cercadas por barrios empobrecidos
-·
1
y villas miserias (como el San Jorge Village, el Olivos Glof Club y,
en menor medida, el San Diego). Fue especialmente en estas dos
últimas categorías, es decir, en aquellas urbanizaciones en las que
el entorno más directo revela un gran contraste y diferencia so-
cial, donde el sentimiento de amenaza y exposición frente al "otro"
alcanzó proporciones delirantes.
Así, en algunos countries conocidos de la zona norte y no-
roeste, como el Miraflores y el San Miguel del Ghiso, se elabora-
ron y llegaron a ensayarse cinematográficos planes de evacua-
ción, al tiempo que se repartieron volantes con instrucciones -bé-
licas- acerca de qué hacer en el caso de que las "hordas" de in-
vasores derribaran los muros y se adentraran en predios y resi-
dencias. En el Highland, donde la norma número uno sigue sien-
do "no afectar la tranquilidad de los residentes", sin ser tan
LA BRECHA URBANA 79
 aparatosos, no fueron menos alarmistas. Según el testimonio de
un administrativo del club (entrevista realizada en 2004), se rea-
lizaron "trabajos de inteligencia" que indicaban que podían ser "in-
vadidos por la gente de afuera". Este "trabajo de inteligencia"
fue el fruto de diversas reuniones realizadas entre la policía y
los directivos del country, a partir de las cuales se tomaron varias
medidas. Así, el country se hizo cargo de la reparación de 5 ó 6
vehículos de la policía, también se colocó un patrullero frente a
la puerta principal y, por último, a la manera de las ciudadelas for-
tificadas de la Edad Media, se abrieron dos o tres pasajes de sa-
lida, en el caso de que una situación de invasión exigiera un aban-
dono rápido del predio ...
Sin embargo, los rumores comenzaron el mismo 19 de diciem-
bre. En el San Jorge, situado sobre la ruta 197, los telefónos de los
residentes sonaron exactamente a las 6 de la mañana, con una
advertencia: "Váyanse del country porque van a venir a saquear".
Allí no hubo simulacros de evacuación, pero se hicieron varias reu-
niones con el jefe de seguridad a fin de preparar a la gente. Fi-
nalmente, se eligió un responsable por cuadra, "como para ir
avisando a las otras lo que está pasando" (testimonio de una
residente, año 2002).
En ciertos barrios privados de Pilar, como en el Galápagos,
situado al costado de la Panamericana, a principios de marzo los
residentes recibieron una circular en la cual "se preguntaba
quiénes estaban dispuestos a armarse y defender el barrio, si es
que venían personas de afuera. Nosotros -cuenta una ex residen-
te, que acababa de volver a la ciudad, en una entrevista realizada
en 2002- no considerábamos que fuera probable, pero lo que
pasó es que muchos vecinos se armaron".
Como no son pocos los periodistas que residen en estos lu-
gares, la tentación pudo más y la noticia del "gran miedo" se
filtró para llegar hasta conocidos semanarios, que comenzaron
80 MARISTELLA SVAMPA
a hablar de "paranoia" e "histeria" en los countries (véase La
Primera, 22/02/2002, o Noticias, 29/03/2002). Hasta el diario La
Nación se vio obligado a sentar posición y desde una severa edi-
torial realizó un llamado a la prudencia, criticando "las campa-
ñas alarmistas" al afirmar "que no hay motivo para suponer que
el riesgo al que están expuestos los countries sea mayor al que
afronta diariamente el resto de la población del país", y que "de-
be restarse fundamento a los nerviosismos exagerados, a las
reacciones neuróticas y a las actitudes de recelo generalizado"
(22/03/2002).
Finalmente, como es sabido, al igual que en el célebre poema
de Cavafis, "Esperando a los bárbaros", éstos nunca llegaron ...
En realidad, sólo en el exclusivo country San Diego, situado
en Moreno, uno de los epicentros de los saqueos de diciembre
de 2001, se registraron ciertos episodios, según nos comentó
el grupo de mujeres encargadas de la acción social del club,
..-
re,¡·
•••
11
entrevistadas en 2004: el primero fue un "piquete" protagoniza-
do por un grupo de personas para pedir a la gente del country
que intercediera ante las autoridades por el caso de una viola-
ción; el segundo fue la visita de "un camión con treinta perso-
nas" pidiendo alimentos. El grupo de mujeres, que estaba traba-
jando desde hacía un año repartiendo alimentos en comedores de
los barrios lindantes y otros cercanos al country, cuenta: "les
mostramos el remito de las cosas que entregamos y así como
vinieron, se fueron".
En rigor, la hipótesis del saqueo o de la invasión carecía de
toda base de sustentación real. Tampoco ninguna agrupación pi-
quetera había contemplado tal posibilidad (más aun, muchas se
mostraron muy críticas ante los episodios de saqueo), ni esto
había sido registrado o siquiera evaluado por ningún organismo
de inteligencia del Estado (declaraciones de Juan José Alvarez,
entonces secretario de Seguridad Interior, él mismo residente del
LA BRECHA URBANA 81
..
S1
 exclusivo country Tortugas, revista Veintitrés, 29/02/2002). Esto
quiere decir que el rumor fue muy probablemente alimentado por
sect?res interesados en realizar buenos negocios con la proble-
mática de la (in)seguridad.
En este sentido, los datos son más que elocuentes: durante
2002 la vigilancia privada se convirtió en un servicio en alza y
sus consultas se incrementaron en casi un 100%. En varias urba-
nizaciones privadas los consorcios decidieron cambiar el servicio
de seguridad y optaron por agencias más reconocidas. Las medi-
das de seguridad se reforzaron: se acrecentó la vigilancia y el pa-
trullaje perimetral en las horas nocturnas, se optó por seguridad
de tipo perimetral en lugar de seguridad móvil, se establecieron
redes de seguridad entre urbanizaciones vecinas y las precau-
ciones en los ingresos se hicieron más estrictas. En el caso de
los countries más grandes la vigilancia se extendió a los accesos
en las bajadas de las autopistas y en las garitas se colocó personal
con equipos más sofisticados.
De este modo las propuestas de seguridad tendieron a hacer-
se más sofisticadas y completas. Muchos countries empezaron a
implementar sistemas de tecnología de punta, como circuitos de
cámaras de video, complementadas con barreras infrarrojas y
de microondas. También en algunas urbanizaciones se elevaron
los muros, se empezaron a utilizar alambres reforzados, o se elec-
trificaron directamente los alambrados perimetrales.
EL MIEDO A LA DISOLUCIÓN SOCIAL
¿Acaso fue todo un producto de la exageración de los medios de
comunicación, como dijeron entre sonrisas algo forzadas algunos
de nuestros entrevistados, al recordar de manera un tanto vergon-
zante los imaginativos planes de evacuación? ¿O fue sólo una
invención de policías y agentes de seguridad, ávidos de aumen-
82 MARISTELLA SVAMPA
tar sus ganancias? Para comprender la verdadera dimensión de
estos episodios no basta con referirnos al rol cumplido por las
a
agencias de seguridad y la policía y mucho menos la imagina-
ción voyeurista de ciertos medios revisteriles. En realidad, tal
manipulación fue posible porque en la base existe un componente
psicológico esencial relacionado con la materia primaria de los
miedos que puede activarse en situaciones de grandes crisis.
Entendámonos bien: toda gran crisis viene acompañada por
el fantasma de la disolución social. Portador de una amenaza fun-
damental, éste suele condensarse en imágenes que reflejan la
posibilidad de la pérdida del control del territorio. Es esto lo que
genera el miedo a la invasión, un fantasma que recorre la historia
de la humanidad, que cuenta con registros diversos e inflexio-
nes particulares, y constituye la base de todo tipo de rumores
apocalípticos acerca de saqueos generalizados -robos, incendios,
violaciones, muerte-.
Argentina ha vivido dos situaciones límite que pusieron en ac-
-,..,
IW•I
••••
to la experiencia de disolución del vínculo social: la primera fue
en 1989, con la hiperinflación, que desencadenó una ola de sa-
queos a supermercados y provocó la salida anticipada de Raúl Al-
fonsín; la segunda fue en diciembre de 2001, con el colapso del
modelo de convertibilidad, que desembocó en nuevos saqueos y,
seguidamente, en las jornadas del19 y 20 de diciembre que obli-
garon a la renuncia de Fernando de la Rúa y abrieron un nuevo es-
cenario político.
Así, en la Argentina contemporánea el temor a la disolución
social encuentra su materialización dramática en los saqueos a
los supermercados, que constituyen por ello mismo la base pa-
ra la manipulación del "gran miedo". Más aun, como afirman
Neufeld y Cravino, "a medida que avanzaba el año 2001, las seme-
janzas y vínculos entre 1989 y el presente -por 2001-, permitían
la aparición de nuevos rumores, dando vitalidad al fantasma
LA BRECHA URBANA 83
 de los saqueos y recreando los límites de la legitimidad social"
(:2002, p. 19). La frase que sintetiza este temor resonó en las
calles de Buenos Aires desde la mañana del19 de diciembre de
2001: "Ya vienen, ya llegan. Se comenta que están saqueando
acá cerca", decían los comerciantes en cada barrio porteño, desde
Boedo a Villa Crespo, mientras se disponían apresuradamente a
bajar las persianas.
De este modo, entre fines de 2001 y los primeros meses de
2002, se conocieron al menos dos episodios de "gran miedo" que,
situados casi en las antípodas en términos de clases sociales, y
por supuesto posteriores a los saqueos, generaron rumores de
nuevos saqueos, esta vez generalizados.
El primer caso se refiere al rumor que circuló por los barrios del
Conurbano Bonaerense durante la sangrienta jornada del 20 de
diciembre de 2001. "Ya llegan. Vienen en un colectivo viejo", decían
algunos (testimonios recogidos en 2003 y 2004). En esa ocasión, en
innumerables barrios del Gran Buenos Aires los vecinos salieron de
sus casas, bloquearon la cuadra, erigieron improvisadas barricadas
con fogatas que mantuvieron encendidas durante toda la noche y
esperaron armados hasta los dientes a las bandas de "saqueado-
res" que supuestamente vendrían de otros barrios (o tal vez, de la
otra cuadra) a robar y prender fuego sus hogares... Sin embargo, ni
la policía ni la prensa registraron hecho delictivo alguno o situa-
ciones de violencia (robos, incendios, violaciones ... ) que hicieran
suponer que los rumores eran ciertos. Por supuesto, la manipula-
ción no fue casual. Este rumor fue generado por las propias fuerzas
de seguridad, interesadas en impedir cualquier movilización hacia
el centro de la ciudad. Al alimentar la idea de un enfrentamiento
entre barrios, es decir, de una "guerra de pobres contra pobres",
lograban mantener a la gente "encapsulada" en su territorio.
En segundo lugar la crisis interpeló a aquellos que habían ele-
gido la autosegregación y que, durante los '90, habían alimenta-
84 MARISTELLA SVAMPA
do el sentimiento de invulnerabilidad "puertas adentro". Que fue-
ran los habitantes de urbanizaciones privadas quienes desarrolla-
ran el "gran miedo", que sirvió de base al rumor sobre invasiones
y saqueos generalizados, tampoco es casual. Recordemos que
la fractura espacial no sólo ensancha las distancias sociales, sino
que, como explicamos en el capítulo anterior, siguiendo a Elías (:
1994), suele generar una configuración psicológica polar (segu-
ro/inseguro; adentro/afuera) que desdibuja los matices. Por ende,
la sensación de seguridad "intramuros" tiene su contrapartida en
el aumento de la sensación de inseguridad "extramuros". De
manera que, con la acentuación de la crisis y la recesión, el sen-
timiento de vulnerabilidad no sólo se potenció o sobredimensio-
nó, sino que terminó por saltar la barrera o el mismo muro de
los countries. En otras palabras: la amenaza no sólo se proyectó
"hacia afuera" (los accesos, las bajadas, las rutas inseguras), sino
-,..e
w·l
••••
también "hacia adentro", cristalizando la idea de que una invasión
y un saqueo dentro de los predios fortificados eran inminentes.
Algo similar, aunque en un contexto macro-económico dife-
rente, ya había ocurrido en 1989, luego de los saqueos vinculados
a la hiperinflación. En efecto, según nos comentaron en el Tortu-
gas (en una entrevista realizada en agosto de 2000), este rumor de
invasión llegó hasta los countries; lo mismo sucedió en los barrios
del noroeste del Conurbano Bonaerense y en Rosario. Allí, se-
gún cuenta A. Gravano (:2003), "la policía fomentaba el enfren-
tamiento entre barrios". Se vieron imágenes de jóvenes parape-
tados detrás de barricadas ostentando palos y armas de fuego.
-
Los policías -además de advertirles sobre la "amenaza" lindante-
les habían incluso sugerido el uso de vinchas para poder identifi-
carse claramente entre uno y otro bando barrial (p. 18). En esta
oportunidad tampoco los hechos confirmaron los rumores y, sin
embargo, "nuevamente, la amenaza de la guerra parecía produ-
cir la paz" (ídem, p. 20).
LA BRECHA URBANA 85
 En definitiva, con diferentes intencionalidades, unos y otros se
montaron sobre este temor fantasmático a la disolución social que
atraviesa toda sociedad en momentos de gran crisis: mientras que
en un caso se apuntó a controlar la posible movilización de los
barrios al centro, alimentando la idea de un enfrentamiento entre
barrios, en el otro se buscó explotar el temor exacerbado de los
más privilegiados, con el objeto de multiplicar las ganancias.
LA REAFIRMACIÓN DEL MODELO ASISTENCIAL
Una vez disipado el "gran miedo", quedó, más palpable que nun-
ca, el temor más cotidiano a los robos y secuestros. Hubo, en
ese sentido, inflexiones importantes, visibles en cuatro estrategias
mayores: la primera consistió, como hemos visto, en reforzar la
seguridad; la segunda, en fortalecer la acción social en las zonas
de influencia, sobre todo en los barrios linderos o cercanos más
precarios; la tercera, en adoptar un perfil bajo, tratando de no
hacer gala de lujo ni ostentación alguna con autos descomunales
o joyas valiosas (es decir, con todo aquello a lo cual los había acos-
tumbrado de manera inmoderada la década menemista). Finalmen-
te, y de manera marginal, la estrategia fue privilegiar a la gente de
la zona a la hora de incorporar trabajadores para los diferentes
servicios que requieren las urbanizaciones privadas.
Como ya hemos hablado de la primera estrategia nos deten-
dremos ahora en la dimensión asistencial, para volver luego a con-
sideraciones más específicas sobre el impacto de ciertos hechos
sobre el exacerbado sentimiento de seguridad característico de
los '90.
Es preciso recordar que la historia de los countries está aso-
ciada al modelo "clásico" de asistencia. En efecto, cuando los clu-
bes de campo eran concebidos como residencias secundarias y
todavía era inimaginable un futuro de pobreza y segregación so-
86 MARISTELLA SVAMPA
do-espacial para Argentina, las llamadas "damas de la caridad"
organizaban fundaciones, cuya finalidad era realizar actividades
de beneficencia en conexión con las parroquias de la zona. Fue-
ron ellas las encargadas de introducir y difundir en los countries
la figura de la "caridad" como pauta cultural de los sectores altos
y medios-altos. Es así que aún hoy en los countries los niños co-
mienzan desde temprano a familiarizarse con la cultura de la be-
neficencia. Por ejemplo, aun en aquellos menos distinguidos o de
"medio pelo" suelen hacerse donaciones de juguetes y vestimen-
ta, y fiestas para el día del niño y fin de año.
Sin embargo, pese a que las actividades ligadas a la asistencia
,..•••-
social cuentan con una larga historia, en los últimos quince años,
en una sociedad en la que el número de empobrecidos y excluidos ' fl•
sufrió un explosivo incremento, el lugar de la "ayuda social" (bajo
••
formas tales como la "beneficencia", el "voluntariado" o el "traba-
jo solidario") cambió notablemente. Amén de ello, en consonancia
con la dinámica neoliberal de los '90 el Estado argentino fue conso-
lidando un modelo asistencial dirigido hacia las poblaciones exclui-
das; ilustrado hoy paradigmáticamente por los Planes Jefes y Jefas
de Hogar. Lo particular es que en la implementación de esta políti-
ca de "contención social", que apunta a incluir al excluido en tanto
excluido y que es recomendada y controlada por los organismos
-
multilaterales, también tienden a participar una serie de agentes
sociales, como ONGs, fundaciones privadas y empresas.
Un aspecto importante de esta política ha sido la focaliza-
ción territorial. Tareas tales como el acopio de alimentos y ropas
para comedores de la zona, donación de instrumental y material
a escuelas, salitas de salud y hospitales, implican hoy un mayor
control y seguimiento de las organizaciones donantes en relación
con la población asistida.
De manera específica, en las urbanizaciones privadas la asis-
tencia social se realiza a través de diferentes modalidades.
87
LA BRECHA URBANA
 Pueden ir desde las organizaciones más informales, como los
grupos de mujeres, que suelen definir su tarea como solidaria o
de ayuda a los más necesitados; la comisión directiva de los clu-
bes, que destina fondos a diferentes instituciones {directamente
o a través del municipio); hasta las fundaciones, organizaciones
formales que cuentan con mayores recursos y personal. La
mayoría de las fundaciones se halla enmarcada en un modelo
tradicional de asistencia, como la Fundación del Country San Jor-
ge que existe desde 1998 y colabora con hospitales y escuelas
del entorno, además de organizar una conocida feria anual, o
la Fundación del Pilar, fundada en el año 2000, que tiene cone-
xión con diferentes countries y barrios privados de la zona {pero
no pertenece a ninguno de ellos). Sin embargo, otras presentan
una configuración de nuevo tipo, más ligada a la acción profe-
sional del llamado Tercer Sector, como es el caso de la más
reciente Fundación Nordelta {que pertenece al megaemprendi-
miento del mismo nombre), que se propone ejes de acción -ade-
más del comunitario- en torno a la capacitación y formación
de la población o barrio asistido.
Por último, desde hace años, gran parte de las instituciones
educativas privadas {y algunas estatales) han incorporado la "ta-
rea solidaria" a sus actividades extra-curriculares. Esto se obser-
va particularmente en las escuelas del entorno "country" a las
que asisten los hijos de los residentes de urbanizaciones priva-
das. La actividad más extendida en esta oferta educativa es la de-
nominada "non uniform day", que se realiza una vez por mes,
día en el cual se permite a los estudiantes asistir sin uniforme a
cambio de alimentos, ropa o juguetes usados, libros o dinero, que
luego son donados a los barrios pobres de los alrededores. El
objetivo de esta acción se inscribe en una tensión originaria que
atraviesa el modelo de socialización propio de estas urbanizacio-
nes: entre la "irrealidad" que viven los niños residentes en coun-
88 MARISTELLA SVAMPA
tries y barrios privados, en medio de la homogeneidad social, y
la "realidad" del exterior que da cuenta de las diferencias socia-
les y la existencia de la pobreza. Como afirma C. del Cuete {: 2004),
en este tipo de acción solidaria se trata menos de tender vínculos
reales entre unos y otros, que de "hacerles ver" a los "afortuna-
dos" la otra cara de la realidad, la de la pobreza extrema; o, en
el lenguaje eufemístico de los protagonistas, el mundo de los
"menos afortunados".
En todo caso, luego de 2001, la experiencia del "gran miedo "y
la profundidad de la crisis dejaron varias lecciones con respecto a
los "menos afortunados". Como nos dijo una trabajadora califica-
da del Olivos Golf Club cuando le preguntamos acerca de cómo
se había vivido la crisis de 2001: "Allá estaban como locos. Una -
~-·o
..
noche de ésas que decían 'ahí vienen, ahí vienen', se reunieron
los del directorio y querían fundar un comedor ya, afuera, para
la gente del barrio, para que no les vayan a entrar... " {entrevista
de 2004). Por ello mismo, las tareas de asistencia social encontra-
ron un nuevo impulso, a través de una suerte de focalización te-
rritorial forzoza, orientada a los barrios aledaños. Esto implicó
-
•••
••
campañas solidarias, algunas fomentadas por los medios de co-
municación, que incluyeron realización de cenas y eventos espe-
ciales para recaudar fondos para comedores, escuelas y salitas de
salud cercanos, así como también mayores fondos de parte de
las comisiones directivas de los clubes.
Ahora bien, pese a las diferencias, sean de antiguo o nuevo ti-
po, los diversos modelos de asistencia establecen una distancia
crítica en relación con la actual política social del Estado {sobre to-
do, respecto de los planes Jefas y Jefes de Hogar), y particular-
mente con las organizaciones piqueteras. Como afirma M. García,
"lo político aparece como una esfera extraña, distante, considera-
da como una opción incorrecta y nociva, casi una trampa, en la
que las prácticas manipulatorias predominan" {:2004, p. 3). En de-
&11
LA BRECHA URBANA 89
11
finitiva, el modelo que proponen coloca en el centro la imagen del
pobre "merecedor", cuya trayectoria da cuenta de un esfuerzo por
recuperar la "cultura del trabajo", a diferencia de aquellos que "se
sientan a esperar la asistencia de los programas sociales". Por ello
mismo es un modelo con componentes disciplinarios importan-
tes, que incluyen desde el control y seguimiento estricto de los
recursos (por ejemplo, la cantidad de alimentos que se entrega
semanalmente a un comedor), hasta el discurso rt:Jás "democra-
tizador" de las Fundaciones que, bajo la dinámica de talleres acti-
tudinales, tiende a subrayar la necesidad "del acompañamiento"
a la población asistida (ídem, p. 4).
HACIA UNA "REALPOLITIK"
Luego de la crisis, las clases altas argentinas multiplicaron las
guardias y los acompañamientos, al tiempo que optaron -como
afirmamos más arriba- por adoptar una estrategia de "bajo perfil",
que consistió básicamente en reducir la ostentación. Algunos
se resignaron a guardar los autos lujosos en el garaje y prefirie-
ron moverse en autos más económicos para no llamar la aten-
ción ni provocar alguna situación de inseguridad. Como consigna
un agente inmobiliario del country San Diego, ciertos residen-
tes "se bajaron de los BMW y los Mercedes y andaban en autos
normales, por miedo a los secuestros. Solamente los sacaban
para andar dentro del country" (junio de 2004). Pero, a medida
que el"gran miedo" se fue disipando y los individuos comen-
zaron a adaptarse al nuevo contexto de inseguridad económica-
financiera, no fueron pocos los que decidieron invertir en la com-
pra de inmuebles -por ejemplo, aquellos que recuperaron parte
de sus ahorros-, a la espera de que la inversión diera sus frutos
en un futuro no muy lejano. Así, ante la imposibilidad de encon-
trar otras soluciones confiables, comenzaron a invertir en la com-
90 MARISTELLA SVAMPA
pra de lotes en barrios privados consolidados, cuyos precios ha-
bían sufrido una gran caída pero que durante 2003 y 2004 irían
recuperando gran parte del valor que habían tenido durante la
época de la convertibilidad.
Por otro lado, si bien durante 2002 los vecinos de las urbani-
zaciones privadas no participaron del clima de efervescencia po-
lítica y mucho menos de las experiencias de autoorganización
colectiva que conocieron las clases medias, sobre todo en la ciu-
dad de Buenos Aires, no por ello fueron ajenos al clima de visible
impugnación y rechazo a la clase política. Fue así que los escra-
ches e insultos a los políticos también llegaron a los countries. A
título de ejemplo, recordemos que el propio Carlos Menem fue en
2002 objeto de un escrache en uno de los countries más exclusi-
vos de Córdoba, cuando asistió a un casamiento. Todavía en el
año 2003, en el Olivos Golf Club, cuyos campos de golf estuvieron
••
••
entre los favoritos del ahora repudiado elenco menemista, Eduar-
do Menem y su hijo fueron insultados por un socio-propietario;
y poco tiempo antes lo mismo le había sucedido a Alberto Kohan.
Finalmente, también en este período comenzaron a difundir-
se una serie de hechos que ponían en evidencia las falencias de
los dispositivos de seguridad al interior del predio. Accidentes
de niños, robos en el predio, o aun los episodios de vandalismo
infantil, son algunos de ellos. Pero sin duda fue el crimen de María
Marta García Belsunce, ocurrido en el exclusivo country El Carmel
en octubre de 2002, y la increíble trama de encubrimiento que tra-
jo aparejada, el hecho que más conmovió la "tranquilidad" de los
countries, devalando como pocos los límites impensados de un
-
estilo de vida elitista donde la ilusión de seguridad absoluta tien-
de a acoplarse perversamente con la impunidad de clase.
No olvidemos que los dispositivos de control y de vigilancia
propios de estos enclaves fortificados se orientan hacia el exte-
rior (el"otro", al cual se teme, está afuera, no adentro). Es cier-
LA BRECHA URBANA 91
•
 toque existen controles orientados hacia el interior, pero éstos
tienen por objetivo la observación y el seguimiento de los traba-
jadores de servicios que ingresan diariamente al country (tareas
que son realizadas por los vigiladores). Así, las modalidades de
seguridad orientadas hacia los "semejantes" suelen reducirse al
control de la velocidad de los automóviles (para proteger a los
niños que circulan libremente por el predio), pues en definitiva
uno de los supuestos de este estilo de vida es tanto la "con-
fianza hacia el semejante" como la preservación de la "tranqui-
lidad" de los residentes.
En todo caso, el día del crimen de María Marta García Belsun-
ce, en el que nadie vio nada y el único control existente era el de
la puerta de entrada del country, puso de manifiesto las limitacio-
nes de la seguridad "puertas adentro", pensada a partir de esta
distinción simplista entre "semejantes" (los residentes) y "dife-
rentes" (los que viven afuera, pero también trabajan en el coun-
try). En este nuevo horizonte muchos residentes sin duda deben
preguntarse cuáles son entonces los límites de la confianza den-
tro de la "comunidad del miedo". Asimismo, las historias de
asaltos a mano armada producidos al interior de los predios for-
tificados (en countries del Conurbano y otros del noroeste de la
capital cordobesa), donde se sospecha la complicidad de los ser-
vicios de seguridad privada, terminan por instalar la desconfianza
en un nuevo registro, actualizando la pregunta acerca de quién
vigila a los vigiladores.
LA CONSOLIDACIÓN DE LA BRECHA URBANA
En el año 2003 se inició una nueva etapa, como lo revela la reacti-
vación de la demanda. Sin duda la estabilización económica y
política que comenzó a perfilarse desde mediados de 2003 cons-
tituyó un nuevo incentivo para un estilo de vida que como en otros
92 MARISTELLA SVAMPA
países -aunque con menos exacerbación que en el nuestro- lle-
gó para quedarse, como fiel reflejo y consecuencia de las nuevas
brechas sociales instaladas por el modelo neoliberal. Por eso
mismo, la actual es una fase de consolidación del modelo.
En primer lugar, la construcción conoció una fuerte suba. A ni-
vel nacional ésta lleva acumulado, de enero a mayo de 2004, un
crecimiento del 21,1%. La mayor tasa de crecimiento está centra-
da "en la construcción de viviendas en barrios cerrados y en zo-
nas con alto poder adquisitivo", según informó ellndec. Sólo
durante el pasado año se construyeron más de 4.000 casas en ba-
-.
rrios privados y countries que bordean la Capital (Clarín, 27/2/2004).
En los primeros cinco meses de este año el número de operacio-
nes ya había crecido un 40% (revista Noticias, 15/04/2004). Sin tra- ~·
••
••
tarse de un nuevo boom, las construcciones encuentran un sos-
tenido ritmo de crecimiento, sobre todo en determinadas zonas.
Lo que volvió a dar un impulso a la construcción fue, además de
la reducción de los costos luego de la devaluación, la ventaja com-
parativa que ofrecen ciertas construcciones en urbanizaciones pri-
vadas respecto de una similar en un buen barrio de la Capital. Por
otro lado, en los últimos tiempos se ha venido también afirman-
do la tendencia de alquilar residencias en los countries durante la
temporada de verano. Este segmento del mercado, que ha visto
subir la demanda y ha aumentado el valor del alquiler entre un
10% y 15% el último año, concierne sobre todo a los clubes que
cuentan con una buena infraestructura deportiva y grandes lotes
-
(La Nación, suplemento countries, 25/09/2004).
En síntesis: una de las características esenciales de esta etapa
es que las elecciones de los residentes, lejos de ser azarozas, se
orientan sobre todo a aquellas urbanizaciones "integrales" (los
megaemprendimientos), y a aquellos barrios cerrados y countries
más consolidados. Otro elemento fundamental a la hora de elegir
es la calidad de los accesos. Así, algunas zonas se vieron bene-
11
LA BRECHA URBANA 93
 ficiadas por la apertura de nuevos corredores viales (el Acceso
Bancalari-Benavídez fue -un incentivo para las urbanizaciones que
se encuentran en el partido de ligre, hoy en franca expansión). No
hay que olvidar que, como consignan residentes y agentes inmo-
biliarios, "el público se mueve por corredores. Es deci~, que
quienes emigraron hacia Pilar provienen principalmente de Bel-
grano, Palermo y Barrio Norte; con el Oeste sucede lo mismo:
Caballito, Flores y Liniers son los sectores de donde proviene el
70% de los compradores" (La Nación, suplemento countries, en
www.construirydecorar.com).
El destinatario de la oferta sufrió ciertos cambios respecto del
perfil social típico de los años '90. Según el informe de una cono-
cida constructora recogido por la revista Veintitrés (25/3/2004), el
consumidor final parece ser más el industrial y el"empresario
pyme" (beneficiado con la devaluación), que el joven profesional
exitoso de altos ingresos, empleado en una empresa multinacio-
nal. Como nos comentaba un agente inmobiliario instalado en el
country San Diego, el comprador actual es un "ahorrista dolari-
zado". Al no haber posibilidad de crédito bancario, la compra es
al contado, "aunque -subraya- muchos de los compradores no
lo hacen como inversión, sino a manera de resguardo". Otros
agentes inmobiliarios afirman que el cliente se ha vuelto más exi-
gente, como lo muestra la personalización de la elección, que
se manifiesta inclusive en el sistema housing (casa llave en ma-
no). También es preciso señalar que los inversores particulares
perdieron terreno en el mercado inmobiliario de las urbanizacio-
nes cerradas, a partir de lo cual terminaron por consolidarse los
grandes inversores.
En fin, sin la euforia típica de la era menemista, parecen sur-
gir varias lecciones "de vida" relativas a las oportunidades y a los
riesgos que aporta este nuevo estilo residencial: por un lado, los
residentes e inversores han comprobado que hay "vida posible"
94
MARISTELLA SVAMPA
en los countries y barrios privados, aun después de la devaluación
y el default. Han podido observar que las amenazas tienen que ver
con la inseguridad de cada día (robos, secuestros), antes que
con supuestas invasiones encabezadas por masas de pobres y
hambrientos. Pero no por ello se descuida la ayuda social; antes
bien, se procura focalizarla en los barrios aledaños. Por otro lado,
los tan "temidos" piqueteros se manifiestan en la ciudad, y no pa-
recen tener mucho interés en derribar los muros de la ciudad
privatizada para interpelar la tranquilidad de los "ricos" o el ano-
nimato de los "famosos". En este contexto, las urbanizaciones pri-
vadas volvieron a ser revalorizadas como una suerte de fortaleza
protegida y distante, frente a una ciudad cotidianamente desga-
rrada por los conflictos sociales. •~
En realidad, la reactivación del consumo y la inversión des-
borda el fenómeno específico de countries y barrios privados, so- '•
111
bre todo si nos referimos a las clases altas, las cuales al parecer han
1
vuelto a recuperar la seguridad ontológica, esto es, la confianza en
sí mismas, luego del cataclismo. Un índice claro de esta recupera-
ción de la confianza es que, como indica prolijamente un artículo
aparecido en La Nación, en la sección de "Economía & Nego-
cios", del 27/6/2004 (L. Ferrarese, "En qué gastan los que más
ganan"), una encuesta realizada a personas que pertenecen al es-
trato económico alto revela que "el 53% pudo retomar su estilo de
vida anterior a la crisis de diciembre de 2001 y un 47% contó que,
después de un largo tiempo de restricciones, está volviendo a com-
prar cosas para darse gustos". Pese a ello, a la hora de invertir las
conductas continúan siendo conservadoras, orientándose a la com-
pra de casas. Los consumos, por su parte, apuntan al mejora-
miento del interior de los inmuebles antes que a "la ostentación",
que -como añade oportunamente la articulista- "genera temores".
En definitiva, a la manera de otros países latinoamericanos,
en una sociedad atravesada por profundas desigualdades y con
LA BRECHA URBANA 95
 la problemática de la inseguridad en el ojo de la tormenta, las cla-
ses más ricas han tomado sus recaudos al adoptar sofisticados
dispositivos de seguridad que les permiten ponerse a prudente
distancia del otro y, al mismo tiempo, reafirmarse en su estilo de
vida. Esta recuperación de la confianza es asimismo visible en la
consolidación de las grandes marcas de lujo, que dan cuenta del
aumento del consumo ostentatorio en ciertas zonas de la Capital,
donde residen las clases más acomodadas. Muchos de estos
negocios que abarcan los rubros de vestimenta, automóviles, vi-
nos y joyerías, cuentan no sólo con seguridad privada sino con
acceso restringido. De igual modo, si hacemos referencia al actual
repunte del mercado inmobiliario en la ciudad de Buenos Aires,
éste comprende sobre todo los "proyectos de lujo". Un releva-
miento reciente indica que existe una explosión inmobiliaria que
más r.ico se queda con el 44,5% de la riqueza producida Y man-
tiene una distancia de 50 veces con el sector más pobre. Por últi-
mo, hay otro dato significativo: la salida de la convertibilidad Y la
devaluación redujeron la economía, perjudicando notoriamente
a los sectores más pobres y produciendo a la vez una mayor
concentración de la riqueza en los sectores más altos. Semejante
nivel de desigualdad -concluye este informe- representa un triste
récord: todos los sectores -tanto los más pobres como las franjas
medias bajas y altas, que suman el 90% de la población- perdie-
ron. Todos transfirieron ingresos al sector ubicado en la cúspide
de la pirámide.
Finalmente, la dinámica regresiva continúa. Con ello, la brecha
•
abierta en los '90, cuyas consecuencias más notorias fueron la frag-
mentación social y la segregación espacial, encuentra hoy su '•
111

se está dando en un pequeño radio de 44 manzanas, situadas vuelta de tuerca, es decir, se reafirma y termina por consolidarse.
entre Barrio Norte y Palermo, donde hoy hay 14 edificios lujosos
en construcción (Clarín, 11/01/2004, Informe Mercado Inmobilia-
rio). También encontró un nuevo impulso el alquiJer de oficinas ti-
po A (las más selectas) destinadas a empresas, las que, en térmi-
nos de ocupación, recobraron los niveles previos a la devaluación.
Estos indicadores sirven para ilustrar, pues, la recuperación
de la seguridad de clase en un contexto de crecimiento econó-
mico y, a la vez, de aumento de las desigualdades. En efecto, la
contracara de esta realidad puede ser ejemplificada con el dato, •
conocido hace unos meses, que revela que Argentina tiene hoy la
peor distribución de la riqueza de los últimos 30 años (Consulto-
ra Equis, A. López: 2004). Lejos estamos de aquellos índices que
en 1974 nos colocaban al mismo nivel que ciertos países euro-
peos. Los datos de diciembre de 2003 indican para todo el país
que el10% más rico se queda con el38% de la riqueza nacional
y gana 31 más veces que el10% más pobre. Esta brecha se ahon-
da si hacemos referencia al Conurbano Bonaerense, donde el10%
1
96 97
,,
MARISTELLA SVAMPA LA BRECHA URBANA 1

1
 EPÍLOGO
LA (IN)SEGURIDAD
EN EL OJO DE LA TORMENTA
~a crisis generalizada abierta en diciembre de 2001 im r· . d como productor de la cohesión social, visible en la privatización
hzamie t · P 1co un es-
h n n o lm~ortante: el_ pa~~je a un nuevo umbral cargado de
b o das y amblv~Jentes significaciones sociales y políticas, visi-
res en 1~ ce~trahdad que adquirieron las demandas de seguridad
Y las asplracl~~es de igualdad. Cerraremos este libro, entonces,
con una _refl~x~~~ en dos movimientos, acerca del entrecruzamien-
to y la dlsoclaclon de estos valores y demand
Argentina de hoy. as presentes en la
1) En prime~ lugar, la crisis y el agravamiento de la miseria co-
locaron_a la socl_e_dad toda en una suerte de gran tembladeral, que
ace~t.uo la fra~lhdad de_las situaciones Y la inestabilidad de las
p_oslclones s~clale~. Nadie pareció estar exento de las consecuen-
Cias de esta mflexlón, ni siquiera los "afortunados" habitantes
98 MARISTELLA SVAMPA
de Jos predios fortificados, quienes tendieron a exacerbar sus
temores pese a Jos altos muros y las multiplicadas vigilancias.
En segundo Jugar, la experiencia de la crisis fue de un nivel tal
de radicalidad que puso al desnudo y frente a toda la sociedad,
el alcance de la mutación llevada a cabo durante los '90. Más
aun, trajo la sospecha de que, más allá del ingreso a un perío-
do de cierta "normalidad institucional", visible a partir de 2003,
la crisis había terminado por instalar una nueva lógica social
que mostraba abiertamente las consecuencias perversas de di-
cha mutación.
Seamos claros. Hace tiempo ya que Argentina es un país
marcado por la fragmentación social y la segregación, en cuyo
interior coexisten numerosas y disímiles sociedades, con moda-
lidades de regulación y recursos profundamente desiguales. Sin
embargo, durante los '90, no fueron pocos Jos actores sociales que
trataron de minimizar los efectos negativos de estas grandes trans-
formaciones, a partir de un discurso centrado en las supuestas
bondades del modelo neoliberal (estabilidad, modernización, pri-
vatización). El Estado sufrió una reducción drástica en su rol
de bienes y servicios básicos que afectó la calidad de la salud, la
educación y la seguridad. Así, con el correr de los años, la pérdi-
da de recursos y competencias del Estado, sumado al cuadro de
desindustrialización y desempleo, trajo aparejado, entre otras
cosas, el aumento de la violencia social y la experiencia de la in-
seguridad ciudadana.
La crisis abierta en 2001 puso al desnudo el carácter virulento
que estas formas de la violencia social podían adoptar. Uno de sus
rasgos más particulares es que ésta puede presentarse como fuer-
za vertiginosa y fluctuante, capaz de atravesar, aunque sea por un
breve instante (una ráfaga, un movimiento "express") cualquier
frontera social. El corolario de ello ha sido que la seguridad se con-
99
LA BRECHA URBANA
 virtió, más que nunca, en el bien más preciado de gran parte de la
sociedad argentina.
Este cambio de umbral tuvo claras consecuencias sobre las
urbanizaciones privadas. Hasta antes de la crisis, el anhelo de
comunidad había tenido dos tópicos recurrentes: por un lado, el
estilo de vida remitía a las imágenes bucólicas que alternaban la
evocación del verde con la onda new age; por otro lado, aludía
al ideal de la microcomunidad perfectamente regulada, materia-
lizada en reglamentos obsesivos que los propios residentes se em-
peñaban en transgredir. Sin embargo, luego de 2001, quedó claro
q_ue la ~topí~ de ~ste_ nuevo estilo de vida no es otra que la segu-
r~dad sm mas. Mas Simple, los contenidos reales de estas aspira-
Clones comunitarias no tienen que ver con una definición de "lo
bueno", sino con la necesidad de protegerse ante "lo peor". Esta-
mos, pues, ante lo que Beck denomina una "comunidad del miedo"
(:1998b}, cuyo objetivo es la seguridad concebida en un sentido
puramente negativo y defensivo.
No por casualidad la seguridad privada se convirtió en los
últimos años en uno de los segmentos más exitosos del mercado
del miedo. En la actualidad, sólo en la provincia de Buenos Aires
las agencias de seguridad privada (que pertenecen, en su ma-
yor_ía: a militares -conocidos represores algunos de ellos- y ex
pol1c1as} suman más de 700. Se estima que a nivel nacional esta-
rían trabajando de custodios privados aproximadamente unos cien
mil hombres, o sea "22 mil más que los que suman la policía
Bonaerense Y Federal juntas" (Clarín, 10/09/2002}. Sólo sectores
de poder adquisitivo alto y muy pocos de clase media pueden
pagar los servicios de este verdadero "ejército paralelo".
La brecha urbana ilustra así la creciente fragmentación social,
que en sus antípodas se manifiesta, por un lado, en las ciudade-
las fortificadas que habitan las clases altas y medias-altas y, por el
otro, en los ghettos pobres que cobijan a los excluidos del siste-
100
MARISTELLA SVAMPA
ma. Sin embargo, no es menos cierto que entre uno y otro extre-
mo se insertan los barrios enrejados, donde reside~ las clases
medias y medias-bajas, cuya tendencia al acantonamiento defen-
y
sivo es visible en las cada vez más altas reja~ pa~edones,
acompañados, en algunos casos, de garitas ?e_v1g1lanc1a. .
La desigualdad fue de este modo mult1pllca~do sus regl~­
tros. Convertida en un valor de cambio, la segundad se consti-
tuyó en un bien caro y preciado, cuya sola posesió~ marca_ fuertes
fronteras sociales y, más aun, diferentes categonas de Ciudada-
nía. Así, los residentes de countries y barrios privados representan
el triunfo de un modelo de ciudadanía restringi~o, de cort~ pa-
trimonialista, montado, por un lado, sobre la f1g~ra del CIUda-
dano contribuyente, y por el otro, sobre la exigencia de auto~,re­
gulación. Pero, como bien sostiene G. Améndola (:2000), s~
autorregulan los que pueden. Y para los que no pueden, esta
el Estado." .
En otros términos, en el marco de un modelo de soc1edad que
ha mercantilizado el acceso a los bienes básicos -entre ellos 1~
seguridad- existe una amplia franja de la población que expen-
menta la disminución de su status ciudadano. Son_entonces aq~e­
llos sectores sociales que, en su mayor parte, v1ven en bamos
enrejados y, en menor medida, en los ghettos pobres, los que hoy
dirigen sus reclamos al. Estado. Dichas demandas, que han colo-
cado la problemática de la (in)seguridad en el ojo de la tormenta,
poseen un carácter legítimo, en tanto y en cuan~o r~claman al
Estado -actualmente vaciado de recursos y restnng_1do s:vera-
mente en sus competencias luego de 15 años de neohberallsm?-
que asuma su función de garantizar la seguridad de maner~ m-
tegra/ e igualitaria. Sin embargo, una vez dicho est_o, la realidad
nos muestra que en la actualidad estos reclamos tienden a pre-
sentar un carácter acotado y negativo, disociándose de una voca-
ción verdaderamente republicana.
LA BRECHA URBANA 101
 Dos hechos recientes pueden servirnos para ilustrar el avance
que hoy re~istra en el pais esta concepción negativa y defensiva
~e la segu~1dad y, al mismo tiempo, advertirnos acerca de su pe-
l1gro. El Prrmero es el movimiento (y la persona) de Juan Carlos
Blumberg. Esta figura a quien algunos quisieron convertir en una
suerte de fiscal de la república, pero que rápidamente se convirtió
en un intolerante defensor de polfticas de mano dura, encabeza
marchas que, en el origen, eran muy ambivalentes, pues no sólo
repre~entab~n una visión punitiva o represiva de la justicia y la
segundad, srno también una legítima demanda de ciudadanía,
colocando el acento en la transparencia y el buen funcionamiento
de las instituciones republicanas.
. Sin embargo, como en otros países latinoamericanos (en Mé-
XIco Y Paraguay hubo marchas similares), este nuevo movimiento
que nuclea el reclamo de sectores medios y medios-altos perjudica-
dos por el aumento de la "inseguridad ciudadana", termina siendo
portador de una concepCión netamente represiva de la seguridad,
en _desmedro de una visión más integral. Estas marchas y convoca-
torras, apoyadas e impulsadas por los grandes medios de comuni-
cación Y que interpelan al Estado como responsable de la situa-
ción de inseguridad, han generado una rápida respuesta de parte
del poder político a través del endurecimiento de la legislación
penal Y de un importante programa de seguridad que dispone una
mayor presencia policial en la vía pública, asi como una depuración
de las fuerzas policiales, sobre todo en la conflictiva provincia de
Buenos Aires. De esta manera la evolución que han tenido las con-
vocatorias Y reclamos de Juan Carlos Blumberg nos está indicando
el alcance del giro realizado, al tiempo que nos anticipa algo acer-
ca de la ~uerza po.lítica que puede llegar a tener una concepción de
la segundad vac1ada de una verdadera aspiración republicana.
El segundo hecho puede parecer anecdótico pero, en realidad,
resulta muy inquietante. El15 de septiembre de este año, los ve-
102
MARISTELLA SVAMPA
cinos del barrio Parque Horizonte, situado en el sur de la ciudad
de Córdoba, decidieron armarse "para defenderse de la ~elincuen­
cia". La decisión fue tomada luego de que uno de los vec1nos fuera
gravemente herido en la vereda de su c~s.a ~or do~ personas
que intentaron robarle su automóvil. La notrcra 1mpa~to ?e tal ma-
:e
nera en la justicia que hasta el fiscal federal de la provmc1a
có a "pedirles cordura", afirmando que era un error Y que la gen-
acer-
te no se puede armar en respuesta a una situación de violencia".
"Estamos sitiados", fue una de las respuestas que dio uno de
los vecinos consultados por un medio periodístico. Redo~lando
la apuesta, los vecinos adelantaron que se estab~n orgamzando
"para hacer justicia por mano propia" y que, a~emas, estaba~ ev~­
luando "cerrar las calles con portones, como s1 fuera un barno pn-
vado, y controlar a los que entran y salen" (La Nació~, 15/0~/200~).
Días más tarde, luego de que en una asamblea barrral el Jefe drs-
trital de la policía se comprometiera a poner en marcha un nuevo
operativo de seguridad, los vecinos decidieron tomarse un mes
para evaluar el plan propuesto (La Nación, 22/09/2004). .
Así, esta segunda historia nos advierte sobre el ~el1groso
espacio que se abre cuando el Estado no puede garantrzar la se-
guridad a aquellos sectores que se encuentran ~xpuestos a las
eventuales amenazas que presenta la ciudad abrerta en un con-
texto de polarización social y aumento de las des_igu~ldades. En
estos casos, pese a la tendencia creciente al enreJamre~to, suce-
de que los sujetos quedan librados a la sola fuerza del mredo.
2) En segundo lugar, la crisis no potenció solamente la estruc-
tura de temores e incertidumbre, visibles en la demanda_d~ segu-
ridad. El estallido del modelo de convertibilidad, en d1crembre
de 2001, hizo posible también que vastos sectores sociales com-
prendieran de golpe, como si fuera una revelación, que la brecha
social que se había abierto durante los '90 era profundam:~te
ilegítima. Este cuestionamiento, que trajo aparejada una crrt1ca
LA BRECHA URBANA 103
 radical de la globalización neoliberal en su versión vernácula, es-
tuvo en la base de la afinidad desarrollada entre las clases medias
que se movilizaron durante 2002 y las organizaciones de deso-
cupados que desde hacía años venían trabajando en sus barrios
en la recomposición de los lazos sociales. Lo particular aquí es que
durante 2002 -algunos dirán, apenas un flash-las clases medias
movilizadas a través del cuestionamiento a la representación del
sistema institucional, expresaron un doble reclamo, portador tanto
de un fuerte anhelo de igualdad como de una exigencia de verda-
dera refundación de las instituciones republicanas. Pero en una
sociedad donde se sacrificaron los derechos más elementales de
las personas en nornbre de la salvación de una minoría, la apela-
ción al igualitarismo apareció dotada de una nueva radicalidad,
Y trajo consigo la suspensión de todos los contratos (político, eco-
nómico, social). De igual modo, la demanda de recuperación del
Estado, con el fin de reinventar desde abajo sus instituciones,
pronto sufrió las tentativas de cooptación por parte del sistema
institucional, y terminó siendo objeto de una apropiación ilegíti-
ma por aquellos mismos partidos políticos -y aquellos dirigentes-
que fueron responsables de su vaciamiento.
Lo cierto es que muchos de los que habían salido a la calle,
primero impulsados por una demanda de reparación, luego exi-
giendo participación e igualdad, optaron por volver a replegarse
en el espacio privado. Más aun, algunos podrán argüir que durante
2003 la demanda de igualdad tendió a desdibujarse y deslegiti-
marse, en algunos casos a distorsionarse, pese al reclamo activo
de los actores más excluidos. En realidad, las responsabilidades
de su desdibujamiento remiten a una contienda política por de-
más compleja, en un escenario donde intervienen y se entrecru-
zan activamente el poder económico, sus voceros políticos y
mediáticos, y la política disciplinadora y represiva del gobierno
actual para con los sectores más desfavorecidos. Asimismo,
104 MARISTELLA SVAMPA
dichas políticas hoy se ven fortalecidas por la indiferencia Y apa-
tía de los llamados sectores "progresistas", tanto como por las
limitaciones dogmáticas de ciertos sectores movilizados ligados
a los partidos de izquierda (Svampa: 2004). El horizonte se torna
más oscuro si tenemos en cuenta que las respuestas del gobierno
actual más allá de los ampulosos discursos políticos, son también
parci~les y acotadas, en tanto y en cuanto suponen el m.anteni-
miento de un modelo socioeconómico que está en el ongen de
tales niveles de inseguridad y exclusión.
En suma, los hechos más recientes parecen confirmar que la
demanda de seguridad, reducida a una concepción negativa V
defensiva, terminó por imponerse por sobre cualquier anhelo
de igualdad.
Muchos pensarán que el legado de la crisis fue el caos, el
cataclismo. Pero eso significaría ver solamente una parte de la rea-
lidad. La crisis fue también portadora de un anhelo de ciudadanía
e igualdad que planteó como demanda la necesidad de refundar
la sociedad, de pensar una nueva institucionalidad, sobre la base
de programas verdaderamente abiertos y de principios ~niver­
sales. Ese legado que afirma de manera contundente que mngu~a
sociedad con aspiraciones de integración y de justicia soc1al
puede construirse sobre la base de la exclusión de una parte de
ella nos está diciendo también que ningún nuevo contrato so-
cial,puede ser realmente duradero si cuenta con una concepción
de la seguridad que expulsa de su seno todo ideal de igualdad.
105
LA BRECHA URBANA
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www.ar.defensayseguridad.com Maristella Svampa es Licenciada en Filosofía por la Universidad

Nacional de Córdoba y Doctora en Sociología por la Escuela de
www.urbanizacion.com Altos Estudios en Ciencias Sociales (EHESS) de París. Es inves-
tigadora-docente en el Instituto de Ciencias de la Universidad
www.grupocountry.com Nacional de General Sarmiento e investigadora del Conicet. Es
profesora de posgrado sobre Teoría social contemporánea y Aná-
www.construirydecorar.com lisis de los movimientos sociales en ldaes y Flacso. En el año
2000 obtuvo la cátedra Simón Bolívar de la Universidad de París
Diarios La Nación, Clarín y Página/12. 111, Nouvelle-Sorbonne, del Instituto de Altos Estudios en Améri-
ca Latina.
Revistas Veintitrés, La Primera y Noticias. Ha publicado los siguientes libros: El dilema argentino, "Civi-
lización o Barbarie". De Sarmiento al revisionismo peronista (1994);
La Plaza Vacía. Las transformaciones del peronismo (1997, con D.
Martuccelli); Desde Abajo. La transformación de las identidades so-
ciales (2000, editora), Los que ganaron. La vida en Jos countries y
barrios privados (2001) y Entre la ruta y el barrio. La experiencia de
las organizaciones piqueteras (2003, con S. Pereyra).

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