Recurso natural

Los recursos naturales son elementos de la

naturaleza que ayudan o contribuyen al bienestar y
desarrollo para los seres vivos en diferentes cosas, por
ejemplo, los árboles dan el oxígeno.1 Es todo aquel
elemento, material o energético, que existe en estado
natural y que sirve para cubrir las necesidades biológicas
(alimento, ropa, vivienda) para desarrollar una actividad
económica, o bien para satisfacer las demandas sociales
(artículos de consumo). También se dice que los recursos
naturales pueden ser por creación o transformación, en
este último caso, cuando interviene la mano del hombre.

Económicamente se consideran recursos a todos Selva en el Parque nacional de Masoala en

aquellos medios que contribuyen a la producción y Madagascar, es un ejemplo de un recurso
distribución de los bienes y servicios usados por los seres natural intacto. El bosque proporciona madera
humanos. Los economistas entienden que varios tipos de para los seres humanos, alimento, agua y
refugio para la flora y fauna. El ciclo de
recursos son escasos frente a la amplitud y diversidad de
nutrientes entre los organismos forma las
los deseos humanos, que es como explican las
cadenas alimentarias y la biodiversidad de las
necesidades. Posteriormente, se define a la economía
especies.
como la ciencia que estudia las leyes que rigen la
distribución de esos recursos entre los distintos fines
posibles. Bajo esta óptica, los recursos naturales se
refieren a los factores de producción proporcionados por la naturaleza sin modificación previa
realizada por el ser humano; y se diferencian de los recursos culturales y humanos en que no son
generados por el ser humano (como los bienes empleados en la transformación industrial (como la
industria pesada o la industria agropecuaria, el trabajo o la tecnología). El uso de cualquier recurso
natural acarrea dos conceptos a tener en cuenta: la resistencia, que debe vencerse para lograr la
explotación.

Índice
Tipos de Recursos y sus usos
Recursos renovables
Recursos no renovables
Protección
Véase también
Referencias
Bibliografía

Tipos de Recursos y sus usos

De acuerdo a la disponibilidad en tiempo, tasa de generación (o regeneración) y ritmo de uso o
consumo, los recursos naturales se clasifican en renovables y no renovables.2 Los recursos naturales
renovables hacen referencia a recursos bióticos, recursos con ciclos de regeneración por encima de su
nivel de extracción. El uso excesivo de los mismos los puede convertir en recursos extintos (bosques,
pesquerías, etc), aunque muchos de ellos sean ilimitados (luz solar, mareas, vientos, entre otros...).
Los recursos naturales no renovables, por su parte, son generalmente depósitos limitados o con ciclos
de regeneración muy por debajo de los ritmos de extracción o explotación (minería, petróleo, etc). En
ocasiones es el uso abusivo y sin control lo que los convierte en agotados, como por ejemplo en el
caso de la extinción de especies. Otro fenómeno puede ser que el recurso exista, pero que no pueda
utilizarse, como sucede con el agua contaminada, etc.

El consumo de recursos está asociado con la producción de residuos: cuantos más recursos se
consumen más residuos se generan.3 Se calcula que en España cada ciudadano genera más de
1,38 kg de basura al día, lo que al final del año representa más de 500 kg de residuos.4

Recursos renovables

Son aquellos recursos que no se agotan con su utilización, ya

que vuelven a su estado original o se regeneran a una tasa
mayor a la que los recursos disminuyen mediante su uso.5
Esto significa que ciertos recursos renovables pueden dejar
de serlo si su tasa de utilización es tan alta que evite su
renovación, en tal sentido debe realizarse el uso racional e
inteligente que permita la sostenibilidad de dichos recursos.
Dentro de esta categoría de recursos renovables encontramos
el agua y la biomasa (todo ser viviente).
Un roble en Dinamarca, ejemplo de un
Algunos son: viento, radiación solar, energía hidráulica, recurso natural renovable.
energía geotérmica, madera, y productos de agricultura como
cereales, frutales, tubérculos, hortalizas, desechos de
actividades agrícolas entre otros.(Un recurso renovable es un recurso natural que se puede
restaurar por procesos naturales a una velocidad superior a la del consumo por los seres humanos. La
radiación solar, las mareas, el viento y la energía hidroeléctrica son recursos perpetuos que no
corren peligro de agotarse a largo plazo).

Recursos no renovables

Los recursos no renovables son recursos naturales que no

pueden ser producidos, cultivados, regenerados o
reutilizados a una escala tal que pueda sostener su tasa de
consumo.6 Estos recursos frecuentemente existen en
cantidades fijas ya que la naturaleza no puede recrearlos en
periodos geológicos cortos.

Se denominan reservas a los contingentes de recursos que

pueden ser extraídos con provecho. El valor económico
(monetario) depende de su escasez y demanda y es el tema
que preocupa a la economía. Su utilidad como recursos La enorme excavación de más de 1500
depende de su aplicabilidad, pero también del costo m de profundidad, de la mina de cobre
económico y del costo energético de su localización y del cañón de Bingham, Estados Unidos,
explotación. ejemplo de la explotación de un recurso
natural no renovable
Algunos de los recursos no renovables son: el carbón, el
petróleo, los minerales, los metales, el gas natural y los
depósitos de agua subterránea, en el caso de acuíferos confinados sin recarga.
La contabilidad de las reservas produce muchas disputas,
con las estimaciones más optimistas por parte de las
empresas, y las más pesimistas por parte de los grupos
ecologistas y los científicos académicos. Donde la
confrontación es más visible es en el campo de las reservas
de hidrocarburos. Aquí los primeros tienden a presentar
como reservas todos los yacimientos conocidos más los que
prevén encontrar. Los segundos ponen el acento en el costo
monetario creciente de la exploración y de la extracción, con
solo un nuevo barril hallado por cada cuatro consumidos, y
La explotación intensiva y sin planes de
en el costo termodinámico (energético) creciente, que
manejo conlleva al agotamiento de los
disminuye el valor de uso medio de los nuevos hallazgos. recursos naturales, como es en el caso
de la deforestación en el estado de
Protección Rondônia en el oeste de Brasil.

La biología de la conservación es el estudio científico de la

naturaleza y del estado de la biodiversidad de la Tierra con el objetivo de proteger las especies, sus
hábitats y los ecosistemas para evitar tasas de extinción excesivas.7 8 Es una materia
interdisciplinaria de las ciencias, la economía y la práctica del manejo de los recursos
naturales.9 10 11 12 El término biología de la conservación fue introducido como título de una
conferencia realizada en la Universidad de California en San Diego en La Jolla, California en 1978
organizada por los biólogos Bruce Wilcox y Michael Soulé.

La conservación de hábitats es el sistema de manejo del recurso tierra, práctica que busca conservar,
proteger y restaurar los hábitats de las plantas y animales silvestres para prevenir su extinción, la
fragmentación de hábitats y la reducción de la distribución geográfica.13

Véase también
Agua Economía PIB verde
Aire Energía eólica Población y recursos
Carta de los Recursos Energía (tecnología) Portal:Ciencias de la Tierra
Naturales Fauna Recurso no renovable
Ciencias de la Tierra Flora Recurso renovable
Desarrollo sostenible Madera suelo
Dinámica de sistemas Minería

Referencias
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Bibliografía
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Martínez Alier, J. & Schlupman, K. (1991) La ecología y la economía. Fondo de Cultura
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Naredo, J.M. & Parra, F. (compiladores) (1993) Hacia una ciencia de los recursos naturales. Siglo
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Brian, Alejandro (1997), Recursos naturales, régimen español y comparado.

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