Computadora doméstica

Se denomina computadora doméstica,

computador doméstico u ordenador
doméstico a la segunda generación de
computadoras, que entraron en el mercado con el
nacimiento del Altair 8800 y se extiende hasta
principios de la década de 1990. Esto engloba a todas
las computadoras de 8 bits (principalmente con CPU
Zilog Z80, MOS Technology 6502 o Motorola 6800) y
a la primera ola de equipos con CPU de 16 bits
(principalmente Motorola 68000 e Intel 8086 y
8088). El término proviene de que llevaron la
computadora de la industria al hogar. Aunque se
suele excluir de ese grupo a los compatibles IBM PC, El popular Sinclair ZX Spectrum utilizaba el
lo cierto es que hasta el triunfo definitivo y la microprocesador Z80.
adopción del término "computadora personal",
tuvieron que competir con las líneas patrocinadas por
Atari, Commodore y Apple Computer, por lo que algunos optan por incluir en la categoría de
doméstico a los modelos más significativos de 16 bits, o al menos a los compatibles PC orientados al
mismo mercado como la gama Tandy.

En cierta manera, guardando cierta similitud con las nuevas formas animales aparecidas en el
periodo cámbrico, una gran cantidad de máquinas de todas las clases, incluyendo rarezas como el
ordenador Jupiter Ace en lenguaje Forth aparecían en el mercado y desaparecían de nuevo. Algunos
tipos de computadoras permanecieron durante más tiempo, otros evolucionaron tratando de
mantener la compatibilidad (existen, por ejemplo, tarjetas de emulación Apple II para los primeros
Mac). Sin embargo, al final de la década la mayoría fueron eliminados por la computadora personal
compatible con IBM y las generaciones más nuevas de videoconsolas porque ambas utilizaban sus
propios formatos incompatibles. La revolución IBM fue provocada en 1981 por la salida de la
computadora personal de IBM 5150, el IBM PC.1

Pese a ello, siguen existiendo grupos de usuarios que no

Commodore 64 con 16 colores y teclado
profesional.
renuncian a usar y mejorar sus viejos equipos dotándoles de
las posibilidades modernas como disco duro o conexión a
Internet. Aunque todas son muy activas (teniendo en cuenta
la cada vez menor base de usuarios), destacan por mérito
propio la de usuarios de MSX en los 8 bits y la de
Commodore Amiga en los 16 bits (calificados por un redactor
de MacByte como las aldeas de irreductibles galos que
resisten el asedio de las legiones Wintel). Asimismo han
dado nacimiento a una serie de aficiones que se suelen
englobar bajo el término RetroInformática.

Una de las más conocidas es la emulación, normamente por

software, pero también por hardware, de estas viejas computadoras y consolas en todo tipo de
dispositivos: modernas computadoras personales, consolas, PDAs, teléfonos móviles, reproductores
de DVD decodificadores de TDT, cámaras fotográficas digitales, etc.

Muchas de estas computadoras eran superficialmente similares y tenían usualmente un teclado de

fabricación barata integrado en la carcasa que albergaba debajo la placa base con la CPU, una fuente
de alimentación externa y como unidad de visualización más común un televisor. Muchas utilizaban
casetes de audio compactos como mecanismo (notoriamente poco fiable) de almacenamiento de
datos ya que las unidades de disco flexible eran muy caras en aquella época. Su bajo precio era común
a la mayoría de las computadoras.

Aparte de casos como CP/M y OS-9, la mayoría tienen en ROM las rutinas básicas (que podrían
considerarse su sistema operativo) junto con el lenguaje BASIC. Es lo que hoy suele conocerse como
el firmware de los periféricos (una unidad de disco o lectora de DVD puede llevar integrada en su
circuitería microcontroladores precisamente basados en las CPUs de estos equipos).

Referencias
1. «IBM PC turns 25» (http://www.cnn.com/2006/TECH/biztech/08/11/ibmpcanniversary/). CNN.

Véase también
Historia de los computadores personales
Computadora personal
Microcomputadora de 8 bits
Anexo:Historia de la computación

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