La hidrografía de Venezuela está signada por la Cordillera de Los Andes, la cual ha determinado dos grandes vertientes

hidrográficas, a saber la vertiente del Atlántico y la vertiente del Caribe, sin considerar un pequeño porcentaje de ríos
que vierten sus aguas a la cuenca endorreica del Lago de Valencia. A su vez, el país está dividido en cinco considerables
cuencas exorreicas por su superficie, destacándose la cuenca del Orinoco, la cual cubre la mayor parte del país.

Cuencas hidrográficas

Por su superficie, en el país se identifican seis grandes cuencas hidrográficas de tipo endorreico y exorreico, sin
embargo, dentro de la planificación nacional, se han identificados algunas cuencas menores que son comúnmente
agrupaciones de ríos no necesariamente afluentes entre sí pero que guardan estrecha relación pudiendo ser
identificados como subcuencas de las cuencas mayores señaladas a continuación:

Cuenca del Orinoco

El Orinoco es uno de los ríos más importantes del mundo por su longitud y caudal (2140 km y algo más de 30.000 m³/s),
la extensión de su cuenca (un millón de km²) y, especialmente, por su importancia histórica y económica y el significado
que ha tenido para Venezuela, país en el que se extiende la mayor parte de su cuenca, con casi las dos terceras partes de
la misma. Es probablemente el río más caudaloso del mundo con relación a su cuenca, similar en extensión a la del
Danubio, pero con un caudal que triplica al de este último.

Cuenca del Litoral Caribe

Constituye la agrupación de gran cantidad de cuencas menores, es comúnmente dividida en las porciones Noroccidental,
norcentral y nororiental abarcando aproximadamente 80.000 km² del litoral caribeño. La mayor parte de sus ríos
provienen del lado septentrional de la Cordillera de la Costa.

Cuenca del Lago de Maracaibo

La cuenca del lago de Maracaibo es una cuenca exorreica en la que drenan al menos 150 ríos perennes, de extensión
media pero gran caudal, provenientes de la Sierra de Perijá y la Cordillera de Mérida. Abarca un área aproximada de
13.800 km² siendo sus principales afluentes los ríos Catatumbo, Palmar, Santa Ana, Escalante, Limón, Motatán y Chama.

Cuenca del Cuyuní

La cuenca del río Cuyuní constituye un importante margen de la cuenca alta del río Esequibo, abarcando
aproximadamente 40.000 km² dentro del extremo oriental de Venezuela, en la frontera con la «Zona en Reclamación»
de la Guayana Esequiba. Sus principales afluentes son los ríos Yuruán, Yuruarí y Venamo.

Cuenca del Río Negro

La cuenca del río Negro abarca unos 11.900 km² dentro de Venezuela y constituye un vínculo entre las cuencas del río
Orinoco y el río Amazonas a través del canal del Casiquiare.

Cuenca del Lago de Valencia

La única de las grandes cuencas sin salida al mar abarca una pequeña área de 3100 km² alrededor del Lago de Valencia,
en el que drenan sus aguas principalmente ríos de montaña provenientes de la ladera sur de la Serranía del Litoral y de
la ladera norte de la Serranía del interior. Sus principales afluentes son los ríos Tapa Tapa, Güigüe, Tocorón, Aragua y
Mariara.