Colegio Humboldt

Estudios Sociales 5°
Tema: Hidrografía

Las Vertientes
Costa Rica se encuentra situada entre dos masas de agua: el océano Pacífico y el mar
Caribe. Por esta razón los ríos de nuestro país se dividen en dos vertientes:
La vertiente del Pacífico a ella pertenecen los ríos que desembocan en el océano Pacífico
y la vertiente del Caribe incluye los ríos que depositan sus aguas en el mar Caribe. La
vertiente del caribe a su vez contiene una subvertiente llamada subvertiente Norte que
incluye los ríos que se depositan en el Lago de Nicaragua y en el río San Juan cuyas
aguas finalmente desembocan en el Mar Caribe.
El caudal de nuestros ríos depende principalmente de las precipitaciones. Hay tres
factores que determinan cómo son nuestros ríos:
1. La topografía de las montañas.
2. Lo estrecho del territorio.
3. La distribución anual de las precipitaciones.
La presencia de gran cantidad de ríos en Costa Rica contribuye a facilitar la construcción
de embalses para producir energía hidroeléctrica y el desarrollo de distritos de riego,
donde por medio de canales se lleva el agua a lugares donde llueve poco, como
Guanacaste, con ello se contribuye a mejorar la agricultura y la ganadería.
La energía hidroeléctrica resulta más barata y es administrada por instituciones entre
ellas el Instituto Costarricense de Electricidad (I.C.E), la corporación Nacional de Fuerza
y Luz (CNFL).
Algunas de las principales plantas hidroeléctricas del país son:
Planta hidroeléctrica Río que la alimenta
Macho, cachí, Tapantí y Birrís Reventazón
Ventanas Virilla
La Garita Grande de San ramón
Toro I y Toro II Río Toro
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Vertiente del Caribe
Los ríos que recorren la vertiente del Caribe desembocan en el Mar Caribe y como el
Sistema montañoso se encuentra muy distante de esa costa, sus ríos se distinguen por
las siguientes características:
• Son más largos y anchos.
• Atraviesan extensas llanuras.
• Sus cauces son aptos para la navegación debido a la poca pendiente del terreno.
• Su caudal es permanente gracias al clima lluvioso de la región.
• Algunos se utilizan para eventos deportivos o recreativos como la práctica del
rafting en los rápidos del río Pacuare.
• La mayoría nace en la Cordillera de Talamanca y cerca de los volcanes
Irazú y Turrialba.
Entre los ríos de esta vertiente en dirección norte a sur, resaltan los siguientes:
Tortuguero: se desprende del río Toro Amarillo. Su nombre se debe a que recorre una
zona donde desovan las tortugas. Sirve como vía de comunicación.
Reventazón - Parismina: se unen antes de desembocar en el Caribe. El río Parismina
ha sido llamado río Jiménez y riega las llanuras fértiles de Santa Clara. El río
Reventazón hace un largo recorrido desde los valles de Cartago y Orosi. Es uno de
los ríos más aprovechados para producir energía hidroeléctrica
Pacuare: Nace en el valle de Orosi y recorre parte de la Cordillera de Talamanca. En
su curso riega áreas agrícolas y ganaderas. Es utilizado para el rafting.
La Estrella: Durante su recorrido no recibe agua de otros ríos atraviesa zonas dedicadas
a la actividad bananera. Utilizado para la pesca y es navegable.
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Sixaola: Procede de la Cordillera de Talamanca donde recibe el nombre de Telire. Su
desembocadura sirve de límite entre Costa Rica y Panamá. A su alrededor se asientas
poblados indígenas como los cabécar.
Subvertiente Norte
La mayor parte de los ríos de esta subvertiente nacen en la sierra de Guanacaste,
Tilarán y Volcánica Central. Sus aguas desembocan en el Lago de Nicaragua o en el
río San Juan y de ahí van al Mar Caribe.
Entre las características de estos ríos se destacan:
• Son largos caudalosos y con poca pendiente.
• Son utilizados como vías de comunicación entre los pueblos de la región.
• Riegan grandes zonas que se dedican a la agricultura y pastos para la ganadería.
Entre sus ríos están:
Frío: Se forma de varios afluentes que nacen en la Cordillera Volcánica de Guanacaste
como el río Cote. Se utiliza para la pesca y extracción de materiales.
San Carlos: Nace a partir de varios afluentes por ejemplo el río Arenal. Es el principal
río de la subvertiente norte. Desemboca en el río San Juan.
Sarapiquí: Se origina en la Cordillera Volcánica Central. Desagua en el río san Juan.
Durante su recorrido atraviesa zonas agrícolas. Es navegable.
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Vertiente del Pacífico

Sus ríos desembocan en el Océano Pacífico por su cercanía a la costa son cortos,
profundos y torrentosos. En la época seca su caudal disminuye principalmente en la
zona de Guanacaste. Los principales ríos de esta vertiente son:
Tempisque: Nace en la Cordillera Volcánica de Guanacaste y desemboca en el golfo
de Nicoya. Recoge aguas de otros ríos como bebedero y Cañas. Sus aguas se usan
para el riego de las zonas agrícolas sirve como vía de comunicación entre Guanacaste y
Puntarenas.
Grande de Tárcoles: Recibe las aguas del Virilla y Grande de San Ramón. Su cuenca
hidrográfica es la más poblada del país. Este fue el primer río que se utilizó para la
generación de energía eléctrica en el país.
Parrita: Nace en el cerro de la Muerte en la cordillera de Talamanca. Riega la zona
agrícola del Valle de Parrita, recoge las aguas del río Grande de Candelaria.
Grande de Térraba: Nace en la Cordillera de Talamanca con el nombre de Buena Vista.
Su cuenca hidrográfica es la más larga y extensa del país. Además, es el más largo y
caudaloso del territorio. Recorre algunas zonas bananeras de Palmar Norte.
Coto Colorado: Nace en la Fila Brunqueña. Riega el Valle de Coto Brus.