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Los ríos son agentes de erosión, transporte y formación de depósitos extremadamente fuertes. El
material que se deposita a lo largo del curso de los ríos se denomina aluvión, aunque se aplica también
a los suelos más finos, tales como las arenas, limos y arcillas.
La formación del depósito comienza en el curso medio del río, a que la velocidad del flujo y la capacidad
del transporte disminuyen. Primero se forman los depósitos de grava de río, seguido aguas abajo por las
arenas de río y luego en el curso bajo del río por arenas finas aluviales y limos aluviales.
Durante las crecientes, la velocidad del río disminuye repentinamente en toda el área excepto en el
canal central del río y grandes cantidades de material se depositan, primero las partículas gruesas y
después el material más fino. En el curso bajo del río las inundaciones repetidas combinadas con los
meandros pueden llegar a producir extensas planicies de inundación aluvial con sucesiones de limo y
arcilla aluvial. Cuando el río desemboca eventualmente en un sitio de aguas tranquilas, el material fino
que todavía esta en suspensión se deposita. Los suelos formados de esta manera se denominan de
acuerdo con el medio de formación del depósito. El transporte y la formación de depósitos debidos al
agua producen partículas de suelo que tienen forma redondeada y depósitos de suelos que pueden ser
homogéneos, es decir, que tienen todas las partículas del mismo tamaño aproximadamente o
estratificados con una gradación que sigue un orden vertical.
Planicie de Inundación
Topografía
Los planos de inundación están caracterizados por su topografía predominantemente plana. Los diques
naturales ocupan posiciones ligeramente elevadas. Pueden encontrarse terrazas a lo largo de las
paredes del valle.
Drenaje
La mayoría de los planos de inundación presentan un canal de drenaje principal el cual puede ser
meándrico o trenzado. La existencia de estanques no drenados indica un patrón de drenaje
desorganizado. En regiones áridas los patrones de drenaje no son tan evidentes.
Tono
El tono es muy complejo ya que pueden variar desde oscuros a claros y de opacos a brillantes,
indicando las variaciones de suelos desde bien o mal drenados y texturas finas a gruesas.
Vegetación y uso de la tierra
La mayoría de los suelos de inundación son suelos agrícolas ricos ya que tienen un alto contenido de
humedad con relación a la región circundante. Se presenta una cobertura natural de vegetación densa
cuando la lámina de agua ocurre cerca o sobre la superficie.
Deltas
Topografía
La superficie de los deltas son generalmente planas con una ligera pendiente hacia el agua. Tienen
formas planimétricas como arco, pata de pájaro, estuario.
Drenaje
Los deltas en arco tienen muchos drenajes radiales y algunos trenzados. Los deltas estuarios contienen
canales interconectados los cuales llevan el drenaje entre muchas islas. La forma pata de pájaro
contiene dos o tres canales principales en forma ramificada.
Tono
En estas formaciones, los tonos son mezclados, lo que indica pequeñas diferencias en los materiales, en
la humedad y tipos de vegetación. El borde de los deltas puede ser de color gris claro.
De acuerdo a los materiales presentes en el suelo y al nivel freático, los deltas se encuentran bien
cubiertos con vegetación natural o son utilizados para recreación, agricultura y parques industriales.
Aluviones
En forma de abanicos
Topografía
Los abanicos aluviales tienen un contorno en forma de abanico con límites distintivos. El abanico es
convexo en sección trasversal y cóncavo en la sección longitudinal debido a la inclinación de hasta 10
grados hacia el ápice.
Drenaje
El drenaje es activo durante las tormentas severas y formas desde el ápice un patrón de drenaje radial
de corrientes trenzadas.
Tono
En los abanicos se encuentra vegetación donde esta disponible la mayor humedad, es decir, a lo largo
de los canales de drenaje o cerca del borde del abanico. En el borde del abanico se desarrolla la
agricultura.
Topografía
Parece plana, pero hay una pendiente gradual desde tierras altas. La planicie llana puede llegar a ser
interrumpida por islas rocosas que son resistentes.
Drenaje
Están caracterizados por canales de drenaje trenzado, paralelo y seco. Son activos durante las
tormentas severas.
Tono
Son de color gris claro uniforme, pero pueden ser interrumpidos con irregularidades.
Si existe riego, los rellenos de valle pueden tener una agricultura intensa. Debido a bajas precipitaciones
y a la alcalinidad del suelo no hacen favorable un desarrollo denso de la cubierta vegetal.
Continental
Topografía
Son llanuras amplias, las cuales son ocasionalmente rotas por depresiones circulares de fondo
causadas por la erosión eólica.
Drenaje
El drenaje principalmente es interno. Debido a la baja precipitación, los rasgos de drenaje no son
evidentes ni bien desarrollados. Los sistemas regionales pueden llegar a disectar estas formas o que
hace que los materiales aluviales se eroden fácilmente.
Tono
Los tonos que se presentan son claros y uniformes con pequeñas irregularidades. Aparecen de color
claro los depósitos ocasionales de arena.
Se presenta una cubierta vegetal natural. En zonas semiáridas se presentan cultivos de grano.
Playas
Topografía
Tienen una topografía muy plana la cual ocupa un gran espacio regional, lo que hace necesario
fotografías de pequeña escala para determinar la extensión de la formación e identificar el límite
transicional con el aluvión de relleno del valle.
Drenaje
Las zanjas provenientes de un agricultura intensa señalan más irrigación que un tipo de drenaje. No se
desarrolla ningún tipo de drenaje debido a la topografía.
Tono
Las playas presentan tonos claros uniformes, y las diferencias de humedad se muestran por tonos
barrosos claros y oscuros