Profesor: Ramon Tabilo

Técnico en Minería
 Introducción:

Investigar esta maquinaria se vuelve complejo debido a que la compañía dejó

de existir para unirse a CAT MINING. Por casi cien años, Cat y Bucyrus han
trabajado codo a codo en la minería alrededor de todo el mundo. Ahora han
unido fuerzas para trabajar en conjunto para lograr mayores avances en la
tecnología. Con camiones de capacidades de hasta 400 toneladas cortas y
palas con una capacidad de 120 ton a través de baldes de 73 yd3, la minería
sigue incrementando sus equipos, pensando todavía en mayores tamaños. La
calidad y funcionamiento de la maquinaría está directamente relacionado
con la productividad y rentabilidad de las faenas mineras, a esto se le añade
el consumo de combustible y de energía que estas generan, que a pesar de
ser grandes cantidades de energía, no es el sector de la faena que utiliza el
mayor porcentaje. Para explicar mejor las funciones y características de las
palas, se clasifican en distintos tipos, como se ve en la página siguiente de
este informe.
Las Palas se dividen en

Últimas innovaciones de Bucyrus: potencia sus modelos 495

En lo que se refiere a innovación, la compañía especialista en diseño y

fabricación de palas eléctricas para la minería, Bucyrus, tiene mucho que
decir. Su continuo esfuerzo en investigación y desarrollo ha culminado en el
alto rendimiento de sus equipos. 

Las palas evolucionan de forma constante a medida que emergen las mejoras
en diseño y tecnología, proporcionando un máximo de productividad y un
menor costo efectivo de operación. 

Uno de los principales equipos con los que la empresa tiene presencia en
Chile es la pala electro mecánica 495 HR (Hard Rock) (también se fabrican en
esta serie los modelos HF (High Flotation) y HD (Heavy Duty). Según cuenta
José Cuadrado, asesor de la gerencia general de la compañía, en el país hay
catorce de estos equipos operando y unos quince más de modelos previos
como 495 B, 495 BI y 495 BII. Además, “en pedido hay unos nueve más que
podrían estar en funcionamiento entre 2010 y 2011”, afirma.

La serie HR cuenta con una capacidad de carga de 120 ton y balde estándar
de 73 y3, lo que la hace ideal para los camiones más grandes de la industria
minera. Sin embargo, Bucyrus sigue estudiando incrementar el tamaño de
sus palas y ya tiene totalmente diseñada y con la ingeniería realizada la serie
795, que con una capacidad de 135 ton es la más grande del mundo. Sin
embargo, según advierte el ejecutivo, “estamos esperando que se fabriquen
los camiones de 500 ton para estudiar su producción”, indica Cuadrado. 

Además de los equipos, la compañía ha desarrollado importantes conceptos

para el mejoramiento de éstos. Una de estas novedades es el empuje
hidráulico HydraCrowd. Se trata de un cilindro hidráulico dentro del mango
tubular que elimina los cables de empuje/recoge de las palas, por lo que el
tiempo de parada asociado a eventos no planificados se reduce
enormemente, según el profesional.

El sistema asegura que cada pala sea capaz de entregar una máxima
productividad en los medios más rigurosos. Al eliminar la necesidad de
intervalos de cambio de empuje por cables, el HydraCrowd agrega tres días
de producción adicional por año lo que es equivalente a una ganancia de
ingreso anual que alcanza los US$5 millones en ciertos minerales, según la compañía. 
Este empuje hidráulico es retroajustable en las palas Bucyrus de la serie 495 y cuenta con
mantenciones mayores planificadas cada 24 meses, lo que representa un gran ahorro de tiempo con
respecto al mantenimiento rutinario requerido en el sistema de empuje por cables. 

Desde el punto de vista del funcionamiento eléctrico de los equipos Bucyrus, cabe destacar que éstos
actualmente cuentan con la tecnología IGBT (Isolated Gate Bipolar Transducer) un sistema que
aumenta la eficiencia eléctrica de los equipos superando incluso el 99%. 

Otra innovación destacada por Cuadrado es el LatchFree. El sistema, patentado por Bucyrus, consiste
en un robusto eslabón de acero que reemplaza el sistema de pestillo que se ha utilizado hasta ahora
en palas de cable, el que no requiere ajustes periódicos, tiene menos partes móviles y cuenta con un
mecanismo libre del flujo de material, lo que se traduce en mayor seguridad, un aumento del tiempo
útil, y más productividad.

Bucyrus además ofrece con VAST (Value Added Simulation Training), un dispositivo de entrenamiento
diseñado y patentado por la compañía para capacitar a los operadores de sus palas. El VAST sitúa a
los alumnos en los controles de un equipo en una mina virtual y provee interacción con un camión
simulado. Puede ser usado en precalificación de operadores; reduce los costos totales de
entrenamiento; reduce daños en la pala y costos de reparación; evalúa el rendimiento de los
entrenados y en conclusión aumenta la productividad del equipo. 

Por último, una novedad destacada es la del Área de Monitoreo de Condiciones, desarrollada por la
Gerencia de Servicios de Bucyrus International Chile. Según explica Cuadrado, “este servicio permite
mantener el control de las condiciones de un equipo a través de análisis de vibraciones, estudios de
temperatura, análisis de aceites y otros. Chile es el país que más equipos 495 tiene, y gracias a esta
experiencia pudimos hacer este desarrollo, que ya estamos exportando”, finaliza el consultor.