El suelo es un sistema abierto, dinámico y constituido por tres fases.

La fase sólida está

formada por compuestos inorgánicos (fracción mineral) y orgánicos (materia orgánica, MO)
que dejan un espacio de huecos o poros donde se encuentran las fases líquida y gaseosa.

Según Ingaramo, et al (2007), las relaciones de masa y volumen entre los componentes de las
tres fases del suelo son utilizadas habitualmente para definir parámetros básicos que son útiles
en la caracterización física del suelo. Entre las más usadas están la densidad real y aparente del
suelo.

- La densidad real, también conocida como densidad de sólidos o densidad de las

partículas, se define como la masa de sólidos por unidad de volumen
- La densidad aparente del suelo es la relación entre la masa o peso del suelo seco (peso
de la fase sólida) y el volumen total, incluyendo al espacio poroso.

Estas medidas nos permiten ver la facilidad de penetración de las raíces al suelo, permite la
predicción de la transmisión de agua, la transformación de los porcentajes de humedad
gravimétrica del suelo en términos de humedad volumétrica y, consecuentemente, calcular la
lámina de agua en el suelo. Además, permite calcular la porosidad total de un suelo cuando se
conoce la densidad de las partículas, y estimar la masa de la capa arable. (Flores & Alcalá,
2010, p:36)

En contraste con la densidad real, que es más o menos constante, la densidad aparente es
altamente variable ya que está afectada por la estructura del suelo, y por sus características de
retracción y expansión. (Ingaramo et al., 2007, p:129)

En este sentido debido a la importancia de la densidad para indicarnos el estado físico del
suelo, existen métodos que nos permiten estimar el valor de densidad de una muestra de
suelo. El presente trabajo se realizó con el objetivo de calcular y comparar los valores de
densidad obtenidos por medio de las 4 metodologías: métodos del cilindro, de la parafina, del
picnómetro y de la probeta en una muestra de suelo. Además de analizar la precisión de cada
una de ellas y la precisión de los valores obtenidos con estos métodos.

Flores, L., & Alcalá, J. (2010). Laboratorio de Física de Suelos: Manual de Procedimientos

Analíticos. UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO. P: 36
1. Señale algunas propiedades físicas del suelo que afectan a la densidad aparente.
Según Brady () Los suelos con una alta proporción de espacio poroso tienen densidades
aparentes más bajas que aquellos que son más compactos y tienen menos espacio poroso. En
consecuencia, cualquier factor que influya en el espacio poroso del suelo afectará la densidad
aparente.

- Estructura. La granulación en los suelos tiende a aumentar el espacio poroso y por

tanto disminuye en la densidad aparente. Como las condiciones estructurales son
malas en los suelos, se facilitan las condiciones de compactación de los horizontes, con
la consecuente reducción del espacio poroso. Además, la Materia Orgánica influye al
facilitar y elevar la granulación de la estructura de los suelos, disminuyendo la
densidad aparente. (Castillo, 2005,p: 14)

- Textura. La textura de los suelos es una de las propiedades que afectan directamente a
la densidad aparente y está estrechamente relacionada a ella. Los suelos de textura
fina, generalmente tienen densidad aparente más baja que los suelos arenosos
(textura gruesa). Esto es porque las partículas sólidas de textura fina tienden a estar
organizadas en poros granulares, especialmente si hay materia orgánica presente. En
estos suelos agregados, los poros existen entre los gránulos y dentro de ellos. Esta
condición asegura un alto espacio poroso, y una baja densidad aparente. (Castillo,
2005,p: 14)

- Compactación: A medida que los suelos se compactan disminuye la porosidad y

aumenta la densidad aparente.

2. ¿Qué está sucediendo cuando la textura de un suelo no se altera, pero su densidad

aparente incrementa o disminuye?

La textura del suelo es una representación de las proporciones de partículas primarias

presentes en un suelo, y normalmente es poco influenciado por otros factores. Por
esta razón un suelo que no altera su textura, pero cambia su densidad aparente puede
deberse a diversos factores

- Si su densidad aparente aumenta; significa que el volumen disminuyó. Según

Brady () bulk densities are generally higher, probably as a result of lower
organic matter contents, less aggregation, fewer roots and other soil-dwelling
organisms, and compaction caused by the weight of the overlying layers.
Por otro lado en suelos arenosos la In sandy soil, however, organic matter
contents generally are low, the solid particles are less likely to be aggregated,
and the bulk densities are commonly higher than in the finer-textured soils.

- Si su densidad aparente disminuye; Según Brady () la presencia de materia

orgánica mejora la agregación aggregated soils, pores exist both between and
within the granules. This condition ensures high total pore space and a low bulk
density.
3. ¿Qué propiedades del suelo se ven afectadas con la compactación? ¿Bajo qué prácticas
agrícolas generamos compactación en los suelos?

La compactación del suelo

cuando se está sometiendo un suelo a laboreo, si no se tienen las

Según Jaramillo (),
precauciones debidas como el contenido de humedad del suelo, el tipo e intensidad de la
labranza y todas las propiedades físicas del suelo, incluyendo su espesor, se generan
problemas como: Pérdida de estructura, Compactación, Encostramiento y sellamiento
superficiales.
Algunas prácticas agrícolas que afectan las propiedades físicas del suelo son
mencionadas por Jaramillo ():

a) Labranza Convencional: Es la de mayor intensidad. Este sistema se caracteriza

por la realización de uno o dos pases de arado pesado, seguidos de dos, tres o
cuatro pases de rastrillo, más un pase de pulidor, hasta dejar el suelo
completamente pulverizado. Con este tipo de preparación se causa el mayor
grado de deterioro al suelo, por el tipo de implementos utilizados, porque se
voltea el horizonte superficial del suelo y se pulveriza el mismo y por el exceso
de labor que generalmente se hace.

Castro (1996) también recomienda que antes de utilizar labranza se deben conocer muy
bien propiedades del suelo como espesor total y de enraizamiento, contenido de materia
orgánica, textura, estructura, densidad aparente.

b) El pastoreo sin control es una de las practicas mas destructivas por las siguientes
razones:
• Pulveriza y compacta el suelo con el pisoteo del ganado.
• Daña las obras de conservación (físicas y biológicas)
• Reduce drásticamente los residuos y dejan al suelo sin protección.

Bernal (1988) define los métodos agrícolas que generan mayor efecto nocivo y menor
eficiencia del sistema.

- Pastoreo continuo: Con este sistema los animales están permanentemente en el

mismo potrero hasta que salen al mercado. Esto genera que fácilmente se pueda
producir sobrepastoreo, el cual genera calvas en los potreros y erosión laminar.
(p: 270)
 - Pastoreo alterno: Éste es una variante del sistema anterior. El lote se divide en
dos potreros que se van utilizando alternativamente con todo el ganado, hasta
agotar la disponibilidad del pasto. (p:270)

4) ¿Qué otros métodos de medición de la densidad aparente se pueden aplicar en campo?

Según Jaramillo (), se puede usar el método de la Cajuela para suelos que presentan alto
contenido de gravillas, gravas, piedras, concreciones u otra característica similar, es
decir, aquellos donde no puede utilizarse el cilindro, es recomendable utilizar este
método para determinarles su densidad aparente. También es el método a utilizar
cuando se quiere determinar la densidad aparente de materiales orgánicos como turbas o
capas de litter. P:189

Este tipo de método consiste en cavar un hoyo y, conservando toda la tierra retirada del hoyo
como muestra, determinar el volumen de la muestra de suelo vertiendo en el hoyo del cual se
extrajo la muestra un volumen de arena seca o agua. Por último, la muestra de suelo retirada
es secada para determinar el peso seco del suelo extraído.
Una variante de este método consiste en determinar el volumen inalterado de suelo extraído
fabricando un molde exacto de la oquedad con espuma de poliuretano. BUSCA MÁS
MÉTODOS)

https://digital.csic.es/bitstream/10261/57951/1/La%20densidad%20aparente%20en
%20suelos%20forestales%20.pdf
la densidad aparente en suelos forestales del parque natural los alcornocales

5. Un cilindro hueco por ambos extremos, cuyo diámetro es de 7 cm y su altura de 2 pulgadas,

nos sirvió para extraer una muestra de suelo sin disturbar, la que pesó 300 g conteniendo
15% de humedad gravimétrica. Por otro método se determinó que la densidad real era de
2.5 g/cm3. calcule todas las otras propiedades físicas que le sea posible.

d: 7 cm  r: 3.5 cm
H: 2 pulg  H: 5.08 cm
Volumen total: 195.501 cc
Masa del suelo húmedo: 300 g
Hg: masa de agua / masa de suelo seco x 100 = 15
- Masa de agua: 39, 13 g
- Masa de Suelo Seco: 260, 87 g
Densidad real = m solidos / V sólidos = 2.5 g cm3
- Volumen de sólidos: 104.348
- Volumen de aire: 195.501 – 104.348 - 39.13 = 52.023
Densidad Aparente : 260.87/ 195.501 = 1.334 g / cm3
% Porosidad: (1 – da/dr) x 100 = 46.64 %
%H. Volumétrica: 15% (g) x gea = 20.01 %
% E. Aéreo: 26.63%