Christiaan Huygens 

(  /'krɪstja:n 'hœyxəns/ (?·i) La Haya, 14 de abril de 1629-ibídem, 8 de

julio de 1695) fue un astrónomo, físico, matemático e inventor neerlandés. Explicó la
naturaleza de los anillos de Saturno, fue descubridor de Titán, inventó el reloj de
péndulo moderno, explicó la naturaleza ondulatoria de la luz, perfeccionó el telescopio,
hizo aportes importantes en teoría de la probabilidad y estableció las leyes del choque
entre cuerpos elásticos. Fue miembro de la Royal Society.

Índice

 1Inicios
 2Obras científicas
o 2.1Matemáticas
o 2.2Física
o 2.3Astronomía
 3Linterna mágica
 4Nombrados en honor a Huygens
o 4.1Ciencia
o 4.2Otros
 5Véase también
 6Bibliografía
 7Referencias
 8Enlaces externos

Inicios[editar]
Christiaan Huygens nació en el seno de una importante familia neerlandesa.12 Su padre, el
diplomático Constantijn Huygens, le proporcionó una excelente educación y lo introdujo en
los círculos intelectuales de la época.
Estudió mecánica y geometría con preceptores privados hasta los 16 años. Christiaan
aprendió geometría, cómo hacer modelos mecánicos y habilidades sociales como tocar el
laúd. En esta primera etapa, Huygens estuvo muy influido por el matemático francés René
Descartes, visitante habitual de la casa de Constantijn durante su estancia en los Países
Bajos. Su formación universitaria transcurrió entre 1645 y 1647 en la Universidad de
Leiden (donde Van Schooten le dio clases de matemáticas), y entre 1647 y 1649 en el
Colegio de Orange de Breda (donde tuvo otro experto profesor de matemáticas, John Pell).
En ambos centros estudió derecho y matemáticas, destacándose en la segunda.
A través del contacto de su padre con Mersenne, comenzó una correspondencia entre
Huygens y Mersenne durante esta época. Mersenne desafió a Huygens a resolver gran
número de problemas, incluyendo el problema de la catenaria. Aunque no halló la solución
correcta, encontró la solución de cómo colgar pesos en la cuerda para que cuelgue en
forma de parábola.
Huygens dedicó sus siguientes años a viajar como embajador de los Países Bajos,
visitando, entre otros lugares, Copenhague, Roma y París. En 1656 creó el primer reloj de
péndulo. En 1660 volvió a París para instalarse definitivamente. Allí mantuvo frecuentes
reuniones con importantes científicos franceses, entre otros, Blaise Pascal.
Sin embargo, pronto abandonó la ciudad para marchar a Londres en 1661. Ingresó en la
recién formada Royal Society, donde pudo comprobar los asombrosos avances realizados
por los científicos ingleses. Allí pudo mostrar sus superiores telescopios y conoció a
científicos como Robert Hooke o Robert Boyle, entre otros.
En 1666 aceptó la invitación de Colbert, ministro de Luis XIV, para volver a París e
incorporarse a la Academia de las Ciencias Francesa. Dada su experiencia en la Royal
Society de Londres, Huygens pudo llegar a liderar esta nueva academia e influir
notablemente en otros científicos del momento, como su amigo y pupilo Leibniz. Fueron
años muy activos para Huygens, pero se enturbiaron por sus problemas de salud y las
guerras del Rey Sol contra los Países Bajos. Huygens abandonó Francia en 1681.
Tras una estancia en sus Países Bajos natal, Huygens decidió volver a Inglaterra en 1689.
Allí volvió a relacionarse con la Royal Society y conoció a Isaac Newton, con el que
mantuvo frecuentes discusiones científicas. Y es que Huygens siempre criticó la teoría
corpuscular de la luz y la ley de la gravitación universal de Newton.
Volvió a los Países Bajos poco antes de morir.
Nunca se casó ni tuvo descendencia, al igual que Newton.

Obras científicas[editar]
Matemáticas[editar]
Huygens fue uno de los pioneros en el estudio de la probabilidad, tema sobre el que
publicó el libro De ratiociniis in ludo aleae (Razonamientos sobre los juegos de azar),
en 1656. En él introdujo algunos conceptos importantes en este campo, como la
esperanza matemática, y resolvió algunos de los problemas propuestos por
Pascal, Fermat y De Méré. Esta obra de Huygens sería estudiada profundamente
por Jakob Bernoulli en su Ars conjectandi.
Además resolvió numerosos problemas geométricos como la rectificación de la cisoide y la
determinación de la curvatura de la cicloide. También esbozó conceptos acerca de la
derivada segunda.

Física[editar]
Horologium oscillatorium sive de motu pendulorum, 1673

Debido a su interés en la astronomía, sus trabajos se centraron en la mecánica y la óptica

que mejoraran la calidad de las observaciones. La necesidad de una medida más precisa
del tiempo, fundamental en las observaciones astronómicas, le llevó a inventar el reloj de
péndulo y dar una demostración rigurosa de sus fundamentos, en su obra Horologium
oscillatorum (1673); en él se halla la expresión exacta de la fuerza centrífuga en un
movimiento circular, la teoría del centro de oscilación, el principio de la conservación de las
fuerzas vivas (antecedente del principio de la conservación de la energía) centrándose
esencialmente en las colisiones entre partículas (corrigiendo algunas ideas erróneas de
Descartes) y el funcionamiento del péndulo simple y del reversible.
En el campo de la óptica elaboró la teoría ondulatoria de la luz, partiendo del concepto de
que cada punto luminoso de un frente de ondas puede considerarse una nueva fuente de
ondas (principio de Huygens). A partir de esta teoría explicó, en su obra Traité de la
lumière, la reflexión, refracción y doble refracción de la luz. Dicha teoría quedó
definitivamente demostrada por los experimentos de Thomas Young, a principios del siglo
XIX.
Astronomía[editar]

Explicación de Huygens de las fases de Saturno, Systema Saturnium, 1659.

Aficionado a la astronomía desde pequeño, pronto aprendió a tallar lentes (especialidad de

Holanda desde la invención del telescopio, hacia el año 1608) y junto a su herma