La 

Real Sociedad de Londres para el Avance de la Ciencia Natural (en inglés Royal

Society of London for Improving Natural Knowledge, o simplemente la Royal Society)
es la sociedad científica más antigua del Reino Unido y una de las más antiguas
de Europa. Aunque se suele considerar el año 1662 como el de su fundación, años antes
ya existía un grupo de científicos que se reunía con cierta periodicidad.
Mantiene estrechas relaciones con la Academia Real Irlandesa, fundada en 1782, mientras
que la Sociedad Real de Edimburgo, fundada en 1783, se mantiene como una institución
escocesa independiente. A pesar de ser una institución privada e independiente hace las
veces de Academia Nacional de Ciencias en Reino Unido y es miembro del Consejo
Científico Británico, formado en 2000.
El 18 de mayo de 2011, fue galardonada con el Premio Príncipe de Asturias de
Comunicación y Humanidades.1

Índice

 1Fundación
 2Historia
 3Miembros famosos
 4Medallas
 5Presidentes de la Royal Society
 6Bibliografía selecta
 7Véase también
 8Referencias
 9Bibliografía
 10Enlaces externos

Fundación[editar]
Desde 1645 tenían lugar reuniones semanales en Londres de filósofos naturales y
científicos de otras áreas del conocimiento, en particular de lo que por aquel entonces se
denominaba «Nueva Filosofía» o «Filosofía Experimental», y existen pocas dudas de que
estas reuniones filosóficas son las que Robert Boyle llamaba el Colegio Invisible o Colegio
Filosófico en su correspondencia en 1646 y 1647. Según John Wallis estas reuniones
fueron sugeridas por Theodore Hank, un alemán residente en Londres, y tuvieron lugar
principalmente en la residencia de Jonathan Goddard.
Ya desde sus inicios el grupo tenía sus normas de funcionamiento, se reunía una vez por
semana y para evitar que se desviara la discusión de su propósito original estaba prohibido
hablar de la divinidad, asuntos de estado o actualidad, limitándose los temas a tratar a
la Nueva Filosofía y materias relacionadas —Medicina, Anatomía, Geometría, Navegación,
Estática, Mecánica, etc.— y los experimentos.
Durante la segunda guerra civil inglesa (1648-1649), que finalizó con la ejecución
de Carlos I, parte del grupo se trasladó a Oxford, donde mantuvo reuniones paralelas a las
del grupo de Londres que continuaron en el colegio Gresham durante el interregno hasta
1658, año del fallecimiento de Oliver Cromwell. Tras la restauración monárquica con el
ascenso al trono de Carlos II en 1660, las reuniones se reanudaron en Londres uniéndose
a ellas el grupo que había permanecido en Oxford.
La primera reunión tuvo lugar el 28 de noviembre. A ella acudieron William Brouncker,
Boyle, Alexander Bruce, Robert Moray, Paul Neile, John Wilkins, Goddard, William
Petty, Peter Ball, Lawrence Rooke, Christopher Wren, Abraham Hill. Tras una lectura a
cargo de Wren, los asistentes decidieron fundar una Sociedad para la promoción del Saber
Experimental Físico-Matemático, reunirse una vez por semana (los miércoles), establecer
una cuota de ingreso de 10 chelines y una cuota semanal de un chelín para sufragar los
experimentos, y eligiendo a Wilkins como presidente. En la reunión siguiente, el 5 de
diciembre, Robert Moray informó que el rey aprobaba el establecimiento de las reuniones y
estaba dispuesto a apoyar la creación de la Sociedad. El 12 de diciembre se fijó el número
de miembros en 55, siendo supernumerarios los barones, miembros del Colegio de Física
y profesores universitarios de Matemáticas, Física y Filosofía Natural. El 6 de marzo de
1661 Moray fue elegido presidente en sustitución de Wilkins.
El 18 de septiembre de 1661 acordaron un borrador de estatutos y la cédula real de
asociación fue firmada el 15 de julio de 1662, momento en el que oficialmente se
constituye la Royal Society. En ella figuraban los miembros del Consejo, se nombraba
a William Brouncker primer presidente y se permitía nombrar un «Comisario de
Experimentos», el primero de los cuales fue Robert Hooke, nombrado el 5 de noviembre
de ese mismo año. De hecho ya desde el principio los experimentos tenían gran
importancia y consumían gran parte del tiempo que duraban las reuniones. La cédula real
permitía también que la Sociedad hiciera publicaciones y en 1664 dio a la
imprenta Sylva de John Evelyn y al año siguiente Micrographia, de Robert Hooke.
En una segunda cédula real del 23 de abril de 1663 el rey otorga sus armas a la sociedad,
dona una vara y es nombrado miembro fundador, se nombran dos secretarios, John
Wilkins y Henry Oldenburg y se hace referencia a la Sociedad como Sociedad Real para el
Avance de la Ciencia Natural, que será su nombre definitivo. El lema adoptado Nullius in
verba (En la palabra de nadie) se refiere a la necesidad de obtener evidencias empíricas
para el avance del conocimiento en vez de recurrir al criterio de autoridad, usado por
los escolásticos. Procede de la frase de Horacio (Epístolas, I, 14) que reza: «Nullius
addictus jurare in verba magistri» («No me siento obligado a jurar por las palabras de
maestro alguno»).

Historia[editar]
 Década de 1640: encuentros informales.
 1660: fundación el 28 de noviembre.
 1661: se presenta su primer libro.
 1662: Royal Charter da permiso para la publicación.
 1663: segundo Royal Charter.
 1665. primer número de Philosophical Transactions.
 1666: el Gran incendio de Londres causa el traslado a Arundel House.
 1710: compra su propia casa en Crane Court

Miembros famosos[editar]
Varios científicos famosos estuvieron involucrados en su fundación o han participado en su
historia. El primer grupo incluye a:

 Charles Darwin
 Robert Boyle
 Alexander von Humboldt
 John Evelyn
 Robert Hooke
 William Petty
 Gottfried Leibniz
 Benjamin Franklin
 John Wallis
 John Wilkins
 Thomas Willis
 Carl Friedrich Gauss
 Leonhard Euler
 Michael Faraday
 Sir Humphry Davy
 Sir Home Riggs Popham
 Sir Christopher Wren
 Sir Isaac Newton (demostró su teoría de la óptica ante los miembros de la
sociedad y posteriormente se convirtió en presidente de ésta)
 Thomas Bayes (presentó su teorema por primera vez ante esta sociedad)
 Lewis Fry Richardson
 Abraham de Moivre
 Christiaan Huygens
 Anton van Leeuwenhoek