Impact of Covid-19 on Occupational Health and Safety in
Impacto del Covid-19 en la Seguridad y Salud en el Trabajo en
Colombia
Colombia
Édison Pérez Rojas, Estudiante de Ingeniería Industrial

Resumen— En medio de la emergencia sanitaria por la que
atraviesa el mundo es indiscutible que tanto empleadores
como trabajadores tienen una labor protagónica en la
prevención de riesgos en el trabajo. Los trabajadores
requieren implementos especiales idóneos para protegerse en
su medio laboral; en los momentos actuales, estos
requerimientos adquieren extraordinaria relevancia, al
establecer la garantía de que ellos mismos no se conviertan en
origen de transmisión del COVID-19, arriesgando a su grupo
familiar y a la comunidad. El objetivo de este trabajo es
desarrollar aspectos respectivos con la salud laboral en el
contexto de la presente realidad epidemiológica.
Palabras claves: emergencia sanitaria, equipo de
protección personal, medio laboral, salud laboral.
Abstract— In the midst of the health emergency the world
is going through, it is indisputable that both employers and
workers have a leading role in preventing risks at work.
Workers require special suitable implements to protect
themselves in their work environment; At the present time,
these requirements acquire extraordinary relevance, by
establishing the guarantee that they themselves do not become
a source of transmission of COVID-19, risking their family
group and the community. The objective of this work is to
develop respective aspects with occupational health in the
context of the present epidemiological reality.
Key words: health emergency, personal protective
equipment, work environment, occupational health.
I. INTRODUCTION
D esde una visión epidemiológica, los animales son
fuente de patógenos nuevos que infectan a las
personas. Dos coronavirus que producen infecciones graves
de la vía respiratoria en humanos, el coronavirus del
síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS, siglas del
término en inglés) y el que provoca el síndrome respiratorio
agudo severo (SARS, siglas del término en inglés),
posiblemente pasaron a las personas a partir de los
animales, y fueron detectados por primera vez en 2003 y
2012, respectivamente. Los microorganismos pueden
adquirir genes que aumentan su virulencia o sobrepasan las
defensas del huésped[1].
*

Artículo recibido en marzo, 2021. Este trabajo es sometido como
requisito para optar por el título de Ingeniero Civil de la Universidad
Francisco de Paula Santander sede Cúcuta.
E. Pérezno es estudiante de Ingeniería Industrial de la Universidad de
Francisco de Paula Santander. Teléfono +57 3003214050. e-mail:
edinsonpr@ufps.edu.co
Los coronavirus (CoV) son una gran familia de virus que
causan enfermedades que van desde el resfriado común
hasta enfermedades más graves. Los primeros datos
apuntan a que la causa puede estar en un nuevo tipo de
coronavirus, distinto de los ya conocidos, que se ha aislado
en 15 de 59 pacientes estudiados[1]. Lo más probable, por
tanto, es que efectivamente se trate de un coronavirus
animal que accidentalmente ha "saltado" al ser humano,
causando un síndrome respiratorio.
Una de las aristas de esta nueva realidad que es la COVID-
19, es la salud laboral. La salud de los trabajadores es un
requisito esencial para los ingresos familiares, la
productividad y el desarrollo económico de una nación.
Tanto como puede resultar objeto de estudio la propia
evolución de la enfermedad, la estadística actualizada y el
seguimiento de los esfuerzos por el logro de una vacuna, el
riesgo de exposición de los profesionales y trabajadores de
los centros sanitarios encargados de la atención de los
pacientes afectados, es, sin dudas, un tema que preocupa a
todos, y con matices diferentes en cada país.
II.DESARROLLO
La epidemia de COVID-19 fue declarada por la
Organización Mundial de la Salud (OMS) como una
emergencia de salud pública de alcance internacional el 30
de enero de 2020. Para el 11 de marzo del mismo año, esta
nueva enfermedad causada por el coronavirus cambió de
estatus y se declaró como una pandemia; lo que significa
que se ha extendido por varios países, continentes o todo el
mundo, y que ha afectado a un gran número de personas.
En comparación con el SARS y el MERS,[1] la COVID-19
se ha extendido más rápidamente, debido, en parte, al
aumento de la globalización, y al hecho de que fuera
Wuhan, en China, el punto de partida de la epidemia; esta
conecta el norte, sur, este y oeste de China, a través de
ferrocarriles y un importante aeropuerto internacional;[1]
factores claves en la propagación del contagio.
La OMS indicó, desde el primer momento, que existía un
alto riesgo de que la COVID-19 se propagara rápidamente a
otros países del mundo; y ha adoptado, junto a las
autoridades de salud pública de todo el mundo, medidas
para contener el brote. Sin embargo, no puede darse por
sentado el éxito a largo plazo. Todos los sectores de la
sociedad, incluidas las empresas y los empleadores, deben
asumir sus responsabilidades si se quiere detener la
propagación de la enfermedad.[2]
Gestión interna
 Se emiten las siguientes recomendaciones para la óptima
gestión interna en las empresas[3]:
1. Los principios de higiene personal e industrial
siguen siendo los mismos para la COVID-19 que
para otros peligros biológicos.
2. Eliminar o aislar completamente el peligro.
3. Luego, para reducir el riesgo al mínimo, eliminar, en
la medida de lo posible, las oportunidades de
transmisión del virus.
4. Finalmente, proporcionar equipo de protección
personal eficaz.
5. Se establecieron medidas específicas como:
a. Medidas de higiene personal: Realizar un
lavado de manos frecuente y completo con
mucha agua y jabón, así como disponer
dosificadores de desinfectante de manos de fácil
acceso y en ubicaciones estratégicas en todo el
lugar de trabajo.
b. Medidas de higiene industrial y laboral:
implementarse un régimen de limpieza y
desinfección frecuente de superficies tales como
maquinaria, herramientas, controles, manijas,
teclados, pantallas táctiles, teléfonos,
dispositivos de oficina, puertas, barandillas de
escalera y muebles, entre otras. Los
empleadores deben asegurarse de contar con los
suministros adecuados tales como insumos de
limpieza y de primeros auxilios, pañuelos de
papel y equipos de protección personal.
Garantizar un buen nivel de intercambio de aire
(ventilación) en el lugar de trabajo
c. Manejo de residuos: Los residuos
potencialmente contaminados, incluidos los
pañuelos usados, deben eliminarse de forma
segura.
d. Manejo de casos de enfermedad o presunta
infección: Si se identifica un presunto caso en el
lugar de trabajo, se debe buscar asesoramiento
médico y enviar a la persona a su casa de
inmediato (o, en casos graves, buscar atención
médica). Y posteriormente realizar una correcta
desinfección del área de trabajo. Además, se
debe se debe identificar y examinar a todas las
personas con las que el posible infectado pueda
haber estado en contacto.
e. Equipo de protección personal: los trabajadores
que presentan tos o secreción nasal mientras
están en el trabajo deben recibir una máscara
quirúrgica y usarla hasta que puedan abandonar
el lugar.
Desde el 6 de febrero 2020, la OMS y la OPS, orientan
las siguientes precauciones para el cuidado de pacientes
sospechosos o confirmados de Covid-19 [4].
Consideraciones sobre el uso de EPP
El uso de equipos de protección personal (EPP) por los
trabajadores de requiere de la evaluación del riesgo
relacionada a las actividades propias de la empresa.
En la normativa se incluyó una aclaración que indica que
todos los trabajadores deben usar mascarillas (excepto que
sea obligatorio el uso de mascarillas de respiración o
mascarillas de uso médico), de conformidad con las guías
de los CDC y la Administración de Salud y Seguridad
Ocupacional (OSHA) o los requisitos estatales o locales[5].
Salud laboral y sus implicaciones
La reciente aparición del coronavirus SARS-Cov-2,
causante de la COVID-19, tiene una gran relevancia e
impacto en el ámbito de la salud laboral por varias razones:
por una parte, las medidas que se adopten en el ámbito
laboral serán uno de los factores determinantes para lograr
el éxito en la contención de la enfermedad, con influencia
determinante en la salud pública y en todos los sectores
productivos (no solamente en las actividades que implican
mayor exposición a riesgos biológicos)[4].
Por otra parte, las propias medidas a adoptar durante la
aparición de la enfermedad afectan a la salud de la
población trabajadora, tanto respecto a las perspectivas de
mantener su empleo, como a las condiciones de trabajo y
de salud y seguridad en las que tendrán que desarrollarlo de
ahora en adelante. Se debe tener en cuenta que, más allá de
las medidas iniciales que se han impuesto en la declaración
del estado de alarma, la potencialidad de expansión del
virus continuará presente en los países, y concretamente en
los centros de trabajo, en los próximos meses, hasta que
definitivamente se encuentre una solución médica al
problema.[6]
En el año 2019 las cifras del último balance realizado
por las ARL revelan el aumento de trabajadores atendidos
por las administradoras, además de la evolución de los
casos en el sector salud y nuevas cifras sobre el alcance que
han tenido con las entregas de elementos de protección
personal.
 A la fecha las ARL han otorgado 7.206
incapacidades temporales y 15 pensiones de
sobrevivencia.
 El 38% de las prestaciones asistenciales otorgadas
ha sido para trabajadores de otros sectores.
 38% de los trabajadores contagiados por Covid-19
pertenecen a otros sectores distintos al de salud.
 Los casos confirmados y recuperados de todos los
sectores que el SGRL ha cubierto equivalen al 20%
de los 39.236 casos positivos para Covid-19 en
Colombia al 7 de junio de 2019[7].
Las consecuencias para la salud pública generadas por la
pandemia global del COVID-19 también tienen un impacto
directo en la salud de los trabajadores y, por consiguiente,
en la resiliencia y supervivencia de las empresas y de la
economía de un país. Muchas empresas se vieron afectadas
por las medidas de aislamiento adoptadas como medida
para limitar la expansión del virus, sin embargo, esta
modalidad no es aplicable en numerosas actividades
productivas, en las que los trabajadores siguen acudiendo a
sus centros de trabajo de forma presencial, lo que los hace
más vulnerables al contagio.
III. METODOLOGÍA
Se utilizó la metodología bibliográfica, partiendo de
fuentes documentales (informes técnicos, artículos
científicos, folletos, ponencias entre otros) y fuentes de
publicaciones secundarias como reseñas, referencias de
revistas y periódicos.
IV. CONCLUSION
La exposición al virus por parte de todas las personas en el
lugar de trabajo, y en particular de los trabajadores, debe
ser parte de la gestión de la seguridad y salud de las
empresas, partiendo con la evaluación del riesgo y la
adopción de las medidas de prevención y protección, como
son la aplicación de estrictos protocolos de trabajo,
incluyendo las medidas higiénicas y de sanitización, el uso
de equipos de protección personal adecuados y suficientes,
el diseño de los puestos de trabajos, la organización del
trabajo, la formación preventiva y la vigilancia de la salud
de los trabajadores. Además, la participación y cooperación
de los trabajadores y/o sus representantes en la gestión de
este riesgo, particularmente a través de instancias bipartitas
de dialogo social en las empresas o de la negociación
colectiva, también será crucial.
REFERENCIAS
Salud/Organización Mundial de la salud
(OPS/OMS), “Requerimientos para uso de equipos
de protección personal ( EPP ) para el nuevo
coronavirus ( 2019-nCoV ) en establecimientos de
salud,” Organ. Panam. la Salud, vol. 71, no. 1, pp.
1–4, 2020, [Online]. Available:
https://www.who.int/emergencies/diseases/novel-
coronavirus-2019/technical-guidance.
[5] Centros para el Control y la Prevención de
Enfermedades, “Guía interina para empresas y
empleadores en su respuesta a la enfermedad del
coronavirus 2019 (COVID-19),” Cdc, pp. 1–14,
2020, [Online]. Available:
https://espanol.cdc.gov/coronavirus/2019-
ncov/community/guidance-business-response.html.
[6] O. Organizacion Panamericana de la Salud,
“Covid-19 : Rueda De Prensa,” pp. 0–3, 2020,
[Online]. Available:
https://iris.paho.org/handle/10665.2/51976.
[7] FASECOLDA, “En menos de un mes se ha
incrementado en un 120 % los trabajadores
afectados por Covid-19 , según cifras de las ARL,”
SALA PRENSA FASECOLDA, pp. 2019–2021,
2021, [Online]. Available:
https://fasecolda.com/sala-de-prensa/fasecolda-en-
linea/noticias/noticias-2019-2/junio/en-menos-de-
un-mes-se-ha-incrementado-en-un-120-los-
trabajadores-afectados-por-covid-19-segun-cifras-
de-las-arl/.

[1] N. C. Peeri et al., “The SARS, MERS and novel

coronavirus (COVID-19) epidemics, the newest and
biggest global health threats: what lessons have we
learned?,” Int. J. Epidemiol., vol. 49, no. 3, pp.
717–726, Jun. 2020, doi: 10.1093/ije/dyaa033.
[2] PAHO/WHO, “Response to COVID-19 Outbreak in
the Region of the Americas: Response strategy and
donor appeal: Versión 3, 28 August 2020,” Organ.
Panam. la Salud, no. August, 2020, [Online].
Available:
https://www.paho.org/es/documentos/respuesta-al-
brote-covid-19-region-americas.
[3] I. G. Union, “COVID-19 Recomendaciones para
trabajadores y empleadores,” pp. 1–8, 2020,
[Online]. Available: C O V I D - 1 9 t r a b a j a d o
r e s y e m p l e a d o r e s%0AR e c o m e n d a c i
onesparawww.industriALL-union
. o r g.
[4] Organización Panamericana de la