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Resumen
En Estados Unidos se cosechan más de 100 plantas herbáceas perennes nativas del bosque. La
gestión de estas poblaciones para su continua supervivencia requiere información sobre los
efectos a largo plazo de los distintos niveles de recolección en las poblaciones de plantas
forestales perennes. Allium tricoccum Ait. es una especie que se cosecha en toda su área de
distribución por su bulbo comestible. Examinamos la recuperación de las poblaciones de A.
tricoccum durante un periodo de 5 años tras cosechas experimentales de diferente intensidad
para predecir el número de años necesarios para volver a los niveles anteriores a la cosecha y
establecer directrices para una cosecha sostenible. Nuestros tratamientos de cosecha
incluyeron la eliminación de 0, 25, 50, 75 y 100% de las plantas dentro de las parcelas
experimentales. Los tratamientos se repitieron en tres lugares. La recuperación de la población
se supervisó durante 4 años en dos lugares y 7 años en uno de ellos. Encontramos una relación
entre el nivel de cosecha y los impactos negativos sobre las poblaciones de A. tricoccum, con
una recuperación limitada de la población en los 4 años siguientes a la cosecha. Proyectamos
los tiempos de recuperación en función del nivel de cosecha utilizando un modelo de
proyección de la población. Las proyecciones deterministas del tiempo de recuperación
oscilaron entre 148 años para una cosecha del 95% y 2,5 años para una cosecha del 5%. La
incorporación de la estocaen nuestras proyecciones aumentó la incertidumbre en nuestras
estimaciones de tiempo de recuperación. Por ejemplo, el tiempo de recuperación de una
cosecha del 5% osciló entre 1 y 89 años (límite de confianza del 95%). Basándonos en nuestros
resultados, una cosecha del 10% cada 10 años sería, por término medio, un nivel de cosecha
sostenible para A. tricoccum en los bosques del sur de los Apalaches.
1. Introducción
Más de 200 especies de plantas autóctonas de Estados Unidos están en peligro de extinción
debido a la recolección con fines de consumo y la mitad de ellas son herbáceas forestales
perennes (Robbins, 1999; Kartesz, 1999). La continua sobreexplotación de estas plantas debido
a la falta de estrategias de gestión basadas en datos empíricos podría conducir a la pérdida de
estos recursos forestales (Chamberlain et al., 1998). Algunas plantas forestales perennes, como
el ginseng americano (Panax quinquefolius) y el sello dorado (Hydrastis canadensis), ya han sido
incluidas en la lista de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas
de Fauna y Flora Silvestres debido a su sobreexplotación (Robbins, 1998). Los datos que
abordan la cuestión de lo que constituye una recolección sostenible son fundamentales debido
a la creciente popularidad de las plantas perennes forestales recolectadas de forma silvestre
(Robbins, 1997).
En los bosques caducifolios del este de Norteamérica, Allium tricoccum Ait. (rampas o puerros
silvestres) es una hierba forestal perenne que se cosecha en su totalidad (hojas, bulbo y rizoma)
en toda su área de distribución. Como ocurre con la mayoría de las plantas forestales perennes
nativas, existen pocos estudios experimentales sobre la recuperación de la población tras la
recolección de A. tricoccum. La falta de información sobre los efectos de la recolección de
plantas silvestres es una preocupación crítica, especialmente en un momento de aumento de
las recolecciones (Fuller, 1991). Sin estos datos, el aumento de la recolección de A. tricoccum
puede dar lugar a disminuciones drásticas y duraderas de las poblaciones silvestres.
A. tricoccum Ait., es una efímera primaveral perenne ampliamente distribuida en los bosques
caducifolios del este de Norteamérica hacia el sur de los Apalaches. Se pueden encontrar
poblaciones en los bosques de cala y en las asociaciones de frondosas del norte a lo largo de los
Apalaches del sur. Los hábitats preferidos en la extensión norte del área de distribución de A.
tricoccum son las laderas húmedas, las depresiones y las llanuras a orillas de los arroyos,
mientras que las laderas coluviales de las montañas son las preferidas en la extensión sur de su
área de distribución, donde crece a elevaciones de hasta unos 1500 m (5000 pies) (Jones, 1979;
Jones y Shildneck, 1980).
Se han reconocido dos variedades de A. tricoccum var. tricoccum Ait. y var. burdickii Hanes,
basándose en las diferencias de morfología, fenología y hábitat (Jones, 1979). Los rangos
geográficos de ambas variedades se superponen en el sur de los Apalaches. A. tricoccum var.
tricoccum es típicamente más grande que la var. burdickii y tiene más flores por umbela; el
pecíolo y el tallo de la flor suelen estar pigmentados de rojo en la var. tricoccum en lugar de
blanco.
Aunque se ha descrito que las poblaciones de ambas variedades crecen juntas, Jones (1979)
afirma que la hibridación no puede producirse debido a una barrera fenológica, es decir, la var.
tricoccum florece normalmente en julio y la var. burdickii florece en junio. Aunque Kartesz
(1999) ha elevado estas dos variedades a nivel de especie, las pruebas no son concluyentes.
Para los fines de este documento, se combinan las dos variedades.
2. Métodos
Este estudio se llevó a cabo en el Parque Nacional de las Montañas Humeantes, en el sur de los
Montes Apalaches de Carolina del Norte y Tennessee, Estados Unidos. En abril de 1989 se
seleccionaron tres lugares de estudio, todos ellos situados en la parte central del parque, a una
altitud de entre 960 m y 1400 m con orientación norte. La selección del lugar se basó en los
siguientes criterios: fácil acceso para un muestreo efficiente; una abundancia de plantas (al
menos 15 m2 con no menos de 20 plantas por metro cuadrado); y, un área que no sea visitada
regularmente por recolectores.
Los tres sitios seleccionados para este estudio fueron Porters Creek (sitio PC), Elkmont (sitio
EL) y Mingus Lead (sitio ML). El emplazamiento de Porters Creek estaba situado dentro de un
bosque de cala rico en especies antiguas (Schafale y Weakley, 1990) a unos 1000 m (3500 pies)
de altitud. Las parcelas de estudio estaban situadas en una ladera relativamente rocosa
orientada al norte (60%) y adyacente a un drenaje de clima húmedo. El dosel estaba compuesto
por una mezcla de especies mesofíticas, incluyendo Tilia americana (tilo), Halesia tetraptera
var. monticola (campanilla de plata), y Aesculus flava (buckeye amarillo). El emplazamiento de
Elkmont estaba situado en un rico bosque de cala a unos 960 m de altitud. Las parcelas estaban
situadas en una zona de infiltración de suave pendiente (19%) en un bosque secundario
compuesto por Halesia tetraptera var. monticola, Liriodendron tulipifera (tulipán) y Tsuga
canadensis (cicuta oriental). El emplazamiento de Mingus Lead estaba situado dentro de un
bosque de transición de madera dura del norte y cala rica en crecimiento (Schafale y Weakley,
1990) a unos 1400 m (4500 pies) de altitud. Las parcelas de estudio estaban situadas en un flat
rocoso (26% de pendiente) flanqueado por dos drenajes empinados y rocosos. El dosel estaba
formado por A. flava y Betula alleghaniensis (abedul amarillo). Los sitios PC y EL contenían
únicamente el A. tricoccum var. tricoccum, de color rojo, y el sitio ML estaba compuesto por A.
tricoccum var. burdickii.
Se establecieron quince parcelas de 1 m_1 m en cada sitio (tres réplicas de cinco tratamientos)
para un total de 45 parcelas. Las parcelas se establecieron en una configuración no lineal; se
dispusieron secuencialmente para facilitar la reubicación. En abril de 1989, se midió la anchura
máxima de la hoja más grande de cada planta en las 45 parcelas en plena expansión de la hoja
y se registró. Nault y Gagnon (1988) demostraron que la anchura de la hoja era un indicador
del tamaño del bulbo y que la anchura de la hoja más grande era un estimador del tamaño de la
planta (Cain y Damman, 1997).
Nuestros cinco tratamientos representaban diferentes niveles de cosecha. Dentro de cada nivel,
se eliminó un porcentaje predeterminado de plantas de A. tricoccum de una parcela
experimental. El control no fue manipulado. En los cuatro tratamientos restantes se eliminó el
25, 50, 75 o 100% de las plantas de A. tricoccum. Las plantas de A. tricoccum se extrajeron de
cada parcela sin tener en cuenta el tamaño de la planta.
En abril de 1990-1993, se midió la anchura de las hojas de las plantas que quedaban en cada
una de las 45 parcelas, así como los reclutas de la población, sin necesidad de realizar más
cosechas. Durante este periodo de 5 años se realizaron un total de 17.349 mediciones. En 1997,
se recogieron otras 1.002 mediciones de la anchura de las hojas en el sitio EL para comprobar
las predicciones de recuperación realizadas a partir de los datos de 1990-1993. Los otros dos
sitios (PC y ML) estaban demasiado perturbados por las cosechadoras para ser útiles en este
análisis. Una réplica del tratamiento de cosecha del 75% fue eliminada del estudio debido a la
caída de un árbol. De este modo se obtuvieron puntos de datos observados para compararlos
con las proyecciones del modelo.
2.3. Análisis de datos y modelización
Estimamos las tasas de crecimiento específicas para cada sitio y tratamiento. Se calcularon
como
donde Lt era la anchura total de la hoja medida para una réplica en el año t. Los Rt se calcularon
para cada par de años sucesivos para todos los tratamientos, sitios y réplicas, y siempre fueron
mayores que cero. Un Rt inferior a uno indicaba una reducción de la anchura total de las hojas
de la población durante el periodo de tiempo comprendido entre el año t y el t+1, mientras que
un Rt superior a uno implicaba un aumento. Los Rt se utilizaron para proyectar el tiempo de
recuperación de la anchura total de las hojas en los sitios para diferentes niveles de cosecha
(descritos en la sección 2.3.3).
Analizamos las tasas de crecimiento específicas mediante un modelo lineal. No pudimos ajustar
un modelo mixto porque la matriz de diseño no era de rango completo y el procedimiento de
ajuste del modelo mixto no podía acomodarse a ello. El tratamiento y los años se consideraron
efectos fijos y los lugares se incluyeron en el modelo. Utilizamos el método Box-Cox para elegir
una transformación de raíz cuadrada para normalizar
estos datos (Weisberg, 1985).
donde Pt+1 es el nivel de población (es decir, la suma de las anchuras de las hojas) en el
momento t+1, y R es la tasa de crecimiento específico de la población. El nivel de población en
el momento T es
La estimación del tiempo medio de recuperación calculado de este modo supone que existe la
misma tasa de crecimiento específico (R) cada año. A continuación relajamos este supuesto.
Estimamos los años hasta la recuperación, T, de dos maneras diferentes. En primer lugar,
utilizamos las estimaciones de las tasas de crecimiento específicas para calcular una única
estimación de R en todas las réplicas. Debido a la naturaleza multiplicativa de las tasas de
crecimiento, el estimador apropiado de la tasa de crecimiento media fue
la media geométrica de la tasa de crecimiento específico calculada entre los sitios (s), los
tratamientos (t) y los años (y):
G se estimó en 1,02 y, junto con (4), dio como resultado una estimación determinista del tiempo
de recuperación de cualquier nivel de cosecha. En el segundo método, relajamos el supuesto de
una tasa de crecimiento constante en todos los sitios y años. Para ello, se realizó un nuevo
muestreo a partir de todas las R obtenidas de los datos de las réplicas en todos los sitios,
tratamientos y años, proyectando la población un paso de tiempo utilizando (2), y continuando
esto hasta que la población fuera igual o mayor que el nivel de población inicial. Se repitió este
procedimiento 5.000 veces para obtener una distribución de los tiempos de recuperación desde
cualquier nivel de cosecha. Para conocer los antecedentes del remuestreo, véase Crowley
(1992).
3. Resultados
El efecto aleatorio del emplazamiento tuvo una desviación estándar de 0,28 con efectos
estimados de -0,21, 0,39 y -0,18 para los emplazamientos PC, EL y ML. Los tamaños de los
efectos fueron de una magnitud similar a los efectos anuales estimados (que fueron de 0,29,
0,40 y 0,30 para 1991, 1992 y 1993), pero fueron sustancialmente menores que los efectos del
tratamiento. Esto sugiere que la variabilidad en la recuperación en los años inmediatamente
posteriores a la cosecha es similar a la variabilidad espacial entre los sitios.
Las tasas de crecimiento específicas (R's) fueron significativamente diferentes entre los
tratamientos y los años (Fig. 2; valores P =0,001 y <0,001, respectivamente, Tabla 2), sin que
existiera interacción tratamiento: año en las tasas de crecimiento específicas (valor P~1). Los
efectos estimados del tratamiento sobre la tasa de crecimiento específica (en la escala
transformada) fueron de 0,035 para una reducción del 25% de la población inicial, de 0,027
para una reducción del 50%, de 0,063 para una reducción del 75% y de 0,11 para una reducción
del 100%, y sólo los dos últimos efectos fueron significativamente diferentes de cero (valores
P <0,05). El orden de estos efectos indica que las poblaciones más reducidas por la cosecha
tuvieron mayores tasas de crecimiento posteriores. Los efectos estimados del año fueron de
0,23 para 1990, 0,13 para 1991 y 0,001 para 1992, siendo los dos primeros efectos
significativamente diferentes de 0 (valores P <0,001).
Así, las tasas de crecimiento fueron mayores en los años inmediatamente posteriores a la
recolección, disminuyendo a medida que las poblaciones se recuperaban. Estos resultados
sugieren que podría justificarse un modelo logístico simple de recuperación de la población, en
el que la tasa de crecimiento de la población disminuye a medida que aumenta el nivel de la
misma.
4. Debate
Una cosecha sostenible es aquella en la que los productos vegetales pueden ser cosechados
indefinidamente en un área limitada con poco impacto en las poblaciones cosechadas (Peters,
1996). Encontramos que incluso una única cosecha experimental del 25% era perjudicial para
las poblaciones de A. tricoccum en el límite sur de su área de distribución, ya que nuestras
poblaciones de plantas no se recuperaron de este nivel de cosecha en los 4 años de nuestro
estudio. Un modelo de población simple basado en nuestros datos proyectó que el tiempo
medio de recuperación de una cosecha del 25% era de aproximadamente 22 años. Nuestros
resultados coinciden con los de Nault y Gagnon (1993), que predijeron que una cosecha del 10-
15% era perjudicial para las poblaciones septentrionales de A. tricoccum. En conjunto, estos
estudios indican claramente que en los límites del área de distribución del norte y del sur, la
recolección no es sostenible, salvo a niveles muy modestos. Prácticamente no se dispone de
información sobre las poblaciones del interior de estos límites del área de distribución con la
que evaluar los impactos de la recolección.
Por último, recomendamos que se mejore el control de las recolecciones y se refuercen los
límites de recolección. En los bosques nacionales del sur de los Apalaches, por ejemplo, no se
requiere un permiso de recolección para cosechar A. tricoccum si la recolección es para
consumo personal por debajo de media fanega. Sugerimos que se exijan permisos incluso en
estas circunstancias y que se apliquen en mayor medida los límites de recolección. Esto es
necesario ya que los niveles bajos de recolección pueden tener un impacto duradero en las
poblaciones de A. tricoccum.