ANNIBALE MOTTANA

RODOLFO CRESPI
GIUSEPPEUBORIO

IX MlhCRN£S
En esta misma Coleccion:
Titulos publicados
GUIA DE PLANTAS Y FLORES
GUlA DE'ARBOLES
GUlA DE PECES Y PLANTAS DE ACUARIO
GUfA DE MINERALES Y ROCAS
GUlA DE AVES
GUiA DE PERROS

Tftulo original
MINERALI E ROCCE
Traducido y adaptado por
MERGE SERRANO y FERRAN VALLESPINOS
de la 1." ediciónde Arnotdo MondadoriEditore, M 1ón, 1977
(01977, ARNOLDOMONDADORIEDITORE
Derechos exclusivos de edición para todoslos pafses
de habl3espaAola y propiedad de la traducción castellana:
@ 1980, EDICIONES GRIJAI_BO,S.A.
Dóu i Mata, 98 - Barcelona-29
Segundaedicten

Reservados todos los derechos

PRINTED IN SPAIN
ISBN: 84-253-1234-5
Depósito Legal: TO. 572-1982
Impreso y encuadernado en
Artes G 8ficas Toledo, S.A„ Toledo
INDICE

Primera parte
LOS MINERALES

Introducción .......................................páginas 7
Minerales ..........................................fichas 1 -27ó

Segunda parte
LAS ROCAS

Introducción........................................................página 413
Rocas magmáticas.............................................página 277 - 322
Rocas sedimentarias .........................................fichas 323 - 351
Rocas metamórficas ......................................... fichas 352 - 377
Glosario .............................................................páginas 594
índice analítico ..................................................páginas ó05

El significado de los símbolos utilizados en las fichas se encuentra al

comienzo de cada sección.
 GUIA
DE MINERALES
Y ROCAS
Los minerales son sustancias naturales sólidas, formadas mediante procesos
inorgánicos, y que constituyen una parte más o menos importante de la Tierra y de
los cuerpos extraterrestres accesibles al hombre (la Luna y los meteoritos, por
ejemplo). Se caracterizan por la posesión de unas propiedades físicas homogéneas
(es decir, iguales en dos porciones diversas pero igualmente orientadas), por una
composición química característica, que puede ser variable dentro de ciertos límites
pero que siempre esta bien definida y, sobre todo, por el hecho de poseer una
disposición atómica (retículo cristalino) fija y característica para cada mineral. Los
átomos se disponen en sucesiones regulares a lo largo de los ejes y pianos del
mineral; con ello se consigue la característica fundamental del estado sido
entendido en sentido propio (estado sólido cristalino): la denominada anisotropía, es
decir la variación de las propiedades físicas con la dirección. Alguna de las
propiedades físicas, en particular la velocidad de crecimiento, varia de modo
discontinuo. La disposición de los átomos puede ser idéntica en minerales distintos,
que se distinguen no obstante por su composición; este es el fenómeno conocido
con el nombre de isomorfismo. Cuando alguno de estos átomos son totalmente
parecidos, bien por sus dimensiones o por sus propiedades fisicoquímicas, hasta el
punto de que pueden ser mutuamente sustituidos sin que se deforme el retículo
cristalino por debajo de un cierto límite, se tienen las soluciones idas, es decir,
series o familias de minerales variables en su composición química de modo
continué entre dos o m8s términos extremos. Puede darse también el caso
contrario, es decir la existencia de sustancias formadas por los mismos átomos en
idénticas proporciones, lo que implica idéntica fórmula química pero con distintos
retículos cristalinos, o se con los átomos dispuestos de modo distinto
(polimorfismo). Este fenómeno depende de la temperatura y de la presión
actuantes sobre la sustancia en el momento de su formación y convierte a los
minerales polimorfos en preciosos indicadores del régimen geológico particular de
determinado punto de la corteza terrestre que contiene al mineral en cuestión. La
definición arriba apuntada con respecto a los minerales admite alguna excepción o,
mejor aun, determina das extensiones. El mercurio, por ejemplo, a pesar de hallarse
en la naturaleza en estado liquido, es

considerado como un mineral; en cambio, no son

considerados como minerales los cristales volcánicos, de
aspecto sólido, pero que no presentan la distribución
ordinaria de los átomos propia del estado sólido cristalino.
Determinadas sustancias que contienen átomos radiactivos
pueden asumir, por efecto de la fisión nuclear, una
distribución desordenada, casi amorfa (estado metamíctico):
sin embargo, son considerados como minerales ya que por
calentamiento o irradiacion retoman fácilmente a la
distribución ordinaria. En el caso de otras sustancias,
inicialmente minerales y convertidas sucesivamente en una
estructura completamente desordenada debido al impacto de
un cuerpo celeste (cristales diapléctico), todavía se discute
su adecuada clasificación Determinados minerales pueden presentar un origen no
totalmente inorgánico. por ejemplo, muchas calizas. Sin embargo, la calcita es
considerada generalmente como un mineral porque en su formación han intervenido
fenómenos geológicos de compresión, disolución y recristalización. Todas las
sustancias sintetizadas en el laboratorio no pueden ser consideradas como
minerales ya que dependen de la actividad humana; no importa en este caso que
sean el resultado de un proceso orgánico o bien inorgánico. No obstante, tan pronto
como se halla en la naturaleza un compuesto ya sintetizado en el laboratorio y se
tiene la certeza de que en su formación no han intervenido ni el hombre, ni los
animales ni las plantas de modo directo, se le califica como mineral y se le bautiza
con un nombre nuevo; para caracterizarlo se emplean las propiedades físicas ya
determinadas previamente sobre el producto sintético. Lo dicho es aplicable
también para algunas sustancias naturales que un químico no dudaría en
considerarlas como "orgánicas"; este es el caso de determinados hidrocarburos
pesados, ciertos oxalatos, algunas parafinas y el ámbar, sustancia de clara
procedencia orgánica (resina de confieras) pero que fue consolidada y fosilizada
mediante procesos geológicos naturales. Un cristal supone la expresión externa de
la disposición de los átomos constituyentes de los minerales, es decir, del retículo
cristalino. No es más que una forma poliédrica, un sólido en sentido geométrico, con
una disposición particular de las caras, de las aristas y de los vértices con el finge
respetar lo mas posible el equilibrio interno (en especial de tipo electroestático)de
los átomos. Dado que el numero posible
de disposiciones atómicas no es infinite y
las reglas con las que un retículo
elemental (celdilla) se convierte, por
crecimientos sucesivos, en un cristal
visible son relativamente simples (puesto
que deben respetar un principio
fundamental de repetición periódica), los
tipos de cristales posibles en el mundo
mineral son bastante limitados.

Morfología de los cristales

Puesto que los cristales son cuerpos

geométricos, pueden estudiarse desde
un punto de vista meramente geométrico
descriptivo, es decir, sin tener en cuenta
la orientación de los átomos en su
interior. Este tipo de estudio supone, en
realidad, el primer estadio de desarrollo
de la mineralogía como
 Ciencia (1500-
Goniómetro de aplicación (figura
1912), después
superior) y esquema del goniómetro
de que fue
de reflexión. En el primero de ellos,
separada del
denominado también goniómetro de
grupo de las
contacto, es evidente que el eje del
ciencias
centro (alidada) indica sobre el
mineralogógicas
circulo graduado el valor del ángulo
aplicadas. Los
diedro real existente entre las dos
cristales son
caras del cristal apoyado entre la
cuerpos visibles,
base del goniómetro y la
a diferencia de
prolongación de la propia alidada.
los átomos que
En el segundo, el desplazamiento
no pueden ser
angular necesario al respetar la
observados
reflexión de la fuente luminosa (S),
directamente, por
visible en el ocular (0), sobre las dos
lo que las
caras AB y BC es el ángulo a' entre
primeras
las dos normales a las mismas
descripciones
caras, suplementario del ángulo
diedro real x. sobre su
morfología, es
decir acerca de
su forma, fueron realizadas a la vista, o bien con la ayuda
del goniómetro; posteriormente se aplicaron a su estudio
las lentes y finalmente el microscopio. Debe tenerse en
cuenta que las dimensiones no cuentan en los cristales, ya
que su forma permanece constante a pesar de que sean
de reducido tamaño. Mas bien al contrario, cuanto mas
pequeño es un cristal, tanto más nítidas y brillantes
aparecen las caras, más manifiestas las aristas y vértices,
y en general, las observaciones son mejores. El gran
impulse en el campo de la cristalografía morfológica,
ciencia dedicada al estudio de los cristales, se produjo en el momento en el que se
procedió a aplicar al microscopio un medidor de ángulos, conjunto que recibe el
nombre de goniómetro de reflexión. Pero con anterioridad a la puesta a punto de
esta técnica, se habían ya enunciado las dos reglas fundamentales de la
cristalografía. La primera de ellas, establecida en 1óó7 por Niels Stensen, médico
en la corte de los Médicis con el nombre de Nicola Stenone, establece: en todos los
cristales de una misma sustancia. A igualdad de temperatura y de presión, los
ángulos diedros que las mismas caras establecen entre sí son iguales; es decir, en
los cristales carecen de valor las dimensiones relativas de las caras aisladas; lo
importante son los ángulos que forman entre si. Por lo tanto, un cristal de cuarzo de
un metro de altura tendrá, desde el punto de vista cristalográfico. las mismas
medidas angulares que un pequeño cristal, cambien de cuarzo, de un milímetro de
altura; en cambio, será totalmente distinto, por ejemplo, de un cristal de feldespato,
independientemente del hecho que mida un metro o un milímetro de envergadura.
Si en un cristal se observan, entre caras de desarrollo manifiestamente distinto,
valores angulares idénticos, podrá pensarse que se trata de un cristal mal
desarrollado durante el crecimiento, es decir, de un cristal desproporcionado. Será
también factible trasladar las caras paralelamente a si mismas de modo que puedan
alcanzar idéntico desarrollo. Ello sucederá cuando todas las caras iguales estén
situadas a una misma distancia de un punto que la mayoría de las voces
corresponde con el baricentro, como en un poliedro geométrico teórico. De este
modo se obtendrá un modelo de cristal válido para todos los cristales de la misma
especie, al menos con respecto a las caras consideradas. Mediante el estudio de un
número elevado de cristales será posible reconstruir todas las caras posibles en la
especie que, reducidas paralelamente, darán lugar a un cristal-modelo válido para el
conjunto de las especies minerales. Con ello se ha conseguido que toda la
cristalografía morfológica sea tratada a nivel de modelos. La segunda ley
cristalográfica, enunciada por el abad francés R. J. d'Hauy (1782) establece que si
se toman como ejes de referencia de un cristal tres líneas paralelas a tres aristas
convergentes y no pertenecientes a un mismo piano, las relaciones entre los
parámetros cortados sobre los mismos ejes por dos caras cualesquiera del cristal
son números racionales enteros y generalmente sencillos. Denominemos a, b, c, las
intersecciones sobre los ejes de la primera cara y a', b', c', los de la segunda cara;
se tiene La primera cara, elegida convenientemente, Se convierte en la Para
fundamental ya que Sus intersecciones sobre los ejes se convierten en la unidad de
medida para cada eje. Los números h ,j, k , se convierten en
A b c los índices de la cara y, escritos a continuación y encerrados
—:—:—=h:k:l en el interior de un El centra de simetría (C) se sitúa en la
a' b' c´ mitad de las líneas que unen elementos equivalentes del
Poliedro paréntesis (hkl) representan el símbolo de la cara.
Para la cara fundamental los índices serán necesariamente
1,1,1,y el símbolo (1 1 1 ). Las caras que interseccionan a los ejes en sentido
negativo presentaran el correspondiente índice negativo (signo menos")
sobrepuestos: por ejemplo (hkl): las caras
Tres ejes de referencia x, paralelas a uno o
x, z con ángulos a, B, y. dos ejes (es decir, Constancia del ángulo
La cara ABC, que diedro. En los cristales
con la Intersección
determina los segmentos regulares y
a, b. c sobre los tres ejes
en el infinite) desproporcionados. los
de referencia se toma presentaran el ángulos
como fundamental (en índice diedros homólogos son
azul) y sobre ella se correspondiente siempre constantes: una
determinan. como igual al valor cero: traslación paralela de las
relación. los parámetros por ejemplo, (hk0)) caras. reduce las formas
a', b', c' de la cara A'B'C' o (Okl) En el caso desproporcionadas a las
(rojo) segun la fórmula correspondientes formas
de que dos de las
deducible de la ley de regulares.
Hauy.
intersecciones sean
infinitas, la tercera
podrá siempre
reducirse a la distancia unidad, por lo que los símbolos de los pianos coordinados
serán para los ejes xy a = 00 b=00 c=c', es decir (001); para el eje xz sera (010) y
 para el yz (100). Una dirección del cristal definida
por la intersección de dos planos poseerá además
un índice derivado de los índices de éstos.
Viceversa, la misma dirección puede indicarse
con el símbolo de las caras a las que es
ortogonal, símbolo que se mantendrá en el interior
de un corchete [100]. Dado el símbolo de una
cara, el conjunto de todas las caras equivalentes
a esta (es decir, la forma simple) tendrá el mismo
símbolo pero indicado entre llaves {hkl} y el de
cada cara será determina- do mediante el símbolo
de la forma concambios en el orden de cada
numero y permutaciones en el signo. Por ejemplo:
la formula del cubo {100} vendrá dada por el
_conjunto de las seis caras:
(100) (010) (001) (100) (010) (001).

Elementos de simetría
Los elementos de simetría son operaciones geométricas que
determinan en los cristales la repetición de porciones geométrica y
físicamente homologas. Ello puede producirse o bien por rotación
alrededor de una dirección (eje = E), por reflexión sobre una
superficie {piano = P) o bien por inversión con respecto a un punto
(centro = C).
En un cristal, el centro de simetría divide
por la mitad a los segmentos que unen
elementos equivalentes; coincide por lo Símbolos de las
tanto con el baricentro del sólido. En un caras constituyentes
cristal provisto de centro de simetría de la forma
existirán pares de caras paralelas, aristas 100 del sistema
paralelas o por lo menos parejas de cúbico: el cubo.
vértices opuestos. Todos los sólidos
presentan un baricentro, pero en cambio, no todos muestran un
centro de simetría. El piano de simetría divide a un cristal en
dos porciones especulares: en determinados cristales puede faltar
por complete o bien pueden estar presentes un
El centra de simetría (C) se determinado numero de pianos equivalentes o no. Todos
sitúa en la mitad de las líneas estos pianos dividen al cristal en dos mitades
que unen elementos
especulares, pero solo son equivalentes aquellos en los
equivalentes del poliedro.
que las dos mitades presentan idéntica forma.

El eje de simetría es una dirección en la que si a su alrededor se produce la rotación del

cristal, se observan un cierto número de posiciones idénticas después de un determinado
ángulo de giro. Este numero de pasos expresa el numero de orden = n del eje y, al dividir
el ángulo de giro por n, se obtiene el valor angular de cada rotación necesario para obtener
una nueva posición idéntica. El numero de ejes de simetría es limitado. Así, existen solo
ejes de orden 1 ya que todos los cuerpos pueden sufrir una rotación completa sobres
mismos (3ó0° 1 = 3ó0°), de orden 2 (E ,binario, 3ó0° 2= 180°), de orden 3 (E , ternario,
120°), de orden 4 (E , cuaternario, 90°) y de orden ó (E , senario, ó0°).
Otros cristales carecen de ejes de simetría, o bien poseen sólo uno; en cambio, en otros
casos existen varios ejes de simetría, de idéntico orden o de orden distinto. Los primeros
pueden ser equivalentes o no. Algunos ejes de simetría disponen en su extremidad,
además de elementos iguales del cristal, otros diversos. En tal caso se denominan ejes
polares y se indican con la notación Ejm. En los cristales existe también el denominado eje
de inversión, elemento de simetría por el que la rotación en torno a un eje se asocia con
una inversión respecto a un punto situado sobre el propio eje.
Sobre un mismo cristal pueden coexistir elementos de simetría de distinto tipo, según una
serie de reglas estrictas. De este modo se obtiene para cada cristal una denominada
"formula de simetría", característica para cada cristal y que además expresa su grado de
simetría.

Elementos de
simetría. 1)
El piano de
simetría divide
en dos partes
especulares
al cristal: 2)
a/rededor del
sje de simetría
senario (en
azul) se
reproducen 6
voces, a
intervalos
angulares
iguales. las seis
caras del prisma
hexagonal.

Grado de simetría
El grado de simetría de un cristal queda determinado por el conjunto de los
elementos de simetría comunes a todas sus propiedades. Conviene ante
todo diferenciar entre la simetría aparente (singonía), que se deduce del
examen de las formas geométricas externas que muestra un cristal en
cuestión, y la simetría real (o simetría verdadera) que só1oes reconocible
después de someter al cristales a una serie de experiencias físicoquímicas y
que puede ser distinta de la simetría aparente. La simetría verdadera de un
cristal es la mínima presente y es común a todas sus propiedades. Para
reconocer la simetría verdadera es precise primero detenerse en el aspecto
externo de las caras del cristal (presencia de estrías de crecimieto, distintas
intensidades de brillo, figuras atribuibles a corrosiones naturales), proceder
 al ataque con agentes químicos de distinta naturaleza, recurrir a las
experiencias físicas (piezoelectricidad y piroelectricidad con el fin de
comprobar la

Ejes de simetría.
De izquierda a
derecha: eje
binario, ternario,
cuaternario y
senario.

presencia de ejes polares). Por ejemplo, en un ortoedro de blenda

son observables cuatro caras brillantes y otras cuatro con
estriaciones; ello obedece a la compenetración de los tetraedros y la
verdadera simetría pertenece a la clase hexaquistetraédrica y no a la
clase hexaquisoctaédrica del sistema cúbico. igualmente, la
estriación "triglifa" de un cristal cúbico de pirita permite atribuirle una
simetría de inferior grado que la del cubo geométrico, es decir, a la
clase diaquisdo- decaédrica del sistema cúbico. Si faltan las
estriaciones, puede recurrirse al conjunto de figuras de corrosión
natural o artificial; por ejemplo, la forma y disposición sobre un cristal
prismático hexagonal de calcita demuestran que el mineral no es
hexagonal, sino trigonal. Una vez definido el conjunto de los
elementos de simetría comunes a todas las propiedades del mineral,
se establece la fórmula de simetría valida para todos los
Eje polar: en el cristal de cristales del mineral en cuestión. Distintos minerales pueden
turmalina representado, el mostrar una misma formula de simetría. Es decir, a pesar de
eje ternario es polar tener fórmula química distinta, pueden presentar la misma
puesto que une elementos
de simetría no
distribución de las propiedades físicas, distintos valores
equivalentes desde el absolutos, pero igualmente orientados. Estos minerales, con
punto de vista estas características, pertenecen todos ellos a la misma
geométrico. clase de simetría, definida como una agrupación fija y
característica de los elementos de simetría. Se han descrito
32 clases de
simetría, incluida una que carece totalmente de simetría; cada clase
contiene un numero mayor o menor de minerales y de sustancias
artificiales. Las clases se denominan o bien en base a la formula
cristalina mas característica (la que presenta un numero mayor de
caras) o en base al mineral mas típico perteneciente a la clase en
cuestión. Así, la formula CE4 E'p 2E"2 P 2P" se da el nombre de
clase bipiramidal ditetragonal, o bien clase de la casiterita. Las 32
clases se agrupan en sistemas cristalinos de acuerdo con la
presencia simultanea de algunos elementos típicos de simetría. Así,
todas las clases que presentan un solo eje cuaternario E4 componen
el sistema tetragonal y presentan como característica común el
hecho de que E4 (eje singular) coincide con el eje z de la terna axial
de referencia. Los siete sistemas cristalinos poseen cada uno de
ellos una terna axial característica, definida por los tres ejes
coordenados y por los parámetros relativos determinados por la
intersección sobre ellos de la cara elegida como fundamental, así
como por los ;ángulos formados. Sobre la base de los valores de
los mas metos de la cara fundamental, los sistemas se reúnen Simetría aparente:
en tres grupos cristalinos. Los 3 grupos, los 7 sistemas, las 32 ejemplos de estriación
sobre un cristal
clases con las respectivas fórmulas de simetría y los minerales
octo6drico de blenda y un
típicos son catalogados en la tabla de la siguiente página de cristal cúbico de pirita
forma sinóptica. Se señalan 15 (estriaci6n "triglifa ").
 también las formas simples posibles en cada clase; recordemos
que por forma simple se entiende el conjunto de todas las caras
que, a partir de una cara fundamental, se obtiene por efecto de
la acción de los elementos de simetría correspondientes a cada
clase. Las formas son tanto mas ricas cuanto mayor es el grado
de simetría considerado y cuanto mas en posición general con
respecto a los ejes coordinados se encuentre la cara de partida.
Así, en el sistema triclínico solo son posibles formas con una
Simetría aparente: ejemplo sola cara (pedión) o con dos (pinacoide): en el monoclínico
de una figura de corrosión
hay formas con cuatro caras (prisma), en el rómbico con
sobre un cristal de calcita
prismático hexagonal.
ocho (bipirámide) y así sucesivamente hasta el sistema
cúbico, en cuya clase de máxima simetría se encuentra una
forma con 48 caras equivalentes (hexaoctaedro).

Estructura reticular de los minerales

Ya se ha indicado el hecho de que los minerales esta
constituidos por sucesiones homogéneas, periódicas y
discontinuas de átomos, cuya expresión visible esté
Hileras de partículas representada por el cristal. Las reglas que rigen la sucesión
(átomos) separadas por el de los átomos son de tipo. Físico matemático y fueron
período de identidad a
previstas de modo teórico (Bravais, 1850) con mucha
antelación a la posibilidad de demostrar no solo la existencia de los átomos sino incluso la
constitución atómica de los propios minerales (Laue, 1912). Un retículo cristalino esta
formado básicamente por la alineación regular de átomos (hileras), homogéneos en el
sentido de repetirse infinitas veces con la conservación invariable de las características en
todo el cristal; periódicos en el sentido de que los átomos de igual naturaleza o de
naturaleza distinta se suceden a distancias fijas (período de identidad)', discontinuos,
porque entre los átomos se reparten amplios espacios vacíos. Dos haces de hileras no
paralelas, cada una de ellas con su propio periodo discontinuo, individualizan

Mallas simples: 1) malla

simple oblicua: 2) malla
simple rectangular; 3)
malla simple rectangular
centrada; 4) malla simple
hexagonal; 5) malla
simple cuadrada.
un plano reticular, que puede describirse alternativamente como
producto de la repetición por traslación de una malla plana
elemental, definida por los dos periódos discontinuos de las
hileras consideradas y el ángulo que Estas forman entre si. Son
posibles cinco distintos tipos de mallas. Tres hileras no
pertenecientes a un mismo piano dan origen al retículo espacial
individual izado por los tres periódos discontinuos de cada hilera
a, b, c, y por los ángulos que las tres hileras mantienen entre si
En el retículo espacial es posible individualizar la porción de
espacio de volumen mínimo definido por ocho vértices (nudos)
por mediación de una traslación periódica mediante la cual se
puede reconstruir el retículo completo: es la denominada célula
elemental. Existen catorce tipos distintos de células elementales,
con las que es posible reconstruir por traslación la distribución
espacial completa de los puntos del retículo cristalino; se
denominan retículos elementales de Bravais. Siete de estos
retículos son simples o primitivos y están formados por puntos
dispuestos en los vértices, por lo que cada nudo del retículo es
común con otros siete retículos y la ocupación nodal de cada
retículo es unitaria (8 • 1/8 = 1). Otros siete retículos, Célula elemental de sal
denominados múltiples, derivan de los primeros mediante gema formada por
traslación y compenetración de dos o más retículos simples. alineaciones atómicas, en
Otros nudos, además de los situados en los vértices, se las que en las tres
disponen también en el interior o en las caras, por lo que la direcciones y a distancias
ocupación no es unitaria, sino doble o cuádruple. Los retículos iguales, se alternan
de Bravais sólo valen para justificar la simetría de siete de las átomos de sodio (en azul)
clases cristalinas, es decir, las de simetría máxima posible en y de cloro (en tonalidad
más clara). En la imagen
cada sistema (clases holóédricas). Para comprender la de la derecha est6n
simetría correspondiente a las clases con menor simetría (o representadas las esferas
clases hemiédricas) es preciso admitir que por debajo de un de influencia de los
cierto volumen mínimo, es decir en el interior de una átomos en sus relaciones
determinada célula elemental, los puntos presentan una reales.
distribución que no respeta la repetición por traslación. No
obstante, ello sucede rigurosamente al considerar un espacio
mas amplio, como también el interior del cristal. Ello equivale a
decir que la repetición de los átomos en un cristal debe
respetar, además de la simple traslación, otras leyes de simetría. Se han reconocido otros
elementos de simetría, válidos únicamente al nivel reticular, debidos a la combinación de
las operaciones de simetría, ya consideradas en los cristales visibles, con la traslación,
operación de simetría característica del retículo cristalino. Estos nuevos elementos de
simetría estas compuestos por: los ejes de simetría con traslación (o eje helicoidal) en los
que una rotación angular se asocia con una traslación realizada en la misma dirección del
eje; piano de simetría con traslación (o piano de deslizamiento) en el que a una reflexión
según el piano de simetría
se asocia una traslación paralela al mismo piano.
En el espacio discontinuo se reconocen los ejes de simetría con
inversión, de los que ya se ha hablado en ocasión de la cristalografía
morfológica. Puede considerarse también la operación de simetría
compuesta por la rotación con la reflexión, pero todas las
repeticiones de puntos producidos con esta operación son también
reconstruibles mediante otros elementos de simetría de uso mas
cómodo.
Al combinar de forma adecuada los elementos de simetría espacial
independientes (24) con los retículos elementales (14) se obtienen
230 distribuciones de puntos en el espacio limitado por las células
elementales, que representan todas las posibles distribuciones que
los átomos pueden adoptar en los minerales {grupos espaciales). La
demostración experimental de la existencia del retículo cristalino en
la forma arriba descrita (y que fue desarrollada por P. H. von Groth)
se debe a M. von Laue, quien con la ayuda de Friedrich y Knipping
(1912) obtuvieron un espectro de difracción de la blenda mediante la
utilización de rayos X. Las difracciones solo eran posibles si la
materia estaba organizada de forma periódica, homogénea y
discontinua o bien si los rayos X fueran radiaciones de naturaleza
ondulatoria. En pocos anos, y gracias sobre todo al esfuerzo de W. L.
Braggg, se reconstruyo la estructura de diversas sustancias hasta
llegar al conocimiento actual de unas 15 000 determinaciones. De
este modo es posible demostrar que los nudos del retículo cristalino
poseen la naturaleza física de los átomos, bien en estado de no
excitación, como iones (simples o compuestos) y a veces también
como moléculas. Las fuerzas que mantienen unidos los retículos son
esencialmente de naturaleza electroestática. La unión puede ser de
tipo iónico, covalente, metálica, residual y a través
de puentes deshidrogenó. En un mineral puede Poliedros de coordinación: 1) triangular
existir un solo tipo de unión o varios tipos equilájtero (numero de coordinación= 3):
combinados. Es típico de los minerales la posesión 2) tetra6drico (n.c. = 4);
de una organización reticular que se repite 3) octa6drico (n.c. = 6);
4) cúbico (n.c. = 8);
infinitamente en las tres direcciones (aunque en la 5) cubo octa6drico
práctica se encuentra limitada por las cara externas (n.c. = 12).
del cristal) con uniones iónicas y covalentes (y
subordinadamente residuales). Las uniones
metálicas sólo están presentes en algunos elementos nativas. En la estructura de los
metales nativas, los protones constituyen un agregado indefinido mantenido conjuntado por
la existencia de una nube de electrones en movimiento. La estructura resultante es muy
compacta, con gran densidad de los átomos, de lo que es reflejo la densidad en general
elevada. De la movilidad de los electrones deriva la alta conductibilidad térmica y eléctrica
y la opacidad de las laminas, incluso las mas delgadas; de la extensión indefinida de las
uniones y de su facilidad de desligarse y recomponerse instantáneamente derivan las
propiedades de ductibilidad,
 maleabitidad y exfoliación y también la posibilidad de producir
formas cristalinas filamentosas, ensortijadas, déntriticas,
arborescentes, laminares y estrelladas.

Los cristales provistos de retículos iónicos están constituidos por

la alternancia de cationes y de aniones (o bien grupos aniónicos
mantenidos como un todo mediante enlaces covalentes, como
COj , SO~ etc.) que han perdido o adquirido unos o varios
electrones de los orbitales más externos. Por lo tanto, la fuerza
que asegura la unión esesencialmente la atraccibn electrostática
•entre cargas opuestas vecinas y cada ión tiende a rodearse del
mayor numero posible de iónes con carga opuesta, de modo que
sea compatible con sus dimensiones y con las dimensiones de
los iones vecinos. Esta forma de acercamiento reciproco, en la
que las esferas iónicas vecinas deben respetar el principio de su
mutuo contacto, da origen a los poliedros de coordinación, cuya
forma depende exclusivamente de la relación de los radios
iónicos existente entre el catión (o el anión) que ocupa el centro
del poliedro y los aniones (o cationes) que representan los
vértices. Los poliedros de coordinación más comunes son el de
cuatro vértices (tetraedro), el de seis (octaedro o prisma
trigonal), el de ocho (cubo) y uno de doce (cubooctaedro y
prisma hexagonal recto); a medida que crecen las dimensiones
del catión tiene lugar la paridad de los aniones coordinados.
Cuando los cationes son muy pequeños, se pasa a una
coordinación planaria con cuatro vértices (cuadrada) o con
Dearriba abajo:
estructuras cristalinas tres (triangular), o directamente lineal. Para interpretar el
caracterizadas por enlace comportamiento de los minerales con uniones iónicas es
met61ico (cobre). necesario conocer el valor de los radios iónicos de los
covalente (diamante) e elementos en sus distintos estadios de Valencia. En general,
idnico (fluorita). los aniones poseen un radio iónico muy superior al de los
cationes por lo que una estructura iónica puede ser imaginada
como una disposición regular de grandes esferas con carga
negativa en cuyos intersticios se disponen pequeñas esferas de carga positiva. Los
cristales iónicos (de los que es un ejemplo la sal gema, NaCI) poseen, en general,
conductividad térmica y eléctrica baja, ya que los electrones son mantenidos en las órbitas
de los distintos iones y no poseen libertad de movimiento. Son transparentes y
frecuentemente de color variable, duros y con un punto de fusión elevado.

Los cristales con retículos provistos de enlace covalente esri formados por átomos que
mantienen en común uno o varios electrones de los orbitales mas externos con los átomos
vecinos, de forma que se alcanza una configuración estable.

Estos electrones perifèricos comunes permanecen sin embargo en su orbital característico,

por lo que las fuerzas de unión se orientan en el mismo sentido que el orbital. Los poliedros
de coordinación resultantes esta intensamente unidos pero no ocupan totalmente el
espacio ya que en general no se mantiene la condición de tangencialidad entre las esferas.
Como resultado de ellos disminuye la densidad del cristal. El numero màximo de
coordinación estas limitado a 4 (tetraedro). El enlace covalente proporciona a los minerales
que lo poseen una gran dureza, punto de fusión elevado,
conductibilidad térmica muy baja, elevado indice de refracción y
densidad media o baja. En numerosos elementos, el enlace
covalente puede adoptar dos o más configuraciones y por el lo,
a paridad de composición, las propiedades físicas de las
sustancias en cuestión son extraordinariamente Q diferentes
(este es el caso, por ejemplo, del grafito ) y del diamante).

Finalmente, conviene aludir a la posibilidad de los cristales para

presentar enlaces residuales, lógicamente nunca de modo
solitario (ello solo es posible en los gases nobles y en estado
sólido además), sino que en general tiene lugar en presencia de
enlaces covalentes en los que la disposición de los distintos
átomos es asimétrica.

Con ello se tiene concentración de cargas positivas en un punto

y de negativas en otro. Así se forman dipolos, varios de los
cuales pueden unirse entre sí por débiles fuerzas de atracción
electrostática. Los cristales que presentan enlaces
residuales muestran en general un punto bajo de Representación esquemática de las
fusión, son poco duros y además son unos dos estructuras del cuarzo « / P en
proyección ortogonal al eje z: sirve
excelentes aislantes para poner en evidencia c6mo, en
térmicos y eléctricos. Existen también otros tipos de el paso de una a otra forma, se
enlace, como por ejemplo los denominados puentes opera una mayor ordenación en la
de hidrogeno, pero muestran tales características que disposición de los 6tomos de silicio.
únicamente están presentes raras veces y en Para mayor simplicidad só1o se
minerales de tipo no muy común. han representado los ígneas de
silicio: las tonalidades negra, gris y
Polimorfismo blanca sirven para diferenciar los
ígneas pertenecientes a niveles
estructurales distintos.
El polimorfismo es el fenómeno por el que una
sustancia (un elemento o un compuesto) presenta
una distribución de los átomos en su retículo diferente según las condiciones de
temperatura y presión actuantes. Los minerales que muestran dos estructuras reticulares
se denominan dimorfos, los que presentan tres trimorfos y polimorfos si el numero es
superior. Las estructuras correspondientes se denominan variantes o bien modificaciones
polimorfas. Cada una de ellas es estable en un determinado campo de temperatura y de
presión; representa la configuración reticular de mínima energía posible para unas
determinadas condiciones. Por ello, el hallar una u otra variedad es de gran importancia
geológica ya que permite extraer una serie de deducciones con respecto a las condiciones
de temperatura y presión en las que la roca se ha formado. La transición de una variante
polimorfa a otra puede ser rápida o lenta, reversible o irreversible, facilitado por las
condiciones de temperatura o
presión. Incluso determinadas transformaciones sólo son posibles en el laboratorio en
presencia de catalizadores educados, por lo que debe suponer- se que en condiciones
naturales existe también el ambiente químico particular para hallar una determinada
variante. El entorno químico puede favorecer la aparición de variantes fuera de su campo
de estabilidad (presión y temperatura); esto es, en condiciones metaestables. El lo supone
una peligrosa fuente de errores n el uso geológico de los sistemas polimorfos, ya que
puede sugerir condiciones no verdaderas para la formación de una roca particular.

Por ejemplo, numerosos depósitos trevertinos y estalactitas están formados no de calcita,

es decir de la modificación del CaCO estable en las condiciones ambientales actuales
sino por aragonito, modificación propia de condiciones de elevada presión, estable a
temperatura ambiente sólo a 3.000 atmósferas de presión. Es erróneo pensar que en los
manantiales o en las cuevas pueda actuar una presión de este orden; la explicación hay
que buscarla en el hecho de que el entorno químico es tal (exceso de soluciones de Sr':
Mg") que favorece la precipitación de una variante en la que el Ca" posee una coordinación
de 9 en lugar de ó. Sin embargo, basta un débil calentamiento o compresión (diagénesis)
para convertir a todo el aragonito en calcita.

Al cambiar las condiciones de presión y de temperatura, una variante polimorfa puede

quedar sustituida por una variante estable sin que ello modifique la forma externa del
cristal. Por ejemplo, es frecuente hallar en lavas cuarzo-(x, trigonal, estable a temperatura
ambiente, y que sin embargo mantiene la forma externa prismática-bipiramidal hexagonal
del cuarzo-B, estable por encima de 573°C o bien la estructura laminar hexagonal de la
tridimita-x, estable por encima de los 870°C. El fenómeno se denomina paramorfosis y su
contemplación es útil para descifrar la evolución de una roca. Ligado a ello se encuentra el
fenómeno de pseudomorfosis, en virtud del cual un mineral de forma determinada se
sustituye, con el mantenimiento de su forma, no por una variante polimorfa, sino por otro
mineral de composición química distinta, en general muy próximo (por ejemplo, la pirita y la
limonita, la azurita y la malaquita). El olimorfismo esta muy extendido en la naturaleza;
además de los ejemplos ya citados, conviene

recordar las tres variantes polimorfas de I,SiO,(andalucita, cianita y sillimanita) o bien el

ejemplo del carbono (C) que, a elevadas presiones, cristaliza con enlaces covalentes de
forma tetraédrica y da origen a cristales transparentes, muy duros y aislantes (diamante);
pero a baja presión, cristaliza con enlaces covalentes planarios y da origen a cristales
moleculares completamente opacos, blandos
y muy conductores de la electricidad (grafito).
Isomorfismo

Puesto que a una sola fórmula química pueden corresponder varios retículos cristalinos
distintos, igualmente un mismo motivo reticular puede presentar los nudos formados por
átomos distintos. En otras palabras, en una misma estructura pueden cristalizar dos
minerales con distinta composición química. Este fenómeno recibe el nombre de isotipia
cuando la identidad estructural entre el mineral característico de la estructura y el del
mineral considerado es total, bien sea en la posición de los átomos o en su relación
recíproca (por ejemplo, NaCI-PbS); de homeotipia cuando la posición es la misma, pero sin
embargo, cambia la formula bruta(C= diamante-ZnS= blenda).

En general dos sustancias se denominan isoestructu- rales cuando poseen estructuras

idénticas o apenas ligeramente distintas, debido a pequeñas rotaciones de los nudos a
causa de la sustitución de los átomos que los ocupan. Cuando las dimensiones relativas y
las características fisicoquímicas (Elec. tronegatividad, potencial de ionización, etc.) de los
átomos que ocupan idéntica posición estructural son poco distintas, puede producirse el
fenómeno de la solución sólida. denominado anteriormente de forma incorrecta como
isomorfismo, debido a que en las soluciones sólidas es frecuente el mantenimiento
invariable de las formas morfológicas externas. Consideremos a continuación un ejemplo
para facilitar la comprensión del fenómeno, cuya importancia en mineralogía es muy rande
ya que permite identificar familias, series y

Ejemplos de pseudomor-fismo. Arriba: limonita sobre pirita (Brasil).

grupos de minerales, con lo que se facilita la clasificación e incluso el aprendizaje
memorístico. La magnesita (MgC03) y la siderita (FaC03) son dos minerales isotipos y,
además, Mg" e Fe" presentan unas características tales en su radio iónico y en su
potencial de ionización que pueden sustituirse en todas las proporciones. Dan origen a una
solución só1ida indicada con la formula (Mg,Fe)CO3 donde en el interior del paréntesis, y
separados por una coma, se hallan los elementos que pueden sustituirse mutuamente en
el retículo. La serie de minerales resultantes toman distintos nombres según la proporción
en la que el hierro sustituye al magnesio (breunerita-mesitina-pisto- mesita, en orden
creciente), manteniéndose siempre prefija (a relación stequiométrica (1:1 ) que existe entre
el catión y el grupo aniónico. La serie puede complicarse cuando otros cationes de
dimensiones y características parecidas (cinc, manganeso, cobalto) intervienen en la
solución solida: si se presentan mezclas ternarias, cuaternarias, etc. entonces la
estabilidad y la extensión se encuentran en relación directa con la afinidad que los nuevos
cationes muestran por el magnesio y el hierro.

La solubilidad sólida es un fenómeno sumamente complejo presente en todos los

minerales, ya que prácticamente no existe ningún elemento que presente otro lo
bastante semejante como para poder sustituirle, aunque sea en forma de trazas. El
elemento que entra en la estructura se llama elemento vicariante, mientras que si la
solubilidad sólida se mantiene a nivel de trazas, recibe el nombre de diadoquio. Es posible
también que la sustitución tenga lugar entre elementos que no presentan la misma
Valencia (por ejemplo, Na' en lugar de Ca"}, pero para mantener la neutralidad
electrostática es necesario que en otro nudo del retículo tenga lugar otra sustitución con
Valencia opuesta (por ejemplo, Si"" por Al"'). Este es el caso de una familia mineralógica
muy común, las plagioclasas.

El fenómeno de la solubilidad en estado sólido depende en gran medida de las condiciones

de presión, y sobre todo, de temperatura. Es frecuente el caso de sustancias que muestran
soluciones sólidas a elevadas temperaturas mientras dan lugar posteriormente a
esmistamentos, es decir a la formación de dos o más tipos de cristales, a menudo
dispuestos según reglas muy precisas, a temperaturas más bajas. Por ejemplo, los
feldespatos alcalinos sanidinas (K [AISi, 8]))) y la albita (Na [AISi~Og]!! son solubles en
cualquier proporción a 1.ó00°C, pero a la temperatura de unos ó00°C se separan en fases
dando crecimientos discontinuos, en los que el cristal hospedante es K [AISi,Og] y el
hospedado, Na [AISi,308] en forma de delgadas láminas orientadas según los planos
cristalográficos del hospedante.
RECONOCIMIENTO Y ESTUDIO DE LOS
MINERALES
Cada mineral se define por su composición química y por su
forma de cristalizar. Sin embargo, parasu reconocimiento no
siempre es preciso recurrir a un análisis riguroso; basta, la
mayoría de las veces, un examen de las formas externas (que
son reflejo de las simetrías de cristalización) y de las
propiedades físicas (que dependen simultáneamente de la
composición química y del tipo de cristalización) para alcanzar
a clasificarlo correctamente en poco tiempo.

Forma cristalina

El término forma presenta un significado cristalográfico muy

preciso: consiste en el conjunto de caras físicamente
equivalentes de un cristal, cuya presencia viene condicionada
por sus elementos de simetría. Algunas formas son cerradas,
es decir incluyen por completo una porción de espacio; otras
son abiertas: las formas abiertas no pueden existir
aisladamente y siempre deben estar asociadas das a otras. La
forma del cristal, tal como se muestra al ojo desnudo, no viene
dada en general por una sola forma cristalográfica sino por una combinación de varias de
ellas, mas o enos desarrolladas. Las caras posibles de un cristal determinado vienen
fijadas por la isposición interna de los átomos y por lo tanto un aspecto determinado
obedece a (as relaciones ntre las velocidades de crecimiento de las formas simples; en
cambio, la forma que muestra un desarrollo predominante entre todas las posibles supone
una adaptación del cristal a las condiciones ambienta- les y depende, no solo de la
presión y de la temperatura ctuantes en el momento de la cristalización, sino también del
ambiente químico, de la presencia de tensiones orientadas, de las impurezas y asimismo
del crecimiento contemporáneo de otros cristales. Por lo tanto, cristales pertenecientes a
una misma sustancia pueden presentar formas dominantes distintas en localidades
diversas, o incluso en una misma localidad pero a tiempos distintos. La forma externa del
cristal queda determinada por su velocidad de crecimiento: las caras de crecimientos más
rápido son las que presentan un desarrollo menor; en cambio, las mas lentas, se
desarrollan más y muestran tendencia a hacer desaparecer a las otras. El desarrollo de
una cara es directamente proporcional a la densidad de nudos en el piano reticular
correspondiente. El crecimiento puede también realizarse por estratos sucesivos, es decir
por la adición de pianos reticulares sobre toda la superficie, o bien en espiral, con la
correspondiente adición de hileras de partículas a partir de una discontinuidad lineal sobre
una cara; el crecimiento puede ser también

Formas abiertas y formas cerradas. 1) Forma abierta: pirámide hexagonal; 2) forma

cerrada: bipirámidehexagonal.
 Cristales esqueléticos:
dendritas de óxido de esquelético, con la adición de partículas en una sola
manganeso dispuestas sobre dirección, que es preferencial debido a su rápido
una fisura en una crecimiento. En este ultimo caso se forman dendritas,
roca calcárea es decir cristales de aspecto acicular, ramificados y
(Soinhofen,Alemania) reticulares. Su crecimiento suele realizarse a partir de
los vértices de los cristales preexistentes. La forma
dominante está muy influenciada, en particular, por la presencia de impurezas y también,
aunque en mínima parte, por el medio en el que tiene lugar el crecimiento. Los elementos
del medio se disponen sobre determinados planos reticulares y obstaculizan el desarrollo
sin necesidad de ser englobados por el cristal. También puede darse el caso de que las
partículas del medio queden englobadas, pero entonces solo lo son en determinados
pianos o direcciones. De este modo se forman disposiciones más o menos regulares,
inclusiones que son características de determinados minerales, como la "clepsidra" en la
augita o la "cruz" en la andalucita. Determinadas impurezas de tipo químico pueden
acentuarse, en el retículo cristalino, bajo forma de solución sólida y provocar en
determinados casos no solo un cambio en el color sino también una mutación en la forma
de crecimiento del mineral. Ejemplos típicos son la turmalina del Elba y de Madagascar en
las que mientras un cambio de color de rosa (Mn") a verde (Fe") tiene lugar manteniéndose
la forma trigonal, la transformación a pardo (Fe", Mg") supone un cambio a la forma
pseudohexagonal. La variación en la forma puede deberse también a la temperatura de
cristalización; por ejemplo, la fluorita presenta forma octaédrica o cúbica al crecer a
elevada temperatura; en cambio, su forma se complica paulatinamente cuando desciende
la temperatura. Este fenómeno puede depender también de la presión: en los intentos de
síntesis del diamante se ha observado que los cristales obtenidos a más de ó0.000
atmósferas de presión presentan forma octaédrica; a presiones inferiores la forma es
cúbica. La forma externa de los minerales depende además de las imperfecciones que los
cristales puedan presentar en (as superficies. Algunas se deben a crecimiento irregular y
se manifiestan, si el proceso es muy rápido bajo la forma de pequeños relieves, que a
menudo se traducen en la estriación de los cristales (estriación triglifa de la pirita), o bien
por la formación de depresiones o cavidades. Son características en este sentido las
rieleras triangulares, trígonos, sobre las caras octaédricas del diamante o bien las
cavidades triangulares, tremias, en las caras romboédricas del cuarzo, y la especie de
peldaños que se disponen en las caras cúbicas de la sal gema. Otras imperfecciones se
deben a fenómenos de disolución por parte de líquidos circulantes con posterioridad a la
formación del cristal. A veces estas figuras de corrosión se producen artificialmente
con el fin de facilitar el reconocimiento de la erdadera simetría, ya que se forman
únicamente sobre caras equivalentes desde el punto de vista cristalográfico.

Asociaciones y maclas

Sólo raras veces son observables en la

naturaleza cristales aislados; generalmente
los minerales se presentan en agregados o
en asociaciones regulares res o irregulares,
siendo las rocas las más comunes de todas
ellas. Los agregados subregulares son
característicos de los minerales cuya forma
predominante suele ser acicular o laminar;
entre los primeros son típicos los agregados
bacilares de la antimonita, los aciculares de
la epidota o los fibrosos del amianto o de la
crocidolita. Entre los minerales de aspecto
laminar cabe citar a los agregados foliáceos
de la mica, los escamosos del yeso y de la
baritina, los fibrosos radiados de la wavellita.
Todavía son más regulares las asociaciones
del tipo de la roseta de los hematites,
silliforme de la dolomita, helicoidal del
cuarzo, coraloide del aragonito, dendrítico
de la psilomelana (véase ficha
correspondiente). En las rocas
plutónicointrusivas
y, aunque es bastante más raro, también en
las efusivas, se presentan asociaciones de
cristales, de una o varias especies
mineralógicas, implantadas sobre una sola
matriz que la mayoría de las veces suele ser
la extremidad de los individuos formantes de la Caras de un cristal de cuarzo (San
matriz. Estas formaciones reciben el nombre de Gottardo. . Suiza).
drusas y geodas si se disponen en 31 interior de una
cavidad cerrada. Existen también asociaciones regulares en las que, uno o varios

minerales, se desarrollan manteniendo unas relaciones definidas por una regia muy
precisa. Entre las asociaciones paralelas de individuos pertenecientes a una misma
especie mineralógica recordemos a las del cuarzo, baritina, calcita y cobre.
Como ejemplo de asociaciones entre individuos de especies distintas: las epitaxias, es
decir los crecimientos isoorientados del rutilo con los hematítes, dela cianita con la
estaurolita, del circonio con la xenotima y, sobre todo, las pertitas, interestratificaciones de
albita y ortosa. Las maclas suponen un caso especial de asociaciò entre dos o más
individuos dela misma especie según una regia que pone en comùn a dos elementos
cristalográficos.

Existen maclas según un plano o un eje, sin embargo no pueden

coincidir con elementos
de simetría puesto que
en tal caso se tendrá
una asociación
paralela. Las maclas
pueden producirse por
simple contacto
sobre una Asociación paralela de
superficie plana, en cristales de cuarzo.
cuyo caso son muy
aparentes los ángulos entrantes lo que es
imposible en el caso de cristales singulares, o
bien por compenetración cuando dos cristales
se asocian internamente o uno atraviesa al otro.
Las maclas pueden ser también múltiples;
pueden llegarse a producir incluso simetrías
superiores a las del cristal.

Algunas maclas son características de

Epitaxia: ejemplo de la
asociación regular de
cristales de rutilo sobre
hematites (Grigioni, Suiza).
arsenopirita. La calcita, el feldespato y el cuarzo presentan maclas complejas y
características.
determinados minerales. Así, por ejemplo, en el
caso de maclas por contacto, "la de cola de
golondrina" y la de "punta de lanza" del yeso,
"pico de estaño" de la casiterita, "macla en
codo" del rutilo; en cambio, como ejemplos de
maclas de compenetración pueden citarse "la
cruz griega" y "la cruz de San Andrés" de la
estaurolita, las "cruces" de la arsenopirita, la
"cruz de hierro" de la pirita. Las trimaclas del
aragonito simulan prismas hexagonales otro
ejemplo de macla multiple es la denominada
"estrella" de la cerusita, del crisoberilio y de la
 Ejemplo de maclas: 1 y 2) maclas de
compenetración de la fluorita y
ortosa: 3 y 4) maclas por contacto de
yeso (enpunta de lanza) y de la
casiterita (pico de estaño): 5) macla
polismttica por contacto de
plagioclasas.

Propiedades físicas

Además de la forma, que puede faltar por complete en los fragmentos de minerales (sin
que por ello no deba considerarse que pertenecen al estado cristalino, las propiedades
físicas de los minerales constituyen un elemento utilísimo para sur reconocimiento.
Algunas de estas propiedades pueden apreciarse inmediatamente por simple observación
otras requieren sencillas medidas y finalmente te existen parámetros que requieren una
instrumentación compleja y costosa.

Las propiedades físicas de los cuerpos sólidos se dividen en direccionales y no

direccionales. Las primeras incluyen las propiedades escalares, expresables en forma
numérica, y otras propiedades, difícilmente definibles mediante números, que dependen de
una valoración subjetiva basada en los sentidos humanos. Las segundas, denominadas
vectoriales, no solo requieren un valor numérico para su correcta expresión (módulo) sino
que debe especificarse también la direccion en la que se ha realizado la medida. En los
cuerpos cristalinos esta como mínimo siempre presente una propiedadvectorial que cambia
de modo discontinuo, esto es, con el modulo bruscamente variable, debido a pequeñas
desviaciones de la dirección de medida.

Propiedades escalares.

La densidad de un cuerpo representa el valor de su masa por unidad de volumen (g/cm3) y

su valor numérico es igual al peso específico, que a su vez indica cuantas veces el cuerpo
en cuestión pesa más que un volumen idéntico de agua destilada. La densidad esta en
relación directa con la densificación de los átomos en el retículo y por tanto es elevada en
los compuestos con un numero de coordinación alto (metales) y baja en los compuestos
con una coordinación menor (compuestos con enlaces residuales o covalentes). En
general no se precede a realizar medidas de densidad (D) sino de peso
especifico, basándose en el conocido principio de Arquímedes y mediante instrumental
muy simple, como el picnómetro, la balanza hidrostática o líquidos con peso especifico
previamente determinado nado. Resulta también cómodo asignar un valor estimativo por
comparación con una sustancia tomada como patrón. En este libro, los minerales se
clasifican según el siguiente criterio:

ligerísimo D inferior a 2 por ejemplo,carnalita bórax

ligeros D entre 2 y 3 cuarzo, calcita
pesados D entre 3 y 5 baritina, ygdiamante
muy pesados D entre 5y10 cinabrio, scheelita
pesadísimos D superior a 10 uraninita, oro
La determinación precisa de la densidad no siempre supone un diagnostico seguro ya que
muy pocas muestras de minerales carecen de hoquedades, impurezas, fracturas, etc. Que
alteran de tal modo los valores de la densidad que hace que solo sea cualitativa.

Mimesia: trigeminado pseudohexagonal de aragonito (Aragón, España).

Propiedades vectoriales.

La propiedad vectorial más importante

es la velocidad de crecimiento, que esta
en relación directa con las
características geométricas y con el tipo
de enlace cristalino; vana por tanto de
un modo anisótropo discontinuo. Las
propiedades de cohesión están ligadas
con la anterior y también son
anisótropas y discontinuas; en cambio,
las propiedades que tienen que ver con
la penetración del cuerpo por una forma
determinada de energía (luz, calor,
electricidad, etc.) son claramente
direccionales, pero varían de modo
continuo.
Cohesión. Al dividirse un cristal en fragmentos puede dar lugar a pedazos informes
(fractura) o bien seguir superficies planas paralelas a las caras cristalográficas
(exfoliación). El primer tipo de fragmentación es típico de las sustancias con enlaces
distribuidos de forma más o menos igual en todas direcciones y puede realizarse siguiendo
superficies irregulares, curvas, astillas o bien en forma de gancho. La exfoliación tiene
lugar en sustancias en las que existen pianos con abundantes enlaces y también
direcciones en cuyo sentido la cohesión es mínima. Resultan figuras de exfoliación que en
las clases de simetría elevada, pueden ser incluso cerradas:
octoedros en el caso de la fluorita y el diamante, cubos en el caso de
la sal gema, rombododecaedros en la blenda, etc. Lo más corriente
es que las exfoliaciones sean fáciles y distintas según un
determinado piano, por ejemplo según un plano basal, y en cambio
no sea así en uno o varios planos que forman ángulos con el
anterior, con lo que se producen formas complejas (prismas,
pseudocubos, etc.).

El ángulo dispuesto entre los pianos de exfoliación puede suponer un

elemento valioso para el diagnóstico, como ocurre por ejemplo en la
distinción entre piroxenos y anfíboles: los primeros presentan
exfoliación según pianos casi ortogonales, mientras que los otros
forman ángulos obtusos. La tenacidad es otra propiedad que
depende de la cohesión reticular y define la forma según la cual un
mineral se deforma bajo una acción mecánica: algunos
Pinómetro, intrumento minerales son frágiles, es decir, que fácilmente se separan
destinado a la en fragmentos o escamas (diamante) ose fracturan
determinación Del peso (cuarzo). Otros, en cambio, son maleables, es decir,
específico de un sólido. pueden ser reducidos a delgadas láminas sin romperse
La operación completa (oro); hay minerales dúctiles, es decir, que pueden
requiere tres pasadas : reducirse a hilos delgadísimos (oro); otros son séctiles,
M = peso de una cierta pueden cortarse mediante una hoja de cuchillo y dan lugar
cantidad de sólido objeto a virutas (cerargirita, yeso). Existen minerales flexibles, es
de examen ; P= peso del decir, que pueden doblarse (talco, molibdenita); otros son
picnómetro que contien elásticos, pueden plegarse y al cesar la fuerza recuperan la
el sólido agua hasta la configuración inicial (mica). La dureza es la propiedad de
señal de referencia. La los minerales para resistir la abrasión y el rayado. También
fórmula para calcular el depende de la cohesión molecular pero en grado distinto
peso específico es la que la formas complejas(
siguiente
p. E
=____M__________
P+M-P
En la que el
denominador representa
el paso del volumen de
agua desalojado por el
sólido
 Ejemplos cfe exfoliación.
A la izquierda: exfoliación
laminar de la moscovita
(Canadá); abajo:
exfoliacion romboédrica
de la calcita (Islandia).

tenacidad. Por ejemplo, el diamante, que es la sustancia más dura que se conoce, es en
cambio frágil y por ello se exfolia con facilidad. La dureza se mide de modo práctico en
relación a la denominada escala de Mohs, con el empleo de una serie de puntas de
minerales; estos minerales presentan la propiedad de que cada uno raya al que le precede
en la escala y es rayado por el que ie sucede. Existe también otra escala más empírica
pero a la vez mas practica, según la cual se definen como blandísimos los minerales que
pueden ser rayados con la una (dureza del a 2), blandos los que se rayan con un hilo o una
moneda de cobre (2 a 3), semiduros los que se rayan fácilmente con un cortaplumas (3,5 a
4,5), duros los que difícilmente pueden rayarse con un cortaplumas (de 5 a ó,5) y durísimos
los que no se rayan con una lamina de acero. En la determinación de la dureza de un
 mineral conviene prestar atención para realizar la operación
sobre una superficie reciente y limpia, si es posible en un piano
de exfoliación, sobre la que pueden trazarse líneas paralelas.
La dureza de un mineral experimenta grandes altibajos con la
dirección, especialmente en aquellos casos en que los enlaces
tienen una posición muy determinada.
Es típico el caso de la cianita, durísima (7) en dirección
transversal al alargamiento y semidura (5) perpendicularmente
al eje.

TABLA DE LA DUREZA DE LOS

MINERALES SEGUN MOHS

1. TALCO 6 ORTOSA

2. YESO 7 CUARZO
3. CALCITA 8 TOPACIO
4. FLUORINA 9 CORINDON
5. APATITO 10 DIAMANTE
Piroelectricidad. Un
cristal de turmalina,
calentado y a Propiedades eléctricas. La conductividad eléctrica
continuación enfriado
lentamente, se carga
de electricidad de
signo opuesto en
ambas extremidades.
de los minerales vana con la dirección y sobre todo con el tipo
La polaridad se pone
de enlace: los elementos metálicos son buenos conductores,
de manifiesto
algunos sulfuros y un número muy limitado de óxidos; en
mediante polvo cambio, la mayor parte de los óxidos son solo mediocres
electrizado de azufre
conductores. Son pésimos conductores (dieléctricos o
(amarillo y de minio
aislantes) la casi totalidad de los minerales provistos de
(rojo).
enlaces iónicos o covalentes. Entre los minerales no
conductores existen algunos capaces de desarrollar una diferencia de potencial al ser
sometidos a estímulos de tipo mecánico (compresión tracción o torsión) o de tipo térmico
(calentamientomiento). Son aquellos minerales cuya simetría se caracteriza por la
presencia de ejes polares. Los primeros se denominan piezoeléctricos y los segundos
piroeléctricos. Como ejemplos de minerales que presentan estas propiedades pueden
citarse el cuarzo, la turmalina y la hemimorfita. Las aplicaciones industriales de estas
propiedades son múltiples y muy importantes (manómetros, osciladores, estabilizadores y
acopladores de frecuencia para radiotransmisión, generación de impulses, por ejemplo
para los denominados relojes de cuarzo).
 Propiedades magnéticas. Los
electrones de los cristales, además
de originar un flujo de corriente
generan un campo magnético. Es
más fácil el examen del
comportamiento de los minerales
cuando están inmersos en un campo
magnético generado desde el
exterior: algunos minerales resultan
fuertemente atraídos
(ferromagnéticos), otros en cambio lo
son débilmente (paramagnéticos) y
en cambio otros no responden en
absoluto (diamagnéticos). Entre los
primeros, cabe citar como
característico el comportamiento de la
magnetita y de la pirrotina, minerales
ambos del hierro; la magnetita no es
solo ferromagnética sino que en
algunos casos es magnetopolar, es
decir La magnetita puede Actuar
como imán natural permanente que
mantiene durante mucho tiempo el
magnetismo inducido y se convierte
ella misma en un imán.
Los restantes minerales que contienen hierro y también algunos silicatos ferruginosos
(biotita, hornblenda, turmalina negra, etc.) son magnetiza bles pero en grado mucho
menor.
Propiedades radioactivas. Los minerales que contienen elementos afines al uranio (torio,
radio, etc.) son radiactivos, es decir que emiten radiaciones corpusculares capaces de
excitar un contador de impulses (tubo de tipo Geiger) o de impresionar una película
fotográfica. Entre los minerales que cumplen estos requisites citemos a la autunita,
carnotita, monacita, tobernita, pechblenda, circón, etc. Propiedades ópticas. Desde el
punto de vista de sus relaciones con la energía luminosa, los cuerpos se dividen en dos
grandes categorías: monorrefringentes y birrefringentes. En los primeros la luz se propaga
a idéntica velocidad en todas direcciones; no obstante, a una velocidad menor y con un
cierto desvío (refracción) con respecto a la propagación
 haz de luz natural (1)
las vibraciones tienen
lugar en todos los
pianos posibles. En un
haz de luz polarizada
(2) la luz vibra en un
solo piano que
contiene la dirección
de propagación
(ABCD).
Convencionalmente se
dice que la luz esta
polarizada en el piano
normal (EFGH) al de en el vacío o en el aire. Los cuerpos gaseosos son
vibración. monorrefringentes; asimismo lo son la mayor parte de los
líquidos, las sustancias amorfas y, entre los sólidos
cristalinos, los pertenecientes al sistema cúbico. Su índice de
refracción, que supone el recíproco de la velocidad de la luz (/? = 1/ ) es constante en
todas direcciones. En cambio, un rayo de luz natural que se propague en dirección
genérica en un cuerpo birrefringente (cristales dimétricos o trimétricos) se separa en dos
rayos de luz polarizada linealmente que vibran en pianos ortogonales y que S3 propagan a
distinta velocidad (birrefracción). Por tanto un cuerpo birrefringente presenta dos índices de
refracción distintos. Existe sin embargo, una dirección en los cristales Dimitricos y dos
direcciones en los cristales trimétricos, en las que el fenómeno de la doble refracción no se
manifiesta. Estas direcciones de monorrefracción reciben el nombre de ejes ópticos. Los
cristales dimétricos se denominan birrefringentes uniaxicos y los trimétricos, birrefringentes
biáxicos. El fenómeno de la birrefringencia es particularmente manifiesto en la calcita; si se
observa a través de un

Arriba: birrefracción. El
rayo de luz penetra en el
romboedro de calcita (A).
y se desdobla en dos
rayos: uno ordinario (0),
no desviado, y uno
extraordinario (E) que se
desvía de su dirección
anterior. Si se hace girar
al cristal sobre si mismo,
el rayo ordinario no sufre
ninguna variación
mientras que el
extraordinario gira con el
cristal

En la fotografía de la
derecha se observa el
fenómeno de la doble
refracción en la calcita
 Indicadores ópticos. La esfera
romboedro de exfoliación de este mineral un punto es el indicador Ótico de los
dibujado sobre un papel, la imagen del punto aparece minerales del grupo cúbico,
doble. Si se hace girar el romboedro sobre si mismo, una que por Tanto son isótropos, el
de las imágenes permanece fija y la otra gira alrededor de elipsoide de rotación con Con
la primera describiendo una circunferencia; la primera dos ejes ( y w ) lo es de los
imagen se debe al rayo ordinario, que obedece las leyes minerales del Grupo dimétrico:
de la refracción; en cambio, la segunda se debe al rayo este elipsoide se denomina
positivo
extraordinario. que se comporta de forma anormal. Los Cuadro e>w y negativo en
dos rayos se propagan a velocidad distinta y presentan caso contrario. El Elipsoide
también índices diversos: el índice del rayo ordinario se con tres ejes
indica con w el del rayo extraordinario e. La diferencia de
valor entre los dos índices A=w)—e es la birrefringencia o Es el indicador óptico de los
potencia de birrefración . En la calcita, como en otros minerales pertene- Cientes al
cuerpos dimétricos cos, si (o>e se había de cristales grupo trimétrico: en este caso
opticamente negativos. Se denominan positivos los existe Dos planos secantes
según un círculo de radio nb,
cristales dimétricos en los que e>o). Las propiedades Al que son ortogonales los
ópticas de los cristales birrefringentes gentes se ejes óticos. Cuando el Águlo
visualizan mediante superficies vectoriales, denominadas 2V, formado por estos últimos,
indicadores ópticos, constituidas por elipsoides con dos es ángulo con Respecto a la
ejes, de rotación, en el caso de los cristales dimétricos y bicectriz n y el cristal es
por elipsoides de tres ejes en los trimétricos. Los dos `positivo; Cuando el ángulo es
ejes del indicador óptico dimétrico presentan longitud obtuso el cristal es negativo
proporcional a los valores de los índices de refracción E y
w delos los rayos extraordinario y ordinario. Los tres ejes del indicador óptico trimétrico se
representan con los símbolos (x (eje mas corto), B (eje medio) y y (eje más largo):
corresponden a los tres valores de los índices de refracción. La birrefringencia de los
cristales trimétricos se define por la diferencia A==y—«.
Los dos ejes ópticos de los cristales trimétricos están representados por direcciones
simétricas respecto a las correspondientes a <x y a y: forman entre sí un ángulo,
denominado ángulo de los ejes ópticos y que se indica con el símbolo 2V, que es variable
para cada cristal. Cuando la bisectriz del ángulo agudo formado por los ejes ópticos es la
dirección de y, los cristales trimótricos se denominan. ópticamente positivos; en cambio,
cuando la dirección es la de « se denominan ópticamente negativos. En el sistema
ortorrómbico, los semiejes del indicador coinciden con los ejes cristalográficos del mineral;
en el sistema monoclino un semieje coincide con y, mientras los otros dos se disponen
según el piano xz, manteniéndose ortogonales entre sí. Finalmente, en el sistema triclínico,
no existe ninguna relación entre la simetría cristalina y el indicador ótico, que por tanto se
dispone libremente respecto a los elementos de simetría del mineral.

El brillo es una propiedad que mide el grado en el que la luz se refleja en la superficie de
un cristal y por tanto depende, además del índice de refracción, de la perfección en el
pulido de las caras y de la absorción cromática. Conviene ante todo distinguir el brillo
metálico típico de las sustancias en las que la luz queda totalmente absorbida con lo que
son opacas, del no metálico típico de los cuerpos transparentes. Un grado intermedio viene
representando por el brillo submetálico, típico de los cuerpos que son opacos en masa
pero que en cambio resultan transparentes si son reducidos a delgadas laminas (por
ejemplo cinabrio, cuprita), cinabrio,cuprita).Entre los minerales con brillo no metálico se
tienen distintos grados de brillo que aproximadamente corresponden a los distintos
intervalos del índice de refracción. Se denomina adamantino al brillo más intense,
semejante al del diamante, típico también de la casiterita, circón, etc.; una variedad
característica de los cuerpos con elevado índice y de color tendente al amarillo, es el brillo
denominado resinoso (por ejemplo, azufre, blenda). El brillo vítreo es el que corresponde a
la mayor parte de los minerales y es típico de las caras de crecimiento del cuarzo. Una
variedad del mismo lo constituye el denominado brillo graso, típico de la nefelinita y de las
superficies de rotura del cuarzo; el brillo nacarado (por ejemplo la mica y el talco),es
algo iridiscente debido a que parte de la luz se dispersa sobre las microfracturas del
mineral; el brillo sedoso es típico de los minerales fibrosos, como el yeso y el amianto.
Poco reflectantes son los minerales provistos de brillo hcimeds,-que desaparece con su
inmersión en el agua (criolita, fluorita),los de brillo corneo, como la calcedonia y, sobre
todo, los de brillo terrígeno; en este caso el mineral no refleja bien porque presenta una
superficie muy rugosa o porque se trata de un agregado poroso formado por diminutos
cristales (por ejemplo, la bauxita).

El color es otra propiedad óptica muy aparente en los minerales,

pero su valor diagnóstico es inferior debido a que si bien
numerosos minerales presentan tan siempre el mismo color,
(idiocromáticos) muchos otros presentan colores distintos según
las impurezas presentes y las eventuales distorsiones reticulares
experimentadas (alocromáticos). El color de los minerales
opacos se debe a la reflexión de una banda particular de
radiaciones luminosas, y es casi siempre idiocromático: la pirita
es de color amarillo claro, la calcopirita de color amarillo latón, el
cobre de color rojo, la pirrotina de color bronce; etc. El color de los minerales transparentes
se debe al hecho de que cada sustancia absorbe selectivamente solo una parte de la luz y
transmite otra fracción, resultando, en conjunto, coloreado del color complementario al
correspondiente a la longitud de onda absorbida. Algunos minerales son idiocromátricos,
es decir que presentan color propio, como la azulita, lapislázuli (turquesa), malaquita y
dioctasa (verde), azufre y oropimente (amarillo), cuprita y cinabrio (rojo). Otros minerales
son alocromáticos: se trata, en general, de minerales que en su forma pura son incoloros
pero que adoptan una coloración de intensidad variable bien por alojar impurezas químicas
durante su formación (iones cromóforos, atribuibles en general a metales de transición), o
bien por impurezas físicas (presencia de diminutas inclusiones o de burbujas de aire que
desvían la luz), o bien por determinados defectos reticulares (centros de color). En los
minerales birrefringentes el color cambia con la dirección; existen dos tonalidades extremas
en los minerales dimétricos y tres en los trimétricos.

El polvo de un mineral alocromático es, en general, blanquecino o de color gris claro

mientras que el polvo de un mineral idiocromático mantiene el propio de la masa del
cuerpo aunque frecuentemente con una tonalidad algo mas apagada. Esta observación se
realiza en general mediante el método de la estría, es decir raspando el fragmento sobre
un cristalizador de porcelana vitrificada a fin de distinguir el color del polvo sobre un fondo
blanco uniforme. Para la observación del color debe recurrirse siempre a una fractura
reciente, carente de patina, y con iluminación indirecta.

lzquierda: esquema cfe un

microscopio mineralógico.
1) Ocular: 2) lente de
Amid: 3} analizador:
4) objetivo: 5) platina:
6) condensador;
7) polarizador:
8) espejo.
eje óptico.

Algunos minerales presentan

propiedades ópticas
particulares ligadas
frecuentemente a la presencia
de impurezas. El cambio de color se debe a la presencia de diminutas cavidades
isoorientadas, o bien a la estructura fibrosa de un mineral que lleva a concentrar la luz en
una banda delgada, oscilante e iridiscente. Este fenómeno se observa particularmente
mente en el crisoberilo, en el cuarzo con inclusiónes Muestra de scheelita procedente de
traversella ( Turín),observada en luz natural de amianto, en la adularia, en el yeso, etc. El
asterismo se debe a la presencia de inclusiones en forma de agujas cruzadas y se
manifiesta con la aparición de una estrella luminosa de cuatro o seis puntas. Este
fenómeno se observa en los rubíes y en los zafiros, también en el cuarzo rosa, en la
flogopita y en determinados piroxenos. La labrador escencia, típica de la labradorita, se
debe a una disposición particular de las formaciones, que bajo un ángulo visual
determinado produce una onda característica de color azul. La luminiscencia consiste en
la emisión de luz de una longitud de onda determinada, como resultado de un estimulo que
puede ser de tipo 117 c8 nic, como por ejemplo la frotación (triboluminiscencia, por ejemplo
en la fluorita, blenda y lepidolita) o físico, como el calentamiento {termoluminiscencia de la
celestina, baritina, apatito, espodumena) o químico (quirnioluminiscencia). Se distingue
entre la fluorescencia, cuando la emisión luminosa cesa con el estímulo, y fosforescencia si
continua durante un tiempo más o menos largo. Es muy típica la luminiscencia que
presentan algunos minerales al ser iluminados con radiaciones ultravioletas. Existen
minerales que solo producen uminiscencia bajo la estimulación por radiaciones
ultravioletas de onda corta, otros por la estimulación por radiaciones ultravioleta de onda
larga y otros por ambos tipos de adiaciones, mostrando el mismo o distintos colores.
Algunos minerales son siempre uminiscentes y otros únicamente si contiene defectos
reticulares o impurezas químicas particulares denominadas activadores. La willemita,en
general no es luminiscente,pero la procedente de Franklin (New Jersey, EUA), cencia muy
viva de color amarillo verdoso; la

scheelita es siempre fluorescente, de color blanco

amarillo, excepto cuando contiene molibdeno, en
cuyo caso la fluorescencia es amarilla. Otros
ejemplos de minerales que pueden presentar
fluorescencia por la presencia de activadores son
la escapolita, calcita, aragonito, circón, fluorita, etc.
Propiedades organolépticas. Son propiedades que
sólo presentan determinados minerales v
dependen de la presencia de enlaces iónicos
bastante débiles. Se trata del sabor (salado,
amargo, picante, etc.) típico de determinadas sales
hidrosolubles, y del olor característico de algunos
minerales defácil vaporización.
Observaciones al microscopio.

El microscopio mineralógico es un instrumento que permite estudiar las propiedades

ópticas de los minerales; para ello va provisto de polarizador, es decir un dispositivo
preparado para producir luz polarizada (prisma nicol de calcita o bien polaroides Arriba:
esquema de un prisma polarizador llamado de Nicol. ABCD es un romboedro de calcita
transparente (denominado espato de Islandia) cortado segun la diagonal menor y unido
con básamo del Canada. En rojo se senala la luz incidente natural: en azul el rayo
extraordinario, algo desviado. Que atraviesa la segunda mitad del Nicol y es polarizado en
el piano deseado: en amariHo está representado el rayo ordinario. que al sufrir una mayor
desviacidn, se refleja tofa/mente en el estrato del bálsamo de Canada y posteriormente se
absorbe en la cara BD ennegrecida con negro de hurno.

Pleocrofsmo: cristales de glaucofana con el característico tricoísmo que varia desde

amarillo verde (izquierda), azul violeta (en el centre) hasta azul de Prusia (derecha), en una
delgada sección de eclogita de Piamonte.
Los minerales son sustancias naturales sólidas, formadas mediante procesos inorgánicos,
y que constituyen una parte más o menos importante de la Tierra y de los cuerpos
extraterrestres accesibles al hombre (la Luna y los meteoritos, por ejemplo).

Se caracterizan por la posesión de unas propiedades físicas homoganeas (es decir,

iguales en dos porciones diversas pero igualmente orientadas), por una composición
química característica, que puede ser variable dentro de ciertos límites pero que siempre
esta bien definida y, sobre todo, por el hecho de poseer una disposición atómica (retículo
cristalino) fija y característica para cada mineral. Los átomos se disponen en sucesiones
regulares a lo largo de los ejes y pianos del mineral; con ello se consigue la característica
fundamental del estado sido entendido en sentido propio (estado sólido cristalino): la
denominada anisotropía, es decir la variación de las propiedades físicas con la dirección.
Alguna de las propiedades físicas, en particular la velocidad de crecimiento, varia de modo
discontinuo. La disposición de los átomos puede ser idéntica en minerales distintos, que se
distinguen no obstante por su composición; este es el fenómeno conocido con el nombre
de isomorfismo. Cuando alguno de estos átomos son totalmente parecidos, bien por sus
dimensiones o por sus propiedades fisicoquímicas, hasta el punto de que pueden ser
mutuamente sustituidos sin que se deforme el retículo cristalino por debajo de un cierto
límite, se tienen las soluciones idas, es decir, series o familias de minerales variables en su
composición química de modo continué entre dos o más términos extremos. Puede darse
también el caso contrario, es decir la existencia de sustancias formadas por los mismos
átomos en idénticas proporciones, lo que implica idéntica fórmula química pero con
distintos retículos cristalinos, o se con los átomos dispuestos de modo distinto
(polimorfismo). Este fenómeno depende de la temperatura y de la presión actuantes sobre
la sustancia en el momento de su formación y convierte a los minerales polimorfos en
preciosos indicadores del régimen geológico particular de determinado punto de la corteza
terrestre que contiene al mineral en cuestión. La definición arriba apuntada con respecto a
los minerales admite alguna excepción o, mejor aun, determina das extensiones. El
mercurio, por ejemplo, a pesar de hallarse en la naturaleza en estado liquido, es
considerado como un mineral; en cambio, no son considerados como minerales los
cristales volcánicos, de aspecto sólido, pero que no presentan la distribución ordinaria de
los átomos propia del estado sólido cristalino. Determinadas sustancias que contienen
átomos radiactivos pueden asumir, por efecto de la fisión nuclear, una distribución
desordenada, casi amorfa (estado metamíctico):

sin embargo, son considerados como minerales ya que por

calentamiento o irradiacion retoman fácilmente a la distribución
ordinaria. En el caso de otras sustancias, inicialmente minerales y
convertidas sucesivamente en una estructura completamente
desordenada debido al impacto de un cuerpo celeste (cristales
diapléctico), todavía se discute su adecuada clasificación
Determinados minerales pueden presentar un origen no
totalmente inorgánico. por ejemplo, muchas calizas. Sin embargo,
la calcita es considerada generalmente como un mineral porque en
su formación han intervenido fenómenos geológicos de
compresión, disolución y recristalización. Todas las sustancias
sintetizadas en el laboratorio no pueden ser consideradas como minerales ya que
dependen de la actividad humana; no importa en este caso que sean el resultado de un
proceso orgánico o bioinorgánico. No obstante, tan pronto como se halla en la naturaleza
un compuesto ya sintetizado en el laboratorio y se tiene la certeza de que en su formación
no han intervenido ni el hombre, ni los animales ni las plantas de modo directo, se le
califica como mineral y se le bautiza con un nombre nuevo; para caracterizarlo se
emplean las propiedades físicas ya determinadas previamente sobre el producto sintético.
Lo dicho es aplicable también para algunas sustancias naturales que un químico no
dudaría en considerarlas como "orgánicas"; este es el caso de determinados hidrocarburos
pesados, ciertos oxalatos, algunas parafinas y el ámbar, sustancia de clara procedencia
orgánica (resina de confieras) pero que fue consolidada y fosilizada mediante procesos
geológicos naturales.

Un cristal supone la expresión externa de la disposición de los átomos constituyentes de

los minerales, es decir, del retículo cristalino. No es más que una forma poliédrica, un
sólido en sentido geométrico, con una disposición particular de las caras, de las aristas y
de los vértices con el finge respetar lo mas posible el equilibrio interno (en especial de tipo
electroestático)de los átomos.

Dado que el numero posible de disposiciones atómicas no es infinite y las reglas con las
que un retículo elemental (celdilla) se convierte, por crecimientos sucesivos, en un cristal
visible son relativamente simples (puesto que deben respetar un principio fundamental de
repetición periódica), los tipos de cristales posibles en el mundo mineral son bastante
limitados.

Morfología de los cristales

Puesto que los cristales son cuerpos
geométricos, pueden estudiarse desde un punto
de vista meramente geométrico descriptivo, es
decir, sin tener en cuenta la orientación de los
átomos en su interior. Este tipo de estudio
supone, en realidad, el primer estadio de
desarrollo de la mineralogía como Goniómetro
de aplicación (figura superior) y esquema del
goniómetro de reflexión. En el primero de ellos,
denominado también goniómetro de contacto, es
evidente que el eje del centro (alidada) indica
sobre el circulo graduado el valor del ángulo
diedro real existente entre las dos caras del
cristal apoyado entre la base del goniómetro y la
prolongación de la propia alidada. En el segundo,
el desplazamiento angular necesario al respetar
la reflexión de la fuente luminosa (S), visible en
el ocular (0), sobre las dos caras AB y BC es el
ángulo a' entre las dos normales a las mismas
caras, suplementario del ángulo diedro real x.
ciencia (1500-1912), después de que fue
separada del grupo de las ciencias
mineralogógicas aplicadas. Los cristales son
cuerpos visibles, a diferencia de los átomos que
no pueden ser observados directamente, por lo
que las primeras descripciones sobre su
morfología, es decir acerca de su forma, fueron
realizadas a la vista, o bien con la ayuda del
goniómetro; posteriormente se aplicaron a su
estudio las lentes y finalmente el microscopio.
Debe tenerse en cuenta que las dimensiones no
cuentan en los cristales, ya que su forma
permanece constante a pesar de que sean de
reducido tamaño. Mas bien al contrario, cuanto
mas pequeño es un cristal, tanto más nítidas y
brillantes aparecen las caras, más manifiestas
las aristas y vértices, y en general, las
observaciones son mejores.

El gran impulse en el campo de la cristalografía

morfológica, ciencia dedicada al estudio de los
cristales, se produjo en el momento en el que se
procedió a aplicar al microscopio un medidor de
ángulos, conjunto que recibe el nombre de
goniómetro de reflexión. Pero con anterioridad a
la puesta a punto de esta técnica, se habían ya
enunciado las dos reglas fundamentales de la
cristalografía. La primera de ellas, establecida en 1óó7 por Niels Stensen, médico en la
corte de los Médicis con el nombre de Nicola Stenone, establece: en todos los cristales de
una misma sustancia. A igualdad de temperatura y de presión, los ángulos diedros que las
mismas caras establecen entre sí son iguales; es decir, en los cristales carecen de valor
las dimensiones relativas de las caras aisladas; lo importante son los ángulos que forman
entre si. Por lo tanto, un cristal de cuarzo de un metro de altura tendrá, desde el punto de
vistacristalográfico. las mismas medidas angulares que un pequeño cristal, cambie

En de cuarzo, de un milímetro de altura; en cambio, será totalmente distinto, por ejemplo,

de un cristal de feldespato, independientemente del hecho que mida un metro o un
milímetro de envergadura. Si en un cristal se observan, entre caras de desarrollo
manifiestamente distinto, valores angulares idénticos, podrá pensarse que se trata de un
cristal mal desarrollado durante el crecimiento, es decir, de un cristal desproporcionado.
Será también factible trasladar las caras paralelamente a si mismas de modo que puedan
alcanzar idéntico desarrollo. Ello sucederá cuando todas las caras iguales estén situadas a
una misma distancia de un punto que la mayoría de las voces corresponde con el
baricentro, como en un poliedro geométrico teórico. De este modo se obtendrá un
modelo de cristal válido para todos los cristales de la misma especie, al menos con
respecto a las caras consideradas. Mediante el estudio de un
número elevado de cristales será posible reconstruir todas las
caras posibles en la especie que, reducidas paralelamente, darán
lugar a un cristal-modelo válido para el conjunto de las especies
minerales. Con ello se ha conseguido que toda la cristalografía
morfológica sea tratada a nivel de modelos. La segunda ley
cristalográfica, enunciada por el abad francés R. J. d'Hauy (1782)
establece que si se toman como ejes de referencia de un cristal
tres líneas paralelas a tres aristas convergentes y no
pertenecientes a un mismo piano, las relaciones entre los
parámetros cortados sobre los mismos ejes por dos caras
cualesquiera del cristal son números racionales enteros y
generalmente sencillos. Denominemos a, b, c, las
intersecciones sobre los ejes de la primera cara y a', b', c',
los de la segunda cara; se tiene
abc
—:—:—=h:k:l
a' b' c´

La primera cara, elegida convenientemente, Se convierte en la

cara fundamental ya que Sus intersecciones sobre los ejes se
convierten en la unidad de medida para cada eje. Los números h ,j,
k , se convierten en los índices de la cara y, escritos a continuación
y encerrados en el interior de un El centra de simetría (C) se
sitúa en la mitad de las líneas que unen elementos equivalentes
del poliedro paréntesis (hkl) representan el símbolo de la cara.
Para la cara fundamental los índices serán necesariamente 1,1,1,y
el símbolo (1 1 1 ). Las caras que interseccionan a los ejes en
sentido negativo presentaran el correspondiente índice negativo
(signo "menos") sobrepuestos: por ejemplo (hkl): las caras Constancia del
paralelas a uno o dos ejes (es decir, con la intersección en el ángulo diedro. En
infinite) presentaran el índice correspondiente igual al valor cero: los cristales
por ejemplo, (hk0)) o (Okl) En el caso de que dos de las regulares y
desproporcionados.
intersecciones sean infinitas, la tercera podrá siempre reducirse a los ángulos
la distancia unidad, por lo que los símbolos de los pianos diedros homólogos
coordinados serán para los ejes xy a = 00 b=00 c=c', es decir son siempre
(001); para el eje xz sera (010) y para el yz (100). Una dirección constantes: una
del cristal definida por la intersección de dos planos poseerá traslación paralela
además un índice derivado de los índices de éstos. Viceversa, la de las caras. reduce
misma dirección puede indicarse con el símbolo de las caras a las las formas
que es ortogonal, símbolo que se mantendrá en el interior de un desproporcionadas a
las correspondientes
corchete [100]. Dado el símbolo de una cara, el conjunto de todas formas regulares.
las caras equivalentes a esta (es decir, la forma simple) tendrá el
mismo símbolo pero indicado entre llaves {hkl} y el de cada cara será determina- do
mediante el símbolo de la forma concambios en el orden de cada numero y permutaciones
en el signo. Por ejemplo: la formula del cubo {100} vendrá dada por el _conjunto de las seis
caras: (100) (010) (001) (100) (010) (001)

Tres ejes de referencia x,

x, z con ángulos a, B, y.
La cara ABC, que
determina los segmentos
a, b. c sobre los tres ejes
de referencia se toma
como fundamental (en
azul) y sobre ella se
determinan. como
relación. los parámetros
a', b', c' de la cara A'B'C'
(rojo) segun la fórmula
deducible de la ley de
Hauy.

Elementos de simetría

Los elementos de simetría son operaciones geométricas que

determinan en los cristales la repetición de porciones geométrica y
físicamente homologas. Ello puede producirse o bien por rotación
alrededor de una dirección (eje= E), por reflexión sobre una superficie
{piano = P) o bien por inversión con respecto a un punto (centro= C).
En un cristal, el centro de simetría divide por la mitad a los
segmentos que unen elementos equivalentes; coincide por lo tanto
con el baricentro del sólido. En un cristal provisto de centro de Simbolos de las
caras
simería existirán pares de caras paralelas, aristas paralelas o por lo
constituyentes
menos parejas de vértices opuestos. Todos los sólidos presentan un de la forma
baricentro, pero en cambio, no todos muestran un centro de 100 del sistema
simetría.El piano de simetría divide a un cristal en dos cúbico:
porciones especulares: en determinados cristales puede faltar por el cubo.
complete o bien pueden estar presentes un determinado numero de
pianos equivalentes o no. Todos estos pianos dividen al cristal en dos mitades
especulares, pero só1o son equivalentes aquellos en los que las dos mitades presentan
idéntica forma.

El eje de simetría es una dirección en la que si a su alrededor se produce la rotación del

cristal, seobservan un cierto número de posiciones idénticas El centra de simetria
después de un determinado ángulo de giro. Este numero de (C) se situa en la
pasos expresa el numero de orden = n del eje y, al dividir el mitad de las lineas que
ángulo de giro por n, se obtiene el valor angular de cada unen elementos
rotación necesario para obtener una nueva posición equivalentes
idéntica. del poliedro.

El numero de ejes de simetría es limitado. Así, existen solo ejes

de orden 1 ya que todos los cuerpos pueden sufrir una rotación
completa sobres\ mismos (3ó0°/1 = 3ó0°), de orden 2 (E
,binario, 3ó0°/2= 180°), de orden 3 (E , ternario, 120°), de orden 4
(E , cuaternario, 90°) y de orden ó (E , senario, ó0°).Otros cristales
carecen de ejes de simetría, o bien poseen sólo uno; en cambio,
en otros casos existen varios ejes de simetría, de idéntico orden o
de orden distinto. Los primeros pueden ser equivalentes o no.
Algunos ejes de simetría disponen en su extremidad, además de
elementos iguales del cristal, otros diversos. En tal caso se
denominan ejes polares y se indican con la notación Ep. En los
cristales existe también el denominado eje de inversión, elemento de simetría por el que la
rotación en torno a
un eje se asocia con
una inversión
respecto a un punto
situado sobre el
propio eje. Sobre un
mismo cristal pueden
coexistir elementos
de simetría de
distinto tipo, según
una serie de reglas
estrictas. De este
modo se obtiene
para cada cristal una
denominada
"formula de
simetría",
característica para
cada cristal y que
además expresa su grado de simetría.13 Luz polarizada. En un haz de luz natural (1) las
vibraciones tienen lugar en todos los pianos posibles. En un haz de luz polarizada (2) la luz
vibra en un solo piano que contiene la dirección de procedente del polarizador.
Si se interpone entre los dos polarizadores un cuerpo amorfo o un cristal isotropo, el campo
sigue siendo oscuro. En cambio, si se situa un cuerpo birrefringente, se tiene generalmente
unpaso de luz cuyo color depende de la diferencia de los mdices de refraccibn y también
del espesor del cuerpo objeto de observación (color de interferencia). Este fenomeno se
debe a un complejo juego de division de la luz en el interior de los cristales y a la
interferencia entre el analizador y el polarizador. A lo largo de un giro complete de 3ó0°, el
preparado birrefringente adopta cuatro posiciones de extinción perpendiculares entre sf y
cuatro posiciones de maxima luminosidad, que tambien son perpendiculares entre sf y
mantienen un angulo de 45° con las primeras.

Sólo en una dirección de observacion en los cristales dimetricos y en dos direcciones en

los trimetricos el campo permanece oscuro. Estas son las direcciones del eje o de los dos
ejes opticos.

Observaciones con luz convergente.Para el lo se situa un mineral

interpuesto entre dos polarizadores cruzados y se ilumina con un haz
de luz convergente justo en el centro del cristal mediante una lente
especial denominada condensador; es precise tambien insertar una
segunda lente (lente de Amici) entre el analizador y el ocular. Bajo
estas condiciones es posible observar las características figuras de
interferencia: los cristales dimétricos, en secciones perpendiculares al
eje óptico, muestran una figura de interferencia formada por una serie
de anillos concéntricos, alternativamente iluminados dos y oscuros,
denominados isocromáticos, atravesados por una cruz oscura, de
brazos ortogonales, en cuyo centro emerge el eje óptico. En los
cristales trimétricos, lo mas frecuente es que las figuras de
interferencia esten formadas por anillos isocromáticos de distinta
forma atravesados por una cruz negra, de brazos desiguales: uno de
los brazos es ancho y difuminado, mientras que el otro es mas delgado y de color negro,
que contiene los puntos de emergencia de los ejes ópticos. También pueden observarse
los fenómenos de dispersión y polarización rotatoria (cristales ópticamente activos).

Reconocimiento mediante rayos X

Junto con el analisis qufmico cuantitativo, la difracción mediante rayos X constituyen el

método más seguro para la identificación de un mineral, ya que con el es posible llegar a
determinar las dimensiones de los parámetros de la celdilla elemental e incluso,
eventualmente, la posición de los distintos átomos en su interior sin destrozar la muestra y
necesitando para ello una cantidad ínfima. Al igual que las observaciones al microscopio,
este método de estudio examina las consecuencias de la interferencia de una radiación
ondulatoria (en este caso no se trata de la luz sino de unas radiaciones de longitud de
onda mucho mas corta, del mismo orden de magnitud que las distancias reticulares y muy
penetrantes) con el retículo cristalino. Con este meted se llega a la determinación de las
distancias que separan los planos atómico del retículo (distancia que se indica con la
notación d) y el tipo de distribución de los átomos en tales planos. Son dos propiedades
características y únicas para cada especie mineral. A pesar de que en la actualidad es
posible una rápida determinación, y muy precisa, del tipo de estructura de un compuesto,
el método todavía más utilizado en la diagnosis de los minerales es el denominado "de los
polvos". Consiste en hacer incidir un haz de rayos X de una longitud de onda determinada
y monocromáticos en un preparado de mineral reducido a polvo finísimo y sobre ello medir
(a dispersión angular y la intensidad de los rayos X refractados. Según si el polvo esta
contenido en el interior de un tubo capilar o bien esparcido sobre un portamuestras piano
(para lo que se requieren algunos miligramos de polvo), y que los rayos refractados se
recojan respectivamente sobre una película fotográfica o bien sobre un contador de
impulses siendo a continuación trasducidos a una pluma de un registrador, se esta
trabajando respectivamente con el método "de Debye" o el del "difractómetro". Los
resultados finales son en ambos casos prácticamente idénticos. La posición de las híneas
de reflexión depende de la geometría de la celdilla elemental, es decir de las dimensiones
tanto lineales como angulares; la intensidad de-pende del tipo de átomos presentes en las
distintas posiciones del retículo y, en primera aproximación, el numero de reflexiones es
función de la simetría propia de (a célula. Con ello es fácil localizar la naturaleza del
mineral estudiado al recurrir a unas tablas preparadas que contienen más de 30.000
sustancias de referencia.

Análsis químico

El análisis químico cuantitativo de un mineral es un procedimiento largo, complejo, difícil y

además a menudo falso ya que es difícil separar el material puro y en cantidad suficiénte.
El único método seguro consiste en el análisis instrumental, por ejemplo mediante la
microsonda electrónica; pero el procedimiento es muy costoso. Existen sin embargo
ensayos químicos cualitativos que; además de requerir escasa cantidad de mineral, son
exactos, poco costosos y proporcionan simultáneamente información útil acerca de su
composición, con lo que se logra identificar incluso hasta nivel de variedad.

Ensayos a la llama. Consisten en calentar el mineral mediante una llama de gas.

aproximadamente a 1.000°C, a veces reforzada con oxígeno o aire a presión insuflado por
una espita. La llama se compone de una zona interna, reductora, entre color azulado y azul
oscuro, y por una zona externa, oxidante, casi incolora y mucho mas caliente. La primera
experiencia consiste en medir la fusibilidad del mineral, propiedad no bien definida
físicamente puesto que depende, además del punto de fusión, de la capacidad del mineral
para dispersar o transmitir el calor en varias direcciones. Un pequeño fragmento del
mineral a analizar, mantenido con una pinza o apoyada sobre un pedazo de carbón, se
calienta y el resultado se compara con la escala de Kobell, muy empírica y basada en los
siguientes minerales:
1. antimonita funde a la llama de una cerilla (aproximadamente 525°C).
2. natrolita funde a la llama del gas (aproximadamente 800°C).
3. almandino funde a la llama del gas pero unicamente en pequenas briznas
(aproximadamente 1.050°C).
4. actinolita no funde en el dardo del soplete, pero se redondea en los hordes
(aproximadamente 1.200°C).
5. ortosa en el dardo del soplete, pequeñas briznas se redondean
con dificultad ( aproximadamente 1.300º C ).
ó. broncita en el dardo del gas solo se redondean los pedazos más pequeños
(aproximadamente 1.400ºC
7. infusible infusible

I Durante el calentamiento se observa además una serie de

fenómenos: algunos minerales se hinchan y producen una serie
de burbujas (ceolita, epidota, escapolita), otros exfolian
(vermiculita, pirofilita), otros crepitan y se resquebrajan
chisporroteando (carbonatos, baritina); otros funden coloreando
la llama de un color determinado que depende de los átomos
presentes (sodio de amarillo, estroncio de
color carmesí, potasio de color violeta, etc.), en cambio otros
minerales producen vapores irritantes o tóxicos (sulfuros,
minerales de arsénico), otros Sección de la llama oxidante del
dardo de un soplete con sus dejan un glóbulo negro magnético
(por ejemplo colores característico depen algunos minerales que contienen hierro),
rojo diente de la temperatura.

(minerales que contienen cobre), gris (minerales que contienen plomo caliente (siderita) y
finalmente en ácido nítrico y agua regia. También es útil controlar el des arrollo de la
"efervescencia", del gas y del color o la transparencia de la solución. La fusión puede
facilitarse mediante fundentes especiales, como el bórax; se obtiene entonces una especie
de vidrio denominado perla, cuyo color depende también del elemento presente y vana
según su obtención mediante una llama reductora o bien oxidante. El color puede también
cambiar cuando la perla se enfría.

Ensayos en solución. Constituyen los verdaderos ensayos de la química analítica

cualitativa, obtenidos por solución delos minerales en distintos tipos de ácidos. El primer
ensayo se basa en comprobar si el mineral es soluble en agua, como es el caso de los
haluros, nitratos y ciertos sulfatos; a continuación se prueba con ácido clorhídrico diluido en
frío (calcita) y en caliente (magnesita), ácido clorhídrico concentrado en frío (dolomitas) y
en caliente (siderita) y finalmente en ácido nítrico y agua regia. También es útil controlar el
desarrollo de la “efervescencia,” del gas y del color o la transparencia de la solución.

Métodos instrumentales. Lo forman los típicos métodos físicoquímicos utilizados en general

só1o en los laboratorios de investigación. Sin querer entrar en detalles, conviene citar el
espectroscopio, instrumento que permite el diagnóstico cualitativo de los elementos que
forman un mineral basándose en la presencia de las líneas de absorción de la luz que ha
atravesado el mineral y que a continuación ha sido dispersada mediante un prisma. El
espectrógrafo de infrarrojos (IR),que mide las bandas de excitación de determinados
grupos aniónicos (en especial del agua o de los oxidrilos) presentes en un mineral; el
análisis térmico diferencial mide la pérdida de agua, de otros gases y los cambios de
estado asociados con la variación de la temperatura.
PRINCIPIOS DE CLASIFICACION

Existen actualmente, en la literatura mineralógica, aproximadamente dos mil tipos de

minerales distintos y aproximadamente se añade una media de 20-30 nuevos minerales
cada ano, mientras que un reducido numero es eliminado de esta lista después de
exámenes más cuidadosos. Un numero tan elevado de especies, que suponen unos
14.000 nombres debido a (a existencia de sinónimos, variedades o bien nombres antiguos
y comerciales, hacen inevitable la necesidad de una clasificación, es decir de una
catalogación de forma orgánica en base a un principio fijo. Este principio puede
establecerse en base a distintos criterios y, en efecto, durante los dos últimos siglos se han
propuesto distintas clasificaciones que pueden reagruparse, a fines didácticos, en los tipos
químico, físico, genético, estructural y cristaloquímico. Este libro sigue el criterio
cristaloquímico según el cual la unidad sistemática base, la especie mineral, se define por
el conjunto de todos los individuos minerales caracterizados por un mismo motivo
estructural y por una composición química variable dentro de límites definidos, en general
estrechos, y que se encuentran en equilibrio termod nmico con condiciones particulares
efectivamente presentes en la Tierra o en los cuerpos celestes accesibles al hombre. Una
especie puede presentar variedades. caracterizadas por particulares propiedades
(químicas o físicas) muy homogéneas que no se hallan con la misma constancia en la
especie considerada. Las variedades pueden distinguirse en base al color, a la forma, a
la presencia de una determinada sustitución, debido a una diferencia estructural, a la
presencia de inclusiones y así sucesivamente. La clasificación cristaloquímica que hemos
seguido en este texto ha sido elaborada por el alemán H. Strunzy fue propuesta por vez
primera en 1938. Desde entonces hasta ahora ha experimentado una constante labor de
actualización paulatina a medida que se ajustaban las determinaciones estructurales y se
precisaban cada vez mejor las composiciones químicas.

La ultima actualización {Mineralogische Tabellen, Lipsia, 1970; 5.a edición) divide a las
especies minerales (aproximadamente unas 2.000) en nueve clases:

l ELEMENTOS (ALEACIONES, CARBUROS, NITRUROS, FOSFUROS) unos 50

ll SULFUROS (con SELENIUROS, ANTIMONIUROS, BISMUTUROS unos 300
lll HALOGENUROS unos 100
IV OXIDOSEHIDROXIDOS unos 250
V NITRATOS, CARBONATOS y BORATOS unos 200
VI SULFATOS(con CROMATOS,MOLIBDATOS, VOLFRAMATOS) unos 200
VII POSFATOS, ARSENIATOS y VANADATOS unos 350
VIII SILICATOS unos 500
IX SUSTANCIASORGANICAS unas 20
Dentro de cada clase se contemplan una serie de divisiones denominadas tipos, grupos,
series, familias, hasta llegar a la unidad fundamental, la especie. El orden de tratamiento
de las especies mineralógicas en este libro seguirá el criterio expuesto. Una aparente
incongruencia se produce en la alternancia de términos en algunas clases que desde
Strunz se subdividen en subclases basadas en la presencia de distintos aniones
combinados con los radicales característicos.

Los silicatos suponen un especial problema, al suponer unos minerales bastante

extendidos y diferenciados que forman el 1,8% de la superficie terrestre. Su clasificación se
ha realizado más en bases estructurales que químicas y, más precisamente, en el modo en
el que la unidad fundamental [Si04]4- que los constituye esta ligada con los iones
pròximos. El enlace depende únicamente de un electrón de Valencia que queda libre en el
vértice del grupo tetraédrico [Si04]4- y la diferenciación de los diferentes grupos depende
de la forma en la que los tetraedros se unen. Se distinguen con ello las siguientes
subclases:

1 ) nesosilicatos, con grupos tetraédricos aislados, en el sentido de que cada valencia libre
del tetraedro queda saturada por un catión distinto del silicio; presentan generalmente,
aspecto tosco y son duros; el peso específico y el índice de refracción son elevados;
2) sorosilicatos, con dos tetraedros unidos por un vértice para formar un grupo [Si,O,]s-;
estos grupos se unen, con las tres valencias libres de una parte y las tres opuestas de la
restante, con cationes distintos al silicio;
3) ciclosilicatos, silicatos con grupos formados por 3,4oó tetraedros, unidos en anillos
triangulares, cuadrangulares o hexagonales; los mas frecuentes son aquellos formados por
anillos con seis tetraedros;
4) inosilicatos, silicatos formados por grupos de tetraedros unidos en cadenas indefinidas;
los más frecuentes son los que presentan cadenas abiertas simples, típicas de los
piroxenos, o bien cadenas dobles o cerradas, características de los anfíboles; prevalecen
las formas circulares o fibrosas; en general es característico de estos silicatos la presencia
de una fácil exfoliación paralela al eje mayor;
5) filosilicatos, silicatos cuyos tetraedros están unidos por tres vértices constituyendo una
malla Estructura de los silicatos.

Se han representado los centres de equilibrio de los átomos (en negro los átomos de silicio
o, eventualmente.

De aluminio y en blanco los átomos de oxígeno) y los poliedros de coordinación de forma

tetraódrica. En los nesosilicatos el tetraedro está aislado. En los sorosilicatos, dos de estos
tetraedros se unen por un vértice: en los ciclosilicatos 3, 4, ó de estos tetraedros forman un
anillo estando siempre unidos por los vértices; en los inosilicatos están presentes cadenas
de varias unidades ligadas por vertices opuestos (en particular, una cadena de dos
unidades es caracterlstica de los pirOxenos y una cinta de doble cadena es tipica de los
anffboles): en los filosilicatos los tetraedros, unidos por los tres vértices, forman una malla
hexagonal de orden superior: en los • tectosilicatos los tetraedros se unen por todos sus
vértices.
 plana indefinida, hexagonal y, bastante más raro tetragonal; el
enlace se asegura mediante los oxígenos, situados en el cuarto
vértice, y todos ellos orientados en una misma dirección; la
morfología externa de estos silicatos es laminar o foliácea, con
exfoliación muy fácil- n dirección paralela a la base; el peso
específico y la dureza son ajas; ó) tectosilicatos, silicatos
cuyos tetraedros están unidos por los cuatro vértices
produciendo una especie de "jaula" indefinida, de malla
compleja; la presencia de aluminio en lugar de silicio en el
centro de algunos tetraedros permite que, en determinadas
posiciones, se sitúen cationes más o menos establemente
Crecimiento cristalino por
unidos. Prevalecen los silicatos de baja densidad y aspecto
desarrollo de una
dislocación angular y tosco, a pesar de que en algunos casos el retículo se orienta
formación de una espiral de modo que da lugar a formas alargadas o desarrolladas en
de crecimiento. dos direcciones.

GENESIS DE LOS MINERALES

Ambiente de formación Los minerales son el producto de una compleja serie de reacciones
quimicofísicas (cristalización) por cuyo efecto, a partir de átomos desordenados, se alcanza
la formación de un material rigurosamente organizado de modo periódico y homogénero.
En el momento de la formación y durante el curso de su crecimiento, el mineral se halla en
equilibrio quimicofísico con su ambiente, por lo que todo cambio en* las condiciones
(presión, temperatura, acidez de las soluciones, etc.) o produce una interrupción en el
crecimiento (en determinados casos se inicia un fenómeno de disolución) o bien se
manifiesta con cambios en la organización interna del mineral a nivel reticular (defectos
estructurales, presencia de inclusiones, zonaciones químicas, etc.). Algunos minerales
presentan un tiempo de formación muy corto (cristales de yeso de medio metro de
longitud de las lagunas desórticas se han visto crecer en el poco tiempo de algunas horas);
otros minerales en cambio, han crecido a lo largo de periodos geológicos, espacios de
tiempo muy superiores a los humanos. Por ejemplo, las determinaciones físicas han
demostrado que algunos cristales de cuarzo alpinos han necesitado 200-300.000 anos
para alcanzar las actuales dimensiones. En el proceso de la cristalización deben
distinguirse dos fases. La primera es la fase de nuclearización en la que los ótomos,
esparcidos caóticamente, se asocian como consecuencia de unas condiciones ambientales
apropiadas, hasta constituir un germen que en general esta compuesto por escasas
células elementales. Este germen o vuelve a separarse o bien, si las condiciones
permanecen favorables, aumenta de volumen por crecimiento a partir de su superficie,
con la deposición de estratos sucesivos de material o por la adición sucesiva de hileras a
partir de una irregularidad de la superficie. Este segundo tipo de crecimiento adopta
frecuentemente un aspecto de espiral ,visible al microscopio electrónico y a veces también
al ojo desnudo. La experiencia muestra que basta una mínima variación ambiental para
producir efectos considerables sobre el crecimiento; en las soluciones saturadas se ha
observado que un enfriamiento lento produce pocos gérmenes y un crecimiento uniforme;
un enfriamiento rápido produce numerosos gérmenes y un crecimiento modesto.

El grado de sobresaturación de las soluciones produce un efecto análogo: cuanto mas

alto es ,más fácil se produce la nuclearización de los pequeños gérmenes. La forma final
del cristal depende también en gran parte de ello: los escasos cristales del primer caso
anteriormente descrito presentaran con mayor facilidad las formas cristalinas propias,
frecuentemente incluso las muy complejas, mientras que los numerosos cristales del
segundo ejempio, al obstaculizarse durante el crecimiento, darán fácilmente lugar a
cristales distorsionados o bien directamente agregados compenetrados según superficies
sinuosas.

Ambiente magmático. En las rocas formadas lentamente durante el estadio principal de la

cristalización, se localizan generalmente silicatos (olivinos, piroxenos, anfíboles, micas,
feldespatos, cuarzo, circón), fosfatos (apatito), sulfuros (pirita, pirrotina), óxidos
(magnetita, cromita) y algunos elementos nativos (platino. diamante). En las pegmatitas
abundan minerales raros en cristales igualmente enormes, cuyo crecimiento es facilitado
por la fluidez del ambiente rico en sustancias gaseosas: silicatos (topacio, berilio,
turmalina, mica, espodumena, etc.), fosfatos (apatito, monacita), óxidos (casiterita,
columbita, coridón, uraninita, torianita), haluros (criolita), sulfuros (molibdenita,
arsenopirita). En los f ilones hidrotermales, formados en las grietas por precipitación de
soluciones, suelen hallarse los siguientes compuestos: silicatos (adularia, cuarzo,
epidotas), sulfatos.(baritina), carbonates (calcita, ankerita, rodocrosita), óxidos (hematítes,
ilmenita, uraninita, rutilo), haluros (fluorita) y numerosos sulfuros (galena, blenda, cinabrio,
antimonita, pirita, etc.). En las cameras de las fumarolas formadas por la sublimación de las
exhalaciones volcánicas se encuentran: silicatos (ceolitas), sulfatos (alunitas),óxidos
(hematítes), sulfuros (pirita, cinabrio, coveIlina, rejalgar, antimonita) y también elementos
nativos (azufre).

Ambiente sedimentario. Los minerales presentes en las rocas sedimentarias proceden en

su mayor parte de restos de rocas preexistentes y, sóloen pequeña parte, derivan de las
transformaciones químicas por alteraciones in situ, o bien por precipitación directa a partir
de las soluciones. Entre los minerales secundarios revisten una especial importancia
aquellos que están asociados a los yacimientos minerales, formando dos horizontes: uno
superficial, oxidado, y otro mas profundo, reducido. Se localizan los siguientes minerales:
silicatos (crisocola, hemimorfita), sulfatos (anglesita), fosfatos (carnotita, vanadinita,
piromorfita), carbonatos (malaquita, azurita, cerusita, smithsonita), algunos óxidos
(cuprita) y también elementos nativos (oro, plata, cobre). Entre los productos de la
aporación del agua, en especial si se trata de agua de mar, se localizan: sulfatos (yeso),
carbonatos (calcita, dolomita), boratos (bórax), nitratos y sobre todo haluros (sal gema,
carnalita). Muy abundantes e importantes son también los minerales productos de la
actividad tanto de los organismos animales como vegetales.

Ambiente metamórfico. Algunos minerales se forman por transformación, en estado

sólido, a temperatura y presión distinta de la original, a partir de minerales y otras
sustancias preexistentes en rocas sedimentarias y magmáticas. Existen pocos minerales
auténticamente típicos de esta categoría.

Entre estos hay que citar a los silicatos como mas abundantes (serpentina, cloritas,
granates, micas, cianitas, andalucitas, sillimanita, anfíboles, estaurolita, vesubiana,
escapolita), carbonatos (magnesita), hidróxidos (brucita), óxidos (rutilo, corindón, ilmenita,
espinelas), sulfuros (pirita y pirrotina) y, como elemento, el grafito.

COLECCIONES DE MINERALES

Recolección de los minerales Las localidades mineralógicas posibles son aquellas en

las que el afloramiento de roca reciente se expone directamente a la atmósfera, en parte
ya fracturada: los desplomes, ya en los puntos de desprendimiento o en los acúmulos, el
fondo de los valles, el (echo de los torrentes, las morrenas de los glaciares. Otras
localizaciones mineralógicas son los cortes en la roca provocados por el hombre: las
minas, las grutas o bien los trabajos que acompañan a las obras de carreteras e
hidroeléctricas.

El equipo necesario para el recolector de minerales es bastante simple, al menos durante

la fase de obtención de las muestras. Además del equipo normal de excursión que vana
según las condiciones climáticas, basta disponer de un buen martillo (de 0,8 a 1 Kg), con
cabeza ancha, y una pluma horizontal de tipo Mauser, uno o dos buriles de albañil, una
serie de cinceles de tamaños muy pequeño a medio, una escobilla rígida, una lente de diez
aumentos y papel de periódico para embalaje.

Catalogación y archivo

Al regresar de la excursión para la obtención de muestras, el mineral recogido debe ser

expuesto a un examen mas atento, selección, determinación y finalmente su archivo. La
determinación constituye sin duda alguna la operación mas difícil, en especial en el caso
de los aficionados principiantes. Se realiza mediante la ayuda de una lupa o de un
microscopio binocular, reparando al óximo en las características externas de la muestra, es
decir, procediendo al examen cuidadoso de la forma, el tipo de exfoliación, el brillo, el color
y eventualmtnte también podrá incluirse la determinación de la dureza y el color del polvo.
Si este primer examen resulta infructuoso puede pasarse a la realización de otros
exámenes mas finos, como la medida de las características ópticas sobre los granules, o
bien la preparación de polvo fino inmerso en una gota de aceite de vaselina sobre un
portamuestras y su examen al microscopio, ensayos químicos cualitativos a la llama, etc.
La segunda operación consiste en la preparación de las muestras para su archivo.
Conviene limpiar a los minerales de crostas y pátinas y, en cualquier caso, también de los
cristales próximos que impiden resaltar toda la belleza del cristal elegido. La limpieza se
realiza mediante cepillos, escobillones y pinceles de diversos tamaños y dureza, la
liberación de las crostas se realiza mediante punzones de acero o bien con ataque de
ácidos selectivos y, finalmente, la operación concluye con un lavado con detergente o con
agua oxigenada muy diluida. Algunos coleccionistas inexpertos piensan que deben aislar
por completo sus preciados cristales: el lo es un error ya que la presencia de un sustrato
natural (matriz) no solo es esencial desde el punto de vista científico, sino que resalta
también el aspecto estético del mineral. En efecto, no existe mejor marco para hacer
resaltar un mineral que la propia roca sobre la que se ha desarrollado. Si ásta es
demasiado grande en relación al tamaño de la muestra que se quiere conservar, conviene
reducir sus dimensiones, empleando para ello no un martillo que podría producir
irreparables deterioros a la propia muestra, sino una hoja de cincel. Las muestras estarán
siempre acompañadas de una etiqueta en la que además del nombre del mineral debe
indicarse el nombre de la localidad de procedencia, el ano de la recolección y, en el caso
de provenir de operaciones de intercambio o adquisición, el nombre del suministrador. Un
mineral pierde gran parte de su valor si se desconoce su lugar de procedencia. También
son frecuentes las recolecciones de tipo monográfico, es decir, referentes a una sola
especie o familia en todas sus distintas formas y procedencias. Ultimamente han alcanzado
un gran desarrollo las colecciones de micro-mounts, es decir, muestras muy pequeñas.
 COBRE
r-ElEMENTOS .Co
Sistema Cúbico.
Aspecto Raros los cristales cúbicos u octaédricos frecuentemente
maclados; general mente se presenta en masas compactas a veces
de notable volúmen,o bien en asociaciones dendríticas y
filamentosas.

Las superficies frescas presentan el color rojo cobrizo característico,

aunque es tambión frecuente la presencia de una patina verdosa de
malaquita, negruzca o iridiscente. A veces se presenta como
pseudomorfo sobre calcita,aragonito o cuprita.

Propiedades físicas Mineral blando o poco duro, muy pesado,

ductil, maleable, sin exfoliación y con fractura escamosa; opaco con
brillo metálico; las laminillas muy delgadas son traslucidas, dejando
pasar una débil luminosidad de color verde. Este mineral es un
óptimo conductor del calor y de la electricidad; fácilmente soluble en
ácido nítrico, colorea la solución en azul cuando se anade amonio
en exceso; funde a 1082° C.

Ambiente de formación Es un típico mineral formado por procesos

químicos en condiciones reductoras en la zona de oxidación de los
yacimientos con sulfuros ligados a rocas ultra básicas. Se le localiza tambión en cavidades
de basaltos y de conglomerados, a veces en masas conspicuas. No es infrecuente hallarle
en las antiguas minas periódicamente inundadas por agua que contienen sulfatos de
cobre, a modo de incrustaciones sobre objetos de hierro como sustitución parcial de las
fibras de madera.

Localidades Los cristales de cobre nativo mas hermosos (de hasta 3 m)proceden de la
península de Keweenaw (lago Superior, EUA) donde también se han hallado masas de
hasta 420 toneladas de peso y aleaciones naturales de cobre y plata denominadas half
'bfeeds; otros yacimientos con hermosos cristales de cobre nativo se -encuentran en
Alemania, Arizona (Bisbee, EUA) y en los skarn con manganeso de Langban (Suecia) y
Franklin (New Jersey, EUA); las formaciones dendríticas son comunes en numerosos
yacimientos (URSS, ambia, Chile). En España los yacimientos más importantes se
encuentran en Linares (Jaén) y en Riotinto (Huelva).

Usos i Sólo raras veces el cobre nativo se encuentra en cantidad suficiente para ser
explotado industrial mente. Este metal ha sido siempre muy importante en la civilización
humana, y ha ocupado el segunda lugar detrás del hierro. Su principal empleo actual
radica en el campo eléctrico (cables e hilos eléctricos) y en las aleaciones (latón, bronce y
una nueva aleación con el 3 % de berilio que resulta especialmente resistente a las
vibraciones).
 PLATA
I-ELEMENTOS Ag
''••''
Sistema Cúbico.
Aspecto Son muy raros los cristales cúbicos 'u ctoédricos, siempre
de pequeñas dimensiones; generalmente presentan caras
escalonadas o bien deformadas por contacto. Agregados
compactos, dendríticos o filamentosos, de color blanco gris azulado.
Son comunes también los agregados arborescentes con las
pequeñas ramificaiones dispuestas en ángulo recto, y también los
agregados en estrella.

Propiedades físicas Blando o poco duro, muy pesado, dúctil y

maleable; opaco con brillo metálico muy intense, aunque casi
siempre está oscurecido por una pátina negruzca debido a
alteración superficial. Su punto de fusión es bajo (9ó0°C); es
soluble en ácido nítrico; se oscurece al ser sometido a los
vapores del ácido sulfhídrico. Es el mejor conductor eléctrico y
térmico que se conoce.

Ambiente de formacin Se forma por reducción de los sulfuros en

la parte baja de la montera dejos yacimientos de plomo-cinc-plata.
Algunas veces se le encuentra también como elemento primario
bien en los filones hidrotermales de baja temperatura, asociado a la calcita, o en los filones
de alta temperatura como elemento asociado a los sulfuros de níquel y de cobalto y a la
uraninita. Frecuentemente la plata se presenta asociada al cobre.

Localidades Los cristales dendríticos y filamentosos más bellos proceden de Kongsberg

(Noruega). Otras localidades celebres son Freiberg (RPA) y San Luis de Potos? (México).
Muy abundante, a pesar de no formar hermosos cristales, la plata se encuentra también en
Chanarcillo (Bolivia), Cobalt (Ontario, Canada), Broken Hill (Australia) y Red Beds
(Colorado, EUA); los bloques de mayores dimensiones se han extraído en Aspen (380
kilogramos). Pero la mayor producción se debe a la minería de Guanajuato (México): cerca
de 500 mil millones producidos a partir del siglo XVI. En España las localidades más
importantes productoras de plata nativa son Las Herrerías (Almería), Horcajo (Ciudad Real)
y Hiendelaencina (Guadalajara). Usos La plata es un excelente mineral para ser utilizado
como metal, pero ello sólo se hace raras veces. Se la emplea en fotografía, química,
joyería yen electrónica debido a su altísima conductibilidad. En algunos países todavía se
emplea la plata en la acunación de monedas, en aleaciones más o menos ricas.
 ORO
I-ELEMENTOS
Au
Sistema Cúbico.

Aspecto Son rarísimos los cristales de forma octoédrica, cúbica o

rombododecaédrica; normalmente se presenta en granos muy
pequeños e informes, en Iáminas y pajuelas difundidas en una
matriz de cuarzo o de roca; las formas dendríticas son raras. En los
placeres son comunes también los agregados compactos y
redondeados, conocidos con el nombre de pepitas. El color es
amarillo, m8s o menos intense según el grado de impurezas
contenidas.

Propiedades físicas Poco duro, pesadísimo, dúctil y maleable;

opaco con intense brillo metálico; en láminas delgadas deja pasar
una débil luz de color verdoso. El punto de fusión es medio (10ó1
°C) y es un óptimo conductor del calor y de la electricidad. Es
inatacable por los ácidos, a excepción del agua regia y su densidad
ie distingue de los sulfuros amarillos y de las laminillas de biotita
alteradas frecuentes en la arena, donde se asocia con la pirita, la
arsenopirita, la pirrotina y los telururos y seleniuros de oro. Es
también presente en distintas rocas volc8nicas y en las tobas se encuentra asociado con la
calcedonia y minerales de manganeso. La disgregación de las lavas puede producir
notables acúmulos de oro.

Ambiente de formación Su origen primario est8 unido a filones hidrotermales de cuarzo

siempre de elevada temperatura, en rocas eruptivas. Frecuentemente se presenta en
aleación natural con la plata, y con menor asiduidad, con el paladio y el rodio. Sin
embargo, la mayor parte del oro se obtiene de concentraciones de origen sedimentario
(placeres) tanto actuales (arenas del cauce de los ríos) como fósiles (matriz de los
conglomerados), donde se acompaña de otros minerales pesados. Se encuentra también
oro en pajuelas en la zona de sedimentación de los depósitos de sulfuros, seleniuros y
telururos formados a elevada temperatura en condiciones hidrotermales (por ejemplo, la
pirita aurífera).

Localidades Los principales distritos auríferos son los de Witwatersrand (Sudáfrica),

Mother Lode (California), Yukon (Alaska, EUA), Porcupine (Canada) y en la URSS. Los
ejemplares de mayor tamaño proceden tanto de las localidades citadas como de otros
emplazamientos de menor entidad económica. En España los yacimientos primarios de oro
carecen de importancia. En Rodalquilar y Madroñal (Almena) se han explotado algunos
filones. También existen arenas auríferas en algunos nos como el Sil, Darro y Miño.

Usos El oro constituye la principal fuente del metal comercial empleado en especial como
base monetaria, en joyería, en odontotócnica y para la construcción de elementos
científicos y electrónicos.
 1

1 Oro nativo en lámina (aprox.x2)

Vorospatak, Hungría.

2 Pepita de oro nativo con cuarzo

(aprox. x2). Urales, URSS

3 Pepita de oro nativo (aprox. x2). Alaska, EUA.

3
 MERCURIO-ELEMENTOS

Hg
Sistema Trigonal (a 39"C)..

Aspecto Es el Único mineral líquido a temperatura ambiente; se

presenta en forma de pequeñas gotas o impregnaciones de color
blanco plateado asociado al cinabrio.

Propiedades ffsicas Mineral muy blando, pesadísimo, líquido: vaporiza

baja temperatura (350°C),solidifica a -39°C; posee un intenso brillo
etálico. Es un óptimo conductor dela electricidad y del calor.

Ambiente de formación En las zonas de reducción delos yacimientos

de cinabrio, tanto en rocas calcáreas bituminosas como, lo que suele ser
más frecuente, en rocas volcánicas o en zonas termales. Algunas veces, muy contadas, se
descubren bolsas de acúmulos de algunos litres provocando autónticas "duchas" sobre los
mineros.

Localidades Muy escasas, en ldrija (Yugoslavia) y en algunas minas americanas eriingua,

Texas); también puede hallarse como colmatación de geodas(San José, California, EUA).
En Almadén (Ciudad Real) se encuentra uno de los yacimientos de mercurio mas portantes
del mundo.

Usos En las amalgamas para la extracción del oro y de la plata; para la preparación de
xplosivos; en electrotécnica para el funcionamiento de rectificadores de corriente y en
muchos aparatos físicos; para la construccion de termómetros; en farmacia para la
elaboración de medicamentos (calomelano).
 HIERRO-NiQUEL
I - ELEMENTOS
(Fe, Ni

Sistema Cúbico.

Aspecto Agregados de tonalidad entre grisácea y negruzca, o bien n

laminas o multitud de pequeños granos contenidos en otros minerales,
pero nunca en forma de cristales distintos.

Propiedades físicas Semiduro (la dureza se incrementa con el

aumento de la proporción de níquel), muy pesado, opaco, maleable.
Muy magnético, infusible y soluble en ácidos fuertes.

Ambiente de formación En las rocas terrestres se forma por

educción de los óxidos de hierro contenidos en basaltos que han
entrado en contacto con rocas carbonosas. Es frecuente en los
meteoritos, en los que se localizan asociaciones regulares, paralelas a
las caras del octaedro, en aleaciones con bajo contenido de níquel y
otras con un contenido más alto; los concrecimientos regulares de las
dos fasesse ponen en evidencia mediante un ataque químico obre una
sección pulimentada (figura de Widmanstatten, en lafotografía).

Localidades Hierro con bajo contenido en níquel (2-3%) se encuentra en Ovifak, en la isla
de Disko (Groenlandia), incluso en masas rentables desde el punto de vista económico.
Los meteoritos, o hierros meteoríticos son muy frecuentes por doquier: los más notables
son los del Canón Diablo (Arizona, EUA).

Usos Es un material óptimo para su utilización como materia prima siderúrgica, pero es
poco empleado a su escasez.
 PLATING

I - ELEMENTOS
Pt

Sistema.Cúbico.

Aspecto Raras veces forma cristales cúbicos malformados,

gránules, laminiltas o, lo que todavía es más raro, pepitas de color
gris plateado.

Propiedades físicas Semiduro, muy pesado, dúctil y maleable,

carece de exfotiación; opaco con brillo metálico que no se altera por
los agentes atmosféricos. Funde a 1775°C y es inatacable por los
ácidos, a excepción del agua regia. Si contiene pequeñas impurezas
de hierroesdóbilmente magnótico. Buen conductor del calor y de la
electricidad.

Ambiente de formación El origen primario se encuentra en la fase

precoz de segregación en rocas básicas y ultrabósicas (dunitas y
erpentinas). Además se concentra en placeres fluviales y marinos,
tanto actuales como fósiles.

Localidades Es abundante en los ríos que descienden de los montes Urales (famoso
yacimiento en Perm, URSS). Depósitos primarios se encuentran en Subdury (Canadá),
Bushveld (Sudáfri ca), en los Estados Unidos, Colombia y Perú

Uso Constituye una de las fuentes del metal comercial, que encuentra utilidad en joyería,
en aparejos mecánicos y eléctricos de precisión y en aparatos de laboratorio. Se utiliza
también como catalizador.
 ARSENICO

I - ELEMENTOS
As
Sistema Trigonal.

Aspecto Raras veces se encuentran cristales pseudocúbicos; lo

más normal es hallar este mineral en masas cristalinas, de aspecto
mamilar con estratos concéntricos, de color negro con
incrustaciones blanquecinas.

Propiedades físicas Blando, pesado, fácilmente exfoliable, frágil;

opaco pero muy reflectante; polvo de color gris o blanco estaño. No
funde pero volatiliza a baja temperatura (450°C) produciendo
humos blancos con un fuerte otor a ajo.

Ambiente de formación Venas hidrotermales asociadas a

arseniuros y sulfuros de plata, níquel y cobalto, probablemente
mediante procesos de reducción. A veces también se ha hallado en
rocas dolomíticas metamórficas.

Localidades Grandes masas en Gikos (Siberia). Crostas y vetas En Harz (Alemania) y

Erzgebirge (RPA), en Francia, Rumania, Checoslovaquia. En España en los criaderos de
cinabrio de Mieres y Pola de Lena (Oviedo) y también en Guadalcanal (Sevilla).

Usos Pocos. El metal se extrae frecuentemente como subproducto del tratamiento de la

arsenopirita.
 ANTIMONIO
I – ELEMENTOS Sb
Sistema Trigonal.
Aspecto Masas granulares incrustantes onodulos de color blanco
plateado. Raras veces se presenta en forma de agregados
laminares.
Propiedades ffsicas Blando, muy pesado, perfectamente
exfoliable; opaco con intenso brillo met8lico. Funde a baja
temperatura (ó30°C) y arde en el aire produciendo humos blancos y
coloreando la llama- de color azul verdoso; es insoluble.
Ambiente de formación En filones hidrotermales que contengan
sulfoarseniuros y sulfoantimoniuros, especialmente de plata, como
producto de reducción de los mismos.
Localidades Pequenas masas en Sarawak (Borneo), Sala
(Suecia), Andreasberg (Alemania), Coimbra (Portugal), en New
Brunswick (Canada) y en California (EUA). En Espana se encuentra
en Almuradiel (Ciudad Real). Usos El metal se extrae de la
antomonita; por lo tanto el mineral solo tiene interns cientffico o
coleccionista.

ISMUTO

I – ELEMENTOS Bi
Sistema Trigonal.
Aspecto Cristales raros e imperfectos; casi siempre se presenta en
masas minares,agregados dendríticos o bien esqueléticos de color
plateado rosado, con alteración superficial a base de pátinas
iridiscentes.
Propiedades físicas Blando, muy pesado, perfectamente
exfoliable, puede cortarse pero no es maleable maleable; opaco
con brillo metélico brillante. Funde a una temperatura muy baja
(270°C); es facilmente soluble en ácido nítrico con la formación de
un precipitado blanco que aparece despues de la dilución de la
solución. Es intensamente diamagnético.
Ambiente de formación En vetas hidrotermales, asociado a
sulfuros mixtos de níquel, cobalto, plata, estaño y uranio.
Localidades Elemento abundante en los yacimientos debismutina
de Oruro y Tasna (Bolivia), en los yacimientos de galena de
Erzgebirge (RPA) y Kongsberg (Noruega) yen los de cobaltita de
Ontario (Canada).
Usos Constituye la principal fuente del metal utilizado para
aleaciones fundentes a baja temperatura y antifriccionarias; también
se ie emplea en la industria farmacóutica y de cosméticos.
 DIAMANTE
I-ELEMENTOS
C
Sistema Cubico

Aspecto Cristales normal mente octaédricos, redondeados, inco-

loros o amarillentos, parduscos, grises, verdes y negros. Agregados
microcristalinos negruzcos (variedad carbonado)', a veces sferoida-
les y con estructura fibrosa radiada (variedad bort).

Propiedades físicas Es el mineral más duro (termino 10 de escala

de Mohs), pesado, frágil y perfectamente exfoliable; transparente
con brillo adamantino y fuerte poder de dispersión.
Insoluble e infusible, arde con dificultad produciendo anhídrido
carbónico. Luminiscente a las radiaciones ultravioletas.

Ambiente de formación En rocas ultrabásicas, sobre todo en

kimberlitas, y en los depósitos detríticos sedimentarios derivados de
ellos (placeres fluviales y marinos).

Localidades Esplendidos cristales en las kimberlitas de Sudáfrica

y Yacuzia (URSS); en las arenas de la India, Brasil, Congo y Ghana.
Agregados microgranulares en Brasil, Venezuela, Congo y otros
países.

Usos Tanto las variedades incoloras como las de fuerte tonalidad

se utilizan como piedras preciosas; industrialmente es un abrasivo de
extraordinaria cualidad para la realización de cortes y perforaciones.
 AZUFRE
I - ELEMENTOS
S-(x

Sistema Rómbico.

Aspecto Son frecuentes los cristales de hermoso corte bipiramidal,

los agregados granulares, las impregnaciones o incrustaciones de
color amarillo característico, cuando el mineral es puro; en presencia
de impurezas adquiere una tonalidad oscura e incluso negra.

Propiedades tísicas Dureza muy baja, muy ligero, frágil y con

exfoliación difícil; entre transparente y traslucido con brillo entre
resinoso y graso según la cantidad de elementos bituminosos
englobados. Funde a temperatura bajisima (119°C) y arde a 275°C
produciendo vapores tóxicos de anhídrico sulfuroso. Es un mal
conductor del calor hasta tal punto que basta a veces la tibieza de la
mano para producir tensiones internas y fracturar los cristales. Por
frotación se carga de electricidad.

Ambiente de formación Es un mineral que guarda conexiones con

depósitos sedimentarios de tipo evaporítico y con yacimientos petrolíferos; se supone que
deriva de la disociación de los sulfatos(especialmente a partir del yeso) mediante la
actividad de determinadas bacterias. Probablemente, constituye un paso intermedio de la
disociación del ácido sulfhídrico que a continuación se oxida a azufre elemental. Los
depósitos de este tipo son muy comunes, por ejemplo en Texas y Louisiana, bajo forma de
canteras en la parte superior de los domos salinos sepultados bajo estratos arcillosos
impermeables. También es muy común en el arco externo de los Apeninos, articularmente
en Sicilia y Romagna. Se forma también como diminutos cristales sobre algunos sulfuros,
como la galena, antimonita y pirita, mediante procesos de alteración. El polimorfo
monoclino (S-B) es estable a temperaturas comprendidas entre 95 y 119°C,y se forma por
sublimación del ácido sulfhídrico en exhalaciones de origen volcánico (sulfatara).

Localidades Los cristates de S-a más hermosos proceden de Sicilia y de Romagna.

Los cristales de tipo S-B se hallan en Campania y Japón. En España existen yacimientos
deazufre en Murcia, Granada y Almería.

Usos La mayor parte del azufre que se emplea en el comercio en la actualidad es un

subproducto de la industria petrolífera (desulfuración de los hidrocarburos) y constituye la
materia prima para la producción del ácido sulfúrico. Se utiliza también en la
vulcanización del caucho y en la fabricación de explosivos, sustancias anticriptogámicas y
fertilizantes. A partir de 1900 la máxima producción mundial de azufre corresponde a los
Estados Unidos, donde los domos son explotados mediante perforaciones en las que
circula agua sobrecalentada
1 Drusa de cristales de azufre (aprox. x1)
Sicilia.

2 Cristales de azufre con celestina

(aprox. x1). Sicitia.

3 Cristal de azufre (aprox. x1).

Belisio, Marche.
 Localidades Se CALCOSINA
II-SULFUROS 01128
Sistema Rómbico.
Aspecto Cristales raros, tabulares y estriados; normalmente este
sulfuro se presenta en agregados de color gris plomo, alterado
superficialmente en negro y verde.
Propiedades físicas Blando, muy pesado, casi mateable, con
fractura concoide; opaco con brillo met~lico; polvo de color gris
plomo brillante. Fgcilmente fusible y soluble en gcido ni'trico: colorea
la llama de color verde con la producción de vapores irritantes de
anhidrido sulfuroso.
Ambiente de formación En las zonas de mineralización filoniana
de sulfuros hidrotermales, o bien concentrado en la zonade
reducción de la montera de tos yacimientos de cobre, de baja
concentración. A menudo se presenta tambión asociado con cuprita,
malaquita y azurita.
Localidades Se han localizado espléndidos cristales
pseudotexagonales en Cornualles (Gran Bretana), en Transvaal
(Sudáfrica) y en Bristol (Connecticut, EUA). Masas importantes en
Tsurneb Namibia), Anaconda (Montana, EUA), en Chile, Peru,
México y URSS. En España se encuentra en Pola de Lena (Oviedo),
Queralps (Gerona) y Riotinto (Huelva). Usos Constituye uno de los
minerales más importantes utilizados en laextracción industrial del
cobre. Sinónimo Erubesci
BORNITA
-II-SULFUROS . Cu,FeS,
Sisstema Cúbico
Aspecto Casi nunca se localizan cristales cúbicos, octoédricos o
dodecaédricos, sino que lo más frecuente es hallar masas
granulares compactas de color rojo, fácilmente alteradas
superficialmente por una patina violeta y de color azul iridiscente.
Propiedades físicas Semidura, muy pesada, frágil y difícilmente
exfoliable; opaca con brillo metálico; polvo negro grisáceo. Soluble
en ácidos fuertes con segregación de azufre; bastante fácilmente
soluble en un glóbulo magático.
Ambiente de formación En rocas básicas como mineral de
segregación magática; en filones pegmáticos o hidrotermales de
elevada temperatura y finalmente en la zona de oxidación de los
yacimientos, asociada a la malaquita.
Localidades La localización de drusas con cristates ha sido hecha
en Butte (Montana, EUA), Bristol (Connecticut, EUA), Cornualles
(Gran Bretaña) y Tsurneb (Namibia). Grandes yacimientos se han
hallado en México, Perú, Chile, Australia, Zambia y Estados Unidos.
En España es muy frecuente en Riotinto (Huelva), Pola de Lena
(Oviedo) y Panticosa (Huesca). Usos Es uno de los minerales más
importantes utilizados para la extracción del cobre. Sinónimo Erubescita.
 ARGENTITA
II - SULFUROS Ag,S
Sistema Cúbico.
Aspecto Grupos de cristales pseudocúbicos distorsionados, de color gris plomizo brillante
pero generalmente ennegrecidos en la superficie; agregados filamentosos, dendríticos;
también forma incrustaciones.

Propiedades fisicas La argentita cúbica es estable por encima de los 179°C y a

temperatura ambiente est8 sustituida pseudomórficamente por una forma monoclínica,
denominada acantita. Es un mineral blando, muy pesado, maleable, séctil (se corta con un
cortaplumas como si fuera cera) y plástico; opaco con brillo metálico intenso, las
superficies recientes ennegrecen rápidamente y se convierten en no reflectantes al ser
expuestas a una intensa irradiación luminosa. Soluble en ácidos, funde fácilmente en un
glóbulo de plata metálica, con la emisión de vapores sulfurosos irritantes. Los cristales
cúbicos se asemejan a los de la galena pero no son exfoliables; tos agregados dendríticos
parecen plata nativa pero, al ser rotos, surge el color negro plomizo en lugar del blanco
brillante.

Ambiente de formación En filones hidrotermales de baja temperatura, bien asociado con

otros minerales de plata (plata roja) o bien diseminado en la galena bajo forma de
pequenísimas gotas o laminillas orientadas paralelamente a los pianos de exfoliación
cubicos del hospedante (galena argentífera). Puede formarse también en la zona de
cimentación de los yacimientos de plomo y cinc, asociado a la cerusita, cerargirita, plata
nativa y otros minerales.

Localidades Se han localizado espléndidos cristales en Kóngs'- berg (Noruega), Freiberg

(RPA), en numerosas minas de México (Pachuca, Zacatecas y Guanajuato), en Bolivia,
Honduras y Checoslovaquia (Pribram, Kutnahora, Schemnitz y Kremnitz). Masas
importantes también se han encontrado en Peru, Colorado y Nevada. En Espana se halla
en Guadalcanal (Sevilla) y Hiendelaencina (Guadalajara).

Usos Es uno de los principales minerales para la extracción de la plata, obtenida por el
m~todo de la copelación (fusión con rebosamiento de la plata que flota debido a que es
mils ligera) a partir de la galena argentífera.

Sinónimo Argirita.
 BLENDA
II-SULFUROS
ZnS
Sistema Cúbico.
Aspecto Cristales tetraédricos o pseudotetraédricos, con bordes
a menudo redondeados, de color variable entre amarillo y pardo
rojizo si el mineral es puro (fotografía superior) y negruzco si
contiene hierro (variedad marmamita, en la fotografía de abajo);
tambión presenta tonalidades de color rosa, verde e incoloras. Son
frecuentes los agregados a base de cristales distorsionados y
maclas pseudotetraédricas con caras estriadas. Agregados
concrecionados zonados y compactos criptocristalinos.
Propiedades físicas Semidura, pesada, muy frágil y perfecta-
mente exfoliable según las doce caras del rombodo decaedro;
transparente o traslucida con brillo adamantino o resinoso; las
variedades que contienen abundante hierro son opacas con brillos
submetálicos; el polvo es de color amarillo claro o debilmente
rojizo.
Soluble en ácido clorhídrico con emisiones de vapores de ácido
sulfhídrico; en estado puro es infusible, y su infusibilidad se
Incrementa con el aumento en la proporción de hierro. Las
variedades ricas en manganeso son triboluminiscentes y otras,
especialmente las de tonalidad clara, son fluorescentes a las radiaciones ultravioletas y a
los rayos X. La wurtzita es una modificación polimorfa hexagonal de alta temperatura
(más de 1200°C).
Ambiente de formación Especialmente en los filones pegmatfticos neumatoliticos y
también en las vetas hidrotermales, asociada a la galena, argentita, greenockita,
calcopirita, baritina y fluorita. En yacimientos sedimentarios, quizás de origen químico, y en
yacimientos de sustitución de baja y alta temperatura. Es estable también en ambientes
metamórficos.
Localidades Hermosos cristales se encuentran en todos los yacimientos en los que la
blenda es importante industrialmente. Pueden citarse como más importantes los de trepca
(Yugoslavia), Kapnik (Hungría), Pribram (Checoslovaquia), Alston Moor (Ingiaterra), Joplin
(Missouri, EUA) y Santander. Pequeños cristales pero muy hermosos, transparentes y
policromos se localizan en las dolomitas metamórficas del valle de Binna (Suiza) y en los
marmoles de Carrara (Italia). Los principales yacjmientos mundiales se encuentran en
EUA, Sullivan (Canadá), Broken Hill (Australia), Bleiberg (Austria), Trepca (Yugoslavia),
Raibi (Italia). La wurteita es rara: hermosos cristales se encuentran en Butte (Montana,
EUA), Oruro y Potosf (Bolivia) y en Checoslovaquia.
Usos Constituye el principal mineral industrial para la obtención de cinc; como
subproductos suelen obtenerse otros minerales como cadmio, galio e indio. El cinc es uno
de los componentes del latón y de otras aleaciones muy importantes; se utiliza en plancha
y también en la galvanización del hierro.
Sinónimo Esfalerita.
 CALCOPIRITA
II-SULFUROS
CuFeSz
Sistema Tetragonal.

Aspecto Bastante raro en forma de pequeños cristales

biesfenoidales pseudotetraédricos (fotografía superior); de
ordinario se ie encuentra en masas compactas o microgranulares a
veces de aspecto reniforme o mamilonar, de color amarillo oscuro
o bien amarillo latín, frecuentemente con pátinas iridiscentes. Son
abundantes las maclas laminares.

Propiedades físicas Medianamente dura, pesada, relativamente

frágil, no presenta exfoliación pero si en cambio fractura concoide;
opaca, con brillo metálico o semimetálico; polvo de color negro
verdoso. Arde a la llama coloreándola de verde (cobre) y
produciendo vapores tóxicos e intensamente irritantes; es soluble
en ácido íitrico, pero lentamente, con precipitaciones de azufre. Se
distingue de la pirita por ser menos dura y más facilmente fusible.

Ambiente de formación Es un típico mineral de ambiente filoniano

hidrotermal de elevada temperatura, asociado a la pirrotina, blenda y pirita o a minerales
del níquel. Se encuentra diseminado en rocas básicas de origen efusivo más o menos
metamorfoseadas, en yacimientos metamórficos de contacto (skarn) y en placeres
derivados del desmantelamiento de estas rocas. Se observan también sustituciones de
calcopirita sobre fragmentos orgánicos, como por ejemplo madera y restos de organismos.

Localidades Los cristales más hermosos que miden como máximo 2 cm, proceden de
Saboya (Francia). Masas muy conspicuas se encuentran en EUA (Butte, Montana; Jerome,
Arizona; Bingham, Utah), En Zaire (Katanga), en Zambia, en Canadá, en Chile, en Chipre y
en la URSS. En Europa son importantes los yacimientos de Sulitjelma (Noruega), Falun
(Suecia), Bor (Yugoslavia), Riotinto (España), Rammelsberg y Mansfeeld (Alemania). En
Italia existen también abundantes yacimientos y los de la región de Pisa suponen la base
para una importante industria nacional.

Usos Es uno de los minerales más importantes para la obtención industrial del cobre y del
él se obtienen también, como subproductos, oro y plata. Actualmente, aproximadamente el
1,8% de la producción mundial de cobre deriva del tratamiento de la calcopirita.
 TETRAEDRITA
II-SULFUROS
CuaSbSa
Sistema Cúbico.

Aspecto Cristales con abundantes caras, de aspecto tetraédrico y

color variable, del gris al oscuro según lacomposición, raras veces
adopta la tonalidad rojo púrpurea o bien azul oscuro (fotografía
inferior); a menudo forma masas granulares negruzcas.

Propiedades físicas El nombre se utiliza para una familia entera de

minerales, cuya composición química varía entre la ya citada
(tetraedrita propiamente dicha) y Cu,AsS, (tennantita). Existen
también variedades que contienen pequeñas cantidades de plata
(freibergita). La goldfieldita es una variedad rica en telurio. Todos ellos
son minerales semiduros, pesados, frágiles, no exfoliables y con
fractura uncinada; son opacos con brillo metálico más o menos
aparente. Algunas variedades dejan pasar, en finas láminas, una débil
luz de color rojo oscuro o, a veces, manifiestamente rojo. El polvo es
de color gris oscuro salvo las variedades citadas, en las que es de
color rojo o anaranjado. Funden fácilmente y son solubles en ácido
nítrico.

Ambiente de formación En filones hidrotermales de temperatura medio-baja, asociadas a

minerales de cobre, plomo, cinc y plata. Las tetraedritas constituyen un buen termómetro
geológico ya que Se enriquecen en plata y mercurio a medida que la temperatura decrece.

Localidades Espléndidos cristales en Botes y Kapnik (Rumania), en Boliden (Suecia),

Pribram (Checoslovaquia), Tsurneb (Namibia) y en Butte (Montana, EUA); las variedades
argenttferas se localizan en Freiberg (RPA) y Schwatc (Austria). Otras importantes
localidades en las que se encuentran tetraedritas están en Bolivia, Perú, Nevada, Nuevo
México, Arizona y California (EUA). En España se halla en Oviedo, Navarra, Zaragoza y
Gerona.

Usos Mineral importante para la extracción del cobre, y a menudo de la plata, mercurio y
antimonio. En algunas localidades este mineral es portador de telurio y en otras de estaño.
 ~GREENOCKITA
~I -SULFUROS CdS
Sistema Hexagonal.
Aspecto Raras veces se presenta en cristales prismáticos
hexagonales, a veces incluso maclados; frecuentemente se localiza
en forma de patinas pulverulentas de color amarillo incrustantes de
la blenda o de otros minerales de cinc.
Propiedades físicas Semidura, pesada, frágil y perfectamente
exfoliable; traslucida con brillo adamantino o resinoso; polvo de
color anaranjado o bien rojo ladrillo. Infusible, soluble en ácido
clorhídrico con producción de vapores malolientes de ácido
sulfhídrico. Si son ricas en contenido de cinc, las greenockitas son
intensamente fluorescentes en color amarillo anaranjado.
Ambiente de formación Mineral de alteración de las blendas ricas
en cadmio; se forma sólo en superficie o en las partes de los
yacimientos en contacto con acuíferos.
Localidades Incrustaciones sobre blenda en Pribram
(Checoslovaquia) y en Joplin (Missouri, EUA); incrustaciones, o
ienesparcida en granulitos sobre lasmithsonita, a la que confiere un
hermoso color amarillo en Gorno (Italia) y en Marion (Arkansas,
EUA). En Renfrew (Escocia), se encuentran diminutos cristales
sobre vetas de prehnitas, natrolitas y calcitas.
Usos Mineral importante para la obtención de cadmio, metal utilizado industrialmente para
la fabricación de baterías eléctricas, aleaciones de alta temperatura y chapeados
antioxidantes de metales.
ENARGITA
-Jll-SULFUROS Cu,AsS,
Sistema Rómbico.
Aspecto Raras veces se presenta en cristales "tabulares o
alargados y estriados vertical mente; lo general es localizar este
material en agregados espáticos o laminares, de color negro o gris
ferruginoso, o también en masas granulares.
Propiedades físicas Semidura, pesada, frágil y perfectamente
exfoliable; opaca con brillo metálico; polvo negro. Soluble en ácido
nítrico con la aparición de flóculos de azufre en la solución. FBcil
mente fusible.
Ambiente de formación En filones hidrotermales de temperatura
media, asociada a minerales del cobre como la bornita, covellita y
tetraedrita. Son muy característicos los pseudomorfismos de
tennantita sobre enargita denominados "enargitas verdesi".

Localidades Masas considerables eri Bor (Yugoslavia),

Chuquicamata (Chile), Bingham, Tintic y Butte (EUA), Perú, México,
Argentina, Namibia, Luzón (Filipinas) Argentina, Namibia, Luzón
(Filipinas). Usos Mineral bastante importante para la extracción del
cobre y también del arsénico.
 NIQUELINA
II-SULFUROS
NiAs
Sistema Hexagonal.
Aspecto Los cristales, muy poco frecuentes, son tabulares o
piramidales; generalmente se presenta en masas compactas de color
bronce rosado, a menudo con patinas oscuras o de color verde claro;
se altera superficialmente con la producción de annabergita.
Propiedades físicas Dura, muy pesada, fr~gil, no exfolia pero
presenta una fractura concoide; opaca con brillo metálico; polvo de
color negro pardusco. Soluble en ácido nítrico; la solución toma color
verde; fácilmente fusible con la producción de vapores que
desprenden intensa olor a ajo.
Ambiente de formación En filones hidrotermales de etevada
temperatura, o bien diseminada en gabros Siempre en asociación
con sulfuros de plata, níquel y cobalto
Localidades En forma de cristales en Richeldsdorf (Alemania);
grandes masas en La Rioja (Argentina), Siegerland (Alemania);
filones en Cobalt y Eldorado (Canadá). Estratos alternos concéntricos
de niquelina y arsenopirita en Natsume (Japón). En España se
encuentra.en la zona pirenaica y en la provincia de Málaga.
Usos Fue el primer mineral que se empleo para la extracción del
níquel; cuando se encuentra a la niquelina en grandes masas todavía
se emplea para la extracción de este metal.
MILLERITA
II-SULFUROS
NiS
Sistema Hexagonal. _
Aspecto Cristales aciculares radiados, de color amarillo latón, a
menudo reunidos en ramilletes casi capilares, fieltrados, o en
incrustaciones de aspecto aterciopetado.
Propiedades físicas Semidura, muy pesada, exfoliable; los
cristales alargados son ligeramente elásticos; opaca con brillo
metálico; polvo de color negro verdoso. Soluble en agua regia,
fácilmente fusible. Buen conductor de la electricidad.
Ambiente de formación En las cavidades de los agregados de
hematites o siderita, o bien en los mármoles y en los filones de
calcita. Se la encuentra también como mineral de alteración de otros
compuestos de níquel.
Localidades En pequeñas cantidades, la millerita se encuentra en
distintas minas de Gales (Gran Bretana), en los EUA (Keokuk, Iowa;
Sterling, Nueva York), en Alemania (Harz). En Espña se halla en La
Carolina (Ja4n) y en Cabrales (Oviedo).
Usos A pesar de tratarse del mineral con mayor riqueza en níquel,
no es explotable de modo práctico debido a ser demasiado raro y
disperso.
 GALENA
II-SULFUROS
PbS
Sistema Cúbico.

Aspecto Son muy frecuentes los cristales cúbicos de color gris

plomizo; menos abundantes los cuboctaedros (fotografía inferior);
a menudo se encuentra en masas compactas, granulares, que
presentanbrillo debido a las numerosas superficies deexfoliación
que se forman en.las fracturas y que ennegrecen con el tiempo.

Propiedades físicira Blanda, muy pesada, frágil, con perfecta y

fácil exfoliación, de acuerdo con las caras del cubo; opaca, con,
brillo metálico muy intenso :polvo de color gris oscuro. Funde con
bastante facilidad produciendo una mancha amarilla (de monóxido
de plomo o litargirio); soluble en ácido clorhídrico caliente con la
producción de ácido sulfhídrico, fácilmente reconocible por su
desagradable olor; en ácido nítrico se disuelve rápidamente con la
producción de escamas de azufre y de un finísimo precipitado
blanco (de sulfato de cobre, debido a la rópida oxidación parcial durante la disotución).

Ambiente de formación En la mayoría de las ocasiones es un mineral hidrotermal típico

de filones de media temperatura en asociación con blenda y argentita, en una ganga
compuesta primordialmente de cuarzo y fluorita. Se la encuentra también en ambiente
dimentario y metamórfico, donde probablemente deriva de la concentración de mineral
diseminado. A este tipode génesis se atribuye actualmente los grandes depósitos
columnares de sustitución de calizas y de dolomías cámbricas y ladínicas.

Localidades Los depósitos más importantes de plomo y de cinc son los americanos del
distrito minero de tres Estados (Missouri, Oklahoma y Kansas) centrado lrededor de Joplin;
los autralianos (Broken Hill), los ingleses (Cumberland), mexicanos (Eulalia) y atemanes
(Andreasberg en Haiz, Freiberg en Erzgebirge). También son importantes los yacimientos
de galena argentífera de Leadville (Colorado ), del distrito de Coeur d'Alene (Idaho) y de
Tintic (Utah) en los EUA. En España es abundante y se encuentra en numerosas
localidades entre las que pueden citarse Linares y La Carolina (Jaen), sierra Almagrera
(Almería), Mazarrón (Murcia) y Papiol (Barcelona). Cristales de galena de grandes
dimensiones se han encontrado en todas las localidades citadas. Sin embargo, los m5s
notables son los procedentes de Joplin (Missouri, EUA).

Usos Constituye el principal mineral industrial para la extracción del plomo. La plata es
frecuentemente un subproducto de su minería.
A Cristales cubicos de
galena (aprox. x1).
Joplin, EUA.
Cristalescubicosde galena
(aprox. x1,5).
Joplm, EUA.

Galena cuboctadrica (aprox.

x1,5).
Aachen, Alemania.
 CINABRIO
II-SULFUROS
HgS
Sistema Trigonal.

Aspecto Los cristales son muy raros, malformados, romboédricos

o prismáticos; normal mente se presenta en forma de masas
microcristalinas o terrígenas de color rojo bermellón; es frecuente
también en patinas terrígenas de color más o menos intense o en
granules disperses.

Propiedades físicas Blando, muy pesado, frágil y perfectamente

exfoliable; traslucido con brillo adamantino si se presenta en forma
de cristales, opaco con aspecto apagado en el caso de hallarse en
agregados de grano fino y con aspecto terroso. En cada caso se
reconoce por su color, que permanece inmutable en los granos ya
que el polvo de los mismos es siempre de color rojo bermellón.
Inalterable al aire libre, se volatiliza a temperaturas superiores a
580°C produciendo gotas de mercurio que se depositan en la partes
frías próximas; es insoluble en los ácidos y en cambio es atacable
por el agua regia y el cloro gaseoso. Presenta una intensa
polarización rotatoria. Una variedad cúbica, extraordinariamente
rara, es la metacinabrita, que se produce en lazona de oxidación
de los yacimientos de mercurio bajo la forma de una película negra.

Ambiente de formación Mineral de génesis hidrotermal a temperatura muy baja; se

encuentra en filones, incrustaciones o impregnaciones en rocas de distinto tipo,
relacionados con las manifestaciones volcánicas. Está también presente como sublimado
en los cráteres activos y como depósito químico de las fuentes hidrotermales
probablemente alcalinas. Son dignas de mención las concentraciones en laceres derivados
de rocas antiguas metamorfoseadas con anterioridad a una trasgresión marina y
coilservadas en ambiente sedimentario a causa del alto peso especifico del mineral.

Localidades En forma de agregados o impregnaciones se encuentra en lavas, calcitas y

arcillas en Almadén (España), abadía San Salvatore (Italia) y en ldrija (Yugoslavia). Estas
son las principales minas de mercurio del mundo. Otros yaci ientos se encuentran en Sulfur
Banck, New ldria y en New Almadén (EUA), Nikotowka (URSS), Huancavelica (Perú) y en
la provincia de Kweichow y Hunan (China) y también en Argelia. Cristales pequeños pero
bien formados se encuentran en Pike Country (Arkansas, EUA). La metacinabrita se
encuentra en ldrija (Yugoslavia).

Usos Constituye el principal mineral industrial para la obtención del mercurio, al ser éste un
elemento nativo muy raro. Se ha utilizado también como pigmento mineral con el nombre
de bermellón.

Sinónimo Cinabrita.
 COVELLINA
II-SULFUROS
CuS
Sistema Hexagonal.
Aspecto Raras veces se presentan cristales hexagonales; en
general, masas laminares o compactas de color azul mdigo, con
intensas iridiscencias.
Propiedades físicas Blandísima, muy pesada, frágil y
perfectamente exfoliable en laminillas delgadas y flexibles, negras,
opacas, con brillo submet8lico y con el aspecto de la mica.
Fácilmente fusible, arde produciendo una llama azul acompañada
de humos de anhídrico sulfuroso; soluble en ácido clorhídrico.
Ambiente de formación Se encuentra en filones hidrotermales
asociada a otros minerales de cobre; puede derivar también de una
disociación metamórfica, en rocas calcáreas, de la calcantita y de la
calcopirita. Sublima directamente en los vapores volcánicos del
Vesubio, donde fue descrita por vez primera.
Localidades En Calabona (Cerdeña) y en Butte (Montana, EUA)
se encuentran hermosos cristales iridiscentes. Es abundante
también en las dolomías metamórficas de Crevola (Italia) y en las
lavas del Vesubio. En grandes masas se encuentra también en
Chile, Bolivia y Alaska.
Usos Si se la encuentra en masas económicamente explotables,constituye un óptimo
mineral para la extracción del cobre.
Sinónimo Covellita.

LINNEITA
U-SULFUROS
Co,S,
Sistema Cúbico.
Aspecto Cristales octaédricos de color gris metálico, a menudo con
patinas rojizas o violáceas, masas granulares o compactas.
Propiedades físicas Dura, muy pesada, frágil y no fácilmente
exfoliable; opaca con brillo metálico; polvo de color gris. Soluble en
ácido nítrico, con separación de azufre coloidal; fácilmente fusible.
Se altera fácilmente en eritrita y otros minerales.
Ambiente de formación En filones hidrotermales de media
temperatura, asociada a otros sulfuros y a la siderita.
Localidades En las minas deKatanga (Zaire) y en Zambia se
encuentran hermosos cristales. En otras localidades se hallan
generalmente pequeños cristales microscópicos, como en
Siegerland (Alemania), Bastnas (Suecia), Rhonda Valley (Escocia) y
en otras numerosas minas de plata de los EUA.
Usos Es un mineral poco importante, en interés especialmente
Científico y coleccionista.
 ANTIMONITA

II-SULFUROS
Sb2S;

Sistema Rómbico.
Aspecto Cristales prismáticos o aciculares, alargados y aplanados
transversalmente, con estriaciones paralelas al eje mayor; a veces son
tambión curvos, de color gris niquelado con patinas iridiscentes. Son
frecuentes tambión las masas fieltradas o compactas, a menudo alteradas
en quermesitas de color rojo o en otros minerales pulverulentos amarillos
(ocre de antimonio).

Propiedades físicas Blanda, pesada, perfectamente exfoliable

paralelamente al eje mayor. Fracturable y séctil en dirección ortogonal;
los cristales son flexibles pero no elásticos; opaca pero con brillo metálico
intense (ligeramente más clara que la bismutinita). En escamas delgadas
funde a la llama de una cerilla (primer grado de la escala de Kobell), en
polvo es fusible en acido clorhídrico concentrado y se descompone
fácilmente en hidrato de potasio, produciendo una solución de color
amarillo anaranjado.

Ambiente de formación En filones hidrotermales a baja temperatura,

asociada. con minerales de plata, plomo, mercurio; se encuentra tambión como depósito
quimico de soluciones termominerales.

Localidades Espléndidos cristales de hasta 45 cm de longitud, proceden del yacimiento

de Ichinokawa, en la isla de Shikoku (Japón), localidad en la que sin embargo se ha
agotado el yacimiento. Otras localidades productoras de hermosos cristales son:
Felsobanya y Kapnik (Rumania), de California, (EUA) y de Borneo.
Los principales yacimientos actuales son los de Hunan y Kwantung (China) donde se
encuentra la antimonita asociada al cinabrio; en PerO, México, Bolivia y en Francia central
se explotan también distintos depósitos. En España se encuentra en Santa Cruz de Mudela
y Almuradiel (Ciudad Real) y en distintas localidades de la provincia de Gerona.

Usos La antimonita es el principal mineral para la obtención del antimonio, utilizado en

aleaciones met8licas antifricción, para caracteres de imprenta y balines de caza, en
baterías eléctricas y en la industria pirotécnica. Sus sales encuentran empleo en (a
industria de la goma, en la textil, en medicina y en vidrería.

Sinónimos Estibina o estibinita.

1 Antimonita acicular (aprox.x1)
Felsobanya, Rumania.

2 Antimonita (aprox. X2 ).Rosia, Grosseto

sia Grosseto.

3 Kermesita sobre antimonita (aprox. x0,5)

Tolfa, Vterbo.
 BISMUTINA
N-SULFUROS
Bi,S,
Sistema Rómbico.
Aspecto Cristaes prismáticos y columnares de color gris estaño con las
caras finamente estriadas; se presenta en agregados granulares
compactos o con textura radiada.
Propiedades físicas Blanda, muy pesada, perfectamente exfoliable; los
cristales son flexibles pero no elásticos, opaca con brillo metalico. No
funde a la llama de la cerilla (ensayo de diagnóstico utilizado para
distinguirla de la antimonita, con la que guarda grandes semejanzas);
soluble en ácido íitrico, con la aparicion de finos flóculos de azufre en la
solución.
Ambiente de formación En filones hidrotermales de temperatura media-
alta, asociada a minerales de plata, estaño y cobalto. Local idades Masas
conspicuas en Bolivia (Tasna, Chorole), Perú, (Cerro de Pasco),
Cornualles y Australia. Se han localizado hermosos cristales en California,
Dakota del Norte (EUA) y en algunas pegmatitas de México y Canadá. En
Italia ha sido hallada en la isia de Vulcano y en España en la provincia de
Córdoba.
Usos Es el mejor mineral para la extracción del bismuto.

SILVANITA
II-SULFUROS
(Au,Ag) 1ó2
Sistema Monoclínico.
Aspecto Cristales prismáticos, toscos, esqueléticos, arborescentes, a
menudo a modo de incrustaciones de manera que simulan signos
ortográficos; masas granulares o laminares de color blanco laminado.
Propiedades físicas Blandísima, muy pesada, perfectamente
exfoliable; opaca con brillo metálico plateado. En las variedades en las
que predomina el oro aparece de color amarillento. En ácido sulfúrico
concentrado y caliente se diluye coloreando la solución de color rojo
oscuro (telurio); fácilmente fusible.
Ambiente de formación En filones hidrotermales de baja temperatura,
asociada a la calaverita y a otros telururos de ganga formada
esencialmente de cuarzo.
Localidades Es bastante rara pero se encuentran importantes masas
en Kalgoorlie (Australia) yen Cripple Creek (Colorado, EUA). Se ha
encOntrado también en Transilvania (Rumania)..
Usos Mineral utilizado industrialmente para la extracción del oro, plata y
telurio.
 PIRITA
II-SULFUROS
FeS,
Sistema Cúbico.
Aspecto Cristales cúbicos estriados, octaédricos y pentado
decaédricos, a veces maclados en forma de cruz de hierro;
agregados compactos, granulares; concreciones, módulos
mamilonares y estalactíticos. Constituye una constante el color
amarillo más o menos oscuro, a veces mostrando también patinas
iridiscentes de color amarillo oscuro. Son frecuentes los
seudomorfismos sobre restos orgánicos fósiles (por ejemplo, los
amonites piritosos).
Propiedades físicas Dura, muy pesada, muy frágil y nunca es
exfoliable; opaca con brillo metálico muy intense; polvos de color
negro verdoso. Insoluble en ácido clorhídrico, pero en polvo es
soluble en ácido nítrico; al ser golpeada con un martillo produce
chispas, y al calentarse arde a temperatura moderada y funde
fácilmente produciendo vapores sulfurosos y dejando un glóbulo
magnético. Las variedades microgranulares se alteran con el tiempo
y se resquebrajan con la producción en primer lugar de productos
sulfáticos y más adelante limoniticos.
Ambiente de formación Es un mineral común en rocas plutónicas,
volcánicas, sedimentarias y metamórficas. Se presenta de forma
masiva asociada a la calcopirita, en yacimientos de segregación
magmática en rocas básicas; se la halla también en filones
hidrotermales asociada a la blenda y a la galena; sola o junto al oro
(pirita aurífera) se la encuentra en filones de cuarzo
hidrotermales de temperatura medio-baja; está también diseminada
en lavas básicas y en niveles concrecionarios de deposiciones
químicas submarinas de fuentes cálidas o también precipitada por
evaporación de aguas madres; como mineral diagenético de
sustitución en fósiles o forma nódulos de distinto diámetro. Es . estable en ambientes
metamórficos hasta las facies de las granutitas, momento en el que se transforma en
pirrotinas.
Localidades Espléndidos cristales se encuentran en todos los yacimientos del mundo,
entre los que citaremos como más importantes: Riotinto (España), Leadville y Helman
(Colorado, EUA), Jerome (Arizona, EUA), Rio Marina y Gavorrano (Toscana), Sulitgelma
(Noruega), Falun (Suecia); otros yacimientos importan- tes de menor entidad se
encuentran en Alemania, Japón y URSS. Famosos por su perfección son los cubos
estriados (pirita triglifa) de Gavorrano y Chester (EUA). Los pentadodecaedros de Rio
Marina (Italia) y Schoharie (EUA), los discoides radiados de Sparta (EUA) y los fósiles
piritosos de distintas localidades italianas, inglesas y alemanas. El yacimiento de Riotinto
(Huelva) tiene unos 140 km de extensión y potencias de más de ó00 metros.
Usos Para la producción de ácido sulfurico mediante el método de las cámaras de plomo y
el sucesivo tratamiento metalúrgico de los polvos prensados {pellets) para la producción de
hierro, oro, cobre, cobalto, níquel, etc.
 HAUERITA
II-SULFUROs
MnS,
Sistema Cúbico.
Aspecto Cristales octaédricos o cubooctaédricos perfectamente
formados de color pardo negruzco.
Propiedades físicas Semidura, pesada, exfoliable con facilidad y a la
perfección; entre traslucida y semiopaca con brillo subadamantino o
submetálico; polvo de color pardo rojizo. Soluble en ácido clorhídrico.
Ambiente de formación En ambiente sedimentario reductor
por deposición evaporítica y sucesiva recristalización diagenética con
yeso, calcita y azufre native.
Localidades Espléndidos cristales (de hasta 4 cm de lado) en
Raddusa (Sicilia) en arcillas:sulfurosas. Asociada con el yeso en
Kalinka (URSS) y Big Hill (Texas, EUA). Sonbastantefrecuentes lag
concreciones en la parte superficial de los domos salinos de louisiana y
de Texas (EUA) y en los nódulos de hierro y manganeso depositados
en el fondo de los océanos (en particular, en el océano Pacífico).
Usos Mineral de exclusive interes cienttfico o coleccionista.
MARCASITA
II-SULFUROS
FeSi
Sistema Rómbico.
Aspecto Cristales aplanados, prismáticos, frecuentemente macia-
dos en forma de "punta de espada" y en "cresta de gallo"; son
omunes los agregados aciculares radiados, concrecionados, sólidos,
nodulares o estalactíticos, siempre de color amarillo claro
ligeramente verdoso.
Propiedades físicas Dura, pesada, frágil y de exfoliación difícil;
paca con brillo metálico intense en las superficies recientes; polvo
de color negro verdoso. No es fácilmente atacable por el ácido
también en ambientes nítrico, en cuya solución aparecen floculos de
azufre; ácilmente oxidable al aire, se cubre de manchas
blanquecinas de elanterita.
Ambiente de formación En vetas hidrotermales de baja
temperatura, a menudo con sulfuros de plomo y cinc; es frecuentes
también en mbientes sedimentarios como precipitado químico de
aguas madres cidos en ambiente reductor.
Localidades Hermosos cristales maclados se encuentran en
Rammelsberg (Alemania) y en Karlovy Vary ecoslovaquia);conjuntos
importantes se hallan en Rumania y en el distrito minero de los tres
Estados (EUA). En España se encuentra en Santiago de Compostela y en La Carolina
(Jaén).
Usos Al igual que la pirita, sirve para la extracción del ácido sulfúrico; por su brillo intense
se empleo en bisutería
 ARSENOPIRITA

II-SULFUROS
FeAsS

Sistema Monoclínico.

Aspecto Cristales prismáticos alargados y estriados,

pseudorrómbicos, debido a la formación de maclas, en forma de
"punta de lanza" o polimaclados en "estrella". Se encuentran
también masas granulares de color gris plateado, blanquecino,
con jaspeados de color rosa.

Propiedades fÍsicas Dura, muy pesada, frágil y perfectamente

exfoliable; opaca con brilto metálico; polvos de color negro. Al ser
golpeada con un martillo produce chispas y un olor fuertemente
aliáceo. Es soluble en ácido nítrico con separación del azufre;
unde fácilmente y produce humos blancos, con el mal olor
aracterístico del ajo.

Ambiente de formación En yacimientos de sulfuros de primera

segregación magmática (con oro y cobalto), pegmatíticos-
neumatolíticos (con estaño) e hidrotermales de alta temperatura
(con oro, plata y níquel). Es también frecuente en yacimientos
metamárficos.

Localidades Los principales yacimientos son los de Boliden (Suecia), Freiberg (RPA),
Sulitjelma (Noruega), Deloro (Canadá).
También se han obtenido hermosos cristales en Roxbury (Connecticut, EUA) y en España
en Carballino (Orense), Ribes de Freser (Gerona) y Sierra Nevada (Granada).

Usos Constituye el principal mineral para la extracción del arsénico, y como subproducto
se obtienen estaño, oro, plata. Sinónimos Mispiquel.
 GLAUCODOR

II-SULFUROS
(Co, Fe)AsS

Sistema Rómbico.

Aspecto Cristales prismáticos alargados; masas granulares o

fibrosorradiadas de color blanco estaño o blanco grisáceo, a
menudo con manchas de color rosa de la eritrita.

Propiedades físicas Duro, muy pesado, frágil y perfectamente

exfoliable; opaco con brillo metálico; polvo negro. Soluble en ácido
nítrico con separación del azufre; calentado, se descompone con
emisión de humos blancos con olor a ajo. Según algunos autores
debe considerarse al glaucodor como un término mixto de la serie
arsenopirita-cobaltina (FeAsS-CoAsS).

Ambiente de formación En filones neumatoKticos e hidrotermales

de elevada temperatura, asociado con la pirita, calcopirita, galena,
etc. También en esquistos verdes derivados del metamorfismo de
lavas.

Localidades Importantes concentraciones, con grandes y frecuentes cristales se

encuentran en Haakonsboda (Suecra). Hermosos cristales en los esquistos clorfticos de
Huasco (Chile). Presente también en Noruega y Tasmania.

Usos Mineral empleado en la industria del cobalto, puesto que llega a contener hasta un
25 %.
 MOLIBDENITA
[I-EULFUROS
MoS;
Sistema Hexagonal
Aspecto Cristales tabulares de contorno hexagonal; son más
frecuentes sin embargo, los agregados laminares foliáceos, o
finalmente trenzados de color gris azulado.
Propiedades físicas Blandísima, pesada, fáciimante exfoliab!e en
lámina flexibles, untuosa al tacto; opaca con brillo met.álico;
polvo de color gris azulado brillante: infusible y difícilmente soluble
Deja sobre el papel un trazo de color gris verdoso
Ambiente de formación En las pegmatitas y en los filones
naumatolíticos de elevadísima temperatura Frecuente también en
las cavidades de rocas graníticas o dioríticas Se encuentra también
en yacimientos metamórficos de contacto con rocas calcáreas
(skarn con sheelita).
localidades Diseminada, aunque abundante, en los filones
cuarzosos que atraviesa el granito en Climax ( Colorado, EUA). Se
encuentra además en Australia. Noruega, Bolivia e Italia,
Usos Es el principal mineral para la obtención industrial de
molibdeno, metal utilizado en numerosas aleaciones especiales. El
mineral se utiliza también como lubricante en seco resistente a las
elevadas temperaturas..

SKUTTERRUDI
II-SULFUROS
(Co, Fe, Ni)As3
Sistema Cúbico
Aspecto Cristales cúbicos, octaédricos y a veces
pentadodecaédricos, de color blanco plateado, aspecto metálico,
con pátinas iridiscentes; constituye masas compactas granulares.
Propiedades físicas Dura, muy pesada, frágil y perfectamente
exfoliable; opaca con brillo metálico; polvo de color negro. Funde
bastante fácilmente con la emisión de vapores aliáceos; soluble en
ácido nítrico caliente, tiñe la solución de color rosa. La esmaltina es
una variedad con pobre contenido en arsénico y en cambio la
cloanitita presenta una proporción elevada de níquel.
Ambiente de formación En los filones hidrotermales de peratura
media o alta, asociada a la arsenopirita, plata y bismuto nativos y a
sulfuros de cobalto y de níquel en ganga calcítica.
Localidades Hermosos cristales proceden de Skutterud (Norue-
ga), lrhtem y Bon Azzer (Marruecos), de Schneeberg y de Sajonian
(RPA). En Cobalt (Canadá), Colorado (EUA) y Huelva (España) se
localizan cristales y asociaciones dendríticas. Usos Importante
mineral de cobalto, niquel y arsenico.
Sinónimo Esmaltina
1
Molibdenita (apro, x1) Québec Canadá

2 Molibdenita en geoda aprox. x1)

Cuasso al Monte, Varese.

3 Skutterudita (aprox. x1). Hueva

2
 PROUSTITA
II-SULFUROS
Ag3AsS3
Sistema Trigonal.
Aspecto Raras veces en cristales romboédricos y escalenoédricos
típicamente estriados, distorsionados y, frecuentemente maclados; a
menudo muestra aspecto macizo de color rojo oscuro y brillante.
Propiedades físicas Blanda, muy pesada, frágil y perfectamente
exfoliable en romboedros; traslucida con brillo adamantino y polvo de
color escarlata si es reciente; semiopaca, con brillo submetálico y polvo
grisáceo al ser expuesto at aire y a la luz. Muy fácilmente fusible y
soluble en ácido nítrico.
Ambiente de formación En filones hidrotermales de baja
temperatura, asociada a distintos minerales de plata.
Localidades En Chanarcillo (Chile) se encuentran espléndidos
cristales traslucidos, rojos, y de hasta 15 cm de longitud; yacimientos
bastante ricos se localizan en Erzgebirge (RPA), en Harz (Alemania),
en Canada y México. En España se encuentra en Hiendelaencina
(Guadalajara).
Usos Mineral de limitada importancia industrial para la extracción de la
plata.

PIRARGIRITA
II-SULFUROS
AgsSbSs
Sistema Trigonal.
Aspecto Cristales prismáticos con distintas terminaciones, de color
negro con reflejos rojo oscuro; se presenta también en masas
compactas o en granules diseminados.
Propiedades físicas Semidura, muy pesada, frágil, exfolia en
romboedros; traslúcida con brillo submetálico; polvo de color rojo
violáceo. Fácilmente fusible y soluble en ácido nítrico.
Ambiente de formación En filones hidrotermales de baja temperatura,
en general asociada a distintos minerales de plata. Es un producto de
alteración de la argentita y dela galena argentífera en la zona de
cimentación de los yacimientos.
Localidades Es un mineral más común que la proustita, pero raras
veces se presenta en cristales de pareja hermosura. Se encuentra
diseminada en pequeñas masas en Harz (Alemania), Erzgebirge
(RPA) y en Checoslovaquia, México, Chile y Canadá.
Usos Mineral poco importante para la extracción de la plata.
Sinónimo Plata roja.
 EMPLECTITA

II-SULFUROS
CuBiS2
Sistema Rómbico.
Aspecto Cristales prismáticos, más o menos alargados y
aplastados, estriados vertical mente, de color gris muy claro.
Propiedades físicas Blanda, muy pesada, frágil y perfectamente
exfoliable; opaca con brillo metálico; polvo gris. Fácilmente fusible
y soluble en los ácidos.
Ambiente de formación En filones de elevada temperatura
asociada a calcopiritas, a otros sulfuros y a bismuto nativo.
Localidades En los filones de Zinnwald (RPA) y en la Selva
Negra (Alemania) se han encontrado cristales muy hermosos;
merecen también señalarse los procedentes de las minas de
Copiapó (Chile), Cerro de Pasco (Perú) y Aamdal (Noruega).
Usos Es un mineral exclusivamente de interés científico y
coleccionístico.

POLIBASITA

II-SULFUROS
(Ag, CU)1óSb2S11
Sistema Monoclínico.
Aspecto Cristales tabulares de contorno pseudohexagonal, a
menudo con formas de crecimiento triangulares sobre las
superficies
basales; masas laminares o granulares de color negro hierro.
Propiedades físicas Blanda, muy pesada, difícilmente exfoliable,
opaca con brillo metálico; polvo de color negro. Se asemeja a los
hematites pero es mucho más blanda y funde con facilitad.
Ambiente de formación En filones hidrotermales de temperatura
medio-baja, asociada a pirargiritas, tetraedritas, etc. Localidades
Se han localizado hermosos cristales en Andreasberg (Alemania),
Pribram (Checoslovaquia), y Freiberg (RPA).
Acúmulos en México, Chile, Bolivia y Colorado (EUA).
Usos Si se halla en gran cantidad puede ser un mineral útil para la
obtención de la plata.
 BOURNONITA

II-SULFUROS
PbCuSbSs
Sistema Rómbico.
Aspecto Cristales prismáticos, toscos o tabulares, con abundantes
caras; a menudo maclados en cruz; agregados granulares
ogránulos diseminados de color gris oscuro o negro.
Propiedades físicas Blanda, muy pesada, frágil y perfectamente
exfoliable; opaca con brillo metálico; polvo de color gris acero.
Fácilmente fusible, se descompone por el ácido nítrico y se
produce una solución de color verde (cobre).
Ambiente de formación En filones hidrotermales de temperatura
media, asociada a la galena, tetraédrita, calcopirita, etc. Es muy
común en los yacimientos argetíferos y en los de plata y antimonio.
Localidades Se encuentran hermosos cristales en Harz
(Alemania), Cornualles (Gran Bretaña), Pribram
(Checoslovaquia), en Bolivia, en México y en numerosos
yacimientos de los EUA. En España es abundante en muchas
localidades entre las que pueden citarse Rocabruna (Gerona) e
Hiendelaencina (Guadalajara).
Usos Mineral industrial para la obtención del plomo, cobre y
antimonio.
BULANGERITA
II-SULFUROS
PbsSb4S 11
Sistema Monoclinico.
Aspecto Raras veces es localizable en cristales aciculares delgados,
de color gris opaco; comunmente se encuentran agregados
fibrosorradiados (variedad plumosita) o fasciculares delgados.
Propiedades físicas Blanda, muy pesada, fragil y perfectamente
exfoliable; opaca, con brillo metálico poco intense; polvo negro. Funde
con facilidad y es soluble en los ácidos fuertes en caliente.
Ambiente de formación En yacimientos filonianos de plomo, cinc y
antimonio, bien difusa o en pequeñas masas explotables. Localidades
Se le consideraba como un mineral raro, pero es probablemente más
frecuente de lo que se suponía. En Molieres (Francia) se encuentra en
concentraciones explotables; en Pribram (Checoslovaquia), Boliden (Suecia), Claustal
(Alemania) y en distintas minas de los Urales(URSS) se encuentran hermosas
cristalizaciones.
Usos Mineral industrial para la extracción del plomo.
 REJALGAR
II-SULFUROS
AsS
Sistema Monoclínico.
Aspecto Raras veces en cristales prismáticos; en general se
presenta en agregados compactos y pátinas de color rojo anaranjado.
Propiedades físicas Blando, bastante pesado, frágil, cor exfoliación
perfecta; semitransparente con brillo adamantino; polvo de color
amarillo anaranjado. Fácilmente fusible, desprende vapores
arseniacales de color aliáceo; si se expone a la luz y al aire, se
decolora y se transforma lentamente en oropimente pulverulento
Soluble en agua regia.
Ambiente de formación Es un mineral de génesis subvolcánica e
hidrotermal de baja temperatura, asociado casi siempre a oropimente
y a minerales de antimonio, plata, plomo y estaño.
Localidades En Nagyag (Rumania), en el valle de Binna (Suiza) y
eQ Matra (Córcega) se encuentran hermosos cristales. En forma de
Masas compactas ha sido localizado en Hungría y Macedonia. Se ha
descrito también en diversas localidades de Italia. - Usos Para la
reparación del anhídrido arsenioso; en la industria pirotécnica (color
blanco brillante en los fuegos artificiales) y en la industria de barnices.
OROPIMENTE
II-SULFUROS
As283
Sistema Monoclínico.
Aspecto Son muy raros los cristales prismáticos pianos; en general se
disponen en crostas o masas laminares de color amarillo oro o
amarillo anaranjado.
Propiedades físicas Blando, bastante pesado, frágil, foliación
perfecta; en laminillas delgadas se muestra entre traslúcido y
transparente, con brillo adamantino algo graso; polvo amarillo.
Fácilmente fusible con la exhalación de vapores arsenicales con
fuerte olor aliáceo, que cubre a los de anhídrido sutfuroso; soluble en
ácido nítrico y en agua regia con separación de azufre, que flota en la
superficie de la solución. Tiende a disgregarse si es expuesto a la luz
y at aire.
Ambiente de formación En ambiente subvolcánico asociado al
rejalgar, a veces con el cinabrio. Se encuentra también en dolornías
metamórficas.
Localidades Las masas más importantes se encuentran en K
urbistan (Turquía), en Georgia (URSS), en Persia y en UTA (EUA).
En Italia se halla en las fumarolas del Vesubio.
Usos Aparte de ser empleado para la extracción del arsénico, se
utiliza también en el curtido de las pieles para enyejecer el pelo.
 SAL GEMA
III-HALUROS
NaCI
Sistema Cúbico.
Aspecto cristales cúbicos, con vértices redondeados, de color
blanco, amarillo, rojo, oscuro e incluso negro según las impurezas;
más infrecuentemente se presenta en forma de manchas irregulares
de color azulado y violeta; reunión de cristales divergentes, crostas y
masas microgranulares compactas blancas, opacas.
Propiedades físicas Blanda, ligerísima, frágil, perfectamente
exfoliable en cubos; entre transparente y traslucida con brillo vítreo;
polvo blanco. En estado puro es muy estable, pero si contiene
impurezas de cloruro cálcico o magnésico se hace delicuescente.
Perfectamente soluble en agua, es un óptimo conductor del calor y
funde fácilmente coloreando la llama de un intenso color amarillo y
decrepitando. Es húmeda al tacto y de agradable sabor salado, no
'amargo a diferencia de las sales de potasio y magnesio. Constituye
un típico mineral alocromático que cambia de color tanto por
las impurezas químicas y mecánicas (de color negro debido a
elementos bituminosos o sustancias orgánicas que se destinen por el
calor, tonalidad rosada debido a la presencia de algas, roja por los
hematites pulverulentos, amarillenta por la presencia de hidróxidos
de hierro, etc.) como por la exposición a las radiaciones ultravioletas
(luminiscencia), a los rayos X (primero adquiere una tonalidad azul y después oscura)o a la
radiactividad natural (a la que se atribuye el color violeta bastante común).
Ambiente de formación En depósitos sedimentarios de tipo químico derivados de la
evaporación del agua madre, en general en salinas, en mares cerrados y bajo clima
c8lido. Precipita a continuación de la calcita y simultáneamente con el yeso y los sulfatos
de magnesio y de potasio hidratados, más o menos complejos, junto a otros cloruros. Los
depósitos de sal gema a menudo están interestratificados con niveles arcillosos. Dada su
notable ptasticidad, la sal gema contenida en depósitos fósiles profundos tiende a
desplazarse fluyendo hacia arriba y formando domos, en cuya extremidad se concentra el
yeso, la anhidrita y a veces azufre nativo. Es estable incluso en ambiente metamórfico de
bajo grado. Se forma por sublimación directa de emanaciones volcánicas.
Localidades Como ejemplos de grandes minas de sal gema y de otras sales asociadas
pueden citarse las de Stassfurt (Alemania) y Wieliczka(Polonia), Cardona (España),
Salzkammergut (Austria) y distintas localidades de los estados de Nueva York, Michigan y
Ohio (EUA). Domos salinos, intensamente explotados para el aprovechamiento del azufre,
se encuentran en Louisiana y en Texas (EUA). España presenta muchos yacimientos de
este mineral, en las localidades de Cabezón de la Sal (Santander), Toledo y Minglanilla
(Cuenca). Enormes extensiones de sal, de algunos centenares de metros de potencia, se
hallan en el trasfondo del Mediterráneo protegidas por una fuerte cobertura detrítica. Usos
La gal gema es indispensable en la alimentación humana y animal; importantísima en la
industria química, necesaria para la preparación de la sosa, del ácido clorhídrico y del odio
metálico, y también en la industria conservera. Se utiliza también en aparatos científicos al
ser una óptima conductora de las radiaciones infrarrojas. Su explotación da como
subproductos potasio, magnesio, cloro, bromo, yodo, etc. Sinónimo Halita.
 SILVINA
III-HALUROS
KCI
Sistema Cúbico.
Aspecto Cristales cúbicos o cubooctaédricos blancos o de distintos
colores; a menudo rojizos debido a la presencia de hematites
diseminados o violeta por la acción de la radiactividad natural; masas
granulares compactas, plásticas, blanquecinas.
Propiedades físicas Blanda, extraordinariamente ligera,
perfecamente exfoliable, frágil, plástica al ser sometida a presión
unilateral prolongada; transparente con brillo vítreo; polvo blanco.
Fácilmente soluble en agua y fusible, con coloración a la llama de
color rojo violeta (visible a través de un cristal con cobalto que
absorba la radiación amarilla del sodio siempre presente en pequeña
cantidad). No es delicuescente como la sal gema pero presenta un
sabor salado muy amargo.
Ambiente de formación En depósitos sedimentarios de tipo
químico (evaporítas) asociada, aunque esto sea mucho menos
frecuente, a la sal gema. También es producto de sublimación de los
vapores volcánicos.
*Localidades Son notables las concentraciones en Stassfurt
(Alemania), Kalusz (Polonia), Cardona (España) y en los estados de
Saskatchewan (Canadá), Utah, Texas, Nuevo México (USA) y
Ucrania (URSS). En España también existe silvina en las provincias
de Lérida, Huesca y Navarra Usos Importante mineral industrial
utilizado como fertilizante, irectamente con la preparación de sales
potásicas
QUERARGIRITA
III-HALUROS
AgCI
Sistema Cúbico.
Aspecto Pequeños cristales cúbicos grisáceos, raras veces con
otras formas asociadas; comúnmente forma crostas o masas
grisáceas o verdosas que, expuestas a la luz, oscurecen adquiriendo
un color violeta oscuro.
Propiedades físicas Blanda o semidura, muy pesada, séctil,
maleable y dúctil como la cera; opaca con brillo submetálico céreo o
cérneo. Insoluble en agua o en ácidos pero fácilmente soluble en
solución acuosa de amoníaco y muy fácilmente fusible.
Ambiente de formación En la zona de oxidación de los yacimientos
de minerales de plata como producto de alteración de parte del gua
rica en cloro, asociada a la plata nativa, cerusita, etc.
Localidades Grandes masas, en general concrecionares, en el
desierto de Atacama (Chile) y en Broken Hill (Australia) donde presenta un fuerte contenido
en bromo (embolita), en Potosí (Bolivia), en Leadville y Treasure Hill (EUA) donde se
extrajeron
bloques, perfectamente cristalizados, de algunas toneladas de peso.Hermosos cristales
solitaries se han encontrado en Poorman's LODE (Idaho, EUA) y en Sarrabus (Cerdefta).
En España se halla en Ribes de Fresser (Gerona), Hiendelaencina (Guadalajara) y
Cartagena (Murcia).
Usos Mineral rico en plata, hasta un 75%, pero bastante raro.
Sinónimo Clorargirita, plata córnea.
 FLUORITA
III-HALUROS
CaF,
Sistema Cúbigo.
Aspecto Cúbos, octaedros, rombododecaedros, más raramente
muestra también otras formas, incluso de grandes dimensiones; a
veces presenta maclas de compenetración, de color muy variable. En
estado puro es perfectamente transparente, pero puede presentar
tonalidad amarilla, verde, azulada, rosa, violeta e incluso negra
(variedad antozonita). Son frecuentes las masas compactas,
espáticas, zonadas y concrecionadas.
Propiedades físicas Semidura, peSada, frágil y perfectamente
exfoliable enoctaédros; entre transparente y traslúcida con brillo
vítreo o húmedo. Prácticamente insoluble en agua, ácido clorhídrico y
ácido nítrico, pero soluble en ácido sulfúrico concentrado, con
.desarrollo de vapores de ácido fluorhídrico, que atacan al cristal.
Decrepita durante el calentamiento y adquiere luminiscencia en una
Tonalidad verdeamarillenta; funde con relativa facilidad, al menos en
lasesquinas, coloreando la llama de color rojo ladrillo. Muy
fluorescente (en general en tonalidad violácea) al exponerse a los a
rayos ultravioletas, tanto que el fenómeno de la fluorescencia toma
su nombre del de este mineral.
Ambiente de formación En filones hidrotermales de temperatura
media y alta, asociada a sulfuros de plomo, cinc, plata y a baritina
más cuarzo. Es más rara en las pegmatitas, asociada a casiterita,
topacio, turmalina y apatito. Aparece como mineral accesorio en
las cavidades de numerosas rocas ácidas e intermedias intrusivas, efusivas
yesquistocristalinas. Puede presentar también un origen sedimentario, probablemente por
deposición, en cuencas cerradas, con aguas ricas de soluciones hidrotermales de origen
volcánico. Finalmente, se forma también por sublimación directa de los vapores asociados
a los fenómenos de volcanismo.
Localidades Se han obtenido hermosos cristales en distintas localidades: incoloros
esp8ticos (de empleo en óptica) en Corvara y Val Sarentina (Bolzano, Italia); de color rosa,
octaédricos, en San Gottardo (Suiza); verdes octaódricos en Ceara (Brasil), Kongsberg
(Noruega), Bancroft (Canadá); verdes, blancos o violetas cúbicos de Cumberland y
Derbyshire (Gran Bretaña); los amarillos de Wolsenberg (Alemania) los violetas de Madoc
(Canadá) y distintas localidades delos Alpes, especies situadas en las proximidades de
depositos minerales radioactivos (por ejemplo, en Bergamo, Italia). Masas importantes de
interns minero se han hallado en Notario (Canadá), en Illinois y Kentucky (EUA), en
Alemania, Francia, Inglaterra, URSS, México e Italia. En España se encuentra fluorita en
numerosas localidades, entre las que merecen citarse Sierra Nevada (Granada),
Hiedelaencina (Guadalajara) y Papiol (Barcelona). Grandes reservas de fluorita
pulverulenta se hallan en cuencas lacustres de Toscana y Lacio (Italia) pero sin embargo
todavía no han sido explotadas desde el punto de vista industrial
Usos Para la preparación del ácido fluorhídrico, indispensable en la industria cerámica, en
la óptica, en la plástica y en el tratamiento metalurgico de la bauxita; también se utiliza
como fluidificante de las escorias de la industria metalúrgica. Cristales muy perfectos se
emplean para la fabricación de lentes apocromáticas y para prismas de utilización en
espectrografía.
1 Fluorita (aprox. x1). Cumberland,
Gran Bretana.

2 Fluorita (aprox. x1). Freiberg, Alemania.

3 Octaedro de exfoliación de fluorita

(aprox. x 1). Cumberland, Gran Br
 CRIOLITA
III-HALUROS
Na3AIF,
Sistema Monoclínico.
Aspecto Son muy raros los cristales pseudocúbicos; comúnmente
este mineral se presenta en forma de masas granulares blancas o
incoloras, asociadas a la siderita. Propiedades físicas Blanda,
ligera, frágil, no exfolia pero se fractura en formas pseudocúbicas;
transparente con brillo acuoso o céreo; casi desaparece de la vista
cuando se la sumerge en el agua; ello se debe a que los dos índices
de refracción son muy semejantes Polvo de color blanco. Soluble en
ácido sulfúrico, con el desarrollo de vapores de ácido fluorhídrico que
atacan el cristal; funde fácilmente, coloreando a la llama de amarillo
(debido a la presencia de sodio), en un glóbulo transparente que se
convierte en opaco como un esmalte al enfriarse.
Ambiente de formación Siempre en pegmatitas, en las que
probablemente precipita a partir de soluciones ricas en flúor.
Localidades El yacimiento más importante es el de Ivigtut
(Groenlandia), donde la criolita se presenta asociada a la siderita,
topacio, fluorita y otros fluoruros bastante extraños, microclinas, etc.
Otros pequeños yacimientos se encuentran en Miask (Urales, RSS),
en una minería de topacio, en Pikes Peak (Colorado, EUA) y en
igeria. En España no se conoce ningún yacimiento.
Usos Como fundente en el proceso electrolítico de refinado de la
bauxita para la producción de aluminio; sin embargo, actualmente se
sustituye la criolita por productos sintóticos; también se la emplea en
los esmaltes cerámicos y en la fabricación de vidrios especiales.
CARNALITA
III-HALUROS
KCI-MgCI,·óH,O
Sistema Rómbico.
Aspecto Raras veces en forma de cristales de contorno
eudohexagonal; masas granulares compactas incoloras o rosadas
debido a la presencia de pequeñísimos hematites repartidos por el
mineral.Propiedades físicas Blanda, muy ligera, frágil, no exfolia
peropresenta fácil fractura concoide; transparente con brillo vítreo.
Intensamente fosforescente; al ser dilicuescente, si se expone al aire
se disgrega rápidamente. Muy soluble en agua, con la producción de
una solución salada y amarga. Funde con facilidad, y produce una
coloración violeta a la llama (debida a la presencia de potasio).
Ambiente de formación Típico mineral de descomposición
química en la fase final del proceso evaporítico. Localidades
Grandes depósitos en forma de estratos o de domo, asociado a sal
gema o cainita, en Stassfurt (Alemania), Solikamsk (Ucrania, URSS),
lrán, Mali, China, Túnez, Texas v Nuevo México (EUA), en Italia, en
Polonia y en España. Usos Como fertilizante potásico; en la industria
química para la extracción del magnesio, potasio, cloro, brómo, cesio, etc.
 ATACAMITA
III-HALUROS
Cu2(OH)3CI
Sistema Rómbico.
Aspecto Cristales prismáticos estriados y aplastados, de color
verde; agregados fibrosos, aciculares, laminares, a veces crecionare

Propiedades físicas Semidura, pesada, perfectamente exfoliable;

traslucida con brillo vítreo. Al ser calentada, primero decrepita y a
continuación funde bastante fácilmente coloreando la llama de color
azulado y sucesivamente de verde sin necesidad de humedeceria
con ácido clorhídrico (lo que la distingue de la brochantita); soluble
en ácido clorhídrico sin efervescencia (lo que la distingue de la
malaquita).
Ambiente de formación Producto de alteración, en ambiente
oxidante superficial en clima desértico, a partir de sulfuros de cobre.
También como resultante de los productos de sublimación de las
exhalaciones volcánicas.
Localidades Grandes cristales de color verde oscuro se han
localizado en Ravensthorpe y Wallaroo (Australia). Agregados y
niveles considerables en el desierto de Atacama (Chile), en Australia,
Peru, Bolivia, México, Namibia, en los EUA (Bisbee y Jerome,
Arizona; Tintic, Utah) y en URSS (Kazakhstan en los Urales). En
Europa occidental este mineral es muy raro; por ejemplo, se
encuentra en las lavas del Vesubio. Usos Mineral secundario del
cobre, utilizado solo en los depósitos chilenos; sin embargo, no
suelen ser lo suficientemente ricos como para permitir su
explotación industrial
BOLElTA
III-HALUROS
SPbClz·4CuCOH),·AgCI,·1 '/2H,O,
Sistema Tetragonal.
Aspecto Cristales con maclas de compenetración de tres
individuos, de tal forma que adoptan la apariencia pseudocubica o
pseudotetraédrica, de color azul oscuro, a menudo con
oncrescencias de otros halogenuros.
Propiedades físicas Semidura, muy pesada, perfectamente
exfoliable; traslucida con brillo vítreo; polvo azulado con un tinte
grisáceo. Soluble en ácido nítrico, pero no en agua; funde
fácilmente con decrepitación. Existe también una modificación
parecida, también etragonal, denominada pseudoboleíta, que
crece a veces conjuntamente.
Ambiente de formación Mineral de alteración superficial de los
yacimientos de sulfuros, en general en las arcillas residuales de la
zona de lixiviación, bajo forma de riñón o cristales aislados.
Localidades Además de Boleo (Baja California, México), donde surge en cubos de 2 cm
de arista, se encuentra también en algunas minas de cobre de Chile, Broken Hill (Australia)
y en la Mammoth Mine(Arizona,EUA). Usos Mineral de interés puramente científico y
bastante buscado por los coleccionistas.
 CUPRITA
IV-OXIDOS
01120
Sistema Cúbico.
Aspecto Cristales octaédricos o cúbicos, e incluso rombodode
caédricos, de color rojo rubí oscuro, a veces alterados
superficialmente en malaquita verdosa; agregados de cristales
aciculares delgados como pelos (variedad calcotriquita).
Propiedades físicas Semidura, muy pesada, frágil y exfoliable con
mucha dificultad, traslucida con brillo adamantino, se convierte en
semiopaca por alteración por la exposición al aire; polvo de color
rojo intenso. Soluble en ácidos concentrados; fácilmente fusible,
colorea (a llama de color verde (cobre).
Ambiente de formación Típico mineral de la crosta de oxidación
superficial de -los yacimientos de cobre, asociada a la azurita,
tenorita, malaquita y cobre nativo.
Localidades Hermosos cristales octaédricos en Chessy (Francia),
Redruth y Liskeard (Cornualles, Inglatenra), Bisbee y Morenci
(Arizona, EUA), Corocoro (Bolivia), Chuquicamata (Chile) y en
distintos yacimientos de los Urales y de Altai (URSS). En España se
halla en numerosas localidades, por ejemplo: Reinosa (Santander),
Linares (Jaén), El Pedroso (Sevilla) y Riotinto (Huelva). Usos
Importante mineral industrial del cobre. Algunos cristales transparentes y carentes de
defecto se han tallado a modo de piedras preciosas.

CINCITA
IV-0XIDOS
ZnOi
Sistema Hexagonal.
Aspecto Los cristales son rarísimos; en general se presenta en
agregados, espáticos, de color amarillo anaranjado hasta rojo
oscuro.
Propiedades físicas Semidura, muy pesada, perfectamente
exfoliable; traslúcida con brillo subadamantino; polvo de color
amarillo anaranjado. Infusible y soluble en ácido clorhídrido.
Ambiente de formación En el yacimiento metamórfico de
contacto de Franklin y Sterling Hill (Nueva Jersey, EUA) asociada
a calcita blanca o rósea, wilemita verde, tefroita grisácea y
franklinita negra. Raras veces se la ha observado en otro tipo de
yacimientos.
Localidades Además del yacimiento de Nueva Jersey se ha
encontrado en trazas en las minas de Bottino (Toscana) y también
en la de Riso (Bergamo), en Polonia, España y Australia.
Uso Era un importante mineral para la obtención del cinc en las
minas de Nueva Jersey, pero actualmente es solo una rareza
mineralógica y coleccionista.
 PERICLASA
IV-OXIDOS
Mg0
Sistema Cúbico.
Aspecto Son raros los cristales octaédricos o cúbicos, incoloros o
bien de tonalidad gris verdosa; en general suele presentarse en
forma de masas granulares formadas por individuos redondeados y
alterados en brucita.
Propiedades físicas Dura, pesada, perfectamente exfoliable en
cubos; entre transparente y traslucida, con brillo vítreo; polvo
blanco.
Insoluble e infusible.
Ambiente de formación típico mineral metamórfico de contacto a
elevada temperatura, formado por ladescomposición de la dolomíta.
En ambiente húmedo se altera con extrema facilidad en brucita y
por esta razón solo raras veces ha sido hallado en afloramientos.
Localidades En Crestmore (California, EUA), Predrazzo (Trento) y
en Teulada (Cerdeña) en una aureola metamórfica de contacto.
También se ha hallado en las calizas de Monte Somma y
excepcionalmente en el yacimiento de Longban (Suecia).
Usos Sólo interesa a los estudiosos y coleccionistas de minerales

ESPINELA
IV-OXIDOS
MgAI,O
Sistema Cúbico.
Aspecto Pequeños octaedros perfectos, frecuentemente maciados;
son frecuentes también en agregados de gránulo redondeados,
incoloros, blancos, rosa o azulados.
Propiedades físicas Durísimo, pesado, difícilmente exfoliable;
trasparente o traslucido con brillo vítreo; polvo blanco. Infusible e
insoluble. Debido a la presencia de impurezas, el mineral adquiere
color y recibe distintas denominaciones: la variedad verdosa con
hierro se denomina pleonasto, la negra o parda con cromo e hierro,
picotita, y la variedad transparente de distintas tonalidades se
denomina espinela noble.
Ambiente de formación En rocas metamórficas de contacto, en
especial en dolomías ricas en magnesio y aluminio; en granulítas;
también en rocas ultrabásicas magmáticas de elevada presión.
Dada su dureza y resistencia es común en numerosos placeres
aluvionales y marinos.
Localidades Abundante en las arenas fluviales de la península
índica, Thailandia, Madagascar, Sri Lanka y Afghanistan. Es
abundante también como mineral accesorio de las rocas. Usos La
variedad roja (rubí es una piedra preciosa de valor medio que puede
alcanzar notables dimensiones.
1 Periclasa conhausmanita (aprox. X1,5). Suecia

2 Espinela noble (aprox. 1,5). India

3 Espinela ((aprox. X1). India

 MAGNETITA
IV-OXIDOS
FeFe204
Sistema Cúbico.
Aspecto Octaedros perfectos o bien rombododecaedros con las
caras estriadas, negras y brillantes; masas compactas y granulares
de color negro debido a la presencia de hierro y con iridiscencia
azulada.
Propiedades físicas Dura, muy pesada, carente de exfoliación pero
frágil debido a la presencia deunafractura plana paralela a las caras
del octaedro; opaca con brillo metálico; polvo negro. Muy magnética,
y a veces también magnetopolar (calamita). Infusible, soluble con
dificultad en ácido clorhídrjco concentrado. Puede contener en
solución sólida tanto cromo como titanio (cromomagnetita y
titanomagnetita).
Ambiente de formación La magnetita es muy abundante en las
rocas de todo tipo; es frecuente en las eruptivas máficas y
ultramáficas, como producto de diferenciación durante el estadio
ortomagético; es menos frecuente en las pegmatitas y en los filones
hidrotermales. Grandes masas se encuentran en las rocas
sedimentarias detríticas (arena aluvial y marina) y en depósitos
dunares en climas desérticos. En ambiente metamórfico se forma por
reducción de los hematites derivados de la disociación de los sulfuros
y silicatos de hierro. Abundante en los ambientes metasomáticos de
contacto (skarn). Recordemos también su íntima asociación con el
corindón y con algunos otrosminerales en el esmeril natural.
Localidades Monumentales depósitos se localizan en el distrito de
Kiruna (Suecia septentrional), donde está asociada al apatito, en
Bushveld (Sudáfrica), en Adironacks (Nueva York, EUA),lron Springs
(Utah, EUA), en Iron Mountains (Wyoming, EUA), en los Urales (Gora
Bladogat y Magnitnaya, URSS). En España es un mineral bastante
difundido y se encuentra en multitud de localidades, como cabo de
Gata (Almería) y El Figaró (Barcelona). Hermosos cristales se
encuentran también en los doritoesquistos del valle Malenco
Sondrio, Italia), en los valles de Binna (Suiza) y de Pfitsch (Tirol,
Austria) y también en los proyectiles arrojados por el Vesubio.
Magnet Cove (Arkansas, EUA) constituye una localidad clásica de calamita.
Usos Es el más rico y más importante mineral industrial para la extracción del hierro; de
sus escorias siderurgicas se recuperan frecuentemente vanadio y fósforo. La magnetita
sueca, asociada a silicatos de hierro, produce directamente un acero con silicio de gran
dureza durante el tratamiento siderúrgico.
 FRANKLINITA
IV-OXIDOS
ZnFe,O,
Sistema Cúbico.
Aspecto Cristales octaédricos o rombododecaédricos; agregados
masivos de color negro, de aspecto metálico, con jaspeados rosados.
Propiedades físicas Dura, muy pesada, frágil pero no exfoliable y
con dará fractura concoide; opaca con brillo metálico; polvo de color
rojo oscuro. Ligeramente magnética, incrementa grandemente su
magnetismo si se calienta el mineral con llama reductora. Infusible,
soluble en ácido clorhídrico.
Ambiente de formación En ambiente metasomático de contacto de
dolomías cristalinas asociada a cincita amarilla, wilemita verde,
magnetita, rodonita y granates.
Localidades La más importante es Franklin Furnace (Nueva Jersey,
EUA), donde, además de masas compactas, se han localizado
también cristales octaédricos de casi 30 cm de lado.
Usos La franklinita se utilizó en el pasado para la extracción del cinc y
del manganeso; en aleación con el hierro para la industria siderúrgica.

CROMITA
IV-OXIDOS
FeCr,O
Sistema Cúbico.
Aspecto Cristales octaédricos de color negro, raros y pequeños; fre
cuentemente en masas granulares compactas o en gránulos
diseminados.
Propiedades fíisicas Dura, pesada, carente de exfoliación pero con
una discreta fractura plana; opaca con brillo submetálico; polvo de
color pardo oscuro. Débilmente magnética; infusible e insoluble en los
ácidos (a diferencia de la magnetita que es atacada lentamente por los
ácidos). Las cromitas constituyen en general una mezcla de cromita
propiamente dicha y de magnocromita MgCr,04.
Ambiente de formación La cromita es exclusiva de rocas m8ficas y
ultramáficas como segregación en las fases iniciales de cristalización
ortomagnética. Estable en las metamorfitas (serpentina) y concentrada
en los placeres. Localidades Turquía, Republica Sudafricana,
Rodesia, URSS (Urales), Filipinas, Albania, Cuba son ejemplos de
países en los que existen grandes depósitos. Los cristales de mejor
calidad proceden de Namibia.
Usos Constituyeel principal mineral para la extracción del cromo,
elemento importante en sus aleaciones con el acero, en los aceros
inoxidables, en los cromados, y en la fabricación de barnices
especiales, en el curtido de pieles y en la industria textil.
 HAUSMANITA
IV-OXIDOS
Mn304
Sistema Tetragonal.
Aspecto Cristales bipiramidales pseudooctaédricos, frecuente Mente
polimacrados en estrella; agregados compactos o granutares
negruzcos.
Propiedades físicas Dura, pesada, frágil y fácilmente exfoliable;
transparente, en láminas delgadas con brillo metálico graso; polvo de
color pardo rojizo. No es magnética; infusible y soluble en ácido
clorhídrico concentrado.
Ambiente de formación Metasomático de contacto (skarn) o bién
metamórfico por deshidratación en ambiente reductor de hidróxidos
de manganeso de génesis sedimentaria.
Localidades Se encuentran masas considerables en Sapalsk
(URSS), en contacto con calizas metamorfoseadas; se han hecho
también grandes hallazgos en Langban (Suecia), llfeld (Alemania), en
Bat d'Avers en Suiza y también en Bulgaria.
Usos Excelente mineral de manganeso, pero poco común.

CRISOBERILO
IV-OXIDOS
BeA~O
Sistema Rómbico.
Aspecto Cristales prismáticos tabulares o trimaclados seudo
hexagonales con las caras finamente estriadas, incoloras o bién
verdes, amarillas, grisáceas o pardas. La variedad alexandríta es de
color rojo a la luz artificial, y de color verde oscuro a la luz natural. La
variedad cirnófana es de color variable (ojo de gato). Propiedades
físicas Durísimo, pesado, frágil y discretamente exfoliable; entre
transparente y traslucido, con el brillo variable entre subadamantino y
céreo. Insoluble, infusible. El fenómeno del cambio de color se debe
a la presencia de finísimas nclusiones aciculares o fibrosas, muy
próximas, que reflejan la luz.
Ambiente de formación En pegmatitas y aplitas o bien
micaesquistos, sobre todo en contacto con intrusiones granfticas. Es
fácil localizar este mineral en depósitos clásticos. Localidades La
alexandrita se encuentra en Takowaja, en los Urales (URSS), en
cristales que miden entre 1 y 10 cm, y en Sri Lanka; la cirnofana en
los aluviones de Brasil y Sri Lanka. rmosas maclas transparentes o
traslucidas, de color verde amarillento, de 7-8 cm, en Espirito Santo
(Brasil). Crisoberilo de color gris es abundante en numerosas pegmatitas.
Usos Gema de gran precio en el caso de las variedades incoloras, alexandrita y cirnofana
de color amarillo miel.
1 Hausmanita (aprox. . x1,5) lifield,Alemania

2 Crisoberilo trimaclado ( aprox. X 1).

Urales, URSS.

3 Crisoberilo (aprox. X1 ).Brasil.

 VALENTINITA
IV-OXIDOS
813203
Sistema Rómbico.
Aspecto Cristales aciculares reunidos en grupos, incoloros, de color
gris o amarillento; frecuentemente forman agregados eflorescentes,
faciculados o pulverulentos; raras veces se presenta en grandes masas.
Propiedades físicas Blanda o semidura, muy pesada, frágil y
perfectamente exfoliable en formas prismáticas; entre semiopaca y
traslucida con brillo subadamantino; polvos incoloros. Fácilmente soluble
en ácidos, volatiliza sin fundir. Análoga fórmula presenta una
modificación de la valentinita denominada senarmontita.
Ambiente de formación Producto de la oxidación superficial de los
minerales de antimonio, en especial dela antimonita, presente por tanto
en la montera de los yacimientos con sulfuros mixtos.
Locatidades Hermosos cristales se encuentran en BraOnsdorf
(Alemania), en Pribram (Checoslovaquia) y en Allemont (Francia).
Masas explotables se encuentran en Cerdeña, Argelia y Bolivia.
"•Usos Mineral util para la extracción del antimoni

ARSENOUTA
IV-OXIDOS
AS20,
Sistema Cúbico.
Aspecto Excepcionalmente se presenta en forma de cristales
octaédricos; en general aparece en forma de eflorescencias y en
crostas pulverulentas blanquecinas.
Propiedades físicas Blandísima, muy pesada, perfectamente
exfoliable, entre traslucida y semiopaca con brillo vítreo. Soluble en
ácidos y en agua caliente; muy venenosa; no funde, pero sublima a la
llama de una cerilla produciendo vapores tóxicos de fuerte olor
aliáceo. Una modificación monoclina recibe el nombre de claudetita.
Ambiente de formación Producto de alteración superficial en
yacimientos mixtos de sulfuros, conteniendotetraedritas y arsenopirita.
Se encuentra también en yacimientos de carbono bajo forma de
eflorescencias debido a la segregación metamórfica.
Localidades Deben citarse las de Andreasberg (Alemania), Jachimof
(Bohemia, Checoslovaquia) y en numerosos yacimientos de
Erzgebirge (RPA). En Italia ests presente en Sondalo, con arsénico
nativo, y en Brosso. La claudetita ha sido localizada en Francia y en
España.
Usos Este mineral interesa únicamente a los mineralogistas y a los coleccionistas.
,.
 CORINDON

IV-OXIDOS
A1,03
Sistema Trigonal.
Aspecto Cristales prismáticos pseudohexagonales con los extremos
convergentes y truncados, frecuentemente con esquinas redondeadas,
de color variable, a veces manchados. Abundan (as tonalidades grises
u oscuras, semiopacas y granulares (esmeril) pero, a veces, es
transparente y de color rojo (variedad rubí), azul (variedad zafiro),
amarillo (variedad topacio oriental), verde (variedad smeralda oriental),
violeta (variedad amatista oriental) y a veces también se muestra
perfectamente incolora.

Propiedades físicas Durísimo (grado 9 en la escala Mohs), pesado,

sin exfoliación pero con una buena fractura plana paralela a la base;
entre transparente y traslucido o semiopaco, con brillo adamantino.
Infusible e insoluble. Algunas variedades son fluorescentes en amarillo,
bajo el efecto de las radiaciones ultravioletas; en otros ejemplares se
produce el fenómeno del asterismo a causa de las finas inclusiones de
cristales de rutilo (zafiro y rubí estrellados). La variedad grisácea se
produce por alteración de margaritas o zoisitas debida al ataque de soluciones
hidrotermales.

Ambiente de formaciòn Mineral accesorio propio de rocas eruptivas pobres en sílice

(sienta y pegmatitas nefelina sieníticas) y rocas 'metamórficas de débil concentración de
sílice e hiperaluminíferas (mármoles, determinados micaesquistos, granulitas). Se han
localizado también en eclogitas y, excepcionalmente en rodingitas. Son frecuentes las
concentraciones sedimentarias y marinas.

Localidades Cristales enormes (de hasta 170 kg) se han localizado en los micaesquistos
de Madagascar y en las pegmatitas de Sudáfrica. Los rubíes de mayor tamaño (de hasta ó
cm de longitud) provienen de Mogok (Birmania), de aluviones procedentes de la penfnsula
de Malaya y de Sri Lanka, de las granulitas de Tanzania y Brasil. Los zafiros son más
abundantes en Sri Lanka, pero también est8 presentes en Birmania, Thailandia, Kashmir
(India), Australia, Afganistan y UA. Grandes depósitos de esmeril se han lodalizado en
Nasso y Samo (Grecia), Esmirna (Turquía), Australia, Chester y Peekshill (EUA).

Usos El esmeril y las variedades no preciosas se utilizan como abrasivo. Las coloreadas y
traslucidas coristituyen piedras preciosas y gemas de alto precio. La producción de rindón
sintético, fácilmente obtenible con el método de Verneuil, ha hecho poco económica la
utilización de corindón natural en la industria mecánica y de precisión (rubíes para relojes y
contadores).
 HEMATITES
IV-OXIDOS
Fe,O,,,
Sistema Trigonal.
Aspecto Cristales romboédricos, negros, bastante aplastados,
aveces decididamerite laminares y dispuestos como los pétalos de
una rosa (hematites micáceos o rosa de hierro). Más comunes son
las masas granulares compactas, a veces con la superficie
iridiscente, terrígenas, a menudo de aspecto oolítico, botrioidal, o
oncrecionar.
También se presenta finamente disperse en minerales y rocas, a
las que confiere un color rojo intense.

Propiedades físicas Duro, muy pesado, frágil y sin exfoliación;

opaco con brillo metálico pero con reflejos de color rojo sangre en
las astillas delgadas; polvo rojo cereza oscuro, carácter muy
evidente para la diferenciación entre los hematites, la magnetita, y
la ilmenita. Débilmente soluble en ácido clorhídrico concentrado en
caliente; infusible; al ser calentado en ambiente reductor adquiere
magnetismo.

Ambiente de formación Mineral accesorio común de numerosas

rocas eruptivas, en especial en lavas ya que, respecto a la agnetita, requiere un ambiente
oxidante. Es raro en las plutonitas, y en cambio se hace común en las pegmatitas y en los
filones hidrotermales. Muchos hematites se forman en ambiente sedimentario por
diagénesis de la limonita, manteniéndose la forma concrecionar y oolítica. Permanece
estable en ambiente metamórfico de bajo grado, donde incluso llega a sustituir
pseudomórficamente a la magnetita (variedad martita). Se encuentra también en los
productos de sublimación de las exhalaciones volcánicas.

Localidades Los principales depósitos son de origen sedimentario, ligados a la presencia

de rocas de tipo químico ricas en sílice, diagenizadas o débilmente metamorfoseadas
(taconitas); los principales son los del Lago Superior (EUA), Québec (Canadá), Venezuela,
Brasil y Angola. Otros depósitos oolíticos se disponen en Tennessee (EUA), Ucrania
(URSS) y Canadá. Hermosos cristales de otigisto se han encontrado en la isia de Elba
(Italia), Bahia (Brasil), Cumberland (Inglaterra). Las rosas de hierro son típicas de la zona
de Gottardo (Suiza) y en Minas Gerais, en Brasil, donde alcanzan 15 cm de diámetro, y en
el valle de Binna (Suiza). Hermosas martitas se han encontrado en Twin Peaks (Utah,
EUA), en los yacimientos del Lago Superior (EUA) y en Nueva Escocia (Canadá). En
Espana se encuentra en muchas localidades de Asturias, Sierra Nevada y Baza
(Granada), Sierra Almagrera (Almería), etc.
Usos Es el más extendido, aunque no el mas rico, mineral industrial de hierro; el almagre
se utiliza también como pigmento y como agente de pulimentación.
Sinónimo Oligisto.
 ILMENITA

IV-OXIDOS

FeTiOs

Sistema Trigonal.

Aspecto Cristales romboédrico muy aplastados, tabulares, negros

o de color pardo oscuro; tambión se presenta en agregados
compactos o granulares.

Propiedades físicas Dura, pesada, carece de exfoliación pero con

fractura pseudoromboódrica discreta; opaca incluso en pequeñas
Iáminas o con brillo submetálico; polvo entre negro y pardo rojizo.
En polvo es soluble en ácido clorhídrico concentrado; infusible,
tiende a adquirir magnetismo al ser calentada, aunque a veces lo es
también en estado frío, aunque débilmente. Las características
físicas varían con la proporción de magnesio en solución sólida con
los minerales del tipo geikielita (MgTi03).

Ambiente de formación En general se presenta como mineral

accesorio en las rocas plutónicas, como segregación a elevada
temperatura; presente también en pegmatitas y en sienitas
nefelínicas; grandes concentraciones en arenas, sobre todo marinas. Estable también en
ambiente metamórfico en gneis, esquistos cloríticos, etc.

Localidades Grandes cristales en las dioritas de Kragero (Noruega) de donde se han

extraido ejemplares de 12-13 cm de dismetro y ó-7 Kg de peso; hermosos cristales se han
encontrado en el valle de Dévero (Novara) y Gottardo (Suiza). Enormes yacimientos
existen en Noruega, India, Brasil, Canada, Florida (EUA)yURSS.

Usos Es un importantisimo mineral de titanio, met al empleado para la realizacjón de

aleaciones ligeras y resistentes.
 PEROVSQUITA

IV-OXIDOS

Ca7iO,

Sistema Monoclínico.

Aspecto Cristales pseudocúbicos, con estriaciones paralelas en

las esquinas, de color pardo rojizo, amarillo o gris negruzco;
agregados reniformes y macizos.

Propiedades físicas Dura, pesada, no exfoliable, pero fácilmente

fracturable paralelamente a las caras del cubo; traslucida con brillo
entre adamantine y submetálico; polvo amarillo claro. Infusible y
soluble unicamente en ácido sulfurico en caliente. Algunas
variedades contienen metales alcalinos y tierras raras (loparite,
knopita). '

Ambiente de formación Mineral accesorio en rocas eruptivas

subsaturadas (basaltos melilíticos o nefelínicos, nefelinsieniíticos,
carbonatados), en rocas ultrabásicas, tambiín metamórficas, y en
algunos mármoles de contacto.

Localidades Espléndidos cristales han sido hallados en las carbonatitas de Alnó (Suecia)
y en Oka (Canada), en el skam en Magnet Cove (Arkansas, EUA) y en algunas minerfas de
los Urales (URSS). En Italia ha sido halladaacomptaftando a determinadas serpent! nas.

Usos Onicamente las variedades ricas en niobio, cerio y tierras raras se explotan para la
extraccibn de estos elementos.
 BINDHEIMITA
IV-OXIDOS
Pb2Sb(0,OH,F,H20)7
Sistema Cúbico.
Aspecto Los cristales son rarísimos; normalmente se presenta en
agregados terrígenos o crostas ocráceas, amarillas, en sustitución de
otros minerales de plomo.
Propiedades físicas Blanda, poco pesada, no exfoliable pero
presenta fractura terrosa; traslucida con brillo resinoso, pero más
frecuentemente opaca en las masas ocráceas microcristalinas. Al ser
sometida a calentamiento se decolora, con perdida de agua, pero no
funde; se disuelve en ácido nótrico y en ácido clorhídrico con
producción de residues.
Ambiente de formación Mineral secundario en la zona de alteración
de los yacimientos filonianos de plomo-antimonio.
Localidades Son muy hermosos los pseudomorfismos encontrados
sobre bournonita en Waitochac (Austria). Es abundante en
numerosos yacimientos de Nevada, de California e Idaho (EUA), en
México, Bolivia y Argelia. Se ha encontrado también en Italia.
Usos Mineral de interes científico y coleccionista

BETAFITA

IV-OXIDOS
(U,Ca)2(Ti,Nb,Ta)20ó(0,OH,F)
Sistema Cúbico.
Aspecto Cristales octaédricos o rombododecadricos, a veces
desproporcionados en forma alargada, de color negro piceo y recubierto
normalmente por una patina pardoverdosa o amarilla.
Propiedades físicas Semidura o dura, pesada, no exfoliable pero con
una fractura concoidea fácil; trasparente con brillo vítreo; opaca con
brillo semimetálico a céreo en el caso de que sea metamíctica (caso
muy frecuente). Facilmente soluble en ácidos y difícilmente fusible.
Radiactiva.
Ambiente de formación Mineral accesorio común en numerosas
pegmatitas graníticas con abundancia de tierras raras; tambien en rocas
calcáreas metamorfoseadas en contacto con las pegmatitas.
Localidades CIásicamente en las pegmatitas de Madagascar (Betafo,
Samiresy, Sama, etc.) de donde se hanextrafdo grupos de cristales
siempre alterados, de varios kilogramos de peso (en concreto, un
grupo de cristales pesó 104 kg) y donde ha sido posible identificar
algunas variedades. Cristales recientes se han encontrado también en
Noruega y en Siberia (pegmatita de Sludianka, en las proximidades del Lago Baikal,
URSS).
Usos Importante mineral para la extracción de torio, uranio, tierras raras y niobio.
 CUARZO
CUARZO IV-OXIDOS
(x-Si02

Sistema Trigonal. '

Aspecto Puede localizarse tanto en cristales bien formados,

incluso de enormes dimensiones (hasta 130 kg), como en masas
compactas microcristalinas (cuarcitas) y concrecionares e incluso
criptocristalinas (ágatas, diásporos, corniolas, etc.). Generalmente
es de color blanco, pero las variedades puras son incoloras (cristal
de roca); la presencia de iones o de materiales extraños puede
producir la aparición de los colores más variados. Los cristales de
cuarzo son generalmente prismas hexagonales, terminados por dos
romboedros, que simulan una bipirámide hexagonal; las caras del
prisma pueden estar estriadas horizontalmente y las esquinas
presentar un distinto grado de corrosión; los cristales denominados
"en cetro" son más raros. únicamente cuando están presentes las
caras del trapezoedro es posible distinguir los individuos dextrógiros
de los levógiros. Son frecuentes las maclas características: según la
ley del Delfinado, se trata de la compenetración de los cristales
dextrógiros o levógiros; se disponen muestras del Brasil en las que
existe una compenetración entre un cristal dextrógiro y otro levógiro;
algunas muestras del Japón presentan la típica forma de dos
individuos aplastados que se asocian para constituir una figura en
forma de corazón. Son bastante frecuentes los cristales que
contienen burbujas gaseosas o liquidas, visibles incluso al ojo
desnudo, o bien otros minerales dispuestos de modo característico.

Propiedades físicas El cuarzo común es la forma x, estable

hasta 573°C; por encima de esta temperatura es estable la forma B
hexagonal, conservada paramórficamente sólo en rocas volcánicas.
El cuarzo es durísimo (grado 7 en la escala de Mohs), ligero, carece
de exfoliación pero con una neta fractura concoide y una discreta
divisibilidad según las caras del romboedro; su aspecto varía entre
transparente y traslúcido, con brillo vítreo. Es intensamente
piezoeléctrico (a excepción de las maclas realizadas según la ley
del Brasil, en la que las dos cargas de los dos individuos se eliminan mutuamente al estar
orientadas de forma exactamente contrapuesta) y piroeléctrico. Posee intensa
polarización rotatoria de signo contrario en los individuos dextrágiros y levógiros. Es
infusible e insoluble en los ácidos a excepción del ácido fluorhídrico en el que se
descompone produciendo vapores de tetrafluoruro de silicio gaseoso; es atacable por las
bases fuertes. Se conocen también otras formas polimorfas del cuarzo, como por ejemplo
de cristobalita a Y B (respectivamente tetragonal y cúbica), la tridimita (hexagonal) y una
forma cúbica extraordinariamente rara (melanoflogita) propia de los yacimientos de azufre
sicilianos y de las fisuras de las rocas de la Toscana. El cristal de silice natural, derivado
del cuarzo por fusión de las tectitas o en cráteres de impacto meteorítico, se denomina
lechatelierita.

Ambiente de formación

Es uno de los minerales más comunes de la corteza terrestre (12 % en volumen). Cristaliza
directamente del magma a partir del estadio pegmatítico-neumatolítico hasta el hidrotermal
de baja temperatura; está presente por igual en las rocas putónicas (granitos,
granodioritas, tonalitas) como en las hipoabisales (pórfidos, graníticos, pegmatitas, etc.) y
volcánicas (pórfidos cuarcíferos, riolitas, etc.). En el ambiente sedimentario es estable tanto
como mineral detrítico (arenas de aluvión, marinas, desérticas) como cemento de rocas
consolidadas (areniscas); cristaliza además
en soluciones calidas (geyseritas) y frías (ialitas) y constituye un mineral diagenético
derivado del esqueleto de determinados organismos (trípoli y diatomitas). En ambiente
metamórfico es estable tanto en los grados más bajos como en los más extremos (desde
los filadios y cuarcitas hasta las granulítas y eclogitas), aunque sea en algunos casos
fácilmente movilizado (venas cuarzosas de segregación, pegmatitas de secreción). Es uno
de los primeros componentes a ser refundido en el proceso de anatexis, pero sin embargo
esta también entre los primeros en recristalizar (migmátitas, granites de anatexis). En el
metamorfismo de impacto se transforma en dos formas de altísima presión y temperatura
(cohesita, monoclina y stishovita, tetragonal) hasta en la actualidad halladas únicamente en
cráteres meteoríticos antiguos. La cristobalita se forma en vidades de rocas a base de
lavas en las que se ha producido un enfriamiento muy rápido, al igual que en el interior de
los cristales volcánicos (obsidiana) y también por la acción del metamorfismo térmico
elevado sobre rocas muy ricas en cuarzo. La tridimita es típica de las cavidades de rocas
volcánicas ácidas.
Localidades El cuarzo es tan común que es prácticamente imposible citar todas las
localidades en las que se encuentra. Bastará recordar algunas de ellas con respecto a las
variedades más características.
Cuarzo lechoso Es de color blanco y suele presentarse en las pegmatitas y en los filones
hidrotermales. El color depende en general de la presencia de numerosísimas gotitas
gaseosas y liquidas dispersas en el cristal. Entre los hallazgos más famosos recordaremos
el de un cristal de trece toneladas encontrado en Siberia. El cuarzo lechoso esta
prácticamente repartido por todas las regiones, especialmente en las alpinas.
 Cuarzo hialino Incoloro, transparente ("cristal de roca" del que se pensó antiguamente
que se trataba de hielo petrificado) es muy puro y muy buscado por los coleccionistas de
minerales; esta presente sobre todo en las pegmatitas, en las fisuras alpinas y en las
geodas de distintos tipos de rocas. Se utiliza industrialmente para usos ópticos y
piezoeléctricos, a pesar de que en la actualidad está casi total mente sustituido por el
empleo de cristales artificiales. Emplazamientos famosos con respecto a este mineral son
los de Minas Gerais (Brasil),con cristales de hasta 5 toneladas, valle Cristallinas en el
macizo del Gottardo (Suiza), Madagascar, Champoluc (valle de Aosta), valle de Vizze
(Alto Adigio), Stubachtal y Zillertal (Tirol, Austria), Delfinado (Francia) y Japón. El mármol
de Carrara contiene a veces cristales excepcional mente limpios. En algunas localidades,
cuarzo hialino formando cristales perfectos se encuentra en suelo agrario derivado del
desmenuzamiento de las rocas locales, sobre todo carbonatadas, que lo contienen
(Selvino, Bergamo y Herkimer, EUA). En España existen cuarzos hialinos en numerosas
localidades de Asturias, León, Santander, Cataluña, Andalucía, etc.
Cuarzo ahumado Pardo más o menos oscuro, incluso negro (en cuyo caso se
denomina morión) se debe probablemente a la acción de la radiactividad natural ya que al
ser alentado, en primer lugar amarillea y después adquiere tonalidad blanca. Se han
hallado cristales de hasta 300 kg en filones hidrotermales de elevada temperatura en
Brasil, Madagascar, Escocia (en Cairgorm, localidad de la que, en los países anglosajones,
han tomado nombre esta variedad) y en las grietas alpinas (San Gottardo, Suiza, Beura en
Italia).
Cuarzo azulado Se debe a la presencia
de diminutas inclusiones de rutilo o de
turmalina y suele ser frecuente en las
rocas metamórficas.
Citrino Amarillo o pardo por la presencia
de inclusiones de hidratos de hierro
coloidal; se transforma en color blanco al
ser calentado y pardo oscuro (morión) si
se irradia con rayos X. Ha sido muy
utilizado como imitación del topacio, más
valioso, con la denominación de fantasía
de "topacio de Palmira". Se encuentra en
Brasil (Minas Gerais), Francia Delfinado)
y URSS.
Amatista Presenta color violeta debido a
la presencia de óxido de hierro. Al ser
calentada jorna color blanco a 300°C y a
500°C amarillo (citrino) para volver a
adquirir de nuevo la tonalidad violeta si se
irradia con rayos X o mediante el
bombardeo con partículas oc.
Las amatistas mas bellas proceden de
Montezurna, en el estado de Minas Gerais
(Brasil); miden hasta 30 cm de longitud y
se encuentran en el interior de rocas volcánicas, sobre matrices bajo la forma de crostas de
ágata. Otras localidades productoras de amatista
son Uruguay, Sri Lanka, Canadá, Urales (URSS), Zambia, y Checoslovaquia.
Cuarzo rosado El color rosa se debe a las trazas de manganeso o de titanio. Se
encuentra de forma masiva en numerosas pegmatitas, pero sin embargo son
extraordinariamente raros los cristales bien formados. Al calentarse se decolora y adquiere
tonalidad negra si es bombardeado con rayos X. Las principales localidades en las que ha
sido halladoson: Pala (California, EUA), Newry (Maine, EUA) yen el estado de Minas
Gerais (Brasil). Como ya se ha dicho, el cuarzo puede contener inclusiones de otros
minerales lo que ie convierte en hermoso y llamativo. Entre estas variedades recordemos a
las siguientes:
Ojo de tigre Contiene fibras de crocidolita alteradas en amarillo. Procedente de Sudáfrica.
Es menos común otra variedad existente que 'contiene fibras de crocidolita azulada, no
alterada, que se denomina ojo de halcón.
Cuarzo rutilado Contiene cristales aciculares amarillos y rojos de rutilo. Procede de
Madagascar, de Minas Gerais (Brasil) y de Suiza.
Venturina Contiene laminillas de mica o goethita que ie confieren un color verde o amarillo
oscuro. Los mejores ejemplares proceden de la India, Brasil, China, Madagascar y Siberia
(URSS).
Ojo de gato Contiene fibras de asbesto y procede de Sri Lanka; es de color verde oscuro
con reflejos amarillos. Entre las restantes formas polimorfas del cuarzo hay que citar que la
cohesita y la stishovita han sido descritas en pequenisima cantidad en Meteor Crater
(Arizona, EUA); la cristobalita, en San Cristóbal (Mexico), Renania (Alemania), Japón y en
el parque de Yellowstone (EUA).
Uso El cuarzo es un mineral de gran importancia industrial por sus propiedades
piezoeléctricas (manómetros especiales, generadores de impulses, resonadores y
estabilizadores de ondas), de polarización rotatoria (polarimetría) y de permeabilidad a las
radiaciones ultravioletas (lámparas, prismas y lentes para espectrografía, etc.). En gran
cantidad ha sido utilizado en la industria cristalera y de esmaltes, de abrasives, refractaria,
de mecánica de precisión (soportes en ágata). Constituye también la materia prima para la
preparación del carburo de silicio, abrasivo de primera calidad. Las variedades de
agradable aspecto son gemas de precio o piedras ornamentales.
 CALCEDONIA

IV-OXIDOS
SiOz .
Sistema Trigonal.
Aspecto Es una variedad de cuarzo compacta, microcristalina,
generalmente de concreción zonada, con zonas de estructura fibrosa
alternadas con zonas microgranulares. Son también comunes los
agregados mamelonares y los nódulos, frecuentemente con
zonaciones de color más o menos concentrico. Puede adoptar
diversos nómbres según el aspecto en que se presentan.

Agata Es la variedad zonada concéntrica que se forma por depósito

químico de soluciones acuosas en el interior de cavidades esféricas de rocas a base de
lavas (geodas); a veces, en el centro de éstas, se disponen hermosas asociaciones de
cristales hialinos o amestitinos. Procede del Brasil (Rio Grande do Sul), de Uruguay, y
antiguamente de la zona de Idar-Oberstein (Alemania) donde se implanto una floreciente
industria de pulido y trabajo de piedras. En Itatia ha sido encontrada en valle de Fassa
(Trento).
Diásporo Es un término genérico atribuido a todas las calcedonias opacas y coloreadas
de modo bastante uniforme; los más comunes presentan tonos vivos rojos, anaranjados o
violetas. Es muy común hallarla también como formación rocosa.
Onice Calcedonia blanquecina o rojiza, grisácea, oscura y a veces incluso negra, en
general no es brillante. Guando se presenta en nódulos (arniones) en rocas calcáreas toma
el nombre de selcas. Es un mineral muy común y era ya conocido en los 'tiempos
prehistóricos, empleándose para la fabricación de adornos y armas; además, se realizaba
un comercio activo con el.
Cornalina Rojo anaranjado por la presencia de finísimos hematites o limonita; se empleo
clasicamente para la fabricación de sellos. Procede de Brasil, Uruguay, India y California.
Crisoprasa Traslucida, amarillo verdosa o verde manzana debido a la presencia de trazas
de niquel. Se encuentra en las serpentinas de Queensland, en los Urales (URSS), en
California (USA) y en Brasil.
Heliotrope Verde con manchas rojas, parecidas a gotas de sangre, debido a la presencia
de óxidos de hierro.
Enidro Variedad caracteristica por contener grandes cantidades de agua; es típica de
Uruguay.
Usos Casi exclusivamente como piedra ornamental, de hermoso efecto y precio limitado
dada su relativa abundancia, de fácil trabajo y pulido. Conviene tener en cuenta que la
calcedonia se presta, en todas sus variedades, a ser coloreada artificial mente incluso en
tintes, tonos y juegos de colores que no son observables en la naturaleza.
 MELANOFLOGITA

IV—0X1 DOS

SiO

Sistema Tetragonal.

Aspecto Pequeños cristales pseudocubicos transparentes,

amarillentos o rosados, a veces maclados o en agregados
incrustantes de distintos minerales y frecuentemente recubiertos
de un patina de ópalo o limonita.

Propiedades físicas Ligera, dunsima, diffcilmente exfoliable,

trasparente con brillo húmedo, presenta colores variables y
anomalias ópticas debidas a pequeñísimas inclusiones de
azufre, sustancias bituminosas u otros compuestos orgánicos a
pesar de que frecuentemente se transforma en cuarzo. Es
insoluble en ácidos a excepción del ácido fluorhídrico; al
calentarse adopta una tonalidad negra (de ahí el nombre) pero
no llega a fundir.

Ambiente de formación Minerales de incrustación en cavidades de rocas evaporíticas

(formaciones de yeso). Esta presente también en rocas metamórficas y en la superficie de
fractura de las rocas de serpentina.

Localidades Clásicamente se conocen los yacimientos de Sicilia, Agrigento y Palermo; se

ha localizado también en Toscana en las fracturas de serpentinas, y en Bohemia, en la
cavidad de una roca metamórfica constituida por pirita y rodocrosita.

Usos Mineral .de importancia únicamente científica y coleccionista.

 TRIDIMITA
IV – OXIDOS

B-SiO;

Sistema Hexagonal.

Aspacto Laminilla de contorno hexagonal, blancas, aisladas o en

maclas rsuJiadas de aapecto asfHeo o de roseta BU ai ntefior
decavidaes de rocas volcánicas.

Propiedades físicas Durísima. ligera, perfectamente exfoliable

según la basil; transparente o traslúcida, con briillo entre vítreo y
graso Insoluble e infusible. La tridimita B hexagonal as estable
entre 870 y 147ªC v se transnsforma, a temperatura ordinaria, en
cuarzo. Otra fase de baja temperatura, pero metaestable rómbica
y jamás hallada en la naturaleza es la tridimita .

Aniblenta de formación Producto da sublimación en la cavidad

de las rocas volcánicas ácidas; se ha hallado también como
mineral metamórfico en contacto con fragmentos de arenisca englobados en una lava
basáltica.

Localidedas Espléndidos cristales de más de 1 cm se han encontrado en las traquitas de

Zovon, en Italia, pero son propiamente pseudomorfismos de cuarzo sobre tridimita. Otras
localidades que merecen citarse Pachuea (México), M. Dore (Francis), S. Cristóbal
(México) v Siebengebirge (Alemania).

Usos La tridimita natural sólo tiena interes ecientífico y coleccionista tico por su rareza; la
tridimita sintética entra en la cormposición da !os refractarios siderúgicos y en las
cerámicas de elevada temperatura.
 OPALO

IV—OXIDOS
8102-nH,OOO

Sistema Coloidal amorfo, semiamorfo o microcristalino.

Aspecto Jamss se presenta en forma cristalina. Se muestra en

vónulas, glóbulos, crostas y manchas de relleno incoloras,
lácteas, a menudo azuladas o negras con hermosas iridiscencias
y muy variables tonalidades. Masas compactas y terrosas,
frecuentemente concrecionares y estalactiticas (diatomitas y
geyseritas).

Propiedades ffsicas Duro, ligero o ligerfsimo, no exfoliable,

pero sin embargo es muy fragil ya que expuesto al aire, pierde moléculas de agua y
aparecen pequenisimas fracturas concoides; transparente o traslucido, con brillo graso;
a menudo luminiscente a las radiaciones ultravioletas con la emisión de luz amarilla o
verde. Insoluble e infusible, pero se descompone con el calor pasando a cuarzo. Merecen
mencionarse las siguientes variedades: ópalo noble, de colores variables y aspecto de
porcelana con un juego caracteristico de colores internos, debido a la dispersion de la luz,
quevaria segun el ángulo de visión y la dimensión de las particulas esféricas ordenadas
que constituyen el mineral; ópalo de fuego, variedad de ópalo noble con reflejos internos
rojosy que a veces
presenta iridiscencias; hidrófano, ópalo blanquecino que al ser sumergido en agua se hace
transparente y en algunos casos, iridiscente; hialita, blanca, incolora, sobre todo en masas
dendríticas o globulares; xilópalo, que sustituye cada uno de los detalles de las fibras de
las maderas fósiles.
Ambiente de formación Es un depósito quimico cornun a numerosas aguas minerales,
tanto frias como cálidas; forma además el esqueleto de numerosos organismos marinos y a
partir de estos produce acumulos de rocas sedimentarias mas o menos coherentes.

Localidades El ópalo noble de color negro procede en casi su totalidad de Australia

(Lightning Ridge, New South Wales); el ópalo de fuego procede de Mexico (Querétaro);
ópalos nobles de distintos colores se encuentran en Transilvania (Rumania), Nevada,
Idaho y 0regón (EUA) y Caernowitza (Hungria); la geyserita es abundante en Islandia, junto
a los grandes geysers. Masas de diatomita se han localizado en California (EUA), en
Turquia y en Toscana (Italia). Se dispone de xilópalo procedente de los bosques
petrificados del parque de Yellowstone (EUA), Egipto y, en Italia, de Cerdena.

Usos Los ópalos negros y de fuego se consideran, en determinados casos, como

verdaderas y autenticas piedras preciosas de grandfsimo valor; las diatomitas se emplean
como abrasivo, polvos filtrantes, aislantes y especial mente en cerámica.
1-. Ópalo xiloide (aprox. X1). Egipto

2.- Ópalo florido (aprox. X1). Grosseto, Italia.

3.- Ópalo noble (aprox. X1). Australia

 RUTILO
IV -OXIDOS
oc-Ti02
Sistema Tetragonal. Aspecto Cristales prismáticos alargados, a
menudo estriados, a veces muy delgadosy dispuestos en haces,
incluidos incluso en otros minerales (como es el caso del cuarzo
denominado «cabellos de Venus») o bien cruzados con un gngulo de
ó0° (sagenita), de color amarillo, rojo, oscuro, negro; son
caracteristicas las maclas denominadas «en codo» y «en corazón».
Propiedades físicas Muy duro, pesado, frágil y con exfoliación
perfecta; normalmente es opaco o trasiLicido, con brillo metálico, muy
raras veces transparente con brillo adamantino; polvo pardusco.
Infusible e inatacable por los ácidos. Ambiente de formación
Mineral accesorio muy cornun de las rocas intrusivas o metamórficas
o en los filones de cuarzo que las atraviesan; se concentra en arenas
junto con otros minerales pesados.Localidades Espléndidos
cristales se han localizado en las grietas alpinas (Gottardo, valles de
Tavetsch, Cavradi y Castione en Suiza; valle de Vizze y valle Aurina
en Italia) e, incluido en la pirofilita, en los monies Graves (Georgia,
EUA). Es abundante tambión en los filones y apatitos en Noruega, en
rocas con hornblenda en Virginia (EUA) y en Australia, Mexico y
Brasil. En Espana se encuentra en Hiendelaencina (Guadalajara) y
Lozoya (Madrid). Usos Presenta interns económico para la
extracción del titanio.

CASITERITA
IV-OXIDOS
Sn02
Sistema Tetragonal.
Aspecto Cristales prismáticos achaparrados, de color entre oscuro y
casi negro, a menudo maclados en forma de «pico de estafto)); se
presenta en masas negras, granulares, y fibrosozonadas de aspecto
parecido a la madera, y tambien en forma de granules disperses.
Propiedades ffsicas Durfsima, muy pesada, frsgil, con exfoliación
imperfecta y fractura concoide; entre transparente y traslucida, con
brillo adamantino; polvo blanco. Infusible e inatacable por los gcidos.
Ambiente de formación Mineral tipico de las pegmatitas; los
mayores yacimientos son sin embargo sedimentarios en placeres
fluviales y marinos.
Localidades Se conocen hermosos cristales procedentes de
Erzgebirge (RPA) y de Cornualles (Gran Bretana); sin embargo la
producción industrial se obtiene de las arenas de Malasia, Sumatra,
URSS y China y de los yacimientos filonianos de Bolivia. En Espanta
existen criaderos de poca importancia desperdigados por toda la
península. Usos Mineral fundamental para la extracción del estano,
metal utilizado en numerosas aleaciones (sobre todo de bronce y latón), en materiales de
soldadura, en cubiertas antioxidantes y en pigmentos para su utilización en cerámica.
 PIROLUSITA
IV-OXIDOS
MnO,
Sistema Tetragonal.
Aspecto Raras veces se presenta en forma de cristales rismíticos
de color negro (variedad polianita); en general se presenta en forma
de agregados fibrosos, dendnticos, concrecionares y en masas
terrfgenas o pulverulentas asociadas con otros óxidos de
manganeso, frecuemente no cristalinos.
Propiedacies ffsicas Dura, pesada, diffcilmente exfoliable; opaca
con brillo submet~lico; polvo de color negro azulado. Infusible y
soluble en ácido clorhfdrico con producción de cloro. Las ariedades
terrigenas son muy blandas, untuosas y dejan una estrfa negra muy
aparentesi sefrotan sobre una superficie; al calentarse adquiere
dureza y desprende distintos tipos de gases.
Ambiente de formación Tipicamente sedimentaria, a modo de
depósito qufmico en ambiente lacustre, lagunar o palustre, con
circulación restringida, pero fuertemente oxidado. Se forma tambien
por alteración superficial de minerales de manganeso. Localidades
La polianita se ha encontrado en Ptatten (Baviera, Alemania), en
Checoslovaquia y enCornualles (Gran Bretana). Enormes depbsitos
de pirolusita, tanto compacta como ulverulenta, se han localizado
en la URSS (Georgia), en la India (Dekkan), Brasil, Ghana y
Sud~frica. En Espana hay importantes yacimientos en Oviedo,
Huelva y Teruel. Usos Mineral importante para la extracción del
manganeso.
PSILOMELANA
IV-OXIDOS
(Ba, ,O) M,O,d
Sistema Rómbico.
Aspecto Agregados reniformes, estalactfticos o dendriticos de color
negro; masas terrosas; jamás en cristales. Propiedades ffsicas
Semidura, pesada, criptocristalina, frecuentemente untuosa al tacto;
opaca con brillo submetálico; polvo negro u oscuro. Infusible y
soluble en ácido clorhidrico con emisión de cloro. Lanaturaieza de la
psilomelana no está totalmente conocida; en parte es
probablemente amorfa y absorbente de los metales alcalinos y
alcalino (calcio, potasio, bario) en proporción no rigidamente
estequiométrica.
Ambiente de formación Típicamente sedimentario. Se forma en la
zona de oxidación de los yacimientos con óxidos y silicatos de
manganeso. Localidades En los grandes depósitos de Georgia y
Ucrania (URSS). Las dendritas de psilomelana sobre los pianos de
estratificación o fractura son típicas de numerosas calizas. Usos
Importante mineral para la obtención del manganeso cuando se
encuentra en cantidades importantes.
 ANATASA
IV-OXIDOS
13-Ti0
Sistema Tetragonal.
Aspecto Cristales bipiramidales muy agudos, raras veces pseudo
octadricos o tubulares (variedad octaedrita), de color negro metslico,
amarillo miel, azul zafiro.
Propiedades ffsicas Dura, pesada, perfectamente exfoliable;
transpare Ule o traslucida con brillo entre adamantine y submetálico;
polvo de color claro. Infusible e insoluble.
Ambiente de formación En filones y fisuras de tipo alpino de baja
temperatura, asociada a cuarzo, titanita, adularia, etc. ComOn en los
placeres de a(uvión y en los perfiles de alteración hO mica, en forma
del primer óxido de titanio que se produce en condiciones
sedimentarias metaestables.
Localidades Esplóndidos cristales sobre cuarzo se han encontrado
en los valles de Binna y Tavetsch (Suiza) y también en Italia;
hermosos ejemplares se han obtenido en el Delfinado (Francia) y en
Noruega. Cristales azules en Gunnison (Colorado, EUA) y en
Sommerville (Massachusetts, EUA). Presente también en los
placeres diamantiferos y aurfferos de Brasil y Sudafrica, y también
en los Urales (URSS). Se han localizado cristales microscopicos en
las arenas de la rfa de Vigo. Usos Raras veces se utiliza como
mineral industrial del titanio.
BROOKITA
IV-OXIDOS
T-TiO,
Sistema Rómbico.
Aspecto Cristales tabulares o laminares, a veces estriados vertical
mente, de color entre pardo y negro, a veces con zonas.
Propiedades ffsicas Dura, pesada, frsgil e imperfectamente
exfoliable; transparente o trasiLicida con brillo adamantine o
submet~lico; polvo de color amarillo claro o gris oscuro claro.
nfusiblee insoluble.
Ambiente de formación En fijones y grietas de tipo alpino, que
cruzan neis y granitos; a veces tambien puede hallarse en rocas de
contacto; comOn como mineral diagenótico en rocas sedimentarias.
Local idades Se han obtenido esplendidos cristales en Bourg
d'Oisans (Delfinado, Francia), en los Cantones de Grigioni y Uri
(Suiza), en el Tirol y Salzburgo (Austria); en Italia, en Beura y en las
proximidades de Sondalo. Grandes cristales s~ han encontrado en
Magnet Cove (Arkansas, EUA)y en Virgental (Austria). Abundante
también en los placeres aluvionales de los Urales (URSS)y Brasil.
Usos Sonmuy escasos los yacimientos de brookita de suficiente
extensión para consentir su empleo como mineral industrial de
titanio.
 WOLFRAMITA
IV-OXIDOS
(Fe,Mn)WO,
Sistema Monoclinico.
Aspecto Cristales tabulares, con caras verticales estriadas o
laminares, de color pardo rojizo o negruzco; masas granulares de
color negro marronceo.
Propiedades ffsicas La distinta composición de la FeWO,
(ferberita) ;IY MnWO, (huebnerita) no supone fundamentales
diferencias en sus propiedades, ya que ambas son semiduras, muy
pesadas, fr8giles y perfectamente exfoliables; semiopacas o
traslucidas con brillo entre submetalico y resinoso y con el polvo
entre negro y marron rojizo. Funde con dificultad, con formación de
un glóbulo magnótico, y es insoluble en los Bcidos.
Ambiente de formacion En pegmatitas y en filones idrotermales
males de temperatura medio-alta; en zonas neumatoliticas teradas
y tambien se concentra en los placeres de aluvión.
Localidades Se encuentran grandes depósitos en China eridio-
nal (Nan-ling),en Malasia, Birmania, Bolivia, Canada y Australia. En
.Europa se localiza en Cornualles (Gran Bretana), en
Checoslovaquia, RPA, en Portugal y en Espana (Galicia, León,
Andalucia y Cgceres). También está presente en Italia. En los EUA
se extrae del estado de Colorado.
Usos Principal mineral para la obtención del tungsteno o
wolfrarnio, utilizado en metalurgia como filamento de las mamparas
electricas y en la construccion de utiles para la perforación y trabajo
de los metales.
COLUMBITA
IV-OXIDOS
(Fe,Mn)(Nb,Ta)20ó
Sistema Rómbico.
Aspecto Cristales prismáticos, toscos o tabulares, frecuentemente
maclados "en corazón", estriados, negros, de aspecto metálico con
patinas iridiscentes;agregados masivos. Concreciones cluit~xicas
entre la columbita y la samarskita. Propiedades fisicas Mezcia
compleja de niobita (Pe,Mn) Nbz0ó y tantalita (Fe,Mn) Ta20g,
cuyos terminos puros son muy raros. Dunsima, muy pesada, frágil,
y fácilmente exfoliable; opaca con brillo submetálico y reflejos
rojizos; polvo negro o de color rojo oscuro. Insoluble y muy
dificilmentefusible. Ambiente de ftirmación En las pegmatitas
graniticas con abundantes silicates y fosfatos de litio,
conjuntamente con espodumena, lepidolita, berilo, etc.
Frecuentemente concentrada en distintos tipos de arena.
Localidades Masas abundantes de interns minero en Australia
occidental, Zaire (Katanga), Brasil, URSS, Noruega, Canadá y
Madagascar. Se han localizado hermosos cristales en Londonderry (Irianda del Norte),
Dakota del Sur y en Nueva Inglaterra (EUA). Usos Fundamentalmente para la extracción
del niobio y tantalio, utilizados en metalurgia para la obtención de aleaciones fundentes a
elevada temperatura, anticorrosivas (acero inoxidable) y para la construcción de
superconductores electromagnéticos.
 SAMARSQUITA
IV-OXIDOS
(Y,Er), (Nb,Ta),O,],,,,,
Sistema Rómbico.
Aspecto Cristales prism~ticos con sección rectangular, estriados, de
color negro aterciopelado con patinas de alteración oscuras; a veces
se presenta en crecimiento epit~xico con cristales de columbita;
masas compactas.
Propiedades físicas Dura, muy pesada, dificilmente exfoliable, con
fractura concoide; traslOcida u opaca con brillo entre vitreo y resinoso;
polvo de color pardo rojizo. Muy radiactiva; soluble en los acidos en
caliente, calentada decolora, decrepita y se rompe fundiendo sóloo en
el borde de las astillas.
Ambiente de formación Mineral accesorio de numerosas pegmatitas
graniticas ricas en tierras raras y niobio; cornun en arenas con
minerales pesados.
Localidades En la pegmatita de Miask (Urales, URSS) y en las
arenas del mar Caspio y del mar Negro; en las pegmatitas del norte de
Noruega y Suecia, Borneo, India, Zaire y Brasil. En los EUA se
,encuentra en Carolina del Norte, Colorado y Maryland.
Usos Importante mineral para la obtencion del niobio, tantalio, ytrio y
uranio (algunas variedades contienen hasta un 23 %).

TORIANITA
IV-OXIDOS
-(Th,U)02
Sistema CObico.
Aspecto Cristales cubicos negros o de color gris oscuro,
frecuentemente con las esquinas redondeadas debido a la presencia
de pequefias caras de octaedro; masas granulares.
Propiedades fisicas Muy dura, pesada, frágil y difícilmente
exfoliable; semiopaca con brillo entre córneo y submetálico; polvo de
color gris verdoso. Muy radiactivo; insoluble en acido clorhfdrico;
soluble, pero con dificultad, en gcido nftrico; infusible.
Ambiente de forir)ación Accesorio de las pegmatitas graníticas y de
rocas calc~reas metemorfoseadas por contacto; se encuentra en
general concentrada en arenas, bajo forma de granules redondeados.
Localidades En las arenas marinas y fluviales de Sri Lanka,
Madagascar y en los rfos siberianos (URSS). En los EUA se ha
localizado en un msrmol de contacto con una serpentina en Easton
(Pennsilvania).
Usos Es uno de los minerales más importantes utilizados
industrialmente para la extracción del torio y del uranio.
 URANINITA
IV-OXIDOS
UO,
•*
Sistema Cubico.
Aspecto Raras veces se presenta en cristales negros, cubicos, cubo
octadricos y, todavía mas infrecuentemente, Rombododecádricos,
que pueden llegar a alcanzar dimensiones notables. Lo más cornun
es que se presente en masas granulares o en agregados reniformes,
esfóricos y zonados, de color negro (variedad echblenda)
conalteraciones superficiales terrosas de color amarillo, verde y
anaranjadal (variedad gummita).
Propiedades fisicas Son muy variables de acuerdo con el grado de
transformacion radiactiva del uranio en plomo, o incluso con la
presencia de torio y de tierras raras que pueden llegar a suponer
algunas unidades en porcentaje. La uraninita perfectamente
cristalizada (con uranio predominantemente tetravalente) es dura,
muy pesada, frágil y sin exfoliación evidente, opaca con brillo
submetalico; el polvo es de color negro brillante. Fuertemente
radiactiva; más o menos facilmente soluble segun el estado de
alteracion, en acido nftrico, gcido sulfurico, gcido fluorhidrico;
insoluble en acido clorhidrico; infusible. La pechblenda, en la que el
uranio actua como hexavalente, es semidura, menos pesada, fragil; siempre opaca pero
con su aspecto pfceo tipico y tambien fuertemente radiactiva.
Ambiente de formacion En pegmatitas y en filones hidrotermales de media y alta
temperatura; en depósitos sedimentarios plasticos (matriz de conglomerados incluso
aunferos) y quimicos.
Localidades Cristales dignos de mención por su belieza y dimensiones proceden de
Canada (Wilbeforce, Ontario), donde existen grandes yacimientos en la región del Great
Bear Lake. Importantfsimo es el depósito polimetalico de Shinkolobyve, en las
proximidades de Lumumbashi (Katanga) en el que la uraninita esta asociada con minerales
de cobalto y cobre y como minerales secundarios, molibdeno, tungsteno.oro y platino.
Como otras localidades importantes hay que citar Yachyrnov (Checoslovaquia) y "Colorado
Plateau" (Arizona, EUA). Otros yacimientos dignos de mención se ubican en Nuevo
Mexico, Utah (EUA), Witwatersrand (Sudafrica), Portugal y Francia; actualmente son muy
interesantes, solo desde un punto de vista cientifico, los de Cornualles (Gran Bretana),
actualmente agotados. En Italia se ha encontrado uraninita en distintas localidades.
Usos En este mineral, con m8s precision en una importante partida de pechblenda
procedente de Joachimsthal, fueron individualizados por vez primera el polonio y el radio
por los esposos Curie (1898) y descubierto por primera vez sobre la Tierra el helio, del que
se sabia que existia en el sol. Actualmente la mayor importancia de este mineral estriba en
la extracción del uranio, elemento de grandisima actualidad e importancia por su
practicamente infinitas posibilidades energéticas con respecto a la fisión nuclear; de la
pechblenda se obtiene tambien el radio, utilizado como fuente radiactiva en distintos
campos industriales y medicos, y tambien otros compuestos de uranio, utilizados como
pigmentos en cerámica y fotografia.
 BRUCITA
IV-HIDROXIDOS
Mg(OH)2
Sistema Trigonal.
Aspecto Cristales laminares pseudohexagonales, incoLoros,
verdes, azulados o, menos frecuentemente de color amarillo
rosa alteradosen tonalidades pardas en las variedades
quecontienen manganese; masas folisceas escamosas o bien
finamente granulares. Una variedad blanca (nemalita) se
encuentra en fibras de hasta dos metros de largo.
Propiedades ffsicas Blanda, ligera, perfectamente exfoliable
en laminillas flexibles pero no elásticas, o bien en fibras
delgadas; transparente o traslucida, con brillo madre por cico
en las caras de exfotiación, de aspecto creo transversal mente
a ésta; polvo blanco. Infusible; fácilmente soluble en gcidos
diluidos en frfo, pero sin efervescencia.
Ambiente de formación Mineral metamórfico constituyente de
numerosas rocas que contienen serpentinas de baja
emperatura, esquistos clonticos o talcoesquistos. En el
metamorfismo de contacto de las dolornfas se forma a
expensas del perictasio (MgO) como producto de alteración de
este mineral en las fases finales o descendentes del
Metamorfismo. Se localiza tambien en los filones hidrotermales
de baja temperatura y en las fisuras de rocas carbonatadas recorridas por soluciones
mineralizadas calientes (aguastermales). Mgs rararnente se ha descrito en terrenos
fuertemente alcalinos.
Localidades La nemalita se encuentra sobre todo en los pianos de fractura con
corrimiento de (as peridotitas con serpentina, ricas en amianto, de Asbestos y Thetford
Mine (Quebec, Canada) y en las minas de asbesto de Bajenov (URSS). La brucita laminar
seha localizado en Brewster (Nueva York) y en Lancaster (Pennsilvania, EUA), donde esn&
asociada a la hidromagnesita, y en la isia de Sthetland (Escocia). En Italia se encuentra en
distintas localidades y tambi~n se ha descrito en las dolornfas eruptivas del Vesubio. En
España se presenta en la arenisca dolomftica de Subirats (Barcelo- na).
Usos Muy utilizada como refractario o como producto de partida para la extracción del
magnesio metálico y de sus sales.
 BAUXITA
IV-HIDROXIDOS
AliO„nHiO
AspBeto La batl*il8 «s uo tbmino general qua indica una roca
compuesta de hidnilKido da aluminio rarBS veces en oisttlas distintos y
aislados (gibbsita AI(OH)i, monocKrica, bohemita AID(OH) rómbica y
didspffl•a HAIO,:,rórTibico) y po Sustanc!as que contienen aluminio
amorfas jeliac ita AliO, Hoi.. Se presenta en masas teffosas, arcilfosas o
pisoifficas blancas o amarillentas si son pursa relizas o ,de color pardo
si alojan contenidos de hierro o sustancia bituminosas.
Propiedade* fisicas Blanda, liaerB, fragil y con fraclura tefrosa: opaca
con superficie»s pulvefulentaSi Insoluble e infuabia. Los mioerste que la
conipo~en presentan las siguientes propiedades fisicas: Is gibbsha
BS samidura, ligera, perfeclamente axfoliabia: tTanspareot» con brilio
vftrBO o mBd¹p<'irico si sa pfesenta en cristales, y semiopaca 51
est8 dispu»sta en agregados; a ] ser sumergida en agua desprende un intensa olof de
ardlla a de tieTra mojada. PrCa tmente infJabiB e Insoluble en ScidoSi La bohemrta es
semidura, ptsada, perfectamante exfalia Me; Iras) Licida con biio vitrao Q madrep~ce;
inMiluble e Infusible, es eirfoliable v al calefftaree adopt« un« lonalidad blanca. La
didspwa es dura, pesada, frágil y facilmente erfoliable; Irasluelcia con brillo entre vltreo y
madrepl'l"ca: infuabfle B insolLlblOi

Ambiente da formación Material sedimentario rasidual, derivado de la concenffacnin

selectiva del aluminio despu8s de la disolución de las rocas carbonstadas o a base de
silicatos en dimas subiropicales. La bohemita se encuentfa tambien en las cavidades de
pegmatitas nefelinsieniticas como producto de la frareformaeilin hidrotarmal de la nefelina y
del feldespato. La gibbsita SB presenta tambien an <WM nietanidifficas de pequBno grado
(esquistos talcosos) asoclada a sapentina y magnetitBi La d~spora se presenta
frecuentamente ]uMo al corindin en metamorfitas y en esmeril.

Localldades Grandes depteitos {ie bauxita sa encuentran an Sufinam. Jamaica, Ghana,

Indonesia, URSS, Yugostawa, Fnincia, Hungria, EUA e Italia. Cristales d» gibburta M han
localizado en 105 esqi.Jisitos lalcostffi da Slatoust (Urales, URSS), Richmond
(Massachusens, EUA) y an Caldas (Srasll). La bohemita es particularrnente abundante en
las bauxitEB Claras de Ariege (Francia), Arkansas (EUA), A~shire (Escoda) y en los Urales
(URSS). La didspora es camdn en nurnerosas bauxnas de Italia y Francia, en el esmeril de
Cheslef (Massachusetts, EUA) yen Nasso (Grecia).

Usos Extraccian metalOrgiM del aluminio, previo alaque electrolítico en bano da criollta:
pieparacnin del corindfln sintfitico (Al ;01) y da los refractarios aluminiferos.
 DIASPORA
IV-HIDROXIDOS
AIO(OH) .
Sistema Rombico.
Aspecto Son raros los cristales tabulares o aciculares;
frecuentemente se presenta en agregados foli8ceos o estalactiticos
de color rosa pslido, gris o verdoso; con frecuencia finamente
diseminado.
Propiedades fisicas Durisima, pesada, muy frágil y perfectamente
exfoliable; transparente o traslucida con brillo vftreo que se
transforma en madreporico en las superficies de exfoliación; polvo
blanco, infusible, insoluble en los gcidos fuertes.
Ambiente de formación Asociada a la bohemita y a la gibosita
como constituyente de algunas bauxitas ya diagenizadas; estable
en ambiente metamórfico, hasta coexistir con corindón y margarita
en depósitos de esmeril de la fanes de las anfibolitas.
Casionalmente est~ tambión presente en los msrmoles.
Localidades Se han iocalizado hermosas Isminas en el esmeril de
Chester (Massachusetts, EUA) y en Nasso (Grecia) y también en
los esquistos clorfticos de Mramorskoi (Urales, URSS); se han
encontrado tambión pequeftos cristales incolores en las dolornfas
de Campolongo (Suiza). Es cornun en muchas bauxitas de Francia,
Hungria, EUA, Canada e Italia.
Usos Es uno de los componentes de la bauxita, fundamental para
la extracción del aluminio.
GOETHITA
IV-HIDROXIDOS
FeOOH
Sistema Rombico.
Aspecto Los cristales prismsticos con estriaciones verticales son
extraordinariamente raros; general mente se presentan en gregados
tabulares, aciculares, fieltrados, gotroidales, estalactiticos, ooliticos
y pisoliticos de color oscuro. También en forma de masas terrosas
pulverulentas; son comunes los pseudomorfismos sobre pirita.
Propiedades físicas Dura, pesada, perfectamente exfoliable y
aparentemente muy blanda, casi untuosa; traslucida en lalVlinillas
delgadas, con brillo cereo, opaca en masa; polvos de color amarillo
oscuro. Se disuelve lentamente en Bcido clorhidrico; es casi
infusible, y adquiere magnetismo despuós de un calentamiento
prolongado.
Ambiente de forrnación Es Un constituyente importante de la
limonita y del ocre; la primera es una roca de tipo qu(mico formada
en ambiente oxidante a expensas de minerales de hierro o
precipitada directamente en cuencas cerradas (el denominado
hierro de los pantanos); muy raras veces aparece como mineral
primario.
Localidades Existen grandes depósitos en Cuba, Alsacia-Lorena (Francia), en Westfalia
(Alemania) y en la peninsula del Labrador (Canada). En forma de cristales se encuentra en
Pribram (Checoslovaquia, Cornualles (Gran Bretana), en la URSS y en las proximidades
de Pikes Peak (Colorado, EUA).
Usos Constituye un importante material de hierro.
 MANGANITA
IV-HIDROXIDOS
MnOOH •
Sistema Monoclinico.
Aspecto Cristales prismáticos alargados, muy estriados, de color
negro, a menudo reunidos en agregados en forma de haces; maclas
caracterfsticas; masas microcristalinas, concrecionares y ooliticas.
Propiedades ffsicas Semidura, pesada, perfectamente exfoliable;
semiopaca con brillo submetalico y reflejos de color rojizo oscuro,
c<yn los hordes de tonalidad casi negra; polvos de color pardo
oscuro. Infusible, insoluble en acido clorhidrico concentrado, con
desprendimiento de cloro.
Ambiente de formación En filones hidrotermales de baja
temperatura, asociada a calcita y baritina; otro posible origen reside
en depósitos sedimentarios diagenizados, asociada a psilomelana y
pirolusita. Con frecuencia est8 parcialmente convertida en pirolusita
pero sin embargo mantiene la morfologia externa.
Localidades Hermosos cristales de 7-8 cm se encuentran en llfeld en
el Harz (RDA), en llmenau (Turingia) y en Neguanee (Michigan,
EUA). En numerosos yacimientos sedimentarios de manganese se
encuentran masas compactas; pueden citarse los casos de Nikopol
(Ucrania, URSS) y de Cerdena (Italia). En Espana se la encuentra en
la provincia de Teruel.
Usos Constituye un buen mineral industrial para la obtención de
manganese, pero raras veces se ie encuentra en cantidad suficiente
para ser explotado desde el punto de vista económico.
LEPIDOCROCITA
IV-HIDROXIDOS
FeOOH
Sistema Rómbico.
Aspecto Son poco frecuentes los cristales aplanados, en forma de
taminilla dispuesta a menudo en roseta,de color rojo sangre; es más
cornun hallar este mineral en forma de agregado fibroso o
pulverulento de color marronceo.
Propiedades ffsicas Dura, pesada, perfectamente exfoliable;
transparente en laminillas delgadas; traslucida con brillo
subadamantino; polvo anaranjado de color intense. Solubiliza
lentamente en acido cloríhidrico y rápidamente en acido nitrico;
infusible, adquiere propiedades magnéticas después de un intenso
calentamiento.
Ambiente de formación Constituyente de numerosas lateritas
conjuntamente con lagoethita, que es más frecuente. Parece verse
favorecida en aquellas formaciones en (as que la pirita constituye el
material de partida.
Localidades Se han localizado hermosos cristales en Asia y en
Westfalia, en Alemania (Eisenfeld, Herdorf, Rossbach). Se ha
hallado también en la URSS y en los EUA (depósitos de hierro del (ago Superior, Easton,
Pennsilvania), en la India (Bihar) y en Japón. Usos Mineral industrial para la extracción del
hierro.
 UMONITA
IV-HIDROXIDOS
Fe203.nH20
Aspecto Urnonita constituye un término utilizadopara indicar a una
roca compuesta por un conjunto de rtlinerales y materiales amorfos.
El principar constituyente es la;goethita microcristalina o
criptocristalina, seguido por la lepidocrocita e hidróxidos de hierro no
cristalizados. El tórmino limonita, como el de ocre, se utiliza a
menudo de modo genérico para todos los hidróxidos de hierro que no
son definibles sine al cabo de elaborados exsmenes. Comunmente
se trata de masas botrioidales, estalactfticas, opifticas o pisoliticas,
coloformes, terrosas o porosas, e incluso incrustaciones de color
pardo ocre si son poco coherentes, o bien negruzcas con
iridiscencias si son muy coherentes. Frecuentemente se presenta pseudomorfa sobre
minerales de hierro. (piritas, etc.) e incluso sobre restos orgáicos (conchas, etc.).
Propiedades ffsicas Muy variables segun los componentes y el tipo de agregación. En
general es semidura, frágil y fácilmente disgregable; trasilicida o semiopaca con brillo entre
vftreo y terroso; polvosos y estrfas de color pardo claro (carficter que la distingue de los
hematites pulverulentos o del ocre rojizo). Dificultosamente soluble en gcidos y dificilmente
fumble; si se calienta en presencia de aire se transforma en hematite y adquiere
magnetismo.
Ambiente de formación Mineral secundario en las zonas de oxidación superficial de los
yacimientos de hierro, o bien residual después de la disolución de rocas carbonatadas y
silicatadas (lateritas) en un clima subtropical o tropical. Se producen acumulos importantes
en la zona litoral de cuencas lacustres o marinas por floculación de los hidróxidos de hierro
debida a los electrolitos o a la actividadbacteriana. Se la encuentra en las crostas de
numerosas lavas y como material de relleno en las fracturas de numerosas rocas intrusivas
y en los filones de cuarzo alpino.
Localidades Grandes depósitos laterfticos se encuentran en Cuba (distritos de Mayari y
de Moa), en Venezuela, Brasil, Angola, Canada y la India. En Espana es muy abundante
en Bilbao, Cartagena, Riotinto y Ojos Negros (Teruel). Hermosas masas botrioidales, con
patinas iridiscentes, se encuentran en la isia de Elba. Pueden citarse tambien los
yacimientos oolfticos sedimentarios de Alsacia, Lorena y Luxemburgo, en los que el
mineral ferrffero recibe el nombre de minette.
Usos Mineral de hierro no muy importante debido a que es poco apreciado en la siderurgia
moderna, puesto que frecuentemente contiene mucho fósforo. La variedad terrosa (ocre
amarillo) se utiliza en laindustria de los colorantes y en la producción "yesos" de modelar
no causticas.
 MAGNESITA

V-CARBONATOS
MgCOs
Sistema Trigonal.

Aspecto Raras veces se presenta en forma de cristales

romboádricos de color blanco; lo más frecuente es que aparezca
en forma de masascompactas y microcristales de aspecto de
porcelana, con fractura concoide y de color blanco, amarillento
o grisaceo; agregados granulares fibrosos.

Propiedades ffsicas Semidura, pesada, fragil, perfectamente

exfoliable en romboedros; traslUcida o transparente con brillo
vftreoo sericeo; polvo de color blanco. A veces muestra
luminiscenciade color azul o verde al ser expuesta a las
radiaciones ultravioletas (presencia de magnesio o de otros
elementos de peso atómico elevado). Insoluble en Bcido clorhidrico
en fino, en cambio se disuelve en caliente con la producción de
efervescencia; infusible, durante el proceso de calentamiento
decrepita y se descompone en el mechero de Bunsen. Puede
contener hierro en solución solo de ida y cuanto mayor sea su porcentaje, aurnentar su
tendencia al color castano claro y también su brillo. En relación a la presencia creciente de
hierro se han distinguido distintas variedades: breunnerita, mesitina y pistomesita.

Ambiente de formación Se forma por alteración de rocas ultram~ficas (peridotitas y

serpentinas) mediante la acción de agua rica en anhidrido carbónico asociada a taico y
clorita; como mineral diagónico sustituye a la calcita y a la dolomita; est8 presente tambien
en f ilones hidrotermales, en pegmatitas y excepcionalmente en rocas intrusivas
(carbonatadasysagvanditas).

localidades Se han localizado grandes yacimientos de magnesita compacta en Stiria

(Austria), Manchuria (China), Silesia (Polonia), en los Urales (URSS), en California
(EUA), en la India (Madras) y en la isia de Eubea (Grecia). Bellos cristales muy puros, de ó
por 10 cm, proceden de las pegmatitas de Born Jesus, cerca de Bahfa, Brasil. Son
asimismo muy bellos los cristales de mesitina que se encuentran en diversas fisuras
alpinas, en Italia y Austria. En Espana se encuentra en Galicia.

Usos Mineral empleado fundamentalmente para la extracción del magnesio y de sus

sales; material de base para la elaboración de refractarios bssicos capaces de resistir
elevadas temperaturas, de tipos de cemento especiales y polvos utilizados en la industria
del papel, de la goma y farmaceutica.
 SMITHSONITA
V-CARBONATOS
ZnC03
Sistema Trigonal.
Aspecto Raras veces se encuentran romboedros o escalenoedros
con las caras dobladas y rugosas; lo m~s comtin es hallar agregados
botrioidales, mamelares, reniformes o estalactiticos, a menudo
porosos y concrecionares. Constituye un ti'pico mineral alocro mitico,
sobre todo en las variedades concrecionares; en estado puro es de
color a co pero adquiere tonalidades azuladas o verdes en el caso de
contener a modo de impurezas minerales de cobre (probablemente
malaquita), amarillo intense si está presente el cadmio, y de tonalidad
rosa o violócea si contiene cobalto o manganeso; en caso de la
presencia de hidróxidos de hierro en formas de diminutas partfeulas
adopta una tonalidad marronscea.
Propiedades físicas Dura, pesada, frágil, con exfoliación rombodrica
perfecta aunque raras veces es observable, debido a que en las
masas predomina la fractura concoide; trasiLicida con brillo entre
vftreo y grasiento; el polvo es siempre de color blanco.
Numerosas variedades, al ser expuestas a las radiaciones
ultravioletas, adquieren luminiscencia con tonalidades rosadas. Es
soluble en acido clorhidrico concentrado y en frfo, con desarrollo de
anhídrido carbónico; infusible.
Ambiente de formación Mineral sedimentario y tipico de origen qufmico, derivado de la
acción de aguas ricas en sulfato de cinc sobre rocas carbonatadas siendo caracterfstico de
la zona de oxidación de la montera de los yacimientos minerates, con sulfuros de cinc,
plomo y otros metales, generalmente asociado a hemimorfitas, cerusita, malaquita,
anglesita, piromorfita, etc.
Localidades Cristales rombodricos incoloros se encuentran en Tsurneb (Namibia) yen
Broken Hill (Zambia); masas botrioidales de color verde azulado se localizan en Magdalena
y Kelly (Nuevo Mexico, EUA), en Santander y en Laurion (Grecia); masas estalactftjcas de
color amarillo han sido localizadas en Marion (Arkansas, EUA) y en yacimientos de
Cerdena; masas y crostas multicolores son propias de distintos yacimientos de la región de
Bergamo y en los Alpes italianos. Masas importantes, utilizadas industrialmente, proceden
de Leadville (Colorado, EUA) y de Kazakhstan meridional (URSS) y de Turquia. En
Espana se la encuentra en Santander y Asturias.
Usos Este mineral se emplea para la extracción de cinc; cuando muestra hermosos
colores o presenta tonalidades particularmente atractivas y brillantes se utiliza también
como piedra ornamental. Interesa tambión desde un punto de vista puramente cientffico o
coleccionista.
 SIDERITA
V-CARBONATOS
FeCOs
Sistema Trigonal.

Aspecto CristaleS rombo~dricos con gngulos agudos o bien con

caras dobladas, estriadas o en forma de tolva; a veces presentan
aspecto tabular o bien en agregados selliformes; son comunes las
masas botrioidales, compactas, ooli'ticas, concrecionares o espóticas,
de color variable desde amarillo claro hasta marrón oscuro e incluso
totalmente negrocuando el manganese se encuentra en abundancia.

Propiedades fisicas Mineral semiduro, pesado, frágil y

perfectamente exfoliable en romboedros; entre transparente y
traslucido con brillo vftreo intense; polvo de color blanco. Se altera
fácilmente en su superficie con la formación de una patina de goethita
de color marrón. Prácticamente infusible, se descompone a
temperatura moderada, adquiere una tonalidad mas oscura y se
magnetiza; no es soluble en frfo en gcido clorhfdrjco,pero se solubiliza
en caliente, con producción de efeivescencia.

Ambiente de formación Este mineral es muy cornun en los filones

hidrotermales, de temperatura media-baja, asociado a fluorita,
baritina, galena, blenda, etc y excepcionalmente tambien a criolita. Todavía son más
comunes los depósitos de siderita oolitica sedimentaria de tipo quimico, formada en
ambientes de aguas continentales pobres en oxfgeno, asociada a arcilla y carbono.

Localidades De los yacimientos de Stiria (Austria), Redruth y Camborne(Cornualles),

Brasil.de los carbonatos de Mont-Saint-Hilaire (Canada), de los filones de criolita de Ivigtut
(Groenlandia) y finalmente de algunas localidades de Italia se han obtenido hermosos
cristales,. Grandes depósjtos sedimentarios se han localizado en el sur de Inglaterra, en
Rumania, en Alemania, en Lorena (Francia), en Pennsilvania (EUA), en Escocia y en
Cerdefta dortde la siderita es de origen claramente oolitico. La abundante siderita con
manganeso de las formaciones tri~sicas de los Prealpes y de los Alpes es probablemente
de origen sedimentario. En cambio los depósitos de Bilbao, Argelia, Tunez, Alemania
central, Austria y RPA son de origen filoniano. En algunas regiones de los Alpes, su
basamento cristalino contiene filones de siderita muy notables.

Usos Es un importante mineral de hierro (puesto que ie contiene en una proporción

aproximada del 48 %), ya que al carecer de azufre y de fósforo ya veces con riqueza de
manganeso, mejora su calidad. Es también un mineral interesante desde el punto de vista
cientifico y coleccionista.
 RODOOR~rrA

V-CARBONATOS
MnC03

Sistema Trigonal.
Aspecto Raras veces se presentan en cristales rombo~dricos o escalenoódricos
maclados, de color rosado m8s o menos intenso; son comunes las masas granulares,
espóticas o bien concrecionares, mamilonares, reniformes o estalactiticas.

Propiedades físicas Semidura, pesada, frágil y perfectamente exfoliable en romboedros;

traslucida, con brillo entre vftreo y madrepórico; polvo claro, dóbilmente rosado. Expuesta
al aire se cubre de una patina oscura por alteración (oxidación) del manganeso. Es
infusible; ennegrece paulatinamente a.medida quo se calienta; es insoluble en gcido
clorhidrico fno (lo que la distingue de la calcita de color rosa) pero en cambio es soluble en
ócido clorhidrico caliente (ello la diferencia de la rodonita).

Ambinte de formación En filones hidrotermales de temperatura media asociada con

sulfuros de cobre, plata y plomo y tambión junto a otros minerales de manganeso; de
modo mucho más raro se la encuentra en pegmatitas. Es bastante cornun, como mineral
sedimentario, bien en la zona de oxidación de los yacimientos de sulfuro en los que el
manganeso está disperso, o bien como precipitado apartir de las aguas madres. Es
estable, junto con la rodonita, tefrofta y óxidos de manganeso, en un amplio campo de
metamorfismo hasta su completa disociación en las fades de las anfibolitas.

Localidades Hermosos cristales rombo~dricos que alcanzan hasta 5 cm de lado se

encuentran en numerosas localidades de Colorado (EUA) y en los filones argentfferos de
Transilvania (Rumania) y en Freiberg (RPA) y, en grupos de perfectos escalenoedros en
Kuruman (Sud-Africa). Masas conspicuas esp8ticas se han localizado en Butte (Montana,
EUA), en Ariege (Francia) y en Tschiaturi (EUA); tambien Huelva. Agregados
concrecionares radiados, frecuentemente con bellas zonaciones de distinto color,
procedendeCatamarca (Argentina), Magdalena (Mexico), de Kapnik (Rumania) y de
distintas localidades alemanaS. En Italia existen tambien varias localidades.

Usos En rnasas importantes es un mineral industrial para el aprovechamiento del

manganeso; las masas concrecionares se utilizan, una vez pulidas, para la construccibn de
objetos decorativos. Algunas veces se monta a la rodocrosita como piedra semipreciosa,
tallada de distintos modos. Presenta tambión interns cientffico y coleccionista.
 CALCITA
V-CARBONATOS
08003
Sistema Trigonal.
Aspecto Cristales rombo~dricos, escaleno ódricos o prismáticos,
frecuentemente concrecionados o maclados, de coloración bastante
variable (incoloros, blancos, rojos, verdes, amarillos, etc.). Otras
manifestaciones es a base de masas microcristalinas compactas K
(caliza), sacaroides (mármoles), fibrosas (alabastro),
concrecionares, (estalactitas y estalagmitas), pulverulentas,
oolfticas, etc.
Propidades físicas Semidura (tórmmo tercerode la escala de
Mohs), ligera, con exfoliación fácil y perfecta según las caras del
romboedro y con la posibilidad de produccibn de polimaclas debido
a ''\a presión; transparente con brillo entre vitreo y madrepórico,
iridiscente según las direcciones del cristal ya que muestran un alto
poder birrefringente, traslucida u opaca; polvb de color blanco.
Presenta variedades fluorescentes a las radiaciones ultravioletas
(con la emisiq? de luz de color rojo, amarillo, rosa o azulado)
y frecuentemente es muy termoluminiscente. Es soluble en gcido
clorhfdrico diluido y en frfo, con intensa eferiiescencia; no funde pero
se disocia a la~levada temperaturaalcanzadamedlante un mechero .
de Bunsen, produciendo cal y anhfdrido carbónico. Puede contener
» en solución sólida distintos cationes, como por'ejempio hierro,
manganese, cinc, estroncio, magnesio a cuya presencia
corresponden las variedades ferrocalcita, manganocalcita,
estronciocalcitay calcita magnósica, con caracteres intermedios
entre la óalci~ y los.. correspondientes carbonates puros.
So.n°di~nos,·:de; neiicióri tambión las modificaciones polimórficas, entre las clue hay que
citar el aragonito (rómbico), la vaterita (hexagonal) y, aunque con algunas dudas, a
laelaterita (fase de elevada presión y temperatura); estas modificaciones, mediante
calentamiento; pasao adalcita estable.
Ambiente de formación Tfpico mineral sedimentario que se forma tanto por precipitación
qufmica mediante evaporación e soluciones muy ricas en bicarbonate de calcio (por
empio, estalactitas y travertinos), como por la extracción y actividad de los organismos
marinos y de agua dulce (caso de las calizas organogónicas). Permanece estable en
ambiente metamórfico hasta el maximo grado, por simple recristalizacibn y aurnento de
los granos, a condición de que la presión del anhidrido carbónico se mantenga alta
(mármoles); si la presión disminuye, se disocia con la produción de silicatos de calcio
complejos (caso del metamorfismo de contacto). Son muy raras las calcitas primarias de
origen ígneo (carbonatadas), sin embargo, la calcita estó ndudablemente presente en el
magma ya que las soluciones volcánicas pueden depositaria en los vacuolos de la lava. Se
la encuentra tambien en filones hidrotermales de baja temperatura, asociada a sulfuros.
Las rocas calcáreas constituyen en peso el 4 % de la corteza terrestre y recubre el 40% de
susuperficie.
Localidades Grandes romboedros muy perfectos, utilizados en el pasado para la
fabricación de los prismas polarizadores, se encuentran en las cavidades bas~lticas
isiandesas (espato de Islandia), en Harz (Alemania), Erzgebirge (RPAy Checoslovaquia) y
en Colorado (EUA); escalenoedros puntiagudos, a veces de color rosado o verdoso, se
encuentran en Cumberland (Gran Bretafta); otros, de color amarillo dorado y de hasta un
metro de longitud, se han localizado en Oklahoma (EUA). Otras localidades famosas por
 sus hermosos cristales son: Joplin (Missouri), Rossie (Nueva York),
Bergen Hill y West Paterson (Nueva Jersey), en EUA; Kapnik (Hungrfa),
Freiberg (RPA), St. Andreasberg y Braunsdorf (Alemania), Guanajato
(Mexico) y Kara Dag (Crimea) y Rhisnes (B~lgica).
En Espafta es muy abundante en sus multiples variedades: Asturias,
Santander, Vascongadas y Catalufta. Tambión en Huelva, Oviedo y
Mondragón. Una variedad colorada de calcita microcristalina es el ónice
procedente de Mexico y Pakistan. Muy apreciados por los coleccionistas
son los cristales de calcita que incluyen dendritas de cobre (peninsula de
Kewenaw, Michigan; EUA) y los cubiertos de arena localizados en
Fontainebleau (Francia).
Usos Los cristales puros se empleaban en la construcción de prismas polarizadores (nicol)
para el funcionamiento de los microscopios de mineralogfa. Las masas compactas se han
aplicado sobre todo en la construcción (cemento, cal, piedras, piedras ornamentales), en
metalurgia (como fundente y escorificante), en la industria de fertilizantes (para la
correccjón de suelos) y en la química (preparación de la sosa custica, cloruro de calcio,
anhfdrido carbónjco lfquido, etc.). Citemos tambi~n el empleo del marmol en escultura, las
calizas litográficas en estampacibn y las masas de rocas sudtas como elementos para pulir
y como material de carga en la industria de la goma y en la fabricación de barnices.
 DOLOMITA
V-CARBONATOS
CaMg(C03)2
Sistema Trigonal.
Aspecto Comunmente se presents en cristales rombododecaódricos,
incoloros, blancos, de color rosa o amarillo; son frecuentes los agregados
de cristales curvos en forma de sillade montar; masas compactas,
estáticas, sacaroides, a veces en forma de gruta (dolomias).
Propiedatfes ffsicas Semidura, no muy pesada, frágil y
perfectamenteexfoliable en romboedros; transparente o traslucida con
brillo vftreo o, a veces, madrepórico; polvo blanco. Infusible, se
descompone igual que todos los carbonatos. En fragmentos es diffcilmente
atacable por el acido clorhfdrico diluido en frfo; en cambio.lo es sin
dificultad en acido clorhfdrico caliente, con la producción de efervescencia.
El magnesio puede estar total o parcialmente sustituido por otros cationes,
hasta llegar a la formación de distintas variedades de las que podemos
citar a modode ejemplo la ankerita, CaFe(C03)2 y la muy rara kutnahorita,
CaMn(C03)2
Ambiente de formación La dolomita es un constituyente fundamental de
las rocas sedimentarias carbonatadas (dolornfas y calizas dolornfficas)
formadas, en ambiente diagentico, por la acción del agua de mar sobre
fangos calcdreos o formaciones organógenas; está presente tambien en
filones hidrotermales de baja temperatura y en rocas de ambiente metamórfico, bien sea en
forma de mármoles dolomftics o asociada a talcoesquistos y serpent! na, como producto de
fransformación de las rocas ultramáficas.
Localidades Los cristales más bellos proceden de la región italiana de Piamonte, donde
se han localizado tambien cristales de ankerita, del valle de Binna (Suiza), de las minas de
Freiberg y Scheeberg (RPA), Cornualles (Inglaterra), de Joplin (Missouri) y de distintas
localidades de los EUA (Iowa, Nueva York, Vermont, Nueva Jersey, Michigan), de St.
Eustache (Quebec, Canada), de Bahfa (Brasil), de Mexico (Guanajuato). En Espafta es
abundante en las provincias de León, Teruel y Barcelona; tambión en Navarra. La ankerita
presenta hermosos cristafes en las cavidades de los pórfiros de Cuasso al Monte (Italia) y
en el valle de Binna (Suiza). La kutnahorita proviene, en forma de masas rosadas,
espáticas, de las localidades de Kutnahora (Bohemia), Franklin (Nueva Jersey, EUA), de
Providencia (Mexico) y de Nagano (Japón).
Usos Las rocas dolomiticas presentan numerosas aplicaciones industriales; en el campo
de las edificaciones se utilizan para la construccion y tambión como piedra ornamental; se
usan asimismo para la preparación de cementos especiales. En la metalurgia se emplean
como refractarios bssicos, para la extracción del magnesio metalico, como fundente y
escorificante; en el campo de la química se utilizan para la preparacion de las sales de
magnesio. Es tambien un mineral de notable interns cientifico y coleccionistico.
 ARAGONITO
V-CARBONATOS
03003
Sistema R~inbico.
Aspecto Cristales prismáticos alargados, frecuentemente en grupos
radiates o bien en maclas dispuestas a modo de prismas
hexagonales en los que es posiblereconocer la existencia de tres
individuos distintos por la presencia de las caras basales estriadas en
tres direcciones diferentes y los diedros del prisma estsl ligeramente
entrados; masas concrecionares, pisolfticas, estalactfticas, fi'broso
radiadas, coraloides {flos ferri)', incolora, blanca, amarilla, rojiza y de
distintos colores. Constituye comOnmente el esqueleto de distintos
organismos marinos vivientes o recientemente fosilizados.
Propiedades físicas Semiduro, frágil y diffcilmente exfoliable en
forma prismática; transparente o tras lucido con brillo vftreo; polvo
blanco. Netamente soluble en gcido clorhfdrico diluido en frfo y con la
producción de intensa efervescencia; al calentarse, seconvierte en
calcita a temperatura media (unos 500 °C), con fuerte decrepitacibn,
pero no funde. Algunas variedades son fosforescentes bajo la acción
de las radiaciones ultravioletas, con la emisión de luz azulada, rosa y
amarilla; los rayos X ie confieren un color amarilto o pardusco. En
polvo, y heivida con una solución de nitrato de cobalto, adquiere una
tonalidad viol8cea lo que distingue al aragonito de la calcita que mantiene el color blanco.
Ambiente de formación Constituye un polimorfismo de alta presión de la calcita y por
tanto só1o es estable en algunas rocas metamórficas formadas a alta presión y a baja
temperatura (esquiSto de glaucofana). En ambiente sedimentario se forma sin embargo
con facilidad, en condiciones metaestables favorecido por la actividad biológica o bien por
una precipitacibn qufmica de soluciones ligeramente ricas en iones como estroncio, plomo
y cinc.
Se encuentra tambión en los depósitos de fuentes cólidas (travertinos), en la zona de
alteracibn de los yacimientos con sulfuros, en los depósitos biogónicos(lumaquelas) y
evaporfticos (formaciones gaseosulfurosas).
Localidades Maclas triples pseudohexagonales, de color gris ó rojizo, se encuentran en
Molina de Aragbn; bellos cristales rómbicos han sido hallados en las minas de azufre de
Sicilia, en Bastennes (Francia), Alston Moor (Cumberland, Gran Bretafta). Las formaciones
en flos ferri son tfpicas de las minas de siderita de Stiria (Austria), pero se encuentran
tambión en Arizona, Nuevo Móxico (EUA) y Mexico. Determinadas variedades de ónice o
Blabastro lo son a base de aragonito (Móxico y Pakistan).
Usos Aparte de las variedades alabastrinas, talladas en nóminas semitransparentes como
piedra ornamental, el mineral carece de importancia práctica; sólo es considerado cientffica
y colección fisicamente.
 ESTRONCIANITA
V-CARBONATOS
SrC03
Sistema Rómbico.
Aspecto Cristales acicutares, comOnmente en agregados
fasciculares o en gavilla, incoloros o blanquecinos, a veces con
tonalidade de color rosa, gris o verde; tambien se presenta como
masa: microganulares compactas o fibrosas.
Propiedades ffsicas Semidura, pesada, frágil y perfectamente
exfoliable ah prismas; trasparente o traslucida con brillovftreo; e
polvo es de color blanco. Puede producir fosforescencia de
tonalidad azul al seriluminada con radiaciones uttravioletas; e
tambien termoluminiscente. Soluble en gcido clorhidrico diluido con
efervescencia; funde con dificultad y colorea en rojo vivo a li llama.
Ambiente de formación Tipica de los filones hidrotermales de
baja temperatura, asociada a la calcita, celestina y a diversos
sulfuros también ha sido hallada en geodas y en masas
concrecionares ei arcillas y calizas.
Localidades Grandes depósitos, explotables desde el punto de
vista comercial, han sido hallados en Alemania (Westfatia, Harz),er
Mexico, en los Estados Unidos (Strontium Hills, California). Er
forma de bellos cristales ha sido extraida de Strontian (Gran
Bretana), Leogang (Austria) y Braunsdorf'(RPA). Tambión exister
diversas locatidades en Espana.
Usos Mineral empleado en la industria del estroncio, utilizado ei la
pirotecnia (llamas de color rojo purpura), en la industria sacarifers y
en la fabricación de cristales especiales.
WITHERITA
V-CARBONATOS
BaC03
Sistema Rómbico.
Aspecto Cristales trimaclados que aparentan formar una pir~mide
hexagonal, a menudo en forma de cetro o globulares, con estrfas
dispuestas paratelamente a la base; masas fibrosas, mamilonares
y granulares, incoloras o bien de tonalidad blanca o grisácea.
Propiedades ffsicas Semidura, pesada, fragil y perfectamente
exfoliable en prismas; trasparente o traslucida con el brillo entre
vitreo y oleoso; polvo de color blanco, tóxico. Fosforescente bajo
las radiaciones ultravioletas. Soluble en gcido clorhidrico diluido y
en frio, con efervescencia; funde bastante fácilmente formando
una masa muy clara al enfriarse; colorea a la llama de una
tonalidad verdeamarillenta caracteristica. Ambiente de formación
En filones hidrotermales de baja temperatura, asociada a baritina y
galena. Localidades En forma debellos cristales se la ha
localizado en Alston Moor (Cumberland) y en Hexham
(Northcumberland) y
Gran Bretana y en Rosiclaire (Illinois, EUA). Masas compactas se encuentran en El Portal
(California, EUA) y en Siberia (URSS). En Cerdefta (Italia) se encuentra asociada a
baritina. Usos En masas importantes supone un mineral industrial para la obtención del
bario y se emplea tambión para la fabricación de cristales especiales.
 CERUSITA

V-CARBONATOS
PbCOs
Sistema Rómbico.

Aspecto Cristales incoloros,o bien blacos con reflejos gris fieos,

alargados y en general maclados de forma que constituyen
mallas con un ángulo de unos 60°; cristales toscos, tabulares,
maclados en forma de estrella o bien de corazón; raras veces se
la encuentra en masas compactas, fibrosas, estalactfticas e
incluso terrosas.

Propiedades ffsicas Semidura, muy pesada, muy frágil y

exfoliable en prismas; trasparente o traslucida con brillo
adamantino; polvo de color blanco. Produce intensa
luminiscencia de color azul verdoso bajo la acción de las
radiaciones ultravioletas. Al ser calentada, al principio adopta
una tonalidad más oscura y a continuación funde bastante
fácilmente; no es soluble en acido clorhfdrico, pero sin embargo
se disuelve en acido nftrico con la producción de una
efervescencia violenta. Este caràcter la distingue de la anglesita (PbSO )... Ambiente de
formación Mineral tipico de la zona de oxidación de los yacimientos de plomo, derivado de
la alteración química de la galena por obra del agua circulante con elevada riqueza en
gcidocarbónico; en esta situaclón se la halla asociada a minerales primarios, como es el
caso de la galena y de la esfalerita, ya minerales secundarios, como la anglesita,
smithsonita, piromorfita y geotita.

Localidades Cristales muy puros de gran tamafto se han encontrado en Tsurneb

(Namibia) y en Dona Ana (Nuevo Mexico, EUA); esplendidas cristalizaciones proceden de
Broken Hill (Australia), de Rodesia, Phoenixvilte (Pennsilvania), Leadville (Colorado,
EUA), Nassau, Bohemia, Tunez, Siberia (URSS), Mezica (Yugoslavia) y Mechernich
(Alemania). En Italia es frecuente en la isia de Cerdena, pero en forma de pequenos
cristales, aunque muy puros y dispuestos en haces. En Espana es muy abundante en La
Carolina (Jaón), Santa Eufemia (Córdoba) y en el cabo de Gata (Almerfa).En la URSS
(Kazakhstan meridional, Altai) se explotan grandes masas desde un punto de vista
comercial.

Usos Como mineral industrial para la obtención del plomo y, de modo secundario, la plata;
es importante también desde el punto de vista cientifico y colección físico.
 AZURITA

V-CARBONATOS
Cu3(OHIC03)2
Sistema Monoclinico.

Aspecto Cristales prismáticos alargados o tabutares, estriados, con

abundantes caras, a menudo concrecionados o reunidos en
agregados de textura radiada, de color azulado o bien azul intense;
es frecuente tambión en forma de patinas y masas reniformes
terrosas, granulares o concrecionadas, de tonalidad más clara. Son
comunes los pseudomorfismos de azurita sobre otros minerales.

Propiedades ffsicas Semidura, pesada, fragil y ligeramente

exfoliable; trasparente o trasluqida, con brillo vftreo con tendencia a
adamantino; polvo de color azul claro. Soluble en amonfaco,
produce efervescencia con los gcidos diluidos; fácilmente fusible;
durante la fase de calentamiento toma color negro debido a la
perdida de agua.

Ambiente de formación Mineral de alteración de los depósitos con

sulfuros de cobre en ambiente carbonatado; se forma en los niveles
más superficiales de la malaquita a la que frecuentemente sustituye
pseudometamórficamente por procesos de hidratación.
Esté presente también como impregnación de arenas que sirven de
sustrato a aguas carbonatadas que entran en contacto con aguas ricas ensulfatos de
cobre. Normalmente se presentaasociada, además de Con la malaquita, con la limonita,
caliza, calcita, calcocita, crisocola y otros minerales secundarios del cobre.

Localidades Las formaciones en masas son extraordinariamente raras; los cristales m~s
bellos proceden de Chessy, cerca de Lyon (Francia), de Tsurneb (Namibia), de Calabona y
Rosas (Cerdena), de Laurion (Grecia) y de numerosas minasde Arizona (Copper Queen
Mine, Bisbee, Morenci). Magnificos grupos cristalinos, a veces casi completamente
sustituidos pseudometamórficamente por la malaquita, se han localizado en Broken Hill
(Nueva Gales del Sur, Australia). Se ha hallado tambien en Chile, Australia, Siberia, Persia,
Mexico y asociada con la malaquita, en los Urales.

Usos Apreciada como piedra ornamental, una vez pulida, para recubrimiento de muebles;
puede tambien tallarse produciendo hermosas yemas azuladas bastante frsgiles y
f8cilmente rayables. Anteriormente con la azurita se preparaba un pigmento colorante
(piedra de Armenia), que con el tiempo tiende a enverdecer por su transformación en
malaquita. Constituyetambión un mineral de cobre de importancia económica secundaria;
es interesante desde el punto de vista cientifico y coleccionista.
 MALAQUITA
V-CARBONATOS
Cu2[(OH),IC03]
Sistema Monoclinico.

Aspecto Son raros los cristales aciculares, a veces en agregados

fibrosos dispuestos en forma radiada; en cambio son abundantes las
patinas verdosas sobre otros minerales de cobre y las masas
botrioidales o reniformes con estructura concrecionada y zonada de
color verde esmeralda. Son comunes tambien las sustituciones
pseudombrficas sobre la azurita.

Propiedades físicas Semidura, pesada, frágil y muy exfoliable;

semiopaca o traslucida con brillo entre vftreo y córeo; polvo de color
verde de una tonalidad más clara que las masas del mineral. Soluble
en acidos concentrados con la producción de efervescencia; en acido
clorhidrico da lugar a una solución de color verde; al calentarse pierde
agua y adopta una tonalidad negra y a continuación funde con relativa
facilidad, coloreando a la llama de color verde (debido al cobre).

Ambiente de formación Tfpjca de la zona de oxidación superficial de

los yacimientos cuprfferos, de los que derivaa través de una reacción
del sulfuro con la ganga carbonatada; a veces se presenta en grandes masas con el
nDcleo compuesto de azurita. Presente tambión en impregnaciones de arenas gracias al
aporte del agua circulante.

Localidades Enormes bloques (de hasta 50 toneladas de peso) se han extraido en el

sigio pasado de las arcillas ferruginosas de tos Urales (Módnoroudianskoie y
Goumóchevskoie, URSS); otras masas concrecionares, aunque de menor importancia, se
obtienen en los Urales, Katanga (Zaire), Zambia, Chile, Nueva Gales del Sur (Australia) y
en distintas localidades de Nuevo Mexico, en el distrito de Tintic (Utah) y de Arizona (EUA).
Bellfsimos cristales han sido extraidos de Betzdorf (Alemania), Chessy (Francia), Rezbanya
(Rumania), Tsurneb (Namibia) y sobre todo en determinadas minas de Arizona (Copper
Queen Mine, cerca de Bisbee; Morenci). En Espar)a, las localidades más conocidas son
Onfs (Asturias), Soto (Santander), Benabarre (Huesca) y Palamós (Gerona). Usos
Constituye una piedra decorativa sumamente apreciada, enforma de láminas pulidas, para
la fabricación de mesitas, cajas y encimeras de muebles (basta citar como ejemplos las
magnfficas columnas dela catedral de San Isaac y el revestimiento de la sala del palacio de
invierno en Leningrado). Fue utilizada también en el pasado para la fabricación de
otorantes inorgánicos (verde montano). Es también un mineral de cobre
explotadoindustrialmente, y con interns desde el punto de vista cientffico y coleccionista.
 HIDROCINCITA
V-CARBONATOS
Zn,[(OH)3lC03]2
Sistema Monoclinico.
Aspecto Muy raras veces se presenta en forma cristalina; lo más
habitual es la presencia de masas terrosas, compactas, blancas o
de color grisóceo, o bien crostas coloformes con estructura
fibroconcentrica y estalactitica.
Propiedades ffsicas Blanda, pesada, perfectamente exfoliable;
traslucida son brillo vitreo; polvo de color blanco.AI ser calentada se
descompone en cincita de color amarillo; soluble en acido
clorhfdrico. Luminiscencia caracteristica de color azul claro bajo la
acción de las radiaciones ultravioletas.
Ambiente de formación Mineral secundario por alteración, en
ambiente oxidante, de los minerales de cinc. Se encuentra muy
especial mente en la montera de los yacimientos, asociada a la
amitsonita. Localidades Grandes masas han sido localizadas en
Santander, en Carinzia (Austria), en Argelia, en Nevada y en Nuevo
Mexico (EUA). En Italia han sido descritas numerosas localidades.
Usos Mineral importante para la obtención del cinc en el caso de
hallarse en masas explotables desde el punto devista ecnómico.
Sinónimo Plor de cinc.
AURICALCITA
V-CARBONATOS
(Zn,Cu)3[(OH)3lC03]2
Sistema Rómbico.
Aspecto Rarisima en forma de cristales aislados; en general se
presenta a modo de crostas madrepóricas, de color celeste,
rmadas por grupos de cristales aciculares muy delgados por debajo
de tin sustrato de limonita.
Propiedades ffsicas Muy blanda, pesada, perfectamente
exfoliable en laminillas delgadas, flexibles, traslucidas y
madrepóricas; polvo de color azul verdoso muy pálido. Soluble con
la producción de efervescenda en acido clorhfdrico diluido; al
calentarse colorea a la llama de verde (debido a la presencia del
cobre), pero no llega a fundir.
Ambiente de formación En la zona de oxidación de los
yacimientos de sulfuro de cinc y cobre, por deposición qufmica del
agua circulante rica en carbonatos.
Localidades Hermosas muestras de este mineral han sido
halladas en Laurion (Grecia), Chessy (Francia), Tsurneb (Namibia), Leadhills (Escocia) y
además en Rumania, Móxico, EUA (Arizona, Utah, Nuevo Mexico). En Esparta se
encuentra en Cartagena, Picos de Europa, Comillas (Santander)y LaUnibn (Murcia).
Usos Mineral de internet cientifico y coleccionista. Sinónimo Flor de latón.
 FOSGENITA
V-CARBONATOS
Pb,CCI,ICOs]
Sistema Tetragonal.
Aspecto Cristales prismáticos toscos o tabulares, estriados según
el eje mayor, a menudo con terminaciones telescópicas. Entre
incoloros y amarillo ambar.
Propiedades fisicas Blanda, muy pesada, facilmente exfoliable;
transparente o traslucida, con brillo subamantino; polvo de color
blanco. Soluble en frfo en agua destilada y, con intensa
efervescencia, en acido nitrico diluido; facilmente fusible.
Frecuentemente, bajo las radiaciones uttravioletas, presenta una
bella fluorescencia de color amarillo.
Ambiente de formación Producto de alteración de la galena en
contacto con el agua marina o salobre continental.
Localidades Esplendidos y enormes (hasta 45 kg de peso) son los
cristales encontrados en Cerdena, en un filón con galena argentifera.
La fosgenita se ha encontrado tambión en Laurion (Grecia), Tsurneb
(Namibia), en Matlock (Gran Bretafta), en Tainowitz (Polonia) y en
Custer Country (Colorado, EUA).
Usos Interesante tanto desde el punto de vista cientifico como
coleccionfstico.
TRONA
V-CARBONATOS
Na3H(C03)2-2H20
Sistema Monoclinico.
Aspecto Cristales prismáticos tabulares, incoloros; tambien se
presenta en forma de incrustaciones terrosas o de eflorescencias
blancas o de color blanco amarillento.
Propiedades ffsicas Entre blando y semiduro, ligero, fragil y
ligeramente exfoliable; varia entre transparente y traslucido con brillo
poco acentuado; polvo de color blanco. Soluble en gcido clorhidrico;
durante el calentamiento pierde las mol~culas de agua y,
sucesivamente, las de anhfdrido carbónico, fundiendo só1o a alta
temperatura. Expuesto al aire no sufre alteración. Ambiente de
formación Mineral tipico de los depósitos evaponticos en zonas
gridas, junto a los grandes lagos salados.
Localidades Grandes depósitos se han explotado industrialmente
en el lago Magadi (Kenia) y Wyoming (EUA); tambión en Egipto,
Tripolitania, Libia, Venezuela, en las zonas desórticas de Asia central
y en distintas localidades de Africa se ha hallado este mineral con
otros de origen evapontico. Hermosos cristales proceden de Borax
(California) y de Soda Lake (Nevada) en los EUA. En Italia ha sido
encontrado en las lavas del Vesubio.
Usos Mineral industrial para la extracción del sodio. Sinónimo Urao.
 HIDROMAGNESITA
V-CARBONATOS
Mg5[(OH)l(C03)2]2-4H20.
Sistema Monocifnico.
Aspecto Raras veces se presenta en forma de cristales aciculares
de color blanco; en general se presenta en forma de agujas firnsimas
dispuestas radialmente o en incrustaciones radiates, granulares o
terrosas.
Propiedades fisicas Semidura, ligera, frágil y perfectamente
exfoliable; transparente con brillo entre vitreo y córeo; polvo incoloro o
blanco. Soluble con efervescencia en acidos diluidos; al calentarse
pierde las molóculas de agua y deanhidrido carbónico, blanqueso,
pero sin fundir.
Ambiente de formación Mineral hidrotermal, de bajisima
temperatura, en las fracturas de la serpentina y en los vacuolos de las
lavas; aparece tambien como producto de alteración de la brucita en
mármoles dolomiticos de contacto.
Localidades En las serpentinas alpinas (Kraubath, Austria; valle
Malenco, valle de Aosta) y extraalpinas (Moravia, Servia, California,
Nevada, Cuba); en Italia existen distintafe variedades y en Espana se
encuentra en Camprodón (Gerona).
Usos Mineral de interes cientffico y coleccionista.

ARTINITA
V-CARBONATOS
Mg2[(OH)2lC03]-3H20
Sistema Monocifnico.
Aspecto Delgadas agujas de color blanco o blanco grisaceo; en
general aparece en agregados esféricos o en incrustaciones y franjas.
Propiedades fisicas Blanda, ligera, frágil y ligeramente exfoliable,
transparente con brillo córeo; polvo de color blanco. Fácilmente
soluble en acidos diluidos en frio, con efervescencia; al calentarse
emblanquece, con ardida de la molócula de agua y de anhidrico
carbónico ; sin embargo no funde.
Ambiente de formacion Mineral hidrotermal de bajisima
temperatura, dispuesto en las fracturas de las rocas serpentijas,
frecuentemente asociado al amianto y a la brucita.
Localidades Este mineral se encuentra ennumerosas localidades
de los Alpes italianos. Ha sido hallado tambien en Kraubath (Austria),
Yugoslavia, Hoboken, Nueva Jersey, Luning, Nevada y Nueva York
(EUA) siempre en peridotitas serpentinicas.

Usos Mineral de interes cientifico y coleccionistico.

 BORAX
V-BORATOS
Naz[B,O,(OH),1·8H,O
Sistema Monocimico.
Aspecto Cristales prismaticos toscos, bastante aplastados y
estriados verticalmente, incoloros, blanquecmos, amarillentos o
azulados; masas terrosas, vacuolares; incrustaciones.
Propiedades fisicas Blando, extremadamente ligero, perfectamente
exfoliable, a pesar de que muestra tendencia a romperse de modo
concgide; transparente con brillo grasiento, traslucido otras veces;
polvo de color blanco. Sabor dulzón. Soluble en agua y fácilmente
fusibleen una masa transparente, produciendo color amarillo a la
llama (debido al sodio). En contacto con el aire se altera facilmente
deshidratsndose y transformgndose en eflorescencias blancas.
Ambiente de formación En las arcillas de las playas de los lagos
continentales salados y, como eflorescencia, en el suelo de las
regiones áridas; en ambos casos deriva de un depósito químico
evaporitico. Localidades Se encuentran grandes masas sobre los
hordes de Ios lagos de Asia central (Tibet, Lob Nor, Kashmir) y de los
EUA occidentales, donde es muy frecuente en las zonas deserticas
del valle de la Muerte (California); ha sido explotado industrialmente
en los yacimientos de Searies Lake (SanBernardino Country). Los
cristales procedentes de Clear Lake y de Boron (California, EUA) son
enormes. Usos Principal mineral para la extracción del gcido bbrico.
Sinónimo Tincal.
ULEXITA
V-BORATOS
NaCa[B50ó(OH)ó]-5H20
Sistema Tridmico.
Aspecto Muy raras veces se presenta en forma de cristales
aparentes; en general se trata de masas esfóricas, ligeras,
sponjosas, formadas por agregados de fibras capilares de color
blanco y de brillo serceo. Propiedades fisicas Extremadamente
blanda, ligerisima, muy frágil y con exfoliación perfecta, aunque
sólo observable al microscopio; transparente con brillo sericeo con
tendencia al tornasolado. Soluble en agua caliente; at calentarse, en
primer lugar se hincha y adopta color blanco, para a continuación
fundirse fácilmente en una masa transparente, que cotorea la llama
en amarillo. Los cristales aciculares, o los fragmentos normales a la
fibrosidad, con la superficie pulida, transmiten completamente las
imágenes de un modo particular, como si se proyectaran en su
interior, motive por el cual en los EUA se denomina a este mineral
piedra televisión. Ambiente de formación Deriva de precipitaciones
evaponticas en cuencas lacustres de la zona grida, asociada al bórax
y at salitre. Localidades En forma de cristales seha localizado en
Suckow Mine (California, EUA); grandes extensiones estsn presentes
en los desiertos de Nevada y en Chile. Usos Mineralparalaextraccióndelboro.
 COLEMANITA
V-BORATOS
Ca[B O,(OH)3]•H,O ,,
Sistema Monoclinico.
Aspecto Magníficos cristales bipiramidales o prismáticos
equidimensionales, blancos, muy puros y multifaciados; más raramente
adoptan una tonalidad rosada o rojiza debido a la presencia de
impurezas; tambión se presenta en masas granulares o espóticas.
Propiedades físicas Semidura, ligera, perfectamente exfoliable;
traspar~te o traslucida, con brillo vitreo subadamantino; polvo de color
blanco. Insoluble en agua pero soluble en gcido clorhidrico en caliente
(al enfriarse la solución, precipitan aciculas de gcido bórico): funde
fscilmente, decrepitando y coloreando la llama de color verde (debido al
boro).
Ambiente de formación En cuencas evaporiticas continentales,
alimentadas probablemente por cauces termales.
Localidades Grandes minerias de este mineral están establecidas en
el valle de la muerte y en otras localidades de California (EUA), en
Turquía (Bigadi), en Chile, en URSS (Zakakhstan) y en Argentina.
Usos Constituye uno de los principales minerales para la extracción del
boro y de sus sales, utilizadas en la industria quimica, en la
farmacóutica yen lade cosmóticos, en la preparación de esmaltes para
aceros, de vidrios resistentes al calor (pyrex) y de fundentes para la
soldadura. Actualmente ha aurnentado el intern hacia el boro como
combustible para cohetes y como integrante de distintas aleaciones
extraordinariamente resistentes.
HIDROBORACITA
V-BORATOS
MgCa[B O,(OH)) 3)1 ·3H 20
Sistema Monoclinico.
Aspecto Cristales aciculares incoloros o blancos; masas fibrola
melares, dispuestas radial o paralelamente; a veces se presenta a
modo de crostas rnacizas o compactas.
Propiedades ffsicas Blanda, ligera, frágil y perfectamente efoliable;
trasparente con brillo vitreo o cericeo; polvo de color blanco. Insoluble
en agua May poco soluble en agua caliente; es sin embargo fácilmente
fusible en una masa trasparente, que produce color verde a la llama
(debido a la presencia de boro).
Ambiente de formación En depósitos evaponticos actuates o
pasados, favorecida quizes por una ligera diagenesis.
Localidades Alternada con el yeso y la sal gema en Stassfurt
Alemania); asociada a colemanita y ulexita en el valle de la Muerte
(California, EUA) y al yeso en las crostas de evaporación del lago Inder
(Kazakhstan, URSS) y enalgunas localidades turcas. Usos Constituye
una fuente importante para la obtención del Bcido bórico cuando se
encuentra en masas explotables desde el punto de vista económico.
 GLAUBERITA
Vl-SULFATOS
CaNa,(SO,),
Sistema Monoclinico.
Aspecto Cristales blancos, amarillentos e incluso rojo ladrillo; aspecto
tabular, prismático o bipiramidal, a veces con caras estriadas y Bngulos
redondeados; masas compactas e incrustaciones.
Propiedades físicas Semidura, ligera, perfectamente exfoliable;
trasparente, con brillo vitreo tendente a grasiento; polvo de color
blanco. Sobre en acido clorhidrico; funde fácilmente, con decrepitación
durante el calentamiento. Al ser expuesta al aire se recubre con una
patina de yeso y exfolia lentamente transformandose en este mineral.
Ambiente de formación Mineral de origen sedimentario formado por
evaporación de las aguas madres en ambiente marino o lacustre, o
bien a partir de aguas meteóricas en arenas y conglomerados
desórticos o en depósitos de nitratos. Se ha localizado asimismo en
lavas como producto de subljmación de las fumarolas.
Localidades En forma de cristales se encuentra en Villarrubia
(Toledo, Espana), en Lorena (Francia) y en los lagos salados de
California y Arizona (EUA). Masas importantes han sido localizadas en
las evaporitas tri~sicas de Salisburghese (Austria), en las ármicas de
Rutenia, Rusia central, Texas y Nuevo Mexico (EUA). Bellas
sublimaciones, asociadas a thenardita y sasolita, en las lavas de Upari
y Vulcano (Messina). Usos Para la obtención de las sales de Glauber,
utilizadas como mordiente en la industria textil y en medicina.
ANHIDRITA
Vl-SULFATOS
CaCSOJ
Sistema Rómbico.
Aspecto Raras veces se presenta en cristales bien conformados,
prismáticos o tabulares; en general aparece en forma de masas
compactas, sacaroides, fibrosas, blancos, de color gris más o menos
oscuro, rojizas, que se fragmentan en trozos cubicos. Propiedades
ffsicas Semidura, pesada, perfectamente exfoliable seglin tres
pinacoides que simulan un cubo; traslucida o trasparente, con brillo
entre vftreo y madrepórico; polvo de color blanco. Poco soluble en
gcido clorhidrico o en gcido sulfurico si previamente no se reduce a
polvo; funde sin dificultad coloreando a la llama de color rojo ladrillo. En
presencia de agua y a presión ambiente se transforma lentamente en
yeso, con un gran incremento de volumen. Ambiente de formación En
los depósitos sedimentarios químicos de tipo evaporftico, en clima
cálido; en las evaporitas metamorfoseadas como producto de la
deshidratación del yeso. Localidades Grandes masas se encuentran
en la parte superior de los domos salinos de Louisiana y Texas (EUA),
en los depósitos salinos de Polonia, Alemania, Austria, Prancia e India.
En Espafta se ha encontrado en Cabezón de la Sal (Santander),
Cardona (Barcelona) y Benasque (Huesca). Usos Para la producción de Bcido sulfurico, y
como piedra ornamental en. la decoración de interiores.
 CELESTINA
Vl-SULFATOS
Sr(SOJ
Sistema Rómbico.
Aspecto Cristales prismasticos o, más raramente, tabulares,
incoloros, de color blanco ficteo, azulados o amarillentos; agregados
radiados o paralelos, masas granulares, esp8ticas, concrecionarias.
Propiedades ffsicas Semidura, pesada, frágil y perfectamente
exfoliable segun la base; entre transparente y traslucida, con brillo de
vftreo a maclrepórico. Cuando es impura debido a la presencia de
sustancias orgánicas, adquiere fluorescencia y a veces termo
luminiscencia. Es dóbilmente soluble en agua y gcidos; funde
fácilmente con decrepitación, coloreando a la llama de color rojo
carmen (debido al estroncio) y formando una peria blanca. Se
distingue facilmente de la baritina por su menor peso específico y por
el ensayo a la llama.
Ambiente de formación Genesis primaria hidrotermal en las
actividades de las rocas volcánicas, donde constituye un relleno
tardfo gracias a la actividad de las soluciones, y tambien se la
localiza en filones, asociada especial mente a la galena, la blenda
y otros sulfuros. MBs frecuentemente se la encuentra diseminada por
las rocas carbonatadas y en las arenas, o bien en depósitos
evaponticos, asociada con otros minerales (yeso, aragonito, azufre y cloruros).

Localidades Esplendidos cristales azulados han sido encontrados en las cavidades de los
basaltos en Montecchio Maggiore (Vicenza), en las pegmatitas de Bohemia (Henrengrund)
y de Madagascar. De origen sedimentario son los cristales azulados hallados en Bristol
(Inglaterra), contenidos a modo de nódulos y geodas en las margas; tambien hay que citar
los de Sicilia (Agrigento) y de Romagna (Perticara), en las formaciones gaseosulfuras;
tambión son excepcionales los de Put-in-Bay y de Strontian Island en el lago Eire (EUA) y
los de Dornburg (RDA). Depósitos estratoides, explotables industrialmente, existen en
Inglaterra (Bristol y otras localidades de Gloucestershire), T~nez y URSS (Volga, urkestan).
En Espafta se encuentran bellos cristales en Conil (Sevilla), Escarp (Lórida) y sierra
Almagrera (Almeria). Los cristales de mayor tamano, blancos y semiopacos, de 50 a 75 cm
de longitud y de unos 2-3 kg de peso proceden de Put-in-Bay y de San Bernardino (EUA).

Usos Constituye el principal mineral para la extracción del estroncio y de sus sales,
tilizadas en pirotecnia y en la fabricación de proyectiles trazadores (llama de color rojo
carmin); el estroncio se emplea tambión en la industria nuclear yen lade la goma, barnices,
baterfas electricas; para refino del azucar, para la preparación de criStales especiales
iridiscentes y cer~micas. Es un mineral muy buscado por parte de los museos y de los
coleccionistas.
 BARITINA
Vl-SULFATOS
Ba(SO,)
Sistema Rómbico.
Aspecto Cristales tabulares lenticulares, incoloros,amarillentos,
rojizos o verdosos, a veces de color negruzco debido a la
presencia de sustancias bituminosas; asociaciones a basede
grupos lamilares divergentes (crestas de gallo) o bien dispuestos
de modo deroseta (rosadel desierto). Masas granulares,
ompactas, es~ticas, terrosas y estalactiticas.
Propiedades físicas Semidura, muy pesada a pesar de ser un
mineral no metálico (carácter muy importante para el diagnóstico),
frágil y perfectamente exfoliable de modo paralelepipedo; insoluble
en acidos, funde con cierta dificultad, decrepitando y coloreando la
llama de color verde amarillento. Determinadas variedades son
luminiscentes a las radiaciones ultravioletas.

Ambiente de formación Cornun como ganga en los filones

hidrotermales de temperatura media y baja, asociada a sulfuros de
plomo, plata y antimonio, y en filones y cavidades de sustitución en
calizas y dolornfas (que han sido interpretadas recientemente
como depósitos residuales de tipo csrstico). Aparece tambien en
los depósitos qufmicos de efluentes termales con los que probablemente muestra relación
la petrificación de troncos fósiles en baritina; como producto de deposicibn qufmica se halla
presente en los jaspes feiromagnesiferos y en las cavidades de las rocas bas~lticas.

Localidades Enormes cristales, de hasta un metro de longitud, se han Dado en Gran

Bretana (Cumberland, Cornualles, Derbyshire), en Checoslovaquia (Pribram), en
Transilvania (Felsobanya) y en la RPA (Freiberg), siempre en filones hidrotermales. Esta
también es la situación en varias localidades italianas (Trento, Como, Cerdefa). Se ha
localizado baritina sedimentaria, bajo forma de concreciones globulares radiadas o
espóticas, frecuentemente termo luminiscentes, en el monte Paderno (Bolonia); los
grandes depósitos son explotados desde el punto de vista industrial en los EUA. Las
denominadas rosas del desierto son comunes los desiertos del Sahara y de Oklahoma
(EUA). En Espana se encuentra en numerosas localidades: Picos de Europa, Riotinto,
Sierra deGador y Almadón entre otras.

Usos Principal mineral para la extracción del bario. Es tambien utilizado como aditivo
pesado en los tangos de las perforaciones petroifferas; se emplea asimismo en la industria
del papel y de la goma; para la realización de las radiograffas del sistema digestivo (papilla
de bario); como pantalta para las radiaciones penetrantes mezclada con argamasa y para
la preparacibn de un pigmento blanco muy apreciado.
Sinónimo Barita.
 ANGLESITA
Vl-SULFATOS
Pb(S04)
Sisterna Rómbico.

Aspecto Cristales prismaticos de habito tosco o tabular, raras veces

bipiramidales, en general incoloros pero tambión pueden ser blancos,
grises,verdosos, oscuros o negros por la inclusion de galena no
alterada, excepcionalmente de color verde esmeralda o violáceo;
incrustaciones pulverulentas; agregados granulares modulares y
reniformes con estructura concentrica y que contiene, en
ocasiones, un nucleo de galena.

Propiedades ffsicas Semidura, muy pesada, muy frágil y

perfectamente exfoliable; traslucida o transparente con brillo
adamantine tendente a graso; polvo incoloro; frecuentemente
fluorescente a las radiaciones ultravioletas, con la producción de luz
amarilla. Funde con mucha facilidad decrepitando durante el
calentamiento; soluble con dificultad en gcido nitrico, al contrario de
la cerusita (PbC03) que desarrolla intensa efervescencia.
Ambiente de formación Típico producto de alteración de la galena en
la zona de oxidación de los yacimientos minerales de plomo asociado
con otros minerales como la galena, cerusita, esfalerita, smithsonita,
hemimorfita, óxidos de hierro y, en ocasiones fosgenita; muy raramente puede encontrarse
como producto de sublimación directa de los vapores volcánicos.

Localidades Los cristales masperfectos proceden de Tsurneb (Namibia), de Miisen

(Westfalia, Alemania) y de Wheatley Mine cerca de Phoenixville (Arizona, EUA); los
cristales procedentes de la isia de Anglesey (Gales, Gran Bretana) localidad en la que
la anglesita fue descrita por primera vez y de la que toma el nombre, son de menor
entidad. Masas de importancia discreta se encuentran en Alemania, Cerdena, Nueva
Caledonia, Mexico, Tunez y Bisbee y Tintic (EUA). Có1ebres, aunque muy raros, son
los cristales transparentes verdosos, sobre galena, de Monteveccio y los esplóndidos,
prismaticos, negruzeos, blancos o amarillos de Monteponi (Cerdena). Los cristales
cubiertos deazufre de Los Lamentos (Mexico) son muy caracteristicos. En Espana se
encuentra en Ciudad Real, Linares, Riotinto y en la Sierra de Cartagena.

Usos Mineral de plomo que se remite a las fundiciones de concentracion junto con otros
minerales oxidados; es interesante
 BROCANCITA
Vl-SULFATOS
CUI[(OH)ó Oal
Sistema Monocllnico,
Aspecto Pequenos cristales prismaticos toscos o aciculares,
fatriados, de color verde briIlante; crostasy ridículos fibriciso filtrados
o granularas; más raras veces presenta en masas compacta Si
Propiedadas fisicas Semidura, pesada, paleetamarite BKtoliabte.
tras reida o treosparente, con bnllo entia vltrao y madrepórico: polvo
d» color verde pardo. Soiubia en acidos muy diluidos y funde
bastente facilmenie con dacrapitaciones.
Ambiente da foriTiaeilin Mineral común en la zona de alteración de
los yacimientos da cobre, atpeciairriante w climas ardos icrmlndose
en cond ionas d8bilmsnte acidas
Localidadas Muv abundante en las minas de Chile. Nuevo Mb~ieo
y Anions (EUA). Sin embargo, ]w aeragados eristainos mtrs brilos
pfocedan de A[n Barbar (Argelia), Tsurneb (Nannibia) Rezhanya
(Rumania) yen Cerdena. En Espanasa hallaan Riotintoy Sieira
Airnagrera (Almaria)
Usos Mineral importanta para la alteración del cobffi.

UNARITA
Vl-SULFATOS
PbCu[(OH);SOi]
Sistema Monocllnico.
Aspactc) Cristales aciculares o tabularas da calor;e intense,
ftBCJBrTorrente asodados en campos o bien dispuestos en crostas.
Propiededas fisicas Blanda, muv pesada, perfectamente exfoliable:
traslucida con bfillo adaiTiantino o SLJbadamannno: polvo de color
azul cilBSM. Soluble en acido nitrico diluido, funda decreprondo y
ennegreciéndose
Ambiente da fonTiaeian En la zona tifl OMdacuSn de If parts
superficial de 103 yacimientos de plomo y cobre. asociada a otros
minerales secundarios.
Localidades Los WMfes mis bello*, de mi& de 10 cm de longitud,
proceden de Mammoth Mine (Aniona, EUA): humosos campos se
eneuentrin también en Tsurneb (Namibia), en el distinto de Tnlic
(Lhsh, EUA), en d de Bune (Montana, EUA), en Cwo Gofdci
(California, EUA) v en la Sierra de las Capillitas (Argentina) En
Espana se en JenIra en Uneffis (loealidad an la que se desaubrii
y de la que toma el nombre), en Z«nnof» y en Cartagena.
Usos Este minwal interesa sobre todo a los mineralogistas y
coleccionistas,
 ALUNITA
Vl-SULFATOS
KAI,C(OH),J SO,),
Sistema Trigonal.
Aspecto Son poco frecuentes los cristales pseudo cubicos de color
blanco; frecuentemente se presenta en masas granulares o
compactas blancas, amarillentas, grisáceas o de color rojo came.
Propiedades físicas Semidura, poco pesada, con mala exfoliación ,
fractora concoide o irregular; traslucida o transparente, con brillo
vitreo; polvo de color blanco. Soluble en acido sulfurico, e infusible,
pero decrepita durante el calentamiento y colorea la llama de color
rojo violeta debido al potasio.
Ambiente de formación Producto de alteración de rocas ricas en
fetdespato potásico (pegmatitas, sienitas y traquitas) por medico de
aguas ricas en sulfatos procedentes de la alteración de la pirita.
Algunas veces se la encuentra en forma de filones en rocas
esquistosas y en productos fumarólicos.
Localidades Masas importantes se han localizado en las lavas de
Tolfa y en Toscana (Italia), además de Hungría, Francia y el
archipielago griego, Australia y en algunas localidades de los EUA
(Nevada, Colorado) y de la URSS. En España se ha encontrado en
Almeria.
Usos Producto base para la producción de la lumbre y de
determinados fertilizantes potásicos.
EPSOMITA
Vl-SULFATOS
MgESO,]·7H 00
Sistema Rómbico.
Aspecto Cristales aciculares blancos e incoloros, comúnmente
dispuestos en crostas, eflorescencias y estalagmitas de estructura
fibrosa.
Propiedades físicas Blanda, muy ligera, fragilisima y
perfectamente exfoliable; transparente o traslucida con brillo vitreo o
serfceo, si se presenta en forma de cristates, y terrosa si se hatia en
masa. Disueta en agua produce una disolución muy amarga (sal
inglesa); es fácilmente fusible.
Ambiente de formación Precipita a partir de soluciones termales
calientes, de fumarolas y de aguas madres, frecuentemente
lacustre. Es comun en las paredes de las minas de sulfuros (piritas)
por deposición de aguas sulfúticas finas.
Localidades Son muy notables las incrustaciones de las aguas
termales de Epsom (Inglaterra). Grandes cristales, de 2 a 3 m, se
han localizado en torno al lago salado de Kruger Mountains
(Washington, EUA) y en el de Carlsbad (Nuevo Mexico, EUA). En
forma de eflorescencias se encuentra en Stassfurt (Alemania), en
Italia y en numerosas minas situadas en zonas gridas {Arizona,
Chile y Tunez). En Espana es muy frecuente en Calatayud, en laregión de Noguera
Paltaresa y en las salinas de Guttón (Castitia). Usos Para la preparación de productos
farmacóuticos, como mordiente en el curtido de pieles, en el time de tejidos, en la industria
del papel y del azucar.
 YESO
Vl-SULFATOS
CaESO~ · MO
Sistema Monocifnico.
Aspecto Cristales puros tabulares, alargados (de hasta un metro)
frecuentemente maclados en forma de cola de golondrina o de unta de
lanza; cristales transpareiltes y agregados espáticos selenita);
agregados finamente fibrosos de cristales alargados satinados
(sericolita); masas granulares y compactas, a veces zonadas, de aspecto
córeo (alabastro). Color blanco, gris, amarillento o pardo. Agregados en
forma de roseta, frecuentemente englobando gránulos de arena, de color
rojizo (rosa del desierto).

Propiedades frsicas Blando (segundo termino de la escala de Mohs),

ligero, perfectamente exfoliableen l~minas y escamas incluso
delgadfsimas, algo flexible pero no el8stico; transparente con brillo vitreo
o cerfceo, a menudo madrepórico en las superficies de exfoliación. A
veces presenta luminiscencia bajo la acción de las radiaciones
ultravioletas. Soluble en gcido clorhfdrico y tambión en agua caliente;
funde bast~nte f~cilmente y a la llama se hace opaco por ardida del agua
dispuesta entre laminilla y laminilla.

Ambiente de formación Tipico mineral sedimentario de origen quimico;

se forma en ambiente evaporftico por precipitación directa del agua
madre, o bien por hidratación de la anhidrita. Puede formarse tambión
por sublimación directa de las fumarotas o por precipitación en los
manantials calientes de origen volcánico. También aparece
diagenóticamente en bloques concrecionares en arcillas y margas.

Localidades Se han localizado cristales gigantescos en las arcillas de

Bolonia y en las minas de azufre de Sicilia, Chihuahua (Mexico), en
Chile, en Utah (EUA). Espléndidas rosas del desierto se encuentran en
Túnez, Marruecos, Arizona y Nuevo Mexico (EUA). Depósitos
intensamente explotados existen en la cuenca de París (Francia), en
Nueva Escocia (Canada), en Volterra (Pisa) y en numerosas zonas de
los Estados Unidos (Nueva York), Michigan, Iowa, Texas y California) y en la URSS (Urales
occidentales, Cgucaso septentrional y Uzbekistan). Bellos cristales se encuentran en
innumerables localidades españolas entre las que se pueden citar Ripoll, Aranjuez, Baza, y
Cartagena.

Usos Para la fabricación del yeso empleado en construcción, como retardante de la

solidificación del cemento Portland; como fundente cerámico y fertilizante. Determinadas
variedades de alabastro constituyen notables piedras decorativas para interiores y son el
material base utilizado para la realizacibn de esculturas, a pesar de su bajisima dureza y de
la posibilidad devil alteración.
 CIANOTRIQUITA
Vl-SULFATOS
Cu4Al2[(OH),,lso4]-2H20
Sistema Rómbico.
Aspecto Amasijo de agujas, lanosas, en agregados esféricos o en
incrustaciones fibrosas, dispuestas en paralelo o de forma radial, de
color azul cielo.
Propiedades ftsicas Semidura, poco pesada, muy frágil y
perfectamente exfoliable; traslucida o transparente, con brillo cericeo;
polvo celeste. Soluble en gcidos y fusible con decrepitación.
Ambiente de formación Mineral muy raro procedente de la
alteración de la zona de oxidación de los yacimientos de cobre.
Local idades En forma de crostas sobre las arenas del Garona
(Francia) y en distintas minerias de Namaqualand (Sudgfrica) y en la
URSS (Nizhin, Tagilsk, Berkara). Ests presente también en
Rumania, Escociay en las zonas de Tintic y Morenci (Arizona y Utah,
EUA) y en Laurion (Grecia). Tambión se ha hallado en la isia de
Elba.
Usos Mineral de interns cientifico y coleccionista.

COPIAPITA
Vl-SULFATOS
MgFe,C(OH)l(SO,),I,·I 8,OO
Sistema Triclinico.
Aspecto Cristales tabulares de color variable entre verde oliva a
amarillo o amarillo anaranjado; incrustaciones tamerales, a veces
pulverulentas (variedad misy)
Propiedades físicas Blanda, muy ligera, perfectamente exfoliable
en laminillas; traslucida, con brillo madrepórico. Fácilmente soluble
en agua, produce una solución amarilla; funde con abundante dida
de agua entre 70 y 300°C. Existen numerosas variedades, que
contienen cobre (cuprocopiapita), calcio (tusiita), aluminio (alumino
copia pita) y magnesio predominante sobre hierro (magnesio copia
pita).
Ambiente de formación Mineral secundario en las partes
superficiales de los yacimientos, especialmente de pirita y calcopirita,
asociados a otros sulfatos.
Localidades Muy abundante en el desierto de Atacama (Copiapó)
en Chile; se ha hallado tambien a Harz (Alemania), Chipre, Suecia y,
en EUA, en Nevada, Arizona y California. TambiBn se ha descrito en
la isia de Elba.
Usos Mineral de interns cientffico y coleccionista.
CAINITA
Vl-SULFATOS
KMgCCIISO,I·3H,O '
Sistema Monoclinico.
Aspecto Normalmente se presenta en agregados sacaroides masivos,
de color gris, violeta e induso amarillento o rojizo, en alternancia con
estratos de otras sales; excepcionalmente se halla también en las
cavidades de disolución de lechos salinos en forma de cristás
tabulares, multiformes, blanquecinos o grises.
Propiedades ffsicas Semidura, muy ligera, frágil y perfectamente
exfoliable; entre transparente y traslucida con brillo humedo. Gusto
salado y amargo. Es soluble en agua, pero en cambio no es
hidroscópica ni delicuescente; fácilmente fusible, colorea la llama de
anaranjado.
Ambiente de formación Tipico mineral sedimentario evaportico,
asociado a la sat gema, carnalita, kieserita y silvina.
Localidades Los cristales mss hermosos, de tonalidad azul y violeta,
proceden de Wolfenbiittee (Alemania); es mtiy abundante en los
yacimientos evaporfticos de Alemania septentrional (Stassfurt),
Polonia (Kalusz) y de Ucrania (Saratov); más rara en los EUA (Nuevo
Mexico).
Usos Fundamentalmente en los fertilizantes potásicos.

DEVILUNA
Vl-SULFATOS
CaCU4C(OH)3lSOJ2'3H,O
Sistema Monocifnico.
Aspecto Cristales lamelares pseudo hexagonales de color verde
más o menos intense; también se presenta en rosetas o en grupos
semiesféricos; en crostas o en eflorescencias.
Propiedades ffsicas Blanda, pesada, perfectamente exfoliable;
transparente con brillo vftreo; polvode color verde claro. Insoluble en
agua, pero soluble en gcido nftrico; al calentarse decrepita y produce
humos blancos, pero no funde.
Ambiente de formación Mineral de alteración superficial en las
minas de cobre, asociado a yeso y malaquita; se encuentra tambien
como eflorescencia sobre las armaduras de madera de las mismas.
Localidades Las mejores muestras proceden de Bohemia (variedad
herrengrundita) y de Kazakhstan (URSS).Se ha hallado también en
Cornualles (Gran Bretana), en el Tirol (Austria) y en algunas minas de
Pennsilvania (EUA).
Usos Mineral de exclusivo interno cientifico y coleccionista.
 SERPIERITA

Vl-SULFATOS
Ca(Cu,Zn),C(OH)3lSO,12-3H,O
••
Sistema Rombico.
Aspecto Laminillas delgadas y alargadas, de color azul
cielo;gregados; masas botrioidales e incrustaciones.
Propiedades fisicas Dureza no determinada; ligera, perfectamente
exfoliable; transparente con brillo vftreo que se torna en madrepórico
en las superficies de exfoliacion; polvode color blanco celeste. Soluble
en acidos.
Ambiente de formación Incrustaciones superficiales debidas a la
alteracibn de la smithsonita a causa de las aguas sulfatadas, en
ambiente exclusivamente calareo.
Localidades Las muestras más tipicas proceden del yacimiento de
Laurion (Grecia), pero tambión se ha hallado en Kazakhstan (URSS) y
en lrlanda.
Usos Mineral raro, de interns científico y coleccionista.
CROCOITA

Vl-CROMATOS
Pb[CrOJ
Sistema Monoclinico.
Aspecto Cristales prismáticos de color rojo anaranjado, delicadamente
estriados paralelamente al eje mayor y a veces huecos; agregados de
cristales aciculares.
Propiedades fisicas Semidura, muy pesada, fragil y difícilmente
exfoliable; traslucida conbrillo adamantine algo graso; polvo de color
amarillo anaranjado. Fgcilmente fusible; se disuelve en Bcidos fuertes
liberando cloro y dejando un residue. Al ser expuesta a la luz palidece
y pierde brillo.
Ambiente de formación En las partes oxidadas de los yacimientos
de plomo, como producto dealteracion debido a la circulacion de
aguas ricas en cromo, procedente de rocas ultramáficas ricas en
cromita y silicatos de cromo.
Localidades Hermosos cristales procedentes de Dundas (Tasmania,
Australia), Goyabeira y Congonhas deCampo (Brasil), Labo (Filipinas),
en los Urales centrales (URSS) yen Nontron (Francia).
Usos Dada su escasez, muestra só1o interes cientifico y
coleccionista. De este mineral se obtuvo por vez primera el cromo
como elemento.
 SCHEELITA
Vl-VOLFRAMATOS
Ca[WOJ

Sistema Tetragonal.

Aspecto Cristales bipiramidales pseudooctaedricos, algunas veces

tabulares, con só1o ciertas caras estriadas, de color arnarillo más o
menos intense, verdoso o gris rojizo. Raras veces se resents en
masas granulares blancas o amarillentas (especialmente si ontiene
molibdeno).

PropieCtades ffsicas Semidura, muy pesada, frágil y

perfectamente exfoliable; traslucida o transparente, con brillo entre
vftreo y adamantine; polvo de color blanco. Intensamente
florescente al sei sometida a las radiaciones ultravioletas de corta
longitud de onda, con la producción de luz azul clara que se
convierte en amarilla en las variedades que contienen molibdeno;
soluble en Bcidos y funde con dificultad.

Ambiente de formación En filones pegmatiticos e hidrotermales de

elevada temperatura; en fisuras alpinas y en rocas
metamórficas intermedias, incluidas algunas metamorfitas de
contacto.

Localidades Esplendidos cristales de hasta 1/2 kg de peso se han

halladoen Brasil, pero las masas m~s importantes desde el punto de
vista económico se encuentran en Bolivia, Birmania, Malasia, Japón,
China, EUAy Austria. En Espana est~ muy difundida portoda el rea
peninsular, con los principales yacimientos en Ponferrada, Montoro,
Estepona y Mórida.

Usos Importante mineral industrial para la obtención del volframio

 WULFENITA

Vl-MOLIBDATOS
Pb[MoOJ

Sistema Tetragonal.

Aspecto Cristales piramidales, toscos, frecuentemente tabulares y

de contomo CLibico; agregados masivos granulares o terrosos de color entre anaranjado
amarillento y rojo anaranjado.

Propiedades físicas Semidura, muy pesada, modestamente exfoliable; transparente o

traslucida con brillo resinoso o adamantino; polvo de color blanco. Soluble lentamente en
gcidos y funde fácilmente.

Ambiente de formación Mineral secundario en la zona de oxidación de los yacimientos

de plomo, frecuentemente en pseudomorfismo sobre la cerusita.

Localidades Son famosos los cristales amarillentos de Bleiberg (Austria), los grises de
Pribram (Checoslovaquia), los rojizos de Rezbanya (Rumania), de Rod Cloud (Arizona,
EUA) y del Congo y, sobre todo, los incoloros de Tsurneb (Namibia) y de Phoenixville
(Pennsilvania, EUA). Otros yacimientos dignos de mención se encuentran en Marruecos,
Argelia, Mexico, Yugoslavia, Australia (Queensland) y EUA (Tecomah, Utah; Yuma,
Arizona; Eureka, Nevada). En Espana se ha seftalado en Losacio (Zamora), Cartagena, y
en la mina de Santa Marta (Badajoz).

Usos Mineral de importancia secundariapara la extracción del molibdeno y bastante

buscado por los coleccionistas.
 SCHEELITA
Vl-VOLFRAMATOS
Ca[WOJ
Sistema Tetragonal.
Aspecto Cristales bipiramidales pseudooctaedricos, algunas veces
tabulares, con só1o ciertas caras estriadas, de color arnarillo más o
menos intense, verdoso o gris rojizo. Raras veces se presents en
masas granulares blancas o amarillentas (especialmente si contiene
molibdeno).
Propiedades físicas Semidura, muy pesada, frágil y perfectamente
exfoliable; traslucida o transparente, con brillo entre vitreo y
adamantine; polvo de color blanco. Intensamente florescente al ser
sometida a las radiaciones ultravioletas de corta longitud de onda,
con la producción de luz azul clara que se convierte en amarilla en
las variedades que contienen molibdeno; soluble en acidos y funde
con dificultad.
Ambiente de formación En filones pegmatiticos e hidrotermales de
elevada temperatura; en fisuras alpinas y en rocas
metamórficas intermedias, incluidas algunas metamorfitas de
contacto.
Localidades Esplendidos cristales de hasta 1/2 kg de peso se han
halladoen Brasil, pero las masas más importantes desde el punto de
vista económico se encuentran en Bolivia, Birmania, Malasia, Japón,
China, EUAy Austria. En Espana está muy difundida por toda el rea
peninsular, con los principales yacimientos en Pon ferrada, Montoro,
Estepona y Mórida. Usos Importante mineral industrial para la
obtención del volframio.

WULFENITA
Vl-MOLIBDATOS
Pb[MoOJ
Sistema Tetragonal.
Aspecto Cristales piramidales, toscos, frecuentemente tabulares y
de contomo Cibico; agregados masivos granulares o terrosos de
color entre anaranjado amarillento y rojo anaranjado.
Propiedades ffsicas Semidura, muy pesada, modestamente
exfoliable; transparente o traslucida con brillo resinoso o
adamantino; polvo de color blanco. Soluble lentamente en acidos y
funde fácilmente.
Ambiente de formación Mineral secundario en la zona de
oxidación de los yacimientos de plomo, frecuentemente en
pseudomorfismo sobre la cerusita.
Localidades Son famosos los cristales amarillentos de Bleiberg
(Austria), los grises de Pribram (Checoslovaquia), los rojizos de
Rezbanya (Rumania), de Rod Cloud (Arizona, EUA) y del Congo y,
sobre todo, los incoloros de Tsurneb (Namibia) y de Phoenixville
(Pennsilvania, EUA). Otros yacimientos dignos de mención se encuentran en Marruecos,
Argelia, Mexico, Yugoslavia, Australia (Queensland) y EUA (Tecomah, Utah; Yuma,
Arizona; Eureka, Nevada). En Espana se ha seftalado en Losacio (Zamora), Cartagena, y
en la mina de Santa Marta (Badajoz). Usos Mineral de importancia secundariapara la
extracción del molibdeno y bastante buscado por los coleccionistas.
 PURPURITA
VII-FOSFATOS
(Mn,Fe).[POJ .
Sistema Rbmbico.
Aspecto Cristales muy pequeftos, de color rosa pórpura,
comúnmente con una patina oscura o negra debido a alteraciones;
masas compactas oscuras.
Propiedades físicas Semidura, pesada, fr8gil y muy exfoliable; de
traslOcida a opaca, con brillo satinado o submetálico, polvo de
color rojo intenso. Fgcilmente fusible y soluble en Bcido clorihidrico.
Ambierite de formación Mineral de alteración de la limoofillita en
las pegmatitas, en ambiente claramente oxidado.
Localidades Masas bastante considerables en Mangual de
(Portugal), Wodgina (Australia) y Chanteloupe (Prancia), siempre
en pegmatita. En los Estados Unidos se encuentra, junto con la
heterosita FeC O,I en Black Hills, Dakota del Sur, en Pala y en
Ricon, en California, y en varias otras localidades.
Usos Mineral de interns cientffico y coleccionfstico.

MONACITA
VII-FOSFATOS
CeEPOJ
Sistema Monocifnico.
Aspecto Cristales prismáticos toscos y a menudo tabulares, de
color entre amarillo y pardorrojizo; normal mente se presenta en
forma de gránulos diseminados.
Propiedades ffsicas Dura, muy pesada, perfectamente exfoliable
y con fractura plana neta; traslOcida, con brillo entre vitreo y
resinoso, o bien c4reo segOn el grado de transformación
metamitica atribuible a la radiactividad del torio, elemento del que
normalmente existe en un 12% en forma de óxido de torio.
Insoluble e infusible, porcalentamiento adquiere tonalidad grisácea.
Ambiente de formación Mineral accesorio frecuente en los
granitos, sienitas y gneis; presente tambión en algunas pegmatftas
en grandes cristales de varios kilogramos de peso; concentrado en
los placeres fluviales y marinos (arenas monacfticas).
Localidades En las pergmatitas de Colorado (EUA) y de
Madagascar han sido haltados hermosos cristales. Depósitos
sedimentarios aprovechables se han encontrado en arenas
marinas de Brasil, India, Sri Lanka, Australia y Florida (EUA).
Usos Principal mineral para la extracción del cerio y del torio.
 OUVENITA
VII - ARSENIATOS
Cu,COHIAsO,l
_ Sisterna Rómbica
Aspecto Cristales prismáticos, con lencencia a acicutares e incluso
tabulares, de color entre verde aceituna y amarillo pardo; a menudo
tambien en agregados reniformes y nódulos con estructura fibrosa.
Mgs raramente de color gris o blanco.
Propiedades ffsicas Semidura, pesada, exfolia mal con fractura
concoider átre transparente y traslOcida, con brillo subadamantino
que se transforma en cerfceo en la variedad fibrosa; polvo de color
amarillo. Soluble en gcidos y fácilmente fusible, con la emisión de
vapores alisceos.
Ambiente de formación Mineral secundario propio de la zona de
oxidación de los yacimientos que contienen arsenopirita asociada con
azurita y malaquita.
Localidades Esplóndidos cristales han sido localizados en Tsurneb
(Namibia); en forma de masas fibrosas, el mineral ha sido hallado en
Cornualles (Gran Bretana), Tintic (EUA), Zinnwald (RDA) y en Cap
Garonne (Francia).
Usos Interesante desde el punto de vista cientifico y muy buscado
por los coleccionistas de minerales.

ADAMINA
VII-ARSENIATOS
tn,COHIAsO,l
Sistema Rómbico.
Aspecto Cristales alargados, de tamano más bien pequefto, a
menudo agrupados en agregados radiados o en abanico, de color
verde brillante, pero tambien incoloros, rosa, amarillo o violeta.
Propiedades ffsicas Semidura, pesada, frágil y perfectamente
exfotiable; entre transparente y traslucida, con brillo vftreo; polvo de
color blanco. Ftlcilmente soluble en acidos diluidos, funde con
decrepitación y con pérdidas de color. A veces presenta fluorescencia
en color amarillo limón a las radiaciones ultravioleta.
Localidades Puede citarse como clásica la de Chaftarcillo (Chile),
pero se han hallado esplendidos cristales en los yacimientos de
Mapimi (Mexico), Tsurneb (Namibia), Laurion (Grecia) y Tintic (Utah,
EUA). Cristales de color rosa (por la presencia de cobalto) y verdes
(trazas de cobre) se han hallado conjuntamente en Cap Garonne
(Francia).
Usos Interns puramente científico; es muy apreciado por los
coleccionistas de minerales.
 TARBUTITA

VII-POSFATOS
Zn,[OMI 0,1
Sistema Tricifnico.
Aspecto Cristales prismáticos toscos y con multiples caras estriados,
incoloros o con tonos blanquecinos, rosaceos, amarillos verdes. Se
presentan en forma de crostas y agregados.
Propiedades ffsicas Semidura, pesada, perfectamente exfoliable; tra
esta entre o trasilucida, con brillo vftreo omadrepórico; polvo blanco.
Soluble y fácilmente fusible.
Ambiente de formación En la zona de oxidación de los yacimientos de
cinc, por efecto de la percolaciónde soluciones fosfatadas sobre
carbonatos de cinc preexistentes.
Localidades Por ahora, sólo se conoce de una cierta importancia el
yacimiento de Broken Hill sitUado en Zambia.
Usos Es un mineral que carece de internso práctico; interes
Onicamente a los minerafó1ogos y coleccionistas.

LAZUUTA
VII-FOSFATOS
(Mg,Fe)Al2[OHlPOJ2
Sistema Monocifnico.
Aspecto Cristales pseudopiramidales agudos, de color azul intenso:
masas microgranulares. La variedad rica en hierro (escorzalita) es
de color azul más oscuro.
Propiedades físicas Dura, medianamente pesada, frágil con
exfoliación indistinta; traslucida con brillo vitreo. Infusible, pierde el
color y se rompe en pequenos fragmentos durante el calentamiento;
poco soluble en gcidos fuertes en caliente.
Ambiente de formación Rocas hipersalinas, tanto igneas
(pegmatitas, filones de cuarzo) en las que se halla asociada con la
andalucita yelrutilo, como con las metamórficas (cuarcitas), donde se
halla junto a cuarzo, corindón, danita, sillimanita, granates y sofirina.
Localidades Hermosisimos cristales, de hasta 5 cm de longitud, se
han localizadoen las cuarcitas de Graves Mountain (Georgia, EUA),en
Zermatt (Suiza), en Austria (Werfen, Vorai) y en Horrsjoberg
(Suecia). La variedad denominada escorzalita es especialmente
abundante en las pegmatitas de Brasil.
Usos Piedra ornamental de importancia secundaria y de bajo valor,
pero sin embargo deespectacular efecto.
 DESCLOIZITA
VII-VANADATOS
Pb(Zn,Cu)[(OH)IVOJ
Sistema Rómbico.
Aspecto Crosta de pequenos cristales compenetrados, decido entre
rojo y castano; en las variedades en las que predomina el cobre
adquiere la tonalidad verdosa (motramita); masas fibrosas
botrioidales.
Propiedades ffsicas Semidura, muy pesada, frágil y de difici
exfoliación; transparente o trasilucida, con brillo entre resinoso
graso; color entre amarillo anaranjado y rojo oscuro. Soluble en lo
acidos y fácilmente fusible.
Ambiente de formación En la zona de alteración oxidada de los
yacimientos de plomo, cinc y cobre, asociada a vanadi cerusita,
wulfenita y piromorfita.
Localidades Grandes masas en Otavi (Namibia); hermoso cristales
en Bisbee (Arizona), Lake Valley (Nuevo Mexico, EUA) Córdoba
(Argentina). En los Alpes ha sido hallada con mayo frecuencia en
Austria (Obir, Carinzia). En Italia ha sido señalada modo de crostras
en Cerdena y en las lavas del Vesubio, donde fue descrita como un
nuevo mineral la vesbina, aunque posteriormente resultó ser una
motramita. Usos Importante, aunque raro mineral, para la extracción
de vanadio.

BRASILIANITA
VII-FOSFATOS
NaAl3[(OH),IPOJ2
Sistema Monocifnico.
Aspecto Cristate prismáticos alargados o toscos, con numerosas
caras, amarillas o de color amarillo verdoso, frecuentemente de gran
tamano.
Propiedades físicas Dura, pesada, frágil y con exfoliación perfecta;
transparente con brillo vftreo; polvo incoloro. Difícilmente soluble en
Bcidos fuertes y fusible Onicamente en peguenos fragmentos; al
calentarse pierde rápidamente el color.
Ambiente de formación Exclusivamente en las cavidades de las
pegmatitas, en agregados cristalinos mezcladoscon la arcilla y en
asociación con la azulita y con el apatito azul.
Localidades Actual mente só1o se conoce la presencia de la
brasitianita en dos localidades: Conselheira Pena (Minas Gerais,
Brasil) y Palerma (New Hampshire, EUA).
Usos Muy raras veces en gemología; interesante desde el punto de
vista mineralógico y coleccionista.
 APAT ITO
VII-POSFATOS
Ca,[(F,CI,OH)l(PQ)311111
Sistema Hexagonal.
Aspecto Cristales prismáticos hexagonales, más alargados cuanto
mbs toscos, a menudo terminados en facetas bipiramidales pero otras
veces se presentan malformados en la extremidad e incluso
fracturados. Masas granulares o crostas coloformes o botrioidalis.
Con respecto al color, el aspecto del apatito es bastante variable:
entre incoloro y amarillo, verde, castano y, más raras veces, rojo o
azul.
Propiedades ffsicas Duro (termino 5° de la escala de Mohs),
pesado, muy frágil y exfolia mal segun la base; entre transparente y
opaco, con el brillo variable entre vitreo y subresinoso; polvo siempre
decolor blanco. Soluble en acidos y fusible condificultad. Algunas
variedades pierden el color durante su calentamiento, y en cambio
otras presentan intensa luminiscencia de color amarillo bajo las
radiaciones ultravioletas. Existen numerosas variedades de apatito y
se clasifican, según el anión en oxiapatito, clorapatito y fluorapatito.
En las rocas sedimentarias se encuentran tambien carbonapatito.
Ambiente de formación Mineral muy común, casi completamenfe
estable independiente del ambiente. Es mós abundante en forma de
fluorapatito, en rocas eruptivas de todo tipo como mineral accesorio y de modo especial en
las pegmatitas, particularmente en los filones hidrotermales y en los yacimientos igneos
con abundancia de hierro. Es cornun tambión en las rocas sedimentarias marinas de
deposición química, en depósitos organogenicos (fósiles de vertebrados y fosforitas) y en
metamorfitas de todo tipo.
Localidades Cristales tabulares de color azul se han localizado en Knappenwand
(Austria) y en Auburn (Maine, EUA) en pegmatitas; cristales verdes de tamafto enorme
se han encontrado en Wilberforce (Ontario, Canada) en un filón hidrotermal con fluorita
de color violeta; cristales amarillos transparentes, perfectamente conformados, en el
yacimiento de magnetita de Cerro de Mercado, Durango (Mexico); son dignos de seftalar
tambión los cristales violetas de Ehrenfriedersdorf (Sajonia, RPA). Grandes masas de
apatito están contenidas en las nefelisienitas de la penfnsula de Kola (URSS) y en algunas
rocas carbonatadas como las de Aino (Suecia) y en Palabora (Sudsfrica). Cristales
pequeftos y puros se encuentran en Monte Somma, y Laacher See (Alemania). Los
mayores depctéitos de fosforitas sedimentarias se encuentran en Marruecos, Argelia,
TOnez, Togo, Nauru y Egipto; rocas fostáticas modulares se han localizado en Florida,
Tennessee y otros estados americanos. LOS yacimientos de guano de Chile contienen
apatito semiamorfo. En Espafta se encuentra en las provincias de Murcia,
Sevilla y Córdoba.
Usos Constituye la base de la industria de los fertilizantes fosfatados, de la industria
qufmica de las sales del gcido fosfórico y del fósforo. Las variedades puras y con
hermosos colors se emplean en gemologfa a pesar de que el apatito sea un mineral
bastante blando.
 VANADITA
VII-VANADATOS
pb5[CII V0,),1111 '4k
Sistema Hexagonal.
Aspecto Prismas hexagonales y equidimensionales, a menudo con
cavidad central o con los bordes suavizados, de intense color rojo
anaranjado que se transforma en amarillo o castafto; a veces se
presenta tambi4n en masas fibrorradiadas o en incrustaciones.
Propiedades Fisicas Semidura, muy pesada, frágil y carente de
exfoliación transparente o traslucida, con brillo entre resinoso y
adamantino; polvo de color blanco amarillento. Fácilmente fusible y
soluble en Bcidos; una gota de so(ución nitrica, dejada evaporar
sobre un cristalizador, produce un residue de color rojo oscuro
mientras que los restantes minerales del grupo dejan residues
blancos.
Ambiente de formación Mineral secundario en la zona de oxidación
de la montera de los yacimientos de plomo.
Localidades Cristales muy grandes de hasta 5 cm, se encuentran
en Sudsfrica (Grootfontein) y en Marruecos (Oudjda); de menores
dimensiones pero muy hermosos son los de Old Yuma Mine
(Arizona, EUA), de Argentina (Córdoba) y de Móxico (Los
Lamentos). En los Alpes se han encontrado hermosos cristales en
Obir (Austria). La variedad rica en arsenico, de color amarillo
(endlichita) se encuentra en Nuevo Mexico (EUA). En Espafta este
mineral fue explotado en Santa Marfa (Badajoz).
Usos Mineral industrialmente Litil para la extracción del vanadio,
utilizado en aleaciones metalurgicas y en la industria de colorantes y
mordientes.

VOLBORTHITA
VII-VANADATOS
Cu,[Vo,lz·3H,O
Sistema Monocifnico.
Aspecto Laminillas triangulares o hexagonales de color verde
aceituna, frecuentemente dispuestas en roseta o en nido de abeja;
esfulas o agregados esfericos fibrosos.
Propiedades físicas Semidura, pesada, perfectamente exfoliable en
laminillas fragilfsjmas; traslucida o transparente, con brillo entre
vitreo y madrepbrico. Soluble en acidos y fácilmente fusible con
coloración verde en el ensayo de la llama (debido a la presencia de
cobre).
Ambiente de formación Crostas de alteración, debidas
probablemente a surgencias de aguas termales, en arenas,
onglomerados o bien lavas. Localidades Las localidades mils
importantes son las de Ferghana (sobre arenas) y las de los Urales
(URSS). La vorborthita es tambien abundante en las areniscas de
Utah y de Arizona (EUA). Excepcionalmente ha sido hallada entre dos estratos de lava
cerca de Vancouver (Canada). Usos Mineral de interns cientifìco y coleccionista.
 VARISCITA
VII-FOSFATOS
AILPO,I·2H,O •ii»~•y"
Sistema Rómbjco.
Aspecto Nódulos, masas microcristalinas de color verde claro, con
los bordes redondeados y alterados en color amarillo; venas y crostas
fibrorradiadas.
Propiedades ffsicas Semidura, ligera, no exfoliable pero sin
embargo se rompe con fractura coincide en superficies muy lisas;
traslucida con brillo entre vitreo y córeo. Es infusible, pero pierde el
color durante el calentamiento; sólo se hace soluble si previamente ha
sido calentada.
Ambiente de formación Producto de concentración superficial de
goles percolantes derivados de (a alteración de rocas igneas ricas en
feldespatos.
Localidades Masas de un reto de diametro han sido halladas en
Fairfield (Utah, EUA), nódulos de distintas dimensiones en Bolivia y
Austria, en Arkansas y en Nevada (EUA).
Usos Como material ornamental, previoalisado y pulido, a veces
comercializado como turquesa. La variedad comercializada está
compuesta a base de variscita y calcedonia y es algo más dura que el
mineral puro.
VIVIANITA
VII-FOSFATOS
Fe, P0,1,·8H,O
Sistema Monocimico.
Aspecto Cristales prismáticos tabulares de color turquesa oscuro o
verde oscuro; agregados dispuestos en forma radial, a voces
terrosos, de color azul o negruzco; patinas y masas informes.
Propiedades frsicas Blanda, ligera, perfectamente exfoliable en
Isminas flexibles, transparente, si es reciente, o trasiLicida, con brillo
entre vftreo y madrepórico. El polvo es de color blanco y a pesar de
que el mineral es blanquecino inmediatamente después de su
extracción adquiere color al cabo de su exposición a la luz. Punde
fácilmente y es soluble en Bcidos fuertes.
Ambiente de formactdn En la zona de oxidación de los yacimientos
de calcopirita y como producto de alteración de determinados fosfatos
ferromanganesfferos de pegamatitas. Se encuentra también en rocas
sedimentarias, asociada a restos fósiles de huesos, conchas, etc.
Localidades Esplendidos cristales singulares, de hasta un metro de
longnud, oen forma de estrella se han obtenido en Camerun y en
Richmond (Virginia, 'EUA). Abundante en Bingham (Utah, EUA) y
Leadville (Colorado, EUA). En Espaftase ha citado vivianita en cabo
Ortegal. .
Usos Cuando existen grandes cantidades, se extrae para ser
empleada como colorante de bajo precio; normalmente sólo interesa
a los mineralogistas y a los coleccionistas de minerales.
 ERITRINA
VIl-ARSENIATOS
003 AS0412-8H20 ,
Sistema Monoclinico.
Aspecto Pequenos cristales, auriculares, reunidos en haces o en
estrella, de color rojo carmfn, alterados superficial mente en color gris
perta; masas terrosas y crostas pulverulentas.
Propiedades ffsicas Blanda, pesada, perfectamente exfoliable en
laminillas flexibles; entre traslucida y transparente, con brillo vitreo o
inclus~madrepórico sobre las superficies de exfoliación; polvo de color
rojo que, al calentarse, adquiere tonalidad azulada antes de fundir con
facilidad; se disuelve en gcidos produciendo una solución roja.
Ambiente de formación Producto de alteración superficial de los
minerales de cobalto. Por su intenso color constituye un óptimo
mineral gufa para detectar las pequenas mineralizaciones de cobalto
diseminadas.
Localidades Se han obtenido hermosas muestras en Schneeberg
(Sajonia, RPA), Wittichen (Alemania), Allemont (Francia), Cobalt
(Canada) y Idaho (EUA). Los cristales de mayor tamano, aunque no
siempre los mss bellos,proceden de Talmessi (lr~n) y Bou Azzer
(Marruecos). En Espana se ha citado en numerosas localidades: El
Cerro(Huelva), en Asturias y en los Pirineos.
Usos Importante mineral gufa para la minera(ización del cobalto.
ANABERGITA
VII-ARSENIATOS
Ni,[AsO,l,·8H,O
Sisterna Monoclinico.
Aspecto Raras veces se presenta en cristales aciculares aplastados
y finamente estriados, de color rosa; lo m~s frecuente es en forma de
inflorescencias microcristalinas o en masas terrosas.
Propiedades ffsicas Blandfsima, pesada, muy agil; trasilucida o
terrosa, con brillo vftreo u opaco. Soluble en Bcidos y fácilmente
fusible, cambia de color, ennegreciendose, antes de su fusión total.
,Ambiente de formación Producto de alteración incrustante en los
minerales met~licos de nfquel, especialmente cloantita, en las zonas
superficiales de determinados yacimientos en los que aparece en
crostas o agregados llegando incluso a una sustitución completa.
Localidades El mineral ha tornado el nombre de la localidad de
Annaberg (Sajonia, RPA) pero sin embargo las muestras mós bellas
se han hallado en Cobalt (Canada), Allemont (Prancia) asf como en
Gonnosfanadiga (Cerdena, Italia) y en Valsassina (Como). La
cabrerita, la variedad con magnesio, es abundante en Laurion
(GrQcia) y en Espata.
Usos Raras veces se encuentra en masas explotables desde el punto
de vista industrial y en general interesa sóto a los mineralógos y
coleccionistas.
 WAVELLITA
VII-FOSFATOS
Al3[(OH)3l(PO,)2]-5H,Q
Sistema Rómbico.
Aspecto Agregados globulados radiados, forma de por cristales
fibrosos de color blanco, amarillento o verde pálido.
Propiedades fisicas Semidura, ligera, perfectamente exfoliable;
trasilicida con brillo entre vftreo y cerfceo. Infusible, sin embargo
exfolia lentamente, perdiendo el color, con el incremento de la
temperatUfa; soluble en gcido nitrico y en otros acidos fuertes.
Ambiente de formación Mineral secundario o hidrotermal de
bajisima temperatura, que se halla en las fisuras de las rocasricas en
aluminio, de las pegmatitascon fosfatos y en rocas metamórficas y en
tobas, en las que abunde el apatito.
Localidades Grandes masas se encuentran en Holly Springs
(Pennsilvania, EUA), hermosas esferulitas negras en los esquistos de
Ouro Preto (Brasil), en las tobas de Bolivia y en las luxulianitas de
CornuaHes (Gran Bretana). Se cita como muy caracterfstica una
brecha fosforitica cementada con esferulas azuladas de waveltita
situada en Montgomery Co. (Arkansas, EUA).
' Usos Si se la encuentra en cantidades económicamente
explotables, se emplea como materia prima para la preparación de
abonos fosfatados.

TURQUESA
VU-FOSFATOS
CuAI,[(OH),IPOJ44H20
Sistema Triclinico.
Aspecto Los cristales prism8ticos son extraordinariamente raros;
suele presentarse en masas, nódulos y vetas microcristalinas
azuladas o de color verde p8lido y tambión como relleno en
cavidades de distintas rocas.
Propiedades ffsicas Dura, ligera, bastante frágil y perfectamente
exfoliable, al menos segun una dirección; se rompe de acuerdo a
superficies concoides; traslucida unicamente en secciones delgadas,
con brillo córeo o de porcelana; polvo de color entre blanco y
verdoso. Infusible, soluble en acido clorhfdrico en caliente.
Ambiente de formación Mineral secundario derivado de la
alteración, en clima grido, de rocas aluminfferas ricas en apatito y
calcopirita, conjuntamente con calcedonia y limonita.
Localidades Las muestras procedentesde Persia (Nishapur), de
Egipto (Sinai) y Turquest8 n (Samarcanda) presentan bellas
tonalidades azuladas, a veces con manchas blancas; los ejemplarbs
procedentes de Los Cerillos (Nuevo Mexico) y de Nevada (USA) son
menos buscados que los anteriores, a pesar de que son tambien
apreciados, debido a que presentan un matiz verdoso.
Usos Piedra ornamental de elevado precio; los ejemplares de menor calidad son a
menudo coloreados artificialmenteo corregidos medianteaceite, erasyplsticos.
 TIROUTA

VII-ARSENIATOS
Ca,Cu,[(OH),, (sO,),P10H,O
Sistema Rómbico.
Aspecto Agregados reniformes provistos de una estructura interna
fibrosa concéntrica, de color verde claro o verde azulado.
Propiedades ffsicas Blandfsima, pesada, perfectamente exfoliable
en delgadas laminillas flexibles;traslucida con brillo madrepórico.
Fusible, durante el calentamiento pierde color y exfolia; soluble en
los acidos fuertes.
Ambiente de formación Producto de alteración superficial de
minerales de cobre, ricos en ars~nico, en ambiente calcáreo.
Localidades Mineral raro, se encuentra casi exclusivamente en
Schwatz (Tirol, Austria), como producto de alteración de la
schwatzita y en Freiberg (RPA), sobre freibergita. Usos Interno
limitado al campo cientffico y coleccionista.

CALCOFIUTA

VII-ARSENIATOS
(Cu,AI)3[(OH),I(AsO,,SO~-óH,O
Sistema Trigonal..
Aspecto Cristales romboedricos muy aplastados, tabulares, de color
verde esmeralda o bien verde oscuro, con estriación en forma de
trisngulo; masas foli~ceas y dispuestas en rosetas.
Propiedades ffsicas Blanda, ligera, perfeótamente exfoliable;
transparente o trasilicida, con britio entre vftreo y subadamantino,
madrepórico en las superficies de exfoliación; polvo de color verde
claro. Soluble en gcidos, funde facilmente decrepitando.
Ambiente de formación Mineral secundario en Ja zona de
oxidación de losyacimientos de cobre, asociado a cuprita, malaquita
y azurita.
Localidades En numerosas localidades de Erzgebirge ( R PA) y de
Transilvania (Rumania); en Schwatz en Tirol (Austria) y en
CapGaronne (Francia). Cornun tambión en los yacimientos de
URSS, Chile y en el distrito de Tintic (Utah, EUA).
Usos Mineral de puro interns cientifico y coleccionista.
 LIROCONITA

VII-ARSENIATOS
Cu2AI[(OH)JAsOJ-4H20
Sistema Monoclinico.
Aspecto Los cristales son muy raros, ya que este mineral suele
presentarse en maclas aplastadas seudo hexagonales, casi
lenticulares, de color azul cielo o verdoso; masas granulares.
Propiedades fisicas Blanda, pesada, frágil y erfectamente
Exfoliable trasparente o traslucida, con brillo ftreo; polvo celeste
con veteados verdosos. Soluble en acidos funde fácilmente,
cambiando previamente el color en verde oscuro.
Ambiente de formación Mineral de alteración en la ona de
oxidación de los yacimientos de cobre.
Localidades Abundante en Cornualles (Gran Bretana) y Erzebirge
(RPA y Checoslovaquia). Se ha hallado tambien en los Urales y en
California (EUA).
Usos Mineral de interns cientifico y coleccionista.

TORBERNITA

VII-FOSFATOS
Cu U02lP0,,·8-12H O
Sistema Tetragonal.
Aspecto Laminillas de aspecto micseo, con el contorno
Quadrangular y de color verde esmeralda; constituye la
denominada mica verde de uranio; agregados lamenares o
pulverulentos dispuestos algunas veces en forma de
incrustaciones.
Propiedades ffsicas Blanda, pesada, perfectamenteexfoliable en
laminillas muy frágiles; traslucidas o transparentes con brillo
madrepórico. Radiactiva; no fluorescentea las radiaciones
ultravioletas. Fácilmente fusible y soluble en gcidos fuertes; al aire
fibre se deshidrata parcialmente, convirtióndose en metatorbernita,
que presenta una sola molócula de agua.
Ambientede formación Mineral secundario formado por la
alteración de la pechblenda.
Localidades Se han hallado bellos agregados cristalinos en
Shinkolobwe (Zaire), Mount Painter (Australia), Jachirnov
(Checoslovaquia), en Cornualles (Gran Bretana), en la Republica
Democrstica Alemana y en Utah (EUA).
Usos Mineral bastante importante para la obtendón del uranio.
 AUTUNITA
VII-FOSFATOS
CaEU , )P03,·10 ~-1M,OOOOOO
Sistema Tetragonal.
Aspecto Laminillas de aspecto micsceo y de forma cuadrada, de
color amarillo brillante o amarillo verdoso; se presenta también en
agregados, en abanico o en formas intermedias.
Propiedades ffsicas Blanda, pesada, frágil y perfectamente
exfoliable; traslucida con brillo entre vftreo y madrepórico. Muy
radiactiva luminiscente bajo las radiaciones ultravioletas, con la
producción de luz verde amarillenta. Funde bastante fácilmente,
transformándose durante el calentamiento en metautunita, del
sistema rómbico, que presenta entre seis y ninguna molecula de
agua.
Ambiente de formación Productodealteración de los minerales de
uranio primarios, contenidos en pegmatitas y filones hidrotermales;
frecuente también en la zona de alteración de los granitos.
Localidades En forma de incrustaciones se encuentra en Autun
(Francia), Shinkolobwe (Zaire), Sabugal (Portugal) y sobre todo en
Spokarie (estado de Washington, EUA). En forma de crostes es
abundante en Colorado (EUA) y en Australia.
Usos Importante mineral para la extracción del uranio, siendo el más
utilizado durante la 2" Guerra Mundial para la obtención de este
elemento.
CARNOTITA
VII-VANADATOS
K, (U02)21V208].3H2000
Sistema Monocifnico.
Aspecto Agregados microcristalinos, terrosos o pulverulentos, de
color amarillo canario; a menudo aparece en forma de
impregnaciones sobre distintas rocas. Son muy infrecuentes los
cristales pseudohexagonales aplanados.
Propiedades físicas Blandfsima, pesada, frágil y perfectamente
exfoliable; semiopaca con aspecto terroso. Muy radiactiva; no
presenta luminiscencia a las radiaciones ultravioletas; infusible y
débilmente soluble en los acidos.
Ambiente de formación Mineral secundario, cuyo origen se debe
probablemente a la deposición del agua, en forma de impregnación
de la arena, arenisca o bien alrededor de los vegetates petrificados.
Localidades Muy cornun en la zona desertica de la altiplaniciede
Colorado (Paradox Valley) de Utah, de Arizona, de Nuevo Mexico
(EUA) y en el desierto de Ferghana (URSS).
Uses Constituye uno de los principales minerales para la extracción
del uranio y del vanadio.
 FENAQUITA
VIII-NESOSILICATOS
Be2[Si 01
Sistema Trigonal.
Aspecto Cristales romboódricos o prismas equidimensionales, con
abundantisimas facetas, blancas o incoloras. Son frecuentes las
maclas y las concreciones.
Propiedades ffsicas Durisima, poco pesada, exfoliación imperfecta;
transparente con brillo vftreo muy intense; polvo blanco.
Infusibleeinsoluble. Macroscópicamenteguarda muchas semejanzas
con el cuarzo, pero es mucho m~sdura y presenta distintas maclas.
Ambiente de formación En filones pegmatiticos de elevada
temperatura y en micasquistos asociada a cuarzo, crisoberilo, berilo,
apatito y topacio.
Localidades Los cristales más perfectos se encuentran en los
micasquistos con esmeraldas de los Urales (URSS), en las pegmatitas
de Minas Gerais (Brasil) y en Topaz Butte en Colorado (EUA).
Tambión se encuentra en Francia e Italia.
Usos Los ejemplares transparentes son utilizados como gemas en
joyerfa pero su valor actual no es muy elevado.

WILLEMITA
VIII-NESOSILICATOS
Zn, SiO,l
Sistema Trigonal.
Aspecto Son muy raros los cristales bien conformados; generalmente
se presentan en agregados compactos, granulares o macizos;
incoloros o con reflejos verde amarillentos, o bien rojo sangufneos.
Propiedades ffsicas Dura, pesada, con buena exfoliación; traslucida
con brillo entre resinoso y vitreo. Es infusible; só1o se descompone en
Bcido clorhidrico si es previamente pulverizada y deja un residue
esquel~tico de sflice. Algunas variedades presentan fluorescencia de
color verde intense frente a las radiaciones ultravioletas.
Ambiente de formación Se encuentra en mármoles, probablemente
como producto de recristalización metamórfica de la smithsonita. Está
generalmente asociada a la calcita, franklinita y cincita.
Localidades En Franklin Furnace (Nueva Jersey, EUA), se
encuentran importantisimas masas explotables para la extracción del
cinc; es cornun tambión en numerosos yacimientos metamórficos de
plomo y cinc del Zaire, Zambia, Sud~frica y Groenlandia. Los cristales
idiomórficos halladosenAltenberg (Bó1gica) sonextraordinariamente
raros.
Usos Mineral industrial para la obtención del cinc.
 OLIVINO
VIII-NESOSIUCATOS
(Mg,Fe)2[SiOJ
Sistema Rómbico.
Aspecto Cristales equidimensionales de hábito prismático, a veces con
los gngulos redondeados, de color entre verde oliva y amarillento, y en
caso de hallarse alterado presenta color castano; masas granulares.
Propiedades ffsicas Duro, medianamente pesado, frágil, con fractura
concoide; entre transparente y traslucido, con brillo vitreo. El término
olivino comprende una serie isomorfa continua desde la forsterita, Milt
(Si04) o de la fayalita, Fe, (S'O,). Al incrementarse (a proporción de
hierro en este mineral, se incrementa la densidad, los índices de
refracción y la solubilidad y disminuye el punto de fusión. En gcido
clorhfdrico la forsterita se disuelve muy lentamente produciendo una
sflice gelatinosa, mientras que la fayatita se descompone en una
suspensión gelatinosa de color rojo oscuro.

Ambiente de formación Los olivinos con magnesio son tipicos de las

rocas mag óticas ultram~ficas y m~ficas, bien sean intrusivas o efusivas.
Suponen los constituyentes dominantes en las dunitas (más del 90 % de
olivino), de las peridotitasy de las lherzotitas y son muy abundantes en
los gabros y basaltos. En las rocas metamórficas se les encuentra en
calizas dolomiticas metamorfoseadas a elevada temperatura, en ambiente regional o de
contacto. Los olivinos con gran cantidad de hierro son tambien raros; se encuentran como
constituyentes menol'es en los granitos y en las cavidades de riolitas y pegmatitas.
Variedades con magnesio y a la vez abundantes en nfquel se encuentran en los
meteoritos. Por atteración del olivino se forman numerosos minerales, algunos incluso
pseudometamórficos; los más comunes son las serpentinas, que se encuentran tambien en
grandes masas derivadas de la hidratación de las lherzolitas en ambiente metamórfico, y la
idingsita, una asociación de serpentina, saponita y hematite, de color rojo oscuro, frecuente
en las lavas alteradas.

Localidades Cristales puros y de hermoso color verde palido se encuentran en las lavas
de la isia de san Giovanni en el Mar Rojo (Egipto), en Noruega, en Eifel (Alemania), en
Arizona (EUA) y en Birmania. Está presente tambien en las lavas del Vesubio y
determinadas variedades se encuentran en los Urales (URSS). En Espafta abunda en las
lavas escoribceas y en los basaltos de Gerona, en Ciudad Real y en la serranfa de Ronda.

Usos Las rocas con elevada proporción de olivino y bajo contenido de hierro se utilizan
para la fabricación de refractarios o para la extracción del magnesio. Las variedades
transparentes son buscadas como gemas de valor. Sinónimo Peridoto.
 MONTICELUTA
VIII-NESOSOUCATOS
CaMg [SiOJ . C
Sistema Rómbico.
Aspecto Los cristales son raros; suele presentarse en masas
granulares incoloras, grisaceas o de color amarillo verdoso.
Propiedades físicas Dura, pesada, carece de buena exfoliación;
transparente o traslucida, con brillo vi'treo. Muy dificilmente soluble,
gelatiniza al ser pulverizada y tratada posteriormente con acido
clorhidriosa concentrado.
Ambiente de formación Mineral típico del metamorfismo de
contacto de las rocas dolomfticas. Aparece también en las rocas
carbonatadas y en algunas kimberlitas.
Localidades Esplóndidos cristales en Predazzo (Trento), en
Hobart (Australia) y en Oka (Quebec, Canada). Abundantetambien
en Crestmore, en California y en Magnet Cove, en Arkansas (EUA)
y también en Escocia, Zaire y URSS. Fue encontrada por vez
primera en los proyectiles volcánicos del Vesubio.
Usos Mineral de interes cientffico y coleccionista.

PIROPO
VIII-NESOSlUCATOS (granates)
Mg,AI, [Si0413
Sistema Cubico.
Aspecto Cristales isomótricos, a menudo perfectamente formados,
rombododecaódricos o bien icositetraódricos, de color rojo oscuro;
granules redondeados.
Propiedades ffsicas Dunsimo, pesado, no exfoliable pero sin
embargo se rompe en astillas; muy a menudo es transparente con
brillo vitreo. Funde bastante fácilmente y es prácticamente
inatacable por los acidos.
Ambiente de formación Tipico de las peridotitas y de las rocas
serpentinosasde las que deriva, donde semantiene casi inalterado.
Se le halla también asociado adiamantes en los yacimientos de
kimberlita y concentradoen los placeres.
Localidades Esplendidos cristales de color rojo sangre proceden
de Bohemia (granates de Bohemia) y de Sudsfrica (rubi de El
Cabo). Los ejemplares procedentes de Canton Ticino, de Arizona,
de Nuevo Móxico (EUA) y de Escocia (denominados rubf de Ely)
son de tonalidad mós p~tida. .
Usos Los cristales puros y de color uniforme son gemas de valor;
los que presentan. inclusiones o son de color menos intense son
muy apreciados en bisuteria.
 ALMANDINO
VIII-NESOSILICATOS (granates)
FeaAlz[Si ,1333
Sistema Cubico.
Aspecto Cristales rombodo decaódricos o bien trapezoidricos
perfectamente formados, de color rojo más o menos intense según su
composición qufmica, a veces con reflejos de color violsceo o
castafto, o bien en gránulos redondeados y superficialmente
alterados.
Propiedadeg ffsicas Dunsimo, pesado, frágil sin exfoliación
aparente, se rompe en astillas; en general es opaco pero puede ser
transparente con brillo adamantino; polvo de color blanco. Funde con
bastante facilidadd (t~rmino 3° de la escala de Kobell) y es insoluble
en los acidos.

Ambiente de formación Mineral cornun en ambiente metamórfico de

grado intermedio pero estable incluso, aunque bajo determinadas
condiciones en las granulitas; es menos frecuente en rocas granticas
y pegmatiticas y en rocas metamórficas de contacto. Por su dureza y
resistencia qufmica se concentra, como material detrftico, en
depbsitos sedimentarios de minerales pesadosderivados de la
descomposición de rocas micasquistosas o a base de gneis.

Localidades Cristales puros, de color rojo anaranjado, proceden de

las arenas de Sri Lanka (rubi de Ceilsn), de la India (los denominados
granates que a veces presentan fenómenos de asterismo) y de Brasil
(Minas Gerais y Minas Novas). Cristales dignos de mención'se encuentran en Noruega,
Alaska (Sticken River), en Adirondack (Nueva York), en California, Idaho y Dakota del Sur,
Colorado, Michigan, Pennsilvania y Connecticut (EUA), en Groenlandia, en Suecia, en
Zillertal (Austria), en Madagascar y en
Australia meridional. En Italia se presenta en forma de grandes cristales opacos en las
pegmatitas del (ago de Como, en los micasquistos delpaso de Rombo (Bolzano) y, en
individuos perfectos aunque fracturados, en algunas localidades de los Alpes.
Se encuentra tambien en Esparta.

Usos Abrasivo de dureza media para su empleo en telas y papel; posee tambien una
utilización aunque modesta en joyerfa como gema de bajo valor comercial. Presenta un
cierto interns cientffico y coleccionista.
 GROSULARIA
VIII-NESOSILICATOS (granates)
Ca,AI, SiO,l,,,
Sistema Cubico.
Aspecto Cristales rombodo decaedricos o bien trapezoedricos de
color muy variable; en estado puro son incoloros, verde pslido o bien
blanquecino; si contienen hierro su tonatidad vari'a desde amarillo
canelahasta anaranjado(variedad denominada hesonita), en cambio
en presencia de cromo producen un magntfico color verde esmeralda
(variedad conocida con el nombre comerciat de jade del Transvaal);
se conocentambien variedades de color rosa, rojiza (rosolita) y negra.

Propiedades fisicas Durisi ma, pesada, frágil y no exfoliable pero

con fractura concoide; transparente con brillo vftreo. Infusible e
insoluble, no presenta luminiscencia a la luz ultravioteta; expuesta a
los rayos X muestra una débil fluorescencia de color amarillo
verdoso.

Ambiente de formación Mineral típico del metamorfismo regional y

de contacto de rocas calc~reas asociadas a la calcita, wollastonita,
vesubiana, diópsido y escapolita. Con menos frecuencia se ha
hallado en lavas basfilticas metamorfoseadas y en rocas
serpentfnicas. La variedad hesonita se encuentra tambión cubriendo
las fisuras en rocas metasom~ticas enriquecidas en calcio
(rodingitas).

Localidades Bellos cristates puros de hesonita se encuentran en las

arenas gemiferas de Sri Lanka, en las litoclasas de las rodingitas de
California, en los Alpes occidentales como en el valle de Ala, valle de
Aosta y en el valle de Sangone, en Liguria, Asbestos (Canada) y en Maharitra
(Madagascar). En los EUA son notables los bellos cristales procedentes de Minot (Maine),
Warren (New Hampshire) y en Eden Mills (Vermont); lambión es cornun en distintas
localidades de California y Colorado. Se han hallado cristales incoloros en Jordansmiihl
(Silesia), Telemarken (Noruega) y en el Tirol. La sosolita procede de Morelos y Chihuahua
(Mexico) y la variedad verde, microcristalina, de Tanzania y Kenia a pesar de que ha sido
senalada también en Rezoanya (Hungna) y en el valle de Passa (Trento).

Usos Tallada, cuando se presentan cristales puros y de bello color. se comercializa como
gema que a pesar de ser poco conocida en el mercado, posee una cualidad óptima.
Contituye un mineral bastante buscado per los museos y por los coleccionistas.
 UVAROVITA
VIII-NESOSILICATOS (granates)
Ca Cr;[SiO,],,,,,
Sistema Cubico.
Aspecto Pequenos cristales isomótricos de color verde esmeralda
y de forma general muy compleja.
Propiedades físicas Muy dura y pesada, frágil y carece de
exfoliación; transparente con brillo subadamantino. Prácticamente
infusible es inatacable por los acidos.
Ambiente de formación En rocas serpentfnicas con abundante
cromita; frecuentemente en las cavidades de asiento de este mineral
o bien en las zonas de concentración de los minerales de cobre.
Localidades Cristales puros proceden de los Urales (URSS), de
Pinlandia (Outukumpu) y de Turqufa; los ejemplares procedentes de
Canada son m&s opacos (Macry).
Usos Se utiliza como gema, perosu empleo comercial está muy
limitado dada su extrema rareza.

ANDRADITA
VIII-NESOSILICATOS (granates)
Ca3Fe2[SiOJ3
la isia de Elba y en Sistema Cubico.
Aspecto Cristales rombodo decaódricos de color granate muy
variable: marronaceos, rojizos, negros (melanita), amarillos
(topazolita) y verdes esmeralda (demantoide).
Propiedades ffsicas Durfsima, pesada, frágil y carece prácticamente
de exfoliación; transparente con brillo adamantino; polvo de color
blanco. Inatacable por los gcidos y fusible.
Ambiente de formación En calizas metamórficas de contacto y en
skarn oxidados. La melanita se encuentra en lavas y sienitas
nefelinicas; la topazolita y el demantoide en las litoclasas de
serpentina, el ultimo en general asociado con el amianto.
Localidades Cristales de color castafto oscuro se encuentran en
Uvorno, en Arendal (Noruega), Handerson (Carolina del Norte, EUA)
y, rojizos, en Franklin (Nueva Jersey). La lemanita es cornun en las
tobas de Lacio, en los proyectiles volcsnicos del Vesubio, en Arendal
(Noruega), en Kaisersthul (Alemania) y en distintas localidades de los
EUA. La topazolita se encuentra en Italia, al igual que el demantoide,
en magnificos cristales; el demantoide es tambien abundante en las
arenas auri'feras de los Urales (esmeralda de los Urales).
Usos Es un mineral de interns cientifico; la variedad demantoide es
muy apreciada como gema.
 CIRCON
VIII-NESOSIUCATOS
Zr[SiOJ
Sistema Tetragonal.
Aspecto Cristales prismáticos, equidimensionales, a veces
bipiramidales, entre incoloros y amarillos, rojos, castanos, grises o
verdes; granules irregulares.
Propiedades ffsicas Durisimo, pesado, con exfoliacibn dificil o
fractura concoide; puede ser total mente transparente con brillo
adaman~nooo y birrefracción muy intensa; sin embargo, otras veces
es opaco, de colores apagados y casi isótropo cuando es metami
citico por las radiaciones emitidas por el torio y el uranio, que
sustituyen al circonio en porcentajes de hasta 4 %; contiene otras
veces hafnio hasta concentraciones de 20 %. Es infusible e insoluble.
Ambiente de formación Tipico componente accesorio de rocas
magm8ticas Bcidas y de sus derivados metamórficos; se ie halla
tambión concentrado en lugares de aluvión bajo forma de granules
esfóricos.
Localidades En las arenas de las playas de Australia, Brasil y
Florida (EUA). Esplóndidos cristales, conocidos vulgarmente con el
nombre de diamantes del Siam, han sido localizados en los
atuvionesde Matura (Sri Lanka) y en los aluviones auriferos de los
Urales (URSS). Se han extraidograndes cristales en Renfrew
(Canada) y en Utchfield (Maine, EUA), en Noruega y en Suecia.
Usos Es un mineral importante para la extracción del circonio, hafnio
y torio. Algunas variedades son empleadas como gemas (circón
incoloro, azulado o estariita, rojo o jacinto, amarillo o jargón, verde o
malacón.

SILLIMANITA
VIII-NESOSILICATOS
All 3 All 3 [dsio ]]
Sistema Rombico.
Aspecto Cristales aciculares, sin terminaciones claramente
definidas, de color gris, castano o verde pálido, a menudo
presentándose en agregados fibrosos certceos (fibrolita); tambien es
frecuente en forma de cristales aciculares incluidos en otros
minerales, por ejempio en el cuarzo y feldespatos.
Propiedades fisicas Dura, pesada, perfectamente exfoliable; entre
transparente y traslucida. Insoluble e infusible.
Ambiente de formación Mineral muy extendido, aunque poco
aparente, en rocas metamorficas regionales de elevada temperatura.
Está también presente en las rocas de contacto.
Localidades Bellos haces de cristales de color verde se han
localizado en Bohemia, cristales amarillentos en el valle de Fassa
(Trento), en Baviera y en Sajonia. Guijarros de fibrolita tornasolada se encuentran en Brasil
y en Carolina del Sur (EUA). En Espana es bastante frecuente en forma de cantos rodados
en las cercanfas de Cadaquís; en la sierra de Guadarrama se encuentra en forma de
módulos. Usos Se trata de un mineral industrial empleado en la fabricación de refractarios
y de crisoles para elevadas temperaturas; las variedades tomasoladas, verdes y azuladas,
se empleanen joyeria. Desde un puritode vista cientffico,la sillimanita es muy importante
para la definición del grado metamórfico.
 CIANITA
VIII-NESOSILICATOS
Alcs~ lcó3 COlSi ,1

Sistema Trie! mico.

Aspecto Cristales tabulares alargados, raras veces terminados,
frecuentemente reunidos en haces, de color azul cielo más oscuro hacia el
centre del cristal; más raras veces presenta tonalidad blanca, gris o verde
con el color distribuido a modo de manchas ode bandas. Agregados de
estructura radiada de color grisáceo (variedad reticita). A veces en
concrecimientos isoorientados con la estaurolita.
Propiedades físicas Dunsima según la dirección transversal al eje de
alargamiento del cristal, semidura en direccion paralela (por ello se
denomina tambión distena); pesada, frsgil y perfectamente exfoliable;
trasparente o traslucida, con brillo entre vitreo y madrepórico sobre las
superficies de exfoliacion; polvo de color blanco. Infusible e inatacable por
parte de los acidos. Ambiente de formación Practicamente exclusiva de
rocas pelfticas ricas en aluminio, metamorfoseadas en condiciones de
elevada presion (gneis, micasquistos, anfiboles y eclogitas) asociada a
granates estaurolita y mica. Raras veces su presencia ha sido senalada en
IQS filones pegmatfticos que atraviesan estas rocas. Es comun asi mismo
en los depositos de esmeril y se halla concentrada en las arenas derivadas
de la descomposicion de rocas esquistocris talinas.

Localidades Esplendidos cristales azulados, con estaurolita y paragonita, en Pizzo

Forno (Cantón Ticino, Suiza); gris, con estructura radiada, en el valle de Vizze y de
Passiria (Bolzano); en Tirol (Austria), en Morbihan (Francia) y más raramente, en las rocas
situadas en las proximidades de Musso (Como). Cristales enormes azulados aunque
opacos, han sido hallados en Minas Gerais (Brasil) y verdes en Machalos (Kenia), donde
alcanzan hasta 30 cm de longitud. En los EUA existen grandes depósitos en Chesterfield
(Massachusetts), en Utchfield (Connecticut) y en Gaston, Lincoln y Yancey en Carolina del
Norte. Son tambión importantes los yacimientos de aluvion de la India, Kenia y Australia,
explotados desde el punto de vista industrial. En Espana abunda en Castilla y Andalucia.

Usos Como materia prima para la producción de productos cerámicos especiales muy
resistentes a elevadas temperaturas, para aislantes electricos de alta calidad y otros
productos resistentes a los acidos, comprendido el fluorhidrico. A veces se utiliza en joyerfa
como gema tallada ("saparó"). Desde el punto de vista puramente cientifico tiene gran
importancia para la definición del grado metamórfico y del tipo de metamorfismo
experimentado por las rocas que la contienen.

Sinónimo Distena.
 TOPACIO
VIII-NESOSOUCATOS
Al2[(F,OH)2lSiOJ .
Sistema Rómbico.
Aspecto Cristales prismáticos, algunos enormes (de hasta 270 kg),
a veces con estriaciones en sentido vertical; color muy variable:
incoloro, amarillo, azulado, verde, violeta y amarillo rojjzo.

Propiedades físicas Durfsimo (término 8° de ta escala de Mohs),

pesado, frágil y perfectamente exfoliable según la base; trasparente
o traslucido, con brillo vítreo, polvo de color blanco. Insoluble e
infusible. El color de algunas variedades tiende a perderse a la luz
del solo por calentamiento; en cambio, algunos topacios, amarillos, al
ser calentados entre 300 y 450°C adoptan una tonalidad de color
castaño rosada característica y muy agradable (topacio tostado o
quemado); sin embargo, a temperaturas más elevadas generalmente
adquier en turbidez.

Ambiente de formación Típico mineral de ambiente pegmatico

neumatolftico, presente en greisen, granitos y cavidades microliticas
de riolitas y en algunos filones hidrotermales de elevada temperatura. Dada su resistencia
quimica y dureza se concentra también en placeres arenosos sobre todo en forma de
cantos rodados trasilucidos.

Localidades Los cristales de mayor tamaño y más bellos proceden de las pegmatitas de
Minas Gerais (Brasil) y de Sankara (Siberia, URSS), donde está también presente el
topacio quemado natural. Variedades de color amarillo oscuro, apreciadas como gema, se
han hallado enBirmania y en Sri Lanka; de color azulado en Mursinka(Urales, URSS) y en
Mexico. Cristales incoloros o bien rosáceos han sido hallados en las pegmatitas del Elba
(Uvornio) y en los EUA (especialmente en Pike's Peak, Colorado); como rareza ha sido
seftalado tambieri en Cuasso al Monte (Varese) en un pórfido cuartífero y en Perda Majori
(Cerdena). Masas compactas, asociadas a casiterita y wolframita est~n contenidas en los
greisen de Erzebirge (RPA y Checoslovaquia), en Cornualles (Gran Bretafta) y en New
Brunswick (Canada).

Usos Las variedades puras o con hermosos colores han sido siempre utilizadas como
gemas; la variedad más apreciada es sin duda alguna la de color castano dorado (scherry)
mientras que las de color azul o verde son muy buscadas por los coteccionistas. Conviene
recordar que en joyerfa está arraigada la mala costumbre de denominar topacio a
numerosas piedras talladas de color amarillo, con la adición de un adjetivo que debe poner
en guardia al presunto comprador poco experto.
 ESTAUROUTA
VIII-NESOSILICATOS
AIPe203(OH)-4Al2[OlSi04]

Sisterna Rombico.

Aspecto Cristales prismáticos a veces equidimensionales, de color

rojo oscuro a negruzco, a menudo con la superficie rugosa o
cubierta de patinas terrosas de alteración; son frecuentes y ademas
muy caracteristicas las maclas en cruz griega (con un angulo de 90°
entre los brazos) yen cruz de San Andrós (con un agulo de 60° entre
los brazos); granules informes sobre las rocas; muy raras veces se
presenta en forma masiva. Sueletambión aparecer en con
crecimientos isorientados junto a la cianita.

Propiedades ffsicas Durfsima, exfolia mal pero sin embargo es

fácitmente fracturable en dirección transversal al eje de
alargamiento; semi opaca, raras veces transparente o traslucida,
con brillo entre vitreo y resinoso; polvo incoloro. Infusible y
prácticamente insoluble, es dóbilmente atacadapor el acido
sulfurico.

Ambiente de formación Mineral metamórfico tipico de ambiente de

media temperatura (caracterfstico de la zona más elevada de la
fades de la anfibolita), asociada a granates y tambien acianita. De
modo excepcional se encuentra tambien en algunas pegmatitas de
secreción y en metamorfitas de contacto. Dada su dureza y su
resistencia a los agentes atmosfóricos, se la localiza frecuentemente
en las arenas de aluvión.

Localidades Son celebres los cristales prismáticos de color rojo oscuro y traslucidos,
asociados a cianita de color azulado y a paragonitoen los micasquistos de Pizzo Forno
(Cantón Ticino, Suiza); grandes cristales proceden tambión de Goldenstein (Moravia), de
Baviera, Escocia y de distintas localidades de tos EUA.
Las maclas en forma de cruz se encuentran en Fannyn Country (Georgia, EUA), en Pilar
(Nuevo Mexico, EUA) y en Morbihan (Francia). En Espana existe en Galicia, Catalufta y de
un modo especial en la provincia de Soria.

Usos Su importancia práctica es casi nula; las maclas en forma de cruz son utilizadas
como amuleto en determinadas regiones de America (a menudo son toscamente imitadas
a base de terracota); los cristales puros poseen un empleo moderado en joyerfa como
piedra para sertallada. Sin embargo,, es notable el interns petrológico de la estaurolita en
el estudio de las rocas por la definición del tipo y del grado de metamorfismo
experimentado.
 ZAFIRINA
VIII-NESOSILICATOS
Mg,AI,[O, SiOJ
Sistema Monoclinico.
Aspecto Cristales tabulares, a veces dispuestos en agregados
paralelos, lamelares, de color azulado, gris verdoso o bien verde
oscuro; granules diseminados en las rocas.
Propiedades ffsicas Durfsima, pesada, no exfoliable y con fractura
irregular; transparente con brillo video. Insoluble e infusible.
Ambiente de formación Caracterfstica de las rocas con abundante
aluminio y magnesio, en ambiente metambrfico de alto grado,
asociada a cordierita; mss rara en laspegmatitasy en las rocas
metamórficas de contacto.
Localidades Cristales puros en una formación de gneis en
Fiskernas (Groenlandia), en una pegmatita de Saint-Urbain
(Quebec, Canada) y en Madagascar. Se ha senalado también su
presencia en la India y SudAfrica.
Usos Onicamente los cristales transparentes y de bella coloración
azul se utilizan en joyena, aunque só1o en raras ocasiones; como
mineral es interesante desde el punto de vista petrológico y colección
fisico.

CONDRODITA
VIII-NESOSILICATOS (grupo de la humita)
Mg, (OH,F), ISi0,)233
Sistema Monoclinico.
Aspecto Se presents en pequeftos cristales prismáticos con
multiples caras y con los vertices suavizados; no obstante, de
ordinario lo hace en granules esfóricos y en agregados masivos de
color amarillo a rojo castano oscuro.
Propiedades ffsicas Pura, pesada, dificilmente exfoliable;
traslucida con brillo vftreo o resinoso; polvo de color blanco. Soluble
en gcido clorhidrico caliente, y al enfriarse la solución se produce un
precipitado gelatinoso. Infusible. Es un miembro de la familia de las
humitas, que comprende a otros minerales (norbergite, clinohumita,
titanoclinohumita, etc.)
Ambiente de formación A Mineral metamórfico cornun en mármoles
dolomfticos con silicates formados en el metamorfismo regional o de
contacto. Los restantes miembros de la humita aparecen tambien en
rocas serpentinicas de tipo alpino.
Localidades Bellfsimos cristales han sido localizados en Suecia
(Kafveltrop y Aker) y en EUA (Franklin, Nueva Jersey; Brewster,
Nueva York). Se encuentra tambión en las proyecciones volcánicas
de naturaieza calc~rea del Vesubio (Italia).
Usos Mineral de exclusivo interns cientffico y coleccionista.
 TITANITA

VIII-NESOSILICATOS
CaTi[Ol8iOJ
Sistema Monocifnico.
Aspecto Cristales en forma de cuna, prismáticos, equidimensionales,
con terminaciones en forma de tejado o, tambión, tabulares y
lamelares; son frecuentes las madas de contacto o de compenetración
y los agregados granulares. El color es variable, desde blanco a
amarillo verdoso y de castano oscuro a negro. En contados casos la
titanita es casi incolora o bien de color rosado (variedad grenovita).
Propiedades fisicas Dura, pesada, f8cilmente exfoliable;
transparente o traslucida con brillo entre adamantine y resinoso;
determinadas variedades transparentes muestran un acentuado
tricroismo; polvo de color blanco. Se descompone parcialmente en
acido clorhidrico y se solubiliza por completo en acido sulfurico: al
anadir agua oxigenada la solución se torna amarilla debido a la
presencia del titanio; funde con bastante facilidad en un cristal de color
amarillo oscuro.

Ambiente de formación La titanita constituye un mineral accesorio

cornun en numerosas rocas magmaticas acidas e intermedias, tanto
intrusivas como efusivas, asi como en gneis, micasquistos y anfibolitas. EstB tambión
presente en las calizas metamórficas de contacto y en filones hidrotermales de temperatura
más bien baja. Sin embargo, los cristales de mayor tamaño se encuentran en las rodingitas
y en las pegmatitas nefelinsieniticas. Se acumula en arenas aluvionates, tendiendo a
alterarse en productos pulvulentos muy visibles en forma de patina sobre la superficie de
os granule.

Localidades Grandes masas, explotables industrialmente, se encuentran en la peninsula

de Kola (URSS). Bellos cristales se hallan en las dolornfas metamórficas del valle de Binna
(Suiza) y en Renfrew (Ontario, Canada), en las litoclasas de los granitos y en los gneis de
Gottardo (Suiza) y de Zillertal (Tirol, Austria) y en las rodingitas del valle de Ala (Turin) y en
Gónova. Otras localidades que merecen citarse son: Mexico, EUA, los Urales (URSS). En
Espana se encuentran bellos ejemplares en las cercanfas de Olot (Gerona), Morón
(Sevilla) y Archidona (Malaga).

Usos Sise la encuentra en masas considerables se la explota como mineral industrial del
titanio y de sus compuestos; la variedad pura y de color agradable se tallan o bien se
producen facetas obteniendose con ello piedras preciosas de bellisimo efecto y de
elevado precio. Este mineral presenta interno cientifico y coleccionista.
 CLORITOIDE
VIU-NESOSIUCATOS
Fe2AIAl3[(OH),IO,I(SiO),1
Sistema Monocimico.
Aspecto Cristales lamelares de contorno hexagonal, a veces
maclados polisintóticamente, frecuentemente en agregados
cornpactos, escamosos y fasciados, de color entre amarillo verdoso
y negruzco.
Propiedades físicas Duro, pesado, frágil y perfectamente foliable
en laminillas ni plegables ni elásticas; traslucido con brillo vftreo
madrepórico en las superficies de exfoliación; polvo de color verde
claro. Inatacablepor el acido clorhidrico, y soluble en acido sulfurico
concentrado; dificilmente fusible en un cristal negro débilmente
magnético. La variedad magnesio fuera se denomina sismondina y
la manganesfera, otrelita.
Ambiente de formación Mineral exclusivo de rocas metamórficas
regionales de bajo grado, ricas en aluminio, hierro y eventualmente
manganeso, polvo de magnesio, calcio, sodio y potasio; también en
mármoles de contacto con corindón y cuarzo.
Localidades El cloritoide propiamente dicho se localiza en
Kossoibrod (Urales, URSS), en Gamuch Dagh y Esmirna (Turquia)
en yacimientos de esmeril y en Svalbard (Noruega) en esquistos con
glaucofana. En Espana abunda en las pizarra siluricas de Madrid,
Segovia y Guadalajara, en Sierra Nevada y en la serrania de Ronda.
Usos Mineral de interns cientifico y coleccionista. Sinónimo Filita.
DATOUTA
VIII-NESOSIUCATOS
CaB[4i[OH SiO,l
Sistema Monocifnico.
Aspecto Cristales equidimensionales y también de gran tamano,
con multiples facetas, entre incoloros y blanquecinos, a veces con
jaspeado de color celeste o verde; agregados granulares y crostas de
aspecto porcelanaceo.
Propiedades físicas Dura, ligera, con fractura concoide; entre
transparente y traslucida, con brillo vidrio. Facil ment fusible en un
vidrio transparente, que produce coloración verde a la llama; es
fácilmente atacable por los acidos, con la formación de gel de silice.
Ambiente de formación Mineral secundario en la cavidad de las
rocas basálticas y serpentinitas y de hidrotermalitas, asociada a
ceolitas, prehnita y calcita.
Localidades Esplendidos cristales han sido localizados en
Andreasberg (Alemania) y en Arendal (Noruega). Existen también
numerosas localidades en Italia. Se encuentran tambión en las coladas basálticas con
cobre del lago Superior (EUA), en Westfield (Massachusetts) y en Bergen Hill (Nueva
Jersey). Usos Cuando es posible extraeria en cantidades notables se la utiliza como
mineral para la obtención del boro; muy ocasionalmente, una veztallada, se emplea como
gema.
 GADOLINITA
VIII-NESOSIUCATOS
Y,FeBe,[O(SiO,l,
Sistema Monoclinico.
Aspecto Los cristales prismáticos, a menudo concrecionados, en
general malformados y con las caras profundamente divididas, son
raros; de color verde o castano. Masas microgranulares, terrosas
o incrustantes.
Propiedades físicas Dura, pesada, no exfoliable pero se rompe
en formasirregulares conepides o en astillas; transparente con
brillo vftreo y de color gris verdoso, a menudo es metamftica ya
que el litrio es sustituido por el torio, uranio o tierras raras;
entonces adquiere tonalidad negruzca, opaca, con aspecto piceo o
resinoso. Radiactiva, es soluble en acidos con la producción de un
residue gelatinoso; al calentarse es exfoliable y se transforma en
masas de color castafto sin llegar a fundir.
Ambiente de formación Tipica de las pegmatitas granfticas o
sieniticas, presente tambión en las litoclasas de metamorfitas
alpinas.
Localidades Los cristales de mayor tamano (hasta 500 kg)
proceden de Noruega (Hitterb, lveland y Hundholmen); otras
localidades dignas de mención se situan en Suecia (Finbo e
Ytterby) y en EUA (Llano Co., Texas). Los cristales progenies en
los granitos de Novara, en Suiza y en Austria son
extraordinariamente bellos. Es muy rara en Cuasso al Monte
(Varese) en pórfidos cuarciferos.
Usos Mineral industrial para la extracción del itrio, torio y tierras
raras; posee ademss importancia cientffica y coleccionfstica.

DUMORTIERITA
VIII-NESOSILICATOS
(AI,Fe)7[0318031 (sio,),]
Sistema Rómbico.
Aspecto Son raros los cristales prismsticos de color azul o
violsceo; generalmente se presentan en agregados columnares o
fibrosorradiados de color rojo castano.
Propiedades ffsicas Durfeima, pesada, perfectamente exfoliable;
traslucida, con brillo vitreo; polvd de color blanco. Insoluble e
infusible.
Ambiente de formación En rocas metamórficas ricas en aluminio;
en algunas pegmatitas y en metamorfitas de contacto.
Localidades En masas considerables, explotadas industrialmente,
en Oreana (Nevada), en Dehesa (California) y en Arizona, en los
EUA, adem~s de Francia, Madagascar, y Brasil.
Usos Para la preparacibn de refractarios aluminosos.
 MEULITA
VIII-SOROSILICATOS
(Ca,Na)2(Mg,AI,Fe)[(AI,Sr)Si07]
Sistema Tetragonal.
Aspecto Se trata de una serie mineralogica que comprende diversas
especies, desde la akermanita a la gehienita. Se presenta en
cristales prismaticos, equidistantes o tabulares, de color
respectivamente blanco, gris, amarillo y rojo castano, o gris verdoso
por alteracion.
Propiedades fisicas Duras, pesadas, perfectamente exfoliables;
transparentes o traslucidas, con brillo entre vftreo y graso. Solubles
en acidos fuertes, dejan un esqueleto gelatinoso de solice; la
fusibilidad es muy dificil de conseguir en la akermanita y en la militita
propiamente dicha, mientras que la gehienita es prácticamente
infusible.
Ambiente de formación La akermita ha sido localizada en los
bloques calcáreos metamórficos de contacto en el Vesubio y
también como un producto común en las escorias siderurgicas de los
altos hornos; la melilita esta presente, además, en las rocas
volcanicas sobresaturadas y en las matrices de kimberlita y de
carbonatos; la gehienita es tipica de las rocas calcáreas de contacto.
Localidades La akermanita precede de las proyecciones volcanicas
de Monte Somma (Vesubio); la melilita de las lavas de Capo di Bove
(Roma) y de otras rocas de Alemania, Madagascar, Colorado (EUA)
y en la peninsula de Kola (URSS). La gehienita ha sido localizada en
Trento (Italia) y en Rumania.
Usos Mineral de importancia exclusivamente cientifica y coleccio-
nista.

ILVAlTA
VIII-SOROSILICATOS
CaFe, elCOHIOiSi,O,l
Sistema Rómbico.
Aspecto Cristales prismáticos alargados, con estriaciones en las
distintas caras del prisma; agregados de cristales aciculares
reunidos a modo de haz o enestructura fibrorradiada. Color castano
muy oscuro, casj negro.
Propiedades físicas Semidura, pesada, fácilmente exfoliable y
fracturable; traslucida con brillo entre resinoso y vftreo en las
fracturas recientes, semiopacas en las superficies de fractura no
reciente. Fácilmente fusible en un glóbulo magnético, de color negro;
sedisuelve en gcido clorhidrico, con la formación de un gel de silice.
Ambiente de formación En rocas metamórficas de contacto,
frecuentemente en ambientes metasomaticos (skarn)', mas
raramente en las nefeh'n sienitas.
Localidades Bellos cristales y agregados fibrorradiados con
hedembergita, magnetita, andradita y pirita en Campiglia Marittima (Livorno) y en la isia de
Elba. Se' la encuentra tambien en Cerdena, Laxey (Idaho, EUA) y Trepca (Yugoslavia), en
Seriphos (Grecia), en Julianehaab (Groenlandia) y en los Urales (URSS). Usos Mineral de
importaricia cientifica y coleccionista.
 HEMIMORFITA

VIII-SOROSILICATOS
Zn,[(O ;)2181207]- H,O
Sistema Rómbico.

Aspecto Cristales en general pequenos y bastante raros, netamente

hemimórficos, es decir con terminaciones diferentes en cada una de
las extremidades del eje vertical, que es polar; crostas y estructuras
fibrorradiadas; masas mamelonares, reniformes, estalactiticas,
granulares compactas y terrosas. Incoloras al estar cristalizadas, pero
frecuentemente presentan tonalidades verdeazuladas, blancas,
amarillas y marronoceas.
Propiedades físicas Entre semidura y dura, pesada, frágil, con
exfoliadón perfecta; transparente a) presentarse en forma de cristal,
en general es traslucida con brillo vitreo. Al catentarse se vuelve
intensamente piezoelóctrica, es decir que los cristales se cargan de
electricidadde signo contrario en las extremidades opuestas del eje
vertical. Es atacada por los gcidos fuertes con laformación, en la
solución, de un gel de silice; al calentarse hasta 500°C pierde el agua
ligada en forma de molecula sin variaciones en el grado de
transparencia (lo que indica que el fenómeno ocurre sin grandes
variaciones en la estructura reticular); funde con dificultad.
Ambiente de formación En la zona de oxidacion de los yacimientos con sulfuros de cinc y
de plomo, asociada a smithsonita, cerusita, anglesita, esfalerita y galena.

Localidades Bellas cristalizaciones han sido halladas en Chihuahua (Mexico), Moresnet

(Bó1gica), Carinzia (Austria), en Cumberland y en Derbyshire (Gran Bretana), en Argelia y
en Granby (Missouri, EUA). El mineral es abundante en todos los yacimientos de plomo
cinc-plata, como en Sterling Hill (Nueva Jersey), Friedensville (Pennsilvania), White
Country (Virginia), Leadville (Colorado), en los EUA; en Okus (Polonia) y tambión en
algunas localidades de Kazakhstan (URSS). En Espana se encuentra en Asturias, Pais
Vasco, Santander, Granada y Albacete.

Usos Mineral industrial de cinc. Sinónimo Calamina (denominación utilizada normalmente

por los mineros para indicar la mezcia de hemimorfita, smithsonita e hidrocinita).
CLINOZOISITA
Vm-SOROSlUCATOS (epidotas)
Ca2Al3[OIOHISiOJSi0207]
Sistema Monocimico.
Aspecto Cristales prismaticos alargados, a menudo estriados en
las caras paralelas al eje de alargamiento, con la extremidad
diffcilmente bien conformada; son frecuentes los grsnulos mas o
menos esfóricos y los agregados bacilares de color gris, verde pslido
o rosa.
Propiedades fisicas Dura, pesada, frágil y perfectamente
exfoliable; transparente o traslucida, conbrillo vitreo. Insoluble en los
flcidos y fundebastante facilmente en una masa esfórica de color
blanco.
Ambiente de formación En las rocas metamórficas, tipicas del paso
entre la fades de los esquistos verdes y la de las anfibolitas; es
frecuente también en las rocas metamorficas de contacto y en las
rocas plutónicas como producto secundario derivado de la
transformacion hidrotermal de las plagioclasas básicas.
Localidades Se han encontrado bellos cristales de color rosa en
Piamonte (Italia) y en Madagascar.
Usos Es un mineral que presenta interes mineralogico, petrológico
y coleccionistico.

EPIDOTA
VIII-SOROSIUCATOS (epidotas)
Ca, eAI, [IOH 18104 Si207111
Sistema Monoclinico.
Aspecto Cristales prismáticos columnares, frecuentemente con
abundantisimas caras brillantes y finamente estriadas, de color
verde más o menos oscuro o bien con tonos amarillentos o
grisáceos; masas granulares o agregados bacilares y fibrorradiados.
Propiedades fisicas Muy duro, pesado, fragil y perfectamente
exfoliable; traslucido con brillo vitreo intenso. Insoluble y funde
bastante facilmente.
Ambiente formacibn te A d En las metamorfitas regionales y de
contacto de composicion básico, en especial en la fac/'esde los
esquistos verdes y en las fisuras de las anfibolitas y gabros.
Localidades Muyextendidocomo constituyente de distintos
tipos de roca, aparece en forma de bellos cristales de color verde
oscuro transparente en Krappenwand (Austria). Bellas cristalizacio-
nes se han localizado tambión en Le Bourg-d'Oisans (lsere,
Francia). Arendal (Noruega), en los montes Naziamskie (Urales,
URSS) y, en los EUA, en Riverside (California). Woburn
(Massachusetts) y Haddam (Connecticut). En Espana es bastante
corriente como mineral petrogr8fico y abunda en las Vascongadas,
en las pegmatitas de la sierra de Avila y en Almadón.
Usos Raramente se utiliza como gema, presenta interes puramente mineralogico, cientffico
y coleccionista.
 PIAMONTITA
VIII-SOROSILICATOS (epidotas)
Cat Fe, M)AI,COlOHISiO,(Si,071
Sistema Monoclinico.
Aspecto Cristales imperfectos, bacilares, de color rojo castaño o
bien violeta pardusco, se presenta frecuentemente en agregados
granulares o en masas compactas.
Propiedades fisicas Muy dura, pesada, facilmente exfoliable;
traslucida con brillo vitreo; polvo de color rojo cereza. Funde
bastante facilmente y es inatacable por los acidos.
Ambiente de formación En los yacimientos de manganese y
en los diaspros manganesfferos sometidos a metamorfismo en
fades
de esquistos verdes y de esquistos con glaucofana. Raras veces se
presenta en las pegmatitas y lavas.
Localidades Los yacimientos mas conocidos estan en Italia, en el
Piamonte y en el valle de Aosta; extendida tambien en los esquistos
de la isia de Groix (Francia), de Shikoku (Japon) y en el yacimiento
de Jakobsberg (Suecia).Es relativamente cornun, aunque escaso,
en muchas rocas de los Alpes occidentales, de California y de
Japon.
Usos Mineral de interes cientifico y coleccionistico, se ha utilizado
tambión como piedra dura pulimentada para incrustaciones.
ALLANITA
VIU-SOROSILICATOS (epidotas)
(Ce,Ca)2(AI,Fe,Mn,Be,Mg)I,IOIOHISiO,l111111111111
Sistema Monoclinico.
Aspecto Raramente se presenta en cristales prismaticos equidi-
mensionales o alargados, sino que normalmente lo hace en
gr~nulos
informes, masas compactas o agregados bacilares de color castano
negruzco o bien negro piceo.
Propiedades fisicas Dura, pesada, fr8gil y carente pr~cticamente
de exfoliación; entre traslOcida y opaca con brillo submet8lico o
resinoso. D~bilmente radiactiva puesto que en lugar del cerio puede
contener otras tierras raras (itrio, lantano) y torio. Al calentarse se
hincha y funde con facjlidad en ,un vidrio de color negro y
magnótico; soluble en gcido clorhidrico.
Ambiente de formación Mineral accesorio en las rocas
plutonicas acidas, pegmatitas y greisen; se encuentra tambión en
esquistos cristalinos y en rocas calc~reas metamorfoseadas por
contacto.
Localidades En forma de cristales iriomorficos se encuentra en
Miask (Urales, URRS), Ytterby y Falun (Suecia), en Madagascar y
en Groenlandia. EstB presente en varias localidades de los EUA
(Monroe y Edenville en el estado de Nueva York, Franklin en Nueva
Jersey, Amelia Court House en Virginia y Barringer Hill en Texas).
Usos Mineral de interns cientifico y coleccionistico.
Smómmo Ortita.
+
 VESUBIANA
VIII-SOROSILICATOS
Ca,o(Mg,Fe),AI,[ (OH), I (SiO,), 1 (3~0~]
Sistema Tetragonal.
Aspecto Cristales prism~ticoss equidimensionales, raras veces
terminados en bipir~mides; agregados columnares con las caras
finamente estriadas; masas compactas granulares de color castafio,
verde oliva y, mss raramente, amarillo, rojo y azulado.
Propiedades ffsicas Muy dura, pesada, f~gil y con fractura
concoide; en general opaca pero con variedades traslucidas y
transparentes, con brillo entre vitreo y resinoso; polvo siempre de
color blanco. Bastante f~cilmente fusible en un cristal verdoso o
castano, vesiculoso; pr~cticamente insoluble en gcidos.
Ambiente de formación Mineral tfpico del metamorfismo de
contacto en rocas calc8reas impuras, se presenta asociado a distintos
tipos de granates (grosularia, andradita), wollastonita y diópsido; se
encuentra tambien en rocas ultram~ficas serpentinicas, asociado a
los mismos minerales y a la clorita.
Local idades Cristales de color marron~ceo o amarillento se
encuentran en las calizas eruptivas del Vesubio y de Monte Somma,
donde ha sido descrita por primera vez; los cristales que aparecen en
la aureola de contacto en el valle de Passa son perfectos. Vesubianas
de color verde o amarillo verdoso se encuentran en las litoclasas de
distintas rodingitas alpinasen Piamonte, Liguria, Sondrio (Italia) y
en Zermatt (Suiza); como ejempio extraalpinos puede citarse la
localidad de Uchfield (Canada), Fresno (California, EUA) y en
distintas localidades de los Urales. La variedad azulada (ciprina)
procede de Arendal (Noruega); la verde clara o blanquecina
(wiluita) de Siberia (URSS); la amarilla (xantita) de Amity (Orange
Country, EUA) mientras que la variedad microgranular, de color
blanco con jaspeados verdes (colofonita) procede de Sikiyon,
Fresno y Tulare (California) y de 0regón (EUA). Bellas vesubianas
proceden de Mexico (Morelos y Chiapas) y en Italia, de Cerdena.
En Espafta se encuentra en Orense, Huesca, Pirineos catalanes, sierra
de Guadarrama, Cbrdoba y serranfa de Ronda.
Usos La californita y las variedades transparentes de colores
agradables se emplean como piedras preciosas por su bello efecto;
alcanzan precios muy elevados. Es asimismo un mineral con interns
petrológjco y coleccionfstico.
Sinónimo Idocrasa.
 BENITOlTA
Vm-CICLOSILICATOS
BaTi [81309] "
Sistema Trigonal.
Aspecto Cristales prism~ticos y piramidales, cortos, de coloi
azulado con distintas tonalidades, algunas de ellas zonadas.
Propiedades ffsicas Muy dura, pesada; perfectamentetranspa-
rente con brillo entre vi'treo y subadamantino, presenta un
pleocroismo visible induso al ojo desnudo; en efecto, un cristal
cuatquieraaparece azulado si se observa a trav~s de las caras
agudas
del romboedro e incoloro si se contempla a travós de las obtusas. Es
intensamente fluorescente frente a las radiaciones ultravioletas.
Ambiente de formación En filones, que contengan distintas
ceolitas y que atraviesen un esquisto incluido en una masa de
serpentinas.
Localidades Por ahora só1o ha sido hallada en Diablo Range en
el condado de San Benito (California, EUA).
Usos Los ejemplares de color azul zatiro, tallados como gema,
experimentan un floreciente comercio especialmente en los EUA.

AXINITA
VIII-CICLOSIUCATOS
Ca2(Fe,Mn)Al2[B030H (Si,O,zl
Sistema Triclinico.
Aspecto Cristales cuneiformes con aristas muy agudas, h~bito
variable decolor entre castano rojizo y amarillo, violgceo, gris e
incluso verdoso por la presencia de incrustaciones pulverulentas de
clorita; masas granulares y lamelares.
Propiedades ffsicas Muy dura, pesada, fr~gil con exfoliación
pinacoidal perfecta; transparente o traslucida, con intenso brillo
vftreo. Piroelóctrica; funde fscilmente, hinch~ndose, en un vidrio
verde que ennegrecea la llama oxidante; inatacable por los gcidos.
Ambiente de formación Es un tipico mineral presente en las
fisuras y cavidades de las rocas graniticas o de zonas de contacto
alrededor de masas granfticas.
Localidades Esplendidos cristales' se han hallado en las localida-
des de Le Bourg-d'Oisans (Francia), Scopi (Suiza), St. Just
(Cornualles, Gran Bretafia), Obira (Japón), Luning y Pala (EUA).
La variedad con manganeso (tinzenita) se encuentra en Tinzon
(Suiza), en Franklin (Nueva Jersey, EUA) y en Italia en Novara,
Cerdefta y Trento. EnEspana se halla en los Pirineos, Malaga y
Toledo. ..
"Uses Mineral de interns predominantemente cientifico ycoleccio-
nista; se ha utilizado tambien engemologfa.
 BERILO
VIII-CICLOSILICATOS
A12 esESi,O,,]
Sistema Hexagonal.
Aspecto Cristales aislados aunque de enormes dimensiones (de
hasta 9m de longitud y 25 tm de peso), prism8ticos, hexagonales,
frecuentemente carentes de terminaciones distintas o limitados por
tin Linico pinacoide basal o bien por la combinación de óste con una
bipir8mide hexagonal; a menudo las caras del prisma est~n
finamente estriadas paralelamente al eje de alargamiento. El color
es variable: normalmente blanco Ilris~ceo, verde azulado o blanco
amarillento, pero tambien existen variedades transparentes marillas
(heliodoro), de color rosa (morganita), azulado (aguamarina) y verde
(esmeralda). Muy rarasveces se presenta endrusas o en masas
bacilares compactas.
Propiedades ffsicas Durisimo, ligero, con exfoliación imperfecta
segun la base; traslucido o transparente, con brillo vitreo, y a
menudo con abundantes inclusiones.que ie hacen opaco; la
morganita presenta fenómeno de policrofsmo; polvo de color
blanco. Insoluble en gcidos y fusible con dificultad y unicamente en
los hordes. El heliodoro, debido a su contenido en elementos
radiactivos, presenta luminiscencia azulada bajo las radiaciones
ultravioletas; la morganita en cambio la presenta de color lila.
Ambiente de formación Caracteristico de las rocas graniticasy de las pegmatitas, en.las
que aparece en forma de enormes cristates; se presenta tambión en depósitos
hidrotermales de altisima temperatura, asociado al cuarzo, espodumena, casiterita,
columbita, tantalita y otros minerales laros. Es menos cornun en las nefelmsienitas,
en filones de calcita debido a la segregación metamórfica y en micasquistos biotfticos de
fades medio-alta. Dada su elevada dureza y gran resistencia quimica permanece inalterado
en los yacimientos de aluvión derivados de las rocas que contienen el berilo en
yacimientos primarios.
Localidades El berilo opaco es cornun en algunas localidades del Brasil (Minas
Gerais),de Madagascar, de los EUA (Black Hills, Dakota del Sur; Grafton, New Hampshire;
Albany, Maine; Brancheville, Connecticut; etc.), de la RPA, Checoslovaquia, India y
URSS. El berilo es abundante en Espana y se encuentra en las provincias de Pontevedra,
La Coruna, Gerona, Cgceres y Sierra de Guadarrama. Las esmeraldas proceden
primordialmente de las minas de Muzo, Chivor y Somondoco (Colombia) donde se
encuentran en venasde calcita de color blanco que atraviesan una caliza negruzca
metamorfica; pero abundan tambión en los yacimientos brasileftos de Minas Gerais y de
Salininha (Bahfa) en arcillas y calizas; existen tambieri yacimientos en los Urales, en
Siberia, y en Africa, en Transvaal y Rodesia; otras localidades menos importantes se sitiian
en Australia, Carolina del Norte, (EUA), Noruega y tambión han sido halladas
ecientemente en Italia. Las mejores aguamarinas destinadas a la talla proceden de Brasil,
donde se localizan en los aluviones y pegmatinas.de Minas Gerais, de los Urales (URSS),
de Madagascar, la India, Africa sudoccidental e Irianda. La morganita, Onico berilo que se
presenta en prismas equidimensionales e incluso tabulares, procede de Pala y Ramona
(California, EUA), donde est~ asociada a turmalina de excepcional
belieza, del Brasit y de Madagascar, en Italia est~ presente en
algunos granitos de la isia de Elba. El heliodoro se encuentra en
Namibia, Madagascar y Brasil. Desorita por vez primera en Italia y
sucesivamente en otraslocalidades de Suiza y URSS, la bazita es
una variedad con elevada proporción de escandio; forma pequeftos
cristales prism~ticos, hexagonales, fasciculares y de color azul. En
Espana se encuentra en la provincia de Pontevedra y en la Sierra de
Guadarrama.
Usos Constituye el principal mineral para la industria del berilio
utilizado en la industria nuclear, en aleaciones ligeras de altisima
resistencia necesarias en aerori~utica y, en sus sales, en las 18mparas
fluorescentes, en los tubos de rayos X y como desoxidante en la
metalurgia del bronce. La esmeralda es una piedra preciosa de las
mss caras y buscadas, pero tambión las restantes variedades puras se
utilizan en joyerfa: sobre alguna de estas variedades se han tallado
gemas gigantescas, de millares de kilates, que actualmente
constituyen autónticas curiosidades de museo. Conviene recordar
que aparte de las esmeraldas tratadas con aceite con el fin de
aurnentar la intensidad de su color verde, existen actualmente en el
comercio piedras sintóticas con inclusiones introducidas artificial-
mente con el fin de hacerlas aparecer de un modo m~s realista como
naturales.
 CORDIERITA
VIII-CICLOSIUCATOS
MS;[AI,Si,O,,l
Sistema Rómbico.
Aspecto Cristales prism8ticos equidimensionales, pseudohexa-
gonales por geminación, de color general mente gris (aunque m~s
raramente de color azul) y de aspecto vftreo, muy parecido al del
cuarzo. Al ser alterados en productos micilceos, clorfticos o
talcosos,
se hacen opacos y verdosos (pinita, gigantolita, prasiolita, etc.).
Conviene seftalar una variedad ferrffera de color negro (steinheilita)
que se presenta en cristales alargados desarrollados de modo
imperfecto. Frecuentemente se presenta microgranular y masiva.
Propiedades fisicas Durisima, ligera, difi'cilmente exfoliable y
con fractura concoide; a menudo traslUcida con brillo vftreo; posee
un pleocrofsmo perfectamente visible incluso a simple vista:
observada segun la base del prisma es de color az.ul o violeta,
mientras que en observación perpendicular es incolora (de este
hecho deriva el nombre actual mente en desuso de dicrofta); polvo
de color blanco. Se distingue del cuarzo por el hecho de que funden
los m~rgenes de laminillas delgadas y por la presencia de
caracteristicas maclas en sectores, y del corindón por ser menos
dura; es inatacable por los gcidos.
Ambiente de formación En rocas metamórficas de contacto y en rocas de metamorfismo
regional de baja presión. Es menos frecuente en rocas eruptivas granrticas o rioliticas. La
variedad ferrffera por ahora só1o ha sido descrita en la parte zonada de una pegmatita.
Localidades Los cristales m8s bellos proceden de Bodenmais (Baviera), de Orijarvi
(Finlandia) y de Noruega. Cantos rodados transparentes y perfectamente coloreados son
frecuentes en las arenas de Sri Lanka y Madagascar. Otras localidades que conviene
citarson: Haddam (Connecticut, EUA), Madras (India), Great Slave Lake (Canada) y Minas
Novas (Brasil). En Espana se han hallado ejemplares en Almena, Murcia, Salamanca y en
la sierra de Guadarrama. La variedad steinheilita se ha encontrado por ahora unicamente
en Doini Bory (Checoslovaquia).
Usos Si es transparente, se utiliza como gema con el nombre de zafiro de agua, iolita o
dicrofta. Es tambión un mineral de interns cientifico o coleccionistico.
 TURMAUNA
VIII-CICLOSIUCATOS
Na(Mg,Fe)3Aló[(OH)J (B03)31Sió0181
Sistema Trigonal.
Aspecto Cristales prismaticos, a menudo muy alargados,estria-
dos vertical mente y a veces con terminaciones distintas o con
desarrollo desigual de las dos extremidades del eje vertical; son
mucho m8s infrecuentes los cristales trigonales o bien prismaticos
equidimensionales; agregados de distintos individuos dispuestos
paralela o radialmente; raras las masas compactas. Su color est8
ligado a la composición y, al igual que esta, es muy variable: existen
variedades incolora (acrofta), ferrifera azulada (indigolita) y negra
(turmalina negra), magnesiaca de color castano (dravita), litinifera
de color rosa (elbaita), roja (rubelita) y crornffera de color verde
(esmeralda del Brasil). Existen tambien variedades policromas, en las
que el color puede variar a base de zonas concentricas o bien en el
sentido del eje de alargamiento del cristal en el interior de un mismo
cristal.
Propiedades ffsicas Dunsima, pesada, con fractura concoide;
entre transparente y traslucida con brillo vftreo tendente a resinoso
en los puntos de fractura; algunas variedades son pleocroicas, otras
cambian de color al pasar de una iluminacibn natural a otra artificial
o muestran un agradable jaspeado debido a inclusiones o a cavidades
alargadas isoorientadas. Muy piezoelectrica y piroelectrica. Insoluble en gcidos; su
fusibilidad es m~s o menos f8cil segOn el contenido en hierro y magnesio, mientras que las
variedades litinfferas son infusibles.
Ambiente de formación Mineral accesorio cornun en las rocas eruptivas y metamórficas
y, como granules detriticos o autigónicos, en las sedimentarias. Muy abundante en las
pegmatitas y en los greisen, en cristales de distintos colores y de dimensiones tambión
enormes. Raras veces se presenta en los msrmoles.
Local idades Las variedades puras mss bellas proceden de la isia de Elba, de Minas
Gerais (Brasil), de los Urates (URSS),de Madagascar, deSri Lanka, Namibia, Mozambique,
Maine y California (EUA). Cristales opacos pero perfectamente conformados se encuentran
en las pegmatitas alpinas en Olgiasca (Como), Candoglia y Craveggia (Novara), Sondalo
(Sondrio) y en el valle de Vizze (Bolzano), todas ellas de Italia; masas compactas en los
greisen de Erzebirge (RPA y Checoslovaquia) y en las luxillianitas de Cornualles (Gran
Bretana). Son famosos los cristales de Pala y Ramona (California, EUA) y los
verdeazulados y rojizos de Newry (Maine, EUA). En Espafta se encuentra en la Sierra
deGuadarrama y en las minas de estano de Pontevedra, Zamora y Salamanca.
Usos Para la fabricacibn de manómetros para elevadas presiones aprovechando el efecto
piezoelectrico; pinzas polarizantes gracias al pleocrofsmo de la turmalina. Determinadas
variedades coloreadas y transparentes son gemas muy apreciadas y se comercializan en
gran cantidad, tanto que incluso se han producido piedras sintóticasque imitan a la
turmalina, dificilmente reconocibles si no es por examen en el laboratorio.
 DIOPTASA
VIII-CICLOSIUCATOS
CUg Sió018].óH20 .
Sistema Trigonal.
Aspecto Cristales prism8ticos equidimensionales de color verde
esmeralda intense y con terminaciones romboódricas.
Propiedades ffsicas Dura, pesada, fr~gil, perfectamente exfolia-
ble segun el romboedro; entre transparente y traslucida, con brillo
vftreo. Polvo de color verde. Infusible, se hincha durante el
calentarPitiento y se ennegrece; se disuelve en gcido clorhfdrico y
nitrico con la producción de una especie de esqueleto de sflice; es
soluble tambión en amonfaco.
Ambiente de formación En la zona de oxidación en los
yacimientos de cobre y en las cavidades de los minerales de cobre
en masa.
Localidades Los primeros cristales fueron extrafdos del yacimien-
to de Altyn-Tubó (Kazakhstan central, URSS) y fueron confundidos
con esmeraldas; actualmente gozan de merecida fama las cristaliza-
ciones procedentes de Tsurneb (Namibia), Copiapó y Atacama
(Chile), Mindouli (Zaire) y Arizona (EUA). En Espana ha sido
hallada en Almaden, Unares, Molina de Aragbn y cabo de Gata.
Usos Se utiliza en bisuteria, pero es especialmente buscado por
los coleccionistas de minerales.
Sinónimo Aquirita.
MILARITA
VIII-CICLOSILICATOS
KCa,AIBez[Si,z0,01·1 2 HO
Sistema Hexagonal.
Aspecto Cristales hexagonales, frecuentemente con terminacio-
nes puntiagudas, incoloros, blanquecinos o verdosos.
Propiedades ffsicas Dura, ligera, perfectamente exfoliable segun
la base; transparente con brillo graso; polvo de color blanco.
FBcilmente fusible, durante el calentamiento enturbia con ~rdida de
agua; es insoluble en Bcidos.
Ambiehte de formación Mineral caracterfstico de genesis
hidrotermal en las fisuras alpinas. Local idades Los yacimientos
considerados como clssicos son los del valle de Gjuf y de Striem
(Grigioni, Suiza), donde han sido localizados cristales de hasta 3 cm
de longitud; tambien ha sido hallada en otros valles austrfacos y de
Baviera. En forma de cristales puros se encuentra en Swakopmund
(Namibia) y en la peninsula de Kola (URSS).
Usos Ha sido utilizada como gema, pero su principal interns es
mineralógico y coleccionfstico.
 DIOPSIDO
VIII-INOSIUCATOS(piroxenos)
CaMgCSi,D,1
Sistema :WI noclinico..
Aspecto Cristales prism~ticos de sección casi cuadrangularu
octogonat; frecuentemente se presentan en forma de agregados
granulares, bacilares o fibrorradiados de color verde p~lido, azulado,
blanquecino, amarillento o bien pardusco. La variedad que contiene
manganese se conoce con el nombre de violana; existen otras
vaKedades, una de color verde oscuro debido a la presencia de cinc
y manganeso (jefersonita), de cromo (cromodiópsido) y vanadio
(lawzowita).
Propjedades ffsicas Duro, pesado, fr8gil, perfectamente exfolia-
ble sobre dos pianos casi ortogonales; entre transparente y
traslucido, con brillo vftreo; polvo de color blanco. Diffcilmente
fusible (termino 4° de la escala de Kobell) en un vidrio verde;
insoluble en Bcidos. Constituye el extremo magn~sico de la serie
isomorfa monoclina diópsjdo-hedenbergita, en la que la solubilidad
en estado só1ido es completa y de la que se reconocen dos tórminos
intermedios: salita y ferrosalita.
Ambiente de formación En rocas metamórficas de contacto,
especialmente en msrmoles dolomfticos asociado a otros silicatos de
calcio; aparece tambión en algunas rocas efusivas pobres en calcio y
en rocas metamórficas contenidas en serpentinas (rodingitas). El
diópsido con cromo es tfpico de las kimberlitas. La salita es tfpica de
algunas rocas hipoabisales derivadas de magmas alcalinos bas~lti-
cos; la ferrosalita ha sido descrita sobre gneis y en rocas de contacto
metasomatizadas (skarn). La violana es tfpica de rocas metamórficas
ricas en manganeso.
Localidades Magnfficos cristales, claros y a veces con multiples
caras, han sido hallados en el valle de Fassa (Trento, Italia), enlos
bloques calcsreoseruptvos del Vesubio y en otras localidades
italianas, en el valle deBinna (Suiza)y en De Kalb, Gouverneury
Cannaan (EUA). Otras localidades famosas son las de Zillertal
(Austria), Urales y lago Baikal (URSS), Tirol (Austria) y Nordmar-
ken (Suecia). La violana es tipica de Saint-Marcel (valle de Aosta,
Italia) y el djópsido verde crornffero de las kimberlitas sudafricanas.
La salita procede de Suecia (Sala) y otras localidades de Pinlandia,
Escocia, Groenlandia, Nueva Zeianda; la ferrosalita ha sido hallada
en Fabian Mine (Sueftia) y en el condado de St Lawrence (Nueva
York, EUA). En Espana se halla en la serranfa de Ronda, en Huelva y
en la sierra de Guadarrama.
Usos Algunas variedades transparentes son utilizadas como
gemas. El mineral presenta asimismo notable interns cientffico
petrológico y coteccionfstico.
HEDENBERGITA
VIII-INOSILICATOS (piroxenos)
CaFeCSi,O,l "
Sistema Monoclinico.
Aspecto Muy raras veces se presenta en forma de cristales
prismsticos equidimensjonales, con sección cuadrangular y de color
casi completamente negro; lo mas frecuente es que aparezca en
forma de agregados fasciculares radiados.
Propiedides ffsicas Dura, pesada, fr~gil, perfectamente exfolia-
ble segun las caras verticales del prisma; casi completamente opaca
a excepto de los hordes de las escamas; polvo de color pardo p~lido
con reflejos de color verde. Insoluble; funde bastante f8cilmente en
un cristal negruzco y magnótico. Constituye el tórmino extremo, rico
en hierro, de la serie isomorfa monocfnica diópsidohedenbergita.
Ambiente de formacion En las rocas metamorficas de contacto
ricas en minerales de hierro (skarn) asociada a ilvafta, granates,
sulfuros, epidotas y calcitas.
Localidades Espt4ndidos cristales radiados han sido localizados
en la isia de Elba. Ha sido halladatambión en Arendale (Noruega),
Obira (Japón),en Nigeria, en Australia y en distintas localidades de
la URSS (Kazakhstan, Cgucaso y Altai).
Usos Mineral de interns cientifico y coleccionista.

JOHANSENITA
VIII-INOSILICATOS (piroxenos)
CaMn[Si,O,l
Sistema Monoclinico.
Aspecto Cristales prism8ticos alargados de color verde castano o
gris~ceo, por lo cornun reunidos en agregados fasciolares.
Propiedades ffeicas Dura, pesada, fragil y exfoliable; entre
traslucida y opaca, con brillo de vrtreo a graso. Al calentarse hasta
830°C se transforma en una fase triclinica (bustamita) y a
continuación funde en un vidrio transparente amarillento; es soluble
en Bcido clorhfdrico caliente. A menudo la superficie del mineral est~
manchada por óxidos negros de manganese y en ocasiones se llega
a la completa transformación en un inosilicato tricimico rico en
manganese (rodonita).
Ambiente de formación En calizas metasomatizadas y en skarn
asociada a silicatos de manganese. Se ha hallado tambien en venas
cuarzosas atravesando una riolita, probablemente como producto
hidrotermal tardfo.
Localidades La mss famosa es Monte Civillina, cercQ de Recoaro
(Vicenza), pero la johansenita es tambit5n abundante en Broken Hill
(Australia), Pueblo (Mexico), Vanadium (Nuevo Mexico, EUA) y
en Franklin (Nueva Jersey, EUA).
Usos Mineral de exclusive Interns cienttfico y coleccionista.
JADEtTA
VIII-INOSILICATOS (piroxenos)
NaAlESi, ,~• .
Sistema Monocifnico.
Aspecto Los cristales son rarfsimos: a menudo se presents n en
agregados compactos, fibrosos, córeos, de color blanco o blanco
amarillento (a voces con manchas verdes), verdoso y tambión de
color negro (clorometanita).
Propiedades ffsicas Dura, pesada, tenaz y dificilmente exfoliable;
tra~~ida con brillo vftreo que se convierte en madrepórico en las
superficies de exfoliación. Insoluble y funde con relativa facilidad (a
diferencia de la nefrita que es muy semejante) en un glóbulo casi
transparente.
Ambiente de formación Concentraciones metasomaticas en
rocas ultram~ficas serpentinizadas, asociada a la nefelina; en rocas
metamórficas esquistosas de la fades de los esquistos azules.
Localidades Masas compactas en Tawmaw (Birmania), en
Tibet, en China sudoriental (Yunan), en Guatemala, alifornia
(EUA) y Mexico. Cristales policrómicos en Santa Rita (California,
EUA) y en Japón.
Usos Componente esencial del jade, tórmino con el que
comercialmente se denomina a un material de elevado precio
formado porjadei'ta y tambión por otros productos naturales como la
nefrita (variedad de atinolita) y otros minerales de valor inferior.
ACMITA
VIII-INOSILICATOS (piroxenos)
NaFe[Si,O,l
Sistema Monocifnico.
Aspecto Cristales prism~ticos columnares, a veces estriados y con
terminaciones muy agudas o irregulares, de color entre verde y
castafto. Agregados fibrosos y tambión radiados.
Propiedades ffsicas Dura, pesada, imperfectamente exfoliable
seglin el prisma vertical; trasl~cida con brillo vftreo; polvo castano de
color claro. Punde f~cilmente coloreando la llama de amarillo (sodio)
con la producción de una esfi~ula algo magn~tica; casi insoluble en
gcidos. A veces se producensoluciones só1idas con otros piroxenos,
con formación de variedades mós o menos raras y tfpicas de
determinados ambientes geneticos (urbanita, egirina, etc.).
Ambiente de formación En rocas infrusivas y efusivas alcalinas,
ricas en sodio e hierro oxidado ya menudo subsaturadas (sienitas
nefelfnicas, comenditas y fonolitas); tambienen algunas rocas
metamórficas regionales.
LocQlidades Abundante en forma de cristales de gran tamafto en
lassienitas nefelfnicas de la penfnsulade Kola (URSS), en Mont-
Saint-Hilaire (Canada) y en Groenlandia; cristales mós pequenos,
pero tambien nis bellos, en Magnet Core (Arkansas, EUA) y en
Ubby (Montana, EUA).
Usos Mineral de interns cientffico y coleccionfstico.
Sinónimo Egirina.
FASAiTA
VIII-INOSILICATOS (piroxenos)
Ca(Mg,Pe,AI) [(SIAI),O,]
Sistema Monoclinico.
Aspecto Cristales prism~ticos equidimensionales, con abundan-
tes caras, de color verde m8s o menos claro. Son frecuentes
alteraciones en anffboles de color gris~ceo.
Propiedades ffsicas Dura, pesada, f~cilmente exfoliable en
prismas de sección aproximadamente cuadrada; generalmente es
traslricida~on brillovftreo; polvo de color blanco. Diffcilmentefusible
es inatacable por los Bcidos. Algunos autores la han descrito como
una variedad de la augita pobre en hierro.
Ambiente de formación En rocas calc~reas impuras expuestas
a metamorfismo de contacto de elevada temperatura, asociada a
calcita, dolomita, periclasa y vesubiana. Presente tambien en
determinadas eclogitas contenidas en kimberiitas.
Localidades Esplendidos cristales en valle de Passa (Trento) y en
el lago de la Vacca ('Adamello); los cristales procedentes de Helena
(Montana, EUA) son tambión bellos. Ha sidohallada tambi4n en
Escocia, Suecia, Sri Lanka y, en forma de granules redondeados, en
las eclogitas de Delegate (Australia). En Espafta se ha citado en las
minas de hierro de Marbella (Malaga).
Usos Mineral de interns cientffjco y coleccionistico.

DIALAGA
VIII-INOSIUCATOS (piroxenos)
Ca(Mg,AI) [(AI,Si)SiO,l
Sistema Monocifnico.
Aspecto Cristales, algunos de ellos de grandes dimensiones,en
general mal conformados de aspecto casi lametar y a menudo
curvados, de color verde gris~ceo o castano p~lido.
Propiedades ffsicas Duro, pesado, fr~gil y perfectamente
exfoliable segOn el pinacoide anterior; entre traslucido y opaco con
brillo casi met~lico caracterfstico, debido a las finas inclusiones de
ilmenita shuada en los pianos de exfoliación. Insoluble e infusible; a
menudo se altera en un anffbol fibroso de color verde esmeralda
(esmaragdita).
Ambiente de formación Tfpico de rocas góbricas, a veces
dóbilmente metamorfoseadas (metagabros).
Localidades Grands cristales de color verde pslido, con reflejos
plateados, se han hallado en los gabros de los Alpes occidentales y
de los Apeninos; se ha hallado tambión en Alemania (Odenwald),
Polonia (Silesia) y Austria. En Espana abunda en la serranfa de
Ronda, en Galicia y en los Pirineos.
Usos Mineral de interns cientffico y coleccionistico.
 OMFACITA
VIII-INOSILICATOS (piroxenos)
(Ca,Na) (Mg,Fe,Fe,AI) [8120ó]
Sistema Monoclinico.
Aspecto Los cristales prismsticos de sección casi cuadrada son
raros; normalmente se presenta en granules de color verde Claro.
Propiedades fisicas Dura, pesada, mala exfoliación; traslucida
con brillo vitreo; polvo lDlanco m~s o menos verdoso segun el
contenido en hierro trivalente. Insoluble y dificilmente soluble.
Ambient de formación Junto con el granate constituye un
tipico mineral de las eclogitas; se encuentra tambión bancos
(ornfacititas), en los que a veces se observan vacuolos tapizados de
cristales; las ornfacitas en forma de bellos cristales en desarrollo
conjunto con cuarzo y mica en lentejuelas de segregacion son mss
raros.
Localidades Eclogitas que contienen ornfacitas granulares que
estan presentes en Sauaipe y Koraipe (Austria), en Munchberg
(Alemania), en California (EUA) y en Italia. En forma de cristales se
encuentran en las ornfacititas metasomaticas de Besshi (Japón).
Bellos cristales en los lentejones de cuarzo cerca de lvrea (Turm).
Usos Mineral de interns cientifico y coleccionfstico.

ESPODUMENA
VIII-INOSILICATOS (piroxenos)
LiAIESi,O~
Sistema Monoclinico.
Aspecto Cristales prism8ticos, algunos de ellos de dimensiones
gigantescas (1óm de longitud y varias toneladas de peso), estriados
en el sentido de alargamiento; color blanquecino, amarillento,
gris~ceo, rocas (variedad kunzita) o verde esmeralda (variedad
hidenita); agregados bacilares o masas criptocristalinas compactas.
Propiedades ffsicas M uy dura, pesada, perfectamente exfoliable
segun el prisma vertical; transparente o traslucida, con brillo vftreo; es
un mineral tricoico, con lo que cambia de color segun el gngulo
visual. Insoluble; funde bastante f~cilmente coloreando la llama de
rojo carmfn (litio).
Ambiente de formación En las pegmatitas litinfferas asociada a
cuarzo, feldespato, lepidolita, berilo y turmalina. Experimenta a
menudo alteraciones t~rdias, transformsndose en mezelas de
distintos minerales entre los que pueden citarse la arcilla, albita,
moscovita, eucriptita, etc.
Localidades Ha sido explotado intensamente en las minas de
Etta y Tin Mountain (Dakota del Sur, EUA), dondese encuentran
enormes cristales, con Bernic Lake (Manitoba, Canada) y en los
Urales (URSS). Se ha hallado tambión en numerosasotras
localidades de EUA, Brasil, Mexico, Escocia y Suecia. La cuncita, se
encuentra en Pala (California, EUA) y en Brasil y la hedenita en
Carolina del Norte (EUA), Madagascar y Brasil. En Espafta aparece
en (as pegmatitas deLalin (Pontevedra).
Uses Importante fuente industrial del litio y de sus sales.
 ENSTATITA
VIII-INOSILICATOS (piroxenos)
Mgz Si,0ó3
Sistema Rómbico.
Aspecto Raras veces se presenta en forma de cristales
prism~ticos
equidimensionales; rr~s comOnmente en masas fibrosas o
lamelares
de color amaritlento, verde o castafto oliva.
Propiedades ffsicas Dura, pesada, no f~cilmente exfoliable:
trasICicidaCon brillo vftreo, que se transforma en madrepórico en
las
superficies de exfoliación. Insoluble y casi infusible. Pueden
producirse solucionessó1idas con un tetmino extremo, observable
por ahora só1o como producto. sintótico y en rocas lunares,
denominado ferrosilita, Fe„(Si„OJ y como intermedios la broncita
y la hiperstena.
Ambiente de formación En rocas plutónicas y volcónicas de
composición b~sica y ultra~sica. En rocas metamórficas de
elevado
grado (granulitas) y en los meteoritos.
Localidades Cristales de grandes dimensiones en Sierra Nevada
(California, EUA), en Donegal (Irianda), en Groenlandia y en la
Cima di Gagnone (Suiza). Abundante en numerosas rocas en
Escocia, Noruega, Alemania, SudBfrica, Japón, EUA (Texas,
Pennsilvania, Maryland, Carolina del Norte, etc.), URSS (CBucaso,
Urales, Siberia, etc.). La hiperstena se halla en las noritas de la región
de Cortland (Nueva York), Adirondack, en la región del lago Baikal
(URSS). En Espanahasido hallada en las rocas bssicas de la
selrjlnfa de Ronda y en fas volc~nicas de Gerona.
Usos Mineral de interns cientffico y coleccionista.

BRONCITA
Vlll-INOSIUCATOS(piroxenos)
(Mg,Fe)2[Si20ó]
Sistema Rómbico.
Aspecto Cristales prism~ticos equidimensionales: MgS frecuente-
mente se presenta en forma de gr~nulos irregulares o masas
compactas de color castafto verdoso o negruzco.
Propiedades ffsicas Semidura, pesada,f~cilmente exfoliable:
traslOcida con brillosubmet~lico de color pardo. Funde con mayor
facitidad cuanto mós elevado sea su contenido en hierro; es
insoluble. Es un t~mino de la serie isomorfa enstatita-hiperstena-
fenrosilita que contienen del 5 al 13 % de FeO. Frecuentemente se
presentan alteraciones en productos serpentfnicos lamelares o
fibrosos, de color verde, denominadas bastitas.
Ambiente de formación En rocas plutónicas y volcanicas de
composición b~sica y ultraMsica. En algunas rocas metambirTicas de
elevado grado.
Localidades Tfpica de rocas gsbricas de Bushveld (Transvaal) y
de Stiria. En Espafta ha sido localizada en la serranfa de Ronda, en
Sierra Nevada y en Badajoz.
Usos Mineral de interns cientffico y coleccionfstico.
 FERROCARFOUTA
VIII-INOSIUCATOS (piroxenos)
FeAl2[(OH)JSi20J
Sistema Rombico.
Aspecto Cristales prism8ticos aciculares blancos o bien de color
verde, de tonalidad mss o menos palida, a veces en grupos fibrosos
dispuestos paratelamente; tambión en individuos diminutos esparci-
dos por una matriz de cuarzo.
Propiedades fisicas Dura, pesada, perfectamente exfoliable;
trasparente o traslucida, con brillo cericeo; polvo de color blanco.
Soluble en gcidos y f8cilmente fusible. Es una variedad ferrifera de
la
carfolita MnAl2[(OH)JSi20ó] de color amarillo pajizo y de menor
peso especifico.
Ambiente de formación En lentejones de cuarzo como
producto de segregación metamorfica tardia; en rocas acidas
metamorfoseadas en fades de esquistos de color azul.
Local idades Escasa y só1o microscópica en la isia de Sulawesi
(Indonesia) yen Scalea (Cosenza). Cristales de hasta 15 cm de
longitud reunidos en haces y en agregados paralelos, se hallan en
Ciarbonet, en los Alpes. La carfolita es tfpica del macizo del Harz
(RPA) y en las Ardenas (Bó1gica).
Usos Mineral de exclusive interes cientffico y coleccionistico.
CUMMINGTONITA
VIII-INOSILICATOS (anffboles)
(Mg,Fe),[OH1 LO,,1,,
Sistema Monocifnico.
Aspecto Muy pocas veces se la encuentra en cristales aislados;
en general en agregados bacilares o fibrosos, de color castafto suave
u oscuro, en razón al porcentaje de hierro presente.
Propiedades ffsicas Entre semidura y dura, pesada, con buena
exfoliación prism8tica; traslucida con brillo entre vitreo y cerfceo en
las variedades fibrosas. Insoluble en Bcidos; funde con dificultad en
un vidrio negro. La variedad rica en hierro se denomina grunerita y la
que contiene abundante magnesio, danemorita.
Ambiente d% formación Enesquistos metamórficos de grado
medio-alto. En rocas de contacto y, raramente, en rocas plutonicas.
Localidades Beltos agregados cristalinos se hallan en Cumming-
ton (Massachusetts, EUA). Abundantes masas son tfpicas de los
yacimientos de hierro del lago Superior donde est8 presente
grunerita, quetambión es cornun en Orejarvi (Finlandia), en
Australia y en Rockport (Massachusetts, EUA). La danemorita es
especialmente abundante en Suecia.
Usos Mineral de interns cientifico y coleccionistico.
TREMOLITA
VIII-INOSILICATOS (anffboles)
Pa2Mg5[(OH,,,),,,,,,
Sistema MonocKnico.
Aspecto Cristales prism~ticos alargados, a veces dispuestos en
agregados columnares, incoloros o blancos si son puros, frecuente-
mente de color gris verdoso claro. La variedad fibrosa opaca recibe
comOnmente el nombre de amianto de anffbol.
Propiedades ffsicas Dura, ligera, fr~gil y perfectamente exfolia-
ble segsRi' el prisma vertical: transparente o traslucida con brillo
vftreo,
cericeo en los agregados fibrosos. Diffcilmente fusible en un vidrio
blanco, inatacable por los Bcidos. _
Ambientede formación En msrmoles dolomfticos, en serpenti-
nas, en talcoesquistos asociada a magnesita y calcita.
Localidades Esplóndidos cristales de color variable de blanco a
gris~ceo en las dotornfas sacaroides de Campolongo y valle de
Tremola (cantón Ticino, Suiza), en Edwards y Balmat (Nueva York,
EUA) y en otras localidades de los EUA y URSS. Cristales
fasciculados muy bellosse han localizado en Novara (Italia), Greiner
(Austria) y en ciertas localidades de los Urales (URSS). El amianto
de anffbol se explota industrialmente en algunos yacimientos de los
EUA y URSS. En Espafta es un mineral muy comOn en el Pats
Vasco, en Guadarrama y Badajoz.
Usos Mineral de interns cientffico y coleccionfstico; la variedad
fibrosa tiene el mismo destino que el amianto de serpentina, con la
ventafacteser me»jor aislante elóctrico.
ACTINOUTA
VUl-INOSILICATOS (anffboles)
C~(Mg,Fe)5[(OH,F)ISi,On]2
Sistema Monocifnico.
Aspecto Cristales prismiticos alargados, frecuentemente en
aQreg~dos masivos o fibrosos de color verde mss o menos oscuro.
Propiedades ffsicas Dura, pesada, perfectamente exfoliable
segiln el prisma vertical; traslucida con brillo vftreo. Insoluble y
f~ciln)ente fusible, al menos en pequenos fragmentos (tórmino 4° de
la escala de Kobell). Es un t~rmino intermedio de la serie tremolita-
ferroactinolita con magnesio predominante sobre el hierro. Otra
variedad conestructura afiettrada, verdosa y tenaz, esia nefrita.
Ambiente de formación ComOn en rocas metamórficas
~sicas de la facies de los esquistos verdes y de parte de las
anffbolitas. Puede derivar tambión por alteración de los piroxenos en
rocas g~bricas y di~sic8s (tfpica en este sentido es la esmaragdita,
decolor verde esmeralda, derivada de la dialaga).
Localidades Esplendidos cristales han sido localizados en Zillertal
(Austria), en Sondrio y Turfn (Italia). La nefrita utilizada ornamental-
mente procede de Asia central, de Nueva Zeianda y de Siberia, pero
se encuentra tambión en los EUA (Wyoming), Alemania, Polonia y
en Italia. En £spana se halla en Lugo, Asturias,Guadarrama,
Somosierra y provincia de Gerona.
Usos Mineral de interns cientffico y coteccionfstico. La nefrita se
utiliza en joyerfa en trabajos ornamentales.
 RICHTERITA
VIII-INOSILICATOS (anffboles)
Na2Ca(Mg,Fe,Mn,Fe,Ar)5[(OH,F)ISi40n]2
Sistema Monoclinico.
Aspecto Cristales prism8ticos alargados, fibrosos, a menudo en
agregados casi afieltrados, de color entre rojo viol~ceo y amarillento.
Propiedades ffsicas Dura, pesada, perfectamente exfoliable en
forma prism~tica, transversalmente muestra una óptima divisibilidad;
trasluci~ o transparente, con brillo vltreo; polvo de color amarillo
claro. Pr~cticamente insoluble en gcidos, funde bastante f8cilmente.
Ambiente de formación Mineral metamórfico de contacto en
rocas calc~reas metasomaticas; est& presente tambión en rocas
efusivas alcalinas como producto hidrotermal.
Localidades Las variedades procedentes de Libby (Montana,
EUA), de Leucite Hills (Wyoming, EUA) y de Mont-Saint-Hilaire
(Quebec, Canada) son tfpicamente eruptivas mientras que son
metamorficometasom~ticas las procedentes de las rocas calcareo-
manganesiferas de Langban (Suecia) y de Saint-Marcel (Italia). La
escequenita de los yacimientos de jade de Birmania es de origen
metasom~tico.
Usos Mineral de interns cientifico y coleccionista.

PARGASITA
Vm-INOSILICATOS (anffboles)
NaCa2Mg4(AI,Fe)[(OH,F)2lAISió022]
Sistema Monocimico.
Aspecto Cristales prism8ticos en general bastante equidimensio-
nales, de color castano claro, verdoso o gris; masas compactas de
aspecto casi lamelar.
Propiedades ffsicas Dura, pesada, f~cilmente exfoliable en
prismas y fracturable transversalmente a óstos; traslucida o
transparente, con brillo entre vftreo y graso; polvo de color blanco
amarillento. Insoluble en ócido clorhidrico y diffcilmente fusible.
Ambiente de formación Preferentemente es una roca meta-
mórficade contacto en m8rmoles y skarn; presente tambión en
algunas rocas intrusivas basicas (gabros, porfiritas dioriticas) y en
eclogitas.
Localidades Tipica en el mgrmol de Pargas (Finlandia) y en los
skarn de Mansjo y Langban (Sueda). Una variedad denominada
carintina escornun en las eclogitas (Austria, Alemania y Polonia),
pero recientemente se han multiplicado las citas de hallazgos
realizados en gabras (Burlington en Pennsilvania, EUA), peridotitas
(Tinaquillo en Venezuela) y rocas filonianas (Arigna, Italia). En
Espana se cita en la provincia de Malaga.
Usos Mineral de puro interns cientffico y coleccionfstico.
l»..
HORNBLENDA
VIII-INOSILICATOS (anffboles)
(Ca,Na,K)2-3(Mg,Fe,Fe,AI)5[(OH,F)2l (SI,AI), Só022]
Sistema Monoclinico.
Aspecto Cristales prism~ticos, en general aplastados, a veces
tambien aciculareso fibrosos en agregados paralelos o en gavilla, de
color verde oscuro o negro.
Propiedades ffsicas Dura, pesada, perfectamente exfoliable
segun el ~isma vertical; traslOcida con brillo vftreo. Insoluble y
bastante aiffcilmente fusible en un vidrio verde.
Ambiente de formación Importante constituyente de las rocas
metamórficas de la fades de las anfibolita?, de determinadas
granulitas y eclogitas; ests presente tambien en las rocas bssicas y
ultrab~sicas tanto plutónicas (dioritas, gabros, hornblenditas), como
en las volc~nicas (basaltos) aunque con incidencia mucho menor.
Localidades Dada la composición muy variable de la hornblen-
da, se distinguen numerosas variedades, cada una de ellas con
localidad caracteristica. La edenita, de color verde claro, con bajc
contenido en hierro, es tipica de rocas calc~reas de contacto v
~ pueden citarse las localización de Edenville (Nueva York, EUA),
Pargas (Finlandia) y Kotaki (Japón). La tschermakita es m~s rara v
est~ presente en las anfibolitas de Permio (Pinlandia), en las
eclogitas de Hurry Inlet (Groenlandia) y en los basaltos de Alemania
La hastingsita se encuentra en los gabros de Ontario (Canada), er
Ghana, en los Urales, en Noruega y en distintas localidades de los
EUA.Usos Mineral de interns cientifico y coleccionfstico.
GLAUCOFANA
VIII-INOSILICATOS (anffboles)
Na2Mg3Al2[(OH,F)ISi401112
Sistema Monoctinico.
Aspecto Raras veces se presenta en cristales aciculares aislados;
lo m~s comOn es su presencia en forma de agregados fibrosos o
fieltrados de color gris azulado, azulo negro.
Propiedades ffsicas Dura, pesada, perfectamente exfoliable
segOn el prisma vertical; trasiLicida con brillo vftreo; polvo blanco o
azulado. Funde con bastante facilidad en un vidrio verde; insoluble
en gcidos.
Ambiente de formación Exclusivo de rocas metamórficas de
bajatemperatura y elevada presión asociada a lawsonita, jadeita, etc.
EstB presente tam_bión en eclogitas, cuarcitas y msrmoles.
Localidades Esplendidos cristales de color azul claro (variedad
gastaldita) en los nódulos cuarzososde los esquistos de la zona de
Sesia Lanzo (Piamonte, Italia). Agregados fibrosos yafieltrados han
sido hallados en California (EUA), en la isia de Groix (Francia), en
Svalbard (Noruega), en Kazakhstan oriental y en Azerbaidjan
(URSS) y en numerosas localidades de los Alpes occidentales. En
Espana sehalla en los gneis de Pontevedra y en las anfibotitas de
Sierra Nevada y de la serranfa de Ronda.
Usos Mineral de interns cientifico petrologico por la definición de
las condiciones metamórficas alcanzadas por las rocas que lo
contienen.
ANTOFIUTA
VIII-INOSILICATOS(anffboles)
(Mg,Fe)7[OHlSiO,,],,,,,,,,,
Sistema Rdmbico.
Aspecto Acfculas fibrosas, agregados lamelares o fibrosofieltra-
dos de color entre gris, verde daro o castano claro.
Propiedades ffsicas Dura, entre ligera y pesada, perfectamente
exfoliablesegOn el prisma vertical; traslOcida con brillovftreo.
Insoluble y dificilmente fusible. La variedad rica en hierro, de color
verde b~ante oscuro, se denomina grunerita; la que. contiene
aluminio se conoce con el nombre degedrita.Existe aderr~s un
potimorfo monocifnico denominado cumminigtonita (vóase ficha
210).
Ambiente de formación Se encuentra en esquistos cristalinos
ricos en magnesio, derivado probablemente de la olivina por
hidratación. La grunerita se encuentra en depósitos de hierro
metamórfico; la cummingtonita QSU& presente tambión enrocas
intrusivas. .
Localldades Esplóndidos cristales han sido hallados en Kongs-
berg (Noruega). Est~ presente tambión en Fahlan (Suecia), en
Gothaab Fjord (Groenlandia), en Orijarvi (Finlandia) y en distintas
localidades de Italia y los EUA.
Usos Mineral de interns preminentemente cientffico y colecdonfs-
tico.
ENIGMATITA
VIII-INOSlUCATOS (anffboles)
Na4Fe-ioTi2[04 1(8120ó)ó]
Sistema Trictfnico.
Aspecto Cristales prismsticos cdumnares o aciculares, negros y
con maclas polisint~ticas, esparcidas en el interior de tavas.
Propiedades ffsicas Duras, pesadas, f~cilmente exfoliable segun
el prisma vertical; traslucida o semiopaca, con brillo vftreo acentuado;
polvo de color castano rojjzo. Fgcilmente soluble en ócido
clorhfdrico y f~cilmente fusible en un vidrio negro. Merecen citarse
algunas variedades como la cosirita y la rhonita. /
Ambiente de formación En lavas alcalinorriolfticas y en
basaltos con nefelina; est& presente tambión en las sienitas
nefelfnicas. Se forma tambión como producto de alteración de la
biotita y de la hoirnblenda en lavas subsaturadas.
Localidades Esplendidos cristales han sido hallados en las lavas
de la isia Pantelleria (icosirita), en las islas Azores y en el Macizo
Central francos. Grandes cristales no bien formados en las sienitas
nefelfnicas de la penfpsula de Kola (URSS) y en Groenlandia. La
rhonita es tfpica de los basaltos del valle del Rin (Alemania).
Usos Mineral de importancia cientffica, buscado tambión por los
coleccionistas.
WOLLASTONITA
VIII-INOSIUCATOS
033 [SiaOg]
Sistema Tricimico.
Aspecto Raras veces se presenta en forma de cristales tabulares;
en general en masas fibrosas, aciculares o radiadas de color blanco o
grisaceo, mas infrecuentemente incoloras.
Propiedades ffsicas Dura, entre ligera y pesada, perfectamente
exfoliable; traslucida con brillo vitreo o madrepórico en las superficies
de exfolilcion, cericea al estar en fibras. Soluble en gcidos fuertes,
bastante f8cilmente fusibleen un vidrio cristalino. Conviene citar a
dos polimorfismos: la parawollastonita (extremadamente rara en la
naturaieza y, al igual que la wollastonita, estable por debajo de
112ó°C) y la pseudowollastonita (excepcional en la naturaieza y
estable por encima de 112ó°C).
Ambiente de formación Tfpica del metamorfismo de contacto
de rocas calcsreas, puede hallarse tambión en rocas de metamorfis-
mo regional de baja presión.
Localidades Masas conspicuas en la Selva Negra (Alemania),
Bretana (Francia), Mexico y Willsboro (Nueva York, EUA). En
forma de cristales se encuentra en Csikiowa (Rumania), Chiapas
(Mexico), Crestmore (California, EUA) y en Pargas (Finlandia). En
Espana só1o se encuentra en Gualba (Barcelona) y en Mórida
(Badajoz).
Usos Se emplea en la fabricacion de refractarios.

PECTOUTA
VIU-INOSILICATOS
Ca, aH [81309]
Sistema Tricifnico.
Aspecto Cristales aciculares incoloros; frecuentemente en agre-
gados esfóricos fibrosos o fibrorradiados de color blanco o gris;
masas compactas.
Propiedades fisicas Dura, ligera, perfectamente exfoliable;
transparente con brillo entre vftreo y cericeo; polvo de color blanco.
Se disuelve en ~cido clorhi'drico con la formacion de gel de silice;
funde fscilmente a la llama, colore8ndola de amarillo.
Ambiente de formacióh Mineral de genesis hidrotermat, que
ocupa las cavidades de los basaltos asociadoaceolitas, prehnitas,
calcitas, etc. Se encuentra tambión como relleno en las fracturas de
serpentina y en calizas metamórficas de contacto. i
Localidades En cristales incoloros en Franklin y Paterson (Nueva
York, EUA), en las minas de Thetford y Ontario (Canada). Ha sido
hallada asimismo en la penmsula de Kola (URSS), en Bohemia y en
Italia.
Usos Mineral de interes cientifico y coleccionista.
 RODONITA
VIIMNOSIUCATOS
CaMn,[Si,O,S1
Sistema Tricifnico.
Aspecto Raras veces se presenta en forma de cristales tabulares, a
veces con los diedros redondeados y caras rugosas, de color rosa
mós o menos oscuro frecuentemente tendente al castano por
oxidación superficial; masas compactas o granutares con caracterfs-
ticas venas y manchas negras debidas a los óxidos de manganese.
Propiedades ffsicas Dura, pesada, fr8gil y perfectamente
exfoliable en gngulos casi rectos, entre transparente y traslOcida, con
brillo vftreo y, mós infrecuentemente, madrepórico en las superficies
de exfoliación; frecuentemente esX& recubierta, a modo de manchas,
por óxidos opacos y negruzcos de manganeso. Insoluble en ócidos
(lo que la diferencia de la rodocrosita, muy parecida aunque mss
blanda) y funde con bastante facilidad en un vidrio de color rojo o
castano. La fowlerita es una variedad que adert~s contiene cinc.
Ambiente de formacibn Mineral tipico del metamorfismo de
los carbonates de manganeso impuros por la presencia de silice,
frecuentemente por intervención de fenómenos metasom~ticos
(skarn)
Localidades Abundante en cristales y en masas informes en
Langban y en Pajsberg (Suecia) y en los Urales (distrito de
Sverdlovsk, URSS). Est~ tambien presente en Broken Hill
(Australia), en Chikia (India), Simsib (Finlandia), en el valle de
Arrow (Nueva Zeianda), en Brasil, Sud~h·ica y Japón. En Italia ha
sido hallada en Saint- Marcel (valle de Aosta), en et monte del Forno
y en el valle de Scerscen (Sondrio) y en las proximidades de
Gónova. La fowlerita ha sido citada, en forma de bellos cristales, en
las calizas cristalinas de Franklin (Nueva Jersey, EUA).
Usos Los cristales, una vez facetados, son bastante buscados por
los coleccionistas de gemas; las variedades transparentes o
trastUcidas se tallan o se destinan a la fabricación de collares y otros
obietos de bisuterfa; con m~s frecuencia se fabricanobjetos
ornamentales mediante rodonita maciza, especialmente bellos
cuando est8n bien distribuidas las manchas negras de óxido de
manganeso.
Sinónimo Pajsbergita.
PIROXMANGITA
VIII-INOSlUCATOS
(Fe,Mn)7[Si702i]
Sistema Triclinico.
Aspecto Cristales rojos o castanos por oxidación superficia
completamente semejantes a la rodonita; generalmente se presenta
<
modo de agregados granulares o fibrosos.
Propiedades ffsicas Dura, pesada, perfectamente exfoliable
transpa~nte o trasiLicida, con brillo vftreo; polvo de color rojc
Soluble en gcido clorhfdrico en caliente, bastante f~cilmenteTusibl(
en un vidrio de color rojo oscuro.
Ambiente de formación En yacimientos metamórficos d
silicatos de manganese, en general asociada a la rodonita; si
formación se favorece por la presencia de hierro en excesc
Constituyente cornun en las escorias de los altos homos (rodonit
ferrosa).
Localidades Puede citarse como cl~sica la localidad original d(
lva (Carolina del Sur, EUA); adem~s ha sido hallada en Boid<
(Idaho, EUA), Langban (Suecia; en este caso, se trata de la varieda<
sobralita), en Broken Hill (Australia), en Japón y, recientemente, ei
el macizo de Bernina (Sondrio).
Usos Mineral de interns cientffico y coleccionistico.

NEPTUNITA
VIII-INOSILICATOS
KNa2U(Fe,Mn)2Ti2[OlSi40n]2
Sistema Monoclinico.
Aspecto Cristales prism~ticos alargados con term! naciones
agudas, negros o de color castano muy oscuro.
Propiedades fFsicas Dura, pesada, perfectamente exfotiable;
opaca o traslucida con intense brillo vftreo; polvo de color rojo
oscuro. Insoluble en Bcido clorhfdrico y f~cilmente fusible.
Ambiente de formación En sienitas nefelinicas (foyaftas) y en
las cavidades de las pegmatitas nefelinicas; asociada a benitoita y
natrolita en serpentinas alteradas. Mineral accesorio muy extendido,
pero raras veces identificado, en numerosas rocas plutónicas
subsaturadas.
Localidades Se han localizado esplendidos cristales en San
Benito (California, EUA). Abundante, aunque en peor cristalización,
se ha hallado en las sienitas de la peninsula de Kola (URSS), en las
pegmatitas de Groenlandia y de Irianda.
Usos Mineral de interós cientifico y coleccionistico.
BAVENITA
VIII-FILOSlUCATOS
Ca,AI,Be;,[(OH)2lSi,O,g~]
Sistema Rómbico.
Aspecto Cristales aciculares blancos, a menudo dispuestosen
agregados radiados en haz o roseta.
Propiedades ffsicas Dura, ligera, perfectamente exfoliable;
transparente con brillo entre vftreo y cerfceo. Practicamente
inatacable por los Bcidos.
Ambienfe de formación Fue descubierta por vez pnmera en las
geodas del granito de Baveno (Novara, Italia) y mss tarde ha sido
identificada tambien en pegmatitas y en algunas fisuras alpinas,
como producto hidrotermal tardfo de la alteración del berilio,
asociada a zeolitas y prehnitas.
Local idades Son cl~sicos los agregados radiados de Baveno,
pero tambien son muy bellos los fieltrados de las pegmatitas de
Beura y Villadossola (Novara). El mineral est~ tambión presente en
el
cantón de Grigioni (Suiza), en Untersulzbachtal (Austria), en P~la
(California) y en Amelia (Virginia) en los EUA, en Polonia, Australia
y URSS.
Usos Mineral de mero interns cientifico y coleccionista.

PREHNITA
VUI-FILOSILICATOS
Ca;,AI[(OH)22lAISi30io:l
Sistema Rómbico.
Aspecto Son raros los cristales de color verde p~lido; mss a
menudo se presentan en forma de agregados globulares, con los
cristales dispuestos a modo de abanico, reniformes, estalactiticos,
mamelonares, de color blanco verdoso.
Propiedades ffsicas Dura, ligera, perfectamente exfoliable segun
la base; traslucida con brillo vitreo; polvo de color blanco. Funde con
facilidad en un vidrio vejigoso de color blanco amarillento y
solubiliza lentamente en gcido clorhidrico sin dejar residue de sflice.
Ambiente de formación Mineral hidrotermal de relleno de las
cavidades de las rocas volc~nicas bas~lticas. Tapiza tambien las
fracturas de distintas rocas intrusivas y metamórficas. Es un mineral
propio de rocas esquistosas de las fades de las zeolitas.
Local idades Masas botrioidales en los basaltos de Paterson y
Bergen Hill (Nueva Jersey), Westfield (Massachusetts), Fairfax
(Virginia) y en los yacimientos de cobre del lago Superior en los
EUA. Esplóndidos agregados mamelonares con cristales en forma
de barrilete se encuentran en el Delfinado(Francia) y en distintas
localidades de Italia. En Espafta se encuentra en agregados
laminares o fibrosos en los Pirineos y en forma de gr~nulos en el
Tibidabo (Barcelona).
Usos Mineral de interns cientffico y coleccionistico.
ASTROFlUTA
VIII-FILOSILICATOS
(K,Na)3(Fe,Mn),(ti,Zr>2[Si8(0,OH)3i]
Sisterna Trie! inico.
Aspecto Raras veces se presenta como cristales tabulares o
lamelares, asociados de modo que forman agregados en estrella, de
color amarillo oro o bien amarillo castano.
Propiedades fisicas Semidura, pesada, fr~gil y perfectamente
exfoliable en laminillas ni elasticas ni flexibles; transparente o
trasluci$a con brillo vftreo tendentea met8lico, madrepórico sobre
las superficies de exfoliacion; polvo de color amarillento. Soluble en
Bcidos con cierta dificultad en un vidrio oscuro y magnótico.
Ambiente de formación En las fisuras y cavidades de sienitas
nefelfnicas y en otras rocas plutbnicas Bcidas y alcalinas, asociada a
acmita, feldespatos, mica, circonio y titanio.
Localidades Ha sido haltada en Groenlandia (Narsasuk y en
Kangerdluarsuk), en la penmsula de Kola (Khibina) en URSS, en
Noruega (Brevig) yen los EUA (Pikes Peak, Colorado).
Usos Mineral de puro interns cienti'fico y coleccionistico.

APOFILITA
VIII-FILOSILICATOS
KCa,[F (Si,0,,),18H,O
Sistema Tetragonal.
Aspecto Cristales tabulares, de aspectocubo-octaódrico, a veces
bipiramidales o lamelares, incoloros, blancos o dóbilmente colorea-
dos endistintas tonalidades de rosa, verde y amarillo.
Propiedades ffsicas Entre semidura y dura, ligera, perfectamente
exfoliable segun la base; traslucida o transparente con brillo
madrepórico en las caras de la base y vitreo en las del prisma. Funde
f~cilmente coloreando a la llama de color violeta (potasio), en un
vidrio de tonalidad clara; atacable por el gcido clorhidrico con la
formacion de una silice gelatinosa.
Ambiente de formación Relleno hidrotermal de cavidades de
rocas bas~lticas y tobas, asociada a estibilita, escolecita, calcita,
prehnita, analzima, etc.
Localidades Esplendidos cristales en los Alpes de Bolzano
(Italia), en Poona (India), Andreasberg (Alemania), en Nueva
Escocia (Canada), en la isia Faroer, en Islandia, Groenlandia y en
Rio Grande del Sur (Brasil). Se encuentra tambión en los
yacimientos de cobre del lago Superior (EUA) y en Guanajuato
(Mexico).
Usos Mineral de interns cientffico y coleccionistico.
PIROFILITA
VIII-FILOSIUCATOS
AI~OH), S40101 -
Sistema Monoctinico.
Aspecto Nunca se presenta en forma de cristales separados; en
general en laminillas o en agregados foli~ceos, radiados, de color
blanco amarillento, verde claro o verde castaFio. En masas
compactas constituye la variedad denominada agalmatolita o
pagodit~
Propiedades ffsicas Blandfsima, ligera, perfectamente exfotiable;
las laminillas son flexibles pero no elssticas; brillo madrepórico o
graso. Untuosa al tacto. Practicamente insoluble; es infusible y se
separa en hojas muy delgadas durante el calentamiento. ifi'cilmente
puede distinguirse del taico si no se recurre a ensayos quimicos o
bien a los rayos X.
Localidades Grandes masas se encuentran en Guilford y Orange
(Carolina del Norte), en Arkansas y en Georgia en los EUA, en
SudBfrica, en la URSS (Urales meridionales). En los Alpes se
conocen yacimientos de escasa profundidad en Suiza; tambien est8
presente en Sicilia. Agregados radiados dispuestos en forma de
roseta proceden de Chesterfield (Carolina del Sur) y de California
(EUA). En Espana se cita en Cgceres y en Figueras (Gerona).
Usos Como lubricante seco, aislante t~rmico y electrico; utilizada
tambión en la fabricación de papel y en la industria de la goma, textil
y de jabón. La agalmatolita se utiliza en la construcción de objetos
decorativos.
TALCO
VIII-FILOSIUCATOS
Mg3[(OH)2lSi,O,o]
Sis;tema Monoclinico.
Aspecto Nunca se presenta en forma de cristales distintos; a
veces en laminillas pseudohexagonales pero lo mas frecuente es
que aparezca a modo de agregados escamosos, foliaceos, de color
blanco, blanco verdoso, gris o castafto. Masas compactas
fieltradas, de color gris verdoso p~lido (variedad esteatita o piedra
jabonosa).
Propiedades ffsicas Blandisimo (primer tórmino de la escala de
Mohs), ligero, s~ctil y perfectamente exfotiable incluso en laminillas
delgadas, flexible pero no el8stico;traslLicido conbrillo madrepórico
en 18minas, en masa presenta brillo grasiento; polvo de color
blanco. Untuosa al tacto; p~simo conductor del calor; insoluble e
infusible. La esteatita es f~cilmente esculpible y trabajable con el
torno.
Ambiente de formación Producto de transformacion meta-
mórfica, en ambiente rico en agua y a temperatura media, de
silicatos magn~sicos (especialmente olivino) en rocas ultram~ficas.
Se forma tambión por metasomatismo en m~rmoles dolomfticos impuros.
Localidades Grandes yacimientos en Stiria (Austria), en Canada,
en Madras (India), en Transvaal, Australia, Pirineos, en Corea y en
varias localidades de EUA Y URSS. En Espana es predominante la
variedad esteatita en Cataluna y Andalucia.
Usos En forma de polvo se utiliza como material de carga en la
industria delpapel y de la goma, en la textil, cosmeticos ycolorantes.
 MOSCOVITA
VIII-FILOSILICATOS (micas)
KAl2[(OH,F)2lAISi30io]
Sistema Monoclinico.\
Aspecto Cristales tabulares con el contorno hexagonal o
triangular, a veces con las caras del prisma con profundas
estriaciones; masas foli%ceas, escamosas y laminares, a veces
tambión microcristalinas (sericita). Color blanco plateado en Isminas
delgadas, pero de tonalidad blanca Q amarilla en masas, a veces
castano oscuro si contiene laminillas de hematites o rutilo situadas
sobre los pianos de exfoliación.
Propiedades fisicas Blanda, ligera, perfectamente exfoliable en
Isminas, a veces delgadisimas, flexibles y elasticas; transparentes o
traslucidas, con brillo madrepórico. Insoluble y dificilmente fusible.
Existen numerosas variedades diferenciadas por el contenido en
cromo (fuchsita), hierro (ferromoscovita y fengita) y manganese
(alurgita). Todas estas variedades, aparte del color, se diferencian
por
otras propiedades de la moscovita propiamente dicha. La
paragonita
es una especie mineral próxima a la moscovita, pero con sodio en
lugar de potasio con lo que se la conoce tambión con el nombre de
mica sódica. Otra variedad, pobre en potasio y tfpica de las rocas
sedimentarias,eslaillita.
Ambiente de formación Es uno de los componentes minerales
mss frecuente en las rocas, en especial en las plutónicas, ricas en
silice y aluminio (pegmatitas, granitos) y de rocas metamórficas de
grado bajo o medio alto (fades de los esquistos verdes y de las
anfibolitas). La fengita se halla primordialmente en rocas de la fades
de los esquistos verdes, de los esquistos con glaucofana y de las
cuarcitas. Las restantes variedades son m~s raras ycaracterfsticas de
ambientes qufmicos muy concretos. La moscovita es asimismo un
mineral sedimentario cornun en arenas y en rocas diagenizadas
(areniscas, margas, etc.).
2
Localidades Cristales enormes (de 3 a 5 m de superficie) en las
pegmatitas de Ontario (Canada), en New Hampshire y en Dakota
del Sur (EUA), en (a India y Brasil. Frecuente tambión en numerosas
localidades alpinas, especialmente en pegmatitas. La paragonita se
encuentra en Pizzo Forno (cantón Ticino, Suiza), junto a cianita y
estaurolita, y en (distintas localidades de los Alpes, especialmente
occidentales, como componente esencial de las rocas metamórficas
calizoesquistosas y en forma de nódulos compactos (variedad
cosaita). En Espaha, se encuentra en las minas de Garcirrey
(Salamanca), en Galicia, Guadarrama y Andalucia.
Usos Aislante electrico y tórmico, bien en 18minas o al cabo de un
proceso de manufacturación a partir de polvo de moscovita con
distintos ligantes (cemento, pl8stico, etc.); en el material de carga de
la industria del papel, goma, barnices antifuegos; se emplea tambien
en los productos cer~micos y como lubrificante seco.
FUCHSITA
VIII-FILOSILICATOS (micas)
K(AI,Cr)2[(OH,F)2lAISi30io]
Sistema Monocifnico.
Aspecto Laminillas y agregados escamosos de color verde
esmeralda m~s o menos intenso.
Propiedades ffsicas Alser la variedad crorntfera de la moscovita,
al igual que ósta es blanda, ligera, perfectamente exfoliable, pero no
produce jam8s ni l~minas grandes ni transparentes, sino
Linicamente
traslucidas.'~iflcilmente fusible e inatacable por los 8cidos.
Ambiente de formación En esquistos de grado medio,
asociada a biotita; en dolornfas metamórficas o en calcoesquistos
de
los Alpes occidentales, donde ha sido se~alada su presencia en la
proximidad de las rocas peridotfticas o serpentfnicas.
Localidades Grandes agregados en Pragatten y en Zillertal
(Austria) en los valles de Vizze y Fundres (Alto Adigio, Italia), y en
otras localidades alpinas.
Usos Mineral de interns cientffico y coleccionistico.
Sinómmo Mariposita.

ALURGITA
VIII-FILOSIUCATOS (micas)
K(Mg,Fe,Mn) AI[(OH,F)2l[AI,Mn,Si)Si30io]
Sistema Monocifnico.
Aspecto Laminillas y agregados foli~ceos de color rojo ladrillo.
Propiedades ffsicas Blanda, pesada, perfectamente exfoliable
en laminillas flexibles y el8sticas; transparente o traslucida, con
brillo
vftreo; polvo de color blanco rosado. Insoluble en gcidos e infusible.
Ambiente de formación En rocas metamórficas ricas en
manganese y hierro en estado parcialmente oxidado.
Localidades Hasta la actualidad unicamente se conoce el
yacimientomanganesifero de Saint-Marcel (valle de Aosta), donde
la alurgita aparece asociada a violana, braunita y cuarzo en un
di8sporo metamorfoseado en facies de esquistos y glaucofana.
Usos Mineral de exclusive interns cientifico y coleccionistico.
LIROCONITA
VII-ARSENIATOS
Cu2AI[(OH)JAsOJ-4H20
Sistema Monoclinico.
Aspecto Los cristales son muy raros, ya que este mineral suele
presentarse en maclas aplastadas pseudohexagonales, casi lenticula-
res, de color azul cielo o verdoso; masas granulares.
Propiedades fisicas Blanda, pesada, fr8gil y perfectamente
exfoliabl~trasparente o traslucida, con brillo yftreo; polvo celeste con
veteados verdosos. Soluble en gcidos, funde f~cilmente, cambiando
previamente el color en verde oscuro.
Ambiente de formación Mineral de alteración en la zona de
oxidación de los yacimientos de cobre.
Localidades Abundante en Cornualles (Gran Bretana) y Erzebir-
ge (RPA y Checoslovaquia). Se ha hallado tambien en los Urales y
en California (EUA).
Usos Mineral de interns cientifico y coleccionista.

TORBERNITA
VII-FOSFATOS
Cu U02lP0,,·8-12H O
Sistema Tetragonal.
Aspecto Laminillas de aspecto mic8i=eo, con el contorno
Quadrangular y de color verde esmeralda; constituye la denominada
mica verde de uranio; agregados lamenares o pulverulentos
dispuestos algunas veces en forma de incrustaciones.
Propiedades ffsicas Blanda, pesada, perfectamenteexfoliable
en laminillas muy fr~giles; traslucidas o transparentes con brillo
madrepórico. Radiactiva; no fluorescentea las radiaciones ultraviole-
tas. Fgcilmente fusible y soluble en gcidos fuertes; al aire fibre se
deshidrata parcialmente, convirtióndose en metatorbernita, que
presenta una sola molócula de agua.
Ambientede formación Mineral secundario formado por la
alteración de la pechblenda.
Localidades Se han hallado bellos agregados cristalinos en
Shinkolobwe (Zaire), Mount Painter (Australia), Jachirnov (Che-
coslovaquia), en Cornualles (Gran Bretana), en la Republica
Democrstica Alemana y en Utah (EUA). •
Uses Mineral bastante importante para la obtendón del uranio.
BIOTITA
VIII-FILOSILICATOS (micas)
K(Mg,Fe,Mn)3[(OH,F)2(AISi30io]
Sistema Monoclinico.
Aspecto Raras veces se presenta en cristales tabulares de
contorno hexagonal y color negro, castano o verde oscuro;
comunmente aparece en laminillas diseminadas o en agregados
lamelares.
Propiedades ffsicas Blanda, pesada, perfectamente exfoliable
en laminillas~flexibles, el8sticas, transparentes o traslUcidas, pero
siempre de color pardusco, con brillo vitreo muy llamativo.
Diffcilmente fusible, só1o es soluble en gcido sulfurico concentrado y
en caliente. Existen distintas variedades, como por ejempio, la
manganofilita, manganesifera, la lepidomelana, rica en hierro, la
siderofilita, casi carente de magnesio y rica en hierro ferroso, la anita y
el meroxeno.
Ambiente de formación Mineral cornun e importante en
numerosas rocas mag sticas intrusivas, en pegmatitas, en lamprofi-
ros y enalgunas lavas y rocas metamórficas. Repartido como mineral
sedimentario en arena y arenisca, a veces en laminillas o pajitas
amarillas y brillantes como el oro.
Localidades Cristales muy grandes, de hasta 7 m , en pegmatitas
como sucede en los montes lirnen (URSS), Groenlandia, Escandi-
navia y Brasil. Magnfficos cristale§ han sido localizados en las
geodas de las proyecciones votc~nicas del Vesubio. La siderofilita ha
sido hallada en Baveno (Italia) y en Alaska.
Usos Mineral de interns petrológico y coleccionfstico.
Sinónimo Perromagnesiana.

LEPIDOLITA
VIII-FILOSlUCATOS (micas)
KLi,AI[(F,OH), S,Olo]
Sistema Monocifnico.
Aspecto Laminillas de contorno hexagonal, de color entre rosa y
lila; m~s a menudo se presenta en forma de finos agregados
lamelares.
Propiedades ffsicas Blanda, ligera, perfectamente exfoliable en
laminillas flexibles y el8sticas, traslucida con brillo madrepórico.
Funde f~cilmentecoloreando la llama de carmesf (litio) en un vidrio
opaco de color blanco; insoluble en gcidos.
Ambiente de formación En las pegmatitas litiniferas y en las
geodas de algunos greisen, asociada a espodumena, ambligonita,
turmalina y otros minerales.
Localidades En forma de laminillas transparentes ha sido
localizada en Coolgardie (Australia); bellos agregados en los EUA
en Pala (California), Dixon (Nuevo Mexico), Middletown (Connec-
ticut), en Maine y en Dakota del Sur. Puede citarse adem~s a los
Urales (URSS), la isia de Elba, Canada Madagascar, Rodesia, Brasil
y Japón; tambión en Suecia. En Espafta se halla en la provincia de
Gerona.
Usos Mineral industrial para la extracción del litio.
ZINNWALDITA
VIII-FILOSIUCATOS (micas)
KLiFeAl [(F,OH)2 lAISi,O,o]
Sistema Monoclinico.
Aspecto Cristales tabulares, a menudo en asociaciones prism8ti-
cas pseudohexagonales, de color entre gris plateado y castano.
Propiedades ffsicas Blanda, pesada, perfectamente exfoliable
en laminitlas flexibles y el~sticas; transparente con brillo vftreo o
madrepórsico en los pianos de exfoliación. FBcilmente fusible, con
coloraci~ carmesi a la llama (litio), en un glóbulo poco magnótico;
atacada por los gcidos fuertes.
Ambiente de formación En gre/sen, granitos hidrotermales,
pegmatitas y venas hidrotermales con cuarzo.
Localidades En forma de esplendidos cristales en Zinnwald
(Sajonia), Erzgebirge (Bohemia) y en Cornualles. Es comOn en
numerosas rocas pfgmeas litinfferas en la URSS, Groenlandia,
Canada, Madagascar y EUA (Amelia, Virginia, y San Diego,
California). En Espana se encuentra en Galicia, Zamora y Salamanca.
Usos Mineral industrial para la extracción del litio.

MARGARITA
VIII-FILOSILICATOS (micas f~giles)
CaAl2[(OH)2lAl2Si20io] '
Sistema Monoclinico.
Aspecto Muy raras veces se presenta en forma de laminillas
singulares de contorno pseudohexagonal; en general aparece a
modo de agregados foli8ceos o lamelares, de color rosa claro, blanco
o bien gris~ceo.
Propiedades ffsicas Semidura, entre ligera y pesada, perfecta-
mente exfoliable en laminillas no elasticas; transparente o traslucida
con brillo madrepórico; polvode color blanco. Parcialmente soluble
en Bcido clorhidrico concentrado en caliente; dificilmente fusible y
unicamente en los hordes de las laminillas.
Ambiente de formación ~linerall metamórfico de grado medio,
comOn en los depósitos de esmeril, pero presente tambien en los
cloritosquistos y micasquistos asociado a estaurolita y turmalina.
Localidades Agregados de color rosa se localiza en Chester
(Massachusetts) y en Chester County (Pennsylvania) en los EUA.
Es tambión muy abundante en los depósitos de esmeril de Naxos
(Grecia), Esmirna (Turqufa) y de Carolina del Norte (EUA). En los
Alpes ha sido hallada en los cloritosquistos de Zillertal (Austria) y,
recientemente, en distintas rocas esquistosas de Suiza e Italia. ;En
Espana ha sido citada en la sierra de Guadarrama.
Usos Mineral de interns cientffico y coleccionistico.
 MONTMORILLONITA
VIII-FILOSILICATOS (arcillas)
I!ql,ó7Mgo,33)[(OH),iShO,,lh,33-l
~Na,33(H,O), I
Sistema Monodinico.
Aspecto Ja ss se presenta en cristales de tamano superior a la
micra de di~metro; en general aparece en forma de masas
rnicrocristalinas terrosas, pulverulentas y escamosas, de aspecto
amorfo. Color blanco o gris.
Propiec~dess fisicas Blandisima, muy ligera, f8cilmente disgre-
gable y untuosa al tacto; opaca a causa del pequeno tamafto de
las
particulas. Como propiedades caracterfsticas de la montmorillonita
hay que citar el poder aurnentar de volumen por absorcibn de
agua
o de otros Kquidos y la posibilidad de intercambio jónico por lo
que,
en ambiente adecuado, los cationes de sodio, potasio y calcio
presentes entre estrato y estrato se sustituyen con otros iones
presentes en solución.
Ambiente de formacibn En ambiente sedimentario de clima
tropical por alteración de los feldespatos en rocas pobres en sflice;
en
ambiente hidrotermal a costa de vidrios volc8nicos y tobas.
Localidades Constituyen lo fundamental de las rocas denomina-
das bentonitas, se encuentra en forma de grandes masas en
Francia
(Montmorillon), en Alemania, Japón, EUA (Florida, Georgia,
Alabama y California).
Usos Importante mineral industrial utilizado como absorbente
para purificar y decolorar liquidos, y como material de carga en la
industria del papel y de la goma, como base para cosmóticos y
medicinas y finalmente en perforaciones.
VERMICUUTA
VIII-FILOSILICATOS
;Mg2,3,Feo,48Alo,ió[(OH),IAli,28Si2,7201
lMgo~C~'ó",44 I
Sistema Monocimico.
Aspecto Cristales lamelares verdes o bien entre amaritio oro y
castano, de contorno pseudohexagonal; asociaciones escamosas y, frecuentemente,
pseudomórficas sobre biotita.
Propiedades ffsicas Blanda, ligera, perfectamenteexfoliable en laminillas poco el8sticas,
traslucidas con brillo entre vftreo y madrepórico, polvo de color amarillento. D~bilmente
soluble en gcidos; calentada a aproximadamente 300°C pierde r~pidamente agua
desfoliando y aurnentando de tamafto (de 18 a 25 veces el volumen inicial) .en dirección
perpendicular a los pianos de exfoliación, adoptando formas alargadas y vermiculares, de
color amarillo oro oscuro, disminuyendo su densidad.
Ambiente de formación Producto de transformación hidrotermal de la biotita y flogopita en
especial en el contacto entre rocas intrusivas gcidas y rocas ultrab~sicas. Localidades
Grandes masas han sido localizadas en Palabora (Sudilfrica), Milbury (Massachusetts),
Ubby (Montana) y Macon (Carolina del Norte) en EUA, Argentina, Australia y Canada.
Usos Sometida a cocción parcial produce" un aislante t~rmico y acustico, utilizado en la
construcción y con fines tócnicos aislantes; se la utiliza tambien en la industria del papel,
pl~stica y de cotorantes.
PENNINA
VIII-FILOSILICATOS (cloritas)
I!Mg,Al3)[(OH)2lAlo,5-o,9Si,5-3,,Oio]l
lMg3(OH), ]
Sistema Monocli'nico.
Aspecto Cristales tabulares de contorno hexagonal, de color
verde oscuro; agregados lamelares, escamosos o bien radiados y
macizos.
Propiedades ffsicas Blanda, ligera, perfectamente exfoliable en
laminillas ftexibles pero no elssticas; traslucida con brillo entre vitreo
y madrepórico. Soluble en gcidos, especialmente en gcido sulfurico
concentrado y en caliente; no funde pero pierde Isminas duranteel
calentamiento.
Ambiente de formación Producto de transformación hidroter-
mal o por metamorfismo de bajo grado de los silicatos de magnesio
de hierro. Es el componente esencial de determinadas rocas
metamórficas (cloritoesquistos).
Localidades Esplendidos cristales han sido hallados en Zermatt
(Suiza), en Turin (Italia) y en Zillertal (Austria). Las rocas con
penninas est~n extendidas por todo el mundo. En Espana aparece
en Egea (Zaragoza), Logrono, Marbella (Malaga) y Motril
(Granada).
Usos Mineral de interns petrológico y coleccionistico; f~cilmente
esculpible y trabajable: con ó1 se obtienen objetos ornamentales y
vajillas.

CLINOCLORO
VIII-FILOSILICATOS (cloritas)
J(Mg,AI)3C(OH)2lAISi30io]l
lMg3(OH), }
Sistema Monocti'nico.
Aspecto Cristales lamelares de hsbito pseudohexagonal; son
poco frecuentes los cristales prismsticos en forma de barrilete, de
color verde azulado, con jaspeados amarillos, algunas veces
blanquecinos (variedad leuchtenbergita). Agregados escamosos o
vermiculares (variedad elminto).
Propiedades ffsicas Blando, ligero, perfectamente exfoliable en
laminillas flexibles pero no elssticas; trasICicido con brillo madrepóri-
co. Soluble en Bcidos fuertes, dejando un esqueleto de sflice; al
calentarse pierde 1ómi as pero nollega a fundir.
Ambiente de formación Mineral esencial de numerosos
cloritoesquistos y talcoesquistos; presente adem~s en forma de
laminillas aisladas en litoclasas de rodingitas y otras metamorfitas.
Localidades Esplóndidos paquetes de 1ómi as pseudohexagona-
les se han localizado en las litoclasas de los esquistos cristalinos del
valle de Ala (Turfn, Italia). Otras localidades celebres son: en Austria
(Zillertal), en URSS (Achmatowsk, Urales) y en EUA (Westchester y Unionsville,
Pennsilvania). En Espafta se encuentra en las pizarras
talcosas de Galicia, en algunas tobas de Asturias, y en granitosde la
sierra de Guadarrama.
Usos Mineral de interns cientffico y coleccionfstico.
 CAOUNITA
VIII-FILOSlUCATOS (arcillas)
Al4[(OH)3lSi,0,o] -
Sistema Triclinico.
Aspecto Son muy raros los cristales lamelares de color blanco y
pseudohexagonales. Generalmente se presentar) en agregados
terrosos y arcillosos (caolm), cuyo color depende de las impurezas
presentes y varfan entre el gris amarillento y el castano.
Propi~dades fisicas Blanda, muy ligera, con exfoliación basal
perfecta; las laminillas son traslOcidas con brillo madrepbrico, pero
al
ser tratada en masa es opaca; mezclada con agua se hace plsstica
y
moldeable. Soluble en gcido sulfurico concentrado en caliente;
infusible, pierde agua entre 390 y 450°C.
Ambiente de formación Se forma por alteracion, incluso
hidrotermal, de los feldespatos de otros minerales aluminiferos.
Los
mayores depósitos son bancos arcillosos sedimentarios de origen
lacustre.
Localidades Grandes depbsitos en China que ya se explotaban
en tiempos muy remotos, y en distintas localidades de Alemania
(Sajonia, Baviera), de Checoslovaquia (Bohemia), de Inglaterra
(Cornualles), de Francia (cerca de Limoges) y de la URSS (Urales,
Ucrania). En Espana abunda bastante el caolin en condiciones de
ser explotado: Galicia, Sistema Central, zona cant~brica y Pirineos.
Usos Fundamental mente encuentra utilidad en la industria de la
porcelana y se utiliza tambien como material de carga en la
industria
de la goma y del papel.

SERPENTINA
VIII-FILOSILICATOS (serpentinas)
Mgó[(OH)«ISi,O,o]
Sistema Monoclinico y rómbico.
Aspecto El tórmino incluye a varios politipos, no siempre
f8cilmente individualizables: antigorita, lamelar y normalmente en
masas compactas, tenaces, frecuentemente arrugadas y de color
verde m~s o menos oscuro; orto y clinocrisotilo casi siempre en
agregados fibrosos de color blanco amarillento o verde (amianto a
asbesto) y lizardita, en diminutas escamas o en agregados
compactos blanquecinos.
Propiedades ffsicas Semidura, tigera, exfoliable en larninillas
fr8giles en el caso de la antigorita, separable en fibras el~sticas el
crisotilo, y la lizardita practicamente no exfoliable; opaca o muy raras
veces traslucida, conbrillo entre graso y madrepórico en la variedad
fibrosa. La antigorita es dificilmente fusible y las restantes variedades
suelen ser infusibles.
Ambiente de formación Deriva, en ambiente metamórfico, de
bajo gradorico en agua, de silicates de magnesio (olivino, piroxenos
y anfiboles). En masas rocosas (serpentinas) y tambión en
incrustaciones, rellenos de venas y sustituciones pseudomórficas.
Localidades Mineral muy cornun y extraordinariamente difundi-
do por todo el mundo, por lo que pr~cticamente no es posible
senalar ninguna localidad en concrete.
Usos Las rocas serpentinicas tienen empleo en edificación y en la
construccion de empedrados ferroviarios. La variedad fibrosa es un
óptimo aislante termico y acOstico.
 GARNIERITA
VIII-FILOSILICATOS (serpentinas) ~
(Ni,Me)ó[,(OH)8lSi,0,o]-
Sistema Monocifnico. '*'
Aspecto Agregados lamelares o fieltrados, microcristalinos, de
color verde mós o menos brillante; incrustaciones o masas terrosas.
Propiedades ffsicas Blanda o semidura, ligera, fr~gil con fractura
astillosa en las variedades mós macizas; traslOcida con brillo graso,
parecido icera, y terroso en las variedades microcristalinas: polvo
de
color verde claro. Soluble en Bcido clorhfdrico en caliente e
infusible.
Ambiente de formación Producto de alteración de rocas
ultram~ficas ricas en sulfuros de nfquel en ambiente hidratado
(metarnorfismo de grado bajo o medio-bajo).
Lacalidides Grandes masas en las serpentinas de Nueva
Caledonia, de la URSS y, aunque de importancia menor, Sud~frica
y
EUA.
Usos Constituye uno de los principales minerales para la
extracción del cinc.

CRISOTILO
VIII-FILOSILICATOS (serpentinas)
Mg<,[(OH)8lSi40101
Sistema Monocifruco (clinocrisotilo) y rómbico (ortocrisotilo).
Aspecto Agregados fibrosos microcristalinos de color blanco-
grissceo, verde, amarillo o castafto.
Propiedades ffsicas Constituye la variedad fibrosa de (a
serpentina (asbosto o amianto) caracterizada por una estructura en
las que los estratos se pliegan sobre sf mismos; ello determina un
aspecto general alargado. Semiduro, ligero, no exfoliable pero
divisible en fibras elilsticas y bastante resistentes de modo que
pueden sertejidas; opaco con brillo cerfceo. Infusible ydescomponi-
bte por los Bcidos fuertes con la separacibn de sflice. Aislante del
calory de la electricidad.
Ambiente de formación Deriva de la transformación metamór-
ficas de bajo grado, rico en agua, de rocas ultramificas y se ie halla
asociado a la antigorita ylizardita en las serpentinas, especialmente
como relleno de las fracturas con fibras dispuestas m&s o menOs
paralela o perpendicutarmente a las paredes (amianto de fibra larga o
defibracorta).
Localidades En forma de grandes masas en Quebec (Canada),
Vermont, Nueva York y Arizona (EUA), en los Urales (URSS).
Yacimientos menos importantes en Rodesia, en Chipre y en los
Alpes. En Espaftase encuentra en la senranfa de Ronda, en Gaticia y
9n la sierra deGuadorrama.
Usos Mineral industrial muy utilizado como aislante del calor y de
la electricidad, tanto en tejidos como en empastes.
 CRISOCOLA
VIII-FILOSILICATOS
CU,H,[(OH), S,O,,l -
Sistema Probablemente rómbico.
Aspecto Masas estalactiticas; concreciones e incrustaciones
terrosas microcristalinas y de color verde brillante o azulado.
Propiedades ffsicas De blanda a semidura, ligera, traslucida,
con brillo entre vrtreo y graso. Al calentarse no funde pero
adquiere tonalidad negruzca y colorea a la llama de color verde
(cobre); se descompo~ee con el gcido clorhfdrico, con
separación de silice gelatinosa.
Ambiente de formación En la zona de oxidación de la montera
de los yacimientos de cobre, asociada a la azurita, malaquita y
cuprita. Constituye un importante indicio geoqufmico superficial
en el caso de los yacimientos con cobre diseminado (porphyry
copper ore).
Localidades En forma de grandes masas en Chuquicamata
(Chile) y en los distritos marineros con clima desórtico de rizona,
Nuevo Mexico (EUA), Marruecos y Rodesia. Ha sido hatlada
_tambión en distintas localidades de la URSS y tambión en Italia.
En Espafta se halta en Asturias, Pirineos catalanes, Sevilla,
Huelva, Almerfa y en la sierra de Guadarrama.
Usos Mineral ótil, aunque no muy apreciado, para la extracción
del cobre Sinónimos Cobre silfceo y verde de cobre.
SEPIOLITA
Vm-FILOSILICATOS (arcilla)
.Mg4[(OH)2 Sis0151·2Hz0 +4 H,O
Sistema Rómbico.
Aspecto Concreciones compactas de color blanco o amarillo, a
veces muy porosas y de aspecto terroso.
Propiedades frsicas Blanda, ligera, manejable; los granos son
tan pequerios queel conjunto de la masaresulta opaco inclusoen
fragmentos muy delgados. La masa porosa flota sobre el agua
(de ahf el sinónimo de espumade mar). Sabor picante. Mezclada
con agua se hace plóstica. Pr~cticamente infusible e inatacable
por los gcidos.
Ambient de formación Producto de alteracidn superficial de
la magnesita y de la serpent! na. Se halla tambión, como mineral
autigeno en algunos sedimentos lacustres.
Local idades Masas modulares en Esckischir (Turqufa) y en distintas localidades de
Grecia, Checoslovaquia, Marruecos y EUA (Utah, California, Pennsilvania y Nuevo
Mexico). En Espana se encuentra en Castilla la Nueva y en Valencia. Usos Sirve para la
fabricación de distintos objetos para fumadores. Sinónimos Espuma de mar, piedra toca y
piedra ollar.
NEFELINA
VIII-TECTOSILICATOS (feldespatoides)
KNasEAlSi0414444
Sistema Hexagonal.
Aspecto Son raros los cristales prism~ticos hexagonales con
terminaciones en pinacoides, de color blanco o amarillo. Cornun-
mente se presenta en forma de agregados granulares compactos,
blancos, amarillos, grises, vedosos e incluso rojizos (variedad
eleolita).
Propiedides frsicas Dura, ligera, fr~gil y djffcilmente exfotiable;
trasiLicLda con brillo graso; muy raras voces transparente con brillo
vftreo. Soluble en Bcido clorhfdrico con liberación de silice
gelatinosa; funde diffcilmente, coloreando la llama de amarillo
(sodio).
Ambiente de formación En rocas intrusivas y efusivas
subsaturadas de sflice y en sus pegmatitas; muy raras veces se
encuentra en micasquistos y gneis.
Localidades Las masas de mayor envergadura han sido localiza-
das en la penfnsula de Kola y en los Urales (URSS), en Noruega, en
Bancroft (Canada), Utchfield (Maine, EUA) y en Sud~frica. Est~
presente tambión en las lavas del Vesubio.
Usos En la industria vidriera y cer~mica, fabricacibn de gomas,
tejidos y aceites.

PETAUTA
VIII-TECTOSILICATOS
Li[AISi,O 1333
Sistema Monocifnjco.
Aspecto Raros cristates tabulares o columnares, incoloros o
blancos; a menudo en forma de masas es~ticass incoloras, blancas
o
gris~ceas.
Propiedades ffsicas Durfsjma, ligera, fr~gil y perfectamente
exfoliable; entre transparente ytraslOcida con brillo vftreo o
madrepórico. Insoluble; calentada lentamente produce unafosfores-
cencia azulada; funde, aunque con dificultad, coloreando la llama de
carmfn (litio).
Ambiente de formación En las pegmatitas litinfferas, asociada a
espodumena,lepidolitayturmalina.
Localidadas Abundante en bellas masas transparentes en
Varutrask (Suecia), Bickita (Rodesia), en Sud~frica,, Pinlandia y
Australia. Ha sido hallada asimismo en la isia de Elba en drusas
granfticas y en distintas pegmatitas de California y Maine (EUA).
Usos Importante mineral industrial para la obtención del litio.
Sinónimo Castor.
ANALCIMA
VIII-TECTOSILICATOS (feldespatoides)
Na'[AISi, ,11 H,O
Sistema Cubico.
Aspecto Cristales trapezoódricos o bien cubicos, con vertices
truncados en trapezoedros; incoloros, blancos o rosados y
amarillentos. Agregados granulares terrosos o radiados.
Propiedades fisicas Duro, ligero, fr8gil y no exfoliable; transpa-
rente o traslucido, con brillo vftreo. Facilmente soluble en Bcidos
fuertes y fumble en un vidrio transparente, con coloracion amarillo en
el ensayo a la llama (sodio). Al ser frotado o calentado ligeramente,
se carga con electricidad.
Ambiente de formación En cavidades de rocas intrusivas y
volc~nicas y en las masas de fondo de numerosas lavas subsatura-
das como producto de transformación de la nefelina, asociada a
calcita y zeolita. Es tambien autigena en rocas sedimentarias
aren8ceas.
Localidades Magnfficos cristales puros se han localizado en la
isia de los Ciclópidos (Catania, Italia), en Trento, Bolzano, Vicenza y
Pisa, tambión en Italia. Se ha hallado tambión en Australia, Golden
(Colorado), Bergen Hill y Paterson (Nueva Jersey, EUA), en los
yacimientos de cobre en lavas con pillows en Michigan (EUA).
Usos Mineral de interes cientffico y coleccionistico.

LEUCITA
VIII-TECTOSIUCATOS (feldespatoides)
a- [AISi,O,]
Sistema Tetragonal.
Aspecto Cristales trapezo~dricos, pseudomorfos, correspondien-
tes a una fase de elevada temperatura (por encima de los ó05°C, & -
leucita), cubica, de color blanco; granules esfóricos.
Propiedades fisicas Dura, ligera, fragil, no exfoliable y con
fractura concoide; traslucida con brillo vftreo, a menudo opaco;
polvo de color blanco. FBcilmente soluble en 8cidos y, a diferencia
de la analcima, infusible.
Ambiente de formación Tfpica de rocas a base de lavas,
subsaturadas, ricas en potasio (basaltos leuciticos, fonolitas
leuefticas, leucititas, leucitofiros, etc.). No se encuentra jam8s ni en
lavas antiguas ni en rocas plutonicas o metamórficas.
Localidades Cristales grandes y esplendidos se han hallado en
las lavas del Vesubio (Italia). Ests tambien presente en Leucite Hills
(Wyoming) y en Montana, en EUA, en algunos volcanes del Rif
africano (Zaire, Uganda), de Alemania (Kaiserstuhl) y Australia.
Usos En el pasado fue utilizada como fertilizante por su contenido
en potasio y por su difusion, pero actual mente su principal interns es
cientffico y coleccionistico.
SANIDINA
VIII-TECTOSILICATOS (feldespatos)
KCAISi,O,]
Sistema Monodfnico.
Aspecto Cristales prism~ticos tabulares, frecuentemente macia-
dos, incoloros o blanquecinos, y m~s raramente de color gris o
amarillo.
Propiedades ffsicas La composición qufmica citada lineas arriba
corresponds a varias modificaciones polimbrficas reunidas bajo el
termino co~iente de feldespato de potasio; pueden ser triclinas o
monoclinas y ests tambión caracterizadas por el grado de orden de
la estructura, ligado a factores tales como la temperatura, el ambiente
qufmico y la velocidad de cristalización. La sanidina constituye el
polimorfo monoclinico con estructura desordenada de elevada
temperatura; dura, ligera, f~cilmente exfoliable segun dos direcciones
perpendiculares entre si; entre transparente y traslOcida, con brillo
vftreo. Infusible e inatacable por los gcidos excepto el Bcido
fluorhfdrico, que lo descompone completamente. Forma unaserie
isomorfa parcial con la albita tanto que, en su composición, el
feldespato sódico puede llegar a representar un 20 %.
"Ambiente de formación Tfpjco de rocas efusivas recientes de
tipo traquftico; ha sido hallado tambien en los basaltos y en las
argilitas.
Localidades Pueden citarse como clssicas las de Pantelleria
(Sicilia), y las de la isia de Elba. Se ha hallado tambión en Alemania,
Checoslovaquia y en CBucaso (URSS). En Espafta se encuentra en
las rocas volcónicas del cabo de Gatay en las de Olot (Gerona).
Usos Mineral de interns cientffico y coleccionfstico.
ORTOSA
VIII-TECTOSrLICATOS (feldespatos)
K[AISi,Og]
Sistema Monocifnico.
Aspecto Cristales prism~ticos columnares o tabulares, frecuente y
tfpicamente maclados, tanto como por compenetración (ley de
Karlsbad) como por contacto (ley de Manebach y Baveno); masas
granulares compactas, incluso de grandes dimensiones. A menudo
incoloras o blancas, pero tambión pueden ser amarillentas, rosas,
azuladas o grises.
Propiedades ffsicas Es el polimorfo monoclino del feldespato
de potasio, con estructura parcialmente ordenada, de temperatura
medio alta: duraJigera, fr~gil y perfectamente exfoliable segOn dos
pianos ortogonales entre sf (de ahf el nombre del mineral): un piano
sigue 81 pinacoide basal y el otro al pinacoide lateral; transparente o
traslOcida, con brillo vftreo tendente a madrepórico; polvo de color
blanco. Insoluble en los Bcidos con excepción del gcido fluorhfdrico,
funde con dificultad coloreando a la llama de violeta (presencia de
potasio). Fgcilmente alterable, por obra del agua caliente y rica en
gcido carbónico, en productossecundarios como caolfn, sericita,
zeolita, epidota y cuarzo. General mente en el feldespato de potasio
aparecen fases sódicas tanto en solución sblida como, frecuente-
mente, bajo forma de tfpicos desmenuzamientos que pueden
ponerse de manifiesto ópticamente o bien mediante rayos X
(pertitas, macro, micro y cripto). La celsiana (BatAlzSizOg],
 monocHnica) es un raro feldespato ligado al feldespato pot~sico por
razones de mezcia, con formación de una serie de soluciones só1idas
que se conocen conjuntamente con el nombre de hialofana. La
primera de ellas posee un peso especifico elevado y funde con
dificultad, coloreando la llama de verde (bario); adem8s se disuelve
en gcido clorhi'drico concentrado con separación del silice coloidal;
la segunda (monocifnica) posee peso especifico variable segun la
composidón.
Ambiente de formación Componente esencial de numerosas
rocas intrusivas plutónicas formadas a temperatura medio-alta,
enfriadas con lentitud (granitos, granodioritas, sienitas, monzonitas)
yde pegmatitas; ests presente adem~s en algunas rocas esquistoso-
cristalinas (gneis, migmatitas) y, como mineral detritico, en rocas
sedimentarias del tipo de las arcosas o de las areniscas. La celesiana
es tipica de rocas de contacto ricas en manganese. La hialofana se
ha hallado tanto en rocas a base de gneis como en yacimientos de
manganese y en dolomias metamórficas.
Localidades Es có1ebre la ortosa muy pura, de color amarillo y
utilizada como gema, de las pegmatitas de Madagascar; se han
localizado esplendidos cristales de color rosa en drusas y geodas del
granito de Baveno (Novara, Italia); otros ejemplares menos
perfectos han sido hallados en la isia de Elba. Cl~sica, por las mactas,
es la localidad de Carlsbad (Checoslovaquia). Cristales de color rojo
y bien conformadosse han localizado en Kilkpatrick (Escocia), Flims
(Suiza), Marienburg (Alemania), Striejau (Silesia) y en distintas
localidades de Siberia (URSS). Cristales azulados se han hallado en
las proximidades del lago Baikal (URSS). Notables cristalizaciones
han sido localizadas en las litoclasas de rocas esquistocristalinas en
Zillertal (Austria). Lacelsiana se ha descrito en el valle de Binna
(Suiza), en Sueda, Japon, SudBfrica, Australia y en distintas
localidades de losEUA. La hialofana se encuentra a veces asociada a
celsiana, en Japón, Sudsfrica, Australia, Canada, Siberia (URSS) y
en las dolomias metamórficas de Binna (Suiza). En Espana es muy
abundante.
Usos Importante mineral industrial; la mezcia de ortosa, caoliny
cuarzo puede modelarse fscilmente y funde a temperatura
relativamente baja (1100-1300°C) en una masa vidriosa blanca,
traslucida, poco porosa y ligera denominada porcelana. Cuando es
muy dura se utiliza para la I)reparación de porcelanas especiates
(aislantes elóctricos para li'neas de altisima tensión, esmaltes
cer8micos y materiales para odontotecnia) y para vidrios opalinos.
Recientemente se la ha utilizado, reducida a fintsimo polvo como
abrasivo en el pulimento de los esmaltes cersmicos. La variedad
amarilla transparente, las de agradables colores y las que presentan
J'uegos de luz se utilizan como gemas de elevado precio, tanto como
piedras talladas o pulimentadas. Sinónimos Feldespato, ortoclasa.
 MICROCUNA
VIII-TECTOSILICATOS (feldespatos)
K[AISi308] -
Sistema Triclinico.
Aspecto Cristales prism~ticos, frecuentemente mdclados segun la
ley de Carlsbad, y m&s raramente de acuerdo con las leyes de
Manebach y Baveno; es frecuente tambión una doble macia
polisint~tica que determina una caracterfstica estructura. Color
blanco, rSapl amarillo o verde azulado (variedad amazonita).
AgregaddS compactos.
Propiedades ffsicas Es un polimorfo de la ortosa; dura, ligera,
f~cilmente exfoliable segOn dos pianos ortogonales; traslucida o
transparente con brillo vftreo; polvo de color blanco. Infusible e
insoluble en gcidos, excepto el gcido fluorhfdrico.
Ambiente de formación En pegmatitas graniticas y en rocas
metamórficas (gneis) formadas a temperatura medio-baja. Con
frecuencia est~ intimamente asociada al cuarzo y a la albita (pertita).
Localidades En bellos cristales en el granito de Cala Francese
(isia de Magdalena); se encuentra tambien en distintas localidades
de los EUA y de los Urales (URSS). La amazonita procede de Pikes
Peak (Colorado) y de Amelia (Virginia) en EUA, de Brasil, India,
Tanzania y Canada. En Espana aparecen los yacimientos de ortosa
de Boal (Asturias), en la sierra de Guadarrama y en el Pirineo
gerundense.
Usos La microclina posee notable interns petrológico. La
amazonita, cuando muestra un bello color verde azulado se utiliza
como gema.

ADULARIA
VIII-TECTOSILICATOS (feldespatos)
K[AISi, s]
Sistema Monoclinico.
Aspecto Cristales prism~ticos, pseudorrómbicos, incoloros o
blanquecinos, frecuentemente estriados, con abundantes inclusio-
nes fluidas y recubiertos de patinas clonticas de color verde.
Propiedades ffsicas Es el polimorfo de la ortosa con estructura desordenada y de baja
temperatura (sin embargo cristalizado en tiempo relativamente corto); dura, ligera,
f~cilmente exfoliable en dos direcciones ortogonales; transparente o traslucida, con brillo
vftreo, polvo de color blanco. Infusible e insoluble en gcidos, a excepción del gcido
fluorhi'drico. La variedad opalescente, denominada piedra
de la luna, presenta un tipico reflejo interior de color blanco o azulado originado por la
presence de albita.
Ambiente de formación Se forma en ambiente diagenótico, especial mente en las venas
hidrotermales y en las litoclasas de tipo alpino.
Localidades Son có1ebres los hallazgos.realizados en los Alpes suizos y austnacos. En
Italia se ha senalado en Bolzano y en cristales no perfectos, en la isia de Elba. Las piedras
de la luna de mejor calidad proceden de Sri Lanka y Birmania.
Usos Mineral de interns cientifico y coleccionistico. La piedra de la luna se utiliza en
joyerfa, tatlada.
 PERTITA
VIII-TECTOSILICATOS (feldespatos)
K[AISi308]+Na[AISi308]
Sistema Triclinico.
Aspecto No es un mineral unico, sino la asociación mss o menos
regular de venas o lacinias de albita (u oligoclasio) en el interior de
un cristal hospedante de microclina (m~s raramente de ortosa).
Existen tambien las llamadas antipertitas, es decir asociaciones en
las
que la fase pot~sica constituye la lacinia y la fase sódica es et cristal
hospedante, y las mesopertitas, en las que la fase sódica y la
potssica
se reparten en cantidades iguales. La forma externa de una pertita
es
la del feldespato hospedante: óste puede estar coloreado de rosa o
de verde azulado (amazonita pertitica) y sobre sus superficies se apre-
cian nitidamente las estrfas blancas de la albita. Sin embargo, mss
comunmente las pertitas só1o son observables al microscopio (mi-
cropertitas) o incluso só1o revelables a los rayos X (criptopertitas).
Propiedades ffsicas ,Cercanas a las de la microclina y ortosa,
aunque la presencia de discontinuidades ffsicas entre laminilla y
laminilla convierte a las pertitas en fr~giles. Obviamente, con respecto
a otras propiedades son intermedias entre las de los componentes.
Ambiente de formación Cornun en las pegmatitas, sienitas,
granitos y pórfidos y tambi~n en las rocas metamórficas Bcidas. Las
pertitas se forman normalmente por desmenuzamiento, por
disminución'de la temperatura, de la albita de la microclina o de la
ortosa a partir de un monocristal homogeneo originario. La
miscibilidad entre el feldespato pot~sico y el feldespato sódico es en
efecto elevada a alta temperatura y disminuye progresivamente al
bajar ósta, hasta casi anularse por completo a la temperatura
ambiente. En algunos casos, las pertitas pueden formarse tambien
por sustitución hidrotermal de feldespato potssico por medio de la
albita o el oligoclasa a lo largo de pianos de discontinuidad latente
(exfoliacion, microfractura).
Localidades Las pertitas mss tipicas, con albitas de color blanco
sobre un fondo amarillo o rosa, proceden de Canada y Noruega. La
variedad verde procede sobre todo de Pikes Peak (Colorado) y de
Amelia (Virginia), en EUA, adem~s de Brasil, Madagascar y Carelia
(URSS).
Usos Mineral de interns sobre todo cientifico, petrológico y
coleccionistico. Se ha empleado anteriormente en joyerfa dado que
si se corta adecuadamente pone en evidencia una intensa
labradorescencia.
 ALBITA
VIII-TECTOSILICATOS (plagioclasas)
Na A!Si,O,]
Sistema Triclinico.
Aspecto Cristales de habito pseudoprism8tico, frecuentemente
conmaclas polisint~ticas, reconocibles por la presencia de finas
estriaciones; la variedad pseudofamelar se denomina cleavelandita; la
prism~tica alargada y frecuentemente maclada polisi neticament se
denomina peridina. Es incolora o blanca.
Propiedades ffsicas Tórmino extremo de la serie isomorfa de las
plagioclasas, soluciones só1idas de composición variable entre la
albita, sódica, yla anortita, cslcica, a trav~s de toda una serie de
tórminos intermedios: oligoclasa, andesina, labradorita y bytownita.
La albita es dura, ligera, perfectamente exfoliable segun el pinacoide
basal y menos perfectamente segun el pinacoide lateral; transparente
o trasiLicida con brillo vftreo; polvo de color blanco. Insoluble en
8cidos excepción del gcido fluorhfdrico en el que se descompone
dejando un residue gelatinoso de silice; funde con bastante
dificuttad coloreando la llama de amarillo (sodio).
Ambiente de formación Constituyente esencial de numerosas
rocas eruptivas plutónicas gcidas (granitos, sienitas, pegmatitas), en
la variedad denominada de baja temperatura con estructura
ordenada, y de muchas rocas efusivas ftcidas o subsaturadas
(riolitas, traquitas, panteleritas) segun la variedad con estructura
desordenada de elevada temperatura. Presente en filadios, micaes-
quistos, gneis y en laó venas de segregación que las atraviesa, al
igual que en numerosas litoclasas alpinas. Deriva de plagioclasas
ricas en calcio (~sicas) a trav~s del fenómeno de albitización,
consistente en la escisión de ~stas en albita secundaria yen calcita.
Localidades Cristales pequenos, pero de composición extrema-
damente pura, se localizan en las venas de los esquistos con
glaucofana de California (EUA) y de los Alpes occidentales
(Piamonte). Grandes cristales de cleavelandita se han encontrado en
Amelia (Virginia, EUA) y en venas pegmatiticas de Rfo Grande do
Sul (Brasil). Individuos bien conformados de peridina se encuen-
tran especialmente en las litoclasas alpinas en Grigioni (Suiza) y en
el Tirol (Austria). En Espana se encuentra en Asturias, Cgdiz y
Malaga.
Usos Mineral industrial fundamental en la industria cer~mica y de
refractarios.
 OUGOCLASA, LABRADORITA,
ANORTITA
VIII-TECTOSILICATOS (plagioclasas)
(Na,Ca)[AI(AI,Si)2Si08]
Sistema Tricifnico.
Aspecto Cristales pseudoprism8ticos, tabulares, con escasas
caras; a menudo maclados segUn distintas leyes. Masas, a veces
de
grandes dimensiones, presentando estriación paralela o cruzada,
debido a la presencia de cristales distintamente orientados y
maclados en especial polisintóticamente. Pueden ser incoloros,
blancos, amarillentos, verdosos y a veces tambión de color rosa o
rojizo. La labradorita es a veces fuertemente iridiscente;
determinadas
variedades presentan reflejos internos rojizos (piedra del sol,
peristerita) a causa, a veces de finas indusiones orientadas.
Propiedades ffsicas Suponen el termino de la serie isomorfa de
las plagioclasas. Las propiedades ffsicas varian por tanto de modo
regular con el incremento en el contenido de calcio: sobre todo la
densidad, a pesar de que estos minerales son siempre ligeros; el
gngulo de exfoliación entre el pinacoide basal (f~cil y perfecto) y el
lateral (menos bueno); la fusibilidad, siempre m8s dificil en los
individuos ricos en calcio y, finalmente, la solubilidad en ócido
clorhidrico que es nula en el caso de la albita y completa en el de la
anortita.
Ambiente de formación En las rocas eruptivas, tanto plutóni-
cas como volc~nicas, la composicidn de la plagioclasa es tanto m~s
c8lcica cuanto m~s'b8sica sea la roca que la contiene; en las rocas
metamórficas sucede lo mismo, pero la anortita ests limitada a las
rocas clac~reas metamorfoseadas por contacto.
Localidades La labradorita es tipica de determinadas rocas
eruptivas (anortositas) y metamórficas de Noruega, Labrador
(Canada) y de la URSS; la anortita es muy rara: se encuentra en
algunas rocas metamórficas alpinas, en basaltos en la isia de Yeso
(Japón), en proyecciones volcsnicas del Vesubio. Como compo-
nentes esenciales de determinadas rocas, las plagioclasas, en
especial los terminos sódicos, est~n muy difundidas, son abundan-
tes y no es posible mencionar todas las localidades. La piedra del sol
es tipica de determinadas pegmatitas de Noruega, Canada y la
URSS.
Usos Aparte del interes cientifico petrológico y coleccionistico, las
plagioclasas poseen aplicaciones industriales en el campo de la
cer8mica, de los esmaltes, de los refractarios b8sicos y, en el caso de
la labradorita, en el campo de la construcción civil. La piedra del sol y
la labradorita algunas veces son trabajadas y utilizadas en joyena
para collares y objetos ornamentales.
DANBURITA
VIII-TECTOSILICATOS
CatB,Si,Og]
Sistema Rombico.
Aspecto Cristales prism8ticos puros, ricos en facetas terminales, a
veces termmados en cuna; raras veces son de color amarillo claro.
Propiedades ffsicas Durisima, pesada, dificilmente exfoliable;
transparente con brillo vitreo. Funde bastante facilmente, coloreando
la Ilanna de verde (boro), en un vidrio incoloro; insoluble en gcidos.
Ambient~de formación Como mineral de fisura, reviste las
litoclasas alpinas incrustando especialmente a las albitas. Se la halla
tambión en algunos domos salinos.
Localidades Cristales pequenos, aunque puros y con abundan-
tes caras, se hallan en Grigioni (Suiza). De mayor tamano aunque
no tan bellos, son los cristales procedentes de Mexico (San Luis de
Potosf), de la URSS, de Japón (Obira), de Madagascar (Maharita)
y de la localidad tipo de Dambury (Connecticut, EUA).
Usos Mineral de exclusive interns cientffico y coleccionfstico.
CANCRINITA
VIII-TECTOSILICATOS
NaóCa[Co3l (AISi0,)ó]·2H,O
Sistema Hexagonal.
Aspecto Son muy raros los cristales prismfiticos equidimensiona-
les; general mente se presenta en forma de masas lamelares o
granules diseminados, incoloros, amarillos, blancos, rojizos y
viol8ceos.
Propiedades fisicas Dura, ligera, fragil y perfectamente exfolia-
ble; transparente o traslucida, con brillo vitreo tendente a
madrepórico o graso sobre superficies de exfoliación; polvo de color
blanco. Soluble con efervescencia en $cido clorhfdrico concentrado,
con formación de silice gelatinosa; al calentarse pierde el color y a
continuacion funde facilmente en un vidrio blanco vejigoso.
Ambiente de formación Constituyente primario de las rocas
plutonicas subsaturadas de silice; m8s frecuentemente se forma por
la accion metasomatica del anhfdrico carbbnico a expensas de los
individuos de nefelina preexistentes.
Localidades Asociada a la sodalita azulada en Bancroft (Ontario,
Canada), en gneis nefelinsieniticos derivados del metasomatismo en
ambiente pobre en silice. Ha sido localizada tambien en las
pegmatitas nefelfnsienticas de Lichfield (Maine, EUA), de la
peninsula de Kola y de los monies lirnen (URSS) y de Groenlandia.
Muy "ara, se encuentra tambien en las proyecciones del Vesubio.
Usos Mineral de interns cientffico y colecciomstico.
 LAZURITA
VIII-TECTOSILICATOS
(NaCa)8[(SO,,S,CI), eISiO,),,,
Sistema Cubico.
Aspecto Raras veces se presentan en cristales octaedricos de
color azul oscuro, a veces con jaspeados de color violeta; en general
aparece en forma de masas compactas de color azul oscuro con
reflejos verdosos (lapisl8zuli) con manchas de color blanco (por la
presencia de calcita) o amarillo (debido a la pirita).
Propi~ades ffsicas Dura, ligera, fr~gil, imperfectamente exfolia-
ble y con fractura escamosa; en cristales es opaca con brillo vitreo,
pero en masa puede perder el brillo o hacerse hOmedo; polvo de
color azul claro, casi incoloro, soluble en gcido clorhfdrico, a menudo
produce vapores de gcido sulfurico debido a la pirita; soluble en un
vidrio blanquecino.
Ambiente de formación En rocas calc8reas metamorfoseadas
por contacto en asociaciones caractensticas con la calcita y la pirita.
Tambión esta presente en granulitas de elevada temperatura.
Localidades Son importantisimos los yacimientos de Sar-e-Sang
en el valle de Koksch (Afghanistan), explotados como mfnimo
durante mil anos. Se encuentran pequenos fragmentos en
proyecciones del Vesubio, en los volcanes del Lacio, en Chile
(Ovalle), en Birmania (Mogok), en Siberia (URSS), en Angola, en
Labrador, en Pakistan y en los EUA (California y Colorado).
Usos Gema de notable valor, utilizada en tiempos remotos, en
grandes losas, como piedra ornamental, especialmente en Rusia;
tambión se utilizaba para obtener el azul de ultramar, pigmento que
en la actualidad se obtiene artificialmente.
ESCAPOLITA
VIII-TECTOSILICATOS
(Na,C(CI,,SO,.CO,)I(AISi,O,l, I
ICa8[(Cl,so,co;j,i,,Icnl,si;o,,,l {
Sistema Tetragonal..
Aspecto Cristales prismaticos, estriados vertical mente; masa
microgranulares o bien agregados fibrosos de color blanquecino.
Propiedades ffsicas Variable puesto que se trata de una serie
isomorfa compleja, con tórminos puros hipotóticos que abarcan
desde la marialita a la meionita, con tórminos intermedios en el dipiro
y en la mizonita; ligera, dura, con peso especifico creciente desde la
marialita a la meionita, dificilmente exfoliable; traslucida o transpa-
rente, con brillo vftreo; a menudo fuertemente luminiscente en
tonalidad amarillo anaranjada bajo la radiación ultravioleta. Funde
facilmente en un masa vesiculosa; es soluble en gcido clorhfdrico.
Ambiente de formación En rocas esquistocristalinas de tipo
micasquistoso, gneis o anfibolitico; en rocas calc8reas metamórficas;
en determinadas pegmatitas y granulitas.
Localidades Cristales de hasta 50 cm de longitud se han hallado
en Rossie y Pierrepoint (Nueva York, EUA); cristalizaciones muy
bellas proceden de Renfrewd (Ontario), Greenville (Quebec,
Canada) y en el lago Tremogio (Suiza). Cristales transparentes
amarillos han sido localizados en las pegmatitas de Minas Gerais
(Brasil) y en Madagascar.
Usos Mineral de interns cientifico y coleccionistico.
 NATROUTA
VIII-TECTOSIUCATOS
Na, AI,Si,O,,l·,H,O
Sistema Rombico.
Aspecto Delgados cristales prism~ticos estriados vertical mente, a
veces de aspecto lamelar; comunmente se disponen en agregados
lobulares de aciculas fibrorra.diadas, m~s rarasveces en formas de
filtros compactos, incoloros, blancos, rosas o amarillentos.
Propiedades ffsicas Dura, ligera, perfectamente exfoliable;
transparente con brillo entre vftreo y madrepórico, cerfceo en las
variedades fibrosas; polvo de color blanco. Soluble en acidos fuertes
con separacion de sflice gelatinosa; funde fscilmente en un vidrio
transparente, sin hincharse y coloreando la llama de amarillo (sodio).
Pierde agua aproximadamente a 300°C y la reabsorbe gvidamente a
partir de la humedad atmosf~rica. En algunos casos es luminiscente
con la producción de tonos anaranjados bajo las radiaciones
ultravioletas. La natrolita es uno de los minerales propios de la zeolita
con morfologia fibrosa. Otros de caracteristicas parecidas son la
mesolita y la gonardita, de composición intermedia entre la natrolita
y la escolecita. Esta se presenta en forma de aci'culas firnsimas,
frecuentemente dispuestas en agregados radiados, con brillo cerfceo,
o bien en masas blancas con aspecto de porcelana.
Ambiente de formación Mineral de relleno propio de las
cavidades bas~lticas y de otras lavas, asociado a las calcitas y
zeolitas; tambien se presenta como producto de alteracion de la
plagioclasia en aplitas y sienitas, de la nefelina y sodalita en
nefelinsienitas y fonolitas. Vetas hidrotermales de natrolita est8
presentes algunas veces en serpentina en asociacion con el asbesto.
Local idades Cristales enormes, del m de longitud x 15 cm han
sido descritos en Asbestos (Canada); son asimismo muy bellos los
de Nueva Escocia y Columbia BritBnica (Canada), Nueva Jersey y
Carolina (EUA), los de Rfo Grande do Sul (BrasH), lrlanda del Norte,
Groenlandia, Puy-de-Dóme (Francia), Bohemia y la India. La
mesolita se encuentra en las cavidades bas~lticasde las islas Feroes
(Dinamarca), en Antrim y Skye en Escocia, lrlanda, en la India y en
distintas localidades de los EUA. La gonardita ha sido senalada en
Puy-de-Dóme (Francia) en las lavas de Catania, en Alemaniay en
distintas localidades de los EUA.
Usos. Mineral de interns cientifico y coleccionista.
ESCOLECITA
VIII-TECTOSILICATOS (zeolitas)
Ca [AI,Si30,ol·3 ,O "
Sistema Monoclinico.
Aspecto Delgados cristales prismaticos estriados, incoloros o
blancos, a menudo reunidos en masas fibrorradiadas.
Propiedades ffsicas Dura, ligera, fragil y perfectamente exfolia-
ble; transparente con brillo entre vitreo y cenceo. Al calentarse, en
primer lugar se dobia en forma vermicular y finalmente funde en un
vidrio v~goso; soluble en Bcido clorhidrico con la separación de gel
de silice.
Ambiente de formación Mineral de relleno de las cavidades en
las lavas, especial mente en los basaltos; presente tambien en las
fisuras de los esquistos y de las rocas metamorficas de contacto.
Localidades Se han localizado bellas cristalizaciones en los
basaltos de Islandia, en las islas Feroe, en el norte de Escocia, en
Eritrea, en Colorado (Table Mountain, EUA),en la India (Poona) y
en Rfo Grande do Sul (Brasil). En Italia ha sido encontrada en los
bloques eruptivos del Vesubio, en los basaltos del valle de Fassa
(Trento) y en las rocas metamorficas de distintas localidades alpinas.
Usos Mineral de interes cientffico y coleccionfstico.

LAUMONTITA
VIII-TECTOSILICATOS (zeolitas)
Ca[AISi20ó]2'4H20
Sistema Monocimico.
Aspecto Cristales prism~ticos alargados y estriados vertical mente,
de color blando o tenuamente tenidos en amarillo o rosa; agregados
columnares, fibrosos, radiados.
Propiedades fisicas Semidura, ligera, fr~gil y perfectamente
exfoliable; transparente con brillo vi'treo tendente a madrepórico. Se
hace opaca y pulverulenta al ser expuesta al aire seco y a la luz a
causa de la deshidratacion parcial; debido a ello, en las colecciones
se conserva en el interior de recipientes llenos de agua. Facilmente
soluble y fusible en acido clorhidrico.
Ambiente de formación En venas y cavidades de rocas (gneas,
tanto intrusivas como extrusivas, bien gcidas como basicas, presente
en venas de rocas sedimentarias y metamorficas y en filones de
minerales metalicos.
Localidades Pueden considerarse como excepcion el tamano de
los cristales procedentes de Bishop (California, EUA) ya que
alcanzan hasta 30 cm de longitud. Son asimismo mu~ bellas las
cristalizaciones localizadas en los Pirineos orientales, en las
cavidades de las rocas efusivas de Nueva Zeianda, en las Ardenas
(Francia), en el norte de Noruega, Nueva Jersey (EUA) y en los
gneis alpinos (cantón Ticino, Suiza; Beura, valle de Ossola). En Italia
ha sido localizada tambien en las geodas de algunos granitos.
Usos Mineral de interes cientrfico y coleccionistico.
HEULANDITA
VIII-TECTOSILICATOS (zeolitas)
CaEAI,Si,O, ]·óH ,O *
Sistema Monoclinico.
Aspecto Cristales tabulares, a menudo dispuestos en agregados
paralelos, incoloros, amarillos, verdes o de color rojo anaranjado.
Propiedades fisicas Semidura, ligera, fragil, perfectamente
exfoliable; transparente o traslucida, con brillo vftreo o madrepórico;
polvo de color blanco. Facilmente soluble en acido clorhidrico con
formaciofTdegel de sflice; facilmente fusible, durante el calentamien-
to aurnenta de volumen debido a la ~rdida de agua.
Ambiente de formación En las cavidades de las rocas de lava,
especial mente basalticas, asociada a calcita y a otras zeolitas; en
forma de venas, en los esquistos y gneis; se la halla asimismo
diseminada en rocas sedimentarias y en determinados filones
metal if eros.
Localidades En forma de bellos cristales ha sido localizada en las
cavidades de los basaltos de Westpaterson (Nueva Jersey, EUA), en
Islandia, Nueva Escocia (Canada), en Rfo Grande do Sul (Brasil),
en la India, Hawaii, Tirol (Austria) y en los filones argentiferos de
Andreasberg (Harz, Alemania) y en Kongsberg (Noruega). Se ha
descrito tambien en la isia de Elba.
Usos Mineral de interes cientifico y coleccionistico.

EPISTILBITA
VI 11 -TECTOS I LI CATOS (zeolitas)
CaEAI,Si,O 8]·7H ,O
Sistema Monoclinico.
Aspecto Cristales prismaticos blancos, de color gris o castano
rojizo, generalmente en forma de agregados dispuestos en gavilla;
maclas en cruz pseudorombica y masas fibrorradiadas.
Propiedades fisicas Semidura, ligera, perfectamente exfoliable;
transparente o traslucida, con brillo entre vi'treo y madreporico; polvo
de color blanco. Soluble en 8cido clorhidrico y facilmente fusible en
un vidrio blanco opaco.
Ambiente de formación Genesis hidrotermal tardi'a en cavida-
des de rocas bas~lticas, asociada a calcita y a otras zeolitas. Mas
infrecuentemente se encuentra tambien en litoclasas de rocas
metamórficas.
Localidades Bellos cristales en Westpaterson (Nueva Jersey,
EUA), Kilpatrick e isia de Skye (Escocia, Gran Bretana), en Nueva
Escocia (Canada), Rio Grande do Sul (Brasil), en Teigarhorn
(Islandia) y en Poona (India).
Usos Mineral de interns cientifico y coleccionistico.
Sinonimo Desmina.
FIUPSITA
VIII-TECTOSILICATOS (zeolitas)
KCa[Al3Si50ló]•óH20 .
Sistema Monoclinico
Aspecto Cristales prism8ticos bacilares; normalmente se presen-
tan en forma de macia compleja, a veces en cruz con fina estriacion;
incoloros o de color blanco, amarillento y grisaceo.
Propiedades fisicas Semidura, ligera, fragil y facilmente exfolia-
ble; traslucida o transparente con brillo vitreo. Facilmente atacable
por parte dQ los acidos; funde solo con cierta dificultad, despuós de
aurnentar de volumen, en un vidrio blanco.
Ambiente de formación Relleno hidrotermal de cavidades de
rocas basalticas, asociada a chabasita; producto de alteración de los
feldespatos y de las cenizas volcanicas en las profundidades del
ocóano.
Localidades Se han localizado cristales de extraordinaria belieza
en las lavas de Capodibove (Roma) y Aci Castello (Catania), en
Italia. Se ha hallado tambión en Alemania, Islandia, lrlanda, EUA y
en el ocóano Pacifico como nucleo de los nodulos de ferromanga-
neso.
"Usos Mineral de exclusive interes cientffico y coleccionfstico.

CABASITA
VIII-TECTOSILICATOS (zeolitas)
(Ca,Na)2[Al2Si40i2]-óH20
Sistema Trigonal.
Aspecto Cristales romboedricos pseudocubicos, maclados por
compenetracion, incoloros, blancos, verdosos o rojizos.
Propiedades ffsicas Semidura, ligera, fr~gil y bastantefacilmen-
te exfoliable; transparente o traslucida con brillo vftreo; polvo de
color blanco. Se descompone por el 8cido clorhidrico con la
produccion de un residue a modo de flecos de silice y funde
.facilmente, incrementando el volumen, en un vidrio vejigoso y
blanquecino.
Ambiente de formación En las cavidades de rocas de lava e
intrusivas; en la fractura de rocas esquistocristalinas asociada a otras
zeolitas. Se forma tambien por deposición subaórea qumnica de
aguas termales.
Localidades Pueden citarse como mas conocidas las de las islas
Feroe, Escocia, lrlanda, Bohemia, Oberstein (Alemania), Nueva
Escocia (Canada) y Nueva Jersey en EUA y Oregon. Tambión ha
sido localizada en la isia de Elba y en distintas localidades votcanicas
de la isia de Cerdena.
Usos Mineral de interes cientifico y coleccionistico.
WHEWELUTA
IX-MINERALES ORGANICOS
CaEC,O,I· ,O
Sistema Monoctinico.
Aspecto Cristales frecuentemente con abundantes caras, a veces
madados en forma de corazón, incoloros o blancos.
Propiedades fisicas Blanda, ligera, facilmente exfoliable segun
el piano basal y con fractura concoide segun otras direcciones;
transparente con brillo madreporico.
Ambiellfi~ de formación Cristaliza, como mineral autigeno o
sedimentario de tipo quimico en las partes profundas de los
yacimientos de carbón fósil, o bien en las zonas de contención de
los yacimientos de hidrocarburos.
Localidades Como todos los minerales org8nicos ha estado
descrita con seguridad solo en algunos lugares. En el interior de
yacimientos de carbono la localidad m~s tipica es la de Zwickan
(RPA) en lignitos; en yacimientos de petró1eo puede tambión citarse
la localidad de Maikop (zona septentrional del CBucaso, URSS) y
tambión en Bohemia y Hungria.
Usos Mineral de interes cientifico y coleccionistico. Recordemos
que es uno de los constituyentes cnstalinos mss importantes de los
calcUtos renales y de los precipitados urinarios.

AMBAR
IX-MINERALES ORGANICOS
Aspecto Nódulos o masas de distintas dimensiones y formas, a
veces toscos y resquebrajados superficialmente, de color entre
anaranjado y castano oscuro, raras veces verde, viol~ceo o negro. En
su interior a veces est~n incluidos restos fósiles de insectos o
vegetates, que son perfectamente visibles por transparencia.
Propiedades fisicas Amorfo, blando, ligensimo y bastante fr8gil;
fractura astillosa, f8cilmente esculpible; entre transparente y
traslucido, con brillo resinoso piceo. Flota sobre el agua y arde con
un penetrante perfume de incienso. Se reconocen, al menos
comercialmente, distintas variedades que se distinguen por la
transparencia (gmbar claro), presencia de burbujas de aire (gmbar
nebuloso) y por su procedencia (~ltico, siciliano, rumano y
birmano).
Ambiente de formación Resina fosil residual o procedente del
transporte en formaciones sedimentarias del Terciario.
Localidades Son famosi'simos los yacimientos del Baltico,
Rumania, Birmania y del no Simeto en Sicilia. Existen otras
localidades en Francia, URSS, Canada y Espana.
Usos Material ornamental de valor que ya fue activamente
comercializado por los romanos. Se ha imitado con numerosos
productos sintóticos tanto org8nicos como inorg~nicos y tambión
con un agregado a presión y en caliente de los residues def trabajo
del Bmbar natural.
Estructura de la Tierra:
atmósfera (en color
azul);
litosfera (color pardo);
manto externo (en verde
claro); zona de
transición
(en verde intermedio);
manto interno (en verde
oscuro); nucleo externo:
Ni-Fe lfquido (en gris):
nucleo interno: Fe-Ni
só1ido (en negro).

Las rocas son

agregados naturales
compuestos de uno o
m8s minerales, y a
veces iambi8n de
suslancias r>o
cristalinas, que constituyen sobre la Tierra masas geologicamente independientes v
cartogratiables. La ciencia denominada Petrografia tiene como objeto la descripción v
clastficaci<iin de las rocas; su interpretaciór> eneticoevolutiva y el esludio •termodinamico
de los procesos que las han llevado hasta adquirir su aspecto actual constituye el lema de
estudio de la Petrologfa. El estudio de las rocas se basa en mktodas propios de la
mineraiogia, de la geologia, de la quimica y de la fisica y requieren, anie todo, la
identificacion precisa de los componentes, es deeir, de los minerales presentes. En la
mayoria de los casos las rocas son heterogeneas, es decif, que estan
formadas por distintas especies de minerales; muy pocas rocas son homogB nas o de un
Onico mineral. En el estudio de las rocas, adem8s de su composición, es de importancia
fundamental el conocimiento de las relaciones que existen enire los distintos componenies,
desde la escala micros- cópica a la geológica. La textura de una roca esta formada por el
conjunto de las caracteristcas derivadas de las dime sianes de los cornponentes, de su
morfologfa y del modo en el que entran en contacto entre s?, La estructura constituye el
conjunto de las caraciensticas de una roca a escala geologica y describe principaIrTiente
los aspectos
derivados de !as deformaciones experimentadas por la corteza terrestre. En la terminologia
cientifica europea existe tendencia a aplicar a las rocas magmalicas la nomenclatura
desarrollada originariamente por los autores alemanes, segun la cual la estructura expresa
la lama, dimensiones y anieulaciones de los componentes de las rocas; la •textura indica la
disposic n espacial corno resultado de las •fuerzas actuanles en el momento de la
cristalizacion, No obstante, an este texto se ha prelarido saguir el sistema intemacional.
Mucho mas introducido. Las rocas que afloran a la superficie de la Tierra derivan,
primordialmenie, de tres procesos quimicofisicos fundameniales: cnslalizacion de una
colada, preeipitacion de ur»a solucion y recristalización en estado sdlido. Cada uno de
estos procesos muestra su propio desarrollo evolutive v da origen a lipos distintos
atribuibles a pequenas variaciones en las condiciones o simplemente a que las rocas
acluales representan un estadio interrumpido ("congelado") del proceso evolutivo general y
pof consiguiente esta presente como reliquias con respecto al ambiente normal de la
superficie terrestre. Por lo lanto, en la genesis de las rocas as necesario tomar en
consideracion un cuarto procaso, sumamente complejo, que comprenda el des-
mantetamiento de los distinlos tipos de rocas y su posterior adecuacion a las eondiciones
de presion atmosf8rica y temperatura superficial. El proceso magm8tico Las rocas
magm8ticas o fgneas son el producio final de la consolidacion de un magma, masa
fundida de composicion principairnente silicea, rica en elementos vol8tiles, formado en las
profundidades terrestres por la fusion de (as masas sdlidas preexistentes. La tusidn directa
de la cubierta terresire dispuesta inmediatamenie debajo de la corteza, sobre la que viven
la gran mayofia de los organismos, y que recibe el nombre de manto, constituye e) origen
del magma primario (o primordiai), de composicidn esencialmenta bas8ltica, del que
derivan por diferenciacidn la casi totalidad de las rocas que emergen a la superficie durante
las erupciones (rocas volc8nicas o efusivas) o las que se encuentran dispuestas en !a
corteza a distintas profundidades (rocas hipoahisales o filonianas), En cambio, la fusion
profunda de masas de ongen superficial, len-tamenie hundidas debido a motivos de
equilibrio isostatico hasta alcanzar la temperatura de fusion de alguno de sus componentes
de bajo punto de fusion, da origen a masas magmdti cas o masas anatexicas. Estas soh
muy viscosas, puesto que son ricas en componentes todavfa solidos (igados por una
pelicula de colada, presentan escasas oportunidades de migración, o bien se
desplazan hacia la superficie como diverticulos (apbfisis y filones) limitados y, finalmente,
carecen de una composición basaltica siendo en cambio netamente granflica. Estos
magmas tienden a cristalizar en condiciones profundas (rocas plutonicas o intrusivas). El
magma primario basaltico y el magma anatóxico granitico se desarrollan en modalidades
distintas y muestran escasa afinidad recfproca, a pesar de que se haya demostrado
experimentalmente que de un magma basaltico puede obtenerse, mediante cris- talizacion
fraccionada, una roca de composición granitica (sin embargo, el proceso inverso no es
posible). Tambien geologicamente, las rocas pertenecientes a ambas estirpes tienden a
mantenerse separadas: los basaltos y sus derivados constituyen la casi totalidad de las
rocas volcanicas y se hallan extendidos primordialmente en el fondo de los oceanos; los
granitos y sus derivados forman la mayor parte de las rocas plutonicas y se distribuyen

Betoli
to (a
trazo
s)esquematizado en una sección geológica simplificada con apófisis y cúmulos (a trazos
más densos). Aureola de contacto (puntos rojos), rocas incluidas (de color pardo). En
distintos puntos de batolito se observan inclusiones enalógenas:

principalmente sobre los continentes en forma de grandes cuerpos mss o menos profundos
(batolitos). Las rocas de composicion intermedia entre basaltos y granitos, debidas en gran
parte a la mezcia entre los materiales insolubles, con la aportación denuevo magma (rocas
sinteticas o hfbridas) o derivadas de situaciones en las que todavfa no se ha alcanzado el
equilibrio, son poco frecuentes y estan limitadas a las zonas geologicamente circunscritas y
excepcionales. El basalto primordial, despues de su formación por fusion parcial de las
rocas ultramaficas, constituye el manto, o aflora a la superficie a traves de grietas rofundas
y dispuestas linealmente (basalto fisural, tipico por ejempio, en el Decan y en la dorsal
centroatlantica), o entra en un proceso de variacion qufmica (diferenciacion), durante el
que origina magmas de composicion paulatinamente distinta. A partir de la temperatura de
fusion del basalto (mss de 1.200°C), algunos minerales
 Com
pone
ntes
accesorios:
cristales de circdn
incluidos en biotita con
halo policroico debido a
la radiactividad.
nobles son los primeros en cristalizar (platino), sulfuros y granates (magnetita), formando
los denominados compuestos accesorios, no esenciales en la definicibn del tipo de
magma. Siguen a continuacion los silicates ricos en hierro y magnesio (olivino), a
continuación los que contienen calcio, potasio y sodio, y los enriquecidos en silicio
(piroxenos), para finalmente aparecer los que contienen agua (anf (boles y micas). La serie
de reacciones mineralógicas que se desarrollan en las rocasbasslticas, estudiada en primer
lugar por N. L. Bowen, esta representada por dos ramas paralelas: la una es la serie
denominada "continua", que contiene los feldespatos de tipo plagioclssticos, cada uno de
los cuales, al cabo de la cristalización, reacciona de nuevo con el lfquido adaptando su
composición al descenso t~rmico y pasando de este modo, de forma continua, desde los
terminos con abundante calcio (anortita) a terminosss ricos en sodio (albita). La segunda
de las dos ramas es la serie denominada "discontinua", en la que los minerales formados
alcanzan una temperatura fija con el liquido y son totalmente reabsorbidos produciendo un
nuevo mineral, por ejempio con la siguiente reacción: Olivino -~ hiperstena -~ augita ->
hornblenda ->biotita
El resto entre ambas series, que est~ compuesto primordialmente por silice, 8lcali y agua,
cristaliza finalmente dando origen a las pegmatitas (rocas compuestas de cuarzo, albita,
ortosa, moscovita y minerales raros) a temperaturas alrededor de ó00°C. Los fluidos
residuales, esencialmente acuosos, producen venas hidrotermales.fumarolas
yexhalaciones.
La diferenciación puede interrumpirse en cualquier momento mediante acciones mecsnicas
que cornportan la infusión o a laefusión, en relación a

417
MINERALES DE LA
SERIE DISCONTINUA
Series continuas
y discontinuas
de Bowen

variaciones pr~cticamente imprevisibles de las condiciones de presion y temperatura, con

un enfriamiento mss o menos rapido de la masa, bajo la forma de apófisis, lacolitas,
filones, o bien directamente, coladas de lavas. Con todo ello se llega a la formacibn de
una textura porfirica debido a los grandes cristales de los minerales preforma-
dos en una especie de pasta b;5sica pura compuesta por minerales de rapida
cristalizacion, o bien por cristales. El magma granftico se forma por fusion
diferencial de las rocas preexistentes mucho mas heterog~neas, en composicion, que el
manto y por tanto presenta una gama mucho mas variada de composiciones. Eitipo final de
roca se desarrolla en funcion de: a) la composición de la roca de partida y de su eventual
heterogeneidad; b) de la temperatura a la que se ha realizado la fusion (cuanto mss
elevada sea la temperatura, mas rica es la roca en componentes basicos); c) de la
duracion del fenómeno anatexico; d) de la disponibilidad y de (a movilidad de los
componentes volatiles, cuya presencia favorece bien la fusión, bien la homogenizacion de
lasmasas. Solo pequenas porciones, en las que se concentra el gas, adquieren capacidad
para la intrusión en forma de plutonitas circunscritas (granitos, sienitas), filones y acumulos
(pegmatitas y aplitas) o alcanzan la superficie terrestre fundi~ndose en grandes cubier-
tas de ignimbritas y pórfidos y, a veces, como coladas laviticas (riolitas). La mayor parte del
material permanece en su lugar, bajo forma de inmensas estructuras profundas cambiantes
en las rocas situadas encima o proximas, que no son
penetradas (migmatitas).
Las porciones fundidas en su casi totalidad, ricas en elementos volatiles y capaces de
intrusión, presentan un orden de cristalizacion en cierto modo ansiogo al de las rocas
intrusivas de derivacion bassltica, es decir, con los componentes accesoriosen primer lugar
(frecuentemente procedentes del material de partida), a continuación los pobres en silice y
ricos en hierro y magne$io (hornblenda, biotita) y finalmente los feldespatos y el cuarzo.
Dada la gran abundancia de elementos volatiles, las relaciones establecidas entre sf son
ciertamente muy complejas y a veces incluso contradictorias, producióndose
casionalmente
fenomenos de reequilibrio que entran en parte en lo que se denomina proceso
autometamorfico. ~ste comprende una serie de recristalizaciones de minerales
preexistentes con la formacion de otros nuevos, tfpicos de condiciones de baja temperatu-
ra y generalmente ricos en agua.
El proceso sedimentario
Las rocas sedimentarias, que comprenden las tres cuartas partes de la superficie
emergida, son el producto de la transformacion de rocas preexistentes, debido a la
actuación de la gravedad, de los agentes atmosfóricos y tambien de la actividad de
algunos organismos vivos. En realidad, las rocas sedimentarias son el producto de la
consolidacion de los sedimentos, es decir de minerales sueltos debidos al acumulo
mecsnico de fragmentos de tamano variable (sedimentos clasticos) o a la precipitación de
disoluciones, con o sin la actividad de organismos que fijan las sales disueltas en
el agua (sedimentos organogenicos y qufmicos). El proceso sedimentario clasico
omprende varies estadios. Se inicia con la alteracion del material procedente de parte de
los agentes mencionados anteriormente; ello conlleva a la formación, encima de la roca
intacta, de un suelo, cuyo espesor es función del tipo de agente de alteración, de la du-
racion del fenomeno, de la naturaieza del material y de la posibilidad de aportacion de los
productos. El transporte se realiza generalmente mediante el agua, en primer lugar en los
arroyos, despues en los nos y finalmente en el mar (corrientes y oleaje), pero puede
deberse tambien al viento, a los
glaciares, a la gravedad e incluso a tos organismos. Etto conduce en general a una
clasificación del material en base a las dimensiones, al peso especffico o bien a la
composición qu (mica. En el transporte mediante el agua conviene distinguir el material que
simplemente es rodado del que es transportado en suspensión o directamente en solución.
El tercer estadio del cicio de erosión viene representado por el depósito y es el MgS
importante ya que confiere al sedimento las caracterfsticas de textura definitiva. En base al
ambiente de depósito, los sedimentos se distinguen en contin~entaless y marinos. Los
primeros pueden ser subaereos, cual es el caso de los restos de derrumbes, las arenas
eó1icas del desierto, el loess periglacial; los subacu8ticos se distinguen en fluviales,
formados principalmente por c~scajos y arena bastante trabajada, lacustres a base de
arenas, limos y arcillas, lagunares constituidos sobre todo de limos y arcillas con
ntercalación ocasional de evaporitas, es decir sales precipitadas a partir de soluciones
sobresaturadas, deltaicos, formados por materiales diversos bien seleccionados segun un
orden de tamaño.
Los sedimentos marinos esta formados por una mezcia de material detrftico de tamafto
mss o menos grande, frecuentemente recompuesto a partir de sedimentos continentales
preexistentes junto a minerales derivados de la precipitación qufmica o bioqufmica de las
sales presentes en el agua de mar y con residues de la actividad org~nica presente en la
columna de agua (esqueletos, conchas, etc.). Se distinguen, segun la profundidad en la
que se deposita y segun tambien a la distancia de la costa, en pelsgicos, preferentemen-
te finos y de composición siltcea, nenticos, de tamaFio mayor, con estructura compleja
debida a la circulación del agua y a la actividad de los organismos, y los intermareales
formados en deltas, lagunas,arrecifes coralinos, frecuentemente depositados de modo
caótico y a menudo mezciados con material orgsnico.
El proceso sedimentario qufmico y bioqufmico consiste en la precipitación de las sales
inorgsnicas o de sustancias que los organismos necesitan para su supervivencia. Se trata
sobre todo de carbonate c~lcico, y en menor proporción, fosfato de calcio e
hidróxidosde hierroy sflice. El primero precipita tanto en ambiente continental como marine,
frecuentemente mezclado con carbonate de magnesie y limos silicatados finisimos, a
profundidad no excesiva. En su fijación desempenan una importante labor los organismos
animates y vegetales que lo utilizan para la formación del esqueleto, de la concha o para la
formación de armazones y de su acumulo, despues de la muerte de tos organismos,
derivan masas estratificadas a veces de gran extensión. A partir de una cierta profundi-

420
dad, el carbonate de calcio se redisuelve, razón por la que los depósitos abisales ests
formados, casi exclusivamente de sflice procedente en gran parte del acumulo de restos de
organismos o a la precipitación de soluciones c~lidas de origen volc~nico, que
contienentarnbión manganeso e hierro (cherts). Los depósitos fosfatados y ferrosos
muestran en cambio un origen primordialmente continental: los primeros derivan del
acumulo de esqueletos de vertebrados o de excrementos y los segundos de la fijación
bacteriana del hierro en soluciónen el agua de los pantanos. Otro tipo raro,
aunque importante, desedimento qufmico ests formado por las evaporitas procedentes,
como su nombre indica,de la evaporación de aguas saladas preferentemente marinas en
cuencas cerradas, con precipitación de sales (en especial cloruros y sulfatos de elementos
alcalinos) que en las aguas normales y en climas que no favorecen la evaporación
permanecen en solución.
El estadio final del proceso de sedimentación esta constituido por la litificación, es decir la
transfor- mación del sedimento suelto en rocacoherente por eliminación de los vactos
intergranulares; este proceso se realiza bien por simple compactación o por precipitación
qufmica de un elemento cementante de los granules detnticos. Esta fase se
complementa con la diagenesis, recristalización parcial debida a la presión de los
sedimentos dispuestos en las capas superiores, a la disolución y al intercambio qufmico
selective operado por ta$ aguas congenitas, que a menudo lleva a la formación de rocas
de composición particular (por ejempio las dolomi'as).
Proceso metamórfico.
El metamorfismo constituye el complejo de las reacciones qufmicas y ffsicas, en estado
só1ido, por el que todo tipo de roca se adecua a un nuevo ambiente. Es causa de los
cambios de posición sobre la cortezaterrestre que toman el nombre de fenómenos
geológicos (diastrofismo). Cada roca magmstica o sedimentaria só1o se mantiene en
equilibrio dentro de un estrecho margen de temperaturas y de presiones, muy elevado en
el primer caso, muy bajo en el segundo (condiciones atmosfericas). Apenas la roca se halla
en una condición distinta, tiende a modificarse segun una asociación mineralógica que la
lleva al equilibrio con los nuevos valores de temperatura y presión, es decir, recristaliza.
Por ejempio si un filón de diabasa y una arcilla se encuentran en un mismo punto, debajo
de una capa de 3.000 metros de sedimento (con una presión de 1 kilobar y una emperatura
de aproximadamente 450°C), ambos recristalizaran. En el caso de la diabasa, la plagio-
clasay el piroxeno, que se habfan formado a unos 1.000°C en ausencia de agua, se
transforman en
421
Diagrama de las condiciones del metamorfismo a distintos gradientes de presíon y de
temperatura
Y campos de estabilidadde la facies metamórfica. P H2O indica la presión de agua
gradiente (a) meta-
Morfismo de carga; gradiente (b): metamorfismo regional; gradiente (c): metamorfismo de
contacto.

metamorfismo a distintos otros mineraies de menor temperatura; la arcilla, en cambio, que

ests formada por mineraies tfpicos de condiciones de presion atmosfórica normal, dara
lugar a mineraies de mayor presion y temperatura, con perdida de agua que se difundira en
la diabasa. De este modo se formara un cloritoesquisto, compuesto de albita y clorita; en
cambio, de la diabasa se originara una filita, compuesta de clorita, moscovita y cuarzo.
Solo la presencia de restos mineralogicos y estructurales permitira en esta situacion el
reconocimiento de las rocas de partida. En el caso de la arcilla, el metamorfismo que habrs
originado mineraies de temperatura y presión mss elevada, sera progresivo mientras que
en el caso de la diabasa sera regresivo. Generalmente el metamorfismo se produce
durante el hundimiento de las masas rocosas superficiales en la corteza profunda y para
ello basta el efecto del incremento de temperatura, debido al gradiente geotermico, y a la
presión originada por el peso de los sedimentos situados superiormente (metamorfismo de
carga). Sin embargo, a menudo entran en juego presiones tangenciales originadas por
movimientos diferenciales de masas geologicas en perpefuo movimiento en la corteza
(metamorfismo regional). Las reacciones que caracterizan a ambos tipos de metamorfismo
son del tipo solido-solido, es decir que suceden sin gran influencia de las soluciones
acuosas congenital en las rocas de partida, a no ser por el fenomeno secundario de la
deshidratacion. Las rocas que se forman tienen una textura claramente ligada a la
resencia de tensioes orientadas y se caracterizan por un aplastamiento general de los
mineraies o bien por el
desarrollo preferencial de los minerales lamelares; los prismaticos muestran en cambio
tendencia a disponerse paralelamente a la fuerza actuante. En el primer caso se obtienen
estructuras esquistosas; en el segundo, lineales, en ambos casos acompanadas a menudo
de pliegues. Por encima de una determinada temperatura, la deshidratacion alcanza el
punto de favorecer la desaparicion de los minerales esquistosos hidratados (por ejempio, la
moscovita) y propiciar en cambio la cristalizacion de nuevos minerales anhidros y no
amelares (por ejempio, feldespato potasico), debido a lo cual se perders el caracter
esquistoso y se generaran rocas m~s masivas, tabulares u ocelares, pero todavia divisibles
en bancos, es decir con textura de gneis. En presencia de agua residual, el incremento de
la temperatura y de la presion puede llevar hasta la refusión, mas o menos ontempor~nea,
del feldespato potasico, del cuarzo y de la albita, produciendo un magma anatexico de
composicion granitica que impregna a la roca madre en forma de venulas, estratos
granulados y moteados (neosoma), dispuesto entre las partes preexistentes no fundidas
(paleosoma): esta estructura corresponde a la de una roca mixta denominada migmatita.
Posteriormente, con el avance del proceso, el neosoma se incrementa relativamente hasta
el punto de llegar a ser predominante y conferir a la roca una nueva movilidad,
ransformandola en una verdadera y propia magmatita plutonica, denominada granito de
anatesis.
Otro tipo completamente distinto de metamorfismo tiene lugar cuando una masa agmatica
de elevada temperatura (incluso un apofisis de granito de anatesis que crece) rodea rocas
metamorficas o sedimentarias o, mas raramente, magmsticas preexistentes. En tal
situación suelen de se condiciones de elevada temperatura y presión en general bastante
baja, lo que facilita la expulsion de los componentes volatiles de las rocas encerradas y su
infiltración a una distancia mas o menos grande del punto de contacto (aureola). Se forman
entonces minerales de alta temperatura, frecuentemente en grandes cristales ya que el
crecimiento se ve facilitado por el transporte de materia en el flujo gaseoso en movimiento.
Ello constituye el termometamorfismo o metamorfismo de contacto que, si se introduce en
magmas ya ricos en gases raros, puede producir magnificas cristalizaciones de minerales
no comunes y, a veces, incluso concentraciones de minerales utiles (skarn). Mucho mas
frecuentes, aunque tambi~n mas localizadas, son las condiciones del denominado
metamorfismo cataclastico, que tiene lugar cuando dos masas de rocas se desplazan una
con respecto a la otra por efecto de empujes y fuerzas geologicos. Ello conlleva la
formacion de zonas mas o menos diminutamente fracturadas, hasta llegar a

423
producir verdaderas y propias refusiones debidas al calentamiento por rozamiento
(milonitas, taquilitas). El metamorfismo de impacto es completamente excepcional y esta
provocado por los meteoritos que se estrellan sobre la superficie terrestre.
El cicio petrogenetico
Desde la formacion del magma bassltico primordial, por fusion parcial del manto, hasta la
regeneracion del magma anatexico granitico en la profundidad de la corteza, se completa
un cicio petrogeetico complete, al que se encuentran expuestas, de un modo mas o menos
complete, la totalidad de las rocas terrestres. De este cicio son estadios probables y
sucesivos la intrusion y fusion del magma, que comprende el proceso magmatico completo,
eldesmantelamiento de las rocas que se forman y la redisposicibn de los productos de esta
fase sedimentaria, la recristalización metamorfica paulatinamente m~s avanzada hasta
llegar a la formacion de las migmatitas y de las rocas plutonicas anatexicas. El hecho que a
partir del basalto iniciaTse alcance un granito como resultado fina! indica que parte del
material quimico generado en el manto no completa el cicio. Este material perdido en
cierto modo constituye la atmosfera y la hidrosfera y, en parte, permanece Constantemente
en la superficie como roca sedimentaria residual. Si el cicio no dispusiera de esta fraccion
residual, no se hubieran formado ya a partir del principio, ni una hidrosfera ni una
atmosfera ni, sucesivamente, los continentes y, todavfa menos, la vida.

424
RECONOCIMIENTO Y ESTUDIO DE LAl
ROCAS

Las rocas son agregados de minerales; por lotanto, la condicion necesaria parasu
reconocimiento es la identificación de las especies mineralogicas que cada roca contiene.
Sin embargo, ello no basta, no es condición suficiente: es preciso tambión determinar en
que relación mutua se encuentran los minerales, tantodesde el punto de vista cuantitati-
vo, como en el de las relaciones espaciales y de los contactos reciprocos. En otras
palabras, para reconocer con precisión una roca es necesario establecer estudios
profundos esquematizados segun el siguiente orden: 1 ) identificacion del numero y del tipo
de minerales presentes; 2) determinacion de sus relaciones espaciales, es decir, la forma,
el grano, la orientación recfproca y el tipo de contactos, propiedades que en conjunto
definen la textura de la roca, 3) determinacibn de las relaciones cuantitativas entre los
minerales (modo de la roca en cuestión) y eventualmente (4), determinacion de la
composición quimica de la roca completa y su rec~lculo, segun procedimientos
determinados, en una serie de componentes virtuales (norma), cuyo significado reside en
permitir una confrontacion a travós de sistemas qufmicos artificiales y simplificados
(sistema mo-delo) deinterpretación ahora clara. Todas estas operaciones pueden llevarse a
cabo sobre pequenas muestras y en el laboratorio, perp no siempre definen con certeza
absoluta la naturaieza de la roca de la que se trata. Estos resultados de laboratorio deben
en tal caso integrarse con las observaciones realizadas sobre el terrero referentes a la
estructura de la roca, es decir, al conjunto de las caractensticas macroscópicas que la roca
ha adquirido en el curso de su evolución por efecto de los agentes geologicos (por
ejempio, tipo de estratificación, alternancia, pliegues, fracturas, etc.). La identificación de
las especies mineralógicas constituyentes de una roca puede a menudo realizarse
directamente sobre el terreno, a ojo desnudo o con la ayuda de una pequena lente. En
el caso de las rocas de grano fino o firnsimo o aquellas que contienen cristales, es
necesario recurrir a la ayuda del microscopio mineralógico, a los rayos X o a otros metodos
que unicamente pueden llevarse a cabo en el laboratorio. Incluso las observaciones
referentes a la textura y a la determinación del modo pueden realizarse, en numerosos
casos, sobre el terreno, especialmente en el caso de rocas de grano grueso y cuando se
dispone deuna cierta prsctica; sin embargo, es mas simple realizar estas identificaciones
mediante el microscopio, vali~ndose para ello de las denominadas secciones delgadas. Se
trata de peque´ños

425
fragmentos de roca que por abrasión se reducen a Texturas más tipicas de las
rocas rocas magmáticas y meta-
un espesor de unicamente 30 micras, de modo que mórficas. En la página ante-
casi todos los minerales resulten transparentes y rior, rocas magmáticas:
pueda procederse a efectuar una serie de observa- 1 ) estructura hipidiomorfa
ciones opticas que ya se han descrito en la parte 2 ) porfirítica;
mineralogica de este libro y que, en general, son 3) ofítica;
utiles para identificar la especie o, al menos, la 4) micropegmatítica
familia a la que pertenece cada uno de los 5) pecilítica;
componentes. El microscopio mineralbgico es por ó) fluidal
tanto el instrumento imprescindible en el estudio En esta página, rocas
metamórficas metamórficas :
petrografico de las rocas, que todavia no ha podido 1) granoblásticas;
ser sustituido por ningun otro sistema. Puede 2) lepidoblástica
usarse tambien en combinacion para la d
etermina- 3) nematoblástica;
ción exacta del modo, efectuada en una o varias 4) porfiroblástica.
secciones delgadas de la misma muestra de modo
que el recuento final sea suficientemente represen-
tative de la roca (en general 2.000 o 3.000 puntos
Estructuras de rocas magmáticas ( Izquierda: escalonada, en gabros) y sedimentarias
(derecha:estra-
Tificación en diásporos)

es decir 2.000 o 3.000 gr~nulos identificados y contados). Siempre es posible anadir al

microscopic) un accesorio denominado platina universal con el que pueden realizarse
medidas ópticas de gran precisión hasta llegar a conseguir una identificacjón exacta de las
especies mineralógicas e incluso es posible medir exactamente la orientacion de cada
granuto respecto al piano definido por la sección delgada anteriormente orientada en el
campo. Tan só1o ocasionalmente, en el caso de rocas de grano muy fino o muy grueso,
convendra seguir un an~lisis quimico completo, a modo de confrontarel resultado (global o
simplificado) con los esquemas preconstituidos segun una clasificación organica (tipos
magm~ticos de Nigli, normas CIPW, diagramas binarios, ternarios e incluso m~s omplejos).
El lo es especialmente necesario en el caso de las rocas que contienen abundantes
21componentes cristalinos de composicibn muy compleja y a menudo variable de un punto
a otro, encuyo caso resulta inaplicablela clasificacion modal. Analogamente, el analisis
qufmico esUtil para la clasificación de las rocas definidas por minerales de composición
compleja, y que no pueden reconstruirse con exactitud en base unicamente a las
opiedades ópticas (anf (boles, piroxenos, feldespatos, etc.). En las rocas de grano
grueso, el analisis qufmico puede ser m~s r8pidoy eficaz que el analisis modal, ya que este
debe basarse en un numero excesivo de secciones para resultar representative.
eterminadas rocas, de grano excep;cionalmente grueso o bien formadas
428

por zonas heterogóneas pueden clasificarse en base a las observaciones estructurales de

campo, a la escala de un afloramiento o de una vertiente. Este es el caso de las migmatitas
o de algunas gravas poligenicas en las que no bastan muestras de 10x5x3 cm yni siquiera,
a veces, laminas de 1 o 2 M2~ Algunas propiedades queen general no se determinan en
las rocas pueden constituir ocasionalmente un elemento util de diagnostico, como ocurre
con la densidad, el volumen, el color, sabor, olor, compresibilidad, radiactividad e incluso
equipo de situación reconstruible a partir de mapas geológicos de un cierto detalle. Esta
ultima propiedad es fundamental en el estudio geotecnico de las rocas, puesto que sirven
para determinar la posibilidad de utilización de una roca en construcción.

Estructuras de rocas metamñorficas:

pliegues
En una micasquito ( arriba) y pliegues
con
Falla en un mármol (izquierda).
CLASIFICAClON DE LAS ROCAS
Segun el proceso de formacion, las rocas se dividen en tres grandes grupos (magm~ticas,
sedimentarias y metamorficas), que posteriormente se subdividen segun varios criterios,
desgraciadamente todavfa no completamente aceptadosya que en gran parte
son.heterogóneos. En el caso de las rocas magmsticas, se ha alcanzado una cierta
uniformidad sobre la base de un criterio mineralógico cuantitativo, pero queda todavfa
mucho camino por recorrer en el caso de las rocas sedimentarias y, en menor medida, en
las metamorficas, en las que el criterio estructural y de textura parece tener mas
importancia que el simplemente mineralogico.
Rocas magmáticas
Una primera subdivisión de estas rocas se realiza en base al ambiente geologico
(profundidad), al que corresponden diversas condiciones de presión que actuan sobre las
rocas en el momento de la cristalizacion. En base a ello se distinguen: a) intrusivas (o
plutonicas), cristalizadas lenta- mente, en profundidad, bajo una presion tal que no
permite el escape de los gases magmsticos; b) hipoabisales (o filonianas), cristalizadas a
profundidad intermedia, en general bajo una presion suficiente para impedir la fuga de
cantida- des excesivas de gas, aunque de forma rapida, dada la conformacion y las
dimensiones limitadas de las masas geologicas (filones, apófisis, lacolitas). c) efusivas (o
volcanicas), cristalizadas en superficie, bajo condiciones de presion atmosferica, por lo
que se desgasifican y enfrian muy rapidamente; mantienen con ello naturaieza cristalina en
proporción mayor o menor. Las rocas intrusivas y efusivas pueden clasificarse
con un criterio modal, riguroso en las primeras e hfbrido en las segundas ya que se tienen
en cuenta tambien la norma, mientras que el grano fino y la presencia de cristales dificultan
la determinacion mineralógica precisa. Las rocas filonianas tambien se clasifican sobre
bases mixtas quimico-mineralógicas, con referencia a las rocas intrusivas de identica
composición y dando posteriormente nombres particulares alas variedades caracteriza-
das por determinados minerales. La clasificacion modal internacional de las rocas
eruptivas, intrusivas e infusivas se basa en el indice de color M (porcentaje volumetrico de
los minerales coloreados, incluyendo tambien a los opacos y no silicatados, como los
carbonatos). Todas las rocas con M>90 (es decir, con un porcentaje superior al 90% de
minerales coloreados) se denominan ultramafiticas y se diferencian atendiendo al mine-
ral predominante (hornblendita, piroxeita, carbo-
 Clasificación modal y
nomenclatura de las rocas
magmáticas (según
I.U.G.S., simp/I ficado;
para la explicacion de los
simbolos, v6ase texto
acorn pa nante).
ROCAS PLUTONICAS
1) cuariolita
2) granito con
feldespatos alcalino
3) granito
4) granodiorita
5) tonalita
6) sienita con
feldespatos alcalinos
7) sienita
8) monzonita
9) rnonzodiorita,
monzogabro
10) diorita, gabro,
anortosita
11) sienita con
feldespatoides
12) monzonita con
feldespatoides
13) esexenita
14) teralita
natita, etc.). Las que presentan un valor de M inferior a 90 15) foidita
se clasifican de acuerdo con el porcentaje relativo de los 16) ultramafita
tres componentes: feldespatoalcalino A (ortosa, microclima, ROCAS VOLCANICAS
sanidina, albita, etc.), plagioclasa P (oligoclasa, etc. Hastala 1) Riolita con
anortita) y, segun los casos, cuarzo Q o bien feldespatoide F feldespatos alcalinos
(nefelina, lecucita, analcima, sodalita, etc.) dado que esto 2) riolita
minerales son entre si antitexicos. A cada uno de los campos 3) dacita
definidos según lo expuesto le corresponde un nombre, al 4) plagidacita
que puede añadirse un adjetivo basado sobre uno o varios 5) traquita con
minerales caracteristicos o en el índice de color bajo (leuco) o feldespatos alcalinos
alto (mela-) que se observa en el complejo. Posteriormente 6) traquita
pueden añadirse más especificaciones referente a la textura 7) latita
que puede ser equigranular o porffrica o incluso 8) latiandesita.
parcialmente vítria, y a la estructura diferenciable en mugearita
isotropa, orientada y, a veces, también vacuolar, orbicular, 9) andesita. basalto
zonada, escoriscea, etc. 10) fonolita
11) fonolita trefftica
Rocas sedimentarias 12) trefita fonolitica
En la clasificaci6n de las rocas sedimentarias sea tiende mas 13) tefrita, basanita
al mecanismo de deposito que es responsable de la 14) foidita, nefelinita,
textura y estructura final de la roca que al proceso de leucitita
isgregaci6n de las rocas preexistentes de la que 15) ultramafita, picrita
derivan. Los sedimentos incoherentes se dividen en:
 a) detriticos (o clasticos), formados por fragmentos de rocas de distintostiposdepositados
después de una fase de transporte; el ambiente de deposicion (fluvial, marino, continental,
etc.), que es el responsabledel tipo de material cementante, es decir la fraccion de la roca
que hace que ósta sea consistente, carece de importancia en la clasificacion puesto que
esta se basa en las dimensiones de los clastos; en este sentido se distinguen las ruditas, si
los clastos son de grano grueso (dismetro mfnimo superior a 2 milimetros), arenitas con
los clastos de tamano medio (dismetro comprendido entre 2 y 1/1ó mm), pelitas si los
granos son finos o finfsimos (dismetro inferior a 1/1ó mm). Dentro de estas tres clases
principales, las posteriores subdivisiones tienen en cuenta tanto las dimensiones como el
grado de esfericidad de los granules y la seleccion obrada por el agente de transporte
sobre el material de partida; por tanto, es importante la composición de los granules, el
porcentaje de matriz y cemento y la composición mineralógica del propio cemento
(calc~reo, silfceo, etc.);
b) quimicas, formadas primordialmente por sales y coloides precipitados a partir de las
soluciones acuosas por .efecto de la evaporación o de un cambio en el ambiente quimico
atribuible, por ejempio, a una mezcia imprevista con gases o soluciones volcsnicas;
subdivisiones posteriores se basan en la composicion quimica de los precipitados, que
puede ser carbonatada (calcita, dolomita), silicea (calcedonia, cuarzo), ferrifera, manga-
nesffera y finalmente salina (sal gema, yeso, anhidrita, etc.), que generalmente se reunen
bajo el nombre de evaporitas ya que derivan todas ellas de los procesos de evaporación
del agua en cuencas cerradas, como lagunas costeras y lagos salados. A este mismo
grupo se incluyen las denominadas rocas residuales, fragmentos insolubles que per-
manecen en el lugar despues de la completa destrucción de rocas preexistentes (laterita,
bauxita, arcilla) y las rocas metasomsticas debidas a una reacción de intercambio entre el
agua marinay las rocas sedimentarias de distinta naturaieza (dolomias que, en mss de una
ocasión, tiene lugar con aporte de magnesio;
c) organogenas o bioqu (micas, derivadas de la acumulación de sustancias de origen
orgsnico (conchas, esqueletos, restos vegetales); dentro del grupo se distinguen, en base
a la composición qui'mica, en carbonatadas (calcita, dolomita), siliceas.ferriferas,
fosfatadas (colofana, apatito) y carbones fósiles (turba, lignito, hulla y antracita); en la
clasificación de las rocas, en especial las carbonatadas, se considera tanto el ambiente en
el que los organismos constructores han vivido (bentos, plancton, etc.) como el tipo de
estos organismos •y la posible mezcia con material
detritico y la transformacibn quimica experimentada posteriormente al deposito y con
anterioridad a la situación definitiva de la roca; d) piroc~isticas,, que comprende a las rocas
afloradas durante una actividad volcanica exclusiva en forma de fragmentos o como
suspensiones de lavas, cristalinas y gasfferas, depositadas en estratos que se consolidan
en ambiente subaereo y subacustico. Por tanto estas rocas presentanun caracter mixto
entre las magmaticas y las sedimentarias: de las primeras mantienen la composición
qufmica, aunque algo modificada y de las segundas el proceso de ubicacion y,
sucesivamente, de litificacion.
Como puede verse, la clasificacion de las rocas sedimentarias esta inspirada por un criterio
totalmente distinto al de las rocas magmaticas. En óstas ultimas prevalece el criterio
genetico ambiental, que se traduce esencialmente en la textura y estructura, mucho mss
importante en este caso que las propiedades qufmicas, mientras que la composicion
ineralbgica es en este caso muy poco importante.
Rocas metamorficas
La clasificacion primera de las rocas metamorficas se basa tambien en criterios geneticos,
es decir que se ordenan segun el tipo de accion que ha conducido a la reconstruccion de
la roca madre. La composicion de ósta ultima só1o se toma en cuenta de modo ecundario,
con la distinción entre metamorfit3S orto y para, segun deriven de rocas magmaticas o
edimentarias. Despues de una primera subdivision genótica en rocas de contacto
(derivadas de metamorfismo termico), esquistos cristalinos (derivadas de metamorfismo
regional y de carga), milonitas (derivadas de metamorfismo din~mico o de dislocación), y
rocas metamorficas de impacto (derivadas de la alta presion y temperatura que se produce
en el impacto entre un meteorito y las rocas terrestres), el factor fundamental que define la
nomenclatura de una roca metamorfica es el grado derecristalización o grado metamorfico.
Se define por la presencia de determinados minerales indicadores o de particulares
asociaciones minerales consideradas tfpicas de un equilibrio quimicoffsico caracterfstico
(paragónesis). En este sentido, es muy utilizado el concepto de fades, en el que se
reagrupan todas las rocas que recristalizan bajo unas determinadas condiciones de presión
y temperatura; de este concepto se deduce el de isograda, definida como la lmea que
enun cuerpo geologico reune todos los puntos que han experimeritado una recristalizacion
de una determinada intensidad, reconocible por (a presencia o ausencia de- un mineral
indicador particular. Estos conceptos permiten desconocer la heterogeneidad quimica de
las metamorfitas, que se mani-

433
fiesta al intentar denominar cada roca particular. Se han reconocido al menos seis
divisiones sobre base qufmica, cada una de ellas caracterizada por minerales particulares
formados durante un metamorfismo de grade) creciente: a) rocas peliticas, derivadas de
sedimentos peliticos (arcillosos);
b) rocas cuarzofeldespsticas, derivadas de areni-
tas feldesp~ticas y de rocas con composición granitica;
c) rocas carbon8ticas, derivadas de calcitas y dolomias;
d) rocas msficas, derivadas de magmatitas bssicas y de tobas;
e) rocas magnasicas, derivadas de magmatitas ultrabasicas y de determinados sedimentos
(por ejempio, la montmorillonita);
f) rocas ferruginosas, derivadas de sedimentos fernferos. Durante el proceso de
recristalización, estas composiciones producen distintos minerales, que constituyen la base
para la denominación de las rocas. AdemBs de este criterio mineralogico modal (que sin
embargo todavfa no goza del acuerdo internacional a diferencia de las rocas magm~ticas)
se tiene en cuenta, en la definicion de una roca metamórfica, la estructura. Asf, una
muestra compuesta de cuarzo, biotita, plagioclasa, sillmanita y granates podra
lasificarsecomo micasquisto o como gneis segun presente estructura esquistosa
(caracterizada por la rotura en laminas delgadas) o bien ocelar (con rotura en
grandesfragmentos), con la plagioclasa y el granate concentrados en cristales grandes v
esfericos, muv escasos. Un buen conocimiento de los terminos relatives a la estructura es
todavfa hoy por hoy indispensable. En este texto se ha seguido la nomenclatura tradicional,
que consiste en catalogar a las rocas en orden creciente de grado metambrfico, segun el
principio de facies metamórficas, despues de haberlas separado en base a las divisiones
quimi- cas citadas anteriormente y segun el tipo de proceso metamorfico.
RECOLECClON Y CONSERVAClON DE LAS
ROCAS
Los coleccionistas de rocas son menos numerosos que los de los minerales, pero no por
ello, una recolección petrogr~fica debe ser fuente de menor satisfacción. Los instrumentos
indispensables para la recoleccion son simples (mazo, martillo, buriles y escalpelos). Los
mejores lugaresde recoleccion son los cortes recientes, sin patinas de alteración (cuevas,
minas, desplomes, escarpaduras artificiales, etc.). Las muestras deben presentar dimensio-
nes adecuadas a los granosde las rocas y las caractensticas neqesariaspara ponerlos en
evidencia.
434
LOS METEORITOS
EORITOSLos meteoritos son cuerpos solidos, procedentes del espacio cosmico, que caen
sobre la Tierra. Presentan dimensiones muy variables, que van desde un polvo muy fino a
bloques de varias toneladas y, durante el paso por la atmósfera, incrementansu
temperatura superficial porfriccion hasta alcanzar la temperatura de fusion. Su velocidad de
cafda sobre la Tierra es muy variable ya que depende de su masa, de su rayectoria y de
los factores de rozamiento; algunos caen con baja energfa, sin producir efectos aparentes
o perjudiciales; otros tienen un impacto violentfsimo, con efectos parecidos a los de una
bomba que se dejan sentir en un radio de varies kilbrnetros (meteorito de Sikote-Alin, en
Siberia) y, ocasionalmente, explotan rompiendoseen numerosfsimosfragmentos o
vaporizsndose por completo. Con el cheque se produce una cavidad semiesf~rica sobre la
superficie terrestre (crater de impacto) que en algunos casos puede llegar a medir doce
kilometros de digmetro (como sucede en Ries, Alemania). La energfa desencadenada
produce ademss minerales de elevadisima presión en las rocas que han sido alcanzadas
(por ejempio, cohesita y stishovita, modificaciones polimorfas de la sflice) o bien las
transforman en estructuras completamente vftreas (masquelinita, vidrios diaplecticos).
Estos fenómenos forman parte del metamorfismo de impacto. Los meteoritos se clasifican
segun su composición ineralbgica en aerolitos, mesosideritos y sideroli-tos; se consideran
ademas como meteoritos, o materiales cuya presencia est~ relacionada con la cafda sobre
la Tierra de fragmentos cosmicos, algunos cristales de las tectitas. Los aerolitos, o piedras
meteóricas, constituyen los meteoritos mss comunes que pueden observarse, pero s~ea
onfunden facilmente con las rocas terrestres ya que presentan composición mineralogica
identica a las rocas ultrabasicas; en efecto, contienen piroxenos (enstatita y broncita),
livino, plagioclasas, que preponderan sobre aleaciones de hierro y mquel, sulfuros y
cromita. Algunos son de textura granular (acondritos), y otros se caracterizan por la
presencia de condrulos, esferulas fibrorradiadas de silicates cementadas por minera-
esopacos(condritos). Los mesosideritos ests formados en cantidades aproximadamente
iguales de silicates (olivino, piroxenos y plagioclasas) y aleaciones de ferronfquel (tenita,
camacita). Contienen como elementos accesoriosa sulfuros, fosfatos raros y cromitas.
A menudo presentan la estructura condrular y, superficialmente, muestran ura aspecto
coriaceo. Segun el tipo de silicatos presentes se distinguen a su vez en palasitos (con
olivino), siderófilos (con piroxeno y plagioclasa), lodranitos (con olivino y
 Aerolite o piedra
mete6rica, uno de
fos
meteoritos m6s
comunes,,
cafdo en Ho/brook,
Arizona (EUA); abajo: un
mesosiderito hallado en
Imilac, Chile.

piroxeno) y mesosideritos propiamente dichos (con piroxeno y plagioclasa). Los de

mayor tamano son los palasitos de Bitburg (Alemania'), de 1.600 kg de peso, de
Uckitta (Australia) de 1.415 kg y los de Brenham (EUA), de 1.000 kg mientras que
los lodranitos y siderofidos son rarisimos y de tamano muy pe.queno. Los
siderolitos son los meteorites mas frecuentes en los museosy colecciones ya que
son los de m8s fscil
reconocimiento incluso en el caso de que no haya sido posibleobservar su cafda,
dado que ests constituidos por aleaciones metahcas de hierro y nfquel
denominadas camacita, tenita y plesita (el
orden corresponde a un incremento en el contenido de mquel). Como elementos
accesorios se encuentran silicatos, grafito, diamante, troilita y cromita. Los
siderolitos no alcanzan jamas grandes dimensiones ya que se fragmentan durante
la cafda; por ejempio, en los casos de Sikote-Alin (URSS) y Canon delDiablo
(Arizona, EUA) que a pesar de haber provocado crateres de m~sde un kil6metro de
dismetro, s61o han sido localizados fragmentos con un peso mfiximo de 70 kg lo
 Siderolito, o hierro
wtedrico, procedente de
Arizona (EUA) y, en la
fotograffa inferior, dos
tectitas descubiertas en
Australia.

Unidas a los meteoritos, pero decomposicion persilfcica, se hallan las tectitas, cristales de
color negro o verde oscuro que contienen esferulas metalicas y cavidades esfericas, de
forma discoidal o circular, con fractura concoide y que se localizan tanto en lasuperficie
como en rocas sedimentarias mas o menos recientes. Para determinados autores se trata
de cristales volcanicos lunares y para otros, de pequenos meteoritos fundidos durante la
travesia de la atmósfera terrestre; existen autore? que piensan que se trata de rocas
terrestres que fuerop elevadasa la temperatura defusión por el impactodeungranmeteorito.
Los meteoritos carecen de importancia pr~ctica comercial, a excepcior\ quizes
esuutilización como elementos de ceccion, pero revistenun gran interes cientifico ya que
proporcionan valiosa informacibn sobre la constitucionJnterna de los cuerpos celestes. Asf
por ejempio, sobre los meteoritos se basa la teorfa actual cerca de la estructura terrestre: el
nucleo de la Tierra muestra una composicion parecida a los siderolitos, el mantoprofundo
se asemeja a losmesosideritos, el superior a los siderolitos y la corteza a las tectitas.
LAZURITA
VIII-TECTOSILICATOS
(NaCa)8[(SO,,S,CI), eISiO,),,,
Sistema Cubico.
Aspecto Raras veces se presentan en cristales octaedricos de
color azul oscuro, a veces con jaspeados de color violeta; en general
aparece en forma de masas compactas de color azul oscuro con
reflejos verdosos (lapisl8zuli) con manchas de color blanco (por la
presencia de calcita) o amarillo (debido a la pirita).
Propi~ades ffsicas Dura, ligera, fr~gil, imperfectamente exfolia-
ble y con fractura escamosa; en cristales es opaca con brillo vitreo,
pero en masa puede perder el brillo o hacerse hOmedo; polvo de
color azul claro, casi incoloro, soluble en gcido clorhfdrico, a menudo
produce vapores de gcido sulfurico debido a la pirita; soluble en un
vidrio blanquecino.
Ambiente de formación En rocas calc8reas metamorfoseadas
por contacto en asociaciones caractensticas con la calcita y la pirita.
Tambión esta presente en granulitas de elevada temperatura.
Localidades Son importantisimos los yacimientos de Sar-e-Sang
en el valle de Koksch (Afghanistan), explotados como mfnimo
durante mil anos. Se encuentran pequenos fragmentos en
proyecciones del Vesubio, en los volcanes del Lacio, en Chile
(Ovalle), en Birmania (Mogok), en Siberia (URSS), en Angola, en
Labrador, en Pakistan y en los EUA (California y Colorado).
Usos Gema de notable valor, utilizada en tiempos remotos, en
grandes losas, como piedra ornamental, especialmente en Rusia;
tambión se utilizaba para obtener el azul de ultramar, pigmento que
en la actualidad se obtiene artificialmente.

GRANITO CON FELDESPATOS

ALCALINOS

Tipo Roca magmatica intrusiva.

Quimismo Si~lico.
Componentes Esenciales: Feldespato pot8sico (ortosa, micro-
clina) cuarzo; accesorios: plagioclasa (oligoclasa), biotita, pirita,
circonio, monacita, turmalina. Ocasionalmente contiene tambien
pequeftas Cantidades de piroxenorombico, piroxeno monoclinico,
hornblenda y granate. En la variedad denominada granito alcalino
falta la plagioclasa oligoclasa, pero estan presentes distintos tipos
de
feldespatos alcalinos, como la albita y la anortoclasa y ademas
anffboles y piroxenos sodicos (riebeckita, barqueviquita, egirina,
egirinaugita) y, a modo de minerales accesorios, fayalita,fluorita,
criolita, minerales de las tierras raras y elementos radiactivos.
Aspecto Color variable entre rosado y rojo oscuro, a veces con
manchas azuladas; textura granular ipidomorfa con transiciones a
automórfica y porfirica; estructura densa pero son frecuentes las
cavidades miaroliticas tapizadas por cristales de olivino, turmalina,
etc. Estos granitos estan muy frecuentemente cruzados por vetas de
cuarzo, aplitas y pegmatitas ricas en minerales raros (criolita,
minerales de tierras raras y radiactivos, etc.). Ambiente geotectónico Los tipos con
feldespatos alcalinos forman inmensos batolitos homogóneos en losescudos prec8 bri-
cos, derivados probabjemente de fenómenos de anatexia. l~os granitos alcalinos
propiamente dichos constituyen zonas marginales, diferenciadas, en elborde de los
cuerposintrusivos menores, especialmente si se han situado a baja profundidad. Se trata
probablemente de formas tardias de diferenciacion, en conexion en gran parte con la
acción de los fluidos neumatoliticos y debido a ello, ricos en minerales raros de elementos
qufmicos poco comunes, con elevada tasa de oxidación. Localidades Como granito tipico
provisto de feldespatos alcalinos puede mencionarse al denominadp "granito rojo de
Suecia", que abunda tambien en Noruega, Finlandia y Canada. El granito de Predazzo
(?rento Italia) es rico en feldespatos alcalinos y tambión en turmalina, y se encuentra solo
debilmente alterado. Tipicos granitos alcalinos estan en cambio presentes en Portugal, en
la Cordillera de la Cascada (0regón) y en California (EUA), ~n la Cordillera Blanca en Peru
y en algunas zonas de la isia de Cerdena. lnterós pr8ctico Frecuentemente constituye un
elemento apreciado de construcción, particularmente decorativo en placas pulimentadas.
Del denominado granito "rojo de Suecia" se comercializan como mfnimo tres variedades
distintas: "rojo Imperial", "rojo lvanovich" y "rojo orquidea", que se diferenCian por la
tonalidad cro atica y en la textura de los granos. Los granitos alcatinos se explotan casi de
modo exclusivo para la eventual extracción de los minerales de las tierras Yaras.
 GRANITO

Tipo Roca magmatica intrusiva.

Quimismo SiBlico.
Componentes Esenciales: cuarzo, feldespato pot~sico (ortosa,
microclina), plagioclasa (albita-oligoclasa), mica biotita; accesorios:
magnetita, apatito, pirita, circón, ortita, turmalina; accidentales: mica
moscovita, hornblenda, piroxeno, granate.
Aspecto Color blanco, gris claro, rosado, amarillento en masa,
más raramente verdoso en caso de alteración profunda; estructura
densa con granos de tamano medio o fino y, a veces, dispuestos con
neta orientación; textura granular ipidomorfa; el feldespato muestra
ocasionalmente tendencia a organizarse en grandes cristales quo
confieren a la roca textura porfirica. Puede estar presente o bien en
forma de pertita (eventual mente tambien como micropertita visible
unicamente al microscopio), es decir como intima compenetración
orientada de ortosa y albita, o bien como asociación de cristales
separados de dos minerales de forma y dimensiones iguales. Son
frecuentes tambien las inclusiones redondeadas o bien alargadas
(melanolitas) de concentracion de minerales basicos; cavidades
miaroliticas; diferenciaciones apli'ticas y pegmatíticas, bien diferen-
ciadas (filones) o mezcladas en la masa de la roca. Los contactos
con las rocas situadas en las proximidades se establecen bien de
modo bastante neto (de tipo intrusive) o bien progresivo (de tipo migmstico). A veces los
granitos dispuestos en grandes masas presentan una estructura orientada debida a la
presencia de cristales alargados y pianos, en especial de feldespato potasico; esta
disposición no se debe a acciones metamórficas, sino a movimientos conectivos, mas o
menos paralelos a los hordes de la intrusion y que han interesado a un magma liquido rico
de cristates ya formados. Reciben el nombre de leucogranitos las variedades pobres en
minerales coloreados.
Ambiente geotectónico Grandes batolitos homogeneos o dóbilmente diferenciados con
contactos graduates con las rocas metamórficas envolventes, en los escudos prec8mbricos
y en los "basarnentos antiguos"', plutonitas circunscritas, con contactos netos, en rocas
metamórficas y sedimentarias, con vetasy apófisis inyectadas en las rocas vecinas; filones
y sills de dimensiones variables, preferentemente en rocas sedimentarias con neto
metamorfismo de contacto. Los granitos que contienen pórtitas son considerados como
derivados de un r8pido enfriamiento del magma; los que contienen dos feldespatos
separados, en cambio, derivan de un lento enfriamiento, a temperatura m8s bien baja en
presencia deelevadas presiones de agua.
Localidades Los granitos y granitoides (es decir, rocas eruptivas plutónicas de aspecto
semejante a los granitos, pero ligeramente diferenciables de óstos por las relaciones
modales entre los minerales esenciales) constituyen las rocas mas abundantes en la
corteza terrestre, dado que son las formaciones m~s frecuentes en los escudos
escandinavo, canadiense, ruso, brasileno y africano. Extensos batolitos prec8mbricos de
granito se encuentran en el escudo b~ltico (Suecia, Noruega, Finlandia y Laponia)
ytamóión en el canadiense (Canada y región nororiental de los Estados Unidos); incluso de
mayor extensión es el batolito mesozoico de la cadena
costera noramericana (Columbia-Alaska) y el de Sierra Nevada
(California, EUA). Los granitos ercinicos de Alemania, Suiza (Aar-
Gottardo) y Francia (Monte Blanco, Aiguilles-Rouges y Pirineos)
son de extension m8s limitada. Muy circunscritos, los granitos de la
provincia terciaria de Escocia e lrlanda del Norte (Arran, Donegal)
estan a menudo muy diferenciados. El granito de Montana (EUA)
tambión es terciario y a veces muestra diferenciaciones hacia tipos
alcalinos. En Espana los granitos se hallan extensamente repartidos
por toda la peninsula.
Interns pr~ctico El granito se utiliza en construcción, tanto en
masas pulidas como en elementos sin trabajar; constituye adem~s
una fuente importante de minerales con interns económico,
especialmente en \as fades diferenciadas de tipo pegmatitico o en
aquellas alcanzadas por gases tardios del proceso mag 8tico
(greisen). Asociadas marginalmente a los granitos de Toscana
(Italia) se hallan importantes masas de pirita, de gran interns
económico. Hay que tener en cuenta que a veces el uso comercial
ha impuesto la denominación de granitos a numerosas rocas que,
petrog 8ficament no son granitos pero que muestran en cornun
con estos el hecho de no ser ni rocas sedimentarias ni roetamórficas
calcsreas.
 GRANODIORITA

Tipo Roca magmatica intrusiva.

Quimismo Intermedio.
Componentes Esenciales: cuarzo, plagioclasa (oligoclasa-ande-
sina, a menudo zonada), feldespato potasico, biotita, horoblenda;
accesorios: magnetita, apatito, titanita, ortita, circonio; ccidentales:.
piroxeno, moscovita.
Aspecto El color, en masa, es entre gris claro y gris oscuro;
estructura densa con granos de tamano medio o fino y con
frecuentes fenbmenos de orientacion de flujo; textura granular
ipidiomorfa, raras veces con grandes cristales de hornblenda de
color verde oscuro o bien de feldespato potasico blanco. Puede
facilmente confundirse, en especial si es observada a ojo desnudo,
con los granitos por lo que existe una cierta tendencia a considerar
a la granodiorita junto a los granitos dentro del grupo de las rocas
denominadas granitoides.
Ambiente geotectónico Pequenos plutones circunscritos
alineados paralelamente a una linea tectonica de importancia
regional; parecen derivar de un proceso de anatexia subsuperficial.
Zonas diferenciadas en el margen o en el centre de grandes
batolitos de composicion parcialmente granftica, carentes de
delimitaciones netas. Algunas granodioritas pueden deberse
incluso a fenómenos de sintesis locales.
Local idades En Italia es caracteristica la granodiorita del macizo de Adamello-Presanella
(tipo Monte Aviolo), clara, con fenocristales de biotita predominantes sobre la hornblenda,
homogónea pero con frecuentes inclusiones de tonalidad oscura. La plagioclasa es
maclada y zonada, con diminutas inclusiones en el nucleo; la biotita, de vivaces
tonalidades de interferencia, esta diseminada por la roca en pequenas cantidades. El
anfibol solo esta presente en forma de trazas, a veces dificilmente perceptibles, en
granulitos de colores intensos. En Italia existen otras localidades innportantes. Por otro
lado, las granodioritas son las rocas dominantes en Coast Range Batholith (EUA) y
tambión en numerosos batolitos prec8mbricos. Abundan en la región meridional de
Yugoslavia, en Rumania, en el macizo de los Tauri (Austria), en Noruega centromeridional
y tambión en Japón (Ryoke). Interes pr8ctico Material de construcción, utilizable tambien
en losas pulidas. Actualmente es sumamente apreciada la variedad "granulosa" extraida de
algunas minas de valle Masino (Italia), a pesar dequeen este sentido el gusto del publico
ha cambiado, ya que anteriormente eran mas buscadas otras variedades.
 TONALITA
Tipo Roca magmatica intrusiva.
Quimismo Intermedio.
Componentes Esenciales: plagioclasa (oligoclasa o andesina),
cuarzo (en cantidad inferior at 10 %, lo que excluye a la tonalita de
la familia de las rocas graniticas), hornblenda, biotita; accesorios:
ortoclasa, apatito, titanita, magnetita, circonio; accidentales: ortita,
piroxeno monoclino,piroxenorómbico.
Aspecto Rocas de color gris intermedio, con frecuentes inclusio-
nesde tonalidadoscura (melanolitos); estructura densa, a veces con
tr~nsito a fluidal; textura granular ipidiomorfa, con transiciones ales
a porffrica, debido primordialmente a la hornblenda xenomorfa y
a la biotita. Frecuentes diferenciados de car~cter b~sico, y mucho
mss infrecuentes los de car~cter gcido.
Ambiente geotectónico En los batotitos y en los plutones
circunscritos de tipo granitoide, donde constituye frecuentemente
nucleos mag sticos de diferenciación precoz; a veces las tonalitas
son tainbien localizables en el margen de los plutones sint~ticos.
Grandes masas de composición medianamente tonalitica se han
interpretado como producto de refusión anatóxica a grandes
profundidades, a lo largo de geosuturas en fase de compresión, en
ambiente rico en agua. Por ello muestran identico significado
petrológico que las andesitas (vóase), pero se han mnteriidd'
profundidad cristalizando bajo condiciones plutónicasy evoluCibnando quimicamente en
una tendencia claramente si~lica. Las dioritas cuarciferas son variedades pr~cticamente
identicas desde el punto de vista quimico, pero carecen de hornblenda; algunas se
nsideran derivadas de los brospor fenómenos de hibridación confluidos graniticos. El
t~rmino diorita cuarci'fera se ha utilizado frecuentemente para indicar de modo generico a
todas las rocas del mismo tipo; sin embargo, las ultimas convenciones internacionales
hanasignado la preferencia al tórmino tonalita a fin de evitar un nlimero excesivo de formas
adjetivadas.
Localidades Son cl8sicas las tonalitas del macizo Adamello- PreSanella con edominancia
de plagioclasa euedral, f~cilmente reconocible en coftes finos por su zonación y maclado;
con el anffbol, euedral o anedral, produce colores de interferencia de tonalidad verdosa
oscura y que se sobrepone al color propio; est~n presentes tambien grands Isminas de
biotita de color verde y cuarzo intersticial decolor blaro. Todos estos minerales muestran un
ligero indicio de alteración (endometamorfismo), reconocible por la presencia de
amietos en cuñas de minralesn grano fino. La diorita cuarcifera del valle Masino (Italia) y
Bregaglia (Suiza), contiene ortosa en la masa de fondo. Esta roca, mucho mss oscura y
de grano mayor que la tonalita descritaanteriormente, contiene numerosas diferenciaciones
de tonos claros y oscuros, ysu origen es decididamente hfbrido. En cortes muy delgados
(v~ase micrograffa) se observan plagioclasas coo apretado maclado polisint~tico, orientado
de modo parecido a la biotita, con tonalidad de interferencia verdosa, con anffbol, de color
de interferencia amarillo y con epidota, con tendencia anedral y con colores de terferencia
vivaces (rojo, violeta y anaranjado). Sobre el mismo plutón, por enriquedmiento en ortosa
(grandes cristales de hasta 10 cm) se produce unatransición a una variedad de
composición granodioriti-
ca, en la que la masa de fondo, oscura, biotftica, contiene grandes
cristales de ortosa. Las dioritas cuarcfferas son as! mismo abundantes
en el batolito de Sierra Nevada (California, EUA) y en el de Cascade Range (Oregon y
British Columbia, EUA y Canada) y en Noruega meridional, con una variedad rica en
cuarzo (trondhjemiti). lnterós practice Material utilizado para la construcción, tanto
pulido como sin trabajar; a veces se emplea en la construcción de peldaftos y gradas por
mostrar en general una buena resistencia a la fle)dón. En Italia, las variedades
procedentes del valle Mesino y otras rocas afines de los valles de Ossola y Sesia que con
rigor deben considerarse como ortogneis son empleadas con mayor frecuencia que las
tonalitas de Adamello. Numerosos yacimientos minerales, especialmente los de sulfuros de
hierro y cobre, est~n gen4ticamente ligados a las tonalitas y a las dioritas cuarcfferas.
 SIENITA

Tipo Roca magm8tica intrusiva.

Quimismo Intermedio.
Componentes Esenciales: feldespato potasico, plagioclasa
(andesina-labradorita), anfibol; accesorios: titanita, piroxeno rombi-
co o monoclinico, cuarzo, biotita, óxidos y sulfuros de hierro;
accidentales: olivino, corindón, nefelina.
Aspecto Rocas de tonalidad clara, gris~cea o violacea; estructura
densa, de grano medio, con frecuente transición a pegmatftica; son
abundantes las estructuras fluidales y las cavidadesmiaroliticas;
textura granular ipidiomorfa con frecuentes transiciones a porfirica.
Ambiente geotectójco Zonas limitadas en el interior de masas
gcidas o b~sicas; constituyen a veces la parte mas diferenciada de
los
plutones g~bricos o de intrusiones estratiformes. A menudo estsn
estrechamente ligadas al ambiente tectónico.
Localidades La sienita de la localidad de Siene (AssuBn, Egipto),
de la que ha tornado el nornbre la roca, contiene cuarzo en tal
cantidad que la situa dentro de las granodioritas. En Italia es tipica la
sienita de Bairna, que es una zona del plutón de Biella (Vercelli),
diferenciada de un granito con rnonzonita. Est~ forrnada de ortosa violacea, por la
presencia de finas larninillas de iirneoita sobre la superficie de exfoliación, rnicropertftica y
reconocible en seccion delgada por su casi constante rnaclado; tarnbien est8 presentes
cristales prismaticos de hornblenda que producen vivaces colores de interferencia; por
plagioclasa rnenos abundante, en cristales rnaclados polisint~ticarnente; por cuarzo y
albita intersticial. La titanita suele ser un mineral accesorio bastante cornun. Sienitas con
biotita y carentes de hornblenda han sido localizadas en la Selva Negra (Alemania) y en la
región de Oslo (Noruega), donde se produce una transición de las sienitas cuarciferas a
sienitas nefelinicas y sienitas sódicas saturadas (larvikti) y subsaturadas (nordmakiti). Las
sienitas cuarciferas abundan tambien en los Adirondacks (EUA), donde sin embargo pasan
a rocas subsaturadas. La gran variedad de componentes accesorios hace que existan
una miriada de sinónimos locales para definir a una serie de rocas que en realidad uestran
escasa variacion en la composición mineralógica. Ello es posible por el hecho de que las
sienitas son rocas raras, en pequenas masas, muy estudiadas con respecto a las rocas
eruptivas como variedades excepcionales.
Interés ractice Muy ututizada en edificacion en losas pulidas, aunque dificilmente pueden
obtenerse ejemplares de grandos dimensiones y de color uniforme. La sienita procedente
de Balma (Italia) se denomina comercialmente con el nombre de "granito de Biella". En
algunas zonas, las sienitas est~n ligadas a importantes yacimientos minerales de metales
raros (pegmatitas nefelmsintóticas).
 DIORITA

Tipo Roca magmstica intrusiva.

Quimismo Intermedio.
Componentes Esenciales: plagioclasa (zonada con la participa-
cionde bytownitay andesina; en las dioritas, por definicion, el
contenido medio de la molecula anortftica en la plagioclasa es
inferior al 50%), hornblenda: accesorios: titanita, ortira, cuarzo;
accidentales: piroxeno rómbico y monoclinico, ortosa, biotita.
Aspecto En masa adquiere una tonalidad gris oscura o gris
negruzca, textura granular ipidiomorfa con transicion a porfmea por
desarrollo del plagioclaso tabular o de la hornblenda en toscos
prismas; estructura densa con granos de tamano entre medio y
grueso, con frecuentes transiciones a fluidal; son muy frecuentes
las diferencias tanto en el color como en las dimensiones de los
grana. Presenta ocasionalmente estructura orbicular. Las
variedades pobres en contenido de hornblenda u otros elementos
coloreados reciben el nombre de leucodioritas; a pesar de que a
simple vista guardan una gran semejanza con las tonalitas y
ranodioritas, el contenido de estas en cuarzo es inferior al 10 %.
Ambiente geotectónico Acumulacioneslimitadas a las zonas
marginales de las plutonitas esencialmente graniticas o granodionti-
cas; facies de transición en el borde de masas g8bricas. Se trata de
rocas muy poco frecuentes, generalmente originadas por una hibridación de rocas m~s
b~sicas y m8s ocasionalmente como diferenciacion marginal o superficial de magmas
confraccionamiento gravitatorio. Algunas rocas que fueron consideradas como dioritas
se han interpretado, a la luz de los descubrimientos recientes, como metamorfitas de grado
medio-alto.
Localidades Roca muy rara en Italia, a pesar de que se la encuentra en algunas zonas.
En sección delgada (vóase micrografia) son evidentes losindividuos prism~ticos iomórficos
de plagioclasa, casi siempre maclados polisintóticamente y a veces zonados; prismas
de anfi'bol, con vivaces colores de interferencia; son poco frecuentes los granules de arzo
que tienden a sustituirse con el anffbol en los m8rgenes y 18minas de biotita de grandes
dimensiones y con vivos colores de interferencia, rojizos o verdosos. Las dioritas son
bundantes en los macizos erctnicos de Alemania central (Turingia y Sajonia), en Rumania,
Finlandia y en Suecia central, y de modo muy especial en algunos plutones de los EUA
(Minnesota). En algunas regiones se observan variantes negruzeas debido a la presencia
de gabro; entre estas ultimas cabe citarcomo muy caracteristica a la corsita, denominada,
por su estructura caractensti- ca, diorita orbicular de Córcega. Interns pr8ctico En Isminas
pulldas se utiliza ón construcción, especialmente las muestras procedentes de
eterminadas regiones.
ç +0
Los rninerales son sustancias naturales sólidas, formadas mediante procesos inorgánicos,
y que constituyen una parte más o menos importante de la Tierra y de los cuerpos
extraterrestres accesibles al hombre (la Luna y los meteoritos, por ejemplo). Se
caracterizan por la posesión de unas propiedades físicas homoganeas (es decir, iguales en
dos porciones diversas pero igualmente orientadas), por una composición química
característica, que puede ser variable dentro de ciertos límites pero que siempre esta bien
definida y, sobre todo, por el hecho de poseer una disposición atómica (retículo cristalino)
fija y característica para cada mineral. Los átomos se disponen en sucesiones regulares a
lo largo de los ejes y pianos del mineral; con ello se consigue la característica fundamental
del estado sido entendido en sentido propio (estado sólido cristalino): la denominada
anisotropía, es decir la variación de las propiedades físicas con la dirección. Alguna de las
propiedades físicas, en particular la velocidad de crecimiento, varia de modo discontinuo.
La disposición de los átomos puede ser idéntica en minerales distintos, que se distinguen
no obstante por su composición; este es el fenómeno conocido con el nombre de
isomorfismo. Cuando alguno de estos átomos son totalmente parecidos, bien por sus
dimensiones o por sus propiedades fisicoquímicas, hasta el punto de que pueden ser
mutuamente sustituidos sin que se deforme el retículo cristalino por debajo de un cierto
límite, se tienen las soluciones idas, es decir, series o familias de minerales variables en su
composición química de modo continué entre dos o m8s términos extremos. Puede darse
también el caso contrario, es decir la existencia de sustancias formadas por los mismos
átomos en idénticas proporciones, lo que implica idéntica fórmula química pero con
distintos retículos cristalinos, o se con los átomos dispuestos de modo distinto
(polimorfismo). Este fenómeno depende de la temperatura y de la presión actuantes sobre
la sustancia en el momento de su formación y convierte a los minerales polimorfos en
preciosos indicadores del régimen geológico particular de determinado punto de la corteza
terrestre que contiene al mineral en cuestión. La definición arriba apuntada con respecto a
los minerales admite alguna excepción o, mejor aun, determina das extensiones. El
mercurio, por ejemplo, a pesar de hallarse en la naturaleza en estado liquido, es
considerado como un mineral; en cambio, no son considerados como minerales los
cristales volcánicos, de aspecto sólido, pero que no presentan la distribución ordinaria de
los átomos propia del estado sólido cristalino. Determinadas sustancias que contienen
átomos radiactivos pueden asumir, por efecto de la fisión nuclear, una distribución
desordenada, casi amorfa (estado metamíctico):
 GABRO EUFOTIDO

Tipo Roca magm~tica intrusiva.

Quimismo BBsico.
Componentes Esenciales: plagioclasa (labradorita-bytownita; en
los gabros, por definición, la proporción media en el contenido de
molecutas anortiticas de la plagioclasa debe ser superior al 50 %),
piroxeno monoclinico (dialaga); accesorios: ilmenita, hematites,
apatito; secundarios: anfibol verde y pardo.
Aspecto En masa muestra color verde claro o gris verdoso; muy
heterogóneo; textura granulada ipidiomorfa con transición a porffrica
en la dialaga; estructura densa con grano grueso, pero frecuente-
mente muestra bandas alternas manifiestas atribuibles a las
variaciones en los granos o a la relación cuantitativa entre los
componentes. El color claro, con manchas verdes a veces de
tonalidad esmeralda, caracteristico denumerosos gabros eufótidos,
se debe a un metamorfismo de bajo grado que ha llevado a la
completa sustitución de la plagioclasa por una asociación de
clinozoisita, albita, calcita y, ocasionalmente, lausonitay dialaga con
clorita y onfocita.
Ambiente geotectónico Caracterfstico de la asociación ofioliti-
ca, deta que constituye un horizonte intermedio entre el sustrato
ultrab~ico (derivado probablemente de modo directo del manto) y
el estrato superficial de lava bas~ltica. Se supone que estas rocas se formaron en
ambiente distensivo, durante la abertura de una cuenca oce~nica, por alejamiento de dos
placas continentales. Su cristalización debio producirse en profundidad y en ambiente
tranquilo, caracterizado por la deposición cumulitica de magma bas~ltico primordial.
Durante la fase compresiva subsiguiente se transformaron, por metamorfismo, en gabros
esmaragdfticos (es decir, con la sustitución completa de la dialaga por el anfibol
esmaragdita).
Localidades Estos gabros son muy frecuenJes en los Apeninos septentrionales (Liguria,
Toscana, Emilia) en asociación con ultramafitas y "pillow lavas" en corte fino presentan
(vóase micrografia) cristales de dialaga deformados y rellenos de finas inctusiones de
minerales opacos en las caras de exfoliación, inmersos en una masa de granos gruesos de
cristales de plagioclasa muy alterados en sericita. Los gabros eufótidos se encuentran
tambión, en forma m~s o menos metamórfica (gabros con esmaragdita, metagabros) a lo
largo de todo el arco alpino, y de modo particular en Monviso, en el valle de Susa,
onginevro, Zermatt, etc. En Zermatt (Suiza) presentan interesantes coronas de reacción,
con la formación de asociaciones de minerales de elevada presión en torno a \a dialaga
transformada en esmaragdita. Los gabros eufótidos est8 presentes tambión en California
(EUA), en Chipre, Grecia, Turqufa y en las islas de la Sonda. Interns practice) Son rocas
demasiado fr~giles para ser utitizadas como elemento de construcción; a veces se
presentan asociadas a yacimientos de minerales de cobre como sucede, por ejempio, en
Liguria (Italia) y en Chipre.
 GABRO OLIViNICO

Tipo Rocamagm8ticaintrusiva.
quiismo Bgsico.
'Componentes Esenciales: plagioclasa (labradorita-anortita; en
108 gabros, por definición, el contenido medio de la molócula
anortitica en la plagioclasa debe ser superior al 50%). olivino,
piroxeno monoclinico; accesorios: ilmenita, cromita, magnetita,
apatito, pirrotina, titanita, rutilo, corindon; accidenta/es:anUbo\ pardo,
granate, biotita, rubf.
Aspecto La tonalidad, en masa, es bastante oscura, gris verdosa o
gris parduzca y, ocasionalmente, gris violaceo si existen abundantes
minerales titanfferos. Textura tfpicamente granular ipidiomorfa o
autoalotriomorfa con grano medio, a veces con agregados de
minerales coloreados; frecuentes coronas de transformacion
alrededor del olivino, formadas por piroxeno monoclino y rubies en
agregados dispuestos radial mente; estructura densa o dispuesta a
bandas, a menudo con formas cumoliticas debidas a la precipitación
gravitativa del olivino formado inicialmente y descendido al fondo
del depósito magmstico, depositandose practicamente a modo de
sedimento.
Ambiente geotectónico Cuerpos limitados a las partes profundas de
intrusiones mss amplias, con predominancia sobre garbos normales o dioriticos; niveles
intermedios en secuencia cumulitica bien diferenciada a partir de un sustrato ultra bsico
con tipos granoffricos.
Localidades Es una roca bastante rara en los Alpes italianos; la unica masa de notable
extension es la de Sondalo; en corte delgado (vóase micrografia), junto a la plagioclasa
maclada polisinteticamente se observan nucleos olivi'nicos (que producen otros colores de
interferencia) lobados y rodeados por coronas de ortopiroxeno franjeado que constituyen
derivados por reacciones tardomag 8ticas entre la plagioclasa y el olivino. La trotolita,
compuesta unicamente de plagioclasa y olivino, es tfpica de la region de Harz (Alemania),
mientras que la alalinita es un gabro con olivino, profundamente transformado por el
metamorfismo de alta presión con formación de onfacita, taico y cianita, se localiza en los
Alpes occidentales (Zermatt, Suiza). Algunas variedades pueden presentar una neta
estructura orbicular. Los gabros con olivino son frecuentes en las grandes inclusiones
estratiformes de Bushveld (Sudafrica), de Stillwater y Duluth (EUA), Sudbury y Muskox
(Canada), donde est8 asociadas a importantes yacimientos mineros.
Interns pr8ctico Solo raras veces se utiliza en construccion, salvo una variedad conocida
con el nombre de SKF 1 procedente de Suecia; se trata de una variedad anfibó1ica rica en
ilmenita y de color casi completamente negro. Los gabros con olivino de origen
cumulitico constituyen las rocas madres de varies e importantes yacimientos de cromo,
nfquel, cobalto, hierro y platino y ademas representan una importantefuente de olivino
(escoria b8sica) que se emplea en los altos homos.
GABROCON ORTOPIROXENO

Tipo Roca magm~tica intrusiva.

Quimismo B~sico.
Componentes Esenciales: plagioclasa, con un contenido medio
de molócula anortitica principal del 50% (labradorita-bytownita),
piroxeno rombico, piroxeno monoclinico; accesorios: olivino,
ilmenita, apatito, hematite, pirrotina, accidentales: biotita, hornblen-
da, cordierita.
Aspecto Color gris oscuro, textura granular ipidiomorfa o
automorfa, a menudo fluidal; estructura densa con bandas; granos
de tamano medio.
Ambiente geotectónico Pequenas masas diferenciadas en
agregados plutónicos b~sicos o ultrab~sicos; frecuentes tambión en
horizontes estratiformes, quizes en parte sint~ticos.
Localidades En Europa existen algunas localidades en Italia. Las
n~oritas se encuentran en los grandes cuerpos estratiformes de
Bushveld (Sucl~frica), Sudbury (Canada), Stillwater (EUA) y en
Noruega (iperitas).
Interns próctico Precuentemente se encuentra asociada con
yacimientos de pirrotina niqueirfera.
Sinónimo Norita.

ANORTOSITA

Tipo Roca magmatica intrusiva.

Quimismo Bgsico.
Components Esenciales: plagioclasa (labradorita-bytownita);
accesorios: piroxeno, anfibol, olivino, cromita, magnetita, ilmenita;
acciderrtales: granate.
Aspecto Color blanco o gris claro, textura granular con
plagiodasas tabulares alargadas; estructura preferentemente con
bandas diferenciadas por los granos y la textura.
Ambiente geotectónico Masas y plutones, en general forman-
do pane de un secuencia estratificada; a veces de gran extensión,
especial mente en las rocas prec8mbricas.
Localidades La anortosita es frecuenteen Canada y Noruega
(labradorita), en Brasil, Sud~frica y EUA(Adirondacks y Minneso-
ta). Son rocas frecuentemente metamorfoseadascon formacibn de
esplendidasestructuras en corona dispuesta alrededordel granate.
Interns practice La labradorita, de tonalidad bastante oscura
pero muy rica en reflejos iridiscentes debidos a los pristales de la
plagioclasa, es una roca ornamental muy utilizada en edificación,en
l~minas y bloques. Determinados tipos de anortosita se emplean
para la fabricación de refractarios bgsicos.
"
 SIENITACON FELDESPATOIDES

Tipo Roca magm8tica intrusiva.

Quimismo Bgsico (subsaturado).
Componentes Esenciales: feldespato pot8sico (acompanado o
no de albita); accesorios: plagioclasa (oligoclasa-andesina),
analcima, egirina, anfibol sodico, enigmatita, biotita, fluorita,
eudialita, astrofilita, etc.
Aspecto Color gris claro, a veces rosado o verdoso, textura
granular automorfa con tendencia a porfmea; estructura densa con
granos muy variables, con frecuente transición a fluidal.
Ambiente geotectónjco Pequenas masas, filones y lentejas
asociadas a sienitas y a rocas alcalinas, probablemente en parte
de derivación hibrida (acaso por contaminación con caliza).
Localidades Son frecuentes en el escudo b~ltico (Finlandia,
Suecia, penfnsula de Kora) y en el canadiense (Ontario sobre todo
y Bancroft; Maine, en las proximidades de Utchfield; Groenlandia
cerca de Didro). Comprenden numerosas variedades.
Interns pr8ctico Asociada a minerales raros de rubidio, cesio,
•tnrif) iiranir* atr*

ESEXITA
Tipo Roca magmatica.
Quimismo Bgsico (alcalino).
Componentes Esenciales: plagioclasa (labradorita), ortosa,
piroxeno (augita, titanaugita),biotita, anfibol (barkevikita);
acceso-
rios: olivino, apatita, magnetita, titanita; accidentales: nefelina,
sodalita, cancrinita.
Aspecto Color entre gris oscuro y negruzco; texturadensa con
pequenos individuos de plagioclasa idiomorfa en una masa de
fondo ipidiomorfa con grano fino, de tendencia fluidal.
Ambiente geotec'tónico Pequenos plutones o masas
subvol-
csnicas; porciones marginales diferenciadas de plutones
gsbricos
normales. A veces tambien en bloques infernos de coladas
Isvicas.
Localidades El nombre de la roca deriva de Essex County,
en
Massachusetts (EUA), en la que sin embargo abunda la
nefelina; las
esexitas de Bohemia Central (Checoslovaquia) son m~s ti'picas, al
igual que las de Escocia y Quebec (Canada). Anslogaspor su
composición gbbrica alcalina, pero de tendencia sódica, son las
teralitas de Bohemia (Checoslovaquia) y de Silesia (Polonia) y las
sonquinitasde Montana (EUA).
Interte practice A veces est~n relacionadas con minerales raros.
 PIROXENITA

Tipo Roca magm~tica intrusiva.

Quimismo Ultrab~sico.
Componentes Esenciales: piroxeno (monoclinico o rbmbico);
accesorios: olivino, hornblenda, cromita, magnetita, pirrotina, biotita,
plagioclasa, ilmanita, granate y apatito.
Aspecto Color verde oscuro, marrón oscuro, negro; textura
granular, entre ipidiomorfa y automorfa; estructura densa con granos
de tamano grande, a veces los granules presentan tendencia a
asumir una disposición en estratos por deposición gravitatoria.
Ambiente geotectónico Pequenas intrusiones independientes
de aspecto filoniano o bien en niveles horizontales, en el interior de
secuencias cumuli'ticas, comprendidos entre los niveles peridotiticos
de base y los gabros superiores.
Localidades Rocas poco frecuentes y muy diferenciadas. Las
1019S comunes de todas ellas son las websteritas, en las que est~n
presentes tanto los piroxenos rómbicos como los monocifnicos,
junto con la cromita y ocasionalmente, granates. Esta variedad es
caractenstica de la localidad de Webster, Carolina del Norte (EUA).
Las variedades con só1o piroxeno rómbico se denominan broncitas y
se encuentran a menudo asociadas a gabros, como ocurre en
Sondalo (Italia) y con monzonitas, como en el yacimiento de
Predazzo (Italia). Las dialagitas son variedades que unicamente
contienen piroxeno monoclinico, muy comunes en (as monzonitas
(Malgola y Trento, en Italia), donde forman grandes cristales de
piroxeno monoclinico con vivaces colores de interferencia y
contornos rectilineos (vóase en la micrograffa un corte fino). Son
frecuentes tambien en las secuencias ofiolfticas en asociación con
lerzoHtas; est~n presentes tanto en los Alpes occidentales como en
losApeninos. Las ariegitas son clinopiroxenos con rubf, a veces con
anffboles titanfferos y granates, presentes a modo de bandas y
estratos en las peridotitas de los Pirineos, sur de Espana y Marruecos.
Todas estas variedades se encuentran adem~s, bajo forma de
nódulos, incluidas en los basaltos de distintas localidades, en
particular en las islas Hawai, cuya presencia ha sido interpretada
como producto de acumulación a presión mss o menos elevada de
mineralesformados precozmente en el magma bas~ttico. Las bandas
y los pequenos estratos de piroxenitas contenidos en las rocas
peridotiticas se interpretan, en cambio, o como productos de
acLimulo, si mantienen una disposicibn paralela a lade la roca
envolvente, o bien como diferenciaciones b~sicas debidas a lfquidos
magmfrticos residuales, si su disposicibn es transversal a la roca
continente donde habrfa sido inyectada entre las fracturas.
Interns próctico Umitado y a veces se emplean localmente en
construcción.
HORNBLENDITA

Tipo Roca mag 8tica intrusiva.

Quimismo UltrabBsico.
Componentes Esenciales: hornblenda; accesorios: olivino, piro-
xeno rómbico o monodino, magnetita, cromita, pirrotina.
Aspecto Tonalidad entre verde oscura y negra; textura granular
automorfa, a menudo fieltrada; estructura densa, a veces con
zonacion concóntrica alrededor de un nucleo de piroxenita.
Ambiente eotectónico Lentejones o masas situadas en el
interior de peridotitas o en el borde de los gabros; muy
ocasionalmente aparecen filones en las sienitas nefelinicas.
Localidades En Italia se encuentra en la margen sudoccidental
de la región de Adamello, debida probablemente a sfntesis
carbonatadas locales. En forma de lentejones u horizontes se halla
en distintas peridotitas, especialmente en los Pirineos, Urales y
Cuba.
La pedrosita es una hornblendita alcalina filoniana propia de algunas
rocas localizadas en la peninsula de Kola (URSS).
Interns pr8ctico Carece de importancia comercial.
DUNITA

Tipo Roca magmatica intrusiva.

QUimismo Ultra bsico.
Componentes Esenciales: olivino; accesorios; rubi, piroxeno
monoclino; accidentales: granate, platinonativo.
Aspecto Tonalidad verde clara; textura granular automorfa,
frecuentemente sacaroide superficial mente, a veces
blastomilonftica;
estructura densa con grano de tamano medio-fino, con frecuentes
variaciones en el grano y el color.
Ambiente geotectónico Lentejones y masas a veces de gran
extensibn, en la base de secuencias cumulfticas.
Localidades Rocas de escasa incidencia en (os Alpes, a no ser en
ciertas ofiolitas; en cambio, son abundantes en Nueva Zeianda y
especialmente en los Urales (URSS), donde forman la roca madre
del platino, y en Turquia donde constituyen la roca madre de los
yacimientos'de cromita.
Interns pr~ctico Las dunitas estan ligadas a importantes
yacimientos de minerales met8licos.
 LERZOUTA

Tipo Roca magm~tica intrusiva.

Quimismo Ultra~sico.
Componentes Esenciales: olivino, piroxeno monocKnico, piroxe-
no rómbjco, rubi de color verde; accesorios: piropo, homblenda.
Aspecto Color entre verde amarillento y pardusco; textura
granular automorfa con olivino frecuentemente alterado, estructura
densa, a veces dispuesta en bandas.
Ambiente geotectónico Masas incluso de grandesdimensio-
nes, que constjtuyen la base de las asociaciones ofiolMcas y que se
supone que representan bordes del manto aflorados a la superficie
por movimientos tangenciales en el lfmite de compresibn entre dos
placas.
Localidades Extensas zonas tectónicas en los Alpes occidentales
y en los Apeninos septentrionales, en California (EUA), en Cuba, en
Nueva Caledonia, en el suttanato de Omsn y en la isia de Chipre.
Otras extensions mucho menos importantes de lerzolitas se
localizan en tos Pirineos, en Espana, en Marruecos, etc.
lnterós próctico Se encuentra asociada a yacimientos de nfquel
y cromo.

PERIDOTITA CUMULlTICA

Tipo Roca magm~tica intrusiva.

Quimismo Ultrab~sico.
Componentes Esenciales: olivino, piroxeno
monoclino,piroxeno
rómbico; accesorios: cromita.
Aspecto Color verde daro u oscuro; textura granular, con
olivino
automórfico y piroxenos intersticiales, frecuentemente
pecilfticos;
estructura densa, a veces zonada, con niveles regulares
enriquecidos
de cromita o piroxeno.
Ambiente geotectónico Masas limitadas dentro de la
asocia-
ción ofiolftica; grands placas estratoides en la base de las
secuencias estratiformes diferenciadas en sentido g~brico.
Localidades Los afloramientos de los Alpes y Apeninosson
modestos. En cambio, en Bushv;dd (SudBfrica), en Stillwater
(EUA), Sudbury y Muskox (Canada) y en los Urales (URSS)
existen inmensas zonas.
lnterós próctico Frecuentemente se la encuentra asociada a
yacimientos de pirrotina niqueirfera, cromita, platino y metales
raros.
 PERIDOTITA GRANATiFERA

Tipo Roca magm~tica intrusiva.

Quimismo Ultra~sico.
Componentes Esenciales: olivino, piroxeno monodi'nico, piroxe-
no rómbico, granate (piropo); accesorios: rubi, magnetita, diamante,
grafito, pin-otina.
Aspecto Color verde m~s o menos oscuro con manchas y
punteados de tonalidad roja carmesf debidos a ia presencia de
granates; textura granular ipidiomorfa con tendencia automorfa en el
granate, qoe a menudo forma fenocristales; estructura densa o en
bandas por concentración diferencial, especialmente en el caso del
granate, pero tambien en el piroxeno monoclinico. Alrededor del
primero son frecuentes coronas de transformación en anffbol m8s
rubf, denominadas "anillos quelifiticos".
Ambiente geotectónico Masas limitadas en los escudos
continentales, aparentementeemergidas a lo largo de fallas
profundas en parte cubiertas, o bien incluidas en zonas metarnoffi-
cas de la fades de las granulitas. Son frecuentes en forma de
nodulos en las kimberlitas, a las que frecuentemente se encuentran
diamantes asociados; se consideran como fragmentos del manto
transpoitados a superficie mediante un fenómeno explosivo r~pido.
Tambien se han descrito algunas inclusiones en basaltos.
Localidades Entre los afloramientos del primer tipo merecen senalarse los de Noruega
occidental, Checoslovaquia (Bohemia y Moravia), Escocia y Canada. En corte delgado
(vóase micrograffa) se observan grandes cristales de granate (rodeados por anillos
quelifiticos, fibrosos, correspondientes al anfibol) en un masa de fondo de naturaieza
olivfnjca de intensos colores de interferencia. Las del segundo tipo son frecuentes en
Sud~frica, Yacuzia (URSS), Australia y Nueva Zeianda (Kakanui). En los Alpes se han
localizado peridotitas granatiferas en Gorduno (Suiza) y en el valle de Ultimo (Italia). Los
nbdulos de kimberlita pueden diferenciarse en dos tipos distintos: uno granobl~stico, de
formacibn a profundidad media (msximo 100 kilómetros) y otro blastomiloni'tico, cuya
formación se situa entre 100 y 200 kilómetros de profundidad y que probaente representan
los materiales terrestres de mayor profundidad que hasta ahora han podido ser ntificados.
En este segundo tipo se halla presente el diamante, mientras que en el primero, la fase
estable del carbono est8 representada por el grafito. Sin embargo, se ha observado que en
una misma lfnea kimberiftica se encuentran siempre presentes nódulos deambos tipos.
Interns próctico Roca madre del diamante y del olivino; óste ultimo se utiliza como eria
prima en la fabricación de refractarios y, de modo mucho mss infrecuente, en joyena
(variedad denominada crisotilo). El diamante, ademss de emplearse en joyena tiene
aplicación como abrasivo.
 KIMBERLITA

Tipo Roca magm~tica intrusiva.

Quimismo Ultra~sico.
Componentes Esenciales: olivino serpentinizado, flogopita,
granate, piropo; accesorios: piroxeno, cromita, ilmenita, metilita,
diamante, grafito, calcita, monticelita.
Aspecto Color negro, azulado, verdoso, amarillo al alterarse;
textura granular porfirica, casi constantemente catacl~stica (tipo
brecha intrusiva); estructura mellada, de grano muy variable, con
abundantes xenolitos.
Ambiente geotectónico Relleno de chimeneas semicirculares,
de fracturasy de todo tipo de filones.
Localidades Son frecuentes, y muy celebres, los yacimientos de
Sud~frica (Kimberley, Roberts Victor, Taba Putsoa, etc.), de Yacuzia
(URSS) y de Arizona (EUA). Rocas afines han sido localizadas en
Suecia, Canada, Brasil, Congo, Sierra Leona, etc.
lnterós próctico Principal roca madre del diamante y fuente
importante de cristales puros de piropo (rubi de El Cabo),
empleados en joyeria.
GRICUAlTA

Tipo Roca magm~tica intrusiva.

Quimismo Ultrab~sico.
Componentes Esenciales: piroxeno monoclinico (onfacita,
diópsido cromifero), granate (piropo); accesorios: cianita, diamante,
grafito, ortopiroxeno, corindón.
Aspecto Color entre rojo y verde: textura granular automorfa,
frecuentemente catacl~stica; estructura densa,a veces zonada.
Ambiente geotectónico Presente en forma de nódulos
de
pequenasdimensiones (como m~ximo 50 cm)
en las kimberlitas;
excepcionalmente se encuentra tambien en peridotitas
granatiferas.
Localtdades Siempre asociada a la kimberlita en Sud~frica,
Yacuzia (URSS), Arizona (EUA) y en algunas brechas de
Australia y
Nueva Zeianda. En forma de lentejones ha sido tambión descrita
en
las peridotitas de Bohemia, Moravia y Austria.
Interns pr8ctico Excepcionalmente presenta diamantes en su
seno pero sin embargo esta roca representa un buen
indicador.
 RIOLITA ALCALINA

Tipo Roca magm8tica efusiva.

Quimismo SiBlico (alcalino).
Componentes Esenciales: cuarzo, feldespato alcalino (sanidina,
anortoclasa, albita), piroxeno monoclinico sódico (eriginaugita),
anfibol sódico (ribeckita, arvedsonita); accesorios: olivino, cristal,
enigmatita.
Aspecto Color bastante variable, entre claro (blanquecino,
verdoso, rojizo) y decididamente oscuro (verde o negro); fextura
porfirica con fenocristales de los componentes esenciales en una
masa de fondo que, en la variedad oscura denominada pantelerita,
caracterizada por la presencia de anortoclasa, egirinaugita y
enigmatita (en ta variedad denominada cosirita), es esencialmente
vitrea, con poquisimo cuarzo; en la variedad comendita, caracteriza-
da por la presencia de sanidina y de anfiboles sódicos, es
microgranular o micropegmatitica, só1o raras veces con cristales
ricos
en sflice.
Ambiente geotectónico Rocas muy raras y limitadas a coladas,
fuertemente diferenciadas en sentido alcalino-sódico, quizas por
derivación de magmas anatexicos, o bien por la exportacion de
componentes fundentes a baja temperatura de un magma bas~lticoo
media nte unflujo gaseoso.
Localidades Dentro de la variedad pantelerita puede citarse
como cl~sica la isia de Pantelleria, pero su presencia se reconoce
tambien en Dancalia (Etiopia), Somalia y en el rift centroafricano
(Uganda y Tanzania). La grorudita presenta composicion analoga y
es propia de Colorado (EUA) y Noruega; esta formada por
fenocristales de microlino pertftico y egirina en una masa de fondo
de identica composición mineralógica con cuarzo. La comendita,
adem~s de la localidad de Comende, en la isia de San Pedro, y en
CerdeiSa, ha sido senalada en Dancalia, en el rift centroafricano y en
Corcega. La paisanita, localizada en Paisano Pass (Texas, EUA)
puede considerarse como similar, atravesando una sienita; se trata de
una roca de textura porfirica compuesta por fenocristales de
feldespato pot~sico y de cuarzo, en una pasta de fondo microgranu-
lar constituida asimismo por cuarzo y feldespato potasico.
Interns practice Carece de aplicaciones industriales y de interes
pr~ctico.
LATITA

Tipo Roca magm8tica efusiva.

Quimismo Intermedio.
Componentes Esenciales: sanidina, plagioclasa (zonada y de
composición entre labradorftica y andesfnica), augita, homblenda de
color pardo; accesorios: anortodasia, olivino, feldespatoides.
Aspecto Color gris, a veces con tonos rojjzos, verdes o pardos;
textura porffrica con la masa de fondo primordialmente cristalina y,
subordinadamente, equigranular o feltrada; estructura densa con
transiciones a fluidal.
Ambiente geotectónico Coladas, filones y pequenas apófisis
en ambiente tectónica ente estable; puede tambien derivar del
magma anat~tico en zonas limitadas con elevado flujo de calor.
Local idades A pesar de no ser muy comOn, son caracteristicas las
localidades del Lacio y Roccamonfina (Italia), con la presencia de
las variedades denominadas ciminitas y vulsinitas. Presentes tambien
en Puy-de-Dóme (Francia), Alemania (Siebengebirge), en las islas
del ocóano Atlsntico (Canarias, Azores), etc.
Interns pr8ctico Esta roca carece por completo de interns
comercial.
 TRAQUITA
Tipo Roca magm8tica efusiva.
Quimismo Intermedio.
Componentes Esenciales: sanidina, ptagioclasa (andesina-
labradorita biotita; accesorios: anffboles, piroxenos, magnetitas,
apatito, granates melatina, circonio, titanita.
Aspecto Color blanco, gris claro, pardo tenue o bien verdoso;
textura porfirica manifiesta, formada por fenocristales de biotita y
sanidina en una masa de fondo constituida por pequenas listas
alargadas de sanidina y albita, con disposición paralela, condensa-
das de modo fluidal alrededor de los fenocristales; estructura densa,
con transiciones a fluidal y, muy raramente, a vacuolar. La
rugosidad
superficial de las muestrasconstituye un caracter manifiesto at que
la
roca debe su nombre.
Ambiente geotectónico Coladas, filones y apofisisde dimen-
siones limitadas, en general en estrecha asociación con basaltos
alcalinos de ambiente no orogenico, de los que derivan estas rocas
a
trav~s de un proceso de cristalizacibn fraccionada. Est~n ademss
presentes en las islas volcónicas medioce8nicas, siempre en
asociación con magmas ba B Iico alcalinos y en la zona
intensamente diferenciada en sentido pot~sico.
Localidades Las traquitas son las rocas efusivas correspondientes
de las sienitas y,al igual que ~stas, se distinguen en traquitas
normales, o alcalicólcicas y en traquitas alcalinas. Los tipos
alcalic~lcicos se encuentran repartidos por Hungria, Nueva Zeianda,
en las islas del oc~ano Pacifico (Tahiti) y en las del AtlB tico (Santa
Elena, Ascension). En Italia, las principales acumulaciones se hallan
en Colli Euganei y en Cerdena (Torralba). Se caracterizan (vóase
micrografia) por grsndes cristales de feldespato potasico criboso,
con borde cristalino, en una masa de fonfo formada por sanidina,
biotita amarilla y minerales opacos. Los tipos alcalinopot8sicos
muestran un grandesarrollo en Italia peninsular, difuminados con
latitas y basanitas y toman el nombre de toscanitas, vulsinitas y
ciminitas. Variedades todavia mss diferenciadas han sido halladas en
las islas de Ischia, Ponza y Cerdena. Algunas de estas variedades son
manifiestamente subsaturadas, conteniendo feldespatoides(sodali-
ta, noseana y hauyna) yen particular leucita (orvietita y vicoita).
Traquitas alcalinas se encuentran tambión en Puy-de-Dóme
(Prancia), Siebengebirge (Alemania) y Escocia.
Interns practice Material óptimo para adoquinar y pavimentar
en general, poco susceptible adesgastarse por el rozamiento. Se
utiliza tambión en construcción para revestimientos exteriores.
 ANDESITAA

Tipo Roca magmstica efusiva.

Quimismo Intermedio.
Componentes Esenciales: plagioclasa (labradoritica-andesfnica
en el que, por definicion y para distinguiria de losbasaltos, la
molócula anortftica debe ser inferior al 50%), biotita; accesorios:
cuarzo, hornblenda,piroxeno, vidrio; accidentafes: olivino, rtosa,
anortoclasa, óxidos de hierro.
Aspecto Color pardo negruzco o verdoso, especial mente si en
la masa de fondo predominan las formaciones cristalinas;
textura . marcadamente porffrica, en la que la plagioclasa y la
biotita destacan en una masa cristalina, o con grano suma
mente fino, formada por plagioclasas anedrales estrechamente
en contacto y só1o local me*nte isoorientadas en forma fluidal;
estructura densa, a veces con cambios bruscos en la textura y
en el color; frecuentes lasinclusiones enalogenas.
. Ambiente geotectdnico Coladas de lava y domos, especial-
mente en regiones de notable actividad tectónica y en sociación
con los basaltos. Una denominada "linea de las andesitas",
ormada por millares de volcanes, circunda por completo at
cóano Pacifico, en correspopdencia con el corrimiento en profundidad de la placa oce~nica
de composicion esencialmente bas8ltica bajo las distintas placas continentales. Las
ndesitas proceden de la fusion a gran profundidad, y a continuación un r8pido afloramiento
superficial empleando para ello las chimeneas volcanicas, de un magma bas8ltico
rimordial, a menudo contaminado de material continental sialico y que en general ha
experimentado cambios en su composiciónqumnica a causa de la presidn del agua. Los
volcanes andesfticos son frecuentes en el sistema alpino-himalayo.
Locatidades Los principales volcanes andesfticos son los de los Andes en Sudamórica y
los centroamericanos (Mexico, Guatemala, Costa Rica y Martinica), ademas de los
xistentes en Japón, Indonesia y en las islas de Melanesia. Merecen senalarse tambien el
de Elburs en Persia y el de Tauro en Turqufa, que se prolongan por el Egeoy la ransilvania
rumana. En Itatia son denaturaiezaandesita micsceo-anfibolftica algunas lavas de los Colli
Euganei y de la isia de Lfpari; los de la isia Eolia, parte del Etna y de Cerdena septentrional
y central son piroxónicas. En seccion delgada (vóase micrografia), son perfectamenfe
isibles los cristales idiomorfos y maclados de plagioclasa, 18minas de biotota, a veces con
segregaciones de hematita de color rojo en su borde, anfiboles puros profundamente
erforados en una masa de fondo parcialmente cristalina, con microlitos plagiocl8sicos que
son indicadores de.una textura fluidal. La propilita es una variedad de andesita que ontiene
abundante gas volc~nico, de color verde oscuro a causa de la formacion de abundante
clorita a expensas de la hornblenda y de la biotita; esta variedad es muy abundante en
Transilvania, en Canada y en los Estados Unidos, estando ligada a importantes acimientos
de cobre.
Interns pr~ctico Al vulcanismo andesi'tico estan ligados los porphyry-copper-ores, una de
las maximas fuentes mundiales de cobre. La cadena de las andesitas constituye un
mportante indicador geológico para la reconstrucción de pasadas geosuturas.
Localmente suelen utilizarse tambien como material de construc-
ción.
 BASALTO

Tipo Roca magm8tica efusiva.

Quimismo BBsico.
Componentes Esenciales: plagioclasa (labradorita-bytownita;
por definición, la concentracibn media de anortita es Sluperior al
50 %), piroxeno (augita a menudo titantfera, pigeonita, hiperstena);
accesorios: magnetita, hematites, ilmanita, apatito, cuarzo; acciden-
tales: vidrio, olivino, anffbol (homblenda parda titanffera), biotita.
Aspecto Color muyoscuro, incluso negro, pero que se torna pardo e
incluso rojo en la parte de la colada alterada por oxidación; textura
entre holocristalina e hipocristalina, hasta completamente vftrea;
granos generalmente pequenos con raros fenocristales de plagioclasa
y de piroxeno y olivino. La pasta de fondo muestra una estructura
entre intersticial y subofftica. La estructura unas veces es densa, con
fracturas columnares muy visibles, otras cori8cea, bolosa, con zonas
ricas de vacuolas (amfgdalas) rellenas a menudo de zeolitas y
carbonatos. Son frecuentes tambión las estructuras almohadilladas
(pillow, vóase fotografia), constituidas de forma globosa, con la parte
central densa, con estructura subofitica, y con la pelicula superficial
amigdalar, vacuotar, llena de minerales secundarios y finalmente
con la superficie variolftica, es decir salpicada de pequeftas
ominencias esfóricas de un milimetro a 2 ó Scenti'metros de di8metro.
Al entrar un basalto Qncontacto con agua dulce o agua de mar a baja profundidad, se
enfna repentinamente, dando lugar a rocas completamente vftreas muy fracturadas y
recementadas, denominadas hialoclastitas' v~ase fotograffa) constituidas casi por completo
por astillas de color pardo de palagonita, un cristal de composición b~sica que al alterarse
produce finosagregados constituidos esencialmente por clorita, con tipicocambio decolor al
verde. Numerosos basaltos contienen fragmentos de otras rocas (inclusiones enalógenas),
en parte arrancadas de lasparedes del conducto durante el afloramiento del magma, pero
que en parte son tambien residues de rocas profundas de las que precede el basalto por
fusión diferencial.
Ambiente geotectónico Es la roca efusiva mas con~un, tanto en forma de enormes
tensiones subaereas, formadas por cotadas sobrepuestas procedentes de fisuras
rofundisimas y dispuestos linealmente, como en forma de colada, f ilones y conos
procedentes de volcanes centrales, frecuentemente con intercalacion de escoria. Muy
importantes y extensfsimas son las coladas submarinas, casi siempre con estructura en
pillow, surgidas a partir de fracturas lineares que interesan al manto. Qufmicamente se
distingue el tipo to?eitico, carente de olivino, con cuarzo y con un elevado contenido
dehierro y titanio, y el tipo alcalibas~ltico, frecuentemente rico en olivino y pobre en hierro y
titanio y con enriquecimiento en sodio.La primera variedad es la m~s abundante constituye
tanto los basaltos con estructura de pillow como la mayor parte de las extensiones
ubaereas (adem~s est~ representado por diabasas y por pequenas intrusiones
hipoabisales frecuentemente estratiformes). Se ie considera como el verdadero magma
primordial, formado mediante la separación casi completa de la componente b~sica del
manto terrestre, produciendo un residue empobrecido de tipo ultrat~sicoo (lerzolitas). Los
basaltos toleiticos abisales, es decir
propios del fondo de los ocóanos, especial mente en la proximidad
de las grandes fisuras (cordillera medio-oce~nica) que representan la
cicatriz originaria de la separación de dos placas continentales en
expansión, poseen una composición que, por \os elementos menores, se aproxima
muchisimo a la de los meteoritos condriticos, es decir a la media del sistema solar. Los
basaltos alcalinos (o alcalino olivi'nicos) derivan de la fusión de una pequeria parte del
manto y por tanto estan enriquecidos en aquellos elementos que muestran mayor radio
iónico (alcalinos), mientras que el residue, a pesar de ser de composicion ultra sica, no
est8 empobrecido (peridotitas ricas en ortopiroxeno). Se forman a profundidades
mayores, y por tanto a temperatura y presión superior que los toleiticos, en lugares
favorecidos por un superior flujo de calor; en general se localizan en el interior de las
placas o en el punto de cruzamiento entre ellas. Dado que las condiciones de refusión
varfan, son notablemente distintos en composición y dan lugar a una gama considerable de
variedades, siempre tendente hacia tipos subsaturados e incluso nefelfnicos. Por todo ello,
la nomenclatura de detalles de lasrocas bas~lticas es extraordinariamente compleja. Entre
los tipos m~s importantes merecen citarse: las oceanitas, basattos alcalinos ricos en olivino
con transgresiones graduates a picritas; se consideran como caracterfsticas de las islas
oce~nicas, como por ejempio Hawai. Las ankaramitas, basaltos ricos en augita, derivan
probablemente del mismo fenómeno que ha permitido la formación de las oceanitas, de las
que representan el tipo complementario. Las mugearitas, basaltos que contienen enocrista-
les de oligoclasa o andesina y que por tanto suponen una plagioclasa mucho m8s
gcida que la que es caracterfstica de los basaltos propiamente dichos. Los traquibasaltos
contienen sanidina como fenocristales; junto a las mugearitas suponen la transición a los
magmas subsaturados alcalinos, diferenciados en sentido sódico o pot~sico. La espillita es
una roca particular puesto que a pesar de ser de quimismo bas~ltico contiene albita, clorita
y calcita; segbn determinados autores se trata de basattos endometamorfoseados
por el gas mag s3ico residual, pero sin embargo para la mayorfa de los autores se trata de
lavas y tobas basilicas transformadas al entrar en contacto con el agua de mar. ocalidades
Las coladas bas~lticas superficiales m~s importantes se encuentran en la India (DeccBn),
EUA (rfo Columbia, Lago Superior), Escocia, Islandia, Groenlandia, Argentina y Cerdena.
Lavas dispuestas en forma de almohadilla (pillow-lave) se encuentran en el fondo de los
oceanos, en particular en la cadena medio atls tica y en antiguas cuencas emergidas.
Algunos volcanes como los de Hekia (Islandia), Demavand (Persia), Mull (Escocia) y Etna
(Italia) son bas~lticos, m~s o menos diferenciados hacia andesitas o magmas alcalinos.
Una sección delgada de una muestra de lava del Etna (vóase micrograffa) pone de
manifiesto la existencia de fenocristales idiomorfos de piroxeno intensamente coloreados,
plagioclasas macladas polisinteticamente y olivino en gr~nulos viol~ceos sobre una pasta
de fondo intersticial formada por cristales de plagioclasa. Los volcanes de numerosas islas
ocesnicas son alcalinobas~lticos (Canarias, Santa Elena, Keguelen y, en parte, Hawai). La
masa hipoabisal de Skaergaard (Groenlandia) es toleitica, en la que son muy notables los
caracterfsticos fenbmenos de diferenciación que conllevan un gran enriquecimiento en
hierro y titanio. Interns prslctico Proporcionan material para la pavimentación de
carreteras, vfas f~rreas y adoquinado, en especial en las zonas próximas a los
afloramientos, donde tambien se emplea a los basaltos en construcción; constituyen
adem~s la materia prima para la prodUcción de la denominada lana de vidrio.
 FONOLITA

Tipo Roca mag 8tica efusiva.

Quimismo Intermedio (subsaturado).
Componentes Esenciales: feldespato potasico (sanidina), nefeli-
na, piroxeno monoclinico (egirina) o anfibol sódico (riebeckitao
arfvedsonita); accesorios: anortoclasa, albita, augita titanffera,
enigmatita, apatito, titanita, titanomagnetita, leucita, hauyna,
sodalita,
analcima, ceolita, granate melanita, cancrinita.
Aspecto Color gris claro,verdoso, pardo o rosado, con brillo
'graso; textura entre holocristalina y completamente vitrea, con
predominio de pilotssica, con transgresión a fluidal alrededor de
cristales de sanidina y de nefelina, generalmenteno muy frecuentes;
estructura unas veces densa y otras fluidal mss bien complicada;
presenta una caracterfstica fractura concoide.
Ambiente geotectónico Coladas y apofisis asociadas a las
traquitas, de las que derivan por diferenciación local; las diferencia-
ciones de tipo filoniano est8 a menudo asociadas a sienitas
nefeli'nicas en la parte superior de los complejos volcanotectónicos
poco profundos.
Local ifJades Constituyen la correspondencia efusiva de las
sienitas y feldespatoides y por tanto suponen frecuentemente el
paso a las traquitas. Son abundantes, en asociacion con basaltos
alcalinos, en las islas ocesnicas (Kerguelen, Azores, Canarias,
Marquesas) y con las sienitas nefelinicas en las zonas volcanotectonicas (Colorado y
Dakota, EUA; Lovozero, URSS; Trento, Italia). Otras localidades dignas de citarse se
encuentran en Eifel y en Svezia (Alemania), en Bohemia (Checoslovaquia) y en Brasil. En
Italia son m~s frecuentes las variedades diferencias en sentido potasico,asociadas a
basanitas y tefritas; las fonolitas del lago de Vico y de las colinasAlbani (Roma),
Roccamonfina y las piedras pómez blancas del Vesubio que cubrieron Pompeya en el ano
79 despuós de Cristo son leucfticas. Contienen hauyna las fonolitas de Vulture (Italia) que,
en sección delgada (vease micrografia), presentan grandes fenocristales de sanidina
zonada, que aparece de color negro al ser isótropa pero que sin embargo es
perfectamente reconocible por su contorno cuadrado y octogonal, en una masa de fondo
notablemente fluidal. El leucitófido es uQa variedad rica de leucita y melanita y pobre en
sanidina, tipica de Vulture y de Alemania central. El hauynófido es una variedad
caracterizada por la gran abundancia de hauyna. En Cerdena se han localizado fonolitas
nefelfnicas. Interns practice Utilización muy limitada como material de construccion; se han
realizado intentos para utilizar lasconcentraciones leucfticas como fertilizante mineral dado
su elevado contenido en potasio.
TEFRITA

Tipo Roca magm~tica efusiva.

Quimismo Bgsico (subsaturado). \
Componentes Esenciales: plagioclasa (labradorita-bytownita),
piroxeno monoclfnico(augita,l ~irina), feldespatoides(nefelina o
leucita); accesorios: hornblenda de color pardo, biotita, sodalita,
analcima, magnetita, vidrio.
Aspecto Color gris bastante oscuro, textura porfirica con la masa
de fondo predominantemente cristalina; estructura vacuotar, a veces
con rellenos geoliticos.
Ambiente geotectónico Coladas y filones en zonas poco
orog~nicas, en gran parte derivadas de asimilaciones carbonatadas
procedente de parte de magmas basalticos alcalinos.
Localidades Las lavas del Vesubio, Roccamonfina y de los lagos
de Bracciano (braccianita), Bolsena y Vico (orvietita y viconita) son
caracteristicas tefritas leuciticas. Las tefritas de Vulture (Italia)
contienen hauyna. Estas rocas son abundantes en Alemania (con
nefelina) en Uganda (cbn teucita) y en las islas atlanticas.
Interns pr8ctico Empleo muy limitado y local como piedra para
la cbnstrucción.

BASANITA

Cipo Roca magm~tica efusiva.

Quimismo Bgsico (subsaturado).
Componentes Esenciales: plagioclasa (labradorita-bytownita),
liroxeno monocli'mico (augita, egirina), feldespatoides (nefelina o
eucita), olivino; accesorios: hornblenda parda, biotita, sodalita,
inalcima, magnetita, vidrio.
4specto Color gris bastante oscuro; textura porfirica con la masa
ie fondo predominantemente cristalina; estructura vacuolar, con
recuentes rellenos ceoliticos.
Ambiente geotectónico Coladas y f ilones asociados a basaltos
alcalinos, especialmente en zonas de distensión en el punto de
>eparación entre placas continentales o en la interseccion de las
olacas con concentraciones locales de calor. Pasan de forma
or~cticamente continua a tefritas.
Localidades Las lavas de Eifel (Alemania) y de las islas atlanticas
(Canarias, Azores, Mader8, Asuncion, Santa Elena) son basanitas
Defelinicas. Se encuentran adem~s en el Sahara (Tassili), en Uganda
/, en forma filoniana, en Montana (EUA).
Interns pr8ctico Empleo limitado y local como piedra para la
construcción.
NEFEUNITAS

Tipo Roca magm~tica efusiva.

Quimismo Basico (subsaturado).
Componentes Esenciales: nefelina; accesorios: olivino, augita,
titanita, perovskita, metilita, noseana, sodalita, hauyna, plagioclasa;
accidentales: leucita, ceolita.
Aspecto Color gris claro, a veces rosado o verdoso; textura
porfirica con la masa de fondo generalmente holocristalina, a
menudo feltrada; estructura entre densa y porosa.
Ambiente geotectónico Coladas de pequenas dimensiones,
asociadas a basaltos alcalinos en zonas de elevado flujo calorifico,
o
en las regiones de unión de placas en debil distension.
Localidades Como nefelinitas tipicas pueden considerarse a las
de Alemania central (Odenwald), Checoslovaquia (Mittelgebirge) y
Francia (Alvergna). Contienen leucita las del rift pentroafricano
(Ruwenzori, Meru, Oldoino Lengai) y las de Vulture (Italia), que
frecuentemente est8 enriquecidas en hauyna hasta el punto de
transformarse en hauynófiros. Las nefelitas olivinicas son muy
excepcionales.
Interns prbctico Empleo local en construcción.
LEUCITITAS

Tipo Roca magm~tica efusiva.

Quimismo Basico (subsaturado).
Componentes Esenciales: Leucita; accesorios: augita, frecuente-
mente titantfera; olivino, hauyna, melilita, melanita, hornblenda
parda, biotita titanifera; accidentales: nefelina, vidrio.
Aspecto Color blanquecino o gris claro; textura porfirica con la
masa de fondo holocristalina o granular; las variedades que
contienen vidrio, de color gris oscuro, son mas compactas;
estructura entre densa y porosa con las cavidades ricas en
ceolitas.
Ambiente geotectónico Coladas lirnitadas a la zona de flujo de
calor concentrado, asociadas a magmas muy contaminados.
Localidades Son muy comunes en los volcanes Laziales con
numerosas variedades, en los que se observan frecuentes
transgre-
siones a basaltos leuciticos. Presentes tambión en el Vesubio
(vesubitas) y en algunos volcanes de la isia de Java y del rift
centroafricano.
Interns practice Localmente se emplean como piedra para la
construcción de edificios y como material para adoquinar
carreteras.
MELIUTITAS

Tipo Roca magm~tica efusiva.

Quimismo Ultramifico.
Componentes Esenciales: melilita, augita eginnica, olivino;
accesorios: perovskita, cromita, picotita, melanita, flogopito, apatito,
titanita; excepc/onales: leucita.
Aspecto Color gris o pardo claro; textura porfirica con la pasta de
fondo holocristalina granular; estructura entre densa y finamente
porosa, a menudo con inclusionesextraftas.
Ambiente geotectónico Constituyen el equivalente efusivo de
algunasvariedades de kimberlitas, derivadas de variaciones locales
por contaminaciones con rocas carbonatadas.
Localidades En Italia espoco frecuente, y se la encuantra en
asociacibn con basaltos y tefritas; en Suecia se encuentra asociada
a
kimberlitas y carbonatitas. Pueden citarse como otras localidades las
de Madagascar, Canada oriental y Sud~frica.
Interns pr8ctico A veces esta roca se asocia con minerales de las
tierras raras, de niobio y tantalio.
CARBONATITAS

Tipo Roca magm8tica intrusiva y efusiva.

Quimismo Ultra bsico.
Componentes Esenciales: calcita o dolomita; accesorios: carbo-
natos complejos de manganese, calcio, hierro, nefelina, flogopita,
olivino, apatito, monacita, baritina, pirocloro, florita, perovskita,
óxidos y sulfuros de hierro, de titanio, de niobio, etc. Elevadas
concentraciones de elementos menores de gran radio iónico
(estroncio, circonio, bario, etc.).
Aspecto Color claro, gris~ceo o amarillento; textura autohalotrio-
morfa, en general sin fenocristales; estructura densa, cavernosa en
superficie debido a solución meteórica.
Ambiente geotóCtónico Conexa con intrusiones nefeli'n-
sienfticas y se forma a grandes profundidades. Se la halla en
filones,
frecuentemente en enjambre y a modo de intrusiones circulares con
disposición radial o concentrica. Ha sido observada excepcional-
mente en forma de coladas(01doino Lengai, Ruanda).
Localidades Son muy conocidas las de Suecia (Aino) Noruega
(Telemark), URSS (penhsula de Kola), Canada (Oka) y las del rift
centroafricano. Pequeftos afloramientos han sido senalados en EUA
y Francia.
Interns practice Esta.e rocas constituyen una fuente importante
para la extracción de determinados elementos raros.
 OBSIDIANA

Tipo Roca magmatic;i efusiva.

Quimismo Variable (predominantemente sialico).
Componentes Esenciales: vidrio volcanico; accesorios: óxidos de
hierro y minerales de distinto tipo.
Aspecto Color negro brillante,con manifiesta fractura concoide.
Textura cristalina con escasos microfenocristales y abundante
polvillo opaco dispuesto en zonas concóntricas. Estructura densa
con la presencia ocasional de fracturas latentes concentricas
(fisuracion periftica).
Ambiente geotectónico Derivada del r8pido enfriamiento de
un magma fluido pobre en elementos vol8tiles. Se la localiza en la
corteza de las lavas basalticas, como fragmentos lanzados por los
volcanes explosivos, a menudo con aspecto de filamentos
(cabellos de Pelee) y como involucro externo de los domos y
protrusiones riolfticas y dacfticas.
Localidades Muy frecuente en todas las coladas de lavas
recientes, sobre todo en los volcanes gcidos (Japon, Java), pero
se la encuentra tambien en coladas prehistoricas de quimismo
intermedio (Hungria; Idaho y Utah en los EUA) y ba~lticos
(Hawai). En Italia es cornun en la isia de Li'pari y en el Etna.
Interns pr8ctico En la prehistoria se utilizó la obsidiana para la
fabricación de utensilios y en escultura. Actual mente tiene empleo
industrial como materia prima para la fabricación de la denominada
lanade roca.

PIEDRA POMEZ

Tipo Roca mag i~tica efusiva.

Quimismo Variable (predominantemente sifilico).
Componentes Esenciales: vidrio volc8nico; accesorios: cristales
de distintos silicatos, ceolita, calcita.
Aspecto Color gris rnuy claro, amarillento, rosado; textura
vesicular riqufsima en poros y vacuolos, en parte cerrados y en
parte canaliformes lo que ie confiere una gran ligereza (flota en el
agua). Estructura en general cori~cea, con los vacuolos a menudo
orientados segun el flujo. Es frecuente el relleno con ceolitas, calcita, etc.'
Ambiente gó0tectónico Material expulsado violentamente hacia arriba, en las fases
niciales ricas en gas de un vulcanismo explosivo. Frecuente en los volcanes gcidos y
tambión en la corteza mós externa de determinadas coladas.
Localidades La isia de Lipari, Santorino (Egeo) y numerosos volcanes de las islas de la
Sonda (Indonesia) y de Japón son riqufsimas en piedra pómez. El Vesubio ha emitido
piedra pómez y
lapillis en distintas ópocas y, en particular, al inicio de laerupción
pliniana del ano 79 despu~ de Cristo, que supuso la destrucción de
la ciudad de Pompeya.
Interns pr8ctico Para la fabricacibn de abrasivosde modesta
calidad, especial mente para el tratamiento de metales blandos;
aislante, ligero para edificación.
 PORFIDO GRANITICO

Tipo Roca magmstica hipoabisal.

Quimismo SiBlico.
Componentes Esenciales: feldespato pot~sico (ortosa, microcli-
na), cuarzo; accesorios: biotita, plagioclasa (albita-oligoclasa),
moscovita, anffbol, apatito, circonio, xenotima, casiterita,
molibdeni- ta, etc.
Aspecto Color claro, gris, rosado, frecuentemente rojo; textura
porfirica con cuarzo y feldespatos idiomorfos, pero frecuentemente
correosos, en una pasta de fondo microgranular y microfelsitica;
textura entre densa y zonada con alineamiento del flujo, frecuente-
mente con cavidades (textura miarolitica).
Ambiente geotectbnico Filones y apófisis en el granito o rocas
de composición próxima; zonas marginales de un plutón granitico
introducido a baja profundidad.
Localidades Presente en casi todos los plutones graniticos. Son
muy caracteristicos los pórfidos granfticos de la isia de Elba,
erdena, el borde del escudo canadiense y de Erzgenbirge
(Alemania). Interns prirctico Piedra empleada localmente para la
construcción; a veces contiene sulfuros de elementos raros (por
ejempio, molibdenita).
GRANOFIRO

Tipo Roca magm~tica hipcabisal. Quimismo SiBlico.

Componentes Esenciales: feldespato pot~sico (ortosa, micro-
clina), cuarzo; accesorios: plagioclasa (albita-oligoclasa), biotita,
anfibol, piroxeno sódico, moscovita, apatito, circón, molibdenita,
topacio, fluorita, etc.
Aspecto Color claro, a menudo rojizo; textura porfmca con cuarzo
y feldespato en una pasta de fondo, con granos de tamafto medio,
formada por una implicacion gr8fica o micropegmatitica de los
mismos elementos; textura a menudo zonada y rica de cavidades
tapizadas de minerales en hermosos cristales ("miaroles").
Ambiente geotectbnico Pilones, apófisis, pedazos difuminados
en las zonas perifericas de los plutones graniticos intrusos a baja
profundidad.
Localidades Presente en casi todos los plutones, en asociación
con los pórfidos granfticos. lnterós pr8ctico Piedra deconstrucción,
para la pavimentacion de carreteras y como motivo ornamental
para el embellecimiento de jardines y parques; no son infrecuentes las concentraciones de
minerales raros.
 PORFIRITA DIORiTICA

Tipo Roca magmatica hipoabisal.

Quimismo Intermedio.
Componentes Esenciales: plagioclasa (andesina-labradorita),
hornblenda, biotita, cuarzo; accesorios: piroxeno monodinico,
epidoto, magnetita, apatito, titanita, rutilo, circón, monacita, pirita,
ortoclasa; secundarios: anfiboles de tipo uralitico, hematita, etc.
Aspecto Color gris o verde, a veces tambien rojizo por alteración
o azulado; textura marcadamente porfirica con fenocristales
tabulares de plagioclasa zonada y de hornblenda o biotita en una
masa de fondo holocristalina y, a veces, tambien hipocristalina
microgranular, feltradaointersticial, a veces con trazas de flujo;
estructura densa o zonada paralelamente a las salbandas, con
frecuentes xenolitas, especialmente de cuarzo. Cavidadessuperficia-
les poco numerosas recubiertas de ocre. En determinados filones
muy potentes pueden estar presentes bloques calcareos, arrancados
de las rocas vecinas y que contienen minerales tipicos del
meta morfismo de contacto.
Ambiente geotectónico Pilones de dimensiones variables
dentro de rocas plutbnicas o de su involucro; a veces incluso se
disponen a distancias considerables. Proceden en gran parte de la
compresión en el interior de fracturas de magmas diorfticos y
tonaliticos pero, en parte, pueden tambien representar magmas
andesfticos generados en una geosutura y aflorados en forma
filoniana(volcanes3bortitos).
Localidades Muy cornun en asociacion con todos los grandes
plutones granftico-granodioriticos y, a veces, tambión en conjuntos
de filones de colocación no muy clara. En Italia est~ repartida en
Cerdena, en Adamello y en toda la franja a lo largo de la linea
insubrica, tanto en el basamiento metamórfico como en la
superestructura sedimentaria. Se conocen tambión pbrfidos de.color
gris oscuro con grandes cristales blancos de plagioctasa que, en
sección delgada, se muestran como idiomorfos, maclados y zonados
(vóase micrograffa) de anfibol, prism~tico y con vivos colores de
interferencia, en una masa de fondo microgranular preferentemente
plagiocl~sica. La ortlerita y la suldenita constituyen variedades
'melanocradas de pórfidos diorfticos, suponiendo el paso a los
lamprófiros. Una porfirita alterada, con formación de hematita que a
veces colorea la masa de la roca de color carmin es el denominado
pórfido rojo antiguo de Egipto, muy empleado en los monumentos
del antiguo Egipto y de Roma.
Interns practice Son rocas tenaces y muy resistentes, utilizadas
en bloques y Ibmi as para la pavimentación y revestimientos (por
ejempio, las variedades denominadas porfiritas de valle Camonica y
el pórfido rojo de Egipto).
 DIABASA

Tipo Roca magn~tica hipoabisal.

Quimismo Bgsico.
Componentes Esenciales: plagioclasa (labradorita-bytownita),
piroxeno monocifnico; accesorios: piroxeno rómbico, olivino,
horblenda de color pardo, ilmenita, magnetita, calcita, apatito,
pirrotina, calcopirita, ocasionalmente vidrio volc8nico y serpentina;
secundarios: calcita, clorita.
Aspecto Color oscuro, entre verde y negruzco, pardo en las
superficies alteradas; textura frecuentemente porffrica, caracterizada
por la existencia de una pasta de fondo offtica o subofftica, en la que
listas de plagioclasa mss o menos entrecruzadas est~n cementadas
o
englobadas por piroxenos alotriomorfos; estructura densa, a veces
con fisuraciones columnares y con fractura concoide. Evidentes
zonaciones debidas a fenómenos de acLimulo. Es tfpica la
alteración
del piroxeno en clorita, que confiere a la roca una tonatidad verdosa.
Ambiente geotectónico Filones en grandes agrupaciones
extendidas por millares de kilbmetros, con potencia variable en el
caso de cada filón separado; los m~s potentes muestran estructuras
de acumulo tanto macroscópicamente como microscópicamente.
Su composición tolei'tica hace suponer que derivan directamente del manto por inyección a
travós de la corteza. Algunos ejemplares representanel relleno de fisuras de alimentación
de los basaltos. Diabasas densas con estructura ofi'tica pero con grano predominan-
temente fino forman la parte inferior, cristalizada lentamente, de las coladas bas~lticas
particularmente potentes.
Localidades Grandes sistemas filonianos de diversa edad se encuentran en todos los
escudos: los de mayor importanc'a son los de Karroo (Africa meridional), de Tasmania
(Australia) y Nipissing (Canada). Muy importante, aunque de extensibn mós limitada, es el
grupo de diabasas tri~sicas de Nueva Jersey (EUA), del que forma parte Palisade Sill,
famoso por sus variaciones en composición y textura desde la base al extremo, debido a
condiciones diferenciales en el enfriamiento, acompanado de un fenómeno de deposición
gravitatorio. Son tambión importantes las extensiones de Escocia, Alemania y Pennsilvania
(Dillsbury, EUA), diferenciadas con gran exceso de hierro y titano (ferrodiabasas). Existen
tambien varias localidades en Italia. Son denominadas impropiamente como diabasas las
lavas basslticas con estructura en pillow, de efusión submarina, que muestran fuertes
transformaciones espilfticas, es decir, formaciones de clorita, hematita y albita a expensas
del piroxeno y de la plagioclasa. Interns pr8ctico Las diabasas est8 asociadas
frecuentemente a concentraciones utiles de minerales de cobre; aplicaciones locales en
edificación.
 PEGMATITA

Tipo Roca magm~tica hipo~bisal.

Quimismo Sislico.
Componentes Esenciales: cuarzo, feldespato alcalino (ortosa,
microclina, albita), mica (moscovita, biotita, lepidolita); accesorios:
turmalina, berilo, topacio, circón, apatito, minerales raros (por
ejempio casiterita, columbita, etc.).
Aspecto Color muy claro pero variable segun el contenido y el
+'po de los accesorios; la textura depende del grado de compenetra-
donde los grandes cristales casi idiomorfos, mas raramente grafica;
estructura zonada con numerosas cavidades y drusas tapizadas por
cristales de crecimiento libre hacia el borde, denso en el centro.
Ambiente geotectbnico Asociada en grandes filones con
plutonitas graniticas ysieniticas, ricas en elementos volatiles y, a
veces, subsaturados. Manchas cambiantes en las rocas próximas.
Localidades CQlebres, por ser riqufsimas en minerales raros, son
las pegmatitas de Minas Gerais (Brasil), de Cornualles (Gran
Bretana) de California (EUA), de la peninsula de Kola y de los Urales
(URSS) y tambien de Madagascar.
Interes practice Rocas de notable importancia industrial para la
extraccibn de varios minerales, como es el caso de la ortosa,
moscovita, berilo, etc.
APLITA

Tipo Roca magmatica hipoabisal.

Quimismo Sialico.
Componentes Esenciales: cuarzo, feldespato alcalino (ortosa,
microclina, albita) y mica (moscovita, biotita); accesorios: turmalina
y algunos otros minerales.
Aspecto Color blanco o gris claro; textura en mosaico de grano
fino o finisimo; estructura densa o zonada.
Ambiente geotectónico Relleno de fracturas en rocas intrusi-
vas y filonianas, bien por secreción lateral o por llegada de los fluidos
a lo largo de la fractura. La zonación se produce en general por
rellenos sucesivos de la misma fractura.
Localidades Las aplitas son muy abundantes en todas las masas
intrusivas, especialmente en el borde o proximidad de los contactos
entre masas de composición distinta. A menudo se rompen,
redondean o recementan debido a movimientos diferenciales entre
estas masas. Se encuentran en la isia de Elba.
Interns pr8ctico Carecen de importancia comercial e industrial;
su presencia puede condicionar la extraccion de un granito
determinado.
 LAMPROFIDO

Tipo Roca magm8tica hipoabisal.

Quimismo BBsico.
Componentes Esenciales: feldespato (ortosa, plagioclasa labra-
dorftica), biotita; accesorios y accidentales: augita, otivino,
hornblen-
da, calcita, titanita, barkebikita, magnetita,siderita.
Aspecto Color gris oscuro, m~s o menos rojizo o pardusco, a
veces incluso de color negro brillante; textura porfmca o granular
con
grandes fenocristales, en general de biotita amenudo dispuestos
en
paquetes o alineados, en una pasta de fondo m~s fina de
composición predominantemente feldesp~tica; estructura zonada,
vacuolar por concentración carbonatada y a menudo tambión
contorta.
Ambiente geotectónico Filones y pequenas masas a veces
asociadas con rocasgranftico-sieniticas, como resujtado de una
diferenciación precoz o, lo que esmss frecuente, como derivados
tardfos de actividad magm~tica en las zonas dispuestas at margen
del cuerpo intrusive principal.
Localidades Los lamprdfidos se distinguen segun e) tipo
magm$tico de la masa plutónica a la que estsn ligados, en
dioriticos,
caracterizados por la presencia de hornblenda asociada a plagiocla-
sa, y en sjeni'ticos en los que predomina la biotita asociada a la
ortosa. Cada grupo comprende numerosas variedades que se di-
ferencian en base al mineral predominante entre los fenocristales y a
veces tambión segun los que estón presentes en la pasta de fondo,
cuando sea posible reconocerlos. Segun ello, entre los lamprótidos
diorfticos se distinguen las variedades denominadas espesartitas,
odinitas, malquitas y kersantitas; entre las sieniticas merecen citarse
las variedades denominadas durbaquitas, boguesitas, cascaditas y
minetas. Existen tambión lamprófidos subsaturados como es el caso
de la ainoita, que contiene melilita en la pasta de fondo, la monchiquita, con analcima y la
variedad diferenciada en sentido sódico denominada camptonitas, que contienen
barkevikita. Los lamprófidos dioriticos son muy numerosos en todos los plutones
ercinicos de Europa central, en Gran Bretana, en los Vosgos (Francia), en Spessart,
Odenwald y Shwarzwald (Alemania), etc. Los sieniticos son abundantes en Francia,
Alemania, Noruega, Finlandia, Arizona y California (EUA). La ainoita es especialmente
abundante en Suecia, mientras que la monchiquita abunda en Portugal.
Interns próctico Carecen de interns comercial.
 CONGLOMERADO

Tipo Roca sedimentaria cl~stica.

Clase Rudita coherente.
Aspecto Color variable y distribuido de modo irregular; textura
caracterizada por la presencia de cantos rodados (dismetro superior
a 4 mm) y por bloques y masas repartidos en qna matriz de grano
m8s fino, en la que sin embargo abundan tos granules de
dimensiones superiores a 2 mm; estructura m~s bien irregular: los
cantos rodados pueden presentar una orientación preferencial.
Raras veces hay fósiles.
Componentes Los guijarros pueden proceder de varias rocas de
un solo tipo (conglomerado monogenico) o de varies tipos
(conglomerado poligónico); la matriz es frecuentemente arenosa
con cemento calc~reo arcilloso.
Ambiente geológico Consolidación de guijarros relacionados
con deposicjónen agua poco profunda y fuertemente agitada; a
menudo son indicadores de transgresiones marinas. Representan
tambien depósitos fluviales en ambiente torrencial.
Localidades
Abundantes en el Pórmico y Tri~sico, por encima del basamento
metamórfico hercfnico, del que representan el desmante-lamiento
inicial. Es caracterfstico et conglomerado verrugoso de color rojo
procedente de los Prealpes, con guijarros blancos de cuarzo y rojos
de pórfido, formados en clima des~rtico. Interns pr8ctico Hallan
empleo en construccjón local.
PUDINGA
Tipo Roca sedirnentaria cl8stica.
Clase Ruditacoherente.
Aspecto Color variable, entre blanquecino y gris oscuro; textura
definida por guijanros mós o menos esfóricos (dismetro superior a 4
mm), poco seleccionados por sus dimensiones, estriados y
comprimidos, de modo que resultan "impresionados"; estructura
carente de estratificación a menos que sea sobre espesores muy
potentes.
Componentes Los guijarros pueden pertenecer a cualquier tipo
,de roca, la matriz suele ser arenosa o limosa, y el cemento es en
general calcftico.
Ambiente geológico Consolidación de gravas poco seleccio-
nadas, de origen glaciar, periglaciar o fluvioglaciar, ligadas portanto
a greas y perfodos geológicos muy concretos.
Localidades Las pudingas est~n muy desarrolladas en los
Preatpes y en el antepafs suizo-alemsn- Como variedades
europeas
pueden citarse ta gonfolita, con guijarros de tonalita, y el Nagelfluh,
enlasproximidades de Lucerna, en la base de la molasa marina
miocenica. En Norteamórica y Sud~frica, las tillitas son pudingas de
origen glaciar intensamente cementadas y dóbilmente metamorfo-
seadas, e edad paleozoica o prec8mbrica.
Interns pr8ctico Se utiliza a menudo en construcción, a modo
de revestimiento.
 BRECHA

Tipo Roca sedimentaria clastica.

Clase Rudita coherente.
Aspecto Color variable; textura definida por la presencia de
fragmentos angulosos de roca en el seno de una matrizfina o
finisima; estructura a menudo bastante estratificada en la -matriz. Es
rara la presencia de fósiles.
Componentes Los fragmentos pueden pertenecer a rocas de
distinto tipo, pero por lo general todos son de idóntica naturaieza
(brecha monogenica); la matriz y el cemento son en general
arcillosos, sili'ceos, calcsreos y tambien limoniticos.
Ambiente geológico Consolidación de desplomes, laderas con
acumulacion de detritos, desprendimientos en grutas csrsticas,
preferentemente en ambiente subaóreo. Otros tipos de brechas se
deben a fenómenos de fracturacion durante el plegamiento de
masas rocosas (brechas de fricción) o bien a la reordenación de
sedimentos todavia sueltos antes de la consolidación definitiva
(brechas intraformacionales).
Localidades Distribuidas de modo irregular en general en
pequenas greas. Tipicas brechas monogónicas han sido localizadas
en formaciones calcgreas de todo tipo.
Interns pr8ctico Material que recibe diversa denominacion
comercial y que se utitiza en edificación con fines decorativos o
en la
pavimentacion de interiores.

OFICALCITA

Tipo Roca sedimentaria cl8stica.

Clase Rudita coherente.
Aspecto Color verdoso mss o menos oscuro, rojo o violaceo;
textura definida por fragmentos angulosos de distintas dimensiones,
liqados por un cemento de naturaieza varia, de color bl~co;
estructura no estratificada. EstB ausentes los fósiles.
Componentes Los fragmentos est~n formados por serpentina y
glabros, a menudo con alteraciones de color rojo debido a la
formación de hematites. El cemento puede estar formado por calcita,
dolomita, magnesita y, raras veces, cuarzo.
Ambiente geológico Derivan de la cementación de derrumbes,
detritos o bien de brechas de fricción originadas por movimientos
tectónicos en zonas de rocas ultrabasicas.
Localidades Abundantes en los Alpes y Apeninos.
Inter~ pr~ctico Material muy apreciado en decoración en
forma de laminas para revestimiento y pavimentación.
 ARENISCA

Tipo Roca sedimentaria cl~stica.

Clase Arenascoherentes.
Aspecto Color verde muy variable: blanco, gris, amarillo, verde,
rojo, pardo; textura d~stica congranos de tamano variable, entre fino
y muy grueso, pero en general de di8metro inferior a los 2 mm; en
general las dimensiones de todos los granos son desiguales y a
veces se presentan redondeados; matriz menos seleccionada y
cemento muy fino; en general bien estratificada, con una
disminución regular en el tamano de los granos desde la base hacia
la parte superior. Suelen observarse estructuras debidas a la
corriente o el oleaje (ripple marks). Son asimismo frecuentes los
fósiles y las concreciones de distintas formas y di~metros.
Componentes Los gr~nulos pueden ser fragmentos de roca o
bien minerales individuales, sobre todo cuarzo, feldespato, mica y
calcita. Son frecuentes los minerales pesados m&s o menos
esfóricos (circón, apatito, olivino, monacita, magnetita, pirita). El
cemento puede ser siltcico (cuarzo, ópalo, calcedonio) o bien
calc~reo, dolomitico, arcilloso (grauvaca) o limonftico. Como
minerates diagen~ticos se forman pirita, yeso y glauconita.
Ambiente geológico AcOmulos de material cl~stico transporta-
do por el viento o el agua fluvial o marina (corrientes de turbidez),
distinguible frecuentemente en base a la forma e impronta
superficial de los gr~nulos. En general, en los depósitos marinos, se encuentran en la base
de tos conglomerados trasgresivos granodecrecientes hacia arriba en arcilla y caliza.
Localidades Las ortocuarcitas derivan de arena muy pura y de granules de cuarzo
cementados y a veces concrecionados con calcedonia; puede citarse como representativa
la localidad de Pontainebleau (Prancia). Las itacolumitas de Brasil y la India son
areniscas de flexibilidad media en Isminas delgadas. Entre las areniscas de cemento
calc8reo es importante la molasa, extendida en los prealpes suizos y bsvaros, a veces con
abundante arcilla asociada a la cakita, como sucede en los prealpes piamonteses y
tombardos. En una sección delgada de una muestra procedente del valle Camonica (vóase
micrografia) se observan numerosos elementos de cuarzo gris con mica de intensos
colores de interferencia en un cemento calcsreo-arcilloso, de grano finfsimo, que aparece
casi isótropo con los nicoles cruzados. Areniscas con cementos calc~reomicsceo-arcilloso
y, a veces, glauconftico, se encuentran en el carbonfferoalpino y belga y en los Apeninos
septentrionales. Las areniscas abundan en Escocia, Escandinavia, Africa septentrional,
etc.
Interns practice Precuente empleo en edificación, incluso en exteriores,
eroocasionalmente con p~imos resultados debido a una fscil degradación del cemento;
ruedas de molino y muelas abrasivas de empleo artesanal; pedriscos.
 ARCOSA

Tipo Roca sedimentaria cl~stica.

Clase Arenas coherentes.
Aspecto Color gris, rosado o rojizo; textura clastica con granos
bastante gruesos, poco seleccionados y con los granules
angulosos; estructura definida por una cavidad de estratificación,
con estructuras frecuentes de corriente. Los fósiles faltan por
completo.
Componentes Los granules son predominantemente defeldes-
pato, con algo de cuarzo, biotita, moscovita y otros minerales de
rocas eruptivas y fragmentos liticos. El cemento puede ser de
composición siltcea (cuarzo, illita), calcftico o limonitico.
Ambiente geológico Degradación de rocas granfticas y gneisi-
cas, seguida de un corto transporte y de una deposicibn en
ambiente fluvial, lacustre o marino de escasa profundidad.
Localidades Grandes depósitos en la base de series sedimenta-.
rias marino-subaereas alrededor de las cadenas hercfnicas
(Vosgos, Francia; Selva Negra, Alemania; Gales, Inglaterra;
Bohemia). En Italia las arcosas tipicas se localizan en algunas
localidades prealpinas y alpinas. ___,
Interns pr8ctico Empleo tocal en edificación, como las areniscas
en sentido lato.
GRAUVACA

Tipo Roca sedimentaria clsstica.

Clase Arenas coherentes.
Aspecto Color bastante oscuro, entre gris y pardo, a veces
verdoso; textura cl~stica poco seleccionada, con grilnulos muy
angulosos en una abundante matriz limosa o arcillosa; la
estratificación a menudo tiene lugar en bancos muy potentes y se
caracteriza por una neta gradación; son frecuentes las estructuras
de deslizamiento, el plegamiento de los estratos individuales, los
surcos de arrastre y las estructuras inorgsnicas. Los fósiles son
muy escasos y se encuentran fragmentados.
Componentes Los clastos est~n formados, en cantidades m~s o
menos iguales, por cuarzo, feldespato y fragmentos de rocas
(magm~ticas b~sicas, esquistos, etc.); la matriz y el cemento son
de naturaieza arcillosa o clorftica, con óxidos e hidróxidos de ierro.
Arribiente geológico Resultado de corrientes de turbidez marinas, en aguas profundas;
se han deslizado por las paredes del talud continental y se han redispuesto con
gradualidad. Son rocas ti'picas de las fases iniciales de los movimientos tectónicos.
Localidades Las grauvacas son muy comunes en los Apeninos septentrionales, en el
valle del Rin (Alemania), en el paleozoico inferior de Gales y de Inglaterra (grits), y en
algunas zonas de Norteamórica (Tuscarora sandstone).
Interns pr8ctico Empleo local como piedra de construcción.
ARGILITA

Tipo Roca sedimentaria clastica.

Clase Pelita coherente.
Aspecto Color gris, de tonalidad variable entre clara y oscura
(presencia de sustancias carbonadas), rojo o verde. Textura clastica
con granos finfeimos (inferiores a 1/25ó mm), con granules no
distinguibles a menos que se utilice el microscopio. Carece de
estratificación; presenta una buena fisilidad en l~minas. Son
frecuentes las estructuras desecación, gotas de lluvia, huellas de
fósiles y concredones.
Componentes Mezela de minerales de la arcilla (illita, caolinita,
montmorillonita, etc.) con cuarzo, feldespatos, carbonatosy micas.
Est~n presentes a menudo residues carbonosos, óxidos de hierro
(limonita, hematites), nódulos de yeso y cristales de pirita.
Annbiente geológico Depbsitos lacustres, lagunaresy marinos
de maiteriales que han sufrido un prolongado transporte, preferente-
mente en medios acuosos. Algunos son residuals, es decir,
formados localmente por alteracibn qufmica y fisica de rocaS
preexistentes. Las varvas son arcillas glaciares con finfsimas
repeticiones rftmicas.
Localidades Muy abundantes en todos los Apeninos y en
algunas formaciones sedimentarias prealpinas. Son muy tipicos los
"esquistos negros con graptolites" del Paleozoico (Inglaterra,
Alemania) y los "kupferschiefer" del Pórmico en Alemania;-~•
Interns practice Materia prima para la industria cer~mica,
fabricación de ladrillos, refractarios y para otras manipulaciones
industriales.
MARGA

Tipo Roca sedimentaria cl8stica o mixta.

Clase CalcBrea-pelitica.
Aspecto Color gris, entre oscuro y claro, pardusco, verdoso; textura
cl8stica de grano finisimo o fino, con escasos granules distinguibles a
simple vista. Estratificacibn medio-fina a menudo poco evidente, pero
en general con buena fisilidad. Precuentes estructuras sedimentarias,
fósiles y concreciones.
Composición Mezcia de caliza (algunas veces, pero mucho m;ls
infrecuente, de dolomia) y minerales arcillosos, con trazas de cuarzo,
mica y residues carbonosos. Son frecuentes los nódulos de yeso, de
calcita y de pirita.
Ambiente geológico Depósito marino o lacustre de material cl~stico que ha xperimentado
unprolongado transporte y se ha mezclado con productos de precipitación qufmjca o con
residues organógenos (caliza).
Localidades Frecuentes en el Terciario de la cuenca piamontesa (Italia), y tambien en
los Prealpes italianos y en los Apeninos centromeridionales. Existen margas terciarias en
Inglaterra y m~s
antiguas (~rmicas) en Norteamórica.
Interte pr8ctico Materia prima para la industria del cemento.
 TRAVERTINO

Tipo Roca sedimentaria qufmica.

Clase Roca carbonatada.
Aspecto Color claro, amarillento o rosado; textura concrecionar
fibrosa,con trasgresión a vacuolar; carece de estratificación, pero
presenta pequenas bandas estrechas diferenciadas por la
oncentracjón de impurezas o por el tamafto de los granos.
Componentes Calcita o aragonito, con impurezas de limonita;
son frecuentes los fósiles y las huellas, sobre todo de vegetales.
Arnbiente geológico Procede de la evaporacion de surgencias
de agua, ricas en carbonato c8lcico, tanto en ri'os en (as
proximidades de cascadas como en el interior de grutas. Las
denominadas tobas calc8reas son muy similares, pero m~s
porosas, ligeras y menos concrecionadas; los alabastrinos se
forman preferentemente a partir de depósitos de aguas termales
en cavidades subterraneas.
Localidades Grandes depositos, cuaternarios y actuates, se
encuentran en numerosas localidades italianas. "~' '
Interns practice El travertine constituye una piedra clasica para
la construcción, los revestimientos y las pavimentaciones. Los
alabastros calc8reos se emplean en 18 inas pulimentadas y
objetos ornamentales.
YESO
Tipo Roca sedimentaria qui'mica.
Clase Evaporita satina.
Aspecto Color blanco, gris, rojo, verde o pardo; textura densa de
grano fino (harinosa) o grande, incluso terrosa o desmenuzable;
unicamente en las variedades de grano no demasiado grueso puede
advertirse una cierta estratificacion, con frecuentes plegamientos,
distorsiones y fenómenos de torcimiento.
Componentes Predomina el yeso (variedad selenita), asociado a
anhidrita, sal gema y otras sales marinas, calcita, dolomia, arcilla y
limonita.
Ambiente geológico Bancos, lentejones y cavidades intercala-
das en arcillas, calc8reas y sales varias en series evaponticas. Se
piensa que el yeso deriva por hidratación a partir de la anhidrita
durante la diagenesis. Los alabastros son yeso«f compactos, de
aspecto ceroide.
Localidades Cornun en la formacion "yesosa-solfifera" e>2te~ndida
en el arco apeninico hasta Sicilia. Est~ tambien presente en los
Alpes y Prealpes. Los alabastros mss hermosos proceden de
Toscana (Itali'a), Persia, Pakistan (ónice), etc. Los alabastros se utilizan en losas pulidas,
a veces traslucidas, y en objetos decorativos artesanales; los yacimientos de yeso se
explotan parala fabricación de yeso de albanilena, estucos y materiales de carga para la
industria papelera, de la goma, etc.
 ANHIDRITA

Tipo Roca sedimentaria quimica.

Clase Evaporita salina.
Aspecto Color gris azulado; textura entre densa y listada, con los
tamaftos de losgranos variables de medios a sacaroides; a
menudo con estratificaciones poco aparentes, pero casionalmente
se presenta en estratos con pliegues complejos o nódulos
dondeados.
Componentes Predominantemente anhidrita, asociada a yeso,
calcita y aragonito.
Ambiente geoidgico Evaporación de agua marina y continental
bajo condiciones clim~ticas tropicales, con formación de depósitos
lenticulares intarcalados con yesos, calizas y diversas sales
marinas.
Localidades Como variedad tipica puede citarse a la volpinita,
procedente de Volpino (Italia). Masas considerably de color
viol~ceo, han sido localizadas en el curso de las obras de
ngeniena •de construcción de diversos tuneles en Italia. Grandes
depósitos se encuentran en Zechstein (Alemania y Polonia) y en
los EUA (Pennsylvania, Texas, Louisiana). lnterós pr8ctico Roca
utilizada en losas pulimentadas para el revestimiento de interiores;
actualmente su principal uso reside en la industria papelera como
material de carga.
CALIZA PISOLITICA

Tipo Roca sedimentaria qufmjca.

Clase Rocacarbonatada.
Aspecto Color blanco, amarillento o pardo; textura definida por
una densa compenetración de esfórulas (de tamano superior a 2
mm de dismetro), a veces algo aplastadas y con estructura interna
concóntrica; matrizescasa. Frecuentemente losbancos son de casa entidad o
medianamente potentes, con fragmentosde fósiles.
Componentes Normalmente esta roca esnó formada por calcita, dolomia, siderita,
hematite o calcedonia como accesorios.
Ambiente geológico Pisolitas y oolitas (esf~rulas todavfa m&s pequeftas siempre con la
estructura interna concentrica ofibrorradiada) se forman por precipitacidn de caliza o
agonito atrededor de un nOcleo de cuarzo o carbonatos en el seno de agua c~lida en
agitación, volteando sobre el fondo durante el crecimiento. Localidades Se ha comprobado
su formación actual en Las Bahamas y en la barrera coralina australiana. Se han localizado
tambien alrededor de determinadas surgencias de agua caliente (por ejempio, en Karlovy
Vary, en Checoslovaquia). Las calizas del carbonifero de Escocia, Pennsilvania (EUA),
Alemania, etc. Son tambión calizas pisoliticas de gran antiguedad. Arenas oolfticas
actuates se encuentran en el Mediterr~neo oriental y en el Gran Lago Salado (EUA).
Interns próctico Carece de aplicaciones industriales.
 ARGIUTA SILlCEA

Tipo Roca sedimentaria quimica.

Clase Roca silicea.
Aspecto Color muy variable: blanco, gris, rojo, pardo, negro;
textura compacta o microfibrosa, con fractura astillosa o concoide;
estratificación debil, a menudo con zonas de distintas tonalidades
con pliegues y estrangulaciones.
Componente~ La calcedonia es el elemento predominante, y
tambien est~n presentes cuarzo con hematites, pirolusita, arcilla y,
a veces, calcita.
Ambiente geologico Deposiciones de silice producidas directa-
mente por precipitación a partir de soluciones acuosas, en
casiones enriquecidas por soluciones volcanicas, a gran
profundidad y en ambiente oce8nico. Tambión cabe pensar en un
origen a partir de una dial)~nesis a expensas de sedimentos iliceos
organógenos.
-Localidades Grandes masas han sido localizadas en la isia de
San Pedro(Cagliari, Italia), donde se encuentran relacionadas con
depositos de manganeso. La variedad denominada novaculita, de
tonalidad clara se encuentra en Arkansas (EUA); otra variedad, que
contiene material volc8 ie, denominada porcelanita, ha sido citada
en Inglaterra y en Michigan (EUA). La denominada "piedra de
toque", utilizada por los orfebres para probar la calidad de los
metales preciosos, es una arcilla silicea de color negro y opaca.
Interns pr8ctico A veces constituyen piedras decorativas de
hermoso efecto. ~•
MODULO DE MANGANESO

Tipo Roca sedimentaria quimica.

Clase Roca siliceometalifera.
Aspecto Color pardo o negro; forma esferica, lenticular o
concrecionar zonada sobre otros tipos de rocas; granos finos o
finfeimos, a menudo con nucleos de crecimiento con zonas
concdntricas.
Componentes Oxidos e hidróxidos de hierro y manganeso, en
parte amorfos (pirolusita, manganita y pisomelana); pequeftas
cantidades de arcilla, cuarzo, calcita y minerales detriticos.
Ambiente geolbgico Depósitos sobre fondos marinos profun-
dos, especialmente en la proximidad de volcanes submarinos de
cuya solucibn probablemente deriven los nbdulos por precipitacion
alrededor de restos de fosiles, granules detnticos o nucleos de
lava.
Localidades Muy abundantes y con elevada concentración de
manganeso han sido descritos en el fondo del ocóano Pacffico, del oceano Indico y en el
Atl~ntico meridional. Estan presentes, aunque
de modo discontinue, en rocas calcareas del Mesozoico de Sicilib.
Interns próctico Fuentes potenciales de metals (manganeso,
cobalto, nfquel, cinc).
 CALIZA FOSlUFERA

Tipo Roca sedimentaria organógena.

Clase Roca· alc~rea.
Aspecto Color muy variable: blanquecino, amarillento, pardo, cla-
ro, rosado, rojo, a veces pardo oscuro o casi negro si los
hidrocarburos, debidos a la transformación de (as partes blandas
de los organismos, sonabundantes. Textura sumamente variable,
desde compacta, casi porcelan~cea, con grano sumamente
pequeno, hasta sacaroide, con grano muy grande. La abundancia
y distribución de los fósiles puede constituir (a causa determinante
de su textura. La estructura es asimismo muy variable, pero en
general la estratificaciónesneta, conestratos de potencia variable,
desde algunos milimetros a varios metros. Los fósiles en general
suelen concentrarse en la superficie delos estratos. Son baSta te
corrientes las cavidades debidas a la disolución de parte delos
organismos, en general a modo de estructuras negativas, o bien
revestidas de pequeftos cristales de calcita o dolomita. En las
calizas de escollera o arrecifes se ha conservado como un todo la
estructura del arrecife en vida incluso en el caso de que la masa
entera no se halle en su posición originaria y haya experimentado
fenómenos de plegamiento e incluso de inversión debido a
ovimientos tectónicos posteriores a los fenómenos de diagónesis.
Se localizan asimismo vetas transversales de calcita de origen
diagen~ticoo y, ocasionalmente, vetas y zonas mineralizadas
de sustitución metasom~tica,producida en ambiente diagenótico
(galena, blenda, etc.). Produce efervescencia con gcido clorhfdrico
diluido.
Componentes La caliza es predominante, con cantidades menos
importantes de dolomia y aragonito. PequeEisS cantidades de
calcedonia, cuarzo y silicatos, en especial pninerales propios de
arcilla, en parte de procedencia detntica, en parte originados por
precipitación qufmica o bioquimica. Localmente abundantes son a veces los hidrocarburos,
los sulfuros (pirita y marcasita) y los hidróxidos, cristalinos o amorfos, de hierro y nganeso.
Ambiente geológico Se forman esencialmente por acumulaciónde esqueletos calc8reos
de organismos marinos y portanto deben considerarse como de origen autóctono. Se
istinguen, segun las condiciones ambientales de formación, en calizas biohermicas o de
arrecife, calizas biostrómicas o lumaquelas y calizas pelsgicas. Un biohermo constituye una
masa circunscrita y de desarrollo predominantemente vertical, formada por organismos
vivos y rodeada por rocas de otro tipo. El biohermo puede deberse al acumulo de algas
(calizas algales), de colonias de corales (calizas de arrecife), de restos de crinoideos,
conchas de braquiópodos, etc. En general es de estructura bastante porosa y por tanto
facilmente sometida a reacciones qufmicas durante el proceso de diagónesis con
absorción del magnesiodisuelto en el agua de mar (dolomitización del aragonito y, en
menor medida, de la caliza). Por tanto suelen estar enriquecidas en drusas y cavidades
tapizadas de cristales y rellenas de arcilla residual. Son frecuentes (as estructuras
de separación (brechas intraformacionales) y los estilotitos, formas
de disolución qufmica con redeposición de la fracción insoluble
(especialmente arcillas y óxidos de hierro) que en sección, aparecen
en forma de lfneas sinuosas parecidas a las suturas de los huesos
craneales. Los restos fósiles no son muy abundantes puesto que en
parte quedan obliterados durante la diagenesis, salvt) en zonas
particularmente protegidas y por tanto riquisimas en estos restos. Las
catizas biostrómicas proceden de la acumulación de organismos sobre fondos pianos y
extensos, o en forma de cojin, mat estratificados, de porosidad discreta y,
recuentemente, -con intercalacion de capas arcillosas o de calizas detrfticas (calcilutitas).
Estan formados primordialmente por restos de conchas, de organismos vivos que se
disponen sobre el fondo (lamelibranquios, braquiópodos, gasterópodos y otros animales
que forman el bentos). Se han formado a lo largo de perfodos dilatados carentes de
sediinentacibn detritica o bien en tiempos muy reducidos debido a la muerte imprevista de
todos los organismos por envenenamiento del agua o por cambios imprevistos en las
condiciones ambientales (tanatocenosis). EstBn frecuentemente dolomitizados y pueden
contener abundantes concentraciones de sustancias bituminosas. Las calizas pelsgicas se
forman por acumulación de esqueletos de organismos flotantes, a menudo microscópicos
(plancton), en puntos del oc~ano en los que la sedimentacidn detritica es mfnima. En
general son de grano fino y contienen microfósiles. A menudo se intercalan con capas
siliceas o contienen nódulos de silice. Dada la finurade los granos, no son f~cilmente
dolomitizadas; por ello se trata de estructuras especial mente idóneas para la conservacidn
de restos fósiles hasta sus minimos detalles anatómicos. Localidades Las lumaquelas son
calizas biostrómicas ti'picas, con abundantfsimos restos de fosiles ligados con sus propios
fragmentos o con algo de cemento calcitico mss o menos bituminoso. Pueden considerarse
como tipicas las que actualmente se hallan en formación en las playas de Las Bahamas o
de Florida (EUA), o bien las pertenecientes a la era tirreniana de Sicilia. Entre ~ssss de
mayor antiguedad, utilizadas como rocas decorativas, hay que citar las de Carinzia
(Austria), Inglaterra ("ma!mol de Purbeck"), Bórgamo y otras localidades italianas. Analoga,
aunque con un contenido superior de calcita, es la caliza con Cerithium de los Alpes
Marftimos y de Calabria, formada en agua salobre, en puntos muy próximosa la costa. Los
estromatolitos del Prec~mbrico y del Paleozoico, son considerados tambien como calizas
biostrómicas; est~n especialmente presentes en el escudo canadiense.africano y
australiano, formados por Isminas paralelas derivadas probablemente, de la deposición de
algas. Una caliza biohórmica tfpica es la caliza coralina o madrepórica, formado casi
integral mente por esqueletos de corales coloniales. Estas rocas son abundantes en los
Prealpes lombardos y en las dolomitas en formación del Trfas medio-superior. Las calizas
madrepóricas de Texas y de Louisiana son paleozoicas y est~n relacionadas con los
acimientos de petró1eo norteamericanos; en cambio, las de Arabia y de Persia est~n en
parte dolomitizadas y constituyen la roca almacen de los mayores yacimientos mundiales
de hidrocarburos; se remontan al perfodo Jur~sico-Cret~cico. Calizas coralinas est~n
actualmente form8ndose en todos los mares tropicales, en particular en la Gran Barrera
australiana, en el ocóano Pactfico. La mayor parte de los biohermos fósiles est~n sin
embargo constituidos por restos de algas, tanto en el caso de las formaciones terciarias
como en las actuates, a base sobre todo de los gónero LHhothamnium y Halimeda, en Las
Bahamas, Yucat~n y, en general, en toda la zona del Caribe. Son tambión muy importantes
las calizas del norte de Inglaterra. Las calizas pel~gicas, en general estratificadas en
bandas muy delgadas y con tonalidades amarillas y rojas, pueden contener macrofósiles
perfectamente conservados en el ode una matriz finfsima, como sucede en el caso del
"ammonrtico rojo" de Verona (Italia) y otras variedades propias de la zona prealpina. En
otros casos contienen sóto microfósiles como sucede en las calizas
de la cuenca de Meudon (Francia), blancas y harinosas, formadas por cocolitos y
foraminfferos, las calizas con fusulinas del carbonifero del sur de Inglaterra, la caliza
numulftica del valle del Nilo (Egipto) que fue utilizada en la construcción de las pir~mides.
lnterós pr8ctico Ademas de su empleo como material de construccion, como grava en la
construcción de carreteras y vfas de ferrocarrit, como piedra en la fabricacion decat,
algunas variedades se emplean como rocas decorativas en laminas pulidas con distintos
nombres comerciales que encuentran su inspiracion o en las caracteristicas de color,
zonación o veteado o bien en el nombre de la localidad o region en la que se explotan
los principales yacimientos.
CALIZA COMPACTA

Tipo Roca sedimentaria organbgena.

Clase Roca calc~rea.
Aspecto Color muy variable: blanco, amarillento, rosa, rojo por la
presencia de ocre limonftico o hematitico, o bien gris~ceo o negro
por la presencia de pigmentos carbonosos o bituminosos; grapos
finos y textura compacta, con trasgresión a agrietada (brechas
intraformacionales) o estilotitica (con procesos dedisolución, que
en superficie se traducen en suturas lobuladas o en dientes de
sierra). Estratificación en general poco aparente, o bien en estratos
de potencia media en cuya superficie se obse~annn fosiles de distinto
tipo. Fractura a voces concoide. Produce efervescencia con la acción
de gcido clorhfdrico diluido en frfo.
Componentes Es rnuy mayoritaria la presencia de calcita, a veces
' con dolornfas y hematites finamente subdivididos, limonita,
pigmentos carbonosos y, sobre las suturas estioliticas o sobre las
superficies de los estratos, se observa la presencia de arcilta. En
determinadas calizas compactas existen zonas silfcicas de deposk
ción quimicabajo la forma de lenticelas, rinones, estratos de distintos
colores (sffex).
Ambiente geológico Se trata en gran parte de calizas de origen
biostrómico y biohórmico, compactadas durante los procesos de
diagenesis con la eliminación de los resnos fósites depequenas
dimensions, pero conserv~ndose los de tamafto superior, incluso
bajo la forma de moldes que serellenaron posteriormente con
cristales de calcita. Las calizas pel~gicas son menos abundantes, a
menudo con porcentajes significativos de silice, formadas por restos
de organismos planctónicos microscópicos. Los fenómenos de
diagónsis son comunes: adem~s de la sustitucion de las partes
originariamentearagonfticas de los c)rganismos con dolomi'a, por
efecto de la circulación del agua de mar, se forman con cierta
frecuencia los estilolitos. Se trata de superficies en las que hatenido
lugaruna disoluciónde la roca y, sucesivamente o contempor~nea-
mente,una redeposicibn de material insoluble (arcilla u óxido de
hierro); se muestran, en sección, como Uneas rectas o
accidentadas
(a pequeria escala), generalmente dispuestas de modo paralelo a la
supierficie de estratificación, de color rosado o pardusco. En otros
caso~, losfósilespuedenresultar sustituidos por el cuarzo o la
calcedonia, e incluso por pirita (son dignos de mencionarse los
amonites piritizados de monte Dómaro, Italia). En general las
calizas
comipactas est~n sometidas a los mismos fenómenos c~rsticos de
otroS` tipos de calizas, facilitados incluso por su homogeneidad a
gran escala, que originan zonas con surcos, dolinas y embudos. En
tales casos, las superficies de las calizas quedan cubiertas por crostas
limonMcas rojas o bauxiticas de color amarillo rosado y de origen
residual.
Localidades La tipica caliza compacta de grano fini'simo, de origen pel~gico, es la
denominada "piedralitogr~fica" de Soinhofen en Baviera (Alemania), que contiene
esplendidos restos fósiles, con detalles finisimos incluso de las estructuras de las partes
blandas. An~loga, al menos en e) tamafto de los granos, es la caliza "mayó1ica" de los
Prealpes lombardos, blanqufsima y de fractura concoide, a voces con tentes y nódulos de
sflice negro, blanco, gris o rojizo, en la que se desarrollan fenómenos carsticos
superficiales (dolinas, campos con surcos) y profundos (grutas, embudos). Otras
variedades son apreciadas como. piedra para la construcción debido
a la potencia de sus yacimientos. En la región de Grappa y Carso
(Italia) se conocen notables extensiones de calizascompactas con
grandiosos fendmenos carsticos. En el sur de Italia se encuentran
calizas blancas o amarillentas, a menudo con notable variedad
cromstica y con hermosas zonaciones de escasa amplitud. De Sicilia
proceden numerosas variedades comerciales bastante apreciadas.
Entre las calizas compactas con restos no fbsjles muy patentes, y
muy difundida como piedra ornamental, conviene citar al 1( ~rmol
rojode Verona", presente tambien en la provincia de Vicenza (Italia)
con variedades de una tonalidad m~s amarillenta, siempre
caracterizado por la presencia de restos de ammonites de morfologia
espiralada compartimentada en cB aras. En las calizas compactas
son frecuentes particularidades estructurales y de diseno, puestas de
manifiesto por las diferencias cromaticas; conviene citar en este
sentido a los m8rmoles dendriticos, con formas arborescentes, y los
ruiniformes. Só1o muy ocasionalmente pueden observarse varieda-
,des vacuolares, debidas a la presencia de cavidades testimonio de la
disolución selectiva de los fósiles. Entre las calizas compactas merece
i mencionarse a las calizas negras, que deben su denominación a la
'presencia de sustancias bituminosas finamente repartidas o bien de
grafito, ambos derivados de restos de organ ismos y debidos a los
procesos de fermentacibn de las partes carnosas por acción de las
bacterias, y con la consiguiente formación de Bcido sulfhfdrico.
Muchas de estas calizas presentan restos fósiles algales y son
caracteristicas de las zonas mss avanzadas de las barreras coralinas.
Interns pr8ctico Aunque desde el punto de vista petr@gr~fico, el
tórmino "mgrmol" se aplica Unicamente a rocas calizas metamorfo-
seadas, es decir recristalizadas en cbndiciones ambientales distintas
de las de deposición, comercialmente el tórmino se utiliza para
designar a todas las rocas calcsreas susceptible de ser trabajadas en
18minas y pulimentadas. Este empleo es quizes m~s frecuente en las
calizas compactas, ademss de su u.so generalizado en las pied~ass
para construccibn. La utilización de las calizas compactas en la
pavimentación de carreteras y en la fabricacibn de cal es mss
infrecuente, ya que para tales usos suelen emplearse depósitos
incoherentes de fragmentos de calizas (detritos de pie de monte) o
bien otras rocas. Algunas variedades quemuestran hermosas formas
arborescentes encuentran empleo como piedra ornamental en
joyeria y bisuterfa.
 DOLOMIA

Tipo Roca sedimentaria organogena.

Clase Rocas calcsreas (variedad dolomi'tica).
Aspecto Color claro, gris~ceo, amarillento, rosado; olor a veces
fetido al percusionar; granos de tamano entre diminuto y sacaroide
con trasgresión a estructuras vacuolares. La presencia de los
fósiles es frecuente. Con gcido clorhfdrico diluido y frio no produce
efervescencia.
Componentes Dolomita y calcita, con trazas de arcilla, cuarzo,
pirita, marcasita y betun.
Ambiente geológico Son escasas las dolomi'as primarias,
formadas por precipitacidn directa de los componentes del agua
de mar; en su mayoria se deben a la sustitución metasomatica
durante la cliagnesis del aragonito, presente fundamentalmente en
los restos .de los fosiles, por el magnesio que existe en solución
en el agua de mar y en las lagunas salinas interiores de los
continentes.
Localidades Son consideradas como cl8sicas las barreras
coralinas y algales de los prealpes orientales y parte de los
centrales. En todo el inundo se encuentran dolomias repartidas
entre el perfodo Cambrico y el actual. Interns pr8ctico Importantes
como rocas almacen del petró1eo (Argelia, lr8n); localmente se
emplea como piedra para la edificacion, y con menor empleo en la fabricación de grava
para pavimentación y cal. *-
CARMIOLA

Tipo Roca sedimentaria qufmico-organógena.

Clase Rocas calcsreas (mixtas con evaporitas).
Aspecto Color claro, amarillo ocre o rojizo; olor a veces fótido al
percusionar; granos m8s bien grandes, con neta estructura
vacuolar, porosa, y elevada permeabiljdad;estratjficacion poco
evidente ya que queda obliterada por fenómenos diagen~ticos. Los
fosiles son escasos.
Componentes Dolomita y calcita con residues de anhidrita y yeso,
anteriormente formando nbdulos y actualmente en gran parte
disueltos; son frecuentes como elementos accesorios el cuarzo, la
mica, las sustancias bituminosas y la arcilla.
Ambiente geológico Origen mixto qufmico-organógeno,
probablemente con anhidrita como mineral quimico primario,
redisuelto y, en parte, transformado en yeso durante (a diagónesis;
forma zonas limitadas en los arrecttes y barreras coralinas, en
zonas en las que la circulación del agua es muy limitada. Localidad
Una formación de carniola está extendida en el Trfas inferior de los
Prealpes italianos y, asociada en yeso, se la encuentra
en los Alpes occidentales francoitalianos, en Zechstein (Alemania) y en Inglaterra.
Interns pr8ctico Carece de importancia comercial e industrial.
IlTA
 DIATOMITA
Tipo Roca sedimentaria organogena.
Clase Roca silfcea.
Aspecto Color blanco, amarillento, gris; es incoherente, harinosa
y extraordinariamente porosa, ligera, de granos inisimos;constituye
bancos y niveles limitados intercalados con arcilla.
Componentes Prustulos de diatomeas (algas unicelulares)
mezclados a veces con restos de radiolarios, espiculas de
esponjas y foraminfferos, trazas de sulfuros.
Ambiente geológico Depósjtos, tanto lacustres como marinos,
de organismos unicelulares en ambientes alejados de toda
deposición cl8stica y en aguas probablemente enriquecidas en
silice de origen volc8nico.
Localidades En Italia, en el monte Amiata, se localiza la
denominada "harina fosil", pero es mirs abundante todavfa en
Dinamarca, Alemania,en los EUA y en Brasil. El tnpoli es de
cSomposici'on analoga y est~ formado predominantemente por
restos de radiolarios. Las espongilitas constjtuyen rocas
ili'ceassedimentarias no detrfticas, y están formadas por acumulos
de espi'culas de esponjas en masas de color gris oscuro y muy
compactas.
Interés práctico La denominada harina fósil se utiliza para
depurar y decolorear liquidos, como abrasivo para el pulido de
minerales blandos y, mezelada con nitroglicerina, como soporte
absorbente para la producción de la dinamita.
SILEX y RADIOLARITAS
Tipo Roca sedimentaria organógena.
Clase Roca silicea. '
Aspecto Los silex presentan color blanco, gris, rojo, negro,a
veces con zonaciones; textura fina y compacta con fractura
concoide o escamosa brillante; se disponen en forma de riftones,
lentejuelas y estratos delgados en rocas calcsreas compactas. Las
radiolaritas son rocas con estractos delgados, duras, muy
ompactas, de color rojo, negro o verde.
Componentes Calcedonia, cuarzo, ópalos con restos de radiola-
rios, esponjas y diatomeas; trazas de calcita, hematites, y distintos
óxidos de hierro, sustancias bituminosas o carbonosas.
Ambiente geológico Proceden de las diag4nesis de rocas
sjli'ceas organógenas, especialmente con radiolarios, depositadas
en ambiente marino, pelsgico o lacustre.
Localidades Los silex son muy comunes en las calizas compactas detipo maió1ico,
procedentes del Jur~sico y CretBcico inferior, de los Prealpes; las radiolaritas son
mesozoicas, con el grano mss o menos fino. Las denominadas piromacas son sflex de
color oscuro, utilizados antano para la fabricación de lumbre; las ftanitas son radiolaritas
negras, con abundante grafito.y parcialmenterecristalizadas. Algunas liditas o piedrasde
toque, se utilizan por los orfebres para aquilatar el oro.
Interns práctico Las radiolaritas seemplean a veces como
asperón.
FOSFORITA

Tipo Roca sedimentaria organogena.

Clase RoEa fosf~tica.
Aspecto ~olor amarillento, rojizo, pardo; textura vacuotar y
porosa, a menudo oolftica, a veces con cemento carbonatado y con
nucleo de silex; forman granules, manchas, nódulos en rocas
arcillosas, areniscas, calc8ieas y glauconi'ticas; m~s raramente se
dispone a mode de horizonte estratificado de varios metros de
potencia.
Componentes Apatito, a veces con variedad fibrosa y semiamor-
fa (cfolofana), calcita, arcilla, limonita, sustancias bituminosas,
conchas de foraminiferos y restos fbsiles de distinta naturaieza; los
fosfatos, arseniatos y molibdatos se presentan como elementos
accesorios, a veces de vivos colores.
Ambiente geológico Depósitos continentales y marinos debi-
dos al acOmulo de deyecciones (guano) y restos de peces y
verteibrados. Parece mucho mós rara la precipitación de sales de
fósforo directamente a partir del agua de mar (nódulos de fosfatos
actuates de los oc~anos).
Localidades Grandes depósitos estratificados se encuentran en
Marruecos, Argelia, TUnez, Sahara occidental y, especiatmente, en
las Montanas Rocosas y Tennessee (EUA). Otros yacimientos se
encuentran en California (EUA), Francia y China y han perdido en
parte su disposicibn primitiva. Interns pr8ctico Bastante importantes
para la producción de abonos fosfatados.
HIERRO DE LOS PANTANOS

Tipo Roca sedimentaria organógena.

Clase Rocaferrffera.
Aspecto Color rojizo, negruzco, amarillento; compacto con grano
fino o bien, lo que es m8s frecuente, con textura oolitica porosa en
la que las esfórulas est~n cementadas con arcilla o limonita.
Frecuentemente contienen restos fdsiles a ni males y vegetales.
Componentes Urnonita, siderita, chamosita (clorita ferrifera),
goetita y hematita constituyen los principales componentes,
asociados a fosfatos, calcita, montmorillonita, illita, etc.
Ambiente geológico Deposición en aguas lacustres, tagunares
o marinas de circulacibn limitada mediante la actividad de las
bacterias y con una profunda transformación durante la diagónesi&
Localidades Los depósitos de Europa septentrional (sobre todo
en Dinamarca) son actuales. Muy importantes económicamente
son los depósitos mesozoicos de Lorena y Luxemburgo, con
chamosita como elemento predominante. En los escudos prec~m-
bricos se localizan las jaspilitas, cuarcitas con hematites derivadas
de depósitos sedimentarios de este tipo.
lnterós pr8ctico Importante materia prima para la extracción de
hierro.
 TURBA

Tipo Roca sedimentaria organbgena.

Clase larbón fósil.
Aspecto Color claro o pardo, muy variable segun las distintas
muestras; estructura feltrada en la que se reconocen sin dificultad
los elementos vegetales; forma depdsitos estratificados alternados
con arcilla y arena, en general en zonas continentales deprimidas
muy limitadas.
Componentes Restos vegetales, poco transformados (50-ó0 %
de.carbono), mezclados con distintos materiales detriticos (cuarzo,
calcita), con restos de organismos animates y minerales diagen~ti-
cos,entre los que destacan los hidrocarburos sblidos (simonellita,
Bmbar)
Ambiente geolbgico Relleno y compactamiento de pantanos,
embalses, lagos inframorr~nicos o excavados por glaciares
cuaternarios.
Localidades En los Alpes y en las zonas prealpinas y pequenas
zonas superficiales (turberas) y, sobre todo, en Europa ptentrional
(Escocia, Irianda, Alemania, Dinamarca, Polonia) y en America
(Canada, EUA).
Interés práctico Se utiliza como combustible pobre, ya que su
poder calorifico es muy bajo: requiere un secado preliminar y
produce vapores amoniacales muy molestos. Se emplea como
sustrato en floricultura. «_
ANTRACITA

Tipo Roca sedimentaria organógena.

Clase Carbons fbsiles.
Aspecto Color pardo oscuro o negro; brillante, dura, escamosa y
compacta, a veces con aspecto reticular producido por zonas
opacas y finamente escamosas, intercaladas con veteados de
aspecto cristalino o córneo.
Componentes Carbono (93-9ó %) con pocas sustancjasvol~ti-
les (hidrocarburos ligeros: de 0-ó,5%); pequenas cantidades de
pirita y de cuarzo.
Ambiente geológico Estratos formando grandes cuencas
alargadas, correspondientes a lagos y lagunas costeras, en zonas
de lenta subsidencia. A menudo forman parte de una serie repetida,
alternada con arenisca y arcilla (ciclotema).
Localidades Roca exclusiva de la edad Paleozoica, en particular
del perfodo Carbonffero de Norteamórica (monies Apalaches,
Pennsilvania), de Europa (Prancia, Bólgica, Alemania, Inglaterra) y
Pórmico(China,Siberia).
Interés práctico Combustible valioso (7.000-8.000 calorfas/ kg); se emplea en la
producción de gas para alumbrado, en la industriasiderurgica, en la fabricación de goma
sint~tica, colorantes, etc.
 TOBA PORFiRICA

Tipo Roca pirocl~stica.

Quimismo Acido o intermedio.
Componente~ Conjunto de cristales aislados de augita, plagio-
clasa yoliymo, que contienen fragmentos de lava freicuentemente
vejigosa (lapilli), cenizas volc8nicas y material sedirr3entario que
favorece su cementación (ceolita,jEialcita) o bien cristali.
Aspecto Color gris claro, rosado, verdoso, amarillenro o pardo;
textura cl~stica, con fragmentos de rocas volc8nicas (lapiKi) y a
veces tambión sedimentarias,extrafdosdelconductovolcónico o
recompuestos durante el movimiento que sigue a la explosión
volc8nica, mezclada con cenizas, cementada en parte con material
auti'geno(ceoljtas) y en parte tambien por material sedimentario
(arcilla, calcita).
Arnbiente geotectónico Interestratificados con lavas en voicahes.de car~cter mixto
explosivo-efusivo; se encuentran tambión grandes extensiones a notables distancias de los
centros volcfrnicos en zonas explosivas.
Localidades Grandes extensiones asociadas con pórfidos en Varesocco, Luganese y en
Alto Adigioy tambión en las lavas de la zona centromeridional de Italia; se encuentran
tambien en Grecia, Turqufa, Alemania, Indonesia, Japón y America meridional
circumpacifica.
Interés práctice Algunas rocas tubosas coherentes se emplean localmente como
piedrade construcción y tambien conriO material b8sico para la fabricaciópdecementos
especiales.
TOBA CRISTAUNA

Tipo Roca pirocl~stica.

Quimismo Intermedio.
Componentes Predominancia de los cristales negros de augita y
biotita, con escasez de feldespatos y abundancia de leucita, asociada
a lapilli de distinta composicibn y guijarros calcareos en un cemento
escaso predominantemente autigeno (ceolitas).
Aspecto Color gris o pardo, moteado de negro; textura clsstica
muy bien cementada, con granos de tamano medio o grueso; a
menudo se producen transgresiones a brechas por la presencia de
"proyectiles" que contienen minerales perfectamente cristalizados o
bien cristales sueltos.
Ambiente geotectónico Grandes extensiones producidas por
la actividad explosiva de vulcanismo traquitico o tefritico-leucftico.
Local idades Son caracteristicas de la zona central de Italia.
Interns practice Piedra para la construccion ligera, só1ida, y
fscilmente trabajable.
 CUARCITA

Tipo Roca metamorfica regional.

Quimismo Silfoeo arenoso.
Component~ Esenciales: cuarzo; accesorios: mica (moscovita,
biotita, fuchsjta), feldespato (ortosa, microclina, plagioclasa Bcida),
minerales pesados de origen detritico (apatito, circón, pirita,
magnetita, ilmenita, etc.); acddentales: granate, grafito, calcita,
sulfuros, etc.
Aspecto Color blanqui'simo si esta compuesta exclusivamente de
cuarzo, pero adquiere una tonalidad mas o menos gris8cea, con
manchas, en presencia de otros minerales, hasta tomar un color
totalmente negro si abundan la biotita, el grafito o la magnetita
dispersa en individuos de tamano muy pequeno; textura granoblfrs-
tica en mosaico, con granos predominantemente pequenos, pero a
veces muestra tambien textura sacaroide; estructura masiva,
laminada o esquistosa segun la abundancia demica, hasta
transgresiones a verdaderos y autenticos esquistos arenaceos o
r cuarzoesquistos.
Grado metamórfico Presentes en series metamórficas de
cualquier grado, dado que el cuarzo es en general estable. Sin
embargo, los otros componentes vari'an de modo independiente de
las condiciones de presión y temperatura.
Ambiente genótico Proceden de rocas sedimentarias arenaceas m~s o menos puras
(ortocuarcitas, grauvacas, arcosa), de limotitas ricas en cuarzo, de arcillitas yde silex;
pueden tambión derivar de aplitas y pegmatitas. r:
Localidades Muy abondantes en series metamórficas de derivación sedimentaria de todo
tipo. En Italia son conocidas las cuarcitas de Darge, verdosa o amarillenta y f~cilmente
divisible en delgadas laminas, las cuarcitas de Spluga, de color verde, y las de Vogogna
tambien verdes por la presencia de cloritas. Las masas cuarciticas de color gris del valle de
Delviso se utilizan como elementos de pavimentación. En sección delgada (vease
micrografia) se observa el cuarzo de color gris y las laminillas isoorientadas de mica clara
de vivos colores de interferencia. Lasitabiritas, propias de los EUA y de Brasil, constituyen
grandes masas de cuarcitas impregnadas de minerales de hierro (hematites, magnetita).
Las gonditas son cuarcitas con minerales de manganese propias de la India, Guayana
y Venezuela.
lnterés práctice Como mineral de construcción, a menudo utilizado para pavimentación o
revestimientos; puede emplearse tambien en la industria del vidrio, cer~mica y en la
fabricación de refractarios ácidos.
 FILITA

Tipo Roca metamórfica regional.

Quimismo Peirtico.
Componelfes Esenciales: cuarzo, mica sericita, clorita: acceso-
rios: albita, apatito, turmalina, pirita, hematite, ilmenita, grafito;
accidentales: granate manganesffera, cloritoide, estiipnomelana,
carbonatos (calcita, ankerita), epidota, pirofilita, etc.
Aspecto Color claro, gris plateado, gris plumbeo o verdoso;
textura entre granobl;lstica (filitas cuardferas) y decididamente
lepidocl~stica, con transgresiones a porfirobl~tica (filitas albfticas,
filadios granatfferos). Grano muy pequeno, con imposibilidad de
distinguir entre si a simple vista a las laminillas micbceas.
Esquistosidad muy acentuada, frecuentemente en bandas alternas
granobl~sticas y lepidoblbsticas, generalmente onduladas.
Grado metamórfico Bajo, comprendido entre la anquizona y la
' fades de los esquistos verdes. Numerosas filitas deben su origen al
metamorfismo retrograde de rocas de grado m~s elevado; por ello
contienen retiquias de materiales de elevada temperatura y presión
medio-alta (filonitas).
Ambiente genético Derivan de rocas sedimentarias arcillosaso
arcillosas-arenosas, con residues de material orgsnico, en especial
vegetal, que se transforma.en grafito. Las filonitas pueden derivar de numerosos tipos de
roca, en particular de micaesquistos y gneis por un efecto de retrometamorfismo dinámico.
Localidades Las ~tas son muy abundantes dn los Alpes orientates y, aunque menos, en
los centrales, especial mente en el basamento sudalpino. Las filonitas se encuentran en
todos los terrenos con faldas de recubrimiento, especialmente en los Alpes centrales y en
el macizo cristalino calabro-peloritano. Otras filitas, y rocas intermedias entre óstos y los
micaesquistos se presentan en Cerdefia y en algunas zonas de los Alpes. Pilitas o
micaesquistos se (ocalizan tambien en Checoslovaquia, Austria, Alemania (macizo
renano), Bó1gica (Ardenas), Inglaterra (Devon), Escocia y, en general, en todos los
terrenos paleozoicos metamorfoseados durante la orogenesis hercfnica. En sección
delgada (vóase micrografia) se observan haces de moscovita ondulados (con intensos
cotores de interferencia) inctuidos en blastos de granate con aureola cloritica azulada,
alternan con niveles discontinuos de cuarzo microgranular gris~ceo segun la caracterfstica
textura en bandas alternas tfpica de numerosos filitas cuarcfferas sudalpinas.
Interes prictico Se utiliza, aunque raramente, en Igminas para cubrir los techos de
edificios de pequeno volumen si'tuados en la zona alpina.
 MICASQUISTO
Tipo Roca metamórfica regional.
Quimismo ~elftico.
Componentes Esenciales: Auarzo, mica (biotita, moscovita,
fengita, paragonito); accesorios: clorita, apatito, turmalina, circón,
pirita, ilmenita, magnetita, grafito; accfdentales:'anda\ucfta,
cordierita, cianita, sillimanita, granate (almandina), estaurolita,
epidota, calcita, plagioclasa, glaucofana, etc.
Aspecto Color variable segun el tipo de mica: plateado o gri~ceo
si contiene moscovita, pardo o negro en las variedades con biotita;
textura granoblastica y lepidoblsstica, a menudo en capas alternas,
con tr~nsitos a porfiroblsstica (granate, oanita, estaurolita, andaluci-
ta) y peciloblastica (plagioclasa, cordierita, estaurolita, etc.); granos
de tamano muy variable, desde diminutos a otros decididamente
grandes, en cada caso con la mica perfectamente distinguible a
simple vista; este criterio se emplea para diferenciar a los 4
micasquistos de las filitas (pizarras), en las que las l~minas
singulares de mica só1o ouede individualizarse con la ayuda del
microscopio; esquistosidad muy manifiesta, plana o poco
individualizada, o frecuentemente con una alineación bien
desarrollada. La distinción con los gneis se fundamenta en las
dimensiones de los só1idos de fractura, pequefios en los
micasquistos y adem8s delgados, y en cambio en los gneis son voluminosos y de dificil
obtención.
Grado metamórfico Entre medio y elevado (fac~s de los esquistos verdes, de
las~anfibolitas y de los esquistos con glaucofana). En los miC"asquistos propios de las
greas con metamorfismo regional pueden reconocerse una distribución caracterfstica a
zonas, debido al establecimiento de una relación regular entre la temperatura y la presion
y la presencia de determinados minerales indicadores de una reducida banda metamórfica
asociada con otros minerales atlpicos y no indicadores. En los Highlands de Escocia se ha
descrito la secuencia cloritabiotita-granate-estaurolita-cianita-sillimanita y un cambio regular
de los litotipos de filitas a micasquistos de grano paulatinamente mayor. En la región de
Abakuma (Japón) la secuencia es: biotitaandalucita-cordierita-sjilimanita-ortosa. La rimera
de las dos secuencias citadas indica la existencia de una presión uniforme medio-alta a lo
largode todo el incremento de temperatura, y la segundasupone una presion siemprebaja.
Ambiente genético Derivan de rocas arcillosas y arcillosasaren8ceas, mcluso de
composición parcialmente calc~rea, y a menudo se presentan asociadas a gneis en el caso
de que en la roca originaria existiera una alternancia de arcilla y arcosa. Son muy
abundantes en las zonas de basamento de las cadenas con plegamientos intensamente
erosionados.
Localidades En Italia son muy comunes en los Alpes, en especial en los centrales y
occidentales, en los Apeninos meridionales y en Cerdena. Lavariedad mis abundante es la
de los denominados micasquistos gran~tffer(os,: aracterizados por la presencia de cristales
de granate de 1 mm a 5 cm de dimensiones, a veces con estaurolita, y cianita. En sección
(vóase micrografia) se observa entre los haces de moscovita de intensos colores de
interferencia, granules esfóricos de granate, apagados, peciloblastos de albita gris y
lenticelas de cuarzo de color claro. Los macasquistossillimanfticos, a Veces con cordierita,
afloran en la base del vallede Mera y en Piona (Italia); micasquistos anfibblicos, derivados
del metamorfismo derocas que
contienen dolomita, afloran en el valle de Tremola (Italia): micasquistos turmalinfferos se
han citado en los Alpes orientales (lirol). Los esquistos paragonfticos son tambión muy
tfpicos, con la presencia de cianita y estaurolita. Otros tipos distintos de micasquistos s~
limitan a composición pelftica rica en un componente paCPicular, como sucede con los
esquistos con cloritoide, tfpicos de rocas ferruginosas, los otrelMcos, de rocas
anganesfferas y tambión tos graffticos, propios de rocas que originariamente contenfan
restos vegetales que han sidotransformados en el mencionado. mineral. Los micasquistos
se cuentan adem~s entre las rocas m~s abundantes de los escudos esquistosos
cristalinos de Canada, Australia y Nueva Zeianda. En asociación con esquistos con
glaucofana son asimismo muy abundantes en California (EUA), Chile y Japón. En este
Ultimo pafs, precisamente, só1o la presencia espor~dica de determinados minerales como
sucede con la glaucofana, cloritoide y jadefta permite distinguir a los micasquistos
mesozoicos de otros mucho mós antiguos propios de la región de Abakuma y que a su vez
contienen cordierita. loterte prictico De forma ocasional se utilizan en edificación, en
especial para el cubrimiento de techos; no obstante, su mayor dedicación reside en la
construcción de muelles y escolleras.

CLORITOSQUISTO

.Tipo Roca metambrfica regional.

Quimismo B~sico.
Componentes Esenciales: clorita; accesorios: pirita, calcita,
magnetita, titanita; accidentales: albita, epidoto, actinolita, glaucofa-
na, cuarzo, moscovita, magnetita, taico, clon'ta.
Aspecto Color verde m&s o menos claro; textura entre lepidobl~s-
tica y feltrada (doritita), con tr~nsitos a pecilobl~stica o nematobl8s-
tica, a menudo con relictos mineralógicos o estructurales.
Grado metamórfico Bajo (facies de los esquistos verdes y de
los esquistos con glaucofana).
Ambiente genótico Derivan de lavas, tobas, filones b~sicos:
textura diversa y frecuentes estructuras relictas; a veces derivan de
m~rmotes mixtos con material de tobas.
Localidades Abundante en los Alpes occidentales asociado con
las prasinitas. En el valle de Malenco (Italia) aflora una variedad
compacta ("piedra ollar"); algunas variedades de piedra otiar est~n
constituidas primordialmente de serpentina y taico.
lnterós prictico Se utiliza para el recubrimiento de tejados en la
zona alpina; la piedra ollar puede trabajarse al torno a fin de fabricar
otias y otros cacharros de cocina; tambien sirve de materia prima
para la fabricación de objetos decorativos de artesania local.
 GNEIS

Tipo Roca metamorfica regional.

Quimismo Si8lico (entre aren8ceo y pelitico-aren8ceo)
Componentes E~nciales: feldespato (microclina, microclina
peltitica, albita opiagioclasa de composición varia), mica (moscovi-
ta, fengita, biotita); accesorios: epidota, apatito, turmalina, ortita,
magnetita, ilmanita, circón, monacita, titanita, pirita, pirrotina;
accidentales: cuarzo, clorita, cianita, sillmanita, andalucita, ordierita,
granate (almandina), hornblenda, augita, etc.
Aspecto Color en general claro en los litotipos derivados de
granites (ortogneis) o de rocas aren~ceas feldesp~ticas bastante
puras (arcosas), con transicion a tonalidades mas o menos oscuras
en las que contienen una notable fraccion pelitica, es decir erivadas
de areniscas impuras (areniscas arcillosas, grauvacas, etc.). Textura
predominantemente granobl8stica con el tamano del grano medio o
grande', con paso a porfiroblastica o peciloblastica (gneis ocular), o
bien nematoblastica (gneis listados); esquistosidad poco desarrolla-
da y unicamente en los tipos ricos en mica y de grano
predominantemente p&queno (gneis tabulares). Lo que distingue a
.un rnicasquisto de un gneis no es la composición mineralogica, a
pesar de que el gneis sea por tórmino medio mas rico en feldespato, sino por el tipo de
fracturacion: la fracturación es m~s grosera y diffcil en los gneis, y en cambio es delgada y
f8cil en los micasquistos, a causadesu mayor esquistosidad.
Grado metamórfico Entre medio y alto (fades de las anfibOntas, cambiante en las
migmatitas); algunos gneis son tambien de bajo grado (gneis albiticos).
Ambiente genótico La mayor parte de los gneis de origen sedimentario (paragneis) se
forman en el metamorfismo progresivo de los esquistos con deshidratación de la moscovita
y su transformación en feldespatos y silicates de aluminio. Estos representan por tanto un
estadio muy avanzado de la transformación de las rocas arcillosas, inmediatamente
anterior al inicio de la refusión anatexica que dio origen a las migmatitas. Se trata por lo
tanto de rocas de elevado grado metamorfico. Otras proceden del metamorfismo de rocas
graniticas, granodioriticas y tonaliticas (ortogneis) y muestran a veces una manifiesta
textura relicta. En este caso pueden sertambión de grado metamórfico medio o incluso
bastante bajo, ya que mantienen la textura de los gneis por razones de composición
primaria, sin que ~sta indique deshidratación producida a elevada temperatura.
Localid'ades Ortogneis de derivación granitoide estan presentes en todos los Alpes como
producto del metamorfismo alpino a expensas de las plutonitas y migmatitas heremicas y
m~s antiguos. Como gneis ocelares pueden citarse los de Antigorio y monte Leone y los
del macizo del Gran Paradiso, monte Rosa y monte Blanco (Italia). Muestran en sección
delgada (vease micrografia) fenoblastos de microclina pertitica y de moscovita (con
ntensos colores de interferencia) que destacan en una masa de granos m~s finos
onstituida por cuarzo, plagioclasa y moscovita. En el valle de Ossola se encuentran gneis
tabulares' ricos en turmalina; gneis claros ocelares afloran en los Alpes meridionales. Los
paragneis diminutos de la zona de Piamonte (Italia), los granatiferos-sillimaniticos de la
misma regiórt adem~s de los gneis conglomeraticos de Novarason de origen sedimentario.
En algunaslocalidades se encuentran gneis
migmatfticos y anfibó1icos. Grandes extensiones de gneis afloran
sobre todo en los escudos pi·ec~mbricos de Escandinavia, Canada,
Brasil y Australia donde a menudo los gneis se transforman en
migmatitas y granitos de anatexia sin que pueda trazarse una
distinción precisa entre estos tipos de roca. En los Vosgos (Francia)
y en la Selva Negra (Alemania) se encuentran gneis biotiticos con
abundante grange y cordierita, que constituyen el nivel mós
prof undo de una serie pelftica que se diferencia por un lado en
migmatitas y por el otroen tipicas granulitas. Gneis de derivación
grani'tica se encuentran en Escocia, en la cl~sica serie metamórfica
barroviana, en Japon, en el "cinturón de elevada temperatura", en
los monies Adirondacks (EUA) y en los Alpes suizos. Untipo muy
particular de gneis ocelar est~ representado por rocas en la que los
cristales esf~ricos de feldespato son relictos, recobrados por el efecto
deun fenómeno tardio de calentamiento metamórfico, de material
m~s resistente en una milonita, mientras que la matriz ha
recristalizado a su vez pero en granos muy pequenos. Son
caractensticos blastomiloniticos de Espana y Portugal.
Interns prsctico Algunos gneis se utilizan en construcción, sin
embargo, actualmente son menos empleados que en el pasado para
la" pavim~ntación de carreteras o bjen para la construcción de
bordillos.
 PRASINITA

Tipo Roca metamórfica regional.

Quimismo yasico.
Componentes Esenciales: clorita, actinolita, albita, epidota;
accesorios: calcita, cuarzo, titanita, rutilo, moscovita, fengita,
magnetita, ilmenita; accidentales: glaucofana, granate, hornblenda,
lawsonita, ankerita.
Aspecto Color verde claro, a voces amarillento o azulado; textura
variable, predominantemente nematoblastica y lepidobl~stica, con
la
albita dispuesta en pequenos ocelos peciloblssticos (albita ocelar);
granos predominantemente pequenos; estructura masiva o zonada
con bandas alternas enriquecidas en un determinado componente,
nunca esquistosa. Los residues mineralógicos y estructurales
(gsbricos o diab8sicos) pueden llegar a ser frecuentes en
.determinados casos.
Grado metamórfico Estas rocas est~n presentes en las series
b8sicas de grado bajo y medio (fades de los esquistos verdes y de
los esquistos con glaucofaria).
Ambiente genótico Derivan por metamorfismo retrógrado, en
fades de esquistos verdes, de rocas glaucof8nicas o del
metamorfismo progresivo en ambiente hidratado de lavas basatticas, diabasas
y gabros. En pequena parte pueden derivar tambión de tobas o de m~rmoles ferruginosos.
Gran parte de las prasinitas de los Alpes son rocas polimetamórficas, derivadas de masas
de ro~as b8sicas transformadas en primer (.ugar en esquistos con glaucofana, durante
un penodo de compre~on a baja temperatura, y sucesivamente en prasinitas, durante una
fase posterior de ~rdida de presión con o sin aurnento limitado de la temperatura.
Localidades Caracterfstica de los Alpes occidentales y orientates en laformación
denominada "de los calcosquistos con piedras verdes". La prasinita aflora en el valle de
Susa, de Soana (Turin), Varaita (Cuneo) y en Valtellina todo ello en Italia, donde
selocalizan las tipicas prasinitas conteniendo (vóase una sección delgada en la
micrograffa) albita con petiloblastos ocelares, cristales prismsticos de anfibol y epidoto de
colores de interferencia amarillos y azulados, junto con moscovita y clorita enlaminillas.
Son dignas de citarse asimismo las prasinitas de Córcega oriental, en el valle de Bagnes
(Vallese, Suiza) y en Zillertal (Austria). Est~n presentes tambión en la isia de Giglio,
Gorgona y Argentario y en algunas localidades de los Apeninos septentrionales. El nombre
prasinita es de uso exclusivo para rocas alpinas. Fuera de Europa, se han senalado
esquistos clorfticos-anfibóticos-epidóticos-albiticos en California, Japón, Filipinas,
Venezuela, etc. Interns prictico Ocasionalmente est~ i relacionados con yaci- mientos de
cobre.
 TALCOSQUISTO

Tipo Roca metambrfica regional.

Quimismo U~ab~sico.
Componentes Esenciales: taico; accesorios: magnetita, magnesi-
ta, calcita, dolomita, clorita; accidentales: brucita, serpentina
(antigorita), tremolita.
Aspecto Color blanco-gris~ceo, a voces manchado de tonalida-
des verdes, untoso al tacto; textura lepidobl~stica, con nódulos y
zonas granoblasticas de grano fino; esquistosidad manifiesta, a veces
contiene restos de olivino, piroxeno y carbonatos. La esteatita es una
variedad feltrada densa.
Grado metambrfico Metamorfismo regional de bajo grado a
expensa de rocas ultrab~sicas; termometamorfismo de contacto a
baja presión de rocas dolomfticas.
Amqiente genótico Derivan de la transformacidn de olivino en
ambiente de temperatura medio-baja, rico en agua, o bien de un
proceso de silicatacibn a elevada temperatura, siempre en presencia
de agua, de rocas con magnesjta y dolomi'a.
Localidades En los Alpes centrales, orientates yen Cerdefta. Grandes concentraciones en
los EUA (Apalaches, Vermont, Georgia, California), en URSS, en los Pirineos, en Australia,
Corea, India, etc. Interns pt$ctico Estas rocas constituyen la fuente principal para
la obtención del taico industrial, por cuya razón son explotadas.

SERPENTINA

Tipo Roca metamórfica regional.

Quimismo Ultrab~sico.
Componentes Esenciales: serpentina (crisolita, lizardita); acceso-
.rios: magnetita, magnesita, taico; accidentales: brucita, tremolita,
dolomita, clorita.
Aspecto Color verde claro o verde amarillento, variegado; textura
celular feltrada con veteadura caracterfstica; estructura masiva con
frecuentes enclaves peridotfticos blastomilonfticos.
Grado metamórfico Bajo, limitado a la anquizona, en la facies
de las ceolitas y en la parte superior de los esquistos verdes.
Ambiente genetico Derivan de la transformacibn, en ambiente
preferentemente est~tico, de peridotitas, a menudo con la conserva-
ción de la estructura originaria incluso microscópica.
LocalidadM En Espana existen yacimientos de serpentina en
Galicia, macizo del Montseny (Barcelona), Sierra Nevada y serranfa
de Ronda.
Interns próctico A veces se las encuentra asqSiadas a pequenos
yacimientos de cobre; a menudo se utilizan tambión en edificación,
en l~minas pulimentadas, para revestimientos.
Sinónimos Con el fin de distinguir las rocas apeninicas con
lizardita y numerosos relictos de las alpinas con antigorita y
total mente recristalizadas, se tiende a utilizar en el primer case el
nombre de serpentina y en el segundo el de serpentinita.
 SERPENTINITA

Tipo Roca metambrfica regional.

Quimismo Ultra bsico.
Componentes Esenciales: serpentina (antigorita, lizardita), mag-
netita; accesorios: serpentina en vetas (crisostilo), a menudo con
presencia de amianto, taico, garnierita, brucita, clorita;
accidentales:
magnesita, dolomita, calcita, tremolita, granate (demantoide,
hesonita), enclaves de distinto tipo (olivino, piroxeno).
Aspecto Color entre verde oscuro y negro; textura laminar o
feltrada, con frecuentes zonaciones, a veces celulares por la
presencia de enclaves en especial de piroxeno (bastita); estructura
masiva, con intercalación de venas y filones rodingiticos y
enriquecimientos en minerales de hierro, cobre y mquel.
Grado metamórfico Bajo {facies de los esquistos verdes, de los
esquistos con glaucofana y, en parte, de las ceolitas); a veces se ie
encuentra recristalizado só1o parcialmente, dando las olivinitas la
transición a la facies de las anfibolitas.
Ambiente genótico Derivan del metamorfismo en ambiente rico
en agua de las peridotiras, piroxenos y lerzolitas, a veces tambien
segregación del calcio, produciendose acumulos de rodingitas, y
del hierro, que origina cristales de magnetita.
Localidades Se encuentran repartidas por la totalidad de los Alpes lasvariedades que
contienen antigorita, a menudo con restos de dialaga bastiticas; sin embargo, en otras
zonas predomina la lizardita. El crisostilo se presenta general mente en forma de vetas de
amianto o como serpentina noble. Aderr~s de los Alpes, las serpentinitas han sido
localizadas en California, Oregon y Maine (EUA), en Quebec (Canada), en Cuba, Escocia,
Noruega, Yugoslavia y en el cinturón himalayo hasta alcanzar Nueva Caledonia. En
seccion delgada (vóase micrografia) aparece la serpentinita constantemente formada por
serpentina de color azulado, condiminutos cristales opacos de magnetita y nbdulos
relictosofecristalizados de olivino y piroxeno con intensos colores de interferencia.
lnterós pr8ctico La serpentinita se encuentra asociada a importantes yacimientos de
cobre, hierro, niquel, amianto, piedra otiar, taico, etc. Trabajada en laminas delgadas
se utiliza en edificación para el cubrimiento de tejados y revestimientos de exteriores;
cortada y pulida constituye un material ornamental de gran efecto, a pesar de que no
resiste prolongadas permanencias en condiciones de aire libre.
ESQUISTO GLAUCOFANICO

Tipo Roca metamórfica regional.

Quimismo tf~sico.
Componentes Esenciales: glaucofana, lawsonita; accesorios:
calcita, magnetita, clorita, albita, cuarzo; accidenta/es.'iadeita,
fengita, atinolita, ferrocarfolita, ankerita, granate, cloritoide, cianita,
taico.
Aspecto Color verde con difuminados azulados o violsceos;
textura nematoblastica o lepidoblastica con transicion a ocelar,
estructurapoco esquistosa, a menudo con residues estructurales.
Grado metamórfico Bajo (fades de los esquistos con glauco-
fana) y ti'pico de condiciones de elevada presidn.
Ambiente genótico Derivan de lavas basalticas, hialoctastitas,
tobas mss o menos mezcladas con arcilla y tambien diabasas y
gabros en metamorfismos ti'picos de elevada presión, asociado con
rnetamorfismo de carga.
Localidades En los Alpes occidentales como producto de la fase
inicial del metamorfismo alpino. Se encuentra tambien en California
(EUA), en Japón (Sanbagawa y Sangun), en Nueva Caledonia, en
Noruega (Svalbard) y en Inglaterra (Alderney).
Interns prictico Ligados ocasionalmente a yacimientos de
minerales de cobre y de niquel.
ANPIBOUTA EPIDOTICA

Tipo Roca metamórfica regional.

Quimismo BBsico.
Componentes Esenciales: anffbol (atinolita), plagioclasa (aibi-
taoligoclasa), epidoto (clinozoisita, pjstacita); accesorios: titanita,
apatito, magnetita, ilmenita, biotita, cuarzo; accidentales: calcita,
dolomita, clorita.
Aspecto Color verde claro estriado de tonalidades amarilloverdo-
sas; textura nematoblsstica con transgresiones a diabl8stica;
estructura con bandas diferenciadas por el color, grano, orientación
y composición mineralógica.
Grado metamórfico Bajo (fades de los esquistos verdes).
Ambiente genótico Derivan de lavas, tobas, filones b~sicosy, a
veces tambien, de m~rmoles ferruginosos recristalizado en
procesos de metamorfismo regional, o bien por retrometamorfismo
de los esquistos con glaucofana.
Locafidades Son comunes en los Alpes centrales y occidentales
y en numerosas localidades distribuidas por doquier.
Inter~ practice Carece de interns comercial.
 ANFIBOUTA

Tipo Roca metamorfica regional.

Quimismo Bgsico.
Componentes t~nciales:::: anffbol (hornblenda, antofillita, cum-
mingtonita), plagioclasa (andesina-bytownita); accesorios: ilmenita,
magnetita, titanita, epidoto, cuarzo; accidentales: diopside, granate
(almandina-piropo), biotita, moscovita.
Aspecto Color verde mas o menos oscuro, a veces con manchas
de tonalidad blanquecina y amarillenta; textura diablastica o
nematoblastica, con transgresiones a porfiroblastica (granate) o
lepidoblastica (biotita), a veces peciloblastica (plagioclasa); estruc-
tura masiva o en bandas alternas, a veces con la persistencia de
anteriores estructuras eruptivas (metagabros, metapillowlava). Por
incremento del contenido de plagioclasa con respecto al anfibol se
obtieneen primer lugar leucoanfibolitas y posteriormente gneis
anfibblicps.
Grado metamórfico Medio (facies de las anfibolitas).
Amoiente genótico Derivan del metamorfismo regional de lavas
y tobas basalticas, o bien de filones y yacimientos gabricos y
diabssicos (ortoanfibolitas). Algunos especimenes pueden derivar
de sedimentos marmoreos, mezelados probablemente con material
toboso (paraanfibolitas). Las leucoanfibolitas y los gneis anfibolicos
pueden derivar tanto del metamorfismo de plutonitas intermedias (tonalitas, dioritas) como
de la transformacion metambrfica de rocas tobosas. Numerosos tabiques de composicion
anfibolica (metanolitos) se encuentran como inclusiones en las rocas granitoides.
Localidades Las anfibolitas estan ampliamente representadas en los basamentos
prealpinos de los Alpes centrales y orientales; en estas rocas se ha descrito una tipica
textura diablastica con plagioclasa maclada polisintóticamente, anffboles en prismas de
intensos colores de interferencia y cuarzo de tonalidad grisscea (vóase micrografia). A
veces pueden estar presentes tambión granate o diopside. Las anfibolitas afloran tambien
abundantemente en Calabria, la región Peloritana y en Cerdena. Se encuentran asimismo
anfibolitas en el basamento hercinico y prehercinico de Alemania, Francia, Inglaterra y en
los escudos bslticos (Noruega), brasileno (Sao Paulo) y americano (Canada, EUA), a
menudo con grandes cristales de granate. Residues estructurales que indican el origen de
los gabros se han localizado en Oetzal (Austria) y en numerosas otras localidades
repartidas por todo el mundo. lnterós pr8ctico Estan a menudo ligadas con yacimientos de
cobre. Muy ocasionalmente se emplean como piedra ornamental.
 EMBREQUITA

Tipo Roca ultrametamórfica (migmatita).

Quimismo SiBlico o intermedio.
Componentes ~senciales: cuarzo, feldespato pot~sico (microcli-
na, pertita), plagioclasa (oligodasa), biotita; accesorios: circón,
apatito, magnetita; accidentales: moscovita, cordierita, sitimanita,
granate.
Aspecto Color claro, blanco o gris~ceo; textura gnóisica listada u
ocelar, con neta separación de estratos pleosom~ticos plegados y
neosom~ticos con manchas oa bandas; estructura densa con
frecuentes diferenciaciones residuales.
Gradometamórfico Medio-alto (facies de las anfibolitas).
Ambiente gónótico Inicio de la refusión delos componentes
si~licos de una roca peltftica o granftica en ambiente metamórfico
regional saturado de agua.
Looalidades Roca repartida en los grandes escudos (Finlandia,
Canada), en los basamentos paleozoicos (Macizo Central francos,
macizo bohernio). En Italia se encuentraen Lombardia, en distintas
localidades de tos Alpes y en Calabria.
Interns practice Empleo local como piedra para la construcción,
mss raramente en 18minas pulimentadas para su uso como piedra
ornamental.
ANATEXITA

Tipo Roca ultrametamórfica (migmatita).

Quimismo Sialico o intermedio.
Componentes Esenciales: cuarzo, feldespato potasiCo (microcli-
na, pertita), plagioclasa (oligoclasa-andesina), biotita; accesorios:
circon, apatito, magnetita, etc.; accidentafes: granate, cordierita,
sitimanita, anfi'bol.
Aspecto Color gris entre claro y oscuro; textura granoblastica con
transgresiones a lepidoblsstica con capas oscuras (paleosoma),
muy difuminadas y compenetradas con otras capas Claras
(neosoma). Estan presentes restos e inclusiones especialmente
biotiticas y anfibolicas.
Grado metamórfico Elevado (fades de las anfibolitas y otras
parecidas).
Ambiente genótico Estadio m~s avanzado de la anatexia o
refusion, en ambiente metamórfico regional, de una roca peltitica
saturada de agua.
Localidades Abundante en los escudos prec~mbricos y en los
basamentos paleozoicos de todo el mundo.
Interns pr~ctico Empleo local como piedra para la construcción,
m~s raramente tambien a modo de l~minas pulimentadas con fines
ornamentales.
 NEBULITA

Tipo Roca ultrametamórfica (migmatita).

Quimismo Sislico o intermedio.
Cornponentes~ i secialei: cuarzo, feldespiato po~sico (microcti-
na, ortosa, pertita), ptagioclasa (albita-andesita), biotita; accesorios:
apatite), circón, magnetita; accidentales: sillmanita, cordierita,
granate,
anffbol.
Aspecto Color gris entre claro y oscuro,textura granobl~stica con
transgresiones a lepidobl~stica; estructura mós bien homogenea
con
neosoma i'ntimamente difuminado y compenetrado en el pleosorna
del que, só1o localmente se logramdividualizar.
Grado Tnetamórfico Alto (facies de las anfibolitas y otras
sernejantes).
Ambiente genótico Estadio muy avanzado de la anatexia de
una roca peltftica, cambiantecasi en granito de anatexia.
LocaJidades Cornun en tos escudos prec8mbricos y en tos
basamentos prepaleozoicos, asociada y cambiante por un lado con
lasanatexitas y por otro con rocas de aspecto granftico.
Interns pr8ctico Empleo local como pi'edra para la construcción,
~a voces tambión en l~minas pulidas como piedras ornamentales.
AGMATITA

Tipo Roca ultrametamórfica (migmatita).

Quirnismo Variable.
Componentes Esenciales: cuarzo, feldespato alcalino (microcli-
na, albita) en el neosoma; el paleosoma puede estar formado por
una roca metamórfica gn~sica o anfibolftica, con los respectivos
components esencials, accesorios y accidentales.
Aspecto El de una tipica migmatita heterogenea, es decir formada
por dos partes muy distintas, casi con la apariencia de brecha, de
las
que el paleosoma forma los clastos y el neosoma el cemento en
venas cortadas de modo muy variable. El color es predominante-
menteoscuroconvenasctarfsimas;laestructuraesdensa.
Grado metamórfico Medio-alto (facies de las anfibolitas).
Ambiente genótico Estadio inicial de la formación de migmati-
tas, en el borde de plutonitas o rocas ~sicas escasamente fusibles a
gran escala y en la que est~n presentes fluidos locatizados.
Localidades Esta roca es frecuente entre los granitos de anatexia
y rocas metamórficas ytambión migmatitas, especialmente en los
escudos prec~mbricos (Finlandia)y en los basamentos paleozoicos,
como sucede en la Selva Negra (Alemania).
lnterós practice Empleada como piedra para la construcción.
 GRANULITA

Tipo Roca metamórfica regional.

Quimismo De gcido a b~sico.
Componentes Esenciales: ortosa pertMca, plagfoclasa antipertf-
tica, cuarzo, granate; accesorios: rutilo, rubf, magnetita, corindón:
accidentales: ortopiroxeno, dinopiroxeno, cordierita, cianita, sillma-
nha, anffbol pardo, cordierita, escapolita.
Aspecto Color variable entre daro y oscuro segUn el quimjsmoy
por consiguiente, su composidón mineralógica; textura granobl~sti-
ca, frecuentemente con cuarzo aplanado; estructura densa de grano
variable.
Grado meta órfico Alto (facies de las granulitas).
Ambiente genótico Producto del metamorfismo regional
anhidro de elevada temperatura a presibn variable, realizado a nivel
de la corteza inferior.
Localidades Muy abundante en los escudos precsmbricos
(Noruega, Italia, Brasil, Canada, EUA, Laponia, Escandinavia). Las
numerosas rocas granuliticas de la India reciben el nombre de
chamockhi.
lnterós prsctico Localmente se utilizan las granulitas como
material de construcción;algunasvariedades se emptean en forma
de l~minas pulidas.

ECLOGITA

Tipo Roca metamórfica regional.

Quimismo B~sico.
Componentes Esenciales: onfacita, granate, cuarzo; accesorios:
rutilo, pirita; accidentales: hornblenda (pargasita), cianita, fengita,
paragonito, zoisita, glaucofana, dolomita, corindón.
Aspecto Color entre verde y rojo, a menudo distintamente
difuminado; textura granobl~stica, ocasionalmente incluso porfiro-
bl~stica; estructura densa con granos entre diminutos y muy
grandes, a menudo con zonaciones atribuibles a diferencias en la
composición.
Grado metamórfico Bajo o mediOt (facies de los esquistos con
glaucofana y de las anfibolitas, con elevada presión).
Ambiente genótico Proceden de lavas y tobas bas~lticas o de
masas g8bricas, metamorfoseadas en una piano de subducción a
baja temperatura (eclogitas ofioliticas) o bien en la zona del
metamorfismo regional anhidro (eclogitas comunes).
Localidades Las eclogitas ofioirticas se encuentran asociadas a
zonas de compresión entre placas (Alpes occidentales, California,
Japón, Canbe); las eclogitas comunes est~n induidas en basamen-
tos cristalinosantiguos (Austria, Noruega, Alemania, Francia).
Interte pr8ctico No presentan interns ni comercial ni industrial.
 CALCOSQUISTO

Tipo Roca metamórfica regional.

Quimisrno Cal~ureo-pelitico o calc~reo-aren8ceo.
Componentes Esenc/afes: calcita, mica (moscovita, fengita,
para~onito), clorita, cuarzo; accesorios: epidoto, grafito, ilmenita,
albita; acd'(/e/7to/e5.'fuchsita,biotita, granate (grosularia, andradita);
tremotita, clorita, glaucofana, actinolita, vesubiana, zoisita, dolomita,
ankerita.
Aspecto Color entire gris claro y gris marron~ceo, castafto, casi
negro; textura granobl~stica y lepidobl~stica, a veces con transición
a
diabl~stica; estructura esquistosa, frecuentemente plegada y con
atternaricia de capas granulares y lamelares: la sup«f)cie es muy
rugosa y cavernosa a causa de la alteración selectiva de los
carbonatos presentes por parte de los agentes meteóricos.
Grado nnetamórfico Bajo o medto~cies de los esquistos con
glaucofana, esquistos verdes e ihicio de la facies de las anfibolhas).
Ahrtbienrte genMco Proceden del metamorfismo de carga de la
serie pelftico-carbonatada o pelftico-arenacea (margas, arcillas,
grcilla margosa, margas tobosas), sucesivamente alterada por el
metamorfismo de elevada presión y regional, siendo finalmente
retransformada durante el perfodo de presión a temperatura mediobaja tipico de la fase
inicial de la orogenesis alpina.
Localidades La formación de los calcosquistos con piedras verdes es caracterfstica de los
Alpes occidentates y es meno~tfpica en los Alpes centrales y orientales, de Uguria,
Córcega y Calabria. Se trata de una secuencia de cipolinos (rr~rmoles con abundantes
bandas y zonaciones constituidas predominantemente por clorita, epidota y cuarzo junto a
minerals accesorios), calcosquistos propiamente dichos, cuarzosquistos (es decircuarcitas
fuertemente esquistosas) y prasinitas (entre las que un tipo particularmente rico
en clorita y albita recibe el nombre de ovardita), depositada en parte en una cuenca
marginal y en parte en ambiente pdsgico. Esta secuencia ha estado sucesivamente
comprendida en una zona de subducción con alta presión y baja temperatura y a
continuación retornada a superficie y roequilibrada a presión media y temperatura
entre baja y media (Alpes centrales sobre todo). En un calcosquisto ti'pico, se bserva en
sección delgada (vóase micrograffa) calcita maclada, abundantes taminitlas de mica (de
vivos colores de interferericia), grafito opaco y gr~nulos de cuarzo repartidos. Algunas
rocas de Sierra Nevada yde California (EUA) son semeiantes a calcosquistos.
Interns pr8ctico Estas rocas carecen de interns comercial e industrial.
 MARMOL

Tipo Roca metamórfica regional y de contacto.

Quimismo Calc~o.
Componentes Esenciales: calcita; acce$orios: a veces ninguno,
otras veces grafito. pirita, ilmenita; accidentales: dolomita, cuarzo,
mica (moscovita, flogopita, fuchsita), clorita, plagioctasa, epidota,
djópside, fasafta, tremolita, wollastonita, vesubiana, fosterita, taico,
brucita, serpentina, periclasa.
Aspecto Color blanquisimo o con distintas tonalidades en forma de
manchas, a veces con listas verdes, gris, parda y roja; textura
granobl~stica que pasa a diabl~stica, nematobl~stica, pecilobl~stica
en las variedades ricas en silicatos, en las que las mutuas
implicaciones pueden ser muy complejas; estructura masiva o
zonada con el tamafto de los granos variable entre fino y muy
grande (marmoles sacaroides)
Grado metamórfico De bajo a afto (de la facies de las ceolitas a la
de` las granulitas).
~Ambientee genetico Derivan de calizas m~s o menos puras
rec_ristalizadas bien por el metamorfismo de carga, el regional o el
de contacto. No siempre es f~cill distinguir entre los distintos tipos.
Localidades Distribución muy heterogenea en todas las regions
metamórficas, tanto en forma de grandes masas como en delicadas intercataciones. Los
marmoles blancos sacaroides rr~s c~ebres se encuentran en los Alpes y en Grecia;
msrmol de color ro~ en Novara (Italia): m~rmol blanco, blanco gris~ceo o amarillo,
sacaroide en Como y Novara (Itatia); m~rmol blanco o gris con bandaS de inclusiones y
porte asaetado, debjdoa la existencia de pequenas fallas recementadas proceden de Lasa,
Ornavasso y de Novara. Mgrmoles que contienen laminillas de mica moscovita y algunos
gr~nulos de cuarzo se han senalado en el valle Malenco y en otras numerosaslocalidades
de los Alpes centrales y delpais prealpino. Los cipolinos de Toscana, Lacio y de otras
formaciones calcosquistosasde los Alpes occidentales constituyen variedades listadas
conabundante clorita o serpentina. Los m~rmoles con siticatos de catcio,
con distintas tonalidades, se encuentran sobre todo en los Alpes centroorientates y en
Calabria; los msrmoles dolomfticos son conocidos en el cantón Ticino; m~rmoles con
brucita (predacita) se encuentran en la aureola de contacto de los montes Monzoni. Existen
otras variedades menos apreciadas, gri~ceas y a menudo veteadas. Son tipicos en este
sentido los m~rmoles de la base y de la
zona superior del horizonte apuano. Interns próctico Rocas de gran importancia en
construcción,
tanto en bruto como pulimentadas. Comercialmente toman el
nombre o bien de la localidad de procedencia o de las caractensticas
de color o de zonacibn. Recordemos que todavfa hoy el tórmino
comercial de msrmol comprende impropiamente a rocas calc~reas
no metamórficas pero compactasy susceptible de ser trabajadas y
pulidas. Los rr~rmoles representan tambien la materia prima m~s
frecuente para su empleo en escultura (m8rmole estatuarios).
Mucho menos frecuentemente se utilizan en la fabricación de cat y
en la industria qufmica.
 MILONITA

Tipo Roca metamórfica catacl~stica.

Quimismo Er~e cidoyulrabisico.
Componentes Variables segun et tipo de roca original: en parte
son dastos, es dedr restos fracturados mós o menosfntimamente de,
los componentesde la roca madre, y parte son blastos,esto es
minerales recristalizados durante o inmediatamente despcl~s de la
acción eformadora..-~••• ; ;•~.~
Aspecto Variable segun la intensidad de la deformación. El primer
estadio (catadasitó),con dóbil acción mecsnica, consiste en el
d~menuzamiento- e la roca en formas lenticulares cementadas por
zonas microgranuteres, y a continuaciói55 tienen lugarloscorrimien-
tos diferenciales. El segundo estadio (gneis ocelar catact~stico)
conduce a la formación de zonas microgranulares intercaladas por
lenticdas, nódulos residuales, predominantemente cuarzosiofeldes-
p~ticos, con textura facoidal y oquiadinocl~stica. El tercer estadio
Onilonitapropiamente dicha) genera una microgranulación de
todos los componentes: la roca aparece homogenea, esquistosa,
~negruzca por difusión de los óxidos de hierro y del grafito. En
sección delgada, observada bajo elpolarizador (vease micrograffa),
aparece intensamente esquistosa, con pequenos haces microgranu-
lares residuales y cristales cl~sticos relictos. Pinalmente puede
llegarse a producir una verdadera isotropización de los componentes
(ultramilonitas, pseudolaquilitas), con formacjón de vidrio:Jaroca
aparece densa, compacta, de color negro. La recristalizacibn de
nuevM minerales, en general idiobl~sticos ya que se prodube con
deformación finita, genera las blastomilonitas granulares, de color
gris daro, verdoso o bien rosado.
Grade) motamórfico Bajfsimo, con fuertes presionestangenciales; temperatura m~s bien
baja o, por lo menos, actuante durantetiempos inbs bien breves.
Arnbiente´genótico Largos haces alineados con fallas y lfneas de dislocación,
disminuyendo la intensidad dd metamorTismo catacl~stico hacia el exterior.
Localidades Grands zonas de milonitas se observan en los basamentos retectonizados
durante la ópoca alpina (por eiempio, a tolargo de la lfnea Insubrica, en losAlpes centrales):
las pseudotaquiljtas se han observado en la base de Silvretta. Las blastomilonitas sop
comunes en la zona de contacto entre las faldas alpinas o bien en i?reas de metamorfismo
granulftico (Espana, Portugal).
Interns próctico Carecende importancia comercial o industrial.
PIZARRA MOSQUEADA

Tipo Roca metamórfica de contacto.

Quimismo Pelftico (o peirtico aren8ceo).
Componentes Esenciales: mica (moscovita, biotita) cordierita,
andalucita (quiastolita); accesorios y accidental: los mismos de las
rocas de partida.
Aspecto Color gris oscuro, brillante: textura lepidobl8stica-
gr;tnoblsstica, con transición a pecilobl~stica; estructura esquistosa
con nóaulos locales producidos por agregados de mica o
peciloblastosalargadosde cordierita y quiastolita.
Grado metamórfico Bajo o medio (parte superior de la fanes
de los hornfels, subfacies con hornblenda).
Ambiente genótico Borde exterior de una aureola de contacto,
desarrollbndose preferentemente sobre arcilla.
Localidades Puede considerarse como cl~sica al irrea situada
alrededor del granito de Darr-Andlau (Vosgos, Prancia) adem~s del
distrito de Orijarvi (Pinlandia); tfpicas son tambión las abundantes
pizarras ~osqueadas de Sierra Nevada (California, EUA) y, en
Europa, en los Alpes y en la isia de Elba.
Interns pr8ctico Carece de importancia pr~ctica.

CORNUBIANITA

Tipo Roca metamórfica de contacto.

Quimismo Pelftico (y peirtico-aren~ceo), a veces con carbona-
tos.
Componentes Esenciales: andalucita, cordierita, sillimanita,
biotita, feldespato potilsico (ortosa), plagioclasa; accesorios:
corindón, rubf; accidentales: granate, epidoto, homblenda, dii>psido,
vesubiana, fasafta, hiperstena, cummingtonita, antofilita, carbonatos.
Aspecto Color claro, con difuminados de color rosa, pardo,
violeta o verde; textura granoMgstica pecilobl~stica; estructura densa
o con esquistosidad relicta y motivos mim~ticos sobre la estructura
procedentedelaaccióndecontacto.
Grado metamórfico G Medio-alto' (parte inferior de la fades
cornubianfticas, subfacies conpiroxeno),
Arnfoiente genótico óorde interior de una aureola de contacto
sobre rocas arciltosas o esquisitosas; incluidos en masas plutónicas.
Lctealidaiaes Parte interna de la 'aureola de Barr-Andlau (Vosg'os,
francia)"y en la zoria de Oslo (Noruega), Comrie y j-ochnagar
(Escocia); inclusiones en las lavas de Laacher See (Alemania).
Interns pr8ctico* Carece de importancia comercial o industrial.
 ESQUISTO CALCAREO

Tipo Roca metamórfica de contacto.

Quimismo Calc~reo o calc~reo-doloml'eico.
Componentes Esenciales: calcita, wollastonita, granate (grosula-
ria,andradita), plagioclasa (labradorita-anortita), escapulita, monti-
cellita, diópside, fasarta; accesorios: titanita, ilmenita, chantofillita,
humita, grafito; accidentales: antofillita, forsterita, flogopita, periclasa,
glucita, fluorita, cuarzo, melilita, celsiana, vesubiana, zoisita.
Aspecto» Color claro, amarillo pardo, con zonaciones de color
rosa,verde claro, blanco, rojo oscuro; textura granobl~stica con
transicjón a pecilobl8stica e idioblbstica, a veces con tendencia
mosaico; estructura densa o zonada, a menudo con la conservación
de la estratificación y de otros motivos sedimentarios, pero a veces
tambien con un fino plegamiento debido al comportamiento cl~stico
de la calcita expuesta a presiónen caliente.
Grado metamórfico Medio-atto (facies de las cornubianitas).
Ambiente genótico Proceden del metamorfismo de contacto
d~arrollado sobre rocas calc~reas, calcareodolomfticas y margosas,
bien en una aureola o en fragmentos de roca (proyectiles
volc~nicos) separadas de una lava situada en las paredes del
camino
aductor. Rocas anblogas (m~s comOnmente denominadas rocas
con siticato de calcio) se encuentran en series metamórficas de
elevado grado y baja presión.
Localidades Son dignas de mención los bloques con abundantes minerales contenidos
en las lavas del monte Somma, delVesubio y de los volcanes laziales, en ladiabasa de
Scawt Hill (Irianda), en las lavas de Mull (Escocia) yJan Meyen (Noruega). En algunas de
estas lavas se han alcanzado las rr~ximas temperaturas posibles en rocas terrestres en
condiciones de baja presión; ello ha producido minerals rarfsimos como es el caso de la
larnita y de la tilleyita (fades de jas sanidinitas). Estas aureolas dispuestas atrededor de las
rocas granitoides se encuentran en los montes Monzoni (Trento, Italia), en Crestmore
(California, EUA) y en Ben Bullen (Australia). Se forman a menudo minerales de catcio
pobres en sflice extraordinariamente raros, pero comunmente se obtienen tambien
m~rmoles puros si se trata de derivados de rocas cal~reas o bien de m~rmoles, o con
periclasa y brucita en el caso de derivados de rocas dolomiticas. En ambiente regional se
encuentran calcófidos en diversos puntos de la geografia italiana. En Bohemia son
abundantes rocas con calcita, diópsido y cuarzo de origen metamórfico regional; se
conocen con el nombre de erian.
Interns pr8ctico Mgrmoles a veces de gran precio, que se encuentran en general en
masas bastante limitadas.
Sinónimo Calc~firo.
SKARNNNN

Tipo Roca metamórfica de contacto y metasom~tica.

Quimismo Calcireo ferrffero o calc~reo manganesffero.
Componentes, Esenciales:calicina, piroxeno (diópside, hedenber-
gita, johannsenita, hipersteno), granate (andradita, almandino),
slitfuros (pirita, calcopirita, blenda), óxidos (magnesha); accesorios y
acc/</ente~i&'ilvaita,rodon(ta,butamita.
Aspecto , Color pardo oscuro, negro, rojizo, vidóceo; textura
granobl~stica con grano a menudo muy grande; estructura masiva o
zonada con los minerales concentrados en bandas, en nóduloo,
Jenteiuelas o .masas radiadas.
Grado metamórfico Alto (fades de las cornubianitas).
Ambiente genetico ' Metamorfismo de contacto de rocas de tipo
granfticojrjcas en lement"os volititessobre calizas rr~s o menos
impuras, con migración metasorr~tica de hierro magnesio, manga-
nese, sflice y fecristalizaciones.
Locairdades Comun~s en Suecia, EUA, Mexico, Japón, PerO y
Bolivia.
lnterós próctico Constituyen frecuentemente rocas madres de
rnineralización de cobre, hierro, manganeso y molibdeno.

RODINó1TA

Tipo ' Roca metamóijt5ca metasorr~tica.

Ouimismo Calc~eo-silfceo.
Componentes Esenciaks: clorita, granate (crosularia, andradita),
piroxeno (diópóido, fasaita); accesorios: titanita, titacKno-humita;
accMentales.' anfibol, vesubiana, epidota.
Aspecto Color daro, rosado, pardusco, roiizo, verdoso; textura
granobl~stica o diabl~stica, a menudo con granos de gran tamano:
estructura zonada en haces paralelos, cada uno de etlos eririqueci-
dos con un mineral particular. Son frecuentes las Qeodas.
Grado metamórfico Ba)o (fades de los esquistos verdes).
Ambiente genótico Proceden de la concentradón, en el interior
de unfilón o bien en contacto con otra roca, de los fluidos ricos en
caldo y otros elementos migradores a partir de una peridotita en vfas
de s«rpentillización.
Localidades Esta roca est~ presente en Nueva Zeianda (Roding),
California y 0re<gón (EUA), y, sobre todo, en los Alpes occidentales
donde abundanesplóndidas mineralizaciones de vesubiana,
piroxenos y granates. Esli~ presente tambi~n en otras localidades
alpinas en las que afloran ultravashas serpentinizadas.
Intergs próctico Carecen deimportancia comercial, a no ser por
su empleo como bellisimos mineraics de coleccjón.
Glosario

Nota: en el glosario se han recogido los tórminos tócnicos

(tanto sustantivos como adjetivos) que se emplean en las
fichas relativas a los minerales y rocas. En determinados
casos ha sido posible dar una definición concreta, pero en
otros es necesario hacer referenda a la pógina del texto en la
que el lector podró hallar una explicación mós completa.

accesorios, minerales componentes siempre pre-

sentes en cualquier roca, pero encantidades minori-
tarias.
accidentales, minerales componentes presentes
en cantidades significativas en determinadas rocas
pero solo de mbdo ocasional.
aciculares, cristales cristales de habito muy
atargado.
gcidas, rocas rocas con un contenido de SiO
superior al ó5 %.
afanftico falto de cristales observables a simple
vista.
agregado conjunto de cristales pertenecientes a
una sola o a varias especies; vease pagina 34.
agua regia mezcia de Bcido nftrico y clorhi'drico en
la proporción de 3 a 1.
alocromBtico,, mineral mineral que presenta
diversos colores.
alotriomorfo vease anedraleSr cristales.
aluvionales, yacimientos derivados de la sedi-
mentación en aguas fluviales.
amfgdala relleno secundariode cavidades esfericas
en rocas volcanicas.
amorfo no cristalino.
analizador uno de los potarizadores dispuestos en
los microscopios mineralógicos; vóase psgina 48.
anatexia proceso de fusion a gran escala quelleva a
la formacibn de rocas de composición granftica a
partir de rocas de naturaieza varia; v~ase psgina 423.
anedrales, cristales componentes de una roca que
han alcanzado una conformación cristalina propia-
mente dicha; sinónimos: alotriomorfos, xenormorfos.
angstropn unidad "de medida (representado por el
sfmboloA), equivalente a una diezmillonesima parte
de milfmetro.
anión ión provisto de carga negativa.
595
anisotropia variación de una propiedad ffsica determinada con la direccion; vease pagina
8.
anquizona zona en la que las condiciones de presion y de temperatura son intermedias
entre las de diagenesis y las de metamorfismo.
apofisis cuerpo de forma diversa procedente de una masa intrusiva mayor; vease pagina
41ó.
asterismo juego particular de luz debido a la accion de diminutaspartfculas dispuestas de
modo regular; fenbmeno tfpico de algunos minerales. Vóase pagina 45.
aureola de contacto zona de intervencion de fenomenos de metamorfismo term ce.
autígeno, mineral mineral formado directamente en ambiente de sedimentacibn.
autoalotriomorfa,textura textura determinada por minerales anedrales de dimensiones
mss o menos iguales.
autóctono que permanece en el mismo lugar de formación.
automorf~, textura textura formada por cristales todos ellos con h8bito cristalino propio.
bacilares, cristales cristales prismaticos alargados.
basamento masa rocosa sustentadora de una serie de rocas sedimentarias.
bastita mezcia de minerales serpentinosos de alteración.
batolito cuerpo intrusivo del que no se conoce el origen y con los flancos que se alargan
gradualmente en profundidad; vease pagina 41ó.
betunes mezcia semisolida de hicrocarburos.
blasto mineral desarrollado en ambiente metamorfico.
blastomilomtica, textura textura propia de rocas milomticas recristalizadas.
botrioidal, agregado crecimiento globular cuya superficie es parecida a la de un racimo.
brillo vóase pagina 44.
Bunsen, mechero de mechero de gas en uso en los laboratories.
camino medio por el que el magma alcanza la superficie.
caparazón parte superficial alterada de los yacimientos metaifferos; parte superior convexa
de una estructura dispuesta en forma de cupula.
cataclastica, textura textura tipica de rocas tectonizadas presentando todavia granosde
tamano grande. , . .
cation ion cargadapositivamente..-;
celula elemental porcid~• mfnima delretfculo cristalino que retiene la totalidadde sus
propiedades; vease pagina 23. ., , *·
ementación, zona de parte dispuesta inmediatamente debajo de la montera de los
yacimientos minerales, equivalente a la zona de enriquecimiento.
clastica, textura textura tipica de las rocas ricas en fragmentos (clastos).
clastos fragmentos de minerales o rocas derivados del desmenuzamiento, seguido
eventualmente de transporte, de una roca.
coloforme, masa masa de aspecto coloidal.
coloide conjunto de partfculas sumamente pequenas en suspensión en una fase liquida.
columnar, cristal cristal de ha ito prism~tico alargado.
comagmaticas t~rmino que se aplica a las rocas eruptivas que se suponen derivadas de
un mismo magma en el curso de suevolución.
concoide, fractura fractura que se produce a lo largo de superficies curvadas.
concreciones agregados de minerales crecidos sobre un mismo soporte (matriz).
condriticos, meteoritos meteoritos no metalicos y ricos en condrulos, esto es, en masas
esfóricas de olivino y piroxeno. contactita sinonimo de rocas de contacto.
contacto, roca de tipo de roca metamorfica; vease p~gina 423.
coprolito excremento fósil.
cristatino, basamento, complejo conjunto de rocas magmaticas y metamórficas que
constituyen (a región profunda de la corteza terrestre.
cumuliticas, rocas rocas magmaticas derivadas de un acumulo de minerales formados en
un estadio precoz de la cristalización.
decrepitación liberacion instantanea de gas por expansion del mismo bajo la accion del
calor.
dendritas cristales de forma arborescente; vóase pagina 32.
densidad masij de un cuerpo por unidad de volumen (gr/cm).
diablastica, textura textura determinada por la presencia de minerales aciculares o
fibrosos orientados en todas direcciones e intimamente compene-trados.
diagenesis proceso de recristalizacion en ambiente a caballo entre las condiciones
sedimentarias y las metamórficas.
diamagnótico, mineral mineral debilmente repelido por un iman.
diaplóctico, cristal cristal derivadode un mineral isótropo por metamorfismo de.impacto.
dicroismo pleocroismo de los cuerpos dimetricos.
diferenciacion proceso de variacion qumnica de un magma en el curso de su evolucion;
vease pagina 417.
dislocación, linea de interseccion de una falla o de una gran fractura con la superficie
terrestre.
domo estructura en cupula.
drusa agrupacion de cristales implantados sobre una misma matriz.
dureza resisteffcia opuesta por un mineral determinado al rayado y a la abrasion.
enalogenas, inclusiones.vease xenolita.
enclave parte rocosa englobada en un magma.
597
epiplutónico, cuerpo cuerpo magnetico cristalizado a baja profundidad (entre 0,5 y 4 km).
epitaxia asociacion regular entre individuos pertenecientes a especies cristalinas distintas;
vóase p~gina 35.
.eruptiva, roca roca derivada de la consolidación de un magma.
escalar, propiedad propiedad ffsica independiente de la dirección.
escudo region extensa del basamento continental estable. «•
esenciales, minerales minerales cuya presencia define a una roca.
esferulftica, textura ti'pica de las rocas formadas por esferulitas, granules esfericos de
estructura fibrosorradiada de naturaieza varia.
esmistamento separacion, en estado só1ido, de dos o mas fases minerales a partir de un
solo individuo cristalino.
espático agregados minerales de facil exfoliacion.
esquisto azut fades metamorfica de elevada presión.
esquistocristalinas, rocas rocas metamórficas de estructura esquistosa.
esquistosidad caracteristica de las rocas metamorficas debida a la disposicion de los
componentes minerales sobre pianos paralelos o suboaralelos.
estructura en una roca, conjunto de caracteres observables a gran escala.
euedrales, minerales componentes de una roca dotados de forma cristalina propia;
sinonimo: idiomorfos.
evaporitas rocas sedimentarias de origen qufmico precipitadas por evaporación de
soluciones salinas.
exfoliación posibilidad de division, en los minerales, segun pianos caracteristicos
correspondientes a las direcciones de minima cohesion; vease pag. 39.
facies metamorfica conjunto de rocas metamorficas cristalizadas en las mismas
ondiciones de presiónytemperatura.
falla fractura con desplazamiento de una masa rocosa sobre otra.
felsítica, textura textura entre microcristalina y riptocristalina.
feltrada, textura textura determinada por la disposicion de cristalesfinamente
entrecruzados, a modo de la trama de un fieltro.
fenoblasto mineral metamórfico de gran tamano en relacion con los granos medios de la
roca.
fenocristal mineral igneo de dimensiones superiores a los restantes componentes de una
roca y que destaca sobre la pasta de fondo.
ferromagneticos, minerales minerales fuertemente atraidos por un imsn.
filón intrusion tabular hipoabisal.
fisilidad propiedad de una determinada roca ajdividirse en l~minas delgadas a lo largo de
planqs subparalelos

598
flacoidal, textura textura determinada por cristales o agregado cristalinos de forma
lenticular.
fluidal, textura textura de lavas caracterizada por la orientación de los cristales alargados.
fluorescencia fenomeno de luminiscencia que cesa al terminar (a'excitacion; vease p~gina
45.
fluvioglacial derivado de la accibn de los cursos de agua originados por la fusión de los
glaciares.
forma cristalina simple conjunto de caras ffsicamente equivalentes de un cristal.
fórmula composición qufmica expresada mediante simbolos.
fosforescencia fenómeno de luminiscencia que perdura al cesar la excitación.
fraccionamiento segregación progresiva de mineraleso bien de componentes qufmicos
durante la cristalización magmstica.
fractura rotura segun superficies irregulares.
fumarola manifestacion volcanica secundaria o tardfa consistente en (a emisibn de gases
y eventual- mente de partfculas solidas.
ganga minerales componentes de la parte económicamente no interesante de un
yacimiento mineral.
gel solucion coloidal semisbiida.
geoda cavidad esferica de una roca tapizada por minerales perfectamente cristalizados.
geológico, termómetro mineral que permite la medida indirecta de la temperatura de
formacion de las rocas que lo contienen.
geosutura contacto entre dos masas rocosas.
geyser surgencia termal de emision intermitente. graduada, estructuraestructura debida a
la sobreposición de granules de di8metro decreciente.
gráfica, textura textura debida al concrecimiento del cuarzo en el K-feldespato bajo la
forma delfneas quesimulan una escritura hebraica.
granoblástica, textura textura formada por minerales de dimensiones practicamente
iguales.
granoclgstica, textura textura definida por granules de minerales fraccionados por acción
tectónica.
granofirica, textura textura a base de cristales de cuarzo y de feldespato distinta e
irregularmente compenetrados. greisen roca magmatica que ha experimentado la
accion de fluidos ricos en fluor. hábito aspecto determinado por la forma con desarrollo
predominante en un cristal.
hemiédrica, clase clase con simetna reducida; vóase pagina 23.
hercínica, orogenesis orogenesis producida entre finales del periodo Devónico y el
Permico.
hialino transparente como un cristat.
hialociástica, textura textura caracterfstica de las rocas volcanicas formada por elementos
vftreos rotos por el rspido ~nfriamiento en agua.
hialopilítica, textura textura con abundancia de vidrio en el que aparecen pequenos
cristales de feldespato mas o menos orientados.

599
hibridadas, rocas rocasderivadasde la mezcta de un magma con otros magmas o con
rocas no fundidas.
hidrotermales, filones filones formados por mi-. nerales cristalizados a partir de una
solución preferentemente acuosa, caliente, de origen magmatico.
hipidiomorfa, textura textura formada por minerales idiomorfos asociados a
mineralesalotriomorfos que ocupan los espacios residuales.
hiposiliceas, rocas rocas con bajo contenido en sFlice (SiOz < 52%); sfnónimos: msficas
o b~sicas.
holocristalina, textura textura formada exclusivamente por cristales, sin fracciones
vftreas; tipica de rocas plutómcas.
holoódricas, clase clase de maxima simetna; vease pagina 23.
horizonte cuerpo rocoso dispues~o en dos dimensiones.
idioblsstica, textura textura ti'pica de las rocas metamórficas en las que casi la totalidad
de los minerales componentes presentan forma cristalina propia.
idiocrom8tico, mineral mineral que presenta siempre identico color. inclusion particulas
solidas (inorganicas, organicas, cristalinas o amorfas), liquidas o gaseosas
incluidas en el interior de un mineral.
interferencia, color de fenomeno óptico en luz polarizada; vóase pagina 48.
intersertal, textura textura debida a un entrecruzado de microcristales en una pasta de
fondo poco vftrea.
ión atomo cargado.
isomorfismo vóase pagina 28.
isotipia vease pagina 28.
isotropos, cuerpos cuerpos en los que las propiedades fisicas no varfan con la direccion
de observación.
kilobar unidad de medida de presion (igual a 978 atmosferas, semejante a la carga de 2,5-
3 km de rocas).
Kobell, escala de escala de la fusibilidad de los minerales; vease pagina 51.
labradorescencia iridiscencia tipica del fetdespato labradorita.
lacolitos pluton con lenta intrusion a lo largo de pianos de discontinuidad de rocas
encajadas.
lamelares, cristales cristales con predominante desarrollo bidimensional.
laterita'roca sedimentaria de alteracion; vease proceso sedimentario en la pagina 419.
lepidobl$stica, textura textura tfpica de rocas metamorficas ricas eri minerales lamelares.
lineal, volcán volc~n en el que la emisión de lavase produce a lo largo de caminos
lineales. I
linearización orientación de componentes minerales o de estructuras tectónicas segun
lineas paralelas.

ó00
tisciviacion,zona de zona inferior de lavado en los yacimientosminerales.
listada, textura textura determinada por estratos de escasa potencia de composicion o de
aspecto diverso.
litoclasa fractura en las rocas, a menudo tapizada por cristales.
luminiscencia emision particular de (uz; vease pagina 45.
maclado asociacjón de dos o mas individuos de la misma especie cristalina segun reglas
perfectamente definidas; vease pagina 33.
macroimplicación asociacion de cristales a escala microscópica.
máficas, rocas rocas que contienen del 52 a( 44 % de sflice.
magma vóase pagina 415.
mamelonar agregado con estructura esfórica.
manto invó1ucro intermedio de la Tierra comprendido entre la corteza yel nUcleo.
matriz porción detrftica fina de una roca.
mesosilfcica, roca roca con contenido intermedio de sflice (entre ó5 y 52 % de SiO ).
metaestable, forma mineral que se encuentra fuera de su campo normal de estabilidad.
metamfctico, estado vease pagina 8.
metamórfica, facies \i~ase pagina 432.
metamórfica, roca roca derivada de un proceso metamórfico; vease pagina 421.
metamorfita sinónimo de roca matamorfica.
metasomatismo proceso de sustitucion de uno o varios minerales por el aporte de nuevos
materiales.
meteorito cuerpo solido procedente del espacio sideraly que cae sobre la
superficieterrestre.
miarolftica, cavidad pequena cavidad de forma varia revestida por minerales
perfectamente cristalizados.
minerales guía minerales tfpicos de una zona metamorfica.
Mohs, escala de escala de la dureza de los minerales; vease pagina 40.
montera parte superficial alterada de los yacimientos metal fferos.
nematobl8stica, textura textura debida a la isoorientación de minerales.
neosoma en una migmatita, la parte de composición granftica formada por el proceso de
anatexia.
ocelar, textura textura propia de rocas metamórficas debido a la presencia de minerates
esfericos de contorno difuminado (ocelos).
ocre masa de aspecto terroso constituida por diminutos cristales.
ofiolitas rocas basicas o ultrabasicas derivadas de la afloracion del manto o del piso
oce~nico.
ofitica, textura textura debida a cristales euedrales de plagioclasa cementados por
cristales anedrales de piroxenos o anfiboles. oolito granule esferico de dismetro inferior a 2
mm,
compuesto por un nucleo mineral u organógeno revestido por sucesivos estratos
concentricos.
oquiadina, textura textura tipica de rocas metambrficas ricas en cristales o en agregados
cristalinos de forma esferica.
orbicular, estructura estructura originada por la alternancia conc~ntrica de composición y
color diverse.
orogenesis conjunto de fenómenos que, a travós de la deformación de la corteza terrestre,
conllevan a la formación de cadenas montanosas.
ortomag stico, estadio fase inicial de la evolucion de un magma por enfriamiento
oxidación fenbmeno quimico que en esencia consiste en la adicion de oxfgeno a un
compuesto.
paleosoma en una roca magmatica, la parte preexistente al proceso de anatexia.
panalotriomorfa, textura textura formada toda ella por cristales anedrales.
paragénesis asociación de minerales cristalizados en equilibrio en el seno de una roca.
paramorfosis transicion de una modificacion estructural a otra y a otra de la misma
sustancia sin modificación de la forma cristalina.
pecilftica, textura en rocas Fgneas se debe a la presencia de cristales que contienen
inclusiones de numerosos pequenos cristales de otra naturaieza.
pecilobástica, textura en rocas metamdrficas se define por porfiroblastos llenos de
inclusiones.
pelágico,, sedimento sedimento de mar abierto y profundo, por lo tanto con escaso aporte
cl8stico.
pelitica, roca roca sedimentaria clsstica con granos de dimensiones inferiores a 1/1ó mm.
pepita masa esferica de metales preciosos hallada en yacimientos secundarios.
periglaciar relacionado con las zonas marginales deunglaciar.
periftica, textura textura con pequenas masas vitreas, subesfericas, debidas a la
fisuración concentrica por enfriamiento rapido de una roca volc~nica.
persilicica, roca roca con elevado contenido en sflice (Si(>2>ó5%); sinónimos: roca gcida
o sislica.
pesados, minerales en rocas sedimentarias se denominan de este modo a los minerales
con peso especffico superior a 2,9.
peso especffico vease p$gina 37.
picnometro instrumento ideado para medir el peso especffico de un cuerpo; vease p~gina
38.
Piezoelectricidad véase pagina40
pillow, estructura en estructura de forma almohadillada que asumen algunas lavas
b~sicas por enfriamiento imprevisto submarino.
pilot~xica, textura en rocas volc8nicas se define por la riqueza en vidrio con abundancia
de diminutos cristales.
piroelectricidad v~ase pagina 40.
pisolito granule esferico o subesferico con un diametro superior a 2 mm y con el nucleo
mineral u
organbgeno revestido por estratos concentricos de distinta naturaieza.
placas continentales fragmentos de corteza que flotan sobre el manto.
placeres yacimientos aluvionales o marinos clasti cos.
pleocrofsmo fenomeno optico; vóase p;lgina 47.
pliegue desplazamiento con desarrollo horizontal de una masa rocosa sobre otra.
plumasita roca filoniana formada esencialmente por albita y corindón.
plutonicas, rocas rocas de origen i'gneo cristalizadas en profundidad; sinónimo: rocas
intrusivas.
pneumatolftico, filón fiión formado durante la fase homónima de consolidacion de un
magma, caracterizada por la gran abundancia de gas.
polarización rotatoria fenómeno óptico tipico de cristales pertenecientes a clases
carentes de centro de simetria; consiste en una rotación del piano de vibracion de la luz
polarizada al atravesar un cristai de este tipo.
polarizador dispositivo óptico con el que puede obtenerse luz polarizada; v~ase p~gina
48.
polimorfismo vóase psgina 27.
polisintetica, geminación maclado de dos indivduos alternativamente isoorientados.
politipos variantes estructurales diferenciables por su distinta modalidad de sobreposición
de. Estratos estructurales iguales.
pomicea, estructura estructura riqufsima en vacuolos esfericos.
porffrica, textura textura debida a cristales de dimensiones mucho mayores que las de
otros minerales.
potencia espesor de un estrato de roca.
prepafs termino tectónico con el que se indica la zona hacia la que se dirigeun corrimiento
orogónico.
progrado, metamorfismo metamorfismo de grado progresivamente creciente.
protrusión lanzamiento de una masa de lava só1ida o semisó1ida por efecto de la presion
volcanica.
proyectil fragmento só1ido de gran tamano lanzado fuera del conducto volc~nico.
pseudomorfosis ease pgina27
radiaciones ultravioleta radiaciones de longitud de onda inferior al de la luz visible, vease
p~gina 45.
radio ionico radio de la esfera de influencia de un ión; normalmente se expresa en
unidades angstrom.
radioactividad desintegración espont~nea de un nucleo atbmico con emisibn de energfa y
de partfculas cargadas (radiaciones (x, 81 y).
rayos X radiaciones electromagnóticas cuya longitud de onda est~ comprendida entre la
radiación ultravioleta y la de las radiaciones y).
reducción fenómeno qufmico consistente esencialmente en la sustraccion de oxfgeno a un
compuesto.
residual, mineral mineral que ha resistido la alteraciOn y que precede deuna r;ocg
disgregdCla.
retfculo espacial vease psgina 22.
rift hundimiento de la corteza terrestre entre dos fallas paralelas; sinonimo: fosa tectornca.
sacaroide, agregado asociacibn de granules minerales equidimensionales visibles a
simple vista y cuyo aspecto recuerda el del azucar.
salbanda pared de un filón.
saturada, roca roca con sflice libre.
sectilidad posibilidad que presentan algunos minerales y rocas de poderse cortar con la
hoja de un cuchillo. a
secundarios, minerales minerales formados a expensas de minerales preexistentes por
alteración.
sedimentaria, roca roca derivada de un proceso sedimentario.
segregación separacion de minerales a partir de un magma en la fase precoz de la
cristalizacibn.
siálico con elevado contenido de silice oaluminio.
sill filon concordante inyectado entre dos superficies de estratificacion o de esquistosidad.
singonía simetna puramente geometrica de los cristales; sinónimo: simetna aparente.
síntesis proceso de asimilacion de rocas preexistentes por parte de rocas magm~ticas.
sinteticas, rocas rocas formadas por smtesis, es decir por asimilacion de rocas próximas
a un magma.
situación disposicibn de un cuerpo geológico respecto al entorno.
solucion só1ida vease psgina 29.
subducción, piano de piano a lo largo del cual las rocas formadas en superficie penetran
en profundidad hacia el manto.
sublimacion paso directo del estado solido al gaseoso y viceversa.
subsaturada, roca roca con defectode sflice.
subsidencia lento hundimiento de una region, tanto continental como submarina.
tabulares, cristales cristales en los que predomina las caras de un pinacbide.
tenacidad resistencia de un mineral a la rotura.
termales, campos zonas de elevado flujo de calor situadas en la corteza terrestre.
textura una roca, conjunto de la forma, de las dimensiones y de la disposición de los
granules minerales que la componen.
transgresion invasion del mar sobre tierra firme.
transgresivos, conglomerados sedimentos derivados de la invasión del mar sobre tierra
firme.
triboluminiscencia luminiscencia debida a la acción mecanica de frotamiento.
tricroismo pleocroismo de los minerales trimetricos.
turbidez, corrientes de desplazamiento submarino, a lo largo del talud continental, de
grandes masas de sedimentos incoherentes o poco coherentes.
ultra mficas, rocas rocas con un contenido inferior a un 45 % de sflice.

ó04
vacuolar, textura textura tfpica de rocas con
abundantes cavidades esfericas.
vectoriales, propiedades propiedades ffsicas
variables con la direccion; vase pagina 38-39.
vicariantes, elementos elementos que se sustitu-
yen en un mineral sin producir deformaciones
profundas en la estructura cristalina.
xenolito extremidad de una roca denaturaieza
extrana incluida en una masa intrusiva.
-xenomorfo vase anedrales, cristales.