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Zapata-Tema de Investigacion
Zapata-Tema de Investigacion
ISSN: 1665-2673
innova@ipn.mx
Instituto Politécnico Nacional
México
Zapata, Oscar A.
¿Como encontrar un tema y construir un tema de investigación?
Innovación Educativa, vol. 5, núm. 29, noviembre-diciembre, 2005, pp. 37-45
Instituto Politécnico Nacional
Distrito Federal, México
¿ Resumen
Cómo encontrar un tema
y construir un problema
de investigación
Se presenta el proceso en el que un tema o idea se desarrolla y se transforma en el plantea-
miento de un problema de investigación científica; así como la estrategia de enseñanza do-
?
Oscar A. Zapata
*
cente con los alumnos para que aprendan, en su trabajo de tesis, a plantear un problema de
investigación científica en ciencias sociales.
Abstract
This work will show the way in which a topic or an idea unfolds and becomes the introduction
of a problem of scientific investigation. Besides, the teaching strategy will be developed with
students in order for them to learn how to institute a problem of scientific investigation in So-
cial Sciences for their thesis job.
Palabras clave:
diseño de investigación, tema de investigación, planteamiento del problema.
Key words:
investigation design, topic of investigation, introduction of the problem.
Intr oducción
Los docentes que dictan asignaturas de investigación en ciencias sociales coinciden en que
cuando el alumno de licenciatura o de posgrado debe realizar una tesis, el problema princi-
pal que enfrenta es encontrar el tema adecuado a sus posibilidades intelectuales y realizar el
respectivo planteamiento del problema de investigación. En el medio universitario a la tenta-
tiva elaboración de un proyecto se le denomina “anteproyecto”, considerando que el proyec-
to de tesis es el conjunto de pasos o partes de un diseño para lograr la solución de un
problema y generar, por lo tanto, nuevos conocimientos. Por tal razón, lo que se espera del
estudiante es que realice un trabajo original de investigación.
*Doctor en psicología social y en educación por Pacific Western University, Lousiana, Estados Unidos; actualmente es docente e investiga-
dor de posgrado, maestría y doctorado en administración pública de la Escuela Superior de Comercio y Administración (ESCA, Santo Tomás),
IPN, México, D.F. E-mail: oazz@hotmail.com
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Si se analizan los diferentes manuales de investi- 5. No tiene conocimiento de cómo analizar, con s
gación existentes, se aprecia la gran variedad de opi- tido crítico, la revisión del tema.
niones que hay sobre el significado del proceso de
investigación, así como las diferencias notables entre 6. Carece de herramientas para formular pregu
los proyectos o diseños presentados. Sin embargo, significativas referentes a problemas reales.
estas diversas perspectivas de investigación compar-
ten ciertas características comunes: parten de asumir Por tales razones, se desarrolla a continuació
el proceso de investigación en forma planificada, es- tema de investigación y el planteamiento del pro
tratégica, sistemática y confiable para profundizar en ma debido a que a lo largo del proceso del dis
el conocimiento y, por ello, el común denominador es- son puntos muy importantes, ya que mal formula
tá constituido por tres ejes o puntos fundamentales: originan desviaciones y bloqueos que imposibi
cumplir con los objetivos propuestos.
1. El tema a investigar.
2. El problema a resolver.
3. La metodología a utilizar.
El planteamiento del pr oblema
de investigación
A estos puntos básicos cada autor agrega otros en ciencias sociales
elementos como: estudios exploratorios, formulación
de hipótesis, marco conceptual, marco teórico, dife- Cuando se tiene el tema de investigación se proc
rentes tipos de metodologías y técnicas, formas de al desarrollo del problema y, para ello, es neces
presentación de los trabajos de investigación, etc., considerar:
que de acuerdo a su tipo de investigación se consi-
dera fundamental incluir. 1. La descripción del problema.
2. Los elementos del problema.
Esta variedad de perspectivas epistemológicas, 3. La formulación del problema.
teóricas y metodológicas y, por ende, de modelos,
diseños y procedimientos generan gran desconcierto
Aquí es necesario que el docente se proponga
en el alumno cuando tiene que desarrollar su traba-
dagar las siguientes preguntas didácticas que pe
jo de tesis o de investigación.
tirán concretar los objetivos del aprendizaje qu
desea lograr con los estudiantes:
En la práctica docente de la asignatura de inves-
tigación en ciencias sociales se detecta que algunos
En relación con la estrategia de investigac
de los problemas importantes que enfrenta el estu-
¿Qué es un diseño de investigación? ¿Cómo elegi
diante son los siguientes:
tema adecuado de investigación? ¿Cómo se ubica
la investigación el planteamiento del problema?
1. No tiene claro qué es una investigación, por con-
siguiente no puede diferenciar un conocimiento
del sentido común de otro producto que forma En relación al planteamiento del problema:
parte de un proceso de investigación. qué consiste plantear el problema de investigac
¿Qué elementos contiene el planteamiento del
2. Desconoce qué es un proyecto de investigación y blema de investigación? ¿Cómo se realiza un p
cómo puede realizar un trabajo fundamentado teamiento del problema de investigación?
científicamente.
De aquí se desprenden las siguientes pregu
3. No distingue las diferentes perspectivas episte- técnicas del problema de investigación en cuan
mológicas y teóricas que fundamentan una línea cómo se construyen:
de investigación y, por ello, no puede demostrar
la coherente orientación del trabajo. 1. Las preguntas de investigación.
2. La red conceptual.
4. Se le dificulta escoger el tema apropiado para 3. Los objetivos de la investigación.
realizar la investigación. 4. La justificación de la investigación.
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Algunos autores diferencian “modelos” (estructura teórica del proceso
vestigación) de “diseño” (estructura real de los pasos o etapas a reali
el proceso).
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Figura 1. El proceso
proceso en espiral de la investigación.
Estructuración y reestructuración
reestructuración del proceso
proceso
Ejercer el tema
de exploración
Conclusiones
Preguntas iniciales
desde la situación del sujeto
sistema conceptual
Redactar
Objetivos
Leer para la
Recolectar los datos investigación
Trabajo de campo
Hipótesis
Marco teórico
Metodología
Epistemología Métodos y
técnicas de recolección
de información
Teoría
Conceptos
Significativos del
objeto de investigación
Tema de investigación
debe accionar y utilizar el pensamiento reflexivo, se bemos formular claramente. Ante todo es neces
puede llamar problema o campo problemático. saber plantear los problemas. Y dígase lo que
quiera, en la vida científica los problemas no se p
El Diccionario de la Lengua Española define la tean por sí mismos. Es precisamente este sentido
palabra problema como: cuestión que se trata de problema el que indica el verdadero espíritu cien
aclarar, proposición o dificultad de solución dudosa. co. Para un espíritu científico todo conocimiento
Existe una estrecha relación entre problema o cam- una respuesta a una pregunta. Si no hubo pregu
po problemático y pensamiento reflexivo, como no puede haber conocimiento científico. Nada es
explica Dewey (1989, p. 28), el pensamiento reflexi- pontáneo. Nada está dado. Todo se construye.
vo, a diferencia de otras operaciones a las que se
aplica la denominación de pensamiento implica: a) El problema en la ciencia aparece cuando se de
un estado de duda, de vacilación, de perplejidad, de bre un hecho o fenómeno no abarcado por un
dificultad mental, en la que se origina el pensamien- varias teorías significativas, una anomalía o un a
to, y b) un acto de busca de caza, de investigación, tecimiento que no concuerda con los planteamie
para encontrar algún material que esclarezca la du- científicos del paradigma con el que se trabaja; en o
da, que disipe la perplejidad. palabras, cuando aparece una laguna teórica en la
tructura de datos conocidos. Por tanto, las dificulta
Para el estudiante o profesional plantearse pro- de una disciplina pueden ser prácticas o teóricas.
blemas es uno de los mejores procedimientos para
conocer la realidad, y una vez planteados implemen- Al identificar el problema, es preciso registrar
tar las estrategias para encontrar posibles soluciones elementos de éste, es decir, las características d
a los mismos. Ander-Egg (1986, p. 57), comenta que situación problemática, lo cual conlleva a prec
lo que hoy denominamos investigación se inició de la naturaleza y las dimensiones del mismo. Po
una manera embrionaria en el momento en que el tanto, para formular el problema, el análisis ló
que debe seguirse es:
hombre se enfrentó a problemas y, frente a ellos, co-
menzó a interrogarse sobre el por qué, el cómo y el
a) Describir el problema.
para qué, es decir, cuando empezó a indagar sobre
b) Encontrar los elementos del problema.
las cosas. A este comentario agrega que, tanto en
c) Formular el problema.
sus formas iniciales como en las más complejas de la
investigación, su razón de ser es una situación pro-
Por consiguiente, en el planteamiento del pro
blemática, y concluye: podemos afirmar que la situa-
ma de investigación es forzoso:
ción-problema es lo que está al comienzo de la tarea
de investigar en cuanto actividad humana orientada
1. Desarrollar los antecedentes y teorías más im
a descubrir lo que no se conoce.
tantes que estudian el problema.
2. Desarrollar los fundamentos y elementos más
Algunos investigadores consideran a este primer
portantes del tema en forma sintética que asu
proceso como descripción del problema, esto consis-
el investigador.
te en presentar los antecedentes del estudio, las teo- 3. Desarrollar preguntas de investigación.
rías existentes que lo estudian, la teoría en que se 4. Formular el problema.
apoya y los supuestos básicos que asume para reali- 5. Establecer objetivos de investigación.
zar el enunciado del problema. 6. Justificar la investigación y analizar su viabilid
En realidad, plantear el problema no es sino afinar teamiento del problema —consideran investigad
y estructurar de un modo formal la idea de investiga- expertos— consiste en plantear preguntas en r
ción. El paso de la idea al planteamiento del problema ción a lo expuesto. La experiencia de muchos in
puede ser en ocasiones rápido e inmediato porque se tigadores demuestra que desarrollar el proyecto
tienen elementos suficientes respecto a la problemá- forma de preguntas es muy provechoso. En mi
tica, o bien llevar considerable tiempo; ello depende pia experiencia, es muy conveniente comenzar
de qué tan familiarizado esté el alumno con el tema a un cuestionario que luego será depurado, reform
tratar, la complejidad del objeto de investigación, la do, para precisar en la medida de lo posible lo qu
existencia de antecedentes, el empeño y habilidades busca comprender e investigar.
del estudiante.
La razón de aplicar un cuestionario al objeto
Seleccionar un tema, una idea, no coloca al alum- investigación es porque no siempre es posible
no en posición de comenzar a considerar qué informa- una o varias preguntas abarcar el problema en su
ción habrá de conseguir, por cuáles métodos y cómo talidad. Si bien plantear el problema de investiga
analizará los datos que obtenga. Antes, tiene que for- en forma de preguntas permite clarificarlo, pre
mular el problema específico en términos concretos y tarlo de modo directo facilita la evaluación de los
explícitos, de manera que sea susceptible de ser inda- sultados, las preguntas deben resumir lo que ser
gado. Como señalan muchos investigadores, un pro- investigación. No hay una forma correcta y únic
blema correctamente planteado está parcialmente expresar los problemas de investigación; de acue
resuelto, a mayor exactitud corresponde mayor posi- al tipo de investigación que se efectúa cada pro
bilidad de obtener una solución satisfactoria. ma requiere ser analizado en forma particular, as
mo un método específico para enfrentarlo.
Una vez enunciado y escrito el tema, resulta útil
preguntarse: ¿qué es lo problemático del enunciado? Cómo se debe pr eguntar
El alumno debe tratar de encontrar el eje o hilo con-
ductor de la problemática formulando la pregunta Una pregunta formulada de modo correcto es la b
central del planteamiento del problema. Debe ser ca- firme para iniciar la búsqueda sistemática de un
paz no sólo de plantear el problema y de realizar ceso fructífero de investigación. Al confrontar el al
cuestionamientos, sino también comunicarlo en for- no al objeto de investigación lo debe hacer con
ma clara y comprensible para los demás. Asimismo actitud reflexiva y crítica; las primeras preguntas
tiene que visualizar la problemática como un todo, por lo regular, muy generales y abstractas, mis
enunciar el propósito final u objetivos y justificar el que deben aclararse y delimitarse para ser especí
valor de realizar la investigación del tema elegido. y pertinentes en relación a la pregunta central.
Es necesario, además, que realice un análisis crí- Agotado el cuestionario es necesario replan
tico de su objeto de investigación, esto es, abarcar la las preguntas, seleccionar con diligencia aquellas
estructura total, pero hacer la división conceptual, se consideran adecuadas para conformar un ban
separar las partes principales o dimensiones del pro- abordar en su totalidad al objeto de investigación
blema, considerar cada una de ellas por separado base de las preguntas se refiere a los tópicos: ¿q
para estructurarlas o reintegrarlas con posterioridad, ¿cómo?; ¿quién?; ¿cuándo?; ¿dónde?; ¿por q
y del análisis de los elementos asociar las relaciones ¿para qué?, etc., y sus modalidades: ¿desde cu
que puedan existir. Analizar el todo, pero también do?; ¿para quiénes?; ¿qué cosas?; ¿a quiénes?
separar, dividir y ubicar las dimensiones, así como
integrar y relacionar los diferentes elementos en una Las formas de preguntar ineludibles e inmedi
estructura o red de relaciones conceptuales. para toda investigación se relacionan con el tó
¿qué? —para determinar el objeto de estudio— e
For mulación de pr eguntas sujeto gramatical, o sea, algo o alguien de quie
dice o predica alguna cosa. Se predica ¿qué es?
Acabado el escrito fundamentado del desarrollo del ¿qué consiste?, por lo cual, hay que determinar
tema, el procedimiento más útil para realizar el plan- características esenciales, rasgos y propiedades
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Obtenida la primera formulación del problema 1. ¿Por qué es objeto de preocupación este pro
hay que delimitarlo, esto es considerar la viabilidad ma específico?
para su desarrollo, lo cual presupone poner límites a 2. ¿Es un problema importante?
la investigación y especificar los alcances de éstos, 3. ¿Qué beneficios aporta?
teórica, espacial y temporalmente.
3
En caso de utilizar metodologías cualitativas, los investigadores buscan
vés de los objetivos profundizar en el conocimiento, comprensión e inter
ción de situaciones y fenómenos sociales, así como señalar el significad
conducta y accionar de los actores participantes. Por eso, se utilizan tod
de verbos en infinitivo y se le da importancia a los señalados.
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