E – 14-583

Enciclopedia Médico-Quirúrgica – E – 14-583 (2004)

Escoliosis idiopática. Estrategia diagnóstica,

fisiopatología y análisis de la deformación
N. Khouri
R. Vialle
P. Mary
Resumen. – La escoliosis idiopática aparece en niños en perfecto estado de salud y sin
C. Marty
ninguna causa aparente. Se trata de una deformación progresiva de la columna en los tres
planos del espacio, que tiene como consecuencia una rotación vertebral que produce una
gibosidad y una modificación del equilibrio sagital del tronco. El diagnóstico de escoliosis es
fácil mediante la simple exploración del tronco inclinado hacia adelante, que pone en
evidencia la gibosidad y permite descartar gran número de «actitudes escolióticas». La
escoliosis tiene un riesgo de agravamiento, especialmente claro durante el período de
crecimiento. En la pubertad, la escoliosis puede evolucionar en ocasiones hacia una
deformación importante, sobre todo en caso de escoliosis que aparecen en etapas iniciales
de la infancia. Hay que vigilar atentamente todos los casos de escoliosis, al menos dos veces
al año, durante el período de crecimiento.
© 2004 Elsevier SAS, Parı́s. Todos los derechos reservados.

Palabras clave: Escoliosis idiopática; Exploración física; Gibosidad; Pubertad; Crecimiento

Introducción Exploración física [26]

La escoliosis estructural se define como una alteración
anatómica sobre un sector más o menos extenso de la
columna vertebral en los tres planos del espacio, axial,
sagital y frontal (coronal). Es una deformación de la
columna que no es completamente reducible, a diferencia
de las simples actitudes escolióticas. Por tanto, la escoliosis
estructural es una deformación tridimensional, a diferencia
de las deformaciones desarrolladas en un solo plano, como
las cifosis.
Para establecer el diagnóstico de escoliosis, tiene que haber
en la exploración física y en las pruebas radiológicas una
desviación lateral, una rotación vertebral que produzca una
gibosidad y la mayoría de las veces una alteración del perfil.
La escoliosis idiopática es una deformación estructural de la
columna vertebral, que aparece y evoluciona durante el
período de crecimiento, sin relación con otros procesos
patológicos aparentes, a diferencia de las escoliosis
secundarias, como las neurológicas o las malformativas.
Se debe realizar la exploración física de forma metódica,
para que sea reproducible. La exploración del tronco
confirma y define la escoliosis. La exploración general
descarta una posible etiología. La valoración del crecimiento
y de la maduración ósea permite evaluar el riesgo de
evolución de la deformación.
ANAMNESIS
Es fundamental y permite precisar:
– los antecedentes personales y el desarrollo psicomotor
desde el nacimiento;
– los posibles antecedentes familiares de escoliosis;
– la fecha y las circunstancias del descubrimiento de la
deformidad raquídea;
– sus repercusiones funcionales;
– sus repercusiones psicológicas;
– las radiografías anteriores y los tratamientos previos.

EXPLORACIÓN DEL TRONCO

N. Khouri (Médecin adjoint)
R. Vialle (Interne des hôpitaux de Paris) La exploración se realiza con el paciente totalmente desnudo
Adresse e-mail: ravialle@noos.fr
Service de chirurgie orthopédique et de l’enfant, Fondation hôpital Saint-Joseph, 185, rue Raymond- de pie, y después sentado y acostado.
Losserand, 75014 Paris cedex 14, France.
P. Mary (Praticien Hospitalier)
Service de chirurgie orthopédique et réparatrice de l’enfant, hôpital Armand Trousseau,26 avenue ¶ En bipedestación
du docteur Arnold Netter, 75571 Paris cedex 12, France.
C. Marty (Praticien Hospitalier) Hay que explorar al paciente de espaldas, de perfil, de frente
Service de rééducation neurologique, Unité neuro-orthopédie et scoliose, et GRUBR (Groupe de
recherche universitaire de biomécanique rachidienne), hôpital Raymond Poincaré, 92380
y desde arriba. Previamente hay que verificar que haya un
Garches, France. buen equilibrio de la pelvis, comprobando la horizontalidad
 Escoliosis idiopática.
E – 14-583 Aparato locomotor
Estrategia diagnóstica, fisiopatología y análisis de la deformación

Figura 2 El equilibrio en el plano frontal está respetado en esta paciente

con escoliosis idiopática. La vertical desde la apófisis espinosa de C7 pasa por
el surco interglúteo. No obstante, existe una asimetría del reparto de la masa
ponderal, que da un aspecto de traslación. Se observa en esta vista de espal-
das la asimetría del pliegue de la cintura, más marcado del lado izquierdo.
Figura 1 Exploración del paciente con escoliosis en bipedestación, de es-
paldas, con la pelvis horizontal. La verticalidad se visualiza gracias a la plo- Figura 3 Exploración del perfil
mada colgada desde la apófisis espinosa de C7. El médico que explora al pa- de una paciente con escoliosis. La plo-
ciente puede apreciar así el equilibrio global del tronco (E) y el desnivel de los mada apoyada sobre el relieve poste-
hombros (D). rior de la columna permite valorar las
curvas sagitales: la lordosis cervical,
de las dos crestas ilíacas. Se compensará cualquier la cifosis torácica y la lordosis lum-
desigualdad en la longitud de los miembros inferiores que bar.
produzca una oblicuidad de la pelvis en el plano coronal
mediante una compensación bajo el pie correspondiente.
La visión dorsal (Fig. 1) permite detectar la deformación en
el plano frontal. Con ayuda de una plomada suspendida
desde la apófisis espinosa de C7 se evalúa el equilibrio
general del tronco. El equilibrio raquídeo es bueno si la
plomada pasa por el surco interglúteo. Cuando la plomada
cae a la derecha o a la izquierda del surco interglúteo, existe
un desequilibrio lateral. Su importancia se determina
midiendo, en milímetros, la distancia entre la plomada y el
surco interglúteo. En ocasiones, el tronco parece equilibrado
con la plomada, pero la deformación escoliótica produce
una asimetría en el reparto del peso a un lado y otro de la
línea media (desequilibrio ponderal), produciendo un efecto
de traslación (Fig. 2). La línea de los hombros puede
mantenerse en sentido vertical o ser oblicua. Cuando el
pliegue de la cintura es asimétrico, refleja la existencia de
una desviación de la columna toracolumbar o lumbar.
La exploración de perfil del paciente (Fig. 3) permite
estudiar, con la ayuda de la plomada, las curvas raquídeas
en el plano sagital y valorar los defectos más frecuentes,
como la lordosis torácica, la cifosis toracolumbar e incluso
la cifosis lumbar.
La visión frontal permite precisar de nuevo la posición de elevado por la convexidad de la curva torácica. También se
los hombros, su posible diferencia de altura y el aspecto puede visualizar la gibosidad de la escoliosis y la rotación
simétrico o asimétrico del pliegue de la cintura. El tórax de la caja torácica.
también puede presentar una deformación, como en las La exploración del paciente de pie, inclinado hacia adelante,
escoliosis torácicas, en las que el aspecto saliente de un con las manos juntas y los miembros inferiores rectos, es un
hemitórax se debe a la rotación global de la caja torácica. momento crucial. El médico que explora al paciente se suele
La vista desde arriba permite percibir la asimetría de los colocar por detrás de él para valorar los relieves posteriores
hombros debida a la proyección anterior del hombro de la columna en proyección tangencial, pudiendo

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 Escoliosis idiopática.
Aparato locomotor
Estrategia diagnóstica, fisiopatología y análisis de la deformación
Figura 4 Exploración del paciente con escoliosis, de espaldas, en posi-
ción inclinada hacia adelante. El médico puede determinar así la gibosidad,
cuya medida es delicada en ocasiones, como en este caso, en el que la defor-
mación del tórax y de las costillas es poco importante.
identificar de esta forma el signo clínico patognomónico de
la escoliosis: la gibosidad (Fig. 4). Es secundaria a la
asimetría de los elementos paravertebrales de los dos lados
de la línea media, secundaria a la rotación de los cuerpos
vertebrales. Por tanto, la gibosidad es la consecuencia
directa de la deformación estructural de la columna. Puede
ser discreta y regular o por el contrario muy saliente y
angulosa. Se mide con la ayuda de un nivel, evaluando la
diferencia de altura entre el punto más saliente de la
gibosidad y el punto simétrico con respecto a la línea media.
Las gibosidades de las escoliosis torácicas siempre son
claramente más marcadas, pues las costillas movidas por la
rotación vertebral producen una sobreelevación más
importante que las apófisis transversas lumbares.
La exploración dinámica evalúa la flexibilidad y la
reducibilidad. Se valora la flexibilidad global de la columna,
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anotando la distancia entre las manos y el suelo. También es
necesario estudiar la columna sector por sector en
inclinación lateral y en los movimientos de rotación. Se
puede buscar la reducibilidad de las curvas intentando
levantar parcialmente al paciente por la cabeza.
¶ En posición sentada
Cuando el paciente está sentado sobre un taburete, que es la
posición funcional más frecuente, se elimina la lordosis
lumbar y se magnifican las alteraciones de las curvas
raquídeas en el plano sagital. Se eliminan las actitudes
escolióticas secundarias a las desigualdades de longitud de
los miembros inferiores.
¶ En decúbito
El paciente está acostado sobre el abdomen al borde de la
mesa, con los miembros inferiores en flexión. De esta forma
se pueden valorar las curvas que persisten tras haber
eliminado las posibles alteraciones de longitud de los
miembros inferiores, las asimetrías de la pelvis y el efecto
del peso. De nuevo, se puede evaluar la reducibilidad de las
diferentes curvas en inclinación lateral y la flexibilidad de
los ángulos iliolumbares.
Tras establecer el diagnóstico de escoliosis, se completa la
exploración física con el estudio etiológico y se debe anotar
el estudio del crecimiento en un esquema, realizándose un
registro fotográfico (Fig. 5)
Estudio etiológico
Aunque un 70-80% de las escoliosis son idiopáticas, el
estudio etiológico pretende buscar desde la primera
exploración una enfermedad que produzca la deformidad
Figura 5 Estudio fotográfico de una escoliosis
idiopática torácica. Debe repetirse en cada consulta e
incluye:
• una vista frontal (A), que muestra el desequilibrio
de los hombros y la asimetría del pliegue de la cin-
tura;
• una vista lateral (B), que permite el análisis de las
curvas sagitales de la columna;
• una vista dorsal (C) con la columna recta, que
muestra la morfología raquídea global, la gibosidad,
la asimetría del tronco, de los hombros y del pliegue
de la cintura;
• visión oblicua (D) que muestra la gibosidad y el as-
pecto general de las curvas sagitales;
• una vista frontal (E) y una vista lateral (F) en
flexión anterior de la columna que muestran la gibo-
sidad.
3
 Escoliosis idiopática.
E – 14-583
Estrategia diagnóstica, fisiopatología y análisis de la deformación
raquídea. Algunas causas son evidentes o conocidas antes
de que aparezca la escoliosis. Es lo que ocurre en las
deformidades raquídeas que acompañan a la pérdida de la
marcha en un niño afectado de miopatía de Duchenne o de
insuficiencia motora de origen cerebral. Algunas causas son
más atípicas, pero pese a ello hay que buscarlas
sistemáticamente en la primera consulta.
ANAMNESIS
Se buscan otras escoliosis en la familia, o alguna enfermedad
genética o neurológica. Hay que precisar el comportamiento
general del niño, su nivel escolar, sus actividades
deportivas. Se debe buscar la presencia de retraso
intelectual, incapacidad para realizar actividades deportivas,
torpeza, etc. Es raro que exista dolor en el contexto de las
escoliosis idiopáticas. Aunque a veces se encuentran dolores
mecánicos, el carácter inflamatorio de estos dolores es
mucho más preocupante. Un dolor diurno y nocturno, de
intensidad creciente, con mala respuesta a los analgésicos
simples y acompañado de signos generales (fiebre, pérdida
de peso, astenia) puede hacer pensar en un tumor raquídeo
o medular, o en una infección. En ese caso, se suelen
acompañar de rigidez raquídea [14].
EXPLORACIÓN FÍSICA
Incluye tres aspectos fundamentales para el estudio
etiológico.
¶ Análisis del morfotipo
Debe ser exhaustivo, buscando una alteración de la talla, el
peso o la envergadura. La hiperlaxitud y el dismorfismo
facial pueden hacer pensar en un síndrome marfanoide, por
ejemplo. La exploración cutánea permite buscar manchas
«café con leche» en cantidad importante u otras lesiones que
hagan sospechar una neurofibromatosis.
La presencia de una alteración de la línea media, una
vellosidad anómala, un angioma o un lipoma en la región
sacra es sospechosa de una malformación vertebromedular
subyacente (disrafismo espinal).
¶ Exploración neurológica
Permite el estudio global de la fuerza muscular, haciendo
caminar al paciente de puntillas y de talones y haciendo una
exploración rápida de los diferentes grupos musculares. La
repetición de los movimientos busca una fatigabilidad
anómala o un defecto en la relajación muscular (miotonía).
Se realiza un estudio de la sensibilidad superficial, de la
sensibilidad profunda y de los reflejos osteotendinosos en
las cuatro extremidades. La abolición de los reflejos en los
miembros inferiores es típica de una neuropatía periférica,
mientras que la exageración de los reflejos de los miembros
superiores y la abolición en los miembros inferiores es típica
en caso de siringomielia. También se buscan posibles
alteraciones esfinterianas.
¶ Pruebas complementarias
Se hacen radiografías de la columna para detectar una
alteración vertebral localizada (hemivértebra, ausencia del
cierre del arco posterior, densificación). La resonancia
magnética (RM) es fundamental si se encuentra una
alteración neurológica. Permite diagnosticar una
diastematomielia, una siringomielia, una malformación de
Arnold-Chiari o un proceso expansivo dentro del conducto
raquídeo, que debe buscarse si la escoliosis se acompaña de
4
Aparato locomotor
dolor. Cuando estos dolores son de tipo inflamatorio, la
gammagrafía puede orientar hacia una zona precisa.
Permite localizar un tumor benigno (osteoma osteoide,
osteoblastoma) o maligno (sarcoma de Ewing).
Estudio del crecimiento
CRITERIOS DE EVALUACIÓN
La maduración puberal, que es indisociable de la
maduración ósea (y en especial de la raquídea), se evalúa
siguiendo varios criterios:
– la curva de crecimiento, que ha de tener en cuenta la talla
total y también la talla del tronco (medida de la talla en
posición sentada);
– el estadio de maduración sexual, valorado según la
clasificación internacional de Tanner [42] (Fig. 6), que evalúa
los caracteres sexuales secundarios, y en las niñas la fecha
de la primera regla;
– el estadio de maduración ósea periférica, mediante la
determinación de la edad ósea según el atlas de Greulish y
Pyle [21] y, para la maduración ósea axial, la prueba de Risser
(Fig. 7) y el aspecto de las apófisis anulares vertebrales.
En cada consulta, se anota el conjunto de estos elementos
en un diagrama de control del niño escoliótico (cf infra:
Evolución espontánea).
PUBERTAD Y CRECIMIENTO
La pubertad comienza a los 11 años de edad ósea en las
niñas y a los 13 años de edad ósea en los niños.
El comienzo de la pubertad se caracteriza por la aparición
de vello púbico, asociado en la mujer al desarrollo mamario
y en el niño al aumento del volumen de los testículos.
Durante la pubertad, el crecimiento no es constante. Consta
de dos fases: una primera fase de gran crecimiento, que
dura unos dos años, de los 11 a los 13 en las niñas, y de los
13 a los 15 en los niños; una segunda fase, en la que la
velocidad de crecimiento disminuye, tras los 13 años de
edad ósea en las niñas y los 15 años de edad ósea en los
niños.
Durante la pubertad, el crecimiento es mucho mayor en el
tronco que en los miembros inferiores. Cuando la pubertad
comienza, la velocidad de crecimiento anual se invierte en
los segmentos: dos tercios para el crecimiento corporal, un
tercio para los miembros inferiores. Un niño de 10 años
crece todavía un total de 38 centímetros, de los cuales 20 en
el tronco y 18 en los miembros inferiores.
A partir de los 13 años de edad ósea en las niñas y de los 15
años en los niños, el crecimiento de los miembros inferiores
disminuye bruscamente. El resto del crecimiento
(aproximadamente 5-6 cm) se produce en el tronco. A esta
edad, aparecen en la cresta ilíaca los primeros núcleos de
osificación (Risser de grado 1).
Diagnóstico por imágenes
Se deben diferenciar tres tipos de pruebas radiológicas: la
exploración estándar, que contribuye al diagnóstico; la
exploración de control; la evaluación preterapéutica,
necesaria para elaborar el programa terapéutico ortopédico
o quirúrgico.
 Escoliosis idiopática.
Aparato locomotor
Estrategia diagnóstica, fisiopatología y análisis de la deformación
Figura 6 Estadios de la madurez sexual (según Tanner [42]).
A. Desarrollo mamario.
Figura 7 Prueba de Risser. Se basa en la progresión de la osificación de
la cresta ilíaca. Esta osificación se inicia en la espina ilíaca anterosuperior y
luego progresa hacia atrás. Se divide esquemáticamente la cresta en tres ter-
cios para definir los siguientes estadios:
- Risser 0: ausencia de osificación;
- Risser 1: osificación del primer tercio;
- Risser 2: osificación de los dos primeros tercios;
- Risser 3: osificación de toda la longitud de la cresta ilíaca;
- Risser 4: inicio de la osificación de la fisis;
- Risser 5: osificación completa de la fisis.
La osificación completa de este cartílago de crecimiento que comienza en la
parte posterior de la cresta ilíaca muestra el final del crecimiento de la co-
lumna.
DIAGNÓSTICO RADIOLÓGICO
DE LA ESCOLIOSIS
Hay que economizar siempre en este aspecto para no
irradiar demasiado al paciente, especialmente en la zona
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B. Desarrollo del vello púbico.
C. Desarrollo de los órganos genitales externos en el varón.
genital; siempre se debe pensar que estas exploraciones
deben repetirse durante todo el crecimiento e incluso más
tarde. Las dos proyecciones clásicas que posteriormente se
repiten de forma comparativa son:
– una radiografía anteroposterior (Fig. 8), en bipedestación,
con la pelvis equilibrada, sobre una gran placa de 30 × 90
cm; permite visualizar toda la columna, desde la base del
cráneo hasta la punta del sacro; no hay que conformarse
con placas segmentarias;
– una radiografía lateral completa (Fig. 9), en bipedestación,
con los brazos horizontales, las manos apoyadas sobre un
soporte regulable en altura; permite analizar el perfil de las
curvas raquídeas y debe permitir el análisis de la pelvis ósea
y del extremo proximal de ambos fémures; esto es
fundamental para el análisis del equilibrio pelvirraquídeo
(cf Anexo).
¶ Definiciones y análisis de la deformación
Para permitir el análisis en tres dimensiones de la
deformación, primero son necesarias algunas definiciones.
En el plano frontal (placa de frente en bipedestación), se
denomina vértebra apical a la vértebra que más se aleja de
la línea media. Es prácticamente horizontal.
Las vértebras límite son las que están más inclinadas sobre
la horizontal en cada extremo de la curva. Permiten calcular
el ángulo de Cobb.
5
 Escoliosis idiopática.
E – 14-583
Estrategia diagnóstica, fisiopatología y análisis de la deformación
Figura 8 Radiografía de frente
de un paciente con escoliosis idiopá-
tica (torácica derecha y lumbar iz-
quierda combinada). Se realiza sobre
una placa de gran formato, de pie,
con la pelvis bien horizontal.
Figura 9 Radiografía lateral del
mismo paciente. Esta radiografía
debe permitir el análisis de los con-
tornos de la pelvis, las cabezas y el
inicio de las diáfisis de ambos fémures
con el fin de analizar los parámetros
pelvirraquídeos.
Las vértebras neutras son las que no presentan rotación
alguna a un lado y otro de la apical. Suele haber una
diferencia de uno o dos niveles entre la vértebra límite y la
vértebra neutra en cada extremo de la curva.
6
Aparato locomotor
Figura 10 Análisis de la deformación de frente de una escoliosis lum-
bar. La vértebra apical es L2, las vértebras límite inferior y superior son res-
pectivamente L4 y T11. Las vértebras de rotación neutra inferior y superior
son respectivamente L5 y T10. El ángulo de Cobb es de 42º. Se realizan los
trazados con un lápiz graso o mejor con un lápiz de mina de grafito fina. Las
angulaciones se miden clásicamente con un goniómetro.
La curva se inscribe entre las dos vértebras límite, la
superior y la inferior. Por definición, su lado es el de la
convexidad.
En caso de múltiples curvas asimétricas, se habla de curva
mayor o principal refiriéndose a la de mayor amplitud en
número de vértebras incluidas y a la de mayor rotación. Por
el contrario, se habla de curvas menores o secundarias para
referirse a las de menor amplitud.
Se dice que una curva es compensatoria o de reequilibrio
cuando no tiene ninguna rotación en la radiografía en
decúbito.
¶ Análisis en el plano frontal: medida del ángulo
de Cobb (Fig. 10)
Este ángulo se construye por la intersección de la recta que
prolonga hacia la concavidad el platillo de la vértebra límite
superior con la recta que prolonga el platillo de la vértebra
límite inferior hacia la concavidad. El ángulo formado de
esta manera permite medir la amplitud de la curva en
grados [9]. Durante el control, y para juzgar con objetividad
la evolución de una curva, se deben realizar las medidas
repetidas del ángulo de Cobb a partir de las mismas
referencias, para que se puedan comparar. Si existe una
curva suprayacente o subyacente, la vértebra límite inferior
de la curva suprayacente es la misma que la vértebra límite
superior de la curva subyacente.
NB: No hay que perder de vista que la radiografía de frente
no es más que una proyección de una deformación situada
en los tres planos del espacio. Cualquier modificación en la
colocación ante la placa radiográfica puede modificar mucho
las medidas angulares. Una buena referencia es la pelvis
ósea, que debe colocarse totalmente de frente en la
radiografía de la columna completa.
 Escoliosis idiopática.
Aparato locomotor
Estrategia diagnóstica, fisiopatología y análisis de la deformación
Figura 11 Análisis de la defor-
mación del perfil de una escoliosis
idiopática (mismo paciente que la Fi-
gura 10). Además de los parámetros
pelvirraquídeos, la radiografía lateral
permite medir la cifosis torácica (CT)
y la lordosis lumbar (LL).
¶ Análisis en el plano sagital: placa lateral
(Fig. 11)
El equilibrio raquídeo se valora con respecto a una línea
vertical que desciende desde el conducto auditivo externo.
En un paciente normal en bipedestación, esta línea pasa por
el cuerpo vertebral de C6, de L3 y por el medio del platillo
sacro. La cifosis torácica corresponde al ángulo formado por
la intersección de la tangente al platillo superior de la
primera vértebra torácica visible (T4) y de la tangente al
platillo inferior de la duodécima vértebra torácica (T12). La
lordosis lumbar corresponde al ángulo formado por la
intersección de la tangente al platillo superior de la primera
vértebra lumbar (L1) y la tangente al platillo inferior de la
quinta vértebra lumbar (L5).
¶ Análisis en el plano axial
Varios métodos permiten precisar la rotación de la vértebra
apical en la radiografía de frente.
Método de Cobb [9]
Se divide la vértebra apical en cinco partes iguales. Se
evalúa el desplazamiento de la proyección de la apófisis
espinosa con respecto al borde del cuerpo vertebral. Cuanto
más aumenta la rotación, más se aleja la apófisis espinosa
de la línea media y más se acerca al borde cóncavo. Se
valora la rotación de 1 a 4 cruces.
Método de Nash y Moe [31] (Fig. 12)
También se divide la vértebra apical en seis partes iguales,
pero se utiliza como referencia el pedículo convexo cuya
proyección parece alejarse progresivamente del borde
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Figura 12 Medida de la rotación verte-
bral a la altura de la vértebra apical (según
Nash y Moe [31]):
• grado 0: los pedículos son simétricos y
equidistantes;
• grado I: desplazamiento del pedículo con-
vexo con respecto al borde lateral del cuerpo
vertebral;
• grado II: el pedículo convexo se proyecta en
el segundo tercio del cuerpo vertebral;
• grado III: el pedículo convexo se proyecta
en el tercer tercio del cuerpo vertebral, cerca
del medio del cuerpo vertebral;
• grado IV: el pedículo convexo ha sobrepa-
sado la línea media.
Figura 13 Medida de la rotación vertebral
con la ayuda del torsiómetro (según Pedriolle [36]).
La técnica consiste en trazar la línea recta que pasa
por el diámetro mayor del pedículo convexo. La su-
perposición de la regla transparente, colocada te-
niendo en cuenta los dos puntos A y A’ que mate-
rializan los bordes laterales de la vértebra, permite
la lectura directa de la rotación pedicular sobre la
escala graduada.
convexo del cuerpo vertebral, a medida que la rotación
aumenta. Se puntúa entonces la rotación en cruces o en
porcentaje.
Método de Perdriolle [36] (Fig. 13)
La primera referencia es el eje mayor del pedículo convexo;
la segunda referencia es el punto medio de los dos bordes
laterales del cuerpo vertebral. La superposición en estas
referencias de una pequeña regla de plástico llamada
«torsiómetro» permite hacer una lectura directa del ángulo
de rotación de la vértebra estudiada.
¶ Conclusión
Las dos radiografías estándar de la columna completa
anteroposterior y lateral suelen permitir descartar una
alteración de la trama o de la morfología ósea de origen
tumoral, infeccioso, malformativo o distrófico.
La radiografía de frente permite:
– confirmar el diagnóstico clínico de escoliosis;
– realizar las medidas que definen la curva escoliótica;
– estudiar el aspecto de las vértebras, cuneiformes con la
base menor en el lado de la concavidad;
7
 Escoliosis idiopática.
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Estrategia diagnóstica, fisiopatología y análisis de la deformación
Figura 14 Radiografía en el «plano de elección» (según Stagnara). Esta
incidencia permite obtener una proyección de frente «verdadera» de las vér-
tebras apicales.
– estudiar el aspecto de los discos, que en su mayoría han
perdido su paralelismo, con pinzamiento en el lado cóncavo
y abertura en el lado convexo.
Estas deformaciones estructurales son máximas en la zona
apical de la curva. El análisis de la pelvis en la radiografía
de frente permite evaluar además el grado de madurez ósea
según el aspecto de los cartílagos de crecimiento residuales
en las caderas, y según la evolución de los núcleos de
osificación de las crestas ilíacas.
La proyección lateral permite el estudio de la estática
raquídea (cf Anexo). También permite evaluar el grado de
madurez de la columna, mostrando el grado de desarrollo o
de fusión de las apófisis anulares marginales.
PRUEBAS RADIOLÓGICAS DE CONTROL
En el transcurso de las consultas habituales de seguimiento,
es suficiente una radiografía grande, con placa de 30 × 90
cm, de frente, en bipedestación, con la pelvis equilibrada,
que da la información máxima. Se puede reducir la dosis de
radiación en la zona mamaria mediante la colocación
«vientre-placa» [8].
EVALUACIÓN PRETERAPÉUTICA
¶ Placa en el plano de elección (Fig. 14)
Se realiza en el plano máximo de deformidad de la curva a
estudiar. Este plano se determina mejor haciendo girar sobre
su eje al paciente bajo el amplificador. Se realiza una
proyección más exacta de la deformación en su plano de
mayor desarrollo. Se ve entonces la vértebra apical de frente.
Es la única proyección que permite analizar bien la zona
apical, que es la más deformada en la curva escoliótica. Esta
8
Aparato locomotor
Figura 15 Radiografía de frente en tracción de una escoliosis idiopática
lumbar. La curva se puede reducir de 57º a 28º.
proyección tiene un interés especial en las escoliosis graves
que tienen gran angulación, en las que la zona apical es
difícil de analizar en las radiografías clásicas.
¶ Estudio de la reducibilidad
Debe permitir que se llegue a una conclusión sobre la
flexibilidad o la rigidez de la deformación en todos los
planos del espacio, tanto para la angulación como para la
rotación, y debe precisar el comportamiento del disco.
La radiografía de frente en tracción en un marco de
corrección (de tipo «marco de Cotrel») valora la flexibilidad
global de la columna (Fig. 15). Las radiografías en
inclinación lateral de frente (lateral bending) (Fig. 16) o
anteroposterior de perfil (forward bending), activas o pasivas
forzadas, estudian la reducibilidad de la curva principal
mediante la medida comparativa de la angulación y de la
rotación con respecto a la radiografía en decúbito de
referencia. Aportan información sobre el comportamiento de
los discos y de las curvas de compensación adyacentes. Las
radiografías en inclinación lateral de los ángulos
iliolumbares permiten valorar la orientación de los platillos
de L4 y de L5 con respecto a la línea bi-ilíaca. Las
radiografías laterales en flexión o en extensión de la
columna permiten estudiar las deformaciones sagitales y su
reducibilidad. En caso de hipercifosis, se suele utilizar una
radiografía en decúbito dorsal lateral con un rodillo situado
bajo la zona apical de la cifosis.
Figura 16 Bending lateral de frente en inclina-
ción hacia la derecha y hacia la izquierda de una es-
coliosis idiopática torácica relativamente rígida. La
reducibilidad sólo es del 25% entre la incidencia en
posición neutra y la incidencia en inclinación en el
lado de la convexidad.
 Escoliosis idiopática.
Aparato locomotor
Estrategia diagnóstica, fisiopatología y análisis de la deformación
En resumen, se dice que una curva es «flexible» si su
reducibilidad alcanza o supera el 50% del valor inicial de la
curva. Se dice que una curva es «rígida» si su reducibilidad
no supera el 30%.
¶ Estudio de las charnelas
Recordamos aquí su importancia, con radiografías
localizadas anteroposteriores y laterales de la charnela
lumbosacra, en busca de una lisis del istmo, de una
espondilolistesis o de una alteración transicional de la
charnela craneocervical, para detectar una malformación
occipitocervical.
¶ Evaluación radiológica de la maduración ósea
Se calcula la edad ósea con las radiografías de la muñeca y
de la mano izquierdas, según el atlas de Greulish y Pyle [21].
Durante la pubertad, se valora mejor la madurez ósea de la
columna con el estudio de osificación de la cresta ilíaca, de
las cabezas de las costillas y de los platillos vertebrales
(apófisis anulares). En las vértebras torácicas la fusión de
las apófisis anulares señala el final del crecimiento de la
columna.
¶ Tomografía computarizada
Permite estudiar la deformación estructural y la rotación de
la vértebra apical en las escoliosis torácicas [19]. También es
interesante para estudiar la deformación del tórax producida
por la rotación de los cuerpos vertebrales y de las costillas
(cf infra: Deformación del tórax en las escoliosis torácicas).
Se evalúa de esta manera la gibosidad y sus relaciones con
la columna vertebral.
En las deformaciones más complejas, la tomografía
computarizada permite estudiar las zonas de dislocación
rotatoria, especialmente con la ayuda de reconstrucciones
tridimensionales [1].
¶ Resonancia magnética (RM)
Si por definición, la escoliosis idiopática no se acompaña de
ninguna alteración neurológica, su etiología sigue siendo
poco conocida y su diagnóstico se realiza por exclusión. La
escoliosis puede ser el primer signo de un trastorno
neurológico oculto subyacente, y en ese caso, la RM es la
prueba más eficiente para llegar al diagnóstico. Aunque su
realización y su interpretación son más difíciles debido a la
deformación, permite explorar el eje neural de un extremo
al otro. Actualmente, la RM no es una exploración
sistemática a realizar ante una escoliosis idiopática, aunque
tenga indicación quirúrgica, pero es fundamental si existen
signos clínicos que hagan dudar del carácter puramente
idiopático de la deformación [7] (cf supra: Estudio etiológico).
¶ Análisis tridimensional
Los estudios tridimensionales realizados a partir de
radiografías estándar o de reconstrucciones tridimensionales
de la tomografía computarizada y de la RM están
adoptando un papel creciente en el análisis de la
deformación, la evaluación del pronóstico y la estrategia
terapéutica [12]. No obstante, aparte del análisis de ciertos
casos difíciles, no se suelen usar habitualmente.
Formas topográficas (Fig. 17)
La clasificación que se ha utilizado siempre pero que es algo
antigua se basa en la radiografía de frente. No obstante, no
conviene ignorar el análisis de las curvas sagitales mediante
E – 14-583
el estudio de perfil y el estudio de la rotación en el plano
axial. Se diferencian las curvas en función del nivel de su
vértebra apical. Las formas con curva principal única
representan aproximadamente el 70% de las escoliosis
idiopáticas, las formas con dos curvas principales el 30%;
las formas con tres curvas principales son raras. La historia
natural de la escoliosis idiopática muestra que, si no se
instaura tratamiento, el tipo de curva sigue siendo el mismo
durante todo el período de crecimiento.
ESCOLIOSIS CON CURVA PRINCIPAL ÚNICA
¶ Escoliosis torácicas
Representan un 25% de las escoliosis idiopáticas. Su ápice
está entre T2 y T11. Su vértebra límite superior es T4, T5 o
T6. La vértebra límite inferior es T11 o T12. La mayoría de
las veces, la convexidad es derecha. La exploración física
muestra una columna equilibrada a pesar del desequilibrio
ponderal del lado convexo. La gibosidad es importante y se
relaciona con la deformación de las costillas, debido a la
rotación de las vértebras, con frecuencia notable. Sucede lo
mismo con la asimetría torácica anterior, en la diagonal de
la gibosidad posterior. Es frecuente el desequilibrio de los
hombros. Siempre hay una gran capacidad evolutiva, en
especial si la escoliosis ha aparecido precozmente en la
infancia. Algunas escoliosis torácicas pueden tener graves
repercusiones funcionales cardiorrespiratorias.
¶ Escoliosis toracolumbares
Representan aproximadamente un 20% de las escoliosis
idiopáticas. La vértebra apical es T12 o L1. La vértebra límite
superior suele ser T7 o T8. La vértebra límite inferior es L2
o L3. Suele ser de convexidad derecha. A menudo la
exploración física evidencia una traslación global del tronco
en el lado de la convexidad. El pliegue de la cintura convexo
está borrado. La línea de los hombros suele mantenerse
horizontal. La gibosidad es menos marcada que en las
curvas torácicas y la deformidad sólo afecta a la parte baja
de la cavidad torácica.
En general, durante bastante tiempo es posible reducir las
escoliosis y las repercusiones respiratorias son moderadas.
No obstante, su pronóstico es bastante grave, debido al
desequilibrio lateral, que tiende a agravarse durante el
crecimiento y cuya tolerancia suele ser mala en la edad
adulta.
¶ Escoliosis lumbares
Representan aproximadamente un 25% de las escoliosis
idiopáticas. La vértebra apical está entre L2 y L4. Su
vértebra límite superior es T11 o T12. La vértebra límite
inferior es L4 o L5. Suelen tener una convexidad izquierda.
En la exploración física se observa una caída lateral del
tronco del lado de la convexidad. El borramiento del pliegue
de la cintura convexo es evidente, mientras que la gibosidad
sigue siendo moderada, a diferencia de las formas situadas
más arriba.
Se consideraba que estas formas eran relativamente
benignas, pues su aparición suele ser más tardía y
evolucionan menos en la adolescencia que las escoliosis
torácicas y toracolumbares. En realidad, su pronóstico es
grave en la edad adulta, debido al riesgo de evolución con
el tiempo. Es importante estudiar la extensión de la
deformación hacia el sacro y la pelvis. La rotación puede
afectar a L5, o incluso al sacro, en el que puede haber una
asimetría de la placa limitante superior de S1. La propia
9
 Escoliosis idiopática.
E – 14-583
Estrategia diagnóstica, fisiopatología y análisis de la deformación
pelvis puede girar y hacerse asimétrica. Las escoliosis
lumbares con rotación que descienden a L4 o L5 producen
un desequilibrio importante con cierre progresivo del
ángulo iliolumbar del lado convexo. Es un elemento de mal
pronóstico pues, al tener los elementos musculo-
ligamentosos tendencia a retraerse, luego no es posible
reequilibrar el tronco con respecto a la pelvis. Conviene
diferenciar las escoliosis lumbares altas con un ángulo
iliolumbar que se mantiene flexible, que son fáciles de
corregir con un corsé, y las escoliosis lumbares bajas, con
un ángulo iliolumbar convexo cerrado y fijo.
¶ Escoliosis cervicotorácicas
Mucho más raras, representan menos del 1% de las
escoliosis idiopáticas. La vértebra apical es C7 o T1, las
vértebras límite son C6, C7 arriba y T6 o T7 abajo. En
10
Aparato locomotor
Figura 17 Formas topográficas de las escoliosis idiopáticas.
A. Escoliosis torácica.
B. Escoliosis toracolumbar.
C. Escoliosis lumbar.
D. Escoliosis combinada, torácica y lumbar.
E. Doble escoliosis torácica.
general, las deformaciones estructurales son marcadas y
su reducibilidad es escasa. Producen rápidamente un
desequilibrio de los hombros, con sobreelevación del lado
convexo y con desviación de la cabeza y del cuello. El
aspecto estético está claramente alterado. La curva
principal está rodeada de curvas de reequilibrio cervical y
torácico bajo. Esta forma, que rara vez es idiopática, debe
hacer pensar especialmente en una afectación
neuromuscular.
ESCOLIOSIS CON DOS CURVAS PRINCIPALES
(ESCOLIOSIS «DOBLES PRINCIPALES» O
«COMBINADAS»)
Representan el 30% de las escoliosis idiopáticas. Una
escoliosis «doble principal» es una escoliosis que asocia dos
curvas estructurales en sentido inverso, de la misma
 Escoliosis idiopática.
Aparato locomotor
Estrategia diagnóstica, fisiopatología y análisis de la deformación
angulación y rotación similar. Se admite que la angulación
debe ser la misma en cada curva, del 10%
aproximadamente.
¶ Escoliosis combinadas torácicas derechas-
lumbares izquierdas
Es la forma más frecuente. Representan el 25% de las
escoliosis idiopáticas. Las vértebras límite son T6 y T11 para
el sector torácico, T11 y L4 para el sector lumbar. En la
exploración física, estas escoliosis son relativamente poco
aparentes, pues las dos curvas se equilibran entre sí y de
este modo enmascaran la asimetría del tronco. Por tanto, se
corre el riesgo de que pasen desapercibidas. Es poco oblicua
la línea de los hombros, hay poca asimetría en el pliegue de
la cintura, no hay desequilibrio global, pero el tronco tiene
aspecto de ser «un poco corto» con respecto a la longitud de
los miembros inferiores. El estudio de las gibosidades
permite el diagnóstico precoz, sabiendo que para una misma
rotación, la gibosidad torácica siempre es más marcada que
la gibosidad lumbar. En la exploración de perfil puede
existir, incluso en las formas de inicio, una tendencia a la
cifosis toracolumbar en la unión de las dos curvas, donde se
produce una inversión brutal de las rotaciones vertebrales.
El estudio de la reducibilidad demuestra siempre mayor
flexibilidad en la columna lumbar que en la columna
torácica, aunque la rotación es igual de importante en los
dos sectores. Estas escoliosis evolucionan en un grado
medio durante el crecimiento, de forma menos grave que
en las escoliosis torácicas o toracolumbares. Tienen fama de
tolerarse relativamente bien en la edad adulta. Durante el
crecimiento, es posible que una de las dos curvas evolucione
más y predomine con respecto a la otra. Suele ser la curva
torácica, acentuándose la gibosidad. Se plantean entonces
los problemas de las escoliosis torácicas. El tratamiento se
complica por la presencia de la deformación lumbar y por
la afectación de la mayoría de la columna. En una minoría
de casos, es la curva lumbar la que evoluciona rápidamente,
sobre todo si se extiende mucho hacia abajo, hasta L4 o L5.
Se plantean entonces los problemas de las escoliosis
lumbares.
¶ Escoliosis dobles torácicas
Son raras, del orden del 1%. La curva torácica superior se
extiende de C7, T1 a T6; suele ser de convexidad izquierda.
La curva torácica inferior se extiende de T6 a T11, T12; suele
ser de convexidad derecha. En la exploración física, se
aprecia un desequilibrio de los hombros, dos gibosidades
torácicas, frecuentemente con una lordosis sobre la curva
más baja y con un amago de cifosis en la unión de las dos
curvas. La evolutividad suele ser importante, difícil de
controlar con los tratamientos ortopédicos. Estas curvas
pueden tener repercusiones cardiorrespiratorias comunes a
las escoliosis torácicas.
Estas escoliosis dobles torácicas pueden asociarse a una
tercera curva estructural lumbar, formando una escoliosis
«triple mayor», que es poco frecuente.
E – 14-583
NB: En ocasiones, se pueden encontrar escoliosis dobles
mayores, torácica alta y toracolumbar, con una curva
torácica de T1, T2 a T6, T7 y una curva toracolumbar de T6,
T7 a L2, L3. Estas escoliosis dan un aspecto físico especial,
con un desequilibrio de los hombros, una sobreelevación y
una proyección anterior del hombro del lado convexo de la
curva torácica y un desequilibrio del tronco del lado de la
convexidad de la curva toracolumbar. La evolución a largo
plazo de estas escoliosis es similar a la de las curvas
toracolumbares.
Anatomía patológica
de la deformación escoliótica
En la escoliosis, las vértebras están deformadas y
desplazadas en los tres planos del espacio, las unas con
respecto a las otras.
DEFORMACIÓN DE LA VÉRTEBRA [34]
Se estudia mejor en la vértebra apical torácica de una
escoliosis evolucionada (Fig. 18). El cuerpo vertebral, visto
de frente, pierde su aspecto simétrico con platillos paralelos
y se hace cuneiforme, fundamentalmente a expensas del
platillo superior, que se hunde en el lado cóncavo. En la
vista lateral, es más alto por delante que por detrás. En el
arco posterior, las apófisis articulares cóncavas se engrosan
y se hacen más densas, a la vez que pierdan altura. Las
apófisis articulares convexas se hacen más delgadas y ganan
altura. Las apófisis transversas convexas se orientan hacia
atrás. Las apófisis espinosas se deforman hacia la
concavidad. Las dos apófisis, transversa y espinosa, se
acercan entre sí, estrechando el espacio paravertebral
convexo. La vértebra en su conjunto está encorvada según
un eje anteroposterior y adopta un aspecto reniforme. El
conducto raquídeo es más amplio en el lado convexo que
en el lado cóncavo. El disco intervertebral se abre hacia
adelante y el núcleo se desplaza hacia el lado de la
convexidad.
DEFORMACIÓN DEL TÓRAX EN LAS ESCOLIOSIS
TORÁCICAS (Fig. 19)
Los desplazamientos vertebrales arrastran las costillas. Las
costillas convexas se separan entre sí y se verticalizan,
mientras que la rotación vertebral empuja su arco posterior
hacia atrás, produciendo una gibosidad costal más o menos
angulosa. Por el contrario, las costillas cóncavas se
aproximan y se horizontalizan. Su arco posterior es
empujado hacia delante y la prominencia del arco anterior
da un aspecto de «gibosidad anterior» de la pared torácica.
El esternón está poco desviado, pero como consecuencia de
las deformaciones costales, el tórax toma un aspecto
«oblicuo ovalado» entre la gibosidad costal posterior
convexa y la «gibosidad anterior» cóncava. En algunos
Figura 18 Deformaciones de
una vértebra torácica apical. Vistas
anterior, posterior, craneal y lateral
del lado de la concavidad.
11
 Escoliosis idiopática.
E – 14-583
Estrategia diagnóstica, fisiopatología y análisis de la deformación
Figura 19 Deformación del tórax en una escoliosis torácica grave. La
tomografía computarizada evidencia las muy importantes deformaciones de
las costillas en el lado de la convexidad, en este caso a la derecha, así como las
repercusiones de la deformación torácica sobre los volúmenes de expansión
pulmonar.
Figura 20 Repercusiones pulmonares de una escoliosis torácica de an-
gulación importante. Debido a su rotación intratorácica, los cuerpos verte-
brales producen una atelectasia pulmonar del lóbulo inferior del pulmón de-
recho por compresión directa del bronquio del lóbulo inferior.
casos, la rotación vertebral es tan importante, que el cuerpo
vertebral se adosa contra la cara profunda de la gibosidad
costal, formando una verdadera «gibosidad intratorácica»,
que puede producir alteraciones de la ventilación del
pulmón adyacente (Fig. 20).
ANÁLISIS TRIDIMENSIONAL DE LA ESCOLIOSIS
Aunque en el plano frontal, al análisis de la rotación y de la
inclinación de los diferentes segmentos raquídeos es
relativamente sencillo, en ocasiones el estudio lateral de las
curvas sagitales es mucho más complejo. Las curvas
sagitales normales pueden respetarse, pero suelen estar
alteradas. En las curvas de gran angulación, el perfil suele
ser en cifosis, como en las clásicas «cifoescoliosis»
evolucionadas. En las curvas menos importantes, el perfil
suele ser en lordosis torácica.
En realidad, los estudios anatomopatológicos macroscópicos
han demostrado que la deformación básica es la misma en
todos los casos. Esta contradicción aparente entre el análisis
clínico, radiológico y anatomopatológico ha suscitado
numerosos trabajos, que son la base del análisis
tridimensional actual de la escoliosis. Roaf [ 3 9 ] ha
demostrado que la longitud del ligamento interespinoso en
una columna escoliótica es muy inferior a la del ligamento
vertebral común anterior, mientras que estas longitudes son
prácticamente iguales en una columna normal. Esto traduce
la posición en extensión de las vértebras, las unas con
respecto a las otras, a la altura de la curva escoliótica.
Perdriolle [35, 36] ha realizado radiografías de escoliosis
12
Aparato locomotor
torácicas con múltiples proyecciones, efectuando
radiografías anteroposteriores y laterales de las vértebras,
de dos en dos, a lo largo de toda la columna. En las laterales
observó que todas las vértebras están en extensión unas
respecto a otras. De frente y en el plano axial, el
desplazamiento de las vértebras es diferente en las
extremidades de la curva y en el ápice. A la altura de la
vértebra de rotación neutra superior y de las dos vértebras
adyacentes, las vértebras son paralelas entre sí, pero existe
un movimiento de rotación intervertebral, denominado
«rotación específica». Por debajo de esta zona, y en la región
apical, las radiografías de frente de las vértebras muestran
que no hay cambio de rotación de una vértebra a otra. Por
el contrario, existe una deformación en inclinación,
acompañada de una asimetría discal y de un acuñamiento
de los cuerpos vertebrales, máximo en la vértebra apical.
Grafet al [20] han desarrollado un programa que permite la
representación de la columna «vista desde arriba», a partir
de radiografías simples anteroposteriores y laterales. Estos
trabajos han confirmado que la mayoría de las escoliosis son
en realidad lordoescoliosis. También se ha hallado una
rotación específica. Adopta el aspecto de un «accidente
rotatorio» y se asocia a cierta cifosis localizada (Fig. 21)
Todos estos estudios permiten explicar aspectos clínicos
diferentes de un paciente a otro, a partir de desplazamientos
intervertebrales especiales en cada región de una curva
escoliótica, pero con una amplitud variable en cada plano
del espacio.
En las extremidades de las curvas se encuentran dos zonas
«de unión» muy especiales, en las que se localiza todo el
movimiento de rotación intervertebral. La parte media de la
curva sólo es afectada por este movimiento; es la «zona de
torsión». Cuando esta torsión es poco importante, la
extensión de vértebra a vértebra que caracteriza la parte
media de las curvas escolióticas es visible clínica y
radiológicamente en forma de lordosis. Cuando la torsión
es mayor, puede alcanzar 90º. Las vértebras apicales
aparecen de perfil en una radiografía anteroposterior, y de
frente en una radiografía lateral. Aunque las vértebras
escolióticas están siempre en extensión unas respecto a
otras, la convexidad de la curva se dirige hacia atrás, dando
un aspecto de cifosis radiológica y clínica. En realidad, son
posibles todos los puntos intermedios entre estos dos
extremos.
Repercusiones funcionales
y estéticas
En casi todos los casos, la escoliosis idiopática no tiene
repercusiones funcionales en el período de crecimiento.
REPERCUSIONES RESPIRATORIAS
Son temibles en caso de escoliosis torácica importante. Al
ser afectadas por la rotación vertebral, las costillas se
deforman poco a poco, provocando una modificación
importante de la morfología del tórax. En el lado de la
convexidad, las costillas se verticalizan, obstaculizando el
desarrollo del hemitórax. En las formas graves, las costillas
pueden entrar en contacto unas con otras, dificultando la
expansión torácica durante la inspiración. En el lado de la
concavidad, las costillas se horizontalizan. El desarrollo de
la caja torácica y del pulmón es mejor, pero los espacios
intercostales estrechados y la caja torácica más rígida alteran
las capacidades respiratorias. En las formas avanzadas, cuya
curva sobrepasa los 80º, la deformación torácica puede
 Escoliosis idiopática.
Aparato locomotor
Estrategia diagnóstica, fisiopatología y análisis de la deformación
Figura 21 Reconstrucción tridimensional de una curvatura escoliótica
idiopática torácica (según Hecquet [20]).
A. Preoperatorio.
B. Postoperatorio. Cada vértebra está representada por un paralelepí-
pedo cuya parte posterior triangular corresponde a la apófisis espinosa.
No está representada la pelvis. La vértebra más caudal es S1. En la vista
superior conviene fijarse en el enrollamiento característico de la defor-
mación escoliótica. El estudio tridimensional postoperatorio, tras la co-
rrección mediante instrumentación de tipo Cotrel-Dubousset desde T5
hasta L1, muestra en la vista superior un realineamiento en los tres pla-
nos del espacio y un equilibrio satisfactorio. En la vista lateral se apre-
cia una discreta insuficiencia de la corrección de las curvas sagitales con
rectitud de la región apical.
producir una modificación de la función diafragmática y un
desplazamiento de los órganos del mediastino. Las
principales repercusiones son pulmonares, y posteriormente
cardiológicas, produciéndose progresivamente una
hipertrofia de ventrículo derecho. Además, debido a su
rotación importante en la zona apical, los cuerpos
vertebrales pueden producir atelectasias del pulmón
adyacente (cf supra:Deformación del tórax en las escoliosis
torácicas). Estas grandes deformaciones que producen
afectaciones cardiorrespiratorias graves se refieren
principalmente a escoliosis torácicas «infantiles» (cf infra:
Escoliosis infantiles) de aparición precoz, antes de los 7 u 8
años. La deformación del hemitórax convexo impide que el
pulmón funcione bien y sobre todo que crezca. Esto explica
la eficacia modesta de los procedimientos ortopédicos o
quirúrgicos de corrección de la deformación en lo que
respecta a la función respiratoria.
REPERCUSIONES NEUROLÓGICAS
Las alteraciones neurológicas medulares, relacionadas con
la evolución espontánea de la deformación escoliótica, sólo
E – 14-583
Figura 22 Aspectos clínicos de los cuatro tipos
de escoliosis idiopáticas, vistas de espalda (según Ja-
mes [22]). Estas cuatro niñas tienen curvas de 70º. La
curva combinada es claramente más discreta que las
curvas lumbares y toracolumbares. La curva torácica
es muy poco estética, con una gibosidad costal muy
marcada y una clara asimetría de los hombros.
se producen en formas muy graves con dislocación rotatoria
torácica. Es una posibilidad tan excepcional que la
comprobación de alteraciones neurológicas, aunque sean
menores, deben hacer dudar de la naturaleza idiopática de
la escoliosis, se debe buscar un trastorno medular asociado,
en el que la escoliosis sea el síntoma predominante. Por el
contrario, las complicaciones neurológicas son siempre un
posible riesgo del tratamiento quirúrgico de cualquier
escoliosis idiopática, incluso de las formas poco graves.
REPERCUSIONES DOLOROSAS
La escoliosis idiopática de niños y adolescentes no suele
producir dolor. Como mucho pueden aparecer dorsalgias o
lumbalgias posturales, que ceden con una reeducación
apropiada. Cualquier manifestación dolorosa duradera ha
de llamar la atención, y se debe buscar una enfermedad
asociada, como un tumor o una infección [14].
REPERCUSIONES ESTÉTICAS
En ocasiones se observa en adolescentes mayores. Para una
misma angulación, la apariencia de la deformación es muy
diferente en función de la localización [22] (Fig. 22). Las
curvas únicas son menos estéticas que las curvas dobles. En
el grupo de las curvas únicas, las torácicas son las más
visibles debido a su gibosidad más aparente.
Evolución espontánea y pronóstico
Antes de 1950, sólo se conocía la existencia de una
aceleración de la gravedad de la escoliosis en el período de
la pubertad y de una estabilización casi completa de las
curvas tras la maduración. Duval-Beaupère ha esclarecido
este asunto describiendo sus leyes de progresión,
establecidas inicialmente para escoliosis poliomielíticas y
13
 Escoliosis idiopática.
E – 14-583
Estrategia diagnóstica, fisiopatología y análisis de la deformación
Figura 23 Linealidad progresiva de las curvas escolióticas (según
Duval-Beaupère et al [18]). El punto P marca el inicio de la pubertad y el cam-
bio de la cinética de evolución de la curva escoliótica. Después del pico de cre-
cimiento de la pubertad, la cinética se mantiene rápida hasta Risser 4.
ampliadas en 1970 a las escoliosis idiopáticas. Se han
establecido trazando en cada caso un diagrama con la edad
del paciente (1 cm = 1 año) en abscisas y la angulación
escoliótica (2 cm = 10 grados) medida en decúbito en
ordenadas, durante todo el crecimiento de un niño
escoliótico no tratado.
[18]
LEYES DE PROGRESIÓN DE LAS ESCOLIOSIS
Se pueden enunciar en dos artículos estas leyes, que no se
han verificado para las escoliosis infantiles.
¶ Linealidad progresiva (Fig. 23)
Se anotan las sucesivas cifras de angulación, con una
aproximación de 3-4º, en tres segmentos rectos sucesivos. El
primer segmento corresponde a la infancia y se denomina
«prepuberal». Su pendiente P1 refleja el agravamiento
durante este período, en grados por año. El siguiente
segmento, llamado «puberal», se produce por la rectificación
brutal y precisa de la curva precedente en el punto P (inicio
de la pubertad reconocida por la aparición del vello púbico).
El agravamiento prosigue de forma irremediable según la
pendiente P2 hasta el inicio de la fusión de los cartílagos de
crecimiento de las crestas ilíacas (Risser 4). El tercer
segmento comienza entonces, más o menos horizontal, y
refleja la evolución en la edad adulta.
¶ Evolución durante la pubertad
El estudio de la evolución de los dos períodos principales,
prepuberal y puberal, así como el análisis de la duración de
la evolución de la pubertad, ponen en evidencia
correlaciones muy significativas. Cuanto mayor es P1,
mayor es P2. P1 se multiplica al menos por cuatro en la
mayoría de los casos, por seis en más de la mitad y en
ocasiones por ocho. Cuanto más precoz es la evolución de
la pubertad, más se prolonga.
Las leyes de progresión de Duval-Beaupère explican el valor
pronóstico de la edad de la primera observación de la
escoliosis. Cada escoliosis se caracteriza por las pendientes
de evolución P1 y P2, cuyos valores son muy diferentes de
un paciente a otro, desde varios grados hasta 20-30º por año
en la pendiente P1.
14
Aparato locomotor
Las escoliosis con las mayores pendientes producen
deformaciones fácilmente reconocibles desde los primeros
años de vida. Son escoliosis infantiles, que corren el riesgo
de presentar angulaciones muy importantes al final del
crecimiento. Las escoliosis de menor pendiente se reconocen
de forma más tardía, en el período juvenil o en la
adolescencia. Sus angulaciones finales son menores. Por
tanto, las pendientes de evolución condicionan en gran
medida la fecha del descubrimiento de la escoliosis y la
clasificación de la misma en «infantil», «juvenil» o «de la
adolescencia».
Varios factores influyen en el valor de P1 y P2. En los niños,
la evolución es relativamente más importante en el período
puberal que en las niñas. La topografía de la deformación
también influye, al evolucionar generalmente las escoliosis
torácicas más rápidamente que las de otras localizaciones.
Por eso es comprensible que la edad del descubrimiento de
la deformación y su topografía estén relacionadas.
ESCOLIOSIS QUE NO OBEDECEN LAS LEYES
DE PROGRESIÓN
Las curvas de baja angulación no siguen las reglas de la
evolución lineal. Las escoliosis infantiles no siempre tienen
un agravamiento claro de la evolución durante la pubertad.
En algunas escoliosis, especialmente en las juveniles, existe
una mejoría espontánea prepuberal de la deformación (la
«edad feliz»). Algunas escoliosis tienen una evolución
atípica, con estabilidad angular o incluso con una mejoría
progresiva. Estas escoliosis que se resuelven
espontáneamente representan cerca del 10% de las escoliosis
de baja angulación (inferior a 30º). Esta forma de evolución
aparece sobre todo en niños jóvenes con curvas de menos
de 15º en bipedestación. La frecuencia de escoliosis «no
progresivas» o que evolucionan menos de 5º durante el
crecimiento representa el 43% según Picaultet al [37] y el 32%
según Bunnel [ 6 ] . En la literatura, las escoliosis que
evolucionan poco o nada, que no sobrepasan los 20º o 30º al
final del crecimiento, representan un 30-75% de las escoliosis
idiopáticas. Entre las escoliosis de la adolescencia
diagnosticadas precozmente mediante el cribado ámbito
escolar, sólo un 10% evoluciona suficientemente para
justificar un tratamiento.
PRONÓSTICO ANGULAR AL FINAL DEL
CRECIMIENTO
El análisis de grandes series de pacientes no tratados, a los
que se exploró durante el crecimiento y en la edad adulta,
ha permitido establecer diferentes conceptos. Cotrel [10] ha
estudiado especialmente la edad del primer diagnóstico de
la deformación escoliótica, demostrando en una serie de 482
casos que cuanto más temprano se presente la escoliosis,
mayor es el riesgo de que se sitúe en una franja de
angulación elevada al final del crecimiento (Fig. 24)
(Cuadro 1). En 1978, Rogala et al [40] estudiaron en 603 niños
la angulación inicial en el momento del diagnóstico. Las
curvas que inicialmente eran inferiores a 10º rara vez
progresaban (2,1%). Las que al principio estaban entre 10º y
20º progresaban en el 10,3% de los casos y las que
inicialmente oscilaban entre 20º y 30º evolucionaban en el
78,8% de los casos. James [22] ha estudiado la influencia de la
topografía de la deformación, calculando el reparto de
angulaciones al final del crecimiento de una serie de 241
escoliosis infantiles, juveniles y de la adolescencia. Las
escoliosis torácicas tienen angulaciones más graves,
seguidas por las torácicas y lumbares combinadas y
finalmente por las escoliosis toracolumbares y lumbares
 Escoliosis idiopática.
Aparato locomotor E – 14-583
Estrategia diagnóstica, fisiopatología y análisis de la deformación
grado con una escoliosis idiopática. En algunos estudios,
este porcentaje sobrepasa el 50%. La frecuencia no es la
misma en cada generación, como demuestra el estudio de
Riseborough y Wynne-Davies [38] . En un paciente con
escoliosis idiopática, como media un 11,1% de sus familiares
de primer grado, un 2,4% de los familiares de segundo
grado y un 1,6% de los familiares de tercer grado presentan
una desviación de la columna. Estos resultados muestran el
carácter probablemente multigénico y sobre todo
multifactorial de la escoliosis idiopática. También parecen
existir factores relacionados con el sexo. La escoliosis
Figura 24 Reparto de las curvas escolióticas en función de la edad de idiopática es mucho más frecuente en el sexo femenino. El
diagnóstico (según Cotrel [10]). 60-80% de las curvas idiopáticas de una veintena de grados
afectan a niñas y esta proporción aumenta hasta el 90% en
Cuadro 1. – Angulación al final del crecimiento (según las curvas más importantes. Además, la escoliosis idiopática
Cotrel [10]). sería más frecuente en niños cuyas madres tienen una edad
más avanzada [11].
<50º (%) 50º a 100º (%) >100º (%)

Escoliosis infantiles - - 100

Escoliosis juveniles 1 17 51 32
FACTORES ENDOCRINOS
Escoliosis juveniles 2 34 53 13
Escoliosis juveniles 3 45 51 4 ¶ Hormonas y crecimiento
Escoliosis de la adolescencia 96 4 -
Numerosas observaciones han demostrado que la talla de
los individuos con escoliosis suele ser mayor que la de los
Cuadro 2. – Angulación tras la madurez raquídea (según individuos normales. Por eso, actualmente se siguen
James [22]). realizando muchos estudios sobre los posibles efectos de la
hormona de crecimiento y las hormonas esteroideas. Los
>100º (9%) 70º a 100º (%) <70º (%)
resultados aún no permiten afirmar que exista una relación
Escoliosis torácicas 28 35 37 de causalidad entre una posible alteración hormonal y la
Escoliosis combinadas 6 24 70 aparición de una desviación de la columna. No obstante, ya
torácicas y lumbares
se ha demostrado el efecto adverso de la testosterona y de
Escoliosis toracolumbares - 32 69
Escoliosis lumbares - 9 91
la hormona de crecimiento sobre el cartílago de crecimiento,
dando a estas vías de investigación un interés muy
especial [2, 41].
(Cuadro 2). Las curvas torácicas ,que suelen diagnosticarse
precozmente cuando se trata de escoliosis infantiles, son las ¶ Melatonina
que tienen peor pronóstico. Las combinadas, que
predominan en el grupo de las escoliosis juveniles, van Estudios realizados en pollos [15] han demostrado que la
después de las torácicas en lo que respecta a la gravedad. destrucción de la epífisis (o «glándula pineal») produce
Las toracolumbares y las lumbares, que se detectan escoliosis y que la reimplantación de esta misma epífisis en
fundamentalmente en el período juvenil 3 y en la un músculo protege de la aparición de una desviación de la
adolescencia, tienen un pronóstico angular mejor. Para columna. La melatonina, neurohormona producida por la
evaluar el pronóstico de una escoliosis durante el epífisis, sigue siendo hoy en día la base de numerosos
crecimiento, Lonstein y Carlson [25] asocian los tres criterios trabajos de investigación sobre su posible papel en la
topográficos de la deformación, la edad en el momento del aparición de escoliosis idiopáticas. Aunque se conocen mal
diagnóstico, su grado inicial de angulación a la fecha de la algunas de sus acciones, la melatonina participa en el
primera regla y a la prueba de Risser. control de las vías propioceptivas del tronco del encéfalo.
Algunos estudios han demostrado que los adolescentes con
En resumen, hoy en día el médico sólo cuenta con una
escoliosis progresiva tienen una concentración de
evaluación aproximativa del riesgo. Se debe considerar
melatonina significativamente menor que una población
potencialmente progresiva cualquier escoliosis que se
comparable con escoliosis no progresiva y que una
detecte en el período de crecimiento. Sigue siendo obligado
población sin desviaciones raquídeas. La concentración de
el control clínico y radiológico regular para confirmar o
melatonina podría ser un marcador predictivo de la
descartar esta evolución, determinar el pronóstico
evolutividad de una escoliosis idiopática, aunque todo esto
individual y decidir la actitud terapéutica adaptada a cada
es todavía demasiado hipotético.
caso.

Etiopatogenia
La etiopatogenia de la escoliosis idiopática sigue siendo
misteriosa, a pesar de los múltiples trabajos de investigación
clínica y básica que se han realizado desde hace decenios.
FACTORES GENÉTICOS
Siguen siendo probables, pues el 25-30% de los pacientes
con escoliosis tienen un familiar de primer, segundo o tercer
FACTORES HISTOLÓGICOS
Aunque la trama ósea de la vértebra escoliótica no presenta
alteraciones histológicas, no sucede lo mismo con el disco
intervertebral. El núcleo pulposo tiene menos
proteoglucanos y más colágeno que en condiciones
fisiológicas [33]. No obstante podrían ser las condiciones
locales secundarias a la deformación raquídea las que
producen estas modificaciones, y no al revés [3] . Estas
alteraciones histológicas se encuentran en todas las
desviaciones de la columna y no sólo en las escoliosis
idiopáticas. La estructura del colágeno es normal en los

15
 Escoliosis idiopática.
E – 14-583 Aparato locomotor
Estrategia diagnóstica, fisiopatología y análisis de la deformación
individuos con escoliosis idiopática. Esto se verifica tanto
en las faneras como en los ligamentos perirraquídeos. Por
tanto, no se ha demostrado la participación de una anomalía
del colágeno, sospechada en algunas enfermedades en las
que la frecuencia de escoliosis es más elevada, como la
enfermedad de Ehler-Danlos o la enfermedad de Marfan.

FACTORES NEUROLÓGICOS
Algunas pruebas especializadas, como
electronistagmografía, han demostrado que en algunos
adolescentes con escoliosis idiopática existen alteraciones
neurológicas muy discretas que afectan al mantenimiento
del equilibrio postural [32, 44]. Las vías de autorregulación de
la postura a través de la visión, de la propiocepción y del
aparato vestibular parecen presentar un retraso de la
maduración y un asincronismo que podría causar una
deformación progresiva de la columna. Lesiones puntuales
de los centros del equilibrio producen deformaciones
escolióticas en animales, lo que confirma la importancia del
control postural central en el desarrollo armonioso y
equilibrado del esqueleto axial [4].
Escoliosis infantiles
DEFINICIÓN
Las escoliosis infantiles aparecen por definición antes de los
3 años, sin que se descubra una causa aparente en la
exploración física y radiológica. Se trata de escoliosis muy
específicas, por sus características, su forma de evolución y
los tratamientos propuestos. Por ello se les dedica un
apartado especial.
ETIOPATOGENIA
Al igual que en la escoliosis idiopática de la adolescencia,
su etiología exacta sigue siendo desconocida y es muy
probable que sea multifactorial. Indudablemente, existe una
connotación genética, como se ha avanzado en algunos
estudios [ 4 5 ] . Además, a diferencia de las escoliosis
«idiopáticas» de la adolescencia, estas formas precoces
afectan con mayor frecuencia a los varones (en el 60% de los
casos). El embarazo, a través de las «fuerzas modeladoras»
del músculo uterino, podría influir. Parece ser que las
escoliosis infantiles son más evolutivas en los hijos de
primíparas, mientras que parecen regresar con mayor
frecuencia en los hijos de multíparas [29].
Mc Master propone una hipótesis interesante [27] que hace
referencia a una deformación progresiva de origen
la
Figura 25 Deformación del cráneo y del tórax de origen postural (se-
gún Mc Master [27]). El lactante, en decúbito dorsal, parcialmente girado ha-
cia la derecha (A), va a formar progresivamente una deformación craneal de
tipo plagiocefálica con despegamiento del pabellón auricular derecho (B). Al
mismo tiempo, el tórax también se deforma, con una rotación vertebral que
produce una curva escoliótica de convexidad izquierda (C, D).
«postural» (Fig. 25). Demuestra la asociación de más del
85% de las escoliosis infantiles con una plagiocefalia y
explica la formación de la curva raquídea de convexidad
izquierda por el remodelado progresivo de la cabeza y el
tórax del niño colocado boca arriba y con una tendencia
natural a girarse hacia la derecha. Esto parece confirmarse
por la escasa frecuencia de escoliosis infantiles en los países
en los que se acuesta a los niños boca abajo. Si no existen
alteraciones del desarrollo psicomotor, la mayoría de las
curvas retroceden cuando el niño adquiere la posición
sentada y posteriormente la marcha, gracias a la acción de
los músculos erectores de la columna.
EVOLUCIÓN NATURAL
En la mayoría de los casos, las escoliosis mejoran de forma
espontánea. Esto sucede sobre todo en las escoliosis que se
descubren en el primer año de vida. En la mayoría de los
casos, la curva ha desaparecido por completo antes de
cumplir 2 años, aunque en ocasiones la deformación puede
resolverse más tarde, hasta los 7 u 8 años [13, 30].
No obstante, algunas curvas pueden evolucionar, y en
ocasiones de forma muy grave. Se diferencian entonces las
escoliosis infantiles progresivas «benignas», que
evolucionan poco entre los 4 y los 10 años y vuelven a
progresar de forma importante durante la pubertad, y las
escoliosis infantiles progresivas «malignas», que
evolucionan a un ritmo rápido durante todo el período de
crecimiento del niño. Se pueden dar todos los casos
intermedios entre la escoliosis infantil resolutiva precoz y la
escoliosis infantil progresiva «maligna» (Fig. 26).

Figura 26 Diferentes modos de evolución de las escoliosis infantiles (según Mehta). Las
escoliosis infantiles resolutivas pueden mejorar más o menos tardíamente, como muestran los
cuatro ejemplos del diagrama A. Las escoliosis infantiles progresivas pueden ser más o me-
nos graves. Suele existir una fase de «meseta» entre los 4 y los 9 años, pero en algunos casos
de evolución «maligna» es necesaria la artrodesis a una edad precoz, como por ejemplo en uno
de los casos del diagrama B.

16
 Escoliosis idiopática.
Aparato locomotor
Estrategia diagnóstica, fisiopatología y análisis de la deformación
Figura 27 Marcadores pronósticos radiológicos de las escoliosis infan-
tiles (según Mehta): asimetría angular costovertebral.
CARACTERÍSTICAS CLÍNICAS
Como se ha subrayado previamente al hablar de la
etiopatogenia, la forma típica que se encuentra en el 90% de
los casos es la escoliosis torácica con convexidad izquierda.
Cuando se trata de una forma combinada torácica y lumbar,
la curva torácica suele ser de convexidad izquierda. En los
niños pequeños, esta curva raquídea suele asociarse
generalmente a una plagiocefalia en el lado contrario a la
curva (cf supra:Etiopatogenia) y a tortícolis reducible.
Siempre se debe buscar una pelvis oblicua congénita. En la
exploración clínica se pueden obtener elementos predictivos
de la evolución de la deformación. Las curvas resolutivas
benignas suelen ser largas, flexibles y armoniosas que
aparecen en niños con un desarrollo ponderoestatural
normal. Por el contrario, una curva rígida y angulosa que
aparezca en niños endebles e hipotónicos suele tener un
pronóstico más grave y se debe pensar en una forma
progresiva «maligna». Las escoliosis infantiles pueden
asociarse a malformaciones viscerales (hernia de hiato,
malformaciones cardíacas, etc.) que se debe descartar [5].
CARACTERÍSTICAS RADIOLÓGICAS
La medida de las angulaciones en el plano frontal, mediante
una radiografía simple de la columna de frente, es un mal
criterio para juzgar la evolutividad. Una curva de 20º puede
tener una evolución rápida y mantenida mientras que una
curva de 40º puede experimentar una regresión espontánea.
Dos parámetros parecen ser fiables para juzgar la
evolutividad de las escoliosis infantiles: la asimetría angular
costovertebral y la rotación vertebral.
¶ Asimetría angular costovertebral (Fig. 27)
Esta técnica propuesta por Mehta [28] se basa en la medida
de la oblicuidad de las costillas en el lado de la convexidad
y en su comparación con el lado opuesto. En una curva
torácica o toracolumbar, los ángulos formados por la
vértebra apical y las costillas correspondientes son
desiguales, pues la costilla del lado convexo es más
«vertical» y se articula con la vértebra apical según un
ángulo más agudo. Esta diferencia angular entre el lado
convexo y el lado cóncavo se denomina diferencia de ángulo
costovertebral (rib-vertebra angle difference [RVAD]). Si el
ápice de la curva escoliótica es un espacio discal, hay que
medir el ángulo costovertebral suprayacente. Esta medida
repetida del RVAD parece ser un marcador pronóstico fiable
de la evolución de las curvas escolióticas infantiles [13, 29].
Una curva infantil resolutiva debe tener un RVAD inferior a
20º y que mejore al cabo de meses. Por tanto, es necesario
repetir la medida realizando un seguimiento radiológico
trimestral. Por el contrario, cabe sospechar que la
evolutividad es grande si la curva tiene un RVAD superior
o igual a 20º y si la asimetría costovertebral aumenta. En
algunos casos, el RVAD es poco importante en el ápice de la
curva torácica e incluso invertido en el sector toracolumbar.
Esto significa que la duodécima costilla del lado cóncavo es
más vertical que su homóloga del lado convexo, y se debe
pensar en un principio de curva escoliótica lumbar
subyacente a la primera curva torácica.
E – 14-583
Figura 28 Las relaciones entre la cabeza de la costilla y el cuerpo verte-
bral son el segundo criterio predictivo de la evolución de una escoliosis in-
fantil.
¶ Relaciones entre la cabeza de la costilla
y el cuerpo vertebral (Fig. 28)
El estudio de estas relaciones permite valorar la importancia
de la rotación del cuerpo vertebral [28]. En una radiografía
de la columna torácica de frente, la cabeza de la costilla
suele estar a 2-4 mm del borde lateral del cuerpo vertebral.
En la escoliosis, esta distancia es reducida debido a la
rotación vertebral. Una escoliosis infantil es evolutiva
cuando existe en la radiografía una superposición de la
cabeza de la costilla y del cuerpo vertebral, que refleja una
importante rotación de este último.
CONCLUSIÓN
Las escoliosis infantiles son un grupo muy atípico dentro de
las escoliosis idiopáticas. Su modo de evolución no es
unívoco y va desde la mejoría en algunos años en las formas
más benignas (Fig. 29) hasta la formación rápida de curvas
muy graves en las formas denominadas «malignas». Estas
curvas de la primera infancia requieren un control
minucioso.
Anexo. Equilibrio sagital normal
de la columna
EQUILIBRIO SAGITAL DE LA COLUMNA
Y CENTRO DE GRAVEDAD
El equilibrio de la columna en el plano sagital puede
valorarse por la posición del centro de gravedad global de
la columna y por su proyección en el suelo según el «eje de
gravedad». En estudios in vitro se ha demostrado que el eje
de gravedad se proyecta en el suelo pasando por detrás del
centro geométrico de las cabezas femorales [16, 24].
La utilización del baricentrómetro (TC con rayos gamma
que permite determinar el centro de gravedad para cada
nivel raquídeo) en una cohorte de individuos sanos ha
permitido estudiar los mismos parámetros in vivo [17]. En
una persona normal en bipedestación, el eje de gravedad se
proyecta por delante de los cuerpos vertebrales torácicos,
pasa progresivamente por detrás de los cuerpos vertebrales
lumbares y finalmente por detrás del medio del platillo
sacro. En adultos jóvenes sin trastornos raquídeos, el eje de
gravedad pasa por término medio 15,5 mm por delante del
borde anterior de la novena vértebra torácica y 36 mm por
detrás del centro geométrico de las cabezas femorales
(Fig. 30).
Esta posición en bipedestación, equilibrada, es económica y
su mantenimiento precisa poco esfuerzo muscular. El
mantenimiento del equilibrio se asegura mediante la
adaptación permanente y recíproca de la amplitud de las
17
 Escoliosis idiopática.
E – 14-583
Estrategia diagnóstica, fisiopatología y análisis de la deformación
Figura 30 Radiografía de perfil
de un paciente con un equilibrio sagi-
tal «fisiológico». El eje de gravedad
pasa a unos 15,5 mm de media por
delante del borde anterior de T9 y
unos 36 mm por detrás del centro
geométrico de las dos cabezas femora-
les.
18
Aparato locomotor
Figura 29 Ejemplo de una
escoliosis infantil resolutiva. A la
edad de 8 meses (A), esta escoliosis
torácica izquierda es de 16º. La di-
ferencia de la angulación costover-
tebral es de 19º. A los 2 años de
edad (B), la angulación en el plano
frontal es de sólo 6º y ya no existen
diferencias en la angulación costo-
vertebral. A los 8 años (C), la de-
formación escoliótica ha desapare-
cido por completo.
curvas sagitales de los diferentes sectores raquídeos
(lordosis cervical, cifosis torácica y lordosis lumbar) para
mantener el eje de gravedad en su sitio.
RELACIONES ENTRE LA PELVIS Y LA COLUMNA.
PARÁMETROS PELVIRRAQUÍDEOS EN
LA PROYECCIÓN LATERAL
La pelvis tiene gran importancia en el mantenimiento del
equilibrio postural, puesto que el anillo pélvico es en cierto
modo un «hueso intercalado» entre el esqueleto del tronco
y el de los miembros inferiores. Desde hace varios años, la
pelvis como «vértebra pélvica», concepto presentado por
Dubousset en 1985, se ha vuelto ineludible en el análisis del
equilibrio raquídeo. Los trabajos de Duval-Beaupère y de su
equipo han permitido estudiar las relaciones entre la pelvis
y la columna y definir criterios de análisis [23]. Estos trabajos,
realizados en individuos jóvenes y sin trastornos raquídeos,
han permitido definir y estudiar los siguientes parámetros.
Angulación sagital de T9 (Fig. 31): este ángulo formado por
la vertical y la recta que une el centro de la novena vértebra
torácica (T9) y el centro geométrico de las dos cabezas
femorales refleja la posición sagital de T9 por encima de las
cabezas femorales.
Angulación lumbar (Fig. 32): este ángulo formado por la
vertical y la recta que une el centro de la primera vértebra
lumbar (L1) y el centro del platillo inferior de la quinta
vértebra lumbar (L5) refleja la posición sagital de L1 por
encima del sacro.
Incidencia pélvica (Fig. 33): es el ángulo formado por la
perpendicular al platillo sacro y la recta que une el centro
del platillo sacro con el centro geométrico de las cabezas
femorales.
Pendiente sacra (Fig. 34): es el ángulo de inclinación del
platillo sacro con respecto a la horizontal.
 Escoliosis idiopática.
Aparato locomotor E – 14-583
Estrategia diagnóstica, fisiopatología y análisis de la deformación

Figure 31 Radiografía lateral

de un paciente con un equilibrio sagi-
tal «fisiológico». Medida de la angu-
lación sagital de T9.

Figura 33 Radiografía lateral de un paciente con un equilibrio sagital

«fisiológico». Medida de la incidencia pélvica (I).

Figura 32 Radio-
grafía lateral de un pa-
ciente con un equilibrio
sagital «fisiológico».
Medida de la angula-
ción lumbar. Traduce la
posición sagital de L1
por encima del sacro.

Figura 34 Radiografía lateral de un paciente con un equilibrio sagital

«fisiológico». Medida de la pendiente del sacro (PS).

19
 Escoliosis idiopática.
E – 14-583
Estrategia diagnóstica, fisiopatología y análisis de la deformación
Figura 35 Radiografía lateral de un paciente con un equilibrio sagital
«fisiológico». Medida de la versión de la pelvis (VP).
Versión pélvica (Fig. 35): es el ángulo formado entre la
vertical y la recta que une el medio del platillo sacro y el
centro geométrico de las dos cabezas femorales.
Voladizo (Fig. 36): es la distancia entre el centro del platillo
sacro y la vertical que pasa por el centro geométrico de las
dos cabezas femorales. El voladizo da un valor aproximado
de la posición anteroposterior de la columna con respecto a
las cabezas femorales y aporta rápidamente información
sobre la posición del eje de gravedad.
Interdependencia de los parámetros pelvirraquídeos: todos estos
son parámetros de posición, excepto la incidencia pélvica,
que es un parámetro anatómico, independiente de la
posición de la pelvis y de la columna en el espacio. Su valor
medio calculado en 144 adultos sin trastornos raquídeos ni
pélvicos es de 53º (33-77º). No existen diferencias
significativas entre varones y mujeres.
20
Aparato locomotor
Figura 36 Radiografía lateral de un paciente con un equilibrio sagital
«fisiológico». Medida del «voladizo» (V).
El análisis estadístico de las correlaciones entre los diferentes
parámetros muestra que existe una cadena de
interdependencia entre ellos (Fig. 37) [23, 43]. La incidencia
pélvica, el único parámetro independiente, determina las
variaciones individuales de la pendiente sacra y de las
curvas raquídeas sagitales suprayacentes y el equilibrio
raquídeo «económico» de cada persona. Para una persona
dada, una incidencia baja requiere una lordosis lumbar, una
cifosis torácica y una pendiente sacra bajas (lo contrario
ocurre en caso de incidencia alta), para alcanzar el equilibrio
postural. Gracias a la utilización de estos cuadros de
correlaciones, el análisis clínico y radiológico del perfil
raquídeo, comparando los parámetros del paciente con los
diferentes criterios determinados por el valor de su
incidencia pélvica para llegar a una postura económica,
permite conocer el origen de una alteración estática
raquídea sagital.
 Escoliosis idiopática.
Aparato locomotor
Estrategia diagnóstica, fisiopatología y análisis de la deformación
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