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SUMMARY: Some of the more important aspects of scoliosis are its etiology, the
evolution of the deformity and their ultimate consequences. A better knowledge of
these aspects contributes to improve our treatment and in the future may help to
prevent this disturbance of the spine's growth. This study refers to the idiopathic
and congenital, being the two more frequent types of scoliosis.
5O
infantiles se han dividido en dos grupos, se- derechas, muy flexibles y de moderada in-
gún su evolución: resolutivas y progresivas. tensidad. Este grupo tiene poca tendencia a
La mayoría de las escoliosis resolutivas fi- la progresión en los primeros años. Sin em-
nalizan antes de los dos años de su comien- bargo los niños se deben vigilar de cerca al
zo. Generalmente afectan a niños más sa- aproximarse a la adolescencia, cuando el
nos y musculados, con un patrón de creci- brote de crecimiento puede hacer progre-
miento más regular. sar las curvas rápidamente.
Las curvas progresivas afectan a niños
más débiles, hipotónicos, con hiperlaxitud c. Escoliosis idiopática del adolescente
ligamentosa, muchos con fuerte historia fa- La mayoría de los pacientes con escolio-
miliar de escoliosis. Estas curvas suelen au- sis idiopática se diagnostican durante la
mentar proporcionalmente al crecimiento adolescencia, es decir, entre los diez años y
del niño. Algunas de ellas son rápidamente el final de la madurez. Durante este período
progresivas, denominándose malignas, pu- existe una aceleración de la actividad de los
diendo ir asociadas a otras anomalías con- cartílagos de crecimiento. Es de esperar
génitas, como lesiones cardíacas, hernias, pues que las curvas preexistentes, al entrar
hernangiomas, sindactilias, estrabismos. en este período, sufran un incremento. Es-
tos casos suelen continuar progresando du-
5 . Clínica rante los años que siguen hasta la madurez
Al explorar un niño con escoliosis infantil esquelética. La escoliosis del adolescente
es de gran interés el predecir el tipo de de- afecta a ambos sexos, aunque con mayor
formidad. Las curvas resolutivas suelen ser frecuencia al sexo femenino.
más flexibles al manipular la columna verte-
bral hacia el lado de la convexidad. Las cur- Patrones de curvas idiopáticas del
vas progresivas muestran una mayor rigidez adolescente
del segmento afecto que marca la intensi- La mayoría de las veces las curvas siguen
dad de su progresión. patrones muy típicos. Este hecho es de gran
La mayoría de todos los tipos de escolio- importancia pronóstica y terapéutica pues
sis infantiles se acompañan de una plagio- cada uno de los patrones tiene una evolu-
cefalia, es decir, un moldeado de la cabeza, ción y gravedad característicos. Existen cur-
en particular un aplanamiento e hipoplasia vas torácicas, toracolumbares, lumbares y
del lado de la cara que corresponde a la dobles curvas (torácicas y lumbares).
convexidad de la curva.
1. Escoliosis torácica
6. Radiología (Fig. 4A). Es el tipo de curva más frecuen-
La medición radiográfica del ángulo cos- te en este grupo de edad. Característica-
tovertebral en radiografías sucesivas ha me- mente se trata de una curva de convexidad
jorado el pronóstico de estas escoliosis al derecha, que afecta a una muchacha ado-
permitir un diagnóstico más precoz entre lescente completamente sana, sin causarle
las formas resolutivas y las progresivas. Ge- ninguna molestia. Llama la atención más
neralmente si la diferencia de los ángulos precozmente que la curva lumbar, por la
costovertebrales en la vértebra central de la asimetría que produce en el tórax (desnivel
curva es inferior a 20°, la curva tendrá una de los hombros, prominencia de la escápu-
evolución más benigna, mientras que si es la de la convexidad de la curva, prominen-
superior a 20°, tendrá una evolución malig- cia de la mama del lado cóncavo de la cur-
na o progresiva. va). Típicamente la curva se descubre en
verano, a veces en la playa, cuando la niña
b. Escoliosis idiopática juvenil va vestida más ligera y lleva la espalda des-
El siguiente grupo de escoliosis idiopáti- cubierta. Demasiado a menudo la curva ya
cas por orden de edad es la escoliosis idio- lleva bastante tiempo de evolución cuando
pática juvenil. Se desarrolla en ambos sexos el cirujano ortopédico la ve por primera
por igual en edades comprendidas entre los vez.
tres y los diez años. La radiografía muestra una curva torácica
La mayoría de las curvas son torácicas que se extiende generalmente entre T4-T6
2 . Escoliosis lumbar
(Fig. 4B). Esta curva estructurada suele te-
ner el vértice en la segunda vértebra lumbar
y abarca desde T I 1-TI 2 hasta L3 o L4. La
curva suele ser de poca amplitud y da ori-
gen a unas curvas de compensación, por
encima y por debajo. N o suele provocar
desnivel de los hombros, pero síque distor-
siona la cintura al sobresalir la cresta ilíaca
de la concavidad, sobre todo si la curva se
acompaña de una oblicuidad pélvica. Las
escoliosis lumbares con mucha frecuencia
tienen consecuencias dolorosas en la edad
adulta. Después de la madurez esquelética
la causa del dolor son las alteraciones dege-
nerativas de los discos intervertebrales y de
las articulaciones interapofisarias, así como
el deslizamiento lateral o laterolistesis, que
se produce entre las vértebras, sobre todo
entre L3 y L4. Con el tiempo el dolor se va
haciendo más intenso e incapacitante y re-
quiere un tratamiento quirúrgico.
A B C D
Fig. 6.
Escoliosis congénitas: A. Vértebra en cuña. B. Hemivértebra. C. Barra. D. Bloque.
Fig. 5.
Fusión vertebral con instrumentación de Harrington: A. Escoliosis idiopática toracolumbar derecha de
74". B. Dos años y medio después de fusión vertebral e instrumentación de Harrington. La curva ha dis-
minuido a 33".
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Fig. 58
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Las escoliosis congénitas obligan siempre y de las articulaciones interapofisarias (Fig. 7).
a controles radiográficos sucesivos muy Con el tiempo el dolor se va haciendo más
precisos, a fin de determinar la progresión intenso y frecuente, lo que acarrea impor-
de las curvas, lo que ocurre en el 75% de tantes incapacidades laborales, según Na-
los casos, dos terceras partes de los cuales chemson (1 1) 20 veces más frecuentemen-
tienen una evolución importante. te que en la población general.
Las escoliosis congénitas más progresivas Progresión de las curvas. El paciente
son las que mayor potencial de crecimiento puede apreciar una lenta progresión de la
asimétrico conllevan, en especial: deformidad, al tiempo que una disminu-
1 . Las hemivértebras (en particular las seg- ción de la talla corporal. En general las
mentadas no incarceradas), del orden de curvas que no alcanzan los 30° Cobb al Ile-
2" a 3'5" por año. gar a la madurez esquelética no muestran
2. Cuando hay dos hemivértebrasen el mis- tendencia a la progresión. La mayoría de las
mo lado la progresión es aún mayor (de curvas mayores de 50" suelen empeorar en
2'5' a 5" por año). la edad adulta a razón de 1" a 3" por año.
3. Las barras no segmentadas (4" a 9'). Descompensación cardiopulmonar. El
4. La combinación de barra no segmentada principal motivo para tratar quirúrgicamen-
y hemivértebra contralateral, que tiene te las curvas escolióticas es prevenir sus
una progresividad muy importante (6" a consecuencias cardiopulmonares. En efec-
1O0 por año). to, a medida que empeora la escoliosis, se
En cuanto a la localización de la curva, va estrechando la cavidad torácica y la ex-
las más progresivas son las curvas toraco- pansión pulmonar se va limitando. En cur-
lumbares y las torácicas bajas. vas torácicas de más de 60" la capacidad vi-
De todos modos es imposible predecir la tal está siempre muy disminuida. A medida
evolución final de muchas de estas escolio- que el paciente se hace mayor la relación
sis. El control clínico y radiológico riguroso ventilación-perfusión por minuto se des-
sigue siendo la mejor guía terapéutica. compensa, lo que lleva a la larga a un cor
pulmonable y secundariamente a la muer-
ESCOLlOSlS DEL ADULTO te.
Dos terceras partes de las curvas escolió- De ahíse deriva la importancia de revisar
ticas siguen empeorando después de la ma- regularmente a los adultos con escoliosis
durez esquelética. Todas las curvas toráci- practicándoles, además de exámenes ra-
cas de más de 60" causan disminución de la diológicos de la columna vertebral, estu-
función cardiorespiratoria en la edad adul- dios de la función cardiopulmonar. Su limi-
ta. A los 50 años la tasa de mortalidad entre tación progresiva constituye una indicación
los pacientes escolióticos está multiplicada quirúrgica de la escoliosis.
por dos respecto a la población general
(1 1). Estos hechos ponen de manifiesto la
importancia de la escoliosis en la edad Hospital San Rafael.
adulta. Universidad Autónoma de Barcelona.
Los adultos con escoliosis suelen consul- Valle Hebrón. Barcelona.
tar al cirujano ortopédico por presentar do-
lor o bien empeoramiento de la deformi-
dad, que requieren tratamiento. Otra indi-
cación de tratamiento puede ser la descom-
pensación cardiopulmonar.
Dolor. El dolor es la primera causa de
consulta. Es más común en curvas lumbares
y toracolumbares graves, en especial a nivel
del vértice de la curva. En las curvas dobles
mayores el dolor se localiza más en la zona
de transición entre las dos curvas.
La causa del dolor son las alteraciones
degenerativas de los discos intervertebrales
~&oliosisidiopática del adulto. Se ha desarrollado una artrosis secundaria, más aparente en el espacio
L 4 - L j , con osteofitos marginales.
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