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Captura y Preservación de insectos

Mauricio Barrios Rosales

ECAPMA, Universidad Nacional Abierta y a Distancia

30159. Entomología agrícola

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Técnicas de colecta

La mayoría de las técnicas utilizadas responden a objetivos específicos de cada tipo;

pueden ser divididas de manera muy general en técnicas de colecta directas (activas), y técnicas
de colecta indirectas (pasivas). Una segunda forma general de dividirlas es por ambientes,
teniendo colecta terrestre y acuática.

Colecta directa:

Esta estrategia es utilizada ampliamente en la mayoría de los colectores, quienes se

apoyan de herramientas e instrumentos que varían según el sustrato o sitio de búsqueda. En la
naturaleza, las plantas, cadáveres, hojarasca, suelo, musgo, hongos, nidos de vertebrados e
invertebrados, etc. Son sitios específicos donde pueden existir especies de insectos con diferentes
grados de asociación a ellos. Las plantas a su vez pueden estar habitadas y ser consumidas, en
cada una de sus partes por organismos que se especializan en raíz, tallo, hojas, flores, frutos y
semillas. Además, los diferentes recursos en la naturaleza presentan una sucesión en la fauna de
insectos que lo consumen. Entre los tipos de colecta directa encontramos los siguientes:

Hojarasca y suelo: se puede colectar de manera directa en hojarasca y suelo utilizando un

cernidor, el cual permite retener las partículas grandes y deja pasar partículas e insectos a la parte
baja. En esta técnica se utilizan comúnmente palas de jardinero.

Sobre plantas: la colecta directa en plantas es apoyada frecuentemente por una red de
golpeo, en el cual caen insectos que están sujetos a las plantas, por periodos cortos de tiempo y
se revisa la red, los insectos pequeños y de cuerpo blando pueden ser colectados con el aspirador
(succionando) y luego depositarlos (soplando) en un frasco colector. Las redes aéreas pueden ser
útiles para la captura de insectos que se localizan en las partes altas de las plantas, se utilizan
frecuentemente para la captura de insectos de vuelo rápido, como mariposas, abejas, moscas,
libélulas, neurópteros, etc. Las semillas pueden ser examinadas directamente para la colecta de
ejemplares que las consumen, por ejemplo, las semillas de leguminosas presentan diferentes
especies de coleópteros bruquidos.

La fumigación de dosel de bosques, es una técnica que ha proporcionado una alta

cantidad de especies y ejemplares de muchos grupos, que difícilmente pueden ser colectados por
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otros métodos y que incluso ha permitido pronosticar un incremento importante en el número de

especies de insectos existentes. Requiere una fumigadora especial, insecticida biodegradable.

Troncos en descomposición: requiere de una herramienta metálica como machete, hacha

o pala. Se requiere tener cuidado para no dañar los ejemplares de interés, ni aquellos otros
habitantes que no serán colectados.

Hongos: pueden ser colectados tomándolos directamente del sustrato o pueden tenderse
una manta blanca colocando en ella los hongos y fumigando esta parte con cualquier insecticida
comercial. Por otro lado, se puede tomar los hongos del sustrato, colocarlos en bolsas plásticas
para llevarlos al laboratorio.

Epifitas vasculares: las epifitas vasculares, como bromelias, orquídeas, helechos, líquenes
y musgos pueden ser muestreadas mediante su extracción y depositándolas inmediatamente en
bolsas de plástico para evitar el escape de organismos. La fumigación de dosel no ha resultado
ser eficiente en la captura de insectos asociados con plantas epifitas, ya que una alta proporción
no son afectados por el insecticida. Por otro lado, varias especies de orquídeas y bromelias están
protegidas por la ley, debido a que son susceptibles a la extinción.

Diferentes tipos de materia orgánica en descomposición: este tipo de materia es

frecuentada por una gran diversidad de insectos que la consumen directamente o que acuden a
depredar a otros organismos. La colecta directa de este tipo de sustratos requiere de una pala
pequeña o herramienta similar, la cual permite mover los sustratos sin hacer contacto directo con
ellos. Los insectos que los habitan pueden ser tomados con pinzas entomológicas. Algunos
insectos como los coleópteros scarabaeidae, elaboran galerías en el suelo donde entierran
excremento y oviponen, estos ejemplares pueden ser colectados rascando directamente en sus
galerías.

Insectos acuáticos: se lleva a cabo principalmente en cuerpos de agua dulce,

excepcionalmente en los litorales marinos. Puede hacerse de manera directa utilizando redes
acuáticas, también llamadas redes de Bentos.

Insectos asociados con nidos de insectos sociales: las colonias de insectos sociales pueden
presentar otros insectos que viven estableciendo algún tipo de interacción, como parasitismo o
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comensalismo. Una alternativa para colectar este tipo de insectos es colocar una trampa de
intersección de vuelo cerca de los nidos.

Ectoparásitos de mamíferos y aves: pueden ser colectados directamente del cuerpo de los
huéspedes o en sus madrigueras, como piojos, pulgas, etc. Se debe aclarar que no todos los
insectos que se colecten en estos sitios son ectoparásitos, pueden estar alimentándose de resto de
pelo o plumas, excrementos.

Colecta indirecta:

Es aquella en la que se colectan organismos utilizando algún tipo de atrayente y que no

implica búsqueda directa en los sustratos donde estos aplican. Comúnmente este tipo de colecta
utiliza trampas con distintos tipos de atrayentes e incluso existen trampas sin atrayente que se
consideran como colecta indirecta porque no buscan activamente a los organismos. Existen los
diferentes tipos de recolección indirecta: trampas de pozo seco o de caída, trampas con sebo,
trampa de luz, embudo de Berlese.

Trampas sin atrayente: las trampas de pozo seco o de caída son recipientes de capacidad
entre medio y un litro que se colocan enterradas a nivel de suelo. Su utilidad consiste en retener
cualquier organismo, que, al desplazarse por el suelo, caiga dentro del recipiente sin tapa. Puede
llevar alcohol etílico al 70%, etileno glicol o propileno glicol.

Las trampas “malaise”, están elaboradas con tela similar a la de redes aéreas y tiene
forma de casa de campaña pequeña, se instala entre la vegetación en sitios donde puedan volar
los insectos.

Trampas con cebo: las más importantes son las coprotrampas (cebadas con excremento).
Carpotrampas (con fruta) y necrotrampas (con carroña). El modelo de la necrotrampa ha sido
muy utilizado en la colecta y estudio de una gran diversidad de insectos necrófilos. Se instala
armada a nivel del suelo, el bote incluye alcohol etílico al 70% como conservador, con un poco
de ácido acético que disminuye su evaporación. Para insectos acuáticos se han utilizado
escasamente trampas similares a las utilizadas para colectar jaibas o langostinos, que incluyen
algún tipo de cebo.
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Las coprotampas pueden ser iguales que cualquier necrotrampa, pero el cebo debe ser
excremento. El tipo de excremento más utilizado es el de caballo. La mayor sencillez de la
coprotrampa se debe a que sus olores no son tan fuertes como el de la carroña y requiere estar
más expuesta para que sus olores se dispersen. Su duración está limitada a dos o tres días.

Las carpotrampas son muy similares a las coprotrampas, pero usan fruta fermentada
como atrayente, este tipo de trampas presentan las mismas limitaciones que las coprotrampas. La
mayoría de las carpotrampas son instaladas entre 2 y 4 metros del suelo, sujetas de algún árbol

Trampa de luz: se utiliza en colectas nocturnas y sirve para atraer insectos voladores con
fototropismo positivo. La trampa de luz utiliza una variedad de herramientas y equipos, pero
siempre con el mismo principio. Cuenta generalmente con un foco de luz negra que se conecta a
una fuente de electricidad, el foco es colocado en la parte media o superior de una manta blanca
extendida que actúa como un reflector de luz y es en ella donde se posan la mayoría de los
organismos.

Embudo de Berlese: esta técnica utiliza el fototropismo de los organismos y el calor para
lograr que pasen de un sustrato determinado a un frasco colector, colocado debajo del sistema.
Este proceso de muestras especificas es usado para fauna de insectos de suelo y sustratos
similares, donde abundan organismos de talla pequeña. Se puede hacer de manera sistemática en
periodos de tiempo y cantidad de sustratos regulares. El muestreo sistemático es una diferencia
importante respecto a la búsqueda directa con ayuda de cernidores.

Preservación de insectos

Consiste en mantener a los ejemplares colectados en las mejores condiciones posibles

para su estudio. Pueden ser preservados en tres formas: en líquido, en preparaciones y en seco.

Preservación en liquido: el líquido utilizado comúnmente para la preservación de insectos

es el alcohol etílico, comúnmente al 70 y 80%. Deben ser conservados en frio para evitar la
desnaturalización de las proteínas cuyas secuencias pueden ser estudiadas.

Líquidos fijadores: existen algunos fijadores internos de tejidos que se usan cuando es
necesario conservar esas partes para su estudio. Algunos ejemplos de fijadores son el XA (xilol y
alcohol al 95%), el XAAD (4 partes de xilol, 6 partes de alcohol isopropilico, 5 partes de ácido
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acético glacial y 4 partes de dioxano), el KAAD. Otros ejemplos son la solución de Hood, que
está formada por alcohol etílico y glicerina, la solución de Khale integrada por alcohol etílico
formaldehido, ácido acético glacial y agua; y la solución de Bouin, conformada por alcohol
etílico, formaldehido, ácido acético glacial y ácido pierico.

Preservación en preparaciones: Las preparaciones pueden ser permanentes,

semipermanentes o temporales. Se utiliza principalmente para hexápodos pequeños, que es
difícil observarlos usando un microscopio estereoscópico, y se requiere uso de microscopio
compuesto.

Preparaciones permanentes: cosiste en hacer una pequeña punción con un alfiler en la

región ventral del abdomen del organismo, colocado en un tubo de ensayo agregándole hidróxido
de potasio al 10%.

Preparaciones semipermanentes: es frecuente que se requiera una observación detallada

de estructuras específicas de un organismo, como las antenas, las patas, las alas, el aparato bucal
y principalmente los genitales. Esta técnica consiste en colocar la estructura de interés sobre un
portaobjetos, primero tiene que ser hidratada con agua, después se le puede colocar lugol o
gelatina glicerinada, posteriormente se le agrega algún colorante.

Preparaciones temporales: otra estrategia más sencilla es disecar la estructura que desea
observar, colocarla en un portaobjetos excavado, saturarla con glicerina, colocarle un
cubreobjetos y observarlo al microscopio compuesto.

Preservación en seco

Preservación temporal: incluye la preservación de organismos en bolsa o sobres de papel

glasine, albanene o normal, o en frascos. No es un método común ni recomendado porque no
cumple con la función de facilitar la observación y el estudio de los insectos.

Montaje en alfileres entomológicos

Montaje directo: es la técnica de preservación más conocida y utilizada en la preservación

de insectos. Consiste en pinchar el ejemplar con un alfiler en la región del tórax para insectos de
cuerpo delgado, por ejemplo, insectos palo, dípteros, mantis, entre otros.
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Montajes especiales, ablandamiento de ejemplares secos y limpieza de organismos

previamente montados.

Insectos hemimetábolos: insectos cuya metamorfosis es gradual o incompleta, es decir,

cuando los estados juveniles son semejantes a los adultos; de tal forma que cuando eclosiona el
huevo, nace una forma inmadura llamada ninfa (en ciertos casos náyade), que se caracteriza por
la ausencia de alas y los órganos genitales (genitalia), no desarrollados, después de varias mudas
o ecdisis, surge el estado adulto sexualmente maduro; no existe el estado de pupa. Como ejemplo
de este tipo de insectos encontramos pulgones, grillos, chinches, piojos, cigarras, libélulas.
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Cigarra- orden- Homóptera.

Grillo- orden- Orthoptera.

Mantis religiosa- orden- Mantodea.

Cucaracha- orden- Blattodea.

Libélula- orden- Odonata.

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Insectos holometábolos: son insectos cuyo desarrollo comprende las fases de larva, pupa
e imago. También llamada metamorfosis completa. Los primeros estados son vermiformes, es
decir, parecida a gusanos, los estados jóvenes son llamados larvas, estos usualmente son iguales,
pero difieren en tamaño, no tienen ojos, pueden o tener patas torácicas y presentan apéndices
bucales masticadores. Después de mudar pasa a la fase pupa en donde no hay alimentación y está
inactivo el insecto.

Escarabajo- orden- Coleóptera.

Mosca- orden- Díptera.

Pulga- orden- Siphonaptera.

Mariposa- orden- Lepidóptera.

Abejas- orden- Hymenoptera.

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Reproducción de los insectos: al igual que el resto de los animales, realizan el acto de la
reproducción, los insectos son organismos heterosexuales, normalmente en ellos se observa la
existencia de dos sexos: masculino y femenino, y la reproducción es precedida por copula, unión
y fusión de las células. En su mayoría los insectos son ovíparos, ponen huevos aislados o en
paquetes, aunque existen algunos modos especiales de reproducción.

Viviparidad: en este tipo de reproducción los huevos se desarrollan dentro de la hembra,

la cual produce ninfas o larvas, una forma especial de viviparidad es la ovoviviparidad donde los
huevos hacen eclosión poco tiempo después de puestos, como consecuencia de haber comenzado
el desarrollo en el interior de la hembra.

Partenogénesis: se llama también reproducción virginal, y es aquella en la cual el ovulo

tiene la capacidad de desarrollarse sin que haya sido fecundado. Esta forma de reproducción es
muy frecuente en muchos insectos, por ejemplo, los afidos o pulgón, algunos coleópteros, entre
otros. En algunas especies es el único modo de reproducción y en otras se alterna con la forma
sexual.

Clasificación de la partenogénesis:

Arenotosis: se produce cuando la generación o descendencia se compone exclusivamente

de individuos masculinos, por ejemplo, las abejas.

Telotosis: se efectúa cuando la descendencia se compone casi exclusivamente de

individuos femeninos, por ejemplo, los pulgones.

Anfitosis: es aquella en la cual de los huevos no fecundados se obtienen individuos

masculinos y femeninos, por ejemplo, las generaciones sexuadas de afidos o pulgones.

Pedogenesis: es una forma especial de partenogénesis, representa la reproducción de

larvas y pupas antes de alcanzar su pleno desarrollo. Es un método de reproducción poco
frecuente, se caracteriza por que la hembra normalmente fecundada pone huevos que luego se
desarrollan en larvas, estas no llegan a transformarse en pupas, sino que dentro de su cuerpo se
desarrollan en forma partenogenica. Un número elevado de larvas que se alimentan con el
contenido del cuerpo de la madre, y después de devorarla sale y comienza una vida
independiente.
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Poliembrionia: se denomina así al fenómeno que ocurre en los insectos de producir dos o
más embriones de un solo huevo. Comúnmente el numero producido es elevado, esta manera de
reproducirse se presenta en pocos insectos, principalmente avispas parasíticas.

Hermafroditismo: es poco frecuente, ocurre cuando en un mismo insecto se desarrollan

los dos tipos de células sexuales, femenina y masculina.

Actividad reproductiva

Copula: desempeña un papel activo el individuo masculino, en la copula son posibles los
casos de poligamia cuando un ejemplar masculino copula con varios femeninos.

Fecundación: es la unión del ovulo y el espermatozoide. La formación de los productos

sexuales femeninos y masculinos ocurre en individuos de sexos diferentes, no obstante, a la
fecundación se realiza siempre en el cuerpo de la hembra y la fusión de estos productos sexuales
da origen al ovulo fecundado.

Referencias bibliográficas

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