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Bellini, Claudio - El Proceso Económico.
Bellini, Claudio - El Proceso Económico.
Bellini, Claudio - El Proceso Económico.
EN LA HISTORIA
CONTEMPORANEA
Argentina
TOMO 4 _ 1930/1960
Mirando hacia dentro
taurus
FUNDACIÓI\MAPFRE T
El proceso económico
Claudio Belini
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alcanzaban para generar las divisas requeridas para aliment índice ascendió ininterrumpidamente hasta
tr qum quenio este
· .
el desenvolvimiento industria l. Como resultado de estos los 5.529 dólare s estado unidenses en 1948. A partir
alcan zar
factores, el incremento de la renta per cápita se había ralen economta se sumergió en una etapa de lento
de entonces, la
as motivadas por el déficit crónico
tizado, colocando a la Argentina en una posición secund aria crecimiento y crisis cíclic
entre el grupo de países que comenzaron a ser conocidos s. Sólo en 1957 se superó el nivel alcanzado
de la balanza de pago
como «subdesarrollados». nueve años atrás.
s, que coinciden
Los analistas han formulado diversas interpretaciones Este capítulo se organiza en tres parte
a 1930. Estas etapas, cuyo
para explicar este proceso: una dotación de recursos naturales con las tres décadas posteriores
el mercado internacional
poco adecuada para impulsar la industrialización; el reducido inicio es marcado por cambios en
diferente consideración,
tamaño del mercado interno; el escaso dinamismo del em que derivaron en crisis internas de
transformaciOnes en
presariado, reacio a invertir en actividades que no reditua permiten observar la naturaleza de las
ran rendimientos altos e inmediatos, y una política económi la estructura económica del país.
ca que perseguía la autarquía durante los dos gobiernos de
Juan Domingo Perón. En este capítulo no se apelará a una
treinta
explicación que se centre en sólo una de aquellas causas; por Crisis y transformaciones en los años
el contrario, se intentará demostrar que las condiciones
ofrecidas por el mercado internacional continuaron ejer Impacto de la Gran Depresión
mía argentina
ciendo un papel importante en las posibilidades económicas Luego del fin de la 1 Guerra Mundial, la econo
y exportación
que se abrían al país. En este sentido, en pocas ocasiones las continuó especializándose en la producción
cidos en el
políticas aplicadas pueden verse como una opción entre de productos primarios, pero los cambios produ
su desempeño.
caminos alternativos. Así como el crecin1iento anterior a mercado internacional comenzaron a afectar
auge del protec
1930 había sido posible gracias a la gran expansión del La inestabilidad de los flujos del capital, el
a la sobrepro
comercio internacional, el lento incremento de la produc cionismo agrario en Europa y la tendencia
de ese orden
ción posterior a 1930 (a una tasa media anual del 2,7 por ducci ón de cereales revelaron la fragil idad
ciento) pareció estar en buena medida condicionado por las económico.
afrontar
menores oportunidades ofrecidas por el mercado mundial. La economía argentina estaba mal preparada para
apertura al
Sin embargo, el desempeño de la economía después de un periodo de inestabilidad. El alto grado de
exportación de
1930 no fue uniforme. El producto bruto interno per cápita, comercio mundial, la especialización en la
dependencia
medido en dólares de 1990, que había alcanzado 4.612 dóla una canasta limitada de productos y la fuerte
una parte
res estadounidenses en 1929, declinó durante la Gran De del capit al extra njero , que era propi etario de
y adem ás era
presión y recién superó esa cifra en 1943. En el siguiente signif icativ a del stock de capit al insta lado
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140 Hlproceso económico Claudio Belini
acreedor del Estado nacional, constituían los factores prin tuado por la declinación de los precios internacionales de los
cipales que hacían a la economía local muy vulnerable a los productos argentinos. La combinación de la salida de capi
desequilibrios del mercado mundial. Una caída de la actividad tales y la caída de los ingresos por las exportaciones marcaron
industrial o una crisis financiera en Europa repercutía local el comienzo de un nuevo ciclo recesivo. En lo inmediato, el
mente a través de la reducción del precio o del monto de las gobierno de Hipólito Yrigoyen dispuso el cierre de la Caja de
exportaciones -y, en ocasiones, de ambos-, de la reducción Conversión con el objeto de frenar la sangría de oro.
de la inversión extranjera y, algo más tarde, del derrumbe dé En octubre de 1929, el derrumbe de la Bolsa de Nueva
las importaciones. Las presiones se acrecentaban sobre la York persuadió a muchos de que la prosperidad de los años
balanza de pagos debido al fuerte peso que tenían el pago de veinte había cedido paso a la recesión. Empero, solo con la
los servicios de la deuda externa y el giro de las utilidades crisis financiera provocada por la quiebra del banco austríaco
En este marco de gran inestabilidad, la economía local depresión, cambiaría definitivamente la percepción de los
comenzó a deslizarse hacia la recesión pocos meses antes economistas y los encargados de las políticas públicas.
de que estallara la Gran Depresión. Como las naciones de Una de las consecuencias que produjo la crisis en Argen
Europa, la Argentina se vio amenazada en primer término tina fue que, entre 1928 y 1932, los precios de las exporta
por los efectos causados por la prosperidad de Estados ciones se redujeron un 64 por ciento. Como la recesión
Unidos. El vigoroso crecimiento de la producción industrial mundial fue acompañada de una caída algo menor de los
en ese país y la especulación bursátil de Wall Street condujeron precios de los productos manufacturados, los términos del
a las autoridades de la Reserva Federal a incrementar los intercambio (es decir, la razón entre los precios de exporta
tipos de interés con el objetivo de moderar la expansión. ción y los de importación) descendieron un 40 por ciento
Esta decisión y el auge de la burbuja especulativa provoca en el mismo periodo. En cambio, la crisis no produjo un
ron un cambio en el flujo de capitales estadounidenses y, co derrumbe de los volúmenes de exportaciones, que sólo des
mo consecuencia de ello, a partir de mediados de 1928, comen cendieron por las malas cosechas de 1930 y 1933. Así, a pesar
zó una fuerte exportación de oro desde los países europeos de la crisis, el país continuaba exportando en grandes
E n el caso de la Argentina, sólo entre 1928 y 1929 el La brusca reducción de los valores de exportación obligó
egreso de oro compensó los ingresos que se habían acumu a saldar los pagos con exportaciones de oro y con una aguda
lado entre 1927 y 1928 y que alcanzaban los 400 millones de reducción de las importaciones, que, entre 1928 y 1932,
pesos. Inicialmente este fenómeno no afectó el comercio descendieron en volumen un 55 por ciento.
exportador ni las importaciones. Sin embargo, un año más La caída de los precios internacionales y la reducción de
tarde, el efecto causado por la salida de capitales se vio acen- las importaciones provocaron la recesión interna. Entre
ios
tros países) desaparecieron. El resultado
de la deuda.
Sin embargo, la corrección del déficit fiscal y el manteni- ·
: enes y el valor del comercio mundial no volvieron a alcan
a.
zar los niveles de 1929 hasta la segunda posguerr
miento de una política monetaria estricta no fueron medidas
Para la Argentina, el nuevo régimen comercial presentaba
suficientes para enfrentar la Gran Depresión. El agrava
alg unas dificultades. Desde el fin de la I Guerra Mundial,
miento de la crisis mundial en 1931 y la decisión de Gran un
la economía se encontraba cada vez más sumergida en
Bretaña de abandonar el patrón oro alentaron al gobierno Estados
vinculo triangular de comercio con Gran Bretaña y
argentino a tomar medidas más radicales. Con el objeto de
Unidos. Mientras el país tenía en Inglaterra el principal
evitar una devaluación más pronunciada del peso se estableció,
mercado para sus exportacion es, se importaban crecien
en septiembre de 1931, una Oficina de Control de Cambios
temente nuevos artículos manufacturados provenientes de
que intervendría en el mercado de divisas. Esta agencia tenía
Estados Unidos, como automóviles, receptores de radios,
atribuciones para fijar los tipos de cambio a los cuales los
maquinaria agrícola y equipos industriales. En tiempos del
bancos debían ajustarse a fin de negociar las divisas prove
patrón oro, el desequilibrio comercial con Estados Unidos
nientes de las exportaciones y las que las casas importadoras
había sido compensado con el superávit del comercio anglo
querían obtener con el objeto de realizar sus operaciones
argentino. Pero luego del abandono del multilateralismo, el
habituales. Con el control de cambios, el gobierno pretendía
problema del comercio triangular se agravó. Las relaciones
vigilar indirectamente el comercio exterior para equilibrar
comerciales con Estados Unidos eran complicadas debido a
los cobros y pagos externos y evitar nuevos desequilibrios de
que ese país no adquiría productos argentinos; en realidad,
la balanza de pagos.
ambas economías eran competidoras en el mercado mun
dial de carnes y cereales.
El auge del bilateralismo
En 1932, luego de la conferencia de la Commonwealth
La suspensión del patrón oro marcó el fin de una era. La
en Ottawa, Gran Bretaña anunció que otorgaría preferencias
inconvertibilidad de las monedas y el control de cambios comerciales a sus dominios y reduciría sus compras en las na
alzaron barreras que segmentaron el comercio internacional; ciones no británicas. La noticia conmocionó a los círculos
en los hechos, el mercado m un dial había desaparecido, locales. El principal producto afectado por las restricciones
El nuevo orden comercial que emergió de la crisis se organizó era la carne, lo que motivó las quejas de la Sociedad Rural
sobre bases muy diferentes, como fueron los acuerdos Argentina. Por entonces, recién se había instalado el gobierno
tranjeros. El banco se proponía controlar la oferta monetaria, .eu el de !aJunta Nacional de Granos, se establecieron pre
reemplazando el mecanismo automático del patrón oro cios sostén y se adquirió parte de las cosechas. En otros,
donde aquélla estaba determinad¡¡ por los egresos e ingresos las juntas establecieron límites al área cultivada o dispu
de oro. Los objetivos de la institución eran proteger el valor de · sieron la destrucción de una parte de la producción con el
la moneda, adecuar la política monetaria y crediticia a las objetivo de mantener precios remunerativos. Un tercer
necesidades de los negocios, supervisar el desempeño de tipo de intervención, como la emprendida por la Junta
los bancos públicos y privados y actuar como agente finan del Algodón, se concentró en el estímulo a la producción y el
ciero del gobierno. Bajo la dirección de Raúl Prebisch, quien mejoramiento de los cultivos.
ocupó la gerencia general hasta 1943 , se puso en marcha Una característica de la intervención estatal de los años
una política monetaria y crediticia que permitió acelerar la treinta fue que la mayor parte de las entidades creadas
recuperación económica. incorporaban los intereses corporativos en su seno (los
En cuanto a la política hacia los principales sectores productores, los industriales y, en menor medida, los consu
productivos, el Plan de Acción Económica Nacional de 1933 midores), aunque como se recalcaba entonces no en propor
incluyó una serie de medidas de ordenamiento e intervención ción a su importancia económica. La incorporación de
en los principales ramos de la producción agraria. Entre esos intereses ponía en contacto a las élites económicas y la
1933 y 1937 se crearon diecinueve agencias con el fin de burocracia estatal permitiendo en ciertos casos la puesta en
regular, controlar o asesorar a diversos sectores de la pro marcha de políticas sectoriales más definidas.
ducción. Estas entidades asumieron formas diversas como
comisiones consultivas, juntas reguladoras de carácter en su Crisis del campo
mayoría autárquico o direcciones generales dependientes del El principal sector afectado por la crisis internacional fue el
Ministerio de Hacienda. También tenían estatutos diferentes, agrícola. Como se ha planteado, la crisis se transmitió a la
ya que algunas eran de naturaleza permanente en tanto que Argentina principalmente a través de la caída de los precios
otras, con funciones regulatorias similares, estaban desti de los cereales. Entre 1928 y 1932, se calcula que el valor de
nadas a desaparecer en unos pocos años, según lo disponían las exportaciones se contrajo en un 45 por ciento. La depresión
las leyes o decretos que las habían creado. Pero casi todas llegó a las redes de comercialización y financiamiento y a las
ellas respondían al oqjetivo de la defensa del precio de los pro actividades secundarias vinculadas con el agro. Miles de
ductos o de los productores. Desde el punto de vista de los arrendatarios y propietarios quebraron debido a que no pu
intereses involucrados, las m á s importantes fueron la dieron afrontar las deudas contraídas con los acopiadores y
ducción del precio de la tierra. El gobierno respondió ante esta por la devaluación de la moneda y las oportunidades existentes
emergencia mediante la reformá de la ley de arrendamiento, para sustituir productos de importación: los cultivos indus
que elevó de cuatro a cinco años el término del contrato y exc triales y de frutas estaban orientados a satisfacer la demanda
tendió su jurisdicción más allá del límite previo de 300 hectá del mercado interno y ofrecían materias primas para l a
reas. También se sancionaron leyes que establecían una mora nueva industria sustitutiva. L a combinación del estanca
toria y la rebaja de intereses para los deudores hipotecarios. miento del área sembrada con cereales y la expansión de los
Estas medidas intentaron evitar una masiva expulsión cultivos industriales redujeron sensiblemente el peso del
de arrendatarios y propietarios rurales, pero su éxito fue agro pampeano en el conjunto de la producción agTÍcola.
muy parcial; en cambio, fue la mejora de los precios agrícolas Por su parte, la ganadería bovina sufrió en menor medida
lo que frenó ese proceso. De cualquier manera, la crisis el impacto de la crisis. En especial, los ganaderos invemadores
de los años treinta detuvo y revirtió la tendencia al acceso a se vieron beneficiados por el Pacto Roca-Runciman (1933)
la propiedad que venía dándose desde los años veinte y, al y el Pacto Malbrán-Eden (1936), que aseguraron el mercado
mismo tiempo, fortaleció el peso del arrendamiento agrícola inglés para las carnes de mejor calidad exportadas como
y ganadero, que alcanzó gran auge en el área pampeana corned beif. En peor situación se encontraron los ganaderos
hacia 1937. criadores, sobre los que a menudo se descargaban las pérdidas,
Las condiciones internacionales provocaron un estanca y los productores del interior del país que criaban ganado
miento del sector agropecuario que creció a una tasa anual con destino al mercado interno. Estas diferencias alentaron
del 1,5 por ciento durante los años treinta, un titmo menor el nacüniento de nuevas organizaciones corporativas que se
al del crecimiento demográfico. Este mediocre desempeño distanciaron de la Sociedad Rural Argentina. En conjunto,
se debió principalmente a la crisis del agro pampeano. el stock de vacunos -que había alcanzado un récord de 37
Pero ello constituye sólo una cara de la moneda de lo que millones de cabezas en 1922- pasó de S2 millones en 1930
y el azúcar vivieron un periodo de expansión. Sólo el cultivo (ISI). A partir de 1930 , la industria manufacturera se con-
manera, la Cámara de Diputados se negó a considerar el Al final de la guerra, se asistió a un notable incremento de la
proyecto por motivos políticos y, pocos meses más tarde, intervención est¡rtal en las principales economías de Occi
el cambio de la coyuntura económica lo relegó al olvido. dente. Las nuevas demandas sociales y políticas surgidas
En efecto, a partir de 1941, la caída de las exportaciones durante los años de la Gran Depresión y el auge del pensa
de granos fue compensada por un notable incremento de miento keyuesiano configuraron un nuevo clima de ideas
los precios de los productos ganaderos, los productos semie que alentó una presencia estatal más activa.
laborados de origen agropecuario y las manufacturas, que La Argentina no fue la excepción. Sin embargo, el proceso
por primera vez comenzaron a exportarse en cantidades tuvo sus particularidades. La asunción presidencial de Perón,
significativas. Al mismo tiempo, las impmtaciones descen en junio de 1946, marcó el inicio de un giro en las políticas
dieron como resultado del retiro de la oferta mundial de públicas. El peronismo se propuso construir una economía
productos manufacturados y de materias primas esenciales mixta que reservaba un papel activo para el Estado. El objetivo
por parte de los países beligerantes. Esta situación se agra de sus políticas fi.re alentar la expansión del mercado interno
vó notablemente luego del ingreso, en diciembre de 1941, de y promover la industrialización. Esto último significaba acen
Estados Unidos en el conflicto. Como resultado de estos tuar los cambios que ya se habían producido en el perfil eco
procesos, el déficit de la balanza comercial se re\�rtió, inclu- nómico del país como consecuencia de la crisis y de la guerra.