Hall y Spalding "La clase trabajadora urbana y los primeros movimientos obreros de Amrica Latina, 1880-1930"

Si bien durante este perodo, la mayora de los trabajadores seguan siendo rurales, los trabajadores urbanos se transformaron en una fuerza significativa de la vida nacional de la mayora de los pases latinoamericanos.

La economa, la burguesa y el Estado Por su papel de exportadores de productos bsicos e importadores de productos manufacturados, los pases latinoamericanos no desarrollaron una industria importante hasta bien entrado el siglo XX. La poblacin activa estaba muy segmentada y adems, mientras que los empleados en el sector exportacin (portuarios, ferroviarios) tenan un gran poder de negociacin, las medidas de fuerza tomadas por los trabajadores ligados a la produccin para el mercado interior (carpinteros, textiles), si bien podan tener efectos graves, las repercusiones eran mucho menores. La posicin estratgica que los mineros y los trabajadores del transporte ocupaban en una economa basada en la exportacin haca que con frecuencia se vieran sometidos a toda la fuerza del control estatal, pero a veces su capacidad de negociacin les permita obtener importantes ganancias econmicas y, de vez en cuando, incluso ganancias polticas. Los trabajadores ajenos al sector de exportacin, en cambio, se encontraban generalmente dispersos en empresas bastante pequeas. Estos trabajadores no eran necesariamente artesanos independientes en el sentido estricto de pequeos productores especializados y dueos de sus propios medios de produccin. Por otro lado, dado que la mecanizacin avanzaba con bastante lentitud, numerosos oficios sobrevivieron durante mucho tiempo. El tamao de este sector no es fcil de precisar. Debido a las economas exportadoras, este sector tena poco peso econmico, y por ende, poltico. De todos modos, formaron organizaciones combativas y tuvieron un papel importante en los movimientos obreros, incluso ms all de 1930. Por su parte, el proletariado industrial (trabajadores empleados en fbricas grandes y mecanizadas) no ocup un lugar central en las economas nacionales hasta despus de esa fecha. Por otro lado, la distincin entre fbrica y taller segua siendo poco clara, y excepto en el caso de Mxico, ningn proletariado de Latinoamrica desarroll un papel independiente antes de 1930.

Adems, la prontitud con que se form una reserva de mano de obra industrial, marc una fuerte limitacin para el desarrollo del movimiento obrero. La incorporacin de migrantes por parte de los estados limit la formacin y el poder de negociacin de los trabajadores urbanos. La saturacin del mercado de trabajo permita mantener bajos los salarios y mitigar los efectos e las huelgas (ya que los huelguistas eran fcilmente reemplazados por la mano de obra desocupada). Los trabajadores, adems, se enfrentaban a una burguesa sumamente intransigente. Como la mano de obra sola representar una parte importante de los costes totales, los propietarios recurran a la franca coaccin, ya que an no haban ideado otras formas de ejercer control -ideolgico e institucional- sobre los trabajadores. Pese a que la burguesa era an muy heterognea en su composicin, generalmente conseguan movilizar al estado en su favor, organizar cierres patronales, coordinar normas en caso de huelgas, y confeccionar listas negras de militantes. Si bien la burguesa industrial no era hegemnica en ningn pas de Amrica Latina antes de 1930 (ya que el estado estaba controlado por grupos ligados a la exportacin), en general se las arregl para alcanzar la mayora de sus objetivos principales, y no era el menor de ellos, conseguir que el estado reprimieses a los trabajadores. En teora la poltica del estado era liberal casi en todas partes; pero en la prctica, el estado intervena en varios campos. Uno era la manipulacin del mercado de trabajo (mediante polticas inmigratorias); y otro, el control de la poltica monetaria (depreciaciones de la moneda). Pero el ms importante (en la relacin capital y trabajo) era la coaccin de los trabajadores por medio de la represin. El nivel de represin poda ser realmente muy alto (algunas represiones de huelgas y manifestaciones llegaron a reunir cientos de muertos). Tambin se recurra a formas de represin menos sanguinarias, pero peses a ello, an violentas. Virtualmente, todos los gobiernos latinoamericanos, en un momento u otro, cerraron sedes sindicales, saquearon redacciones de peridicos, prohibieron o dispersaron mitines y manifestaciones, y ordenaron el apaleamiento y el encarcelamiento de lderes obreros. El uso frecuente de espas de la polica y agentes provocadores dentro del movimiento obrero era un arma complementaria. La mayora de los regmenes tambin protega celosamente a los rompehuelgas y, a veces, incluso los proporcionaba utilizando personal de las fuerzas armadas y de otros cuerpos, adems de hacer lo imposible por detener e intimidar a los huelguistas. Con el pretexto de que haba "agitadores extranjeros" detrs de la creciente inquietud obrera, los gobiernos de Argentina, Brasil, Chile, Uruguay, y Cuba dictaron leyes que prevean la expulsin sumarsima de los militantes nacidos en el extranjero. Otro mtodo de "persuasin" era enviar regularmente a militantes obreros a campos de

detencin del pas (en zonas alejadas: Ushuaia en Argentina; Amazonia, en Brasil), lo que en muchos casos poda equivaler a la pena de muerte. Otra manera de controlar a la clase trabajadora antes de la Primera Guerra Mundial por parte del gobierno fue promoviendo la creacin de organizaciones sindicales dciles, aunque con resultados dismiles. Sin embargo, antes de 1917, apenas exista legislacin social, exceptuando algunas medidas espordicas y limitadas respecto del descanso dominical, horarios de trabajos, accidentes, y reglamentacin del trabajo de mujeres y nios. Por otro lado, muchas de estas leyes se restringan a categoras concretas de trabajadores (generalmente empleados del estado) o a ciertas regiones como las capitales de nacin. En general hasta despus de 1917, y sobre todo despus de 1930, no acometieron los estados latinoamericanos una poltica ms exhaustiva encaminada a reglamentar las relaciones entre el capital y el trabajo, as como entre los propios capitalistas.

La composicin y la condicin de la clase trabajadora La composicin tnica de la clase trabajadora de los primeros tiempos variaba mucho de un pas a otro, e incluso de una ciudad a otra. La inmigracin europea fue muy importante en Buenos Aires, Montevideo y San Pablo. La composicin inmigrante de la clase trabajadora de Argentina, Uruguay, y el sur de Brasil antes de la Primera Guerra Mundial trajo una serie de consecuencias que en esencia eran bastante ambiguas: pese a su mayor experiencia poltica vivida en Europa, muchas veces sus proyectos individuales de ascensin social y las rivalidades regionales entre ellos eran un serio obstculo para la creacin de formas de organizacin amplias. Las diferencias entre nativos y extranjeros y entre los mismos extranjeros, eran entonces aprovechadas por los patrones. Sin embargo, gran parte de los muchos problemas que se han atribuido a la presencia de un gran nmero de inmigrantes fueron fruto principalmente de la reciente formacin de la clase trabajadora. Pese a que los trabajadores inmigrantes venan escapando de una serie de controles de sus pases natales, ac no pudieron huir de ciertas formas de represin (ejemplos: pg 289). Por otro lado, el bajo nivel que presentaban los servicios pblicos en la mayora de las ciudades latinoamericanas, no pudo acompaar al fuerte crecimiento demogrfico de este perodo. Los trabajadores debieron sufrir hacinamiento, agua contaminada, y saneamiento insuficiente. Una gran parte de los trabajadores vivan en horribles barrios

(dice el autor), los conventillos, cuyo alquiler significaba, sin embargo, una parte importante de sus ingresos. Estas condiciones de vida generaban alarmantes problemas de salud pblica en muchas ciudades. Las enfermedades endmicas eran frecuentes y las condiciones higinicas contribuan a propagar una amplia variedad de graves enfermedades. Pese a todo, los barrios densamente poblados y homogneamente obreros de muchas ciudades fomentaron ciertos lazos de solidaridad poltica y social. Los trabajadores de las zonas mineras y de las poblaciones fabriles sufran formas de explotacin especiales. Un ejemplo de ellos son los economatos (pg 290). En la mayora de los pases, las condiciones de trabajo variaban mucho segn el sector, aunque a los trabajadores especializados las cosas les iban bastante mejor que a los dems. No obstante, dado que los sindicatos an eran dbiles o no existan, a la vez que el mercado de trabajo impona pocos lmites, las ms de las veces los propietarios instituan regmenes de trabajos muy coactivos. En la mayora de las fbricas predominaba un clima de autoridad arbitraria y de insultos personales. Los propietarios se valan de reglamentos internos draconianos para imponer disciplina a los trabajadores y controlar el proceso de trabajo tan completamente como fuera posible. Fijaban multas muy elevadas y muy odiadas, y a veces obligaban a pagar cosas como por ejemplo el retrete (a la mierda!) o la sustitucin de piezas rotas o gastadas. Asimismo, las jornadas de trabajo solan ser muy extensas (entre 12 y 16 horas diarias). Como los propietarios tendan a pasar por alto las precauciones de seguridad, incluso las mnimas, se producan accidentes graves con frecuencia y era muy raro que se indemnizara a la vctima. La irregularidad del empleo, no obstante, significa que las tasas salariales nos dan una imagen incompleta del nivel de vida.

El movimiento obrero antes de la Primera Guerra Mundial Los primeros intentos colectivos que artesanos y otros trabajadores hicieron para protegerse de los efectos de sus condiciones de vida y trabajo consistieron en la fundacin de mutualidades que acaparaban tanto a los propietarios de los talleres como a sus empleados. Aparecieron en los pases grandes de Latinoamrica a mediados del siglo XIX para proporcionar subsidios por accidente, enfermedad, o defuncin entre otros servicios. Todava los trabajadores y sus jefes eran capaces de unirse para defender los intereses de su ramo, y la posibilidad de que un empleado llegara a ser propietario de un taller no pareca totalmente desprovista de realismo.

Aqu el autor se extiende en el caso mexicano (que yo voy a obviar), pg 292-293. Y aclara que en otras partes de Amrica Latina, a mediados del siglo XIX, los artesanos independientes y los trabajadores asalariados eran mucho menos numerosos que en Mxico, y durante mucho tiempo, las mutualidades siguieron siendo casi la nica forma de organizacin obrera. En Mxico se haba formado el Gran Crculo de Obreros en 1870, pero dej pocos herederos directos. Las organizaciones nacionales y los congresos de trabajadores, comparables con los que durante un tiempo aparecieron en Mxico en el decenio de 1870, son, en general, un fenmeno del siglo XX. La mayora de las variantes de socialismo utpico encontr partidarios en algunas partes de Latinoamrica a partir de 1840. Militantes de diversos pases (Mxico, Chile, Brasil) se pusieron en comunicacin, aunque a veces fugazmente con la Primera Internacional. En Argentina y Uruguay, sin embargo, unidades afiliadas a ella empezaron a actuar antes de 1870. Estas organizaciones fueron perseguidas, y al parecer [?], ya haban desaparecido a comienzos de 1880 [haban desaparecido o no?]. Los movimientos obreros en Latinoamrica de fines del siglo XIX se inspiraban en las experiencias de los trabajadores de otras partes del mundo. Sin embargo, estos conocimientos y doctrinas del extranjero fueron modificados y ampliados por la prctica en Amrica latina. Una de esas doctrinas era el anarquismo. No trabajaban en sindicatos, sino que proponan hacerlo en pequeos grupos que convencieran a los trabajadores y a otras personas de la necesidad de una sociedad nueva. Otra corriente fue el anarcosindicalismo. Tuvo mayor importancia y surgi como una reaccin al reformismo de los movimientos anarquistas. En realidad era una adaptacin del anarquismo, y represent una doctrina tanto proletaria como revolucionaria. La accin directa ocupaba un lugar central: los trabajadores deba recurrir a huelgas, boicots, sabotajes, valindose de las instituciones burguesas, incluyendo los partidos polticos. Hacan hincapi en el valor del sindicato, tanto como instrumento para la lucha, como base para una sociedad nueva. Sin embargo, hacia el interior de esta doctrina, haba varias divergencias. Fueron duramente reprimidos. Buscaban destruir el orden existente mediante una huelga general revolucionaria, cuya metodologa oscilaba desde un levantamiento armado de las masas, hasta un fenmeno relativamente pacfico. Sin embargo, sigue siendo difcil evaluar la influencia de estas doctrinas, teniendo en cuenta el escaso nmero de trabajadores afiliados. Una tercera corriente, el socialismo, con algunas excepciones, avanz poco en Latinoamrica.

Por otro lado, se formaron los denominados "sindicatos amarillos" que se proclamaban independientes de toda doctrina poltica. Tenan un carcter conservador, y se apoyaban en la Iglesia y en las compaas. Los trabajadores que organizaban las sociedades de resistencia de fines del siglo XIX eran en general artesanos especializados. Fueron creciendo poco a poco, y hacia 1920, casi todos los sectores urbanos de los principales pases haban recibido su influencia. La forma de organizacin de la clase trabajadora fue predominantemente el sindicato profesional local; pero con el paso del tiempo fue frecuente la aparicin de sindicatos industriales. Sin embargo, el nmero de afiliados segua siendo muy escaso, y por lo tanto, los sindicatos muy frgiles. De todos modos, algunas movilizaciones llegaban a reclutar trabajadores que no estaban afiliados. Hubo intentos de fundar organizaciones que no fueran sindicatos, pero no tuvieron mucho xito; desaparecieron rpidamente durante las represiones. Con las excepciones de Argentina y Uruguay, los partidos polticos en el movimiento obrero fueron poco importantes hasta 1917. La huelga result el arma ms eficaz de los obreros para atacar al estado y los patrones. Las primeras huelgas eran defensivas (contra las reducciones salariales o los incrementos en el horario de trabajo), reclutaban pocos trabajadores, eran espontneos, y se producan en contextos desfavorables; pero luego las huelgas tendieron a estar mejor organizadas y a ser ms amplias, y se hicieron frecuentes las huelgas solidarias con otros trabajadores. Pero los reclamos, incluso moderados, de los huelguistas, eran duramente castigados con despidos en masa. Si bien se movilizaban muchas personas, los logros eran pequeos o efmeros. Adems de a las huelgas, los trabajadores recurran al boicot, al trabajo lento, y al sabotaje. Los movimientos obreros variaban mucho segn los pases. En Argentina, Chile, Brasil, y Mxico fueron muy importantes; en Amrica Central y el resto de Amrica del Sur, fueron ms dbiles y fragmentarios hasta la Primera Guerra Mundial. El movimiento obrero ms fuerte fue en Argentina. Se destacaron anarquistas, socialistas, y La Fraternidad, el gremio de los trabajadores del ferrocarril. Durante la primera dcada del siglo XX hubo una explosin extraordinaria de la actividad obrera. El movimiento obrero argentino, an marcado por muchas diferencias internas,

especialmente entre anarquistas y socialistas, ejerci una gran influencia en otros pases (para ms detalles, pg 299-300). Chile experiment un gran movimiento obrero en los primeros aos del siglo XX. En este pas se destac un tipo diferente de organizacin: las mancomunales, que eran una especie de combinacin entre sindicato y mutualidad, pero desaparecieron con las represiones. En Brasil, el movimiento obrero creci mucho en la ltima dcada del siglo XIX, pero su accin fue duramente reprimida, e incluso los patrones lograron incrementar la jornada laboral. La mayora de los sindicatos desaparecieron. En Mxico, las huelgas proliferaron entre 1876 y 1910 (ao de la revolucin). En este pas, la violencia del Estado era mitigada a veces por gestos paternalistas e intentos de coptacin, as como por el arbitraje especial del rgimen en algunas disputas.

Mxico y los orgenes del sindicalismo controlado por el Estado En este apartado, los autores se explayan en el movimiento obrero mexicano, destacando que la historia de ste, entre 1920 y 1930 difiere del resto de los movimientos latinoamericanos, ya que durante la larga guerra civil que se inici en 1910, los trabajadores urbanos se convirtieron en una fuerza poltica considerable. El resultado fue un movimiento obrero muy ligado al aparato del Estado, que anunciaba las formas de organizacin que caracterizaran al movimiento obrero de varios pases latinoamericanos a partir de 1930. A continuacin un extenssimo relato del devenir del movimiento obrero mexicano (el cual ser totalmente ignorado por m). Pginas 303-306 (ni lo le).

La agitacin laboral en la posguerra, 1917-1920 En gran parte de Amrica Latina, excepto Mxico, entre 1917 y 1920 se produjo una explosin sin precedentes de la actividad obrera. Hubo huelgas generales con participacin masiva en muchas de las ciudades principales y se formaron numerosos sindicatos. Los sucesos de estos aos modelaron las luchas posteriores. El movimiento obrero, los industriales, y el Estado reformularon sus estrategias durante estos aos. Los problemas generados por la Primer Guerra originaron estas grandes huelgas y movilizaciones. El desarrollo de la industria local cre condiciones favorables para la accin obrera. Tambin fue muy importante la influencia de la Revolucin Rusa (esta

ltima influencia alarm a los grupos gobernantes) y el derrocamiento de Porfirio Daz en Mxico y las luchas posteriores. En San Pablo hubo una movilizacin muy grande pero la represin a gran escala termin con el perodo explosivo de los movimientos obreros en Brasil (pg 307-308). En Argentina, las movilizaciones fueron an mayores. La mayor y la ms violenta fue la llamada "Semana Trgica", en enero de 1919, donde murieron un mnimo de doscientos trabajadores en enfrentamientos callejeros con la polica, el ejrcito, y grupos vigilantes. Los grupos "patriticos" que reprimieron a los trabajadores salieron muy favorecidos de estas contiendas. En Chile, los movimientos fueron aplastados por el ejrcito. Sin embargo, las organizaciones obreras ofrecieron mayor resistencia que la ofrecida en la represin de los aos 1905-1907. Entre 1917-1920, los movimientos obreros tambin se extendieron a pases donde la organizacin obrera haba sido limitada: Cuba, Colombia, Ecuador, y Per (pg 310).

Los movimientos obreros en el decenio de 1920 y la aparicin de partidos comunistas La depresin de la posguerra de 1920-1921 puso fin al ciclo de expansin de los movimientos obreros [yo le agregara la represin]. Una consecuencia fue el reforzamiento del aparato represivo [justamente]; ste se organiz mejor, y se usaron con ms eficiencia medidas como las listas negras, si bien no se dej de lado la violencia fsica salvaje contra los trabajadores. Al mismo tiempo se implementaron nuevas formas de controlar a la clase trabajadora. As, se incluyeron algunas reformas sociales, que de todos modos no se consolidaron hasta despus de 1930. Durante la dcada de 1920, en varios pases se empezaron a hacer intentos de crear o fomentar sindicatos que cumplieran los objetivos del Estado, procurando cooptar a los sindicatos con fines electorales o de otra clase. El cdigo chileno de 1924 anunci la estrategia utilizada por otros pases luego de 1930: se autorizaba la existencia de sindicatos, pero se restringa seriamente su autonoma y su eficacia. El Estado pas a controlar tanto los procedimientos de huelga como el reconocimiento jurdico de los sindicatos, as como sus finanzas y elecciones. La mayora de los gobiernos adoptaron a ampliaron varias formas de legislacin social

durante el deseo de 1920, para disminuir la agitacin obrera y para responder a presiones electorales. Entre las medidas ms comunes estaban las limitaciones de la duracin de la jornada laboral, la reglamentacin del trabajo femenino e infantil y el pago de las indemnizaciones en casos de accidente. Algunos pases, incluso adoptaron medidas para regular las condiciones de trabajo, las pensiones, y las vacaciones. Una parte significativa del movimiento obrero tambin reformul su estrategia y su tctica en el curso de los aos veinte: la huelga general comenz a cuestionarse (teniendo en cuenta los escasos beneficios obtenidos y los costos pagados pese al tamao de las movilizaciones), y empezaron a ganar simpata entre los obreros las corrientes reformistas y colaboracionistas, especialmente porque la participacin poltica y la negociacin parecan ofrecer posibilidades nuevas y atractivas. Por otra parte, el prestigio de la Revolucin Rusa permiti la aparicin de los partidos leninistas. Los primeros partidos comunistas, sin embargo, sufrieron muchos las disputas entre facciones y los efectos de las persecuciones. De todos modos, en los aos veinte, lograron organizar varios sindicatos entre grupos que anteriormente no haban estado organizados (campesinos en Mxico, Per y Chile; y trabajadores administrativos en Argentina y Uruguay). En contraste con los sindicalistas y anarcosindicalistas, los comunistas pretendan combinar, bajo la direccin del partido, estrategias dirigidas tanto a la participacin electoral como a la organizacin de sindicatos. Hacan hincapi en que el imperialismo era uno de los obstculos principales contra los que deban luchar las clases trabajadoras. Planteaban que se poda sacar provecho de alianzas temporales con la burguesa. As, muchas veces los comunistas apoyaban a los gobiernos nacionalistas (los anarcosindicalistas, en cambio, no distinguan entre capital nacional y extranjero y consideraban al nacionalismo como una ideologa burguesa). Perseguan estrategias orientadas a acelerar la revolucin burguesa y la industrializacin nacional para superar las "necesarias" etapas histricas para llegar al socialismo [para m una autntica y burda excusa, estos tipos eran ms "burgueses" que los propios burgueses!]. Pg 312. Adems, la Internacional Comunista se opuso a partir de 1928 a colaborar con los partidos socialistas y otros elementos no comunistas: su adopcin en Amrica Latina, por ejemplo, contribuy a poner fin a un frente electoral moderadamente prometedor en Brasil, e hizo que varios comunistas abandonaran las organizaciones obreras existentes [debilitndolas] y creasen sindicatos y federaciones independientes. El primer partido comunista latinoamericano apareci en Mxico en 1919 del seno de un grupo socialista. En Argentina, las divisiones que desde hace mucho tiempo perturbaban al movimiento obrero se mantuvieron durante la dcada de 1920 (ms detalles, pg 313).

En Chile, el movimiento obrero consigui soportar la represin del Estado y la severa depresin de la posguerra. En Brasil, el acoso, las detenciones, y las expulsiones durante las huelgas de 19171920 haban diezmado al movimiento obrero, y la represin continu durante toda la dcada siguiente.

Conclusin En 1930 la pequea clase trabajadora urbana de finales del siglo XIX ya haba experimentado grandes cambios. La industria haba crecido significativamente, y en casi todas partes, los trabajadores haban creado instituciones para defenderse, adquirido experiencia, y en algunos casos, mejorado sus condiciones de vida y de trabajo. Sus luchas haban dado origen a un creciente nmero de leyes sociales y a un creciente papel del Estado en las cuestiones laborales. Movimientos obreros que se haban formado en las luchas de decenios anteriores, representaban en la mayora de los pases una fuerza capaz de influir en la direccin da la vida nacional. No obstante, las doctrinas de los movimientos obreros de antes de 1930, perdieron terreno ante los movimientos populistas, nacionalistas, y estatistas, que dominaron gran parte de la poltica latinoamericana en los decenios posteriores a 1930. El propio populismo era una reaccin a la lucha de clases y a la movilizacin real y potencial de la clase trabajadora (destacado por Andreas como "clave").