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LA EXPIACIÓN
La Paga del Pecado a través de un Sustituto. 1Cr.6:49.
INTRODUCCIÓN
La expiación es un tema de suma importancia en la doctrina de la salvación porque nos habla del sacrificio
vicario de Cristo en la cruz del Calvario el cual nos limpió de todos nuestros pecados, siendo considerado en el
cristianismo como el acontecimiento más importante y trascendental de la historia del mundo. La expiación nos
lleva al tema de los sufrimientos de Cristo por causa de nuestros pecados y de cómo este sacrificio nos limpia
de todas nuestras iniquidades, tema que se desarrolla plenamente en el NT: Leer. He.10:10. En el AT se habla
mucho de la expiación ya que como parte de la ley los israelitas tenía que realizar sacrificios de animales para
que todos sus pecados fueran expiados delante de Dios: Leer. 1Cr.6:49.
El tema de la expiación se deja ver también en los credos y confesiones de fe de las iglesias, tal vez no con
este nombre, pero si a través de tocar los sufrimientos de Cristo y sus resultados.
El Credo Niceno expresaba la declaración de fe dada por las iglesias en Constantinopla en el 325 d.C. en
cuanto a su salvación gracias a la muerte y resurrección de Cristo: “Y fue crucificado por nosotros bajo el
poder de Poncio Pilatos, padeció, y fue sepultado; y al tercer día resucitó según las Escrituras”, las palabras por
nosotros nos indica que Cristo murió por nuestros pecados.
El Catecismo Menor de Westminster pregunta en el numeral 25: “¿Cómo ejecuta Cristo el oficio de
Sacerdote?”, a lo que este mismo responde: “Cristo ejecuta el oficio de Sacerdote en haberse ofrecido a sí
mismo, una sola vez en sacrificio para satisfacer las demandas de la justicia Divina, reconciliarnos con Dios, y
en interceder continuamente por nosotros”. Vemos como asocian nuestra redención con el sacrificio de Cristo.
La Confesión de Fe de Westminster, capítulo 8, párrafo 5, declara: “El Señor Jesucristo, por su perfecta
obediencia y por el sacrificio de sí mismo que ofreció una sola vez por el Espíritu eterno de Dios, ha satisfecho
plenamente a la justicia de su Padre, y compró para aquellos que este le había dado, no solo la reconciliación
sino también una herencia eterna en el reino de los cielos”. Es el sacrificio de Cristo que ha reconciliado al
hombre con Dios y les ha dado herencia eterna. Por esto y más es importante estudiar el tema de la expiación.
¿QUÉ SIGNIFICA EXPIACIÓN?
El Diccionario Ilustrado de la Biblia de Nelson traduce expiación de la siguiente manera: “Acto por el que se
quita el pecado o la contaminación mediante un sacrificio o pago establecido por Dios”.
El Nuevo Diccionario de la Biblia de Alfonso Lockward dice en cuanto a la expiación: “Acto por el cual,
mediante un sacrificio, se busca que Dios sea propicio, satisfaciendo su justicia, borrando la culpa, purificando
el alma y reconciliándola con él”. El Diccionario Bíblico Certeza comenta acerca de la expiación: “Denota la
obra de Cristo de resolver el problema planteado por el pecado del hombre, como también la de llevar a los
pecadores a una relación correcta con Dios”.
J. Oliver Buswell Jr., dice: “La doctrina bíblica de la expiación también se designa como el punto de vista
penal. Esto significa que en la cruz Cristo llevó la pena debida justamente por nosotros a causa de nuestros
pecados”. El pensamiento se expresa en muchos pasajes de la Escritura, como por ejemplo: Leer. Is.53.5. El
punto de vista penal destaca que hay un orden moral en el universo que debe ser mantenido mediante la
imposición de un castigo por la transgresión de la ley moral”.
Charles Ryrie dice: “La expiación por sustitución, o vicaria, significa simplemente que Cristo sufrió como un
sustituto por nosotros, es decir, en vez de nosotros, lo que redundó en beneficio de nosotros al proveer un pago
por nuestros pecados”. Y Myer Pearlman dice: “El Expiar por el pecado significa ocultarlo de la vista de
Dios, a fin de que pierda el poder de provocar su ira”.
Si consideramos su significado etimológico, vemos que el Diccionario Bíblico Hebreo-Griego Vine nos dice
que expiar se traduce de la palabra hebrea kapar, la cual literalmente significa cubrir, y de esto comenta lo
siguiente: “Esta raíz se encuentra en todos los períodos de la historia del lenguaje hebreo. Tal vez lo
conocemos mejor por el término Yôm Kippur, «Día de Expiación». Las modalidades verbales aparecen unas
100 veces en la Biblia hebraica. Kapar se encuentra primero en Gé.6:14, donde se usa en su sentido básico de
«cubrir». Dios da a Noé instrucciones, concernientes al arca, entre otras: «Cúbrela con brea por dentro y por
fuera» (RVA; «la embetunarás» RV; «calafatearás»)”.
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Por tanto, podemos decir: “La expiación es el acto mediante el cual se cubrían los pecados en el AT a través
de ofrecer un animal en sacrificio a Dios, y en el NT, Jesús se ofreció como el Cordero perfecto no solo para
cubrir nuestros pecados, sino para quitarlos y presentarnos limpios delante de su Padre al haber expiado
nuestros pecados en su sacrificio en la cruz del Calvario”.
LA EXPIACIÓN A TRAVÉS DE LA BIBLIA
Vamos a estudiar la expiación como un acto en el cual el hombre ofrece un sacrificio de un animal a Dios con
el fin de cubrir sus pecados, y como esto se realizó en el AT y como encontró su clímax en el NT. Alguien
podría preguntar: ¿por qué estudiar la expiación en el AT? ¿Qué nos dicen los sacrificios de machos cabríos y
corderos? Myer Pearlman nos dice: “¿Por qué vamos a ocupar tiempo y espacio e la descripción de los
sacrificios del AT? Por la sencilla razón de que en el vocablo sacrificio tenemos la clave del significado de la
muerte de Cristo”. Comencemos a ver cómo se usa el término de expiación en ambos testamentos.
LA EXPIACIÓN EN EL AT.
Como ya hemos visto el termino hebreo expiar significa cubrir, y a través de un sacrificio de un animal se
pretendía quitar de los ojos de Dios las transgresiones cometidas. La primera indicación de ofrecer el sacrificio
de un animal por los pecados del hombre lo encontramos en Génesis, después de la caída del hombre: Leer.
Gé.3:7, 21.
Podemos ver cómo el hombre sintió vergüenza de su desnudez después de haber comido del fruto del árbol de
la ciencia del bien y el mal, el cual el Señor se los había prohibido, así con el pecado entra la vergüenza y en un
acto inútil que querer cubrirla se hacen delantales de hojas, pero Dios la cubre de una mejor manera con túnicas
de pieles, lo cual nos sugiere que tuvo que haber un sacrificio de animales previo a esto. Muchos opinan que
aparte de haber sido el primer sacrificio de animales, quedo establecido que el pecado quedaría cubierto con
sacrificios de animales, de tal forma que si el hombre quería acercarse a Dios debería antes presentar sus
sacrificios con el objetivo de expiar sus pecados. Para algunos esta es la razón por la cual Dios vio con agrado
el sacrificio de Abel y no la de Caín: Leer. Gé.4:3-5.
Lo más seguro es que en un momento determinado Dios le mostro a Adán que para adorarlo antes tenían que
ofrecer un sacrificio para expiar sus pecados, y Abel debió haber creído que esta era la mejor manera de
hacerlo, y por esta fe agrado a Dios: Leer. He.11:4. De allí en adelante vemos como los patriarcas ofrecían
sacrificios de animales para acercarse en adoración a Dios, lo vemos en Job el cual ofrecía sacrificios no solo
por su persona sino también por sus hijos: Leer. Job.1:5. Noé ofreció sacrificios en agradecimiento después
del diluvio: Leer. Gé.8:20. Cuando Dios ratifico su pacto con Abraham le pidió sacrificio de animales: Leer.
Gé.15:7-9.
En general, podemos ver cómo en los tiempos patriarcales Dios pedía expiar los pecados a través de un
sacrificio para acercarse a Él. Luego en la dispensación de la ley, el Señor legislo en su palabra la forma de
cómo los israelitas tenían que expiar sus pecados. Existían muchas leyes que hablaban acerca de la forma de
como los israelitas tenían que expiar sus pecados. Estaba en la ley la celebración del día de la expiación que era
un día al año donde se expiaban los pecados de todo el pueblo: Leer. Éx.30:10. Y así, dependiendo de las
fiestas que se realizaban o de los pecados cometidos, se establecían diferentes sacrificios con el fin de quitar de
los ojos de Dios el pecado cometido. Por tanto, vemos como aquellos que querían acercarse a Dios en
adoración tenían que ofrecer sacrificios para expiar sus pecados.
Myer Pearlman nos dice: Aunque desnaturalizado en lo que respecta al patrón original, los sacrificios
paganos se basaban en dos ideas fundamentales: adoración y expiación.
1) El hombre reconoce que está bajo el poder de una Deidad que tiene ciertos derechos sobre él. Como
reconocimiento de estos derechos, y como señal de rendición personal, se ofrece un don o sacrificio.
2) Con frecuencia, sin embargo, al tener consciencia de que el pecado ha perturbado la relación, reconoce
instintivamente que el mismo Dios que lo hizo tiene el derecho de destruirlo, a menos que se haga algo para
reparar la relación rota.
En otras palabras, aunque las culturas antiguas reconocieron la existencia de una deidad y su culpa por el
pecado los hacia concluir que su relación estaba rota y que debían ofrecer un sacrificio para apaciguar la ira de
los dioses. Fue desde el huerto del Edén, cuando el hombre cayó en pecado que Dios estableció que para
acercarse a Él, el hombre tenía que expiar sus pecados a través del sacrificio de un animal: Leer. He.9:22.
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LA EXPIACIÓN EN EL NT.
Los sacrificios del AT eran buenos, pero lamentablemente el hombre no comprendió que a Dios no le
interesaba tanto el acto externo de ofrecer un buen cordero sobre el altar, sino que Él esperaba un corazón
contrito y humillado: Leer. Sal.51:17. Lejos de apegarse a un requisito religioso el propósito de la ley y las
ofrendas era que el hombre reconociera su estado de pecaminosidad y la necesidad de santificarse delante del
Señor, que el temor a Dios lo guiara a toda obediencia, pero Israel no lo entendió: Leer. 1S.15:22.
A pesar de los repetidos sacrificios de animales, estos eran incapaces de provocar un cambio en la vida interior
de los hombres, al final, Israel fallo y no respeto el pacto que Dios había hecho con ellos y por eso fueron
desterrados a tierras extranjeras, sin embargo, había una promesa de recogerlos de todas las tierras a donde
hubieran sido deportados y cambiaría el corazón duro de los hombres y les daría un nuevo espíritu con el fin de
que fueran completamente restaurados: Leer. Ez.11:17-20.
En la mente de Dios estaba este plan, Él sabía que ni con todos los sacrificios de machos cabríos lograría
cambiar el interior de los hombres, y fue por eso que se proveyó de un Cordero y un sacrificio perfecto que
quitaría para siempre el pecado de los hombres, Así Lo Enseña Hebreos: Leer. He.10:1-10. Este pasaje nos
deja claro el plan de Dios, el de ofrecer un sacrificio, un Cordero perfecto a través de cuyo sacrificio el hombre
pudiera ser santificados de una vez para siempre, y este cordero es Jesucristo. Por ello Juan el bautista lo llamo
el Cordero de Dios: Leer. Jn.1:29.
Si nos damos cuenta el sacrificio de Cristo no solo cubre el pecado, sino su sangre lo quita, algo que los
sacrificios de animales no hacían: “pero si andamos en luz, como él está en luz, tenemos comunión unos con
otros, y la sangre de Jesucristo su Hijo nos limpia de todo pecado”, 1Jn.1:7, de igual forma, los sacrificios de
animales eran incapaces de cambiar al hombre interior, pero el de Cristo no solo perdona nuestros pecados sino
nos transforma y nos hace nuevas criaturas: Leer. 2Co.5:17.
En este sentido este sacrificio expiatorio es perfecto en todos los sentidos. Al respecto Myer Pearlman nos
comenta: “Era evidente que el sacrificio de un animal no podía por una parte equipararse al valor de un alma,
ni por la otra podía ejercer poder espiritual en el hombre interior. No había elemento alguno en la sangre de
un ser irracional que pudiera realizar la redención espiritual del alma. Ello podía obtenerse solo mediante la
ofrenda de una vida humana perfecta”. Esa vida humana perfecta es Cristo, y su sacrificio hoy en día es
suficiente para quitar los pecados y dar vida eterna.
EL SACRIFICIO PERFECTO DE CRISTO
Con el sacrificio de Cristo la expiación toma un significado completamente descollante para nosotros, ya que a
través de él, todo aquel que cree será salvo. El plan de Dios era ofrecer a su Hijo como sacrificio por todos
nuestros pecados y desde el AT había profecías que hablaban de esto: Leer. Is.53:1-9.
Este pasaje de Isaías es muy descriptivo en cuanto a los padecimientos de Cristo, ahora bien para que todo se
cumpliera de la mejor manera Jesús tenía que cumplir al pie de la letra todas las condiciones y profecías del
AT. En primer lugar, tenía que ser un cordero sin defecto, perfecto, tal y como la ley lo exigía desde el mismo
cordero pascual: Leer. Éx.12:5.
En este sentido, Cristo representa al cordero perfecto e inocente que fue sacrificado por nuestros pecados. Esta
perfección e inocencia radica en que nació no por la concepción de la unión sexual entre un hombre y una
mujer, porque de lo contrario hubiese nacido con la herencia adánica del pecado, sino nació inmaculado, es
decir, sin pecado concebido ya que su encarnación fue producto de la obra del Espíritu Santo que hizo sombra
en María: Leer. Lc.1:30-35.
En segundo lugar, Cristo tenía que ser el cumplimiento de todas las figuras del AT. Todos los sacrificios que se
ofrecían de acuerdo a la ley, todas sus fiestas, el mismo Tabernáculo y utensilios del mismo eran una figura de
Él: Leer. He.10:1. El autor de la carta a Los Hebreos nos enseña perfectamente como todas estas cosas eran
una sombra de los que sería en el futuro, así, los sacrificios de animales eran un anuncio del sacrificio final que
Cristo realizaría: Leer. He.9:13-14.
Y al mismo tiempo el oficio sacerdotal según el orden de Aarón era un símbolo del sacerdocio eterno que
nuestro Señor Jesús realizaría a favor de nuestras almas: Leer. He.7:26-28. Este sacerdocio que Jesús ofrece es
según el orden de Melquisedec, porque no tiene principio ni fin, sino eterno: Leer. He.7:1.3.
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Y este nuevo sumo sacerdote se hizo fiador de un nuevo pacto: Leer. He.7:22-25. Es increíble considerar como
Jesús es el Cordero de Dios y al mismo tiempo se constituye como nuestro Sumo Sacerdote: Leer. He.3:1. Así
todos los rituales, sacrificios y fiestas establecidas en la ley eran una sombra que anunciaba el oficio de Cristo
como Cordero y Sumo Sacerdote. Finalmente, Cristo es el cumplimiento profético de todo el AT que culmina
con su muerte expiatoria en la Cruz del Calvario.

Todo lo que se profetizo acerca de Él en la ley, los profetas y los Escritos se cumplió, tal y como lo vemos
en la siguiente tabla:

Profecía Comentario Cumplimiento

Génesis 3:15 Sería la simiente de la mujer Gálatas 4:4
Gén.18:17-18 Sería descendiente de Abraham Mateo 1:1
Génesis 17:19 Sería descendiente de Isaac Mateo 1:2
Números 24:17 Sería descendiente de Jacob Lucas 3:34
Génesis 49:10 Descendería de la tribu de Judá Lucas 3:33
Isaías 9:7 Sería el heredero del trono de David Mateo 1:1
Miqueas 5:2 Su lugar de nacimiento Mateo 2:1
Daniel 9:25 El tiempo de su nacimiento Lucas 2:1-2
Isaías 7:14 Nacería de una virgen Mateo 1.18
Jeremías 31:15 La matanza de los niños Mateo 2:16
Oseas 11:1 La huida a Egipto Mateo 2:14
Isaías 9:1-2 Su ministerio en Galilea Mateo 4:12-16
Deut.18:15 Como profeta Juan 6:14
Salmo 110:4 Sería sacerdote para siempre Hebreos 6:20
Isaías 53:3 Su rechazo por los judíos Juan 1:11
Isaías 11:2 Algunas de sus características Lucas 2:52
Zacarías 9:9 Su entrada triunfal Juan 12:13-4
Salmo 41:9 Sería traicionado por un amigo Mateo 26:14-16
Zacarías 11:12 Sería vendido por 30 piezas de plata Mateo 27:3
Zacarías 11:13 El dinero sería devuelto Mateo 27:6-7
Salmo 109:7-8 El traidor seria culpable, pocos sus días y otro tomaría su oficio. Hechos 1:18-22
Salmo 27:12 Testigos falsos lo acusarían Mateo 26:59-61
Isaías 53:7 Permanecería en silencio cuando fuera acusado Mateo 27:13-14
Isaías 50:6 Sería golpeado y escupido Marcos 14:65
Salmo 69:4 Sería odiado sin causa Juan 15:23-25
Isaías 53:4-5 Sufriría en sustitución por nosotros Mateo 8:16-17
Isaías 53:12 Sería crucificado con pecadores Mateo 27:38
Salmo 22:16 Sus manos y pies serían horadados Juan 20:25-27
Salmo 22:6-8 Sería escarnecido e insultado Mateo 27:39-44
Salmo 69:21 Le darían hiel y vinagre Mateo 27:34
Zacarías 12:10 Su costado sería traspasado Juan 19:34
Salmo 22:18 Soldados echarían suertes sobre sus ropas Marcos 15:24
Salmo 34:20 Sus huesos no serían quebrados Juan 19:33
Isaías 53:9 Sería sepultado con los impíos Mateo 27:57-60
Salmo 16:10 Su resurrección Mateo 28:5-6
Salmo 68:18 Su ascensión Lucas 21:50-51

Es increíble todas las profecías que se cumplieron en la vida de Jesús, todo porque su muerte expiatoria en la
cruz del Calvario seria la consumación de todo esto, por ello antes de morir Jesús dijo: Leer. Jn.19:30.
Estas dos palabras, Consumado es, se traducen de una sola en griego que es teléo (τελέω), y literalmente
significa algo que ha sido finalizado con todos los requerimientos satisfechos. Así Cristo cumplió a satisfacción
su misión expiatoria y es gracias a esa victoria que hoy podemos heredar por la fe la vida eterna.
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LOS TÉRMINOS RELACIONADOS CON LA EXPIACIÓN
Hasta el momento hemos considerado lo que implica el tema de la expiación en el NT ya que está relacionada
con el sacrificio de Cristo en la cruz del Calvario a través del cual consumo el plan de salvación que Dios había
provisto desde antes de la fundación de mundo, y de allí que en Apocalipsis se le reconozca como el Cordero
que fue inmolado desde el principio de los tiempos: Leer. Ap.13:8. Con el tema de la expiación hay algunos
términos que están asociados y que en ocasiones se presentan en la Biblia por lo que es importante que los
consideremos. Veamos…
a) PROPICIACIÓN.
Para entender el significado de la propiciación es importante entender lo que era el propiciatorio en el AT. En
palabras sencillas el propiciatorio era la tapadera que cubría el arca del testimonio, y sobre este propiciatorio o
plancha se sostenían dos querubines, y de hecho en el hebreo la palabra propiciatorio es kapóret, que
literalmente significa cubierta: Leer. Éx.25:21. El Diccionario Ilustrado de la Biblia Nelson explica cómo
era el ritual de expiación que el sumo sacerdote tenía que hacer por los pecados del pueblo: Leer. Lv.16.14.
De esta forma la sangre era esparcida sobre el propiciatorio con el fin de que Dios fuese propicio con su
pueblo, es decir, favorable, misericordioso y benéfico. De aquí que podemos entender mejor el significado de
la propiciación. Myer Pearlman la define de la siguiente manera: “El vocablo propiciación procede, según se
cree, de la palabra latina prope que significa cerca. De ahí que el vocablo significar reunir, crear un ambiente
favorable para la reconciliación, lograr con éxito la reconciliación… Propiciar significa apaciguar la justa
ira de un Dios santo mediante el ofrecimiento de un sacrificio expiatorio”. De allí que a través de la fe en el
sacrificio expiatorio de Cristo esperamos que Dios sea propicio a nosotros perdonando nuestras maldades,
donde el propiciatorio es el mismo cuerpo de Jesucristo: Leer. Rom.3:24-25.
b) SUSTITUCIÓN.
La sustitución es otro concepto asociado con el tema de la expiación. En el AT existían tres personajes
involucrados en la expiación de sus pecados. Primero estaba el pecador que no podía acercarse a Dios, segundo
estaba el sacerdote que intercedía por él y ofrecía el sacrificio por sus pecados, y finalmente estaba el animal a
sacrificar, que era el sustituto, es decir, la victima que pagaría por sus pecados. Ahora bien, Cristo Jesús es
nuestro sustituto, ya que como Cordero de Dios, tomo nuestro lugar al morir por nuestros pecados para que
ahora nosotros podamos ser salvos.
Myer Pearlman nos dice: “De igual manera el Señor Jesucristo efectuó en la cruz del Calvario lo que
nosotros no podríamos haber realizado por nosotros mismo, y cualquiera sea nuestra necesidad, somos
aceptados por causa de él, o en consideración a él. Ya ofrezcamos a Dios el arrepentimiento, o las gracias o la
consagración, lo hacemos en su nombre, pues Él es el sacrificio porque nos acercamos a Dios el Padre”. De
esta forma, es en función de lo que Él ya hizo en la cruz del Calvario que nosotros somos salvo, y de allí que
Cristo es nuestro sustituto perfecto: Leer. 2Co.5:21.
c) REDENCIÓN.
Otro concepto utilizado en la Biblia y que está relacionado con el tema de la expiación es la redención. Myer
Pearlman nos dice en cuanto a la redención: “El vocablo redimir, tanto en el N como en el AT, significa
comprar algo de nuevo, mediante el pago de un precio, liberar de la esclavitud mediante el pago de un precio;
comprar en el mercado y sacar del mercado”.
El término redención tiene su aplicación especial en el AT y se aplicaba a la acción de pagar el precio por el
rescate de un pariente que haya caído en esclavitud por cuestiones de deudas: Leer. Lev.25:47-49. Si nos
damos cuenta para poder redimir a alguien se necesitaban los siguientes requisitos:
1) Ser un pariente cercano al que se deseaba redimir.
2) Que el pariente estuviera interesado en redimirlo.
3) Tener suficiente dinero para poder pagar el justo precio de su rescate.
En un sentido espiritual, la redención es el acto soberano por medio del cual Cristo nos rescata de la esclavitud
del pecado y de la condenación eterna, habiéndose ofrecido el mismo en pago por todos nuestros pecados.
Cristo es nuestro pariente cercano, porque al encarnarse y nacer se hizo hombre perfecto, y en este sentido es
nuestro pariente cercano y está en todo su derecho de pagar por nosotros el precio de nuestro rescate. 
Mt.20:28.