René Descartes

(La Haye, Francia, 1596 - Estocolmo, Suecia, 1650) Filósofo y matemático francés.
Después del esplendor de la antigua filosofía griega y del apogeo y crisis de la
escolástica en la Europa medieval, los nuevos aires del Renacimiento y la revolución
científica que lo acompañó darían lugar, en el siglo XVII, al nacimiento de la filosofía
moderna.

El primero de los ismos filosóficos de la modernidad fue el racionalismo; Descartes,

su iniciador, se propuso hacer tabla rasa de la tradición y construir un nuevo edificio
sobre la base de la razón y con la eficaz metodología de las matemáticas. Su «duda
metódica» no cuestionó a Dios, sino todo lo contrario; sin embargo, al igual que
Galileo, hubo de sufrir la persecución a causa de sus ideas.
Biografía

René Descartes se educó en el colegio jesuita de La Flèche (1604-1612), por entonces uno de los más prestigiosos de
Europa, donde gozó de un cierto trato de favor en atención a su delicada salud. Los estudios que en tal centro llevó a
cabo tuvieron una importancia decisiva en su formación intelectual; conocida la turbulenta juventud de Descartes, sin
duda en La Flèche debió cimentarse la base de su cultura. Las huellas de tal educación se manifiestan objetiva y
acusadamente en toda la ideología filosófica del sabio.

El programa de estudios propio de aquel colegio (según diversos testimonios, entre los que figura el del mismo
Descartes) era muy variado: giraba esencialmente en torno a la tradicional enseñanza de las artes liberales, a la cual
se añadían nociones de teología y ejercicios prácticos útiles para la vida de los futuros gentilhombres. Aun cuando el
programa propiamente dicho debía de resultar más bien ligero y orientado en sentido esencialmente práctico (no se
pretendía formar sabios, sino hombres preparados para las elevadas misiones políticas a que su rango les permitía
aspirar), los alumnos más activos o curiosos podían completarlos por su cuenta mediante lecturas personales.

Baruch de Spinoza
(Amsterdam, 1632 - La Haya, 1677) Filósofo neerlandés. Hijo de judíos
españoles emigrados a los Países Bajos, estudió hebreo y la doctrina del Talmud.
Cursó estudios de comercio y teología, pero, por la fuerte influencia que
ejercieron sobre él los escritos de Descartes y Hobbes, se alejó del judaísmo
ortodoxo. Su crítica racionalista de la Biblia provocó que fuese por último
excomulgado por los rabinos en 1656; Spinoza se retiró entonces a las afueras
de Amsterdam, donde trabajó como pulidor de lentes.
Durante este período escribió un Breve tratado acerca de Dios, el hombre y su
felicidad, y parece que también la obra De la reforma del entendimiento y un polémico Tratado teológico-político, aunque se
publicarían más tarde. En 1673 renunció a una cátedra en Heidelberg para mantener su independencia intelectual. En
1675 terminó su obra más importante, la Ética demostrada según el orden geométrico, iniciada catorce años antes y que
no se publicaría hasta su muerte, en 1677. También por esta época emprendió la redacción del Tratado político, que
quedó inconcluso.
La filosofía de Baruch Spinoza parte de la identificación de Dios con la naturaleza ( Deus sive natura), y representa el
mayor exponente moderno del panteísmo. Llevó al extremo los principios del racionalismo, y dedujo toda su filosofía de
la definición de sustancia como «aquello que es en sí mismo y se concibe por sí mismo», por lo que sólo podía existir
una sustancia, la divina.

George Berkeley
(Dysert, Irlanda, 1685 - Cloyne, id., 1753) Filósofo irlandés. Profundamente religioso,
dedicó su obra a fundar la fe en el discurso racional, a contracorriente del espíritu
librepensador de su época, que, con el auge del empirismo, había quedado marcada por
un cierto escepticismo.

Tras estudiar en Dublín y ordenarse sacerdote, en 1710 escribió su obra fundamental

titulada Los principios del conocimiento humano, y en 1734 fue nombrado obispo anglicano
de Cloyne (al sur de Irlanda). George Berkeley adoptó desde el principio un inmaterialismo
que lo enfrentó a Hobbes y a Locke: según él, afirmar que las cosas existen independientemente de nuestra percepción
implica una contradicción, sobre todo desde un empirismo consecuente. En efecto, si no debemos aceptar nada sobre
lo que no exista una certeza absoluta, y puesto que de las cosas «sólo conocemos su relación con nuestros sentidos»,
no lo que son en sí mismas, únicamente podemos aceptar como ciertas las representaciones mentales.

Berkeley inauguró con ello el principio del idealismo, según el cual «el ser» de las cosas es su «ser percibidas», de tal
modo que la sustancia no es ya la materia, sino únicamente la sustancia espiritual, de cuya existencia nuestros
pensamientos son la prueba irrefutable, de acuerdo con su contemporáneo Descartes. Sin embargo, si los objetos no
existen como fundamento de nuestras representaciones mentales, tenía que haber algo existente que, permaneciendo
fuera de nuestra mente, suscitase nuestras percepciones, un principio que Berkeley halló en Dios.

John Locke
(Wrington, Somerset, 1632 - Oaks, Essex, 1704) Pensador británico, uno de los máximos
representantes del empirismo inglés, que destacó especialmente por sus estudios de
filosofía política. Este hombre polifacético estudió en la Universidad de Oxford, en donde
se doctoró en 1658. Aunque su especialidad era la medicina y mantuvo relaciones con
reputados científicos de la época (como Isaac Newton), John Locke fue también diplomático,
teólogo, economista, profesor de griego antiguo y de retórica, y alcanzó renombre por sus
escritos filosóficos, en los que sentó las bases del pensamiento político liberal.
Locke se acercó a tales ideas como médico y secretario que fue del conde de Shaftesbury,
líder del partido Whig, adversario del absolutismo monárquico en la Inglaterra de Carlos II y de Jacobo II. Convertido a la
defensa del poder parlamentario, el propio Locke fue perseguido y tuvo que refugiarse en Holanda, de donde regresó
tras el triunfo de la «Gloriosa Revolución» inglesa de 1688.
Locke fue uno de los grandes ideólogos de las élites protestantes inglesas que, agrupadas en torno a los whigs, llegaron
a controlar el Estado en virtud de aquella revolución; y, en consecuencia, su pensamiento ha ejercido una influencia
decisiva sobre la constitución política del Reino Unido hasta la actualidad. Defendió la tolerancia religiosa hacia todas
las sectas protestantes e incluso a las religiones no cristianas; pero el carácter interesado y parcial de su liberalismo
quedó de manifiesto al excluir del derecho a la tolerancia tanto a los ateos como a los católicos (siendo el enfrentamiento
de estos últimos con los protestantes la clave de los conflictos religiosos que venían desangrando a las islas Británicas
y a Europa entera).
En su obra más trascendente, Dos ensayos sobre el gobierno civil (1690), sentó los principios básicos del constitucionalismo
liberal, al postular que todo hombre nace dotado de unos derechos naturales que el Estado tiene como misión proteger:
fundamentalmente, la vida, la libertad y la propiedad. Partiendo del pensamiento de Thomas Hobbes, Locke apoyó la idea
de que el Estado nace de un «contrato social» originario, rechazando la doctrina tradicional del origen divino del poder;
pero, a diferencia de Hobbes, argumentó que dicho pacto no conducía a la monarquía absoluta, sino que era revocable
y sólo podía conducir a un gobierno limitado.

David Hume
(Edimburgo, 1711 - id., 1776) Filósofo británico. Es el último de los grandes
representantes del empirismo inglés, amplia corriente filosófica en que lo
precedieron Francis Bacon, John Locke y George Berkeley. Nacido en el seno de una
familia emparentada con la aristocracia, aunque de modesta fortuna, David Hume
estudió durante un tiempo leyes en la Universidad de Edimburgo por voluntad de su
familia, pero su falta de interés determinó que abandonara la carrera y se viese
obligado a buscar la manera de ganarse la vida.
Tras una breve tentativa de iniciarse en el comercio, decidió dedicarse al estudio. En
1734 marchó a Francia, donde pasó tres años, la mayor parte de ellos en La Flèche,
dedicado a la redacción de su primera obra, Tratado de la naturaleza humana, que
completó tras su regreso a Londres y se empezó a publicar en 1739. El tratado no despertó ningún interés, y Hume se
retiró a la casa familiar en Ninewells.
La favorable acogida que obtuvo la publicación en Edimburgo de la primera parte de sus Ensayos morales y políticos en
1742, le hizo olvidar su primer fracaso. Trabajó como preceptor del marqués de Annandale (1745-1746) y luego como
secretario del general St. Clair (1746-1748), a quien acompañó en misión diplomática a Viena y Turín. Nombrado
bibliotecario del Colegio de Abogados de Edimburgo, emprendió la redacción de una historia de Inglaterra, que publicó
desde 1754 hasta 1762 en varias entregas, algunas bastante mal recibidas por la burguesía liberal.
En 1763 aceptó la invitación de lord Hertford de incorporarse a la embajada en París, ciudad donde residió hasta 1766
y en la que se relacionó con Jean-Jacques Rousseau y los enciclopedistas Diderot y D'Alembert. En 1769 regresó
definitivamente a Edimburgo con el propósito de disfrutar de la fortuna que le habían proporcionado tanto sus cargos
como, finalmente, sus obras.
Se ha considerado a Hume como uno de los máximos representantes del llamado empirismo inglés; su análisis crítico
del conocimiento, que ejerció sobre Kant una decisiva y reconocida influencia, insistió en la importancia de investigar el
origen de las ideas, que él entendía como copias o imágenes de las impresiones (sensaciones, pasiones, emociones).
Hume concibió el razonamiento como la actividad de descubrir relaciones entre ideas, que podían ser de dos tipos: las
existentes entre hechos (objeto del razonamiento probable, fundado en la experiencia) y relaciones entre ideas (objeto
del razonamiento demostrativo, basado en el principio de no contradicción).
 SAN AGUSTÍN
San Agustín de Hipona (Aurelio Agustino,
354-430 EC) fue el primer filósofo
importante de la era cristiana. Fue el obispo
de Hippo Regius en Numidia durante los
últimos años del Imperio Romano , y su obra
más famosa, La ciudad de Dios , describió lo
que él creía que era la causa de este declive.
En sus obras, también abordó cuestiones
como el pecado original o el libre albedrío, y
sus ideas tendrían un efecto profundo no
solo durante su vida, sino también en el
desarrollo de la iglesia medieval y, más
tarde, en los teólogos de la religión
protestante (Reforma). Es reconocido como
Santo y Doctor de la Iglesia por su
contribución a la teología.
El maniqueísmo era una mezcla de budismo
, cristianismo, judaísmo y gnosticismo, que
preconizaba el dualismo del bien y el mal,
donde la humanidad era en parte buena
pero también en parte mala. Seguiría fiel a
esta doctrina durante más de nueve años,
hasta que regresó a su ciudad natal para
abrir una escuela y luego, finalmente, se iría
para enseñar retórica en Cartago.
Trabajos
Los escritos de Agustín caen en una frontera
entre la teología y la filosofía. Un autor
prolífico, sus principales obras incluyen:
A. Confesiones: una obra
autobiográfica escrita alrededor
del 400 EC
B. La ciudad de Dios: una obra de 22
volúmenes escrita entre 413 y 425
EC
C. Retractaciones: una
reconsideración de sus trabajos
anteriores.
Los escritos menos conocidos incluyen:
A. Contra los académicos
B. Sobre la grandeza del alma
C. Sobre el libre albedrío
D. Contra Fausto el Maniqueo
E. Sobre la gracia y el libre albedrío
SAN ANSELMO.
San Anselmo
(San Anselmo de Canterbury o de Aosta;
Aosta, 1033 - Canterbury, 1109) Teólogo y
doctor de la Iglesia católica. Fue abad en el
monasterio benedictino de Santa María de
Bec (Normandía), en el que había ingresado
en 1060, y arzobispo de Canterbury desde
1093. Como arzobispo intentó sustraer de la
influencia regia las elecciones episcopales y
preservar la independencia de la Iglesia, lo
que le valió el destierro en dos ocasiones.
San Anselmo fue uno de los prelados más
cultos de su tiempo. La especulación
filosófica, según él, era una consecuencia
exigida por la fe. Sostenía la necesidad de
creer para comprender a fin de intentar
luego comprender lo que se creía. No
anteponer la fe, según Anselmo, era
presunción; sin embargo, no apelar a
continuación a la razón era negligencia.
En la cuestión de los universales, se inclinó
hacia la solución platónica. De este realismo
proviene el valor de la llamada prueba
ontológica de la existencia de Dios propuesta
en el Proslogium (1078): tenemos la idea de
un ser perfecto; entre los atributos que
hacen perfecto a un ser se encuentra la
existencia (si le falta la existencia, no es
perfecto); luego el Ser Perfecto existe.
El argumento ontológico de San Anselmo se
basa en establecer una correlación entre
nuestras ideas y la realidad. Por ello fue
aceptado por filósofos racionalistas como
René Descartes y Gottfried Wilhelm Leibniz,
pero rechazado por Immanuel Kant, quien
afirmó que el hecho de que concibamos una
cosa no prueba en absoluto su existencia
fuera de la mente.
Entre sus obras, cabe destacar Cur Deus
homo, donde expone una hermosa doctrina
de la redención. Considerado el fundador de
la teología escolástica, su influjo sobrepasó
el Medioevo y alcanza incluso hasta la
reciente teología de Karl Barth.
SANTO TOMÁS DE AQUINO
Santo Tomás de Aquino
(Llamado Doctor Angélico; Roccaseca, actual
Italia, 1224 - Fossanuova, id., 1274) Teólogo
y filósofo italiano. Máximo representante de
la filosofía escolástica medieval, abordó
brillantemente una profunda y perdurable
reformulación de la teología cristiana, que
apenas había recibido aportaciones
relevantes desde los tiempos de San Agustín
de Hipona, es decir, durante los ocho siglos
anteriores.
Hijo de una de las familias aristócratas más
influyentes de la Italia meridional, estudió
en Montecassino, en cuyo monasterio
benedictino sus padres quisieron que
siguiera la carrera eclesiástica.
Posteriormente se trasladó a Nápoles, donde
cursó estudios de artes y teología y entró en
contacto con la Orden de los Hermanos
Predicadores. En 1243 manifestó su deseo de
ingresar en dicha Orden, pero su familia se
opuso firmemente, e incluso su madre
consiguió el permiso de Federico II para que
sus dos hermanos, miembros del ejército
imperial, detuvieran a Tomás. Ello ocurrió en
Acquapendente en mayo de 1244, y el santo
permaneció retenido en el castillo de Santo
Giovanni durante un año. Tras una queja de
Juan el Teutónico, general de los dominicos,
a Federico II, éste accedió a que Tomás fuera
puesto en libertad. Luego se le permitió
trasladarse a París, donde permaneció desde
1245 hasta 1256, fecha en que obtuvo el
título de maestro en teología.
A lo largo de la historia se le han atribuido
obras espurias, que con el paso del tiempo
han dejado de ser consideradas de su
autoría. Así, sus obras se encuentran
divididas en:
A. Tres síntesis teológicas, o summas.
B. Suma teológica
C. Suma contra gentiles
D. Scriptum super Sententias
E. Nueve tratados en la forma de
disputas académicas.
F. Doce disputas quodlibetales.
G. Nueve exégesis sobre las Sagradas
Escrituras.
H. Una colección de glosas de los
Padres de la Iglesia sobre los
Evangelios conocida como Catena
aurea.
I. Once exposiciones sobre los
trabajos de Aristóteles