Teoría 2019

Ministerio de Cultura y Educación
Universidad Tecnológica Nacional
Facultad Regional San Rafael
GEOTECNIA
APUNTES
AÑO 2019 DE
CÁTEDRA
APUNTES DE GEOTECNIA 2019
Universidad Tecnológica Nacional Ing. MsC. Juan Guillermo Díaz
ÍNDÍCE GENERAL
UNIDAD N° 1 - MINERALES Y ROCAS
OBJETIVOS DE LA UNIDAD ........................................................................................................ 4

MINERALES Y ROCAS - CLASIFICACIÓN ................................................................................ 4
MINERALES ................................................................................................................................ 4
Definición de mineral ................................................................................................................ 4
Clasificación de los minerales ................................................................................................... 5
Identificación de los minerales. ................................................................................................. 5
Minerales que con más frecuencia se presentan en las rocas.- .................................................. 8
ROCAS ........................................................................................................................................ 11
Definición de roca ................................................................................................................... 11
El Ciclo de las Rocas ............................................................................................................... 11
Rocas ígneas ............................................................................................................................ 13
Rocas sedimentarias ................................................................................................................ 21
Rocas metamórficas. ............................................................................................................... 26
PROPIEDADES INGENIERILES DE LAS ROCAS. ............................................................... 28
Factores que afectan la descomposición. ................................................................................ 29
LOS SUELOS. ................................................................................................................................ 30
DEFINICIÓN. ............................................................................................................................. 30
CLASIFICACIÓN SEGÚN EL ORIGEN. ................................................................................. 30
descomposición física ............................................................................................................. 30
descomposición química ......................................................................................................... 30
TRANSPORTE DE SUELOS ..................................................................................................... 31
TRANSPORTE DE SUELOS DESCOMPUESTOS. ................................................................. 31
Suelos residuales. .................................................................................................................... 31
Suelos Transportados. ............................................................................................................. 31
LIMITACIONES DE LA INGENIERÍA DE SUELOS ............................................................. 33
SUELOS MÁS COMUNES........................................................................................................ 33
TAMAÑO Y FORMA DE LAS PARTÍCULAS DEL SUELO ................................................. 35
PROPIEDADES DE LOS SUELOS FORMADOS POR FRACCIONES MUY FINAS .......... 36
PLASTICIDAD DE LOS SUELOS ........................................................................................ 36
Página | i
Composición Mineralógica. .................................................................................................... 37

CARACTERÍSTICAS de los principales Minerales Arcillosos. ............................................ 37
Agua Adsorbida e Intercambio Catiónico. .............................................................................. 39
ANÁLISIS MECÁNICO O GRANULOMÉTRICO DE LOS SUELOS. .................................. 42
Representación Abreviada de la Granulometría. ..................................................................... 43
AGREGADOS DE SUELO. ....................................................................................................... 43
POROSIDAD - CONTENIDO DE HUMEDAD – PESO UNITARIO. .................................... 44
Relaciones de fase. .................................................................................................................. 44
Relación de vacíos, e ............................................................................................................... 46
DIAGRAMA DE FASE UNITARIO. ........................................................................................ 53
CONSISTENCIA Y SENSIBILIDAD DE LAS ARCILLAS. ................................................... 54
Consistencia de los suelos amasados. ..................................................................................... 56
CARTA DE PLASTICIDAD. ..................................................................................................... 57
USOS DE LOS LÍMITES DE CONSISTENCIA ....................................................................... 58
IDENTIFICACIÓN DE LOS MINERALES ARCILLOSOS. ................................................... 59
CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS. .......................................................................................... 60
IMPORTANCIA PRÁCTICA DE LA CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS: ........................ 60
CARACTERÍSTICAS DE LAS PARTÍCULAS. ....................................................................... 61
ANÁLISIS GRANULOMÉTRICO. ........................................................................................... 61
SISTEMA DE CLASIFICACIÓN UNIFICADO (SUCS) - ASTM D 2.487 – IRAM 10.509... 62
SISTEMA DE CLASIFICACIÓN HRB (HIGHWAY RESEARCH BOARD) O AASHTO.... 64
ASTM D 3.282 – IRAM 10.521 ................................................................................................. 64
Clasificación de suelos del sistema: ........................................................................................ 64
Cómputo del ÍNDICE de Grupo.............................................................................................. 65
UNIDAD N° 2 - CONDUCTIVIDAD HIDRÁULICA
OBJETIVOS DE LA UNIDAD ...................................................................................................... 72

PERMEABILIDAD – CONDUCTIVIDAD HIDRÁULICA. ........................................................ 72
FORMAS DE CAPTACIÓN DEL AGUA EN LA NATURALEZA. ........................................... 72
PROCEDENCIA DEL AGUA EN EL TERRENO. ................................................................... 72
NIVEL FREÁTICO. ................................................................................................................... 72
NIVEL PIEZOMÉTRICO. .......................................................................................................... 73
CONCEPTO DE ACUÍFERO. ................................................................................................... 73
Página | ii
CLASIFICACIÓN DEL AGUA PRESENTE EN SUELOS. ..................................................... 74

FLUJO LAMINAR Y TURBULENTO. ......................................................................................... 75
ALGUNAS DEFINICIONES – ECUACIÓN DE FLUJO DE DARCY. ....................................... 75
MOVIMIENTO DEL FLUIDO EN EL SUELO. ....................................................................... 75
PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DEL MOVIMIENTO DE UN FLUIDO NO COMPRESIBLE.
.................................................................................................................... 76
VELOCIDAD DE FLUJO .......................................................................................................... 78
FACTORES QUE INFLUYEN EN EL VALOR DEL COEFICIENTE DE PERMEABILIDAD DEL
SUELO. .............................................................................................................................. 79
RELACIÓN DE VACÍOS. ..................................................................................................... 79
TEMPERATURA DEL AGUA. ............................................................................................. 79
ESTRUCTURA Y ESTRATIFICACIÓN. ............................................................................. 79
AGUJEROS Y FISURAS. ...................................................................................................... 80
TAMAÑO DE PARTÍCULAS. .............................................................................................. 80
AIRE ENCERRADO Y MATERIALES EXTRAÑOS EN LOS VACÍOS. .......................... 80
PERMEABILIDAD EN SUELOS GRANULARES. ................................................................. 80
INFLUENCIA DEL LÍQUIDO CIRCULANTE EN LA PERMEABILIDAD DE SUELOS FINOS.
.................................................................................................................................... 81
PERMEABILIDAD DE LAS ARCILLAS BLANDAS. ............................................................ 82
ENSAYOS DE PERMEABILIDAD EN LABORATORIO. ..................................................... 83
PERMEABILIDAD EN MASAS ESTRATIFICADAS DE SUELO. ....................................... 85
PRESIÓN NEUTRA NEGATIVA EN EL SUELO. .................................................................. 88
CAPILARIDAD Y SUCCIÓN. .............................................................................................. 88
ASCENSIÓN CAPILAR EN LOS SUELOS ......................................................................... 89
SIFONAJE CAPILAR ............................................................................................................ 90
GENERALIDADES DE SUELOS CONGELADOS. .................................................................... 90
LEVANTAMIENTO POR CONGELAMIENTO. ..................................................................... 91
PERMEABILIDAD IN SITU. ........................................................................................................ 92
FLUJO HACIA UN ÚNICO POZO. .......................................................................................... 94
TENSIÓN EFECTIVA – TENSIÓN NEUTRA – GRADIENTE HIDRÁULICO CRÍTICO. ...... 96
ESFUERZOS EN UN SUELO SATURADO CON INFILTRACIÓN. ..................................... 98
INFILTRACIÓN ASCENDENTE. ......................................................................................... 98
INFILTRACIÓN DESCENDENTE. .................................................................................... 100
INFILTRACIÓN. .......................................................................................................................... 101
ECUACIÓN DE CONTINUIDAD DE LAPLACE.............................................................. 101
Página | iii
CÁLCULO DE LA INFILTRACIÓN EN UNA RED DE FLUJO. ......................................... 103

Gradiente hidráulico. ................................................................................................................. 105
Licuación estática, Levantamiento, Ebullición y Tubificación. ................................................ 105
Gradiente hidráulico crítico. ...................................................................................................... 106
Distribución de la presión neutra. ............................................................................................. 106
PRESIONES ascendentes. ........................................................................................................ 106
CONSTRUCCIÓN DE LA RED DE FILTRACIÓN. .............................................................. 108
LA FILTRACIÓN EN SUELOS CON ANISOTROPÍA TRANSVERSAL........................ 109
DRENAJES. .................................................................................................................................. 111
MÉTODOS DE CONTROL DEL AGUA SUBTERRÁNEA. ................................................. 112
FACTORES QUE TIENEN INFLUENCIA EN LA ELECCIÓN DEL TIPO DE DRENAJE.
................................................................................................................................................... 112
MÉTODOS DE DRENAJE. ..................................................................................................... 113
POZOS SUPERFICIALES, ZANJAS Y TRINCHERAS DRENANTES. ........................... 113
SISTEMA DE PUNTERAS FILTRANTES (“WELL POINT”). ......................................... 113
MÉTODO DE DRENAJE POR POZOS PROFUNDOS CON EMPLEO DE INYECTORES.
............................................................................................................................................... 114
POZOS PROFUNDOS CON BOMBAS DE EJE VERTICAL. ........................................... 114
POZOS DE SANGRÍA O DRENES VERTICALES DE CONEXIÓN. .............................. 115
ELECTROÓSMOSIS............................................................................................................ 115
DRENAJE POR DESECACIÓN. ......................................................................................... 115
RESUMEN SOBRE LOS MÉTODOS DE DRENAJE. ....................................................... 116
FILTROS ................................................................................................................................... 118
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 120
UNIDAD N° 3 - COMPRESIBILIDAD – TENSIONES
OBJETIVOS DE LA UNIDAD .................................................................................................... 124

COMPRESIBILIDAD EN ESTRATOS CONFINADOS DE SUELOS. ..................................... 124
INTRODUCCIÓN. ................................................................................................................... 124
PRUEBA DE CONSOLIDACIÓN UNIDIMENSIONAL EN LABORATORIO. .................. 125
COMPRESIBILIDAD DE MINERALES TRITURADOS Y DE SUELOS AMASADOS. ... 126
ARENAS INALTERADAS. ..................................................................................................... 128
ARCILLAS INALTERADAS NO SENSITIVAS NORMALMENTE CONSOLIDADAS. .. 128
ARCILLAS INALTERADAS PRECONSOLIDADAS. .......................................................... 131
Página | iv
RELACIÓN DE PRECONSOLIDACIÓN (OCR) ................................................................... 134

RESUMEN DE LOS MÉTODOS PARA DETERMINAR LA COMPRESIBILIDAD DE
ESTRATOS NATURALES DE ARCILLA. ............................................................................ 134
VALORES TÍPICOS DE LOS PARÁMETROS DE ASENTAMIENTO POR CONSOLIDACIÓN
Y RELACIONES EMPÍRICAS. ............................................................. 136
CONSOLIDACIÓN DE CAPAS DE ARCILLA. .................................................................... 136
TEORÍA DE LA CONSOLIDACIÓN. ......................................................................................... 139
FORMA EN QUE SE PRODUCE LA CONSOLIDACIÓN.................................................... 139
CÁLCULO DE LA VELOCIDAD DE CONSOLIDACIÓN. .................................................. 141
LIMITACIONES DE LA TEORÍA DE LA CONSOLIDACIÓN. ........................................... 143
CÁLCULO DEL COEFICIENTE DE COMPRESIBILIDAD cv............................................. 144
MÉTODO DEL LOGARITMO DEL TIEMPO. .................................................................. 145
MÉTODO DE LA RAÍZ CUADRADA DEL TIEMPO. ..................................................... 145
comparación de los dos métodos. .......................................................................................... 146
VALORES TÍPICOS DEL COEFICIENTE DE CONSOLIDACIÓN................................. 146
PRE COMPRESIÓN. ................................................................................................................ 147
DRENES DE ARENA. ......................................................................................................... 148
DRENES DE FRANJAS O FAJAS. ..................................................................................... 149
RESUMEN DE CONSOLIDACIÓN. ....................................................................................... 149
TENSIONES Y DEFORMACIONES por cargas aplicadas. ........................................................ 149
INTRODUCCIÓN .................................................................................................................... 149
TENSIONES Y DEFORMACIONES NORMALES. .............................................................. 150
DEFORMACIONES VOLUMÉTRICAS............................................................................. 150
TENSIONES Y DEFORMACIONES DE CORTE. ............................................................. 150
RESPUESTA DEL MATERIAL A LAS CARGAS Y DESCARGAS NORMALES. ........ 151
RESPUESTA DEL MATERIAL A LAS FUERZAS DE CORTE. ..................................... 153
SUPERFICIE DE FLUENCIA. ............................................................................................ 154
LEY DE HOOKE. ..................................................................................................................... 154
ESTADO GENERAL DE TENSIONES. ............................................................................. 154
TENSIONES GEOESTÁTICAS. ................................................................................................. 156
ESFUERZOS DEBIDOS A CARGAS APLICADAS.................................................................. 157
CARGA PUNTUAL VERTICAL. ........................................................................................... 159
LIMITACIONES A LA SOLUCIÓN DE BOUSSINESQ ................................................... 160
SOLUCIÓN DE WESTERGAARD ......................................................................................... 160
CARGAS UNIFORMEMENTE DISTRIBUIDAS SOBRE UNA FRANJA INFINITA. ....... 160
Página | v
CARGA UNIFORMEMENTE DISTRIBUIDA SOBRE UN ÁREA RECTANGULAR. ...... 161

tensión VERTICAL en cualquier punto bajo el área rectangular. ........................................ 162
CARGA UNIFORMEMENTE DISTRIBUIDA SOBRE UN ÁREA CIRCULAR. ................ 163
DIAGRAMA DE INFLUENCIA DE NEWMARK. ................................................................ 164
USO DE LA CARTA DE NEWMARK ............................................................................... 166
COMPARACIÓN DE LAS TENSIONES DEBIDO A LAS CARGAS EN ÁREAS DE DISTINTA
FORMA ................................................................................................................. 167
CÁLCULO APROXIMADO DEL INCREMENTO DEL ESFUERZO VERTICAL. ............ 168
BULBOS DE ESFUERZOS. .................................................................................................... 169
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 170
UNIDAD N° 4 - CONDICIONES DE ROTURA DE LOS SUELOS

CONDICIONES DE ROTURA DE LOS SUELOS ..................................................................... 174
RESPUESTAS TÍPICAS DE LOS SUELOS A LAS FUERZAS CORTANTES ................... 174
Efectos del incremento en la tensión normal efectiva ............................................................... 177
Efecto de la relación de preconsolidación ................................................................................. 179
Efecto del drenaje en los excesos de presión neutra ................................................................. 179
Efecto de la Cohesión ................................................................................................................ 181
Efecto de la tensión del suelo .................................................................................................... 181
Efecto de la Cementación .......................................................................................................... 182
CUATRO MODELOS PARA INTERPRETAR LA RESPUESTA AL CORTE DE LOS SUELOS
....................................................................................................................................................... 182
Criterio de rotura de Coulomb .................................................................................................. 182
Criterio de rotura de Taylor ....................................................................................................... 187
Criterio de rotura de Mohr Coulomb......................................................................................... 188
Criterio de rotura de Tresca ....................................................................................................... 191
IMPLICANCIAS PRÁCTICAS DE LOS CRITERIOS DE ROTURA ................................... 191
INTERPRETACIÓN DE LA RESISTENCIA AL CORTE DE LOS SUELOS ...................... 194
DETERMINACIÓN EN LABORATORIO DE LOS PARÁMETROS DE RESISTENCIA AL
CORTE .......................................................................................................................................... 197
Ensayo simple para determinar el ángulo de fricción de suelos de grano grueso limpios ........ 197
PRUEBA DE CORTE DIRECTO (ASTM D3080 - IRAM 10534) ......................................... 197
PRUEBA TRIAXIAL DE CORTE ........................................................................................... 202
Página | vi
PRUEBA CONSOLIDADA DRENADA (CD) ................................................................... 204

PRUEBA CONSOLIDADA NO DRENADA (CU) ............................................................. 207
PRUEBA NO CONSOLIDADA NO DRENADA (UU) ...................................................... 210
TIPOS DE ROTURA EN LAS MUESTRAS DE ENSAYOS DE COMPRESIÓN TRIAXIAL
............................................................................................................................................... 213
VENTAJAS DEL ENSAYO TRIAXIAL ............................................................................. 213
PRUEBA DE COMPRESIÓN SIMPLE SOBRE ARCILLA SATURADA (UC – Unconfined
compression) ............................................................................................................................. 213
USO DE LOS DISTINTOS ENSAYOS ............................................................................... 215
ENSAYOS DE CAMPO ........................................................................................................... 216
Ensayo de corte de paleta (VST) ........................................................................................... 216
Ensayo de penetración estándar (SPT) .................................................................................. 216
Ensayo de penetración de cono (CPT) .................................................................................. 217
RELACIONES EMPÍRICAS PARA LOS PARÁMETROS DE RESISTENCIA AL CORTE
................................................................................................................................................... 217
CARACTERÍSTICAS DEL CORTE EN LOS SUELO FRICCIONANTES .......................... 219
CARACTERÍSTICAS DEL CORTE EN LOS SUELO COHESIVOS ................................... 221
RESUMEN ................................................................................................................................ 222
LICUACIÓN DE SUELOS .......................................................................................................... 223
SUELOS MÁS SUSCEPTIBLES A LICUAR. ........................................................................ 223
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 224
UNIDAD N° 5 - TEORÍA DEL ESTADO CRÍTICO

FUNDAMENTOS DE LA TEORÍA DEL ESTADO CRÍTICO (TEC) ....................................... 228
INVARIANTES DE TENSIONES Y DEFORMACIONES .................................................... 228
Tensiones medias .................................................................................................................. 228
Tensiones desviadora o tensión de corte ............................................................................... 228
Deformaciones volumétricas ................................................................................................. 229
Deformaciones de corte, distorsionales o desviadoras .......................................................... 229
Condición axisimétrica, ´2 = ´3 ó 2= 3; 2= 3 ............................................................. 229
Deformación plana, 2 = 0 ..................................................................................................... 229
Ley de Hooke utilizando invariantes de tensiones y deformaciones .................................... 230
CAMINOS DE TENSIONES ................................................................................................... 231
Página | vii
Conceptos Básicos ................................................................................................................. 231

Dibujando Trayectorias de tensiones usando los invariantes de tensión. ............................. 232
Gráfico de trayectoria de tensiones usando parámetros de tensión bidimensionales ............ 237
CONCEPTO DE MODELO DE ESTADO CRÍTICO (CSM) ................................................. 238
CONCEPTOS BÁSICOS .......................................................................................................... 241
Gráficos paramétricos ........................................................................................................... 241
Superficie de rotura ............................................................................................................... 243
Plastificación del suelo .......................................................................................................... 244
ESTADO CRÍTICO – RESISTENCIA DE LOS SUELOS...................................................... 245
COMPORTAMIENTO DE LOS SUELOS EN LOS ENSAYOS DE CORTE ................... 245
ESTADOS PICO, ÚLTIMO Y RESIDUAL............................................................................. 247
Predicción del comportamiento de los suelos normalmente consolidados y levemente
preconsolidados bajo condiciones drenadas. ......................................................................... 248
Predicción del comportamiento de suelos normalmente consolidados o ligeramente preconsolidados
bajo condiciones de carga no drenadas. ..................................................... 251
Predicción del comportamiento de suelos fuertemente preconsolidados bajo condiciones de carga
drenada y no drenada. .................................................................................................. 254
Predicción del comportamiento de los suelos de grano grueso utilizando el CSM. ............. 257
Fronteras del Estado Crítico .................................................................................................. 257
Cambios de volumen y exceso de presiones neutras. ............................................................ 258
Efectos de las trayectorias en tensiones totales y efectivas. .................................................. 258
ELEMENTOS DEL MODELO DE ESTADO CRÍTICO ........................................................ 259
Superficie de fluencia ............................................................................................................ 259
Parámetros del Estado Crítico ............................................................................................... 260
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 263
UNIDAD N° 6 - CONDICIONES RESISTENTES DE LOS SUELOS

MEJORAMIENTO DE LAS CONDICIONES RESISTENTES DE LOS SUELOS ................... 267
COMPACTACIÓN; PRINCIPIOS GENERALES ................................................................... 267
PRUEBA PROCTOR ESTÁNDAR ......................................................................................... 268
CURVA DE COMPACTACIÓN.............................................................................................. 270
EFECTOS DEL TIPO DE SUELO ........................................................................................... 271
EFECTO DEL ESFUERZO DE COMPACTACIÓN .............................................................. 272
Página | viii
PRUEBA PROCTOR MODIFICADA ..................................................................................... 273

EFECTOS DE LA COMPACTACIÓN EN LAS PROPIEDADES DEL SUELO. ................. 273
BENEFICIOS DE LA COMPACTACIÓN DE SUELOS ........................................................ 277
CLASIFICACIÓN DE LOS SISTEMAS Y EQUIPOS DE COMPACTACIÓN ................................
278
COMPACTACIÓN EN CAMPO ............................................................................................. 278
COMPACTADOR DE RODILLOS DE RUEDAS LISAS .................................................. 279
COMPACTADORES NEUMÁTICOS. ............................................................................... 279
COMPACTADOR “PATA DE CABRA” (SHEEPSFOOT)................................................ 279
COMPACTADORES LISOS VIBRANTES. ....................................................................... 279
COMPACTADORES NEUMÁTICOS VIBRANTES. ........................................................ 279
COMPACTADORES DE IMPACTO. ................................................................................. 280
USO DE LOS RODILLOS SEGÚN LAS CARACTERÍSTICAS DE LOS SUELOS ............ 280
SELECCIÓN DEL TIPO DE MÁQUINA EN FUNCIÓN DEL TIPO DE SUELO SEGÚN LA
CLASIFICACIÓN AASHTO (Rutland y Dujisin, 1974 ) ...................................................... 280
INDICACIONES PARA SELECCIONAR EL EQUIPO DE COMPACTACIÓN ................. 280
CONTENIDO DE HUMEDAD DE COLOCACIÓN .......................................................... 281
OTROS FACTORES A CONSIDERAR EN CAMPO. ....................................................... 281
TERRAPLENES DE PRUEBA ............................................................................................ 281
ESPECIFICACIONES PARA COMPACTACIÓN EN CAMPO ............................................ 283
DETERMINACIÓN DEL PESO ESPECÍFICO DE CAMPO DESPUÉS DE LA COMPACTACIÓN
................................................................................................................... 284
OTROS MÉTODOS DE COMPACTACIÓN .......................................................................... 286
MÉTODO DE VIBROFLOTACIÓN ................................................................................... 286
COMPACTACIÓN POR caída ............................................................................................. 286
COMPACTACIÓN POR EXPLOSIVOS ............................................................................. 286
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 287
UNIDAD N° 7 – MEJORAMIENTO QUÍMICO DE SUELOS

ESTABILIZACIÓN DE SUELOS ................................................................................................ 291
INTRODUCCIÓN .................................................................................................................... 291
ESTABILIZACIÓN MECÁNICA ............................................................................................ 291
USOS DE LA ESTABILIZACIÓN MECÁNICA ................................................................ 293
Página | ix
ESTABILIZACIÓN CON CEMENTO .................................................................................... 293

Tipos de suelo cemento ......................................................................................................... 293
Factores que afectan la estabilización con cemento. ............................................................. 294
ESTABILIZACIÓN CON CAL. ............................................................................................... 296
Cambios físicos y químicos en la estabilización con cal. ..................................................... 297
Métodos constructivos. .......................................................................................................... 298
ESTABILIZACIÓN BITUMINOSA. ....................................................................................... 298
Tipos de suelo-bitumen ......................................................................................................... 298
Factores que afectan la estabilización bituminosa. ............................................................... 299
Métodos constructivos ........................................................................................................... 299
ESTABILIZACIÓN QUÍMICA ............................................................................................... 300
ESTABILIZACIÓN TERMAL. ................................................................................................ 301
ESTABILIZACIÓN ELÉCTRICA. .......................................................................................... 302
ESTABILIZACIÓN POR LECHADAS (GROUTING) .......................................................... 302
ESTABILIZACIÓN CON GEOTEXTILES ............................................................................. 303
TIERRA ARMADA .................................................................................................................. 305
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 305
UNIDAD N° 8 - EXPLORACIÓN DE SUELOS

EXPLORACIÓN DE SUELOS .................................................................................................... 309
PROGRAMA DE EXPLORACIÓN DEL SUBSUELO .......................................................... 309
Recolección de la Información Preliminar ............................................................................ 309
Reconocimiento ..................................................................................................................... 310
Investigación del Sitio ........................................................................................................... 310
EXCAVACIONES EXPLORATORIAS, PERFORACIÓN Y MUESTREO .......................... 312
PROCEDIMIENTOS PARA EL MUESTREO DE SUELOS ..................................................... 315
MUESTRAS INALTERADAS ................................................................................................. 315
Muestreo con tubo sacamuestras de media caña. .................................................................. 316
Cucharón raspador ................................................................................................................. 317
Tubo de Pared Delgada ......................................................................................................... 317
Muestreador de Pistón. .......................................................................................................... 318
Observación de los niveles de agua. ...................................................................................... 319
PRUEBAS Y ENSAYOS IN SITU .............................................................................................. 320
Página | x
ENSAYO SPT. (NORMA ASTM D 1586) .............................................................................. 321

Aplicaciones del SPT ............................................................................................................ 322
ENSAYOS DE CARGA POR PLACA - PRUEBA DE CARGA (ASTM D1194) ................. 325
ENSAYO DE PALETA (VANE TEST) (ASTM D 2573) ....................................................... 326
PRUEBA DE PENETRACIÓN DE CONO ............................................................................. 329
PRUEBA DEL PRESURÍMETRO O PRESIÓMETRO (PMT) – ASTM D4719 ................... 330
PRUEBA DEL DILATÓMETRO ............................................................................................ 330
EXTRACCIÓN DE NÚCLEOS DE ROCA ............................................................................. 331
MÉTODOS GEOFÍSICOS ........................................................................................................... 332
INFORME DE LA EXPLORACIÓN DEL SUELO .................................................................... 335
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 336
UNIDAD N° 9 – EMPUJES

EMPUJE DE SUELOS ................................................................................................................. 339
HIPÓTESIS FUNDAMENTALES ........................................................................................... 339
ESTADOS DE EQUILIBRIO PLÁSTICO............................................................................... 341
Conceptos Fundamentales ..................................................................................................... 341
Estados locales de equilibrio plástico .................................................................................... 343
TEORÍA DE RANKINE DEL EMPUJE DE LAS TIERRAS ................................................. 347
Empuje contra muros de sostenimiento ................................................................................ 347
Empuje activo de suelos sin cohesión. Muro de paramento vertical liso. ............................. 347
Empuje activo en el caso de arena parcialmente sumergida que soporta una sobrecarga uniforme
................................................................................................................................ 348
Empuje activo de suelos cohesivos. Muro de paramento interno vertical liso. .................... 349
Empuje pasivo de los suelos cohesivos. Muros de paramento interno vertical liso.............. 351
INFLUENCIA DE LA RUGOSIDAD DEL MURO EN LA FORMA DE LA SUPERFICIE DE
DESLIZAMIENTO. .................................................................................................................. 353
CONCLUSIONES DE LA TEORÍA DE RANKINE ............................................................... 355
COEFICIENTES DE EMPUJE EN REPOSO PARA DISTINTOS TIPOS DE SUELOS ...... 355
LA TEORÍA DE COULOMB DEL EMPUJE ACTIVO CONTRA MUROS DE
SOSTENIMIENTO ....................................................................................................................... 356
INTRODUCCIÓN .................................................................................................................... 356
TEORÍA DE COULOMB ......................................................................................................... 356
CONSTRUCCIÓN GRÁFICA DE CULMANN ...................................................................... 357
Página | xi
EMPUJE PRODUCIDO POR UNA CARGA LINEAL ........................................................... 361

PUNTO DE APLICACIÓN DEL EMPUJE ............................................................................. 364
EMPUJE PASIVO EN EL CASO DE SUPERFICIES DE CONTACTO RUGOSAS ............ 365
Definición .............................................................................................................................. 365
Teoría de Coulomb del empuje pasivo de las arenas ............................................................ 366
Empuje pasivo en el caso de suelos cohesivos ...................................................................... 367
TIPOS DE MUROS DE RETENCIÓN Y MODOS DE ROTURA ......................................... 371
EMPUJE DE TIERRAS CONTRA ENTIBACIONES A CIELO ABIERTO ............................. 373
CONDICIONES DE DEFORMACIÓN IMPUESTAS POR LA ENTIBACIÓN ................... 375
EXCAVACIONES EN ARENA SECA O EN ARENA DRENADA ...................................... 376
EXCAVACIONES EN ARCILLA SATURADA. ................................................................... 377
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 378
UNIDAD N° 10 - CIMENTACIONES SUPERFICIALES

CIMENTACIONES SUPERFICIALES ....................................................................................... 382
INTRODUCCIÓN .................................................................................................................... 382
CAPACIDAD DE CARGA DE ZAPATAS DE FUNDACIÓN POCO PROFUNDAS .......... 383
Definiciones .......................................................................................................................... 383
Hipótesis fundamentales. ...................................................................................................... 383
Mecanismos de rotura o falla ................................................................................................ 384
ESTADOS DE EQUILIBRIO PLÁSTICO ORIGINADOS EN EL SUELO SITUADO DEBAJO
DE ZAPATAS CONTINUAS. TEORÍA DE CAPACIDAD DE CARGA DE TERZAGUI. . 385
MÉTODOS APROXIMADOS PARA CALCULAR LA CAPACIDAD DE CARGA DE
ZAPATAS CONTINUAS. ........................................................................................................ 387
COMPARACIÓN DE LOS EFECTOS QUE TIENEN LOS TÉRMINOS EN LA FORMULA DE
CAPACIDAD DE CARGA ................................................................................................ 389
FACTORES DE CORRECCIÓN DE CAPACIDAD DE CARGA – TEORÍA DE CAPACIDAD
DE CARGA DE BRINCH HANSEN ....................................................................................... 389
CAPACIDAD DE CARGA DE ZAPATAS DE LONGITUD FINITA. .................................. 390
EL FACTOR DE SEGURIDAD ............................................................................................... 390
ASENTAMIENTOS DE CIMENTACIONES SUPERFICIALES .............................................. 391
TIPOS DE ASENTAMIENTOS DE CIMENTACIONES. ...................................................... 391
ASENTAMIENTO INMEDIATO. ........................................................................................... 392
Página | xii
ASENTAMIENTO INMEDIATO DE CIMENTACIONES SOBRE ARCILLA SATURADA.

................................................................................................................................................... 393
ASENTAMIENTO DE FUNDACIONES EN SUELO GRANULARES ................................ 393
RANGO DE LOS PARÁMETROS DEL MATERIAL PARA CALCULAR EL ASENTAMIENTO
INMEDIATO. ........................................................................................... 395
PRECISIÓN DE LAS PREDICCIONES DE ASENTAMIENTOS EN FUNDACIONES. .... 396
PRUEBA DE PLACA EN CAMPO. ........................................................................................ 396
LIMITACIONES A LA PRUEBA DE PLACA EN CAMPO. ................................................ 397
CAPACIDAD DE CARGA ADMISIBLE. .............................................................................. 398
ASENTAMIENTO TOLERABLE EN EDIFICIOS................................................................. 398
ASENTAMIENTOS LÍMITES TOTALES. ............................................................................. 400
CATEGORÍAS GEOTÉCNICAS ................................................................................................. 401
CATEGORÍA 1 ......................................................................................................................... 401
CATEGORÍA 2 ......................................................................................................................... 401
CATEGORÍA 3 ......................................................................................................................... 401
PRESIONES DE CONTACTO .................................................................................................... 401
PRESIONES DE CONTACTO EN LA BASE DE ZAPATAS RÍGIDAS. ............................. 401
PRESIONES DE CONTACTO EN LA BASE DE ZAPATAS FLEXIBLES. ........................ 403
PRESIONES DE CONTACTO EN ARCILLAS SATURADAS......................................... 403
PRESIONES DE CONTACTO EN ARENAS ..................................................................... 403
HIPÓTESIS USUALES. ........................................................................................................... 403
LIMITACIONES DE LA TEORÍA ELÁSTICA. ..................................................................... 404
DEFINICIÓN DE REACCIÓN DE LA SUBRASANTE. ....................................................... 404
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 407
UNIDAD N° 11 - CIMENTACIONES PROFUNDAS

CIMENTACIONES PROFUNDAS ............................................................................................. 411
CIMENTACIONES CON PILOTES ........................................................................................ 411
Necesidad de las cimentaciones con pilotes. ......................................................................... 411
TIPOS DE PILOTES Y SUS CARACTERÍSTICAS ESTRUCTURALES. ........................... 412
Pilotes de acero. ..................................................................................................................... 412
Pilotes de hormigón. .............................................................................................................. 413
Pilotes de madera. ................................................................................................................. 415
Página | xiii
Comparación de los diversos tipos de pilotes. ...................................................................... 416

ESTIMACIÓN DE LA LONGITUD DE UN PILOTE. ........................................................... 418
Pilotes de punta. .................................................................................................................... 418
Pilotes de fricción. ................................................................................................................. 419
INSTALACIÓN DE LOS PILOTES. ....................................................................................... 419
MECANISMO DE TRANSFERENCIA DE CARGA. ............................................................ 420
ECUACIONES PARA ESTIMAR LA CAPACIDAD DE CARGA DE PILOTES. ............... 422
Capacidad de carga de un pilote de punta, QP ....................................................................... 422
Capacidad de carga de un pilote por fricción, QS .................................................................. 422
Capacidad de carga admisible de los pilotes ......................................................................... 423
FÓRMULAS PARA EL HINCADO DE PILOTES ................................................................. 423
PRUEBA DE CARGA EN PILOTES ...................................................................................... 424
PILOTES SOMETIDOS A SOLICITACIONES ESPECIALES ............................................. 425
Fricción negativa en pilotes ................................................................................................... 425
Cargas laterales ..................................................................................................................... 426
Empujes laterales transmitidos a través del terreno .............................................................. 427
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 427
UNIDAD N° 12 - CIMENTACIONES EN SUELOS ESPECIALES

CIMENTACIONES SUELOS ESPECIALES .............................................................................. 431
INTRODUCCIÓN .................................................................................................................... 431
SUELOS COLAPSABLES ....................................................................................................... 431
DEFINICIÓN Y TIPOS DE SUELOS COLAPSABLES..................................................... 431
PARÁMETROS FÍSICOS DE IDENTIFICACIÓN ............................................................. 432
DISEÑO DE FUNDACIONES EN SUELOS NO SUSCEPTIBLES A HUMEDECERSE .... 434
DISEÑO DE CIMENTACIONES EN SUELOS SUSCEPTIBLES A LA HUMEDAD ......... 434
SUELOS EXPANSIVOS .......................................................................................................... 435
GENERALIDADES .............................................................................................................. 435
IDENTIFICACIÓN DE UN SUELO POTENCIALMENTE EXPANSIVO ........................... 436
IDENTIFICACIÓN MINERALÓGICA ............................................................................... 436
DETERMINACIÓN DE CIERTAS PROPIEDADES BÁSICAS DE LOS SUELOS......... 436
MEDICIÓN DE LA EXPANSIÓN EN LABORATORIO................................................... 440
CONSIDERACIONES DE CIMENTACIÓN PARA SUELOS EXPANSIVOS ................. 440
Página | xiv
CONSTRUCCIÓN SOBRE SUELOS EXPANSIVOS ........................................................ 441

SUELOS ERODABLES ........................................................................................................... 442
GENERALIDADES .............................................................................................................. 442
SUELOS DISPERSIVOS ......................................................................................................... 442
GENERALIDADES .............................................................................................................. 442
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 446
UNIDAD N° 13 - TALUDES
NECESIDAD DE SU ESTUDIO .................................................................................................. 450
ESTABILIDAD DE TALUDES ................................................................................................... 450
DEFINICIÓN ............................................................................................................................ 450
NOMENCLATURA DE LOS PROCESOS DE MOVIMIENTO ............................................ 452
TIPOS DE ROTURA DE UN TALUD .................................................................................... 453
Clasificación de los movimientos en masa ........................................................................... 453
FACTOR DE SEGURIDAD ..................................................................................................... 464
MODELOS DE DESLIZAMIENTO ........................................................................................ 465
MÉTODOS DE CÁLCULO ..................................................................................................... 466
................................................................................................................................................... 466
Equilibrio Límite ................................................................................................................... 467
Taludes en arena seca sin cohesión. ...................................................................................... 468
Características generales de los deslizamientos en suelos cohesivos homogéneos. ............. 468
Propósito de los cálculos de estabilidad. ............................................................................... 469
Cálculo de la resistencia al corte partiendo de los datos que se obtienen de deslizamientos ocurridos.
............................................................................................................................... 469
Procedimiento para determinar la estabilidad de taludes. ..................................................... 470
Taludes en arcilla blanda. ...................................................................................................... 471
Taludes en suelos con cohesión y fricción interna. ............................................................... 472
Método de tablas o número de estabilidad ............................................................................ 473
Método del talud infinito ....................................................................................................... 479
Método del bloque deslizante ................................................................................................ 480
Método Ordinario o de Fellenius .......................................................................................... 481
Método de Bishop ................................................................................................................. 482
Método de Janbú ................................................................................................................... 483
Página | xv
Comparación de los diversos métodos .................................................................................. 483

PREVENCIÓN, ESTABILIZACIÓN Y DISEÑO ................................................................... 483
Prevención ............................................................................................................................. 483
Elusión de la Amenaza .......................................................................................................... 484
Control ................................................................................................................................... 484
Estabilización ........................................................................................................................ 485
SISTEMAS DE MONITOREO Y CONTROL ........................................................................ 487
Introducción .......................................................................................................................... 487
Objetivo ................................................................................................................................. 487
Condiciones de aplicación ..................................................................................................... 488
Métodos empleados ............................................................................................................... 488
Sistemas de Alarmas ............................................................................................................. 490
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 491
UNIDAD N° 14 - MATERIALES DE USO GEOTÉCNICO

GAVIONES – COLCHONES Y SACOS ..................................................................................... 495
GAVIONES ………………………………………………………………………………...495
Usos ....................................................................................................................................... 495
COLCHONES ………………………………………………………………………………..497
GAVIONES SACO ................................................................................................................... 497
TIERRA ARMADA .................................................................................................................. 498
GEOSINTÉTICOS .................................................................................................................... 502
Funciones principales de los geosintéticos ............................................................................ 502
GEOTEXTILES ........................................................................................................................ 503
Geomalla o geogrilla ............................................................................................................. 510
GEOMEMBRANAS ................................................................................................................. 511
Geodren o Geocompuestos drenantes ................................................................................... 512
Geoceldas .............................................................................................................................. 513
Geomantas o Biomantas ........................................................................................................ 514
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 514
Página | xvi
UNIDAD N° 15 – CIRSOC 401

CIRSOC 401 .............................................................................................................................. 516
ANEXO I – PRESAS DE TIERRA Y MINERAS

OBJETIVO.....................................................................................................................................518
PRESAS DE EMBALSE ...............................................................................................................518
INTRODUCCIÓN ..................................................................................................................... 518
IMPORTANCIA TÉCNICA, ECONÓMICA Y SOCIAL ................................................... 518
EFECTOS AMBIENTALES Y SOCIALES ......................................................................... 518
CONCEPTO SOBRE SEGURIDAD .................................................................................... 519
OBSERVACIÓN Y VIGILANCIA ...................................................................................... 519
TIPOS DE PRESAS .................................................................................................................. 520
MATERIALES SUELTOS, TANTO DE TIERRA O ESCOLLERA .................................. 520
FUERZAS ACTUANTES..................................................................................................... 530
ESTUDIOS PREVIOS .......................................................................................................... 530
PLANTEAMIENTO GENERAL DE LOS EFECTOS DE UN EMBALSE ............................ 531
EFECTOS POSITIVOS DIRECTOS: ................................................................................... 531
EFECTOS NEGATIVOS: ..................................................................................................... 531
EFECTOS TÉRMICOS EN EL EMBALSE ......................................................................... 531
FINES DE LOS APROVECHAMIENTOS .............................................................................. 532
FACTORES FÍSICOS QUE INTERVIENEN EN LA ELECCIÓN DE TIPO DE PRESA ... 533
TOPOGRÁFICOS ................................................................................................................. 533
GEOLOGÍA Y CONDICIONES DE CIMIENTOS ............................................................. 533
MATERIALES DISPONIBLES ........................................................................................... 533
DIMENSIONES Y EMPLAZAMIENTO DEL ALIVIADERO .......................................... 534
FACTORES DE DESARROLLO Y CONOCIMIENTOS TECNOLÓGICOS ................... 534
SUELOS PARA TERRAPLENES ............................................................................................ 534
EXPLORACIÓN DE SUPERFICIE ..................................................................................... 534
SUELOS FLUVIALES ......................................................................................................... 534
ALUVIONES TORRENCIALES ......................................................................................... 535
DEPÓSITOS GLACIARES .................................................................................................. 535
DEPÓSITOS MORÉNICOS ................................................................................................. 535
DEPÓSITO EÓLICOS .......................................................................................................... 535
DEPÓSITOS DE SUELOS RESIDUALES .......................................................................... 535
Página | xvii
CIMENTACIÓN DE PRESAS DE TIERRA ........................................................................... 536

PRESAS HOMOGÉNEAS ................................................................................................... 536
PRESAS DE PANTALLA .................................................................................................... 536
PRESAS HETEROGÉNEAS ................................................................................................ 536
TIPOS DE CIMIENTOS ........................................................................................................... 537
CIMIENTOS EN ROCAS ..................................................................................................... 537
CIMIENTOS EN ARENA Y GRAVAS ............................................................................... 537
METODOS DE TRATAMIENTO DE LOS CIMIENTOS DE ARENA Y GRAVA .............. 537
ESPALDONES .......................................................................................................................... 538
COMPROBACIÓN DE LA ESTABILIDAD ....................................................................... 538
MATERIALES PARA ESPALDONES ................................................................................ 539
FISURACIÓN DE NÚCLEOS ................................................................................................. 540
FISURAS TRANSVERSALES ............................................................................................ 540
PRESAS DE RESIDUOS MINEROS E INDUSTRIALES ..................................................... 540
RESIDUOS ESTÉRILES ...................................................................................................... 541
RESIDUOS MINEROS E INDUSTRIALES PELIGROSOS .............................................. 541
PRESAS MINERAS ................................................................................................................. 542
COMPARACIÓN DE VOLUMEN ...................................................................................... 545
COMPARACIÓN ENTRE LOS DISTINTOS TIPOS DE DIQUES MINEROS ................ 546
BIBLIOGRAFÍA ................................................................................................................... 546
Página | xviii
Facultad Regional San Rafael Lic. Cs. Geológicas Sergio Dieguez
APUNTES
UNIDAD DE CLASE
Nº 1
GEOTECNIA
2019
Rocas y Minerales - Rocas ígneas – sedimentarias y
metamórficas. Análisis granulométrico. Parámetros
característicos. Sistemas de Clasificación.
Contenido
OBJETIVOS DE LA UNIDAD ........................................................................................................ 4

MINERALES Y ROCAS - CLASIFICACIÓN ................................................................................ 4
MINERALES ................................................................................................................................ 4
Definición de mineral ................................................................................................................ 4
Clasificación de los minerales ................................................................................................... 5
Identificación de los minerales. ................................................................................................. 5
Minerales que con más frecuencia se presentan en las rocas.-.................................................. 8
ROCAS........................................................................................................................................ 11
Definición de roca ................................................................................................................... 11
El Ciclo de las Rocas ............................................................................................................... 11
Rocas ígneas ............................................................................................................................ 13
Rocas sedimentarias ................................................................................................................ 21
Rocas metamórficas. ............................................................................................................... 26
PROPIEDADES INGENIERILES DE LAS ROCAS. ............................................................... 28
Factores que afectan la descomposición. ................................................................................ 29
LOS SUELOS. ................................................................................................................................ 30
DEFINICIÓN. ............................................................................................................................. 30
CLASIFICACIÓN SEGÚN EL ORIGEN. ................................................................................. 30
descomposición física ............................................................................................................. 30
descomposición química ......................................................................................................... 30
TRANSPORTE DE SUELOS ..................................................................................................... 31
TRANSPORTE DE SUELOS DESCOMPUESTOS. ................................................................. 31
Suelos residuales. .................................................................................................................... 31
Suelos Transportados. ............................................................................................................. 31
LIMITACIONES DE LA INGENIERÍA DE SUELOS ............................................................. 33
SUELOS MÁS COMUNES........................................................................................................ 33
TAMAÑO Y FORMA DE LAS PARTÍCULAS DEL SUELO ................................................. 35
PROPIEDADES DE LOS SUELOS FORMADOS POR FRACCIONES MUY FINAS .......... 36
PLASTICIDAD DE LOS SUELOS ........................................................................................ 36
Composición Mineralógica. .................................................................................................... 37
CARACTERÍSTICAS de los principales Minerales Arcillosos. ............................................ 37
Agua Adsorbida e Intercambio Catiónico. .............................................................................. 39
Página | 2
ANÁLISIS MECÁNICO O GRANULOMÉTRICO DE LOS SUELOS. .................................. 42

Representación Abreviada de la Granulometría...................................................................... 43
AGREGADOS DE SUELO. ....................................................................................................... 43
POROSIDAD - CONTENIDO DE HUMEDAD – PESO UNITARIO. .................................... 44
Relaciones de fase. .................................................................................................................. 44
Relación de vacíos, e ............................................................................................................... 46
DIAGRAMA DE FASE UNITARIO. ........................................................................................ 53
CONSISTENCIA Y SENSIBILIDAD DE LAS ARCILLAS. ................................................... 54
Consistencia de los suelos amasados. ..................................................................................... 56
CARTA DE PLASTICIDAD. ..................................................................................................... 57
USOS DE LOS LÍMITES DE CONSISTENCIA ....................................................................... 58
IDENTIFICACIÓN DE LOS MINERALES ARCILLOSOS. ................................................... 59
CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS. .......................................................................................... 60
IMPORTANCIA PRÁCTICA DE LA CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS: ........................ 60
CARACTERÍSTICAS DE LAS PARTÍCULAS. ....................................................................... 61
ANÁLISIS GRANULOMÉTRICO. ........................................................................................... 61
SISTEMA DE CLASIFICACIÓN UNIFICADO (SUCS) - ASTM D 2.487 – IRAM 10.509... 62
SISTEMA DE CLASIFICACIÓN HRB (HIGHWAY RESEARCH BOARD) O AASHTO.... 64
ASTM D 3.282 – IRAM 10.521 ................................................................................................. 64
Clasificación de suelos del sistema: ........................................................................................ 64
Cómputo del ÍNDICE de Grupo.............................................................................................. 65
Página | 3
OBJETIVOS DE LA UNIDAD
Al terminar la presente unidad, el alumno será capaz de:
1 – Entender como se forman los depósitos de suelo y la composición básica y estructura del suelo
a nivel de la micro-estructura.
2 – Describir y clasificar los suelos basado en sus características físicas básicas.
3 – Determinar las características físicas básicas del suelo como un continuo (es decir al nivel de
la macro estructura).
MINERALES Y ROCAS - CLASIFICACIÓN

MINERALES
DEFINICIÓN DE MINERAL
Mineral: Es un sólido con una composición química definida y una estructura atómica ordenada,
formado por un proceso inorgánico. La composición química de un mineral es muy importante, ya
que de ella dependen en gran medida las propiedades del mismo, sin embargo, tales propiedades
también dependen de la disposición geométrica de los átomos que los constituyen. Esto se ve
reflejado en la clasificación de los minerales, basados no solo en la composición química, en
función del anión o grupo aniónico dominante (sulfuros, haluros, silicatos, etc.), sino además en la
estructura interna. Todos los minerales, salvo algunas excepciones poseen la distribución interna
ordenada característica del estado sólido, y cuando las condiciones son favorables (espacio
suficiente, tiempo de enfriamiento, disponibilidad de fundido, etc.), ese orden interno puede estar
reflejado externamente con el desarrollo de caras planas y pulidas, formando cristales.
Cristal de pirita Cristal de cuarzo
La distribución de los minerales está directamente relacionada con la abundancia y distribución de

los elementos en la corteza terrestre. Solo 8 elementos representan el 99% de las rocas que
constituyen la corteza terrestre (Tabla 1). Obsérvese que la relación de elementos en dicha tabla
indica que los minerales que contienen oxígeno, “silicatos”, “óxidos” y “carbonatos”, deben ser
Página | 4
los tipos más abundantes de minerales de la corteza terrestre. En consecuencia, los minerales
referidos como formadores de rocas son, con pocas excepciones, miembros de estos grupos.
CLASIFICACIÓN DE LOS MINERALES
La mayor parte de las clasificaciones están basadas en la composición química de los minerales.
De acuerdo a este esquema los minerales se dividen en clases, según el anión o grupo aniónico
dominante y hay razones que justifican este criterio; en primer lugar, los minerales que poseen el
mismo anión o grupo aniónico dominante en su composición poseen semejanzas inconfundibles,
más clara y fuertemente marcadas que aquellas que comparten los minerales que poseen el mismo
catión dominante, por ejemplo, los carbonatos se parecen más entre sí que los minerales de cobre.
En segundo lugar, los minerales relacionados por el dominio del mismo anión tienden a
presentarse juntos en el mismo lugar o en yacimientos geológicos semejantes.
Tabla 1 – Los ocho elementos químicos más comunes de la corteza
Elemento % en peso % atómico Radio iónico % en volumen

O 46.60 62.55 1.40 93.77
Si 27.72 21.22 0.42 0.86
Al 8.13 6.47 0.51 0.47
Fe 5.00 1.92 0.74 0.43
Mg 2.09 1.84 0.66 0.29
Ca 3.63 1.94 0.99 1.03
Na 2.83 2.64 0.97 1.32
K 2.59 1.42 1.33 1.83
Sin embargo, la química sola no basta para caracterizar adecuadamente un mineral. Una
apreciación completa de la naturaleza de los minerales exige el uso de los rayos X para la
determinación de las estructuras internas. Por lo tanto, la clasificación mineral debe basarse en la
composición química y en la estructura interna, pues ambas conjuntamente representan la esencia
de un mineral y determinan sus propiedades físicas.
La clasificación basada en Dana’s System of Minerlogy reconoce doce clases minerales:
Tabla 2 – Clases de Minerales según el Sistema Mineralógico de Dana
1 Elementos nativos 7 Nitratos

2 Sulfuros 8 Boratos
3 Sulfosales 9 Fosfatos
4 Óxidos 10 Sulfatos
5 Haluros 11 Tungstatos
6 Carbonatos 12 Silicatos
IDENTIFICACIÓN DE LOS MINERALES.
Las propiedades físicas características de un mineral, que son consecuencia de su composición

química y su estructura molecular, sirven de base para una identificación rápida en el campo. Las
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características que pueden determinarse por simples ensayos de campo permiten en muchos casos
la identificación de minerales e indirectamente la identificación de las rocas.
Dureza.- La dureza de un mineral es la medida de su resistencia a la abrasión o a ser rayado

(designada con una H). Como las otras propiedades físicas de los minerales, la dureza depende de
la estructura cristalina. Cuanto más fuerte es la fuerza de enlace de los átomos, más duro es el
mineral. Universalmente se ha aceptado una sencilla escala de valores basados en ensayos
empíricos, conocida como escala de dureza de Mohs. Los 10 minerales seleccionados como
elementos de comparación están ordenados en orden de creciente dureza relativa. Así por ejemplo
el talco, número 1 en la escala, posee una estructura hecha en placas tan débilmente ligadas entre
sí que la presión de los dedos es suficiente para deslizar unas sobre otras. Al final de la escala está
el diamante con sus átomos de carbono constituyentes tan firmemente ligados que ningún otro
mineral puede separarlas y producir con ello una raya.
Tabla 3 – Dureza de los minerales
Talco 1
Yeso 2
Calcita 3
Fluorita 4
Apatito 5
Ortosa 6
Cuarzo 7
Topacio 8
Corindón 9
Diamante 10
La dureza de estos minerales puede medirse por técnicas más cuantitativas, dando lugar a una
escala de dureza absoluta. En la figura 1 se comparan las durezas relativas y absolutas. La
posición relativa de la escala de Mohs se mantiene, pero el corindón, por ejemplo, es dos veces
más duro que el topacio y cuatro veces más duro que el cuarzo
Con el fin de determinar la dureza relativa de cualquier mineral mediante la escala de Mohs es
necesario establecer cuál de los minerales de la escala puede ser rayado y cuál no por el ejemplar
en estudio. Cuando se realice la prueba de dureza de un mineral, hay que hacerla siempre sobre
una cara recién cortada y frotar la marca para tener la certeza de que al arañar la superficie, se ha
formado un surco. Los siguientes materiales pueden ser de utilidad junto a la escala: la dureza de
la uña es de algo más de 2; la moneda de cobre, alrededor de 3; el acero de un cortaplumas, algo
más de 5; el vidrio de ventana 5,5 y el acero de una lima, 6,5. De tal manera que, con un poco de
práctica, la dureza de los minerales por debajo de 5 puede ser fácilmente determinada.
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Figura 1- Comparación de durezas relativas y absolutas
Planos de clivaje o exfoliación.- Se dice que un mineral tiene planos de clivaje si al aplicar la
fuerza necesaria se rompe según superficies planas y pulidas. Las superficies de exfoliación son
siempre paralelas a caras reales del cristal. Puede ser perfecta, como en la mica, más o menos
definida como en el berilo o puede estar completamente ausente en algunos minerales. Esta es una
propiedad característica de algunos minerales que, cuando se presenta, es de gran valor para su
identificación. Los planos de exfoliación están dispuestos invariablemente según planos paralelos.
Algunos minerales tienen un solo plano de clivaje, otros tienen dos, tres o más direcciones
diferentes que forman entre ellas ángulos de un valor determinado. El número de direcciones y el
ángulo según el que se cortan, permiten la identificación del mineral.
Fractura.- Se entiende por fractura de un mineral la manera cómo se rompe cuando no se exfolia
o parte. En algunos casos, la forma de la fractura es muy útil en la identificación de campo. Los
tipos corrientes de fractura son: concoidal (típica del vidrio y el cuarzo, silex y obsidiana), si la
fractura tiene superficies concéntricas del aspecto de la concha de un molusco; irregular, si la
superficie es quebrada; astillosa (actinolita), si tiene aspecto de madera rota y ganchuda, aquella
cuya superficie es tosca e irregular, y muestra bordes agudos y dentados. Ejemplo de este tipo de
fractura es la que pueden presentar la magnetita, serpentina y cobre nativo.
Brillo.- EI brillo de un mineral es el aspecto de su superficie según la calidad o intensidad de la

luz que refleja. De acuerdo con esta propiedad se clasifican los minerales en dos grandes grupos,
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metálicos y no metálicos. No hay una línea clara de separación entre estos dos grupos, y ciertos
minerales que están entre ambos tipos se los denomina submetálicos. Un mineral que tenga el
aspecto brillante de un metal tiene un brillo metálico. Además dichos minerales son
completamente opacos a la luz, y como resultado de ello dan una huella negra o muy oscura. La
galena, la pirita y la calcopirita son minerales comunes con brillo metálico. Todos los minerales
con brillo no metálico son, en general, de colores claros y transmiten la luz si no a través de
secciones gruesas, sí al menos de láminas delgadas. La raya de un mineral no metálico es incolora
o de color muy débil. Algunos de los términos que se emplean para describir el brillo de los
minerales no metálicos pueden ser vítreo, es decir, parecido al cristal; nacarado como el brillo de
la perla; o diamantino, parecido al diamante.
Color.- El color de un mineral, como criterio para su clasificación, debe emplearse con
precaución, pues algunos presentan una amplia gama de colores sin cambio apreciable de su
composición. El color del conjunto es más determinante, especialmente en los minerales
metálicos, en los que es de gran ayuda para su identificación en el campo.
Huella.- El color del polvo fino de un mineral, que se obtiene por frotamiento sobre un material
blanco, preferiblemente porcelana sin brillo, se conoce con el nombre de huella. La huella se
emplea con frecuencia en la identificación de minerales, porque, aunque el color de un mineral
puede variar entre límites amplios, el de la huella es normalmente constante. Esta propiedad puede
ser determinada de manera adecuada frotando el mineral sobre un trozo de porcelana porosa. Hay
que tener en cuenta que la dureza de la porcelana es alrededor de 7, y por lo tanto no puede
emplearse con minerales de dureza superior.
MINERALES QUE CON MÁS FRECUENCIA SE PRESENTAN EN LAS ROCAS.-

Solamente unos doce minerales de las 2.000 variedades conocidas, se encuentran en la mayoría de
las rocas más comunes. A continuación se describen los más importantes de estos minerales:
Cuarzo.- Dióxido de sílice (SiO2). Dureza 7, raya el cristal con facilidad;
sin planos de cruceros; fractura concóidea; brillo vítreo. Las variaciones
corrientes son generalmente blancas o incoloras, pero frecuentemente
coloreado por diversas impurezas, con raya blanca o incolora. Ejemplos
típicos son el cuarzo lechoso y el cristal de roca, variedades coloreadas
como la amatista, cuarzo rosado, cuarzo ahumado. También son comunes
variedades criptocristalinas como las ágatas, jaspe, etc. El cuarzo es un
mineral común y abundante que se presenta en una gran variedad de condiciones geológicas.
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Aparece en muchas rocas ígneas y rocas metamórficas y es un componente muy común en las
rocas sedimentarias detríticas. El cuarzo tiene amplios usos, por sus colores diversos como
material de adorno, como arena en morteros y hormigón; como fundente, como abrasivo y en la
manufactura del vidrio, como polvo en la fabricación de porcelanas, pinturas y pastillas abrasivas,
tallado, en lentes y prismas se utiliza en aparatos ópticos y por sus propiedades piezoeléctricas en
aplicaciones electrónicas.
Grupo de los feldespatos.- La composición de la mayoría de los

feldespatos comunes puede expresarse en función del sistema
KAlSi3O8 (Ortosa) - NaAlSi3O8(Albita) – CaAl2Si2O6 (Anortita)
Silicato de potasio y aluminio o silicato de sodio, calcio y aluminio.
Dureza 6, raya el cristal con dificultad; brillo vítreo; raya blanca. La
ortosa es una variedad corriente, rica en potasio, que puede ser
incolora, blanca, gris, rosada o roja, y tiene dos direcciones de planos
de crucero que forman 90°. Los feldespatos ricos en sodio y calcio,
comúnmente denominados plagioclasas, son de distintos tonos grises, con dos planos de crucero
que forman ángulos próximos a 90º y que se pueden distinguir de la ortosa por la presencia de
estrías paralelas en la superficie de dichos planos.
KAlSi3O8
Or
Porcentaje
molecular
ina
os
nid
lin
Sa
ca
Al
s
ato
sp
lde
Fe
Anortoclasa
Anortita
Albita Oligoclasa Andesina Labradorita Bitownita
Ab An
NaAlSi3O8 CaAlSi2O8
Feldespatos plagioclasas
Figura 2– Composición de los feldespatos
Grupo de la mica.- Silicatos complejos de aluminio y potasio,

frecuentemente con magnesio, hierro y sodio. Dureza 2 a 3;
puede ser rayada con la uña; fácil plano de exfoliación en una
dirección; brillo vítreo o nacarado; transparente con distintos
tonos de amarillo, marrón, verde, rojo y negro en muestras de
poco espesor; raya blanca. La característica fundamental de este
grupo es que sus minerales se pueden exfoliar fácilmente en
laminillas extremadamente finas y flexibles. Dos variedades
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representativas son la Biotita (negras) y Muscovita (blanca).

Grupo de los anfiboles.- Silicatos complejos de calcio, magnesio y hierro. Dureza 5 a 6; planos de
crucero en dos direcciones y ángulo de 56° y 124º; color del verde claro al oscuro hasta el negro;
raya desde blanca a gris verdosa. Variedad corriente es la hornblenda, que se distingue de los
demás anfíboles por su color oscuro.
Grupo de las piróxenos.- Silicatos complejos de calcio y hierro, de composición química análoga
a los anfíboles. Dureza 5 a 6; las direcciones de los planos de crucero forman ángulos de 87° y
93º, característica que sirve para distinguir los minerales de este grupo de los del anterior; color
del verde claro al oscuro hasta el negro; raya desde blanca a gris verdosa. Variedad corriente es la
augita, que se distingue de la hornblenda por el ángulo de sus planos de crucero.
Olivino.- Silicato de magnesio y hierro. Dureza 6,5 a 7. En granos o

masas granulares; brillo vítreo; color desde oliva al gris verdoso y
hasta marrón; raya blanca o incolora. Características importantes de
este mineral es su tendencia a descomponerse en pequeños granos,
debido a su textura granular.
Calcita y dolomita.- Carbonato cálcico y carbonato cálcico-magnésico.

Dureza 3 y 3,5 hasta 4; planos de crucero perfectos en tres direcciones;
brillo vítreo o nacarado; corrientemente blanca o incolora, pero puede
presentarse con tonos grises, rojos, verdes, azules o amarillos; raya
blanca. La calcita puede encontrarse en cristales de gran tamaño,
mientras que la dolomita se presenta generalmente en masas
granulares.
Minerales arcillosos.- Silicatos alumínicos hidratados de gran

complejidad. Dureza 2 a 2,5. Brillo mate terroso; colores blanco, gris, verdosos y amarillentos.
Los tres grupos más importantes de minerales arcillosos son la caolinita, la montmorillonita y la
illita. Casi todas las arcillas contienen uno o más de estos grupos. Los minerales arcillosos
solamente se pueden distinguir con el microscopio y con los rayos X. Se presentan generalmente
en masas de grano muy fino, formando escamas delgadas como la mica.
Limonita y hematita.- Hidróxido férrico y óxido férrico. Dureza 5,5 y 6,5; amorfos; color marrón
oscuro a negro y rojo oscuro a negro, según la variedad. La
limonita tiene una raya pardo amarillenta y se encuentra en
masas terrosas oscuras formando nódulos sin estructura
cristalina aparente. La hematita tiene una raya de color rojo
brillante; se encuentra en masas terrosas, pero en ocasiones
toma el aspecto de concreciones en forma de riñón, cono-
cidas con el nombre de mineral de riñón, y en masas
escamosas, conocidas por hierro especular. La limonita y la
hematita son minerales colorantes y cementantes de muchas
rocas, especialmente del grupo de las sedimentarias.
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ROCAS
DEFINICIÓN DE ROCA
En un sentido amplio, se pueden definir las rocas como un agregado de minerales. Las principales
excepciones a esta definición son los productos resultantes de descomposición orgánica, tales
como el carbón y las de origen volcánico, como la obsidiana. Para el Ingeniero, la palabra "roca"
significa sustancias resistentes, coherentes y consolidadas que en la mayoría de los casos no se
pueden excavar por métodos manuales. Tomando como base su origen, las rocas se clasifican en
tres grandes grupos: ígneas, sedimentarias y metamórficas.
EL CICLO DE LAS ROCAS
En el Ciclo de la Rocas se puede vislumbrar con claridad como diversos procesos interactuan en el
sistema Tierra. Permite entender el origen de las rocas igneas, sedimentarias y metamórficas y
como cada tipo esta vinculados con los otros por los procesos que actúan sobre y dentro del
planeta.
Podemos comenzar la descripción del Ciclo (Fig. 3 y 4) a partir del magma, que es el material
fundido que se forma a grandes profundidades. Con el tiempo el magma se enfría y se solidifica,
éste proceso es conocido como cristalización, él cual puede ocurrir debajo de la superficie terrestre
o, después de una erupción volcánica, en la superficie. En ambas situaciones las rocas resultantes
se denominan rocas ígneas.
Si estas rocas igneas llegan a superficie experimentarán meteorización, en donde los agentes
físicos y quimicos desintegran y descomponen lentamente las rocas. Los materiales resultantes
pueden ser transportados por algunos de los agentes erosivos como las aguas superficiales, el
viento, el hielo o las olas. Estas particulas y sustancias disueltas, denominadas sedimentos, son
depositadas finalmente y aunque la mayoría llegan al océano, otras zonas de acumulación son las
llanuras de inundación de los ríos, los desiertos, los pantanos y las dunas.
A continuación los sedimentos experimentan litificación, dando lugar a una roca sedimentaria,
cuando son compactados por el peso de las capas suprayacentes y cementados por el agua
subterránea de infiltración que llena los poros con materia mineral.
Si la roca sedimentaria resultante se entierra profundamente e interviene en la dinámica de

formación de montañas, estará sometida a grandes presiones o a un calor intenso o a ambas cosas.
La roca sedimentaria reaccionará ante las nuevas condiciones y se convertirá en un tercer tipo de
roca, en una roca metamórfica. Cuando la roca metamórfica es sometida a cambios de presión
adicionales o a temperaturas aún mayores, puede llegar a fundirse, creando un magma, que
terminará cristalizando en roca ígneas.
Los procesos impulsados por el calor del interior de la Tierra son responsables de la creación de
las rocas ígneas y metamórficas. La meteorización y la erosión, procesos externos alimentados por
la energía del sol y de la fuerza de la gravedad, producen el sedimento a partir del cual se forman
las rocas sedimentarias.
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Figura 3 – Esquema del ciclo de las rocas
Figura4 – Esquema del ciclo de las rocas
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ROCAS ÍGNEAS
(a) Generalidades.- Las rocas ígneas comprenden aproximadamente el 95% de los 16 km
superiores de la corteza terrestre, pero su gran abundancia queda oculta a la superficie por la
extensa y delgada capa de rocas sedimentarias y metamórficas que la cubre. Las rocas ígneas
resultan de la cristalización de un fundido de silicatos llamado magma. Las altas temperaturas
necesarias para formar magmas (900 a 1600 ºC) indican que su formación se origina a grandes
profundidades en la corteza terrestre. Si el enfriamiento y solidificación del magma se produce en
el interior de la tierra resultan las rocas ígneas intrusivas o plutónicas, si por el contrario el magma
llega a la superficie se formarán las rocas ígneas efusivas o volcánicas. Las rocas ígneas difieren
entre ellas en la composición química del magma que las originó y en las distintas condiciones
físicas bajo las cuales se solidificó el magma. Cuando un magma se enfría hay generalmente un
orden definido de cristalización de los diversos constituyentes minerales. La Fig. 5 ilustra
esquemáticamente la Serie de reacciones de Bowen.
Figura 5– Serie de cristalización de Bowen
(b) Morfología de los cuerpos ígneos.- En la figura 6 se representan masas de rocas ígneas
intrusivas. Los diques son masas tabulares de roca ígnea solidificada entre las grietas de las rocas
que la rodean, formando un cierto ángulo con los estratos de la formación adyacente. Los diques-
capa son de características similares, pero paralelos a los planos de estratificación de las rocas que
los contienen. El espesor de ambos puede variar desde unos centímetros a varios cientos de
metros, pero esta dimensión es generalmente pequeña, comparada con la longitud y ancho de la
masa en la que está introducido. Por ejemplo, el filón de Palisades en New York tiene un espesor
de 300 metros y una longitud de casi 200 kilómetros. Las masas muy grandes e irregulares de roca
ígnea intrusiva que cubren muchos kilómetros cuadrados de superficie, se llaman batolitos,
Aunque originariamente yacían a gran profundidad bajo la superficie terrestre, han llegado a
aflorar a través de procesos de levantamiento y erosión. Un ejemplo sorprendente de batolito es el
de Idaho, que tiene aproximadamente 200.000 kilómetros cuadrados.
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Figura 6 – Rocas ígneas intrusivas
El sill es una lámina o manto, (en inglés sill y en

sueco syll) es una masa tabular de roca ígnea, con
frecuencia horizontal, que ha
sido intrusionada lateralmente entre dos capas antiguas
de roca sedimentaria, de lava volcánica o toba volcánica,
o incluso a lo largo de la foliación en rocas
metamórficas.
Los lacolitos se forman cuando el magma intruye en un
ambiente cercano a la superficie. Son similares a los sill,
ya que se forman cuando el magma se introduce entre
capas sedimentarias a escasa profundidad, pero a diferencia de estos, el magma que los genera es
más viscoso por lo que forma una masa lenticular que deforma los estratos superiores.
El facolito es una estructura de roca ígnea, generalmente volcánica intrusiva que se solidificó a
poca profundidad de la superficie terrestre, tiene la forma de una copa y es concordante con las
capas estratificadas en una estructura sinclinal.
Las rocas ígneas efusivas o volcánicas pueden ser corrientes de lava solidificada o productos de
erupciones volcánicas (Fig.7). Las coladas son el resultado de la solidificación de la lava salida a
través de grietas en la superficie de la
tierra o expulsadas por los volcanes. Esta
es la forma más usual de presentarse las
rocas ígneas efusivas. Entre las más
notables de las grandes coladas se
encuentra la del Columbia River Plateau
de Washington, Oregón e Idaho. La lava
cubre aproximadamente 500.000 ki-
lómetros cuadrados y tiene un espesor de
1.200 metros. Las erupciones volcánicas
lanzan generalmente una gran cantidad de
material rocoso fracturado y pulverizado
y bolsas de lava que se solidifican antes
de llegar al suelo. A estas erupciones
volcánicas sólidas se las denominan
"material piroclástico" y varía en tamaño
y forma, desde los grandes bloques de
muchas toneladas de peso hasta finas
partículas que forman las llamadas
cenizas volcánicas.
Figura 7 – Rocas ígneas efusivas
(c) Textura de rocas ígneas
El término textura cuando se aplica a una roca ígnea, se utiliza para describir el aspecto general de
la roca en función del tamaño, forma y ordenamiento de sus cristales. La textura es una
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característica importante porque revela datos sobre el ambiente en el que se formó la roca. Esto
permite a los geólogos hacer deducciones sobre el origen de la roca mientras trabajan en el campo
donde no se dispone de un equipo sofisticado.
Descripción de las principales texturas ígneas

Textura afanítica: Las rocas ígneas que se forman en la superficie o como masas pequeñas dentro
de la corteza superior donde el enfriamiento es relativamente rápido, poseen una textura de grano
muy fino o afanítica. Por esta razón los minerales de que están constituidos no pueden reconocerse
a simple vista.
Figura 8 - Textura afanítica
Textura fanerítica: Cuando grandes masas de magma se

solidifican lentamente a bastante profundidad forman las rocas
ígneas con textura de grano grueso o fanerítica. Los cristales que
forman la roca son aproximadamente del mismo tamaño y
pueden reconocerse a simple vista o con la ayuda de una lupa de
mano.
Figura 9 - Textura fanerítica
Textura porfídica: Una gran masa de magma localizada a gran

profundidad puede necesitar de decenas a centenares de miles de
años para solidificar. Puesto que los diferentes minerales que forman
una determinada roca cristalizan a temperaturas y a velocidades
diferentes, es posible que algunos cristales se hagan bastante grandes
mientras que otros empiezan a formarse. Si en estas condiciones el
magma asciende a superficie la porción líquida restante de la lava se
enfriará relativamente rápido, por lo que la roca resultante tendrá
grandes cristales inmersos en una matriz de cristales más pequeños o
sea una textura porfídica.
Figura 10 - Textura porfídica
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Textura vítrea: Durante algunas erupciones volcánicas la roca fundida es expulsada hacia la
atmósfera donde se enfría rápidamente, generando rocas que tienen una textura vítrea
Figura 11 - Textura vítrea
Textura piroclástica: Algunas rocas ígneas se forman

por la consolidación de fragmentos de roca individuales
que son emitidos durante erupciones volcánicas
violentas. Las partículas expulsadas pueden ser desde
cenizas hasta grandes bloques angulares arrancados de
las paredes de la chimenea, por lo que las rocas
resultantes tendrán una textura piroclástica o fragmental.
Figura 12 - Textura piroclástica
(d) Clasificación de rocas ígneas
Debido a la variabilidad en magmas, tanto en su composición química como en las condiciones de

cristalización, las rocas ígneas muestran una amplia variación en mineralogía y textura. Por esto es
que los criterios utilizados para la clasificación de las rocas ígneas son la composición
mineralógica y la textura. Básicamente se consideran cuatro puntos en la clasificación: 1)
Cantidad de sílice presente; 2) Clases de feldespatos presentes; 3) La cantidad relativa y el tipo de
minerales oscuros; 4) La textura o tamaño de los granos, que nos indica si es plutónica o
volcánica. La tabla 4 indica los principales constituyentes minerales de las rocas ígneas tanto
principales como accesorios.
La textura indica el tamaño y disposición de los granos de mineral en la roca. Estas características
están influenciadas principalmente por la forma en que la masa fluida, magma o lava se enfría. Un
enfriamiento a ritmo uniforme da lugar a rocas en las que los granos que constituyen el mineral
son aproximadamente del mismo tamaño. En general, cuanto más lento es el enfriamiento del
material, tanto mayor es el tamaño de sus granos. Un cambio en la velocidad de enfriamiento,
desde una fase inicial lenta a una fase más rápida, da lugar generalmente a la estructura porfídica.
Estas rocas se caracterizan por tener granos de dos tamaños predominantes, los fenocristales o
granos de mayor tamaño, rodeados por una mezcla de granos más pequeños.
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Tabla 4 – Constituyentes minerales de las rocas ígneas
MINERALOGÍA DE LAS ROCAS ÍGNEAS

Minerales Principales Minerales Accesorios
1. Cuarzo, tridimita, cristobalita Circón, esfena, magnetita, ilmenita, oligisto,
apatito, pirita, rutilo, corindón, granate
2. Feldespatos: ortoclasa, microclina,
sanidina, plagioclasa
3. Nefelina
4. Sodalita
5. Leucita
6. Micas: muscovita, biotita, flogopita
7. Piroxenos: augita, egirina, hipersteno
8. Anfíboles: hornblenda, riebeckita
9. Olivino
Tabla 5 - Clasificación de los principales grupos de rocas ígneas según la composición mineralógica y la textura
Puesto que las rocas ígneas se clasifican en función de su composición mineral y su textura, dos
rocas pueden tener la misma composición mineralógica y diferente textura y por ende distintos
nombres. Así el granito que es una roca plutónica de grano grueso tiene su equivalente volcánico
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de grano muy fino llamado riolita. Aunque son mineralógicamente idénticas, tienen texturas
distintas y en su apariencia son completamente diferentes.
Descripción de las principales rocas ígneas
Granito: Es una roca de grano grueso, compuesta por alrededor del 25 % de cuarzo y
aproximadamente el 65% de feldespatos, principalmente las variedades ricas en potasio y sodio.
Los cristales de cuarzo tienen una forma aproximadamente esférica, de color claro a gris claro.
Los cristales de feldespatos tienen un color de blanco a gris o rosa salmón. Cuando el feldespato
potásico domina y es de color rosa oscuro, el granito es casi rojizo. Otros constituyentes menores
son la moscovita y algunos silicatos oscuros, en particular biotita y anfíbol.
Granito
Riolita: Es el equivalente extrusivo del granito, y como éste, está esencialmente compuesto por
minerales silicatados claros. La riolita es de grano muy fino y contiene frecuentemente fragmentos
vítreos que indican un enfriamiento rápido en un ambiente superficial. Al contrario que el granito
que está ampliamente distribuido como masas plutónicas, los depósitos de riolita son menos
frecuentes y menos voluminosos.
Riolita
Diorita: Es una roca intrusiva de grano grueso que tiene un aspecto parecido al granito gris. Se
distingue de éste por la ausencia de cristales de cuarzo visibles y por el porcentaje más elevado de
silicatos oscuros. La composición mineral de la diorita es principalmente plagioclasa rica en sodio
y anfíbol con cantidades menores de biotita.
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Diorita
Andesita: Es el equivalente volcánico de la diorita. Es una roca de color gris medio de grano fino,
su nombre proviene de los Andes de América, donde numerosos volcanes están compuestos por
este tipo de roca. Frecuentemente la andesita muestra una textura porfídica donde los fenocristales
suelen ser claros y rectangulares de plagioclasa o cristales negros y alargados de anfíbol.
Andesita
Gabro: Es una roca de color verde muy oscuro a negro compuesta fundamentalmente de piroxeno
y de plagioclasa rica en calcio
Gabro
Basalto: Es la roca ígnea extrusiva más común. Muchas islas volcánicas están formadas por
basaltos, como así también es constituyente principal de las capas superiores de la corteza
oceánica. Es de color verde oscuro a negro compuesto por piroxeno y plagioclasa rica en calcio,
con cantidades menores de olivino y anfíbol.
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Basalto
Obsidiana: Es una roca vítrea de color oscuro que se forma cuando lava rica en sílice se enfría
rápidamente, por lo que los átomos a diferencia de los minerales no poseen una estructura
ordenada. Tiene una excelente fractura concoide, y debido a su capacidad de mantener un borde
duro y cortante, era un material muy codiciado por los primitivos habitantes para construir puntas
de flecha y otros útiles cortantes.
Obsidiana
Pumita: Es una roca volcánica que, como la obsidiana, tiene textura vítrea. Se forma cuando gran
cantidad de gases escapan a través de la lava para formar una masa gris y porosa, generalmente de
color blanco o gris. Debido al gran porcentaje de huecos, muchas muestras de pumitas o pumicitas
flotarán en el agua.
Pumita
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ROCAS SEDIMENTARIAS
(a) Generalidades.- Las rocas sedimentarias se forman a partir de la meteorización mecánica y

química de rocas existentes. Los agentes erosivos como las aguas de escorrentía, el viento, las olas
y el hielo extraen los productos de la meteorización y los transportan a una nueva localización,
donde son depositados. Generalmente las partículas se descomponen aún más durante la fase de
transporte. Después de la sedimentación, este material, que ahora se denomina sedimento, se
litifica mediante los procesos de compactación y cementación para convertirse en una roca
sedimentaria. Puesto que los sedimentos se depositan en la superficie terrestre, las capas de roca
que finalmente se forman contienen evidencias de acontecimientos pasados que ocurrieron en la
superficie. Por su propia naturaleza, las rocas sedimentarias contienen en su interior indicaciones
de los ambientes pasados en los cuales se depositaron sus partículas y, en algunos casos, pistas de
los mecanismos que intervinieron en su transporte. Además, las rocas sedimentarias, son las que
contienen los fósiles, herramientas vitales para el estudio del pasado geológico.
(b) Transformación del sedimento en roca sedimentaria.- El sedimento puede experimentar grandes
cambios desde el momento en que fue depositado hasta que se convierte en roca sedimentaria. El
término diagénesis es un término colectivo para reunir todos los cambios físicos, químicos y
biológicos que tienen lugar después de la deposición de los sedimentos. El enterramiento
promueve la diagénesis, ya que conforme los sedimentos van siendo enterrados, son sometidos a
temperaturas y presiones cada vez mayores. La diagénesis se produce en los primeros kilómetros
de la corteza terrestre a temperaturas que varían entre los 150 a 200 ºC. Más allá de este umbral,
algo arbitrario, se dice que tiene lugar el metamorfismo.
La diagénesis incluye la litificación, término que se refiere a los procesos mediante los cuales los
sedimentos no consolidados se transforman en rocas sedimentarias sólidas. Estos procesos son la
compactación y la cementación.
En la compactación, conforme el sedimento se acumula a través del tiempo, el peso del material
suprayacente comprime los sedimentos más profundos. Cuanto mayor es la profundidad a la que
está enterrado el sedimento, más se compacta y más firme se vuelve. En el caso de las arcillas,
cuando son enterradas debajo de varios miles de metros de material, pueden reducir su volumen
hasta en un 40%. Dado que las arenas y otros sedimentos gruesos son sólo ligeramente
compresibles, la compactación, como proceso de litificación, es más significativa en las rocas
sedimentarias de grano fino.
La cementación es el proceso más importante mediante la cual los sedimentos se convierten en
rocas sedimentarias. Es un cambio diagenético químico que implica la precipitación de los
minerales entre los granos de los sedimentos. Los materiales cementantes son transportados en
solución por el agua que percola a través de los espacios abiertos entre las partículas. Este cemento
precipita sobre los granos de sedimento, llena los espacios vacíos y une los clastos. La calcita, la
sílice y el óxido de hierro son los cementos más comunes.
(c) Tipos de rocas sedimentarias.- El sedimento tiene dos orígenes principales. En primer lugar, el
sedimento puede ser una acumulación de material que se origina y es transportado en forma de
clastos sólidos derivados de la meteorización mecánica y química. Los depósitos de este tipo se
denominan detríticos y las rocas sedimentarias que se forman, rocas sedimentarias detríticas.
La segunda fuente principal de sedimento es el material soluble producido en gran medida
mediante meteorización química. Cuando estas sustancias disueltas son precipitadas mediante
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procesos orgánicos o inorgánicos, el material se conoce como sedimento químico y las rocas
formadas a partir de él se denominan rocas sedimentarias químicas.
Rocas sedimentarias detríticas

El tamaño del clasto es la base fundamental para distinguir entre las diversas rocas sedimentarias
detríticas (Tabla 6). El tamaño del clasto también proporciona información útil relativa a los
ambientes deposicionales. Las corrientes de agua o de aire seleccionan los clastos por tamaños,
cuanto más fuerte es la corriente, mayor será el tamaño del clasto transportado. La grava, por
ejemplo es transportada por ríos de corriente rápida, así como por las avalanchas y los glaciares.
Se necesita menos energía para transportar la arena, por esto es común en las dunas movidas por el
viento o en depósitos fluviales y playas. Se necesita muy poca energía para transportar la arcilla,
ya que se deposita muy lentamente, por lo que estas partículas suelen estar asociadas con el agua
tranquila de un lago, una laguna, un pantano o ciertos ambientes marinos.
Tabla 6 -Clasificación de las rocas detríticas
Intervalos de Nombre
Nombre
tamaño del Roca detrítica
del clasto
(milímetros) sedimento
> 256
Bloque
64 – 256 Conglomerado
Grava
4 – 64 o brecha
Canto
2–4
1/16 - 2 Grano Arena Arenisca
1/256 – 1/16 Gránulo Limo Limolita
< 1/256 Partícula Arcilla Lutita
Principales Rocas Sedimentarias Detríticas
Lutita: Es una roca sedimentaria compuesta por partículas del tamaño de la arcilla y el limo. Estas
rocas detríticas de grano fino constituyen más de la mitad de todas las rocas sedimentarias. Las
diminutas partículas de la lutita indican que las mismas son el resultado de una sedimentación
gradual en aguas relativamente tranquilas, como lagos,
lagunas, llanuras de inundación de ríos y zonas de las cuencas
oceánicas profundas. Es común aplicar el término lutita, a
aquellas rocas que tienen la propiedad de partirse en finas
capas a lo largo de planos espaciales muy próximos y bien
desarrollados. A esta propiedad se le denomina fisilidad. Otra
roca sedimentaria de grano fino pero que carece de fisilidad es
la limolita, compuesta fundamentalmente por clastos de
tamaño limo, que contiene menos clastos de tamaño arcilla que
las lutitas.
Lutita
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Arenisca: Es una roca en la que predominan los clastos de tamaño arena, y después de la lutita es
la roca sedimentaria más abundante. Debido a su durabilidad, el cuarzo es el mineral dominante en
la mayoría de las areniscas.
Arenisca
Conglomerado y brechas: El conglomerado es una roca compuesta fundamentalmente de clastos

que varían en tamaño desde grava hasta bloques. En un conglomerado, los clastos gruesos reflejan
la acción de corrientes montañosas enérgicas o son consecuencia de una fuerte actividad de las
olas a lo largo de una costa en rápida erosión. Si los grandes clastos son angulosos en vez de
redondeados, la roca se denomina brecha, e indica que estos clastos no viajaron muy lejos desde
su origen hasta ser depositados.
Conglomerado Brecha
Rocas Sedimentarias Químicas

Al contrario que las rocas sedimentarias detríticas, que se forman a partir de los productos sólidos
de la meteorización, los sedimentos químicos derivan del material que es transportado en solución
a los lagos y los mares, que luego precipita para formar los sedimentos químicos que se convierten
en rocas, como por ejemplo la caliza.
La precipitación de este material se produce de dos maneras, una: mediante procesos inorgánicos,
como la evaporación y dos: la actividad química que puede producir sedimentos químicos. Los
procesos orgánicos de los organismos acuáticos también forman sedimentos químicos, cuyo
origen se dice que es bioquímico.
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Principales Rocas Sedimentarias Químicas
Caliza: Es la roca sedimentaria química más abundante. Está compuesta fundamentalmente del
mineral calcita y se forma por medios inorgánicos o bien como resultado de procesos bioquímicos.
Caliza
Dolomía: Es una roca compuesta por el mineral dolomita, que es un carbonato de calcio y
magnesio. La mayoría de estas rocas se forman cuando el magnesio del agua del mar, reemplaza al
calcio de la caliza.
Dolomía
Rocas silíceas (sílex): Comprende un conjunto de rocas compactas y duras compuestas de sílice
microcristalina. Pueden aparecer como nódulos en las calizas o como capas de rocas. Como el
vidrio, la mayoría de las rocas silíceas tienen fractura concoide. Una forma bien conocida es el
perdernal, de color oscuro consecuencia de la materia orgánica que contiene. El jaspe debe su
color rojo brillante al óxido de hierro que contiene.
Pedernal Jaspe
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Evaporitas: En muchos casos la evaporación es el mecanismo que desencadena la sedimentación

de precipitados químicos. Entre los principales minerales precipitados de esta manera se encuentra
la halita, cuya acumulación da origen a los depósitos de sal gema. Otra roca formada bajo este
mecanismo es el yeso que resulta de la acumulación del mineral yeso.
Yeso Halita
(d) Principales características estructurales de las rocas sedimentarias.- Las características estructura-
les del sedimento antes de su consolidación son muy interesantes para el reconocimiento en el
campo de las rocas sedimentarias. Una característica estructural que se manifiesta siempre, es su
"estratificación", que se evidencia por diferencia de composición, textura, dureza o color de capas
aproximadamente paralelas. Estos estratos pueden ser casi horizontales, es decir, tal como se
depositaron, o inclinados y plegados por movimientos en la corteza terrestre. Cada uno de estos
estratos está separado del inmediatamente superior e inferior por planos de estratificación. Su
espesor varía desde unos centímetros a varios metros; cuando tienen muy poco espesor se
denominan estratos laminares.
Paralelamente a la dirección de estratificación, se presentan unas hendiduras en algunas rocas
sedimentarias de grano fino, que se llaman fisuras (grietas) de estratificación. La posibilidad de
deslizamientos en estas rocas según planos paralelos es función, principalmente, de la
composición y variación del tamaño de los granos entre los distintos estratos. Algunos depósitos
sedimentarios, normalmente los compuestos por materiales granulares tales como la arena,
presentan a menudo una estratificación laminar formando un cierto ángulo con su verdadero plano
de estratificación. Esta característica de las rocas sedimentarias se denomina estratificación
oblicua laminar.
Estratificación oblicua
El sedimento depositado en lugares bajos y llanos, como, por ejemplo, las

zonas inundables de ríos y lagos estacionales, tienen generalmente "grietas de
desecación" que separan la masa en bloques poligonales irregulares que
pueden llegar a tener la suficiente dureza para conservarse durante la con-
solidación del sedimento.
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Los surcos paralelos conocidos en forma generalizada como

"ondulitas", se forman en sedimentos movidos por el viento
o por el agua y se conservan después de la consolidación.
Los fósiles son restos o

impresiones de animales y plantas que no caracterizan la estruc-
tura de la roca, pero son una poderosa ayuda para la
identificación en el campo de las rocas sedimentarias.
ROCAS METAMÓRFICAS.
(a) Generalidades.- Las rocas metamórficas son aquellas que se han formado a partir de rocas
ígneas o sedimentarias, como resultado de un forzado ajuste al medio ambiente, distinto de aquel
en que se formaron originalmente. Este proceso puede dar lugar a la formación en la masa de la
roca de un nuevo tipo de estructura, textura, nuevos minerales, o todo a la vez.
Los factores que más influyen en el metamorfismo son la temperatura, la presión y la actividad
química de gases y fluidos. Cada uno de estos factores es capaz de realizar un proceso de
metamorfismo por sí sólo, tal como se indica a continuación:
Temperatura.- El efecto del calor es doble: aumenta el poder disolvente de los fluidos y ayuda a la
precipitación y cambio químico de los componentes. Temperaturas extremadamente altas pueden
ocurrir durante la intrusión de masas en fusión. La zona de roca alterada, adyacente a la masa en
fusión, se llama zona de contacto metamórfico. El calor también puede deberse a la profundidad a
que se encuentran las rocas; en este caso, el propio calor de la tierra produce el metamorfismo,
proceso al que se llama metamorfismo geotérmico.
Presión.- La compresión producida por la formación de las enormes masas montañosas o de cual-
quier otra alteración de la corteza terrestre, es el origen principal de las presiones a que están
sometidas muchas rocas. Por la acción de estos movimientos pueden producirse rocas en las que
los cristales, granos y fragmentos rocosos son aplanados y alargados e incluso están pulverizados.
Fluidos y gases.- El agua es el más importante de los fluidos que intervienen en el metamorfismo.
Bajo el calor y la presión, el agua se transforma en un poderoso agente químico, que actúa como
disolvente, provoca la recristalización y forma parte de la composición de minerales de los que es
parte esencial. La acción del agua puede estar reforzada en algunos casos por el dióxido de
carbono y los fluidos que provienen de los magmas ígneos.
b) Clasificación de las rocas metamórficas.- Las rocas metamórficas, tomando como base su estruc-
tura primaria, se dividen en dos grupos: laminadas y no laminadas. Las rocas metamórficas
laminadas muestran una estructura en bandas o capas muy pronunciada, debido a las presiones
diferenciales a que han estado sometidas. Las rocas metamórficas no laminadas o en masa, no
muestran las características de la estructura primaria. El metamorfismo se ha limitado
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aparentemente a un proceso de recristalización, sin haber estado sometidos a presiones

diferenciales. Estas diferencias estructurales sirven de base para la clasificación simplificada de las
rocas metamórficas más comunes, la cual se muestra en la tabla 7.
Gneis: Se caracteriza por sus bandas irregulares relativamente gruesas y plegadas. Estas bandas, a
veces de minerales distintos, se presentan en el cuerpo de la roca en colores alternados claros y
oscuros y en masas en forma de lente. Los minerales o grupos de ellos que aparecen con más
frecuencia en el gneis son el cuarzo, el feldespato, la mica y minerales de los grupos del anfibol y
del piroxeno. El nombre específico con el que se designan, viene determinado por el mineral
predominante en la roca. Por ejemplo, el gneis con predominio de hornablenda se denomina gneis
hornabléndico.
Esquisto: Es más homogéneo en su apariencia y composición que el gneis. Las capas son más del-
gadas y generalmente de espesor más uniforme y textura más fina y a menudo plegadas u "ondula-
das" en mayor grado que las bandas de la mayor parte de los gneis. Los minerales son, en general,
los mismos que en los gneis, con la excepción de que en algunos esquistos los predominantes pue-
den ser el talco, las cloritas, la serpentina o el grafito. Como en el gneis, el nombre específico de
los esquistos se determina por el mineral que predomina en ellos.
Pizarra: Es de grano muy fino y homogéneo. La esquistosidad se manifiesta mucho y se pueden

separar en hojas delgadas que presentan superficies relativamente pulidas. Los minerales que
predominan en ella son el cuarzo, la mica, la clorita y algunas veces el grafito.
Cuarcita: Es una roca metamórfica derivada de la arenisca por recristalización o cementación del
cuarzo. La cuarcita formada por recristalización se parece poco a la roca de la cual deriva; por el
contrario, la formada por cementación tiene la misma apariencia física que la roca primitiva. La
diferencia entre la cuarcita formada por cementación y la roca sedimentaria de la que deriva,
radica en su grado de cementación y éste se refleja en el aspecto de la fractura de la roca. En la
cuarcita, el material cementante es tan duro como los granos de arena y, por lo tanto, las
superficies de fractura son lisas, mientras que en las areniscas, este material cementante es más
blando que la arena o partículas de limo y, por consiguiente, las superficies de fractura son
rugosas. La rugosidad es debida a los granos de arena o limo que sobresalen en la superficie de
fractura sobre el material cementante más blando.
Mármol: Es una roca metamórfica en masa, que contiene esencialmente los mismos minerales que
las rocas sedimentarias de tipo cálcico, a partir de las cuales se forma.
Tabla 7 -Rocas metamórficas más comunes
LAMINADAS
Textura Roca Características

Grano Grueso Gneis En rayas o bandas; laminado de un modo imperfecto
Grano medio Esquisto Bien laminado; se exfolia fácilmente; por lo general rico en mica
Grano fino Pizarra Se exfolia fácilmente en hojas pulidas
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EN MASA
Minerales constituyentes Roca Características

Principalmente cuarzo Cuarcita
Duro y quebradizo
Principalmente calcita o dolomita Mármol
Principalmente silicato de magnesio hidratado Algunos tipos de serpentina Bastante blando, verde
Mármol Serpentina
PROPIEDADES INGENIERILES DE LAS ROCAS.
Cuando está expuesta a los agentes atmosféricos durante un período de tiempo suficiente, la roca
más dura y estable se puede transformar por acción física o química, en un material flojo y
deleznable o en suelo. De aquí que las propiedades físicas de una roca dependan
fundamentalmente del grado en que haya sido alterada por dichos agentes atmosféricos. Este
fenómeno se denomina intemperismo:
El intemperismo puede ser:
Físico
• Descarga (p.ej. levantamiento, erosión, o cambios en la presión de fluidos).
• Expansión y contracción termal
• Ciclos alternados de congelamiento y deshielo
• Crecimiento de cristales, incluyendo la acción del hielo
• Actividad orgánica (p.ej. Crecimiento de raíces de plantas).
Químico
• Hidrólisis (reacción con el agua)
• Solubilidad de la sílice y el aluminio
• Intercambio Catiónico
• Oxidación y reducción
• Carbonatación
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FACTORES QUE AFECTAN LA DESCOMPOSICIÓN.
Varios factores afectan el proceso de descomposición tales como el clima, la topografía, el

material de la roca base, reacciones biológicas, etc.
El Clima determina el régimen de lluvias y la temperatura.
En las rocas sanas no sometidas a la acción de la intemperie, sus propiedades físicas son función
de las de los minerales que la constituyen, del grado de cementación de las partículas minerales,
del tamaño y disposición de estas partículas que pueden dar lugar a estructuras del tipo
estratificado o laminar y del estado de fisuración, agrietamiento o estratificación de la masa de la
roca. Las propiedades físicas de las rocas ígneas varían poco, con excepción de los efectos
producidos por su estado de fisuración. Las rocas sedimentarias, por el contrario, son tan
diferentes que es difícil caracterizar sus propiedades físicas, ya que varían entre límites muy
amplios. Pueden establecerse valores medios, así como sus desviaciones, de las propiedades físi-
cas de las rocas sanas e inalteradas, pero en la práctica cada cantera debe valorarse individual-
mente.
Las propiedades de las rocas más importantes desde el punto de vista del Ingeniero son: peso,
porosidad, resistencia, dureza, durabilidad y tenacidad.
Las rocas de mayor peso específico son las ígneas de colores oscuros y las metamórficas, tales
como el basalto, el gabro y algunos esquistos, que tienen un peso específico entre 2,9 y 3,2; otras
rocas de gran densidad y muy compactas, como el granito, la pizarra metamórfica (filita) y algunas
calizas, tienen un peso específico de 2,5 a 2,8, las más ligeras son las sedimentarias y las
volcánicas, que como el yeso, las cenizas volcánicas y la pumita, contienen muchos huecos; esta
última es tan ligera que flota en el agua.
Como regla general, las rocas más resistentes son las de mayor peso específico y las más débiles
las porosas. La porosidad del granito o rocas ígneas similares y de la mayor parte de las
metamórficas es baja, generalmente menor del 1 por 100; el basalto es bastante denso, pero en
algunos casos contiene muchas cavidades de pequeño tamaño (vesículas) e incluso puede llegar a
ser extremadamente vesicular; la porosidad de las calizas varía del 0,5 al 15 % y en algunos tipos,
como la toba, es superior al 25%; la de las areniscas es alta, variando del 5 al 25 %.
Entre las rocas más resistentes y duras están las cuarcitas, las rocas ígneas como el granito y el
basalto, el gneis sano y algunos esquistos. Con ellas se pueden obtener resistencias a compresión
de 1.000 a 2.000 kilos por centímetro cuadrado o más. Algunas de las areniscas más pesadas y
duras y algunas calizas, pueden llegar a tener estas resistencias. Sin embargo, la mayor parte de las
calizas, mármoles, dolomías y areniscas son de resistencia y dureza intermedia, con una
resistencia a compresión de 175 a 1.000 ó 1.500 kilos por centímetro cuadrado. Las rocas de
menor resistencia y más blandas son: la toba, la pizarra, la greda, las areniscas blandas, las sales y
el yeso. Las rocas blandas se cortan fácilmente con herramientas de mano; la mayor parte de las
calizas y mármoles se pueden serrar mientras que las areniscas, rocas ígneas y rocas metamórficas
compuestas de cuarzo y otros minerales duros, normalmente no pueden ser serradas ni cortadas.
Las rocas más duraderas son las ígneas, las cuarcitas en masas y el gneis, pero no resisten el fuego,
que causa en ellas grietas y roturas. De estas rocas las variedades de grano fino, como el basalto,
son generalmente tenaces y se comportan mejor frente a la abrasión que las variedades de grano
grueso. Las rocas metamórficas laminadas, tales como los esquistos y pizarras metamórficas
(filitas), son duras pero pueden producirse deslizamiento en ellas con facilidad y se desgastan
mucho a la abrasión; mientras que las calizas y areniscas son moderadamente resistentes a la
abrasión.
Las calizas y areniscas con cemento de cal pueden ser atacadas por aguas o medios ambientes
ácidos. El yeso y algunas tobas son blandas y fáciles de manejar en construcción, pero endurecen
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cuando están expuestos a los agentes atmosféricos. La pizarra es poco consistente, tiende a
ablandarse cuando está húmeda y se desintegra rápidamente cuando está expuesta a la intemperie.
LOS SUELOS.
DEFINICIÓN.
El Ingeniero llama suelo a todo agregado natural de partículas minerales, producidos por la
desintegración de las rocas, separables por medios mecánicos de poca intensidad como agitación
en agua.
CLASIFICACIÓN SEGÚN EL ORIGEN.
Según cuál sea el origen de sus elementos los suelos se dividen en dos grandes grupos:
1) Suelos cuyo origen se debe a la descomposición física y química de las rocas.
2) Suelos de Origen esencialmente orgánico.
DESCOMPOSICIÓN FÍSICA
Ocurre por la desintegración física o mecánica por meteorización de las rocas debido a alguno de
los siguientes procesos físicos:
(1) Cambios de temperatura. Los distintos minerales que componen las rocas poseen
diferentes coeficientes de expansión termal. Ocurren expansiones y contracciones
desiguales de estos minerales debido a los cambios de temperatura. Cuando las tensiones
inducidas debidos a tales cambios se repiten varias veces, las partículas se desprenden de la
roca y se forman los suelos.
(2) Acción de cuña del hielo. El agua contenida en los poros o mini fracturas de las rocas se
congela en los climas muy fríos. Como el volumen del hielo formado es mayor al del agua,
ocurre expansión. La roca se quiebra en partes, al desarrollarse grandes tensiones en las
grietas debido a la acción de cuña del hielo formado.
(3) Extensión de las raíces de las plantas. Cuando las raíces de los árboles y arbustos crecen
dentro de las grietas y fisuras de la roca, producen acciones en la roca. Los segmentos de
las rocas se fuerzan a distanciarse y ocurre desintegración.
(4) Abrasión. Como el agua, el viento y los glaciares se mueven sobre la superficie de las
rocas, así tiene lugar abrasión y desgaste. Esto da lugar a la formación de suelo.
En todos los procesos de la desintegración física, no hay cambios en la composición química. El

suelo se forma a partir de las propiedades de la roca parental. Los suelos de grano grueso, tales
como las gravas y las arenas, se forman por un proceso de desintegración física.
DESCOMPOSICIÓN QUÍMICA
Cuando tiene lugar la descomposición o intemperismo químico de las rocas, los minerales
originales se transforman en nuevos minerales por reacciones químicas. El suelo formado no tiene
las propiedades de la roca parental. En la naturaleza puede ocurrir, generalmente, los siguientes
procesos químicos:
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(1) Hidratación. En la hidratación, el agua se combina con los minerales de las rocas,
resultando en la formación de nuevos compuestos químicos. La reacción química causa
cambios en el volumen y descompone la roca en partículas menores.
(2) Carbonatación. Es un tipo de descomposición química en el cual el dióxido de carbono de
la atmósfera se combina con agua para formar ácido carbónico. El ácido carbónico
reacciona químicamente con las rocas y causa su descomposición.
(3) Oxidación. La oxidación ocurre cuando los iones de oxígeno se combinan con los
minerales de las rocas. La oxidación resulta en la descomposición de la roca. La oxidación
de las rocas puede compararse con la oxidación del acero.
(4) Solución. Algunos de los minerales de las rocas forman una solución con el agua cuando
se disuelven en la misma. Tiene lugar una reacción química en la solución y se forman
suelos.
(5) Hidrólisis. Es un proceso químico en el cual el agua se disocia en iones OH- y H+. los
cationes de hidrógeno reemplazan los iones metálicos tales como calcio, sodio y potasio en
los minerales de las rocas y se forman suelos con una nueva composición química.
La descomposición química de las rocas resulta en la formación de los minerales arcillosos. Estos
minerales arcillosos imparten al suelo propiedades plásticas. Los suelos arcillosos son formados
por descomposición química.
TRANSPORTE DE SUELOS
Si los productos de la descomposición de las rocas se encuentran en el mismo lugar de origen,

constituyen un suelo residual, caso contrario, forman un suelo transportado cualquiera sea el
agente de transporte; el tamaño de partícula del suelo transportado está regido por el agente de
transporte.
TRANSPORTE DE SUELOS DESCOMPUESTOS.
Los suelos descompuestos según el lugar de deposición se pueden clasificar en:
SUELOS RESIDUALES.
• Permanecen en el lugar original
SUELOS TRANSPORTADOS.
• Se mueven y depositan en otros lugares.
• El tamaño de partícula del suelo transportado está regido por el agente de transporte.
• Los suelos transportados se pueden clasificar en base al modo de transporte y depósito (se
clasifican en seis clases).
(1) Suelos Glaciares: formado por transporte y deposición de glaciares. Cuando los glaciares crecen
y se mueven, llevan con ellos suelos que varían en tamaño desde granos finos a grandes bloques.
El suelo se mezcla con el hielo y son transportados lejos de su posición original. Cuando el glaciar
se derrite deja el material en la forma de caballetes.
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(2) Suelos Aluviales: transportados por corrientes de agua y depositados a lo largo del cauce. Este
es uno de los más importantes agentes de transporte de suelos. El agua en movimiento arrastra una
gran cantidad de suelos ya sea en suspensión o rodando a lo largo del cauce. El tamaño de las
partículas de suelo transportadas depende de la velocidad de la corriente. Las aguas rápidas
pueden arrastrar partículas de tamaño grande como bolas y gravas. Cuando disminuye la
velocidad, se depositan las partículas gruesas. Las partículas más finas viajan corriente abajo y se
depositan cuando la velocidad se hace lenta. Los deltas se forman cuando la velocidad de la
corriente se hace casi cero en la confluencia de cuerpos de agua quieta, tales como lagos, mares u
océanos.
(3) Suelos Lacustres: formado por deposición en lagos estancos.
(4) Suelos Marinos: formados por depósitos en el mar.
(5) Suelos Eólicos: transportados y depositados por el viento. El tamaño de partícula depende de la
velocidad del viento.
(6) Suelos Coluviales: formados por el movimiento de masas de suelo desde su ubicación original
por gravedad, por ejemplo, deslizamientos.
Suelos eólicos
Suelos aluviales
Suelos glaciares
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Los suelos de origen orgánico se forman casi

siempre “in situ”, ya sea como consecuencia de la
descomposición de vegetales (turba) o por la
acumulación de fragmentos de esqueletos
inorgánicos o de conchas de ciertos organismos.
LIMITACIONES DE LA INGENIERÍA DE SUELOS

La ingeniería de suelos no es una ciencia exacta. Debido a la naturaleza y variabilidad de los
suelos, se realizan hipótesis generales en la derivación de las ecuaciones de uso común. La
solución que se obtiene en la mayoría de los casos son para un material hipotético idealizado, que
puede no representar de forma apropiada al suelo real. Se necesita un buen juicio ingenieril para
interpretar los resultados. De hecho, cada problema de la ingeniería de suelos es un problema
único dado que el mismo suelo en dos lugares distintos no es completamente idéntico.
Cuando se trata de problemas relacionados con los suelos deben tenerse en mente las siguientes
limitaciones.
(1) Como el suelo no posee una relación tensión-deformación única o lineal, las soluciones de
la elasticidad no pueden aplicarse directamente.
(2) El comportamiento y la resistencia de los suelos dependen de la presión, drenaje, ambiente
y muchos otros factores. Estos cambios deben ser considerados al tratar a los suelos.
(3) Como el suelo en cada lugar es distinto, los resultados y experiencias de un proyecto para
trasladarlos a uno nuevo deben hacerse con cuidado.
(4) Dado que los suelos son sensitivos a las alteraciones, los resultados de los ensayos sobre
muestras de suelo deben interpretarse cuidadosamente.
(5) La mayoría de los suelos están bajo tierra y no pueden inspeccionarse. Se debe realizar una
adecuada exploración de suelos para determinar el perfil de los estratos.
(6) Los métodos constructivos pueden verse sujetos a modificaciones a medida que avanzan
los trabajos y las propiedades de los suelos comienzan a revelarse, deben realizarse
observaciones durante y luego de la construcción para validar que las hipótesis que se
hicieron son correctas.
(7) No es necesario aplicar soluciones rigurosas y de matemáticas avanzada a un material
como el suelo, cuyas propiedades no pueden calcularse con la misma precisión.
(8) El suelo es un material particulado, en el cual las partículas están relativamente libres de
moverse unas respecto a las otras. El comportamiento de los suelos cambia cuando las
partículas obtienen movimientos.
(9) El suelo es un sistema multifase, que consiste de sólidos, agua y aire. El comportamiento
del suelo depende de la proporción relativa de cada una de ellas.
(10) La mecánica de los suelos es una ciencia relativamente nueva. Es esencial
mantenerse al tanto de los últimos desarrollos de la misma.
SUELOS MÁS COMUNES.
• Arenas, gravas o ripio o cantos rodados: agregados sin cohesión de fragmentos granulares
o redondeados, poco o no alterados de rocas o minerales.
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• Limos inorgánicos: suelos de grano fino con poca o ninguna plasticidad. Las variedades
menos plásticas consisten en partículas más o menos iguales de cuarzo, en algunos lugares
se los denomina “polvo de roca”. Los más plásticos tienen una apreciable cantidad de
partículas en forma de escamas y reciben el nombre de “limos plásticos”. A causa de su
textura suave estos suelos suelen confundirse con arcillas pero estos pueden distinguirse
fácilmente por medio del ensayo de sacudimiento. Después de seca al aire la pasta es
frágil, siendo fácil despegar polvo si se frota con el dedo.
• Limos Orgánicos: suelos de grano fino, más o menos plásticos, con una mezcla de
partículas de materia orgánica finamente divida. Tienen colores que varían de gris a gris
oscuro y pueden contener cantidades apreciables de gases producto de la descomposición
de la materia orgánica, lo cual les da un olor característico. Poseen una compresibilidad
alta y una permeabilidad baja.
• Las Arcillas: agregados de partículas microscópicas y submicroscópicas derivadas de la
descomposición química que sufren los constituyentes de las rocas. Son suelos plásticos
dentro de límites extensos en contenido de humedad y cuando están secos son duros sin
que sea posible despegar polvo de una pasta frotada con los dedos. Tienen una
permeabilidad muy baja.
• Arcillas Orgánicas: suelos que derivan sus propiedades físicas de la presencia de materia
orgánica finamente dividida. Cuando están saturadas son muy compresibles y secas
poseen una alta resistencia. Sus colores varían de gris oscuro a negro y pueden tener olor.
• Turba: son agregados fibrosos de fragmentos macro y microscópicos de materia orgánica
descompuesta. Su color varía de castaño claro a negro.
Bajo ciertas condiciones geológicas especiales pueden formarse suelos de características

peculiares:
• Morrenas: depósitos glaciares no estratificados de

arcilla, limo, arena, cantos rodados y rocas que
cubren el avance de los glaciares.
• Tufas: agregados finos de minerales y fragmentos

de roca muy pequeños arrojados por los volcanes y
transportados por el agua o el viento.
• Loess: sedimentos
eólicos uniformes y cohesivos, comúnmente de color castaño
claro, con un tamaño de partícula entre 0,01 y 0,05 mm con
una cohesión debida a la presencia de cementantes de
naturaleza calcárea o arcillosa. Debido a la presencia de raíces
extinguidas en su masa poseen una permeabilidad horizontal
mucho menor que la vertical. Este material se caracteriza por
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su capacidad de mantenerse estable en taludes casi verticales. Posee estructura

metaestable.
• Loess Modificado: son loess que perdieron sus características típicas por procesos
geológicos secundarios como inmersión temporaria en agua, erosión y nuevo depósito,
cambios químicos que rompieron la adherencia o descomposición química de sus
elementos perecederos como el feldespato.
• Tierras diatomáceas: depósitos de polvo silíceo fino,

generalmente blanco compuesto por residuos de
diatomeas (grupo de algas unicelulares con paredes
silíceas).
• Marga: término utilizado en forma vaga para identificar

varios tipos de arcillas marinas calcáreas compactas o muy
compactas de color verdoso.
• Caliche: capas de suelo con granos cementados por

carbonatos calcáreos como resultado de la evaporación. Para
su formación se requiere un clima semiárido.
• Arcillas laminadas: capas alternadas de limo mediano gris inorgánico y arcilla limosa más
oscura. Su espesor no supera el centímetro.
• Tosca: es una fuerte impregnación calcárea de suelos

de composición variable en general, limos de origen eólico-
fluvial, que da como resultado un material de composición y
resistencia también variable.
• Bentonitas: arcillas con alto

contenido de montmorillonita. Mayoritariamente se formaron
por alteración química de las cenizas volcánicas.
TAMAÑO Y FORMA DE LAS PARTÍCULAS DEL SUELO
El tamaño de las partículas que constituyen los suelos puede variar en un amplio rango, desde
cantos rodados a moléculas grandes.
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Los granos superiores a 0,06 mm pueden examinarse

a simple vista y constituyen la fracción “muy gruesa”
y gruesa del suelo.
Los granos comprendidos entre 0,06 mm a 2  (1=
0,001mm) se examinan con ayuda del microscopio y
constituyen la fracción fina del suelo.
Los granos inferiores a 2  constituyen la fracción
“muy fina”.
El proceso de separar un agregado de suelo en sus
diversas fracciones dentro de ciertos límites, se
conoce como análisis mecánico o análisis granulométrico. Las características particulares de un
suelo compuesto están casi enteramente determinadas por las propiedades de la fracción más fina.
Las fracciones muy gruesas consisten en fragmentos de rocas compuestas de uno o más minerales.
Los fragmentos pueden ser angulares, redondeados o chatos.
La fracción gruesa es representada por las arenas, que consisten en granos compuestos
generalmente de cuarzo. Los granos pueden ser angulares o redondeados.
En las fracciones finas y muy finas cada grano está constituido generalmente de un solo mineral.
Las partículas pueden ser angulares, en forma de escamas y en ocasiones tubulares, pero nunca
redondeadas.
Si el tamaño de los granos, en su mayoría, está comprendido dentro de los límites dados para las
fracciones, el agregado constituye un “suelo uniforme”. Los suelos uniformes de grano grueso y
muy grueso son comunes pero son muy raros los suelos muy finos o coloidales de este tipo.
Las fracciones más finas de las arcillas consisten principalmente en partículas en forma de
escamas.
PROPIEDADES DE LOS SUELOS FORMADOS POR FRACCIONES MUY FINAS
PLASTICIDAD DE LOS SUELOS

La plasticidad de un suelo es la habilidad de someterse a deformación sin agrietarse o fracturarse.
Un suelo plástico puede moldearse dentro de varias formas cuando está húmedo. La plasticidad es
una importante propiedad índice de los suelos de grano fino, especialmente los suelos arcillosos.
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COMPOSICIÓN MINERALÓGICA.
Las propiedades de los suelos finos vienen dadas por su composición mineralógica. Si el suelo
está compuesto de partículas inferiores a 0,002 mm, la influencia de las fuerzas gravitatorias sobre
cada partícula es insignificante comparada con las fuerzas eléctricas actuantes en la superficie de
las partículas.
Los materiales sobre los cuales predominan estas cargas se llaman “estado coloidal”. Las
partículas simples de arcilla pueden estar formadas por muchas hojas apiladas unas sobre otras.
Cada hoja tiene un espesor definido, pero no está limitada en la dirección perpendicular al espesor.
Por este motivo las partículas de arcilla tienden a adquirir forma de láminas o adoptar
disposiciones que semejan terrazas chatas. Estas superficies chatas llevan cargas eléctricas
residuales negativas, pero los bordes rotos de las láminas o las terrazas pueden variar su carga
entre positiva o negativa según el ambiente en que se encuentren.
En los problemas que interesan al Ingeniero Civil, las partículas de arcilla están siempre en
contacto con el agua. La interacción entre las partículas de agua y los minerales disueltos en ella
son los principales responsables de las propiedades de estos suelos.
CARACTERÍSTICAS DE LOS PRINCIPALES MINERALES ARCILLOSOS.

Prácticamente todos los minerales de estructura foliada pertenecen a un grupo conocido como
minerales arcillosos. La mayoría de estos pueden clasificarse dentro de tres grupos conocidos con
el nombre de Caolinitas, Illitas y Montmorillonitas.
• Caolinitas: es uno de los minerales arcillosos más

comunes en los suelos sedimentarios y residuales.
Una lámina unitaria de caolinita tiene un espesor
aproximado de 0,7 nm (1 nm – nanómetro = 10-9 Capa
m). Se denomina arcilla 1:1 arreglo octaédrico de
Gibsita o Brucita y una lámina de sílice. Los enlaces
entre partículas vienen dados por fuerzas de Van der
Walls y enlaces hidrógeno (enlaces fuertes). No hay
hinchamiento entre capas. Ancho: 0,1 a 4m,
espesor de 0,05 a 2 m.
Gibsita: lámina de alúmina, fruto de la combinación de octaedros de Aluminio.

Brucita: lámina hidratada fruto de combinar octaedros de Magnesio.
Láminas de Sílice: tetraedros (SiO4) de sílice dispuestos en láminas.
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Este arreglo que se repite indefinidamente, da una carga eléctrica neutra de caolinita y su
estructura es poco expansiva por no admitir agua en
sus retículos.
La superficie específica de la partícula media es de 5 a
15 m²/gr. Poseen una relación ancho-espesor de 5 a 10.
• Illitas: es el mineral arcilloso más común en

arcillas rígidas y pizarras como ser arcillas Potasio
blandas marinas y lacustres de la época pos
glaciar y depósitos de limo. La partícula tiene
un espesor de 10 a 30 nm y una superficie
7.5
específica de 80 a 100 m²/gr. Es una arcilla 2:1. 
Las láminas de alúmina están comprendidas entre dos láminas de Sílice y se encuentran
ligadas por iones de Potasio. Tienen una relación ancho-espesor de 15 a 30.
• Montmorillonitas: es el más común de los grupos arcillosos conocidos como “esmectitas”,
mineral dominante en arcillas, pizarras y suelos residuales derivados de cenizas volcánicas.
En algunos depósitos pueden encontrarse relativamente puras. Es una arcilla 2:1. Entre dos
láminas de sílice se encuentra una de Gibsita o Brucita, arreglo que se repite
indefinidamente. La unión entre minerales individuales es débil, con lo cual el agua se
inserta introduciendo n moléculas y produciendo el hinchamiento del suelo. La
montmorillonita sódica tiene una relación ancho-espesor superior a 100 y superficies
específicas tan grandes como 800 m²/gr.
n·H2O+cationes
5 m
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AGUA ADSORBIDA E INTERCAMBIO CATIÓNICO.
La plasticidad de los suelos se debe al agua adsorbida.

El agua pura se compone principalmente de moléculas de H2O, aunque algunas de ellas se
disocian en iones H+ e iones hidroxilos OH-. Si existen impurezas como ácidos o bases, estos
también se disocian en cationes (+) y aniones (-). Como las superficies planas de los minerales
arcillosos llevan carga negativa, los cationes son atraídos hacia la superficie de la partícula. Se
dice que este catión está “adsorbido”.
La capacidad de intercambio catiónico se mide en miliequivalentes de cationes por gramo de
partícula de suelo, resultado de la sustitución isomorfa (reemplazo de un catión en la estructura
mineral, por otro de valencia menor) y por los contactos quebrados en los bordes.
Tabla 8 – Capacidad de intercambio catiónico de las arcillas

Capacidad de Intercambio Catiónico (meq/gr)
Caolinita 0,03 – 0,1
Illita 0,2 – 0,3
Montmorillonita 0,8 – 1,2
Estos iones adsorbidos no están unidos de modo permanente al mineral y pueden ser sustituidos
por otros. Este procedimiento se conoce como intercambio de cationes o bases. El espesor de la
lámina de agua adsorbida varía con el tipo de mineral arcilloso y las características de los cationes
presentes, pudiendo ser de 1 a 4 capas moleculares por cada partícula de suelo.
Si la partícula de suelo está rodeada por agua, los cationes intercambiables no se encuentran
adheridos a la partícula. La carga eléctrica negativa (-) de la partícula atrae los cationes pero estos
se repelen entre sí hacia el exterior de la partícula. Los alrededores de la partícula de suelo es un
dominio conocido como “capa eléctrica doble”.
La concentración catiónica tiene un determinado valor cerca de la superficie de la partícula y varía
exponencialmente con la distancia a la concentración catiónica en el agua de poros.
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Una de las consecuencias de las fuerzas asociadas con las superficies de las partículas de arcilla es
la “estructura” que puede desarrollar durante la sedimentación. Si se introducen partículas
coloidales (0,0002 mm = 0,2 ) en agua destilada (concentración de electrolitos baja), los
minerales de arcilla tienden a cargarse negativamente, tanto en la superficie como en su borde. En
este caso aumenta la doble capa difusa predominando las fuerzas eléctricas de repulsión entre las
partículas adyacente, produciéndose el fenómeno de la dispersión. Ninguna partícula se adhiere a
la otra, las fuerzas de gravedad sobre ellas son muy pequeñas en comparación con las fuerzas
eléctricas y las partículas sedimentan muy despacio o quedan en suspensión en un movimiento
caracterizado por un rápido zigzag, conocido como movimiento “browniano”. El resultado es una
estructura densa y alargada, en donde las capas de arcilla no están en contacto debido al
predominio de las fuerzas repulsivas. La estructura dispersa es característica de los sedimentos
lacustres de agua dulce y los depósitos fluviales.
Un aumento en la concentración de electrolitos (pH relativamente alto > 8,2) predominan las
interacciones bordes cara, ya que se mantiene la carga positiva de los bordes y la carga negativa en
la superficie de las arcillas. En estas condiciones de alta concentración de iones, las fuerzas
eléctricas netas entre las partículas adyacentes son predominantemente atractivas, produciéndose
el fenómeno de la floculación.
Bajo ciertas circunstancias, especialmente si los bordes rotos de las láminas que forman las
partículas llevan carga positiva, las partículas del flóculo pueden poseer una estructura de “borde
contra cara” en otras los flóculos pueden componerse esencialmente de una estructura paralela o
intermedia.
Cargas eléctricas en las arcillas y sus asociaciones elementales
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Estructuras de floculación en arcillas. A) Estructuras de floculación en arcillas. A)

Formas de dispersión. B) Estructura Formas de floculación. B) Estructura
dispersa en medio acuoso. floculada en medio acuoso.
Para aproximar las partículas de suelo debe removerse el agua adsorbida. Para esto son necesarias
enormes presiones externas. Estas presiones se van produciendo por adición de nuevos sedimentos
en el tiempo, lo cual hace que el agua se expulse lentamente y las partículas se aproximen entre sí,
en estos casos se dice que el suelo se “consolida”.
Reordenamiento de partículas e índice de

poros en función de la presión de
consolidación (Bennett y Hulbert, 1986)
Si se retira en cualquier momento la presión, manteniendo el suelo en contacto con agua libre, el
contenido de humedad y el volumen aumentan, en un fenómeno conocido como “hinchamiento”.
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Cuando se amasa una fracción muy fina del suelo, las posiciones de las partículas, una respecto a
la otra no están necesariamente asociadas con el equilibrio de las demás fuerzas de atracción y
repulsión. Por esto, las partículas pueden tender a rotar y asumir configuraciones más estables a
volumen inalterado. La resistencia al corte puede aumentar. El suelo exhibe el fenómeno conocido
como “tixotropía”.
Tixotropía: La tixotropía se define como el fenómeno consistente en la pérdida de resistencia de
un coloide, al amasarlo, y su posterior recuperación con el tiempo. Las arcillas tixotrópicas,
cuando son amasadas, se convierten en un verdadero líquido. Si, a continuación, se las deja en
reposo, recuperan la cohesión y el comportamiento sólido. Para que una arcilla tixotrópica muestre
este comportamiento deberá poseer un contenido en agua próximo a su límite líquido.
Por el contrario, en torno a su límite plástico no existe posibilidad de comportamiento tixotrópico.
La sinéresis es la retracción espontánea de un gel, debida a la atracción existente entre sus
partículas. Es muy intensa en muchos geles de sílice, pero también se produce, muy
atenuadamente, en ciertas arcillas. La disminución de volumen consecuente se supone que es la
causa de la existencia de arcillas fisuradas. Estas arcillas, con aspecto de masas homogéneas, se
fracturan al ser excavadas, en bloques de tamaño bastante uniforme que indican que están
previamente determinados por superficies de debilidad. La existencia de fisuras en una masa
arcillosa hace que sea incapaz de resistir por largo tiempo la más pequeña tracción, pues las fisuras
se van abriendo. La sinéresis es un efecto retardado posterior a la sedimentación de la arcilla. El
caso típico lo constituyen algunas arcillas que, depositadas en el mar, han quedado luego
emergidas y, a lo largo de millones de años, han sido lavadas con agua dulce, por lo cual el agua
de sus poros tiene hoy una concentración de sales muy inferior a la original. En otros casos ciertos
productos orgánicos precipitan al envejecer, produciendo efecto análogo.
ANÁLISIS MECÁNICO O GRANULOMÉTRICO DE LOS SUELOS.
El propósito del análisis mecánico o granulométrico es determinar el tamaño de las partículas o

granos que constituyen el suelo y fijar, en porcentaje de su peso total, la cantidad de granos de
distinto tamaño que contiene.
El método más directo para separar un suelo en fracciones de distintos tamaños consiste en hacerlo
pasar a través de un juego de tamices.
Debido a que la abertura de malla más fina de uso frecuente en suelos es de 0,07 mm (Nº 200), el
uso de tamices se restringe al análisis de arenas limpias. Si un suelo contiene partículas menores,
debe ser separado en dos partes por lavado en este tamiz.
La parte pasante se analiza por medio de análisis granulométricos vía húmeda basados en la
sedimentación. Los métodos para efectuar estos análisis se basan en la ley de Stokes, que fija la
velocidad a la cual una partícula esférica de diámetro dado sedimenta en un líquido en reposo. Por
medio de estos análisis se pueden separar partículas de suelo hasta un tamaño de 0,5 .
La forma más conveniente para representar gráficamente el análisis granulométrico es uno
semilogarítmico. En abscisas se representa el logaritmo del diámetro de la partícula y en
ordenadas el porcentaje en peso de los granos menores que el tamaño indicado por la abscisa.
Cuando más uniforme es el tamaño del grano tanto más inclinada es la curva, una línea recta
vertical representa un polvo perfectamente uniforme.
La ventaja en la representación semilogarítmica viene dada en que:
a) Las curvas de los suelos de igual uniformidad tienen curvas idénticas, no importa el
tamaño real.
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b) Cuando el rango de tamaño de partículas es muy grande, se obtiene una mejor

representación.
En la figura pueden verse algunas curvas típicas.
La curva “a” es la del tipo más común. Una muestra con esta granulometría tiene una uniformidad
de la fracción con granos mayores a D50 (correspondiente a un 100 %
pasante del 50%) aproximadamente igual a la fracción menor al
(a)
D50. 0
Una granulometría similar a la “b” muestra una fracción gruesa 100 %
relativamente uniforme y una variación entre límites extensos
Valores de Pasante
(b)
0
de los granos menores. 100 %
La curva “c” muestra un suelo con sus granos gruesos variando
(c)
entre límites extensos y la más fina es uniforme. 0
Las curvas “d” y “e” son suelos de granulometrías compuestas. 100 %
Las curvas granulométricas de suelos residuales recientes son (d)

similares a la “b”. A medida que la edad geológica avanza, el 100 0
%
tamaño medio de sus granos disminuye y la curva se asemeja a la
“a”. 0
(e)
Las granulometrías del tipo “b” y “c” pueden verse en suelos de 1 0 -1 -2 log D
origen glaciar o fluvioglaciar.
REPRESENTACIÓN ABREVIADA DE LA GRANULOMETRÍA.

A veces es conveniente expresar las características granulométricas de un suelo por medio de
valores numéricos indicativos de algún tamaño de grano característico y del grado de uniformidad.
Los más utilizados son el diámetro efectivo y el coeficiente de uniformidad.
El diámetro efectivo D10, es el tamaño de grano que corresponde a un pasante del 10% en la curva
granulométrica (10% de partículas más finas y 90% de partículas más gruesas).
El coeficiente de uniformidad se define como Cu=D60/D10.
Una tercera característica es el coeficiente de curvatura, útil para clasificar los suelos
Cc=D30²/(D10xD60).
Cuando más grande es el valor numérico de Cu, mayor es el rango de partículas.
AGREGADOS DE SUELO.
El suelo es un sistema físico complejo. Una masa de suelo incluye partículas sólidas acumuladas o
granos de suelo y los espacios vacíos que existen entre las partículas. Los espacios vacíos pueden
estar parcial o completamente llenos de agua o algún otro líquido. Los espacios vacíos que no
están ocupados por el agua o cualquier otro líquido se llenan con aire o algún otro gas.
El término agregado se refiere a este conjunto. La fase sólida está formada por el componente
mineral y la materia orgánica, los líquidos y gases intersticiales integran la fase fluida.
Cuantitativamente los agregados de suelo pueden diferir en porosidad, densidad relativa,
contenido de humedad y gas, etc.
Los datos cualitativos se obtienen por inspección visual.
Los datos cuantitativos se obtienen mediante ensayos de laboratorio o in situ.
• Textura: se refiere al grado de fineza y uniformidad del suelo y se describe por términos
como harinoso, suave, arenoso, áspero, etc, según cuál sea la sensación que provoca al
tacto.
• Estructura o microfábrica: se refiere a la forma en que las partículas se disponen en la masa
del suelo.
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✓ Estructura agregada: todas las partículas están orientadas paralelas entre sí.
✓ Estructura en castillo de naipes o floculada: las partículas tienen contactos borde
contra cara.
✓ Estructura en panel de abejas: arreglo suelto de manojos de partículas,
independientemente de la disposición de las partículas dentro de los manojos.
Característica de medios salinos y suelos susceptibles.
✓ Estructura de esqueleto: caso en que los granos gruesos forman un esqueleto con
sus intersticios parcialmente llenos de agregados finos sueltos; característica de suelos
meteorizados y colapsables.
✓ Estructura en conglomerado: caso excepcional en ciertas magras que consiste en
una aglomeración de granos compuestos, relativamente grandes, que forman a su vez
un agregado de estructura en nido de abejas. Los granos están compuestos de un denso
conglomerado de partículas de limo y arcilla.
✓ Estructura dispersa: la fuerza neta interpartículas es repulsiva manteniendo las
partículas distanciadas entre sí.
• Consistencia: se refiere al grado de adherencia entre las partículas del suelo y la resistencia
ofrecida por las fuerzas que tienden a deformar o romper el agregado de suelo. Se describe
por medio de palabras tales como: duro, resistente, frágil, friable, pegajoso, plástico y
blando.
Microfábrica en “panel de abeja” Microfábrica esqueletal
A veces el grado de plasticidad se expresa por medio de los términos “graso” y “magro”. Una
arcilla “magra” es poco plástica debido a la presencia de una gran proporción de limo o arena.
POROSIDAD - CONTENIDO DE HUMEDAD – PESO UNITARIO.
RELACIONES DE FASE.
Se ha mencionado que los suelos son sistemas particulados multifase compuestos por minerales,
materia orgánica, fluidos líquidos y fluidos gaseosos. El componente mineral y la materia orgánica
integran la fase sólida mientras los líquidos y gases intersticiales integran la fase fluida. Para
propósitos prácticos se suele asumir que los fluidos líquidos son agua y los fluidos gaseosos son
aire.
"Fase" significa cualquier parte homogénea del sistema diferente de otras partes del mismo y
separado de ellos por una transición abrupta. En otras palabras, cada parte diferente física o
químicamente, homogénea, y separable mecánicamente de un sistema, constituye una fase distinta.
Literalmente hablando, una fase significa simplemente, la apariencia y se deriva del griego. Un
sistema que consta de más de una fase se dice que es heterogéneo.
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Dado que el volumen ocupado por una masa de suelo generalmente se puede esperar que incluya
material en los tres estados de la materia, sólido, líquido y gas, el suelo es, en general, referido
como un "Sistema trifásico".
Una masa del suelo, tal como existe en la naturaleza es una acumulación más o menos al azar de
las partículas del suelo, de agua y de aire que llena los espacios. Para fines de análisis, es
conveniente representar esta masa de suelo mediante un diagrama de bloques, llamado "Diagrama
de Fases”, como se muestra en la figura siguiente. Cabe señalar que la separación de los sólidos de
los vacíos es sólo imaginaria. El diagrama de fase proporciona un medio conveniente para el
desarrollo de la relación peso-volumen de un suelo.
Cuando los vacíos del suelo están completamente llenos de agua, la fase gaseosa está ausente, se
dice que el suelo está 'totalmente saturado' o simplemente 'saturado'. Cuando no hay agua en
absoluto en los huecos, los vacíos se encuentran llenos de aire, la fase líquida está ausente; y el
suelo se dice que está seco. (Ser hace notar que la condición seca es rara en la naturaleza y puede
conseguirse en el laboratorio a través de secado en horno). En ambos casos, el sistema de suelo se
reduce a un Sistema de 'dos fases'. Estos son simplemente casos especiales del sistema de tres
fases.
Wcm: Peso del componente mineral

Wmo: Peso de la materia orgánica obtenido mediante calcinación
Ws: Peso de los sólidos: Ws = Wcm + Wmo
Ww: Peso del agua contenida en los intersticios del suelo
Wa: Peso del aire contenido en los intersticios del suelo (despreciable)
Wt: Peso total del suelo: Wt = Ws + Ww
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Vcm: Volumen del componente mineral

Vmo: Volumen de la materia orgánica
Vs: Volumen de los sólidos: Vs = Vcm + Vmo
Vw: Volumen del agua contenida en los intersticios del suelo
Va: Volumen del aire contenido en los intersticios del suelo
Vv: Volumen de vacíos: Vv = Vw + Va
Vt: Volumen total del suelo: Vt = Vs + Vv
Relación de Vacíos, e: Es la relación entre el volumen de vacíos y el volumen de sólidos.
Vv
e=
Vs
Para una gravedad específica de sólidos determinada, la relación de vacíos de un suelo puede
variar entre la correspondiente a la estructura más compacta posible del suelo (emín) y la
correspondiente a la estructura más abierta posible del suelo (emáx):
emín  e  emáx
Figura 13 - Relaciones de vacíos y pesos unitarios secos de suelos granulares
Tipo de suelo Relación de vacíos, e Peso Unitario Seco, d(kN/m3)
emín emáx d mín d máx
Grava 0,30 0,60 16 20

Arena Gruesa 0,35 0,75 15 19
Arena Fina 0,40 0,85 14 19
Arena de Ottawa 0,50 0,80 14 17
Arena Gravosa 0,20 0,70 15 22
Arena Limosa 0,40 1,00 13 19
Arenas y Gravas Limosas 0,15 0,85 14 23
Un indicador usualmente empleado para juzgar si la relación de vacíos de un suelo

predominantemente granular es alta o baja es la Densidad Relativa, Dr, la cual se evalúa mediante
la expresión:
emáx − e
Dr = 100
emáx − e mín
Si e = emín el suelo se encuentra en el estado más denso posible obtenido en laboratorio y Dr =

100%; si por otro lado e = emáx, el suelo se encuentra en el estado más suelto posible, estable y Dr
= 0%.
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Los ensayos se encuentran normalizados, por ej: IRAM 10525, ASTM D4253 (Densidad máxima)
y ASTM D4254 (Densidad mínima)
 w  Gsm  w  Gsm
emín = −1 emáx = −1
 dmáx  dmín
Volumen Específico, : Es la relación entre el volumen total y el volumen de sólidos. Físicamente

representa el volumen total ocupado por una unidad de volumen de sólidos.
Vt Vs + Vv
v= v= = 1+ e
Vs Vs
Para una gravedad específica de sólidos determinada, el volumen específico de un suelo puede
variar entre mín (estructura más compacta posible del suelo) y máx (estructura más abierta posible
del suelo):
v mín  v  v máx 1 + emín  v  1 + emáx
vmáx − v
Dr = 100
vmáx − vmín
Porosidad, : Es la relación entre el volumen de vacíos y el volumen total. Al igual que la relación
de vacíos y el volumen específico la porosidad es un indicador de la eficiencia con la cual la
estructura de un suelo puede organizarse en sus estados más densos o sueltos posibles y por ello
hay correspondencia física unívoca entre los tres parámetros. Se emplea como un indicador de la
probabilidad de ocurrencia de vacíos en el volumen total de un suelo.
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Vv
n=
Vt
e e
n= n=
1+ e v
La porosidad de un suelo puede variar entre nmín (estructura más compacta posible del suelo) y
nmáx (estructura más abierta posible del suelo); por tanto también es posible expresar la densidad
relativa en función de la porosidad:
nmín  n  nmáx
emín e e mín e máx

 n  máx n
1 + emín 1 + emáx v mín v máx
(máx −  ) (1 − mín )
Dr =  100
(máx − mín ) (1 −  )
 dmáx ( d −  dmín )
Dr = 100
 d ( dmáx −  dmín )
Porcentaje de vacíos: porosidad expresada en porcentaje.
Contenido de Humedad, w: Es la relación entre el peso del agua contenida en los intersticios del
suelo y el peso del suelo seco.
Ww
w=
Wss
Comúnmente se expresa en porcentaje. Las normas regulatorias son ASTM D2216, IRAM 10519,
etc.
Porcentaje de aire en los vacíos, a: El porcentaje de aire en los vacíos de una masa de suelo se
define como la relación entre el volumen de vacíos de aire al total del volumen de la masa del
suelo. Se expresa comúnmente como porcentaje:
va
a =  100
V
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Contenido de Aire, ac: El “contenido de aire” de una masa de suelo se define como la relación
entre el volumen de vacíos de aire al volumen total de vacíos. Se expresa comúnmente como un
porcentaje:
Va
ac =  100
Vv
Grado de Saturación, Sr (%): Es la relación entre el volumen de agua contenida en los vacíos y el
volumen de vacíos. Matemáticamente es un indicador de la probabilidad de ocurrencia de agua en
los vacíos del suelo.
Vw
S=
Vv
Para cualquier arreglo posible de la estructura del suelo el grado de saturación puede variar entre
cero (suelo seco) y 100% (suelo saturado):
0  S  100 %
Para una gravedad específica y una relación de vacíos determinadas, el concepto de suelo seco
está asociado con la condición Vv = Va. El concepto de suelo saturado, por su parte, lo está con la
condición Vv = Vw. La condición de saturación no está necesariamente condicionada por la
localización de un suelo con respecto al nivel freático. Algunos suelos arcillosos inicialmente
sumergidos pueden permanecer saturados luego de experimentar abatimiento del nivel freático,
mientras otros inicialmente desecados pueden permanecer en esa condición temporalmente aún
luego de estar sujetos a ascensos del nivel freático. Las razones de ello son la baja permeabilidad
de este tipo de suelos y los efectos de la tensión capilar.
En el caso de las arenas, comúnmente se las describe visualmente como seca, húmeda o mojada
Tabla 9 – Grado de Saturación de las arenas
Condición de la Arena Sr (%)

Seca 0
Ligeramente húmeda 1 – 25
Húmeda 26 – 50
Muy húmeda 51 – 75
Mojada 76 – 99
Saturada 100
Peso Unitario Volumétrico (Masa) : El "Peso Unitario volumétrico" o "peso unitario peso masa"
de una masa de suelo se define como el peso por unidad de volumen de la masa del suelo.
El término “Densidad” se utiliza comúnmente para la “unidad de peso" en la mecánica de suelos,
aunque, hablando en sentido estricto, la densidad significa la masa por unidad de volumen y no
peso.
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W
=
V
W = Ww + Ws
V = Va + Vw + Vs
Peso Unitario de los Sólidos, s: El "peso unitario de los sólidos” es el peso de los sólidos del
suelo por unidad de volumen de sólidos por sí solos. También, a veces, es llamado el "peso
unitario absoluto" de un suelo.
Ws
s =
Vs
Peso Unitario del agua, w: El "Peso unitario del agua" es el peso por unidad de volumen de agua.
Se denota por:
Ww
w =
Vw
Cabe señalar que la unidad de peso de agua varía en un rango pequeño con la temperatura. Tiene
un valor adecuado a 4°C, que es la temperatura estándar para este propósito. o es el símbolo
utilizado para denotar la unidad de peso de agua a 4°C.
El valor de o es 1g/cm3 o 1.000 kg/m3 o 9,81 kN/m3.
Peso Unitario Saturado, sat: El “peso unitario saturado” se define como el peso unitario
volumétrico de la masa del suelo en condición saturada.
Peso Unitario Sumergido (Flotante) ': El "peso unitario sumergido" o " peso unitario flotante" de
un suelo es su unidad de peso en la condición sumergida. En otras palabras, es el peso sumergido
de los sólidos del suelo (Ws)sub por unidad de volumen total, V del suelo.
(Ws ) sub
 ´=
V
(Ws)sub es igual al peso de los sólidos en el aire menos el peso del agua desplazada por los sólidos.
Esto conduce a:
(Ws ) sub = Ws − Vs   w
Puesto que el suelo está sumergido, los vacíos deben estar llenos de agua; el volumen total V,
debe ser igual a (Vs + Vw). (Ws)sub ahora se puede rescribir como:
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(Ws ) sub = W − Ww − Vs   w
= W − Vw   w − Vs   w
= W −  w (Vw + Vs )
= W −V   w
Dividiendo ambos términos por el volumen total, V,
(Ws ) sub W
= −w
V V
o  ´=  sat −  w
Cabe señalar que un suelo sumergido es invariablemente saturado, mientras que un suelo saturado
no tiene por qué ser sumergido.
La ecuación anterior se puede escribir como una consecuencia directa del principio de
Arquímedes, que afirma que la pérdida aparente de peso de una sustancia cuando se pesa en agua
es igual al peso de agua desplazada por ella.
Así, '= sat - w ya que estos son los pesos de los volúmenes unitarios.
Peso unitario seco, d: El “peso unitario seco" se define como el peso de sólidos del suelo por
unidad de volumen total, el primero se obtiene secando el suelo, mientras que el último se obtuvo
antes del secado. Viene dado por:
Ws (o Wd )
d =
V
Dado que el volumen total es una variable con respecto a la estructura de los granos, así como con
el contenido de agua, d es una cantidad relativamente variable, a diferencia de s, el peso unitario
de los sólidos.
Masa específica gravimétrica Gm: La “masa específica gravimétrica” de un suelo puede ser
definida como la relación de masa o peso por unidad de volumen de suelo a la unidad de peso de
agua a la temperatura estándar (4 ° C). Esto se denota por y está dada por:

Gm =
o
Esto también se conoce como "peso específico" o "densidad aparente".
Gravedad Específica de Sólidos, Gs: Es la relación entre el peso de los sólidos y el peso de un
volumen de agua igual al volumen de los sólidos.
Ws
Gs =
W'
La gravedad específica de sólidos físicamente representa la constante gravimétrica de los suelos y
depende de la composición mineralógica y del contenido de materia orgánica de los mismos.
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Tabla 10- Gravedad específica de minerales
Mineral Gcm
Cuarzo 2,65
Caolinita 2,60
Ilita 2,80
Montmorilonita 2,65 – 2,80
Haloisita 2,00 – 2,55
Feldespato Potásico 2,57
Feldespato de Sodio y Calcio 2,62 – 2,76
Clorita 2,60 – 2,90
Biotita 2,80 – 3,20
Moscovita 2,76 – 3,10
Hornblenda 3,00 – 3,47
Limonita 3,60 – 4,00
Olivino 3,27 – 3,70
Tabla 11 - Gravedad específica de sólidos de algunos suelos
Tipo de Suelo Gs
Grava 2,65 – 2,68
Arena 2,65 – 2,68
Arenas limosas 2,66 – 2,70
Limo 2,66 – 2,70
Arcilla Inorgánica 2,68 – 2,80
Arcilla Orgánica 2,57 – 2,70
Turba Amorfa 2,00
Turba Fibrosa 1,50
La determinación de la gravedad específica viene normada por la ASTM D854, IRAM 10525, etc.
Una relación útil es: Gs w = e S r
Densidad es la relación entre la masa del agregado (suelo + agua) por unidad de volumen.
Depende de la densidad de los constituyentes del suelo, la porosidad y el grado de saturación.
Así se puede tener considerando s la densidad media de los constituyentes del suelo y w la
densidad del agua:
• Densidad del suelo seco (Sr = 0 %) d = (1-) * s

• Densidad del suelo saturado (Sr = 100 %) sat = (1-) * s +  * w = s - (s- w)
• Densidad del suelo parcialmente saturado  = s* (1-) (+ )
De modo semejante el peso unitario de un agregado de suelo se define como el peso del agregado
(suelo más agua) por unidad de volumen.
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• Suelo seco (Sr = 0 %) d = (1-) * s

• Suelo saturado (Sr = 100 %) sat = (1-) * s +  * w = s - (s- w)
Tabla 12 - Porosidad, relación de vacíos y peso unitario de suelos típicos en estado natural.
Porosidad Relación de vacíos Contenido de Peso Unitario

Descripción del suelo
 (%) e humedad  (%) d (g/cm3)  (g/cm3)
Arena uniforme, suelta 46 0,85 32 1,43 1,89
Arena uniforme, densa 34 0,51 19 1,75 2,09
Arena graduada, suelta 40 0,67 25 1,59 1,99
Arena graduada, densa 30 0,43 16 1,86 2,16
Morena glaciar con partículas de todo tamaño 20 0,25 9 2,12 2,32
Arcilla glaciar blanda 55 1,2 45 1,77
Arcilla glaciar resistente 37 0,6 22 2,07
Arcilla blanda ligeramente orgánica 66 1,9 70 1,58
Arcilla blanda muy orgánica 75 3,0 110 1,43
Bentonita blanda 84 5,2 194 1,27
 = contenido de humedad del suelo saturado, en porciento del peso del suelo seco.
d = peso unitario del suelo seco
 = peso unitario del suelo saturado
DIAGRAMA DE FASE UNITARIO.
El diagrama de fase del suelo también puede demostrarse con el volumen de sólidos tomado como
la unidad; en tal caso, esto se conoce como " Diagrama de fase Unitario”.
Por ejemplo, utilizando este diagrama, podemos obtener algunas de las relaciones como:
Porosidad
Contenido de humedad
Peso unitario volumétrico
Peso unitario seco
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Figura 14 – Diagrama de fase unitario
CONSISTENCIA Y SENSIBILIDAD DE LAS ARCILLAS.
La “consistencia” es la propiedad de un material que se manifiesta como su resistencia al flujo. En

este sentido, la consistencia de los suelos se refiere a la resistencia que estos ofrecen a las fuerzas
que tienden a deformar o romper el agregado de suelo, en otras palabras, representa la facilidad
relativa con la cual el suelo puede deformar. La consistencia puede verse como el grado de
firmeza de un suelo y frecuentemente se lo relaciona directamente con la resistencia. Esto es de
aplicación, especialmente en los suelos arcillosos y se relaciona generalmente con su contenido de
humedad.
Así, la consistencia de los suelos finos se describe de modo común con los términos “blando,
compacto, resistente y duro”. La medida cuantitativa de la consistencia más directa es la
resistencia a la compresión simple de muestras prismáticas o cilíndricas de suelo.
Tabla 13 - Consistencia de las arcillas saturadas en función de la resistencia a compresión simple
Resistencia a la compresión simple qu

Consistencia
Kg/cm3 kPa
Muy blanda Menos de 0,25 Menos de 25
Blanda 0,25 – 0,5 25 -50
Medianamente Compacta 0,5 – 1,0 50 – 100
Compacta 1,0 – 2,0 100 – 200
Muy compacta 2,0 – 4,0 200 – 400
Dura Mayor de 4,0 Mayor de 400
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Las arcillas tienen la propiedad de perder resistencia al

ablandarse cuando son amasadas a un porcentaje
inalterado de humedad. El efecto del ablandamiento de
una arcilla amasada se debe probablemente a tres
causas distintas: a) la destrucción del ordenamiento en
que están dispuestas las moléculas e iones en las capas
adsorbidas, b) la destrucción de la estructura que la
arcilla adquiere durante el proceso de sedimentación y
consolidación y c) la reorientación de las láminas de
arcilla de una estructura borde contra cara a una
estructura predominantemente paralela.
La parte de pérdida de la resistencia causada por la
alteración de las capas adsorbidas y reorientación de las
láminas de arcilla puede recuperarse gradualmente a
contenido de humedad constante, después del amasado,
este fenómeno se conoce como tixotropía. El resto,
causado probablemente por una alteración permanente
de la estructura, es irreversible a menos que se reduzca el contenido de humedad del suelo.
El término “sensibilidad” se refiere al efecto que el amasado produce sobre la consistencia de las
arcillas, independientemente de la naturaleza física de las causas del fenómeno. El grado de
sensibilidad es distinto para las distintas clases de arcillas y puede variar para la misma arcilla a
diferentes contenidos de humedad.
El índice de consistencia o consistencia relativa (Ic o CR) se define como la relación entre el
límite líquido y el contenido de humedad natural con relación al índice de plasticidad del suelo:
LL − w
CR =
IP
Si CR = 0, el suelo se encuentra con la humedad del límite líquido.
Si CR = 1, el suelo se encuentra con la humedad del límite plástico.
Si CR > 1, el suelo se encuentra en estado semisólido y es rígido.
Si CR < 0, el contenido de humedad del suelo se encuentra por encima del límite líquido, y el
suelo se comporta como un líquido.
Consistencias relativas muy cercanas a cero indican un suelo con esfuerzo de ruptura (qu) a
compresión axial no confinada comprendido entre 0,25 y 1,0 kg/cm². Si la consistencia relativa es
aproximadamente igual a uno, ello indica que su qu puede estar comprendida entre 1,0 y 5,0
kg/cm².
El grado de sensibilidad St de una arcilla se expresa por la relación entre la resistencia a la

compresión simple de una muestra inalterada y la resistencia de la misma muestra luego de
amasada a contenido de humedad constante.
resistenci a a compresión simple muestra inalterada

St =
resistenci a a compresión simple muestra amasada
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Los valores de Sensibilidad están comprendidos entre 2 a 4 para la mayoría de las arcillas. Para
arcillas sensitivas los valores van de 4 a 8. No obstante lo citado, existen arcillas extra-sensitivas
con valores de Sensibilidad comprendidos entre 8 y 16 conocidas como arcillas fluidas.
Este alto grado de sensibilidad puede deberse a una estructura muy suelta o al lavado por
lixiviación de arcillas blandas glaciares que fueron depositadas en aguas saladas y luego emergido
por levantamiento. De este tipo son las arcillas fluidas de Escandinavia y el este de Canadá. Las
arcillas fluidas de la ciudad de México derivan de la descomposición química de cenizas
volcánicas.
CONSISTENCIA DE LOS SUELOS AMASADOS.
Luego que un suelo cohesivo ha sido amasado, su consistencia puede variarse aumentando o
disminuyendo su contenido de humedad. Es así que, si se reduce lentamente el contenido de
humedad de un barro arcilloso líquido, la arcilla pasa gradualmente de un estado líquido al
plástico y finalmente al sólido.
El contenido de humedad en el cual se produce el paso de un estado a otro es distinto para los
diferentes tipos de arcilla de modo que puede ser utilizado para identificar y comparar las arcillas
entre sí.
El método más apropiado de uso en Ingeniería se tomó de la agronomía y se conoce como método
de Atterberg y los contenidos de humedad correspondientes a los límites entre los estados de
consistencia se conocen como límites de Atterberg.
LÍMITE LÍQUIDO, LL: es el contenido de humedad en porcentaje de peso de suelo seco para el
cual dos secciones de una pasta de suelo, con dimensiones normalizadas, alcanza apenas a tocarse
sin unirse cuando la cápsula que las contiene es sometida al impacto de un número fijo de golpes
verticales secos. Cuanto más fuerte sea la carga superficial y menor el espesor de la partícula,
mayor será la cantidad de agua adsorbida y por lo tanto mayor será el límite líquido.
LÍMITE PLÁSTICO, LP: o límite inferior del estado plástico, es el contenido de humedad en
porciento de peso de suelo seco para el cual el suelo comienza a fracturarse cuando es amasado en
pequeños cilindritos, haciendo rodar la masa de suelo entre la mano y una superficie lisa. La
resistencia al corte del límite plástico es aproximadamente 100 veces la del límite líquido.
LÍMITE DE CONTRACCIÓN, LC: o límite inferior de cambio de volumen, es el porcentaje de

humedad por debajo del cual una pérdida de humedad por evaporación no trae aparejado una
reducción de volumen. Cuando el contenido de humedad desciende por debajo del límite de
contracción el suelo cambia de color tornándose más claro.
El límite de contracción es el menor contenido de humedad al cual el suelo está saturado.
Los ensayos de Límite Líquido y Límite Plástico están normalizados entre otros por: ASTM
D4318, VNE2-65, VNE3-65, IRAM 10501 e IRAM 10502.
El ensayo de Límite de Contracción lo normaliza entre otros la ASTM D427 y ASTM D4943.
Los contenidos de humedad comprendidos entre los límites líquido y plástico se denominan
contenidos de humedad en la “zona plástica” del suelo.
La diferencia numérica existente entre LL-LP se denomina “índice de Plasticidad”, IP.
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A medida que el contenido de humedad de un suelo arcilloso se aproxima al límite inferior del LP
aumenta su resistencia y compacidad.
En los suelos plásticos, el Índice de Liquidez es indicativo de la historia de esfuerzos a que ha

estado sometido el suelo. Si el valor del Índice de liquidez es cercano a cero, se considera que el
suelo está preconsolidado, y si es cercano a uno, entonces se le considera como normalmente
consolidado.
w − LP
La relación IL = se denomina índice de Liquidez.
IP
A porcentajes de humedad superiores al Límite Líquido, IL > 1, el amasado transforma el suelo en
una espesa masa viscosa.
Si el porcentaje de humedad es inferior al Límite Plástico, IL es negativo y el suelo no puede ser
amasado.
Además de los límites de Atterberg, el conocimiento de la arcilla seca es útil para identificar y
comparar los suelos cohesivos. La resistencia de una muestra seca al aire puede variar entre 20
kPa a más de 200 MPa, un laboratorista experimentado puede distinguir grados de resistencia muy
baja, baja, mediana, alta y muy alta apretando un fragmento angular con los dedos.
Por conveniencia, la consistencia de los suelos en campo pueden clasificarse en base a los valores
de IL y CR como:
Tabla 14 – Consistencia de las arcillas en base a CR e IL
C.R. IL Consistencia
1,00 a 0,75 0,00 a 0,25 Rígida
0,75 a 0,50 0,25 a 0,50 Medianamente
blanda
0,50 a 0,25 0,50 a 0,75 Blanda
0,25 a 0,00 0,75 a 1,00 Muy blanda
CARTA DE PLASTICIDAD.
Se observó que muchas de las propiedades de las arcillas y los limos, como su resistencia seca, su
compresibilidad, su reacción al sacudimiento y consistencia cerca del Límite Plástico se pueden
relacionar a los límites de Atterberg por medio de la Carta de Plasticidad. En esta carta las
ordenadas representan IP y las abscisas el Límite Líquido.
Tabla 15 Límites de Atterberg Típicos para los suelos
Tipo de suelo LL (%) LP (%) IP (%)

Arena No plástico
Limo 30 – 40 20 – 25 10 – 15
Arcilla 40 -150 25 - 50 15 - 100
Minerales
Caolinita 50 – 60 30 – 40 10 – 25
Illita 95 – 120 50 – 60 50 – 70
Montmorillonita 290 -710 50 - 100 200 - 660
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Figura 15 – Carta de Plasticidad

60
IP = 0,9 (w l - 8)
Arcillas inorgánicas de
alta plasticidad
50
CH IP = 0,73 (w l - 20)
40
Indice de Plasticidad, IP
Arcilas inorgánicas
de baja plasticidad, Arenas finas y limos
30
arcillas arenosas y micáceos y diatomáceos,
limosas limos elásticos, limos
OH & MH
orgánicos, arcillas y arcillas
20
limosas
Arcillas limosas y
Limos inorgánicos y
limos arcillosos
CL orgánicos y arcillas limosas
10 ML & OL de baja plasticidad, polvo de
7
CL-ML roca, arenas finas limosas y
4
arcillosas
ML
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
Límite Líquido, w l
USOS DE LOS LÍMITES DE CONSISTENCIA
Los límites de consistencia se determinan para muestras amasadas. Sin embargo, el límite de
contracción también puede obtenerse de muestras inalteradas. Dado que el comportamiento real de
un suelo depende de su estructura natural, los límites de consistencia no dan información completa
del suelo in-situ. Solo podemos obtener una estimación.
Aunque ni es posible interpretar los límites de consistencia y otras características plásticas en
términos fundamentales, estos parámetros son de un gran uso práctico como propiedades índices
de los suelos de grano fino.
Las propiedades ingenieriles de estos suelos pueden relacionarse empíricamente con las
propiedades índice.
(1) Se ha encontrado que tanto el límite
plástico, como líquido dependen tanto
del tipo como de la cantidad de arcilla
en el suelo. Sin embargo, el índice de
plasticidad depende principalmente de
cantidad de arcilla. El índice de
plasticidad de un suelo es una medida
de la cantidad de arcilla en el mismo.
(2) Cuando el tamaño de la partícula
disminuye, tanto el límite líquido
como el plástico aumentan, pero el
líquido lo hace a una tasa mayor. Por
lo tanto, el índice de plasticidad
aumenta a una tasa rápida.
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Si se agrega limo a la arcilla, se hace más magra (menos plástica). Disminuye el límite líquido y
plástico, pero el líquido lo hace a una tasa mayor. El efecto es que el índice de plasticidad
disminuye.
(3) El estudio del índice de plasticidad, en combinación con el límite líquido, da información
acerca del tipo de arcilla.
(4) Los suelos arenosos cambian abruptamente del estado líquido al semi-sólido. Estos suelos
no poseen plasticidad y se clasifican como no plásticos (NP).
(5) El límite plástico de un suelo aumenta si se agrega materia orgánica, sin un aumento
significativo en el límite líquido. Por este motivo, los suelos con alto contenido orgánico
tienen bajos índices de plasticidad.
(6) El límite líquido de un suelo es un indicador de la compresibilidad del mismo.
Generalmente aumenta la compresibilidad cuando aumenta el límite líquido.
(7) El índice de contracción es directamente proporcional al porcentaje de la fracción tamaño
arcilla presente en el suelo. Se puede utilizar como un indicador de la cantidad de arcilla.
(8) Cuando se comparan dos suelos con igual valor en el índice de plasticidad, se encuentra
que cuando aumenta el límite líquido, la resistencia seca y la tenacidad disminuyen,
mientras que la compresibilidad y la permeabilidad aumentan.
(9) Cuando se comparan las propiedades de dos suelos con igual límite líquido, se ha
encontrado que cuando el índice de plasticidad aumenta, la resistencia seca y la tenacidad
aumentan mientras que la permeabilidad disminuye. Sin embargo, la compresibilidad se
mantiene.
IDENTIFICACIÓN DE LOS MINERALES ARCILLOSOS.
Dado que los minerales arcillosos son muy pequeñas, deben emplearse técnicas especiales para
determinarlos. En primer lugar, pueden identificarse mediante la técnica de difracción de Rayos X.
Otra técnica utilizada es el análisis diferencial termal (DTA). Cualitativamente puede utilizarse la
técnica de la microscopía electrónica.
El Prof. Casagrande sugirió una técnica aproximada utilizando los límites de Atterberg. El
procedimiento puede verse en la figura 16. Simplemente se localiza el punto en la carta de
plasticidad y se compara su localización con la de los minerales conocidos. Si la muestra tiene un
límite de Atterberg que cae por encima de la línea A y cercano a la línea U, tiene chances de
contener una gran cantidad de minerales arcillosos activos como montmorillonita. Aún en suelos
clasificados como CL, que se mantienen cercanos a la línea U, la porción arcillosa del suelo es
predominantemente montmorillonita. Las illitas se encuentran justo por encima de la línea A. Las
caolinitas, que son relativamente minerales inactivos, se encuentran por debajo de la línea A. Aun
cuando técnicamente son arcillas, se compartan de modo semejante a materiales ML-MH.
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Figura 16 – Carta de Plasticidad
CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS.

IMPORTANCIA PRÁCTICA DE LA CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS:
La diversidad de suelos y la enorme diferencia de comportamiento presentada por los mismos
delante de las solicitaciones de interés en la ingeniería, llevó a que los mismos fueran agrupados
naturalmente en conjuntos distintos, para los cuáles pueden atribuirse algunas propiedades. De
esta tendencia natural de organización de la experiencia acumulada, surgieron los sistemas de
clasificación de suelos.
El objetivo de la clasificación de los suelos, desde el punto de vista de la ingeniería, es el de poder
estimar el comportamiento probable de los mismos, o por lo menos, orientar el programa de
investigación necesario para permitir un análisis adecuado del problema.
La validez de los sistemas de clasificación es muy discutida. Por un lado cualquiera de los
sistemas crea grupos definidos por límites numéricos, en tanto que los suelos naturales presentan
características progresivamente variables, pudiendo ocurrir que suelos con índices próximos a los
límites se clasifiquen en grupos distintos, aun pudiendo tener comportamientos más semejantes
que suelos de un mismo grupo de clasificación. A esta objeción, puede sumarse que la
clasificación de un suelo, basado en los parámetros físicos por él presentados, no puede nunca ser
una información más completa de la que dan los propios parámetros que lo llevaron a ser
clasificado. Entre tanto, la clasificación es necesaria para la transmisión del conocimiento. Aún los
propios detractores de los sistemas de clasificación, no tienen otra manera de relatar su
experiencia, de manera sucinta, sino afirmando que, aplicando una determinada solución obtuvo
un cierto resultado, en un determinado tipo de suelo. Al citar tipo de suelo, es necesario que la
designación sea entendida por todos, o sea es necesario que exista un sistema de clasificación.
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Otra crítica que reciben los sistemas de clasificación se refiere al peligro de que técnicos menos
experimentados sobrevaloricen la información, adoptando parámetros inadecuados para los suelos.
Este peligro es de existencia real. Siempre es preciso enfatizar que los sistemas de clasificación de
suelos se constituyen en el primer paso para la previsión del comportamiento de los mismos. Son
tantas las peculiaridades de los distintos suelos que un sistema de clasificación que permitiese un
nivel de conocimiento adecuado para cualquier proyecto tendría que considerar una gran cantidad
de índices, dejando totalmente de ser de aplicación práctica. No obstante, estos sistemas ayudan a
organizar las ideas y orientar los estudios y el planeamiento de las investigaciones para la
obtención de los parámetros más importantes para cada proyecto.
Existen diversas maneras de clasificar los suelos como ser: por su origen, por su evolución, por la
presencia o no de materia orgánica, por la estructura, por el llenado de los vacíos. Los sistemas
basados en el tipo de comportamiento de las partículas que constituyen los suelos se consideran
los sistemas de clasificación de la ingeniería. Aun cuando estos son los más referidos, implícita o
explícitamente, las otras clasificaciones son de mucha utilidad, brindando información
complementaria relevante en ciertos casos.
Los sistemas de clasificación que se basan en las características de los granos que constituyen los
suelos tienen como objetivo básico definir grupos que presenten comportamientos semejantes
sobre los aspectos de interés de la ingeniería civil. En este sentido, su análisis permite el
entendimiento propio de los diferentes tipos de comportamiento de los suelos.
CARACTERÍSTICAS DE LAS PARTÍCULAS.

Los sistemas de clasificación se basan en tamaño de los granos y en las características de los
minerales de arcilla. El tamaño de los granos se determina directamente por el análisis
granulométrico, y las características de los minerales arcillosos se consideran, indirectamente, por
el comportamiento del suelo en el agua, medido por los límites de Atterberg.
ANÁLISIS GRANULOMÉTRICO.
El análisis granulométrico consiste en general de dos fases: tamizado y sedimentación. El peso de
material que pasa en cada tamiz, referido al peso de muestra seca se considera como porcentaje
pasante y se representa gráficamente en función del tamaño de la abertura del tamiz, en escala
logarítmica. La abertura nominal del tamiz se considera como el diámetro de las partículas.
Evidentemente se trata de un diámetro equivalente, debido a que las partículas no son esféricas.
El análisis por tamizado tiene como limitación la abertura de malla de los tamices, que a veces no
puede ser tan pequeña como el diámetro de interés, Cuando se desea conocer la distribución de la
porción más fina de los suelos se emplea la técnica de la sedimentación, que se basa en la ley de
Stokes, según la cual la velocidad de caída de las partículas esféricas en un medio viscoso es
proporcional al cuadrado del diámetro de la esfera. Midiendo la densidad de la suspensión de
suelo en el agua, con el transcurso del tiempo, se calcula el porcentaje de partículas que todavía no
sedimentaron, el cual se asocia al tamaño de las partículas que, por la ley de Stokes, aún se
encuentran en suspensión. Con estos datos puede trazarse la curva granulométrica completa.
La precisión de la curva granulométrica para suelos finos es más cuestionable que para los
gruesos. El tratamiento químico (defloculantes) y mecánico (agitación) dado a los suelos naturales
antes del tamizado resulta, usualmente, en tamaños de partícula efectiva que difieren en mucho de
las existentes en los suelos naturales. Aun cuando se obtenga una curva granulométrica exacta,
esta tendrá solo un valor limitado. Aunque el comportamiento de los suelos cohesivos puede
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relacionarse de forma frecuente al tamaño de distribución de partículas, el comportamiento de los

suelos cohesivos depende mucho más de su historia geológica y su estructura.
El principal uso del análisis de sedimentación es determinar el contenido de arcilla (partículas
menores a 2 ) en la masa de suelo.
SISTEMA DE CLASIFICACIÓN UNIFICADO (SUCS) - ASTM D 2.487 – IRAM 10.509
La base de este sistema de clasificación es el Sistema de Clasificación de Aeropuertos

desarrollado por A. Casagrande en los comienzos de los años 40. Comenzó a conocerse como
Sistema de Clasificación Unificada de Suelos cuando varias agencias gubernamentales
estadounidenses adoptaron una versión modificado del Sistema para Aeropuertos en 1952.
Este método describe un sistema para clasificar suelos minerales y orgánico-minerales para
propósitos ingenieriles, basado en determinaciones de laboratorio de las características del tamaño
de las partículas, límite líquido, e índice de plasticidad y se usa cuando se necesita una
clasificación precisa de los suelos.
En la parte práctica, el mismo se desarrollará en mayor detalle.
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Figura 17 - Sistema unificado de clasificación de suelos ASTM D2487 – IRAM 10509

Clasificación del Suelo
A
Criterio para asignar símbolos y nombre de grupo usados en ensayos de laboratorio Símbolo
Nombre de Grupo B
de Grupo
Suelos de Grano Grueso Gravas Grava Limpia Cu  4 y 1 Cc 3E GW Grava bien graduadaF
Más del 50% de la Menos de 5% de finos C Cu < 4 y/o 1 >Cc> 3E GP Grava pobremente graduadaF
fracción gruesa Clasificación de los finos como ML o MH GM Grava LimosaF,G,H
Grava con finos
retenida en el tamiz
Más del 12% de finos C Clasificación de los finos como CL o CH GC Grava ArcillosaF,G,H
N° 4
Más del 50% retenido
en el tamiz N° 200
Arenas Arena Limpia Cu  6 y 1 Cc 3E SW Arena bien graduadaI
50% o más de la Menos de 5% de finos D Cu < 6 y/o 1 >Cc> 3E SP Arena pobremente graduadaI
fracción Clasificación de los finos como ML o MH SM Arena LimosaG,H,I
gruesa pasa el tamiz Arena con finos
N° 4 Más del 12% de finos D Clasificación de los finos como CL o CH SC Arena ArcillosaG,H,I
IP > 7 y punto en o encima de la línea “A” J CL Arcilla magraK,L,M
Limos y Arcillas Inorgánica
IP < 4 y punto debajo de la línea “A” J ML Limo K,L,M
Límite líquido
Límite Líquido - Seco en horno < 0,75 Arcilla orgánicaK,L,M,N
Suelos de Grano Fino menor de 50 Orgánica OL
Límite líquido - sin secar Limo orgánicoK,L,M,O
50% o más pasa
IP en o encima de la línea “A” CH Arcilla grasaK,L,M
el tamiz N° 200 Limos y Arcillas Inorgánica
IP debajo de la línea “A” MH Limo elástico k,l,m
Límite líquido
mayor de 50 Límite Líquido - Seco en horno < 0,75 Arcilla orgánicaK,L,M,P
Orgánica OH
Límite líquido - sin secar Limo orgánicoK,L,M,Q
Suelo Altamente Orgánico Principalmente materia orgánica, color oscuro y olor orgánico PT Turba
A
Se basa en el material que pasa el tamiz de 3” (75 mm) E
Cu = D60/D10Cc = (D30)2 / (D60 x D10) M
Si el suelo contiene  30% retenido en el tamiz N° 200, con predominio de grava,
B
Si las muestras de campo contienen guijarros o canto rodado, o ambos, se agregará F
Si el suelo contiene  15% arena, agréguese “con arena” al nombre de grupo agréguese “gravoso” al nombre del grupo
“con guijarros o cantos rodados, o ambos” al nombre del grupo G
Si se clasifican los finos como CL-ML, úsese símbolo doble GC-GM o SC-SM N
IP  4 y punto en o encima de la línea “A”
C
Las gravas con 5 a 12% de finos requiere el uso de símbolos dobles H
Si los finos son orgánicos, agréguese “con finos orgánicos” al nombre del grupo O
IP < 4 y punto debajo de la línea “A”
GW-GM grava bien graduada con limo I
Si el suelo contiene  15% grava, agréguese “con grava” al nombre de grupo P
IP en o encima de la línea “A”
GW-GC grava bien graduada con arcilla J
Si los límites de Atterberg caen en el área sombreada, el suelo es un CL-ML, arcilla Q
IP debajo de la línea “A”.
GP-GM grava pobremente graduada con limo limosa
GP-GC grava pobremente graduada con arcilla K
Si el suelo contiene 15 a 29% de retenido en el tamiz N° 200 agréguese “con
D
Arenas con 5 a 12% de finos requiere el uso de símbolos dobles arena” o “con grava” según cuál sea predominante
SW-SM Arena bien graduada con limo L
Si el suelo contiene  30% retenido en el tamiz N° 200, con predominio de arena,
SW-SC Arena bien graduada con arcilla agréguese “arenoso” al nombre del grupo
SP-SM Arena pobremente graduada con limo
SP-SC Arena pobremente graduada con arcilla
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SISTEMA DE CLASIFICACIÓN HRB (HIGHWAY RESEARCH BOARD) O AASHTO.
ASTM D 3.282 – IRAM 10.521
Este Sistema de Clasificación describe un procedimiento para clasificar suelos minerales y

orgánico-minerales dentro de siete grupos, basándose en ensayos de laboratorio de granulometría,
límite líquido e índice de plasticidad. Este método puede usarse cuando se necesite una
clasificación ingenieril precisa, especialmente para propósitos de construcción de obras viales. La
evaluación de los suelos dentro de cada grupo se realiza por medio de un índice de grupo, que es
un valor calculado con una formula empírica.
CLASIFICACIÓN DE SUELOS DEL SISTEMA:

Cantos rodados - fragmentos de roca, usualmente redondeados por la fuerza hídrica o el
intemperismo, que son retenidos por el tamiz de 3” (75 mm).
Grava - partículas de roca que pasan el tamiz 3” (75 mm) y son retenidas en el tamiz N° 10 (2
mm).
Arena gruesa - partículas de roca o suelo que pasan el tamiz N° 10 (2 mm) y son retenidos en el
tamiz N° 40 (425 m).
Arena fina - partículas de roca o suelo que pasan el tamiz N° 40 (425 m) y son retenidos en el
tamiz N° 200 (75 m).
Limo-arcilla (combinaciones de limo y arcilla) - suelo fino y partículas de roca que pasan el tamiz
N° 200 (425 m).
Limo - material de grano fino que tiene un índice de plasticidad de 10 o menos.
Arcilla - material de grano fino que tiene un índice de plasticidad de 11 o más.
Figura 18 - Clasificación de suelos y mezclas de agregados de suelo
Materiales Granulares Materiales Limo-Arcilla

Clasificación General
(menos de 35% pasante de tamiz N° 200) (más de 35% pasante de tamiz N° 200)
Clasificación de grupo A-1 A-3A A-2 A-4 A-5 A-6 A-7
Granulometría, % pasante
N°10 (2,00 mm)
N°40 (422 m) 50 max 51 min
N°200 (75 m) 25 max 10 max 35 max 36 min 36 min 36 min 36 min
Características de la fracción pasante tamiz
N°Líquido
Límite 40 B 40 max 41 min 40 max 41 min
B
Índice de plasticidad 6 max N.P 10 max 10 max 11 min 11 min
Clasificación general como rasante Excelente a bueno Regular a pobre
A La colocación de A-3 antes de A-2 se hace necesaria en el proceso de eliminación de izquierda a derecha y no indica una
superioridad de A-3 sobe A-2
B Vea la Tabla 2 para los valores
Figura 19 - Clasificación de suelos y mezclas de agregados de suelo

Clasificación General Materiales granulares Materiales Limo-Arcilla
(35% o menos de pasante tamiz N° 200) (mas de 35% passante tamiz N° 200)
Clasificación de grupo A1 A3 A-2 A-4 A-5 A-6 A-7
A-7-5
A-1-a A-1-b A-2-4 A-2-5 A-2-6 A-2-7
A-7-6
Granulometría, %
pasante
N°10 (2,00 mm) 50 máx.
N°40 (422 m) 30 máx. 50 máx. 51 min
N°200 (75 m) 15 máx. 25 máx. 10 máx. 35 máx. 35 máx. 35 máx. 35 máx. 36 min 36 min 36 min 36 min
Características de la
fracción pasante tamiz
N° 40
Límite Líquido 40 máx. 41 min 40 máx. 41 min 40 máx. 41 min 40 máx. 41 min
Índice de plasticidad 6 máx. N.P 10 máx. 10 máx. 11 min 11 min 10 máx. 10 máx. 11 min 11 min
Tipos usuales de Fragmentos de
materiales Arena
roca, arena y grava Arena y grava limosa o arcillosa Suelos limosos Suelos arcillosos
constituyentes Fina
principales
Clasificación general Excelente a buena Regular a pobre
A como de
El índice rasante
plasticidad del subgrupo A-7-5 es igual o menor que LL-30. El índice de plasticidad del subgrupo A-7-6 es mayor que LL-30
CÓMPUTO DEL ÍNDICE DE GRUPO.

La clasificación obtenida de las Tablas 1 y 2 se puede modificar por la adición de un valor de
índice de grupo. Los valores del índice de grupo se mostrarán entre paréntesis luego del símbolo
de grupo como A-2-6(3), A-6(12), A-7-5(17), etc.
El cálculo del índice de grupo se obtiene por la siguiente fórmula empírica:
Índice de Grupo = (F - 35) [0.2 + 0.005 (LL - 40)] + 0.01 (F-15) (PI - 10)
donde:
F = porcentaje pasante del tamiz N° 200, expresado como número entero (este porcentaje se
obtiene basado solo en el material pasante por el tamiz 3”)
LL = límite líquido, y
PI = índice de plasticidad.
El Índice de grupo solo puede usarse para comparar suelos de un mismo grupo.
CONSIDERACIONES SOBRE EL ÍNDICE DE GRUPO.

Si el índice de grupo calculado es negativo, se informa el mismo como cero (0).
Si el suelo es no plástico y cuando no pueda determinarse el límite líquido, se informa el índice de
grupo como cero (0).
Debe informarse el índice de grupo como el número entero más cercano.
El valor del índice de grupo puede estimarse usando nomogramas determinando los valores
índices de grupo parciales debido al límite líquido y debido al índice de plasticidad, luego se
obtiene el total por la suma de los dos parciales.
El índice de grupo de suelos de los subgrupos A-2-6 y A-2-7 se calculará utilizando solo la
porción de fórmula que contiene PI.
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Bajo condiciones de buen drenaje y compactación completa, el valor soporte de un material como
sub-base puede tomarse como en relación inversa al índice de grupo, es decir, un índice de grupo
de 0 indica un buen material de sub-base y un índice de grupo de 20 o superior indica un material
de sub-base muy pobre.
No existe un límite superior para el valor del índice de grupo.
ÍNDICE DE PLASTICIDAD
Figura 20 - Límites de índice de Plasticidad y Límite Líquido para materiales limo arcillosos
LÍMITE LÍQUIDO
CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS DIFERENTES GRUPOS DE SUELOS
La tabla siguiente da las características generales de los suelos de los varios grupos que clasifica el
SUCS. La información dada en la tabla debe considerarse como una guía cruda acerca de las
propiedades ingenieriles de los suelos. Para obtener la información completa, deben realizarse
ensayos.
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Tabla 16 – Características de los tipos de suelo en base a su clasificación unificada
Grupo de suelo Permeabilidad Compresibilidad Resistencia al corte Trabajabilidad

(a) Gravas
GW Permeable Despreciable Excelente Excelente
GP Muy permeable Despreciable Buena Buena
GM Semi permeable o impermeable Despreciable Buena Buena
GC Impermeable Muy baja Bueno a razonable Buena
(b) Arenas
SW Permeable Despreciable Excelente Excelente
SP Muy permeable Muy baja Buena Razonable
SM Semi permeable o impermeable Baja Buena Razonable
SC Impermeable Baja Bueno a razonable Buena
(c) Limos y
arcillas de baja a
media plasticidad.
ML Semi permeable a impermeable Media Razonable Razonable
CL Impermeable Media Razonable Buena a Razonable
OL Semi permeable a impermeable Media Razonable Razonable
(d) Limos y
arcillas de alta
plasticidad.
MH Semi permeable a impermeable Alta Razonable a pobre Pobre
CH Impermeable Alta Pobre Pobre
OH Impermeable Alta Pobre Pobre
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APUNTES DE
UNIDAD CLASE
Nº 02
GEOTECNIA
2019
Capilaridad. Permeabilidad o conductividad hidráulica. Redes de flujo.
Drenaje. Congelamiento de Suelos.
CONTENIDO
OBJETIVOS DE LA UNIDAD ...................................................................................................... 72

PERMEABILIDAD – CONDUCTIVIDAD HIDRÁULICA. ........................................................ 72
FORMAS DE CAPTACIÓN DEL AGUA EN LA NATURALEZA. ........................................... 72
PROCEDENCIA DEL AGUA EN EL TERRENO. ................................................................... 72
NIVEL FREÁTICO. ................................................................................................................... 72
NIVEL PIEZOMÉTRICO........................................................................................................... 73
CONCEPTO DE ACUÍFERO. ................................................................................................... 73
CLASIFICACIÓN DEL AGUA PRESENTE EN SUELOS. ..................................................... 74
FLUJO LAMINAR Y TURBULENTO. ......................................................................................... 75
ALGUNAS DEFINICIONES – ECUACIÓN DE FLUJO DE DARCY. ....................................... 75
MOVIMIENTO DEL FLUIDO EN EL SUELO. ....................................................................... 75
PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DEL MOVIMIENTO DE UN FLUIDO NO
COMPRESIBLE. .................................................................................................................... 76
VELOCIDAD DE FLUJO .......................................................................................................... 78
FACTORES QUE INFLUYEN EN EL VALOR DEL COEFICIENTE DE PERMEABILIDAD
DEL SUELO. .............................................................................................................................. 79
RELACIÓN DE VACÍOS. ..................................................................................................... 79
TEMPERATURA DEL AGUA. ............................................................................................. 79
ESTRUCTURA Y ESTRATIFICACIÓN. ............................................................................. 79
AGUJEROS Y FISURAS. ...................................................................................................... 80
TAMAÑO DE PARTÍCULAS. .............................................................................................. 80
AIRE ENCERRADO Y MATERIALES EXTRAÑOS EN LOS VACÍOS. .......................... 80
PERMEABILIDAD EN SUELOS GRANULARES. ................................................................. 80
INFLUENCIA DEL LÍQUIDO CIRCULANTE EN LA PERMEABILIDAD DE SUELOS
FINOS. .................................................................................................................................... 81
PERMEABILIDAD DE LAS ARCILLAS BLANDAS. ............................................................ 82
ENSAYOS DE PERMEABILIDAD EN LABORATORIO. ..................................................... 83
PERMEABILIDAD EN MASAS ESTRATIFICADAS DE SUELO. ....................................... 85
PRESIÓN NEUTRA NEGATIVA EN EL SUELO. .................................................................. 88
CAPILARIDAD Y SUCCIÓN. .............................................................................................. 88
ASCENSIÓN CAPILAR EN LOS SUELOS ......................................................................... 89
SIFONAJE CAPILAR ............................................................................................................ 90
GENERALIDADES DE SUELOS CONGELADOS. .................................................................... 90
LEVANTAMIENTO POR CONGELAMIENTO. ..................................................................... 91
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PERMEABILIDAD IN SITU. ........................................................................................................ 92

FLUJO HACIA UN ÚNICO POZO. .......................................................................................... 94
TENSIÓN EFECTIVA – TENSIÓN NEUTRA – GRADIENTE HIDRÁULICO CRÍTICO. ...... 96
ESFUERZOS EN UN SUELO SATURADO CON INFILTRACIÓN. ..................................... 98
INFILTRACIÓN ASCENDENTE. ......................................................................................... 98
INFILTRACIÓN DESCENDENTE. .................................................................................... 100
INFILTRACIÓN. .......................................................................................................................... 101
ECUACIÓN DE CONTINUIDAD DE LAPLACE.............................................................. 101
CÁLCULO DE LA INFILTRACIÓN EN UNA RED DE FLUJO. ......................................... 103
Gradiente hidráulico. ................................................................................................................. 105
Licuación estática, Levantamiento, Ebullición y Tubificación. ................................................ 105
Gradiente hidráulico crítico. ...................................................................................................... 106
Distribución de la presión neutra. ............................................................................................. 106
PRESIONES ascendentes. ........................................................................................................ 106
CONSTRUCCIÓN DE LA RED DE FILTRACIÓN. .............................................................. 108
LA FILTRACIÓN EN SUELOS CON ANISOTROPÍA TRANSVERSAL........................ 109
DRENAJES. .................................................................................................................................. 111
MÉTODOS DE CONTROL DEL AGUA SUBTERRÁNEA. ................................................. 112
................................................................................................................................................... 112
MÉTODOS DE DRENAJE. ..................................................................................................... 113
POZOS SUPERFICIALES, ZANJAS Y TRINCHERAS DRENANTES............................ 113
SISTEMA DE PUNTERAS FILTRANTES (“WELL POINT”). ......................................... 113
............................................................................................................................................... 114
POZOS PROFUNDOS CON BOMBAS DE EJE VERTICAL. ........................................... 114
POZOS DE SANGRÍA O DRENES VERTICALES DE CONEXIÓN. .............................. 115
ELECTROÓSMOSIS............................................................................................................ 115
DRENAJE POR DESECACIÓN. ......................................................................................... 115
RESUMEN SOBRE LOS MÉTODOS DE DRENAJE. ....................................................... 116
FILTROS ................................................................................................................................... 118
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 120
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1 – Determinar la permeabilidad de los suelos usando los resultados de ensayos de laboratorio e in
situ realizados en campo.
2 – Entender cómo se moviliza el agua en un amplio rango de condiciones de suelo y determinar
el caudal y las presiones neutras dentro del suelo.
PERMEABILIDAD – CONDUCTIVIDAD HIDRÁULICA.

Se dice que un material es permeable cuando contiene vacíos continuos. Como estos vacíos
existen en todos los suelos, incluyendo las arcillas más compactas y en todos los materiales de
construcción incluyendo el granito sano y el hormigón, se dice que estos materiales son
permeables; se exceptúan los materiales metálicos.
La circulación del agua a través de su masa obedece aproximadamente a leyes idénticas, de modo
que conceptualmente la diferencia entre el flujo del agua a través de una arena limpia y un granito
sano son solo una diferencia de magnitud.
La permeabilidad de los suelos tiene un efecto decisivo sobre el costo y las dificultades a
encontrar en muchas obras civiles como, por ejemplo: construcción de excavaciones a cielo
abierto en arenas bajo agua, velocidad de consolidación de estratos de arcilla blanda bajo carga,
etc.
Hasta la permeabilidad de un hormigón o roca sana tienen importancia práctica ya que el agua
ejerce presión sobre el material poroso a través del cual circula y esta presión conocida como
“presión de filtración” puede tener valores muy altos.
FORMAS DE CAPTACIÓN DEL AGUA EN LA NATURALEZA.
PROCEDENCIA DEL AGUA EN EL TERRENO.
El agua presente en los suelos puede provenir de distintas fuentes:
AGUA DE SEDIMENTACIÓN: Es aquella incluida en suelos sedimentarios al depositarse sus

partículas.
AGUA DE INFILTRACIÓN: Es la proveniente de lluvias, corriente de agua o hielos, lagos y

mares.
NIVEL FREÁTICO.
Se define como nivel freático al lugar geométrico de puntos del suelo en los que la presión de agua
es igual a la atmosférica. Corresponde además al lugar geométrico de los niveles que alcanza la
superficie del agua en los pozos de observación en comunicación libre con los huecos del suelo.
Por debajo del nivel freático las presiones neutras son positivas. Para condiciones estáticas del
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agua, en un cierto suelo, el nivel freático sería una superficie horizontal, sin embargo, si existe la
posibilidad de que el agua fluya dentro del suelo, ya no hay razón para que el nivel freático siga
siendo horizontal, y de hecho, naturalmente no lo es: el nivel freático en un punto varía con
respecto a las variaciones de precipitación, presión atmosférica y con las mareas.
NIVEL PIEZOMÉTRICO.
Se define como nivel piezométrico a la altura que alcanza el agua en un tubo vertical o piezómetro
en un punto determinado.
CONCEPTO DE ACUÍFERO.
Bajo la superficie terrestre existen formaciones o capas específicas que presentan características
propias, dichas formaciones son:
ACUÍFERO: Formación o grupo de formaciones geológicas de las que pueden extraerse

cantidades significativas de agua freática.
ACUÍFERO ARTESIANO O CONFINADO: Es aquel en que el agua del subsuelo está

confinada a presión entre estratos impermeables o semipermeables de manera que el nivel
piezométrico correspondiente al estrato está a un nivel superior que la frontera más alta del
mismo, por lo que si se abre un pozo el agua subirá por encima de esa frontera. Puede alcanzar
el nivel del terreno y según ello suceda o no se tendrá un pozo surgente o no surgente,
respectivamente. El agua en un pozo artesiano marca el nivel de las presiones hidrostáticas en el
acuífero en el sitio en que se abrirá el pozo, la superficie imaginaria definida por esos niveles es
la superficie piezométrica del acuífero artesiano. Las elevaciones o descensos del nivel de agua
dentro de un pozo artesiano se deben más a cambios de presión en el acuífero que a cambios en
el volumen del almacenamiento.
ACUÍFERO LIBRE O NO CONFINADO: Es aquel en que la superficie superior de la zona de

saturación está a la presión atmosférica, esta superficie es el nivel freático. El agua en un pozo
realizado en un acuífero libre se eleva como es natural, solo hasta el nivel freático precisamente.
Las elevaciones o descensos del nivel freático corresponden a cambios en el volumen de
almacenamiento y no a cambios de presión en el agua.
ACUÍFERO COLGADO: Acuífero libre en el que la masa de agua subterránea es soportada por
un estrato impermeable o semipermeable situado sobre el nivel freático medio de la zona.
ACUÍFERO FILTRANTE: Es aquel en el que el agua que se pierde o se gana a través de sus
fronteras representa un volumen apreciable.
ACUÍFERO NO FILTRANTE: En este caso los estratos que sirven de frontera al acuífero lo
impermeabilizan casi totalmente.
ACUÍFUGO: Formación impermeable que no contiene agua o que la contiene en poros no

intercomunicados, de manera que no es capaz de proporcionar agua por ningún método práctico.
La roca sana constituye un ejemplo de esto.
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ACUITARDO: Son estratos que permiten muy lentamente el paso del agua en su estructura. Por
ejemplo, los limos.
ACUICLUDO: Formación impermeable que, aunque porosa y con sus poros intercomunicados,
no es capaz de proporcionar cantidades aprovechables de agua por ningún procedimiento
práctico y económico. La arcilla masiva de baja permeabilidad constituye un buen ejemplo de
esta formación.
Figura 1 – Esquema de acuífero libre y confinado
Figura 2 – Distintos tipos de acuíferos
CLASIFICACIÓN DEL AGUA PRESENTE EN SUELOS.
Teniendo presente lo definido anteriormente y la movilidad del agua en una masa de suelo, puede
realizarse una clasificación de la misma en las siguientes categorías:
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AGUA ADSORBIDA: Es el agua ligada a las partículas del suelo por fuerzas de origen
eléctrico, no se mueve en el interior de la masa porosa y por lo tanto no participa del flujo.
AGUA CAPILAR: Es aquella que se encuentra sobre el nivel freático en comunicación continua
con él. Su flujo presenta una gran importancia en algunas cuestiones de Mecánica de Suelos,
tales como el humedecimiento de un pavimento por flujo ascendente y otras análogas. Sin
embargo, en la mayoría de los problemas de filtración de agua, el efecto de flujo en la zona
capilar es pequeño y suele despreciarse en atención a las complicaciones que plantearía al ser
tomada en cuenta teóricamente su influencia.
AGUA DE CONTACTO: Es la que se encuentra sobre el agua capilar. La masa de suelo no

está saturada.
AGUA LIBRE, GRAVITACIONAL O FREÁTICA: Se encuentra bajo el nivel freático en

comunicación continua con él. Las presiones neutras son positivas. El agua, bajo el efecto de la
gravedad terrestre puede moverse en el interior de la masa de suelo sin otro obstáculo que el que
le imponen su viscosidad y la trama estructural del suelo.
FLUJO LAMINAR Y TURBULENTO.

En su movimiento, el flujo del agua presenta 2 estados característicos:
• FLUJO LAMINAR
• FLUJO TURBULENTO
En el flujo laminar las líneas de flujo permanecen sin juntarse entre sí en toda la longitud del suelo
en cuestión, es decir cada partícula se desplaza sobre una senda definida la cual nunca intercepta el
camino de ninguna otra partícula. Las velocidades son bajas.
En el flujo turbulento las sendas son indefinidas, irregulares y se tuercen, cruzan y retuercen al
azar. Las velocidades son mayores.
ALGUNAS DEFINICIONES – ECUACIÓN DE FLUJO DE DARCY.
MOVIMIENTO DEL FLUIDO EN EL SUELO.
Los poros-canales en una masa de suelo son tan delgados, sinuosos e irregulares en su sección
transversal y complejos en su intersección y subdivisión que el análisis de flujo a través de todos
los poros individuales no sería posible. Sin embargo, en aquellos problemas de ingeniería que
involucran la absorción a través del suelo, el flujo que ocurre en cada poro no es de interés. Por el
contrario, el flujo que se desea conocer es el flujo combinado a través de todos los poros de un
elemento cuyo volumen sea suficientemente grande para dar una representación típica de toda la
masa de suelo que se trate.
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PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DEL MOVIMIENTO DE UN FLUIDO NO COMPRESIBLE.

Existen 3 principios en la física que son la conservación de la energía, la conservación del
momento cinético y la conservación de la masa. En los fluidos existen los medios porosos, y un
medio poroso consiste en espacios vacíos y continuos, que garantiza el flujo, es decir, que es
permeable.
Las suposiciones básicas serán:
- El medio está saturado.
- La masa de suelo es incompresible.
- Hay sólidos y fluidos incompresibles.
- Sólo puede variar el volumen de los poros.
El agua fluye a través del suelo en respuesta a un “gradiente” de “carga hidráulica total”, “h”
definido a través de la ecuación de Bernoulli como
uv2
h= z+ + [m ]
 w 2 g
z es la altura de carga respecto de un plano arbitrario, en metros;

u
w es la altura de presión neutra, en metros;
u presión neutra en kN/m²;
w peso específico del agua, kN/m3;

v2
es la altura de velocidad, en metros;
2 g
v velocidad de flujo, m/s;
g aceleración de la gravedad, m/s²
En los suelos, aún para velocidades de infiltración alta, hv = v²/2g < 5,1 * 10-4 cm, por lo que este
término se desprecia.
Figura 3 – Esquema de flujo en el suelo

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En la figura 3 “a” y “b” representan dos puntos de la línea de flujo en el suelo. La altura de cada
punto se define por la altura de carga “z” en referencia a un plano de comparación. En cada punto
se coloca un tubo vertical llamado “piezómetro” o “tubo piezométrico” para indicar la altura que
alcanza el agua en los mismos. En nivel que alcanza el agua en el punto “a” se denomina “nivel
piezométrico en “a” y la distancia vertical desde el nivel de referencia al punto “carga
piezométrica u a donde el valor ua representa la “presión de poros” en el punto.
w
Independientemente de las magnitudes relativas de za y zb o u a y u b el agua solo podrá circular si
w w
ha es distinto a hb. En el caso de la figura el agua fluye de “a” hacia “b” y la pérdida de carga
generada por la circulación entre los puntos se determina por h = ha – hb.
La proporción de pérdida de carga total a través del suelo se define como “gradiente hidráulico”.
h dh
i = − Lim =−
L → 0 L dL
donde L es la distancia de flujo entre los puntos. La línea que conecta los puntos “a” y “b” se
denomina “línea de flujo”.
La velocidad de descarga “v” se define como la cantidad de agua que circula en la unidad de
tiempo a través de una superficie unitaria perpendicular a las líneas de filtración.
En un material poroso, estadísticamente isótropo, la porosidad de una sección plana es igual a la
porosidad volumétrica y la velocidad de filtración media “vs” por los poros del material es igual a
la velocidad de descarga dividida la porosidad.
Darcy estableció observaciones de la tasa de flujo de agua a través de suelos granulares saturados
donde la circulación del agua no afecta la estructura del material y obtuvo la relación empírica:
v = k i
Donde, en la dirección de flujo “S”, “v” es la velocidad de descarga; “i” es el gradiente hidráulico”
y “k” se define como el “coeficiente de permeabilidad” o “conductividad hidráulica”. Esta
relación define las relaciones entre velocidad de descarga y gradiente en todos los suelos de grano
grueso y fino saturados.
En función de que “i” es adimensional, “k” tiene las unidades de una velocidad [L/T].
El coeficiente de permeabilidad se define como la velocidad de flujo que ocurre bajo un

gradiente hidráulico unitario.
Condiciones hidrodinámicas necesarias para que se cumpla la ecuación:
1. Medio poroso continuo.

2. Aplicación análisis diferencial.
3. Las fuerzas de inercia son despreciables respecto a las fuerzas de viscosidad, como
consecuencia el flujo es laminar.
4. Los poros están saturados.
5. El sólido poroso es rígido e isótropo.
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La permeabilidad es una medida de la facilidad con la cual el agua fluye a través de los materiales
permeables. La permeabilidad es inversamente proporcional a la viscosidad del agua, la cual
disminuye al aumentar la temperatura. En función de esto, las mediciones de la permeabilidad de
laboratorio deben corregirse antes de aplicarla a las condiciones de temperatura de campo.
t
kf =  kt k t = temperatura de ensayo
f
Es costumbre informar los valores de kt a una temperatura estándar de 20ºC.
Tabla 1– Coeficiente de Permeabilidad k (m/s)
Coeficiente de Permeabilidad k (m/s)
-1 -2 -3 -4 -5 -6 -7 -8 -9 -10 -11
10° 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10
Drenaje Bueno Pobre Practicamente impermeable
Arenas Arenas muy finas, limos orgánicos e

Limpias, mezclas de inorgánicos, mezclas de limos Suelos "impermeables", p.ej. arcillas
Tipo de Grava gravas y arenas arenosos y arcillas, rellenos glaciares, homogéneas debajo de la zona de
suelo Limpia limpias depósitos de arcillas estratificadas, intemperismo
etc.
Suelos "impermeables" modificados

por efecto de la vegetación o el
intemperismo
Luego de Casagrande y Fadum (1940)
VELOCIDAD DE FLUJO
La velocidad de descarga v de la ecuación de Darcy, no es la velocidad real a través de los

intersticios del suelo. Es una velocidad ficticia obtenida de dividir el caudal total (q) por el área
transversal total (A). El área de la sección transversal total consiste no solo de vacíos, sino también
de los sólidos. Como el flujo tiene lugar solo a través de los vacíos, la velocidad real a través de
los vacíos es mucho mayor que la velocidad de descarga. La velocidad real en escala
macroscópica se conoce como velocidad de flujo (vs).
Figura 4 – Velocidad de flujo

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La Fig. 4 (a) muestra la sección longitudinal a través de la muestra en la cual los vacíos y las
partículas de suelo están segregadas. Sin embargo, debe quedar claramente comprendido que los
vacíos y partículas sólidas de los suelos reales forman un sistema complejo y esto no es posible.
Puede demostrarse que vs = v/
En otras palabras, la velocidad de flujo es igual a la velocidad de descarga dividida la porosidad.
Estrictamente hablando, la velocidad de flujo no es la velocidad absoluta a través de los
intersticios. Los mismos son tortuosos e irregulares en su sección transversal, y no pueden
representarse como muestra la Fig. 4 (a). La velocidad absoluta varía de punto a punto. La
dirección puede cambiar y, algunas veces, hasta puede ser opuesto a la dirección general de flujo.
De hecho, el problema es tan complejo que no puede realizarse un análisis basado en las
velocidades absolutas. Aunque a escala microscópica, los canales de flujo son tortuosos, en escala
macroscópica pueden considerarse lineales. La velocidad de flujo puede tomarse como la
velocidad macroscópica a la cual la línea de humedecimiento progresa en la dirección del flujo.
Por fortuna la velocidad absoluta no tiene uso práctico en la ingeniería de suelos. El ingeniero
geotécnico está interesado en el comportamiento macroscópico y no en el microscópico.
El caudal total puede calcularse usando la velocidad de descarga (v) o la velocidad de flujo (vs). La
velocidad de descarga es la más conveniente y usada en la ingeniería de suelos.
FACTORES QUE INFLUYEN EN EL VALOR DEL COEFICIENTE DE PERMEABILIDAD DEL SUELO.
RELACIÓN DE VACÍOS.
Cuando un suelo es comprimido o vibrado, el volumen ocupado por sus elementos sólidos
permanece invariable, mientras que el volumen de vacíos disminuye, por lo tanto, la permeabilidad
del suelo también disminuye.
TEMPERATURA DEL AGUA.
De un análisis teórico surge que el valor del coeficiente de permeabilidad del suelo es proporcional
a la viscosidad cinemática del agua.
ESTRUCTURA Y ESTRATIFICACIÓN.
En suelos compactados compuestos por arcillas desecadas o fragmentos de pizarras, el flujo de

agua puede llevar a soltar o dispersar partículas de arcilla. En rellenos homogéneos bien
compactados, esto lleva a una disminución de la permeabilidad con el tiempo. En arcillas con baja
compactación con vacío continuos y grietas, la arcilla dispersa es transportada por el agua
circulante y la permeabilidad aumenta con el tiempo.
Conforme a esto la ecuación de Darcy puede invalidarse, a menos que la forma y volumen de flujo
de agua sea independiente de la presión de poros y el tiempo.
Debe tenerse en cuenta, además, que los coeficientes de permeabilidad horizontal y vertical difieren
la mayor parte de las veces y a su vez los valores en sentido horizontal pueden ser diferentes si el
suelo presenta estratificación.
La permeabilidad de los depósitos de suelos naturales, deben determinarse en condición inalterada.
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La alteración causada por el muestreo, puede destruir la estructura original y afectar la

permeabilidad. El efecto de la alteración es más pronunciado en el caso de suelos de grano fino que
en el caso de los suelos de grano grueso.
AGUJEROS Y FISURAS.
Heladas, ciclos alternados de humedecimiento y secado, efectos de vegetación y pequeños

organismos pueden cambiar las condiciones del suelo, provocando discontinuidades, fisuras,
agujeros, etc., que hacen que las características de permeabilidad de los suelos sean diferentes.
TAMAÑO DE PARTÍCULAS.
El tamaño de las partículas del suelo afecta la permeabilidad del mismo.

La permeabilidad está determinada principalmente por el área de poro individual normal a la
dirección del flujo, la forma de los poros a lo largo de esta dirección y el área total de poros por
unidad de área perpendicular a la dirección del flujo.
El tamaño de las partículas de suelo (mineralogía) determina el tamaño del poro individual.
La forma y estructura de las partículas da la forma a los poros.
El tamaño, forma y estructura del conjunto de poros, determina la porosidad.
AIRE ENCERRADO Y MATERIALES EXTRAÑOS EN LOS VACÍOS.
Aun cuando el término coeficiente de permeabilidad en el sentido estricto de la palabra se refiere a

la condición de suelos saturados, los suelos en su condición natural, contienen pequeñas cantidades
de gas encerrado u ocluido. Más aún, las muestras de laboratorio contienen frecuentemente
mayores cantidades de gas, debido a que el suelo lo adquiere con facilidad, a menos que se tomen
una serie de precauciones durante el muestreo, el envío y la preparación de muestras.
El gas encerrado, aun cuando sea en pequeñas cantidades, tiene un efecto marcado en el coeficiente
de permeabilidad. Por consiguiente, para obtener una información correcta, se debe estar seguro de
que el contenido de gas en la muestra, es igual al contenido en el estado natural del suelo o al
contenido que se espera que el suelo tenga en un futuro cercano.
Productos químicos disueltos presentes en el agua tienen un gran efecto sobre la fracción coloidal
del suelo y por ende sobre el coeficiente de permeabilidad del mismo.
PERMEABILIDAD EN SUELOS GRANULARES.
En este tipo de suelos la permeabilidad depende principalmente del área transversal a los canales
de poros. Hazen encontró, trabajando con arenas para filtros (coeficiente de uniformidad ≤ 2) la
siguiente relación:
m
k   = C e D 2e
 s
Donde Ce incluye el efecto de la forma de los canales en la dirección del flujo y el volumen total
de poros. El tamaño de grano efectivo que mejor se adaptaba a la ecuación está dado por D10. La
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figura 5 muestra aproximadamente una línea recta con pendiente 2, indicando un valor medio de
C10=10-2 cuando se mide k en (m/s) y D10 en mm.
La permeabilidad de los suelos granulares puede disminuir de modo sustancial en presencia de

poca cantidad de partículas de tamaño de limo o arcilla. La mineralogía y el grado de agregado o
dispersión de los finos definirán la magnitud de esta disminución.
Figura 5 – Gráfico de Hazen para arenas
INFLUENCIA DEL LÍQUIDO CIRCULANTE EN LA PERMEABILIDAD DE SUELOS FINOS.
La figura 6 a) y b) muestra la permeabilidad de minerales arcillosos en agua y en fluidos no

polares.
(a) (b)
Figura 6 - (a) Minerales arcillosos sódicos en fluido no polar; (b) Minerales arcillosos sódicos en agua
En un fluido no polar, benceno, por ejemplo, se promueve la floculación completa de las

partículas minerales de arcilla. El floculo es más significativo para las partículas pequeñas y en
forma de plato de montmorillonita e illita y menor para las partículas de caolinita. Luego de
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formar el floculo las partículas de montmorillonita e illita se aproximan al tamaño de las de

caolinita, mostrando los tres minerales una relación similar entre permeabilidad y relación de
vacíos.
Lo expuesto demuestra que la permeabilidad es una propiedad no solo del suelo sino también del
fluido circulante.
PERMEABILIDAD DE LAS ARCILLAS BLANDAS.
La mayoría de los depósitos de

arcilla de origen lacustre y marino se
componen de mezclas de minerales
entre los que se incluyen la illita y la
clorita, cantidades importantes de
cuarzo y feldespato y algo de
montmorillonita, mica y carbonatos.
La estructura de estas arcillas
blandas, especialmente las de origen
marino son floculadas.
Figura 7 - kv vs eo/CF y Actividad
La figura 7 muestra que la permeabilidad vertical kv junto a la relación de vacíos “in situ”, se
relaciona con la fracción tamaño arcilla CF (partículas inferiores a 0,002 mm) y con la Actividad.
La Actividad es la relación existente entre el índice de plasticidad IP y el porcentaje de la fracción
tamaño de arcilla CF.
IP
Ac =
% CF
La Actividad es un índice que identifica el potencial de expansión de los suelos arcillosos.
Tabla 2– Actividad de los distintos tipos de arcillas
Montmorillonita Illita Caolinita

Actividad 1-7 0,5 - 1 0,5
Esta correlación debida a la Actividad, es un reflejo de la mineralogía, la cual determina el tamaño

del grano y con esto el de poros. Más aún, la permeabilidad se relaciona directamente con el índice
de vacíos pero es inversamente proporcional a la fracción arcilla, esto se debe a que para elevados
valores de fracción arcilla se tienen poros más pequeños y tortuosos. Los valores de permeabilidad
vertical kvo para arcillas blandas se encuentran comúnmente cercanos a valores de 1x10-9 m/s, con
un rango de variación entre 5x10-10 a 5x10-9 m/s, lo cual se debe a distintas razones:
Al disminuir el mineral arcilloso y el contenido de materia orgánica, o al aumentar el contenido de
sal, las arcillas blandas se encuentran en un equilibrio bajo condiciones normales de
sedimentación – consolidación con un pequeño tamaño de vacíos. Así, la combinación de grandes
valores de índice de vacíos con pequeños valores de tamaño de poros en arcillas de alta
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plasticidad, lleva a tener valores de permeabilidad similares a los obtenidos para arcillas limosas
con menores valores de índices de vacíos, pero mayor tamaño de poros, Más aún, las estructuras
floculadas que se dan en la mayoría de las arcillas blandas, afecta en alguna medida la influencia
de la composición mineral como forma, tamaño y volumen total de poros.
Existen diversos factores independientes que pueden llevar a una anisotropía en la permeabilidad
de los depósitos de arcillas blandas, en los cuales la permeabilidad horizontal kho es mayor a la
vertical kvo. Uno de los factores es la propia anisotropía de la estructura de la arcilla resultante de
una orientación predominantemente horizontal de las partículas chatas y en forma de plato. Sin
embargo, la mayoría de los depósitos de arcillas blandas marinas tienen una estructura
generalmente aleatoria, dado que consisten en una mezcla más o menos homogénea de minerales
arcillosos que se encuentran agregados o floculados pertenecientes a minerales laminares
separados.
Es así que las arcillas blandas marinas, la relación kho/kvo rara vez excede de 1,5, con una
frecuencia cercana a 1,0. Una segunda fuente probable de anisotropía es la permeabilidad de las
arcillas blandas lacustres por su naturaleza estratificada. Sin embargo, aún en estos tipos de
depósitos, kho/kvo rara vez excede de 5 y frecuentemente se encuentra por debajo de 3.
En arcillas altamente segregadas el valor de kho/kvo puede superar el valor de 10,0.
Un tercer factor que puede llevar a relaciones de kho/kvo superiores a 1,0 en depósitos de arcillas
blandas puede ser la presencia de pequeñas capas horizontales de arena o limo. Las capas
permeables continuas, si son identificadas durante la investigación del perfil del suelo, pueden
considerarse como bordes de drenaje o subcapas con elevada permeabilidad. Sin embargo, las
inclusiones de limo o arena pueden tener discontinuidades horizontales. Tales inclusiones
contribuyen a valores altos de permeabilidad horizontal kho, especialmente cuando se utilizan
drenes verticales y deben ser considerados al calcular la relación kho/kvo en observaciones de
campo a escala real.
La consolidación de las arcillas blandas involucra una significativa disminución del índice de
vacíos y con ello de la permeabilidad.
ENSAYOS DE PERMEABILIDAD EN LABORATORIO.

Los ensayos se encuentran regidos entre otras normas por la ASTM D 2.434 e IRAM 10.508.
La figura 8 muestra esquemáticamente los principales tipos de aparatos para determinar la
permeabilidad de muestras de suelos. El permeámetro de carga hidráulica constante (a y b) es
indicado para suelos muy permeables, el permeámetro de carga variable o decreciente (c) se utiliza
en suelos menos permeables. Para realizar un ensayo con cualquiera de estos aparatos se establece
una diferencia de carga entre los dos extremos de la muestra y se hace circular agua a través de la
misma. En el permeámetro de carga constante la pérdida de carga total se mantiene constante a
través de la longitud de la muestra L, el área de la sección transversal es A y se mide la descarga Q
como una función del tiempo.
Las piedras porosas utilizadas en los permeámetros deben tener al menos 10 veces más
permeabilidad que el suelo.
Para reducir las posibilidades de formación de grandes vacíos en las partículas que tocan las
paredes del permeámetro, el diámetro del mismo debe ser al menos 15 a 20 veces el tamaño de
partícula máxima.
Los ensayos de permeabilidad a carga constante son adecuados para arenas limpias y gravas
con k > 10-2 mm/s.
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Permeámetro (a) Permeámetro (b)
Permeámetro (c)
Figura 8 – Permeámetros (a) y (b) de carga constante, (c) de carga variable
La cantidad Q, que se corresponde a un incremento de tiempo t es constante y se calcula la

permeabilidad a partir de la ecuación de Darcy como: k = L  Q
A h t
donde “h” es la pérdida de carga constante a través de la muestra y Q el caudal medido durante el
tiempo t.
En el permeámetro de carga hidráulica decreciente, el agua fluye a través de un tubo P, que posee
un área transversal “a” a través de la muestra colocada en un recipiente con un área transversal
“A” mayor. El coeficiente de permeabilidad se calcula observando la velocidad con que el nivel de
agua desciende en el tubo P mientras el agua en el recipiente “V” permanece constante. La
ecuación de Darcy da una relación lineal entre el log “h” y el tiempo. La pendiente constante en un
gráfico log h vs t se utiliza para calcular la permeabilidad:
2.3  a  L  log h 2.3  a  L h

k=  =  log 10 ( 1 ) donde “h” es la pérdida de carga total a través de la
A t At h2
muestra en el tiempo “t”.
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El ensayo de permeabilidad a carga variable es adecuado para arenas finas y limos con k =
10-2 a 10-5 mm/s.
En los ensayos de permeabilidad las principales fuentes de error experimental se concentran en: 1)
formación de una pequeña capa de material fino en la superficie de la muestra que actúa como un
filtro y 2) la formación o existencia de burbujas de aire dentro de la masa del suelo. Ambos
fenómenos producen una reducción en los valores del coeficiente de permeabilidad.
Figura 9 – Permeabilidad y condiciones de drenaje de los suelos
PERMEABILIDAD EN MASAS ESTRATIFICADAS DE SUELO.
Los depósitos de suelos transportados consisten generalmente en capas con distintas

permeabilidades. Para determinar la permeabilidad media de tales depósitos se obtienen muestras
representativas de cada capa y se ensayan de modo independiente. Una vez conocidos los valores
de la permeabilidad correspondientes a cada estrato individual, se calcula el promedio del depósito
conforme el siguiente procedimiento:
Sean k1, k2, ..., kn = coeficiente de permeabilidad de los estratos en el sentido del flujo;
H1, H2, .., Hn = espesor de los estratos
H = H1 + H2 + .... + Hn = espesor total del depósito
i1, i2, ..., in = gradiente hidráulico de los estratos;
h/H = pérdida de carga total del depósito
kI = coeficiente de permeabilidad promedio para la filtración de agua en sentido paralelo a los
planos de estratificación (generalmente horizontal);
kII = coeficiente de permeabilidad promedio para la filtración de agua en sentido perpendicular a
los planos de estratificación (generalmente vertical);
ESCURRIMIENTO PARALELO A LOS PLANOS DE ESTRATIFICACIÓN.

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La carga hidráulica es constante para todos los estratos, y la longitud del recorrido es L:
h
i= = cte
L
Figura 10 – Esquema de permeabilidad horizontal
Considerando un área a en cada estrato y tomando una profundidad de 1 m, entonces a1 = H1 x 1

m para el estrato número 1, de a2= H2 x 1 para el estrato 2 y así sucesivamente.
Asimismo se sabe que q = v x A, por lo que para el área a1 del estrato 1:
q1 = a1 x v1
y como v1 = k1 x i, entonces:
q1 = a1 x v1 = a1 x k1 x i = H1 x 1 x k1 x i
de la misma manera
q2 = a2 x v2 = a2 x k2 x i = H2 x 1 x k2 x i
qn = an x vn = an x kn x i = Hn x 1 x kn x i
Así, la velocidad media de descarga es:
Q
v = kI  i =
A
Más aún, debido a que el gradiente hidráulico debe ser el mismo en cada capa:
Q q + q2 + ... + qn 1
v = kI  i = = 1 = ( k1 x i x H 1 + k 2 x i x H 2 + ... + k n x i x H n )
A H 1 + H 2 + ... + H n H
Dividiendo por i que se supone constante, se tiene:
1 n
H 
kI = ( k1  H1 + k2  H 2 + .... + kn  H n ) ó k I =   i  ki 
H i =1  H 
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ESCURRIMIENTO EN SENTIDO PERPENDICULAR A LOS PLANOS DE

ESTRATIFICACIÓN.
Figura 11 – Esquema de escurrimiento perpendicular
Llamemos i1, i2, …,in a los gradientes hidráulicos de las distintas capas y h/H al gradiente
hidráulico total igual a la pérdida de carga para todo el depósito. El principio de continuidad de
escurrimiento requiere que la velocidad de flujo sea la misma en todas las capas y:
h vH
v = k II  i =  k II de donde k II =
H h
Como i = h , h = H  i = H 1  i1 + H 2  i 2 + ... + H n  i n
H
Por lo cual
vH
k II =
v v v
H 1  + H 2  + ... + H n 
k1 k2 kn
Y como la velocidad se supone constante:
H 1
k II = ó k II =
H1 H 2
+
H
+ ..... + n
n Hj 1 
k1 k2 kn  

j =1  H
 
k j 
Conocidos los valores de las constantes de conductividad hidráulica para flujo horizontal kI y para
flujo vertical kII, el valor medio del sistema es calculado mediante el promedio geométrico de
estos dos valores. Por lo tanto, se considera que la constante de conductividad hidráulica del
conjunto es:
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k= k I  k II
Puede demostrarse en forma teórica que en todo depósito estratificado kII es menor a kI.
PRESIÓN NEUTRA NEGATIVA EN EL SUELO.
CAPILARIDAD Y SUCCIÓN.
La posición que alcanza el nivel freático
en pozos de observación con libre
comunicación con los vacíos del suelo
“in situ” se denomina “nivel de agua”,
“superficie freática” o “napa freática”. El
nivel freático también puede definirse
como la superficie en la cual la tensión
neutra o presión de poros del suelo es
igual a cero.
Si el agua contenida en el suelo se
encontrara sujeta solo a cargas
gravitatorias el suelo por encima del
nivel freático se encontraría
perfectamente seco.
Figura 12 – Esquema de ascensión capilar
En la realidad, todos los suelos en campo se encuentran completamente saturados hasta una
distancia determinada del nivel freático y parcialmente saturados por encima de este nivel. El agua
que ocupa los vacíos del suelo localizado encima del nivel freático constituye la “humedad del
suelo”.
Si la parte inferior de una masa de suelo seco entra en contacto con agua, esta alcanza en los
vacíos una cierta altura por encima de la superficie libre del agua. El flujo ascendente se atribuye a
la “tensión superficial” del agua. Estas tensiones se localizan en los bordes entre el suelo y el aire.
El fenómeno de ascenso capilar puede demostrarse sumergiendo en agua la parte inferior de un
tubo de vidrio de diámetro muy pequeño conocido como tubo capilar. Tan pronto como la parte
inferior del tubo se introduce en el agua, la atracción entre el vidrio y las moléculas de agua,
combinadas con la tensión superficial del agua, hacen que esta ascienda en el tubo una altura “hc”
conocida como “altura de ascenso capilar”. La parte superior de la superficie del agua toma la
forma de una copa denominada “menisco”, esta forma con las paredes del tubo un ángulo “”
conocido como “ángulo de contacto”. El valor de “” depende del material que forma las paredes
y del tipo de impurezas presentes. Para tubos de vidrio con limpieza química =0 y el agua
alcanza en estos tubos la mayor altura compatible con el diámetro del tubo y la tensión superficial
del agua. Si las paredes no se encuentran químicamente limpias,  toma valores intermedios entre
0º a 90º y la altura de ascenso capilar es menor que hc para =0. Si las paredes se cubren con una
fina capa de grasa  > 90º y el menisco se localiza por debajo de la superficie del agua. Este
fenómeno se debe a la repulsión entre las moléculas de agua y las de grasa.
Si llamamos T a la tensión superficial del agua por unidad de longitud (T = 73 x 10-3 N/m a 20ºC)
y w el peso unitario del agua, el equilibrio requiere:
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hc    r 2   w = 2    r  Ts  cos
de donde
2  Ts
hc =  cos 
r  w
Por encima del nivel freático la presión hidrostática en el agua es negativa. A una altura z
cualquiera será: u w = − z   w = −u s
donde al valor u s = z   w se lo denomina “succión”.
Factores que afectan la succión del suelo

La succión de los suelos depende principalmente de los siguientes factores:
(1) Tamaño de partícula – En general, cuanto menor es el tamaño de la partícula, mayor es la
succión. El suelo con partículas finas tiene un gran número de poros pequeños con radios
de menisco pequeños. Esto resulta en grandes alturas de ascensión capilar y, por lo tanto,
grandes succiones.
(2) Contenido de humedad – Cuando el contenido de humedad del suelo disminuye, la
succión en el suelo aumenta y alcanza su valor máximo cuando el suelo está seco.
(3) Historia de los ciclos de humedecimiento y secado – Para el mismo contenido de
humedad, la succión del suelo es mayor durante el ciclo de secado que en el del
humedecimiento.
(4) Estructura del suelo – La estructura del suelo gobierna el tamaño de los intersticios del
suelo. Como la succión depende de este tamaño, un cambio en la estructura del suelo
afecta la succión.
(5) Temperatura – Un aumento de la temperatura causa una reducción en la tensión
superficial del agua. Consecuentemente, la succión disminuye cuando la temperatura
aumenta.
(6) Densidad del suelo – Cuando la densidad del suelo aumenta, generalmente aumenta la
succión. Cuando el suelo es suelto, con baja densidad, los poros tienen radios más grandes
y la succión es baja.
(7) Ángulo de contacto – El ángulo de contacto entre el agua y las partículas del suelo
dependen de la composición mineralógica. Cuando aumenta este ángulo, disminuye la
succión. Esta succión es máxima cuando el ángulo de contacto es cero.
(8) Sales disueltas – La tensión superficial aumenta con las impurezas en el agua tales como
sales. Por lo tanto, las sales disueltas provocan un incremento en la succión.
ASCENSIÓN CAPILAR EN LOS SUELOS

En contraste con los tubos capilares, los vacíos continuos del suelo y la mayoría de los otros
materiales porosos tienen un ancho variable. Se comunican entre ellos en cualquier dirección
constituyendo una intrincada red de vacíos. Si tal red es invadida por el agua en su parte inferior,
esta parte de la red se torna completamente saturada. En la parte superior, sin embargo, el agua
ocupa solo los vacíos más delgados, permaneciendo los más anchos ocupados por aire.
Si se consideran las arenas, cuando disminuye el tamaño de los granos, el tamaño de los vacíos
también disminuye y la altura de la ascensión capilar aumenta. La altura máxima de ascensión
C
capilar es hc(m) = donde C es un coeficiente empírico que varía entre 0,1 y 0,5 cm2
e  D10
dependiente de la forma de los granos y las impurezas superficiales.
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SIFONAJE CAPILAR
Las fuerzas capilares son capaces de elevar el agua contra las fuerzas de la gravedad, no solo en
tubos capilares o en los vacíos del suelo seco sino también en acanaladuras en forma de “V” en un
delgado canal abierto. Este hecho puede demostrarse con la figura 13. Si el punto más alto de la
acanaladura se localiza por debajo del nivel que la tensión superficial puede levantar el agua, las
fuerzas capilares empujan el agua dentro de la parte descendente de la ranura, vaciando lentamente
el contenedor. Este fenómeno se conoce como “sifonaje capilar”.
El mismo fenómeno puede ocurrir en los vacíos del suelo en campo.
Figura 13 – Sifonaje capilar
El agua contenida en una arena húmeda se conoce como “humedad de contacto” debido a que
cada gota de agua envuelve los puntos de contacto entre dos
granos de suelo. La tensión superficial en los bordes entre el agua
y el aire de los vacíos adyacentes empuja los granos del suelo a
unirse con las fuerzas P conocidas como “presión de contacto”.
La resistencia a la fricción producida por esta presión de contacto
da un efecto similar al que la arena posea cierta cohesión, a esto
se lo denomina “cohesión aparente”.
Figura 14 – Cohesión aparente
Tan pronto la arena se sumerge, se elimina la tensión superficial, la presión de contacto se hace
cero y la arena se desmorona. El efecto mecánico de la cohesión aparente debido a la humedad de
contacto depende de la densidad relativa de la arena. Si la arena es densa, la cohesión aumenta la
resistencia al corte. Si la arena húmeda se deposita de modo suelto, la cohesión aparente impide
que las partículas alcancen un equilibrio estable y reduce la capacidad de carga de la arena a
valores cercanos a cero. El volumen de una arena en este estado puede exceder entre 20 a 30 % de
la misma arena en estado seco. Este fenómeno se conoce como “hinchamiento (bulking)”. Este
efecto es predominante cuando el contenido de humedad se encuentra entre 4 a 5%.
GENERALIDADES DE SUELOS CONGELADOS.

Se define como suelo congelado a los suelos o rocas con una temperatura por debajo de los cero
grados. La definición se basa exclusivamente en la temperatura del suelo y resulta independiente
de la cantidad de agua y hielo del suelo o roca.
El permafrost es el suelo cuya temperatura permanente no supera los 0 ºC durante todo el año. Al
estrato superior se lo denomina capa activa, donde las temperaturas fluctúan por encima y por
debajo de los 0 ºC durante el transcurso del año. El espesor de la capa activa puede variar entre 15
cm y 1m.
Los suelos congelados, o permafrost, afectan a un 13% (18 millones de km2) de los suelos del
mundo y se encuentran casi en el 25 % de la superficie de nuestro planeta. En los permafrost, en
otras áreas criogénicas (periglaciares) y en regiones templadas donde se produce un fuerte
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congelamiento y descongelamiento estacional de suelos, un amplio abanico de procesos conduce a

una variedad de expresiones superficiales, muchas de las cuales tienen profundos efectos sobre las
estructuras y los asentamientos humanos, así como también sobre los ecosistemas
LEVANTAMIENTO POR CONGELAMIENTO.

Si el agua contenida en los vacíos de una grava limpia saturada se congela, la estructura del suelo
permanece inalterada. El congelamiento simplemente aumenta el volumen de cada vacío en un 9%
debido a la expansión del agua contenida en los vacíos. Por otro lado, si se congela un suelo de
grano fino saturado, el proceso involucra la formación de lentes de hielo y la intensidad de las
fuerzas involucradas, han sido objeto de numerosos estudios y aún hoy no es posible comprender
cuantitativamente el fenómeno. Sin embargo, el tamaño crítico de grano que marca el límite entre
los suelos que están sujetos a congelamiento y los que no dependen de la uniformidad del suelo.
En un suelo perfectamente uniforme las lentes no se desarrollan a menos que los granos sean
inferiores a 0,01 mm.
La formación de lentes de hielo en suelo mixtos, necesita como regla, que el tamaño de grano
inferior a 0,02 mm constituya al menos 3% del total del suelo. En suelos con menos de 1% de
granos inferiores a 0,02 mm no se forma hielo bajo ninguna condición de campo. El intervalo
crítico en el cual el material empieza a mostrarse susceptible está entre 3% y 10% de partículas
inferiores a 0,02 mm. La Tabla 3 muestra los suelos agrupados en orden creciente de
susceptibilidad a la helada.
En el caso de la figura 15 (a), está rodeada por aire, la (b) y (c) tienen la parte inferior embebida en
agua. La temperatura en la parte superior de cada muestra se mantiene por debajo del punto de
congelación. En 15 (a) el agua que forma los lentes de hielo se obtiene de la parte inferior de la
muestra. Como consecuencia, la parte inferior se consolida como si el agua hubiera sido extraída
por evaporación. Los lentes de hielo se formarán hasta que el contenido de humedad de la parte
inferior alcance el límite de contracción. Este sistema con formación de hielo solo por la humedad
del suelo se denomina “sistema cerrado”.
Figura 15 – Congelamiento de suelos (a) Sistema cerrado; (b) y (c) Sistemas abiertos
El aumento de volumen asociado al congelamiento no excede el incremento de volumen del agua

contenido en el sistema. El rango de variación está entre un 3 a 5% del volumen total.
En (b) el agua para formar los lentes iniciales proviene de la misma muestra y la parte inferior de
la misma se consolida. Sin embargo, con el progreso de la consolidación, más y más agua ingresa
desde la zona de agua libre en que se encuentra sumergida la muestra. Finalmente, tanto el caudal
de agua que ingresa a la zona congelada como el contenido de humedad de la zona no congelada a
través de la cual percola el agua se torna constante. Tal muestra constituye un “sistema abierto”.
El espesor total de los lentes de hielo contenidos en estos sistemas, pueden, en teoría, aumentar
indefinidamente.
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El sistema abierto (b) puede transformarse en cerrado colocando una capa de material grueso entre
la zona sujeta a congelamiento y el nivel freático (c). En función de que el agua no puede ascender
por capilaridad por el suelo grueso, la parte superior del sistema (c) será un sistema cerrado.
En la práctica ingenieril se encontrarán sistemas abiertos siempre que la distancia vertical entre el
nivel freático y la línea de congelamiento sea menor que la altura de ascensión capilar del suelo.
Debido a que el agua que migra del nivel freático hacia los lentes de hielo es reemplazada
continuamente, los lentes de hielo crecen en forma continua durante los períodos fríos, haciendo
“hinchar” el suelo. Los lentes de hielo reflejan las variaciones de permeabilidad del suelo y no son
uniformes. Los pavimentos sobre estos suelos suelen fisurarse. El deshielo transforma al suelo en
un material blando supersaturado que es aún más perjudicial para los pavimentos.
La tendencia de los lentes de hielo a desarrollarse y crecer aumenta rápidamente con la
disminución del tamaño de grano. Por otro lado, la velocidad a la cual el agua circula en un
sistema abierto hacia la zona de congelamiento disminuye con la disminución del tamaño de
grano. Es razonable esperar que las peores condiciones de hinchamiento por congelamiento se de
en suelo de grano intermedio como limos y mezclas limo-arenosas.
Tabla 3 – Susceptibilidad de los suelos a la acción de la helada

Grupo Tipo de suelo
F1 Gravas con 3% a 20% de partículas menores a 0,02 mm
F2 Arenas con 3% a 15% de partículas menores a 0,02 mm
F3-a Gravas con más del 20% de partículas menores a 0,02 mm
F3-b Arenas (excepto las finas limosas), con más del 15% de partículas menores a 0,02 mm
F3-c Arcillas (excepto finamente estratificadas) con IP > 12
F4-a Todos los limos inorgánicos, incluyendo los arenosos
F4-b Arenas finas limosas con más del 15% de partículas menores a 0,02 mm
F4-c Arcillas con IP < 12
F4-d Arcillas finamente estratificadas
PERMEABILIDAD IN SITU.
Los ensayos en pozos de bombeo son utilizados para determinar el nivel de la napa freática en
pozos individuales y la permeabilidad de materiales subterráneos in situ. Para ello es necesario
contar con un pozo de bombeo y uno o más pozos de observación y tener conocimientos acerca de
cortes geológicos, características de perforaciones y detalle de instalaciones generales. Las bocas
de los pozos deben estar niveladas de manera que los niveles piezométricos en las mismas puedan
señalarse a un mismo plano de referencia.
Este método es extremadamente útil para depósitos de grano grueso, homogéneos, para los cuales
se dificulta la obtención de muestras inalteradas. En un ensayo de bombeo, se involucra una gran
área del depósito de suelo, y por esto, los resultados representan un coeficiente de permeabilidad
general de esta gran masa de suelo. Sin embargo, estos ensayos son muy costosos y se justifican
solo para grandes proyectos.
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Figura 16 – Esquema de pozos de observación
Los pozos de observación se ubican radialmente alrededor del pozo de bombeo, en donde cada
línea debe tener por lo menos cuatro pozos, donde la distancia entre cada uno se dispone de
manera que se logre la mejor definición de la nueva curva de nivel de la napa freática en función
de la forma estimada.
La forma de proceder en un ensayo de bombeo se detalla a continuación:

Una vez completadas las perforaciones o pozos, los agujeros son limpiados, se miden las
profundidades de los mismos y se instala la bomba.
Luego el pozo de bombeo es testeado para 1/3, 2/3 y la totalidad de su capacidad, entendiendo por
totalidad a la máxima descarga accesible con el nivel de agua en los pozos de bombeo y
observación estabilizados (en régimen).
Durante el ensayo se debe tomar nota de cierta información, entre la que se encuentra:
• Localización, nivel de borde y profundidad del pozo.
• Características del instrumental utilizado.
• Características de filtros utilizados (si se los hubiera utilizado).
• Nivel del agua en los pozos antes del ensayo.
Además, se requiere conocer el valor de la descarga y de la nueva línea freática para determinados
intervalos de tiempo que se detallan en la Tabla 4.
Tabla 4 – Intervalos de tiempo de lectura en pozos
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Una vez determinados estos valores pueden reconstruirse los perfiles del suelo y a partir de estos,
calcular el valor de la permeabilidad.
La expresión para calcular el coeficiente de conductividad hidráulica se puede derivar siguiendo

las hipótesis conocidas como de Dupuit.
(1) El flujo es laminar y tiene validez la ley de Darcy.
(2) La masa de suelo es isotrópica y homogénea.
(3) El pozo penetra el espesor total del acuífero.
(4) El flujo es estacionario.
(5) El coeficiente de permeabilidad permanece constante.
(6) El flujo hacia el pozo es radial y horizontal.
(7) El régimen de agua freática permanece constante.
(8) La pendiente del gradiente hidráulico es pequeña, y se puede tomar como la tangente del
ángulo o el seno del ángulo. i = dz/dr
FLUJO HACIA UN ÚNICO POZO.
En campo, la permeabilidad promedio de un depósito de suelo en la dirección del flujo se efectúa

realizando pruebas de bombeo en pozos.
La figura 17 muestra el caso donde el estrato superior permeable del cual se desea conocer la
permeabilidad, no está confinado y se encuentra sobre un estrato impermeable. Durante la prueba
el agua es bombeada a caudal constante desde un pozo de prueba con un revestimiento perforado.
Se realizan varios pozos de observación a distancias radiales del pozo de prueba. Se realizan
observaciones continuas de los niveles de agua en el pozo de prueba y los pozos de observación
una vez iniciado el bombeo, hasta alcanzar un régimen permanente, el cual se establece cuando los
niveles de agua en el pozo de prueba y de observación se mantienen constantes. La expresión que
determina el caudal de flujo de agua freática q hacia el pozo, que es igual al caudal de descarga o
gasto de bombeo, puede escribirse como:
d r
o
Figura 17 - Prueba de bombeo en un pozo en un estrato permeable no confinado sobre un estrato impermeable
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dr  2    k  2
r2 h
dh
q = k i  A = k 
dr
 2   r  h o r r =  q   h h  dh
1 1
Si se quiere determinar la permeabilidad:

r 
2.303  q  log 10  1 
k=  r2 
  (h1 − h2 )
2 2
De las mediciones de campo si se conocen: q, r1, r2, h1 y h2, la permeabilidad se calcula a partir de
la ecuación anterior.
Los pozos de observación 1 y 2 deben realizarse a una distancia considerable del pozo para
mediciones precisas. La distancia radial r1, (al pozo de observación 1) debe ser al menos igual al
espesor del acuífero.
La dimensión R se conoce como “radio de influencia” del pozo, se representa por la distancia a
partir de la cual el nivel freático permanece inalterado. No es necesario conocerlo con exactitud
debido a que, si la relación R/ro aumenta en una relación de 10, el valor numérico del ln(R/ro) solo
se duplica, es por esto que, si al menos se conoce el orden de magnitud de R, la permeabilidad k se
puede aproximar sin la asistencia de pozos de observación.
El radio de influencia varía entre 150 a 300 m. De acuerdo con Sichardt, puede encontrarse
utilizando la siguiente relación.
R = 3000 d √𝑘
Donde d es la caída del nivel freático por el bombeo (m) y k (m/s).
La permeabilidad promedio de un acuífero confinado se determina conduciendo un ensayo de

bombeo en un pozo con revestimiento perforado que penetra toda la profundidad del acuífero y
observando el nivel de agua en distintos pozos de observación a diversas distancias radiales. El
bombeo se continúa a caudal constante hasta alcanzar un régimen permanente.
El agua penetra en el pozo únicamente por el acuífero de espesor H y se toma la hipótesis de que
el agua fluye hacia el pozo en dirección horizontal radial. El caudal total que ingresa al pozo desde
los bordes de cualquier sección cilíndrica de radio “r” será:
r1 h 1
dh dr
q = k i  A = k   2   r  H  q  = 2    H  k   dh
dr r2
r h2
Si se bombea para conocer la permeabilidad:
2.303  q r  q r 
k=  log 10  1  =  log 10  1 
2    H  (h1 − h2 )  r2  2.727  H  (h1 − h2 )  r2 
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Figura 18 – Prueba de bombeo en un pozo que penetra la profundidad total de un acuífero confinado
TENSIÓN EFECTIVA – TENSIÓN NEUTRA – GRADIENTE

HIDRÁULICO CRÍTICO.
En un volumen dado de suelo, las partículas de sólidos están distribuidas al azar con espacios
vacíos entre ellas. Los espacios vacíos son continuos y están ocupados por aire, agua o ambos. En
problemas de compresibilidad, capacidad de carga, estabilidad de terraplenes o presiones laterales,
se necesita conocer la distribución de los esfuerzos a lo largo de una sección transversal dada del
perfil de suelo, es decir, que fracción del esfuerzo normal a una profundidad dada en una masa de
suelo es tomada por el agua en los espacios vacíos y cual es tomada por el esqueleto de suelo en
los puntos de contacto entre partículas. Este concepto se denomina “esfuerzo efectivo”. Para
ilustrarlo consideremos una sección transversal de una capa delgada de suelo en un recipiente. Si
aplicamos una carga “P” por unidad de área, en la superficie de la muestra, por ejemplo, con
municiones de plomo, la relación de vacíos del suelo disminuye de e0 a e1. Esta presión produce
un cambio en las propiedades mecánicas del suelo. Por esta razón a esta carga se la denomina
“presión efectiva p ”.
En una columna de suelo saturado sin flujo, el esfuerzo total “p” en un punto A se obtiene como:
p = H * w + (HA – H)*sat
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La tensión total p se divide en dos partes
1- Porción tomada por el agua en los espacios

vacíos que actúa con la misma intensidad en todas
las direcciones.
2- El resto del esfuerzo total es tomado por los
sólidos del suelo en sus puntos de contacto. La
suma de los componentes verticales de esta fuerza
por área de sección transversal unitaria de la masa
del suelo se denomina “presión efectiva”.
P1( v ) + P2( v ) + P3( v ) + ... + Pn ( v )

p=
A
Si denominamos as al área de la sección transversal
ocupada por los contactos sólido con sólido
(as=a1+ a2 + a3+….+ an), el espacio ocupado por
el agua será ( A − a s )
( A − as )
p = p+u = p + u  (1 − a´s )
A
Figura 19 – Presión efectiva
Fórmula en la cual:
u=HA * w es la presión de poros o neutra.

a
a ´s = s es la fracción del área de la sección transversal unitaria de la masa de suelo ocupada por
A
los contactos de sólido a sólido. El valor de a ´s es muy pequeño y se desprecia para los rangos de
presión de los problemas prácticos, conforme a esto podemos decir que:
p = p+u
Un cambio en la presión neutra que no implique un cambio simultáneo en la ( p ) presión efectiva

no produce variación de volumen y no tiene influencia en las condiciones de tensión que llevan a
rotura. Todos los efectos medibles en los cambios de tensión como compresión, distorsión o
modificaciones en la resistencia al corte se deben exclusivamente a variaciones en la presión
efectiva.
Debemos hacer notar que la tensión efectiva es una cantidad abstracta, y no puede medirse
directamente en laboratorio. Se deduce de dos cantidades físicas medibles,  y u. Así, la
tensión efectiva es un concepto matemático y no una cantidad física.
Haciendo el siguiente razonamiento podemos concluir que la tensión efectiva en cualquier punto
del suelo es independiente de la altura de la columna de agua H sobre el suelo sumergido.
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p = [ H   w + ( H A − H )   sat ] − H A   w = ( H A − H )  ( sat −  w ) = altura de columna de suelo   ´

p u z ´
En los suelos arcillosos no hay un contacto directo entre los minerales debido al agua adsorbida.
Sin embargo, se ha establecido por experimentación reciente que las fuerzas de contacto
interpartículas se pueden transmitir aún a través del agua adsorbida de alta viscosidad.
ESFUERZOS EN UN SUELO SATURADO CON INFILTRACIÓN.
Si analizamos los casos con infiltración, las tensiones efectivas aumentarán o disminuirán
dependiendo de la dirección del flujo.
INFILTRACIÓN ASCENDENTE.
Si generamos una infiltración ascendente en el tanque por adición de agua desde el fondo del
mismo y se mantiene constante la altura de descarga, la pérdida de carga entre A y B es h.
Tensiones efectivas en A y B.
En A:
Tensión Total: PA = H1*w
Tensión Neutra: uA = H1*w
Tensión Efectiva: PA = PA - uA = 0
En B:
Tensión Total: PB = H1*w + H2*sat
Tensión Neutra: uB = (H1+H2+h)*w
Tensión Efectiva: PB = H2*(sat- w) - w *
h
En C:
Tensión Total: PC = H1*w + z*sat
Tensión Neutra: uC = (H1+z+ h *z ) *w
H2
Tensión Efectiva: PC = z*(sat - w) - h *
H2
z *w
h
El valor es el gradiente hidráulico
H2
causado por el flujo.
,
PC = z   − i  z   w
Figura 20 – Flujo ascendente
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El aumento de la presión neutra “uw” tiene como causa exclusiva el paso del agua de los poros de
suelo de estado estacionario al de infiltración lo cual origina un cambio igual a u w en la presión
efectiva de la arena, que se denomina “presión de filtración”. Esta presión es producida por la
fricción entre el agua en movimiento y las paredes de los vacíos del suelo.
Si tenemos flujo descendente, la fricción entre el agua y las partículas de suelo “empujan” las
partículas hacia abajo y con esto aumenta la presión efectiva.
Si tenemos flujo ascendente, el agua al fluir tiende a “levantar” los granos del suelo. Si este
“levantamiento” se aumenta gradualmente, se alcanzará una condición límite para la cual
 ,  Gs − 1   w Gs − 1
P C = z   , − icr  z   w = 0  icr = =  =
 w  1+ e   w 1+ e
Donde icr es el gradiente hidráulico crítico (para P =0). A esto se denomina ebullición o condición
rápida. Este fenómeno va acompañado de una agitación violenta y visible de las partículas de
suelo. Este fenómeno ocurre en todas las arenas y aún en gravas, tan pronto el gradiente se iguala
al gradiente crítico.
Figura 21 – Gradiente hidráulico crítico
La figura 21 ilustra el efecto mecánico de la filtración ascendente del agua en las propiedades de la
arena. Las abscisas representan el gradiente hidráulico y las ordenadas la velocidad de descarga de
agua en la unidad de tiempo. La curva Oab representa la relación entre la velocidad de descarga y
el gradiente hidráulico cuando este es gradualmente incrementado. Mientas i es menor que ic, la
velocidad aumenta de acuerdo a la ley de Darcy, en proporción directa con i y el valor de k
permanece constante, lo que indica que la posición mutua de los granos de arena permanece
prácticamente inalterada. Pero, en el instante en que i se hace igual a ic, como se indica en el punto
“a” la descarga aumenta de modo repentino y como consecuencia se tiene un aumento correlativo
del coeficiente de permeabilidad. Si sobre la capa de arena descansa un peso, este se hunde como
si la arena fuese un líquido.
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Si se sigue incrementando hL más allá del punto “a”, el espesor de la capa de arena y la relación de
vacíos aumentan, disminuyendo el valor de i, aunque la velocidad de descarga continúa
incrementándose. Si luego de alcanzar el punto “b” se disminuye hL se tiene una disminución en la
velocidad de descarga y un cambio asociado en i, como se indica por la línea bcO. Tan pronto
como i se torna aproximadamente igual a ic, la permeabilidad permanece constante aún con
mayores disminuciones de i.
Como la línea Oc está situada por encima de la línea Oa, el coeficiente de permeabilidad que le
corresponde es mayor que el valor original, lo que sugiere que el hecho representado por la
porción ab de la línea Oab trae aparejado un aumento permanente en la relación de vacíos de la
arena.
El proceso representado por la porción ab es acompañado por una violenta y visible agitación de
las partículas de arena. Esta condición es conocida como ebullición o condición rápida de la arena
INFILTRACIÓN DESCENDENTE.
La condición de infiltración descendente se ilustra en la figura 22. El nivel de agua en el tanque se

mantiene constante ajustando el suministro desde la parte superior y la salida desde el fondo.
El gradiente hidráulico causado por la

infiltración hacia abajo es i = h . El
H2
esfuerzo total, la presión de poros del
agua y el esfuerzo efectivo C en
cualquier punto son, respectivamente:
En C:
Tensión Total: PC = H1*w + z*sat
Tensión Neutra: uC = (H1+z- h *z)*w
H2
Tensión Efectiva: PC = (H1*w+
z*sat ) – (H1 + z - i* z)*w = z*´ + i *
z * w
Figura 22 – Infiltración descendente
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INFILTRACIÓN.
En numerosos casos, el flujo de agua a través del suelo no es solo en una dirección y no es
uniforme sobre el área perpendicular al flujo. En este caso, el flujo de agua subterránea se calcula
utilizando gráficas denominadas “redes de flujo”. El concepto de red de flujo se basa en la
“ecuación de continuidad de Laplace”, que gobierna la condición de flujo permanente para un
punto dado en la masa de suelo.
ECUACIÓN DE CONTINUIDAD DE LAPLACE.
Consideremos una hilera de tablestacas, hincadas en un estrato de suelo permeable. El flujo de

régimen permanente es bidimensional. Para el flujo en el punto A consideremos un bloque
elemental de suelo.
Figura 23 – Velocidades en un cubo diferencial de suelo
Considerando que el agua es incompresible y no hay cambio de volumen en la masa de suelo, la

cantidad de agua que entra al elemento debe ser igual a la que sale se tiene:
 v x   v z  
 v x + x  dx   dy  dz +  v z + z  dz   dy  dx − (v x  dz  dy + v z  dx  dy) = 0
    
v x v z
+ = 0 Condición de Continuidad para la filtración del agua paralela al plano xz.
x z
 h 
vx = k x  ix = k x   − 
 x 
 h 
vz = k z  iz = k z   − 
 z 
 2h  2h
kx  + k  = 0 Ecuación de Laplace
x 2 z 2
z
Esta ecuación gobierna la filtración de cualquier fluido incompresible cuando la misma puede
considerarse bidimensional.
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Gráficamente la ecuación en un medio isotrópico representa dos familias de curvas ortogonales,

las líneas de flujo y las equipotenciales.
La ecuación de Laplace platea las siguientes hipótesis:

(1) El flujo es bidimensional
(2) Agua y suelo se consideran incompresibles.
(3) El suelo es isótropo e incompresible.
(4) El suelo está completamente saturado.
(5) El flujo es estacionario, las condiciones de flujo no cambian con el tiempo.
(6) La ley de Darcy tiene validez.
La ecuación se resuelve planteando las condiciones de borde conocidas al ingreso y egreso.
Definiciones:
Líneas de flujo, filtración o corriente: línea a lo largo de la cual una partícula de agua viaja del
lado aguas arriba al lado aguas abajo en medio del suelo permeable.
Línea equipotencial o piezométrica: es una línea a lo largo de la cual la carga de potencial es la
misma en todos sus puntos, (Piezométrica significa igual nivel en toda la línea para la carga de
agua).
Canal de filtración: faja situada entre dos líneas de filtración adyacentes.
Campo: parte de canal limitada por dos líneas equipotenciales y dos de corriente.
Red de flujo: combinación de varias líneas de flujo y equipotenciales. Se construyen para conocer
el caudal en el medio considerado o la presión de filtración en un punto dado.
Para conocer la red de flujo además del hecho que las curvas sean perpendiculares entre sí, los
elementos de flujo formados deben aproximarse a cuadrados. Los mismos deberán irse
agrandando a medida que se alejen del cuerpo de la presa o tablestaca.
Figura 24 – Líneas de flujo y equipotenciales
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Equipotencial Equipotencial
Línea de flujo
Línea de flujo
Figura 25 – Condiciones de borde para caso de ataguía simplee
Nf = Número de canales de flujo en la red.
Nd = Número de caídas de potencial.
El trazado de una red de flujo requiere de varios tanteos.
CÁLCULO DE LA INFILTRACIÓN EN UNA RED DE FLUJO.
En este caso vemos un canal de flujo con las líneas equipotenciales formando cuadrados. Sean h1,
h2, h3,…,hn los niveles piezométricos correspondientes a las líneas equipotenciales. El caudal de
filtración a través de un canal de flujo por longitud unitaria será:
q1 = q2 = q3 =….= qn
Por la ley de Darcy sabemos que:
q = k . i . A
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Figura 26– Cálculo de la filtración bajo una presa
h −h  h −h  h −h 
q = k   1 2   l1 1 = k   2 3   l2 1 = k   3 4   l3 1 = ......
 l1   l2   l3 
Esta ecuación muestra que, si los elementos son cuadrados, la caída en el nivel piezométrico entre
dos líneas equipotenciales cualesquiera es la misma y se le denomina “caída de potencial”.
H
h1 − h2 = h2 − h3 = h3 − h4 = ..... =
Nd
H
q = k  (H es la diferencia de carga)
Nd
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Si el número de canales de flujo de una red es Nf, el caudal total a través de todos los canales por
unidad de longitud y de tiempo vendrá dado por:
Nf
q = kH 
Nd
GRADIENTE HIDRÁULICO.
Se puede encontrar el gradiente hidráulico sobre cada cuadrado dividiendo la pérdida de carga por
la longitud, L; es decir
∆ℎ
𝑖= 𝐿
Debemos notar en la Figura 26 que L no es constante. Por lo tanto, el gradiente hidráulico no es
constante. El gradiente hidráulico máximo se produce cuando L es un mínimo, es decir,
∆ℎ
𝑖𝑚á𝑥 = 𝐿𝑚í𝑛
donde Lmín es la longitud mínima del campo dentro del dominio de flujo. Por lo general, Lmín se
produce en los puntos de salida o alrededor de las esquinas (por ejemplo, el punto A en la Figura
26) y es en estos puntos donde por lo general obtenemos el máximo gradiente hidráulico.
LICUACIÓN ESTÁTICA, LEVANTAMIENTO, EBULLICIÓN Y TUBIFICACIÓN.
Consideremos un elemento, B, de suelo a una profundidad z cerca del extremo aguas abajo de la
estructura de tablestacas que se muestra en la Figura 26. El flujo sobre este elemento es hacia
arriba. Por lo tanto, la tensión vertical efectiva es
´z = ´ z – i w z
Si la tensión efectiva media se hace cero, el suelo pierde su resistencia de fricción intergranular y
se comporta como un fluido viscoso. El estado del suelo en el que la tensión efectiva media es
cero se denomina licuefacción estática. Se utilizan otros nombres, tales como ebullición, arenas
rápidas, tubificación, y levantamiento para describir eventos específicos relacionados con el estado
de licuefacción estática. La ebullición se produce cuando la fuerza de filtración ascendente supera
la fuerza de gravedad del peso del suelo. La tubificación se refiere a la erosión del subsuelo "en
forma de tubo" que se inicia cerca de la salida de presas y estructuras similares. Altos gradientes
hidráulicos localizados licuan estáticamente el suelo, que progresa hacia la superficie del agua en
forma de tubo, y el agua se precipita, por debajo de la estructura a través de “la tubería”, lo que
lleva a la inestabilidad y la rotura. La arena rápida es la existencia de una masa de arena en estado
de licuefacción estática. El levantamiento ocurre cuando las fuerzas de filtración empujan al fondo
de una excavación hacia arriba. Una estructura fundada en un suelo que es estáticamente
liquefaccionable se derrumbará. La licuefacción también puede ser producida por eventos
dinámicos tales como terremotos.
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GRADIENTE HIDRÁULICO CRÍTICO.
Podemos determinar el gradiente hidráulico que lleva a una masa de suelo (esencialmente, los
suelos de grano grueso) a la licuefacción estática. Despejando i en la Ecuación anterior, cuando
´z = 0, obtenemos
𝛾´ 𝐺𝑠 −1 𝛾𝑤 𝐺𝑠 −1
𝑖 = 𝑖𝑐𝑟 = 𝛾 = ( 1+𝑒 ) 𝛾 = 1+𝑒
𝑤 𝑤
donde icr se llama el gradiente hidráulico crítico, Gs es la gravedad específica, y e es la relación de

vacíos. Dado que Gs es constante, el gradiente hidráulico crítico es únicamente una función de la
relación de vacíos del suelo. En el diseño de estructuras que están sometidas a filtraciones en
estado estacionario, es absolutamente esencial asegurar que el gradiente hidráulico crítico no
pueda desarrollarse.
DISTRIBUCIÓN DE LA PRESIÓN NEUTRA.
La presión neutra en cualquier punto j dentro del dominio de flujo (red de flujo) se calcula como
sigue:
1. Seleccione una referencia. Elijamos el nivel del agua aguas abajo como referencia (Figura 26).
2. Determine la altura total en j: Hj = H - (Nd)j h, donde (Nd)j es el número de caídas de
potencial en el punto j; (Nd)j puede ser fraccionario. Por ejemplo, en B, HB = H – 16,5 h.
3. Reste la carga de elevación en el punto j del Hj de la carga total para obtener la carga de
presión. Para el punto B (Figura 26), la carga de elevación hz es -z (el punto B está por debajo del
nivel de referencia). La carga de presión es entonces
(hp)j = H - (Nd)j h - hz (14.17)
Para el punto B, (hp)B = H – 16,5 h – (-z) = H – 16,5 h + z.

4. La presión neutra es
Uj = (hp)j w (14.18)
Alternativamente, podemos encontrar la carga de presión neutra de la siguiente manera. Medir la

distancia vertical desde el nivel del agua aguas arriba hasta el punto de interés y luego restar la
pérdida de carga total hasta ese punto. Por ejemplo, digamos que la distancia vertical desde el
nivel del agua aguas abajo hasta el punto B (Figura 26) es de 4 m. Entonces, la distancia vertical
desde el nivel de aguas arriba hasta el punto B es 8 m + 4 m = 12 m. La pérdida de carga total
hasta el punto B es 16,5 h. La carga de presión es 12 m – 16,5 h, que es la misma calculada
anteriormente.
PRESIONES ASCENDENTES.
Las fuerzas laterales y ascendentes debidas al flujo de las aguas subterráneas pueden afectar
negativamente a la estabilidad de las estructuras como presas y diques. Estas presiones se llaman
presiones de levantamiento, estas reducen el peso efectivo de la estructura y con esto causan
inestabilidad. Por este motivo es fundamental determinar estas presiones de levantamiento en la
base de las presas de modo preciso. Se debe construir una red de flujo para determinar estas
presiones. El método de cálculo se explica a continuación.
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Consideremos un dique de hormigón como el de la figura 27, fundado en una fundación

permeable a una profundidad D por debajo del nivel del terreno. El espesor del manto permeable
es H. La profundidad del líquido en el lado aguas arriba es ht y en el lado aguas abajo es cero.
Figura 26– Presión ascendente bajo una presa de hormigón
El agua fluye de aguas arriba hacia aguas abajo. Es necesario determinar la presión ascendente en
la base del dique por medio de la red de flujo como se muestra en la Figura 27.
La diferencia de carga entre los niveles aguas arriba y aguas abajo es ht. El número de caídas de
potencial es Nd. La caída de pérdida de carga es h (=h/Nd). Como el agua fluye a lo largo de los
lados y la base del dique, serán iguales las caídas de potencial entre las líneas de equipotenciales
que cortan al dique como se muestra en la Figura 27. Si colocamos un tubo piezométrico en el
punto a (coincidiendo con el borde del dique en la Figura 27) tenemos una carga de presión ha.
Podemos calcular la presión ascendente en el punto a, como:
ua = ha w = (ht + D - h) w (14.19)

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De modo semejante, la presión ascendente en cualquier otro punto, por ejemplo, e (Figura 27),
podemos estimarla de la expresión:
ue = he w = (ht + D – nd h) w (14.20)
donde nd es el número de caídas de potencial en el punto e.
La Figura 27 muestra la distribución de las presiones ascendentes en la base de la presa.
CONSTRUCCIÓN DE LA RED DE FILTRACIÓN.

Los datos que se requieren para dibujar una red de filtración pueden obtenerse resolviendo la
ecuación de Laplace, no obstante, la solución no es practicable a menos que las condiciones de
borde sean muy simples, requerimiento que no se cumple en la mayoría de las estructuras
hidráulicas. Las redes de filtración en tales casos pueden obtenerse por varios métodos
experimentales, pero el procedimiento más conveniente y más económico consiste en construir
gráficamente la red de filtración por tanteos.
Los pasos a seguir se indican en la figura 28.
Figura 27 – Pasos a seguir para construir una red de filtración. (a) Sección transversal al dique y al estrato
permeable; (b) resultado del primer tanteo para construir la red de filtración; (c) resultados de la corrección de
la red indicada en (b); (d) red de filtración final.
Antes de iniciar la construcción de la red deben examinarse las condiciones hidráulicas de borde
del problema y determinar su efecto sobre la forma de las líneas de corriente. En la figura 28 la
superficie del terreno aguas abajo y agua arriba representa líneas equipotenciales. Las bases del
dique junto con las caras de la pantalla representan la línea de corriente superior y la base del
estrato permeable, la línea de corriente inferior. Las otras líneas de corriente se hallan situadas
entre estas dos y sus formas deben ir en transición gradual desde la forma de la línea superior a la
inferior. Por otro lado, todas las líneas de corriente deben empezar y terminar con una tangente
vertical, es decir, ser normales a las superficies del terreno, tanto aguas abajo como aguas arriba.
El primer paso, al construir la red consiste en dibujar varias curvas suaves que representen líneas
de corriente y que satisfagan las condiciones anteriores. Se construyen luego varias líneas
equipotenciales que intercepten en ángulo recto a las de corriente y de modo que los campos
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resulten aproximadamente cuadrados. Se obtiene así una primera aproximación grosera de la red
de filtración.
El próximo paso consiste en examinar cuidadosamente la red de filtración construida para
identificar los defectos más visibles, se dibuja una nueva red tratando que los campos se
aproximen lo más posible a cuadrados y se prosigue el proceso de ajuste hasta lograr una red
satisfactoria. Como paso final pueden subdividirse los campos y la red resultante se ajusta hasta
que cada campo sea un cuadrado.
Para todo propósito práctico una red de filtración puede considerarse satisfactoria tan pronto los
campos dibujados se aproximen bastante a cuadrados, pero aún redes aparentemente inexactas dan
resultados notables por su exactitud.
La figura 29 puede servir de guía para construir redes de filtración que satisfagan distintas
condiciones hidráulicas de borde.
LA FILTRACIÓN EN SUELOS CON ANISOTROPÍA TRANSVERSAL.
Las redes de filtración que se vieron anteriormente se construyeron en la hipótesis de que el suelo
es isótropo desde el punto de vista hidráulico, pero en la naturaleza toda masa de suelo se halla
más o menos estratificada. Por ello la permeabilidad media kI en la dirección paralela a los planos
de estratificación, es siempre mayor que la permeabilidad media kII en sentido normal a dichos
planos. Para construir una red de filtración en tales suelos estratificados, se sustituye el suelo real
por un material homogéneo que tiene permeabilidades horizontales y verticales iguales,
respectivamente a kI y kII. Un medio con tales propiedades se dice que posee isotropía transversal.
La construcción de la red de filtración de un medio homogéneo con isotropía transversal se efectúa
de la siguiente manera: se toma una escala horizontal reducida, menor que la vertical e igual a esta
k II
multiplicada por , se dibuja una sección vertical que intercepte al medio permeable
kI
paralelamente a la dirección de la filtración. Para esta sección deformada se construye la red de
filtración como si el medio fuese isótropo y luego se aumentan las dimensiones horizontales de la
kI
misma multiplicándolas por . La filtración se obtiene sustituyendo
k II
k = k I  k II
con lo que resulta por unidad de ancho:
Nf
Q = h1   k I  k II
Nd
El procedimiento se halla descripto en la figura 30. Como se ha desarrollado partiendo de
conceptos puramente matemáticos, sin hipótesis simplificativa alguna, los resultados que se
obtienen son tan exactos como la ley de Darcy y los valores kI y kII que entran en el cálculo.
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Figura 28 – Guía para trazar redes de filtración
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Figura 29 – Filtración con anisotropía transversal
El valor medio de kI es considerablemente mayor que kII para casi todos los suelos naturales,
pudiendo la relación entre ambos variar entre aproximadamente 2 y varias centenas. Lo peor es
que no existe medio alguno para determinar exactamente esta relación para un depósito dado. Por
esto, es aconsejable dibujar dos o tres redes de filtración, una basada en el mayor valor probable
de kI/kII y la otra basada en el menor valor probable. Al seleccionar estos valores debe recordarse
que kI/kII no puede ser menor que uno ni mayor que la relación entre los coeficientes de
permeabilidad de las capas más y menos permeables. Para el proyecto se tiene en cuenta la red de
filtración que representa las condiciones más desfavorables o bien se toman precauciones para que
durante la construcción se determine si la diferencia entre las condiciones reales de filtración y las
que se previeron se halla del lado de la seguridad.
DRENAJES.
En numerosas obras, como la instalación de servicios públicos subterráneos, sótanos profundos
para edificios, fundaciones de diques, el suelo debe excavarse a cierta profundidad por debajo de
la napa freática, de modo de eliminar o reducir a un mínimo la filtración de agua hacia la
excavación.
La adopción de un sistema de control de agua subterránea facilita la construcción de estructuras

enterradas bajo el agua en la medida que:
• Intercepta el flujo que emerge de los taludes y fondos de excavación.

• Aumenta la estabilidad de los taludes y evita el transporte hidráulico de los suelos finos
desde los taludes y el fondo de la excavación.
• Reduce la carga lateral en estructuras de anclaje.
• Mejora las condiciones de excavación y relleno.
• Permite mantener básicamente inalteradas las condiciones de soporte del terreno.
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MÉTODOS DE CONTROL DEL AGUA SUBTERRÁNEA.
Para obtener resultados satisfactorios con el menor gasto, el método de drenaje debe adaptarse a la
permeabilidad media del suelo que circunda la excavación a la profundidad en la cual esta penetra
dentro de la napa y, en obras pequeñas, al tipo de equipo de bombeo más fácil de obtener en el
lugar.
Existen dos formas de controlar el agua subterránea:
a) Interceptando y removiendo el agua subsuperficial a través de bombeo.
b) Haciendo una separación entre el flujo de agua y la excavación, mediante una barrera física
que no deje pasar el agua (Estacas plancha, diafragmas plásticos (barros) o rígidos
(Hormigón), estacas secantes, cortinas de inyección, etc).
La diferencia entre las dos es que el bombeo altera la posición del nivel de agua y la exclusión
mantiene las condiciones hidrológicas del lugar.
• Tipo de Obra:
Para excavaciones superficiales o con descensos de hasta 5 a 6 m del nivel freático se puede
adoptar un sistema convencional de punteras filtrantes. Para niveles mayores o lugares con poco
espacio de trabajo se puede considerar el uso de bombas de profundidad o inyectoras.
• Condiciones del suelo:
La formación geológica y la naturaleza del suelo son determinantes en la elección del sistema de
drenaje. Según sea la permeabilidad, los suelos pueden dividirse en cinco categorías:
Tabla 5– Categorías de permeabilidad de los suelos
Alto mayor a 10-3 m/s

Mediano 10-3 a 10-5 m/s
Bajo 10-5 a 10-7 m/s
Muy Bajo 10-7 a 10-9 m/s
Prácticamente impermeable menor de 10-9 m/s
• Profundidad de drenaje y caudal a bombear

• Efecto del descenso sobre estructuras vecinas:
Al rebajar el nivel freático, se induce una reducción de las presiones neutras, aumentando en
consecuencia las presiones efectivas que pueden originar asentamientos hasta distancias de 50 a
100 m de nuestra obra.
• Naturaleza del acuífero y fuente de flujo.

• Condición artesiana (el acuífero está confinado entre dos estratos impermeables y la altura
piezométrica se halla por encima del acuífero permeable).
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• Condición Gravitacional (el nivel de aguas se encuentra por debajo de la parte superior del
estrato permeable).
• Acuíferos colgados.
MÉTODOS DE DRENAJE.
POZOS SUPERFICIALES, ZANJAS Y TRINCHERAS DRENANTES.
Para profundidades de 1 a 2 m, la captación de agua con drenes o pozos superficiales es simple y

generalmente manual. Se puede adoptar una disposición tipo espina de pescado rellena con grava
o arena gruesa conectada a zanjas drenantes perimetrales, que desaguan en pozos desde los cuales
se bombea. Las desventajas de este método son la lentitud de drenaje en taludes laterales, la
excavación con charcos y ocupación de una porción importante de la obra por los drenes.
SISTEMA DE PUNTERAS FILTRANTES (“WELL POINT”).
Son sistemas de pozos de pequeño diámetro (4” a 6”), en los cuales se colocan punteras (11/2” a
2”) conectadas a un caño colector y desde ahí a un conjunto de bomba centrífuga y bomba de
vacío. Las punteras se hallan perforadas en una longitud que generalmente es de un metro. La
parte perforada se cubre con una tela filtrante. La distancia entre pozos varía entre 0,5 a 3,0 m
dependiendo del suelo y caudal a bombear. Los caños se colocan generalmente por inyección de
agua.
El drenaje de una excavación angosta puede obtenerse con una única hilera de pozos filtrantes. De
otro modo se necesitarán dos o más a los lados de la excavación.
La ventaja de este sistema es su simplicidad, bajo costo y rapidez de instalación, siendo muy
eficaces cuando se trabaja con suelos estratificados. En condiciones normales se consigue
descender el nivel freático entre 4 a 5 m. Si la altura de descenso es mayor, se deberán hacer
escalones de bombeo constituyendo un “dispositivo escalonado múltiple”.
Figura 30 – Posición de la napa cuando se bombea desde sumideros (izquierda) y cuando se lo hace desde pozos
filtrantes (derecha). A pesar de haberse deprimido la napa, las condiciones del suelo conducen a la rotura por
levantamiento del fondo, a menos que se instalen pozos sangrías (B)
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Figura 31 – Drenaje de una excavación profunda: (a) con batería escalonada de pozos filtrantes; (b) con
bombas sumergidas profundas.

Este método de drenaje fue concebido para superar
las limitaciones del sistema de punteras. Se adapta
mejor a los taludes y lugares donde deben hacerse
excavaciones profundas con paredes entibadas. Si el
suelo es apto y se tiene caudal, los pozos profundos
de gran diámetro suelen ser los indicados como
método más económico. Estos pozos tienen
profundidades de hasta 30 m, con diámetros de 20 a
30 cm y separaciones de 4 a 10 metros. La ventaja de
este sistema es la posibilidad de descender el nivel
freático una gran profundidad con un solo sistema
lineal de pozos alrededor del área a excavar. Además
el inyector succiona aire y agua sin perder eficiencia,
introduciendo un vacío parcial en el filtro. Su
principal desventaja es su bajo rendimiento (alto
consumo de energía por unidad de volumen de agua
bombeada).
Figura 32 – Inyectores de tubos concéntricos
Este rendimiento puede considerarse del orden de 15 a 20%.
POZOS PROFUNDOS CON BOMBAS DE EJE VERTICAL.

Son adecuadas en casos de acuíferos de gran altura muy permeables.
En la perforación se coloca una bomba centrífuga de elevada capacidad de bombeo. Pueden
utilizarse bombas sumergibles tipo turbina de diámetro mínimo 10 cm, con un motor acoplado y
varios rotores, dependiendo de la altura de bombeo y el caudal a extraer.
El diámetro mínimo de estos pozos varía de 40 a 60 cm. El gran problema es mantener estables las
paredes de los pozos y tiene la desventaja de poseer un elevado costo inicial (bomba, cables, tubos
de conexión, cuadros de control, botoneras, etc).
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POZOS DE SANGRÍA O DRENES VERTICALES DE CONEXIÓN.

En ciertos casos pueden producirse levantamientos o reventar el fondo de la excavación. Para
evitar esta situación deben disponerse escapes para el agua que se conocen con el nombre de
“pozos sangría”. El método más simple para construirlos en introducir por inyección pozos
filtrantes de 2” a 21/2”, lavar el espacio anular alrededor del caño y rellenarlo con arena gruesa. El
espaciamiento debe ser tal que ayude a la libre circulación del agua.
ELECTROÓSMOSIS.
Se aplica para estabilizar taludes en suelos limosos no cohesivos o ligeramente cohesivos situados
por debajo del nivel freático normal. Requiere mucho tiempo. Por medio de un arreglo de
electrodos y la aplicación de un potencial adecuado se pueden crear presiones de filtración, debido
al flujo electro-osmótico que están dirigidas hacia el exterior de las caras de la excavación, en el
sentido de los cátodos. Los ánodos consisten comúnmente en tubos de acero. Los cátodos pueden
ser barras de perforación, a lo largo de las cuales el agua fluye a medida que escapa hacia la
superficie.
El proceso de electroósmosis
produce la consolidación de
los suelos compresibles
como las arcillas, lo que va
acompañado de un aumento
en la resistencia y una
disminución en la
sensibilidad. Su uso en estos
suelos no es frecuente.
Figura 33 – Diagramas que ilustran sobre la diferencia que existe: (b) entre
el escurrimiento del agua en tubos capilares y en suelos, provocada por una
carga hidráulica; (a) y el escurrimiento originado por una corriente
eléctrica.
DRENAJE POR DESECACIÓN.

Si se expone un trozo de arcilla blanda al aire, el agua que contiene el suelo se desplaza de su
interior hacia la superficie donde se evapora. Durante este proceso la arcilla se hace más resistente
hasta llegar a muy dura. El momento en que cesa la evaporación depende de la humedad relativa
del aire circundante, ya que, de acuerdo con las leyes de la física, el agua se evapora en toda zona
de separación entre agua y aire, salvo que la humedad relativa sea como mínimo igual a cierto
valor que es función de la tensión a que está sometida el agua. La “humedad relativa” hra se
define como la relación entre el peso de vapor de agua que existe en el aire a una temperatura dada
y la máxima cantidad de vapor que puede contener el aire a la misma temperatura.
Cuando la humedad relativa en contacto con la superficie libre del agua es menor a uno (1), el
agua se evapora hasta que la humedad del aire se haga igual a uno (1) ó hasta el secado completo.
Si el agua se halla bajo tensión, la evaporación cesa para una humedad relativa inferior a uno (1).
Este valor menor se denomina “presión relativa de vapor”. Para temperaturas comprendidas entre
10 y 30º C y presiones relativas de vapor entre 0,7 y 1,0, la relación entre la succión del agua y la
presión relativa de vapor hr se puede expresar aproximadamente por:
us(MPa)=-135*ln(hr)
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Por ejemplo, para hr = 0,9; us =15MPa, es decir que si la succión de un trozo de arcilla expuesto al
aire es igual a 15 MPa, el contenido de humedad de la misma no permanecerá constante a menos
que la humedad relativa del aire circundante sea igual a 0,9.
Si la presión relativa de vapor es menor, la arcilla sigue perdiendo agua por evaporación, si es
mayor, el agua se condensa en la superficie del suelo provocando un hinchamiento de la arcilla
hasta que la tensión del agua desciende al valor dado por la ecuación. Este hecho puede utilizarse
para calcular la succión de suelos de grano fino como arcillas.
Si de un tubo capilar de radio r(m) se evapora agua, la curvatura del menisco y la succión us
aumentan hasta que us=hc*w
150   w
u s ( máx) = −  cos
r ( m)
Una evaporación mayor origina un descenso del agua dentro del tubo capilar conservándose
constante la presión neutra. Un proceso similar se produce cuando los suelos se secan. En efecto,
al principio el valor de us aumenta hasta alcanzar el mayor valor compatible con el tamaño de los
vacíos en la superficie del suelo. Una evaporación mayor hace penetrar aire en el suelo cambiando
su color de oscuro a claro. Al principio de esta segunda etapa, el contenido de humedad del suelo
es igual al límite de contracción, pero con su progreso, la tensión neutra us puede aún aumentar, ya
que los meniscos de agua se retiran a las acanaladuras y rincones más angostos de los vacíos. La
evaporación no cesa hasta que la presión relativa de vapor hr se hace igual a la humedad relativa
hra.
El agua remanente en el suelo seco constituye la humedad de contacto. Después de secas al aire a
temperatura ambiente, el contenido de humedad de los suelos varía desde casi cero (0) para arenas
limpias a 6 – 7% para arcillas típicas.
Si una probeta de suelo seca a estufa se enfría en contacto directo con la atmósfera, su humedad
aumenta. El agua que las partículas de suelo toman de la atmósfera se denomina “humedad
higroscópica”. La cantidad de humedad higroscópica que puede absorber una probeta dada
depende de la temperatura y la humedad relativa, en general, aumenta a medida que disminuye el
diámetro de partícula. En arenas es despreciable, en limos muy pequeña, aunque suficiente para
producir su hinchamiento, en arcillas puede ser superior al 5% del peso del suelo seco.
RESUMEN SOBRE LOS MÉTODOS DE DRENAJE.
Tanto la cantidad de agua que filtra hacia una excavación de dimensiones dadas como los
métodos que se adaptan mejor para su drenaje dependen en primera instancia de la permeabilidad
media del suelo circundante En obras pequeñas se puede hacer la previsión, con suficiente
exactitud, estimando el coeficiente de permeabilidad en función de los ensayos de rutina
ejecutados con las muestras extraídas de perforaciones exploratorias En obras grandes los ensayos
de bombeo pueden resultar apropiados.
Para decidir si será necesario o no prever pozos de sangría, las perforaciones exploratorias
deben llevarse hasta una profundidad, por debajo del fondo de la excavación, igual por lo menos a
la diferencia de altura entre el nivel original de la napa y el fondo. Toda vez que se toma una
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muestra con la cuchara debe permitirse que la napa suba en la camisa hasta su nivel normal, dato
que se anota en la planilla de la perforación.
Las excavaciones realizadas en suelos de alta permeabilidad (k mayor de 0,1 centímetro por
segundo), o en suelos mixtos muy densos de permeabilidad media (k entre 10-1 y 10 -3 cm/seg),
pueden comúnmente drenarse bombeando desde sumideros en su interior sin correr un riesgo
indebido.
En condiciones favorables los suelos uniformes de permeabilidad mediana pueden también ser
drenados sin contratiempos bombeando desde sumideros. Empero, este procedimiento encierra la
posibilidad de que se formen borbotones en el fondo de la excavación, los que, unidos a una
erosión subterránea, pueden originar el hundimiento de la zona que rodea la excavación. Para
evitar este riesgo es preferible drenar los suelos de mediana permeabilidad instalando pozos
filtrantes. El drenaje del suelo antes de iniciar la excavación requiere que se bombee durante 2 a 6
días.
La máxima profundidad a que puede deprimirse la napa extrayendo agua de una sola batería de
pozos filtrantes es de 5,50 metros aproximadamente. Si el fondo de la excavación a ejecutar está a
mayor profundidad, se necesita instalar un sistema escalonado, en cuyo caso deben colocarse dos
o más caños colectores espaciados en un sentido vertical en 4,50 m o bien, habiendo limitaciones
de espacio que impidan una instalación escalonada múltiple, recurrir a un sistema con eyectores.
Cuando dicha profundidad excede de unos 15 metros es preferible drenar el suelo utilizando
bombas sumergidas profundas instaladas en pozos filtrantes de gran diámetro.
Los suelos uniformes de baja permeabilidad (k comprendido entre 10-3 a 10-5 cm/s) no pueden
ser drenados bombeando desde sumideros ni desde pozos filtrantes comunes, de modo que para su
estabilización es necesario recurrir al método del vacío. La cantidad de agua que puede extraerse
desde los mismos es pequeña, pero si se mantiene el bombeo durante un periodo de varias
semanas, el suelo puede llegar a adquirir tal rigidez como para permitir la ejecución, sin riesgo
alguno, de excavaciones con taludes de 60º a 70º y profundidades de 4 a 5 metros.
Los limos finos y suelos limosos uniformes, con un coeficiente de permeabilidad comprendido
entre 10-5 y 10-7 cm/s, pueden hallarse en un estado tan blando como para que asciendan desde el
fondo de una excavación profunda moderada. No pueden ser drenados por gravedad ni por el
método del vacío, pero suelen estabilizarse por electroósmosis. Como alternativa, las excavaciones
en suelos blandos de esta categoría deben ejecutarse por dragado o con aire comprimido.
Los suelos con un coeficiente de permeabilidad menor a 10-7 cm/s son muy cohesivos, salvo
raras excepciones y no pueden ser drenados por ningún método práctico excepto en casos aislados
en que resulta efectiva la electroósmosis. Por otro lado, el drenaje de estos suelos es necesario en
contadas ocasiones, pues en general su resistencia al corte es lo suficientemente grande como para
mantener la estabilidad del fondo de una excavación profunda moderada. La profundidad a que
puede llevarse una excavación en estos suelos, sin peligro de que se levante el fondo, puede
aumentarse solamente si se reduce el talud de sus paredes o, si las mismas son verticales,
incrementando la profundidad de penetración de las tablestacas que forman parte de su soporte
lateral.
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Tabla 6 – Drenajes sugeridos en función del tipo de suelo y su permeabilidad
Suelo k (cm/s) Drenaje sugerido

Alta permeabilidad 10-1 Bombeo desde sumideros
Suelos mixtos densos 10-1 a 10-3 Bombeo desde sumideros
Suelos uniformes 10-1 a 10-3 Pozos filtrantes
Suelos uniformes 10-3 a 10-5 Método del vacío
Limos finos y suelos limosos uniformes 10-5 a 10-7 Electroósmosis
Dragado o aire comprimido
Suelos cohesivos Menor a 10-7 Ningún método práctico.
En ocasiones electroósmosis
La granulometría nos da una estimación del método de drenaje a utilizar.
FILTROS
Al fluir el agua hacia los drenes produce presiones de filtración que tienden a mover los granos
hacia la salida. Si el suelo es una mezcla de materiales que contiene arena fina o limo, es probable
que se deslaven los componentes finos. Lo que puede producir asentamientos o la formación de
túneles de erosión en el suelo drenado y, además, obstruir los drenes. Por lo tanto, casi siempre es
necesario evitar la migración. Lo que puede lograrse efectivamente cubriendo el material drenado,
donde el agua brota, con un material granular más grueso, conocido como filtro, que no impide la
salida del agua pero que tiene poros demasiado pequeños para que los invadan las finas partículas
de los materiales que se drenan.
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Para que un filtro funcione bien, la curva granulométrica del material que lo constituye debe
guardar una relación adecuada con el material que va a protegerse. Los requisitos han sido
investigados experimentalmente y pueden expresarse crudamente por medio de dos relaciones
para filtros R.
D50 del filtro

R50 =
D50 del suelo protegido
D15 del filtro
R15 =
D15 del suelo protegido
La tabla siguiente proporciona una lista de los valores adecuados de R. Además de satisfacer los
requisitos con respecto al 50 por ciento y 15 por ciento de los tamaños, la curva granulométrica
del filtro debe tener una forma suave sin quiebres pronunciados y ser sensiblemente paralela a la
del suelo que se está protegiendo.
Tabla 7 – Requisitos para los tamaños de las partículas en los filtros
Granulometría del material para filtro R50 R15

Uniforme (Cu hasta 4) De 5 a 10 Sin requisitos
No uniforme, partículas subredondeadas De 12 a 58 De 12 a 40
No uniforme, partículas angulares De 9 a 30 De 6 a 18
Los requisitos expuestos en la tabla 7 se estudiaron para presas de tierra y otras instalaciones
permanentes. Para protecciones temporales o uso menos exigentes, los límites granulométricos
señalados pueden excederse un poco.
Puede suceder que no sea posible satisfacer los requisitos de la tabla con un solo material de filtro,
que puede evitar que se deslaven los finos del suelo protegido, aunque sea capaz de dejar pasar
toda el agua que le llegue. Entonces, es necesario construir una serie de filtros que vayan siendo
sucesivamente más gruesos conforme el agua se aproxime a la salida. Cada capa del sistema debe
satisfacer los requisitos de granulometría para un filtro con respecto a la capa de material
adyacente. Tal sistema se llama un filtro graduado. Asimismo, puede darse el caso de que los
requisitos de granulometría de un filtro no sean satisfechos por los materiales de que puede
disponerse en la localidad sin lavar, cribar o mezclar. El costo de estas operaciones puede ser
considerable. En consecuencia, las capas de los filtros graduados frecuentemente se hacen tan
delgadas como sea compatible con los equipos de construcción. Estos filtros tan delgados son
vulnerables, especialmente durante la construcción. En la mayor parte de los casos, es preferible
utilizar capas más gruesas de materiales naturales, aunque nada más satisfaga aproximadamente
los requisitos. Es difícil evitar la segregación de los materiales de filtro, pero debe mantenerse tan
baja como sea posible.
En la EM 1110-2-1901 se tienen mayores detalles referentes a los distintos criterios y fórmulas de

control de filtros.
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BIBLIOGRAFÍA
MECÁNICA DE SUELOS, Braja Das.

MECÁNICA DE LOS SUELOS EN LA INGENIERÍA PRÁCTICA, Terzaghi, Peck, Mesri.
PERMEABILIDAD DE SUELOS, Ing. Silvia Angelone y otros UNIVERSIDAD NACIONAL
DE ROSARIO
INGENIERÍA DE CIMENTACIONES, Peck, Hanson, Thornburn
CONTROL Y ANÁLISIS DE FLUJO PARA PRESAS (EM 1110-2-1901 – Apéndice D. Proyecto
de filtros).
MECÁNICA DE SUELOS, Juárez Badillo, Tomo II.
GEOTECHNICAL ENGINEERING , C. Venkatramaiah (3ª ed.)
GEOTECHNICAL ENGINEERING , V.N. S Murthy.
SOILS MECHANICS AND FOUNDATION, Muni Budhu (3a ed.)
SOILS MECHANICS AND FOUNDATION ENGINEERING, K. R. Arora (6a ed.)
DEWATERING AND GROUNDWATER CONTROL, Departments of the Army, the Navy and
the Air Force. Noviembre de 1983.
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APUNTES DE
UNIDAD CLASE
Nº 03
GEOTECNIA
2019
Compresibilidad – Consolidación- Presiones verticales.
CONTENIDO

COMPRESIBILIDAD EN ESTRATOS CONFINADOS DE SUELOS. ..................................... 124
INTRODUCCIÓN. ................................................................................................................... 124
PRUEBA DE CONSOLIDACIÓN UNIDIMENSIONAL EN LABORATORIO. .................. 125
COMPRESIBILIDAD DE MINERALES TRITURADOS Y DE SUELOS AMASADOS. ... 126
ARENAS INALTERADAS. ..................................................................................................... 128
ARCILLAS INALTERADAS NO SENSITIVAS NORMALMENTE CONSOLIDADAS. .. 128
ARCILLAS INALTERADAS PRECONSOLIDADAS. .......................................................... 131
RELACIÓN DE PRECONSOLIDACIÓN (OCR) ................................................................... 134
RESUMEN DE LOS MÉTODOS PARA DETERMINAR LA COMPRESIBILIDAD DE
ESTRATOS NATURALES DE ARCILLA. ............................................................................ 134
VALORES TÍPICOS DE LOS PARÁMETROS DE ASENTAMIENTO POR
CONSOLIDACIÓN Y RELACIONES EMPÍRICAS. ............................................................. 136
CONSOLIDACIÓN DE CAPAS DE ARCILLA. .................................................................... 136
TEORÍA DE LA CONSOLIDACIÓN. ......................................................................................... 139
FORMA EN QUE SE PRODUCE LA CONSOLIDACIÓN.................................................... 139
CÁLCULO DE LA VELOCIDAD DE CONSOLIDACIÓN. .................................................. 141
LIMITACIONES DE LA TEORÍA DE LA CONSOLIDACIÓN. ........................................... 143
CÁLCULO DEL COEFICIENTE DE COMPRESIBILIDAD cv............................................. 144
MÉTODO DEL LOGARITMO DEL TIEMPO. .................................................................. 145
MÉTODO DE LA RAÍZ CUADRADA DEL TIEMPO. ..................................................... 145
comparación de los dos métodos. .......................................................................................... 146
VALORES TÍPICOS DEL COEFICIENTE DE CONSOLIDACIÓN................................. 146
PRE COMPRESIÓN. ................................................................................................................ 147
DRENES DE ARENA. ......................................................................................................... 148
DRENES DE FRANJAS O FAJAS. ..................................................................................... 149
RESUMEN DE CONSOLIDACIÓN........................................................................................ 149
TENSIONES Y DEFORMACIONES por cargas aplicadas. ........................................................ 149
INTRODUCCIÓN .................................................................................................................... 149
TENSIONES Y DEFORMACIONES NORMALES. .............................................................. 150
DEFORMACIONES VOLUMÉTRICAS............................................................................. 150
TENSIONES Y DEFORMACIONES DE CORTE. ............................................................. 150
RESPUESTA DEL MATERIAL A LAS CARGAS Y DESCARGAS NORMALES. ........ 151
RESPUESTA DEL MATERIAL A LAS FUERZAS DE CORTE. ..................................... 153
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SUPERFICIE DE FLUENCIA. ............................................................................................ 154

LEY DE HOOKE. ..................................................................................................................... 154
ESTADO GENERAL DE TENSIONES. ............................................................................. 154
TENSIONES GEOESTÁTICAS. ................................................................................................. 156
ESFUERZOS DEBIDOS A CARGAS APLICADAS.................................................................. 157
CARGA PUNTUAL VERTICAL. ........................................................................................... 159
LIMITACIONES A LA SOLUCIÓN DE BOUSSINESQ ................................................... 160
SOLUCIÓN DE WESTERGAARD ......................................................................................... 160
CARGAS UNIFORMEMENTE DISTRIBUIDAS SOBRE UNA FRANJA INFINITA. ....... 160
CARGA UNIFORMEMENTE DISTRIBUIDA SOBRE UN ÁREA RECTANGULAR. ...... 161
tensión VERTICAL en cualquier punto bajo el área rectangular. ........................................ 162
CARGA UNIFORMEMENTE DISTRIBUIDA SOBRE UN ÁREA CIRCULAR. ................ 163
DIAGRAMA DE INFLUENCIA DE NEWMARK. ................................................................ 164
USO DE LA CARTA DE NEWMARK ............................................................................... 166
COMPARACIÓN DE LAS TENSIONES DEBIDO A LAS CARGAS EN ÁREAS DE
DISTINTA FORMA ................................................................................................................. 167
CÁLCULO APROXIMADO DEL INCREMENTO DEL ESFUERZO VERTICAL. ............ 168
BULBOS DE ESFUERZOS. .................................................................................................... 169
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 170
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1 – Entender el comportamiento del suelo durante la consolidación (drenaje de presiones neutras),
y determinar las propiedades mecánicas que caracterizan este comportamiento mediante ensayos
de laboratorio.
2 – Calcular los asentamientos en el suelo como una función del tiempo debido a la consolidación
analíticamente.
3 – Conocer esquemas de remediación mediante drenes verticales para acelerar los tiempos de
consolidación.
COMPRESIBILIDAD EN ESTRATOS CONFINADOS DE SUELOS.

INTRODUCCIÓN.
Todos los materiales experimentan deformaciones cuando se los sujeta a un cambio en las
condiciones de esfuerzos.
Las características esfuerzo-deformación de un suelo dependerá de su clase, de la forma en que es

cargado, donde se ubica en la naturaleza, etc. El suelo sufrirá, en general, deformaciones
superiores a las que sufre la estructura que transmite la carga. Además, estas deformaciones no
siempre se producen instantáneamente ante la aplicación de la carga, sino que se manifiestan a lo
largo del tiempo.
Cuando un depósito se somete a un incremento de esfuerzos totales, como resultado de cargas

externas aplicadas, se produce un exceso de presión intersticial. Puesto que el agua no resiste al
corte, la presión neutra se disipa mediante un flujo de agua al exterior, cuya velocidad de drenaje
depende de la permeabilidad del suelo.
Esta disipación de presión intersticial debida al flujo de agua hacia el exterior se denomina
CONSOLIDACION, proceso que tiene dos consecuencias:
1. Reducción del volumen de poros, por lo tanto, reducción del volumen total, produciéndose
un asentamiento. Se considera que en el proceso de consolidación unidimensional (debido
a la adherencia y fricción en los bordes de los estratos confinados de arcilla que impiden su
expansión en sentido horizontal), la posición relativa de las partículas sobre un mismo
plano horizontal permanece esencialmente igual, en consecuencia, el movimiento de las
mismas sólo puede ocurrir verticalmente.
2. Durante la disipación del exceso de presión intersticial, la presión efectiva aumenta y se
incrementa la resistencia del suelo.
Por lo tanto, cuando un suelo se consolida ante una carga externa se produce una disminución de
la relación de vacíos y un incremento del esfuerzo efectivo.
Página | 124
En los suelos granulares la permeabilidad es alta, por lo tanto, disipa rápidamente las presiones
neutras; en consecuencia, el asentamiento se termina al final de la construcción.
En los suelos finos arcillosos, la permeabilidad es muy baja y las presiones neutras se disipan
muy lentamente, en consecuencia, puede seguir deformándose varios años después de finalizada la
construcción.
El proceso de consolidación se aplica a todos los suelos, pero es más importante en aquellos donde
la permeabilidad es baja.
Es necesario predecir:
1. El asentamiento total de la estructura.

2. El tiempo o velocidad a la cual se produce dicho asentamiento.
En nuestro desarrollo de los conceptos sobre asentamientos por consolidación, asumiremos:

• Un suelo homogéneo, isótropo, saturado.
• Las partículas del suelo y el agua son incompresibles.
• Flujo de agua vertical.
• Validez de la ley de Darcy.
• Deformaciones pequeñas.
PRUEBA DE CONSOLIDACIÓN UNIDIMENSIONAL EN LABORATORIO.
El ensayo se realiza en un dispositivo denominado consolidómetro u odómetro. La muestra de

suelo se coloca dentro de un anillo metálico con dos piedras porosas, una en la parte superior del
espécimen y otra en el fondo. Las muestras son usualmente de 63,5 mm de diámetro y 25,4 mm de
espesor. La carga sobre la muestra se aplica por medio de un brazo de palanca y la compresión se
mide por medio de un micrómetro calibrado. El espécimen se halla saturado durante el ensayo.
Cada carga se mantiene usualmente durante 24 hs. Luego se duplica la presión y se continúa con
las mediciones de la compresión. Al final se determina el peso seco de la muestra. La forma
general de la curva deformación vs tiempo para un intervalo dado de carga, consta de tres etapas:
I – compresión inicial causada principalmente por la precarga.
II – Consolidación primaria, el exceso de presión neutra es gradualmente trasferido a presión
efectiva por expulsión del agua.
III – Consolidación secundaria, corresponde a un reajuste plástico de la estructura del suelo.
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Figura 1 – Consolidómetro Figura 2- Gráfica tiempo deformación durante la

consolidación para un incremento dado de carga
COMPRESIBILIDAD DE MINERALES TRITURADOS Y DE SUELOS AMASADOS.

La figura 3 muestra varias curvas e – p típicas y luego las mismas curvas en escala e – log p. Las curvas a,
b y d ilustran el efecto de la forma de los granos sobre la compresibilidad del suelo. La curva a corresponde
a una mezcla de 80% de arena y 20% de mica; la curva b corresponde a una mezcla de 90% de arena y 10%
de mica y la curva d al 100% de arena. Estas curvas demuestran que la compresibilidad aumenta
rápidamente al incrementarse el porcentaje de partículas en forma de escamas. La figura 3 indica además
que la inclinación media de la curva d de la arena densa, es mucho menor que la que corresponde a la curva
c de la misma arena suelta y que la relación de vacíos de una arena suelta, aún bajo una presión muy
grande, es mayor que la que tiene la misma arena en estado denso bajo presión nula.
Figura 3 – Resultados de ensayos a la compresión lateralmente confinada sobre muestras de suelo preparadas
en laboratorio. (a) Curvas e-p típicas; (b) las mismas curvas representadas en escala e-log p.
La figura 3 muestra también que la curva e – p que corresponde a una muestra de arcilla blanda
amasada, es muy similar a la curva que se obtiene para una mezcla de 90% arena y 10% mica, con
la diferencia de que la relación de vacíos de la arcilla bajo una presión dada es mucho menor que
la relación de vacíos de la mezcla arena-mica bajo la misma presión.
Página | 126
Todas las curvas semi-logarítmicas tienen ciertas características en común: se inician con una
tangente horizontal y terminan con una tangente también casi horizontal estando los dos extremos
unidos por una parte central bastante recta.
Existen otros dos fenómenos de especial interés en relación con la compresibilidad de los suelos
en general. Estos son: (a) la forma en que progresa con el tiempo la compresión y (b) el cambio de
volumen causado por la remoción temporaria de la carga.
La figura 4 ilustra sobre las relaciones entre tiempo y compresión en el caso de arenas. En la
figura 4, Kl representa la forma en que disminuye la relación de vacíos de una arena suelta cuando
la presión aumenta de manera continua y de forma rápida. Si se interrumpe el incremento de la
carga, la relación de vacíos sigue disminuyendo a carga constante como lo indica el escalón
vertical de la curva e-p y como lo muestra además la curva e-tiempo correspondiente a dicho caso.
Si luego de una interrupción se reanuda el aumento de carga a la misma velocidad anterior, la
curva Kl empalma suavemente hasta confundirse con la curva que se hubiese obtenido si no
hubiera habido interrupción alguna. La disminución en la relación de vacíos que se produce a
carga constante es debida a un retardo en el ajuste de la posición de los granos a la nueva presión
aumentada.
Efectos similares por idéntica causa se observan también cuando una muestra de arcilla amasada
es sometida a ensayo. En este caso sin embargo, estos efectos vienen combinados por otro mucho
más importante; el retardo producido por la baja permeabilidad de la arcilla. A causa de este
retardo, por el cual la deformación bajo una carga dada necesita cierto tiempo para producirse, una
curva e-p no tiene sentido físico definido, a menos que cada punto corresponda a un estado para el
cual la relación de vacíos a carga constante ha alcanzado también un valor constante.
La figura 4 muestra también el cambio producido en la relación de vacíos cuando se retira

temporalmente la carga. El efecto proveniente de la remoción de la carga está representado por la
curva de descarga bc, y aquel que resulta de una nueva aplicación, por la curva de recompresión
cd. En el caso de las arcillas bc se distingue como la curva de hinchamiento.
El área comprendida entre la curva de descarga y la de recompresión es lo que se conoce como un

lazo de histéresis. Estos lazos de histéresis difieren para los distintos suelos solo en su inclinación
y ancho. En los diagramas dibujados en escala aritmética son cóncavos hacia arriba, mientras que
en escala semilogarítmica son cóncavos hacia abajo.
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Figura 4 (a y b) – Relación entre e y p para ensayos de compresión lateralmente confinada de arenas
ARENAS INALTERADAS.
Existen determinados procesos propios de la estratificación de las arenas, vestigios de materiales
cementantes, humedad, etc., que hacen que la estructura de las arenas en la naturaleza sea algo
diferente de la que adquieren las muestras preparadas en laboratorio. Sin embargo, si las
relaciones de vacíos de arenas idénticas son las mismas en ambos casos, en general, sus
compresibilidades también son aproximadamente iguales.
ARCILLAS INALTERADAS NO SENSITIVAS NORMALMENTE CONSOLIDADAS.

El desarrollo a seguir es válido solo para aquellas arcillas que nunca estuvieron sometidas a una
presión mayor que la que corresponde a su cubierta actual. Tales arcillas se conocen como
normalmente consolidadas. La experiencia indica que el contenido de humedad natural de las
arcillas normalmente consolidadas se encuentra comúnmente cerca del límite líquido. Las arcillas
normalmente consolidadas son siempre blandas hasta considerables profundidades.
Con el objeto de obtener datos con respecto a la compresibilidad de un estrato confinado de arcilla
normalmente consolidada no sensitiva situada a una profundidad D, se ensaya una muestra
inalterada del material, tomada de dicha profundidad efectuando una perforación.
En la figura 5, las coordenadas del punto a representan la relación natural de vacíos eo de la
muestra y la presión efectiva po a la cual se halla sometido el suelo a la profundidad D por efecto
del peso de la cubierta. La presión po es igual a la suma del peso de suelo sumergido situado entre
la profundidad D y la napa freática y el peso total, suelo más humedad, del material situado por
encima de la napa.
Durante la toma de muestra, la presión que soporta la arcilla es disminuida a un valor muy
pequeño, mientras que su contenido de humedad permanece casi inalterado. En la figura 5, el
proceso se representa por la línea punteada aeo. Si la presión en la muestra se aumenta nuevamente
sometiendo el suelo a un ensayo de consolidación, la relación de vacíos de las arcillas ordinarias
de baja o mediana sensibilidad disminuye al aumentar la carga, siguiendo la línea indicada por la
línea Ku. La parte curva de Ku representa la recompresión del material y empalma con una línea
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recta. La prolongación hacia arriba de la parte recta de Ku intercepta a la horizontal trazada por el
punto a en el punto b. La experiencia indica que, para arcillas normalmente consolidadas, el punto
b se encuentra siempre situado a la izquierda del punto a.
Si se toma la misma muestra de arcilla y mezclándola con agua se transforma en una pasta espesa
para consolidarla luego gradualmente, sometiéndola a cargas crecientes se obtiene en el diagrama
e-log p, la línea Kr. Por debajo del punto c esta línea es casi una recta y si bien su inclinación es
algo menor que la de la parte recta de Ku su prolongación hacia abajo intercepta la continuación de
la parte recta de Ku en un punto f, que corresponde a una relación de vacíos aproximadamente
igual a 0,4 eo.
La línea de consolidación K, que representa la relación real
entre e y el log p en el terreno, debe pasar, como es obvio,
por el punto a. Como las dos líneas Ku y Kr son rectas y se
interceptan aproximadamente a la altura de e =0,4 eo,
parece razonable suponer que la línea e-log p del suelo en
el terreno sea también una línea recta que, pasando por el
punto a, al ser prolongada hacia abajo corte a la ordenada
e=0,4 eo, en el punto f. La línea así obtenida se llama línea
de consolidación en el terreno.
Las líneas K de consolidación en el terreno sirven de base
para el cálculo de los asentamientos de estructuras situados
sobre estratos de arcilla normalmente consolidadas. El
peso de la estructura o del terraplén, según sea el caso,
incrementa la presión a que está sometida la arcilla desde
po al valor po+p y origina una disminución de la relación
de vacíos desde eo hasta e. Se puede entonces dentro del
intervalo po, po+p, escribir:
eo – e = e = av * p
Figura 5
eo − e
El valor av (cm² / gr ) = (1)
p( gr / cm²)
se llama coeficiente de compresibilidad dentro del intervalo po, po+p. Para una diferencia de
presión dada, el valor del coeficiente de compresibilidad disminuye a medida que la presión
aumenta.
La disminución de la porosidad n, por unidad de volumen original del suelo, que corresponde a
e
la disminución e, puede calcularse como: n = donde eo es la relación de vacíos inicial.
1 + eo
a
Resulta entonces: n = v  p = mv  p (2)
1 + eo
en la cual
a (cm² / gr )
mv (cm² / gr ) = v (3)
1 + eo
Se denomina coeficiente de compresibilidad volumétrico y representa la compresión de la arcilla
por unidad de espesor original bajo la influencia de un aumento unitario de presión.
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Si denominamos H al espesor de una capa de arcilla que se encuentra solicitada bajo una presión
p, un aumento de presión p reduce el espesor del estrato en un valor:
S=H*p*mv (4)
La línea K de consolidación en el terreno de las arcillas ordinarias, tiene en un diagrama

semilogarítmico la forma de una línea recta y puede ser expresada por la ecuación:
po + p
e = eo − Cc  log 10 (5)
po
En la cual Cc (coeficiente sin dimensión), llamado índice de compresión, es igual a la tangente del
ángulo de inclinación de la parte recta de K (curva virgen de consolidación). Al contrario de lo
que ocurre con av y mv, que disminuyen rápidamente al aumentar los valores de presión po el
coeficiente Cc es una constante y la ecuación que lo contiene es válida en un intervalo grande de
presiones.
En un diagrama semilogarítmico, la curva de descarga es también bastante recta dentro de un gran

intervalo, así que para una disminución de presión desde p a p-p, dicha curva puede ser expresa
por la ecuación:
p + p
e = e1 + C s  log 10 o (5a)
po
En la cual Cs (coeficiente sin dimensión), llamado índice de hinchamiento, es proporcional al
aumento de volumen que se origina cuando se retira la carga que actúa sobre la arcilla.
Combinando la ecuación (5) con la (1) y la (3) resulta:
Cc p + p
av =  log 10 o ( 6)
p po
Cc p + p
y mv =  log 10 o (7)
p  (1 + eo ) po
Sustituyendo en la ecuación (4) el valor de mv se obtiene la compresión S que sufre el estrato

confinado de arcilla normalmente consolidada:
Cc p + p
S=H  log 10 o (8)
(1 + eo ) po
Si la arcilla es amasada su curva e-log p cambia de K a Kr que es también una recta dentro de un
intervalo extenso, y puede por tanto expresarse por la ecuación:
po + p
e = eo − Cc ´ log 10 (9)
po
El símbolo Cc´ que representa el índice de compresión de la arcilla amasada, es igual a la tangente
del ángulo de inclinación de la parte recta de Kr. Sus valores para las distintas arcillas aumentan en
forma consistente a medida que aumenta el límite líquido como indica la figura 6. Las abscisas de
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los puntos representan el límite líquido y las ordenadas los valores correspondientes de Cc´ para
las diferentes arcillas. Todos los puntos están situados cerca de una línea recta de ecuación:
Cc´= 0,007*(LL-10%) (10)
en la cual LL es el límite líquido de la muestra expresado en porciento del peso seco de la arcilla.
Para una arcilla ordinaria normalmente consolidada de mediana o baja sensibilidad, las líneas Kr y
K son rectas en una gran extensión de su desarrollo y los valores de Cc que corresponden a una
línea K de consolidación en el terreno resultan iguales aproximadamente a 1,30 Cc´ es decir:
Cc  1,30 Cc´= 0,009*(LL-10%) (11)
Si se conoce el valor Cc de un estrato de arcilla, la compresión que produciría una sobrecarga p

puede calcularse por medio de la ecuación (8). Para arcillas normalmente consolidadas, el valor Cc
puede ser estimado en forma aproximada por la ecuación (11), de modo que puede determinarse el
orden de magnitud del asentamiento probable de una estructura situada sobre un estrato de arcilla
de este tipo, sin necesidad de tener otros ensayos que la determinación del límite líquido.
Figura 6 – Relación entre límite líquido e índice de compresión para arcillas amasadas (Skempton 1944)
ARCILLAS INALTERADAS PRECONSOLIDADAS.

Se dice que una arcilla ha sido pre consolidada cuando alguna vez en su historia geológica ha
estado sometida a una presión mayor de la que resulta de su cubierta actual. Esta mayor presión
temporaria puede haber sido causada por el peso de estratos de suelo que fueron luego
erosionados, por el peso de hielo que más tarde se derritió, o bien por la desecación debido a que
la arcilla estuvo temporariamente expuesta al aire.
La figura 7 ilustra dos procesos geológicos que llevan a la pre consolidación de arcillas. Todos los
estratos situados por encima de la roca fueron depositados en un lago cuando el nivel del agua se
encontraba por encima de la superficie actual del terreno alto. Luego parte de los estratos fueron
erosionados y el contenido de humedad de la arcilla del estrato B aumentó un poco en la zona
erosionada, y disminuyó considerablemente en parte no erosionada a causa del descenso de la
napa freática. Con respecto a su cubierta actual, la arcilla de la derecha es una arcilla blanda pre
consolidada, mientras que la de la izquierda es blanda pero normalmente consolidada.
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Figura 7 – Diagrama que indica dos procesos geológicos conducentes a la preconsolidación de arcillas
A medida que el nivel freático descendía de su posición original a la actual por debajo de la
superficie del valle erosionado, los estratos de arena situados arriba y debajo de la capa superior A
de arcilla drenaron poco a poco el agua que contenían, y por lo tanto la capa A se fue secando. Un
proceso de desecación de este tipo es mecánicamente equivalente a la consolidación bajo carga y
por ello se dice que la capa A ha sido pre consolidada por desecación.
Cuando un estrato de arcilla se forma por sedimentación en una extensión de agua sujeta a
variaciones cíclicas de nivel, las porciones más altas de la superficie del sedimento pueden quedar
al descubierto de tiempo en tiempo, formándose en correspondencia con las mismas costras de
arcilla desecada. Cuando el nivel del agua vuelve a aumentar, estas costras son cubiertas por
sedimentos frescos y su contenido de humedad aumenta, pero a pesar de ello permanece
anormalmente bajo, formando capas o lentes de arcilla preconsolidada entremezcladas con capas
de arcilla normalmente consolidada.
En la figura 8 se muestra por medio de diagramas dibujados en escala aritmética la influencia que
la pre consolidación ejerce sobre la correspondencia entre presión y relación de vacíos. Se
representa a la izquierda la relación e y p para la parte normalmente consolidada del estrato B y la
figura de la derecha la misma relación para la parte pre consolidada del mismo estrato.
Figura 8
En ambos diagramas el punto a´ representa el estado de la arcilla antes que se iniciara la erosión,
en cuyo momento el nivel freático estaba situado por encima del estrato A y la presión unitaria
efectiva sobre el estrato B era igual a po´. Como la erosión estuvo unida a un descenso de la napa
freática con poco cambio de la presión total que soportaba la parte izquierda del estrato B, la
presión efectiva sobre este aumentó de po´ a po y el punto que representa el estado de la arcilla, se
desplazó de a´ hasta a.
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En la parte derecha del estrato B, el descenso de la napa freática tuvo lugar en forma simultánea
con la erosión de la mayor parte de la sobrecarga y la presión efectiva disminuyó de po´ a po
pasando la arcilla del estado a´ al estado b, originándose solo un pequeño aumento en la relación
de vacíos.
Un aumento p en la presión efectiva que soporta la parte normalmente consolidada del estrato B,
ocasionado por ejemplo por la construcción de un gran edificio en el terreno alto, reduce la
relación de vacíos de la arcilla situada debajo de su fundación en la cantidad en, y la arcilla pasa
del estado a al estado d. Un incremento similar de la presión efectiva sobre la parte pre
consolidada del estrato B reduce la relación de vacíos en ep, y la arcilla pasa del estado b al
estado d.
Existen contados casos en que la evidencia geológica es clara y puede calcularse po´ en forma
bastante exacta. Pero si la evidencia geológica no es tan clara o si la pre consolidación fue causada
por desecación o por el peso de una capa de hielo que se derritió sin dejar seña alguna de su
espesor, la estimación geológica de la máxima presión de pre consolidación es muy incierta. En
tales casos, el único procedimiento que queda para obtener por lo menos una idea general del valor
po´ consiste en estimarlo en función de los resultados de ensayos de laboratorio.
Se han propuesto varios métodos, aquí comentaremos dos de ellos:
1. Método de Casagrande
Se representa la curva e-log p de una muestra inalterada de arcilla.

Por el punto a, en que la curva tiene el mínimo radio de curvatura,
se traza una línea horizontal y una tangente a Ku. La bisectriz del
ángulo  que forman estas dos rectas intercepta a la continuación
de la parte recta de Ku en el punto f, cuya abscisa se supone igual al
valor de po´.
e
eo
2. Método de Pacheco y Silva

Se representa la curva e-log p de una muestra inalterada
de arcilla. Se prolonga la recta virgen hasta la
horizontal correspondiente al índice de vacíos eo inicial
de la muestra. De este punto de intersección se baja una
vertical hasta interceptar la curva y desde este punto se p´ o log p
traza una nueva horizontal. La abscisa que surge
prolongando la intersección de esta última horizontal con la prolongación de la recta virgen se
considera igual al valor de po´.
En el caso de tenerse arcillas altamente pre consolidadas puede darse el caso que en un ensayo de
consolidación no sea posible aumentar la presión por encima de las de pre consolidación y no
pueda definirse claramente la parte recta del diagrama e-log p. Sin embargo, cuando la magnitud
de pre consolidación permite definir bien esta parte de la curva, se puede obtener una
aproximación a la curva real e-log p en el terreno por medio de un procedimiento gráfico debido a
Página | 133
Schmertmann. El procedimiento requiere descargar la muestra en incrementos, luego de haberse

alcanzado la máxima presión del ensayo, con objeto de
trazar la curva de descarga de laboratorio. La curva de
consolidación en laboratorio se denomina Ku. El punto b
representa la relación de vacíos eo y la presión efectiva
po causada por el peso de los estratos que cubren la
arcilla en el terreno y que la solicitan antes del
muestreo. La curva e-log p debe pasar por este punto y
la línea vertical define po´ como la máxima presión de
pre consolidación determinada por algunos de los
procedimientos gráficos vistos con anterioridad. La
parte de la curva real e-log p en el terreno comprendida
entre po y po´ es una curva de recompresión.
Como en laboratorio hay muy poca diferencia en la

inclinación de las curvas de descarga y recompresión, se
supone que en el terreno la curva entre po y po´ es
paralela a la curva de descarga de laboratorio. Con esta idea se traza una línea que pase por b
paralela a cd. Su intersección con la vertical trazada por po´ se designa como a´, para presiones
superiores a po´, se supone que la línea recta a´f representa el comportamiento en el terreno,
donde f es la intersección de la extensión hacia debajo de la parte empinada de Ku y de la
ordenada que corresponde a e=0,4 eo. Entre b y a´ se traza una curva suave.
RELACIÓN DE PRECONSOLIDACIÓN (OCR)
Hemos delimitado a los suelos en función de su historia de consolidación. Llamamos suelo

preconsolidado a un suelo cuya tensión vertical efectiva actual o tensión efectiva de sobrecarga
´zo, es inferior a su tensión vertical efectiva máxima pasada, ´zc,. El grado de preconsolidación,
llamado relación de preconsolidación, OCR, se define como
´
𝜎𝑧𝑐
𝑂𝐶𝑅 = ´
𝜎𝑧𝑜
Si OCR = 1, el suelo es normalmente consolidado. Se ha observado que la relación de

preconsolidación de los suelos disminuye con la profundidad, alcanzando eventualmente el valor 1
(estado normalmente consolidado).
RESUMEN DE LOS MÉTODOS PARA DETERMINAR LA COMPRESIBILIDAD DE ESTRATOS

NATURALES DE ARCILLA.
Si el suelo situado debajo de una estructura contiene capas de arena o arcilla compacta que
alternan con otras de arcilla blanda, la compresibilidad de los estratos de arena y arcilla compacta
pueden despreciarse.
La compresibilidad de las capas de arcilla depende principalmente de dos factores: el límite

líquido del suelo y la magnitud de la máxima presión que ha actuado sobre la arcilla desde que fue
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depositada. Si esta presión nunca ha excedido a la presión efectiva que hoy le impone la cubierta,
se dice que el material es normalmente consolidado, en caso contrario que es pre consolidado.
La compresibilidad de una capa de arcilla normalmente consolidada con un límite líquido
conocido puede estimarse en forma aproximada por medio de la fórmula empírica (11), siempre y
cuando la arcilla no tenga propiedades raras. Pero si la arcilla tiene un límite líquido superior a
100 o si su contenido de humedad a una profundidad de 5 a 10 metros es mayor al límite líquido, o
bien, si contiene un alto porcentaje de materia orgánica, la compresibilidad de la capa puede
resultar muchas veces superior a la calculada con la fórmula (11). Por ello, si debe construirse un
edificio encima de una capa de arcilla de este tipo excepcional, es aconsejable determinar su
compresibilidad por medio de ensayos de consolidación sobre muestras inalteradas.
La compresibilidad de una arcilla pre consolidada depende no solo del límite líquido del suelo
sino que también de la relación p/(po´- po) en la que p es la presión que la estructura agrega a la
presión existente po, y po´ es la máxima presión que ha actuado sobre la arcilla en su historia
geológica. Si esta relación es menor a 50%, la compresibilidad de la arcilla suele ser del 10 a 25%
de la que corresponde a una arcilla similar normalmente consolidada. Al aumentar esta relación, el
efecto que la pre consolidación ejerce sobre la compresibilidad de la arcilla disminuye y para
valores superiores al 100%, la influencia de la pre consolidación sobre el asentamiento puede
despreciarse.
La pre consolidación de una arcilla puede deberse: al peso de estratos de suelos que fueron
eliminados por la erosión, al peso de hielo que luego se derritió o a la desecación. Si se debe a una
carga que fue eliminada, la sobrepresión que actuó sobre el suelo fue la misma en todos los puntos
de una línea vertical que penetra en el subsuelo, pero si se debe a la desecación, la sobrepresión
probablemente disminuyó hacia abajo a partir de la superficie expuesta a la evaporación, y el
espesor total de la capa pre consolidada no suele exceder de un metro o dos.
La compresibilidad de mantos de arcilla altamente pre consolidados es generalmente insignificante

y puede despreciarse, a menos que el ingeniero se vea precisado a construir sobre un espeso
estrato de arcilla compacta una estructura muy grande y pesada que sería dañada hasta por un
asentamiento diferencial moderado. En este caso, si el problema justifica un cálculo de
asentamiento, deben efectuarse ensayos de consolidación sobre muestras inalteradas, extraídas de
preferencia de excavaciones a cielo abierto.
Para una mayor precisión, cuando se trata de capas gruesas (Ho > 2 m), se debe dividir la capa de
suelo en subcapas (de dos a cinco subcapas) y encontrar el asentamiento para cada una. Se suman
los asentamientos de cada subcapa para encontrar el asentamiento total por consolidación
primaria. Recordemos que el valor de Ho en las ecuaciones de consolidación primaria es el espesor
de la subcapa. Un método alternativo es utilizar un valor de media armónica del aumento de la
tensión vertical para las subcapas en las ecuaciones de asentamiento por consolidación primaria.
El aumento de la tensión media armónica es
𝑛 (∆𝑃𝑧 )1 +(𝑛−1)(∆𝑃𝑧 )2 +(𝑛−2)(∆𝑃𝑧 )3 +⋯+ (∆𝑃𝑧 )𝑛

∆𝑃𝑧 = 𝑛+ (𝑛−1)+ (𝑛−2)+⋯+1
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donde n es el número de subcapas y los subíndices 1, 2, etc, significa la primera capa (parte
superior), la segunda capa, y así sucesivamente. La ventaja de usar la media armónica es que la
solución está sesgada a favor de la parte superior de la capa de suelo.
VALORES TÍPICOS DE LOS PARÁMETROS DE ASENTAMIENTO POR CONSOLIDACIÓN Y

RELACIONES EMPÍRICAS.
Expondremos ahora algunas relaciones simples entre ensayos de suelo simples y los parámetros de
consolidación. Debemos ser cuidadosos en el uso de estas relaciones debido a que pueden no ser
aplicables a nuestro tipo de suelo.
Rango de valores típico

Cc = 0,1 a 0,8
Cr = 0,015 a 0,35; también Cr ≈ Cc/5 a Cc/10
Relaciones empíricas Referencia

Cc = 0,009 (LL – 10) Terzaghi y Peck, 1967
Cc = 0,40 (eo – 0,25) Azzouz y otros, 1976
Cc = 0,01 (w – 5) Azzouz y otros, 1976
Cc = 0,37 (eo + 0,003 LL – 0,34) Azzouz y otros, 1976
Cc = 0,00234 LL Gs Nagaraj y Murthy, 1986
Cr = 0,15 (eo + 0,007) Azzouz y otros, 1976
Cr = 0,003 (w + 7) Azzouz y otros, 1976
Cr = 0,126 (eo + 0,003 LL – 0,06) Azzouz y otros, 1976
Cr = 0,000463 LL Gs Nagaraj y Murthy, 1985
Cc = 1,35 PI (arcillas amasadas) Schofield y Wroth, 1968
w es el contenido de humedad (%), LL es el límite líquido (%), eo es la relación de vacíos inicial y

PI es el índice de plasticidad.
CONSOLIDACIÓN DE CAPAS DE ARCILLA.

Terzaghi dio la teoría para determinar la velocidad de consolidación de una masa de suelo
saturada, sujeta a cargas estáticas. La teoría supone lo siguiente:
1. El suelo está saturado, es isótropo, y homogéneo.
2. Las partículas sólidas del suelo y el agua de los vacíos son incompresibles.
3. El coeficiente de permeabilidad del suelo tiene el mismo valor en todos los puntos y
permanece constante con el progreso de la consolidación.
4. La ley de Darcy es válida a través del proceso de consolidación.
5. El suelo está confinado lateralmente, la consolidación se da solo en una dirección axial. El
drenaje de agua ocurre solo en la dirección vertical.
6. El retardo en el tiempo se debe completamente a la baja permeabilidad del suelo.
7. Existe una relación única entre la relación de vacíos y la tensión efectiva, y esta relación
permanece constante durante el incremento de carga.
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Las hipótesis realizadas por Terzaghi no son totalmente satisfechas en lo problemas de campo
reales. Los resultados obtenidos del uso de la teoría, aplicado a los problemas prácticos es solo
aproximado.
En las arcillas, la lentitud con que se desarrolla la compresión tiene como fuente principal la muy
baja permeabilidad que estos suelos poseen. La disminución gradual del contenido de humedad a
carga constante se denomina consolidación.
El efecto mecánico de la lentitud con que, a raíz de la
baja permeabilidad, se desarrolla la compresión de una
capa elástica sometida a una carga constante puede
demostrarse con el dispositivo indicado en la figura de
la izquierda. Este consiste en un recipiente cilíndrico
provisto de una serie de pistones separados por
resortes. El espacio entre pistones se halla lleno de
agua y los pistones están perforados.
Cuando sobre el pistón superior se aplica una presión
unitaria p, en el primer instante, la altura de los
elásticos permanece inalterada, pues no ha habido
tiempo suficiente para que salga el agua situada entre los pistones y, como los elásticos no pueden
sostener carga a menos que su altura disminuya, en dicho primer instante, toda la carga es
soportada por una sobrepresión hidrostática h1 w = p del agua. En este momento, el agua de todos
los tubos piezométricos alcanza la altura uniforme h1.
Después de transcurrido un corto tiempo t1, parte del agua del primer compartimento habrá salido,
pero los compartimentos inferiores estarán aun prácticamente llenos. La disminución de volumen
del compartimento superior va acompañada de una compresión del conjunto superior de elásticos,
de modo que estos comienzan a soportar parte de la presión p al mismo tiempo que la presión de
agua en el compartimento disminuye. En los compartimentos inferiores las condiciones
permanecen aún inalteradas. En este instante los niveles de agua en los tubos piezométricos están
situados sobre una curva t1 que se confunde con la horizontal a la altura h1. La compresión o
disminución del conjunto de pistones y resortes es en este momento igual a S1. Toda curva, como
la t1 que une los niveles piezométricos en los tubos en un instante dado, se denomina una
isócrona. Con el transcurrir del tiempo, los niveles de agua en los tubos siguen descendiendo para
adoptar posiciones como la indicada por la curva t2, hasta que finalmente, luego de un tiempo muy
largo, la sobrepresión hidrostática se hace muy pequeña y la compresión final adquiere un valor S
= S. Para una arcilla, la compresión final es función de la altura del estrato y viene determinada
S
por la fórmula (4). La relación de asentamientos: U % = representa el grado de consolidación
S
al tiempo t. Este parámetro nos da la cantidad de consolidación que se ha completado en un
tiempo y profundidad particular. Este parámetro puede ser expresado matemáticamente.
Para las condiciones de borde siguientes (simulando drenaje unidimensional y un exceso de
presión neutra uniforme en el espesor de la capa):
Tv = 0 a ∞ z/Hdr = 0 a 2 u=0
Tv = 0 a ∞ z/Hdr = 2 u=0
Tv = 0 z/Hdr = 0 a 2 u = 
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Tenemos la siguiente solución

∞
∆𝑢𝑧 2 𝑀 𝑧 −2𝑀2 𝑇
𝑈𝑧 = 1 − = 1− ∑ 𝑠𝑒𝑛 ( )𝑒 𝑣
∆𝑢𝑜 𝑀 𝐻𝑑𝑟
𝑚=0
Donde:
𝜋
(2 𝑚 + 1)
𝑀=
2
Esto define el grado de consolidación correspondiente a una determinada profundidad z. El grado
medio de consolidación en la capa viene dado por:
∞
2 2 𝑆
̅ = 1− ∑
𝑈 𝑒 −𝑀 𝑇𝑣 =
𝑀 2 𝑆∞
𝑚=0
U podemos aproximarlo como:

𝜋 𝑥 𝑈2
𝑇𝑣 = → 𝑈 ≤ 0,6 𝑜 𝑇𝑣 = −0,933 log(1 − 𝑈) − 0,085 → 𝑈 ≥ 0,6
4
Figura 9 – Curvas tiempo – consolidación. Las líneas llenas representan dicha relación para el mecanismo
explicado. Las líneas punteadas para una muestra de arcilla con características de consolidación similares.
La velocidad de consolidación de una muestra de arcilla puede determinarse en laboratorio por

medio del ensayo de compresión confinada. Hasta un grado de consolidación del 80%, la forma de
las curvas experimentales tiempo-consolidación es muy similar a la que tienen las curvas que
corresponden al sistema elástico-pistones, pero a partir de dicho punto, en lugar de tender a una
asíntota horizontal, las curvas de las arcillas continúan con una suave inclinación como lo indican
las líneas punteadas en la figura 9. En el gráfico semilogarítmico estas líneas punteadas pueden ser
rectas o ligeramente curvas. La consolidación progresiva, representada por las curvas llenas, se
conoce como consolidación primaria, mientras que la representada por la distancia vertical entre
las líneas llenas y las punteadas como efecto secundario.
Resultados de ensayos de consolidación efectuados sobre muchas muestras de arcilla han revelado
la existencia de varias relaciones simples. Para una arcilla dada el tiempo necesario para alcanzar
un grado de consolidación dado aumenta en proporción al cuadrado del espesor de la capa y, para
capas de igual espesor, dicho tiempo aumenta en proporción lineal con el valor mv/k en el que mv
es el coeficiente de compresibilidad volumétrica, y k el coeficiente de permeabilidad. La relación
k 1
cv (cm² / seg ) =  se conoce como el coeficiente de consolidación. Con la disminución de la
mv  w
relación de vacío tanto k como mv disminuyen rápidamente, pero la relación k/mv es bastante
constante dentro de un intervalo grande de presiones.
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TEORÍA DE LA CONSOLIDACIÓN.
FORMA EN QUE SE PRODUCE LA CONSOLIDACIÓN.
Durante la consolidación, la cantidad de agua que entra en un elemento horizontal de suelo es
menor que la que sale del mismo, de modo que la ecuación de continuidad no es aplicable.
Como se expresó anteriormente, en el instante de aplicar una carga, la presión de consolidación
viene casi enteramente resistida por el agua que llena los poros del suelo de modo que, al iniciarse
el fenómeno, existe en la arcilla una sobrepresión hidrostática casi igual a la tensión de
consolidación. Con el correr del tiempo, la sobrepresión del agua disminuye, con lo cual aumenta
la presión efectiva. En cualquier punto de la capa que se consolida, el valor u de la sobrepresión
hidrostática en un momento dado puede determinarse por medio de la ecuación
u = w h
En la cual h es la carga hidráulica con respecto al

nivel de la napa freática situada encima de la capa
que se consolida. Después de mucho tiempo, la
sobrepresión hidrostática u se hace igual a cero y
toda la presión de consolidación se transforma en
presión efectiva transmitida grano a grano.
Si se denomina p a la presión de consolidación en
un punto dado, el equilibrio requiere que:
p =  p + u
en la cual  p representa aquella parte de la
presión de consolidación que, en un instante dado,
se transmite de grano a grano y u es la sobrepresión
hidrostática que corresponde al mismo instante.
Figura 10
La figura 10 ilustra la consolidación de una capa compresible situada entre dos de arena. Debido a
la construcción de un gran edificio o la instalación de un terraplén sobre la superficie del terreno,
la capa compresible se ve sometida a una presión de consolidación p. Se supone que la capa
puede drenar libremente por sus límites superior e inferior y que, dentro de la misma, el agua fluye
solo en la dirección vertical. Se supone, asimismo, que la tensión de consolidación p es constante
en todo el espesor de la capa.
Se puede estudiar la forma en que progresa la consolidación observando el nivel de agua en una
serie de piezómetros colocados sobre una recta vertical que atraviesa la capa. Como la
sobrepresión hidrostática es independiente de la posición de la napa freática se supone que la
misma se halla en correspondencia con el límite superior de la capa compresible.
Si se disponen los piezómetros de modo que las distancias horizontales 1-2´, 1-3´, etc. sean iguales
a las verticales 1-2, 1-3, etc., la curva que da el lugar geométrico de los niveles de agua en los
piezómetros en un instante dado representa la isócrona de ese instante. El gradiente hidráulico i a
cualquier profundidad d debajo de a es igual a la pendiente de la isócrona a una distancia
horizontal d a partir de a, más aún, si la pendiente en un punto de la isócrona está dirigida hacia
arriba y hacia la derecha, el escurrimiento del agua en ese punto se dirige hacia arriba.
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La distribución inicial de la sobrepresión hidrostática que actúa en una sección vertical cualquiera
de la capa de arcilla viene representada por la recta horizontal de, situada a una distancia p/w por
encima del nivel del agua libre. Esta recta horizontal constituye la isócrona inicial. Siguiendo lo
explicado anteriormente, la consolidación de una capa de arcilla comienza en la superficie de
drenaje y se extiende hacia el interior. Por esto, en los primeros momentos de la consolidación, los
niveles piezométricos de la parte central de la capa se hallan aún en el estado inicial, mientras que
hacia los bordes han disminuido de la forma que indica la isócrona C1. Con el tiempo, todos los
niveles piezométricos bajan, alcanzando posiciones como las indicadas por la curva C2 en la que
siempre la sobrepresión hidrostática en el centro es mayor. Finalmente, después de largo tiempo,
toda la sobrepresión hidrostática desaparece y la isócrona final viene representada por la
horizontal ac.
La figura 11 muestra las isócronas que se

producen con distintas condiciones de
consolidación. Si el estrato que consolida
puede drenar libremente tanto en su
superficie superior como la inferior, la
capa de suelo de denomina capa abierta y
su espesor se denota por 2H. Si el agua
puede drenar solo por una superficie, la
capa se denomina semiabierta, y su
espesor se denota por H. En la figura 11
las capas identificadas como a, b, c y e son
abiertas mientras que la d y f son
semiabiertas. El diagrama a nos indica la
consolidación de una capa de arcilla bajo
la influencia de una tensión uniforme en
todo el espesor de la misma. Si la capa que
se consolida es grande con respecto al
ancho del área cargada, la presión de
consolidación debida al peso de la
estructura decrece con la profundidad.
Haciendo la hipótesis simplificativa de
que la presión disminuye linealmente con
la profundidad, la isócrona inicial se
representa por la línea de de la figura 11b.
Figura 11
Si el estrato que se consolida es muy espeso comparado con el ancho del área cargada, la presión
pb será tan pequeña respecto a pt que se podrá suponer igual a cero. Las isócronas de este caso
son las señaladas en la figura 11c para una capa abierta y d para una semiabierta. Es interesante
notar que en el caso d la consolidación origina un hinchamiento temporario de la arcilla situada en
la parte inferior.
Las figuras 11e y f muestran la consolidación de capas de arcilla artificiales construidas por
refulado. Se supone que la napa se encuentra en la superficie superior de la arcilla y que la
consolidación que se produce durante la construcción es despreciable. El terraplén indicado en e
descansa sobre un estrato de arena (capa abierta), mientras que en f descansa sobre un estrato
impermeable (capa semiabierta). En el momento inicial (t=0), todo el peso sumergido del suelo (´
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por unidad de volumen) es soportado por el agua y la presión de consolidación aumenta de cero en
la superficie a H ´ en la base. El resultado final de la consolidación es el mismo para ambas
capas, pero la diferencia de forma de las isócronas para estados intermedios de consolidación
indica que la velocidad con que se alcanza el estado final es muy distinta.
CÁLCULO DE LA VELOCIDAD DE CONSOLIDACIÓN.
Para calcular la velocidad y el grado de consolidación U por ciento se hacen las siguientes
hipótesis simplificativas:
1. Suelo homogéneo saturado.
2. Compresión unidimensional.
3. El coeficiente de permeabilidad k es constante en cualquier punto del estrato que se
consolida y no varía con el progreso de la consolidación.
4. El coeficiente de compresibilidad volumétrica mv es también constante en cualquier punto
de la capa que se consolida y no varía con el progreso de la consolidación.
5. El drenaje del agua se produce solo siguiendo líneas verticales.
6. La lentitud con que se produce la compresión tiene por causa exclusiva la baja
permeabilidad del material. El efecto secundario no se considera.
La figura 12 representa un corte vertical de una

delgada capa horizontal de espesor dz considerada
dentro del estrato en consolidación.
La velocidad del agua por la capa es igual a v y la

diferencia de presión hidrostática entre su borde
 u 
inferior y superior es  dz . La ley de Darcy
 z 
exige que:
h 1 u
v = k  i = −k = −k  
z  w z
Figura 12
Si la capa fuera incompresible, la cantidad de agua que sale del elemento sería igual a la que entra,
v
y podría escribirse = 0 condición que es idéntica a la condición de continuidad expresada en
z
filtración. Pero al considerarse el estrato compresible, la cantidad de agua que sale del mismo en la
unidad de tiempo es mayor que la cantidad que entra, siendo esta diferencia igual a la disminución
de volumen del estrato, de modo que utilizando la ecuación n=mv p podemos escribir para un
v  p
estrato de espesor unitario = mv  como p es constante de la ecuación p = p + u nos
z t
 p u
conduce a =− y de aquí
t t
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v u
= −mv combinando esta ecuación con la correspondiente a la ley de Darcy
z t
v u k  2u u k  2u
= −mv  =−  2 ó =  2 (12)
z t  w z t  w  mv z
Esta ecuación es la ecuación diferencial que define todo proceso de consolidación en el cual el
k
drenaje se produce linealmente. La misma puede simplificarse recordando que cv = siendo
 w  mv
cv el coeficiente de consolidación. Sustituyendo
u  2u
= cv  2 (13)
t z
La solución de esta ecuación debe obedecer las condiciones hidráulicas de borde, las que
dependen de la carga y de las condiciones de drenaje.
Las condiciones de borde que determinan la consolidación de una capa semiabierta por la acción
de una presión uniforme pueden servir de ejemplo. Según la parte b de la figura 12, las
condiciones de borde son las siguientes:
1. Para t=0 y para cualquier distancia z a contar de la capa impermeable, la sobrepresión

hidrostática es igual a p.
2. Para cualquier tiempo t, en la superficie de drenaje z=H, la sobrepresión hidrostática es
igual a 0.
3. Para cualquier tiempo t, en la superficie impermeable (z=0), el gradiente hidráulico es
u
igual a cero =0
z
4. Después de un tiempo muy largo, la sobrepresión hidrostática es igual a cero para
cualquier valor de z.
Resolviendo la ecuación (13) para estas condiciones de borde se obtiene el grado de consolidación
U por ciento para cualquier valor de t. La ecuación de U% tiene la forma
U%=f(Tv) (14)
En esta expresión:
cv
Tv = t (15)
H2
es un número sin dimensión que se denomina factor tiempo. Como en la ecuación (14) las
constantes de suelo y el espesor de la capa compresible intervienen solo en la combinación
representada por el factor de tiempo Tv que es un número sin dimensión, el valor U%=f(Tv) es el
mismo para cualquier capa que se consolide en idénticas condiciones de carga y drenaje. Por esto,
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utilizando la ecuación diferencial (13) se lo ha determinado para todas las condiciones posibles de
importancia práctica y los resultados se han dispuesto en forma de ábacos y tablas.
Por medio de estas tablas y gráficos puede resolverse cualquier problema de la práctica, sin
necesidad de otro cálculo que el que se requiere para determinar Tv. La figura 13 representa las
soluciones para los casos planteados con distintas condiciones de consolidación, que deben
utilizarse siguiendo las instrucciones siguientes:
Para toda capa abierta (espesor = 2H) la relación entre U% y Tv viene dada por la curva C1,
cualquiera sea la inclinación de la isócrona cero de, es decir que esta curva representa la solución
de todos los problemas de consolidación ilustrados por los casos vistos como a, b, c y e. Si la
isócrona cero es horizontal, es decir si la presión de consolidación se distribuye uniformemente en
todo el espesor de la capa, la curva C1 también representa la consolidación de una capa
semiabierta de espesor H.
Si la presión de consolidación de una capa semiabierta disminuye de pt en la parte superior a

cero en su borde inferior, caso d, la relación entre U y Tv viene dada por la curva C2 y si, por el
contrario, disminuye de cero en la parte superior a pb en el borde inferior, caso f, es la curva C3 la
que proporciona la relación antedicha. Para casos de distribuciones de presiones intermedias entre
las anteriores, resulta suficientemente exacto determinar los valores buscados por interpolación.
A raíz de las hipótesis simplificativas indicadas al iniciar el análisis, el cálculo de la velocidad a la

cual ocurre el asentamiento tiene el carácter de una estimación grosera. La divergencia más
importante entre la teoría y la realidad está dada por el efecto de la consolidación secundaria.
LIMITACIONES DE LA TEORÍA DE LA CONSOLIDACIÓN.
La teoría de la consolidación unidimensional se basa en un número de hipótesis que no se cumplen

en la práctica. La ecuación presenta las siguientes limitaciones:
1. El valor del coeficiente de consolidación cv se toma como constante. En realidad, este
cambia cuando cambia la presión de consolidación. Para predicciones precisas de la
relación tiempo-velocidad de consolidación en campo, su valor debe determinarse para el
rango de presiones esperado.
2. La distancia H del camino de drenaje no puede medirse de forma precisa en campo. El
espesor del depósito, generalmente es variable, y debe estimarse un valor medio.
3. Existen dificultades para localizar la superficie de drenaje. Algunas capas permeables finas
que pueden ser buenos bordes de drenaje no se localizan en las operaciones de perforado.
Por otro lado, algunos bolsones aislados de arena pueden tomarse equivocadamente como
caras de drenaje.
4. La ecuación se basa en la hipótesis de consolidación unidimensional. En campo,
generalmente la consolidación es tridimensional. El drenaje lateral puede tener un efecto
considerable en el tiempo de la consolidación.
5. La consolidación inicial y secundaria se desprecian. En algunos casos, están forman parte
importante en la consolidación total.
6. En campo, la carga se aplica como instantánea. El efecto del periodo de carga no se
considera.
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7. En la práctica real, la distribución de presiones puede variar en gran medida de la lineal o

uniforme. La teoría se hace complicada cuando se considera la distribución correcta.
No obstante, las limitaciones citadas, la teoría de la consolidación se usa para predecir el tiempo y
los asentamientos de las estructuras construidas en un suelo. Los resultados son lo suficientemente
precisos si se aplica la teoría con cuidado, teniendo en cuenta las limitaciones mencionadas.
Figura 13 – Relación entre el factor de tiempo y el grado de consolidación. En (a) el factor tiempo está dibujado
en escala aritmética y en (b) en escala semilogarítmica. Las curvas C1, C2 y C3 corresponden a diferentes
condiciones de carga y drenaje.
CÁLCULO DEL COEFICIENTE DE COMPRESIBILIDAD cv.
El coeficiente de consolidación cv generalmente disminuye conforme el límite líquido del suelo

aumenta. El rango de variación de cv para un límite líquido de un suelo dado es bastante amplio.
Para un incremento de carga dado sobre un espécimen, existen dos métodos gráficos comúnmente
usados para determinar cv a partir de pruebas de consolidación unidimensionales de laboratorio.
Uno de ellos es el método del logaritmo del tiempo propuesto por Casagrande y Fadum, y el otro
es el método de la raíz cuadrada del tiempo sugerido por Taylor.
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MÉTODO DEL LOGARITMO DEL TIEMPO.
Pasos a seguir:
1. Extender las porciones de la línea recta de las
consolidaciones primaria y secundaria hasta que se
intercepten en A. La ordenada de A es representada por
d100, es decir, la deformación al 100% de consolidación
primaria.
2. La porción curva inicial de la gráfica de
deformación vs log t es aproximadamente una parábola
sobre la escala natural. Selecciones tiempos t1 y t2 sobre la
porción curva tal que t2=4t1. Haga la diferencia de la
deformación del espécimen durante el tiempo (t2-t1) igual a
x.
3. Dibuje una línea horizontal DE tal que la distancia

vertical BD es igual a x. La deformación correspondiente a
la línea DE es d0 (es decir la deformación para 0% de consolidación).
4. La ordenada del punto F sobre la curva de consolidación representa la deformada al 50%
de consolidación primaria y su abscisa representa el tiempo correspondiente (t50).
5. Para un grado de consolidación promedio del 50%, Tv=0,197.
cv  t50 0,197  H 2
T50 = ó cv =
H2 t50
Para muestras drenadas por arriba y abajo, H es igual a la mitad de la altura promedio de la
muestra durante la consolidación. Para muestras drenadas únicamente, por un lado, H es igual a la
altura promedio de la muestra.
MÉTODO DE LA RAÍZ CUADRADA DEL TIEMPO.
En este método se dibuja una gráfica de deformación vs la raíz cuadrada del tiempo para la carga
incrementada. Otras construcciones graficas requeridas son:
1. Dibuje una línea AB a través de la porción prematura de la curva.
2. Dibuje una línea AC tal que OC = 1,15  OB . La
abscisa del punto D, que es la intersección de AC
y la curva de consolidación, da la raíz cuadrada
del tiempo para una consolidación del 90% ( t90
).
3.
Para 90% de consolidación, T90=0,848 por lo que:
cv  t90 0,848  H 2
T90 = 0,848 = ó cv =
H2 t90
H se determina de manera similar a como se realizó en el
método del logaritmo del tiempo.
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COMPARACIÓN DE LOS DOS MÉTODOS.

Los dos métodos para determinar el coeficiente de consolidación dan resultados comparables para
la mayoría de los suelos, sin embargo, debe tenerse cuidado en los siguientes puntos:
1. Para algunos suelos, el método de la raíz cuadrada, no tiene una línea recta en la porción
inicial, y por esto, localizar el cero corregido se torna dificultoso. Para tales suelos, aplica
mejor el método del logaritmo del tiempo.
2. El método de la raíz cuadrada se adecua mejor para suelos que exhiben consolidación
secundaria. En tales suelos, el método del logaritmo del tiempo no muestra la forma
característica requerida para localizar el punto del 100% de consolidación.
3. El método de la raíz cuadrada es más conveniente, en términos generales, ya que necesita
lecturas del dial de deformación por un periodo de tiempo mucho más corto comparado
con el del logaritmo del tiempo. El método del log del tiempo requiere un dibujo cuidadoso
de la curva de consolidación secundaria de modo de localizar la asíntota.
VALORES TÍPICOS DEL COEFICIENTE DE CONSOLIDACIÓN.
El proceso de aplicar uno de los métodos de aproximación se puede repetir para distintos
incrementos de presión usando las curvas obtenidas en cada intervalo de presión. Los valores del
coeficiente de consolidación que se obtienen muestran, esencialmente, una disminución en su
valor cuando aumenta la tensión efectiva. Figura 14.
Por esta razón, debe tenerse la precaución, para los problemas de campo que involucren análisis de
asentamientos, de evaluar el coeficiente de consolidación en laboratorio para el rango de tensiones
que se espera existan en el campo.
El rango de valores de Cv se encuentra entre 5 x 10-4 mm2/s y 2 x 10-2 mm2/s. Como ya se ha

mencionado, se ha encontrado que el valor de Cv disminuye cuando el límite líquido aumenta. Eso
es de esperar dado que, en general, al aumentar la plasticidad de la arcilla se requerirá más tiempo
para lograr un grado particular de consolidación.
Figura 14 – Variación del coeficiente de consolidación con la tensión efectiva
El valor de Cv es útil para determinar el tiempo necesario para lograr que ocurra un porcentaje
finito de la consolidación. (Usualmente un 90-95% es el considerado como asentamiento último).
También se hace notar que los ensayos de consolidación dan un medio indirecto para obtener el
coeficiente de permeabilidad de las arcillas, luego de evaluar el coeficiente de consolidación por
uno de los métodos de aproximación.
k
cv =
 w  mm
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Tabla Valores Típicos de Cv

Suelo (cm2/s x 10-4)
Arcilla azul de Boston (CL) 40 ± 20
Limo orgánico (OH) 2 - 10
Arcillas de lagos glaciares (CL) 6,5 – 8,7
Arcilla limosa de Chicago (CL) 8,5
Arcillas suizas de mediana sensibilidad (CL – CH)
1. Laboratorio 0,4 – 0,7
2. Campo 0,7 – 3,0
Barro de la Bahía de San Francisco (CL) 2–4
Arcilla de la Ciudad de México (MH) 0,9 – 1,5
Fuente: Carter y Bentley, 1991.
PRE COMPRESIÓN.
Cuando estratos del suelo arcilloso altamente compresible y normalmente consolidados se

encuentran a una profundidad limitada y se esperan grandes asentamientos por consolidación
como resultado de la construcción de grandes edificios, terraplenes de carreteras o presas de tierra,
la pre compresión del suelo se usa para minimizar el asentamiento que ocurrirá después de
terminada la construcción. Los principios de la pre compresión los explicaremos con referencia a
la figura 15.
Figura 15 – Principios de pre compresión
Aquí la carga estructural propuesta por área unitaria es (p) y el espesor del estrato de arcilla
sometido a consolidación es Hc. El asentamiento máximo por consolidación primaria causado por
la carga estructural S(p) es entonces:
Cc  H c  o ´+  ( p )
S( p) =  log
1 + eo  o´
La relación asentamiento-tiempo bajo la carga estructural será como la mostrada en la figura 15 b.

Sin embargo, si una sobrecarga de (p) + (f) se coloca sobre el terreno, entonces el
asentamiento por consolidación primaria S(p+f) será
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Cc  H c  o ´+[ ( p ) +  ( f ) ]
S( p+ f ) =  log
1 + eo  o´
En la figura 15 b se muestra también la relación asentamiento-tiempo bajo una sobrecarga de (p)

+ (f). Note que un asentamiento total de S(p) ocurrirá en un tiempo t2 que es mucho más corto
que t1. Entonces, si una sobrecarga total temporal de (f) + (p) se aplica sobre una superficie del
terreno durante un tiempo t2, el asentamiento será S(p). En ese tiempo si la sobrecarga es retirada y
se construye una estructura con una carga permanente por área unitaria de (p), no ocurrirá
ningún asentamiento apreciable. Este procedimiento se llama pre compresión. La sobrecarga total,
(p) + (f) se aplica usando rellenos temporales.
DRENES DE ARENA.
El uso de drenes de arena es otra manera de acelerar el

asentamiento por consolidación de estratos de arcilla blanda
normalmente consolidados y alcanzar una pre compresión
antes de la construcción de la cimentación. Los drenes de
arena se construyen perforando agujeros a través de los
estratos de arcilla en el campo, a intervalos regulares. Los
agujeros se rellenan con arena altamente permeable y luego se
aplica una sobrecarga en la superficie del terreno. Esta
sobrecarga incrementa la presión de poros del agua en la arcilla. El exceso de presión neutra se
disipa por el drenaje, tanto vertical como radialmente a los drenes de arena, lo que acelera el
asentamiento de los estratos de arcilla.
El radio de los drenes de arena es rw. La zona efectiva desde la cual el drenaje radial estará
dirigido hacia un dren de arena dado, es aproximadamente cilíndrica, con diámetro de.
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DRENES DE FRANJAS O FAJAS.
Son más rápidos de colocar y económicos. Son franjas de papel o

plásticos especiales que se mantienen en un tubo largo. Este tubo
se clava en el depósito de arcilla y luego se retira dejando las
franjas, las cuales actúan como drenes verticales e inducen a una
rápida consolidación. No requieren perforación y su colocación es
muy rápida.
RESUMEN DE CONSOLIDACIÓN.
El asentamiento por consolidación es un proceso dependiente del tiempo donde influye la

conductividad hidráulica, el espesor del suelo y las condiciones de drenaje. Cuando aplicamos un
incremento en la tensión vertical del suelo, el exceso de presión neutra (inicial) es igual al
incremento en la tensión vertical. Con el tiempo, este exceso de presión neutra inicial disminuye,
la tensión vertical efectiva aumenta en la misma cantidad que disminuye el exceso de presión
neutra, y el asentamiento aumenta. El asentamiento por consolidación consta de dos partes – la
respuesta a tiempos tempranos llamada consolidación primaria y la respuesta a tiempos tardíos
llamada compresión secundaria.
Los suelos retienen una memoria de la tensión efectiva máxima pasada, que puede borrarse si
cargamos al mismo a mayores niveles de tensión. Si la tensión vertical efectiva actual nunca ha
sido excedida en el pasado (suelo normalmente consolidado), su comportamiento bajo tensión será
elastoplástico. Si la tensión vertical efectiva actual ha sido sobrepasada en el pasado (suelos
preconsolidados), podrá comportarse elásticamente (aproximadamente) para tensiones menores a
la máxima tensión efectiva pasada.
TENSIONES Y DEFORMACIONES POR CARGAS APLICADAS.

INTRODUCCIÓN
Las tensiones inducidas a la masa del suelo son debidas al peso propio del suelo sobre yacente y
debido a cargas aplicadas. Estas tensiones se necesitan para analizar la estabilidad de la masa del
suelo, los análisis de asentamientos de fundaciones y determinar los empujes de suelos.
Las tensiones inducidas en el suelo debido a cargas aplicadas, dependen de las características
tensión-deformación. El comportamiento tensión-deformación de un suelo es extremadamente
complejo y depende de un gran número de factores, tales como las condiciones de drenaje,
contenido de humedad, relación de vacíos, velocidad de carga, nivel de carga y camino de
tensiones. Sin embargo, se realizan hipótesis simplificativas en el análisis para obtener las
tensiones. Se asume generalmente, que la masa de suelo es homogénea e isótropa. Las relaciones
tensión-deformación se consideran lineales. Se usa la teoría de la elasticidad para determinar las
tensiones en la masa del suelo. Esto involucra una simplificación considerable del
comportamiento real del suelo y las tensiones calculadas son solo aproximadas. Afortunadamente,
los resultados son los suficientemente buenos para los problemas de suelos usuales, encontrados
en la práctica. Para resultados más precisos, deben usarse características tensión-deformación
realistas. Sin embargo, este procedimiento es muy complejo, involucra técnicas numéricas y
computadoras de alta prestación.
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TENSIONES Y DEFORMACIONES NORMALES.

Si consideramos un cubo de dimensiones x = y = z que está sujeto a las fuerzas Px, Py, Pz,
normales a los tres lados adyacentes, como muestra la Figura 16. La tensión normal será
𝑃 𝑃 𝑃𝑦
𝜎𝑧 = 𝑥 𝑧𝑦 , 𝜎𝑥 = 𝑦 𝑥𝑧 , 𝜎𝑦 = 𝑥 𝑧 (1)
Figura 16– Tensiones y desplazamientos debido a las cargas aplicadas
Asumamos que bajo estas fuerzas el cubo se comprime en x, y y z en las direcciones X, Y y Z.
Las deformaciones en estas direcciones, asumiendo que estas son pequeñas (infinitesimales), son
∆ ∆ ∆𝑦
𝜀𝑧 = 𝑧𝑧 , 𝜀𝑥 = 𝑥𝑥 , 𝜀𝑦 = 𝑦 (2)
DEFORMACIONES VOLUMÉTRICAS.
La deformación volumétrica es
𝜀𝑝 = 𝜀𝑥 + 𝜀𝑦 + 𝜀𝑧 (3)
TENSIONES Y DEFORMACIONES DE CORTE.

Consideremos, por simplicidad, el plano XZ y apliquemos una fuerza F que cause una distorsión
del cuadrado en un paralelogramo, como muestra la Figura 17. La fuerza F es la fuerza de corte, y
la tensión de corte es
𝐹
𝜏 = 𝑥𝑦 (4)
La deformación de corte simple es una medida de distorsión angular del cuerpo por las fuerzas de
corte. Si el desplazamiento horizontal es x, la deformación de corte simple, zx, es
∆𝑥
𝛾𝑧𝑥 = 𝑡𝑎𝑛−1
𝑧
Figura 17 - Tensiones y deformaciones de corte
Para pequeñas deformaciones, tan zx = zx, y por tanto
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∆𝑥
𝛾𝑧𝑥 = (5)
𝑧
Si la tensión de corte en un plano es cero, la tensión normal en ese plano se llama tensión
principal. Vamos a discutir tensiones principales más tarde. En la ingeniería geotécnica, se supone
que los esfuerzos de compresión en los suelos son positivos. Los suelos no pueden sostener
apreciables tensiones de tracción, y normalmente asumimos que la resistencia a la tracción de los
suelos es insignificante. Las deformaciones pueden ser de compresión o tracción.
RESPUESTA DEL MATERIAL A LAS CARGAS Y DESCARGAS NORMALES.

Si se aplica una carga vertical incremental, P, a un cilindro deformable (Figura 18) de área
transversal A, el cilindro se comprime en, digamos, z y el radio se incrementará en un r. La
condición de carga aquí aplicada se llama carga uniaxial. El cambio en el esfuerzo vertical es
∆𝑃
∆𝜎𝑧 = (6)
𝐴
Figura 18 - Fuerzas y desplazamientos en un cilindro
TABLA 1 VALORES TÍPICOS DE LA RELACIÓN

DE POISSON
Tipo de suelo Descripción a
Blanda 0,35 – 0,40
Arcilla Media 0,30 – 0,35
Rígida 0,20 – 0,30
Suelta 0,15 – 0,25
Arena Media 0,25 – 0,30
Densa 0,25 – 0,35
a
Estos valores son valores efectivos, ´
La deformación vertical y radial será, respectivamente

∆𝑧
∆𝜀𝑧 = (7)
𝐻𝑜
∆𝑟
∆𝜀𝑟 = (8)
𝑟𝑜
Donde Ho es la longitud original y ro el radio original. En las ecuaciones (7) y (8), se debe
incorporar el signo negativo para expansión y positivo para compresión. Aquí no se ha incluido
por generalidad. La relación entre la deformación radial (o lateral) a la deformación vertical se
llama relación de Poisson, , definida como
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−∆𝜀𝑟
= (9)
∆𝜀𝑧
La Tabla 1 lista valores típicos del coeficiente de Poisson para los suelos.
El valor del módulo de Poisoon para un material elástico varía entre 0 a 0,50. Para condiciones no
drenadas, el valor del módulo es 0. Para condiciones drenadas, el módulo es menor a 0,50. Es
difícil definir el valor exacto del módulo de Poisson para el suelo al no ser un material puramente
elástico. Afortunadamente, el efecto de la relación de Poisson en el cálculo de las tensiones, no es
significante y puede usarse, sin mucho error, un valor aproximado.
Podemos graficar 𝜎𝑧 = ∑ 𝜎𝑧 versus 𝜀𝑧 = ∑ 𝜀𝑧 . Si, para un incremento igual de P, se tiene el

mismo valor de z, se obtendrá una línea recta en el gráfico 𝜎𝑧 versus 𝜀𝑧 , como la mostrada en OA
en la Figura 19. Si en el mismo punto de tensión, digamos, A (Figura 19), descargamos el cilindro
y este retorna a su configuración original, el material que compone el cilindro es un material
elástico lineal. Supongamos que para iguales incrementos de P, se tienen distintos valores de z,
pero en la descarga este regresa a su configuración original. El gráfico tensión deformación será
una curva, como la mostrada por OB en la Figura 19. En este caso, el material constituyente del
cilindro será llamado material elástico no lineal. Si aplicáramos una carga P1 que causa un
desplazamiento z1, en un material elástico y una segunda carga P2 que causa un desplazamiento
z2, el desplazamiento total será z = z1 + z2. Los materiales elásticos obedecen al principio de
superposición. El orden en el cual se aplican las cargas no es importante; podemos aplicar P2
primero y luego P1, pero los desplazamientos finales serán los mismos.
Figura 19 Curvas tensión deformación lineal y no lineal de un material elástico
Figura 20 Curvas tensión deformación idealizada de un material elastoplástico
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Algunos materiales -el suelo es uno de ellos- no regresan a sus configuraciones originales después
de la descarga. Ellos exhiben una relación de tensión-deformación similar a la representada en la
figura 20, en donde OA es la respuesta de carga, la respuesta a descarga es AB, y BC la respuesta a
recarga. Las deformaciones que se producen durante la carga, OA, se componen de dos partes: una
parte elástica o recuperable, BD, y una parte plástica o irrecuperable, OB. Tal comportamiento del
material se llama elastoplástico. Parte de la respuesta de carga es elástica, y parte plástica.
Como ingenieros, estamos particularmente interesados en las deformaciones plásticas, ya que estas
son el resultado de las deformaciones permanentes del material. Sin embargo, para el cálculo de la
deformación permanente, debemos conocer la deformación elástica. Aquí, los análisis elásticos se
vuelven útiles. Las tensiones a las cuales se inicia la deformación permanente se llama la tensión
de fluencia.
El módulo de elasticidad o módulo de elasticidad tangente inicial (E) es la pendiente de la línea

de esfuerzo-deformación para el material isótropo lineal (Figura 19). Para un material elástico no
lineal se pueden determinar, ya sea el módulo tangente (Et) o el módulo secante (Es) o ambos a
partir de la relación tensión-deformación (Figura 19).
El módulo de elasticidad tangente es la pendiente de la tangente al punto de tensión-deformación

bajo consideración. El módulo de elasticidad secante es la pendiente de la línea que une el origen
(0, 0) hasta cierto punto de la tensión-deformación deseada. Por ejemplo, algunos ingenieros
prefieren determinar el módulo secante mediante el uso de un punto de la curva de tensión-
deformación correspondiente a la tensión máxima, mientras que otros prefieren utilizar un punto
de la curva de tensión-deformación correspondiente a un cierto nivel de esfuerzo, por ejemplo, 1%
o la mitad de la tensión máxima (el correspondiente módulo de elasticidad secante normalmente se
denota por E50). El módulo de elasticidad tangente y el módulo de elasticidad secante no son
constantes. Estos módulos tienden a disminuir a medida que aumenta la deformación de corte. Es
habitual para determinar el módulo de elasticidad tangente inicial para un material elastoplástico
realizar una descarga y ejecutar el cálculo de la pendiente inicial de la línea de descarga como el
módulo de elasticidad tangente inicial (Figura 20).
Estrictamente hablando, estos módulos determinados como se indica, no son verdaderos módulos
elásticos. Los verdaderos módulos elásticos están determinados por pequeñas cargas incrementales
y descarga del suelo. Si los caminos de esfuerzo-deformación seguidos durante la carga son
iguales a los caminos recorridos durante la descarga, entonces la pendiente da el verdadero
módulo elástico.
Para suelos granulares, el módulo de elasticidad se toma como el módulo secante a ½ o 1/3 de la
tensión pico.
RESPUESTA DEL MATERIAL A LAS FUERZAS DE CORTE.
Las fuerzas de corte distorsionan el material. Una respuesta típica de un material elastoplástico al
corte simple se muestra en la Figura 21. El módulo de corte inicial (Gi) es la pendiente de la parte
recta inicial de la curva zx versus zx. El módulo secante (G) es la pendiente de una línea trazada
desde el punto tensión/deformación de corte al origen del gráfico zx versus zx (Figura 21).
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Figura 21 Respuesta tensión/deformación de corte de un material elastoplástico
SUPERFICIE DE FLUENCIA.
Consideremos una situación más compleja, la carga uniaxial de un cilindro (Figura 22a). En este
caso, vamos a aplicar incrementos de esfuerzos verticales y radiales. Ya que no estamos aplicando
tensiones de corte, los esfuerzos axiales y radiales son esfuerzos principales: z = 1 = z y r =
3 = r, respectivamente. Veamos, por ejemplo, consideremos 3 = 0 y aumentemos 1. El
material fluirá en algún valor de 1, que llamaremos (1)y, punto A en la Figura 22b. Si,
alternativamente, hacemos 1 = 0 y aumentamos 3, el material fluirá en (3)y, representado por
el punto B en la figura 22b. Podemos entonces someter el cilindro a varias combinaciones de 1 y
3 y trazar los puntos de fluencia resultantes. La vinculación de los puntos de fluencia resulta en
una curva, AB, que se llama la curva de fluencia o superficie de fluencia, como se muestra en la
Figura 22b. Un material sometido a una combinación de tensiones que se encuentre por debajo de
esta curva responderá elásticamente (deformación recuperable). Si la carga se continúa más allá de
la tensión de fluencia, el material responderá elastoplásticamente (se producen deformaciones
irrecuperables o permanentes). Si el material es isotrópico, la superficie de fluencia será simétrica
con respecto a los ejes 1 y 3.
Figura 22– Estados de tensión elásticos, de fluencia y elastoplásticos
LEY DE HOOKE.
ESTADO GENERAL DE TENSIONES.
Las tensiones y deformaciones de suelos lineales, isotrópicos y elásticos responden a la ley de

Hooke. Para el estado general de tensiones (Figura 23), la ley de Hooke es
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(10)
Donde E es el módulo elástico (o de Young) y  es la relación de Poisson. La ecuación (10) se
llama ecuación elástica o ecuación constitutiva tensión – deformación elástica. De la ecuación
(10), tenemos, por ejemplo,
2 (1+) 𝜏
𝛾𝑧𝑥 = 𝐸 𝜏𝑧𝑥 = 𝐺𝑧𝑥 (11)
donde
𝐸
𝐺 = 2 (1+) (12)
es el módulo de corte. Llamaremos E, G y  a los parámetros elásticos. Sólo dos de estos
parámetros - E o G y - son necesarios para resolver los problemas relacionados con los materiales
isotrópicos y elásticos. Podemos calcular G a partir de la ecuación (12), si se conocen E y . El
coeficiente de Poisson para los suelos no es fácil de determinar, y el modo directo para obtener G
es someter el material a las fuerzas de corte. Para materiales elásticos no lineales, el módulo
tangente o el módulo secante se utiliza en la ecuación (10) y los cálculos se hacen
incrementalmente para pequeños incrementos de la
tensión.
Figura 23 - Estado general de tensiones
TABLA 3 – Valores típicos de E y G

Tipo de Descripción Ea (MPa) Ga (MPa)
suelo
Blanda 1 – 15 0,5 – 5
Arcilla Media 15 – 30 5 – 15
Rígida 30 – 100 15 – 40
Suelta 10 – 20 5 – 10
Arena Media 20 – 40 10 – 15
Densa 40 – 80 15 – 35
a
Estos son valores medios de módulo elástico secante para condiciones drenadas
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Los módulos de elasticidad y de corte para los suelos dependen de la historia de tensiones, la
dirección de la carga, y la magnitud de las tensiones aplicadas. Los valores típicos de E y G se
muestran en la Tabla 3.
TENSIONES GEOESTÁTICAS.
Las tensiones debido al peso propio del suelo son, generalmente, grandes cuando se las compara
con las cargas inducidas por las cargas impuestas. En la ingeniería de suelos, las tensiones debidas
al peso propio son significativas. En muchos casos, estas tensiones son grandes en la proporción
de las tensiones totales y pueden gobernar el diseño.
En el caso que la superficie del suelo sea horizontal y las propiedades del suelo no cambien a lo
largo del plano horizontal, las tensiones debidas al peso propio se conocen como tensiones
geoestáticas. Esta situación es común en los depósitos sedimentarios.
En este caso las tensiones verticales y horizontales podemos calcularlas coomo:

1. Tensiones verticales.
Consideremos un plano A-A a una profundidad z

debajo de la superficie del suelo. Si , el peso
unitario del suelo es constante, la tensión vertical
(z) es igual al peso del prisma de suelo dividido el
área de la base. Así,
𝑝𝑒𝑠𝑜 𝑑𝑒𝑙 𝑝𝑟𝑖𝑠𝑚𝑎 𝑑𝑒 𝑠𝑢𝑒𝑙𝑜 𝛾 (𝑧 ∗ 𝐴)
𝜎𝑧 = =
á𝑟𝑒𝑎 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑏𝑎𝑠𝑒 𝐴
= 𝛾 ∗𝑧
Figura 24– Tensiones Geoestáticas
2. Tensiones horizontales.
Las tensiones horizontales (x y y) actúan en planos verticales. Figura 24 (b). Las tensiones
horizontales en un punto de la masa de suelo son altamente variables. Dependen no solo de las
tensiones verticales, sino también del tipo de suelo y de las condiciones en las cuales el suelo
es estirado o comprimido lateralmente. En lo que sigue se asume que x = y.
La relación de la tensión horizontal x a la tensión vertical z se denomina coeficiente de

tensión lateral o coeficiente de empuje (K). Así,
𝜎𝑥
𝐾= 𝜎𝑥 = 𝐾 𝜎𝑧
𝜎𝑧
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En los depósitos naturales, generalmente no hay deformación lateral. El coeficiente de presión

lateral para este caso se denomina coeficiente de empuje lateral en reposo (Ko). El valor de
este coeficiente puede obtenerse de la teoría de la elasticidad como:

𝐾𝑜 =
1−
El valor de Ko puede obtenerse, conociendo la relación de Poisson. Esta ecuación no es muy

utilizada en la práctica, ya que el suelo no es un material puramente elástico y es difícil estimar
el módulo de Poisoon.
El valor de Ko se determina de mediciones reales de presiones de suelo o de la experiencia.
Para un depósito de arena sedimentaria, su valor varía de 0,3 a 0,6, y para arcillas
normalmente consolidadas, su valor, generalmente, está entre 0,5 a 1,10.
TABLA 4 – Valores típicos de Ko

Tipo de suelo Ko
Arena suelta 0,5 – 0,6
Arena densa 0,3 – 0,5
Arcilla (drenada) 0,5 – 0,6
Arcilla (no drenada) 0,8 – 1,1
Arcilla preconsolidada 1,0 – 3,0
ESFUERZOS DEBIDOS A CARGAS APLICADAS.
Las distribuciones de esfuerzos que producen en una masa de suelo la aplicación de las cargas
resultantes de la construcción de obras de ingeniería dependen del espesor y la uniformidad de la
masa de suelo, del tamaño y la forma del área cargada, y de las propiedades esfuerzo-deformación
del suelo. Ahora, el comportamiento esfuerzo-deformación de los materiales reales rara vez es
simple, y en el caso de los suelos ingenieriles frecuentemente es muy complejo. Para ilustrarlos,
nos referimos a la Figura 25 (tomada de Bishop, 1972) y comparamos las relaciones esfuerzo-
deformación para un número de materiales ideales con la de un suelo real.
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Figura 25 – Relaciones esfuerzo-deformación de materiales ideales a) elástico, b) plástico rígido, c)

elastoplástico, d) elastoplástico con ablandamiento, e) relación esfuerzo-deformación típica de un material real.
Sin embargo, dentro del contexto de la búsqueda de los esfuerzos y deformaciones en una masa de
suelo, pueden identificarse dos categorías de problemas de ingeniería. Los problemas de
estabilidad que constituyen una de las categorías se analizan considerando el equilibrio limite de
una masa de suelo que está en estado de falla por cortante a lo largo de una superficie de
deslizamiento potencial. Se supone que el suelo en la zona de falla se encuentra en un estado de
equilibrio plástico, y en el análisis el comportamiento del suelo se define con un valor de
resistencia a la condición de falla a lo largo de la superficie de deslizamiento. Con la comparación
entre los esfuerzos reales sobre la superficie de deslizamiento potencial con aquellos necesarios
para generar la falla, se obtiene un factor de seguridad con respecto a la inestabilidad.
La segunda categoría la constituyen los problemas de distribución de esfuerzos y de

deformaciones, en los que el interés está centrado en la predicción de esfuerzos y deformaciones
(por lo general, asentamientos) en el suelo cuando los niveles de esfuerzos se restringen a un rango
de trabajo muy por debajo del valor de falla y dentro de la parte inicial, aproximadamente lineal,
de la curva esfuerzo-deformación. Para estas condiciones se supone que el suelo se encuentra en
un estado de equilibrio elástico y las distribuciones de esfuerzos y las deformaciones se
determinan bajo el supuesto de que el suelo se comporta como un material homogéneo, isotrópico
y linealmente elástico, cuyas propiedades se definen con el módulo de elasticidad, E, y la relación
de Poisson, v.
Muchas de las soluciones obtenidas para las distribuciones de esfuerzos se derivan de los trabajos
de Boussinesq, quien en 1885 desarrolló expresiones matemáticas para obtener el incremento de
esfuerzo en una masa semiinfinita de suelo debido a la aplicación de una carga puntual en su
superficie (Figura 26). Las expresiones de Boussinesq se han integrado para obtener soluciones
para áreas cargadas y se han modificado para tomar en cuenta estratos de suelo de espesor finito,
sistemas de varios estratos y aplicación de cargas por debajo de la superficie de la masa de suelo.
Una revisión exhaustiva de las diversas soluciones publicadas fue dada por Scott (1963), Harr
(1966) y Poulos y Davis (974). Sin embargo, aquí sólo se veremos algunas de aquellas
comúnmente utilizadas en la práctica de la ingeniería.
Página | 158
Las condiciones complejas de carga con frecuencia pueden tratarse como una combinación de dos
o más de estos casos simples de carga, y su solución puede obtenerse aplicando el principio de
superposición. Los cambios de esfuerzo debidos a la descarga, por ejemplo, en excavaciones,
pueden calcularse simplemente con una carga negativa aplicada sobre el área de excavación.
Debe recordarse que las soluciones producen cambios en esfuerzo que resultan de la aplicación de
cargas, y no toman en cuenta los esfuerzos que existen en la masa de suelo debidos a su propio
peso.
CARGA PUNTUAL VERTICAL.

Como mencionamos, Boussinesq dio la solución, con ayuda de la teoría de la elasticidad, para las
tensiones que se generaban ante la aplicación de una carga puntual en la superficie de una masa
semi-infinita, homogénea, isótropa y elástica. (Un medio semi-infinito es aquel limitado por un
plano horizontal, la superficie del suelo en este caso). A seguir mencionaremos las hipótesis que
realizó el investigador en su teoría:
1. El suelo es una masa semi-infinita, elástica, isótropa y homogénea. (Homogéneo significa
que se tienen idénticas propiedades en todos los puntos en direcciones idénticas, mientras
que isótropo indica que se tienen idénticas propiedades elásticas en todas las direcciones
que pasan por un punto).
2. El medio obedece a la ley de Hooke.
3. Se ignora la influencia del peso propio del suelo.
4. El suelo, inicialmente, se encuentra sin tensión.
5. Los cambios de volumen dentro del suelo luego de aplicar la carga son despreciables.
6. La parte superior de la masa se encuentra libre de tensiones de corte y se encuentra sujeta
solo a la carga puntual en un determinado lugar.
7. Se considera que existe la continuidad de tensiones en el medio.
8. Las tensiones se distribuyen simétricamente con respecto al eje Z.
Con referencia en la Figura 26 a), las expresiones de Boussinesq para el incremento de esfuerzo en
el punto N en una masa semiinfinita de suelo debido a la aplicación de una carga puntual Q en la
superficie, están dados por
3Q z3
 v =  2
2 (r + z 2 ) 5 / 2
Figura 26
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Donde z es la profundidad desde la superficie del suelo hasta el punto N.

r es la distancia radial desde N hasta la línea de acción de Q.
Para materiales elásticos, la relación de Poisson, , varía desde 0 a 0,5. (Para el corcho es cercano
a 0 y para suelos arcillosos se aproxima a 0,5). Que el valor de  se aproxime a 0,5 indica que los
cambios de volumen son despreciables con la carga; es decir, son prácticamente incompresibles.
La relación de Poisson para los suelos aún está en estudio y es muy difícil de determinar. Sin
embargo, se ha encontrado que se encuentra más cercana al valor superior 0,5 que a 0.
LIMITACIONES A LA SOLUCIÓN DE BOUSSINESQ
La solución fue inicialmente obtenida para determinar las tensiones en sólidos elásticos. Su
aplicación los suelos es cuestionable, ya que los suelos, por lejos, no son sólidos puramente
elásticos. Sin embargo, la experiencia indica que los resultados obtenidos son satisfactorios. Si las
tensiones inducidas en el suelo son pequeñas, en comparación con la resistencia al corte del suelo,
este se comporta parecido a la elasticidad y puede usarse la solución de Boussinesq.
Para los casos prácticos, la solución de Boussinesq puede usarse, de forma segura, para depósitos
homogéneos de arcilla, rellenos hechos por el hombre y depósitos de arena uniforme de espesor
limitado.
SOLUCIÓN DE WESTERGAARD
Los estratos naturales de arcilla, contienen finas lentes de material grueso dentro de ellos; esto
acentúa la condición de anisotropía comúnmente encontrada en suelos sedimentarios. Esta es la
principal razón de resistencia a la deformación lateral. Westergaard obtuvo una solución elástica
para la distribución de tensiones en el suelo bajo una carga puntual. Se hace la hipótesis de que el
material se encuentra reforzado lateralmente por numerosas láminas muy cercanas, de espesor
despreciable pero rigidez infinita, que previenen al suelo sufrir deformaciones laterales; esto puede
verse como la representación del caso extremo de condición no isotrópica.
La siguiente es la ecuación para el cálculo de la tensión vertical debida a una carga puntual:
1/ 2
Q   (1 − 2 ) 
 v =  donde  = 
2   z 2  2 3/ 2
  2 (1 −  )   = coeficiente de Poisson.
  2 +  r  
  z  

CARGAS UNIFORMEMENTE DISTRIBUIDAS SOBRE UNA FRANJA INFINITA.
Los incrementos de esfuerzo en el punto N producidos por una presión uniforme q que actúa sobre
una franja flexible infinitamente larga de ancho B con referencia a la figura 27 es:
q
 v =  [ + sen   cos ( + 2 )]

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Figura 27
CARGA UNIFORMEMENTE DISTRIBUIDA SOBRE UN ÁREA RECTANGULAR.
En este caso se presenta la solución para el incremento de esfuerzo vertical total en un punto N
debajo de una esquina de un área rectangular flexible uniformemente cargada. La solución puede
expresarse en la forma:
z = q Iz
donde Iz es un factor de influencia de esfuerzo que depende de la longitud L y del ancho B del área
rectangular y de la profundidad z del punto N. Los valores de Iz expresados en función de los
parámetros m = B/z y n = L/z se presentan en la Figura 28, según Fadum (1948).
𝟏 𝒎𝒏 𝒎𝟐 + 𝒏 𝟐 + 𝟐 𝒎𝒏
𝑰𝑵 = [ ∗ 𝟐 𝟐 𝟐 𝟐
+ 𝒔𝒆𝒏−𝟏 ( )]
𝟐 𝝅 √𝒎 + 𝒏 + 𝟏 𝒎 + 𝒏 + 𝒎 𝒏 + 𝟏
𝟐 𝟐 √𝒎 + 𝒏 + 𝒎𝟐 𝒏𝟐 + 𝟏
𝟐 𝟐
Figura 28
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La carta puede usarse para determinar la tensión vertical bajo zapatas corridas, mediante n = ∞.
TENSIÓN VERTICAL EN CUALQUIER PUNTO BAJO EL ÁREA RECTANGULAR.
La ecuación desarrollada también puede usarse para encontrar la tensión vertical en un punto no
localizado bajo una esquina. El área rectangular se subdivide en rectángulos, de tal manera que
cada uno de ellos tenga una esquina en el punto donde se quiere calcular la tensión vertical. Esta
se determina haciendo uso del principio de superposición. Pueden ocurrir tres casos:
1. Punto situado en cualquier lugar bajo el área cargada. La Figura 29(a) muestra la
localización de un punto P debajo del área rectangular ABCD. El rectángulo dado se
subdivide en 4 rectángulos menores, AEPH; EBFP; HPGD y PFCG, cada una de ellas
teniendo una esquina en P. La tensión vertical debido a la carga rectangular es igual a la de
la suma de los 4 rectángulos pequeños.
z = q [(IN)1 + (IN)2 + (IN)3 + (IN)4]
Donde IN son los factores de influencia obtenidos para los 4 rectángulos marcados (1), (2), (3) y
(4).
Para el caso especial, cuando el punto P está en el centro del rectángulo ABCD, los cuatro
rectángulos menores son iguales; y
z = 4 IN
Donde IN es el factor de influencia para el rectángulo pequeño.
2. Punto fuera del área cargada. La figura 29(b) muestra el punto P fuera del área cargada
ABCD. En este caso, se dibuja un rectángulo más grande AEPF con su esquina en P.
Ahora, el rectángulo ABCD = rectángulo AEPF – rectánguloBEPH – rectángulo DGPF +
rectángulo CGPH. El último rectángulo suma dado que su área se ha descontado dos veces, una
en el rectángulo BEPH y otra en el DGPF.
Por lo tanto, la tensión en P debido a la carga en el rectángulo ABCD es
z = q [(IN)1 - (IN)2 - (IN)3 + (IN)4]
Donde IN son los factores de influencia obtenidos para los 4 rectángulos marcados (1), (2), (3) y
(4).
3. Punto debajo de un eje del área cargada. Si el punto P está debajo de un eje del área
cargada ABCD (Fig. 29(c)), el rectángulo dado se divide en dos rectángulos menores
APED y PBCE. En este caso,
z = q [(IN)1 + (IN)2]
Donde IN son los factores de influencia obtenidos para los rectángulos marcados (1) y (2).
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Figura 29– Tensiones verticales bajo un área rectangular
CARGA UNIFORMEMENTE DISTRIBUIDA SOBRE UN ÁREA CIRCULAR.

El incremento del esfuerzo vertical total a una profundidad z bajo el centro de un área circular
flexible de radio R cargada con una presión uniforme q está dado por:
  1  
3/ 2
 v = q  1 −  2 
 1 + ( R / z )  
Sin embargo, para puntos diferentes de los situados bajo el centro de carga, las soluciones tienen
una forma extremadamente complicada (Harr, 1966) y por lo general se presentan en forma
gráfica (Foster y Ahlvin, 1954) o en tablas (Ahlvin y Ulery, 1962). En el punto N de la Figura 30,
puede escribirse el incremento en el esfuerzo vertical total como:
v= q I
Donde el factor de influencia I depende de R, z y r.
Figura 30
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Figura 31– Valores del factor de influencia ID para calcular el

incremento de esfuerzo vertical total v bajo un área circular
uniformemente cargada
DIAGRAMA DE INFLUENCIA DE NEWMARK.
En 1942 Newmark propuso un procedimiento gráfico para determinar el incremento de esfuerzo

vertical total bajo un área de cualquier forma uniformemente cargada.
La carta de Newmark se basa en el concepto de la tensión vertical sobre un área circular. Si
consideramos un área circular uniformemente cargada de radio R1, dividida en 20 sectores iguales
(Figura 32). La tensión vertical en un punto P a una profundidad z justo abajo del área cargada,
debida a la carga de un sector (área sombreada (1)), será 1/20 de la carga total en el círculo
completo.
Reescribiendo la ecuación para áreas circulares cargadas bajo su centro tenemos:
3/2
1 1
𝜎𝑧 = 𝑞 1− { }
20 𝑅1 2
1+ (𝑧 )
[ ]
Si la tensión vertical (z) se da como un valor arbitrario fijo, digamos 0,005 q (sale de dividir la
carga q en 10 círculos con 20 divisiones cada uno: 1/200) , la ecuación queda:
3/2
1 1
0,005 𝑞 = 𝑞 1− { }
20 𝑅1 2
1+ (𝑧 )
[ ]
Resolviendo la ecuación tenemos que R1/z = 0,270

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Así, para cualquier sector 1/20 del círculo, con un radio R1 igual a 0,27 z, nos dará una tensión
vertical de 0,005 q en el centro.
Figura 32– Círculos concéntricos para R1 y R2
Consideremos ahora otro círculo concéntrico de radio R2 y lo dividimos nuevamente en 20

sectores iguales. Cada sector mayor ha quedado dividido en dos subáreas. Si la porción menor
marcada como (2) ejerce una tensión de 0,005 q en P, la tensión vertical debido a las dos áreas (1)
y (2) será igual a 2 x 0,005 q. Así:
3/2
1 1
2 𝑥 0,005 𝑞 = 𝑞 1− { }
20 𝑅2 2
1+ (𝑧 )
[ ]
Resolviendo, R2/z = 0,40. En otras palabras, el radio del segundo círculo será igual a 0,40 z.
De la misma manera podemos encontrar los radios del tercero a noveno círculo. Los valores
obtenidos serán: 0,52 z; 0,64 Z; 0,77 z; 0,92 z; 1,11 z: 1,39 z y 1,91 z. El radio para un círculo de
9,5 es 2,54 z. El radio para el 10 círculo está dado por
3/2
1 1
10 𝑥 0,005 𝑞 = 𝑞 1− { }
20 𝑅10 2
1+ ( 𝑧 )
[ ]
O R10 = ∞
De este modo el décimo círculo no puede dibujarse.

La Figura 33 muestra la carta de influencia de Newmark completa, en la cual se han dibujado solo
9,5 círculos para un z igual a la distancia AB marcada en la misma.
Página | 165
USO DE LA CARTA DE NEWMARK

La carta puede utilizarse para calcular la tensión vertical en un punto P debajo del área cargada. Se
hace una planta del área cargada en un papel transparente a escala, de modo que la longitud AB
(supongamos 2 cm) sea igual a la profundidad (z) del punto P debajo de la superficie. Por ejemplo,
si la presión quiere conocerse a 1,0 m de profundidad, se dibuja la planta de modo tal que 2 cm =
1 m o Escala: 1/50. El dibujo en planta del área cargada se coloca sobre la carta de Newmark de
modo tal que el punto P al que quiere determinarse la presión, coincida con el centro de la carta.
La tensión vertical en un punto P está dado por:
z = I x n x q
Donde I = coeficiente de influencia (igual a 0,005 en este caso)

n = número de pequeñas áreas cubiertas por la planta.
q = intensidad de la carga
Figura 33– Diagrama de Newmark
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Debemos resaltar los siguientes puntos:

1. Las fracciones de cada área unitaria también se deben contar y considerarlas en el cálculo
como fracción de la carga.
2. Si el área cargada de la planta se extiende más allá del círculo 9,5 se debe asumir una
aproximación al 10 círculo con el propósito de considerar el área unitaria.
3. El punto P en el cual la tensión vertical desea conocerse puede ser cualquiera. Dentro o
fuera del área cargada.
4. Al cambiar la profundidad donde se quiere conocer la tensión, se requiere dibujar una
nueva planta, de modo que la nueva profundidad sea igual a la distancia AB de la carta.
El gráfico de Newmark es particularmente útil para áreas cargadas de forma irregular y como
método adicional para evaluar esfuerzos debajo de áreas circulares cargadas.
COMPARACIÓN DE LAS TENSIONES DEBIDO A LAS CARGAS EN ÁREAS DE DISTINTA

FORMA
La variación de las tensiones verticales con la profundidad depende de la forma y el tamaño del
área cargada. La Figura 34 muestra la variación de la tensión vertical con la profundidad debajo
del centro de una zapata, circular, cuadrada y continua.
La tensión vertical es igual a la intensidad de la carga en la superficie y luego disminuye
rápidamente con el incremento de la profundidad (z). En el caso de cargas cuadradas o circulares,
la tensión vertical es cercana a 10% de la carga en superficie (q)a una profundidad cercana a 2B.
Sin embargo, en el caso de fundaciones corridas, las tensiones son mucho mayores. Aún a z = 3B,
la tensión vertical es cercana a 20% de la carga superficial (q). en otras palabras, el bulbo de
presiones es mucho más profundo.
Página | 167
Figura 34– Comparación de zapatas circulares, cuadradas y corridas
CÁLCULO APROXIMADO DEL INCREMENTO DEL ESFUERZO VERTICAL.
Para áreas circulares o rectangulares

uniformemente cargadas, puede hacerse un
cálculo aproximado del incremento de
esfuerzo vertical total suponiendo que la carga
aplicada se distribuye dentro de un cono
truncado o una pirámide truncada formados
por lados con pendiente de 2 en la vertical y 1
en la horizontal, como se ilustra en la Figura
de la izquierda. Por ejemplo, si el área cargada
es un rectángulo de longitud L y ancho B, el incremento promedio en el esfuerzo vertical total a
una profundidad z estará dado aproximadamente por:
qLB
 v =
(L + z) . (B + z)
Este método da valores suficientemente precisos para la tensión vertical media si la profundidad z
es menor a 2,5 veces el ancho del área cargada. La tensión máxima se toma generalmente como
1,5 veces la tensión media determinada encima.
Cualquier área cargada puede considerarse como un número discreto de subáreas, que contribuyen
cada una con una carga puntual aplicada sobre la superficie del suelo en su punto central. El
incremento de esfuerzo debido al área completa se obtiene entonces utilizando la ecuación de
Página | 168
Boussinesq correspondiente a una carga puntual y el principio de superposición. Si la profundidad

a la que se va a encontrar el esfuerzo es por lo menos tres veces el ancho escogido para las sub-
áreas, sólo se presentarán pequeñas inexactitudes. En realidad, con la disponibilidad de los
computadores, considerar un número suficiente de subáreas para asegurar precisión en los cálculos
es algo simple, caso en el cual la aproximación será más conveniente que una basada en el uso de
gráficos o tablas de factores de influencia.
BULBOS DE ESFUERZOS.
Una “isobara” es una línea de contorno que conecta todos los puntos por debajo de la superficie
del suelo en los cuales la presión vertical es la misma. De hecho, las isobaras son superficies
curvas espaciales que recuerdan la forma de un bulbo; esto se debe a que las presiones verticales
en todos los puntos de un plano horizontal, situados a una equidistancia de la carga, son iguales.
Por este motivo, las isobaras de tensiones se denominan “bulbos de presiones”. La presión vertical
en cada punto de un bulbo de presión es la misma.
Las soluciones analizadas pueden utilizarse para obtener las líneas de igual incremento de
esfuerzo en una masa de suelo, producidos por una carga aplicada en su superficie. Por ejemplo,
en la Figura 35a se ilustran las líneas de igual incremento del esfuerzo vertical total expresado
como una fracción de la presión aplicada q en una franja infinitamente larga; y en la Figura 35b
se muestra una sección transversal en la línea central de un área cuadrada. Las líneas forman lo
que se denomina bulbos de esfuerzo del área cargada, y dan una representación visual útil de la
manera como el incremento de esfuerzo se distribuye a través de la masa de suelo.
Figura 35 – Franja infinita con carga uniformemente distribuida; a) líneas de igual incremento de esfuerzo
vertical total, b) incremento del esfuerzo vertical total bajo el centro.
Se ve, por ejemplo, que para cualquier profundidad el mayor incremento de esfuerzo tiene lugar
debajo del centro. Por tanto, las distribuciones de v por debajo del punto central son de
especial interés, y se muestran por separado para una franja y un área cuadrada en las figuras 35b
y 36b respectivamente. Por debajo del centro de un área rectangular cargada de ancho B, v a
una profundidad de tres veces el ancho es más o menos el 5% de la presión superficial q. Por otro
lado, debajo de la línea central de una franja de ancho B una reducción similar de v se logra
sólo cuando la profundidad es superior a 10B. La profundidad hasta la cual el incremento de
esfuerzo es significativo se denomina zona de influencia y puede tomarse entonces como
aproximadamente 10 veces el ancho en el caso de una franja infinitamente larga y
Página | 169
aproximadamente tres veces el ancho en el caso de un área cuadrada cargada. De manera similar,
la zona de influencia de un área circular cargada se extiende hasta una profundidad de más o
menos tres veces su diámetro.
Figura 36 - Área cuadrada con carga uniformemente distribuida; a)

líneas de igual incremento de esfuerzo vertical total, b) incremento
del esfuerzo vertical total bajo el centro.
BIBLIOGRAFÍA
MECÁNICA DE SUELOS, Berry y Reid.
GEOTECHNICAL ENGINEERING, C. Venkatramaiah (3ª ed.)
SOILS MECHANICS AND FOUNDATIONS, Muni Budhu (3ª ed.)
SOILS MECHANICS AND FOUNDATION ENGINEERING, K. R. Arora (6a ed.)
Página | 170
APUNTES DE
UNIDAD CLASE
Nº 04
GEOTECNIA
2019
Ensayo de Corte directo – Ensayos triaxiales – Ensayo de compresión
simple. Licuación.
CONTENIDO
CONDICIONES DE ROTURA DE LOS SUELOS ..................................................................... 174
RESPUESTAS TÍPICAS DE LOS SUELOS A LAS FUERZAS CORTANTES ................... 174
Efectos del incremento en la tensión normal efectiva ............................................................... 177
Efecto de la relación de preconsolidación ................................................................................. 179
Efecto del drenaje en los excesos de presión neutra ................................................................. 179
Efecto de la Cohesión ................................................................................................................ 181
Efecto de la tensión del suelo .................................................................................................... 181
Efecto de la Cementación .......................................................................................................... 182
CUATRO MODELOS PARA INTERPRETAR LA RESPUESTA AL CORTE DE LOS SUELOS
....................................................................................................................................................... 182
Criterio de rotura de Coulomb .................................................................................................. 182
Criterio de rotura de Taylor ....................................................................................................... 187
Criterio de rotura de Mohr Coulomb......................................................................................... 188
Criterio de rotura de Tresca ....................................................................................................... 191
IMPLICANCIAS PRÁCTICAS DE LOS CRITERIOS DE ROTURA ................................... 191
INTERPRETACIÓN DE LA RESISTENCIA AL CORTE DE LOS SUELOS ...................... 194
DETERMINACIÓN EN LABORATORIO DE LOS PARÁMETROS DE RESISTENCIA AL
CORTE .......................................................................................................................................... 197
Ensayo simple para determinar el ángulo de fricción de suelos de grano grueso limpios ........ 197
PRUEBA DE CORTE DIRECTO (ASTM D3080 - IRAM 10534) ......................................... 197
PRUEBA TRIAXIAL DE CORTE ........................................................................................... 202
PRUEBA CONSOLIDADA DRENADA (CD) ................................................................... 204
PRUEBA CONSOLIDADA NO DRENADA (CU) ............................................................. 207
PRUEBA NO CONSOLIDADA NO DRENADA (UU) ...................................................... 210
............................................................................................................................................... 213
VENTAJAS DEL ENSAYO TRIAXIAL ............................................................................. 213
PRUEBA DE COMPRESIÓN SIMPLE SOBRE ARCILLA SATURADA (UC – Unconfined
compression) ............................................................................................................................. 213
USO DE LOS DISTINTOS ENSAYOS ............................................................................... 215
ENSAYOS DE CAMPO ........................................................................................................... 216
Ensayo de corte de paleta (VST) ........................................................................................... 216
Ensayo de penetración estándar (SPT) .................................................................................. 216
Ensayo de penetración de cono (CPT) .................................................................................. 217
Página | 172

................................................................................................................................................... 217
CARACTERÍSTICAS DEL CORTE EN LOS SUELO FRICCIONANTES .......................... 219
CARACTERÍSTICAS DEL CORTE EN LOS SUELO COHESIVOS ................................... 221
RESUMEN ................................................................................................................................ 222
LICUACIÓN DE SUELOS .......................................................................................................... 223
SUELOS MÁS SUSCEPTIBLES A LICUAR. ........................................................................ 223
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 224
Página | 173
1 – Entender cómo puede modelarse la condición de rotura de los distintos suelos.
2 – Entender el método de operación de los equipos de laboratorio estándar y obtener las propiedades
de resistencia y rigidez del suelo desde estos ensayos para su uso posterior en análisis geotécnicos.
3 – Apreciar las distintas características resistentes de los suelos de grano grueso y finos.
CONDICIONES DE ROTURA DE LOS SUELOS

La seguridad de cualquier estructura geotécnica depende de la resistencia del suelo. Si el suelo
rompe, una estructura fundada en él puede colapsar, poniendo en peligro vidas y causando daños
económicos. Por consiguiente, la resistencia de los suelos es de suma importancia para los
ingenieros geotécnicos.
Los suelos, como la mayoría de los materiales sólidos, rompen por corte o tracción. Las tensiones
de tracción pueden causar la abertura de grietas que, en ciertas circunstancias de importancia
práctica, son indeseables o dañinas. Pero en la mayoría de los problemas de la ingeniería, solo la
resistencia por corte merece ser considerada.
La resistencia al corte de una masa de suelo es la resistencia interna por área unitaria que la masa
de suelo ofrece para resistir la falla y deslizamiento a lo largo de cualquier plano dentro de él. El
entendimiento de esta resistencia es fundamental para analizar los problemas de estabilidad de suelo,
capacidad de carga, estabilidad de taludes, diques de tierra y presiones laterales sobre estructuras de
retención de tierra.
La rotura por corte comienza en un punto dentro de la masa del suelo, cuando en alguna superficie
que pasa por dicho punto alcanza una combinación crítica entre la tensión normal y la tangencial de
corte.
Básicamente, un suelo deriva su resistencia al corte de los siguientes factores:
(1) Resistencia debida a la trabazón de las partículas.
(2) Resistencia friccional entre los granos individuales del suelo, que puede ser fricción de
deslizamiento, fricción de rolado, o ambos.
(3) La adhesión entre las partículas del suelo o 'cohesión'.
Los suelos granulares como arenas pueden derivar su resistencia al corte de los dos primeros
factores, mientras que los suelos cohesivos o arcillas pueden derivar su resistencia al corte de los
factores segundo y tercero.
Las arcillas muy plásticas, sin embargo, pueden presentar solo el tercer factor en su resistencia al
corte.
Los depósitos naturales de suelo son parcialmente cohesivos y granulares y, como tales, pueden
derivar su resistencia al corte en el segundo factor mencionado.
La resistencia al corte de un suelo no puede ser tabulada en los códigos de práctica, ya que un suelo
puede presentar diferentes resistencias al corte bajo diferentes condiciones de campo.
RESPUESTAS TÍPICAS DE LOS SUELOS A LAS FUERZAS CORTANTES
La resistencia al corte de un suelo es su resistencia al esfuerzo de corte. Vamos a describir el

comportamiento de dos grupos de suelos cuando son sometidos a fuerzas de corte. Un grupo,
Página | 174
llamado los suelos no cementados, tiene vínculos muy débiles entre las partículas. El otro grupo,
llamado suelos cementados, tiene enlaces fuertes entre partículas a través del intercambio de iones
o sustitución. Las partículas de los suelos cementados están unidas o pegadas químicamente entre
ellas. Un ejemplo de un suelo cementado es el caliche, que es una mezcla de arcilla, arena y grava
cementados por carbonato de calcio.
Incrementemos la deformación de dos muestras de suelo mediante la aplicación de deformaciones
cortantes simples (Figura 1). Una de las muestras, la llamaremos de Tipo I, representa
principalmente arenas sueltas y arcillas normalmente consolidadas y ligeramente preconsolidadas
(OCR ≤ 2). La otra, que llamaremos de Tipo II, representa principalmente arenas densas y arcillas
preconsolidadas (OCR > 2). En la mecánica clásica, deformación de corte simple se refiere al corte
bajo volumen constante. En la mecánica de suelos, flexibilizamos esta restricción (volumen
constante) porque deseamos conocer las características de cambio de volumen del suelo bajo corte
simple (Figura 1). La implicancia es que la interpretación matemática de los ensayos de corte simple
se complica, porque ahora tenemos que dar cuenta de la influencia de las deformaciones
volumétricas en el comportamiento del suelo. Dado que en corte simple εx = εy = 0, la deformación
volumétrica es igual a la deformación vertical, εz = z/Ho, donde z es el desplazamiento vertical
(positivo para la compresión) y Ho es la altura inicial de la muestra. La deformación de corte es la
pequeña distorsión angular expresada en zx = x/Ho, donde x es el desplazamiento horizontal.
Figura 1 Deformación de corte simple para suelos Tipo I y Tipo II
Vamos a resumir las características más importantes de las respuestas de estos dos grupos de suelos
- Tipo I y Tipo II - cuando se someten a un esfuerzo efectivo vertical constante (normal) y se
aumenta la deformación de corte. Consideremos la tensión de corte versus la deformación por
esfuerzo cortante, la deformación versus la deformación por esfuerzo cortante, y la relación de
vacíos versus la respuesta de deformación por esfuerzo cortante, como se ilustra en la Figura 2. La
deformación vertical y la deformación volumétrica son sinónimos en la discusión de la respuesta de
los suelos en esta sección.
Suelos Tipo I – arenas sueltas, arcillas normal y levemente preconsolidadas (OCR ≤ 2) – Se ha

observado que:
• Muestran un incremento gradual de los esfuerzos cortantes a medida que aumenta la
deformación de corte (deformación con endurecimiento) hasta alcanzar una tensión de corte
aproximadamente constante, que vamos a llamar tensión de corte en el estado crítico, cs,
(Figura 2a).
Página | 175
• Comprimen, es decir, se vuelven más densos (Figura 1b y figura 2b,c) hasta alcanzar una
relación de vacíos constante, lo que vamos a llamar a relación de vacíos crítica, ecs (Figura
2c).
Suelos Tipo II – arenas densas y arcillas preconsolidadas (OCR > 2) – Se ha observado que:
• Muestran un rápido aumento de la tensión de corte hasta alcanzar un valor de pico, p, a bajas
deformaciones de corte (en comparación con suelos de Tipo I) y a continuación muestran una
disminución de la tensión de corte al aumentar la deformación cortante (deformaciones con
ablandamiento), en última instancia, se llega a un estado crítico de tensiones de corte (Figura 2a).
La respuesta de deformación con ablandamiento resulta generalmente de zonas de rotura localizadas
llamadas bandas de corte (Figura 3). Estas bandas de corte son porciones de suelo que se han
aflojado y alcanzado el esfuerzo de corte en estado crítico. Entre las bandas de corte existen suelos
más densos que poco a poco pierde resistencia cuando el corte continúa. Se observó que el espesor
inicial de las bandas de corte de las pruebas de laboratorio posee de 10 a 15 diámetros de grano. La
masa de suelo dentro de una banda de corte se somete a corte intenso, mientras que las masas de
suelo por encima y por debajo de ella se comportan como cuerpos rígidos. El desarrollo de las
bandas de corte depende de las condiciones de contorno impuestas sobre el suelo, la homogeneidad
del mismo, el tamaño de grano, la uniformidad de las cargas, y la densidad inicial.
Cuando una banda de corte se desarrolla en algunos tipos de arcillas preconsolidadas, las partículas
se orientan paralelas a la dirección de la banda de corte, haciendo que el esfuerzo de corte final de
estas arcillas disminuya por debajo de la tensión de corte en estado crítico. Vamos a llamar a este
tipo de suelo Tipo II-A y la tensión de corte definitiva alcanzada se denomina tensión de corte
residual, r. Los suelos Tipo I a muy baja tensión efectiva normal, también puede exhibir un esfuerzo
cortante máximo al corte.
• Comprimen inicialmente (atribuido a un ajuste de partículas) y luego se expanden, es decir,

se vuelven más flojos (Figura 1c y Figura 2b,c) hasta alcanzar la relación de vacíos crítica
(la misma relación de vacíos que alcanzan los suelos Tipo I).
El esfuerzo cortante de estado crítico se alcanza para todos los suelos cuando no se produce cambio
de volumen bajo corte continuo. Vamos a utilizar el término estado crítico para definir el estado de
tensión alcanzado por un suelo cuando no hay más cambios en la tensión de corte o el volumen, se
produce bajo corte continuado y a una tensión normal efectiva constante.
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Figura 2 Respuesta de los suelos al esfuerzo de corte
Figura 3 - Radiografía de las bandas de corte en una arena densa fina (los círculos blancos se utilizaron para
verificar los desplazamientos internos; las líneas blancas son las bandas de corte). (Budhu, 1979)
EFECTOS DEL INCREMENTO EN LA TENSIÓN NORMAL EFECTIVA
Hasta ahora, sólo hemos utilizado una única tensión normal efectiva en nuestra presentación de las
respuestas de los suelos Tipo I y Tipo II. ¿Cuál es el efecto de aumentar la tensión efectiva normal?
Para los suelos de Tipo I, el valor de la compresión y la magnitud de la tensión de corte en estado
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crítico aumentará (Figura 4a,b). Para suelos Tipo II, el esfuerzo cortante de pico tiende a
desaparecer, la tensión de corte crítica, aumenta, y el cambio en el volumen de expansión disminuye
(Figura 4a,b).
Si tuviéramos que trazar el esfuerzo cortante de pico y el esfuerzo cortante en estado crítico para
cada tensión normal efectiva constante para los suelos de Tipo I y II, obtendríamos:
1. Una línea aproximadamente recta (OA, Figura 4c) que une todos los valores del esfuerzo de
corte en estado crítico para los suelos Tipo I y Tipo II. Llamaremos ángulo de fricción en
estado crítico, ćs al ángulo formado entre OA y el eje ń. La línea OA se denomina
envolvente de rotura, ya que cualquier esfuerzo de corte que se encuentra en ella es un
esfuerzo cortante en estado crítico.
2. Una curva (OBCA, Figura 4c) que une todos los valores de esfuerzo cortante de pico para
los suelos de Tipo II. Llamaremos envolvente de tensiones de corte pico a OBC (la parte
curvada de OBCA), ya que cualquier esfuerzo de corte que se encuentra en ella es un
esfuerzo cortante pico.
A grandes tensiones efectivas normales, el esfuerzo cortante pico para suelos Tipo II se suprime, y
sólo se observa un esfuerzo cortante en estado crítico que aparece como un punto, ubicado en la
línea OA (Figura 4c).
Para los suelos de Tipo II-A, las tensiones de corte residuales se encuentran en una línea OD por
debajo de OA. Llamaremos ángulo de fricción residual, ´r al ángulo formado entre OD y el eje ń.
A medida que aumenta la tensión efectiva normal, la relación de vacíos críticos disminuye (Figura
4d). Por lo tanto, la relación de vacíos crítica depende de la magnitud de la tensión normal efectiva.
Figura 4 - Efecto del aumento de la tensión normal efectiva en la respuesta de los suelos
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Figura 5 - Efecto de la OCR sobre la resistencia pico y el volumen de expansión
EFECTO DE LA RELACIÓN DE PRECONSOLIDACIÓN
El estado inicial del suelo dicta la respuesta del mismo a las fuerzas de corte. Por ejemplo, dos suelos
homogéneos preconsolidados, con diferentes relaciones de preconsolidación pero con la misma
composición mineralógica exhibirían diferentes tensiones de corte máxima y expansión de volumen,
como se muestra en la Figura 5. El suelo con mayor preconsolidación dará una mayor resistencia al
esfuerzo cortante pico y una mayor expansión de volumen.
EFECTO DEL DRENAJE EN LOS EXCESOS DE PRESIÓN NEUTRA
Las condiciones drenadas se producen cuando el exceso de presión de poros desarrollado durante la
carga de un suelo disipa, es decir, u = 0. Las condiciones sin drenaje se producen cuando la presión
del exceso de agua intersticial no puede drenarse, al menos rápidamente, desde el suelo, es decir,
u ≠ 0. La existencia de cualquiera de estas condiciones drenadas o no drenadas, depende del tipo
de suelo, la formación geológica (fisuras, capas de arena en las arcillas, etc), y la velocidad de
aplicación de la carga. En realidad, ninguna de las condiciones es verdadera. Son condiciones límites
que establecen las fronteras dentro de las cuales estas consideraciones son verdaderas.
La velocidad de carga bajo la condición no drenada es a menudo mucho más rápida que la velocidad
de disipación del exceso de presión de poros, y la tendencia de cambio de volumen del suelo se
suprime. El resultado de esta supresión es un cambio en el exceso de presión de poros durante el
corte. Un suelo con una tendencia a comprimir durante la carga drenada, exhibirá un aumento en el
exceso de presión intersticial (exceso de presión de poros positiva, Figura 6) bajo condiciones sin
drenaje, lo que resulta en una disminución de la tensión efectiva.
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Figura 6 - Efecto de las condiciones drenadas y no drenadas en los cambios de volumen
Un suelo que se expande durante la carga drenada exhibirá una disminución en el exceso de presión
intersticial (exceso de presión de poros negativo, Figura 6) bajo condiciones sin drenaje, lo que
resulta en un aumento de la tensión efectiva. Estos cambios en el exceso de presión de poros se
producen debidos a que, la relación de vacíos, no cambia durante la carga sin drenaje, es decir, el
volumen de suelo se mantiene constante.
Durante la vida de una estructura geotécnica, llamada condición a largo plazo, el exceso de presión
de poros desarrollado por una carga, se disipa y se aplican las condiciones con drenaje. En las arcillas
suele llevar muchos años disipar el exceso de presiones de agua intersticial. Durante la construcción,
y poco después, llamada condición de corto plazo, los suelos de baja permeabilidad (suelos de grano
fino) no tienen suficiente tiempo para disipar el exceso de presión de poros, y se aplican entonces
condiciones sin drenaje. La conductividad hidráulica de los suelos de grano grueso es
suficientemente grande para que, bajo condiciones de carga estática, el exceso de presión intersticial
se disipe rápidamente. Por consiguiente, la condición no drenada no se aplica a los suelos limpios,
de grano grueso, bajo cargas estáticas, sino sólo a los suelos de grano fino y las mezclas de suelos
de grano grueso y fino. Las cargas dinámicas, por ejemplo, durante un terremoto, se imponen con
tanta rapidez que incluso los suelos de grano grueso no tienen suficiente tiempo para disipar el
exceso de presión de poros, y se aplican condiciones sin drenaje.
Un resumen de las diferencias esenciales entre las condiciones drenadas y no drenadas se muestra
en la Tabla 1.
Tabla 1 Diferencias entre las cargas drenadas y no drenadas
Condición Drenada No Drenada

Exceso de presión neutra ≈0 ≠ 0; puede ser positiva o negativa
Cambio de volumen Compresión Exceso de presión neutra positivo
Expansión Exceso de presión neutra negativo
Consolidación Si, suelos de grano fino No
Compresión Sí, pero debe ocurrir expansión lateral para que el
Si
cambio de volumen sea nulo
Análisis Tensiones efectivas Tensiones totales
Parámetro resistente de diseño øćs (o ø´p o ø´r) su
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EFECTO DE LA COHESIÓN
El término cohesión, C, se usa convencionalmente en la ingeniería geotécnica, como la resistencia

al corte aparente que capta los efectos de las fuerzas intermoleculares (co), tensiones en el suelo (ct)
y la cementación (cm) de la resistencia al corte de los suelos. En este apunte, vamos a separar estos
efectos. La cohesión, co, representa la acción de las fuerzas intermoleculares en la resistencia al
corte de los suelos. Estas fuerzas no contribuyen significativamente a la resistencia al corte para
consideraciones prácticas y se desprecian. En un gráfico de esfuerzo cortante pico versus tensión
normal efectiva utilizando datos de pruebas de corte, se representa por el intercepto con el eje de
tensión cortante, co, (Figura 7), donde la mejor aproximación por una línea recta se utiliza como
línea de tendencia.
Figura 7 - Envolvente de tensiones de corte pico para los suelos

como resultado de la cohesión, tensión del suelo y cementación
EFECTO DE LA TENSIÓN DEL SUELO
Las tensiones en los suelos, son el resultado de la tensión superficial del agua en las partículas del
mismo en suelos no saturados. Se crea una presión de succión (presión de poros negativa por las
tensiones capilares) que tira de las partículas del suelo y las acerca entre ellas. Recordemos que la
tensión efectiva es igual a la tensión total menos la presión intersticial. Por lo tanto, si la presión de
poros es negativa, aumenta la tensión normal efectiva. Para el suelo como un material friccional,
este aumento de la tensión normal efectiva conduce a un aumento en su resistencia al corte. El
ángulo de fricción intergranular o ángulo de fricción en estado crítico no cambia.
La succión en el suelo puede ser muy grande, a veces superior a 1.000 kPa (equivalente a la presión
de alrededor de 100 m de columna de agua). Si el suelo se satura, la succión existente se reduce a
cero. Por lo tanto, cualquier aumento en la resistencia al corte debido a la succión del suelo es sólo
temporal. Esto puede ser descrito como una fuerza de corte aparente, ct. En la práctica, no debemos
confiar en este aumento de la resistencia al corte, especialmente para cargas de larga duración.
Hay algunas situaciones, tales como excavaciones de poca profundidad en suelos de grano fino, que
se mantendrán durante un tiempo muy corto, en las cuales se puede utilizar la resistencia al corte
adicional (resistencia al corte aparente) a nuestro favor. Sin la succión del suelo, este se derrumbaría
y las excavaciones necesitarán un soporte mediante el uso de paneles de acero, hormigón o madera.
Considerando la succión del suelo, puede que no necesitemos estos refuerzos, porque la fuerza de
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corte aparente, permite que el suelo soporte por sí mismo una profundidad limitada, lo que resulta
en un ahorro de costos. Sin embargo, se requiere de la experiencia local para utilizar con éxito la
succión del suelo a nuestro favor.
Los suelos no saturados, generalmente se comportan como los suelos de Tipo II, porque el exceso
de presión de poros negativo aumenta la tensión normal efectiva y, en consecuencia, la resistencia
al corte. En un gráfico de esfuerzo de corte máximo versus tensión normal efectiva, utilizando datos
de pruebas de corte, observamos un intercepto en el eje de tensión cortante, ct (Figura 7).
EFECTO DE LA CEMENTACIÓN
Casi todos los suelos naturales tienen algún grado de cementación, en el cual las partículas de suelo
están unidas químicamente. Las sales tales como el carbonato de calcio (CaCO3) son los principales
compuestos naturales que cementan las partículas del suelo. El grado de cementación puede variar
ampliamente, desde fuerzas de unión muy débiles (el suelo se desmenuza bajo la presión de los
dedos) hasta alcanzar la resistencia de la unión de rocas blandas.
Los suelos cementados poseen resistencia al corte, incluso cuando la tensión efectiva normal es
cero. Se comportan de manera muy similar a los suelos de Tipo II, excepto que tienen una resistencia
al corte inicial, ccm, bajo tensión normal efectiva cero. En este apunte, vamos a llamar a esta
resistencia al corte inicial como resistencia por cementación. En un gráfico esfuerzo cortante pico
versus tensión normal efectiva utilizando datos de pruebas de corte, se observa un intercepto de la
ccm (Figura 7). El ángulo de inclinación, o, de la mejor aproximación a una recta a partir de ensayos
de corte es el ángulo de fricción aparente (Figura 7).
La resistencia al corte de la cementación se moviliza a pequeños niveles de deformación de corte (<
0,001 %). En la mayoría de las estructuras geotécnicas, la masa del suelo se somete a deformaciones
de corte mucho más grandes. Tenemos que ser cautelosos en la utilización de ccm en el diseño,
porque para grandes deformaciones de corte, cualquier resistencia cortante debida a la cementación
del suelo será destruida. Además, la cementación de los suelos naturales es generalmente no
uniforme. Por lo tanto, sobre la planta de la estructura podrá variar la resistencia al corte por
cementación.
CUATRO MODELOS PARA INTERPRETAR LA RESPUESTA AL CORTE

DE LOS SUELOS
En esta sección, examinaremos cuatro modelos de suelo para ayudarnos a interpretar la resistencia
al corte de los suelos. Un modelo de suelo es una representación idealizada del mismo para que
podamos entender su respuesta a la carga y otros eventos externos. Por definición, luego, no se debe
esperar un modelo de suelo que refleje todas las complejidades del comportamiento del mismo.
Cada modelo de suelo puede tener un conjunto diferente de suposiciones y sólo podrá representar a
uno o más aspectos del comportamiento de los suelos.
CRITERIO DE ROTURA DE COULOMB
Los suelos, en particular los granulares, están dotados naturalmente de planos de deslizamiento.
Cada contacto de una partícula de suelo con otra es un plano de deslizamiento micro potencial. Las
cargas pueden causar que una serie de estos planos de micro deslizamiento se alineen en la dirección
de menor resistencia. Por lo tanto, podemos especular que un posible modo de rotura del suelo es
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deslizar en el plano de menor resistencia. Recordemos de nuestros cursos de estática o física que
impedir el deslizamiento entre dos cuerpos rígidos fue la base de la ley de fricción de Coulomb. Por
ejemplo, si un bloque de madera es empujado horizontalmente a través de una tabla (Figura 8a), la
fuerza horizontal (H) necesaria para iniciar el movimiento, de acuerdo con la ley de fricción de
Coulomb, es
H=W (1)
donde  es el coeficiente de fricción al deslizamiento estático entre el bloque y la tabla y W es el

peso del bloque. El ángulo entre las fuerzas resultantes y la fuerza normal se denomina ángulo de
fricción ø´ = tan -1.
La ley de Coulomb requiere la existencia o el desarrollo de un plano de deslizamiento crítico,
también llamado plano de deslizamiento. En el caso del bloque de madera sobre la mesa, el plano
de deslizamiento es el plano horizontal en la interfaz entre el bloque de madera y la tabla. A
diferencia del bloque de madera, no sabemos dónde se encuentra el plano de deslizamiento en los
suelos.
En términos de tensiones, la ley de Coulomb se expresa como
f = (ń)f tan ø´ (2)
donde f (= T/A, donde T es la fuerza de corte que impide el deslizamiento y A es el área en un plano
paralelo a T) es la tensión de corte cuando se inicia el deslizamiento, y (ń)f es la tensión normal
efectiva en el plano en el cual se ha iniciado el deslizamiento. El subíndice f indica rotura, la cual,
según la ley de Coulomb, ocurre cuando se inicia el movimiento relativo de un cuerpo rígido sobre
el otro. La rotura no necesariamente indica colapso, sino es el inicio del deslizamiento relativo entre
los dos cuerpos rígidos.
Si graficamos la ecuación de Coulomb (2) en un gráfico tensión de corte, f, versus tensión normal
efectiva, (ń)f, se obtiene una línea recta similar a OA (Figura 11) si ø´ = øćs. Por lo tanto, la ley
de Coulomb se puede utilizar para modelar el comportamiento del suelo en el estado crítico. Pero
¿qué pasa con la modelización del comportamiento de pico que es característico de los suelos de
Tipo II?
Recordemos que los suelos pueden tener diferentes pesos específicos en función de la disposición
de las partículas. Vamos a simular dos configuraciones extremas de las partículas del suelo de grano
grueso - una suelta, la otra densa. Vamos a suponer que las partículas del suelo son esferas.
En dos dimensiones, la disposición de las esferas semeja un conjunto de discos. El arreglo suelto se
obtiene mediante el apilamiento de las esferas una encima de otra, mientras que el empaquetamiento
denso se obtiene por un escalonamiento de las filas, como se ilustra en la figura 9.
Figura 8 - (a) Deslizamiento de un bloque de madera. (b) Deslizamiento en una masa de suelo
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Figura 9 - Empaquetamiento de discos representando arena suelta y densa
Para simplificar, vamos a considerar las dos primeras filas. Si empujamos (corte) a la fila 2 con
respecto a la fila 1 en el ensamble suelto, se iniciará un deslizamiento en el plano horizontal, a-a,
de acuerdo con la ley de fricción de Coulomb [Ecuación (2)]. Una vez iniciado el movimiento, las
partículas en el montaje suelto tienden a moverse dentro de los espacios vacíos. La dirección del
movimiento tendrá un componente descendente, es decir, compresión.
En el ensamble denso, el deslizamiento relativo de la fila 2 con respecto a la fila 1 está restringido
por la intertrabazón de los discos. El deslizamiento, para el ensamble denso, se iniciará en un plano
inclinado en vez de en un plano horizontal. Para el ensamble denso, las partículas deben montarse
unas sobre otras o empujar a la adyacente, o ambas. La dirección del movimiento de las partículas
tendrá una componente hacia arriba, es decir, expansión.
Vamos a utilizar nuestro conocimiento de la estática para investigar el deslizamiento inminente de

las partículas hacia arriba o hacia abajo de un plano, para que nos ayude a interpretar el
comportamiento al corte de los suelos utilizando la ley de fricción de Coulomb. El corte de la
disposición suelta puede ser idealizado por analogía con el deslizamiento de nuestro bloque de
madera en el plano horizontal. En la rotura,
𝜏𝑓 𝐻
= = tan ø´ (3)
(𝜎𝑛´ )𝑓 𝑊
Consideremos dos partículas A y B en el ensamble denso y dibujemos el diagrama de cuerpo libre

de las tensiones en el contacto deslizante entre A y B, como se muestra en la Figura 10. Ahora nos
dirigimos a nuestro bloque de madera para ver la analogía y describir el comportamiento de corte
del ensamble denso. Para la disposición densa, el bloque de madera se coloca en un plano orientado
en un ángulo con respecto a la horizontal (Figura 10b). Nuestro objetivo es encontrar la fuerza
horizontal que inicie el movimiento del bloque por la pendiente. Es posible que hayamos resuelto
este problema en estática. De todos modos, vamos a resolverlo de nuevo. En movimiento inminente,
T =  N, donde N es la fuerza normal. Usando las ecuaciones de equilibrio de fuerza en las
direcciones X y Z, obtenemos
Figura 10 - Simulación de la rotura en arenas densas

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Fx = 0: H – N sen  -  N cos  = 0 (4)

Fz = 0: N cos  -  N sen  - W = 0 (5)
Resolviendo para H y W obtenemos

H = N (sen  +  cos ) (6)
W = N (cos  -  sen ) (7)
Dividiendo la Ecuación (6) por la Ecuación (7) y simplificando, obtenemos
𝐻  + tan α tan ø´ − tan α

= =
𝑊 1 -  tan α 1 − tan ø´ tan α
Por analogía con el ensamble suelto, podemos reemplazar H por f y W por (ń)f resultando en
tan ∅´ + tan α
𝜏𝑓 = (𝜎𝑛´ )𝑓 = (𝜎𝑛´ )𝑓 tan(ø´ + 𝛼) (8)
1− tan ∅´ tan α
Vamos a investigar las implicancias de la ecuación (8). Si  = 0, la ecuación (8) se reduce a la

ecuación de fricción de Coulomb (2). Si  aumenta, la resistencia al corte, f, se hace más grande.
Por ejemplo, asumir ´ = 30° y (ń)f constante; luego, para  = 0 obtenemos f = 0,58 (ń)f, pero
si  = 10° obtenemos f = 0,84 (ń)f, es decir, un aumento del 45% en la resistencia al corte con
solo un aumento del 10% en .
Si la tensión normal efectiva aumenta en nuestro ensamble de discos densos, la capacidad de
"montarse" de los discos disminuirá. De hecho, se puede imponer una tensión normal efectiva
suficientemente alta para suprimir la tendencia a "montarse" del ensamble de discos densos. Por lo
tanto, la capacidad del conjunto de discos densos para expandir, depende de la magnitud de la
tensión normal efectiva. Cuanto menor es la tensión normal efectiva, mayor será el valor de . El
efecto neto de  debido a los aumentos de tensión normal efectiva es que la envolvente de rotura
se vuelve curva, como se ilustra por OBC en la figura 11, que es similar a la respuesta de esfuerzo
cortante de pico esperada de suelos de Tipo II (Figura 4c).
Figura 11 - Efecto de la Dilatancia en la envolvente de rotura de Coulomb
La geometría de los granos del suelo y sus arreglos estructurales son mucho más complejos que
nuestro ensamble de discos sueltos y densos. Sin embargo, el modelo usando discos es aplicable a
los suelos si se quiere interpretar su resistencia al corte usando la ley de fricción de Coulomb. En
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los suelos reales, las partículas se distribuyen al azar y, a menudo de modo irregular. El corte de un
volumen dado de suelo podría causar deslizamiento inminente de algunas partículas hacia arriba del
plano, mientras que otras lo hagan hacia abajo del plano. La forma general de la ecuación (8) es
luego
𝜏𝑓 = (𝜎𝑛´ )𝑓 tan(ø´ ± 𝛼) (10.9)
donde el signo positivo significa suelos en los cuales existe un movimiento neto de las partículas
iniciado hacia arriba del plano y el negativo cuando el movimiento es hacia abajo del plano.
Llamaremos a , ángulo de dilatancia. Es una medida del cambio en la deformación volumétrica
con respecto al cambio en las deformaciones cortantes. Los suelos con valores positivos de 
expanden durante el corte, mientras que aquellos con valores de  negativos, contraen. En el círculo
de Mohr de deformaciones, el ángulo de Dilatancia es
∆𝜀1 + ∆𝜀3 ∆𝜀1 + ∆𝜀3

𝛼 = 𝑠𝑒𝑛−1 (− ) = 𝑠𝑒𝑛−1 (− ) (10)
∆𝜀1 − ∆𝜀3 (∆𝛾𝑧𝑥 )𝑚á𝑥
donde  significa cambio. El signo negativo se utiliza debido a que consideraremos  como positivo
cuando el suelo expande. Recordemos que la compresión se toma como positiva en Mecánica de
Suelos.
Figura 12 - Círculo de Mohr de deformaciones y ángulo de dilatancia
Si la masa de suelo está impedida de deformar en la dirección lateral, el ángulo de dilatancia se

representa cómo (Figura 2b)
−∆𝑧
𝛼 = 𝑡𝑎𝑛−1 ( ∆𝑥 ) (11)
La dilatancia no es una peculiaridad de los suelos, porque se produce en muchos otros materiales,
por ejemplo, el arroz y el trigo.
La dilatancia puede verse en acción en una playa. Si ponemos el pie en la arena de playa justo
después de una ola que retrocede, nos daremos cuenta de que, al principio la arena húmeda, saturada
alrededor de nuestro pie, momentáneamente parece estar seca (color blanquecino). Esto se debe a
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que la masa de arena alrededor de nuestros pies se dilata, succionando el agua hacia sus vacíos. Esta
agua se libera, apareciendo como agua superficial, al levantar el pie.
Para suelos cementados, la ley de fricción de Coulomb se puede escribir como
𝜏𝑓 = 𝑐𝑐𝑚 + (𝜎𝑛´ )𝑓 tan(𝑜 ) (12)
donde ccm es la resistencia a cementación (Figura 7) y o es el ángulo de fricción aparente. Ni ccm ni

o son parámetros fundamentales del suelo. Además, el sumar la resistencia a cementación a la
resistencia friccional aparente [(𝜎𝑛´ )𝑓 tan(𝑜 )] no es estrictamente correcto debido a que estas no
se movilizan a las mismas deformaciones.
El modelo de Coulomb se aplica estrictamente a las roturas del suelo que se producen a lo largo de
un plano de deslizamiento, tales como juntas o la interfaz de dos suelos o la interfaz entre una
estructura y un suelo. Los depósitos de suelo estratificados tales como arcillas barbadas
preconsolidados (suelos en capas regulares que representan las variaciones estacionales en la
deposición) y arcillas fisuradas son candidatos probables a cumplir la rotura en el modelo de
Coulomb, especialmente si la dirección de corte es paralela a la dirección del plano de
estratificación.
CRITERIO DE ROTURA DE TAYLOR
Taylor (1948) utiliza un método de energía para derivar un modelo simple del suelo. Se supone que
la resistencia al corte del suelo se debe a la fricción del deslizamiento por corte y a la intertrabazón
de las partículas del suelo. Consideremos un elemento de suelo rectangular que es sometido a una
tensión de corte  bajo una tensión efectiva vertical constante ´z (Figura 1c). Vamos a suponer que
el incremento de la deformación cortante es d y el incremento de la deformación vertical es dεz.
La energía externa (fuerza x distancia recorrida en la dirección de la fuerza o tensión x deformación

compatible) es d. La energía interna es el trabajo realizado por la fricción, f ´z d, donde f es
el coeficiente de fricción de deslizamiento estático y el trabajo realizado por el movimiento del suelo
en contra de la tensión vertical efectiva, ±´z dεz. El signo negativo indica que la deformación
vertical está en dirección opuesta (expansión) a la dirección de la tensión vertical efectiva. La
energía ±´z dεz es la energía de intertrabazón debida a la disposición de las partículas o a la
estructura del suelo.
Para el equilibrio
𝜏 𝑑𝛾 = 𝑓 𝜎𝑧´ 𝑑𝛾 ± 𝜎𝑧´ 𝑑𝜀𝑧

Dividiendo por 𝜎𝑧´ 𝑑𝛾 tenemos
𝜏 𝑑𝜀𝑧
= 𝑓 ± (13)
𝜎𝑧´ 𝑑𝛾
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𝑑𝜀𝑧
En el estado crítico, f = tan øćs y 𝛼 = = 0. Por lo tanto
𝑑𝛾
𝜏
(𝜎´ ) = tan ø´𝑐𝑠 (14)
𝑧 𝑐𝑠
En la resistencia pico,
𝑑𝜀𝑧
− = tan 𝛼𝑝
𝑑𝛾
Por lo tanto,
𝜏
(𝜎´ ) = tan ø´𝑐𝑠 + tan 𝛼𝑝 (15)
𝑧 𝑝
donde los subíndices, cs y p indican estado crítico y de pico respectivamente.
A diferencia de criterio de rotura de Coulomb, el criterio de rotura de Taylor no requiere la hipótesis

de cualquier mecanismo físico de rotura, tal como un plano de deslizamiento. Se puede aplicar en
todas las etapas de la carga para suelos homogéneos que deforman bajo condiciones de deformación
plana similares al corte simple. Este criterio de rotura no se aplicaría a los suelos que rompen a lo
largo de una junta en la interfaz entre dos suelos. El criterio de rotura de Taylor da un mayor ángulo
de dilatancia máxima que el criterio de rotura de Coulomb.
La Ecuación (13) se aplica a los sistemas de tensiones bidimensionales. Ni el criterio de rotura de
Taylor ni el de Coulomb considera explícitamente la rotación de las partículas del suelo durante el
corte.
CRITERIO DE ROTURA DE MOHR COULOMB
La ley de fricción de Coulomb para conocer la resistencia al corte de los suelos requiere que sepamos
el ángulo de fricción y la tensión normal efectiva en el plano de deslizamiento. Estos dos parámetros
no se conocen fácilmente, porque los suelos son generalmente sometidos a una gran variedad de
tensiones. Debemos recordar que el círculo de Mohr se puede utilizar para determinar el estado de
tensión dentro de una masa de suelo. Combinando el círculo de Mohr para conocer los estados de
tensión con la ley de fricción de Coulomb, podemos desarrollar un criterio de rotura generalizado.
Vamos a trazar una línea de rotura friccional de Coulomb, como la ilustrada por AB en la Figura 13,
y sometamos una muestra cilíndrica de suelo a tensiones principales efectivas de modo que el círculo
de Mohr toque la línea de rotura de Coulomb. Por supuesto, varios círculos pueden compartir AB
como la tangente común, pero vamos a ver sólo una por simplicidad. El punto de tangencia en B es
[f, (ń)f] y el centro del círculo está en O. Vamos a discutir sobre todo la mitad superior del círculo,
la mitad inferior es un reflejo de la mitad superior. Las tensiones efectivas principales mayor y
menor en rotura serán (´1)f y (´3)f. Nuestro objetivo es encontrar una relación entre las tensiones
efectivas principales y ø´ en rotura. Vamos a discutir el valor adecuado de ø´ más tarde en esta
sección.
De la geometría del círculo de Mohr,
(𝜎´1 )𝑓 − (𝜎´3 )𝑓
𝑂𝐵 2
sen ø´ = =
𝑂𝐴 (𝜎´ )
1 𝑓 + (𝜎´3 )𝑓
2
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Figura 13 - Envolvente de rotura de Mohr – Coulomb
Que podemos reducirla a

(𝜎´1 )𝑓 − (𝜎´3 )𝑓
sen ø´ = (16)
(𝜎´1 )𝑓 + (𝜎´3 )𝑓
Reordenando la ecuación (16) tenemos
(𝜎´1 )𝑓 1+𝑠𝑒𝑛 ø´ ø´
= = 𝑡𝑎𝑛2 (45 + ) = 𝐾𝑝 (17)
(𝜎´3 )𝑓 1−𝑠𝑒𝑛 ø´ 2
o
(𝜎´3 )𝑓 1−𝑠𝑒𝑛 ø´ ø´
= = 𝑡𝑎𝑛2 (45 − ) = 𝐾𝑎 (18)
(𝜎´1 )𝑓 1+𝑠𝑒𝑛 ø´ 2
donde Kp y Ka se llaman los coeficientes de empuje pasivo y activo. En el capítulo de empujes, se

discutirá Kp y Ka y su uso en relación con el análisis de los muros de contención de tierra. El ángulo
BCO =  representa la inclinación del plano de falla (BC) entre el plano de deslizamiento y el plano
en el cual las tensiones efectivas principales mayores actúan en el círculo de Mohr. Vamos a definir
la relación entre  y ø´. A partir de la geometría del círculo de Mohr (Figura 13),
< BOC = 90 – ø´ y < BOC =  =  + ø´
ø´ 𝜋 ø´
∴ 𝜃 = 45 + = + (19)
2 4 2
Si ponemos una tensión principal en función de la segunda tendremos:
ø ø
(𝜎1 ) = 𝜎3 𝑡𝑎𝑛2 (45 + ) + 2 𝑐 𝑡𝑎𝑛 (45 + )
2 2
Las tensiones de rotura (tensiones en el plano BC) son
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𝜎1´ +𝜎3´ 𝜎1´ −𝜎3´

(𝜎´𝑛 )𝑓 = − 𝑠𝑒𝑛 ø´ (20)
2 2
𝜎1´ −𝜎3´
𝜏𝑓 = 𝑐𝑜𝑠 ø´ (21)
2
El criterio de rotura de Mohr-Coulomb (MC) es un criterio de tensiones límites, en el cual requiere

que las tensiones en la masa de suelo no pueden estar dentro de la zona sombreada que se muestra
en la Figura 13. Es decir, el suelo no puede tener estados de tensión mayores al de rotura. Las áreas
sombreadas se llaman regiones de los estados de tensión imposibles. Para suelos dilatantes, la curva
límite para los estados de tensión posibles es la envolvente de rotura, AEFB. Para suelos
contractivos, la curva límite es la línea recta AFB. El criterio de rotura de MC derivado aquí es
independiente de la tensión efectiva principal intermedia ´2, y no considera las deformaciones en
las cuales se produce la rotura.
Debido a que el MC es un criterio que limita las tensiones, las líneas de rotura AG y AH (Figura 13)
son líneas fijas en el espacio [, ń]. La línea AG es la línea de rotura por compresión, mientras que
la línea AH es la línea de rotura por extensión (el suelo se alarga, la tensión efectiva lateral es mayor
que la tensión efectiva vertical). La resistencia al corte en compresión y en extensión para la
interpretación de la resistencia del suelo utilizando el criterio de falla de MC es idéntica. En realidad,
esto no es así.
Cuando las tensiones en un plano dentro de la masa de suelo llegan a la línea de rotura (plano),
deben permanecer allí bajo carga adicional. Por ejemplo, el punto B (Figura 13) se encuentra en la
línea de rotura del MC, AG, pero el punto X no está en la línea de rotura, AH. Cuando se aplica carga
adicional, el punto B debe permanecer en la línea de rotura, AG. El círculo de Mohr debe entonces
gradualmente girar en sentido horario hasta que el punto X se encuentra en la línea de rotura, AH.
De esta forma, las tensiones pueden alcanzar la rotura en varios planos. Podríamos tener la inversa,
que el punto X estuviera en la línea de rotura, AH, y el punto B no esté en la línea de rotura, AG.
Para ciertos proyectos geotécnicos, tales como en las excavaciones abiertas en suelos blandos, este
puede ser el caso. En la práctica, nuestra principal preocupación es cuando se llega a la primera
rotura, punto B en la Figura 13, en lugar de analizar el comportamiento pos-rotura.
Tradicionalmente, los criterios de rotura son definidos en términos de tensiones. Se consideran las
deformaciones bajo las tensiones de trabajo (tensiones inferiores a las de rotura) utilizando
relaciones tensión-deformación (también llamadas relaciones constitutivas), tales como la ley de
Hooke. Las deformaciones son importantes porque, a pesar de que la tensión o las cargas impuestas
sobre el suelo pueden no hacer que este rompa, las deformaciones o desplazamientos resultantes
pueden ser intolerables. Si normalizamos (hacemos la cantidad como un número, es decir
adimensional) la Ecuación (16) dividiendo numerador y denominador por ´3, tendremos
(𝜎´1 )𝑓
−1
(𝜎´3 )𝑓
sen ø´ = (𝜎´1 )𝑓 ()
+1
(𝜎´3 )𝑓
La implicancia de esta ecuación es que el criterio de rotura de MC define la rotura cuando se alcanza
una relación de tensiones principales efectivas máximas, llamada tensión efectiva máxima oblicua,
(𝜎´1 )𝑓 (𝜎´1 ) − (𝜎´3 )
y no cuando se alcanza la máxima tensión de corte [ ] . La tensión de corte en
(𝜎´3 )𝑓 2 𝑚á𝑥
rotura es menor que la tensión de corte máxima.
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CRITERIO DE ROTURA DE TRESCA
La resistencia al corte de un suelo de grano fino bajo condiciones sin drenaje se llama resistencia al
corte no drenada, su. Utilizamos el criterio de rotura de Tresca –las tensiones cortantes en rotura son
iguales a la mitad de la diferencia entre las tensiones principales- para interpretar la resistencia al
corte no drenada. La resistencia al corte sin drenaje, su, es el radio del círculo de Mohr en tensiones
totales, es decir,
(𝜎1 ) −(𝜎3 )
𝑓 𝑓
(𝜎1´ )𝑓 −(𝜎3´ )𝑓
𝑠𝑢 = = (23)
2 2
como se muestra en la Figura 14a. La resistencia al corte bajo carga sin drenaje sólo depende de la
relación inicial de vacíos o el contenido inicial de humedad. Un aumento en la tensión normal
efectiva inicial, a veces llamada presión de confinamiento, provoca una disminución en la relación
de vacíos inicial y un cambio mayor en el exceso de presión de poros cuando un suelo se corta bajo
condiciones sin drenaje. El resultado es que el círculo de Mohr de tensión total se expande y aumenta
la resistencia al corte sin drenaje (Figura 14b). Por lo tanto, su no es una propiedad fundamental del
suelo. El valor de su depende de la magnitud de la presión inicial de confinamiento o de la relación
de vacíos inicial. Los análisis de la resistencia del suelo y los problemas de estabilidad usando su se
denominan análisis en tensiones totales (TSA).
Figura 14 - Círculos de Mohr para condiciones no drenadas
IMPLICANCIAS PRÁCTICAS DE LOS CRITERIOS DE ROTURA
Cuando interpretamos la rotura de un suelo usando los criterios de rotura de Coulomb, Mohr-
Coulomb, Tresca o Taylor, estamos utilizando un modelo mecánico en particular. Por ejemplo, el
criterio de rotura de Coulomb se basa en un modelo de bloques de deslizamiento. Por esto y por el
criterio de rotura de Mohr-Coulomb, se supone que:
1. Hay un plano de deslizamiento sobre el cual una parte de la masa del suelo se desliza con respecto
a la otra. Cada porción de suelo por encima y por debajo del plano de deslizamiento es una masa
rígida. Sin embargo, los suelos generalmente no fallan en un plano de deslizamiento. Por el
contrario, en suelos densos, hay bolsillos o bandas de suelo que han alcanzado estado crítico,
mientras que otros bolsones siguen siendo densos. A medida que el suelo se acerca al esfuerzo
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cortante máximo y lo supera, los bolsones más densos se sueltan cuando el suelo deforma con
ablandamiento. En el estado crítico, toda la masa de suelo se suelta y se comporta como un fluido
viscoso. Los suelos sueltos no muestran normalmente planos de deslizamiento o bandas de corte
y deforman con endurecimiento hacia el estado crítico.
2. Ninguna deformación de la masa del suelo se produce antes de la falla. En realidad, se requiere
una deformación significativa del suelo (deformaciones de corte ~ 2%) para movilizar el esfuerzo
cortante de pico y mucho más (deformaciones de corte > 10%) para alcanzar la tensión de corte
del estado crítico.
3. La rotura, de acuerdo con Coulomb se produce por el inminente deslizamiento friccional a largo
de un plano de deslizamiento, y de acuerdo con Mohr-Coulomb cuando se moviliza la máxima
tensión oblicua en un plano.
Los criterios de rotura de Coulomb y Mohr-Coulomb se basan en tensiones límites. Las tensiones
en el suelo deben estar ya sea en el plano de deslizamiento o por debajo de él. El criterio de rotura
de Taylor considera no sólo las fuerzas que actúan sobre la masa de suelo, sino también la
deformación que se produce a partir de estas fuerzas. Es decir, la rotura se produce por una
combinación de las fuerzas y la deformación resultante. El criterio de Tresca, originalmente
propuesto como un criterio de plastificación en la mecánica de sólidos, se ha adoptado en la
mecánica de suelos como un criterio de rotura (tensiones límites). No es el mismo que el criterio de
rotura de Mohr-Coulomb.
Con la excepción del criterio de Taylor, ninguno de los criterios de rotura proporciona información
sobre las deformaciones de corte necesarias para iniciar la rotura. Las deformaciones (de corte y
volumétricas) son importantes en la evaluación de la resistencia al corte y la deformación de los
suelos para el diseño de los cimientos seguros, pendientes de taludes, y otros sistemas geotécnicos.
Además, estos criterios no tienen en cuenta el estado inicial del suelo (por ejemplo, las tensiones
iniciales, la relación de preconsolidación, relación de vacío inicial). En realidad, la rotura está
influenciada por el estado inicial del suelo. La Tabla 2 nos da un resumen de las principales
diferencias entre los cuatro criterios de rotura del suelo.
Tabla 2 Diferencias entre los Cuatro Criterios de Rotura
Interpretación
El suelo se
Nombre Criterio de rotura Mejor aplicación para de los datos de
considera
ensayos*
La rotura ocurre ante el
Material Suelos preconsolidados fisurados o
inminente deslizamiento
Coulomb rígido estratificados o suelos con planos de Corte directo
friccional en un plano de
friccional pre-falla existentes
deslizamiento
La rotura ocurre por el
Resistencia de largo plazo
inminente deslizamiento Material
Mohr- (condición drenada) de suelos de
friccional en el plano con las rígido Triaxial
Coulomb grano fino preconsolidados y suelos
tensiones efectivas principales friccional
de grano grueso densos
máximas oblicuas
La rotura ocurre cuando se
alcanza la mitad de la Sólido Resistencia a corto plazo (condición
Tresca Triaxial
diferencia entre las tensiones homogéneo no drenada) de suelos de grano fino
principales máximas
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Interpretación
El suelo se
Nombre Criterio de rotura Mejor aplicación para de los datos de
considera
ensayos*
La rotura ocurre por
Sólido
deslizamiento (resistencia Corte directo
Taylor friccional
friccional) e intertrabazón simple
deformable
entre las partículas de suelo
Vamos a definir tres regiones de los estados del suelo, como se ilustra en la Figura 15, y considerar
las implicaciones prácticas para los suelos en estas regiones.
Región I. Estado de suelo imposible. Un suelo no puede tener estados por encima del límite AEFB.
Región II. Inestabilidad inminente (diseño arriesgado). Los estados del suelo dentro de la región
AEFA (Figura 15a) o 1-2-3 (Figura 15b) son característicos de los suelos dilatantes que muestran
una resistencia al corte pico y están asociados con la formación de bandas de corte. Las bandas de
corte consisten en suelos que han alcanzado el estado crítico y están inmersas dentro de zonas del
suelo con altas tensiones de intertrabazón debido al reordenamiento de las partículas. Estas bandas
de corte crecen a medida que se moviliza la resistencia al corte de pico y el suelo deforma con
ablandamiento hasta alcanzar el estado crítico.
Los estados de tensión del suelo dentro de AEFB (Figura 15a) o 1-2-3 (Figura 15b) son análogos al
comportamiento del tipo de un material frágil. Los materiales frágiles (por ejemplo, hierro fundido)
fallarán repentinamente. Debido a las bandas de corte que se forman dentro de la Región II, aumenta
la permeabilidad del suelo, y si el agua está disponible, esta migra y fluye a través de ellas. Esto
podría conducir a fallas catastróficas en las estructuras del suelo, tales como taludes, ya que el flujo
de agua a través de las bandas de corte podría desencadenar deslizamientos. Los diseños que
permiten que el suelo se movilice en estados de tensión que se encuentran dentro de la Región II
pueden ser clasificados como diseños arriesgados.
Los estados de tensión del suelo que se encuentran en la curva AEF pueden conducir a insuficiencia
repentina (colapso). Vamos a llamar a esta curva envolvente de la resistencia pico (una curva que
une los lugares de resistencia al corte de pico).
Región III. Estados de suelos estables (diseño seguro). Uno de nuestros objetivos como ingenieros
geotécnicos es el diseño de sistemas sobre la base de que, si se produjera el estado de rotura, el suelo
no colapse de modo repentino, sino que deforme continuamente bajo carga constante. Esto se llama
ductilidad. Los estados del suelo que están por debajo de la línea de falla o rotura sobre AB (Figura
15a) o 0-1-3 (Figura 15b) darán lugar a un diseño seguro. Los estados de suelo en AB son estados
de rotura (crítica).
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Figura 15 - Interpretación de los estados del suelo
En el diseño de sistemas geotécnicos, los ingenieros deben tener en cuenta tanto las condiciones
drenadas como las no drenadas para determinar cuál de estas condiciones es crítica. La decisión
sobre qué parámetros de resistencia al corte se van a utilizar depende de si estamos pensando en el
corto plazo (sin drenaje) o en la condición a largo plazo (drenado). En el caso de análisis en
condiciones drenadas, llamado análisis de tensiones efectivas (ESA), los parámetros de resistencia
al corte son ø´p y øćs. El valor de øćs es constante para un suelo, independientemente de su estado
inicial y de la magnitud de la tensión normal efectiva. Pero el valor de ø´p depende de la tensión
normal efectiva. En el caso de los suelos de grano fino, el parámetro de resistencia al corte de carga
a corto plazo es su. Para utilizar con éxito su en el diseño, la condición inicial, especialmente la
tensión efectiva vertical inicial y la relación de preconsolidación, debe ser conocida.
INTERPRETACIÓN DE LA RESISTENCIA AL CORTE DE LOS SUELOS
En este apunte, vamos a interpretar la resistencia al corte de los suelos en función de su capacidad
para dilatar. Las arenas densas y las arcillas preconsolidados (OCR > 2) tienden a mostrar tensiones
de corte pico y expandir (ángulo de dilatancia positivo), mientras que las arenas sueltas y las arcillas
normalmente consolidadas y ligeramente preconsolidadas no muestran esfuerzos cortantes picos
excepto en tensiones normales efectivas muy bajas y tienden a comprimir (ángulo de dilatancia
negativo). En nuestra interpretación de la resistencia al corte, vamos a describir los suelos como
dilatantes cuando presenten tensiones de corte pico  > 0, y no dilatantes cuando no presenten
esfuerzos cortantes pico y alcancen el esfuerzo cortante máximo en  = 0. Sin embargo, un suelo
no dilatante, no significa que no cambie de volumen (expandirse o contraerse) durante el corte. Los
términos de dilatante y no dilatante se refieren sólo a determinados estados de tensión (pico y
crítico) durante la deformación del suelo.
La resistencia al corte pico de un suelo es proporcionada por una combinación de la resistencia al
corte debido al deslizamiento (deslizamiento por fricción de Coulomb), efectos de la dilatancia,
trituración, y reordenamiento de las partículas (Figura 16).
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Figura 16 - Contribución de la fricción de deslizamiento, dilatancia, trituración

y reordenamiento de las partículas en la resistencia al corte pico de los suelos.
A tensiones normales efectivas bajas, el reordenamiento de las partículas del suelo y la dilatancia
puede desarrollarse más fácilmente que bajo tensiones normales efectivas altas. Bajo altas tensiones
normales efectivas, la trituración de las partículas influye significativamente en la resistencia al
corte. Sin embargo, es difícil determinar la cantidad de la resistencia al corte con la cual contribuye
la trituración y la disposición de las partículas a partir de resultados de ensayos del suelo. En este
apunte, vamos a tomar un enfoque simple. Vamos a suponer que la resistencia al corte de un suelo
no cementado es una combinación de resistencia al corte debida al deslizamiento por fricción de las
partículas y de la dilatancia. Es decir, estamos combinando las resistencias de corte debidas a la
trituración, la reorganización de las partículas, y la dilatancia en una única resistencia.
Nos referiremos a los parámetros claves de la resistencia al corte del suelo usando la siguiente
notación. La resistencia al corte pico, p, es el esfuerzo cortante máximo alcanzado por un suelo
dilatante (Figura 2). El ángulo de dilatancia en el esfuerzo cortante pico se denota como p. La
tensión de corte alcanzada por todos los suelos bajo grandes deformaciones de corte (zx > 10%),
cuando el ángulo de dilatancia es cero, es la resistencia al corte en estado crítico denotado por cs.
La relación de vacíos correspondientes a la resistencia al corte en el estado crítico es la relación de
vacíos crítica indicada por ecs. El ángulo de fricción efectivo correspondiente a la resistencia al corte
del estado crítico y la relación de vacíos crítica es øćs.
El ángulo de fricción efectivo pico para un suelo dilatante según el modelo de Coulomb es
ø´p = øćs + p (24)
Resultados de ensayos (Bolton, 1986) en deformación plana mostraron que
ø´p = øćs + 0,8 p (25)

Vamos a seguir utilizando la Ecuación (24), pero en la práctica se puede realizar el ajuste [Ecuación
(25)] sugerido por Bolton (1986).
Los valores típicos de øćs, ø´p, y ø´r para los suelos se muestran en la Tabla 3. El ángulo de dilatancia
pico, p, generalmente tiene valores que van desde 0 ° a 15 °.
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Usaremos el término efectivo para denominar el ángulo de fricción y lo aceptaremos de forma

predeterminada, de modo que, el ángulo de rozamiento efectivo en estado crítico se convierte en el
ángulo de fricción en estado crítico, øćs y el ángulo de fricción efectivo pico se convierte en el
ángulo de fricción pico, ø´p. La Tabla 4 ofrece un resumen de las ecuaciones para cada modelo de
suelo en el estado pico y en el estado crítico.
Para los suelos que presentan resistencia al corte residual, reemplace øćs por ø´r en la columna de
estado crítico de la Tabla 4. La resistencia al corte residual es muy importante en el análisis y diseño
de taludes en arcillas altamente preconsolidadas y taludes que han fallado anteriormente.
Tabla 3 Rango (en grados) para el ángulo de rozamiento de los suelos
Tipo de suelo øćs ø´p ø´r

Grava 30 - 35 35 - 50
Mezcla de grava y arena con suelos de grano fino 28 - 33 30 - 40
Arena 27 – 37* 32 - 50
Limo o arena limosa 24 - 32 27 - 35
Arcillas 15 - 30 20 -30 5 -15
*
Los mayores valores (32°-37°) se presentan en arenas con significativas cantidades de feldespatos
(Bolton, 1986). Los valores inferiores (27°-32°) se dan para arenas cuarzosas.
Tabla 4 Resumen de las Ecuaciones para los cuatro criterios de rotura
Nombre Pico Estado Crítico

p = (ń)f tan (øćs + p) = (ń)f tan ø´p cs = (ń)f tan øćs
Coulomb
(𝜎´1 )𝑝 − (𝜎´3 )𝑝 (𝜎´1 )𝑐𝑠 − (𝜎´3 )𝑐𝑠
sen ø´𝑝 = sen ø´𝑐𝑠 =
(𝜎´1 )𝑝 + (𝜎´3 )𝑝 (𝜎´1 )𝑐𝑠 + (𝜎´3 )𝑐𝑠
(𝜎´3 )𝑝 1 − 𝑠𝑒𝑛 ø´𝑝 ø´𝑝 (𝜎´3 )𝑝 1 − 𝑠𝑒𝑛 ø´𝑐𝑠 2
ø´𝑐𝑠
= = 𝑡𝑎𝑛 2
(45 − ) = = 𝑡𝑎𝑛 (45 − )
(𝜎´1 )𝑝 1 + 𝑠𝑒𝑛 ø´𝑝 2 (𝜎´1 )𝑝 1 + 𝑠𝑒𝑛 ø´𝑐𝑠 2
Inclinación del plano de rotura al plano en el Inclinación del plano de rotura al plano en el cual
cual actúa la tensión efectiva principal mayor actúa la tensión efectiva principal mayor
Mohr- 𝜋 ø´𝑝 𝜋 ø´𝑐𝑠
Coulomb 𝜃𝑝 = + 𝜃𝑐𝑠 = +
4 2 4 2
Tensiones en el plano de rotura Tensiones en el plano de rotura
𝜎1´ + 𝜎3´ 𝜎1´ − 𝜎3´ 𝜎1´ + 𝜎3´ 𝜎1´ − 𝜎3´
(𝜎´𝑛 )𝑝 = ( − 𝑠𝑒𝑛 ø´𝑝 ) (𝜎´𝑛 )𝑐𝑠 = ( − 𝑠𝑒𝑛 ø´𝑐𝑠 )
2 2 𝑝
2 2 𝑐𝑠
𝜎1´ − 𝜎3´ 𝜎1´ − 𝜎3´
𝜏𝑝 = ( ) cos ø´𝑝 𝜏𝑐𝑠 = ( ) cos ø´𝑐𝑠
2 𝑝
2 𝑐𝑠
(𝜎1 )𝑝 − (𝜎3 )𝑝 (𝜎1 )𝑐𝑠 − (𝜎3 )𝑐𝑠
Tresca (𝑠𝑢 )𝑝 = (𝑠𝑢 )𝑐𝑠 =
2 2
Taylor p = (ń)f (tan øćs + tan p) cs = f =(ń)f tan øćs
Si la tensión de corte () inducida en un suelo es menor que la resistencia al esfuerzo cortante pico
o crítico, entonces el suelo ha reservado parte de su resistencia al corte y podemos caracterizar esta
reserva de resistencia al corte por un factor de seguridad (FS).
𝜏𝑝
Para la condición de pico en los suelos dilatantes: FS = (26)
𝜏
𝜏𝑐𝑠
Para la condición de estado crítico en todos los suelos: FS = (27)
𝜏
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DETERMINACIÓN EN LABORATORIO DE LOS PARÁMETROS DE

RESISTENCIA AL CORTE
Los parámetros de la resistencia cortante de un suelo se determinan en laboratorio principalmente
mediante la utilización de dos tipos de ensayos: la prueba de corte directo y la prueba triaxial.
ENSAYO SIMPLE PARA DETERMINAR EL ÁNGULO DE FRICCIÓN DE SUELOS DE GRANO GRUESO

LIMPIOS
El ángulo de fricción del estado crítico, øćs, para un suelo de grano grueso limpio se puede encontrar
mediante vertido del suelo en un montón suelto sobre una superficie horizontal y midiendo el ángulo
de la pendiente de la pila respecto a la horizontal. Este ángulo se denomina a veces el ángulo de
reposo, pero se aproxima mucho a øćs.
PRUEBA DE CORTE DIRECTO (ASTM D3080 - IRAM 10534)
La prueba de corte directo es la más antigua y simple. El equipo consiste en una caja de corte
metálica en la que se coloca la muestra. Las muestras pueden ser cuadradas o circulares. El tamaño
de las mismas es aproximadamente 20 a 25 cm² transversalmente y de 25 a 30 mm de altura. La caja
está cortada horizontalmente en dos partes. La fuerza normal sobre el espécimen se aplica desde la
parte superior de la caja de corte. El esfuerzo normal sobre la muestra está en el orden de 1.000
kN/m2. La fuerza cortante es aplicada moviendo una mitad de la caja respecto de la otra para generar
la falla en el espécimen de suelo.
Carga Normal Flexímetro
Flexímetro Plato de carga/émbolo
Piedra porosa
Grilla metálica
Fuerza de corte
Plano de corte
Grilla metálica
Piedra porosa
Figura 17 - Diagrama del arreglo para la prueba de corte directo

Dependiendo del equipo, la prueba de corte puede ser controlada por el esfuerzo (Figura 19) o la
deformación unitaria (Figura 20). En las pruebas controladas por esfuerzo, la fuerza cortante es
aplicada en incrementos iguales hasta que la muestra rompe, lo cual tiene lugar en el plano de
separación de la caja de corte. Después de la aplicación de cada incremento de carga, se mide el
desplazamiento cortante de la mitad superior de la caja por medio de un micrómetro horizontal. El
cambio en la altura de la muestra (y por tanto su cambio de volumen) durante la prueba se obtiene
a partir de las lecturas del micrómetro que mide el movimiento vertical de la placa superior de carga.
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Figura 18 - Equipo de ensayo de corte directo estándar (Deformación controlada)
Figura 19 - Equipo con control de tensión Figura 20 – Equipo con control de deformación
En pruebas controladas por la deformación unitaria se aplica una razón constante de desplazamiento
cortante a una mitad de la caja por medio de un motor que actúa a través de engranajes. La tasa
constante de desplazamiento cortante se mide con un micrómetro horizontal. La fuerza cortante
resistente del suelo correspondiente a cualquier desplazamiento cortante se mide por medio de un
anillo de ensayo horizontal o con una celda de carga. El cambio de volumen durante la prueba se
obtiene de modo similar a las pruebas controladas por esfuerzo.
La mayoría de los ensayos de caja de corte se realizan usando dispositivos de deformación
controlada debido que con este puede obtenerse la fuerza de corte pico y la fuerza de corte crítica.
En los ensayos de carga controlada, no pueden obtenerse datos luego de alcanzar la fuerza de corte
máxima o de pico.
El diseño del molde de corte no permite el control del drenaje de la muestra. Esto no es limitante en
el caso de arenas y gravas, que son materiales de drenaje libre y por lo general fallan en condiciones
completamente drenadas. Sin embargo, en depósitos de arcilla, un elemento del suelo en campo
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puede fallar sin ningún drenaje (sin disipación de la presión intersticial), con drenaje parcial (con
alguna disipación de la presión intersticial) o drenaje completo (con una total disipación del exceso
de presión intersticial), dependiendo de la velocidad a la cual se aplica la carga en el suelo. Por esta
razón, la resistencia al corte no drenado de un suelo arcilloso a menudo se mide en una cámara
triaxial, la cual permite el completo control del drenaje de la muestra. Sin embargo, el ensayo de
corte puede utilizarse para medir la resistencia drenada de los suelos arcillosos si primero se
consolida por completo la muestra bajo la carga normal y luego se corta la muestra a una velocidad
suficientemente lenta para asegurarse de la disipación inmediata del exceso de presión neutra que
se produce durante el corte. Por tanto, para arcillas y arenas drenadas el esfuerzo normal efectivo en
el plano de corte está dado por ´=N/A y el esfuerzo cortante asociado s=S/A donde A es el área
plana del molde de corte.
A partir de los datos registrados, se pueden encontrar los siguientes parámetros de resistencia: p,
cs, ø´p, øćs,  (y de su, si los suelos de grano fino se ensayan rápidamente). Se utiliza el criterio de
rotura de Coulomb para determinar la resistencia al corte. También puede ser utilizado el Criterio
de rotura de Taylor, pero el de Coulomb es más adecuado para la prueba de corte directo. Los
parámetros de resistencia se determinan generalmente de la representación gráfica de los datos,
como se ilustra para la arena en la Figura 21.
En la Figura 21a,b sólo se muestran los resultados de una prueba a un valor constante de Pz. En la
Figura 21c se muestran los resultados de (Px)p y (Px)cs graficados frente a Pz para todas las pruebas.
Si el suelo es dilatante, exhibirá una fuerza de corte pico (Figura 21a, arena densa) y expande (Figura
21b, arena densa) y la envolvente de falla se curva (figura 21c, arena densa). El esfuerzo cortante
de pico es la fuerza de corte máxima dividida por el área de la sección transversal (A) de la muestra
de ensayo, es decir,
(𝑃𝑥 )𝑝
𝜏𝑝 = (28)
𝐴
La tensión de corte crítica es

(𝑃𝑥 )𝑐𝑠
𝜏𝑐𝑠 = (29)
𝐴
En un gráfico de fuerzas verticales versus esfuerzos horizontales (Figura 21c), los puntos que
representan las fuerzas horizontales críticas se encontrarían idealmente a lo largo de una línea recta
que pasa a través del origen. Los resultados experimentales muestran por lo general pequeñas
desviaciones de la línea recta, y se dibuja de forma convencional una línea recta "de mejor
aproximación". El ángulo subtendido por esta línea recta y el eje horizontal es øcs. Alternativamente,
(𝑃 )
ø´𝑐𝑠 = 𝑡𝑎𝑛−1 𝑃𝑥 𝑐𝑠 (30)
𝑧
Para suelos dilatantes, el ángulo entre la línea trazada desde el origen a cada fuerza horizontal pico
que no se encuentran en la "recta de mejor aproximación" en la Figura 21c y la abscisa (eje de
tensión efectiva normal) representa un valor de ø´p en la fuerza vertical correspondiente.
Recordemos que ø´p no es constante, sino que varía con la magnitud de la tensión normal efectiva
(Pz/A). Por lo general, la tensión normal efectiva en la que se determina ø´p debe corresponder a la
tensión efectiva normal máxima anticipada en campo. El valor de ø´p es mayor cuanto más baja es
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la tensión normal efectiva aplicada, como se ilustra en la Figura 21c. Se podría determinar ø´p
dibujando una línea desde el origen hasta el punto que representa la fuerza horizontal máxima a la
fuerza normal deseada, y medir el ángulo subtendido por esta línea y el eje horizontal.
Alternativamente,
(𝑃𝑥 )𝑝
ø´𝑝 = 𝑡𝑎𝑛−1 (31)
𝑃𝑧
Figura 21 - Resultados del ensayo de caja de corte en arenas sueltas y densas
También se puede determinar el ángulo de dilatancia pico directamente para cada ensayo a partir de
un gráfico de desplazamiento horizontal versus desplazamiento vertical, como se ilustra en la Figura
21b. El ángulo de la dilatancia máxima es
−∆𝑧
𝛼𝑝 = 𝑡𝑎𝑛−1 ( ∆𝑥 ) (32)
Podemos encontrar 𝛼𝑝 como
𝛼𝑝 = ø´𝑝 − ø´𝑐𝑠 (33)
Los valores típicos de la deformación en la falla en arenas sueltas está alrededor del 12% al 16%;
en arenas densas entre el 2% al 4%.
El ángulo de fricción efectivo para un estado de densidad en particular se obtiene al graficar el valor
máximo del esfuerzo cortante s en función del esfuerzo normal efectivo ´. Para establecer la
envolvente de rotura se realizan diferentes ensayos con distintos valores de presión de
confinamiento y se dibuja una línea recta desde el origen (ya que c = 0 en suelos granulares), pasando
por los respectivos puntos de rotura; la pendiente de esta línea se designa como . La relación
tensión-deformación unitaria-cambio de volumen que se obtiene en ensayos drenados con arcillas
normalmente consolidadas y pre consolidadas se muestra en la figura 22.
Página | 200
Para las arcillas normalmente consolidadas la disminución del esfuerzo cortante desde el valor pico
hasta el valor residual se asocia con la
orientación gradual de las partículas de
arcilla en la zona de corte, cuyas superficies
planas se alinean paralelas al plano de falla y
presentan así una mínima resistencia al corte.
La magnitud del descenso del esfuerzo
cortante luego del valor pico se incrementa
con el índice de plasticidad. Para las arcillas
pre consolidadas existe una notable
disminución del esfuerzo cortante desde el
valor pico hasta el valor residual, como
resultado parcial de la dilatancia en el plano
de falla, y parcialmente también por el
alineamiento horizontal de las partículas de
arcilla. La diferencia entre los valores del
esfuerzo cortante, pico y residual, aumenta
con el incremento de la relación de pre
consolidación y con el índice de plasticidad.
Los valores típicos de las deformaciones en
rotura para arcillas normalmente
consolidadas está cerca del 20%, para
arcillas pre consolidadas están cerca del 6%.
Figura 22– a) Representación esquemática de un molde de corte, b) relaciones esfuerzo-deformación unitaria-

cambio de volumen para ensayos drenados con arenas, c) envolvente de falla para ensayos drenados con arena,
d) relaciones esfuerzo-deformación unitaria-cambio de volumen para ensayos drenados con arcillas, e)
envolvente de falla para ensayos drenados en arcillas.
Para establecer el estado residual se necesitan deformaciones cortantes muy grandes que no pueden
alcanzarse con el simple desplazamiento del molde de corte. Algunas veces, para obtener el
desplazamiento necesario debe invertirse de manera repetida la dirección de corte, pero ello
distorsiona el alineamiento de las partículas y no se logra el verdadero valor para el estado mínimo.
El problema puede resolverse utilizando el aparato de corte simple tipo anular (ring shear).
La figura e muestra la forma de las envolventes de falla que por lo general se obtienen en el ensayo
de corte directo con muestras drenadas de arcillas normalmente consolidadas y pre consolidadas.
Las arcillas pre consolidadas se caracterizan por tener un intercepto en el eje vertical f que define
el valor de c del suelo. Este valor a menudo está en el rango de 5 a 30 kN/m². Para arcillas fisuradas
existe la evidencia de que la c medida en laboratorio, en el campo tiende a cero con el tiempo. Para
arcillas normalmente consolidadas c = 0 y la envolvente de falla pasa entonces por el origen. El
valor de  no es afectado de manera sustancial por la pre consolidación, y por lo general está en el
rango de 20º a 30º, y disminuye cuando el índice de plasticidad aumenta. El ángulo de fricción
efectivo residual r puede ser tan bajo como 9º para las arcillas de alto índice de plasticidad y
controla la estabilidad de terraplenes y taludes realizados en suelos que han sufrido rotura por corte
en tiempos geológicos pasados. Para depósitos de arcilla que tienen una orientación aleatoria de las
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fisuras, la masa presenta un valor promedio de  intermedio entre el valor pico de la arcilla intacta
y el valor residual en el plano de las fisuras.
El ensayo de corte directo es relativamente simple. Es posible conseguir un rápido drenaje de la

muestra (disipación rápida de presiones neutras) debido al pequeño espesor de la misma. Sin
embargo, posee las siguientes desventajas que limitan su aplicación:
1 – Las condiciones de tensión son complejas, en virtud de la distribución no uniforme en el plano

de las tensiones de corte y normales.
2 – Virtualmente, no se tiene control en el drenaje de la muestra, el contenido de humedad de los
suelos saturados cambia rápidamente con los cambios de tensión.
3 - El área de la superficie de deslizamiento en rotura es menor que el área original de la muestra de
suelo, por lo cual, estrictamente hablando, debería tenerse en consideración.
4 - Las saliencias de las rejillas metálicas que contienen el suelo por la parte superior e inferior,
causan algún grado de distorsión en la muestra.
5 - El efecto de la restricción lateral de la caja de corte es probable que influya en el resultado.
6 - El plano de rotura está predeterminado y este puede no ser el plano más débil. En realidad, esta
es la limitación más importante al ensayo.
PRUEBA TRIAXIAL DE CORTE
La prueba triaxial de corte es uno de los métodos más confiables para determinar los parámetros de
la resistencia cortante. Se usa ampliamente tanto para investigaciones como para pruebas
convencionales. La confiabilidad de la prueba se debe a las siguientes razones:
1) Proporciona información sobre el comportamiento esfuerzo-deformación unitaria del suelo.
2) Proporciona condiciones de esfuerzo más uniformes que la prueba de corte directo con sus
concentraciones de corte a lo largo de un plano de rotura.
3) Proporciona más flexibilidad en términos de trayectoria de cargas.
La figura 23 muestra un diagrama con el arreglo de la prueba triaxial.

En la prueba de corte triaxial se usa
generalmente una muestra de suelo de
aproximadamente 36 mm de diámetro y 76 mm
de longitud. La muestra queda encerrada por una
membrana delgada de goma y se coloca dentro
de una cámara cilíndrica de plástico que se llena
usualmente con agua o glicerina. La muestra
queda sometida a una presión de confinamiento
por compresión del fluido de cámara (a veces
puede utilizarse aire como medio de
compresión). Para generar la rotura por corte en
la muestra, se aplica un esfuerzo axial a través de
un émbolo vertical de carga (llamado a veces
esfuerzo desviador).
Figura 23– Diagrama del equipo de prueba triaxial (según Bishop y Bjerrum, 1960)
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La aplicación del esfuerzo puede realizarse:
1) Aplicando pesos muertos o presión hidráulica en incrementos iguales hasta que la muestra
rompe. (La deformación axial de la muestra que resulta de la carga aplicada por medio del
émbolo se mide con un micrómetro).
2) Aplicando una deformación axial a razón constante por medio de una prensa de carga con
engranajes o hidráulica. Esta es una prueba por deformación unitaria controlada. La carga
axial aplicada por el émbolo de carga correspondiente a una deformación axial dada es
medida por un anillo de prueba o celda de carga unida al émbolo.
El equipo cuenta también con conexiones para medir el drenaje hacia adentro o hacia fuera de la
muestra, o para medir la presión de poros del agua (según las condiciones de la prueba). En este
curso veremos los tres tipos más comunes de ensayos triaxiales:
1) Prueba consolidada drenada o prueba drenada. Ensayo lento (CD).

2) Prueba consolidada no drenada. (CU).
3) Prueba no consolidada no drenada, prueba no drenada o ensayo rápido (UU).
A seguir se realizará una descripción de los procedimientos e implicancias generales para cada una
de estas pruebas en suelos saturados.
Figura 24– Equipo triaxial sin las conexiones de drenaje colocadas
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PRUEBA CONSOLIDADA DRENADA (CD)
El propósito del ensayo CD es determinar los parámetros de resistencia al corte drenados, øćs y ø´p,
para analizar cargas de larga duración en una masa de suelo. También se obtienen de esta prueba
los módulos elásticos efectivos para condiciones drenadas E´ y E´s.
En este tipo de prueba la muestra se somete primero a una presión de confinamiento 3 a todo su
alrededor mediante compresión del fluido de la cámara. Conforme se aplica la presión de
confinamiento, la presión de poros del agua de la muestra se incrementa en una cantidad uc; dicho
aumento de la presión de poros del agua se expresa mediante la forma de un parámetro adimensional
u
B= c
donde B = parámetro de presión de poros de Skempton.
 3
Figura 25– Prueba triaxial consolidada-drenada: (a) espécimen bajo presión de confinamiento en la cámara;
(b) aplicación del esfuerzo desviador.
Para suelos blandos saturados, B es aproximadamente igual a 1, para suelos firmes saturados, B es
inferior a 1, este valor disminuye drásticamente con la disminución del grado de saturación.
Cuando la conexión al drenaje se mantiene abierta, tiene lugar la disipación del exceso de presión
neutra, y por consiguiente la consolidación. Con el tiempo uc se volverá igual a 0. En suelo saturado,
el cambio en el volumen de la muestra (Vc) que tiene lugar durante la consolidación se obtiene del
volumen de agua de poro drenada. El esfuerzo desviador d sobre la muestra, es entonces
incrementado a una velocidad muy pequeña. La conexión al drenaje se mantiene abierta y la lenta
velocidad de aplicación del esfuerzo desviador permite la completa disipación de cualquier presión
de poro del agua que se desarrolle como consecuencia de este esfuerzo (ud = 0).
Dado que la prueba CD es una prueba drenada, un solo ensayo puede tardar varios días, si la
conductividad hidráulica del suelo es baja (por ejemplo, los suelos de grano fino). La Figura 26
muestra los resultados típicos de un ensayo consolidado drenado en una arena. Se utiliza el criterio
de rotura de Mohr-Coulomb para interpretar los resultados de una prueba CD.
Los módulos elásticos para las condiciones drenadas, E´ y E´s, se obtienen a partir de la prueba CD
del gráfico de tensión desviadora, (´1 - ´3) como ordenada y ε1 en abscisas, como se muestra en
la Figura 26a. Los resultados de las pruebas CD se utilizan para determinar la estabilidad a largo
plazo de las pendientes, fundaciones, muros de contención, excavaciones, y otros trabajos en tierra.
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Figura 26 - Resultado de un ensayo CD en arenas sueltas y densas (Bishop et. Al, 1962)
Como la presión neutra del agua desarrollada durante la prueba es completamente disipada,
tenemos:
Esfuerzo de confinamiento total y efectivo = 3 = ´3.

y esfuerzo axial total y efectivo en rotura = 3+(d)f = 1 = ´1
En una prueba triaxial ´1 es el esfuerzo principal mayor en la falla y ´3 es el esfuerzo efectivo
principal menor en rotura.
Se realizan varias pruebas sobre muestras similares variando la presión de confinamiento. Con los
esfuerzos principal mayor y menor en rotura para cada prueba, se dibujan los círculos de Mohr y se
obtiene la envolvente de rotura. La figura muestra el tipo de envolvente de rotura en esfuerzos
efectivos, obtenida para una muestra de arena o arcilla normalmente consolidada. Las coordenadas
del punto de tangencia de la envolvente de rotura con el círculo de Mohr (es decir, el punto A) nos
da los esfuerzos (normal y cortante) sobre el plano de rotura para esta muestra de ensayo.
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Figura 27 - Envolvente de falla por esfuerzo efectivo de pruebas drenadas en arena y arcilla normalmente
consolidada.
La preconsolidación resulta cuando una arcilla es inicialmente consolidada bajo una presión de
cámara a todo su alrededor con un valor de c (= ć) y se permite que se expanda cuando la presión
de cámara es reducida a 3 (= ´3). La envolvente de rotura obtenida de pruebas triaxiales drenadas
en tales muestras de arcilla pre consolidada muestra dos ramas distintas (ab y bc) en la figura 28.
La porción ab tiene una pendiente más plana con un valor de cohesión, y la ecuación de la resistencia
cortante para esta rama se obtiene como:
f = c + ´ tan
La porción bc de la envolvente de rotura representa una etapa normalmente consolidada del suelo y
obedece a la ecuación:
f = ´ tan
Figura 28– Envolvente de falla por esfuerzo efectivo para arcilla preconsolidada
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PRUEBA CONSOLIDADA NO DRENADA (CU)
Esta prueba triaxial es la de uso más común. El propósito es determinar los parámetros de resistencia
al corte drenado y no drenado (su, øćs, ø´p). En la misma, la muestra de suelo saturado se consolida
primero por una presión del fluido de la cámara a todo su alrededor de valor 3; a la muestra se le
permite el drenaje. Después que la presión de poros del agua generada por la aplicación de la presión
de confinamiento se disipa totalmente (es decir, uc = B*3 = 0), se incrementa el esfuerzo desviador
d sobre la muestra para causar la rotura por corte. Durante esta fase, la línea de drenaje desde la
muestra se mantiene cerrada. Como no se permite el drenaje, la presión neutra ud crecerá. Durante
la prueba se realizan mediciones de d y ud. El incremento de la presión neutra ud se expresa en
forma adimensional como:
u
A= d

d
donde A = parámetro de la presión de poros de Skempton.

Los valores del parámetro A dependen de las deformaciones y generalmente, alcanzan valores
máximos en el momento de la falla. Suelos normalmente consolidados tienden a generar excesos de
presión de poros positivos durante el corte, en contraste los suelos preconsolidados pueden esperarse
que generen presiones en exceso negativas.
Los patrones generales de la variación de d y ud con la deformación axial unitaria para arenas y
arcillas se muestran en la figura 29d, e, f y g. En arena suelta y arcilla normalmente consolidada, la
presión neutra se incrementa con la deformación unitaria. En arena densa y arcilla pre consolidada,
la presión neutra aumenta con la deformación unitaria hasta cierto límite, más allá del cual decrece
y se vuelve negativa (con respecto a la presión atmosférica), este comportamiento se debe a que el
suelo tiene una tendencia a dilatarse.
A diferencia de la prueba consolidada drenada, los esfuerzos total y efectivo principal no son iguales
en la prueba consolidada no drenada. Como en esta prueba se mide la presión de poro en rotura, el
análisis de los esfuerzos principales es el siguiente:
• Esfuerzo principal mayor en rotura (total): 3 + (d)f = 1
• Esfuerzo principal mayor en rotura (efectivo): 1 - (ud)f = ´1
• Esfuerzo principal menor en rotura (total): 3
• Esfuerzo principal menor en rotura (efectivo): 3 - (ud)f = ´3
donde (ud)f = presión de poro del agua en la rotura. Este análisis demuestra que:
1 - 3 = ´1 - ´3
Se realizan diversas pruebas sobre muestras similares con distintas presiones de confinamiento para
determinar los parámetros de esfuerzo cortante. La figura 30 muestra los círculos de Mohr de los
esfuerzos total y efectivo en rotura obtenidos en pruebas triaxiales consolidadas no drenadas en
arenas y arcillas normalmente consolidadas. Se hace notar que A y B son los círculos de Mohr en
esfuerzos totales obtenidos de dos pruebas y C y D son los círculos de Mohr correspondientes en
esfuerzos efectivos. Los diámetros de los círculos A y C son iguales; similarmente ocurre con los
diámetros de los círculos B y D.
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Figura 29 – Prueba consolidada-no drenada: (a) espécimen bajo presión de confinamiento en la cámara; (b)
cambio de volumen en el espécimen causado por la presión de confinamiento; (c) aplicación del esfuerzo
desviador; (d) esfuerzo desviador versus deformación unitaria axial para arena suelta y arcilla normalmente
consolidada; (e) esfuerzo desviador versus deformación unitaria axial para arena densa y arcilla
preconsolidada; (f) variación de la presión de agua de poro con la deformación unitaria axial para arena suelta
y arcilla normalmente consolidada; (g) variación de la presión de poro del agua con la deformación unitaria
axial para arena densa y arcilla preconsolidada.
En la figura 30 vemos la envolvente de rotura en esfuerzos totales obtenida dibujando una línea que
toque todos los círculos de Mohr en esfuerzo total. Para arenas y arcillas normalmente consolidadas,
esta línea será aproximada por una recta que pase por el origen y expresa por la ecuación:
f =  tan(cu) ()
donde  = esfuerzo total

(cu) = ángulo que forma la envolvente de rotura del esfuerzo total con el eje del esfuerzo
normal, también conocido como ángulo de resistencia al corte consolidado no drenado.
Figura 30 – Envolvente de falla del esfuerzo total y efectivo para pruebas triaxiales consolidadas-no drenadas
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La ecuación (34) rara vez se utiliza para consideraciones prácticas.
Si nos referimos nuevamente a la figura, vemos que la envolvente de rotura que es tangente a todos
los círculos de Mohr trazados en tensiones efectivas se representa por la ecuación f = ´ tan que
es la misma que la envolvente de rotura obtenida en pruebas consolidadas drenadas.
Se utiliza el criterio de rotura de Mohr-Coulomb para interpretar la resistencia al corte usando los
círculos de tensiones efectivas. Los parámetros de resistencia al corte son øćs y ø´p.
El criterio de rotura de Tresca se utiliza para interpretar la resistencia al corte no drenado utilizando
el círculo en tensiones totales. Cada círculo de Mohr en tensiones totales se asocia a un determinado
valor de su porque cada ensayo tiene un contenido de humedad inicial diferente que resulta de la
diferencia en las presiones de confinamiento o al aplicar distintas tensiones de consolidación. El
valor de su se obtiene al trazar una línea horizontal desde la parte superior del círculo de Mohr
deseado en tensiones totales para intersectar el eje de corte vertical. La intersección es su. El valor
de su a una presión de cámara de aproximadamente 830 kPa es 234 kPa, tal como se muestra en la
Figura 31. Alternativamente, podemos calcular su como
(𝜎1 − 𝜎3 )𝑓 (𝑃𝑧 )𝑚á𝑥

𝑠𝑢 = = (35)
2 2𝐴
Figura 31 - Ensayo triaxial CU en arcillas (Bishop et al, 1962)
Si se utiliza la carga pico, tendremos (su)p. Si se utiliza la carga en estado crítico, tendremos (su)cs.
Normalmente se determinará su en el nivel de esfuerzo máximo previsto en campo. El valor de su
informado debe ir acompañado por el valor de la relación inicial de vacíos y el valor de la relación
de preconsolidación utilizado en la prueba. La prueba de CU es la prueba triaxial más popular porque
se puede no sólo obtener su sino también øćs y ø´p, y la mayoría de las pruebas se puede completar
en pocos minutos después de la consolidación, en comparación con más de un día para una prueba
CD. Los suelos de grano fino con bajos valores de k deben ser cortados lentamente para permitir
que el exceso de presión intersticial se equilibre en toda la muestra. Los resultados de las pruebas
CU se utilizan para analizar la estabilidad de taludes, cimentaciones, muros de contención,
excavaciones, movimientos de tierra y otros.
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En arcillas preconsolidadas la envolvente de rotura del esfuerzo total, obtenida en pruebas

consolidadas, no drenadas, toma la forma mostrada en la figura 32. La línea a´b´ representada por
la ecuación f = c(cu) +  tan(cu) y la parte recta bć´ sigue la relación dada por la ecuación (34).
Las pruebas consolidadas drenadas en suelos arcillosos toman un tiempo considerable. Por esto, las
pruebas consolidadas no drenadas deben realizarse en este tipo de suelos con medición de la presión
neutra para obtener los parámetros de resistencia al corte drenado. Como no se permite el drenaje
en este tipo de pruebas durante la aplicación del esfuerzo desviador, las pruebas deben efectuarse
rápidamente.
(ud ) f
El parámetro A de presión de poro de Skempton en rotura se escribe como: A = A f =
( d ) f
Tabla 5 Valores típicos del parámetro A en rotura
Tipo de arcilla Valor del parámetro A de Skempton
Altamente sensitiva 0.75 a 1.5
Normalmente consolidada 0.5 a 1.0
Arcilla arenosa compactada 0.25 a 0.75
Arcilla ligeramente preconsolidada 0.0 a 0.5
Arcillas gravosas compactadas - 0.25 a +0.25
Arcillas muy preconsolidadas -0.5 a 0.0
Figura 32 - Envolvente de falla del esfuerzo total obtenida en pruebas consolidadas-no drenadas en arcilla
preconsolidada
PRUEBA NO CONSOLIDADA NO DRENADA (UU)
El propósito del ensayo UU es determinar la resistencia al corte no drenado de un suelo saturado.

En las pruebas no consolidadas no drenadas, el drenaje de la muestra de suelo no se permite durante
la aplicación de la presión de cámara 3. La muestra de suelo es llevada a rotura por la aplicación
del esfuerzo desviador d sin permitir el drenaje. Como el drenaje no es permitido en ninguna
etapa, la prueba se lleva a cabo muy rápidamente. Como consecuencia de la aplicación de la presión
de confinamiento de cámara 3, la presión de poro del agua de la muestra se incrementa en una
cantidad uc. Se tendrá un aumento adicional de la presión neutra ud, debido a la aplicación del
esfuerzo desviador. Por consiguiente, la presión neutra total u en la muestra, en cualquier etapa de
la aplicación del esfuerzo desviador vendrá dado por: u = uc + ud
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Recordando que uc = B*3 y ud = A  d
u = B   3 + A   d = B   3 + A  ( 1 −  3 )
La prueba no consolidada no drenada (UU) se lleva a cabo usualmente sobre muestras de arcilla y
depende de un concepto de resistencia muy importante para los suelos cohesivos saturados. El
esfuerzo axial agregado en rotura (f) es prácticamente el mismo independientemente de la presión
de confinamiento en la cámara. La envolvente de rotura para los círculos de Mohr en esfuerzo total
se vuelve una línea horizontal y por consiguiente se llama una condición de  = 0, y f = cu
donde cu es la resistencia al corte no drenada y es igual al radio de los círculos de Mohr.
Figura 33 – Círculos de Mohr del esfuerzo total y envolvente de falla (=0) obtenidos de pruebas triaxiales no
consolidadas-no drenadas.
La razón por la cual se obtiene el mismo esfuerzo axial agregado (d)f independientemente de la
presión de confinamiento es la siguiente: si una muestra de arcilla (nº 1) se consolida a una presión
de cámara 3 y luego es cortada a rotura sin permitir el drenaje, entonces las condiciones de esfuerzo
total en rotura se representan por el círculo de Mohr P de la figura. La presión neutra desarrollada
en la muestra en la rotura será (ud)f. Los esfuerzos efectivos principales mayor y menor en rotura
serán entonces:
´1 = [3 + (d)f] - (ud)f = 1 - (ud)f y ´3 = 3 - (ud)f
Q es el círculo de Mohr por esfuerzo efectivo con los esfuerzos principales precedentes. Se hace
notar que los diámetros de los círculos P y Q son iguales.
Figura 34 – El concepto  = 0
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Consideremos una segunda muestra de arcilla (nº 2) que se consolida a una presión de cámara 3.
Si la presión de cámara es aumentada en 3 sin permitirse el drenaje, entonces la presión de poro
del agua se incrementa en una cantidad igual uc. Para suelos saturados bajo esfuerzos isotrópicos,
el aumento de la presión de poro del agua es igual al aumento del esfuerzo total, por lo cual uc =
3. En este tiempo, la presión de confinamiento efectiva es igual a 3 + 3 - uc = 3 + 3 −
3 = 3; ésta es la misma que la presión de confinamiento efectiva de la muestra nº 1 antes de la
aplicación del esfuerzo desviador. Por consiguiente, si la muestra nº 2 es cortada a rotura
incrementando el esfuerzo axial, debe romper bajo el mismo esfuerzo desviador (d)f que se
obtuvo para la muestra nº 1. El círculo de Mohr para el esfuerzo total en rotura será el círculo R. El
incremento de la presión de poro agregado causando por la aplicación de (d)f será (ud)f.
En rotura, el esfuerzo efectivo principal menor será:
[3 + 3 −  uc + (ud)f] = 3 - (ud)f = ´3
y el esfuerzo principal efectivo mayor será:
[3 + 3 + (d)f  −  uc + (ud)f] = [3 + (d)f] - (ud)f = 1 - (ud)f = ´1
Así, entonces, el círculo de Mohr del esfuerzo efectivo será aún el Q porque la resistencia está en
función del esfuerzo efectivo. Debe notarse que los diámetros de los círculos, P, Q y R son todos
iguales. Podría haberse escogido cualquier valor de 3 para ensayar la muestra nº 2. En todo caso,
el esfuerzo desviador (d)f que generara la falla habría sido el mismo.
Tanto los ensayos UC como UU son útiles en los análisis preliminares para el diseño de taludes,
cimentaciones, muros de contención, excavaciones, y otros movimientos de tierra.
EFECTO DE LA PRESIÓN DE CONSOLIDACIÓN EN LA RESISTENCIA NO DRENADA

La resistencia al corte de un suelo cohesivo bajo condiciones no drenadas depende de la presión de
consolidación. Si consolidamos primero una muestra amasada de arcilla saturada bajo una presión
de confinamiento, c1, y luego se corta bajo condiciones no drenadas, con distintas presiones de
confinamiento, la tensión desviadora es independiente de la presión de cámara. La envolvente de rotura
es horizontal y el intercepto cohesivo es cu1.
Figura 35– Efecto de la presión de consolidación en c u
Si ahora consolidamos muestras idénticas bajo una presión c2, y luego la cortamos bajo distintas
presiones de cámara, tendremos otra envolvente horizontal de rotura con un intercepto cohesivo cu2.
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Se puede observar que cuando mayor es la presión de consolidación, mayor la resistencia al corte no
drenado representado por el intercepto cohesivo.

La forma de rotura que posea la muestra de suelo en el ensayo de compresión triaxial, dependerá de
las condiciones iniciales y de la naturaleza del suelo, como se ve en la Figura 36.
a) Rotura frágil b) Rotura semi-plástica c) Rotura plástica

Figura 36 – Patrones de rotura en ensayos de compresión triaxial
El primer tipo, la rotura frágil, tiene un plano de corte bien definido, el segundo tipo, rotura semi-
plástica, muestra conos de corte y algo de hinchamiento lateral, y el tercer tipo, rotura plástica, tiene
un hinchamiento lateral bien definido.
En los casos de rotura plástica, la deformación comienza a aumentar lentamente y se reduce la
velocidad de aumento de tensiones, no se tiene un punto específico de rotura. En estos casos, se
hipotiza la rotura como el valor de carga que se tiene a un valor arbitrario de deformación, tal como
20%.
VENTAJAS DEL ENSAYO TRIAXIAL

1 – La rotura ocurre en el plano más débil.
2 – La distribución de tensiones en el plano de rotura es mucho más uniforme.
3 – Se tiene un completo control de las condiciones de drenaje; esto lleva a que se puedan simular
mejor las condiciones de campo.
4 - La posibilidad de variar la presión de cámara es otra manera de simular las condiciones de
campo de la muestra, de modo de interpretar los resultados de forma más realista.
5 – Es posible medir con precisión los cambios de volumen y presiones neutras durante el ensayo.
6 – Se puede conocer el estado de tensiones dentro de la muestra en cualquier plano y no solo en de
rotura.
7 – Se puede determinar el estado de tensiones de cualquier plano no solo en la rotura, sino también
en etapas anteriores.
8 – Pueden realizarse ensayos especiales tales como de extensión.
9 – Da un sistema de tensiones simétrico tridimensional ingenioso, que ayuda a simular mejor las
condiciones de campo.
PRUEBA DE COMPRESIÓN SIMPLE SOBRE ARCILLA SATURADA (UC – UNCONFINED COMPRESSION)

La prueba de compresión simple es un tipo especial de prueba no consolidada no drenada que se
utiliza comúnmente para muestras de arcilla.
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Figura 38 – Prueba de compresión simple
Figura 37– Equipo de

compresión simple manual
En esta prueba, la presión de confinamiento 3 es 0. Se aplica rápidamente la carga axial para

generar la rotura. En ésta, el esfuerzo principal menor total es 0 y el esfuerzo principal mayor total
es 1. Se utiliza el criterio de rotura de Tresca para interpretar los resultados de la prueba UC. La
resistencia al corte sin drenaje es
𝑃𝑧 1 𝑞𝑢
𝑠𝑢 = = 𝜎1 = (36)
2𝐴 2 2
donde qu es la resistencia a compresión simple. La tabla 6 nos da las consistencias aproximadas de

arcillas en base a su resistencia a la compresión simple. Teóricamente, para muestras similares de
arcilla saturada, las pruebas de compresión simple y las pruebas triaxiales no consolidadas no
drenadas deberían dar los mismos valores de su. Sin embargo, en la práctica, las pruebas de
compresión simple sobre arcillas saturadas dan valores ligeramente menores que los obtenidos para
pruebas no consolidadas no drenadas.
Los resultados del ensayo UC se utilizan para:

• Estimar la capacidad de carga de corto plazo para las fundaciones en los suelos de grano fino.
• Estimar la estabilidad a corto plazo de los taludes.
• Comparar las resistencias al corte de los suelos de un lugar para establecer la variabilidad en la
resistencia del suelo de forma rápida y rentable (la prueba de la UC es más barata que los otros
ensayos triaxiales).
• Determinar las características tensión-deformación en condiciones de carga rápida (sin drenaje).
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Tabla 6 - Relación general de consistencia y resistencia a compresión simple de arcillas
Consistencia qu (kN/m²)
Muy Blanda 0 – 25
Blanda 25 – 50
Media 50 – 100
Firme 100 – 200
Muy Firme 200 – 400
Dura > 400
USO DE LOS DISTINTOS ENSAYOS
Para determinar el tipo de ensayo a utilizar, deben realizarse diversas consideraciones conforme el
tipo de suelo involucrado y las aplicaciones para las cuales se necesitan los mismos datos.
Tipos de suelos:
a) Arenas limpias y gravas: en estos tipos de suelos es muy difícil obtener y ensayar
apropiadamente muestras inalteradas, por este concepto se hacen impracticables ensayos
sofisticados de corte directo. Para problemas de fundaciones simples, el ángulo de
rozamiento interno puede aproximarse de modo satisfactorio mediante correlaciones con el
ensayo de penetración estándar (SPT), la densidad relativa y la clasificación del suelo.
Se pueden obtener confirmaciones de los valores estimados realizando ensayos de corte
directo en laboratorio, sobre muestras con densidades que simulen las condiciones que se
anticipen en campo. En el caso de diques de tierra y trabajos con grandes terraplenes donde
el suelo se colocará bajo estrictas condiciones de control, pueden emplearse ensayos de
compresión triaxial.
b) Arcillas: Cuando se desea conocer la estabilidad inmediata de fundaciones o terraplenes
mediante tensiones totales, es adecuado realizar ensayos triaxiales de compresión no
confinada (UU). En el caso de arcillas muy blandas o sensitivas, difíciles de muestrear, es
apropiado el uso del ensayo de veleta (vane test). En el caso de problemas de estabilidad a
largo plazo, donde se requiere un análisis del problema en tensiones efectivas, tal como
deslizamientos o estabilidad de taludes, puede utilizarse el ensayo triaxial consolidado no
drenado (CU) con medición de presiones neutras. En problemas de estabilidad a largo plazo
en algunas acillas fuertemente preconsolidadas puede necesitarse realizar ensayos triaxiales
consolidados drenados (CD).
c) Limos y suelos mezcla: la elección del tipo de ensayo vendrá gobernada por la aplicación
del tipo de análisis tensional, ya sea en tensiones totales o efectivas. En el caso de limos muy
blandos, tales como los depósitos marinos, es particularmente útil realizar ensayos de veleta
in-situ para conocer la resistencia al corte y su aumento con la profundidad. Para depósitos
de suelos finamente estratificados, tal como las arcillas laminadas, el ensayo de corte directo
es adecuado para conocer la resistencia cortante de cada estrato. Si se anticipa un drenaje
parcial en el suelo, deben realizarse ensayos triaxiales no drenados (CU) con medición de
las presiones neutras de modo de obtener los parámetros resistentes en tensiones efectivas.
d) Suelos preconsolidados: De modo frecuente este tipo de suelos posee imperfecciones tales
como juntas y fisuras. Los valores de resistencia de laboratorio que se obtienen sobre
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muestras pequeñas son generalmente mayores que los valores de campo representativos de
la masa total de suelo.
El relajamiento en las tensiones debido a excavaciones y la exposición al intemperismo
reduce la resistencia durante un prolongado lapso de tiempo. Este efecto no puede simularse
con ninguno de los ensayos de laboratorio actuales. La mayoría de los suelos
preconsolidados presentan anisotropía y el grado de la misma está influenciado por la edad
del depósito. En laboratorio puede determinarse este efecto.
Los suelos altamente preconsolidados que no se encuentran saturados, requieren altos
valores de contra presiones de laboratorio para saturarlos, esto lleva a que sean difíciles de
realizar ensayos CU. Son más adecuados los ensayos triaxiales CD.
Tipos de aplicaciones:
a) Análisis en tensiones totales: Es adecuado para la seguridad inmediata (durante y al final

de la construcción) de fundaciones y estructuras (terraplenes) construidos con o que
descansan en arcillas con baja permeabilidad. Son también de aplicación en estabilidad
de terraplenes donde puede ocurrir un desembalse rápido. Son adecuados en este caso
los ensayos triaxiales No Consolidados No Drenados (UU) o ensayos de compresión no
confinada. Las alteraciones de las muestras tienen un significativo efecto en la resistencia
al corte en este tipo de ensayos.
b) Análisis en tensiones efectivas: la evaluación de la estabilidad a largo plazo de taludes,

terraplenes y estructuras de soporte en tierra sobre suelos cohesivos requiere el uso de
parámetros de resistencia en tensiones efectivas, y por tanto deben realizarse ensayos
triaxiales (CU) con medición de presión intersticial o ensayos triaxiales drenados (CD).
Los ensayos deben realizarse a bajas tasas de deformación de modo que las presiones
neutras se equiparen durante el ensayo CU o sean completamente disipadas en el ensayo
CD. De modo rutinario todos los análisis sobre suelos granulares se realizan utilizando
tensiones efectivas.
ENSAYOS DE CAMPO
ENSAYO DE CORTE DE PALETA (VST)
La resistencia al corte no drenada para el ensayo de paleta se calcula como

2𝑇
𝑠𝑢 = 3 ℎ 1
(37)
𝜋𝑑 ( + )
𝑑 3
Donde T es el torque máximo, h es la altura y d es el diámetro de la paleta.
ENSAYO DE PENETRACIÓN ESTÁNDAR (SPT)
Los resultados del ensayo SPT se han correlacionado con varios parámetros del suelo. La mayoría
de estas correlaciones son débiles. Las Tablas 7 y 8 dan la correlación típica entre los valores de N,
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la densidad relativa, y ø´. Debemos tener cuidado en el uso de la correlación indicada en la tabla 7.
El SPT no se recomienda para suelos de grano fino, por lo que la correlación mostrada en la tabla 8
se debe utilizar sólo para proporcionar una evaluación preliminar de la resistencia relativa al corte
de los suelos de grano fino.
Tabla 7 Correlación entre N, N60, , Dr y ø´ para los suelos de grano grueso
N N60 Compacidad  (kN/m3) Dr (%) ø´ (grados)

0–4 0–3 Muy suelta 11 – 13 0 – 20 26 – 28
4 – 10 3–9 Suelta 14 – 16 20 – 40 29 – 34
10 – 30 9 – 25 Media 17 – 19 40 – 70 35 – 40*
30 – 50 24 – 45 Densa 20 – 21 70 – 85 38 – 45*
> 50 > 45 Muy densa > 21 > 85 > 45*
* Estos valores corresponden a ø´p.
Tabla 8 Correlación entre N60 y su para los suelos saturados de grano fino
N60 Descripción Su (kPa)

0–2 Muy blanda < 10
3–5 Blanda 10 – 25
6-9 Media 25 – 50
10 – 15 Rígida 50 – 100
15 – 30 Muy rígida 100 – 200
> 30 Extremadamente rígida > 200
ENSAYO DE PENETRACIÓN DE CONO (CPT)
La resistencia del cono qc normalmente se correlaciona con la resistencia al corte sin drenaje. Se
realizan varios ajustes a qc. Una ecuación de correlación es
𝑞𝑐 − 𝜎𝑧
𝑠𝑢 = (38)
𝑁𝑘
donde Nk es un factor de cono que depende de la geometría y la velocidad de penetración. Los

valores medios de Nk como función del índice de plasticidad se puede estimar como
𝐼𝑃−10
𝑁𝑘 = 19 − ; 𝐼𝑃 > 10 (39)
5
Los resultados de las pruebas de penetración de cono se han correlacionado con el ángulo de fricción
pico. Existen en la literatura una serie de correlaciones. En base a los datos publicados para arena
(Robertson y Campanella, 1983), se puede estimar ø´p usando
𝑞
ø´𝑝 = 35° + 11,5 log (30 𝜎𝑐 ´ ) ; 25° < ø´𝑝 > 50° (40)
𝑧𝑜
Algunas relaciones empíricas sugeridas para la resistencia al corte de los suelos se muestran en la
Tabla 9. Estas relaciones se deben utilizar solamente como guía y en los cálculos de diseño
preliminar.
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Tabla 9 Relaciones empíricas para la resistencia del suelo
Tipo de suelo Ecuación Referencia

𝑠𝑢
( ´ ) = 0,11 + 0,0037 𝐼𝑃
Arcillas 𝜎𝑧 𝑛𝑐 Skempton (1957)
normalmente
consolidadas 𝑠𝑢
( ´ ) = 0,22 Mesri (1975)
𝜎𝑧𝑜
𝑠
( 𝑢´ )
𝜎𝑧 𝑜𝑐
= (𝑂𝐶𝑅)0,8 Ver nota 1 Ladd et. al (1977)
Arcillas 𝑠
( 𝑢´ )
𝜎𝑧 𝑛𝑐
preconsolidadas
𝑠 Jamiolkowski et. al
( 𝑢´ ) = (0,23 ± 0,04)𝑂𝐶𝑅0,8 Ver nota 1
𝜎𝑧 (1985)
ø´p = øćs + 3 Dr (10 – ln p´f) – 3 donde p´f es la tensión efectiva media en
Arena limpia
rotura (en kPa) y Dr la densidad relativa. Esta ecuación solo puede utilizarse Bolton (1986)
cuarzosa
si 12 > (ø´p - øćs) > 0
Nota 1. Estos son aplicables a ensayos de corte directo simple. La resistencia al corte no drenado, estimada con ensayos
de compresión triaxial puede ser hasta 1,4 veces mayor.
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Figura 39 - Algunos casos prácticos y sus ensayos de resistencia de laboratorio específicos
CARACTERÍSTICAS DEL CORTE EN LOS SUELO FRICCIONANTES
La resistencia al corte de los suelos sin cohesión, tales como arenas y limos no plásticos, se debe
principalmente a la fricción entre las partículas. En las arenas densas, la trabazón entre partículas
contribuye de modo significativo a la resistencia.
La curva tensión-deformación, para arenas densas, exhibe un módulo tangente inicial relativamente alto.
La tensión alcanza un valor máximo en el pico, a una deformación comparativamente baja y luego
disminuye rápidamente, cuando aumenta la deformación y eventualmente se torna más o menos
constante. La curva tensión-deformación de arenas sueltas muestra un módulo tangente inicial
relativamente bajo. A grandes deformaciones la tensión se torna más o menos constante.
Las arenas densas muestras una disminución inicial de volumen en los ensayos drenados, pero cuando
aumentan las deformaciones, el volumen comienza a aumentar. La arena suelta muestra siempre una
disminución de volumen.
En el caso de arenas sueltas, las muestras se hinchan y tienen una falla última deslizando
simultáneamente en numerosos planos. La rotura se conoce como rotura plástica. En el caso de arenas
densas, la muestra tiene un plano de rotura limpio y la falla se conoce como rotura frágil.
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Figura 40 - Algunos casos prácticos y sus ensayos de resistencia de laboratorio específicos
La envolvente de rotura para arenas densas se puede dibujar ya sea para la tensión pico o para la
tensión última. El valor del ángulo de resistencia al corte (ø´) para la envolvente de rotura en
tensiones pico, es considerablemente mayor que la de tensiones últimas. En el caso de arenas sueltas,
como las tensiones pico y las últimas son idénticas, hay una única envolvente. El ángulo de
resistencia al corte en estado muy suelto, es aproximadamente igual al ángulo de reposo.
Se ha establecido que la arena seca al aire tiene aproximadamente el mismo valor de ø´ que la arena
saturada. Como es más fácil realizar ensayos en arena seca, se usa este tipo de muestra.
Si la envolvente de rotura es levemente no lineal, se dibuja la mejor línea recta que la represente, en
el rango de presiones dada, y se toma la pendiente de esta línea como el ángulo de resistencia al
corte. El intercepto cohesivo, si existe, usualmente se desprecia.
El ángulo de resistencia al corte de las arenas en campo puede determinarse indirectamente
realizando ensayos in situ, tal como el SPT.
Los factores que afectan la resistencia al corte de los suelos friccionantes se listan abajo:
(1) Forma de las partículas. La resistencia al corte de las arenas con partículas angulares es mayor
que la de partículas redondeadas.
(2) Granulometría. Una arena bien graduada tiene mayor resistencia al corte que una uniforme.
(3) Densidad. El grado de trabazón aumenta cuando aumenta la densidad. Consecuentemente,
cuanto mayor sea la densidad, mayor será la resistencia al corte. El valor de ø´ está relacionado con
la densidad relativa (Dr) como ø´= 26° + 0,2 Dr. Sin embargo, el valor último (crítico) de ø´ no se
ve afectado por la densidad.
(4) Presión de confinamiento. La resistencia al corte aumenta cuando aumenta la presión de
confinamiento. Sin embargo, para el rango de presiones en los problemas de campo comunes, el
efecto de la presión confinante en el ángulo de resistencia al corte no es significante.
(5) Tensión desviadora. El ángulo disminuye bajo tensiones muy grandes. Si se aumenta la tensión
desviadora máxima de 500 a 5.000 kN/m², el valor de ø´ disminuye cerca de 10%. Esto se debe al
quiebre de partículas.
(6) Tensión principal intermedia. La tensión principal intermedia afecta la resistencia al corte en
poca medida. El ángulo de fricción para arenas densas en deformación plana es aproximadamente
2° a 4° mayor que al obtenido para ensayos triaxiales. Sin embargo, para arenas sueltas,
prácticamente no hay diferencias entre los dos valores.
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(7) Carga. El ángulo de rozamiento interno de las arenas es independiente de la velocidad de carga.
El aumento en el valor de ø´ de ensayos a deformación lenta a los más rápidos, es solo cercana al
1% a 2%.
(8) Vibraciones y cargas repetidas. Las cargas repetidas pueden causar cambios significativos. Si
se repite un gran número de veces, una tensión mucho menor que la tensión de rotura estática, puede
causar grandes deformaciones y con esto la rotura.
(9) Tipo de mineral. Si la arena contiene mica, tendrá mayores relaciones de vacíos y menores
valores de ø´. Sin embargo, no habrá diferencias si los minerales de la arena son cuarzo o feldespato.
(10) Humedad Capilar. La arena puede presentar cohesión aparente debido a la humedad capilar.
La cohesión aparente desaparece cuando el suelo se satura.
CARACTERÍSTICAS DEL CORTE EN LOS SUELO COHESIVOS
Las características de corte de los suelos cohesivos dependen si el suelo se encuentra normalmente
consolidado o preconsolidado. La curva tensión-deformación de una arcilla preconsolidada es
similar a la de la arena densa y para una arcilla normalmente consolidada es idéntica a la que se
obtiene para arenas sueltas. Sin embargo, la deformación requerida para alcanzar la tensión pico son
generalmente mayores en las arcillas que en las arenas. La alta resistencia en los puntos picos de las
arcillas preconsolidadas se debe a la resistencia estructural; mientras en la arena densa, se debe
principalmente a la intertrabazón de las partículas. En las arcillas preconsolidadas, se desarrollan
enlaces estructurales fuertes entre las partículas. Las arenas sueltas tienden a aumentar de volumen
a grandes deformaciones mientras que las arcillas normalmente consolidadas no muestran tendencia
a expandir luego de disminuir su volumen.
Los parámetros de tensión efectiva (c´, ø´) para arcillas preconsolidadas se determinan de la
envolvente de rotura, s = c´+ ´ tan ø.
Sin embargo, para arcillas normalmente consolidadas, la envolvente de rotura pasa por el origen y
c´=0.
Cuando se ensayan las arcillas en modo no consolidado no drenado, la envolvente de rotura en
términos de tensiones totales, es horizontal (øu = 0), y la resistencia al corte viene dada por s = cu.
Para arcillas fuertemente preconsolidadas, se desarrollan presiones de poros negativas durante el corte,
y la resistencia no drenada es superior a la drenada. El concepto øu = 0, en este caso, lleva a resultados
del lado inseguro. Además, la continuidad de las arcillas con fuerte preconsolidcaión, comúnmente se
afectada por una red de fisuras capilares, que reducen la presión media. Esto resulta en una disminución
sustancial de la resistencia al corte.
El comportamiento general de las arcillas compactadas (parcialmente saturadas) es similar al de una

arcilla con moderada preconsolidación. Para estos suelos se usa el análisis en tensiones totales.
Los factores que afectan la resistencia de los suelos cohesivos se listan abajo:
(1) Estructura de la arcilla. La arcilla exhibe una estructura definida. Aún las arcillas normalmente
consolidadas muestran un pequeño pico debido a la resistencia estructural. En el caso de arcillas
preconsolidadas, la resistencia estructural es determinante.
(2) Contenido de arcilla. El ángulo de fricción último (crítico) ø´ de los suelos cohesivos, depende de
su contenido de arcilla. Si aumenta el contenido de arcilla, el ángulo disminuye. Además, la diferencia
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entre el ángulo ø´ en el pico y en la condición última, aumenta cuando aumenta el contenido de arcilla,
debido a que las partículas de arcilla no pueden alcanzar un alineamiento total cara-cara en el pico.
(3) Condiciones de drenaje. Como el suelo cohesivo tiene baja permeabilidad, la resistencia al corte
dependerá si las condiciones son drenadas o no drenadas. Los suelos cohesivos tienen muy baja
resistencia justo luego de aplicar las cargas si existen condiciones no drenadas.
(4) Velocidad de deformación. En el caso de suelos normalmente consolidados, el efecto de la
velocidad de deformación en el ángulo de rozamiento interno es relativamente pequeño. El valor de ø´
puede disminuir cerca de 10% si la velocidad de deformación se reduce en un factor de 10. Sin embargo,
en algunos casos, el ángulo ø´ aumenta cuando disminuye la velocidad de deformación. En el caso de
los suelos preconsolidados, algo de la resistencia al corte siempre se pierde cuando la velocidad de
deformación disminuye.
(5) Tensiones principales intermedias. Los valores de c´ y ø´ son poco afectados por la magnitud de
las tensiones principales intermedias.
(6) Cargas repetidas. Para arcillas ensayadas a contenido de humedad constante, la resistencia al corte
aumenta debido a un gran número de repeticiones de la tensión. Sin embargo, si la intensidad de las
tensiones es alta, la deformación acumulada puede llevar a rotura.
(7) Presión de confinamiento. La resistencia al corte de las arcillas aumenta cuando aumenta la presión
de confinamiento, asegurando que haya tiempo disponible para disipar la presión neutra.
(8) Índice de Plasticidad. El valor de ø´ disminuye cuando aumenta el índice de plasticidad de la arcilla.
De modo común podemos usar la siguiente relación:
sen ø´= 0,814 – 0,234 log10 Ip.
(9) Historia de tensiones. Los valores de los parámetros de resistencia dependen de la historia de
tensiones.
(10) Alteración. La resistencia al corte de muestras alteradas es menor que la de muestras inalteradas.
RESUMEN
La resistencia de los suelos se interpreta utilizando cuatro criterios de rotura. Cada criterio es
adecuado para una cierta clase de problema. Por ejemplo, el criterio de falla de Coulomb es la mejor
opción en situaciones donde se puedan desarrollar superficies de deslizamiento planas. Todos los
suelos, independientemente de su estado inicial de tensiones, alcanzarán un estado crítico
caracterizado por corte continuo en una relación tensión de corte a tensión normal efectiva constante
y a volumen constante. La relación de vacíos inicial de un suelo y su tensión efectiva normal
determina si el suelo podrá dilatar o no. Los suelos dilatantes a menudo presentan (1) un esfuerzo
cortante de pico y luego deforman con ablandamiento a una tensión de corte constante, y (2)
contracción inicial seguida de una expansión hacia una relación de vacío crítica. Los suelos no
dilatantes (1) muestran un aumento gradual de la tensión de corte, en última instancia llegan a una
tensión de corte constante, y (2) contraen hacia una relación de vacíos crítica. Los parámetros de
resistencia al corte son los ángulos de fricción (ø´p y øćs) para condiciones drenadas y su para
condiciones no drenadas. Sólo øćs es un parámetro fundamental de la resistencia del suelo.
Están disponibles una serie de pruebas de campo y laboratorio para determinar los parámetros de
resistencia al corte del suelo. Todas estas pruebas tienen deficiencias. Se debe utilizar el juicio
crítico para decidir qué prueba debe ser usada para un proyecto particular. Además, se debe
seleccionar el criterio de rotura apropiado al interpretar los resultados de las pruebas.
Página | 222
LICUACIÓN DE SUELOS
La licuación o licuefacción es una de las mayores
causas de roturas de suelos o geotécnicas durante
los terremotos. El fenómeno se considera,
generalmente, solo en suelos arenosos y, como se
explica luego; normalmente solo en arenas sueltas.
La licuefacción es el término utilizado para
describir cuando un sólido (en este caso el suelo)
comienza a actuar como un fluido.
Los depósitos de arena suelta saturada, al
someterse a vibración, tienden a compactarse y
disminuir de volumen. Si el drenaje se encuentra
impedido, se tiene un aumento de la presión neutra; si este aumento continúa de modo continuo con
la vibración, se alcanzará una condición en la cual la presión total será
igualada por la presión neutra, con lo cual la presión efectiva se hace cero.
Bajo esta condición la arena se queda sin resistencia al corte y se comporta
como un fluido viscoso.
Dado que el suelo actúa como si fuese un líquido, las estructuras que este
soporta se ladean o hunden.
Cuando tiene lugar la licuefacción, el agua es forzada a ascender para
disipar la presión neutra y así se consolida el suelo por debajo. El flujo
ascendente de agua frecuentemente arrastra partículas de arena con él y así
pueden verse arenas en ebullición cubriendo grandes áreas de depósitos
arenosos. En muchos sismos, la ebullición de las arenas comienza luego de
haber finalizado el movimiento. El retardo de tiempo indica que la
licuefacción tuvo lugar a alguna profundidad por debajo del subsuelo y el
agua de los vacíos demoró algún tiempo en fluir para poder disipar el exceso de presión neutra que
se generó por el sacudimiento.
SUELOS MÁS SUSCEPTIBLES A LICUAR.
Las arenas finas limpias y las arenas limosas no plásticas, que contienen menos del 5% de finos
pasantes del tamiz Nº 200 son las más susceptibles a licuar, esto es debido a que se han depositado
en una condición suelta y tienen una permeabilidad lo suficientemente baja para permitir muy poco
drenaje durante el periodo de vibraciones en zonas con profundidades mayores a 5 metros del borde
de drenaje.
En condiciones especiales las gravas también pueden licuar.
El potencial de licuación de arenas con contenidos de finos superiores al 5% depende de la cantidad
y plasticidad de estos finos. A mayor plasticidad, se impide la separación de los granos durante los
efectos vibratorios y aumenta la resistencia a la licuación.
Página | 223
Los depósitos de arena con granos redondeados o subredondeados son más susceptibles que aquellos
con granos angulares.
Con un aumento de la densidad inicial, se reducen las chances de licuefacción.

Cuando se aplican grandes tensiones efectivas al suelo, la intensidad de la vibración y el número de
ciclos de tensión debe ser mayor para esta misma tensión de modo de transferir la presión neutra.
Debido a esto, grandes tensiones efectivas iniciales reducen la posibilidad de licuefacción.
Los depósitos de arena que han estado en condición inalterada durante largos períodos de tiempo
bajo carga pueden cementarse o soldarse entre ellos alcanzando así hasta un 75% de resistencia extra
a la licuefacción.
BIBLIOGRAFÍA

GEOTECHNICAL ENGINEERING , C. Venkatramaiah (3ª ed.)
Página | 224
APUNTES DE
UNIDAD CLASE
Nº 5
GEOTECNIA
2019
Introducción a la Teoría del Estado Crítico
CONTENIDO

FUNDAMENTOS DE LA TEORÍA DEL ESTADO CRÍTICO (TEC) ....................................... 228
INVARIANTES DE TENSIONES Y DEFORMACIONES .................................................... 228
Tensiones medias .................................................................................................................. 228
Tensiones desviadora o tensión de corte ............................................................................... 228
Deformaciones volumétricas ................................................................................................. 229
Deformaciones de corte, distorsionales o desviadoras .......................................................... 229
Condición axisimétrica, ´2 = ´3 ó 2 = 3; 2 = 3 ............................................................. 229
Deformación plana, 2 = 0 ..................................................................................................... 229
Ley de Hooke utilizando invariantes de tensiones y deformaciones .................................... 230
CAMINOS DE TENSIONES ................................................................................................... 231
Conceptos Básicos................................................................................................................. 231
Dibujando Trayectorias de tensiones usando los invariantes de tensión. ............................. 232
Gráfico de trayectoria de tensiones usando parámetros de tensión bidimensionales ............ 237
CONCEPTO DE MODELO DE ESTADO CRÍTICO (CSM) ................................................. 238
CONCEPTOS BÁSICOS .......................................................................................................... 241
Gráficos paramétricos ........................................................................................................... 241
Superficie de rotura ............................................................................................................... 243
Plastificación del suelo .......................................................................................................... 244
ESTADO CRÍTICO – RESISTENCIA DE LOS SUELOS...................................................... 245
COMPORTAMIENTO DE LOS SUELOS EN LOS ENSAYOS DE CORTE ................... 245
ESTADOS PICO, ÚLTIMO Y RESIDUAL............................................................................. 247
Predicción del comportamiento de los suelos normalmente consolidados y levemente
preconsolidados bajo condiciones drenadas. ......................................................................... 248
Predicción del comportamiento de suelos normalmente consolidados o ligeramente
preconsolidados bajo condiciones de carga no drenadas. ..................................................... 251
Predicción del comportamiento de suelos fuertemente preconsolidados bajo condiciones de
carga drenada y no drenada. .................................................................................................. 254
Predicción del comportamiento de los suelos de grano grueso utilizando el CSM. ............. 257
Fronteras del Estado Crítico .................................................................................................. 257
Cambios de volumen y exceso de presiones neutras. ............................................................ 258
Efectos de las trayectorias en tensiones totales y efectivas. .................................................. 258
ELEMENTOS DEL MODELO DE ESTADO CRÍTICO ........................................................ 259
Superficie de fluencia ............................................................................................................ 259
Página | 226
Parámetros del Estado Crítico ............................................................................................... 260

BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 263
Página | 227
1 – Entender el concepto de estado crítico y su importante función en unir el comportamiento
resistente y volumétrico de los suelos.
FUNDAMENTOS DE LA TEORÍA DEL ESTADO CRÍTICO (TEC)

El aporte básico de esta teoría a la Mecánica de Suelos radica en la hipótesis que considera que la
resistencia y el comportamiento tensodeformacional de un suelo no son consecuencia únicamente
de los cambios en las tensiones efectivas (Principio de Terzaghi), sino también de los cambios de
volumen o índice de poros que se estén produciendo en el mismo.
CAMINOS DE TENSIONES
Las tensiones que hemos analizado son todas dependientes del sistema de ejes elegido. Hemos
elegido arbitrariamente los sistemas de coordenadas cilíndricas y coordenadas cartesianas.
Podríamos, sin embargo, definir un conjunto de tensiones y deformaciones que sean
independientes del sistema de ejes. Este sistema, que se discute en este capítulo, nos permitirá usar
parámetros de tensiones y deformaciones generalizados para analizar e interpretar el
comportamiento del suelo. En particular, vamos a ser capaces de representar un sistema
tridimensional de tensiones y deformaciones en un sistema de dos dimensiones.
INVARIANTES DE TENSIONES Y DEFORMACIONES
Los invariantes de tensiones y deformaciones son medidas independientes de los sistemas de ejes.
Podemos definir a los invariantes de tensiones para darnos mediciones de (1) tensiones medias y
(2) tensiones desviadoras, de corte o distorsionales.
TENSIONES MEDIAS
𝜎1 + 𝜎2 + 𝜎3 𝜎𝑥 + 𝜎𝑦 + 𝜎𝑧
𝑝= = (1)
3 3
En un gráfico ortogonal que tiene como ejes las tensiones principales 1, 2, 3, la tensión media
es la diagonal espacial (Figura 1). Las tensiones medias ocasionan cambios de volumen.
TENSIONES DESVIADORA O TENSIÓN DE CORTE
1
𝑞= [(𝜎1 − 𝜎2 )2 + (𝜎2 − 𝜎3 )2 + (𝜎1 − 𝜎3 )2 ]1/2 (2)
√2
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Figura 1 - Tensiones desviadora y media
Una línea normal a las tensiones medias, como ilustra la Figura 1, representa la tensión
desviadora. Esta tensión produce distorsiones o corte en la masa de suelo. Podemos escribir la
ecuación (2) en términos de tensiones de corte y normales como
1 2 2 1/2
𝑞= {[(𝜎𝑥𝑥 − 𝜎𝑦𝑦 ) + (𝜎𝑦𝑦 − 𝜎𝑧𝑧 ) + (𝜎𝑥𝑥 − 𝜎𝑧𝑧 )2 ] + 6 𝜏𝑥𝑦
2 2
+ 6 𝜏𝑦𝑧 2
+ 6 𝜏𝑧𝑥 } (3)
√2
DEFORMACIONES VOLUMÉTRICAS
p = 1+ 2 + 3= x + y + z (4)
DEFORMACIONES DE CORTE, DISTORSIONALES O DESVIADORAS
√2
𝜀𝑞 = [(𝜀1 − 𝜀2 )2 + (𝜀2 − 𝜀3 )2 + (𝜀3 − 𝜀1 )2 ]1/2 (5)
3
CONDICIÓN AXISIMÉTRICA, ´2 = ´3 ó 2 = 3; 2 = 3
𝜎´1 + 2𝜎´3 𝜎1 + 2𝜎3

𝑝´ = 𝑦 𝑝= (6)
3 3
p´ = p – u (7)
q = 1 - 3; q´= ´1 - ´3 = (1 - u) - (3 - u) = 1 - 3 (8)
Es decir, q = q´, el corte no se ve afectado por las presiones neutras.
p = 1+ 2 3 (9)
2
𝜀𝑞 = (𝜀1 − 𝜀3 ) (10)
3
DEFORMACIÓN PLANA, 2 = 0
𝜎´1 + 𝜎´2 + 𝜎´3 𝜎1 + 𝜎2 + 𝜎3

𝑝´ = 𝑦 𝑝= (11)
3 3
Página | 229
p´ = p – u (12)
1
𝑞´ = 𝑞 = [(𝜎´1 − 𝜎´2 )2 + (𝜎´2 − 𝜎´3 )2 + (𝜎´1 − 𝜎´3 )2 ]1/2 (13)
√2
ó
1
𝑞´ = 𝑞 = [(𝜎1 − 𝜎2 )2 + (𝜎2 − 𝜎3 )2 + (𝜎1 − 𝜎3 )2 ]1/2 (14)
√2
p = 1 + 3 (15)
2
𝜀𝑞 = (𝜀1 2 + 𝜀3 2 − 𝜀1 𝜀3 )1/2 (16)
3
LEY DE HOOKE UTILIZANDO INVARIANTES DE TENSIONES Y DEFORMACIONES
Los invariantes de tensiones y deformaciones de un material elástico se relaciona por:
𝜀𝑝𝑒 = 1
𝑝´
(17)
𝐾´
donde
𝑝´ 𝐸
𝐾´ = 𝑒 = (18)
𝜀𝑝 3 (1−2𝑣´)
es el módulo volumétrico efectivo y el superíndice e indica elástico.
𝜀𝑝𝑒 = 1
𝑞
(19)
3𝐺´
donde
𝐸´
𝐺 = 𝐺´ = (20)
2 (1+ 𝑣´)
se denomina módulo de corte. La ley de Hooke en términos de invariantes de tensiones o

deformaciones es
(21)
La ecuación (21) nos dice que para un material elástico, lineal e isótropo las tensiones de corte no
causan cambios en el volumen y las tensiones efectivas medias no causan deformación de corte.
Podemos realizar una generalización de la relación de Poisson eliminando E´ de las ecuaciones
(18) y (20) como:
Ecuación (18): E´ = 3 K´ (1 – 2´)
Ecuación (20): E´ = 2G (1 + ´)
Página | 230
3 𝐾´ (1−2´ )
∴ =1
2𝐺 (1+ ´)
y
3𝐾´−2𝐺
´= (22)
2𝐺+6𝐾´
CAMINOS DE TENSIONES
CONCEPTOS BÁSICOS
Consideremos dos bolitas que representan dos partículas de un suelo de grano grueso.
Coloquemos una bolita en un agujero hemisférico y coloquemos la otra en la parte superior de la
primera (Figura 2a). Estamos construyendo un sistema unidimensional en el que el
desplazamiento relativo de las dos bolitas se producirá en el contacto. Apliquemos gradualmente
una fuerza concéntrica vertical, Fz, sobre la bolita superior. Vamos a llamar a esta carga A.
Las fuerzas en el contacto son iguales a las cargas aplicadas y las bolitas son forzadas a
permanecer juntas verticalmente. No hay desplazamiento relativo entre las bolitas. Para que el
sistema se vuelva inestable o falle, las fuerzas aplicadas deben quebrar a las bolitas. Podemos
hacer una gráfica de nuestra carga eligiendo en forma arbitraria un sistema de ejes. Elijamos el
sistema cartesiano, con el eje X representando las fuerzas horizontales y el eje Z representando las
fuerzas verticales. Podemos representar una carga A por una línea OA, como se muestra en la
figura 2c. La línea OA se llama un camino de carga o camino de fuerza.
Apliquemos ahora la misma fuerza formando un ángulo  con el eje X en el plano ZX (Figura 2b)
y llamémosla carga B. Tenemos ahora dos componentes de la fuerza. Uno de los componentes es
Fx = F cos  y el otro es Fz = F sen . Si la resistencia a la fricción en los contactos de las dos
bolitas es menor que la fuerza horizontal, la bolita de la parte superior se deslizará con relación a
la parte inferior. Debemos recordar del curso de mecánica o física que la resistencia a la fricción
es  FZ (ley de Coulomb), donde  es el coeficiente de fricción en el contacto entre las dos bolitas.
Nuestro sistema unidimensional tiene ahora dos modos de inestabilidad o falla - una por el
deslizamiento relativo y el otro por quiebre de las bolitas. El camino de la fuerza para la carga B se
representa por OB en la figura 2c. El punto esencial o principal es que la respuesta, la estabilidad,
y la falla del sistema dependen de la trayectoria de la fuerza.
Los suelos no son bolitas, pero el principio explicado es semejante. La estructura del suelo puede
ser pensada como un marco espacial, con las partículas de suelo representando las maderas del
marco y los contactos entre las partículas representando las articulaciones. La respuesta, la
estabilidad, y la falla de la estructura del suelo o de la estructura espacial dependen de la
trayectoria de esfuerzos.
Página | 231
Figura 2 - Efectos de las trayectorias de fuerzas en un sistema unidimensional de bolitas
Las trayectorias de tensiones se presentan en una gráfica que muestra la relación entre los
parámetros de tensiones y proporciona una manera conveniente para permitir a los ingenieros
geotécnicos estudiar los cambios en los esfuerzos en un suelo causado por las condiciones de
carga. Podemos, por ejemplo, trazar un gráfico bidimensional de 1 vs 3 o 2, lo que nos dará
una relación entre estos parámetros de tensiones. Sin embargo, los invariantes de tensión, siendo
independiente del sistema de ejes, son más convenientes de utilizar.
DIBUJANDO TRAYECTORIAS DE TENSIONES USANDO LOS INVARIANTES DE TENSIÓN.
Vamos a explorar las trayectorias de tensiones para una variedad de condiciones de carga. Vamos
a utilizar una muestra cilíndrica del suelo con fines ilustrativos y someterlo a varias condiciones de
carga. Apliquemos incrementos iguales de esfuerzos axiales y radiales (z = r = ) para una
muestra inicialmente libre de tensiones, como se ilustra en la figura del recuadro marcado "1" en
la Figura 3.
Ya que no estamos aplicando ninguna tensión cortante en los límites horizontal y vertical, los
esfuerzos axiales y radiales son tensiones principales, es decir, z = 1 y r = 3.
La condición de carga que estamos aplicando se llama compresión isotrópica, es decir, las
tensiones en todas las direcciones son iguales (1 = 2 = 3). Vamos a llamar a esta condición
de carga 1. A menudo es conveniente trabajar con incrementos de tensiones en la determinación
de trayectorias de tensiones. Por lo tanto, vamos a utilizar la forma incremental de los invariantes
de tensión. Los invariantes de tensión para la compresión isotrópica son
∆𝜎1 + 2 ∆𝜎3 ∆𝜎1 + 2 ∆𝜎1
∆𝑝1 = = = ∆𝜎1
3 3
q1 = 1 - 3 = 1 - 1 = 0
El suscripto 1 de p y q significa la carga 1.

Preparemos un gráfico con los ejes p (abscisa) y q (ordenada), como se muestra en la Figura 3.
Podemos llamar a este gráfico p-q. Las tensiones iniciales en la muestra de suelo son 0; es decir,
po = 0 y qo = 0. Las tensiones al final de la carga 1 son
p1 = po +  p1 = 0 +  1 =  1
q1 = qo +  q1 = 0 + 0 = 0
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Figura 3 - Trayectoria de tensiones
y se muestra como coordenada A en la Figura 3. La línea OA se llama trayectoria de tensiones para

compresión isotrópica. La pendiente de OA es
∆𝑞1
=0
∆𝑝1
Apliquemos ahora una carga 2 manteniendo 3 constante, es decir, 3 = 0, pero sigamos
aumentando 1, es decir, 1 > 0 (figura etiquetada como “2” en la figura 3). El aumento de los
invariantes de tensiones para la carga 2 será
∆𝜎1 + 2 𝑥 0 ∆𝜎1
∆𝑝2 = =
3 3
q2 =  1 - 0 =  1
Y los invariantes de tensión al final del ciclo de carga 2 será
∆𝜎1 4
𝑝2 = 𝑝1 + ∆𝑝2 = ∆𝜎1 + = ∆𝜎1
3 3
q2 = q1 + q2 = 0 +  1 =  1
El punto B de la Figura 3 lo representa (q2, p2), y la línea AB es la trayectoria de tensiones para la

carga 2. La pendiente de AB es
∆𝑞2 ∆𝜎1
= =3
∆𝑝2 ∆𝜎
( 3 1)
Realicemos otro cambio en las condiciones de carga. Mantengamos 1 constante ( 1 = 0) y

luego incrementemos 3 ( 3 > 0), como se muestra por la etiqueta “3” en la Figura 3. El
aumento en los invariantes de tensión es
0+2∆𝜎3 2∆𝜎3
∆𝑝3 = =
3 3
q3 = 0 -  3 = -  3
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Los invariantes de tensión al finalizar la carga 3 serán

4 2
𝑝3 = 𝑝2 + ∆𝑝3 = 3 ∆𝜎1 + ∆𝜎3
3
q3 = q2 + q3 = 1 - 3
La trayectoria de tensiones para la carga 3 se muestra como BC en la Figura 3. La pendiente de BC

es
∆𝑞3 −∆𝜎3 3
= =−
∆𝑝3 2 2
3 ∆𝜎3
Debe hacerse notar que q disminuye pero p aumenta para la trayectoria de tensiones BC.
Hasta ahora, no hemos discutido si el suelo permite el drenaje o no. Se debe recordar que los
sólidos del suelo y el agua intersticial deben soportar el incremento en las tensiones aplicado al
suelo saturado. Si se permite que el agua intersticial del suelo drene de la muestra de suelo, el
aumento de la tensión soportada por el agua intersticial, llamado el exceso de presión de poros
(u), disminuye de modo continuo hasta llegar al valor cero y los sólidos del suelo tendrán que
soportar todo el incremento en las tensiones aplicadas. Vamos a suponer que durante la carga 1, el
exceso de agua intersticial se deja drenar, lo que se llama la condición drenada en ingeniería
geotécnica.
El tipo de carga impuesta por la carga 1 se llama consolidación isotrópica. Dado que el exceso de
presión intersticial (u1) se disipa cuando el agua drena desde el suelo, la tensión media efectiva al
final de cada incremento de carga 1 es igual a la tensión media total, es decir,
p´1 = p1 - u1 = p1 - 0 = p
La trayectoria de tensiones efectivas (ESP) y la trayectoria de tensiones totales (TSP) son iguales y
están representadas por OA en la Figura 4. Debe tener en cuenta que hemos utilizado las etiquetas
dobles, p´, p, para el eje horizontal de la Figura 4. Esta doble nomenclatura nos permite utilizar un
único gráfico para representar tanto las trayectorias de tensiones efectivas como totales.
Vamos a suponer que, para las cargas 2 y 3 los excesos de presión intersticial fueron impedidos de
drenar del suelo. En la ingeniería geotécnica, el término sin drenaje se utiliza para denotar una
situación de carga en la que el exceso de agua intersticial no puede drenar desde el suelo. La
implicación práctica es que el volumen de nuestra muestra de suelo se mantiene constante. Para la
carga 2, la trayectoria de tensiones totales es AB. En este apunte, vamos a representar trayectorias
de tensiones totales por las líneas punteadas.
Si nuestro suelo fuera un material elástico, isotrópico, entonces, de acuerdo con la ecuación (17),
escrita en forma incremental
∆𝑝´
∆𝜀𝑝𝑒 = =0 (23)
𝐾´
La solución a la Ecuación (23) nos lleva a que ó p´= 0 o K´ = ∞. No existe razón por la cual K´
pueda ser ∞. El impedir el drenaje del exceso de presión neutra no puede cambiar el módulo
volumétrico (efectivo) de los sólidos del suelo. Debe recordarse la analogía utilizada para las
Página | 234
tensiones efectivas. La misma analogía es aplicable en este caso. La única solución posible es que
p´= 0. Podemos escribir la Ecuación (23) en términos de tensiones totales, es decir,
∆𝑝
∆𝜀𝑝𝑒 = =0 (24)
𝐾´
Figura 4 - Trayectorias de tensiones totales y efectivas
𝐸𝑢
donde 𝐾 = y el subíndice u implica condición no drenada. En este caso, p no puede
3 𝑥 (1−2 𝑢)
ser 0 dado que existe un cambio en la tensión total media por la carga aplicada. Por esto, la única
solución posible es que K = Ku = ∞, lo que lleva a que u = 0,5. Las implicancias de las
Ecuaciones (23) y (24) para un suelo elástico, isotrópico y lineal bajo condiciones no drenadas
son:
1. El cambio en la tensión efectiva media es cero, y consecuentemente, la trayectoria de
tensiones efectivas es vertical.
2. El módulo volumétrico no drenado es ∞ y u = 0,5.
Las tensiones desviadoras no se ven afectadas por los cambios en las presiones de poros. Podemos
escribir la Ecuación (20) en términos de parámetros de tensiones totales como
𝐸𝑢
𝐺 = 𝐺𝑢 =
2 (1 + 𝑢 )
Dado que G = Gu = G´, luego
𝐸𝑢 𝐸´
=
2 (1 + 𝑢 ) 2 (1 + ´ )
y, sustituyendo u = 0,5, obtenemos
1,5 𝐸´
𝐸𝑢 = (25)
(1+ ´ )
Para la mayoría de los suelos podemos considerar ´ ≈ 1/3 y, como resultado, Eu ≈ 1,1 E´; es
decir, el módulo elástico no drenado es cerca de 10% mayor que el módulo elástico efectivo.
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La trayectoria de tensiones efectivas para la carga 2, asumiendo que nuestra muestra de suelo se
comporta como un material elástico isótropo, se representa por AB´ (Figura 4); las coordenadas de
B´ serán
𝑝´2 = 𝑝´1 + ∆𝑝´2 = 𝑝´1 + 0 = ∆𝜎1
q2 = q1 + q2 = 0 +  1 =  1
La diferencia en las tensiones medias entre la TSP y la ESP es un valor fijo q que indica el cambio
en el exceso de presión neutra. Es decir, la magnitud de la línea horizontal entre TSP y ESP indica
el cambio en la tensión neutra. El máximo cambio de tensiones neutras al final de la carga 2 es
4 1
∆𝑢2 = 𝑝2 − 𝑝´2 = 3 ∆𝜎1 − ∆𝜎1 = ∆𝜎1
3
Para la carga 3, la ESP para un suelo elástico es BC´ y el máximo cambio en la tensión neutra se
denota por CC´ (Figura 4).
Los suelos sólo se comportan como materiales elásticos sobre un pequeño rango de
deformaciones, y por lo tanto la condición p´ = 0 bajo carga sin drenaje tiene sólo una aplicación
limitada. Una vez que el suelo comienza a plastificar, la ESP tiende a curvarse.
Podemos utilizar el procedimiento anterior para determinar las trayectorias de tensiones para
cualquier condición de carga. Por ejemplo, vamos a confinar nuestra muestra de suelo
lateralmente, es decir, estamos manteniendo constante el diámetro, εr = 0, y gradualmente
aumentamos 1 en condiciones drenadas (Figura 5). La condición de carga que estamos
imponiendo en nuestra muestra se denomina compresión unidimensional.
Figura 5 - Trayectoria de tensiones en compresión unidimensional
El incremento de las tensiones efectivas laterales por el aumento de la tensión vertical 1 bajo
condiciones drenadas viene dado como 3 = ´3 = Ko ´1. Los invariantes de tensiones serán
∆𝜎´1 + 2 𝑥∆𝜎´3 ∆𝜎´1 + 2 𝐾𝑜 ∆𝜎´1 1+2𝐾𝑜

∆𝑝´ = = = ∆𝜎´1 ( )
3 3 3
q2 = q´ = ´1 - ´3 = 1 = ´1 – Ko ´1 = ´1 (1 – Ko )
La pendiente de la TSP es igual a la pendiente de las ESP, es decir
∆𝑞 ∆𝑞 3 (1 − 𝐾𝑜 )
= =
∆𝑝 ∆𝑝´ 1 + 2𝐾𝑜
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La trayectoria de tensiones en compresión unidimensional se muestra en la Figura 5.
GRÁFICO DE TRAYECTORIA DE TENSIONES USANDO PARÁMETROS DE TENSIÓN

BIDIMENSIONALES
Para el caso de tensiones bidimensionales, podemos usar una alternativa a la presentación de las
trayectorias de tensiones basadas en el círculo de Mohr. Podemos definir
𝜎1 −𝜎3 𝜎´1 −𝜎´3

𝑡= = (26)
2 2
𝜎1 +𝜎3 𝜎´1 + 𝜎´3

𝑠= ; 𝑠´ = (27)
2 2
donde t y s son el radio y el centro del círculo de Mohr, respectivamente, y representan el esfuerzo
cortante máximo y la tensión media, respectivamente. Esta representación de la tensión deja de
lado los efectos de las tensiones principales intermedias y es apropiado para condiciones de
tensión plana. Sin embargo, algunos ingenieros geotécnicos utilizan s´ o s y t para mayor
comodidad, especialmente para condiciones de deformación plana, porque muchas veces no
sabemos el valor de la tensión intermedia movilizada en los ensayos de campo o laboratorio
convencionales. Recordemos que en una prueba de deformación plana, la tensión principal
intermedia no es cero. Así, mediante el uso del espacio s´ o s y t, estamos llevando la tensión
principal intermedia a cero o un valor constante. El espacio s´ o s y t es el más utilizado para la
condición de tensión plana (una tensión principal es igual a cero). Pero la condición de tensión
plana rara vez, si acaso, representa las condiciones en campo.
Debemos ser conscientes de que, los cambios previstos en el exceso de presión de poros, que
dependen de la tensión media p, serían diferentes para la representación de la trayectoria de
tensiones en el espacio (p, q) o en el espacio (s, t). Por ejemplo, consideremos la prueba de
compresión triaxial (aumentando la tensión axial y manteniendo constante la tensión radial) para
un suelo lineal, elástico, isotrópo, para el cual TSP está representado por AB y la ESP está
representado por AB´ (Figura 6a,b). El cambio previsto en el exceso de presión de poros del
espacio (p, q) (Figura 6a) es
∆𝜎1 +0+0 ∆𝜎1
∆𝑢 = ∆𝑝 = = ; ∆𝜎2 = ∆𝜎3 = 0
3 3
Figura 6 - Trayectoria de tensiones totales y efectivas en espacios (p,q) y (s,t)
Del espacio (s,t) (Figura 6b)
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∆𝜎1 +0 ∆𝜎1
∆𝑢 = ∆𝑠 = =
2 2
Así, la interpretación del exceso de presión neutra para la trayectoria de tensiones en el espacio
(s,t) nos lleva a un 50% en exceso a la del espacio (p,q), debido a que las tensiones intermedias no
se consideran en el espacio (s,t). La pendiente de la TSP también difiere para el espacio de
trayectoria de las dos tensiones.
∆𝑝
Para el espacio (p,q), la TSP para compresión triaxial es ∆𝑞 = 3, mientras en el espacio (s,t) esta es
∆𝑡
= 1. En la literatura, p o p´ y q usualmente se las usa para definir el estado de tensiones
∆𝑠
caracterizado por s o s´ y t.
CONCEPTO DE MODELO DE ESTADO CRÍTICO (CSM)

El concepto de estado crítico es una idealización del comportamiento observado de arcillas
amasadas en ensayos de compresión triaxial y se hipotiza su aplicación a suelos inalterados. Se
supone que el suelo se deforma de modo constante (corte) hasta que fluye como un fluido
friccional, lo que lo lleva a un estado crítico bien definido. Al alcanzarse el estado crítico, las
distorsiones de corte s ocurren sin cambios en las tensiones efectivas medias p´, la tensión
desviadora q o el volumen específico v.
 p´  q v
= = =0
 s  s  s
La idea central del CSM es que todos los suelos fallarán en una superficie de rotura única en el
espacio (p´, q, e). Así, el CSM incorpora el cambio de volumen en su criterio de rotura, a
diferencia del criterio de rotura de Mohr-Coulomb, que define la rotura sólo como resultado de
una tensión oblicua máxima. Según el CSM, el estado de tensión en rotura es insuficiente para
garantizar la falla, la estructura del suelo también debe ser lo suficientemente suelta.
El CSM es una herramienta para hacer estimaciones de las respuestas del suelo cuando no se
pueden llevar a cabo ensayos suficientes de modo de caracterizar completamente al mismo en un
sitio o cuando tenemos que predecir la respuesta del suelo a partir de los cambios en la carga
durante y después de la construcción.
Como se ve en la Figura 7, la proyección de la LEC en el plano p´- q es una recta que pasa por el
origen y cuya pendiente (M) es un parámetro necesario para modelizar el comportamiento de los
suelos, porque determina el rango de tensiones en los que un suelo muestra tendencia a aumentar o
disminuir de volumen.
Página | 238
Figura 7 - Línea de estado crítico en el espacio p´- q – v.
El comportamiento mecánico del suelo puede ser cuantificado por los cambios acarreados en su
espacio poroso debido a la aplicación de tensiones. El espacio poroso puede ser vinculado al
volumen específico del suelo “v”, que es el valor inverso de la densidad aparente v = 1/δap.
La variación del volumen específico del suelo ante la aplicación de tensiones puede ser
esquematizada en un diagrama tridimensional de tres ejes ortogonales que representan la tensión
normal (p), la tensión de corte (q) y el volumen específico (v). De esta manera, todos los estados
posibles de un elemento de suelo pueden ser representados por puntos en el espacio p-q-v.
La teoría del estado crítico establece que los suelos expuestos a deformaciones cortantes alcanzan
finalmente un estado crítico en el cual fluyen sin nuevos cambios en el espacio p-q-v. El lugar en
el espacio p-q-v en el que esto ocurre es único para un suelo dado y es llamado línea de estado
crítico (critical state line). La misma puede verse en la Figura 8. Asimismo, la teoría indica el
estado final alcanzado por un elemento de suelo cargado y las direcciones en el espacio p-q-v que
puede recorrer el suelo cuando es deformado.
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Figura 8 - Fronteras de estado en el espacio p-q-v
No todas las combinaciones de p, q y v son posibles pues existen ciertas fronteras que limitan los
valores que p, q y v pueden alcanzar. Estas fronteras son denominadas fronteras de estado y los
lugares en el espacio p-q-v por los que un elemento de suelo se desplaza durante la deformación
son llamados caminos de estado (state paths). Los caminos de estado deben estar siempre dentro
de una frontera de estado o a lo sumo pueden recorrerla, pero no pueden atravesarla. Una de las
líneas fronteras de estado es la línea de estado crítico, mencionada anteriormente. Otra línea
frontera de estado es la línea de consolidación normal o línea de consolidación virgen (virgin
consolidation line ó normal consolidation line) (ver Figura 8) que se encuentra sobre el plano q =
0 (plano p-v) y que puede considerarse como la variación en el volumen específico durante la
compresión del suelo.
Evidencias experimentales, recabadas de ensayos triaxiales sobre arcillas, indican que las líneas de
estado crítico y de consolidación normal se encuentran unidas por una superficie curva de frontera
de estado llamada por Atkinson y Bransby (1978) superficie Roscoe. Asimismo, trabajos
experimentales llevados a cabo sobre arenas y arcillas indican que el espacio entre la línea de
estado crítico y el origen de coordenadas del espacio p-q-v se encuentra también limitado hacia
arriba por una frontera de estado que contiene a la línea de estado crítico siendo dicha frontera una
superficie curva generada por líneas rectas que tienen un gradiente fijo H sobre el plano p-q (plano
v=0). Esta superficie es conocida como superficie Hvorslev. Como puede verse en la Figura 8, la
línea de estado crítico se encuentra uniendo las superficies Roscoe y Hvorslev. Por último, existe
una tercer superficie de frontera de estado que es un plano conteniendo el eje v e inclinado hacia
arriba con una pendiente de 3:1 (sobre el plano p-q). Dicha superficie es llamada superficie T. El
espacio encerrado por las tres superficies de fronteras de estado se denomina espacio de estados
(state space) y por definición todos los caminos de estado deben encontrarse contenidos en el
mismo.
Página | 240
Todo el espacio de estados encerrado por las superficies Roscoe, Hvorslev y T representa la fase
elástica del suelo cargado y las deformaciones asociadas con los caminos de estado dentro del
mismo son recuperables con la descarga. Si en cambio, el camino de estado toca o recorre una
frontera de estado, el suelo alcanzará la rotura y adquirirá deformaciones plásticas permanentes.
El espacio de estados se encuentra dividido en dos secciones por una pared imaginaria vertical que
contiene a la línea de estado crítico (Ver Figura 9) llamada habitualmente “pared de estado
crítico”.
Figura 9 - Pared de estado crítico
Siguiendo la terminología propuesta por Naylor (1978) el espacio de estados delimitado por la
pared de estado crítico y conteniendo el origen de los ejes p, q y v es denominado dominio
supercrítico y el más alejado del origen dominio subcrítico. También se los suele llamar “seco” y
“húmedo” respectivamente.
CONCEPTOS BÁSICOS
GRÁFICOS PARAMÉTRICOS
En el desarrollo de los conceptos básicos del estado crítico, hicimos ciertos gráficos, utilizando
invariantes de tensión y deformación y nos concentramos en suelos saturados bajo cargas
axisimétricas. Sin embargo, los conceptos y métodos se usan para cualquier condición de carga.
En vez de graficar ń vs , podemos graficar los datos de p´, q (Figura 10.1a). Esto significa que
debemos conocer las tensiones principales actuando en el elemento. Para condición axisimétrica
(triaxial), solo necesitamos conocer las dos tensiones principales.
La línea de rotura de Coulomb en el espacio (ń , t) de pendiente ćs = tan -1 [cs/(ń)f] podemos
graficarla en el espacio (p´,q) con una línea de pendiente M = qf /p´f donde el subíndice f indica
rotura. En vez de graficar ´z vs e podemos graficar los datos de p´ vs e (Figura 10.1b), y en vez
de ń (escala log) vs e graficaremos p´ (escala log) vs e (Figura 10.1c). El gráfico p´ (escala ln) vs
e se denomina gráfico (ln p´, e).
Llamaremos  a la pendiente de la recta de la línea de consolidación normal (NCL) en el gráfico
(ln p´, e) y a la pendiente de la línea de descarga/recarga (URL) como . La NCL es la línea de
Página | 241
consolidación normal genérica. En primera instancia del CSM, la NCL es la misma que la línea de
consolidación isotrópica (ICL). Más tarde diferenciaremos la ICL de la línea de consolidación
normal (KoCL). Todas estas líneas de consolidación tienen la misma pendiente. Existen relaciones
entre ćs y M, Cc y  y Cr y . La relación entre la pendiente de la línea de consolidación normal,
 y la línea de descarga/recarga  son
𝐶𝑐 𝐶𝑐
= = = 0,434 𝐶𝑐 (28)
ln(10) 2,3
𝐶𝑟 𝐶𝑟
= = = 0,434 𝐶𝑟 (29)
ln(10) 2,3
Tanto  como  son positivos para compresión. Para la mayoría de los suelos la relación entre 
se encuentra entre 1/10 a 1/5. Formularemos más tarde las relaciones entre ćs y M. La relación de
sobreconsolidación usando invariantes de tensión se llama relación de preconsolidación y es
𝑝´𝑐
𝑅𝑜 = (30)
𝑝´𝑜
Figura 10 - Gráficos de parámetros de consolidación y resistencia
Página | 242
Figura 10cont. Gráficos de parámetros de consolidación y resistencia
donde pó es la tensión efectiva media inicial o presión media de sobrecarga y pć es la tensión
efectiva media de preconsolidación, o simplemente preconsolidación. La relación de
preconsolidación, Ro, definida por la Ecuación (30) no es igual a OCR excepto cuando los suelos
han sido consolidados isotrópicamente.
SUPERFICIE DE ROTURA
El concepto fundamental en el CSM es que existe una única superficie de falla en el espacio (p´, q,
e), que define la rotura de un suelo, independientemente de la historia de carga o las trayectorias
de tensiones seguida. Rotura y estado crítico son sinónimos. Nos referiremos a la línea de rotura
como la línea de estado crítico (CSL) en este capítulo.
Recordemos que el estado crítico es un estado de tensión constante que se caracteriza por la
continua deformación cortante a volumen constante. En el espacio de tensiones (p´, q), la CSL es
una línea recta de pendiente M = Mc, para la compresión y M = Me, para extensión (Figura 11a).
La extensión no significa tensión, pero se refiere al caso en que el esfuerzo lateral es mayor que la
tensión vertical. Hay una correspondencia de CSL en el espacio (p´, e) (Figura 11b) con el
espacio (ln p´, e) (Figura 11c) que es paralelo a la línea normal de consolidación.
Podemos representar la CSL en un solo gráfico tridimensional con ejes p´, q, e (véase Figura 8),
pero vamos a utilizar las proyecciones de la superficie de falla en el espacio (q, p´) y el espacio
(p´, e) para simplicidad.
La superficie de rotura de la Figura 8 no está definida por tensiones límites como las superficies de
rotura de Coulomb o de Mohr-Coulomb. Se trata de una superficie de rotura sobre la base de un
conjunto particular de tensiones e invariantes de deformación [p, q, εp, εq] que conduce al balance
energético (energía de entrada = a la energía de salida o energía disipada) para el suelo como un
continuo. Las superficies de rotura de Coulomb y Mohr-Coulomb son superficies o planos de
rotura en los que las masas de suelo por encima y por debajo de ellos son cuerpos rígidos. Estos
planos de rotura son planos de discontinuidad.
Página | 243
Figura 11 - Líneas de estado crítico, compresión normal y carga y recarga
PLASTIFICACIÓN DEL SUELO
Se recordará que hay una superficie de fluencia en el espacio de tensiones que separa los estados
de tensión que producen respuestas elásticas de los estados de tensión que producen respuestas
plásticas. Utilizaremos la superficie de fluencia en el espacio (p´, q) (Figura 12) en lugar del
espacio (´1, ´3) para que nuestra interpretación de las respuestas del suelo sea independiente del
sistema de coordenadas.
Figura 12 - Expansión de la superficie de plastificación
Página | 244
Se supone que la superficie de fluencia sea una elipse, y su tamaño inicial o eje mayor está
determinada por la tensión de preconsolidación, pć. La evidencia experimental (Wong y Mitchell,
1975) indica que una superficie de fluencia elíptica es una aproximación razonable para los suelos.
Cuando mayor sea la tensión de preconsolidación, más grande será la elipse inicial.
Consideraremos la superficie de fluencia para compresión, pero las ideas son las mismas para la
extensión, excepto que el eje menor de la superficie de fluencia elíptica en extensión es menor que
en la compresión.
Todas las combinaciones de q y p´ que están dentro de la superficie de fluencia, por ejemplo, el
punto A en la Figura 12, causarán que el suelo responda elásticamente. Si una combinación de q y
p´ se encuentra en la superficie inicial de fluencia (punto B, Figura 12), veremos que el suelo
plastifica de una manera similar a la fluencia de una barra de acero. Cualquier tendencia de una
combinación de tensiones a desplazarse fuera de la superficie de fluencia actual, está acompañado
por una expansión de la superficie de fluencia, de tal manera que durante la carga plástica el punto
de tensión (p´, q) se encuentra en la superficie de fluencia expandida y no fuera de ella, como se
representa por C. Las trayectorias de tensiones efectivas como BC (Figura 12) hacen que el suelo
se comporte elastoplásticamente.
Si el suelo se descarga de cualquier estado de tensión por debajo de la rotura, el suelo va a
responder como un material elástico. A medida que se expande la superficie de fluencia, la región
elástica se hace más grande. La expansión de la superficie inicial de fluencia simula materiales
con endurecimiento por deformación, como las arenas sueltas y arcillas normal y ligeramente
preconsolidadas. La superficie inicial de fluencia también puede contraer, simulando materiales
con ablandamiento por deformación, como las arenas densas y arcillas altamente preconsolidadas.
Podemos pensar en la superficie de fluencia como un globo. Soplar el globo (aplicación de
presión; carga) es análogo a la expansión de la superficie de fluencia. Al soltar el aire (gas) desde
el globo (reducción de presión; descarga) es análoga a la contracción de la superficie de fluencia.
La línea de estado crítico intersecta cada superficie de fluencia en su parte superior. Por lo tanto, la
intersección de la superficie de fluencia inicial y la línea de estado crítico se encuentra en una
´
𝑝𝑐´ 𝑝𝐺
tensión media efectiva , y para la superficie de fluencia expandida se encuentra en .
2 2
ESTADO CRÍTICO – RESISTENCIA DE LOS SUELOS
COMPORTAMIENTO DE LOS SUELOS EN LOS ENSAYOS DE CORTE

Repitiendo los conceptos aprendidos, la resistencia de un material es la máxima tensión de corte
que puede soportar; aquellos materiales cargados por encima de esta tensión, rompen o fallan. La
falla puede ser repentina y catastrófica llevando a una pérdida completa de resistencia (como
ejemplo podemos poner el quebrar un trozo de tiza) o puede ser con una deformación plástica muy
grande (como cuando se moldea un trozo de plastilina).
Las características principales resistentes de un suelo pueden verse idealizadas en un ensayo de
corte, como el ilustrado en la figura 13. Las tensiones de corte y normal efectiva son ´ y ´ y, en
un momento particular del ensayo, se tendrán los incrementos de deformación  y v.
La figura 13b) muestra las curvas típicas para suelos que se encuentran del lado húmedo del
crítico (arcillas normalmente consolidadas o levemente preconsolidadas y arenas sueltas
corresponden a la curva W) y para suelos del lado seco (arcillas fuertemente preconsolidadas y
arenas densas la curva D); obtenidas para un ensayo drenado con ´ constante, la correspondiente
deformación volumétrica se muestra en la curva 13c). Los suelos en el lado húmedo comprimen
cuando la resistencia al corte se aumenta mientras que los suelos por el lado seco dilatan
Página | 245
(expanden) luego de una ligera compresión. Los dos lados alcanzan un estado último en el cual la
resistencia al corte permanece constante y no tienen futuras deformaciones volumétricas. Los
suelos por el lado seco alcanzan una tensión pico de corte antes de alcanzar el estado último. En
𝑑𝜉𝑣
cualquier estado el ángulo de dilatancia en el corte se define como: tan ψ = − 𝑑𝛾 .
Este es el gradiente de la curva de cambio de volumen que muestra la figura 13c) y nos da también
la dirección del movimiento en la parte superior de la muestra (Fig. 13a)). El símbolo negativo de
la ecuación denota que la dilatancia (deformación volumétrica negativa) se asocia con ángulos de
dilatancia positivos.
La figura 13d) muestra los cambios en la relación de vacíos e. Las dos muestras indicadas en la
figura posen la misma tensión efectiva pero la relación de vacíos de la muestra que se encuentra en
el lado húmedo es mayor a los de la muestra por el lado seco. Se hace notar que las dos muestras
alcanzan la misma relación de vacíos para el estado último ef.
Figura 13 – Comportamiento típico de los suelos bajo cargas de corte drenado
Los cambios de volumen de los suelos se deben principalmente al reacomodamiento de partículas.

La figura 14 muestra que los granos de una arena suelta o arcilla normalmente consolidada en el
lado húmedo W se encuentran separados y, en el corte, se mueven dentro de los espacios vacíos
cercanos; mientras tanto, los granos de una arena densa o arcilla fuertemente preconsolidada en el
lado seco D deben tratar de separarse durante el corte.
Figura 14 - Compresión y dilatancia durante el corte
Página | 246
ESTADOS PICO, ÚLTIMO Y RESIDUAL
La figura 15 muestra que los suelos, inicialmente en el lado seco de la línea crítica alcanza una
tensión de corte pico antes de alcanzar el estado último. Este estado pico se alcanza a
deformaciones que se encuentran normalmente en el rango de 1% mientras que el estado último se
alcanzará para deformaciones tan grandes como 10% (en algunos suelos particulares el estado
último no se alcanza hasta que las deformaciones excedan el 50%). Se hace notar que la tensión
pico coincide con la tasa de dilatancia máxima (es decir el máximo ). Los suelos del lado
húmedo del crítico siempre comprimen hasta alcanzar el corte para el estado último y no presentan
pico.
Para los suelos que presentan tensiones pico no es fácil decidir cuál es la resistencia del suelo, si la
de pico que se sostiene solo bajo muy pequeñas deformaciones o la del estado último.
Existe otro aspecto que se debe considerar en el corte de los suelos que es el desarrollo de una
resistencia residual a desplazamientos muy grandes sobre planos de deslizamiento. La figura 15
ilustra el comportamiento de una arena y un suelo arcilloso plástico sometidos a grandes
desplazamientos (note que la escala del eje de desplazamientos es logarítmica) representados por
desplazamientos que exceden el metro. El comportamiento mostrado en la figura se refiere a un
ensayo en el cual se seleccionaron la tensión efectiva y el estado inicial de modo que los estados
pico y última de la arena y la arcilla se parecieran. En el estado último, a un desplazamiento de
cerca de 10 mm, correspondiente a una deformación de corte de 10%, el movimiento de los granos
es esencialmente turbulento, involucrando movimientos relativos y rotaciones tanto de los granos
de arena como de las moléculas de arcilla. A desplazamientos mayores, sin embargo, las
deformaciones comienzan a localizarse en distintas zonas de corte intenso y las tensiones de corte
aplicadas a suelos arcillosos disminuyen.
Figura 15 - Resistencia residual de una arcilla a muy grandes desplazamientos
La resistencia al corte inferior a la crítica alcanzada a muy grandes desplazamientos se denomina

estado residual. Se encuentra asociado con un flujo laminar de los granos aplanados de arcilla que
comienzan a orientarse paralelos a la zona de rotura. En las arenas y otros suelos con granos
redondeados, no existe la oportunidad del flujo laminar y el estado residual es el mismo que el
estado último. En las arcillas, el estado residual puede ser tan bajo como el 50% del estado último,
siendo importante su contemplación en el diseño de trabajos sobre viejos desplazamientos de
taludes y para determinar la fricción lateral en pilotes clavados.
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PREDICCIÓN DEL COMPORTAMIENTO DE LOS SUELOS NORMALMENTE CONSOLIDADOS Y

LEVEMENTE PRECONSOLIDADOS BAJO CONDICIONES DRENADAS.
Consideremos una situación hipotética para ilustrar las ideas presentadas hasta ahora. Vamos a
tratar de predecir cómo una muestra de suelo de relación de vacíos inicial eo responderá cuando se
ensaya en condiciones drenadas en un aparato triaxial, es decir, una prueba estándar CD.
Recordemos que la muestra de suelo en una prueba CD es consolidada isotrópicamente y luego se
aplican cargas axiales o desplazamientos, manteniendo constante la presión de la celda. Vamos a
consolidar nuestra muestra de suelo hasta una tensión efectiva máxima pć, y a continuación,
descargarlo a una tensión efectiva media pó de tal manera que Ro = pć / pó < 2. Los límites
impuestos a Ro son ilustrativos para la presentación de las ideas básicas sobre el CSM.
En un gráfico de p´ contra e (Figura 16b), el proceso de consolidación isotrópica está representado
por AC. Recordemos la Figura 10 donde la línea AC era la línea de consolidación normal (NCL)
de pendiente . Debido a que estamos aplicando carga isotrópica, la línea de AC se llama línea de
consolidación isotrópica (ICL).
Figura 16 - Resultado ilustrativo de predicciones de comportamiento para un ensayo triaxial CD en un suelo

levemente preconsolidado (1 < Ro ≤ 2) usando el CSM
Al consolidar el suelo poco a poco desde A a C y descargar de forma gradual hasta O, las
trayectorias de tensiones seguidas en el espacio (p´, q) son A→C y C→O, respectivamente (Figura
16a). También podemos dibujar una curva (CO, Figura 16b) para representar la descarga del suelo
en el espacio (p´, e). La línea CO es entonces la línea de descarga / recarga de pendiente, , en el
espacio (ln p´, e).
La preconsolidación de la tensión efectiva media, pć, determina el tamaño de la superficie inicial
de fluencia. Dado que la tensión efectiva media máxima aplicada es la tensión efectiva media en
C, CA es el eje principal mayor de la elipse que representa la superficie inicial de fluencia. La
Figura 16a muestra una semielipse para ilustrar la superficie de fluencia inicial en compresión.
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Podemos dibujar una línea, AS, con pendiente, Mc, desde el origen para representar la línea de
estado crítico (CSL) en el espacio (p´, q), como se muestra en la Figura 16a. En el espacio (p´, e),
la línea de estado crítico es paralela a la línea de consolidación normal (NCL), como se muestra en
la Figura 16b. Por supuesto, no sabemos, hasta ahora, cuál es la pendiente M = Mc, o las
ecuaciones para graficar la superficie de fluencia inicial y la CSL en el espacio (p´, e).
Simplemente hemos seleccionado valores arbitrarios. Más tarde, vamos a desarrollar las
ecuaciones que definan la pendiente M, la forma de la superficie de fluencia y la línea de estado
crítico en el espacio (p´, e) o en el espacio (ln p´, e). La CSL intersecta la superficie inicial de
𝑝´
fluencia y a todas las subsecuentes superficies de fluencia en 2𝑐 donde pć es la tensión media
efectiva actuante (genérica) de preconsolidación. Por ejemplo, cuando la superficie de fluencia se
𝑝´
expande con un eje mayor, digamos AG, la CSL será intersectada en 2𝐺 .
Analicemos el corte de la muestra de suelo en su actual tensión efectiva media, pó, aumentando la
tensión axial, y manteniendo la presión de celda, 3, constante, y permitamos que la muestra
drene. Debido a que el suelo se deja drenar, la presión total es igual a la presión efectiva. Es decir,
(1 = ´1 > 0) y (3 = ´3 > 0). Recordemos que la trayectoria de esfuerzo efectivo para una
∆𝑞 ∆𝜎´ − ∆𝜎´
prueba triaxial CD estándar tiene una pendiente q / p´= 3. (Comprobación ∆𝑝´ = ∆𝜎´11+2∆𝜎´33 =
3
∆𝜎´1 − 0
∆𝜎´1 +2 𝑥 0 = 3 ). La trayectoria de tensiones efectivas (ESP) se muestra por OF en la Figura 16a.
3
La ESP es igual a la trayectoria de tensiones totales (TSP), porque es un ensayo drenado. La
trayectoria de las tensiones efectivas intersecta a la superficie inicial de fluencia en D. Todos los
estados de tensión desde O hasta D se encuentran dentro de la superficie inicial de fluencia y, por
lo tanto, a partir de O a D en la ESP el suelo se comporta elásticamente. Suponiendo que la
respuesta del suelo es elástica lineal, podemos dibujar una línea en OD espacio (ε1, q) (Figura 16c)
para representar la respuesta elástica tensión-deformación. En este momento no sabemos la
pendiente de OD, pero luego aprenderemos cómo obtenerla. Dado que la línea CO en el espacio
(p´, e) representa la línea de descarga / recarga (URL), la respuesta elástica debe seguir esta línea.
El cambio en la relación de vacíos es e = eD - eo (Figura 16b) y podemos representar
gráficamente la respuesta de deformación axial (ε1) vs e, como se muestra por la línea OD en la
Figura 16d.
Si seguimos cargando desde D a lo largo de la trayectoria de tensiones OF haremos que el suelo
plastifique. La superficie inicial de fluencia se expande (Figura 16a) y la tensión-deformación ya
no es elástica, sino elastoplástica. En algún pequeño incremento de carga arbitrariamente elegido,
más allá de la fluencia inicial, punto E a lo largo de ESP, el tamaño de la superficie de fluencia
(eje mayor) es p´G (G en la Figura 16a). Debe haber un punto que corresponda al punto G en la
NCL en el espacio (p´, e), como se muestra en la Figura 16b. El incremento de carga que se
muestra en la Figura 16 es exagerado.
Normalmente, el incremento de la tensión debe ser muy pequeño debido a que el comportamiento
del suelo ya no es elástico. La tensión ahora no está directamente relacionada con la deformación,
pero está relacionada con el incremento de la deformación plástica.
El cambio total en la relación de vacíos cuando se carga la muestra de D a E es DE (Figura 16b).
Donde E se encuentra en la superficie de fluencia expandida con una tensión efectiva media
pasada, p´G, entonces E debe estar en la línea de descarga, GO´, como se ilustra en la Figura 16b.
Si se descarga la muestra de suelo de E a O (Figura 16a), el suelo va a seguir una trayectoria de
descarga, EO´, paralela a OC, como se muestra en la Figura 16b. En la gráfica tensión-
deformación, la trayectoria de descarga será EO´ (Figura 16c). La longitud OO´ en el eje de la
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deformación axial es la deformación axial plástica (permanente), mientras que la longitud OE´ es
la deformación axial elástica.
Podemos seguir añadiendo incrementos de carga a lo largo de ESP hasta que la CSL se intersecte.
En esta etapa, el suelo rompe y no puede proporcionar resistencia al corte a la carga adicional. La
tensión desviadora, q, y la relación de vacíos, e, se mantienen constantes. Las tensiones de rotura
son p´f y qf (Figura 16a) y la relación de vacíos en rotura es ef (Figura 16b). En general, la relación
𝑞𝑓
(= 𝑀) y ef se mantiene constante. Para cada incremento de carga, podemos determinar e y
𝑝´𝑓
trazar ε1 vs e [o εp = (e)/(1+eo)], como se muestra en la Figura 16d. Podemos entonces trazar
la curva tensión-deformación y la trayectoria seguida en el espacio (p´, e).
Vamos a resumir los elementos claves hasta ahora acerca de nuestro modelo.
1. Durante la consolidación isotrópica, el estado de tensiones debe estar en el eje de tensiones
medias efectivas en el espacio (p´, q) y también en la NCL en el espacio (p´, e).
2. Todos los estados de tensiones en un ESP dentro y sobre la superficie de fluencia deben estar en
la línea descarga/recarga a través de la tensión efectiva media de preconsolidación actual. Por
ejemplo, cualquier punto de la semielipse, AEG, en la Figura 16a tiene un punto correspondiente
de la línea de descarga/recarga, O´G. Del mismo modo, cualquier punto de la ESP, por ejemplo, E
también se encuentran en la línea de descarga/recarga O´G. En realidad, estamos proyectando el
componente de la tensión media efectiva del estado de tensiones a la línea de descarga/recarga.
3. Todos los estados de tensión en la línea de carga/recarga resultan en una respuesta elástica.
4. La consolidación (por ejemplo, trayectorias de tensiones a lo largo del eje p´) no puede llevar a
una rotura del suelo. Los suelos rompen por aplicación de esfuerzos cortantes siguiendo ESP con
pendientes mayores a la pendiente de la CSL para la compresión.
5. Cualquier estado de tensiones en una ESP dirigida hacia el exterior de la superficie de fluencia
actual causa una fluencia superior. La superficie de fluencia se expande.
6. La descarga de cualquier superficie de fluencia expandida produce respuesta elástica.
7. Una vez que se inicia la fluencia, la curva de esfuerzo-deformación se convierte en no lineal,
con una componente de deformación elástica y una componente de la deformación plástica.
8. La línea de estado crítico intersecta cada superficie de fluencia en su parte superior. La
correspondiente tensión media efectiva es la mitad de la tensión media efectiva del eje mayor de la
elipse que representa la superficie de fluencia.
9. La rotura ocurre cuando la ESP se cruza con la CSL y el cambio en el volumen es cero.
10. El suelo debe fluir antes de romper.
11. Cada punto en uno de los gráficos de la Figura 16 tiene su correspondiente en los otros
gráficos. Así, cada punto en un gráfico puedo obtenerse por proyección, como ilustra la Figura 16.
Por supuesto que las escalas de los ejes de los distintos gráficos deben ser iguales. Por ejemplo, el
punto F en la línea de rotura, AS en el espacio (p´,q) debe tener su recíproco punto F en la línea de
rotura del espacio (p´,e).
En el caso de un suelo normalmente consolidado, la tensión efectiva media pasada es igual a la

tensión efectiva media actual (O en la Figura 17a, b). El punto O está en la superficie inicial de
fluencia. Así, durante la carga, el suelo plastificará inmediatamente. No hay una región elástica
inicial. Un incremento de la tensión efectiva correspondiente a C en la Figura 17 hará que la
superficie inicial de fluencia se expanda. La preconsolidación significa que la tensión efectiva
media es ahora p´G y debe estar en la unión de la línea de consolidación normal y la línea de
descarga/recarga. Dado que C está en la superficie de fluencia ampliada, debe tener un punto
correspondiente en la línea de descarga/recarga a través de G. Si se descarga el suelo desde C,
ahora obtendremos una respuesta elástica (C→ O´, Figura 17b). La muestra de suelo se ha
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convertido en preconsolidada. Si continuamos incrementando la carga a lo largo del ESP

induciremos plastificaciones incrementales hasta que se alcance la rotura.
Figura 17 - Resultados ilustrativos de la predicción de los resultados de un ensayo triaxial CD

en un suelo normalmente consolidado (Ro = 1) usando el CSM
PREDICCIÓN DEL COMPORTAMIENTO DE SUELOS NORMALMENTE CONSOLIDADOS O

LIGERAMENTE PRECONSOLIDADOS BAJO CONDICIONES DE CARGA NO DRENADAS.
En lugar de una prueba triaxial estándar CD, podremos hacer una prueba triaxial estándar CU
después de consolidar la muestra. La pendiente de la TSP es 3. No sabemos todavía la ESP.
Examinemos lo que ocurriría a un suelo ligeramente preconsolidado en condiciones sin drenaje
según nuestro CSM. Usaremos la abscisa como eje dual para p´ y p (Figura 18). Sabemos que para
la condición sin drenaje el volumen de suelo se mantiene constante, es decir, e = 0. Volumen
constante no significa que no hay deformación volumétrica inducida en la muestra de suelo, ya
que existe corte. Más bien, significa que la deformación volumétrica elástica se equilibra con una
cantidad igual y opuesta de deformaciones volumétricas plásticas. También sabemos que la ESP
para un suelo elástico lineal es vertical, es decir, el cambio en la tensión efectiva media, p´, es
cero.
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Figura 18 - Resultados ilustrativos de la predicción de un ensayo triaxial CU sobre un suelo

levemente preconsolidado utilizando el CSM (1 < Ro ≤ 2)
Debido a que el cambio de volumen es cero, la presión efectiva media en rotura puede
representarse trazando una línea horizontal desde la relación de vacíos inicial, que corte la línea de
estado crítico en el espacio (p´, e), como se ilustra por OF en la Figura 18b. Proyectemos una línea
vertical de la tensión efectiva media a rotura en el espacio (p´, e) que intersecte la línea de estado
crítico en el espacio (p´, q) que nos da la tensión desviadora de rotura (Figura 18a). Las tensiones
de fluencia iniciales (pý, qy), punto D en la Figura 18a, se obtienen a partir de la intersección de la
ESP y la superficie inicial de fluencia. Los puntos O y D son coincidentes en el gráfico (p´, e),
como se ilustra en la Figura 18b, debido a que p´ = 0. La ESP (OD en la figura 18a) produce una
respuesta elástica.
Si continuamos cargando más allá de la fluencia inicial, la superficie inicial de fluencia se
expande. Por ejemplo, cualquier punto E entre D y F en la línea de relación de vacíos constante
será en una superficie de fluencia expandida (AEG) en el espacio (p´, q). Además, el punto E debe
estar en una línea de URL a través de G (Figura 18b). La ESP desde D se curva a la izquierda
hacia F en la línea de estado crítico por el aumento significativo del exceso de presión de poros
después de la fluencia inicial.
La TSP tiene una pendiente de 3, como se ilustra por OX en la Figura 18a. La diferencia en la
tensión media entre la trayectoria total de tensiones y la trayectoria efectiva da el cambio en el
exceso de presión de poros. Los excesos de presión intersticial en la fluencia inicial y en rotura
están representados por las líneas horizontales DW y FT, respectivamente.
La respuesta al corte sin drenaje de un suelo es independiente de la TSP. La respuesta al corte
sería la mismo si impusiéramos una TSP OM (Figura 18a), de pendiente, por ejemplo, 2 (V): 1
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(H) en lugar de 3 (V): 1 (H), donde V y H son los valores verticales y horizontales. La TSP tiene
importancia para encontrar el exceso de presión de poros total bajo carga sin drenaje.
La intersección de la TSP con la línea de estado crítico no es el punto de rotura, porque la falla y
la deformación de la masa del suelo dependen de la tensión efectiva, no de la tensión total. Por
proyección, podemos esbozar la respuesta tensión-deformación y el exceso de presión de poros
frente a la deformación axial, como se ilustra en la Figura 18c,d.
Para suelos normalmente consolidados, la fluencia comienza en cuanto se carga el suelo (Figura
19). La ESP se curva hacia F en la línea de rotura. Un punto C en la línea de volumen constante,
OF, en la figura 19b estará en una superficie de fluencia ampliada y también en la correspondiente
URL (Figura 19a,b). Los excesos de presión intersticial en C y F están representados por las líneas
horizontales CT y FW, respectivamente.
Figura 19 - Predicción ilustrativa de los resultados de un ensayo triaxial CU en un

suelo normalmente consolidado usando el CSM (Ro=1)
Hagamos un resumen de los elementos clave para la carga sin drenaje de los suelos ligeramente
preconsolidados y normalmente consolidados de nuestro modelo.
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1. Bajo carga sin drenaje, también llamada carga a volumen constante, el volumen total se
mantiene constante. Esto se representa en el espacio (p´, e) por una línea horizontal desde la
tensión efectiva media inicial hasta la línea de rotura.
2. La porción de la ESP en el espacio (p´, q) que se encuentra dentro de la superficie inicial de
fluencia está representada por una línea vertical desde la tensión efectiva media inicial a la
superficie inicial de fluencia. El suelo se comporta elásticamente, y el cambio en la tensión
efectiva media es cero.
3. Los suelos normalmente consolidados no muestran una respuesta elástica inicial. La fluencia se
produce tan pronto como se aplica la carga.
4. Cargando más allá de la fluencia inicial hacemos que el suelo se comporte como un material
elastoplástico con endurecimiento por deformación. La superficie inicial de fluencia expande.
5. La diferencia entre la tensión media total y la tensión media efectiva en cualquier etapa de la
carga da el exceso de presión intersticial en esa etapa de carga.
6. La respuesta de los suelos bajo condiciones sin drenaje es independiente de la trayectoria total
de tensiones. La trayectoria de tensión total es sólo importante para conocer el aumento total de la
presión de poros.
PREDICCIÓN DEL COMPORTAMIENTO DE SUELOS FUERTEMENTE PRECONSOLIDADOS BAJO

CONDICIONES DE CARGA DRENADA Y NO DRENADA.
Hasta ahora hemos considerado suelos normal y ligeramente preconsolidados (Ro ≤ 2). ¿Cuál es la
situación de los suelos fuertemente preconsolidados, es decir, Ro > 2? Que un suelo se comporte
como normalmente consolidado o ligeramente preconsolidado o fuertemente preconsolidado
depende no sólo de Ro, sino también de la trayectoria de las tensiones efectivas. Podemos modelar
un suelo fuertemente preconsolidado descargando desde la tensión de preconsolidación de modo
que pć / pó > 2, como se muestra por el punto O en la Figura 20a,b. Los suelos fuertemente
preconsolidados tienen estados de tensión inicial que se encuentran a la izquierda de la línea de
estado crítico en el espacio (p´, e). La ESP para una prueba triaxial CD estándar tiene una
pendiente de 3 y se cruza con la superficie de fluencia inicial en D. Por lo tanto, a partir de O a D
el suelo se comporta elásticamente, tal como se muestra por OD en la (Figura 20b,c). La
intersección de la ESP con la línea de estado crítico es en F (Figura 20a), de modo que la
superficie de fluencia debe contraer, ya que el suelo se carga hasta rotura más allá de la fluencia
inicial. La tensión de plastificación de corte inicial es análoga a la tensión de corte pico para los
suelos con dilatancia. A partir de D, el volumen de suelo se expande (Figura 20b,d), y el suelo se
deforma con ablandamiento (Figura 20c) hasta romper en F. Recordemos que la fluencia del suelo
debe ocurrir antes de la falla. Por lo tanto, el suelo debe seguir la trayectoria O→D→F y no
O→F→D.
La respuesta volumétrica simulada se muestra en la Figura 20d. A partir de O a D (fase elástica),

el suelo contrae. Después de la fluencia inicial, el suelo se expande (dilata) hasta la rotura y se
mantiene a volumen constante (índice de vacíos constante) a partir de entonces.
El CSM simula el comportamiento mecánico de los suelos altamente preconsolidados como

materiales elásticos hasta alcanzar el esfuerzo cortante de pico y a partir de entonces elastoplástico
cuando la carga impuesta hace que el suelo sufra un ablandamiento por deformación hacia la línea
de estado crítico. En realidad, los suelos altamente preconsolidados pueden comportarse
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elastoplásticamente antes de alcanzar el esfuerzo cortante máximo, pero este comportamiento no

es capturado por el CSM simple que se describe en esta Unidad.
En el caso de una prueba triaxial estándar CU en suelos altamente preconsolidados, la trayectoria a

rotura en el espacio (p´,e) es OF, como se muestra en la Figura 21b, porque no se produce ningún
cambio en el volumen. En el espacio (p´,q) (Figura 21a), el suelo fluyó en D y luego falló en F.
Así que la trayectoria a rotura es O→D→F. Todos los estados de tensión de O a D están dentro de
la superficie inicial de fluencia, por lo que el suelo se comporta como un material elástico. La ESP
es entonces representada por una línea vertical. Cualquier estado de tensión entre D y F debe tener
un punto correspondiente en la intersección de una línea de URL y la línea de volumen constante,
OF (Figura 21b). La superficie de fluencia desde D a F contrae.
Figura 20 - Ilustración de resultados predictivos para un ensayo triaxial CD en un

suelo fuertemente preconsolidado (Ro > 2) usando el CSM
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Figura 21 - Ilustración de predicción de resultados para un ensayo triaxial CU en un suelo

fuertemente preconsolidado (Ro > 2) usando del CSM
La tendencia a que el suelo contraiga de O a D induce un exceso positivo de presiones

intersticiales, mientras que la tendencia a expandir (D a F) induce un exceso de presiones
intersticiales negativas (Figura 21d). El exceso de presión intersticial en la fluencia inicial, uy, y
en rotura, uf, se muestran en el recuadro de la figura 21a. El exceso de presión intersticial en
rotura es negativo (p´f > pf).
Hagamos un resumen de los elementos clave para la carga sin drenaje de los suelos
altamente preconsolidados de nuestro modelo.
1. Bajo carga sin drenaje, el volumen total se mantiene constante. Esto se representa en el espacio
(p´, e) por una línea horizontal de la tensión media efectiva inicial a la línea de rotura.
2. La porción de la ESP en el espacio (p´,q) que se encuentra dentro de la superficie inicial de
fluencia está representado por una línea vertical desde la tensión efectiva media inicial a la
superficie inicial de fluencia. El suelo se comporta elásticamente, y el cambio en la tensión
efectiva media es cero.
3. Después de la fluencia inicial, el suelo puede deformar por ablandamiento (la superficie de
fluencia inicial se contrae) o puede endurecerse por deformación (la superficie inicial de fluencia
se expande) hacia el estado crítico.
4. Durante la deformación elástica bajo condición drenada, el volumen de suelo disminuye
(contrae), y después de la fluencia inicial aumenta el volumen del suelo (se expande) hasta el
estado crítico y no cambia el volumen a partir de entonces.
5. Durante la deformación elástica bajo condiciones sin drenaje, el suelo desarrolla un exceso de
presiones intersticiales positivas, y luego de la fluencia inicial, el suelo desarrolla exceso de
presiones intersticiales negativas hasta el estado crítico. A partir de entonces, el exceso de presión
intersticial se mantiene constante.
6. La respuesta del suelo bajo condiciones sin drenaje es independiente de la trayectoria de
tensiones totales.
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PREDICCIÓN DEL COMPORTAMIENTO DE LOS SUELOS DE GRANO GRUESO UTILIZANDO EL

CSM.
El CSM es aplicable a todos los suelos. Sin embargo, hay algunas cuestiones sobre los suelos de
grano grueso que requieren consideraciones especiales. Datos de las pruebas de laboratorio
muestran que las líneas NCL y CSL para suelos de grano grueso no están bien definidas como
líneas rectas en el espacio (ln p´, e) (Figura 22) en comparación con las de los suelos de grano
fino. La naturaleza de las partículas de suelos de grano grueso con respecto a la forma, el tamaño,
rugosidad, disposición estructural (estructura), la dureza de partícula, y la rigidez a menudo
conduce a discontinuidades localizadas. Las pruebas con rayos X en los suelos de grano grueso
muestran bandas de corte y una distribución no uniforme de las deformaciones, incluso a bajas
deformaciones (< 1%). Las tensiones y deformaciones medias normalmente deducidas a partir de
mediciones en los equipos de análisis de suelo no pueden ser utilizadas para validar el CSM. El
CSM se basa en el tratamiento de los suelos como un continuo, con cambios suaves en las
tensiones y las deformaciones. El CSM no se puede utilizar cuando se producen bandas de corte.
Otros modelos (por ejemplo, Coulomb o Mohr-Coulomb) pueden ser más apropiados que el CSM.
Sin embargo, el suelo dentro de la banda de corte está generalmente en estado crítico, y es
probable que se comporte como un fluido viscoso.
Figura 22 - Respuesta volumétrica ilustrativa de los suelos de grano grueso
La relación de sobreconsolidación y la relación de preconsolidación son útiles estrictamente para

suelos de grano fino. No existe una técnica estándar para determinar la presión de
preconsolidación de los suelos de grano grueso. Ha habido intentos para definir un nuevo
parámetro de estado de los suelos de grano grueso en el marco del CSM, con cierto éxito. Estos
intentos están más allá del alcance de este libro de texto. A pesar de la no linealidad de la NCL y
CSL en el espacio (ln p´, e) para suelos de grano grueso, y las dificultades en la determinación de
Ro u OCR, el marco por el cual el CSM describe e integra la fuerza y la deformación todavía está
vigente para todos los suelos.
FRONTERAS DEL ESTADO CRÍTICO
La CSL sirve de límite separando los suelos normalmente consolidados y ligeramente

preconsolidados de los suelos fuertemente preconsolidados (Figura 23). Los estados de tensión
que se encuentran a la derecha de la CSL se traducirán en compresión y endurecimiento por
deformación del suelo; los estados de tensión que se encuentran a la izquierda de la CSL se
traducirán en la expansión y un ablandamiento por deformación del suelo.
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Figura 23 - Fronteras de estado para suelos normal y levemente preconsolidados y suelos fuertemente
preconsolidados
CAMBIOS DE VOLUMEN Y EXCESO DE PRESIONES NEUTRAS.
Si se comparan las respuestas de los suelos en las pruebas drenadas y no drenadas según lo
predicho por el CSM, nos daremos cuenta de que la compresión en ensayos drenados nos da un
exceso de presiones intersticiales positivas en las pruebas sin drenaje, y la expansión en ensayos
drenados se traduce en un exceso de presiones intersticiales negativas en las pruebas sin drenaje.
El CSM también predice que los suelos normalmente consolidados y ligeramente preconsolidado
deforman con endurecimiento hasta la rotura, mientras que los suelos fuertemente preconsolidados
deforman por ablandamiento hasta la rotura. Las respuestas esperadas a partir del CSM coinciden
entonces cualitativamente con las respuestas observadas del suelo.
EFECTOS DE LAS TRAYECTORIAS EN TENSIONES TOTALES Y EFECTIVAS.
La respuesta de un suelo depende de la ESP. Las trayectorias de tensiones efectivas con

pendientes inferiores a la pendiente de la CSL (OA, Figura 24) no producirán roturas de corte en el
suelo, debido a que, la ESP no cruzará la línea de estado crítico. Podemos cargar un suelo
normalmente consolidado o un suelo ligeramente preconsolidado con una ESP que haga que el
suelo responda como preconsolidado, como se muestra por OBF en la figura 24.
Página | 258
Las trayectorias de tensiones efectivas similares a OBF son posibles al excavar el suelo.
Recordemos que un suelo debe fluir (B) antes de que rompa (F). Así que la trayectoria de
tensiones a rotura es O→B→F. La TSP no tiene ningún efecto sobre la respuesta del suelo bajo
condiciones no drenadas.
Figura 24 - Efecto de la trayectoria de tensiones efectivas en la respuesta del suelo
ELEMENTOS DEL MODELO DE ESTADO CRÍTICO
SUPERFICIE DE FLUENCIA
La ecuación para la superficie de fluencia que es una elipse viene dada por
𝑞2
(𝑝´)2 − 𝑝´ 𝑝𝑐´ + =0 (31a)
𝑀2
Podemos reescribir la Ecuación (11.4a) como
q² = M² p´ (pć – p´) (31b)
o
𝑞 = ± 𝑀 √𝑝´ (𝑝𝑐´ − 𝑝´) (31c)
o
𝑝´
𝑞 = ± 𝑀 √( 𝑐 − 1) (31d)
𝑝´
o
𝑞2
𝑝𝑐´ = 𝑝´ + (31e)
𝑀2 𝑝´
Las bases teóricas para la superficie de fluencia fueron planteadas por Schofield y Wroth (1968) y
Roecoe y Burland (1968). Podemos dibujar la superficie de fluencia inicial para el estado de
tensiones inicial del suelo conociendo los valores de M y pć.
Página | 259
PARÁMETROS DEL ESTADO CRÍTICO
Línea de rotura en el espacio (p´, q)
La línea de rotura en el espacio (p´, q) es
qf = M p´f (32)
donde qf es la tensión desviadora en rotura, M es la constante friccional y p´f es la tensión efectiva

media en rotura. Por defecto, indicaremos con el subíndice f a la rotura y lo consideraremos
sinónimo de estado crítico. Para compresión M = Mc y para extensión, M = Me. La línea de estado
crítico intersecta la superficie de rotura en pć/2.
Podemos construir las relaciones convenientes entre M y øćs para compresión y extensión
axisimétrica y para condiciones de deformación plana.
Compresión Axisimétrica
Sabemos que
𝜎1´ ´
1 + 𝑠𝑒𝑛 𝜑𝑐𝑠
( ´) ´
𝜎3 𝑓 1 − 𝑠𝑒𝑛 𝜑𝑐𝑠
Luego,
´
6 𝑠𝑒𝑛 𝜑𝑐𝑠
𝑀𝑐 = ´ (33)
3−𝑠𝑒𝑛 𝜑𝑐𝑠
o
´ 3 𝑀𝑐
𝑠𝑒𝑛 𝜑𝑐𝑠 = (34)
6 + 𝑀𝑐
Extensión Axisimétrica
En extensión axisimétrica (triaxial), la tensión radial es la tensión principal mayor. Dado que por
simetría axial la tensión radial es igual a la circunferencial, tenemos
2𝜎1´ + 𝜎3´
𝑝𝑓´ = ( )
3 𝑓
qf = (´1 - ´3) f
y
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(35)
´ 3 𝑀𝑒
𝑠𝑒𝑛 𝜑𝑐𝑠 = (36)
6 − 𝑀𝑒
Un punto importante a destacar es que mientras que el ángulo de fricción, øćs, es el mismo para la
compresión y extensión, la pendiente de la línea de estado crítico en el espacio (p´, q), no es la
misma (Figura 25). Por lo tanto, las tensiones desviadoras en rotura en compresión y extensión
son diferentes. Dado que Me < Mc, la tensión desviadora de rotura de un suelo en extensión es
menor que para el mismo suelo en compresión.
Figura 25 - Variación de la constante friccional M con el ángulo de fricción de estado crítico
Deformación plana.
En deformación plana, una de las tensiones es cero. Podemos seleccionar 2 = 0; así ´2 ≠ 0. En
general, no conocemos el valor de ´2 a menos que contemos con equipos especiales de
laboratorio para medirlo. Si ´2 = C (´1 + ´3 ), donde C = 0,5, luego
´
𝑀 = 𝑀𝑝𝑠 = √3 𝑠𝑒𝑛 𝜑𝑐𝑠 (37)
Tomando C = 0,5 presumimos que la compresibilidad elástica es nula. El subíndice ps significa

deformación plana. Se demostró con un equipo de corte simple especialmente diseñado (Budhu,
1 ´
1984) que la constante, C en las arenas, se puede tomar como aproximadamente 2 tan 𝜑𝑐𝑠 .
Línea de rotura en el espacio (p´,e)
Veamos cómo encontrar la ecuación de la línea de estado crítico en el espacio (p´,e). Usaremos el
gráfico (ln p´,e), como se muestra en la Figura 26c. La CSL es paralela a la línea de consolidación
normal que está representada por
Página | 261
ef = e -  ln p´f (38)
donde e es la relación de vacíos en la línea de estado crítico cuando p´=1 ( es la mayúscula

griega de gamma). Este valor de relación de vacío sirve como punto inicial para la CSL en el
espacio (p´,e) y el espacio (ln p´,e). El valor de e depende de las unidades elegidas para la escala
de p´. En este apunte, usaremos kPa para las unidades de p´.
Determinemos e para el estado inicial del suelo. Consolidemos isotrópicamente un suelo a una
tensión efectiva media pć, y luego lo descargamos isotrópicamente a una tensión efectiva media
pó (Figura 26a,b). Sea X la intersección de la línea de descarga/recarga con la línea de estado
crítico. La tensión efectiva media en X es pć/2, y para la línea de descarga/recarga,
𝑝𝑜´
𝑒𝑋 = 𝑒𝑜 +  ln (39)
𝑝𝑐´ /2
donde eo es la relación inicial de vacíos. Para la línea de estado crítico
𝑝𝑐´
𝑒𝑋 = 𝑒 −  ln (40)
2
Si combinamos las Ecuaciones (39) y (40), tenemos
𝑝𝑐´
𝑒 = 𝑒𝑜 + (  - ) 𝑙𝑛 +  𝑙𝑛 𝑝𝑜´ (41)
2
Figura 26 - Relación de vacíos e para el inicio de la línea de estado crítico
Página | 262
BIBLIOGRAFÍA
AN INTRODUCTION TO THE MECHANICS OF SOILS AND FOUNDATIONS – John
Atkinson
DESCRIPCIÓN DEL COMPORTAMIENTO TENSODEFORMACIONAL DE LOS SUELOS
GRANULARES. TEORÍA DEL ESTADO CRÍTICO – Mateos, Staire.
Página | 263
Página | 264
APUNTES DE
UNIDAD CLASE
Nº 06
GEOTECNIA
2019
Mejoramiento de suelos. Ensayos de Control.
CONTENIDO

MEJORAMIENTO DE LAS CONDICIONES RESISTENTES DE LOS SUELOS ................... 267
COMPACTACIÓN; PRINCIPIOS GENERALES ................................................................... 267
PRUEBA PROCTOR ESTÁNDAR ......................................................................................... 268
CURVA DE COMPACTACIÓN.............................................................................................. 270
EFECTOS DEL TIPO DE SUELO ........................................................................................... 271
EFECTO DEL ESFUERZO DE COMPACTACIÓN .............................................................. 272
PRUEBA PROCTOR MODIFICADA ..................................................................................... 273
EFECTOS DE LA COMPACTACIÓN EN LAS PROPIEDADES DEL SUELO. ................. 273
BENEFICIOS DE LA COMPACTACIÓN DE SUELOS ........................................................ 277
CLASIFICACIÓN DE LOS SISTEMAS Y EQUIPOS DE COMPACTACIÓN ................................ 278
COMPACTACIÓN EN CAMPO ............................................................................................. 278
COMPACTADOR DE RODILLOS DE RUEDAS LISAS .................................................. 279
COMPACTADORES NEUMÁTICOS. ............................................................................... 279
COMPACTADOR “PATA DE CABRA” (SHEEPSFOOT)................................................ 279
COMPACTADORES LISOS VIBRANTES. ....................................................................... 279
COMPACTADORES NEUMÁTICOS VIBRANTES. ........................................................ 279
COMPACTADORES DE IMPACTO. ................................................................................. 280
USO DE LOS RODILLOS SEGÚN LAS CARACTERÍSTICAS DE LOS SUELOS ............ 280
CLASIFICACIÓN AASHTO (Rutland y Dujisin, 1974 ) ...................................................... 280
INDICACIONES PARA SELECCIONAR EL EQUIPO DE COMPACTACIÓN ................. 280
CONTENIDO DE HUMEDAD DE COLOCACIÓN .......................................................... 281
OTROS FACTORES A CONSIDERAR EN CAMPO. ....................................................... 281
TERRAPLENES DE PRUEBA ............................................................................................ 281
ESPECIFICACIONES PARA COMPACTACIÓN EN CAMPO ............................................ 283
DETERMINACIÓN DEL PESO ESPECÍFICO DE CAMPO DESPUÉS DE LA
COMPACTACIÓN ................................................................................................................... 284
OTROS MÉTODOS DE COMPACTACIÓN .......................................................................... 286
MÉTODO DE VIBROFLOTACIÓN ................................................................................... 286
COMPACTACIÓN POR caída ............................................................................................. 286
COMPACTACIÓN POR EXPLOSIVOS ............................................................................. 286
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 287
Página | 266
1 – Especifica la compactación requerida para producir rellenos de suelo con las propiedades
deseadas para usar en construcciones geotécnicas.
MEJORAMIENTO DE LAS CONDICIONES RESISTENTES DE LOS

SUELOS
COMPACTACIÓN; PRINCIPIOS GENERALES
Se entiende por Compactación de un suelo el mejoramiento artificial de sus propiedades
resistentes por medios mecánicos, llevando a las partículas de suelo a acercarse unas a otras. La
importancia de este mejoramiento radica en el aumento de la resistencia y la disminución de la
capacidad de deformación que se obtiene al impartir al suelo técnicas convenientes que aumenten
su peso específico seco, disminuyendo sus vacíos.
La Compactación, generalmente aumenta la resistencia al corte del suelo, y con esto la estabilidad
y la capacidad de carga. También es útil para reducir la compresibilidad y permeabilidad de los
suelos.
La compactación es un proceso enteramente diferente al de Consolidación que estudiamos en la
Unidad N° 3. Es importante resaltar las siguientes diferencias básicas entre los dos procesos, aún
cuando ambos causan una reducción de volumen.
(1) La Consolidación es un proceso gradual de reducción de volumen bajo carga estática,
sostenida, mientras que la Compactación es un proceso rápido de reducción de volumen
por medios mecánicos como amasado, apisonado o vibrado.
(2) La Consolidación causa una reducción en el volumen de un suelo saturado, debido a la
expulsión del agua del suelo; mientras en la Compactación, el volumen de un suelo
parcialmente saturado disminuye debido a la expulsión de aire de los vacíos a un contenido
inalterado de agua. Figura 1.
(a) Compactación (b) Consolidación
Figura 1
(3) La Consolidación es un proceso que ocurre en la naturaleza cuando un depósito de suelo

saturado, se somete a cargas estáticas causadas por el peso de estructuras o edificios. En
contraste, la compactación es un proceso artificial que se realiza para aumentar la densidad
(peso unitario) del suelo, para mejorar sus propiedades antes que sea puesto en uso.
Página | 267
La eficiencia de cualquier equipo de compactación depende de varios factores, de los cuales los
más importantes son el contenido de agua del suelo antes de iniciar el proceso de compactación y
la energía específica empleada en dicho proceso. Se entiende por energía específica a la energía
suministrada al suelo por unidad de volumen.
En general, la compactación es la densificación del suelo por remoción de aire, lo que requiere
energía mecánica. El grado de compactación de un suelo se mide en términos de su peso
específico seco. Cuando se agrega agua al suelo durante la compactación, esta actúa como agente
lubricante de las partículas de suelo, que hace que se deslicen entre sí y se muevan a una posición
de estructura más densa. El peso específico seco después de la compactación se incrementa
primero conforme aumenta el contenido de agua. Figura 2.
Figura 2 - Principios de compactación
Cuando el contenido de agua se incrementa gradualmente y se usa el mismo esfuerzo compactador

para la compactación, el peso de los sólidos del suelo en un volumen de suelo crece en forma
gradual. Más allá de un cierto contenido de agua w = w2 (Figura 2), cualquier incremento en el
contenido de agua tiende a reducir el peso específico seco, debido a que el agua toma los espacios
que podrían haber sido ocupados por las partículas sólidas. El contenido de agua bajo el cual se
alcanza el máximo peso específico seco se denomina contenido óptimo de humedad.
La prueba de laboratorio usada generalmente para obtener el peso específico seco máximo de
compactación y el contenido de humedad óptimo es la prueba Proctor de compactación.
PRUEBA PROCTOR ESTÁNDAR
En la prueba Proctor, el suelo es compactado en un molde que tiene un volumen de 943,3 cm 3. El

diámetro del molde es de 101,6 mm. Durante la prueba de laboratorio, el molde se une a una placa
de base en el fondo y una extensión en la parte superior (Figura 3a). El suelo se mezcla
con cantidades variables de agua y luego se compacta en tres capas iguales por medio de un pisón
(figura 3b) que transmite 25 golpes a cada capa. El pisón pesa 24,4 N y tiene una altura de caída
de 304,8 mm. Para cada prueba, el peso específico húmedo de compactación  se calcula como:
Página | 268
W
= donde W es el peso del suelo compactado en el molde y Vm el volumen del molde.
Vm
Luego se determina para cada prueba el contenido de humedad en laboratorio y se calcula el peso
específico seco como:

d =
w(% )
1+
100
Los valores obtenidos de d se grafican contra los correspondientes contenidos de humedad para
obtener el peso específico seco máximo y el contenido de humedad óptimo para el suelo.
Figura 3 – Equipo de la prueba Proctor Estándar (a) molde, (b) pisón.
El procedimiento para la prueba se basa en las normas ASTM D-698 y AASHTO T-99.
Concepto Método A Método B Método C
Diámetro del molde 101.6 mm 101.6 mm 152.4 mm
Volumen del molde 943.3 cm3 943.3 cm3 2124cm3
Peso del pisón 24.4 N 24.4 N 24.4 N
Altura de caída del pisón 304.8 mm 304.8 mm 304.8 mm
Número de golpes del
25 25 56
pisón por capa de suelo
Número de capas de
3 3 3
compactación
Energía de compactación 591.3 kN m/m3 591.3 kN m/m3 591.3 kN m/m3
Suelo a utilizar Porción que pasa tamiz Nº Porción que pasa tamiz Porción que pasa tamiz
4. Se usa si 20% o menos 3/8”. Se usa si el suelo 3/4”. Se usa si más del
por peso del material es retenido en el tamiz Nº 4 20% en peso de material es
retenido en el tamiz Nº 4 es más del 20% y 20% o retenido en el tamiz 3/8” y
menos por peso del 30% o menos por peso del
material es retenido en el material es retenido en el
tamiz 3/8” tamiz 3/4”
Página | 269
El agua agregada al suelo para aproximar el contenido de humedad es de 4% para los suelos de
grano grueso y cerca de 8% si son de grano fino.
Rango de contenidos óptimos de humedad
Arena Arena limosa y limos arenosos Limos Arcillas

6 a 10% 8 a 12% 12 a 16% 14 a 20%
El ensayo Proctor es adecuado para representar la Compactación de rellenos por detrás de muros
de sostenimiento y en carreteras y diques de tierra donde se usen compactadores livianos. En tales
casos, puede usarse el contenido óptimo de humedad obtenido del ensayo Proctor, como criterio
de control.
CURVA DE COMPACTACIÓN
Una curva de compactación es un gráfico trazado entre el contenido de humedad en abscisas y la
correspondiente densidad seca en ordenadas (Figura 4). Se ha observado que la densidad seca
inicialmente aumenta cuando aumenta el contenido de humedad, hasta alcanzar la densidad
máxima (d)max. Con un mayor aumento del contenido de humedad, la densidad seca disminuye.
El contenido de humedad correspondiente a la máxima densidad seca, se conoce como el
contenido óptimo de humedad o contenido óptimo de agua.
A contenidos de humedad inferiores al óptimo, el suelo aún puede ser más rígido y tiene muchos
espacios vacíos, por esto, la densidad seca es baja. Cuando aumenta el contenido de humedad, las
partículas de suelo se lubrican y deslizan unas sobre otras, moviéndose a un empaquetamiento más
denso y aumenta la densidad seca. Sin embargo, a un contenido de humedad superior al óptimo, el
agua adicional reduce la densidad seca, el agua pasa a ocupar lugar que pudieran ocupar las
partículas de suelo.
Figura 4 – Curvas de compactación
Página | 270
Para un contenido de humedad determinado, la densidad teórica máxima (d)teomáx, se obtiene en

correspondencia con la condición en la cual no hay aire en los vacíos es decir el grado de
saturación es igual a 100%). La densidad seca máxima teórica también se conoce como densidad
seca saturada (d)sat. En esta condición, el suelo se torna saturado por reducción del aire en los
vacíos a cero, pero sin cambios en el contenido de humedad. El suelo también puede saturarse,
aumentando el contenido de humedad, de modo que se llenen todos los vacíos. Como estamos
interesados en la densidad seca a un determinado contenido de humedad, el último caso
mencionado no nos interesa. Desarrollaremos la expresión de la densidad máxima teórica.
𝐺 𝜌𝑤
𝜌𝑑 =
1+𝑒
Como para el suelo saturado e = w G/Sr
𝐺 𝜌𝑤
𝜌𝑑 =
𝑤𝐺
1 + ( 𝑆𝑟 )
Debemos mencionar que los métodos de compactación no remueven todo el aire de los vacíos y,
por este motivo, el suelo nunca estará totalmente saturado. Así, la densidad seca máxima es solo
hipotética.
De la ecuación anterior, podemos calcular la densidad para cualquier humedad w, si conocemos el
valor de G. La línea trazada indicará la densidad seca máxima teórica y se traza en el mismo
gráfico que la curva de compactación, como muestra la figura 4. Esta línea también se conoce
como línea de cero aire en los vacíos o línea de 100% de saturación.
De la misma manera, se pueden dibujar líneas para otros grados de saturación como, 80%, 90%,
etc.
EFECTOS DEL TIPO DE SUELO
El tipo de suelo, es decir, su distribución

granulométrica, la forma de los granos del suelo,
la densidad de los sólidos del suelo y la cantidad y
tipo de minerales arcillosos presentes, tiene una
gran influencia en el peso específico seco máximo
y en el contenido de humedad óptimo.
La figura 5 muestra las curvas típicas de
compactación para cinco suelos distintos.
La figura 5 muestra que, en las arenas, el peso
específico seco tiene una tendencia general a
decrecer primero, conforme el contenido de
humedad crece, y luego a incrementarse a un valor
máximo con aumentos de la humedad. El efecto
inicial se atribuye al efecto de la tensión capilar.
Figura 5 – Curvas típicas de compactación para distintos

suelos
Página | 271
Del estudio de diversas curvas de compactación se observaron cuatro tipos distintos, como
muestra la figura 6. Las curvas de compactación tipo I son aquellas que tienen un solo pico, y se
encuentran generalmente en suelos que tienen un límite líquido de entre 30 y 70. La curva tipo II
es una curva con un pico y medio y la curva III es una curva del tipo pico doble. Las curvas tipo II
y III se encuentran en suelos que tienen un límite líquido menor a aproximadamente 30. Las
curvas de compactación tipo IV son aquellas que no tienen un pico definido y se designan como
tipo raro. Los suelos con un límite líquido mayor a aproximadamente 70 exhiben curvas de
compactación del tipo III o IV. Estos suelos no son muy comunes.
Figura 6 – Curvas de compactación encontradas en suelos
EFECTO DEL ESFUERZO DE COMPACTACIÓN

La energía de compactación por volumen unitario E usada para la prueba Proctor Estándar se da
N º golpes por capa  número de capas  peso del martillo  altura de caída del martillo
como: E =
volumen del molde
3
E = 591,3 kN-m/m
Si el esfuerzo de compactación por volumen de suelo se altera, la curva peso específico seco –
contenido de humedad también varía. Esto se ve en la figura 7 para una arcilla arenosa. De las
curvas se muestra que para el mismo molde y pisón, al variar la cantidad de golpes por capa:
a) Conforme se incrementa el esfuerzo de compactación, el peso específico seco también
aumenta.
Página | 272
b) Conforme se incrementa el esfuerzo de

compactación, el contenido de humedad óptima
disminuye.
Estas conclusiones son válidas para todos los tipos de

suelos. Sin embargo, se hace notar que el grado de
compactación no es directamente proporcional al
esfuerzo de compactación.
Figura 7 – Efecto de la energía de compactación
PRUEBA PROCTOR MODIFICADA
Con el desarrollo de rodillos pesados y su uso en la compactación de campo, la Prueba Proctor

Estándar fue modificada para representar mejor las condiciones de campo. A esto se lo llama
Prueba Proctor Modificada (ASTM D-1557 y AASHTO T-180). En este caso el molde es el
mismo y se utiliza un pisón con un peso de 44,5 N que entrega una energía de 2.696 kN-m/m3.
Concepto Método A Método B Método C

Diámetro del molde 101.6 mm 101.6 mm 152.4 mm
Volumen del molde 943.3 cm3 943.3 cm3 2124cm3
Peso del pisón 44.5 N 44.5 N 44.5 N
Altura de caída del pisón 457.2 mm 457.2 mm 457.2 mm
Número de golpes del
25 25 56
pisón por capa de suelo
Número de capas de
5 5 5
compactación
Energía de compactación 2696 kN m/m3 2696 kN m/m3 2696 kN m/m3
Porción que pasa tamiz Porción que pasa tamiz
3/8”. Se usa si el suelo 3/4”. Se usa si más del
Porción que pasa tamiz Nº
retenido en el tamiz Nº 4 20% en peso de material es
4. Se usa si 20% o menos
Suelo por usarse es más del 20% y 20% o retenido en el tamiz 3/8” y
por peso del material es
menos por peso del 30% o menos por peso del
retenido en el tamiz Nº 4
material es retenido en el material es retenido en el
tamiz 3/8” tamiz 3/4”
EFECTOS DE LA COMPACTACIÓN EN LAS PROPIEDADES DEL SUELO.
Las propiedades ingenieriles de los suelos se mejoran con la compactación. Las propiedades que
se desean se alcanzan por la selección apropiada del tipo de suelo, el modo de colocación y el
método de compactación. Veremos el efecto de la compactación en varias propiedades del suelo.
(1) Estructura del Suelo. Lambe estudió el efecto de la compactación sobre la estructura de
los suelos arcillosos. Los resultados se ilustran en la figura 8. Si la arcilla es compactada
con un contenido de humedad del lado seco del óptimo, representado por el punto A, ésta
Página | 273
adquiere una estructura floculenta, debido a que con un contenido de humedad bajo, las
capas dobles difusas de iones que rodean las partículas de arcilla no están totalmente
desarrolladas; por consiguiente, la repulsión entre las partículas se reduce. La menor
repulsión conduce a una orientación más al azar de las partículas y a un peso específico
seco más bajo. Cuando el contenido de humedad de compactación se incrementa, como se
muestra en el punto B, las capas dobles difusas alrededor de las partículas se expanden,
incrementando así la repulsión entre las partículas de arcilla y dando un menor grado de
floculación y un peso específico seco más alto. Un aumento continuado del contenido de
humedad de B a C expande más aún las capas dobles, lo que resulta en un aumento
continuado de la repulsión entre partículas. Una mayor repulsión da un grado aún mayor
de orientación a las partículas lo que origina una estructura más o menos dispersa. Sin
embargo, el peso específico seco disminuye porque el agua añadida diluye la
concentración de los sólidos del suelo por volumen unitario.
Para un contenido de agua dado, un mayor esfuerzo de compactación tiende a dar una
orientación más paralela a las partículas de arcilla, generándose así una estructura más
dispersa. Las partículas quedan más cercanas entre sí y el suelo adquiere un peso
específico de compactación mayor. Esto se observa comparando el punto A con el punto E
de la figura 8.
Las observaciones sobre la micro estructura del suelo cohesivo compactado, tiene
implicaciones prácticas: la compactación por el lado seco del óptimo produce una
estructura floculada que típicamente da mayor resistencia, rigidez y fragilidad, mientras
que la compactación del lado húmedo del óptimo produce una estructura dispersa que
típicamente da menor resistencia y fragilidad, pero mayor ductilidad. Como consecuencia,
la compactación del lado seco del óptimo es usualmente más apropiada para la
construcción de cimentaciones, mientras que la compactación del lado húmedo del óptimo
es más apropiada para la construcción de delantales de rellenos y otras barreras contra la
infiltración.
Figura 8 – Efecto de la compactación sobre la estructura de suelos de arcilla
Página | 274
(2) Permeabilidad. La permeabilidad de un suelo depende del tamaño de los vacíos. La

permeabilidad de un suelo disminuye cuando aumenta el contenido de humedad por el lado
seco del óptimo. Hay una mejora en la orientación de las partículas y la reducción
correspondiente en el tamaño de los vacíos causando una disminución en la permeabilidad.
La permeabilidad mínima ocurre en o a un contenido de humedad ligeramente por encima
del óptimo. Luego, si pasamos al lado húmedo, la permeabilidad aumenta ligeramente,
pero siempre permanece mucho menor que la del lado seco. Si aumentamos el esfuerzo de
compactación, la permeabilidad del suelo disminuye debido al incremento en la densidad
seca y la mejor orientación de las partículas.
Figura 9 – Ensayo de permeabilidad – compactación (Lambe)
(3) Hinchamiento. Un suelo compactado del lado seco del óptimo tiene una deficiencia de
agua mayor y una mayor orientación aleatoria de partículas. Consecuentemente, embeberá
más agua que la muestra compactada del lado húmedo del óptimo y, por lo tanto, tendrá
más hinchamiento.
(4) Presiones neutras. Una muestra compactada del lado seco del óptimo tiene bajo contenido
de humedad. Las presiones neutras desarrolladas para los suelos compactados del lado
seco del óptimo, es por lo tanto menor que la del miso suelo compactado del lado húmedo.
(5) Contracción. Los suelos compactados del lado seco del óptimo contraen menos al secarse
comparados con los compactados del lado húmedo.
Página | 275
(6) Compresibilidad. La estructura floculada desarrollada en el lado seco del óptimo ofrece
mayor resistencia a la compresión que la estructura dispersa del lado húmeda.
Consecuentemente, los suelos del lado seco son menos compresibles.
(7) Relaciones tensión-deformación. Los suelos compactados del lado seco del óptimo tienen
una curva tensión-deformación con mayor pendiente que la del lado húmedo. El módulo de
elasticidad de los suelos compactados por el lado seco es mayor. Estos suelos tienen una
rotura frágil como la de las arenas densas y las arcillas preconsolidadas. El suelo
compactado del lado húmedo, tiene una curva más achatada y un correspondiente menor
valor del módulo de elasticidad. La rotura en este caso ocurre a gran deformación y es del
tipo plástico.
Figura 10 – Curvas Tensión-Deformación
(8) Resistencia al corte. En general, a un contenido de humedad dado, la resistencia al corte

del suelo aumenta cuando aumenta el esfuerzo de compactación, hasta alcanzar el grado
crítico de saturación. Si se aumenta el esfuerzo de compactación, la resistencia al corte
disminuye. La resistencia al corte del suelo compactado depende del tipo de suelo, el agua
de moldeo, las condiciones de drenaje, el método de compactación, etc.
(a) Resistencia al corte con el agua de moldeo. Veamos lo que sucede si se compactan dos
muestras a la misma densidad seca, una del lado eco del óptimo y otra del lado húmedo, y
se ensaya su resistencia. La Figura 11 muestra la envolvente de rotura de Mohr-Coulomb.
Los suelos compactados del lado seco del óptimo tienen una mayor resistencia a
deformaciones bajas. Sin embargo, a grandes deformaciones, la estructura floculada para el
suelo del lado seco, se quiebra y la resistencia última es la misma para las dos muestras. En
el lado húmedo, la resistencia se reduce más si la compactación se realiza por acción de
amasado. Esto causa una mayor orientación hacia una estructura dispersa que con los
métodos de compactación estática.
(b) Resistencia al corte luego de la saturación. Veamos ahora a dos muestras compactadas a
la misma densidad seca, una del lado seco del óptimo y otra del húmedo, luego las
sumergimos en agua, sin cambio de volumen, hasta la saturación completa. Las muestras se
ensayan luego a la resistencia al corte. Las muestras compactadas del lado seco del óptimo
muestran mayor resistencia. Sin embargo, la diferencia en resistencia de las dos muestras
es mucho menor que antes de la saturación. Si se permite el hinchamiento durante la
saturación, la diferencia en resistencia se reduce aún más. En algunos casos, la muestra
Página | 276
compactada del lado húmedo exhibe aún mayor resistencia. La resistencia al corte drenado
de las dos muestras es prácticamente igual.
Figura 11 – Envolvente de rotura
BENEFICIOS DE LA COMPACTACIÓN DE SUELOS
La compactación es la técnica más popular para la mejora de los suelos. La estructura del suelo es
forzada a lograr una configuración más densa por la expulsión de aire usando un esfuerzo
mecánico con o sin la ayuda de agua. Los beneficios de la compactación son:
1. Aumento de la resistencia del suelo.

2. Aumento de la capacidad soporte de carga.
3. Reducción de asentamientos (menor compresión).
4. Reducción del flujo de agua (filtración de agua).
5. Reducción del hinchamiento del suelo (expansión) y colapso (contracción del suelo).
6. Aumento de la estabilidad del suelo.
7. Reducción de daños por heladas.
La compactación inadecuada puede llevar a:
1. Daños estructurales por asentamientos totales o diferenciales excesivos.

2. Grietas en las aceras, pavimentos y sótanos.
3. Daños estructurales a las edificaciones enterradas, tuberías de agua y alcantarillado y conductos
de servicio público.
4. Erosión del suelo.
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CLASIFICACIÓN DE LOS SISTEMAS Y EQUIPOS DE COMPACTACIÓN
El esquema siguiente ilustra la clasificación de los sistemas y equipos de compactación
• Estático
Sistema de apisonado
• Dinámico
• Remolcados
Sistema de propulsión
• Autopropulsados
• Para suelos
Tipo de aplicación • Para mezclas asfálticas
• Para suelos y asfalto
• Compactación pesada (a partir de las 3,5 t)

Categoría de pesos operativos
• Compactación ligera (hasta las 3,5 t)
COMPACTACIÓN EN CAMPO
Los principios que gobiernan la compactación de suelos en campo son esencialmente los mismos
que los vistos para las pruebas de laboratorio; así, los pesos específicos secos máximos resultan
ser fundamentalmente función del tipo de suelo, del contenido de humedad utilizado y de la
energía específica aplicada por el equipo que se utilice, la cual depende del tipo y peso del equipo
y del número de pasadas sucesivas que se aplique.
Las compactaciones de campo se realizan con compactadores de rodillos de los cuales podemos
diferenciar cuatro tipos:
1. Compactador de rodillos de rueda lisa (o rodillos de tambor liso
o aplanadoras).
2. Compactador de neumáticos de goma.
3. Compactador de rodillos pata de cabra.
4. Compactador de rodillos vibratorios.
Los rodillos “pata de cabra” compactan el suelo de abajo hacia arriba
ejerciendo un efecto de amasado en el mismo, por medio de
protuberancias de unos 15 cm de longitud fijas a un tambor metálico y
espaciadas entre sí 15 a 25 cm en cualquier dirección.
Los demás rodillos mencionados y los equipos vibratorios compactan el
suelo de la superficie hacia abajo.
Página | 278
COMPACTADOR DE RODILLOS DE RUEDAS LISAS

Son útiles para rodadas de prueba de subrasantes y
para la operación final de rellenos de suelos
arenosos y arcillosos. Estos cubren el 100% bajo las
ruedas con presiones de contacto con el suelo de
310 a 380 kN/m², no son apropiados para producir
altos pesos específicos al utilizarse capas gruesas.
COMPACTADORES NEUMÁTICOS.
Las presiones de inflado en las llantas de los rodillos suele estar entre 5
y 7 kg/cm². Superan en muchos aspectos a los rodillos lisos. Tienen
varias hileras de neumáticos, la presión de contacto bajo los neumáticos
varía entre 600 a 700 kN/m² y su cobertura es aproximadamente de 70 a
80%. La compactación se logra por una combinación de presión y
acción de amasado.
COMPACTADOR “PATA DE CABRA” (SHEEPSFOOT).

La presión de contacto bajo las protuberancias varía entre 1.380 y
6.900 kN/m².
También se los conoce como rodillos de impacto “tamping roller'. En
este caso el rodillo presenta ruedas metálicas con salientes de forma
aproximada a una pirámide rectangular truncada. Estas pirámides no poseen la misma altura.
COMPACTADORES LISOS VIBRANTES.

Son vibradores unidos a un rodillo liso que suministra un
efecto vibratorio al suelo. Existe una frecuencia del vibrador en
el cual trabaja con el máximo de eficiencia. La vibración es
producida girando pesos excéntricos.
COMPACTADORES NEUMÁTICOS VIBRANTES.

Son compactadores neumáticos vibratorios que ofrecen con
menor peso, igualdad de compactación que con equipos
neumáticos más pesados.
Página | 279
COMPACTADORES DE IMPACTO.
Utiliza ruedas no circulares para comprimir, frotar,

amasar, e impactar periódicamente los materiales
rocosos del suelo de forma estática. Después de
procesados por el compactador de impacto, los
materiales de roca en el suelo serán más elásticos y la
profundidad de compactación de algunos de ellos puede
llegar a 1,5 m.
USO DE LOS RODILLOS SEGÚN LAS CARACTERÍSTICAS DE LOS SUELOS
Los rodillos lisos se utilizan para los acabados superficiales de las capas compactadas, gravas y
arenas mecánicamente estables.
Los equipos vibratorios se recomiendan para la compactación de suelos granulares como son las
arenas y las gravas arenosas.
En suelos arenosos con finos poco plásticos los rodillos neumáticos son los que ofrecen mejores
resultados. En limos poco plásticos, también resultan eficientes. Puede usarse en suelos cohesivos
con humedad cercana al límite plástico. Estos rodillos se utilizan de modo frecuente en la
compactación de subbases y carpetas.
Para compactar grandes masas de arcilla con humedad entre 7 a 20% por debajo del límite líquido
el mejor método es el uso de rodillos “pata de cabra”.

CLASIFICACIÓN AASHTO (Rutland y Dujisin, 1974 )
A1-a A1-b A3 A2-4 A2-5 A2-6 A2-7 A4 A5 A6 A7

Rodillo liso 1 2 2 1 1 1 2 2 3 3 4
Rodillo neumático 2 2 2 1 1 1 1 2 2 2 3
Rodillo pata de cabra 5 5 5 4 4 3 2 2 1 1 1
Pisón de impacto 2 2 1 2 2 2 4 4 4 4 4
Rodillo vibratorio 1 1 1 1 1 3 4 3 3 5 5
Clasificación del comportamiento del equipo: 1: excelente, 2: bueno, 3: regular, 4: deficiente, 5:

inadecuado.
INDICACIONES PARA SELECCIONAR EL EQUIPO DE COMPACTACIÓN

La siguiente tabla da una indicación sobre la elección de los equipos en función del tipo de suelo.
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Comparación de los compactadores de campo para varios tipos de suelo
Tipo de Compactación
Estáticos Dinámicos
Presión con
Amasado con presión Vibratorios De Impacto
amasado
Traíllas, rodillos Placas vibrantes,
Espesor Rodillos pata de
neumáticos, rodillo vibrantes; Pisones pata de
Material de capa cabra estáticos y Compactación
cargadoras, rodillos rodillo pata de cabra vibratorios
(mm) traíllas
de rejilla cabra vibrante
Gravas 300 + No aplicable Muy bueno Bueno Pobre Muy fácil
Arenas 250 ± No aplicable Bueno Excelente Pobre Fácil
Limos 150 ± Bueno Excelente Bueno Bueno Difícil
Arcillas 150 ± Muy bueno Bueno No aplicable Excelente Muy difícil
CONTENIDO DE HUMEDAD DE COLOCACIÓN
Como los métodos utilizados para compactar en campo difieren de los de compactación en
laboratorio, el contenido de humedad óptimo en campo, puede no necesariamente ser como el de
laboratorio. El valor de laboratorio se debe tomar como una guía inicial para la humedad de
compactación de campo. El contenido ideal de contenido de humedad para los compactadores de
tiro neumáticos, es aproximadamente igual al obtenido en el ensayo de compactación Proctor
Normal. El contenido de humedad de campo para los rodillos pata de cabra, de tambor liso y
vibrantes, están en el orden del contenido de humedad para el ensayo Proctor Modificado.
Para trabajos importantes, se deben realizar ensayos a escala 1:1 para determinar el contenido de
humedad de campo, espesor de capa, peso y velocidad del compactador y número de pasadas.
Los suelos granulares no muestran un contenido de humedad óptimo bien definido. Para tales
suelos, la densidad seca máxima puede alcanzarse ya sea en condición completamente seca o
completamente saturada. En campo, se prefiere la condición de completa saturación por razones
prácticas, para alcanzar la compactación máxima.
OTROS FACTORES A CONSIDERAR EN CAMPO.
Sumado al tipo de suelo y el contenido de humedad, se deben considerar otros factores para
alcanzar el peso específico deseado por compactación en campo. Estos factores incluyen el
espesor de la capa, la energía aplicada por el equipo compactador, y el área sobre la cual se aplica
la presión. Durante la compactación, el peso específico seco del suelo también es afectado por el
número de pasadas del rodillo. El peso específico seco de un suelo a un determinado contenido de
humedad crecerá hasta cierto punto con el número de pasadas del rodillo. Más allá de este punto
permanecerá aproximadamente constante. En la mayoría de los casos el número económico de
pasadas fluctúa entre 5 a 15.
El número de pasadas necesario para obtener un cierto peso específico seco es función del equipo
de campo usado; un equipo pesado logrará en menor tiempo, el mismo efecto que otro más ligero.
TERRAPLENES DE PRUEBA
Los terraplenes de prueba se incluyen en las obras, especialmente cuando se utilicen

especificaciones para determinados tipos de trabajos con el fin de establecer el número de pasadas
que serán requeridas para cumplir con lo estipulado. Estos pueden ser incluidos en distintos tipos
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de obras como ataguías, presas o terraplenes o rellenos con el fin de no perder materiales ni
esfuerzos. Cuando la sección de prueba se incorpora como parte de un trabajo terminado, el
mismo debe localizarse en un área no crítica. El suelo en un terraplén de prueba debe ser probado
en su resistencia y demás propiedades, y éstas deben ser comparadas con los valores de diseño.
Se escoge un sector próximo a la obra para que las características del material sean las mismas que
se presentarán al construir la obra determinada. Se extiende una capa floja de aproximadamente 20
cm con una humedad cercana a la óptima obtenida en laboratorio y se compacta siguiendo la
secuencia mostrada en la figura 7.
Figura 12 – Secuencia de compactación
Se marcan las zonas a lo largo del terraplén, como se muestra en la figura 12 de tal manera que,
además de la zona por compactar queden dos fajas, una al principio y otra al final, en las que el
equipo se detiene regularmente y no se tienen en cuenta para realizar las pruebas.
La zona por compactar de divide en cuatro partes o más, si se quiere dar mayor número de
pasadas, pero generalmente es suficiente con las indicadas en la figura 12.
Para que cada parte quede compactada con diferente número de pasadas, el equipo dará seis
pasadas a todo lo largo de la zona, contando tres de ida y tres de vuelta. Para las dos pasadas
siguientes, el equipo ya no llegará hasta el final de la zona sino que se detendrá 5 m antes y así
sucesivamente, quedando al final 4 fajas con 6, 8, 10 y 12 pasadas.
Con esto terminan las operaciones necesarias para dejar compactada la primera capa de terraplén
de prueba.
El proceso para colocar, tender, regar y compactar la siguiente capa es exactamente igual al
descrito, y debe tenerse especial cuidado al compactar, en que se repita la operación exactamente
igual a la capa anterior llevando la correspondencia de pasadas para cada faja.
Una vez que se ha construido el terraplén de prueba se hacen cinco o más perforaciones en cada
zona correspondiente a un determinado número de pasadas del rodillo. Con el material de estas
perforaciones se determina el peso volumétrico seco u la humedad de cada una de ellas, así como
el porciento de compactación y se construye una gráfica grado de compactación – número de
pasadas. Figura 13.
Página | 282
Figura 13 – Gráfico grado de compactación – Nº de pasadas
Donde el grado de compactación (Gc), es la relación en porcentaje entre el peso volumétrico seco
obtenido en la obra y el máximo especificado en el laboratorio.
Si el equipo que se dispone es pesado, se puede repetir todo lo anterior, con una humedad menor a
la óptima de la prueba (Proctor o Proctor modificado), reduciendo el número de tramos con
distintas pasadas de rodillo.
Figura 14
Se reúnen en una sola gráfica todas las curvas de grado de compactación versus número de
pasadas correspondientes a cada humedad y se elige la humedad de compactación con el número
de pasadas conveniente, figura 14.
ESPECIFICACIONES PARA COMPACTACIÓN EN CAMPO
En la mayoría de las especificaciones de trabajos de materiales compactados, una estipulación es

que el contratista debe lograr un peso específico seco por compactación en campo del 90, 95, 97%,
etc. del peso específico seco máximo determinado en laboratorio por la Prueba Proctor estándar o
modificada. Se define como grado de compactación de un suelo compactado la relación, en
porcentaje, entre el peso específico seco obtenido en la obra, y el máximo especificado en
laboratorio para tal obra.
 d (campo)
R(%) =  100
 d (máx lab)
Página | 283
En la compactación de suelos granulares, las especificaciones deben escribirse, en términos de la

compacidad relativa o densidad relativa (estado de compactación de un suelo respecto a los
estados de mayor o menor densidad que puede adquirir por procedimientos de laboratorio).
Este método se aplica en materiales sin cohesión que no tienen curvas Proctor bien definidas.
 −  d (mín)    d (máx) 
Dr (%) =  d (campo)  
  d (máx) −  d (mín)    d (campo) 
La especificación para compactación en campo basada en la compactación relativa o en la
densidad relativa es una especificación de trabajo terminado. Se espera que el contratista logre un
peso específico seco mínimo independientemente del procedimiento de campo adoptado.
DETERMINACIÓN DEL PESO ESPECÍFICO DE CAMPO DESPUÉS DE LA COMPACTACIÓN
Cuando el trabajo de compactación va progresando en el campo, es necesario determinar si el peso

volumétrico especificado se está logrando o no. En general pueden utilizarse diversos métodos
para determinar el peso específico seco de compactación de campo, entre ellos citamos:
1. Método de la arena o del cono de arena
2. Método del globo de hule o volumenómetro
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3. Método nuclear
4. Método de resistividad eléctrica EDG
Tabla Comparación entre los tres ensayos de control de compactación más populares
Material Cono de arena Globo de hule Nucleodensímetro

Ventajas • Bajo costo • Bajo a moderado costo • Rápido
• Precisión • Menos etapas de cálculo • Medición directa de humedad
• Muestra de gran tamaño comparado al de arena. y densidad.
• Muestra de gran tamaño
Desventajas • Lento; se necesitan varios pasos. • Lento. • Alto costo.
• Debe recuperarse la arena • Se debe extremar el cuidado para • Se necesita certificado de
calibrada del hueco. prevenir daños al globo, habilitación del operador.
• Se debe calcular la densidad. especialmente en gravas. • Los errores en el contenido de
• Es difícil controlar la densidad de • Se debe calcular la densidad. humedad pueden ser
la arena en el hoyo. • Es difícil obtener un tamaño de significativos.
• Posibilidad de que queden vacíos hueco preciso. • Se necesita una preparación de
bajo el plato. • Posibilidad de vacíos bajo la la superficie.
• El hoyo puede reducir su tamaño placa. • La radiación puede ser
por movimientos del suelo. • El hoyo puede reducir su tamaño peligrosa.
• El hoyo puede ceder (suelos por movimientos del suelo.
granulares). • El hoyo puede ceder (suelos
granulares).
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OTROS MÉTODOS DE COMPACTACIÓN
MÉTODO DE VIBROFLOTACIÓN
La vibroflotación se usa para compactar

depósitos espesos de arenas sueltas hasta 30 m
de profundidad. El vibroflotador consiste en un
tubo cilíndrico, de cerca de 2 m de diámetro,
que posee chorros de agua en su parte inferior
y superior. Posee una masa excéntrica rotativa
que desarrolla un movimiento vibratorio
horizontal. El vibroflotador se inserta en el
suelo suelto hasta la profundidad deseada,
usando los chorros de agua. Al salir el agua de
las boquillas, se crea una condición rápida
momentánea en la parte inferior del vibroflotador debido a la reducción de la resistencia al corte
del suelo. El vibroflotador desciende debido a su propio peso. Al alcanzarse la profundidad
deseada, se activa la vibración. El vibrador vibra lateralmente y causa la compactación del suelo
en la dirección horizontal en un radio de cerca de 1,5 m. El agua del chorro inferior, se transfiere
al chorro superior, reduciéndose la presión, lo suficiente para que la arena ascienda del fondo del
pozo. La vibración continua cuando el vibrador asciende lentamente a la superficie. Se coloca
arena adicional de modo continuo, alrededor del vibrador. Levantando el vibrador en etapas, y
realizando el relleno simultáneo, se compacta la profundidad completa del suelo.
El espacio entre huecos usualmente es un patrón en grilla de 2 a 3 m. La densidad relativa
alcanzada por los suelos arenosos puede llegar a 70% o más. En suelos blandos, cohesivos, la
vibroflotación no es efectiva.
COMPACTACIÓN POR CAÍDA

Para densificar grandes depósitos de suelos arenosos sueltos, puede usarse el método de caída.
También se conoce como caída pesada, compactación dinámica o compactación de alta energía. El
golpe se da por una masa pesada (2 a 50 t) cayendo desde una altura (7 a 35 m) sobre la superficie
del suelo. La masa y la altura se seleccionan de acuerdo a las grúas disponibles y la profundidad
del depósito de suelo. Se realiza una grilla con espaciamientos cercanos en la locación. En cada
punto se dan de 5 a 10 golpes.
COMPACTACIÓN POR EXPLOSIVOS

Algunas veces, se han utilizado explosivos en perforaciones para densificar suelos sin cohesión.
Las ondas de choque y las vibraciones causadas por los explosivos es algo similar a la producida
por los equipos vibrantes de compactación. El método es más efectivo cuando los suelos
granulares se encuentran completamente saturados. Las ondas de choque causan licuación de las
arenas, que es seguida de densificación. En suelos granulares con saturación parcial, se desarrollan
tensiones de compresión debidas a la acción de la capilaridad que hacen que las partículas de suelo
tomen posiciones más cerradas. El método no es efectivo para suelos parcialmente saturados.
La profundidad hasta la cual el método de voladura es efectivo, se limita a 25 m. La parte superior
del suelo, aproximadamente 1 m, se desplaza de manera irregular y no se densifica
adecuadamente. Esta zona se compacta por métodos convencionales con rodillos.
Página | 286
BIBLIOGRAFÍA

PROYECTO DE PEQUEÑAS PRESAS, Bureau of Reclamation
GEOTECHNICAL ENGINEERING, V.N.S. Murthy
SOILS MECHANICS AND FOUNDATION ENGINEERING, Dr. K. R. Arora.
Página | 287
Página | 288
APUNTES DE
UNIDAD CLASE
Nº 07
GEOTECNIA
2019
Mejoramiento químico de suelos.
CONTENIDO

ESTABILIZACIÓN DE SUELOS ................................................................................................ 291
INTRODUCCIÓN .................................................................................................................... 291
ESTABILIZACIÓN MECÁNICA ............................................................................................ 291
USOS DE LA ESTABILIZACIÓN MECÁNICA ................................................................ 293
ESTABILIZACIÓN CON CEMENTO .................................................................................... 293
Tipos de suelo cemento ......................................................................................................... 293
Factores que afectan la estabilización con cemento. ............................................................. 294
ESTABILIZACIÓN CON CAL................................................................................................ 296
Cambios físicos y químicos en la estabilización con cal. ..................................................... 297
Métodos constructivos........................................................................................................... 298
ESTABILIZACIÓN BITUMINOSA. ....................................................................................... 298
Tipos de suelo-bitumen ......................................................................................................... 298
Factores que afectan la estabilización bituminosa. ............................................................... 299
Métodos constructivos........................................................................................................... 299
ESTABILIZACIÓN QUÍMICA ............................................................................................... 300
ESTABILIZACIÓN TERMAL................................................................................................. 301
ESTABILIZACIÓN ELÉCTRICA. .......................................................................................... 302
ESTABILIZACIÓN POR LECHADAS (GROUTING) .......................................................... 302
ESTABILIZACIÓN CON GEOTEXTILES ............................................................................. 303
TIERRA ARMADA .................................................................................................................. 305
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 305
Página | 290
1 – Comprender la mejora de los suelos tanto mecánica como química y a que tipos de suelo se
puede aplicar cada una de ellas.
ESTABILIZACIÓN DE SUELOS
INTRODUCCIÓN
La estabilización de suelos es el proceso de mejorar las propiedades ingenieriles de los suelos y así
hacerlos más estables. Se lo requiere cuando los suelos disponibles para la construcción no son
adecuados para el propósito pretendido. En el sentido amplio, la estabilización incluye la
compactación, preconsolidación, drenaje y otros procesos semejantes. Sin embargo, el término
estabilización, se restringe al proceso por el cual se altera el suelo en sí mismo para mejorar sus
propiedades. Se agrega un material cementante o químicos al suelo natural con el propósito de
estabilizarlo.
La estabilización de suelos se usa para reducir la permeabilidad y compresibilidad de la masa de
suelo en estructuras de tierra y para incrementar su resistencia al corte. La estabilización de suelos
se utiliza para incrementar la capacidad de carga de los suelos de fundación. Sin embargo, el uso
principal de la estabilización de suelos es mejorar el suelo natural para la construcción de autopistas
y pistas de aeropuertos. Los principios de la estabilización de suelos se utilizan para controlar la
granulometría de los suelos y agregados en la construcción de bases y sub-bases para autopistas y
pistas de aeropuertos.
La estabilización de suelos también se utiliza para realizar obras temporales y hacer caminos
traficables para propósitos militares y de emergencia. Algunas veces, la estabilización se usa en
calles suburbanas y de la ciudad para hacerlas más absorbente a los ruidos.
Este capítulo trata con los varios métodos de estabilización y sus efectos en las propiedades
ingenieriles de los suelos.
ESTABILIZACIÓN MECÁNICA
La estabilización mecánica es el proceso de mejorar las propiedades de los suelos cambiando su

granulometría. Se mezclan dos o más suelos naturales para obtener un material compuesto que es
superior a cualquiera de sus componentes. Para alcanzar la granulometría deseada, algunas veces se
agrega suelo con partículas gruesas o se retiran las partículas finas.
La estabilización mecánica también se conoce como estabilización granular.
Para el propósito de la estabilización mecánica, los suelos se dividen en dos categorías:
(1) Agregados: Estos son suelos que tienen un esqueleto de carga granular y partículas de
tamaño superior a 75 .
(2) Ligantes: estos son suelos con partículas inferiores a 75 . No poseen un esqueleto de carga.
Los agregados consisten de partículas angulares, bien graduadas, resistentes, de arena y grava que
otorgan fricción interna e incompresibilidad al suelo. Los ligantes proveen al suelo cohesión e
impermeabilidad. Están compuestos de limos y arcillas. La cantidad de ligante debe ser la suficiente
para proveer plasticidad al suelo, pero no ocasionar hinchamiento.
Página | 291
Se debe realizar una mezcla apropiada de agregados y ligantes de modo de alcanzar la granulometría
deseada en la mezcla de suelo. La mezcla debe poseer tanto cohesión como fricción interna. El
material debe ser trabajable durante la colocación. Cuando se lo coloca y compacta adecuadamente,
la mezcla se torna mecánicamente estable. Aumenta su capacidad de soportar carga. También se
mejora la resistencia contra los cambios de humedad y temperatura.
La estabilidad mecánica de la mezcla depende de varios factores.
(1) Resistencia mecánica del agregado. La mezcla de suelos será estable si los agregados
utilizados tienen una gran resistencia. Sin embargo, si la mezcla es proyectada
adecuadamente y compactada, aún los agregados con resistencia relativamente baja pueden
brindar una buena estabilidad mecánica.
(2) Composición mineralógica. La estabilidad mecánica de la mezcla de suelos depende de la
composición de los minerales. Los minerales deberán ser resistentes a la meteorización.
Los sulfatos y carbonatos de sodio causan grandes cambios de volumen debido a su
hidratación y deshidratación. Esto perjudica la estabilidad.
(3) Granulometría. La granulometría de la mezcla de suelo debe ser tal que los vacíos de las
partículas gruesas sean rellenos con las partículas más finas de modo de obtener una
densidad alta. De acuerdo con Fuller (1907), la densidad máxima se alcanza si la
granulometría de la mezcla satisface el siguiente criterio:
𝑝 = (𝑑/𝐷)0,5 𝑥 100
Donde p = porcentaje de la mezcla de suelo que pasa el tamiz de tamaño, d
D = tamaño máximo de partícula.
El U.S. Bureau de Rutas públicas de EEUU recomienda que el valor del exponente de la ecuación
anterior se tome como 0,45 en reemplazo de 0,50.
La experiencia ha demostrado que, para obtener suficiente cohesión en la mezcla, es necesario tener
una mayor proporción de material pasante el tamiz 75  que el dado por la ecuación. Generalmente,
una mezcla ideal debe incluir cerca de 25% de ligante. Los requisitos básicos indican que la mezcla
debe contener una proporción equitativa de los distintos tamaños de grano. Debe contener la
cantidad adecuada de finos para proveer la cohesión, especialmente en la superficie de desgaste.
(4) Características de plasticidad. Los suelos con alto valor de límite líquido e índice de
plasticidad son adecuados como ligante para suelos usados superficialmente. Dichos suelos
poseen mayor cohesión y mejor capacidad de retención de la humedad. Proveen un mejor
sello contra los movimientos de infiltración de las aguas superficiales.
Para suelos utilizados en bases, los requisitos de las características de plasticidad son muy distintos
de aquellos superficiales. El suelo en las bases debe tener baja plasticidad para evitar la excesiva
acumulación de agua que resulta en una disminución de la resistencia.
Como los suelos disponibles en el sitio de préstamo rara vez pueden cumplir con las características
tanto de plasticidad como granulometría, usualmente se hace necesario mezclar los suelos de
distintas canteras para obtener la muestra deseada. Esto normalmente se realiza con mezclas de
prueba. Siempre que sea posible, se deberán usar al máximo los suelos locales disponibles conforme
lograr la economía en la mezcla.
(5) Compactación. La estabilidad mecánica de la masa de suelo estabilizado depende del grado
de compactación alcanzado en campo. Normalmente la compactación se realiza cerca del
contenido óptimo de humedad.
Página | 292
USOS DE LA ESTABILIZACIÓN MECÁNICA
Es el método más simple de estabilización de suelos. Generalmente se lo usa para mejorar

subrasantes con baja capacidad de carga. Se lo usa de modo intensivo en la construcción de bases,
sub-bases y superficies de rodamiento.
ESTABILIZACIÓN CON CEMENTO
La estabilización con cemento se realiza mezclando suelo pulverizado y cemento portland con agua
y compactando la mezcla para obtener un material resistente. El material obtenido por mezcla de
suelo y cemento se conoce como suelo-cemento. El suelo cemento se transforma en un material
estructural resistente y durable cuando el cemento se hidrata y adquiere resistencia.
TIPOS DE SUELO CEMENTO
Mitchell y Freitag (1959) dividieron el suelo cemento en 3 categorías.

(1) Suelo cemento normal. Consiste en el agregado de un 5 a 14% de cemento en volumen. La
cantidad de cemento mezclado con el suelo es suficiente para producir un material de
construcción fuerte y durable. La cantidad de agua utilizada debe ser la suficiente para
satisfacer los requisitos de hidratación del cemento y hacer a la mezcla trabajable.
El suelo cemento normal es además resistente al agua y fuerte. Se lo usa de modo común para
estabilizar arenas y otros suelos de baja plasticidad.
(2) Suelo cemento plástico. Este tipo de suelo cemento también contiene de un 5 a 14 % de
cemento en volumen, pero lleva mayor cantidad de agua para darle a la mezcla húmeda una
consistencia similar al mortero plástico al momento de la colocación. El suelo cemento
plástico puede colocarse en taludes irregulares o de gran pendiente donde es difícil el uso de
equipo vial normal. También se lo ha utilizado de modo exitoso como manto
impermeabilizante de canales y reservorios. El suelo cemento plástico se puede utilizar como
protección anti erosión hídrica en taludes de gran pendiente.
(3) Suelo cemento modificado. Es un tipo de suelo cemento que contiene menos de 5 % de
cemento en volumen. Es un producto semiendurecido de suelo y cemento. Es bastante
inferior a los dos mencionados anteriormente.
Como la cantidad de cemento utilizada es pequeña, no es capaz de ligar a todas las partículas de
suelo en una masa coherente. Sin embargo, interactúa con las fracciones de limos y arcilla y reduce
su afinidad con el agua. Esto reduce las características expansivas de los suelos. El uso de suelo
cemento modificado es limitada.
Los siguientes comentarios se referirán a los dos primeros tipos de suelo cemento.
Página | 293
FACTORES QUE AFECTAN LA ESTABILIZACIÓN CON CEMENTO.

Los factores que afectan la estabilización con cemento son:
(1) Tipo de suelo. Los suelos granulares con suficientes finos son ideales para la estabilización
con cemento. Estos suelos pueden pulverizarse y mezclarse fácilmente. Necesitan la menor
cantidad de cemento.
Los suelos granulares que tienen déficit de finos, tales como las arenas de playa y las de
depósitos eólicos, pueden también estabilizarse, pero requieren mayor cantidad de cemento. Por
la dificultad de movilizar los equipos viales sobre estos suelos cuando están secos, es deseable
mantenerlos húmedos para mejor tracción.
Los suelos limosos y arcillosos pueden producir suelos cemento satisfactorios, pero aquellos
con alto contenido de arcilla son difíciles de pulverizar. Además, la cantidad de cemento
aumenta con el incremento del contenido de arcilla. En estos casos, la calidad del suelo cemento
no es buena, y pueden tener altas propiedades contractivas.
La materia orgánica, si se encuentra presente en forma coloidal, interfiere con la hidratación del
cemento y causa una reducción en la resistencia del suelo cemento. El problema es más común
en suelos arenosos que en suelos arcillosos. El suelo debe tratarse con cloruro de calcio para
remediar esta situación. El hidróxido de sodio también es efectivo en la corrección de los efectos
perjudiciales debidos a la materia orgánica. Algunas veces, el agregado de pequeñas cantidades
de limo o arcilla al suelo arenoso puede ayudar en la reacción cementícia.
(2) Cantidad de cemento. Un suelo bien graduado requiere cerca de 5% de cemento, mientras
que un suelo pobremente graduado, arena uniforme, puede requerir un 9% de cemento. Los
limos no plásticos requieren cerca de un 10% de cemento, mientras que las arcillas plásticas
pueden necesitar cerca de 13%.
La cantidad real de cemento necesaria para un suelo particular debe ser comprobada por ensayos de
laboratorio. Para bases de caminos, las muestras se someten a ensayos de durabilidad para
determinar la cantidad de cemento requerida. El mismo consiste en 12 ciclos de congelamiento y
deshielo o 12 ciclos de humedecimiento y secado. Generalmente se permite un cambio de volumen
máximo (hinchamiento sumado a la contracción) de 2%.
Algunas veces, la cantidad de cemento necesaria se determina de acuerdo con una resistencia a la
compresión no confinada mínima. Generalmente se especifica una resistencia mínima de 1.500
kN/m² para suelos arcillosos y de cerca de 5.500 kN/m² para suelos arenosos. Las mayores
resistencias se obtienen disminuyendo la relación agua-cemento. Esto se hace aumentando el
contenido de cemento para el mismo contenido de agua. Como guía aproximada, puede tomarse el
contenido de cemento como 6% para suelos arenosos y 15% para suelos arcillosos.
(3) Cantidad de agua. La cantidad de agua utilizada debe ser la suficiente para hidratar el
cemento y los limos y arcillas y para hacer la mezcla trabajable. Generalmente, la cantidad
de agua recomendada para la compactación es adecuada para la hidratación.
El agua utilizada debe ser limpia y libre de sales perjudiciales, álcalis, ácidos o materia orgánica.
En general, si el agua es potable, es satisfactoria para el suelo-cemento.
Página | 294
(4) Mezcla, compactación y cura. La mezcla del suelo-cemento y el agua debe realizarse en
forma completa, el éxito de la estabilización con cemento depende principalmente de lograr
una mezcla completa. Si la mezcla no es apropiada, puede resultar en un producto débil, no
homogéneo. Sin embargo, la mezcla no debe continuarse cuando el cemento ha comenzado
a hidratarse, ya que resultará en una pérdida de resistencia.
El suelo-cemento debe ser compactado de modo apropiado. La compactación se realiza
generalmente como si se tratara de un suelo. Para buenos resultados, los suelos de grano fino deben
compactarse del lado húmedo del óptimo y los suelos de grano grueso del lado seco. Luego de la
compactación, la superficie se termina con un rodillo neumático.
El suelo-cemento debe protegerse contra las pérdidas de humedad colocando una fina capa de sello
bituminosa. Algunas veces, pueden utilizarse otros materiales como papeles a prueba de agua, paja
húmeda o lodo.
(5) Aditivos. Para incrementar la efectividad del cemento como estabilizador, algunas veces se
agregan aditivos al suelo-cemento. Los aditivos pueden permitir una reducción en la
cantidad de cemento requerida. También pueden ayudar en la estabilización de suelos que
por sí solos no son sensibles al cemento.
Se han usado como aditivos cal y cloruro de calcio para arcillas y suelos que contienen materia
orgánica perjudicial para hacerlos más sensibles al cemento. Las cenizas volantes actúan como
puzolanas y son efectivas en la estabilización de dunas. También se usan como aditivos el carbonato
de sodio y el sulfato de sodio.
MÉTODOS CONSTRUCTIVOS.
La construcción de bases y sub-bases de suelo-cemento se realiza usando los siguientes métodos.
(1) Método de mezcla in situ. En este método constructivo, la mezcla de suelo-cemento se
realiza in situ donde el mismo será finalmente colocado. Consiste en los siguientes pasos:
(i) La sub-base debe encontrarse limpia de todo material indeseable tales como cantos
rodados, escombros, tocones. Luego debe nivelarse hasta los niveles requeridos.
(ii) La sub-base nivelada se escarifica hasta una profundidad igual al espesor propuesto de
suelo cemento.
(iii) El suelo escarificado, luego se pulveriza hasta que un 80% del suelo pase el tamiz N° 4
(4,75 mm). Esto puede realizarse forma manual o con ayuda de maquinaria. La
pulverización de suelos altamente plásticos puede realizarse fácilmente si se agrega un
4% de cal.
(iv) Al suelo pulverizado se le da la forma conveniente a la granulometría requerida y se
extiende uniformemente sobre la superficie la cantidad de cemento necesaria. Luego se
mezcla íntimamente en seco con rastras de discos o mezcladores especiales de suelos.
(v) La cantidad necesaria de agua se pulveriza sobre la superficie y se repite la mezcla en
húmedo hasta que la misma adquiera un mismo color. La operación no debe superar las
3 horas. La superficie luego se nivela con motoniveladora de modo apropiado.
(vi) La compactación se realiza usando métodos adecuados. El espesor de la capa no debe
superar los 15 cm. La compactación no debe tomar más de 2 horas. Luego de la
compactación, la superficie se termina apropiadamente.
Página | 295
(vii) El suelo cemento se cura en húmedo por al menos 7 días con una capa primaria
bituminosa. Alternativamente, se puede mantener húmedo con la frecuente aplicación de
un leve pulverizado con agua.
El método de construcción in situ es simple, barato y de fácil adaptación a distintas condiciones
de campo. La desventaja principal es que la mezcla no es homogénea y no pueden alcanzarse
altas resistencias.
(2) Método de mezcla en planta.
Hay dos tipos de plantas utilizadas en la construcción con este método.
(a) Planta fija. En este método, el suelo excavado se transporta a la planta fija localizada en un
lugar adecuado. Se agrega al suelo en la planta, el contenido necesario de cemento. La
mezcla se realiza luego de agregar el agua. El tiempo necesario para obtener una mezcla
uniforme depende del tipo de suelo. La mezcla de material es luego descargada en camiones
volcadores y transportado nuevamente a la subrasante. Se distribuye y se compacta
adecuadamente. La planta fija es útil para obtener mezclas uniformes. En este método, la
profundidad del tratamiento se puede controlar mejor. Sin embargo, el método es muy caro
si se lo compara con el método de mezcla in situ. El material se compacta a medida que llega
al lugar lo que no implica la sección completa de la ruta. La principal desventaja es que el
trabajo debe detenerse si se tienen problemas menores por desperfectos en la planta.
(b) Planta móvil. Esta planta puede movilizarse a lo largo de la obra en construcción. El suelo,
luego de colocar el cemento sobre él, es levantado con una pala cargadora y colocado en la
tolva del mezclador de la planta móvil. Se agrega el agua y se hace la mezcla apropiada.
Luego se descarga la mezcla en la subrasante y se distribuye con una motoniveladora.
Posteriormente, se compacta apropiadamente. El método de la planta móvil, como el de la
fija, son útiles para obtener mezclas proporcionadas y uniformes. También puede controlarse
adecuadamente la profundidad de tratamiento, alcanzando una superficie de subrasante
uniforme. Sin embargo, los costos iniciales son muy altos.
ESTABILIZACIÓN CON CAL.

La estabilización con cal se realiza adicionando cal al suelo. Es útil para estabilizar suelos arcillosos.
Cuando la cal reacciona con el suelo, existe un intercambio de cationes en la capa de agua adsorbida
y ocurre una disminución de la plasticidad del suelo. El material resultante es más friable que la
arcilla original, y por lo tanto es más adecuado como subrasante.
La cal se produce por quemado de caliza en hornos. La cantidad de cal obtenida depende del material
parental y el proceso de producción. Básicamente hay 5 tipos de cal.
(i) Cal viva, con alto contenido de calcio (CaO)
(ii) Cal hidratada con alto contenido de calcio [Ca(OH)2]
(iii) Cal dolomítica (Oca + MgO)
(iv) Cal dolomítica hidratada normal [Ca (OH)2 + MgO)
(v) Cal dolomítica hidratada, pesada [Ca(OH)2 + MgO2]
La cal viva es más efectiva como estabilizador que la cal hidratada, pero la última es más segura y
conveniente de manipular. Generalmente, se usa cal hidratada. También se la conoce como cal
apagada. Cuanto mayor es el contenido de magnesio de la cal, menor su afinidad por el agua y
menor el calor de hidratación generado durante la mezcla.
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La cantidad de cal requerida para la estabilización varía entre 2 a 10% del suelo. Sin embargo, si la
cal se usa para modificar solo las características físico-químicas del suelo, la cantidad de cal es
cercana al 1 a 3%. Como guía aproximada pueden usarse las siguientes cantidades.
(i) 2 a 5% de cal para gravas arcillosas que tengan menos de 50% de fracción limo-arcilla.
(ii) 5 a 10% para suelos con más de 50% de fracción limo-arcilla.
(iii) Para suelos que tienen un tamaño de partícula intermedio entre (i) y (ii), la cantidad de
cal necesaria está entre 3 a 7%.
(iv) Para arcillas con mucho contenido de finos (heavy clay) usadas en bases y sub-bases
10%.
La estabilización de cal no es efectiva para suelos arenosos. Sin embargo, estos suelos se pueden
estabilizar en una combinación con arcilla, ceniza volante u otros materiales puzolánicos, que
sirven como ingredientes con reacción hidráulica. La relación de cenizas volantes / cal varía
generalmente entre 3 a 5. La ceniza volante utilizada utilizada es cercana al 10 a 20% en peso
del suelo.
CAMBIOS FÍSICOS Y QUÍMICOS EN LA ESTABILIZACIÓN CON CAL.

Cuando la cal reacciona con el suelo húmedo, altera la naturaleza de la capa adsorbida por
intercambios de base. Los iones de calcio reemplazan los iones de sodio o hidrógeno. La doble
capa es usualmente deprimida debido al incremento en la concentración catiónica. Sin embargo,
algunas veces la doble capa puede expandir debido a los altos valores de Ph de la cal.
La cal reacciona químicamente con el silicio y el aluminio disponible. Se forma un compuesto
cementício natural, formado por un silicato de aluminio y calcio complejo, que causa la acción
de cementación. La reacción depende de la concentración efectiva, de los reactivos y de la
temperatura.
En la estabilización con cal, el límite líquido del suelo generalmente disminuye, pero el límite
plástico aumenta. Así, el índice de plasticidad del suelo disminuye. El suelo se torna más friable
y trabajable. La resistencia de los suelos estabilizados con cal es, generalmente, mejorada. Esto
se debe parcialmente a la disminución de las propiedades plásticas del suelo y parcialmente a la
formación de material cementante. El aumento en la resistencia a compresión no confinada
puede aumentar hasta 60 veces. El módulo de elasticidad del suelo también se incrementa
sustancialmente.
El agregado de cal causa una alta concentración de iones de calcio en la capa doble. Esto causa
una disminución de la tendencia de atracción de agua. Consecuentemente, la resistencia del
suelo a: la absorción de agua, la ascensión capilar y los cambios de volumen en humedecimiento
y secado aumenta sustancialmente. Las bases o sub-bases estabilizadas con cal forman una
barrera resistente al agua que impide la penetración de las aguas de lluvia. Hay un incremento
en el contenido óptimo de agua y una reducción en la densidad seca máxima. En áreas
pantanosas donde el contenido de humedad sobrepasa el óptimo, la aplicación de cal puede
ayudar a secar el suelo.
Los ciclos de congelamiento y deshielo pueden causar una pérdida temporaria de resistencia,
pero debido a la subsecuente acción de curado, no hay perdida de resistencia en el largo plazo.
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MÉTODOS CONSTRUCTIVOS.
Los métodos constructivos utilizados en la estabilización con cal son similares a los usados en
la estabilización con cemento. Sin embargo, se hacen notar las siguientes diferencias.
(i) Como la reacción con la cal es lenta, no hay un tiempo máximo entre el agregado de cal
al suelo y el final de la compactación. Sin embargo, deben tomarse los recaudos
necesarios para evitar la carbonatación de la cal en el proceso.
(ii) La cal puede agregarse en forma de lechada en reemplazo de polvo en seco.
(iii) Se necesita generalmente un tiempo de reposo de 1 a 4 días luego de esparcir la cal sobre
arcillas muy finas, antes de realizar la mezcla final. Esto facilita la mezcla apropiada
entre suelo y cal.
(iv) El suelo se compacta a la densidad seca máxima requerida.
Luego de la compactación, la superficie se mantiene húmeda por 7 días y luego se cubre con una
capa sellante adecuada. Algunas veces, la capa sellante se aplica luego de la compactación para
ayudar a mantener el contenido de humedad.
ESTABILIZACIÓN BITUMINOSA.
Los bitúmenes son sistemas no acuosos de hidrocarbonos que son solubles en di-sulfuro de carbono.
Los alquitranes se obtienen por la destilación destructiva de materiales orgánicos tales como el
carbón. Los asfaltos son materiales en los cuales los componentes primarios son naturales o
bitúmenes refinados del petróleo.
La estabilización bituminosa generalmente se realiza con el asfalto como ligante. Como los asfaltos
son, normalmente muy viscosos para su uso directo, se utilizan rebajados con algún solvente, como
por ejemplo gasolina. También se los utiliza como emulsiones, pero en estos casos necesita mayor
tiempo de secado.
Cualquier suelo inorgánico puede mezclarse con asfalto para su estabilización bituminosa. En suelos
granulares, el asfalto aglutina las partículas entre sí y sirve como agente ligante o cementante. En
suelos cohesivos, el asfalto protege al suelo llenando los vacíos y haciéndolo impermeable. Ayuda
al suelo cohesivo a mantener un bajo contenido de humedad y aumentar su capacidad de carga.
La cantidad de bitumen requerido generalmente varía entre 4 a 7% en peso. La cantidad real se
determina mediante pruebas.
TIPOS DE SUELO-BITUMEN
De acuerdo con el HRB (Highway Research Board) de EEUU, hay cuatro clases de suelo-bitumen.
(1) Suelo-bitumen (propiamente dicho). Es un sistema de suelo cohesivo resistente al agua. Los
mejores resultados se consiguen si el suelo cumple los siguientes criterios:
(a) Pasante del tamiz N° 4 (4,76 mm); 50%.
(b) Pasante del tamiz N° 40 (0,425 mm); 35 a 100%.
(c) Pasante del tamiz N° 200 (0,071 mm); 10 a 50%.
(d) Límite plástico menor a 18%.
(e) Límite líquido menor de 40%.
(f) El tamaño máximo de partícula no debe ser mayor que un tercio del espesor compactado de
suelo-bitumen.
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(2) Arena-bitumen. Este es un sistema de suelo granular estabilizado con bitumen. La arena
debe encontrarse libre de material vegetal o terrones de arcilla. La arena puede necesitar
material fino para su estabilización mecánica. Sin embargo, este no debe contener más de
25% de material pasante del tamiz N° 200 para arena de duna y no más de 12% en el caso
de otros tipos de arena.
La cantidad de bitumen requerida varía de 4 a 10%.
(3) Concreto arcilloso resistente al agua. El suelo que tiene una buena granulometría es
resistente al agua con una distribución uniforme del 1 a 3% de bitumen en el sistema. Se
recomiendan suelos con tres granulometrías diferentes. Para las tres granulometrías, el
porcentaje de pasante del tamiz N° 200 varía entre (i) 8 a 12; (ii) 10 a 16 y (iii) 13 a 30.
(4) Tierra con petróleo. En este sistema, una superficie de suelo consistente en un material limo-
arcilla se hace resistente al agua distribuyendo bitumen en dos o tres aplicaciones. Se utilizan
emulsiones de bitumen de cura lenta o media. El bitumen penetra solo poca profundidad
dentro del suelo. La cantidad de bitumen necesaria es cercana a 5 litros por medio cuadrado
de superficie de suelo.
FACTORES QUE AFECTAN LA ESTABILIZACIÓN BITUMINOSA.
(1) Tipo de suelo. La estabilización bituminosa es muy efectiva en el caso de suelos arenosos
que tienen pocos o nada de finos. Si el suelo cohesivo tiene un límite plástico inferior a 20%
y el límite líquido menor de 40%, puede estabilizarse efectivamente. Sin embargo, los suelos
plásticos no pueden tratarse adecuadamente debido a los problemas de mezcla y las grandes
cantidades de asfalto necesaria. Los suelos de grano fino de las regiones áridas que tienen
altos valores de pH y contienen sales disueltas no responden bien al proceso.
(2) Cantidad de asfalto. La calidad del suelo estabilizada con bitumen aumenta con la cantidad
de asfalto hasta cierto límite. Sin embargo, si la cantidad de asfalto es excesiva, resulta una
mezcla muy fluida que no puede compactarse adecuadamente.
(3) Mezcla. La calidad del producto aumenta con la mezcla cuidadosa y completa.
(4) Compactación. La densidad seca del suelo-bitumen depende de la cantidad y tipo de
compactación. También depende del contenido de volátil. En el ensayo AASHO modificado,
la máxima densidad seca ocurre con un contenido de volátil cercano al 8%. Para muestras
curadas y luego inmersas en agua, la resistencia máxima ocurre en un contenido de volátiles
de moldeo correspondiente a la máxima densidad de compactación.
MÉTODOS CONSTRUCTIVOS
Los métodos constructivos para la estabilización bituminosa son similares a los utilizados en la
estabilización de suelo-cemento. Sin embargo, se hacen notar los siguientes puntos:
(1) El contenido óptimo de volátiles para compactación es generalmente mucho mayor que para
la estabilidad. El contenido de volátiles necesario para una mezcla completa puede ser muy
grande, especialmente para suelos arcillosos. Es, por lo tanto, necesario airear la mezcla
entre el mezclado y la compactación y entre la compactación y aplicación.
(2) Para obtener altas estabilidades, se prefiere el método de construcción por capa. Cada capa
se mantiene en aproximadamente 5 cm de espesor. Cuando la capa inferior se ha secado, se
extiende la capa siguiente. El espesor total para bases se mantiene entre 10 a 20 cm.
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(3) En el método de la mezcla in situ, el bitumen se esparce en varias pasadas. Cada capa es
mezclada parcialmente antes de la nueva pasada. Este método previene la saturación de la
superficie de sub-bases.
(4) Las condiciones climáticas tienen influencia en la cantidad de bitumen que debe aplicarse,
como así también en la cantidad de fluido (humedad) presente en el suelo.
ESTABILIZACIÓN QUÍMICA
En la estabilización química, los suelos son estabilizados mediante el agregado de distintos
químicos. La principal ventaja de la estabilización química es que se puede controlar el tiempo de
colocación y curado. La estabilización química es, sin embargo, más cara que los otros tipos de
estabilización.
Los siguientes químicos se han utilizado de modo exitoso.
(1) Cloruro de Calcio. Cuando se adiciona cloruro de calcio al suelo, éste causa una reacción
coloidal y altera las características del agua en el suelo. Como el cloruro de calcio puede
absorber la humedad del aire hasta transformarse en una solución acuosa (delicuescente) y
es higroscópico, reduce la pérdida de humedad del suelo. También reduce las posibilidades
de levantamiento por congelación, y baja el punto de congelamiento del suelo. El cloruro de
calcio es muy efectivo para evitar la dispersión de polvo. Como el suelo tratado con cloruro
de calcio no absorbe agua fácilmente, el método es efectivo para estabilizar suelos limosos
y arcillosos que pierden resistencia cuando aumenta su contenido de humedad.
El cloruro de calcio causa un leve incremento en la densidad seca máxima. Sin embargo, el
contenido óptimo de humedad es ligeramente menor que el del suelo no tratado. Esto causa una
pequeña disminución en la resistencia del suelo. Sin embargo, si el suelo compactado se embebe en
agua, se reduce la absorción de agua y la resistencia del suelo tratado es mayor que la del suelo no
tratado.
Se debe hacer notar que la mayoría de los beneficios de la estabilización requieren la presencia de
los químicos como fluido en los poros. Tan pronto como los químicos son lavados, los beneficios
se pierden. El desempeño de los suelos tratados depende en gran medida del movimiento del agua
subterránea.
Los métodos constructivos son similares a los usados para estabilizar con cal. La cantidad de cloruro
de calcio necesaria es cercana a 0,5% del peso del suelo.
(2) Cloruro de sodio. La acción del cloruro de sodio es semejante a la del cloruro de calcio en
varios aspectos. Sin embargo, la tendencia a la atracción de la humedad es algo menor.
Cuando se agrega cloruro de sodio al suelo, ocurre cristalización en los poros y se forma una
capa dura, densa en la superficie estabilizada. Los poros del suelo quedan llenos y retardan
la evaporación del agua. El cloruro de sodio también controla la aparición de grietas de
contracción.
El cloruro de sodio se mezcla con el suelo por el método de mezcla in situ o con plantas de mezclado.
No debe aplicarse directamente en la superficie.
La cantidad de cloruro de sodio necesaria es aproximadamente 1% de peso del suelo.
(3) Silicato de sodio. El silicato de sodio, como otros silicatos alcalinos, se ha utilizado con éxito
en la estabilización de suelos. El químico se utiliza como solución en agua, conocida como
agua de vidrio. El químico se inyecta en el suelo. El silicato de sodio da resistencia al suelo
con el que reacciona. También lo hace más impermeable. Actúa asimismo como agente
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dispersante. Se incrementa la densidad máxima de compactación. La cantidad de químico

necesaria varía entre 0,1% a 0,2% en el peso del suelo.
Este método de estabilización es relativamente barato, pero es dudosa su estabilidad en el largo
plazo. El suelo tratado puede perder resistencia cuando se expone al aire o al agua subterránea.
(4) Polímeros. Los polímeros son moléculas de cadena larga formados por polimerización de
ciertos químicos orgánicos llamados monómeros. Los polímeros pueden ser naturales o
sintéticos. Las resinas son polímeros naturales. El acrilato de calcio se usa normalmente
como polímero sintético. Cuando se agrega un polímero al suelo, tiene lugar una reacción.
Algunas veces, se agrega al suelo monómeros con un catalizador. En este caso, la
polimerización ocurre junto con la reacción.
(5) Lignina de cromo. El químico lignina se obtiene como un subproducto en la fabricación del
papel con madera. La lignina de cromo se forma del licor negro obtenido durante la
fabricación del papel con sulfito. Se adiciona bicarbonato de sodio o de potasio al licor de
sulfito para formar lignito de cromo. Este polimeriza lentamente en un gel marrón. Cuando
este químico se agrega al suelo, reacciona lentamente haciendo de ligante entre las
partículas. La cantidad de lignina necesaria varía entre 5 a 20% en peso.
Como la lignina es soluble en agua, su efecto estabilizador no es permanente.
(6) Otros químicos.
(i) Algunos impermeabilizantes como silanos de cloro alkil, aminas siliconadas y sales de
amonio cuaternarias, se han utilizado con éxito en la impermeabilización de suelos.
(ii) Químicos coagulantes, tales como el cloruro de calcio y el cloruro férrico, se han
utilizado para aumentar la atracción eléctrica y formar estructuras floculadas de modo
de mejorar la permeabilidad del suelo.
(iii) Se han usado dispersantes, tales como hexa-metafosfato de sodio para aumentar la
repulsión eléctrica y lograr una estructura dispersa. La densidad compactada del suelo
aumenta.
(iv) El ácido fosfórico combinado con un agente humectante, puede utilizarse para
estabilizar suelos cohesivos. Reacciona con minerales de arcilla y forma un fosfato de
aluminio insoluble.
ESTABILIZACIÓN TERMAL.
La estabilización termal causa cambios con un marcado mejoramiento en las propiedades del suelo.
La estabilización termal se realiza calentando el suelo o enfriándolo.
(a) Calentamiento. Cuando el suelo se calienta, disminuye su contenido de humedad. Disminuye
la repulsión eléctrica entre las partículas del suelo y la resistencia aumenta. Cuando la
temperatura se aumenta en más de 100 °C, el agua adsorbida es expulsada y la resistencia
aumenta aún más.
Cuando el suelo se calienta entre 400°C a 600°C, ocurren cambios irreversibles que hacen al suelo
no plástico y no expansivo. Los terrones de arcilla se transforman en agregados.
Con aumentos mayores de temperatura, existe fusión y vitrificación, y se obtiene un material como
ladrillo, que puede utilizarse como agregado para la estabilización mecánica.
Este método de estabilización es muy caro debido al gran calor necesario. Raramente se lo utiliza
en la práctica.
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(b) Congelamiento. El enfriado causa una pequeña pérdida de resistencia en los suelos arcillosos
debido al aumento en la repulsión inter-partícula. Sin embargo, si la temperatura se reduce
por debajo del punto de congelamiento, el agua de los poros se congela y el suelo se
estabiliza. El hielo formado actúa como agente cementante.
El agua en los suelos granulares se congela cerca de los 0°C. sin embargo, en los suelos cohesivos,
el agua puede congelarse a temperatura mucho más bajas. La resistencia de los suelos aumenta
cuando más y más agua se congela. Este método de estabilización es muy costoso. Se lo utiliza solo
en casos especiales. Se lo ha usado con éxito en solidificar suelos bajo las fundaciones.
Comúnmente se lo utiliza en el avance de túneles o conductos a través de limos suelos o arenas
finas.
El congelamiento puede causar serios problemas a las estructuras adyacentes si el congelamiento
penetra en estas áreas. Puede causar levantamientos excesivos. El método debe utilizarse luego de
analizar los aspectos descritos.
ESTABILIZACIÓN ELÉCTRICA.
La estabilización eléctrica de los suelos arcillosos se realiza por un proceso conocido como electro-
ósmosis. Cuando se hace pasar una corriente continua (DC) a través del suelo arcilloso, el agua de
poros migra hacia el electrodo negativo (cátodo). Esto ocurre debido a la atracción de los iones
positivos (cationes) que están presentes en el agua hacia el cátodo. La resistencia del suelo se
incrementa considerablemente debido a la remoción del agua.
La electro-ósmosis es un proceso caro, principalmente se lo utiliza para el drenaje de los suelos
cohesivos. Además, las propiedades del suelo también se mejoran.
ESTABILIZACIÓN POR LECHADAS (GROUTING)

En este método de estabilización, la misma se produce por inyecciones dentro del suelo. Como la
lechada siempre se encuentra bajo presión, los estabilizadores de alta viscosidad son adecuados solo
para suelos con altas permeabilidades. Este método no es adecuado para estabilizar arcillas debido
a su muy baja permeabilidad.
Este método es costoso comparado con los métodos de mezcla directa. El método es adecuado para
estabilizar zonas de préstamo de extensión relativamente limitada, tales como estratos permeables
debajo de una presa. El método se utiliza para mejorar el suelo que no puede alterarse. En áreas
cercanas a edificaciones existentes, puede utilizarse el método.
Tipos de lechada.
Dependiendo del estabilizador utilizado, las técnicas de lechada se pueden clasificar como:
(1) Lechadas de cemento. Una lechada de cemento consiste en una mezcla de cemento y agua.
Si la perforación en el suelo es lisa, la relación agua cemento se mantiene baja. Algunas
veces, se agregan químicos a la lechada para aumentar su fluidez de modo de poder
inyectarlas en el suelo.
La lechada de cemento es muy efectiva para estabilizar rocas con fisuras, gravas y arenas gruesas.
(2) Lechadas de arcilla. En este método, la lechada utilizada está compuesta de suelos de grano
muy finos (arcillas bentoníticas) y agua. La arcilla bentonítica absorbe agua fácilmente en
su superficie. La viscosidad, resistencia y características de fluidez de la lechada se pueden
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ajustar de acuerdo con las condiciones in situ. La lechada de arcilla es adecuada para
estabilizar suelos arenosos.
Algunas veces, se agregan químicos a la lechada de arcilla. La lechada de arcilla y cemento es una
mezcla de arcilla, bentonita y cemento. La lechada química de arcilla es una mezcla de arcilla y
silicato de sodio. Es efectiva para arenas finas a medias.
(3) Lechada química. La lechada utilizada consiste en una solución de silicato de sodio en agua,
conocida como agua vidriosa. La solución contiene hidróxido de sodio libre y ácido silícico
coloidal. Se forma un gel de sílica insoluble. Como la reacción es lenta, se agrega
generalmente cloruro de calcio para acelerar la misma.
El método es adecuado para arenas finas a medias. Sin embargo, el efecto de la lechada química
no es permanente.
(4) Lechada de cromo-lignina. Esta lechada se hace de un compuesto de lignosulfatos y cromo
hexavalente. Cuando se combina con un ácido, como los iones de cromo cambian de valencia
y con esto oxidan el lignosulfato en un gel.
El método puede utilizarse para estabilizar arenas finas y limos gruesos.
(5) Lechada de polímeros. Varios polímeros se han usado con suceso como lechada en arenas
finas y limos.
(6) Lechada bituminosa. Los suelos arenosos y limosos han sido estabilizados
satisfactoriamente usando emulsiones asfálticas. Se prefieren generalmente emulsiones de
bajo asiento, que pueden viajar largas distancias en el estrato.
ESTABILIZACIÓN CON GEOTEXTILES

El suelo puede estabilizarse introduciendo geotextiles realizados con materiales sintéticos, tales
como polietileno, poliéster o nylon. Los geotextiles se fabrican en diferentes espesores que van de
10 a 300 mils (1 mil = 0,0254 mm = 25,4 ). El ancho del rollo puede ser de hasta 10 m. se
encuentran disponibles en rollos de hasta 600 m. los geotextiles se fabrican con distintos patrones,
tales como tejidos, no tejidos, grillas e híbridos. Los geotextiles tejidos están realizados con mono
filamentos continuos. Los geotextiles no tejidos se hacen mediante el uso de enlaces químicos o
termales de fibras continuas que luego pasan por una prensa de rodillos de espesor relativamente
fino. Las grillas de geotextil se realizan con láminas de polímeros que son perforadas y luego
estiradas en al menos una dirección. Los geotextiles híbridos son combinaciones de geotextiles
tejidos, no tejidos y grillas.
Los geotextiles son muy permeables. Su permeabilidad es comparable con una arena fina a gruesa.
Son resistentes y durables. No se ven afectados por ambientes de suelo hostil. El uso de geotextiles
en la ingeniería civil y geotécnica se ha incrementado considerablemente en los últimos tiempos. Se
ha incrementado su uso para mejorar sitios, estabilizar suelos y otros trabajos relacionados. En la
elección del geotextil para un trabajo particular, debe darse importancia a su función principal en la
que se lo va a usar, como se explica abajo.
1. Geotextiles como separadores. Usualmente se usan geotextiles como separadores entre dos
capas de suelos que tienen grandes diferencias de granulometría, para prevenir la migración
de las partículas pequeñas dentro de los vacíos de las partículas grandes. El principal uso
como separador se da en la construcción de carreteras en suelos arcillosos. Como las
partículas de tamaño granular de las autopistas es mucho mayor que el de la sub-base (suelos
arcillosos en este caso), es práctica usual proveer una capa de suelo interpuesta que tiene un
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tamaño intermedio entre la granulometría de la sub-base y la base para prevenir la migración

de las partículas de arcilla dentro de la base. En reemplazo de la capa intermedia, se puede
colocar un geotextil para cumplir el mismo propósito. El tamaño de los vacíos del geotextil
debe estar de acuerdo al requerimiento.
2. Geotextiles como filtros. Es práctica usual colocar un filtro graduado para prevenir el
movimiento de las partículas finas a causa de las fuerzas de filtración. El filtro se diseña de
modo que el tamaño de partícula del filtro sea lo suficientemente pequeña para mantener en
el lugar al suelo protegido. Si el material de filtro no se selecciona de modo adecuado, las
partículas pueden moverse dentro de los poros del filtro e impedir que el drenaje funcione
adecuadamente. También puede causar sifonamiento.
Los geotextiles pueden ser usados como filtro en reemplazo de los convencionales. Cuando el agua
turbia con partículas de limo pasa a través del geotextil, se ven impedidas de movilizarse. Ocurre
una modificación en los vacíos del suelo y del geotextil, y luego de un tiempo se logra el equilibrio.
Para láminas de geotextil relativamente finas, la mayoría de la filtración ocurre dentro del suelo
justo aguas arriba del geotextil.
3. Geotextil como dren. El dren se utiliza para transportar de forma segura el agua de un lugar
a otro. Como los geotextiles son permeables, por si mismos tienen la función drenante.
Tienen una capacidad de transporte de agua relativamente grande cuando se los compara
con el suelo adyacente. El drenaje puede ocurrir en el plano de la lámina de geotextil o
perpendicular a este. En el segundo caso, la función primaria es de filtro. En el primer caso,
actúa como dren y se necesita un geotextil voluminoso o un sistema compuesto.
En todas las aplicaciones de los geotextiles descritas, se consiguen las siguientes ventajas:
(1) La instalación es generalmente, fácil y rápida.
(2) El sistema tiene una gran estabilidad.
(3) La cantidad de suelo a excavar y reponer es menor.
(4) La carga en la estructura es menor.
4. Geotextiles como refuerzo de suelos. Los geotextiles tienen na gran resistencia a la tensión.
Pueden utilizarse para aumentar la capacidad de carga del suelo. Los geotextiles se utilizan
como refuerzos en los suelos, que tienen poca tensión, pero son buenos en compresión. La
acción es algo similar a la colocación de las barras de acero en el hormigón.
Cuando los geotextiles se utilizan como refuerzo, pueden resolver muchos problemas de
construcción en suelos blandos y compresibles. Los geotextiles se han utilizado en la construcción
de rutas sin pavimentar sobre suelos blandos. El geotextil se coloca en la subrasante y la capa de
base se coloca directamente sobre él. Cuando los vehículos pasan sobre la ruta, el geotextil se
deforma y si resistencia se moviliza.
5. Geotextiles usados como refuerzo en paredes de retención.
Los geotextiles pueden utilizarse como refuerzo en la construcción de estructuras de tierra armada.
Se utilizan para formar la cara expuesta del muro de sostenimiento, así como para refuerzo.
El siguiente procedimiento se utiliza para construir la tierra armada.
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(i) Primero se nivela la superficie y se coloca la primera lámina de geotextil del ancho
requerido, haciendo que sobresalga cerca de 1,5 a 2,0 m de largo, sobre un molde
temporario de madera.
(ii) Se coloca material granular sobre el geotextil y se compacta con un equipo de peso
apropiado.
(iii) Luego de la compactación, la lámina se dobla sobre el suelo compactado.
(iv) Se coloca la segunda lámina de geotextil sobre la capa compactada y se pone el solape
sobre el molde de madera y el proceso se repite.
(v) La parte frontal de la pared se protege con el uso de hormigón proyectado o gunitado. El
cemento proyectado es un concreto con bajo contenido de agua. Se esparce en la
superficie del suelo a altas presiones.
El proyecto de los muros de sostenimiento reforzados con geotextil tiene los principios similares a
los de tierra armada.
TIERRA ARMADA
El suelo puede estabilizarse introduciendo finas tiras en él. En la tierra reforzada, finas tiras de metal
o materiales geosintéticos se usan como refuerzos en el suelo. El hecho esencial en la tierra armada
es la fricción desarrollada entre los refuerzos y el suelo. Por medio de la fricción, el suelo transfiere
las fuerzas desde la masa de suelo a los refuerzos. Así, la tensión se desarrolla en el refuerzo cuando
la masa de suelo se somete a tensiones de corte por las cargas.
La principal aplicación de la tierra reforzada es en el refuerzo de muros de sostenimiento. El muro
consiste en una cara, el refuerzo y el relleno. Como la cara expuesta es generalmente vertical, se
utilizan elementos para asegurar una suerte de barrera al suelo de relleno. Generalmente son formas
prefabricadas, ensamblables, que son livianas, pequeñas y fáciles de transportar y colocar en su
posición final. Usualmente están fabricadas en acero, aluminio, hormigón reforzado o plástico.
Deben tener la resistencia suficiente para soportar el relleno. Más aún, deben tener una forma tal
que permitan colocar el refuerzo fácilmente en ellos. Usualmente las unidades requieren una
pequeña zapata de hormigón en la parte inferior.
El refuerzo se conecta al elemento de cara y se extiende dentro de la zona de relleno. La fricción
desarrollada en las cintas de refuerzo contiene a la cara expuesta. La primera capa de cintas de
refuerzo se coloca al nivel de piso y se realiza el relleno con suelo granular. Se utiliza relleno con
menos de 15% de pasante de tamiz N° 200. Se continua el proceso de colocar las cintas y el relleno
hasta alcanzar la altura total de la pared.
Usualmente se usan tiras de acero galvanizado como refuerzo. Cada tira tiene entre 50-100 mm de
ancho y varios metros de longitud. El espesor es de cerca de 9 mm. Otras veces pueden usarse barras
de metal, geogrillas y geotextiles como material de refuerzo.
BIBLIOGRAFÍA
SOILS MECHANICS AND FOUNDATION ENGINEERING, Dr. K. R. Arora.
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APUNTES DE
UNIDAD CLASE
Nº 08
GEOTECNIA
2019
Reconocimiento de terrenos. Métodos de exploración. Muestreo. Ensayos
in situ.
CONTENIDO

EXPLORACIÓN DE SUELOS .................................................................................................... 309
PROGRAMA DE EXPLORACIÓN DEL SUBSUELO .......................................................... 309
Recolección de la Información Preliminar ............................................................................ 309
Reconocimiento ..................................................................................................................... 310
Investigación del Sitio ........................................................................................................... 310
EXCAVACIONES EXPLORATORIAS, PERFORACIÓN Y MUESTREO .......................... 312
PROCEDIMIENTOS PARA EL MUESTREO DE SUELOS ..................................................... 315
MUESTRAS INALTERADAS................................................................................................. 315
Muestreo con tubo sacamuestras de media caña. .................................................................. 316
Cucharón raspador................................................................................................................. 317
Tubo de Pared Delgada ......................................................................................................... 317
Muestreador de Pistón. .......................................................................................................... 318
Observación de los niveles de agua. ...................................................................................... 319
PRUEBAS Y ENSAYOS IN SITU .............................................................................................. 320
ENSAYO SPT. (NORMA ASTM D 1586) .............................................................................. 321
Aplicaciones del SPT ............................................................................................................ 322
ENSAYOS DE CARGA POR PLACA - PRUEBA DE CARGA (ASTM D1194) ................. 325
ENSAYO DE PALETA (VANE TEST) (ASTM D 2573) ....................................................... 326
PRUEBA DE PENETRACIÓN DE CONO ............................................................................. 329
PRUEBA DEL PRESURÍMETRO O PRESIÓMETRO (PMT) – ASTM D4719 ................... 330
PRUEBA DEL DILATÓMETRO ............................................................................................ 330
EXTRACCIÓN DE NÚCLEOS DE ROCA ............................................................................. 331
MÉTODOS GEOFÍSICOS ........................................................................................................... 332
INFORME DE LA EXPLORACIÓN DEL SUELO .................................................................... 335
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 336
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1 – Especificar una estrategia de investigación de suelos básica para identificar depósitos de suelo
y determinar la profundidad, espesor y extensión areal de tales depósitos dentro del suelo.
2 – Entender las aplicaciones y limitaciones de un amplio rango de métodos disponibles para
realizar perfiles de suelos.
3 – Apreciar los efectos del muestreo sobre la calidad de las muestras de ensayo tomadas para
ensayos de laboratorio y la implicancia de estos efectos en la interpretación de estos ensayos.
4 – Entender el principio de operación de algunos dispositivos de ensayo in situ básicos, su
aplicación y propiedades constitutivas que pueden obtenerse de ellos en forma confiable.
EXPLORACIÓN DE SUELOS
Se conoce con este nombre al proceso de identificar los estratos de depósitos que subyacen a una
estructura, determinar la profundidad y la localización de los niveles de aguas subterráneas y
realizar el análisis de sus características físicas. Su propósito es ayudar al ingeniero en:
• Seleccionar el tipo y profundidad de cimentación adecuada a una estructura dada.

• Evaluar la capacidad de carga de la cimentación.
• Estimar el asentamiento probable de la estructura.
• Determinar problemas potenciales en la cimentación (suelos expansivos, colapsables, etc)
• Predecir la presión lateral del suelo en estructuras como muros de retención, tablestacas,
excavaciones apuntaladas.
• Establecer métodos de construcción para condiciones cambiantes del subsuelo.
PROGRAMA DE EXPLORACIÓN DEL SUBSUELO
La exploración del subsuelo comprende varios pasos, incluidas la recolección de la información

preliminar, el reconocimiento y la investigación del sitio.
RECOLECCIÓN DE LA INFORMACIÓN PRELIMINAR
Se debe obtener información relativa al tipo de estructura que va a construirse y su uso general.
Para la construcción de edificios, se deben conocer las cargas aproximadas en las columnas y su
espaciamiento, los códigos de construcción locales y requisitos para sótanos. La construcción de
puentes requiere la determinación de las longitudes de los claros y las cargas sobre estribos y
pilas.
Debe tenerse una idea general de la topografía y los tipos de suelos a encontrar cerca y en los
alrededores del sitio. En determinados países estos datos pueden obtenerse en distintos
organismos.
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La investigación previa es sumamente útil para quienes planifican la investigación del Sitio. En
algunos casos pueden obtenerse ahorros sustanciales por la anticipación de problemas que se
presentan luego en el programa de exploración.
RECONOCIMIENTO
El ingeniero debe siempre realizar una inspección visual del sitio para obtener información acerca
de las siguientes características:
• La topografía general del Sitio y la posible existencia de zanjas de drenaje, tiraderos
abandonados de basura u otros materiales. También la evidencia de escurrimiento plástico
en taludes y grietas profundas y anchas de contracción a intervalos espaciados
regularmente que son indicadores de suelos expansivos.
• La estratificación del suelo en cortes profundos, como los hechos para la construcción de
carreteras o vías férreas cercanas.
• El tipo de vegetación en el sitio, indicador de la naturaleza del suelo.
• Marcas altas de agua en edificios y estribos de puentes cercanos.
• Niveles de agua freática, que se determina por la revisión de pozos cercanos.
• Tipos de construcciones cercanas y existencia de grietas en muros u otros problemas.
La naturaleza de la estratificación y propiedades físicas del suelo pueden también obtenerse de

informes de exploración del subsuelo para estructuras existentes cercanas cuando estén
disponibles.
INVESTIGACIÓN DEL SITIO
La fase de investigación del sitio del programa de exploración consiste en planear, hacer barrenos
de prueba y recolectar muestras de suelo a intervalos deseados para observaciones y pruebas de
laboratorio subsecuentes. La profundidad mínima aproximada requerida de los barrenos debe
predeterminarse; sin embargo esta profundidad puede variarse durante la operación de perforado,
dependiendo del subsuelo encontrado. Para determinar la profundidad mínima del barrenado para
cimentaciones deben usarse las especificaciones propias del lugar u organismo que solicita el
estudio. Una guía aproximada establecida por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles
dicta:
1. Determine el incremento neto de esfuerzo, , bajo una cimentación con la profundidad
como muestra la figura.
2. Estime la variación del esfuerzo vertical efectivo, o´ con la profundidad.
3. Determine la profundidad, D = D1 para la cual el incremento de esfuerzo , es igual a
q/10 (q = esfuerzo neto estimado sobre la cimentación).
4. Determine la profundidad D = D2 a la que  o´ = 0,05.
5. A menos que se encuentre un lecho rocoso, la menor de las dos profundidades, D1 y D2,
antes determinadas, es la profundidad mínima de perforación requerida.
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Tabla 1 – Separación aproximada de perforaciones

Tipo de Proyecto Separación (m)
Edificio de varios niveles 10 – 30
Plantas industriales de un piso 20 – 60
Carreteras 250 – 500
Subdivisión residencial 250 – 500
Presas y diques 40 - 80
Tabla 2 Guía para determinar el número mínimo de perforaciones para edificios y loteos basados en el área
Edificios Loteos
N° de perforaciones N° de perforaciones
Área (m²) Área (m²)
(mínimo) (mínimo)
< 100 2 < 4000 2
250 3 8000 3
500 4 20000 4
1000 5 40000 5
2000 6 80000 7
5000 7 400000 15
600 8
8000 9
10000 10
Cuando deban realizarse excavaciones profundas, la profundidad de la perforación debe ser por lo
menos 1,5 veces la profundidad de la excavación.
Algunas veces las condiciones del subsuelo requieren que la carga de la cimentación sea
transmitida al lecho rocoso. La profundidad mínima de perforación dentro del lecho rocoso es de
aproximadamente 3 metros. Si el lecho rocoso es irregular o está intemperizado las perforaciones
deben ser más profundas.
No existen reglas fijas para la separación de los barrenos, la tabla Nº 1 da algunas directrices
generales. El espaciamiento se incrementa o disminuye, dependiendo de la condición del subsuelo.
Si varios estratos son más o menos uniformes y predecibles, se necesitarán menos barrenos que en
un estrato de suelo no homogéneo.
El ingeniero debe tomar en cuenta también el costo final de la estructura al tomar consideraciones
respecto a la extensión de la exploración de campo. El costo de la exploración debe ser, en
general, de 0,1% a 0,5% del costo de la estructura.
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EXCAVACIONES EXPLORATORIAS, PERFORACIÓN Y MUESTREO
Estas técnicas de investigación del subsuelo permiten el reconocimiento directo de las

condiciones del subsuelo, particularmente facilitan evaluar la distribución de los estratos con la
profundidad y la localización de los niveles de aguas subterráneas. Siempre deben formar parte de
los programas de investigación del subsuelo debido a que son las únicas técnicas que permiten el
muestreo del subsuelo con propósitos de recuperación de los materiales necesarios para la
realización de ensayos de laboratorio.
La principal limitación de estas técnicas es el grado de alteración que incondicionalmente
le imprimen al terreno y el efecto de dicha alteración sobre la calidad y representatividad de las
muestras recuperadas. Para intentar mitigar este efecto se han desarrollado procedimientos
normalizados de muestreo que varían entre la toma manual de muestras inalteradas (muestras de
bloque), hasta la toma de muestras mediante dispositivos hincados (cuchara bipartida, tubos de
pared delgada, etc) o rotados. En la Tabla No. 3 se resumen las principales características de las
técnicas de perforación y los procedimientos de muestreo más empleados en geotecnia.
Tabla 3 - Técnicas de perforación y procedimientos de muestreo.
TÉCNICA DE ALCANCE TIPO DE PROCEDIMIENTO DE VENTAJAS LIMITACIONES

PERFORACIÓN (m) MATERIAL MUESTREO
Alteración de las
Barrenado 4–8 Suelos Cohesivos Hinca de saca muestras Fácil operación, paredes y el fondo de la
manual blandos a firmes y abiertos tipo cuchara avance rápido y perforación y necesidad
arenas. bipartida, shelby o bajo costo. de realizar limpieza
similares. antes del muestreo.
Lavado 20 – 30 Suelos Cohesivos Hinca de saca muestras Fácil operación, Alteración de las
blandos a firmes y abiertos tipo cuchara bajo costo y paredes y el fondo de la
arenas y gravas. bipartida, shelby o posibilidad de perforación, necesidad
similares. emplear de realizar limpieza
revestimientos. antes del muestreo y
avance lento.
Percusión 20 – 40 Gravas, guijarros, Hinca de saca muestras Posibilidad de Alteración de las

cantos, bloques, abiertos de pared gruesa o perforar y muestras y limitaciones
aluviones y recobro con almeja. recuperar muestras relacionadas con el peso
coluviones. en materiales y tamaño de los equipos
gruesos. requeridos.
Rotación Ilimitado Suelos y rocas. Rotación de saca muestras Alcance de la Avance lento y alto
de pared gruesa. perforación, costo.
calidad de las
muestras y
versatilidad del
muestreo.
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La perforación con barrena es el método más simple

para efectuar sondeos de exploración. La figura muestra
distintos tipos de barrenas manuales. Este tipo de
barrenas no se usan para excavaciones a más de 3 a 5 m.
Existen barrenas helicoidales eléctricas portátiles (30 a
75 mm de diámetro), adecuadas para perforaciones más
profundas. Las muestras de suelo obtenidas de estas
perforaciones son sumamente alteradas. En algunos
suelos no cohesivos o suelos con baja cohesión, las
paredes de los barrenos no son estables por sí mismas.
En estas circunstancias se utiliza un tubo metálico como
encamisado o ademe para impedir que el suelo se
derrumbe.
Cuando se dispone de energía eléctrica o grupos generadores,

las barrenas de raspado continuo son probablemente las más
idóneas para efectuar una perforación. La energía para efectuar
la perforación se suministra desde torres de perforación
montadas en camión o tractor. De esta manera se efectúan
fácilmente barrenos de hasta 60-70 m de profundidad. Las
barrenas pueden ser huecas o sólidas.
La punta de la barrena se
conecta a una cabeza
cortadora. Durante la perforación, se agregan secciones de
barrena para aumentar la profundidad de la excavación. La hélice
de la barrena lleva el suelo suelto desde el fondo del agujero a la
superficie. Cuando se usan barrenas sólidas, éstas deben retirarse
a intervalos regulares para obtener muestras de suelo y también
para efectuar otras pruebas como la de penetración estándar.
Las barrenas huecas no tienen que ser retiradas para efectuar
muestreos u otras pruebas. El exterior de la barrena hueca actúa
como ademe. Un obturador o tapón removible está unido al
fondo de la barrena por medio de un vástago central. Durante la
perforación, se extrae el obturador, manteniendo la barrena en su
lugar y puede entonces realizarse la toma de muestras o pruebas
de penetración estándar.
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El sondeo de lavado es otro método para

efectuar perforaciones. En este un ademe
de 2-3 m de largo se hinca en el terreno.
El suelo dentro del ademe se retira por
medio de un trépano cortador unido a una
barra perforadora. El agua es inyectada a
través de la barra perforadora y sale a
muy alta velocidad por agujeros en el
fondo del trépano. El agua y las partículas
desmenuzadas del suelo se elevan por el
agujero taladrado y fluyen en la parte
superior del ademe a través de una
conexión en T. El agua de lavado se
recoge en un recipiente. El ademe se
extiende con partes adicionales según
progresa el barrenado.
El sondeo rotatorio es un procedimiento por

medio del cual trépanos rotatorios de perforación
unidos al fondo de las barras perforadoras cortan
y muelen el suelo y profundizan el barreno. Puede
usarse en arena, arcilla o roca. Se inyecta agua o
lodo de perforación a presión por las barras de
perforación hasta los trépanos y el flujo de retorno
lleva los recortes a la superficie. El lodo de
perforación es una lechada de agua y bentonita.
Generalmente se utiliza cuando resulta probable
que el suelo encontrado se desmorone. Cuando se
requieren muestras de suelo, la barra perforadora
se eleva y el trépano se sustituye por un saca muestras.
El sondeo por percusión es un método alternativo de excavar un

barreno, particularmente a través de roca y suelo duro. Un trépano
pesado de perforación se sube y baja para cortar el suelo duro. Las
partículas de suelo recortado son llevadas a la superficie por circulación
de agua. Este tipo de sondeos puede requerir de ademe.
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PROCEDIMIENTOS PARA EL MUESTREO DE SUELOS

Durante la exploración del subsuelo pueden obtenerse dos tipos de muestras: alteradas o
inalteradas. Las muestras alteradas, pero representativas, son usadas generalmente para realizar
ensayos de laboratorio de:
• Análisis granulométrico.
• Determinación de límites de consistencia.
• Densidad de los sólidos del suelo.
• Determinación de contenidos de materia orgánica.
• Clasificación del Suelo.
Sin embargo, este tipo de muestras no pueden utilizarse para realizar ensayos de consolidación,
permeabilidad o resistencia al corte. En este caso las muestras deben ser inalteradas.
MUESTRAS INALTERADAS
Para obtener muestras inalteradas, el caso más simple corresponde al de cortar un trozo de suelo
del tamaño deseado (normalmente de 0,30 x 0,30 x 0,30 m), cubriéndolo con parafina para evitar
pérdidas de humedad y empacándolo debidamente para su envío a laboratorio. A continuación se
indican cómo obtener muestras inalteradas de una superficie más o menos plana:
a) Se limpia y alisa la superficie del terreno y se marca el contorno del trozo.
b) Se excava una zanja alrededor de esto.
c) Se ahonda la excavación y se cortan los lados del trozo empleando un cuchillo de hoja
delgada.
d) Se corta el trozo con el cuchillo y se retira del hoyo.
e) La cara del trozo extraído que corresponde al nivel del terreno se marca con una señal
cualquiera para conocer la posición que ocupaba en el lugar de origen. Se achaflanan
inmediatamente las aristas de la muestra y se le aplican tres capas de parafina caliente con
una brocha.
f) Si la muestra no se va a utilizar inmediatamente, se necesita una protección adicional a las
tres capas de parafina colocadas. Esta consiste en envolver a la muestra con una tela
blanda, amarrándola con un cordel. Hecho esto se sumerge la muestra en parafina fundida.
Al sumergir a la muestra repetidas veces en la parafina fundida se puede alcanzar un espesor de
unos 3 mm, suficiente para garantizar la impermeabilidad.
Si las muestras inalteradas necesitan ser enviadas a un laboratorio distante del lugar de toma de
muestras, se necesitará aún más protección.
Esta consiste en recubrir la mezcla con 1,27 cm como mínimo de parafina y empacarla con
aserrín, paja o papel en una caja pequeña.
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MUESTREO CON TUBO SACAMUESTRAS DE MEDIA CAÑA.
Este tipo de saca muestras se usan en campo para obtener muestras de suelo alteradas. En la figura
se muestra una sección del saca muestras de media caña estándar, consistente en una zapata de
acero para hincado, un tubo de acero cortado longitudinalmente en dos y una cupla en su parte
superior. La cupla conecta el saca muestras a la barra de perforación. El penetrómetro estándar
tiene un diámetro interior de 34,93 mm y uno exterior de 50,8 mm.
El saca muestras se hinca en el suelo con golpes de martillo en la parte superior de la barra de
perforación. La muestra de suelo recuperada se coloca en bolsas o recipientes adecuados para
transportarla a laboratorio.
El grado de alteración de una muestra de suelo se expresa usualmente como:

D −D
2 2
AR (%) = o 2 i 100
Di
Donde AR = relación de área.
Do = diámetro exterior del tubo saca muestras.
Di = diámetro interior del tubo saca muestras.
Cuando la relación de área es de 10% o menor, la muestra se considera generalmente como

inalterada.
Cuando el material encontrado en el campo es arena (particularmente arena fina por debajo del
nivel freático), la obtención de una muestra por medio del penetrómetro estándar resulta difícil. En
tal caso se coloca un dispositivo conocido como extractor de núcleos de resorte dentro del
penetrómetro. Ver figura.
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(a) Penetrómetro estándar, (b) receptor de núcleos con resorte.
CUCHARÓN RASPADOR
Cuando los depósitos de suelos están constituidos por arena mezclada con guijarros (o grava fina),
la obtención de muestras por medio de la cuchara partida con un captador de núcleo de resorte, a
veces no es posible debido a que los guijarros impiden que los resortes se cierren. En estos casos,
se usa un cucharón rascador para obtener muestras representativas. El cucharón rascador tiene una
punta de hincado y se une a la barra perforadora. El saca muestras es hincado y girado en el suelo
y el suelo lateral desprendido cae en el cucharón.
Cucharón raspador
TUBO DE PARED DELGADA
Los tubos de pared delgada son llamados a veces tubos Shelby; están hechos de acero sin costura y
se utilizan de modo común para obtener muestras inalteradas de suelos arcillosos. Los saca
muestras de tubo de pared delgada usados comúnmente tienen diámetros exteriores de 50,8 y 76,2
mm. El extremo del fondo del tubo está afilado. Los tubos se unen a las barras de perforación, se
bajan al fondo del pozo y el saca muestras se hinca en el suelo. Luego se retira el toma muestras
con la muestra dentro, se sellan los dos extremos del tubo y se envía a laboratorio para análisis.
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Las muestras obtenidas de esta manera pueden utilizarse para realizar ensayos de consolidación o
corte.
MUESTREADOR DE PISTÓN.
Cuando deben obtenerse muestras inalteradas de suelo muy blando o

superiores a 76,2 mm de diámetro, estas tienden a salirse del saca
muestras. En este caso son útiles los toma muestras de pistón de los
cuales existen varios tipos, de los cuales el propuesto por Osterberg es
el más útil. Consiste en un tubo de pared delgada. El saca muestras se
baja al fondo del barreno y el tubo se hinca hidráulicamente en el suelo
más allá del pistón. Se libera entonces la presión a través de un agujero
en la barra del pistón. En gran medida, la presencia del pistón impide
la distorsión de la muestra al no dejar que el suelo se aplaste
rápidamente en el tubo saca muestras y al no admitir suelo adicional.
En consecuencia, las muestras obtenidas de esta manera quedan menos
alteradas que las obtenidas
con tubo Shelby.
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OBSERVACIÓN DE LOS NIVELES DE AGUA.
La presencia de un nivel de agua cerca de una cimentación afecta considerablemente la capacidad

de carga y los asentamientos. En nivel de agua cambia estacionalmente. En numerosos casos es
necesario establecer los niveles de agua más altos y bajos posibles durante la vida del proyecto.
Si se encuentra agua en la perforación durante la exploración de campo, se debe registrar el hecho.
En suelos con alta permeabilidad, en nivel de agua en la perforación se estabilizará pasadas
aproximadamente 24 horas.
Piezómetro de tubo abierto Sonda medidora de nivel
Sin embargo, en suelos finos, la permeabilidad del terreno circunvecino puede ser tan baja, que la
verdadera posición del nivel del agua freática deba determinarse instalando piezómetros
construidos especialmente que sólo requieren el paso de cantidades diminutas de agua para su
correcta operación. Los instrumentos de este tipo mejor conocidos constan de una piedra porosa
conectada a un tubo vertical hecho de preferencia de plástico. La piedra porosa, o embocadura del
piezómetro, está cuidadosamente colocada en un cojín de arena en el fondo de un sondeo
ademado. Luego se rodea de arena y se saca el ademe unos cuantos decímetros, y se forma un
tapón estanco entre éste y el tubo por medio de una capa casi impermeable de arcilla bentonítica.
Durante y después de la instalación, se satura el piezómetro y la arena que lo rodea. Como la
introducción del piezómetro también produce cambios en las presiones de poro dentro de los
estratos, existe un retraso antes de que la presión en el agua del piezómetro se equilibre con la del
suelo.
El retraso puede variar desde unos cuantos minutos, si el suelo vecino es una arena fina, a varias
semanas, si es una arcilla limosa. La fig. siguiente, es un croquis de un piezómetro para medir la
presión de poro en suelos finos.
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Piezómetro de piedra porosa
PRUEBAS Y ENSAYOS IN SITU

Los términos “prueba” y “ensayo” tienen en geotecnia un significado más específico que el
que tienen en el lenguaje tradicional. Una prueba es una técnica que, aun estando normalizada,
requiere de correlaciones empíricas para su interpretación práctica. Un ensayo, por su parte, es una
técnica que es soportada por un modelo teórico geotécnicamente consistente. Ambas técnicas, sin
embargo, permiten obtener parámetros geodinámicos del subsuelo a partir de condiciones in situ
relativamente menos alteradas que las que causan la perforación y el muestreo; pero no siempre
garantizan reproductibilidad y repetitividad.
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Tabla 4 - Aplicaciones de las pruebas y ensayos in situ (fuente: Bowles, 1996).
Identificación del Suelo
Perfil del Subsuelo
Densidad Relativa, Dr
Angulo de Fricción Interna, 
Resistencia al Corte No Drenada, Cu
Presión de Poros, U
Historia de Esfuerzos, RSC y Ko
Módulos Elásticos, E y G
Compresibilidad, mv y Cc
Consolidación, Cv y Ch
Permeabilidad, k
Relación Esfuerzo-Deformación
Resistencia la Licuación
Pruebas Acústicas C B B C C - C C - - - - C
Permeabilidad de Campo C - - - - A - - - B A - -
Prueba de Cono
- Cono Dinámico C A B C C - C - - - - - C
- Cono de Eléctrico/Fricción B A B C B - C B C - - - B
- Piezocono Eléctrico A A B B B A A B B A B B A
- Piezocono Eléctrico/Fricción A A A B B A A B B A B B A
- Cono de Impacto C B C C C - C C C - - - C
- Cono Mecánico (CPT) B A B C B - C B C - - - B
- Cono Sísmico C C C - - - - A - - - B B
Dilatómetro (DMT) B A B C B - B B C - - C B
Fractura Hidráulica - - - - - B B - - C C - -
Placa Escalonada - - - - - - B - - - - - -
Densímetro Nuclear - - A B - - - C - - - - C
Ensayo de Palca Plana C C B B C - B A B C C B B
Presurómetro de Ménard B B C B B - C B B - - C C
Presurómetro Autoexcavador B B A A A A A A A A B A A
Placa Roscada C C B C B - B A B C C B B
Prospección Geodinámica
- Cross Hole C C B - - - - A - - - B B
- Down Hole C C C - - - - A - - - B B
- Refracción Sísmica C C - - - - - B - - - - B
Corte en Perforación (BST) C C - B B - C C - - - C -
Veleta de Campo (VST) B C - - A - B - - - - - -
Penetración Estándar (SPT) B B B C C - - - C - - - A
Nota: A = más aplicable; B = aplicable; C = menos aplicable.
ENSAYO SPT. (NORMA ASTM D 1586)
El ensayo de penetración estándar o SPT, es el ensayo in situ usado con mayor frecuencia, como
indicador de la densidad y compresibilidad de los suelos granulares. Comúnmente se lo utiliza
también para verificar la consistencia de suelos cohesivos pedregosos o rígidos y rocas blandas.
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La palabra "estándar" es un nombre poco apropiado para el ensayo de penetración estándar. Se

utilizan varios métodos en diferentes partes del mundo para liberar el martillo. Además, son
frecuentes variaciones en los
diferentes tipos de yunques,
varillas, y las longitudes de estas.
Se aplican varias correcciones a
los valores de N para dar cuenta
de las pérdidas de energía, la
presión de sobrecarga, longitud
de la barra, y así sucesivamente.
Es habitual corregir los valores
de N a una relación de energía de
60%. La relación de energía es la
relación de la energía entregada a
la cuchara bipartida de toma de
muestras a la energía de caída
libre del martillo. Los valores N
corregidos se denotan como N60
y están dados como
𝐸 𝑅𝑟
𝑁60 = 𝑁 ( ) = 𝑁 𝐶𝐸
60
Donde ERr es la relación de energía y CE es el factor de corrección de la relación de energía 60%.

Frecuentemente, la estimación del potencial de licuefacción de suelos granulares saturados, en
proyectos con movimientos sísmicos, se basa en estos ensayos. Los métodos de proyecto
disponibles tanto para fundaciones superficiales como profundas, dependen, en gran medida, de
los resultados obtenidos con el ensayo SPT.
El ensayo consiste en clavar un saca muestras estándar, de pared delgada, de 50 mm de diámetro
externo, dentro de la parte inferior de un agujero, usando para ello los golpes repetidos de un
martillo de 63,5 kg de peso cayendo desde una altura de 760 mm.
El valor NSPT es el número de golpes necesarios para alcanzar una penetración de 300 mm, una vez
alcanzada una penetración de asiento de 150 mm. Una de las ventajas del método es que el mismo
puede desarrollarse en perforaciones exploratorias de rutina con un amplio rango de diámetros, no
siendo necesario llevar equipo especial al sitio del ensayo.
Otra ventaja del ensayo es su simplicidad, bajo costo y la capacidad del mismo de ofrecer un
parámetro numérico que puede relacionarse a reglas de proyecto empíricas crudas pero directas.
Por estas razones se valora de forma particular en lugares donde es difícil el muestreo y los
ensayos de laboratorio, tales como arenas, suelos pedregosos, rocas blandas y en suelos variables.
Este ensayo ha sido y continúa siendo ampliamente utilizado a pesar de los numerosos juicios
críticos válidos que se refieren a su variabilidad en los procedimientos de realización del ensayo y
la irracionalidad de muchos métodos de interpretación de sus resultados.
APLICACIONES DEL SPT

Como primeras aplicaciones, se usó para predecir la capacidad de carga de fundaciones
superficiales en arena, que era una necesidad. Al incrementarse el uso del ensayo se comenzó con
intentos de correlacionar sus resultados con otras características geotécnicas.
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El SPT ofrece datos que son, en alguna medida, afectados por factores externos a las condiciones
del suelo. Por lo tanto, este ensayo no ofrece datos de gran sutileza o precisión. Pero estos hechos
no niegan su utilidad, cuando se tiene cuidado razonable en el trabajo previo al ensayo y se realiza
el mismo de acuerdo a principios establecidos sólidamente.
Para muchos tipos de suelo el SPT da las bases esenciales para los juicios prácticos de las
propiedades y el conocimiento de comportamiento del mismo. Por ejemplo: si la resistencia a
penetración es alta (digamos mayor de 30 a 50), puede esperarse no tener problemas con las
fundaciones, y no habrá necesidad de estudios geotécnicos más refinados, para los tipos de
construcción ordinarios. De forma semejante, no se necesitan cálculos geotécnicos más refinados
si el número de golpes es bajo (p. ej. 0 a 4-5) dado que en tales suelos no pueden usarse las
fundaciones corridas usuales.
Las aplicaciones del SPT en las soluciones de problemas geotécnicos pueden dividirse en dos
grupos (Tabla 5). Los métodos directos de análisis toman los resultados del ensayo, (en este caso
N) y este incide directamente en la cantidad buscada (p. ej. asentamiento o capacidad de carga).
Por otro lado, los métodos indirectos, usan los resultados del ensayo para derivar parámetros
geotécnicos (p. ej. compresibilidad o resistencia) y de este modo se utilizan luego, de forma
adecuada, en el análisis geotécnico, para determinar la cantidad buscada. Siempre que sea posible,
será prudente el uso del SPT como parte de un método indirecto, dado que esto permitirá que los
parámetros geotécnicos derivados sean examinados críticamente antes de su uso en cálculos de
diseño, y permitan además, la búsqueda de la teoría de proyecto más adecuada a utilizar.
Tabla 5 – Ejemplos de aplicaciones directas e indirectas del SPT en proyectos geotécnicos
Aplicaciones Indirectas Determinación de parámetros geotécnicos

Ángulo efectivo de rozamiento de las arenas
Resistencia al corte no drenada de arcillas
Resistencia a compresión no confinada de rocas blandas
Módulo de Young equivalente de suelos granulares
Módulo de corte máximo, Gmáx.
Aplicaciones Directas Cálculos de proyecto
Asentamiento de fundaciones corridas en arenas
Capacidad de carga de zapatas en arena
Capacidad de carga de plateas en arena
Potencial de licuefacción de arenas
Resistencia de punta y lateral de estacas
Posibilidad de hincado de estacas metálicas
El SPT es útil también para el proceso fundamental de determinar el perfil y clasificar el suelo.
Estos son hechos esenciales en cualquier lugar de investigación, en el cual se investigue la
variabilidad espacial del terreno, y se realizan estimaciones iniciales del comportamiento
ingenieril.
Para todas estas aplicaciones, es deseable el mayor número posible de ensayos SPT, o si el
producto final es muy sensitivo al valor de entrada N, debe cuidarse que el método de proyecto
basado en el SPT puede no ser el apropiado.
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La Tabla 6 nos da valores empíricos para ø, Dr y peso unitario de suelos granulares basados en
resultados del ensayo SPT en suelos normalmente consolidados y a una profundidad de 6 m.
(Bowles 1.996)
Tabla 6
Descripción Muy suelta Suelta Media Densa Muy densa

Densidad Relativa, Dr 0 0,15 0,35 0,65 0,85
SPT Fina 1-2 3-6 7 - 15 16 - 30 ?
N´70 Media 2-3 4-7 8 - 20 21 - 40 > 40
Gruesa 3-6 5-9 10 - 25 26 - 45 > 45
ø Fina 26 - 28 28 - 30 30 - 34 33 - 38
Media 27 28 30 - 32 32 - 36 36 - 42 < 50
Gruesa 28 - 30 30 - 34 33 - 40 40 - 50
húmedo, kN/m3 11 – 16* 14 - 18 17 - 20 17 - 22 20 - 23
*
Los suelos excavados o descargados de camión tienen un peso unitario entre 11 a 14 kN/m 3, pudiendo superar una
vez compactados los 21 kN/m3. No existen suelos con densidades relativas de 0 o 1. El rango general varía en suelos
naturales entre 0,3 a 0,7.
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ENSAYOS DE CARGA POR PLACA - PRUEBA DE CARGA (ASTM D1194)

El ensayo de carga por placa, también designado como prueba de carga en placa, se constituye en
una de las mejores maneras para determinar las características de deformación de los suelos. Lo
usual es utilizar placas de hierro fundido o acero con 80 cm de diámetro. Algunas veces se utilizan
placas cuadradas o circulares de 30 cm de lado o diámetro.
Inicialmente se convalida, por un proceso considerado confiable, la capacidad de carga de la placa.
En la mayoría de los casos, la rotura física del suelo no ocurre, definiéndose entonces una rotura
convencional por un criterio de rotura. Algunas normas (Por ej. NBR 6489 [Norma Brasilera]) no
definen la rotura. Se considera una tensión admisible (AD) como la menor entre q10 y q25 / 2, que
representan, respectivamente, las tensiones que corresponden a una deformación de 10 mm y 25
mm. Las observaciones han demostrado que la condición q25 / 2 es siempre la más crítica. En la
práctica, se puede utilizar la segunda condición. Los estudios recientes, han demostrado, que las
fundaciones dimensionadas con el criterio AD = q25 / 2, poseen un coeficiente de seguridad de 3
con relación a la rotura convencional.
Se entiende como rotura convencional, (criterio muy utilizado) la carga correspondiente a una
deformación del 10% del diámetro o lado de la placa.
El ensayo de carga se ejecuta aumentando la carga sobre la placa, por pequeños incrementos y
midiendo los asentamientos resultantes. Los resultados del ensayo se representan por curvas
presión - asentamiento
El método consiste en cargar un plato que cubre un área de 30 cm x 30 cm. La presión admisible
qAD se define arbitrariamente, como la mitad de la carga unitaria que produce en el plato un
asentamiento de la placa de 1”. En algunos países, el área del plato es de 1000 cm² y el
asentamiento determinante igual a 1 cm.
Se considera que los resultados del ensayo, solo
reflejan las características del suelo situado
dentro de una profundidad menor de dos veces
el ancho del plato de carga, mientras que el
asentamiento de las zapatas, depende de las
propiedades de un espesor de suelo mucho
mayor. Por ello, para reducir el riesgo de un
proyecto defectuoso, la presión admisible del
suelo debe elegirse, no solo en función de los
ensayos de carga o sus equivalentes, sino
también, en función de las características del
perfil del subsuelo y de las de la fundación
misma.
Debido a la gran variedad de suelos y
combinaciones de suelos que se presentan en la
práctica, no resulta posible desarrollar un
método único para determinar la presión
admisible que resulte aplicable a todos los
casos. El procedimiento a seguir debe siempre
ser adaptado a las condiciones que revelen las
perforaciones exploratorias, pero además y en
particular, dicho procedimiento depende de la
profundidad activa. Esta expresión se refiere a
la profundidad hasta la cual la carga de la
zapata altera el estado de tensión en el suelo en
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una cantidad suficiente como para producir una contribución perceptible en su asentamiento.
Todo ensayo de carga debe ejecutarse sobre una plancha de 30 x 30 cm, situada en el fondo de una
excavación de por lo menos 1,5 m de lado. El plano de apoyo de la chapa debe estar a nivel de la
cota de fundación de las zapatas y la carga sobre la misma debe aplicarse en incrementos y
aumentarse hasta alcanzar por lo menos 1,5 veces la presión admisible estimada. El aparato
utilizado para medir los asentamientos debe permitir lecturas directas de por lo menos 0,05 mm.
Los ensayos de carga que satisfacen estas condiciones se denominan ensayos normales de carga.
Los resultados de cada ensayo deben representarse gráficamente por una curva carga-
asentamiento. Los ensayos de plato de carga, deben acompañarse de ensayos de penetración para
saber si las variaciones del suelo son puramente erráticas, o si la densidad del subsuelo, situado
dentro de la profundidad activa de las zapatas a construir, aumenta o disminuye visible y
firmemente con la profundidad. Si la variación es completamente errática, resulta suficiente
ejecutar, por lo menos, seis ensayos de carga en diferentes lugares a la cota de fundación de las
futuras zapatas. Si la densidad varía en forma consistente con la profundidad, deben efectuarse
además, ensayos de carga a uno o dos niveles distintos dentro de la zona activa. La presión
admisible debe siempre determinarse en función de los resultados más desfavorables de los
ensayos. En ninguna circunstancia debiera confiarse en los resultados de uno o dos ensayos de
carga.
La descripción efectuada de la técnica para ejecutar ensayos de carga, supone que el nivel de la
napa freática está a gran profundidad por debajo de la cota de fundación. Si el nivel de la napa
coincide con la cota de fundación, o está apenas por debajo de la misma, el plato de carga debe
colocarse al nivel de la napa en el fondo de una excavación de 1,5 m de lado. Por otra parte, si el
nivel de la napa está por encima de la cota de fundación, debe deprimirse con pozos filtrantes o
bombeando desde sumideros, antes de efectuar los ensayos de carga.
El método de determinar la presión admisible en arenas por medio de ensayos de carga es siempre
muy caro y laborioso, debido a las cuidadosas preparaciones y al gran número de ensayos
requeridos y que, además, si el programa de ensayos no se plantea y ejecuta con habilidad, los
resultados obtenidos pueden conducir a conclusiones erróneas. Por ello el uso de este método,
debe considerarse sólo en obras muy importantes, donde el costo de los ensayos constituye una
pequeña fracción del costo total de la obra.
Los ensayos se realizan aplicando incrementos de carga del orden del 5 al 10% de la carga de
rotura prevista. Se leen los asentamientos a 1´, 2´, 4´, 8´, 15´, 30´ o hasta obtener una
estabilización de los mismos.
Este ensayo, permite determinar el módulo de elasticidad del suelo. Se debe resaltar, que este
módulo, no es una constante, y tiene variaciones significativas, con el nivel de deformación (o
tensión) considerado.
Para placas circulares rígidas, de diámetro d, se tiene:
 qd
E=   (1 −  2 ) donde q es la tensión aplicada a la placa, E el módulo de
4 s
elasticidad,  el coeficiente de Poisson y s el asentamiento medio.
ENSAYO DE PALETA (VANE TEST) (ASTM D 2573)
El ensayo de paleta fue uno de los primeros procedimientos desarrollados para determinar la
resistencia no drenada de los suelos.
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El equipo actual utilizado, fue presentado por Carlsson

en la Segunda Conferencia Internacional de Mecánica
de Suelos en Rotterdam (1948). Una versión más
avanzada aparece dos años más tarde descripta por
Cadling y Odenstadt (1950). Este último equipo,
utilizaba medidas y velocidad de rotación
estandarizadas como actualmente y también describe el
procedimiento para determinar la sensibilidad de los
suelos después del amasado. Este equipo fue aceptado
por la comunidad Internacional geotécnica,
difundiéndose rápidamente en Europa y EEUU.
Principio del Ensayo:

El ensayo de paleta es el más utilizado para determinar la resistencia no drenada Su de los suelos
blandos, consiste en la rotación, a velocidad constante patrón, de una paleta cruciforme, a
profundidades predefinidas. La medida de la torsión T por la rotación permite determinar los
valores de Su del suelo natural y amasado.
Para las hipótesis usuales de condición no drenada, suelo isotrópico, Su constante en el entorno de
la paleta y altura H igual al doble del diámetro D de la paleta, la ecuación utilizada para el cálculo
de Su es:
0,86  T
Su =
  D3
Factores que tienen influencia en los resultados:

a) Forma y dimensiones de la paleta.
Las paletas más usuales tienen formato
rectangular, utilizándose, a veces,
formato triangular.
Las medidas estandarizadas de la paleta
rectangular son 130 mm de altura y 65
mm de ancho.
De forma de minimizar el amasado se
recomienda que la razón de áreas de las
paletas (área de la sección transversal
de las paletas, dividida por el área del
círculo barrido por las paletas) no sea
mayor que 10%.
b) Inserción de la paleta.
El ensayo de paleta se puede realizar en
el fondo de los pozos de sondaje, o
utilizar un equipo de paleta especial
“vane borer” dotado de una zapata de
protección de la paleta que penetra a la
profundidad deseada para realizar el
ensayo. La paleta debe clavarse a una
profundidad entre 3 a 6 diámetros,
abajo del fondo del pozo, para minimizar los efectos de amasado.
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La zapata de protección utilizada evita daños en la paleta y promueve la limpieza de la paleta antes
de la realización de cada ensayo. Luego de realizado el ensayo, la paleta retorna a la zapata de
protección, la cual remueve la arcilla que se adhiere a la paleta y que aumentaría la razón de áreas.
c) Velocidad de rotación de la paleta.
El comportamiento del suelo depende de la velocidad de deformación impuesta. La velocidad de
rotación constante padrón, utilizada en el ensayo de paleta, es de 6°/min, la cual asegura, en la
gran mayoría de los casos de arcillas blandas, la condición no drenada necesaria.
Se observa, que es difícil asegurar una velocidad de rotación constante a grandes profundidades,
teniendo en cuenta la flexibilidad a la rotación de las astas que transmiten la torsión a la paleta.
d) Tiempo de espera entre el
clavado y la rotación de la
paleta.
El tiempo transcurrido entre la
inserción y la rotación de la
paleta, tiene influencia en los
resultados del ensayo, teniendo
en cuenta la disipación de las
presiones neutras generadas por
el clavado de la paleta y la
ganancia de resistencia que
generan los efectos tixotrópicos
de las arcillas. Para permitir la
comparación de resultados, se
hace necesario estandarizar el
tiempo de espera entre el clavado y la rotación, generalmente este tiempo estándar es de 1 min.
e) Rozamiento.
La medición de la torsión, se da en general a través de
dispositivos mecánicos instalados en la superficie. Se
recomienda, por este motivo, se tenga cuidado especial para
no introducir a la torsión, medidas indebidas, como
rozamientos internos del equipo y contactos asta-suelo. El
rozamiento asta-suelo, es prácticamente inexistente en los
instrumentos con zapata de protección, pero debe tenerse
cuidado con los rozamientos propios del equipo que se
transmiten al equipo de medición en superficie.
Interpretación del ensayo:

La resistencia no drenada Su es difícil de determinar, y el
ensayo de paleta de campo, es el procedimiento principal
usado en su determinación.
El perfil de Su de las arcillas blandas, no debe definirse,
apenas, en base a los ensayos de paleta, teniendo en cuenta las dificultades asociadas a este tipo de
ensayos. Así, se recomienda la ejecución de ensayos triaxiales de laboratorio.
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PRUEBA DE PENETRACIÓN DE CONO
Esta prueba, conocida también como ensayo CPT o como prueba de penetración de cono
holandés, es un método versátil de sondeo que se utiliza para determinar los materiales presentes
en un perfil de suelo y estimar sus propiedades ingenieriles. Esta prueba también se conoce como
de penetración estática y no se necesitan barrenos para llevarla a cabo. En la versión original, un
cono a 60º con área de su base de 10 cm² era empujado en el terreno a una tasa constante de
aproximadamente 20 mm/s y se medía la resistencia a penetración de su punta.
Los penetrómetros de cono actuales miden a) la resistencia de cono, qc, a la penetración
desarrollada por el cono y b) la resistencia por fricción lateral fc, que es la resistencia medida
sobre un manguito situado arriba del cono.
Este tipo de equipamiento puede ser mecánico u eléctrico.
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El uso de este equipo permite determinar las variaciones con la profundidad de las resistencias a la
penetración de la punta y el mango de rozamiento; la interpretación de estos parámetros permite
definir con precisión cambios en las condiciones estratigráficas del sitio y estimar la resistencia al
corte de los suelos mediante correlaciones empíricas.
Es particularmente útil para arcillas y limos blandos, y depósitos de arena fina a media. No se
adapta muy bien para depósitos de gravas o arcillas duras o rígidas.
El ensayo CPT es útil para clasificar el suelo, establecer la capacidad de carga de fundaciones
superficiales y para el diseño de pilotes.
PRUEBA DEL PRESURÍMETRO O PRESIÓMETRO (PMT) – ASTM D4719
Esta es una prueba in situ realizada sobre un barreno que mide la resistencia y deformación de un
suelo. Consiste esencialmente en un probador tipo sonda con tres celdas, de las cuales la superior
y la inferior son celdas de guarda y la intermedia es la celda de medición. La prueba se conduce
sobre un agujero previamente perforado que tiene un diámetro de 1,03 a 1,2 veces el de la sonda.
Las celdas del probador se expanden por medio de un líquido o gas. Se aplica presión a
incrementos y se mide la expansión volumétrica de la celda. Se continúa de esta manera hasta
obtener la rotura del suelo o alcanzar la presión límite de la celda. Terminada la prueba se desinfla
el probador y se realiza el ensayo en otra profundidad. Los resultados de la prueba se expresan en
forma gráfica de presión versus volumen.
De esta gráfica pueden estimarse el módulo de elasticidad, el módulo de corte, y la resistencia al
corte sin drenaje cu y correlaciones empíricas para establecer un valor relativo de NSPT.
PRUEBA DEL DILATÓMETRO
Este método de ensayo es relativamente reciente (Marchetti 1980). El equipo consiste

esencialmente en una placa plana con dimensiones de 220 mm de longitud, 95 mm de ancho y 14
mm de espesor. Una membrana de acero, delgada, plana, circular y expandible, con diámetro de
60 mm, se localiza al ras en el centro sobre un lado de la placa. El dilatómetro se inserta en el
terreno usando un aparejo. Desde la caja de control en superficie se extienden conductos de gas y
eléctricos hasta la placa a través del vástago del penetrómetro. A la profundidad requerida, se usa
gas nitrógeno a alta presión para inflar la membrana.
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Los resultados del ensayo del dilatómetro se han relacionado con la resistencia al corte no
drenado, empujes laterales, relación de preconsolidación, y módulo elástico.
La prueba del dilatómetro se adapta mejor a las arcillas y arenas.
EXTRACCIÓN DE NÚCLEOS DE ROCA
Cuando se encuentra una capa de roca durante una perforación, es necesario efectuar una
extracción de núcleos de la misma. Para esto se une un barril de extracción a la barra perforadora.
Un trépano saca muestras se conecta al fondo del barril. Los elementos de corte pueden ser
diamante, tungsteno, carburo, etc. El trépano avanza por perforación rotatoria. Se hace circular
agua a través de la barra de perforación durante la extracción y los residuos son lavados hacia
fuera.
Se dispone de dos barriles: el barril de tubo simple y el barril de tubo doble. Los núcleos de roca
tomados con el barril de tubo simple son sumamente alterados y fracturados debido a la torsión.
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(a) Barril de extracción de tubo simple; (b)

barril de extracción de tubo doble
Cuando se recuperan muestras, se debe registrar la profundidad de recuperación para su

evaluación en laboratorio. Tomando la longitud de recuperación de la muestra recuperada en cada
avance, se realizan diversos cálculos para evaluar la calidad general de la roca encontrada.
longitud de núcleo recuperado

tasa de recuperación =
longitud teórica de núcleo recortado
Designación de la calidad de la roca
 longitud de piezas recuperadas iguales o mayores a 101,6 mm

RQD =
longitud teórica del núcleo de roca recortada
Tabla 7 – Relación entre la calidad de la roca in situ y RQD
RQD Calidad de la roca

0 – 0,25 Muy mala
0,25 – 0,5 Mala
0,5 – 0,75 Regular
0,75 – 0,9 Buena
0,9 – 1,0 Excelente
MÉTODOS GEOFÍSICOS
Estos métodos fueron desarrollados principalmente con el propósito de determinar las
variaciones en las características físicas de los diferentes estratos del subsuelo o los contornos de
la roca basal que subyace a depósitos sedimentarios. Los métodos se han aplicado sobre todo a
cuestiones de geología y minería y en mucha menor escala a Mecánica de Suelos, para realizar
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investigaciones preliminares de lugares para localizar presas de tierra o para determinar, como se
indicó, perfiles de roca basal. Los métodos son rápidos y expeditos y permiten tratar grandes
áreas, pero nunca proporcionan suficiente información para fundar criterios definitivos de
proyecto, en lo que a la Mecánica de Suelos se refiere. En el caso de estudios para fines de
cimentación no se puede considerar que los métodos geofísicos sean adecuados, pues no rinden
una información de detalle comparable con la que puede adquirirse de un buen programa de
exploración convencional.
A continuación se describen brevemente los principales métodos que se han desarrollado hasta
hoy; de ellos los dos primeros han resultado, los más importantes.
- Método sísmico: Este procedimiento se funda en la diferente velocidad de propagación de las

ondas vibratorias de tipo sísmico a través de diferentes medios materiales. Las mediciones
realizadas sobre diversos medios permiten establecer que esa velocidad de propagación varía entre
150 y 2.500 m/seg en suelos, correspondiendo los valores mayores a mantos de grava
muy compactos y las menores a arenas
sueltas; los suelos arcillosos tienen valores
medios, mayores para las arcillas duras y
menores para las suaves. En roca sana los
valores fluctúan entre 2.000 y 8.000 m/seg
como término de comparación se menciona el
hecho de que en el agua la velocidad de
propagación de este tipo de ondas es del
orden de 1.400 m/seg esencialmente el
método consiste en provocar una explosión
en un punto determinado del área a explorar
usando una pequeña carga de explosivo,
usualmente nitroamonio o camiones
vibrantes. Por la zona a explorar se sitúan
registradores de ondas (geófonos), separados
entre sí de 15 a 30 m. La función de los
geófonos es captar la vibración, que se transmite amplificada a un oscilógrafo central que marca
varias líneas, una para cada geófono.
- Método de resistividad eléctrica: Este método se basa en el hecho de que los suelos,
dependiendo de su naturaleza, presentan una mayor o menor resistividad eléctrica cuando una
corriente es inducida a través de los mismos. Su principal aplicación está en el campo de la
minería, pero en mecánica de suelos se ha aplicado para determinar la presencia de estratos de
roca en el subsuelo.
La resistividad eléctrica de una zona de suelo puede medirse colocando cuatro electrodos
igualmente espaciados en la superficie y alineados; los dos exteriores, conectados en serie a una
batería son los electrodos de corriente (medida por un miliamperímetro), en tanto que los
interiores se denominan de potencial de la corriente circulante.
El método sirve, en primer lugar, para medir las resistividades a diferentes profundidades,
en un mismo lugar y, en segundo, para medir la resistividad a una profundidad, a lo largo de un
perfil. Lo primero se logra aumentando la distancia entre electrodos, con lo que se logra que la
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corriente penetre a mayor profundidad. Lo segundo se logra conservando la distancia constante y

desplazando todo el equipo sobre la línea a explorar.
Las mayores resistividades corresponden a rocas duras, siguiendo rocas suaves, gravas
compactas, etc, y arrojando los menores valores los suelos suaves saturados.
- Métodos magnéticos y gravimétricos: El trabajo de campo correspondiente a estos métodos de

exploración es similar, distinguiéndose el instrumental utilizado. En el método magnético se usa
un magnetómetro, que mide la componente vertical del campo magnético terrestre en la zona
considerada, en varías estaciones próximas entre sí. En los métodos gravimétricos se mide la
aceleración del campo gravitacional en diversos puntos de la zona a explorar. Valores de dicha
aceleración ligeramente más altos que el normal de la zona indicarán la presencia de masas duras
de rocas; lo contrario será índice de la presencia de masas ligeras o cavernas y oquedades.
En general estos métodos casi no han sido usados con fines ingenieriles, dentro del campo
de la Mecánica de Suelos, debido a lo errático de su información y a la difícil interpretación de sus
resultados.
Tabla 2 – Algunos Métodos Geofísicos
Método Procedimiento Básico de Campo Aplicaciones Limitaciones

Se aplica una carga de impacto a la • Profundidad del manto • No es de aplicación si la
superficie del suelo. Se registra el de roca rigidez disminuye con la
tiempo de llegada de la energía • Profundidad del nivel profundidad o si una capa
refractada en las interfaces freático blanda se encuentra
Refracción sísmica suelo/roca utilizando una docena • Espesor y rigidez debajo de una más rígida.
de geófonos posicionados a lo relativa de capas de • Funciona mejor si se
largo de una línea. suelo/roca. presentan
discontinuidades de
rigidez marcadas.
Se aplica una corriente continua al • Profundidad del nivel • Lentitud, los electrodos
suelo mediante electrodos. Se freático deben instalarse
miden los voltajes en distintos • Contaminación directamente en el
puntos de la superficie del suelo inorgánica de aguas terreno.
con otros electrodos posicionados subterráneas • La resolución disminuye
a lo largo de una línea. • Salinidad de las aguas de modo significativo con
subterráneas el aumento de la
Resistividad
• Espesores de las capas profundidad.
de suelo • La resolución es baja en
• Permite delinear algunas depósitos heterogéneos.
características verticales
(pozos sépticos, plumas
de contaminación,
trincheras de desechos)
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INFORME DE LA EXPLORACIÓN DEL SUELO

Al final de todos los programas de exploración, el suelo y/o especímenes de roca recolectadas en
campo son sometidos a inspección visual y pruebas de laboratorio. Después de que toda la
información requerida es compilada, se prepara un informe para su uso en la oficina de diseño y
como referencia para el futuro trabajo de construcción. Aunque los detalles y secuencia de
operación de los informes varían en alguna medida, dependiendo de la estructura en consideración
y de la persona que compila cada informe, cada uno de estos debe incluir los siguientes aspectos:
1) El alcance de la investigación.
2) Una descripción de la estructura propuesta para la cual se llevará a cabo la exploración de
suelo.
3) Una descripción de la localización del sitio, incluyendo estructuras cercanas, condiciones
de drenaje del mismo, naturaleza de la vegetación en el sitio y alrededores, y cualquier otra
característica única de este.
4) Aspectos geológicos del lugar.
5) Detalles de la exploración de campo, es decir, número de sondeos, tipo y profundidad de
estas, etc.
6) Descripción general de las condiciones del subsuelo determinadas a partir de muestras de
suelo y pruebas de laboratorio, como la resistencia por penetración estándar, etc.
7) Condiciones del nivel del agua freática.
8) Recomendaciones para la cimentación, incluido el tipo de cimentación recomendada,
capacidad de carga admisible y cualquier procedimiento especial de construcción que se
requiera; deben analizarse también procedimientos alternativos para el diseño de la
cimentación en esta parte del informe.
9) Conclusiones y limitaciones a las investigaciones.
Se deben agregar al informe las siguientes representaciones gráficas:

1) Mapa de localización del sitio.
2) Vista en planta de la localización de los sondeos con respecto a la estructura propuesta y
aquellas existentes en las cercanías.
3) Bitácoras de perforación.
4) Resultados de las pruebas de laboratorio.
5) Otras presentaciones gráficas especiales.
Los informes de exploración deben estar bien planeados y documentados ya que ayudarán a
responder preguntas y a resolver problemas sobre la cimentación que surjan después durante el
diseño y la construcción.
Página | 335
BIBLIOGRAFÍA

EL TERRENO Y EL ESTUDIO GEOTÉCNICO, J. Llorens.
SUELOS, FUNDACIONES Y MUROS, Fratelli, M. G.
DOCUMENTOS DE LA CONFERENCIA SOBRE EXPLORACIÓN DEL SUBSUELO, Santafé
de Bogotá, D.C. Mayo de 2000, Iván Rafael Berdugo De Moya.
BOWLES, J.E. (1996). “Foundation Analysis and Design – fifth edition”, McGraw-Hill
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APUNTES DE
UNIDAD CLASE
Nº 09
GEOTECNIA
2019
Presiones Activas y Pasivas. Empuje contra muros de sostenimiento.
Entibaciones.
CONTENIDO

EMPUJE DE SUELOS ................................................................................................................. 339
HIPÓTESIS FUNDAMENTALES ........................................................................................... 339
ESTADOS DE EQUILIBRIO PLÁSTICO............................................................................... 341
Conceptos Fundamentales ..................................................................................................... 341
Estados locales de equilibrio plástico.................................................................................... 343
TEORÍA DE RANKINE DEL EMPUJE DE LAS TIERRAS ................................................. 347
Empuje contra muros de sostenimiento ................................................................................ 347
Empuje activo de suelos sin cohesión. Muro de paramento vertical liso. ............................. 347
Empuje activo en el caso de arena parcialmente sumergida que soporta una sobrecarga
uniforme ................................................................................................................................ 348
Empuje activo de suelos cohesivos. Muro de paramento interno vertical liso. .................... 349
Empuje pasivo de los suelos cohesivos. Muros de paramento interno vertical liso.............. 351
INFLUENCIA DE LA RUGOSIDAD DEL MURO EN LA FORMA DE LA SUPERFICIE DE
DESLIZAMIENTO. .................................................................................................................. 353
CONCLUSIONES DE LA TEORÍA DE RANKINE ............................................................... 355
COEFICIENTES DE EMPUJE EN REPOSO PARA DISTINTOS TIPOS DE SUELOS ...... 355
LA TEORÍA DE COULOMB DEL EMPUJE ACTIVO CONTRA MUROS DE
SOSTENIMIENTO ....................................................................................................................... 356
INTRODUCCIÓN .................................................................................................................... 356
TEORÍA DE COULOMB ......................................................................................................... 356
CONSTRUCCIÓN GRÁFICA DE CULMANN ...................................................................... 357
EMPUJE PRODUCIDO POR UNA CARGA LINEAL........................................................... 361
PUNTO DE APLICACIÓN DEL EMPUJE ............................................................................. 364
EMPUJE PASIVO EN EL CASO DE SUPERFICIES DE CONTACTO RUGOSAS ............ 365
Definición .............................................................................................................................. 365
Teoría de Coulomb del empuje pasivo de las arenas ............................................................ 366
Empuje pasivo en el caso de suelos cohesivos ...................................................................... 367
TIPOS DE MUROS DE RETENCIÓN Y MODOS DE ROTURA ......................................... 371
EMPUJE DE TIERRAS CONTRA ENTIBACIONES A CIELO ABIERTO ............................. 373
CONDICIONES DE DEFORMACIÓN IMPUESTAS POR LA ENTIBACIÓN ................... 375
EXCAVACIONES EN ARENA SECA O EN ARENA DRENADA ...................................... 376
EXCAVACIONES EN ARCILLA SATURADA. ................................................................... 377
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 378
Página | 338
1 – Usar el análisis y técnicas de equilibrio límite para determinar las presiones laterales de tierra
límite sobre estructuras de contención.
2 – Determinar las tensiones laterales in situ basado en las propiedades fundamentales de los
suelos y entendiendo como se movilizan las presiones límites desde este valor por los
movimientos suelo-estructura.
3 – Determinar las tensiones laterales inducidas en las estructuras de contención debido a causas
externas y procedimientos constructivos.
EMPUJE DE SUELOS
HIPÓTESIS FUNDAMENTALES
Cuando se analiza el tratamiento de las presiones laterales o empujes de las tierras sobre
estructuras de retención, tales como muros de sostenimiento o las entibaciones de excavaciones a
cielo abierto; de la resistencia de las tierras al desplazamiento lateral; de la capacidad de carga de
los suelos o de la estabilidad de los taludes, necesitamos determinar el coeficiente de seguridad
respecto a rotura y su solución se obtiene comparando dos conjuntos de fuerzas: las que tienden a
producir rotura y las que tienden a impedirla. Esta operación se llama cálculo de estabilidad. Para
realizar un cálculo de estabilidad se necesita determinar la posición de la superficie potencial de
deslizamiento y computar o estimar la resistencia a lo largo de esta superficie.
La resistencia unitaria s al deslizamiento, depende no solo del tipo de suelo, sino también de la
presión normal efectiva  - uw en la superficie de deslizamiento y de los parámetros de resistencia
del propio suelo. La selección apropiada del valor de s que corresponde a un problema particular
requiere experiencia y criterio. No obstante, se puede obtener una aproximación razonable
utilizando alguna de las siguientes expresiones:
s = ( − uw) tan  (1) para arenas sin cohesión

s = c + ( − uw) tan  () representación cruda de arcillas pre consolidadas y suelos arcillosos
no saturados
s = ½ qu = cu (3) para arcillas normalmente consolidadas y otros suelos arcillosos
saturados cuando prevalece condición no drenada (ø = 0)
En lo que sigue resolveremos primero los casos referidos a una arena seca (uw = 0) sin cohesión y
luego para un material cohesivo.
En una masa de arena parcialmente sumergida en agua en reposo, la tensión neutra uw a cualquier
profundidad z debajo de la napa freática es igual a:
uw = w z
Esta tensión reduce el peso unitario efectivo de la arena situada por debajo de la napa del valor  al
valor ´. Por consiguiente, si un cálculo de estabilidad involucra una capa de arena parcialmente
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sumergida, el cálculo se realizará en forma similar al caso de arena seca, tomando como única
precaución la de reemplazar para la parte de arena situada bajo agua el valor  por ´.
La presión que una masa de arena parcialmente sumergida ejerce sobre una estructura de
sostenimiento, es igual a suma de la presión o empuje de la arena más toda la presión del agua. Si
el agua no está en reposo, debe corregirse el procedimiento para tener en cuenta la presión de
filtración ejercida por el agua en escurrimiento.
Figura 1 – Círculo de Mohr y envolvente de falla

La condición de rotura expresa por la ecuación 2 se corresponde con el diagrama de Mohr, cuando
se supone una línea de resistencia intrínseca recta. Por consiguiente, en el instante de la rotura,
existe una relación definida entre la presión principal mayor 1 y la menor 3 que se deriva por
geometría como sigue:
ad c
= sen  (4) tan  =  fO = c  cot 
fa fO
1 +  3
fa = fO + Oa = c cot  + (5)
2
También
 − 3
ad = 1 (6)
2
Sustituyendo las ecuaciones (5) y (6) en la (4), obtenemos:
1 − 3
2 cos 
sen  =  2c   sen  +  1  sen  +  3  sen  =  1 −  3
1 +  3 sen 
c  cot  +
2
2  c  cos  +  3  sen  +  3 =  1 −  1  sen    1 (1 − sen  ) =  3 (1 + sen  ) + 2  c  cos 
(1 + sen  ) cos 
1 =  3 + 2c
(1 − sen  ) (1 − sen  )
Por relaciones trigonométricas
(1 + sen  )   cos   
= tan 2  45 +  y = tan  45 + 
(1 − sen  )  2 1 − sen   2
Entonces
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   
 1 =  3  tan 2  45 +  + 2  c  tan  45 + 
 2  2
Llamando
 
N  = tan 2  45 +  (7)
 2
Resulta
 1 =  3  N + 2  c  N (8)
La cantidad Nø es conocida como valor de fluencia.
Si c = 0  1 =  3  N (9)
y si ø = 0 1 =  3 + 2  c (10)
ESTADOS DE EQUILIBRIO PLÁSTICO
CONCEPTOS FUNDAMENTALES
Una masa de suelo está en estado de equilibrio plástico si cada punto de la misma se encuentra al
borde de la rotura. Rankine (1857) investigó los estados de tensión correspondientes a aquellos
estados de equilibrio plástico que se producen simultáneamente en todos los puntos de una masa
semiinfinita de suelo sujeta solo a su propio peso. Los estados de equilibrio plástico similares a los
considerados por Rankine se denominan estados de equilibrio plástico de Rankine. La
consideración de estos estados tiene como propósito fundamental servir de introducción a estados
más complicados de equilibrio plástico, que son los que tienen importancia práctica.
Los estados de equilibrio plástico de Rankine se representan en la figura 2. En ella AB representa

la superficie horizontal de una masa semiinfinita de arena sin cohesión de peso unitario , y E un
prisma de arena de base unitaria y de altura z. Como el prisma es simétrico con respecto a
cualquier plano vertical, la presión normal en la base v =  z es una tensión principal y las
presiones h, normales a las caras verticales son también tensiones principales.
Según lo establecido en la ecuación (9), en un material sin cohesión, la relación entre las dos
tensiones principales no puede exceder el valor
1  
= N  = tan 2  45 + 
3  2
La presión vertical v de la masa de arena indicada en la figura 2.a puede ser tanto la tensión

principal mayor como la menor, es decir que la relación K = h puede adquirir cualquier valor
v
entre los límites:
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h 1  
KA = = = tan 2  45 − 
 v N  2
h  
KP = = N = tan 2  45 + 
v  2
En una arena en reposo, depositada por la naturaleza, o bien artificialmente por el hombre, K
adquiere un valor Ko intermedio entre KA y KP, de modo que:
h= Kov
El valor de Ko es una constante empírica que se denomina coeficiente de la presión lateral de las
tierras en reposo y cuya magnitud depende de la densidad relativa de la arena y del proceso de
formación del depósito.
Figura 2 (a y b) Diagramas que representan el estado activo de Rankine en una masa semiinfinita de arena; (c
y d) los mismos diagramas para el estado pasivo de Rankine
Si este proceso no involucró la compactación artificial por apisonado, Ko tiene valores cercanos a
0,40 para arenas sueltas y a 0,50 para arenas densas. El apisonado en capas puede aumentar dichos
valores hasta 0,80.
Para que el K de una masa de arena pueda pasar del Ko del suelo en reposo a cualquier otro valor,
es necesario que toda la masa experimente un movimiento de expansión o de contracción en
sentido horizontal. Como el peso de la arena situada sobre un plano horizontal cualquiera no sufre
con este movimiento cambio alguno, la presión vertical v no se altera. Por el contrario, la presión
horizontal h= K v disminuye si la masa se expande y aumenta si se contrae.
Cuando la masa se expande, dos secciones verticales cualesquiera ab y cd se separan y el valor de

K disminuye hasta alcanzar el valor KA. En ese preciso momento, la arena entra en estado activo
de Rankine y a una profundidad cualquiera z, la presión horizontal se hace igual a:
Página | 342
1
 h = K A  v = K A    z =   z 
N
El valor KA se denomina el coeficiente de empuje activo de las tierras. La figura 2b indica para
este estado la distribución de las presiones sobre las caras y la base de un elemento cualquiera E.
Una mayor expansión de la masa de arena no produce efecto alguno sobre el valor de v, pero da
origen a un deslizamiento a lo largo de dos conjuntos de superficies planas como las indicadas a la
derecha de la figura 2a, y que, según lo establecido en la ecuación de rotura interceptan la
dirección de la tensión principal menor con un ángulo de 45º+ø/2. Como esta tensión principal es
horizontal, en el caso del estado activo de Rankine, los planos de deslizamiento forman con la
misma un ángulo de 45º+ø/2. El conjunto de rectas formadas por las trazas de los planos de
deslizamiento sobre una sección vertical paralela a la dirección de expansión, se denomina
esquema de deslizamientos.
Una compresión horizontal de toda la masa de arena produce un movimiento de ab hacia cd, como
muestra la figura 2c y, como consecuencia, la relación K=h/v aumenta. Tan pronto como K se
hace igual a KP se llega al estado pasivo de Rankine y, a una profundidad cualquiera z la presión
horizontal alcanza el valor:
 h = K P   v = K P    z =   z  N
En la que KP es el coeficiente del empuje pasivo de las tierras.
Como la tensión principal menor del estado pasivo de Rankine es vertical, las superficies de
deslizamiento se elevan formando un ángulo de 45º-ø/2 con la horizontal, como muestra la figura
2c.
Los estados activos y pasivos de Rankine constituyen los dos estados límites del equilibrio de las
arenas. Todo estado intermedio, incluido el estado de reposo, se denomina estado de equilibrio
elástico.
ESTADOS LOCALES DE EQUILIBRIO PLÁSTICO
Los estados de Rankine descriptos se producen cuando el material de una masa semiinfinita de
arena se comprime o expande uniformemente, y se denominan estados generales de equilibrio
plástico. En un estrato real de arena, no es posible producir un estado general de equilibrio
plástico, a menos de que el mismo derive de fenómenos geológicos, como ser la compresión
horizontal de la base rocosa de una capa de arena por fuerzas tectónicas. Efectos locales, tales
como el desplazamiento de muros de sostenimiento, no producen cambio radical alguno en las
tensiones interiores de la arena, salvo en las cercanías inmediatas a la fuente de los fenómenos. El
resto de la masa de arena permanece en estado de equilibrio elástico.
Los estados locales de equilibrio plástico pueden derivar de procesos de formación muy distintos.
A su vez, los estados de tensión resultantes en la zona plástica y la forma misma de dicha zona
dependen preponderantemente del tipo de formación que las causa y el grado de rugosidad de la
superficie de contacto entre el suelo y la estructura de sostenimiento. Estos factores constituyen las
Página | 343
condiciones de deformación y las condiciones de borde, y sus influencias prácticas se ilustran en

las figuras 3 y 4.
La figura 3.a representa un corte vertical de un cajón prismático de longitud l igual a la distancia
entre las secciones ab y cd de la figura 2. Si en el cajón se deposita arena por un procedimiento
similar al que dio lugar a la formación de la masa semiinfinita representada en la figura 2, las
tensiones internas de ambas masas, mientras permanezcan en reposo en estado de equilibrio
elástico, serán idénticas.
Figura 3 (a) Diagramas que representan el estado activo local de Rankine en arena contenida en una caja
rectangular; (b) los mismos diagramas para el estado pasivo local de Rankine.
Para cambiar el estado de la masa semiinfinita de arena de la figura 2a y llevarla del reposo al
estado activo de Rankine, es necesario trasladar la sección vertical ab una distancia d1. Si se desea
hacer lo mismo con la arena contenida en el cajón de la figura 3, será necesario también desplazar
la pared ab en la misma distancia, ya que así lo requiere la condición de deformación. A medida
que la pared ab (fig 3.a) se desplaza, la altura de la masa de arena decrece y su longitud aumenta.
Esto crea movimientos entre la arena y todas las superficies de las caras del cajón en contacto con
la misma y produce, si las superficies son rugosas, tensiones tangenciales verticales y horizontales.
Como en el estado activo de Rankine las tensiones tangenciales en dichos planos son nulas, este
estado no es posible a menos que las caras y el fondo del cajón estén perfectamente lisos. Este
requerimiento constituye la condición de borde necesaria para que la masa de arena del cajón
pueda alcanzar el estado activo de Rankine. Si se satisface, dicho estado se alcanza tan pronto
como ab llega a la posición a1b1. La expansión unitaria del suelo es entonces d1/l. Cualquier
movimiento adicional de la pared dará lugar a un desplazamiento de las partículas de suelo según
dos conjuntos de superficies, indicadas por las líneas punteadas en la figura 3a, sin que por ello
cambien las tensiones internas de la masa.
Si la pared ab es perfectamente lisa pero la base del cajón es rugosa, la arena situada entre la pared
ab y la superficie potencial de deslizamiento be puede deformarse libremente de la misma forma
que lo haría si la base fuese lisa. Las tensiones internas en el resto de la arena no resultan
materialmente modificadas, pues la fricción a la largo de la base impide que se produzca la
deformación requerida. Por lo tanto, un desplazamiento hacia fuera de la pared ab produce un
estado activo de Rankine solamente dentro de la cuña abe. Como el ancho de la cuña aumenta de
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cero en la base a un valor l1 en la superficie, la expansión unitaria d1/l que se requiere para
producir un estado activo se alcanza tan pronto como ab pasa a la posición a1´b (fig.3a). Esta es la
condición de deformación necesaria para este caso. Si la pared ab se desplaza más allá de a1´b la
cuña de suelo se mueve a lo largo de un plano de deslizamiento be, que forma con la horizontal un
ángulo de 45+ø/2. Este estado se denomina de deformación local.
Si las paredes y la base del cajón son perfectamente lisas y se empuja la pared ab contra la arena,
toda la masa pasa al estado pasivo de Rankine (fig. 3b) tan pronto como la pared haya recorrido
una distancia d2. En este caso los planos de deslizamiento forman con la horizontal un ángulo de
45-ø/2.
Si la pared ab del cajón es perfectamente lisa y su base rugosa, el estado pasivo de Rankine se
produce solamente dentro de la cuña abe. La transición del estado elástico al plástico no se
produce hasta que ab se haya desplazada hasta o más allá de a´2b. Este estado se denomina de
deformación local.
Figura 4- Rotura de la arena situada detrás del paramento vertical liso de un muro de sostenimiento, cuando
no se satisface la condición de deformación para el estado activo de Rankine. (a) Corte transversal al
paramento interno; (b) empuje contra el muro.
Figura 5 – Rotura de la arena situada detrás del paramento vertical liso de un muro cuando no se satisface la
condición de deformación para el estado pasivo de Rankine. (a) Corte transversal al paramento interno; (b)
empuje contra el muro.
Si la pared del cajón puede desplazarse hacia fuera solamente por giro alrededor de la arista
superior (fig. 4), la masa de arena rompe por corte a lo largo de una superficie de deslizamiento
curva tan pronto el giro se hace perceptible, ya que las deformaciones que una arena puede
experimentar, compatibles con un estado de equilibrio elástico, son muy pequeñas. A pesar de
esto, la arena situada entre la pared y la superficie de corte o deslizamiento no alcanza el estado
activo de Rankine, pues la parte superior de la pared no puede desplazarse y, por consiguiente, no
se satisfacen las condiciones de deformación necesarias.
Página | 345
Investigaciones teóricas y experimentales, relativas al tipo de rotura resultante cuando la pared

gira alrededor de su arista superior, han llevado a la conclusión de que la superficie de
deslizamiento se inicia en el punto b (fig. 4.a), con un ángulo de 45º+ø/2, para curvarse luego
hacia arriba y cortar la superficie horizontal del terreno en un ángulo recto. La parte superior de la
cuña de deslizamiento permanece en estado de equilibrio elástico hasta que la zona inferior de la
misma área ha pasado por completo al estado de equilibrio plástico. La distribución de las
presiones debidas al empuje tiene en este caso forma parabólica (fig. 4.b), y no triangular como en
la fig. 3.b.
Investigaciones similares relativas al giro hacia adentro de la pared por su arista superior (fig. 5.a)
han indicado que la superficie de deslizamiento se inicia en b con un ángulo de 45º-ø/2, y que
también intercepta a la superficie horizontal del terreno en ángulo recto. La distribución de
presiones que corresponde a este caso está indicada en la fig. 5.b.
EN REPOSO
ACTIVO
PASIVO
Figura 6 - Círculos de Mohr representando los estados en reposo, activo y pasivo de Rankine
Se ha demostrado experimentalmente (figura 7) que la deformación para alcanzar el estado límite

activo es bastante pequeña; basta un leve desplazamiento del paramento que contiene a la masa de
suelo para que ésta, entre en el estado límite de empuje activo, en cambio, para llegar al estado
límite de empuje pasivo de Rankine, es necesario un desplazamiento mucho mayor, alrededor de
10 veces el que se necesita para llegar al estado límite de empuje activo.
Figura 7 – Variación del valor de ko = h/ v con las deformaciones de las estructuras de soporte
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Tabla 1 – Rotación necesaria para alcanzar estados de plastificación
Rotación y/H
Tipo de suelo y compacidad o consistencia
Estado activo Estado pasivo
Granular denso 10-3 2 x 10-2
Granular suelto 4 x 10-3 6 x 10-2
-2
Cohesivo duro 10 2 x 10-2
Cohesivo blando 2 x 10-2 4 x 10-2
TEORÍA DE RANKINE DEL EMPUJE DE LAS TIERRAS
EMPUJE CONTRA MUROS DE SOSTENIMIENTO
Los muros de sostenimiento tienen una función idéntica a la de las caras verticales del cajón
indicado en la figura 3. El suelo adyacente al muro, que según sea el caso forma parte de un
terraplén o es tierra de relleno, se deposita siempre después de construido el muro y, a medida que
se procede a esta operación, el muro sufre alguna deformación bajo el efecto de la presión creada.
El valor final del empuje depende no solo de la naturaleza del suelo y de la altura del muro, sino
también de la magnitud de la deformación o desplazamiento que el mismo sufre. Si el muro no se
deforma o desplaza, es probable que la presión de la tierra retenga para siempre un valor cercano
del que le corresponde al mismo suelo en reposo. Sin embargo, tan pronto como el muro empieza
a sufrir deformaciones que lo desplazan en una magnitud suficiente aunque compatible con su
estabilidad, se satisfacen automáticamente las condiciones de deformación porque el suelo
adyacente pase del estado de reposo al de equilibrio plástico. Por esta razón, para ser estable, un
muro de sostenimiento que puede deformarse o desplazarse debe tener un coeficiente de seguridad
adecuado respecto de los esfuerzos emergentes del empuje activo, no siendo necesario, para
determinar su estabilidad, la consideración de empujes mayores.
A pesar de que la superficie de contacto con el suelo de todos los muros de sostenimiento es
rugosa, se pueden obtener valores aproximados del empuje suponiendo que la misma es lisa, de
modo que en lo siguiente consideraremos la hipótesis de una superficie de contacto lisa. Más
adelante trataremos los métodos para obtener valores más exactos.
EMPUJE ACTIVO DE SUELOS SIN COHESIÓN. MURO DE PARAMENTO VERTICAL LISO.
Si el paramento interno del muro de sostenimiento es vertical y perfectamente liso y si la

superficie límite de la arena que forma el terraplén es horizontal, la magnitud y distribución del
empuje sobre el mismo son idénticas a las determinadas en el caso del plano ficticio ab (fig. 2a).
En este caso, el empuje puede ser calculado con las fórmulas ya deducidas.
En la realidad no existen paramentos perfectamente lisos A pesar de ello, en razón de su
simplicidad, las ecuaciones derivadas en función de esta hipótesis son utilizadas con frecuencia
para calcular el empuje contra muros y otras estructuras reales sometidas al empuje de tierras. Se
demuestra más adelante que la rugosidad del paramento interno del muro reduce comúnmente el
empuje activo y aumenta el empuje pasivo así que, como regla general, el error que acompaña
dichos cálculos está del lado de la seguridad.
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Figura 8 – Rotura de la arena situada detrás de un muro de sostenimiento en cantiléver; la condición de

deformación para el estado activo de Rankine es casi completamente satisfecha.
La hipótesis de paramento interior perfectamente liso es casi estrictamente correcta en un caso de
considerable importancia práctica. Este caso se ilustra en la fig. 8 y comprende a los muros en L y
en T con solera inferior. Si el muro se deforma o desplaza por la acción del empuje, la arena
rompe por corte a lo largo de dos planos de deslizamiento que arrancan del pie del mismo con un
ángulo de 45º+ø/2. Dentro de la cuña así formada, la arena está en el estado activo de Rankine y
no existen tensiones tangenciales en el plano ab que pasa por el pie del muro. El empuje sobre este
plano es idéntico, entonces, al que existiría en el caso de un muro perfectamente liso.
Si la arena está perfectamente seca, el empuje unitario a una profundidad z contra un paramento
liso, viene expresado por:
1
h =   z 
N
La presión aumenta linealmente con la profundidad como lo indica el triángulo abc (fig 3.a), y el
empuje total sobre el muro es:
H 1 1
PA =   h  dz =    H 2 
0 2 N
El punto de aplicación de PA está situado a una altura H/3 sobre el pie del muro.
Si el muro es desplazado a una posición a2´b (fig. 3b), la presión h de la tierra toma los valores
correspondientes al estado pasivo de Rankine:
h =  z Nø
y el empuje total viene dado por:
H 1
PP =   h  dz =    H 2  N
0 2
EMPUJE ACTIVO EN EL CASO DE ARENA PARCIALMENTE SUMERGIDA QUE SOPORTA UNA

SOBRECARGA UNIFORME
En la figura 9a la recta ab representa al paramento interno perfectamente liso de un muro de altura

H. El peso unitario efectivo de la arena seca es d y el de la arena sumergida ´; el peso unitario del
agua es w. La superficie horizontal del terreno soporta una sobrecarga uniformemente distribuida
q por unidad de área. El nivel de la napa freática está a una profundidad H1 debajo de la cresta del
muro. Los ángulos de fricción interna de la arena seca y de la arena sumergida se suponen iguales
a ø para ambas.
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Si el muro se desplaza de la posición ab a la posición a1´b, la presión sobre su paramento interno

disminuye, del empuje unitario de la tierra en reposo, al empuje unitario activo de Rankine. Hasta
la profundidad H1, el empuje del suelo está representado por el triángulo ace de la figura 9.b. A
una profundidad cualquiera z´ por debajo de la napa freática, la presión vertical efectiva en una
sección horizontal está dada por:
 v = H1   + z´ ´+q
y el empuje unitario activo de Rankine, es igual a:

 1
 h = v = ( H 1   + z´ ´+ q ) 
N N
El empuje total efectivo por debajo de la napa freática viene dado entonces por el área bcde de la
fig. 9b. A este empuje debe agregarse el originado por el agua:
1
 w  H2
Pw =
2
2
que actúa en la parte inferior bc del paramento y que está representada por el triángulo def de la
figura 9b.
Figura 9 – Empuje activo de arena parcialmente sumergida que soporta una sobrecarga
Si el terraplén soporta una sobrecarga uniformemente distribuida q por unidad de área, la presión
vertical efectiva v aumenta, a cualquier profundidad, en dicho valor q, y el empuje activo unitario
de Rankine aumenta en:
q
 h =
N
En la figura 9b, el empuje producido por la sobrecarga q está representada por el área aefihg.
EMPUJE ACTIVO DE SUELOS COHESIVOS. MURO DE PARAMENTO INTERNO VERTICAL LISO.
En la figura 10a, la recta ab representa el paramento interno liso de un muro en contacto con un
suelo cohesivo de peso unitario , cuya resistencia está definida por la ecuación:
s=c+´ tan ø
Página | 349
que de acuerdo a lo estudiado, es aplicable por lo menos como primera aproximación a suelos
cohesivos secos o húmedos situados por encima de la napa freática. En tales suelos la relación
entre las tensiones principales extremas viene definida por la ecuación:
 1 =  3  N + 2c  N (1)
donde 1 y 3 son, respectivamente, la tensión principal mayor y la tensión principal menor y

 
N  = tan 2  45 + 
 2
es el valor de fluencia.
Si el paramento interno del muro es liso y la superficie del terreno es horizontal, la tensión
principal vertical a una profundidad z es v =  z. Antes de que el muro sufra desplazamiento, el
empuje es igual al que corresponde a la tierra en reposo. En este estado, la presión horizontal h es
la tensión principal menor. Un desplazamiento hacia fuera del muro, hasta alcanzar o sobrepasar la
posición a1´b, reduce h al valor que le corresponde en el estado activo de Rankine y, si se
sustituye v = 1 =  z y h = 3 en la ecuación (1), se obtiene:
1 1
h =   z  − 2c 
N N
Esta tensión está representada, para cualquier profundidad z, por la distancia entre las rectas ab y
cd de la figura 10b.
A una profundidad:
2c
zo =  N

la tensión h se hace igual a cero. Para profundidades menores que zo el empuje contra el muro es
negativo, siempre que no se produzca una grieta entre el mismo y el suelo. El empuje total es igual
a:
H 1 1 H
PA =   h  dz =    H 2  − 2c 
0 2 N N
Página | 350
d2
Figura 10 – Empuje activo en arcillas
Si el muro tiene una altura:

4c
H = HC =  N = 2  zo

La presión total es igual a cero. Por consiguiente, según la teoría, si la altura de un corte vertical es
menor que HC, no necesita soporte alguno. En la práctica, la altura máxima que un corte vertical
puede alcanzar sin necesidad de soporte es algo menor que HC, debido a que este valor
corresponde al caso en que existe un muro adherido al suelo y el empuje unitario varía de
− 2c / N en la superficie a + 2c / N a una profundidad HC, mientras que, en el caso de un
corte sin muro, la tensión horizontal en la cara del mismo es nula en todos los puntos.
Para el caso de ø = 0, Nø = 1; con lo cual:
1 4c
PA =    H 2 − 2c  H y HC =
2 
Como no siempre el suelo se adhiere al paramento, se considera comúnmente que para suelos
cohesivos el empuje activo contra muros de sostenimiento es igual a la presión total representada
por el área bde, igual al área cdd2 menos el área cebd2 (fig 10b). Por consiguiente:
1 1 1 2c 2
PA =   H 2  − 2c  H  +
2 N N 
Para ø = 0,
1 2c 2
PA =    H − 2c  H  +
2
2 
EMPUJE PASIVO DE LOS SUELOS COHESIVOS. MUROS DE PARAMENTO INTERNO VERTICAL

LISO.
Si la cara ab del muro o bloque que soporta el suelo y su sobrecarga uniforme es empujada hacia
el mismo, como lo indica la figura 11a, la tensión principal horizontal h aumenta y se hace mayor
que v. Tan pronto como ab alcanza o sobrepasa la posición a2´b, que representa la condición de
deformación para el estado pasivo de Rankine, se satisfacen las condiciones para que se produzca
Página | 351
la rotura. Como h representa la tensión principal mayor, se puede sustituir h = 1 y v = 3 = 

z+q en la ecuación (8), se obtiene:
 h =   z  N + 2c  N + q  N
La presión h puede considerarse en dos partes. Una de ellas,
 ´h =   z  N
aumenta como la presión hidrostática en relación lineal con la profundidad. En la figura 11b, la
tensión ´h está representada por el triángulo c1c2d1 con un área:
1
P´P =    H 2  N
2
Figura 11 – Empuje pasivo en arcillas
El punto de aplicación de P´p está situado a una distancia H/3 del punto b, y su valor representa el
empuje pasivo de un material sin cohesión con un ángulo de fricción interna ø de peso unitario .
La segunda parte de h es:
 "h = 2c  N + q  N
Esta presión es independiente de la profundidad y está representada por la altura del rectángulo
abc1d1 de la figura 11b.
La presión total es igual al área del rectángulo, es decir:
P" P = H  (2c  N  + q  N  )
El punto de aplicación de P”P está situado a la mitad de la altura ab y, como esta última ecuación
no contiene al peso unitario , P”P puede ser calculado suponiendo que el suelo no tuviera peso
alguno.
El empuje pasivo total será igual a:

Página | 352
1
P = P´P + P"P =    H 2  N + H  (2c  N + q  N )
2
La subdivisión de PP en dos partes P´P y P”P es estrictamente correcta solo cuando el paramento
interno de la pared es vertical y perfectamente liso. Para cualquier otra condición, el
procedimiento es únicamente aproximado.
INFLUENCIA DE LA RUGOSIDAD DEL MURO EN LA FORMA DE LA SUPERFICIE DE DESLIZAMIENTO.
El muro esquematizado en la figura 12a es idéntico al de la 3a, con la única diferencia de que su
paramento interno es rugoso. El terraplén es de arena limpia. Si el muro se desplaza alejándose del
terraplén, la cuña de deslizamiento se asienta y la arena, en la superficie de contacto con el muro,
se desplaza hacia abajo. El movimiento relativo entre arena y muro desarrolla fuerzas de fricción
que inclinan la resultante del empuje activo en un ángulo  con respecto a la normal al muro. Este
ángulo se denomina ángulo de fricción entre suelo y muro y se considera positivo cuando la
reacción del muro tiene una componente vertical dirigida hacia arriba. Tanto los estudios teóricos
como los experimentales han indicado que en este caso la superficie de deslizamiento bc consta de
una porción inferior curva, seguida de una línea recta. Dentro de la zona adc de la cuña de
deslizamiento, el esquema de los deslizamientos es idéntico al que corresponde al estado activo de
Rankine.
Si el muro se desplaza hacia abajo con respecto al suelo, por ejemplo, por la acción de una fuerte
carga en su cresta, el valor de  se hace negativo y la curvatura de la parte inferior de la superficie
de deslizamiento se invierte. Figura 12b.
Cuando el muro se desplaza hacia el terraplén, su movimiento es resistido por el empuje pasivo. Si
el peso del muro es mayor que la fricción total entre la arena y el paramento interno, la arena se
levanta con respecto al muro y la reacción de la resultante del empuje pasivo forma un ángulo 
con la normal al mismo. La componente tangencial de esta fuerza tiende a impedir el movimiento
hacia arriba de la arena. En estas condiciones se considera  positivo (fig.12c). Se puede ver en la
figura 12b que la porción recta de la superficie de deslizamiento está inclinada en un ángulo de
45º-ø/2 con respecto a la horizontal y que, dentro de un triángulo isósceles adc, el esquema de los
deslizamientos es idéntico al indicado en la figura 3b, es decir que en dicha zona el material se
encuentra en el estado pasivo de Rankine. Dentro del área adb los dos conjuntos de líneas que
forman el esquema de los deslizamientos, son curvas.
Si el peso del muro es menor que la fricción entre la arena y el paramento interno, el ángulo que
forma la normal a dicho paramento con la reacción de la resultante del empuje pasivo es menor
que . Finalmente, si el muro está sometido a la acción de una fuerza vertical hacia arriba igual a
la suma del peso del muro y de la fricción del mismo con la arena, la resultante del empuje pasivo
está orientada como indica la figura 12d, y el ángulo  se considera negativo. En este caso la
curvatura de la parte curva de la superficie de deslizamiento se encuentra invertida.
Página | 353
Las condiciones de deformación necesarias para que se produzcan los estados de equilibrio
plástico representados en los esquemas de las figuras 12a y 12b exigen que cada uno de los
elementos horizontales de la cuña experimente un alargamiento mínimo, y las mismas condiciones
de deformación, en los casos de las figuras 12c y 12d, requieren que cada elemento horizontal
sufra una cierta contracción mínima. Estas exigencias son equivalentes a las que se necesitan para
que se produzcan, en el caso de paramentos lisos, los estados activo y pasivo de Rankine
ilustrados en las figuras 3a y 3b.
Figura 12 – Esquema de los deslizamientos que se producen por rotura de la arena situada detrás del
paramento vertical rugoso de un muro
Tabla 2 - Ángulos de fricción  entre los materiales de construcción y suelos o rocas

(CALIFORNIA TRENCHING AND SHORING MANUAL)
Ángulo de
Interface de Materiales fricción ,
grados
Hormigón en masa o mampostería con:
Roca limpia 35º
Grava limpia, mezclas de grava y arena, arena gruesa 29°-31°
Arena limpia fina a media, arena limosa gruesa a media, gravas arcillosas o limosas 24°-29°
Arena fina limpia, arena media a fina arcillosa o limosa 19°-24°
Limo arenoso fino, limo no plástico 17°-19°
Suelos residuales duros y rígidos o arcillas preconsolidadas 22°-26°
Arcillas rígidas o medias y arcillas limosas 17°-19°
Tablestacas de acero con:
Gravas limpias, mezclas de arena y grava, roca bien graduada rellena con otra menor 22º
Arenas limpias, mezclas de grava y arena limosa, rellenos uniformes de roca 17º
Arenas limosas, gravas, o arena mezclada con limo o arcilla 14º
Limos arenosos finos, limos no plásticos 11º
Hormigón o tablestacas de hormigón con:
Grava limpia, mezclas de arena y grava, roca bien graduada rellena con otra menor 22º-26º
Arenas limpias, mezclas de grava y arena limosa, rellenos uniformes de roca 17º-22º
Arenas limosas, gravas, o arena mezclada con limo o arcilla 17º
Limos arenosos finos, limos no plásticos 14º
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CONCLUSIONES DE LA TEORÍA DE RANKINE

Supongamos, un muro rígido enterrado cierta altura en la masa de suelo que contiene. Se hace el
relleno, y en cuanto el muro se corre una pequeña fracción, toda la masa de suelo entra en empuje
activo, tendiendo a volcar el muro.
El empuje pasivo que tiende a sostenerlo, no se desarrolla totalmente, ya que requiere mayor
deformación. De allí que en algunos casos reales no podamos alcanzar el valor del empuje pasivo
que ayuda a la estabilidad del muro. Es por ello que siempre hay que dividir el empuje pasivo, por
un coeficiente de seguridad, y calcular el empuje activo suponiendo que se manifiesta en su
totalidad.
La teoría de Rankine para empuje activo puede servir para calcular proyectos no muy onerosos,
donde es suficiente una aproximación. Si el proyecto involucrado es realmente importante,
conviene calcular el empuje mediante otra teoría, por ejemplo, con la teoría de Coulomb, con la
cual, los valores de las secciones serán mucho menores.
COEFICIENTES DE EMPUJE EN REPOSO PARA DISTINTOS TIPOS DE SUELOS
Como se ha dicho, el coeficiente K0 relaciona la presión horizontal con la presión vertical del
terreno en reposo, es decir en suelos en estado natural con edades geológicas muy importantes o
materiales de relleno de los cuales puede suponerse que los asentamientos debidos a su propio
peso ya se han definido.
h
Ko =
v
De acuerdo a las experiencias realizadas por Terzaghi, los valores del coeficiente de empujes de
suelo en reposo K0 podrían encontrarse en el entorno de los siguientes valores:
a- En arenas: K0 varía entre 0,40 y 0,55 ( 0,5 para  = 0.33)
b- Para suelos granulares, el coeficiente K0 puede estimarse utilizando la siguiente relación

empírica:
K o = 1 − sen
´
(Jaky, 1944)
Donde ´ es el ángulo de fricción drenada.
c- En arcillas normalmente consolidadas: K0 es aproximadamente 0,60 a 0,8 (0,7 para  = 0.42).

Para suelos de grano fino, normalmente consolidados, el coeficiente K0 puede estimarse también
utilizando la siguiente relación empírica:
IP (%)
K o = 0,44 + 0,42 (Massarsch, 1979)
100
Donde IP, es el índice de plasticidad
d- En arcillas preconsolidadas por lo general: K0 > 1

Para arcillas pre-consolidadas, el coeficiente de presión de tierra en reposo se aproxima por:
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Ko (preconsolidada) = Ko (normalmente consolidada) OCR
OCR es la tasa de precompresión que se define como:

Presión de precompresión
OCR =
Presión de sobrecarga efectiva presente
e- En un fluido: K0 = 1, debido a que  v =  h
LA TEORÍA DE COULOMB DEL EMPUJE ACTIVO CONTRA MUROS

DE SOSTENIMIENTO
INTRODUCCIÓN
Como los paramentos internos de los muros de sostenimiento reales son siempre más o menos
rugosos, las condiciones de borde para la validez de la teoría de Rankine raramente son
satisfechas, de modo que los cálculos basados en dicha teoría encierran generalmente un error
apreciable. La mayor parte de este error puede evitarse utilizando la teoría de Coulomb.
El método de Coulomb puede ser adaptado a cualquier condición de borde. Su único

inconveniente consiste en la necesidad de efectuar una simplificación con respecto a la superficie
de deslizamiento. El error producido por esta hipótesis simplificativa es, sin embargo,
generalmente muy pequeño, comparado con el que resulta de aplicar la teoría de Rankine. Cuando
las condiciones de borde son las mismas que se requieren para satisfacer la teoría de Rankine,
ambas teorías dan valores idénticos.
La teoría de Coulomb, como la de Rankine, está basada en la hipótesis de que el muro puede
desplazarse hasta más allá de la posición a1b indicada en la figura 3a y de que el agua contenida en
los poros del suelo no ejerce ninguna presión de filtración de importancia. Se sobreentiende
además que las constantes de suelos que aparecen en las ecuaciones tienen valores definidos que
pueden ser determinados.
TEORÍA DE COULOMB
La superficie de deslizamiento que se origina detrás de un muro de sostenimiento real es

ligeramente curva, como lo indican las figuras 12a y 12b, pero, al efecto de simplificar los
cálculos, Coulomb supone que es un plano. El error introducido con esta hipótesis es muy
pequeño.
Supongamos, que la cuña que desliza es la limitada por las rectas OA y OC , figura 13. Dicha cuña
tiene un peso W que podemos calcular y representar con su dirección y sentido en una escala
adecuada.
Esta fuerza de gravedad deberá estar equilibrada por un lado, por la reacción P que se genera en el
plano OC y que está inclinada un ángulo  =  con respecto a la normal al mismo, ya que el
deslizamiento es entre suelo y suelo, el empuje activo EA que tendrá una inclinación  con
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respecto a la normal al plano OA, que dependerá de la naturaleza del muro, especialmente su
rugosidad, y del suelo.
En los casos de suelos cohesivos tendremos que considerar también la resultante de la fuerza que
se origina por adherencia en el plano OA y en el OC . Estas fuerzas están representadas por Ca y
por C en la figura 13 y se obtienen multiplicando el valor de la cohesión “C” por la superficie del
plano en el que actúa, en el caso del plano OC y multiplicando a la cohesión por el área del plano
OA y por un factor de reducción que depende de la naturaleza del muro.
Obtenidas las fuerzas W, Ca, C, en el caso de los suelos cohesivos y W en el caso de los suelos
granulares se dibuja a escala cada fuerza con su correspondiente dirección y sentido, lo que nos
permitirá, encontrar el valor de la reacción al peso de la cuña P y el valor del empuje activo EA.
Los valores EA así obtenidos para las distintas cuñas consideradas se representarán sobre un plano
de referencia m-n y en coincidencia con el vértice de la cuña considerada (B; C; D).
Finalmente se unen los extremos libres de los vectores así representados, mediante una curva
continua. Se obtendrá de esta forma un valor de EAmáx que tomaremos como empuje activo ya que
corresponde a la reacción que deberá movilizar el muro para impedir el deslizamiento de la cuña
de suelo que tiene mayor posibilidad de hacerlo.
Figura 13 – (a y b) Diagramas que representan las hipótesis en que se basa la teoría

de Coulomb del empuje activo
CONSTRUCCIÓN GRÁFICA DE CULMANN
Culmann ideó un método expeditivo para efectuar las construcciones gráficas descriptas en el
método de Coulomb. Este método gráfico nos permite calcular el empuje activo de arenas sobre
muros con paramentos internos rugosos. A continuación, describiremos este método paso por
paso, considerando un muro rígido genérico de altura H, el terreno natural tendrá una inclinación
, respecto de la horizontal. Este muro contiene a un relleno de arena cuyos parámetros de corte
son: la cohesión que es igual a cero (c = 0) y el ángulo de fricción interna de la arena . Por otra
parte, deben considerarse la fricción entre suelo y muro  (que puede tomarse generalmente 2/3 de
) y el peso específico unitario de la arena en condiciones naturales .
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Figura 14
1- Como primer paso, se traza una recta b por el pie del paramento interno del muro, que forme un
ángulo , con la horizontal que pasa también por el punto b. La recta bS, es conocida como “Línea
de pendiente”, ya que representa la pendiente natural del suelo.
Figura 15 – Trazado de la línea de pendiente
2- Se traza la línea de empujes bL, colocada por debajo de la línea de pendiente y formando con la
misma, el ángulo , igual al que forma la vertical con la línea de acción del empuje Ea. El ángulo
 depende del ángulo  de fricción entre muro y suelo y de la inclinación  del paramento interno
del muro.
Figura 16 – Trazado de la línea de empujes
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3- Para determinar el empuje E1, ejercido por el suelo situado dentro de la zona delimitada por un
plano de deslizamiento arbitrario bc1, es necesario computar primero el peso W 1 de la cuña de
suelo que, en cualquier escala conveniente, es luego representado sobre la línea bS. Se obtiene así
el punto d1, por el cual se traza la recta d1-e1 paralela a bL.
El peso puede determinarse gráficamente calculando el área de la cuña abc1 trigonométricamente o
gráficamente con un programa Cad y luego multiplicándolo por el peso específico unitario de la
arena en condiciones naturales, es decir: W1 = Área del triángulo abc1 . 
Este peso así determinado es un peso por longitud unitaria de muro.
Figura 17 – Determinación del Empuje
Como el triángulo e1d1b es semejante al polígono de fuerzas estudiado en el método de Coulomb,

la distancia d1e1 es igual al empuje correspondiente a la superficie de deslizamiento bc1.
Figura 18 – Semejanza de polígonos Culmann – Coulomb
4- Para determinar el empuje activo Ea, se repite la construcción para diferentes planos bc2, bc3,
etc y los puntos e1, e2, e3, etc, que se obtienen son unidos por medio de una curva conocida como
“Curva de Culmann”.
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Figura 19 – Trazado de la curva de Culmann
5- Se traza la tangente a la Curva de Culmann paralela a bs y la distancia ed (multiplicada por la

escala que elegimos para graficar los pesos de las cuñas de rotura W) representa el empuje Ea. La
superficie de deslizamiento pasa por el punto e.
Figura 20 – Trazado de la tangente a la curva de Culmann
6- Finalmente, podemos determinar el punto de aplicación del empuje activo sobre el muro. Una
vez encontrada la superficie de deslizamiento abc, que como mencionamos pasa por el punto e,
debemos hallar el baricentro G de esta superficie y trazar por el mismo una recta paralela a la
línea. El punto de aplicación del empuje activo es la intersección de la línea del paramento interno
del muro ab con la línea paralela a bc que pasa por el baricentro G.
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Figura 21 – Determinación del punto de aplicación del empuje
EMPUJE PRODUCIDO POR UNA CARGA LINEAL
La figura 22 representa la sección transversal de un muro que sostiene una masa de arena con
superficie límite horizontal. A lo largo de una línea paralela al paramento interno del muro y a
una distancia ac’, la superficie de la arena soporta una carga lineal q por unidad de longitud.
Figura 22 – Muro con sobrecarga lineal
El procedimiento para determinar el empuje activo es en este caso esencialmente el mismo que el
ilustrado en el apartado precedente, con la única diferencia de que cuando el plano de
deslizamiento encierra una carga lineal q, en la cuña, la distancia a tomar sobre la línea de
pendiente, debe ser proporcional al peso de la arena, que constituye la cuña de deslizamiento, más
la carga lineal q.
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Figura 23 – Plano de deslizamiento con sobrecarga lineal
Si la superficie límite de la arena no lleva sobrecarga, la curva C de Culmann, correspondería a la

curva C1.
En el caso de que exista una sobrecarga lineal q aplicada en un punto c’, la curva de Culmann
consta de dos partes.
Parte a: situada a la izquierda del plano b-O1-c’ es idéntica a la C1, ya que las cuñas limitadas por
planos a la izquierda de dicho plano no llevan sobrecarga.
Parte b: situada la derecha de b-O2-c’, la curva de Culmann está situada por arriba de la curva C1,
como lo indica la curva C2, ya que todas estas cuñas encierran la carga lineal q.
El punto O2, es la intersección entre la recta bc’ y la recta A-A paralela a la línea de pendiente
(tangente a C1) que determina el empuje activo de la arena Ea, sin considerar la carga lineal q.
El punto O1, es la intersección de la Curva C1 con una recta paralela a la línea de empujes, que
pasa por O2.
Por consiguiente la curva completa de Culmann consiste, a la de izquierda de bc’, en la curva C1 y
a la derecha, en la curva C2, presentando una discontinuidad en el plano bc’ que pasa por el punto
de aplicación de la sobrecarga lineal.
Figura 24 – Curva de Culmann con sobrecarga lineal
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Si la sobrecarga está situada a la izquierda del punto c2’, el empuje activo viene dado por la
distancia máxima entre la curva C2 y línea de pendiente, medida paralelamente a la línea de
empujes. Cuando la sobrecarga actúa en cualquier punto entre a y c’’, la mayor distancia es d’’e2
y el deslizamiento se produce a lo largo del plano bc’’ que pasa por e2.
La distancia d’’e2 – de = fe2, representa la parte Pa del empuje debido a la sobrecarga lineal q.
Las ordenadas de la curva K, referidas a la superficie del terraplén, representan los valores de Pa
que corresponden a distintas posiciones de la sobrecarga q’. Entre a y c”, K es una línea recta
paralela a la superficie del terraplén, ya que, en esos dos puntos, Pa es independiente de la
posición de la carga lineal q.
Cuando la sobrecarga lineal q está situada más allá de c’’, en la posición c, por ejemplo, la curva
de Culmann consta de la línea punteada C1 a la izquierda de bc y de la línea llena C2 a la derecha.
El valor máximo del empuje activo Ea viene dado por el segmento d3e3, el plano de rotura pasa
por el punto e3 e intercepta la superficie del terraplén en el punto de la carga lineal q, en este caso
el punto c. Como puede observarse en la figura 24, si el punto de aplicación de la carga lineal q se
desplaza hacia la derecha, el valor Ea disminuye, como lo indican las ordenadas de la curva K y
se hace cero cuando la carga lineal q alcanza la posición c2’.
El punto c2’se obtiene a partir de la recta be2’ que intercepta al terreno natural T.N. Para hallarse
c2’, primeramente debe determinarse el punto e2’, dicho punto es la intersección de la curva C2,
con la recta A-A paralela a la línea de pendiente (tangente a C1) que determina el empuje activo de
la arena Ea, sin considerar la carga lineal q.
Finalmente, si la línea de acción de la carga lineal q se encuentra en c2’, el valor del empuje activo
e2’d2’ determinado con la curva C1 es igual al valor ed, que representa dicho empuje cuando la
sobrecarga es nula. Si q se desplaza a la derecha de c2’, el empuje determinado con C1, se hace
menor que ed. Por consiguiente, cuando la
sobrecarga lineal actúa a la derecha de c2’,
no tiene efecto alguno sobre el empuje
activo y la superficie de deslizamiento
adquiere la misma posición bc que tiene el
terraplén descargado. Cuanto mayor sea la
sobrecarga lineal q, c2’ se encuentra más
alejado del muro, es decir, que la distancia
dentro de la cual la sobrecarga influye
sobre el empuje depende de la magnitud de
la misma.
El procedimiento de Culmann se utiliza
principalmente en los casos en que el muro
es de paramento interno quebrado, o
cuando el terraplén tiene forma irregular o
lleva sobrecarga.
Si un muro vertical sostiene un terraplén
no cohesivo con superficie límite
horizontal, es más sencillo obtener el valor
de PA por medio de gráficos preparados
para este caso.
Figura 25 – Dos tipos de gráficos para obtener los coeficientes para el cálculo de empuje activo (Syffert, 1929)
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PUNTO DE APLICACIÓN DEL EMPUJE
Se vio como determinar el valor de la magnitud del empuje total, pero no tenemos información
sobre su punto de aplicación. Para obtener esta información, Coulomb supuso que todo punto del
paramento interno del muro representa el pie de una superficie potencial de deslizamiento. Por
ejemplo el punto d de la línea curva ab de la figura 26a representa el pie de una superficie
potencial de deslizamiento de. El empuje PA sobre ad puede calcularse por medio del método de
Culmann. Si la profundidad del pie de la superficie potencial de deslizamiento es incrementada de
z a z+dz, el empuje aumenta en dPA = pA dz en la que pA es el empuje unitario medio en el
dP
incremento dz. Por consiguiente: p A = A .
dz
Por este procedimiento se puede determinar la distribución del empuje unitario, calculando pA para
distintas profundidades. Conocida la distribución, se puede encontrar el punto de aplicación de la
resultante por un método gráfico o analítico, teniendo en cuenta que, en todos los puntos, pA forma
un ángulo  con la normal al paramento interno del muro.
Este método es más bien complicado, así que en la práctica se utilizan procedimientos
aproximados. Por ejemplo, en la figura 26a el punto de aplicación O1 se sitúa aproximadamente en
el punto de intersección de la recta OO1, paralela a la superficie de deslizamiento bc y que pasa
por el centro de gravedad O de la cuña abc de deslizamiento, con el paramento interno del muro.
Las figuras 26b y 26c ilustran un método simplificativo para estimar la posición del punto de
aplicación del empuje adicional PA, producido por una carga lineal q´. Las rectas bc, bc”, etc,
corresponden a las rectas bc, bc”, etc de la fig.24. Si q´ está situada entre a y c”, se traza bć´
paralela a la superficie de deslizamiento bc” y ać´ paralela a la línea de pendiente bS. El punto de
aplicación de PA se encuentra en el tercio superior de a´b´. Si q´ está situada entre c” y c2´, se
traza ać´ paralela a bS, y el punto de aplicación de PA se encuentra en el tercio superior de a´b,
como lo indica la figura 26c.
Figura 26 – Diagramas que representan el procedimiento simplificado para determinar el punto de aplicación
del empuje activo.
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Todos estos procedimientos están basados en la hipótesis hecha por Coulomb de que todo punto
del paramento interno representa el pie de una superficie potencial de deslizamiento. La hipótesis
es correcta en el caso de muros de sostenimiento, pues ningún muro de este tipo puede ceder sin
antes desplazarse de modo que se cumplan las condiciones de deformación del estado plástico.
Coulomb no especificó, sin embargo, esta condición de deformación, y la teoría fue utilizada para
calcular el empuje activo contra entibaciones y estructuras de sostenimiento que no cumplen estas
condiciones, con lo cual los resultados no concordaban con la realidad. Por esto se destaca que
para que la teoría sea aplicable, deben satisfacerse las condiciones de deformación para su validez.
EMPUJE PASIVO EN EL CASO DE SUPERFICIES DE CONTACTO RUGOSAS
DEFINICIÓN
En su sentido más amplio, se entiende por empuje pasivo la resistencia que una masa de suelo
opone a su desplazamiento cuando es solicitada por una fuerza lateral. El elemento que ejerce
dicha fuerza lateral puede estar constituido por la fundación de un muro de sostenimiento, por la
cara exterior de la parte enterrada de un tablestacado, o por un bloque de mampostería u
hormigón, como puede ser el estribo de un arco cargado. Puede también estar formado por una
masa de suelo que ejerce una presión horizontal como consecuencia de la carga vertical que la
misma soporta, como por ejemplo, la masa de suelo que soporta una base o zapata de fundación.
Es decir, entonces, que la estabilidad de casi todos los muros de sostenimiento y la capacidad de
carga de todas las fundaciones poco profundas dependen en algún grado del empuje pasivo.
El plano de separación entre el objeto que ejerce el empuje y el suelo se llama superficie de
contacto. Coulomb calculó el empuje pasivo, en el caso de superficies de contacto rugosas,
tomando como premisa la hipótesis simplificativa de que la superficie de deslizamiento era plana
(fig. 12c y 12d). Con estas hipótesis, el error que se origina se encuentra siempre del lado de la
inseguridad. Si  es pequeño, la superficie de deslizamiento es en realidad casi plana y el error es
tolerable, pero si  es grande, el error es excesivo y el método de Coulomb no debe ser utilizado.
Figura 27 (a y b) Diagramas que representan las hipótesis en que se basa la teoría de Coulomb del empuje
pasivo; (c) gráfico para obtener los coeficientes
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La figura 28 recalca la diferencia que existe entre suponer una superficie de deslizamiento plana –
como en la teoría de Coulomb – y la superficie real de equilibrio de la cuña involucrada. Otra
solución, consiste en suponer que la superficie de deslizamiento o de rotura está compuesta por un
sector curvo y otro plano. La superficie curva – por determinación experimental y teórica – está
comprendida entre un arco de círculo y un arco de espiral logarítmica. Para aprovechar ciertas
ventajas geométricas, Terzaghi toma un arco de espiral logarítmica para el sector curvo y un plano
para el otro sector, y calcula el equilibrio en la superficie formada por ambos sectores.
Figura 28 – Comparación entre las zonas de rotura activa y pasivas entre superficies curvas y planas
TEORÍA DE COULOMB DEL EMPUJE PASIVO DE LAS ARENAS
El valor del empuje pasivo de Coulomb puede ser determinado gráficamente utilizando el método
de Culmann. El procedimiento es idéntico
al descrito anteriormente, con la
diferencia de que la inclinación de la recta
bS debe tomarse de modo que forme con
la horizontal un ángulo ø hacia abajo.
La figura 27c muestra la influencia que el
ángulo de fricción  ejerce sobre el valor
del empuje pasivo de Coulomb. El mismo
indica que el empuje aumenta
rápidamente al acrecentar el valor del
ángulo de fricción entre suelo y muro. Si
 es mayor de ø/3, la superficie de
deslizamiento es fuertemente curvada y
por lo tanto el error debido a la hipótesis
de Coulomb aumenta rápidamente. Para 
= ø, dicho error puede alcanzar hasta el 30
por ciento. Por ello, para  mayores de ø/3
debe tomarse en cuenta la curvatura de la
superficie de deslizamiento.
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EMPUJE PASIVO EN EL CASO DE SUELOS COHESIVOS
A los efectos de estudiar los métodos para determinar el empuje pasivo, sin la necesidad de fijar
una superficie plana de deslizamiento, se resuelve el siguiente problema indicado en la figura 29.
En el equilibrio de este prisma, la parte triangular a-d1-e1 tiene un plano de simetría en el cual se
puede suponer que no actúan tensiones de corte, ya que el prisma a-d1-e1 se encuentra en el estado
pasivo de Rankine. Por lo tanto se suprime el triángulo f1-e1-d1 para colocar en su lugar la
resultante calculada mediante la teoría de Rankine, limitando el estudio a la cuña determinada por
a-f1-d1-b. Las fuerzas que actúan sobre dicha superficie son: el empuje pasivo, que forma un
ángulo  con el paramento del muro; la cohesión y la adherencia, cuando existen; el peso de la
cuña; la fuerza Pp que reemplaza al triángulo f1-e1-d1. La resultante F forma un ángulo  con la
normal a la tangente a la espiral, y por lo tanto pasa por el centro de la espiral.
Como el método se basa en tomar momentos respecto del centro de la espiral, el momento de la
reacción F se anula.
Curva de deslizamiento
Figura 29 – Fuerzas intervinientes en la determinación del empuje Pasivo
A los efectos de su cálculo, el empuje pasivo se descompone en dos direcciones extremas: se

considera – por una parte – el empuje pasivo proveniente del suelo con peso y sin cohesión, y por
otra el suelo sin peso y con cohesión. Esta descomposición permite calcular los empujes E’P y E”P
correspondientes a cada caso, y obtener de su suma el empuje pasivo.
Para aplicar el método se toma el suelo en la primera condición mencionada – cohesión nula – en
cuyo caso las fuerzas solamente derivan del peso. El empuje que deseamos calcular está ubicado a
una profundidad H/3. Se procede por tanteos, considerando en primer término el equilibrio de una
cuña cualquiera; tomando momentos respecto de 01 se calcula el valor de E’p1.
A continuación pasamos a detallar el cálculo del empuje pasivo según ésta teoría.
Para ello consideraremos primeramente el caso de suelo con peso y sin cohesión (fig. 30).
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Figura 30 – Suelo con peso y sin cohesión
En ella observamos que el prisma a-b-d1-f1 se encuentra en equilibrio bajo la acción de las
siguientes fuerzas: su peso propio W1, el empuje pasivo del muro E’p1 que actúa en el tercio
inferior de la cara a-b y con una inclinación  respecto a la normal a dicha cara, la fuerza de
fricción F1 y el empuje P’p1 que podemos calcular utilizando la ecuación del empuje pasivo de
Rankine.
P’p1 = ½ . . h12. N
Podemos ahora tomar momento de todas estas fuerzas respecto del punto 01 (centro de la espiral
logarítmica), recordando que por una propiedad geométrica de la espiral logarítmica que une los
puntos bd1 de ecuación: r1 = ro.e .tg(), todos los radios vectores de la espiral forman un ángulo
 con la normal a la curva en el punto de intersección. Como  es el ángulo de fricción interna del
material, la resultante F’1 coincide en su dirección con un radio vector de dicha espiral y por lo
tanto pasa por el centro 01 de la misma, lo que hace que su momento respecto de éste punto sea
nulo. Nos queda en definitiva:
E’p1. lE’p1 = W1.lw1 + P’p1.lP’p1

de donde obtenemos:
E’p1 = (W1.lw1 + P’p1.lP’p1)/lE’p1
Esta resultante se debe representar en una escala adecuada, a partir de un plano de comparación y
en correspondencia con el punto f1 obteniendo el punto C’1 (fig. 32).
Repitiendo todos los pasos hasta acá detallados, pero con distintas superficies de deslizamiento,
obtendremos una curva P’ cuyo valor mínimo nos da el valor del empuje pasivo P P para el caso de
un suelo con peso y sin cohesión (c = 0) (fig. 32). La superficie de deslizamiento en este caso pasa
por el punto ‘d1’ situado sobre a-D en la proyección vertical C’: ya que el triángulo a-d1-e1 debe
ser en todos los casos isósceles y los ángulos en a y e1 de (45° -  /2). Por este motivo para todas
las superficies de deslizamiento que analicemos, la línea a-D permanece invariable y todos los
puntos d se encuentran sobre ella. Si el suelo que estamos considerando tiene cohesión (c ≠ 0)
debemos también calcular E’’p1 (suelo sin peso y con cohesión).
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c.ds.Sen ø
Figura 31 – Suelo sin peso y con cohesión
Para calcular E”p1 (fig. 31) debemos analizar el equilibrio de una superficie de deslizamiento
elegida arbitrariamente, y que puede ser la a-b-d1-e1. El prisma encerrado por éste superficie está
solicitado por la fuerza P”p1, cuyo punto de acción se encuentra en el punto medio de la cara d1- f1,
ya que es la resultante de un diagrama rectangular que se obtiene haciendo  = 0; q = 0 y H = Hd1
con lo cual tenemos:
P" p1 = h1  2c  N 
Para calcular la influencia de la cohesión frente al equilibrio del prisma, consideraremos un

elemento de longitud ds correspondiente a la superficie b-d1. La fuerza de cohesión en ds que se
opone al deslizamiento es “c.ds” y el momento con respecto al punto 01 es:
r  d
dM c = r  c  ds  cos = r  c   cos = c  r 2  d
cos
ya que de la figura 31 vemos que:
r  d
ds.cos( ) = r.d podemos decir ds =
cos 
Integrando obtenemos el momento total de la cohesión sobre bd1
1 c
M c1 =  dM c =  (r12 − ro2 )
0 2  tan 
Como la componente c.ds.sen pasa por 01 tomando momentos respecto de éste punto se obtiene:
E”p1. lE”p1 = Mc1 + P”p1 . lP”p1 – CA . lCA

E”p1= (Mc1 + P”p1 . lP”p1 – CA . lCA) / lE”p1
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El valor así calculado de E”p1 se debe representar en la misma escala de E’p1 y a partir de allí
encontramos el punto C’’1.
Por hipótesis de partida E’p1 y E”p1 representan las fuerzas necesarias para vencer a las dos partes
en que hemos descompuesto a la resistencia total al deslizamiento a lo largo de la misma
superficie arbitraria b-d1-e1 operando de manera similar podemos obtener el valor de E”p para
otras superficies de deslizamiento y uniendo todos los puntos C” representados obtener la curva
E”.
Haciendo la suma E’p1 + E”p1, obtenemos el empuje pasivo Ep correspondiente a la cuña 1; el

mencionado empuje se debe representar en la misma escala de E’p1 y E”p1, y a partir de allí
encontramos el punto C1, de la curva E.
El empuje pasivo EP lo da la ordenada mínima de la curva E, ya que es el mínimo esfuerzo

necesario para movilizar a la masa de suelo. La superficie de deslizamiento pasará entonces por el
punto ‘d’ ubicado en la intersección de la recta a-D y la vertical que pasa por el punto C de la
curva E.
El método es laborioso, y no siempre se aplica. La superposición y suma de los diagramas

tampoco es rigurosamente correcto, porque las superficies de deslizamiento no son las más
desfavorables en cada caso. Sin embargo, en lo que respecta a la forma adoptada por la superficie
de rotura, la aproximación es mucho mayor que en la teoría anterior.
Fundamentalmente, este método se aplica para resolver en forma más rigurosa el problema del
empuje pasivo con valores de fricción elevados.
Hemos considerado – entonces – los empujes en suelos, y su cálculo con distintas teorías. En
todos los casos se han estudiado estructuras rígidas, en las cuales la traslación o el giro se
producen en conjunto, sin desplazamiento de las partes. Los muros de gravedad son ejemplos
típicos de este tipo de estructuras.
Las tres teorías fundamentales tienen su aplicación práctica y sus limitaciones, y para todas ellas
es necesaria una deformación del suelo para alcanzar los estados límites. Si esta deformación no
está dada por el vínculo correspondiente a la superestructura o por otra acción de tipo exterior, el
empuje no se puede calcular empleando el coeficiente Ka sino el Ko, que es la relación entre las
presiones iniciales horizontal y vertical ya que, al no existir desplazamiento, se supone que la
tensión horizontal sigue siendo la de origen.
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Figura 32 – Determinación del empuje pasivo.
Tabla 3 – Valores de las Fuerzas de adherencia (CALIFORNIA TRENCHING AND SHORING MANUAL)
Material de interface (cohesión) Adherencia Ca (kPa)

Suelo cohesivo muy blando (0-12 kPa) 0-12
Suelo cohesivo blando (12-24 kPa) 12-24
Suelo cohesivo medianamente rígido (24-48 kPa) 24-36
Suelo cohesivo rígido (48-96 kPa) 36-45
Suelo cohesivo muy rígido (96-192 kPa) 45-62
TIPOS DE MUROS DE RETENCIÓN Y MODOS DE ROTURA

Hay dos clases generales de muros de contención. Una clase es rígida y se compone de muros de
hormigón que dependen de la gravedad para su estabilidad (Figura 33). Estos se llaman muros de
gravedad o semi gravedad construidos en el lugar (CIP). La otra clase es flexible y se compone de
miembros largos, delgados de acero, de hormigón o de madera o plástico y se basa en la
resistencia pasiva del suelo y el anclaje para su estabilidad (Figura 34).
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Figura 33 Tipos de muros de contención rígidos
Figura 34 Tipos de paredes de contención flexibles
Hay cuatro modos de rotura para los muros de contención rígidos- rotura por traslación, rotación y
por capacidad de carga, rotura por insuficiencia profunda, y rotura estructural (Figura 35). Las
paredes flexibles, también llamadas muros de tablestacas, rompen por falla profunda, rotación en
la base, rotación alrededor del ancla o el apoyo, falla del anclaje, flexión de la pared, o rotura
inducida por infiltración (Figura 36).
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Figura 35. Modos de rotura para muros rígidos (las líneas punteadas muestran la posición original de la
pared)
Figura 36. Modos de rotura para paredes de retención flexibles
EMPUJE DE TIERRAS CONTRA ENTIBACIONES A CIELO ABIERTO

Los muros de tablestacas son flexibles y están construidos con acero o paneles de hormigón fino o
madera. Son comunes dos tipos de muros de tablestacas. Uno es el muro en voladizo, de uso
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general para soportar los suelos en una altura de menos de 3 m (Figura 34a). El otro es una
tablestaca anclada o apuntalada (Figura 34b,c), comúnmente utilizado para soportar las
excavaciones profundas y como estructuras de contención frente al mar. Las tablestacas en
voladizo se basan en la resistencia pasiva del suelo para su estabilidad, mientras que las paredes de
tablestacas ancladas, la basan en una combinación de los anclajes y la resistencia pasiva del suelo.
La estabilidad de los muros de tablestacas debe satisfacer todos los criterios de los muros rígidos
de contención. Debido a que las tablestacas se utilizan en situaciones donde puede ocurrir
filtración, es necesario prestar especial atención a las inestabilidades relacionadas con este
fenómeno.
Se analiza una zanja angosta cuyas paredes laterales están soportadas por un sistema de tablestacas
y puntales horizontales (excavación apuntalada).
La figura 37 muestra dos tipos de cortes apuntalados usados comúnmente en trabajos de

construcción. Un tipo usa vigas montantes, que son vigas verticales de acero o madera hincadas en
el terreno antes de proceder a la excavación. Tablas de revestimiento, que son tablones
horizontales de madera se colocan entre las vigas montantes conforme avanza la excavación.
Cuando la excavación alcanza la profundidad deseada, se instalan los largueros y los puntales
(vigas horizontales de acero). Los puntales son miembros a compresión horizontales. La figura
37b muestra otro tipo de excavación apuntalada. En este caso, tablestacas entrelazadas se hincan
en el suelo antes de la excavación. Los largueros y los puntales se insertan inmediatamente
después de que la excavación alcanza la profundidad apropiada. La gran mayoría de los cortes
apuntalados utilizan tablestacas.
Las tablestacas son en general de acero debido a su resistencia a los altos esfuerzos de hincado
desarrollados al ser hundidas éstas en suelos duros y también por su peso ligero y posibilidad de
reuso.
Figura 33 – Tipos de cortes arriostrados: (a) uso de vigas montantes; (b) uso de tablestacas
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Figura 34 – Tipos de conexiones de tablestacas: (a) tipo de pulgar y dedo; (b) articulación de rótula.
Para diseñar excavaciones apuntaladas, el ingeniero debe estimar la presión lateral de tierra a que
estarán sometidos los cortes apuntalados.
En excavaciones poco profundas se utilizan dispositivos tipo para cualquier suelo. Los codales o
puntales se disponen con una separación de 2,5 m en horizontal y 1,00 a 2,00 m en la vertical.
CONDICIONES DE DEFORMACIÓN IMPUESTAS POR LA ENTIBACIÓN
Las tablestacas se deforman progresivamente hacia el interior a medida que avanza la excavación,
las deflexiones se producen antes que puedan colocarse los puntales. El movimiento lateral que se
produce a nivel de la primera línea de puntales es pequeño y la presión en la tablestaca en este
tramo inicial es cercana al valor de la presión de tierra en reposo.
Figura 35 - Naturaleza de la cedencia de los mutros: (a) muro de retención; (b) corte apuntalado .
En el tramo inferior de la zanja, donde el movimiento es más importante, la presión será

considerablemente menor a los valores del empuje activo. Con base a observaciones de campo se
realizaron diagramas de presión conocidos como envolventes de presión aparente. Al utilizar estas
envolventes deben considerarse los siguientes puntos:
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a – Corte en arena b – Arcillas suaves a medias c – Arcilla dura
 4c   = 0,2    H a 0,4    H
 = 0,65    H  K a  =   H 1 − ó  = 0,3    H
   H 
 H
4
c
Figura 40 – Diagramas de presión aparente de Peck para distintos suelos
Aplicable para
1. La distribución de la presión real es una función de la secuencia de construcción y de la

flexibilidad relativa del muro.
2. Se aplican a excavaciones con profundidades mayores a aproximadamente 6 m.
3. Se basan en las hipótesis de que el nivel del agua está por debajo del fondo del corte.
4. Se supone que la arena está drenada con una presión neutra nula.
5. Se supone que la arcilla no está drenada y no se considera presión neutra.
EXCAVACIONES EN ARENA SECA O EN ARENA DRENADA
La figura 41 muestra un corte vertical de una de las paredes de una excavación profunda H,
efectuada en arena seca o en arena drenada. La posición inicial de las tablestacas viene indicada
por la línea llena ab y su posición final por la línea punteada ab1. El empuje de tierra por unidad
de longitud de excavación se designa por Pa. Como la parte superior de la cuña de deslizamiento
no puede deformarse lateralmente, la superficie de deslizamiento corta la del terreno en ángulo
recto. La curva real de deslizamiento puede expresarse aproximadamente por la espiral logarítmica
de ecuación: r = ro    tan 
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Figura 41 – Método de la espiral logarítmica para el cálculo del empuje sobre el revestimiento de excavaciones
a cielo abierto. (a) diagrama que representa las hipótesis en que se basa el cálculo; (b) fuerzas que actúan sobre
la cuña de deslizamiento; (c) comparación de la superficie de deslizamiento con la supuesta en la teoría de
Coulomb.
El centro de la espiral se halla situado sobre una línea recta que pasando por d forma un ángulo ø
con la horizontal. Como la deformación lateral de la entibación hace que la cuña de tierra se
deslice hacia abajo, la resultante del empuje resulta inclinada en un ángulo  con respecto a la
horizontal. Investigaciones teóricas han demostrado que el punto de aplicación del empuje viene
determinado por la forma de la superficie de deslizamiento. Si la curva es similar a la bd, la teoría
indica que la distribución del empuje de la arena es aproximadamente parabólica, y que la
elevación na H del punto de aplicación debe encontrarse entre 0,45H y 0,55H.
Para determinar la posición de la superficie de deslizamiento se elige un punto arbitrario d1 situado
sobre la superficie horizontal del terreno no excavado. Entre este punto y el borde inferior b del
corte se traza una espiral logarítmica con centro situado sobre d1D1. La reacción F1 sobre la
superficie de deslizamiento bd1 pasa por el centro O1, de modo que, si tomamos momento con
W l
respecto al mismo se tiene: P1  la = W1  l w  P1 = 1 w
la
Se efectúan cálculos similares para espirales que pasen por d2, d3, … (no indicadas) y se dibujan
los valores de P1, P2, etc, como ordenadas que parten de d2, d3…, obteniéndose la curva P. El
empuje activo Pa es igual a la ordenada máxima, correspondiente al punto C, y la superficie de
deslizamiento pasa por el punto d. El ancho ad de la base superior de la cuña que ejerce el empuje
máximo Pa es siempre mucho menor que el ancho de la cuña abdc, que corresponde a la teoría de
Coulomb.
EXCAVACIONES EN ARCILLA SATURADA.
El tiempo que se necesita para efectuar y entibar una excavación suele ser muy corto en
comparación con el que requiere una arcilla saturada intacta para que su contenido de humedad
cambie de modo significativo. Bajo estas condiciones suele resultar aplicable la condición ø = 0 y
la ecuación r = ro    tan  se hace idéntica a la de un círculo de radio r=ro. Como el círculo debe
cortar la superficie del terreno con un ángulo recto, su centro está al nivel de dicha superficie. La
cara ab del corte vertical está sometida al empuje Pa y a la adherencia caH entre la arcilla y la
pantalla. El cálculo de Pa se hace tomando momentos, respecto del centro del círculo, de todas las
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fuerzas que actúan sobre la cuña de deslizamiento; el resistente es igual a la suma del momento de
las fuerzas de adherencia caH, del momento de las fuerzas de cohesión c bd que actúan a lo largo
de la superficie de deslizamiento y del momento de empuje Pa. El valor de Pa depende de la
relación ca/c, y de na. En arcillas saturadas blandas a medias la resultante del punto de aplicación
se encuentra alrededor de 0,39H y la distribución del empuje es aproximadamente parabólica.
Figura 42 – Diagrama que ilustra las hipótesis en que se basa el cálculo del empuje para cortes en arcilla bajo
la condición ø = 0.
BIBLIOGRAFÍA

APUNTE DE EMPUJE SOBRE MUROS RÍGIDOS, Leoni, Skok (UNLP)
CALIFORNIA TRENCHING AND SHORING MANUAL, Cap. 4 EARTH PRESSURE
THEORY AND APPLICATION, pp. 4-7.
Página | 378
APUNTES DE
UNIDAD CLASE
Nº 10
GEOTECNIA
2019
Capacidad de carga. Asentamientos admisibles. Presiones de Contacto
CONTENIDO

CIMENTACIONES SUPERFICIALES ....................................................................................... 382
INTRODUCCIÓN .................................................................................................................... 382
CAPACIDAD DE CARGA DE ZAPATAS DE FUNDACIÓN POCO PROFUNDAS .......... 383
Definiciones .......................................................................................................................... 383
Hipótesis fundamentales. ...................................................................................................... 383
Mecanismos de rotura o falla ................................................................................................ 384
ESTADOS DE EQUILIBRIO PLÁSTICO ORIGINADOS EN EL SUELO SITUADO DEBAJO
DE ZAPATAS CONTINUAS. TEORÍA DE CAPACIDAD DE CARGA DE TERZAGUI. . 385
MÉTODOS APROXIMADOS PARA CALCULAR LA CAPACIDAD DE CARGA DE
ZAPATAS CONTINUAS. ........................................................................................................ 387
COMPARACIÓN DE LOS EFECTOS QUE TIENEN LOS TÉRMINOS EN LA FORMULA
DE CAPACIDAD DE CARGA ................................................................................................ 389
FACTORES DE CORRECCIÓN DE CAPACIDAD DE CARGA – TEORÍA DE CAPACIDAD
DE CARGA DE BRINCH HANSEN ....................................................................................... 389
CAPACIDAD DE CARGA DE ZAPATAS DE LONGITUD FINITA. .................................. 390
EL FACTOR DE SEGURIDAD ............................................................................................... 390
ASENTAMIENTOS DE CIMENTACIONES SUPERFICIALES .............................................. 391
TIPOS DE ASENTAMIENTOS DE CIMENTACIONES. ...................................................... 391
................................................................................................................................................... 393
ASENTAMIENTO DE FUNDACIONES EN SUELO GRANULARES ................................ 393
RANGO DE LOS PARÁMETROS DEL MATERIAL PARA CALCULAR EL
PRECISIÓN DE LAS PREDICCIONES DE ASENTAMIENTOS EN FUNDACIONES. .... 396
PRUEBA DE PLACA EN CAMPO. ........................................................................................ 396
LIMITACIONES A LA PRUEBA DE PLACA EN CAMPO. ................................................ 397
CAPACIDAD DE CARGA ADMISIBLE. .............................................................................. 398
ASENTAMIENTO TOLERABLE EN EDIFICIOS................................................................. 398
ASENTAMIENTOS LÍMITES TOTALES. ............................................................................. 400
CATEGORÍAS GEOTÉCNICAS ................................................................................................. 401
Página | 380
CATEGORÍA 1 ......................................................................................................................... 401

CATEGORÍA 2 ......................................................................................................................... 401
CATEGORÍA 3 ......................................................................................................................... 401
PRESIONES DE CONTACTO .................................................................................................... 401
PRESIONES DE CONTACTO EN LA BASE DE ZAPATAS RÍGIDAS. ............................. 401
PRESIONES DE CONTACTO EN LA BASE DE ZAPATAS FLEXIBLES. ........................ 403
PRESIONES DE CONTACTO EN ARCILLAS SATURADAS......................................... 403
PRESIONES DE CONTACTO EN ARENAS ..................................................................... 403
HIPÓTESIS USUALES. ........................................................................................................... 403
LIMITACIONES DE LA TEORÍA ELÁSTICA. ..................................................................... 404
DEFINICIÓN DE REACCIÓN DE LA SUBRASANTE. ....................................................... 404
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 407
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1 – Entender los principios de trabajo debajo de las fundaciones superficiales.
2 – resolver problemas de capacidad de carga de fundaciones usando la ecuación de capacidad de
carga de Terzaghi.
3 – Calcular las tensiones inducidas debajo de una fundación superficial y los asentamientos
resultantes usando soluciones elásticas y la teoría de la consolidación.
CIMENTACIONES SUPERFICIALES
INTRODUCCIÓN
El proyecto de una fundación superficial debe asegurar que la fundación cumpla con las
consideraciones básicas de seguridad, fiabilidad, utilidad funcional y economía. Específicamente,
estos requisitos se cumplen mediante una profundidad de fundación adecuada, asentamientos
admisibles y seguridad contra la rotura.
Los requisitos de profundidad adecuada de fundación se centran en las influencias ambientales que
pueden afectar de modo adverso el desempeño de la fundación. La fundación debe tener una
profundidad suficiente con respecto a la zona de congelamiento y deshielo estacional que genera
cambios de volumen, de modo de prevenir movimientos excesivos debido a este hecho. Además,
debe excluir la posibilidad de erosión y socavación por corrientes de agua o viento. Por último, debe
ser colocada con las precauciones correspondientes con respecto a estructuras adyacentes o a
construir, de modo de minimizar posibles daños por la construcción o por la transmisión de cargas
adicionales al suelo soporte.
Los requisitos de asentamientos admisibles se relacionan tanto con los asentamientos totales como
con los diferenciales de las fundaciones de la superestructura. Los asentamientos diferenciales deben
limitarse de modo de evitar desastres estructurales o inclinaciones de la superestructura como así
también por requisitos de las líneas de servicios. El asentamiento total debe verificarse debido a que
el mismo produce, indefectiblemente, asentamientos diferenciales, aún en condiciones de suelos
aparentemente homogéneos.
El requerimiento de seguridad a rotura se centra en las dos clases principales de falla que pueden
ocurrir en el diseño: la falla estructural de la fundación y la capacidad de carga de rotura del suelo
de apoyo.
La falla estructural de la fundación puede darse si la misma no se calculó apropiadamente para
sustentar las tensiones impuestas. Todas las fundaciones deben poseer un coeficiente de seguridad
convencional ante estas posibles roturas.
En lo que sigue de la unidad consideraremos como calcular la capacidad de carga de los suelos de
apoyo y definiremos los asentamientos admisibles tolerables por las diversas estructuras.
Página | 382
CAPACIDAD DE CARGA DE ZAPATAS DE FUNDACIÓN POCO PROFUNDAS
DEFINICIONES
La falla o rotura de las fundaciones puede ocurrir cuando estas penetran de modo excesivo en el
suelo o experimentan rotaciones muy grandes. Cualquiera de estas deformaciones excesivas puede
ocurrir cuando:
a) Se excede la resistencia del suelo y/o

b) Ocurren grandes asentamientos diferenciales y rotaciones.
La forma de rotura que ocurre cuando se supera la resistencia al corte se conoce como rotura por
capacidad de carga, o más adecuado, rotura por capacidad de carga última. Frecuentemente, los
asentamientos que se producen antes de alcanzar la capacidad de carga de rotura son muy grandes
y pueden poner fuera de servicio la estructura, es decir la misma no alcanza el estado último de
rotura, sino que alcanza un estado límite de servicio.
HIPÓTESIS FUNDAMENTALES.
Cuando se aplica una carga sobre un área limitada de la superficie del suelo, la superficie sufre un
asentamiento. La relación entre el asentamiento y la carga unitaria o presión media sobre el suelo
puede representarse por una curva de asentamientos. (Figura 1). Si el suelo es bastante denso o
compacto, la curva de los asentamientos es similar a la curva C1 y la abscisa qd de la tangente vertical
a la misma representa la capacidad de carga del suelo. Por el contrario, si el suelo es más bien suelto
o blando, la curva de los asentamientos puede ser similar a la curva C2 y la capacidad de carga no
estar bien definida. En estos casos se toma generalmente como capacidad de carga la abscisa qd´ del
punto en que la curva de los asentamientos se hace muy empinada y recta.
Figura 1– Relación entre la intensidad de carga y asentamiento de una zapata sobre

suelo denso o compactado (C1)
En la práctica, las cargas son transmitidas al suelo por medio de zapatas o

bases de fundación como las que se indican en la figura 2. Las bases o
zapatas pueden ser continuas, es decir, de forma rectangular muy alargada,
o individuales, en cuyo caso tienen forma cuadrada, rectangular o circular.
Se llama carga crítica a la carga por unidad de longitud de zapata continua,
o a la carga total de una zapata individual, a la cual el suelo que la soporta
rompe o falla. La distancia desde el nivel del terreno o superficie del suelo
a la cota de fundación se denomina profundidad de la fundación, Df, y una
Figura 2
Página | 383
zapata cuyo ancho B es igual o mayor que Df se considera como una fundación poco profunda.
En el cálculo de fundaciones poco profundas, el peso de suelo situado por encima de la cota de
fundación puede ser sustituido por una sobrecarga uniforme:
q = Df (1)
Esta sustitución simplifica el problema y solo introduce un error que es de poca importancia y que
se encuentra del lado de la seguridad, pues la carga resultante del cálculo es algo menor que la real.
La carga admisible de una cimentación es aquella que puede ser aplicada sin producir desperfectos
en la estructura soportada, teniendo, además, un margen de seguridad dado por el coeficiente de
seguridad adoptado. La carga admisible no depende únicamente del terreno, sino también de la
cimentación, características de la estructura y del coeficiente de seguridad que se adopte en cada
caso.
Por experiencias y observaciones relativas al comportamiento de las cimentaciones se ha visto que
la falla por capacidad de carga de las mismas ocurre como producto de una rotura por corte del suelo
debajo de la cimentación.
MECANISMOS DE ROTURA O FALLA
El modo de forma de rotura del suelo es función de varios factores entre los cuales podemos
destacar, el tipo de suelo, la densidad (o consistencia) del suelo, la forma de la superficie cargada,
etc.
Los tipos clásicos de falla bajo las cimentaciones podemos resumirlos en tres:
a) Falla por corte general. Se tiene en arenas densas y arcillas rígidas. (Fig. 3c)
b) Falla por punzonamiento. Ocurre generalmente en suelos sueltos o compresibles, en suelos
débiles bajo carga lenta (drenada) y en arenas densas para fundaciones profundas sujetas a
grandes cargas. (Fig. 3a)
c) Falla por corte local. Se tiene en arenas medias a sueltas y arcillas blandas. (Fig 3b)
Fig 3a. falla por Punzonamiento Fig.3b Falla por corte local
Fig. 3c. falla por Corte General

Figura 3 – Tipos de fallas en suelos
Página | 384
La falla por corte general se caracteriza por la presencia de una superficie de deslizamiento continua
dentro del terreno, que se inicia en el borde de la cimentación y que avanza hasta la superficie del
terreno. Este tipo de falla es usualmente súbita y catastrófica, y a menos que la estructura misma no
permita la rotación de las zapatas, ocurre con cierta visible inclinación de la fundación, provocando
un hinchamiento del suelo a los lados de la cimentación, aunque el colapso final del mismo se
presente de un solo lado.
La falla por punzonamiento se caracteriza por un movimiento vertical de la cimentación mediante
la compresión del suelo inmediatamente debajo de ella. La rotura del suelo se presenta por corte
alrededor de la cimentación y casi no se observan movimientos de este junto a la cimentación,
manteniéndose el equilibrio tanto vertical como horizontal de la misma.
La falla por corte local representa una transición entre las dos anteriores, pues tiene características
tanto de falla por corte general como de punzonamiento. En este tipo de falla existe una marcada
tendencia al esponjamiento del suelo a los lados de la cimentación, y además la compresión vertical
debajo de la cimentación es fuerte y las superficies de deslizamiento terminan en algún punto dentro
de la masa del suelo.
ESTADOS DE EQUILIBRIO PLÁSTICO ORIGINADOS EN EL SUELO SITUADO DEBAJO DE ZAPATAS

CONTINUAS. TEORÍA DE CAPACIDAD DE CARGA DE TERZAGUI.
Terzaghi (1943) dio una teoría general para calcular la capacidad de carga del suelo de fundaciones
corridas, realizando las siguientes hipótesis:
1) La base de la fundación es rugosa.
2) La fundación es superficial.
3) La resistencia al corte del suelo, por encima de la base de la fundación se desprecia. El suelo
sobre la base se reemplaza por una sobrecarga uniforme.
4) La carga de la fundación es vertical y se encuentra uniformemente distribuida.
5) La fundación es larga. La relación L/B puede considerarse infinita.
6) La resistencia al corte del suelo está regida por la ecuación de Mohr-Coulomb.
Si la base de una zapata continua descansa en la superficie de un suelo sin peso propio que posee
cohesión y fricción, este rompe como lo muestra la figura 4a por fluencia plástica a lo largo de la
superficie compuesta fede1f1. La región así delimitada puede ser dividida en cinco zonas, una
marcada I y dos pares de zonas marcadas II y III. Debido a la fricción y a la adherencia entre el
suelo y la base de la zapata, la zona I permanece en estado elástico y actúa como si fuera parte de la
zapata y penetrase en el suelo como una cuña. Sus límites se levantan un ángulo de 45+ø/2 respecto
de la horizontal. En las zonas II y III se desarrollan sendos esquemas de deslizamientos, de los cuales
los de las zonas III son idénticos a los que corresponden al estado pasivo de Rankine de modo que
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se encuentran delimitadas por líneas rectas con una pendiente de 45-ø/2 respecto de la horizontal.
Las zonas II, se denominan zonas de corte radial, porque uno de los conjuntos de líneas que forman
sus esquemas de deslizamiento está constituido por rectas radiales, cuyo origen se encuentra en el
borde exterior de la base de fundación. Las líneas del otro conjunto son espirales logarítmicas con
sus centros situados en el mismo punto de origen de los radios. Se deduce que la capacidad de carga
por unidad de áreas es igual a:
qd = Nc c (2)
en la cual c es la cohesión y Nc, conocido como factor o coeficiente de capacidad de carga, depende
solo de ø, resulta igual a:
   
N c = cot     tg  . tg 2  45 +  − 1 (3)
  2 
Si la superficie del terreno soporta una sobrecarga uniformemente distribuida q, el esquema de los
deslizamientos permanece igual y la capacidad de carga es incrementada en la cantidad Nq q, siendo:
 
N =     tg  45 +  =     N 
 tg 2  tg
(4)
 2
q
De modo que resulta:

N c = cot  [ N q − 1] (5)
Fig. 4a
Si ø = 0, las espirales se tornan arcos de círculos y los correspondientes valores de Nc y Nq se hacen

iguales a (2+) y 1, respectivamente. Por tanto para una zapata situada sobre la superficie del
terreno:
qd = (2+) c = 5,14 c = 2,57 qu (6)
en la cual c es la cohesión no drenada (condición ø = 0) y qu la resistencia a la compresión simple.

Para ø = 0, el esquema de deslizamientos y la ecuación anterior permanecen válidos incluso cuando
el peso del suelo no sea igual a cero.
La mitad derecha de la figura 4a muestra la deformación del suelo situado dentro de las zonas de
desplazamiento plástico, pudiendo observarse que las zonas III son comprimidas lateralmente. Su
superficie se levanta y termina en los costados de la base de fundación en un borde vivo, que da la
impresión de que el suelo hubiese sido punzonado.
Si el suelo no es cohesivo pero posee fricción y peso, el esquema de los deslizamientos está
representado en la figura 4b. Los límites de las zonas elásticas I son curvas y las dos ramas de las
mismas se interceptan en el punto d con un ángulo de 90º-ø, mientras los límites de y de1 de las
zonas II empalman suavemente en d con los límites de la zona I. En las zonas II las líneas radiales
son curvas, mientras que en las zonas III el esquema de los deslizamientos de nuevo corresponde
exactamente al que se desarrolla en el estado pasivo de Rankine.
Página | 386
Fig. 4b y 4c.
Figura 4 – Zonas de rotura en fundaciones continuas
MÉTODOS APROXIMADOS PARA CALCULAR LA CAPACIDAD DE CARGA DE ZAPATAS CONTINUAS.
Los suelos reales poseen peso y en general exhiben tanto cohesión como fricción interna. Los planos
de apoyo de la mayoría de las zapatas están situados por lo menos a una corta distancia por debajo
de la superficie del terreno circundante.
Cuando se excede la capacidad de carga real de una zapata de fundación, el suelo falla a lo largo de
una superficie de rotura similar a la señalada por fede1f1 (Fig. 4). No obstante, es poco probable que
la superficie real de rotura coincida con cualquiera de las dibujadas en la figura 4 para materiales
ideales. En los métodos aproximados se supone que la capacidad de carga se obtiene en general por
la suma de tres componentes, que se calculan de forma separada y que representan, respectivamente
las contribuciones de: 1) la cohesión y la fricción de un material sin peso que no lleva sobrecarga,
2) la fricción de un material sin peso que soporta una sobrecarga q aplicada en la superficie, y 3) la
fricción de un material con peso que no soporta sobrecarga. Cada componente se calcula en la
hipótesis de que la superficie de los deslizamientos es la que corresponde a sus condiciones
específicas, las que difieren entre sí. Se obtienen por tanto superficies de deslizamiento distintas,
que a su vez discrepan de la superficie real de rotura que se desarrolla en un material natural. El
error es sin embargo pequeño y se inclina del lado de la seguridad.
El valor aproximado de la capacidad de carga está dado por la ecuación:
qd = c Nc +  Df Nq+ ½  B N ()
en la cual Nc y Nq son respectivamente, los factores de capacidad de carga relativos a la cohesión y

a la sobrecarga, y pueden ser evaluados con las ecuaciones 5 y 4. La sobrecarga se halla representada
por el peso por unidad de área Df del suelo que rodea la zapata. El factor de capacidad de carga
N considera la influencia del peso del suelo. Todos los factores de capacidad de carga son
cantidades sin dimensión que dependen solo de ø.
Como no hay disponible una solución teórica para evaluar N se usa una aproximada, reemplazando
las superficies curvas ad y bd de la zona elástica abd (fig. 4b) por líneas rectas (fig. 4c) con
inclinación  respecto de la horizontal. El peso unitario del suelo es igual a . En el momento de la
rotura la presión en cada una de las superficies ad y bd es igual al empuje pasivo PP. Como el
deslizamiento se produce a lo largo de estas caras, la resultante de la presión pasiva actúa con un
ángulo ø respecto de la normal a cada cara.
Caquot y Kerisel (1953) y Vesic (1973) dieron para N la relación:
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N  = 2 [ N q + 1] tan 
Esta relación es de uso extendido en Estados Unidos.
Brinch Hansen expresó a N como:
N  = 1,5 [ N q − 1] tan 
Esta relación se utiliza en los países nórdicos, Polonia y Canadá.

Las normas alemanas DIN y el EUROCODIGO 7 utilizan la fórmula:
N  = 2 [ N q − 1] tan 
Los valores de Nc, Nq y N pueden obtenerse de gráficos como los de Meyerhof que se representan
en la figura 5.
El suelo cede en la forma indicada en la figura 4c solo cuando es suficientemente denso o resistente
como para que la curva de asentamientos resulte similar a la C1 de la figura 1. En caso contrario, la
zapata se hunde en el terreno antes de que el estado de equilibrio plástico se extienda más allá de e
y e1 (fig. 4). La curva de asentamientos no tiene en esta situación un punto definido de rotura y se
asemeja a la curva C2 de la figura 1. Se puede en estos casos obtener un valor aproximado de la
capacidad de carga Qd de una base continua suponiendo que la cohesión y la fricción interna del
suelo son iguales a 2/3 de los valores que corresponden a la ecuación de Coulomb, es decir:
c´ = 2/3 c y tg ø´ = 2/3 tg ø
Figura 5 - Gráfico que muestra la relación entre  y los coeficientes de capacidad de carga
Es difícil establecer las condiciones límites para las cuales puede asumirse la falla por corte local.
Puede utilizarse el siguiente criterio:
1) Para suelos sin cohesión, si ø´ es mayor a 36°, es probable que ocurra falla general. Si ø´ es
menor a 29°, será más probable la falla por corte local. Para valores intermedios de ø´ entre
Página | 388
29° y 36°, los valores de los factores de capacidad de carga pueden tomarse por
interpolación.
2) Si la rotura de la muestra ocurre a deformaciones relativamente bajas, digamos menores a
5%, la rotura de la zapata será por corte general. Si la curva tensión-deformación no muestra
pico y va creciendo hasta deformaciones del 10 a 20%, podrá ocurrir rotura por corte local
en la zapata.
3) Si la densidad relativa es mayor a 70%, ocurrirá rotura por corte general. Si es menor a 35%,
será más probable la rotura por corte local.
4) Si los valores del SPT supera los 30 golpes, ocurrirá rotura por corte general. Sin embargo,
si es menor a 5, será más probable la rotura por corte local.
5) Si la relación de vacíos (e) es menor a 0,55, ocurrirá rotura por corte general. Si e es mayor
a 0,75, ocurrirá falla por corte local.
COMPARACIÓN DE LOS EFECTOS QUE TIENEN LOS TÉRMINOS EN LA FORMULA DE CAPACIDAD DE

CARGA
En la fórmula de capacidad de carga, qd = c Nc +  Df Nq+ ½  B N  el primer término es

denominado de “cohesión”, el segundo es llamado de “sobrecarga” dado que representa las cargas
por encima de la base de fundación y el tercero es llamado de “peso” dado que representa al peso
del suelo de fundación en la zona de falla por debajo de la fundación.
• Suelos puramente cohesivos, ø = 0 (correspondiente a cargas no drenadas).

En este caso, el último término es cero (N = 0 para ø = 0) y el primer término de la ecuación
7 es una constante. Por ello la capacidad de carga última es función solo de la cohesión y
profundidad de la fundación. El ancho de la zapata no tiene influencia en la capacidad de
carga última.
• Suelos friccionantes o sin cohesión, c = 0 y ø > 0.

En este caso, se tendrán grandes cambios en la capacidad de carga última cuando se cambien
las propiedades y/o las dimensiones. El efecto de la profundidad de fundación es
particularmente importante. La remoción de suelo por sobre la fundación puede llevar a
reducir los factores de seguridad por debajo de los de proyecto y causar asentamientos
superiores a los estimados. Ascensos del nivel freático reducen el peso unitario efectivo y
bajan el peso de sobrecarga aproximadamente a la mitad.
FACTORES DE CORRECCIÓN DE CAPACIDAD DE CARGA – TEORÍA DE CAPACIDAD DE CARGA DE

BRINCH HANSEN
Existen un gran número de factores que no se incluyeron en la derivación de la fórmula 7 de

capacidad de carga última para fundaciones superficiales. Se hace notar que la fórmula 7 hipotiza
una fundación corrida rígida, con base rugosa, cargada en su centroide, que reposa en una superficie
nivelada sobre un suelo homogéneo. A lo largo del tiempo, numerosos investigadores propusieron
diversos factores de corrección de modo de considerar la forma de la fundación, los ajustes de
excentricidad, la localización del nivel freático, la profundidad de fundación, superficies de suelo
con pendiente, bases inclinadas, modo de rotura (local o punzonamiento) e inclinación de la carga.
La filosofía general es corregir la ecuación de capacidad de carga última teórica multiplicando cada
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uno de los tres términos involucrados en ella por factores empíricos que consideran estos efectos
particulares.
La forma general de la ecuación de capacidad de carga última, incluyendo estos factores es:
qult = c Nc sc bc +  Df Nq Cwq sq bq dq + ½  B N Cw s b ()
donde:
sc, sq y s son los factores de corrección de forma.

bc, bq y b son factores de corrección por inclinación de base.
Cwq y Cw son factores de corrección por nivel freático.
dq es el factor de corrección por profundidad de fundación considera la resistencia al corte a lo
largo de la superficie de rotura que pasa a través de un material sin cohesión.
CAPACIDAD DE CARGA DE ZAPATAS DE LONGITUD FINITA.
El cálculo de la capacidad de carga de zapatas aisladas de sección cuadrada o circular se ha resuelto

rigurosamente solo para casos especiales. No obstante, sobre la base de estos resultados y
recurriendo a experiencias de laboratorio, se han deducido ecuaciones semiempíricas, que
proporcionan la capacidad de carga qdr de una zapata circular de radio r que descansa sobre un suelo
denso o resistente:
qdr = 1,2 c Nc +  Df Nq + 0,6  r N
En el caso de zapatas cuadradas, B x B, situada sobre un suelo denso o resistente, el valor viene
expresado por: qds = 1,2 c Nc +  Df Nq + 0,4 B  N
Cuando prevalece una condición ø = 0 y el suelo tiene cohesión, la capacidad de carga en la

superficie llega a: qdr = qds = 6,2 c = 3,1 qu (Resistencia a la Compresión Simple)
Existen varios otros factores que afectan a la ecuación de capacidad de carga, como ser factores de
forma, de profundidad, de inclinación de la carga, etc.
EL FACTOR DE SEGURIDAD
El cálculo de la capacidad de carga admisible total en cimentaciones requiere la aplicación de un

factor de seguridad (FS) a la capacidad de carga total última:
q
qadm = u
FS
Este factor de seguridad es función de:
• La precisión que se tiene en la determinación de los valores de resistencia del suelo c y ø.

• La importancia de la estructura, y
• Las consecuencias de su rotura.
Los factores de seguridad mínimos usuales para fundaciones superficiales se encuentran en el rango
de 2,5 a 3,5. En el caso de puentes se recomienda un factor de seguridad de 3,0. La elección del
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factor de seguridad se basa en una combinación de la aplicación de la teoría y la experiencia

acumulada. Debe recordarse que en un único factor de seguridad se está combinando las
incertezas en las magnitudes de las cargas y la resistencia de capacidad de carga disponible en el
suelo.
Otros ingenieros prefieren utilizar un factor de seguridad de incremento de esfuerzo neto sobre el
suelo:
q −q
qneta( adm) = u  3− 4
FS
qneta = presión por área unitaria de la cimentación soportada por el suelo en exceso de la presión
causada por el suelo alrededor al nivel de la cimentación.
ASENTAMIENTOS DE CIMENTACIONES SUPERFICIALES

TIPOS DE ASENTAMIENTOS DE CIMENTACIONES.
El asentamiento de una cimentación consta de un

asentamiento inmediato (o elástico), Se y un
asentamiento por consolidación, Sc. El
procedimiento para calcular este último
asentamiento ya ha sido estudiado. Se verá a
seguir el cálculo de los asentamientos inmediatos.
Se entiende por asentamiento el hundimiento de
una estructura provocado por la compresión y
deformación del suelo situado debajo de la
misma.
Figura 6– Perfil de un asentamiento inmediato y presión

de contacto
en arcilla: a) cimentación flexible; b) cimentación rígida.
Es importante destacar que, por lo menos teóricamente, una cimentación se considera totalmente
flexible o totalmente rígida. Una cimentación uniformemente cargada, perfectamente flexible
descansando sobre un material elástico como arcilla saturada, tendrá un perfil colgado, como
muestra la figura 6a, debido al asentamiento elástico. Sin embargo, si la cimentación es rígida y está
descansando sobre un material elástico como arcilla, sufrirá un asentamiento uniforme y la presión
de contacto se redistribuirá (fig 6b).
Pueden existir asentamientos debidos a otras causas como:
1) Erosión subterránea. Esta puede causar la formación de cavidades en el subsuelo, que

cuando colapsan, causan asentamientos.
2) Colapso estructural del suelo. En algunos suelos, puede ocurrir colapso estructural debido
a la disolución de los materiales responsables de los bordes intergranulares, por ejemplo,
salinas, suelos no cohesivos, yeso, limos, arcillas y loes.
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3) Cambios termales. Los cambios de temperatura causan contracción en los suelos

expansivos debido a lo cual ocurren asentamientos.
4) Levantamiento por heladas. Ocurre si la estructura no está fundada por debajo de la
profundidad de congelamiento. Cuando se produce el deshielo, la fundación sufre
asentamiento.
5) Vibraciones y sacudidas. Pueden causar grandes asentamientos, especialmente en suelos
sueltos sin cohesión.
6) Subsidencias mineras. Debido a la remoción de minerales y otros materiales de minas
subteráneas.
7) Deslizamientos de suelos. Cuando ocurre un deslizamiento de un talud inestable, pueden
ocurrir serios problemas de asentamientos.
8) Cambios en las proximidades. Si se construyen nuevos edificios vecinos a la construcción
existente, pueden ocurrir asentamientos por los incrementos de tensión.
ASENTAMIENTO INMEDIATO.
La fig 7 muestra una cimentación superficial sometida a una fuerza neta por área unitaria igual a qo.
Sean la relación de Poisson y el módulo de elasticidad del suelo, s y Es, respectivamente.
Teóricamente si Df = 0, H = , y la cimentación es perfectamente flexible, el asentamiento se
expresa como:
B  qo
Se =  (1 −  s2 )   prom (promedio)
Es
Figura 7– Asentamiento elástico en cimentaciones flexible y rígida
donde los valores de prom son función de la longitud y ancho de la cimentación y pueden obtenerse
de gráficos o tablas.
Sin embargo si la cimentación mostrada en la figura 7 es rígida, el asentamiento inmediato será
diferente y se expresa como:
B  qo
Se =  (1 −  s2 )   r (Cimentación rígida)
Es
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Se han propuesto diversas ecuaciones para evaluar

el asentamiento promedio de cimentaciones
flexibles sobre suelos de arcilla saturada (s = 0,5).
Para la notación utilizada en la figura 8 la ecuación
será:
qo  B
S e = A1  A2 
Es
Figura 8– Cimentación sobre arcilla saturada

dondeA1 es una función de H/B y L/B, y A2 es una función de Df / B. Las tablas siguientes ofrecen
los valores de A1 y A2.
Tabla 1–Variación de A1 con H/B
A1
L/B
H/B Círculo 1 2 3 4 5
1 0.36 0.36 0.36 0.36 0.36 0.36
2 0.47 0.53 0.63 0.64 0.64 0.64
4 0.58 0.63 0.82 0.94 0.94 0.94
6 0.61 0.67 0.88 1.08 1.14 1.16
8 0.62 0.68 0.90 1.13 1.22 1.26
10 0.63 0.70 0.92 1.18 1.30 1.42
20 0.64 0.71 0.93 1.26 1.47 1.74
30 0.66 0.73 0.95 1.29 1.54 1.84
Tabla 2 – Variación de A2 con Df / B
Df / B A2 Df / B A2
0 1.0 12 0.863
2 0.9 14 0.860
4 0.88 16 0.856
6 0.875 18 0.854
8 0.87 20 0.850
10 0.865
ASENTAMIENTO DE FUNDACIONES EN SUELO GRANULARES
Los suelos granulares no siguen la ley de Hooke, los asentamientos inmediatos se calculan
utilizando aproximaciones semiempíricas, como por ejemplo la propuesta por Schmertmann y
Hartman (1978)
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2𝐵
𝐼𝑧
𝑠 = 𝐶1 𝐶2 (𝑞̅ − 𝑞) ∑ ∆𝑧
𝐸
𝑍=0
Donde:
C1 = Factor de corrección por la profundidad = 1 – 0,5 {q / (𝑞̅ − 𝑞)}.
C2 = factor de corrección por reacomodamiento del suelo = 1 + 0,2 log10 (tiempo en años / 0,1).
𝑞̅ = presión al nivel de la fundación, q = sobrecarga (=  x Df).
E = módulo de elasticidad; Iz = factor de influencia de deformación.
El valor del factor de influencia de deformación Iz varía linealmente para una fundación cuadrada o
circular. El valor de Iz a una profundidad de Z = 0, 0,5 B y 2B es respectivamente igual a 0,1; 0,5 y
0. Para fundaciones rectangulares con una relación L/B igual o mayor que 10, los valores a las
profundidades de Z=0; B y 4B son respectivamente 0,2; 0,5 y 0. Para valores intermedios de la
relación L/B puede utilizarse la interpolación.
Estos asentamientos tienen lugar rápidamente luego de aplicar la carga. El asentamiento calculado,
por ejemplo, con la aproximación citada anteriormente, será el asentamiento total.
Debido a las dificultades de obtener muestras de los suelos granulares, no es posible obtener las
características tensión-deformación del suelo in situ. Los asentamientos se calculan indirectamente
utilizando métodos semiempíricos.
Uno de los métodos puede ser con el ensayo de cono.
El ensayo SPT también puede utilizarse para determinar el asentamiento de los suelos granulares.
Existen cartas como la de la figura 9 que nos permiten calcular el asentamiento por presión unitaria
como función del ancho de la zapata y el número de golpes. Bajo otras presiones, el cálculo asume
que el asentamiento es proporcional a la intensidad de la presión.
El asentamiento se expresa en metros por unidad de presión en kN/m².
Si el nivel freático se encuentra a poca profundidad, el asentamiento se divide por un factor de
corrección.
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Figura 9- Carta para calcular el asentamiento de suelos granulares
RANGO DE LOS PARÁMETROS DEL MATERIAL PARA CALCULAR EL ASENTAMIENTO INMEDIATO.
Si no se dispone de resultados de pruebas de laboratorio para determinar los parámetros elásticos Es

y s, deberán realizarse algunas suposiciones realistas para estimar sus valores. La tabla 3 siguiente
da el rango aproximado de los parámetros elásticos para varios suelos.
Tabla 3 – Parámetros elásticos de varios suelos
Módulo de Elasticidad, Es
Tipo de Suelo (MN/m²) Razón de Poisson, s
Arena Suelta 10 – 25 0.20 – 0.40
Arena de compacidad media 15 – 30 0.25 – 0.40
Arena densa 35 – 55 0.30 – 0.45
Arena limosa 10 – 20 0.20 – 0.40
Arena y grava 70 – 170 0.15 – 0.35
Arcilla blanda 4 – 20
Arcilla media 20 – 40 0.20 – 0.50
Arcilla dura 40 – 100
Existen correlaciones entre los valores del módulo de elasticidad Es, con el número de golpes de
penetración estándar, N y con la resistencia de penetración de cono qc.
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PRECISIÓN DE LAS PREDICCIONES DE ASENTAMIENTOS EN FUNDACIONES.
La predicción de los asentamientos de fundaciones dista mucho de ser precisa. De hecho, es

extremadamente difícil estimar el asentamiento probable de una fundación debido a las siguientes
razones:
1) Los depósitos de suelo no son isotrópicos ni linealmente elásticos. Los depósitos en general
no son homogéneos.
2) No es posible estimar el incremento de tensiones debido a las cargas. La solución de
Boussinesq solo nos da resultados aproximados.
3) Para estimar los asentamientos por consolidación, no es posible localizar exactamente las
superficies de drenaje.
4) Para calcular los asentamientos inmediatos, no es posible estimar el valor correcto del
módulo de elasticidad.
5) La rigidez de la fundación generalmente se desprecia y se asume una distribución uniforme
de tensiones.
6) Es difícil obtener muestras inalteradas de suelos granulares. Los métodos semiempíricos no
ofrecen resultados precisos.
7) Los asentamientos pueden ocurrir por causas distintas a las cargas. Estos asentamientos son
muy difíciles de estimar.
Considerando las razones dadas, en la mayoría de los casos los asentamientos pueden predecirse
con una aproximación de 25 a 30%, lo cual es muy bueno para la complejidad del problema.
PRUEBA DE PLACA EN CAMPO.
Como se ha visto, la capacidad de carga última de una cimentación, así como la capacidad de carga
admisible basada en consideraciones de asentamiento tolerable, pueden determinarse efectivamente
a partir de la prueba de placa en campo (Prueba ASTM D1194). El montaje y ejecución del ensayo
se encuentra explicitado en la unidad de exploración de suelos.
La prueba de carga debe realizarse hasta la falla, o hasta que la placa presente un asentamiento de
25 mm. La figura 10 muestra la naturaleza de la curva carga-asentamiento obtenida en tales pruebas,
con que se determina la carga última por área unitaria.
Para pruebas en arcilla:
qu(F) = qu(P)
donde qu(F) = capacidad de carga última de la cimentación propuesta.

qu(P) = capacidad de carga última de la placa de prueba.
Esta ecuación implica que la capacidad de carga última en arcilla es prácticamente independiente
del tamaño de la placa.
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Asentamiento
Figura 10- Prueba de carga de Placa: a) arreglo de la prueba, b) naturaleza de la curva carga-asentamiento
BF
Para pruebas en suelos arenosos: qu ( F ) = qu ( P ) 
BP
Donde BF es el ancho de la fundación y BP en ancho de la placa de carga.
La capacidad de carga admisible de una cimentación, basada en consideraciones de asentamiento y

para una intensidad de carga, qo, es:
BF
Para suelo arcilloso S e( F ) = Se( P ) 
BP
2 2
 B   3,28  BP + 1 
Para suelo arenoso S e ( F ) = S e ( P )   F    
 BP   3,28  BF + 1 
En la ecuación de suelos arenosos, las unidades de BF y BP es metro.
LIMITACIONES A LA PRUEBA DE PLACA EN CAMPO.
El ensayo de placa presenta las siguientes limitaciones:
1) Efecto de tamaño. Los resultados del ensayo de plato de carga reflejan las características
de resistencia y asentamiento del suelo dentro de su bulbo de presión. Como este bulbo
depende del tamaño del área cargada, las fundaciones reales tienen un bulbo mucho más
profundo comparada con la placa. El ensayo puede no representar las condiciones reales si
el suelo es no homogéneo e isotrópico en profundidad.
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2) Efecto escala. La capacidad de carga última de arcillas saturadas es independiente del

tamaño de la placa, pero para suelos granulares, aumenta con el tamaño de la placa. Para
reducir el efecto de escala, es deseable repetir el ensayo de plato de carga con dos o tres
tamaños distintos y extrapolar el resultado para la zapara real, tomando la media de los
valores obtenidos.
3) Efecto tiempo. El ensayo de placa es esencialmente de corta duración. Para suelos
arcillosos, puede que no dé el asentamiento último. La curva tiempo-asentamiento no es
representativa.
4) Interpretación de la carga de rotura. La carga de rotura no queda bien definida, excepto
en casos de rotura general. Un error en la interpretación personal puede llevar a otros tipos
de rotura.
5) Carga de reacción. No es práctico tener reacciones superiores a 250 kN. Por esto tener
placas superiores a 0,6 m de ancho se torna difícil.
6) Nivel freático. El nivel freático afecta la capacidad de carga de los suelos arenosos. Si el
nivel se encuentra por encima del nivel de fundación, debe bombearse antes de colocar el
plato. El ensayo debe realizarse con el nivel, por lo menos, a 1 m debajo de la fundación.
CAPACIDAD DE CARGA ADMISIBLE.
Existen varios códigos de edificación donde se especifica la capacidad de carga admisible de

cimentaciones sobre distintos tipos de suelos. Para construcciones menores, los códigos
proporcionan frecuentemente directrices bastante aceptables. Sin embargo, estos valores de
capacidad de carga se basan principalmente en la clasificación visual de suelos cercanos a la
superficie. Generalmente, los códigos no toman en cuenta efectos tales como la historia de tensiones
del suelo, localización del nivel freático, profundidad de la cimentación y asentamientos tolerables.
Entonces, para grandes proyectos constructivos los valores admisibles de los códigos deben
utilizarse solo como guías.
ASENTAMIENTO TOLERABLE EN EDIFICIOS.

Si ocurren grandes asentamientos diferenciales entre varias partes de la estructura, pueden ocurrir
daños debido a los momentos adicionales que se desarrollan. Es más difícil predecir los
asentamientos diferenciales que los asentamientos máximos. Los asentamientos diferenciales se
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obtienen, generalmente, de modo indirecto desde los máximos. Se ha encontrado, por observaciones
reales de edificios existentes, que los asentamientos diferenciales son menores al 50% de los
asentamientos máximos. Por este motivo, el asentamiento diferencial se controla automáticamente
si controlamos el asentamiento máximo.
Los asentamientos máximos permitidos dependen del tipo de suelo, el tipo de fundación y el sistema
estructural de la obra.
Como hemos explicado el análisis por

asentamiento es una parte importante del
diseño y construcción de cimentaciones.
Grandes asentamientos de varios
elementos de una estructura conducen a
daños considerables y/o pueden
interferir con el funcionamiento
apropiado de la estructura.
La figura 11 da los parámetros para la
definición de un asentamiento tolerable.
La figura 11(a) es para una estructura de
suelo que ha sufrido un asentamiento sin
inclinación; la 11(b) es para una
estructura que ha presentado un
asentamiento con inclinación.
Los parámetros son:
i = desplazamiento vertical total en el
punto i.
ij = asentamiento diferencial entre los puntos i y j.
 = deflexión relativa Figura 11 – Parámetros para la definición de
 = inclinación. asentamiento tolerable (según Wahls, 1981)
 ij
 ij = −  = distorsión angular
lij

= razón de deflexión L = dimensión lateral de la estructura
l
Bjerrum proporcionó las condiciones para la distorsión angular límite, , para varias estructuras.
Tabla 4 – Distorsión angular límite según Bjerrum (Wahls, 1981)
Categoría de daño potencial 

Peligro a maquinaria sensible a asentamientos 1/750
Peligro a marcos con diagonales 1/600
Límite seguro para no tener ningún agrietamiento en edificios* 1/500
Primer agrietamiento de muros 1/300
Dificultades con grúas elevadas 1/300
La inclinación de edificios altos se vuelve visible 1/250
Considerable agrietamiento de paneles y muros de ladrillo 1/150
Peligro de daño estructural en edificios generales 1/150
Límite seguro para muros flexibles de ladrillo, L/H < 4 1/150
*
Los límites seguros incluyen un factor de seguridad
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Tabla 5 – Criterios de asentamientos admisibles: Código de Construcción Ruso 1955
Arena y
Arcilla
Tipo de estructura arcilla
plástica
dura
(a) 
Cimentaciones de columnas de edificios civiles e industriales
Para estructuras de acero y hormigón armado 0,002 0,002
Para hileras extremas de columnas con revestimiento de ladrillos 0,007 0,001
Para estructuras donde no surgen deformaciones auxiliares durante 0,005 0,005
asentamientos no uniformes de cimentaciones
Inclinación de chimeneas, torres, silos, etc. 0,004 0,004
Vigas carriles de puentes grúa. 0,003 0,003
(b) /L
Muros simples de ladrillo:
Para habitaciones de varios niveles y edificios civiles
en L/H ≤ 3 0,0003 0,0004
en L/H ≥ 5 0,0005 0,0007
Para talleres de un piso 0,0010 0,0010
Tabla 6 – Asentamiento promedio admisible para diferentes tipos de edificios
Tipo de edificios Asentamiento promedio admisible (mm)

Edificio con muros de ladrillos simples
L/H ≥ 2,5 80
L/H ≤ 1,5 100
Edificio con muros de ladrillo, reforzado con hormigón armado 150
Marcos de edificios 100
Cimentaciones rígidas de hormigón armado para chimeneas, silos, torres, etc. 300
ASENTAMIENTOS LÍMITES TOTALES.
Teóricamente una estructura que sufriera asentamientos uniformes no sufriría daños estructurales.
En la práctica, este asentamiento es inusual, existiendo siempre asentamientos diferenciales por
algún tipo de excentricidad en la carga o producido por la misma heterogeneidad del suelo.
Burland sugiere para asentamientos diferenciales () y totales (S) la siguiente tabla:
Tabla 7 – Asentamientos diferenciales y totales según Burland
Tipo de suelo máx (mm) Smáx (zapata aislada) mm Smáx (platea) mm

Arenas 25 40 65
Arcillas 40 65 65 - 100
Estos valores son aplicables a estructuras de acero u hormigón. No se aplican a estructuras con
muros portantes donde los criterios son más rigurosos y dependen de la relación Altura/Largo del
muro H/L.
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CATEGORÍAS GEOTÉCNICAS
Los problemas de fundaciones y los problemas geotécnicos en general, pueden dividirse en tres
categorías, el alcance de las investigaciones de campo y los procedimientos de diseño, dependen de
la categoría en cuestión.
CATEGORÍA 1
Comprende típicamente las fundaciones de estructuras simples y relativamente pequeñas (por
ejemplo, edificios levemente cargados de 1 a 2 pisos) para los cuales, las condiciones del suelo
(confirmados por procedimientos simples como pozos de observación) son conocidas por la
experiencia local de no ser conflictivos, no poseen estratos compresibles y no hay problemas de
agua subterránea. El diseño se basa primordialmente en la experiencia y procedimientos rutinarios
tales como el uso de valores de capacidad de carga de códigos. Usualmente no se necesita realizar
cálculos de asentamientos ni estabilidad.
CATEGORÍA 2
Incluye fundaciones superficiales o profundas para estructuras convencionales, puentes, muros de
contención y terraplenes para los cuales no se tienen riesgos anormales, condiciones de carga no
usuales o suelos con dificultades. El detalle de las condiciones del suelo puede determinarse por
ensayos usuales de rutina tales como perforaciones con toma de muestras y ensayos de campo o
laboratorio. Se sabe que no pueden ocurrir problemas significativos con las condiciones del agua
subterránea ya sea durante o posteriormente a la construcción. El diseño involucra normalmente
cálculos de asentamientos y estabilidad de rutina.
CATEGORÍA 3
Incluye fundaciones superficiales o profundas para estructuras inusuales o relativamente grandes,
excavaciones profundas y terraplenes con riesgos anormales y/o excepcionales problemas en los
suelos (incluyendo el agua subterránea). Normalmente se necesita una extensa investigación del
subsuelo suplementada por ensayos de campo y laboratorio, frecuentemente puede requerirse el uso
de técnicas avanzadas. El diseño usualmente necesita cálculos extensos de asentamientos y
estabilidad, frecuentemente involucrando el uso de análisis computacionales tales como los métodos
de elementos finitos.
PRESIONES DE CONTACTO
PRESIONES DE CONTACTO EN LA BASE DE ZAPATAS RÍGIDAS.
La presión ascendente debida al suelo sobre la parte inferior de una zapata se denomina presión de
contacto. Las distribuciones reales de las presiones de contacto, dependen de un gran número de
factores tales como las propiedades elásticas del material de fundación y del suelo y el espesor de
la fundación. De hecho, es un problema de interacción suelo estructura.
Como el asentamiento de una zapata perfectamente rígida es por necesidad uniforme, la distribución
de la presión en la base es idéntica a la que se requiere para producir un asentamiento uniforme en
el área cargada. Si la subrasante está constituida por un material perfectamente elástico, o bien por
arcilla, o arena que contiene espesas capas de arcilla blanda, un área cargada uniformemente
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adquiere la forma de un cuenco poco profundo. Para obtener un asentamiento uniforme sería
necesario desplazar la carga del centro hacia a las orillas, lo que significa que la presión de contacto,
en la base de una zapata rígida que descansa sobre tales subrasantes, aumenta del centro hacia los
bordes. Si por el contrario, una carga uniforme descansa sobre una subrasante compuesta solo de
arena, el asentamiento es mayor en los bordes que en el centro. Un asentamiento uniforme solo
puede obtenerse distribuyendo la carga de modo que su intensidad disminuya de un máximo en el
centro a un mínimo en los bordes, lo que significa que la distribución de la presión de contacto en
la base de zapatas rígidas tiene las mismas características.
La figura 12 representa un corte transversal de una base continua rígida de ancho B que descansa
sobre una subrasante elástica y homogénea de gran espesor. La carga que soporta la base por unidad
de longitud es igual a qa B. Cálculos basados en la teoría de la elasticidad han demostrado que la
presión de contacto aumenta en la forma indicada en la figura 12, de un valor menor de 0,7 qa en el
centro, hasta un valor infinito en los bordes. Si la base descansa sobre un material elástico real, la
presión en los bordes no puede superar un cierto valor finito qc, para el cual el material pasa del
estado elástico al semiplástico o plástico, de modo que la presión se distribuye en la realidad en la
forma en que lo indica la curva C1 de la figura 12.
Si se aumenta la carga sobre la base de la figura 12a, el estado de equilibrio plástico se extiende de
los bordes hacia el centro y la distribución de las presiones cambia. Cuando la superficie de contacto
de la base de fundación es lisa, la distribución se hace uniforme en el mismo instante en que la
subrasante rompe por deformación plástica. La curva Cu representa la distribución de tensiones en
este estado y la C2 un estado intermedio.
Si una zapata o base de fundación, sea rígida o flexible, descansa en la superficie de una masa de
arena seca sin cohesión, la teoría indica que la intensidad de la presión de contacto, para cualquier
carga, decrece de un máximo en el centro a cero en los bordes en la forma en que lo indica la figura
12b.
La figura 12c representa la distribución de la presión de contacto en el plano de fundación de una

base o zapata apoyada sobre una subrasante de características intermedias entre suelos puramente
cohesivos y suelos sin cohesión alguna.
Figura 12– Distribución de la presión de contacto en la cota de fundación de una zapata rígida y lisa asentada
sobre: (a) un material elástico real; (b) arena no cohesiva; (c) suelo con características intermedias. Las curvas
Cu corresponden a la presión de contacto para la zapata sometida a la carga que produce la rotura del suelo.
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Para cargas pequeñas, la presión de contacto aumenta del centro hacia los bordes (curva C1). Con el
incremento de la carga, la presión en el centro aumenta mientras que en los bordes permanece
inalterada. En el momento de la rotura la presión decrece del centro hacia los bordes como lo indica
la curva Cu.
PRESIONES DE CONTACTO EN LA BASE DE ZAPATAS FLEXIBLES.
PRESIONES DE CONTACTO EN ARCILLAS SATURADAS
La figura 13 muestra la distribución cualitativa de la presión de contacto bajo una zapata flexible
descansando en arcilla saturada y sujeta a una sobrecarga uniforme q. Cuando la zapata es flexible,
esta se deforma tomando la forma de un bowl, con una máxima deflexión en el centro. La
distribución de la presión de contacto es uniforme.
Figura 13– Presión de contacto de una fundación flexible en arcilla saturada
PRESIONES DE CONTACTO EN ARENAS

La figura 14 muestra la distribución cualitativa de la presión de contacto bajo una fundación flexible
descansando en un suelo arenoso y sujeto a una distribución uniforme de carga q. En este caso, los
bordes de la fundación flexible tienen un mayor asentamiento que en el centro. El suelo en el centro
se encuentra confinado y, por lo tanto, presenta un mayor módulo de elasticidad, deformando menos
para la misma presión de contacto. La presión de contacto es uniforme.
Figura 14– Presión de contacto de una fundación flexible en arena
HIPÓTESIS USUALES.
Las presiones de contacto, para fundaciones flexible es uniforme tanto para arcilla como para arena.
La presión de contacto para fundaciones rígidas es máxima en los bordes para zapatas en arcilla,
Página | 403
pero para las arenas es mínima en el mismo lugar. Por conveniencia, se toma la presión de contacto
como uniforme para todos los tipos de fundación y para todos los suelos, si la carga es simétrica,
figura 15.
Figura 15– Presión de contacto uniforme
La suposición realizada, de distribución uniforme de tensiones, puede resultar levemente del lado
inseguro para las fundaciones rígidas en arcilla, cuando el momento flector máximo en el centro se
subestima. Da un diseño conservador para las fundaciones rígidas en suelos arenosos, cuando el
momento flector máximo se sobreestima. Sin embargo, en el estado último, justo antes de la rotura,
el suelo se torna como un material elasto-plástico (y no un material elástico) y la presión de contacto
es uniforme, justificando las hipótesis en el estado último.
LIMITACIONES DE LA TEORÍA ELÁSTICA.

Tanto la teoría de Boussinesq como la de Westergaard se aplican a materiales elásticos. Los suelos
reales no se comportan de la manera asumida en el análisis. Los resultados obtenidos son, por lo
tanto, aproximados. Las limitaciones de las teorías son:
1) La masa de suelo nunca es totalmente isotrópica y homogénea.
2) La masa de suelo no es elástica y las partículas de suelo no retornan a la posición inicial
cuando se retira la carga.
3) La relación tensión-deformación para la mayoría de los suelos no es una constante.
Sin embargo, la mayoría de los suelos tienen relaciones tensión-deformación aproximadamente

constantes cuando las tensiones son bajas y no ocurre descarga.
Aunque la aplicación de la teoría de la elasticidad a los problemas de suelos es cuestionable, los
valores obtenidos por su cálculo no difieren mucho de los valores observados. Puede ocurrir una
diferencia del 20 a 30% entre los valores teóricos y los observados. Generalmente, esta diferencia
se ignora considerando la gran complejidad del problema. La teoría de la elasticidad se utiliza cono
la mejor teoría, hoy disponible que puede usarse en el diseño de gabinete.
DEFINICIÓN DE REACCIÓN DE LA SUBRASANTE.
Aun siendo muy difícil conocer las características reales de deformación en las caras inferiores de
las zapatas rígidas y aún más en el caso de zapatas flexibles, debemos conocer, aunque sea de modo
grosero las mismas, para poder realizar los cálculos de fundaciones y plateas.
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En base a esto se realizan hipótesis simplificativas y se compara el error con un factor de seguridad
adecuado.
Estos procedimientos se basan en la hipótesis incorrecta y arbitraria de que el asentamiento S de

cualquier elemento de un área cargada es independiente de la carga que actúa sobre los elementos
adyacentes. Se supone además que la relación Ks = p/S entre la intensidad p de la presión sobre el
elemento y el asentamiento que le corresponde es una constante Ks (kg/cm3). Esta presión ficticia
que satisface la ecuación se llama reacción de la subrasante. El coeficiente Ks se conoce como
coeficiente de reacción de la subrasante o también como coeficiente de balasto y las teorías basadas
en estas hipótesis son las teorías de reacción de la subrasante.
Este módulo se obtiene mediante un ensayo de carga con una placa metálica rígida de sección
cuadrada de 30,5 cm de lado o circular de 30,5 cm de diámetro.
El módulo se define como la relación entre la tensión que es capaz de generar una penetración de
placa en el terreno de 0,127 cm. Es decir que este coeficiente es la pendiente de la recta que une el
origen de coordenadas con el punto de la curva “tensión – deformación” que genera un asentamiento
de la placa de 0,127 cm
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Figura 16– Coeficiente de Balasto
Tabla 8 – Valores de k30 propuestos por Terzaghi

VALORES DE K30 PROPUESTOS POR TERZAGHI
Suelo k30 (kp/cm3)
Arena seca o húmeda:
-Suelta 0,64-1,92 (1,3)*
-Media 1,92-9,60 (4,0)
-Compacta 9,60-32 (16,0)
Arena sumergida:
-Suelta (0,8)
-Media (2,50)
-Compacta (10,0)
Arcilla:
qu=1-2 kp/cm2 1,6-3,2 (2,5)
qu=2-4 kp/cm 2 3,2-6,4 (5,0)
qu>4 kp/cm2 >6,4 (10)
*Entre paréntesis los valores medios propuestos
NOTA: 1kp corresponde aproximadamente a 9,81N
Página | 406
Tabla 9 – Valores aproximados del módulo de Balasto K30 según diversos autores
Suelo K30 (K/cm3)

Arena fina de playa 1,0 – 1,5
Arena floja, seca o húmeda 1,0 – 3,0
Arena media, seca o húmeda 3,0 – 9,0
Arena compacta, seca o húmeda 9,0 – 20,0
Gravilla arenosa floja 4,0 – 8,0
Gravilla arenosa compacta 9,0 – 25,0
Grava arenosa floja 7,0 – 12,0
Grava arenosa compacta 12,0 – 30,00
Margas arcillosas 20,0 – 40,0
Rocas blandas o algo alteradas 30,0 – 500
Rocas sanas 800 – 30.000
UNIDADES: 1 K/cm3 ≈ 103 T/m3 ≈ 104 kN/m3
BIBLIOGRAFÍA

MECÁNICA DE SUELOS, Lambe
CURSO APLICADO DE CIMENTACIONES, Rodríguez, Ortiz.
BEARING CAPACITY OF FOOTINGS AND STRIP FOUNDATIONS COMPARISON OF
MODEL TEST RESULTS WITH EUROCODE 7, Hartikainen y Zadroga (1994).
BEARING CAPACITY OS SHALLOW FOUNDATIONS, Vesic (1975).
THE ULTIMATE BEARING CAPACITY OF FOUNDATIONS, Meyerhof (1951).
SOILS MECHANICS AND FOUNDATION ENGINEERING, Arora.
CRAIG´S SOILS MECHANICS, R. F. Craig, 7° Edición.
Página | 407
Página | 408
APUNTES DE
UNIDAD CLASE
Nº 11
GEOTECNIA
2019
Tipos de cimentaciones profundas. Capacidad de carga. Cargas
laterales. Fricción Negativa.
CONTENIDO

CIMENTACIONES PROFUNDAS ............................................................................................. 411
CIMENTACIONES CON PILOTES ........................................................................................ 411
Necesidad de las cimentaciones con pilotes. ......................................................................... 411
TIPOS DE PILOTES Y SUS CARACTERÍSTICAS ESTRUCTURALES. ........................... 412
Pilotes de acero...................................................................................................................... 412
Pilotes de hormigón. .............................................................................................................. 413
Pilotes de madera. ................................................................................................................. 415
Comparación de los diversos tipos de pilotes. ...................................................................... 416
ESTIMACIÓN DE LA LONGITUD DE UN PILOTE. ........................................................... 418
Pilotes de punta. .................................................................................................................... 418
Pilotes de fricción. ................................................................................................................. 419
INSTALACIÓN DE LOS PILOTES. ....................................................................................... 419
MECANISMO DE TRANSFERENCIA DE CARGA. ............................................................ 420
ECUACIONES PARA ESTIMAR LA CAPACIDAD DE CARGA DE PILOTES. ............... 422
Capacidad de carga de un pilote de punta, QP ....................................................................... 422
Capacidad de carga de un pilote por fricción, QS.................................................................. 422
Capacidad de carga admisible de los pilotes ......................................................................... 423
FÓRMULAS PARA EL HINCADO DE PILOTES ................................................................. 423
PRUEBA DE CARGA EN PILOTES ...................................................................................... 424
PILOTES SOMETIDOS A SOLICITACIONES ESPECIALES ............................................. 425
Fricción negativa en pilotes................................................................................................... 425
Cargas laterales ..................................................................................................................... 426
Empujes laterales transmitidos a través del terreno .............................................................. 427
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 427
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1 – Entender los principios de trabajo de las fundaciones profundas, como se construyen/instalan y
las ventajas que ofrecen sobre las fundaciones superficiales.
CIMENTACIONES PROFUNDAS
CIMENTACIONES CON PILOTES
Los pilotes son miembros estructurales hechos de acero, hormigón y/o madera, usados para construir
cimentaciones de pilotes, que son más profundas y caras que las cimentaciones superficiales. A
pesar de su costo, las fundaciones con pilotes son necesarias de modo frecuente para garantizar la
seguridad estructural. Las pilas perforadas son pilas colocadas en el lugar que generalmente tienen
un diámetro mayor a 750 mm con o sin refuerzo de acero y con o sin un fondo ampliado.
NECESIDAD DE LAS CIMENTACIONES CON PILOTES.
Las cimentaciones con pilotes se requieren en circunstancias especiales. Las siguientes son algunas
de ellas:
1) Cuando el estrato superior de suelo es altamente compresible y demasiado débil para
soportar la carga transmitida por la superestructura, se usan pilotes para transmitir la carga
al lecho de roca subyacente o a un estrato de suelo más fuerte, como muestra la fig 1 a.
Cuando no se encuentra un lecho de roca a profundidad razonable debajo de la superficie
del terreno, se usan pilotes para transmitir gradualmente la carga estructural al suelo. La
resistencia a la carga estructural aplicada se deriva principalmente de la resistencia por
fricción desarrollada en la interface suelo-pilote (fig. 1b).
2) Cuando están sometidas a fuerzas horizontales fig. 1c, las cimentaciones con pilotes resisten
por flexión mientras soportan aún la carga vertical transmitida por la superestructura. Esta
situación se encuentra generalmente en el diseño y construcción de estructuras de retención
de tierra y en las cimentaciones de estructuras altas que están sometidas a fuerzas severas
por viento y/o sismo.
3) En muchos casos, los suelos en el sitio de una estructura propuesta pueden ser expansibles
o colapsables. Estos suelos se pueden extender hasta una gran profundidad debajo de la
superficie del terreno. Los suelos expansivos se expanden o contraen conforme el contenido
de agua aumenta o disminuye, y la presión de expansión de tales suelos es considerable. Si
se usan cimentaciones superficiales la estructura puede sufrir daños considerables. Sin
embargo, las cimentaciones con pilotes se consideran como una alternativa cuando los
pilotes se extienden más allá de la zona activa, que se expande y contrae (fig. 1d).
4) Las cimentaciones de algunas estructuras, como torres de transmisión, plataformas fuera de
Página | 411
la costa y losas de sótanos debajo del nivel freático, son sometidas a fuerzas de
levantamiento. Los pilotes se usan, a veces, para estas cimentaciones y así resistir la fuerza
de levantamiento (fig. 1e).
5) Los estribos y pilas de puentes son construidas usualmente sobre cimentaciones con pilotes
para evitar la posible pérdida de capacidad de carga que una cimentación superficial podría
padecer debido a la erosión de la superficie del terreno (fig. 1f).
Aunque se han realizado numerosas investigaciones, tanto teóricas como experimentales para
predecir el comportamiento y capacidad de carga de pilotes en suelos granulares y cohesivos, los
mecanismos aún hoy no pueden ser completamente entendidos y tal vez nunca lo sean. El diseño de
cimentaciones con pilotes se considera como un “arte”, resultado de las incertidumbres implícitas
en el trabajo con algunas condiciones del subsuelo.
Figura 1– Condiciones para el uso de cimentaciones con pilotes
TIPOS DE PILOTES Y SUS CARACTERÍSTICAS ESTRUCTURALES.
Se usan diferentes tipos de pilotes en los trabajos de construcción, dependiendo del tipo de carga
por tomarse, de las condiciones del subsuelo y del nivel de agua freática.
PILOTES DE ACERO.
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Los pilotes de acero son en general constituidos a base de tubos o de secciones H laminadas de
acero. Los pilotes de acero se hincan en el terreno con sus extremos abiertos o cerrados. Las
secciones de patín ancho y las secciones I de acero también su usan como pilotes, sin embargo, se
prefieren usualmente las secciones H porque sus espesores de alma y patín son iguales. En muchos
casos los pilotes en base a tubos son rellenados con hormigón una vez hincados.
Cuando es necesario los pilotes de acero se empalman por soldadura o por remaches.
Cuando se esperan condiciones difíciles de hincado, tales como a través de grava densa, pizarras y
roca suave, los pilotes de acero pueden adaptarse con puntas o zapatas de hincado.
PILOTES DE HORMIGÓN.
Los pilotes de hormigón se dividen en dos tipos básicos: pilotes prefabricados y colados in situ.
Los pilotes prefabricados se preparan usando refuerzo ordinario y son cuadrados u octogonales en
su sección transversal (figura 2). El refuerzo se proporciona para que el pilote resista el momento
flexor desarrollado durante su izado y transporte, la carga vertical y el momento flexor causado por
la carga lateral. Los pilotes son colados a las longitudes deseadas y luego curados antes de ser
transportados a los sitios de trabajo.
Figura 2 Pilotes prefabricados con refuerzo ordinario
Los pilotes prefabricados también pueden ser pretensados con cables de acero de alta resistencia.
Los pilotes colados in situ (colados en el lugar) se construyen haciendo una excavación en el terreno
y rellenándolo luego con hormigón. Actualmente son varios los tipos de pilotes de hormigón colado
in situ utilizados, la mayoría han sido patentados por sus fabricantes. Estos pilotes se dividen en dos
amplias categorías: con caño camisa y sin caño camisa. Ambos tienen un pedestal en el fondo.
Los pilotes con caño camisa se hacen hincando una funda de acero en el terreno
con ayuda de un mandril colocado dentro de la funda. Cuando el pilote alcanza
la profundidad apropiada, el mandril se retira y la funda se rellena con
hormigón. Las figuras 10 a, b, c y d muestran algunos ejemplos de pilotes con
caño camisa y sin pedestal y la figura 10e muestra un
pilote con caño camisa y pedestal. El pedestal es un
bulbo de hormigón expandido que se forma dejando caer
un martillo sobre el hormigón fresco.
Las figuras 10f y 10g son dos tipos de pilotes sin caño camisa, uno sin
pedestal y el otro con pedestal. Los pilotes sin encamisado se hacen hincando
primero una funda a la profundidad deseada y luego se rellena con hormigón fresco; entonces la
funda se retira gradualmente.
Según la clasificación de las Normas Tecnológicas de la Edificación europea, los pilotes de
hormigón pueden clasificarse como:
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Pilote CPP: Prefabricados

Pilote CPI-2 - De desplazamiento con azuche y camisa recuperable (Figura 3).
Pilote CPI-3 - De desplazamiento con tapón de gravas y camisa recuperable (Figura 4).
Pilote CPI-4 - De extracción con cuchara o trépano y camisa recuperable (Figura 5).
Pilote CPI-5 - De extracción con cuchara y camisa perdida (Figura 6).
Pilote CPI-6 - De extracción con lodos tixotrópicos (Figura 7).
Pilote CPI-7 - De extracción por barrenado (Figura 8).
Pilote CPI-8 - De barrenado sin entubación y hormigonado por el interior de la barrena (Figura 9).
Figura 3 – Pilote CPI 2 Figura 4 – Pilote CPI 3
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Figura 9 – Pilote CPI 8
PILOTES DE MADERA.
Los pilotes de madera son troncos de árboles a los cuales se les ha quitado las ramas y la corteza.
La longitud máxima de la mayoría de los pilotes de madera es de entre 10 y 20 m. para calificar
como pilotes, la madera debe estar recta, sana y sin defectos. La punta de los pilotes debe tener un
diámetro no menor a 150 mm.
Los pilotes de madera no pueden resistir altos esfuerzos de hincado; por lo tanto, la capacidad de
carga del pilote es por lo general limitada aproximadamente a un valor entre 220 y 270 kN. Se usan
zapatas de acero para evitar daños en la punta del pilote. La parte superior de los pilotes de madera
también se puede dañar durante la operación de hincado. Para evitar daño a la parte superior del
pilote se usa una banda o capuchón metálico. El agrietamiento a las fibras de madera causado por
el impacto del martillo se denomina astillado.
Debe evitarse el empalme de los pilotes de madera, particularmente cuando se espera que soporten
cargas de tensión o carga lateral. Sin embargo, si el empalme es necesario, este se hace utilizando
camisas de tubo o fajas metálicas y pernos.
Los pilotes de madera permanecerán sin daño indefinidamente si están rodeados por suelo saturado.
Sin embargo, en un ambiente marino, los pilotes de madera están sometidos al ataque de diversos
organismos y pueden sufrir daños severos en unos cuantos meses.
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Figura 10 Pilotes de hormigón colados in situ
COMPARACIÓN DE LOS DIVERSOS TIPOS DE PILOTES.
Son variados los factores que determinan la selección del tipo apropiado de pilote para un proyecto
particular. La tabla da una breve comparación de las ventajas y desventajas de los varios tipos de
pilotes con base en su material constitutivo.
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Longitud Carga máxima

Longitud máxima Carga
Tipo de Pilote usual de los aproximada Comentarios
del pilote (m) Usual (kN)
pilotes (m) (kN)
Ventajas
a.Fácil de manejar con respecto
al recorte y extensión a la
longitud deseada.
b. Puede resistir grandes
esfuerzos de hincado.
c. Puede penetrar estratos duros
como grava densa y roca suave.
d. Capacidad alta de carga.
Prácticamente Desventajas
Acero 15 – 60 300 – 1200 a. Material relativamente caro.
ilimitada
b. Alto nivel de ruido durante el
hincado.
c. Expuesto a la corrosión.
d. Los pilotes H pueden dañarse
o ser flexionados respecto a la
vertical durante el hincado de
estratos al pasar obstrucciones
mayores.
Ventajas
a. Puede someterse a un fuerte
hincado.
Prefabricado: Prefabricado: b. Resistente a la corrosión.
c. Puede combinarse fácilmente
Hormigón 10 – 15 Prefabricado: 30 800 - 900
300 – 3000 con la superestructura de
prefabricado Pretensado: Pretensado: 60 Pretensado: hormigón.
10 - 35 7500 – 8500 Desventajas
a. Difícil de lograr un recorte
apropiado.
b. Difícil de transportar.
Ventajas
a. Relativamente barato.
b. Inspección posible antes de
colar el hormigón.
c. Fácil de extender.
Hormigón Desventajas
5 – 15 15 – 40 200 – 500 800 a. Difícil de empalmar después
colado in situ
de colar.
b. Los revestimientos delgados
pueden dañarse durante el
hincado
Ventajas
a. Inicialmente económico
b. Puede terminarse a cualquier
elevación
Desventajas
Hormigón a. Se pueden crear vacíos si el
hormigón se cuela muy
colado in situ sin 5 – 15 30 – 40 300 – 500 700 rápido.
caño camisa b. Difícil de empalmar después
de fraguado.
c. En suelos blandos, los lados
del agujero pueden
desplomarse, aplastando el
hormigón.
Página | 417
Longitud Carga máxima

Longitud máxima Carga
Tipo de Pilote usual de los aproximada Comentarios
del pilote (m) Usual (kN)
pilotes (m) (kN)
Ventajas
a. Económico
b. Fácil de manejar
c. Los permanentemente
sumergidos resisten la
descomposición
Desventajas
a. Descomposición arriba del
Madera 10 - 15 30 100 - 200 270 nivel freático.
b. Pueden resultar dañados
durante un fuerte hincado.
c. Baja capacidad de carga
d. Baja resistencia a las cargas de
tensión cuando se empalman
ESTIMACIÓN DE LA LONGITUD DE UN PILOTE.
La selección del tipo de pilote a utilizar y estimar su longitud, son tareas difíciles que requieren buen
juicio. Dependiendo de sus longitudes y de los mecanismos de transferencia de carga al suelo los
pilotes se dividen en: a) pilotes de punta y b) de fricción.
PILOTES DE PUNTA.
Si los registros de perforación del suelo establecen la presencia de capas de roca o material rocoso
en un sitio dentro de una profundidad razonable, los pilotes se pueden extender hasta el lecho rocoso
(fig. 11a). En este caso la capacidad de carga última de los pilotes dependerá completamente de la
capacidad de carga del material subyacente; los pilotes son llamados entonces pilotes de punta. En
la mayoría de los casos la longitud del pilote se establece fácilmente.
Si en vez de un lecho de roca se encuentra un estrato de suelo bastante compacto y duro a una
profundidad razonable, los pilotes se extenderán unos pocos metros dentro del estrato duro (fig.
11b). Los pilotes con pedestales se construyen sobre el lecho del estrato duro, y la carga última del
pilote se expresa como:
Qu = Qp + Qs (1)
donde Qp = carga tomada por la punta del pilote.

Qs = carga tomada por la fricción superficial desarrollada lateralmente en el pilote
si Qs es muy pequeña, entonces: Qu  Qp (2)
En este caso la longitud requerida para el pilote se estima exactamente si se dispone de los registros
apropiados de la exploración del subsuelo.
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Figura 11 – (a) y (b) pilotes de punta, (c) pilote de fricción
PILOTES DE FRICCIÓN.
Cuando no se tiene un estrato de roca o de material rocoso a una profundidad razonable en un lugar,
los pilotes de punta resultan muy largos y antieconómicos. Para este tipo de condición del subsuelo,
los pilotes se hincan a través del material más blando a profundidades específicas (fig. 11c). La
carga última de esos pilotes se expresa por la ecuación 1. Sin embargo, si el valor de Qp es
relativamente pequeño,
Qu  Qs (3)
Estos pilotes se llaman pilotes de fricción porque la mayoría de la resistencia se obtiene de la fricción
superficial. Sin embargo, el término pilote de fricción, aunque usado frecuentemente en la literatura
técnica, no es un buen nombre en suelos arcillosos, ya que la resistencia a la carga aplicada es
también causada por adhesión.
La longitud de los pilotes de fricción depende de la resistencia cortante del suelo, de la carga
aplicada y del tamaño del pilote. Para determinar la longitud necesaria de estos pilotes, debe tenerse
un total entendimiento de la interacción suelo-pilote, buen juicio y experiencia.
INSTALACIÓN DE LOS PILOTES.
La mayoría de los pilotes son hincados en el terreno con martinetes o dispositivos vibratorios. En
circunstancias especiales, los pilotes también son hincados por medio de chorro de agua o
barrenado parcial. Existen diversos tipos de martillos utilizados para hincar pilotes, incluyen: a) el
martinete por gravedad, b) el martillo de aire o vapor de simple acción, c) el martinete de aire o
vapor de doble acción y diferencial y d) el martinete diesel.
Página | 419
Con base en la naturaleza de su colocación, los pilotes se dividen en dos categorías: con
desplazamiento y sin desplazamiento. Los pilotes hincados son pilotes con desplazamiento porque
mueven parte del suelo lateralmente; por ello existe una tendencia a densificar el suelo a su
alrededor. Los pilotes de hormigón y los de tubo de extremo cerrado son pilotes de gran
desplazamiento. En contraste, las pilas perforadas son sin desplazamiento porque su colocación
causa muy poco cambio en el estado de esfuerzos del suelo.
Figura 12 – Pilotes de desplazamiento
Figura 13 – Pilotes sin desplazamiento
MECANISMO DE TRANSFERENCIA DE CARGA.
Los mecanismos de transferencia de carga de un pilote al suelo son complicados. Para tratar de
entenderlo, consideremos un pilote de longitud L (fig. 14a). La carga sobre el pilote es incrementada
gradualmente de 0 a Q(z=0) en la superficie del terreno. Parte de esta carga será resistida por la
fricción lateral desarrollada a lo largo del eje, Q1, y parte por el suelo debajo de la punta del pilote,
Q2. Se efectúan mediciones para obtener la carga tomada por el fuste del pilote Q(z) a cualquier
profundidad z, la naturaleza de la variación será aproximadamente la mostrada en la figura 14b. La
resistencia friccional por área unitaria, f(z), a cualquier profundidad z se determina como:
Q( z )
f (z ) =
( p )  (z )
Página | 420
Donde p = perímetro de la sección

transversal del pilote. La figura
14c muestra la variación de f(z)
con la profundidad.
Si la carga Q en la superficie del
terreno se incrementa
gradualmente, la resistencia
friccional máxima a lo largo del
fuste del pilote será totalmente
movilizada cuando el
desplazamiento relativo entre el
suelo y el pilote sea
aproximadamente de 5 a 10 mm,
independientemente del tamaño
del pilote y de su longitud L. Sin
embargo, la resistencia máxima
de punta Q2 = Qp no será
movilizada hasta que la punta se
haya movido aproximadamente
10 a 25% del ancho del pilote (o
diámetro). El límite inferior se
aplica a pilotes hincados y el
límite superior a pilas perforadas.
Bajo la carga última (fig. 14d y
curva 2 fig. 14b), Q(z=0) = Qu.
Entonces,
Q1 = Qs y Q2 = Qp
Figura 14 – Mecanismo de transferencia de carga para pilotes
La explicación anterior indica que Qs (o la fricción superficial unitaria, f, a lo largo del fuste del
pilote) se desarrolla bajo un desplazamiento mucho menor del pilote comparado con la resistencia
de punta, Qp.
Bajo carga última, la superficie de falla en el suelo en la punta del pilote (falla por capacidad de
carga producida por Qp) es como la mostrada en la fig. 14e). Se hace notar que las cimentaciones
con pilotes, al ser cimentaciones profundas, el suelo falla principalmente en modo de
punzonamiento. Esto es, una zona triangular, I, se desarrolla en la punta del pilote, que es empujada
hacia abajo sin producir ninguna otra superficie de deslizamiento visible. En arenas densas y suelos
arcillosos duros, una zona cortante radial, II, se desarrolla parcialmente.
Página | 421
ECUACIONES PARA ESTIMAR LA CAPACIDAD DE CARGA DE PILOTES.
La capacidad de carga última de un pilote, Qu, está dado por una simple
ecuación como la carga tomada en la punta del pilote más la resistencia
total por fricción (fricción superficial) derivada de la interface suelo-
pilote (figura 15).
QU = QP + QS
donde QP: capacidad de carga en la punta del pilote

QS : resistencia por fricción
Figura 15 – Capacidad de carga última de un pilote
CAPACIDAD DE CARGA DE UN PILOTE DE PUNTA, QP

La resistencia última por área unitaria de pilote, qu , se expresa como:
qu = c Nc*+q Nq* +  D N*
Donde D es el diámetro del pilote y al ser este relativamente pequeño, el término  D N* se deprecia
sin introducir un error considerable y el valor de q se refiere a la tensión vertical efectiva.
QU= AP qu = AP (c Nc* + q Nq*)
Donde AP: área de la punta del pilote, c: cohesión del suelo que soporta la punta del pilote, qu:
resistencia de punta unitaria, q tensión vertical efectiva a nivel de la punta del pilote, Nc* y Nq*
factores de capacidad de carga (distintos a los vistos para fundaciones superficiales).
CAPACIDAD DE CARGA DE UN PILOTE POR FRICCIÓN, QS
La resistencia por fricción o superficial de un pilote

se escribe como:
QS =  p  L  f
donde:
p = perímetro de la sección del pilote
L = longitud incremental del pilote sobre la cual
p y f se consideran constantes
f = resistencia unitaria por fricción a cualquier
profundidad z.
Figura 16 – Resistencia unitaria de fricción para pilotes en arena
Página | 422
Los valores de resistencia unitaria por fricción son función de K = coeficiente de presión de tierras,
o´ = tensión vertical efectiva a la profundidad bajo consideración y  = ángulo de fricción suelo
pilote.
f = K o´ tan 
CAPACIDAD DE CARGA ADMISIBLE DE LOS PILOTES
Luego de determinar la capacidad de carga última al sumar la capacidad de carga por la punta y por
fricción, debe utilizarse un coeficiente de seguridad razonable para obtener la carga admisible total
para cada pilote, o
Q
Qadm = u
FS
El factor de seguridad (FS) utilizado varía generalmente, varía entre 2,5 y 4, dependiendo de las
incertidumbres en el cálculo de la carga última.
FÓRMULAS PARA EL HINCADO DE PILOTES
Para desarrollar la capacidad de carga deseada, un pilote de carga por punta debe penetrar el estrato
de suelo denso suficientemente o tener suficiente contacto con un estrato de roca. Este requisito no
puede ser siempre satisfecho mediante el hincado de un pilote a una profundidad predeterminada
porque los perfiles de suelo varían. Por esta razón, se desarrollaron varias ecuaciones para calcular
la capacidad última de un pilote durante el hincado. Estas ecuaciones dinámicas se usan
ampliamente en el campo para determinar si el pilote ha alcanzado un valor de carga satisfactorio a
la profundidad predeterminada.
Una de las fórmulas utilizadas en la fórmula ENR (Engineering News Records) modificada
E  WR  h WR + n2  WP
Qu = 
S +C WR + WP
donde:
E = eficiencia del martinete
C = 0,254 si las unidades de S y h están en centímetros.
WR = peso del martinete
WP = peso del pilote
n = coeficiente de restitución entre el martinete y el cabezal del pilote.
S = penetración del pilote por golpe del martinete.
h = altura de caída del martinete.
La ecuación anterior utiliza un coeficiente de seguridad entre 4 y 6 para obtener la capacidad de

carga del pilote.
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PRUEBA DE CARGA EN PILOTES
En la mayoría de los grandes proyectos se debe realizar un número específico de pruebas de carga
sobre pilotes. La principal razón es la falta de confiabilidad en los métodos de predicción. La
capacidad de carga vertical y horizontal de los pilotes debe probarse en campo. La figura 17 muestra
un diagrama esquemático del arreglo de la prueba de carga de un pilote para probarlo por
compresión axial en el campo. La carga se
aplica al pilote por medio de un gato
hidráulico. Se dan las etapas de carga sobre
el pilote y se deja transcurrir suficiente
tiempo después de cada carga de manera que
ocurra una pequeña cantidad de asentamiento
que se mide por medio de un deformímetro.
La prueba de carga debe realizarse hasta
superar al menos por dos veces la carga
propuesta de trabajo. Después de alcanzar la
carga deseada, el pilote es gradualmente
descargado.
Las pruebas de carga en arenas se efectúan
inmediatamente después de que los pilotes
han sido hincados. Cuando los pilotes
descansan o están embebidos en arcilla, el
tiempo entre la colocación y la prueba puede
variar entre 30 a 60 días o más para que el
suelo pueda recuperar, al menos en parte, su
resistencia tixotrópica.
Figura 17 – (a) Diagrama esquemático del arreglo para la prueba de carga de un pilote; (b) gráfica de carga
sobre asentamiento total; (c) gráfica de carga contra asentamiento neto
Figura 18 – Ensayo de placa de carga sobre pilotes
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PILOTES SOMETIDOS A SOLICITACIONES ESPECIALES

Los pilotes pueden hallarse sometidos a otras acciones diferentes a las correspondientes a las cargas
que le transmite la estructura, estas pueden tener efectos contraproducentes si no fueron
consideradas adecuadamente en el diseño.
Figura 19- Rozamiento Negativo Figura 20 - Cargas horizontales
Figura 21 - Empujes horizontales Figura 22 - Esfuerzos de corte
FRICCIÓN NEGATIVA EN PILOTES
La fricción lateral negativa es una fuerza ejercida hacia abajo sobre el pilote por el suelo que lo
rodea. Esta acción ocurre bajo condiciones como las siguientes:
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1. Si un relleno de suelo arcilloso se coloca sobre un estrato de suelo granular en el que un

pilote es hincado, el relleno se consolidará gradualmente. Este proceso de consolidación
ejercerá una fuerza hacia debajo de arrastre sobre el pilote (figura 23) durante el periodo de
consolidación.
2. Si un relleno de suelo granular se coloca sobre un estrato de arcilla blanda, como muestra la
figura 23b, inducirá un proceso de consolidación en el estrato de arcilla y ejercerá así una
fuerza de arrastre hacia abajo sobre el pilote.
3. Al bajar el nivel del agua freática crecerá la tensión vertical efectiva sobre el suelo a
cualquier profundidad, lo que inducirá esfuerzos por consolidación en la arcilla. Si un pilote
se localiza en el estrato de arcilla, quedará sometido a una fuerza de arrastre hacia abajo.
En algunos casos, estas fuerzas pueden ser excesivas y ocasionar la rotura de la cimentación.
Figura 23 – Fricción negativa superficial
CARGAS LATERALES
Una cimentación con pilotes puede encontrarse sometida a fuerzas horizontales debidas a los
empujes del viento, efectos sísmicos, etc. Si V es el valor de las cargas Verticales:
Cargas horizontales Actuación

≤ 0,05 V No es necesario considerarlas
0,05 V – 0,10 V Las absorben los pilotes a flexión
> 0,10 V Se requieren pilotes inclinados, anclajes, etc
Para el caso intermedio existen diversas soluciones teóricas.
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EMPUJES LATERALES TRANSMITIDOS A TRAVÉS DEL TERRENO

Si en las proximidades de un pilotaje se aplica una sobrecarga (por ejemplo se construye un edificio
con cimentación superficial) y en el terreno existen capas blandas, éstas pueden actuar como un
fluido viscoso y transmitir empujes horizontales a los pilotes.
Por el contrario, estos fenómenos no suelen producirse en terrenos granulares o cuando la presión
transmitida a las capas blandas cohesivas es inferior a 1,5 qu.
Figura 24 – Empuje lateral sobre el pilote por el terreno
BIBLIOGRAFÍA

CURSO APLICADO DE CIMENTACIONES, José María Rodríguez Ortiz.
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APUNTES DE
UNIDAD CLASE
Nº 12
GEOTECNIA
2019
Suelos colapsables y expansivos. Ensayos de reconocimiento.
CONTENIDO
CIMENTACIONES SUELOS ESPECIALES .............................................................................. 431
INTRODUCCIÓN .................................................................................................................... 431
SUELOS COLAPSABLES ....................................................................................................... 431
DEFINICIÓN Y TIPOS DE SUELOS COLAPSABLES..................................................... 431
PARÁMETROS FÍSICOS DE IDENTIFICACIÓN............................................................. 432
DISEÑO DE FUNDACIONES EN SUELOS NO SUSCEPTIBLES A HUMEDECERSE .... 434
DISEÑO DE CIMENTACIONES EN SUELOS SUSCEPTIBLES A LA HUMEDAD ......... 434
SUELOS EXPANSIVOS .......................................................................................................... 435
GENERALIDADES.............................................................................................................. 435
IDENTIFICACIÓN DE UN SUELO POTENCIALMENTE EXPANSIVO ........................... 436
IDENTIFICACIÓN MINERALÓGICA ............................................................................... 436
DETERMINACIÓN DE CIERTAS PROPIEDADES BÁSICAS DE LOS SUELOS......... 436
MEDICIÓN DE LA EXPANSIÓN EN LABORATORIO................................................... 440
CONSIDERACIONES DE CIMENTACIÓN PARA SUELOS EXPANSIVOS ................. 440
CONSTRUCCIÓN SOBRE SUELOS EXPANSIVOS ........................................................ 441
SUELOS ERODABLES ........................................................................................................... 442
GENERALIDADES.............................................................................................................. 442
SUELOS DISPERSIVOS ......................................................................................................... 442
GENERALIDADES.............................................................................................................. 442
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 446
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1 – Entender el comportamiento de los diversos suelos especiales.
2 – Conocer los distintos ensayos que permiten su clasificación.
3 – Conocer las diversas opciones constructivas que pueden usarse en estos suelos.
CIMENTACIONES SUELOS ESPECIALES

INTRODUCCIÓN
En muchos lugares, ciertos tipos de suelos hacen las fundaciones extremadamente difíciles.
Estos problemas considerados como especiales se pueden poner de manifiesto por la propia
naturaleza, o bien a causa del hombre, que con sus obras puede interferir en el equilibrio natural y
alterarlo, o puede hacer, con su intervención, que las obras y el terreno circundante sufran de
forma distinta la acción climática, muchas veces periódica, pero no por ello menos intensa.
Por ejemplo los suelos expansivos o colapsables llegan a causar grandes movimientos
diferenciales en las estructuras debido a un levantamiento o asentamiento. Los ingenieros deben
ser capaces de identificar los suelos difíciles encontrados en el campo. Aunque no pueden
resolverse todos los problemas causados por estos suelos, pueden tomarse medidas preventivas
para reducir la posibilidad de daños en estructuras construidas sobre ellos.
SUELOS COLAPSABLES
DEFINICIÓN Y TIPOS DE SUELOS COLAPSABLES
Los suelos colapsables son llamados también suelos metaestables, son suelos no saturados que
sufren un gran cambio de volumen al saturarse. Este cambio puede o no ser causado por una carga
adicional.
Estos suelos presentan una serie de características comunes, tales como:

- Estructura macroporosa, con índice de huecos (e), entre relativamente alto, a muy alto (>
2,0).
- Granulometría predominantemente fina, con predominio de fracciones de limos y de
arcilla. El tamaño de los granos es generalmente poco distribuido y con los granos más
grandes escasamente meteorizados. La mayoría de las veces, la cantidad de la fracción
arcilla es relativamente escasa, pero sin embargo, tiene una influencia importante en el
comportamiento mecánico de la estructura intergranular.
- Estructura mal acomodada, con partículas de mayor tamaño separadas por espacios
abiertos, y unidas entre sí por acumulaciones o "puentes" de material predominantemente
arcilloso. En muchos casos existen cristales de sales solubles insertados en tales puentes o
uniones arcillosas.
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El comportamiento de estos suelos bajo carga puede explicarse por medio de la gráfica. La rama
ab se determina sobre la prueba de compresibilidad en una muestra con su humedad natural. A la
presión pw, la relación de equilibrio de vacíos es e1. Sin embargo si se introduce agua al espécimen
hasta saturarlo, la estructura del suelo se colapsará. Después de la saturación, la relación de vacíos
a la misma presión pw es e2; cd es la rama de la curva bajo carga adicional luego de la saturación.
Las cimentaciones construidas sobre estos suelos llegan a sufrir grandes y repentinos
asentamientos cuando el suelo bajo la cimentación se satura con humedad no anticipada, que
puede provenir de varias fuentes como a) tuberías rotas de agua, b) drenajes con fugas, c) drenaje
de depósitos, e) incremento lento del nivel freático, etc. Este tipo de asentamientos causa
generalmente considerables
daños estructurales.
La mayoría de los suelos
colapsables que se presentan en
estado natural son eólicos, es
decir arenas y/o limos
depositados por el viento tales
como loes, las dunas eólicas y
los depósitos de polvo
volcánico, los cuales tienen altas
relaciones de vacíos, pesos
específicos bajos y sin cohesión
o ligeramente cohesivos. La
cohesión de los loes puede
deberse a la presencia de arcilla alrededor de las partículas de tamaño de limo, que las mantienen
en una condición estable en un estado no saturado. La cohesión también puede deberse a la
presencia de químicos lixiviados por el agua de lluvia. Cuando el suelo se satura, la adhesión de la
arcilla pierde su resistencia y por lo tanto sufre el colapso estructural.
PARÁMETROS FÍSICOS DE IDENTIFICACIÓN

Se han propuesto varios métodos para evaluar los parámetros físicos de los suelos colapsables en
vista a su identificación. En general, la mayoría de estos métodos de identificación tienen más bien un
carácter cualitativo que cuantitativo.
Estos métodos pueden clasificarse en tres grupos:

- Métodos basados en parámetros físicos de identificación de suelos, tales como Peso
Unitario, límites de Consistencia, Granulometría, etc.
- Métodos basados en ensayos mecánicos, principalmente en ensayos edométricos.
- Métodos basados en la magnitud del colapso.
MÉTODOS BASADOS EN PARÁMETROS FÍSICOS DE SUELOS
a) Denison (1961) establece el Coeficiente de Colapso (k) igual a:

𝑒𝐿
𝑘=
𝑒
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y el colapso ocurrirá cuando la relación de vacíos del suelo en estado natural (e) es mayor que la
relación de vacíos correspondiente al Límite Líquido (eL ).
b) Gibbs (1961) establece una Relación de Colapso (R) igual a:

𝑤𝑆𝑎𝑡
𝑅=
𝑤𝐿
y el colapso ocurrirá cuando la humedad de saturación del suelo (wSAT) sea mayor que el Límite
Líquido (wL ).
c) Código de edificación de la U.R.S.S (1962) establece un Indice de Colapso (R) igual a:
𝑒𝑜 − 𝑒𝐿
𝑅=
1 + 𝑒𝑜
y el colapso ocurrirá cuando R sea mayor de -0,10.
MÉTODOS BASADOS EN ENSAYOS EDOMÉTRICOS
e1 − e2
C p =  =
1 + eo
Conforme este potencial asociaron la probable severidad de problemas ocurridos por las
cimentaciones sobre estos suelos.
Tabla 1 – Potencial de colapso vs severidad de los problemas
Cp (%) Severidad del problema

0–1 Ningún problema
1–5 Problema moderado
5 – 10 Problema
10 – 20 Problema severo
20 Problema muy severo
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Otros investigadores sugieren que los suelos tipo loes que

tienen una relación de vacíos lo suficientemente grande para
permitir que su contenido de humedad exceda el límite liquido
al estar saturado es susceptible de colapso. Se trazó una gráfica
Límite Líquido – Densidad seca.
Suelo tipo loes con posibilidad de colapso
DISEÑO DE FUNDACIONES EN SUELOS NO SUSCEPTIBLES A HUMEDECERSE
Para fines de diseño deben llevarse a cabo ensayos de carga de placa estándar en campo.
Si se toman suficientes precauciones en campo para impedir que la humedad se incremente bajo
las estructuras, pueden construirse cimentaciones corridas o losas sobre suelos potencialmente
colapsables. Estas cimentaciones deben calcularse considerando que en ningún momento se
superen los esfuerzos críticos. Deben utilizarse factores de seguridad no inferiores a 2,5 para
calcular la presión admisible del suelo.
DISEÑO DE CIMENTACIONES EN SUELOS SUSCEPTIBLES A LA HUMEDAD

Si es probable que el estrato superior se humedezca y colapse algún tiempo después de la
construcción de la cimentación deben considerarse diversos procedimientos:
a) Si la profundidad esperada de humedecimiento no supera de 1,5 a 2 m desde la

superficie del terreno, el suelo debe ser humedecido y recompactado por medio de
rodillos pesados. Luego pueden construirse zapatas corridas o losas sobre este suelo
compactado. Puede utilizarse la compactación dinámica en este caso.
b) Si las condiciones son favorables, puede estabilizarse el suelo químicamente con
soluciones de silicato de sodio o cloruro de calcio. Este método tiene éxito solo si
las soluciones penetran a la profundidad deseada; este método es principalmente
aplicable a depósitos de arena fina.
c) Cuando la posibilidad de humedecimiento se aproxima a los 10 m, pueden
utilizarse varios procedimientos para ocasionar el colapso del suelo antes de la
construcción de la cimentación. Algunos de ellos son la vibroflotación y el
embalse. La vibroflotación puede usarse en suelos con drenaje libre. El embalse
consiste en construir pequeños embalses en sitios que no tienen capas
impermeables.
d) Si el precolapso no se considera práctico, las cimentaciones deberán extenderse
más allá de la zona de posible humedecimiento, requiriéndose pilotes o pilas
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perforadas. No debe olvidarse en su cálculo la consideración de la fricción negativa

que genera el colapso de este tipo de suelos.
SUELOS EXPANSIVOS
GENERALIDADES
Bajo este nombre se incluyen aquellos suelos arcillosos cuya estructura mineralógica y fábrica les
permite absorber agua con un cambio de volumen importante.
Muchas arcillas plásticas se expanden considerablemente cuando se agrega agua y luego se

contraen al perder agua. Las cimentaciones construidas sobre estas arcillas se encuentran
sometidas a grandes fuerzas de levantamiento causadas por la expansión. Estas fuerzas provocan
levantamientos, grietas y roturas de las fundaciones y losas. En general las arcillas potencialmente
expansivas tienen límites líquidos e índices de plasticidad mayores a aproximadamente 40 y 15
respectivamente.
El cambio de volumen (expansividad y retracción) está condicionado por los siguientes factores
(además de los geológicos):
- Las variaciones climáticas, ya que de éstas depende la presencia de agua necesaria para
producir la expansión o la evaporación del agua para inducir la retracción.
- La vegetación, que puede cambiar localmente el contenido de humedad del terreno y dar
lugar a los cambios de volumen consiguientes. La vegetación y las raíces pueden ser
agentes desencadenantes del fenómeno.
- Los cambios hidrológicos generales producidos tanto por las acciones climatológicas,
como por las variaciones de nivel freático debidos a la explotación de acuíferos,
construcción de embalses, etc.
A la profundidad del suelo en la cual se producen estas expansiones ante los cambios de humedad
se denomina zona activa. Esta profundidad varía según los lugares, entre 1,5 a 15 m. La
profundidad de la zona activa se determina trazando un gráfico porcentaje de humedad vs
profundidad del perfil del suelo a través de varias estaciones del año.
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IDENTIFICACIÓN DE UN SUELO POTENCIALMENTE EXPANSIVO
Las formas principales de identificación de un suelo potencialmente expansivo son:

1. Identificación Mineralógica
2. Determinación de ciertas propiedades básicas de los suelos
3. Métodos indirectos de determinación del potencial expansivo del suelo
4. Medidas directas de la expansión del suelo
IDENTIFICACIÓN MINERALÓGICA
Los ensayos de identificación mineralógica resultan muy usados en trabajos de investigación

científica, pero resultan poco prácticos y antieconómicos para la práctica usual en ingeniería, dado
que se requiere equipamiento y personal especializado. Es por este motivo que no se extiende en
su desarrollo.
Entre ellos podemos citar:

· Difracción por rayos X
· Análisis Térmico Diferencial
· Análisis de absorción de colorantes
· Análisis químicos
· Análisis por microscopio electrónico
DETERMINACIÓN DE CIERTAS PROPIEDADES BÁSICAS DE LOS SUELOS
A través de la medida de ciertas propiedades básicas y sencillas de los suelos se puede determinar
el grado del potencial expansivo del suelo.
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Las propiedades a determinar son:

· Límite líquido y Límite Plástico
· Límite de contracción
· Contenido de coloides
· Expansión libre del suelo
Estos métodos tienen la ventaja de su fácil realización y de equipamiento disponible en todos los
laboratorios. La desventaja es que no se cuantifica la expansión, sino que cualitativamente se
establecen categorías de grados del potencial expansivo.
LÍMITE LÍQUIDO Y LÍMITE PLÁSTICO
La relación entre las características plásticas y el hinchamiento de los suelos puede establecerse
como:
Tabla 2 - Seed, Woodward y Ludgren, 1962
Grado de Potencial Expansivo Índice Plástico

Bajo 0 – 15
Medio 10 – 35
Alto 20 – 55
Muy Alto > 35
El sistema de clasificación desarrollado por el US Army Waterways Experiment Station es el de

uso más amplio en los EEUU.
Tabla 3 – Clasificación de suelos expansivos (AWES)
Clasificación de la
Límite Líquido Índice de Plasticidad Expansión Potencial (%)
Expansión Potencial
< 50 < 25 < 0,5 Baja
50 – 60 25 – 35 0,5 – 1,5 Marginal
> 60 > 35 > 1,5 Alta
Expansión potencial = expansión vertical bajo una presión igual a la presión de sobrecarga
CONTENIDO DE COLOIDES
Desde el punto de vista del tamaño se considera arcillas aquellos materiales que tienen un tamaño
inferior a 2 micras (0,002 mm), siendo necesario para su determinación la realización de un
ensayo hidrométrico.
Se ha establecido una relación del tipo: S = k CX
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Dónde: S = Hinchamiento potencial, expresado como % del hinchamiento de una muestra

compactada a la humedad óptima y al P.U.S.M. según Proctor Estándar.
C = Porcentaje de fracción arcilla (partículas menores a 0,002 mm).

x = exponente que depende del tipo de arcilla
k = Coeficiente que depende del tipo de arcilla.
x y k, que indican el tipo de partículas coloidales presentes se determinan a través de ensayos
difracción por rayos X.
EVALUACIÓN DEL POTENCIAL EXPANSIVO EN BASE A LOS MÉTODOS EXPUESTOS.

Existen varios métodos que realizando diversas combinaciones de los resultados de las medidas de
las propiedades antes mencionadas clasifican en categorías los potenciales expansivos del suelo
Método desarrollado por Holtz y Gibbs

En el gráfico siguiente se muestra una relación típica entre el contenido de coloides, el Índice
Plástico y el límite de contracción.
Basado en las curvas presentadas Holtz propone el siguiente criterio para la identificación de
suelos expansivos:
Contenido de coloide
Índice Límite de % Expansión bajo Grado de
( < 0,002 mm)
Plástico Contracción carga de 1,0 psi Expansión
en %
> 28 >35 < 11 > 30 Muy alto
20 – 31 25 – 41 7 – 12 20 –30 Alto
13- 23 15 – 28 10 –16 10 – 20 Medio
< 15 < 18 > 15 < 10 Bajo
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MÉTODO DEL “ÍNDICE DE LA ACTIVIDAD DE LA ARCILLA” PROPUESTO POR SEED, WOODWARD

Y LUNDGREN
Está basado en muestras remoldeadas de suelo

compuestos por mezcla de arcillas, bentonita, illita,
caolinita y arena fina.
La expansión se midió como un % del

hinchamiento que experimentan probetas
compactadas al 100 % del Proctor Estándar y con
el contenido de humedad óptimo y sometidas a una
sobrecarga de 1 Psi.
La actividad de la arcilla se define como: A = PI /

(C-10) IP: Índice Plástico
C = % < 0,002 mm.
OTROS CRITERIOS PARA DETERMINAR EL POTENCIAL DE EXPANSIÓN
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MEDICIÓN DE LA EXPANSIÓN EN LABORATORIO
Para estudiar la magnitud de una posible expansión de las arcillas deben llevarse a cabo simples
pruebas de laboratorio con un odómetro sobre muestras inalteradas.
Las más comunes son la prueba de expansión no restringida y la prueba de presión de expansión.
En la prueba de expansión no restringida, la muestra se coloca en el odómetro bajo una pequeña
sobrecarga. Luego se agrega agua a la muestra y se mide el aumento de volumen.
H
sw( libre) = 100 = porcentaje de expansión libre
H
La prueba de la presión de expansión se realiza colocando la muestra en el anillo de consolidación

y aplicando una presión igual a la presión efectiva de sobrecarga más la sobrecarga anticipada
causada por la cimentación. Cuando el suelo comienza a expandirse, se aplica presión en pequeños
incrementos para prevenir a expansión.
CONSIDERACIONES DE CIMENTACIÓN PARA SUELOS EXPANSIVOS

Si el suelo tiene bajo potencial de expansión, deben seguirse los procedimientos estándares de
construcción. Sin embargo, si el suelo posee un potencial de expansión alto, deben tomarse
precauciones que implican:
1: Reemplazar el suelo expansivo bajo la cimentación.

2: Cambiar la naturaleza del suelo expansivo mediante compactación controlada; pre-
humedecimiento, instalación de barreras de agua y/o estabilización química.
3: Reforzar las estructuras para resistir al levantamiento, construir estructuras que sean
suficientemente flexibles para resistir el levantamiento diferencial del suelo sin fallar, o construir
cimentaciones profundas aisladas debajo de la profundidad de la zona activa.
Reemplazo de un suelo expansivo.
Cuando se presenten suelos con expansibilidad moderada poco profundos, éstos serán retirados y
reemplazados por suelos menos expansivos y compactarlos adecuadamente.
Cambio de la naturaleza de un suelo expansivo
1. Compactación: el levantamiento de los suelos expansivos disminuye considerablemente

cuando el suelo se compacta a un peso específico inferior sobre el lado húmedo del óptimo
de compactación (posiblemente 3 a 4 % arriba)
2. Pre-humedecimiento: Un procedimiento para incrementar el contenido de humedad del
suelo es mediante embalse, con lo cual se logra la mayor parte del levantamiento antes de
la construcción. El procedimiento es muy lento. Luego del embalse se agrega 4 a 5% de cal
hidratada a la capa superior del suelo para hacerla menos plástica y más trabajable.
3. Instalación de barreras de agua: el efecto a largo plazo del levantamiento diferencial se
reduce controlando la variación de agua en el suelo. Esto se logra construyendo barreras
verticales de aproximadamente 1,5 m de profundidad alrededor del perímetro de las losas
de cimentación.
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4. Estabilización de suelo: la estabilización química con ayuda de cal y cemento han tenido
éxito a menudo. En la mayoría de los casos es suficiente una mezcla que contenga
aproximadamente un 5% de cal. Este tipo de estabilización se hace hasta una profundidad
de 1 a 1,5 m.
Otro método de estabilización de los suelos expansivos es la inyección a presión de una lechada de
cal o cal y ceniza volante, usualmente hasta una profundidad de 4 a 5 m.
CONSTRUCCIÓN SOBRE SUELOS EXPANSIVOS
Debe tenerse cuidado al escoger el tipo de cimentación por usar sobre suelos expansivos.
La tabla muestra algunos de los procedimientos recomendados basados en el levantamiento

vertical predicho y la razón longitud altura de los paneles del muro.
Tabla 4 – Elección de la cimentación en suelos expansivos

Levantamiento predicho
total (mm) Construcción recomendada Método Observaciones
L/H=1,25 L/H=2,5
0 a 6,35 12,7 Ninguna construcción
6,35 a 12,7 12,7 a 50,8 Construcción rígida que Cimentaciones Las zapatas deben ser pequeñas y profundas,
consistentes con la capacidad de carga del
tolere movimiento (refuerzo Zapatas
suelo.
de acero según sea Zapatas corridas
necesario) Losa reticulada Las losas reticuladas deben resistir flexión.
Losas de piso Las losas deben diseñarse para resistir flexión.
Y deben ser independientes de las vigas de
Reticulada
cimentación.
Baldosa
Muros Los muros sobre una losa reticulada deben ser
tan flexibles como la losa. Ninguna conexión
rígida vertical.
Las paredes de ladrillo deben reforzarse con
barras o bandas.
12,7 a 50,8 50,8 a 101,6 Construcción que amortigüe Juntas Contactos entre unidades estructurales. Deben
evitarse; material flexible o impermeable debe
movimiento Libre
insertarse entre las juntas.
Flexible
Muros Los muros o unidades rectangulares de la
Flexible construcción deben levantarse como una
unidad.
Construcción unitaria
Marco de acero
Cimentaciones Las cimentaciones celulares permiten ligera
Tres puntos expansión del suelo para reducir las presiones
de expansión.
Celular
Los gatos ajustables son inconvenientes a los
Gatos mecánicos propietarios. Carga de tres puntos permite el
movimiento sin dureza.
> a 50,8 > a 101,6 Construcción independiente Cimentaciones con Deben usarse pilas de diámetro mínimo y
amplio espaciamiento compatible con la carga.
de movimiento pilas perforadas
Pila recta
Fondo con campana Deben permitir holgura bajo las vigas de
cimentación.
Los pisos deben apoyarse sobre las vigas de
Piso suspendido
cimentación 305 a 460 mm por encima del
suelo.
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SUELOS ERODABLES
GENERALIDADES
La erosión se ha definido como el proceso de disgregación y transporte de partículas de suelo o
grupos de partículas debido a las fuerzas del viento, agua, hielo o gravedad. La Erosionabilidad es
la susceptibilidad de un suelo de sufrir erosión.
Los procesos que tienen influencia sobre las partículas de suelos finos no han podido aún ser
comprendidas completamente. Los estudios realizados hasta hoy no han podido definir una
correlación cuantificable entre los ensayos de laboratorio y la erodabilidad en el campo. Algunos
suelos y propiedades de los fluidos que influencian los procesos de erosión de los suelos finos son:
• Densidad seca y contenido de humedad.

• Granulometría.
• Límites de consistencia.
• Resistencia al corte no drenada.
• Mineralogía de la arcilla.
• Química del agua intersticial.
• Historia de tensiones.
• Estructura
• Química del fluido que realiza la erosión.
• Temperatura.
• Viscosidad del fluido que realiza la erosión, y
• Las tensiones de tracción aplicadas.
SUELOS DISPERSIVOS
GENERALIDADES
En el pasado, los suelos arcillosos fueron considerados altamente resistentes a la erosión al fluir el
agua, pero en los últimos años tiende a ser más claramente sobreentendido que en la naturaleza
existen ciertas arcillas que son altamente erosionables. Estos suelos son conocidos como suelos
formados por arcillas dispersivas.
La dispersión es un proceso por el cual un suelo deflocula espontáneamente cuando está expuesto
al agua que tenga poco o nada de velocidad hidráulica. Se piensa que la dispersión generalmente
es causada por la repulsión electrostática entre las partículas de la arcilla, resultando en la
formación de una suspensión coloidal estable del suelo.
Los suelos dispersivos no pueden ser identificados con una clasificación visual del suelo o con
índice de normas de ensayos, tales como el análisis granulométrico o los límites de Atterberg. Por
lo tanto, a causa de esto, han sido ideados otros ensayos. Las arcillas deben ser ensayadas por
características dispersivas como un procedimiento de rutina realizable durante los estudios para
presas de tierra y otras estructuras hidráulicas en las cuales éstas puedan ser empleadas.
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Las características de dispersión de un suelo se determinan realizando tres ensayos de laboratorio

que combinando sus resultados dan una clasificación cualitativa del material como dispersivo,
intermedio o no dispersivo.
Estos ensayos son:
a) El Ensayo de Terrón (Crumb) (USBR 5400-89)
El ensayo de Terrón entrega una buena indicación del potencial de erosionabilidad de los suelos de
arcilla; sin embargo un suelo dispersivo puede a veces dar una reacción no dispersiva en el ensayo
de Terrón. Si este ensayo señala dispersión, lo más probable es que el suelo sea dispersivo.
El ensayo consiste en preparar un espécimen cúbico de 15 mm de lado o eligiendo un terrón de

suelo secado al aire de igual volumen. El espécimen es colocado cuidadosamente en alrededor de
250 ml de agua destilada. Mientras el terrón de suelo se comienza a hidratar, se observa la
tendencia de las partículas coloidales para deflocularse y entrar en suspensión.
La tendencia para que las partículas de arcilla entren en suspensión coloidal es observada después
de 5-10 minutos de inmersión, usando la siguiente guía de interpretación:
Grado 1.
Ninguna reacción: El desmenuzado puede desmoronarse y esparcirse en el fondo del cubilete en
amontonamiento plano, sin ningún signo de agua nublada causada por coloidales en suspensión.
Grado 2.
Reacción ligera: Simple insinuación de nubosidad en agua en la superficie del terrón (si la
nubosidad es fácilmente visible, use el grado 3).
Grado 3.
Reacción moderada: Nubosidad de coloides fácilmente reconocible en suspensión. Usualmente
diseminado en trazas delgadas en el fondo del cubilete.
Grado 4.
Reacción fuerte: Nubosidad coloidal cubre casi la totalidad del fondo del cubilete, usualmente en
una superficie muy delgada. En casos extremos toda el agua en el cubilete se vuelve nubosa.
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b) El Ensayo del Doble Hidrómetro (ASTM D 4221-90 – USBR 5405)
El ensayo del Servicio de Conservación del Suelo de EEUU, también conocido como Ensayo del
Doble Hidrómetro, o el Ensayo de Dispersión en Porcentaje. Este ensayo implica dos ensayos del
hidrómetro en suelos tamizados a través de la malla de 2,36 mm (Tamiz N° 8). Los ensayos del
hidrómetro son conducidos con y sin dispersante. La dispersión en porcentaje es:
P
x 100
Q
donde
P = porcentaje de suelos más finos que 0,005 mm para el ensayo sin dispersante.
Q = porcentaje de suelos más finos que 0,005 mm para el ensayo con dispersante.
Sherard et al (1976) señalan que los suelos con un porcentaje de dispersión mayor que el 50% son
susceptibles a la dispersión y a las fallas de tubificación en presas, y aquellos con un porcentaje de
dispersión menor que el 15% no son susceptibles. Ellos también señalaron que existe una buena
correlación entre el ensayo de dispersión en porcentaje y el ensayo de pinhole.
Se determina la distribución del tamaño de partículas empleando primero el Ensayo Estándar del
Hidrómetro en el que el espécimen del suelo es dispersado en agua destilada con una fuerte
agitación mecánica y con un dispersante químico. Se realiza un ensayo paralelo al hidrómetro en
un espécimen duplicado, pero sin agitación mecánica y sin dispersante químico. El “porcentaje de
dispersión” es la relación de transformación de las partículas de 0,005 mm de diámetro del
segundo ensayo al primero, expresado en porcentaje.
El criterio para la evaluación del grado de dispersión usando los resultados del ensayo del Doble
Hidrómetro es:
Porcentaje de Dispersión Grado de Dispersión

<30 No dispersivo
30 a 50 Intermedio
>50 Dispersivo
Deben realizarse numerosos ensayos porque la dispersividad del suelo puede variar entre amplios
márgenes en distancias cortas dentro de un área de préstamo a lo largo de una alineación de un
canal o dentro de un terraplén existente. Existen evidencias que un alto porcentaje de suelos con
características dispersivas mostró 30% de dispersión o más, cuando se ensayaron con este método
(Sherard y Decker, 1977).
Una variación de este método es llamado Ensayo del Triple Hidrómetro: 1) Ensayo normal del
Hidrómetro con dispersante y agitación; 2) Ensayo solamente con agua destilada, 3) Ensayo con
agua de río. En la Figura se presenta resultados del ensayo del Doble Hidrómetro.
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c) El Ensayo de Pinhole (ASTM D 4647-93, USBR 5410-90)
La clasificación de dispersión de Pinhole, conocido también como Ensayo de Pinhole, o Ensayo

de Pinhole Sherard.
Este ensayo fue desarrollado por Sherard et al (1976). Un hueco de 1,0 mm de diámetro es
perforado en el suelo a ser ensayado, y a través del agujero se pasa agua bajo diferentes cargas y
duraciones variables. El suelo es tamizado a través del tamiz de 2,36 mm (Tamiz N° 8) y
compactado aproximadamente en el límite plástico a una proporción de densidad del 95% (las
condiciones a simular en un terraplén de presa con una fisura o agujero en el suelo).
El Ensayo del Pinhole fue desarrollado para una medida directa de la erosionabilidad de los suelos
de grano fino compactados y consiste en hacer fluir agua a través de un pequeño agujero en un
espécimen de suelo donde el flujo de agua a través del Pinhole simula el flujo del agua a través de
una grieta u otra estructura. Un agujero del 1 mm de diámetro es introducido o taladrado a través
de un espécimen de suelo cilíndrico de 25 mm de largo por 35 mm de diámetro. Se percola agua
destilada a través del Pinhole bajo una carga de 50, 180 y 380 mm de agua y se registran la
velocidad con el efluente y la turbidez. Las cargas de 50, 180 y 380 mm resultan en flujos con
velocidades de rangos aproximadamente de 30 a 160 cm/s y con gradientes hidráulicos en rangos
aproximadamente desde 2 a 15. Es importante que el ensayo sea hecho sobre suelo con contenido
de humedad natural, porque secándolo podría afectar los resultados. Si el material contiene
partículas gruesas de arena o grava, éstas deben ser eliminadas tamizando la muestra a través del
tamiz de 2 mm (Nº 10). Se debe determinar el contenido de humedad natural y el contenido de
agua deseado para la compactación, este último debe alcanzarse agregando la cantidad de agua
requerida (o gradualmente secándolo al aire, sí está demasiado mojado). Toda el agua añadida
debe ser agua destilada.
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BIBLIOGRAFÍA
PRINCIPIOS DE INGENIERÍA DE CIMENTACIONES – Braja Das.
INGENIERÍA GEOLÓGICA – Vallejo, Ferrer, Ortuño y Oteo.
LA ACCIÓN DE LOS SUELOS EXPANSIVOS SOBRE LAS CIMENTACIONES. MÉTODOS
DE PREVENCIÓN Y CONTROL - Patrone y Prefumo.
SUELOS COLAPSABLES – Redolfi.
IDENTIFICACIÓN Y ENSAYOS EN SUELOS DISPERSIVOS – Porteros y Hurtado.
REGLAMENTO COLOMBIANO DE CONSTRUCCIÓN SISMORESISTENTE – NSR 10.
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APUNTES DE
UNIDAD CLASE
Nº 13
GEOTECNIA
2019
Estabilidad de taludes – Definiciones – Formas de rotura – Métodos de
Cálculo de estabilidad – Prevención, estabilización y diseño. -
Auscultación
CONTENIDO

NECESIDAD DE SU ESTUDIO .................................................................................................. 450
ESTABILIDAD DE TALUDES ................................................................................................... 450
DEFINICIÓN ............................................................................................................................ 450
NOMENCLATURA DE LOS PROCESOS DE MOVIMIENTO ............................................ 452
TIPOS DE ROTURA DE UN TALUD .................................................................................... 453
Clasificación de los movimientos en masa ........................................................................... 453
FACTOR DE SEGURIDAD ..................................................................................................... 464
MODELOS DE DESLIZAMIENTO ........................................................................................ 465
MÉTODOS DE CÁLCULO ..................................................................................................... 466
................................................................................................................................................... 466
Equilibrio Límite ................................................................................................................... 467
Taludes en arena seca sin cohesión. ...................................................................................... 468
Características generales de los deslizamientos en suelos cohesivos homogéneos. ............. 468
Propósito de los cálculos de estabilidad. ............................................................................... 469
Cálculo de la resistencia al corte partiendo de los datos que se obtienen de deslizamientos
ocurridos. ............................................................................................................................... 469
Procedimiento para determinar la estabilidad de taludes. ..................................................... 470
Taludes en arcilla blanda. ...................................................................................................... 471
Taludes en suelos con cohesión y fricción interna. ............................................................... 472
Método de tablas o número de estabilidad ............................................................................ 473
Método del talud infinito ....................................................................................................... 479
Método del bloque deslizante ................................................................................................ 480
Método Ordinario o de Fellenius .......................................................................................... 481
Método de Bishop ................................................................................................................. 482
Método de Janbú ................................................................................................................... 483
Comparación de los diversos métodos .................................................................................. 483
PREVENCIÓN, ESTABILIZACIÓN Y DISEÑO ................................................................... 483
Prevención ............................................................................................................................. 483
Elusión de la Amenaza .......................................................................................................... 484
Control ................................................................................................................................... 484
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Estabilización ........................................................................................................................ 485

SISTEMAS DE MONITOREO Y CONTROL ........................................................................ 487
Introducción .......................................................................................................................... 487
Objetivo ................................................................................................................................. 487
Condiciones de aplicación ..................................................................................................... 488
Métodos empleados ............................................................................................................... 488
Sistemas de Alarmas ............................................................................................................. 490
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 491
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1 – Conocer la terminología empleada en estos casos y las distintas formas de inestabilidad de suelos
y rocas.
2 - Entender y calcular el coeficiente de seguridad para un talud o ladera en los distintos suelos.
3 – Analizar mejoras a la estabilidad según distintos métodos.
4 – Conocer algunos de los instrumentos de auscultación de taludes o laderas.
NECESIDAD DE SU ESTUDIO
Ante la necesidad de construcción de carreteras u autopistas en zonas montañosas, diseño de
urbanización en zonas pedemontanas, o defensas de obras civiles cercanas a zonas montañosas, es
necesario cuantificar la estabilidad de los taludes cercanos o sobre los cuales se asientan estas
construcciones. El mismo caso ocurre cuando debe verificarse la estabilidad de presas de materiales
sueltos o terraplenes compactados.
Los deslizamientos son uno de los procesos geológicos más destructivos que afectan a los humanos,
causando miles de muertes y daño en las propiedades por valor de decenas de billones de dólares
cada año (Brabb-1989); sin embargo, muy pocas personas son conscientes de su importancia. El
90% de las pérdidas por deslizamientos son evitables si el problema se identifica con anterioridad y
se toman medidas de prevención o control.
ESTABILIDAD DE TALUDES
DEFINICIÓN
Un talud o ladera es una masa de tierra que no es plana sino que posee pendiente o cambios de altura
significativos. En la literatura técnica se define como ladera cuando su conformación actual tuvo
como origen un proceso natural de la evolución geológica o geomorfológica de un determinado
lugar y talud cuando se conformó artificialmente de la mano del hombre al necesitar modificar la
topografía de un determinado lugar de modo directo o indirecto (Figura 1).
Las laderas que han permanecido estables por muchos años pueden fallar en forma imprevista
debido a cambios topográficos, sismicidad, flujos de agua subterránea, cambios en la resistencia del
suelo, meteorización o factores de tipo antrópico o natural que modifiquen su estado natural de
estabilidad.
Si la superficie del terreno no es horizontal, una componente de la gravedad ocasionará que el suelo
se mueva hacia abajo. Si la componente de la gravedad es suficientemente grande ocurrirá la falla
del talud; es decir, la masa de suelo se deslizará hacia abajo. La fuerza actuante vence a la fuerza
resistente de la resistencia al corte del suelo a lo largo de la superficie de ruptura.
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El análisis de estabilidad de taludes implica determinar y comparar el esfuerzo cortante desarrollado

a lo largo de la superficie más probable de falla con la resistencia cortante del suelo.
Se denomina deslizamiento a la rotura y al desplazamiento del suelo situado debajo de un talud, que
origina movimientos hacia abajo y hacia fuera de toda la masa que participa del mismo.
Estos pueden producirse casi de todas las maneras concebibles: rápida o lentamente, con o sin
provocación aparente.
Algunos de los factores que inducen deslizamientos son:

• Excavaciones o socavaciones en el pie del talud.
• Desintegración gradual de la estructura del suelo.
• Aumento de las presiones de filtración.
• Licuación de suelos debajo del pie del talud.
En el talud o ladera se definen los siguientes elementos constitutivos:
1. Altura
Es la distancia vertical entre el pie y la cabeza, la cual se presenta claramente definida en taludes
artificiales pero es complicada de cuantificar en las laderas debido a que el pie y la cabeza no son
accidentes topográficos bien marcados.
2. Pie
Corresponde al sitio de cambio brusco de pendiente en la parte inferior.
3. Cabeza o escarpe
Se refiere al sitio de cambio brusco de pendiente en la parte superior.
4. Altura de nivel freático
Distancia vertical desde el pie del talud o ladera hasta el nivel de agua medida debajo de la cabeza.
5. Pendiente
Es la medida de la inclinación del talud o ladera. Puede medirse en grados, en porcentaje o en
relación m/1, en la cual m es la distancia horizontal que corresponde a una unidad de distancia
vertical.
Ejemplo: Pendiente: 45º, 100%, o 1H:1V.
Existen, además, otros factores topográficos que se requiere definir como son longitud, convexidad
(vertical), curvatura (horizontal) y área de cuenca de drenaje, los cuales pueden tener influencia
sobre el comportamiento geotécnico del talud.
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Figura 1. Nomenclatura de taludes y laderas.
NOMENCLATURA DE LOS PROCESOS DE MOVIMIENTO
Los procesos geotécnicos activos de los taludes y laderas corresponden generalmente, a

movimientos hacia abajo y hacia afuera de los materiales que conforman un talud de roca, suelo
natural o relleno, o una combinación de ellos.
Los movimientos ocurren generalmente, a lo largo de superficies de falla, por caída libre,
movimientos de masa, erosión o flujos. Algunos segmentos del talud o ladera pueden moverse hacia
arriba, mientras otros se mueven hacia abajo.
En la figura 2 se muestra un deslizamiento o movimiento en masa típico, con sus diversas partes
cuya nomenclatura es la siguiente:
Figura 2. Nomenclatura de un deslizamiento.
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1. Escarpe principal
Corresponde a una superficie muy inclinada a lo largo de la periferia del área en movimiento,
causado por el desplazamiento del material fuera del terreno original. La continuación de la
superficie del escarpe dentro del material forma la superficie de falla.
2. Escarpe secundario
Una superficie muy inclinada producida por desplazamientos diferenciales dentro de la masa que se
mueve.
3. Cabeza
Las partes superiores del material que se mueve a lo largo del contacto entre el material perturbado
y el escarpe principal.
4. Cima
El punto más alto del contacto entre el material perturbado y el escarpe principal.
5. Corona
El material que se encuentra en el sitio, prácticamente inalterado y adyacente a la parte más alta del
escarpe principal.
6. Superficie de falla
Corresponde al área debajo del movimiento que delimita el volumen de material desplazado. El
volumen de suelo debajo de la superficie de falla no se mueve.
7. Pie de la superficie de falla
La línea de interceptación (algunas veces tapada) entre la parte inferior de la superficie de rotura y
la superficie original del terreno.
8. Base
El área cubierta por el material perturbado abajo del pie de la superficie de falla.
9. Punta o uña
El punto de la base que se encuentra a más distancia de la cima.
10. Costado o flanco
Un lado (perfil lateral) del movimiento.
11. Superficie original del terreno
La superficie que existía antes de que se presentara el movimiento.
12. Derecha e izquierda
Para describir un deslizamiento se prefiere usar la orientación geográfica, pero si se emplean las
palabras derecha e izquierda debe referirse al deslizamiento observado desde la corona mirando
hacia el pie.
TIPOS DE ROTURA DE UN TALUD
CLASIFICACIÓN DE LOS MOVIMIENTOS EN MASA

Para la clasificación de los movimientos en masa se presenta el sistema propuesto originalmente
por Varnes (1978), el cual tipifica los principales tipos de movimiento.
1. Caído
En los caídos una masa de cualquier tamaño se desprende de un talud de pendiente fuerte, a lo largo
de una superficie, en la cual ocurre ningún o muy poco desplazamiento de corte y desciende
principalmente, a través del aire por caída libre, a saltos o rodando. (Figuras 3 a 5).
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Figura 3.Caídos de bloques por gravedad en roca fracturada
Figura 4. Caídos de bloques rodando.

El movimiento es muy rápido a extremadamente rápido y puede o no, ser precedido de movimientos
menores que conduzcan a la separación progresiva o inclinación del bloque o masa de material.
La observación muestra que los movimientos tienden a comportarse como caídos de caída libre
cuando la pendiente superficial es de más de 75 grados. En taludes de ángulo menor generalmente,
los materiales rebotan y en los taludes de menos de 45 grados los materiales tienden a rodar.
Los “caídos de roca” corresponden a bloques de roca relativamente sana, los caídos de residuos o
detritos están compuestos por fragmentos de materiales pétreos y los caídos de tierra corresponden
a materiales compuestos de partículas pequeñas de suelo o masas blandas (Figura 6).
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Figura 5. Algunos mecanismos de falla de caídos.
Wyllie y Norrish (1996) indican como causas de los caídos de roca en California la lluvia, la roca
fracturada, el viento, la escorrentía, las fracturas planares adversas, el movimiento de los animales,
la erosión diferencial, las raíces de los árboles, los nacimientos de agua, las vibraciones de
maquinaria y vehículos y la descomposición del suelo.
Deben incluirse adicionalmente, los terremotos, los cortes de las vías, explotación de materiales y
las actividades antrópicas.
2. Inclinación o volteo
Este tipo de movimiento consiste en una rotación hacia adelante de una unidad o unidades de
material térreo con centro de giro por debajo del centro de gravedad de la unidad y generalmente,
ocurren en las formaciones rocosas (Figura 7).
Las fuerzas que lo producen son generadas por las unidades adyacentes, el agua en las grietas o
juntas, expansiones y los movimientos sísmicos.
La inclinación puede abarcar zonas muy pequeñas o incluir volúmenes de varios millones de metros
cúbicos.
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Figura 6. Esquema de caídos de roca y residuos.
Figura 7. Volteo o inclinación en materiales residuales.
Dependiendo de las características geométricas y de estructura geológica, la inclinación puede o no

terminar en caídos o en derrumbes (Figuras 8 y 9).
Las inclinaciones pueden variar de extremadamente lentas a extremadamente rápidas. Las
características de la estructura de la formación geológica determinan la forma de ocurrencia de la
inclinación.
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Figura 8. Proceso de falla al volteo.
Figura 9. El volteo puede generar un desmoronamiento del talud o falla en escalera.
Figura 10. Esquema de un proceso de reptación.
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3. Reptación
La reptación consiste en movimientos muy lentos a extremadamente lentos del suelo subsuperficial
sin una superficie de falla definida. Generalmente, el movimiento es de unos pocos centímetros al
año y afecta a grandes áreas de terreno (Figura 10).
Se le atribuye a las alteraciones climáticas relacionadas con los procesos de humedecimiento y

secado en suelos, usualmente, muy blandos o alterados. La reptación puede preceder a movimientos
más rápidos como los flujos o deslizamientos.
4. Deslizamiento
Este movimiento consiste en un desplazamiento de corte a lo largo de una o varias superficies, que
pueden detectarse fácilmente o dentro de una zona relativamente delgada (Figura 11). El
movimiento puede ser progresivo, o sea, que no se inicia simultáneamente a lo largo de toda, la que
sería, la superficie de falla.
Los deslizamientos pueden ser de una sola masa que se mueve o pueden comprender varias unidades
o masas semi-independientes.
Los deslizamientos pueden obedecer a procesos naturales o a desestabilización de masas de tierra

por el efecto de cortes, rellenos, deforestación, etc.
Figura 11. Deslizamientos en suelos blandos.
Los deslizamientos se pueden a su vez dividir en dos subtipos denominados deslizamientos

rotacionales y translacionales o planares. Esta diferenciación es importante porque puede definir el
sistema de análisis y estabilización a emplearse.
a. Deslizamiento Rotacional
En un deslizamiento rotacional la superficie de falla es formada por una curva cuyo centro de giro
se encuentra por encima del centro de gravedad del cuerpo del movimiento (Figura 12).
Visto en planta el deslizamiento posee una serie de agrietamientos concéntricos y cóncavos en la

dirección del movimiento. El movimiento produce un área superior de hundimiento y otra inferior
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de deslizamiento generándose comúnmente, flujos de materiales por debajo del pie del
deslizamiento.
En muchos deslizamientos rotacionales se forma una superficie cóncava en forma de “cuchara”.
Generalmente, el escarpe debajo de la corona tiende a ser semivertical, lo cual facilita la ocurrencia
de movimientos retrogresivos.
El movimiento, aunque es curvilíneo no es necesariamente circular, lo cual es común en materiales

residuales donde la resistencia al corte de los materiales aumenta con la profundidad.
En la cabeza del movimiento, el desplazamiento es aparentemente semi-vertical y tiene muy poca

rotación, sin embargo, se puede observar que generalmente, la superficie original del terreno gira
en dirección de la corona del talud, aunque otros bloques giren en la dirección opuesta.
Figura 12. Deslizamiento rotacional típico.
Frecuentemente la forma y localización de la superficie de falla está influenciada por las

discontinuidades, juntas y planos de estratificación. El efecto de estas discontinuidades debe tenerse
muy en cuenta en el momento que se haga el análisis de estabilidad (Figura 13).
Los deslizamientos estrictamente rotacionales ocurren usualmente, en suelos homogéneos, sean

naturales o artificiales y por su facilidad de análisis son el tipo de deslizamiento más estudiado en
la literatura.
En zonas tropicales este tipo de suelos no es común y cuando existe rotación, la superficie de falla
es usualmente curva pero no circular; sin embargo, en zonas de meteorización muy profunda y en
rellenos de altura significativa algunas superficies de falla pueden asimilarse a círculos.
Dentro del deslizamiento comúnmente, ocurren otros desplazamientos curvos que forman escarpes
secundarios y ocasionalmente ocurren varios deslizamientos sucesivos en su origen pero que
conforman una zona de deslizamientos rotacionales independientes.
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Figura 13. Efectos de la estructura en la formación de deslizamientos a rotación.
b. Deslizamiento de traslación
En el deslizamiento de traslación el movimiento de la masa se desplaza hacia fuera o hacia abajo, a

lo largo de una superficie más o menos plana o ligeramente ondulada y tiene muy poco o nada de
movimiento de rotación o volteo (Figura14).
La diferencia importante entre los movimientos de rotación y traslación está principalmente, en la

aplicabilidad o no de los diversos sistemas de estabilización.
Sin embargo, un movimiento de rotación trata de auto estabilizarse, mientras uno de traslación puede
progresar indefinidamente a lo largo de la ladera hacia abajo.
Los movimientos de traslación son comúnmente controlados por superficies de debilidad tales como
fallas, juntas, fracturas, planos de estratificación y zonas de cambio de estado de meteorización que
corresponden en términos cuantitativos a cambios en la resistencia al corte de los materiales o por
el contacto entre la roca y materiales blandos o coluviones. En muchos deslizamientos de traslación
la masa se deforma y/o rompe y puede convertirse en flujo.
Los deslizamientos sobre discontinuidades sencillas en roca se les denomina deslizamientos de

bloque, cuando ocurren a lo largo de dos discontinuidades se le conoce como deslizamiento de cuña
y cuando se presentan sobre varios niveles de una familia de discontinuidades se le puede denominar
falla en escalera.
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Figura 14. Deslizamiento de translación en la vía Tijuana - Ensenada en México.
5. Esparcimiento lateral
En los esparcimientos laterales el modo de movimiento dominante es la extensión lateral acomodada

por fracturas de corte y tensión. El mecanismo de falla puede incluir elementos no solo de rotación
y translación sino también de flujo. (Figura15). Generalmente, los movimientos son complejos y
difíciles de caracterizar.
La tasa de movimiento es por lo general extremadamente lenta.
Los esparcimientos laterales pueden ocurrir en masas de roca sobre suelos plásticos y también se
forman en suelos finos, tales como arcillas y limos sensitivos que pierden gran parte de su resistencia
al remoldearse.
Figura 15. Esquema de un esparcimiento lateral
La falla es generalmente progresiva, o sea, que se inicia en un área local y se extiende. Los
esparcimientos laterales son muy comunes en sedimentos glaciales y marinos pero no los son en
zonas de suelos tropicales residuales. Se deben distinguir dos tipos así:
a. Movimientos distribuidos en una extensión pero sin una superficie basal bien definida de corte o
de flujo plástico. Esto ocurre predominantemente en rocas, especialmente en las crestas de serranías.
La mecánica de este movimiento no es bien conocida.
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b. Movimientos que envuelven fracturas y extensión de roca o suelo, debido a licuación o flujo
plástico del material subyacente. Las capas superiores pueden hundirse, trasladarse, rotarse,
desintegrarse o pueden licuarse y fluir.
6. Flujo
En un flujo existen movimientos relativos de las partículas o bloques pequeños dentro de una masa
que se mueve o desliza sobre una superficie de falla. Los flujos pueden ser lentos o rápidos (Figura
16), así como secos o húmedos y los puede haber de roca, de residuos o de suelo o tierra.
Los flujos muy lentos o extremadamente lentos pueden asimilarse en ocasiones, a los fenómenos de
reptación y la diferencia consiste en que en los flujos existe una superficie fácilmente identificable
de separación entre el material que se mueve y el subyacente, mientras en la reptación la velocidad
del movimiento disminuye al profundizarse en el perfil, sin que exista una superficie definida de
rotura.
La ocurrencia de flujos está generalmente, relacionada con la saturación de los materiales

subsuperficiales. Algunos suelos absorben agua muy fácilmente cuando son alterados, fracturados
o agrietados por un deslizamiento inicial y esta saturación conduce a la formación de un flujo.
Algunos flujos pueden resultar de la alteración de suelos muy sensitivos tales como sedimentos no
consolidados.
a. Flujo en roca
Los movimientos de flujo en roca comprenden las deformaciones que se distribuyen a lo largo de
muchas fracturas grandes y pequeñas. La distribución de velocidades puede simular la de líquidos
viscosos. Este tipo de movimiento ocurre con mucha frecuencia en zonas tropicales de alta montaña
y poca vegetación, especialmente en la cordillera de los Andes.
Se observa la relación de estos flujos con perfiles de meteorización poco profundos en los cuales las
fallas están generalmente, relacionadas con cambios de esfuerzos y lixiviación, ocasionados por la
filtración momentánea del agua en las primeras horas después de una lluvia fuerte. Las pendientes
de estos taludes son comúnmente muy empinadas (más de 45º).
Su ocurrencia es mayor en rocas ígneas y metamórficas muy fracturadas y pueden estar precedidos
por fenómenos de inclinación. Estos flujos tienden a ser ligeramente húmedos y su velocidad tiende
a ser rápida a muy rápida.
b. Flujo de residuos (Detritos)

Por lo general, un flujo de rocas termina en uno de residuos. Los materiales se van triturando por el
mismo proceso de flujo y se puede observar una diferencia importante de tamaños entre la cabeza y
el pie del movimiento.
El movimiento de los flujos de detritos puede ser activado por las lluvias, debido a la pérdida de
resistencia por la disminución de la succión al saturarse el material o por el desarrollo de fuerzas
debidas al movimiento del agua subterránea (Collinsy Znidarcic, 1997).
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Figura 16. Flujos de diferentes velocidades.
Los daños causados por los flujos de detritos abarcan áreas relativamente grandes.
El flujo típico de detritos es una onda larga de materiales sólidos y líquidos entremezclados, que se
mueve en forma constante a través de un canal con algunas ondas menores superimpuestas que se
mueven a velocidades superiores a aquellas del flujo mismo.
Cuando el canal es más pequeño que el flujo, se forman ondas horizontales o depósitos laterales a
los lados del canal.
c. Flujo de suelo
Los flujos de suelo también pueden ser secos y más lentos de acuerdo a la humedad y pendiente de
la zona de ocurrencia.
En zonas de alta montaña y desérticas ocurren flujos muy secos, por lo general pequeños, pero de
velocidades altas.
d. Flujos de lodo
Dentro de los flujos de tierra están los “flujos de lodo”, en los cuales los materiales de suelo son
muy finos y las humedades muy altas y ya se puede hablar de viscosidad propiamente dicha,
llegándose al punto de suelos suspendidos en agua. Los flujos de lodo poseen fuerzas destructoras
grandes que dependen de su caudal y velocidad.
Un flujo de lodo posee tres unidades morfológicas: un origen que generalmente es un deslizamiento,
un camino o canal de flujo y finalmente una zona de acumulación. El origen consiste en una serie
de escarpes de falla o deslizamientos de rotación o translación, el camino o canal es generalmente
un área estrecha, recta o una serie de canales a través del cual fluye el material viscoso, el ancho,
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profundidad y pendiente del camino del flujo varía de acuerdo a las condiciones topográficas y
morfológicas.
La zona de acumulación es generalmente, un área de menor pendiente en la cual el flujo pierde
velocidad y forma un abanico de deposición.
Figura 17. Avalancha en cauce de río por acumulación de materiales producto de una gran cantidad de
deslizamientos ocurridos en el momento de un sismo.
7. Avalanchas
En las avalanchas la falla progresiva es muy rápida y el flujo desciende formando una especie de
“ríos de roca y suelo” (Figura 17). Estos flujos comúnmente se relacionan con lluvias ocasionales
de índices pluviométricos excepcionales muy altos, deshielo de nevados o movimientos sísmicos en
zonas de alta montaña y la ausencia de vegetación, aunque es un factor influyente, no es un
prerequisito para que ocurran.
Las avalanchas son generadas a partir de un gran aporte de materiales de uno o varios deslizamientos
o flujos combinados con un volumen importante de agua, los cuales forman una masa de
comportamiento de líquido viscoso que puede lograr velocidades muy altas con un gran poder
destructivo y que corresponden generalmente, a fenómenos regionales dentro de una cuenca de
drenaje. Las avalanchas pueden alcanzar velocidades de más de 50 metros por segundo en algunos
casos.
El movimiento de las avalanchas se le puede relacionar con “flujo turbulento de granos”. Este
mecanismo no requiere de la presencia de una fase líquida o gaseosa y el movimiento se produce
por transferencia de momentum al colisionar
FACTOR DE SEGURIDAD
El Factor de Seguridad es empleado por los Ingenieros para conocer cuál es el factor de amenaza de
que el talud falle en las peores condiciones de comportamiento para el cual se diseña. Fellenius
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(1927) presentó el factor de seguridad como la relación entre la resistencia al corte real, calculada
del material en el talud y los esfuerzos de corte críticos que tratan de producir la falla, a lo largo de
una superficie supuesta de posible falla:
Resistenci a al corte
F .S . =
Esfuerzo al cortante
En superficies circulares donde existe un centro de giro y momentos resistentes y actuantes:
Momento resistente
F .S . =
Momento actuante
Existen, además, otros sistemas de plantear el factor de seguridad, tales como la relación de altura
crítica y altura real del talud y método probabilístico.
La mayoría de los sistemas de análisis asumen un criterio de “equilibrio límite” donde el criterio de
falla de Coulomb es satisfecho a lo largo de una determinada superficie (Tabla 1).
Se estudia un cuerpo libre en equilibrio, partiendo de las fuerzas actuantes y de las fuerzas resistentes
que se requieren para producir el equilibrio. Calculada esta fuerza resistente, se compara con la
disponible del suelo o roca y se obtiene una indicación del Factor de Seguridad.
Otro criterio es el de dividir la masa a estudiar en una serie de tajadas, dovelas o bloques y considerar
el equilibrio de cada tajada por separado. Una vez realizado el análisis de cada tajada se analizan las
condiciones de equilibrio de la sumatoria de fuerzas o de momentos.
F .S . =
 Resistenci a al corte
 Esfuerzo al cortante
MODELOS DE DESLIZAMIENTO
El Ingeniero sueco Pettersson concluyó que el deslizamiento de un suelo se produce a lo largo de

una superficie de curvatura variable, que posteriormente asimiló a un arco de circunferencia dada
su mayor simplicidad de cálculo. En honor a la nacionalidad de este investigador, estas superficies
de rotura reciben el nombre de círculos suecos.
Este modelo general de rotura, presenta diversos matices en función del tipo de suelo y de la
geometría del talud, pudiéndose distinguir los siguientes casos:
a) Círculo superficial de pie: la superficie de deslizamiento pasa por el pie del talud, siendo
éste el punto más bajo de la misma. Este tipo de rotura se produce en suelos con alto ángulo
de rozamiento interno (gravas y arenas fundamentalmente) o en taludes muy inclinados
(valores altos de ).
b) Círculo profundo: en este caso la superficie de rotura pasa por debajo del pie del talud. Se
da con asiduidad en taludes tendidos (valores bajos de ) o en suelos de bajo rozamiento
interno como arcillas y limos.
c) Círculo profundo de pie: al igual que ocurría en el primer caso, la superficie de
deslizamiento intercepta con el pie del talud, aunque en esta ocasión no se trata de su punto
más bajo. Se plantea una situación intermedia entre las dos anteriores.
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d) Círculo condicionado: la presencia de estratos más duros o de diversos elementos resistentes

(muros, pilotes, edificaciones, rellenos, etc) en las proximidades del talud, condiciona la
magnitud y profundidad de la superficie de rotura.
MÉTODOS DE CÁLCULO
Una vez analizado el proceso de rotura de un talud, el siguiente paso es cuantificarlo, de forma que
podamos hacernos una idea de cómo deberán diseñarse los taludes de desmonte y terraplén para que
estos sean estables.
Para realizar este análisis cuantitativo existen diversos métodos de cálculo (la mayoría de ellos de
origen semiempírico) que tratan de relacionar las características del suelo con las solicitaciones a
que este se ve sometido.
Figura 18. Modelos de deslizamientos.
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EQUILIBRIO LÍMITE
El análisis de los movimientos de los taludes o laderas durante muchos años se ha realizado
utilizando las técnicas del equilibrio límite. Este tipo de análisis requiere información sobre la
resistencia del suelo, pero no se requiere sobre la relación esfuerzo-deformación.
El sistema de equilibrio límite supone que, en el caso de una falla, las fuerzas actuantes y resistentes
son iguales a lo largo de la superficie de falla equivalentes a un factor de seguridad de 1.0.
El análisis se puede realizar estudiando directamente la totalidad de la longitud de la superficie de

falla o dividiendo la masa deslizada en tajadas o dovelas. Cada día se han mejorado los sistemas de
Dovelas desarrollados a inicios del siglo XX y existe Software muy fácil de utilizar. Generalmente,
los métodos son de iteración y cada uno de los métodos posee un cierto grado de precisión.
Tabla 1- Métodos de análisis de estabilidad de taludes
Superficies de
Método Equilibrio Características
falla
Este método no tiene en cuenta las fuerzas entre las dovelas y no satisface equilibrio
Ordinario o de fuerzas, tanto para la masa deslizada como para dovelas individuales. Sin embargo,
de Fellenius Circulares De fuerzas este método es muy utilizado por su procedimiento simple. Muy impreciso para
(Fellenius 1927) taludes planos con alta presión de poros.
Factores de seguridad bajos.
Bishop Asume que todas las fuerzas de cortante entre dovelas son cero. Reduciendo el
simplificado Circulares De momentos número de incógnitas. La solución es sobredeterminada debido a que no se establecen
(Bishop1955) condiciones de equilibrio para una dovela.
Al igual que Bishop asume que no hay fuerza de cortante entre dovelas. La solución
Janbú Cualquier forma de
es sobredeterminada por que no satisface completamente las condiciones de equilibrio
Simplificado la superficie de falla. De fuerzas
de momentos. Sin embargo, Janbú utiliza un factor de corrección Fo para tener en
(Janbú 1968)
cuenta este posible error. Los factores de seguridad son bajos.
Sueco Modificado. Cualquier forma de
Supone que las fuerzas tienen la misma dirección que la superficie del terreno. Los
U.S. Army Corps of la superficie de falla. De fuerzas
factores de seguridad son generalmente altos.
Engineers (1970)
Asume que las fuerzas entre partículas están inclinados a un ángulo igual al promedio
Cualquier forma de
Lowe yKarafiath de la superficie del terreno y las bases de las dovelas. Esta simplificación deja una
la superficie de falla. De fuerzas
(1960) serie de incógnitas y no satisface el equilibrio de momentos. Se considera el más
preciso de los métodos de equilibrio de fuerzas.
Cualquier forma de Momentos y Asume que la inclinación de las fuerzas laterales son las mismas para cada tajada.
Spencer
la superficie de falla. fuerzas Rigurosamente satisface el equilibrio estático asumiendo que la fuerza resultante
(1967)
entre tajadas tiene una inclinación constante pero desconocida.
Cualquier forma de Momentos y Asume que las fuerzas laterales siguen un sistema predeterminado. El método es muy
Morgensterny Price
la superficie de falla. fuerzas similar al método Spencer con la diferencia que la inclinación de la resultante de las
(1965)
fuerzas entre dovelas se asume que varía de acuerdo a una función arbitraria.
Asume que las magnitudes de las fuerzas verticales siguen un sistema
predeterminado. Utiliza el método de las dovelas para calcular la magnitud de un
Cualquier forma de Momentos y coeficiente sísmico requerido para producir la falla. Esto permite desarrollar una
Sarma(1973)
la superficie de falla. fuerzas relación entre el coeficiente sísmico y el factor de seguridad. El factor de seguridad
estático corresponde al caso de cero coeficiente sísmico. Satisface todas las
condiciones de equilibrio; sin embargo, la superficie de falla correspondiente es muy
diferente a la determinada utilizando otros procedimientos más convencionales.
Cualquier forma de Analiza Satisface todas las condiciones de esfuerzo. Se obtienen esfuerzos y deformaciones
Elementos finitos
la superficie de falla. esfuerzos y en los nodos de los elementos, pero no se obtiene un factor de seguridad.
deformaciones
Espiral Espiral Momentos y
Existen diferentes métodos con diversas condiciones de equilibrio.
logarítmica logarítmica fuerzas.
Página | 467
TALUDES EN ARENA SECA SIN COHESIÓN.
Un talud en arena limpia es estable, cualquiera sea su altura, siempre que el ángulo  entre el talud
y la horizontal sea igual o menor que el ángulo de fricción interna ø de la arena en estado suelto. El
coeficiente de seguridad del talud con respecto a su deslizamiento puede expresarse por la relación:
tg 
F=
tg 
Cualquiera sea su altura, la existencia de taludes con ángulos de inclinación mayores de ø es una
imposibilidad en el caso de arenas limpias.
Figura 19 – Deformación que se produce con la rotura de un talud
CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS DESLIZAMIENTOS EN SUELOS COHESIVOS

HOMOGÉNEOS.
Un suelo cohesivo cuya resistencia al corte viene expresada por la ecuación:

s = c + ´ tan ø
puede permanecer estable con un talud vertical, aunque solo sea por cierto tiempo, siempre que la
altura del mismo sea algo menor que HC. Si la altura sobrepasa HC, el talud no es estable, a menos
que su ángulo  sea menor de 90º. Cuanto mayor sea la altura, tanto menor debe ser el ángulo 
hasta que, para una altura muy grande comparada con HC, el talud es inestable, a menos que el
ángulo  sea igual o menor que ø.
Figura 20. Posición del círculo crítico para (a) rotura por el talud; (b) rotura por la base
Página | 468
La rotura en un talud de material cohesivo va comúnmente precedida de la formación de grietas de

tracción que se producen detrás del borde superior del mismo, como lo indica la figura 19. La
formación de grietas es seguida, tarde o temprano, de un deslizamiento a lo largo de una superficie
curva como indica la figura 19 en línea llena. Generalmente, la superficie de deslizamiento tiene su
máxima curvatura en la parte superior, la mínima en el centro, y una curvatura intermedia en su
extremo inferior. La curva, por lo tanto, se acerca a un arco de elipse.
Cuando la rotura se produce a lo largo de una superficie de deslizamiento que intercepta al talud en
su pie o más arriba (figura 20 a) el deslizamiento se conoce como una rotura por el talud. Si por el
contrario el suelo situado debajo del nivel del pie del talud no tiene suficiente resistencia para
soportar el peso del material situado encima del mismo, la rotura se produce a lo largo de una
superficie que pasa a cierta distancia por debajo de dicho pie. La figura 20 b indica este tipo de
rotura, que se conoce como rotura por la base.
En los cálculos de estabilidad, la curva que representa la superficie real de deslizamiento se
reemplaza por un arco de círculo o por una espiral logarítmica. Cualquiera de los dos procedimientos
tiene un grado de aproximación semejante al que tiene la hipótesis de Coulomb. En lo siguiente solo
consideraremos el círculo como sustituto de la superficie real.
PROPÓSITO DE LOS CÁLCULOS DE ESTABILIDAD.
En la práctica, los cálculos de estabilidad sirven para volver a proyectar taludes que se han
derrumbado, o bien para determinar, antes de iniciar la obra, los ángulos de talud adecuados a los
requerimientos de seguridad especificados.
Durante la construcción suelen a veces producirse roturas locales de los taludes de desmontes o
terraplenes. Dichas roturas indican que el valor medio de la resistencia mínima al corte ha sido
sobreestimado y, como constituyen en realidad ensayos de corte en gran escala, ofrecen una
oportunidad excelente para valorar la resistencia mínima real, y evitar nuevos accidentes en la obra
cambiando el proyecto en función de los nuevos datos. El procedimiento a seguir consiste en
determinar, por medio de perforaciones o excavaciones, la posición de la superficie de
deslizamiento, computar los pesos de las distintas partes de la masa que tendió a producir o a
oponerse al deslizamiento y calcular la resistencia media al corte del suelo s que resulta necesaria
para satisfacer las condiciones de equilibrio.
Cuando se debe calcular un talud en una región donde no se han producido deslizamientos, es
necesario estimar o determinar la resistencia al corte media s del suelo antes de iniciar la
construcción. Una vez fijado s, el ángulo del talud puede determinarse por teoría en forma que
satisfaga la seguridad requerida.
Resulta obvio que este método es utilizable solo en los casos en que las condiciones de suelo
permiten determinar s con cierta exactitud por medio de ensayos adecuados.
CÁLCULO DE LA RESISTENCIA AL CORTE PARTIENDO DE LOS DATOS QUE SE OBTIENEN DE

DESLIZAMIENTOS OCURRIDOS.
El método que se utiliza para determinar la resistencia media al corte de los suelos, en función de
los datos que se pueden obtener de deslizamientos ocurridos, lo ilustra la figura 19. Por medio de
mediciones en el terreno, se obtiene la profundidad zc de las fisuras de tracción y la forma de la
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superficie de deslizamiento. La línea de deslizamiento se sustituye luego por un arco de círculo de

radio r y centro O. El equilibrio requiere que:
W1  l1 = W2  l2 + s  r  d1e2
W1  l1 − W2  l 2
de donde s =
r  d 1e2
W1 es el peso de la masa de suelo akfe que tiende a producir la rotura, y W2 el peso de la masa kbd1f,
que tiende a resistirla.
Si la forma de la superficie de deslizamiento no puede sustituirse, aún en forma aproximada, por un
círculo, el procedimiento debe sustituirse por el que veremos más adelante como superficies de
deslizamiento compuestas.
PROCEDIMIENTO PARA DETERMINAR LA ESTABILIDAD DE TALUDES.
Cuando se debe investigar si un talud dado en un suelo de resistencia conocida es estable se necesita
determinar el diámetro y la posición del círculo que representa la superficie por donde se va a
producir el deslizamiento. Este círculo, conocido como círculo crítico debe satisfacer la condición
de que la relación entre la resistencia al corte del suelo a lo largo de la superficie de deslizamiento
y las fuerzas tangenciales que tienden a producirlo constituye un mínimo.
Una vez determinado el diámetro y la posición del círculo crítico, el coeficiente de seguridad F con
respecto a rotura se calcula con la relación (vea figura 19):
s  r  d 1e 2
F=
W1  l1 − W2  l 2
Donde r es el radio del círculo crítico y d1e2 la longitud de la superficie de deslizamiento.
A semejanza con el empuje pasivo, la estabilidad de un talud se investiga por tanteos, salvo en casos
simples donde puede resolverse analíticamente. Cuando se procede por tanteos, se eligen varios
círculos como probables superficies potenciales de deslizamiento. Para cada círculo se determina F.
Su mínimo valor representa el coeficiente de seguridad con respecto al deslizamiento, y su círculo,
el círculo crítico.
Las soluciones analíticas se pueden utilizar solo excepcionalmente para calcular el coeficiente de
seguridad, debido a que están basadas en hipótesis muy simplificativas. Son muy útiles, sin
embargo, como guías para estimar la posición del centro del círculo crítico y determinar el tipo
probable de rotura. Sirven, además, para juzgar si un talud dado es tan seguro que no deja dudas, si
está en el caso contrario y resulta evidente que es inseguro, o bien si se trata de un caso dudoso.
Las soluciones analíticas se basan en las siguientes hipótesis:

• Hasta cierta profundidad por debajo del pie del talud, el suelo es perfectamente uniforme.
• A esta profundidad el suelo descansa sobre un estrato más resistente, llamado la base firme,
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que no es penetrado por la superficie de deslizamiento.

• Se supone que el talud es plano y que se halla situado entre dos superficies planas
horizontales como muestra la figura 20.
• Se desprecia el debilitamiento que originan las fisuras de tracción.
Seguidamente veremos un resumen de estas soluciones.
TALUDES EN ARCILLA BLANDA.
La resistencia unitaria media al corte s de la superficie potencial de deslizamiento en una arcilla

blanda homogénea saturada bajo condiciones no drenadas (ø = 0) es aproximadamente igual a ½ qu
(resistencia a la compresión simple). A este valor lo denominaremos por simplicidad cohesión
su = ½ qu = cu
Conocido cu, la altura crítica HC de un talud con ángulo de inclinación  puede expresarse por la
c
ecuación: H C = N s  u

En esta ecuación, el coeficiente de estabilidad Ns es un número sin dimensión cuyo valor depende
solo del ángulo  del talud y del factor de profundidad nd (fig. 20 b), que expresa la profundidad a
que la arcilla descansa sobre una base firme. Si se produce una rotura por el talud, el círculo crítico
generalmente es un círculo de pie, que pasa por el pie b del talud (fig.20 a), excepto cuando la base
firme está situada muy cerca del pie b, en cuyo caso puede producirse por un círculo de talud,
tangente a la base firme y que intercepta al talud por encima de b. Cuando se produce una rotura por
la base, el círculo crítico se denomina círculo del punto medio, debido a que su centro está situado
sobre una recta vertical que pasa por el punto medio m del talud (fig. 20 b). El círculo del punto
medio es tangente a la base firme.
El tipo y la posición del círculo crítico a lo largo del cual se produce la rotura dependen del ángulo
 del talud y del factor de profundidad nd.
Los valores de Ns se obtienen de ábacos en función de  y nd.
Si la arcilla situada debajo de un talud consta de varias capas con diferentes cohesiones medias c1,
c2, etc., o si la superficie del terreno es irregular (figura 21), el centro del círculo crítico debe
determinarse por tanteos. Resulta obvio que la mayor parte de la superficie real de deslizamiento
estará situada dentro del estrato más blando, de modo que los círculos de tanteo deben satisfacer
esta condición. Si una de las capas superiores es relativamente blanda, la presencia de la base firme
a cierta profundidad puede no influir en el problema, ya que la parte más profunda de la superficie
de deslizamiento se sitúa enteramente dentro del estrato más blando. Si, por ejemplo, la cohesión c2
del segundo estrato de la figura 21 es mucho menor que la cohesión c3 del estrato inferior, el círculo
crítico se torna tangente al borde superior del tercer estrato en lugar de serlo a la base firme.
Para cada círculo de tanteo se calcula la tensión de corte media t que debe actuar a lo largo de la
superficie de deslizamiento para poder balancear la diferencia entre el momento de deslizamiento
W1 l1 y el momento resistente W2 l2. El valor de t es igual a:
W1  l1 − W2  l2
t=
r  ab
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En base a los valores c1, c2, c3, etc., conocidos, se calcula el valor medio de la cohesión cu del suelo
a lo largo de la superficie de deslizamiento. El coeficiente de seguridad contra el deslizamiento es
c
entonces: F = u
t
El valor de F se anota en el centro del círculo.
En la misma forma y adoptando varios círculos de deslizamiento de tanteo se determinan otros
valores de F que se anotan en los centros de sus círculos respectivos. Se trazan luego las curvas de
nivel de iguales valores de F (figura 21), las que pueden considerarse como las curvas de nivel de
una depresión. El centro del círculo crítico se halla en el fondo de la depresión, y Fmin es el
coeficiente de seguridad del talud con respecto a rotura.
Figura 21 – Rotura por la base en suelo cohesivo estratificado
TALUDES EN SUELOS CON COHESIÓN Y FRICCIÓN INTERNA.
Si la resistencia al corte del suelo puede aproximarse por la fórmula s = c + ´ tan ø la estabilidad
de sus taludes se analiza conforme ilustra la figura 22a. Las fuerzas que actúan sobre la masa en
deslizamiento son: su peso W, la resultante C de las fuerzas de cohesión y las resultante F de las
fuerzas normales y de fricción que se desarrollan a lo largo de la superficie de deslizamiento. La
resultante C de la cohesión es paralela a la cuerda de e igual a la cohesión unitaria c multiplicada
por la longitud L de la cuerda. La distancia x que media entre el centro de rotación y C se determina
con la condición:
C  x = c  L  x = c  de  r
donde
de  r
x=
L
La fuerza C es, por lo tanto, conocida. El peso W también es conocido. Como las fuerzas C, W y F
están en equilibrio, la fuerza F debe pasar por el punto de intersección de W y C, es decir, que la
magnitud y posición de F pueden determinarse construyendo un polígono de fuerzas.
Página | 472
Si el coeficiente de seguridad es igual a uno,

el talud está en el límite del equilibrio. En
esta condición cada reacción elemental dF
de la figura 22a debe formar un ángulo ø
con respecto a la normal al círculo de
deslizamiento y ser, por tanto, tangente a un
círculo, llamado círculo de fricción, cuyo
radio es igual a: rf = r sen ø y que tiene su
centro coincidente con el centro del círculo
de deslizamiento.
Para un valor dado de ø, la altura crítica del

talud que rompe por un círculo de pie viene
c
expresada por la ecuación: H C = N s  en

la cual Ns depende no solo de  sino
también de ø y se obtiene de ábacos.
Figura 22 – Rotura de taludes en materiales que

tienen cohesión y fricción; (a) diagrama que ilustra el método del círculo de fricción; (b) relación entre el ángulo
 del talud y el coeficiente de estabilidad N para varios valores de ø.
MÉTODO DE TABLAS O NÚMERO DE ESTABILIDAD
Para taludes simples homogéneos se han desarrollado tablas que permiten un cálculo rápido del
Factor de Seguridad. Existe una gran cantidad de tablas desarrolladas por diferentes autores. La
primera de ellas fue desarrollada por Taylor en 1937 y 1948, las cuales son aplicables solamente
para análisis de esfuerzos totales, debido a que no considera presiones de poros. Desde entonces
varias tablas han sido sucesivamente presentadas por Bishop y Morgenstern (1960), Hunter y
Schuster (1968), Janbú (1968), Morgenstern (1963), Spencer (1967), Terzaghi y Peck (1967) y
otros, las cuales se resumen en la tabla 2.
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Tabla 2 - Listado de tablas para cálculo de estabilidad de taludes disponibles en la literatura
Método
Inclinación
Autor analítico
Parámetros de talud Observaciones
utilizado
ø=0 Análisis no drenado.

Taludes secos solamente.
cu 0-90º Circulo de
Taylor (1948)
c, ø 0-90º fricción
Bishop y Morgenstern Primero en incluir efectos del agua.

c, φ, ru 11- 26,5º Bishop
(1960)
Análisis no drenado con cero resistencia en la
Gibsson y Morgenstern
cu 0-90º Ø=0 superficie y cu aumenta linealmente con la
(1960) profundidad.
Spencer (1967) c, φ, ru 0-34º Spencer Círculos de pie solamente.
cu Ø=0 Una serie de tablas para diferentes efectos de
movimiento de agua y grietas de tensión.
Janbú (1968) c, φ, ru 0-90º Janbú GPS
Análisis no drenado con una resistencia inicial en

Hunter y Schuster Ø=0
cu 0-90º la superficie y cu aumenta linealmente con la
(1968) profundidad.
Chen y Giger (1971) c, φ 20-90º Análisis límite
OĆonnor y Mitchell Bishop y Morgenstern (1960) extendido para
c, φ, ru 11-26º Bishop incluir Nc= 0,1
(1977)
c, φ 0-90º Círculo de Incluye agua subterránea y grietas de tensión.
Hoek y Bray (1977) fricción
c, φ 0-90º Cuña Análisis de bloque en tres dimensiones.
Círculo de Extensión del método de Taylor(1948).

Cousins (1978)
c, φ 0-45º fricción
Charles y Soares (1984) Envolvente de falla no lineal de Mohr-Coulomb.

φ 26-63º Bishop
Extensión de Bishop yMorgenstern (1960) para
Barnes (1991) c, φ, ru 11-63º Bishop un rango mayor de ángulos del talud
A continuación, se presenta un resumen de las tablas desarrolladas por Janbú (1968).

Esta serie de tablas tiene en cuenta diferentes condiciones geotécnicas y factores de sobrecarga en
la corona del talud, incluye sumergencia y grietas de tensión.
a. Para suelos φ = 0
Las tablas indicadas en la Figura 23 pueden ser utilizadas para el análisis de estabilidad de taludes
de suelos arcillosos sin fricción, de acuerdo al procedimiento desarrollado por Janbú (1968).
El Factor de Seguridad se obtiene por la siguiente expresión:
c
F .S . = N o
 H
Donde:
No = Número de estabilidad que se obtiene de la tabla
c = Cohesión
 = Peso unitario del suelo
H = Altura del talud
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Figura 23 -Tablas de estabilidad para suelos cohesivos ( = 0) de acuerdo a Janbú (1968).
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Figura 24 - Tablas de estabilidad para suelos no cohesivos φ > 0 de acuerdo a Janbú(1968).
b. Para suelos φ > 0
En la mayoría de los casos para suelos φ > 0 el círculo crítico pasa por el pie del talud y la tabla de
estabilidad que se muestra en la figura 24, se basa en esta suposición. El factor de seguridad F es
calculado por la expresión:
c
F = Ncf
Pd
Donde:
Ncf y Pd son los obtenidos en la gráfica y

c es la cohesión promedio
Al utilizar las tablas de Janbú se pueden emplear los factores de corrección por grietas de tensión,
sobrecarga, sumergencia y flujo que se presentan en las figuras 25 y 26.
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Figura 25- Factores de corrección por sobrecarga, sumergencia y flujo (Janbú, 1968).
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Figura 26- Factores de corrección por grietas de tensión para su uso en las tablas de estabilidad (Janbú 1968).
Página | 478
MÉTODO DEL TALUD INFINITO

En las condiciones en las cuales se presenta una falla paralela a la superficie del talud, a una
profundidad somera y la longitud de la falla es larga comparada con su espesor, se puede utilizar en
forma precisa aproximada, el análisis de talud infinito. Es un sistema muy rápido y sencillo para
determinar el Factor de seguridad de un talud, suponiendo un talud largo con una capa delgada de
suelo, en el cual cualquier tamaño de columna de suelo es representativo de todo el talud (Figura
27).
Suposiciones:
Suelo isotrópico y homogéneo
Talud infinitamente largo
Superficie de falla paralela al talud
Metodología
Para un talud uniforme y relativamente largo, en el cual el mecanismo de falla esperado no es muy
profundo, los efectos de borde son despreciables y el Factor de Seguridad puede calcularse para un
talud infinito de una unidad de área utilizando el criterio Mohr- Coulomb.
Figura 27 - Diagrama de análisis, método del talud infinito
c + (  h −  w hw ) Cos  Tan 
F .S . =
 h Sen 
Simplificando para un talud seco de suelos no cohesivos (C = 0)
Tan 
F .S . =
Tan 
El ángulo para factor de seguridad igual a 1,0 se le denomina ángulo de reposo.
Página | 479
MÉTODO DEL BLOQUE DESLIZANTE

El análisis de bloque puede utilizarse cuando existe a una determinada profundidad, una superficie
de debilidad relativamente recta y delgada. La masa que se mueve puede dividirse en dos o más
bloques y el equilibrio de cada bloque se considera independientemente, utilizando las fuerzas entre
bloques (Figura 28). No considera la deformación de los bloques y es útil cuando existe un manto
débil o cuando aparece un manto muy duro sobre el cual se puede presentar el deslizamiento.
Figura 28 - Esquema del método del bloque deslizante.
En el caso de tres bloques, a la cuña superior se le llama cuña activa y a las otras dos, cuña central
y pasiva, respectivamente. El factor de seguridad puede calcularse sumando las fuerzas horizontales
así:
Pp + c´m L + ( W − u ) tan  ´m
F .S . =
Pa
Donde:
Pp = Fuerza pasiva producida por la cuña inferior.
Pa = Fuerza activa producida por la cuña superior.
c'm = Cohesión efectiva del suelo blando en la base del bloque central.
L = Longitud del fondo del bloque central.
W = Peso total del bloque central.
u = Fuerza total de poros en el fondo del bloque central.
´m = Fricción del suelo en el fondo del bloque.
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Los valores de las presiones activas y pasivas pueden obtenerse utilizando las teorías de presión de
tierras de Rankine o de Coulomb, teniendo en cuenta el valor de la cohesión movilizada. Una
expresión similar también puede obtenerse para el caso que se tengan dos bloques interrelacionados.
MÉTODO ORDINARIO O DE FELLENIUS

Conocido también como método Sueco, método de las Dovelas o método U.S.B.R.
Este método asume superficies de falla circulares, divide el área de falla en tajadas verticales,
obtiene las fuerzas actuantes y resultantes para cada tajada y con la sumatoria de estas fuerzas
obtiene el Factor de Seguridad.
Las fuerzas que actúan sobre una dovela son (Figura 29):
a. El peso o fuerza de gravedad, la cual se puede descomponer en una tangente y una normal a la
superficie de falla.
b. Las fuerzas resistentes de cohesión y fricción que actúan en forma tangente a la superficie de
falla.
c. Las fuerzas de presión de tierras y cortante en las paredes entre dovelas, las cuales no son
consideradas por Fellenius, pero sí son tenidas en cuenta en otros métodos de análisis más
detallados.
Figura 29 - Fuerzas que actúan sobre una dovela en los métodos de dovelas.
El método de Fellenius calcula el Factor de seguridad con la siguiente expresión:
F .S . =
 [C´ b sec  + ( W cos  − u b sec  ) Tan  ]
 W sen 
 = Angulo del radio del círculo de falla con la vertical bajo el centroide en cada tajada.
W = Peso total de cada tajada.
u = Presión de poros = whw
b = Ancho de la tajada
C’, φ = Parámetros de resistencia del suelo.
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MÉTODO DE BISHOP
Bishop (1955) presentó un método utilizando Dovelas y teniendo en cuenta el efecto de las fuerzas
entre las mismas.
La solución rigurosa de Bishop es muy compleja y por esta razón se utiliza una versión simplificada
de su método, de acuerdo a la expresión:
(W − u b ) Tan ´
 [C´ b + ma
]
F .S . =
 W sen 
Donde:
Tan  Tan 
ma = Cos  (1 + )
F .S .
b = Ancho de la Dovela
W = Peso de cada dovela
C’,φ´ = Parámetros de resistencia del suelo.
u = Presión de poros en la base de cada dovela = w x hw
= Angulo del radio y la vertical en cada dovela.
Figura 30 - Diagrama para determinar el factor fo para el método de Janbú.
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MÉTODO DE JANBÚ
Janbú (1973) presenta un método de Dovelas para superficies de falla curvas, no circulares.
De acuerdo con Janbú (ecuación modificada):
1
f o  {[ c´ b + ( W − u b ) Tan  ] }
cos  ma
F .S . =
 (W tan  )
Donde ƒo depende de la curvatura de la superficie de falla (figura 30).
COMPARACIÓN DE LOS DIVERSOS MÉTODOS

La cantidad de métodos que se utilizan, los cuales dan resultados diferentes y en ocasiones
contradictorios son una muestra de la incertidumbre que caracteriza los análisis de estabilidad.
Los métodos más utilizados por los ingenieros geotécnicos en todo el mundo son los simplificados
de Bishop y de Janbú, los cuales en su concepción teórica no satisfacen equilibrios de fuerzas o de
momentos. Los valores de factores de seguridad que se obtienen por estos dos métodos
generalmente, difieren en forma importante de resultados utilizando procedimientos que satisfacen
el equilibrio, como son los métodos de Spencer y de Morgenstern-Price.
Aunque una comparación directa entre los diversos métodos no es siempre posible, los factores de
seguridad determinados con el método de Bishop difieren por aproximadamente el 5% con respecto
a soluciones más precisas, mientras el método simplificado de Janbú generalmente, subestima el
factor de seguridad hasta valores del 30%, aunque en algunos casos los sobrestima hasta valores del
5%. Esta aseveración fue documentada por Freddlund y Krahn (1977). Los métodos que satisfacen
en forma más completa el equilibrio son más complejos y requieren de un mejor nivel de
comprensión del sistema de análisis. En los métodos más complejos y precisos se presentan con
frecuencia problemas numéricos que conducen a valores no realísticos de FS. Por las razones
anteriores se prefieren métodos más sencillos, pero más fáciles de manejar como son los métodos
simplificados de Bishop o de Janbú.
PREVENCIÓN, ESTABILIZACIÓN Y DISEÑO

Una vez estudiado el talud, definidos los niveles de amenaza y riesgo, el mecanismo de falla y
analizados los factores de equilibrio, se puede pasar al objetivo final que es el diseño del sistema de
prevención control o estabilización.
Existen varias formas de enfocar y resolver cada problema específico y la metodología que se
requiere emplear depende de una serie de factores técnicos, sociales, económicos, políticos; con una
gran cantidad de variables en el espacio y en el tiempo.
PREVENCIÓN
La prevención incluye el manejo de la vulnerabilidad, evitando la posibilidad de que se presenten
riesgos o amenazas. La prevención debe ser un programa del estado, en todos sus niveles mediante
una legislación y un sistema de manejo de amenazas que permita disminuir los riesgos de
deslizamiento en un área determinada.
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Tabla 3- Métodos de prevención de la amenaza o el riesgo

Método Ventajas Desventajas
Son muy efectivas cuando la comunidad está El manejo de los factores
Disuasión con medidas coercitivas
consciente del riesgo y colabora con el estado. socioeconómicos y sociales es difícil.
Es una solución ideal para zonas urbanas y es No se puede aplicar cuando ya existe el
Planeamiento del uso de la tierra
fácil de implementar. riesgo.
Presenta herramientas precisas para el control Se requiere de una entidad que los haga
Códigos técnicos
y prevención de amenazas. cumplir.
Disminuye en forma considerable el riesgo Generalmente, se aplica después de
Aviso y Alarma
cuando es inminente. ocurrido el desastre.
ELUSIÓN DE LA AMENAZA
Eludir la amenaza consiste en evitar que los elementos en riesgo sean expuestos a la amenaza de
deslizamiento.
Tabla 4- Métodos de elusión de amenazas de deslizamientos

Método Aplicaciones Limitaciones
Se recomienda cuando existe el riesgo
de activar grandes deslizamientos
Puede resultar costoso y el nuevo sitio o
Variantes o relocalización del proyecto difíciles de estabilizar o existen
alineamiento puede estar amenazado por
deslizamientos antiguos de gran
deslizamientos
magnitud. Puede ser el mejor de los
métodos si es económico hacerlo.
Remoción total de deslizamientos Es atractivo cuando se trata de La remoción de los deslizamientos puede
volúmenes pequeños de excavación. producir nuevos movimientos.
Remoción parcial de materiales Se acostumbra el remover los suelos Cuando el nivel freático se encuentra
inestables subsuperficiales inestables cuando sus subsuperficial se dificulta el proceso de
espesores no son muy grandes. excavación.
La disminución de la altura de los cortes
Modificación del nivel del proyecto o Generalmente, al disminuir la altura de
en un alineamiento de gran longitud
subrasante de una vía. los cortes se desmejoran las
puede resolver la viabilidad técnica de
características del proyecto.
un proyecto.
Se requiere cimentar los puentes sobre
Puentes o viaductos sobre los Muy útil en terrenos de pendientes muy
suelo estable y las pilas deben ser
movimientos altas
capaces de resistir las fuerzas laterales
del material inestable.
CONTROL
Métodos tendientes a controlar la amenaza activa antes de que se produzca el riesgo a personas o
propiedades. Generalmente, consisten en estructuras que retienen la masa en movimiento. Este tipo
de obras se construyen abajo del deslizamiento para detenerlo después de que se ha iniciado.
Tabla 5-Estructuras de control de masas en movimiento

Generalmente son económicas rápidas Se requiere un espacio grande a mitad de
Bermas
de construir. talud.
Sirven al mismo tiempo para controlar
Trincheras Los cantos fácilmente pasan por encima.
las aguas lluvias.
Estructuras de retención Retienen las masas en movimiento Se pueden requerir estructuras algo costosas.
Son uno de los métodos más efectivos
Cubiertas de protección Son muy costosas.
para disminuir el riesgo en carreteras.
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ESTABILIZACIÓN
La estabilización de un talud comprende los siguientes factores:

1. Determinar el sistema o combinación de sistemas de estabilización más apropiados, teniendo en
cuenta todas las circunstancias del talud estudiado.
2. Diseñar en detalle el sistema a emplear, incluyendo planos y especificaciones de diseño.
3. Instrumentación y control durante y después de la estabilización.
Debe tenerse en cuenta que, en taludes, nunca existen diseños detallados inmodificables y que las
observaciones que se hacen durante el proceso de construcción tienden generalmente, a introducir
modificaciones al diseño inicial y esto debe preverse en las cláusulas contractuales de construcción.
Los sistemas de estabilización se pueden clasificar en cinco categorías principales:
1. Conformación del talud o ladera

Sistemas que tienden a lograr un equilibrio de masas, reduciendo las fuerzas que producen el
movimiento.
Tabla 6- Métodos de conformación topográfica para equilibrar fuerzas

Remoción de materiales de la cabeza del Muy efectivo en la estabilización de En movimientos muy grandes las masas
talud. deslizamientos rotacionales. a remover tendrían una gran magnitud.
Efectivo especialmente en suelos No es viable económicamente en taludes
Abatimiento de la pendiente.
friccionantes. de gran altura.
Además de la estabilidad al
Cada terraza debe ser estable
Terraceo de la superficie. deslizamiento, permite construir obras
independientemente.
para controlar la erosión.
2. Recubrimiento de la superficie
Métodos que tratan de impedir la infiltración o la ocurrencia de fenómenos superficiales de erosión,

o refuerzan el suelo más subsuperficial.
El recubrimiento puede consistir en elementos impermeabilizantes como el concreto o elementos

que refuercen la estructura superficial del suelo como la cobertura vegetal.
Tabla 7- Métodos de recubrimiento de la superficie del talud

El recubrimiento ayuda a controlar la Se debe garantizar la estabilidad del
Recubrimiento de la superficie del talud.
erosión. recubrimiento.
Puede mejorar las condiciones del
Su efecto directo sobre la estabilidad es
Conformación de la superficie. drenaje superficial y facilitar el control
generalmente, limitado.
de erosión.
Disminuye la infiltración de agua. Las grietas pueden abrirse nuevamente y
Sellado de grietas superficiales. se requiere mantenimiento por períodos
importantes de tiempo.
Disminuye la infiltración de agua y
Sellado de juntas y discontinuidades. presiones de poro en las Puede existir una gran cantidad de
discontinuidades discontinuidades que se requiere sellar.
Cobertura vegetal. Arboles Arbustos y Representan una alternativa Pueden requerir mantenimiento para su
Pastos ambientalmente excelente. establecimiento.
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3. Control de agua superficial y subterránea
Sistemas tendientes a controlar el agua y sus efectos, disminuyendo fuerzas que producen
movimiento y / o aumentando las fuerzas resistentes.
Tabla 8- Métodos de control de agua y presión de poros.

Se recomienda construirlos como obra
Se deben construir estructuras para la
Canales superficiales para control de complementaria en la mayoría de los casos.
entrega de las aguas y disipación de
escorrentía. Generalmente, las zanjas se construyen
energía.
arriba de la corona del talud.
Poco efectivos para estabilizar
Muy efectivos para estabilizar
deslizamientos profundos o
Subdrenes de zanja. deslizamientos poco profundos en suelos
deslizamientos con nivel freático
saturados subsuperficialmente.
profundo.
Subdrenes horizontales de Muy efectivos para interceptar y controlar Se requieren equipos especiales de
penetración. aguas subterráneas relativamente profundas. perforación y su costo puede ser alto.
Efectivos para estabilizar deslizamientos
profundos en formaciones con
Galerías o túneles de subdrenaje. Muy costosos.
permeabilidad significativa y aguas
subterráneas.
Útiles en deslizamientos profundos con Su uso es limitado debido a la
Pozos profundos de subdrenaje. aguas subterráneas. Efectivos para necesidad de operación y
excavaciones no permanentes. mantenimiento permanente.
4. Estructuras de contención
Métodos en los cuales se van a colocar fuerzas externas al movimiento aumentando las fuerzas
resistentes, sin disminuir las actuantes.
Las estructuras de contención son obras generalmente masivas, en las cuales el peso de la estructura
es un factor importante y es común colocar estructuras ancladas en las cuales la fuerza se transmite
al deslizamiento por medio de un cable o varilla de acero.
Cada tipo de estructura tiene un sistema diferente de trabajo y se deben diseñar de acuerdo a su
comportamiento particular.
Tabla 9- Métodos de estructuras de contención

Efectivos en deslizamientos no muy grandes
Relleno o berma de roca o suelo en Se requiere una cimentación
especialmente en los rotacionales actuando
la base del deslizamiento. competente para colocar el relleno.
como contrapeso.
Muros de contención Se requiere una buena calidad de
Útiles para estabilizar masas relativamente
convencionales, de tierra armada cimentación. Son poco efectivos en
pequeñas.
etc. taludes de gran altura.
Pilotes. Son efectivos en
movimientos poco profundos, en los No son efectivos en deslizamientos profundos o
cuales existe suelo debajo de la cuando aparece roca o suelo muy duro debajo de Poco efectivos en deslizamientos
superficie de falla que sea la superficie de falla. rotacionales.
competente para permitir el hincado
y soporte de los pilotes.
Efectivos en roca, especialmente cuando es Se requieren equipos especiales y
Anclajes o pernos.
estratificada. son usualmente costosos.
Existen algunas incertidumbres
sobre su efectividad en algunos
Útiles como estructuras de contención de masas
Pantallas ancladas casos, especialmente, cuando hay
de tamaño pequeño a mediano.
aguas subterráneas y son
generalmente costosas.
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5. Mejoramiento del suelo
Métodos que aumenten la resistencia del suelo. Incluyen procesos físicos y químicos que aumentan
la cohesión y/o la fricción de la mezcla suelo-producto estabilizante o del suelo modificado.
Tabla 10- Métodos para mejorar la resistencia del suelo

Endurecen el suelo y pueden cementar la La disminución de permeabilidad puede
Inyecciones o uso de químicos.
superficie de falla. ser un efecto negativo.
Convierte el suelo en roca utilizando rayos Su utilización en la actualidad es
Magmaficación
especiales desarrollados por la industria espacial. solamente para uso experimental.
Congelación. Endurece el suelo al congelarlo. Efectos no permanentes.
Utilización para estabilización no
Electro-osmosis. Reducen el contenido de agua.
permanente.
Su efecto es limitado y puede tener
Explosivos. Fragmenta la superficie de falla.
efectos negativos.
Las obras pueden ser definitivas o pueden ser temporales de acuerdo al método utilizado.
Generalmente en la estabilización de deslizamientos se emplean sistemas combinados que incluyen

dos o más tipos de control de los indicados anteriormente; en todos los casos debe hacerse un análisis
de estabilidad del talud ya estabilizado y se debe llevar un seguimiento del proceso durante la
construcción y algunos años después.
SISTEMAS DE MONITOREO Y CONTROL

(Obtenido de monografía del Dr en geología Tupak Ernesto Obando Rivera, Universidad
Internacionalde Andalucía).
INTRODUCCIÓN
Cuando se presentan signos de inestabilidad en un talud (grietas o roturas en la parte superior,
abultamiento y levantamiento en la zona de pie, etc.) o cuando se precisa controlar el
comportamiento de un talud frente a la estabilidad, se recurre a la instrumentación o auscultación
del talud y su entorno, a fin de obtener información sobre el comportamiento del mismo y las
características del movimiento; velocidad, pautas en los desplazamientos, situación de las
superficies de rotura, presiones de agua, etc.
OBJETIVO
El control de la velocidad del movimiento permite conocer el modelo de comportamiento, y tomar
decisiones referentes a su estabilización; en ocasiones se puede predecir aproximadamente cuando
tendrá lugar la rotura, en base al registro de la curva desplazamiento-tiempo y su extrapolación en
el tiempo.
Estos trabajos, suelen limitarse a casos en los que la inestabilidad puede afectar a infraestructura o
edificaciones.
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CONDICIONES DE APLICACIÓN
Para llevar a cabo la auscultación de un talud es necesaria la selección de las magnitudes a medir,
de los puntos de medida y de los instrumentos adecuados, además de una correcta instalación,
registro e interpretación de las medidas.
La instrumentación permite comprobar el comportamiento del talud y verificarlos modelos y

análisis de estabilidad realizados. Previamente a los trabajos de instrumentación, es necesario
conocer las características y propiedades de los materiales que forman el talud, mediante un estudio
previo con observaciones de campo, toma de datos, realización de ensayos de laboratorio, análisis
de estabilidad, etc.
Las magnitudes que habitualmente se miden en los trabajos de auscultación son:
Movimientos superficiales.
Movimientos en el interior del terreno.
Movimientos de apertura de grietas y entre bloques.
Presiones intersticiales y sus variaciones.
MÉTODOS EMPLEADOS
Medidas de desplazamientos en superficie y en el interior del terreno permite detectar el

movimiento de una zona determinada del talud o de todo él en conjunto, y conocer la dirección y
velocidad del mismo. Los sistemas de medida de desplazamientos en superficie estarán
condicionados por la precisión que se pretenda y por la magnitud de los movimientos.
Los movimientos en el interior se miden con inclinómetros y extensómetros. Además, de ser útiles
para la medida de la velocidad y dirección del movimiento, estos sistemas permiten localizar las
superficies de rotura.
Los inclinómetros deben alcanzar la zona estable situada debajo del plano de rotura más profundo.
Estos aparatos constan de un torpedo que baja por una tubería especial previamente instalada en el
interior del sondeo. El torpedo permite medir (por ejemplo, cada 50 cm) el ángulo que forma la
tubería, lo que multiplicado por la distancia medida permite ir conociendo los desplazamientos
horizontales a lo largo del sondeo, integrando las lecturas de abajo hacia arriba. Al atravesar la zona
de rotura, ésta suele quedar definida por cambios en los desplazamientos horizontales, lo que
permite realizar el análisis a posterior correspondiente; si los desplazamientos son importantes, el
tubo puede quedar cortado e impedir las medidas.
Los inclinómetros (Foto Nº 1) miden la desviación (inclinación) del sondeo en dos direcciones a
ángulos rectos, proporcionando curvas de desplazamientos cuya inflexión denota la situación de los
planos.
Los extensómetros (Foto Nº 2) miden movimientos relativos entre la boca del sondeo y uno o varios
puntos situados en el interior.
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Foto Nº 1. Inclinómetro Modelo Foto Nº 2. Modelo MagneticProbe

In Place Inclinometer (IPI). Cortesía EYE Extensometer. Cortesía de EYE
La medida de movimientos de apertura de grietas y entre bloques rocosos se suele realizar mediante
elementos mecánicos (calibre, cinta métrica, hilos, etc.) o mediante transductores eléctricos; para
desplazamientos grandes se emplea la cinta de convergencia.
La medida de las presiones intersticiales en el interior del talud se lleva a cabo mediante la
instalación de piezómetro en sondeos o pozos de reconocimiento.
Todo lo anterior, solicita el empleo de programas de ordenador, los cuales permiten la modelización
detallada y el análisis de la rotura y del comportamiento de las laderas en suelos y rocas. Estos
programas permiten el análisis de casos complejos y de una gran variedad de condiciones
hidrogeológicas, tensionales, etc., modelizándose también las medidas de estabilización.
La instrumentación o auscultación de deslizamientos tienen por finalidad la vigilancia y la
predicción del comportamiento de la ladera, además, de la obtención de datos sobre el proceso. La
instrumentación debe orientarse fundamentalmente a la investigación de:
Situación de la superficie o superficies de rotura.

Velocidad del movimiento, su variación y distribución de los desplazamientos en la
ladera.
Posición del nivel freático (Foto Nº3) y presiones de agua.
Foto Nº 3. Sonda luminosa para

medición portátil de nivel freático,
Modelo KL010. Cortesía de Grobers.
Las características y velocidad del movimiento dependen del tipo de proceso, pendiente de la ladera,
contenido de agua de los materiales, etc. Los datos de velocidad son necesarios para el diseño de
medidas correctoras o mitigadoras. Las medidas de los desplazamientos y de la velocidad del
movimiento pueden llevarse a cabo mediante instrumentación en superficie y en profundidad.
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Los valores de la velocidad, es decir de los desplazamientos en función del tiempo, permiten
también conocer la evolución de los procesos y en determinados casos, prever el desenlace de la
rotura.
Los piezómetros (Foto Nº4) proporcionan la situación de los niveles piezométricos y las presiones
de agua en los niveles en que se han instalados.
Para conocer las presiones actuando sobre la superficie de rotura, éstos deben instalarse en el plano
de deslizamiento o inmediatamente encima.
Foto Nº4. Sensor del nivel de presión, modelo OTTPLS. Cortesía de Grobers, S.A.
SISTEMAS DE ALARMAS
Consiste en la instalación de diversos sistemas o instrumentos, en superficie o en profundidad, con

la finalidad de detectar movimientos o medir determinados parámetros relacionados con los
movimientos. Los más frecuentes son:
Instalación de inclinómetros y piezómetros en deslizamientos o en laderas cuya inestabilidad
supone riesgos importantes (por ejemplo, en zonas urbanizadas)
Instalación de redes de cables en laderas rocosas con peligro de desprendimientos.
En el primer caso deben ser establecidos los valores tolerables (de desplazamientos en caso de
inclinómetros o altura del agua en los piezómetros) a partir de los cuales se considera que los
movimientos son peligrosos o que se puede producir la aceleración de los mismos. Es muy
importante realizar correctamente la toma de datos, preferiblemente automática, y la interpretación
de las medidas obtenidas, y las decisiones deben basarse en juicios expertos.
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En base a las medidas de los niveles piezométricos pueden establecerse correlaciones con las
precipitaciones, lo que ayuda a definir los niveles o umbrales de alarma, en relación a
precipitaciones máximas horarias o diarias o precipitaciones acumuladas durante días o semanas.
BIBLIOGRAFÍA

PERMEABILIDAD DE SUELOS, Ing. Silvia Angelone y otros UNIVERSIDAD NACIONAL DE
ROSARIO
MECÁNICA DE SUELOS, Juárez Badillo, Tomo II.
DESLIZAMIENTO Y ESTABILIDAD DE TALUDES EN ZONAS TROPICALES, Jaime Suarez
Díaz.
ESTABILIDAD DE TALUDES, Luis Bañón Blázquez
SISTEMAS DE MONITOREO Y CONTROL DE LA ESTABILIDAD DE TALUDES ROCOSOS
Y SUELOS, Tupak Ernesto Obando Rivera
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Página | 492
APUNTES DE
UNIDAD CLASE
Nº 14
GEOTÉCNIA
2019
Gaviones, colchones, sacos. Tierra armada. Geotextiles. Geomembranas.
CONTENIDO

GAVIONES – COLCHONES Y SACOS ..................................................................................... 495
GAVIONES ………………………………………………………………………………...495
Usos ....................................................................................................................................... 495
COLCHONES ………………………………………………………………………………..497
GAVIONES SACO ................................................................................................................... 497
TIERRA ARMADA .................................................................................................................. 498
GEOSINTÉTICOS .................................................................................................................... 502
Funciones principales de los geosintéticos............................................................................ 502
GEOTEXTILES ........................................................................................................................ 503
Geomalla o geogrilla ............................................................................................................. 510
GEOMEMBRANAS ................................................................................................................. 511
Geodren o Geocompuestos drenantes ................................................................................... 512
Geoceldas .............................................................................................................................. 513
Geomantas o Biomantas ........................................................................................................ 514
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 514
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1 – Conocer los distintos tipos de geosintéticos existentes en el mercado y sus aplicaciones.
GAVIONES – COLCHONES Y SACOS

GAVIONES
En ingeniería, los gaviones son contenedores de piedras retenidas

con malla de alambre. Se colocan a pie de obra desarmados y, una
vez en su sitio, se rellenan con piedras del lugar.Como las
operaciones de armado y relleno de piedras no requiere ninguna
pericia, utilizando gaviones se pueden ejecutar obras que de otro
modo requerirían mucho más tiempo y operarios especializados.
Los gaviones se fabrican con mallas (de triple torsión y
escuadradas tipo 8x10) de alambre de acero (con bajo contenido
de carbono) de 2,7 mm, al que se le da tres capas de galvanizado,
con 270 gramos de cinc. Las aristas de los gaviones se refuerzan
también con alambre de 3,4 mm También se utiliza alambre para
el amarre de las piezas de 2,2 mm.
Los gaviones pueden tener diferentes aspectos, es muy frecuente
encontrarlos con forma de cajas, que pueden tener largos de 1,5, 2, 3 y 4
metros, un ancho de 1 metro y una altura de 0,5 ó 1,0 metros.
USOS
- Muros de contención: los muros de Gaviones están diseñados para
mantener una diferencia en los niveles de suelo en sus dos lados
constituyendo un grupo importante de elementos de soporte y protección
cuando se localiza en lechos de ríos.
- Conservación de suelos: la erosión hídrica acelerada es considerada
sumamente perjudicial para los suelos, pues debido a este fenómeno,
grandes superficies de suelos fértiles se pierden; ya que el material sólido
que se desprende en las partes media y alta de la cuenca provoca el azolvamiento de la
infraestructura hidráulica, eléctrica, agrícola y de comunicaciones que existe en la parte baja.
- Control de Ríos: en ríos, el gavión acelera el
estado de equilibrio del cauce. Evita
erosiones, transporte de materiales y
derrumbamientos de márgenes, además el
gavión controla crecientes protegiendo valles
y poblaciones contra inundaciones.
El gráfico ilustra el procedimiento de armado,
llenado y colocación de los gaviones.
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COLCHONES
Los Colchones Reno son estructuras rectangulares caracterizadas por su gran área y pequeño
espesor, fabricados con malla hexagonal de doble torsión producida con alambres de bajo
contenido de carbono revestidos con recubrimiento Galfan® y protegidos, adicionalmente, por una
camada continua de material plástico (aplicada por extrusión).
Los Colchones Reno son subdivididos en células por diafragmas de pared doble, espaciados en
intervalos regulares. Sus bases, paredes laterales y de cerramiento (extremidades) son formadas a
partir de un único paño continuo de malla, obteniéndose un recipiente multicelular abierto.
Para fortalecer la estructura, todas las extremidades de los paños de malla son reforzadas con
alambre de mayor diámetro que el utilizado para la fabricación de la malla.
Cuando los Colchones Reno son instalados y rellenados con piedras, se convierten en elementos
drenantes, armados que, debido a su flexibilidad y pequeño espesor, son especialmente indicados
en la construcción de revestimientos para canales, diques en tierra, escaleras disipadoras y otros.
GAVIONES SACO
Estos gaviones están formados a partir de un único panel

de malla hexagonal a doble torsión producida con
alambres de bajo tenor de carbono revestidos con Galfan®
y adicionalmente protegidos por una camada continua de
material plástico (aplicada por extrusión).
Para el cierre de las extremidades del gavión tipo saco,

cada unidad es provista con alambres de acero insertados
alternadamente entre las penúltimas mallas de los bordes
libres. Tales alambres refuerzan cada elemento y le
confieren mayor rapidez durante su instalación.
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Debido al contacto constante con aguas de calidad en general desconocida, los gaviones tipo saco
son producidos en malla hexagonal a doble torsión fabricada con alambres protegidos con aleación
Zinc/Aluminio y revestidos con material plástico, tornándolos eficientes para uso en marinas,
ambientes poluídos y/o químicamente agresivos.
El relleno de los gaviones tipo saco puede ser realizado por sus extremidades o por el lateral,
luego de esta operación, ellos son aplicados utilizando equipamientos mecánicos (eslingas, grúas,
etc.).
Los gaviones tipo saco son usados principalmente en obras de emergencia, en obras hidráulicas
donde las condiciones locales requieren una rápida intervención o cuando el agua no permite un
fácil acceso al lugar (instalaciones subacuáticas) o cuando el suelo de apoyo presenta baja
capacidad soporte.
TIERRA ARMADA
Los elementos del Terramesh® System son fabricados con paneles

de malla hexagonal de doble torsión producida con alambres de
bajo contenido de carbono revestido con Galfan® y
adicionalmente protegido por una camada continua de material
plástico (aplicada por extrusión).
La tapa, el frente y la base (panel de refuerzo) del sistema son

formados por un único paño de malla, otro forma las paredes
laterales y posterior. El panel posterior es cosido a la base, durante
el proceso de fabricación del elemento, a través de un espiral.
El diafragma debe ser insertado durante la construcción en obra,
antes de proceder al llenado de las piedras.
Cuando el Terramesh® System es rellenado con las piedras, se torna en un sistema óptimo para
contenciones debido a que es económico, de fácil ejecución y a que presenta importantes
características como monoliticidad, flexibilidad y permeabilidad.
El Terramesh® System, debido su versatilidad, se puede adaptar a diferentes ambientes, pudiendo
ser empleado en contención de taludes, canalizaciones, defensas ribereñas, marinas y protección
de rellenos de encuentro de puentes.
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GEOSINTÉTICOS
La Norma IRAM 78001 define a los Geosintéticos “como el producto elaborado con materiales
poliméricos, utilizados en los suelos, rocas u otros materiales relacionados con la ingeniería
geotécnica, como una parte-integrante de un proyecto, una estructura o un sistema”. De igual
forma, la ASTM D 4439 los define como “Productos planos fabricados de material polimérico,
usados con suelos, rocas u otros materiales de ingeniería geotécnica como parte integrante de un
proyecto hecho por el hombre, estructura o sistema.
FUNCIONES PRINCIPALES DE LOS GEOSINTÉTICOS

Los geosintéticos pueden cumplir las siguientes funciones principales:
• Filtración
• Separación
• Refuerzo
• Impermeabilización
• Drenajeplanar
• Protección
• Control de erosión
Tabla 1. Principales geosintéticos
Tipo Definición Función principal

Geotextil Los geotextiles son productos planos y permeables de Separación
origen textil que por sus propiedades pueden ser Filtración/Drenaje
utilizados en obras de geotecnia en particular, y de
ingeniería en general
Geomallas o Las geomallas están formadas por una red regular de Refuerzo
geogrillas elementos integralmente conectados, con aberturas que
permitan el intertrabado con los materiales
Geomembranas Membrana esencialmente impermeable usada como Impermeabilización
barrera de líquido o vapor,para controlar la migración de
ellos
Geodren o Geosintéticos, que por su forma facilita el drenaje en el Drenaje planar
geocompuestos plano de líquidos y gases.
drenantes
Geoceldas Geosintéticos que conforma una matriz de celdas Confinamiento
huecas aptas para confinar suelo, piedra, hormigón u
otros materiales.
Geomantas o Geosintéticos de fibras sintéticas o naturales Control contra la
Biomantas biodegradables, simple y compuesta, plana, cuya erosión
función principal es la protección contra la erosión de
superficies, ya sea facilitando el enraizamiento de la
vegetación como por medio de la fijación de la capa de
suelo superficial. Las mantas de materiales naturales se
conocen también como "biomantas".
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GEOTEXTILES
Los geotextiles son geosintéticos desarrollados por el hombre y se utilizan en obras de ingeniería,
geotecnia e hidráulicas, especialmente cuando se trata de construcciones donde intervienen
diferentes tipos de suelo o roca mejorando sus cualidades, cumpliendo diversas funciones.
Dichas funciones son:
* Separación:
Separar estratos diferentes (en granulometría, capacidad, densidad, etc.)evitando la mezcla y
contaminación indeseada de los materiales.
* Protección
La función de protección permite que el sistema geotécnico no se deteriore. El geotextil actúa
protegiendo geomembranas impermeables; de modo que impide que se produzcan daños
mecánicos de abrasión o punzonamiento.
* Refuerzo: Por su proceso de fabricación algunos geotextiles son resistentes a la tensión, lo cual
aumenta la resistencia del suelo al verse sometido a diferentes esfuerzos.
* Filtración y Drenaje:
Otros geotextiles por su proceso de fabricación poseen excelentes características hidráulicas y
sirven de filtro y plano drenante.
Estos geotextiles pueden ser fabricados a base de diferentes resinas poliméricas, tales como:
* Polipropileno.
* Poliéster.
* Polietileno.
* Nylon.
Tipos según su método de fabricación:
No Tejidos. Los geotextiles no tejidos se fabrican ya sea con

fibras cortas (generalmente de 1 a 4 pulgadas de longitud) o
con filamentos continuos distribuidos al azar en capas sobre
una banda en movimiento para formar una especie de
“panal”, el cual se pasa a través de un “telar” de agujas y/o
por otro tipo de máquina para entrelazar o unir las
fibras/filamentos. Los geotextiles no tejidos son altamente
recomendables para el drenaje de subsuelo y para el control
de la erosión, así como para la estabilización de caminos
sobre suelos húmedos o saturados.
Tejidos. El tejido es un proceso de entrelazados de hilos

para fabricar una tela. Los geotextiles tejidos se hacen
tejiendo monofilamentos, multifilamentos o fibras de
películas cortas. Las fibras de películas cortas
posteriormente pueden subdividirse en cintas planas y
tejidos fibrilados (o tejidos como tela de araña). Hay dos
pasos en este proceso de fabricación de un geotextil tejido:
primero, la manufactura de los filamentos o el corte de la
película para obtener tejidos; y segundo tejer los hilos para
obtener el geotextil.
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Las telas de películas cortas se usan generalmente para control de sedimentos, por ejemplo
cortinas de retención, y para estabilizar caminos, pero es una alternativa poco recomendable para
usarse en drenaje de subsuelo y en control de erosión. Aunque los tejidos de cinta plana de
películas cortas son bastante resistentes, forman una tela que tiene una permeabilidad
relativamente baja (pobre). Por otra parte, las telas hechas con cintas fibriladas tienen una menor
permeabilidad y aberturas mas uniformes que los productos hechos con cintas planas.
Beneficios
Impide la contaminación de los agregados del suelo, garantizando que las propiedades de los
materiales permanezcan durante la vida útil del proyecto
Evita el deterioro del medio ambiente por la explotación excesiva de recursos naturales no
renovables
Proporcionan una mayor estabilidad a la obras
Alta relación beneficio costo en sus proyectos debido a la disminución de materiales, tiempos de
ejecución y mano de obra.
Aplicaciones
Se utilizan con éxito en una amplia gama de proyectos y soluciones de geotecnia tales como:
Construcción de Vías férreas y carreteras
Repavimentaciones
Subdrenes
Muros de contención
Terraplenes
Espaldones de Gaviones
Muelles y puentes
Presas, diques y canales
Túneles
Protección de las Geomembranas
Entre la subrasante y la base de piedra de caminos y pistas de aterrizaje pavimentadas y no
pavimentadas.
Entre los suelos de cimentación y pilas de almacenamiento
Como protección contra los sedimentos.
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Ventajas en el uso de los Geotextiles
-Presentan una alternativa más económica comparada con métodos constructivos tradicionales.
-Son versátiles, flexibles, resistentes y se adaptan a las irregularidades de las superficies y
condiciones donde se colocan.
-Son de fácil y rápido manejo y aplicación, y no requieren equipo especializado.
-Tienen una amplia variedad de aplicaciones en la construcción y aumentan la vida útil de las
instalaciones.
Aplicaciones de Geotextiles no tejidos en caminos.
Superficies Pavimentadas:
-Entre el subsuelo y capas de estructura del pavimento de carreteras, estacionamientos y
aereopuertos.
-Sobre superficies deterioradas de concreto hidráulico ó carpetas asfálticas en colocación de sobre
carpetas de asfalto
Superficies no Pavimentadas:
-Entre el subsuelo y base de caminos no pavimentados
General
- Filtro envolvente en subdrenes (dren ciego ó dren francés) para eliminación de presencia de agua
en las capas de caminos.
- Capa de rompimiento de capilaridad entre el terreno y capas de caminos para evitar
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humedecimiento de la estructura del pavimento.

-Protección de socavación en puentes.
Aplicaciones de Geotextiles no tejidos en los suelos base de caminos.
Separación
- Evita la migración indeseable de los finos del terreno hacia la base, y también evita la
incrustación de los agregados de la base en la subrasante. Mantiene integra la base con lo cual se
asegura su buen funcionamiento prolongando la vida útil del camino.
Refuerzo (suelos blandos)
- Los geotextiles proveen refuerzo por medio de posibles mecanismos como:

-Restricción al desplazamiento lateral y confinamiento del material de la base y subrasante a
través de fricción y amarre entre el agregado, el suelo y el geotextil, proporcionando rigidez y
distribuyendo mejor las cargas. Aumento en la capacidad portante del sistema al causar que la
superficie de falla por capacidad carga se extienda más y se desarrolle en un plano mayor
resistencia al cortante.
Filtración
- El geotextil previene que los finos migren hacia el agregado debido a las altas presiones de poro
inducidas por las cargas dinámicas de las ruedas y al mismo tiempo permite el paso del agua para
disipar presiones hidrostáticas.
Uso de Geotextil no tejido para estabilización y separación de caminos sobre suelos blandos.
-Separación y filtración de suelos.

-Refuerzo.
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-Restricción desplazamiento lateral.

-Aumento capacidad portante, disminución de deformaciones.
Beneficios
- Reducir la sustitución de suelos blandos que se consideran inadecuados para la construcción
tradicional de un camino.
- Reducir el espesor y mantener la integridad de la base necesaria para el camino.
- Reducir el asentamiento diferencial del camino, lo cual permite mantener la integridad,
uniformidad y servicio del pavimento.
- Prolongar el costo de mantenimiento y prolongar la vida útil del pavimento.
Uso de Geotextil no tejido para estabilización y separación de caminos

Materiales aplicables comúnmente:
No tejidos medianos robustos.
Pasos de diseño de caminos no pavimentados y pavimentados usando Geotextil.
- Determinar la capacidad de carga del suelo

- Estimar la intensidad de tránsito y cargas por rueda esperadas en la vida útil del camino.
- Establecer profundidad de deformación aceptable para diseño de caminos no pavimentados.
- Diseñar espesor de pavimento. Para método AASHTO aplicar factor apropiado para tipo y
calidad de capas de pavimento, y factor de contribución del geotextil.
- Verificar criterio de filtración del geotextil.
- Determinar requerimientos de sobrevivencia del geotextil:
o Tabla de valores mínimos establecidos por AASHTO M288
- Especificar lineamientos y requerimientos de construcción.
Lineamientos de instalación del geotextil no tejido
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-Aplicar el Geotextil no tejido sobre superficies lisas, libres de

objetos que puedan dañar al geotextil.
- El Geotextil puede desenrollarse a mano o utilizando algún

equipo adaptado para esta función, evitando en lo posible las
arrugas.
- La unión o traslape no debe ser menos de 30 cms. o la indicada
por especificaciones de diseño, también pueden usar uniones
cosidas o grapadas
- El Geotextil no se puede fijar al suelo por medio de anclas o

broches, ó piedras lisas.
- El material no debe ser pisado directamente por equipos de

construcción. Debe existir una capa de 20 ó 30 cms. de relleno
para proteger el material de estos equipos y proporcionar
confinamiento.
- Es recomendable no tener expuesto el material geotextil al sol

por más de quince días.
Lineamientos de instalación del geotextil tejido
- El Geotextil no se puede fijar al suelo por medio de anclas o broches, ó piedras lisas.
- El material no debe ser pisado directamente por equipos de construcción. Debe existir una capa
de 20 ó 30 cms. de relleno para proteger el material de estos equipos y proporcionar
confinamiento.
- Es recomendable no tener expuesto el material geotextil al sol por más de quince días.
Filtración
El funcionamiento equilibrado del sistema geotextil-suelo que

permita el flujo del líquido a través del plano del geotextil y que a la
vez retenga las partículas de grano fino del suelo de acuerdo a los
requerimientos del diseño.
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Sustitución de filtro granular por Geotextil no tejido
Factores a considerar para aplicaciones de filtración.
-Definir tipo de obra, identificar si la naturaleza del proyecto es crítica ó severa.

-Analizar condiciones de flujo. Determinar propiedades del suelo con el que se interactúa.
-Aplicar criterio de diseño adecuado para la filtración: retención, taponamiento, permeabilidad.
- Considerar para condiciones extremas llevar a cabo pruebas que simulen condiciones reales de
filtración.
-Resistencia adecuada a la sobrevivencia al procedimiento de construcción (Tabla AASHTO
M288).
- Definir procedimiento de construcción apropiado.
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Ejemplos de usos de Filtros Geotextiles no tejidos en caminos
Geotextiles no tejidos usados en sobrecarpetas asfálticas
Los Geotextiles no tejidos pueden aplicarse sobre pavimentos deteriorados de concreto asfáltico o
hidráulico en colocación de sobrecarpetas asfálticas
Funciones del Geotextil.
-Impermeabilización: al ser impregnado con asfalto forma una barrera impermeable que protege
de la humedad a la estructura del pavimento subyacente evitando así el ablandamiento de la base
portante y posterior degradación del pavimento.
-Capa disipadora de esfuerzos: con lo que se retarda la reflexión de grietas existentes en el
pavimento deteriorado hacia la sobrecarpeta.
Ventajas
- Aumenta la vida útil del pavimento
- Disminuye los costos de mantenimiento
- Incrementa el tiempo con condiciones satisfactorias de servicio del pavimento.
GEOMALLA O GEOGRILLA
Materiales geosintéticos que tienen una apariencia de una red. Lasgeomallas se distinguen por una
red regular de elementos de resistencia de tracción que forman aberturas que son lo
suficientemente grandes como para formar una trabazón con la matriz de suelo circundante.Estos
materiales pueden ser:
• Geogrillas tejidas:
Pueden ser de: a) de filamentos continuos entrecruzados (Generalmente PET o PP)
(Actualmente también AR, PVA y PET de alto peso molecular), o B) revestidos (PVC o
elastómero para refuerzo) (con asfalto para repavimentación)
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• Geogrillas de láminas perforadas:
De láminas de PEAD (polietileno de alta densidad)uni o bidireccionalmente traccionadas.

Sus aplicaciones más habituales son para reforzar terraplenes, para refuerzo de pavimentos
asfálticos y anclaje en muros de sostenimiento.
GEOMEMBRANAS
Las Geomembranas se definen como un revestimiento o barrera de líquidos y vapores.
Las cuales por lo general, son fabricadas a partir de combinaciones de polímeros termoestables o
termoplásticos.
Aunque las Geomembranas no son totalmente impermeables, se comportan casi de esta manera
cuando se les compara con los otros materiales y con algunos suelos, incluso suelos arcillosos,
considerándose el material más impermeable que se consigue en la actualidad.
La principal función de las Geomembranas es servir como aislante entre diferentes medios para
impedir que se presenten filtraciones no deseadas. Por esta razón las obras en las cuales se
encuentra aplicación a las Geomembranas va creciendo día a día, gracias al estimulo brindado por
regulaciones gubernamentales.
El crecimiento en la conciencia ambiental, así como el desarrollo de nuevas tecnologías es
claramente unos de los medios que ayudan a controlar agentes contaminantes, no solo los
producidos en el manejo de basuras, sino también en el
manejo de residuos generados por las grandes
industrias. Es así como las Geomembranas ayudan al
desarrollo ambiental y a la protección del ecosistema.
Algunas de las Geomembranas más comerciales son de:

* Polietileno de alta densidad (HDPE)
* Polivinil Cloruro (PVC)
* Etileno inter polimérico Modificado (EIA)
* Caucho (EPDM)
* Haypalon
* Polipropileno (PP)
Su principal función es ser una barrera
IMPERMEABLE
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GEODREN O GEOCOMPUESTOS DRENANTES

La norma ASTM D4439 lo define como un geosintético que consta de sistemas de costillas
paralelas integralmente conectadas dispuestos encima de otros sistemas de costillas similares en
diferentes ángulos para facilitar el drenaje en el plano de líquidos o gases. O sea, son productos
(tubos, tiras o planchas) que por, sus formas tridimensionales poseen secciones con una elevada
cantidad de canales o vacíos (capacidad de conducción) con vinculaciones al exterior de la pieza
(capacidad de captación), que pueden resistir los esfuerzos del medio donde se instalan
(resistencia a la compresión).
Hay de distintos tipos:
• Tubosranurados o perforados: Generalmente utilizados en trincheras drenantes.

• Mallas o geodren o geonet: Listones superpuestos de PEAD dispuestos romboridalmente
(geonet o geored), para drenaje de grandes superficies.
• Placas: Para drenaje de superficies firmes (detrás de estructuras o debajo de pisos)
• Drenes verticales o tiras: Drenes verticales para consolidación de suelos blandos
saturados.
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a) Tubos ranurados b) Tubos perforados
c) Geodren o Geonet d) Placa de drenaje
e) Dren vertical
GEOCELDAS
Geosintético que conforma una matriz de celdas huecas aptas para confinar suelo, piedra,
hormigón u otros materiales" (IRAM 78001).
Paneles de tiras texturizadas y perforadas de polietileno de alta densidad soldadas entre sí por
ultrasonido, con las que se conforma un sistema de confinamiento celular de arena, suelo vegetal
piedra u hormigón, para obras de refuerzo, contención, defensa de costas y control de erosión.
Su aptitud para confinar está dada por su capacidad de:
• Retener el relleno (por lo que las tiras suelen ser perforadas y/o rugosas).
Página | 513
• Resistir esfuerzos de confinamiento (por la resistencia de las tiras y la soldadura entre

ellas.)
Son utilizadas en refuerzo de sub-bases viales, en revestimientos de canales, puentes o
alcantarillas para controlar la erosión, y también para confinamiento de coberturas vegetales.
GEOMANTAS O BIOMANTAS
Manta de fibras sintéticas o naturales biodegradables, simple y compuesta, plana, cuya función
principal es la protección contra la erosión de superficies, ya sea facilitando el enraizamiento de la
vegetación como por medio de la fijación de la capa de suelo superficial (IRAM 78001). Las
mantas de materiales naturales se conocen también como "biomantas".
BIBLIOGRAFÍA
CORIPA, Carpeta técnica.
MACAFFERRI, Folletos técnicos.
GSE ENVIRONMENTAL, Folletos Técnicos
Página | 514
APUNTES DE
UNIDAD CLASE
Nº 15
GEOTÉCNIA
2019
Norma CIRSOC N° 401.
NORMA CIRSOC N° 401

INTRODUCCIÓN
En esta unidad revisaremos el Reglamento Argentino de estudios geotécnicos en vigencia en el país.

Nos referenciaremos a la norma, en su versión digital, para su análisis.
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APUNTES DE
ANEXO CLASE
Nº I
GEOTÉCNIA
2019
Presas
Universidad Tecnológica Nacional Ing. Aldo José Liseno
CONTENIDO
OBJETIVO .................................................................................................................................... 520
PRESAS DE EMBALSE .............................................................................................................. 520
INTRODUCCIÓN .................................................................................................................... 520
IMPORTANCIA TÉCNICA, ECONÓMICA Y SOCIAL ................................................... 520
EFECTOS AMBIENTALES Y SOCIALES ........................................................................ 520
CONCEPTO SOBRE SEGURIDAD .................................................................................... 521
OBSERVACIÓN Y VIGILANCIA ...................................................................................... 521
TIPOS DE PRESAS .................................................................................................................. 522
MATERIALES SUELTOS, TANTO DE TIERRA O ESCOLLERA .................................. 522
FUERZAS ACTUANTES .................................................................................................... 532
ESTUDIOS PREVIOS .......................................................................................................... 532
PLANTEAMIENTO GENERAL DE LOS EFECTOS DE UN EMBALSE ........................... 533
EFECTOS POSITIVOS DIRECTOS: .................................................................................. 533
EFECTOS NEGATIVOS:..................................................................................................... 533
EFECTOS TÉRMICOS EN EL EMBALSE ........................................................................ 533
FINES DE LOS APROVECHAMIENTOS .............................................................................. 534
FACTORES FÍSICOS QUE INTERVIENEN EN LA ELECCIÓN DE TIPO DE PRESA ... 535
TOPOGRÁFICOS ................................................................................................................. 535
GEOLOGÍA Y CONDICIONES DE CIMIENTOS ............................................................. 535
MATERIALES DISPONIBLES ........................................................................................... 535
DIMENSIONES Y EMPLAZAMIENTO DEL ALIVIADERO .......................................... 536
FACTORES DE DESARROLLO Y CONOCIMIENTOS TECNOLÓGICOS ................... 536
SUELOS PARA TERRAPLENES ........................................................................................... 536
EXPLORACIÓN DE SUPERFICIE ..................................................................................... 536
SUELOS FLUVIALES ......................................................................................................... 536
ALUVIONES TORRENCIALES ......................................................................................... 537
DEPÓSITOS GLACIARES .................................................................................................. 537
DEPÓSITOS MORÉNICOS ................................................................................................. 537
DEPÓSITO EÓLICOS .......................................................................................................... 537
DEPÓSITOS DE SUELOS RESIDUALES ......................................................................... 537
CIMENTACIÓN DE PRESAS DE TIERRA ........................................................................... 538
PRESAS HOMOGÉNEAS ................................................................................................... 538
Página | 518
PRESAS DE PANTALLA .................................................................................................... 538

PRESAS HETEROGÉNEAS ................................................................................................ 538
TIPOS DE CIMIENTOS ........................................................................................................... 539
CIMIENTOS EN ROCAS .................................................................................................... 539
CIMIENTOS EN ARENA Y GRAVAS ............................................................................... 539
METODOS DE TRATAMIENTO DE LOS CIMIENTOS DE ARENA Y GRAVA ............. 539
ESPALDONES ......................................................................................................................... 540
COMPROBACIÓN DE LA ESTABILIDAD....................................................................... 540
MATERIALES PARA ESPALDONES ............................................................................... 541
FISURACIÓN DE NÚCLEOS ................................................................................................. 542
FISURAS TRANSVERSALES ............................................................................................ 542
PRESAS DE RESIDUOS MINEROS E INDUSTRIALES ..................................................... 542
RESIDUOS ESTÉRILES ...................................................................................................... 543
RESIDUOS MINEROS E INDUSTRIALES PELIGROSOS .............................................. 543
PRESAS MINERAS ................................................................................................................. 544
COMPARACIÓN DE VOLUMEN ...................................................................................... 547
COMPARACIÓN ENTRE LOS DISTINTOS TIPOS DE DIQUES MINEROS ................ 548
BIBLIOGRAFÍA ....................................................................................................................... 548
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OBJETIVO:
La presente temática sobre presas de embalse, obras de contención y resguardo de los residuos de
minería e industria, estériles o peligrosos, se los desarrolla conceptualmente, con el fin de priorizar
los alcances e importancia de los contenidos de geotecnia.
PRESAS DE EMBALSE
INTRODUCCIÓN
IMPORTANCIA TÉCNICA, ECONÓMICA Y SOCIAL

Se puede expresar, que las presas están dentro de las obras más grandes e importante.
Sus dimensiones y el hecho de que están destinadas a contener agua, las grandes cargas a soportar
y asociadas a la facilidad de escapar por pequeñas grietas, conjugándose a la necesidad de
emplazarlas en terrenos naturales, con cierta complejidad geológica, establecen que los problemas
a resolver exijan una elevada tecnología y especialización.
El especialista en presas, requiere conocimientos amplios de varias ciencias y técnicas: Mecánica
de los materiales, geología, mecánica del suelo y de las rocas, hidráulica, hidrología, etc. La
especialidad consiste en saber conjuntar tan complejas y distintas materias para lograr la
singularidad que representa cada presa.
Todo esto crea la necesidad de disponer de varios especialistas, en distintas materias, conformando
un equipo de trabajo, con el enriquecimiento del personal.
Otra característica de las presas es su gran utilidad económica y social.
EFECTOS AMBIENTALES Y SOCIALES

En todo emprendimiento llevado a cabo por el hombre, por útil que sea, no deja de tener efectos
negativos. Si solo aceptáramos emprender acciones seguras, nuestra vida quedaría paralizada, sin
poder viajar, ni calentarnos, puesto que todo entraña un riesgo.
Una actividad debe juzgarse por el conjunto de sus consecuencias y decidir a la vista del balance.
Esto es de elemental sentido común y parecería superfluo decirlo si no fuese porque se ignora por
algunos grupos fundamentalistas que juzgan por lo negativo y se oponen a la construcción de
nuevas presas.
Estas, como toda presa, producen una modificación del medio ambiente natural: excavaciones,
instalaciones, la misma presa, la inundación del valle aguas arriba y el cambio del régimen de
escurrimiento de río aguas abajo, suelen ser los más importantes.
La retención del agua es el objetivo mismo de la presa; regulando, amortiguando crecidas,
regulando los estiajes y sequias, se regula el riego y se produce energía.
Pero al retener las aguas, se retienen también las partículas sólidas que arrastran o llevan en
suspensión las aguas, que quedan acumuladas en el embalse, como así también la inundación hace
desaparecer la biota natural y sobre todo el hábitat y actividad humana.
Los efectos puramente materiales, inundación de carreteras, edificios, monumentos históricos,
etc., se plantean con números y deciden con números, como contrapartida de los beneficios; si la
compensación no es suficiente, el embalse no se hará. Pero los problemas humanos, el desarraigo
de las familias que han nacido, crecido y quizás envejecidos en un sitio, genera una situación, no
reducibles a simples números, exige la máxima comprensión y un enfoque humano y social del
problema.
Página | 520
Si la sociedad impone a unos pocos un sacrificio para beneficiar a muchos, debe hacerlo sin abusar
y tratando de paliar y compensar los daños en la medida de lo posible, con razonable y generosa
comprensión.
CONCEPTO SOBRE SEGURIDAD
La seguridad absoluta es un concepto límite inalcanzable.
Ninguna obra se puede asegurar su inalterabilidad y resistencia en cualquier circunstancia;

siempre puede darse una inesperada que cause el deterioro o su ruina.
Una obra debe tener garantizada su permanencia frente a las solicitaciones previsibles, incluso
extremas, pero todo tiene que tener un límite por cuanto podría suceder con una probabilidad
bajísima, podría suceder que cayera un meteorito, que puede variar de unos gramos a muchas
toneladas, que nos impide considerarlo, por la incertidumbre de su tamaño.
El grado de seguridad fijado para una obra, es límite de riesgo aceptable, no solo depende de las
circunstancias que su destrucción o deterioro producirían.
Al plantearse el grado de seguridad exigible hay que tener en cuenta que toda presa tiene un triple
valor
• Costo de proyecto y construcción, tiempo de ejecución, su destrucción significa la pérdida
del dinero invertido, desaparece su utilización, el tiempo invertido, lo mismo se podría
decir en menor escala de una reparación de un daño menor.
• Lucro cesante derivado de las funciones que cumplía con motivo de su objeto, incluso una
avería o destrucción parcial que obliga a bajar temporalmente el nivel del embalse, con las
consecuencias económicas que ello implica.
Daños a terceros. La destrucción total o parcial de una presa, genera el vaciado brusco del agua
embalsada, generando destrucción aguas abajo, que normalmente supera varias veces el costo de
la presa. Por todo lo expresado, la seguridad que se exige a una presa, debe ser más elevada, que la
de otras obras.
OBSERVACIÓN Y VIGILANCIA
Una presa es una obra importante y viva, sometida a agentes naturales deteriorantes y peligrosas:
Lluvias, hielos, temperaturas extremas, acción del agua vertiendo sobre ella, asientos de
estructuras, etc. Es indispensable observar su comportamiento ante estas acciones.
Las observaciones deben fijarse en varios aspectos:
• El estado de conservación de los materiales y mecanismos.-
• Las presiones intersticiales, que son muy importante para la seguridad.
• Las eventuales filtraciones a través de la presa o de su coronamiento.-
• Las deformaciones y corrimientos de la presa y el de terrenos circundantes.-
Estas observaciones sirven para juzgar el comportamiento de la presa a lo largo del tiempo, así
como para contrastar si las hipótesis del proyecto fueron correctas y las estructuras se adaptan a
los supuestos del cálculo.
Página | 521
TIPOS DE PRESAS
MATERIALES SUELTOS, TANTO DE TIERRA O ESCOLLERA
COMPLEJO HIDROELÉCTRICO DE RIO GRANDE PROVINCIA DE CÓRDOBA
Página | 522
Central hidroeléctrica de bombeo en caverna Rio Grande N°1
Central Hidroeléctrica de Bombeo en Caverna Rio Grande N°1
Página | 523
Presa de Tierra “Cerro Pelado” Córdoba – Vista Aguas Abajo
Página | 524
COMPLEJO HIDROELÉCTRICO LOS REYUNOS, SAN RAFAEL MENDOZA
Perspectiva del Complejo Hidroeléctrico “Los Reyunos”
Presa de Tierra “Los Reyunos” y toma a central – Vista Aguas Arriba
Página | 525
Presa de Tierra “Los Reyunos” Aliviadero – Vista Aguas Arriba
Presa de Tierra “Los Reyunos” Canal de Fuga – Vista Aguas Abajo
Página | 526
Presa de Tierra “Los Reyunos” Central Hidroeléctrica de bombeo en pozo con arco de protección de doble curvatura
Presa de Tierra “Los Reyunos” - Agua Abajo
Página | 527
PRESAS DE GRAVEDAD DE HORMIGÓN
Presa de Gravedad “El Nihuil” – Vista Aguas Arriba
Presa de Gravedad “El Nihuil” – Vista Aguas Abajo
Página | 528
PRESA DE GRAVEDAD ALIGERADA POR CONTRAFUERTES
Presa de Gravedad aligerada con contrafuertes “Valle Grande” – Vista Aguas Abajo
PRESA DE ARCO DE DOBLE CURVATURA
Presa de Arco de doble curvatura ”Agua del Toro” – Vista Aguas Arriba
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Presa de Arco de doble curvatura ”Agua del Toro” – Vista Aguas Abajo
MIXTAS
Presa Mixta “El Tigre” con central Hidroeléctrica – Vista Aguas Abajo
Página | 530
Presa Mixta “El Tigre” – Cuenco Disipador de Energía y Restitución al río
MÓVILES (DONDE LA ALTURA DEL EMBALSE LO MANEJA LAS COMPUERTAS)
Dique Galileo Vitale – Vista Aérea
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Dique Galileo Vitale – Vista Aguas Abajo compuertas cerradas
FUERZAS ACTUANTES
• Peso propio
• Empuje hidrostático
• Presión intersticial y subpresiones
• Efectos térmicos
• Sismos
• Empuje de sedimentos
• Oleaje
• Empuje de hielo
ESTUDIOS PREVIOS
• Los cimientos y los estribos de las presas deben ser capaces de resistir las cargas
trasmitidas
• El terreno cubierto por el embalse ha de ser impermeable, como esto no es absoluto, debe
entenderse en el sentido de que las pérdidas de agua queden limitadas a una cantidad que
no ponga en riesgo, tanto la presa, como al propio embalse
• Estudios geológicos, del lugar del cierre y del vaso
• Estudios geofísicos, estos aportan información necesaria, para completar los
requerimientos del estudio geológico
• Prospección sísmica, eléctrica, etc
• Sondeos
• Excavaciones( trincheras, túneles y pozos
• Ensayos in-situ
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• Datos topográficos
• Problemas inducidos por el embalse
-Destrucción de riquezas existentes

-Inundación de caminos
-Inundación de casas y/o poblaciones
El estudio de los impactos sociales, ambientales y ecológicos de un embalse, junto con los
geológicos, geofísicos, topográficos e hidrológico, forman un conjunto de información básico en
la decisión sobre el embalse, primero y su adecuado proyecto después.
Todos estos estudios se van realizando en etapas, con diverso grado de precisión creciente.
PLANTEAMIENTO GENERAL DE LOS EFECTOS DE UN EMBALSE
EFECTOS POSITIVOS DIRECTOS:
• Regulación de caudales.-
• Garantía de agua potable o riego.-
• Generación de energía eléctrica.
• Laminación de crecidas, etc.-
EFECTOS NEGATIVOS:
• Inundación, que siempre afecta al suelo en mayor o menor grado, vías de comunicación,
industrias, poblados, etc.
• Interrupción del curso natural del agua en movimiento, con la sedimentación del material
en suspensión, generando la disminución de su capacidad útil, en algunos casos puede ser
un efecto útil y otros resultan negativos,
• Alteración del equilibrio entre la erosión y sedimentación agua abajo, con posible deterioro
de márgenes, regresión del delta del río y de las playas.
• La interrupción del aporte de finos a los suelos que se irrigaban.
La retención del agua en el embalse, transforma al agua en movimiento, en agua en reposo, por lo
cual los efectos de aireación, insolación, etc., cambian radicalmente y repercuten en el género de
vida de las especies vegetales y animales, que antes existían en el río.
EFECTOS TÉRMICOS EN EL EMBALSE
Los embalses se ven sometidos a los ciclos naturales de temperaturas, a los que se le suman los
artificiales de la oscilación del nivel y todo ello repercute en la biofísica- química del embalse.
En verano la insolación intensa y continua eleva la temperatura del agua, con tanta más intensidad
cuanto más próxima a la superficie.
Como la temperatura del agua, avanza con la insolación de arriba - abajo permaneciendo en
reposo, sin corrientes de convección, calentándose cada vez más de arriba hacia abajo y siguiendo
el gradiente de densidad del agua, según temperatura.
Página | 533
En la medida que aumenta la temperatura en superficie, aumenta en profundidad, variando el

gradiente de trasmisión, pero llega un momento, cuando el gradiente alcanza el valor de 1°C por
metro, la capa de agua adquiere unas curiosas propiedades: algunas radiaciones y ondas se
refractan en ella intensamente y llegan a producir una reflexión, o al menos no traspasan la capa
de fuerte gradiente, que se llama termoclina.
Por otro lado otras radiaciones u ondas se trasmiten con gran facilidad y a gran distancia a lo
largo de la termoclima. Se ha comprobado que algunos peces envían mensajes a largas distancia
canalizadas por ella.
Si se navega por debajo de la termoclima, no pueden ser detectados por la reflexión de las ondas
del sonar.
Durante el verano, en la zona soleada o epilimnion se produce una eclosión de vitalidad y la
oxidación de las sustancias disueltas o en suspensión. Si al embalse afluyen aguas con importantes
proporción de nutrientes, la insolación activa la función clorofílica y provoca el crecimiento de
algas, lo que se denomina eutrofización o eutroficación.
El exceso de algas conduce a su muerte en ciclo posterior, por escases de nutrientes, y los restos
muertos descienden al hipolimnion, que es reductor y algunas sales, pasan a ser solubles y
contaminan el agua.
Los embalses de poca profundidad, del orden de los 5,00m y cuya área sea superior al 30% del
total, son los más propenso a la eutrofización.
FINES DE LOS APROVECHAMIENTOS

El proyecto es el aprovechamiento de los recursos hidráulicos, pueden ser pequeños o grandes,
simples o complejos (se cita como ejemplo los complejo del rio Atuel y complejo del rio
Diamante) como una necesidad de conjugar la dotación de agua potable, riego y generación
energética, en ese mismo orden de prioridades, según los caudales que aporte la cuenca, en un
todo de acuerdo a las variaciones hidrológicas de cada año. Por lo cual una información previa al
desarrollo del aprovechamiento, se requiere del registro de caudales anuales, durante un periodo
no inferior a 50 años, producto de la implementación de estaciones meteorológicas en la cuenca de
aporte y las secciones de medición de caudales en distintos puntos establecidos , de forma de
evaluar el conjunto de la información parcial y global, que permita establecer el conjunto de obras
de embalse, desde el nacimiento del río, ya sea nacional o internacional. Siendo en estos,
necesario que los aprovechamientos de un país, no condicionen, ni perjudiquen, a ninguno de los
países comprometidos.
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FACTORES FÍSICOS QUE INTERVIENEN EN LA ELECCIÓN DE TIPO DE PRESA
TOPOGRÁFICOS
• Un valle estrecho serpenteando entre laderas rocosas es el indicado para presas de

hormigón, con vertido del agua de las crecidas, sobre la misma presa.
Un terreno con valle amplio y ondulado sugiere una presa de tierra, con aliviadero independiente.
En condiciones intermedias, influyen otras condiciones, pero se debe tener en cuenta que el
principio general de adaptarse a las condiciones naturales, como una guía segura.-
GEOLOGÍA Y CONDICIONES DE CIMIENTOS
Las condiciones de cimentación dependen de las características geológicas y de los estratos que
han de soportar el peso de la presa, de su inclinación, permeabilidad, relación con los estratos
subyacentes, fallas y fisuras existentes. Los cimientos limitan la elección hasta cierto punto.
Los tipos de cimiento más comunes son:
• Cimientos en roca; por su gran capacidad de sustentación y resistencia a la erosión y

filtración, presenta las mejores condiciones para cualquier tipo de presa.
• Cimientos en gravas, si están bien compactadas, son adecuadas para presas de tierra,
escollera y pequeñas presas de gravedad, por cuanto las gravas pueden dar origen a
grandes filtraciones. Siendo mayormente adecuadas para pequeño dique derivador.( como
el dique derivador Galileo Vitale)
• Los cimientos en limo o arena fina pueden ser adecuadas para pequeñas presas de tierra si
están correctamente proyectadas y si no más aceptable son las de escollera. Los principales
problemas son: el asentamiento, la prevención de sifonaje, las excesivas pérdidas por
filtración y la protección en el pié de la presa contra la erosión.
• Cimiento en arcilla son adecuados para presas de tierra, pero requieren un tratamiento
especial, pues pueden dar lugar a un asentamiento importante en la presa si la arcilla no
está consolidada y el contenido de humedad es alto.
• Los cimientos en arcilla no son adecuados en general. Es necesario realizar en muestras
inalteradas la determinación de las características de consolidación y su capacidad para
soportar, las cargas impuestas por el proyecto, como así también ensayos de dispersión en
muestras extraídas a lo largo de la fundación de la presa, atendiendo que la que se extrae
del curso de agua, puede presentar características distintas a las alcanzadas por el embalse.
MATERIALES DISPONIBLES
Los materiales de construcción para presas de los que se pueden disponer junto al emplazamiento
o cerca de él son:
• Suelos para terraplenes.
• Roca para pedraplenes y revestimiento.
• Áridos para hormigones( arena, gravas, piedra partida)
La mayor cercanía de los yacimientos aptos, son un factor determinante, para viabilidad de
construcción de un determinado proyecto.
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DIMENSIONES Y EMPLAZAMIENTO DEL ALIVIADERO
El aliviadero es una parte vital de la presa.

Frecuentemente su tamaño, tipo y restricciones naturales de su emplazamiento, serán factores
decisivos en la elección del tipo de presa.
La elección del tipo de presa de aliviadero vendrá condicionada por la magnitud de las avenidas o
crecidas. En ciertas circunstancias el aliviadero pasa a ser la estructura principal y la elección del
tipo de presa puede ser del orden secundario.
Del estudio de las avenidas o crecidas posibles, puede resultar viable desdoblar las obras de
aliviadero, mediante una obra más reducida en la capacidad de vertido y otra del tipo fusible de
funcionamiento para crecida de carácter extraordinario, y de reconstrucción económicamente baja,
con una posibilidad de ocurrencia muy baja, permitiendo optimizar los costos del
aprovechamiento.
FACTORES DE DESARROLLO Y CONOCIMIENTOS TECNOLÓGICOS
El desarrollo de equipamientos de aplicación en la ejecución de grandes obras hidráulicas, viales,

aeródromos, portuarios, cimentaciones, etc., conjuntamente con el avance del conocimiento de
mecánica de los suelos, a partir del año 1930, han hecho posible de obras en servicio afianzar el
comportamiento, respaldando las obras de presas, cada vez de mayor envergadura.-
Estos avances avalados por la información de las obras ejecutadas, han permitido que en la
actualidad, no solamente se han ejecutado obras que superan los 200m de altura, sino a la
utilización de suelos disponibles, optimizando los costos y posibilidades de ejecutar obras, hasta
no hace mucho tiempo, consideradas imposibles.
SUELOS PARA TERRAPLENES
EXPLORACIÓN DE SUPERFICIE
Se ha encontrado la existencia de una relación entre los rasgos topográficos o de forma del terreno
y las características del subsuelo. Por lo tanto es importante averiguar las características del
terreno en planos, fotografías aéreas y satelitales, que junto con una idea elemental de los procesos
geológicos, pueden ser de gran utilidad.-
Los mecanismos que forman los suelos son acciones del agua, del hielo y del aire en los suelos
transportados y la acción mecánico-química de la intemperie de los suelos residuales. El ingeniero
encargado de los estudios de los materiales de construcción para presas, debe estar familiarizado,
con cada configuración del terreno y los suelos que normalmente llevan asociados.
SUELOS FLUVIALES
Su característica común es la redondez de los granos. Frecuentemente existe una deposición que
hace que los depósitos presenten una forma estratificada o lenticular, respondiendo a la variación
del escurrimiento de las aguas, en forma estacional y graduación de tamaños de los áridos, según
las pendientes del cauce del rio, desde su naciente hasta su descarga en el mar o cuenca receptora.
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ALUVIONES TORRENCIALES
Son los de escurrimiento esporádico, encontrándose áridos angulosos o sub-angulares debido a la

falta de escurrimiento de agua en forma permanente.
Las arenas y gravas de estos depósitos no son utilizadas para la elaboración de hormigones, pero si
para filtros o para mezclas no comprometidas con la resistencia.
DEPÓSITOS GLACIARES
Son generalmente heterogéneos de naturaleza errática, por lo que son difíciles de explotar
económicamente. La escala de tamaño s de las partículas varía desde las arcillas o limos a enormes
bloques.
DEPÓSITOS MORÉNICOS
Consta de una mezcla heterogénea de bolos, gravas y arenas en un medio impermeable,

generalmente de finos no plásticos.
Morena frontal terminal, es el montículo, que forma ángulo recto con la dirección del movimiento
del hielo.
Morenas laterales son depósitos laterales a la dirección del movimiento del hielo, durante el
descenso del glaciar.
DEPÓSITO EÓLICOS
Los principales fácilmente reconocibles son: Las dunas de arenas y los loess.
Las dunas son colinas de poca altura, con pendiente suave a barlovento y fuerte a sotavento de los
vientos predominantes, y escasa vegetación; las arenas son del tipo SP.-
Los depósitos de loess o polvo arrastrado por viento, cubren grandes extensiones en regiones
planas de las zonas templadas, generando como característica general, los suelos tipo loess, de
estructura metaestable, con vientos moderados, generándose suelos de arena finas, con
interposición de arcillas, causante de la estructura abiertas metaestables.-
DEPÓSITOS DE SUELOS RESIDUALES
De acuerdo aumenta la acción de los agentes atmosféricos, los fragmentos de roca se reducen
gradualmente de tamaño, hasta que todo asume las características de un suelo.
Es difícil o imposible definir con exactitud la línea de separación entre roca y suelo residual. Pero
desde el punto de vista de la obra ingenieril, se puede considerar que suelo es el terreno que se
puede remover, con métodos corrientes de excavación y sin uso de explosivos.
Por ser muy difícil su comportamiento en sus asentamientos, se prefiere no usarlos, tanto como
material de aporte o retirarlo como material de asiento de las superestructuras.-
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CIMENTACIÓN DE PRESAS DE TIERRA
PRESAS HOMOGÉNEAS
Son aquellas donde la altura máxima no supera los 15m, siendo las que por falta de contralor en su
proyecto y construcción han sufrido la mayor cantidad de roturas, por lo cual no resultan
aconsejable a la fecha, sin que se hayan tomado las precauciones tecnológicas hoy disponibles, en
base al avance del conocimiento actual, exceptuando aquellas construidas, como retardadores de
aluviones, sobre arroyos de escurrimientos esporádicos, permitiendo retardar los aluviones y
reteniendo los materiales arrastrados, corrigiendo la pendiente de los cauces , con la consiguiente
disminución de la capacidad de transporte de suelos por las aguas que se canalizan, por los
mismos.
PRESAS DE PANTALLA
Este tipo de terraplén se construye con material permeable (arena, grava o roca), estableciéndose
una pantalla fina de material impermeable que constituya una barrera que impida el paso del agua.
La pantalla puede ser de tierra, hormigón bituminoso u otros materiales.
Si el núcleo es de tierra, se considera que es una pantalla, si su espesor horizontal a cualquier

altura es menor de 3,00m o menor que la altura del terraplén que queda por encima. Si la zona de
tierra impermeable es igual o mayor que este espesor, la presa se considera del tipo heterogénea.
Si la mayor parte del material es roca, se considera de escollera.
Aunque se han construido con éxito presas con pantallas internas no se considera recomendable su
construcción, por la construcción de una pantalla de tierra interna con los filtros necesarios, se
requiere un elevado grado de calidad y un control más exacto del que es posible en presas
pequeñas de tierra.
Las pantallas internas de materiales rígido, tales como el hormigón, tiene la desventaja, de no ser
fácilmente accesible para una inspección o una reparación de emergencia.
Resulta recomendable en lugares donde no son económicamente compatibles, los costos de

obtención de suelos impermeables, acudir a la ejecución sobre el talud de aguas arriba, una
pantalla de material manufacturado, como losas de hormigón, apoyadas sobre vigas, que
posibilitan los movimientos inevitables de las losas, sin perder la estanqueidad implementadas
sobre las vigas de apoyo. Esta solución brinda una excelente estanqueidad, atendiendo que el
apoyo sobre las vigas, no pierden su efectividad y posibilitan los movimientos de la losas,
generados por los asentamientos del terraplén y garantizando su estabilidad frente al oleaje del
embalse.
PRESAS HETEROGÉNEAS
Las presas heterogéneas con núcleo impermeable vertical o inclinados tienen sus ventajas y
desventajas, desde el punto vista funcional y constructivos, pero en general se opta por una
posición intermedia que conjugue las ventajas y desventajas de cada una de ellas, pero por sobre
todo y determinante es la disponibilidad de los suelos necesarios a utilizar, como así también
aquellos que resulten ser removidos como consecuencia de la ejecución de excavaciones para
aliviaderos , túneles, regularización de laderas y toda obra complementaria, quedando como
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excepción aquellas presas ubicadas en regiones con periodos bien marcados de lluvias casi
permanente, que imposibilitan el avance de obra con suelos cohesivos, paralizando todo trabajo,
que se vincule con el crecimiento del núcleo impermeable, razón ésta que impone que se ubique
sobre el talud de aguas arribas, el cual avanzaría en épocas de escasas lluvias, sin interrumpir la
ejecución de la presa con materiales permeables.
TIPOS DE CIMIENTOS
El cimiento, se refiere a las características de la base de la presa y los estribos, los cuales deben
cumplir con proporcionar un cimiento estable para el terraplén en todas las condiciones de
saturación y carga y suficiente resistencia a la filtración para evitar pérdidas de aguas excesivas.
Por lo expresado se deben efectuar las previsiones para asegurar que se cumplan las condiciones
necesarias.
No hay dos cimentaciones iguales, cada una tiene sus problemas particulares.
Como los cimientos requieren tratamientos distintos podemos agrupar los mismos de acuerdo a
sus características:
-Cimientos en roca.
-Cimientos en material de grano grueso (gravas)
-Cimientos en material de grano fino (limos, arcillas)
CIMIENTOS EN ROCAS
Se corrige la permeabilidad, mediante inyecciones de cemento-agua a presión comenzando con

una relación 1:5, hasta llegar a una relación1:1 en cada perforación, del esquema proyectado,
cuyas profundidades tienen que ser igual a la altura medida desde la roca a tratar, hasta el nivel
máximo del embalse.
CIMIENTOS EN ARENA Y GRAVAS

Existen dos problemas básicos en las cimentaciones permeables; uno es el caudal de filtración y el
otro las fuerzas de filtración ejercidas por dicha filtración.
El caudal permitido por pérdidas de filtración, se establecen en todo de acuerdo a la función de la
presa.
Por otro lado, deben tomarse las medidas adecuadas para asegurar la presa contra la rotura por
sifonamiento.
METODOS DE TRATAMIENTO DE LOS CIMIENTOS DE ARENA Y GRAVA
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• Para reducir el caudal y controlar las presiones de filtración se emplean, pantallas, tabla-
estacas, cortinas de pilotes de hormigón “in situ” y combinaciones de estos métodos, así
como capas de materiales impermeables, que se extiendan aguas arriba desde el pié de la
presa.
• Zanjas de impermeabilización, se pueden ejecutar, con medios mecánicos y variando en
cuanto a los taludes de la excavación y la profundidad necesaria alcanzar, en ambos casos
la profundidad necesaria, en ambos casos las zanjas son rellenadas con suelo impermeable,
de forma de controlar la posibilidad, de que generen sifonaje a través de la fundación.
• Siempre que sea posible económicamente debe evitarse la filtración a través del cimiento
permeable disponiendo una zanja que llegue hasta lecho rocoso o estrato impermeable.
Esto debe considerarse el medio más adecuado para controlar el caudal de filtración a
través de los cimientos o a subpresiones en el pie del paramento aguas abajo.
ESPALDONES
La importancia en la definición de los espaldones reside, en aquellas presas de tierras homogéneas
y/o heterogéneas, resisten solo por gravedad, en contraste con las de hormigón, en las que la
tipología viene ligada a la forma de resistir el empuje con un material único.
Esencialmente, el problema del proyecto del terraplén para una presa de tierra, consiste en la
determinación de la sección transversal, que una vez construida, con los materiales disponibles,
cumpla con las condiciones para las cuales ha sido proyectada, con un coste mínimo y un
coeficiente de seguridad adecuado. El proyectista de una presa de tierra no puede apoyarse, en la
aplicación del análisis matemático y fórmulas para determinar la sección transversal necesaria, en
el mismo grado en que puede hacerse para una presa de hormigón. Los suelos tienen infinitas
combinaciones de granulometría y composición y su conducta varía, según las condiciones
diferentes de saturación y carga.
La práctica actual, para determinar la sección transversal de una presa de tierra, se apoya en gran
parte en el conocimiento de los taludes y características de presas existentes, controlando
rigurosamente la sección y colocación de los materiales del terraplén.
Los cambios fundamentales en los conceptos se desarrollan y adaptan gradualmente después de
muchas experiencias y ensayos.-
La estabilidad de un dique se determina por su capacidad para resistir los esfuerzos cortantes,
puesto que la rotura se produce por deslizamiento a lo largo de una superficie. Las tensiones
tangenciales son debidas a la aplicación de cargas externas, tales como el embalse, o un terremoto
o fuerzas internas, como el peso propio. Estas tensiones de compresión contribuyen por una parte
a la resistencia al corte del suelo y también al desarrollo de presiones intersticiales que aumentan
la inestabilidad.
Los diques de materiales granulares o no cohesivos son más estables que los formados por suelos
cohesivos, ya que los suelos granulares son más permeables que le permite disipar las presiones
intersticiales debido a las fuerzas de compresión, contribuyendo al mejor desarrollo de la
resistencia al corte.-
La resistencia al esfuerzo cortante a lo largo de un plano, puede obtenerse de la ecuación de
Coulomb:
𝑆 = 𝐶 + 𝑃 ∗ 𝑡𝑔∅
COMPROBACIÓN DE LA ESTABILIDAD
Página | 540
En general, los métodos se basan en la resistencia al esfuerzo cortante del suelo y en ciertas
hipótesis con respecto al carácter de la rotura del dique.
El método Sueco o del círculo de deslizamiento, que supone que la superficie es cilíndrica, es un
método para analizar la estabilidad del dique, aunque se han desarrollado otras soluciones
matemáticas más estrictas, el método del círculo de deslizamiento es el aceptado generalmente.
El coeficiente de seguridad contra el deslizamiento se define como la relación del valor medio del
esfuerzo cortante y las fuerzas resistente.
Se han de emplear varios centros y radios, repitiéndose los cálculos hasta obtener el arco que de
mínimo coeficiente de seguridad.
Téngase presente que previamente, es necesario conocer la cohesión y el ángulo de rozamiento

interno del suelo, la magnitud de las presiones intersticiales para las circunstancias de
construcción, régimen permanente y desembalse rápido.
MATERIALES PARA ESPALDONES
Los espaldones cumplen exclusivamente la función de dar estabilidad a la presa, por lo cual su
requerimiento más importante es su peso y buena permeabilidad y buen ángulo de fricción. El más
utilizado es el proveniente de las terrazas aluvionales.
De no existir estos suelos, usar suelos disponibles, modificando los taludes o disponiendo
materiales permeable, que permitan, reducir las presiones intersticiales.
En el talud de aguas arriba se debe disponer, material tipo enrocado de forma de controlar la
erosión generada por el oleaje.
El núcleo impide el paso del agua desde el embalse y divide la presa en dos partes o espaldones: el
de aguas arriba, saturado en agua y el de aguas abajo, en seco o con una línea de saturación baja,
según la permeabilidad del núcleo y del espaldón.
La función mecánica de los dos espadones es por ello distintas: el seco funciona como una presa
de gravedad, el espaldón de aguas arriba, saturado, sirve de sostén a sí mismo y al núcleo.-
Para viabilizar las funciones de los espaldones como estabilizadores de la presa, aprovechando los
materiales existentes más abundantes, se hace posible disponiendo, tanto aguas arriba y abajo del
núcleo dos filtros de material seleccionado, que garantice la integridad del núcleo tanto aguas
arriba en condición de desembalse rápido, permitiendo la disipación de las presiones intersticiales
del mismo, a través del espaldón, que debe presentar buenas condiciones de permeabilidad y aguas
abajo garantizar la caída de la línea de saturación, dejando en seco el espaldón de aguas abajo,
posibilitando la estabilidad hidrostática de la presa.
Página | 541
FISURACIÓN DE NÚCLEOS
El núcleo, cuya función es la impermeabilidad de la presa e impedir la generación de presiones

intersticiales en el espaldón de aguas abajo, es un elemento delicado, cuya diferencia con el resto
de los materiales de la presa da lugar a deformaciones diferenciales, origen de tensiones y
consiguientes fisuras, que erosionados por el paso del agua, puede llevar al sifonamiento.
Las fisuras pueden ser exteriores (visibles) o interiores, siendo más peligrosas por ignoradas o solo
discernibles por observaciones indirectas.
Normalmente se producen en la parte superior de las presa.
FISURAS TRANSVERSALES
Pueden ser verticales o inclinadas, en planos transversales al coronamiento. Son las más
peligrosas, porque puedan llegar a poner en comunicación el embalse con el paramento aguas
abajo.
Este tipo de grietas se forman en coronamiento por asientos diferenciales en diferentes secciones a
lo ancho del cierre, teniendo variados orígenes:
• Asientos en el cauce, debido al mayor asiento en el centro respecto a las laderas.

• Por diferencia en la compresibilidad debidas a dos épocas distintas de construcción.
• A cambios bruscos de pendientes de la ladera o debidos a obras abandonas como caminos,
excavaciones, etc.
• Por obras de mayor rigidez, como galerías, conductos de paso de agua, etc.
PRESAS DE RESIDUOS MINEROS E INDUSTRIALES
En las minas e industrias se generan materiales de desechos que hay que almacenar de la forma
más económica posible.
Los residuos de áridos secos (o solo con agua intersticial) se depositan en escombreras, que tienen
que ser estables. Si el material está saturado exigirá un talud suave y quizás un drenaje, muy
común en obras hidráulicas, como resultado de las obras a construir, canales, tomas de agua,
embocadura para túneles y de ser posibles nunca aguas arriba, para evitar su arrastre a las
conducciones a construir, expuesta a la abrasión por erosión, etc.
Otro caso distinto y ya en el ámbito de la tecnología de presas, son las que se construyen para
contener lodos o aguas residuales. En caso de estas últimas la presa no tiene más particularidad
diferencial que la eventual agresividad o peligrosidad del líquido retenido, pero su proyecto
responderá a un tipo similar a los detallados.
El objeto principal del estudio de estas presas, radica en las consecuencias ambientales, que se
pueden originar, por el desarrollo de obras en condiciones inapropiadas, atendiendo
Página | 542
preponderantemente a condiciones económicas, en desmedro de las consecuencias del medio

ambiente.
Hay que entender en primer lugar, que el desarrollo de estos emprendimientos mineros, se
encuentran en zonas, con difíciles condiciones topográficas propias, de zonas montañosas y/o
serranas que por sus características, origen a las cuencas hidrográficas, tanto por los regímenes
pluviales, como aquellas de origen nival.
Con el fin de establecer los alcances de las obras, es preciso la diferenciación entre los residuos a
almacenar: a) Residuos mineros e industriales estériles y b) Residuos mineros e industriales
peligrosos.
RESIDUOS ESTÉRILES
Los residuos de áridos y secos (solo con agua intersticial) se depositan en escombreras, que deben
ser estables, si el material está saturado exigirá un talud más suave y quizás un drenaje.
Otros casos distintos, son los que se construyen con tecnología de presas, para contener lodos o
aguas residuales. En estas últimas la presa no tiene más particularidad diferencial, que la eventual
agresividad o peligrosidad del líquido retenido, pero su proyecto responderá a la característica de
las presas homogéneas.
Las destinadas a contener lodos reciben estos con la consistencia plástica o líquida y con el tiempo
depositan el material sólido en el fondo del embalse. Si el agua no contiene contaminantes, la
permeabilidad de la presa puede tener mucha tolerancia, siempre que la filtración no afecte a la
estabilidad por lavado o por presiones intersticiales. La características de estas presas es su
construcción por fases, conforme el depósito va creciendo, pudiendo en algunos casos el árido
integrarse en el dique de contención.-La experiencia muestra que las presas que se van recreciendo
echando el material aguas abajo, tienen mayor seguridad, que las que van realzando con materiales
echados aguas arriba.
La ubicación más conveniente es aquella, que no recibe aportes propios de la cuenca. En estos
casos se hace necesario desviar el curso de agua natural, mediante la construcción de un azud que
desvía las aguas hasta sobrepasar la presa e independizarla de los aspectos de los aporte naturales
de la cuenca, evitando el aporte aguas abajo, generado por la explotación minera. El descuido en la
construcción de estas presas, pueden generar accidentes graves, por lo cual estas presas deben
proyectarse y construirse con las mismas técnica que las de materiales sueltos.
Los materiales de la presa, son siempre, los disponibles en el entorno y en la medida de lo posible
los propios de desecho, más o menos complementado con otros o solo éstos si los residuales no
fueran aptos.-
RESIDUOS MINEROS E INDUSTRIALES PELIGROSOS
Con el fin de ilustrar la necesidad de atender el tratamiento adecuado de los residuos tóxicos
peligrosos, para que los mismos no representen riesgo alguno al ambiente, debiendo partirse de
que este avance, es indispensable comprenderlo y aplicarlo por cuanto el aumento de la población
humana, está relacionada con la producción de alimentos, producción de energía, avances
tecnológicos, etc.
Si consideramos que el aumento de la población mundial para los años 2050, 2060 podría llegar a
una población de 9.000 a 10.000 millones, la demanda de energética requerida, será tal, que se
haría necesario, acudir al aumento de generación de energía proveniente de la energía nuclear y a
la energía a través del hidrógeno obtenido por hidrólisis.
Página | 543
El uranio, que es el combustible universal para todos los reactores del mundo, es un elemento muy
difundido, que está presente en la corteza terrestre en una concentración en peso alrededor de
3partes por millón (ppm). Sin embargo, actualmente no es posible recuperarlo en forma
económica de la roca a menos que el contenido de uranio sea mucho mayor, por lo común, de 300
a 3000 (ppm).
El método normal de recuperación comprende la trituración y molienda de mineral para obtenerlo
en un estado finamente dividido, seguida de la dilución de minerales que contienen uranio en una
solución acida o alcalina.
El grueso del mineral tratado en la operación de recuperación de uranio es inerte al tratamiento
químico. Por consiguiente, una etapa de filtración permite separar la solución de los sólidos.
La solución posteriormente se trata químicamente para extraer el uranio.
La gran masa de sólidos residuales se envía a depósitos.
Los depósitos de desechos plantean varios problemas porque contienen contaminantes minerales,
químicos y radioactivos. No se pueden devolver a la mina de la cual se extrajo el mineral, por
cuanto interferiría con la explotación de la misma y por cuanto el volumen de desechos es como
mínimo un 30 al 40% mayor que el de la roca original , a causa del proceso de pulverización, por
lo cual los desechos se depositan en instalaciones superficiales y cuidadosamente proyectadas de
forma, de impedir su dispersión, por acción del transporte hidráulico y eólico, mediante la
ejecución de una cubierta de piso y superior, de forma de impedir la dispersión del isotopo de
uranio 238 y de sus hijos.
En la mina antes de la extracción, todos los hijos radioactivos de la serie del uranio están en
equilibrio con el uranio progenitor.
Una vez que los cristales que contienen uranio, se han disuelto y se han procesado la solución
resultante ese equilibrio se altera. Del 85% al 90% del radio 226 se precipita sobre la superficie
de las partículas sólidas pequeñas que forman parte de los desechos residuales.
El radón 222 es un miembro de la serie del uranio 238 y por lo tanto se encuentra asociado al
uranio en la corteza terrestre.
Gran parte del radón 222 presente en la atmósfera se ha difundido a través de la roca y el suelo
desde el metro superior de la masa terrestre del planeta.
El contenido de uranio de esta parte de la corteza terrestre es alrededor de 1,5 x toneladas
métricas. Así pues, la cantidad de radón 222 que se incorpora a la atmósfera como resultado de la
extracción de uranio es insignificante en comparación con la que se difunde desde el suelo y la
roca.
No obstante, en la zona inmediata por encima de los montículos de desechos, la concentración de
radón puede ser varios cientos de veces mayor que el nivel normal de fondo.
Para proteger al público es necesario aislar los desechos, impedir que el viento o el agua dispersen,
proveyendo de barreras para reducir la elución del radio 226 y el desprendimiento de radón 222.
PRESAS MINERAS
Las presas mineras presentan diversas tipologías en función del método de recrecimiento
empleado:
1. Hacia atrás o hacia "aguas arriba": Los diques sucesivos se van levantando hacia el interior
de la balsa de decantación con un ligero retranqueo respecto del anterior.
Página | 544
✓ Características del método:

a. Simple y muy económico.
b. Dique de arranque construido con material de préstamo granulares.
c. Separación natural; las partículas grandes se depositan cerca del punto de descarga.
d. Las partículas finas se depositan más lejos.
e. La playa será la fundación del realce subsiguiente del dique.
✓ Desventajas:
a. los pequeños diques construidos con residuos mineros están sobre un material
relativamente fino y poco consolidado.
b. Residuos mineros:
✓ Contenido de humedad elevado.
✓ Bajo índice de densidad.
✓ Características mecánicas poco favorables.
Este método es conveniente cuando:

✓ el clima es caliente y seco.
✓ el balance hídrico es bajo.
✓ la cantidad de agua almacenada es pequeña.
✓ el realce de los diques es lento.
✓ el riesgo sísmico regional es bajo.
2. Hacia adelante o hacia "aguas abajo": Los diques sucesivos se van levantando hacia el
exterior de la balsa de decantación, recubriendo en cada operación el talud aguas abajo del
dique anterior.

a. Más oneroso
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b. Más seguro.
c. Dique de retención:
• Construido aguas abajo del dique de arranque.
• Generalmente con desechos gruesos separados con un ciclón.
✓ Ventajas:
• una mejor estabilidad.
• un balance de almacenamiento positivo.
• un buen control de la napa freática.
• es posible construir un dique resistente a la licuación.
✓ Desventajas:
• la cantidad de material grueso necesario a la construcción del dique es cada
vez más grande.
• Es necesaria una planificación previa a los realces.
3. Centrado: Es un método constructivo intermedio entre los dos anteriores y consiste en recrecer
manteniendo fijo el eje del dique.

• Mantener la cresta del dique en la misma posición horizontal.
• Una mejor estabilidad que el método aguas arriba.
• Necesita menos material grueso que el método aguas abajo.
Página | 546
COMPARACIÓN DE VOLUMEN
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COMPARACIÓN ENTRE LOS DISTINTOS TIPOS DE DIQUES MINEROS
Tipo de Dique Requisitos de Requisitos de Potencial para Resistencia Restricciones a Requisitos de Costo relativo Uso de núcleos
granulometría descarga almacenamiento sísmica la velocidad de llenado del del Dique de baja
del residuo de agua recrecimiento embalse permeabilidad
El embalse se
Adecuado para Cualquier
Retención de construye Préstamo de
cualquier tipo de procedimiento de Bueno Bueno Alto Posible
agua totalmente al suelos naturales
residuos descarga
inicio
Al menos 60%
de tamaño arena No es adecuado Menos de 4,6-9,2
Descarga
en el conjunto. para almacenar Bajo en zonas de m/año es lo Suelo nativo,
perimetral. Se
Aguas arriba Pulpas de baja cantidades alto riesgo deseable. Más de arena de proceso, Bajo No posible
necesitan playas
densidad para significativas de sísmico. 15 m puede ser roca de desecho.
bien controladas.
segregar el grano agua. peligroso.
fino.
Residuos tamaño
Adecuado para Variable de
arena, roda de Posible (núcleo
Aguas abajo cualquier tipo de acuerdo al detalle Bueno Bueno Ninguna. Alto
desecho, suelo inclinado)
residuo. de diseño.
nativo.
No se
recomienda para
Descarga
almacenamiento Pueden aplicarse Residuos tamaño
Arenas y limos perimetral son
permanente. restricciones de arena, roda de Posible (núcleo
Línea central de baja necesarias al Aceptable Moderado
Pueden altura para partes desecho, suelo central)
plasticidad menos playas
proyectarse para individuales nativo.
nominales
almacenamiento
temporario.
Vick: 1990
BIBLIOGRAFÍA
MANUAL DE PEQUEÑAS PRESAS – Boureau Reclamation.

INGENIERÍA GEOLÓGICA – Luis González de Vallejo
TECHNICAL REPORT: DESIGN AND EVALUATION OF TAILINGS DAMS - EPA 530-R-
94-038.
TRATADO BÁSICO DE PRESAS - Ing. Eugenio Vallarino.
INGENIERÍA AMBIENTAL- 2a EDICIÓN –J. Glynn Henry – Gary W. Heinke.
EXPERIENCIA EN LA EJECUCIÓN DE PRESAS DE EMBALSE Y PROYECTOS DE
REMEDIACIÓN AMBIENTAL DE LA MINERÍA DEL URANIO- Ing. Aldo José Liseno Ex-
profesor de la asignatura de Geotécnia UTN Regional San Rafael.
Página | 548

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Ministerio de Cultura y Educación

Universidad Tecnológica Nacional

Facultad Regional San Rafael

OBJETIVOS DE LA UNIDAD ........................................................................................................ 4

Composición Mineralógica. .................................................................................................... 37

UNIDAD N° 2 - CONDUCTIVIDAD HIDRÁULICA

OBJETIVOS DE LA UNIDAD ...................................................................................................... 72

CLASIFICACIÓN DEL AGUA PRESENTE EN SUELOS. ..................................................... 74

CÁLCULO DE LA INFILTRACIÓN EN UNA RED DE FLUJO. ......................................... 103

UNIDAD N° 3 - COMPRESIBILIDAD – TENSIONES

OBJETIVOS DE LA UNIDAD .................................................................................................... 124

RELACIÓN DE PRECONSOLIDACIÓN (OCR) ................................................................... 134

CARGA UNIFORMEMENTE DISTRIBUIDA SOBRE UN ÁREA RECTANGULAR. ...... 161

UNIDAD N° 4 - CONDICIONES DE ROTURA DE LOS SUELOS

OBJETIVOS DE LA UNIDAD .................................................................................................... 174

PRUEBA CONSOLIDADA DRENADA (CD) ................................................................... 204

UNIDAD N° 5 - TEORÍA DEL ESTADO CRÍTICO

Conceptos Básicos ................................................................................................................. 231

UNIDAD N° 6 - CONDICIONES RESISTENTES DE LOS SUELOS

OBJETIVOS DE LA UNIDAD .................................................................................................... 267

PRUEBA PROCTOR MODIFICADA ..................................................................................... 273

UNIDAD N° 7 – MEJORAMIENTO QUÍMICO DE SUELOS

ESTABILIZACIÓN CON CEMENTO .................................................................................... 293

UNIDAD N° 8 - EXPLORACIÓN DE SUELOS

OBJETIVOS DE LA UNIDAD .................................................................................................... 309

ENSAYO SPT. (NORMA ASTM D 1586) .............................................................................. 321

OBJETIVOS DE LA UNIDAD .................................................................................................... 339

EMPUJE PRODUCIDO POR UNA CARGA LINEAL ........................................................... 361

UNIDAD N° 10 - CIMENTACIONES SUPERFICIALES

OBJETIVOS DE LA UNIDAD .................................................................................................... 382

ASENTAMIENTO INMEDIATO DE CIMENTACIONES SOBRE ARCILLA SATURADA.

UNIDAD N° 11 - CIMENTACIONES PROFUNDAS

OBJETIVOS DE LA UNIDAD .................................................................................................... 411

Comparación de los diversos tipos de pilotes. ...................................................................... 416

UNIDAD N° 12 - CIMENTACIONES EN SUELOS ESPECIALES

OBJETIVOS DE LA UNIDAD .................................................................................................... 431

CONSTRUCCIÓN SOBRE SUELOS EXPANSIVOS ........................................................ 441

Comparación de los diversos métodos .................................................................................. 483

UNIDAD N° 14 - MATERIALES DE USO GEOTÉCNICO

OBJETIVOS DE LA UNIDAD .................................................................................................... 495

UNIDAD N° 15 – CIRSOC 401

ANEXO I – PRESAS DE TIERRA Y MINERAS

CIMENTACIÓN DE PRESAS DE TIERRA ........................................................................... 536

OBJETIVOS DE LA UNIDAD ........................................................................................................ 4

ANÁLISIS MECÁNICO O GRANULOMÉTRICO DE LOS SUELOS. .................................. 42

MINERALES Y ROCAS - CLASIFICACIÓN

Cristal de pirita Cristal de cuarzo

La distribución de los minerales está directamente relacionada con la abundancia y distribución de

CLASIFICACIÓN DE LOS MINERALES

Tabla 1 – Los ocho elementos químicos más comunes de la corteza

Elemento % en peso % atómico Radio iónico % en volumen

Tabla 2 – Clases de Minerales según el Sistema Mineralógico de Dana

1 Elementos nativos 7 Nitratos

IDENTIFICACIÓN DE LOS MINERALES.

Las propiedades físicas características de un mineral, que son consecuencia de su composición

Dureza.- La dureza de un mineral es la medida de su resistencia a la abrasión o a ser rayado

Tabla 3 – Dureza de los minerales

Figura 1- Comparación de durezas relativas y absolutas

Brillo.- EI brillo de un mineral es el aspecto de su superficie según la calidad o intensidad de la

MINERALES QUE CON MÁS FRECUENCIA SE PRESENTAN EN LAS ROCAS.-

Grupo de los feldespatos.- La composición de la mayoría de los

Albita Oligoclasa Andesina Labradorita Bitownita

Figura 2– Composición de los feldespatos