PULGAS

Las pulgas son parásitos obligatorios temporales; la etapa adulta se alimenta de la

sangre de sus huéspedes y las etapas inmaduras casi nunca se desarrollan en los
huéspedes. Los huevos son comparativamente grandes (0.5 mm de largo), de color
blanco brillante y redondeados en ambos extremos. Se depositan de 3 a 18 en una sola
ovoposición; sin embargo, durante toda su vida, una hembra puede depositar un número
considerable. Se registraron 448 huevecillos durante un período de 196 días de una sola
hembra de la pulga Pulex irritans. Las pulgas frecuentemente ovipositan entre los pelos
del huésped, pero en la mayoría de los casos los huevos son secos y no se adhieren al
pelo. La ovoposición generalmente ocurre en el nido del huésped, donde el excremento
de la pulga y otros detritus sirven como alimento para las larvas. En caso de una
infestación alta en un perro o gato, se pueden encontrar grandes cantidades de huevos en
el tapete donde duermen.
La mayoría de las pulgas producen sus huevos en cualquier época en que las
condiciones de temperatura, humedad y alimento son adecuadas. Las temperaturas de
18 a 27°C combinadas con una humedad del 70 por ciento o más, parecen favorecer la
ovoposición. Temperaturas medias altas de 35 a 38 °C en el intervalo de temperatura
corporal normal de la mayoría de los mamíferos, inhiben el crecimiento de las etapas en
redesarrollo, lo que puede explicar el por qué los huevos no se abren bien sobre el
huésped. Normalmente el periodo de incubación varía de 2 a 21 días.

La pulga del hombre

Pulex irriíans es la pulga del hombre, tiene una distribución cosmopolita y se encuentra
sobre una gama sorprendentemente amplia de huéspedes, incluyendo animales de
granja. Pulex irriíans transmite el patógeno de la peste. También puede ser el vector
principal de dos tipos raros de otras pestes como viruola pestosa, una forma vesicular, y
angina pestosa, una forma tonsilar, que se presentan en el Ecuador. Pulex irriíans
constituye el 81 por ciento de las pulgas que se encuentran en los muestreos de perros y
se han hecho notar los peligros que esta relación significa para la salud pública.

LA PESTE BUBÓNICA DE LA PULGA

Es causada por la bacteria Yersinia pestis, su agente vector es la pulga y la víctimas es

el hombre. Es una enfermedad esencialmente de roedores, que pueden ser diezmados
por el patógeno. Sin embargo hay citas de infecciones en gatos y perros. Esta
enfermedad ha tenido una influencia profunda sobre el curso de la historia, siendo un
factor decisivo en las muertes ocurridas en campañas militares y en los habitantes de
ciudades sitiadas o en sus atacantes. Más significativamente, la peste se ha caracterizado
por epidemias que han diezmado las poblaciones humanas de países o hasta de
continentes enteros (PANDEMIAS). La última gran pandemia conocida se inició en el
norte de China a finales del siglo XIX. La peste es esencialmente una enfermedad de
roedores transmitida por las pulgas de roedores, pero bajo ciertas condiciones puede
causar graves brotes entre el hombre. La pústula de la peste indica el punto original de
inoculación, es decir la picadura de la pulga. Se pueden observar líneas rojas
desvanecidas que se extienden desde allí hasta las glándulas linfáticas más cercanas,
indicando una linfangitis.
La peste bubónica presenta un período de incubación de 2 a 10 días; el inicio
generalmente ocurre en 3 ó 4 días. La enfermedad se desarrolla repentinamente con
aumento súbito de temperatura que llega hasta alrededor de 40.5°C en dos o tres días,
después de los cuales es más o menos irregular. Hay cefalea, los ojos enrojecen y la
expresión es de enfermedad grave. La postración es profunda y se presenta en las etapas
tempranas. El delirio también aparece pronto. El término de peste bubónica se aplica
cuando la inflamación de las glándulas linfáticas se produce por la infección y se
forman los bubones; estos primeros focos pueden permanecer así localizados y causan
poco malestar. La patogénesis de la infección de la peste sigue un curso estándar: de los
linfáticos y nódulos linfáticos al torrente sanguíneo, luego al hígado y al bazo. El bubón
por lo general está muy pronunciado en el segundo día, y se detecta fácilmente. El sitio
más común para el bubón es la región femoral o inguino-femoral; luego, la región
axilar, cervical, ilíaca y popliteal. También aparece edema sobre las glándulas
inflamadas y la presión provoca una extrema sensibilidad. Esta inflamación forma el
bubón primario. Bubones secundarios aparecen en otras partes del cuerpo.

Se pueden distinguir tres formas de peste humana: la bubónica, la septicémica y la

neumónica:
La forma bubónica primaria o forma zoótica causada por la picadura de una
pulga infectada, cuando la bacteria es inoculada en el humano, multiplicándose
por millones en las glándulas linfáticas hasta hacer estallar los bobones.

La forma septicémica o peste negra, se manifiesta, cuando la rapidez de la

infección en el paciente es tan violenta, que impiden al hígado y al bazo
controlar la invasión, y la infiltración pasa a invadir masivamente el torrente
sanguíneo. En esta fase se destruyen los tejidos del hígado, y se observa una
diseminación de coágulos intravasculares que dan lugar a procesos de gangrena
en los extremos distales de las extremidades como necrosis de manos y pies, así
como manchas negras sobre la piel.

La forma neumónica (pulmonar o forma démica) es la más peligrosa por su

rápida diseminación: esta se transmite por la tos incesante del paciente ya
enfermo, que emite gotas infectantes que pasan directamente al sistema
respiratorio de la población sana circundante. Por vía aérea, los bacilos de la
peste invaden directamente los tejidos pulmonares de las personas sanas, que su
vez se convierten otros transmisores neumónicos hacia el resto de la población
sana. La bacteria al llegar directamente a los pulmones, se reproducen
violentamente sin control inmunológico, luego pasan al torrente sanguíneo
atacando al corazón causando la muerte en pocos días
 LA NIGUA

La nigua Tunga penetrans, es una pulga que se aloja dentro de la piel, presenta la
cabeza proporcionalmente más grande que la cabeza de la mayoría de las otras pulgas.
Es una especie "excavadora" pequeña de las partes tropicales y subtropicales de
América, Indias Occidentales y Africa. Presenta un color café rojizo y mide
aproximadamente l mm de largo, aunque la hembra inseminada puede llegar a ser tan
grande como una metra. Los adultos se alimentan intermitentemente pero se adhieren al
huésped. Cuando la hembra está inseminada, se introduce en la piel del huésped, a
menudo entre los dedos del pie o debajo de las uñas y en las plantas del pie, aunque
ninguna parte del cuerpo está exenta de su ataque. La hembra incrustada causa una
inflamación nodular que se ulcera. De hecho, no se sabe cómo el insecto excava y se
introduce en la piel pero de alguna manera la piel crece sobre la hembra quedando ésta
incluida en un interior, excepto por una pequeña abertura hacia el exterior. Las larvas
que emergen en unos cuantos días de los huevecillos son típicas larvas de pulga.
Algunos huevos eclosionan dentro del seno y las larvas que emergen de éstos
generalmente caen al suelo para desarrollarse bajo condiciones similares a las de huevos
que han eclosionado en el suelo. En condiciones favorables, el período larval
probablemente requiere no más de 10 a 14 días y el capullo o período de pupa
aproximadamente el mismo tiempo. La nigua hembra adherida causa extrema irritación
y el área elevada alrededor de ella se llena de pus; las ulceraciones debido a la presencia
de numerosas niguas confluyen. La autoamputación de los dedos del pie que se observa
comúnmente en lo nativos de Angola se atribuye a los daños de las niguas y a la
infección secundaria concomitante. Con frecuencia ocasiona tétanos y gangrena, y esta
última puede requerir la amputación de las estructuras afectadas. Las lesiones por las
niguas son todavía un sitio muy importante de desarrollo para el patógeno del tétanos en
regiones de Africa. Aunque a la nigua se le teme principalmente como plaga del
hombre, también parásita a otros animales y se ha notado que infesta en particular a los
cerdos, en las patas, trompa y escroto, o en las tetas de las hembras, obstruyendo la
producción de leche y dando como resultado la muerte de los. Hay otras especies de
Tunga que se encuentran normalmente en huéspedes silvestres, como Tunga mono-
situs, que parásita a roedores en la costa del Pacífico de Baja California, México.
Se debe evitar caminar descalzo donde se encuentra la nigua. Las partes del cuerpo
atacadas por las pulgas deben recibir atención inmediata. El insecto puede ser extraído
fácilmente con una aguja estéril o un cuchillo de punta fina. Las heridas causadas por
este tratamiento deben ser curadas con mucho cuidado para que sanen adecuadamente.