El retorno de los dioses G: la consagración de tres templos
en Palenque, Chiapas
ARNOLDO GONZÁLEZ CRUZ*
Proyecto Arqueológico Palenque.
Instituto Nacional de Antropología e Historia, México
RESUMEN
Las evidencias arqueológicas recuperadas en tres
edificios de la Acrópolis Sur señalan que estos espa-
cios arquitectónicos fueron escenario de una intensa
actividad de tipo ritual. La presencia de ofrendas y
entierros y la información epigráfica así lo indican. La
incorporación de materiales arqueológicos en el inte-
rior de estos edificios y sus contextos, nos revela que
estos artefactos formaron parte de la consagración
inicial de los templos y de múltiples rituales realizados
posteriormente a su abandono, para renovar el víncu-
lo con los dioses conocidos como GI, GII y GIII.
Palabras clave: arquitectura, consagración, templo,
cámara, tablero, trono, acrópolis, Palenque.
ABSTRACT
Archaeological evidence obtained from three temples
located in the south Acropolis, demonstrate that these
architectural spaces were the backdrop of intense ritual
activity. The presence of offerings and burials, as well as
epigraphic information, confirm this interpretation. Spe-
cifically, archaeological materials recovered in the inte-
rior of these buildings, as well as their contexts, reveal
to us that some of these artefacts were part of the initial
dedication of these three temples while others can be
associated with multiple postabandonment rituals un-
dertaken to renew the bonds with gods GI, GII and GIII.
Key words: architecture, dedication, temple, room,
panel, throne, acropolis, Palenque.
INTRODUCCIÓN
De manera reciente, se han llevado a cabo explora-
ciones en tres edificios hoy conocidos como Tem-
* arnoldorr@yahoo.com
plo XIX (Greene et al. 2001, 2002), XX-A y XXI (Gon-
zález 1994; González y Bernal 2002, 2003a, 2003b), cu-
yas excavaciones permitieron recuperar evidencia ar-
queológica que nos indica que estos espacios
arquitectónicos fueron consagrados también a los dio-
ses tutelares de la ciudad. A pesar de tener diferencias
arquitectónicas y temporales con relación al Grupo
de las Cruces, los datos apuntan a la presencia de
santuarios subterráneos (okob’, «cavidad») donde se
realizaron actividades de consagración para estos edi-
ficios, y una repetición de actividades rituales poste-
riores asociadas a estas mismas deidades, cuando los
templos fueron abandonados.
Los edificios se ubican en un conjunto arquitectóni-
co conocido como Acrópolis Sur que se encuentra
conformada por una serie de construcciones que se
distribuyen sobre dos plataformas a niveles diferentes
al sur del Grupo de las Cruces. La plataforma superior,
que delimita a la Acrópolis por el lado sur, está presi-
dida por un gran basamento piramidal rematado por
un templo que se conoce como Templo XIX. Próxi-
mo a este edificio, y delimitando el lado oeste, fue
construido un basamento de gran altura que se cono-
ce como Templo XX, el cual se ubica en el punto de
contacto entre ambas plataformas y del que fue apro-
vechada parte de su fachada norte para levantar una
construcción alargada de una sola crujía que fue de-
signada como Templo XX-A. Al frente del Templo XX
y limitando la plaza por el este, se levantaron dos
construcciones que se conocen con los nombres de
Templo XVIII y XVIII-A. Sobre la plataforma más baja
se edificó el Templo XXI, casi al frente del Templo
XX-A, limitando la Acrópolis por el norte, mientras
que en los límites este y oeste de esta plataforma se
construyeron dos edificios más. El primero, conocido
como Templo de los Guerreros (TXVII), tiene caracte-
rísticas arquitectónicas muy similares a los edificios de
la Plaza de las Cruces, ya que presenta en su interior
un santuario propio donde fue localizado un tablero,
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Figura 1. Acrópolis Sur y ubicación de los templos citados en el texto.
en cuya superficie se encuentra grabado un personaje
arrodillado con las manos atadas, escena que es pre-
sidida por Kan B’ahlam II, uno de los gobernantes de
la ciudad. El segundo de estos edificios, el Templo
XXII, presenta un diseño arquitectónico que contrasta
claramente con el patrón observado en las demás
construcciones erigidas en la Acrópolis del Sur. Sus
dimensiones y la distribución de sus cuartos sugie-
ren un sitio de habitación de carácter residencial (Gon-
zález 2004). La mayor parte de los edificios de la Acró-
polis Sur son producto de varias etapas constructivas;
la más antigua detectada hasta el momento corres-
ponde a una tumba localizada en las profundidades
del Templo XVIII-A, cuyos materiales cerámicos han
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sido fechados para el Clásico Temprano, mientras que
el resto de las construcciones están cronológicamente
asignadas al Clásico Tardío.
EL TEMPLO XIX
El Templo XIX fue construido sobre un basamento
piramidal que presenta dos tramos de escalinatas y un
descanso que dan acceso al edificio por su lado norte,
sobresaliendo aproximadamente 4,50 metros desde
la plataforma superior (puede verse una descripción
del templo en Morales y Miller 2004). Entre sus parti-
cularidades destacan la presencia de un único vano de
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acceso (5,30 m de ancho), difiriendo de las demás
construcciones palencanas que normalmente presen-
tan un pórtico con varias entradas. El interior (de 30 m
de largo por 9 m de ancho) está conformado por dos
amplias crujías separadas por siete pilastras dispues-
tas a lo largo y centro del edificio, que soportaban la
bóveda hoy derruida. El piso en el interior del edificio
está construido con lajas rectangulares de piedra cali-
za cuidadosamente cortadas. Una porción del extremo
oeste de la crujía carecía del enlajado, encontrándose
un piso de estuco bastante degradado, lo mismo que
los paramentos que también fueron aplanados con
este último material.
Uno de los rasgos distintivos de este edificio son los
paneles que decoraban la pilastra central, la cual se
ubica en el mismo eje que el acceso principal. La cara
este estaba decorada con una figura modelada en es-
tuco, mientras que la cara norte presentaba los restos
de una escultura en piedra caliza de alta calidad esté-
tica. Sin embargo, el elemento decorativo fundamen-
tal del Templo XIX lo constituye un trono rectangular
(2,50 m de largo por 1,70 m de ancho), construido de
mampostería y localizado en la esquina nordeste; tres
de sus caras fueron cubiertas con tableros, dos de los
cuales fueron grabados con inscripciones e iconogra-
fía en bajorrelieve. La parte superior está rematada
por una gran laja de piedra que conformaba el asiento
del trono y que fue localizada fracturada, exenta de
inscripciones y faltándole casi el 50% de la misma.
Las exploraciones realizadas en el lado sur del trono
y sobre un depósito (de 25 cm. de grosor) de tierra os-
cura de materia orgánica, indican que fueron disper-
sados restos de cerámica, navajas de obsidiana, espi-
nas de mantaraya, objetos trabajados en concha y
piedra, un caparazón de tortuga, así como una gran
cantidad de fragmentos del panel de piedra que deco-
raba la pilastra central. Al sur del depósito, sobre la
crujía posterior, fue localizado un acceso (80 cm por 50
cm), por el que se desciende a través de tres escalo-
nes a una pequeña cámara, construida a 1,10 cm del
nivel del piso, sobre el que colocaron restos cerámicos
que —después de su restauración— resultaron ser
dos grandes cazuelas, así como dos aberturas en for-
ma de drenaje que corren del interior de la cámara
hacia las fachadas este y sur del templo.
Sobre el extremo suroeste, a la altura de la penúlti-
ma pilastra, fue localizado un muro de piedra caliza ar-
mado en seco. Con una altura de 1,20 metros de alto,
dicho muro fue apoyado sobre la cara sur de una de
sus pilastras, cubriendo el ancho de la crujía posterior
y dividiendo el piso de piedra del de estuco. En sus
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cercanías y sobre el piso, se localizaron restos cerá-
micos, artefactos de obsidiana y pequeños fragmentos
de jade y estuco.
EL TEMPLO XX-A
Como se ha mencionado, el Templo XX-A fue cons-
truido sobre una parte de la fachada norte del basa-
mento que sustenta el Templo XX. Su diseño arqui-
tectónico es mucho más sencillo: es de menores
dimensiones que el Templo XIX, presenta una sola
crujía, carece de trono, de pilastras y de divisiones in-
teriores. Se accede por un tramo de escalinata que
arranca desde la plataforma baja, hasta alcanzar una
pequeña escalinata de cinco peldaños que está flan-
queada por dos pequeñas alfardas. Esta estructura
únicamente tiene un vano en su lado norte y la arqui-
tectura original sufrió, como en la mayoría de los edi-
ficios de la plaza, el derrumbe de su bóveda y buena
parte de sus muros.
Durante los trabajos de exploración y retirada de la
bóveda desplomada se encontraron dos cámaras abo-
vedadas cuyas tapas de acceso se hallaban removi-
das, y cuyos interiores se estaban orientados en un eje
este-oeste. La primera se localiza en el centro del piso
del edificio y se accedía a ella por medio de tres esca-
lones. La segunda cámara está ubicada en la esquina
suroeste y también presenta tres gradas para intro-
ducirse al interior. En ambos casos el espacio interno
es bastante reducido (un metro de altura) y son muy
similares en su diseño arquitectónico a la localizada en
el Templo XIX. La primera se halló totalmente vacía,
mientras que en la segunda se había colocado un vaso
de cerámica con tapa que contenía un núcleo agotado
de obsidiana y una punta de proyectil de pedernal.
En ambos casos las cámaras presentaron pisos de tie-
rra y carecían de repellado de estuco en su paredes.
EL TEMPLO XXI
Ubicado en una posición intermedia entre el Grupo
de las Cruces y el límite norte de la Acrópolis Sur, el
Templo XXI fue edificado aprovechando la plataforma
natural del terreno. Dos aspectos llaman la atención de
este edificio: el primero es la ausencia de un basamen-
to piramidal, un rasgo atípico respecto de los edificios
conocidos de Palenque, y el segundo son las piedras
generalmente masivas utilizadas en su construcción, a
pesar de ser una estructura de dimensiones menores.
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Figura 2. Planta del Templo XIX.

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Figura 3. Planta del Templo XX-A

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Figura 4. Planta del Templo XXI

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Figura 5. Templo XXI: corte y planta de la cámara bajo el trono.

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El edificio fue construido directamente sobre la pla-
taforma baja, presentado una planta rectangular (23 m
de largo por 9 m de ancho), con su fachada principal
orientada al norte. Como se ha hecho notar, a dife-
rencia de otros edificios característicos de la ciudad
antigua, carece de basamento con cuerpos escalona-
dos. El exterior del templo presenta actualmente dos
secciones, la primera está compuesta por un basa-
mento propio de un solo cuerpo con moldura, realiza-
do a base de piedra caliza de gran tamaño y alcanzan-
do una altura aproximada de 1,50 metros. La segunda
sección lo conforma un paramento vertical que llega a
alcanzar, en muchas de sus partes, hasta tres metros
de altura, construido también a partir de piedra caliza
de tamaño variable. Los siglos de abandono y el cre-
cimiento de la vegetación provocaron que la techum-
bre se desplomara por completo, principalmente hacia
el interior del edificio.
El templo presenta una orientación de 40° al oeste
del norte magnético, y difiere notablemente con rela-
ción a las plantas arquitectónicas de los demás edifi-
cios que lo rodean. Presenta también, al igual que las
demás, un solo vano de acceso principal de 4,50 m de
ancho al que se accedía por medio de una escalinata
de siete peldaños, hechos a partir de lajas relativa-
mente delgadas, finamente cortadas; la escalinata
mide 6,50 m de largo y está delimitada por medio de
alfardas. La exploración del interior del edificio nos
permitió localizar cuatro pilastras en su parte inter-
media, desprovistas de decoración. En el extremo oes-
te fueron localizados dos muros de piedra caliza, ar-
mados en seco, que estuvieron apoyados sobre las
caras de las pilastras, formando un muro divisorio
que separó la parte oriental de ambas crujías. Durante
la limpieza de estos muros se localizaron 110 frag-
mentos de tableros labrados, ocho de los cuales co-
rrespondieron al panel derecho del Tablero del Tem-
plo de los Guerreros (T XVII), cuyo complemento
había sido descubierto en 1994, como ya se ha seña-
lado. En la parte central fue localizada la abertura de
una cámara con características similares a las ante-
riores: tres escalones de acceso, piso de tierra, di-
mensiones parecidas y carencia de buen acabado en
sus paredes. La cámara había sido explorada por Al-
berto Ruz en 1954, quien recuperó de su interior algu-
nos tiestos y un fragmento de escultura con glifos en
su canto, señalando en su momento que se trataba de
una tumba saqueada (Ruz 1958a, 1958b; Sáenz 1954).
Al excavar el ángulo sureste del templo detectamos
una plataforma de mampostería y, sobre ella, un frag-
mento de laja monolítica, cuyo canto frontal estaba
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decorado con algunos glifos finamente labrados. Reti-
rando todo el escombro de esa sección de la crujía se
descubrió que esa plataforma era realmente un tro-
no. Una alta concentración de fragmentos se hallaba al
centro del mismo, algunos de los cuales también tení-
an textos glíficos tallados sobre el canto. Al retirarlos,
notamos que estos fragmentos habían sido deposita-
dos en la entrada de una segunda cámara con un di-
seño arquitectónico y características similares a las
anteriormente descritas, y de la cual recuperamos tam-
bién restos de un cajete. Al restaurar todos los restos
de esta laja confirmamos que había servido de banca o
asiento del trono mismo, integrándose también el frag-
mento recuperado por Ruz en 1954. Desalojando el
escombro de la parte frontal del trono quedó a la vista
un gran tablero que estaba roto en múltiples fragmen-
tos y cuyo relieve esculpido estaba volteado hacia el
piso, descansando sobre una capa de tierra negra de 8
cm de espesor, en un contexto muy similar a los restos
arqueológicos depositados al pie del trono del Templo
XIX. La excavación mostró que el tablero original-
mente había estado colocado en la parte baja del tro-
no, como un elemento decorativo del sitial.
LA CONSAGRACIÓN DE LOS TEMPLOS
Los trabajos realizados en los templos XIX, XX-A y
XXI han permitido ampliar nuestros conocimientos
en el ámbito arquitectónico y epigráfico palencano.
Un hecho que llama la atención de la Acrópolis Sur, es
que estos tres edificios son los únicos que miran al
norte, hacia la Plaza de las Cruces. Por otro lado, el es-
tilo arquitectónico de los templos es muy similar en su
ejecución, destacando entre sus particularidades un
amplio espacio interior y un vano principal de acceso,
difiriendo de las demás construcciones palencanas,
que normalmente presentan espacios más reducidos y
un pórtico con varias entradas. Otro rasgo distintivo es
la presencia de los dos tronos ubicados en el extremo
este, los materiales arqueológicos dispersos al pie de
los mismos y la destrucción intencional de los asien-
tos. Sin embargo, la característica más importante en
estos tres edificios es la presencia de las cinco cáma-
ras ubicadas bajo los pisos, las cuales no hemos de-
tectado, hasta el momento, en otras estructuras del
área. En los cinco casos las cámaras presentan un ac-
ceso con tres escalones, espacios muy reducidos, pi-
sos de tierra, no presentan buen acabado en sus pa-
redes y en todos los casos se encuentran orientadas
siguiendo un eje norte-sur.
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De acuerdo a la evidencia arqueológica y epigráfica
con que contamos, en estos tres edificios se realizaron
al menos tres eventos de carácter ritual a través del
tiempo. El primer evento estaría relacionado con la
construcción misma de las cámaras. A juzgar por sus
características y por la ubicación espacial de las mis-
mas, se sugiere que las cámaras fueron concebidas,
desde la construcción misma de los templos, como
espacios destinados a llevar a cabo los rituales de fun-
dación, es decir, la consagración misma de los tem-
plos antes de que éstos entraran en funciones, con el
objeto de abolir el espacio y tiempo profano e instau-
rarlos como espacios sagrados a través de estos ri-
tuales (Nájera 2003: 195-201). Un buen ejemplo de
ello lo tenemos en la cámara ubicada bajo el trono
del Templo XXI, la cual debió permanecer abierta du-
rante los rituales de consagración antes de que fuera
colocado el asiento del trono y quedara sellada defi-
nitivamente. Por otro lado, ya se ha señalado que las
ofrendas de consagración aparecen en cantidad va-
riable: desde una o dos vasijas o unas cuantas herra-
mientas de piedra, como el vaso con tapa localizado
en la cámara del Templo XX-A, hasta elementos de
índole sumamente diversa, incluyendo aquellos ma-
teriales perecederos que no lograron conservarse,
como textiles, plumas y objetos de madera (Baudez
2004: 213-224).
Los restos recuperados dentro de las cámaras, prin-
cipalmente aquellos de material cerámico, parecen
corresponder a la época de la consagración de los
edificios, a pesar de que el contenido haya sido afec-
tado por grupos humanos posteriores, ya que han
sido fechados en algún momento entre los complejos
Murciélagos-Balunté (700-800 d.C.).
La información que refuerza esta idea está dada por
las fuentes epigráficas descubiertas. Sabemos que el
gran constructor de las estructuras XIX, XX-A y XXI
fue el gobernante K´inich Ahkal Mo´ Naab´ III, el cual
aparece representado en los paneles, tanto del Templo
XIX como en del Templo XXI. El tablero de este último
señala, de manera explícita, que la dedicación de los
recintos fue realizada por K’inich Ahkal Mo’ Nahb’ III,
acompañado por U Pakal K‘inich, importante dignata-
rio que también participó en otros ritos relacionados
con la consagración de los edificios. Según la eviden-
cia epigráfica, el tablero oeste del trono del Templo
XIX refiere que en (9.15.2.7.16) 9 Kib’, 19 K’ayab’, 10
de enero del 734, fue realizado un ritual dedicatorio de
la «casa» del dios GI, que sin duda se trata del propio
Templo XIX (Stuart 2000). Dos años y medio después,
en (9.15.4.15.17) 6 Kab’an, 5 Yaxk’in, el 7 de junio del
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736, fueron consagradas las «casas» de los dioses GII
y GIII, los templos XX-A y XXI, respectivamente (Gon-
zález y Bernal 2003a). El tablero oeste del Templo XIX
señala que ese día «el fuego entró en las tres abertu-
ras» (och k’ahk’ ox jojol) (González y Bernal 2004). Es
muy probable que se refiera a tres de los accesos que
tienen esos edificios. Este rito pudo ser una especie de
consagración final, conjunta, de las nuevas «casas»
de los dioses en la Acrópolis Sur, espacio arquitectó-
nico que Ahkal III concibió como una ampliación del
conjunto ceremonial del Grupo de las Cruces. Cree-
mos que, entre sus innovaciones, destaca la creación
de las cavidades o cámaras subterráneas (okob’) en
aparente sustitución de los santuarios pib naah, de
los templos de la Cruz, Cruz Foliada y Sol. Sin duda,
las cavidades de los templos XIX, XX-A y XXI tuvieron
un uso distinto. Como se ha planteado, la cámara si-
tuada debajo del Templo XXI contenía restos de una
vasija donde posiblemente se quemó copal, ofrenda
dedicatoria que seguramente fue colocada en
9.15.4.15.17, 6 Kab’an, 5 Yaxk’in. La ofrenda quedó
sellada cuando el trono fue cubierto por la tapa mo-
nolítica. La cavidad ubicada en el centro del edificio
probablemente también fue empleada durante la de-
dicación del templo, o un poco después, en 9.15.5.0.0,
10 Ajaw, 8 Ch’een, cuando se realizó la consagración
general de los edificios (González y Bernal 2003a).
Después de estos rituales pensamos que las cámaras
fueron selladas definitivamente con estuco.
El segundo evento en la secuencia lo hemos consi-
derado como un asentamiento informal, ya que otros
grupos humanos posteriores construyeron los muros
sin cementante, los cuales fueron adosados a las pi-
lastras intermedias en la parte oeste como en los Tem-
plos XIX y Templo XX, y desplantaban desde los pisos
originales. Aunque estos agregados no afectaron de
manera sustancial el plan arquitectónico original de
los templos, sí modificaron la función original para la
que fueron concebidos. Esta última explicación se de-
riva de la presencia de los fragmentos de tableros la-
brados en el Templo XXI, donde fueron identificados
ocho de ellos y que corresponden a la laja derecha del
Tablero del Templo de los Guerreros (T. XVII). Es decir,
los constructores de estos muros están reutilizando
elementos decorativos de otros edificios que estaban
fuera de uso, lo cual marca el inicio de un paulatino
abandono de la ciudad. Sin embargo, es posible que la
actividad ritual se siguiera dando, tratando de mante-
ner un enlace con el mundo sobrenatural, ya que no se
construyeron ni se modificaron los espacios en la di-
rección donde se ubican las cámaras y los tronos.
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El tercer evento en la secuencia está dado por la
presencia de grupos humanos en una época tardía,
post-dinástica, posiblemente después del año 1000
d.C., cuando la ciudad se encuentra totalmente aban-
donada. De acuerdo a la evidencia arqueológica infe-
rimos visitas —en forma de peregrinaje— a los tres
edificios ya abandonados donde se realizaron rituales,
principalmente frente a los tronos de los templos XIX
y XXI. La evidencia está dada por la capa de materia
orgánica descompuesta que se acumuló en los pisos,
generando una capa de tierra negra entre 5 y 25 cm
sobre la que serían localizados los materiales arqueo-
lógicos. En el caso del Templo XIX fue retirado inten-
cionalmente el panel de piedra labrada de la pilastra
central y depositado al pie del trono. Al mismo tiempo
fracturaron la mitad del asiento retirando las ofren-
das, ya que muchos de los fragmentos localizados en
el interior se complementan con los localizados al ex-
terior. Por otro lado, las tapas de la cámara localizada
al sur estaban removidas, lo que es indicativo de que
se llevaron a cabo rituales en su interior. En el Templo
XX-A también fue roto el piso de estuco y las tapas de
los accesos a las cámaras fueron removidas. Final-
mente en el caso del Templo XXI, retiraron el tablero
que lo decoraba y posteriormente fracturaron el asien-
to para introducirse al interior, y rellenarlo a conti-
nuación con los mismos fragmentos. En el caso de la
cámara central, y como parte del ritual, fue depositado
un fragmento del asiento que posteriormente locali-
zaría Alberto Ruz en 1954.
Pensamos que las reaperturas de las cámaras tu-
vieron el propósito de consagrar nuevamente estos
espacios, «matando» y ofrendando los propios ele-
mentos decorativos de los edificios como parte de los
rituales con la intención de preparar el retorno de los
dioses GI, GII y GIII, para que prevaleciera de nuevo el
orden y la ciudad volviera a alcanzar el esplendor que
la caracterizó.
Para concluir queremos señalar que el Templo XIX,
situado a un nivel más alto que los templos XX-A y
XXI, fue consagrado como la nueva «casa» del dios
GI, siendo un reflejo o complemento del Templo de la
Cruz, que también se sitúa en esa posición topográfica,
el edificio «celeste», el más alto del Grupo de la Cruces.
El Templo XX-A, ubicado a una altura intermedia, re-
presentó al nivel terrestre y fue una emulación del
Templo de la Cruz Foliada, en virtud de lo cual debió
ser la nueva «casa» del dios K’awiil. El Templo XX-A
fue emplazado sobre el basamento del XX, un impor-
tante edificio de funciones funerarias. Ello quizá no sea
casual, ya que K’awiil fue una figura importante dentro
de las creencias sobre el tránsito de los seres humanos
al mundo subterráneo y la veneración de antepasados
(hay que recordar que, al morir, Pakal II descendió al in-
framundo personificado como esa deidad). Por último,
situado a una altura inferior dentro de la Acrópolis Sur,
el Templo XXI fue el reflejo o actualización del Templo
del Sol, el más bajo del Grupo de las Cruces. Por lo tan-
to debió estar asociado al culto del dios GIII, deidad de
matices guerreros que personificó al astro durante su
victorioso tránsito por el mundo subterráneo. Las re-
presentaciones de cautivos de guerra en las alfardas de
la fachada norte del Templo XXI confieren ciertas bases
para establecer dicha asociación.

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